根據g3派在駐日美軍中潛伏的間諜──凱薩琳補給官的飛鴿傳書說，cia的文官──關步被送往大久保醫院後，在美國大使館的指示下被移轉到美國海軍醫院了。他目前似乎依然不省人事的樣子，因此應該不用再考慮從他那邊查出關於老爸的事情了。畢竟他可是即便承受諾取的劇痛，甚至差點被殺死都沒有透露任何情報的男人。
因為對老爸的搜索行動在某部分來講是有利於n的行為，所以g3也沒有再進一步藉助於凱薩琳或其他部下們，而隻靠自己的力量進行著事前調查的樣子。
「雖然這種事情不是我的專門領域啦……不過我利用茉斬那張照片以及老哥拍的遺照試著分析出老爹的臉部特徵點，然後在網路上搜尋特徵一致的圖像，可是完全找不到。如果去拜托馬許或許稍微可以找到些什麽，但我盡可能不想把部下們扯進來啊……」
「我想你就算去拜托他應該也沒用吧。不可能在網路上找到老爸的。」
平日下午──我與g3坐在decks台場海岸購物中心的樓梯上交談著。即使是電梯和手扶梯設備完善的百貨公司，基於消防法的規定還是會設有樓梯。而這樣的樓梯通常不會有人利用，因此在秘密會麵時相當方便。或者說要是有別人在看，我根本會丟臉得想逃啊。因為g3穿的是一套有如來自宇宙的英雄般，充滿金屬風格的電波係西裝。
「意思是說美國把拍到老爹的圖像和影片全都消除掉了？哎呀，確實是有那樣的國家保密係統沒錯啦。靠ai搜尋讓人知道存在會很麻煩的人物或是想要隱藏的特務，然後消除掉的玩意。」
「那或許也是原因之一，但不隻是那樣。老爸從以前就為了不要被拍到照片，閃避鏡頭得非常徹底。這在專業人士中並不是什麽稀奇的事情。以前我在極東戰役中交手過的一個叫莎拉?漢的女人也有同樣的習慣。」
「……可是在當今這種到處都是鏡頭的世界中，要辦到那種事情不可能吧？」
「對老爸來說沒有什麽不可能。他甚至辦到過更加不可能的事情，你想聽嗎？」
「不，夠了，我知道了。」
g3揮揮一隻手，並喝了一口剛才從自動販賣機買來的罐裝咖啡後……
「但如果是那樣，這張照片反而讓人感到吊詭啦。」
他說著，用指頭彈了一下茉斬給我那張洛杉磯的照片。
「絕不會留下痕跡的專業人士，會被人拍到這種何止是身影，連臉部都被拍到的照片嗎？照你這樣說，我們搞不好也必須考慮到這是什麽陷阱的可能性啦。」
g3露出感到奇怪的表情，重新觀察起照片。不過──
不知道為什麽，我反而對於這張照片的存在一點都不覺得奇怪。理由連我自己都搞不清楚……雖然搞不清楚，但是心中卻能接受。因為在我看到老爸這張照片感到驚訝的同時，也感受到某種安心感的關係。
「……不管怎麽說，就算我們想調查，人力上也絕對不夠啊。」
光靠自己一個人的力量沒能得到收獲的g3動作誇張地搖搖頭，如此抱怨。
在那樣廣大的美國中──要找出一個能夠輕易讓身影消失的特務，而且隻靠我、g3跟茉斬三個人。這感覺確實是個不可能的任務。
但是在這次的事情上，想當然我不能拜托巴斯克維爾小隊。雖然要瞞著茉斬的弟弟可鵡韋可能有點狠心，不過我也不能拜托前公安零課。假設把老爸的照片拿給獅堂看，獅堂也沒有權限對我說明關於老爸的事情。而且要是讓他們知道我們想要製止老爸暗殺尼莫──也就是做出對n有利的行動，他們出手妨礙的可能性也會很高。
茉斬同樣無法拜托n。阻止老爸暗殺尼莫或許對n來說是可以提供協助的行為，但那樣n應該會試圖殺掉老爸。這樣一來就會與我對茉斬說「不準對老爸出手」的命令背道而馳。既然現在已經讓尼莫躲到安全的場所，老爸的事情對n來說就不是什麽緊急的危機了。利用這段緩衝時間，在不殺老爸的前提下單獨阻止老爸暗殺尼莫──這應該就是茉斬現在的目的才對。再說，茉斬因為戒指被我搶走的緣故，在n裏麵本來似乎就已經失去指揮部下的力量了。更何況她原本就是個獨來獨往的女人啊。
「既然這次的對手是美國和老爸，幫手是能多一個算一個。要不要雇用哪個武偵……？」
「我在日本沒有人脈，能拜托老哥嗎？」
「嗯～……」
「要找女人喔。」
「為什麽啦？我才不要找女人。在美國的餐食我來煮就好了。」
「不是那個問題啦。咱們要和茉斬分頭行動對吧？我這樣講不是什麽女性歧視，但有些事情就是隻有女人能做，有些場所也隻有女人可以進去啊。老哥你不是女性人脈超廣的？」
「這點講起來很麻煩我就不否定了，可是我的女性人脈……人數姑且不說，但素質上……而且這次的條件太多了。首先必須是和n完全沒有任何關係的家夥對吧？然後最好是美國政府方麵完全沒有在注意的人物，所以從沒有入境過美國也是條件之一。另外，即使是可能對恐怖分子有利的工作也照接不誤，而且在多糟糕的狀況下也應該不會死的家夥。這麽多條件下，會不會講英文已經不能強求啦。哦哦對了，還有一個更重要的是，傭金必須便宜才行。」
「你還在缺錢啊？老哥你該不會是因為凡事金錢擺第二、才被取名叫『金次』的吧？」
「那種事情怎麽可能在出生前就知道啦！要不然你出錢啊。」
「這次我也必須在低預算的狀況下行動啦。畢竟關於錢的事情我都交給安格斯跟柯林斯在管，要是隨便從戶頭調大錢出來，搞不好會被他們發現。到時候我那群部下都會跟來啦。」
比起自身更擔心部下安危的g3嘟著嘴巴如此說道。
畢竟g3的部下全部都非常喜歡他嘛。該死，沒想到那群家夥的忠誠心反而在這種時候變得礙手礙腳了。
「那些家夥的直覺好得很恐怖，甚至有人似乎已經在起疑了。所以我到時候必須用一副『我去便利商店一趟』的態度出門，然後就直接到洛杉磯去才行。而且也沒辦法使用我自己的飛機，所以能出的錢頂多就是老哥和我，還有老哥找來的人的機票費，在當地的住宿、交通費以及一點雜費而已。這點程度靠我現在口袋裏的錢還多少可以付得出來。另外就是把這東西賣掉，應該可以換到一千美元左右吧……」
g3說著，從他金屬風格的褲子口袋中──掏出一顆裝有金色彈頭的子彈。
「鍍金彈嗎……顏色有點不一樣。武偵彈嗎？」
「是純金子彈。英雄協會送的三十周年紀念品。這玩意我是帶出來了。」
「居然可以拿到那種東西！我也可以加入會員嗎？」
「條件上應該是完全ok喔？不過年費遠比這顆子彈還貴就是了。」
「那就算了。那顆子彈等到真的不行的時候再賣吧。畢竟在美國似乎也是凡事靠錢的樣子。總之我先找找看靠我的錢也能雇用的家夥吧。」
就這樣，雖然變成要由我負責雇用幫手了，不過……
隻靠少量的金額是雇用不到優秀人才的。因為人通常隻會做金額分量的工作。
（即使是超廉價的傭金應該也願意工作的女人……麗莎嗎……？可是麗莎如果不變身成熱沃當之貓還是什麽的，就沒有戰鬥能力啊……）
我交抱雙手，在腦中搜尋可能符合剛才那些嚴苛條件的人物。
可是我完全想不到。
說到底，這種事情誰也不會想幫忙吧。有沒有人願意接受商量都不知道。
即便如此，我還是盯著手
機的電話簿，靠消去法一個一個尋找我的女性人脈──
「嗚、嗚嗚……」
有是有啦，一個人。刪到最後就隻剩下這家夥了嗎？我的人脈果然是人數姑且不說，但素質上很有問題啊……
新橫濱車站靠近新幹線月台的北出口雖然很繁華，不過靠近一般鐵路月台的筱原出口一帶倒是很冷清。
當天傍晚──
我來到了那樣的新橫濱車站，也就是距離我想找的某位女性住的老家最近的車站。其實如果搭新幹線很快就能到了，不過我為了節省開銷，搭的是一般電車。雖然因此又多了一筆電車費的開銷，但畢竟這次的事情不能靠電話講……因此我打算直接去找對方委托工作。
可是老實講，我還不知道對方願不願意被雇用。抵達新橫濱車站後我又仔細想了一下，這次的事情對於對方來說果然還是一點好處都沒有。應該會被拒絕吧。但是就條件來講我能拜托的就隻有那位女性，而且都已經到這裏來了，於是……
我走在四周連個像樣的店家都看不到，隻有車道和老舊住宅的站前道路。從車站隻要稍微走一段路，就能在一塊沒什麽車子的停車場對麵──看到一片麵積還算大的竹林。那裏就是對方透過郵件指定的會麵場所。
話說……新橫濱這一帶看起來房租也不貴，感覺是一塊不錯的土地呢。隻要搭新幹線十一分鍾就能到品川。到學園島所需的時間應該跟巢鴨差不了多少吧？
我想著這種事情的同時，繞過眼前的停車場，爬上連個階梯都沒有的一小段斜坡……進入竹林中。
再稍微進去一點後，周圍就隻剩下「沙沙沙」地發出清爽聲音的竹子了。
「……」
我不禁回想起在無人島搭的那間竹子屋，讓各種恐怖回憶也跟著湧上腦海……不過我其實很喜歡竹子的氣味。
黃昏的氣溫也變得較涼，腳底下踏的又是鬆軟的泥土。光是站在這裏都讓人覺得舒服呢。
……話說……
我感覺得到有人的氣息喔？而且相當明顯。在不到十公尺、開槍就能擊中我的距離，換句話說就是我也能開槍擊中對方的距離。
這是叫我開槍的意思嗎？對方想要用這種方式問好？
於是我……從本來就把手插在裏麵的褲子口袋中靠觸覺挑選出一顆非殺傷性子彈，從拋彈殼孔裝入靠八岐大蛇拔出的貝瑞塔中，同時開槍。用像是強襲科奇襲射擊訓練一樣的感覺，瞄準對方的腰部，擦碰到防彈裙子讓對方跌倒的角度。
──啪嚓──
哦？真是意外。
我擊中的物體，竟是捆成一束的枯竹。明明我擊中的應該是一個人地說。
在忍不住稍微睜大眼睛的我右側……「沙沙沙」地吹起一片黃花飛舞。隨著旋風呈現像紅酒開瓶器的形狀，約有一個人的大小。從遮掩我視線的花瓣中，接著出現手上戴著塗有黑漆的護手，雙手結印，穿防彈水手服挺直身體的……
「在下奉命前來是也！今日的葉隱之術使用的是向日葵的花瓣，畢竟現在是夏天是也。」
風魔陽菜。十六歲。從武偵高中附屬中學時代就是我的學妹。從剛才這段講話方式以及現身方式就能知道，她是忍者的後代，同時也是個有點蠢的女孩子。
不過其實隻要仔細觀察就能發現她是個美少女，而且像現在裙襬都被旋風整個刮起來也完全不在意等等，在爆發方麵也不是完全沒有風險。另外不知道是為了養生健康法還是什麽的，她似乎通常不會穿胸罩的樣子。
即便如此，風魔以女孩子來說還是屬於比較安全的類型。因為她有一項相當大的優點，而這點正是她以前在武偵高中糾纏不休地向我提出申請時，我最後在不得已之下願意收她為戰妹的決定性關鍵。
──那優點就是風魔有個非常良好的習慣，在裙子底下穿的不是內褲，而是緊身短褲。
雖然不到間宮或乾那種『免爆發女子』的程度，但也可以說是爆發風險減半型女子。
「暑假還來打擾你真是抱歉了。那個是什麽？我完全被騙啦。」
我收起手槍，用拇指指向剛才被非殺傷性子彈擊中的竹子束並如此問道後……
「那叫替身，是誘使對手攻擊假目標之術是也。」
將施展葉隱之術時使用的裝花瓣塑膠袋以及塑膠管從地麵下挖出來整理收拾的風魔──跟以前完全沒變，或者說，她整體上與中學時代都沒什麽太大的差異。感覺完全不會有像少女漫畫裏那種『久違的對象變得比較成熟而讓人怦然心動』之類的情節展開，對我來說真是一件好事。
「關於我在郵件裏稍微提到的那個工作，在這裏可以講嗎？」
「可。這片竹林不會有外人進來，因此在這裏講其實比較好是也。」
麵對跪下身子又讓緊身短褲完全露出來的風魔……我抱著碰碰運氣的心情……
「目標對象的詳細情報要等你願意接下這份工作之後我再跟你說。我這次想委托你的，是幫忙尋找某個人物的工作。地點在美國，沒有事前準備的期間，也不保證生命安危。在這件事情上，我已經被巴斯克維爾小隊拒絕，也幾乎沒有其他可以依靠的夥伴，隻有一堆敵人。政府官方也是敵人。自己人隻有我弟弟，以及一名國際恐怖分子。從這點應該就能聽出來，這次工作會包含違法的內容。」
像這樣，用「你想拒絕就拒絕吧」的態度對風魔說明。
結果……
「了解。在下這就馬上準備出發。」
風魔竟二話不說就答應了。一秒鍾都沒有猶豫。
──真的假的啊。
對於這樣的狀況，連我都忍不住「呃……喂，我剛才講的話你有在聽嗎……？雖然委托人說這種話也很奇怪，但這次的工作可是非常黑的喔……？」地慌張失措起來了。
然而風魔依然跪著身子，用凜然的眼神對我露出微笑。
「黑暗的工作才正是忍者發揮看家本領之處。以前公職時代在下也說過了，忍者本來應是法外之徒，因此這樣的工作反而可說是在下的專業領域是也。」
「你不需要因為有戰兄妹的契約就勉強自己喔？那種東西跟著我的退學也已經解除了……」
「非也。師徒關係就如血肉關係。師父這輩子永遠都是在下的師父。」
我──一直以為像這種得不到好處的工作，根本不會有人願意站到我這邊。
然而在這世界上，也是有不計較得失利弊而願意出手幫忙的家夥。總是倚賴那樣的人當然不是什麽好事情，但是遇到像現在這樣孤立無援的時候──這樣的存在真的教人感激。
──你就借我一臂之力吧，風魔。雖然你應該隻會接受傭金，不過這份恩情我總有一天絕對會加倍還給你的。
「另外，師父說這次的地點是在美國。在下可是通過了英檢四級是也！」
……四、四級……那隻有中學二年級左右的程度啊……
看到風魔跪著身子一臉得意地挺起胸膛的樣子，我不禁對她的能力稍微感到不安。但是──
至少在這趟即將啟程的艱難旅途上，我獲得一位夥伴了。雖然整件事情至今有很多讓人頭痛的部分，不過現在我稍微有點精神啦。
「師父，雖然要當作您願意委托在下的謝禮稍嫌寒酸，不過還請師父到在下的老家來，讓在下好好招待師父一番。其實在下已經有拜托母親大人，為師父多準備了一份晚餐是也。師父遠道而來，想必身子也累了。」
「什麽遠道而來，這距離坐新幹線的話一下就到啦。不過……我就恭敬不如從命吧。」
其實我本來是一點都不想去什麽女生
的家，但畢竟風魔在我遇到困難的時候願意挺身幫忙我，而且我一路從京濱東北線轉乘橫濱線到這裏來也確實有點疲憊了。
更何況……聽到風魔的老家，我心中也不禁感到有點興趣。既然是忍者的家，應該是那種像旋轉門或活動天花板等等的機關都一應俱全的忍者屋吧。
身為一名武偵應該也能增廣見聞，因此我務必想參觀看看。走吧走吧。
「對了，你有護照嗎？」
「在下已經辦好了。因為武偵高中入學時就有規定要辦。」
「哦哦，這麽說也對。」
我和像隻黏人的小狗般纏在我身邊的風魔如此交談著，並一起走出竹林後……
走在一條普普通通的車道邊，裝有護欄的普普通通人行道上。穿過設置有普普通通紅綠燈的普普通通行人穿越道，在一處插有普普通通禁止停車標誌的轉角處轉彎後看到的是──
「這裏便是在下的家是也。」
──一間、普普通通的房子……！
木造砂漿外牆的兩層樓建築，根本沒有任何特徵。全日本搞不好可以找到一千萬間同樣的房子，就連外麵的圍牆都是隨處可見的灰色磚牆。
門前掛有一塊塑膠製的門牌，上麵用毫無特色的明體字型寫著『風魔』兩字。見到那樣的景象，原本我腦中想像的──附有水車小屋的鄉下舊式民房當場被打了一個大大的x記號。
（不，搞不好裏麵有什麽很厲害的機關也不一定喔……？）
於是我探頭朝風魔打開的大門內一瞧……玄關也是普普通通。
家人的鞋子也不是什麽木屐或分趾鞋襪，而是普普通通的皮鞋和運動鞋。
「在下回來了是也～」
風魔坐到一塊感覺在五金行就能買到的玄關墊上，用雙手脫下不容易發出腳步聲的橡膠靴子。雖然我能明白你因為有穿緊身短褲所以對裙底風光比較沒有防備，但也拜托你不要大剌剌地朝著我的方向張開雙腿脫鞋子行不行。我對靴子這種玩意才剛留下一段很新鮮的恐怖回憶啊。
「打擾了……」
對於風魔天真爛漫的開腳動作稍微感到畏懼的我也脫下自己的鞋子後，踏上根本沒有什麽聲響機關、普普通通木頭地板的走廊。而風魔似乎在家會把護手拿下來的樣子……可是護手的皮繩好像纏住的關係，怎麽也拆不開。
「繩子纏住了嗎？要不要我幫忙？」
「不、不好意思讓師父看到如此丟臉的一幕。不過毋須擔心……忍！」
風魔叫出一聲像施展忍法的叫聲並用力一扯後，護手便「啵」一聲莫名其妙被脫下來了。原本纏在一起的皮繩也都鬆開，軟趴趴地垂向下麵。
這大概是什麽忍術吧。畢竟她剛才叫了一聲。原來忍術是使用在這種日常生活小細節上的東西嗎？
雖然我心中不禁如此疑惑，但確實是把護手給脫下來的風魔卻露出一臉得意的表情。
「在下很擅長脫繩術。因為在下從幼兒園時代就在接受母親大人捆綁掙脫的訓練是也。」
原來剛才那是脫繩術啊……話說，用繩子捆綁幼兒園小孩的媽媽會不會太誇張啦？
就在這時，話題中說到的那位媽媽，還有爸爸也是，都來到了玄關。
既然是把風魔養育成這種樣子的父母，肯定是什麽很有忍者風格的人物……！
我心中抱著這樣的期待抬頭一看，可是……
套圍裙的母親是個和風魔一樣綁著馬尾，感覺很有精神的可愛太太。三七分發型的父親則是微胖微矮，身穿襯衫與寬鬆長褲。從那感覺隻是把西裝外套脫掉的樣子看起來，他似乎是個普通的上班族。
……不論爸爸還是媽媽，一點都沒有忍者的感覺啊。
「唉呦唉呦初次見麵！晚餐很快就好囉。不知道合不合你的口味呢～」
「你就是遠山同學嗎，小女陽菜受你關照了！」
就連講話方式都隻是平平凡凡的媽媽跟爸爸。句尾也沒有加什麽『是也』。
「呃，是……打擾了……」
正當我因為預料全數落空而不禁呈現呆滯的時候──一隻室內犬跑到我的腳邊來了。
哦哦！這就是所謂的忍犬嗎？可是仔細一看，它也隻是一隻普普通通的博美犬而已啊。
風魔家的房間布局就跟哆啦a夢的野比家一樣，廚房和餐廳是連在一起的。而我就是被招待到那餐廳的餐桌旁，與他們共進晚餐。
風魔的雙親、風魔本人、像個足球少年的小學生風魔弟弟還有我，大家圍坐在餐桌旁……端上桌的不是什麽忍者的攜帶糧食──兵糧丸，而是用山崎麵包春季麵包節贈送的白色盤子裝了滿滿的可樂餅與高麗菜，還有白飯跟味噌湯，可說是相當普通的晚餐。因此我已經放棄對風魔家懷抱的所有幻想了。反正可樂餅很好吃。
「哎呀～陽菜真的是個奇怪的孩子，不好意思喔。這孩子大概是受到卡通影響，從小就喜歡舊時代的忍者。」
風魔的母親如此說著，端來追加的可樂餅對我露出苦笑。
「姊的喜好太古老了啦！現在這時代也隻有姊還在用什麽龕燈！為什麽不用手電筒啦！」
總算出現啦！從弟弟口中出現了忍者用語──龕燈！而且這點我以前也有想過！在武偵高中夜戰訓練的時候，就隻有風魔帶來的不是手電筒，而是裏麵點蠟燭、像馬口鐵罐的玩意，結果被蘭豹狠狠修理了一頓啊。
「唔唔唔……」
當著我的麵被家人們取笑的陽菜小妹妹隻能啃著高麗菜瞪向弟弟。
「呃不，可是我……覺得還不錯喔？那種很有忍者風格的裝備，呃～很帥氣啊。」
要是讓風魔以為我嫌棄她也太可憐了，因此我說出這樣有一點點勉強的圓場話後……
「不，遠山同學，陽菜就是不夠謹慎。所謂的忍者應該要讓人認不出來自己是忍者，完全融入社會之中才行。就算是以前戰國時代，忍者也隻有在執行任務的時候才會換上忍者服，平常看起來都是跟老百姓一樣啊。」
聽到風魔父親吃著淋上醬汁的可樂餅如此說道……我這才總算明白。乍看之下莫名像個普通上班族家庭的風魔家其實並不是放棄當忍者了，而是身為現代忍者故意這麽做的。
「──陽菜到現在用毒的時候也還在用什麽莽草或烏頭。我是很希望她改用普通的氰化鉀或v毒氣啊。唉……」
「爸的想法也太古老了啦～諾維喬克不是比較好嗎？毒性是v的五倍哩。」
嗯、嗯嗯……？上班族父親和足球少年弟弟，剛才是不是若無其事地講出了什麽很恐怖的對話？是我聽錯了嗎？
「就是說呀。陽菜這孩子，到現在竊聽還在用把耳朵貼到牆壁上那種方法呢。我是不至於要求到雷射式或轉發式竊聽器的程度啦，但至少也要用無線式的竊聽器吧。現在市麵上也能買到有通過技術認證的東西呀。」
連、連母親也這樣。
（……這果然是風魔的家啊……）
普普通通的微胖上班族大叔、套圍裙的可愛媽媽以及小學生男孩，居然會一邊吃著可樂餅配白飯味噌湯，一邊進行這樣的對話。
原來如此，這家庭出生的小孩確實也隻能讀武偵高中啊。怪不得風魔從中學時代就是在武偵類型的學校。
「七代前的風魔也受到遠山同學老家的關照了。」
「哦、哦哦，這麽說來爺爺確實有講過那樣的事情。真是不好意思，從古代就給你們家添麻煩了。」
風魔父親和我如此交談著──
「如今到了小女這一代又能為遠山家效力，實在有緣分啊。」
他開心如此
說道後，又一口接一口地吃起可樂餅了。
吃完飯，又享用了綠茶與鴿子餅乾後……
我告辭回家時，風魔表示要送我到車站去。
蟲鳴環繞的回程路途，月亮高高掛在發出沙沙聲響的竹林上空。
隔著那片竹林的另一頭，彷佛延伸到天邊的鐵路傳來遠處橫濱線列車行走的聲音。
「我們星期五出發，在成田機場會合吧。詳細時間地點我會再寄信跟你講。」
「遵命。」
回程的電車……我一方麵為了身為學長的尊嚴，決定改搭新幹線了。不過是搭自由座。而且因為在風魔家用過餐的關係，現在時間也很晚了嘛。
就在我們走到可以看見車站的距離時──
「這次的委托內容……其實是要找出我的父親。換句話說，這是基於我個人理由的工作。酬勞我也隻出得起市場價格而已，不過預支三成後付七成我絕對都會給你。老實講，我現在手頭上的錢也隻付得起三成的費用。如果你不想接這種私人目的而且有金錢風險的委托……你今天晚上可以再拒絕我沒關係。」
我為了保險起見，對風魔如此表示。
結果風魔停下腳步，與我麵對麵……
「師父，你沒有必要對在下如此客氣。獎勵方麵也可以論功再行賞。換言之，全額事後付款也沒關係是也。」
她還是老樣子對我抱著忠誠心，說出這樣一句話。
「呃不，可是……」
總覺得對風魔很不好意思的我不禁如此支支吾吾的時候……
「──遠山大人。」
……？我忽然聽到別人的聲音。雖然對我的稱呼方式和剛才不一樣，不過這是風魔父親的聲音。
然而我卻聽不出來那聲音究竟是來自哪個方向。
感覺彷佛──是從周圍的黑暗之中傳來的。
「能夠為武家效命乃忍者的夙願。有了能夠效命的對象，才總算能有存在的價值。陽菜雖是個還不成熟的下忍，但還請您今後也多多差遣她。吾等風魔一族大家都已失去主子，沒有可以效命的對象。小女陽菜能夠在現代社會中找到自己的主子實為萬幸。吾等但願如同七代前，從幕後保護遠山家的各位……」
「父、父親大人！」
本來以為隻有自己和我兩個人，卻沒想到爸爸其實也偷偷跟來的風魔──頓時表現出氣憤的樣子。不過……
感謝你啦，風魔老爹。
主從之緣過了數百年──就好像遠山家還多多少少保留了一點武士道精神一樣，風魔家也保留著所謂的忍道啊。而且風魔家保留的精神肯定更為堅定。我也向他們好好學習，跟風魔聯手到大海的另一頭去闖一番吧。
星期五下午四點過後──在成田機場第二航廈三樓。
g3這次幫我們訂的班機是jal／aa的聯營航班，因此我到美國航空的報到櫃台領取了登機證。接下來隻要和g3跟風魔會合之後，到國際線出境關卡去就行了。
茉斬似乎也配合我們在今天出發，要搭比我們早幾十分鍾起飛的班機到紐約去的樣子。所以我也姑且有叫她來和我們碰個頭。
順道一提，我這次的行李隻有外套裏兩把手槍、子彈、馬尼亞戈短刀以及帶上飛機的手提行李包一個而已。行李包中也隻有裝錢包、常用藥品、手機充電器、鬆丘館的講義、美國插座用轉接頭以及用壓縮袋壓縮的一套貼身衣物而已。畢竟我現在對於出國也已經習慣了，知道在外國當地可以買到跟不能買到的東西啦。
我來到事前指定為會合地點、比較不會有人經過的大廳南側，坐到一張長椅上──用手表確認已經到了會合時間，並喝著今後可能有一段時間都喝不到的日本罐裝咖啡時……
……沙沙沙沙……！
「──風魔陽菜，奉命前來是也！」
她又來這套了！用葉隱之術的相反應用現身的那招……！啊啊！向日葵花瓣飄進咖啡罐了啦。
在我坐的長椅前，明明是夏天卻依然用像是圍巾的一塊布遮住嘴部的風魔還是老樣子，用穿著防彈製服加上護手的打扮現身了。
「喂，不要在這種地方亂撒花瓣啊。」
「遵命！」
包含一個像斜背背包一樣的打飼袋在內，身上背了一堆行李的風魔大概是興奮的緣故，聲音有點大。近處的易斯達航空櫃台大姊都在偷瞄我們啦。
「在下從沒出過國，因此非常期待是也。」
這麽說來，風魔昨晚在信件裏好像也有提到這點。不過她寫的文章是漢文寫法，超難讀的就是了。
就在我跟著風魔一起收拾向日葵花瓣……準備撿起最後一枚的時候……
一名女性白皙的手碰到我伸向地板的手，比我先撿起了那枚花瓣。
因為到觸碰手臂前我都沒注意到氣息的關係，反而讓我知道對方是誰了。
挺起身子，用指尖轉玩花瓣並瞥眼看向風魔的那位女性──
「──這女孩是誰？你的女朋友嗎？」
正是茉斬。她還是老樣子，明明是夏天卻穿著防彈大衣，腳上套著一雙鞋帶式的靴子。
「……女、女朋友……」
風魔對於『我的女朋友』這樣不名譽的稱呼卻一點也沒生氣，而且不知道為什麽紅著臉窺探起我的表情。但我決定暫時不理她……
「她是我以前的學妹，有點像徒弟的人物。為了方便起見我就告訴你，她叫風魔陽菜。」
「帶這樣看起來很無能的女孩子過去，沒問題嗎？」
「我難得雇用到人，你不要劈頭就講人壞話行不行。這家夥是個忍者，會使用各種連我看到都覺得不可思議的招術啦。像以前中學的時候，她在任務中被一台砂石車撞到都毫發無傷，不知不覺間就跟一塊圓木對調啦。」
「也就是說她跟她的師父一樣，是個物理法則很奇怪的女孩是吧。」
「這可不是開玩笑的時候啊，茉斬。」
「我也不是在開什麽玩笑呀。」
受不了……雖然從講話方式聽起來她現在應該有五層腦袋在睡覺，但是跟一個有六層腦的女人交談真的是話都對不上啊。
我接著依循武偵之間長期分頭行動時的習慣──將我昨晚做好、在郵件聯絡之類的時候可以使用的簡易暗號表交給茉斬。然後……
「──by the way makiri, you’ll be alone in new york you know. speak english?（話說茉斬，你要在紐約單獨行動的話，你會講英文嗎？）」
我忽然用英文如此詢問，結果……
「better than your stroern at.（比你那麽重的西部腔調來得好啦。）」
她用很流暢的英文這麽回應我了。看來完全沒問題的樣子。仔細想想，她原本可是一名防諜員啊。
「哎呀，你要帶女孩子過去的事情我明白了。畢竟遠山家的男人就是需要女人。」
茉斬接著說出這樣一句別有深意的發言……
「才、才不是那樣啦！」
害我忍不住有點臉紅地小發飆了一下。這下簡直就像明明在內心提醒自己不要跟上次一樣，卻又再度被大姊姊戲弄的少年了。真讓人不甘心。
「不過回想起我們在赤阪的那一夜，現在看到你帶著別的女人真有點生氣呢。」
「不要講那些多餘的話，你不想拿回戒指了嗎？哦哦對了，茉斬，我有打電話拜托赤王的服務生幫忙傳話……你有把水手服帶來嗎？」
「有呀。但是我沒洗過喔。我討
厭做家事。」
「別管那麽多了快交給我。我入境美國時要用到。」
就這樣，當我從茉斬手中接下裝有朝日向胡桃水手服的紙袋後……
……一推。
「茉斬大人，交付完東西就請你離遠一點。師父討厭女性是也。」
聽著我和茉斬盡說些隻有我們聽得懂的對話而眼神漸漸變得不悅的風魔忽然用雙手推向茉斬，想要把她推離我麵前。還真不要命啊。
「什麽討厭女人。你不也是女的嗎？」
「在下是特例！唔唔……原來這次任務中也有這樣的美女……這樣強勁的敵手呀……！」
「你們兩個不要吵架。風魔你幹麽那樣瞪茉斬啦？茉斬這次是跟我們分頭行動，而且現在暫時是我們的自己人。你別對她那麽凶啊。」
我把風魔拉開後，茉斬的視線──已經對我們失去興趣，而望向別的方向了。
順著她的視線看過去，就能見到一名用bose的頭戴式耳機大音量聽著音樂出神，身穿像駭客任務的黑色防彈大衣，戴著e hearts的墨鏡，用硬式發膠把頭發抓得刺刺的，手上還提著閃亮亮的vivienwood旅行箱……讓人一點都不想承認是自己老弟的g3現身了。
「嘿，老哥，抱歉我遲到啦。伊藤茉斬，上次在神宮以來好久不見。都接近到十碼的距離才注意到我的話，你可活不久囉？」
「我從更早之前就有注意到你，隻是認為根本不需要提防你而已……那時候受你關照了。」
「你是老爹的仇人。休想要我跟你打好關係啊。」
「我有時候光因為對方是美國人就會想殺了對方。但這次因為站在那邊的金次要求我不準殺人，我就放過你吧。」
以前我和瓦爾基麗雅在明治神宮交手的時候，茉斬始終受到g3的牽製。
大概也是因為那件事，這兩人一見麵氣氛就很緊張。都還沒出發就這個樣子了，今後真教人頭痛啊。還有茉斬剛才這句發言，讓她到美國去真的沒問題嗎？
「喂，茉斬，我再警告你一次。你要是敢殺掉任何一個人──我就用鐵錘把戒指敲成釘子，拿來修補我家的遮雨窗喔。」
聽到我這麽一說，茉斬立刻瞪向我……鼓起了腮幫子。
接著她便安分下來了。嗯～雖然身為一個人太常使用這招也不是什麽好事，但這感覺果然很舒暢啊。那枚戒指簡直就像可以讓這位美女大姊姊凡事乖乖聽話的魔法道具呢。我都快變成s了。
從我背後跑出來的風魔見到g3之後……
「你便是g3大人──師父的弟君嗎？在下事前已聽聞關於你的事情了。在下乃風魔陽菜，效命於令兄大人是也。還請多多關照。」
她搖曳著馬尾跪下身子，將戴有護手的右手臂放到自己膝蓋上，擺出彷佛在看什麽隱形手表似的高忍者度動作，對g3如此問好。
「呃～這家夥雖然在言行舉止上有點……或者說非常古怪……不過因為符合這次的條件，我就雇用她了……」
我不禁有點臉紅地向g3介紹這位讓人有點丟臉的徒弟後……
g3忽然瞪大眼睛，拿下墨鏡……
「嗚哦哦哦哦……！oh, my god……！」
有如被嚇到腳軟似地往後退了半步。那是什麽反應啦？
「喂，g3。」
「嗚哦哦哦哦哦哦……！」
「喂。」
「哦哦哦哦哦……！」
不知道為什麽g3見到風魔之後就變得無法對話了，於是──我「砰！」地輕輕揍了他腦袋一拳。結果g3依然保持著瞪大雙眼的表情轉頭看向我……
「這女人！是忍者吧！」
呃，是沒錯啦。但那又如何？
「──正是。在下乃忍者的後代是也。」
「嗚哦哦！不愧是老哥！原來你的部下中居然有忍者！我才想說老哥你部下怎麽那麽少，原來那並不是因為你沒有人望，而是隻要有這一個部下就足夠啦！所謂的忍者就是會使用一種叫『忍術』的魔法，像超級黑暗英雄的存在對吧？日本戰國時代就是靠忍者決出勝負的對吧？字典上明明寫說現代日本已經沒有忍者了，原來還存在啊！超強的！超強的！超強的啊啊啊！」
g3用閃亮亮的眼神交互看向我和風魔，表現得異常興奮。
「我說啊，忍者才不是超人什麽的，隻是暗殺專家而已。另外就是做一些像諜報或竊盜工作的接案業者。你忍者龜看太多啦。」
雖然連我自己都覺得『隻是暗殺專家而已』這種發言很沒藥救，但畢竟在場這些人都很沒藥救嘛。這也沒辦法。
「可、可是……！是忍者啊……超強的……忍者……！」
g3依然一副興奮難消的樣子，額頭冒著汗水看向風魔。
見到他這德行我才想起來，日本的忍者在歐美是被當成像超級英雄般的存在。在像這次這樣的尋人行動中，通常要注意別讓搜尋目標察覺到才行的……可是原本應該很擅長這類隱密行動的『忍者』，在美國恐怕反而會引人注目啊。雖然當初選風魔是因為除了她以外沒有其他人選的關係，但我會不會其實挑錯人啦？
為了搭乘較早起飛的紐約班機，行李比我還要少──或者說根本隻有帶一個手提小包包的茉斬先走進了出境關卡。順道一提，茉斬使用的是名叫『前田瞳』的偽造護照。就隻有取假名的品味還算可愛啊她。
我拿著剛才茉斬交給我裝有水手服的紙袋，將自己的包包寄放給g3後……
「那麽g3，把那東西交來。」
「哦，拿去。還好這玩意本來就收在我自己房間，所以帶出來的時候沒有被部下們察覺啊。」
g3說著，從vivienne行李箱中拿出一個塑膠袋交給我。
袋子裏麵裝有一頂黑色假發和兩顆紅豆麵包。這下克羅梅德爾變裝道具就都湊齊啦。
雖然之前大哥給我的補充裝備中也有假發，但假發這種東西在搭飛機的時候會因為乾燥而變得毛躁，事後保養非常麻煩。而我向g3提到這點的時候，他說以前我要從美國到英國時他們給我的假發還有備份，於是我就叫他帶過來了。這次我拿的克羅梅德爾護照也是當時他們給我的東西。
「那我到廁所去變裝一下。」
就這樣，我帶著水手服與假發走向位於手扶梯旁的洗手間……之前，忽然想到要是我變成克羅梅德爾回來，不管怎麽解釋，風魔大概都會難以理解克羅梅德爾就是遠山金次吧。因此逼不得已之下……
「喂，風魔，你跟我過來。」
我帶著不知道為什麽茉斬一離開後就把遮口布拿掉的風魔前往洗手間……可是男廁的話，風魔進不去克羅梅德爾也出不來，女廁的話又換成遠山金次進不去……於是我隻好進入位於男女廁中間的多功能廁所。和風魔一起。然後從內側按下上鎖鈕，這樣就行啦。
像這種時候要是表現得猶豫不決隻會變得更害羞，因此我很快地脫下外套跟褲子。
「師、師父！為、為何？為何要帶在下、到、到這種地方？」
對於看到我脫得隻剩襯衫和四角內褲的模樣而臉蛋一下泛紅一下發青的風魔……
「雖然英國好像已經解除了，但我在美國跟中國似乎都被列入危險武偵名單之中，可能會無法入境。所以……」
我說著，戴上假發，穿上從紙袋拿出來的水手服──多功能廁所有裝鏡子真的超方便的啊──最後裝上紅豆麵包，完成變裝。
風魔見到這樣奇跡般的變身秀，驚訝得往後退下……
「克……克羅梅德爾?貝爾蒙多
大人……！」
背部「啪！」一聲撞在廁所門上。
我接著用g3免費為我準備的梳子梳理頭發，並轉頭看向風魔……
「原來你還記得我呢。我就是你之前的同班同學克羅梅德爾喔。在順利入境美國之前，我都會保持這樣的打扮。好了，我們快出去吧。要是有坐輪椅的人或想幫小寶寶換尿布的人在外麵等就不好了。」
「可、可是……這、這看起來完全是不同人是也。真不愧是師父……！連歌舞伎的女形都相形見絀是也……！」
「真是的……請你不要驚訝成那樣嘛。上次亞莉亞同學們也是驚訝得不得了，讓我對驚訝的表情都看膩了呀。」
克羅梅德爾小姐說著，學茉斬鼓起腮幫子。
映在鏡子中的自己這模樣實在太可愛，有夠難受的啊。
克羅梅德爾和風魔從多功能廁所出來的時候，很不巧地有一位馬來西亞航空的空服員小姐也同時從女廁走出來，「！」地驚訝看向我們。但她接著又露出一臉彷佛撞見什麽不該幹涉的事情似的表情，快快離去。我就當作是問題平安解決了吧。
因為登機時間也快到了，於是我們在三菱東京ufj銀行將身上的日圓換成美金後──便走向武裝職業人士專用的出境關卡。
畢竟現在這時代就連機組員都有帶武器，因此對於攜帶武器登機的審查是很鬆的。隻要是武器持有人並帶有證照，也就是有明確的責任關係證明就能通關。因此克羅梅德爾的手槍、子彈與短刀就當作是g3的裝備通關了。隻不過那個申請書是繁雜到甚至會有人請代書業者的程度，結果g3就叫我自己填寫自己的份。他到底把姊姊當什麽了嘛，真是的。
於是克羅梅德爾小姐就和g3並肩站在出境關卡的書寫台邊，將武器種類與數量等等詳細填入申請書。因為子彈要是帶太多會需要繳關稅，所以我幾乎都沒有帶，打算到當地再購買。反正子彈在美國超級便宜的。紙袋裏的男生製服型八岐大蛇也是空彈匣，不需要申請……
「你還在寫喔，老……老姊，我都已經寫完啦。」
g3說著──把拆下來的左手義肢「鏘」一聲放進裝有我和他自己武器的托盤中。因為等一下要過金屬探測器的關係，他的墨鏡和腰帶也都拿下來放在托盤裏了。至於他平常總是在穿的那套像盔甲一樣的護具，據說是裝在另一個行李箱中已經交給櫃台托運了。
「那是因為g3隻有一把h＆k吧？我有兩把手槍，會比較麻煩呀。每一把槍都要詳細填寫購入商店的住址跟改造內容什麽的，明明這種東西根本沒有人會看的說……啊，風魔小姐，這麽說來你的槍……總不會還在用中學時那把槍吧？」
「正是和中學時一樣的種子島是也。」
風魔說著，從背後拔出一個西陣織布料的長型包裹。裏麵包的就是──
嗚嗚，果然是這玩意啊。她到現在還在用這把槍。我才想說那個裝槍袋的鬆竹梅花紋很眼熟啊。
「oh…… beautiful……!」
雖然g3好像很感動的樣子──不過風魔的槍可是一把橡木製槍托、花型釘子頭上鍍有黃銅的種子島火繩槍。那是從槍刀修正法施行以前，或者說是從安土桃山時代就在風魔老家的玩意。
「拜托你不要對槍發情喔g3？話說風魔小姐，那槍是單發式，而且是從槍口裝彈對吧？那已經不隻是什麽連射性能問題了喔！」
克羅梅德爾雙手扠腰，對以前的同班同學氣呼呼地如此說道。但風魔卻一臉得意地將火繩槍──詳細分類叫中筒，是用在古代交戰時的長槍──抱在胸前……
「連射性能隻要用這個『早合』便能提升。開槍後十五秒便能發射下一發子彈是也。」
她說著拿出來給我看的，是用油紙包成蠟筆形狀的紙製彈殼。那是將鉛彈與火藥用紙包成圓柱狀的東西。
哎呀，雖然這跟她中學時代把火藥和子彈分別裝入槍管，還用細杆子慢慢推進深處的方法比起來是有所進步啦……話說紙製的彈殼我還是第一次見到。感覺有夠不可靠的。
「十五秒的時間可是會被對手反擊二十發子彈喔？要是你沒有一發解決的話。」
「毋須擔心。風魔的槍乃一發必中，不需要第二發是也。」
風魔那張以女孩子來說算是較凜然的臉蛋露出充滿自信的表情。
（嗯～算了，也罷……）
不用說大家都知道，火繩槍根本是一種跟不上時代的骨董。因為是沒有膛線的滑膛槍，準度很低。而且使用的是空氣阻力較大的球形子彈，對遠距離目標的威力會明顯減弱。
不過──這種槍口徑較大，可以發射比手槍子彈重好幾倍的子彈。而且那子彈是單純的鉛球，隻要能擊中人體別說是變形了，甚至會當場碎開，有時也會把肉體炸爛。如果是在五十公尺以內的距離，殺傷力可是比現代使用全金屬被甲彈的步槍還要強。不管怎麽說，總比一把七千日圓的中國製廉價步槍好多了吧。我在twitter上還聽說那種玩意隻開一槍就會故障呢。
在風魔數著她要當成小型刀劍申請通關的棒形手裏劍和卍字手裏劍的時候，克羅梅德爾身為出國經驗的前輩，確認了一下她放在櫃台上的打飼袋裏麵裝的東西。
自稱這次是第一次出國的風魔帶的行李中，有很多像毛巾、清潔劑、點心等等出國新手經常會帶的多餘物品。而且她明明就沒有抽菸習慣卻帶了拋棄式打火機，還有很占空間的望遠鏡什麽的。另外不知道為什麽，我還找到了裝在小袋子裏的……好幾顆蒼耳子。也就是表麵有很多刺，會黏在衣服或動物身上，俗稱『羊帶來』的玩意。植物類的東西到了美國要是被海關發現就會被丟掉呀。正當我這麽想的時候才注意到，那玩意竟然是塑膠製的。這下我真的搞不懂那是什麽東西啦。
「風魔小姐，請問這是什麽？」
個性老愛挑人小毛病的克羅梅德爾女士捏起一顆那個玩意，並如此問道後……
「那是在學校時裝備科的人跑到諜報科來推銷販賣的發信器是也。」
裝備科還是老樣子，喜歡做一些稀奇古怪的東西到各科係去推銷啊。
原來如此，這蒼耳子裏麵藏有gps追蹤器是吧。
「隻不過，在下搞不清楚那個手機用追蹤地圖軟體的……藍……藍牙？要怎麽使用……所以在學校每次都是拜托情報科的同學進行雷達掃描……」
然後風魔也是老樣子，在it素養上超爛的。至少也該知道藍牙的用法吧。
「真是拿你沒辦法。我幫你用吧。」
我說著，把風魔那支老舊手機借過來，將蒼耳子型的發信器一顆一顆配對登錄。話說這玩意其實頗方便的呢。例如隻要放一顆在錢包，萬一錢包搞丟的時候……也能知道是掉在哪裏的對吧……啊，我想到了！
「這個蒼耳子，我拿走一顆喔。」
克羅梅德爾如此告知風魔一聲後，從袋子裏拿出一顆蒼耳子型發信器放進腋下槍套底部。這樣一來當風魔在洛杉磯迷路的時候，就能查到我的所在位置了吧。另外雖然身為前輩會很丟臉，不過萬一是我迷路的時候也一樣啊。
在美國航空波音777機上，風魔坐在靠窗的位子一直望著雲海。
至於已經看慣，或者說已經看膩那種景象的克羅梅德爾則是坐在風魔旁邊靠走道的位子上。
雖然我曾經也有一段時期認為既然要搭飛機就要坐在靠窗的位子，不過現在已經知道其實坐在靠走道的位子會比較好。畢竟要去上洗手間的時候會很方便嘛。
東京和洛杉磯之間的時差是負十六個小時，因此飛機剛起飛不久──讓乘客們享
用完簡單的機上餐點後，機艙內的燈光便轉暗了，也就是要乘客們先睡飽的意思。
在隔著走道另一側的座位上，運氣超好、旁邊沒人坐的g3早已把雙手交抱胸前睡著了。那家夥睡覺時有交抱手臂的習慣呢。聽說是為了在睡覺的時候也能用左手義肢保護心髒的樣子。
「……克羅梅德爾大人，在飛機上可以電影看到飽是也，真是賺到了！」
在我旁邊就不會戴上遮口布而沒什麽忍者感覺的風魔，用自備的筷子吃著機上餐點的三明治，並竊聲對我如此說道。
見到風魔那樣開心的樣子，連我都不禁愉快起來──於是兩人操作著裝在前座背後的螢幕畫麵，瀏覽給日本人欣賞的節目。
結果我們發現當中有播放時代劇的頻道，於是……
「啊，是鬥劍場麵。」
「還有女忍者登場是也。」
我們兩人就這樣悠悠哉哉地看著看著，卻沒想到……劇情展開……偏偏進入了女忍者與武士的戀愛場麵……！而且那兩人看起來還有點像風魔＆原本裝扮的我。
（超尷尬的……！）
風魔都讓馬尾整個豎起來，變得滿臉通紅啦。
「……呃……要看電影也是可以啦。可是如果不睡覺，到了洛杉磯可是會體力不支的喔。」
「遵、遵命。」
低下頭、把長發當布簾遮蔽視線的克羅梅德爾，以及慌慌張張操作遙控器卻把遙控器掉到地上的風魔──向空服員小姐要來毛毯，決定先睡一覺。
風魔雖然因為後麵沒有坐人所以把椅子倒下去睡著了……但我卻被剛才那出時代劇害得感覺整個人都醒啦。
於是我從帶上飛機的包包中拿出功課講義，用功起來。
在隻會照亮自己座位的閱讀燈下，我讀著需要默背的科目。可是……
在我腦中的某個角落不禁模模糊糊地思考起現在我讀書的意義。
我之所以會這樣讀書，本來是為了能接近武裝檢察官。關於武檢的事情隻有武檢能知道──就像獅堂的上司以前說過的，武裝檢察官的活動內容是機密中的機密。國家可以完全隱瞞那些內容的法律──「特定機密保護法案」也肯定在下次政權輪替之後就會成立。
到時候我如果想知道關於父親的事情，除了當上武裝檢察官以外就別無方法了。
因此我為了通過要求高學曆的武檢選拔測驗，才會開始這樣努力用功。
不過要是我找到了老爸，讓他回國，知道了封印對卒的方法──我就沒有必要以武裝檢察官為目標，現在這樣努力讀書的意義也沒有了。
當然……找不到老爸的可能性也是存在的。雖然我不願去想這種事，但老爸在美國似乎也是擔任武裝職業，因此從二○○八年到現在這段期間已經喪命的可能性也不是完全沒有。
即使我心中祈禱著可以找到老爸，但與此同時──總覺得現在這樣讀書是為了預防相反的狀況，結果怎麽也無法專心。
不過……
（……不，我現在讀書也已經有別的意義了。）
於是我重新振作精神，用鉛筆填寫講義。
之前和中空知一起成立公司，從短暫出過社會的經驗中我也知道了──為了彌補『武偵高中中途退學』這個扣分學曆，我現在也必須努力念書才行。
（而且我隻要一閑下來，就會想起關於戰鬥或女性的恐怖回憶而發瘋。為了讓心靈安定，找事情做是最好的方法。如果像理子或梅露愛特那樣有什麽能夠熱衷的興趣當然是最好，但既然沒有，把時間花在讀書或勞動上也比較有意義嘛……）
就這樣，當我寫著在鬆丘館選修的日本史曆年題庫的時候……
（……？）
我發現風魔用毯子遮著自己臉蛋的下半部分，眼睛看著我呢。而且雙頰，或者說整張臉都微微泛紅。
「請、請問有什麽事嗎？」
因為經濟艙座位的構造，被她在這麽近的距離下注視實在很讓人害羞──於是我用克羅梅德爾的講話方式緊張詢問後……
「克羅梅德爾大人現在……是克羅梅德爾大人的模樣。因此在下也能說出平日實在太過害臊而無法告訴師父的話……」
風魔小聲呢喃似地對我如此說道。
「……？」
「在下從小便決定成為一名忍者。但也因為這樣，從以前就經常受人嘲笑是也。說來丟臉，像在下讀中學的時候……甚至曾經靠武力對付嘲笑在下的人，讓對方閉嘴……」
……哎呀，畢竟她是那種打扮加上那種講話方式嘛。
雖然我個人是從以前就覺得她那樣女子力很低，對於爆發方麵來講非常好就是了。
隻不過，這樣彷佛搞錯時代的忍者風魔，當初一進入神奈川武偵高中附屬中學時就遭到周圍人欺負──結果她很快便學壞，導致有一段時期不分男女不分年級，隻要被人嘲笑她就會靠暴力逼對方屈服。而當時是二年級的我聽說有個很凶的一年級新生入學……就在某一天剛好進入爆發模式時，在強襲科的訓練中教訓了她一頓。
那就是我和風魔最初的邂逅了。
「然而……師父從來沒有嘲笑過在下的事情，從一開始就真誠地麵對在下。因此……在下心中決定，要好好為此人效命是也。克羅梅德爾大人，煩請您轉告師父，請他這輩子……永遠都當在下的師父吧……」
說完自己想說的話之後……風魔便用毯子遮住了她濕潤的雙眼與紅通通的臉蛋。
「……我們接下來要去進行很危險的工作，我勸你最好不要隨便亂插旗喔。雖然我因為是考生，沒辦法悠悠哉哉睡覺，但是風魔小姐就快點睡吧。至於傳話嘛……呃……我會確實幫你轉達的。」
忍不住害臊起來的克羅梅德爾同樣紅著臉如此回應後……依然用毯子遮著臉的風魔搖著馬尾，似乎很開心地點了好幾下頭──
──接著大概是因為感到安心的緣故，她總算睡著了。
如今隻剩我鉛筆寫字的聲音，還有飛機低沉的引擎聲，反而更加凸顯了現場的寂靜。
因為對老爸的搜索行動在某部分來講是有利於n的行為，所以g3也沒有再進一步藉助於凱薩琳或其他部下們，而隻靠自己的力量進行著事前調查的樣子。
「雖然這種事情不是我的專門領域啦……不過我利用茉斬那張照片以及老哥拍的遺照試著分析出老爹的臉部特徵點，然後在網路上搜尋特徵一致的圖像，可是完全找不到。如果去拜托馬許或許稍微可以找到些什麽，但我盡可能不想把部下們扯進來啊……」
「我想你就算去拜托他應該也沒用吧。不可能在網路上找到老爸的。」
平日下午──我與g3坐在decks台場海岸購物中心的樓梯上交談著。即使是電梯和手扶梯設備完善的百貨公司，基於消防法的規定還是會設有樓梯。而這樣的樓梯通常不會有人利用，因此在秘密會麵時相當方便。或者說要是有別人在看，我根本會丟臉得想逃啊。因為g3穿的是一套有如來自宇宙的英雄般，充滿金屬風格的電波係西裝。
「意思是說美國把拍到老爹的圖像和影片全都消除掉了？哎呀，確實是有那樣的國家保密係統沒錯啦。靠ai搜尋讓人知道存在會很麻煩的人物或是想要隱藏的特務，然後消除掉的玩意。」
「那或許也是原因之一，但不隻是那樣。老爸從以前就為了不要被拍到照片，閃避鏡頭得非常徹底。這在專業人士中並不是什麽稀奇的事情。以前我在極東戰役中交手過的一個叫莎拉?漢的女人也有同樣的習慣。」
「……可是在當今這種到處都是鏡頭的世界中，要辦到那種事情不可能吧？」
「對老爸來說沒有什麽不可能。他甚至辦到過更加不可能的事情，你想聽嗎？」
「不，夠了，我知道了。」
g3揮揮一隻手，並喝了一口剛才從自動販賣機買來的罐裝咖啡後……
「但如果是那樣，這張照片反而讓人感到吊詭啦。」
他說著，用指頭彈了一下茉斬給我那張洛杉磯的照片。
「絕不會留下痕跡的專業人士，會被人拍到這種何止是身影，連臉部都被拍到的照片嗎？照你這樣說，我們搞不好也必須考慮到這是什麽陷阱的可能性啦。」
g3露出感到奇怪的表情，重新觀察起照片。不過──
不知道為什麽，我反而對於這張照片的存在一點都不覺得奇怪。理由連我自己都搞不清楚……雖然搞不清楚，但是心中卻能接受。因為在我看到老爸這張照片感到驚訝的同時，也感受到某種安心感的關係。
「……不管怎麽說，就算我們想調查，人力上也絕對不夠啊。」
光靠自己一個人的力量沒能得到收獲的g3動作誇張地搖搖頭，如此抱怨。
在那樣廣大的美國中──要找出一個能夠輕易讓身影消失的特務，而且隻靠我、g3跟茉斬三個人。這感覺確實是個不可能的任務。
但是在這次的事情上，想當然我不能拜托巴斯克維爾小隊。雖然要瞞著茉斬的弟弟可鵡韋可能有點狠心，不過我也不能拜托前公安零課。假設把老爸的照片拿給獅堂看，獅堂也沒有權限對我說明關於老爸的事情。而且要是讓他們知道我們想要製止老爸暗殺尼莫──也就是做出對n有利的行動，他們出手妨礙的可能性也會很高。
茉斬同樣無法拜托n。阻止老爸暗殺尼莫或許對n來說是可以提供協助的行為，但那樣n應該會試圖殺掉老爸。這樣一來就會與我對茉斬說「不準對老爸出手」的命令背道而馳。既然現在已經讓尼莫躲到安全的場所，老爸的事情對n來說就不是什麽緊急的危機了。利用這段緩衝時間，在不殺老爸的前提下單獨阻止老爸暗殺尼莫──這應該就是茉斬現在的目的才對。再說，茉斬因為戒指被我搶走的緣故，在n裏麵本來似乎就已經失去指揮部下的力量了。更何況她原本就是個獨來獨往的女人啊。
「既然這次的對手是美國和老爸，幫手是能多一個算一個。要不要雇用哪個武偵……？」
「我在日本沒有人脈，能拜托老哥嗎？」
「嗯～……」
「要找女人喔。」
「為什麽啦？我才不要找女人。在美國的餐食我來煮就好了。」
「不是那個問題啦。咱們要和茉斬分頭行動對吧？我這樣講不是什麽女性歧視，但有些事情就是隻有女人能做，有些場所也隻有女人可以進去啊。老哥你不是女性人脈超廣的？」
「這點講起來很麻煩我就不否定了，可是我的女性人脈……人數姑且不說，但素質上……而且這次的條件太多了。首先必須是和n完全沒有任何關係的家夥對吧？然後最好是美國政府方麵完全沒有在注意的人物，所以從沒有入境過美國也是條件之一。另外，即使是可能對恐怖分子有利的工作也照接不誤，而且在多糟糕的狀況下也應該不會死的家夥。這麽多條件下，會不會講英文已經不能強求啦。哦哦對了，還有一個更重要的是，傭金必須便宜才行。」
「你還在缺錢啊？老哥你該不會是因為凡事金錢擺第二、才被取名叫『金次』的吧？」
「那種事情怎麽可能在出生前就知道啦！要不然你出錢啊。」
「這次我也必須在低預算的狀況下行動啦。畢竟關於錢的事情我都交給安格斯跟柯林斯在管，要是隨便從戶頭調大錢出來，搞不好會被他們發現。到時候我那群部下都會跟來啦。」
比起自身更擔心部下安危的g3嘟著嘴巴如此說道。
畢竟g3的部下全部都非常喜歡他嘛。該死，沒想到那群家夥的忠誠心反而在這種時候變得礙手礙腳了。
「那些家夥的直覺好得很恐怖，甚至有人似乎已經在起疑了。所以我到時候必須用一副『我去便利商店一趟』的態度出門，然後就直接到洛杉磯去才行。而且也沒辦法使用我自己的飛機，所以能出的錢頂多就是老哥和我，還有老哥找來的人的機票費，在當地的住宿、交通費以及一點雜費而已。這點程度靠我現在口袋裏的錢還多少可以付得出來。另外就是把這東西賣掉，應該可以換到一千美元左右吧……」
g3說著，從他金屬風格的褲子口袋中──掏出一顆裝有金色彈頭的子彈。
「鍍金彈嗎……顏色有點不一樣。武偵彈嗎？」
「是純金子彈。英雄協會送的三十周年紀念品。這玩意我是帶出來了。」
「居然可以拿到那種東西！我也可以加入會員嗎？」
「條件上應該是完全ok喔？不過年費遠比這顆子彈還貴就是了。」
「那就算了。那顆子彈等到真的不行的時候再賣吧。畢竟在美國似乎也是凡事靠錢的樣子。總之我先找找看靠我的錢也能雇用的家夥吧。」
就這樣，雖然變成要由我負責雇用幫手了，不過……
隻靠少量的金額是雇用不到優秀人才的。因為人通常隻會做金額分量的工作。
（即使是超廉價的傭金應該也願意工作的女人……麗莎嗎……？可是麗莎如果不變身成熱沃當之貓還是什麽的，就沒有戰鬥能力啊……）
我交抱雙手，在腦中搜尋可能符合剛才那些嚴苛條件的人物。
可是我完全想不到。
說到底，這種事情誰也不會想幫忙吧。有沒有人願意接受商量都不知道。
即便如此，我還是盯著手
機的電話簿，靠消去法一個一個尋找我的女性人脈──
「嗚、嗚嗚……」
有是有啦，一個人。刪到最後就隻剩下這家夥了嗎？我的人脈果然是人數姑且不說，但素質上很有問題啊……
新橫濱車站靠近新幹線月台的北出口雖然很繁華，不過靠近一般鐵路月台的筱原出口一帶倒是很冷清。
當天傍晚──
我來到了那樣的新橫濱車站，也就是距離我想找的某位女性住的老家最近的車站。其實如果搭新幹線很快就能到了，不過我為了節省開銷，搭的是一般電車。雖然因此又多了一筆電車費的開銷，但畢竟這次的事情不能靠電話講……因此我打算直接去找對方委托工作。
可是老實講，我還不知道對方願不願意被雇用。抵達新橫濱車站後我又仔細想了一下，這次的事情對於對方來說果然還是一點好處都沒有。應該會被拒絕吧。但是就條件來講我能拜托的就隻有那位女性，而且都已經到這裏來了，於是……
我走在四周連個像樣的店家都看不到，隻有車道和老舊住宅的站前道路。從車站隻要稍微走一段路，就能在一塊沒什麽車子的停車場對麵──看到一片麵積還算大的竹林。那裏就是對方透過郵件指定的會麵場所。
話說……新橫濱這一帶看起來房租也不貴，感覺是一塊不錯的土地呢。隻要搭新幹線十一分鍾就能到品川。到學園島所需的時間應該跟巢鴨差不了多少吧？
我想著這種事情的同時，繞過眼前的停車場，爬上連個階梯都沒有的一小段斜坡……進入竹林中。
再稍微進去一點後，周圍就隻剩下「沙沙沙」地發出清爽聲音的竹子了。
「……」
我不禁回想起在無人島搭的那間竹子屋，讓各種恐怖回憶也跟著湧上腦海……不過我其實很喜歡竹子的氣味。
黃昏的氣溫也變得較涼，腳底下踏的又是鬆軟的泥土。光是站在這裏都讓人覺得舒服呢。
……話說……
我感覺得到有人的氣息喔？而且相當明顯。在不到十公尺、開槍就能擊中我的距離，換句話說就是我也能開槍擊中對方的距離。
這是叫我開槍的意思嗎？對方想要用這種方式問好？
於是我……從本來就把手插在裏麵的褲子口袋中靠觸覺挑選出一顆非殺傷性子彈，從拋彈殼孔裝入靠八岐大蛇拔出的貝瑞塔中，同時開槍。用像是強襲科奇襲射擊訓練一樣的感覺，瞄準對方的腰部，擦碰到防彈裙子讓對方跌倒的角度。
──啪嚓──
哦？真是意外。
我擊中的物體，竟是捆成一束的枯竹。明明我擊中的應該是一個人地說。
在忍不住稍微睜大眼睛的我右側……「沙沙沙」地吹起一片黃花飛舞。隨著旋風呈現像紅酒開瓶器的形狀，約有一個人的大小。從遮掩我視線的花瓣中，接著出現手上戴著塗有黑漆的護手，雙手結印，穿防彈水手服挺直身體的……
「在下奉命前來是也！今日的葉隱之術使用的是向日葵的花瓣，畢竟現在是夏天是也。」
風魔陽菜。十六歲。從武偵高中附屬中學時代就是我的學妹。從剛才這段講話方式以及現身方式就能知道，她是忍者的後代，同時也是個有點蠢的女孩子。
不過其實隻要仔細觀察就能發現她是個美少女，而且像現在裙襬都被旋風整個刮起來也完全不在意等等，在爆發方麵也不是完全沒有風險。另外不知道是為了養生健康法還是什麽的，她似乎通常不會穿胸罩的樣子。
即便如此，風魔以女孩子來說還是屬於比較安全的類型。因為她有一項相當大的優點，而這點正是她以前在武偵高中糾纏不休地向我提出申請時，我最後在不得已之下願意收她為戰妹的決定性關鍵。
──那優點就是風魔有個非常良好的習慣，在裙子底下穿的不是內褲，而是緊身短褲。
雖然不到間宮或乾那種『免爆發女子』的程度，但也可以說是爆發風險減半型女子。
「暑假還來打擾你真是抱歉了。那個是什麽？我完全被騙啦。」
我收起手槍，用拇指指向剛才被非殺傷性子彈擊中的竹子束並如此問道後……
「那叫替身，是誘使對手攻擊假目標之術是也。」
將施展葉隱之術時使用的裝花瓣塑膠袋以及塑膠管從地麵下挖出來整理收拾的風魔──跟以前完全沒變，或者說，她整體上與中學時代都沒什麽太大的差異。感覺完全不會有像少女漫畫裏那種『久違的對象變得比較成熟而讓人怦然心動』之類的情節展開，對我來說真是一件好事。
「關於我在郵件裏稍微提到的那個工作，在這裏可以講嗎？」
「可。這片竹林不會有外人進來，因此在這裏講其實比較好是也。」
麵對跪下身子又讓緊身短褲完全露出來的風魔……我抱著碰碰運氣的心情……
「目標對象的詳細情報要等你願意接下這份工作之後我再跟你說。我這次想委托你的，是幫忙尋找某個人物的工作。地點在美國，沒有事前準備的期間，也不保證生命安危。在這件事情上，我已經被巴斯克維爾小隊拒絕，也幾乎沒有其他可以依靠的夥伴，隻有一堆敵人。政府官方也是敵人。自己人隻有我弟弟，以及一名國際恐怖分子。從這點應該就能聽出來，這次工作會包含違法的內容。」
像這樣，用「你想拒絕就拒絕吧」的態度對風魔說明。
結果……
「了解。在下這就馬上準備出發。」
風魔竟二話不說就答應了。一秒鍾都沒有猶豫。
──真的假的啊。
對於這樣的狀況，連我都忍不住「呃……喂，我剛才講的話你有在聽嗎……？雖然委托人說這種話也很奇怪，但這次的工作可是非常黑的喔……？」地慌張失措起來了。
然而風魔依然跪著身子，用凜然的眼神對我露出微笑。
「黑暗的工作才正是忍者發揮看家本領之處。以前公職時代在下也說過了，忍者本來應是法外之徒，因此這樣的工作反而可說是在下的專業領域是也。」
「你不需要因為有戰兄妹的契約就勉強自己喔？那種東西跟著我的退學也已經解除了……」
「非也。師徒關係就如血肉關係。師父這輩子永遠都是在下的師父。」
我──一直以為像這種得不到好處的工作，根本不會有人願意站到我這邊。
然而在這世界上，也是有不計較得失利弊而願意出手幫忙的家夥。總是倚賴那樣的人當然不是什麽好事情，但是遇到像現在這樣孤立無援的時候──這樣的存在真的教人感激。
──你就借我一臂之力吧，風魔。雖然你應該隻會接受傭金，不過這份恩情我總有一天絕對會加倍還給你的。
「另外，師父說這次的地點是在美國。在下可是通過了英檢四級是也！」
……四、四級……那隻有中學二年級左右的程度啊……
看到風魔跪著身子一臉得意地挺起胸膛的樣子，我不禁對她的能力稍微感到不安。但是──
至少在這趟即將啟程的艱難旅途上，我獲得一位夥伴了。雖然整件事情至今有很多讓人頭痛的部分，不過現在我稍微有點精神啦。
「師父，雖然要當作您願意委托在下的謝禮稍嫌寒酸，不過還請師父到在下的老家來，讓在下好好招待師父一番。其實在下已經有拜托母親大人，為師父多準備了一份晚餐是也。師父遠道而來，想必身子也累了。」
「什麽遠道而來，這距離坐新幹線的話一下就到啦。不過……我就恭敬不如從命吧。」
其實我本來是一點都不想去什麽女生
的家，但畢竟風魔在我遇到困難的時候願意挺身幫忙我，而且我一路從京濱東北線轉乘橫濱線到這裏來也確實有點疲憊了。
更何況……聽到風魔的老家，我心中也不禁感到有點興趣。既然是忍者的家，應該是那種像旋轉門或活動天花板等等的機關都一應俱全的忍者屋吧。
身為一名武偵應該也能增廣見聞，因此我務必想參觀看看。走吧走吧。
「對了，你有護照嗎？」
「在下已經辦好了。因為武偵高中入學時就有規定要辦。」
「哦哦，這麽說也對。」
我和像隻黏人的小狗般纏在我身邊的風魔如此交談著，並一起走出竹林後……
走在一條普普通通的車道邊，裝有護欄的普普通通人行道上。穿過設置有普普通通紅綠燈的普普通通行人穿越道，在一處插有普普通通禁止停車標誌的轉角處轉彎後看到的是──
「這裏便是在下的家是也。」
──一間、普普通通的房子……！
木造砂漿外牆的兩層樓建築，根本沒有任何特徵。全日本搞不好可以找到一千萬間同樣的房子，就連外麵的圍牆都是隨處可見的灰色磚牆。
門前掛有一塊塑膠製的門牌，上麵用毫無特色的明體字型寫著『風魔』兩字。見到那樣的景象，原本我腦中想像的──附有水車小屋的鄉下舊式民房當場被打了一個大大的x記號。
（不，搞不好裏麵有什麽很厲害的機關也不一定喔……？）
於是我探頭朝風魔打開的大門內一瞧……玄關也是普普通通。
家人的鞋子也不是什麽木屐或分趾鞋襪，而是普普通通的皮鞋和運動鞋。
「在下回來了是也～」
風魔坐到一塊感覺在五金行就能買到的玄關墊上，用雙手脫下不容易發出腳步聲的橡膠靴子。雖然我能明白你因為有穿緊身短褲所以對裙底風光比較沒有防備，但也拜托你不要大剌剌地朝著我的方向張開雙腿脫鞋子行不行。我對靴子這種玩意才剛留下一段很新鮮的恐怖回憶啊。
「打擾了……」
對於風魔天真爛漫的開腳動作稍微感到畏懼的我也脫下自己的鞋子後，踏上根本沒有什麽聲響機關、普普通通木頭地板的走廊。而風魔似乎在家會把護手拿下來的樣子……可是護手的皮繩好像纏住的關係，怎麽也拆不開。
「繩子纏住了嗎？要不要我幫忙？」
「不、不好意思讓師父看到如此丟臉的一幕。不過毋須擔心……忍！」
風魔叫出一聲像施展忍法的叫聲並用力一扯後，護手便「啵」一聲莫名其妙被脫下來了。原本纏在一起的皮繩也都鬆開，軟趴趴地垂向下麵。
這大概是什麽忍術吧。畢竟她剛才叫了一聲。原來忍術是使用在這種日常生活小細節上的東西嗎？
雖然我心中不禁如此疑惑，但確實是把護手給脫下來的風魔卻露出一臉得意的表情。
「在下很擅長脫繩術。因為在下從幼兒園時代就在接受母親大人捆綁掙脫的訓練是也。」
原來剛才那是脫繩術啊……話說，用繩子捆綁幼兒園小孩的媽媽會不會太誇張啦？
就在這時，話題中說到的那位媽媽，還有爸爸也是，都來到了玄關。
既然是把風魔養育成這種樣子的父母，肯定是什麽很有忍者風格的人物……！
我心中抱著這樣的期待抬頭一看，可是……
套圍裙的母親是個和風魔一樣綁著馬尾，感覺很有精神的可愛太太。三七分發型的父親則是微胖微矮，身穿襯衫與寬鬆長褲。從那感覺隻是把西裝外套脫掉的樣子看起來，他似乎是個普通的上班族。
……不論爸爸還是媽媽，一點都沒有忍者的感覺啊。
「唉呦唉呦初次見麵！晚餐很快就好囉。不知道合不合你的口味呢～」
「你就是遠山同學嗎，小女陽菜受你關照了！」
就連講話方式都隻是平平凡凡的媽媽跟爸爸。句尾也沒有加什麽『是也』。
「呃，是……打擾了……」
正當我因為預料全數落空而不禁呈現呆滯的時候──一隻室內犬跑到我的腳邊來了。
哦哦！這就是所謂的忍犬嗎？可是仔細一看，它也隻是一隻普普通通的博美犬而已啊。
風魔家的房間布局就跟哆啦a夢的野比家一樣，廚房和餐廳是連在一起的。而我就是被招待到那餐廳的餐桌旁，與他們共進晚餐。
風魔的雙親、風魔本人、像個足球少年的小學生風魔弟弟還有我，大家圍坐在餐桌旁……端上桌的不是什麽忍者的攜帶糧食──兵糧丸，而是用山崎麵包春季麵包節贈送的白色盤子裝了滿滿的可樂餅與高麗菜，還有白飯跟味噌湯，可說是相當普通的晚餐。因此我已經放棄對風魔家懷抱的所有幻想了。反正可樂餅很好吃。
「哎呀～陽菜真的是個奇怪的孩子，不好意思喔。這孩子大概是受到卡通影響，從小就喜歡舊時代的忍者。」
風魔的母親如此說著，端來追加的可樂餅對我露出苦笑。
「姊的喜好太古老了啦！現在這時代也隻有姊還在用什麽龕燈！為什麽不用手電筒啦！」
總算出現啦！從弟弟口中出現了忍者用語──龕燈！而且這點我以前也有想過！在武偵高中夜戰訓練的時候，就隻有風魔帶來的不是手電筒，而是裏麵點蠟燭、像馬口鐵罐的玩意，結果被蘭豹狠狠修理了一頓啊。
「唔唔唔……」
當著我的麵被家人們取笑的陽菜小妹妹隻能啃著高麗菜瞪向弟弟。
「呃不，可是我……覺得還不錯喔？那種很有忍者風格的裝備，呃～很帥氣啊。」
要是讓風魔以為我嫌棄她也太可憐了，因此我說出這樣有一點點勉強的圓場話後……
「不，遠山同學，陽菜就是不夠謹慎。所謂的忍者應該要讓人認不出來自己是忍者，完全融入社會之中才行。就算是以前戰國時代，忍者也隻有在執行任務的時候才會換上忍者服，平常看起來都是跟老百姓一樣啊。」
聽到風魔父親吃著淋上醬汁的可樂餅如此說道……我這才總算明白。乍看之下莫名像個普通上班族家庭的風魔家其實並不是放棄當忍者了，而是身為現代忍者故意這麽做的。
「──陽菜到現在用毒的時候也還在用什麽莽草或烏頭。我是很希望她改用普通的氰化鉀或v毒氣啊。唉……」
「爸的想法也太古老了啦～諾維喬克不是比較好嗎？毒性是v的五倍哩。」
嗯、嗯嗯……？上班族父親和足球少年弟弟，剛才是不是若無其事地講出了什麽很恐怖的對話？是我聽錯了嗎？
「就是說呀。陽菜這孩子，到現在竊聽還在用把耳朵貼到牆壁上那種方法呢。我是不至於要求到雷射式或轉發式竊聽器的程度啦，但至少也要用無線式的竊聽器吧。現在市麵上也能買到有通過技術認證的東西呀。」
連、連母親也這樣。
（……這果然是風魔的家啊……）
普普通通的微胖上班族大叔、套圍裙的可愛媽媽以及小學生男孩，居然會一邊吃著可樂餅配白飯味噌湯，一邊進行這樣的對話。
原來如此，這家庭出生的小孩確實也隻能讀武偵高中啊。怪不得風魔從中學時代就是在武偵類型的學校。
「七代前的風魔也受到遠山同學老家的關照了。」
「哦、哦哦，這麽說來爺爺確實有講過那樣的事情。真是不好意思，從古代就給你們家添麻煩了。」
風魔父親和我如此交談著──
「如今到了小女這一代又能為遠山家效力，實在有緣分啊。」
他開心如此
說道後，又一口接一口地吃起可樂餅了。
吃完飯，又享用了綠茶與鴿子餅乾後……
我告辭回家時，風魔表示要送我到車站去。
蟲鳴環繞的回程路途，月亮高高掛在發出沙沙聲響的竹林上空。
隔著那片竹林的另一頭，彷佛延伸到天邊的鐵路傳來遠處橫濱線列車行走的聲音。
「我們星期五出發，在成田機場會合吧。詳細時間地點我會再寄信跟你講。」
「遵命。」
回程的電車……我一方麵為了身為學長的尊嚴，決定改搭新幹線了。不過是搭自由座。而且因為在風魔家用過餐的關係，現在時間也很晚了嘛。
就在我們走到可以看見車站的距離時──
「這次的委托內容……其實是要找出我的父親。換句話說，這是基於我個人理由的工作。酬勞我也隻出得起市場價格而已，不過預支三成後付七成我絕對都會給你。老實講，我現在手頭上的錢也隻付得起三成的費用。如果你不想接這種私人目的而且有金錢風險的委托……你今天晚上可以再拒絕我沒關係。」
我為了保險起見，對風魔如此表示。
結果風魔停下腳步，與我麵對麵……
「師父，你沒有必要對在下如此客氣。獎勵方麵也可以論功再行賞。換言之，全額事後付款也沒關係是也。」
她還是老樣子對我抱著忠誠心，說出這樣一句話。
「呃不，可是……」
總覺得對風魔很不好意思的我不禁如此支支吾吾的時候……
「──遠山大人。」
……？我忽然聽到別人的聲音。雖然對我的稱呼方式和剛才不一樣，不過這是風魔父親的聲音。
然而我卻聽不出來那聲音究竟是來自哪個方向。
感覺彷佛──是從周圍的黑暗之中傳來的。
「能夠為武家效命乃忍者的夙願。有了能夠效命的對象，才總算能有存在的價值。陽菜雖是個還不成熟的下忍，但還請您今後也多多差遣她。吾等風魔一族大家都已失去主子，沒有可以效命的對象。小女陽菜能夠在現代社會中找到自己的主子實為萬幸。吾等但願如同七代前，從幕後保護遠山家的各位……」
「父、父親大人！」
本來以為隻有自己和我兩個人，卻沒想到爸爸其實也偷偷跟來的風魔──頓時表現出氣憤的樣子。不過……
感謝你啦，風魔老爹。
主從之緣過了數百年──就好像遠山家還多多少少保留了一點武士道精神一樣，風魔家也保留著所謂的忍道啊。而且風魔家保留的精神肯定更為堅定。我也向他們好好學習，跟風魔聯手到大海的另一頭去闖一番吧。
星期五下午四點過後──在成田機場第二航廈三樓。
g3這次幫我們訂的班機是jal／aa的聯營航班，因此我到美國航空的報到櫃台領取了登機證。接下來隻要和g3跟風魔會合之後，到國際線出境關卡去就行了。
茉斬似乎也配合我們在今天出發，要搭比我們早幾十分鍾起飛的班機到紐約去的樣子。所以我也姑且有叫她來和我們碰個頭。
順道一提，我這次的行李隻有外套裏兩把手槍、子彈、馬尼亞戈短刀以及帶上飛機的手提行李包一個而已。行李包中也隻有裝錢包、常用藥品、手機充電器、鬆丘館的講義、美國插座用轉接頭以及用壓縮袋壓縮的一套貼身衣物而已。畢竟我現在對於出國也已經習慣了，知道在外國當地可以買到跟不能買到的東西啦。
我來到事前指定為會合地點、比較不會有人經過的大廳南側，坐到一張長椅上──用手表確認已經到了會合時間，並喝著今後可能有一段時間都喝不到的日本罐裝咖啡時……
……沙沙沙沙……！
「──風魔陽菜，奉命前來是也！」
她又來這套了！用葉隱之術的相反應用現身的那招……！啊啊！向日葵花瓣飄進咖啡罐了啦。
在我坐的長椅前，明明是夏天卻依然用像是圍巾的一塊布遮住嘴部的風魔還是老樣子，用穿著防彈製服加上護手的打扮現身了。
「喂，不要在這種地方亂撒花瓣啊。」
「遵命！」
包含一個像斜背背包一樣的打飼袋在內，身上背了一堆行李的風魔大概是興奮的緣故，聲音有點大。近處的易斯達航空櫃台大姊都在偷瞄我們啦。
「在下從沒出過國，因此非常期待是也。」
這麽說來，風魔昨晚在信件裏好像也有提到這點。不過她寫的文章是漢文寫法，超難讀的就是了。
就在我跟著風魔一起收拾向日葵花瓣……準備撿起最後一枚的時候……
一名女性白皙的手碰到我伸向地板的手，比我先撿起了那枚花瓣。
因為到觸碰手臂前我都沒注意到氣息的關係，反而讓我知道對方是誰了。
挺起身子，用指尖轉玩花瓣並瞥眼看向風魔的那位女性──
「──這女孩是誰？你的女朋友嗎？」
正是茉斬。她還是老樣子，明明是夏天卻穿著防彈大衣，腳上套著一雙鞋帶式的靴子。
「……女、女朋友……」
風魔對於『我的女朋友』這樣不名譽的稱呼卻一點也沒生氣，而且不知道為什麽紅著臉窺探起我的表情。但我決定暫時不理她……
「她是我以前的學妹，有點像徒弟的人物。為了方便起見我就告訴你，她叫風魔陽菜。」
「帶這樣看起來很無能的女孩子過去，沒問題嗎？」
「我難得雇用到人，你不要劈頭就講人壞話行不行。這家夥是個忍者，會使用各種連我看到都覺得不可思議的招術啦。像以前中學的時候，她在任務中被一台砂石車撞到都毫發無傷，不知不覺間就跟一塊圓木對調啦。」
「也就是說她跟她的師父一樣，是個物理法則很奇怪的女孩是吧。」
「這可不是開玩笑的時候啊，茉斬。」
「我也不是在開什麽玩笑呀。」
受不了……雖然從講話方式聽起來她現在應該有五層腦袋在睡覺，但是跟一個有六層腦的女人交談真的是話都對不上啊。
我接著依循武偵之間長期分頭行動時的習慣──將我昨晚做好、在郵件聯絡之類的時候可以使用的簡易暗號表交給茉斬。然後……
「──by the way makiri, you’ll be alone in new york you know. speak english?（話說茉斬，你要在紐約單獨行動的話，你會講英文嗎？）」
我忽然用英文如此詢問，結果……
「better than your stroern at.（比你那麽重的西部腔調來得好啦。）」
她用很流暢的英文這麽回應我了。看來完全沒問題的樣子。仔細想想，她原本可是一名防諜員啊。
「哎呀，你要帶女孩子過去的事情我明白了。畢竟遠山家的男人就是需要女人。」
茉斬接著說出這樣一句別有深意的發言……
「才、才不是那樣啦！」
害我忍不住有點臉紅地小發飆了一下。這下簡直就像明明在內心提醒自己不要跟上次一樣，卻又再度被大姊姊戲弄的少年了。真讓人不甘心。
「不過回想起我們在赤阪的那一夜，現在看到你帶著別的女人真有點生氣呢。」
「不要講那些多餘的話，你不想拿回戒指了嗎？哦哦對了，茉斬，我有打電話拜托赤王的服務生幫忙傳話……你有把水手服帶來嗎？」
「有呀。但是我沒洗過喔。我討
厭做家事。」
「別管那麽多了快交給我。我入境美國時要用到。」
就這樣，當我從茉斬手中接下裝有朝日向胡桃水手服的紙袋後……
……一推。
「茉斬大人，交付完東西就請你離遠一點。師父討厭女性是也。」
聽著我和茉斬盡說些隻有我們聽得懂的對話而眼神漸漸變得不悅的風魔忽然用雙手推向茉斬，想要把她推離我麵前。還真不要命啊。
「什麽討厭女人。你不也是女的嗎？」
「在下是特例！唔唔……原來這次任務中也有這樣的美女……這樣強勁的敵手呀……！」
「你們兩個不要吵架。風魔你幹麽那樣瞪茉斬啦？茉斬這次是跟我們分頭行動，而且現在暫時是我們的自己人。你別對她那麽凶啊。」
我把風魔拉開後，茉斬的視線──已經對我們失去興趣，而望向別的方向了。
順著她的視線看過去，就能見到一名用bose的頭戴式耳機大音量聽著音樂出神，身穿像駭客任務的黑色防彈大衣，戴著e hearts的墨鏡，用硬式發膠把頭發抓得刺刺的，手上還提著閃亮亮的vivienwood旅行箱……讓人一點都不想承認是自己老弟的g3現身了。
「嘿，老哥，抱歉我遲到啦。伊藤茉斬，上次在神宮以來好久不見。都接近到十碼的距離才注意到我的話，你可活不久囉？」
「我從更早之前就有注意到你，隻是認為根本不需要提防你而已……那時候受你關照了。」
「你是老爹的仇人。休想要我跟你打好關係啊。」
「我有時候光因為對方是美國人就會想殺了對方。但這次因為站在那邊的金次要求我不準殺人，我就放過你吧。」
以前我和瓦爾基麗雅在明治神宮交手的時候，茉斬始終受到g3的牽製。
大概也是因為那件事，這兩人一見麵氣氛就很緊張。都還沒出發就這個樣子了，今後真教人頭痛啊。還有茉斬剛才這句發言，讓她到美國去真的沒問題嗎？
「喂，茉斬，我再警告你一次。你要是敢殺掉任何一個人──我就用鐵錘把戒指敲成釘子，拿來修補我家的遮雨窗喔。」
聽到我這麽一說，茉斬立刻瞪向我……鼓起了腮幫子。
接著她便安分下來了。嗯～雖然身為一個人太常使用這招也不是什麽好事，但這感覺果然很舒暢啊。那枚戒指簡直就像可以讓這位美女大姊姊凡事乖乖聽話的魔法道具呢。我都快變成s了。
從我背後跑出來的風魔見到g3之後……
「你便是g3大人──師父的弟君嗎？在下事前已聽聞關於你的事情了。在下乃風魔陽菜，效命於令兄大人是也。還請多多關照。」
她搖曳著馬尾跪下身子，將戴有護手的右手臂放到自己膝蓋上，擺出彷佛在看什麽隱形手表似的高忍者度動作，對g3如此問好。
「呃～這家夥雖然在言行舉止上有點……或者說非常古怪……不過因為符合這次的條件，我就雇用她了……」
我不禁有點臉紅地向g3介紹這位讓人有點丟臉的徒弟後……
g3忽然瞪大眼睛，拿下墨鏡……
「嗚哦哦哦哦……！oh, my god……！」
有如被嚇到腳軟似地往後退了半步。那是什麽反應啦？
「喂，g3。」
「嗚哦哦哦哦哦哦……！」
「喂。」
「哦哦哦哦哦……！」
不知道為什麽g3見到風魔之後就變得無法對話了，於是──我「砰！」地輕輕揍了他腦袋一拳。結果g3依然保持著瞪大雙眼的表情轉頭看向我……
「這女人！是忍者吧！」
呃，是沒錯啦。但那又如何？
「──正是。在下乃忍者的後代是也。」
「嗚哦哦！不愧是老哥！原來你的部下中居然有忍者！我才想說老哥你部下怎麽那麽少，原來那並不是因為你沒有人望，而是隻要有這一個部下就足夠啦！所謂的忍者就是會使用一種叫『忍術』的魔法，像超級黑暗英雄的存在對吧？日本戰國時代就是靠忍者決出勝負的對吧？字典上明明寫說現代日本已經沒有忍者了，原來還存在啊！超強的！超強的！超強的啊啊啊！」
g3用閃亮亮的眼神交互看向我和風魔，表現得異常興奮。
「我說啊，忍者才不是超人什麽的，隻是暗殺專家而已。另外就是做一些像諜報或竊盜工作的接案業者。你忍者龜看太多啦。」
雖然連我自己都覺得『隻是暗殺專家而已』這種發言很沒藥救，但畢竟在場這些人都很沒藥救嘛。這也沒辦法。
「可、可是……！是忍者啊……超強的……忍者……！」
g3依然一副興奮難消的樣子，額頭冒著汗水看向風魔。
見到他這德行我才想起來，日本的忍者在歐美是被當成像超級英雄般的存在。在像這次這樣的尋人行動中，通常要注意別讓搜尋目標察覺到才行的……可是原本應該很擅長這類隱密行動的『忍者』，在美國恐怕反而會引人注目啊。雖然當初選風魔是因為除了她以外沒有其他人選的關係，但我會不會其實挑錯人啦？
為了搭乘較早起飛的紐約班機，行李比我還要少──或者說根本隻有帶一個手提小包包的茉斬先走進了出境關卡。順道一提，茉斬使用的是名叫『前田瞳』的偽造護照。就隻有取假名的品味還算可愛啊她。
我拿著剛才茉斬交給我裝有水手服的紙袋，將自己的包包寄放給g3後……
「那麽g3，把那東西交來。」
「哦，拿去。還好這玩意本來就收在我自己房間，所以帶出來的時候沒有被部下們察覺啊。」
g3說著，從vivienne行李箱中拿出一個塑膠袋交給我。
袋子裏麵裝有一頂黑色假發和兩顆紅豆麵包。這下克羅梅德爾變裝道具就都湊齊啦。
雖然之前大哥給我的補充裝備中也有假發，但假發這種東西在搭飛機的時候會因為乾燥而變得毛躁，事後保養非常麻煩。而我向g3提到這點的時候，他說以前我要從美國到英國時他們給我的假發還有備份，於是我就叫他帶過來了。這次我拿的克羅梅德爾護照也是當時他們給我的東西。
「那我到廁所去變裝一下。」
就這樣，我帶著水手服與假發走向位於手扶梯旁的洗手間……之前，忽然想到要是我變成克羅梅德爾回來，不管怎麽解釋，風魔大概都會難以理解克羅梅德爾就是遠山金次吧。因此逼不得已之下……
「喂，風魔，你跟我過來。」
我帶著不知道為什麽茉斬一離開後就把遮口布拿掉的風魔前往洗手間……可是男廁的話，風魔進不去克羅梅德爾也出不來，女廁的話又換成遠山金次進不去……於是我隻好進入位於男女廁中間的多功能廁所。和風魔一起。然後從內側按下上鎖鈕，這樣就行啦。
像這種時候要是表現得猶豫不決隻會變得更害羞，因此我很快地脫下外套跟褲子。
「師、師父！為、為何？為何要帶在下、到、到這種地方？」
對於看到我脫得隻剩襯衫和四角內褲的模樣而臉蛋一下泛紅一下發青的風魔……
「雖然英國好像已經解除了，但我在美國跟中國似乎都被列入危險武偵名單之中，可能會無法入境。所以……」
我說著，戴上假發，穿上從紙袋拿出來的水手服──多功能廁所有裝鏡子真的超方便的啊──最後裝上紅豆麵包，完成變裝。
風魔見到這樣奇跡般的變身秀，驚訝得往後退下……
「克……克羅梅德爾?貝爾蒙多
大人……！」
背部「啪！」一聲撞在廁所門上。
我接著用g3免費為我準備的梳子梳理頭發，並轉頭看向風魔……
「原來你還記得我呢。我就是你之前的同班同學克羅梅德爾喔。在順利入境美國之前，我都會保持這樣的打扮。好了，我們快出去吧。要是有坐輪椅的人或想幫小寶寶換尿布的人在外麵等就不好了。」
「可、可是……這、這看起來完全是不同人是也。真不愧是師父……！連歌舞伎的女形都相形見絀是也……！」
「真是的……請你不要驚訝成那樣嘛。上次亞莉亞同學們也是驚訝得不得了，讓我對驚訝的表情都看膩了呀。」
克羅梅德爾小姐說著，學茉斬鼓起腮幫子。
映在鏡子中的自己這模樣實在太可愛，有夠難受的啊。
克羅梅德爾和風魔從多功能廁所出來的時候，很不巧地有一位馬來西亞航空的空服員小姐也同時從女廁走出來，「！」地驚訝看向我們。但她接著又露出一臉彷佛撞見什麽不該幹涉的事情似的表情，快快離去。我就當作是問題平安解決了吧。
因為登機時間也快到了，於是我們在三菱東京ufj銀行將身上的日圓換成美金後──便走向武裝職業人士專用的出境關卡。
畢竟現在這時代就連機組員都有帶武器，因此對於攜帶武器登機的審查是很鬆的。隻要是武器持有人並帶有證照，也就是有明確的責任關係證明就能通關。因此克羅梅德爾的手槍、子彈與短刀就當作是g3的裝備通關了。隻不過那個申請書是繁雜到甚至會有人請代書業者的程度，結果g3就叫我自己填寫自己的份。他到底把姊姊當什麽了嘛，真是的。
於是克羅梅德爾小姐就和g3並肩站在出境關卡的書寫台邊，將武器種類與數量等等詳細填入申請書。因為子彈要是帶太多會需要繳關稅，所以我幾乎都沒有帶，打算到當地再購買。反正子彈在美國超級便宜的。紙袋裏的男生製服型八岐大蛇也是空彈匣，不需要申請……
「你還在寫喔，老……老姊，我都已經寫完啦。」
g3說著──把拆下來的左手義肢「鏘」一聲放進裝有我和他自己武器的托盤中。因為等一下要過金屬探測器的關係，他的墨鏡和腰帶也都拿下來放在托盤裏了。至於他平常總是在穿的那套像盔甲一樣的護具，據說是裝在另一個行李箱中已經交給櫃台托運了。
「那是因為g3隻有一把h＆k吧？我有兩把手槍，會比較麻煩呀。每一把槍都要詳細填寫購入商店的住址跟改造內容什麽的，明明這種東西根本沒有人會看的說……啊，風魔小姐，這麽說來你的槍……總不會還在用中學時那把槍吧？」
「正是和中學時一樣的種子島是也。」
風魔說著，從背後拔出一個西陣織布料的長型包裹。裏麵包的就是──
嗚嗚，果然是這玩意啊。她到現在還在用這把槍。我才想說那個裝槍袋的鬆竹梅花紋很眼熟啊。
「oh…… beautiful……!」
雖然g3好像很感動的樣子──不過風魔的槍可是一把橡木製槍托、花型釘子頭上鍍有黃銅的種子島火繩槍。那是從槍刀修正法施行以前，或者說是從安土桃山時代就在風魔老家的玩意。
「拜托你不要對槍發情喔g3？話說風魔小姐，那槍是單發式，而且是從槍口裝彈對吧？那已經不隻是什麽連射性能問題了喔！」
克羅梅德爾雙手扠腰，對以前的同班同學氣呼呼地如此說道。但風魔卻一臉得意地將火繩槍──詳細分類叫中筒，是用在古代交戰時的長槍──抱在胸前……
「連射性能隻要用這個『早合』便能提升。開槍後十五秒便能發射下一發子彈是也。」
她說著拿出來給我看的，是用油紙包成蠟筆形狀的紙製彈殼。那是將鉛彈與火藥用紙包成圓柱狀的東西。
哎呀，雖然這跟她中學時代把火藥和子彈分別裝入槍管，還用細杆子慢慢推進深處的方法比起來是有所進步啦……話說紙製的彈殼我還是第一次見到。感覺有夠不可靠的。
「十五秒的時間可是會被對手反擊二十發子彈喔？要是你沒有一發解決的話。」
「毋須擔心。風魔的槍乃一發必中，不需要第二發是也。」
風魔那張以女孩子來說算是較凜然的臉蛋露出充滿自信的表情。
（嗯～算了，也罷……）
不用說大家都知道，火繩槍根本是一種跟不上時代的骨董。因為是沒有膛線的滑膛槍，準度很低。而且使用的是空氣阻力較大的球形子彈，對遠距離目標的威力會明顯減弱。
不過──這種槍口徑較大，可以發射比手槍子彈重好幾倍的子彈。而且那子彈是單純的鉛球，隻要能擊中人體別說是變形了，甚至會當場碎開，有時也會把肉體炸爛。如果是在五十公尺以內的距離，殺傷力可是比現代使用全金屬被甲彈的步槍還要強。不管怎麽說，總比一把七千日圓的中國製廉價步槍好多了吧。我在twitter上還聽說那種玩意隻開一槍就會故障呢。
在風魔數著她要當成小型刀劍申請通關的棒形手裏劍和卍字手裏劍的時候，克羅梅德爾身為出國經驗的前輩，確認了一下她放在櫃台上的打飼袋裏麵裝的東西。
自稱這次是第一次出國的風魔帶的行李中，有很多像毛巾、清潔劑、點心等等出國新手經常會帶的多餘物品。而且她明明就沒有抽菸習慣卻帶了拋棄式打火機，還有很占空間的望遠鏡什麽的。另外不知道為什麽，我還找到了裝在小袋子裏的……好幾顆蒼耳子。也就是表麵有很多刺，會黏在衣服或動物身上，俗稱『羊帶來』的玩意。植物類的東西到了美國要是被海關發現就會被丟掉呀。正當我這麽想的時候才注意到，那玩意竟然是塑膠製的。這下我真的搞不懂那是什麽東西啦。
「風魔小姐，請問這是什麽？」
個性老愛挑人小毛病的克羅梅德爾女士捏起一顆那個玩意，並如此問道後……
「那是在學校時裝備科的人跑到諜報科來推銷販賣的發信器是也。」
裝備科還是老樣子，喜歡做一些稀奇古怪的東西到各科係去推銷啊。
原來如此，這蒼耳子裏麵藏有gps追蹤器是吧。
「隻不過，在下搞不清楚那個手機用追蹤地圖軟體的……藍……藍牙？要怎麽使用……所以在學校每次都是拜托情報科的同學進行雷達掃描……」
然後風魔也是老樣子，在it素養上超爛的。至少也該知道藍牙的用法吧。
「真是拿你沒辦法。我幫你用吧。」
我說著，把風魔那支老舊手機借過來，將蒼耳子型的發信器一顆一顆配對登錄。話說這玩意其實頗方便的呢。例如隻要放一顆在錢包，萬一錢包搞丟的時候……也能知道是掉在哪裏的對吧……啊，我想到了！
「這個蒼耳子，我拿走一顆喔。」
克羅梅德爾如此告知風魔一聲後，從袋子裏拿出一顆蒼耳子型發信器放進腋下槍套底部。這樣一來當風魔在洛杉磯迷路的時候，就能查到我的所在位置了吧。另外雖然身為前輩會很丟臉，不過萬一是我迷路的時候也一樣啊。
在美國航空波音777機上，風魔坐在靠窗的位子一直望著雲海。
至於已經看慣，或者說已經看膩那種景象的克羅梅德爾則是坐在風魔旁邊靠走道的位子上。
雖然我曾經也有一段時期認為既然要搭飛機就要坐在靠窗的位子，不過現在已經知道其實坐在靠走道的位子會比較好。畢竟要去上洗手間的時候會很方便嘛。
東京和洛杉磯之間的時差是負十六個小時，因此飛機剛起飛不久──讓乘客們享
用完簡單的機上餐點後，機艙內的燈光便轉暗了，也就是要乘客們先睡飽的意思。
在隔著走道另一側的座位上，運氣超好、旁邊沒人坐的g3早已把雙手交抱胸前睡著了。那家夥睡覺時有交抱手臂的習慣呢。聽說是為了在睡覺的時候也能用左手義肢保護心髒的樣子。
「……克羅梅德爾大人，在飛機上可以電影看到飽是也，真是賺到了！」
在我旁邊就不會戴上遮口布而沒什麽忍者感覺的風魔，用自備的筷子吃著機上餐點的三明治，並竊聲對我如此說道。
見到風魔那樣開心的樣子，連我都不禁愉快起來──於是兩人操作著裝在前座背後的螢幕畫麵，瀏覽給日本人欣賞的節目。
結果我們發現當中有播放時代劇的頻道，於是……
「啊，是鬥劍場麵。」
「還有女忍者登場是也。」
我們兩人就這樣悠悠哉哉地看著看著，卻沒想到……劇情展開……偏偏進入了女忍者與武士的戀愛場麵……！而且那兩人看起來還有點像風魔＆原本裝扮的我。
（超尷尬的……！）
風魔都讓馬尾整個豎起來，變得滿臉通紅啦。
「……呃……要看電影也是可以啦。可是如果不睡覺，到了洛杉磯可是會體力不支的喔。」
「遵、遵命。」
低下頭、把長發當布簾遮蔽視線的克羅梅德爾，以及慌慌張張操作遙控器卻把遙控器掉到地上的風魔──向空服員小姐要來毛毯，決定先睡一覺。
風魔雖然因為後麵沒有坐人所以把椅子倒下去睡著了……但我卻被剛才那出時代劇害得感覺整個人都醒啦。
於是我從帶上飛機的包包中拿出功課講義，用功起來。
在隻會照亮自己座位的閱讀燈下，我讀著需要默背的科目。可是……
在我腦中的某個角落不禁模模糊糊地思考起現在我讀書的意義。
我之所以會這樣讀書，本來是為了能接近武裝檢察官。關於武檢的事情隻有武檢能知道──就像獅堂的上司以前說過的，武裝檢察官的活動內容是機密中的機密。國家可以完全隱瞞那些內容的法律──「特定機密保護法案」也肯定在下次政權輪替之後就會成立。
到時候我如果想知道關於父親的事情，除了當上武裝檢察官以外就別無方法了。
因此我為了通過要求高學曆的武檢選拔測驗，才會開始這樣努力用功。
不過要是我找到了老爸，讓他回國，知道了封印對卒的方法──我就沒有必要以武裝檢察官為目標，現在這樣努力讀書的意義也沒有了。
當然……找不到老爸的可能性也是存在的。雖然我不願去想這種事，但老爸在美國似乎也是擔任武裝職業，因此從二○○八年到現在這段期間已經喪命的可能性也不是完全沒有。
即使我心中祈禱著可以找到老爸，但與此同時──總覺得現在這樣讀書是為了預防相反的狀況，結果怎麽也無法專心。
不過……
（……不，我現在讀書也已經有別的意義了。）
於是我重新振作精神，用鉛筆填寫講義。
之前和中空知一起成立公司，從短暫出過社會的經驗中我也知道了──為了彌補『武偵高中中途退學』這個扣分學曆，我現在也必須努力念書才行。
（而且我隻要一閑下來，就會想起關於戰鬥或女性的恐怖回憶而發瘋。為了讓心靈安定，找事情做是最好的方法。如果像理子或梅露愛特那樣有什麽能夠熱衷的興趣當然是最好，但既然沒有，把時間花在讀書或勞動上也比較有意義嘛……）
就這樣，當我寫著在鬆丘館選修的日本史曆年題庫的時候……
（……？）
我發現風魔用毯子遮著自己臉蛋的下半部分，眼睛看著我呢。而且雙頰，或者說整張臉都微微泛紅。
「請、請問有什麽事嗎？」
因為經濟艙座位的構造，被她在這麽近的距離下注視實在很讓人害羞──於是我用克羅梅德爾的講話方式緊張詢問後……
「克羅梅德爾大人現在……是克羅梅德爾大人的模樣。因此在下也能說出平日實在太過害臊而無法告訴師父的話……」
風魔小聲呢喃似地對我如此說道。
「……？」
「在下從小便決定成為一名忍者。但也因為這樣，從以前就經常受人嘲笑是也。說來丟臉，像在下讀中學的時候……甚至曾經靠武力對付嘲笑在下的人，讓對方閉嘴……」
……哎呀，畢竟她是那種打扮加上那種講話方式嘛。
雖然我個人是從以前就覺得她那樣女子力很低，對於爆發方麵來講非常好就是了。
隻不過，這樣彷佛搞錯時代的忍者風魔，當初一進入神奈川武偵高中附屬中學時就遭到周圍人欺負──結果她很快便學壞，導致有一段時期不分男女不分年級，隻要被人嘲笑她就會靠暴力逼對方屈服。而當時是二年級的我聽說有個很凶的一年級新生入學……就在某一天剛好進入爆發模式時，在強襲科的訓練中教訓了她一頓。
那就是我和風魔最初的邂逅了。
「然而……師父從來沒有嘲笑過在下的事情，從一開始就真誠地麵對在下。因此……在下心中決定，要好好為此人效命是也。克羅梅德爾大人，煩請您轉告師父，請他這輩子……永遠都當在下的師父吧……」
說完自己想說的話之後……風魔便用毯子遮住了她濕潤的雙眼與紅通通的臉蛋。
「……我們接下來要去進行很危險的工作，我勸你最好不要隨便亂插旗喔。雖然我因為是考生，沒辦法悠悠哉哉睡覺，但是風魔小姐就快點睡吧。至於傳話嘛……呃……我會確實幫你轉達的。」
忍不住害臊起來的克羅梅德爾同樣紅著臉如此回應後……依然用毯子遮著臉的風魔搖著馬尾，似乎很開心地點了好幾下頭──
──接著大概是因為感到安心的緣故，她總算睡著了。
如今隻剩我鉛筆寫字的聲音，還有飛機低沉的引擎聲，反而更加凸顯了現場的寂靜。