周三和周六是遠山武偵事務所的休假日。
而在其中的周六，同時身為一名考生的遠山社長──來到了位於禦茶之水地區的駿台補習班。我雖然沒錢在這裏上課，不過這裏的模擬考費用還算便宜，因此我偶爾會來報考以測試自己自修的成果。而今天是可以根據自己的模擬考成績，向稱為「學習顧問（ta）」的大學生請教升學建議的寶貴日子。
在補習班大樓的電梯中，幾名應該是就讀同所學校的學生們開心交談著。孤零零的我則是默默走進ta房……把模擬考成績單交給顧問大哥看，並告訴對方自己想請教建議。
「呃~遠山金次同學……英文a，其他全部e，綜合評價，e……咦！東京武偵高中退學，高認，第一誌願東大文科第一類……？」
大概是真的打從心底感到驚訝的關係，身穿西裝的大哥講到一半聲音就開始發抖了。
我最近雖然為了逃避公司經營不順的現實而有在努力念書，但畢竟我想挑戰的對象是東大。
即使隻是模擬考，我還是落得了慘敗的成績。
「請問我該怎麽做才好呢……？」
「呃，這個狀況我也不太清楚究竟該從哪個部分思考對策……更換誌願學校應該會比較好吧？」
個性看起來很正經的大哥額頭冒著汗水對我如此建議，可是……
「……基於一些因素……我希望能維持這個誌願學校。」
對卒、老爸、檢察局、武裝檢察官。因為這些事情我都不能講出口，隻能含糊其辭了。
結果大哥露出一臉「是不是經濟上的問題隻能就讀國立學校啊？」的表情，並親切仔細地向我說明了補習班的建議課程──但我還是隻能選擇繼續自修啦。
這也不順，那也不順的我，本來打算直接回巢鴨老家睡別扭覺的……不過今天還有其他地方要去，就是中空知的家。
因為昨天中空知找貓時身上沾到泥巴，然後大概是在公司擦拭裙子的時候──把裝卡片的包包從口袋拿出來，就忘記帶回家了。
雖然那隻是生產自百圓商店，而且已經用到角落都破洞的塑膠卡片包……但畢竟裏麵可能裝有什麽重要的卡片，讓中空知現在很傷腦筋也說不定。我是沒看過裏麵裝了什麽啦，因為那是女性的東西。
從禦茶之水到中空知家所在的秋葉原還算走路可以到的範圍，於是我在漸漸開始有夏天感覺的晴空下，沿外堀路、藏前橋路走著，從中央大道前進入秋葉原。
穿過一樓都是電腦零件店或高熱量食物店的住商大樓區域，來到有間小廟的街角，在我之前聽過的住址處──就能看到一間掛有『中空知音響』招牌的透天房子。
從店名便能知道是中空知家的那家店，是一間還殘留有八零年代第二次音響熱潮風貌的古典音響店。雖然感覺沒在營業，不過還掛著已經退色的pioneer舊標誌招牌……是從秋葉原還純粹是電子街的時代就存在、有如文化遺產般的店家啊。
能夠在這種高級地段擁有這樣一棟店麵兼自家的房子，可見要不就是以前生意非常興隆，要不就是家裏原本很有錢。仔細看看，房子的圍牆和一旁的小廟是連在一起的，或許中空知家也是什麽很有曆史的家族吧。
（而那樣的中空知一族──或許這樣講很失禮，不過──是跟不上時代變化，結果就沒落了嗎。）
店門的厚玻璃門上了鎖──讓我沒辦法進到陳列有雖然高級但舊型的組合式音響以及耳機等等商品的昏暗店內。於是我繞過小廟來到後門……發現門口名牌上隻有應該是中空知母親的『美沙子』以及中空知本人『美咲』兩人的名字。原來中空知家是單親家庭嗎？
一方麵也因為今天有點熱，房子的窗戶是打開的。
隔著紗窗可以聽到屋內的聲音。是成人女性的──聽起來很舒服的優美聲音。
「……美咲這年紀的女孩子應該會想好好打扮自己呀……」
「不、不，我才不適合穿什麽漂亮的衣服。給母親大人吃好吃的食物，讓您身體快點康複比較重要。」
聽起來是中空知和她母親在交談的樣子。家人之間也用敬語講話，果然是很有家教的家庭。話說，中空知跟母親就能講話那樣自然啊。
「你不是也想去上說話教室嗎？上次我看到你在讀宣傳手冊……可是現在錢都被花在醫療費上……」
說話教室……？真強啊，原來世上還有那樣的教育生意。真的是什麽都能當生意的時代。我要不要也來開個走路教室或是呼吸教室之類的呢？
「請不用在意。隻要我的薪水可以付得起母親大人的醫藥費，讓這個家也不用被拿來抵押──我就非常幸福了。」
雖然我沒那意思，但還是不小心聽到了她們的對話──
（原來就是這樣……中空知才那麽需要錢啊。）
一想到自己前幾天還以為她是因為沒辦法再跟武偵高中租借音響器材，而想買什麽機器需要存錢之類的，我不禁羞愧臉紅起來。
就學中可以透過武偵高中介紹找到工作的中空知，在退學之後就失去了收入來源……所以才必須那樣努力找工作。即使知道自己做什麽都不行，還是拚命尋找。
一切都是為了母親的醫療費用。
從對話聽起來，中空知的收入全部都給家裏了。
她之所以看起來完全沒有把薪水用在自己身上的跡象，就是因為這樣的緣故啊。
「話說回來，美咲，原來真的有公司願意雇用你呢。這真是一件值得感激的事情。畢竟你遺傳到我的弱視，在別人麵前總是難免會有眯起眼睛的壞習慣……你記得要繼續像以前一樣用瀏海遮起來，接待客人的時候尤其要注意喔。我們雖然眼睛不好，但相對地耳朵很靈。如果是在武偵企業，想必會有能夠活用這項長才的工作。」
「是，母親大人。」
「很好。噢噢，不過我還是好擔心呀。為了回報那位社長願意雇用你這樣什麽都不會的人，你可要好好努力喔。你能夠勝任的公司不好找，要好好珍惜才行。」
「嗬嗬……母親大人總是愛操心。不過您放心，我表現得很活躍的。我陸續解決了好幾件大案子，讓街上的治安漸漸變好了呢。」
中空知雖然講得莫名誇大……但那想必是為了能夠讓母親放心吧。
從她溫柔的語氣上就能聽出這點。
「要是遇上危險的事件，你可要小心喔。畢竟你在運動方麵有一點不擅長……」
不隻是「有一點」而已啦！是連小學生都比不上好嗎！我忍不住在心中對中空知的母親如此吐槽。
「請不用擔心，母親大人。那個呀，現在呀，社長也會教導我射擊的技巧呢。從站立、握槍到瞄準的技巧，都教得非常仔細……找到工作時我也說過了，那位社長是我武偵高中時代同年級的同學……從那時候開始……他就是個很親切的好人……」
「唉呦……嗬嗬嗬……原來是這麽回事呀。嗬嗬嗬……」
「母、母親大人，您笑什麽嘛。」
「怪不得你每天出門上班都那樣興奮呢。明明幼稚園和中小學時代總是經常拒絕上學的說……嗬嗬。美咲果然也是個女孩子……」
「母、母親大人！才、才不是那樣的！那種事情，對那樣優秀的社長──真的會很失禮呀。社長是個非常出色的人物，無論是訂下的社規，或是接受委托的想法，他做的事情總是讓我很感動。所以我才希望能夠為了這間公司努力……」
「好好好，我知道了。」
雖然我不太理解這段對話，不過聽起來中空知母女似乎在稱讚我的樣子……
不禁感到
害臊的我，便躡手躡腳暫時離開了現場。
來到中央大道，從自動販賣機買了一罐咖啡後──
上班族、商人、顧客──我眺望著來來往往的路人，默默思考。
……自從創辦新公司後……我腦中想的都是公司的事情。
之所以給中空知那麽好的待遇，也是為了不要讓公司倒掉，簡單講就是為了保住武偵執照。換言之就是為了我自己。
然而──
雇用員工的行為，會關係到那位員工的生活。
有時候公司給的薪水也可能關係到員工家人的生命。
我本來抱著隻要公司能撐到我個人取得配槍許可證就行，而每天過著遲早會讓公司倒閉的生活……但既然雇用了員工，我就不應該讓公司倒掉啊。
必須想辦法賺錢才行。就好像客人付給武偵的錢都沾滿淚水一樣，員工賺的錢也都沾滿汗水。那些錢能夠維持人的生命，成為活下去的動力。
並不是所有人到公司工作都是為了滿足私欲，為了奢侈享受──
其實大多數的人都是為了維持生計，為了賺錢而來到公司的。
因此我也必須賺錢分配給員工才行。那是我的責任啊。
在中央大道消磨了一段時間後，我再度來到中空知家。
接著按下後門的門鈴──
「……來了。」
身穿便服的中空知從屋內微微打開上有煉條的家門。
「是我。不好意思假日還來打擾啦。你把卡片包忘在公司了。」
假裝是剛剛才來的我如此說道後，中空知頓時「遠、遠遠遠山社長！」地嚇一大跳，慌慌張張把門打開。身穿和服的漂亮母親也從客廳走出來……
「唉呦，這位就是……小女平日受您照顧了。」
她說著，非常有禮貌地跪下來對我低頭致意。不是那種表麵上的客氣，而是非常自然的動作。
「我這就去準備茶水，請您慢慢坐。不好意思，客廳因為做生意時留下的庫存塞得很擠……請您到那邊的房間吧。」
「呃不，請不用那麽客氣。我隻是送這東西過來。」
我拿出卡片包如此表示──但中空知的母親向我示意一下房間後，便帶著中空知進到廚房去了。於是……我不得已隻好進到中空知家的走廊上。
看起來應該是建於昭和中期的這棟房子雖然老舊但很清潔，串珠門簾或鮮花圖案的熱水瓶等等舊時代的東西都還保存得很好。蓋有自製蕾絲防塵布的舊式轉盤電話到現在還在使用。
我在中空知的母親指定的房間門前稍微等待了一下……
「母、母、母親大人，您、您怎麽、讓社長、男、男人、到我、我、我的房間。」
「我也會在。你要加油喔。」
……從廚房傳來中空知慌張狀態時的聲音，還有她母親不知道在鼓勵她什麽事情。
隨後，中空知用超級字腳端著放有涼茶與點心的端盤走了出來。
「……呃、那個、那個房間……是、是我的房間。不好意思、我家、因、因為沒什麽來客，所以客廳從以前、就拿來擺喇叭，喇叭都是、兩兩成對，很、很占空間。」
雙腳內八不斷發抖的中空知，以及不知道為什麽躲在廚房偷偷探頭出來彷佛在為中空知打氣的母親……在現場一股神秘的壓力下……
「哦、哦哦，那我就打擾一下啦。」
我隻好進入中空知的房間了。
房間內鋪有地毯，上麵有坐墊與矮桌。大概晚上是鋪棉被睡覺的關係，沒有看到床鋪。書桌看起來是從小學時代就一直用到現在的樣子。書架上……放有已經讀得很破舊的摺紙書與翻花繩書，以及《讓對話順利的二十一項習慣》、《兩個禮拜克服害臊症！》等等的指南書籍。
另外在架子上還有可以清楚象徵中空知內向個性的毛線手工藝品，以及用木頭或竹子削成的小裝飾。雖然很有女孩子的感覺，不過是比較像小學女孩子那一類。
「你的手真巧啊，像這做得就很可愛。」
我拿起一個隻有洗衣夾大小的竹蜻蜓，結果……
「那、那種東西、如果您喜歡、就、就請收下吧。」
把端盤放到矮桌上的中空知隻是被我稍微稱讚一下，就變得麵紅耳赤，然後慌慌張張地跪坐到坐墊上。於是我把竹蜻蜓捏在手指上把玩，跟著坐到坐墊上……
端盤上的茶點，是包子。我最近每天三餐都是吃試做包子地說。
但既然人家都端出來了，我就吃了一顆。沒想到……
「哦，真好吃。」
「是。我、經、經常會在這附近的、點心老店、買包子。而我想說、如果公司又要宣傳的時候、或許可以在武偵包的改良上、幫上一點忙。所以請教了一下、店裏的女老板、讓包子好吃的秘訣之類。有些人就會告訴我。像那個、聽說是加了奶油。」
中空知似乎從平常就為了公司在做各種努力的樣子。
「──謝謝，這很值得參考。」
真的是……太讓人羞愧啦。我也必須為公司更加把勁才行。
雖然我通常和女生單獨對話都沒什麽話可聊──不過和中空知就有「公司」這項共通的話題。再加上我們都是個性陰沉的人，聊起來相當契合……
我隻要開玩笑，中空知就會「嘿嘿嘿」地露出鬆懈的笑臉。那表情可愛得讓我重新認知到她是個女性……結果變得在意起她跪坐在坐墊上的豐腴大腿，以及彷佛會把夏季毛衣從內側撐爆的雄偉雙峰……明明對方母親就在門外走廊偷聽房內動靜，但我還是感受到爆發性的血壓開始上升。於是……
「那、那我差不多要告辭了。不好意思啦，休假日還來跟你講工作的事情。」
「不、不會，我、我聊得、呃、非常開、開開心……」
我們起身後，中空知準備送我離開──可是她母親卻交代她把端盤收拾到廚房去……然後自己跟著我來到後門。從她的視線與走路方式我可以知道，她的眼睛也是隻能分辨明暗，或是眼前有沒有人的程度而已。
「遠山社長，多虧有您，讓那孩子最近真的變得很有活力。這種事情以前從沒有過呢。還請您……今後也多多關照小女美咲。」
看到對方如此親切向我鞠躬……
「呃不，您多禮了……」
再加上中空知的母親是個美女，讓我一時講不出話來。
「那孩子一方麵也因為眼睛的關係，從小就不太能加入群體，結果養成了那樣內向的個性……或許幫不上公司什麽很大的忙，但她絕對會盡心盡力為公司付出的。那孩子雖然有些懦弱，不過我相信我有教好她要為社會盡一份心力。」
中空知的母親……為了讓笨拙的女兒不要被開除，對我如此說情。
受到那樣的父母心感動的我……
「不，其實我才是……真的從美咲小姐身上學習到很多事情。雖然現在還隻是間小公司，不過我絕對會讓它成功的。」
把剛剛在中央大道上對自己立下的誓言──清楚告訴中空知的母親。
結果中空知的母親看向我……
「剛才……嗬嗬，美咲編了很多自己在公司活躍的表現給我聽，不過──看來那孩子也有說到一件真的事情呢。」
說著，露出一臉明瞭什麽事的笑容。
「……真的事情。」
「聽聲音和講話方式我就能知道了。美咲說得沒錯，社長您……是個很出色的人物。」
通常一個人的人生中會有大半時間都在工作中度過。
如果工作很無聊，就是一件很不幸的事情。
畢竟那代表人生中有大半時間都很無聊的意思。
讓無趣之世變得有趣，一切乃隨心念而生（注3）──雖然我不是要學高杉晉作跟野村望東尼，不過首先就來做有趣的工作吧。之前我在義大利也學過這樣會比較好嘛。
在今天也同樣人擠人的通勤電車上，我腦中想著這樣的事情。
就跟念書一樣，要對工作變得積極必須在想法上下點功夫才行。然而如果懶得下那些功夫，繼續像以前那樣走一步算一步地經營公司，就會讓自己繼續吃上「不幸」的虧。
（主要因為亞莉亞的關係，害我的人生已經吃虧吃了一輩子的份。怎麽可以再讓自己吃更多虧啦……！）
雖然我除了爆發戰鬥時以外有百分之九十九的人生都很消極──但「工作」是一項重要的人生課題，必須積極仔細思考才行。
那麽，要怎麽做才能讓工作變得有趣？
中空知目前似乎很樂於為我的公司工作……但員工和社長是不一樣的。
在享受有趣的同時，我也必須穩定賺錢才行。這也是為了員工──為了中空知。
雖然這是個難題，不過跟「想辦法對付朝自己腦袋飛來的子彈」或是「死掉了想辦法活過來」這些我自己平常在幹的難題比起來，其實還算好的了。畢竟時間限製也不是隻有零點一秒之類的嘛。
而且仔細想想──
（嗯？……其實比想像中的簡單喔……？）
一般會對工作感到無聊，是因為那是受人命令。如果是像泡沫經濟時代的高薪工作還沒話講，但現在經濟不景氣，領微薄的薪水還要被人命令東命令西的，當然會很無聊了。
不過社長就不一樣。沒有任何人會在上頭下達命令。
必須自己思考、行動，做自己認為會賺錢的事情。這就是社長的工作。
在這點上──其實就是很有趣的事情了。感覺起來就像現在電車上的女大學生手中在玩的電動一樣，而得分就是金錢。
我現在準備麵臨難度很高的關卡，但隻要過了這關，一定能得到分數。一直以來，我甚至連遊戲手把都沒好好握住，隻會走一步算一步放任遊戲進行。但從今後我要仔細思考、行動，找出攻略手段，突破關卡。這想必會是比電動更有趣的事情啊。
當我到達位於北青山的公司時，中空知──以及今天可以過來的顧問華生也剛好到了。
我抱著全新的幹勁環顧工廠內，結果……
「是包子宣傳讓你們接到了什麽很大的案子嗎？怎麽你看起來幹勁十足的樣子。」
華生睜大她的雙眼皮大眼睛，訝異地看向我。
「我們沒接到什麽大案子啦。不過，我認為那樣不行。這念頭或許就是個大轉變吧。喂，中空知，既然華生也來了，就來開今天的工作會議吧。」
雖然隻有三個人，講「會議」有點誇張，不過我還是如此宣告。
「啊、是，社長。」
趁著中空知準備紙筆的時候……我把手放到包子生產線上。
「像現在這樣繼續等人來委托也不知道要等到什麽時候。所以在思考什麽積極對策的同時，我們繼續用武偵包宣傳這間事務所。」
「可是之前在活動中發送包子，到頭來也沒什麽大案子上門不是嗎？你還想再來一次？」
華生老師如此吐槽我，不過……
「現在公司的武器就隻有這個，所以我們隻能靠這個戰鬥了。而且就像電動一樣，即使第一次遇上新手陷阱過不了──重複第二次就能知道較好的過關方式。上次的宣傳的確沒得到什麽效果，但根據我在社群網站上自我搜尋的結果……至少收到包子的人都覺得很有趣。然而在味道方麵──沒有人稱讚過『好吃』。」
「味道……？你是不是把該專注的重點搞錯了？」
華生再度對我說出這種話，但是──
「不，就是味道。我上次滿腦子隻想著要宣傳，沒把心力放在味道上。這附近到處都是好吃的點心店，女生們對甜食也很講究。如果能夠在這裏做出獲得好評的包子，至少可以靠糕點業賺些額外收入吧？」
「點、點心店……聽起來真不錯呢，社長……！」
明明身體那麽成熟，世界觀卻像個小學女生的中空知，對糕點業的點子表示讚成。
「維持『顧客拿著走的宣傳媒介』這項概念，同時提高食品本身的價值，積極販售……是嗎？到這邊是沒什麽問題，但正業的武偵業要怎麽辦？」
顧問大人對於武偵包企劃的味道改良案也姑且認同啦。
「那個在改良武偵包的同時一起想。總之光是坐著等案子上門一點都不有趣。搞不好在接到委托之前我們可以想到什麽適合自己的事業，又或許靠宣傳效果會有人來委托工作，然後隨著我們解決委托，這間公司擅長領域的形象就會建立起來也說不定啊。」
比起正業，先積極展開副業。我提出這樣一項又讓華生瞪大眼睛的營運方針之後──很快就和中空知一起動手製作武偵包改良味道的試製品了。
「試著在餡裏加醬看看吧。還有把海苔包進去如何？另外我也想試試看粗鹽。」
我把能想到的新食材點子都提出來，並且為生產線機器添油的時候，通信科時代當跑腿的資曆很深的中空知便從附近店家把材料都買來了。
接著我們便啟動生產線，製造新武偵包的試製品。這項作業相當有趣，在加入材料等待機器運轉的期間，總是會對成品感到緊張好奇。
但畢竟我和中空知以前根本就沒做過什麽和果子，結果──
「嗚惡……這、這不行。味道莫名其妙。那邊怎麽樣？」
「呃……那個……嗚噗……」
試吃了山葵口味的中空知頓時臉色發青，衝進廁所。剛才吃了洋蔥口味的華生也衝到洗手台，彷佛要把胃都洗乾淨似地拚命漱口。
即便如此，我們還是要繼續嚐試。反正根本沒客人上門，時間多得是嘛。
隔天，再隔天，我和中空知兩人繼續嚐試製作第二代的武偵包。
加入白味噌或南瓜的試製品雖然姑且還算可以吃……但味道上並沒有改良。到頭來，還是感覺用原本在工廠的材料製作的第一代武偵包最可以接受。距離能夠製造話題的味道還差很遠。
但我們還是繼續在工廠裏「加入芋頭怎麽樣？」「改變烘焙時間試試看吧。」地不斷嚐試著。而就在這時──
「──這是在做什麽啊？」
從工廠角落忽然傳來男人的聲音。
我和中空知咬著梅肉包子趕緊把頭轉過去……發現在不知不覺間……
「……灘！可鵡韋……大門……」
「噫……！男、男、男人、的人、一、二、三……！」
讓人完全沒感受到氣息的前公安零課──三個月前跑來挖角過我的獅堂底下三名部下，居然進到工廠來了！
身穿白色立領製服的可鵡韋與和服配粗腰帶的大門坊都好奇地觀察著工廠各處，不過灘則是皺起眉頭看著我……讓我不禁害怕他們又是來「麵試」而趕緊保護躲到我背後的中空知，同時臉色發青地往後退下……
「我不會加入，我絕對不會加入公安零課。我有我自己的工作了。」
聽到我這麽說之後……
「明明有月薪可以領的說。」
可鵡韋露出不輸給華生──雖然華生是美少女就是了啦──的美少年笑容，半開玩笑地對我如此說道。
「但相對地也要流血對吧。我的血已經流到沒有庫存了啦！話說你們到底是來幹什麽的！」
我靠平常狀態麵對三名零課成員根
本束手無策，隻能不斷往後退下。而灘則是……
「咱們是聽說你不隻留級甚至還退學了，就來看看狀況而已。雖然獅堂有提過如果你能來就把你帶回去，但看起來你根本沒那意思就算了，放心吧。是說，亞洲sda排行第七十一名的男人究竟在做什麽？」
「現在是四十一名啦。你看不就知道了，我們在做包子。不嫌棄試製品的話就拿去吃，吃完快點回去。」
我說著，把為了拿來比較而做好的第一代武偵包遞給他。
「才十幾歲就四十一名啊……」
自己本身也是sda第十九名排行者──換言之似乎同時也是武偵的灘露出有點驚訝的表情，收下了武偵包。希望他們快點走人的我也把包子拿給大門與可鵡韋後……
「要貧僧接受連吃飯恐怕都有困難的遠山大人施舍，實在有些於心不忍。」
「反正隻是試吃品而已，不用在意那麽多吧？雖然不怎麽好吃就是了。」
他們各自的反應都有夠失禮……該死的零課。我要在至今已經寫了鏡高組、藍幫、納粹黨與n的「絕對不加入名單」之中，再添你們這一筆。
話說回來，這些家夥真的到底是來做什麽的？為了守護日本免受內憂外患而繁忙的零課成員居然三個人一起過來，絕對不可能隻是來看看我的狀況吧。
不過我還是別戳破這點好了。萬一又被卷入什麽麻煩事，搞不好會害公司倒掉啊。
「我現在要做包子很忙的。我已經創業在做生意，沒時間陪你們幹蠢事。你們三個快點吃完快點走，不要在這邊嚇我的員工。」
我甩甩手如此說道後──
咦？……明明剛才還一臉無奈的……灘先生……
……怎麽……露出了像鬼一樣的表情？
正當我因此感到恐懼的時候，灘忽然──「呸！」一聲把口中的包子吐到地上。
「遠山你這家夥！這樣敢說自己在做包子？你耍人啊渾蛋！包子可不是加糖做得甜就可以啦！混帳東西！」
氣得將已經靠墊肩撐高的肩膀聳得更高的灘，一把揪住我的衣領如此怒吼起來。
呃呃……有必要氣到那樣嗎……？
「這是店內用的？還是外帶用的？」
灘接著用一臉比黑道還恐怖的表情問到這種事情，於是──
「外、外帶用。」
根本沒進入什麽爆發模式而束手無策的我隻能乖乖回答了。
結果灘就像什麽開關被打開似地瞪大他嚇人的眼睛……
「──既然是在路上拿著吃就不能配茶了吧？你首先給我把甜度降低。還有，要試吃先等包子放涼再吃。同樣一顆包子在冷跟熱的時候，舌頭感受到的甜味會完全不一樣。客人是要在店裏馬上吃，拿在路上吃，還是帶回家再吃，要不要建議客人重新加熱再吃。做餡的時候就要考慮這些事情，照狀況做不同的調味。好的包子吃幾顆都不會膩，但是你這包子光吃第二口就不行了。明明這裏湊齊了這麽多好機器，簡直暴殄天物！像這個煮豆鍋，現在幾乎隻有京都的老店才有保存──是二戰前福知山的鑄鐵師親手打造，煮出的豆子就像奇跡一樣的國寶級玩意，如今已經失傳的技術文明，花再多錢也買不到啊！你乾脆讓給我行不行這個混帳！」
……咦、咦咦……？這位仁兄怎麽好像對包子莫名了解的樣子。
「啊~灘先生的開關被打開啦。大門先生，這下看來要花上一小時左右了吧？」
可鵡韋嘀咕一聲後，無奈地坐到椅子上。
──這麽說來，灘的老家好像是和果子店。怪不得吃到不好吃的包子會這樣發飆了。
話說，原來這裏的機器是那麽優秀的稀有品啊。
「簡直教人看不下去！鍋子都在哭啦。」
因義憤咬牙切齒的灘從我身上把圍裙和頭巾搶走──並從自己的西裝胸前口袋拿出亞曼尼的手帕當成口罩。
接著……把一根根手指直到手腕都仔細清洗乾淨後……沒有接受任何說明之下就很熟練地開始操作起生產線上各處的調節開關。用宛如保險箱小偷般細心的動作轉動旋鈕──在較花時間的步驟上用手工配合輔助，製造包子。
灘的手工動作比機械還要準確而細膩，效率好到嚇人。光靠三、五年的修行可達不到這種境界。話說，我可不能隻是呆呆看他做啊。
「灘，我、我可以把你的手指動作之類的攝影下來嗎？難得有機會可以見識到這麽厲害的技術，可是我的眼睛完全跟不上你的速度啊。」
聽到我拿出手機如此說道後……
「……武偵通常是不會讓人拍到自己啦。不過這次就特別讓你拍手部吧。」
灘大概是為了不要讓唾液飛濺，把臉轉向側麵小聲這麽回應。
「謝謝。呃……灘……你是武偵嗎？」
「是啊。」
或許是聽我誇獎製作包子的技術而心情好的緣故，灘一下子就承認了。
看來他意外是個禁不起阿諛奉承的類型。
好，我就再多誇獎他，讓他給我拍更多影片吧。
「你的sda排行……我記得是十九名對吧？比我還要高，真厲害。」
「在日本可是第九名。」
超強的……灘先生其實是個超級能幹的人物吧？
那樣一位非人哉超人，現在卻在我家工廠做包子。真是奇妙的情境。
如此這般，灘轉眼間就完成了一打的包子──於是我們拿來試吃。
「……好吃，超好吃的……！騙人的吧……？明明用的是相同材料的說……」
「好、好好吃呢……！」
我和中空知都瞪大眼睛，把早已吃膩才對的包子一下子就吃完了。
接著又吃了一顆，還想再吃一顆。感覺不管多少都吃得下。即使同樣是包子，這和我們做的東西根本完全不一樣啊。
──就是這個。
隻要有這等級，絕對可以和附近的西點名店一較高下。我就是想做這個。
灘看到我們的反應，愉悅地露出得意的表情……
「稍微放涼一點後會更好吃。我雖然不能把我家的秘傳技術告訴你們，但你們就多練習幾次把剛才的基本做法學起來吧。還有──」
他把嘴上的手帕拿下來後，狠狠瞪向我。
「──剛才你在工作時的眼神，那可不行。你在做包子時腦子裏隻想著錢對吧？那樣不對，要想著客人才行。」
「想著、客人……」
又拿起一顆包子的我頓時抬起頭。
「不管任何工作都一樣，隻想著要賺錢的家夥絕對不會成功。你根本在小看做包子這件事。聽好？包子如果做得好吃，可以讓客人吃完就變得有精神，甚至能讓家族間或生意夥伴間的感情變得圓滿。但如果不好吃就會完全相反。包子可是擁有能改變社會的力量啊。」
若沒有任何證據就聽到這段話，也許會覺得灘講得太誇大。然而吃過他做的美味包子後頓時湧起幹勁的我，倒是深深認同他的說法。
「糕點業可不是看數字。做的人的心意會反映在作品上。明白了嗎？」
「我、我明白了。」
見識到身為糕點師傅的等級差距，我隻能乖乖點頭。
……當一扇門被關上時，也會有另一扇門被打開。即使同為武偵，相對於阿久津用騙術想要毀掉我公司──灘則是教育我又不求任何回報。雖然他教的東西不是武偵業而是糕點業啦。
感到當頭棒喝的我總覺得光是點頭回應根本不夠，於是──
「灘，謝謝你。你說得一點都沒錯。我今後會洗心革麵，好好
做包子。」
我說著，對灘鞠躬低頭。
「唉~灘先生心腸也太好了吧。要是遠山學長就這樣變成了和果子師傅，你又會被獅堂先生罵囉？請問你這下是不是應該給我些封口費呢？」
「囉嗦，看不下去的事情就是看不下去啦！」
麵對露出苦笑的可鵡韋，灘用一副的確像個老好人的態度生氣回嘴……而大門坊則是咧嘴一笑後對我說道：
「遠山大人，你果然是一位有才華的人物。」
「呃、怎麽說？」
「因為你此刻麵對灘大人改變了自己的心態。很快便湧起了以師為尊、以客為尊的想法。那樣率直的個性，你要好好珍惜。從商之路亦與學佛之路無異。貧僧其實多少有猜想到可能會變成這樣──這想必也是佛祖的引導吧。」
大門說著……把他那對像棒球手套一樣大的手合掌了。
後來，我和中空知根據灘對生產線各處進行的設定以及手部技巧影片，一點一滴學習灘製果店的技術……
一次又一次，在上班時間允許的範圍內，不斷試做包子。把企圖標新立異的第二代構想都暫時擱到一邊，以基本的第一代加上灘教過的東西而升級的第三代武偵包為目標努力──味道上明顯有了改善。
「灘也有說過，紅豆餡放涼之後舌頭會感覺更甜。因此必須把客人吃包子的時間也考慮進去才行。」
「畢竟應該不會在電車上吃，所以就是從這裏到車站為止的距離呢。」
「那就是地下鐵的表參道站、明治神宮前站，還有山手線的原宿站這三個車站吧。至於客人會往哪個區域走，就參考這本流行雜誌推敲看看。」
如此這般，正當我和中空知今天也在工廠研究武偵包的製作時──叩叩。
遠山武偵事務所破舊的大門忽然傳來敲門聲。
站在玻璃門外的人影，不是華生，是幾名年輕女性。難道是來委托的嗎──！
「中空知，把香菇拿好！」
我和中空知趕緊整理儀容，以槍擊戰的隊形衝向門口。
接著用滿懷心意的職業笑容拉開門，便看到外麵是五名國中女生。
「歡迎光臨，請問是來委托案件嗎？」
拿著香菇型錄音筆的中空知以極為優美的發音如此詢問後……
「呃，不是，我們不是來委托武偵。請問有在賣包子嗎？」
「有印刺刺的武偵圖案的那個。」
「我們每個人要一個。」
看來……她們是來購買武偵包的客人。
明明還沒正式發售，為什麽會有人來買？這疑惑雖然一瞬間閃過腦海，但現在沒時間讓我多想了。
「啊，是！有賣有賣。一顆一百五十圓，我馬上拿來。」
畢竟是難得的寶貴顧客，於是我趕緊對年紀比自己小的女生們低頭哈腰，並回到工廠內。
中空知也翻著流行雜誌跟上來……
「從服裝看起來，她們應該是要到竹下通購物。拿著走的時間會比較長。」
「太好啦，剛好有適合溫度的包子。這樣她們搞不好會在人潮很多的地方稱讚我們的包子很好吃啊。」
我用原本這間工廠就有的包裝紙把溫度合適的武偵包包裝起來後──
「另外，社長，她們之中有三個人是回頭客。在呼拉祭當天有拿過我們的武偵包。」
「虧你還記得啊。在我眼中看來每個人都長得一樣的說。」
「我是記聲音的。隻要透過聲音，我可以百分之百認出對象。」
好強。原來她還會這種特技。
但現在不是讓我驚訝的時候。我趕緊把武偵包交給那些國中生，而中空知收下錢後……
那群女生竟然就「劈裏劈裏」地把我才剛包好的包裝紙當場撕開了。
或許因為包裝紙是土黃色，看起來很土吧。不對，她們不是那種表情，而是開心地看著大大烙印在包子上的武偵徽章。
老實講，武偵徽章一點都不可愛，因此我不覺得那會受女生歡迎。
然而對她們而言，那徽章似乎很重要的樣子。究竟是怎麽回事……？
「咦？變好吃了。」
「不可以現在就吃啦。」
那群國中生如此交談著，轉身離開──
我和中空知則是對第一次靠副業獲得的業績感到開心的同時，疑惑互望。
從對話聽起來，她們上次吃的時候好像覺得不好吃的樣子，可是卻還是跑來買。
雖然都賣出去了才講這種話很奇怪，但她們到底是為什麽會來買的？難不成是世間罕見的武偵迷女子嗎？
中午前華生也來到公司，於是我描述了剛才發生的事情，和他一起推理這個謎團的時候……叩叩。又有客人上門了。
中空知說著「歡迎光臨」並打開門，發現這次是前幾天委托我們尋找巧克力的小愛。
我一時還以為是巧克力又失蹤了，但並不是那麽一回事。它好端端地趴在小愛肩上。
「你好。雖然這樣講有點失禮，不過陰沉的大姊姊，請問之前那個包子有在賣嗎？」
「啊……有喔。不過因為開始販賣了，所以一顆要一百五十圓喔。」
中空知親切接待著，但看起來小愛也是來買武偵包的樣子。
於是我拿著包在紙袋中的武偵包，與華生來到店門口……
「巧克力看起來很有精神嘛。不過，呃……你為什麽會想來買這個？我免費請你吃，你可不可以告訴我？」
畢竟是熟人，因此我把武偵包遞給小愛的同時乾脆直接開口問她了。
「咦？真的嗎？謝謝~！其實呀，今天我要跟朋友出去玩，所以想說拿著這個會比較安心。」
「……安心？」
華生疑惑回問後──
「上次你們幫忙找到巧克力那天，聽說在我住的社區發生了小學生被陌生人搭話的案件。然後那天回家路上，我也有遇到一個跟學校老師講過的特徵一樣的人好像要找我講話……可是那個人一看到這個包子，就逃走了。所以這是護身包子呢。」
……我……我知道啦……！原來是這麽回事……！
武偵在社會上給人的印象──並不算很好。也有不少人認為武偵是喜歡攜帶槍械的暴力分子，介於警察與黑道之間的存在。
而隻要拿著印有武偵徽章的包子在路上走……就比較不容易被壞人盯上了。剛才那群國中女生之所以立刻把包裝紙撕開卻又不吃，就是為了走在街上時讓人看到包子上的武偵徽章。
小愛離開後，我和中空知與華生試著用『遠山武偵事務所』重新自我搜尋了一下。結果……
「社長，找到了。在tabelog上。」
中空知把手機畫麵拿給我看。
「ta、tabelog？」
那是讓會員可以在網站上針對餐廳、點心店、麵包店等等店家寫下留言或評價的美食網站。
而『遠山武偵事務所』竟然在不知不覺間也被人擅自登記在上麵了。評價也有六篇。日期是呼拉祭那天，以及今天大概是剛才的國中生留下的一篇。
『可以吃的防身道具？（笑）』
『或許不會遇上色狼囉！』
顯示這些標題的文章內容中──寫有『隻要拿著這個，路上看起來像壞人的人都會把眼睛別開。討人厭的拉客集團也能百分之百隔絕囉。』『雖然上次吃的時候感覺太甜了，不過今天變得很好吃，所以補加星星。』等等，都在稱讚武偵包。
評價點數是三?四一，跟其他店家比起來也相當高。
雖然和遠
山社長當初的構想不太一樣，不過確實在網路上開始獲得評價了。
「『可以吃的防身道具』嗎……！遠山，這搞不好是個商機啊。你和其他店家不一樣，為點心添加了新的價值。」
華生拿著向中空知借來看的手機，並彈響手指。
「而且這在武偵業方麵也是個強項。雖然武偵市場最賺錢的是擔任大企業的警衛或是名人、富人的保鑣，但那方麵絕對會輸給占有規模優勢──也就是像阿久津武偵事務所那些公司。然而現在這個生意的客層是一直以來武偵頂多隻能開拓『對付跟蹤狂』這塊市場的年輕女性。因此可以采取『針對小眾市場』這種創新企業打贏大公司的典型手法呀。」
針對小眾市場。也就是像縫隙產業的理論嗎？
不是在廣大的戰場上正麵衝突導致犧牲，而是將戰力集中在局部地區──隻在那部分獲得壓倒性的勝利。手法類似軍事學上稱為「蘭徹斯特戰略」的弱者戰略。
年輕女性客層……我雖然不喜歡……但如今也沒辦法讓我挑剔客人了。
「好……就來試試看。從今天開始正式運轉生產線，大量製造包子吧。」
「你這個人果然對女性特別強呢。不管做什麽都是。」
──華生這麽稱讚了我一聲。雖然有點話中帶刺就是了。
* * *
3注
「麵白き事も無き世を麵白く、住みなすものは心なりけり」前句為幕末長州藩士高杉晉作的辭世遺詩，後句為幕末女詩人野村望東尼添筆詩句。
而在其中的周六，同時身為一名考生的遠山社長──來到了位於禦茶之水地區的駿台補習班。我雖然沒錢在這裏上課，不過這裏的模擬考費用還算便宜，因此我偶爾會來報考以測試自己自修的成果。而今天是可以根據自己的模擬考成績，向稱為「學習顧問（ta）」的大學生請教升學建議的寶貴日子。
在補習班大樓的電梯中，幾名應該是就讀同所學校的學生們開心交談著。孤零零的我則是默默走進ta房……把模擬考成績單交給顧問大哥看，並告訴對方自己想請教建議。
「呃~遠山金次同學……英文a，其他全部e，綜合評價，e……咦！東京武偵高中退學，高認，第一誌願東大文科第一類……？」
大概是真的打從心底感到驚訝的關係，身穿西裝的大哥講到一半聲音就開始發抖了。
我最近雖然為了逃避公司經營不順的現實而有在努力念書，但畢竟我想挑戰的對象是東大。
即使隻是模擬考，我還是落得了慘敗的成績。
「請問我該怎麽做才好呢……？」
「呃，這個狀況我也不太清楚究竟該從哪個部分思考對策……更換誌願學校應該會比較好吧？」
個性看起來很正經的大哥額頭冒著汗水對我如此建議，可是……
「……基於一些因素……我希望能維持這個誌願學校。」
對卒、老爸、檢察局、武裝檢察官。因為這些事情我都不能講出口，隻能含糊其辭了。
結果大哥露出一臉「是不是經濟上的問題隻能就讀國立學校啊？」的表情，並親切仔細地向我說明了補習班的建議課程──但我還是隻能選擇繼續自修啦。
這也不順，那也不順的我，本來打算直接回巢鴨老家睡別扭覺的……不過今天還有其他地方要去，就是中空知的家。
因為昨天中空知找貓時身上沾到泥巴，然後大概是在公司擦拭裙子的時候──把裝卡片的包包從口袋拿出來，就忘記帶回家了。
雖然那隻是生產自百圓商店，而且已經用到角落都破洞的塑膠卡片包……但畢竟裏麵可能裝有什麽重要的卡片，讓中空知現在很傷腦筋也說不定。我是沒看過裏麵裝了什麽啦，因為那是女性的東西。
從禦茶之水到中空知家所在的秋葉原還算走路可以到的範圍，於是我在漸漸開始有夏天感覺的晴空下，沿外堀路、藏前橋路走著，從中央大道前進入秋葉原。
穿過一樓都是電腦零件店或高熱量食物店的住商大樓區域，來到有間小廟的街角，在我之前聽過的住址處──就能看到一間掛有『中空知音響』招牌的透天房子。
從店名便能知道是中空知家的那家店，是一間還殘留有八零年代第二次音響熱潮風貌的古典音響店。雖然感覺沒在營業，不過還掛著已經退色的pioneer舊標誌招牌……是從秋葉原還純粹是電子街的時代就存在、有如文化遺產般的店家啊。
能夠在這種高級地段擁有這樣一棟店麵兼自家的房子，可見要不就是以前生意非常興隆，要不就是家裏原本很有錢。仔細看看，房子的圍牆和一旁的小廟是連在一起的，或許中空知家也是什麽很有曆史的家族吧。
（而那樣的中空知一族──或許這樣講很失禮，不過──是跟不上時代變化，結果就沒落了嗎。）
店門的厚玻璃門上了鎖──讓我沒辦法進到陳列有雖然高級但舊型的組合式音響以及耳機等等商品的昏暗店內。於是我繞過小廟來到後門……發現門口名牌上隻有應該是中空知母親的『美沙子』以及中空知本人『美咲』兩人的名字。原來中空知家是單親家庭嗎？
一方麵也因為今天有點熱，房子的窗戶是打開的。
隔著紗窗可以聽到屋內的聲音。是成人女性的──聽起來很舒服的優美聲音。
「……美咲這年紀的女孩子應該會想好好打扮自己呀……」
「不、不，我才不適合穿什麽漂亮的衣服。給母親大人吃好吃的食物，讓您身體快點康複比較重要。」
聽起來是中空知和她母親在交談的樣子。家人之間也用敬語講話，果然是很有家教的家庭。話說，中空知跟母親就能講話那樣自然啊。
「你不是也想去上說話教室嗎？上次我看到你在讀宣傳手冊……可是現在錢都被花在醫療費上……」
說話教室……？真強啊，原來世上還有那樣的教育生意。真的是什麽都能當生意的時代。我要不要也來開個走路教室或是呼吸教室之類的呢？
「請不用在意。隻要我的薪水可以付得起母親大人的醫藥費，讓這個家也不用被拿來抵押──我就非常幸福了。」
雖然我沒那意思，但還是不小心聽到了她們的對話──
（原來就是這樣……中空知才那麽需要錢啊。）
一想到自己前幾天還以為她是因為沒辦法再跟武偵高中租借音響器材，而想買什麽機器需要存錢之類的，我不禁羞愧臉紅起來。
就學中可以透過武偵高中介紹找到工作的中空知，在退學之後就失去了收入來源……所以才必須那樣努力找工作。即使知道自己做什麽都不行，還是拚命尋找。
一切都是為了母親的醫療費用。
從對話聽起來，中空知的收入全部都給家裏了。
她之所以看起來完全沒有把薪水用在自己身上的跡象，就是因為這樣的緣故啊。
「話說回來，美咲，原來真的有公司願意雇用你呢。這真是一件值得感激的事情。畢竟你遺傳到我的弱視，在別人麵前總是難免會有眯起眼睛的壞習慣……你記得要繼續像以前一樣用瀏海遮起來，接待客人的時候尤其要注意喔。我們雖然眼睛不好，但相對地耳朵很靈。如果是在武偵企業，想必會有能夠活用這項長才的工作。」
「是，母親大人。」
「很好。噢噢，不過我還是好擔心呀。為了回報那位社長願意雇用你這樣什麽都不會的人，你可要好好努力喔。你能夠勝任的公司不好找，要好好珍惜才行。」
「嗬嗬……母親大人總是愛操心。不過您放心，我表現得很活躍的。我陸續解決了好幾件大案子，讓街上的治安漸漸變好了呢。」
中空知雖然講得莫名誇大……但那想必是為了能夠讓母親放心吧。
從她溫柔的語氣上就能聽出這點。
「要是遇上危險的事件，你可要小心喔。畢竟你在運動方麵有一點不擅長……」
不隻是「有一點」而已啦！是連小學生都比不上好嗎！我忍不住在心中對中空知的母親如此吐槽。
「請不用擔心，母親大人。那個呀，現在呀，社長也會教導我射擊的技巧呢。從站立、握槍到瞄準的技巧，都教得非常仔細……找到工作時我也說過了，那位社長是我武偵高中時代同年級的同學……從那時候開始……他就是個很親切的好人……」
「唉呦……嗬嗬嗬……原來是這麽回事呀。嗬嗬嗬……」
「母、母親大人，您笑什麽嘛。」
「怪不得你每天出門上班都那樣興奮呢。明明幼稚園和中小學時代總是經常拒絕上學的說……嗬嗬。美咲果然也是個女孩子……」
「母、母親大人！才、才不是那樣的！那種事情，對那樣優秀的社長──真的會很失禮呀。社長是個非常出色的人物，無論是訂下的社規，或是接受委托的想法，他做的事情總是讓我很感動。所以我才希望能夠為了這間公司努力……」
「好好好，我知道了。」
雖然我不太理解這段對話，不過聽起來中空知母女似乎在稱讚我的樣子……
不禁感到
害臊的我，便躡手躡腳暫時離開了現場。
來到中央大道，從自動販賣機買了一罐咖啡後──
上班族、商人、顧客──我眺望著來來往往的路人，默默思考。
……自從創辦新公司後……我腦中想的都是公司的事情。
之所以給中空知那麽好的待遇，也是為了不要讓公司倒掉，簡單講就是為了保住武偵執照。換言之就是為了我自己。
然而──
雇用員工的行為，會關係到那位員工的生活。
有時候公司給的薪水也可能關係到員工家人的生命。
我本來抱著隻要公司能撐到我個人取得配槍許可證就行，而每天過著遲早會讓公司倒閉的生活……但既然雇用了員工，我就不應該讓公司倒掉啊。
必須想辦法賺錢才行。就好像客人付給武偵的錢都沾滿淚水一樣，員工賺的錢也都沾滿汗水。那些錢能夠維持人的生命，成為活下去的動力。
並不是所有人到公司工作都是為了滿足私欲，為了奢侈享受──
其實大多數的人都是為了維持生計，為了賺錢而來到公司的。
因此我也必須賺錢分配給員工才行。那是我的責任啊。
在中央大道消磨了一段時間後，我再度來到中空知家。
接著按下後門的門鈴──
「……來了。」
身穿便服的中空知從屋內微微打開上有煉條的家門。
「是我。不好意思假日還來打擾啦。你把卡片包忘在公司了。」
假裝是剛剛才來的我如此說道後，中空知頓時「遠、遠遠遠山社長！」地嚇一大跳，慌慌張張把門打開。身穿和服的漂亮母親也從客廳走出來……
「唉呦，這位就是……小女平日受您照顧了。」
她說著，非常有禮貌地跪下來對我低頭致意。不是那種表麵上的客氣，而是非常自然的動作。
「我這就去準備茶水，請您慢慢坐。不好意思，客廳因為做生意時留下的庫存塞得很擠……請您到那邊的房間吧。」
「呃不，請不用那麽客氣。我隻是送這東西過來。」
我拿出卡片包如此表示──但中空知的母親向我示意一下房間後，便帶著中空知進到廚房去了。於是……我不得已隻好進到中空知家的走廊上。
看起來應該是建於昭和中期的這棟房子雖然老舊但很清潔，串珠門簾或鮮花圖案的熱水瓶等等舊時代的東西都還保存得很好。蓋有自製蕾絲防塵布的舊式轉盤電話到現在還在使用。
我在中空知的母親指定的房間門前稍微等待了一下……
「母、母、母親大人，您、您怎麽、讓社長、男、男人、到我、我、我的房間。」
「我也會在。你要加油喔。」
……從廚房傳來中空知慌張狀態時的聲音，還有她母親不知道在鼓勵她什麽事情。
隨後，中空知用超級字腳端著放有涼茶與點心的端盤走了出來。
「……呃、那個、那個房間……是、是我的房間。不好意思、我家、因、因為沒什麽來客，所以客廳從以前、就拿來擺喇叭，喇叭都是、兩兩成對，很、很占空間。」
雙腳內八不斷發抖的中空知，以及不知道為什麽躲在廚房偷偷探頭出來彷佛在為中空知打氣的母親……在現場一股神秘的壓力下……
「哦、哦哦，那我就打擾一下啦。」
我隻好進入中空知的房間了。
房間內鋪有地毯，上麵有坐墊與矮桌。大概晚上是鋪棉被睡覺的關係，沒有看到床鋪。書桌看起來是從小學時代就一直用到現在的樣子。書架上……放有已經讀得很破舊的摺紙書與翻花繩書，以及《讓對話順利的二十一項習慣》、《兩個禮拜克服害臊症！》等等的指南書籍。
另外在架子上還有可以清楚象徵中空知內向個性的毛線手工藝品，以及用木頭或竹子削成的小裝飾。雖然很有女孩子的感覺，不過是比較像小學女孩子那一類。
「你的手真巧啊，像這做得就很可愛。」
我拿起一個隻有洗衣夾大小的竹蜻蜓，結果……
「那、那種東西、如果您喜歡、就、就請收下吧。」
把端盤放到矮桌上的中空知隻是被我稍微稱讚一下，就變得麵紅耳赤，然後慌慌張張地跪坐到坐墊上。於是我把竹蜻蜓捏在手指上把玩，跟著坐到坐墊上……
端盤上的茶點，是包子。我最近每天三餐都是吃試做包子地說。
但既然人家都端出來了，我就吃了一顆。沒想到……
「哦，真好吃。」
「是。我、經、經常會在這附近的、點心老店、買包子。而我想說、如果公司又要宣傳的時候、或許可以在武偵包的改良上、幫上一點忙。所以請教了一下、店裏的女老板、讓包子好吃的秘訣之類。有些人就會告訴我。像那個、聽說是加了奶油。」
中空知似乎從平常就為了公司在做各種努力的樣子。
「──謝謝，這很值得參考。」
真的是……太讓人羞愧啦。我也必須為公司更加把勁才行。
雖然我通常和女生單獨對話都沒什麽話可聊──不過和中空知就有「公司」這項共通的話題。再加上我們都是個性陰沉的人，聊起來相當契合……
我隻要開玩笑，中空知就會「嘿嘿嘿」地露出鬆懈的笑臉。那表情可愛得讓我重新認知到她是個女性……結果變得在意起她跪坐在坐墊上的豐腴大腿，以及彷佛會把夏季毛衣從內側撐爆的雄偉雙峰……明明對方母親就在門外走廊偷聽房內動靜，但我還是感受到爆發性的血壓開始上升。於是……
「那、那我差不多要告辭了。不好意思啦，休假日還來跟你講工作的事情。」
「不、不會，我、我聊得、呃、非常開、開開心……」
我們起身後，中空知準備送我離開──可是她母親卻交代她把端盤收拾到廚房去……然後自己跟著我來到後門。從她的視線與走路方式我可以知道，她的眼睛也是隻能分辨明暗，或是眼前有沒有人的程度而已。
「遠山社長，多虧有您，讓那孩子最近真的變得很有活力。這種事情以前從沒有過呢。還請您……今後也多多關照小女美咲。」
看到對方如此親切向我鞠躬……
「呃不，您多禮了……」
再加上中空知的母親是個美女，讓我一時講不出話來。
「那孩子一方麵也因為眼睛的關係，從小就不太能加入群體，結果養成了那樣內向的個性……或許幫不上公司什麽很大的忙，但她絕對會盡心盡力為公司付出的。那孩子雖然有些懦弱，不過我相信我有教好她要為社會盡一份心力。」
中空知的母親……為了讓笨拙的女兒不要被開除，對我如此說情。
受到那樣的父母心感動的我……
「不，其實我才是……真的從美咲小姐身上學習到很多事情。雖然現在還隻是間小公司，不過我絕對會讓它成功的。」
把剛剛在中央大道上對自己立下的誓言──清楚告訴中空知的母親。
結果中空知的母親看向我……
「剛才……嗬嗬，美咲編了很多自己在公司活躍的表現給我聽，不過──看來那孩子也有說到一件真的事情呢。」
說著，露出一臉明瞭什麽事的笑容。
「……真的事情。」
「聽聲音和講話方式我就能知道了。美咲說得沒錯，社長您……是個很出色的人物。」
通常一個人的人生中會有大半時間都在工作中度過。
如果工作很無聊，就是一件很不幸的事情。
畢竟那代表人生中有大半時間都很無聊的意思。
讓無趣之世變得有趣，一切乃隨心念而生（注3）──雖然我不是要學高杉晉作跟野村望東尼，不過首先就來做有趣的工作吧。之前我在義大利也學過這樣會比較好嘛。
在今天也同樣人擠人的通勤電車上，我腦中想著這樣的事情。
就跟念書一樣，要對工作變得積極必須在想法上下點功夫才行。然而如果懶得下那些功夫，繼續像以前那樣走一步算一步地經營公司，就會讓自己繼續吃上「不幸」的虧。
（主要因為亞莉亞的關係，害我的人生已經吃虧吃了一輩子的份。怎麽可以再讓自己吃更多虧啦……！）
雖然我除了爆發戰鬥時以外有百分之九十九的人生都很消極──但「工作」是一項重要的人生課題，必須積極仔細思考才行。
那麽，要怎麽做才能讓工作變得有趣？
中空知目前似乎很樂於為我的公司工作……但員工和社長是不一樣的。
在享受有趣的同時，我也必須穩定賺錢才行。這也是為了員工──為了中空知。
雖然這是個難題，不過跟「想辦法對付朝自己腦袋飛來的子彈」或是「死掉了想辦法活過來」這些我自己平常在幹的難題比起來，其實還算好的了。畢竟時間限製也不是隻有零點一秒之類的嘛。
而且仔細想想──
（嗯？……其實比想像中的簡單喔……？）
一般會對工作感到無聊，是因為那是受人命令。如果是像泡沫經濟時代的高薪工作還沒話講，但現在經濟不景氣，領微薄的薪水還要被人命令東命令西的，當然會很無聊了。
不過社長就不一樣。沒有任何人會在上頭下達命令。
必須自己思考、行動，做自己認為會賺錢的事情。這就是社長的工作。
在這點上──其實就是很有趣的事情了。感覺起來就像現在電車上的女大學生手中在玩的電動一樣，而得分就是金錢。
我現在準備麵臨難度很高的關卡，但隻要過了這關，一定能得到分數。一直以來，我甚至連遊戲手把都沒好好握住，隻會走一步算一步放任遊戲進行。但從今後我要仔細思考、行動，找出攻略手段，突破關卡。這想必會是比電動更有趣的事情啊。
當我到達位於北青山的公司時，中空知──以及今天可以過來的顧問華生也剛好到了。
我抱著全新的幹勁環顧工廠內，結果……
「是包子宣傳讓你們接到了什麽很大的案子嗎？怎麽你看起來幹勁十足的樣子。」
華生睜大她的雙眼皮大眼睛，訝異地看向我。
「我們沒接到什麽大案子啦。不過，我認為那樣不行。這念頭或許就是個大轉變吧。喂，中空知，既然華生也來了，就來開今天的工作會議吧。」
雖然隻有三個人，講「會議」有點誇張，不過我還是如此宣告。
「啊、是，社長。」
趁著中空知準備紙筆的時候……我把手放到包子生產線上。
「像現在這樣繼續等人來委托也不知道要等到什麽時候。所以在思考什麽積極對策的同時，我們繼續用武偵包宣傳這間事務所。」
「可是之前在活動中發送包子，到頭來也沒什麽大案子上門不是嗎？你還想再來一次？」
華生老師如此吐槽我，不過……
「現在公司的武器就隻有這個，所以我們隻能靠這個戰鬥了。而且就像電動一樣，即使第一次遇上新手陷阱過不了──重複第二次就能知道較好的過關方式。上次的宣傳的確沒得到什麽效果，但根據我在社群網站上自我搜尋的結果……至少收到包子的人都覺得很有趣。然而在味道方麵──沒有人稱讚過『好吃』。」
「味道……？你是不是把該專注的重點搞錯了？」
華生再度對我說出這種話，但是──
「不，就是味道。我上次滿腦子隻想著要宣傳，沒把心力放在味道上。這附近到處都是好吃的點心店，女生們對甜食也很講究。如果能夠在這裏做出獲得好評的包子，至少可以靠糕點業賺些額外收入吧？」
「點、點心店……聽起來真不錯呢，社長……！」
明明身體那麽成熟，世界觀卻像個小學女生的中空知，對糕點業的點子表示讚成。
「維持『顧客拿著走的宣傳媒介』這項概念，同時提高食品本身的價值，積極販售……是嗎？到這邊是沒什麽問題，但正業的武偵業要怎麽辦？」
顧問大人對於武偵包企劃的味道改良案也姑且認同啦。
「那個在改良武偵包的同時一起想。總之光是坐著等案子上門一點都不有趣。搞不好在接到委托之前我們可以想到什麽適合自己的事業，又或許靠宣傳效果會有人來委托工作，然後隨著我們解決委托，這間公司擅長領域的形象就會建立起來也說不定啊。」
比起正業，先積極展開副業。我提出這樣一項又讓華生瞪大眼睛的營運方針之後──很快就和中空知一起動手製作武偵包改良味道的試製品了。
「試著在餡裏加醬看看吧。還有把海苔包進去如何？另外我也想試試看粗鹽。」
我把能想到的新食材點子都提出來，並且為生產線機器添油的時候，通信科時代當跑腿的資曆很深的中空知便從附近店家把材料都買來了。
接著我們便啟動生產線，製造新武偵包的試製品。這項作業相當有趣，在加入材料等待機器運轉的期間，總是會對成品感到緊張好奇。
但畢竟我和中空知以前根本就沒做過什麽和果子，結果──
「嗚惡……這、這不行。味道莫名其妙。那邊怎麽樣？」
「呃……那個……嗚噗……」
試吃了山葵口味的中空知頓時臉色發青，衝進廁所。剛才吃了洋蔥口味的華生也衝到洗手台，彷佛要把胃都洗乾淨似地拚命漱口。
即便如此，我們還是要繼續嚐試。反正根本沒客人上門，時間多得是嘛。
隔天，再隔天，我和中空知兩人繼續嚐試製作第二代的武偵包。
加入白味噌或南瓜的試製品雖然姑且還算可以吃……但味道上並沒有改良。到頭來，還是感覺用原本在工廠的材料製作的第一代武偵包最可以接受。距離能夠製造話題的味道還差很遠。
但我們還是繼續在工廠裏「加入芋頭怎麽樣？」「改變烘焙時間試試看吧。」地不斷嚐試著。而就在這時──
「──這是在做什麽啊？」
從工廠角落忽然傳來男人的聲音。
我和中空知咬著梅肉包子趕緊把頭轉過去……發現在不知不覺間……
「……灘！可鵡韋……大門……」
「噫……！男、男、男人、的人、一、二、三……！」
讓人完全沒感受到氣息的前公安零課──三個月前跑來挖角過我的獅堂底下三名部下，居然進到工廠來了！
身穿白色立領製服的可鵡韋與和服配粗腰帶的大門坊都好奇地觀察著工廠各處，不過灘則是皺起眉頭看著我……讓我不禁害怕他們又是來「麵試」而趕緊保護躲到我背後的中空知，同時臉色發青地往後退下……
「我不會加入，我絕對不會加入公安零課。我有我自己的工作了。」
聽到我這麽說之後……
「明明有月薪可以領的說。」
可鵡韋露出不輸給華生──雖然華生是美少女就是了啦──的美少年笑容，半開玩笑地對我如此說道。
「但相對地也要流血對吧。我的血已經流到沒有庫存了啦！話說你們到底是來幹什麽的！」
我靠平常狀態麵對三名零課成員根
本束手無策，隻能不斷往後退下。而灘則是……
「咱們是聽說你不隻留級甚至還退學了，就來看看狀況而已。雖然獅堂有提過如果你能來就把你帶回去，但看起來你根本沒那意思就算了，放心吧。是說，亞洲sda排行第七十一名的男人究竟在做什麽？」
「現在是四十一名啦。你看不就知道了，我們在做包子。不嫌棄試製品的話就拿去吃，吃完快點回去。」
我說著，把為了拿來比較而做好的第一代武偵包遞給他。
「才十幾歲就四十一名啊……」
自己本身也是sda第十九名排行者──換言之似乎同時也是武偵的灘露出有點驚訝的表情，收下了武偵包。希望他們快點走人的我也把包子拿給大門與可鵡韋後……
「要貧僧接受連吃飯恐怕都有困難的遠山大人施舍，實在有些於心不忍。」
「反正隻是試吃品而已，不用在意那麽多吧？雖然不怎麽好吃就是了。」
他們各自的反應都有夠失禮……該死的零課。我要在至今已經寫了鏡高組、藍幫、納粹黨與n的「絕對不加入名單」之中，再添你們這一筆。
話說回來，這些家夥真的到底是來做什麽的？為了守護日本免受內憂外患而繁忙的零課成員居然三個人一起過來，絕對不可能隻是來看看我的狀況吧。
不過我還是別戳破這點好了。萬一又被卷入什麽麻煩事，搞不好會害公司倒掉啊。
「我現在要做包子很忙的。我已經創業在做生意，沒時間陪你們幹蠢事。你們三個快點吃完快點走，不要在這邊嚇我的員工。」
我甩甩手如此說道後──
咦？……明明剛才還一臉無奈的……灘先生……
……怎麽……露出了像鬼一樣的表情？
正當我因此感到恐懼的時候，灘忽然──「呸！」一聲把口中的包子吐到地上。
「遠山你這家夥！這樣敢說自己在做包子？你耍人啊渾蛋！包子可不是加糖做得甜就可以啦！混帳東西！」
氣得將已經靠墊肩撐高的肩膀聳得更高的灘，一把揪住我的衣領如此怒吼起來。
呃呃……有必要氣到那樣嗎……？
「這是店內用的？還是外帶用的？」
灘接著用一臉比黑道還恐怖的表情問到這種事情，於是──
「外、外帶用。」
根本沒進入什麽爆發模式而束手無策的我隻能乖乖回答了。
結果灘就像什麽開關被打開似地瞪大他嚇人的眼睛……
「──既然是在路上拿著吃就不能配茶了吧？你首先給我把甜度降低。還有，要試吃先等包子放涼再吃。同樣一顆包子在冷跟熱的時候，舌頭感受到的甜味會完全不一樣。客人是要在店裏馬上吃，拿在路上吃，還是帶回家再吃，要不要建議客人重新加熱再吃。做餡的時候就要考慮這些事情，照狀況做不同的調味。好的包子吃幾顆都不會膩，但是你這包子光吃第二口就不行了。明明這裏湊齊了這麽多好機器，簡直暴殄天物！像這個煮豆鍋，現在幾乎隻有京都的老店才有保存──是二戰前福知山的鑄鐵師親手打造，煮出的豆子就像奇跡一樣的國寶級玩意，如今已經失傳的技術文明，花再多錢也買不到啊！你乾脆讓給我行不行這個混帳！」
……咦、咦咦……？這位仁兄怎麽好像對包子莫名了解的樣子。
「啊~灘先生的開關被打開啦。大門先生，這下看來要花上一小時左右了吧？」
可鵡韋嘀咕一聲後，無奈地坐到椅子上。
──這麽說來，灘的老家好像是和果子店。怪不得吃到不好吃的包子會這樣發飆了。
話說，原來這裏的機器是那麽優秀的稀有品啊。
「簡直教人看不下去！鍋子都在哭啦。」
因義憤咬牙切齒的灘從我身上把圍裙和頭巾搶走──並從自己的西裝胸前口袋拿出亞曼尼的手帕當成口罩。
接著……把一根根手指直到手腕都仔細清洗乾淨後……沒有接受任何說明之下就很熟練地開始操作起生產線上各處的調節開關。用宛如保險箱小偷般細心的動作轉動旋鈕──在較花時間的步驟上用手工配合輔助，製造包子。
灘的手工動作比機械還要準確而細膩，效率好到嚇人。光靠三、五年的修行可達不到這種境界。話說，我可不能隻是呆呆看他做啊。
「灘，我、我可以把你的手指動作之類的攝影下來嗎？難得有機會可以見識到這麽厲害的技術，可是我的眼睛完全跟不上你的速度啊。」
聽到我拿出手機如此說道後……
「……武偵通常是不會讓人拍到自己啦。不過這次就特別讓你拍手部吧。」
灘大概是為了不要讓唾液飛濺，把臉轉向側麵小聲這麽回應。
「謝謝。呃……灘……你是武偵嗎？」
「是啊。」
或許是聽我誇獎製作包子的技術而心情好的緣故，灘一下子就承認了。
看來他意外是個禁不起阿諛奉承的類型。
好，我就再多誇獎他，讓他給我拍更多影片吧。
「你的sda排行……我記得是十九名對吧？比我還要高，真厲害。」
「在日本可是第九名。」
超強的……灘先生其實是個超級能幹的人物吧？
那樣一位非人哉超人，現在卻在我家工廠做包子。真是奇妙的情境。
如此這般，灘轉眼間就完成了一打的包子──於是我們拿來試吃。
「……好吃，超好吃的……！騙人的吧……？明明用的是相同材料的說……」
「好、好好吃呢……！」
我和中空知都瞪大眼睛，把早已吃膩才對的包子一下子就吃完了。
接著又吃了一顆，還想再吃一顆。感覺不管多少都吃得下。即使同樣是包子，這和我們做的東西根本完全不一樣啊。
──就是這個。
隻要有這等級，絕對可以和附近的西點名店一較高下。我就是想做這個。
灘看到我們的反應，愉悅地露出得意的表情……
「稍微放涼一點後會更好吃。我雖然不能把我家的秘傳技術告訴你們，但你們就多練習幾次把剛才的基本做法學起來吧。還有──」
他把嘴上的手帕拿下來後，狠狠瞪向我。
「──剛才你在工作時的眼神，那可不行。你在做包子時腦子裏隻想著錢對吧？那樣不對，要想著客人才行。」
「想著、客人……」
又拿起一顆包子的我頓時抬起頭。
「不管任何工作都一樣，隻想著要賺錢的家夥絕對不會成功。你根本在小看做包子這件事。聽好？包子如果做得好吃，可以讓客人吃完就變得有精神，甚至能讓家族間或生意夥伴間的感情變得圓滿。但如果不好吃就會完全相反。包子可是擁有能改變社會的力量啊。」
若沒有任何證據就聽到這段話，也許會覺得灘講得太誇大。然而吃過他做的美味包子後頓時湧起幹勁的我，倒是深深認同他的說法。
「糕點業可不是看數字。做的人的心意會反映在作品上。明白了嗎？」
「我、我明白了。」
見識到身為糕點師傅的等級差距，我隻能乖乖點頭。
……當一扇門被關上時，也會有另一扇門被打開。即使同為武偵，相對於阿久津用騙術想要毀掉我公司──灘則是教育我又不求任何回報。雖然他教的東西不是武偵業而是糕點業啦。
感到當頭棒喝的我總覺得光是點頭回應根本不夠，於是──
「灘，謝謝你。你說得一點都沒錯。我今後會洗心革麵，好好
做包子。」
我說著，對灘鞠躬低頭。
「唉~灘先生心腸也太好了吧。要是遠山學長就這樣變成了和果子師傅，你又會被獅堂先生罵囉？請問你這下是不是應該給我些封口費呢？」
「囉嗦，看不下去的事情就是看不下去啦！」
麵對露出苦笑的可鵡韋，灘用一副的確像個老好人的態度生氣回嘴……而大門坊則是咧嘴一笑後對我說道：
「遠山大人，你果然是一位有才華的人物。」
「呃、怎麽說？」
「因為你此刻麵對灘大人改變了自己的心態。很快便湧起了以師為尊、以客為尊的想法。那樣率直的個性，你要好好珍惜。從商之路亦與學佛之路無異。貧僧其實多少有猜想到可能會變成這樣──這想必也是佛祖的引導吧。」
大門說著……把他那對像棒球手套一樣大的手合掌了。
後來，我和中空知根據灘對生產線各處進行的設定以及手部技巧影片，一點一滴學習灘製果店的技術……
一次又一次，在上班時間允許的範圍內，不斷試做包子。把企圖標新立異的第二代構想都暫時擱到一邊，以基本的第一代加上灘教過的東西而升級的第三代武偵包為目標努力──味道上明顯有了改善。
「灘也有說過，紅豆餡放涼之後舌頭會感覺更甜。因此必須把客人吃包子的時間也考慮進去才行。」
「畢竟應該不會在電車上吃，所以就是從這裏到車站為止的距離呢。」
「那就是地下鐵的表參道站、明治神宮前站，還有山手線的原宿站這三個車站吧。至於客人會往哪個區域走，就參考這本流行雜誌推敲看看。」
如此這般，正當我和中空知今天也在工廠研究武偵包的製作時──叩叩。
遠山武偵事務所破舊的大門忽然傳來敲門聲。
站在玻璃門外的人影，不是華生，是幾名年輕女性。難道是來委托的嗎──！
「中空知，把香菇拿好！」
我和中空知趕緊整理儀容，以槍擊戰的隊形衝向門口。
接著用滿懷心意的職業笑容拉開門，便看到外麵是五名國中女生。
「歡迎光臨，請問是來委托案件嗎？」
拿著香菇型錄音筆的中空知以極為優美的發音如此詢問後……
「呃，不是，我們不是來委托武偵。請問有在賣包子嗎？」
「有印刺刺的武偵圖案的那個。」
「我們每個人要一個。」
看來……她們是來購買武偵包的客人。
明明還沒正式發售，為什麽會有人來買？這疑惑雖然一瞬間閃過腦海，但現在沒時間讓我多想了。
「啊，是！有賣有賣。一顆一百五十圓，我馬上拿來。」
畢竟是難得的寶貴顧客，於是我趕緊對年紀比自己小的女生們低頭哈腰，並回到工廠內。
中空知也翻著流行雜誌跟上來……
「從服裝看起來，她們應該是要到竹下通購物。拿著走的時間會比較長。」
「太好啦，剛好有適合溫度的包子。這樣她們搞不好會在人潮很多的地方稱讚我們的包子很好吃啊。」
我用原本這間工廠就有的包裝紙把溫度合適的武偵包包裝起來後──
「另外，社長，她們之中有三個人是回頭客。在呼拉祭當天有拿過我們的武偵包。」
「虧你還記得啊。在我眼中看來每個人都長得一樣的說。」
「我是記聲音的。隻要透過聲音，我可以百分之百認出對象。」
好強。原來她還會這種特技。
但現在不是讓我驚訝的時候。我趕緊把武偵包交給那些國中生，而中空知收下錢後……
那群女生竟然就「劈裏劈裏」地把我才剛包好的包裝紙當場撕開了。
或許因為包裝紙是土黃色，看起來很土吧。不對，她們不是那種表情，而是開心地看著大大烙印在包子上的武偵徽章。
老實講，武偵徽章一點都不可愛，因此我不覺得那會受女生歡迎。
然而對她們而言，那徽章似乎很重要的樣子。究竟是怎麽回事……？
「咦？變好吃了。」
「不可以現在就吃啦。」
那群國中生如此交談著，轉身離開──
我和中空知則是對第一次靠副業獲得的業績感到開心的同時，疑惑互望。
從對話聽起來，她們上次吃的時候好像覺得不好吃的樣子，可是卻還是跑來買。
雖然都賣出去了才講這種話很奇怪，但她們到底是為什麽會來買的？難不成是世間罕見的武偵迷女子嗎？
中午前華生也來到公司，於是我描述了剛才發生的事情，和他一起推理這個謎團的時候……叩叩。又有客人上門了。
中空知說著「歡迎光臨」並打開門，發現這次是前幾天委托我們尋找巧克力的小愛。
我一時還以為是巧克力又失蹤了，但並不是那麽一回事。它好端端地趴在小愛肩上。
「你好。雖然這樣講有點失禮，不過陰沉的大姊姊，請問之前那個包子有在賣嗎？」
「啊……有喔。不過因為開始販賣了，所以一顆要一百五十圓喔。」
中空知親切接待著，但看起來小愛也是來買武偵包的樣子。
於是我拿著包在紙袋中的武偵包，與華生來到店門口……
「巧克力看起來很有精神嘛。不過，呃……你為什麽會想來買這個？我免費請你吃，你可不可以告訴我？」
畢竟是熟人，因此我把武偵包遞給小愛的同時乾脆直接開口問她了。
「咦？真的嗎？謝謝~！其實呀，今天我要跟朋友出去玩，所以想說拿著這個會比較安心。」
「……安心？」
華生疑惑回問後──
「上次你們幫忙找到巧克力那天，聽說在我住的社區發生了小學生被陌生人搭話的案件。然後那天回家路上，我也有遇到一個跟學校老師講過的特徵一樣的人好像要找我講話……可是那個人一看到這個包子，就逃走了。所以這是護身包子呢。」
……我……我知道啦……！原來是這麽回事……！
武偵在社會上給人的印象──並不算很好。也有不少人認為武偵是喜歡攜帶槍械的暴力分子，介於警察與黑道之間的存在。
而隻要拿著印有武偵徽章的包子在路上走……就比較不容易被壞人盯上了。剛才那群國中女生之所以立刻把包裝紙撕開卻又不吃，就是為了走在街上時讓人看到包子上的武偵徽章。
小愛離開後，我和中空知與華生試著用『遠山武偵事務所』重新自我搜尋了一下。結果……
「社長，找到了。在tabelog上。」
中空知把手機畫麵拿給我看。
「ta、tabelog？」
那是讓會員可以在網站上針對餐廳、點心店、麵包店等等店家寫下留言或評價的美食網站。
而『遠山武偵事務所』竟然在不知不覺間也被人擅自登記在上麵了。評價也有六篇。日期是呼拉祭那天，以及今天大概是剛才的國中生留下的一篇。
『可以吃的防身道具？（笑）』
『或許不會遇上色狼囉！』
顯示這些標題的文章內容中──寫有『隻要拿著這個，路上看起來像壞人的人都會把眼睛別開。討人厭的拉客集團也能百分之百隔絕囉。』『雖然上次吃的時候感覺太甜了，不過今天變得很好吃，所以補加星星。』等等，都在稱讚武偵包。
評價點數是三?四一，跟其他店家比起來也相當高。
雖然和遠
山社長當初的構想不太一樣，不過確實在網路上開始獲得評價了。
「『可以吃的防身道具』嗎……！遠山，這搞不好是個商機啊。你和其他店家不一樣，為點心添加了新的價值。」
華生拿著向中空知借來看的手機，並彈響手指。
「而且這在武偵業方麵也是個強項。雖然武偵市場最賺錢的是擔任大企業的警衛或是名人、富人的保鑣，但那方麵絕對會輸給占有規模優勢──也就是像阿久津武偵事務所那些公司。然而現在這個生意的客層是一直以來武偵頂多隻能開拓『對付跟蹤狂』這塊市場的年輕女性。因此可以采取『針對小眾市場』這種創新企業打贏大公司的典型手法呀。」
針對小眾市場。也就是像縫隙產業的理論嗎？
不是在廣大的戰場上正麵衝突導致犧牲，而是將戰力集中在局部地區──隻在那部分獲得壓倒性的勝利。手法類似軍事學上稱為「蘭徹斯特戰略」的弱者戰略。
年輕女性客層……我雖然不喜歡……但如今也沒辦法讓我挑剔客人了。
「好……就來試試看。從今天開始正式運轉生產線，大量製造包子吧。」
「你這個人果然對女性特別強呢。不管做什麽都是。」
──華生這麽稱讚了我一聲。雖然有點話中帶刺就是了。
* * *
3注
「麵白き事も無き世を麵白く、住みなすものは心なりけり」前句為幕末長州藩士高杉晉作的辭世遺詩，後句為幕末女詩人野村望東尼添筆詩句。