「確定她逃到這裏來了嗎？」
「對，上頭要求我們把她挖出來。」
「真是的，不過是個小丫頭，為什麽這麽難搞！」
幾名黑衣男在玄關處大聲說話。聽到男人們不滿的聲音，躲在暗處窺視的蜜芮兒不禁氣到腦充血。
（這些家夥……！為什麽這麽壞啊！）
她實在很想衝出去狠狠揍他們一頓，但是她還是忍下來了。如果這時在這裏引起騷動，也許就無法達成目標了，這點絕對要避免。
「我們繞到後麵去。」
聽到羅迪恩輕聲催促，蜜芮兒緊咬下唇點點頭，快步走向他。
兩人回到剛才才離開的地方，也就是約好跟公主見麵之處。一開始他們前往公主的住所，但是發現一個人都沒有，於是緊急跑到這邊來尋找。由於第五師團的製服會引人注意，於是他們脫掉上衣改穿傭人服。
他們發現一處沒有人的房門，從那裏走進裏麵。走廊上似乎沒有任何人，不過從樓上傳來大聲下令的聲音。
「李察的部下們不是躲在密室裏嗎？他們不會救公主嗎？」
「我猜他們早已經離開避難了，他們也是被人發現就有生命危險，因此就算想伸出援手也有難處吧。」
一邊奔跑在走廊上一邊這麽回答的羅迪恩突然伸出手來。正當蜜芮兒驚訝於羅迪恩似乎想阻止她前進的動作時，發現前方有親衛隊走過來，嚇得她倒抽氣，快速躲到暗處等待他們離開，確定沒有被察覺後才有餘力擦拭額頭的冷汗。
（被敵人發現會很麻煩，所以這也無可奈何……隻是這樣實在太費時間了，現在這種情況一定要快點找到公主才行啊……）
蜜芮兒壓抑著焦慮的心，緊跟著羅迪恩跑。幸好幾乎沒遇到親衛隊，但是這麽一來，也許人都到第五師團那邊去了。
「羅廸恩，我們約定好的地點在那個樓梯那邊吧？」
可以看到正麵的挑高大樓梯。從那裏上去，走進走廊轉彎處的某間房間就可以看到通往密室的入口。要是愛蜜安娜正前往約定好的地點，那就有必要先去那裏找看看。
「——找到了！」
前方，上頭傳來怒吼聲及雜亂的腳步聲。蜜芮兒驚訝地抬頭一看，發現愛蜜安娜正從大樓梯衝下來，不自覺大叫：
「愛蜜安娜公主！」
她察覺有人在叫自己的名字，往這邊看來。順利找到她讓蜜芮兒鬆了一口氣，然而看到親衛隊正從她的背後逼近，蜜芮兒的表情倏地僵硬起來。
「快點！快過來！」
蜜芮兒全力衝向她，可是距離太遠了。究竟是他們先追上她還是親衛隊先抓住她，實在很難目測哪邊比較快。
領先跑在前頭的羅迪恩一邊拔劍。從樓梯衝下來的愛蜜安娜拚命往這邊跑來，沒想到就在快要握到手的時候，她驀地停下腳步。
「啊……！」
另外一名男子從旁邊跑出來朝她揮劍。看到他毫不猶豫地直接砍向愛蜜安娜，蜜芮兒整個人都僵住了。已經抵達的羅迪恩迅速擊敗男子，而愛蜜安娜就在他身旁當場蹣跚地倒下。
「愛蜜安娜公主……！」
蜜芮兒完全不顧從樓梯下來的敵人就往這邊過來，連忙衝向她說：
「振作點！啊啊……！」
看到癱軟在地的愛蜜安娜，蜜芮兒不自覺哽咽了，好不容易找到她卻差一步而來不及救她。凝視著她蒼白的臉龐，蜜芮兒慌慌張張地用手壓住她的傷口。
「怎麽辦……振、振作點！我立刻帶你去治療。」
正當蜜芮兒想抱起愛蜜安娜的時候，她突然牢牢握住她的手。蜜芮兒驚訝地低頭一看，就看到原本閉著眼睛的愛蜜安娜虛弱地抬頭望著她說：
「米歇爾……你來了……你果然是我的王子……」
聽到脆弱的聲音，蜜芮兒眼淚盈眶地點點頭。她果然在等待救援，可是自己卻救不了她。
「太好了……你聽我說——」
「對不起，我抱你走，請你忍耐一點哦。」
知道現在不是驚慌失措的時候，蜜芮兒替自己打氣。原本隻有味道而已，但是現在已經開始飄來淡淡的煙霧，沒時間拖拖拉拉的了。
沒想到愛蜜安娜卻以出人意表的蠻力抓住蜜芮兒的手說：
「拜托你，米歇爾，我沒把劍帶出來。如果沒有那把劍，哥哥會很困擾。」
她立刻明白愛蜜安娜說的哥哥並不是指大公，需要大公家寶劍的人是李察，因此也是很想拿到手的東西。
「我知道，可是現在最重要的是你！劍的事情之後再——」
「不可以。米歇爾，我求求你，我想送給哥哥。」
「可是！」
「拜托你，米歇爾，我隻有你可以依賴……」
蜜芮兒霎然吞下想要反駁的話。
（居然把國寶的事情看得比自己的生命重要……這是王族的驕傲嗎？）
身為庶民的她無法理解，然而心底卻湧起一個念頭，想要回應她的心意。
她抬起頭環顧四周，看到在大樓梯下跟親衛隊對戰的羅迪恩。雖然對方人數眾多，可是他依舊麵不改色地揮劍抵抗，沒多久敵方的人幾乎都倒下了。要打倒最後剩下的兩個人也隻是時間的問題而已吧。
（羅迪恩那邊沒問題，可是……煙霧愈來愈濃了。）
要在這種情況下回去拿寶劍，就算是蜜芮兒也會猶豫不決。這次跟過去那種下意識衝出去？結果導致自己身陷危險的經驗不一樣，她清楚感到「害怕」。
（……可是，愛蜜安娜公主把希望放在我身上。她都已經被砍傷，還這麽拚命懇求……我不能辜負這樣的她……！）
一這麽想，這一路以來感受到卻沒有餘力理會的感覺全都冒了出來。
（居然對付如此纖弱的公主……無法原諒！）
隨著憤怒的湧現，蜜芮兒也稍微恢複了冷靜。現在的情況不允許說害怕。蜜芮兒下定決心，低頭俯視著她說：
「好，請告訴我寶劍放在哪裏，愛蜜安娜公主！」
看到蜜芮兒用力握住自己的手這麽說，愛蜜安娜露出安心的微笑。
當羅迪恩終於收拾完敵人回來時，蜜芮兒將愛蜜安娜托付給他後便站了起來。羅迪恩輕輕抱起全身癱軟的公主。
「羅迪恩，愛蜜安娜公主就拜托你了，我現在去把寶劍拿回來。」
原本冷靜的羅迪恩驚訝得雙目圓瞠。
「愛蜜安娜公主告訴我寶劍的藏匿地點了，就是有許多老爺鍾並排的地方，剛才我們走過的那裏。我必須趁火還沒延燒到這裏之前快點去拿回來，所以——」
「不可以！要拿由我去。」
羅迪恩強硬地打斷她的話。原本就預料到會被阻止，蜜芮兒試著冷靜地說服他：
「我老實說，我不知道我能不能帶愛蜜安娜公主走出去。我抱著她走很費時間，要是中途遇到敵人，我抱著她抗敵也有限度，可是如果是你就沒問題。要盡快帶愛蜜安娜公主出去療傷，這是最好的辦法，而我想取劍這種工作對我而言不成問題。」
「我不能讓您一個人去，我是您的護衛，不可以離開您身旁。」
「你冷靜想一想。沒有那把劍李察會很困擾，不是嗎？如果我們就這麽逃走，連劍也會被燒掉哦。再說愛蜜安娜公主是李察的妹妹，要是她出事了，李察不也會傷心嗎？」
羅迪恩露出嚴肅的目光凝視著蜜芮兒說：
「對我而言，重要的是少主還有米歇爾大人。如果我無法達成任務，我就會把公主殿下留存這裏。」
蜜芮兒頓時愣住了，隨即瞠目結舌地
說：
「你怎麽可以這麽說！下次再說出這種話來，我會揍你哦！」
「少主命令我保護您，對我而雷您比公主殿下重要，除此之外都不需要。」
「笨蛋！」
看到羅迪恩怎麽也講不通，火冒三丈的蜜芮兒對他揮出鐵拳說：
「今天要是李察人在這裏，他死也不會要求你對愛蜜安娜公主見死不救隻救我！」
聽到蜜芮兒的怒斥，羅迪恩彷佛被她的氣勢壓倒似地沉默了下來。
「羅迪恩，我知道對你而言最重要的人是李察，那麽你就該讓我去，因為我跟你一樣呀！」
「……」
「你不用考慮要保護我，我們都是要守護李察的同誌，不是嗎？相信我，我一定會把寶劍拿回來。」
此時愛蜜安娜發出輕微的呻吟。蜜芮兒趁機把羅迪恩往外推，自己便朝著大樓梯那邊跑。
「快走！你要是追上來我可不原諒你哦！」
「米歇爾大人！」
從來沒聽過羅迪恩這樣的呐喊，然而蜜芮兒仍舊頭也不回地往樓梯上衝。
一步入才剛走過的小路，就有一座螺旋狀的階梯。在陷入彷佛兩旁的石壁不斷逼近的錯覺中走出那裏，便看到了熟悉的場所。
分布在厚重牆壁中的通道已經彌漫淡淡的煙霧，蜜芮兒急忙穿過那裏，來到了盡頭處擺放老爺鍾的走廊。
（我想想，記得是從右邊——）
『我藏在從右邊數來第四座老爺鍾裏麵，隻有那一座裏麵是中空的。』
愛蜜安娜虛弱地講述藏劍地點的聲音在蜜芮兒的耳邊重現。
來到指定的老爺鍾，蜜芮兒伸手握住木製的門。在嘎吱聲中打開門，發現裏麵很深，感覺像一間小房間。
「好，就是這裏吧。」
蜜芮兒彎曲膝蓋爬進有點高的內部，發現裏麵雖然深，但是上麵並沒有那麽高，如果要玩捉迷藏，大人躲起來可能會不太舒服。
『拿開後麵的地板，下麵還有空間，寶劍就放在那裏。』
蜜芮兒照著往裏麵走，從旁邊開始搬開地板。發現下麵的漆黑空間終於出現開口時，蜜芮兒急忙往下鑽。
「天啊，好窄……」
很適合個頭小的愛蜜安娜躲藏，不過如果是讓羅迪恩來取劍一定很困難，自己來拿果然是對的。蜜芮兒心裏這麽想，仔細往裏麵看，終於在昏暗中發現一個細長的盒子。雖然說細，但是還是寬到蜜芮兒必須用雙手才勉強抱得起來的寬度，而長度大概比蜜芮兒的身高短一些而已吧。
「咦……？還真重耶。」
蜜芮兒把盒子拉過來自己身邊，然後自己先爬上去後才把盒子拉上去。她沒時間恢複地板原貌，隻能踢開散落一地的地板，抱著盒子走出老爺鍾。
金屬製的盒子有兩個大大的鑰匙孔，盒子豎立起來時，高度已經到蜜芮兒的鼻尖了，而且沉重到如果沒牢牢拿好很可能會掉落。
（愛蜜安娜公主自己把這麽重的盒子拿來藏的嗎？瑟西莉亞公主也是，也許公主的力氣都很大吧……）
就在蜜芮兒又是佩服又是驚訝地關上老爺鍾的門的時候。
察覺到原本被門的陰影遮住的地方有人站在那裏，她嚇得往那邊看去，一發現是戴著黑色帽子、一身黑色裝扮的親衛隊時，不禁倒抽氣。
（被跟蹤了？不，親衛隊是大公的部下，聽說過這個密室也不足以為奇。）
無論如何，現在不是采究這個的時候。看到男人的後麵又有一個人跑過來，蜜芮兒忍不住吞了口口水。
「把那個盒子交出來。」
「……」
「隻要你把盒子交給我，我就放你走，你還不想死吧，小子？」
男人以冰冷的口吻這麽說，另一人則是拔出了劍。蜜芮兒把盒子重新抱牢，瞪著對方說：
「我拒絕！」
「——什麽？」
「像你們主人那種……連親生妹妹都想殺的罪大惡極的人，我絕對不會把這個交給他！」
過去因為他是李察的敵人，所以蜜芮兒覺得他是壞人，然而現在她卻是自己本身對大公抱持著很大的憤怒，她死也不會將愛蜜安娜賭上生命與驕傲都要守護的東西交出去。
「不自量力！」
拿著劍的男子砍了過來。蜜芮兒拚命閃躲揮過來的劍，同時直接衝向另一個人，一腳將散落在腳下的地板踢過去。趁著地板擊中對方的臉，無力回擊之時，她拿著寶劍的盒子轉向揮劍砍她的男子。
（大公家的祖先們，對不起！）
蜜芮兒在心裏表示歉意後便用力揮動盒子。
「碰！」
「唉唷！」
似乎是命中了，傳來擊中東西的討厭聲音以及手感。看到同伴發出低沉的哀號聲倒下去，被地板攻擊的男人憤怒地說：
「你這小子，不要敬酒不吃——」
「你也看招！」
蜜芮兒同樣朝著正打算拔劍的男人給予一擊。再度傳來沉重的聲音，對方當場倒地不起。
蜜芮兒低頭俯視敵人，雙肩抽動地喘息著，然後以感動的眼神看著寶劍的盒子。
（祖先們，謝謝！）
她激動地道謝後便重新抱牢盒子，開始往來時路走回去。
這是個嚴寒的夜晚。
在夾帶著細雪的寒風中，李察快馬加鞭奔馳在森林裏。雖然從湖裏爬上來也過了好一陣子，但是濕淋淋的身體仍舊滴著水。
愈是接近離宮天空就愈紅，還能聞到煙霧的味道。在終於穿過森林，開闊的視野中出現失火的離宮時，麵對離宮的異樣，李察不禁倒抽一口氣。
「……！」
遙遠的曾經，與家人共同度過的珍貴場所正在焚燒，彷佛連回憶都被奪走的感覺讓李察重新湧起一陣激動。
（……不，現在不是想這個的時候。）
一股不祥的預感催促著他激動的心，李察一口氣衝到離宮裏去。
後麵的草地上擠滿似乎是來避難的人們，應該是羅迪恩所說的劇團的演員們吧。李察心想也許蜜芮兒會在這裏，於是瞄了一下，不過沒看到疑似的身影。
（如果羅迪恩有阻止她的話……不，她應該不會聽從任何人的阻止吧，她不是那種看到有女孩子被如此對待卻視而不見的人……）
她老是做出出人意表的事情，讓人無法預料她的行為，但是為什麽呢？為什麽李察卻很清楚這時候的她會采取什麽行動？咒罵著老是隻想到要跟她保持距離的自己，李察懊惱地策馬前進。
他望向王宮那頭，心想當務之急必須先跟第五師團取得聯絡。伊爾塞恩離宮占地遼闊，失火的地點在東邊一帶，夜晚的庭院籠罩在火花紛飛之中，四周還有穿著黑色製服的一群男人團團圍住。雖然也看得到零星幾位穿著第五師團製服的人，但是他們似乎無法插手的樣子。
（是那裏嗎……）
正當李察打算拉著馬掉頭時，忽然覺得聽到熟悉的聲音，連忙回頭看。
「你不是魔女嗎！快點使用法術變出豪雨來滅火啊！」
「你白癡啊！魔女不是超人！」
「那大雪或冰雹都可以啦！對了，用法術調來那邊那條小河的水幫助滅火——」
「我哪有辦法使出那麽方便的法術！」
發現激動地爭吵的那兩個人，李察連忙拉住韁繩。映入眼簾的是完全恢複男性口吻的金發美女——
「露蒂！」
李察從馬上跳下來往那邊跑去，就看到轉過頭來的露蒂瞪大了眼睛說：
「李察？你為什麽會在這裏……你不是去神殿了
嗎？你怎麽全身這麽濕？」
「蜜芮兒呢？」
聽到李察壓抑地這麽問，露蒂僵著臉回答：
「就是沒看到她啊，你那個不苟言笑的黑發隨從也不見人影。騎士團被限製行動，威福也被鎖定目標，我們沒辦法靠近那邊，聽說公主有危險，我在猜想她是不是去救她了……」
事情果然如同他所預料，李察不禁臉色發白。
「所以我不是叫你早點幹掉那些穿著毫無品味的家夥嗎！為了亞德馬利斯王國的威信，身為王子的我下令——」
「你講話不要那麽大聲！」
露蒂趕緊搗住大聲喧嘩的威福利德的嘴。李察連忙製止說：
「能不能幫我聯絡魯道比克他們？告訴他們我要跟第五師團聯手，叫他們快點準備。」
「你打算做什麽？」
看到李察再度跨上馬，露蒂跟威福利德驚訝地問。
「總之我先去找第五師團的人了解情況，確認蜜芮兒人在哪裏！」
「太危險了！」
露蒂急忙想要製止，可是李察頭也不回地策馬離開了。
愣愣地目送李察騎馬離開的露蒂驀地回神說：
「沒時間在這裏發呆了，威福，你也一起來。」
「……」
「喂？發什麽呆？」
威福利德不發一語地望著李察策馬離開的方向，他緩緩地收回目光開口問：
「露蒂，他去的那個叫什麽種殿的地方我記得不是在湖中孤島上，一天隻有兩次可以對外聯係嗎？」
「是啊，早上八點跟下午三點，聽說除了這兩個時間外，聯絡橋會收起來，門也會緊閉。」
「那他是怎麽來這裏的？」
露蒂蹙攏眉頭，與威福利德麵麵相覦地說：
「……遊過來的？」
以疑問句說出來的答案讓他們兩個人都沉默了下來。雖然不敢置信，但是想到李察趕到這裏時的模樣，不禁驚訝不已。
「我第一次看到他這麽拚命，他平常都很冷靜……」
「人到了緊急關頭，什麽形象都顧不得了吧。好了，快點跟上來啦。」
看到威福利德一臉嚴肅地喃喃自語，露蒂抓著他的脖子快步離開。
傍晚被集中在北側中庭的第五師團騎士們，在按照名冊點名後，便被趕到旁邊建築的陽台。
天色已經暗下來了，也因此可以很清楚地看到眼前那棟房子——公主暫居的地方被火焰吞噬 的模樣。就像是故意要讓第五師團的人親眼目睹那幅景象似的，此刻被關在陽台這個「柵欄」 裏，周圍又被親衛隊包圍的他們隻能眼睜睜地看著，無計可施。
「這座宮殿木造的地方很多，火勢蔓延得也會很快吧。」
「啊——可惡！好不甘心——」
處處響起鬱悶的喃喃聲。他們的武器雖然被沒收了，但是人身自由並沒有被剝奪，所以隻能袖手旁觀讓他們非常焦慮。
「團長被抓了……我們以後會怎樣呢？」
到現在還搞不清楚狀況的艾力克斯歎了口氣，抬頭望著旁邊的勞爾這麽問。
「不知道。」
「而且米歇爾跟羅迪恩到哪裏去了呢？點名的時候似乎也沒看到他們耶。」
「不清楚。」
「我們就這麽眼睜睜地袖手旁觀可以嗎？不是應該像之前歡迎典禮時一樣去救援嗎？這實在太沒有天良了啦。」
「他們的暴行也不是今天才開始的，不是嗎？」
勞爾敷衍地重複回答，眼神依舊目不轉睛地凝視著大火焚燒的屋子。艾力克斯偷覦著勞爾的側臉，他臉上的表情跟在書記官室時嚴格訓練後輩的表情截然不同。
（勞爾前輩真正生氣時會麵無表情，原來是真的……）
像他這種優秀的人才不可能被分配到這樣的包袱集團來，隻是因為他是移民，所以沒有得到該得到的評價罷了。艾力克斯的父親在現任大公即位後便被貶職，他其實對自己的際遇也半放棄地接受了，然而看到像勞爾、伊塞爾斯這樣隻因為不是西亞蘭人就不被重用的人，雖然不幹他的事，他還是會覺得很可惜。
（……咦？）
發現欄杆那一頭負責監視的親衛隊隊員——原本就站在自己身旁的男子不見了，艾力克斯往那邊望去。
陽台旁邊是中庭的樹叢，樹叢的陰暗處，穿著親衛隊製服的男子就倒在地麵上——正確來說是被撂倒在地後被拉到樹叢後方消失了。
（剛才那是怎麽回事？）
似乎除了他之外沒人發現異狀。他驚訝地瞪大眼睛，發現親衛隊隊員從樹叢後方走了出來，隻是戴著帽子、披著披風的人明顯跟先前站在那裏的人長得不一樣。
（……咦？這個人我記得是……）
曾看過的一張臉。正當他不解地想他為什麽會在這裏時，對方也察覺他的目光，望向這邊。
四目交接的瞬間，一道銳利的眼神向他射過來，讓他不自覺嚇了一大跳。看到對方比出噤口的手勢，艾力克斯心驚膽跳地點點頭。
對方泰然自若地走過來，一在親衛隊隊員原本駐守的地方站定後便壓低聲量說：
「不要騷動，我不是壞人。」
「好……你是在神殿時跟米歇爾跑走的那個人吧？」
昨晚才見過，他不可能認錯。那時米歇爾的樣子比以往還要奇怪，所以他記得很清楚。
「我來找米歇爾，你知道她在哪裏嗎？」
「我找過他，可是沒找到……羅迪恩也不在，也許他們去了哪裏，不知道點召的事……」
一聽到他這麽說，對方的臉色立刻變了。才心想怎麽回事時，勞爾察覺他們的對話，以嚴肅的口吻插嘴道：
「喂，不準跟外人說我們的事情。」
「不是，這個人是米歇爾的朋友，我看到他們一起跑步。」
「米歇爾的朋友？」
勞爾不耐煩地望向青年。原本沉默的青年振奮起精神，繼續低聲地說：
「能不能幫我叫上麵的人來？我有急事要說。」
「上麵的人？團長被關在別的地方。」
「副團長也可以。」
感受到他的口吻與表情裏散發出來的急迫感，艾力克斯雖然有些猶豫仍舊點頭。艾力克斯也察覺到米歇爾不在，而看他的樣子，似乎發生不好的事情了。
幸好稍微移動並不會被斥責。艾力克斯慎重地環顧四周後便快步走向副團長。
「——副團長。」
他壓低聲量呼叫，伊塞爾斯立刻望向他。私底下被戲稱「不笑的冰塊男」的當事人，在這種緊急情況下仍舊保持著嚴肅的表情，絲毫不見動搖。
「那邊來了一個米歇爾的朋友——我昨晚不是報告過了嗎？米歇爾在神殿遇見的人。那個人說要跟上頭的人說話，在那邊等著。」
去神殿前團長交代他「幫我盯著米歇爾別讓他亂搞」，因此他盡可能盯著米歇爾。也因為擔心看起來很老實，其實精力充沛的盟友——他居然精力過剩到剛才還找團長玩決鬥的遊戲——他每一件事都逐一報告給副團長，他想他這麽說副團長應該就能明白了。
如同他所預料，伊塞爾斯馬上反應過來說：
「在哪裏？」
「那邊，他偽裝成親衛隊。」
悄悄一比後，副團長立刻不發一語往那邊走去。似乎不用說明，他立刻就知道目標是誰。
「——米歇爾跟羅迪恩在哪裏？」
眼睛看也不看他的陌生青年一開口就這麽問，副團長也以相同的態度回答：
「他們去執行救援公主殿下
的任務，因為隻有他們兩個人可以自由行動。」
艾力克斯吞下驚訝聲，才在想為什麽沒看到他們，沒想到他們有那麽重大的任務。站在隔壁的勞爾也呆若木雞地看著副團長。
青年的表情更加僵硬了，他沉默了一下子，隨即露出強硬的目光說：
「我要見團長，現在馬上。」
不容拒絕的要求。為什麽他那麽想要跟團長接觸？為什麽副團長毫不猶豫就以尊敬的態度回應突然出現的他？艾力克斯的心底浮現疑問。
（這個人究竟是誰……？）
其他人似乎也同樣好奇。雖然沒有望向這邊，但是他知道周遭的同僚們全都屏息聆聽著。
伊塞爾斯冷靜地凝視青年，隨即點頭說「我知道了」。接著他盯著距離最近的親衛隊隊員，快步接近，一拳揮向對方的太陽穴。
「……？」
也許是突來的襲擊太過驚訝，對方連聲音都來不及發出就當場倒下。伊塞爾斯脫下那名男子的帽子跟披風，順便取走他的劍，然後瞄了一眼周遭的部下們後將目光移回青年身上。
「——我帶您去。」
若無其事地戴上帽子、披上披風後，副團長這麽說。接收到目光下的命令，周圍的騎士們不著痕跡且動作迅速地將被擊倒的親衛隊隊員藏匿起來。
「喂，你們在做什麽？」
站在稍遠處的另一名親衛隊隊員發出訝異的聲音問。騎士們以懶散的聲音回答：
「抱——歉，他罵我們不要聊天啦。」
「我說啊，可以去方便嗎？我快忍不住了。」
「我也要去，我的肛門快爆了。」
「你要大的啊，那可真難忍。抱歉，可以讓他們去嗎？要是在這裏上出來那可不妙。」
聽到騎士們完全鬆散的要求，親衛隊隊員咋舌道：
「真是一群羅嗦的家夥，你們有沒有搞清楚自己現在的立場啊？」
「啊——好啦，安靜就是了。」
就在這樣的對話中，偽裝成一身黑的親衛隊隊員的他們大搖大擺走出陽台，從樹叢間往建築物的方向走去。無法預料事情接下來會如何發展，艾力克斯隻能緊張地目送他們。
坐在長沙發上的傑克雙腳翹在桌上，一臉嚴肅地望著窗外。
企圖來捆綁他的監視者全都被他打暈，因此他的身體是自由的，隻是他被故意軟禁在這間最能清楚看見大火焚燒的房間裏，第五師團的人又全部被集中在窗外的陽台，這讓他的心情實在好不起來，隻要他輕舉妄動，他們立刻就會遭到池魚之殃。
「真是的……性格乖僻的一群家夥。」
他受不了地這麽喃喃自語後便陷入沉思。現在最讓他在意的是，情報究竟是從哪裏泄漏出去的。假設還有其他間諜，也就可以了解這場動作迅速的肅清劇。隻是老實說，他真的不願去想部下裏麵還有內奸。
—講到內奸，那個謎樣少年是否平安抵達公主身邊了呢？
（我就是這麽心軟才會被說成不了大事。）
最優先的應該是王太子的事情，然後是即將成為他的士兵的師團裏的人。雖然內心這麽下定決心，但是他也無法否認這種可能對公主見死不救的現狀，讓他感到焦慮。這種心軟的個性將會成為致命傷，父親跟伊塞爾斯都曾多次告誡他，而他們的告誡在此時即將成為現實。
（不想了，能跟殿下取得聯係已經算是有很大的收獲了——）
接下來隻要能繼續往下一步走就好了。自己大概是不可能了，其他同誌會繼續做下去。
唉。正當他沉重地歎了一口氣，想往椅背靠去時，背後傳來開門聲。
一回頭，兩名親衛隊隊員正走了進來。發現其中一人是自己的心腹，在詫異的同時也打了個 寒顫。
「……你幹嘛啊，穿成那個模樣，一點都不像你會做的事啊。」
穿著親衛隊製服的黑色披肩、戴著黑色帽子的伊塞爾斯無言地遞出一把劍。
「喂……？」
發現是剛才自己交給他保管的劍，傑克蹙起眉頭不解。就在這個時候，走廊那邊有雜亂的腳步聲靠近，一名親衛隊隊員從敞開的門衝進來說：
「你們要做什麽！該不會是想叛變——」
跟伊塞爾斯一起走進來的男子頭也不回地拔劍揮去。一針見血的劍法讓被砍的人連聲音都來不及發出就倒地不起。
他回過頭來，連劍也不收就摘下帽子。青年露出來的臉以及一連串的事情讓傑克目瞪口呆。
不可能看錯。那正是過去擔任前大公的騎士團團長的父親，教導年幼的艾沙爾伯特王太子的劍法。
「——傑克·威廉斯卿，你還記得八年前的誓約嗎？」
聽到對方靜靜開口說出來的話，傑克不自覺站了起來。眼前站的是誰已經無庸置疑。
「如果你沒有忘記，我希望你能夠立刻成為我的劍，跟你底下的人一起成為我的劍。」
彷佛被引導似地，傑克走到他的麵前跪下說：
「我的劍隻遵從君主您的命。請下令，殿下。」
身後的伊塞爾斯也跟隨他的動作。看到這個，王太子鬆了一口氣後繼續說：
「詳細情況以後再說，不過現在在王宮裏的基爾福德是冒牌的。」
「什麽……冒牌？」
「現在坐在王位上的是仇恨公國的造反者，我以王太子艾沙爾伯特之名，命令你們捉拿造反者，你們已經不需要再繼續潛伏了！」
這是多麽期待聽到的命令呀，全身一股熱血沸騰的感覺。
「是！」
低著頭這麽回答後，傑克意氣風發地站了起來。他打開通往陽台的窗戶，單腳踏上窗框大聲宣布：
「所有人聽令！我們的殿下終於回來了，從現在開始我們要舉旗推翻大公！」
原本意氣消沉地窩在一起的部下們全都抬起訝異的臉。
「……啊？」
「我的意思是那邊那些全身烏漆麻黑的家夥，隨便你們愛怎麽揍都無所謂。」
「……」
似乎是終於理解團長仔細解說的指示，在瞬間的沉默之後，響起一片歡聲雷動：
「太好啦～～～！」
陽台立刻充斥著歡呼。有人卷起袖子立刻痛打身旁的親衛隊隊員，有人越過欄杆遠征——每個人都精神抖擻地投入反擊，其中提歐跟他的保鑣們的氣勢更是銳不可擋。
「千萬不要看不起海上男兒——！」
「你們這些家夥，我要把你們全都丟進海裏喂鯊魚！」
「我要讓你們後悔莫及！」
看到他們吐出不知道誰才是壞人的台詞，如同狂浪般席卷親衛隊，傑克很滿意地點頭說：
「招收力氣大的人果然沒錯——對自己的武力有自信的人要掩護書記官殺敵——！」
傑克發出不輸給騷動聲的大聲量下達指示後便轉身回到房間，這時王太子正佩帶好伊塞爾斯拿來讓他替換的劍，似乎來到這裏前的戰鬥已經讓他之前的劍報廢了。
「愛蜜安娜的房間在哪裏？」
「一樓的東邊。」
「羅迪恩他們確實去了那裏嗎？」
「不，約定見麵的地方似乎在別處，羅迪恩隻說是在無法透露的地方。」
「無法透露的地方……？」
訝異地喃喃自語的他似乎察覺了什麽，倒抽了一口氣後立刻露出銳利的目光。就在同時，敞開的大門湧進黑衣集團。
「你還真大膽啊，威廉斯卿！看來你是不要命了！」
率領一群人進來的是那個向傑克丟抹布的男人，因為憤怒而整張
臉漲紅的他，身後還跟著十來個持劍的人。看到王太子伸手握劍，傑克在那之前站了出來。
「威廉斯卿，能交給你嗎？」
「哇哈哈，當然沒——」
「那就交給你了！」
「——殿下？」
看到他一這麽說完立刻從窗戶往外跳，傑克驚慌地大叫：
「太危險了——誰快點去阻止殿下！伊塞爾斯！」
「團長，現在要阻止殿下可能必須要有非比尋常的力量。」
「哎呀，總之你快點跟上去！不能讓他一個人去！」
「是！」
迅速抓起武器，伊塞爾斯隨即追了上去。看到親衛隊打算跟上去，早已拔劍的傑克立刻將劍鞘往他們那邊丟去，阻止他們離開。
「別急著走，你們的對手是我。」
握著劍背對窗戶站著的他露出無敵的笑容宣言：
「今天我的心情很好，就讓你們一起替我磨劍吧！」
蜜芮兒抱著寶劍的盒子，從螺旋梯衝下來，走出密室。一打開跟密道相通的門就發現房間裏彌漫著煙霧。
（煙已經這麽濃了……！）
動作必須要快。蜜芮兒重新抱好盒子，急忙衝出房間。
寶劍的盒子比預期中還要沉重，壓在身上，再加上沒有可以抓的地方，搬運起來相當辛苦。蜜芮兒的手指跟手腕都逐漸麻痹，然而可能是因為她豁出去了，因此並不怎麽覺得痛，隻不過另一方麵她喘得很厲害，幾乎到必須時常停下腳步調整呼吸的程度。
（不過就差一點了，就快可以跑到外麵了……）
轉個彎就是那個大樓梯了，從那裏下去再穿過走廊就可以再從後麵出去外麵了。一心這麽想的蜜芮兒牢牢抱著盒子，上氣不接下氣地在走廊上跑著。
（咦……？樓梯不見了……？）
找不到挑高的那個大樓梯。應該可以往下走的路斷了，隻有那個地方空無一物，連扶手也沒有，彷佛空了一個洞一樣。
（為什麽？我應該沒有走錯路啊？）
確實是曾看過的風景，隻是那裏沒有樓梯。
蜜芮兒低頭往下看，連曾經有過樓梯的痕跡都沒有，她很困惑，懷疑自己是在作夢嗎？這時她想起羅迪恩曾說過的話。
（對了，他說過這棟房子整體都設有機關，也曾提到有吊掛式的樓梯，或許這個地方也是吧……？）
「因為火災的關係掉下去了嗎……」
其實想要從這裏跳下去，這樣的高度也不是辦不到，然而就在她思考抱著寶劍的盒子是否真能平安降落時，樓下突然出現人群。
「找到了！就在那裏！」
一身黑製服——是親衛隊。看他們是從旁邊過來，應該不是剛才羅迪恩打倒的那一隊的人。
蜜芮兒急忙左右張望，該走哪一邊好呢？她不知道別處是否還有出口，但是至少不能呆愣在這個地方。
「快追！別讓她逃了！」
在從樓下傳來的怒吼聲中，蜜芮兒往煙霧較少的方向衝出去。
果然沒錯，親衛隊將那棟建築物團團圍住，跟公主住的那棟房子一樣，這邊也被放火了。
之前羅迪恩所說的「無法透露的地方」一定就是這裏吧，隻有大公家的人才知道的密室所在的屋子。
「你是誰？」
看到拿著劍的李察出現，親衛隊隊員們都擺出應戰姿勢。他們還沒從這裏撤離，代表還沒抓到愛蜜安娜吧，也就表示蜜芮兒他們也還在這裏麵。
「你是什麽人？這裏禁止進入！」
看到他們以蠻橫的態度阻擋在前方，拿著劍的李察投以銳利的眼神說：
「讓開，擋我者死。」
對方彷佛被李察的氣勢所壓倒，往後退了一步，然而看到他並沒有停下腳步，於是拔劍威脅著說：
「知道我們是大公殿下的秘密親衛隊還這麽囂張嗎！違背命令的話——」
李察毫不留情地揮劍砍殺走上前的人。看到他話都還沒講完就被砍死，其他的人都驚訝地倒抽一口氣。
「你這家夥，居然！」
大概察覺是不容小覷的對手，他們一起撲上去。然而砍過去的人一個接一個地飛出去，倒在旁邊。
「我說讓開！」
與其說是用砍的，更像是用力橫掃，朝著屋子打開一條活路。跟對手交鋒的同時，後方又有另一人撲過來。李察一邊應戰，一邊快速回頭，試著反擊。
「唔……！」
驀地，背後的對手往前倒下。看到他的背後插了一把箭，李察打倒敵人後往那邊望去。
在黑夜的另一頭有個男人拿著弓箭跑過來，是帶領李察去找團長的副團長。他一派輕鬆的模樣，現在才想到要報上自己的名字：
「我是第五師團副團長伊塞爾斯·霍華，請讓我陪您一道去，殿下。」
「……好，麻煩了。」
李察喘了口氣回答他，同時揮掉劍上的露水。
「——我知道現在時機不宜，不過我可以請問一件事嗎？」
伊塞爾斯一邊往裏麵跑一邊問。李察不明所以，無言地點頭示意，就看到他以想確認的眼神繼續問：
「在神殿與米歇爾密會的人是殿下您嗎？」
「對。」
「那麽，他是奉殿下的命令來第五師團？」
李察滿心苦澀地回答：
「不是命令，不過她確實是追著我而來的。」
「……原來如此，我懂了。」
就這樣，伊塞爾斯並沒有繼續追問。
蜜芮兒離開後，羅迪恩立刻將公主放在地上確認傷勢。
當然接下來他打算去追蜜芮兒，不管她說什麽，即使被怨恨他也不能放棄自己的任務，因為這是他的信念。
就在這個時候，背後突然響起轟隆聲，羅迪恩回頭就看到無法置信的光景，令他目瞪口呆。通往樓上的大樓梯——剛才蜜芮兒衝上去的那座樓梯居然發出聲響開始往地麵下沉。
他不知道是有人啟動樓梯的機關還是機關自動啟動，總之失去了追上她的捷徑這一點是無庸置疑的。
隻能從別條路追了，但是這麽一來就無法抱著公主去追。這麽判斷後的他帶著苦澀的心思決定先把公主抱到外麵去，然後立刻回頭去追蜜芮兒，如果不這麽做，找不到退路的蜜芮兒一定會很彷徨。
「——羅迪恩！」
正當他走在通往後門的走廊上，行進至途中之際，他聽到一道此時不可能出現在這裏的人的聲音。
「少主……？」
他正驚訝李察跟副團長一起衝過來時，李察已經撲到他抱著的公主身旁，探頭望向她。
「愛蜜……」
看到她癱軟的模樣，李察愕然地喃喃呼喚，不過隨即振作起來查探她的傷勢。
「少主，米歇爾大人她……」
「她去哪裏了？」
「在公主的要求下，她回密室去取寶劍——」
李察的表情瞬間布滿了痛苦。
「很抱歉，我無法阻止她，是我的責任。」
「現在不說這個，冷靜點。」
手被牢牢抓住，羅迪恩這才察覺自己的動搖。
李察一邊解開領帶壓住愛蜜安娜的傷口，一邊往後看。他看到拿回武器的第五師團騎士們追著副團長的腳步來，於是拉回視線說：
「霍華卿，愛蜜安娜就給交你了，她失去意識，不過幾乎沒受什麽傷。你們有醫生吧？」
「有——殿下您呢？」
「我隨後就到，請你們組成救護小組待機——羅迪恩，跟我來！」
羅迪恩驀地回神，追隨在猛地衝出去的同時呼喚他的主子而去。
煙霧愈來愈濃，走廊前方漆黑朦朧，完全看不到路。
也許為了躲避剩餘的親衛隊而暫時藏身陰暗處是錯誤的決定。敵人是成功逃過了，可是卻似乎因為濃霧的關係失去了方向感。
（沒事的，我記得是從那邊過來的，雖然那邊似乎沒有可以逃出去的路，不過隻要繼續往前走，尋找別的出路就可以了。）
蜜芮兒一邊替膽怯的自己打氣，一邊往前走。
長長的走廊上，在高處有采光用的窗戶，但不是人類可以爬得出去的大小。偶爾出現的門有些有上鎖，有些沒有，隻是就算沒上鎖，裏麵也是沒窗戶的倉庫，根本看不到可以脫逃的出口。
（……真的逃得出去嗎……）
這樣的不安倏地湧現，不過她立刻搖頭甩掉那樣的念頭。
（當然可以逃出去！出口不可能隻有一處，一定還有像剛才那種可以下去的樓梯……！）
正當她這麽鼓勵自己時，前方突然一片開闊。兩旁被牆壁包圍的走廊中斷，出現一處挑高的空間，跟剛才大樓梯所在的地方雷同的風景。
這裏一定也有樓梯。蜜芮兒急忙往柵欄的方向跑，然而她的期待並沒有實現，她非常沮喪。
（這裏的樓梯也不見了……）
突然好想哭，蜜芮兒呆愣在原地。可是當她看到懷抱中寶劍的盒子，她急忙擦拭眼淚。如果在這裏氣餒了，那麽她又是為了什麽去取寶劍的呢？好不容易拿回來了，在送到李察手上之前絕對不能放棄。
他現在一定也在神殿努力。很不可思議地，這麽想就讓她感覺又有活力了。
「…………？」
忽然覺得有人在叫她，蜜芮兒回頭。而且叫喚的名字還不是米歇爾，而是蜜芮兒——
（誰……？）
她停下腳步環顧四周，然而彌漫著淡淡煙霧的走廊上看不到任何身影。
就在她以為是幻聽的同時，遠處又傳來聲音：
「——蜜芮兒！」
蜜芮兒驚訝地回頭。
「李察……？」
他不可能在這裏，他還沒從神殿裏出來。可是煙霧的另一頭不斷傳來呼喚她的聲音，如果是幻聽，那也未免太鮮明了。
「李察，我在這裏！」
蜜芮兒半信半疑地叫著。就算是夢她也覺得開心，因為可以聽到現在最想見到的人的聲音。
急促的腳步聲往這邊靠近。蜜芮兒不禁麵露微笑跑過去，但是當她看到出現在煙霧另一頭的人影時，笑容僵住了。
紅色羽毛點綴的黑色帽子、黑色披風。穿著秘密親衛隊製服的男子看著蜜芮兒，露出淺淺微笑說：
「——終於見到你了，我找了你好久耶。」
看到男子親切地開口對她說話，蜜芮兒瞪著他不斷地往後退。
「我說過我不會把這把寶劍交給你們，真是死纏不休耶！」
蜜芮兒牢牢抱著盒子這麽呐喊，不過男子不感興趣地瞄了眼盒子說：
「我們並不是在找那個東西，我們是來迎接你的。」
「什麽……？你是誰？」
親衛隊裏不可能有熟人在。蜜芮兒狐疑地望著他，這時隻見男子恭敬地將手放在胸前說：
「我是華特伯爵的使者，蜜芮兒小姐，請跟我一起去見伯爵。」
「……伯爵的……？」
聽到出乎意料的自我介紹，蜜芮兒直勾勾地凝視著對方。為什麽伯爵的使者會出現在這種地方，而且還穿著親衛隊的製服？她完全摸不著頭緒，再者這樣的登場未免太突然了。
「其實我原本打算在情況變得這麽糟糕之前就來迎接你，我拜托人拿信給你，不過似乎沒送到你手上，沒辦法隻好動了點小手腳到這裏來接你。」
「什麽意思？為什麽我要去見伯爵？我在神殿時已經拒絕了。」
雖然伯爵邀請她聯手，但她覺得太詭異因此當場拒絕了，對方不是也很幹脆地放棄了嗎？
「當時除了你之外還有別人在，不是嗎？你的保鑣。當時他在，所以伯爵並沒有講到主題，他不想被打擾。」
「……」
（羅迪恩在，所以沒有講真話？）
蜜芮兒想起當時伯爵找她的確是知道羅迪恩的存在，於是靜了下來。這時男子繼續說：
「伯爵為了讓王太子殿下能登上大公寶座，私底下運作著，他會為大公所用也是因為這樣。為了他的計劃，他希望你務必要加入。」
「計劃？」
「沒錯，他希望你能成為大公的新娘，結婚後就在宮裏丟掉性命，而大公會因為殺害了亞德馬利斯王國的公主而下台，這時候王太子殿下就能回來繼承王位。」
蜜芮兒瞠目結舌地盯著男子說：
「你說什麽……？要我去死的意思嗎？要我協助你們殺害我自己？開什麽玩笑！」
「當然不會讓你真的死，雖然你說這是在開玩笑，不過最初提議這個點子的人卻是你的兄長喔，是他向伯爵提議新娘假死，希望伯爵能夠協助當犯人的角色。」
（是佛瑞德……？）
所以他才會自願當替身扮演新娘的角色嗎？蜜芮兒有些無法置信，仍舊防備地瞪著男子。雖然覺得這是荒誕無稽的請求，但是他知道現在在王宮裏的新娘是佛瑞德，而在這裏的人是真正的蜜芮兒，看起來也不像在胡謅。
「可是我什麽都沒聽說啊，再者我也不認為佛瑞德會讓我參與那種計劃……應該不會。但是我也不是笨蛋，會全然相信第一次見麵的人說的話，一定有什麽內情吧？」
「大公知道新娘是假的。」
男子平靜地說。看到蜜芮兒倒抽氣，他麵帶微笑接著說：
「事情當然不能演變成跟男人結婚，這麽一來就需要真正的新娘。要執行這個計劃就一定需要你，這樣你明白了嗎？」
「等一下，他為什麽會知道是假的？」
「伯爵告訴他的呀。」
聽到男子直雷不諱地這麽回答，蜜芮兒杏眸圓瞠地確認說：
「也就是說，伯爵出賣了佛瑞德……？」
「那也沒辦法啊，伯爵是真心想要幫助殿下登上大公寶座，為了這個目的，他有時候也必須做冷酷的選擇。你不用擔心，這種程度的危機你的兄長應該有辦法自行脫困吧。」
「開什麽玩笑！你把別人兄長的命看成什麽了？我怎麽可能相信會做出這種事的人！」
「不過我想你不會拒絕，你同樣想要殿下登上大公寶座，不是嗎？」
一針見血的說詞讓蜜芮兒霎時語塞，不過隨即便狠狠瞪著他說：
「是，沒錯，但是這樣不是更奇怪嗎？如果這麽為李察著想，為什麽不告訴李察這件事？為什麽不光明正大跟他聯手，幫助他成為大公？」
「我剛才也說過了，伯爵是認真的，為了達到這個目的，再怎麽肮髒的事情他也會做，即使是殿下得知後會很痛苦的事情，所以他才故意扮演可惡的角色，跟殿下保持距離。」
講得好像也有道理，但是她還是無法這樣就相信。看到蜜芮兒沉默不語，男子輕輕搖頭說：
「你還是不懂嗎？那麽這麽說你應該就會懂了吧。因為你的答案，伯爵也有可能成為殿下的敵人。」
蜜芮兒擰起眉心看著男子。
「就像出賣你的兄長一樣的意思。」
「什麽…………！」
他的意思就是說如果不聽話，伯爵就會將李察悄悄回國的事情告訴大公嗎？
「你講的話很奇怪耶！應該說那個伯
爵講的話很奇怪！如果他是站在李察這一方，為什麽要那麽做？這樣不是很矛盾嗎？」
「所以我說就看你的回答了，如果你肯跟我走，伯爵也不必被逼著要做出那種事。」
「什麽邏輯啊……！」
太沒有道理了。但是這個要求的確抓住了蜜芮兒的弱點，她不可能讓李察遭遇那種危險，所以也隻能聽從伯爵的要求。
（還是無法相信他的話……可是，萬一是真的呢？雖然疑點重重，但是伯爵的確知道我跟佛瑞德互換，也知道李察回到西亞蘭，而且他現在已經是大公的心腹，隨時都可能把這些事告訴大公……）
她知道過去她一直被隔絕在重要的事情之外，沒想到現在她的一個決定竟然會成為左右李察立場的關鍵。
蜜芮兒用力抱緊寶劍的盒子。如果這個計劃是可行的，她應該要加入，可是那種會出賣佛瑞德的人，她真的能助他一臂之力嗎？而且兄長還可能會因此在王宮裏陷入危機。
「願意跟我走了吧？」
聽到男人理所當然地這麽確認，蜜芮兒盯著他說：
「……我可以跟你走，但是我有條件。」
「是什麽呢？」
「把剛才的事情全部告訴李察，如果他說好，我就去伯爵那裏。」
男人的眼神變得有些尖銳地說：
「那可不行。雖然說是假裝的，不過是真的要請你跟大公結婚，殿下如果知道這件事，不可能會放開你，這樣會造成困擾。」
蜜芮兒緩緩往後退。也許是察覺到了，男子歎了口氣，伸手探進懷裏說：
「原來如此，你是這麽不聽話的人。那麽我也必須使出強硬手段了。」
正打算轉頭往後跑的蜜芮兒發現他的後方還有一個人，倏地停下腳步。不過才兩個人，一定很容易就能甩掉。蜜芮兒這麽想，牢牢抱緊盒子衝了出去。
男人並沒有要追上來的樣子。蜜芮兒抱著不解的念頭從旁邊穿過去，隻是沒跑幾步她就察覺異樣，停下了腳步。
（咦……怎麽、這……好像……好奇怪……）
有種甜甜的香氣。腦袋突然覺得朦朧，視線搖搖晃晃，懷抱盒子的力氣鬆了，盒子隨即落到地麵。但是因為盒子很長，所以並沒有整個倒下去，反倒是蜜芮兒無法停止晃動，撐著盒子好不容易才踩穩腳步。
「我聽說是麻醉藥……看來效果絕佳，你應該一步也走不動了。」
隨著有點模糊的聲音，有兩道腳步聲從後麵靠近。
蜜芮兒咬緊牙根移動腳步。她蹣跚地往前走，但是被背後的兩個人追上也隻是遲早的問題。
（怎麽辦，無法移動……）
意識開始朦朧，她隻能緊抓著寶劍的盒子。就在她抬起頭心想即使如此也要想辦法逃走時，這次從前麵傳來急促的腳步聲。
（被包抄了嗎……？）
煙霧籠罩的走廊前方衝出兩道黑影。不過他們掠過愣在原地的蜜芮兒往左右而去。
蜜芮兒驚訝地往後一看，兩人正好打倒剛才跟她說話的男子們，之後其中一人回頭，快步走回來說：
「蜜芮兒！」
男子一趕到她身邊便用力抱緊她，隨即放開，緊盯著她的臉問：
「蜜芮兒，你沒事吧？」
肩膀被用力抓住，蜜芮兒不自覺踉艙了一下。男子抓住她，更用力地搖晃她說：
「振作點，回答我！」
蜜芮兒凝視著他，驚訝地說不出話，隻是呆若木雞。這其實是夢嗎？還是什麽幻術？
「……李察？」
蜜芮兒的目光沒有焦點。正焦慮地想找人協助的他鬆了一口氣，探頭過來說：
「沒錯啊，就是我，睜開眼睛仔細看清楚。」
茫然地望著他時，視線裏出現另一個人。就在察覺那個人是羅迪恩的瞬間，蜜芮兒醒了。
「對了，愛蜜安娜公主！」
「送到外麵去了，現在應該正在接受治療，傷口很淺，沒什麽大礙。」
「真的……？」
「是啊，你反而比她嚴重呢。」
李察一麵這麽說，一麵脫下披風披在蜜芮兒身上。包圍在冰涼的觸感中，被擁在懷裏的蜜芮兒就這麽緊抓著他。李察溫柔地接受蜜芮兒的依賴，讓她慢慢湧起安心感。
「啊……對了，這個，是這個盒子吧？你確認一下。」
蜜芮兒突然想起來，指著盒子說。這時才察覺的李察伸手確認道：
「你居然拿著這麽重的東西……」
他愣愣地這麽說後，立刻回過神來看著後麵說：
「羅迪恩，你拿得動吧？交給你了。」
是。羅迪恩回答後便抱起盒子。
「我們必須要跑一下，你撐得住嗎？」
看到李察握著她的手擔心地這麽問，還搞不清楚狀況的蜜芮兒順從地點頭。
三人從走廊朝著密室跑。雖然會繞遠路，但是從密道可以通往建築的另一側。下一樓的樓梯全都不見了，他們兩個人是走密道來找蜜芮兒的。
「李察你怎麽來這裏的？為什麽你人會在這裏？」
為了保持清醒也為了收拾混亂的心情，蜜芮兒開口問。隻見拉著她的手往前跑的李察頭也不回地回答：
「我在下麵叫你的名字聽到你回應我，所以我就跟著聲音來了，不過因為繞了一點路，所以來晚了。」
「我不是問這個，神殿呢？你不是跟貴族的人見麵嗎……」
「我命令部下如果你出事要通知我，因為暗號傳來，所以我就來了啊。」
「可是橋不是過不來嗎？」
「是啊，所以我遊泳過來，我聽說後方岸壁的警備比較鬆散。」
蜜芮兒抬起頭愣愣地望著李察若無其事的側臉。說遊過來，那座湖應該相當大，而且紳殿建造的那座島嶼四周是懸崖，要下去並不是那麽簡單，更別說在這麽寒冷的冬夜裏——
（為什麽他要這麽做……？）
這實在太不真實了，蜜芮兒宛如在夢中似地往前跑著。
第三次踏入密道，擺放老爺鍾的走廊已一片熱氣蒸騰。火還沒蔓延到這裏來，但是隔著牆壁的另一頭可能早已陷入火海了。沒看到剛才暈倒的那些男子，看來他們應該清醒逃出去了。
就在這麽想的同時，突然傳來什麽裂開的沉重聲響，才剛狐疑是怎麽了的瞬間，手驀地被用力一拉，蜜芮兒踉嗆了一下。
「危險！」
蜜芮兒被緊緊抱住，直接摔倒在地。她越過李察的肩膀看到倒落的老爺鍾，老爺鍾背麵火勢洶湧，火花四散。
原來是保護自己不被砸到。察覺這一點，蜜芮兒嚇得臉色蒼白。
「李察，你還好嗎？」
「我沒事，不要探頭出來，太危險了。」
「可是……李察，羅迪恩不見了！」
燃燒的老爺鍾倒下，走廊被阻斷了。看到老爺鍾聳立的地方——空了一塊的地方冒出火焰，蜜芮兒覺得不寒而栗。
「羅迪恩！」
聽到李察的呼叫，倒落的老爺鍾另一頭傳來沉著的聲音回道：
「我沒事，寶劍也沒有異狀。」
「我們也沒事。」
微微鬆了口氣這麽回應後，李察來回打量阻擋在眼前的障礙物與走廊前方，接著說：
「你從那邊走，我們從別的路出去。」
「……是。」
羅迪恩二話不說就點頭答應是因為信任李察吧。那句話之後就不再有聲音傳來，看來是迅速執行命令了吧。
「我們走吧，從這裏。」
聽到催促聲
，蜜芮兒點點頭，再度被拉著手往前跑。
蜜芮兒立刻知道當初沒有考慮從這條路逃出去的原因。這裏應該很靠近火已經燃燒起來的地方吧，到處都是煙，不過雖然視線很差，李察還是穩穩地往前走，看起來對密道很熟悉。
「你認識路嗎？」
「認識，小時候都在這裏玩。」
回答的側臉很僵硬。想起現在所在的位置對他而言有什麽意義，蜜芮兒不禁哽咽地說：
「這裏充滿了你的回憶……」
那間保留著比身高痕跡的房間一定也陷入火海了吧。想到這裏，蜜芮兒的眼眶紅了。
「能在燒毀之前再看最後一眼已經很好了。」
「一點都不好啦！而且你為什麽會在這裏？就算收到暗號又如何呢？因為知道我出事了，所以從神殿出來？你為什麽這麽做？今天是很重要的日子不是嗎？這麽做要是事情變得對你不利，那該怎麽辦……」
連珠炮地質問途中，她突然覺得無法呼吸而猛咳。剛才連聲音都發不太出來，現在卻為什麽停不下來呢？
「別再說話了，會吸到煙——」
「煙我從剛才就開始吸了啦！」
蜜芮兒自暴自棄地這麽叫著。明明一定很悲傷卻用那種放棄的口吻說話，這樣的李察讓她覺得焦躁，而讓他必須承受這種痛苦的那些家夥也讓蜜芮兒憤怒到無法自己。此外，讓他做出這麽衝動的事情的人居然是自己，這種想法也讓她倉皇失措。
「什麽叫做遊泳過來？在這麽寒冷的夜裏萬一凍僵了、溺水了，那可怎麽辦是好？還有剛才為什麽掩護我？一個不小心你很有可能會受傷……你的身分不容許你遭遇這種危險！」
李察倏地停下腳步。他用力握緊牽著的那隻手說：
「……當然是因為我喜歡你啊！」
聽到他一回頭就激動地這麽說，蜜芮兒一時目瞪口呆。
深呼吸後稍微恢複冷靜的他輕歎了一口氣，搭著蜜芮兒的肩膀，探頭過來看著她繼續說：
「自己喜歡的人遇到危險，來救她是理所當然的事……如果懂了，就安靜跟著我吧。」
「……」
不用李察說，她也已經發不出聲音來了。她連點頭都沒辦法，就這麽被拉著往前跑。
穿過走廊就在那裏看到了螺旋樓梯。他們下樓打開門，同一時間熱風蜂擁而至，吹亂了他們的頭發。
「火……！」
與密道相通的房間已經陷入火海。想往外跑，門卻已經被大火籠罩。看到這種情形，李察迅速走向窗邊說：
「沒辦法了，跳窗吧——退後點。」
確定是鑲死的，李察立刻拔劍用劍柄敲碎玻璃。巨大的聲響傳來，有些許冷空氣竄進來。
「我先跳下去，在下麵接你。這裏是二樓，你不怕高吧？」
「不怕，可是這麽做你太危險了，我可以自己下去。」
「不行，底下有碎玻璃，太危險了，而且我聽說你之前從陽台跳下去傷到了腳。就這麽決定了，相信我，聽話。」
聽到李察沉著的勸解口吻，原本慌亂的心情也稍微冷靜下來了。大概是察覺到蜜芮兒的心情轉變，李察一打完窗戶的玻璃後就將劍往下丟，人也迅速踩上窗框往下跳。
蜜芮兒往下看時，成功著地的他已經迅速起身，回頭看著她說：
「小心不要割傷手了。」
蜜芮兒點頭，伸手扶上窗框。平常這種高度對她而言根本不算什麽，不知道為什麽今天卻覺得地麵好遠。早就忘記的暈眩再度襲來，讓她不自覺抓緊窗框。
「快跳！」
李察催促她。看到李察對著她張開雙臂，蜜芮兒一用力便放手跳下去。
也許是力道太大，接住她的李察蹬空倒退直接往後倒下。被抱著一起倒在他身上的蜜芮兒急忙起身問：
「你還好嗎？」
墊在底下的李察露出有點苦惱的微笑，緩緩起身說：
「沒事……雖然有點丟臉，不過幸好沒事，你呢？」
「沒事，可是……」
蜜芮兒轉向才剛逃出來的建築，從外麵就能看得出來裏麵燒得有多嚴重。一想到自己剛才還身在其中就不禁汗毛直立，全身無力。
隨著蜜芮兒的動作，李察也跟著抬頭，彷佛自言自語地說：
「是啊……燒掉了。」
「……」
看著他的側臉，蜜芮兒衝動地摟住他的脖子，絲毫沒有察覺她還坐在他的大腿上。
「我好討厭大公！」
不甘心的淚水布滿她的臉龐，激動的憤怒與悲傷從心底湧現，她用盡全力抱住李察，彷佛想要向他傳達這些感覺。也許是想把氣發在他身上，也許是想要安慰他，說不定是兩者都有。
「為什麽……為什麽連李察僅剩的回憶都要剝奪，為什麽……」
抱著痛哭不已的蜜芮兒，李察反而撫摸著她的頭發安慰她說：
「接下來我會全部討回來，你不需要哭，而且……至少我沒有連你也失去，這就夠了。」
聽到李察溫柔地這麽說，淚水更加止不住了。她應該比她自己想像中還要恐懼，緊緊抱著李察不放就是最好的證據。
「我們到安全的地方去吧，你還能走嗎？」
擔心的口吻讓她自然而然地點頭，其實她一步都走不動了。她全身無力，意識也逐漸模糊。
「……蜜芮兒？」
似乎是察覺異狀，李察發出僵硬的聲音，然而蜜芮兒無法回應，就這麽失去意識。
「對，上頭要求我們把她挖出來。」
「真是的，不過是個小丫頭，為什麽這麽難搞！」
幾名黑衣男在玄關處大聲說話。聽到男人們不滿的聲音，躲在暗處窺視的蜜芮兒不禁氣到腦充血。
（這些家夥……！為什麽這麽壞啊！）
她實在很想衝出去狠狠揍他們一頓，但是她還是忍下來了。如果這時在這裏引起騷動，也許就無法達成目標了，這點絕對要避免。
「我們繞到後麵去。」
聽到羅迪恩輕聲催促，蜜芮兒緊咬下唇點點頭，快步走向他。
兩人回到剛才才離開的地方，也就是約好跟公主見麵之處。一開始他們前往公主的住所，但是發現一個人都沒有，於是緊急跑到這邊來尋找。由於第五師團的製服會引人注意，於是他們脫掉上衣改穿傭人服。
他們發現一處沒有人的房門，從那裏走進裏麵。走廊上似乎沒有任何人，不過從樓上傳來大聲下令的聲音。
「李察的部下們不是躲在密室裏嗎？他們不會救公主嗎？」
「我猜他們早已經離開避難了，他們也是被人發現就有生命危險，因此就算想伸出援手也有難處吧。」
一邊奔跑在走廊上一邊這麽回答的羅迪恩突然伸出手來。正當蜜芮兒驚訝於羅迪恩似乎想阻止她前進的動作時，發現前方有親衛隊走過來，嚇得她倒抽氣，快速躲到暗處等待他們離開，確定沒有被察覺後才有餘力擦拭額頭的冷汗。
（被敵人發現會很麻煩，所以這也無可奈何……隻是這樣實在太費時間了，現在這種情況一定要快點找到公主才行啊……）
蜜芮兒壓抑著焦慮的心，緊跟著羅迪恩跑。幸好幾乎沒遇到親衛隊，但是這麽一來，也許人都到第五師團那邊去了。
「羅廸恩，我們約定好的地點在那個樓梯那邊吧？」
可以看到正麵的挑高大樓梯。從那裏上去，走進走廊轉彎處的某間房間就可以看到通往密室的入口。要是愛蜜安娜正前往約定好的地點，那就有必要先去那裏找看看。
「——找到了！」
前方，上頭傳來怒吼聲及雜亂的腳步聲。蜜芮兒驚訝地抬頭一看，發現愛蜜安娜正從大樓梯衝下來，不自覺大叫：
「愛蜜安娜公主！」
她察覺有人在叫自己的名字，往這邊看來。順利找到她讓蜜芮兒鬆了一口氣，然而看到親衛隊正從她的背後逼近，蜜芮兒的表情倏地僵硬起來。
「快點！快過來！」
蜜芮兒全力衝向她，可是距離太遠了。究竟是他們先追上她還是親衛隊先抓住她，實在很難目測哪邊比較快。
領先跑在前頭的羅迪恩一邊拔劍。從樓梯衝下來的愛蜜安娜拚命往這邊跑來，沒想到就在快要握到手的時候，她驀地停下腳步。
「啊……！」
另外一名男子從旁邊跑出來朝她揮劍。看到他毫不猶豫地直接砍向愛蜜安娜，蜜芮兒整個人都僵住了。已經抵達的羅迪恩迅速擊敗男子，而愛蜜安娜就在他身旁當場蹣跚地倒下。
「愛蜜安娜公主……！」
蜜芮兒完全不顧從樓梯下來的敵人就往這邊過來，連忙衝向她說：
「振作點！啊啊……！」
看到癱軟在地的愛蜜安娜，蜜芮兒不自覺哽咽了，好不容易找到她卻差一步而來不及救她。凝視著她蒼白的臉龐，蜜芮兒慌慌張張地用手壓住她的傷口。
「怎麽辦……振、振作點！我立刻帶你去治療。」
正當蜜芮兒想抱起愛蜜安娜的時候，她突然牢牢握住她的手。蜜芮兒驚訝地低頭一看，就看到原本閉著眼睛的愛蜜安娜虛弱地抬頭望著她說：
「米歇爾……你來了……你果然是我的王子……」
聽到脆弱的聲音，蜜芮兒眼淚盈眶地點點頭。她果然在等待救援，可是自己卻救不了她。
「太好了……你聽我說——」
「對不起，我抱你走，請你忍耐一點哦。」
知道現在不是驚慌失措的時候，蜜芮兒替自己打氣。原本隻有味道而已，但是現在已經開始飄來淡淡的煙霧，沒時間拖拖拉拉的了。
沒想到愛蜜安娜卻以出人意表的蠻力抓住蜜芮兒的手說：
「拜托你，米歇爾，我沒把劍帶出來。如果沒有那把劍，哥哥會很困擾。」
她立刻明白愛蜜安娜說的哥哥並不是指大公，需要大公家寶劍的人是李察，因此也是很想拿到手的東西。
「我知道，可是現在最重要的是你！劍的事情之後再——」
「不可以。米歇爾，我求求你，我想送給哥哥。」
「可是！」
「拜托你，米歇爾，我隻有你可以依賴……」
蜜芮兒霎然吞下想要反駁的話。
（居然把國寶的事情看得比自己的生命重要……這是王族的驕傲嗎？）
身為庶民的她無法理解，然而心底卻湧起一個念頭，想要回應她的心意。
她抬起頭環顧四周，看到在大樓梯下跟親衛隊對戰的羅迪恩。雖然對方人數眾多，可是他依舊麵不改色地揮劍抵抗，沒多久敵方的人幾乎都倒下了。要打倒最後剩下的兩個人也隻是時間的問題而已吧。
（羅迪恩那邊沒問題，可是……煙霧愈來愈濃了。）
要在這種情況下回去拿寶劍，就算是蜜芮兒也會猶豫不決。這次跟過去那種下意識衝出去？結果導致自己身陷危險的經驗不一樣，她清楚感到「害怕」。
（……可是，愛蜜安娜公主把希望放在我身上。她都已經被砍傷，還這麽拚命懇求……我不能辜負這樣的她……！）
一這麽想，這一路以來感受到卻沒有餘力理會的感覺全都冒了出來。
（居然對付如此纖弱的公主……無法原諒！）
隨著憤怒的湧現，蜜芮兒也稍微恢複了冷靜。現在的情況不允許說害怕。蜜芮兒下定決心，低頭俯視著她說：
「好，請告訴我寶劍放在哪裏，愛蜜安娜公主！」
看到蜜芮兒用力握住自己的手這麽說，愛蜜安娜露出安心的微笑。
當羅迪恩終於收拾完敵人回來時，蜜芮兒將愛蜜安娜托付給他後便站了起來。羅迪恩輕輕抱起全身癱軟的公主。
「羅迪恩，愛蜜安娜公主就拜托你了，我現在去把寶劍拿回來。」
原本冷靜的羅迪恩驚訝得雙目圓瞠。
「愛蜜安娜公主告訴我寶劍的藏匿地點了，就是有許多老爺鍾並排的地方，剛才我們走過的那裏。我必須趁火還沒延燒到這裏之前快點去拿回來，所以——」
「不可以！要拿由我去。」
羅迪恩強硬地打斷她的話。原本就預料到會被阻止，蜜芮兒試著冷靜地說服他：
「我老實說，我不知道我能不能帶愛蜜安娜公主走出去。我抱著她走很費時間，要是中途遇到敵人，我抱著她抗敵也有限度，可是如果是你就沒問題。要盡快帶愛蜜安娜公主出去療傷，這是最好的辦法，而我想取劍這種工作對我而言不成問題。」
「我不能讓您一個人去，我是您的護衛，不可以離開您身旁。」
「你冷靜想一想。沒有那把劍李察會很困擾，不是嗎？如果我們就這麽逃走，連劍也會被燒掉哦。再說愛蜜安娜公主是李察的妹妹，要是她出事了，李察不也會傷心嗎？」
羅迪恩露出嚴肅的目光凝視著蜜芮兒說：
「對我而言，重要的是少主還有米歇爾大人。如果我無法達成任務，我就會把公主殿下留存這裏。」
蜜芮兒頓時愣住了，隨即瞠目結舌地
說：
「你怎麽可以這麽說！下次再說出這種話來，我會揍你哦！」
「少主命令我保護您，對我而雷您比公主殿下重要，除此之外都不需要。」
「笨蛋！」
看到羅迪恩怎麽也講不通，火冒三丈的蜜芮兒對他揮出鐵拳說：
「今天要是李察人在這裏，他死也不會要求你對愛蜜安娜公主見死不救隻救我！」
聽到蜜芮兒的怒斥，羅迪恩彷佛被她的氣勢壓倒似地沉默了下來。
「羅迪恩，我知道對你而言最重要的人是李察，那麽你就該讓我去，因為我跟你一樣呀！」
「……」
「你不用考慮要保護我，我們都是要守護李察的同誌，不是嗎？相信我，我一定會把寶劍拿回來。」
此時愛蜜安娜發出輕微的呻吟。蜜芮兒趁機把羅迪恩往外推，自己便朝著大樓梯那邊跑。
「快走！你要是追上來我可不原諒你哦！」
「米歇爾大人！」
從來沒聽過羅迪恩這樣的呐喊，然而蜜芮兒仍舊頭也不回地往樓梯上衝。
一步入才剛走過的小路，就有一座螺旋狀的階梯。在陷入彷佛兩旁的石壁不斷逼近的錯覺中走出那裏，便看到了熟悉的場所。
分布在厚重牆壁中的通道已經彌漫淡淡的煙霧，蜜芮兒急忙穿過那裏，來到了盡頭處擺放老爺鍾的走廊。
（我想想，記得是從右邊——）
『我藏在從右邊數來第四座老爺鍾裏麵，隻有那一座裏麵是中空的。』
愛蜜安娜虛弱地講述藏劍地點的聲音在蜜芮兒的耳邊重現。
來到指定的老爺鍾，蜜芮兒伸手握住木製的門。在嘎吱聲中打開門，發現裏麵很深，感覺像一間小房間。
「好，就是這裏吧。」
蜜芮兒彎曲膝蓋爬進有點高的內部，發現裏麵雖然深，但是上麵並沒有那麽高，如果要玩捉迷藏，大人躲起來可能會不太舒服。
『拿開後麵的地板，下麵還有空間，寶劍就放在那裏。』
蜜芮兒照著往裏麵走，從旁邊開始搬開地板。發現下麵的漆黑空間終於出現開口時，蜜芮兒急忙往下鑽。
「天啊，好窄……」
很適合個頭小的愛蜜安娜躲藏，不過如果是讓羅迪恩來取劍一定很困難，自己來拿果然是對的。蜜芮兒心裏這麽想，仔細往裏麵看，終於在昏暗中發現一個細長的盒子。雖然說細，但是還是寬到蜜芮兒必須用雙手才勉強抱得起來的寬度，而長度大概比蜜芮兒的身高短一些而已吧。
「咦……？還真重耶。」
蜜芮兒把盒子拉過來自己身邊，然後自己先爬上去後才把盒子拉上去。她沒時間恢複地板原貌，隻能踢開散落一地的地板，抱著盒子走出老爺鍾。
金屬製的盒子有兩個大大的鑰匙孔，盒子豎立起來時，高度已經到蜜芮兒的鼻尖了，而且沉重到如果沒牢牢拿好很可能會掉落。
（愛蜜安娜公主自己把這麽重的盒子拿來藏的嗎？瑟西莉亞公主也是，也許公主的力氣都很大吧……）
就在蜜芮兒又是佩服又是驚訝地關上老爺鍾的門的時候。
察覺到原本被門的陰影遮住的地方有人站在那裏，她嚇得往那邊看去，一發現是戴著黑色帽子、一身黑色裝扮的親衛隊時，不禁倒抽氣。
（被跟蹤了？不，親衛隊是大公的部下，聽說過這個密室也不足以為奇。）
無論如何，現在不是采究這個的時候。看到男人的後麵又有一個人跑過來，蜜芮兒忍不住吞了口口水。
「把那個盒子交出來。」
「……」
「隻要你把盒子交給我，我就放你走，你還不想死吧，小子？」
男人以冰冷的口吻這麽說，另一人則是拔出了劍。蜜芮兒把盒子重新抱牢，瞪著對方說：
「我拒絕！」
「——什麽？」
「像你們主人那種……連親生妹妹都想殺的罪大惡極的人，我絕對不會把這個交給他！」
過去因為他是李察的敵人，所以蜜芮兒覺得他是壞人，然而現在她卻是自己本身對大公抱持著很大的憤怒，她死也不會將愛蜜安娜賭上生命與驕傲都要守護的東西交出去。
「不自量力！」
拿著劍的男子砍了過來。蜜芮兒拚命閃躲揮過來的劍，同時直接衝向另一個人，一腳將散落在腳下的地板踢過去。趁著地板擊中對方的臉，無力回擊之時，她拿著寶劍的盒子轉向揮劍砍她的男子。
（大公家的祖先們，對不起！）
蜜芮兒在心裏表示歉意後便用力揮動盒子。
「碰！」
「唉唷！」
似乎是命中了，傳來擊中東西的討厭聲音以及手感。看到同伴發出低沉的哀號聲倒下去，被地板攻擊的男人憤怒地說：
「你這小子，不要敬酒不吃——」
「你也看招！」
蜜芮兒同樣朝著正打算拔劍的男人給予一擊。再度傳來沉重的聲音，對方當場倒地不起。
蜜芮兒低頭俯視敵人，雙肩抽動地喘息著，然後以感動的眼神看著寶劍的盒子。
（祖先們，謝謝！）
她激動地道謝後便重新抱牢盒子，開始往來時路走回去。
這是個嚴寒的夜晚。
在夾帶著細雪的寒風中，李察快馬加鞭奔馳在森林裏。雖然從湖裏爬上來也過了好一陣子，但是濕淋淋的身體仍舊滴著水。
愈是接近離宮天空就愈紅，還能聞到煙霧的味道。在終於穿過森林，開闊的視野中出現失火的離宮時，麵對離宮的異樣，李察不禁倒抽一口氣。
「……！」
遙遠的曾經，與家人共同度過的珍貴場所正在焚燒，彷佛連回憶都被奪走的感覺讓李察重新湧起一陣激動。
（……不，現在不是想這個的時候。）
一股不祥的預感催促著他激動的心，李察一口氣衝到離宮裏去。
後麵的草地上擠滿似乎是來避難的人們，應該是羅迪恩所說的劇團的演員們吧。李察心想也許蜜芮兒會在這裏，於是瞄了一下，不過沒看到疑似的身影。
（如果羅迪恩有阻止她的話……不，她應該不會聽從任何人的阻止吧，她不是那種看到有女孩子被如此對待卻視而不見的人……）
她老是做出出人意表的事情，讓人無法預料她的行為，但是為什麽呢？為什麽李察卻很清楚這時候的她會采取什麽行動？咒罵著老是隻想到要跟她保持距離的自己，李察懊惱地策馬前進。
他望向王宮那頭，心想當務之急必須先跟第五師團取得聯絡。伊爾塞恩離宮占地遼闊，失火的地點在東邊一帶，夜晚的庭院籠罩在火花紛飛之中，四周還有穿著黑色製服的一群男人團團圍住。雖然也看得到零星幾位穿著第五師團製服的人，但是他們似乎無法插手的樣子。
（是那裏嗎……）
正當李察打算拉著馬掉頭時，忽然覺得聽到熟悉的聲音，連忙回頭看。
「你不是魔女嗎！快點使用法術變出豪雨來滅火啊！」
「你白癡啊！魔女不是超人！」
「那大雪或冰雹都可以啦！對了，用法術調來那邊那條小河的水幫助滅火——」
「我哪有辦法使出那麽方便的法術！」
發現激動地爭吵的那兩個人，李察連忙拉住韁繩。映入眼簾的是完全恢複男性口吻的金發美女——
「露蒂！」
李察從馬上跳下來往那邊跑去，就看到轉過頭來的露蒂瞪大了眼睛說：
「李察？你為什麽會在這裏……你不是去神殿了
嗎？你怎麽全身這麽濕？」
「蜜芮兒呢？」
聽到李察壓抑地這麽問，露蒂僵著臉回答：
「就是沒看到她啊，你那個不苟言笑的黑發隨從也不見人影。騎士團被限製行動，威福也被鎖定目標，我們沒辦法靠近那邊，聽說公主有危險，我在猜想她是不是去救她了……」
事情果然如同他所預料，李察不禁臉色發白。
「所以我不是叫你早點幹掉那些穿著毫無品味的家夥嗎！為了亞德馬利斯王國的威信，身為王子的我下令——」
「你講話不要那麽大聲！」
露蒂趕緊搗住大聲喧嘩的威福利德的嘴。李察連忙製止說：
「能不能幫我聯絡魯道比克他們？告訴他們我要跟第五師團聯手，叫他們快點準備。」
「你打算做什麽？」
看到李察再度跨上馬，露蒂跟威福利德驚訝地問。
「總之我先去找第五師團的人了解情況，確認蜜芮兒人在哪裏！」
「太危險了！」
露蒂急忙想要製止，可是李察頭也不回地策馬離開了。
愣愣地目送李察騎馬離開的露蒂驀地回神說：
「沒時間在這裏發呆了，威福，你也一起來。」
「……」
「喂？發什麽呆？」
威福利德不發一語地望著李察策馬離開的方向，他緩緩地收回目光開口問：
「露蒂，他去的那個叫什麽種殿的地方我記得不是在湖中孤島上，一天隻有兩次可以對外聯係嗎？」
「是啊，早上八點跟下午三點，聽說除了這兩個時間外，聯絡橋會收起來，門也會緊閉。」
「那他是怎麽來這裏的？」
露蒂蹙攏眉頭，與威福利德麵麵相覦地說：
「……遊過來的？」
以疑問句說出來的答案讓他們兩個人都沉默了下來。雖然不敢置信，但是想到李察趕到這裏時的模樣，不禁驚訝不已。
「我第一次看到他這麽拚命，他平常都很冷靜……」
「人到了緊急關頭，什麽形象都顧不得了吧。好了，快點跟上來啦。」
看到威福利德一臉嚴肅地喃喃自語，露蒂抓著他的脖子快步離開。
傍晚被集中在北側中庭的第五師團騎士們，在按照名冊點名後，便被趕到旁邊建築的陽台。
天色已經暗下來了，也因此可以很清楚地看到眼前那棟房子——公主暫居的地方被火焰吞噬 的模樣。就像是故意要讓第五師團的人親眼目睹那幅景象似的，此刻被關在陽台這個「柵欄」 裏，周圍又被親衛隊包圍的他們隻能眼睜睜地看著，無計可施。
「這座宮殿木造的地方很多，火勢蔓延得也會很快吧。」
「啊——可惡！好不甘心——」
處處響起鬱悶的喃喃聲。他們的武器雖然被沒收了，但是人身自由並沒有被剝奪，所以隻能袖手旁觀讓他們非常焦慮。
「團長被抓了……我們以後會怎樣呢？」
到現在還搞不清楚狀況的艾力克斯歎了口氣，抬頭望著旁邊的勞爾這麽問。
「不知道。」
「而且米歇爾跟羅迪恩到哪裏去了呢？點名的時候似乎也沒看到他們耶。」
「不清楚。」
「我們就這麽眼睜睜地袖手旁觀可以嗎？不是應該像之前歡迎典禮時一樣去救援嗎？這實在太沒有天良了啦。」
「他們的暴行也不是今天才開始的，不是嗎？」
勞爾敷衍地重複回答，眼神依舊目不轉睛地凝視著大火焚燒的屋子。艾力克斯偷覦著勞爾的側臉，他臉上的表情跟在書記官室時嚴格訓練後輩的表情截然不同。
（勞爾前輩真正生氣時會麵無表情，原來是真的……）
像他這種優秀的人才不可能被分配到這樣的包袱集團來，隻是因為他是移民，所以沒有得到該得到的評價罷了。艾力克斯的父親在現任大公即位後便被貶職，他其實對自己的際遇也半放棄地接受了，然而看到像勞爾、伊塞爾斯這樣隻因為不是西亞蘭人就不被重用的人，雖然不幹他的事，他還是會覺得很可惜。
（……咦？）
發現欄杆那一頭負責監視的親衛隊隊員——原本就站在自己身旁的男子不見了，艾力克斯往那邊望去。
陽台旁邊是中庭的樹叢，樹叢的陰暗處，穿著親衛隊製服的男子就倒在地麵上——正確來說是被撂倒在地後被拉到樹叢後方消失了。
（剛才那是怎麽回事？）
似乎除了他之外沒人發現異狀。他驚訝地瞪大眼睛，發現親衛隊隊員從樹叢後方走了出來，隻是戴著帽子、披著披風的人明顯跟先前站在那裏的人長得不一樣。
（……咦？這個人我記得是……）
曾看過的一張臉。正當他不解地想他為什麽會在這裏時，對方也察覺他的目光，望向這邊。
四目交接的瞬間，一道銳利的眼神向他射過來，讓他不自覺嚇了一大跳。看到對方比出噤口的手勢，艾力克斯心驚膽跳地點點頭。
對方泰然自若地走過來，一在親衛隊隊員原本駐守的地方站定後便壓低聲量說：
「不要騷動，我不是壞人。」
「好……你是在神殿時跟米歇爾跑走的那個人吧？」
昨晚才見過，他不可能認錯。那時米歇爾的樣子比以往還要奇怪，所以他記得很清楚。
「我來找米歇爾，你知道她在哪裏嗎？」
「我找過他，可是沒找到……羅迪恩也不在，也許他們去了哪裏，不知道點召的事……」
一聽到他這麽說，對方的臉色立刻變了。才心想怎麽回事時，勞爾察覺他們的對話，以嚴肅的口吻插嘴道：
「喂，不準跟外人說我們的事情。」
「不是，這個人是米歇爾的朋友，我看到他們一起跑步。」
「米歇爾的朋友？」
勞爾不耐煩地望向青年。原本沉默的青年振奮起精神，繼續低聲地說：
「能不能幫我叫上麵的人來？我有急事要說。」
「上麵的人？團長被關在別的地方。」
「副團長也可以。」
感受到他的口吻與表情裏散發出來的急迫感，艾力克斯雖然有些猶豫仍舊點頭。艾力克斯也察覺到米歇爾不在，而看他的樣子，似乎發生不好的事情了。
幸好稍微移動並不會被斥責。艾力克斯慎重地環顧四周後便快步走向副團長。
「——副團長。」
他壓低聲量呼叫，伊塞爾斯立刻望向他。私底下被戲稱「不笑的冰塊男」的當事人，在這種緊急情況下仍舊保持著嚴肅的表情，絲毫不見動搖。
「那邊來了一個米歇爾的朋友——我昨晚不是報告過了嗎？米歇爾在神殿遇見的人。那個人說要跟上頭的人說話，在那邊等著。」
去神殿前團長交代他「幫我盯著米歇爾別讓他亂搞」，因此他盡可能盯著米歇爾。也因為擔心看起來很老實，其實精力充沛的盟友——他居然精力過剩到剛才還找團長玩決鬥的遊戲——他每一件事都逐一報告給副團長，他想他這麽說副團長應該就能明白了。
如同他所預料，伊塞爾斯馬上反應過來說：
「在哪裏？」
「那邊，他偽裝成親衛隊。」
悄悄一比後，副團長立刻不發一語往那邊走去。似乎不用說明，他立刻就知道目標是誰。
「——米歇爾跟羅迪恩在哪裏？」
眼睛看也不看他的陌生青年一開口就這麽問，副團長也以相同的態度回答：
「他們去執行救援公主殿下
的任務，因為隻有他們兩個人可以自由行動。」
艾力克斯吞下驚訝聲，才在想為什麽沒看到他們，沒想到他們有那麽重大的任務。站在隔壁的勞爾也呆若木雞地看著副團長。
青年的表情更加僵硬了，他沉默了一下子，隨即露出強硬的目光說：
「我要見團長，現在馬上。」
不容拒絕的要求。為什麽他那麽想要跟團長接觸？為什麽副團長毫不猶豫就以尊敬的態度回應突然出現的他？艾力克斯的心底浮現疑問。
（這個人究竟是誰……？）
其他人似乎也同樣好奇。雖然沒有望向這邊，但是他知道周遭的同僚們全都屏息聆聽著。
伊塞爾斯冷靜地凝視青年，隨即點頭說「我知道了」。接著他盯著距離最近的親衛隊隊員，快步接近，一拳揮向對方的太陽穴。
「……？」
也許是突來的襲擊太過驚訝，對方連聲音都來不及發出就當場倒下。伊塞爾斯脫下那名男子的帽子跟披風，順便取走他的劍，然後瞄了一眼周遭的部下們後將目光移回青年身上。
「——我帶您去。」
若無其事地戴上帽子、披上披風後，副團長這麽說。接收到目光下的命令，周圍的騎士們不著痕跡且動作迅速地將被擊倒的親衛隊隊員藏匿起來。
「喂，你們在做什麽？」
站在稍遠處的另一名親衛隊隊員發出訝異的聲音問。騎士們以懶散的聲音回答：
「抱——歉，他罵我們不要聊天啦。」
「我說啊，可以去方便嗎？我快忍不住了。」
「我也要去，我的肛門快爆了。」
「你要大的啊，那可真難忍。抱歉，可以讓他們去嗎？要是在這裏上出來那可不妙。」
聽到騎士們完全鬆散的要求，親衛隊隊員咋舌道：
「真是一群羅嗦的家夥，你們有沒有搞清楚自己現在的立場啊？」
「啊——好啦，安靜就是了。」
就在這樣的對話中，偽裝成一身黑的親衛隊隊員的他們大搖大擺走出陽台，從樹叢間往建築物的方向走去。無法預料事情接下來會如何發展，艾力克斯隻能緊張地目送他們。
坐在長沙發上的傑克雙腳翹在桌上，一臉嚴肅地望著窗外。
企圖來捆綁他的監視者全都被他打暈，因此他的身體是自由的，隻是他被故意軟禁在這間最能清楚看見大火焚燒的房間裏，第五師團的人又全部被集中在窗外的陽台，這讓他的心情實在好不起來，隻要他輕舉妄動，他們立刻就會遭到池魚之殃。
「真是的……性格乖僻的一群家夥。」
他受不了地這麽喃喃自語後便陷入沉思。現在最讓他在意的是，情報究竟是從哪裏泄漏出去的。假設還有其他間諜，也就可以了解這場動作迅速的肅清劇。隻是老實說，他真的不願去想部下裏麵還有內奸。
—講到內奸，那個謎樣少年是否平安抵達公主身邊了呢？
（我就是這麽心軟才會被說成不了大事。）
最優先的應該是王太子的事情，然後是即將成為他的士兵的師團裏的人。雖然內心這麽下定決心，但是他也無法否認這種可能對公主見死不救的現狀，讓他感到焦慮。這種心軟的個性將會成為致命傷，父親跟伊塞爾斯都曾多次告誡他，而他們的告誡在此時即將成為現實。
（不想了，能跟殿下取得聯係已經算是有很大的收獲了——）
接下來隻要能繼續往下一步走就好了。自己大概是不可能了，其他同誌會繼續做下去。
唉。正當他沉重地歎了一口氣，想往椅背靠去時，背後傳來開門聲。
一回頭，兩名親衛隊隊員正走了進來。發現其中一人是自己的心腹，在詫異的同時也打了個 寒顫。
「……你幹嘛啊，穿成那個模樣，一點都不像你會做的事啊。」
穿著親衛隊製服的黑色披肩、戴著黑色帽子的伊塞爾斯無言地遞出一把劍。
「喂……？」
發現是剛才自己交給他保管的劍，傑克蹙起眉頭不解。就在這個時候，走廊那邊有雜亂的腳步聲靠近，一名親衛隊隊員從敞開的門衝進來說：
「你們要做什麽！該不會是想叛變——」
跟伊塞爾斯一起走進來的男子頭也不回地拔劍揮去。一針見血的劍法讓被砍的人連聲音都來不及發出就倒地不起。
他回過頭來，連劍也不收就摘下帽子。青年露出來的臉以及一連串的事情讓傑克目瞪口呆。
不可能看錯。那正是過去擔任前大公的騎士團團長的父親，教導年幼的艾沙爾伯特王太子的劍法。
「——傑克·威廉斯卿，你還記得八年前的誓約嗎？」
聽到對方靜靜開口說出來的話，傑克不自覺站了起來。眼前站的是誰已經無庸置疑。
「如果你沒有忘記，我希望你能夠立刻成為我的劍，跟你底下的人一起成為我的劍。」
彷佛被引導似地，傑克走到他的麵前跪下說：
「我的劍隻遵從君主您的命。請下令，殿下。」
身後的伊塞爾斯也跟隨他的動作。看到這個，王太子鬆了一口氣後繼續說：
「詳細情況以後再說，不過現在在王宮裏的基爾福德是冒牌的。」
「什麽……冒牌？」
「現在坐在王位上的是仇恨公國的造反者，我以王太子艾沙爾伯特之名，命令你們捉拿造反者，你們已經不需要再繼續潛伏了！」
這是多麽期待聽到的命令呀，全身一股熱血沸騰的感覺。
「是！」
低著頭這麽回答後，傑克意氣風發地站了起來。他打開通往陽台的窗戶，單腳踏上窗框大聲宣布：
「所有人聽令！我們的殿下終於回來了，從現在開始我們要舉旗推翻大公！」
原本意氣消沉地窩在一起的部下們全都抬起訝異的臉。
「……啊？」
「我的意思是那邊那些全身烏漆麻黑的家夥，隨便你們愛怎麽揍都無所謂。」
「……」
似乎是終於理解團長仔細解說的指示，在瞬間的沉默之後，響起一片歡聲雷動：
「太好啦～～～！」
陽台立刻充斥著歡呼。有人卷起袖子立刻痛打身旁的親衛隊隊員，有人越過欄杆遠征——每個人都精神抖擻地投入反擊，其中提歐跟他的保鑣們的氣勢更是銳不可擋。
「千萬不要看不起海上男兒——！」
「你們這些家夥，我要把你們全都丟進海裏喂鯊魚！」
「我要讓你們後悔莫及！」
看到他們吐出不知道誰才是壞人的台詞，如同狂浪般席卷親衛隊，傑克很滿意地點頭說：
「招收力氣大的人果然沒錯——對自己的武力有自信的人要掩護書記官殺敵——！」
傑克發出不輸給騷動聲的大聲量下達指示後便轉身回到房間，這時王太子正佩帶好伊塞爾斯拿來讓他替換的劍，似乎來到這裏前的戰鬥已經讓他之前的劍報廢了。
「愛蜜安娜的房間在哪裏？」
「一樓的東邊。」
「羅迪恩他們確實去了那裏嗎？」
「不，約定見麵的地方似乎在別處，羅迪恩隻說是在無法透露的地方。」
「無法透露的地方……？」
訝異地喃喃自語的他似乎察覺了什麽，倒抽了一口氣後立刻露出銳利的目光。就在同時，敞開的大門湧進黑衣集團。
「你還真大膽啊，威廉斯卿！看來你是不要命了！」
率領一群人進來的是那個向傑克丟抹布的男人，因為憤怒而整張
臉漲紅的他，身後還跟著十來個持劍的人。看到王太子伸手握劍，傑克在那之前站了出來。
「威廉斯卿，能交給你嗎？」
「哇哈哈，當然沒——」
「那就交給你了！」
「——殿下？」
看到他一這麽說完立刻從窗戶往外跳，傑克驚慌地大叫：
「太危險了——誰快點去阻止殿下！伊塞爾斯！」
「團長，現在要阻止殿下可能必須要有非比尋常的力量。」
「哎呀，總之你快點跟上去！不能讓他一個人去！」
「是！」
迅速抓起武器，伊塞爾斯隨即追了上去。看到親衛隊打算跟上去，早已拔劍的傑克立刻將劍鞘往他們那邊丟去，阻止他們離開。
「別急著走，你們的對手是我。」
握著劍背對窗戶站著的他露出無敵的笑容宣言：
「今天我的心情很好，就讓你們一起替我磨劍吧！」
蜜芮兒抱著寶劍的盒子，從螺旋梯衝下來，走出密室。一打開跟密道相通的門就發現房間裏彌漫著煙霧。
（煙已經這麽濃了……！）
動作必須要快。蜜芮兒重新抱好盒子，急忙衝出房間。
寶劍的盒子比預期中還要沉重，壓在身上，再加上沒有可以抓的地方，搬運起來相當辛苦。蜜芮兒的手指跟手腕都逐漸麻痹，然而可能是因為她豁出去了，因此並不怎麽覺得痛，隻不過另一方麵她喘得很厲害，幾乎到必須時常停下腳步調整呼吸的程度。
（不過就差一點了，就快可以跑到外麵了……）
轉個彎就是那個大樓梯了，從那裏下去再穿過走廊就可以再從後麵出去外麵了。一心這麽想的蜜芮兒牢牢抱著盒子，上氣不接下氣地在走廊上跑著。
（咦……？樓梯不見了……？）
找不到挑高的那個大樓梯。應該可以往下走的路斷了，隻有那個地方空無一物，連扶手也沒有，彷佛空了一個洞一樣。
（為什麽？我應該沒有走錯路啊？）
確實是曾看過的風景，隻是那裏沒有樓梯。
蜜芮兒低頭往下看，連曾經有過樓梯的痕跡都沒有，她很困惑，懷疑自己是在作夢嗎？這時她想起羅迪恩曾說過的話。
（對了，他說過這棟房子整體都設有機關，也曾提到有吊掛式的樓梯，或許這個地方也是吧……？）
「因為火災的關係掉下去了嗎……」
其實想要從這裏跳下去，這樣的高度也不是辦不到，然而就在她思考抱著寶劍的盒子是否真能平安降落時，樓下突然出現人群。
「找到了！就在那裏！」
一身黑製服——是親衛隊。看他們是從旁邊過來，應該不是剛才羅迪恩打倒的那一隊的人。
蜜芮兒急忙左右張望，該走哪一邊好呢？她不知道別處是否還有出口，但是至少不能呆愣在這個地方。
「快追！別讓她逃了！」
在從樓下傳來的怒吼聲中，蜜芮兒往煙霧較少的方向衝出去。
果然沒錯，親衛隊將那棟建築物團團圍住，跟公主住的那棟房子一樣，這邊也被放火了。
之前羅迪恩所說的「無法透露的地方」一定就是這裏吧，隻有大公家的人才知道的密室所在的屋子。
「你是誰？」
看到拿著劍的李察出現，親衛隊隊員們都擺出應戰姿勢。他們還沒從這裏撤離，代表還沒抓到愛蜜安娜吧，也就表示蜜芮兒他們也還在這裏麵。
「你是什麽人？這裏禁止進入！」
看到他們以蠻橫的態度阻擋在前方，拿著劍的李察投以銳利的眼神說：
「讓開，擋我者死。」
對方彷佛被李察的氣勢所壓倒，往後退了一步，然而看到他並沒有停下腳步，於是拔劍威脅著說：
「知道我們是大公殿下的秘密親衛隊還這麽囂張嗎！違背命令的話——」
李察毫不留情地揮劍砍殺走上前的人。看到他話都還沒講完就被砍死，其他的人都驚訝地倒抽一口氣。
「你這家夥，居然！」
大概察覺是不容小覷的對手，他們一起撲上去。然而砍過去的人一個接一個地飛出去，倒在旁邊。
「我說讓開！」
與其說是用砍的，更像是用力橫掃，朝著屋子打開一條活路。跟對手交鋒的同時，後方又有另一人撲過來。李察一邊應戰，一邊快速回頭，試著反擊。
「唔……！」
驀地，背後的對手往前倒下。看到他的背後插了一把箭，李察打倒敵人後往那邊望去。
在黑夜的另一頭有個男人拿著弓箭跑過來，是帶領李察去找團長的副團長。他一派輕鬆的模樣，現在才想到要報上自己的名字：
「我是第五師團副團長伊塞爾斯·霍華，請讓我陪您一道去，殿下。」
「……好，麻煩了。」
李察喘了口氣回答他，同時揮掉劍上的露水。
「——我知道現在時機不宜，不過我可以請問一件事嗎？」
伊塞爾斯一邊往裏麵跑一邊問。李察不明所以，無言地點頭示意，就看到他以想確認的眼神繼續問：
「在神殿與米歇爾密會的人是殿下您嗎？」
「對。」
「那麽，他是奉殿下的命令來第五師團？」
李察滿心苦澀地回答：
「不是命令，不過她確實是追著我而來的。」
「……原來如此，我懂了。」
就這樣，伊塞爾斯並沒有繼續追問。
蜜芮兒離開後，羅迪恩立刻將公主放在地上確認傷勢。
當然接下來他打算去追蜜芮兒，不管她說什麽，即使被怨恨他也不能放棄自己的任務，因為這是他的信念。
就在這個時候，背後突然響起轟隆聲，羅迪恩回頭就看到無法置信的光景，令他目瞪口呆。通往樓上的大樓梯——剛才蜜芮兒衝上去的那座樓梯居然發出聲響開始往地麵下沉。
他不知道是有人啟動樓梯的機關還是機關自動啟動，總之失去了追上她的捷徑這一點是無庸置疑的。
隻能從別條路追了，但是這麽一來就無法抱著公主去追。這麽判斷後的他帶著苦澀的心思決定先把公主抱到外麵去，然後立刻回頭去追蜜芮兒，如果不這麽做，找不到退路的蜜芮兒一定會很彷徨。
「——羅迪恩！」
正當他走在通往後門的走廊上，行進至途中之際，他聽到一道此時不可能出現在這裏的人的聲音。
「少主……？」
他正驚訝李察跟副團長一起衝過來時，李察已經撲到他抱著的公主身旁，探頭望向她。
「愛蜜……」
看到她癱軟的模樣，李察愕然地喃喃呼喚，不過隨即振作起來查探她的傷勢。
「少主，米歇爾大人她……」
「她去哪裏了？」
「在公主的要求下，她回密室去取寶劍——」
李察的表情瞬間布滿了痛苦。
「很抱歉，我無法阻止她，是我的責任。」
「現在不說這個，冷靜點。」
手被牢牢抓住，羅迪恩這才察覺自己的動搖。
李察一邊解開領帶壓住愛蜜安娜的傷口，一邊往後看。他看到拿回武器的第五師團騎士們追著副團長的腳步來，於是拉回視線說：
「霍華卿，愛蜜安娜就給交你了，她失去意識，不過幾乎沒受什麽傷。你們有醫生吧？」
「有——殿下您呢？」
「我隨後就到，請你們組成救護小組待機——羅迪恩，跟我來！」
羅迪恩驀地回神，追隨在猛地衝出去的同時呼喚他的主子而去。
煙霧愈來愈濃，走廊前方漆黑朦朧，完全看不到路。
也許為了躲避剩餘的親衛隊而暫時藏身陰暗處是錯誤的決定。敵人是成功逃過了，可是卻似乎因為濃霧的關係失去了方向感。
（沒事的，我記得是從那邊過來的，雖然那邊似乎沒有可以逃出去的路，不過隻要繼續往前走，尋找別的出路就可以了。）
蜜芮兒一邊替膽怯的自己打氣，一邊往前走。
長長的走廊上，在高處有采光用的窗戶，但不是人類可以爬得出去的大小。偶爾出現的門有些有上鎖，有些沒有，隻是就算沒上鎖，裏麵也是沒窗戶的倉庫，根本看不到可以脫逃的出口。
（……真的逃得出去嗎……）
這樣的不安倏地湧現，不過她立刻搖頭甩掉那樣的念頭。
（當然可以逃出去！出口不可能隻有一處，一定還有像剛才那種可以下去的樓梯……！）
正當她這麽鼓勵自己時，前方突然一片開闊。兩旁被牆壁包圍的走廊中斷，出現一處挑高的空間，跟剛才大樓梯所在的地方雷同的風景。
這裏一定也有樓梯。蜜芮兒急忙往柵欄的方向跑，然而她的期待並沒有實現，她非常沮喪。
（這裏的樓梯也不見了……）
突然好想哭，蜜芮兒呆愣在原地。可是當她看到懷抱中寶劍的盒子，她急忙擦拭眼淚。如果在這裏氣餒了，那麽她又是為了什麽去取寶劍的呢？好不容易拿回來了，在送到李察手上之前絕對不能放棄。
他現在一定也在神殿努力。很不可思議地，這麽想就讓她感覺又有活力了。
「…………？」
忽然覺得有人在叫她，蜜芮兒回頭。而且叫喚的名字還不是米歇爾，而是蜜芮兒——
（誰……？）
她停下腳步環顧四周，然而彌漫著淡淡煙霧的走廊上看不到任何身影。
就在她以為是幻聽的同時，遠處又傳來聲音：
「——蜜芮兒！」
蜜芮兒驚訝地回頭。
「李察……？」
他不可能在這裏，他還沒從神殿裏出來。可是煙霧的另一頭不斷傳來呼喚她的聲音，如果是幻聽，那也未免太鮮明了。
「李察，我在這裏！」
蜜芮兒半信半疑地叫著。就算是夢她也覺得開心，因為可以聽到現在最想見到的人的聲音。
急促的腳步聲往這邊靠近。蜜芮兒不禁麵露微笑跑過去，但是當她看到出現在煙霧另一頭的人影時，笑容僵住了。
紅色羽毛點綴的黑色帽子、黑色披風。穿著秘密親衛隊製服的男子看著蜜芮兒，露出淺淺微笑說：
「——終於見到你了，我找了你好久耶。」
看到男子親切地開口對她說話，蜜芮兒瞪著他不斷地往後退。
「我說過我不會把這把寶劍交給你們，真是死纏不休耶！」
蜜芮兒牢牢抱著盒子這麽呐喊，不過男子不感興趣地瞄了眼盒子說：
「我們並不是在找那個東西，我們是來迎接你的。」
「什麽……？你是誰？」
親衛隊裏不可能有熟人在。蜜芮兒狐疑地望著他，這時隻見男子恭敬地將手放在胸前說：
「我是華特伯爵的使者，蜜芮兒小姐，請跟我一起去見伯爵。」
「……伯爵的……？」
聽到出乎意料的自我介紹，蜜芮兒直勾勾地凝視著對方。為什麽伯爵的使者會出現在這種地方，而且還穿著親衛隊的製服？她完全摸不著頭緒，再者這樣的登場未免太突然了。
「其實我原本打算在情況變得這麽糟糕之前就來迎接你，我拜托人拿信給你，不過似乎沒送到你手上，沒辦法隻好動了點小手腳到這裏來接你。」
「什麽意思？為什麽我要去見伯爵？我在神殿時已經拒絕了。」
雖然伯爵邀請她聯手，但她覺得太詭異因此當場拒絕了，對方不是也很幹脆地放棄了嗎？
「當時除了你之外還有別人在，不是嗎？你的保鑣。當時他在，所以伯爵並沒有講到主題，他不想被打擾。」
「……」
（羅迪恩在，所以沒有講真話？）
蜜芮兒想起當時伯爵找她的確是知道羅迪恩的存在，於是靜了下來。這時男子繼續說：
「伯爵為了讓王太子殿下能登上大公寶座，私底下運作著，他會為大公所用也是因為這樣。為了他的計劃，他希望你務必要加入。」
「計劃？」
「沒錯，他希望你能成為大公的新娘，結婚後就在宮裏丟掉性命，而大公會因為殺害了亞德馬利斯王國的公主而下台，這時候王太子殿下就能回來繼承王位。」
蜜芮兒瞠目結舌地盯著男子說：
「你說什麽……？要我去死的意思嗎？要我協助你們殺害我自己？開什麽玩笑！」
「當然不會讓你真的死，雖然你說這是在開玩笑，不過最初提議這個點子的人卻是你的兄長喔，是他向伯爵提議新娘假死，希望伯爵能夠協助當犯人的角色。」
（是佛瑞德……？）
所以他才會自願當替身扮演新娘的角色嗎？蜜芮兒有些無法置信，仍舊防備地瞪著男子。雖然覺得這是荒誕無稽的請求，但是他知道現在在王宮裏的新娘是佛瑞德，而在這裏的人是真正的蜜芮兒，看起來也不像在胡謅。
「可是我什麽都沒聽說啊，再者我也不認為佛瑞德會讓我參與那種計劃……應該不會。但是我也不是笨蛋，會全然相信第一次見麵的人說的話，一定有什麽內情吧？」
「大公知道新娘是假的。」
男子平靜地說。看到蜜芮兒倒抽氣，他麵帶微笑接著說：
「事情當然不能演變成跟男人結婚，這麽一來就需要真正的新娘。要執行這個計劃就一定需要你，這樣你明白了嗎？」
「等一下，他為什麽會知道是假的？」
「伯爵告訴他的呀。」
聽到男子直雷不諱地這麽回答，蜜芮兒杏眸圓瞠地確認說：
「也就是說，伯爵出賣了佛瑞德……？」
「那也沒辦法啊，伯爵是真心想要幫助殿下登上大公寶座，為了這個目的，他有時候也必須做冷酷的選擇。你不用擔心，這種程度的危機你的兄長應該有辦法自行脫困吧。」
「開什麽玩笑！你把別人兄長的命看成什麽了？我怎麽可能相信會做出這種事的人！」
「不過我想你不會拒絕，你同樣想要殿下登上大公寶座，不是嗎？」
一針見血的說詞讓蜜芮兒霎時語塞，不過隨即便狠狠瞪著他說：
「是，沒錯，但是這樣不是更奇怪嗎？如果這麽為李察著想，為什麽不告訴李察這件事？為什麽不光明正大跟他聯手，幫助他成為大公？」
「我剛才也說過了，伯爵是認真的，為了達到這個目的，再怎麽肮髒的事情他也會做，即使是殿下得知後會很痛苦的事情，所以他才故意扮演可惡的角色，跟殿下保持距離。」
講得好像也有道理，但是她還是無法這樣就相信。看到蜜芮兒沉默不語，男子輕輕搖頭說：
「你還是不懂嗎？那麽這麽說你應該就會懂了吧。因為你的答案，伯爵也有可能成為殿下的敵人。」
蜜芮兒擰起眉心看著男子。
「就像出賣你的兄長一樣的意思。」
「什麽…………！」
他的意思就是說如果不聽話，伯爵就會將李察悄悄回國的事情告訴大公嗎？
「你講的話很奇怪耶！應該說那個伯
爵講的話很奇怪！如果他是站在李察這一方，為什麽要那麽做？這樣不是很矛盾嗎？」
「所以我說就看你的回答了，如果你肯跟我走，伯爵也不必被逼著要做出那種事。」
「什麽邏輯啊……！」
太沒有道理了。但是這個要求的確抓住了蜜芮兒的弱點，她不可能讓李察遭遇那種危險，所以也隻能聽從伯爵的要求。
（還是無法相信他的話……可是，萬一是真的呢？雖然疑點重重，但是伯爵的確知道我跟佛瑞德互換，也知道李察回到西亞蘭，而且他現在已經是大公的心腹，隨時都可能把這些事告訴大公……）
她知道過去她一直被隔絕在重要的事情之外，沒想到現在她的一個決定竟然會成為左右李察立場的關鍵。
蜜芮兒用力抱緊寶劍的盒子。如果這個計劃是可行的，她應該要加入，可是那種會出賣佛瑞德的人，她真的能助他一臂之力嗎？而且兄長還可能會因此在王宮裏陷入危機。
「願意跟我走了吧？」
聽到男人理所當然地這麽確認，蜜芮兒盯著他說：
「……我可以跟你走，但是我有條件。」
「是什麽呢？」
「把剛才的事情全部告訴李察，如果他說好，我就去伯爵那裏。」
男人的眼神變得有些尖銳地說：
「那可不行。雖然說是假裝的，不過是真的要請你跟大公結婚，殿下如果知道這件事，不可能會放開你，這樣會造成困擾。」
蜜芮兒緩緩往後退。也許是察覺到了，男子歎了口氣，伸手探進懷裏說：
「原來如此，你是這麽不聽話的人。那麽我也必須使出強硬手段了。」
正打算轉頭往後跑的蜜芮兒發現他的後方還有一個人，倏地停下腳步。不過才兩個人，一定很容易就能甩掉。蜜芮兒這麽想，牢牢抱緊盒子衝了出去。
男人並沒有要追上來的樣子。蜜芮兒抱著不解的念頭從旁邊穿過去，隻是沒跑幾步她就察覺異樣，停下了腳步。
（咦……怎麽、這……好像……好奇怪……）
有種甜甜的香氣。腦袋突然覺得朦朧，視線搖搖晃晃，懷抱盒子的力氣鬆了，盒子隨即落到地麵。但是因為盒子很長，所以並沒有整個倒下去，反倒是蜜芮兒無法停止晃動，撐著盒子好不容易才踩穩腳步。
「我聽說是麻醉藥……看來效果絕佳，你應該一步也走不動了。」
隨著有點模糊的聲音，有兩道腳步聲從後麵靠近。
蜜芮兒咬緊牙根移動腳步。她蹣跚地往前走，但是被背後的兩個人追上也隻是遲早的問題。
（怎麽辦，無法移動……）
意識開始朦朧，她隻能緊抓著寶劍的盒子。就在她抬起頭心想即使如此也要想辦法逃走時，這次從前麵傳來急促的腳步聲。
（被包抄了嗎……？）
煙霧籠罩的走廊前方衝出兩道黑影。不過他們掠過愣在原地的蜜芮兒往左右而去。
蜜芮兒驚訝地往後一看，兩人正好打倒剛才跟她說話的男子們，之後其中一人回頭，快步走回來說：
「蜜芮兒！」
男子一趕到她身邊便用力抱緊她，隨即放開，緊盯著她的臉問：
「蜜芮兒，你沒事吧？」
肩膀被用力抓住，蜜芮兒不自覺踉艙了一下。男子抓住她，更用力地搖晃她說：
「振作點，回答我！」
蜜芮兒凝視著他，驚訝地說不出話，隻是呆若木雞。這其實是夢嗎？還是什麽幻術？
「……李察？」
蜜芮兒的目光沒有焦點。正焦慮地想找人協助的他鬆了一口氣，探頭過來說：
「沒錯啊，就是我，睜開眼睛仔細看清楚。」
茫然地望著他時，視線裏出現另一個人。就在察覺那個人是羅迪恩的瞬間，蜜芮兒醒了。
「對了，愛蜜安娜公主！」
「送到外麵去了，現在應該正在接受治療，傷口很淺，沒什麽大礙。」
「真的……？」
「是啊，你反而比她嚴重呢。」
李察一麵這麽說，一麵脫下披風披在蜜芮兒身上。包圍在冰涼的觸感中，被擁在懷裏的蜜芮兒就這麽緊抓著他。李察溫柔地接受蜜芮兒的依賴，讓她慢慢湧起安心感。
「啊……對了，這個，是這個盒子吧？你確認一下。」
蜜芮兒突然想起來，指著盒子說。這時才察覺的李察伸手確認道：
「你居然拿著這麽重的東西……」
他愣愣地這麽說後，立刻回過神來看著後麵說：
「羅迪恩，你拿得動吧？交給你了。」
是。羅迪恩回答後便抱起盒子。
「我們必須要跑一下，你撐得住嗎？」
看到李察握著她的手擔心地這麽問，還搞不清楚狀況的蜜芮兒順從地點頭。
三人從走廊朝著密室跑。雖然會繞遠路，但是從密道可以通往建築的另一側。下一樓的樓梯全都不見了，他們兩個人是走密道來找蜜芮兒的。
「李察你怎麽來這裏的？為什麽你人會在這裏？」
為了保持清醒也為了收拾混亂的心情，蜜芮兒開口問。隻見拉著她的手往前跑的李察頭也不回地回答：
「我在下麵叫你的名字聽到你回應我，所以我就跟著聲音來了，不過因為繞了一點路，所以來晚了。」
「我不是問這個，神殿呢？你不是跟貴族的人見麵嗎……」
「我命令部下如果你出事要通知我，因為暗號傳來，所以我就來了啊。」
「可是橋不是過不來嗎？」
「是啊，所以我遊泳過來，我聽說後方岸壁的警備比較鬆散。」
蜜芮兒抬起頭愣愣地望著李察若無其事的側臉。說遊過來，那座湖應該相當大，而且紳殿建造的那座島嶼四周是懸崖，要下去並不是那麽簡單，更別說在這麽寒冷的冬夜裏——
（為什麽他要這麽做……？）
這實在太不真實了，蜜芮兒宛如在夢中似地往前跑著。
第三次踏入密道，擺放老爺鍾的走廊已一片熱氣蒸騰。火還沒蔓延到這裏來，但是隔著牆壁的另一頭可能早已陷入火海了。沒看到剛才暈倒的那些男子，看來他們應該清醒逃出去了。
就在這麽想的同時，突然傳來什麽裂開的沉重聲響，才剛狐疑是怎麽了的瞬間，手驀地被用力一拉，蜜芮兒踉嗆了一下。
「危險！」
蜜芮兒被緊緊抱住，直接摔倒在地。她越過李察的肩膀看到倒落的老爺鍾，老爺鍾背麵火勢洶湧，火花四散。
原來是保護自己不被砸到。察覺這一點，蜜芮兒嚇得臉色蒼白。
「李察，你還好嗎？」
「我沒事，不要探頭出來，太危險了。」
「可是……李察，羅迪恩不見了！」
燃燒的老爺鍾倒下，走廊被阻斷了。看到老爺鍾聳立的地方——空了一塊的地方冒出火焰，蜜芮兒覺得不寒而栗。
「羅迪恩！」
聽到李察的呼叫，倒落的老爺鍾另一頭傳來沉著的聲音回道：
「我沒事，寶劍也沒有異狀。」
「我們也沒事。」
微微鬆了口氣這麽回應後，李察來回打量阻擋在眼前的障礙物與走廊前方，接著說：
「你從那邊走，我們從別的路出去。」
「……是。」
羅迪恩二話不說就點頭答應是因為信任李察吧。那句話之後就不再有聲音傳來，看來是迅速執行命令了吧。
「我們走吧，從這裏。」
聽到催促聲
，蜜芮兒點點頭，再度被拉著手往前跑。
蜜芮兒立刻知道當初沒有考慮從這條路逃出去的原因。這裏應該很靠近火已經燃燒起來的地方吧，到處都是煙，不過雖然視線很差，李察還是穩穩地往前走，看起來對密道很熟悉。
「你認識路嗎？」
「認識，小時候都在這裏玩。」
回答的側臉很僵硬。想起現在所在的位置對他而言有什麽意義，蜜芮兒不禁哽咽地說：
「這裏充滿了你的回憶……」
那間保留著比身高痕跡的房間一定也陷入火海了吧。想到這裏，蜜芮兒的眼眶紅了。
「能在燒毀之前再看最後一眼已經很好了。」
「一點都不好啦！而且你為什麽會在這裏？就算收到暗號又如何呢？因為知道我出事了，所以從神殿出來？你為什麽這麽做？今天是很重要的日子不是嗎？這麽做要是事情變得對你不利，那該怎麽辦……」
連珠炮地質問途中，她突然覺得無法呼吸而猛咳。剛才連聲音都發不太出來，現在卻為什麽停不下來呢？
「別再說話了，會吸到煙——」
「煙我從剛才就開始吸了啦！」
蜜芮兒自暴自棄地這麽叫著。明明一定很悲傷卻用那種放棄的口吻說話，這樣的李察讓她覺得焦躁，而讓他必須承受這種痛苦的那些家夥也讓蜜芮兒憤怒到無法自己。此外，讓他做出這麽衝動的事情的人居然是自己，這種想法也讓她倉皇失措。
「什麽叫做遊泳過來？在這麽寒冷的夜裏萬一凍僵了、溺水了，那可怎麽辦是好？還有剛才為什麽掩護我？一個不小心你很有可能會受傷……你的身分不容許你遭遇這種危險！」
李察倏地停下腳步。他用力握緊牽著的那隻手說：
「……當然是因為我喜歡你啊！」
聽到他一回頭就激動地這麽說，蜜芮兒一時目瞪口呆。
深呼吸後稍微恢複冷靜的他輕歎了一口氣，搭著蜜芮兒的肩膀，探頭過來看著她繼續說：
「自己喜歡的人遇到危險，來救她是理所當然的事……如果懂了，就安靜跟著我吧。」
「……」
不用李察說，她也已經發不出聲音來了。她連點頭都沒辦法，就這麽被拉著往前跑。
穿過走廊就在那裏看到了螺旋樓梯。他們下樓打開門，同一時間熱風蜂擁而至，吹亂了他們的頭發。
「火……！」
與密道相通的房間已經陷入火海。想往外跑，門卻已經被大火籠罩。看到這種情形，李察迅速走向窗邊說：
「沒辦法了，跳窗吧——退後點。」
確定是鑲死的，李察立刻拔劍用劍柄敲碎玻璃。巨大的聲響傳來，有些許冷空氣竄進來。
「我先跳下去，在下麵接你。這裏是二樓，你不怕高吧？」
「不怕，可是這麽做你太危險了，我可以自己下去。」
「不行，底下有碎玻璃，太危險了，而且我聽說你之前從陽台跳下去傷到了腳。就這麽決定了，相信我，聽話。」
聽到李察沉著的勸解口吻，原本慌亂的心情也稍微冷靜下來了。大概是察覺到蜜芮兒的心情轉變，李察一打完窗戶的玻璃後就將劍往下丟，人也迅速踩上窗框往下跳。
蜜芮兒往下看時，成功著地的他已經迅速起身，回頭看著她說：
「小心不要割傷手了。」
蜜芮兒點頭，伸手扶上窗框。平常這種高度對她而言根本不算什麽，不知道為什麽今天卻覺得地麵好遠。早就忘記的暈眩再度襲來，讓她不自覺抓緊窗框。
「快跳！」
李察催促她。看到李察對著她張開雙臂，蜜芮兒一用力便放手跳下去。
也許是力道太大，接住她的李察蹬空倒退直接往後倒下。被抱著一起倒在他身上的蜜芮兒急忙起身問：
「你還好嗎？」
墊在底下的李察露出有點苦惱的微笑，緩緩起身說：
「沒事……雖然有點丟臉，不過幸好沒事，你呢？」
「沒事，可是……」
蜜芮兒轉向才剛逃出來的建築，從外麵就能看得出來裏麵燒得有多嚴重。一想到自己剛才還身在其中就不禁汗毛直立，全身無力。
隨著蜜芮兒的動作，李察也跟著抬頭，彷佛自言自語地說：
「是啊……燒掉了。」
「……」
看著他的側臉，蜜芮兒衝動地摟住他的脖子，絲毫沒有察覺她還坐在他的大腿上。
「我好討厭大公！」
不甘心的淚水布滿她的臉龐，激動的憤怒與悲傷從心底湧現，她用盡全力抱住李察，彷佛想要向他傳達這些感覺。也許是想把氣發在他身上，也許是想要安慰他，說不定是兩者都有。
「為什麽……為什麽連李察僅剩的回憶都要剝奪，為什麽……」
抱著痛哭不已的蜜芮兒，李察反而撫摸著她的頭發安慰她說：
「接下來我會全部討回來，你不需要哭，而且……至少我沒有連你也失去，這就夠了。」
聽到李察溫柔地這麽說，淚水更加止不住了。她應該比她自己想像中還要恐懼，緊緊抱著李察不放就是最好的證據。
「我們到安全的地方去吧，你還能走嗎？」
擔心的口吻讓她自然而然地點頭，其實她一步都走不動了。她全身無力，意識也逐漸模糊。
「……蜜芮兒？」
似乎是察覺異狀，李察發出僵硬的聲音，然而蜜芮兒無法回應，就這麽失去意識。