白天東區——主題公園鄰接旅館
表麵上看來一如往日的一天。
主題公園的入口有為數不多的路人，孩子們正追著小狗玩。
這一帶有不少住在主題公園周圍大樓的居民，夏天也有不少小攤出現。
在這其中，很少有人踏足跟主題公園鄰接的旅館。住在周圍的人都知道那裏是東區“組織”的根據地，不能稀裏糊塗地走進去是大家默認的事。
隻不過——隻有旅館地下部分是個例外，那裏在島內也是數一數二的豪華空間。
數年前開業的地下賭場。
通行許可證是金錢和最低限度的禮節。
隻要擁有這些，無論什麽人都可以踏足這個“樂園”。跟隨這個賭場的傳言，特意從本土趕來的人也很多——無論是社會表層還是裏層，被稱為“大人物”的人也會來訪。
隻是，根據遊戲的玩法，“樂園”也會立刻變化為“地獄”。
在這個島上身無分文就意味著生存方式的巨大變化。
如果是以前就生活在“島”上的人，還不會淪落至此。身無分文的生活方式對住慣了的人來說，有豐富的經驗可供參考。
但是當那些憧憬著島上賭場，第一次來到島上卻破產了的人——如果還向東區組織借了錢的話——從各種意義上，他們都會見識到什麽是地獄。
被丟在跟自己至今為止生活的世界完全不同的島上，唯一可以稱得上是共通點的日元貨幣卻用完了。他們首先不知道該如何是好——但他們知道坐船出島要花錢，沒辦法隻能走向大橋——但在這個迷宮一般的島上，這些看上去就會上鉤的人四處彷徨。島上的惡棍們怎會放過他們——身上僅剩的油水被一點一點榨幹，漸漸地漸漸地他們就能體會到這個島的地獄。
從這個意義上來說，這裏隻是為了這個島上能掙到錢的好運島民——或者是擁有無限金錢的島外“大人物”而準備的娛樂場所。
因為改裝，這裏被封閉了一個月——今天總算要重新開業了。
是隻麵向今天招待來的客人的預演開業，還要召開一個簡單的偽慶典儀式。
從擔任的幹部被殺掉的結果上來看，企劃跟著那位幹部沒了，今天的開業式沒有任何保障。
旅館入口和通往地下的入口共兩處。除此以外，可以從地下部分直接進入的出入口有四處，但地下的入口除非常時期以外全部封閉。
雖然不必像本土的地下賭場那樣小心警察——但入口處還是準備了金屬探測儀等檢查設施。
旅館入口分別站了四個組織成員，對出現的“招待客”依次進行簡單的檢查。
遠遠觀望著那幅場景，張和大地在附近的大樓頂上待機。位置在旅館的斜方向，所以能看到設有賭場的旅館入口周圍。
“真是的，特殊材料的槍用金屬探測儀發現不了吧。”
張焦躁地說著，哢嚓哢嚓地咀嚼著代替了午飯的肉幹。
在他身旁倒著雙手雙腳被綁住的土海大地，他像青蟲一樣前後蠕動著身體。
“雖然不會有人笨到放小鬼進去……但那個叫‘rats’的，裏麵都是些十七歲左右的吧？”
“嗯……差不多十五六歲……從外觀看上去是，具體的我也不知道。”
“那就沒關係了。況且今天招待的客人沒有年輕人。”
兩人身旁放著監視器，賭場內部的樣子從這裏也能看清楚。兩人待機於此，是讓大地確認是否有金島的部下和“rats”的成員出現。還有就是負責跟隱藏在賭場狙擊點的卡爾洛斯聯係，通知侵入賭場的其他人物。
“好吧，那個子城會怎樣潛入……就讓我拜會一下他的手段吧。”
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這時，賭場旅館內的工作人員正忙亂地來來往往。
在賭場遊戲台之間散布的寬廣空間。在平時沒有任何東西的空間裏，今天擺上了純白色的圓桌。
圍坐在桌旁的是身穿高級西服或裙子的招待客，隻從服裝上看來，都讓人聯想不到是這個島的相關者。
客人們看上去沒有緊張的樣子，都在跟相關人物進行優雅的談話。
已經到達的招待客——話雖如此，多半都是東區的幹部——給他們送完雞尾酒的美咲，像斷了線的人偶般趴在吧台上。
“笨、笨蛋！你在幹什麽美咲！”
站在吧台旁的管理人稻嶺，慌慌張張地訓斥著美咲。他也才剛打完一圈招呼，十分疲倦，但再怎麽也不會趴到吧台上。
“因為……我緊張的不行……而且昨天晚上基本上沒睡。”
給“島”上的掌權者配送雞尾酒。隻是這麽一個簡單的動作，對她來說就像長征一般辛苦。如果隻是普通的掌權者也就罷了，這裏集聚的都是些跟裏層世界相關的人。如果灑出雞尾酒，可能一瞬間就會被刀抵住喉嚨。
雖說是個極端的比喻，至少在美咲心中這就是事實。更何況昨天傍晚才親眼見到有人死在麵前。如果是沒有習慣這個島的人，那種場景毫無疑問會成為精神創傷吧。
但是——話雖如此，在工作中不能顯露出散漫的樣子。管理人觀察著旅館內的情況，交給美咲新的工作。
“啊啊，你看，老大來了，快去給他送雞尾酒。”
管理人的視線那頭，是東區老大吉塔爾林的身影。
國籍不明的青年穿著黑白相間的燕尾服，正在跟招待客們談笑風生。他的身後跟著兩位美女，她們一邊微笑一邊絲毫不漏地將視線集中在周圍。
“咦哎哎！”
“什麽‘咦哎哎’啊。好了，快點過去！”
將昏昏沉沉的美咲拉起來送走，管理人再次環視旅館內的情況。
“……嗯？”
這時管理人注意到一件事，便再次集中注意力環視旅館。
“咦……？”
發現了某件事後，管理人心中的疑問——還有不好的預感開始膨脹。
“為什麽——西區組織的招待客一個也沒來？”
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在管理人產生這個疑問的同時——張也在監視器中注意到一點。
通往賭場旅館的地下通道內，有小孩正在玩足球。看上去像是普通的場景——但張很在意那些小孩的樣子。從地下通往賭場的入口就在旁邊，隻要改變角度就能發現在同一個監視攝像頭上顯示的距離相同。
說不定這裏麵混有叫子城的小鬼。
看向其他入口，果然也有小孩在喧鬧聲中踢足球。
於是——張這時背後有一股寒意上升。
——現在島內流行足球嗎……？
出現在四台攝像頭裏的小孩們——都在興致勃勃地踢足球。
“喂，這裏麵有叫子城的家夥嗎？”
拉起青蟲狀態的大地，張把他的臉拖到監視器前。
大地看著高清晰的監視映像，發出驚訝的叫聲。
“啊！這個，左上方的小鬼……是‘rats’中的一人！”
“好。”
看著下巴貼在畫麵左上方的大地，張正要跟卡爾洛斯和潤取得聯係。
這時——
“啊，右邊這個小鬼也是！”
“嗯，果然不是一個人……哦，卡爾洛斯嗎。發現小鬼了。現在就告訴你特征。”
“這個正在踢球的也是！”
——三人？可惡，果然是盯上老大來的，準備很充分。
“那、
那個……這邊映像裏的小鬼也是……”
——！？
《喂喂，哪個小鬼？雖說我覺得他們不可能進到裏麵來就是……嗯？喂喂，怎麽了張哥？》
“這、這個小鬼……這個小鬼也是！”
一開始氣勢洶洶的大地，聲音也漸漸地低落下來。
他帶著看到了恐怖物體的眼神盯著屏幕——總算不再出聲。
張看到了他那副樣子——但他也沒出聲。
盯著畫麵內變化的事態——張總算擠出一句話。
“不會……吧？”
畫麵中——不知何時湧出的幾十個小孩。
而他們把足球踢到遠處——開始緩緩走向通往賭場的大門。
“……怎麽回事？你這混蛋……騙我們嗎！？”
張帶著滿是怒意的眼神揪住大地，但大地眼中浮現出的也是“無法相信”的神色。
“不、不可能！怎麽會做這種亂來的事……這些家夥……還有，地下通道沒有人進行警戒的嗎！？”
“……說起來……這裏的警戒是由西區護衛團的家夥協力負責的……”
這時張注意到一件事。沒看到負責警戒的西區人。小孩們像是知道這一點般，隻聚集在地下通道。
他總結出唯一的可能性，把握在手中的無線對講機拿到嘴旁。
“喂卡爾洛斯，那邊有西區的家夥嗎？”
《什麽嘛，半天沒回音……啊啊，這麽說來沒有哦？我能看到的範圍內沒有西區的人。全是東區的相關者。》
聽到這裏，張更為確信了，他再次詢問倒在地上的大地。
“喂，金島跟西區有什麽接點嗎？”
“沒有！本來金島大哥複仇的對象就屬於西區，這一點絕對不可能！”
“那……‘rats’的小鬼們呢？”
“哎……”
看到躊躇的大地，張的聲音更粗暴了。
“我在問你，那些小鬼有沒有跟除金島以外的家夥勾結起來的可能性！”
張沒有等待對方的回答，馬上聯係對講機那邊的同伴。
但是——已經遲了。
對講機那邊傳來卡爾洛斯的聲音。
《咦？喂，為什麽那扇門打開了……喂……哎？等下！》
能聽到對講機那邊卡爾洛斯混亂的聲音。
在張麵前的監視器內——出現了數十個小孩的身影，他們正從原本應被封閉的門一擁而入。
《這樣的話……應該射哪個小孩才對？》
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大廳內
剛給東區最偉大的人送完雞尾酒，緊張到快要流淚——美咲從視野一角看到好幾扇門都被打開了。
“？”
——咦，那扇門我記得應該被關死了吧。不如說，如果可以從緊急出口進來的話，那放在旅館入口的金屬探測儀就沒意義了。
想到這裏的瞬間——蜂擁而入的小孩們出現在她的視野中。
男女都有，穿著跟這個賭場不相配的汙穢服裝。
——咦，怎麽回事。為什麽小孩子會——小孩——小孩？
在她呆滯的意識中，小孩這個單詞一次又一次重複。
簡直就像是腦髓在警告自己發生了什麽似的。
賭場內的客人不知發生了什麽事，紛紛看向從四扇門中依次湧入的小孩。
在開始喧鬧起來的旅館內，小孩們毫無顧忌地沿著旅館牆壁行進。
最終，小孩中的幾人走到美咲身邊——她發現了小孩們手中握著什麽。
空白的意識漸漸開始複蘇。確認了小孩們手中灰色玩具般的槍——這個瞬間，她回想起了一切。
——這些孩子，難道是昨天的————！
全身的細胞都在呼喚“快逃，快逃”。
但是——已經遲了。
她身旁的一個小孩像是要求握手般伸出手來。
那筆直伸向美咲臉龐的手中——握著玩具狀的手槍——通稱“鼠”。
少年微笑著——用不含感情的聲音說。
“大姐姐——不要動比較好哦。”
美咲的臉明顯在痙攣，對方話還沒說完，她就停止了動作。她隻用視線瞄向旁邊，看到管理人也被三個人用槍指著動彈不得。
話說回來——她忽然覺得有些缺乏現實感。
至今為止這種事也遇到過好幾次了——但沒有像這樣一下子來五十個強盜，而強盜全員都是少年少女的。不管是在本土還是這個島上，小孩強盜都不少——但很難想象會有小孩搶劫“組織”經營的賭場。
一瞬間，她還以為對方是為了消滅身為目擊者的自己而來——但“rats”的事，她已經從昨天抓來的夏威夷襯衫男那全部聽說了。那樣的話，事到如今再盯上自己也沒意義啊。
在疑問得到了結論時——她以令人驚訝的冷靜聲音詢問少年。
“你們……來幹什麽……？”
少年沒有嘲笑也沒有無視這個提問，隻是以沒有抑揚頓挫的語調淡淡回答。
“——我們是來殺人的哦。聚集在這裏的……東區的人。”
少年麵不改色地把黑幕真相也說出來了。
“這樣的話——就能讓西區的人開心了。”
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“喂，卡爾洛斯！想點辦法啊你這笨蛋！”
看著監視器上賭場內的情況，張喊道。
“rats”的小孩們在賭場大廳的外圍轉著圈移動，把中間的人團團圍住。招待客們還沒理解事態，看上去也不怎麽驚慌。
《就算你這麽說……》
“夠了，射擊全員吧！”
《不行不行，打到一個人的話，在射擊第二人之前大廳裏就會變成塔倫蒂諾*1級別的槍戰場地啊。》
對卡爾洛斯十分冷靜的聲音，張血管快要爆掉似的怒吼道。
“誰管啊！那群幹部至少帶槍了吧！外麵的家夥都在幹什麽！”
《通過金屬探測儀把槍全部回收了哦。拿進來的隻有老大吧？啊啊，跟外麵的人聯係過了，應該全部被逼舉起雙手了吧……我覺得跑過去通知更快哦。》
“啊啊啊，可惡！隊長和其他人呢！？”
《聯係不上。》
聽到這裏，張的背後一道寒氣上升。雖然潤和其他隊員不是會被隨便幹掉的家夥——但也有在聯係不上的五分鍾內被五十個人幹掉的可能性。張對著無線對講機喊了好幾次，除了卡爾洛斯以外沒有別的回音。
——等下等下等下等下，冷靜，冷靜啊我。
拚命讓自己的心冷靜下來，張抓住房頂的欄杆。
他以讓人擔心會不會把鐵欄杆弄變形的力量用力握著，抬起頭質問大地。
“喂！那裏麵有沒有叫子城的！讓卡爾洛斯把那家夥——”
“沒有。”
在張說完之前，大地先給出回答。
“……啊？”
“那家夥……一直穿著顯眼的白色衣服……沒有！在這個賭場的監視器裏麵——外麵——哪裏都沒有！”
“不是因為換了衣服嗎！”
張說出理所當然的意見，但大地還是趴倒在地上搖了搖頭。
“不，沒這回事……那家夥的臉我記得很清楚……可惡！為什麽，到底發生了什麽事！”
“我還想問你啊！”
——冷靜冷靜冷靜冷靜。
張手中的鐵欄杆發出鏗鏗的聲音開始扭曲。
他拚命將憤怒和焦躁化為力量來降低血壓。
但是——恢複了冷靜的思考後，他注意到一件事。
“……等等。”
——這樣未免太順利了吧？
突然想到的疑問在張體內迅速膨脹。
——就算有西區的家夥在背後指點……我們這邊也算是組織啊？賭場會那麽輕而易舉地被占領嗎？我們部隊裏持槍的護衛除卡爾洛斯之外——就沒別人了嗎？除我以外，應該還有其他幹部的手下盯著同樣的監視器吧？那他們為什麽——沒有衝過去解救大廳裏的幹部？
張的大腦以驚人的氣勢歸納總結著疑問。多餘的要素都被蒸發之後，他總算推測出現在的事態。
而他得到的結論是————
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“我說啊……子城說過了。隻要把這裏的所有幹部都殺掉——東區也就完蛋了。老大死掉了，信用也會變成渣。”
如同通過機械發出的聲音一般，少年說出了排除多餘感情的話。
“很抱歉，我不是幹部。”
不由得對小孩使用敬語的美咲。
把槍指向美咲的少年，這時總算說出包含個人見解的話。
“因為子城說了要殺掉所有人呢……運氣真不好啊，大姐姐。”
——運氣？
“運氣不好。”
聽到這句話——這句自己一直告訴自己的話，她被迅速拉回了現實。
——我——我要被運氣這種無形的東西殺掉嗎？
因為覺得自己運氣不好，才接受了這個世界和自己的遭遇。這是她在這個島上選擇的生存方式。
但是——“遭遇”那方斷言“你的運氣不好”還是第一次。被對方這麽說了之後，她注意到這句話是多麽充滿矛盾。
——不對，運氣不好什麽的——不是那樣的。我不會被運氣殺掉。我會被這些孩子——這些人殺掉！
在她心裏湧起的是憤怒。
認為是被運氣左右著生活的自己——這份事實，因為眼前任性妄為的“遭遇”而動搖了。
憤怒抑製住了恐懼，她回瞪著少年們渾濁的視線。
“做這種事……能怎麽樣。你們——有什麽目的？”
對預想之外的提問，少年們思考了一會——
“為了從這個島上——逃走。”
“……哎？”
“我們大家都最討厭這個島了。但是——為了活著從這個島逃走，被外麵世界拋棄的我們需要力量。所以——為了得到力量，我們要逃開這個島。要從這個討厭的世界中逃開。”
聽了少年的回答，美咲暫時沉默了。
的確，這座“島”不是一個正派的世界。她也理解這一點——但正因為如此，她才以不幸為借口，把這種想法咽在肚子裏生活。
但是——住在“島”上的人中，也有選擇不同生活方式的人。
她的好友，就是自己選擇了生活在這個世界——保護著這個島。麵前的小孩們，卻想用自己的歪理踐踏她的生活方式。
美咲無法原諒這種事——她以包含堅強意誌的眼神，繼續怒視著少年。
“這種事——你們做不到。”
“……哎？”
“從這個島逃出去什麽的，你們絕對做不到。”
“……”
聽到她的話，少年沉默了。旁邊把槍指向管理人的小孩們，也不知何時轉過來傾聽這邊的對話。
“你們——是這個‘島’的一部分……沒有人比你們更像這個‘島’上的人了……所以，逃離自己這種事，是絕對做不到的！”
這麽說著，她用放在身後的手握住吧台上的酒瓶。
——奪走對方的槍的話——
雖然完全沒有考慮接下來會發生什麽的行動，她沒有絲毫猶豫。諷刺的是，這樣的她正是——為了逃離過去的自己，逃離把責任都推給運氣的命運，為了通過自己麵對無能為力的遭遇————
但是——不幸的是，她揮下的酒瓶因掌心的汗水而滑脫了——
酒瓶以漂亮的拋物線飛向少年身後————
發出巨響後，摔了個粉碎。
於是——這成為了讓孩子們扣下扳機的導火索。
△▲
在島中央部的地下——身穿白色衣服的少年麵前，無法容納在視野之內的巨大引擎正發出低沉的聲音，震動著周圍的空氣。
這座“島”的地基和海底沒有連接在一起。如字麵所示，是個“浮島”。根據十五年前開發的理論而建成的人工島，必須不受潮水漲落的影響，一直跟“橋”的高度保持在同一水平線上。
於是，在施工之際產生了調節島自身的係統。而負責其中一部分機能的就是這個巨大的引擎怪物。
從象征意義上來說，它就是“島”的心髒——
俯視引擎，能看到架在寬廣地下空間懸空部位的通道，在房間四周一圈也設有金屬製的通道。這裏的設施會讓人聯想到是在鋼鐵廠內部，但下麵的不是熔礦爐，而是釋放出溫暖熱量的引擎之塊。
在通道的一角——子城靠在空間入口旁的欄杆上，靜靜地眺望空中。
他想象著現在發生在賭場內的事——平靜地微笑著說。
“——拜拜。”
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子彈沒有射出。
賭場大廳內——孩子們為了發射子彈，一起按下了“鼠”的扳機。
槍口指向他們各自圍住的幹部——指向東區老大的槍口尤其眾多，像要庇護他一般擋在他身前的兩個美女似乎也無法擋住所有的子彈————
但是，子彈沒有射出。
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子城小聲地說。
“拜拜——”
一邊浮現起幹澀的笑容——一邊輕聲地輕聲地低語。
“拜拜，‘rats’——拜拜——大家。”
△▲
哢嚓的聲音響起。是藏在槍內的擊鐵落下的聲音。
但是——沒有聽到平時應該接著產生的，穿過消音器的爆破音。
“……哎？”
孩子們按了好幾下扳機，還是沒有子彈射出。
五十把手槍的哢嚓哢嚓聲在大廳內反射。
蟲鳴大合唱般的聲音回蕩著，孩子們麵麵相覷。
明明已身陷絕境，他們的表情卻沒有太大變化。純粹是在接受了現狀的情況下，沒有理解原因的奇怪之情……從他們臉上隻能解讀出這一點感情。
“怎麽回事？”
“為什麽射不出來？”
“空了嗎？”
“但這是子城剛才交給我們的。”
“好奇怪呢。”
“該怎麽辦才好呢。”
“怎麽辦？”
“不問子城就搞不明白的。”
“子城呢？”
“不在啊。”
“不在。”
“怎麽辦？”
“怎麽辦呢？”
孩子們沒有焦躁和恐懼，隻是無精打采地竊竊私語著。
簡直就像是在討論別人的事一樣，少年少女沒有絲毫緊張感。
對這樣的他們——一直以來保持沉默的東區老大，麵帶為難的笑容，第一次開了口。
“好吧。”
他以比起外觀更為年長的說話方式，溫柔地對少年們說。
“總之，之後再考慮如何？”
吉塔爾林舉起手，賭場大廳的六扇門發出輕微的聲音同時打開。
那裏各有五六個男女待機——以像要封住孩子們去路的陣型。
是東區組織成員——以及跟張失去聯係的護衛部隊眾人。
“今後你們會有很長很長時間。是後悔還是尋找答案，隻靠自己來思考吧。”
浮現在他臉上的笑容十分殘忍，跟孩子們的淡淡笑容形成鮮明的對比。
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“……什麽時候開始的？”
同一時刻——在斜向的大樓頂上，張靜靜地向無線對講機詢問。
《呃～今天早上。老大直接聯係了我們，說是早一點集合。》
視線牢牢釘在監視器上，張靜靜地，隻是靜靜地繼續提問。
“……不知道的隻有我？”
《yes。》
他知道無線對講機那頭，卡爾洛斯正在憋著笑回答。
張推斷出的真相此時被證實了。
“……是特意讓他們擁進賭場，然後一網打盡嗎？”
《抓老鼠最基本的方法就是用餌料吸引後關起來吧？西區的背叛很明顯，知道了這一點再抓住現行犯一切就結束了。》
張完全理解了卡爾洛斯的話。
“……之後給你們每人七個垂直過肩摔，給我記住。”
聽上去像是玩笑話，但張一點也沒有發笑。
聽到七個這種具體又微妙的數字，卡爾洛斯打岔般地笑著回答。
《啊哈哈，小潤是想告訴你的哦？隻不過被我們和老大攔住了。》
“……知道了。那潤就算了，其他人每人八個——”
說到這裏，他注意到一件事。
監視器中開始綁縛孩子們的護衛部隊。
其中沒有那個關鍵人物的身影。
“……喂，潤怎麽了？”
《小潤去護衛啦。》
“護衛？誰的——”
張因為疑問而挺直身體，正要靠在欄杆上繼續對話——
《那是…………是……喂，張。在聽嗎？》
但是，張沒有回答。
張回頭的瞬間看到了某樣東西——就這樣因憤怒而僵住了。
不是針對任何人的。而是對自己的愚蠢產生的強烈憤慨。
在他麵前散落著好幾根被割斷的繩子。
原本應該被這些繩子綁住的土海大地已經無影無蹤——
不可思議的是——這些繩子的斷麵是被鋒利的刀刃切斷的。
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“差不多——到時間了。”
沉悶引擎音回蕩的地下空間。
子城看著手機的顯示屏，緩緩移開靠在牆壁上的身體。
在放置引擎的空間內，他所在的通道上方直到無限高遠的天花板之間，還有數不清的通道穿過。
子城判斷自己等待的人快到了，便在引擎音中靜靜地豎起耳朵。
——刹那間，他聽到了走向這邊的腳步聲。
“！”
聲音漸漸地向這裏靠近，似乎是從離子城最近的出入口傳來的。
通往這個地下空間的通道沒有專門設置大門，少年也沒去迎接來者，隻是站在原地等待對方出現在通道的陰影中。
但是——出現在通道陰影中的，不是他在等的人。
“呀。”
男人浮現起柔和的笑容，揮起一隻手。
“你是……”
看著出現在麵前的夏威夷襯衫男，子城奇怪著叫出對方的名字。
“大地先生……為什麽在這裏？”
“不……‘為什麽在這裏’是我要問的台詞吧。”
突然現身的夏威夷襯衫男——土海大地笑著歪起腦袋，踏出一步。
兩人之間的距離十米左右。引擎音在四周回蕩，卻沒響到妨礙兩人對話的程度。大地的雙手插在褲子口袋裏，上半身前傾著緩緩走近。
“我很吃驚呢。如果隻是‘rats’背叛金島大哥跟了西區的話還好——”
繼續走近一步，大地停了下來。
“你又背叛了‘rats’本身——把它出賣給了東區。”
“……”
子城沒有回答。
大地口中的簡單解說，正是確鑿無疑的事實。
“還真是不得了啊。沒想到你會把自己養大的‘rats’同伴，像這樣‘利用’起來呢。金島大哥問過一聲——你就認為是個機會吧，所以你們得到了武器。做得漂亮。”
大地像在為難似的搖了搖頭，依然微笑著繼續說。
“於是——得到武器的你們，沒有按照金島大哥說的那樣盯上組織的人——而是立刻跟西區進行了談判。”
“……為什麽說是西區？西區的人也被殺了哦？”
沒有肯定也沒有否定，子城隻是提出一個問題所在。
“我這邊也做了不少調查呢。很奇怪的是，被殺掉的人都是西區中同一派別的人。而且還是連殺八人。……本以為隻有東區不是一條心，但其實西區也是一樣——不，應該說西區那邊，分裂同伴的對立更加根深蒂固吧。”
子城再次沉默，隻是靜靜地等待著對方的話。
“你們假裝按照金島大哥所說的話殺掉西與東的人——其實隻是按照西區組織所說的辦事。能殺掉八個心機很深的西區人物，也不隻是因為你們人多，還因為得到了西區內部的情報吧？”
這是混有推測的發言，但其實事實正如他所說。
子城的眼瞳中包含著警戒的神色，他來回掃視麵前的“聯絡員”。
至今為止都被自己等人耍的團團轉，廢物型的渣滓青年。本以為是如此——但現在他從對方的笑臉下，可以感覺到隱藏著如同刀刃的鋒利氣息。
“而你們最後的一項大任務就是襲擊東區賭場——本應成功——你卻把這項計劃告訴了東區組織，出賣了自己的同伴。還有西區的交易對象。”
大地說到這裏止住話頭，沉默著等待對方的回應。
在寬廣地下空間的一角，隻有沉悶的引擎音包圍了兩人。
子城暫時保持沉默——最後還是放棄般歎了口氣，緩緩地開始講述。
“——西區打算在全部結束後解決掉我們。我是這麽判斷的。所以——我把‘rats’賣給了東區。把從金島大哥那裏得到的五十把新型手槍當作附贈的禮物。”
子城毫無挫敗感地說出背叛同伴的事實。跟他的白衣服白皮膚相比，子城渾濁的眼神中有著無邊無際的黑暗。
“那麽……大地先生又來這做什麽？我聽說你被東區的人抓住了……而且——為什麽要來這？”
子城一邊提問，一邊伸出右手。
他手中握著純白色的槍身，瞄準了大地的頭。
雖然是射程很短的手槍，以現在兩人之間的距離，足以造成致命傷。但是——為了保證命中，少年開始緩緩地走近對方。
不過，大地既沒有逃跑也沒有害怕。以前被槍指著會陷入恐慌的男人，現在沒有顯示出絲毫動搖。
對逐漸靠近的子城，大地緩緩地說。
“想辦法逃出來了呢。至於你所在的地點——你拿的那把特別製的白色手槍
啊……”
“哎？”
大地插在褲子口袋中的右手微微一動。
刹那間——子城所持的手槍發出哢嚓的聲音。
“！？”
“你知道為什麽要讓你拿一把特別製的白色手槍嗎？”
大地笑著從口袋中取出自己的手機。
手機的液晶屏上
“——為了通過裝在裏麵的發信器監視你啊。不過，發生這種事的話還不如當初裝上竊聽器呢，但畢竟電池的電量有限。”
一邊說著——大地再次開始走動。他比剛才更為迅速的步伐，明顯是為了截住子城的去路。
子城覺察到對方動作中的危險，身體迅速行動起來。
沒有後退，也沒有轉身——子城毫不猶豫地扣下手槍扳機。
但是——什麽聲音都沒有。
別說穿過消音器的發射音了，連內部擊鐵下墜的哢嚓聲都沒有。
“！！”
“所以說啊，為了讓發信器——跟內部的擊鐵不掉下來——啊啊，也就是說——裝了讓槍無法發射的機關。”
沒法用槍。這個事實暗示出對子城來說相當絕望的狀況。
麵前這個子城至今為止都普通看待的男人，他突然陷入了對方是自己天敵的錯覺。
不——準確的說，現在的大地簡直就是另一個人。柔和的表情還是老樣子。但是，裏麵卻像是完全換了個人。
“我……是來懲罰你的。”
於是——現在，麵前的這個男人體內，是個遠遠超乎自己想象的危險存在——少年出自本能地如此確信。
子城聽著從自己肺部漏出的粗重呼吸，注意到自己已陷入緊張狀態。
“為了向你——給予背叛金島大哥的懲罰而來。”
“啊……”
在子城想要逃而移動身體的瞬間，大地刹那間蹬向地麵，一口氣縮短了兩人之間的距離。破綻完全被抓住的子城——還未反抗就被大地的左手捉住了。
手臂被抓住後，又這樣一口氣拉近。
接下來的瞬間，子城的脖頸被用力抓住了——少年纖細的身體輕飄飄地懸在空中。子城在同年齡的小孩中也算瘦的，但即使如此，瘦弱的大地也無力做什麽吧。
但是——大地的動作並不尋常，根本沒有受到這一點的影響。比起身體的能力，更像是強化了抓住時機和臨機應變領域的體術。
——這家夥……不是普通的聯絡員……！
注意到這一點時，子城已經進入了無法抵抗的狀態。
即使雙腳亂踢也無法弄髒對方的夏威夷襯衫，即使掐中對方的手臂，也有種比起對方的肉自己的指甲會先剝落的感覺。
“盡可能地……享受痛苦吧。”
大地臉上的笑容已經消失了，他掐在少年白皙脖頸上的手指漸漸用力。
“我說啊，你失敗的原因，你們失敗的原因，就是抑製了感情。否定了恐懼之時，你們就已經走錯了路。”
子城聽到自己的喉嚨發出咕唧的討厭聲音，視野從上方開始變暗。
想要求助而環視四周，通道上卻沒有人影。
應該有管理引擎的人在——但是他們因為不想牽扯到小混混和小孩之間的糾紛，沒有人站出來發表異議。
少年的意識模糊了一半，對周圍的聲音卻聽得異常清晰。
於是——少年注意到了。
配合著島心髒的巨大引擎音——
尖銳的、高亢的——小小的小小的引擎那強有力的低吟聲響了起來————
△▲
“！”
大地也注意到那個聲音，因為聲音被周圍的牆壁和通道反射，再加上被巨大引擎的聲音遮蔽，他沒法找到聲音的源頭。
他一邊向四周掃視，一邊警戒地把手從子城脖子上鬆開。
子城因脖頸被突然放開而失去平衡，搖搖晃晃地向後退卻，最後一屁股坐倒。
像是要插入這樣的大地和子城之間一般——
她從天而降。
在上下空間十分寬廣的這裏，設有數條上下重疊的通道。
子城和大地所在的地方，以大樓為比喻，正好就是二樓的位置，跟位於一樓的引擎最為接近。
至於——砂原潤，是從他們正上方的通道，三樓部分跳下來的。
她手中隻有一台引擎。她從背有兩台電鋸的包中隻取出了一把。
於是，她在空中揮舞著旋轉的電鋸，一邊調節重心一邊落在地麵。
子城一瞬間陷入了她的腿被地板吸入的錯覺中。
她的腿為了抵消下落的勢頭，像海綿般折疊起來，吸收了地麵給予的衝擊。即使是降落在堅硬的地板上，她的身體也基本沒受到衝擊。
以毫不拖泥帶水的流暢動作飛舞降落——這時她的身影，讓人聯想到從屋頂跳下的貓的姿態。
落在兩人之間的潤減慢了電鋸的加速裝置，把旋轉數減少的電鋸前端指向大地。同時，她取出背後的另一台電鋸——
電鋸的轟鳴聲突然停止，隻留下待機狀態的引擎空轉聲。
以這個聲音為背景音樂，潤冷靜地說。
“……呃……”
雖然是有些缺乏自信的聲音，對於求助的子城來說，卻有無比可靠的感覺。
“請不要打架——呃，子城君和————”
接下來的瞬間，她的話中凝聚了力量。
“——金島……銀河先生。”
沉默。
沉默在三人之間流淌，隻有在他們下方延展的引擎若無其事地繼續計時。
又沉默了片刻——報上土海大地之名的男人緩緩開口。
“……為什麽知道？”
冷靜的語氣。雖說是種尊重對方的說話方式，但沒有絲毫剛才——與張在一起時的卑微感。
一邊表現出對對方的敬意，一邊像自己就是一切地挺起胸——就是那種飽含威嚴與自信的聲音。
對於土海大地＝金島銀河的事實，子城沉默卻驚訝地睜大眼睛。
對此，潤依舊舉著兩台電鋸，嘴角浮現起柔和的微笑。
是為自己的猜測沒錯而感到滿足嗎，她用有些開心的聲音回答金島。
“那個……是手。”
“手？”
“昨天——與你猜拳的時候，跟普通人比起來——你的反應有瞬間的遲鈍。呃，普通人在說剪刀石頭布的‘布’時，手指就開始活動了。但你有一瞬間的落後。還有——手指的動作跟真正的手相比也有些不自然……所以，我就想你的手會不會是假肢。”
“而說出金島銀河有假肢的，就是猜拳之前的我……這樣吧。”
金島自虐地笑著，看向麵前的女孩。
她的眼睛依然藏在劉海後方，但從她的表情中感覺不到退縮。恐怕她隻是推測出真相，想像這樣對現在的自己指摘出來吧。
金島不認為自己被套了話。暴露身份的事，從昨天傍晚被潤他們抓住時，他就有所覺悟。
其實他本來的目的隻是收回被賭場工作人員攜帶逃走的槍而已——但在潤出現於他麵前的瞬間，他忽然產生了想了解東區護衛部隊隱情的好奇心。
本以為會接受更為粗暴的拷問，但最後完全沒有這種事還讓他有點失望呢。萬一要被殺掉——他也有隨時可以逃走的自信。
正因為如此，即使他的身份
暴露了，金島也沒表現出與之相匹配的動搖。
“哎呀呀……看來又有必要換臉了呢。”
金島一邊披露出自己現在的臉是整形得來的事實，一邊把手搭在通道旁的欄杆上。
欄杆那邊理所當然是懸空的，掉下去的話必然會猛撞在巨大的引擎上。
“不過……你還真看得出來啊，從那麽點手的動作中。”
“從以前我就喜歡觀察人的臉色和手指。……這個島上的人們擁有十分有趣的表情和動作，所以不會看膩哦？”
金島對她有點跑題的回答毫不介意地笑了。
“原來如此……不愧是這個‘島’上資格最老的人之一。”
金島哢嚓地轉動脖頸，來回看向潤和子城。
“資格……最老……？”
一直沉默的子城開口說道，而金島則以淡淡的口吻回答少年的話。
“是啊，我也做了點調查呢。她是在這個‘島’被國家放棄之後——也就是這座扭曲的‘城市’誕生時起，就待在這裏的。被現在的東區老大帶走，當作女兒養大——不，從年齡上考慮說是妹妹更合適吧。”
“呃……比起家人，我跟老大更像是雇主與下屬的關係。說是家人，到現在我也不知道他的本名啊。”
潤有些為難地否定，但金島無視了這一點，轉變話題。
“——那你來這裏做什麽？追著逃跑的我而來……這麽說來，還是搞不懂你知道這個地方的理由呢。”
像自己對子城所做的那樣，裝了發信器之類的嗎。金島考慮到這一點，卻想不到安裝的物品或時機。
“……那個……發現你隻是偶然……我來這裏是為了工作。”
“工作？”
“是的，老大要我——保護這裏名叫子城君的小孩，並把他帶回去……”
聽到潤的話，子城轉而注視她。
這個人——就是我等的人？
東區組織派來的帶路人？
這麽年輕的女人？
雖然有傳言說——護衛部隊隊長雙手持電鋸——
沒想到真的隻用電鋸啊？
而且——還是這個“島”上資格最老的？
在這個不可救藥的腐爛世界中誕生的其中一人？
我被丟棄，就是因為有這種島。
沒有這個島的話——這種事我想過很多次。
如果是跟“rats”的大家在一起時，我也許還不會仇恨這個人。
但是——現在不同。
我背叛了“rats”——把大家出賣給這個島上的掌權者。
為了得到逃離“島”的力量，把靈魂出賣給製造出這個腐爛世界的家夥們。
即使我逃出了“島”——也不會有光明的生活等著我。我知道的。真的期望跟這個“世界”不同的世界的話——離開“島”之後有必須得到的東西。
力量。不是金錢，也不是權力。
為了得到——我不得不尋求幫助啊。跟這個島上的掌權者——和誕生於這個世界的家夥——正因為注意到這一點，我才連“rats”都背叛了，以示討好。
沒錯，正因為如此……這個護衛才會出現在這。
自己不是因為運氣好才從大地——不，金島手中逃開。
不是因為運氣——這是我憑自己的實力奪取的結果——
隻有一個問題————
這個女人能否保護好我。
……而且——為什麽這個人把電鋸也指向了我！
子城在心中呐喊著，而潤沒有放下電鋸。
電鋸的引擎往小型化發展後也要4～5公斤重，而潤輕量到極致的電鋸隻要1～2公斤。但是，女性要揮動起兩台這種重量的電鋸，應該還是進行過非比尋常的訓練吧。
更何況，將電鋸維持在同一位置，肌肉會很疲勞——她卻沒有流一滴汗，以同樣的姿勢將停止旋轉的鋸刃指向左右兩人。
本以為還要繼續沉默一會，她卻抬起頭，緩緩地對金島說。
“呃……金島先生。你也是我們的護衛對象吧。因為昨天猜拳時你贏了……”
“？”
“但是，這孩子也是我的保護對象。所以……我不知道該保護哪邊才好————你們停止打架的話，會幫我一個大忙。”
看不到她劉海下的眼睛，這句話聽上去就像是開玩笑或諷刺似的。
“……哈哈、哈哈哈哈哈哈哈！”
金島一瞬間呆住般張開口——又這樣沒有閉上張開的嘴，就發出純粹的笑聲。
“說了奇怪的話呢！你啊……我已經不是土海了，而是以金島銀河的身份出現的哦？即使如此，你還問我那種事————”
“不隻是這樣。”
像是要攔住金島的笑聲一般，潤帶著有些認真的表情說。
“你是為了對一個人複仇而破壞這個‘島’的事——如果是真的……如果你能放棄的話，那個……也會省點事。”
對潤毫不猶豫的話，金島暫時止住了笑聲。
接著，在停頓了一瞬之後，他發狂般地大笑。
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！嘻哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”
剛才他——與子城對峙時的氛圍頓時轉變。
脫下聯絡員那個令人不齒的麵具，麵對子城時——他其實還戴著“土海大地”的麵具。
雙重麵具被取下後，他隱藏在深處的本性，漸漸顯現出異常的執著與殘暴。
“——這個啊這個！這可是至今為止你說過最亂來的話！”
語氣明顯開始變化，金島以看到有趣生物的眼神對潤說。
“聽好，聽好了小姐！我昨天也說過我的執念異常的深！特意追著背叛的子城到這裏來殺掉他的程度啊？這樣的我就憑你幾句話，會放棄多年來從未放棄的複仇？說什麽會卷入別人的話就免了哦？聽好了？別人怎麽樣我都無所謂。我就是為了讓他痛苦才要毀滅這個島。放棄這種事，我到底有什麽好處？啊啊，小姐？”
他話中包含著瘋狂，但潤沒有怯意地回話。
“我會開心。”
“……哈？”
狂笑完全停止，金島凝視著潤的臉。
潤這時總算放下了電鋸，正麵看向金島。簡直像是要庇護坐倒在地的子城一般。
盯著對方的臉，潤用充滿自信的聲音再一次斷言。
“阻止你破壞這個島……我會很開心。”
金島暫時盯著對方的樣子——最後像是愣住似的說。
“那……不是我的好處啊。”
“是的。”
對他理所當然的意見，潤指出那是正確的。
“所以，這不是交易。也不是命令。而是‘請求’。”
“……”
“金島先生也明白的吧——這個島上不存在，也無法存在公平的交易。全是些沒有法律意識，也沒有自尊的人。所以——隻有互相承諾對方的請求，類似於交易的東西成立。”
說到這裏，她開始抬起握有電鋸的雙臂。
“我不理解你的心情，也沒有想要說服你放棄複仇的意思。而且——也不會說傷害他人是不好的，所以住手這種話。”
她靜靜地說著，把手指按在電鋸的加速閥門上。
“因為……如果你不肯聽從我的請求——不管會傷到你還是殺死你，我都
會阻止你的……”
看到她這副樣子，金島發現自己誤會了對方。
保護著所有人的老好人隊長。他以為砂原潤是這種類型的人——但他發現，其實她是“跨越了一條線之後，就能毫不猶豫地殺死敵人”的人。
刹那間——金島把左手插入口袋，右手握住某樣東西。
他沒有取出口袋中的手機就進行了操作——金島右手中的某物發出哢嚓的聲音。
那是掐住子城脖子時，從他那裏奪來的一把純白色手槍。
“讓這家夥能再次射擊……”
白色槍身緩緩地抬向舉著電鋸的女人。
但是，潤看上去沒有很慌張。
“你知道這不是玩具吧？”
“……是。但是，害怕區區一把手槍，就沒法當護衛了。”
“是嗎？我認為知道恐懼和鼓起幹勁是兩回事。”
金島繼續凝視著潤的臉，但卻不知道她在看哪裏。
“那麽……回答是……”
對潤的提問，金島吐出像要笑出來的歎息——
“我的請求是，先殺了你。”
說到一半，他將手槍指向她的臉。
接下來的瞬間————
讓電鋸鋸刃旋轉起來的加速閥門和白色手槍的白色扳機。
兩個機關同時被按下時，兩人之間響起激烈的聲音。
潤沒有看漏金島扣下扳機的瞬間。
在他按下扳機時，她就讀取了對方的彈道並揮起電鋸的鋸刃。
在引擎音的間隙中，響起硬物被彈開的金屬音。
再下一個瞬間，兩人都蹬向地麵，朝對方的懷中撲去。
金島把腳踩在欄杆上，正以為他要跳向欄杆外時——他隻憑手臂的力量翻了個身，就這樣飛躍到通道內側。
看到他並非常規的動作，潤像是在獨自享受旋轉的樂趣般，迅速地轉動身體。
兩人之間距離縮短的瞬間——響起第二次的金屬音。
△▲
操縱著兩台引擎，潤的心猛烈地，一個勁兒地高亢起來。
即使如此還是保持著最低限度的理性，她觀察著對方的舉動，並在最短距離內實施與此相應的動作。
踩著節拍。
踩著節拍。
踩著引擎的引擎的節拍。
心中踩著旋轉音的節拍。
身體踩著爆破音的節拍。
迅速地、迅速地、
比刀鋒還要迅速、
比子彈還要迅速、
追上以頓號為單位響起的引擎節奏。
我是引擎。
我是引擎。
支配引擎的行動。
與引擎合為一體——
用力地
用力地————
已經完全成為局外人的子城，無言地眺望著兩人的激烈衝突。
不規則卻也不多餘的動作。
在直線距離中揮舞著描繪弧線的巨大鋸刃。
完全控製住兩台引擎的慣性，她沒有一次停下去勢，隻是不停行動。
而金島，則以不規則的動作玩弄著對手。
利用兩側的欄杆和扶手以及地麵，他做出嘲笑物理法則的動作。
兩個性質完全不同的人，以毫不狂亂的姿態，精彩地互博。
那看上去——簡直像是一種舞蹈。
逃到通路一端的少年，一直從安全的場所眺望著這場激烈的搏鬥——他從中感覺到一種美感。
這種感覺在他被丟棄於這個島上時，應該就消失了，但他實在無法將視線從兩人的動作上移開。
但是——這場舞蹈，以紅色的血沫迎來了終結。
金島射出七發子彈之後——他把自己的武器，槍從手中甩開。
“！？”
潤不由自主地推掉槍時——金島猛地把右手伸向潤的胳膊。
對手臂被抓住這種事懷有警戒的潤，立刻揮起自己的右臂。
像在迎擊對方一般，兩人的右臂交錯。
但是，結果金島沒有抓住潤的手臂，他隻是把指尖從潤的胳膊上劃過——
刹那間，皮革西服的手臂部分猛然破裂，雪白的胳膊上劃過一道紅色的痕跡。
再下一個瞬間，血沫激烈地噴向空中。
“——！？”
激烈的疼痛穿過手臂，潤發出沒有聲音的慘叫。
即使如此，她因為引擎音而產生的高漲情緒沒有停止。她毫不在意地繼續動作——但受了重傷的胳膊不肯聽從自己的命令，她隻能用指頭支撐著電鋸不讓它掉下。
因為無法用力按下加速閥門，她垂下的右臂前端，引擎的旋轉漸漸變慢。
她暫時停止了動作，另一隻手裏的引擎旋轉也慢了下來，她觀察著對方的態度。
回蕩的引擎音減少了一半，是因為潤的進攻被遏製住了麽。
看著她這副樣子，金島愉快地撿起自己的槍。當然在這期間他也沒露出破綻，他右手的指尖還指向潤的方向，保持著警戒。
他指尖的膚色肉塊破裂了——裏麵伸出一把手指長的鋒利刀刃。
破掉的部分看不到紅色，潤想起金島有假肢的事。
刀刃前端滴落紅色的液體，但是看上去完全沒有變鈍。
“……放更過分的東西進去，假肢的機能就會變差啊。本來還想放來複槍或大炮呢。”
金島嘿嘿笑著，哢嚓地弄響指向潤的刀刃指尖。
“不如逃走試試？”
對說出挑釁發言的金島，她隻是平靜地回答出自己的決心。
“我不會逃的……現在從你身邊逃開的話，你就會破壞這個島了吧？”
“……讓你另一隻胳膊也抬不起來的話，你就能老實一點嗎？”
“即使如此——引擎也不會停下。”
“那就……連你的電鋸也一起破壞。”
跟無比愉快的金島形成對比，潤總算因為傳來的疼痛扭曲了麵容。
刺痛配合著心跳在背部擴散。
但是——她的心還未屈服。
“即使如此，我也不會停下。引擎絕對不會停止！”
以平時絕對不會對別人使用的語氣——她仿佛是說給自己聽似的喊道。
“這座島是我的原動力，這座島是我的引擎！這座‘島’的成長，這座島的運行——沒有人可以讓它停下————我絕對不會讓它停下！隻要這座‘島’還在動，我就不會讓它停下！”
雖然是很矛盾的話，但她對這句話擁有絕對的驕傲。
因為剛才的呐喊是她在這個島上找到的唯一生存方式。
就像美咲把不幸當作借口來接受，子城拒絕“島”來獲得生存的力量，金島把自己的扭曲變為目的一樣——
她選擇的是跟這個“島”共存的生存之道。自己來保護“島”。以這份自我滿足為食糧，從“島”身上得到生存的力量，實現共存關係。
所以現在——她確實獲得了力量。作為這個島象征的，世界最大的巨大動力裝置。在這個地方，以說要破壞島的男人為對手——她絕對不會輸。
“為什麽做到這一步？……啊啊，這麽說來我想起來了。”
金島露出不可思議的表情，又浮現起別有用心的惡意笑容，他看向通道下方的巨大引擎。
“諷刺的
是，你父親是被卷入那個引擎而死的吧？你不憎恨這個島嗎？……還是說，你在想‘父親和這個引擎合為一體了’之類浪漫的事？”
他說對了。
潤冷靜地理解著自己從小時候起就描繪出的幻想，扭曲的幻想。
“哈哈！你陷入危機的話，這個大塊頭引擎就會變成機器人來救你嗎？”
對金島完全把她當成白癡的語氣，潤沒有絲毫怯意。
“不會救的。隻會——守護著我。”
她以強硬的眼神瞪著金島，突然按住慢下來的加速閥門，至今為止最大的轟鳴聲響徹四周。
“隻要想到這一點——我就有相信並活下去的價值！”
她以流暢的動作向金島跑去。右臂依然無法抬起，旋轉的鋸刃指向地麵。
“你一隻手能防到什麽地步呢？”
金島浮現起冷酷的笑容，毫不猶豫地扣下扳機。
伴隨著沉悶的槍聲，一枚子彈被潤左手的電鋸彈開。
正當他要把第二發子彈打入旋轉的潤背後——
這個瞬間，她鬆開了左手的電鋸，作為剛才的回禮。
“！？”
電鋸正向自己飛來。沒想到電鋸也能當成飛行道具使用，他不由自主地舉起雙臂庇護。
激烈碰撞。
但是，碰到他身上的，不是電鋸的鋸刃，而是引擎與燃料箱的部分。
“哈哈……哈哈哈！很遺憾……！？”
啪嗒
伴隨著撞擊，他的身體被一種奇妙的觸感和聲音包圍了——下一個瞬間，他發現有刺鼻的味道突入他的鼻子。
不由自主地向下看去，他看到從掉在腳邊的電鋸的一部分上，流下了粘稠的液體。
潤防了第一發子彈後——立即用垂下的鋸刃弄破了燃料箱部分，讓裏麵的液體漏出後才把它投向金島。
“！？”
等他覺察到落在自己身上的是極易點著的混合燃料時，已經遲了——
潤依然垂著自己的右臂——突然將電鋸戳向鐵製的地板。
最大限度的旋轉噴射出煙火般美麗的火花————
而那激烈的火花毫不留情地落在金島的身體上。
“——————！！”
這次輪到金島發出無聲的慘叫。
沒有錯過這個瞬間，潤把右手的電鋸換到左手——
以氣勢十足的旋轉撲向金島的身體。
——人的死——
想要了結一切的潤，感到世界的運轉變慢了。
——人的生——
公平奪走一個男人的生命、過去、人生，他的一切的瞬間。她腦中驚人地冷靜，在慢動作的世界中，隻有這份“覺悟”在冷靜地計時。
為了保護“島”而殺人——為了踏足對她來說從未體驗過的領域而獻上的“覺悟”。
——人與人的牽絆——都是這個島的一部分。
包含純粹而深邃至可怕“覺悟”的鋸刃，被緩緩吸入金島的肩頭。
——我也已經是這個島的一部分了。
再次確認至今為止的心情，她把體重壓在旋轉的鋸刃上。
——從踏足這個島的瞬間起——我和那個男人，都確實是這個島的一部分了。
旋轉的電鋸卷起夏威夷襯衫的纖維——而這纖維接著就被染成了紅色。
——所以，在這個瞬間——我不會說出是為了保護島的借口。
看著被染成紅色的電鋸，潤狠狠宣泄出自己的決心。
——我，是為了我的任性而砍這個男人。
——因為我不想讓這個島的靈魂消失。隻是為了這一點任性，我會活下去。
——這個島的存在，就是這個島的靈魂本身——
在領悟到這一點的同時，時間重返到潤的世界————
——她所持的電鋸，從金島銀河的身體上鮮紅地鮮紅地切下。
鮮紅鮮紅，無邊無際的鮮紅。
飛濺的血沫宛如在配合著引擎音起舞一般。
△▲
“那個……你能走嗎？”
對潤的話，子城靜靜地點了點頭。
看到遠超自己想象場景的少年，聽到她的聲音，身體不由自主地顫抖起來。
“啊哈哈，對不起，讓你害怕了……但是，沒事的。之後隻要把你送去老大的房間就行了——”
這麽說著，她弄破自己的t恤，以代替繃帶止住胳膊上的血。
子城思考著該如何向她搭話，卻完全不知道該說什麽，想聽到什麽。
“可以問你——一件事嗎？”
“哎？”
即使如此還是想問點什麽——他拋出每次殺人前一定會問的問題。
“這個島上——存在希望嗎？”
隻是為了問而問，不等對方回答就殺掉，這是平常的固定模式。
做這種事——也許隻是因為他自己害怕聽到回答。
但是，現在的自己——雖然多多少少身處險境，卻第一次抓住了可以讓他說出希望的東西。
進入東區組織，得到力量。這個願望即將實現。
現在的話，即使聽到任何回答，自己也能接受。
他這麽想著才提出問題，而她的回答卻很不可思議。
“是有的——但很快就會消失哦。”
“哎……”
“對這個島來說，真正的引擎是——人類。因人類的希望與絕望交替而動起來，把人的生命和金錢當做燃料……是個最差勁的島。但是，我會保護這個島。隻是為了我的任性，為了保護這個島，為了得到微不足道的自我滿足——我會不計一切變成壞人。……但是，這種希望也很快會被這個島奪去某處。所以，要在這個島上繼續生存——就必須一個接一個地找出新的希望，非常辛苦。”
沒能完全理解她所說的話，也失去了繼續問下去的心情，子城就這樣陷入了沉默。
潤結束了對自己的治療後，把電鋸裝入背包中。
做好了全部的準備工作，她靜靜地站起來，牽著子城的手邁起步伐。
“那麽……走吧。”
有多少年沒被什麽人牽起手了呢。
少年回想著潤手中令人懷念的溫度——在腦海裏迅速打消這個念頭。但是，他沒有甩掉潤的手，就這樣被她牽著走起來。
就快進入通往地上的通道時，潤像是想起了什麽似的，繼續說完剛才的話。
“那個……雖然我說希望很快就會被這個島奪走，但絕望也是一樣的哦。這個島會立刻奪走你的希望……但是，絕望，也會被立刻奪走。”
“哎？”
“所以說……即使絕望，也絕對不可以放棄……”
她看向子城的眼神，有著像在保護家人般的溫柔——
“你也很快就會明白的。”
然後，她的神色中又包含了些許悲傷。
“……很快。”
譯注
1昆汀·塔倫蒂諾：quentinjerometatantino，是20世紀90年代美國獨立電影革命中重要的年輕導演，以獨特的個性和對商業電影和藝術電影均有深刻理解著稱。擅長非線性講述故事，難忘的對白及血腥場麵，將美國本土b級片的黑色暴力風格發揚光大。代表作有《落水狗》、《無恥混蛋》、《低俗小說》、《殺死比爾
》等。
表麵上看來一如往日的一天。
主題公園的入口有為數不多的路人，孩子們正追著小狗玩。
這一帶有不少住在主題公園周圍大樓的居民，夏天也有不少小攤出現。
在這其中，很少有人踏足跟主題公園鄰接的旅館。住在周圍的人都知道那裏是東區“組織”的根據地，不能稀裏糊塗地走進去是大家默認的事。
隻不過——隻有旅館地下部分是個例外，那裏在島內也是數一數二的豪華空間。
數年前開業的地下賭場。
通行許可證是金錢和最低限度的禮節。
隻要擁有這些，無論什麽人都可以踏足這個“樂園”。跟隨這個賭場的傳言，特意從本土趕來的人也很多——無論是社會表層還是裏層，被稱為“大人物”的人也會來訪。
隻是，根據遊戲的玩法，“樂園”也會立刻變化為“地獄”。
在這個島上身無分文就意味著生存方式的巨大變化。
如果是以前就生活在“島”上的人，還不會淪落至此。身無分文的生活方式對住慣了的人來說，有豐富的經驗可供參考。
但是當那些憧憬著島上賭場，第一次來到島上卻破產了的人——如果還向東區組織借了錢的話——從各種意義上，他們都會見識到什麽是地獄。
被丟在跟自己至今為止生活的世界完全不同的島上，唯一可以稱得上是共通點的日元貨幣卻用完了。他們首先不知道該如何是好——但他們知道坐船出島要花錢，沒辦法隻能走向大橋——但在這個迷宮一般的島上，這些看上去就會上鉤的人四處彷徨。島上的惡棍們怎會放過他們——身上僅剩的油水被一點一點榨幹，漸漸地漸漸地他們就能體會到這個島的地獄。
從這個意義上來說，這裏隻是為了這個島上能掙到錢的好運島民——或者是擁有無限金錢的島外“大人物”而準備的娛樂場所。
因為改裝，這裏被封閉了一個月——今天總算要重新開業了。
是隻麵向今天招待來的客人的預演開業，還要召開一個簡單的偽慶典儀式。
從擔任的幹部被殺掉的結果上來看，企劃跟著那位幹部沒了，今天的開業式沒有任何保障。
旅館入口和通往地下的入口共兩處。除此以外，可以從地下部分直接進入的出入口有四處，但地下的入口除非常時期以外全部封閉。
雖然不必像本土的地下賭場那樣小心警察——但入口處還是準備了金屬探測儀等檢查設施。
旅館入口分別站了四個組織成員，對出現的“招待客”依次進行簡單的檢查。
遠遠觀望著那幅場景，張和大地在附近的大樓頂上待機。位置在旅館的斜方向，所以能看到設有賭場的旅館入口周圍。
“真是的，特殊材料的槍用金屬探測儀發現不了吧。”
張焦躁地說著，哢嚓哢嚓地咀嚼著代替了午飯的肉幹。
在他身旁倒著雙手雙腳被綁住的土海大地，他像青蟲一樣前後蠕動著身體。
“雖然不會有人笨到放小鬼進去……但那個叫‘rats’的，裏麵都是些十七歲左右的吧？”
“嗯……差不多十五六歲……從外觀看上去是，具體的我也不知道。”
“那就沒關係了。況且今天招待的客人沒有年輕人。”
兩人身旁放著監視器，賭場內部的樣子從這裏也能看清楚。兩人待機於此，是讓大地確認是否有金島的部下和“rats”的成員出現。還有就是負責跟隱藏在賭場狙擊點的卡爾洛斯聯係，通知侵入賭場的其他人物。
“好吧，那個子城會怎樣潛入……就讓我拜會一下他的手段吧。”
△▲
這時，賭場旅館內的工作人員正忙亂地來來往往。
在賭場遊戲台之間散布的寬廣空間。在平時沒有任何東西的空間裏，今天擺上了純白色的圓桌。
圍坐在桌旁的是身穿高級西服或裙子的招待客，隻從服裝上看來，都讓人聯想不到是這個島的相關者。
客人們看上去沒有緊張的樣子，都在跟相關人物進行優雅的談話。
已經到達的招待客——話雖如此，多半都是東區的幹部——給他們送完雞尾酒的美咲，像斷了線的人偶般趴在吧台上。
“笨、笨蛋！你在幹什麽美咲！”
站在吧台旁的管理人稻嶺，慌慌張張地訓斥著美咲。他也才剛打完一圈招呼，十分疲倦，但再怎麽也不會趴到吧台上。
“因為……我緊張的不行……而且昨天晚上基本上沒睡。”
給“島”上的掌權者配送雞尾酒。隻是這麽一個簡單的動作，對她來說就像長征一般辛苦。如果隻是普通的掌權者也就罷了，這裏集聚的都是些跟裏層世界相關的人。如果灑出雞尾酒，可能一瞬間就會被刀抵住喉嚨。
雖說是個極端的比喻，至少在美咲心中這就是事實。更何況昨天傍晚才親眼見到有人死在麵前。如果是沒有習慣這個島的人，那種場景毫無疑問會成為精神創傷吧。
但是——話雖如此，在工作中不能顯露出散漫的樣子。管理人觀察著旅館內的情況，交給美咲新的工作。
“啊啊，你看，老大來了，快去給他送雞尾酒。”
管理人的視線那頭，是東區老大吉塔爾林的身影。
國籍不明的青年穿著黑白相間的燕尾服，正在跟招待客們談笑風生。他的身後跟著兩位美女，她們一邊微笑一邊絲毫不漏地將視線集中在周圍。
“咦哎哎！”
“什麽‘咦哎哎’啊。好了，快點過去！”
將昏昏沉沉的美咲拉起來送走，管理人再次環視旅館內的情況。
“……嗯？”
這時管理人注意到一件事，便再次集中注意力環視旅館。
“咦……？”
發現了某件事後，管理人心中的疑問——還有不好的預感開始膨脹。
“為什麽——西區組織的招待客一個也沒來？”
△▲
在管理人產生這個疑問的同時——張也在監視器中注意到一點。
通往賭場旅館的地下通道內，有小孩正在玩足球。看上去像是普通的場景——但張很在意那些小孩的樣子。從地下通往賭場的入口就在旁邊，隻要改變角度就能發現在同一個監視攝像頭上顯示的距離相同。
說不定這裏麵混有叫子城的小鬼。
看向其他入口，果然也有小孩在喧鬧聲中踢足球。
於是——張這時背後有一股寒意上升。
——現在島內流行足球嗎……？
出現在四台攝像頭裏的小孩們——都在興致勃勃地踢足球。
“喂，這裏麵有叫子城的家夥嗎？”
拉起青蟲狀態的大地，張把他的臉拖到監視器前。
大地看著高清晰的監視映像，發出驚訝的叫聲。
“啊！這個，左上方的小鬼……是‘rats’中的一人！”
“好。”
看著下巴貼在畫麵左上方的大地，張正要跟卡爾洛斯和潤取得聯係。
這時——
“啊，右邊這個小鬼也是！”
“嗯，果然不是一個人……哦，卡爾洛斯嗎。發現小鬼了。現在就告訴你特征。”
“這個正在踢球的也是！”
——三人？可惡，果然是盯上老大來的，準備很充分。
“那、
那個……這邊映像裏的小鬼也是……”
——！？
《喂喂，哪個小鬼？雖說我覺得他們不可能進到裏麵來就是……嗯？喂喂，怎麽了張哥？》
“這、這個小鬼……這個小鬼也是！”
一開始氣勢洶洶的大地，聲音也漸漸地低落下來。
他帶著看到了恐怖物體的眼神盯著屏幕——總算不再出聲。
張看到了他那副樣子——但他也沒出聲。
盯著畫麵內變化的事態——張總算擠出一句話。
“不會……吧？”
畫麵中——不知何時湧出的幾十個小孩。
而他們把足球踢到遠處——開始緩緩走向通往賭場的大門。
“……怎麽回事？你這混蛋……騙我們嗎！？”
張帶著滿是怒意的眼神揪住大地，但大地眼中浮現出的也是“無法相信”的神色。
“不、不可能！怎麽會做這種亂來的事……這些家夥……還有，地下通道沒有人進行警戒的嗎！？”
“……說起來……這裏的警戒是由西區護衛團的家夥協力負責的……”
這時張注意到一件事。沒看到負責警戒的西區人。小孩們像是知道這一點般，隻聚集在地下通道。
他總結出唯一的可能性，把握在手中的無線對講機拿到嘴旁。
“喂卡爾洛斯，那邊有西區的家夥嗎？”
《什麽嘛，半天沒回音……啊啊，這麽說來沒有哦？我能看到的範圍內沒有西區的人。全是東區的相關者。》
聽到這裏，張更為確信了，他再次詢問倒在地上的大地。
“喂，金島跟西區有什麽接點嗎？”
“沒有！本來金島大哥複仇的對象就屬於西區，這一點絕對不可能！”
“那……‘rats’的小鬼們呢？”
“哎……”
看到躊躇的大地，張的聲音更粗暴了。
“我在問你，那些小鬼有沒有跟除金島以外的家夥勾結起來的可能性！”
張沒有等待對方的回答，馬上聯係對講機那邊的同伴。
但是——已經遲了。
對講機那邊傳來卡爾洛斯的聲音。
《咦？喂，為什麽那扇門打開了……喂……哎？等下！》
能聽到對講機那邊卡爾洛斯混亂的聲音。
在張麵前的監視器內——出現了數十個小孩的身影，他們正從原本應被封閉的門一擁而入。
《這樣的話……應該射哪個小孩才對？》
△▲
大廳內
剛給東區最偉大的人送完雞尾酒，緊張到快要流淚——美咲從視野一角看到好幾扇門都被打開了。
“？”
——咦，那扇門我記得應該被關死了吧。不如說，如果可以從緊急出口進來的話，那放在旅館入口的金屬探測儀就沒意義了。
想到這裏的瞬間——蜂擁而入的小孩們出現在她的視野中。
男女都有，穿著跟這個賭場不相配的汙穢服裝。
——咦，怎麽回事。為什麽小孩子會——小孩——小孩？
在她呆滯的意識中，小孩這個單詞一次又一次重複。
簡直就像是腦髓在警告自己發生了什麽似的。
賭場內的客人不知發生了什麽事，紛紛看向從四扇門中依次湧入的小孩。
在開始喧鬧起來的旅館內，小孩們毫無顧忌地沿著旅館牆壁行進。
最終，小孩中的幾人走到美咲身邊——她發現了小孩們手中握著什麽。
空白的意識漸漸開始複蘇。確認了小孩們手中灰色玩具般的槍——這個瞬間，她回想起了一切。
——這些孩子，難道是昨天的————！
全身的細胞都在呼喚“快逃，快逃”。
但是——已經遲了。
她身旁的一個小孩像是要求握手般伸出手來。
那筆直伸向美咲臉龐的手中——握著玩具狀的手槍——通稱“鼠”。
少年微笑著——用不含感情的聲音說。
“大姐姐——不要動比較好哦。”
美咲的臉明顯在痙攣，對方話還沒說完，她就停止了動作。她隻用視線瞄向旁邊，看到管理人也被三個人用槍指著動彈不得。
話說回來——她忽然覺得有些缺乏現實感。
至今為止這種事也遇到過好幾次了——但沒有像這樣一下子來五十個強盜，而強盜全員都是少年少女的。不管是在本土還是這個島上，小孩強盜都不少——但很難想象會有小孩搶劫“組織”經營的賭場。
一瞬間，她還以為對方是為了消滅身為目擊者的自己而來——但“rats”的事，她已經從昨天抓來的夏威夷襯衫男那全部聽說了。那樣的話，事到如今再盯上自己也沒意義啊。
在疑問得到了結論時——她以令人驚訝的冷靜聲音詢問少年。
“你們……來幹什麽……？”
少年沒有嘲笑也沒有無視這個提問，隻是以沒有抑揚頓挫的語調淡淡回答。
“——我們是來殺人的哦。聚集在這裏的……東區的人。”
少年麵不改色地把黑幕真相也說出來了。
“這樣的話——就能讓西區的人開心了。”
△▲
“喂，卡爾洛斯！想點辦法啊你這笨蛋！”
看著監視器上賭場內的情況，張喊道。
“rats”的小孩們在賭場大廳的外圍轉著圈移動，把中間的人團團圍住。招待客們還沒理解事態，看上去也不怎麽驚慌。
《就算你這麽說……》
“夠了，射擊全員吧！”
《不行不行，打到一個人的話，在射擊第二人之前大廳裏就會變成塔倫蒂諾*1級別的槍戰場地啊。》
對卡爾洛斯十分冷靜的聲音，張血管快要爆掉似的怒吼道。
“誰管啊！那群幹部至少帶槍了吧！外麵的家夥都在幹什麽！”
《通過金屬探測儀把槍全部回收了哦。拿進來的隻有老大吧？啊啊，跟外麵的人聯係過了，應該全部被逼舉起雙手了吧……我覺得跑過去通知更快哦。》
“啊啊啊，可惡！隊長和其他人呢！？”
《聯係不上。》
聽到這裏，張的背後一道寒氣上升。雖然潤和其他隊員不是會被隨便幹掉的家夥——但也有在聯係不上的五分鍾內被五十個人幹掉的可能性。張對著無線對講機喊了好幾次，除了卡爾洛斯以外沒有別的回音。
——等下等下等下等下，冷靜，冷靜啊我。
拚命讓自己的心冷靜下來，張抓住房頂的欄杆。
他以讓人擔心會不會把鐵欄杆弄變形的力量用力握著，抬起頭質問大地。
“喂！那裏麵有沒有叫子城的！讓卡爾洛斯把那家夥——”
“沒有。”
在張說完之前，大地先給出回答。
“……啊？”
“那家夥……一直穿著顯眼的白色衣服……沒有！在這個賭場的監視器裏麵——外麵——哪裏都沒有！”
“不是因為換了衣服嗎！”
張說出理所當然的意見，但大地還是趴倒在地上搖了搖頭。
“不，沒這回事……那家夥的臉我記得很清楚……可惡！為什麽，到底發生了什麽事！”
“我還想問你啊！”
——冷靜冷靜冷靜冷靜。
張手中的鐵欄杆發出鏗鏗的聲音開始扭曲。
他拚命將憤怒和焦躁化為力量來降低血壓。
但是——恢複了冷靜的思考後，他注意到一件事。
“……等等。”
——這樣未免太順利了吧？
突然想到的疑問在張體內迅速膨脹。
——就算有西區的家夥在背後指點……我們這邊也算是組織啊？賭場會那麽輕而易舉地被占領嗎？我們部隊裏持槍的護衛除卡爾洛斯之外——就沒別人了嗎？除我以外，應該還有其他幹部的手下盯著同樣的監視器吧？那他們為什麽——沒有衝過去解救大廳裏的幹部？
張的大腦以驚人的氣勢歸納總結著疑問。多餘的要素都被蒸發之後，他總算推測出現在的事態。
而他得到的結論是————
△▲
“我說啊……子城說過了。隻要把這裏的所有幹部都殺掉——東區也就完蛋了。老大死掉了，信用也會變成渣。”
如同通過機械發出的聲音一般，少年說出了排除多餘感情的話。
“很抱歉，我不是幹部。”
不由得對小孩使用敬語的美咲。
把槍指向美咲的少年，這時總算說出包含個人見解的話。
“因為子城說了要殺掉所有人呢……運氣真不好啊，大姐姐。”
——運氣？
“運氣不好。”
聽到這句話——這句自己一直告訴自己的話，她被迅速拉回了現實。
——我——我要被運氣這種無形的東西殺掉嗎？
因為覺得自己運氣不好，才接受了這個世界和自己的遭遇。這是她在這個島上選擇的生存方式。
但是——“遭遇”那方斷言“你的運氣不好”還是第一次。被對方這麽說了之後，她注意到這句話是多麽充滿矛盾。
——不對，運氣不好什麽的——不是那樣的。我不會被運氣殺掉。我會被這些孩子——這些人殺掉！
在她心裏湧起的是憤怒。
認為是被運氣左右著生活的自己——這份事實，因為眼前任性妄為的“遭遇”而動搖了。
憤怒抑製住了恐懼，她回瞪著少年們渾濁的視線。
“做這種事……能怎麽樣。你們——有什麽目的？”
對預想之外的提問，少年們思考了一會——
“為了從這個島上——逃走。”
“……哎？”
“我們大家都最討厭這個島了。但是——為了活著從這個島逃走，被外麵世界拋棄的我們需要力量。所以——為了得到力量，我們要逃開這個島。要從這個討厭的世界中逃開。”
聽了少年的回答，美咲暫時沉默了。
的確，這座“島”不是一個正派的世界。她也理解這一點——但正因為如此，她才以不幸為借口，把這種想法咽在肚子裏生活。
但是——住在“島”上的人中，也有選擇不同生活方式的人。
她的好友，就是自己選擇了生活在這個世界——保護著這個島。麵前的小孩們，卻想用自己的歪理踐踏她的生活方式。
美咲無法原諒這種事——她以包含堅強意誌的眼神，繼續怒視著少年。
“這種事——你們做不到。”
“……哎？”
“從這個島逃出去什麽的，你們絕對做不到。”
“……”
聽到她的話，少年沉默了。旁邊把槍指向管理人的小孩們，也不知何時轉過來傾聽這邊的對話。
“你們——是這個‘島’的一部分……沒有人比你們更像這個‘島’上的人了……所以，逃離自己這種事，是絕對做不到的！”
這麽說著，她用放在身後的手握住吧台上的酒瓶。
——奪走對方的槍的話——
雖然完全沒有考慮接下來會發生什麽的行動，她沒有絲毫猶豫。諷刺的是，這樣的她正是——為了逃離過去的自己，逃離把責任都推給運氣的命運，為了通過自己麵對無能為力的遭遇————
但是——不幸的是，她揮下的酒瓶因掌心的汗水而滑脫了——
酒瓶以漂亮的拋物線飛向少年身後————
發出巨響後，摔了個粉碎。
於是——這成為了讓孩子們扣下扳機的導火索。
△▲
在島中央部的地下——身穿白色衣服的少年麵前，無法容納在視野之內的巨大引擎正發出低沉的聲音，震動著周圍的空氣。
這座“島”的地基和海底沒有連接在一起。如字麵所示，是個“浮島”。根據十五年前開發的理論而建成的人工島，必須不受潮水漲落的影響，一直跟“橋”的高度保持在同一水平線上。
於是，在施工之際產生了調節島自身的係統。而負責其中一部分機能的就是這個巨大的引擎怪物。
從象征意義上來說，它就是“島”的心髒——
俯視引擎，能看到架在寬廣地下空間懸空部位的通道，在房間四周一圈也設有金屬製的通道。這裏的設施會讓人聯想到是在鋼鐵廠內部，但下麵的不是熔礦爐，而是釋放出溫暖熱量的引擎之塊。
在通道的一角——子城靠在空間入口旁的欄杆上，靜靜地眺望空中。
他想象著現在發生在賭場內的事——平靜地微笑著說。
“——拜拜。”
△▲
子彈沒有射出。
賭場大廳內——孩子們為了發射子彈，一起按下了“鼠”的扳機。
槍口指向他們各自圍住的幹部——指向東區老大的槍口尤其眾多，像要庇護他一般擋在他身前的兩個美女似乎也無法擋住所有的子彈————
但是，子彈沒有射出。
△▲
子城小聲地說。
“拜拜——”
一邊浮現起幹澀的笑容——一邊輕聲地輕聲地低語。
“拜拜，‘rats’——拜拜——大家。”
△▲
哢嚓的聲音響起。是藏在槍內的擊鐵落下的聲音。
但是——沒有聽到平時應該接著產生的，穿過消音器的爆破音。
“……哎？”
孩子們按了好幾下扳機，還是沒有子彈射出。
五十把手槍的哢嚓哢嚓聲在大廳內反射。
蟲鳴大合唱般的聲音回蕩著，孩子們麵麵相覷。
明明已身陷絕境，他們的表情卻沒有太大變化。純粹是在接受了現狀的情況下，沒有理解原因的奇怪之情……從他們臉上隻能解讀出這一點感情。
“怎麽回事？”
“為什麽射不出來？”
“空了嗎？”
“但這是子城剛才交給我們的。”
“好奇怪呢。”
“該怎麽辦才好呢。”
“怎麽辦？”
“不問子城就搞不明白的。”
“子城呢？”
“不在啊。”
“不在。”
“怎麽辦？”
“怎麽辦呢？”
孩子們沒有焦躁和恐懼，隻是無精打采地竊竊私語著。
簡直就像是在討論別人的事一樣，少年少女沒有絲毫緊張感。
對這樣的他們——一直以來保持沉默的東區老大，麵帶為難的笑容，第一次開了口。
“好吧。”
他以比起外觀更為年長的說話方式，溫柔地對少年們說。
“總之，之後再考慮如何？”
吉塔爾林舉起手，賭場大廳的六扇門發出輕微的聲音同時打開。
那裏各有五六個男女待機——以像要封住孩子們去路的陣型。
是東區組織成員——以及跟張失去聯係的護衛部隊眾人。
“今後你們會有很長很長時間。是後悔還是尋找答案，隻靠自己來思考吧。”
浮現在他臉上的笑容十分殘忍，跟孩子們的淡淡笑容形成鮮明的對比。
△▲
“……什麽時候開始的？”
同一時刻——在斜向的大樓頂上，張靜靜地向無線對講機詢問。
《呃～今天早上。老大直接聯係了我們，說是早一點集合。》
視線牢牢釘在監視器上，張靜靜地，隻是靜靜地繼續提問。
“……不知道的隻有我？”
《yes。》
他知道無線對講機那頭，卡爾洛斯正在憋著笑回答。
張推斷出的真相此時被證實了。
“……是特意讓他們擁進賭場，然後一網打盡嗎？”
《抓老鼠最基本的方法就是用餌料吸引後關起來吧？西區的背叛很明顯，知道了這一點再抓住現行犯一切就結束了。》
張完全理解了卡爾洛斯的話。
“……之後給你們每人七個垂直過肩摔，給我記住。”
聽上去像是玩笑話，但張一點也沒有發笑。
聽到七個這種具體又微妙的數字，卡爾洛斯打岔般地笑著回答。
《啊哈哈，小潤是想告訴你的哦？隻不過被我們和老大攔住了。》
“……知道了。那潤就算了，其他人每人八個——”
說到這裏，他注意到一件事。
監視器中開始綁縛孩子們的護衛部隊。
其中沒有那個關鍵人物的身影。
“……喂，潤怎麽了？”
《小潤去護衛啦。》
“護衛？誰的——”
張因為疑問而挺直身體，正要靠在欄杆上繼續對話——
《那是…………是……喂，張。在聽嗎？》
但是，張沒有回答。
張回頭的瞬間看到了某樣東西——就這樣因憤怒而僵住了。
不是針對任何人的。而是對自己的愚蠢產生的強烈憤慨。
在他麵前散落著好幾根被割斷的繩子。
原本應該被這些繩子綁住的土海大地已經無影無蹤——
不可思議的是——這些繩子的斷麵是被鋒利的刀刃切斷的。
△▲
“差不多——到時間了。”
沉悶引擎音回蕩的地下空間。
子城看著手機的顯示屏，緩緩移開靠在牆壁上的身體。
在放置引擎的空間內，他所在的通道上方直到無限高遠的天花板之間，還有數不清的通道穿過。
子城判斷自己等待的人快到了，便在引擎音中靜靜地豎起耳朵。
——刹那間，他聽到了走向這邊的腳步聲。
“！”
聲音漸漸地向這裏靠近，似乎是從離子城最近的出入口傳來的。
通往這個地下空間的通道沒有專門設置大門，少年也沒去迎接來者，隻是站在原地等待對方出現在通道的陰影中。
但是——出現在通道陰影中的，不是他在等的人。
“呀。”
男人浮現起柔和的笑容，揮起一隻手。
“你是……”
看著出現在麵前的夏威夷襯衫男，子城奇怪著叫出對方的名字。
“大地先生……為什麽在這裏？”
“不……‘為什麽在這裏’是我要問的台詞吧。”
突然現身的夏威夷襯衫男——土海大地笑著歪起腦袋，踏出一步。
兩人之間的距離十米左右。引擎音在四周回蕩，卻沒響到妨礙兩人對話的程度。大地的雙手插在褲子口袋裏，上半身前傾著緩緩走近。
“我很吃驚呢。如果隻是‘rats’背叛金島大哥跟了西區的話還好——”
繼續走近一步，大地停了下來。
“你又背叛了‘rats’本身——把它出賣給了東區。”
“……”
子城沒有回答。
大地口中的簡單解說，正是確鑿無疑的事實。
“還真是不得了啊。沒想到你會把自己養大的‘rats’同伴，像這樣‘利用’起來呢。金島大哥問過一聲——你就認為是個機會吧，所以你們得到了武器。做得漂亮。”
大地像在為難似的搖了搖頭，依然微笑著繼續說。
“於是——得到武器的你們，沒有按照金島大哥說的那樣盯上組織的人——而是立刻跟西區進行了談判。”
“……為什麽說是西區？西區的人也被殺了哦？”
沒有肯定也沒有否定，子城隻是提出一個問題所在。
“我這邊也做了不少調查呢。很奇怪的是，被殺掉的人都是西區中同一派別的人。而且還是連殺八人。……本以為隻有東區不是一條心，但其實西區也是一樣——不，應該說西區那邊，分裂同伴的對立更加根深蒂固吧。”
子城再次沉默，隻是靜靜地等待著對方的話。
“你們假裝按照金島大哥所說的話殺掉西與東的人——其實隻是按照西區組織所說的辦事。能殺掉八個心機很深的西區人物，也不隻是因為你們人多，還因為得到了西區內部的情報吧？”
這是混有推測的發言，但其實事實正如他所說。
子城的眼瞳中包含著警戒的神色，他來回掃視麵前的“聯絡員”。
至今為止都被自己等人耍的團團轉，廢物型的渣滓青年。本以為是如此——但現在他從對方的笑臉下，可以感覺到隱藏著如同刀刃的鋒利氣息。
“而你們最後的一項大任務就是襲擊東區賭場——本應成功——你卻把這項計劃告訴了東區組織，出賣了自己的同伴。還有西區的交易對象。”
大地說到這裏止住話頭，沉默著等待對方的回應。
在寬廣地下空間的一角，隻有沉悶的引擎音包圍了兩人。
子城暫時保持沉默——最後還是放棄般歎了口氣，緩緩地開始講述。
“——西區打算在全部結束後解決掉我們。我是這麽判斷的。所以——我把‘rats’賣給了東區。把從金島大哥那裏得到的五十把新型手槍當作附贈的禮物。”
子城毫無挫敗感地說出背叛同伴的事實。跟他的白衣服白皮膚相比，子城渾濁的眼神中有著無邊無際的黑暗。
“那麽……大地先生又來這做什麽？我聽說你被東區的人抓住了……而且——為什麽要來這？”
子城一邊提問，一邊伸出右手。
他手中握著純白色的槍身，瞄準了大地的頭。
雖然是射程很短的手槍，以現在兩人之間的距離，足以造成致命傷。但是——為了保證命中，少年開始緩緩地走近對方。
不過，大地既沒有逃跑也沒有害怕。以前被槍指著會陷入恐慌的男人，現在沒有顯示出絲毫動搖。
對逐漸靠近的子城，大地緩緩地說。
“想辦法逃出來了呢。至於你所在的地點——你拿的那把特別製的白色手槍
啊……”
“哎？”
大地插在褲子口袋中的右手微微一動。
刹那間——子城所持的手槍發出哢嚓的聲音。
“！？”
“你知道為什麽要讓你拿一把特別製的白色手槍嗎？”
大地笑著從口袋中取出自己的手機。
手機的液晶屏上
“——為了通過裝在裏麵的發信器監視你啊。不過，發生這種事的話還不如當初裝上竊聽器呢，但畢竟電池的電量有限。”
一邊說著——大地再次開始走動。他比剛才更為迅速的步伐，明顯是為了截住子城的去路。
子城覺察到對方動作中的危險，身體迅速行動起來。
沒有後退，也沒有轉身——子城毫不猶豫地扣下手槍扳機。
但是——什麽聲音都沒有。
別說穿過消音器的發射音了，連內部擊鐵下墜的哢嚓聲都沒有。
“！！”
“所以說啊，為了讓發信器——跟內部的擊鐵不掉下來——啊啊，也就是說——裝了讓槍無法發射的機關。”
沒法用槍。這個事實暗示出對子城來說相當絕望的狀況。
麵前這個子城至今為止都普通看待的男人，他突然陷入了對方是自己天敵的錯覺。
不——準確的說，現在的大地簡直就是另一個人。柔和的表情還是老樣子。但是，裏麵卻像是完全換了個人。
“我……是來懲罰你的。”
於是——現在，麵前的這個男人體內，是個遠遠超乎自己想象的危險存在——少年出自本能地如此確信。
子城聽著從自己肺部漏出的粗重呼吸，注意到自己已陷入緊張狀態。
“為了向你——給予背叛金島大哥的懲罰而來。”
“啊……”
在子城想要逃而移動身體的瞬間，大地刹那間蹬向地麵，一口氣縮短了兩人之間的距離。破綻完全被抓住的子城——還未反抗就被大地的左手捉住了。
手臂被抓住後，又這樣一口氣拉近。
接下來的瞬間，子城的脖頸被用力抓住了——少年纖細的身體輕飄飄地懸在空中。子城在同年齡的小孩中也算瘦的，但即使如此，瘦弱的大地也無力做什麽吧。
但是——大地的動作並不尋常，根本沒有受到這一點的影響。比起身體的能力，更像是強化了抓住時機和臨機應變領域的體術。
——這家夥……不是普通的聯絡員……！
注意到這一點時，子城已經進入了無法抵抗的狀態。
即使雙腳亂踢也無法弄髒對方的夏威夷襯衫，即使掐中對方的手臂，也有種比起對方的肉自己的指甲會先剝落的感覺。
“盡可能地……享受痛苦吧。”
大地臉上的笑容已經消失了，他掐在少年白皙脖頸上的手指漸漸用力。
“我說啊，你失敗的原因，你們失敗的原因，就是抑製了感情。否定了恐懼之時，你們就已經走錯了路。”
子城聽到自己的喉嚨發出咕唧的討厭聲音，視野從上方開始變暗。
想要求助而環視四周，通道上卻沒有人影。
應該有管理引擎的人在——但是他們因為不想牽扯到小混混和小孩之間的糾紛，沒有人站出來發表異議。
少年的意識模糊了一半，對周圍的聲音卻聽得異常清晰。
於是——少年注意到了。
配合著島心髒的巨大引擎音——
尖銳的、高亢的——小小的小小的引擎那強有力的低吟聲響了起來————
△▲
“！”
大地也注意到那個聲音，因為聲音被周圍的牆壁和通道反射，再加上被巨大引擎的聲音遮蔽，他沒法找到聲音的源頭。
他一邊向四周掃視，一邊警戒地把手從子城脖子上鬆開。
子城因脖頸被突然放開而失去平衡，搖搖晃晃地向後退卻，最後一屁股坐倒。
像是要插入這樣的大地和子城之間一般——
她從天而降。
在上下空間十分寬廣的這裏，設有數條上下重疊的通道。
子城和大地所在的地方，以大樓為比喻，正好就是二樓的位置，跟位於一樓的引擎最為接近。
至於——砂原潤，是從他們正上方的通道，三樓部分跳下來的。
她手中隻有一台引擎。她從背有兩台電鋸的包中隻取出了一把。
於是，她在空中揮舞著旋轉的電鋸，一邊調節重心一邊落在地麵。
子城一瞬間陷入了她的腿被地板吸入的錯覺中。
她的腿為了抵消下落的勢頭，像海綿般折疊起來，吸收了地麵給予的衝擊。即使是降落在堅硬的地板上，她的身體也基本沒受到衝擊。
以毫不拖泥帶水的流暢動作飛舞降落——這時她的身影，讓人聯想到從屋頂跳下的貓的姿態。
落在兩人之間的潤減慢了電鋸的加速裝置，把旋轉數減少的電鋸前端指向大地。同時，她取出背後的另一台電鋸——
電鋸的轟鳴聲突然停止，隻留下待機狀態的引擎空轉聲。
以這個聲音為背景音樂，潤冷靜地說。
“……呃……”
雖然是有些缺乏自信的聲音，對於求助的子城來說，卻有無比可靠的感覺。
“請不要打架——呃，子城君和————”
接下來的瞬間，她的話中凝聚了力量。
“——金島……銀河先生。”
沉默。
沉默在三人之間流淌，隻有在他們下方延展的引擎若無其事地繼續計時。
又沉默了片刻——報上土海大地之名的男人緩緩開口。
“……為什麽知道？”
冷靜的語氣。雖說是種尊重對方的說話方式，但沒有絲毫剛才——與張在一起時的卑微感。
一邊表現出對對方的敬意，一邊像自己就是一切地挺起胸——就是那種飽含威嚴與自信的聲音。
對於土海大地＝金島銀河的事實，子城沉默卻驚訝地睜大眼睛。
對此，潤依舊舉著兩台電鋸，嘴角浮現起柔和的微笑。
是為自己的猜測沒錯而感到滿足嗎，她用有些開心的聲音回答金島。
“那個……是手。”
“手？”
“昨天——與你猜拳的時候，跟普通人比起來——你的反應有瞬間的遲鈍。呃，普通人在說剪刀石頭布的‘布’時，手指就開始活動了。但你有一瞬間的落後。還有——手指的動作跟真正的手相比也有些不自然……所以，我就想你的手會不會是假肢。”
“而說出金島銀河有假肢的，就是猜拳之前的我……這樣吧。”
金島自虐地笑著，看向麵前的女孩。
她的眼睛依然藏在劉海後方，但從她的表情中感覺不到退縮。恐怕她隻是推測出真相，想像這樣對現在的自己指摘出來吧。
金島不認為自己被套了話。暴露身份的事，從昨天傍晚被潤他們抓住時，他就有所覺悟。
其實他本來的目的隻是收回被賭場工作人員攜帶逃走的槍而已——但在潤出現於他麵前的瞬間，他忽然產生了想了解東區護衛部隊隱情的好奇心。
本以為會接受更為粗暴的拷問，但最後完全沒有這種事還讓他有點失望呢。萬一要被殺掉——他也有隨時可以逃走的自信。
正因為如此，即使他的身份
暴露了，金島也沒表現出與之相匹配的動搖。
“哎呀呀……看來又有必要換臉了呢。”
金島一邊披露出自己現在的臉是整形得來的事實，一邊把手搭在通道旁的欄杆上。
欄杆那邊理所當然是懸空的，掉下去的話必然會猛撞在巨大的引擎上。
“不過……你還真看得出來啊，從那麽點手的動作中。”
“從以前我就喜歡觀察人的臉色和手指。……這個島上的人們擁有十分有趣的表情和動作，所以不會看膩哦？”
金島對她有點跑題的回答毫不介意地笑了。
“原來如此……不愧是這個‘島’上資格最老的人之一。”
金島哢嚓地轉動脖頸，來回看向潤和子城。
“資格……最老……？”
一直沉默的子城開口說道，而金島則以淡淡的口吻回答少年的話。
“是啊，我也做了點調查呢。她是在這個‘島’被國家放棄之後——也就是這座扭曲的‘城市’誕生時起，就待在這裏的。被現在的東區老大帶走，當作女兒養大——不，從年齡上考慮說是妹妹更合適吧。”
“呃……比起家人，我跟老大更像是雇主與下屬的關係。說是家人，到現在我也不知道他的本名啊。”
潤有些為難地否定，但金島無視了這一點，轉變話題。
“——那你來這裏做什麽？追著逃跑的我而來……這麽說來，還是搞不懂你知道這個地方的理由呢。”
像自己對子城所做的那樣，裝了發信器之類的嗎。金島考慮到這一點，卻想不到安裝的物品或時機。
“……那個……發現你隻是偶然……我來這裏是為了工作。”
“工作？”
“是的，老大要我——保護這裏名叫子城君的小孩，並把他帶回去……”
聽到潤的話，子城轉而注視她。
這個人——就是我等的人？
東區組織派來的帶路人？
這麽年輕的女人？
雖然有傳言說——護衛部隊隊長雙手持電鋸——
沒想到真的隻用電鋸啊？
而且——還是這個“島”上資格最老的？
在這個不可救藥的腐爛世界中誕生的其中一人？
我被丟棄，就是因為有這種島。
沒有這個島的話——這種事我想過很多次。
如果是跟“rats”的大家在一起時，我也許還不會仇恨這個人。
但是——現在不同。
我背叛了“rats”——把大家出賣給這個島上的掌權者。
為了得到逃離“島”的力量，把靈魂出賣給製造出這個腐爛世界的家夥們。
即使我逃出了“島”——也不會有光明的生活等著我。我知道的。真的期望跟這個“世界”不同的世界的話——離開“島”之後有必須得到的東西。
力量。不是金錢，也不是權力。
為了得到——我不得不尋求幫助啊。跟這個島上的掌權者——和誕生於這個世界的家夥——正因為注意到這一點，我才連“rats”都背叛了，以示討好。
沒錯，正因為如此……這個護衛才會出現在這。
自己不是因為運氣好才從大地——不，金島手中逃開。
不是因為運氣——這是我憑自己的實力奪取的結果——
隻有一個問題————
這個女人能否保護好我。
……而且——為什麽這個人把電鋸也指向了我！
子城在心中呐喊著，而潤沒有放下電鋸。
電鋸的引擎往小型化發展後也要4～5公斤重，而潤輕量到極致的電鋸隻要1～2公斤。但是，女性要揮動起兩台這種重量的電鋸，應該還是進行過非比尋常的訓練吧。
更何況，將電鋸維持在同一位置，肌肉會很疲勞——她卻沒有流一滴汗，以同樣的姿勢將停止旋轉的鋸刃指向左右兩人。
本以為還要繼續沉默一會，她卻抬起頭，緩緩地對金島說。
“呃……金島先生。你也是我們的護衛對象吧。因為昨天猜拳時你贏了……”
“？”
“但是，這孩子也是我的保護對象。所以……我不知道該保護哪邊才好————你們停止打架的話，會幫我一個大忙。”
看不到她劉海下的眼睛，這句話聽上去就像是開玩笑或諷刺似的。
“……哈哈、哈哈哈哈哈哈哈！”
金島一瞬間呆住般張開口——又這樣沒有閉上張開的嘴，就發出純粹的笑聲。
“說了奇怪的話呢！你啊……我已經不是土海了，而是以金島銀河的身份出現的哦？即使如此，你還問我那種事————”
“不隻是這樣。”
像是要攔住金島的笑聲一般，潤帶著有些認真的表情說。
“你是為了對一個人複仇而破壞這個‘島’的事——如果是真的……如果你能放棄的話，那個……也會省點事。”
對潤毫不猶豫的話，金島暫時止住了笑聲。
接著，在停頓了一瞬之後，他發狂般地大笑。
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！嘻哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”
剛才他——與子城對峙時的氛圍頓時轉變。
脫下聯絡員那個令人不齒的麵具，麵對子城時——他其實還戴著“土海大地”的麵具。
雙重麵具被取下後，他隱藏在深處的本性，漸漸顯現出異常的執著與殘暴。
“——這個啊這個！這可是至今為止你說過最亂來的話！”
語氣明顯開始變化，金島以看到有趣生物的眼神對潤說。
“聽好，聽好了小姐！我昨天也說過我的執念異常的深！特意追著背叛的子城到這裏來殺掉他的程度啊？這樣的我就憑你幾句話，會放棄多年來從未放棄的複仇？說什麽會卷入別人的話就免了哦？聽好了？別人怎麽樣我都無所謂。我就是為了讓他痛苦才要毀滅這個島。放棄這種事，我到底有什麽好處？啊啊，小姐？”
他話中包含著瘋狂，但潤沒有怯意地回話。
“我會開心。”
“……哈？”
狂笑完全停止，金島凝視著潤的臉。
潤這時總算放下了電鋸，正麵看向金島。簡直像是要庇護坐倒在地的子城一般。
盯著對方的臉，潤用充滿自信的聲音再一次斷言。
“阻止你破壞這個島……我會很開心。”
金島暫時盯著對方的樣子——最後像是愣住似的說。
“那……不是我的好處啊。”
“是的。”
對他理所當然的意見，潤指出那是正確的。
“所以，這不是交易。也不是命令。而是‘請求’。”
“……”
“金島先生也明白的吧——這個島上不存在，也無法存在公平的交易。全是些沒有法律意識，也沒有自尊的人。所以——隻有互相承諾對方的請求，類似於交易的東西成立。”
說到這裏，她開始抬起握有電鋸的雙臂。
“我不理解你的心情，也沒有想要說服你放棄複仇的意思。而且——也不會說傷害他人是不好的，所以住手這種話。”
她靜靜地說著，把手指按在電鋸的加速閥門上。
“因為……如果你不肯聽從我的請求——不管會傷到你還是殺死你，我都
會阻止你的……”
看到她這副樣子，金島發現自己誤會了對方。
保護著所有人的老好人隊長。他以為砂原潤是這種類型的人——但他發現，其實她是“跨越了一條線之後，就能毫不猶豫地殺死敵人”的人。
刹那間——金島把左手插入口袋，右手握住某樣東西。
他沒有取出口袋中的手機就進行了操作——金島右手中的某物發出哢嚓的聲音。
那是掐住子城脖子時，從他那裏奪來的一把純白色手槍。
“讓這家夥能再次射擊……”
白色槍身緩緩地抬向舉著電鋸的女人。
但是，潤看上去沒有很慌張。
“你知道這不是玩具吧？”
“……是。但是，害怕區區一把手槍，就沒法當護衛了。”
“是嗎？我認為知道恐懼和鼓起幹勁是兩回事。”
金島繼續凝視著潤的臉，但卻不知道她在看哪裏。
“那麽……回答是……”
對潤的提問，金島吐出像要笑出來的歎息——
“我的請求是，先殺了你。”
說到一半，他將手槍指向她的臉。
接下來的瞬間————
讓電鋸鋸刃旋轉起來的加速閥門和白色手槍的白色扳機。
兩個機關同時被按下時，兩人之間響起激烈的聲音。
潤沒有看漏金島扣下扳機的瞬間。
在他按下扳機時，她就讀取了對方的彈道並揮起電鋸的鋸刃。
在引擎音的間隙中，響起硬物被彈開的金屬音。
再下一個瞬間，兩人都蹬向地麵，朝對方的懷中撲去。
金島把腳踩在欄杆上，正以為他要跳向欄杆外時——他隻憑手臂的力量翻了個身，就這樣飛躍到通道內側。
看到他並非常規的動作，潤像是在獨自享受旋轉的樂趣般，迅速地轉動身體。
兩人之間距離縮短的瞬間——響起第二次的金屬音。
△▲
操縱著兩台引擎，潤的心猛烈地，一個勁兒地高亢起來。
即使如此還是保持著最低限度的理性，她觀察著對方的舉動，並在最短距離內實施與此相應的動作。
踩著節拍。
踩著節拍。
踩著引擎的引擎的節拍。
心中踩著旋轉音的節拍。
身體踩著爆破音的節拍。
迅速地、迅速地、
比刀鋒還要迅速、
比子彈還要迅速、
追上以頓號為單位響起的引擎節奏。
我是引擎。
我是引擎。
支配引擎的行動。
與引擎合為一體——
用力地
用力地————
已經完全成為局外人的子城，無言地眺望著兩人的激烈衝突。
不規則卻也不多餘的動作。
在直線距離中揮舞著描繪弧線的巨大鋸刃。
完全控製住兩台引擎的慣性，她沒有一次停下去勢，隻是不停行動。
而金島，則以不規則的動作玩弄著對手。
利用兩側的欄杆和扶手以及地麵，他做出嘲笑物理法則的動作。
兩個性質完全不同的人，以毫不狂亂的姿態，精彩地互博。
那看上去——簡直像是一種舞蹈。
逃到通路一端的少年，一直從安全的場所眺望著這場激烈的搏鬥——他從中感覺到一種美感。
這種感覺在他被丟棄於這個島上時，應該就消失了，但他實在無法將視線從兩人的動作上移開。
但是——這場舞蹈，以紅色的血沫迎來了終結。
金島射出七發子彈之後——他把自己的武器，槍從手中甩開。
“！？”
潤不由自主地推掉槍時——金島猛地把右手伸向潤的胳膊。
對手臂被抓住這種事懷有警戒的潤，立刻揮起自己的右臂。
像在迎擊對方一般，兩人的右臂交錯。
但是，結果金島沒有抓住潤的手臂，他隻是把指尖從潤的胳膊上劃過——
刹那間，皮革西服的手臂部分猛然破裂，雪白的胳膊上劃過一道紅色的痕跡。
再下一個瞬間，血沫激烈地噴向空中。
“——！？”
激烈的疼痛穿過手臂，潤發出沒有聲音的慘叫。
即使如此，她因為引擎音而產生的高漲情緒沒有停止。她毫不在意地繼續動作——但受了重傷的胳膊不肯聽從自己的命令，她隻能用指頭支撐著電鋸不讓它掉下。
因為無法用力按下加速閥門，她垂下的右臂前端，引擎的旋轉漸漸變慢。
她暫時停止了動作，另一隻手裏的引擎旋轉也慢了下來，她觀察著對方的態度。
回蕩的引擎音減少了一半，是因為潤的進攻被遏製住了麽。
看著她這副樣子，金島愉快地撿起自己的槍。當然在這期間他也沒露出破綻，他右手的指尖還指向潤的方向，保持著警戒。
他指尖的膚色肉塊破裂了——裏麵伸出一把手指長的鋒利刀刃。
破掉的部分看不到紅色，潤想起金島有假肢的事。
刀刃前端滴落紅色的液體，但是看上去完全沒有變鈍。
“……放更過分的東西進去，假肢的機能就會變差啊。本來還想放來複槍或大炮呢。”
金島嘿嘿笑著，哢嚓地弄響指向潤的刀刃指尖。
“不如逃走試試？”
對說出挑釁發言的金島，她隻是平靜地回答出自己的決心。
“我不會逃的……現在從你身邊逃開的話，你就會破壞這個島了吧？”
“……讓你另一隻胳膊也抬不起來的話，你就能老實一點嗎？”
“即使如此——引擎也不會停下。”
“那就……連你的電鋸也一起破壞。”
跟無比愉快的金島形成對比，潤總算因為傳來的疼痛扭曲了麵容。
刺痛配合著心跳在背部擴散。
但是——她的心還未屈服。
“即使如此，我也不會停下。引擎絕對不會停止！”
以平時絕對不會對別人使用的語氣——她仿佛是說給自己聽似的喊道。
“這座島是我的原動力，這座島是我的引擎！這座‘島’的成長，這座島的運行——沒有人可以讓它停下————我絕對不會讓它停下！隻要這座‘島’還在動，我就不會讓它停下！”
雖然是很矛盾的話，但她對這句話擁有絕對的驕傲。
因為剛才的呐喊是她在這個島上找到的唯一生存方式。
就像美咲把不幸當作借口來接受，子城拒絕“島”來獲得生存的力量，金島把自己的扭曲變為目的一樣——
她選擇的是跟這個“島”共存的生存之道。自己來保護“島”。以這份自我滿足為食糧，從“島”身上得到生存的力量，實現共存關係。
所以現在——她確實獲得了力量。作為這個島象征的，世界最大的巨大動力裝置。在這個地方，以說要破壞島的男人為對手——她絕對不會輸。
“為什麽做到這一步？……啊啊，這麽說來我想起來了。”
金島露出不可思議的表情，又浮現起別有用心的惡意笑容，他看向通道下方的巨大引擎。
“諷刺的
是，你父親是被卷入那個引擎而死的吧？你不憎恨這個島嗎？……還是說，你在想‘父親和這個引擎合為一體了’之類浪漫的事？”
他說對了。
潤冷靜地理解著自己從小時候起就描繪出的幻想，扭曲的幻想。
“哈哈！你陷入危機的話，這個大塊頭引擎就會變成機器人來救你嗎？”
對金島完全把她當成白癡的語氣，潤沒有絲毫怯意。
“不會救的。隻會——守護著我。”
她以強硬的眼神瞪著金島，突然按住慢下來的加速閥門，至今為止最大的轟鳴聲響徹四周。
“隻要想到這一點——我就有相信並活下去的價值！”
她以流暢的動作向金島跑去。右臂依然無法抬起，旋轉的鋸刃指向地麵。
“你一隻手能防到什麽地步呢？”
金島浮現起冷酷的笑容，毫不猶豫地扣下扳機。
伴隨著沉悶的槍聲，一枚子彈被潤左手的電鋸彈開。
正當他要把第二發子彈打入旋轉的潤背後——
這個瞬間，她鬆開了左手的電鋸，作為剛才的回禮。
“！？”
電鋸正向自己飛來。沒想到電鋸也能當成飛行道具使用，他不由自主地舉起雙臂庇護。
激烈碰撞。
但是，碰到他身上的，不是電鋸的鋸刃，而是引擎與燃料箱的部分。
“哈哈……哈哈哈！很遺憾……！？”
啪嗒
伴隨著撞擊，他的身體被一種奇妙的觸感和聲音包圍了——下一個瞬間，他發現有刺鼻的味道突入他的鼻子。
不由自主地向下看去，他看到從掉在腳邊的電鋸的一部分上，流下了粘稠的液體。
潤防了第一發子彈後——立即用垂下的鋸刃弄破了燃料箱部分，讓裏麵的液體漏出後才把它投向金島。
“！？”
等他覺察到落在自己身上的是極易點著的混合燃料時，已經遲了——
潤依然垂著自己的右臂——突然將電鋸戳向鐵製的地板。
最大限度的旋轉噴射出煙火般美麗的火花————
而那激烈的火花毫不留情地落在金島的身體上。
“——————！！”
這次輪到金島發出無聲的慘叫。
沒有錯過這個瞬間，潤把右手的電鋸換到左手——
以氣勢十足的旋轉撲向金島的身體。
——人的死——
想要了結一切的潤，感到世界的運轉變慢了。
——人的生——
公平奪走一個男人的生命、過去、人生，他的一切的瞬間。她腦中驚人地冷靜，在慢動作的世界中，隻有這份“覺悟”在冷靜地計時。
為了保護“島”而殺人——為了踏足對她來說從未體驗過的領域而獻上的“覺悟”。
——人與人的牽絆——都是這個島的一部分。
包含純粹而深邃至可怕“覺悟”的鋸刃，被緩緩吸入金島的肩頭。
——我也已經是這個島的一部分了。
再次確認至今為止的心情，她把體重壓在旋轉的鋸刃上。
——從踏足這個島的瞬間起——我和那個男人，都確實是這個島的一部分了。
旋轉的電鋸卷起夏威夷襯衫的纖維——而這纖維接著就被染成了紅色。
——所以，在這個瞬間——我不會說出是為了保護島的借口。
看著被染成紅色的電鋸，潤狠狠宣泄出自己的決心。
——我，是為了我的任性而砍這個男人。
——因為我不想讓這個島的靈魂消失。隻是為了這一點任性，我會活下去。
——這個島的存在，就是這個島的靈魂本身——
在領悟到這一點的同時，時間重返到潤的世界————
——她所持的電鋸，從金島銀河的身體上鮮紅地鮮紅地切下。
鮮紅鮮紅，無邊無際的鮮紅。
飛濺的血沫宛如在配合著引擎音起舞一般。
△▲
“那個……你能走嗎？”
對潤的話，子城靜靜地點了點頭。
看到遠超自己想象場景的少年，聽到她的聲音，身體不由自主地顫抖起來。
“啊哈哈，對不起，讓你害怕了……但是，沒事的。之後隻要把你送去老大的房間就行了——”
這麽說著，她弄破自己的t恤，以代替繃帶止住胳膊上的血。
子城思考著該如何向她搭話，卻完全不知道該說什麽，想聽到什麽。
“可以問你——一件事嗎？”
“哎？”
即使如此還是想問點什麽——他拋出每次殺人前一定會問的問題。
“這個島上——存在希望嗎？”
隻是為了問而問，不等對方回答就殺掉，這是平常的固定模式。
做這種事——也許隻是因為他自己害怕聽到回答。
但是，現在的自己——雖然多多少少身處險境，卻第一次抓住了可以讓他說出希望的東西。
進入東區組織，得到力量。這個願望即將實現。
現在的話，即使聽到任何回答，自己也能接受。
他這麽想著才提出問題，而她的回答卻很不可思議。
“是有的——但很快就會消失哦。”
“哎……”
“對這個島來說，真正的引擎是——人類。因人類的希望與絕望交替而動起來，把人的生命和金錢當做燃料……是個最差勁的島。但是，我會保護這個島。隻是為了我的任性，為了保護這個島，為了得到微不足道的自我滿足——我會不計一切變成壞人。……但是，這種希望也很快會被這個島奪去某處。所以，要在這個島上繼續生存——就必須一個接一個地找出新的希望，非常辛苦。”
沒能完全理解她所說的話，也失去了繼續問下去的心情，子城就這樣陷入了沉默。
潤結束了對自己的治療後，把電鋸裝入背包中。
做好了全部的準備工作，她靜靜地站起來，牽著子城的手邁起步伐。
“那麽……走吧。”
有多少年沒被什麽人牽起手了呢。
少年回想著潤手中令人懷念的溫度——在腦海裏迅速打消這個念頭。但是，他沒有甩掉潤的手，就這樣被她牽著走起來。
就快進入通往地上的通道時，潤像是想起了什麽似的，繼續說完剛才的話。
“那個……雖然我說希望很快就會被這個島奪走，但絕望也是一樣的哦。這個島會立刻奪走你的希望……但是，絕望，也會被立刻奪走。”
“哎？”
“所以說……即使絕望，也絕對不可以放棄……”
她看向子城的眼神，有著像在保護家人般的溫柔——
“你也很快就會明白的。”
然後，她的神色中又包含了些許悲傷。
“……很快。”
譯注
1昆汀·塔倫蒂諾：quentinjerometatantino，是20世紀90年代美國獨立電影革命中重要的年輕導演，以獨特的個性和對商業電影和藝術電影均有深刻理解著稱。擅長非線性講述故事，難忘的對白及血腥場麵，將美國本土b級片的黑色暴力風格發揚光大。代表作有《落水狗》、《無恥混蛋》、《低俗小說》、《殺死比爾
》等。