第十八章「倘若夢境現實皆化為虛幻i」
Fate/strange Fake 作者：成田良悟 投票推薦 加入書簽 留言反饋
被封閉的城市 大馬路
「咦……？」
對於劍兵的提問，第一個出聲的並不是警察隊的人──
而是本來在一旁覺得事不關己，隨便聽聽的綾香。
──「當那個小女孩是元凶的時候，你們能對她痛下殺手嗎？」
綾香明白劍兵這句話的意思。
當問題中的女生確定是將自己等人拖進這個無人世界的原因時，隻要將她「處理」掉就有很大的可能性能回到原本的世界，就是這麽回事。
綾香在自己心中如此整理完的瞬間──
怦怦。似乎有什麽鼓動了一下。
綾香調整呼吸，慢慢地眨眼。
然後靜靜地睜開緊閉的眼瞼時──
「她」已經出現在視線的前方。
就在穿過警察隊之間的縫隙，大馬路遙遠的那一頭。
雖然遠到連長相都無法判別，但是綾香瞬間就明白那個人是誰。
紅色的﹑紅色的兜帽。僅是以紅兜帽似的物體藏住相貌的──年幼少女。
年齡看起來像三歲程度，又好像有六歲左右，甚至覺得應該還要更年長。
身高與年齡都無法辨識。
唯獨紅色這個色彩情報鑽過眼睛，在綾香的腦中粗魯大鬧。
──為什麽，要這樣……
然後，下一瞬間──
小紅帽不知何時之間靠近這邊。
不是跑過來的。
當綾香察覺到時，小紅帽已經逼近警察隊的身後。
剛才看到時明明還在遠方，但是此刻就近在眼前，清晰明白。
那是綾香一直恐懼，來到這個國家的原因之一──「小紅帽」。
──這裏明明沒有電梯，為什麽會出現……
理應隻會在電梯中出現，甚至連是幻覺或者現實都不清楚的存在。
但是，自從來到這座城市後，這個規則開始出現了偏差。
每當在鎮上快要想起什麽事情時，綾香就會覺得小紅帽好像又更接近自己。
全身直冒冷汗，但無法避開目光。
綾香看著小紅帽的兜帽出現動靜，底下的臉正慢慢地轉向自己。
──啊啊，啊啊，不行。
──我不知道理由，不過……
──「我要結束了」。要是看到兜帽底下的臉，我一定會「結束」的。
即使想放聲大叫，肺也痙攣得連呼吸都做不到。
就算想別開臉甚至閉眼不看，綾香也全身僵硬、動彈不得，隻能眼睜睜地看著麵前的小紅帽將兜帽掀得更開──當那勾起的嘴角映入眼簾時，小紅帽的身影突然從綾香的視野裏消失無蹤。
伴隨想窺探自己，傾斜身體的劍兵身影。
「綾香，妳怎麽了？臉色鐵青耶。」
綾香動彈不得的身體同時獲得了解放。
她慌張地往旁移動身體，往劍兵的身後看去，但那裏已經不存在任何事物。
「……呃，沒事。沒什麽啦。隻是看到討厭的幻影而已。」
「綾香，妳偶爾會出現這種感覺呢。是不是遭受什麽詛咒纏身了？是的話，我說不定能幫妳解咒喔。」
「……謝謝。不過，我想不是那一類的……大概吧。」
如此拒絕後，綾香再次望著劍兵的臉──
心想恐怕是某種不協調感才導致自己看到了「小紅帽」，綾香決定追究下去。
突然膨脹的不協調感與不安，讓她的聲帶反射性地動起來。
「……劍兵，別管這個了。那個……你剛才說的小女孩，是之前提過的那個意識不明的女孩吧？」
「對啊。不過，那也要確定她以某種形式成為主人了才行……」
「不……我不是在說那個……」
綾香讓心中萌生的不協調感的真麵目來到嘴邊，帶著不安問道：
「為什麽……你提問的時候，不是問『要不要』殺，而是問……『能不能』下手？」
「……」
「呃……我說得不太好……不是殺不殺的問題，該怎麽說呢……是我搞錯的話我願意道歉……因為在我聽起來，仿佛有種『如果你們不能，我就自己動手』的氣氛……」
聽完綾香一邊慎選字句一邊提出的問題，劍兵沉默了片刻──最後，他露出仿佛很為難的微笑，對綾香說道：
「真是的，綾香真的有敏銳的第六感呢。」
「劍兵？你──！」
「啊，慢著慢著，妳放心。我不會說『殺死小女孩就是正確答案』這種話，更不是非要殺死她不可的殺人魔。我跟妳一樣想救她。」
「這、這樣啊……」
雖然綾香有些鬆口氣，但還是在舒緩心情的同時詢問劍兵。
「既然如此，為什麽要那樣問問題……」
雖然綾香的話語沒有好好表達出想問的事情，但劍兵揣摩她的意圖，一邊謹言慎行地回應綾香。
「我當然不想放棄，也想拯救那位小女孩。但是，就算我再怎麽試圖阻止，隻要他們為了救誰而打算殺死小女孩的話……最後就算是我也無法阻止，除非我盡全力打倒他們。」
劍兵的表情與至今為止，連自己的生死都能用超然語調述說時不同。
不是騎士也並非劍兵──而是綾香不認識，體現了「某種事物」的存在。劍兵繼續說道：
「所以……萬一因果輪轉，發生某人非得那麽做不可的狀況──那時候，就由我動手。」
「為什麽！」
綾香想也不想地放聲大喊。
道理她明白。
如果「犧牲」無論如何都必須發生，那勢必得有人做這件事。
即使考慮到自己，要是被告知「救得了女孩，但自己將永遠被留在這座無人的城市裏」，也不知道該如何是好。
──不對，我……我一定會……
──那名甚至未曾見過麵的女孩……我或許會選擇犧牲她。
──不對，我一定會「那麽做」吧。
渲染的紅色。
──因為，我……
渲染的紅色。
──連見過麵的人都……
渲染的紅色。
──見死不救……
鮮紅、赤紅地，渲染綻開。
綾香的眼瞼內側──鮮明強烈地烙印著「小紅帽」的兜帽色彩。
很想放聲大叫，但是做不到。
要是在這裏倒下，會無法再和劍兵對話。
會無法阻止他。
綾香如此思考，忍著仿佛世界正在打轉旋繞一般的暈眩，將自己的話語擠出喉嚨。
「為什麽……？你不用做那種事情……明明可以不做……為什麽還要那樣……」
話語斷斷續續，幾乎沒構成完整的質問。
「這個嘛……」
可是，劍兵仍然盡力地揣摩綾香話語中的意圖，並且答道：
「直到最後，我還是沒辦法成為心中一直憧憬的騎士。就是這麽回事吧。」
接著，劍兵轉身看向雖然反應不及綾香，但也相當困惑的警察們，抬頭挺胸地說道：
「但是，你們不一樣。你們都是優秀的騎士。」
「你在說什麽……」
貝菈的話隨即被打斷。生前為「王」的劍兵仿佛在讚揚自己的部下一樣，對警察隊表以祝言。
「麵對那名可怕的弓兵，你們不僅賭上榮譽與他作戰，而且活了下來！不是為拯救家人，而是為救一名素未謀麵的少女！既然如此，你們就該成為持續保護無辜人民的存在！不對，『你們必須持續如此』！哪怕是為保護其他人民，甚至整個社會本身亦然！所以那種行徑你們最好不要做。」
劍兵微微低下頭，仿佛看著並非此地的某個地方一樣沉默了瞬間，又繼續說道：
「因為一旦做過、跨過那條線就再也不能回頭了……那個責任，由我扛就好。」
「劍兵！」
綾香再次放聲呐喊。
「不可以！你不能那麽做！你不是那種人吧……！你是任何時候都會露著笑臉，不對任何人見死不救的人！」
綾香無法明白，自己為什麽會發出如此帶有感情的呐喊。
但是，並非道理使然。
要是自己現在不喊出來，總覺得劍兵──這名直到剛才都還能與自己一同歡笑的英靈，仿佛將會就這麽消失無蹤。
因此，她順從自己的情感，繼續喊出肺腑之言。
雖然綾香認為，連聖杯戰爭的「聖」字都不知道的自己所說的話，隻是過慣和平生活的愚蠢家夥才說得出口的任性話──即使如此，她還是將湧自心底的話語一句接一句地擠出。
「老實說，當我聽到你的真名時，我根本完全不知道你的曆史背景！但是，就算我不懂曆史，還是了解現在的你！雖然見麵才不過幾天，但你已經幫過我好多次了……」
「…
…綾香，妳太抬舉我了，我隻是……」
「不是因為我是主人的替代品。就算是路過的小孩子，劍兵也一定會自然地幫助人家，這點事情我明白！因為你『和我不同』！不一樣！我不會說『絕對不能殺任何人』這種任性話，因為我連說的資格都沒有！可是……」
說到這裏，綾香一度語塞。但她隨即咬緊牙關，將累積在喉嚨深處的不滿﹑自身的呐喊以及情感直接地宣泄喊出。
「就算最後髒了也沒關係，你曾經救過我的事實永遠不會消失！但是……『肮髒的角色由我當就好』這種話……隻有這種話你絕對不可以說啦……」
然後，綾香宣告跨越那條線的話語，為這段激情的吐露做出總結。
「所以……如果非要有人當肮髒的角色……『就由我來做』。」
「……」
聽到綾香這句不是責備自己，而是仿佛在責備她自身的話語，看到那樣的她所流露的哀傷──不知何時，劍兵將綾香的身影與生前的部下們重疊在一起。
──「為什麽！陛下──理查！」
──「您沒有必要自己背負罪孽！為什麽不交給我們承擔！」
──「您是該成為英雄的男人！為何要『佯裝不知』該交給我們負責的樣子！」
──「啊啊，啊啊……陛下，您的獅心氣概過於茁壯，讓您太不知恐懼了！」
仿佛打斷這段回憶般，曾經以宮廷魔術師身分隨侍的男人，其話語也隨之甦醒。
──「真是的，雖然我早就知道會變成這樣。」
──「我姑且試過阻止你嘍。但結局還是變成這樣啦。」
──「唉，雖然沒變成這樣的話，你有可能會被疏枝淘汰掉吧。」
──「不過，連我這個聖日耳曼都覺得有點反感，相信連偉大聖人都會嚇到吧。」
──「啊啊，沒錯！就是這樣！你實在勇猛得傑出！獅心王【lionheart】！」
──「正因如此，你才會無所畏懼。天下事物皆無例外！」
──「哪怕是千軍萬馬之敵、實力遠勝自己的將軍、神秘的報複暗算、超乎人智的怪物，甚至──」
──「用眾多無辜人民的鮮血染紅自己的手……你也毫不恐懼。」
最後，血親的弟弟曾說過的話語也隨之甦醒──仿佛很久以前就被施加的詛咒。
──「啊啊，到底有什麽好擔心的呢，兄長？」
──「無論兄長讓那雙手沾染多少汙穢，這個國家的人民已全是您的俘虜。」
──「看樣子，承擔兄長的汙穢，遭遇莫名的扔石頭暴行，就是我的任務了。」
──「如何，兄長？我滑稽的模樣很有趣吧？請您盡管笑吧，兄長！」
──「……笑啊，說自己幸運啊。您是國家的英雄吧？」
──「既然是英雄……就『給我笑』啊！」
「這樣啊……」
劍兵垂下視線，暫時沉默。
當他緩緩睜開眼睛時，方才眼中混雜放棄念頭，宛如黑暗火焰一般的光芒已然消失，恢複成了劍兵往常的眼神。
「綾香還是一樣，老是在意小事……我是很想這麽說，但我錯了。」
「那還用說。對我而言，和你的相遇已經不再是小事了。」
「……我明白了，這次我就讓步吧。但是，下次我不會輸給妳嘍。」
「咦！……這有分誰輸誰贏嗎？」
感到困惑的綾香瞠目問道，劍兵故意將她的問題當作耳邊風，以平常的口吻高聲說道：
「我不可以讓綾香去做肮髒的工作，但她也不肯讓我做這件事……既然如此，我隻能賭上性命拯救那個小女孩了！而且還要讓所有人平安地離開這裏！」
「劍兵……？」
綾香為突然恢複往常狀態的劍兵感到疑惑，劍兵則滿臉笑容地看向她。
「沒差啦。在這個結界世界，我們的起點就是教會。那幹脆代替神父保護成為出局者的小女孩，把監督官的聲望全部搶過來吧！」
「……說得也是，那我也協助你吧。」
綾香流露放心的笑容，但是──
某種奇怪的不安忽地湧現，讓她疑惑地歪著頭。
「……教會……保護……」
「妳怎麽了？」
或許是確認過兩人的交談已經告一段落，保持沉默到現在的貝菈，詢問樣子不太對勁的綾香。
綾香稍作思考，並且慢慢地述說想法。
「那個身穿金色盔甲的人……我好像曾經見過他……」
「咦？」
「不過……是在哪裏……？」
綾香試圖想起些什麽。
那個從教會的屋簷上差點殺死理查的金色英靈，果然還是覺得似曾相識。
而且，「教會」與「保護兒童」這些關鍵字，讓綾香那以老舊鑰匙封印住的大腦開始發生劇烈搖蕩。
不過，每次出現這種狀況，綾香就會覺得「小紅帽」的氣息更為濃烈，而且「不可以再想起更多事情」的恐懼就會繼續關閉她的記憶門扉。
──明明必須想起來才行……
──為什麽……
拚命地想追溯自己記憶的綾香。
覺得「小紅帽」已經在自己的正後方出現。
覺得她似乎想告訴自己什麽事。
甚至覺得似乎聽得見小紅帽的聲音了。
一邊忍耐那股恐懼的綾香，還想再繼續思考下去，但是──
看到劍兵與警察隊成員紛紛開始東張西望、環顧周圍的模樣，綾香才察覺到在搖蕩的並非隻有自己的大腦這件事情。
「？……怎麽了？」
正當綾香疑惑地呢喃時，她的腳下也開始感受到明顯的大地鼓動。
「呃，咦！地震？」
──不，不對。
──有什麽東西，正在接近……
接著──
當振動逐漸增強，「那個」從大樓背後出現了。
是一頭體型輕鬆超過十五公尺的漆黑巨犬。
巨犬不僅全身散發著仿佛瘴氣一般的煙霧，其嘴角不斷溢出與體毛顏色相同的黑焰，而且還是──
受到黑帝斯加護的，三顆頭的怪物。
╳ ╳
數年前 歐洲某處
「妳要參與那件事？吾姑且阻止一下好啦。」
說出語帶老奸巨猾感話語的魔術師，外觀是一副年幼少女的模樣。
雖然身穿的高級衣裳，散發著仿佛大家閨秀的氣氛，但是配上停在她肩膀的一隻烏鴉，使人感到一股奇妙協調，呈現出她乃非比尋常存在的氛圍。
她雖然是隸屬鍾塔的一名魔術師，但因為討厭權力鬥爭，於是一直與眾人保持距離。
聽似可愛的聲音卻有老人般的口吻，是因為她的實際年齡已經超過八十，也可說是因為已將連同知識的魔術回路，傳給他人所產生的結果，但最正確的原因一直都受到隱匿。
與全身纏繞那般老練氣息的魔術師談話的人，是一名年符其實，呈現年輕感的「使用魔術的」少女。
「……是因為妳想保護魔術世界嗎？」
「哈哈！魔術世界倘若會因為一項儀式就毀滅，那早就從這個世界消失嘍……吾是很想這麽說，不過……聽聞最近的消息，遠東的儀式似乎已經踏進相當不妙的程度呢。雖然吾一直覺得，明明十年前有一名君主死在那個叫『聖杯戰爭』的玩意兒裏，結果反而因此受到注目實在很奇怪，不過似乎有巧妙地操作情報的流動呢。」
聖杯戰爭。
據傳原先是在遠東之地舉行的小儀式，但受到重視是在幾個月前發生的「第五次儀式」之後。
那裏到底進行了什麽？又成就了什麽？這些詳細內容並沒有流出傳聞。
但是，要是隨便打聽聖杯戰爭的情報，阿特拉斯院的隱者們口中的「終局」說不定會降臨自身──唯有這個謠言千真萬確地流傳開來。
「那個聖杯戰爭將在美國之地重現──這話本身就已經荒唐無稽，而且甚至沒有魔術協會當靠山。在這種狀態下，正經的魔術師根本不會把它當一回事。對方會找上妳，恐怕是因為妳的血脈優良，而且對魔術協會有積怨……是看上這一點吧。吾承認妳有才能，但是對那個魔物……法蘭契絲卡而言，個別的才能隻是其次呢。」
「……即使如此，我也心甘情願。」
佇立在帶著烏鴉的魔術師麵前的少女，此刻仍是未滿十五歲的年紀。
盡管如此，眼眸卻充滿了對世間一切已然達觀的眼神，其中尚存的微微光芒，是燃著幽暗的憎恨之火。
至少，驅使烏鴉的魔術
師如此確信著。
「……偷偷告訴妳吧，吾上次參加魔眼列車的拍賣會時，曾經看見過境界紀錄帶【ghostliner】……也就是俗稱英靈的玩意兒。那可不是使魔之流的水準，完全就是留存於地球本身的人理之影喔。妳若打算懷著私怨去驅使那種存在，肯定會吃不完兜著走。」
「……」
少女低下頭，輕輕握起拳頭。帶著烏鴉的魔術師繼續說下去。
「要摧毀巨大的事物，就必須付出代價。要摧毀魔術協會，就等同於要與整個魔術世界為敵。雖然有覺悟到自己最後也會毀壞的人不計其數，但妳可要銘記在心喔。放棄當人的妳的祖父雖然也曾是如此……但順序可是相反的啊。想摧毀的事物越龐大，自己就越容易先一步毀壞。就是所謂的『預付』啦。」
外觀年幼的狡獪魔術師女性，對自己監護已久的使用魔術的少女繼續說道：
「妳看看那些試圖摧毀世間法則，抵達根源的魔術師們。每個人都毀壞了，毫無例外吧？」
魔術師有些自虐地微笑後抹消表情，詢問自己監護已久的少女。
「哈露莉?波爾紮克，妳準備毀壞的是身為『人』的妳，還是『使用魔術的』妳？」
「都不對，老師。」
名喚哈露莉的少女，清楚地回答淩駕自己太多的魔術師。
「我這個人早已毀壞。而且是毀於鍾塔那群人之手……」
「……」
「我的爸爸媽媽，曾經隻是平凡的魔術師。但是……我爸媽繼承了舍棄人類身分的祖父留下的研究成果後，那群人僅僅為了奪走它，就恣意妄為地把他們視為異端，最後掠奪了一切！」
「……但是妳的命沒有被奪走。雖然隻是一部分，能讓妳繼承刻印並成功逃走，也算波爾紮克家的眼光敏銳了。而且，要是妳加入那個……加入法蘭契絲卡為她效力，一切不就會白費了嗎？」
雖然魔術師的語氣稍微重了一些，但是哈露莉的表情絲毫不變。
身為監護人的魔術師見到少女這樣，搖搖頭歎了口氣。
「既然妳也是魔術師，就知道鍾塔篡奪他人心血是『家常便飯』，總該懂得放下……不過，當妳的期望不是以魔術師的身分再興家族，而是為家人報仇時，妳就不再是魔術師了。妳還沒有壞掉，還能重來。偷偷地運用魔術，度過比其他人輕鬆一點的人生，也是一種選擇啊。」
她嘴上雖然這麽說，但沒有想更進一步勸阻的跡象。
少女並非自己的學生，隻是自己監護的對象，而且兩人之間的關係甚至不具備魔術性的製約。魔術師是認為再深入下去，便會與自己信奉的道路毫無瓜葛，才會做出如此判斷吧。
與波爾紮克雖有交情，對其子孫有該照顧的人情存在，但那不是能輕易改變的心情。
雖然與鍾塔的人保持著距離，但她也具備一定程度的身為魔術師的作風。
「吾在魔眼列車上見過一名叫做艾梅洛閣下二世的君主，如果是他開的教室，即使是反對魔術世界、與其不合的妳，我想他也會接納才對。但再繼續勸阻妳留下來，就是吾不通人情了吧。」
促使烏鴉的眼睛閃爍詭譎光芒，魔術師朝夜晚的黑暗邁步走去。
她的步伐一如仿佛擔心是否會在夜路中迷路的少女外觀，但是停在肩上的烏鴉露出銳利恐怖的眼神，直盯著名為哈露莉的少女，久久不離。
「──妳要銘記在心，哈露莉……」
在身影完全沒入黑暗前響起的那道聲音，究竟是泄露自少女的嘴，還是響自烏鴉的羽翼呢？
鼓膜與背脊為之振動的少女，已經無法區分出那種事情。
「即使對自己將毀滅壞去之事，懷有再多再強烈的覺悟──」
不過，唯獨最後那句話語，在使用魔術的她──名為哈露莉的少女心中留下了繚繞不去的殘響。
「在『最初就是毀壞狀態之輩﹄的麵前，覺悟沒有任何意義。」
╳ ╳
現在 史諾菲爾德 高級住宅區
「唔……」
在「現實的」史諾菲爾德中，響起一道仿佛偏離現實的美麗女聲。
「還以為他會飛奔過來找我……結果太陽【烏圖】都高升【起身】了還是沒有看到他行動，明明摯友都遭到擊潰了，沒想到這麽慎重啊。」
這裏是史諾貝爾克市區中的高級住宅區。
其中最大間的宅邸，屬於史諾菲爾德市中心賭場旅館的所有人之物。
至少，對外公開的資料是這麽一回事。
這個所有人是在建造這座城市時安置的替身，實際上隻是動了手腳，讓年紀輕輕便病逝的實業家看起來仍然活著。
實際在經營賭場旅館的人，是一名屬於「那一邊」的魔術師。至今以來每當無論如何都必須在人前現身時，就會以魔術變裝成那名實業家，瞞騙世人的耳目。
因此，這棟有點像是由好萊塢明星打造的優雅宅邸，隻有最低限度的維護業者進進出出，並沒有實際的屋主。
然而──
目前有一派人正以屋主自居於此處。
醞釀著高級感，仿佛一張的價格就足夠買下一棟小房子的純白沙發上，坐著一名姿勢隨性的女性。
但是，明明隻是隨性地坐著，仿佛就已能用「美麗」形容這名女性，無論是誰用哪種角度欣賞，她都帶給人宛如一幅畫的印象。
「算了。不管怎樣，我都要把那個『爛東西』從這個世界上消滅掉。而且還要讓古伽蘭那【天之公牛】去做。」
接著，得將那名女性的印象好好烙於眼中的，是年紀尚處十五歲左右的少女。
哈露莉?波爾紮克──一直待在寬敞房間的角落看著那名女神的她，用莫名陰鬱的眼神注視著沙發上的女性──菲莉雅。
「妳怎麽啦？為什麽一副那麽沒精神的表情？」
聽到菲莉雅的話，哈露莉以夾雜警戒與畏懼的語氣問道：
「……請問，能不能告訴我妳的名字？」
「哎呀，現在才問那種事？我不是說過嗎？隻要察覺到我的魅力，就不需要知道其他的事了。」
「但現在……我感覺到的不隻有魅力，還有恐懼。妳是我的恩人，除此以外的事雖然都不重要，但是……我希望至少能知道一起戰鬥的人的真正名字。」
哈露莉雖然害怕，但還是注視著對方的眼睛並清楚地尋問。菲莉雅露出帶有妖豔感的微笑回答她。
「哦？妳變得挺會說話了嘛。」
「……妳對巴茲迪洛等人自稱是『女神』，以魔術師來說難以置信……至少，妳和魔術師不太一樣，是處於更『上位』的某種存在……對吧？」
「妳問那種再清楚不過的問題讓我很頭痛呢。這樣我不就隻能回答『妳說得沒錯』這種沒意思的答案嗎？」
坐在沙發上的菲莉雅一邊聳肩，一邊啜飲玻璃杯中的飲品。就連這樣的舉動都美麗到足以令人產生「那就是最完美的放鬆姿態」的誤解。
「啊啊，不過也是。反正吉爾伽美什幾乎形同已經收拾，我也沒有特別需要隱瞞名字的理由……對吧。而且預料妳卷入其中肯定會死，叫妳趕快離開醫院前戰場的人也是我嘛。」
菲莉雅稍作思考後，從沙發上緩緩起身，再次對哈露莉繼續說道：
「我向複仇者那群人提過的自稱並不是比喻，也並非指我是受人讚揚為女神的人類這種情形……而是無庸置疑的真正女神喔。」
「咦？」
「掌管大地的豐饒，對心懷金星光輝的戰士們施予獎勵以及破滅，保護人們的女神──以魔術師來說，這些描述夠妳理出頭緒了吧？」
「……！」
聽到「女神」這個名詞是直接表示其意義，哈露莉不禁倒抽一口氣。
不過，因為已大致預料到，所以並沒因此疑惑與混亂。
雖然有預想過狀況允許的話，或許她不希望有人猜測自己的身分，但既然都已將生命托付出去了，事到如今拒絕也沒有意義。
接著，從她說出的片斷話語中，能追溯到一個名字。
「金星的女神……阿芙蘿黛蒂……維納斯……阿斯塔蒂。不對……更接近始源的是……伊南娜……？」
「雖然那也是『我』沒錯，但非要選一個的話，我比較中意用蘇美語言稱呼我的名字喔。不過，還是要看現界時的心情再決定啦。」
「女神……伊絲塔。」
「沒錯，正確答案。太好了，妳沒有搞錯呢。」
將尚未喝完杯中物的玻璃杯擱在大理石桌上後，菲莉雅一邊輕快地走著，一邊拿起電視搖控器，按下開機鈕。
就這麽連續按了幾次選台鍵，直到出現購物頻道的寶石販售節目才停下目光，頗有興趣地脫口說道：
「切割的技術很棒呢。魔術雖然衰退了，但若這就是往技術方麵專精的結果，也不算多糟的事吧。雖然裝飾部分的品味，我與烏魯克的寶石工匠比較合得來……不過算了。這點小事情，我就尊重這個時代的價值觀吧。」
她如此說，並將屋內發現的寶石類物體拿在手中把玩，愉快笑道：
「畢竟無論技術或品味，最後都隻有適合【配得上】我與否的問題。」
這些寶石恐怕是作為接待賓客時的偽裝，或是真正的持有人準備用於魔術的觸媒。即使如此，若拿到一般的寶石店陳列販售，這些寶石恐怕都是售價能輕易超過五萬美元的珍品。
不過看在哈露莉眼裏，會覺得寶石的價格高低根本無關緊要也是沒辦法的事。
哪怕是廉價的寶石、玻璃工藝品或者彈珠之類，隻要伊絲塔拿在手上就能構成美的基準，提升那些物品的基本存在價值──就是會令人有這種想法。
「美之……女神……」
的確是就連直視都會令人感到畏懼的美。
同時，哈露莉也為此覺得恐怖。
在真正意義上已是登峰造極的「美」，本身就可能成為接近魔法的大魔術。
舉例而言，哈露莉耳聞過鍾塔創造科【巴爾耶】的有力魔術師──伊澤盧瑪家的「黃金公主」與「白銀公主」的謠傳。
累積了好幾世代關於魔術性方麵的鑽研成果、恣意創造出的那對具備究極之美的雙胞胎，光是存在該處就足以改變周圍人物對美的認識，充滿了登峰造極的「美」。
雖然沒有親眼見過那兩人的臉，但哈露莉推測，存在眼前的美之女神的美與那對雙胞胎的美，應該是截然不同的別種事物。
如果伊澤盧瑪家的兩個公主，是魔術師們為了從「美」的觀點接近根源而累積鑽研，最終抵達如同以其模樣映出宇宙本身的高度成果，那麽若同樣要用「美」這個詞形容女神，就該將其列為完全不同的分類。
伊澤盧瑪家對「美」的目標，終究是為到達根源的手段──萬一真的到達，也該視為不同次元的美的領域。
這麽說雖然諷刺，但目前女神反而是將本該屬天之領域、不同次元的「美」塞入世界之形當中，淪為在人的領域內所能感受，含意最接近「美」的頂點。
是從遙不可攀的高度墜落於此，並以自身影響周圍色彩之類型的「完成品」。
若硬要形容眼前這名自稱為「女神」的存在，就是「將自身具備的黃金比例定義為流行，並使周圍對象將其認知視為習慣」，這種完全該形容為犯規的存在方式。
若將對人類而言的美感，定義成是為生存所需而培養，用以避開危機或一種獲得快樂的裝置，那她的美則為相反。她具備的美，是屬於對人類的「施予方」。
那名女神非常清楚自身具備登峰造極的美，自身就是美的基準。因此對女神而言，美是必然該歸自身所有的事物，所以對於親自鑽研「美」的這種行為，女神應該是認為此乃與自身無緣之事吧。
不過，正因女神隻是站在自己眼前，自己就能「不禁」推測到這種事，哈露莉反而對女神那自由奔放、毫無虛假的態度心懷憧憬，同時也心懷畏懼──害怕在「對美的意識」這方麵，若與這名超越人智的對象所認定的基準有些許的偏差，恐怕就會遭到排除消滅。
心中湧起與敬畏相稱的感情，哈露莉一邊抗拒想要立刻跪拜的衝動，一邊將湧出的疑問說出口。
「我記得聖杯戰爭，應該不能召喚出已達神格的存在……」
「嗯，沒錯。一般來說靠聖杯是辦不到。雖然有幾種旁門左道的辦法，但是這種隻拘限於一處的儀式，而且用的還是喪失原有機能的『虛偽聖杯』的話，是不可能喚出我這種水準的神格存在吧。啊啊，不過……舉例來說，隻要在儀式最後將聖杯當作願望機使用，或許還能辦到讓那類存在聽聽許願者的話這種事喔。」
「既然如此，為什麽……」
哈露莉更是問道，菲莉雅中的女神若無其事地回答：
「我會現界於此，隻是因為原本就殘留於世界的力量發動了而已。」
「力量？」
「沒錯。就是我曾賜予世界的祝福喔。」
「……？」
自己能存在於此，是給予世界的祝福所造就的成果。
哈露莉流露出對這個解釋一頭霧水的表情，菲莉雅一邊聳肩，一邊繼續說下去：
「雖然對那些『不敬的家夥』而言，會成為詛咒就是了。」
「換句話說就是……那具『容器』裏，棲宿著神的力量嗎？」
「不隻有力量啊，還有人格喔。不過呢，對我們這樣的存在而言，其實都是差不多的東西……畢竟原本在這具身體裏的不過是程式，要覆蓋取代輕而易舉啦。我想，這個本來應該是要當作在最後接收聖杯力量的裝置，是事先準備好用來犧牲的巫女之類的玩意兒吧。」
大概是對容器本身的背景沒有興趣，女神一邊愉快地眺望寶石裝飾品，一邊將話題拉回自己的存在方式上。
「雖然我們也曾有能以原本姿態現界的時代，但若是處於那個時代下，我看這座城市的人民早就都迸裂死光了吧。」
「因為現代人類的身體，承受不住神代的魔力……」
哈露莉以前聽說過這類事情。
有個諸神與人類共存的時代步入終結，魔力自世界上消失後繼續發展下去的現代，人類雖然已經適應了那種環境，身體反而成為再也無法承受當初環境的狀態了。
雖然不知道那算是進化還是退化，但就如同人類無法在氧氣濃度過高的大氣環境下生存的道理，這個世界的人們，也正逐漸地與魔術世界訣別離去。
不是指文化性的那一麵──能實際地持續運用魔力的魔術師，或者那些使用魔術的人除外。
「嗯──環境變化與我不能現界之間還有別的理由就是了。就算重現相同的環境再直接召喚我也……這麽說吧，就算當作有祭品即有尊敬之意，但若沒有以此交換我的加護並讚頌我的人存在，那也沒有意義啊。」
「既然如此，為什麽妳還要特地來到這種世代……」
「我說過啦。隻是我曾賜予世界的祝福，順利地發動了而已。」
女神此時一度眯細了眼，露出一抹妖豔的微笑，再說道：
「不過……沒想到這種事情真的能發生呢。都想稱讚那時的我幾句啦。」
「？」
「我啊，在被那個不敬的王侮辱，還用神獸的髒腑扔我的時候，就已經將祝福深深地留在世界上了，直到我融入人理並消散的那一刻都沒有停過。」
恐怖即是美，美即是根源性的恐怖。
看著菲莉雅的眼神，哈露莉產生了這種錯覺。
眼神銳利澄澈，仿佛能凍住自己的心的那張容貌，實在過於美麗──如果她投予憎恨的對象是自己，別說是心生抗拒，哈露莉覺得自己反而會心懷感激吧。
美之女神懷著的憤怒與憎恨，完成度就是如此高。
正確地說，是過去曾經支配這顆星球的諸神的激情「殘渣」，在名為菲莉雅的容器中再次燃起的太古怒火。
「要是有一天，『那兩個人』再臨這顆星球，並且讓我遇到的話……」
在從無限擴展的可能性之中所抵達的奇跡麵前，自稱女神的存在，將足以能使心髒凍結的美麗微笑，貼上目睹的人的心頭，並說道：
「到時我將會全『神』貫注地──『保護人類們』……」
接著，仿佛是呼應這句話一樣，從豪宅的中庭響起某種事物在摩擦般的聲音。
哈露莉沒有轉頭看過去。
因為她知道就算看了，也什麽都看不到。
哈露莉的使役者，目前正借由魔術使身影透明化、盤踞在寬敞的中庭內。
因為在摧毀巴茲迪洛的工房時，毀壞的瓦礫陷入其身，靈體化反而會成為負擔，所以目前是借由透明化魔術與魔力來隱蔽身影。
即使如此，自稱伊絲塔的女性似乎還是能清楚認識到使役者的身影，她透過玻璃狀的牆壁仰望中庭，開口說道：
「你也是這麽想的吧？」
說完，像是在
回應這句話一樣，中庭出現宛如巨大船隻的螺旋槳在摩擦般的回蕩聲。
「真是的，這孩子好像把那些高樓大廈【石塔】的林立景色，當作是黎巴嫩雪鬆森林了呢。」
女神一邊聳肩，一邊仿佛對寵物犬露出苦笑般地說下去：
「好吧，待會兒就帶你去真正的森林玩玩吧。雖然那個爛東西搞不好就在那裏……」
「反正吉爾伽美什已殞落的如今，得到理性的那家夥，根本構不成任何威脅嘛。」
╳ ╳
遙遠的太古 巨樹森林
──你必須了解。
──了解人類為何物。
──烏圖在恩利爾的森林裏誕生了「完全的人類」。
──去看，與其交談，並且模仿其外形吧。
──在那之後，尼努爾塔就會將力量分授予你吧。
──將你投放到烏魯克以前，你必須先與烏圖培育的「人」共處才行。
──去完成吧，成為人偶吧。
──因為你是模仿一切生命的土塊。
諸神的意誌。
當那個毫無抗拒、微睡得舒服的土塊，其靈魂被刻入那件「使命」，在這個世界中甦醒的時候──
「──── ── ──── ──── ─ ──
────── ─ ── ──────── ── ───」
世界已被撕裂天空與大地的嘶吼籠罩其中。
那陣嘶吼，不具言語的意義──
唯獨毫無意誌的感情，盤旋回蕩其中。
名為恩奇都的「道具」，在這個世界上第一次觀測到的景象，是無窮盡的嘶吼造成的連鎖反應。
隻是聲音的連鎖便摧毀了周圍的物體，最後讓一切盡歸塵土。
伴隨著諸神誕生這件道具的「過程」，他最後被舍棄於嘶吼旋渦的中心。
但是──形容他「被舍棄」終究是以客觀的角度來看。
實際上，他可謂由諸神全神貫注，期望造就出的最高級兵器。
是美索不達米亞的諸神，為了讓墮落成人類的孩子能再次與神維係而創造，既是道具、兵器，也是自律運算機械的神造人工生命體。
正因為如此，諸神將恩奇都擱置於災禍之聲中這件事，可謂是必要的處置。
就像要為甫誕生的嬰兒洗第一次澡一樣，諸神是一邊給予他近乎愛的某種感情，一邊期望完美地將他拋於那個場所。
恩奇都將那陣轟聲的連鎖認識為「人之聲」，是在聲音中度過八十天的時候。
以無瑕狀態被墜落於世界的運算裝置，僅有諸神賦予的責任與輸入其中的最低限度情報，其處於為了完成責任需要什麽事物、累積何種知識，以及從何得到這些需要，一切都必須累積達成的狀態。
而且，關於不斷地持續嘶吼的「那個」的真麵目，諸神早已定義答案，並將其作為知識灌輸給恩奇都。
那就是所謂「人類」的存在。
諸神說過，那是恩奇都往後必須麵對的「人類」，更是這個物種的究極形態，徹底完成的姿態。
對尚未知曉何為言語，處於初期狀態的恩奇都而言，蘊含諸神力量的話語是以「感覺」的形式不停影響他的事物。
盡管如此，恩奇都還是麵對那個「完全的人類」，繼續將自身曝於那陣嘶吼之中。
以結果而言，恩奇都為了回應那陣聲音，身形漸漸地轉變，成為了宛如巨大泥人偶的模樣。
萬一那個自動人偶在這時期就適應了「嘶吼」──後來與聖妓姍漢特相遇時，就無法溝通意識了吧。
又或者，可能連將姍漢特視為「人類」都辦不到。
由諸神引導邂逅的「完全的人類」與雙腳闊步於巴比倫尼亞的人們，兩者之間的影響力就是如此差距懸殊。
至於好不容易才讓恩奇都有緣在後來的世界與人類社會連係的則是──
在無限的嘶吼中，浮起了宛如脫離水藻的泡泡，響起年幼少女的聲音。
──「是誰？」
──「誰在那裏嗎？」
回過神時，恩奇都四周綻放著小花。
諸神的運算裝置開始學習。
暴風般的嘶吼仿佛一場騙局般地止歇，僅止於花朵綻放的短短時間之內，被認為蘊含某種意義的「微弱」聲音接連響起。
恩奇都花費漫長時間，才理解那些聲音的意義，即為「話語」。
於是，自律運算裝置終於知曉。
如不間斷的雷鳴般的嘶吼，確實沒有話語上的意義，但是知曉了──
嘶吼正不斷地以詛咒的形式，將「怨歎」這種感情刻畫於世界之中。
永無止盡，毫無目標──「人類」們僅是不斷地嘶吼。
在對恩奇都而言是世界開始的場所，嘶吼著永遠沒有結果的詛咒。
但是，即使理解了那件事，恩奇都仍然毫無動搖。
如果這種存在就是諸神所說的「人類」……原來如此，人類就是這種存在吧──恩奇都僅是淡然地將這件事當作運算的材料，記錄於自身之內。
夾在無止盡的嘶吼，以及偶爾浮上的溫柔少女的話語之間──甚至連區分出「溫柔」都辦不到的運算裝置，就這樣淡然地累積對人類的學習。
唯獨諸神賦予的使命，在身為伽藍堂的恩奇都靈魂中回聲不斷。
──和人類交談吧。
──穿過，然後縫合吧。
演算的土塊，連人偶的模樣都尚未形成。
僅是為完成使命，判斷「此乃必要之事」的恩奇都，嚐試與「完全的人類」進行更進一步的情報交換。
現狀不過是記住了「少女」低語過的話語，並且掌握了狀況。
還沒有達到能夠進行交談的階段。
為了完成賦予自身的責任，恩奇都摸索辦法，嚐試以多種方式與「完全的人類」進行溝通。
在這段過程中──某天，恩奇都綻放了花朵。
為什麽自己會想這麽做，就連紀錄裏也沒留下記憶。或許是出自某種巧合的產物，又或許當時還是未完成品的自己，有無法認知的要素纏身也說不定。
然而，隻有「結果」在回路中深刻地留下印象。
當怨歎的聲音出現緩和的一瞬間，「少女」親自浮現身影。
──「謝謝。」
──「花……好美呢。」
聽聞其聲的恩奇都，並未發現在自己的係統中，產生了細微的不穩反應。
但是，兵器後來明白了。
那個反應，正是他首次辦到的，彼此互通「意識」的瞬間。
時間流動，話語亦然。
恩奇都雖然記得正確的日數，但並未從中發現意義。
因為對兵器而言，重要的並非過了多久，隻有是否已經了解「人類」為何。
──「欸。」
──「欸。」
──「我們是恩奇都的朋友喔。」
──「不過，就快要不是了。」
──「因為我們已經去不了任何地方。」
──「再也見不到與你【妳】一樣的事物了。」
──「最後一定會遺忘妳【你】的事。」
─「對我們來說，恩奇都就像花朵一樣。」
──「從寂寞中拯救了我們。」
──「希望總有一天，恩奇都也能見到像花朵一樣的人。」
──「即使枯萎，或者凋零，最後仍然會為你【妳】綻放的人。」
──「察覺到時才發現隨處都有綻放的……像花一樣的人。」
曾幾何時，「少女」從旋繞的怨歎聲中浮現的時候，已經形成了小小的個體之形。
恩奇都看向「小小的身體」中裝著發音裝置、視覺與聽覺感測器的部位。
頭部﹑臉蛋﹑頭。
將諸神給予自己的知識印象，與學習自「少女」的話語重合到一致。
仿佛自己隻要一使力就能輕易毀掉的頭上，正戴著前幾天恩奇都使其綻放的花朵。
然後──「少女」手裏拿著別的花朵。
那是在「少女」首次浮現的時候所綻放的……與「少女」首次邂逅的那天綻放的小小花朵。
「少女」將那朵花裝飾到不過僅是巨大土塊的恩奇都頭上，她頭部的視覺感測器與聲音的輸出部分，呈現著奇怪的扭曲。
恩奇都要知曉那即是「笑容」，還是更久以後的事。
因此，恩奇都那時候在意的，是飄浮於少女周圍的事物。
是七個以保護少女的形式飄浮著，綻放如雨後虹彩般光輝的小小光環。
恩奇都判斷那些光環是「正邁向完成的事物」
，並將那些光輝留存於靈魂。
當少女的身影沉沒消失時，「那些人」隨即發出怨歎。大得能夠承受那一切，精神機構也會隨其配合調整的巨大土塊，其靈魂深處頭一次湧現如同人類所言之，仿佛「希望」般的事物。
就算是自己遵從諸神之命，離開這片森林──
哪怕是為了使命，經曆過消滅人類之事後──
都必須要再一次見到那已然完成的美麗光輝。
恩奇都沒有分析理由，直接將那個願望留存於己身的係統。
經過漫長的時光後，兵器懷抱的願望終於實現。
然而──
再次見到「少女」的時候，
那道光輝────
╳ ╳
現在 史諾菲爾德 水晶之丘 上層區域
初次邂逅「少女」時，記得綻放著花。
那是什麽顏色的花呢？
水晶之丘的上層區域
直達最頂樓套房的電梯，目前以突然的強風造成玻璃出現破損等等理由實行管製，僅開放給一部分人使用。
恩奇都在鋪設著紅色地毯的走廊上走著，從低一樓的樓層走向最頂樓的套房途中，忽地思考起關於生前的事。
與名為胡姆巴巴的存在一同共存，於森林深處茂盛生長的花。
後來漸漸記住了自己使其綻放的花的顏色。
為了「少女」而使其綻放的，是一片淺藍色的花叢。
因為沒必要，所以不會為了自己綻放花朵。但如果有人拜托恩奇都「希望能立刻讓我見到」，他能夠輕易重現那片花田吧。
但是「少女」──與自稱胡姆巴巴的人格共存的花，如今已想不起來是什麽顏色了。
為了實現「完成」，連紀錄還是記憶都曖昧不清的領域中的那朵花，為何如今還會想起呢？
自我分析完理由的恩奇都，立刻就想到兩個答案，目光低垂地露出微笑。
與其說像是在自嘲，不如說是正在純粹緬懷過去般莞爾。
理由之一，是知道了從前的同胞──胡姆巴巴正現界於世的事。
另一個理由是──
「不是個性與靈魂的顏色……而是那虛幻飄渺的感覺，總覺得有點相似呢。」
感受到位於最頂樓深處的少女氣息，恩奇都繼續往目的地前進。
「？」
恩奇都往通路轉角一轉身，便看見幾名黑衣男女紛紛麵露困惑與警戒的神情。
「喂，你是誰啊？停下來！」
「前方禁止進入……等等，赤腳……」
「啊啊，騙人吧……？這個人不是魔術師，如此……仿佛大地本身一般的驚人魔力……」
「是使役者……難道是那名槍兵！」
這些占據套房的組織成員中，僅有極少數人知道恩奇都的外貌。
隻有在第一天利用使魔，直接觀戰了他與吉爾伽美什之鬥爭的人知道。
雖然問過其特征，但沒人想過他會在這樣的大白天下自然地從走廊出現。
流於那名英靈體內的魔力奔流，與流於大地龍脈的魔力屬於同樣性質，而且與無風的海麵同樣平靜，因此半吊子的魔術師們或使用魔術的人，並沒辦法感知到英靈的接近。
也因此，感知到的現在才明白。
就像在海邊感覺到浪潮的氣味後，才突然察覺眼前有隻巨鯨一樣。
發動攻擊已經太遲，先下手為強也不覺得對這名英靈管用。
實際上，沒有與英靈締結契約的他們，幾乎可說是無能為力，何況組織高層也早已嚴命「就算英靈出現，也不要出手」。
即使清楚懷中有槍械與攻擊用的魔術禮裝，也沒有人伸手去拿那些武器。
看到他們的表現，英靈露出平穩笑容交織出詞匯。
雖然從英靈的聲音無法判斷出性別，但對這些黑衣人而言，性別之類已無所謂。
因為他們理解到──外觀呈現的美感自然不用說，從內部感受到的魔力，以及走向這邊時的肢體動作也包含在內，那名英靈已是「完美無缺的肉體」。
當這個事實擺在眼前時，年齡、性別等都不過是瑣碎的情報，就算是根據男女不同而有所差異的詛咒、魔術一類亦是如此。無論如何，麵對如此強而有力的存在，一切都無法構成任何意義。
「我過去嘍。」
英靈僅以沉穩的聲音說出這麽一句。
「……」
黑衣人集團全身直冒冷汗，無法有任何作為。
從僵硬得如岩石般的他們身邊經過時，英靈稍微思考似的低頭，一度停下腳步，接著開口說道：
「放心吧，我並非為戰鬥而來。不如說，你們如果判斷要展開戰鬥，說不定就會把你們該守護的事物牽連進來，招致摧毀。」
「……？」
黑衣人們臉上流著汗水，一副不懂英靈想說什麽的表情。恩奇都既沒挖苦，也沒讚美他們，僅僅保持微笑的神情，淡然地吐露事實。
「你們的判斷沒有錯，如此而已。所以不需要自責……希望你們往後也能繼續做出正確的判斷喔。」
那究竟是「對誰而言」的正確判斷？
雖然想要詢問，但黑衣人們甚至無法好好地開口。
隻能看著從身邊經過的英靈，懷著好像一切都已被掌握般的錯覺，膽戰心驚──此時英靈稍微回過頭，並且說道：
「主人，可以了。這條通路的防禦機構『全部解除了』……已經安全嘍。」
「……！」
主人。
聽到這個詞，黑衣人們的緊張感終於達到極限。
雖然也為英靈在看似毫無作為下，便已解除了所有防禦用魔術一事感到驚愕，但是「解除的理由」才是問題。
不是隻有使役者在場。
表示了主人已經直接強行進到陣地的這件事實。
己方應要保護的主人，目前正處在相當於失去使役者的狀態。
如果那名主人的目的是提議組成共同戰線，要是知道了這個狀況，不就會直接處理掉己方的主人嗎？
懷著那種掛念的黑衣人集團，將注意力轉向走廊的轉角處。
接著，下一瞬間，出現在那裏的是──
來者步步為營地嗅著地麵，緩緩地走向這邊──其模樣為一匹飄逸著銀色體毛的狼。
╳ ╳
水晶之丘 最頂樓 套房
「……你是……為了討伐王而來嗎？」
當套房的門扉一開，恩奇都隨之現身時，少女──緹妮?契爾克平靜地如此詢問。
室內有多達十名以上，隨侍少女的黑衣部下存在。
但是，與在走廊戒備的那些人一樣，在這名突然現身的使役者麵前，他們都處於不能大意亂動的狀態。
眾人聽聞緹妮發出的話語，房間內的氣氛忽然緊張起來。
但是，與銀狼一同進入屋內的恩奇都，隨即說出毫無惡意企圖的話語，緩和了這股緊張氣氛。
「作為聖杯戰爭的主人，這個推測雖然正確，但與事實不一致呢。」
「那麽……就是為誅殺我而來了？玷汙了你摯友──即王的榮譽的我。」
「那也不對呢。」
恩奇都淡然地說，同時微笑搖頭。
雖然注意力都投向了恩奇都，但是少女並沒有轉頭看他。
緹妮正待在套房──陳列設置英雄王的私人家具，某種意義而言實屬奢華的「魔術工房」中央，對躺在其中心的存在不斷地輸入龐大的魔力。
看見她的模樣，恩奇都佩服似的說出話語。
「妳的魔術回路……不對，妳本身與這片土地連係著呢……原來如此，﹃難怪氛圍相像﹄……你們一族做了類似古老諸神的行徑呢。」
「……？」
恩奇都話中的奇妙遣詞，讓緹妮有點一頭霧水，不過像是連追問的時間都要把握一樣，她仍然沒有望向恩奇都，繼續將魔力環繞於房間中心。
「妳知道我嗎？」
「我知道王稱你為摯友。」
緹妮仍然沒有投以視線，全身冒汗地操縱不尋常的魔力。
即使處在這種狀態，她仍仿佛不願示弱一樣，語帶剛強地回答。
「吾王稱你為摯友，而且我想你是唯一一位能與王爭鋒的英雄。」
「很難說。如果是我還在世的時候，可能就是那樣呢。」
恩奇都岔開話題似的答道。這時候，室內那些一直無法動彈的黑衣人，以及待在緹妮身旁的人已經逐漸能動彈了。
中年男人保持警戒地詢問恩奇都。
「……如果目的不是鬥爭，那你為何來這裏？」
男人的聲音中除了掛念，還伴隨一絲期待。
推測男人的話中之意，恩奇
都抱歉似的搖搖頭。
「如果認為我是為了救吉爾伽美什王而來，恕我不能回應你的期待。」
「……！」
英靈的話讓室內的大部分人都顯露氣餒，緹妮的肩膀也稍微顫了一下。
房間的中央──在恩奇都視線前方的物體，正是英雄王的「亡骸」。
吉爾伽美什稱為「伊絲塔」，艾因茲貝倫的人工生命體。
由於她出手妨害，吉爾伽美什遭到阿爾喀德斯的箭矢射穿，隨即又遭到出現的巨大「某物」所攻擊，軀體遭到貫穿。
無論怎麽思考，那都是成為致命傷的一擊。
而且，王的肉體更受到某種力量所侵蝕，目前處於雖然活著，傷口卻仍然持續腐爛的狀態。
肉體仍然存在並未消滅，是因為緹妮使用自地脈抽出的龐大魔力，為了阻止王的靈基化成粒子而崩潰，強硬維持住了人的模樣。
以那種方式僅是留下使役者模樣的吉爾伽美什，恩奇都觀察過後淡然地說出自己的判斷。
「目前在侵蝕吉爾身體的毒有兩種。如果隻有水蛇的毒，隻要我強硬地撬開吉爾的倉庫，應該至少能找到一種解毒劑，因為他曾說過總有一天會狩獵身處世界盡頭的毒蛇。說不定他的倉庫裏不隻有蛇的屍體與解毒劑，還能找出一兩件專用的烹飪廚具呢。」
說得仿佛像是日常玩笑一般，恩奇都語調輕快地交織出詞匯。
緹妮完全沒看那樣的英靈一眼，咬牙切齒地怒吼：
「你……是王的摯友吧……？既然如此，為什麽能說得那麽若無其事……！」
就尚存稚氣的少女而言，這聲咆哮未免過於沉重。
在少女身旁承受了這句話的恩奇都，雖然笑容已經消失，但仍然以沉穩的表情回應她的話。
「咦……？」
對於劍兵的提問，第一個出聲的並不是警察隊的人──
而是本來在一旁覺得事不關己，隨便聽聽的綾香。
──「當那個小女孩是元凶的時候，你們能對她痛下殺手嗎？」
綾香明白劍兵這句話的意思。
當問題中的女生確定是將自己等人拖進這個無人世界的原因時，隻要將她「處理」掉就有很大的可能性能回到原本的世界，就是這麽回事。
綾香在自己心中如此整理完的瞬間──
怦怦。似乎有什麽鼓動了一下。
綾香調整呼吸，慢慢地眨眼。
然後靜靜地睜開緊閉的眼瞼時──
「她」已經出現在視線的前方。
就在穿過警察隊之間的縫隙，大馬路遙遠的那一頭。
雖然遠到連長相都無法判別，但是綾香瞬間就明白那個人是誰。
紅色的﹑紅色的兜帽。僅是以紅兜帽似的物體藏住相貌的──年幼少女。
年齡看起來像三歲程度，又好像有六歲左右，甚至覺得應該還要更年長。
身高與年齡都無法辨識。
唯獨紅色這個色彩情報鑽過眼睛，在綾香的腦中粗魯大鬧。
──為什麽，要這樣……
然後，下一瞬間──
小紅帽不知何時之間靠近這邊。
不是跑過來的。
當綾香察覺到時，小紅帽已經逼近警察隊的身後。
剛才看到時明明還在遠方，但是此刻就近在眼前，清晰明白。
那是綾香一直恐懼，來到這個國家的原因之一──「小紅帽」。
──這裏明明沒有電梯，為什麽會出現……
理應隻會在電梯中出現，甚至連是幻覺或者現實都不清楚的存在。
但是，自從來到這座城市後，這個規則開始出現了偏差。
每當在鎮上快要想起什麽事情時，綾香就會覺得小紅帽好像又更接近自己。
全身直冒冷汗，但無法避開目光。
綾香看著小紅帽的兜帽出現動靜，底下的臉正慢慢地轉向自己。
──啊啊，啊啊，不行。
──我不知道理由，不過……
──「我要結束了」。要是看到兜帽底下的臉，我一定會「結束」的。
即使想放聲大叫，肺也痙攣得連呼吸都做不到。
就算想別開臉甚至閉眼不看，綾香也全身僵硬、動彈不得，隻能眼睜睜地看著麵前的小紅帽將兜帽掀得更開──當那勾起的嘴角映入眼簾時，小紅帽的身影突然從綾香的視野裏消失無蹤。
伴隨想窺探自己，傾斜身體的劍兵身影。
「綾香，妳怎麽了？臉色鐵青耶。」
綾香動彈不得的身體同時獲得了解放。
她慌張地往旁移動身體，往劍兵的身後看去，但那裏已經不存在任何事物。
「……呃，沒事。沒什麽啦。隻是看到討厭的幻影而已。」
「綾香，妳偶爾會出現這種感覺呢。是不是遭受什麽詛咒纏身了？是的話，我說不定能幫妳解咒喔。」
「……謝謝。不過，我想不是那一類的……大概吧。」
如此拒絕後，綾香再次望著劍兵的臉──
心想恐怕是某種不協調感才導致自己看到了「小紅帽」，綾香決定追究下去。
突然膨脹的不協調感與不安，讓她的聲帶反射性地動起來。
「……劍兵，別管這個了。那個……你剛才說的小女孩，是之前提過的那個意識不明的女孩吧？」
「對啊。不過，那也要確定她以某種形式成為主人了才行……」
「不……我不是在說那個……」
綾香讓心中萌生的不協調感的真麵目來到嘴邊，帶著不安問道：
「為什麽……你提問的時候，不是問『要不要』殺，而是問……『能不能』下手？」
「……」
「呃……我說得不太好……不是殺不殺的問題，該怎麽說呢……是我搞錯的話我願意道歉……因為在我聽起來，仿佛有種『如果你們不能，我就自己動手』的氣氛……」
聽完綾香一邊慎選字句一邊提出的問題，劍兵沉默了片刻──最後，他露出仿佛很為難的微笑，對綾香說道：
「真是的，綾香真的有敏銳的第六感呢。」
「劍兵？你──！」
「啊，慢著慢著，妳放心。我不會說『殺死小女孩就是正確答案』這種話，更不是非要殺死她不可的殺人魔。我跟妳一樣想救她。」
「這、這樣啊……」
雖然綾香有些鬆口氣，但還是在舒緩心情的同時詢問劍兵。
「既然如此，為什麽要那樣問問題……」
雖然綾香的話語沒有好好表達出想問的事情，但劍兵揣摩她的意圖，一邊謹言慎行地回應綾香。
「我當然不想放棄，也想拯救那位小女孩。但是，就算我再怎麽試圖阻止，隻要他們為了救誰而打算殺死小女孩的話……最後就算是我也無法阻止，除非我盡全力打倒他們。」
劍兵的表情與至今為止，連自己的生死都能用超然語調述說時不同。
不是騎士也並非劍兵──而是綾香不認識，體現了「某種事物」的存在。劍兵繼續說道：
「所以……萬一因果輪轉，發生某人非得那麽做不可的狀況──那時候，就由我動手。」
「為什麽！」
綾香想也不想地放聲大喊。
道理她明白。
如果「犧牲」無論如何都必須發生，那勢必得有人做這件事。
即使考慮到自己，要是被告知「救得了女孩，但自己將永遠被留在這座無人的城市裏」，也不知道該如何是好。
──不對，我……我一定會……
──那名甚至未曾見過麵的女孩……我或許會選擇犧牲她。
──不對，我一定會「那麽做」吧。
渲染的紅色。
──因為，我……
渲染的紅色。
──連見過麵的人都……
渲染的紅色。
──見死不救……
鮮紅、赤紅地，渲染綻開。
綾香的眼瞼內側──鮮明強烈地烙印著「小紅帽」的兜帽色彩。
很想放聲大叫，但是做不到。
要是在這裏倒下，會無法再和劍兵對話。
會無法阻止他。
綾香如此思考，忍著仿佛世界正在打轉旋繞一般的暈眩，將自己的話語擠出喉嚨。
「為什麽……？你不用做那種事情……明明可以不做……為什麽還要那樣……」
話語斷斷續續，幾乎沒構成完整的質問。
「這個嘛……」
可是，劍兵仍然盡力地揣摩綾香話語中的意圖，並且答道：
「直到最後，我還是沒辦法成為心中一直憧憬的騎士。就是這麽回事吧。」
接著，劍兵轉身看向雖然反應不及綾香，但也相當困惑的警察們，抬頭挺胸地說道：
「但是，你們不一樣。你們都是優秀的騎士。」
「你在說什麽……」
貝菈的話隨即被打斷。生前為「王」的劍兵仿佛在讚揚自己的部下一樣，對警察隊表以祝言。
「麵對那名可怕的弓兵，你們不僅賭上榮譽與他作戰，而且活了下來！不是為拯救家人，而是為救一名素未謀麵的少女！既然如此，你們就該成為持續保護無辜人民的存在！不對，『你們必須持續如此』！哪怕是為保護其他人民，甚至整個社會本身亦然！所以那種行徑你們最好不要做。」
劍兵微微低下頭，仿佛看著並非此地的某個地方一樣沉默了瞬間，又繼續說道：
「因為一旦做過、跨過那條線就再也不能回頭了……那個責任，由我扛就好。」
「劍兵！」
綾香再次放聲呐喊。
「不可以！你不能那麽做！你不是那種人吧……！你是任何時候都會露著笑臉，不對任何人見死不救的人！」
綾香無法明白，自己為什麽會發出如此帶有感情的呐喊。
但是，並非道理使然。
要是自己現在不喊出來，總覺得劍兵──這名直到剛才都還能與自己一同歡笑的英靈，仿佛將會就這麽消失無蹤。
因此，她順從自己的情感，繼續喊出肺腑之言。
雖然綾香認為，連聖杯戰爭的「聖」字都不知道的自己所說的話，隻是過慣和平生活的愚蠢家夥才說得出口的任性話──即使如此，她還是將湧自心底的話語一句接一句地擠出。
「老實說，當我聽到你的真名時，我根本完全不知道你的曆史背景！但是，就算我不懂曆史，還是了解現在的你！雖然見麵才不過幾天，但你已經幫過我好多次了……」
「…
…綾香，妳太抬舉我了，我隻是……」
「不是因為我是主人的替代品。就算是路過的小孩子，劍兵也一定會自然地幫助人家，這點事情我明白！因為你『和我不同』！不一樣！我不會說『絕對不能殺任何人』這種任性話，因為我連說的資格都沒有！可是……」
說到這裏，綾香一度語塞。但她隨即咬緊牙關，將累積在喉嚨深處的不滿﹑自身的呐喊以及情感直接地宣泄喊出。
「就算最後髒了也沒關係，你曾經救過我的事實永遠不會消失！但是……『肮髒的角色由我當就好』這種話……隻有這種話你絕對不可以說啦……」
然後，綾香宣告跨越那條線的話語，為這段激情的吐露做出總結。
「所以……如果非要有人當肮髒的角色……『就由我來做』。」
「……」
聽到綾香這句不是責備自己，而是仿佛在責備她自身的話語，看到那樣的她所流露的哀傷──不知何時，劍兵將綾香的身影與生前的部下們重疊在一起。
──「為什麽！陛下──理查！」
──「您沒有必要自己背負罪孽！為什麽不交給我們承擔！」
──「您是該成為英雄的男人！為何要『佯裝不知』該交給我們負責的樣子！」
──「啊啊，啊啊……陛下，您的獅心氣概過於茁壯，讓您太不知恐懼了！」
仿佛打斷這段回憶般，曾經以宮廷魔術師身分隨侍的男人，其話語也隨之甦醒。
──「真是的，雖然我早就知道會變成這樣。」
──「我姑且試過阻止你嘍。但結局還是變成這樣啦。」
──「唉，雖然沒變成這樣的話，你有可能會被疏枝淘汰掉吧。」
──「不過，連我這個聖日耳曼都覺得有點反感，相信連偉大聖人都會嚇到吧。」
──「啊啊，沒錯！就是這樣！你實在勇猛得傑出！獅心王【lionheart】！」
──「正因如此，你才會無所畏懼。天下事物皆無例外！」
──「哪怕是千軍萬馬之敵、實力遠勝自己的將軍、神秘的報複暗算、超乎人智的怪物，甚至──」
──「用眾多無辜人民的鮮血染紅自己的手……你也毫不恐懼。」
最後，血親的弟弟曾說過的話語也隨之甦醒──仿佛很久以前就被施加的詛咒。
──「啊啊，到底有什麽好擔心的呢，兄長？」
──「無論兄長讓那雙手沾染多少汙穢，這個國家的人民已全是您的俘虜。」
──「看樣子，承擔兄長的汙穢，遭遇莫名的扔石頭暴行，就是我的任務了。」
──「如何，兄長？我滑稽的模樣很有趣吧？請您盡管笑吧，兄長！」
──「……笑啊，說自己幸運啊。您是國家的英雄吧？」
──「既然是英雄……就『給我笑』啊！」
「這樣啊……」
劍兵垂下視線，暫時沉默。
當他緩緩睜開眼睛時，方才眼中混雜放棄念頭，宛如黑暗火焰一般的光芒已然消失，恢複成了劍兵往常的眼神。
「綾香還是一樣，老是在意小事……我是很想這麽說，但我錯了。」
「那還用說。對我而言，和你的相遇已經不再是小事了。」
「……我明白了，這次我就讓步吧。但是，下次我不會輸給妳嘍。」
「咦！……這有分誰輸誰贏嗎？」
感到困惑的綾香瞠目問道，劍兵故意將她的問題當作耳邊風，以平常的口吻高聲說道：
「我不可以讓綾香去做肮髒的工作，但她也不肯讓我做這件事……既然如此，我隻能賭上性命拯救那個小女孩了！而且還要讓所有人平安地離開這裏！」
「劍兵……？」
綾香為突然恢複往常狀態的劍兵感到疑惑，劍兵則滿臉笑容地看向她。
「沒差啦。在這個結界世界，我們的起點就是教會。那幹脆代替神父保護成為出局者的小女孩，把監督官的聲望全部搶過來吧！」
「……說得也是，那我也協助你吧。」
綾香流露放心的笑容，但是──
某種奇怪的不安忽地湧現，讓她疑惑地歪著頭。
「……教會……保護……」
「妳怎麽了？」
或許是確認過兩人的交談已經告一段落，保持沉默到現在的貝菈，詢問樣子不太對勁的綾香。
綾香稍作思考，並且慢慢地述說想法。
「那個身穿金色盔甲的人……我好像曾經見過他……」
「咦？」
「不過……是在哪裏……？」
綾香試圖想起些什麽。
那個從教會的屋簷上差點殺死理查的金色英靈，果然還是覺得似曾相識。
而且，「教會」與「保護兒童」這些關鍵字，讓綾香那以老舊鑰匙封印住的大腦開始發生劇烈搖蕩。
不過，每次出現這種狀況，綾香就會覺得「小紅帽」的氣息更為濃烈，而且「不可以再想起更多事情」的恐懼就會繼續關閉她的記憶門扉。
──明明必須想起來才行……
──為什麽……
拚命地想追溯自己記憶的綾香。
覺得「小紅帽」已經在自己的正後方出現。
覺得她似乎想告訴自己什麽事。
甚至覺得似乎聽得見小紅帽的聲音了。
一邊忍耐那股恐懼的綾香，還想再繼續思考下去，但是──
看到劍兵與警察隊成員紛紛開始東張西望、環顧周圍的模樣，綾香才察覺到在搖蕩的並非隻有自己的大腦這件事情。
「？……怎麽了？」
正當綾香疑惑地呢喃時，她的腳下也開始感受到明顯的大地鼓動。
「呃，咦！地震？」
──不，不對。
──有什麽東西，正在接近……
接著──
當振動逐漸增強，「那個」從大樓背後出現了。
是一頭體型輕鬆超過十五公尺的漆黑巨犬。
巨犬不僅全身散發著仿佛瘴氣一般的煙霧，其嘴角不斷溢出與體毛顏色相同的黑焰，而且還是──
受到黑帝斯加護的，三顆頭的怪物。
╳ ╳
數年前 歐洲某處
「妳要參與那件事？吾姑且阻止一下好啦。」
說出語帶老奸巨猾感話語的魔術師，外觀是一副年幼少女的模樣。
雖然身穿的高級衣裳，散發著仿佛大家閨秀的氣氛，但是配上停在她肩膀的一隻烏鴉，使人感到一股奇妙協調，呈現出她乃非比尋常存在的氛圍。
她雖然是隸屬鍾塔的一名魔術師，但因為討厭權力鬥爭，於是一直與眾人保持距離。
聽似可愛的聲音卻有老人般的口吻，是因為她的實際年齡已經超過八十，也可說是因為已將連同知識的魔術回路，傳給他人所產生的結果，但最正確的原因一直都受到隱匿。
與全身纏繞那般老練氣息的魔術師談話的人，是一名年符其實，呈現年輕感的「使用魔術的」少女。
「……是因為妳想保護魔術世界嗎？」
「哈哈！魔術世界倘若會因為一項儀式就毀滅，那早就從這個世界消失嘍……吾是很想這麽說，不過……聽聞最近的消息，遠東的儀式似乎已經踏進相當不妙的程度呢。雖然吾一直覺得，明明十年前有一名君主死在那個叫『聖杯戰爭』的玩意兒裏，結果反而因此受到注目實在很奇怪，不過似乎有巧妙地操作情報的流動呢。」
聖杯戰爭。
據傳原先是在遠東之地舉行的小儀式，但受到重視是在幾個月前發生的「第五次儀式」之後。
那裏到底進行了什麽？又成就了什麽？這些詳細內容並沒有流出傳聞。
但是，要是隨便打聽聖杯戰爭的情報，阿特拉斯院的隱者們口中的「終局」說不定會降臨自身──唯有這個謠言千真萬確地流傳開來。
「那個聖杯戰爭將在美國之地重現──這話本身就已經荒唐無稽，而且甚至沒有魔術協會當靠山。在這種狀態下，正經的魔術師根本不會把它當一回事。對方會找上妳，恐怕是因為妳的血脈優良，而且對魔術協會有積怨……是看上這一點吧。吾承認妳有才能，但是對那個魔物……法蘭契絲卡而言，個別的才能隻是其次呢。」
「……即使如此，我也心甘情願。」
佇立在帶著烏鴉的魔術師麵前的少女，此刻仍是未滿十五歲的年紀。
盡管如此，眼眸卻充滿了對世間一切已然達觀的眼神，其中尚存的微微光芒，是燃著幽暗的憎恨之火。
至少，驅使烏鴉的魔術
師如此確信著。
「……偷偷告訴妳吧，吾上次參加魔眼列車的拍賣會時，曾經看見過境界紀錄帶【ghostliner】……也就是俗稱英靈的玩意兒。那可不是使魔之流的水準，完全就是留存於地球本身的人理之影喔。妳若打算懷著私怨去驅使那種存在，肯定會吃不完兜著走。」
「……」
少女低下頭，輕輕握起拳頭。帶著烏鴉的魔術師繼續說下去。
「要摧毀巨大的事物，就必須付出代價。要摧毀魔術協會，就等同於要與整個魔術世界為敵。雖然有覺悟到自己最後也會毀壞的人不計其數，但妳可要銘記在心喔。放棄當人的妳的祖父雖然也曾是如此……但順序可是相反的啊。想摧毀的事物越龐大，自己就越容易先一步毀壞。就是所謂的『預付』啦。」
外觀年幼的狡獪魔術師女性，對自己監護已久的使用魔術的少女繼續說道：
「妳看看那些試圖摧毀世間法則，抵達根源的魔術師們。每個人都毀壞了，毫無例外吧？」
魔術師有些自虐地微笑後抹消表情，詢問自己監護已久的少女。
「哈露莉?波爾紮克，妳準備毀壞的是身為『人』的妳，還是『使用魔術的』妳？」
「都不對，老師。」
名喚哈露莉的少女，清楚地回答淩駕自己太多的魔術師。
「我這個人早已毀壞。而且是毀於鍾塔那群人之手……」
「……」
「我的爸爸媽媽，曾經隻是平凡的魔術師。但是……我爸媽繼承了舍棄人類身分的祖父留下的研究成果後，那群人僅僅為了奪走它，就恣意妄為地把他們視為異端，最後掠奪了一切！」
「……但是妳的命沒有被奪走。雖然隻是一部分，能讓妳繼承刻印並成功逃走，也算波爾紮克家的眼光敏銳了。而且，要是妳加入那個……加入法蘭契絲卡為她效力，一切不就會白費了嗎？」
雖然魔術師的語氣稍微重了一些，但是哈露莉的表情絲毫不變。
身為監護人的魔術師見到少女這樣，搖搖頭歎了口氣。
「既然妳也是魔術師，就知道鍾塔篡奪他人心血是『家常便飯』，總該懂得放下……不過，當妳的期望不是以魔術師的身分再興家族，而是為家人報仇時，妳就不再是魔術師了。妳還沒有壞掉，還能重來。偷偷地運用魔術，度過比其他人輕鬆一點的人生，也是一種選擇啊。」
她嘴上雖然這麽說，但沒有想更進一步勸阻的跡象。
少女並非自己的學生，隻是自己監護的對象，而且兩人之間的關係甚至不具備魔術性的製約。魔術師是認為再深入下去，便會與自己信奉的道路毫無瓜葛，才會做出如此判斷吧。
與波爾紮克雖有交情，對其子孫有該照顧的人情存在，但那不是能輕易改變的心情。
雖然與鍾塔的人保持著距離，但她也具備一定程度的身為魔術師的作風。
「吾在魔眼列車上見過一名叫做艾梅洛閣下二世的君主，如果是他開的教室，即使是反對魔術世界、與其不合的妳，我想他也會接納才對。但再繼續勸阻妳留下來，就是吾不通人情了吧。」
促使烏鴉的眼睛閃爍詭譎光芒，魔術師朝夜晚的黑暗邁步走去。
她的步伐一如仿佛擔心是否會在夜路中迷路的少女外觀，但是停在肩上的烏鴉露出銳利恐怖的眼神，直盯著名為哈露莉的少女，久久不離。
「──妳要銘記在心，哈露莉……」
在身影完全沒入黑暗前響起的那道聲音，究竟是泄露自少女的嘴，還是響自烏鴉的羽翼呢？
鼓膜與背脊為之振動的少女，已經無法區分出那種事情。
「即使對自己將毀滅壞去之事，懷有再多再強烈的覺悟──」
不過，唯獨最後那句話語，在使用魔術的她──名為哈露莉的少女心中留下了繚繞不去的殘響。
「在『最初就是毀壞狀態之輩﹄的麵前，覺悟沒有任何意義。」
╳ ╳
現在 史諾菲爾德 高級住宅區
「唔……」
在「現實的」史諾菲爾德中，響起一道仿佛偏離現實的美麗女聲。
「還以為他會飛奔過來找我……結果太陽【烏圖】都高升【起身】了還是沒有看到他行動，明明摯友都遭到擊潰了，沒想到這麽慎重啊。」
這裏是史諾貝爾克市區中的高級住宅區。
其中最大間的宅邸，屬於史諾菲爾德市中心賭場旅館的所有人之物。
至少，對外公開的資料是這麽一回事。
這個所有人是在建造這座城市時安置的替身，實際上隻是動了手腳，讓年紀輕輕便病逝的實業家看起來仍然活著。
實際在經營賭場旅館的人，是一名屬於「那一邊」的魔術師。至今以來每當無論如何都必須在人前現身時，就會以魔術變裝成那名實業家，瞞騙世人的耳目。
因此，這棟有點像是由好萊塢明星打造的優雅宅邸，隻有最低限度的維護業者進進出出，並沒有實際的屋主。
然而──
目前有一派人正以屋主自居於此處。
醞釀著高級感，仿佛一張的價格就足夠買下一棟小房子的純白沙發上，坐著一名姿勢隨性的女性。
但是，明明隻是隨性地坐著，仿佛就已能用「美麗」形容這名女性，無論是誰用哪種角度欣賞，她都帶給人宛如一幅畫的印象。
「算了。不管怎樣，我都要把那個『爛東西』從這個世界上消滅掉。而且還要讓古伽蘭那【天之公牛】去做。」
接著，得將那名女性的印象好好烙於眼中的，是年紀尚處十五歲左右的少女。
哈露莉?波爾紮克──一直待在寬敞房間的角落看著那名女神的她，用莫名陰鬱的眼神注視著沙發上的女性──菲莉雅。
「妳怎麽啦？為什麽一副那麽沒精神的表情？」
聽到菲莉雅的話，哈露莉以夾雜警戒與畏懼的語氣問道：
「……請問，能不能告訴我妳的名字？」
「哎呀，現在才問那種事？我不是說過嗎？隻要察覺到我的魅力，就不需要知道其他的事了。」
「但現在……我感覺到的不隻有魅力，還有恐懼。妳是我的恩人，除此以外的事雖然都不重要，但是……我希望至少能知道一起戰鬥的人的真正名字。」
哈露莉雖然害怕，但還是注視著對方的眼睛並清楚地尋問。菲莉雅露出帶有妖豔感的微笑回答她。
「哦？妳變得挺會說話了嘛。」
「……妳對巴茲迪洛等人自稱是『女神』，以魔術師來說難以置信……至少，妳和魔術師不太一樣，是處於更『上位』的某種存在……對吧？」
「妳問那種再清楚不過的問題讓我很頭痛呢。這樣我不就隻能回答『妳說得沒錯』這種沒意思的答案嗎？」
坐在沙發上的菲莉雅一邊聳肩，一邊啜飲玻璃杯中的飲品。就連這樣的舉動都美麗到足以令人產生「那就是最完美的放鬆姿態」的誤解。
「啊啊，不過也是。反正吉爾伽美什幾乎形同已經收拾，我也沒有特別需要隱瞞名字的理由……對吧。而且預料妳卷入其中肯定會死，叫妳趕快離開醫院前戰場的人也是我嘛。」
菲莉雅稍作思考後，從沙發上緩緩起身，再次對哈露莉繼續說道：
「我向複仇者那群人提過的自稱並不是比喻，也並非指我是受人讚揚為女神的人類這種情形……而是無庸置疑的真正女神喔。」
「咦？」
「掌管大地的豐饒，對心懷金星光輝的戰士們施予獎勵以及破滅，保護人們的女神──以魔術師來說，這些描述夠妳理出頭緒了吧？」
「……！」
聽到「女神」這個名詞是直接表示其意義，哈露莉不禁倒抽一口氣。
不過，因為已大致預料到，所以並沒因此疑惑與混亂。
雖然有預想過狀況允許的話，或許她不希望有人猜測自己的身分，但既然都已將生命托付出去了，事到如今拒絕也沒有意義。
接著，從她說出的片斷話語中，能追溯到一個名字。
「金星的女神……阿芙蘿黛蒂……維納斯……阿斯塔蒂。不對……更接近始源的是……伊南娜……？」
「雖然那也是『我』沒錯，但非要選一個的話，我比較中意用蘇美語言稱呼我的名字喔。不過，還是要看現界時的心情再決定啦。」
「女神……伊絲塔。」
「沒錯，正確答案。太好了，妳沒有搞錯呢。」
將尚未喝完杯中物的玻璃杯擱在大理石桌上後，菲莉雅一邊輕快地走著，一邊拿起電視搖控器，按下開機鈕。
就這麽連續按了幾次選台鍵，直到出現購物頻道的寶石販售節目才停下目光，頗有興趣地脫口說道：
「切割的技術很棒呢。魔術雖然衰退了，但若這就是往技術方麵專精的結果，也不算多糟的事吧。雖然裝飾部分的品味，我與烏魯克的寶石工匠比較合得來……不過算了。這點小事情，我就尊重這個時代的價值觀吧。」
她如此說，並將屋內發現的寶石類物體拿在手中把玩，愉快笑道：
「畢竟無論技術或品味，最後都隻有適合【配得上】我與否的問題。」
這些寶石恐怕是作為接待賓客時的偽裝，或是真正的持有人準備用於魔術的觸媒。即使如此，若拿到一般的寶石店陳列販售，這些寶石恐怕都是售價能輕易超過五萬美元的珍品。
不過看在哈露莉眼裏，會覺得寶石的價格高低根本無關緊要也是沒辦法的事。
哪怕是廉價的寶石、玻璃工藝品或者彈珠之類，隻要伊絲塔拿在手上就能構成美的基準，提升那些物品的基本存在價值──就是會令人有這種想法。
「美之……女神……」
的確是就連直視都會令人感到畏懼的美。
同時，哈露莉也為此覺得恐怖。
在真正意義上已是登峰造極的「美」，本身就可能成為接近魔法的大魔術。
舉例而言，哈露莉耳聞過鍾塔創造科【巴爾耶】的有力魔術師──伊澤盧瑪家的「黃金公主」與「白銀公主」的謠傳。
累積了好幾世代關於魔術性方麵的鑽研成果、恣意創造出的那對具備究極之美的雙胞胎，光是存在該處就足以改變周圍人物對美的認識，充滿了登峰造極的「美」。
雖然沒有親眼見過那兩人的臉，但哈露莉推測，存在眼前的美之女神的美與那對雙胞胎的美，應該是截然不同的別種事物。
如果伊澤盧瑪家的兩個公主，是魔術師們為了從「美」的觀點接近根源而累積鑽研，最終抵達如同以其模樣映出宇宙本身的高度成果，那麽若同樣要用「美」這個詞形容女神，就該將其列為完全不同的分類。
伊澤盧瑪家對「美」的目標，終究是為到達根源的手段──萬一真的到達，也該視為不同次元的美的領域。
這麽說雖然諷刺，但目前女神反而是將本該屬天之領域、不同次元的「美」塞入世界之形當中，淪為在人的領域內所能感受，含意最接近「美」的頂點。
是從遙不可攀的高度墜落於此，並以自身影響周圍色彩之類型的「完成品」。
若硬要形容眼前這名自稱為「女神」的存在，就是「將自身具備的黃金比例定義為流行，並使周圍對象將其認知視為習慣」，這種完全該形容為犯規的存在方式。
若將對人類而言的美感，定義成是為生存所需而培養，用以避開危機或一種獲得快樂的裝置，那她的美則為相反。她具備的美，是屬於對人類的「施予方」。
那名女神非常清楚自身具備登峰造極的美，自身就是美的基準。因此對女神而言，美是必然該歸自身所有的事物，所以對於親自鑽研「美」的這種行為，女神應該是認為此乃與自身無緣之事吧。
不過，正因女神隻是站在自己眼前，自己就能「不禁」推測到這種事，哈露莉反而對女神那自由奔放、毫無虛假的態度心懷憧憬，同時也心懷畏懼──害怕在「對美的意識」這方麵，若與這名超越人智的對象所認定的基準有些許的偏差，恐怕就會遭到排除消滅。
心中湧起與敬畏相稱的感情，哈露莉一邊抗拒想要立刻跪拜的衝動，一邊將湧出的疑問說出口。
「我記得聖杯戰爭，應該不能召喚出已達神格的存在……」
「嗯，沒錯。一般來說靠聖杯是辦不到。雖然有幾種旁門左道的辦法，但是這種隻拘限於一處的儀式，而且用的還是喪失原有機能的『虛偽聖杯』的話，是不可能喚出我這種水準的神格存在吧。啊啊，不過……舉例來說，隻要在儀式最後將聖杯當作願望機使用，或許還能辦到讓那類存在聽聽許願者的話這種事喔。」
「既然如此，為什麽……」
哈露莉更是問道，菲莉雅中的女神若無其事地回答：
「我會現界於此，隻是因為原本就殘留於世界的力量發動了而已。」
「力量？」
「沒錯。就是我曾賜予世界的祝福喔。」
「……？」
自己能存在於此，是給予世界的祝福所造就的成果。
哈露莉流露出對這個解釋一頭霧水的表情，菲莉雅一邊聳肩，一邊繼續說下去：
「雖然對那些『不敬的家夥』而言，會成為詛咒就是了。」
「換句話說就是……那具『容器』裏，棲宿著神的力量嗎？」
「不隻有力量啊，還有人格喔。不過呢，對我們這樣的存在而言，其實都是差不多的東西……畢竟原本在這具身體裏的不過是程式，要覆蓋取代輕而易舉啦。我想，這個本來應該是要當作在最後接收聖杯力量的裝置，是事先準備好用來犧牲的巫女之類的玩意兒吧。」
大概是對容器本身的背景沒有興趣，女神一邊愉快地眺望寶石裝飾品，一邊將話題拉回自己的存在方式上。
「雖然我們也曾有能以原本姿態現界的時代，但若是處於那個時代下，我看這座城市的人民早就都迸裂死光了吧。」
「因為現代人類的身體，承受不住神代的魔力……」
哈露莉以前聽說過這類事情。
有個諸神與人類共存的時代步入終結，魔力自世界上消失後繼續發展下去的現代，人類雖然已經適應了那種環境，身體反而成為再也無法承受當初環境的狀態了。
雖然不知道那算是進化還是退化，但就如同人類無法在氧氣濃度過高的大氣環境下生存的道理，這個世界的人們，也正逐漸地與魔術世界訣別離去。
不是指文化性的那一麵──能實際地持續運用魔力的魔術師，或者那些使用魔術的人除外。
「嗯──環境變化與我不能現界之間還有別的理由就是了。就算重現相同的環境再直接召喚我也……這麽說吧，就算當作有祭品即有尊敬之意，但若沒有以此交換我的加護並讚頌我的人存在，那也沒有意義啊。」
「既然如此，為什麽妳還要特地來到這種世代……」
「我說過啦。隻是我曾賜予世界的祝福，順利地發動了而已。」
女神此時一度眯細了眼，露出一抹妖豔的微笑，再說道：
「不過……沒想到這種事情真的能發生呢。都想稱讚那時的我幾句啦。」
「？」
「我啊，在被那個不敬的王侮辱，還用神獸的髒腑扔我的時候，就已經將祝福深深地留在世界上了，直到我融入人理並消散的那一刻都沒有停過。」
恐怖即是美，美即是根源性的恐怖。
看著菲莉雅的眼神，哈露莉產生了這種錯覺。
眼神銳利澄澈，仿佛能凍住自己的心的那張容貌，實在過於美麗──如果她投予憎恨的對象是自己，別說是心生抗拒，哈露莉覺得自己反而會心懷感激吧。
美之女神懷著的憤怒與憎恨，完成度就是如此高。
正確地說，是過去曾經支配這顆星球的諸神的激情「殘渣」，在名為菲莉雅的容器中再次燃起的太古怒火。
「要是有一天，『那兩個人』再臨這顆星球，並且讓我遇到的話……」
在從無限擴展的可能性之中所抵達的奇跡麵前，自稱女神的存在，將足以能使心髒凍結的美麗微笑，貼上目睹的人的心頭，並說道：
「到時我將會全『神』貫注地──『保護人類們』……」
接著，仿佛是呼應這句話一樣，從豪宅的中庭響起某種事物在摩擦般的聲音。
哈露莉沒有轉頭看過去。
因為她知道就算看了，也什麽都看不到。
哈露莉的使役者，目前正借由魔術使身影透明化、盤踞在寬敞的中庭內。
因為在摧毀巴茲迪洛的工房時，毀壞的瓦礫陷入其身，靈體化反而會成為負擔，所以目前是借由透明化魔術與魔力來隱蔽身影。
即使如此，自稱伊絲塔的女性似乎還是能清楚認識到使役者的身影，她透過玻璃狀的牆壁仰望中庭，開口說道：
「你也是這麽想的吧？」
說完，像是在
回應這句話一樣，中庭出現宛如巨大船隻的螺旋槳在摩擦般的回蕩聲。
「真是的，這孩子好像把那些高樓大廈【石塔】的林立景色，當作是黎巴嫩雪鬆森林了呢。」
女神一邊聳肩，一邊仿佛對寵物犬露出苦笑般地說下去：
「好吧，待會兒就帶你去真正的森林玩玩吧。雖然那個爛東西搞不好就在那裏……」
「反正吉爾伽美什已殞落的如今，得到理性的那家夥，根本構不成任何威脅嘛。」
╳ ╳
遙遠的太古 巨樹森林
──你必須了解。
──了解人類為何物。
──烏圖在恩利爾的森林裏誕生了「完全的人類」。
──去看，與其交談，並且模仿其外形吧。
──在那之後，尼努爾塔就會將力量分授予你吧。
──將你投放到烏魯克以前，你必須先與烏圖培育的「人」共處才行。
──去完成吧，成為人偶吧。
──因為你是模仿一切生命的土塊。
諸神的意誌。
當那個毫無抗拒、微睡得舒服的土塊，其靈魂被刻入那件「使命」，在這個世界中甦醒的時候──
「──── ── ──── ──── ─ ──
────── ─ ── ──────── ── ───」
世界已被撕裂天空與大地的嘶吼籠罩其中。
那陣嘶吼，不具言語的意義──
唯獨毫無意誌的感情，盤旋回蕩其中。
名為恩奇都的「道具」，在這個世界上第一次觀測到的景象，是無窮盡的嘶吼造成的連鎖反應。
隻是聲音的連鎖便摧毀了周圍的物體，最後讓一切盡歸塵土。
伴隨著諸神誕生這件道具的「過程」，他最後被舍棄於嘶吼旋渦的中心。
但是──形容他「被舍棄」終究是以客觀的角度來看。
實際上，他可謂由諸神全神貫注，期望造就出的最高級兵器。
是美索不達米亞的諸神，為了讓墮落成人類的孩子能再次與神維係而創造，既是道具、兵器，也是自律運算機械的神造人工生命體。
正因為如此，諸神將恩奇都擱置於災禍之聲中這件事，可謂是必要的處置。
就像要為甫誕生的嬰兒洗第一次澡一樣，諸神是一邊給予他近乎愛的某種感情，一邊期望完美地將他拋於那個場所。
恩奇都將那陣轟聲的連鎖認識為「人之聲」，是在聲音中度過八十天的時候。
以無瑕狀態被墜落於世界的運算裝置，僅有諸神賦予的責任與輸入其中的最低限度情報，其處於為了完成責任需要什麽事物、累積何種知識，以及從何得到這些需要，一切都必須累積達成的狀態。
而且，關於不斷地持續嘶吼的「那個」的真麵目，諸神早已定義答案，並將其作為知識灌輸給恩奇都。
那就是所謂「人類」的存在。
諸神說過，那是恩奇都往後必須麵對的「人類」，更是這個物種的究極形態，徹底完成的姿態。
對尚未知曉何為言語，處於初期狀態的恩奇都而言，蘊含諸神力量的話語是以「感覺」的形式不停影響他的事物。
盡管如此，恩奇都還是麵對那個「完全的人類」，繼續將自身曝於那陣嘶吼之中。
以結果而言，恩奇都為了回應那陣聲音，身形漸漸地轉變，成為了宛如巨大泥人偶的模樣。
萬一那個自動人偶在這時期就適應了「嘶吼」──後來與聖妓姍漢特相遇時，就無法溝通意識了吧。
又或者，可能連將姍漢特視為「人類」都辦不到。
由諸神引導邂逅的「完全的人類」與雙腳闊步於巴比倫尼亞的人們，兩者之間的影響力就是如此差距懸殊。
至於好不容易才讓恩奇都有緣在後來的世界與人類社會連係的則是──
在無限的嘶吼中，浮起了宛如脫離水藻的泡泡，響起年幼少女的聲音。
──「是誰？」
──「誰在那裏嗎？」
回過神時，恩奇都四周綻放著小花。
諸神的運算裝置開始學習。
暴風般的嘶吼仿佛一場騙局般地止歇，僅止於花朵綻放的短短時間之內，被認為蘊含某種意義的「微弱」聲音接連響起。
恩奇都花費漫長時間，才理解那些聲音的意義，即為「話語」。
於是，自律運算裝置終於知曉。
如不間斷的雷鳴般的嘶吼，確實沒有話語上的意義，但是知曉了──
嘶吼正不斷地以詛咒的形式，將「怨歎」這種感情刻畫於世界之中。
永無止盡，毫無目標──「人類」們僅是不斷地嘶吼。
在對恩奇都而言是世界開始的場所，嘶吼著永遠沒有結果的詛咒。
但是，即使理解了那件事，恩奇都仍然毫無動搖。
如果這種存在就是諸神所說的「人類」……原來如此，人類就是這種存在吧──恩奇都僅是淡然地將這件事當作運算的材料，記錄於自身之內。
夾在無止盡的嘶吼，以及偶爾浮上的溫柔少女的話語之間──甚至連區分出「溫柔」都辦不到的運算裝置，就這樣淡然地累積對人類的學習。
唯獨諸神賦予的使命，在身為伽藍堂的恩奇都靈魂中回聲不斷。
──和人類交談吧。
──穿過，然後縫合吧。
演算的土塊，連人偶的模樣都尚未形成。
僅是為完成使命，判斷「此乃必要之事」的恩奇都，嚐試與「完全的人類」進行更進一步的情報交換。
現狀不過是記住了「少女」低語過的話語，並且掌握了狀況。
還沒有達到能夠進行交談的階段。
為了完成賦予自身的責任，恩奇都摸索辦法，嚐試以多種方式與「完全的人類」進行溝通。
在這段過程中──某天，恩奇都綻放了花朵。
為什麽自己會想這麽做，就連紀錄裏也沒留下記憶。或許是出自某種巧合的產物，又或許當時還是未完成品的自己，有無法認知的要素纏身也說不定。
然而，隻有「結果」在回路中深刻地留下印象。
當怨歎的聲音出現緩和的一瞬間，「少女」親自浮現身影。
──「謝謝。」
──「花……好美呢。」
聽聞其聲的恩奇都，並未發現在自己的係統中，產生了細微的不穩反應。
但是，兵器後來明白了。
那個反應，正是他首次辦到的，彼此互通「意識」的瞬間。
時間流動，話語亦然。
恩奇都雖然記得正確的日數，但並未從中發現意義。
因為對兵器而言，重要的並非過了多久，隻有是否已經了解「人類」為何。
──「欸。」
──「欸。」
──「我們是恩奇都的朋友喔。」
──「不過，就快要不是了。」
──「因為我們已經去不了任何地方。」
──「再也見不到與你【妳】一樣的事物了。」
──「最後一定會遺忘妳【你】的事。」
─「對我們來說，恩奇都就像花朵一樣。」
──「從寂寞中拯救了我們。」
──「希望總有一天，恩奇都也能見到像花朵一樣的人。」
──「即使枯萎，或者凋零，最後仍然會為你【妳】綻放的人。」
──「察覺到時才發現隨處都有綻放的……像花一樣的人。」
曾幾何時，「少女」從旋繞的怨歎聲中浮現的時候，已經形成了小小的個體之形。
恩奇都看向「小小的身體」中裝著發音裝置、視覺與聽覺感測器的部位。
頭部﹑臉蛋﹑頭。
將諸神給予自己的知識印象，與學習自「少女」的話語重合到一致。
仿佛自己隻要一使力就能輕易毀掉的頭上，正戴著前幾天恩奇都使其綻放的花朵。
然後──「少女」手裏拿著別的花朵。
那是在「少女」首次浮現的時候所綻放的……與「少女」首次邂逅的那天綻放的小小花朵。
「少女」將那朵花裝飾到不過僅是巨大土塊的恩奇都頭上，她頭部的視覺感測器與聲音的輸出部分，呈現著奇怪的扭曲。
恩奇都要知曉那即是「笑容」，還是更久以後的事。
因此，恩奇都那時候在意的，是飄浮於少女周圍的事物。
是七個以保護少女的形式飄浮著，綻放如雨後虹彩般光輝的小小光環。
恩奇都判斷那些光環是「正邁向完成的事物」
，並將那些光輝留存於靈魂。
當少女的身影沉沒消失時，「那些人」隨即發出怨歎。大得能夠承受那一切，精神機構也會隨其配合調整的巨大土塊，其靈魂深處頭一次湧現如同人類所言之，仿佛「希望」般的事物。
就算是自己遵從諸神之命，離開這片森林──
哪怕是為了使命，經曆過消滅人類之事後──
都必須要再一次見到那已然完成的美麗光輝。
恩奇都沒有分析理由，直接將那個願望留存於己身的係統。
經過漫長的時光後，兵器懷抱的願望終於實現。
然而──
再次見到「少女」的時候，
那道光輝────
╳ ╳
現在 史諾菲爾德 水晶之丘 上層區域
初次邂逅「少女」時，記得綻放著花。
那是什麽顏色的花呢？
水晶之丘的上層區域
直達最頂樓套房的電梯，目前以突然的強風造成玻璃出現破損等等理由實行管製，僅開放給一部分人使用。
恩奇都在鋪設著紅色地毯的走廊上走著，從低一樓的樓層走向最頂樓的套房途中，忽地思考起關於生前的事。
與名為胡姆巴巴的存在一同共存，於森林深處茂盛生長的花。
後來漸漸記住了自己使其綻放的花的顏色。
為了「少女」而使其綻放的，是一片淺藍色的花叢。
因為沒必要，所以不會為了自己綻放花朵。但如果有人拜托恩奇都「希望能立刻讓我見到」，他能夠輕易重現那片花田吧。
但是「少女」──與自稱胡姆巴巴的人格共存的花，如今已想不起來是什麽顏色了。
為了實現「完成」，連紀錄還是記憶都曖昧不清的領域中的那朵花，為何如今還會想起呢？
自我分析完理由的恩奇都，立刻就想到兩個答案，目光低垂地露出微笑。
與其說像是在自嘲，不如說是正在純粹緬懷過去般莞爾。
理由之一，是知道了從前的同胞──胡姆巴巴正現界於世的事。
另一個理由是──
「不是個性與靈魂的顏色……而是那虛幻飄渺的感覺，總覺得有點相似呢。」
感受到位於最頂樓深處的少女氣息，恩奇都繼續往目的地前進。
「？」
恩奇都往通路轉角一轉身，便看見幾名黑衣男女紛紛麵露困惑與警戒的神情。
「喂，你是誰啊？停下來！」
「前方禁止進入……等等，赤腳……」
「啊啊，騙人吧……？這個人不是魔術師，如此……仿佛大地本身一般的驚人魔力……」
「是使役者……難道是那名槍兵！」
這些占據套房的組織成員中，僅有極少數人知道恩奇都的外貌。
隻有在第一天利用使魔，直接觀戰了他與吉爾伽美什之鬥爭的人知道。
雖然問過其特征，但沒人想過他會在這樣的大白天下自然地從走廊出現。
流於那名英靈體內的魔力奔流，與流於大地龍脈的魔力屬於同樣性質，而且與無風的海麵同樣平靜，因此半吊子的魔術師們或使用魔術的人，並沒辦法感知到英靈的接近。
也因此，感知到的現在才明白。
就像在海邊感覺到浪潮的氣味後，才突然察覺眼前有隻巨鯨一樣。
發動攻擊已經太遲，先下手為強也不覺得對這名英靈管用。
實際上，沒有與英靈締結契約的他們，幾乎可說是無能為力，何況組織高層也早已嚴命「就算英靈出現，也不要出手」。
即使清楚懷中有槍械與攻擊用的魔術禮裝，也沒有人伸手去拿那些武器。
看到他們的表現，英靈露出平穩笑容交織出詞匯。
雖然從英靈的聲音無法判斷出性別，但對這些黑衣人而言，性別之類已無所謂。
因為他們理解到──外觀呈現的美感自然不用說，從內部感受到的魔力，以及走向這邊時的肢體動作也包含在內，那名英靈已是「完美無缺的肉體」。
當這個事實擺在眼前時，年齡、性別等都不過是瑣碎的情報，就算是根據男女不同而有所差異的詛咒、魔術一類亦是如此。無論如何，麵對如此強而有力的存在，一切都無法構成任何意義。
「我過去嘍。」
英靈僅以沉穩的聲音說出這麽一句。
「……」
黑衣人集團全身直冒冷汗，無法有任何作為。
從僵硬得如岩石般的他們身邊經過時，英靈稍微思考似的低頭，一度停下腳步，接著開口說道：
「放心吧，我並非為戰鬥而來。不如說，你們如果判斷要展開戰鬥，說不定就會把你們該守護的事物牽連進來，招致摧毀。」
「……？」
黑衣人們臉上流著汗水，一副不懂英靈想說什麽的表情。恩奇都既沒挖苦，也沒讚美他們，僅僅保持微笑的神情，淡然地吐露事實。
「你們的判斷沒有錯，如此而已。所以不需要自責……希望你們往後也能繼續做出正確的判斷喔。」
那究竟是「對誰而言」的正確判斷？
雖然想要詢問，但黑衣人們甚至無法好好地開口。
隻能看著從身邊經過的英靈，懷著好像一切都已被掌握般的錯覺，膽戰心驚──此時英靈稍微回過頭，並且說道：
「主人，可以了。這條通路的防禦機構『全部解除了』……已經安全嘍。」
「……！」
主人。
聽到這個詞，黑衣人們的緊張感終於達到極限。
雖然也為英靈在看似毫無作為下，便已解除了所有防禦用魔術一事感到驚愕，但是「解除的理由」才是問題。
不是隻有使役者在場。
表示了主人已經直接強行進到陣地的這件事實。
己方應要保護的主人，目前正處在相當於失去使役者的狀態。
如果那名主人的目的是提議組成共同戰線，要是知道了這個狀況，不就會直接處理掉己方的主人嗎？
懷著那種掛念的黑衣人集團，將注意力轉向走廊的轉角處。
接著，下一瞬間，出現在那裏的是──
來者步步為營地嗅著地麵，緩緩地走向這邊──其模樣為一匹飄逸著銀色體毛的狼。
╳ ╳
水晶之丘 最頂樓 套房
「……你是……為了討伐王而來嗎？」
當套房的門扉一開，恩奇都隨之現身時，少女──緹妮?契爾克平靜地如此詢問。
室內有多達十名以上，隨侍少女的黑衣部下存在。
但是，與在走廊戒備的那些人一樣，在這名突然現身的使役者麵前，他們都處於不能大意亂動的狀態。
眾人聽聞緹妮發出的話語，房間內的氣氛忽然緊張起來。
但是，與銀狼一同進入屋內的恩奇都，隨即說出毫無惡意企圖的話語，緩和了這股緊張氣氛。
「作為聖杯戰爭的主人，這個推測雖然正確，但與事實不一致呢。」
「那麽……就是為誅殺我而來了？玷汙了你摯友──即王的榮譽的我。」
「那也不對呢。」
恩奇都淡然地說，同時微笑搖頭。
雖然注意力都投向了恩奇都，但是少女並沒有轉頭看他。
緹妮正待在套房──陳列設置英雄王的私人家具，某種意義而言實屬奢華的「魔術工房」中央，對躺在其中心的存在不斷地輸入龐大的魔力。
看見她的模樣，恩奇都佩服似的說出話語。
「妳的魔術回路……不對，妳本身與這片土地連係著呢……原來如此，﹃難怪氛圍相像﹄……你們一族做了類似古老諸神的行徑呢。」
「……？」
恩奇都話中的奇妙遣詞，讓緹妮有點一頭霧水，不過像是連追問的時間都要把握一樣，她仍然沒有望向恩奇都，繼續將魔力環繞於房間中心。
「妳知道我嗎？」
「我知道王稱你為摯友。」
緹妮仍然沒有投以視線，全身冒汗地操縱不尋常的魔力。
即使處在這種狀態，她仍仿佛不願示弱一樣，語帶剛強地回答。
「吾王稱你為摯友，而且我想你是唯一一位能與王爭鋒的英雄。」
「很難說。如果是我還在世的時候，可能就是那樣呢。」
恩奇都岔開話題似的答道。這時候，室內那些一直無法動彈的黑衣人，以及待在緹妮身旁的人已經逐漸能動彈了。
中年男人保持警戒地詢問恩奇都。
「……如果目的不是鬥爭，那你為何來這裏？」
男人的聲音中除了掛念，還伴隨一絲期待。
推測男人的話中之意，恩奇
都抱歉似的搖搖頭。
「如果認為我是為了救吉爾伽美什王而來，恕我不能回應你的期待。」
「……！」
英靈的話讓室內的大部分人都顯露氣餒，緹妮的肩膀也稍微顫了一下。
房間的中央──在恩奇都視線前方的物體，正是英雄王的「亡骸」。
吉爾伽美什稱為「伊絲塔」，艾因茲貝倫的人工生命體。
由於她出手妨害，吉爾伽美什遭到阿爾喀德斯的箭矢射穿，隨即又遭到出現的巨大「某物」所攻擊，軀體遭到貫穿。
無論怎麽思考，那都是成為致命傷的一擊。
而且，王的肉體更受到某種力量所侵蝕，目前處於雖然活著，傷口卻仍然持續腐爛的狀態。
肉體仍然存在並未消滅，是因為緹妮使用自地脈抽出的龐大魔力，為了阻止王的靈基化成粒子而崩潰，強硬維持住了人的模樣。
以那種方式僅是留下使役者模樣的吉爾伽美什，恩奇都觀察過後淡然地說出自己的判斷。
「目前在侵蝕吉爾身體的毒有兩種。如果隻有水蛇的毒，隻要我強硬地撬開吉爾的倉庫，應該至少能找到一種解毒劑，因為他曾說過總有一天會狩獵身處世界盡頭的毒蛇。說不定他的倉庫裏不隻有蛇的屍體與解毒劑，還能找出一兩件專用的烹飪廚具呢。」
說得仿佛像是日常玩笑一般，恩奇都語調輕快地交織出詞匯。
緹妮完全沒看那樣的英靈一眼，咬牙切齒地怒吼：
「你……是王的摯友吧……？既然如此，為什麽能說得那麽若無其事……！」
就尚存稚氣的少女而言，這聲咆哮未免過於沉重。
在少女身旁承受了這句話的恩奇都，雖然笑容已經消失，但仍然以沉穩的表情回應她的話。