1
如果一個很熟的人突然采取了異於往常的行為，大家應該都會覺得很不可思議，想知道究竟發生了什麽事吧？如果這些異於往常的行為還不隻一種，大家應該會開始擔心是不是發生了什麽重大的變故，導致對方的心境產生了變化吧？如果這些異於往常的行為還不斷發生，大家應該會開始懷疑，自己其實並沒有那麽了解對方也說不定，對吧？
我對小佐內同學所保持的懷疑態度，正一步步地跨進了上述的境界。
現在是高中二年級的暑假。這個暑假我們已經見過好幾次麵了，但我和小佐內同學根本沒有必要在學校以外的地方碰頭。一個禮拜以前，我莫名其妙地接過<小佐內甜點指南書?夏季版>，並以夏洛特蛋糕為賭注，和她展開了一場小小的腦力激蕩。因為一個愚蠢的失誤而吞了敗仗的我，這禮拜已經被小佐內同學叫出去吃了第六名的「水蜜桃千層派」和第九名的「宇治金時」。真不愧是被小佐內同學看上的甜點，這兩種的確都很好吃。問題是，小佐內同學明明不是那種不敢一個人去吃東西的小家碧玉，為什麽一定要找我呢？這點我怎麽想都想不通。（注：「宇治」原指宇治綠茶，即以京都府宇治市周邊地區所生產的日本茶。「金時」原指名為「金時豆」的紅豆，後來演變為指以砂糖煮調過的紅豆。現在的「宇治金時」則泛指以日式抹茶加砂糖及水煮成綠豆糖漿，淋在刨冰上，旁邊加上以砂糖熬煮的紅豆所製成的冰品。）
今天，我又收到了她傳來的簡訊——
「今天要去介於<roche>和<銀扇堂>之間的店。三點半店門口見。」
我查了一下<小佐內甜點指南書?夏季版>所附的地圖，<roche>在市內，也就是木良市的北北東方，幾乎是和在臨市交界的位置上；而<銀扇堂>則位在西南西方，也離市中心有一段距離。而介於這兩家之間的店嘛……我以這兩家店為端點，在地圖上拉了一條線，線上會經過兩家蛋糕店，一家就在<roche>旁邊，另一家則位於兩者的中間，換言之，後者才是今天的目的地。
這家店的名稱叫做<berryberry三夜大道店>，店裏賣的是第七名的「冷凍西瓜優格」，所以應該八九不離十才對。
這則簡訊裏的謎麵實在太小兒科了，她根本是在假設我一定解得開的情況下發來好玩的。
我踩著腳踏車，朝著目的地前進，但是總覺得哪裏怪怪的，不禁皺起了眉頭。
這個暑假，我每隔兩三天就得吃一次甜食，現在還要陪她玩這種無聊的猜謎遊戲，這種關係怎麽看都像是在交往。
我是身心健全的高二男生，不可能對交女朋友一點興趣都沒有。隻不過，對方是小佐內同學的話，呃～～老實說有點太驚悚刺激了，撇開這點不提，她其實也沒有什麽可挑剔的地方。該怎麽說呢？我雖然比較喜歡外表再成熟一點的女生，但是小佐內同學的外表也不差。相反地，我小鳩常悟朗其實個性不太好，能夠得到小佐內同學的青睞，還真是件三生有幸的事。
隻是……我所認識的小佐內同學才不是這樣的人。她今年夏天的種種舉動，每一種都出乎我的意料之外。這到底是因為我對小佐內同學的了解其實和她本人有著很大的出入呢？還是……
我把腳踏車停在紅綠燈前，喃喃自語地說：
「還是，她有什麽陰謀呢？」
我敢賭十塊錢美金，一定是這樣沒錯。
2
顧名思義，<berryberry三夜大道店>正對著三夜大道。三夜大道是從車站前麵延伸到市中心的一條南北縱向的大馬路，而這家店好像就位在車站旁邊。
我到得有一點太早了。把腳踏車停好，搞清楚那家店的確切位置之後，也才不過兩點半左右。距離約定的時間還有一個小時，於是我又走回車站。
今天的太陽沒那麽毒辣，不再像要把人烤焦一樣；不過畢竟還是八月，當然還是熱得不得了。雖然在車站前麵有看到一些類似國、高中生的人影，但是隻有小貓三兩隻。這也難怪，木良車站附近本來就沒有什麽可以供年輕人玩樂的地方。車站前麵也變成了公車的回轉區，現在剛好停著一輛公車，不過從車上下車的乘客也是稀稀落落，以這個時間帶來說是理所當然的吧！
接下來的一個小時，難道就這樣站在大太陽底下發呆嗎？我還沒被曬到神誌不清，還知道得找一個曬不到太陽，最好還有冷氣的地方窩著。剛好肚子也有點餓，這一陣子我很少吃早餐和午餐。像今天也還沒吃午餐。
哪裏有適合的店呢……？正如我剛才所說，車站附近本來就沒有什麽可以供年輕人玩樂的地方，也就是說，我這個年輕人對這一站周邊並不熟。四處看了看，剛好看到一家速食店。真幸運，順便可以拜一下我的五髒廟。
速食店的玻璃門上貼著一張「夏季限定特惠套餐」和一張「三夜大道感謝祭」的海報。雖說是「感謝祭」，但其實也沒有要特別感謝什麽人，隻不過是商店街巧立名目的大拍賣罷了，海報的角落上還寫著「主辦單位：三夜大道振興會」。按照每年的慣例，三夜大道在那一天都會禁止車輛進入，設置各式各樣的攤販。我念小學的時候還會很期待呢！
「歡迎光臨！」
鑽進自動門，迎麵而來的是店員的笑容和透心涼的空氣。真是太舒服了。
「請問您要點些什麽？」
店員看樣子是個工讀生，大概和我一樣都是高中生。我看了一下菜單，說：
「我要一個吉士漢堡。」
「請問要什麽飲料？」
「不用。」
「那要來點薯條嗎？」
「不用。」
「我們現在有推出夏季限定的特惠套餐……」
「不用。」
「好的，一個吉士漢堡。」
我隻是個高中生，能夠支配的金額有限。再加上還要陪小佐內同學到處去吃甜食，一想到那個花費，一個銅板就得打上二十四個結才行。
雖然隻有一個吉士漢堡，但店員還是放在餐盤上給我。餐盤上鋪著墊的紙，上頭除了有一張傳單，介紹這家速食店的萵苣是有機栽培如何如何、番茄又是向哪個特約農場進貨的之外，還有一張「三夜大道感謝祭」的傳單。通到車站前的三夜大道地圖被放得大大的，印在傳單的左右兩側，上頭還寫著到時候會有哪些攤位。我知道其中一家，就是在賣特指蘋果糖的<村鬆屋>，好像還在小佐內同學的甜點指南書上名列前茅呢！不過我也不敢百分之百地肯定，因為指南書放在家裏沒帶出來。
我開始找位子坐下。雖然現在的時間是兩點半，但是店裏人還滿多的。最裏麵的一桌是一群係著黑人辮子頭、衣服穿得有綠有黑有黃、感覺上充滿了雷鬼風的人，正一個緊挨著一個，不知道在討論什麽生死攸關的大事。旁邊是一桌情侶，眼神正時不時地飄向雷鬼集團的那一桌。我可以體會他們的心情，因為我也很好奇。吧台式的座位上坐著幾個人，這邊的陣容也不遑多讓：有一個身形嬌小的人正在喝奶昔，那人身穿牛仔短褲外搭一件類似純手工製作的皮背心，不知道該說是搖滾還是嬉皮，明明在室內卻戴著皮帽，還把帽簷壓得低低地遮住了眼睛。對於隻想平穩過日子的小市民來說，管他是雷鬼還是嬉皮，最好都能有多遠躲多遠，所以我把餐盤放在離他們有一點距離的靠窗座位上。把吉士漢堡從紙袋裏拿出來，正打算一口咬下的時候，突然被叫住了：
「嗨！」
隔著兩個座位的位子上，坐著一個我認識的人。
堂島健吾，我的老朋友。
本來就已經是個肩膀很寬的大個子，這
一年來好像又長高了一點，感覺上幾乎是個成熟的男人，他坐的那張旋轉椅看起來整個小了一號。頭發有點長，頭頂的部分稍微吹高起來，更增添了幾分男子氣概。穿著有圖案的襯衫和有口袋的工作褲，不算很時髦卻也不會太土。隻不過與生俱來的國字臉還是那副老樣子沒變，所以依舊給人一種粗魯的印象，不過我想他本人應該不在乎這點吧！
……沒想到會在這種地方碰到他，真是太不走運了。既然他都已經叫我了，我也不能再裝作沒看見。於是慢吞吞地回答：
「嗨！」
「好久不見了呢！」
「因為我們不同班嘛！」
健吾沒回應，隻是抓起幾根薯條，一口氣全塞進嘴裏。
健吾的餐盤上有漢堡、咖啡、薯條和雞塊，很顯然就是夏季限定的特惠套餐。健吾瞧了我一眼，馬上又直盯著正前方，也就是窗外的車站前風景。壓低了聲音說：
「你也是來調查的嗎？」
「調查什麽？」
「不是嗎？」
「我隻是來填飽肚子的，因為我中午還沒吃。」
健吾沒好氣地喃喃自語：
「我想也是，你的誌願是要當個死老百姓嘛！」
什麽死老百姓！我和小佐內同學的誌願才不是什麽死老百姓，而是小市民。不過我懶得跟他解釋，因為小市民才不會大聲嚷嚷自己是小市民呢！
健吾和我是同一所小學畢業的。所以剛上高中的時候，健吾對我的印象還停留在小學時代的我，也就是那種隻不過是有點小聰明、觀察力比別人敏銳一點就自以為了不起、而且毫不掩飾這種自以為了不起的人。因此，即使已經升上高中，健吾還是對我有所期待，希望我不時能發揮偵探般的神力。然而，現在的我已經不是那麽一回事了。
……按照健吾的說法，以前的我雖然是個討厭鬼，但還算是有讓人另眼相看的價值。但是現在的我就純粹隻是個小鼻子小眼睛的人，而且還總是一副肚子裏不知道在打什麽鬼主意的樣子。
他也曾經直接來找我抱怨過。總而言之，我和健吾的想法差了十萬八千裏，小市民是不會浪費時間在和話不投機半句多的人深交的，所以有一陣子我和健吾完全沒說話。健吾或許沒發現，但我的確是有意要避開她的。
不過，堂島健吾基本上還算是個不錯的家夥啦！
我堆起滿臉的笑容，畢竟再怎麽樣也犯不著一見麵就像是要吵架似的。
「你好像在調查什麽喔？」
「算是啦！」
「校刊社的調查嗎？」
「不是，是我個人要查的。」健吾還是麵對著窗外：「這件事和你沒關係。」
說得太好了。如果話題可以到此打住，我是絕對不會再主動追問下去的。
我以為這個話題就到此結束了，所以咬了一口吉士漢堡。可是健吾卻直盯著窗外說：
「……名字我不能說，不過是我們學校的女生。」
咦？他要告訴我嗎？可是我並不想知道啊……但我還是回應了幾聲。
「聽說她被以前認識的朋友找去……好像還被半強迫地卷進麻煩的事件。」
嗯嗯……
這個吉士漢堡的味道不怎麽樣。
「結果好像被硬拉進一個幫派裏。」
「什麽幫派？」
也許是最近跟著小佐內同學到處亂吃，舌頭都被養刁了也說不定。以前的我才不會注意到漢堡的味道好不好呢！
健吾停頓了一下，接著又用一種平板、沒有起伏的聲音繼續說：
「跟濫用藥物有關。」
……啥？
這事情會不會太大條啊？！
「那個被硬拉進去的人的妹妹跑來找我，問我有沒有什麽辦法可以讓她姐姐脫離那個幫派，可是除此之外什麽情報都還沒有，所以麻煩得很。我也請了校刊社的人幫忙，現在正在調查那個幫派到底是什麽來頭。」
「你說那些藥物……是合法的？還是非法的？」
「帶頭的那些人好像都是從國中的時候就開始碰了。聽說以前隻是把感冒藥一口氣喝光或者是嗑安眠藥那種小兒科的程度……現在我就不知道了，所以才要調查。如果隻是那種小兒科的程度的話倒還好。」
瞧他從剛才就一直死盯著外頭，該不會是在監視吧！以一個高中生來說，那還真是一件苦差事呢！
然而，健吾隻是瞥了我一眼，微微地笑了一下說：
「怎樣？常悟朗，你也有興趣嗎？」
「也還好，並沒有。」
「是嗎？」
小市民是不會去接近那種危險的事的。所以健吾完全猜錯了。我沒有興趣，一點也沒有。我轉過頭去，繼續啃我的吉士漢堡。
隻不過……我好像在哪裏聽過類似的事情，而且不是茶餘飯後閑聊說「都什麽時代了？出現一兩個嗑藥的學生有什麽好稀奇的」，是真的發生在我身邊的事。我還在念國中的時候，同年級的同學裏麵就有這樣的幫派。我記得好像是幾個女生所組成的，結果她們都在國三那年的春天受到保護管束。該不會健吾現在就是在調查她們的事吧？
要把這個幫派的事告訴健吾嗎？我有點迷惑了。雖然我已經發誓不再說那些賣弄小聰明的話，而且我才不想聽到健吾一臉得意地說：「看吧！你果然是江山易改、本性難移。」可是，已經知道的事卻隱瞞著不說，好像也有一點說不過去。
話說回來，搞不好這點小事健吾早就已經知道了。雖然健吾念的國中和我不一樣，但是這件事隻要是鷹羽國中畢業的應該都知道才對。隻要健吾的人脈夠廣，要認識一兩個從鷹羽國中畢業的學生應該不是件難事吧！
我索性提了一個問題，以拖延戰術來爭取考慮的時間。
「你說要讓人家姐姐脫離那個幫派，有什麽好辦法嗎？」我問。
隻見健吾的眉頭緊急地鎖在了一起，說：
「要先找出那個幫派的集合地點。」
「找出集合地點之後呢？」
「帶著木刀殺進去。」
哇～好英勇啊！
健吾喝了一口咖啡，再把一個雞塊放進嘴巴裏，說：
「你要吐槽我啊！我是開玩笑的。」
「啊？你是開玩笑的喔？」
我還以為他真的會這麽做哩！還好，就算是健吾，也知道什麽是可以做的，什麽是不能做的。
「畢竟我又不知道川俁本人的想法。到底是像夏澄所說的那樣，是被硬拖進去的呢？還是那其實是出於她本人的自願？但不管是哪一種，我都希望能幫助她脫離那個圈子就是了。」
原來如此，加入幫派的那個女生姓川俁，是船戶高中二年級的學生，她妹妹的名字叫做夏澄啊！明明前一秒才說「名字我不能說」，後一秒就不知不覺地把人家的名字曝了光，而且當事人好像還沒有意識到自己已經說溜嘴了。幹得好！真不愧是成大事者不拘小節的堂島健吾。照這樣看來，川俁夏澄和健吾之間的關係我也大致猜得出來了。
吉士漢堡差不多已經全進了我的五髒廟。好久沒有和健吾聊天，這次的話題也還滿有趣的，但是如果再繼續聽他說下去的話，搞不好又會演變成莫名其妙的狀況。我決定把發生在鷹羽國中的事情告訴他之後就閃人。
「你聽我說，健吾。」
就在我正要開口的時候，健吾突然站了起來。
「對方行動了！」
「咦？在哪裏？」
車站前麵雖然不到人山人海的地步，但也還是有相當的人數。所以我一時半刻也判斷不出健吾到底是在看車站的哪裏，而對
方又有什麽動靜。
「可惡！居然兵分兩路……」
到底是哪裏？我順著健吾的視線望過去，但是沒有半個形跡可疑的年輕人。健吾突然從口袋裏拿出了筆記本和簽字筆，撕下一張空白的筆記紙，用簽字筆在上麵不知道寫些什麽。而我則是瞪大了眼睛，仔細地看著車站前麵是不是有我在鷹羽國中見過的女生。
健吾一邊拚命地寫字，一邊嚴肅地對我說：
「常悟朗，拜托你幫我一個忙。幫我在這裏盯著他們有沒有做出什麽可疑的舉動。能待多久算多久。」
「啊？嗯，我知道了。」
我漫不經心地回答，注意力全集中在視野的一隅。那是一張化了妝的臉，再加上穿著便服，所以我也不太敢確定，那該不會就是健吾要找的女孩子吧？啊！好像不是。
「……有什麽發現就跟這裏連絡，拜托你了。」
健吾匆匆忙忙地衝出速食店。另一方麵，我雖然緊盯著那個可能是標物的女孩子，但是怎麽樣也無法確定是不是她。我的視力還沒有好到那種程度。
健吾三步兩步地穿過這條街，早就彎到從我所在的位置看不到的地方去了。希望他能夠見好就收，不要窮追不舍。健吾雖然長得一副人高馬大的樣子，但是就我所知，他既不是千錘百煉的戰士，也沒有萬夫莫敵的武藝。
我聳聳肩，拿起健吾留下的那張字條來看，那張他叫我「有什麽發現就跟這裏連絡」的字條。
我把字條拿起來，仔仔細細地看了一遍，反過來，對著太陽光再看了一遍，然後錯愕得差點掉了下巴。
「……這是什麽鬼？」
紙條上頭隻有一個字——
「半」
3
鬼才知道「半」是什麽意思啦！我露出了一臉呆滯的表情，不過那也隻有一下子。因為健吾剛走，我的手機就立刻收到一封簡訊。是小佐內同學寄來的，上頭寫著：
「哈囉！我是小佐內。」
不用說我也知道，來電有顯示號碼啊！接著馬上又傳來下一封：
「我現在就在你後麵。」
後麵？他是背後靈嗎？我坐在靠窗的位置，背後的人影多多少少都會反射在窗玻璃上，可是沒看到疑似小佐內同學的身影啊……
站在我後麵的隻有那個穿著一件搞不清楚是無袖外套還是背心，總之看起來像手工車線的皮革材質上衣，一身搖滾風裝扮的路人甲。和那個雷鬼集團一樣，這個人也被我視為危險勿近的人物。他還是戴著那頂皮帽，手上拿的……也還是那個裝有奶昔的紙杯。
雖然我一時還沒有發現那是小佐內同學。不過舉凡戴著帽子、個頭嬌小、又突然出現在我麵前的，通常就是小佐內同學沒錯，已經成為定律了。果然，倒映在窗玻璃裏的搖滾樂手慢慢地把帽子拿下來，和我四目相交，露出了淺淺的笑容。剪到肩膀上的妹妹頭、細細的眼睛、小小的嘴巴——果然是小佐內由紀。
我沒有回頭，隻是對著窗玻璃上的小佐內同學笑了一下：
「真是別出心裁的打扮啊！」
從背後傳來了她的聲音：
「不好看嗎？」
呃～該怎麽說咧？硬要說的話……
「其實還滿好看的。」
「……我應該要謝謝你的讚美嗎？沒關係，等一下我會換好衣服再去店裏。」
小佐內同學望著我旁邊的第二個空位，也就是剛才健吾坐過的位置，問我：
「我可以把那個托盤拿去回收區嗎？」
我轉頭一看，托盤裏隻剩下幾根薯條。
「應該可以吧！」
「那我就不客氣囉。」
小佐內同學動作利落地把托盤送回回收區之後，在我旁邊坐了下來，把手裏拿的那杯奶昔放到桌子上。
「你果然知道我指的是<berryberry>！」
依舊是那一抹有所保留的淺笑。這麽說起來，<berryberry>果然是她故意出的無聊猜謎。
「這麽簡單的問題還難不倒我。」
「嗯，我就知道小鳩同學一定猜得出來。」
小佐內同學露出一個羞答答的表情。我從來沒有看過她臉上出現這種表情，這是表示她很高興嗎？
「你剛才和堂島同學都在聊些什麽？」
「啊，嗯。是有關於一個嗑藥集團的事。國中的時候不是也發生過類似的事嗎？那個集團好像還存在著，健吾女朋友的姐姐好像被牽扯進去了。」
今天走搖滾風的小佐內同學看起來不怎麽感興趣的樣子。
「哦～你是說石和馳美那夥人嗎？」她意興闌珊地說。
「石和？你是指被交付保護管束的那個女生嗎？」
「沒錯。」
「你怎麽連這個都知道？」
小佐內同學柔柔地笑了一笑。
「因為小鳩同學是男生，我是女生。女生的情報自然隻有女生才知道。」
也就是所謂的學有專精、各有所長囉！
「那麽，對女生情報了若指掌的小佐內同學對這件事情有什麽看法呢？你覺得現在高中生之間又出現了嗑藥集團這件事，跟那個石和同學有關嗎？」
然而，小佐內同學卻隻是一臉困惑的樣子，皺起了眉頭，愣愣地望著窗外，一句話也不說地吸著她的奶昔。
……因為她那一口吸得也太久了，害我不禁擔心起她會不會缺氧。
「小佐內同學……那個，好喝嗎？」
小佐內同學終於把嘴巴從吸管上移開，抬起下巴，眼睛向下看著那杯奶昔說：
「這個嗎？你問我好不好喝嗎？」
小佐內同學搖了搖頭，臉上好像還寫著「你問的是什麽笨問題？」。看樣子是不怎麽樣。不過我想應該也沒那麽難喝，隻是小佐內同學的嘴巴太挑了。
然後，小佐內同學喃喃自語似的回答慢條斯理地飄進我的耳朵裏：
「……雖然石和同學最後是被判保護管束，但我認為她並不覺得自己有錯。不過，這種幫派在這個市內應該不會隻有石和同學一個人加入，應該還有其他的，我也不敢肯定。」
「這樣啊。」
「話說回來，那是什麽？」
小佐內同學指了指我手上的字條。我照實地念出上麵的字：
「『半』。」
「……？」
「健吾叫我在這裏再待一會兒，如果有發現什麽不對勁的狀況，再跟這裏連絡。」
不知道為什麽，小佐內同學露出一臉驚恐的表情。
「呃……這該不會是你們兩個之間的秘密暗號吧？」
我笑著搖搖頭說：
「才不是哩！我根本看不懂這是什麽意思。」
沒錯，健吾留下的這張字條到底是什麽意思，我根本就看不懂。
我凝視著這張字條。
這張字條是從口袋般大小的筆記本上撕下來的紙片，所以上頭印著淡淡的格線，背麵一片空白。「半」這個字寫在正麵，但沒特別沿著格線寫。字跡看起來有些潦草；健吾正急著要去跟蹤某人，臨走前匆匆忙忙寫下來的，所以字跡潦草也很正常。
「半」這個字也不是寫在紙條的中央，而是寫在緊靠著右邊的地方。不知道是故意的，還是他剛好隨手就寫在那裏。
可能是那杯奶昔真的很難喝吧！隻見小佐內同學一臉痛苦地咬著吸管、望著窗外，突然放下吸管問：
「會不會是名字裏有「半」這個字的地方或人名或號碼之類的？」
我仍舊盯著那張字條，頭也不抬地把我想到的告訴她：
「市
內是有一個叫做半澤町的地方。但是如果『半』指的是町的話，那範圍未免也太大了，而且我也沒有和健吾一起去過那個地方。如果是人名的話，我隻想到半良村。啊、不對，還有一個家夥也姓半村！不過那是我國中時代的同學，和健吾並沒有任何交集，就連我也沒跟他說過話。會是號碼嗎？「半」的意思是一半？二分之一？五十？百分之五十？五五分賬？」
我忍不住笑了出來。
「怎麽可能？如果是這樣的話，他直接寫五十五十就好啦！而且，這怎麽看也不像電話號碼。」
我抓住那張紙條，朝著小佐內同學揮兩下，說：
「我想應該不是這樣的喔！一開始就錯了。健吾當時正在趕時間，為了簡化才會寫成這樣的。的確，這留言實在簡化到讓人看不懂，不過，對於健吾來說，時間再怎麽緊迫也沒有急成那樣才對。所以他肯定是認為我一定看得懂，才會這樣寫的。」
然而，小佐內同學似乎不同意我的見解，反駁我說：
「很難說喔！搞不好堂島同學的腦中突然閃過什麽了不起的靈感。」
小佐內同學又吸了一口奶昔，結果整張臉又皺成一團，到底是有多難喝啊！
「聽說在神聖的某些時刻，人類的腦子裏會突然出現飛躍疆界的思考能力。」
「比如說……」
「像是臨死之前。」
「啊？這是什麽說法？你是說健吾會死嗎？」
小佐內同學看了我一眼，然後悠悠地低下頭說：
「你怎麽看起來很高興……」
完蛋了！我感覺整個背脊發毛。沒錯，我試著解讀健吾留下來的這張打啞謎般的字條，這完全是一種偵探才會有的行為。但我可是個小市民耶！小市民看到這種不知所雲的字條，才不會想要去研究那到底是什麽意思。
我朝小佐內同學低下頭，說：
「對喔！抱歉。我早該這麽做才對。」
我拿出手機，不再死盯著那張字條。既然看不懂那張字條要表達的是什麽，直接問本人不就結了？這麽簡單的事，我隻要撥通電話，這麽問就好：「健吾，你剛剛那張字條到底是什麽意思啊？我根本看不懂耶！你可以直接告訴我要怎麽看嗎？」
我打到健吾的手機，響了一聲、兩聲……
「沒人接耶！」
我掛上電話。
「小鳩同學……你掛電話的速度未免也太快了吧……」
會嗎？我不覺得啊。
沒辦法，既然健吾不接電話，那我就隻好靠自己的力量來解讀這張字條了。健吾為了拯救一名女生學而展開了行動，而且還尋求我的援助。作為一個有責任感的人，對他伸出援手也是理所當然的，就算隻是小市民，也應該為所當為！
4
雖然小佐內同學的眼神持續放出冷冰冰的死光，可是我裝作沒看見，繼續看著那張紙條。雖然好像有人打電話給我，可是被我以現在沒空為借口，直接轉進語音信箱。
「剛剛那是堂島同學打來的吧……」
小佐內同學好像在叨念寫什麽，一定是我想太多了。
「由此可見，我最先應該思考的，是從「半」這個字可以一目了然地推斷出來的東西究竟是什麽？健吾一定知道吧！而且他會留給我一張這樣的紙條，就表示他認為我也知道那個東西是什麽。我寧可相信，就算是堂島健吾那家夥，不管時間再怎麽緊迫，也不會白癡到留下一個隻有他自己知道是什麽意思的訊息。」
「小鳩同學，你平常對堂島同學都這麽過分嗎？」
不要搗亂啦！小佐內同學。人家現在正努力地想要回應健吾對我的期待耶！
有一種狀況是一時想不起來。健吾認為，隻要讓我看到「半」這個字，就一定可以聯想到什麽，事實上我也應該要想到才對，隻是現在剛好一下子想不起來也說不定。半？半打？半斤八兩？降半旗？
噢……完全沒概念。如果是這麽難聯想的事情，直接用說的不就好了。
突然，腦子裏閃過一個想法。
「……為什麽健吾不直接用說的呢？」
我輕輕地歎了一口氣，正準備要放棄的時候，小佐內同學說出她的見解：
「會寫下來的事情，通常都是講過之後很容易忘記的事情。就好像電話號碼一樣，光聽一遍可能記不起來，這時候就會寫下來。」
「對喔！像是約定的時間也通常都會寫下來。就算當場有記在腦子裏，但是一轉頭可能就會忘記，所以才需要做筆記。」
「堂島同學在留下這張紙條之前說了些什麽？」
呃……他說了些什麽來著？
我努力地在記憶裏翻箱倒櫃，這才發現我連他說了什麽也沒有太大的印象。當時健吾看著窗外，說了句「對方行動了！」，叫我在這裏繼續幫他監視對麵，然後呢……
「再跟這裏連絡、拜托你了……之類的吧！」
「這麽說來，『半』果然還是指連絡的地方囉！」
我把雙手交叉抱在胸前。
「這個嘛……我也不是很確定。因為當時我也正望著窗外，不是很專心在聽他說話。如果他是要我和『半』連絡的話，那……」
小佐內同學看了看手表。真不愧是講究的小佐內由紀，那隻黑色皮革表帶的手表還真配她那件皮背心。
「現在是三點。會不會是叫你三點半跟他連絡？」
「你真的這麽認為嗎？」
小佐內同學搖搖頭。
「如果隻是這樣的話，那他直接說『三點半跟我連絡』不就好了嗎？」
就是說咩！所以說，這個「半」字的意思是……
「這一個字裏麵應該濃縮了大量訊息，或者是無法立刻記起來的谘詢，一時沒辦法說清楚……如果我想的沒錯，解開這個謎的關鍵就在這裏。」
「半」就是「半」。一個國字。兩個位元。如果情報接受側的我想不出任何有用的訊息，那麽「半」這個字所含的情報量就完全達不到「一時沒辦法說清楚」的程度。
既然如此……
「或許這根本不是什麽『半』字，而是長得很像『半』的符號。」
小佐內同學又露出了一臉痛苦萬分的表情。顯然她又喝了一口奶昔。我實在看不下去了，幹脆建議她：
「那麽難喝的話就不要喝了嘛！」
「……小鳩同學，這個想法不錯耶！」
是這樣的嗎？
小佐內同學把裝有奶昔的紙杯推到不伸長手臂就絕對夠不到的地方，將視線移到紙條上。
「如果不是『半』的話，會不會是『羊』？」
「那隻是長得像而已吧！更沒意義。」
「那『坐』呢？」
「這就不太像了。」
如果隻是國字的話，還是構不成『一時半刻沒辦法講清楚』的情報量。雖然很多國字在字義上可以有很多解釋，但是『半』這個字似乎不是這樣。
「還有，看起來也有點像數學的『≠』符號再加上英文字母的『v』。」
「然後呢？」
「呃……沒有然後了……」
小佐內同學露出一個「懶得管你了」的表情，自顧自地遠眺著前方。
小佐內同學根本什麽都不懂。這可是健吾留下來的紙條耶！既然是健吾留下來的紙條，就不可能需要那麽複雜的解法，應該想得更單純才對。
我再把紙條拿起來看一遍。
「……這個是？」
有個我本來以為隻是健吾寫得太快所造成的地方。
「這裏有一點奇怪喔！」
我也不管小佐內同學根本沒在看我這邊，指著『半』字上的一個地方給她看。正確地說，應該是指著「半」字的上半部。
「第一筆和第二筆好像有點怪怪的。」
以「半」字的筆順來說，第一筆和第二筆，也就是左邊那一點和右邊的一撇，一定要接在那一豎，或者是要寫在那一豎的左右兩邊才對。可是在健吾的紙條上，右邊那一撇卻穿過了直豎的筆畫，和第一筆的點連在一起了。
以字體來說，這個字的平衡感顯然不太協調。當然，如果寫得太匆促的話，也不是不可能寫成這樣就是了……
從這個角度來看的話，第二條橫杠也有點怪怪的。如果他寫的是「半」，下麵的橫杠應該要比上麵的橫杠長才對。可是在健吾的紙條上，兩條橫杠幾乎一樣長……不對，下麵的橫杠看起來反而還比較短一點點。
「右邊那一撇穿過了直豎的筆畫、下麵的橫杠又比較短……」
我用手指在桌上寫下同樣的字，試圖模仿健吾的紙條上那個疑似「半」的字。但是怎麽寫都寫不好，就算可以把下麵的橫杠寫得短一點，但是第一筆和第二筆就是沒有辦法寫成像健吾寫的那樣。這真的是一點和一撇嗎？
不對。
我終於恍然大悟。這根本不是什麽「半」字。為什麽我一直到現在才想通呢？
「我明白了。」
一直望著遠方的小佐內同學終於把視線轉回我身上。
「嗯？」
我在桌上寫了一個數學的「≠」符號，然後在上麵打了一個勾勾。
「如果隻是一個國字，想要表達的情報量應該不可能超過口頭所能表達的太多。但是呢，如果是圖形情況就不一樣了。這是地圖啦！有兩個十字路口，然後在第二個十字路口的地方打了一個勾勾。健吾不是叫我跟這裏連絡嗎？他的意思是叫我跟這裏的人連絡啦！」
我真是太大意了。因為打從一開始就認定是國字的「半」，所以就算後來想到或許不是「半」這個字，也還是一直困在「文字」的固定觀念裏打轉。
但是，小佐內同學的表情還是很陰沉。
「……或許真是地圖沒錯……問題是哪裏的地圖？」
……啥？
有兩個十字路口，然後在第二個十字路口的地方，可以和健吾取得連係的人說不定正在那裏等我。會是川俁夏澄嗎？還是答應要助健吾一臂之力的校刊社員？
順帶一提，這個木良市的市中心基本上是呈棋盤狀的街道規劃。也就是說，不管走到哪裏都是一堆十字路口。
再加上，「隻要沿著眼前現在所看到的路直直地往前走，就會看到十字路口」的這個邏輯在這裏也是行不通的。因為現在我麵對的是車站前的公車回轉區，換句話說，並沒有一條路可以讓人直直地往前走。
「啊！又錯了嗎？」
小佐內同學從我手中接過了健吾留下來的紙條。
「……嗯，我也覺得這個是地圖。你說這是『半』的時候，我就覺得這個字寫得很奇怪。但如果就像你說的，是在十字路口上打一個勾，我就覺得這圖的筆畫好像真的是這樣。」
健吾寫字的力道非常強勁，而且每一條線的最後似乎都收得很整齊，雖然我無法正確地想象出他是怎麽運筆的，但是既然小佐內同學這麽說的話，那麽就一定是那樣吧！
既然如此，
「他應該是根據什麽東西畫的吧？」
「你說『半』嗎？」
「我是說這張地圖啦！」
然而，一切就跟我一開始檢查的一樣，這張紙條上除了「半」這個字以外，就再也沒有其他的字跡了，背麵也是一片空白。如果說除此之外還有什麽特征的話，大概也隻有上頭還留著從筆記本裏撕下來的痕跡，以及這個寫在緊靠紙張右邊的「半」字而已。
從上頭還留著從筆記本裏撕下來的痕跡，可以判斷出「半」這個字的上下位置。就像剛才判斷的一樣，打勾的部分應該是朝上的。因為如果反過來的話，勾勾就會變成「倒v」的字體了。沒有人會做這樣的記號吧！
「小鳩同學……」小佐內同學一臉嚴肅地對我說：「要不要聽聽我的想法？」
「請說。」
小佐內同學直直地望著我的眼睛。她很少這樣，平常都是和人四目相交一下子之後立刻別開視線。
「我想，要發現這個『半』字其實是張地圖，應該不是什麽太困難的事情。既然不是字的話，那就是圖了，要發現這點隻是遲早的問題。小鳩同學大概覺得既然是堂島同學寫的，應該要馬上反應過來才對，所以才會多花一點時間在切換思考模式。」
真是一針見血啊！或許真如她所說的這樣。
「所以啊～其實堂島同學畫這個圖的意義，就是要讓你解讀出這地圖指的到底是什麽地方……」
嗯……說得有道理。
隻不過是一張地圖嘛！我居然還要想半天，這點的確是讓我覺得很不甘心。但是正如小佐內同學所說的，我的確也因為那是健吾留下來的紙條，所以才犯了輕敵的毛病。
「我明白了。那你先讓我靜下來想一下。」
根據我的經驗，想要解開問題時不可以太專心；不過，在理清問題所在的時候必須集中精神，仔細地思考每一個環節，把有問題的地方集中起來。可是一旦進入了解謎的階段，就必須把注意力打散才行。當然，也不是就此放鬆，必須保持適度的緊張感；要拓展思考範圍的話，就好想要在黑暗中看見東西一樣。人類眼睛中央的部分對黑暗的適應能力最差，所以如果想要在黑暗中看見東西的話，眼睛就會切換成周邊視覺模式；先讓思考範圍擴大，才能抓住事情真正的關鍵。為了看見事實的真相，就必須先了解問題裏裏外外的所有麵相。（注：周邊視覺是指人在凝視前方中央的一點時，看見視野周圍部分的能力。周邊部分的視力雖然比較低，但是在暗處反而比較容易看出周圍部分的輪廓。）
我緩緩地把思考範圍拉大，原本太投入而出現的盲點也漸漸浮現。這種思考方法我已經很久沒用了，不禁讓人有些懷念……
那張地圖一定是按照什麽東西畫的，而且健吾認為我一定看得懂，所以才會在那種情況下畫了那張地圖交給我。
不對，他不是交給我。
在我有限的記憶中，健吾並沒有親手把那張地圖交給我。
是我自作主張地拿了起來。
沒錯，地圖原本是放在桌上的。
「……原來如此，難怪我會看不懂……」我不知不覺地呢喃出聲：「原本應該是這樣的。」
我的手動了。
在已經失去焦點的視線一角，我好像看見小佐內同學又笑了。
5
小佐內同學在離開這家店之前拎著一個運動背包進了廁所。
等她走出來之後，已經脫掉原本那件有點頹廢的皮背心，換上一件牛仔背心。雖然下半身的短裙和穿在裏麵的襯衫還是跟原來一樣，但隻是換了一件背心而已，剛剛那種詭異的搖滾風便消失無蹤。再用發夾把劉海左右不對稱地夾了起來，小佐內由紀馬上變身成運動美少女。這樣的話，就算一起走在路上也不會太丟臉。沒想到小佐內同學竟然會帶衣服出來換，她該不會還隨身帶著黑道夫人的行頭準備變裝吧！
換好衣服之後，我們走上三夜大道，朝著與車站相反的方向直直走去。離最熱鬧的地方稍微有一段距離的三夜大道，果然少了點朝氣與活力，不過倒也還不至於荒涼。體育用品店的隔壁是一間小小的神社，再過去則是<村鬆屋>。我問小佐內同學是不是把這家的蘋果糖列入她的甜點排行榜裏了，她對我點
點頭，臉上表情甜甜地綻了開來。
走過書店和警察局，就是三夜大道的盡頭了。接下來的路段不叫三夜大道，換了一個名字。我從口袋裏拿出「兩張」地圖。
一張是健吾留給我的紙條。另一張則是墊在速食店托盤上的那張「三夜大道感謝祭」的傳單。我把傳單和紙條疊在一起。
想當然爾，健吾才不會無聊到想要跟我玩鬥智遊戲，他從頭到尾畫的就是張一目了然的地圖。當他正準備離開速食店的時候，剛好他眼前的托盤有張印著三夜大道地圖的傳單。於是健吾便從筆記本裏撕下一張紙，繼續把那張地圖補完，目的是為了要讓我知道，接應他的人就在那張傳單的地圖再過去一點的地方。
這是一個再自然也不過的行為吧！
然而，我非但沒有好好地聽健吾把話說完，也沒有等健吾再跟我作最後的確認，就馬上把那張紙條從傳單上拿了起來。於是，好端端的地圖就變成了一個「半」字。
「半」字下麵那條橫杠，指的是沿著三夜大道往前直走的路。因為這個「半」字是緊貼著紙條的右邊寫成的，所以這張紙條應該要配合著傳單的左邊一起看。穿過印在傳單上的三夜大道，在第一個十字路口的地方右轉。下一個十字路打了一個勾勾，所以那裏就是目的地了。
我們走到了打勾的十字路口。那裏有一個加油站，還有一家咖啡廳。
那是一家非常可愛，叫作<巧可>的小咖啡廳。我推開彩繪玻璃的大門，發出輕微的聲響。一個骨架子很大的女性從吧台裏笑著跟我們打招呼。
「歡迎光臨。」
小佐內同學不知道躲哪裏去了。隻剩我一個人舉起手來，說：
「不好意思，我是來找人的。堂島健吾拜托我來這裏。」
從被盆栽擋住地一個包廂式的座位響起了一個聲音：
「堂島學長出了什麽事嗎？」
聲音的主人是一個穿著淡粉紅色的襯衫和牛仔褲的女生。頭發剪得短短的，有稍微挑染過的痕跡。五官看起來十分秀氣，身材也很纖細。她就是川俁夏澄嗎？還是校刊社的成員呢？管他的，隨便是誰都行。隻要搞清楚接應健吾的人真的在這裏，我的任務就算是完成了。
「就是你嗎？健吾好像發現了什麽，所以跟在後頭追過去囉！」
「這樣啊！那他現在人呢？」
「這我就不知道了。總之我知道的就隻有這些，你們繼續加油吧！」
留下連我自己都覺得是廢話的台詞，走出了<巧可>。
我不知道除此之外我還能說些什麽。雖然健吾叫我如果有看到什麽怪異的舉動就要跟這裏連絡，但是我根本連他要找我監視的對象是誰都還搞不清楚。
管他的，偶爾也是會有像這樣一點靈感都沒有的時候嘛！
看樣子，好像可以按照當初約定的時間，在三點半到達<berryberry>。因此我沿著三夜大道走回來時的方向。
小佐內同學以一步之遙的距離跟在我後麵。
「你果然還是解開這個謎團了呢！」
我頭也不回地回答：
「嗯……算是吧！」
「你明明說過再也不做這種事的。」
我抓了抓臉頰說：
「是這樣說沒錯。但是啊，該怎麽說咧？反正又沒有被別人看到。對我來說，這次的事件反而照亮了我通往小市民的路呢！在那種情況下，不管是誰都會想要解開紙條的謎團吧！」
我和小佐內同學曾經約好要掩護對方的。同時還約好，如果有一方企圖做出有違於小市民應該有的行為舉止，另一方要負責阻止他。
雖然我自認我的理由是站得住腳的，但我想小佐內同學也是基於我們的約定才會好心提醒我。一直以來都是這樣的。
但是。
「……」
「嗯？小佐內同學？」
……一陣沉默之後，小佐內同學揚起嘴角，露出一抹淡淡的苦澀笑容。
「嗯，你說的也有道理。」
聽她這麽說，我也露出了笑容。
但是心裏卻浮現出一個問號。
我總覺得有哪裏不太對勁。小佐內同學非但沒有阻止我試圖解開健吾留下來的那張紙條上的謎團，反而好像還有點煽風點火的嫌疑。
還有我所見到的那抹微笑。當我好不容易終於搞清楚健吾想要表達什麽的時候，小佐內同學似乎笑了一下。
我一直以為，我已經多多少少有點了解小佐內同學這個人了；我一直以為，對於小佐內同學的思考邏輯和行為模式，我已經有一定程度的把握。
但是，會不會我其實從一開始就搞錯方向了？截至目前，在我對她的理解範圍內，沒有任何一個線索可以解釋她這次的反應——
為什麽在我解開這個謎題的瞬間，她會露出那麽愉快的表情？
背後傳來了小佐內同學雀躍萬分的聲音：
「小鳩同學，今天的冷凍西瓜優格，我請客！」
如果一個很熟的人突然采取了異於往常的行為，大家應該都會覺得很不可思議，想知道究竟發生了什麽事吧？如果這些異於往常的行為還不隻一種，大家應該會開始擔心是不是發生了什麽重大的變故，導致對方的心境產生了變化吧？如果這些異於往常的行為還不斷發生，大家應該會開始懷疑，自己其實並沒有那麽了解對方也說不定，對吧？
我對小佐內同學所保持的懷疑態度，正一步步地跨進了上述的境界。
現在是高中二年級的暑假。這個暑假我們已經見過好幾次麵了，但我和小佐內同學根本沒有必要在學校以外的地方碰頭。一個禮拜以前，我莫名其妙地接過<小佐內甜點指南書?夏季版>，並以夏洛特蛋糕為賭注，和她展開了一場小小的腦力激蕩。因為一個愚蠢的失誤而吞了敗仗的我，這禮拜已經被小佐內同學叫出去吃了第六名的「水蜜桃千層派」和第九名的「宇治金時」。真不愧是被小佐內同學看上的甜點，這兩種的確都很好吃。問題是，小佐內同學明明不是那種不敢一個人去吃東西的小家碧玉，為什麽一定要找我呢？這點我怎麽想都想不通。（注：「宇治」原指宇治綠茶，即以京都府宇治市周邊地區所生產的日本茶。「金時」原指名為「金時豆」的紅豆，後來演變為指以砂糖煮調過的紅豆。現在的「宇治金時」則泛指以日式抹茶加砂糖及水煮成綠豆糖漿，淋在刨冰上，旁邊加上以砂糖熬煮的紅豆所製成的冰品。）
今天，我又收到了她傳來的簡訊——
「今天要去介於<roche>和<銀扇堂>之間的店。三點半店門口見。」
我查了一下<小佐內甜點指南書?夏季版>所附的地圖，<roche>在市內，也就是木良市的北北東方，幾乎是和在臨市交界的位置上；而<銀扇堂>則位在西南西方，也離市中心有一段距離。而介於這兩家之間的店嘛……我以這兩家店為端點，在地圖上拉了一條線，線上會經過兩家蛋糕店，一家就在<roche>旁邊，另一家則位於兩者的中間，換言之，後者才是今天的目的地。
這家店的名稱叫做<berryberry三夜大道店>，店裏賣的是第七名的「冷凍西瓜優格」，所以應該八九不離十才對。
這則簡訊裏的謎麵實在太小兒科了，她根本是在假設我一定解得開的情況下發來好玩的。
我踩著腳踏車，朝著目的地前進，但是總覺得哪裏怪怪的，不禁皺起了眉頭。
這個暑假，我每隔兩三天就得吃一次甜食，現在還要陪她玩這種無聊的猜謎遊戲，這種關係怎麽看都像是在交往。
我是身心健全的高二男生，不可能對交女朋友一點興趣都沒有。隻不過，對方是小佐內同學的話，呃～～老實說有點太驚悚刺激了，撇開這點不提，她其實也沒有什麽可挑剔的地方。該怎麽說呢？我雖然比較喜歡外表再成熟一點的女生，但是小佐內同學的外表也不差。相反地，我小鳩常悟朗其實個性不太好，能夠得到小佐內同學的青睞，還真是件三生有幸的事。
隻是……我所認識的小佐內同學才不是這樣的人。她今年夏天的種種舉動，每一種都出乎我的意料之外。這到底是因為我對小佐內同學的了解其實和她本人有著很大的出入呢？還是……
我把腳踏車停在紅綠燈前，喃喃自語地說：
「還是，她有什麽陰謀呢？」
我敢賭十塊錢美金，一定是這樣沒錯。
2
顧名思義，<berryberry三夜大道店>正對著三夜大道。三夜大道是從車站前麵延伸到市中心的一條南北縱向的大馬路，而這家店好像就位在車站旁邊。
我到得有一點太早了。把腳踏車停好，搞清楚那家店的確切位置之後，也才不過兩點半左右。距離約定的時間還有一個小時，於是我又走回車站。
今天的太陽沒那麽毒辣，不再像要把人烤焦一樣；不過畢竟還是八月，當然還是熱得不得了。雖然在車站前麵有看到一些類似國、高中生的人影，但是隻有小貓三兩隻。這也難怪，木良車站附近本來就沒有什麽可以供年輕人玩樂的地方。車站前麵也變成了公車的回轉區，現在剛好停著一輛公車，不過從車上下車的乘客也是稀稀落落，以這個時間帶來說是理所當然的吧！
接下來的一個小時，難道就這樣站在大太陽底下發呆嗎？我還沒被曬到神誌不清，還知道得找一個曬不到太陽，最好還有冷氣的地方窩著。剛好肚子也有點餓，這一陣子我很少吃早餐和午餐。像今天也還沒吃午餐。
哪裏有適合的店呢……？正如我剛才所說，車站附近本來就沒有什麽可以供年輕人玩樂的地方，也就是說，我這個年輕人對這一站周邊並不熟。四處看了看，剛好看到一家速食店。真幸運，順便可以拜一下我的五髒廟。
速食店的玻璃門上貼著一張「夏季限定特惠套餐」和一張「三夜大道感謝祭」的海報。雖說是「感謝祭」，但其實也沒有要特別感謝什麽人，隻不過是商店街巧立名目的大拍賣罷了，海報的角落上還寫著「主辦單位：三夜大道振興會」。按照每年的慣例，三夜大道在那一天都會禁止車輛進入，設置各式各樣的攤販。我念小學的時候還會很期待呢！
「歡迎光臨！」
鑽進自動門，迎麵而來的是店員的笑容和透心涼的空氣。真是太舒服了。
「請問您要點些什麽？」
店員看樣子是個工讀生，大概和我一樣都是高中生。我看了一下菜單，說：
「我要一個吉士漢堡。」
「請問要什麽飲料？」
「不用。」
「那要來點薯條嗎？」
「不用。」
「我們現在有推出夏季限定的特惠套餐……」
「不用。」
「好的，一個吉士漢堡。」
我隻是個高中生，能夠支配的金額有限。再加上還要陪小佐內同學到處去吃甜食，一想到那個花費，一個銅板就得打上二十四個結才行。
雖然隻有一個吉士漢堡，但店員還是放在餐盤上給我。餐盤上鋪著墊的紙，上頭除了有一張傳單，介紹這家速食店的萵苣是有機栽培如何如何、番茄又是向哪個特約農場進貨的之外，還有一張「三夜大道感謝祭」的傳單。通到車站前的三夜大道地圖被放得大大的，印在傳單的左右兩側，上頭還寫著到時候會有哪些攤位。我知道其中一家，就是在賣特指蘋果糖的<村鬆屋>，好像還在小佐內同學的甜點指南書上名列前茅呢！不過我也不敢百分之百地肯定，因為指南書放在家裏沒帶出來。
我開始找位子坐下。雖然現在的時間是兩點半，但是店裏人還滿多的。最裏麵的一桌是一群係著黑人辮子頭、衣服穿得有綠有黑有黃、感覺上充滿了雷鬼風的人，正一個緊挨著一個，不知道在討論什麽生死攸關的大事。旁邊是一桌情侶，眼神正時不時地飄向雷鬼集團的那一桌。我可以體會他們的心情，因為我也很好奇。吧台式的座位上坐著幾個人，這邊的陣容也不遑多讓：有一個身形嬌小的人正在喝奶昔，那人身穿牛仔短褲外搭一件類似純手工製作的皮背心，不知道該說是搖滾還是嬉皮，明明在室內卻戴著皮帽，還把帽簷壓得低低地遮住了眼睛。對於隻想平穩過日子的小市民來說，管他是雷鬼還是嬉皮，最好都能有多遠躲多遠，所以我把餐盤放在離他們有一點距離的靠窗座位上。把吉士漢堡從紙袋裏拿出來，正打算一口咬下的時候，突然被叫住了：
「嗨！」
隔著兩個座位的位子上，坐著一個我認識的人。
堂島健吾，我的老朋友。
本來就已經是個肩膀很寬的大個子，這
一年來好像又長高了一點，感覺上幾乎是個成熟的男人，他坐的那張旋轉椅看起來整個小了一號。頭發有點長，頭頂的部分稍微吹高起來，更增添了幾分男子氣概。穿著有圖案的襯衫和有口袋的工作褲，不算很時髦卻也不會太土。隻不過與生俱來的國字臉還是那副老樣子沒變，所以依舊給人一種粗魯的印象，不過我想他本人應該不在乎這點吧！
……沒想到會在這種地方碰到他，真是太不走運了。既然他都已經叫我了，我也不能再裝作沒看見。於是慢吞吞地回答：
「嗨！」
「好久不見了呢！」
「因為我們不同班嘛！」
健吾沒回應，隻是抓起幾根薯條，一口氣全塞進嘴裏。
健吾的餐盤上有漢堡、咖啡、薯條和雞塊，很顯然就是夏季限定的特惠套餐。健吾瞧了我一眼，馬上又直盯著正前方，也就是窗外的車站前風景。壓低了聲音說：
「你也是來調查的嗎？」
「調查什麽？」
「不是嗎？」
「我隻是來填飽肚子的，因為我中午還沒吃。」
健吾沒好氣地喃喃自語：
「我想也是，你的誌願是要當個死老百姓嘛！」
什麽死老百姓！我和小佐內同學的誌願才不是什麽死老百姓，而是小市民。不過我懶得跟他解釋，因為小市民才不會大聲嚷嚷自己是小市民呢！
健吾和我是同一所小學畢業的。所以剛上高中的時候，健吾對我的印象還停留在小學時代的我，也就是那種隻不過是有點小聰明、觀察力比別人敏銳一點就自以為了不起、而且毫不掩飾這種自以為了不起的人。因此，即使已經升上高中，健吾還是對我有所期待，希望我不時能發揮偵探般的神力。然而，現在的我已經不是那麽一回事了。
……按照健吾的說法，以前的我雖然是個討厭鬼，但還算是有讓人另眼相看的價值。但是現在的我就純粹隻是個小鼻子小眼睛的人，而且還總是一副肚子裏不知道在打什麽鬼主意的樣子。
他也曾經直接來找我抱怨過。總而言之，我和健吾的想法差了十萬八千裏，小市民是不會浪費時間在和話不投機半句多的人深交的，所以有一陣子我和健吾完全沒說話。健吾或許沒發現，但我的確是有意要避開她的。
不過，堂島健吾基本上還算是個不錯的家夥啦！
我堆起滿臉的笑容，畢竟再怎麽樣也犯不著一見麵就像是要吵架似的。
「你好像在調查什麽喔？」
「算是啦！」
「校刊社的調查嗎？」
「不是，是我個人要查的。」健吾還是麵對著窗外：「這件事和你沒關係。」
說得太好了。如果話題可以到此打住，我是絕對不會再主動追問下去的。
我以為這個話題就到此結束了，所以咬了一口吉士漢堡。可是健吾卻直盯著窗外說：
「……名字我不能說，不過是我們學校的女生。」
咦？他要告訴我嗎？可是我並不想知道啊……但我還是回應了幾聲。
「聽說她被以前認識的朋友找去……好像還被半強迫地卷進麻煩的事件。」
嗯嗯……
這個吉士漢堡的味道不怎麽樣。
「結果好像被硬拉進一個幫派裏。」
「什麽幫派？」
也許是最近跟著小佐內同學到處亂吃，舌頭都被養刁了也說不定。以前的我才不會注意到漢堡的味道好不好呢！
健吾停頓了一下，接著又用一種平板、沒有起伏的聲音繼續說：
「跟濫用藥物有關。」
……啥？
這事情會不會太大條啊？！
「那個被硬拉進去的人的妹妹跑來找我，問我有沒有什麽辦法可以讓她姐姐脫離那個幫派，可是除此之外什麽情報都還沒有，所以麻煩得很。我也請了校刊社的人幫忙，現在正在調查那個幫派到底是什麽來頭。」
「你說那些藥物……是合法的？還是非法的？」
「帶頭的那些人好像都是從國中的時候就開始碰了。聽說以前隻是把感冒藥一口氣喝光或者是嗑安眠藥那種小兒科的程度……現在我就不知道了，所以才要調查。如果隻是那種小兒科的程度的話倒還好。」
瞧他從剛才就一直死盯著外頭，該不會是在監視吧！以一個高中生來說，那還真是一件苦差事呢！
然而，健吾隻是瞥了我一眼，微微地笑了一下說：
「怎樣？常悟朗，你也有興趣嗎？」
「也還好，並沒有。」
「是嗎？」
小市民是不會去接近那種危險的事的。所以健吾完全猜錯了。我沒有興趣，一點也沒有。我轉過頭去，繼續啃我的吉士漢堡。
隻不過……我好像在哪裏聽過類似的事情，而且不是茶餘飯後閑聊說「都什麽時代了？出現一兩個嗑藥的學生有什麽好稀奇的」，是真的發生在我身邊的事。我還在念國中的時候，同年級的同學裏麵就有這樣的幫派。我記得好像是幾個女生所組成的，結果她們都在國三那年的春天受到保護管束。該不會健吾現在就是在調查她們的事吧？
要把這個幫派的事告訴健吾嗎？我有點迷惑了。雖然我已經發誓不再說那些賣弄小聰明的話，而且我才不想聽到健吾一臉得意地說：「看吧！你果然是江山易改、本性難移。」可是，已經知道的事卻隱瞞著不說，好像也有一點說不過去。
話說回來，搞不好這點小事健吾早就已經知道了。雖然健吾念的國中和我不一樣，但是這件事隻要是鷹羽國中畢業的應該都知道才對。隻要健吾的人脈夠廣，要認識一兩個從鷹羽國中畢業的學生應該不是件難事吧！
我索性提了一個問題，以拖延戰術來爭取考慮的時間。
「你說要讓人家姐姐脫離那個幫派，有什麽好辦法嗎？」我問。
隻見健吾的眉頭緊急地鎖在了一起，說：
「要先找出那個幫派的集合地點。」
「找出集合地點之後呢？」
「帶著木刀殺進去。」
哇～好英勇啊！
健吾喝了一口咖啡，再把一個雞塊放進嘴巴裏，說：
「你要吐槽我啊！我是開玩笑的。」
「啊？你是開玩笑的喔？」
我還以為他真的會這麽做哩！還好，就算是健吾，也知道什麽是可以做的，什麽是不能做的。
「畢竟我又不知道川俁本人的想法。到底是像夏澄所說的那樣，是被硬拖進去的呢？還是那其實是出於她本人的自願？但不管是哪一種，我都希望能幫助她脫離那個圈子就是了。」
原來如此，加入幫派的那個女生姓川俁，是船戶高中二年級的學生，她妹妹的名字叫做夏澄啊！明明前一秒才說「名字我不能說」，後一秒就不知不覺地把人家的名字曝了光，而且當事人好像還沒有意識到自己已經說溜嘴了。幹得好！真不愧是成大事者不拘小節的堂島健吾。照這樣看來，川俁夏澄和健吾之間的關係我也大致猜得出來了。
吉士漢堡差不多已經全進了我的五髒廟。好久沒有和健吾聊天，這次的話題也還滿有趣的，但是如果再繼續聽他說下去的話，搞不好又會演變成莫名其妙的狀況。我決定把發生在鷹羽國中的事情告訴他之後就閃人。
「你聽我說，健吾。」
就在我正要開口的時候，健吾突然站了起來。
「對方行動了！」
「咦？在哪裏？」
車站前麵雖然不到人山人海的地步，但也還是有相當的人數。所以我一時半刻也判斷不出健吾到底是在看車站的哪裏，而對
方又有什麽動靜。
「可惡！居然兵分兩路……」
到底是哪裏？我順著健吾的視線望過去，但是沒有半個形跡可疑的年輕人。健吾突然從口袋裏拿出了筆記本和簽字筆，撕下一張空白的筆記紙，用簽字筆在上麵不知道寫些什麽。而我則是瞪大了眼睛，仔細地看著車站前麵是不是有我在鷹羽國中見過的女生。
健吾一邊拚命地寫字，一邊嚴肅地對我說：
「常悟朗，拜托你幫我一個忙。幫我在這裏盯著他們有沒有做出什麽可疑的舉動。能待多久算多久。」
「啊？嗯，我知道了。」
我漫不經心地回答，注意力全集中在視野的一隅。那是一張化了妝的臉，再加上穿著便服，所以我也不太敢確定，那該不會就是健吾要找的女孩子吧？啊！好像不是。
「……有什麽發現就跟這裏連絡，拜托你了。」
健吾匆匆忙忙地衝出速食店。另一方麵，我雖然緊盯著那個可能是標物的女孩子，但是怎麽樣也無法確定是不是她。我的視力還沒有好到那種程度。
健吾三步兩步地穿過這條街，早就彎到從我所在的位置看不到的地方去了。希望他能夠見好就收，不要窮追不舍。健吾雖然長得一副人高馬大的樣子，但是就我所知，他既不是千錘百煉的戰士，也沒有萬夫莫敵的武藝。
我聳聳肩，拿起健吾留下的那張字條來看，那張他叫我「有什麽發現就跟這裏連絡」的字條。
我把字條拿起來，仔仔細細地看了一遍，反過來，對著太陽光再看了一遍，然後錯愕得差點掉了下巴。
「……這是什麽鬼？」
紙條上頭隻有一個字——
「半」
3
鬼才知道「半」是什麽意思啦！我露出了一臉呆滯的表情，不過那也隻有一下子。因為健吾剛走，我的手機就立刻收到一封簡訊。是小佐內同學寄來的，上頭寫著：
「哈囉！我是小佐內。」
不用說我也知道，來電有顯示號碼啊！接著馬上又傳來下一封：
「我現在就在你後麵。」
後麵？他是背後靈嗎？我坐在靠窗的位置，背後的人影多多少少都會反射在窗玻璃上，可是沒看到疑似小佐內同學的身影啊……
站在我後麵的隻有那個穿著一件搞不清楚是無袖外套還是背心，總之看起來像手工車線的皮革材質上衣，一身搖滾風裝扮的路人甲。和那個雷鬼集團一樣，這個人也被我視為危險勿近的人物。他還是戴著那頂皮帽，手上拿的……也還是那個裝有奶昔的紙杯。
雖然我一時還沒有發現那是小佐內同學。不過舉凡戴著帽子、個頭嬌小、又突然出現在我麵前的，通常就是小佐內同學沒錯，已經成為定律了。果然，倒映在窗玻璃裏的搖滾樂手慢慢地把帽子拿下來，和我四目相交，露出了淺淺的笑容。剪到肩膀上的妹妹頭、細細的眼睛、小小的嘴巴——果然是小佐內由紀。
我沒有回頭，隻是對著窗玻璃上的小佐內同學笑了一下：
「真是別出心裁的打扮啊！」
從背後傳來了她的聲音：
「不好看嗎？」
呃～該怎麽說咧？硬要說的話……
「其實還滿好看的。」
「……我應該要謝謝你的讚美嗎？沒關係，等一下我會換好衣服再去店裏。」
小佐內同學望著我旁邊的第二個空位，也就是剛才健吾坐過的位置，問我：
「我可以把那個托盤拿去回收區嗎？」
我轉頭一看，托盤裏隻剩下幾根薯條。
「應該可以吧！」
「那我就不客氣囉。」
小佐內同學動作利落地把托盤送回回收區之後，在我旁邊坐了下來，把手裏拿的那杯奶昔放到桌子上。
「你果然知道我指的是<berryberry>！」
依舊是那一抹有所保留的淺笑。這麽說起來，<berryberry>果然是她故意出的無聊猜謎。
「這麽簡單的問題還難不倒我。」
「嗯，我就知道小鳩同學一定猜得出來。」
小佐內同學露出一個羞答答的表情。我從來沒有看過她臉上出現這種表情，這是表示她很高興嗎？
「你剛才和堂島同學都在聊些什麽？」
「啊，嗯。是有關於一個嗑藥集團的事。國中的時候不是也發生過類似的事嗎？那個集團好像還存在著，健吾女朋友的姐姐好像被牽扯進去了。」
今天走搖滾風的小佐內同學看起來不怎麽感興趣的樣子。
「哦～你是說石和馳美那夥人嗎？」她意興闌珊地說。
「石和？你是指被交付保護管束的那個女生嗎？」
「沒錯。」
「你怎麽連這個都知道？」
小佐內同學柔柔地笑了一笑。
「因為小鳩同學是男生，我是女生。女生的情報自然隻有女生才知道。」
也就是所謂的學有專精、各有所長囉！
「那麽，對女生情報了若指掌的小佐內同學對這件事情有什麽看法呢？你覺得現在高中生之間又出現了嗑藥集團這件事，跟那個石和同學有關嗎？」
然而，小佐內同學卻隻是一臉困惑的樣子，皺起了眉頭，愣愣地望著窗外，一句話也不說地吸著她的奶昔。
……因為她那一口吸得也太久了，害我不禁擔心起她會不會缺氧。
「小佐內同學……那個，好喝嗎？」
小佐內同學終於把嘴巴從吸管上移開，抬起下巴，眼睛向下看著那杯奶昔說：
「這個嗎？你問我好不好喝嗎？」
小佐內同學搖了搖頭，臉上好像還寫著「你問的是什麽笨問題？」。看樣子是不怎麽樣。不過我想應該也沒那麽難喝，隻是小佐內同學的嘴巴太挑了。
然後，小佐內同學喃喃自語似的回答慢條斯理地飄進我的耳朵裏：
「……雖然石和同學最後是被判保護管束，但我認為她並不覺得自己有錯。不過，這種幫派在這個市內應該不會隻有石和同學一個人加入，應該還有其他的，我也不敢肯定。」
「這樣啊。」
「話說回來，那是什麽？」
小佐內同學指了指我手上的字條。我照實地念出上麵的字：
「『半』。」
「……？」
「健吾叫我在這裏再待一會兒，如果有發現什麽不對勁的狀況，再跟這裏連絡。」
不知道為什麽，小佐內同學露出一臉驚恐的表情。
「呃……這該不會是你們兩個之間的秘密暗號吧？」
我笑著搖搖頭說：
「才不是哩！我根本看不懂這是什麽意思。」
沒錯，健吾留下的這張字條到底是什麽意思，我根本就看不懂。
我凝視著這張字條。
這張字條是從口袋般大小的筆記本上撕下來的紙片，所以上頭印著淡淡的格線，背麵一片空白。「半」這個字寫在正麵，但沒特別沿著格線寫。字跡看起來有些潦草；健吾正急著要去跟蹤某人，臨走前匆匆忙忙寫下來的，所以字跡潦草也很正常。
「半」這個字也不是寫在紙條的中央，而是寫在緊靠著右邊的地方。不知道是故意的，還是他剛好隨手就寫在那裏。
可能是那杯奶昔真的很難喝吧！隻見小佐內同學一臉痛苦地咬著吸管、望著窗外，突然放下吸管問：
「會不會是名字裏有「半」這個字的地方或人名或號碼之類的？」
我仍舊盯著那張字條，頭也不抬地把我想到的告訴她：
「市
內是有一個叫做半澤町的地方。但是如果『半』指的是町的話，那範圍未免也太大了，而且我也沒有和健吾一起去過那個地方。如果是人名的話，我隻想到半良村。啊、不對，還有一個家夥也姓半村！不過那是我國中時代的同學，和健吾並沒有任何交集，就連我也沒跟他說過話。會是號碼嗎？「半」的意思是一半？二分之一？五十？百分之五十？五五分賬？」
我忍不住笑了出來。
「怎麽可能？如果是這樣的話，他直接寫五十五十就好啦！而且，這怎麽看也不像電話號碼。」
我抓住那張紙條，朝著小佐內同學揮兩下，說：
「我想應該不是這樣的喔！一開始就錯了。健吾當時正在趕時間，為了簡化才會寫成這樣的。的確，這留言實在簡化到讓人看不懂，不過，對於健吾來說，時間再怎麽緊迫也沒有急成那樣才對。所以他肯定是認為我一定看得懂，才會這樣寫的。」
然而，小佐內同學似乎不同意我的見解，反駁我說：
「很難說喔！搞不好堂島同學的腦中突然閃過什麽了不起的靈感。」
小佐內同學又吸了一口奶昔，結果整張臉又皺成一團，到底是有多難喝啊！
「聽說在神聖的某些時刻，人類的腦子裏會突然出現飛躍疆界的思考能力。」
「比如說……」
「像是臨死之前。」
「啊？這是什麽說法？你是說健吾會死嗎？」
小佐內同學看了我一眼，然後悠悠地低下頭說：
「你怎麽看起來很高興……」
完蛋了！我感覺整個背脊發毛。沒錯，我試著解讀健吾留下來的這張打啞謎般的字條，這完全是一種偵探才會有的行為。但我可是個小市民耶！小市民看到這種不知所雲的字條，才不會想要去研究那到底是什麽意思。
我朝小佐內同學低下頭，說：
「對喔！抱歉。我早該這麽做才對。」
我拿出手機，不再死盯著那張字條。既然看不懂那張字條要表達的是什麽，直接問本人不就結了？這麽簡單的事，我隻要撥通電話，這麽問就好：「健吾，你剛剛那張字條到底是什麽意思啊？我根本看不懂耶！你可以直接告訴我要怎麽看嗎？」
我打到健吾的手機，響了一聲、兩聲……
「沒人接耶！」
我掛上電話。
「小鳩同學……你掛電話的速度未免也太快了吧……」
會嗎？我不覺得啊。
沒辦法，既然健吾不接電話，那我就隻好靠自己的力量來解讀這張字條了。健吾為了拯救一名女生學而展開了行動，而且還尋求我的援助。作為一個有責任感的人，對他伸出援手也是理所當然的，就算隻是小市民，也應該為所當為！
4
雖然小佐內同學的眼神持續放出冷冰冰的死光，可是我裝作沒看見，繼續看著那張紙條。雖然好像有人打電話給我，可是被我以現在沒空為借口，直接轉進語音信箱。
「剛剛那是堂島同學打來的吧……」
小佐內同學好像在叨念寫什麽，一定是我想太多了。
「由此可見，我最先應該思考的，是從「半」這個字可以一目了然地推斷出來的東西究竟是什麽？健吾一定知道吧！而且他會留給我一張這樣的紙條，就表示他認為我也知道那個東西是什麽。我寧可相信，就算是堂島健吾那家夥，不管時間再怎麽緊迫，也不會白癡到留下一個隻有他自己知道是什麽意思的訊息。」
「小鳩同學，你平常對堂島同學都這麽過分嗎？」
不要搗亂啦！小佐內同學。人家現在正努力地想要回應健吾對我的期待耶！
有一種狀況是一時想不起來。健吾認為，隻要讓我看到「半」這個字，就一定可以聯想到什麽，事實上我也應該要想到才對，隻是現在剛好一下子想不起來也說不定。半？半打？半斤八兩？降半旗？
噢……完全沒概念。如果是這麽難聯想的事情，直接用說的不就好了。
突然，腦子裏閃過一個想法。
「……為什麽健吾不直接用說的呢？」
我輕輕地歎了一口氣，正準備要放棄的時候，小佐內同學說出她的見解：
「會寫下來的事情，通常都是講過之後很容易忘記的事情。就好像電話號碼一樣，光聽一遍可能記不起來，這時候就會寫下來。」
「對喔！像是約定的時間也通常都會寫下來。就算當場有記在腦子裏，但是一轉頭可能就會忘記，所以才需要做筆記。」
「堂島同學在留下這張紙條之前說了些什麽？」
呃……他說了些什麽來著？
我努力地在記憶裏翻箱倒櫃，這才發現我連他說了什麽也沒有太大的印象。當時健吾看著窗外，說了句「對方行動了！」，叫我在這裏繼續幫他監視對麵，然後呢……
「再跟這裏連絡、拜托你了……之類的吧！」
「這麽說來，『半』果然還是指連絡的地方囉！」
我把雙手交叉抱在胸前。
「這個嘛……我也不是很確定。因為當時我也正望著窗外，不是很專心在聽他說話。如果他是要我和『半』連絡的話，那……」
小佐內同學看了看手表。真不愧是講究的小佐內由紀，那隻黑色皮革表帶的手表還真配她那件皮背心。
「現在是三點。會不會是叫你三點半跟他連絡？」
「你真的這麽認為嗎？」
小佐內同學搖搖頭。
「如果隻是這樣的話，那他直接說『三點半跟我連絡』不就好了嗎？」
就是說咩！所以說，這個「半」字的意思是……
「這一個字裏麵應該濃縮了大量訊息，或者是無法立刻記起來的谘詢，一時沒辦法說清楚……如果我想的沒錯，解開這個謎的關鍵就在這裏。」
「半」就是「半」。一個國字。兩個位元。如果情報接受側的我想不出任何有用的訊息，那麽「半」這個字所含的情報量就完全達不到「一時沒辦法說清楚」的程度。
既然如此……
「或許這根本不是什麽『半』字，而是長得很像『半』的符號。」
小佐內同學又露出了一臉痛苦萬分的表情。顯然她又喝了一口奶昔。我實在看不下去了，幹脆建議她：
「那麽難喝的話就不要喝了嘛！」
「……小鳩同學，這個想法不錯耶！」
是這樣的嗎？
小佐內同學把裝有奶昔的紙杯推到不伸長手臂就絕對夠不到的地方，將視線移到紙條上。
「如果不是『半』的話，會不會是『羊』？」
「那隻是長得像而已吧！更沒意義。」
「那『坐』呢？」
「這就不太像了。」
如果隻是國字的話，還是構不成『一時半刻沒辦法講清楚』的情報量。雖然很多國字在字義上可以有很多解釋，但是『半』這個字似乎不是這樣。
「還有，看起來也有點像數學的『≠』符號再加上英文字母的『v』。」
「然後呢？」
「呃……沒有然後了……」
小佐內同學露出一個「懶得管你了」的表情，自顧自地遠眺著前方。
小佐內同學根本什麽都不懂。這可是健吾留下來的紙條耶！既然是健吾留下來的紙條，就不可能需要那麽複雜的解法，應該想得更單純才對。
我再把紙條拿起來看一遍。
「……這個是？」
有個我本來以為隻是健吾寫得太快所造成的地方。
「這裏有一點奇怪喔！」
我也不管小佐內同學根本沒在看我這邊，指著『半』字上的一個地方給她看。正確地說，應該是指著「半」字的上半部。
「第一筆和第二筆好像有點怪怪的。」
以「半」字的筆順來說，第一筆和第二筆，也就是左邊那一點和右邊的一撇，一定要接在那一豎，或者是要寫在那一豎的左右兩邊才對。可是在健吾的紙條上，右邊那一撇卻穿過了直豎的筆畫，和第一筆的點連在一起了。
以字體來說，這個字的平衡感顯然不太協調。當然，如果寫得太匆促的話，也不是不可能寫成這樣就是了……
從這個角度來看的話，第二條橫杠也有點怪怪的。如果他寫的是「半」，下麵的橫杠應該要比上麵的橫杠長才對。可是在健吾的紙條上，兩條橫杠幾乎一樣長……不對，下麵的橫杠看起來反而還比較短一點點。
「右邊那一撇穿過了直豎的筆畫、下麵的橫杠又比較短……」
我用手指在桌上寫下同樣的字，試圖模仿健吾的紙條上那個疑似「半」的字。但是怎麽寫都寫不好，就算可以把下麵的橫杠寫得短一點，但是第一筆和第二筆就是沒有辦法寫成像健吾寫的那樣。這真的是一點和一撇嗎？
不對。
我終於恍然大悟。這根本不是什麽「半」字。為什麽我一直到現在才想通呢？
「我明白了。」
一直望著遠方的小佐內同學終於把視線轉回我身上。
「嗯？」
我在桌上寫了一個數學的「≠」符號，然後在上麵打了一個勾勾。
「如果隻是一個國字，想要表達的情報量應該不可能超過口頭所能表達的太多。但是呢，如果是圖形情況就不一樣了。這是地圖啦！有兩個十字路口，然後在第二個十字路口的地方打了一個勾勾。健吾不是叫我跟這裏連絡嗎？他的意思是叫我跟這裏的人連絡啦！」
我真是太大意了。因為打從一開始就認定是國字的「半」，所以就算後來想到或許不是「半」這個字，也還是一直困在「文字」的固定觀念裏打轉。
但是，小佐內同學的表情還是很陰沉。
「……或許真是地圖沒錯……問題是哪裏的地圖？」
……啥？
有兩個十字路口，然後在第二個十字路口的地方，可以和健吾取得連係的人說不定正在那裏等我。會是川俁夏澄嗎？還是答應要助健吾一臂之力的校刊社員？
順帶一提，這個木良市的市中心基本上是呈棋盤狀的街道規劃。也就是說，不管走到哪裏都是一堆十字路口。
再加上，「隻要沿著眼前現在所看到的路直直地往前走，就會看到十字路口」的這個邏輯在這裏也是行不通的。因為現在我麵對的是車站前的公車回轉區，換句話說，並沒有一條路可以讓人直直地往前走。
「啊！又錯了嗎？」
小佐內同學從我手中接過了健吾留下來的紙條。
「……嗯，我也覺得這個是地圖。你說這是『半』的時候，我就覺得這個字寫得很奇怪。但如果就像你說的，是在十字路口上打一個勾，我就覺得這圖的筆畫好像真的是這樣。」
健吾寫字的力道非常強勁，而且每一條線的最後似乎都收得很整齊，雖然我無法正確地想象出他是怎麽運筆的，但是既然小佐內同學這麽說的話，那麽就一定是那樣吧！
既然如此，
「他應該是根據什麽東西畫的吧？」
「你說『半』嗎？」
「我是說這張地圖啦！」
然而，一切就跟我一開始檢查的一樣，這張紙條上除了「半」這個字以外，就再也沒有其他的字跡了，背麵也是一片空白。如果說除此之外還有什麽特征的話，大概也隻有上頭還留著從筆記本裏撕下來的痕跡，以及這個寫在緊靠紙張右邊的「半」字而已。
從上頭還留著從筆記本裏撕下來的痕跡，可以判斷出「半」這個字的上下位置。就像剛才判斷的一樣，打勾的部分應該是朝上的。因為如果反過來的話，勾勾就會變成「倒v」的字體了。沒有人會做這樣的記號吧！
「小鳩同學……」小佐內同學一臉嚴肅地對我說：「要不要聽聽我的想法？」
「請說。」
小佐內同學直直地望著我的眼睛。她很少這樣，平常都是和人四目相交一下子之後立刻別開視線。
「我想，要發現這個『半』字其實是張地圖，應該不是什麽太困難的事情。既然不是字的話，那就是圖了，要發現這點隻是遲早的問題。小鳩同學大概覺得既然是堂島同學寫的，應該要馬上反應過來才對，所以才會多花一點時間在切換思考模式。」
真是一針見血啊！或許真如她所說的這樣。
「所以啊～其實堂島同學畫這個圖的意義，就是要讓你解讀出這地圖指的到底是什麽地方……」
嗯……說得有道理。
隻不過是一張地圖嘛！我居然還要想半天，這點的確是讓我覺得很不甘心。但是正如小佐內同學所說的，我的確也因為那是健吾留下來的紙條，所以才犯了輕敵的毛病。
「我明白了。那你先讓我靜下來想一下。」
根據我的經驗，想要解開問題時不可以太專心；不過，在理清問題所在的時候必須集中精神，仔細地思考每一個環節，把有問題的地方集中起來。可是一旦進入了解謎的階段，就必須把注意力打散才行。當然，也不是就此放鬆，必須保持適度的緊張感；要拓展思考範圍的話，就好想要在黑暗中看見東西一樣。人類眼睛中央的部分對黑暗的適應能力最差，所以如果想要在黑暗中看見東西的話，眼睛就會切換成周邊視覺模式；先讓思考範圍擴大，才能抓住事情真正的關鍵。為了看見事實的真相，就必須先了解問題裏裏外外的所有麵相。（注：周邊視覺是指人在凝視前方中央的一點時，看見視野周圍部分的能力。周邊部分的視力雖然比較低，但是在暗處反而比較容易看出周圍部分的輪廓。）
我緩緩地把思考範圍拉大，原本太投入而出現的盲點也漸漸浮現。這種思考方法我已經很久沒用了，不禁讓人有些懷念……
那張地圖一定是按照什麽東西畫的，而且健吾認為我一定看得懂，所以才會在那種情況下畫了那張地圖交給我。
不對，他不是交給我。
在我有限的記憶中，健吾並沒有親手把那張地圖交給我。
是我自作主張地拿了起來。
沒錯，地圖原本是放在桌上的。
「……原來如此，難怪我會看不懂……」我不知不覺地呢喃出聲：「原本應該是這樣的。」
我的手動了。
在已經失去焦點的視線一角，我好像看見小佐內同學又笑了。
5
小佐內同學在離開這家店之前拎著一個運動背包進了廁所。
等她走出來之後，已經脫掉原本那件有點頹廢的皮背心，換上一件牛仔背心。雖然下半身的短裙和穿在裏麵的襯衫還是跟原來一樣，但隻是換了一件背心而已，剛剛那種詭異的搖滾風便消失無蹤。再用發夾把劉海左右不對稱地夾了起來，小佐內由紀馬上變身成運動美少女。這樣的話，就算一起走在路上也不會太丟臉。沒想到小佐內同學竟然會帶衣服出來換，她該不會還隨身帶著黑道夫人的行頭準備變裝吧！
換好衣服之後，我們走上三夜大道，朝著與車站相反的方向直直走去。離最熱鬧的地方稍微有一段距離的三夜大道，果然少了點朝氣與活力，不過倒也還不至於荒涼。體育用品店的隔壁是一間小小的神社，再過去則是<村鬆屋>。我問小佐內同學是不是把這家的蘋果糖列入她的甜點排行榜裏了，她對我點
點頭，臉上表情甜甜地綻了開來。
走過書店和警察局，就是三夜大道的盡頭了。接下來的路段不叫三夜大道，換了一個名字。我從口袋裏拿出「兩張」地圖。
一張是健吾留給我的紙條。另一張則是墊在速食店托盤上的那張「三夜大道感謝祭」的傳單。我把傳單和紙條疊在一起。
想當然爾，健吾才不會無聊到想要跟我玩鬥智遊戲，他從頭到尾畫的就是張一目了然的地圖。當他正準備離開速食店的時候，剛好他眼前的托盤有張印著三夜大道地圖的傳單。於是健吾便從筆記本裏撕下一張紙，繼續把那張地圖補完，目的是為了要讓我知道，接應他的人就在那張傳單的地圖再過去一點的地方。
這是一個再自然也不過的行為吧！
然而，我非但沒有好好地聽健吾把話說完，也沒有等健吾再跟我作最後的確認，就馬上把那張紙條從傳單上拿了起來。於是，好端端的地圖就變成了一個「半」字。
「半」字下麵那條橫杠，指的是沿著三夜大道往前直走的路。因為這個「半」字是緊貼著紙條的右邊寫成的，所以這張紙條應該要配合著傳單的左邊一起看。穿過印在傳單上的三夜大道，在第一個十字路口的地方右轉。下一個十字路打了一個勾勾，所以那裏就是目的地了。
我們走到了打勾的十字路口。那裏有一個加油站，還有一家咖啡廳。
那是一家非常可愛，叫作<巧可>的小咖啡廳。我推開彩繪玻璃的大門，發出輕微的聲響。一個骨架子很大的女性從吧台裏笑著跟我們打招呼。
「歡迎光臨。」
小佐內同學不知道躲哪裏去了。隻剩我一個人舉起手來，說：
「不好意思，我是來找人的。堂島健吾拜托我來這裏。」
從被盆栽擋住地一個包廂式的座位響起了一個聲音：
「堂島學長出了什麽事嗎？」
聲音的主人是一個穿著淡粉紅色的襯衫和牛仔褲的女生。頭發剪得短短的，有稍微挑染過的痕跡。五官看起來十分秀氣，身材也很纖細。她就是川俁夏澄嗎？還是校刊社的成員呢？管他的，隨便是誰都行。隻要搞清楚接應健吾的人真的在這裏，我的任務就算是完成了。
「就是你嗎？健吾好像發現了什麽，所以跟在後頭追過去囉！」
「這樣啊！那他現在人呢？」
「這我就不知道了。總之我知道的就隻有這些，你們繼續加油吧！」
留下連我自己都覺得是廢話的台詞，走出了<巧可>。
我不知道除此之外我還能說些什麽。雖然健吾叫我如果有看到什麽怪異的舉動就要跟這裏連絡，但是我根本連他要找我監視的對象是誰都還搞不清楚。
管他的，偶爾也是會有像這樣一點靈感都沒有的時候嘛！
看樣子，好像可以按照當初約定的時間，在三點半到達<berryberry>。因此我沿著三夜大道走回來時的方向。
小佐內同學以一步之遙的距離跟在我後麵。
「你果然還是解開這個謎團了呢！」
我頭也不回地回答：
「嗯……算是吧！」
「你明明說過再也不做這種事的。」
我抓了抓臉頰說：
「是這樣說沒錯。但是啊，該怎麽說咧？反正又沒有被別人看到。對我來說，這次的事件反而照亮了我通往小市民的路呢！在那種情況下，不管是誰都會想要解開紙條的謎團吧！」
我和小佐內同學曾經約好要掩護對方的。同時還約好，如果有一方企圖做出有違於小市民應該有的行為舉止，另一方要負責阻止他。
雖然我自認我的理由是站得住腳的，但我想小佐內同學也是基於我們的約定才會好心提醒我。一直以來都是這樣的。
但是。
「……」
「嗯？小佐內同學？」
……一陣沉默之後，小佐內同學揚起嘴角，露出一抹淡淡的苦澀笑容。
「嗯，你說的也有道理。」
聽她這麽說，我也露出了笑容。
但是心裏卻浮現出一個問號。
我總覺得有哪裏不太對勁。小佐內同學非但沒有阻止我試圖解開健吾留下來的那張紙條上的謎團，反而好像還有點煽風點火的嫌疑。
還有我所見到的那抹微笑。當我好不容易終於搞清楚健吾想要表達什麽的時候，小佐內同學似乎笑了一下。
我一直以為，我已經多多少少有點了解小佐內同學這個人了；我一直以為，對於小佐內同學的思考邏輯和行為模式，我已經有一定程度的把握。
但是，會不會我其實從一開始就搞錯方向了？截至目前，在我對她的理解範圍內，沒有任何一個線索可以解釋她這次的反應——
為什麽在我解開這個謎題的瞬間，她會露出那麽愉快的表情？
背後傳來了小佐內同學雀躍萬分的聲音：
「小鳩同學，今天的冷凍西瓜優格，我請客！」