「謔。都這個時間了，居然還能在這麽意外的地方和這麽意外的人碰麵」
流鏑馬半次郎先行來到了真留美的病房。
他到底來幹嘛的。
鹿之助正麵麵對半次郎的視線，咬緊了後槽牙。
感覺到了異常的魄力。
明明年齡應該差不多才對。
但是，與世無爭、遊手好閑的自己，與在殘酷世界中生存至今的半次郎之間，有著壓倒性的差距，鹿之助對此有些不甘。
但是，也僅僅隻是有些而已。
與市古一同生活的時光，絕對不是一段敗犬的人生。
那個溫柔、令自己自豪的女兒，就是證據。
「你不打扮成女裝，就毫無魄力呢」
「還跑到病房來逼迫真留美小姐嗎。真有你的」
「鹿之助先生。沒關係的……」
床上的真留美擔心著鹿之助。
「流鏑馬。出來一下。不能在身體欠安的真留美小姐麵前與你爭執」
「……好吧。稍微往山上爬一點的話，就有一個瀑布。這個時間沒有任何人。去那嗎」
「走吧」
對真留美說完「之後我會回來」後，鹿之助離開了病房。
他身後，是半次郎。
光是站在身後，就能感到一股強烈的壓力。
鹿之助一邊攀登漆黑的山路，一邊述說與女兒柚那的回憶。
述說著那個不管父親多麽廢，都絕對不會舍棄、嘲笑父親的，令人自豪的女兒的事。
在愛妻仙逝後，鹿之助的心曾死過一次。
一切都變得空虛無意義。
認為自己不會愛上任何人。
活著的意義，已經沒有了。
一半的靈魂，被永久地奪去。
如果沒有柚那，鹿之助不可能活下去。
「幼小的柚那，好多次拉起自閉在房間裏的我的手，打算把我帶出去。她那時的年紀，應該已經明白母親死去的事實。可是，她沒讓我看到悲傷的表情。一開始，我沒有意識到年幼的柚那失去了母親，很生氣。對她不聞不問」
柚那每天都會去公園轉悠，尋找四片葉子的三葉草。
找到之後，就會高興地把三葉草帶到我身邊。
好幾次我都趕走她。
回想起亡妻的臉，很難受。
對沒有理解到母親之死的柚那，感到惱火。
這樣的交流，每天都重複著。
不管被我趕走多少次，柚那的笑容也從未間斷。
更沒有哭。
對此，我更加惱火。
覺得她一點都不像孩子。
「但是……事實並非如此。在我不在的時候，她會想起母親，掩著聲音哭。某天，我偶然撞見了這一幕。她是因為擔心不成人樣的我，所以才在我麵前故作堅強、開朗，笑容不斷……這一切，都是為了我而裝出的演技！都怪我。我是個不稱職的父親……就因為我這麽孩子氣，柚那……才會變成一個隻考慮別人的孩子。在母親死去的同時，她自己的居所就已經消失不見了」
這段記憶，是我最廢柴的一段人生，鹿之助痛苦地呻吟道。
來到瀑布前麵的一片廣闊的湖前。
半次郎一言不發。
是根本沒聽呢，還是認為毫無評論的價值呢。
「你又如何。流鏑馬半次郎」
「……此話怎講？」
「如你所見，我是個廢柴。被女兒拯救才能活下來。現在也一事無成。和經營事業，成為一代財主的你完全不同。但是，我沒有從柚那身邊逃走」
「你是說，我從自己女兒身邊逃走了？」
「沒錯。你不僅逃避了妻子死亡的事實，還從妻子留下的女兒身邊逃走了。也不知這是幸運還是不幸，至少男人還有『事業』這個逃避的場所」
「當今世上，這已經與男女無關，男人也好，女人也罷，生意的世界不看這些。說到底，你這家夥是男是女都還讓人搞不清」
「……我是男人。隻不過正好有點能用來掙錢的特技，所以偶爾會女裝。雖然我也在為柚那扮演母親的角色。雖然她沒說出來，但其實還是想要母親的。很憧憬『與屋』那樣有母親的家庭」
半次郎毫無感情地回答他說「我沒有逃避」。
那聲音仿佛機械一樣平淡。
但是，那瞪向鹿之助的視線中，能感受到大量的憤怒。
「隻不過劍碰巧是女兒身而已。要繼承流鏑馬家，是男是女都無所謂。都會以嚴格的方式進行培養。沒想到隻不過稍稍移開視線，就變成了那樣不知廉恥的女兒。我對女兒似乎太過溺愛」
「……難道不是放任不管嗎？說白了還是逃跑了。那孩子可不會成為你想的那樣……也就是說，不會成為你的克隆喲？再說了，既然要專注於海外事業，當初帶她一起走才是最合理的做法吧」
「連我也沒想到，她會像外麵那些小姑娘一樣沉迷於戀愛的妄想。而且，還把那些妄想寫成了書出版……幸好沒人知道她的臉和真名。在演變成無法挽回的事態之前，我要讓她停筆」
少胡扯了，你這髒辮老爹，鹿之助說著瞪向半次郎。
「那孩子是你的女兒吧！你也很愛自己的妻子吧！所以才會生下那孩子的吧？」
「……愛這種東西，隻不過是童話世界裏的戲言。我是為了延續曆史悠久的流鏑馬家才結婚的。除此以外別無他意。失算的是，妻子在產下男孩前就過世了」
半次郎的表情毫無變化。
真的碰到個怪物啊，鹿之助焦急並顫抖起來。
「你不愛自己的女兒嗎」
「現實是殘酷的。人的生存意義就在於從生存競爭中脫穎而出。像戀愛這種女人小孩口中的戲言，隻不過是為了逃避現實而創造的妄想。流鏑馬家必須不停戰鬥。不管是在過去的武術世界，還是現在的生意場。所以不能嬌慣女兒」
「……」
「既然你不能明白這麽複雜的話，那我就說簡單點。戀愛等文化之所以在這個國家蔓延，那都是戰後占領日本的美國的政策。雜誌、電視大肆宣傳戀愛，將其植入屁民的意識中。目的隻不過是為了讓日本人無法再次用武裝攻擊自己的國家」
「慢著。這話題太宏大了吧！」
「我說的是實話。如果再度讓日本人持有愛國心，美國也不好辦。為了讓日本變成實質上的殖民地，就必須將戀愛作為代替愛國心的思想植入內心。從集體主義轉變為個人主義。這樣一來，日本就無法再次成為軍事國家。然而，這項封印的政策並不完美，日美之間在之後掀起了激烈的經濟戰——」
「這種歪理怎麽樣都好啦！我要說的是我眼前活著的人！」
那可真是對不住。看來你能討論的，也隻有眼睛能看到的範圍——半次郎露出微笑。
仿佛是在蔑視鹿之助一般的笑容。
「那麽，你是為了什麽要生下那個孩子！？隻是為了讓她和別人爭鬥才生她的嗎？」
「人的性命毫無意義。難道你覺得人的命與蟲的命有何不同嗎？沒什麽不同。人類隻不過是動物。但凡是生存在這個世界上的動物，都要遵循『生存競爭』的規則。大多數的日本人，都不願麵
對這條規則，製造了家庭和城市這種安全地帶，借此逃避、躲藏」
「你這話是認真的嗎。你不期望自己的女兒幸福嗎？」
「幸福、嗎。這世上不存在那種東西。有形態的東西總有一天會毀滅。人必有一死。硬要說的話，活下去才是幸福」
半次郎脫下和服露出右肩。
那裏有一塊大傷疤。
就像是從戰場上歸來的士兵的肉體。
「這是被卷入手榴彈爆炸時受的傷。我在隨時都有可能會死的現實世界中活了下來。在這個和平的國家懶散生活的你是無法理解的」
「……那可真是不得了。既然想得這麽開，那就給你女兒自由」
「我拒絕。我必須為延續至今的流鏑馬家傳宗接代。如果她是男孩的話……」
「你是想說，不需要女孩嗎？」
「如果不需要，我早就舍棄了。為了繼承我的事業，我好歹也對她進行了英才教育。劍從小就有在思想上自閉的壞習慣，像她這樣窩囊，是無法以流鏑馬本家人的身份在今後的時代活下去的。但隻靠涼牙一個人也讓人不放心。得盡早讓她從輕小說的工作中隱退，進行徹底的矯正」
鹿之助不禁血氣上湧，揮出拳頭。
然而，幾乎一動不動的半次郎，以極其細微的動作躲開了鹿之助的攻擊。
反過來，鹿之助卻被從死角來的肘擊打倒。
這是強烈的一擊。
仿佛脊椎要斷掉一般。
僅僅隻是挨了一擊，就站不起來了。
「蠢貨。毫無參軍經驗的家夥休想碰我一根汗毛」
「……嘿……意外的溫柔嘛……還以為會碎個下巴什麽的，居然就這種程度嗎……」
「如果陷進無聊的官司可就麻煩了。我不會使用超過正當防衛的攻擊」
「……這是，小看我嗎」
「隻能怪你這家夥毫無能力守護『與屋』，卻還自命不凡」
哈哈，鹿之助倒在地上幹笑了。
「原來如此。你果然很笨」
「什麽？」
「這麽想要傳宗接代的話，隨便找個健康的年輕女人再婚不就行了。既然你活在沒有戀愛的世界，那隻要這樣做就萬事解決了。但結果是，你依舊害怕失去！所以無法再婚！因為你害怕失去，害怕崩壞，所以拚命否定這一切，否定家人的存在！你比我還要窩囊。難道不對嗎？」
半次郎的髒辮倒豎起來。
看來很有效呢，鹿之助又笑了。
「被我說中了吧，大叔。那個姬宮美櫻的父親，不可能是沒有人情的戰鬥機器。那孩子天生敏感的感性，就和父親很像。那種讓柚那和八雲同學放不下的對家人愛的渴望，也是你的遺傳。恐怕，不坦率這一點也是。但是，她和從家人身邊逃走的你不同，那孩子撰寫原稿，直麵自己內心的陰暗。隻要看過她的小說就能明白」
「……混蛋。竟敢愚弄我！！」
「怎麽愚弄你了，我隻不過是說實話而已。哎呀，你怎麽一臉不想聽的表情呢」
「起來！！不會讓你全身而退的！！」
「唉。看來，隻能用拳頭交流了。要是我這張用來掙錢吃飯的臉變形了，生活也就難囉」
鹿之助麵帶苦笑地想（真留美小姐明天就出院了，結果我又進去了），同時大腿用力，搖搖晃晃的，總算是站了起來。
「哎呀。糟了。腳還沒力……能再等等嗎」
「少廢話……！！現在就讓你明白，愚弄我是什麽下場！！」
半次郎架起拳頭。
似乎真的要毆打鹿之助。
既然能如此激怒他，看來是我贏了一分。光是能發現流鏑馬半次郎的弱點，住院三個月左右也值了，鹿之助想。
但是，如果要比誰的弱點多，那鹿之助可以說是遙遙領先。
（慢著！我家就沒多少存款。我住院的話，這期間柚那的生活費不就……很不妙嗎！）
這時他才注意到，這就是在生存競爭中輸掉的下場。
但是，就算想逃，腳也顫顫巍巍的根本逃不了。
到此為止了。之後隻能交給孩子們了——。
「覺悟吧！」
「請住手！！」
僅靠這句話便讓半次郎的拳頭停止的人出現了。
「真留美小姐！？」
真留美喘著氣，支撐住身體快要垮下的鹿之助的背。
「還好吧？」
「真留美小姐才是！如果身體又出問題了該怎麽辦，為什麽這麽亂來」
「……看到你們兩人之間的氣氛，我就想是不是要打架。都那麽大的人了，這種行為未免太過幼稚。所以來阻止你們」
真留美的臉色又變青了。
雖然打了點滴，但還需要一晚的靜養才會恢複。
「……真是的。你總是擔心別人的事。就和我女兒一樣」
「哎呀。我已經是個阿姨了。這樣做不是理所當然的嗎」
「看起來一點都不像是阿姨的年齡。與家的人都是童顏，實際年齡不詳」
「誰知道呢。我覺得至少比看不出性別的人要普通」
「我是男的。女裝隻是工作。隻是為了保護自己的偽裝人格」
「嗯。關於這點，今晚我已經明白了」
被冷落在一旁的半次郎，無言地踩斷了腳下的小樹枝。
「別演什麽幼稚的肥皂劇。反胃」
「也是，這的確是與你無緣的世界。對你來說，周圍的人都是應該打倒的敵人呢」
「……鹿之助先生。挑釁也請適可而止」
「不。這男人實在是太討厭了。雖然對柚那來說我是個廢柴父親，但這家夥比我還爛。居然沒收了女兒的一切。明明自己逃到海外，現在又要求女兒變成自己那樣的人」
「為什麽要為劍同學這麽拚命呢？如果劍同學退出的話，八雲……雖然不知道要花多少年時間才會放棄劍同學，但總有一天會對你的女兒……」
「……我這麽做，就是為了柚那」
「為了她……」
「沒錯。柚那不希望以這種形式成為勝利者。她就是這樣的女兒。在以前就是這樣了。比起自己的幸福，她覺得那兩個人的幸福更有價值。這也讓我再一次希望她能養成優先考慮自己的性格。我也曾為此實施過強行撮合她們的計劃。也想過，隻要我當反派，柚那就能獲得幸福……今晚，我就是為了清算自己過去的所作所為而來的。一直以來，我都無法理解柚那。可現在看到真留美小姐你來這之後，我……」
「嗯」
「……有生以來第一次，以柚那為傲。真留美小姐即使在丈夫去世後，也一直很幸福吧。沒有奪取別人的什麽，而是在為家人付出，以此獲得幸福」
「嗯，沒錯」
「柚那也是這樣。隻要向我投以笑容，她就會幸福。那時我才明白，這孩子不應該走上不幸的人生。我果然是個沒用的父親」
「不。能靠一己之力培養出那麽善良的孩子，你已經是個很棒的父親了」
「……可是，如果柚那有母親的話」
「你們有完沒完！」
半次郎強行打斷了兩人的對話。
他很憤怒。
鹿之助和真留美將自己冷落在一旁，還拉起家常，這樣的事讓他出乎意料。
「這種三流劇一樣的對話……我才懶得聽！『與屋』的搬遷究竟是同意還是反對！還不如來談談現實！」
「就算『與屋』被擊潰，真留美小姐也不會失去什麽。難道你還不明白嗎。你無法從這個人身上奪走任何東西」
「……什麽？」
「她遠比你要堅強」
「鹿之助先生。不要這樣挑釁」
「流鏑馬半次郎。你說過，自己做好了隨時會死的覺悟對吧。但是，如果你四處樹敵，等到你真的死去時，還有誰會為你哭泣？」
「不行，鹿之助先生！」
「也隻有你的女兒了吧。但是，你的女兒肯定也不會哭泣。因為已經被你禁止了。不管是自然的感情，還是對家人的愛，甚至是坦率表露感情的行為。那孩子之所以會把感情寄托在小說上，說到底，就是因為你扼殺了那孩子的感情。如果一直被抑製的感情無處宣泄的話，那孩子也會活不下去吧。就這層意義上來說，你才是讓你女兒的才能開花結果的功臣！」
「……混蛋！！若是再敢愚弄我的話……！！」
「半次郎先生也是，這個歲數的人不要像小孩子一樣鬥嘴。也不能施以暴力」
將要動手毆打鹿之助的半次郎的右臉，被真留美扇了一掌。
這一掌軟弱無力。可以說毫無物理傷害。
但是，半次郎腰一軟，坐在了地上。
沒有比「冷不防的一掌」更適合用來形容這個場麵了。
「鹿之助先生也請住口。說得太過了」
喋喋不休的鹿之助，也被真留美賞了一掌。
半次郎帶著仿佛側腹被匕首紮了一刀的表情，抬頭望著真留美。
「……你居然……打我，打我流鏑馬半次郎的臉……？已經置『與屋』於不顧了嗎……」
他從沒想到，自己會被如此弱小的存在扇巴掌。
如果這不是空手，而是鈍器或者匕首的話，自己已經沒命了。
屈辱與「汙點」帶來的羞恥，讓半次郎動彈不得。
而鹿之助隻是一邊念叨著「真留美小姐」，一邊心動地脫力了。
「很抱歉。但是，成年人不能像小孩子似的。八雲他們也已經不是孩子了。他們的未來應該由他們自己決定。不是家長能指指點點的」
如果得到的結果與自己的期望不同，那麽——那就是把孩子培養成這樣的父母的責任，真留美拉起兩人，然後微笑了。
「……真留美小姐」
「怎麽了。鹿之助先生」
「能……再來一掌，讓我提提神嗎。剛才那一瞬間，我仿佛看到了宇宙」
「……這個嘛。恕我拒絕」
不隻是鹿之助，連半次郎全身的怒氣也消失了。
「……」
半次郎，
「答複期限，不會延長」
隻留下這一句話，便快步離去。
而且似乎有些慌張。
「那大叔，被真留美小姐打了後，感覺完全變了個人」
「是嗎？」
「難道，那家夥也……不會吧……」
不，有可能。畢竟我腦子裏的多巴胺瞬間多到讓我看到宇宙，所以即使那個榆木腦袋變成和我一樣的狀態也不奇怪……倒不如說，像那樣防禦堅實的男人，一旦動搖就會瞬間陷落……大事不妙了。
鹿之助想著（希望是我想多了）並搖搖頭。
如果對方是散發著敵意向自己發動攻擊，那倒還有辦法應對。
但萬一那個死腦筋大叔對真留美抱有莫名其妙的感情的話……說起來，鹿之助和半次郎是同年代的人。雖然半次郎因為太有風格，所以看起來顯老，但半次郎並沒到遲暮之年，而是和正當壯年的鹿之助年齡相近。
如果。
半次郎向真留美提出，若想保護「與屋」，就和他結婚的話……。
說不定，真留美真的會為了家人和「與屋」爽快地答應。
還什麽玩笑！
不，一定是想多了，一定是想多了。
「請問……那家夥『也』是什麽意思，鹿之助先生？」
「沒、沒有。沒什麽意思。雖然已經春季了，但夜晚的山上還是很冷。我的上衣給你穿。回醫院吧」
「嗯。謝謝」
鹿之助一邊牽著真留美的手下山，一邊默默地思考。
（但是，如果我這不祥的預感應驗的話，就等於發現了流鏑馬半次郎最大的弱點。這樣一來，柚那她們的那個……呃，叫啥來著，對了。『作戰·泰坦尼克』。說不定就能用在那個作戰上了。唉……我果然是個謀士……明明阿菊人偶作戰失敗了，看來一點也沒吸取教訓呢。真希望自己不要沉迷於算計）
同時，
（說實話，我想和真留美小姐再婚。從以前就這麽想了，剛才那兩巴掌，更是讓我100%地確信，對柚那來說，她就是最棒的母親）
鹿之助不停想著這些，同時歎息「看來今晚是睡不著了」。
「鹿之助先生，總有一天」
「嗚哇，對不起！」
「……什麽？」
「沒、沒事。你說什麽？」
「關於流鏑馬家的問題——如果劍同學不直麵半次郎先生，那就不可能解決。我們能做的，隻有從旁支持」
「沒錯」
流鏑馬劍。那孩子，現在待在流鏑馬家思考什麽呢。
她真的能與那個怪物一樣的男人對決嗎。
柚那的願望，能夠實現嗎。
還是說。
流鏑馬劍。即，姬宮美櫻。那孩子手握關乎一切的鑰匙，鹿之助一邊仰望星空，一邊祈禱一般地握住真留美的手。
流鏑馬半次郎先行來到了真留美的病房。
他到底來幹嘛的。
鹿之助正麵麵對半次郎的視線，咬緊了後槽牙。
感覺到了異常的魄力。
明明年齡應該差不多才對。
但是，與世無爭、遊手好閑的自己，與在殘酷世界中生存至今的半次郎之間，有著壓倒性的差距，鹿之助對此有些不甘。
但是，也僅僅隻是有些而已。
與市古一同生活的時光，絕對不是一段敗犬的人生。
那個溫柔、令自己自豪的女兒，就是證據。
「你不打扮成女裝，就毫無魄力呢」
「還跑到病房來逼迫真留美小姐嗎。真有你的」
「鹿之助先生。沒關係的……」
床上的真留美擔心著鹿之助。
「流鏑馬。出來一下。不能在身體欠安的真留美小姐麵前與你爭執」
「……好吧。稍微往山上爬一點的話，就有一個瀑布。這個時間沒有任何人。去那嗎」
「走吧」
對真留美說完「之後我會回來」後，鹿之助離開了病房。
他身後，是半次郎。
光是站在身後，就能感到一股強烈的壓力。
鹿之助一邊攀登漆黑的山路，一邊述說與女兒柚那的回憶。
述說著那個不管父親多麽廢，都絕對不會舍棄、嘲笑父親的，令人自豪的女兒的事。
在愛妻仙逝後，鹿之助的心曾死過一次。
一切都變得空虛無意義。
認為自己不會愛上任何人。
活著的意義，已經沒有了。
一半的靈魂，被永久地奪去。
如果沒有柚那，鹿之助不可能活下去。
「幼小的柚那，好多次拉起自閉在房間裏的我的手，打算把我帶出去。她那時的年紀，應該已經明白母親死去的事實。可是，她沒讓我看到悲傷的表情。一開始，我沒有意識到年幼的柚那失去了母親，很生氣。對她不聞不問」
柚那每天都會去公園轉悠，尋找四片葉子的三葉草。
找到之後，就會高興地把三葉草帶到我身邊。
好幾次我都趕走她。
回想起亡妻的臉，很難受。
對沒有理解到母親之死的柚那，感到惱火。
這樣的交流，每天都重複著。
不管被我趕走多少次，柚那的笑容也從未間斷。
更沒有哭。
對此，我更加惱火。
覺得她一點都不像孩子。
「但是……事實並非如此。在我不在的時候，她會想起母親，掩著聲音哭。某天，我偶然撞見了這一幕。她是因為擔心不成人樣的我，所以才在我麵前故作堅強、開朗，笑容不斷……這一切，都是為了我而裝出的演技！都怪我。我是個不稱職的父親……就因為我這麽孩子氣，柚那……才會變成一個隻考慮別人的孩子。在母親死去的同時，她自己的居所就已經消失不見了」
這段記憶，是我最廢柴的一段人生，鹿之助痛苦地呻吟道。
來到瀑布前麵的一片廣闊的湖前。
半次郎一言不發。
是根本沒聽呢，還是認為毫無評論的價值呢。
「你又如何。流鏑馬半次郎」
「……此話怎講？」
「如你所見，我是個廢柴。被女兒拯救才能活下來。現在也一事無成。和經營事業，成為一代財主的你完全不同。但是，我沒有從柚那身邊逃走」
「你是說，我從自己女兒身邊逃走了？」
「沒錯。你不僅逃避了妻子死亡的事實，還從妻子留下的女兒身邊逃走了。也不知這是幸運還是不幸，至少男人還有『事業』這個逃避的場所」
「當今世上，這已經與男女無關，男人也好，女人也罷，生意的世界不看這些。說到底，你這家夥是男是女都還讓人搞不清」
「……我是男人。隻不過正好有點能用來掙錢的特技，所以偶爾會女裝。雖然我也在為柚那扮演母親的角色。雖然她沒說出來，但其實還是想要母親的。很憧憬『與屋』那樣有母親的家庭」
半次郎毫無感情地回答他說「我沒有逃避」。
那聲音仿佛機械一樣平淡。
但是，那瞪向鹿之助的視線中，能感受到大量的憤怒。
「隻不過劍碰巧是女兒身而已。要繼承流鏑馬家，是男是女都無所謂。都會以嚴格的方式進行培養。沒想到隻不過稍稍移開視線，就變成了那樣不知廉恥的女兒。我對女兒似乎太過溺愛」
「……難道不是放任不管嗎？說白了還是逃跑了。那孩子可不會成為你想的那樣……也就是說，不會成為你的克隆喲？再說了，既然要專注於海外事業，當初帶她一起走才是最合理的做法吧」
「連我也沒想到，她會像外麵那些小姑娘一樣沉迷於戀愛的妄想。而且，還把那些妄想寫成了書出版……幸好沒人知道她的臉和真名。在演變成無法挽回的事態之前，我要讓她停筆」
少胡扯了，你這髒辮老爹，鹿之助說著瞪向半次郎。
「那孩子是你的女兒吧！你也很愛自己的妻子吧！所以才會生下那孩子的吧？」
「……愛這種東西，隻不過是童話世界裏的戲言。我是為了延續曆史悠久的流鏑馬家才結婚的。除此以外別無他意。失算的是，妻子在產下男孩前就過世了」
半次郎的表情毫無變化。
真的碰到個怪物啊，鹿之助焦急並顫抖起來。
「你不愛自己的女兒嗎」
「現實是殘酷的。人的生存意義就在於從生存競爭中脫穎而出。像戀愛這種女人小孩口中的戲言，隻不過是為了逃避現實而創造的妄想。流鏑馬家必須不停戰鬥。不管是在過去的武術世界，還是現在的生意場。所以不能嬌慣女兒」
「……」
「既然你不能明白這麽複雜的話，那我就說簡單點。戀愛等文化之所以在這個國家蔓延，那都是戰後占領日本的美國的政策。雜誌、電視大肆宣傳戀愛，將其植入屁民的意識中。目的隻不過是為了讓日本人無法再次用武裝攻擊自己的國家」
「慢著。這話題太宏大了吧！」
「我說的是實話。如果再度讓日本人持有愛國心，美國也不好辦。為了讓日本變成實質上的殖民地，就必須將戀愛作為代替愛國心的思想植入內心。從集體主義轉變為個人主義。這樣一來，日本就無法再次成為軍事國家。然而，這項封印的政策並不完美，日美之間在之後掀起了激烈的經濟戰——」
「這種歪理怎麽樣都好啦！我要說的是我眼前活著的人！」
那可真是對不住。看來你能討論的，也隻有眼睛能看到的範圍——半次郎露出微笑。
仿佛是在蔑視鹿之助一般的笑容。
「那麽，你是為了什麽要生下那個孩子！？隻是為了讓她和別人爭鬥才生她的嗎？」
「人的性命毫無意義。難道你覺得人的命與蟲的命有何不同嗎？沒什麽不同。人類隻不過是動物。但凡是生存在這個世界上的動物，都要遵循『生存競爭』的規則。大多數的日本人，都不願麵
對這條規則，製造了家庭和城市這種安全地帶，借此逃避、躲藏」
「你這話是認真的嗎。你不期望自己的女兒幸福嗎？」
「幸福、嗎。這世上不存在那種東西。有形態的東西總有一天會毀滅。人必有一死。硬要說的話，活下去才是幸福」
半次郎脫下和服露出右肩。
那裏有一塊大傷疤。
就像是從戰場上歸來的士兵的肉體。
「這是被卷入手榴彈爆炸時受的傷。我在隨時都有可能會死的現實世界中活了下來。在這個和平的國家懶散生活的你是無法理解的」
「……那可真是不得了。既然想得這麽開，那就給你女兒自由」
「我拒絕。我必須為延續至今的流鏑馬家傳宗接代。如果她是男孩的話……」
「你是想說，不需要女孩嗎？」
「如果不需要，我早就舍棄了。為了繼承我的事業，我好歹也對她進行了英才教育。劍從小就有在思想上自閉的壞習慣，像她這樣窩囊，是無法以流鏑馬本家人的身份在今後的時代活下去的。但隻靠涼牙一個人也讓人不放心。得盡早讓她從輕小說的工作中隱退，進行徹底的矯正」
鹿之助不禁血氣上湧，揮出拳頭。
然而，幾乎一動不動的半次郎，以極其細微的動作躲開了鹿之助的攻擊。
反過來，鹿之助卻被從死角來的肘擊打倒。
這是強烈的一擊。
仿佛脊椎要斷掉一般。
僅僅隻是挨了一擊，就站不起來了。
「蠢貨。毫無參軍經驗的家夥休想碰我一根汗毛」
「……嘿……意外的溫柔嘛……還以為會碎個下巴什麽的，居然就這種程度嗎……」
「如果陷進無聊的官司可就麻煩了。我不會使用超過正當防衛的攻擊」
「……這是，小看我嗎」
「隻能怪你這家夥毫無能力守護『與屋』，卻還自命不凡」
哈哈，鹿之助倒在地上幹笑了。
「原來如此。你果然很笨」
「什麽？」
「這麽想要傳宗接代的話，隨便找個健康的年輕女人再婚不就行了。既然你活在沒有戀愛的世界，那隻要這樣做就萬事解決了。但結果是，你依舊害怕失去！所以無法再婚！因為你害怕失去，害怕崩壞，所以拚命否定這一切，否定家人的存在！你比我還要窩囊。難道不對嗎？」
半次郎的髒辮倒豎起來。
看來很有效呢，鹿之助又笑了。
「被我說中了吧，大叔。那個姬宮美櫻的父親，不可能是沒有人情的戰鬥機器。那孩子天生敏感的感性，就和父親很像。那種讓柚那和八雲同學放不下的對家人愛的渴望，也是你的遺傳。恐怕，不坦率這一點也是。但是，她和從家人身邊逃走的你不同，那孩子撰寫原稿，直麵自己內心的陰暗。隻要看過她的小說就能明白」
「……混蛋。竟敢愚弄我！！」
「怎麽愚弄你了，我隻不過是說實話而已。哎呀，你怎麽一臉不想聽的表情呢」
「起來！！不會讓你全身而退的！！」
「唉。看來，隻能用拳頭交流了。要是我這張用來掙錢吃飯的臉變形了，生活也就難囉」
鹿之助麵帶苦笑地想（真留美小姐明天就出院了，結果我又進去了），同時大腿用力，搖搖晃晃的，總算是站了起來。
「哎呀。糟了。腳還沒力……能再等等嗎」
「少廢話……！！現在就讓你明白，愚弄我是什麽下場！！」
半次郎架起拳頭。
似乎真的要毆打鹿之助。
既然能如此激怒他，看來是我贏了一分。光是能發現流鏑馬半次郎的弱點，住院三個月左右也值了，鹿之助想。
但是，如果要比誰的弱點多，那鹿之助可以說是遙遙領先。
（慢著！我家就沒多少存款。我住院的話，這期間柚那的生活費不就……很不妙嗎！）
這時他才注意到，這就是在生存競爭中輸掉的下場。
但是，就算想逃，腳也顫顫巍巍的根本逃不了。
到此為止了。之後隻能交給孩子們了——。
「覺悟吧！」
「請住手！！」
僅靠這句話便讓半次郎的拳頭停止的人出現了。
「真留美小姐！？」
真留美喘著氣，支撐住身體快要垮下的鹿之助的背。
「還好吧？」
「真留美小姐才是！如果身體又出問題了該怎麽辦，為什麽這麽亂來」
「……看到你們兩人之間的氣氛，我就想是不是要打架。都那麽大的人了，這種行為未免太過幼稚。所以來阻止你們」
真留美的臉色又變青了。
雖然打了點滴，但還需要一晚的靜養才會恢複。
「……真是的。你總是擔心別人的事。就和我女兒一樣」
「哎呀。我已經是個阿姨了。這樣做不是理所當然的嗎」
「看起來一點都不像是阿姨的年齡。與家的人都是童顏，實際年齡不詳」
「誰知道呢。我覺得至少比看不出性別的人要普通」
「我是男的。女裝隻是工作。隻是為了保護自己的偽裝人格」
「嗯。關於這點，今晚我已經明白了」
被冷落在一旁的半次郎，無言地踩斷了腳下的小樹枝。
「別演什麽幼稚的肥皂劇。反胃」
「也是，這的確是與你無緣的世界。對你來說，周圍的人都是應該打倒的敵人呢」
「……鹿之助先生。挑釁也請適可而止」
「不。這男人實在是太討厭了。雖然對柚那來說我是個廢柴父親，但這家夥比我還爛。居然沒收了女兒的一切。明明自己逃到海外，現在又要求女兒變成自己那樣的人」
「為什麽要為劍同學這麽拚命呢？如果劍同學退出的話，八雲……雖然不知道要花多少年時間才會放棄劍同學，但總有一天會對你的女兒……」
「……我這麽做，就是為了柚那」
「為了她……」
「沒錯。柚那不希望以這種形式成為勝利者。她就是這樣的女兒。在以前就是這樣了。比起自己的幸福，她覺得那兩個人的幸福更有價值。這也讓我再一次希望她能養成優先考慮自己的性格。我也曾為此實施過強行撮合她們的計劃。也想過，隻要我當反派，柚那就能獲得幸福……今晚，我就是為了清算自己過去的所作所為而來的。一直以來，我都無法理解柚那。可現在看到真留美小姐你來這之後，我……」
「嗯」
「……有生以來第一次，以柚那為傲。真留美小姐即使在丈夫去世後，也一直很幸福吧。沒有奪取別人的什麽，而是在為家人付出，以此獲得幸福」
「嗯，沒錯」
「柚那也是這樣。隻要向我投以笑容，她就會幸福。那時我才明白，這孩子不應該走上不幸的人生。我果然是個沒用的父親」
「不。能靠一己之力培養出那麽善良的孩子，你已經是個很棒的父親了」
「……可是，如果柚那有母親的話」
「你們有完沒完！」
半次郎強行打斷了兩人的對話。
他很憤怒。
鹿之助和真留美將自己冷落在一旁，還拉起家常，這樣的事讓他出乎意料。
「這種三流劇一樣的對話……我才懶得聽！『與屋』的搬遷究竟是同意還是反對！還不如來談談現實！」
「就算『與屋』被擊潰，真留美小姐也不會失去什麽。難道你還不明白嗎。你無法從這個人身上奪走任何東西」
「……什麽？」
「她遠比你要堅強」
「鹿之助先生。不要這樣挑釁」
「流鏑馬半次郎。你說過，自己做好了隨時會死的覺悟對吧。但是，如果你四處樹敵，等到你真的死去時，還有誰會為你哭泣？」
「不行，鹿之助先生！」
「也隻有你的女兒了吧。但是，你的女兒肯定也不會哭泣。因為已經被你禁止了。不管是自然的感情，還是對家人的愛，甚至是坦率表露感情的行為。那孩子之所以會把感情寄托在小說上，說到底，就是因為你扼殺了那孩子的感情。如果一直被抑製的感情無處宣泄的話，那孩子也會活不下去吧。就這層意義上來說，你才是讓你女兒的才能開花結果的功臣！」
「……混蛋！！若是再敢愚弄我的話……！！」
「半次郎先生也是，這個歲數的人不要像小孩子一樣鬥嘴。也不能施以暴力」
將要動手毆打鹿之助的半次郎的右臉，被真留美扇了一掌。
這一掌軟弱無力。可以說毫無物理傷害。
但是，半次郎腰一軟，坐在了地上。
沒有比「冷不防的一掌」更適合用來形容這個場麵了。
「鹿之助先生也請住口。說得太過了」
喋喋不休的鹿之助，也被真留美賞了一掌。
半次郎帶著仿佛側腹被匕首紮了一刀的表情，抬頭望著真留美。
「……你居然……打我，打我流鏑馬半次郎的臉……？已經置『與屋』於不顧了嗎……」
他從沒想到，自己會被如此弱小的存在扇巴掌。
如果這不是空手，而是鈍器或者匕首的話，自己已經沒命了。
屈辱與「汙點」帶來的羞恥，讓半次郎動彈不得。
而鹿之助隻是一邊念叨著「真留美小姐」，一邊心動地脫力了。
「很抱歉。但是，成年人不能像小孩子似的。八雲他們也已經不是孩子了。他們的未來應該由他們自己決定。不是家長能指指點點的」
如果得到的結果與自己的期望不同，那麽——那就是把孩子培養成這樣的父母的責任，真留美拉起兩人，然後微笑了。
「……真留美小姐」
「怎麽了。鹿之助先生」
「能……再來一掌，讓我提提神嗎。剛才那一瞬間，我仿佛看到了宇宙」
「……這個嘛。恕我拒絕」
不隻是鹿之助，連半次郎全身的怒氣也消失了。
「……」
半次郎，
「答複期限，不會延長」
隻留下這一句話，便快步離去。
而且似乎有些慌張。
「那大叔，被真留美小姐打了後，感覺完全變了個人」
「是嗎？」
「難道，那家夥也……不會吧……」
不，有可能。畢竟我腦子裏的多巴胺瞬間多到讓我看到宇宙，所以即使那個榆木腦袋變成和我一樣的狀態也不奇怪……倒不如說，像那樣防禦堅實的男人，一旦動搖就會瞬間陷落……大事不妙了。
鹿之助想著（希望是我想多了）並搖搖頭。
如果對方是散發著敵意向自己發動攻擊，那倒還有辦法應對。
但萬一那個死腦筋大叔對真留美抱有莫名其妙的感情的話……說起來，鹿之助和半次郎是同年代的人。雖然半次郎因為太有風格，所以看起來顯老，但半次郎並沒到遲暮之年，而是和正當壯年的鹿之助年齡相近。
如果。
半次郎向真留美提出，若想保護「與屋」，就和他結婚的話……。
說不定，真留美真的會為了家人和「與屋」爽快地答應。
還什麽玩笑！
不，一定是想多了，一定是想多了。
「請問……那家夥『也』是什麽意思，鹿之助先生？」
「沒、沒有。沒什麽意思。雖然已經春季了，但夜晚的山上還是很冷。我的上衣給你穿。回醫院吧」
「嗯。謝謝」
鹿之助一邊牽著真留美的手下山，一邊默默地思考。
（但是，如果我這不祥的預感應驗的話，就等於發現了流鏑馬半次郎最大的弱點。這樣一來，柚那她們的那個……呃，叫啥來著，對了。『作戰·泰坦尼克』。說不定就能用在那個作戰上了。唉……我果然是個謀士……明明阿菊人偶作戰失敗了，看來一點也沒吸取教訓呢。真希望自己不要沉迷於算計）
同時，
（說實話，我想和真留美小姐再婚。從以前就這麽想了，剛才那兩巴掌，更是讓我100%地確信，對柚那來說，她就是最棒的母親）
鹿之助不停想著這些，同時歎息「看來今晚是睡不著了」。
「鹿之助先生，總有一天」
「嗚哇，對不起！」
「……什麽？」
「沒、沒事。你說什麽？」
「關於流鏑馬家的問題——如果劍同學不直麵半次郎先生，那就不可能解決。我們能做的，隻有從旁支持」
「沒錯」
流鏑馬劍。那孩子，現在待在流鏑馬家思考什麽呢。
她真的能與那個怪物一樣的男人對決嗎。
柚那的願望，能夠實現嗎。
還是說。
流鏑馬劍。即，姬宮美櫻。那孩子手握關乎一切的鑰匙，鹿之助一邊仰望星空，一邊祈禱一般地握住真留美的手。