“請等一下！”
羅利的劍頂住了他的咽喉——在感覺到那冰冷的劍刃的同時，傑夫利叫了出來。
“隻是聽信一個人的證詞，就斷定凱特是犯人未免也太倉促了吧?”
他的聲音並沒有顫抖，這一點讓他自己也覺得很不可思議。心髒瘋狂地地跳動著，冷汗順著脊背流下，就好像剛剛從恐怖的夢境中清醒過來一樣。
(也許這兩者其實很相似呢)
但是，現在眼前的卻是睜開眼睛也無法逃脫的噩夢。因為威斯敏斯特的主教馬寧在就餐中暴斃，而小醜匹波聲稱“異教徒凱特因為討厭洗禮，所以在他的酒杯中下毒”確實是如假包換的事實。
“我就坐在凱特的對麵，那個小醜剛才所講述的行為，他絕對沒有做過!我認為是他看錯了，或者是誤會了什麽！！”_
但是，他拚命的辯解卻無法傳進沃爾辛厄姆所率領的衛兵們的耳中。他們的腳步半點也沒有延緩，毫無惻隱之心地拖走了可憐的紅發少年。傑夫利知道。無論如何都必須在這裏阻止他們。一旦被帶離這裏的話，也許就再也無法見到凱特了。
“閣下，你根本沒有去看馬寧主教的樣子，就可以斷言一定是毒殺嗎？說不定隻是單純的讒言而已呢！”-
沃爾辛厄姆停下腳步，向跟在自己身後的匹波詢問。
“你能向神發誓你沒有說謊嗎？”
“當然！閣下！”
匹波立刻回答，並且向傑夫利投去了仇恨的目光。
“什麽叫讒言！你太過分丁吧？我是女王陛下的小醜。隻是作為忠心耿耿的臣子而盡了自己理所當然的義務。”
沃爾辛厄姆看著傑夫利。
“聽見了嗎？”
“你要怎麽知道他的證言可以相信？”
“你說得對。”
總是生硬地緊繃著的嘴唇，很難得地浮現出了笑容。
“為此也不能不調查凱特。如果最後發現是匹波給神的臉上抹黑，他當然也會接受懲罰。”
傑夫利無視橫在自己脖子上的利刃，探出了身體。
“那個時候也許已經有無辜者失去了生命。你對於凱特的存在非常不快是眾所周知的事實。你甚至不肯好好聽我們的辯解，就迫不及待地要把凱特扔進紐蓋特監獄，是不是就是打算借著審問的名義抹消他的存在……”
沃爾辛厄姆的眼睛閃過一道寒光。
“你在挑釁。”
“既然如此，就請你重新考慮把他送進紐蓋特監獄的做法。那裏是關押重罪犯的專門監獄，我聽說一旦進入那裏，隻有在處刑之日才有能出來的機會。”
到此為止都保持沉默的女王開口了。
“洛克福特說得對。”
“怎麽連陛下都這麽說？”
沃爾辛厄姆的表情很難看。
“現在是在宮殿內發生了殺人事件。就算您再中意他，如果沒有正當的理由就庇護凱特的話也未免太過……”
伊莉沙白煩躁地哼了一聲。
“看來你的忘性越來越大了啊。秘書長。我應該說過吧？能夠命令國王的隻有神。”
沃爾辛厄姆咬住嘴唇，彎下身體。
“是……請您寬恕我的無禮。”
居然犯下了同樣的失敗，這可不像他的為人，傑夫利下意識想道。當然了，既然能幫助到他們自己，他就不會有什麽不滿。
“你明白就好，我知道你在擔心我和我的國家的治安，這一點我也覺得很好。”
伊莉沙白安撫了沃爾辛厄姆之後，環視著廷臣們。
“說老實話，我也曾不止一次遭遇過被下毒的經驗。不光混雜在食物中是家常便飯，而且還有人把毒藥滲透在送來的皮手套、書本等禮物中和來往的信件上。幸好因為我的護衛和侍女們足夠機警，我才沒有遭受過具體的危害。”
激烈的怒火和不安在大廳中沸騰。
“這投有什麽可吃驚的。盼望著我的死亡，並且會因為願望實現而興高采烈的人不在少數。西班牙，蘇格蘭，法國，它們都有各自的理由。”
伊莉沙白凝視著橫躺在地麵上的馬寧。
“正因為如此我無法理解。凱特殺害馬寧主教的理由是什麽？他從中能獲得什麽好處？我覺得應該是沒有才對。甚至該說，他會失去的東西反而更多。比如自身的安全。此外，我也不認為是有什麽魯莽的家夥命令凱特這麽做的。主教是一心忠實於信仰，好像聖者一樣的存在，並不具備那種遭人仇恨的性格。”
大廳中再次發出了同意的聲音。
“除此之外也還存在著其他的疑問。首先凱特的座位是在主教的下手，也就是凱特坐在主教的左側。要在沒有任何人發覺的情況下，從那個位置向主教右手的酒杯下毒未免太困難了吧？”
“那也並不是不可能，事實上匹波就目睹了他的犯罪。”
麵對頑固的沃爾辛厄姆，伊莉沙白點了點頭。
“問題果然還是在這裏。這裏有如此多的人在，但是除了匹波以外沒有任何人看見凱特下毒。但是既然匹波堅持自己看到了，就無法斷言凱特沒有下毒。究竟是恐怖的殺人，還是神的意誌所造成的歸天，我們需要慎重的審判來進行裁決。大法官！”
女王的寵臣克裏斯托佛·哈頓迅速上前。
“臣在。”
“在這種場合，凱特應該被收容到哪個監獄比較適當？”
哈頓毫不遲疑地回答道：“接照匹波的告發，凱特是因為排斥拋棄異教信仰才殺害了主教。也就是說是和宗教相關的問題。遵循慣倒的話，我覺得應該是把他扣押在沙撤克的科林科監獄最為妥當。”
“嗯，那麽就照這麽辦好了。沃爾辛厄姆。”
“遵旨。”
女王的命令是絕對的。沃爾辛厄姆以無比憤慨的表情低下頭，向多半已經聽清了上麵的對話的衛兵們下達了更改地點的命令。
“去科林科！”
傑夫利因為一下子放鬆下來，險些膝蓋發軟地癱倒。因為科林抖監獄確實隻是用於關押國教觸犯者，南岸地區的欠債者等輕罪罪犯的牢獄。和紐蓋特比起來，據說犯人的待遇要“好一些”。
(這一來的話至少避免了“送到就拷問，第二天就變成廢人”的最糟糕的可能性)
傑夫利向對於殺人目的提出疑問的女王和建議了科林科監獄的哈頓投注了感謝的視線。多半是伊莉沙白不想失去這個自己中意的少年吧？而哈頓則一定是因為感覺到了女王的意誌，而且又因為提供航海後援的德雷克的關係才伸出了援手。
(你的援軍還有這麽多哦。)
看著幾乎完全被衛兵們的身影所遮掩的凱特，傑夫利在心中輕聲地嘀咕。這一連串的交涉應該也傳進了他的耳朵才對。
護衛隊長羅利也收回了寶劍，好像為了給傑夫利打氣一樣說道。
“調查進展下去的話，應該就可以解開誤會了吧？我也祈禱他能夠平安無事。假如無法聽到玫瑰之詩的續篇，那就太遺憾了。”
如此自我中心的口氣，讓傑夫利不由自主苦笑出來。不過話雖如此，好歹他也算是站在凱特這一邊的，也許應該感謝他才對吧？
但是，他們放心的還早了一些。
沃爾辛厄姆的命令還有下文。
“把他關入最下層的單人房間，在我調查結束之前，不能讓他見到看守以外的任何人。”“是，長官。”
傑夫利打了個寒顫。剛才太大意了。問題不光在於關押的場所。如果負責調查的人沒有改變的話，會降臨在凱特身上的危險還是無法回避吧。
(可惡！要怎麽做才
能排除閣下的幹涉呢？)
從走出去的衛兵的縫隙中，可以隱約看到凱特。看到那張好像馬上就要哭出來的麵孔，傑夫利的焦慮更加有增無減。
(必須想辦法阻止他們拷問……)
他能想到的辦法隻有一個，那就是在對於凱特的審問開始前，先行證明他的無罪。但是，那麽做需要時問。
“陛下，我有一個請求。”
趁著羅利的不備，傑夫利跑到了伊莉沙白的身邊，跪在了地下。
“可以請您派遣禦醫調查主教的死因嗎？隻要明白了死因的話，也就不用麻煩沃爾辛厄姆閣下的大駕了。”
“用不著你多事！”
無視於沃爾辛厄姆好像要衝上來咬自己的勢頭，傑夫利繼續了下去。
“否則的話，請派遣我前往威斯敏斯特。主教已經是相當的高齡，而且長年疾病纏身，如果再加上旅途的勞累的話，突然走完了人生量後的旅程也不是不可能。如果是同一聖堂的人的話，應該會清楚詳情吧？在這項調查結束之前，我希望可以暫緩對於凱特的拷問。”
伊莉沙自這次也點了點頭。
“我同意。在前往威斯敏斯特之前，先詢問一下主教的隨從吧。來人，把主教的隨從帶上來。”羅利打了個手勢，近衛兵飛奔出了大廳。
(如果隨從能夠證明我的說法就是無罪釋放。如果事態能如此發展就最好不過了。)
因為即使不能直接和他交談，也想要想辦法給他打氣，所以傑夫利回頭看著凱特。但是下一個瞬間，他立刻被激烈的失望所侵襲。心愛的紅發少年，已經眼看就要離開了大廳的大門。也許是在傑夫利和女王交談的期間，沃爾辛厄姆催促衛兵們加快了行動吧。
（好可憐，他現在一定覺得很無助吧？）
就算進監獄已經無法避免，但是至少不想讓他接受拷問。那種連壞到了骨髓的惡徒們都會失聲慘叫，恨不能盡早獲得死神恩寵的苦痛，凱特這樣柔弱的少年不可能可以忍耐下去。傑夫利帶著祈禱的心情，等待著馬寧主教隨從的到來。同時也祈禱著他的證詞能夠對凱特有利。
“啊，主教，怎麽會這個樣子……”
被衛兵帶來的年輕司祭，一邊因為馬寧的死亡而感到狼狽，一邊獻上了虔誠的祈禱。然後為主教進行了去世後的塗油式。雖然沒有趕上主教的臨終一刻，他大概還是認為做了總比什麽都不做好吧？
“主教以前是否說過身體有哪裏不舒服呢？”
司祭表情困惑地回答。
“就我所知應該沒有。不過我剛剛從神學院畢業，這次的旅行也是我第一次負責照顧主教。所以以前的事情不是根清楚。”
也就是說，通過他的證詞什麽也無法知道。傑夫利隱藏下自己的失望，再次轉向伊莉沙白。不能在這裏放棄。隻要是為了證明凱特的無罪的話，不管什麽事情他都可以做。不管幾次他都可以厚著臉皮硬撐下去。
“那麽，請容許我前往威斯敏斯特的聖堂。調查主教在那裏的起居……”
於是在傑夫利的背後冒出了冷笑。
“那不根本就是浪費時間嗎？”
傑夫利猛地站起來，迅速回頭，在他視野中的是艾賽克斯伯爵羅伯特那張高傲的臉孔。
“在主教的教區戚斯敏斯特和倫敦之間往返就要花上兩天，如果要調查的話還要多加一天。而且這還隻能是在一帆風順的前提下。但是，拷問的話花上一天就能解決所有問題了。”
“拷問並不見得一定就能得出真相，閣下。”
羅伯特好像把傑夫利當傻瓜一樣用鼻子哼了一聲。
“你的口氣好像是自己也接受過一樣啊。海盜船長。”
“你說的對，如果是相似的東西我也經曆過。”
傑夫利浮現出一個僵硬的笑容。如果在戰場上自己就位於這個可惡的浪費糧食的混蛋身後的話，一定會毫不遲疑地把他劈成兩半吧？
“在甲板上絕對不允許不服從比自己級別高的人的命令。如果做了的話，立刻就會受到懲罰。如果是像上次那樣，閣下無法回答陛下質問的場合，在我的船上會立刻被人剝掉上衣在脊背上遭受十二下鞭刑。“
“噢，隻有這樣嗎？”
“你這麽認為嗎？不過大部分男人在第二鞭的時候就會皮開肉綻，在第四鞭的時候就會哭著求饒，在第六鞭的時候就會連慘叫的力氣也沒有，在第八鞭的時候已經昏迷不醒。隻有運氣糟糕的家夥才有機會品嚐剩餘四鞭的滋味。”
伊莉沙白瞄了眼羅伯特，惡作劇地說：“應該慶幸我不是船長吧，羅伯特。”
看著麵色蒼白的伯爵，傑夫利頗為解氣。雖然他說的比起實際來要誇張了—些，但是不通人情世故的羅伯特似乎卻信以為真。
“人類是不擅長應付痛苦的生物，為了逃避痛苦，他們會覺得做什麽都無所謂。如果進行拷問的話，擁有需要交待的真相的人也許會吐露實情吧？但是心中明明無愧的人，也隻能遵照審問者的意識而變待出謊言。因為他們會覺得比起無休無止的痛苦來，死亡還要輕鬆一些。”
羅伯特好像還要打算反駁。
“那是因為那家夥太過懦弱……”
“那是可以滲透進任何勇者內心的誘惑。能夠忍耐下去的隻是一小部分，能夠活下去的就更加稀少。所謂的拷問隻是沒有勝算的空虛戰鬥。因為就算得救了，往往也變成了再也無法行走的身體……”
傑夫利凝視著伊莉沙白。是她的話應該可以理解。
在伊莉沙白的異母姐姐瑪麗坐在王位上的時候，身為新教徒的伊莉沙白曾經由於異端信仰和對於女王的反叛罪而被丟進了王公貴族的監獄倫敦塔。因為她畢竟擁有公主的身份，所以好歹沒有受到身體的傷害，但是相對的，據說她受到了很大程度的精神性虐待。
受到他人折磨而產生的恐懼，沒有經曆過的人是無法明白的。曾經經曆過那種嚴峻的戰爭，而且最終取得了勝利的伊莉沙白，應該可以理解凱特的處境，並對他伸出援手。傑夫利希望真的如此。
“如果是真正熱愛正義的人的話，應該會對於讓無辜者如此死去而感到憤怒，並且為他們感到悲哀才對吧？”
傑夫利的話讓伊莉沙白露出了微笑。
“不錯。”
但是，為了不讓事情進一步發生轉折，沃爾辛厄姆插進了兩人之間。
“那隻是理想論。陛下。犯下罪行的罪犯都非常狡猾，隻是麵對麵進行訊問的話是不可能知道真相的。”
伊莉沙白對此也點了點頭。
“你說的也有道理。因此，在這裏還是選揮中庸的做法比較好吧？”
“您的意思是？”
在經過洛克福特和我的禦醫的精密調查，並且查明主教的健康沒有異常的時候，匹波的證詞就值得重視。也就是說輪到你出場了。不過在那之前，你不能碰凱特一根手指。”
“禦醫也就罷了，洛克福特的證詞要如何才能進行證明呢？如果是為了挽救那個少年的性命的話，他應該是不惜把靈魂出賣給惡魔吧？”
傑夫利在內心暗暗咬牙。不愧是打了那麽久的交道，沃爾辛厄姆非常清楚自己是什麽樣的男人。
“讓他把熟悉主教的人作為證人帶來倫敦就可以了。如果是獻身於神學，而且又從心底敬愛主教的人的話，應該不會按照洛克福特的意思進行偽證。”
沃爾辛厄姆思考了一陣後，接受了女王的建議。
“明白了，就遵照陛下的吩咐。”
伊莉沙白滿足地把目光轉向傑夫利。
“那麽，你就前往威斯敏斯特吧。”
“我衷心感謝陛下公正寬大的心靈。”
傑夫利親吻了女王伸出的雪白的手背後，立刻掉轉了身體，但是——
“請等一下！陛下！”
沃爾辛厄姆再次進行了阻撓。看來他也打定了主意在凱特的事情上絕對不進行讓步。
“為了讓事情不變成單純的爭取時間，我希望可以定下調查的期限。”
大概是找不到合適的反對理由吧？伊莉沙白不情不願地答應了。
“嗯，那麽你認為多久比較妥當？”
“如同剛才艾賽克斯伯爵所說的那樣，如果使用快馬的話，包含調查時間在內，三天之內就可以往返。因此，如果第四天早晨洛克福特還不能提出足以主張他無罪的證據的話，請容許由我來進行審問，這樣可以吧？”
伊莉沙白看了看傑夫利。
“怎麽樣？這樣可以嗎？”
這個時間並不充分。但是，如果離開倫敦太久的話，他也擔心凱特的安全。如果女王再進一步插手的話，也許會被人非議為太過偏袒。所以隻能接受這個做法。傑夫利手扶著胸口，行了個禮。
“我明白，我會盡自己的可能。”
麵對從身邊經過的傑夫利，沃爾辛厄姆說道：“反正也是白費力氣。”
傑夫利不由自主火冒三丈，但不是想浪費時間在反駁上，傑夫利隻是抿緊了嘴唇，加快了腳步。
“等等！請等一下！傑夫利。”
在就要走出宮殿前庭的時候，從背後傳來了德雷克的聲音。
“可惡！身體怎麽會這麽重！還是喝過頭了！”
喘著粗氣追上來的海上英雄，恨恨地說道。但是，他自己應該也很清楚，這並不是由於酒的緣故。在從升帆降帆和打掃甲板等重勞動中解放出來後，船長和高級船員往往都容易陷入慢性的運動不足。
“怎麽了？閣下。”
“關於你的旅程，你會走陸路去威斯敏斯特嗎？”
傑夫利聳了聳肩膀。
“如同被那位陸上的伯爵閣下嘲笑的那樣，作為一個海員的悲哀就是沒有自信可以駕驅好快馬。如果連一英裏都投有跑到就從馬背上跌下來摔斷脖子的話，那不就成了大笑話嗎？而且我也沒有時間去對付那些在公道上肆虐的盜賊。所以我會回老巢，從海路出發。”
德雷克點點頭。
“明智的選擇。我在提特福德的造船廠留了一艘名叫‘賽法號’的獨桅帆船。你就用那個吧。那是艘好船。需要的操作員少，而且速度很快。水手的話你從我那裏挑幾個帶走好了。”
“謝謝您。”
“你不用道謝。明明說過凱特就好像我自己的孩子，卻什麽也無法為他做的我太沒用了。如果可能的話我也想要一起去，但是這裏也需要留個人監視沃爾辛厄姆的動向。”
“您說得沒錯。”
德雷克抱住傑夫利，體貼地拍了拍他的後背。
“路上小心，我等你的好消息。”
“我知道。”
傑夫利也回抱住了那個個子不高卻非常結實的身體。
“還有一件事想要拜托您。”
“你說吧。”
“在牢獄裏麵隻有錢說話算數。雖然覺得很不好意思，但是希望您能替我派人去科林，給那些看守一些好處。凱特他喜歡幹淨，就算進單人牢房不可避免，我也希望盡可能為他選擇清潔的場所。”
“明白了，我還會派人送去最高級的食品。”
“拜托了。”
傑夫利浮現出淡淡的微笑，轉身背對著德雷克。
（今晚之內就趕去提特福德，天一亮就出發去威斯教斯特。風勢好的話，可以比走陸路快得多。從波斯亞斯和考斯中間穿過去，開向聖桑普敦。雖然那捷爾不熟悉東南部海岸，不過以他的脾氣，總會有辦法的。）
在前往沙撒克的渡船上，傑夫利計劃著接下來的安排。
(基德不知道在不在旅館？像他這種隔三岔五就和教會發生不快的家夥，應該和科林科監獄的看守們很熟悉才對。如果可能的話，希望他能直接見到凱特，轉告他不用擔心。)
說老實話，傑夫利更希望能幹脆自己偷偷進人監牢，想辦法把凱特救出來，然後就此帶著他躲得無影無蹤。因為傑夫利最討厭轉彎抹角的東西。但是現在逃走的話就等於承認了罪名，剩餘的人生就不能不浪費在逃避沃爾辛厄姆的追蹤上。這一點他實在不想領教。
(雖然不想承認，能夠一直從閣下的鼻子底下逃脫的桑地亞納那家夥確實有兩下子。好想和他請教一下逃亡的手段。)
傑夫利咬住了嘴唇。沃爾辛厄姆對於凱特的敵意真的讓他要舉手投降了。就算洗脫了殺人的嫌疑，他也不會停止想要逮捕凱特的舉動吧？
(沒措，不擇手段地……)
讓匹波說出虛假謊言的，說不定就是他。如果是這樣的話，就很有可能準備了讓謊言不會露餡的花招。說不定就是因為這樣，他才會那麽自信滿滿地說“反正也是白跑”吧？
(說不定現在他已經在屍體的嘴唇上塗上了砒霜……不對，也許是事先就在酒杯上下了毒。)
但是，想到這裏的時候傑夫利搖了搖頭。沃爾辛厄姆信仰的堅定是無可懷疑的。他應該做不出殺害主教的事情吧？傑夫利也不想認為他是惡毒到了這種程度的人物。
(可是，他也是為了達到目的會不擇手段的男人)
到底什麽才是真相？主教的真正死因是由於衰老，疾病，還是凱特之外的人投毒，傑夫利也無法明白了。
（既然如此，就隻去專心想怎麽搭救凱特好了。）
傑夫利說服著自己。凱特正在一個人孤單單地等待著他的援救。傑夫利不容許自己辜負他的期待，重要的事情隻有這一點。
“沙撒克到了。先生。”
船頭的聲音讓傑夫利抬起麵孔。
用於表示泊船場位置的燈光，讓建造在它背後的科林科監獄巨大的影子模模糊糊地浮現了出來。
（我馬上就回來，所以，你再忍耐一下。）
傑夫利把船錢交給船夫，跳到了浮橋上。這時候，他突然想起了什麽，回頭看著逐漸漂開的船隻。
“你在這裏會留到什麽時候？”
船夫聳聳肩膀。
“到沒有客人為止。因為還有些去妓院的先生在。”
“你想不想做筆更好的買賣？如果你把我和我的同伴送到提特福德，我就付你超過市價一倍的錢。”
“接下來去提特福德？”
“對。”
船夫眯縫了眼睛。
“晚上的航行很危險，這我可不大喜歡。”
傑夫利挑起單邊眉毛。看起來，他似乎是以危險為借口，打算榨取金錢。不愧是倫敦人，還真會做買賣。
“既然如此，我去找其他船。麻煩了。”
聽到他幹預的回答，船夫不甘心地咂了下嘴。
“好吧，一定要成倍的錢哦。”
傑夫利微笑起來。
“沒問題，我這就去帶同伴過來，你在這裏等著吧。”
“是。”船夫改變了船向，不情不願地說道，“哎呀呀，會是個漫長的夜晚叫。”
傑夫利也有同感。
背部感覺著冷風的吹拂，海鬥進入了好像張開了嘴巴的鯊魚一樣的柵欄。還沒來得及打量一下周圍的樣子，他已經被推進了一個連窗戶都沒有的小房間。
“晚上好，先生。”
海鬥轉頭看向發出刺耳的混濁聲音的地方。在散發著惡臭的獸油蠟燭燭光的照耀下，一個好像會喘氣的木乃伊一樣的
老人坐在一張粗糙的桌子前麵。看起來他好像是這個監牢的負責人。
“秘書長官閣下的命令。暫時收容犯人kaito·togo。期限未定。”
“是，是。”
那個好像是頭領的衛兵如此說了之後，老人打開放在桌子上的大大的賬本，取出了一直插在墨水壺裏麵的羽毛筆。
“凱特·托郭啊，好奇怪的名字。罪名是什麽？”
衛兵表情困惑地看著其他同事。
“該說什麽比較好？”
“異端信仰吧？”
“原來如此。”
那個頭領點點頭，回頭看著老人。
“國教違禁者。因為長官閣下要親自調查，所以關進單人房間。”
“明白了，長官。”
老人放下筆，衝著走廊怒吼。
“托姆！查理！有客人了。”
看到穿著因為長年的汙垢而變成灰色的衣服的年輕人出現後，衛兵們掉轉了身體。任務完成。這裏對於他們而言似乎也很不舒服，所以根本沒有掩飾巴不得立刻離開的表情。
（這也難怪……）
在朦朧的燭光照耀下的石頭地板，因為不知道是什麽的液體而濕漉漉的。也許該說是為了想讓地板幹淨一點而灑水，結果卻反而讓汙垢擴散開來了吧？
（我要進入的單人房間也是這種感覺嗎？）
就在他心情灰暗的時候，老人衝他招呼。
“你是外國人？”
海鬥點頭。
“你有工作嗎？”
“我是女王陛下的小醜。”
“怎麽會……”
看到老人瞪大了眼睛後，海鬥感到了後悔。也許該說是船上的服務生比較不引人注意吧？
“居然是宮廷小醜……這可是好久沒見的大角色了。”
老人舔了舔嘴唇，再次取出筆，在剛才的本子上修改了什麽。
“按照英格蘭的法律，犯人要繳納獄費。你的身份雖然低，但畢竟屬於宮廷人的範疇，你就繳納一英鎊左右吧。”
這次輪到了海鬥瞪大眼睛。
“要一英鎊嗎？”
老人突然顯得有些擔心，對托姆說道。
“喂，調查一下這小子的身體。說不定是個窮鬼。”
看到青年接過老人遞來的足枷轉向自己後，海鬥立刻臉色蒼白。
“等一下！我交！不要讓他碰我！”
“哼，給我添了這麽多麻煩，一開始就這麽說不就好了。”
老人嘀嘀咕咕地抱怨，伸出了手裳。
“如果不想戴足枷的話，還要追加十先令。”
也就是說不想吃苦就交錢。海鬥咬牙忍住了憤怒的衝動，從內側的口袋中取出了從伊莉沙白手上獲得的兩枚金幣。
“你很有錢啊，小朋友。”
看到老人眼中的光亮，海鬥十分謹慎地說道。
“這已經是我所有的錢了。”
“總之能有兩英鎊已經很不錯了。”
海鬥出於好奇心詢問。
“如果我沒錢的話會怎麽樣？”
“那就要去地下牢房了。啊，那裏很熱鬧，說不定會有人覺得有趣。不過在那裏製造熱鬧的都不是人，而是老鼠。”
看到從心底打了個寒顫的海鬥，老人露出了奸笑。
“看起來你相當受到女王的疼愛啊。如果不是被沃爾辛厄姆閣下看穿是天主教分子的話，現在應該也過著相當不錯的生話吧？”
對於他而言，所謂的異端信仰就等於是舊教信仰的代名詞吧？海鬥因為嫌一一說明太麻煩，所以也就沒有糾正他的誤會。
“單人房間也有各種各樣的。如果你把剩下的錢也給我，讓你進進入貴賓房間也可以。有麵向河流的窗已，配備了床和被褥，以及吃飯的桌子，而且也和那些破爛房子的家夥們分開。”
“那麽我就要那裏。不帶足枷。”
“知道了。”
老人抬起下巴衝托姆示意了一下。
“把這個小朋友帶到二樓的角落房間去。”
托姆把足枷放在桌子上，抓住了海鬥的手腕。
“事到如今我不會逃了，放開我！很疼的。”
海鬥一掙紮，另一邊的手臂也被查理抓住了。
“不要叫個不停。不老實一點的話手臂會斷掉的。”
對著被從小房間中拽出去的海鬥的背影，老人補充了幾句。
“噢，對了。剛才忘記說。飯錢是另算的。如果你的朋友肯付錢的話，我可以代你寫信給他們。需要的話隨時招呼我。”
海鬥煩躁地嘀咕了一句。
“你就去下地獄吧。貪得無厭的死老頭……”
走上表麵已經磨平，容易滑倒的樓梯，穿過長長的走廊，走廊盡頭處的房間就是分配給海鬥的單人房間。也許是已經空了很久吧？石頭地板上堆滿了灰塵，空氣也非常混濁。
“可以把蠟燭放在這裏嗎？”
海鬥對把自己推進房間，就打算離開的托姆他們說道。
“一根十先令。”
傳來的是無情的聲音。在監獄的各種服務似乎都是收費的。海鬥歎了口氣。
“可以賒賬嗎?等我有錢了一定交。”
“好吧。”
凱利將蠟燭插在了房門旁邊的金屬器具上。於是，海鬥看見了在那下麵的牆壁所刻著的名字。麥克爾、理查德、喬治——是以前住在這裏的人的名字。在這中間，究竟隻有多少能平安離開這裏呢？
(好像在這個時代，曾經有人光是偷竊麵包就要遭受絞刑啊。)
不祥的想法讓海鬥冒出了雞皮疙瘩。海鬥緊緊抱住了自己輕微顫抖的身體，如同如果傑夫利在場的話，會做出的動作一樣。
“還有其他事情嗎？”
看到海鬥搖頭後.托坶等人離開了。
等他們的腳步聲消失後，剛才一直靜悄悄的各個牢房中傳來了詛咒的聲音。看起來這些獄卒非常受到討厭。不過這種心情也不難理解。要想喜歡上關押自己的人可是件困難的事情。
“好吧。”
海鬥取過蠟燭，開始檢查。特別是非常在意的床褥。
“曬被子……那幫家夥們是不可能做的啦。”
戰戰兢兢地掀開髒兮兮的毯子後，不出所料，海鬥不得不麵對精神十足地跳來跳去的跳蚤。睡在這上麵的話，等到清晨就會癢瘋了吧？海鬥看著放在床邊的粗糙的桌椅。
（隻能在那裏休息吧？）
坐在嘎吱吱作響的椅子上，在桌子上滴下幾滴蠟油，把蠟燭豎在了桌子上。桔黃色的火焰隨著他的呼吸而搖蕩。
好孤獨。
雖然感覺到牆壁另一端有人的氣息，但是卻看不見影子。已經很久沒有如此孤單一人了。在船上的話和傑夫利一起睡，在王宮的話則和其他小醜同一房間。
（查德的呼嚕好厲害，安利則是會說夢話。當時被那些吵到的時候，還希望能有自己的房間……）
可是真的隻剩下一個人後卻如此的心虛。好像耳朵聾掉一樣的寂靜讓人無法忍耐，於是海鬥故意咳嗽了一聲。但是，那種空虛的聲音融人空氣中後，反而更增加了寂寞。
就算想要分散精神，也沒有什麽可以做的事情。因為凝視著蠟蝕的火焰而感到疲勞，海鬥趴在了桌子上。
(就在剛才為止還在和伊莉沙白女王一起進餐的事情就好像夢境。)
不對，現在想起來的話，宮廷生活本身就如同萬花筒一樣瞬間千變萬化，完全沒有真實感。
出現又消失的臉孔、臉孔、臉孔；左
耳朵進右耳朵出，一點也無法殘留在記憶裏的話語；按照女主人的要求唱歌跳舞，終日玩耍的日子；澄有任何惹人心煩的東西，心情也沒有受到動搖。所以，現實感才會那麽薄弱吧?
(就連被衛兵包圍的時候，最初也覺得不關己事)
海鬥閃過一絲苦笑。如果是感覺遲鈍的話，他寧願一直保持遲鈍的樣子。這樣的話也就不必體驗這種好像會讓身體凍結的恐怖了。
(我會變成什麽樣子呢？我……雖然傑夫利在拚命為我開脫)
而且，因為這個緣故，他變成和沃爾辛厄姆徹底翻臉的樣子。
和將警察與諜報組織抓在手中的當權者鬥爭的危險性，海鬥也十分清楚。對方是陰謀詭計的專家。為了毀滅被自己認定是敵人的人的話，他們會不擇手段。
(可是，傑夫利沒有畏懼。為了我……)
“隻要我還有一口氣，不管發生什麽，我都絕對不會舍棄你。”那是他用態度證明了這番語言的瞬間。海鬥知道，就連德雷克，麵對沃爾辛厄姆都在猶豫該如何辦才好。
(他會這麽做也是理所當然。麵對和西班牙的戰爭，如果和秘書長官鬧僵就糟糕了。因為在宮廷方麵還王沃爾辛厄姆的勢力比較強。)
政治立場和野心。沒錯，德雷克有很多不能不去保護的東西。但是，傑夫利卻在做好了拋棄這一切的心理準備下，選擇了海鬥。一個還沒有完全接受他的好意的人。
(他毫不遲疑地信賴了我。)
交雜著後悔和感謝的心情，打動了海鬥的胸口。事到如今，他已經沒有理由懷疑傑夫利的愛情。剩下的就隻看自己的心情了。不是出於依賴，不是因為作為救命的代價，也不是為了平息孤獨，他真的可以純粹地愛上傑夫利嗎？然後，他能夠為了回應傑夫利的心願，而交出自己的身體嗎？
(雖、雖然有些害怕……不過是和傑夫利的話我也許……可以忍耐。)
他不可能做出讓海鬥疼痛的事情。海鬥可以相信這一點。也許，習慣了的話還會感覺到快樂。看到依偎在男人身體上的西理爾的樣子，他不免這麽覺得。即使如此，還是不能不躊躇又是為了什麽呢？
(一旦成為了傑夫利的“人”，是不是連能維係他的興趣就不好說了。我也許害怕的就是這個。)
比如說，基德，也就是克裏斯托弗·馬洛和那捷爾的關係。雖然覺得不可能，如果那捷爾愛上基德，和他上床的話，基德的感情得到了滿足，就不會再像現在這樣執著地追逐著那捷爾了吧？
(然後，他會開始尋找其他的獵物。那捷爾的事情，一定很快就會被放進記憶的角落……)
海鬥咬住嘴唇。他不要。如果兩個人的關係要是變得這麽生疏的話，他寧願維持現在的樣子。如果是還沒有得到手的東西的話，傑夫利的執著應該不會減弱吧？
(真是連我自己都覺得看不起的利己主義者啊。為了維係他對於自己的興趣，居然要讓對方保持欲求不滿的狀態。)
但是，就在他微微浮現出自嘲笑容的時候。
“哇啊啊啊啊……”
不知從哪裏響起了驚心動魄的慘叫。海鬥猛地坐起身來，在獄中？還是在附近的道路上？總之好像是什麽人遭遇了危險。而且是死亡的危險。
(對了，現在可不是悠閑地考慮自己和傑夫利的關係的時候。)
海鬥的脊背冒出一片冷汗。如果說處於生死邊緣的話，自己其實也一樣。如果不能洗脫謀殺馬寧主教的嫌疑的話，自己毫無疑問會被送上刑場。就算要為傑夫利的事情煩惱，也必須是在能活下去的前提下。首先無論如何都要證明自己的清白。但是，讓人不甘心的是，牢房中的海鬥所能等待的隻有別人的援手。
“如果能找到有利的證據就好了……”
海鬥嘀咕道。雖然傑夫利獲得了前往威斯敏斯特的許可，但是究竟能否找到可以證明主教是自然死亡的證人還是未知數。
（當然了，他一定會盡一切的可能。）
但是，努力並不是永遠都能獲得回報的。因為無法找到證人的可能性非常高。而且，一旦知道被當作嫌疑犯的人是異教徒的話，一定會出現拒絕合作的司祭們。失去了重要的人的悲傷，很容易就可以轉變為怒火。為了平息這種心情，也許就會把海鬥當成祭品。
（拜托了，傑夫利，不要把我交給沃爾辛厄姆。）
兩手緊緊按著額頭，海鬥拚命地祈禱。隻有傑夫利可以依賴了。尤其是他又沒有信奉的神明。
就這樣，大約過了多少時間呢？
在蠟燭快要燃盡的時候，海鬥的耳朵捕捉到了逐漸接近的腳步聲。
（是托姆或者查理來巡邏了嗎？）
但是，如果是那樣的話，剛才來這裏的時候完全可以順手做了。因為不祥的預感，海鬥吞了口口水。
（除了看守以外，還有什麽人能夠自由在監獄中轉來轉去嗎？）
腳步聲變大了。一次也沒有停止，直接朝著走廊盡頭走來。
哢達，一個響亮的聲音讓海鬥從椅子上站起來。他屏住呼吸，凝視著房門。
（就在那裏停下來，不要過來……）
但是，他的願望落空了。腳步聲持續接近。哢，哢，哢，然後，在海鬥的單人房間前麵一下子停止了。他不祥的預感完全命中。
插進鎖中的鑰匙旋轉著，房門打開了。出現在海鬥瞪得大大的眼睛中的是個全身黑衣的男人。年齡大概在四十歲左右吧？隆起的肩膀，粗壯的脖子，身體的曲線就好像一個酒桶，或者說是類似於舉重選手的體形。男人從狹窄的入口擠進來後，看著緊張地站在桌子前麵的海鬥，目光居然是出乎意料的平穩。
“你、你是什麽人？”
海鬥鼓起勇氣詢問。
“倫敦塔的雷文（注：意為烏鴉）。”
男人發出了好像脖子被絞住的幹澀聲音。
海鬥認真地凝視著男子。倫敦塔的烏鴉。也就是說是倫敦塔飼養的大烏鴉嗎？確定，一身黑衣的他，並不是不能看成是那種鳥類的化身。
（不對，等一下，倫敦塔開始飼養烏鴉是後來的事情啊。我記得不是查理二世的時代嗎？）
隻要倫敦塔存在著烏鴉，國家的安泰就能得到保證，因為相信了占卜師的這番話，國王向護衛官下達了保護烏鴉的命令。當然了，如果為了不讓烏鴉再度飛走，把它們的羽毛剪掉也能算是保護的話。
（從倫敦塔來的話，這個人也算是護衛官嗎？）
如果是的話，他是為了什麽而來到這裏的呢？在這個時代，倫敦塔是貴族專用的牢獄。也就是說，和海鬥這種平民無緣的場所。
（是陛下為了以防萬一而派人來了嗎？但是，如果是那樣的話偏向我的意思不就太明顯了嗎？）
海鬥不明所以，所以隻能詢問對方本人了。
“那個……您有什麽事情？”
“按照沃爾辛厄姆閣下的命令，對你進行調查。”
“怎麽會！”海鬥非常愕然，“這、這不是和說好的不同了嗎？”
雷文有些迷惑。
“什麽說好的？”
“女王陛下下過命令了！在我的朋友的調查結束之前，不允許秘書長官進行拷問！”
“啊。”
雷文苦笑出來。
“怪不得，所以吩咐我不要在看得見的地方留下傷口啊。”
打了個寒顫，海鬥倒退了幾步。但是，他知道自己無路可逃。
“我沒有聽到陛下的命令。在這種場合，還是應該遵循沃爾辛厄姆閣下的命令吧？”
“不要！”
“如你所見，這裏沒有拷問台。”
雷文打開鬥篷的前襟，攤開了雙手。
“你看，我沒有帶鞭子和體罰棒。”
感覺到屁股撞到椅背上，海鬥戰戰兢兢向旁邊移動。雷文緩緩走了過來。
“不、不要過來……”
脊背緊貼著牆壁，海鬥嘀咕著。可怕。他快要因為恐懼而瘋掉了。
“這樣就淚眼汪汪嗎？”
雷文抓住海鬥的下巴，凝視著他僵硬的表情。是和剛才沒有什麽改變的平穩目光。多半，就算把短劍插進什麽人的心髒的時候，他的瞳孔中也不會閃過動搖的色彩吧？
“聽說你才十五歲？”
海鬥輕輕點頭，無法忍耐地閉上眼睛。因為這個動作，淚水從眼角流下來。
“放心吧，就算不讓身體疼痛，我也有的是讓人開口的辦法。這可是我長年負責倫敦塔的拷問，鑽研已久的成果。因為閣下不喜歡大聲的慘叫，所以沒什麽機會施展手段就是了。”
海鬥緊緊咬住嘴唇，忍耐著不斷湧上來的嗚咽。就算被他這麽說，也不等於就可以放心。
(太卑鄙了！沃爾辛厄姆！下次見到女王的話，絕對要為這次的事情討個說法！)
但是，在那之前必須忍耐下雷文的拷問。海鬥一邊和絕望作戰，一邊思索著不讓身體受傷就能讓人開口的方法到底是什麽？
“到這邊來！”
雷文用單手抱起海鬥，伸出另一隻手拉過了椅子。
“坐在這裏。”
“晤……”
被按住肩膀的海鬥連抵抗都做不到，就坐在了放在房問中央的椅子上。
“好了，有什麽想說的就說吧。”
雷文坐在曾經讓海鬥害怕的床鋪上，若無其事地說道。長年在監獄生活的話，就會擁有完全不在乎跳蚤的皮膚吧?
“沒、沒有什麽想說的事情。”
海鬥發出顫抖的聲音後，雷文點了點頭。
“那麽，在你想到之前就不用說話了。反正時間還有的是。”
看著躺在床鋪上，閉上眼睛的男人，海鬥哭笑不得。
（那是什麽意思？）
在靜寂之中，時間逐漸地流逝。海鬥在椅子上扭動著屁股。粗糙的椅子坐起來當然不舒服。
(疼……)
過了一陣開始真的麻痹起來。海鬥為了促進血液循環，站起來試圖做下按摩。但是……
“不要動！”
雷文發出了禁令。
“在你交代之前，不許離開那張椅子。”
海鬥十分火大。反射性地跳了起來。
“動一下有什麽不可以？”
“喲，原本以為是個愛哭鬼，沒想到也有倔強的地方啊。”
雷文不緊不慢地站起來，脫下了漆黑的鬥篷。然後，他走到緊張的海鬥旁邊，一把將他推回了椅子上。接著用手上的鬥篷把海鬥的身體和椅子纏繞在一起，固定成無法再站起來的樣子。
“唔……”
雖然不知道雷文是怎麽固定的，但是他的胳膊連一厘米也無法再抬起來。後背也好像被使用了粘接劑一樣緊貼著椅子。雖然腿還可以動，但是除了踩地板以外根本派不上別的用場。
“你綁得這麽緊的話會留下痕跡的。”
即使被海鬥瞪著，雷文也若無其事。
“布的寬度夠就沒問置。就算你掙紮也不會陷進皮膚。如果快要淤血的話，我就放鬆一點。”
“你讓我一晚上都這個樣子！開什麽玩笑！”
“不是開玩笑。如果你不交代的話，別說是一個晚上，兩個、三個晚上都要保持這個樣子。”
海鬥猛地一驚，看著雷文。他終於明白了對方的意圖。
(在我交持之前，他都不打算讓我睡覺了嗎？)
那樣的話確實不會留下外傷，但是肉體和精神上的痛苦卻都會登峰造極。但是，海鬥想到了更加恐怖的事情，嘴唇也因此顫抖了起來。
(水呢？會不會連水也不讓我喝？)
在講述船隻遇難事故的書裏曾經寫過。人類隻要有水喝的話，就算是處於絕食狀態也能活四十天。但是，不喝水的話就連三天也支撐不住。如果再加上無法睡眠的話，應該會遇到生命的危險。
(三天……三天後傑夫利也能回來了吧？那樣的話，這家夥也隻能收手。)
但是，問題在於自己能否忍耐下去。說老實話，海鬥沒有自信。一旦和同學卡爾洛斯他們晚上出去玩個通宵，第二天就會被猛烈的頭痛所折磨。而且如果接下來的一天也必須熬夜的話，感覺上腦袋就好像快要爆炸一樣。
(不對，在那之前可能就先瘋掉了……)
他很清楚，長時間的失眠狀態，容易引發幻覺和幻聽。就算是身心都很健康的人，如果讓這種異常持續下去的話，也會失去了清醒和瘋狂的邊境線吧？
(雖然總覺得到第二天為止應該沒事，可是到了第三天就不好說了……)
不管是什麽事情，未知的體驗都會伴隨著不安。特別是在手腳的自由都被剝奪，處於他人支配之下的時候。無法按照自己的願望行動，真的是非常累積精神壓力。感覺上似乎會被身體中膨脹到凶暴程度的怒火所壓倒，海鬥握緊了拳頭。然後，因為自己的脆弱而微微顫抖。
“很無聊啊。”
雷文在旁邊火上澆油。
“你快點說了的話，就立刻給你拿下鬥篷。”
他再次回到床鋪，讓高大的身體橫躺了下來。看起來明顯是很舒服，很舒服的樣子。
最終還是無法忍耐。五髒好像要翻了過來。被他的悠閑刺激到神經的海鬥，連人帶椅子在地板上跳了起來。哢嗒，哢嗒，好像是為了發泄怨氣一樣，持續製造著嗓音。
“快放開我！你這個混蛋……”
雷文睜開一隻眼睛看了看，嘴角浮現出了輕微的笑容。然後，什麽也沒說地翻了個身。
“討厭！可惡！喘不過氣了！喘……”
也許是撞在地板時的角度不好吧？椅子腿滑了一下，海鬥無可奈何地橫摔在了地上。
“嗚……”
咚地一聲沉悶的聲音。側頭部結結實實撞在地板上的疼痛，讓海鬥頭暈目眩。但是，卻還是沒達到昏倒的程度，盡管他此時是如此地期待著昏迷。
“掙紮的話隻會消耗體力，小兔子。”
海鬥辛苦地睜開眼睛，淚眼朦朧地看到了雷文的腳。
（果然鞋子也是黑色啊。）
雖然那捷爾也喜歡穿黑衣服，但是從來沒有像他那麽徹底。迷迷糊糊地想著這些的時候，感覺上身體好像浮到了空中。是被雷文連人帶椅子拉了起來。然後，他不顧海鬥的不情願，仔細地用手摸索著他的頭部。
“沒有破，沒有見血，不過，這個樣子估計會起個腫包。”
海鬥從緊咬著的牙關中擠出一句話。
“太好了，這可以成為你折磨我的證據。”
雷文的眼睛中浮現出了打趣的色彩。
“你還這麽有精神我就放心了。腫包之類的東西，隻要冷敷一下就可以消失了。我會拿水和布來。”
“抱歉要讓你從事不習慣的東西。你明明擅長的是傷害人。”
“我習慣為受傷的人打理。”
“啊？真的嗎？”
看著表情懷疑的海鬥，雷文點點頭。
“對，因為有時候讓對方恢複一次後再用刑更有效。一想到還要品嚐那種痛苦的話，難免會動搖。”
海鬥有想要嘔吐的感覺。不是因為撞到了頭部。
“你居
然可以若無其事說這種事情……”
“這是工作。”雷文衝著門說道，“或者說是血統吧。我家代代都負責為王室進行拷問。雖然不知道是不是真的，據說我們祖先第一個經手的人是愛德華二世，那位號稱男色家的國王。”
他回頭看著無言的海鬥。
“那個時候下達了不能在他的身體上留下傷痕的命令。所以國王是被用熾熱的火筷子捅進了後洞。想到這個主意的好像不是我的祖先，而是伊莎貝拉王後。她從心底憎恨著身為同性戀者的丈夫。可憐的陛下的慘叫甚至傳到了城外。不過也難怪，因為腸子都被燙黑了。”
海鬥的喉節上下移動了一下。因為鮮明地想像到國王悲慘的樣子，他真的覺得惡心了。
“沃爾辛厄姆閣下說過，你也許也和愛德華二世擁有同樣的性向。還說在成為小醜前你和侍奉的男人上過床。”
雷文眺望著海鬥失去了血色的臉孔。
“是真的嗎？”
海鬥忍耐著眩暈，搖搖頭。
“他弄錯了。我沒有和他上床。”
雷文微微一笑。
“好像不是謊言。”
“你怎麽知道？”
“通過聲音和臉色。但是，你要小心。如同伊莎貝拉王後那樣，憎恨會讓人想到無法形容的折磨方式。你最好也少做些會招惹沃爾辛厄姆閣下的事情。因為我可不想用火筷子捅進你的屁股。”
海鬥詢問再次背對他的男人。
“即使如此。隻要他下命令的話，你還是會照做吧？”
一邊穿過門，融入走廊的黑暗，雷文一邊說道：“這是工作。”
“已經看到了懷特島。”
來叫呆在船室中的傑夫利的那捷爾，看到散落在桌上的撲克牌，皺起了形狀優美的眉毛。
“你在幹什麽？”
“很漂亮吧？在昨晚的宴會上，我從財務部長那裏聽說的。據說每買一套這種東西，就會有一筆稅款落進渥爾達·羅利的腰包。真是讓人羨慕。早知道這也應該多對女王丟幾個媚眼。”
“我沒問你這種事情。我想知道是是，你在這種非常時刻還有心情玩撲克的理由。”
“我不是在玩哦。是在思考事情。”
“什麽事情？”
傑夫利摸著下巴，把那捷爾叫近了身邊。
“你看，這玩藝就是我國的宮廷勢力圖。”
他按順序用手指敲打著排列在桌子上的五張牌。
“如你所知，沒有國王。最強的就是女王。因為是戰爭時期的女王，所以我選擇了象征劍的黑桃王後。那麽，四位j都是誰呢？”
那捷爾考慮了一陣後說道：“如果要說是僅次於女王的當權者的話，當然是巴裏卿威廉·塞悉爾和聖法蘭西斯·沃爾辛厄姆。如果要說女王最寵愛的人，就是雷斯達伯爵伯特·丹德利和渥爾達·羅利了吧。”
傑夫利點頭。
“你說的很妥當。那麽把這四個人排列在一起，你注意到什麽了嗎？”
“除了羅利以外，好像都遠遠過了被稱為王子的年齡。”
“你說的沒錯。陛下喜歡水靈靈的美麗青年。當事人也都清楚這一點，所以開始準備接班人。部麽，如果把年輕的羅利設定為最弱的梅花王子的話……”
傑夫利把手指放在紅桃的王子上。
“還是應該是心愛的羅賓吧？雖然雷斯達伯爵長年被視為陛下的戀人，但是自從再婚後似乎就褪色了不少。所以他才會力推妻子帶來的兒子艾賽克斯伯爵。因為雖然被奪去了主角的位置不見得有趣，但是總比毫無關係的人奪走了寵愛要強。”
他的手指接著移動到方塊王子上。
“接下來就是曾經和陛下一起左右著政治和經濟的巴裏卿。他好像打算把權力轉讓給兒子羅勃特。雖然羅勃特的頭腦似乎是公認的優秀，但是也存在不安的要素。羅勃特不光身體虛弱，而且外表也不是很好看。除非他能顯示出相當程度的能力，否則很難吸引到女王的興趣。”
然後，他最後指著黑桃王子。
“陛下的匕首，我們的沃爾辛厄姆閣下也把期待寄托在了兒子托馬斯身上。但是很可惜，他並沒有父親那麽聰明的頭腦。要繼承秘書長官的位置恐怕很困難吧？於是乎很現實的閣下，為了沃爾辛厄姆家族的安泰而締結了同盟。”
傑夫利將紅桃放在了黑桃上麵。那捷爾發出了驚歎的聲音。
“和雷斯達伯爵？可是我聽說那兩個人是水火不相容的關係啊。以前陛下曾經考慮過和伯爵結婚，但是卻遭受了沃爾辛厄姆和巴裏卿的強烈反對，據說伯爵至今還耿耿於懷啊。”
傑夫利聳聳肩膀。
“真是那樣也不奇怪。但是，我不是說過嗎？王子遲早會接班換代。沃爾辛厄姆試圖聯手的是有雷斯達伯爵撐腰，同時也是女王新的寵臣的艾賽克斯伯爵。你還記得凱特表演塞諾格雷特的那天的事情嗎？”
“啊。”
“艾賽克斯沒有在公演出現。他好像是因為有要拜托的事情，和閣下見麵去了。但是他拜托的事情的內容，即使女王詢問也沒有回答。或者該說，他無法回答。昨天和基德談過後，我終於知道是什麽了。”
那捷爾好像覺得無趣地說道：“又是那小子嗎？”
“不要那麽排斥他啊。基德是沃爾辛厄姆的間諜。如同在劍橋學位的事情上我們知道的那樣，他和我不一樣，很幸運地可以自由出入閣下的房子，也清楚閣下的私生活。”
“也就是說，可以對閣下展開間諜活動嗎？”
“不錯，但話雖如此，基德並不是從口風超緊的當事人口中聽到拜托的事情的內容的。而是在他向閣下的兒子托馬斯歎息著表示‘難得有禦前公演的機會，重要的後援人卻不露麵，再有多少喜悅都隻能減半了’，結果部位大好人就告訴了他沒有到場的理由。不過是在附加了如果敢泄漏，就活活剝掉他的皮的基礎上。”
“到底是什麽秘密？不要賣關子了。快點說。”
傑夫利露出奸笑。
“是關於結婚的請求。”
那捷爾把隻剩下一隻的眼睛瞪到了最大限度。
“結、結婚？”
“沒錯。”
“誰和誰？”
“艾賽克斯和閣下的女兒，菲利普·西德尼的遺孀弗朗西絲。伯爵是在菲利普陣亡的薩特芬戰役中獲得了軍功。回國後去表達自己悔恨的時候，他好像被英雄夫人的凜然態度所打動。這兩個人的緣份也真是不可思議。菲利普在和弗朗西絲結婚前，聽說曾經和艾賽克斯的姐姐貝乃羅相親相愛。”
那捷爾點點頭。
“這個事情我知道。因此沒能和貝乃羅結合的菲利普，才會把自己的心意升華到了詩歌中。所以才有了那個出色的《亞斯特羅夫和斯泰拉》”
“噢，你曾經看過嗎？”
“當然，下次我借你。”
“對了，也許可以學習到美麗的詞句。”
傑夫利諷刺地說道。
“貝乃羅好幸運啊。如果平安結合的話，她現在就隻是一介騎士的遺孀。不過算了，既然是出色到被寫入詩歌的女性的話，應該就和真正的西德尼女士一定不用為再婚對象發愁才對。”
那捷爾歎了口氣。
“再婚嗎？……閣下的女兒也真不懂得吸取教訓。或者該說她是完全不用腦子嗎？繼菲利普之後，居然又要嫁給女王陛下的寵臣。這次可不一定還能得到結婚許可了。如果秘書結婚的話，說不定會被送到倫敦塔去。”
“所以艾賽克斯才要依靠沃爾辛厄姆啊。畢竟他曾經有過前科，當初他可是因為疼
愛女兒，而怒吼過遲遲不願頒下結婚許可的女王的。而且未來的嶽父又是唯一可以和那個礙事的巴裏男爵對抗的人選。”
“礙事？”
傑夫利點點頭，再次碰著方塊王子。
“在他母親雷蒂斯和雷斯達伯爵再婚後不久，巴裏卿就被指定成為了年幼的艾賽克斯的監護人。”
“為什麽？他又不是變成了孤兒？”
“大概是陛下對於搶走了自己心愛的羅賓的女人的小小報複吧？她當初多半是說了如果你們不同意，就不容許你們結婚。”
那捷人的臉上籠罩了陰影。
“怪不得人們都說女性的嫉妒很可怕。”
“在恐怖程度上完全不遜色於這個的就是男人的權力欲望。在盛行騎士道的時候，出身良好的孩子會作為侍童住進上層者的房間，接受為了成為騎士而不能不進行的教育。我想巴裏也是出於這個目的的收留了艾賽克斯。但是問題的重點卻是在‘誰才是上層者’上。艾賽克斯是曆史悠久的伯爵家族，而巴裏隻是單純的新興男爵。”
“小孩子會注意到這些嗎？”
傑夫利聳聳肩膀。
“既然是貴族家的孩子，應該從小就見慣了親戚們為了宮中的席位而爭得頭破血流的場麵。因為自然而然也會重視自己的位置。凱特也曾經說過，對於那些高傲的少爺們而言，再沒有什麽比受到比自己身份低下的人的指手畫腳更難以忍受的事情。我也這麽覺得。在已經獲得了女王寵愛的現在，艾賽克斯一定希望能和多嘴的老頭子斷絕關係。更何況他絕對不會忍受要站在巴裏的兒子的後麵。”
“原來如此，那麽……”
那捷爾看著桌上的紙牌，繼續了下去。
“這個勢力圖和你有什麽關係？”
“我在考慮該跟隨哪位王子。”
傑夫利看著吃驚地猛抬起頭的好友。
“通過這次的事件我能知道的就是，就算是偉大的德雷克船長，在宮廷也等於是毫無力量。不錯，雖然這麽說很遺憾，但是閣下無法保護凱特。能夠做到這一點的隻有位於權力中樞的人。”
“既然是能夠讓女王的寵兒失勢的家夥的話，就也應該可以拯救他。”
傑夫利點頭。
“如果從牌麵上來看的話，我們隻是平凡的數字牌。不但很簡單就可以輸掉，也可以被隨手拋棄。但是，如果別人覺得我們有用的話，就會讓我們留在身邊了吧？反正都是要被利用，我寧願選擇最強大的‘援手’”
“也就是說如果對勝負沒有幫助的話，我們也就沒有必要為別人賣命。”
“你說得沒錯！好了，如果是你的話會選擇哪個王子？”
那捷爾伸手把桌子上的黑桃和紅桃翻轉了過來。
“事到如今，這兩張是不可能了。不管哪一位都很討厭凱特，而且應該也很排斥庇護凱特的你吧？”
傑夫利苦笑出來。
“你說排斥還真是嘴下留情了。他們對我可是恨之入骨。因為就好像被家養的狗反咬了一口嘛。今後他們和支持凱特的德雷克陣營的反目也會很激烈吧？反正原本就是因為憎恨西班牙才聯手的，說不上多麽深厚的關係。”
那捷爾撫摸著梅花。
“羅利也是一樣。和他一起經營新大陸殖民事業的表兄格倫威爾對於德雷克的憎恨可是眾所周知。”
“啊，你說的沒錯。”
出身紳士階級的船長理查德·格倫威爾的事業連續失敗，因為資金周轉的困難，甚至還不得不賣掉了自己引以為傲的房子巴格拉特廬。但是，被他輕蔑地視為暴發戶的德雷克卻因為環遊世界的航行的成功而獲得了不朽的名聲。不僅如此，還從女王那裏獲得了騎士的封號，而且好死不死德雷克還用從西班牙掠奪來的財寶買下了巴格拉特廬
(意料之外的命運太轉折——簡直就是天國和地獄。)
雖然格倫威爾的態度大可以被當成是遷怒，但是他的心情並不是不可理解。傑夫利在不管做什麽都不順利的時候，也不由自主想要歸罪於他人。
“目睹了表兄的屈辱的羅利，當然不可能對德雷克抱有好意。而且他既然和閣下共同行動，想必也不會喜歡我們吧？其實他也是海上的男兒，原本應該最能互相理解的。”那捷爾很遺憾地說道。梅花也被他翻轉了過去。然後，他躊躇著拿起了方塊。
“這麽說的話，剩下的隻有巴裏卿了。但是，那位大人會認為他需要我們嗎？”
“我想應該是不會吧。”
傑夫利從那捷爾形狀優美的手指上奪過了紙牌。
“但是，那是因為他沒有注意到我們的價值。”
“價值？”
“他的象征是方塊(在英文中是鑽石)，也就是財富。根據我剛才提到過的財務部長，也就是巴裏男爵的部下的表示，他好像和敬愛的女王陛下一樣非常熱衷於金錢的儲蓄。”
那捷爾問道：“你打算用金錢購買公爵的保護嗎？”
“啊。”
“怎麽做？”
“在下次航海的出資人中加人他的名字。”
那捷爾搖搖頭。
“太勉強了。你忘記男爵一向反對私掠行為了嗎？在德雷克環遊世界回來的時候，他也不光是沒有祝福，甚至於逼著女王下令因為襲擊西班牙船隻等罪名逮捕他嗎?”
“那是因為他想回避和西班牙的戰爭。在戰爭已經無可避免的現在，他的想法也許會改變。隻要航海成功的話，立刻就會獲得遠遠超過那些一點點收繳上來的稅金的金錢。女王究竟賺了多少，沒有人會比掌握著國庫的男爵更清楚了。你以為他不會感覺羨慕嗎？”
“確實。”
看著露出認可表情的那捷爾，傑夫利點點頭。
“因為還有其他出資人，所以還是要請男爵出錢。但是相對的，在分配利潤的時候讓他多占些便宜。那部分我來負擔。”
那捷爾立刻說道：“我也負擔一部分。”
“太好了。雖然不知道他會要多少，但是一定不會便宜的。”
“交涉的時候請讓我同席。我會盡可能砍價的。”
“我也是這麽打算。買東西的時候交給你從來沒有錯。”
傑夫利微笑著將手上的紙牌湊在了嘴邊。
“那就這麽定了。等回到倫敦，就立刻去拜訪巴裏卿。雖然不願意這麽想，但是萬一我們收集不到證據的話，能依靠的隻有他了。沃爾辛厄姆也不會想和長年的同誌為敵吧？”
“啊，希望如此。”
那捷爾祈禱般嘀咕了一句，用灰藍色的眼睛看著傑夫利。
“有點意外啊。”
“什麽？”
“你明明應該是初學者，卻如此精通這個宮廷遊戲。”
“你是對作為一個在普利茅斯做買賣的船長來說嗎？”
“就是這樣。你是怎麽想到的？”
傑夫利扯了一下嘴唇。
“很簡單。這和撲克牌賭博一樣。要充分觀察對手，預測他們的行動。然後，最重要的一點就是，不能相信桌子上的除了自己以外的其他人。”
那捷爾浮現出苦笑。
“王宮這種地方真是讓人不寒而栗。”
“可不是。”
傑夫利扔下方塊，走到那捷爾身邊，緊緊抱住了他。
“雖然是我永遠不可能喜歡的遊戲，但是既然玩了就一定要贏。我是認真的，不管要使用什麽手段，我也要收拾掉沃爾辛厄姆。”
那捷爾好像安慰一樣拍打著傑夫利的脊背。
“我知道。”
“我對宮廷沒有什麽留戀。等救出凱特
後，我們馬上回普利茅斯吧？”
“啊，然後乘坐‘克羅利婭號’出海。”
“目的地呢？”
“哪裏都可以。隻要有你和凱特在。”
傑夫利再次在手臂中注入力量後，緩緩地鬆開了擁抱。然後微笑著詢問那張端正麵孔的主人。
“怎麽了？平時的話你不是很討厭被人碰到嗎？”
那捷爾不爽地說道：“沒什麽，隻是錯過了抵抗的機會而已。”
“噢。”
“不要壞笑了，噢什麽噢。”
“你真的很寵我呢。”
那捷爾的眼中閃過一道寒光。
“你以為我永遠都會這樣嗎？”
“我知道。”
傑夫利穿過了那捷爾的身邊。
“你想寵愛的家夥另有他人。我已經從第一寵兒的寶座上滑落下來了。隻不過，我沒打算抱怨什麽。因為我明白你的心情。凱特很可愛。雖然發色怪異一點，又充滿了神秘，但是還是讓人無法不去愛他。”
回頭一看，那捷爾已經凍結在了當場。傑夫利有些疑惑。
“你難道以為我都沒有注意到？”
那捷爾躊躇了一下後搖搖頭：“我是希望如此，但是並沒有特意努力去隱藏什麽。雖然我自己也沒有意識到，但是也許我潛意識是希望你能注意到吧？”
“嗯。”
“我沒有打算和你爭奪。現在也不是說這些的時候。而且我也知道凱特的心是向著誰的。也許會有些戀戀不舍，但是就算凱特不為我回頭，我對他的愛也無法停止。”
“我明白，我並不是要責備你。”
傑夫利看著幾乎和自己在同一高度的那捷爾的眼睛。
“在‘鑰匙旅店’的二樓看到你抱著凱特的時候，我曾經嫉妒到眼睛都變得赤紅。即使如此，我也還是無法討厭你。”
“我也一樣。”那捷爾苦笑，“所以才比較痛苦吧。如果能夠討厭你，還更加輕鬆一些。看著你們兩個人我的胸口就會疼痛。可是就算如此，也無法忍受離開你們兩人的滋味。”
“我不想傷害你。”
“我知道，所以這個話題就到此為止。請你和以前一樣，裝出什麽也沒注意到的樣子。我們的態度有改變的話，凱特會比較痛苦吧？對於我而言，這才是不可容忍的事情。我絕對不會放過傷害他的家夥。哪怕那個人是你……”
“我心裏有數。”
“那就好。敵人很強大。如果我們之間還有摩擦的話，根本不可能取勝。”
那捷爾理解自己。一邊品味著深探的安心感，傑夫利一邊說道：“我們去甲板吧。自從看到懷特島後，又過了多久呢？”
他走出去後，那捷爾的腳步聲立刻跟了上來。
“大約十分鍾吧。眼看也快可以看到斯皮得角了吧？”
“我討厭騷森德。因為不光要穿過狹窄到極點的海峽，而且還在連身體都要被擠成長條的海灣的最裏麵。”
“不要抱怨了。真正動手的又不是你。”
幾乎可以說是不爽的集合體的聲音，粗暴的態度。是平時的那捷爾，爾夫利微笑出來。能夠不用失去他，真的讓傑夫利非常高興。
毛玻璃的另一側，隱約反射著鐵柵欄的影子。如果是用來防止逃亡的話，未免有些浪費。那個好像電車一樣上下開的窗戶，就算推到了最大限度，也不可能讓一個人的身體通過。
但是，它也不是完全沒用。因為柵欄的存在，這個房間就顯示出了和外麵的世界隔絕的感覺。自然而然會讓被關押在這裏的人感覺孤獨和不安。
室內的裝飾也同樣無法讓人放鬆。冰冷的熒光燈照出來的是帶著斑斑鐵鏽的金屬製桌子，坐下來很不舒服的椅子，以及放在入口房門旁的電話。因為不是要度過日常生活的空間，所以就算殺風景一些也無所謂吧？但是，雖然四麵八方都擠滿了高大家具的房間讓人鬱悶，但是空蕩蕩的房間也一樣讓人無法安心。
“抱歉讓你久等了。”
門突然打開，走進了一個有著不起眼容貌的中年男性。微禿的額頭，紅紅的臉龐，明顯突出的腹部。是那種在酒吧會經常見到的類型。雖然好歹是穿著西服，但是料子卻是蘇格蘭呢，而且是灰綠色的格子花紋。在他的胸口口袋裏麵塞著個明顯已經有年頭的煙鬥。他平時的興趣大概就是一邊吸著煙鬥一邊釣魚吧？典型的鄉村居民。
“你母親來看你了。”
“是嗎？”
“和她說因為在查案，所以不能見麵後，她好像非常失望。不過也難怪。她要我轉告你律師馬上就會到，不要擔心。你都聽到了吧。還有她帶了換洗衣服給你，回頭給你送到房間去。”
“謝謝你。”
和哉用好像能麵一樣的表情說道。他已經沒有力氣去變換表情了。原本圓潤的麵頰塌陷了下來，眼睛下是沉重的黑眼圈。
“你看起來很疲勞啊。”眺望著和哉的男人，同情地說道。
“哎。”
“我明白，來來回回說同樣的話確實很積累壓力，我也一樣。”
另一個人進入了房間。這位大約在三十歲前後。他背靠在房門旁邊的牆壁上，一臉懷疑地打量著和哉。但是，和哉看也不看那邊一眼。堪稱完美程度的默殺。
“雖然我知道你已經很煩了，但是拜托了，再說一遍好不好？我們要把目擊者的證詞和你的供詞配合在一起，再現當天發生的事情。”
和哉自暴自棄地點點頭。雖然使用了“拜托”這個字眼，但是他知道那是命令。
“你們在彭讚斯住了一晚，第二天去蘭斯恩得觀光。在那裏見到了一對美國人情侶，還請他們幫你們照相。照片在海鬥·東鄉手上。”
“沒錯。”
“你沒聽美國人說要去哪裏嗎？”
“對。他們也許是繞道去達摩爾，也有可能就那樣一口氣返回倫敦。因為他們說過了威爾士，所以我想應該不去去普利茅斯那邊。”
“原來如此，和他們分開後，你們乘坐了前往彭讚斯的巴士。在那裏和什麽人說過話嗎？”
和哉搖搖頭。
“沒有，因為客人很少，所以和我們坐的都不近。”
“從彭讚斯到普利茅斯的過程，你們是乘坐列車的嗎？”
“對。”
“在那裏發生了爭執。”
“隻是意見有些相左。”
“但是，你惱火到了想要打海鬥的程度吧。不要忘記有人看見了你們在車廂裏爭執的樣子。”
“他並沒有從頭看到尾吧？因為海鬥道歉了，所以我很快就和他和好了。”
男人咬著手上的筆詢問：“你是不是也該說吵架的原因了？”
“我不是說過不止一次了嗎？”
和哉好像為了忍耐煩躁一樣低垂下眼簾。
“那是因為海鬥說了懷疑我們友情的話。”
“更加具體些。”
“因為我的父親是海鬥父親的部下，所以他問我是不是其實並不想和他在一起。”
“是這樣嗎？”
和哉猛地睜大了眼睛。
“不是的！”
“但是，應該偶爾在心底閃過這樣的念頭吧？如果讓海鬥不快的話，也許會影響到父親的工作。根據我們打電話的印象來看，東鄉夫婦似乎是非常強勢的人物。你就是經常感覺到這種肉眼看不到的壓力，才會很鬱悶吧？”
“沒有那種事情！”
“人一旦被戳到了痛處，反應就會格外強烈。”
“我之所以生氣，是因為你歪曲了我的話。”
男人好像安撫他
羅利的劍頂住了他的咽喉——在感覺到那冰冷的劍刃的同時，傑夫利叫了出來。
“隻是聽信一個人的證詞，就斷定凱特是犯人未免也太倉促了吧?”
他的聲音並沒有顫抖，這一點讓他自己也覺得很不可思議。心髒瘋狂地地跳動著，冷汗順著脊背流下，就好像剛剛從恐怖的夢境中清醒過來一樣。
(也許這兩者其實很相似呢)
但是，現在眼前的卻是睜開眼睛也無法逃脫的噩夢。因為威斯敏斯特的主教馬寧在就餐中暴斃，而小醜匹波聲稱“異教徒凱特因為討厭洗禮，所以在他的酒杯中下毒”確實是如假包換的事實。
“我就坐在凱特的對麵，那個小醜剛才所講述的行為，他絕對沒有做過!我認為是他看錯了，或者是誤會了什麽！！”_
但是，他拚命的辯解卻無法傳進沃爾辛厄姆所率領的衛兵們的耳中。他們的腳步半點也沒有延緩，毫無惻隱之心地拖走了可憐的紅發少年。傑夫利知道。無論如何都必須在這裏阻止他們。一旦被帶離這裏的話，也許就再也無法見到凱特了。
“閣下，你根本沒有去看馬寧主教的樣子，就可以斷言一定是毒殺嗎？說不定隻是單純的讒言而已呢！”-
沃爾辛厄姆停下腳步，向跟在自己身後的匹波詢問。
“你能向神發誓你沒有說謊嗎？”
“當然！閣下！”
匹波立刻回答，並且向傑夫利投去了仇恨的目光。
“什麽叫讒言！你太過分丁吧？我是女王陛下的小醜。隻是作為忠心耿耿的臣子而盡了自己理所當然的義務。”
沃爾辛厄姆看著傑夫利。
“聽見了嗎？”
“你要怎麽知道他的證言可以相信？”
“你說得對。”
總是生硬地緊繃著的嘴唇，很難得地浮現出了笑容。
“為此也不能不調查凱特。如果最後發現是匹波給神的臉上抹黑，他當然也會接受懲罰。”
傑夫利無視橫在自己脖子上的利刃，探出了身體。
“那個時候也許已經有無辜者失去了生命。你對於凱特的存在非常不快是眾所周知的事實。你甚至不肯好好聽我們的辯解，就迫不及待地要把凱特扔進紐蓋特監獄，是不是就是打算借著審問的名義抹消他的存在……”
沃爾辛厄姆的眼睛閃過一道寒光。
“你在挑釁。”
“既然如此，就請你重新考慮把他送進紐蓋特監獄的做法。那裏是關押重罪犯的專門監獄，我聽說一旦進入那裏，隻有在處刑之日才有能出來的機會。”
到此為止都保持沉默的女王開口了。
“洛克福特說得對。”
“怎麽連陛下都這麽說？”
沃爾辛厄姆的表情很難看。
“現在是在宮殿內發生了殺人事件。就算您再中意他，如果沒有正當的理由就庇護凱特的話也未免太過……”
伊莉沙白煩躁地哼了一聲。
“看來你的忘性越來越大了啊。秘書長。我應該說過吧？能夠命令國王的隻有神。”
沃爾辛厄姆咬住嘴唇，彎下身體。
“是……請您寬恕我的無禮。”
居然犯下了同樣的失敗，這可不像他的為人，傑夫利下意識想道。當然了，既然能幫助到他們自己，他就不會有什麽不滿。
“你明白就好，我知道你在擔心我和我的國家的治安，這一點我也覺得很好。”
伊莉沙白安撫了沃爾辛厄姆之後，環視著廷臣們。
“說老實話，我也曾不止一次遭遇過被下毒的經驗。不光混雜在食物中是家常便飯，而且還有人把毒藥滲透在送來的皮手套、書本等禮物中和來往的信件上。幸好因為我的護衛和侍女們足夠機警，我才沒有遭受過具體的危害。”
激烈的怒火和不安在大廳中沸騰。
“這投有什麽可吃驚的。盼望著我的死亡，並且會因為願望實現而興高采烈的人不在少數。西班牙，蘇格蘭，法國，它們都有各自的理由。”
伊莉沙白凝視著橫躺在地麵上的馬寧。
“正因為如此我無法理解。凱特殺害馬寧主教的理由是什麽？他從中能獲得什麽好處？我覺得應該是沒有才對。甚至該說，他會失去的東西反而更多。比如自身的安全。此外，我也不認為是有什麽魯莽的家夥命令凱特這麽做的。主教是一心忠實於信仰，好像聖者一樣的存在，並不具備那種遭人仇恨的性格。”
大廳中再次發出了同意的聲音。
“除此之外也還存在著其他的疑問。首先凱特的座位是在主教的下手，也就是凱特坐在主教的左側。要在沒有任何人發覺的情況下，從那個位置向主教右手的酒杯下毒未免太困難了吧？”
“那也並不是不可能，事實上匹波就目睹了他的犯罪。”
麵對頑固的沃爾辛厄姆，伊莉沙白點了點頭。
“問題果然還是在這裏。這裏有如此多的人在，但是除了匹波以外沒有任何人看見凱特下毒。但是既然匹波堅持自己看到了，就無法斷言凱特沒有下毒。究竟是恐怖的殺人，還是神的意誌所造成的歸天，我們需要慎重的審判來進行裁決。大法官！”
女王的寵臣克裏斯托佛·哈頓迅速上前。
“臣在。”
“在這種場合，凱特應該被收容到哪個監獄比較適當？”
哈頓毫不遲疑地回答道：“接照匹波的告發，凱特是因為排斥拋棄異教信仰才殺害了主教。也就是說是和宗教相關的問題。遵循慣倒的話，我覺得應該是把他扣押在沙撤克的科林科監獄最為妥當。”
“嗯，那麽就照這麽辦好了。沃爾辛厄姆。”
“遵旨。”
女王的命令是絕對的。沃爾辛厄姆以無比憤慨的表情低下頭，向多半已經聽清了上麵的對話的衛兵們下達了更改地點的命令。
“去科林科！”
傑夫利因為一下子放鬆下來，險些膝蓋發軟地癱倒。因為科林抖監獄確實隻是用於關押國教觸犯者，南岸地區的欠債者等輕罪罪犯的牢獄。和紐蓋特比起來，據說犯人的待遇要“好一些”。
(這一來的話至少避免了“送到就拷問，第二天就變成廢人”的最糟糕的可能性)
傑夫利向對於殺人目的提出疑問的女王和建議了科林科監獄的哈頓投注了感謝的視線。多半是伊莉沙白不想失去這個自己中意的少年吧？而哈頓則一定是因為感覺到了女王的意誌，而且又因為提供航海後援的德雷克的關係才伸出了援手。
(你的援軍還有這麽多哦。)
看著幾乎完全被衛兵們的身影所遮掩的凱特，傑夫利在心中輕聲地嘀咕。這一連串的交涉應該也傳進了他的耳朵才對。
護衛隊長羅利也收回了寶劍，好像為了給傑夫利打氣一樣說道。
“調查進展下去的話，應該就可以解開誤會了吧？我也祈禱他能夠平安無事。假如無法聽到玫瑰之詩的續篇，那就太遺憾了。”
如此自我中心的口氣，讓傑夫利不由自主苦笑出來。不過話雖如此，好歹他也算是站在凱特這一邊的，也許應該感謝他才對吧？
但是，他們放心的還早了一些。
沃爾辛厄姆的命令還有下文。
“把他關入最下層的單人房間，在我調查結束之前，不能讓他見到看守以外的任何人。”“是，長官。”
傑夫利打了個寒顫。剛才太大意了。問題不光在於關押的場所。如果負責調查的人沒有改變的話，會降臨在凱特身上的危險還是無法回避吧。
(可惡！要怎麽做才
能排除閣下的幹涉呢？)
從走出去的衛兵的縫隙中，可以隱約看到凱特。看到那張好像馬上就要哭出來的麵孔，傑夫利的焦慮更加有增無減。
(必須想辦法阻止他們拷問……)
他能想到的辦法隻有一個，那就是在對於凱特的審問開始前，先行證明他的無罪。但是，那麽做需要時問。
“陛下，我有一個請求。”
趁著羅利的不備，傑夫利跑到了伊莉沙白的身邊，跪在了地下。
“可以請您派遣禦醫調查主教的死因嗎？隻要明白了死因的話，也就不用麻煩沃爾辛厄姆閣下的大駕了。”
“用不著你多事！”
無視於沃爾辛厄姆好像要衝上來咬自己的勢頭，傑夫利繼續了下去。
“否則的話，請派遣我前往威斯敏斯特。主教已經是相當的高齡，而且長年疾病纏身，如果再加上旅途的勞累的話，突然走完了人生量後的旅程也不是不可能。如果是同一聖堂的人的話，應該會清楚詳情吧？在這項調查結束之前，我希望可以暫緩對於凱特的拷問。”
伊莉沙自這次也點了點頭。
“我同意。在前往威斯敏斯特之前，先詢問一下主教的隨從吧。來人，把主教的隨從帶上來。”羅利打了個手勢，近衛兵飛奔出了大廳。
(如果隨從能夠證明我的說法就是無罪釋放。如果事態能如此發展就最好不過了。)
因為即使不能直接和他交談，也想要想辦法給他打氣，所以傑夫利回頭看著凱特。但是下一個瞬間，他立刻被激烈的失望所侵襲。心愛的紅發少年，已經眼看就要離開了大廳的大門。也許是在傑夫利和女王交談的期間，沃爾辛厄姆催促衛兵們加快了行動吧。
（好可憐，他現在一定覺得很無助吧？）
就算進監獄已經無法避免，但是至少不想讓他接受拷問。那種連壞到了骨髓的惡徒們都會失聲慘叫，恨不能盡早獲得死神恩寵的苦痛，凱特這樣柔弱的少年不可能可以忍耐下去。傑夫利帶著祈禱的心情，等待著馬寧主教隨從的到來。同時也祈禱著他的證詞能夠對凱特有利。
“啊，主教，怎麽會這個樣子……”
被衛兵帶來的年輕司祭，一邊因為馬寧的死亡而感到狼狽，一邊獻上了虔誠的祈禱。然後為主教進行了去世後的塗油式。雖然沒有趕上主教的臨終一刻，他大概還是認為做了總比什麽都不做好吧？
“主教以前是否說過身體有哪裏不舒服呢？”
司祭表情困惑地回答。
“就我所知應該沒有。不過我剛剛從神學院畢業，這次的旅行也是我第一次負責照顧主教。所以以前的事情不是根清楚。”
也就是說，通過他的證詞什麽也無法知道。傑夫利隱藏下自己的失望，再次轉向伊莉沙白。不能在這裏放棄。隻要是為了證明凱特的無罪的話，不管什麽事情他都可以做。不管幾次他都可以厚著臉皮硬撐下去。
“那麽，請容許我前往威斯敏斯特的聖堂。調查主教在那裏的起居……”
於是在傑夫利的背後冒出了冷笑。
“那不根本就是浪費時間嗎？”
傑夫利猛地站起來，迅速回頭，在他視野中的是艾賽克斯伯爵羅伯特那張高傲的臉孔。
“在主教的教區戚斯敏斯特和倫敦之間往返就要花上兩天，如果要調查的話還要多加一天。而且這還隻能是在一帆風順的前提下。但是，拷問的話花上一天就能解決所有問題了。”
“拷問並不見得一定就能得出真相，閣下。”
羅伯特好像把傑夫利當傻瓜一樣用鼻子哼了一聲。
“你的口氣好像是自己也接受過一樣啊。海盜船長。”
“你說的對，如果是相似的東西我也經曆過。”
傑夫利浮現出一個僵硬的笑容。如果在戰場上自己就位於這個可惡的浪費糧食的混蛋身後的話，一定會毫不遲疑地把他劈成兩半吧？
“在甲板上絕對不允許不服從比自己級別高的人的命令。如果做了的話，立刻就會受到懲罰。如果是像上次那樣，閣下無法回答陛下質問的場合，在我的船上會立刻被人剝掉上衣在脊背上遭受十二下鞭刑。“
“噢，隻有這樣嗎？”
“你這麽認為嗎？不過大部分男人在第二鞭的時候就會皮開肉綻，在第四鞭的時候就會哭著求饒，在第六鞭的時候就會連慘叫的力氣也沒有，在第八鞭的時候已經昏迷不醒。隻有運氣糟糕的家夥才有機會品嚐剩餘四鞭的滋味。”
伊莉沙白瞄了眼羅伯特，惡作劇地說：“應該慶幸我不是船長吧，羅伯特。”
看著麵色蒼白的伯爵，傑夫利頗為解氣。雖然他說的比起實際來要誇張了—些，但是不通人情世故的羅伯特似乎卻信以為真。
“人類是不擅長應付痛苦的生物，為了逃避痛苦，他們會覺得做什麽都無所謂。如果進行拷問的話，擁有需要交待的真相的人也許會吐露實情吧？但是心中明明無愧的人，也隻能遵照審問者的意識而變待出謊言。因為他們會覺得比起無休無止的痛苦來，死亡還要輕鬆一些。”
羅伯特好像還要打算反駁。
“那是因為那家夥太過懦弱……”
“那是可以滲透進任何勇者內心的誘惑。能夠忍耐下去的隻是一小部分，能夠活下去的就更加稀少。所謂的拷問隻是沒有勝算的空虛戰鬥。因為就算得救了，往往也變成了再也無法行走的身體……”
傑夫利凝視著伊莉沙白。是她的話應該可以理解。
在伊莉沙白的異母姐姐瑪麗坐在王位上的時候，身為新教徒的伊莉沙白曾經由於異端信仰和對於女王的反叛罪而被丟進了王公貴族的監獄倫敦塔。因為她畢竟擁有公主的身份，所以好歹沒有受到身體的傷害，但是相對的，據說她受到了很大程度的精神性虐待。
受到他人折磨而產生的恐懼，沒有經曆過的人是無法明白的。曾經經曆過那種嚴峻的戰爭，而且最終取得了勝利的伊莉沙白，應該可以理解凱特的處境，並對他伸出援手。傑夫利希望真的如此。
“如果是真正熱愛正義的人的話，應該會對於讓無辜者如此死去而感到憤怒，並且為他們感到悲哀才對吧？”
傑夫利的話讓伊莉沙白露出了微笑。
“不錯。”
但是，為了不讓事情進一步發生轉折，沃爾辛厄姆插進了兩人之間。
“那隻是理想論。陛下。犯下罪行的罪犯都非常狡猾，隻是麵對麵進行訊問的話是不可能知道真相的。”
伊莉沙白對此也點了點頭。
“你說的也有道理。因此，在這裏還是選揮中庸的做法比較好吧？”
“您的意思是？”
在經過洛克福特和我的禦醫的精密調查，並且查明主教的健康沒有異常的時候，匹波的證詞就值得重視。也就是說輪到你出場了。不過在那之前，你不能碰凱特一根手指。”
“禦醫也就罷了，洛克福特的證詞要如何才能進行證明呢？如果是為了挽救那個少年的性命的話，他應該是不惜把靈魂出賣給惡魔吧？”
傑夫利在內心暗暗咬牙。不愧是打了那麽久的交道，沃爾辛厄姆非常清楚自己是什麽樣的男人。
“讓他把熟悉主教的人作為證人帶來倫敦就可以了。如果是獻身於神學，而且又從心底敬愛主教的人的話，應該不會按照洛克福特的意思進行偽證。”
沃爾辛厄姆思考了一陣後，接受了女王的建議。
“明白了，就遵照陛下的吩咐。”
伊莉沙白滿足地把目光轉向傑夫利。
“那麽，你就前往威斯敏斯特吧。”
“我衷心感謝陛下公正寬大的心靈。”
傑夫利親吻了女王伸出的雪白的手背後，立刻掉轉了身體，但是——
“請等一下！陛下！”
沃爾辛厄姆再次進行了阻撓。看來他也打定了主意在凱特的事情上絕對不進行讓步。
“為了讓事情不變成單純的爭取時間，我希望可以定下調查的期限。”
大概是找不到合適的反對理由吧？伊莉沙白不情不願地答應了。
“嗯，那麽你認為多久比較妥當？”
“如同剛才艾賽克斯伯爵所說的那樣，如果使用快馬的話，包含調查時間在內，三天之內就可以往返。因此，如果第四天早晨洛克福特還不能提出足以主張他無罪的證據的話，請容許由我來進行審問，這樣可以吧？”
伊莉沙白看了看傑夫利。
“怎麽樣？這樣可以嗎？”
這個時間並不充分。但是，如果離開倫敦太久的話，他也擔心凱特的安全。如果女王再進一步插手的話，也許會被人非議為太過偏袒。所以隻能接受這個做法。傑夫利手扶著胸口，行了個禮。
“我明白，我會盡自己的可能。”
麵對從身邊經過的傑夫利，沃爾辛厄姆說道：“反正也是白費力氣。”
傑夫利不由自主火冒三丈，但不是想浪費時間在反駁上，傑夫利隻是抿緊了嘴唇，加快了腳步。
“等等！請等一下！傑夫利。”
在就要走出宮殿前庭的時候，從背後傳來了德雷克的聲音。
“可惡！身體怎麽會這麽重！還是喝過頭了！”
喘著粗氣追上來的海上英雄，恨恨地說道。但是，他自己應該也很清楚，這並不是由於酒的緣故。在從升帆降帆和打掃甲板等重勞動中解放出來後，船長和高級船員往往都容易陷入慢性的運動不足。
“怎麽了？閣下。”
“關於你的旅程，你會走陸路去威斯敏斯特嗎？”
傑夫利聳了聳肩膀。
“如同被那位陸上的伯爵閣下嘲笑的那樣，作為一個海員的悲哀就是沒有自信可以駕驅好快馬。如果連一英裏都投有跑到就從馬背上跌下來摔斷脖子的話，那不就成了大笑話嗎？而且我也沒有時間去對付那些在公道上肆虐的盜賊。所以我會回老巢，從海路出發。”
德雷克點點頭。
“明智的選擇。我在提特福德的造船廠留了一艘名叫‘賽法號’的獨桅帆船。你就用那個吧。那是艘好船。需要的操作員少，而且速度很快。水手的話你從我那裏挑幾個帶走好了。”
“謝謝您。”
“你不用道謝。明明說過凱特就好像我自己的孩子，卻什麽也無法為他做的我太沒用了。如果可能的話我也想要一起去，但是這裏也需要留個人監視沃爾辛厄姆的動向。”
“您說得沒錯。”
德雷克抱住傑夫利，體貼地拍了拍他的後背。
“路上小心，我等你的好消息。”
“我知道。”
傑夫利也回抱住了那個個子不高卻非常結實的身體。
“還有一件事想要拜托您。”
“你說吧。”
“在牢獄裏麵隻有錢說話算數。雖然覺得很不好意思，但是希望您能替我派人去科林，給那些看守一些好處。凱特他喜歡幹淨，就算進單人牢房不可避免，我也希望盡可能為他選擇清潔的場所。”
“明白了，我還會派人送去最高級的食品。”
“拜托了。”
傑夫利浮現出淡淡的微笑，轉身背對著德雷克。
（今晚之內就趕去提特福德，天一亮就出發去威斯教斯特。風勢好的話，可以比走陸路快得多。從波斯亞斯和考斯中間穿過去，開向聖桑普敦。雖然那捷爾不熟悉東南部海岸，不過以他的脾氣，總會有辦法的。）
在前往沙撒克的渡船上，傑夫利計劃著接下來的安排。
(基德不知道在不在旅館？像他這種隔三岔五就和教會發生不快的家夥，應該和科林科監獄的看守們很熟悉才對。如果可能的話，希望他能直接見到凱特，轉告他不用擔心。)
說老實話，傑夫利更希望能幹脆自己偷偷進人監牢，想辦法把凱特救出來，然後就此帶著他躲得無影無蹤。因為傑夫利最討厭轉彎抹角的東西。但是現在逃走的話就等於承認了罪名，剩餘的人生就不能不浪費在逃避沃爾辛厄姆的追蹤上。這一點他實在不想領教。
(雖然不想承認，能夠一直從閣下的鼻子底下逃脫的桑地亞納那家夥確實有兩下子。好想和他請教一下逃亡的手段。)
傑夫利咬住了嘴唇。沃爾辛厄姆對於凱特的敵意真的讓他要舉手投降了。就算洗脫了殺人的嫌疑，他也不會停止想要逮捕凱特的舉動吧？
(沒措，不擇手段地……)
讓匹波說出虛假謊言的，說不定就是他。如果是這樣的話，就很有可能準備了讓謊言不會露餡的花招。說不定就是因為這樣，他才會那麽自信滿滿地說“反正也是白跑”吧？
(說不定現在他已經在屍體的嘴唇上塗上了砒霜……不對，也許是事先就在酒杯上下了毒。)
但是，想到這裏的時候傑夫利搖了搖頭。沃爾辛厄姆信仰的堅定是無可懷疑的。他應該做不出殺害主教的事情吧？傑夫利也不想認為他是惡毒到了這種程度的人物。
(可是，他也是為了達到目的會不擇手段的男人)
到底什麽才是真相？主教的真正死因是由於衰老，疾病，還是凱特之外的人投毒，傑夫利也無法明白了。
（既然如此，就隻去專心想怎麽搭救凱特好了。）
傑夫利說服著自己。凱特正在一個人孤單單地等待著他的援救。傑夫利不容許自己辜負他的期待，重要的事情隻有這一點。
“沙撒克到了。先生。”
船頭的聲音讓傑夫利抬起麵孔。
用於表示泊船場位置的燈光，讓建造在它背後的科林科監獄巨大的影子模模糊糊地浮現了出來。
（我馬上就回來，所以，你再忍耐一下。）
傑夫利把船錢交給船夫，跳到了浮橋上。這時候，他突然想起了什麽，回頭看著逐漸漂開的船隻。
“你在這裏會留到什麽時候？”
船夫聳聳肩膀。
“到沒有客人為止。因為還有些去妓院的先生在。”
“你想不想做筆更好的買賣？如果你把我和我的同伴送到提特福德，我就付你超過市價一倍的錢。”
“接下來去提特福德？”
“對。”
船夫眯縫了眼睛。
“晚上的航行很危險，這我可不大喜歡。”
傑夫利挑起單邊眉毛。看起來，他似乎是以危險為借口，打算榨取金錢。不愧是倫敦人，還真會做買賣。
“既然如此，我去找其他船。麻煩了。”
聽到他幹預的回答，船夫不甘心地咂了下嘴。
“好吧，一定要成倍的錢哦。”
傑夫利微笑起來。
“沒問題，我這就去帶同伴過來，你在這裏等著吧。”
“是。”船夫改變了船向，不情不願地說道，“哎呀呀，會是個漫長的夜晚叫。”
傑夫利也有同感。
背部感覺著冷風的吹拂，海鬥進入了好像張開了嘴巴的鯊魚一樣的柵欄。還沒來得及打量一下周圍的樣子，他已經被推進了一個連窗戶都沒有的小房間。
“晚上好，先生。”
海鬥轉頭看向發出刺耳的混濁聲音的地方。在散發著惡臭的獸油蠟燭燭光的照耀下，一個好像會喘氣的木乃伊一樣的
老人坐在一張粗糙的桌子前麵。看起來他好像是這個監牢的負責人。
“秘書長官閣下的命令。暫時收容犯人kaito·togo。期限未定。”
“是，是。”
那個好像是頭領的衛兵如此說了之後，老人打開放在桌子上的大大的賬本，取出了一直插在墨水壺裏麵的羽毛筆。
“凱特·托郭啊，好奇怪的名字。罪名是什麽？”
衛兵表情困惑地看著其他同事。
“該說什麽比較好？”
“異端信仰吧？”
“原來如此。”
那個頭領點點頭，回頭看著老人。
“國教違禁者。因為長官閣下要親自調查，所以關進單人房間。”
“明白了，長官。”
老人放下筆，衝著走廊怒吼。
“托姆！查理！有客人了。”
看到穿著因為長年的汙垢而變成灰色的衣服的年輕人出現後，衛兵們掉轉了身體。任務完成。這裏對於他們而言似乎也很不舒服，所以根本沒有掩飾巴不得立刻離開的表情。
（這也難怪……）
在朦朧的燭光照耀下的石頭地板，因為不知道是什麽的液體而濕漉漉的。也許該說是為了想讓地板幹淨一點而灑水，結果卻反而讓汙垢擴散開來了吧？
（我要進入的單人房間也是這種感覺嗎？）
就在他心情灰暗的時候，老人衝他招呼。
“你是外國人？”
海鬥點頭。
“你有工作嗎？”
“我是女王陛下的小醜。”
“怎麽會……”
看到老人瞪大了眼睛後，海鬥感到了後悔。也許該說是船上的服務生比較不引人注意吧？
“居然是宮廷小醜……這可是好久沒見的大角色了。”
老人舔了舔嘴唇，再次取出筆，在剛才的本子上修改了什麽。
“按照英格蘭的法律，犯人要繳納獄費。你的身份雖然低，但畢竟屬於宮廷人的範疇，你就繳納一英鎊左右吧。”
這次輪到了海鬥瞪大眼睛。
“要一英鎊嗎？”
老人突然顯得有些擔心，對托姆說道。
“喂，調查一下這小子的身體。說不定是個窮鬼。”
看到青年接過老人遞來的足枷轉向自己後，海鬥立刻臉色蒼白。
“等一下！我交！不要讓他碰我！”
“哼，給我添了這麽多麻煩，一開始就這麽說不就好了。”
老人嘀嘀咕咕地抱怨，伸出了手裳。
“如果不想戴足枷的話，還要追加十先令。”
也就是說不想吃苦就交錢。海鬥咬牙忍住了憤怒的衝動，從內側的口袋中取出了從伊莉沙白手上獲得的兩枚金幣。
“你很有錢啊，小朋友。”
看到老人眼中的光亮，海鬥十分謹慎地說道。
“這已經是我所有的錢了。”
“總之能有兩英鎊已經很不錯了。”
海鬥出於好奇心詢問。
“如果我沒錢的話會怎麽樣？”
“那就要去地下牢房了。啊，那裏很熱鬧，說不定會有人覺得有趣。不過在那裏製造熱鬧的都不是人，而是老鼠。”
看到從心底打了個寒顫的海鬥，老人露出了奸笑。
“看起來你相當受到女王的疼愛啊。如果不是被沃爾辛厄姆閣下看穿是天主教分子的話，現在應該也過著相當不錯的生話吧？”
對於他而言，所謂的異端信仰就等於是舊教信仰的代名詞吧？海鬥因為嫌一一說明太麻煩，所以也就沒有糾正他的誤會。
“單人房間也有各種各樣的。如果你把剩下的錢也給我，讓你進進入貴賓房間也可以。有麵向河流的窗已，配備了床和被褥，以及吃飯的桌子，而且也和那些破爛房子的家夥們分開。”
“那麽我就要那裏。不帶足枷。”
“知道了。”
老人抬起下巴衝托姆示意了一下。
“把這個小朋友帶到二樓的角落房間去。”
托姆把足枷放在桌子上，抓住了海鬥的手腕。
“事到如今我不會逃了，放開我！很疼的。”
海鬥一掙紮，另一邊的手臂也被查理抓住了。
“不要叫個不停。不老實一點的話手臂會斷掉的。”
對著被從小房間中拽出去的海鬥的背影，老人補充了幾句。
“噢，對了。剛才忘記說。飯錢是另算的。如果你的朋友肯付錢的話，我可以代你寫信給他們。需要的話隨時招呼我。”
海鬥煩躁地嘀咕了一句。
“你就去下地獄吧。貪得無厭的死老頭……”
走上表麵已經磨平，容易滑倒的樓梯，穿過長長的走廊，走廊盡頭處的房間就是分配給海鬥的單人房間。也許是已經空了很久吧？石頭地板上堆滿了灰塵，空氣也非常混濁。
“可以把蠟燭放在這裏嗎？”
海鬥對把自己推進房間，就打算離開的托姆他們說道。
“一根十先令。”
傳來的是無情的聲音。在監獄的各種服務似乎都是收費的。海鬥歎了口氣。
“可以賒賬嗎?等我有錢了一定交。”
“好吧。”
凱利將蠟燭插在了房門旁邊的金屬器具上。於是，海鬥看見了在那下麵的牆壁所刻著的名字。麥克爾、理查德、喬治——是以前住在這裏的人的名字。在這中間，究竟隻有多少能平安離開這裏呢？
(好像在這個時代，曾經有人光是偷竊麵包就要遭受絞刑啊。)
不祥的想法讓海鬥冒出了雞皮疙瘩。海鬥緊緊抱住了自己輕微顫抖的身體，如同如果傑夫利在場的話，會做出的動作一樣。
“還有其他事情嗎？”
看到海鬥搖頭後.托坶等人離開了。
等他們的腳步聲消失後，剛才一直靜悄悄的各個牢房中傳來了詛咒的聲音。看起來這些獄卒非常受到討厭。不過這種心情也不難理解。要想喜歡上關押自己的人可是件困難的事情。
“好吧。”
海鬥取過蠟燭，開始檢查。特別是非常在意的床褥。
“曬被子……那幫家夥們是不可能做的啦。”
戰戰兢兢地掀開髒兮兮的毯子後，不出所料，海鬥不得不麵對精神十足地跳來跳去的跳蚤。睡在這上麵的話，等到清晨就會癢瘋了吧？海鬥看著放在床邊的粗糙的桌椅。
（隻能在那裏休息吧？）
坐在嘎吱吱作響的椅子上，在桌子上滴下幾滴蠟油，把蠟燭豎在了桌子上。桔黃色的火焰隨著他的呼吸而搖蕩。
好孤獨。
雖然感覺到牆壁另一端有人的氣息，但是卻看不見影子。已經很久沒有如此孤單一人了。在船上的話和傑夫利一起睡，在王宮的話則和其他小醜同一房間。
（查德的呼嚕好厲害，安利則是會說夢話。當時被那些吵到的時候，還希望能有自己的房間……）
可是真的隻剩下一個人後卻如此的心虛。好像耳朵聾掉一樣的寂靜讓人無法忍耐，於是海鬥故意咳嗽了一聲。但是，那種空虛的聲音融人空氣中後，反而更增加了寂寞。
就算想要分散精神，也沒有什麽可以做的事情。因為凝視著蠟蝕的火焰而感到疲勞，海鬥趴在了桌子上。
(就在剛才為止還在和伊莉沙白女王一起進餐的事情就好像夢境。)
不對，現在想起來的話，宮廷生活本身就如同萬花筒一樣瞬間千變萬化，完全沒有真實感。
出現又消失的臉孔、臉孔、臉孔；左
耳朵進右耳朵出，一點也無法殘留在記憶裏的話語；按照女主人的要求唱歌跳舞，終日玩耍的日子；澄有任何惹人心煩的東西，心情也沒有受到動搖。所以，現實感才會那麽薄弱吧?
(就連被衛兵包圍的時候，最初也覺得不關己事)
海鬥閃過一絲苦笑。如果是感覺遲鈍的話，他寧願一直保持遲鈍的樣子。這樣的話也就不必體驗這種好像會讓身體凍結的恐怖了。
(我會變成什麽樣子呢？我……雖然傑夫利在拚命為我開脫)
而且，因為這個緣故，他變成和沃爾辛厄姆徹底翻臉的樣子。
和將警察與諜報組織抓在手中的當權者鬥爭的危險性，海鬥也十分清楚。對方是陰謀詭計的專家。為了毀滅被自己認定是敵人的人的話，他們會不擇手段。
(可是，傑夫利沒有畏懼。為了我……)
“隻要我還有一口氣，不管發生什麽，我都絕對不會舍棄你。”那是他用態度證明了這番語言的瞬間。海鬥知道，就連德雷克，麵對沃爾辛厄姆都在猶豫該如何辦才好。
(他會這麽做也是理所當然。麵對和西班牙的戰爭，如果和秘書長官鬧僵就糟糕了。因為在宮廷方麵還王沃爾辛厄姆的勢力比較強。)
政治立場和野心。沒錯，德雷克有很多不能不去保護的東西。但是，傑夫利卻在做好了拋棄這一切的心理準備下，選擇了海鬥。一個還沒有完全接受他的好意的人。
(他毫不遲疑地信賴了我。)
交雜著後悔和感謝的心情，打動了海鬥的胸口。事到如今，他已經沒有理由懷疑傑夫利的愛情。剩下的就隻看自己的心情了。不是出於依賴，不是因為作為救命的代價，也不是為了平息孤獨，他真的可以純粹地愛上傑夫利嗎？然後，他能夠為了回應傑夫利的心願，而交出自己的身體嗎？
(雖、雖然有些害怕……不過是和傑夫利的話我也許……可以忍耐。)
他不可能做出讓海鬥疼痛的事情。海鬥可以相信這一點。也許，習慣了的話還會感覺到快樂。看到依偎在男人身體上的西理爾的樣子，他不免這麽覺得。即使如此，還是不能不躊躇又是為了什麽呢？
(一旦成為了傑夫利的“人”，是不是連能維係他的興趣就不好說了。我也許害怕的就是這個。)
比如說，基德，也就是克裏斯托弗·馬洛和那捷爾的關係。雖然覺得不可能，如果那捷爾愛上基德，和他上床的話，基德的感情得到了滿足，就不會再像現在這樣執著地追逐著那捷爾了吧？
(然後，他會開始尋找其他的獵物。那捷爾的事情，一定很快就會被放進記憶的角落……)
海鬥咬住嘴唇。他不要。如果兩個人的關係要是變得這麽生疏的話，他寧願維持現在的樣子。如果是還沒有得到手的東西的話，傑夫利的執著應該不會減弱吧？
(真是連我自己都覺得看不起的利己主義者啊。為了維係他對於自己的興趣，居然要讓對方保持欲求不滿的狀態。)
但是，就在他微微浮現出自嘲笑容的時候。
“哇啊啊啊啊……”
不知從哪裏響起了驚心動魄的慘叫。海鬥猛地坐起身來，在獄中？還是在附近的道路上？總之好像是什麽人遭遇了危險。而且是死亡的危險。
(對了，現在可不是悠閑地考慮自己和傑夫利的關係的時候。)
海鬥的脊背冒出一片冷汗。如果說處於生死邊緣的話，自己其實也一樣。如果不能洗脫謀殺馬寧主教的嫌疑的話，自己毫無疑問會被送上刑場。就算要為傑夫利的事情煩惱，也必須是在能活下去的前提下。首先無論如何都要證明自己的清白。但是，讓人不甘心的是，牢房中的海鬥所能等待的隻有別人的援手。
“如果能找到有利的證據就好了……”
海鬥嘀咕道。雖然傑夫利獲得了前往威斯敏斯特的許可，但是究竟能否找到可以證明主教是自然死亡的證人還是未知數。
（當然了，他一定會盡一切的可能。）
但是，努力並不是永遠都能獲得回報的。因為無法找到證人的可能性非常高。而且，一旦知道被當作嫌疑犯的人是異教徒的話，一定會出現拒絕合作的司祭們。失去了重要的人的悲傷，很容易就可以轉變為怒火。為了平息這種心情，也許就會把海鬥當成祭品。
（拜托了，傑夫利，不要把我交給沃爾辛厄姆。）
兩手緊緊按著額頭，海鬥拚命地祈禱。隻有傑夫利可以依賴了。尤其是他又沒有信奉的神明。
就這樣，大約過了多少時間呢？
在蠟燭快要燃盡的時候，海鬥的耳朵捕捉到了逐漸接近的腳步聲。
（是托姆或者查理來巡邏了嗎？）
但是，如果是那樣的話，剛才來這裏的時候完全可以順手做了。因為不祥的預感，海鬥吞了口口水。
（除了看守以外，還有什麽人能夠自由在監獄中轉來轉去嗎？）
腳步聲變大了。一次也沒有停止，直接朝著走廊盡頭走來。
哢達，一個響亮的聲音讓海鬥從椅子上站起來。他屏住呼吸，凝視著房門。
（就在那裏停下來，不要過來……）
但是，他的願望落空了。腳步聲持續接近。哢，哢，哢，然後，在海鬥的單人房間前麵一下子停止了。他不祥的預感完全命中。
插進鎖中的鑰匙旋轉著，房門打開了。出現在海鬥瞪得大大的眼睛中的是個全身黑衣的男人。年齡大概在四十歲左右吧？隆起的肩膀，粗壯的脖子，身體的曲線就好像一個酒桶，或者說是類似於舉重選手的體形。男人從狹窄的入口擠進來後，看著緊張地站在桌子前麵的海鬥，目光居然是出乎意料的平穩。
“你、你是什麽人？”
海鬥鼓起勇氣詢問。
“倫敦塔的雷文（注：意為烏鴉）。”
男人發出了好像脖子被絞住的幹澀聲音。
海鬥認真地凝視著男子。倫敦塔的烏鴉。也就是說是倫敦塔飼養的大烏鴉嗎？確定，一身黑衣的他，並不是不能看成是那種鳥類的化身。
（不對，等一下，倫敦塔開始飼養烏鴉是後來的事情啊。我記得不是查理二世的時代嗎？）
隻要倫敦塔存在著烏鴉，國家的安泰就能得到保證，因為相信了占卜師的這番話，國王向護衛官下達了保護烏鴉的命令。當然了，如果為了不讓烏鴉再度飛走，把它們的羽毛剪掉也能算是保護的話。
（從倫敦塔來的話，這個人也算是護衛官嗎？）
如果是的話，他是為了什麽而來到這裏的呢？在這個時代，倫敦塔是貴族專用的牢獄。也就是說，和海鬥這種平民無緣的場所。
（是陛下為了以防萬一而派人來了嗎？但是，如果是那樣的話偏向我的意思不就太明顯了嗎？）
海鬥不明所以，所以隻能詢問對方本人了。
“那個……您有什麽事情？”
“按照沃爾辛厄姆閣下的命令，對你進行調查。”
“怎麽會！”海鬥非常愕然，“這、這不是和說好的不同了嗎？”
雷文有些迷惑。
“什麽說好的？”
“女王陛下下過命令了！在我的朋友的調查結束之前，不允許秘書長官進行拷問！”
“啊。”
雷文苦笑出來。
“怪不得，所以吩咐我不要在看得見的地方留下傷口啊。”
打了個寒顫，海鬥倒退了幾步。但是，他知道自己無路可逃。
“我沒有聽到陛下的命令。在這種場合，還是應該遵循沃爾辛厄姆閣下的命令吧？”
“不要！”
“如你所見，這裏沒有拷問台。”
雷文打開鬥篷的前襟，攤開了雙手。
“你看，我沒有帶鞭子和體罰棒。”
感覺到屁股撞到椅背上，海鬥戰戰兢兢向旁邊移動。雷文緩緩走了過來。
“不、不要過來……”
脊背緊貼著牆壁，海鬥嘀咕著。可怕。他快要因為恐懼而瘋掉了。
“這樣就淚眼汪汪嗎？”
雷文抓住海鬥的下巴，凝視著他僵硬的表情。是和剛才沒有什麽改變的平穩目光。多半，就算把短劍插進什麽人的心髒的時候，他的瞳孔中也不會閃過動搖的色彩吧？
“聽說你才十五歲？”
海鬥輕輕點頭，無法忍耐地閉上眼睛。因為這個動作，淚水從眼角流下來。
“放心吧，就算不讓身體疼痛，我也有的是讓人開口的辦法。這可是我長年負責倫敦塔的拷問，鑽研已久的成果。因為閣下不喜歡大聲的慘叫，所以沒什麽機會施展手段就是了。”
海鬥緊緊咬住嘴唇，忍耐著不斷湧上來的嗚咽。就算被他這麽說，也不等於就可以放心。
(太卑鄙了！沃爾辛厄姆！下次見到女王的話，絕對要為這次的事情討個說法！)
但是，在那之前必須忍耐下雷文的拷問。海鬥一邊和絕望作戰，一邊思索著不讓身體受傷就能讓人開口的方法到底是什麽？
“到這邊來！”
雷文用單手抱起海鬥，伸出另一隻手拉過了椅子。
“坐在這裏。”
“晤……”
被按住肩膀的海鬥連抵抗都做不到，就坐在了放在房問中央的椅子上。
“好了，有什麽想說的就說吧。”
雷文坐在曾經讓海鬥害怕的床鋪上，若無其事地說道。長年在監獄生活的話，就會擁有完全不在乎跳蚤的皮膚吧?
“沒、沒有什麽想說的事情。”
海鬥發出顫抖的聲音後，雷文點了點頭。
“那麽，在你想到之前就不用說話了。反正時間還有的是。”
看著躺在床鋪上，閉上眼睛的男人，海鬥哭笑不得。
（那是什麽意思？）
在靜寂之中，時間逐漸地流逝。海鬥在椅子上扭動著屁股。粗糙的椅子坐起來當然不舒服。
(疼……)
過了一陣開始真的麻痹起來。海鬥為了促進血液循環，站起來試圖做下按摩。但是……
“不要動！”
雷文發出了禁令。
“在你交代之前，不許離開那張椅子。”
海鬥十分火大。反射性地跳了起來。
“動一下有什麽不可以？”
“喲，原本以為是個愛哭鬼，沒想到也有倔強的地方啊。”
雷文不緊不慢地站起來，脫下了漆黑的鬥篷。然後，他走到緊張的海鬥旁邊，一把將他推回了椅子上。接著用手上的鬥篷把海鬥的身體和椅子纏繞在一起，固定成無法再站起來的樣子。
“唔……”
雖然不知道雷文是怎麽固定的，但是他的胳膊連一厘米也無法再抬起來。後背也好像被使用了粘接劑一樣緊貼著椅子。雖然腿還可以動，但是除了踩地板以外根本派不上別的用場。
“你綁得這麽緊的話會留下痕跡的。”
即使被海鬥瞪著，雷文也若無其事。
“布的寬度夠就沒問置。就算你掙紮也不會陷進皮膚。如果快要淤血的話，我就放鬆一點。”
“你讓我一晚上都這個樣子！開什麽玩笑！”
“不是開玩笑。如果你不交代的話，別說是一個晚上，兩個、三個晚上都要保持這個樣子。”
海鬥猛地一驚，看著雷文。他終於明白了對方的意圖。
(在我交持之前，他都不打算讓我睡覺了嗎？)
那樣的話確實不會留下外傷，但是肉體和精神上的痛苦卻都會登峰造極。但是，海鬥想到了更加恐怖的事情，嘴唇也因此顫抖了起來。
(水呢？會不會連水也不讓我喝？)
在講述船隻遇難事故的書裏曾經寫過。人類隻要有水喝的話，就算是處於絕食狀態也能活四十天。但是，不喝水的話就連三天也支撐不住。如果再加上無法睡眠的話，應該會遇到生命的危險。
(三天……三天後傑夫利也能回來了吧？那樣的話，這家夥也隻能收手。)
但是，問題在於自己能否忍耐下去。說老實話，海鬥沒有自信。一旦和同學卡爾洛斯他們晚上出去玩個通宵，第二天就會被猛烈的頭痛所折磨。而且如果接下來的一天也必須熬夜的話，感覺上腦袋就好像快要爆炸一樣。
(不對，在那之前可能就先瘋掉了……)
他很清楚，長時間的失眠狀態，容易引發幻覺和幻聽。就算是身心都很健康的人，如果讓這種異常持續下去的話，也會失去了清醒和瘋狂的邊境線吧？
(雖然總覺得到第二天為止應該沒事，可是到了第三天就不好說了……)
不管是什麽事情，未知的體驗都會伴隨著不安。特別是在手腳的自由都被剝奪，處於他人支配之下的時候。無法按照自己的願望行動，真的是非常累積精神壓力。感覺上似乎會被身體中膨脹到凶暴程度的怒火所壓倒，海鬥握緊了拳頭。然後，因為自己的脆弱而微微顫抖。
“很無聊啊。”
雷文在旁邊火上澆油。
“你快點說了的話，就立刻給你拿下鬥篷。”
他再次回到床鋪，讓高大的身體橫躺了下來。看起來明顯是很舒服，很舒服的樣子。
最終還是無法忍耐。五髒好像要翻了過來。被他的悠閑刺激到神經的海鬥，連人帶椅子在地板上跳了起來。哢嗒，哢嗒，好像是為了發泄怨氣一樣，持續製造著嗓音。
“快放開我！你這個混蛋……”
雷文睜開一隻眼睛看了看，嘴角浮現出了輕微的笑容。然後，什麽也沒說地翻了個身。
“討厭！可惡！喘不過氣了！喘……”
也許是撞在地板時的角度不好吧？椅子腿滑了一下，海鬥無可奈何地橫摔在了地上。
“嗚……”
咚地一聲沉悶的聲音。側頭部結結實實撞在地板上的疼痛，讓海鬥頭暈目眩。但是，卻還是沒達到昏倒的程度，盡管他此時是如此地期待著昏迷。
“掙紮的話隻會消耗體力，小兔子。”
海鬥辛苦地睜開眼睛，淚眼朦朧地看到了雷文的腳。
（果然鞋子也是黑色啊。）
雖然那捷爾也喜歡穿黑衣服，但是從來沒有像他那麽徹底。迷迷糊糊地想著這些的時候，感覺上身體好像浮到了空中。是被雷文連人帶椅子拉了起來。然後，他不顧海鬥的不情願，仔細地用手摸索著他的頭部。
“沒有破，沒有見血，不過，這個樣子估計會起個腫包。”
海鬥從緊咬著的牙關中擠出一句話。
“太好了，這可以成為你折磨我的證據。”
雷文的眼睛中浮現出了打趣的色彩。
“你還這麽有精神我就放心了。腫包之類的東西，隻要冷敷一下就可以消失了。我會拿水和布來。”
“抱歉要讓你從事不習慣的東西。你明明擅長的是傷害人。”
“我習慣為受傷的人打理。”
“啊？真的嗎？”
看著表情懷疑的海鬥，雷文點點頭。
“對，因為有時候讓對方恢複一次後再用刑更有效。一想到還要品嚐那種痛苦的話，難免會動搖。”
海鬥有想要嘔吐的感覺。不是因為撞到了頭部。
“你居
然可以若無其事說這種事情……”
“這是工作。”雷文衝著門說道，“或者說是血統吧。我家代代都負責為王室進行拷問。雖然不知道是不是真的，據說我們祖先第一個經手的人是愛德華二世，那位號稱男色家的國王。”
他回頭看著無言的海鬥。
“那個時候下達了不能在他的身體上留下傷痕的命令。所以國王是被用熾熱的火筷子捅進了後洞。想到這個主意的好像不是我的祖先，而是伊莎貝拉王後。她從心底憎恨著身為同性戀者的丈夫。可憐的陛下的慘叫甚至傳到了城外。不過也難怪，因為腸子都被燙黑了。”
海鬥的喉節上下移動了一下。因為鮮明地想像到國王悲慘的樣子，他真的覺得惡心了。
“沃爾辛厄姆閣下說過，你也許也和愛德華二世擁有同樣的性向。還說在成為小醜前你和侍奉的男人上過床。”
雷文眺望著海鬥失去了血色的臉孔。
“是真的嗎？”
海鬥忍耐著眩暈，搖搖頭。
“他弄錯了。我沒有和他上床。”
雷文微微一笑。
“好像不是謊言。”
“你怎麽知道？”
“通過聲音和臉色。但是，你要小心。如同伊莎貝拉王後那樣，憎恨會讓人想到無法形容的折磨方式。你最好也少做些會招惹沃爾辛厄姆閣下的事情。因為我可不想用火筷子捅進你的屁股。”
海鬥詢問再次背對他的男人。
“即使如此。隻要他下命令的話，你還是會照做吧？”
一邊穿過門，融入走廊的黑暗，雷文一邊說道：“這是工作。”
“已經看到了懷特島。”
來叫呆在船室中的傑夫利的那捷爾，看到散落在桌上的撲克牌，皺起了形狀優美的眉毛。
“你在幹什麽？”
“很漂亮吧？在昨晚的宴會上，我從財務部長那裏聽說的。據說每買一套這種東西，就會有一筆稅款落進渥爾達·羅利的腰包。真是讓人羨慕。早知道這也應該多對女王丟幾個媚眼。”
“我沒問你這種事情。我想知道是是，你在這種非常時刻還有心情玩撲克的理由。”
“我不是在玩哦。是在思考事情。”
“什麽事情？”
傑夫利摸著下巴，把那捷爾叫近了身邊。
“你看，這玩藝就是我國的宮廷勢力圖。”
他按順序用手指敲打著排列在桌子上的五張牌。
“如你所知，沒有國王。最強的就是女王。因為是戰爭時期的女王，所以我選擇了象征劍的黑桃王後。那麽，四位j都是誰呢？”
那捷爾考慮了一陣後說道：“如果要說是僅次於女王的當權者的話，當然是巴裏卿威廉·塞悉爾和聖法蘭西斯·沃爾辛厄姆。如果要說女王最寵愛的人，就是雷斯達伯爵伯特·丹德利和渥爾達·羅利了吧。”
傑夫利點頭。
“你說的很妥當。那麽把這四個人排列在一起，你注意到什麽了嗎？”
“除了羅利以外，好像都遠遠過了被稱為王子的年齡。”
“你說的沒錯。陛下喜歡水靈靈的美麗青年。當事人也都清楚這一點，所以開始準備接班人。部麽，如果把年輕的羅利設定為最弱的梅花王子的話……”
傑夫利把手指放在紅桃的王子上。
“還是應該是心愛的羅賓吧？雖然雷斯達伯爵長年被視為陛下的戀人，但是自從再婚後似乎就褪色了不少。所以他才會力推妻子帶來的兒子艾賽克斯伯爵。因為雖然被奪去了主角的位置不見得有趣，但是總比毫無關係的人奪走了寵愛要強。”
他的手指接著移動到方塊王子上。
“接下來就是曾經和陛下一起左右著政治和經濟的巴裏卿。他好像打算把權力轉讓給兒子羅勃特。雖然羅勃特的頭腦似乎是公認的優秀，但是也存在不安的要素。羅勃特不光身體虛弱，而且外表也不是很好看。除非他能顯示出相當程度的能力，否則很難吸引到女王的興趣。”
然後，他最後指著黑桃王子。
“陛下的匕首，我們的沃爾辛厄姆閣下也把期待寄托在了兒子托馬斯身上。但是很可惜，他並沒有父親那麽聰明的頭腦。要繼承秘書長官的位置恐怕很困難吧？於是乎很現實的閣下，為了沃爾辛厄姆家族的安泰而締結了同盟。”
傑夫利將紅桃放在了黑桃上麵。那捷爾發出了驚歎的聲音。
“和雷斯達伯爵？可是我聽說那兩個人是水火不相容的關係啊。以前陛下曾經考慮過和伯爵結婚，但是卻遭受了沃爾辛厄姆和巴裏卿的強烈反對，據說伯爵至今還耿耿於懷啊。”
傑夫利聳聳肩膀。
“真是那樣也不奇怪。但是，我不是說過嗎？王子遲早會接班換代。沃爾辛厄姆試圖聯手的是有雷斯達伯爵撐腰，同時也是女王新的寵臣的艾賽克斯伯爵。你還記得凱特表演塞諾格雷特的那天的事情嗎？”
“啊。”
“艾賽克斯沒有在公演出現。他好像是因為有要拜托的事情，和閣下見麵去了。但是他拜托的事情的內容，即使女王詢問也沒有回答。或者該說，他無法回答。昨天和基德談過後，我終於知道是什麽了。”
那捷爾好像覺得無趣地說道：“又是那小子嗎？”
“不要那麽排斥他啊。基德是沃爾辛厄姆的間諜。如同在劍橋學位的事情上我們知道的那樣，他和我不一樣，很幸運地可以自由出入閣下的房子，也清楚閣下的私生活。”
“也就是說，可以對閣下展開間諜活動嗎？”
“不錯，但話雖如此，基德並不是從口風超緊的當事人口中聽到拜托的事情的內容的。而是在他向閣下的兒子托馬斯歎息著表示‘難得有禦前公演的機會，重要的後援人卻不露麵，再有多少喜悅都隻能減半了’，結果部位大好人就告訴了他沒有到場的理由。不過是在附加了如果敢泄漏，就活活剝掉他的皮的基礎上。”
“到底是什麽秘密？不要賣關子了。快點說。”
傑夫利露出奸笑。
“是關於結婚的請求。”
那捷爾把隻剩下一隻的眼睛瞪到了最大限度。
“結、結婚？”
“沒錯。”
“誰和誰？”
“艾賽克斯和閣下的女兒，菲利普·西德尼的遺孀弗朗西絲。伯爵是在菲利普陣亡的薩特芬戰役中獲得了軍功。回國後去表達自己悔恨的時候，他好像被英雄夫人的凜然態度所打動。這兩個人的緣份也真是不可思議。菲利普在和弗朗西絲結婚前，聽說曾經和艾賽克斯的姐姐貝乃羅相親相愛。”
那捷爾點點頭。
“這個事情我知道。因此沒能和貝乃羅結合的菲利普，才會把自己的心意升華到了詩歌中。所以才有了那個出色的《亞斯特羅夫和斯泰拉》”
“噢，你曾經看過嗎？”
“當然，下次我借你。”
“對了，也許可以學習到美麗的詞句。”
傑夫利諷刺地說道。
“貝乃羅好幸運啊。如果平安結合的話，她現在就隻是一介騎士的遺孀。不過算了，既然是出色到被寫入詩歌的女性的話，應該就和真正的西德尼女士一定不用為再婚對象發愁才對。”
那捷爾歎了口氣。
“再婚嗎？……閣下的女兒也真不懂得吸取教訓。或者該說她是完全不用腦子嗎？繼菲利普之後，居然又要嫁給女王陛下的寵臣。這次可不一定還能得到結婚許可了。如果秘書結婚的話，說不定會被送到倫敦塔去。”
“所以艾賽克斯才要依靠沃爾辛厄姆啊。畢竟他曾經有過前科，當初他可是因為疼
愛女兒，而怒吼過遲遲不願頒下結婚許可的女王的。而且未來的嶽父又是唯一可以和那個礙事的巴裏男爵對抗的人選。”
“礙事？”
傑夫利點點頭，再次碰著方塊王子。
“在他母親雷蒂斯和雷斯達伯爵再婚後不久，巴裏卿就被指定成為了年幼的艾賽克斯的監護人。”
“為什麽？他又不是變成了孤兒？”
“大概是陛下對於搶走了自己心愛的羅賓的女人的小小報複吧？她當初多半是說了如果你們不同意，就不容許你們結婚。”
那捷人的臉上籠罩了陰影。
“怪不得人們都說女性的嫉妒很可怕。”
“在恐怖程度上完全不遜色於這個的就是男人的權力欲望。在盛行騎士道的時候，出身良好的孩子會作為侍童住進上層者的房間，接受為了成為騎士而不能不進行的教育。我想巴裏也是出於這個目的的收留了艾賽克斯。但是問題的重點卻是在‘誰才是上層者’上。艾賽克斯是曆史悠久的伯爵家族，而巴裏隻是單純的新興男爵。”
“小孩子會注意到這些嗎？”
傑夫利聳聳肩膀。
“既然是貴族家的孩子，應該從小就見慣了親戚們為了宮中的席位而爭得頭破血流的場麵。因為自然而然也會重視自己的位置。凱特也曾經說過，對於那些高傲的少爺們而言，再沒有什麽比受到比自己身份低下的人的指手畫腳更難以忍受的事情。我也這麽覺得。在已經獲得了女王寵愛的現在，艾賽克斯一定希望能和多嘴的老頭子斷絕關係。更何況他絕對不會忍受要站在巴裏的兒子的後麵。”
“原來如此，那麽……”
那捷爾看著桌上的紙牌，繼續了下去。
“這個勢力圖和你有什麽關係？”
“我在考慮該跟隨哪位王子。”
傑夫利看著吃驚地猛抬起頭的好友。
“通過這次的事件我能知道的就是，就算是偉大的德雷克船長，在宮廷也等於是毫無力量。不錯，雖然這麽說很遺憾，但是閣下無法保護凱特。能夠做到這一點的隻有位於權力中樞的人。”
“既然是能夠讓女王的寵兒失勢的家夥的話，就也應該可以拯救他。”
傑夫利點頭。
“如果從牌麵上來看的話，我們隻是平凡的數字牌。不但很簡單就可以輸掉，也可以被隨手拋棄。但是，如果別人覺得我們有用的話，就會讓我們留在身邊了吧？反正都是要被利用，我寧願選擇最強大的‘援手’”
“也就是說如果對勝負沒有幫助的話，我們也就沒有必要為別人賣命。”
“你說得沒錯！好了，如果是你的話會選擇哪個王子？”
那捷爾伸手把桌子上的黑桃和紅桃翻轉了過來。
“事到如今，這兩張是不可能了。不管哪一位都很討厭凱特，而且應該也很排斥庇護凱特的你吧？”
傑夫利苦笑出來。
“你說排斥還真是嘴下留情了。他們對我可是恨之入骨。因為就好像被家養的狗反咬了一口嘛。今後他們和支持凱特的德雷克陣營的反目也會很激烈吧？反正原本就是因為憎恨西班牙才聯手的，說不上多麽深厚的關係。”
那捷爾撫摸著梅花。
“羅利也是一樣。和他一起經營新大陸殖民事業的表兄格倫威爾對於德雷克的憎恨可是眾所周知。”
“啊，你說的沒錯。”
出身紳士階級的船長理查德·格倫威爾的事業連續失敗，因為資金周轉的困難，甚至還不得不賣掉了自己引以為傲的房子巴格拉特廬。但是，被他輕蔑地視為暴發戶的德雷克卻因為環遊世界的航行的成功而獲得了不朽的名聲。不僅如此，還從女王那裏獲得了騎士的封號，而且好死不死德雷克還用從西班牙掠奪來的財寶買下了巴格拉特廬
(意料之外的命運太轉折——簡直就是天國和地獄。)
雖然格倫威爾的態度大可以被當成是遷怒，但是他的心情並不是不可理解。傑夫利在不管做什麽都不順利的時候，也不由自主想要歸罪於他人。
“目睹了表兄的屈辱的羅利，當然不可能對德雷克抱有好意。而且他既然和閣下共同行動，想必也不會喜歡我們吧？其實他也是海上的男兒，原本應該最能互相理解的。”那捷爾很遺憾地說道。梅花也被他翻轉了過去。然後，他躊躇著拿起了方塊。
“這麽說的話，剩下的隻有巴裏卿了。但是，那位大人會認為他需要我們嗎？”
“我想應該是不會吧。”
傑夫利從那捷爾形狀優美的手指上奪過了紙牌。
“但是，那是因為他沒有注意到我們的價值。”
“價值？”
“他的象征是方塊(在英文中是鑽石)，也就是財富。根據我剛才提到過的財務部長，也就是巴裏男爵的部下的表示，他好像和敬愛的女王陛下一樣非常熱衷於金錢的儲蓄。”
那捷爾問道：“你打算用金錢購買公爵的保護嗎？”
“啊。”
“怎麽做？”
“在下次航海的出資人中加人他的名字。”
那捷爾搖搖頭。
“太勉強了。你忘記男爵一向反對私掠行為了嗎？在德雷克環遊世界回來的時候，他也不光是沒有祝福，甚至於逼著女王下令因為襲擊西班牙船隻等罪名逮捕他嗎?”
“那是因為他想回避和西班牙的戰爭。在戰爭已經無可避免的現在，他的想法也許會改變。隻要航海成功的話，立刻就會獲得遠遠超過那些一點點收繳上來的稅金的金錢。女王究竟賺了多少，沒有人會比掌握著國庫的男爵更清楚了。你以為他不會感覺羨慕嗎？”
“確實。”
看著露出認可表情的那捷爾，傑夫利點點頭。
“因為還有其他出資人，所以還是要請男爵出錢。但是相對的，在分配利潤的時候讓他多占些便宜。那部分我來負擔。”
那捷爾立刻說道：“我也負擔一部分。”
“太好了。雖然不知道他會要多少，但是一定不會便宜的。”
“交涉的時候請讓我同席。我會盡可能砍價的。”
“我也是這麽打算。買東西的時候交給你從來沒有錯。”
傑夫利微笑著將手上的紙牌湊在了嘴邊。
“那就這麽定了。等回到倫敦，就立刻去拜訪巴裏卿。雖然不願意這麽想，但是萬一我們收集不到證據的話，能依靠的隻有他了。沃爾辛厄姆也不會想和長年的同誌為敵吧？”
“啊，希望如此。”
那捷爾祈禱般嘀咕了一句，用灰藍色的眼睛看著傑夫利。
“有點意外啊。”
“什麽？”
“你明明應該是初學者，卻如此精通這個宮廷遊戲。”
“你是對作為一個在普利茅斯做買賣的船長來說嗎？”
“就是這樣。你是怎麽想到的？”
傑夫利扯了一下嘴唇。
“很簡單。這和撲克牌賭博一樣。要充分觀察對手，預測他們的行動。然後，最重要的一點就是，不能相信桌子上的除了自己以外的其他人。”
那捷爾浮現出苦笑。
“王宮這種地方真是讓人不寒而栗。”
“可不是。”
傑夫利扔下方塊，走到那捷爾身邊，緊緊抱住了他。
“雖然是我永遠不可能喜歡的遊戲，但是既然玩了就一定要贏。我是認真的，不管要使用什麽手段，我也要收拾掉沃爾辛厄姆。”
那捷爾好像安慰一樣拍打著傑夫利的脊背。
“我知道。”
“我對宮廷沒有什麽留戀。等救出凱特
後，我們馬上回普利茅斯吧？”
“啊，然後乘坐‘克羅利婭號’出海。”
“目的地呢？”
“哪裏都可以。隻要有你和凱特在。”
傑夫利再次在手臂中注入力量後，緩緩地鬆開了擁抱。然後微笑著詢問那張端正麵孔的主人。
“怎麽了？平時的話你不是很討厭被人碰到嗎？”
那捷爾不爽地說道：“沒什麽，隻是錯過了抵抗的機會而已。”
“噢。”
“不要壞笑了，噢什麽噢。”
“你真的很寵我呢。”
那捷爾的眼中閃過一道寒光。
“你以為我永遠都會這樣嗎？”
“我知道。”
傑夫利穿過了那捷爾的身邊。
“你想寵愛的家夥另有他人。我已經從第一寵兒的寶座上滑落下來了。隻不過，我沒打算抱怨什麽。因為我明白你的心情。凱特很可愛。雖然發色怪異一點，又充滿了神秘，但是還是讓人無法不去愛他。”
回頭一看，那捷爾已經凍結在了當場。傑夫利有些疑惑。
“你難道以為我都沒有注意到？”
那捷爾躊躇了一下後搖搖頭：“我是希望如此，但是並沒有特意努力去隱藏什麽。雖然我自己也沒有意識到，但是也許我潛意識是希望你能注意到吧？”
“嗯。”
“我沒有打算和你爭奪。現在也不是說這些的時候。而且我也知道凱特的心是向著誰的。也許會有些戀戀不舍，但是就算凱特不為我回頭，我對他的愛也無法停止。”
“我明白，我並不是要責備你。”
傑夫利看著幾乎和自己在同一高度的那捷爾的眼睛。
“在‘鑰匙旅店’的二樓看到你抱著凱特的時候，我曾經嫉妒到眼睛都變得赤紅。即使如此，我也還是無法討厭你。”
“我也一樣。”那捷爾苦笑，“所以才比較痛苦吧。如果能夠討厭你，還更加輕鬆一些。看著你們兩個人我的胸口就會疼痛。可是就算如此，也無法忍受離開你們兩人的滋味。”
“我不想傷害你。”
“我知道，所以這個話題就到此為止。請你和以前一樣，裝出什麽也沒注意到的樣子。我們的態度有改變的話，凱特會比較痛苦吧？對於我而言，這才是不可容忍的事情。我絕對不會放過傷害他的家夥。哪怕那個人是你……”
“我心裏有數。”
“那就好。敵人很強大。如果我們之間還有摩擦的話，根本不可能取勝。”
那捷爾理解自己。一邊品味著深探的安心感，傑夫利一邊說道：“我們去甲板吧。自從看到懷特島後，又過了多久呢？”
他走出去後，那捷爾的腳步聲立刻跟了上來。
“大約十分鍾吧。眼看也快可以看到斯皮得角了吧？”
“我討厭騷森德。因為不光要穿過狹窄到極點的海峽，而且還在連身體都要被擠成長條的海灣的最裏麵。”
“不要抱怨了。真正動手的又不是你。”
幾乎可以說是不爽的集合體的聲音，粗暴的態度。是平時的那捷爾，爾夫利微笑出來。能夠不用失去他，真的讓傑夫利非常高興。
毛玻璃的另一側，隱約反射著鐵柵欄的影子。如果是用來防止逃亡的話，未免有些浪費。那個好像電車一樣上下開的窗戶，就算推到了最大限度，也不可能讓一個人的身體通過。
但是，它也不是完全沒用。因為柵欄的存在，這個房間就顯示出了和外麵的世界隔絕的感覺。自然而然會讓被關押在這裏的人感覺孤獨和不安。
室內的裝飾也同樣無法讓人放鬆。冰冷的熒光燈照出來的是帶著斑斑鐵鏽的金屬製桌子，坐下來很不舒服的椅子，以及放在入口房門旁的電話。因為不是要度過日常生活的空間，所以就算殺風景一些也無所謂吧？但是，雖然四麵八方都擠滿了高大家具的房間讓人鬱悶，但是空蕩蕩的房間也一樣讓人無法安心。
“抱歉讓你久等了。”
門突然打開，走進了一個有著不起眼容貌的中年男性。微禿的額頭，紅紅的臉龐，明顯突出的腹部。是那種在酒吧會經常見到的類型。雖然好歹是穿著西服，但是料子卻是蘇格蘭呢，而且是灰綠色的格子花紋。在他的胸口口袋裏麵塞著個明顯已經有年頭的煙鬥。他平時的興趣大概就是一邊吸著煙鬥一邊釣魚吧？典型的鄉村居民。
“你母親來看你了。”
“是嗎？”
“和她說因為在查案，所以不能見麵後，她好像非常失望。不過也難怪。她要我轉告你律師馬上就會到，不要擔心。你都聽到了吧。還有她帶了換洗衣服給你，回頭給你送到房間去。”
“謝謝你。”
和哉用好像能麵一樣的表情說道。他已經沒有力氣去變換表情了。原本圓潤的麵頰塌陷了下來，眼睛下是沉重的黑眼圈。
“你看起來很疲勞啊。”眺望著和哉的男人，同情地說道。
“哎。”
“我明白，來來回回說同樣的話確實很積累壓力，我也一樣。”
另一個人進入了房間。這位大約在三十歲前後。他背靠在房門旁邊的牆壁上，一臉懷疑地打量著和哉。但是，和哉看也不看那邊一眼。堪稱完美程度的默殺。
“雖然我知道你已經很煩了，但是拜托了，再說一遍好不好？我們要把目擊者的證詞和你的供詞配合在一起，再現當天發生的事情。”
和哉自暴自棄地點點頭。雖然使用了“拜托”這個字眼，但是他知道那是命令。
“你們在彭讚斯住了一晚，第二天去蘭斯恩得觀光。在那裏見到了一對美國人情侶，還請他們幫你們照相。照片在海鬥·東鄉手上。”
“沒錯。”
“你沒聽美國人說要去哪裏嗎？”
“對。他們也許是繞道去達摩爾，也有可能就那樣一口氣返回倫敦。因為他們說過了威爾士，所以我想應該不去去普利茅斯那邊。”
“原來如此，和他們分開後，你們乘坐了前往彭讚斯的巴士。在那裏和什麽人說過話嗎？”
和哉搖搖頭。
“沒有，因為客人很少，所以和我們坐的都不近。”
“從彭讚斯到普利茅斯的過程，你們是乘坐列車的嗎？”
“對。”
“在那裏發生了爭執。”
“隻是意見有些相左。”
“但是，你惱火到了想要打海鬥的程度吧。不要忘記有人看見了你們在車廂裏爭執的樣子。”
“他並沒有從頭看到尾吧？因為海鬥道歉了，所以我很快就和他和好了。”
男人咬著手上的筆詢問：“你是不是也該說吵架的原因了？”
“我不是說過不止一次了嗎？”
和哉好像為了忍耐煩躁一樣低垂下眼簾。
“那是因為海鬥說了懷疑我們友情的話。”
“更加具體些。”
“因為我的父親是海鬥父親的部下，所以他問我是不是其實並不想和他在一起。”
“是這樣嗎？”
和哉猛地睜大了眼睛。
“不是的！”
“但是，應該偶爾在心底閃過這樣的念頭吧？如果讓海鬥不快的話，也許會影響到父親的工作。根據我們打電話的印象來看，東鄉夫婦似乎是非常強勢的人物。你就是經常感覺到這種肉眼看不到的壓力，才會很鬱悶吧？”
“沒有那種事情！”
“人一旦被戳到了痛處，反應就會格外強烈。”
“我之所以生氣，是因為你歪曲了我的話。”
男人好像安撫他