很久很久以前，有一個很殘酷的國王。詩人來到國王麵前，對著國王說道：
「國王，你做錯了。」
「詩人啊，你所說的話非常正確，但是直接來跟我說這種事，你才是錯得離譜的傻瓜。」
國王下令砍掉詩人的頭。
而國王，直到去世之前，仍舊是一國之主。
巴雷歐拉?阿雷歐?庫斯納 「國王與詩人」皇曆三九九年
◇ ◇ ◇
當我醒來的時候，突然發現自己不曉得什麽時候回到了自己家裏的待客沙發上坐著。而且，膝蓋好沉重。
往下一看，發現雙腳上散落著白金色的發絲，像小河一般包覆著吉薇的頭。
她陷入熟睡狀態，嘴角還流了些口水。昨天我睡著時的模樣被她給看光了，現在換我看回來。
突然之間，一個好主意在我腦海浮現，不如來玩玩看吧。我用手將吉薇及肩的頭發收攏，然後在下巴下方打了個結。
美術評論家如果看到的話，應該會說這件作品缺少了點意外的驚喜元素吧。我知道，我全都知道。我馬上另外拉起發絲，拿幾綹在手裏，並在鼻子下方、鼻梁，以及額頭等處用發絲打結。
哇呼！真是前衛藝術！作品名稱就叫做「被頭發覆蓋的悲哀女性」，我想連意見很多的評論家應該都會為之瘋狂。我真應該現在就轉換跑道去當個藝術家，專門以女生的身體來表現藝術。
捉弄吉薇讓我一早起來就感到心滿意足，為了不要吵醒吉薇，我迅速用雙手撐住她的頭，讓我的身體可以自由移動。我以折迭好的毛巾代替枕頭，插入待客沙發和吉薇的頭中間。移植手術非常成功，患者的狀態也很穩定，平靜地持續安眠。
少女阿娜琵雅在昨晚找回語言能力，我們不停探究著她的身分來曆直到深夜，結果可以說是一無所獲，就這樣三個人全都七橫八豎地睡著了。
我邊打哈欠邊站了起來，伸了個懶腰。背好痛。最近我越來越常直接在待客沙發上睡覺。再次打了個哈欠，我順勢往左邊查看，裏麵那間房的地板上，我看到了阿娜琵雅的腳踝。
我邊扭動脖子邊走向阿娜琵雅。早晨的陽光從窗外照射進來，有一個少女直接倒臥在地板上。她的兩隻小腿橫放在屁股的旁邊，兩手則撐著地板，那姿勢看起來就像是小狗一樣。
在阿娜琵雅四周，堆滿家裏原本就有的書籍或數據，看起來非常雜亂。從少女的眼神看起來，似乎對這些書挺感興趣的。
「早安，阿娜琵雅。」
一聽到我的聲音，阿娜琵雅的臉就立刻揚起，表情看來既害羞又迷惘，不過她還是用小小的聲音響應了我。
「那個……早安……」
阿娜琵雅仰視著我，臉上露出了溫和的笑容。
我想她應該忘不了科露翩以及整個劇團所發生的慘劇吧，但她卻讓自己看起來已經恢複元氣了。真是勇敢得教人心疼。難過的時候就該好好表現出來啊。
「我好像嚇到妳了，不好意思。」
我想要守護小小的阿娜琵雅。下意識地單膝跪地，我把阿娜琵雅抱在胸口。
「我知道妳所經曆的一切很可怕，但現在已經沒事了。」
阿娜琵雅在我的胸口小小聲地笑了，似乎是因為總算能夠安心了。
「這裏怎麽會亂成這樣啊？」
「我想說不能吵醒你們兩個人，所以來這間書和照片很多的房間東翻翻西看看。」
「要整理整理嗎？」
「嗯。」
阿娜琵雅用力地點點頭，我把她放開，右腳膝蓋也跪在旁邊的地板上，兩人一起收拾著散落的書和照片。
料理指南，與時代脫節的齊格蒙特詩集，還有一本稍微過期的業界雜誌「咒式士之友七月號?咒式士法律特集」，這是我研究咒式的開端。
偶然間，一本載滿研究資料的書籍打開了，我一看到心跳便馬上劇烈加速，整個人僵直無法動彈。
阿娜琵雅將纖細的脖子靠在我的右肩上，怯生生地看著我。
「那個，我剛剛也有看到這本書。」阿娜琵雅越過我的肩膀用手指頭比了比。「這是嘉優斯嗎？雖然看起來比現在年輕。這個看起來心情很不好的人，就是那時候一起來救我的吉吉那，那這個大叔，還有這個哥哥，以及這個女人又是誰啊？」
阿娜琵雅所指的，是吉歐爾古?達拉海德、斯特拉托斯?萊恩?昆德拉，以及庫耶羅?拉汀。這是吉歐爾古咒式事務所的紀念照片，我本以為這張照片早就不見了，沒想到會在這邊找到。
我的舌頭打結了，支支吾吾的響應著阿娜琵雅的問題。
「是以前的同伴，」我壓抑著顫抖的聲音，盡量讓說出來的話聽起來自然一些。「……還有以前喜歡的女生。」
「這個女生和活潑大方的吉薇姐姐不一樣，看起來很優雅呢。」
阿娜琵雅看著照片中的庫耶羅，似乎很想把她給吃下去的樣子。灰白色的頭發、蜂蜜色的肌膚。庫耶羅溫柔的眼睛裏，有著跟老鷹羽毛相同顏色的眼珠，滿溢的回憶投射到我的心。
阿娜琵雅天真無邪的眼神，像是無聲問著「她現在怎麽樣了？」但我沒有辦法回答。
那些光榮與血戰，堅定的友情以及相戀相愛的每一天。五個人一起度過了黃金歲月，一起生活、一起舉劍作戰、一起吃、一起笑，以及許許多多的歎息。
那時候我覺得隻要五個人在一起，我的世界就完整了。
這一切如今隻剩下貫穿胸口的痛楚罷了。令人感到痛苦的結果，到現在還依舊讓我的心隱隱發疼。
「……嗯，總之發生了不少事情。」
好不容易開口說話了，但卻活像個笨蛋一樣。這樣的說法隻會更加刺激阿娜琵雅的好奇心。
「發生了不少事？」
「嘉……優……斯……」
隨著帶點怨恨的聲音傳來，吉薇出現在房間門口。額頭、鼻梁、鼻子下方、下巴等等的地方，都有用頭發打成的結，看起來非常奇怪。
阿娜琵雅忍不住噗哧笑了出來，我則擺出一臉認真的表情。
「唉呀，吉薇妳是怎麽了？怎麽會弄得這麽奇怪，這個剛睡醒的造型是來自於未來嗎？」
「我要殺了你！吼！」
吉薇發出了奇怪的吼聲，接著便使出了高超的回旋踢，我的頭頸立刻中招。我邊想著吉薇今天所穿的水藍色內褲，邊倒臥在地。
庫耶羅的照片，消失在書本之間。
夏日的陽光像是敲打般灑落在艾裏達那的街道上。
街上的行人來來往往，有人拚命用手擦著額頭上的汗水、有人躲在陽傘下一臉倦容，每個人都趕著前往自己的目的地，不然就是彷徨地搜尋著有冷氣的地方。
盡管夏天已經來了、盡管發生了多麽重大的事件，艾裏達那也不會因此停下來一秒。在十字路口的人行道上，吉薇妮雅混在人群裏走著。白金色的頭發在陽光的照耀下閃爍著光芒。綠色的眼珠散發出活力的精光。她在馬路上緩步前進，左手拿著一迭資料，右手握著手機正在通話。
「剛剛提到的貝羅尼亞斯公司提供技術支持的案子，請轉給伊列可夫去執行。」吉薇對著手機回答，對方響應的聲音也傳了過來。將討論的話語做個統整之後，吉薇露出微笑。「是，他很適合來負責這件事情。在拉茲耶爾他是個表現很突出的人才。」
吉薇妮雅邊用手機說明邊持續前進。
「那麽，祈祝這次的合作會有好的結果。」
聽到對方說了感謝的話語之後，她便掛斷了電話。龐大的影像數據還停留在眼前。為數眾多的企業，盤根錯節地成為巨大計劃的一部分、一部分、一部分……這一切實在全都難以理解。她也隻是順著他人的期待，就自己的立場給一些意見罷了。像吉薇妮雅這樣的人，不過都是企業的巨大機器齒輪中，一根小小的螺絲釘罷了。
吉薇妮雅將資料整理好之後放回包包，接著快步向前。走過人行道之後向左轉並繼續前進。前方有一家人在散步。被母親和父親夾在中間的小孩子，臉上無邪的笑容讓吉薇妮雅停下了腳步。
在吉薇妮雅的想象中，阿娜琵雅應該很適合穿她這個年紀的小女生所流行的那些衣服，我想要好好地裝扮她一下，說不定可以來辦一場服裝秀喔。
右轉之後，吉薇妮雅朝著約定好要碰麵的百貨公司走去。從早上開始分開行動的嘉優斯及阿娜琵雅，已經先在轉角等待。
吉薇妮雅自己分析了一下，她覺得自己現在就像是凡事都以女兒為優先考慮的母親一樣。
「誰是媽媽啊，再說，那誰要當爸爸啊！」她暗自挖苦自己，並且看看四周的人們有什麽反應。吉薇妮雅總是會不小心就說出自己內心的想法，這點真的需要多加注意才行。她加快腳步離開原地，尖尖的耳朵染上了淡淡的粉紅櫻花顏色。
吉薇妮雅對自己與男朋友的未來懷抱著夢想。
當然，吉薇妮雅能夠理解男朋友也會考慮許多和她在一起的未來。動了結婚的念頭時，也都會因為以前發生過的事件而躊躇不前。最糟糕的那個事件，在他們兩個人之間造成鴻溝。問題並非出在事件上。就算是什麽都沒發生的日常生活，也會造成裂縫。盡管那些裂縫看起來可以跨越過去，但長度及深度卻是無限延伸的。
為了把這些不好的想法趕出腦袋，吉薇妮雅腳步加重用力踩踏在馬路上。
不論情況如何，人都還是能夠跨越過去的。在克服困難的過程中，人會因此而成長，彼此的牽絆也會加深，雖然這聽起來很戲劇化，但吉薇妮雅深信不疑。
混入馬路上來來往往的人群中，吉薇妮雅在人海穿梭，一種奇怪的感覺油然而生。吉薇妮雅察覺到有一道視線正盯著她看，她隨著那道視線望過去，看到路旁設置的自動販賣機前方，有個人影站著。
那個人就這樣杵著不動，身上穿著塗有黑色和白色所搭配的奇怪衣服。街道上的人們就這樣通過那個人的麵前，吉薇妮雅也同樣快步通過。
在艾裏達那，有許多人會爭奇鬥豔地做許多奇怪的打扮，像是全身穿上盔甲的進攻型咒式士，便會拿著魔杖劍在街上亂走亂玩；喜歡讓嬌小的「異貌者」變身成各種動物，並帶上街溜達，這樣的事情也挺流行的。所以隻是衣服有黑、有白而已，沒什麽好奇怪的。
在下個路口右轉之後，結果又看到一個男人。一個奇怪的人的側臉。白色的臉頰，黑色的長發。這個奇怪的男人同樣站在自動販賣機的前麵。他右手拿著硬幣，似乎在找投幣口。看起來好像不知道該怎麽使用的樣子。
吉薇妮雅心想總有人會去幫助他的，於是繼續向前走去。轉了個彎之後，她猛然停下腳步。
「啊！對啦對啦，連阿娜琵雅我都願意幫了，卻放著那個人不管，的確是說不過去啦！」吉薇妮雅邊自言自語邊轉了方向。刻意繞回到剛剛的路上。
吉薇妮雅來到自動販賣機前，站在那個奇怪的人旁邊。
「不好意思，你是外國人嗎？我可能太過管閑事了，不過，你需要我跟你說明一下使用方法嗎？」
吉薇妮雅提出了問題，但人影動都沒動。從側臉看來，白色的臉頰和額頭就像石膏像一樣。高聳的鼻梁下是紅色的唇。雙眼緊盯著自動販賣機看，美麗的五官讓人難以判斷他究竟是男是女。從整體看來應該是個男人。
「方便的話，請您教我。」聲音裏頭混雜著老人的冷靜以及小孩的稚氣。「我比較熟悉的是十幾年前的自動販賣機，現在這台和我所知的概念完全不一樣了。根本就是惡鬼羅煞的同類。」
蘊含深意的聲音，闡述著不理解日常瑣事的現實狀況。聽到男人的煩惱，吉薇妮雅隻是笑了笑。
「自動販賣機為了確實做好防盜，就連用手機扣款都已經褪流行了，現在最新的是透過本人的認證，從銀行端直接付款。」
吉薇妮雅舉起拿著手機的右手，在販賣機上感應了一下。另外再舉起左手，朝著亮燈的商品點了一下。男人看起來應該沒有帶手機，所以吉薇妮雅拉起了他的手。利用身體裏麵所植入的身分認證元素，也是可以購買東西的。
男人選擇了支付，機器就運作了起來。雪白的手從販賣機中拿出來的，是一瓶寶特瓶瓶裝水。男人的視線在機器及瓶裝水間遊移。
「進化指的應該是單純對環境的適應力有所進步，這種順應特殊環境的狀況倒是有些畸形。」
在吉薇妮雅所認識的人裏麵，吉吉那算是英勇類型的美男子，不過眼前這個男人的美貌可說是全然不同。那是不屬於人類的美。這麽俊美的人，應該是異次元或異世界的藝術家才有辦法創作出來的雕像。
原本側臉以對的男人，不曉得什麽時候轉向正麵。藍色的眼珠直直盯著吉薇妮雅看。
「我跟皇城的一個男人打賭，結果我賭輸了。他說『去幫我買水』，我請侍女去拿，但他卻說『我想要喝你從艾裏達那帶來的水』。從那之後我已經有幾十年沒使用過自動販賣機了。」
「你特地從皇城跑來艾裏達那？特別為了買水而千裏迢迢跑過來？」
吉薇妮雅的眼裏滿是驚訝。男人苦笑著表示認同。竟然大費周章地跑到這麽遠來，吉薇妮雅實在無法相信。
不過，從對方的言行舉止看起來，又不像是在開玩笑。基本上不太可能十幾年沒有用過自動販賣機，或許那隻是言語上的誇大罷了，不用太過認真。男人的雙眼仰望著艾裏達那的天空。
「那個人啊，個性很差。他說如果我不跟他賭的話，就要叫東方的劍士砍了我的頭。我想他應該是開玩笑的，但劍士卻很樂意砍我的頭，我曾經被砍過一次，真的很痛。」
男人用左手撫摸著自己的脖子，視線從天空移轉到眺望遠處的皇都。
「他是我最大的敵人，但卻也是盟友。我想他也是這麽認為的吧。」
「聽起來是很緊張的關係啊。」
吉薇妮雅歎了一口氣。她無法理解，不過說起來她自己的情況也差不多。
「我也有像這樣的朋友，像你說亦敵亦友的關係我也有兩個。」
「這麽說來妳很辛苦啊。」
聽到男人說的話，吉薇妮雅的嘴角不禁上揚了。
「對啊，真的是很辛苦。」
隨著蘊含複雜意味的談話內容，男人的一雙眼睛開始起了變化，與那張超越人類的美貌臉龐非常搭配，然而現在卻從藍轉紅、從紫轉綠，甚至變得像彩虹一般。嘴唇也彎成了半月形。如果不仔細觀察的話，實在很難發現那是男人在笑。
「妳真的是一個會做好事的女人啊。」
「嗯，哈哈……」
吉薇妮雅不太了解男人話裏的意思，不過她還是點了點頭。男人彩虹般的眼睛又變成了紅色。鮮紅的嘴唇像腐蝕的花一般歪斜著。
「原來如此，這個波長表示妳跟那個人有關係吧。」
令人費解地取得同意之後，男人跨步向前走去。
「真是偶然的奇遇。不，應該不是這麽說。因為打賭的關係所以我來到這裏觀光，因此吸引了許多有趣的事情發生吧。」
男人的周圍出現了八個寶石浮在半空中。紅、藍、綠、黃、紫、橙等等顏色的寶石，像繞著行星轉的衛星般，依照斜斜的軌道飄浮環繞著。從光滑的寶石表麵看過去，可以看到內部有東西在動。寶石的內部，有好幾雙眼睛在看著吉薇妮雅。像蛇的瞳孔一般細細長長的，看起來似乎是在笑。眼前的情景令吉薇妮雅感到害怕，因此她下意識地往後退了幾步。
她的背貼在自動販賣機旁邊的牆壁上。沒有後路可以逃了！男人的臉湊了過來，近到鼻子和鼻子都快要互相碰到的距離。
「妳真是個有趣的人，我也來跟妳說三件有趣的事情吧。」
那張超越人類的美貌臉龐，填滿了吉薇妮雅的視線，馬路上應該有很多人在周圍走來走去才對，現在卻都消失無蹤。舉目所及沒有其他任何人。吉薇妮雅的眼中，紅色厚重的天鵝絨布幕，從左右兩邊降下，舞台就這樣出現了。舞台像是打開了另一個次元的門一般，隻看得到男人藍色的眼珠。
「首先，很久以前你們對我開的玩笑，反倒變成了讓種子萌芽的助力，結果也出人意料之外地結出了奇形怪狀的果實。我想要將果實分享給你們，你們會願意接受吧？」
藍色延伸得更廣了。
「再者，我想說的是，妳和我存在的這個時間點，是反複不斷重來的世界。」
「不斷重來的世界？」
吉薇妮雅張開嘴唇，重複說著男人剛剛說的話。
「以前曾經發生過的狀況，同樣的人物再重新上演一遍。」男人的嘴唇有點諷刺地歪斜著。「不，有些人的角色有所變動，不過那是必然會有的誤差。」
男人的眼睛變得更藍了。這
裏的物理法則完全跟人類的想法不同，冷酷的宇宙呈現灰暗的藍。對於對方的話，吉薇沒有辦法反駁，壓倒性的事實支配著這個世界。
「世界不是隻有一個。」
宇宙的藍占滿吉薇妮雅的全部視線。腳下的大地消失，無重力的感覺襲來。上下左右的規則全都消失不見的世界裏，隻有吉薇妮雅和那個男人互相對峙著。
「先不管多次元宇宙的事情。這個世界樣貌的變化，是根據誰的想法而來的呢？這個才是重點。光是這一點就能造成很嚴重的災難囉。」
男人的聲音就像流星，劃過冰寒極地的宇宙。
「人的力量是不可能改變這個世界的。不管是多偉大的人，或是發明了多少東西，也沒有辦法決定世界的樣子。不論是誰都一樣。」
男人的眼睛像是要看透吉薇妮雅的內在一般緊緊盯著，簡直就像無禮的解剖醫生一樣。
「像這樣的行動絕不是沒有意義的，但還是有人會笨到不去做吧。然而，想都不想總之就是不去做，也是一個選項，這個世界就是融合了所有的事物，就像大河因為加入了許多東西而幅員變得更廣一樣。」
對方的問題聽起來也像是一種確認，吉薇妮雅有點搞不太懂。
「世界的流向是不會變的，不過人們在參與其中的時候，可以讓流動的速度加快。所以這個世界再次重來的時候，就會呈現不一樣的速度，不一樣的流動方式。」
麵對男人眼神的束縛，吉薇妮雅咬著嘴唇。痛楚讓她恢複了意識。
「你究竟是誰？一直不停說著意義深遠到讓人聽不懂的話，你就是一個專門要讓人困擾的人嗎？或者其實你單純隻是個笨蛋？」
「原來如此，妳比我所想的還要強。接觸到我的世界之後，居然還能夠有這麽強勢的表現啊。」
男人在周圍所布下的，正是幹涉結界。量子幹涉讓周圍的光扭曲。同時用量子幹涉讓吉薇妮雅身上的毛發轉化成光。意識的抵抗可以讓量子分解不再擴大，然而物質性的壓力仍舊確實存在。
「我隻是一個稍微活得比較久一點的單純的旅行者，偶然在這個地方出現而已。」
麵對男人的微笑，吉薇妮雅的眼睛變成了恐怖的深綠色。男人的眼睛則自顧自地轉換著各種顏色。吉薇妮雅對著柏油路用力跺腳，像夢一般的舞台便消失無蹤，眼前的視野也寬闊了起來。
「你不隻是單純的變態狂，我知道你一定是想要用什麽東西來跟我做交換條件。」吉薇妮雅吸了一口氣。「因此不管你想說的是什麽，我的答案都是no！」
吉薇妮雅腳跟踩踏地麵並扭轉身體。強力地將自己的眼睛從對方的視線中拉走。一旦分開，身體就可以動了。即使膝蓋發軟讓吉薇妮雅感到羞恥，但她還是苦撐著。
伸直膝蓋，趕緊逃走，就在她向前狂奔的時候，背後傳來一句話。
「妳的選擇將會改變某個人的心。隻是這樣的一件小事，都會使得世界的流動變得更加快速。」
吉薇妮雅一直向前跑，完全不管男人說了什麽。塞住耳朵、全然拒絕，隻一味地向前跑。
「你的謎語我沒有辦法回答啦！」
「隱藏起來的並不是這世界，而是妳自己本身。人類才會隱藏自己。妳心中思念的那個人，也是把自己隱藏起來了。」
聲音接連不斷地傳來，話語刻劃在空氣中。在這之中並沒有挾帶任何感情，聽來隻是想要將事實說出來而已。吉薇妮雅什麽都不想聽，光顧著逃。
「到最後世界之流根本沒辦法改變任何人，所以最近妳所愛的人，將會麵臨死亡的威脅。」
這句意料之外的話語讓吉薇妮雅停下了腳步，空氣像是被切開了般震動了一下。
謎樣的人物消失在街角看不到人影了，留下來的隻是一陣風。街上的人們全都回來了。上班族、家庭主婦、學生等等，在夏日炙熱的暑氣下走著。腳步紛雜、相互交錯的人們，誰都沒有注意到有人消失了。誰消失了？什麽時候消失的？沒有人知道。
吉薇妮雅歎了一口氣。心跳加速猛烈到像是在胸腔內部跳舞。耳朵後麵的脈搏就像銅鑼一般嗡嗡作響。
才不過短短幾分鍾的時間，吉薇妮雅的心悸就讓她自己慌了手腳。她慢慢地深呼吸一口氣、緩緩吐出來，藉此讓自己冷靜下來。
在艾裏達那裏頭，奇人異士非常多。然而這種意味深長的言語卻讓人大惑不解，或許可以利用地下迷宮的導引人員所使用的技巧來幫助自己厘清。吉薇妮雅強行逼迫自己認同這樣的想法。
吉薇妮雅在艾裏達那的街道上前進，轉過街角。
艾裏達那的紮馬多百貨公司前麵聚集了非常多人。望向百貨公司旁邊一座時鍾的下麵時，吉薇妮雅看到了一張熟悉的臉。紅色的頭發、藍色的眼珠、溫柔的臉龐。站在那裏的，正是嘉優斯。注意到吉薇妮雅正在靠近，嘉優斯露出了柔和的微笑。站他旁邊的阿娜琵雅把手舉得高高的，似乎是在強調自己的存在感。
吉薇妮雅穿過人群的縫隙逐步往前，直到來到兩人麵前才停了下來。在車水馬龍的街道，與兩人相會了。
「好久不見。」
嘉優斯微笑了，吉薇妮雅也笑了起來。盡管兩人都深愛著對方，但那是確認彼此都安好無恙，放下心來的微笑。
「明明今天早上才見過而已。」
嘉優斯伸出了左手。吉薇妮雅看到後馬上伸出右手。兩人手牽著手，走在艾裏達那的街道上。夏日暑氣逼人，盡管如此，兩人的手卻因為熱情而黏在一起。
兩人走出百貨公司。阿娜琵雅蹦蹦跳跳地跟在後頭，她的眼中閃爍著複雜的深藍色。留意到少女的異樣，嘉優斯及吉薇妮雅將牽著的手放開。兩人之中拉開了一些距離。
接著，嘉優斯的左手抓起阿娜琵雅的右手，吉薇妮雅則用右手牽起阿娜琵雅的左手。
阿娜琵雅眼中的憂慮頓時消失了。在兩人之間，阿娜琵雅滿臉笑容地點著頭。嘉優斯及吉薇妮雅也微笑著。
「這到底是怎麽回事呢……」
嘉優斯的話語戛然而止，已經無話可說，吉薇妮雅用綠色的眼睛看著嘉優斯。
「咦？難不成，你現在心裏滿是幸福的感覺？」
嘉優斯別開了臉。就是這麽平凡又寧靜的幸福三人組。單刀直入的問句讓人害羞，青年被幸福感包圍著。在時鍾底下，青年的右手伸入懷中。眼睛盯著一旁的戀人與少女看。
「吉薇……」
「嗯？」
女人的臉往上抬。綠色的眼睛回望青年。
三個人在人群中前進，稍早那個謎樣的人物所說的話，在吉薇妮雅的腦中掠過。不過，人群的流動也一並將她的思緒給帶走了。
「對了，貝利克知道你把孩子留在身邊的事情嗎？」
在事務所裏，吉吉那一臉呆滯地提問。
「哎唷，阿娜琵雅在兒童養護機構引發了不小的騷動，把工作人員踢倒之後逃了出來，導致任何一個單位都不想要接收她，在說服對方之前也隻能讓孩子先留在我這裏了。」
一如往常的事務所裏，一如往常的待客沙發，我和吉吉那麵對麵地坐著。
我把腳翹得高高的抬頭看著天花板，吉吉那則專心在保養屠龍刀涅雷多。
「對了，貝利克說咒式士協會有所動作的情報好像是真的。」
「是emes還是enok呢？」
吉吉那邊拆解屠龍刀邊詢問。
「事態非常嚴重，根據咒式士最高法院的情報來源培聶多所說的，詢問官好像要來艾裏達那。」
「真是麻煩啊。」
吉吉那抬起頭來，俊美的臉龐流露出煩惱的憂慮。「是咒式士最高谘詢法院啊？」
吉吉那自己確認了一下。
「對於咒式的監控，各個國家都是獨立作業的，如果沒有正常依規定使用咒式的話，監控組織就有權力開罰，算是很強勢的組織。」
我點點頭。在新聞報導或是電影中，也可以看到這樣的組織在曆史上已經存在許久。
「那些人隻是單純違反咒式法的話是不會怎麽樣的，」銀色的眼睛目不轉睛地看著我。「所以應該是違反了國際級的咒式法、組織型的咒式犯罪，或是使用了禁忌的咒式，類似像這麽大的事件才會如此吧。」
「最近在艾裏達那市好像有幾個人違反了國際級的咒式法，使用了禁忌咒式，不過會在人們看得到的地方使用咒
式的咒式士，好像隻有我吧。」
在拉茲耶爾島施展了氣化燃料爆彈咒式，以及在「古巨人」之戰中所使用的幾個咒式，應該被好幾個人看到了。
「說不定就像在電影中被正義的夥伴追捕一樣，是這樣嗎？」
現在情況還不是很明朗，咒式士最高谘詢法院有可能扮演起正義的一方，成為故事的主角，全力追捕咒式犯罪者。有點類似大範圍追查凶殺犯罪的特別搜查官一樣。
我將知覺眼鏡拿下來並深深歎了一氣，抬頭看著天花板邊揉著雙眼的眼瞼及眼睛內角穴道。
最近，喔不，應該是說成為進攻型咒式士以來，我的頭總是會隱隱作痛。不過，我的人生是我自己的選擇，也怪不得誰。
但是，我的內心湧出了想把責任歸到吉吉那頭上的情緒，因為是受他的影響我才會變成進攻型咒式士的。
我對吉吉那投以灰暗情緒的眼神，他則平靜地接收了。
「放心吧，就算你被逮捕了，也不會去坐牢的。」
在吉吉那銀色的眼瞳中，我無法確認是否含有替我著想的溫柔成分。
「會把你連同你的女性夥伴，一起送到動物園去展覽，廣告詞就寫著『本世紀的珍奇異獸：眼鏡男』！」
「真是謝謝你囉。我打算把你的那些情人全部爆出來，讓她們抓住你。所以你應該會來動物園住我隔壁吧。一百人裏麵就有十個人會討厭你，吉吉那你真是負麵的英雄人物啊。」
我重新戴上眼鏡，用諷刺回敬吉吉那。他露出猛獸的表情但完全無視我說的話。我們這樣的關係，卻可以把共同經營這件事情做得那麽好。至於為什麽要繼續下去，我已經不想去思考了。
「又吵架了嗎？真的是，你們兩個人的個性到底要糟糕到什麽程度呢？」
吉薇邊打開購物袋邊說著。吉吉那回以困意濃厚的眼神。
「你們現在有的成果，都是日日夜夜孜孜不倦所打拚來的。」
「對啊對啊，我也是因為深愛著吉薇，所以才能夠撐得過那些血淚交織的日子，我愛吉薇！比愛垃圾還愛！」
「趕快努力做事比較重要吧！況且，這世界上有這麽爛的愛嗎？請把那兩個東西都丟掉吧！」
吉薇的怒氣震動下讓購物袋裂開了，嚴厲的眼神盯著我們看。我和吉吉那原本注視著她，現在都撇到一邊去了。我感覺到吉薇眼中所釋放出的殺意，真實地刺在肌膚上。
「吉薇，妳好可怕。」
「應該是在哪裏被某個人惹毛了吧？啊，所以才會變得想要說教吧。」
吉薇的手緊緊握著拳頭往前踏出一步的時候，像鈴聲般的聲音剛好傳來。
「那個，不可以吵架啦。」
小小的聲音像是被榨出來似的，從我們身旁的阿娜琵雅口中傳出。少女的胸前抱著衣服。那是中午的時候三個人一起去買的。吉薇還為此特別提早下班呢。
我們和吉薇透過眼神交會，三人一致通過先暫時休兵。吉薇在望向阿娜琵雅的時候，臉上的肌肉慢慢放鬆，並轉換成和緩的微笑。
「我們沒有在吵架啊，對吧？吉薇？吉吉那？」
「嗯，對啊，我和嘉優斯兩人關係好到打從心底互相討厭的程度了。」
「啊，這麽說也沒錯啦，那就這樣吧，隻有現在喔。」
阿娜琵雅露出懷疑的表情歪著頭。我們兩人的演技真的需要再多加油。
我看著吉吉那和吉薇兩人，並點了點頭。他們便跟著露出了笑容，態度也轉為肯定。很好，這樣才是成熟大人的態度。
「比起這個，我更想看看妳手上的衣服適不適合妳穿，真想趕快看到啊。」
阿娜琵雅的臉上好像沐浴在春天的陽光裏一般，大大地點了點頭。一旁的吉薇則用認真的眼神挑選著要給阿娜琵雅穿的衣服。
「好，那我們現在就去換吧。」
阿娜琵雅從吉薇的手中接過衣服，兩人一起往裏頭私人的房間走去。她踩著輕盈的步伐向前進，途中回頭看了一下我們，然後低下了頭。
「謝謝你送我那些衣服。真不知道該怎麽報答你……」
「不會不會，進貢給可愛的女孩是身為一個男人的三大義務之一，所以請不要客氣。我會在這裏等著看妳穿漂亮的新衣服的。」
我把左手放在胸前，右手舉高嚴肅地宣誓，阿娜琵雅見狀從喉嚨深處發出了小小的笑聲，接著和吉薇一起走進私人房間換衣服。
今天早上吃完早餐之後，因為覺得阿娜琵雅老是穿我的衣服有點可憐，所以便和吉薇一起外出去買衣服。然後，事務所就上演了時裝發表會。我歎了一口氣。
「在決定這孩子的處置方式之前，我想先讓她留在我們這邊。」
我對著正在保養屠龍刀的吉吉那開出新的話題。
「我們？也包括我？」
「吉吉那你也要負起一部分的責任吧？」
「就算是女人也沒有對我說過這樣的話，這點我可是很得意的。」
「別為了這種事得意！稍微思考一下誠實或認真這類的詞吧！」
「 那好像是不討女人喜歡的男人才會重視的詞匯吧。」
吉吉那說得一點都沒錯，但卻讓我耳朵發疼。如果女人以誠實及認真來當作評判標準的話，這世界的男人就都得要把成為聖人當成目標了。
「話題扯遠了。來討論收留的事情吧。我們也不可能永遠收留阿娜琵雅，所以不管怎麽說，還是應該要試著去找這孩子的親人吧。」
「啊，那可以。」
吉吉那一如往常興趣缺缺，繼續保養他的屠龍刀。
「真難得啊。我以為就算隻是暫時收留，吉吉那也絕對會反對到底的。」
吉吉那從手邊的工作把臉抬起來，俊美的臉上浮現肉食動物猙獰的表情。
「進攻型咒式士集團，甚至是『長命龍』，都在追捕這個孩子不是嗎？」
吉吉那笑了起來，珍珠色的虎牙發出聲響。
「照道理來說，將阿娜琵雅放在身邊的話，有實力的強敵就會自己找上門了。這不就等於放了一個有趣的誘餌嗎？」
狂戰士的表情因為有架可打的預感而發出光芒，讓他變得更加俊美。吉吉那不祥的發言以及表情，讓我的意識越飄越遠。
說得沒錯。阿娜琵雅可以說是最高等級的麻煩製造機，而我的夥伴最適合這種血流滿地的狀況了。黯淡的心情不知不覺被牽引回現實。讓吉吉那開心不已的事情，人類根本是避之唯恐不及。
「喂，阿娜琵雅……」
聽到我的呼喚，阿娜琵雅從門的後麵探出小小的臉龐來。
「你叫我？」
總覺得阿娜琵雅歪著頭的動作，就像隻小動物一樣。
「那個，妳的雙親以及劇團所遭遇的事情真的是很可憐，不過，妳的其他親人在哪裏呢？」
一說到這個，阿娜琵雅的表情突然暗了下來。少女變得像是被雨淋濕的小狗。
「啊，隻是一時想到的話題罷了，如果妳還是很難過的話可以不用回答沒關係。」
「嗯，不要緊。」
阿娜琵雅搖動分散兩旁的頭發，表示否定。
「那個，我的父母並沒有在柯露翩劇團裏頭。」
我和吉吉那的臉上都冒出了問號。阿娜琵雅邊回憶邊回答。
「我在不久之前被柯露翩阿姨以及那個幾乎都是女人的劇團撿到，被當作所有人的孩子一起生活了一段時間。柯露翩阿姨總是會變魔術給我看，溫柔的莫烏拉小姐則對我非常親切……」
「今天先這樣吧，」我喊出暫停。「可以了，接下來的故事明天再說吧。」
我受不了看著阿娜琵雅強忍著眼淚的雙眼。現在還沒有必要去重溫那些回憶。
「嗯，我沒事的。」
阿娜琵雅抬起頭，露出了開朗的微笑。如果我失去了自己記憶中存在的地方，還能夠笑得這麽開朗嗎？像這樣反而讓阿娜琵雅費心，真的是枉為大人。
「不過，對於以前的事情我不太記得了。我好像是倒在河邊結果順著水流被帶走。所以我不記得我的姓，隻記得自己叫做阿娜琵雅，雖然覺得很不可思議，但我的腦袋裏就好像籠罩了一大片烏雲似的……」
如果是這樣的話，貝利克想要做身家調查就沒有什麽希望了，我們也恐怕沒辦法有什麽下一步的行動。
阿娜琵雅對自己的狀態能掌握到什麽程度，我們也不得而知。
「那麽，阿娜琵雅，讓我們一起來整理一下妳的思緒。」
我麵向阿娜琵雅，用認真的語氣
說道。阿娜琵雅也調整姿勢、認真聆聽。
「人類的長期記憶，是透過記憶回路送到下視丘或前額葉，進而固化保存起來。海馬回主要是保存時間與場所，也就是把回憶記錄起來；自行車的騎乘方法、遊泳的技巧等等，身體能夠反應運動順序的記憶，則儲存在小腦；下視丘所儲存的是數字計算及文章閱讀等短暫的記憶。這些龐大的記憶，都是在腦的內部透過複雜的機製交織而成。」
我一個一個指出剛剛所提及的部位在頭腦中的相對位置。
「造成阿娜琵雅陷入失憶症狀的原因有很多，壓力超過負荷我想也是其中之一。負責傳輸信息到海馬回的神經傳達物質『穀氨酰胺胺基酸』，我們人一旦情緒有所波動，就會刺激扁桃腺活性化，太過激烈的刺激，就會引發扁桃腺分泌過多的『穀氨酰胺胺基酸』，那是非常強的興奮劑，分泌過多就會破壞細胞。因為腦細胞是不會再生的，因此這樣的情況就有可能造成影響一生的重度記憶傷害。」
一聽到我說的最後一句話，阿娜琵雅的臉上馬上浮現出失望的表情。我急急忙忙地補充道：
「不過通常腦細胞會分泌腺苷之類的抑製物質，來抑製穀氨酰胺胺基酸分泌過剩的狀況。但是穀氨酰胺胺基酸分泌過多，也會讓線苷分泌過剩，導致海馬回缺乏穀氨酰胺胺基酸，如此一來海馬回將會停止運作，傷害到意識的話，會造成昏厥或是語言能力受損等狀況發生。」
接著我補上正麵的信息。
「海馬回的機能會隨著時間慢慢回複，雖然每個人的狀況不同，不過通常幾天到幾周的時間就會回複。維持數日的暫時性失憶指的就是這樣的狀況。一開始阿娜琵雅沒有辦法好好地講話，就是海馬回的機能受到傷害導致語言能力的障礙，現在可以明顯看得到回複的狀況，所以我想並沒有傷害到腦細胞。」
阿娜琵雅雖然看起來很認真地在聽，但我所說的觀點她看起來一個都不懂。我發覺到這麽長舌真的是有害無益，於是趕緊換了話題。
「用比較容易理解的方式說明的話，就是電路在燒壞之前，電流斷路器一定會啟動保護機製。但是，因為電源曾暫時中斷，所以就算斷路器恢複運作了，整體機能要回到最初的狀態仍需要時間。」
阿娜琵雅露出了微笑，看來是總算聽懂了。我也對少女回以微笑。
聽到自己的記憶是會恢複的，阿娜琵雅安心了不少。不過，對少女來說，恢複記憶到底是好事還是壞事呢，我把這樣的話吞到肚裏沒有說出口。
大腦有遺忘痛苦回憶的機製，伴隨著痛苦的記憶會容易被忽略，快樂的記憶比較常會被記錄下來。重大的精神傷害，記憶雖然有可能會蘇醒，但如果超過限度、負荷過重的話，太過痛苦的記憶就會被遮斷。
也就是說，會完全記不住痛苦的回憶。而是自己挑選合適的美好回憶，重新組成新的記憶，藉此讓精神安定下來。
盡管頭腦沒有受到傷害，但是有可能阿娜琵雅過去的記憶都是不愉快的。不曉得阿娜琵雅有沒有聽懂，隻見她臉上露出了自信的表情。
「那麽，所以我現在是暫時失憶的狀態，也就是說我現在說的話基本上無法信任囉？」
「嗯，是啊，我知道。」
「兩光醫師嘉優斯的診斷時間就到此為止吧。接下來輪到我和阿娜琵雅聊聊囉。」
聽到吉薇呼喚的聲音，阿娜琵雅對我鞠了個躬，接著便往門的方向走去。
接下來就是由吉薇主導的阿娜琵雅時裝秀。
從裝飾著波浪褶邊及刺繡的少女洋裝，樸素典雅的學生製服風、修女風，一直到女仆裝，吉薇的服裝品味我其實有點難以理解。不過晚上閨房內可以玩得很開心倒也無所謂。
最後，阿娜琵雅所選擇的，是一開始所穿的那件。那是我的圓領t恤和襯衫，尺寸太大一點都不適合她。
「明明有很多更可愛的衣服啊！」
對著站在接待室前麵的阿娜琵雅，吉薇流露出不滿的神情。不，那是因為吉薇的興趣比較特別。
「……但我喜歡穿這個。」
阿娜琵雅看著我，清楚明白地說道。她想要往前踏出一步，但卻被自己的牛仔褲下襬給絆倒。我立刻站起身來，撐住阿娜琵雅纖細的身體。
「對不起！」
阿娜琵雅倒在我的胸口，漲紅著臉對我道歉。我感受到她暖暖的體溫。
「沒關係。不過這太長了吧，把褲子下襬和袖子都裁掉一些吧。」
阿娜琵雅看起來非常開心，大大地點了點頭。發絲就像小馬的尾巴一般跳動著。
我在待客沙發上坐了下來，阿娜琵雅則站在我的前麵。我稍加催促，她便伸出右腳。我拿出魔杖短劍馬古那斯，將鋒利的刀刃架在多餘的布上，在注意不要傷到腳的前提下，小心翼翼地將多餘的布切斷。會把知名的刀具拿來當作剪刀用的咒式士，大概隻有我了吧。
「那個，我常常會跳來跳去的，所以可以稍微再裁短一點讓我更好行動嗎？」
阿娜琵雅的聲音傳來。
「這樣啊，那你自己來吧。」
我將短劍遞出去，讓阿娜琵雅自行裁剪牛仔褲。右邊的褲腳裁剪了之後，令人目眩神迷的雪白腳踝就露了出來。阿娜琵雅點點頭表示非常滿意，將左邊褲腳同樣裁掉之後，把馬古那斯遞還給我。我笑著將刀子放回腰後的刀鞘內。
「妳看起來很文靜，但沒想到其實是個活力十足的小老太婆啊。在這種地方流露出本性了？」
一旁的吉薇用綠色的眼睛狠狠地盯著我看。
「你狩獵的範圍太廣了些吧。」
「怎麽了？妳是在嫉妒這個孩子嗎？」
「怎麽可能！」
吉薇把臉撇向一邊，尖尖的耳朵露了出來。阿娜琵雅上半身穿著圓領的短袖t恤，從腋下可以看到微微隆起的胸部。再加上牛仔褲裁短了，腳踝露了出來，整體裝扮看起來非常適合去夏天的海邊玩。
「好像有點太露了，等我一下。」
我有一件夏季無袖的拉鏈背心已經不能穿了，我拿來讓阿娜琵雅穿上，她自己從前麵拉上拉鏈。
穿好之後看起來就像是會在冒險影片中出現的少女實習咒式士。
阿娜琵雅一遍又一遍地把牛仔褲的下襬卷上來，接著站到接待室的鏡子前看著自己背後的模樣。
窗外照射進來的夏日陽光，照射出飄浮在半空中的塵埃，伴隨旋轉著的少女一起演出。如畫般的寧靜畫麵，讓我、吉吉那以及吉薇看得出了神。
既年輕、又美麗，傲慢又纖細敏感的少男少女時代，我們也都擁有過。
看到阿娜琵雅的樣子，我們似乎全都陷入了令人胸口鬱悶的回憶裏。
「看起來跟嘉優斯好像喔。」
阿娜琵雅偏離了旋轉的軌道。旋轉的軸心腳跟不上左腳，看起來就要跌倒了。我和吉吉那同一時間在椅子上挺直了腰，從左右兩邊扶住阿娜琵雅的手肘。
少女沒有打算要站起來，靠我們的手穩住身體，就算我們兩個人把手抬起來了，她也沒有放開，就這樣吊在我和吉吉那的手上，就像一隻吊在樹上的小猴子一般。
「那個，暫時維持這樣的狀態……不行嗎？」
阿娜琵雅用請求的眼神向上看著我們。一看到她的眼神，別說是不要放開了，不管什麽要求我們應該都會答應。
「不過，這樣真的可以嗎？」
就這樣撐著阿娜琵雅，我把視線投向吉吉那。不過，人際關係比我還要糟糕的吉吉那，也不可能有什麽好主意，果然他也隻能默默地搖搖頭。
「好想就這樣一直待在嘉優斯的身邊。」
「以我的年紀來講，不可能有妳這年紀的孩子吧。」
變成小猴子的阿娜琵雅所說的話，我先予以否定。
「我才不是小孩呢。」
「那就禁止掛在我們手上。」
我苦笑著把手移開。阿娜琵雅在待客沙發上坐下來，臉上的表情看起來非常愉快。我想她原本的性格應該是很開朗的。既然已經稍微流露出本性，就表示多多少少恢複一些記憶了。
我像跳舞般朝著一旁的吉薇伸出手，摟住她的腰讓她依偎著我。
「那麽，阿娜琵雅就麻煩吉吉那了，美好的休假日午後，我和吉薇要去找樂子了，麻煩你囉。」
「什麽！為什麽是我？」
「昨晚是我，今晚輪到你，這就叫做責任分擔、公平原則！
」
呆站在原地的吉吉那露出啞口無言的表情，坐在椅子上的阿娜琵雅則看起來非常寂寞，兩人斜斜並排著。我拉著吉薇的手往出口走去的時候，事務所的電話響了起來。
吉吉那看來沒有打算要去接電話，所以我隻好去接了。電話那頭傳來充滿怒氣的聲音，掛掉電話後我隨之回頭。
「吉薇，有一件很久很久以前就接到的工作我忘記去做了，今天下午的約會就……」
吉薇拚命隱藏著不滿的情緒。
「沒關係，我們隨時都可以約會的。」
話雖如此，她的臉上卻呈現「算了，放棄了」的表情。我帶著一點點灰暗的心情，把手伸進懷中，並向吉薇走去。
「吉薇，把手伸出來。」
我從懷中取出一個東西，塞進吉薇直直伸過來的手掌中。
「想我的時候就看看這個東西吧。」
吉薇把手打開，掌心中有一個灰色的小石頭。她看到後眉頭充滿狐疑。
「看起來隻是一般的小石頭……」像是想到了什麽似的，吉薇的眼睛突然間亮了起來。「難不成這是什麽寶石的原石嗎？」
「啊……」
我把目光望向遠方。
「這是我為了深愛的吉薇真心誠意地撿來的，某個地方的肮髒小石頭。」
吉薇想都沒想猛然把手中的小石頭丟向我，為了躲避吉薇的攻擊，我一把抓起魔杖劍就往門外衝。
「抱歉！我會趕快把事情搞定回來這邊接妳的，妳先待在這裏等我。」
衝出大門後我回頭朝著吉薇大喊，卻隻看到了呆掉的綠色眼珠。吉薇等一下一定會露出寂寞的微笑，雖然很在意，但我仍急急忙忙地出門去了。這樣的情況總是一再出現，到底會變成怎麽樣呢？
我無視已經在外頭等待的吉吉那，搭上停在事務所前麵的布昂。正準備要關上車門的時候，阿娜琵雅飛奔過來坐上我的膝蓋。
「啊，差點忘記了。阿娜琵雅妳跟吉薇一起留在事務所……」
「帶我一起去嘛。」
我一作勢要讓開，坐在我膝上的阿娜琵雅身體就變得僵硬。
「……我不想要被你丟在這裏。」
我別無他法，隻能望向站在車外表情木然的吉吉那。
「吉吉那，可以帶著阿娜琵雅一起去嗎？」
「如果隻是一般例行性的工作，可以把她留在車子裏的話，那就沒有問題。你今晚能夠繼續收留她的話，那我更是沒有任何不滿可言了。」
他的側臉看來就是個俊美的惡魔。最近，這個呆子也學到了許多不好的應對方法。
「啊，好啦好啦，去後麵坐！」
我用手扶著阿娜琵雅的腰，將她輕飄飄的身子從前座的位置移到後座去。隨著尖銳的叫聲，阿娜琵雅踢著布昂的車頂和車身，好不容易才將她放到後座去。
「討厭鬼！」
「哇，被小鬼討厭了。這下子我也可以成為了不起的大人們之一了。」
我急催布昂的油門，把吉吉那留在原地。
「你是想把我留在這裏嗎？」
「如果你可以好好守護阿娜琵雅的話就讓你上車。」
吉吉那苦著一張臉，抓住窗戶飛了進來，在後座的位置坐了下來。我在同一時間加足馬力，換到後座去的阿娜琵雅與吉吉那猛然撞在一起。
伴隨著阿娜琵雅的尖叫聲，我們疾駛在艾裏達那的街道上。
少女的尖叫，不知什麽時候已經變成了笑聲，真的是女人心海底針啊。
摩斯歐河左方的支流是米迪天斯河，布昂沿著米迪天斯河轉彎。我手握方向盤，在後座的吉吉那和阿娜琵雅麵對麵坐著。
「你很在意我臉上的刺青嗎？」
從後照鏡中我看到阿娜琵雅把小小的下巴靠在兩膝上，她的瞳孔盯著吉吉那的正麵看。
「吉吉那先生的五官，真的好美喔，簡直就像神一樣。」
充滿熱情的讚歎，從少女的嘴中傾瀉，對麵的吉吉那眉頭皺了起來。
「這東西……」
吉吉那的右手順著自己臉上的龍和火焰的刺青撫摸。
「也沒那麽好。」
鋼鐵般的雙眼，既沒有看著阿娜琵雅，也沒有看著現實的世界，而是望向自己的內心深處。留意到自己的沉默，吉吉那再次把焦點放到少女身上。
「阿娜琵雅，我想總有一天妳會懂的。但是現在不懂沒關係。」謎樣的言語讓阿娜琵雅越來越混亂，吉吉那苦笑著繼續說道：「別再叫我吉吉那先生了，叫我吉吉那就可以了，或者妳也可以像長輩們一樣叫我的姓，亞修雷?布夫。」
「好，吉吉那先……啊，吉吉那。」
阿娜琵雅回答，有些害羞地把視線轉向外頭。
「……那個，我可以摸一下你的臉嗎？」
一陣沉默。真是不經大腦的要求啊，聽得我的背脊都發涼了。吉吉那是摸了不少女人的身體，可是他絕不允許女人摸他的身體。如果珍惜自己的生命的話，就絕對不該做這樣的事情。
「騙你的啦，我隻是說說而已。這麽漂亮的臉，我……」
阿娜琵雅的聲音越來越小聲，還沒說完就停止了，接著陷入了長長的沉默。我的呼吸也緊張得停止了。
「隨妳高興。」
吉吉那像是很困似的打了個哈欠，長長的睫毛下降閉上了眼睛。
阿娜琵雅吞了一口口水，挺起身子伸出了手指，她的食指觸摸到屠龍族的臉頰。阿娜琵雅的指尖，貪婪地摸著吉吉那的瀏海、鼻梁。我的呼吸也回複了正常。
「全方位女性吸引機吉吉那發動攻勢了嗎？」
「住嘴。」
吉吉那隻回了這麽一句話。
他應該也是認為，如果這樣可以讓阿娜琵雅變得開朗些的話就好了。
說不定真正的原因是因為天氣太熱，消耗了吉吉那的體力，讓他沒有力氣拒絕少女的要求。看著阿娜琵雅的手在吉吉那的臉上及頭發間嬉玩著，表情看起來非常開心，我心裏默默想著，就算真的是那樣也沒關係。
車子來到公園前的馬路慢慢地前進，路旁滿是被綠色的眼睛染綠的行道樹。
「說到這個，等著我們的客人是誰？」
「是一個叫做米迪斯托爾的藝術品搜集家。」針對阿娜琵雅的提問，我混雜著強烈的苦味喃喃自語地回答道：「說起來，他所搜集的是遭到墮胎的胎兒標本、執行斬首死刑的死者頭顱等等的，可以說是最低級的興趣。如果他不是出價很高的老客人，我根本不想跟他的性癖好扯上關係。」
我繼續說道。
「當然，生意往來的對手這麽低級，多少會有被殺價或是反悔的危險。所以偶而會需要見證人或護衛一起去。」
我在米迪天斯橋前方停下了車。阿娜琵雅的手離開吉吉那的臉，眼睛因為好奇心而睜得又圓又大。
我和吉吉那一起從布昂下來。這個老顧客選擇了跟自己的名字很接近的橋當作碰麵的地點，不過並沒有看到人。
「米迪斯托爾非常神經質，所以對時間要求很多，」我環顧左右。「照著電話中所討論的時間抵達了，也有提醒對方，但卻沒有看到人……」
「這算是異常狀態了吧。」
我和吉吉那用視線四處確認的時候，傳來一聲男人的慘叫。那絕對是米迪斯托爾先生的聲音不會錯。剛從車裏走出來的阿娜琵雅聽到也整個身體變得僵直。
「阿娜琵雅，快進去車子裏麵！」
我和吉吉那各自拔出魔杖劍和屠龍刀，雙雙跨過欄杆，飛奔來到水泥堤防邊。
背後傳來接連不斷的腳步聲。我還沒來得及回頭，阿娜琵雅害怕的臉就已經從我的左邊腋下探了出來。
「……那個，因為，自己一個人待在車子裏我會很害怕嘛……」
我和吉吉那嚇了一跳，不斷地眺望著四周。從水泥堤防開始橫跨了整條河的橋下，再次傳來慘叫聲。轉而望向聲音的來源，看到橋下的陰影處有個中年男子一邊慘叫一邊奔跑著。那張害怕的臉，正是我們要保護的對象米迪斯托爾。
像隻嚇壞了的小動物一般一臉膽怯的米迪斯托爾，一看到我們出來阻擋追殺他的人，立刻停下腳步。
他確認了一下我和吉吉那的臉，便不再緊繃，浮現了安心的表情。
「太好了，是嘉優斯和吉吉那，快幫我……」
圓滾滾的臉突然僵住。米迪斯托爾維持著安心的表情向前方傾斜，倒在水泥地板上。短短的身體從背部和腹部湧出大量的血。被夏日的太陽漂白的水泥地板，現在染成了一片大紅色的地毯。
阿娜琵雅忍受不了，從喉嚨深處發出尖叫聲。我把臉色蒼白的阿娜琵雅拉過來藏到我身後。
口吐鮮血的米迪斯托爾，背後插著一個像是墓碑般巨大的刀刃。
長長的平行四邊形歪斜著，刀刃的長度及寬度巨大到簡直可以把人藏在後麵。長長的劍柄朝天空聳立著。
「像這樣完全不顧常識、欠缺考慮，將謹慎拋諸腦後的巨劍，我似乎曾經在哪裏見過。」
在我說話的時候，吉吉那咬著臼齒發出聲響。
「無聊的男人。」隨著低頻的聲音響起，一隻手從橋的陰影處伸了過來。手腕前五根雪白的手指，握住長長的劍柄。巨大的刀刃從收藏家的屍體拔出，發出濡濕的聲音。屍體轉了半圈。血液與脂肪飛濺的同時，陰影處的人影向前踏出了一步。
一塊薄長的布披在身上當作鬥篷、長長的鋼鐵色頭發在背後飄動。彩虹色的盔甲包覆著長長的身體。和發色一樣的鋼鐵色眼珠、大紅色的嘴唇。冰點下的俊美容顏彈開了夏日的陽光。
白色的額頭、眉間到鼻梁像白雪覆蓋，一旁的藍色蝴蝶刺青翅膀張得大大的。
「我接受了人體收藏家的邀請前來碰麵，沒想到他隻是單純的垃圾，真是一個驕傲自大的家夥。」
男人的視線冷冷地俯瞰米迪斯托爾的屍體。
「你是什麽人啊！」我們完全不了解眼前的情勢。「為什麽要殺掉米迪斯托爾？」
「既然你問了，我就跟你說，我的名字是優拉比卡?伊修多魯?塔努古?艾爾連恩?卓索。」
男人的名字讓我可以和現實串聯起來。
「你的刺青，還有像是開玩笑一般的長得要命的名字，我想你是屠龍族的吧？」
我不假思索地說道。這並不是第一次見到吉吉那以外的屠龍族人。龍是世界上最強的生物，而屠龍族是以狩獵龍為生，非常強悍的戰鬥種族。在淒慘無比的戰場上，在「異貌者」的麵前，都可以看得到他們的雄姿。
「退下吧，嘉優斯。」
吉吉那將長長的屠龍刀涅雷多握在下方，擺出戰鬥的姿態。
「我的名字是吉吉那?傑迪?托魯庫?梅雷歐斯?阿修雷伊?布夫。」
像是為了呼應對方的動作，男人舉起自己手中巨大的屠龍刀，兩個劍鬼彼此對峙著。
夏日蒸騰的暑氣，此時卻挾帶著悲愴的氣氛，情勢非常緊繃。
「不行，那個人不行！」
依偎在我身後的阿娜琵雅，突然發出震耳欲聾的叫聲。就算阿娜琵雅不出聲警告，我的直覺也已經告訴我，眼前的對手恐怕是最可怕的敵人。名叫優拉比卡的劍士笑了起來，眉間的刺青因而歪了一邊。
「真沒想到會在這邊遇到我們這一族的同伴。而且是從沒見過的厲害人物。」
「看你眉間的刺青，我想你就是以殺害同胞而聞名的優拉比卡吧？你應該受到全屠龍族的追殺，沒想到居然還活著。」
吉吉那的腳底堅定地踏在水泥地上。
我終於想起來了。懸賞獎金最高的，是獵殺屠龍族的屠龍族人。優拉比卡正是以獵殺屠龍族而聞名的怪物。
「沒錯。對我和我驕傲且威猛的屠龍刀來說，又強又美的戰利品並不是龍。在我眼中最適合當戰利品的，就隻有自己的同胞了。」
優拉比卡握住大劍的手貫注了力量，劍柄吱吱作響。
「那麽，我們開始吧。為阿修雷伊?布夫家的吉吉那，獻上劍與月的祝福。」
「為艾爾連恩?卓索家的優拉比卡，獻上劍與月的祝福。」
同屬屠龍族的兩人就像鏡像般對彼此充滿殺意，都進入了備戰狀態，我搖了搖頭，拒絕接受目前的狀態。
「等一下。戰鬥的理由到底是什麽？況且不要在這裏展開決鬥吧，就算沒有考慮周全，也該知道這裏是法治國家吧？」
不論我說得有多正確，雙方的殺氣還是沒有收斂。他們已經當作我不存在，精神非常集中。殺意的凝結讓大氣的密度增加，兩個劍鬼互相靠近。
「我叫你們等一等！」
「這對屠龍族來說是崇高的一戰，你的介入讓我感到很不愉快。」
吉吉那如鋼一般的發言，從背後傳過來的瞬間，我的右肩受到了衝擊。趁隙建構的雷擊咒式啟動崩壞。一把銀色的刀刃往右肩刺來。當我意識到是吉吉那從我後方出劍攻擊的時候，右肩劇烈的痛楚以及噴出的鮮血重重地打擊我的意誌，我無法控製地跪倒在地。
「吉吉那！為什麽？」
阿娜琵雅尖叫一聲過來支撐著我，防止我跌倒。
「吉吉那，你砍傷旁邊這位先生的重要血管就為了和我決鬥嗎？」
「國王，你做錯了。」
「詩人啊，你所說的話非常正確，但是直接來跟我說這種事，你才是錯得離譜的傻瓜。」
國王下令砍掉詩人的頭。
而國王，直到去世之前，仍舊是一國之主。
巴雷歐拉?阿雷歐?庫斯納 「國王與詩人」皇曆三九九年
◇ ◇ ◇
當我醒來的時候，突然發現自己不曉得什麽時候回到了自己家裏的待客沙發上坐著。而且，膝蓋好沉重。
往下一看，發現雙腳上散落著白金色的發絲，像小河一般包覆著吉薇的頭。
她陷入熟睡狀態，嘴角還流了些口水。昨天我睡著時的模樣被她給看光了，現在換我看回來。
突然之間，一個好主意在我腦海浮現，不如來玩玩看吧。我用手將吉薇及肩的頭發收攏，然後在下巴下方打了個結。
美術評論家如果看到的話，應該會說這件作品缺少了點意外的驚喜元素吧。我知道，我全都知道。我馬上另外拉起發絲，拿幾綹在手裏，並在鼻子下方、鼻梁，以及額頭等處用發絲打結。
哇呼！真是前衛藝術！作品名稱就叫做「被頭發覆蓋的悲哀女性」，我想連意見很多的評論家應該都會為之瘋狂。我真應該現在就轉換跑道去當個藝術家，專門以女生的身體來表現藝術。
捉弄吉薇讓我一早起來就感到心滿意足，為了不要吵醒吉薇，我迅速用雙手撐住她的頭，讓我的身體可以自由移動。我以折迭好的毛巾代替枕頭，插入待客沙發和吉薇的頭中間。移植手術非常成功，患者的狀態也很穩定，平靜地持續安眠。
少女阿娜琵雅在昨晚找回語言能力，我們不停探究著她的身分來曆直到深夜，結果可以說是一無所獲，就這樣三個人全都七橫八豎地睡著了。
我邊打哈欠邊站了起來，伸了個懶腰。背好痛。最近我越來越常直接在待客沙發上睡覺。再次打了個哈欠，我順勢往左邊查看，裏麵那間房的地板上，我看到了阿娜琵雅的腳踝。
我邊扭動脖子邊走向阿娜琵雅。早晨的陽光從窗外照射進來，有一個少女直接倒臥在地板上。她的兩隻小腿橫放在屁股的旁邊，兩手則撐著地板，那姿勢看起來就像是小狗一樣。
在阿娜琵雅四周，堆滿家裏原本就有的書籍或數據，看起來非常雜亂。從少女的眼神看起來，似乎對這些書挺感興趣的。
「早安，阿娜琵雅。」
一聽到我的聲音，阿娜琵雅的臉就立刻揚起，表情看來既害羞又迷惘，不過她還是用小小的聲音響應了我。
「那個……早安……」
阿娜琵雅仰視著我，臉上露出了溫和的笑容。
我想她應該忘不了科露翩以及整個劇團所發生的慘劇吧，但她卻讓自己看起來已經恢複元氣了。真是勇敢得教人心疼。難過的時候就該好好表現出來啊。
「我好像嚇到妳了，不好意思。」
我想要守護小小的阿娜琵雅。下意識地單膝跪地，我把阿娜琵雅抱在胸口。
「我知道妳所經曆的一切很可怕，但現在已經沒事了。」
阿娜琵雅在我的胸口小小聲地笑了，似乎是因為總算能夠安心了。
「這裏怎麽會亂成這樣啊？」
「我想說不能吵醒你們兩個人，所以來這間書和照片很多的房間東翻翻西看看。」
「要整理整理嗎？」
「嗯。」
阿娜琵雅用力地點點頭，我把她放開，右腳膝蓋也跪在旁邊的地板上，兩人一起收拾著散落的書和照片。
料理指南，與時代脫節的齊格蒙特詩集，還有一本稍微過期的業界雜誌「咒式士之友七月號?咒式士法律特集」，這是我研究咒式的開端。
偶然間，一本載滿研究資料的書籍打開了，我一看到心跳便馬上劇烈加速，整個人僵直無法動彈。
阿娜琵雅將纖細的脖子靠在我的右肩上，怯生生地看著我。
「那個，我剛剛也有看到這本書。」阿娜琵雅越過我的肩膀用手指頭比了比。「這是嘉優斯嗎？雖然看起來比現在年輕。這個看起來心情很不好的人，就是那時候一起來救我的吉吉那，那這個大叔，還有這個哥哥，以及這個女人又是誰啊？」
阿娜琵雅所指的，是吉歐爾古?達拉海德、斯特拉托斯?萊恩?昆德拉，以及庫耶羅?拉汀。這是吉歐爾古咒式事務所的紀念照片，我本以為這張照片早就不見了，沒想到會在這邊找到。
我的舌頭打結了，支支吾吾的響應著阿娜琵雅的問題。
「是以前的同伴，」我壓抑著顫抖的聲音，盡量讓說出來的話聽起來自然一些。「……還有以前喜歡的女生。」
「這個女生和活潑大方的吉薇姐姐不一樣，看起來很優雅呢。」
阿娜琵雅看著照片中的庫耶羅，似乎很想把她給吃下去的樣子。灰白色的頭發、蜂蜜色的肌膚。庫耶羅溫柔的眼睛裏，有著跟老鷹羽毛相同顏色的眼珠，滿溢的回憶投射到我的心。
阿娜琵雅天真無邪的眼神，像是無聲問著「她現在怎麽樣了？」但我沒有辦法回答。
那些光榮與血戰，堅定的友情以及相戀相愛的每一天。五個人一起度過了黃金歲月，一起生活、一起舉劍作戰、一起吃、一起笑，以及許許多多的歎息。
那時候我覺得隻要五個人在一起，我的世界就完整了。
這一切如今隻剩下貫穿胸口的痛楚罷了。令人感到痛苦的結果，到現在還依舊讓我的心隱隱發疼。
「……嗯，總之發生了不少事情。」
好不容易開口說話了，但卻活像個笨蛋一樣。這樣的說法隻會更加刺激阿娜琵雅的好奇心。
「發生了不少事？」
「嘉……優……斯……」
隨著帶點怨恨的聲音傳來，吉薇出現在房間門口。額頭、鼻梁、鼻子下方、下巴等等的地方，都有用頭發打成的結，看起來非常奇怪。
阿娜琵雅忍不住噗哧笑了出來，我則擺出一臉認真的表情。
「唉呀，吉薇妳是怎麽了？怎麽會弄得這麽奇怪，這個剛睡醒的造型是來自於未來嗎？」
「我要殺了你！吼！」
吉薇發出了奇怪的吼聲，接著便使出了高超的回旋踢，我的頭頸立刻中招。我邊想著吉薇今天所穿的水藍色內褲，邊倒臥在地。
庫耶羅的照片，消失在書本之間。
夏日的陽光像是敲打般灑落在艾裏達那的街道上。
街上的行人來來往往，有人拚命用手擦著額頭上的汗水、有人躲在陽傘下一臉倦容，每個人都趕著前往自己的目的地，不然就是彷徨地搜尋著有冷氣的地方。
盡管夏天已經來了、盡管發生了多麽重大的事件，艾裏達那也不會因此停下來一秒。在十字路口的人行道上，吉薇妮雅混在人群裏走著。白金色的頭發在陽光的照耀下閃爍著光芒。綠色的眼珠散發出活力的精光。她在馬路上緩步前進，左手拿著一迭資料，右手握著手機正在通話。
「剛剛提到的貝羅尼亞斯公司提供技術支持的案子，請轉給伊列可夫去執行。」吉薇對著手機回答，對方響應的聲音也傳了過來。將討論的話語做個統整之後，吉薇露出微笑。「是，他很適合來負責這件事情。在拉茲耶爾他是個表現很突出的人才。」
吉薇妮雅邊用手機說明邊持續前進。
「那麽，祈祝這次的合作會有好的結果。」
聽到對方說了感謝的話語之後，她便掛斷了電話。龐大的影像數據還停留在眼前。為數眾多的企業，盤根錯節地成為巨大計劃的一部分、一部分、一部分……這一切實在全都難以理解。她也隻是順著他人的期待，就自己的立場給一些意見罷了。像吉薇妮雅這樣的人，不過都是企業的巨大機器齒輪中，一根小小的螺絲釘罷了。
吉薇妮雅將資料整理好之後放回包包，接著快步向前。走過人行道之後向左轉並繼續前進。前方有一家人在散步。被母親和父親夾在中間的小孩子，臉上無邪的笑容讓吉薇妮雅停下了腳步。
在吉薇妮雅的想象中，阿娜琵雅應該很適合穿她這個年紀的小女生所流行的那些衣服，我想要好好地裝扮她一下，說不定可以來辦一場服裝秀喔。
右轉之後，吉薇妮雅朝著約定好要碰麵的百貨公司走去。從早上開始分開行動的嘉優斯及阿娜琵雅，已經先在轉角等待。
吉薇妮雅自己分析了一下，她覺得自己現在就像是凡事都以女兒為優先考慮的母親一樣。
「誰是媽媽啊，再說，那誰要當爸爸啊！」她暗自挖苦自己，並且看看四周的人們有什麽反應。吉薇妮雅總是會不小心就說出自己內心的想法，這點真的需要多加注意才行。她加快腳步離開原地，尖尖的耳朵染上了淡淡的粉紅櫻花顏色。
吉薇妮雅對自己與男朋友的未來懷抱著夢想。
當然，吉薇妮雅能夠理解男朋友也會考慮許多和她在一起的未來。動了結婚的念頭時，也都會因為以前發生過的事件而躊躇不前。最糟糕的那個事件，在他們兩個人之間造成鴻溝。問題並非出在事件上。就算是什麽都沒發生的日常生活，也會造成裂縫。盡管那些裂縫看起來可以跨越過去，但長度及深度卻是無限延伸的。
為了把這些不好的想法趕出腦袋，吉薇妮雅腳步加重用力踩踏在馬路上。
不論情況如何，人都還是能夠跨越過去的。在克服困難的過程中，人會因此而成長，彼此的牽絆也會加深，雖然這聽起來很戲劇化，但吉薇妮雅深信不疑。
混入馬路上來來往往的人群中，吉薇妮雅在人海穿梭，一種奇怪的感覺油然而生。吉薇妮雅察覺到有一道視線正盯著她看，她隨著那道視線望過去，看到路旁設置的自動販賣機前方，有個人影站著。
那個人就這樣杵著不動，身上穿著塗有黑色和白色所搭配的奇怪衣服。街道上的人們就這樣通過那個人的麵前，吉薇妮雅也同樣快步通過。
在艾裏達那，有許多人會爭奇鬥豔地做許多奇怪的打扮，像是全身穿上盔甲的進攻型咒式士，便會拿著魔杖劍在街上亂走亂玩；喜歡讓嬌小的「異貌者」變身成各種動物，並帶上街溜達，這樣的事情也挺流行的。所以隻是衣服有黑、有白而已，沒什麽好奇怪的。
在下個路口右轉之後，結果又看到一個男人。一個奇怪的人的側臉。白色的臉頰，黑色的長發。這個奇怪的男人同樣站在自動販賣機的前麵。他右手拿著硬幣，似乎在找投幣口。看起來好像不知道該怎麽使用的樣子。
吉薇妮雅心想總有人會去幫助他的，於是繼續向前走去。轉了個彎之後，她猛然停下腳步。
「啊！對啦對啦，連阿娜琵雅我都願意幫了，卻放著那個人不管，的確是說不過去啦！」吉薇妮雅邊自言自語邊轉了方向。刻意繞回到剛剛的路上。
吉薇妮雅來到自動販賣機前，站在那個奇怪的人旁邊。
「不好意思，你是外國人嗎？我可能太過管閑事了，不過，你需要我跟你說明一下使用方法嗎？」
吉薇妮雅提出了問題，但人影動都沒動。從側臉看來，白色的臉頰和額頭就像石膏像一樣。高聳的鼻梁下是紅色的唇。雙眼緊盯著自動販賣機看，美麗的五官讓人難以判斷他究竟是男是女。從整體看來應該是個男人。
「方便的話，請您教我。」聲音裏頭混雜著老人的冷靜以及小孩的稚氣。「我比較熟悉的是十幾年前的自動販賣機，現在這台和我所知的概念完全不一樣了。根本就是惡鬼羅煞的同類。」
蘊含深意的聲音，闡述著不理解日常瑣事的現實狀況。聽到男人的煩惱，吉薇妮雅隻是笑了笑。
「自動販賣機為了確實做好防盜，就連用手機扣款都已經褪流行了，現在最新的是透過本人的認證，從銀行端直接付款。」
吉薇妮雅舉起拿著手機的右手，在販賣機上感應了一下。另外再舉起左手，朝著亮燈的商品點了一下。男人看起來應該沒有帶手機，所以吉薇妮雅拉起了他的手。利用身體裏麵所植入的身分認證元素，也是可以購買東西的。
男人選擇了支付，機器就運作了起來。雪白的手從販賣機中拿出來的，是一瓶寶特瓶瓶裝水。男人的視線在機器及瓶裝水間遊移。
「進化指的應該是單純對環境的適應力有所進步，這種順應特殊環境的狀況倒是有些畸形。」
在吉薇妮雅所認識的人裏麵，吉吉那算是英勇類型的美男子，不過眼前這個男人的美貌可說是全然不同。那是不屬於人類的美。這麽俊美的人，應該是異次元或異世界的藝術家才有辦法創作出來的雕像。
原本側臉以對的男人，不曉得什麽時候轉向正麵。藍色的眼珠直直盯著吉薇妮雅看。
「我跟皇城的一個男人打賭，結果我賭輸了。他說『去幫我買水』，我請侍女去拿，但他卻說『我想要喝你從艾裏達那帶來的水』。從那之後我已經有幾十年沒使用過自動販賣機了。」
「你特地從皇城跑來艾裏達那？特別為了買水而千裏迢迢跑過來？」
吉薇妮雅的眼裏滿是驚訝。男人苦笑著表示認同。竟然大費周章地跑到這麽遠來，吉薇妮雅實在無法相信。
不過，從對方的言行舉止看起來，又不像是在開玩笑。基本上不太可能十幾年沒有用過自動販賣機，或許那隻是言語上的誇大罷了，不用太過認真。男人的雙眼仰望著艾裏達那的天空。
「那個人啊，個性很差。他說如果我不跟他賭的話，就要叫東方的劍士砍了我的頭。我想他應該是開玩笑的，但劍士卻很樂意砍我的頭，我曾經被砍過一次，真的很痛。」
男人用左手撫摸著自己的脖子，視線從天空移轉到眺望遠處的皇都。
「他是我最大的敵人，但卻也是盟友。我想他也是這麽認為的吧。」
「聽起來是很緊張的關係啊。」
吉薇妮雅歎了一口氣。她無法理解，不過說起來她自己的情況也差不多。
「我也有像這樣的朋友，像你說亦敵亦友的關係我也有兩個。」
「這麽說來妳很辛苦啊。」
聽到男人說的話，吉薇妮雅的嘴角不禁上揚了。
「對啊，真的是很辛苦。」
隨著蘊含複雜意味的談話內容，男人的一雙眼睛開始起了變化，與那張超越人類的美貌臉龐非常搭配，然而現在卻從藍轉紅、從紫轉綠，甚至變得像彩虹一般。嘴唇也彎成了半月形。如果不仔細觀察的話，實在很難發現那是男人在笑。
「妳真的是一個會做好事的女人啊。」
「嗯，哈哈……」
吉薇妮雅不太了解男人話裏的意思，不過她還是點了點頭。男人彩虹般的眼睛又變成了紅色。鮮紅的嘴唇像腐蝕的花一般歪斜著。
「原來如此，這個波長表示妳跟那個人有關係吧。」
令人費解地取得同意之後，男人跨步向前走去。
「真是偶然的奇遇。不，應該不是這麽說。因為打賭的關係所以我來到這裏觀光，因此吸引了許多有趣的事情發生吧。」
男人的周圍出現了八個寶石浮在半空中。紅、藍、綠、黃、紫、橙等等顏色的寶石，像繞著行星轉的衛星般，依照斜斜的軌道飄浮環繞著。從光滑的寶石表麵看過去，可以看到內部有東西在動。寶石的內部，有好幾雙眼睛在看著吉薇妮雅。像蛇的瞳孔一般細細長長的，看起來似乎是在笑。眼前的情景令吉薇妮雅感到害怕，因此她下意識地往後退了幾步。
她的背貼在自動販賣機旁邊的牆壁上。沒有後路可以逃了！男人的臉湊了過來，近到鼻子和鼻子都快要互相碰到的距離。
「妳真是個有趣的人，我也來跟妳說三件有趣的事情吧。」
那張超越人類的美貌臉龐，填滿了吉薇妮雅的視線，馬路上應該有很多人在周圍走來走去才對，現在卻都消失無蹤。舉目所及沒有其他任何人。吉薇妮雅的眼中，紅色厚重的天鵝絨布幕，從左右兩邊降下，舞台就這樣出現了。舞台像是打開了另一個次元的門一般，隻看得到男人藍色的眼珠。
「首先，很久以前你們對我開的玩笑，反倒變成了讓種子萌芽的助力，結果也出人意料之外地結出了奇形怪狀的果實。我想要將果實分享給你們，你們會願意接受吧？」
藍色延伸得更廣了。
「再者，我想說的是，妳和我存在的這個時間點，是反複不斷重來的世界。」
「不斷重來的世界？」
吉薇妮雅張開嘴唇，重複說著男人剛剛說的話。
「以前曾經發生過的狀況，同樣的人物再重新上演一遍。」男人的嘴唇有點諷刺地歪斜著。「不，有些人的角色有所變動，不過那是必然會有的誤差。」
男人的眼睛變得更藍了。這
裏的物理法則完全跟人類的想法不同，冷酷的宇宙呈現灰暗的藍。對於對方的話，吉薇沒有辦法反駁，壓倒性的事實支配著這個世界。
「世界不是隻有一個。」
宇宙的藍占滿吉薇妮雅的全部視線。腳下的大地消失，無重力的感覺襲來。上下左右的規則全都消失不見的世界裏，隻有吉薇妮雅和那個男人互相對峙著。
「先不管多次元宇宙的事情。這個世界樣貌的變化，是根據誰的想法而來的呢？這個才是重點。光是這一點就能造成很嚴重的災難囉。」
男人的聲音就像流星，劃過冰寒極地的宇宙。
「人的力量是不可能改變這個世界的。不管是多偉大的人，或是發明了多少東西，也沒有辦法決定世界的樣子。不論是誰都一樣。」
男人的眼睛像是要看透吉薇妮雅的內在一般緊緊盯著，簡直就像無禮的解剖醫生一樣。
「像這樣的行動絕不是沒有意義的，但還是有人會笨到不去做吧。然而，想都不想總之就是不去做，也是一個選項，這個世界就是融合了所有的事物，就像大河因為加入了許多東西而幅員變得更廣一樣。」
對方的問題聽起來也像是一種確認，吉薇妮雅有點搞不太懂。
「世界的流向是不會變的，不過人們在參與其中的時候，可以讓流動的速度加快。所以這個世界再次重來的時候，就會呈現不一樣的速度，不一樣的流動方式。」
麵對男人眼神的束縛，吉薇妮雅咬著嘴唇。痛楚讓她恢複了意識。
「你究竟是誰？一直不停說著意義深遠到讓人聽不懂的話，你就是一個專門要讓人困擾的人嗎？或者其實你單純隻是個笨蛋？」
「原來如此，妳比我所想的還要強。接觸到我的世界之後，居然還能夠有這麽強勢的表現啊。」
男人在周圍所布下的，正是幹涉結界。量子幹涉讓周圍的光扭曲。同時用量子幹涉讓吉薇妮雅身上的毛發轉化成光。意識的抵抗可以讓量子分解不再擴大，然而物質性的壓力仍舊確實存在。
「我隻是一個稍微活得比較久一點的單純的旅行者，偶然在這個地方出現而已。」
麵對男人的微笑，吉薇妮雅的眼睛變成了恐怖的深綠色。男人的眼睛則自顧自地轉換著各種顏色。吉薇妮雅對著柏油路用力跺腳，像夢一般的舞台便消失無蹤，眼前的視野也寬闊了起來。
「你不隻是單純的變態狂，我知道你一定是想要用什麽東西來跟我做交換條件。」吉薇妮雅吸了一口氣。「因此不管你想說的是什麽，我的答案都是no！」
吉薇妮雅腳跟踩踏地麵並扭轉身體。強力地將自己的眼睛從對方的視線中拉走。一旦分開，身體就可以動了。即使膝蓋發軟讓吉薇妮雅感到羞恥，但她還是苦撐著。
伸直膝蓋，趕緊逃走，就在她向前狂奔的時候，背後傳來一句話。
「妳的選擇將會改變某個人的心。隻是這樣的一件小事，都會使得世界的流動變得更加快速。」
吉薇妮雅一直向前跑，完全不管男人說了什麽。塞住耳朵、全然拒絕，隻一味地向前跑。
「你的謎語我沒有辦法回答啦！」
「隱藏起來的並不是這世界，而是妳自己本身。人類才會隱藏自己。妳心中思念的那個人，也是把自己隱藏起來了。」
聲音接連不斷地傳來，話語刻劃在空氣中。在這之中並沒有挾帶任何感情，聽來隻是想要將事實說出來而已。吉薇妮雅什麽都不想聽，光顧著逃。
「到最後世界之流根本沒辦法改變任何人，所以最近妳所愛的人，將會麵臨死亡的威脅。」
這句意料之外的話語讓吉薇妮雅停下了腳步，空氣像是被切開了般震動了一下。
謎樣的人物消失在街角看不到人影了，留下來的隻是一陣風。街上的人們全都回來了。上班族、家庭主婦、學生等等，在夏日炙熱的暑氣下走著。腳步紛雜、相互交錯的人們，誰都沒有注意到有人消失了。誰消失了？什麽時候消失的？沒有人知道。
吉薇妮雅歎了一口氣。心跳加速猛烈到像是在胸腔內部跳舞。耳朵後麵的脈搏就像銅鑼一般嗡嗡作響。
才不過短短幾分鍾的時間，吉薇妮雅的心悸就讓她自己慌了手腳。她慢慢地深呼吸一口氣、緩緩吐出來，藉此讓自己冷靜下來。
在艾裏達那裏頭，奇人異士非常多。然而這種意味深長的言語卻讓人大惑不解，或許可以利用地下迷宮的導引人員所使用的技巧來幫助自己厘清。吉薇妮雅強行逼迫自己認同這樣的想法。
吉薇妮雅在艾裏達那的街道上前進，轉過街角。
艾裏達那的紮馬多百貨公司前麵聚集了非常多人。望向百貨公司旁邊一座時鍾的下麵時，吉薇妮雅看到了一張熟悉的臉。紅色的頭發、藍色的眼珠、溫柔的臉龐。站在那裏的，正是嘉優斯。注意到吉薇妮雅正在靠近，嘉優斯露出了柔和的微笑。站他旁邊的阿娜琵雅把手舉得高高的，似乎是在強調自己的存在感。
吉薇妮雅穿過人群的縫隙逐步往前，直到來到兩人麵前才停了下來。在車水馬龍的街道，與兩人相會了。
「好久不見。」
嘉優斯微笑了，吉薇妮雅也笑了起來。盡管兩人都深愛著對方，但那是確認彼此都安好無恙，放下心來的微笑。
「明明今天早上才見過而已。」
嘉優斯伸出了左手。吉薇妮雅看到後馬上伸出右手。兩人手牽著手，走在艾裏達那的街道上。夏日暑氣逼人，盡管如此，兩人的手卻因為熱情而黏在一起。
兩人走出百貨公司。阿娜琵雅蹦蹦跳跳地跟在後頭，她的眼中閃爍著複雜的深藍色。留意到少女的異樣，嘉優斯及吉薇妮雅將牽著的手放開。兩人之中拉開了一些距離。
接著，嘉優斯的左手抓起阿娜琵雅的右手，吉薇妮雅則用右手牽起阿娜琵雅的左手。
阿娜琵雅眼中的憂慮頓時消失了。在兩人之間，阿娜琵雅滿臉笑容地點著頭。嘉優斯及吉薇妮雅也微笑著。
「這到底是怎麽回事呢……」
嘉優斯的話語戛然而止，已經無話可說，吉薇妮雅用綠色的眼睛看著嘉優斯。
「咦？難不成，你現在心裏滿是幸福的感覺？」
嘉優斯別開了臉。就是這麽平凡又寧靜的幸福三人組。單刀直入的問句讓人害羞，青年被幸福感包圍著。在時鍾底下，青年的右手伸入懷中。眼睛盯著一旁的戀人與少女看。
「吉薇……」
「嗯？」
女人的臉往上抬。綠色的眼睛回望青年。
三個人在人群中前進，稍早那個謎樣的人物所說的話，在吉薇妮雅的腦中掠過。不過，人群的流動也一並將她的思緒給帶走了。
「對了，貝利克知道你把孩子留在身邊的事情嗎？」
在事務所裏，吉吉那一臉呆滯地提問。
「哎唷，阿娜琵雅在兒童養護機構引發了不小的騷動，把工作人員踢倒之後逃了出來，導致任何一個單位都不想要接收她，在說服對方之前也隻能讓孩子先留在我這裏了。」
一如往常的事務所裏，一如往常的待客沙發，我和吉吉那麵對麵地坐著。
我把腳翹得高高的抬頭看著天花板，吉吉那則專心在保養屠龍刀涅雷多。
「對了，貝利克說咒式士協會有所動作的情報好像是真的。」
「是emes還是enok呢？」
吉吉那邊拆解屠龍刀邊詢問。
「事態非常嚴重，根據咒式士最高法院的情報來源培聶多所說的，詢問官好像要來艾裏達那。」
「真是麻煩啊。」
吉吉那抬起頭來，俊美的臉龐流露出煩惱的憂慮。「是咒式士最高谘詢法院啊？」
吉吉那自己確認了一下。
「對於咒式的監控，各個國家都是獨立作業的，如果沒有正常依規定使用咒式的話，監控組織就有權力開罰，算是很強勢的組織。」
我點點頭。在新聞報導或是電影中，也可以看到這樣的組織在曆史上已經存在許久。
「那些人隻是單純違反咒式法的話是不會怎麽樣的，」銀色的眼睛目不轉睛地看著我。「所以應該是違反了國際級的咒式法、組織型的咒式犯罪，或是使用了禁忌的咒式，類似像這麽大的事件才會如此吧。」
「最近在艾裏達那市好像有幾個人違反了國際級的咒式法，使用了禁忌咒式，不過會在人們看得到的地方使用咒
式的咒式士，好像隻有我吧。」
在拉茲耶爾島施展了氣化燃料爆彈咒式，以及在「古巨人」之戰中所使用的幾個咒式，應該被好幾個人看到了。
「說不定就像在電影中被正義的夥伴追捕一樣，是這樣嗎？」
現在情況還不是很明朗，咒式士最高谘詢法院有可能扮演起正義的一方，成為故事的主角，全力追捕咒式犯罪者。有點類似大範圍追查凶殺犯罪的特別搜查官一樣。
我將知覺眼鏡拿下來並深深歎了一氣，抬頭看著天花板邊揉著雙眼的眼瞼及眼睛內角穴道。
最近，喔不，應該是說成為進攻型咒式士以來，我的頭總是會隱隱作痛。不過，我的人生是我自己的選擇，也怪不得誰。
但是，我的內心湧出了想把責任歸到吉吉那頭上的情緒，因為是受他的影響我才會變成進攻型咒式士的。
我對吉吉那投以灰暗情緒的眼神，他則平靜地接收了。
「放心吧，就算你被逮捕了，也不會去坐牢的。」
在吉吉那銀色的眼瞳中，我無法確認是否含有替我著想的溫柔成分。
「會把你連同你的女性夥伴，一起送到動物園去展覽，廣告詞就寫著『本世紀的珍奇異獸：眼鏡男』！」
「真是謝謝你囉。我打算把你的那些情人全部爆出來，讓她們抓住你。所以你應該會來動物園住我隔壁吧。一百人裏麵就有十個人會討厭你，吉吉那你真是負麵的英雄人物啊。」
我重新戴上眼鏡，用諷刺回敬吉吉那。他露出猛獸的表情但完全無視我說的話。我們這樣的關係，卻可以把共同經營這件事情做得那麽好。至於為什麽要繼續下去，我已經不想去思考了。
「又吵架了嗎？真的是，你們兩個人的個性到底要糟糕到什麽程度呢？」
吉薇邊打開購物袋邊說著。吉吉那回以困意濃厚的眼神。
「你們現在有的成果，都是日日夜夜孜孜不倦所打拚來的。」
「對啊對啊，我也是因為深愛著吉薇，所以才能夠撐得過那些血淚交織的日子，我愛吉薇！比愛垃圾還愛！」
「趕快努力做事比較重要吧！況且，這世界上有這麽爛的愛嗎？請把那兩個東西都丟掉吧！」
吉薇的怒氣震動下讓購物袋裂開了，嚴厲的眼神盯著我們看。我和吉吉那原本注視著她，現在都撇到一邊去了。我感覺到吉薇眼中所釋放出的殺意，真實地刺在肌膚上。
「吉薇，妳好可怕。」
「應該是在哪裏被某個人惹毛了吧？啊，所以才會變得想要說教吧。」
吉薇的手緊緊握著拳頭往前踏出一步的時候，像鈴聲般的聲音剛好傳來。
「那個，不可以吵架啦。」
小小的聲音像是被榨出來似的，從我們身旁的阿娜琵雅口中傳出。少女的胸前抱著衣服。那是中午的時候三個人一起去買的。吉薇還為此特別提早下班呢。
我們和吉薇透過眼神交會，三人一致通過先暫時休兵。吉薇在望向阿娜琵雅的時候，臉上的肌肉慢慢放鬆，並轉換成和緩的微笑。
「我們沒有在吵架啊，對吧？吉薇？吉吉那？」
「嗯，對啊，我和嘉優斯兩人關係好到打從心底互相討厭的程度了。」
「啊，這麽說也沒錯啦，那就這樣吧，隻有現在喔。」
阿娜琵雅露出懷疑的表情歪著頭。我們兩人的演技真的需要再多加油。
我看著吉吉那和吉薇兩人，並點了點頭。他們便跟著露出了笑容，態度也轉為肯定。很好，這樣才是成熟大人的態度。
「比起這個，我更想看看妳手上的衣服適不適合妳穿，真想趕快看到啊。」
阿娜琵雅的臉上好像沐浴在春天的陽光裏一般，大大地點了點頭。一旁的吉薇則用認真的眼神挑選著要給阿娜琵雅穿的衣服。
「好，那我們現在就去換吧。」
阿娜琵雅從吉薇的手中接過衣服，兩人一起往裏頭私人的房間走去。她踩著輕盈的步伐向前進，途中回頭看了一下我們，然後低下了頭。
「謝謝你送我那些衣服。真不知道該怎麽報答你……」
「不會不會，進貢給可愛的女孩是身為一個男人的三大義務之一，所以請不要客氣。我會在這裏等著看妳穿漂亮的新衣服的。」
我把左手放在胸前，右手舉高嚴肅地宣誓，阿娜琵雅見狀從喉嚨深處發出了小小的笑聲，接著和吉薇一起走進私人房間換衣服。
今天早上吃完早餐之後，因為覺得阿娜琵雅老是穿我的衣服有點可憐，所以便和吉薇一起外出去買衣服。然後，事務所就上演了時裝發表會。我歎了一口氣。
「在決定這孩子的處置方式之前，我想先讓她留在我們這邊。」
我對著正在保養屠龍刀的吉吉那開出新的話題。
「我們？也包括我？」
「吉吉那你也要負起一部分的責任吧？」
「就算是女人也沒有對我說過這樣的話，這點我可是很得意的。」
「別為了這種事得意！稍微思考一下誠實或認真這類的詞吧！」
「 那好像是不討女人喜歡的男人才會重視的詞匯吧。」
吉吉那說得一點都沒錯，但卻讓我耳朵發疼。如果女人以誠實及認真來當作評判標準的話，這世界的男人就都得要把成為聖人當成目標了。
「話題扯遠了。來討論收留的事情吧。我們也不可能永遠收留阿娜琵雅，所以不管怎麽說，還是應該要試著去找這孩子的親人吧。」
「啊，那可以。」
吉吉那一如往常興趣缺缺，繼續保養他的屠龍刀。
「真難得啊。我以為就算隻是暫時收留，吉吉那也絕對會反對到底的。」
吉吉那從手邊的工作把臉抬起來，俊美的臉上浮現肉食動物猙獰的表情。
「進攻型咒式士集團，甚至是『長命龍』，都在追捕這個孩子不是嗎？」
吉吉那笑了起來，珍珠色的虎牙發出聲響。
「照道理來說，將阿娜琵雅放在身邊的話，有實力的強敵就會自己找上門了。這不就等於放了一個有趣的誘餌嗎？」
狂戰士的表情因為有架可打的預感而發出光芒，讓他變得更加俊美。吉吉那不祥的發言以及表情，讓我的意識越飄越遠。
說得沒錯。阿娜琵雅可以說是最高等級的麻煩製造機，而我的夥伴最適合這種血流滿地的狀況了。黯淡的心情不知不覺被牽引回現實。讓吉吉那開心不已的事情，人類根本是避之唯恐不及。
「喂，阿娜琵雅……」
聽到我的呼喚，阿娜琵雅從門的後麵探出小小的臉龐來。
「你叫我？」
總覺得阿娜琵雅歪著頭的動作，就像隻小動物一樣。
「那個，妳的雙親以及劇團所遭遇的事情真的是很可憐，不過，妳的其他親人在哪裏呢？」
一說到這個，阿娜琵雅的表情突然暗了下來。少女變得像是被雨淋濕的小狗。
「啊，隻是一時想到的話題罷了，如果妳還是很難過的話可以不用回答沒關係。」
「嗯，不要緊。」
阿娜琵雅搖動分散兩旁的頭發，表示否定。
「那個，我的父母並沒有在柯露翩劇團裏頭。」
我和吉吉那的臉上都冒出了問號。阿娜琵雅邊回憶邊回答。
「我在不久之前被柯露翩阿姨以及那個幾乎都是女人的劇團撿到，被當作所有人的孩子一起生活了一段時間。柯露翩阿姨總是會變魔術給我看，溫柔的莫烏拉小姐則對我非常親切……」
「今天先這樣吧，」我喊出暫停。「可以了，接下來的故事明天再說吧。」
我受不了看著阿娜琵雅強忍著眼淚的雙眼。現在還沒有必要去重溫那些回憶。
「嗯，我沒事的。」
阿娜琵雅抬起頭，露出了開朗的微笑。如果我失去了自己記憶中存在的地方，還能夠笑得這麽開朗嗎？像這樣反而讓阿娜琵雅費心，真的是枉為大人。
「不過，對於以前的事情我不太記得了。我好像是倒在河邊結果順著水流被帶走。所以我不記得我的姓，隻記得自己叫做阿娜琵雅，雖然覺得很不可思議，但我的腦袋裏就好像籠罩了一大片烏雲似的……」
如果是這樣的話，貝利克想要做身家調查就沒有什麽希望了，我們也恐怕沒辦法有什麽下一步的行動。
阿娜琵雅對自己的狀態能掌握到什麽程度，我們也不得而知。
「那麽，阿娜琵雅，讓我們一起來整理一下妳的思緒。」
我麵向阿娜琵雅，用認真的語氣
說道。阿娜琵雅也調整姿勢、認真聆聽。
「人類的長期記憶，是透過記憶回路送到下視丘或前額葉，進而固化保存起來。海馬回主要是保存時間與場所，也就是把回憶記錄起來；自行車的騎乘方法、遊泳的技巧等等，身體能夠反應運動順序的記憶，則儲存在小腦；下視丘所儲存的是數字計算及文章閱讀等短暫的記憶。這些龐大的記憶，都是在腦的內部透過複雜的機製交織而成。」
我一個一個指出剛剛所提及的部位在頭腦中的相對位置。
「造成阿娜琵雅陷入失憶症狀的原因有很多，壓力超過負荷我想也是其中之一。負責傳輸信息到海馬回的神經傳達物質『穀氨酰胺胺基酸』，我們人一旦情緒有所波動，就會刺激扁桃腺活性化，太過激烈的刺激，就會引發扁桃腺分泌過多的『穀氨酰胺胺基酸』，那是非常強的興奮劑，分泌過多就會破壞細胞。因為腦細胞是不會再生的，因此這樣的情況就有可能造成影響一生的重度記憶傷害。」
一聽到我說的最後一句話，阿娜琵雅的臉上馬上浮現出失望的表情。我急急忙忙地補充道：
「不過通常腦細胞會分泌腺苷之類的抑製物質，來抑製穀氨酰胺胺基酸分泌過剩的狀況。但是穀氨酰胺胺基酸分泌過多，也會讓線苷分泌過剩，導致海馬回缺乏穀氨酰胺胺基酸，如此一來海馬回將會停止運作，傷害到意識的話，會造成昏厥或是語言能力受損等狀況發生。」
接著我補上正麵的信息。
「海馬回的機能會隨著時間慢慢回複，雖然每個人的狀況不同，不過通常幾天到幾周的時間就會回複。維持數日的暫時性失憶指的就是這樣的狀況。一開始阿娜琵雅沒有辦法好好地講話，就是海馬回的機能受到傷害導致語言能力的障礙，現在可以明顯看得到回複的狀況，所以我想並沒有傷害到腦細胞。」
阿娜琵雅雖然看起來很認真地在聽，但我所說的觀點她看起來一個都不懂。我發覺到這麽長舌真的是有害無益，於是趕緊換了話題。
「用比較容易理解的方式說明的話，就是電路在燒壞之前，電流斷路器一定會啟動保護機製。但是，因為電源曾暫時中斷，所以就算斷路器恢複運作了，整體機能要回到最初的狀態仍需要時間。」
阿娜琵雅露出了微笑，看來是總算聽懂了。我也對少女回以微笑。
聽到自己的記憶是會恢複的，阿娜琵雅安心了不少。不過，對少女來說，恢複記憶到底是好事還是壞事呢，我把這樣的話吞到肚裏沒有說出口。
大腦有遺忘痛苦回憶的機製，伴隨著痛苦的記憶會容易被忽略，快樂的記憶比較常會被記錄下來。重大的精神傷害，記憶雖然有可能會蘇醒，但如果超過限度、負荷過重的話，太過痛苦的記憶就會被遮斷。
也就是說，會完全記不住痛苦的回憶。而是自己挑選合適的美好回憶，重新組成新的記憶，藉此讓精神安定下來。
盡管頭腦沒有受到傷害，但是有可能阿娜琵雅過去的記憶都是不愉快的。不曉得阿娜琵雅有沒有聽懂，隻見她臉上露出了自信的表情。
「那麽，所以我現在是暫時失憶的狀態，也就是說我現在說的話基本上無法信任囉？」
「嗯，是啊，我知道。」
「兩光醫師嘉優斯的診斷時間就到此為止吧。接下來輪到我和阿娜琵雅聊聊囉。」
聽到吉薇呼喚的聲音，阿娜琵雅對我鞠了個躬，接著便往門的方向走去。
接下來就是由吉薇主導的阿娜琵雅時裝秀。
從裝飾著波浪褶邊及刺繡的少女洋裝，樸素典雅的學生製服風、修女風，一直到女仆裝，吉薇的服裝品味我其實有點難以理解。不過晚上閨房內可以玩得很開心倒也無所謂。
最後，阿娜琵雅所選擇的，是一開始所穿的那件。那是我的圓領t恤和襯衫，尺寸太大一點都不適合她。
「明明有很多更可愛的衣服啊！」
對著站在接待室前麵的阿娜琵雅，吉薇流露出不滿的神情。不，那是因為吉薇的興趣比較特別。
「……但我喜歡穿這個。」
阿娜琵雅看著我，清楚明白地說道。她想要往前踏出一步，但卻被自己的牛仔褲下襬給絆倒。我立刻站起身來，撐住阿娜琵雅纖細的身體。
「對不起！」
阿娜琵雅倒在我的胸口，漲紅著臉對我道歉。我感受到她暖暖的體溫。
「沒關係。不過這太長了吧，把褲子下襬和袖子都裁掉一些吧。」
阿娜琵雅看起來非常開心，大大地點了點頭。發絲就像小馬的尾巴一般跳動著。
我在待客沙發上坐了下來，阿娜琵雅則站在我的前麵。我稍加催促，她便伸出右腳。我拿出魔杖短劍馬古那斯，將鋒利的刀刃架在多餘的布上，在注意不要傷到腳的前提下，小心翼翼地將多餘的布切斷。會把知名的刀具拿來當作剪刀用的咒式士，大概隻有我了吧。
「那個，我常常會跳來跳去的，所以可以稍微再裁短一點讓我更好行動嗎？」
阿娜琵雅的聲音傳來。
「這樣啊，那你自己來吧。」
我將短劍遞出去，讓阿娜琵雅自行裁剪牛仔褲。右邊的褲腳裁剪了之後，令人目眩神迷的雪白腳踝就露了出來。阿娜琵雅點點頭表示非常滿意，將左邊褲腳同樣裁掉之後，把馬古那斯遞還給我。我笑著將刀子放回腰後的刀鞘內。
「妳看起來很文靜，但沒想到其實是個活力十足的小老太婆啊。在這種地方流露出本性了？」
一旁的吉薇用綠色的眼睛狠狠地盯著我看。
「你狩獵的範圍太廣了些吧。」
「怎麽了？妳是在嫉妒這個孩子嗎？」
「怎麽可能！」
吉薇把臉撇向一邊，尖尖的耳朵露了出來。阿娜琵雅上半身穿著圓領的短袖t恤，從腋下可以看到微微隆起的胸部。再加上牛仔褲裁短了，腳踝露了出來，整體裝扮看起來非常適合去夏天的海邊玩。
「好像有點太露了，等我一下。」
我有一件夏季無袖的拉鏈背心已經不能穿了，我拿來讓阿娜琵雅穿上，她自己從前麵拉上拉鏈。
穿好之後看起來就像是會在冒險影片中出現的少女實習咒式士。
阿娜琵雅一遍又一遍地把牛仔褲的下襬卷上來，接著站到接待室的鏡子前看著自己背後的模樣。
窗外照射進來的夏日陽光，照射出飄浮在半空中的塵埃，伴隨旋轉著的少女一起演出。如畫般的寧靜畫麵，讓我、吉吉那以及吉薇看得出了神。
既年輕、又美麗，傲慢又纖細敏感的少男少女時代，我們也都擁有過。
看到阿娜琵雅的樣子，我們似乎全都陷入了令人胸口鬱悶的回憶裏。
「看起來跟嘉優斯好像喔。」
阿娜琵雅偏離了旋轉的軌道。旋轉的軸心腳跟不上左腳，看起來就要跌倒了。我和吉吉那同一時間在椅子上挺直了腰，從左右兩邊扶住阿娜琵雅的手肘。
少女沒有打算要站起來，靠我們的手穩住身體，就算我們兩個人把手抬起來了，她也沒有放開，就這樣吊在我和吉吉那的手上，就像一隻吊在樹上的小猴子一般。
「那個，暫時維持這樣的狀態……不行嗎？」
阿娜琵雅用請求的眼神向上看著我們。一看到她的眼神，別說是不要放開了，不管什麽要求我們應該都會答應。
「不過，這樣真的可以嗎？」
就這樣撐著阿娜琵雅，我把視線投向吉吉那。不過，人際關係比我還要糟糕的吉吉那，也不可能有什麽好主意，果然他也隻能默默地搖搖頭。
「好想就這樣一直待在嘉優斯的身邊。」
「以我的年紀來講，不可能有妳這年紀的孩子吧。」
變成小猴子的阿娜琵雅所說的話，我先予以否定。
「我才不是小孩呢。」
「那就禁止掛在我們手上。」
我苦笑著把手移開。阿娜琵雅在待客沙發上坐下來，臉上的表情看起來非常愉快。我想她原本的性格應該是很開朗的。既然已經稍微流露出本性，就表示多多少少恢複一些記憶了。
我像跳舞般朝著一旁的吉薇伸出手，摟住她的腰讓她依偎著我。
「那麽，阿娜琵雅就麻煩吉吉那了，美好的休假日午後，我和吉薇要去找樂子了，麻煩你囉。」
「什麽！為什麽是我？」
「昨晚是我，今晚輪到你，這就叫做責任分擔、公平原則！
」
呆站在原地的吉吉那露出啞口無言的表情，坐在椅子上的阿娜琵雅則看起來非常寂寞，兩人斜斜並排著。我拉著吉薇的手往出口走去的時候，事務所的電話響了起來。
吉吉那看來沒有打算要去接電話，所以我隻好去接了。電話那頭傳來充滿怒氣的聲音，掛掉電話後我隨之回頭。
「吉薇，有一件很久很久以前就接到的工作我忘記去做了，今天下午的約會就……」
吉薇拚命隱藏著不滿的情緒。
「沒關係，我們隨時都可以約會的。」
話雖如此，她的臉上卻呈現「算了，放棄了」的表情。我帶著一點點灰暗的心情，把手伸進懷中，並向吉薇走去。
「吉薇，把手伸出來。」
我從懷中取出一個東西，塞進吉薇直直伸過來的手掌中。
「想我的時候就看看這個東西吧。」
吉薇把手打開，掌心中有一個灰色的小石頭。她看到後眉頭充滿狐疑。
「看起來隻是一般的小石頭……」像是想到了什麽似的，吉薇的眼睛突然間亮了起來。「難不成這是什麽寶石的原石嗎？」
「啊……」
我把目光望向遠方。
「這是我為了深愛的吉薇真心誠意地撿來的，某個地方的肮髒小石頭。」
吉薇想都沒想猛然把手中的小石頭丟向我，為了躲避吉薇的攻擊，我一把抓起魔杖劍就往門外衝。
「抱歉！我會趕快把事情搞定回來這邊接妳的，妳先待在這裏等我。」
衝出大門後我回頭朝著吉薇大喊，卻隻看到了呆掉的綠色眼珠。吉薇等一下一定會露出寂寞的微笑，雖然很在意，但我仍急急忙忙地出門去了。這樣的情況總是一再出現，到底會變成怎麽樣呢？
我無視已經在外頭等待的吉吉那，搭上停在事務所前麵的布昂。正準備要關上車門的時候，阿娜琵雅飛奔過來坐上我的膝蓋。
「啊，差點忘記了。阿娜琵雅妳跟吉薇一起留在事務所……」
「帶我一起去嘛。」
我一作勢要讓開，坐在我膝上的阿娜琵雅身體就變得僵硬。
「……我不想要被你丟在這裏。」
我別無他法，隻能望向站在車外表情木然的吉吉那。
「吉吉那，可以帶著阿娜琵雅一起去嗎？」
「如果隻是一般例行性的工作，可以把她留在車子裏的話，那就沒有問題。你今晚能夠繼續收留她的話，那我更是沒有任何不滿可言了。」
他的側臉看來就是個俊美的惡魔。最近，這個呆子也學到了許多不好的應對方法。
「啊，好啦好啦，去後麵坐！」
我用手扶著阿娜琵雅的腰，將她輕飄飄的身子從前座的位置移到後座去。隨著尖銳的叫聲，阿娜琵雅踢著布昂的車頂和車身，好不容易才將她放到後座去。
「討厭鬼！」
「哇，被小鬼討厭了。這下子我也可以成為了不起的大人們之一了。」
我急催布昂的油門，把吉吉那留在原地。
「你是想把我留在這裏嗎？」
「如果你可以好好守護阿娜琵雅的話就讓你上車。」
吉吉那苦著一張臉，抓住窗戶飛了進來，在後座的位置坐了下來。我在同一時間加足馬力，換到後座去的阿娜琵雅與吉吉那猛然撞在一起。
伴隨著阿娜琵雅的尖叫聲，我們疾駛在艾裏達那的街道上。
少女的尖叫，不知什麽時候已經變成了笑聲，真的是女人心海底針啊。
摩斯歐河左方的支流是米迪天斯河，布昂沿著米迪天斯河轉彎。我手握方向盤，在後座的吉吉那和阿娜琵雅麵對麵坐著。
「你很在意我臉上的刺青嗎？」
從後照鏡中我看到阿娜琵雅把小小的下巴靠在兩膝上，她的瞳孔盯著吉吉那的正麵看。
「吉吉那先生的五官，真的好美喔，簡直就像神一樣。」
充滿熱情的讚歎，從少女的嘴中傾瀉，對麵的吉吉那眉頭皺了起來。
「這東西……」
吉吉那的右手順著自己臉上的龍和火焰的刺青撫摸。
「也沒那麽好。」
鋼鐵般的雙眼，既沒有看著阿娜琵雅，也沒有看著現實的世界，而是望向自己的內心深處。留意到自己的沉默，吉吉那再次把焦點放到少女身上。
「阿娜琵雅，我想總有一天妳會懂的。但是現在不懂沒關係。」謎樣的言語讓阿娜琵雅越來越混亂，吉吉那苦笑著繼續說道：「別再叫我吉吉那先生了，叫我吉吉那就可以了，或者妳也可以像長輩們一樣叫我的姓，亞修雷?布夫。」
「好，吉吉那先……啊，吉吉那。」
阿娜琵雅回答，有些害羞地把視線轉向外頭。
「……那個，我可以摸一下你的臉嗎？」
一陣沉默。真是不經大腦的要求啊，聽得我的背脊都發涼了。吉吉那是摸了不少女人的身體，可是他絕不允許女人摸他的身體。如果珍惜自己的生命的話，就絕對不該做這樣的事情。
「騙你的啦，我隻是說說而已。這麽漂亮的臉，我……」
阿娜琵雅的聲音越來越小聲，還沒說完就停止了，接著陷入了長長的沉默。我的呼吸也緊張得停止了。
「隨妳高興。」
吉吉那像是很困似的打了個哈欠，長長的睫毛下降閉上了眼睛。
阿娜琵雅吞了一口口水，挺起身子伸出了手指，她的食指觸摸到屠龍族的臉頰。阿娜琵雅的指尖，貪婪地摸著吉吉那的瀏海、鼻梁。我的呼吸也回複了正常。
「全方位女性吸引機吉吉那發動攻勢了嗎？」
「住嘴。」
吉吉那隻回了這麽一句話。
他應該也是認為，如果這樣可以讓阿娜琵雅變得開朗些的話就好了。
說不定真正的原因是因為天氣太熱，消耗了吉吉那的體力，讓他沒有力氣拒絕少女的要求。看著阿娜琵雅的手在吉吉那的臉上及頭發間嬉玩著，表情看起來非常開心，我心裏默默想著，就算真的是那樣也沒關係。
車子來到公園前的馬路慢慢地前進，路旁滿是被綠色的眼睛染綠的行道樹。
「說到這個，等著我們的客人是誰？」
「是一個叫做米迪斯托爾的藝術品搜集家。」針對阿娜琵雅的提問，我混雜著強烈的苦味喃喃自語地回答道：「說起來，他所搜集的是遭到墮胎的胎兒標本、執行斬首死刑的死者頭顱等等的，可以說是最低級的興趣。如果他不是出價很高的老客人，我根本不想跟他的性癖好扯上關係。」
我繼續說道。
「當然，生意往來的對手這麽低級，多少會有被殺價或是反悔的危險。所以偶而會需要見證人或護衛一起去。」
我在米迪天斯橋前方停下了車。阿娜琵雅的手離開吉吉那的臉，眼睛因為好奇心而睜得又圓又大。
我和吉吉那一起從布昂下來。這個老顧客選擇了跟自己的名字很接近的橋當作碰麵的地點，不過並沒有看到人。
「米迪斯托爾非常神經質，所以對時間要求很多，」我環顧左右。「照著電話中所討論的時間抵達了，也有提醒對方，但卻沒有看到人……」
「這算是異常狀態了吧。」
我和吉吉那用視線四處確認的時候，傳來一聲男人的慘叫。那絕對是米迪斯托爾先生的聲音不會錯。剛從車裏走出來的阿娜琵雅聽到也整個身體變得僵直。
「阿娜琵雅，快進去車子裏麵！」
我和吉吉那各自拔出魔杖劍和屠龍刀，雙雙跨過欄杆，飛奔來到水泥堤防邊。
背後傳來接連不斷的腳步聲。我還沒來得及回頭，阿娜琵雅害怕的臉就已經從我的左邊腋下探了出來。
「……那個，因為，自己一個人待在車子裏我會很害怕嘛……」
我和吉吉那嚇了一跳，不斷地眺望著四周。從水泥堤防開始橫跨了整條河的橋下，再次傳來慘叫聲。轉而望向聲音的來源，看到橋下的陰影處有個中年男子一邊慘叫一邊奔跑著。那張害怕的臉，正是我們要保護的對象米迪斯托爾。
像隻嚇壞了的小動物一般一臉膽怯的米迪斯托爾，一看到我們出來阻擋追殺他的人，立刻停下腳步。
他確認了一下我和吉吉那的臉，便不再緊繃，浮現了安心的表情。
「太好了，是嘉優斯和吉吉那，快幫我……」
圓滾滾的臉突然僵住。米迪斯托爾維持著安心的表情向前方傾斜，倒在水泥地板上。短短的身體從背部和腹部湧出大量的血。被夏日的太陽漂白的水泥地板，現在染成了一片大紅色的地毯。
阿娜琵雅忍受不了，從喉嚨深處發出尖叫聲。我把臉色蒼白的阿娜琵雅拉過來藏到我身後。
口吐鮮血的米迪斯托爾，背後插著一個像是墓碑般巨大的刀刃。
長長的平行四邊形歪斜著，刀刃的長度及寬度巨大到簡直可以把人藏在後麵。長長的劍柄朝天空聳立著。
「像這樣完全不顧常識、欠缺考慮，將謹慎拋諸腦後的巨劍，我似乎曾經在哪裏見過。」
在我說話的時候，吉吉那咬著臼齒發出聲響。
「無聊的男人。」隨著低頻的聲音響起，一隻手從橋的陰影處伸了過來。手腕前五根雪白的手指，握住長長的劍柄。巨大的刀刃從收藏家的屍體拔出，發出濡濕的聲音。屍體轉了半圈。血液與脂肪飛濺的同時，陰影處的人影向前踏出了一步。
一塊薄長的布披在身上當作鬥篷、長長的鋼鐵色頭發在背後飄動。彩虹色的盔甲包覆著長長的身體。和發色一樣的鋼鐵色眼珠、大紅色的嘴唇。冰點下的俊美容顏彈開了夏日的陽光。
白色的額頭、眉間到鼻梁像白雪覆蓋，一旁的藍色蝴蝶刺青翅膀張得大大的。
「我接受了人體收藏家的邀請前來碰麵，沒想到他隻是單純的垃圾，真是一個驕傲自大的家夥。」
男人的視線冷冷地俯瞰米迪斯托爾的屍體。
「你是什麽人啊！」我們完全不了解眼前的情勢。「為什麽要殺掉米迪斯托爾？」
「既然你問了，我就跟你說，我的名字是優拉比卡?伊修多魯?塔努古?艾爾連恩?卓索。」
男人的名字讓我可以和現實串聯起來。
「你的刺青，還有像是開玩笑一般的長得要命的名字，我想你是屠龍族的吧？」
我不假思索地說道。這並不是第一次見到吉吉那以外的屠龍族人。龍是世界上最強的生物，而屠龍族是以狩獵龍為生，非常強悍的戰鬥種族。在淒慘無比的戰場上，在「異貌者」的麵前，都可以看得到他們的雄姿。
「退下吧，嘉優斯。」
吉吉那將長長的屠龍刀涅雷多握在下方，擺出戰鬥的姿態。
「我的名字是吉吉那?傑迪?托魯庫?梅雷歐斯?阿修雷伊?布夫。」
像是為了呼應對方的動作，男人舉起自己手中巨大的屠龍刀，兩個劍鬼彼此對峙著。
夏日蒸騰的暑氣，此時卻挾帶著悲愴的氣氛，情勢非常緊繃。
「不行，那個人不行！」
依偎在我身後的阿娜琵雅，突然發出震耳欲聾的叫聲。就算阿娜琵雅不出聲警告，我的直覺也已經告訴我，眼前的對手恐怕是最可怕的敵人。名叫優拉比卡的劍士笑了起來，眉間的刺青因而歪了一邊。
「真沒想到會在這邊遇到我們這一族的同伴。而且是從沒見過的厲害人物。」
「看你眉間的刺青，我想你就是以殺害同胞而聞名的優拉比卡吧？你應該受到全屠龍族的追殺，沒想到居然還活著。」
吉吉那的腳底堅定地踏在水泥地上。
我終於想起來了。懸賞獎金最高的，是獵殺屠龍族的屠龍族人。優拉比卡正是以獵殺屠龍族而聞名的怪物。
「沒錯。對我和我驕傲且威猛的屠龍刀來說，又強又美的戰利品並不是龍。在我眼中最適合當戰利品的，就隻有自己的同胞了。」
優拉比卡握住大劍的手貫注了力量，劍柄吱吱作響。
「那麽，我們開始吧。為阿修雷伊?布夫家的吉吉那，獻上劍與月的祝福。」
「為艾爾連恩?卓索家的優拉比卡，獻上劍與月的祝福。」
同屬屠龍族的兩人就像鏡像般對彼此充滿殺意，都進入了備戰狀態，我搖了搖頭，拒絕接受目前的狀態。
「等一下。戰鬥的理由到底是什麽？況且不要在這裏展開決鬥吧，就算沒有考慮周全，也該知道這裏是法治國家吧？」
不論我說得有多正確，雙方的殺氣還是沒有收斂。他們已經當作我不存在，精神非常集中。殺意的凝結讓大氣的密度增加，兩個劍鬼互相靠近。
「我叫你們等一等！」
「這對屠龍族來說是崇高的一戰，你的介入讓我感到很不愉快。」
吉吉那如鋼一般的發言，從背後傳過來的瞬間，我的右肩受到了衝擊。趁隙建構的雷擊咒式啟動崩壞。一把銀色的刀刃往右肩刺來。當我意識到是吉吉那從我後方出劍攻擊的時候，右肩劇烈的痛楚以及噴出的鮮血重重地打擊我的意誌，我無法控製地跪倒在地。
「吉吉那！為什麽？」
阿娜琵雅尖叫一聲過來支撐著我，防止我跌倒。
「吉吉那，你砍傷旁邊這位先生的重要血管就為了和我決鬥嗎？」