斜斜地望著半空中的日頭，阿倫覺得十分無聊。在紅杉木茂密的枝葉遮擋下，太陽不過是一團模糊的黃色光暈，不見其熾烈。正值初夏，杉樹的枝葉蓬勃生長，卻都是一派翠綠，遠沒有深秋時節的火紅絢麗。但阿倫從沒見過紅杉，他的煩惱也不在於此。
他明白，托雷夫大叔等人絕對是一等一的好人。他們收留了他，給了他去穆恩領的希望。托雷夫大叔替他收藏了那兩百枚金幣，卻從沒有問過他這樣一筆巨款的由來。乃至於他堅持要穿自己的麻布衣服，商隊的人們也隻是一笑而過，卻不追究他的奇怪舉動。一個多月的時光裏，他其實已經對商隊的十二個大叔有了深深的信任，但是這次吉斯的陰謀，卻揭示出了商隊的另一麵。
阿倫感到好奇，卻也知道，托雷夫大叔他們並不想讓外人知道他們的過往。否則他們也沒必要一直隱瞞著他，隱藏著自己的風元素力量。商隊替他保守了秘密，作為回報，他也應該閉緊自己的嘴巴。但是疑問像貓的爪子一樣抓撓著他的內心，令他不住地在樹枝鋪就的綠地上翻滾。
斜躺下來，阿倫看到，托雷夫仍然認真地看著他那副隨身攜帶的地圖。那幅地圖並不很大，但是托雷夫已經盯了它至少一個整時了。
他轉轉腦袋，尤伯的身影映入眼簾，那高大的身軀此時看來卻很渺小。尤伯正優哉遊哉地躺在幾個精心編織的樹杈之中，離地十幾公尺，他的身形卻很是放鬆。阿倫不知道他是怎麽爬上那顆最高的紅杉的，隻是覺得胡子大叔還是一如既往的放浪。
但其他人顯然覺得尤伯足夠可靠。阿倫醒過來的時候，去尋找食物的人已經換過一批了。不過這片紅杉林裏顯然沒什麽好貨色，大部分的收獲都是些不大的野果子，或是勉強算得上半熟的杉樹果實。野果倒罷了，杉樹果實卻還必須要烤熟了才能吃，而且味道實在令人不大舒服。
阿倫作為廚師，烤過一大批杉果之後，就閑了下來。
和他一樣始終待在臨時營地的，就隻剩托雷夫了。麵色發黃的中年男人眉頭從未舒展過，顯然是在為商隊的未來擔憂。說商隊其實有些勉強，因為他們沒可能再取回那一大批貨物。現在阿克裏爾還沒有回來，情況很不明朗，托雷夫隻能提前思考他和兄弟們的前路。
阿倫取過一個杉果，感受著它表殼上的餘溫，終於按捺不住滿腹的疑問。他又抓起幾個杉果，走向凝神的托雷夫。等他坐在托雷夫身旁時，中年男人放下了手中的地圖，轉過頭，對著他笑了一笑。阿倫注意到，大叔曾經富有光澤的褐色頭發，此時顯得十分枯槁。
他開口問道：“托雷夫大叔，阿克裏爾大叔大概什麽時候才會回來呢？”一麵遞過那幾個已經被捏開了表麵硬殼的堅果。
“時間麽，大概是要到晚上了。”托雷夫接過幾個杉果，用手指一搓，嫩白色的果肉便裸露出來，他向口中扔了一粒果實，用力一嚼，眼皮微跳。“阿克裏爾是個老手了，孩子，你大可不必擔心他。”
阿倫點點頭，似乎是滿意於這個答案。又問道：“大叔，我們接下來該往哪裏走呢？”
托雷夫揉揉額頭，略顯疲憊地回答道：“阿倫，我要是知道該往哪裏去的話，又何必在這裏費這半天的腦筋呢？”他的手指向攤在地上的地圖，猶如獵豹麵對縮殼的烏龜，滿是無奈。
阿倫看出了托雷夫的煩悶，小心翼翼地說道：“那麽，大叔，我···我就先···”他想要離開，但“走了”這兩個字始終說不出來，神色間也滿是猶豫和不安。
托雷夫瞪了他一眼，說道：“坐下吧，陪我說說話。”顯然看穿了阿倫的小心思。
阿倫於是端坐在樹枝之上，一臉認真，如同普通學院中等待老師講課的學生。不過阿倫從沒進過學院，自然不知道他這幅樣子是多麽古怪。
托雷夫又吃了一粒杉果，把地圖向阿倫挪了挪。緩緩開口：“阿倫，西林聯邦有幾個邦國，，都是哪幾個，你知道麽？”
“這個麽，西林有八個邦國吧。至於名字，奇奇怪怪，我記不下來。不過最厲害的那個好像是叫海納森。”
“海納森是最厲害的那個，你說得倒是沒錯。不過再厲害，又怎樣呢？我問你，西林南方和北方都有些什麽？”
“西林的北方是北國吧，南方好像就是苦沼了。”
“那好，是北方帝國厲害，還是西林厲害？”
“這我可不知道。”阿倫忍不住撓撓頭。
托雷夫看了他一眼，感歎道：“你這個不知道說得倒是好。西林最強的邦國海納森代表西林聯邦向北國稱臣，已經有近兩千年了。至於苦沼麽，嬌貴的西林人是永遠不可能征服它的。”
阿倫聽得認真，卻冷不丁問道：“這跟我們有什麽關係？”
托雷夫不由得苦笑，臉上那種寂寞的表情也消失了。沒好氣地說道：“你這小子，不就是想知道我們這些人的老底麽，真是一點耐心也沒有，陪我說說話都不肯。”阿倫又撓了撓頭。
看到他這副模樣，托雷夫的語氣緩和下來，“唉，你終究是年輕，算了，聽我說吧。估計你也沒注意到，我們十二個人都是沒有姓的。”
“但是大叔，姓氏一般不是貴族才有麽？像那個洛德泰的隆迪·瑞恩男爵。”
“阿倫，你的見識終究不夠。除了少數生活困頓，連吃飯都成問題的人，又有誰會不管不顧自己先祖的榮耀呢？我跟尤伯，還有你的其他大叔，小時候就都是裏爾城流浪街頭的孤兒。西林聯邦改革時，新政宣言裏寫道，願貴族和平民共同沐浴於烏克·瑞恩大帝的餘暉下。但是到如今，哪個貴族會把平民當回事呢？”
托雷夫一邊說，眼睛裏流露出莫名的光彩，“那時生活實在艱難，我們十二個互相熟識，倒是抱成了一團。後來海納森跟第二強邦加達瑞斯發生了摩擦，局勢一時十分緊張。征兵令在裏爾城貼得到處都是。普通居民當然是避之不及。但我們十三個計議一番，決定加入童子軍，至少不用再忍饑挨餓。
“十三個，這可不大對！”阿倫生硬地打斷了托雷夫的故事，又招來一翻白眼。
“結果後來，兩個領主莫名其妙地握手言和。我們受了五個月的全套軍事訓練，卻好像是個逗人的笑話，眨眼間就失去了價值。多餘的部隊被裁撤了，但是精英成員被留了下來。那第十三個，倫薩，就是在那時候，永遠地消失了。我們十二個運氣倒好，十年時間，越練越精，一起進了海納森的王牌軍隊——領主的護衛軍裏。”
“說來好笑，所謂的精銳部隊，其實從沒上過戰場。西林的腐朽，恐怕早就是無法挽回的了。”托雷夫說到這裏，滿臉黯然。
但阿倫卻不買賬，催促道：“大叔你現在可跟什麽精英部隊沾不上邊。”
“那都是過去了，”托雷夫的嗓音越發低沉，“第四紀1986年7月，海納森和苦沼邊緣的綠樹部族發生了嚴重的貿易衝突。綠樹部族麽，也就是住在苦沼裏的蠻人。按慣例，西林各邦國是要每年向苦沼邊緣的三個部族提供一些生活必需品的。不過那一年不知道海納森領主發了什麽瘋，不給東西，還態度強硬。結果南方商路遭到劫掠，海納森和綠樹也就開戰了。”
“依我看，海納森輸了吧。”
“並沒有，綠樹部族龜縮到了苦沼深處，我們部隊做先鋒，一頭紮進了苦沼。結果沒遇到什麽蠻人，反倒是雨季到了，疫病橫行，部隊直接就垮了。我們十二個人倒是跑得早，但還有什麽臉麵再去軍營報到呢？本以為這回要出大事，結果大臣們一番運作，海納森還是一片安寧景象。至於我們，有點膽量，就開始從強盜手中搶生意，賺些差價了。”
“這話怎麽這麽不對勁。我覺得大叔你很厲害啊，尤伯大叔他們也是。”
“阿倫，你要記得，個人的武勇終究敵不過集體的力量。況且，武力是不可能淩駕於智慧和規則之上的。”托雷夫說話間滿是傷感。
黑發少年默然了。智慧和規則，這仿佛正是他所需要的。
托雷夫拍拍他的肩膀，站了起來，說道：“恐怕阿克裏爾帶回來的不會是什麽好消息了。吉斯·瑞恩是個很獨特的貴族。他足夠虛偽和陰險，而且似乎沒有貴族那種自大和傲慢的通病。他跟我見過的許多貪婪肥胖的貴族老爺不同。”
“因此，阿倫，我們可能要往南，去穆恩領。”說到這裏，托雷夫微微一笑。
正在思考如何得到智慧和權力的阿倫，聞言身體一僵。索伊思的身影浮現在他心頭，騎士的笑容似乎還是那麽可惡，但卻讓人生不起氣來。
我要做一個騎士！
阿倫暗自咬牙。
他抬起頭，眼眶有些濕潤。在他眼中，模糊的太陽正罩在托雷夫耳畔，襯托得中年大叔熠熠生輝。他不自覺地咬緊了自己的嘴唇，一臉的不可置信。
托雷夫看了看激動的阿倫，搖著頭，去找尤伯換班了。
商隊眾人在傍晚集中到了一起，但不敢像往常一樣生火了。在阿克裏爾回來之前，眾人的未來都是混沌不明的。每個人都很擔憂未來該去哪裏，肆虐的蚊蟲也使得大家沒什麽力氣同他人交談，營地十分靜默。去轉了一圈的尤伯弄了些驅蚊草回來，靠著這種奇特植物的汁液，眾人的處境終於好了一些。加之白天的勞累，在吃過簡單的晚餐後，商隊成員們都早早睡下了。
唯有阿倫睡不著。尤伯規律的呼吸聲傳入他的耳朵，安寧的氣氛卻無法平息他內心的波動。時隔一月，索伊思的風采仍舊讓他難以忘懷。前往穆恩領的旅途似乎可以愉快地開始了，這令他感覺到，衣襟裏的小小晶石變得更有分量了。
夜鳥的叫聲不時傳來，涼風穿過杉樹林，發出細微的沙沙聲。反複想著心事的少年在迷蒙之中，終於進入了夢鄉。但仿佛下一刻，又像是過了很久，耳邊的騷動驚醒了他。
阿倫一翻身爬起來，看到眾人簇擁著疲憊的阿克裏爾，卻都沒有搶先出聲。
麵色泛黑的阿克裏爾輕輕地放下手中的包裹，說道：
“我們被通緝了。”
尤伯和托雷夫走上前去，阿克裏爾隨即跟著尤伯找地方休息去了。被眾人圍住的托雷夫臉色肅穆，麵無表情地把眾人一個個看了一遍，這才開口。
“我們去南方。”簡短的幾個字如金石墜地，堅硬無比。
他明白，托雷夫大叔等人絕對是一等一的好人。他們收留了他，給了他去穆恩領的希望。托雷夫大叔替他收藏了那兩百枚金幣，卻從沒有問過他這樣一筆巨款的由來。乃至於他堅持要穿自己的麻布衣服，商隊的人們也隻是一笑而過，卻不追究他的奇怪舉動。一個多月的時光裏，他其實已經對商隊的十二個大叔有了深深的信任，但是這次吉斯的陰謀，卻揭示出了商隊的另一麵。
阿倫感到好奇，卻也知道，托雷夫大叔他們並不想讓外人知道他們的過往。否則他們也沒必要一直隱瞞著他，隱藏著自己的風元素力量。商隊替他保守了秘密，作為回報，他也應該閉緊自己的嘴巴。但是疑問像貓的爪子一樣抓撓著他的內心，令他不住地在樹枝鋪就的綠地上翻滾。
斜躺下來，阿倫看到，托雷夫仍然認真地看著他那副隨身攜帶的地圖。那幅地圖並不很大，但是托雷夫已經盯了它至少一個整時了。
他轉轉腦袋，尤伯的身影映入眼簾，那高大的身軀此時看來卻很渺小。尤伯正優哉遊哉地躺在幾個精心編織的樹杈之中，離地十幾公尺，他的身形卻很是放鬆。阿倫不知道他是怎麽爬上那顆最高的紅杉的，隻是覺得胡子大叔還是一如既往的放浪。
但其他人顯然覺得尤伯足夠可靠。阿倫醒過來的時候，去尋找食物的人已經換過一批了。不過這片紅杉林裏顯然沒什麽好貨色，大部分的收獲都是些不大的野果子，或是勉強算得上半熟的杉樹果實。野果倒罷了，杉樹果實卻還必須要烤熟了才能吃，而且味道實在令人不大舒服。
阿倫作為廚師，烤過一大批杉果之後，就閑了下來。
和他一樣始終待在臨時營地的，就隻剩托雷夫了。麵色發黃的中年男人眉頭從未舒展過，顯然是在為商隊的未來擔憂。說商隊其實有些勉強，因為他們沒可能再取回那一大批貨物。現在阿克裏爾還沒有回來，情況很不明朗，托雷夫隻能提前思考他和兄弟們的前路。
阿倫取過一個杉果，感受著它表殼上的餘溫，終於按捺不住滿腹的疑問。他又抓起幾個杉果，走向凝神的托雷夫。等他坐在托雷夫身旁時，中年男人放下了手中的地圖，轉過頭，對著他笑了一笑。阿倫注意到，大叔曾經富有光澤的褐色頭發，此時顯得十分枯槁。
他開口問道：“托雷夫大叔，阿克裏爾大叔大概什麽時候才會回來呢？”一麵遞過那幾個已經被捏開了表麵硬殼的堅果。
“時間麽，大概是要到晚上了。”托雷夫接過幾個杉果，用手指一搓，嫩白色的果肉便裸露出來，他向口中扔了一粒果實，用力一嚼，眼皮微跳。“阿克裏爾是個老手了，孩子，你大可不必擔心他。”
阿倫點點頭，似乎是滿意於這個答案。又問道：“大叔，我們接下來該往哪裏走呢？”
托雷夫揉揉額頭，略顯疲憊地回答道：“阿倫，我要是知道該往哪裏去的話，又何必在這裏費這半天的腦筋呢？”他的手指向攤在地上的地圖，猶如獵豹麵對縮殼的烏龜，滿是無奈。
阿倫看出了托雷夫的煩悶，小心翼翼地說道：“那麽，大叔，我···我就先···”他想要離開，但“走了”這兩個字始終說不出來，神色間也滿是猶豫和不安。
托雷夫瞪了他一眼，說道：“坐下吧，陪我說說話。”顯然看穿了阿倫的小心思。
阿倫於是端坐在樹枝之上，一臉認真，如同普通學院中等待老師講課的學生。不過阿倫從沒進過學院，自然不知道他這幅樣子是多麽古怪。
托雷夫又吃了一粒杉果，把地圖向阿倫挪了挪。緩緩開口：“阿倫，西林聯邦有幾個邦國，，都是哪幾個，你知道麽？”
“這個麽，西林有八個邦國吧。至於名字，奇奇怪怪，我記不下來。不過最厲害的那個好像是叫海納森。”
“海納森是最厲害的那個，你說得倒是沒錯。不過再厲害，又怎樣呢？我問你，西林南方和北方都有些什麽？”
“西林的北方是北國吧，南方好像就是苦沼了。”
“那好，是北方帝國厲害，還是西林厲害？”
“這我可不知道。”阿倫忍不住撓撓頭。
托雷夫看了他一眼，感歎道：“你這個不知道說得倒是好。西林最強的邦國海納森代表西林聯邦向北國稱臣，已經有近兩千年了。至於苦沼麽，嬌貴的西林人是永遠不可能征服它的。”
阿倫聽得認真，卻冷不丁問道：“這跟我們有什麽關係？”
托雷夫不由得苦笑，臉上那種寂寞的表情也消失了。沒好氣地說道：“你這小子，不就是想知道我們這些人的老底麽，真是一點耐心也沒有，陪我說說話都不肯。”阿倫又撓了撓頭。
看到他這副模樣，托雷夫的語氣緩和下來，“唉，你終究是年輕，算了，聽我說吧。估計你也沒注意到，我們十二個人都是沒有姓的。”
“但是大叔，姓氏一般不是貴族才有麽？像那個洛德泰的隆迪·瑞恩男爵。”
“阿倫，你的見識終究不夠。除了少數生活困頓，連吃飯都成問題的人，又有誰會不管不顧自己先祖的榮耀呢？我跟尤伯，還有你的其他大叔，小時候就都是裏爾城流浪街頭的孤兒。西林聯邦改革時，新政宣言裏寫道，願貴族和平民共同沐浴於烏克·瑞恩大帝的餘暉下。但是到如今，哪個貴族會把平民當回事呢？”
托雷夫一邊說，眼睛裏流露出莫名的光彩，“那時生活實在艱難，我們十二個互相熟識，倒是抱成了一團。後來海納森跟第二強邦加達瑞斯發生了摩擦，局勢一時十分緊張。征兵令在裏爾城貼得到處都是。普通居民當然是避之不及。但我們十三個計議一番，決定加入童子軍，至少不用再忍饑挨餓。
“十三個，這可不大對！”阿倫生硬地打斷了托雷夫的故事，又招來一翻白眼。
“結果後來，兩個領主莫名其妙地握手言和。我們受了五個月的全套軍事訓練，卻好像是個逗人的笑話，眨眼間就失去了價值。多餘的部隊被裁撤了，但是精英成員被留了下來。那第十三個，倫薩，就是在那時候，永遠地消失了。我們十二個運氣倒好，十年時間，越練越精，一起進了海納森的王牌軍隊——領主的護衛軍裏。”
“說來好笑，所謂的精銳部隊，其實從沒上過戰場。西林的腐朽，恐怕早就是無法挽回的了。”托雷夫說到這裏，滿臉黯然。
但阿倫卻不買賬，催促道：“大叔你現在可跟什麽精英部隊沾不上邊。”
“那都是過去了，”托雷夫的嗓音越發低沉，“第四紀1986年7月，海納森和苦沼邊緣的綠樹部族發生了嚴重的貿易衝突。綠樹部族麽，也就是住在苦沼裏的蠻人。按慣例，西林各邦國是要每年向苦沼邊緣的三個部族提供一些生活必需品的。不過那一年不知道海納森領主發了什麽瘋，不給東西，還態度強硬。結果南方商路遭到劫掠，海納森和綠樹也就開戰了。”
“依我看，海納森輸了吧。”
“並沒有，綠樹部族龜縮到了苦沼深處，我們部隊做先鋒，一頭紮進了苦沼。結果沒遇到什麽蠻人，反倒是雨季到了，疫病橫行，部隊直接就垮了。我們十二個人倒是跑得早，但還有什麽臉麵再去軍營報到呢？本以為這回要出大事，結果大臣們一番運作，海納森還是一片安寧景象。至於我們，有點膽量，就開始從強盜手中搶生意，賺些差價了。”
“這話怎麽這麽不對勁。我覺得大叔你很厲害啊，尤伯大叔他們也是。”
“阿倫，你要記得，個人的武勇終究敵不過集體的力量。況且，武力是不可能淩駕於智慧和規則之上的。”托雷夫說話間滿是傷感。
黑發少年默然了。智慧和規則，這仿佛正是他所需要的。
托雷夫拍拍他的肩膀，站了起來，說道：“恐怕阿克裏爾帶回來的不會是什麽好消息了。吉斯·瑞恩是個很獨特的貴族。他足夠虛偽和陰險，而且似乎沒有貴族那種自大和傲慢的通病。他跟我見過的許多貪婪肥胖的貴族老爺不同。”
“因此，阿倫，我們可能要往南，去穆恩領。”說到這裏，托雷夫微微一笑。
正在思考如何得到智慧和權力的阿倫，聞言身體一僵。索伊思的身影浮現在他心頭，騎士的笑容似乎還是那麽可惡，但卻讓人生不起氣來。
我要做一個騎士！
阿倫暗自咬牙。
他抬起頭，眼眶有些濕潤。在他眼中，模糊的太陽正罩在托雷夫耳畔，襯托得中年大叔熠熠生輝。他不自覺地咬緊了自己的嘴唇，一臉的不可置信。
托雷夫看了看激動的阿倫，搖著頭，去找尤伯換班了。
商隊眾人在傍晚集中到了一起，但不敢像往常一樣生火了。在阿克裏爾回來之前，眾人的未來都是混沌不明的。每個人都很擔憂未來該去哪裏，肆虐的蚊蟲也使得大家沒什麽力氣同他人交談，營地十分靜默。去轉了一圈的尤伯弄了些驅蚊草回來，靠著這種奇特植物的汁液，眾人的處境終於好了一些。加之白天的勞累，在吃過簡單的晚餐後，商隊成員們都早早睡下了。
唯有阿倫睡不著。尤伯規律的呼吸聲傳入他的耳朵，安寧的氣氛卻無法平息他內心的波動。時隔一月，索伊思的風采仍舊讓他難以忘懷。前往穆恩領的旅途似乎可以愉快地開始了，這令他感覺到，衣襟裏的小小晶石變得更有分量了。
夜鳥的叫聲不時傳來，涼風穿過杉樹林，發出細微的沙沙聲。反複想著心事的少年在迷蒙之中，終於進入了夢鄉。但仿佛下一刻，又像是過了很久，耳邊的騷動驚醒了他。
阿倫一翻身爬起來，看到眾人簇擁著疲憊的阿克裏爾，卻都沒有搶先出聲。
麵色泛黑的阿克裏爾輕輕地放下手中的包裹，說道：
“我們被通緝了。”
尤伯和托雷夫走上前去，阿克裏爾隨即跟著尤伯找地方休息去了。被眾人圍住的托雷夫臉色肅穆，麵無表情地把眾人一個個看了一遍，這才開口。
“我們去南方。”簡短的幾個字如金石墜地，堅硬無比。