1
「喝啊～！」
亂揮出拳頭。
肌肉隆隆的強壯肩膀、手臂，以及背脊到大腿、小腿肚，將全身驅使得淋漓盡致揮出的拳頭真的是必殺。這一拳令空氣咆哮，壓迫四周高速打來。
以毫厘之差，擦過朔的頭部。
朔在千鈞一發之際閃開。
他嘴角掛著淺淺的笑，將亂的拳頭趕到身後。拳頭稍微碰觸到的銀發瞬間四散。
「喝！」
「呀！」
在這個時候，沙介與席娜躍上高空。
沙介往左、席娜往右，兩人各自跳到不同方向，並且在空中並攏手指，以手刀劃開空間，從兩側射出真空刃。
不，沙介與席娜不隻使用雙手，甚至還使用雙腳。
雙手雙腳，四枚利刃撕裂空間無數次，製造出無數的真空刃。以兩側夾擊形式射出的真空刃，接連襲擊剛躲開亂拳頭的朔。
朔躲開所有攻擊。
不可能映在眼中的真空刃，不曉得朔究竟是看得見，還是純粹靠直覺，抑或是利用狼人特有的敏銳知覺，總之朔如同跳舞般輕盈移動身體，鑽過各真空刃之間。
朔華麗地躲避結束之後，輕盈以單腳著地做總結。
還輕輕笑了兩聲。
朔朝著剛才進攻的三人，投以漂亮的冷笑。
「哼嘎～！」
太陽穴血管幾乎爆裂的亂怒吼。
「你這家夥，從剛才就一直刁鑽亂跑，你真的想打嗎？」
鼻子響亮呼吸的亂，身體滿是汗水。
亂原本就剛和熊田激戰，又被美乃裏的〈龍〉攻擊，消耗掉許多體力，還被剝奪妖力的日緋色金鎖鏈嚴密捆綁，堪稱連一丁點都沒恢複。亂氣喘籲籲，肩膀大幅起伏，裸露的上半身因為疲勞而有些駝背，導致雙峰稍微向下，閃著濕亮的汗光微微晃動。
「總之，至少他應該不想『從正麵』打吧。」
「因為是三對一。即使是朔，正麵對打也沒有勝算。」
沙介與席娜說得像是置身事外。
兩人和亂不同，在剛才的戰鬥隻被澪的毒麻痹，先不提動作，體力層麵不成問題。他們沒流半滴汗，照例穿著白色毛領夾克衫，掛著老神在在的笑容。
「你們啊……還講得這麽悠閑！我們完全被這個家夥擺了一道啊！」
亂放聲怒罵。
「嗯，一點都沒錯。真是的，完全被他擺了一道。對吧，席娜？」
「是的，沙介。真的被擺了一道……朔，原因在於你與你妹，而且最大的原因是那個小朋友。」
亂、沙介與席娜的視線，集中在朔身上。
朔承受三人的視線依然繼續冷笑，腰間長出的銀毛尾巴如同漣漪輕盈扭動。
頭上的狼耳得意洋洋地翹起。
露出這種笑容的朔，依然維持人類的臉孔。
換句話說，他沒成為最強的巨狼外型。
不過，他也不是隻有長出狼耳與狼尾。
最大的變化，在於手腳。
手腳變得魁梧、粗壯、銳利，覆蓋銀毛。尖銳的爪子正是巨狼形態時的猛獸爪子。但他的臉孔與體型維持人類模樣。朔始終維持人類形態，隻讓手腳化為巨狼。
不，發型也稍微變化。
總之脖子後方的頭發很長，發梢甚至延伸到背部中線。
這種嶄新的變身，也就是半獸半人的形態，正是朔和耕太的爺爺——小山田弦藏完成修行之旅的收獲，也就是修行成果。
而且，耕太與望現在不在這裏。
薰風高中一樓走廊，隻有半獸半人形態的朔、激動到不隻臉部，全身都通紅的亂，以及彷佛事不關己的沙介與席娜共四人。
如今，耕太與望正在——
2
耕太與望在薰風高中二樓走廊前進。
和一樓一檬，整條走廊隻有微微發光，有點暗。
耕太與望兩人並肩走在這條看不到遠處的單行道。
他們為何不用跑的，而是用走的，是為了避免遭遇剛才的〈鐮颼〉兄妹那種偷襲。尤其望突發的身體不適還沒恢複，鼻子完全不靈，無法依賴狼人的優秀嗅覺，因此逼不得已非得慎重行事。
耕太注意四周動靜，朝身旁的望一瞥。
「……朔學長不要緊嗎？」
「嗯？耕太，你擔心？」
望注視著正前方的走廊深處這麽說。
她的側臉散發英勇氣息，依然缺乏表情。但微微上揚的眉毛與威猛直豎的狼耳，讓耕太著實感受到她的決心與意氣。
「還是會擔心……因為那些人很強吧？」
「嗯，非常強。因為是四天王。」
耕太停下腳步。
低著頭，咬住嘴唇。
「耕太？」
「要是朔學長有什麽三長兩短……」
「耕太。」
「我……我……」
「耕太～！」
啪的一聲，雙頰受到衝擊。
「咦？」耕太抬頭一看，望站在正前方。她以雙手夾著耕太臉頰，筆直注視。
「耕太，你為什麽在這裏？」
「望、望同學？」
「剛才為什麽留下哥哥？」
望閃亮如同寶石的銀色雙眼，筆直看著耕太。
耕太注視著她的銀色雙眼，回想起來了。
剛才——
沙介、席娜與亂擋住去路的那時候，朔說：『這裏交給我，你們先走。』耕太反對這種做法到最後。
不可以，不能讓朔學姊獨自留下來。
要戰鬥的話，我們也要戰鬥。
隻有學長獨自戰鬥——絕對不可以！
望以新娘抱帶走耕太時，耕太反覆這麽說。
一邊說，一邊觀察。
尋找沙介、席娜與亂三人的破綻。
『你們幾個，別在那裏胡鬧……』
亂說著介入沙介與席娜之間，接近耕太他們。
這一瞬間，耕太輕拍望的身體。
望以這一拍為暗號往前衝。
被新娘抱的耕太如同火箭，視線和之前躲開〈支配者大人〉的殺人車一樣，大幅加速到扭曲的程度。『喝～！』奔跑的望即將撞到瞪大眼睛的亂時，用力一眺。
『休想……』
『逃走！』
亂身後的沙介與席娜，撲向半空中的耕太與望。
然而，他們被銀色的疾風彈開。
驅離沙介與席娜的銀色疾風，是朔。
雙手雙腳明明獸化，身體卻依然是人形，朔變化為未曾見過的外型。耕太與望將朔長長飄揚的銀色頭發拋在身後，頭也不回地在走廊奔馳。但實際奔跑的是將耕太新娘抱的望。耕太隻有緊抓著望。
「哼嘎～！」亂的咆哮在身後轟然作響。
耕太與望如同被咆哮追趕而加速。
他們在走廊前進時，發現前方有條通往樓上的階梯。雖然不明就裏，但這條階梯沒以剛才那種混入日緋色金鎖鏈的牆壁封鎖。
不對勁。但是得在煩惱之前行動。
耕太與望相互點頭，一鼓作氣衝上階梯。
兩人站在二樓走廊。
很遺憾，階梯隻到二樓。通往三樓的路，照例被混入日緋色金鎖鏈的牆壁封鎖——
就這樣，耕太如今和望一起走在二樓走廊。
將朔單獨留在強得恐怖的三個妖怪麵前。
是耕太自己這麽做的。
毋庸置疑是耕太自己如此決定、如此行動。
「我……我為了去拯
救千鶴學姊，為此將朔學長留在那裏。不，不隻是朔學長，望同學故鄉的狼人們，以瑪齊利與蕾拉為首的大家，以及魁先生、靜香小姐……」
「嗯，沒錯。」
望繼續以雙手夾著耕太臉頰說下去。
「所以，耕太想怎麽做？」
「呃，我？」
「嗯。接下來，你想怎麽做？要去拯救犧牲的大家，拯救哥哥、馬齊利、蕾拉、魁以及靜香他們？」
「我、我想……」
耕太緊咬牙關。
任憑望夾著他的臉頰，搖了搖頭。
「我想去救千鶴學姊。不是救朔學長他們。」
耕太雖然自己這麽說，卻好想哭。
我為何這麽任性？
害大家犧牲、受傷、流血，即使如此，依然隻能選擇拯救白己的心上人。對，無從選擇。沒有其他的選項。
明明如此，卻擔心大家到無以複加的程度。
啊啊，原來如此，我確實傲慢！
「小山田耕太，你很傲慢。」耕太回想起瑪齊利說的這段話。一點都沒錯。不惜犧牲大家也要前進的路，明明是自己選擇的路，卻會心痛。這是何等的偽善？與其後悔，不如打從一開始就獨自前來。
啊啊……啊啊！
沒錯。我肯定會這樣。
我肯定也會犧牲她。即使是願意喜歡如此任性的我，甘願處於小老婆立場的她，我接下來，肯定也會……啊啊！
「嗯。」
望甜美一笑。
「耕太，這樣就好。」
她掛著笑容，將臉湊過來。
啾。
望讓自己和耕太的嘴唇輕輕相觸之後離開，也放下一直夾著耕太臉頰的手，獨自朝走廊前方踏出腳步。
她停下腳步轉身。
「嗯？耕太，怎麽了？」
「……望、望同學。」
耕太回神才發現，自己正在輕觸自己的嘴唇。
他連忙跑到望身邊。
「我、我是，我是……」
「噓！」
望豎起食指，抵著自己的嘴。
視線隔著耕太投向走廊深處。
耕太也沿著望的視線，注視走廊深處。
有人影。
微微發光的走廊深處，有個人影以「噠、噠、噠」的輕快腳步跑來，使耕太緊張。旁邊的望也壓低重心，擺出野獸即將往前撲的姿勢。
神秘的接近者，任憑長長的金發舞動，奔跑接近。
頭上長出狐耳、腰間伸出狐尾，姣好火辣的胴體展露無遺，裸露的雙峰不斷彈跳、晃動——
「咦咦？咦咦咦？」
「耕太！」
撲過來的人影，是千鶴。
眼角微微上揚的雙眼緊閉，流下淚水，但臉上浮現滿滿的笑容。她抱住耕太，穩穩摟住耕太的脖子。
「耕太、耕太、耕太！」
「千……千鶴學姊，為什麽？」
「我逃出來了，千鶴拚命又努力喔，啊～好恐怖！」
「逃、逃出來……哇噗！」
千鶴一如往常，將耕太的頭按在自己的雙峰，讓耕太沉入容量比起美國規模最大的水壩——大古力水壩有過之而無不及的大波。
嗚噗噗、嗚噗噗噗。耕太感受著早已習慣的窒息感心想。
咦？這是……
此時，望從旁邊聞千鶴的味道。
「是本人……有千鶴的味道。猥褻的味道……」
「什麽嘛，望，你以為我是假的？而且啊，不準說這是猥褻的味道！我明明還沒有這種想法！所以是怎樣？我平常就有淫亂的體味嗎？嘎～！」
聞味道的望，使得耕太確信。
果然是這麽回事。就是如此。
既然這樣，再一下……再一下就好……
耕太任憑整張臉沐浴在於鶴胸部如同要融化的觸感，閉上雙眼。
腦中隨著一陣煙霧，浮現千鶴緊抱著他的光景。
耕太腦中的千鶴，將一隻手收到身後。
將一隻手收到旁邊的望看不見的身後，銳利的爪子不斷伸長。如同奇幻電影怪物的銳利爪子，一鼓作氣插向緊緊摟在懷裏的耕太。
耕太當然躲開了。
他掙脫包覆臉部的雙峰向後跳，就這麽在地上打滾拉開距離。
同時，千鶴身旁的望握拳打過去。
「三合一鐵拳！」
「唔……！」
原本想偷襲卻反遭偷襲的千鶴，差點中了望的必殺絕招。她以毫厘之差躲開，和剛才的耕太一樣向後跳。
和耕太不同的是，她絕對沒有淒慘倒下，而是輕盈落地。
「怎、怎麽回事？耕太、望，怎麽了？」
千鶴——不對，偽裝成千鶴的某人展露驚訝之意。
「演這種戲也沒用的。」
在這個時候，她的真麵目已經映在耕太眼中。
是一名成年女性。
不知道是染的還是天生的紫色頭發，隻有大波浪的瀏海分邊下垂到頸子，其餘頭發都綰在後方。身上是和頭發同色係的紫色褲裝，不知為何變得殘破不堪。
背上的翅膀也同樣滿是傷痕。
應該是蝶翼的四枚翅膀，如同遭遇暴風雨般皺摺無力。邊緣破裂不整，描繪花紋的鱗粉也亂成一團。
「耕太，你在說什麽，選用這種眼神看我……討厭，人家會怕啦～！」
她縮起身子，頻頻扭腰。
「就說沒用了。穿紫色衣服的蝴蝶妖怪。」
她的腰部動作突然停止。
「為什麽……」
為什麽知道我的真麵目？她以犀利的目光注視耕太詢問。
耕太對於幻術具備強大的抵抗力。
所以再優秀的術士，要完全騙過耕太的知覺也難如登天。她這次犯下的錯誤之一，就是讓耕太的臉埋在她的胸前。
完全不一樣。
千鶴特有的那種張力、重量、柔軟、溫暖、濕氣、沉甸度、彈力，全部不一樣。小山田耕太嚐盡千鶴黃金比例調和而成的胸部，完全可以分辨個中差異。
由此萌芽的疑念，基於她犯下的另一個錯誤得以確信。
這堪稱是決定性的失誤。因為耕太從這個失誤確定她是假的千鶴，接著集中注意力破解幻覺本身。
「唔……果然是因為〈八龍〉造成的傷害……」
化為千鶴的她，看向自己背上的蝶翼。
她轉頭看殘破到淒慘的蝶翼，或許是因為幻覺源自鱗粉。這麽一來，耕太能看出胸部的差別，或許也是因為她所說的傷害。
不過，耕太不想將分析結果告訴對方。
耕太悄悄觀察望。
望也在窺視耕太的動向。
望以銀色的雙眼注視，點頭示意。
咻嚕嚕搖晃的狼尾尖端，筆直指向走廊深處，假千鶴所在位置的後方。
耕太胸口一陣刺痛。
他擺脫這份痛楚往前跑。
假扮千鶴的蝶妖女性驚訝地瞪大眼睛，注視耕太突如其來的行動。
因為耕太朝她跑來。
色澤濃豔的嘴唇，隨即彎曲成微笑的形狀。
她掛著充滿喜悅的表情，以依然銳利伸長的紅色爪子，刺向進逼而來的耕太。
望從側邊朝它踢過來。
「友情飛踢！」
「什麽？」
她來不及閃避而被踢飛。
雖然好不容易以手臂避免這一腳正中臉部，卻無法抵銷威力，狠狠撞在走廊牆壁放聲慘叫。
走廊因而淨空，耕太狂奔而去。
沒有回頭。
獨自前進。
將望留在原地。
「……唔！」
耕太低下頭，用力咬著牙關。
不能這樣。他立刻抬起頭，如同狠瞪般注視正前方。
現在不能哭。
我要前往千鶴學姊身邊——絕對！
★
望背對耕太，聆聽他逐漸遠離的腳步聲。
視線謹慎地落在剛才踢飛，如今蹲在牆邊的女性。
嗬、嗬嗬、嗬嗬嗬嗬嗬。
被望踢飛的女性——以幻術化為千鶴的九院，笑著緩緩起身。
「為什麽……知道我的位置……？」
九院詢問望。
「那個小朋友……小山田耕太看穿我真麵目的時候，我更換為另一種幻覺。我推測應該會開戰，改為使用隱藏外型與氣息的幻覺。嗬嗬，所以小山田耕太跑向我的時候，我以為他中了我的幻術，以為他認定我消失，企圖趁隙突破。結果卻是這副德行……嗬嗬、嗬嗬嗬嗬嗬。」
九院完全起身。
她的嘴唇流下一絲血，大概是望剛才那一腳的傷害。
「回答我，為什麽？你肯定是普通的狼人吧？話說在前麵，〈葛之葉〉任何妖怪都無法防禦我的幻術，正因如此，我才能以九院家當家的身分讓妖怪們服從……可是，你為什麽能防禦？難道你的抵抗力比〈葛之葉〉所有妖怪都強？」
「不。」
望搖了搖頭。
「幻術有生效。因為我現在也看不見你這個大嬸。」
「什麽？」
動作毛骨悚然至極的九院，因為過於激動而站直。
「既然生效，你為什麽知道我的位置？你剛才肯定瞄準我的臉踢過來！不，在這之前也是！你毫不猶豫揮拳毆打化為〈八龍〉的我！為什麽！」
「嗯？〈八龍〉？是在說誰？」
「就是源千鶴！我的幻術可以欺瞞五官所有知覺……既然我的幻術確實生效，先不提味覺，依照視覺、聽覺、觸覺、嗅覺等所有知覺，隻會認定當時的我正是〈八龍〉本人……正是源千鶴本人！那你為什麽打我！而且是認真打！」
「就是那個。」
「什麽？」
「就說了，味覺、視覺、聽覺、觸覺、嗅覺，其中的嗅覺。這就是問題。」
「嗅……嗅覺究竟怎麽了？」
「因為我現在的鼻子不管用，完全聞不到味道。但我剛才聞到千鶴的猥褻味道……所以我知道某些地方不對勁。」
九院啞口無言。
「因、因為幻覺完美，反而被識破……？嗬、嗬嗬、嗬嗬嗬、嗬嗬……不管了，既然這樣！既然這樣還有一件事！你現在依然看不見我？」
九院以銳利視線投向望。
「嗯，看不見，隻聽到大嬸的聲音。」
「不準說謊！既然這樣，你為什麽在注視我？」
「就說了，因為聽到大嬸的聲音。我隻是在看聲音傳來的方向啊？」
望麵向扶著牆壁的九院，將手伸到耳際。
九院臉頰抹上一股紅暈。
「閉、閉嘴！到頭來，你從剛才就一直叫我大嬸，我才活了幾百年而已！比起自稱四百歲的源千鶴年輕很多！」
「咦，真的？」
「真的！」
「如果是真的，那就抱歉。」
「唔……！總、總之，你說你看不見我！但你剛才踢了我！將我踢飛，讓小山田耕太先走！怎麽做到的？」
「唔～……」望歪過腦袋。
「……直覺？」
「胡扯！」
「我沒胡扯啊？狼的直覺，這是繼第五、第六感之後的第七感……狼感。」
「狼、狼感？」
「是的。以愛的力量覺醒的神秘力量，野性愛情之力。」
望雙手伸直為水平，接著彎曲手肘，手掌往上，從正麵看像是狼的第一個字母，也就是wolf的「w」。噘起的嘴與挺起的胸，看起來非常自豪。
「唔唔……」九院咬牙切齒。
「說到愛……說到愛的力量，我也有！」
★
「……你早就預測會變成這樣？」
四岐注視著砂鏡映出的影像如此詢問。
現在，四岐麵前的藍色砂鏡，映著獨自跑過走廊的耕太身影。耕太沿著途中的階梯走上三樓。「呀，不傀是耕太～！」千鶴看著他的身影歡呼，捆綁自己身體的無數日緋色金鎖鏈摩擦作響。
「不。九院大人這麽輕易被突破，完全在我預料之外。」
聽到四岐詢問的美乃裏，依然維持耕太的外型回答。但他終究不是全裸，是以黑色緊身造型的衣服覆蓋全身。
四岐再度詢問。
「小山田耕太……真的是人類？」
「是人類。以生物學觀念是如此。」
「原來如此。那我換個問題。九院是〈葛之葉〉首屈一指的幻術師。九院剛才確實因為〈八龍〉的邪氣受到不少傷害……即使如此，依然是一流的術士。但是九院的幻術為何對小山田耕太不管用？土門家當家也說她觀測到那個人『擁有空前絕後的氣』……小山田耕太究竟是何方神聖？」
「以下始終是我個人的推測……」
美乃裏注視著砂鏡裏，外型和他一模一樣的耕太，嘴角微微綻放笑容這麽說。
「小山田耕太很強。」
「什麽？」
「非常強。所以比他弱的人施展法術，對他不管用。」
「……換句話說……」
四岐的視線，從砂鏡移向旁邊的美乃裏。
「小山田耕太比九院強，你想說這個？」
「事實上，結果就顯示如此。這是鐵證。」
美乃裏也注視四岐斷言。
「原來如此……是這麽回事啊。」
四岐那張照例的虛假笑容加深。
「四岐大人，您怎麽露出那種表情……」
「美乃裏，記得你剛才說，你沒預測到九院會『這麽輕易』被突破。是的，你早就預測到小山田耕太會突破九院。你抱持這個確信，卻還是讓九院上陣。對吧？」
「我為什麽非得這麽做？」
「別裝傻。那你為何沒有完全封鎖校內？你有心肯定做得到。因為你掌握薰風高中的所有功能……但你不上不下地封鎖各層樓的階梯，刻意留一條單行道通往〈八龍〉所在的這間教室，然後在各處部署那些〈鐮鼬〉與九院。這是為什麽……」
「為什麽呢？」
美乃裏複製耕太的這張臉，露出像是看好戲的表情。
四岐也愉快地說下去。
「美乃裏，你依序派出那些〈鐮鼬〉與九院等強敵應付小山田耕太，試圖激發他的實力。」
「等一下～！」
動著狐耳偷聽四岐與美乃裏對話的千鶴，一副按捺不住的樣子插話。
「為、為什麽美乃裏要做這種事讓耕太增強實力？」
「天曉得。〈八龍〉啊，這得問當事人才問得出真正的用意……不過，他又是稱呼小山田耕太為哥哥、又是宣稱在基因層麵相同，卻還自嘲是小山田耕太的膺品，表示至今的可疑行動是自己的存在證明。不覺得大致看得出頭緒嗎？」
千鶴嘴緊閉成一條線，沉默不語。
「既然是執著到這種程度的對象……難免想激發他所有的實力再完美擊垮……這種推斷如何？」
四岐微微歪過腦袋詢問美乃裏。
但是，美乃裏隻以耕太的臉回
以微笑。
四岐輕聲哼笑。
「美乃裏，事情不如意就不想說話？不過真遺憾。安排在一樓的〈鐮鼬〉兄妹由猶守朔應付；安排在二樓的九院由猶守望應付。你安排要鍛鏈小山田耕太的戰力，都被狼人猶守兄妹搶走。而且如今沒人能讓小山田耕太成長。因為校內還能戰鬥的成員隻剩下這裏的我們，所有人都中了〈八龍〉的邪氣倒地，哈哈哈哈哈……」
四岐發出輕蔑的笑聲，
「到最後，還是成為對我來說最佳的結果。美乃裏，無論是你的企圖、〈八龍〉的失控，以及那些狼人的犧牲，全都弄巧成拙。小山田耕太將會沒具備什麽力量就抵達這裏，並且美乃裏，你將會輕易殺掉他。心上人在眼前被殺的〈八龍〉，將會化為〈八岐大蛇〉，一切都可喜可賀，圓滿收場。」
「……等一下。」
出聲的是千鶴。
「嗯？很遺憾，〈八龍〉，你再怎麽不滿意這種結果，如今也無從改變。小山田耕太即將來到這裏。換句話說，這是既定的未來。」
「不是。那個……那個是什麽？」
「那個？」
「對。你剛才說校內已經沒人能戰鬥對吧？那麽，那個究竟是什麽，你這惡心的眯眯眼！」
鎖鏈捆綁全身無法動彈的千鶴，以下巴朝砂鏡示意。四岐看向千鶴示意的砂鏡。
「什麽……？」
眯細如絲的雙眼，微微開啟。
3
耕太獨自在走廊奔跑。
三樓走廊果然和一、二樓相同。窗外部覆蓋砂防壁，天花板的日光燈也沒亮，隻有散布在整條走廊微微照亮四周的發光砂粒成為視野的輔助。
耕太幾乎以全力穿越這幅堪稱幻想風格的光景。
他也知道自己在賭氣。
心好痛。
連望也犧牲的事實，在事後沉重壓在耕太內心。現在耕太很討厭幾乎作嘔的自己。真是的，我究竟是怎樣？我好齷齪、好丟臉。可惡、可惡、可惡。
要是出現敵人該有多好——
這麽一來，隻要可以開打，自己也終於可以像朔或望那樣受傷——
『呆子。』
耕太嚇了一跳。
如同某種東西剌中後頸，有種尖銳的感覺。
耕太反射性地往旁邊跳。
由於正在全力奔跑，耕太沒有其他的回避手段。他就這麽順著奔跑的力道撞上走廊牆壁。撞擊的肩膀軋軋作響，耕太隨著貫穿腦髓的痛楚暫停呼吸。
緊接著，具備龐大質量的某種物體從旁邊穿過。
這東西從耕太剛才所在的走廊正中央呼嘯而過，伸長到極限之後縮回去。
是拳頭。
砂形成的巨大拳頭。
同樣以砂形成的手臂拉回拳頭，如同拳擊手一樣，將左右雙拳架在臉部兩側。
臉同樣是以砂形成的巨臉。
戴著圓框大眼鏡，及肩的頭發微卷。隻有上半身，大概是身體無法完全進入走廊。不過這樣就夠了，足以封鎖走廊，阻擋耕太的去路。
耕太注視著隻有上半身的砂傀儡，更正，應該是砂巨人，並且低語。
「<支配者大人〉……！」
「有～！」
此時，長相和〈支配者大人〉一模一樣的砂巨人後方，出現數名女性。
共三人。她們都穿著白色和服上衣、係著紅色腰帶，下半身穿著腳踝束起的 褲，同樣是白色的。外型如同古代巫女的她們，以非常甜美的表情各自舉起單手問候耕太。
「你好，初次見麵～」
「我們來自砂原家～！」
「別看我們這樣，我們年紀不小喔～！不可以被騙喔～！」
「不準多嘴！」」
正中央的女性同時被兩側女性吐槽。這記吐槽很用力，被兩側同時呼巴掌的女性臉頰甚至發出「啪！」的響亮聲音。
「……咦？」
耕太還以為〈支配者大人〉現身而繃緊身體，卻因為期待落空，眼前又突然上演三人相聲，困惑地放鬆力氣。
「啊，對不起～！」
就耕太看來都很年輕卻年齡不詳的女性們，同時低頭致意。
「看～客人覺得膩了。」
「應該說他不敢領教吧，不敢領教。」
「不過，這種事得好好說清楚才行。要是抱持奇怪的期待卻在事後失望，反而會冒犯客人吧？」
「哎，有道理。」
「嗯，不可以說謊。」
「所以呢，是的，我們比〈支配者大人〉還偉大～！」
「就說了，不可以說謊！」
「是偉大程度僅次於〈支配者大人〉吧？」
「啊，說錯了。不過，那種家夥沒什麽了不起，隻是嘍羅喔，嘍羅。」
「怎、怎麽突然宣示下克上？」
「話說在前麵，和我們無關喔；！」
「上次我還叫她跑腿喔。我給她一百圓叫她去買可樂跟麵包，找零給她當小費……是這位先生說的。」
「「不準怪到客人頭上！」」
指著耕太表示「是這位先生說的」的女性，臉頰再度挨了兩側的巴掌。啪！
「……那個～」
耕太也終於不得不吐槽。
要是扔著不管，似乎會一直講下去。不過矗立在她們身後，神似〈支配者大人〉的砂巨人倒是笑得很開心。因為過於命中笑點，砂巨人發出無聲的笑扭動身體，一副快失神的樣子。
「哎呀～……不喜歡這種風格？」
「比較喜歆現代的搞笑方式？」
「好遺憾啊，哎呀，真的很遺憾，」
三人一起雙手抱胸，看著下方搖頭。
「總之，在所難免。」
「這也是時代的變遷嗎……」
「所以，請交出你的命吧～」
「啊？」
耕太來不及回問，她們身後的砂巨人就如同拳擊手般架起雙手。
如同巨大岩石的砂拳，充分以肩膀力道帶動，轟然揮出。
拳擊所謂的直拳，精準朝著牆邊的耕太揮來。
「啊啊啊～？」
★
校舍在搖晃。
貼在天花板的微光砂，混合塵埃一起落下。
「……開始了嗎？」
朔仰望天花板這麽說。
同時，他輕盈翻身。
沙介與席娜交叉穿過朔直到剛才所站的位置。隻有空間空虛地被交叉撕裂。
兩人咂嘴停下腳步，當場射出真空刃。
但即使是連續攻擊，朔也「喔！」出聲往後跳，輕易躲開。
「原來如此……」
沙介發出佩服的聲音。
「朔，我明白你變成這種奇妙外型的理由了。」
「是的，沙介。」
他身旁的席娜似乎也察覺端倪。
「這種外型……變化成不上不下的狼外型，提升威力的程度比不上狼的狀態，相對卻大幅增加耐久力。如果是狼的狀態，你的力量應該比得上亂，速度也比得上我們，但是隻能維持十分鍾左右，而且一天隻能使用一次。」
「如今我練到可以維持十五分鍾，而且一天可以使用兩次。」
「所以？你來到這裏的途中，用了幾次？」
朔補足席娜的說明時，沙介如此詢問。
「一次。畢竟得應付〈葛之葉〉引以為傲的三珠家菁英，不得不使用。」
「也就是說，隻剩一次啊。」
「十五分鍾沒辦法打倒我們。尤其是那邊的亂，由於腦
袋也裝肌肉，非常耐打。」
「吵、吵死了！」
亂放聲大吼。
她追朔追到累，已經動彈不得。
「哎呀，我說耐打是在稱讚你邪？」
「你還說我的腦袋裝肌肉！我的耳朵可不是裝飾品！」
「可是，你不是也承認自己腦袋裝肌肉嗎？」
「就算自己承認，聽別人這麽說還是會火大！席娜，如果你說自己最近變胖，我也附和說『對，確實變胖』的話，你也會火大吧？」
「也對，總之會將你碎屍萬段。」
「哈哈哈哈！」沙介笑了。
「席娜，這次算你輸吧？」
席娜聳肩回應，亂則是吐舌頭扮鬼臉。
「慢著，現在是模仿早期搞笑漫畫的時候嗎？居然討論那個狼人不上不下的變化，你們悠閑聊這什麽話題啊！得快點打倒他，不然千鶴大人……！」
「哎，亂，且慢。所以別人才說你腦袋也裝肌肉。」
「這麽說的就是沙介你們吧！」
「那邊的朔，姑且是你心愛千鶴大人的同伴啊？」
「這種事，我早就知道了！」
「既然這樣，用不著呆呆聽美乃裏的命令打倒他，像這樣敷衍一下比較好吧？」
「啊……」
「哎呀哎呀，看來你完全忘了現狀。反正亂連腦袋都裝肌肉，應該是看到朔很強，所以滿腦子隻想和他正麵硬碰硬吧？所以朔刁鑽亂跑讓你感到煩躁。對吧？」
「嗚、嗚、嗚……」
哼嘎～！我腦袋裝肌肉～！
亂的怒吼響遍一樓走廊。
「嗚～……所以呢？」
亂喊完詢問沙介。
「嗯？什麽事？」
搗住耳朵的沙介，聽不懂這句話的意思而反問。
「剛才的話題啊，話題！敷衍用的話題！那個狼人沒有完全變身的原因！究竟是怎麽回事？」
沙介與席娜轉頭相視，輕聲一笑。
「啊啊，我差點忘了……哎，一言以蔽之，如果隻是要爭取時間，變身到這種程度就足夠。對吧，席娜？」
「是的，沙介。隻有一半變成狼，和完全變成狼不一樣，力量比不上亂，速度也比不上我們。但如果不是要打倒，隻是專注閃避攻擊，變身到這種程度就好。雖說力量與速度比不上，卻也不是毫無招架之力，勉強可以應付。」
「而且，最大的優勢在於可以長時間維持變身。」
「是的。鑾成完整的狼隻能撐十五分鍾。但如果身體隻有一半變成狼，你大約可以撐多久？」
「輕鬆超過一小時吧。」
朔嘴角掛著笑容回答。
「亂，就是這麽回事。」
「懂了嗎？」
「呃，唔～這樣啊……慢著，怎麽一下子就講完了？接下來要怎麽敷衍？」
「那麽……」
亂雙眼圓瞪，齜牙咧嘴露出銳利的虎牙，沙介微微歪過腦袋向她示意。
「再來就交給那邊的朔吧。」
「是的，沙介。」
「啊？交給狼人？」
朔化為狼形的雙手抱胸，愉快地看著亂他們的互動。
他承受三人的視線，臉上笑容加深。
「需要新的話題？我想想……聊耕太如何？」
「唔！千鶴大人心上人的話題是吧！」
亂眼神閃閃發亮，探出身子。
「對，千鶴的心上人……不過，這是單戀。」
「你說什麽？」
「隻有千鶴抱持愛情。耕太看起來不愛千鶴。連一丁點都不愛……」
★
「看吧。」
九院伸長的爪子，劃破望的臉頰。
「嗬嗬嗬……」
望的臉頰驟然噴出鮮血，九院笑得非常愉快。
描繪弧形的鮮紅爪子，不斷滴落相同色調的鮮紅液體。九院將爪子移到嘴邊。
伸出舌頭，輕輕舔舐。
「嗬嗬嗬嗬……狼小妹，怎麽啦？你的狼感呢？即使身在幻覺之中，你不是能以愛的力量感應我的位置嗎？換句話說，你這份愛的力量隻有這種程度？嗬嗬嗬嗬……」
九院以舔血的嘴露出嘲諷的笑容。
她位於望的身旁，伸手就碰得到的距離。
但望毫無反應。
明明笑聲幾乎是在耳際響起，卻連一拳都沒揮過去。望看著其他方向，如同承受某種東西般僵在原地。
她已經遍體鱗傷。
九院爪子造成的四道傷痕，不隻是出現在剛才中招的臉頰，連肩膀、手臂、平坦的胸部、背部、側腹、大腿甚至小腿肚都有。直到攻進薰風高中的各場激戰，已經讓望身穿的連身騎士皮衣殘破不堪，上半身完全裸露，因此清楚看得見九院攻擊造成的傷，以及雪白肌膚流下的血。
不隻如此，望的雙眼完全沒對焦。
平常總是美麗閃亮的銀色雙眼如同汪洋，沒有光輝。
原因在於依然在她身旁發笑的九院，背上的蝶翼。
幾乎乾枯的蝶翼，發揮最後僅存的鱗粉之力，將望送入幻覺的世界。
望現在位於黑色狂風呼嘯、糾纏的暴風世界。
這是剛才讓九院生命受到嚴重威脅，由〈八龍〉邪氣形成的死亡世界。雖然無法重現削減生命的強度，但強風剝奪望的自由。
九院藏在幻覺造成的黑色疾風後方，隨心所欲地攻擊。
換句話說，望在難以動彈的狀況，持續承受來自四麵八方的偷襲至今。還沒受到致命傷已經算是奇跡，狼感堪稱充分發揮效果。
然而……
「接下來……」
嘴角殘留笑意的九院開始行動。
她穿過望的身邊，繞到後方。
鮮紅的爪子抵在望的頸子。
望白皙的頸子，戴著耕太之前送她的狼飾短項鏈。九院隔著項鏈的黑色帶子以銳利爪尖瞄準，望依然沒有反應，隻有繃緊身體忍受強風肆虐。她的身體偶爾晃動，大概是幻覺的風太強。
「沒幫上四岐大人，又放走小山田耕太的這份恥辱，光靠這樣完全無法洗刷……但剛才開始產生的這股震動，如果是小山田耕太在和美乃裏交戰，感覺有點奇怪……？美乃裏的力量應該是〈龍〉釋放的火焰，火焰攻擊會讓校舍搖晃成這樣嗎……我很在意。雖然想多折磨你一陣子，但是沒辦法了，差不多做個了結吧。」
九院這麽說。持續產生的震動，使得細砂從天花板掉落。
此外，望聽不到她的聲音。
九院之所以說出口，隻是基於內心昏暗的喜悅心情。
「小妹妹，永別了……我玩得挺快樂的……」
就在九院手背便力，要一鼓作氣割斷頸動脈的刹那……
「啊，我懂了。」
望突然這麽說。
「什、什麽？」
九院向後跳。
她繞到望的正麵，謹慎注視。
「哼哼哼，哼哼哼……」望不知為何，從鼻子用力吐氣。
但是隻有這一點奇怪，望依然雙眼黯淡，沒察覺正前方的九院.看起來不像是已經脫離幻覺。
「真是的，這孩子到最後都在胡鬧……！」
九院咬牙切齒。
她不再繞到後方，直接從正麵接近，鮮紅爪子從旁邊抵住望頸子上的黑色短項鏈。
「快給我死吧！」
這次她不賣關子，一鼓作氣轉動手腕。
隨著「噗」的聲音，九院臉上滿是歡喜的神色。
然而，立刻消失。
取而代之浮現在九院臉上的，是驚愕。
她驚訝瞪大的雙眼前方，是頸子流血的望。
是的，血是用流的。
絕對不是割斷頸動脈，鮮血如噴泉噴出來的樣子。隻有薄薄一層皮被劃破，流下汨汨的血。
那麽，剛才「噗」的聲音是什麽？
某個東西在地麵輕輕彈跳。
是狼飾短項鏈。九院的爪子「噗」一聲漂亮截斷黑色帶子，項鏈從望的脖子墜落，掉在地麵輕輕彈跳。
換句話說，望千鈞一發之際躲開九院的爪子。
她在被撕裂的瞬間迅速抽身，就這樣離開九院。
「為、為什麽……」
「大嬸在問我，為什麽躲得掉。」
「為什麽躲得掉？給、給、給我從實招來！」
望伸手直指，九院強行打斷她的話語。
「喔～」望發出佩服的聲音。
「總、總之給我回答！你為什麽躲得掉？」
「當然是因為解除幻覺啊？但是還不完全，」
望揉了揉眼角。她的雙眼確實散發美麗的銀色光輝，確實捕捉到九院。
「就說了，為什麽？幻覺為什麽解除了？」
「那麽，接下來是問題。我的鼻子為什麽怪怪的？」
「啊？」
九院表情疑惑到有點恐怖。望不理她，逕自讀秒。
「嗶，嗶，嗶，嗶，嗶……噗～」她自己發出警報聲。
「很遺憾，時間到。正確答案是，我和耕太一樣～」
「我、我聽不懂你的問題，更聽不懂你的答案……！這、這是怎麽回事？難道幻覺依然以奇妙的方式生效？不，這孩子一開始就是這種感覺……唔！我懂了，因為你本來就很奇怪，所以幻覺無效？」
「大嬸，這種說法太過分了～」
「我說過，我不是大嬸！你才過分！」
「啊，抱歉。」
「唔……！既煞我猜錯，實際上是怎樣？一下子說鼻子、一下子說小山田耕太……我完全聽不懂！給我好好說明！」
九院發出「嘰～」的尖銳叫聲。
「唔，總之，耕太儲存的氣超過極限，所以水龍頭流不出水。我和耕太一樣。因為儲存的妖氣超過極限，所以鼻子變得不能聞。」
「妖氣，超過極限……？」
「嗯。『嘴裏的戀人小弟』玩過頭？」
「嘴裏的……戀人小弟……？」
「然後，我現在知道自己充滿妖氣，所以就使用這些妖氣。使用之後，威力就升級了。威力升級之後，幻覺就解開了。」
「威、威力升級？」
望在瞪大雙眼的九院麵前，將雙手伸直為水平，手掌往上，接著彎曲手肘，照例擺出wolf的第一個字母「w」。
「然後……更上層樓……」
「w」姿勢的望，突然噴出妖氣。
銀發搖曳，頭上的狼耳與腰間的狼尾，銀毛全部倒豎。
「唔、唔、唔、唔、唔……嘎喔～！」
望吠叫的同時，雙手「砰」一聲冒煙變化。
雙腳也「砰」一聲冒煙變化。
後方的頭發不斷變長。
這是朔經曆諸多修行學習到的半獸半人變身。
不過，望的手腳不像朔是盡顯野性風格的猛獸，而是非常可愛，花俏如同布偶裝的毛茸茸狼手與狼腳。
「這正是，超級狼人……」
望的頭與雙手依然維持「w」的模樣，感慨地這麽說。
「大嬸，快逃吧。趁我還殘留理性的時候……」
不過九院哼笑一聲。
「說這什麽話？稍微改變外型就以為自己贏了？」
九院雙手在胸前交叉。
交叉的雙手用力張開，鮮紅的爪子朝兩側斜下方延伸，背上的蝶翼也大幅展開。身體前傾，如同隨時要撲過來，
「唔？」
然而，望完全沒看九院。
無視於九院難得的威嚇，注視地板某處。
望睜大雙眼，蹣跚走到那條狼飾短項鏈所在的位置。她看著斷掉的黑色帶子蜷縮在地上，身體微微顫抖。
「啊、啊、啊……」
「什麽？啊啊，短項鏈啊。什麽嘛，不過是一兩條短項鏈……嗬嗬，好吧，我也把你斬成碎片吧，和那條短項鏈一樣。」
「和那條短項鏈一樣……？」
望雙眼赫然發光。
「項圈！是說項圈嗎；！」
卍解！
望混入各式各樣的抄襲，撲向九院。
望的銀狼神拳超過音速，真的是衝出去之後才發出聲音，然而這一拳大幅失準，命中九院旁邊的地板。
地板，被打飛了。
產生近乎爆炸的衝擊、聲音與塵埃。
望在盛大冒出的煙霧中激烈咳嗽。地板化為研砵狀的大洞，她依然是以花俏布偶裝拳頭抵在大洞中央的姿勢。
望一邊咳嗽，一邊瞪向站在旁邊的九院。
被瞪的九院嚇得發抖。沾滿塵埃的臉變得鐵青，大幅展開的蝶翼已經縮小。
「開、開、開……」
「墜落吧，蜻蜒！」
「開什麽玩笑！」
望超越音速的攻擊，這次命中天花板。
九院正上方的天花板開出大洞，露出布滿校舍的日緋色金鎖鏈。望大概是腳被鎖鏈纏住，就這麽倒立喊著：「為什麽，為什麽不動，the—o！」不斷掙紮，努力想要擺脫束縛。
九院連忙遠離望。
「太強了！和使用〈金剛石〉的那個亂平分秋色……不，說不定更勝一籌……？怎麽回事，這是怎麽回事！唔……能讓那孩子威力強化到這種程度，她對小山田耕太使用的〈嘴裏的戀人小弟〉究竟是……！」
「站住～大嬸別跑啊～」
「在這種狀況當然要跑吧！還有，我不是大嬸……」
「二檔！」
九院奔跑時，正後方發生爆炸。
來自後方的衝擊震飛九院。
「嗚……嗚嗚……」
摔在地麵的九院發出呻吟，轉身注視剛才震飛自己的爆炸中心處。
嫋嫋揚起的塵埃中，一個人影緩緩起身。
狼耳、狼尾、長長的頭發、布偶裝般的手腳。這嬌小的剪影令九院顫抖。
「啊、啊啊……四岐大人……！」
4
打向耕太的拳雨未曾止息。
臉部仿造〈支配者大人〉的龐大砂巨人，揮出好大好大的拳頭。隻從地板長出上半身，戴著圓框眼鏡的她如同拳擊手架起雙臂，以輕快節奏揮出刺拳、刺拳與直拳。偶爾加上左右鉤拳或上鉤拳，專注毆打耕太。
巨大拳頭描繪各種軌道揮過來，卻在耕太麵前被彈開。
是那麵無形護盾的力量。
多多良穀當家與當家女兒，贈送給耕太的武具。耕太雙手手腕戴著銀色手鐲，左手腕的手鐲釋放這種護盾。
所以，耕太目前完好無傷。
雖然無傷……
「嗚……」
滋滋、滋滋滋。
砂拳每次命中護盾，耕太就一點一滴被往後推。至今的戰鬥都沒發生這種事。不隻如此，原本一直是透明的護盾，也在承受攻擊的過程中逐漸發光，如今渾濁變白。
恐怕是砂巨人的攻擊過於強力。
要是繼續被打，究竟會變成何種結果？
會發出響亮的聲音破掉嗎……？
耕太理解了。
這麵護盾並非絕對無敵。承受超過極
限的力量就會破掉。仔細想想是理所當然，但這麵護盾之前連子彈都能無動於衷地擋下。看來耕太是在那時候變得過度自信。
怎麽辦……？
耕太瞪著眼前「砰！砰！」不斷毆打無形護盾的巨大拳頭心想。
這樣下去，遲早會……
盾，啪啦～
拳，轟隆～
我，噗嘰～
「「「喔～嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬～」」」
耕太不禁進行討厭的想像時，女性們的笑聲迎麵而來。
是自稱砂原家重鎮，打扮成古代巫女的三名女性。
砂巨人朝著耕太揮拳如雨下，她們三人並肩站在砂巨人下巴正下方的胸前。
「光是防守不會贏喔，耕太閣下～？」
「沒贏就無法往前進喔，耕太閣下～？」
「所以要出多少啊，耕太閣下～？」
「「你在勒索嗎～!」」在最後搞笑的女性，被兩人呼巴掌吐槽。
耕太依然跟不上三人的步調，甚至有種「跟上就輸了」的感覺。而且他們表演三人相聲的時候，砂巨人也鼓足氣概「砰、砰」繼續毆打耕太。護盾發光，逐漸達到極限。
「咕……！」
耕太朝右手使力。
不是防禦的左手，是攻擊的右手。
他緊握拳頭向後收。
一鼓作氣，出拳！
「喝啊～！」
耕太朝三名女性伸直右手，張開手掌。
右手腕的手鐲發光，某種龐大的東西從右手釋放，筆直飛向三名女性。
這個東西漂亮命中——
「啊哈～」
「唔呼～」
「喔哇～」
令她們嬌喘。
「呃……！」
她們被耕太右手釋放的某種東西命中之後，緊緊抱住自己，蜷縮身體，輕輕呼出一口氣。臉頰泛紅、雙眼陶醉、嘴角放鬆至極。
「啊啊，好驚人的攻擊……全身上下，連那裏跟這裏都……」
「耕太閣下的氣，簡直是舔遍、摸遍……如果我們是不經世事的純潔女孩，或許會承受不住，內心重挫……」
「雖然悲哀，但我們是經驗豐富的老女人。」
「誰是老女人啊！」負責搞笑的女性被吐槽之後回應：「不否認經驗豐富是吧！」
三人若無其事，重新麵向耕太。
「就是這樣。」
「這招對我們不管用。」
「反倒是盡管來喔，來吧～」
身上和服令人聯想到古伐巫女的三人，各自朝耕太敞胸搖臀，掀起裙擺展露美腿。
耕太已經難為情到隻能顫抖。
到這種節骨眼，我為什麽還是隻能使出這種情色閃光掌！耕太緊抓住右手腕，牙齒咬得嘰嘰作響。
★
「……為什麽？為什麽會有砂原家？」
四岐注視著映出遠方影像的砂鏡這麽說。
不過，現在映出的並非遠方映像，是和四岐等人所在的教室相隔不遠，開門窺視應該就能親眼目睹，在校舍三樓走廊進行的耕太與砂原家成員之戰。
砂巨人揮拳造成的震動，沉重撼動四岐等人所在的教室。
〈八龍〉造成的天花板大洞，落下小小的水泥粒。
「居然問為什麽！」
千鶴放聲怒罵。
「明明說已經沒人阻擋耕太的去路！明明說校內沒有戰力！這是怎樣，耕太隻是單方麵被打吧？大騙子！你這眯眯眼騙子、惡心眯眯眼，加起來是惡心眯眯眼騙子！」
「美乃裏……是你？」
四岐無視於大喊的千鶴，詢問美乃裏。
依然維持耕太長相的美乃裏，眨了眨眼睛歪過腦袋。
「為什麽覺得是我？」
「因為，我沒對砂原家下達任何命令。」
「啊啊，既然不是四岐大人，就是我幹的好事？原來如此，真符合邏輯。」
「對吧？所以，實際上呢？」
「四岐大人，很遺憾，這次也不是我。」
「那麽是誰？」
「不是四岐大人，也不是我。既然這樣，隻有一種可能性吧？」
「……砂原家自己采取行動？」
四岐思索片刻。
「〈支配者大人〉背叛〈葛之葉〉的現在，砂原家的立場確實微妙。即使他們想在這時候驅逐入侵者保住地位也不奇怪……不對，還是很奇怪。沒接到命令，甚至沒獲得準許就擅自行動，試圖藉此爭取正麵評價，這種做法代表她們不懂組纖為何物。砂原家那個老太婆隻是年紀大，絕對不愚蠢。」
「既然這樣，答案隻有一個。」
美乃裏甜美一笑。
「難道是……〈支配者大人〉？」
四岐察覺答案的瞬間，目光變得銳利。「咦？〈支配者大人〉？」千鶴也睜大眼睛眨了眨。
隻有美乃裏依然以耕太的臉掛著淺淺的笑容，注視砂鏡。
「真是的，居然這麽做……果然一切都在那一位的算計之中……嗎？」
砂鏡裏的耕太被砂巨人毆打，教室配合這幅影像震動。
★
「給我再說一次！」
同樣受到砂巨人影響而震動的一樓走廊，亂揪住朔的衣領抬起來。過於激動的她大步進逼朔，做出這種行動。
「千鶴大人心儀的那個人類……小山田耕太其實不愛千鶴大人，是這樣嗎？」
「嗯……沒錯。」
朔鎮靜地回應單手舉起他，在他麵前露出虎牙的亂。
「耕太不愛千鶴。應該說他還不曉得愛為何物。哎，即使如此，要是問耕太本人，他應該會懦弱回答『我、我愛，愛、愛、愛千鶴學姊……』這樣吧。」
「懦、懦弱確實是一大問題，這時候得清楚斷言才行。」
「嗯，總之，就是這樣。你說的完全沒錯，但問題不在這裏……話說回來，小姐，可以放我下來嗎？這件事說來話長。」
朔輕輕將狼手放在亂揪住他衣領的手臂。
「嗯？啊、啊啊。」
亂放開手。
離地的狼腳總算踩穩，朔有點哀傷地看著拉長到無法複原的自己衣領，開始述說。
「換句話說，耕太太溫柔了。」
「溫、溫柔？」
大概是因為剛才被稱為「小姐」，亂臉頰微微泛紅。
「對。因為過於溫柔，所以無法拒絕他人的攻勢。別人對他好，他就會毫無心機對別人好。在旁人眼中，千鶴與耕太應該是你儂我儂的情侶，現實卻是如此。因為千鶴主動追求，所以耕太接受了；因為千鶴示好，所以耕太即使不愛千鶴也善意回應，如此而已。其實他們的關係和情侶相差甚遠。」
「這種事沒人曉得吧！」
亂想揪起朔的衣領，在中途察覺不改這麽做而收手。
「這、這隻是你想太多，他們或許真的是你儂我儂的情侶吧！或許真的相愛吧！」
「這是我實際觀察一陣子的感想……而且也驗證過。」
「驗、驗證？」
「對。藉由我的妹妹——望。」
「妹妹？」
「你回想一下，剛才不是有個體格嬌小的銀發狼人，抱著耕太逃離這裏往前跑嗎？那就是望。而且，望是耕太的小老婆。」
「啊啊，那孩子啊……」亂回想起來，點頭回應，但表情瞬間繃緊。
「小、小老婆？別名情婦的小老婆？」
「沒錯，就是別名情婦的小老婆。總之，望對耕太一見鍾情，但當時因為耕太已經有
千鶴所以被斷然拒絕，我就建議她要不要當小老婆。」
「你為什麽提出這種無謂的建議啊！」
這次亂真的揪起朔的衣領。
舉得老高，高過她自己的頭。
「何況你居然建議妹妹當小老婆，你這樣真的是哥哥嗎？你的血是什麽顏色？」
「記得是紅色沒錯……說不定差不多要變藍了？」
朔狼腳懸空擺動，裝傻般這麽說。
「究竟是紅是藍，要不要我親眼幫你確認啊！」
亂的鼻孔粗魯噴氣。
「恕我鄭重拒絕。話說回來，小姐，你要將正義的憤怒宣泄在我身上也行，但你應該有其他更應該憤怒的對象吧？例如明明有千鶴這個女友，卻接受望成為小老婆，名為小山田耕太的那個男人。」
「唔！明明是你慫恿的的！」
「確實是我慫恿的，但答應的人是耕太自己。我沒對耕太做任何事。」
「唔、唔唔、唔～……」
亂高舉朔的手臂在顫抖。
「想知道耕太為何接受望成為小老婆嗎？不是因為他愛望，是因為千鶴接受望。」
「千、千鶴大人？」
「對……千鶴接受望成為小老婆，所以耕太也接受望。懂嗎？耕太過於溫柔，不隻是千鶴，即使是望，隻要提出要求，耕太就無法拒絕。但他也無法直接接受望，害得千鶴難過。因為他過於溫柔。最後，千鶴舍不得耕太陷入兩難而讓步。千鶴雖然平常旁若無人，卻隻對心上人展現貼心的一麵……」
亂聽完板起臉，卻放下高舉的朔。
她朝著輕輕落地的朔說：
「小山田耕太確實沒愛千鶴大人吧？」
「嗯，沒愛。要是愛她，應該就不會接受望成為小老婆。」
「喂喂喂，朔啊。」
在旁邊默默聆聽朔與亂交談的沙介，掛著笑容加入對話。
席娜一如往常並排在沙介身旁。兩人靠在走廊牆邊，已經完全放鬆。
「你這隻狼有資格這麽說？不隻是狼，結辭的猛獸大多是由一隻老大包下族群裏的所有異性。對吧，席娜？」
「是的，沙介。人類世界也有一夫多妻的製度。」
「朔啊，他隻是有個小老婆，你為什麽能斷言他不愛對方？」
「哈！你們不會懂！」
亂板著臉這麽說。
「一直在兩人世界惡心打情罵俏的你們倆兄妹，絕對不會懂！」
「喔喔，不愧是戀愛大師亂。」
「隻看女性戀愛小說的忠實讀者，終究精通這種事。」
「吵、吵死了！女性戀愛小說不是文學，是人生！」
「——以耕太的狀況，不是這樣。」
朔這麽說。
「沙介，如你所說，不能因為一個人心愛的對象較多，就斷言這個人不懂愛。不過啊，耕太真的不知道愛情為何物。例如……沙介，假設你心愛的對象陷入危機，非得現在去拯救，但你身旁的同伴受傷，如果是你會怎麽做？」
「這問題真簡單。」
沙介看向身旁的席娜。
席娜也注視沙介。兩人視線相對，相互微笑。
「當然是去拯救心愛的對象……這樣回答就行吧？」
「不過，耕太會治療受傷的同伴。事實上，他這次就是這麽做。」
「這樣啊？就算這樣，也不能斷雷他不懂『愛』。如果是不慌不忙，治療己方以防戰力下降，以結果來說反倒堪稱為心愛的對象著想。對吧，席娜？」
「是的，沙介。那孩子是行家。」
「很遺憾，那個家夥沒辦法用這種專業角度思考。耕太隻是個受寵的小子。我說過吧？耕太過於溫柔，他的愛對萬人平等。」
「朔，抱歉，我大概不太能喜歡那個耕太。」
「我們不擅長應付這種類型。」
「不，你們肯定會喜歡上他。耕太的領袖氣質，尤其是對妖怪的領袖氣質，簡直達到惡魔的程度。不對……簡直可以形容為〈神〉吧？」
「那麽，我們就盡量回避吧，」
「君子不履險地。」
「啊啊……啊啊！千鶴大人好可憐！」
亂突然大吼。
她當場跪倒在地，搔抓自己的綠發。
「被那種小白臉欺騙，卻沒有得到愛情，隻是單方麵獻出自己的愛……如果這不是悲劇，什麽才是悲劇！」
「但她自己似乎很幸福，每天發明各式各樣的玩法。」
「玩法？難道要將千鶴大人打造出夜蝴蝶？唔，小山田耕太……玩弄千鶴大人還不夠，居然還傳授各種玩法，想藉此榨取金錢……惡魔！鬼！深淫者奈亞拉色提普！」
「不，真要說的話，足千鶴傳授耕太各種玩法……而且似乎也逐漸不是千鶴單方麵愛耕太了。」
「啊？」
亂抬起滿臉淚水的臉，看向朔。
「什、什麽意思？」
她「滋滋滋～」地吸鼻水。
「或許是千鶴麵臨的危機奏效。耕太對萬人平等的溫柔，至此開始隻朝向千鶴。其實耕太預定趁著千鶴在這裏當誘餌時逃走，但耕太抗拒了。他違抗計劃，來到這裏拯救千鶴。哎，我中途也稍微覺得果然還是不行。例如我剛才所說，他比起千鶴更重視治療同伴。」
「……所以，小山田耕太現在還是不行嗎？」
「不……現在看起來挺有希望。尤其是入侵學校之後。這裏也有千鶴的同伴們被抓吧？應該和你們打過……像是狐狸或熊。對了，沙介、席娜，還有你們的可愛弟弟。」
沙介與席娜隻是微微一笑。
「耕太完全忘記這群同伴。對大家過於溫柔的耕太居然忘了。耕太終於開始隻擔心千鶴，開始隻把溫柔用在千鶴身上。而且，現在留在這裏的我也是證明。你們應該記得吧……耕太不惜欺騙你們，將我留在這裏，自己先走一步……換句話說，耕太為了千鶴犧牲我。他敢犧牲別人了……」
「原來如此……朔，我逐漸猜出來了。」
沙介這麽說。
「所以你才讓妹妹和他一起走吧？往前走不知道有什麽狀況，總不可能除了我們就沒有其他人擋住他的去路。要是接下來又遇到難關，朔，你妹妹會效法你吧？『這裏交給我，你先走』這樣。」
「然後，耕太又會被迫做出選擇。話說朔，如果耕太選擇你妹，你要怎麽做？」
「沒怎麽做。隻會以哥哥身分祝妹妹幸福。」
「呼呼呼……」「哈哈哈……」沙介與席娜笑了。
「朔，你真是過分的家夥耶？」
「一般來說，會連妹妹都利用嗎？」
「我自覺很過分。」
朔正經地這麽說。
「不過……你們也是這樣吧？為了真正心愛的對象，不惜犧牲、利用一切……這就是所謂的『愛』吧？」
「這種論點有點偏向於極端，不過，確實如此。」
「是啊。而且朔，你為了心愛的耕太，不隻犧牲自己，甚至犧牲妹妹……」
「我不太喜歡這種玩笑話。」
「原、原來你是這一類？」
「就說了，我不喜歡這種玩笑話。」
席娜咧嘴一笑，坐著的亂不知為何眼神閃亮，朔斷然撇清疑惑。
「總之，耕太終於開始理解何謂愛情。至此真的終於理解。接下來……」
朔轉身注視震動的天花板。
在朔等人交談的這段時間，校舍依然持續微幅震動。
「耕太，蓋不多該下定決心了……隻有你能拯救千鶴脫離命
運之輪啊……」
★
『——不戰鬥？』
這個聲音，突然在耕太腦中響起。
耕太驚覺抬頭，轉頭環視四周。
不過，映入眼簾的是神似〈支配者大人〉的砂巨人以輪擺式移位揮出的拳頭之牆，以及隱約從縫隙露出的三名年齡不詳女性，除此之外隻有微微發光的走廊天花板、牆壁與地板，到處都沒看見說話的女性。
幻、幻聽……？
難道是自己過於沒出息，終於發神經了？耕太感受到些許寒意而發抖。
『為什麽不戰鬥？』
再度響起的聲音，使得耕太驚呼一聲。
果然沒錯。
「支……〈支配者大人〉？」
這是〈支配者大人〉的聲音。
但是，到處都沒看見她。除了封鎖走廊，隻有外型神似〈支配者大人〉的龐大砂巨人，以及站在巨人前麵，有機會就想講相聲搞笑的砂原家三名女性，沒有其他人站在薰風高中校舍三樓走廊。
「您、您在哪裏……」
『因為是妖怪？』
「啊？」
『因為是妖怪，所以對千鶴……不對，因為那家夥是傳說中的怪物〈八岐大蛇〉，所以你不戰鬥，對她見死不救？』
「怎、怎麽這樣，我哪會見死不救！」
耕太如此回應，並且不經意心想。
咦？這段對話，記得之前也發生過？
突然間，他鮮明回想起來。
刺鼻的消毒水味道；所坐床鋪的堅硬觸感：以白色為基調的房間：從窗戶射入的和煦秋陽——是學校的保健室。
千鶴的謊言。
不信、懷疑。在最後差點對千鶴見死不救的自己。
現在回想起來，千鶴當時的平凡謊言傷害耕太，耕太受傷之後無法相信她，最後讓千鶴獨自和當時的老大熊田交戰，留在保健室的耕太徑自煩惱。
此時，〈支配者大人〉出現。
她出現之後，如此詢問。
你為什麽不戰鬥？
對，她嚴格、溫柔地——
「我……我！」
『你又打算重蹈覆轍？』
「不、不對！不是這樣，不是這樣！我想戰鬥！和當時不一樣！我想為了千鶴學姊戰鬥！可是，我實在沒有力量！實在無法發揮戰鬥的力量！」
耕太用力抓住戴著銀色手鐲的右手腕。
『力量？你不是能施展力量嗎？你不記得了？耕太，你剛入侵這裏的時候……在翻倒的車子裏，懸空的你不就以右手鐲的力量，截斷困住身體的安全帶？』
「啊……」
『這樣就對了。』
〈支配者大人〉的聲音，出乎意料地溫柔。
『你不戰鬥的原因……在於你過於溫柔。對，我知道原因。因為當時也是……』
「當時……？」
耕太以為這是在說他讓千鶴單獨對抗熊田的那件事。
不對。他打消想法。
當時的耕太，就隻是丟盡臉。
不去理解千鶴非得說謊的苦衷，隻是自訶為犧牲者，完全沒看清狀況，沒有試著理解對方的想法。隻顧自己。我是個孩子。
可是……那麽……？
〈支配者大人〉指的是哪件事？耕太如此心想時，視野忽然變化。
不對，變化的不隻是視野。
環繞著耕太的一切，包括砂巨人的沉重拳頭、砂原家的三名女性、走廊、校舍、空氣、聲音、味道，全部逐漸改變。
回過神來，有人在哭泣。
而且，耕太的上半身被這個啜泣的人抱著。
想動身體也完全使不上力。雙手雙腳就這麽無力靠在地麵，連發抖都做不到。感覺連視線都模糊。
原因似乎在於腹部的傷。
由於被抱起上半身，所以不用低頭也看得見自己的身體。總之腹部出血嚴重。白色衣服濕透為鮮紅色，即使如此，血依然流個不停。耕太的身體隨著失血而失去力氣。
「不要……不要……」
這個聲音，使得耕太回過神來，將視線往上移。
抱起自己的，是千鶴。
不，不對。
很像千鶴。雖然很像，卻不是千鶴。
頭上長出狐耳，頭發是金色，眼角微微上揚。但她是比千鶴年長的成年女性，衣著也不同，不是現代風格。是的，和剛才砂原家三名女性身穿的衣物很像，是如同古代日本巫女的服裝。
這裏，究竟是……？
耕太將視線移向周圍，接著倒抽一口氣。
周圍完全毀滅。
是隻能形容為「毀滅」的光景。
彷佛被某種天大的力量壓潰、擊飛，除了岩石與土塊一無所有。要舉例的話，很像月球表麵的隕石坑。這裏是充滿死亡寂靜，隻有無機物質的世界，唯一的聲音是抱著他的女性哭聲。
不，如果這裏是月球表麵還好。
但這裏無疑是地表。
平滑研缽狀的隕石坑，無垠延伸到地平線的另一頭，但太陽位於遠方。火紅燃燒的太陽西沉，以最後的餘暉照亮耕太他們。
至於耕太他們，就位於地麵隕石坑的中心。
換句話說……
換句話說，這是……
是我——
『「您」太溫柔了……』
驚嚇顫抖的耕太腦中，響起〈支配者大人〉的聲音。
『這是「您」的溫柔造成的悲劇……』
「是、是我？這是我造成的？這、這種事……有這種事？」
耕太搖搖頭，退後兩步。
是的，耕太在退後。不知何時，耕太不再是位於毀滅世界中央，被啜泣女性抱住的自己。他站在兩人身旁，如今顫抖著遠離兩人。
『要逃嗎？哎，這樣也好。在這裏拋棄千鶴也好。』
〈支配者大人〉的聲音，將耕太的腳縫在地麵。
「拋棄……千鶴學姊？」
『至今肯定數度出現選項。拋棄千鶴，成為極為平凡、隨處可見的高中生過生活的選項……和熊田交戰、和朔交戰、和美乃裏交戰。此外還麵臨過各式各樣的選項。而且耕太，你肯定是自行選擇至今。你至今一直選擇相千鶴一起活下去的路。但你應該沒什麽自覺吧。』
「啊……」
『你要認定這是最後一次的選擇。要是你選擇千鶴，遲早會變成這樣。』
耕太依照〈支配者大人〉的聲音環視周圍。
不是別人，正是以自己力量毀滅，放眼望去成為月世界的世界。如今在隕石坑中心奄奄一息的自己。以及抱著將死的自己哭泣，神似千鶴的成年女性——
耕太任憑滿溢而出的淚水沾濕臉頰，高舉雙手。如同要伸向天際的手，指尖緊握。
『喔……』
〈支配者大人〉發出佩服的聲音。
耕太手中誕生一根閃亮的棒子。光棒依照耕太的意願改變外型，最後化為細長閃亮的雙刃劍。
「<支配者大人〉，我……我……」
整張臉哭得亂七八糟的耕太，吸著鼻水顫抖開口。
『你在歎息什麽？悲傷什麽？這是你的選擇吧？』
耕太已經說不出話。
就隻是頻頻點頭。流著淚水與鼻水點頭。
即使得犧牲包括自己在內的一切事物……
即使這個選擇是錯誤的……
我也要讓千鶴學姊——
隻讓千鶴學姊——
「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊！」
耕太一邊大喊，一
「喝啊～！」
亂揮出拳頭。
肌肉隆隆的強壯肩膀、手臂，以及背脊到大腿、小腿肚，將全身驅使得淋漓盡致揮出的拳頭真的是必殺。這一拳令空氣咆哮，壓迫四周高速打來。
以毫厘之差，擦過朔的頭部。
朔在千鈞一發之際閃開。
他嘴角掛著淺淺的笑，將亂的拳頭趕到身後。拳頭稍微碰觸到的銀發瞬間四散。
「喝！」
「呀！」
在這個時候，沙介與席娜躍上高空。
沙介往左、席娜往右，兩人各自跳到不同方向，並且在空中並攏手指，以手刀劃開空間，從兩側射出真空刃。
不，沙介與席娜不隻使用雙手，甚至還使用雙腳。
雙手雙腳，四枚利刃撕裂空間無數次，製造出無數的真空刃。以兩側夾擊形式射出的真空刃，接連襲擊剛躲開亂拳頭的朔。
朔躲開所有攻擊。
不可能映在眼中的真空刃，不曉得朔究竟是看得見，還是純粹靠直覺，抑或是利用狼人特有的敏銳知覺，總之朔如同跳舞般輕盈移動身體，鑽過各真空刃之間。
朔華麗地躲避結束之後，輕盈以單腳著地做總結。
還輕輕笑了兩聲。
朔朝著剛才進攻的三人，投以漂亮的冷笑。
「哼嘎～！」
太陽穴血管幾乎爆裂的亂怒吼。
「你這家夥，從剛才就一直刁鑽亂跑，你真的想打嗎？」
鼻子響亮呼吸的亂，身體滿是汗水。
亂原本就剛和熊田激戰，又被美乃裏的〈龍〉攻擊，消耗掉許多體力，還被剝奪妖力的日緋色金鎖鏈嚴密捆綁，堪稱連一丁點都沒恢複。亂氣喘籲籲，肩膀大幅起伏，裸露的上半身因為疲勞而有些駝背，導致雙峰稍微向下，閃著濕亮的汗光微微晃動。
「總之，至少他應該不想『從正麵』打吧。」
「因為是三對一。即使是朔，正麵對打也沒有勝算。」
沙介與席娜說得像是置身事外。
兩人和亂不同，在剛才的戰鬥隻被澪的毒麻痹，先不提動作，體力層麵不成問題。他們沒流半滴汗，照例穿著白色毛領夾克衫，掛著老神在在的笑容。
「你們啊……還講得這麽悠閑！我們完全被這個家夥擺了一道啊！」
亂放聲怒罵。
「嗯，一點都沒錯。真是的，完全被他擺了一道。對吧，席娜？」
「是的，沙介。真的被擺了一道……朔，原因在於你與你妹，而且最大的原因是那個小朋友。」
亂、沙介與席娜的視線，集中在朔身上。
朔承受三人的視線依然繼續冷笑，腰間長出的銀毛尾巴如同漣漪輕盈扭動。
頭上的狼耳得意洋洋地翹起。
露出這種笑容的朔，依然維持人類的臉孔。
換句話說，他沒成為最強的巨狼外型。
不過，他也不是隻有長出狼耳與狼尾。
最大的變化，在於手腳。
手腳變得魁梧、粗壯、銳利，覆蓋銀毛。尖銳的爪子正是巨狼形態時的猛獸爪子。但他的臉孔與體型維持人類模樣。朔始終維持人類形態，隻讓手腳化為巨狼。
不，發型也稍微變化。
總之脖子後方的頭發很長，發梢甚至延伸到背部中線。
這種嶄新的變身，也就是半獸半人的形態，正是朔和耕太的爺爺——小山田弦藏完成修行之旅的收獲，也就是修行成果。
而且，耕太與望現在不在這裏。
薰風高中一樓走廊，隻有半獸半人形態的朔、激動到不隻臉部，全身都通紅的亂，以及彷佛事不關己的沙介與席娜共四人。
如今，耕太與望正在——
2
耕太與望在薰風高中二樓走廊前進。
和一樓一檬，整條走廊隻有微微發光，有點暗。
耕太與望兩人並肩走在這條看不到遠處的單行道。
他們為何不用跑的，而是用走的，是為了避免遭遇剛才的〈鐮颼〉兄妹那種偷襲。尤其望突發的身體不適還沒恢複，鼻子完全不靈，無法依賴狼人的優秀嗅覺，因此逼不得已非得慎重行事。
耕太注意四周動靜，朝身旁的望一瞥。
「……朔學長不要緊嗎？」
「嗯？耕太，你擔心？」
望注視著正前方的走廊深處這麽說。
她的側臉散發英勇氣息，依然缺乏表情。但微微上揚的眉毛與威猛直豎的狼耳，讓耕太著實感受到她的決心與意氣。
「還是會擔心……因為那些人很強吧？」
「嗯，非常強。因為是四天王。」
耕太停下腳步。
低著頭，咬住嘴唇。
「耕太？」
「要是朔學長有什麽三長兩短……」
「耕太。」
「我……我……」
「耕太～！」
啪的一聲，雙頰受到衝擊。
「咦？」耕太抬頭一看，望站在正前方。她以雙手夾著耕太臉頰，筆直注視。
「耕太，你為什麽在這裏？」
「望、望同學？」
「剛才為什麽留下哥哥？」
望閃亮如同寶石的銀色雙眼，筆直看著耕太。
耕太注視著她的銀色雙眼，回想起來了。
剛才——
沙介、席娜與亂擋住去路的那時候，朔說：『這裏交給我，你們先走。』耕太反對這種做法到最後。
不可以，不能讓朔學姊獨自留下來。
要戰鬥的話，我們也要戰鬥。
隻有學長獨自戰鬥——絕對不可以！
望以新娘抱帶走耕太時，耕太反覆這麽說。
一邊說，一邊觀察。
尋找沙介、席娜與亂三人的破綻。
『你們幾個，別在那裏胡鬧……』
亂說著介入沙介與席娜之間，接近耕太他們。
這一瞬間，耕太輕拍望的身體。
望以這一拍為暗號往前衝。
被新娘抱的耕太如同火箭，視線和之前躲開〈支配者大人〉的殺人車一樣，大幅加速到扭曲的程度。『喝～！』奔跑的望即將撞到瞪大眼睛的亂時，用力一眺。
『休想……』
『逃走！』
亂身後的沙介與席娜，撲向半空中的耕太與望。
然而，他們被銀色的疾風彈開。
驅離沙介與席娜的銀色疾風，是朔。
雙手雙腳明明獸化，身體卻依然是人形，朔變化為未曾見過的外型。耕太與望將朔長長飄揚的銀色頭發拋在身後，頭也不回地在走廊奔馳。但實際奔跑的是將耕太新娘抱的望。耕太隻有緊抓著望。
「哼嘎～！」亂的咆哮在身後轟然作響。
耕太與望如同被咆哮追趕而加速。
他們在走廊前進時，發現前方有條通往樓上的階梯。雖然不明就裏，但這條階梯沒以剛才那種混入日緋色金鎖鏈的牆壁封鎖。
不對勁。但是得在煩惱之前行動。
耕太與望相互點頭，一鼓作氣衝上階梯。
兩人站在二樓走廊。
很遺憾，階梯隻到二樓。通往三樓的路，照例被混入日緋色金鎖鏈的牆壁封鎖——
就這樣，耕太如今和望一起走在二樓走廊。
將朔單獨留在強得恐怖的三個妖怪麵前。
是耕太自己這麽做的。
毋庸置疑是耕太自己如此決定、如此行動。
「我……我為了去拯
救千鶴學姊，為此將朔學長留在那裏。不，不隻是朔學長，望同學故鄉的狼人們，以瑪齊利與蕾拉為首的大家，以及魁先生、靜香小姐……」
「嗯，沒錯。」
望繼續以雙手夾著耕太臉頰說下去。
「所以，耕太想怎麽做？」
「呃，我？」
「嗯。接下來，你想怎麽做？要去拯救犧牲的大家，拯救哥哥、馬齊利、蕾拉、魁以及靜香他們？」
「我、我想……」
耕太緊咬牙關。
任憑望夾著他的臉頰，搖了搖頭。
「我想去救千鶴學姊。不是救朔學長他們。」
耕太雖然自己這麽說，卻好想哭。
我為何這麽任性？
害大家犧牲、受傷、流血，即使如此，依然隻能選擇拯救白己的心上人。對，無從選擇。沒有其他的選項。
明明如此，卻擔心大家到無以複加的程度。
啊啊，原來如此，我確實傲慢！
「小山田耕太，你很傲慢。」耕太回想起瑪齊利說的這段話。一點都沒錯。不惜犧牲大家也要前進的路，明明是自己選擇的路，卻會心痛。這是何等的偽善？與其後悔，不如打從一開始就獨自前來。
啊啊……啊啊！
沒錯。我肯定會這樣。
我肯定也會犧牲她。即使是願意喜歡如此任性的我，甘願處於小老婆立場的她，我接下來，肯定也會……啊啊！
「嗯。」
望甜美一笑。
「耕太，這樣就好。」
她掛著笑容，將臉湊過來。
啾。
望讓自己和耕太的嘴唇輕輕相觸之後離開，也放下一直夾著耕太臉頰的手，獨自朝走廊前方踏出腳步。
她停下腳步轉身。
「嗯？耕太，怎麽了？」
「……望、望同學。」
耕太回神才發現，自己正在輕觸自己的嘴唇。
他連忙跑到望身邊。
「我、我是，我是……」
「噓！」
望豎起食指，抵著自己的嘴。
視線隔著耕太投向走廊深處。
耕太也沿著望的視線，注視走廊深處。
有人影。
微微發光的走廊深處，有個人影以「噠、噠、噠」的輕快腳步跑來，使耕太緊張。旁邊的望也壓低重心，擺出野獸即將往前撲的姿勢。
神秘的接近者，任憑長長的金發舞動，奔跑接近。
頭上長出狐耳、腰間伸出狐尾，姣好火辣的胴體展露無遺，裸露的雙峰不斷彈跳、晃動——
「咦咦？咦咦咦？」
「耕太！」
撲過來的人影，是千鶴。
眼角微微上揚的雙眼緊閉，流下淚水，但臉上浮現滿滿的笑容。她抱住耕太，穩穩摟住耕太的脖子。
「耕太、耕太、耕太！」
「千……千鶴學姊，為什麽？」
「我逃出來了，千鶴拚命又努力喔，啊～好恐怖！」
「逃、逃出來……哇噗！」
千鶴一如往常，將耕太的頭按在自己的雙峰，讓耕太沉入容量比起美國規模最大的水壩——大古力水壩有過之而無不及的大波。
嗚噗噗、嗚噗噗噗。耕太感受著早已習慣的窒息感心想。
咦？這是……
此時，望從旁邊聞千鶴的味道。
「是本人……有千鶴的味道。猥褻的味道……」
「什麽嘛，望，你以為我是假的？而且啊，不準說這是猥褻的味道！我明明還沒有這種想法！所以是怎樣？我平常就有淫亂的體味嗎？嘎～！」
聞味道的望，使得耕太確信。
果然是這麽回事。就是如此。
既然這樣，再一下……再一下就好……
耕太任憑整張臉沐浴在於鶴胸部如同要融化的觸感，閉上雙眼。
腦中隨著一陣煙霧，浮現千鶴緊抱著他的光景。
耕太腦中的千鶴，將一隻手收到身後。
將一隻手收到旁邊的望看不見的身後，銳利的爪子不斷伸長。如同奇幻電影怪物的銳利爪子，一鼓作氣插向緊緊摟在懷裏的耕太。
耕太當然躲開了。
他掙脫包覆臉部的雙峰向後跳，就這麽在地上打滾拉開距離。
同時，千鶴身旁的望握拳打過去。
「三合一鐵拳！」
「唔……！」
原本想偷襲卻反遭偷襲的千鶴，差點中了望的必殺絕招。她以毫厘之差躲開，和剛才的耕太一樣向後跳。
和耕太不同的是，她絕對沒有淒慘倒下，而是輕盈落地。
「怎、怎麽回事？耕太、望，怎麽了？」
千鶴——不對，偽裝成千鶴的某人展露驚訝之意。
「演這種戲也沒用的。」
在這個時候，她的真麵目已經映在耕太眼中。
是一名成年女性。
不知道是染的還是天生的紫色頭發，隻有大波浪的瀏海分邊下垂到頸子，其餘頭發都綰在後方。身上是和頭發同色係的紫色褲裝，不知為何變得殘破不堪。
背上的翅膀也同樣滿是傷痕。
應該是蝶翼的四枚翅膀，如同遭遇暴風雨般皺摺無力。邊緣破裂不整，描繪花紋的鱗粉也亂成一團。
「耕太，你在說什麽，選用這種眼神看我……討厭，人家會怕啦～！」
她縮起身子，頻頻扭腰。
「就說沒用了。穿紫色衣服的蝴蝶妖怪。」
她的腰部動作突然停止。
「為什麽……」
為什麽知道我的真麵目？她以犀利的目光注視耕太詢問。
耕太對於幻術具備強大的抵抗力。
所以再優秀的術士，要完全騙過耕太的知覺也難如登天。她這次犯下的錯誤之一，就是讓耕太的臉埋在她的胸前。
完全不一樣。
千鶴特有的那種張力、重量、柔軟、溫暖、濕氣、沉甸度、彈力，全部不一樣。小山田耕太嚐盡千鶴黃金比例調和而成的胸部，完全可以分辨個中差異。
由此萌芽的疑念，基於她犯下的另一個錯誤得以確信。
這堪稱是決定性的失誤。因為耕太從這個失誤確定她是假的千鶴，接著集中注意力破解幻覺本身。
「唔……果然是因為〈八龍〉造成的傷害……」
化為千鶴的她，看向自己背上的蝶翼。
她轉頭看殘破到淒慘的蝶翼，或許是因為幻覺源自鱗粉。這麽一來，耕太能看出胸部的差別，或許也是因為她所說的傷害。
不過，耕太不想將分析結果告訴對方。
耕太悄悄觀察望。
望也在窺視耕太的動向。
望以銀色的雙眼注視，點頭示意。
咻嚕嚕搖晃的狼尾尖端，筆直指向走廊深處，假千鶴所在位置的後方。
耕太胸口一陣刺痛。
他擺脫這份痛楚往前跑。
假扮千鶴的蝶妖女性驚訝地瞪大眼睛，注視耕太突如其來的行動。
因為耕太朝她跑來。
色澤濃豔的嘴唇，隨即彎曲成微笑的形狀。
她掛著充滿喜悅的表情，以依然銳利伸長的紅色爪子，刺向進逼而來的耕太。
望從側邊朝它踢過來。
「友情飛踢！」
「什麽？」
她來不及閃避而被踢飛。
雖然好不容易以手臂避免這一腳正中臉部，卻無法抵銷威力，狠狠撞在走廊牆壁放聲慘叫。
走廊因而淨空，耕太狂奔而去。
沒有回頭。
獨自前進。
將望留在原地。
「……唔！」
耕太低下頭，用力咬著牙關。
不能這樣。他立刻抬起頭，如同狠瞪般注視正前方。
現在不能哭。
我要前往千鶴學姊身邊——絕對！
★
望背對耕太，聆聽他逐漸遠離的腳步聲。
視線謹慎地落在剛才踢飛，如今蹲在牆邊的女性。
嗬、嗬嗬、嗬嗬嗬嗬嗬。
被望踢飛的女性——以幻術化為千鶴的九院，笑著緩緩起身。
「為什麽……知道我的位置……？」
九院詢問望。
「那個小朋友……小山田耕太看穿我真麵目的時候，我更換為另一種幻覺。我推測應該會開戰，改為使用隱藏外型與氣息的幻覺。嗬嗬，所以小山田耕太跑向我的時候，我以為他中了我的幻術，以為他認定我消失，企圖趁隙突破。結果卻是這副德行……嗬嗬、嗬嗬嗬嗬嗬。」
九院完全起身。
她的嘴唇流下一絲血，大概是望剛才那一腳的傷害。
「回答我，為什麽？你肯定是普通的狼人吧？話說在前麵，〈葛之葉〉任何妖怪都無法防禦我的幻術，正因如此，我才能以九院家當家的身分讓妖怪們服從……可是，你為什麽能防禦？難道你的抵抗力比〈葛之葉〉所有妖怪都強？」
「不。」
望搖了搖頭。
「幻術有生效。因為我現在也看不見你這個大嬸。」
「什麽？」
動作毛骨悚然至極的九院，因為過於激動而站直。
「既然生效，你為什麽知道我的位置？你剛才肯定瞄準我的臉踢過來！不，在這之前也是！你毫不猶豫揮拳毆打化為〈八龍〉的我！為什麽！」
「嗯？〈八龍〉？是在說誰？」
「就是源千鶴！我的幻術可以欺瞞五官所有知覺……既然我的幻術確實生效，先不提味覺，依照視覺、聽覺、觸覺、嗅覺等所有知覺，隻會認定當時的我正是〈八龍〉本人……正是源千鶴本人！那你為什麽打我！而且是認真打！」
「就是那個。」
「什麽？」
「就說了，味覺、視覺、聽覺、觸覺、嗅覺，其中的嗅覺。這就是問題。」
「嗅……嗅覺究竟怎麽了？」
「因為我現在的鼻子不管用，完全聞不到味道。但我剛才聞到千鶴的猥褻味道……所以我知道某些地方不對勁。」
九院啞口無言。
「因、因為幻覺完美，反而被識破……？嗬、嗬嗬、嗬嗬嗬、嗬嗬……不管了，既然這樣！既然這樣還有一件事！你現在依然看不見我？」
九院以銳利視線投向望。
「嗯，看不見，隻聽到大嬸的聲音。」
「不準說謊！既然這樣，你為什麽在注視我？」
「就說了，因為聽到大嬸的聲音。我隻是在看聲音傳來的方向啊？」
望麵向扶著牆壁的九院，將手伸到耳際。
九院臉頰抹上一股紅暈。
「閉、閉嘴！到頭來，你從剛才就一直叫我大嬸，我才活了幾百年而已！比起自稱四百歲的源千鶴年輕很多！」
「咦，真的？」
「真的！」
「如果是真的，那就抱歉。」
「唔……！總、總之，你說你看不見我！但你剛才踢了我！將我踢飛，讓小山田耕太先走！怎麽做到的？」
「唔～……」望歪過腦袋。
「……直覺？」
「胡扯！」
「我沒胡扯啊？狼的直覺，這是繼第五、第六感之後的第七感……狼感。」
「狼、狼感？」
「是的。以愛的力量覺醒的神秘力量，野性愛情之力。」
望雙手伸直為水平，接著彎曲手肘，手掌往上，從正麵看像是狼的第一個字母，也就是wolf的「w」。噘起的嘴與挺起的胸，看起來非常自豪。
「唔唔……」九院咬牙切齒。
「說到愛……說到愛的力量，我也有！」
★
「……你早就預測會變成這樣？」
四岐注視著砂鏡映出的影像如此詢問。
現在，四岐麵前的藍色砂鏡，映著獨自跑過走廊的耕太身影。耕太沿著途中的階梯走上三樓。「呀，不傀是耕太～！」千鶴看著他的身影歡呼，捆綁自己身體的無數日緋色金鎖鏈摩擦作響。
「不。九院大人這麽輕易被突破，完全在我預料之外。」
聽到四岐詢問的美乃裏，依然維持耕太的外型回答。但他終究不是全裸，是以黑色緊身造型的衣服覆蓋全身。
四岐再度詢問。
「小山田耕太……真的是人類？」
「是人類。以生物學觀念是如此。」
「原來如此。那我換個問題。九院是〈葛之葉〉首屈一指的幻術師。九院剛才確實因為〈八龍〉的邪氣受到不少傷害……即使如此，依然是一流的術士。但是九院的幻術為何對小山田耕太不管用？土門家當家也說她觀測到那個人『擁有空前絕後的氣』……小山田耕太究竟是何方神聖？」
「以下始終是我個人的推測……」
美乃裏注視著砂鏡裏，外型和他一模一樣的耕太，嘴角微微綻放笑容這麽說。
「小山田耕太很強。」
「什麽？」
「非常強。所以比他弱的人施展法術，對他不管用。」
「……換句話說……」
四岐的視線，從砂鏡移向旁邊的美乃裏。
「小山田耕太比九院強，你想說這個？」
「事實上，結果就顯示如此。這是鐵證。」
美乃裏也注視四岐斷言。
「原來如此……是這麽回事啊。」
四岐那張照例的虛假笑容加深。
「四岐大人，您怎麽露出那種表情……」
「美乃裏，記得你剛才說，你沒預測到九院會『這麽輕易』被突破。是的，你早就預測到小山田耕太會突破九院。你抱持這個確信，卻還是讓九院上陣。對吧？」
「我為什麽非得這麽做？」
「別裝傻。那你為何沒有完全封鎖校內？你有心肯定做得到。因為你掌握薰風高中的所有功能……但你不上不下地封鎖各層樓的階梯，刻意留一條單行道通往〈八龍〉所在的這間教室，然後在各處部署那些〈鐮鼬〉與九院。這是為什麽……」
「為什麽呢？」
美乃裏複製耕太的這張臉，露出像是看好戲的表情。
四岐也愉快地說下去。
「美乃裏，你依序派出那些〈鐮鼬〉與九院等強敵應付小山田耕太，試圖激發他的實力。」
「等一下～！」
動著狐耳偷聽四岐與美乃裏對話的千鶴，一副按捺不住的樣子插話。
「為、為什麽美乃裏要做這種事讓耕太增強實力？」
「天曉得。〈八龍〉啊，這得問當事人才問得出真正的用意……不過，他又是稱呼小山田耕太為哥哥、又是宣稱在基因層麵相同，卻還自嘲是小山田耕太的膺品，表示至今的可疑行動是自己的存在證明。不覺得大致看得出頭緒嗎？」
千鶴嘴緊閉成一條線，沉默不語。
「既然是執著到這種程度的對象……難免想激發他所有的實力再完美擊垮……這種推斷如何？」
四岐微微歪過腦袋詢問美乃裏。
但是，美乃裏隻以耕太的臉回
以微笑。
四岐輕聲哼笑。
「美乃裏，事情不如意就不想說話？不過真遺憾。安排在一樓的〈鐮鼬〉兄妹由猶守朔應付；安排在二樓的九院由猶守望應付。你安排要鍛鏈小山田耕太的戰力，都被狼人猶守兄妹搶走。而且如今沒人能讓小山田耕太成長。因為校內還能戰鬥的成員隻剩下這裏的我們，所有人都中了〈八龍〉的邪氣倒地，哈哈哈哈哈……」
四岐發出輕蔑的笑聲，
「到最後，還是成為對我來說最佳的結果。美乃裏，無論是你的企圖、〈八龍〉的失控，以及那些狼人的犧牲，全都弄巧成拙。小山田耕太將會沒具備什麽力量就抵達這裏，並且美乃裏，你將會輕易殺掉他。心上人在眼前被殺的〈八龍〉，將會化為〈八岐大蛇〉，一切都可喜可賀，圓滿收場。」
「……等一下。」
出聲的是千鶴。
「嗯？很遺憾，〈八龍〉，你再怎麽不滿意這種結果，如今也無從改變。小山田耕太即將來到這裏。換句話說，這是既定的未來。」
「不是。那個……那個是什麽？」
「那個？」
「對。你剛才說校內已經沒人能戰鬥對吧？那麽，那個究竟是什麽，你這惡心的眯眯眼！」
鎖鏈捆綁全身無法動彈的千鶴，以下巴朝砂鏡示意。四岐看向千鶴示意的砂鏡。
「什麽……？」
眯細如絲的雙眼，微微開啟。
3
耕太獨自在走廊奔跑。
三樓走廊果然和一、二樓相同。窗外部覆蓋砂防壁，天花板的日光燈也沒亮，隻有散布在整條走廊微微照亮四周的發光砂粒成為視野的輔助。
耕太幾乎以全力穿越這幅堪稱幻想風格的光景。
他也知道自己在賭氣。
心好痛。
連望也犧牲的事實，在事後沉重壓在耕太內心。現在耕太很討厭幾乎作嘔的自己。真是的，我究竟是怎樣？我好齷齪、好丟臉。可惡、可惡、可惡。
要是出現敵人該有多好——
這麽一來，隻要可以開打，自己也終於可以像朔或望那樣受傷——
『呆子。』
耕太嚇了一跳。
如同某種東西剌中後頸，有種尖銳的感覺。
耕太反射性地往旁邊跳。
由於正在全力奔跑，耕太沒有其他的回避手段。他就這麽順著奔跑的力道撞上走廊牆壁。撞擊的肩膀軋軋作響，耕太隨著貫穿腦髓的痛楚暫停呼吸。
緊接著，具備龐大質量的某種物體從旁邊穿過。
這東西從耕太剛才所在的走廊正中央呼嘯而過，伸長到極限之後縮回去。
是拳頭。
砂形成的巨大拳頭。
同樣以砂形成的手臂拉回拳頭，如同拳擊手一樣，將左右雙拳架在臉部兩側。
臉同樣是以砂形成的巨臉。
戴著圓框大眼鏡，及肩的頭發微卷。隻有上半身，大概是身體無法完全進入走廊。不過這樣就夠了，足以封鎖走廊，阻擋耕太的去路。
耕太注視著隻有上半身的砂傀儡，更正，應該是砂巨人，並且低語。
「<支配者大人〉……！」
「有～！」
此時，長相和〈支配者大人〉一模一樣的砂巨人後方，出現數名女性。
共三人。她們都穿著白色和服上衣、係著紅色腰帶，下半身穿著腳踝束起的 褲，同樣是白色的。外型如同古代巫女的她們，以非常甜美的表情各自舉起單手問候耕太。
「你好，初次見麵～」
「我們來自砂原家～！」
「別看我們這樣，我們年紀不小喔～！不可以被騙喔～！」
「不準多嘴！」」
正中央的女性同時被兩側女性吐槽。這記吐槽很用力，被兩側同時呼巴掌的女性臉頰甚至發出「啪！」的響亮聲音。
「……咦？」
耕太還以為〈支配者大人〉現身而繃緊身體，卻因為期待落空，眼前又突然上演三人相聲，困惑地放鬆力氣。
「啊，對不起～！」
就耕太看來都很年輕卻年齡不詳的女性們，同時低頭致意。
「看～客人覺得膩了。」
「應該說他不敢領教吧，不敢領教。」
「不過，這種事得好好說清楚才行。要是抱持奇怪的期待卻在事後失望，反而會冒犯客人吧？」
「哎，有道理。」
「嗯，不可以說謊。」
「所以呢，是的，我們比〈支配者大人〉還偉大～！」
「就說了，不可以說謊！」
「是偉大程度僅次於〈支配者大人〉吧？」
「啊，說錯了。不過，那種家夥沒什麽了不起，隻是嘍羅喔，嘍羅。」
「怎、怎麽突然宣示下克上？」
「話說在前麵，和我們無關喔；！」
「上次我還叫她跑腿喔。我給她一百圓叫她去買可樂跟麵包，找零給她當小費……是這位先生說的。」
「「不準怪到客人頭上！」」
指著耕太表示「是這位先生說的」的女性，臉頰再度挨了兩側的巴掌。啪！
「……那個～」
耕太也終於不得不吐槽。
要是扔著不管，似乎會一直講下去。不過矗立在她們身後，神似〈支配者大人〉的砂巨人倒是笑得很開心。因為過於命中笑點，砂巨人發出無聲的笑扭動身體，一副快失神的樣子。
「哎呀～……不喜歡這種風格？」
「比較喜歆現代的搞笑方式？」
「好遺憾啊，哎呀，真的很遺憾，」
三人一起雙手抱胸，看著下方搖頭。
「總之，在所難免。」
「這也是時代的變遷嗎……」
「所以，請交出你的命吧～」
「啊？」
耕太來不及回問，她們身後的砂巨人就如同拳擊手般架起雙手。
如同巨大岩石的砂拳，充分以肩膀力道帶動，轟然揮出。
拳擊所謂的直拳，精準朝著牆邊的耕太揮來。
「啊啊啊～？」
★
校舍在搖晃。
貼在天花板的微光砂，混合塵埃一起落下。
「……開始了嗎？」
朔仰望天花板這麽說。
同時，他輕盈翻身。
沙介與席娜交叉穿過朔直到剛才所站的位置。隻有空間空虛地被交叉撕裂。
兩人咂嘴停下腳步，當場射出真空刃。
但即使是連續攻擊，朔也「喔！」出聲往後跳，輕易躲開。
「原來如此……」
沙介發出佩服的聲音。
「朔，我明白你變成這種奇妙外型的理由了。」
「是的，沙介。」
他身旁的席娜似乎也察覺端倪。
「這種外型……變化成不上不下的狼外型，提升威力的程度比不上狼的狀態，相對卻大幅增加耐久力。如果是狼的狀態，你的力量應該比得上亂，速度也比得上我們，但是隻能維持十分鍾左右，而且一天隻能使用一次。」
「如今我練到可以維持十五分鍾，而且一天可以使用兩次。」
「所以？你來到這裏的途中，用了幾次？」
朔補足席娜的說明時，沙介如此詢問。
「一次。畢竟得應付〈葛之葉〉引以為傲的三珠家菁英，不得不使用。」
「也就是說，隻剩一次啊。」
「十五分鍾沒辦法打倒我們。尤其是那邊的亂，由於腦
袋也裝肌肉，非常耐打。」
「吵、吵死了！」
亂放聲大吼。
她追朔追到累，已經動彈不得。
「哎呀，我說耐打是在稱讚你邪？」
「你還說我的腦袋裝肌肉！我的耳朵可不是裝飾品！」
「可是，你不是也承認自己腦袋裝肌肉嗎？」
「就算自己承認，聽別人這麽說還是會火大！席娜，如果你說自己最近變胖，我也附和說『對，確實變胖』的話，你也會火大吧？」
「也對，總之會將你碎屍萬段。」
「哈哈哈哈！」沙介笑了。
「席娜，這次算你輸吧？」
席娜聳肩回應，亂則是吐舌頭扮鬼臉。
「慢著，現在是模仿早期搞笑漫畫的時候嗎？居然討論那個狼人不上不下的變化，你們悠閑聊這什麽話題啊！得快點打倒他，不然千鶴大人……！」
「哎，亂，且慢。所以別人才說你腦袋也裝肌肉。」
「這麽說的就是沙介你們吧！」
「那邊的朔，姑且是你心愛千鶴大人的同伴啊？」
「這種事，我早就知道了！」
「既然這樣，用不著呆呆聽美乃裏的命令打倒他，像這樣敷衍一下比較好吧？」
「啊……」
「哎呀哎呀，看來你完全忘了現狀。反正亂連腦袋都裝肌肉，應該是看到朔很強，所以滿腦子隻想和他正麵硬碰硬吧？所以朔刁鑽亂跑讓你感到煩躁。對吧？」
「嗚、嗚、嗚……」
哼嘎～！我腦袋裝肌肉～！
亂的怒吼響遍一樓走廊。
「嗚～……所以呢？」
亂喊完詢問沙介。
「嗯？什麽事？」
搗住耳朵的沙介，聽不懂這句話的意思而反問。
「剛才的話題啊，話題！敷衍用的話題！那個狼人沒有完全變身的原因！究竟是怎麽回事？」
沙介與席娜轉頭相視，輕聲一笑。
「啊啊，我差點忘了……哎，一言以蔽之，如果隻是要爭取時間，變身到這種程度就足夠。對吧，席娜？」
「是的，沙介。隻有一半變成狼，和完全變成狼不一樣，力量比不上亂，速度也比不上我們。但如果不是要打倒，隻是專注閃避攻擊，變身到這種程度就好。雖說力量與速度比不上，卻也不是毫無招架之力，勉強可以應付。」
「而且，最大的優勢在於可以長時間維持變身。」
「是的。鑾成完整的狼隻能撐十五分鍾。但如果身體隻有一半變成狼，你大約可以撐多久？」
「輕鬆超過一小時吧。」
朔嘴角掛著笑容回答。
「亂，就是這麽回事。」
「懂了嗎？」
「呃，唔～這樣啊……慢著，怎麽一下子就講完了？接下來要怎麽敷衍？」
「那麽……」
亂雙眼圓瞪，齜牙咧嘴露出銳利的虎牙，沙介微微歪過腦袋向她示意。
「再來就交給那邊的朔吧。」
「是的，沙介。」
「啊？交給狼人？」
朔化為狼形的雙手抱胸，愉快地看著亂他們的互動。
他承受三人的視線，臉上笑容加深。
「需要新的話題？我想想……聊耕太如何？」
「唔！千鶴大人心上人的話題是吧！」
亂眼神閃閃發亮，探出身子。
「對，千鶴的心上人……不過，這是單戀。」
「你說什麽？」
「隻有千鶴抱持愛情。耕太看起來不愛千鶴。連一丁點都不愛……」
★
「看吧。」
九院伸長的爪子，劃破望的臉頰。
「嗬嗬嗬……」
望的臉頰驟然噴出鮮血，九院笑得非常愉快。
描繪弧形的鮮紅爪子，不斷滴落相同色調的鮮紅液體。九院將爪子移到嘴邊。
伸出舌頭，輕輕舔舐。
「嗬嗬嗬嗬……狼小妹，怎麽啦？你的狼感呢？即使身在幻覺之中，你不是能以愛的力量感應我的位置嗎？換句話說，你這份愛的力量隻有這種程度？嗬嗬嗬嗬……」
九院以舔血的嘴露出嘲諷的笑容。
她位於望的身旁，伸手就碰得到的距離。
但望毫無反應。
明明笑聲幾乎是在耳際響起，卻連一拳都沒揮過去。望看著其他方向，如同承受某種東西般僵在原地。
她已經遍體鱗傷。
九院爪子造成的四道傷痕，不隻是出現在剛才中招的臉頰，連肩膀、手臂、平坦的胸部、背部、側腹、大腿甚至小腿肚都有。直到攻進薰風高中的各場激戰，已經讓望身穿的連身騎士皮衣殘破不堪，上半身完全裸露，因此清楚看得見九院攻擊造成的傷，以及雪白肌膚流下的血。
不隻如此，望的雙眼完全沒對焦。
平常總是美麗閃亮的銀色雙眼如同汪洋，沒有光輝。
原因在於依然在她身旁發笑的九院，背上的蝶翼。
幾乎乾枯的蝶翼，發揮最後僅存的鱗粉之力，將望送入幻覺的世界。
望現在位於黑色狂風呼嘯、糾纏的暴風世界。
這是剛才讓九院生命受到嚴重威脅，由〈八龍〉邪氣形成的死亡世界。雖然無法重現削減生命的強度，但強風剝奪望的自由。
九院藏在幻覺造成的黑色疾風後方，隨心所欲地攻擊。
換句話說，望在難以動彈的狀況，持續承受來自四麵八方的偷襲至今。還沒受到致命傷已經算是奇跡，狼感堪稱充分發揮效果。
然而……
「接下來……」
嘴角殘留笑意的九院開始行動。
她穿過望的身邊，繞到後方。
鮮紅的爪子抵在望的頸子。
望白皙的頸子，戴著耕太之前送她的狼飾短項鏈。九院隔著項鏈的黑色帶子以銳利爪尖瞄準，望依然沒有反應，隻有繃緊身體忍受強風肆虐。她的身體偶爾晃動，大概是幻覺的風太強。
「沒幫上四岐大人，又放走小山田耕太的這份恥辱，光靠這樣完全無法洗刷……但剛才開始產生的這股震動，如果是小山田耕太在和美乃裏交戰，感覺有點奇怪……？美乃裏的力量應該是〈龍〉釋放的火焰，火焰攻擊會讓校舍搖晃成這樣嗎……我很在意。雖然想多折磨你一陣子，但是沒辦法了，差不多做個了結吧。」
九院這麽說。持續產生的震動，使得細砂從天花板掉落。
此外，望聽不到她的聲音。
九院之所以說出口，隻是基於內心昏暗的喜悅心情。
「小妹妹，永別了……我玩得挺快樂的……」
就在九院手背便力，要一鼓作氣割斷頸動脈的刹那……
「啊，我懂了。」
望突然這麽說。
「什、什麽？」
九院向後跳。
她繞到望的正麵，謹慎注視。
「哼哼哼，哼哼哼……」望不知為何，從鼻子用力吐氣。
但是隻有這一點奇怪，望依然雙眼黯淡，沒察覺正前方的九院.看起來不像是已經脫離幻覺。
「真是的，這孩子到最後都在胡鬧……！」
九院咬牙切齒。
她不再繞到後方，直接從正麵接近，鮮紅爪子從旁邊抵住望頸子上的黑色短項鏈。
「快給我死吧！」
這次她不賣關子，一鼓作氣轉動手腕。
隨著「噗」的聲音，九院臉上滿是歡喜的神色。
然而，立刻消失。
取而代之浮現在九院臉上的，是驚愕。
她驚訝瞪大的雙眼前方，是頸子流血的望。
是的，血是用流的。
絕對不是割斷頸動脈，鮮血如噴泉噴出來的樣子。隻有薄薄一層皮被劃破，流下汨汨的血。
那麽，剛才「噗」的聲音是什麽？
某個東西在地麵輕輕彈跳。
是狼飾短項鏈。九院的爪子「噗」一聲漂亮截斷黑色帶子，項鏈從望的脖子墜落，掉在地麵輕輕彈跳。
換句話說，望千鈞一發之際躲開九院的爪子。
她在被撕裂的瞬間迅速抽身，就這樣離開九院。
「為、為什麽……」
「大嬸在問我，為什麽躲得掉。」
「為什麽躲得掉？給、給、給我從實招來！」
望伸手直指，九院強行打斷她的話語。
「喔～」望發出佩服的聲音。
「總、總之給我回答！你為什麽躲得掉？」
「當然是因為解除幻覺啊？但是還不完全，」
望揉了揉眼角。她的雙眼確實散發美麗的銀色光輝，確實捕捉到九院。
「就說了，為什麽？幻覺為什麽解除了？」
「那麽，接下來是問題。我的鼻子為什麽怪怪的？」
「啊？」
九院表情疑惑到有點恐怖。望不理她，逕自讀秒。
「嗶，嗶，嗶，嗶，嗶……噗～」她自己發出警報聲。
「很遺憾，時間到。正確答案是，我和耕太一樣～」
「我、我聽不懂你的問題，更聽不懂你的答案……！這、這是怎麽回事？難道幻覺依然以奇妙的方式生效？不，這孩子一開始就是這種感覺……唔！我懂了，因為你本來就很奇怪，所以幻覺無效？」
「大嬸，這種說法太過分了～」
「我說過，我不是大嬸！你才過分！」
「啊，抱歉。」
「唔……！既煞我猜錯，實際上是怎樣？一下子說鼻子、一下子說小山田耕太……我完全聽不懂！給我好好說明！」
九院發出「嘰～」的尖銳叫聲。
「唔，總之，耕太儲存的氣超過極限，所以水龍頭流不出水。我和耕太一樣。因為儲存的妖氣超過極限，所以鼻子變得不能聞。」
「妖氣，超過極限……？」
「嗯。『嘴裏的戀人小弟』玩過頭？」
「嘴裏的……戀人小弟……？」
「然後，我現在知道自己充滿妖氣，所以就使用這些妖氣。使用之後，威力就升級了。威力升級之後，幻覺就解開了。」
「威、威力升級？」
望在瞪大雙眼的九院麵前，將雙手伸直為水平，手掌往上，接著彎曲手肘，照例擺出wolf的第一個字母「w」。
「然後……更上層樓……」
「w」姿勢的望，突然噴出妖氣。
銀發搖曳，頭上的狼耳與腰間的狼尾，銀毛全部倒豎。
「唔、唔、唔、唔、唔……嘎喔～！」
望吠叫的同時，雙手「砰」一聲冒煙變化。
雙腳也「砰」一聲冒煙變化。
後方的頭發不斷變長。
這是朔經曆諸多修行學習到的半獸半人變身。
不過，望的手腳不像朔是盡顯野性風格的猛獸，而是非常可愛，花俏如同布偶裝的毛茸茸狼手與狼腳。
「這正是，超級狼人……」
望的頭與雙手依然維持「w」的模樣，感慨地這麽說。
「大嬸，快逃吧。趁我還殘留理性的時候……」
不過九院哼笑一聲。
「說這什麽話？稍微改變外型就以為自己贏了？」
九院雙手在胸前交叉。
交叉的雙手用力張開，鮮紅的爪子朝兩側斜下方延伸，背上的蝶翼也大幅展開。身體前傾，如同隨時要撲過來，
「唔？」
然而，望完全沒看九院。
無視於九院難得的威嚇，注視地板某處。
望睜大雙眼，蹣跚走到那條狼飾短項鏈所在的位置。她看著斷掉的黑色帶子蜷縮在地上，身體微微顫抖。
「啊、啊、啊……」
「什麽？啊啊，短項鏈啊。什麽嘛，不過是一兩條短項鏈……嗬嗬，好吧，我也把你斬成碎片吧，和那條短項鏈一樣。」
「和那條短項鏈一樣……？」
望雙眼赫然發光。
「項圈！是說項圈嗎；！」
卍解！
望混入各式各樣的抄襲，撲向九院。
望的銀狼神拳超過音速，真的是衝出去之後才發出聲音，然而這一拳大幅失準，命中九院旁邊的地板。
地板，被打飛了。
產生近乎爆炸的衝擊、聲音與塵埃。
望在盛大冒出的煙霧中激烈咳嗽。地板化為研砵狀的大洞，她依然是以花俏布偶裝拳頭抵在大洞中央的姿勢。
望一邊咳嗽，一邊瞪向站在旁邊的九院。
被瞪的九院嚇得發抖。沾滿塵埃的臉變得鐵青，大幅展開的蝶翼已經縮小。
「開、開、開……」
「墜落吧，蜻蜒！」
「開什麽玩笑！」
望超越音速的攻擊，這次命中天花板。
九院正上方的天花板開出大洞，露出布滿校舍的日緋色金鎖鏈。望大概是腳被鎖鏈纏住，就這麽倒立喊著：「為什麽，為什麽不動，the—o！」不斷掙紮，努力想要擺脫束縛。
九院連忙遠離望。
「太強了！和使用〈金剛石〉的那個亂平分秋色……不，說不定更勝一籌……？怎麽回事，這是怎麽回事！唔……能讓那孩子威力強化到這種程度，她對小山田耕太使用的〈嘴裏的戀人小弟〉究竟是……！」
「站住～大嬸別跑啊～」
「在這種狀況當然要跑吧！還有，我不是大嬸……」
「二檔！」
九院奔跑時，正後方發生爆炸。
來自後方的衝擊震飛九院。
「嗚……嗚嗚……」
摔在地麵的九院發出呻吟，轉身注視剛才震飛自己的爆炸中心處。
嫋嫋揚起的塵埃中，一個人影緩緩起身。
狼耳、狼尾、長長的頭發、布偶裝般的手腳。這嬌小的剪影令九院顫抖。
「啊、啊啊……四岐大人……！」
4
打向耕太的拳雨未曾止息。
臉部仿造〈支配者大人〉的龐大砂巨人，揮出好大好大的拳頭。隻從地板長出上半身，戴著圓框眼鏡的她如同拳擊手架起雙臂，以輕快節奏揮出刺拳、刺拳與直拳。偶爾加上左右鉤拳或上鉤拳，專注毆打耕太。
巨大拳頭描繪各種軌道揮過來，卻在耕太麵前被彈開。
是那麵無形護盾的力量。
多多良穀當家與當家女兒，贈送給耕太的武具。耕太雙手手腕戴著銀色手鐲，左手腕的手鐲釋放這種護盾。
所以，耕太目前完好無傷。
雖然無傷……
「嗚……」
滋滋、滋滋滋。
砂拳每次命中護盾，耕太就一點一滴被往後推。至今的戰鬥都沒發生這種事。不隻如此，原本一直是透明的護盾，也在承受攻擊的過程中逐漸發光，如今渾濁變白。
恐怕是砂巨人的攻擊過於強力。
要是繼續被打，究竟會變成何種結果？
會發出響亮的聲音破掉嗎……？
耕太理解了。
這麵護盾並非絕對無敵。承受超過極
限的力量就會破掉。仔細想想是理所當然，但這麵護盾之前連子彈都能無動於衷地擋下。看來耕太是在那時候變得過度自信。
怎麽辦……？
耕太瞪著眼前「砰！砰！」不斷毆打無形護盾的巨大拳頭心想。
這樣下去，遲早會……
盾，啪啦～
拳，轟隆～
我，噗嘰～
「「「喔～嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬～」」」
耕太不禁進行討厭的想像時，女性們的笑聲迎麵而來。
是自稱砂原家重鎮，打扮成古代巫女的三名女性。
砂巨人朝著耕太揮拳如雨下，她們三人並肩站在砂巨人下巴正下方的胸前。
「光是防守不會贏喔，耕太閣下～？」
「沒贏就無法往前進喔，耕太閣下～？」
「所以要出多少啊，耕太閣下～？」
「「你在勒索嗎～!」」在最後搞笑的女性，被兩人呼巴掌吐槽。
耕太依然跟不上三人的步調，甚至有種「跟上就輸了」的感覺。而且他們表演三人相聲的時候，砂巨人也鼓足氣概「砰、砰」繼續毆打耕太。護盾發光，逐漸達到極限。
「咕……！」
耕太朝右手使力。
不是防禦的左手，是攻擊的右手。
他緊握拳頭向後收。
一鼓作氣，出拳！
「喝啊～！」
耕太朝三名女性伸直右手，張開手掌。
右手腕的手鐲發光，某種龐大的東西從右手釋放，筆直飛向三名女性。
這個東西漂亮命中——
「啊哈～」
「唔呼～」
「喔哇～」
令她們嬌喘。
「呃……！」
她們被耕太右手釋放的某種東西命中之後，緊緊抱住自己，蜷縮身體，輕輕呼出一口氣。臉頰泛紅、雙眼陶醉、嘴角放鬆至極。
「啊啊，好驚人的攻擊……全身上下，連那裏跟這裏都……」
「耕太閣下的氣，簡直是舔遍、摸遍……如果我們是不經世事的純潔女孩，或許會承受不住，內心重挫……」
「雖然悲哀，但我們是經驗豐富的老女人。」
「誰是老女人啊！」負責搞笑的女性被吐槽之後回應：「不否認經驗豐富是吧！」
三人若無其事，重新麵向耕太。
「就是這樣。」
「這招對我們不管用。」
「反倒是盡管來喔，來吧～」
身上和服令人聯想到古伐巫女的三人，各自朝耕太敞胸搖臀，掀起裙擺展露美腿。
耕太已經難為情到隻能顫抖。
到這種節骨眼，我為什麽還是隻能使出這種情色閃光掌！耕太緊抓住右手腕，牙齒咬得嘰嘰作響。
★
「……為什麽？為什麽會有砂原家？」
四岐注視著映出遠方影像的砂鏡這麽說。
不過，現在映出的並非遠方映像，是和四岐等人所在的教室相隔不遠，開門窺視應該就能親眼目睹，在校舍三樓走廊進行的耕太與砂原家成員之戰。
砂巨人揮拳造成的震動，沉重撼動四岐等人所在的教室。
〈八龍〉造成的天花板大洞，落下小小的水泥粒。
「居然問為什麽！」
千鶴放聲怒罵。
「明明說已經沒人阻擋耕太的去路！明明說校內沒有戰力！這是怎樣，耕太隻是單方麵被打吧？大騙子！你這眯眯眼騙子、惡心眯眯眼，加起來是惡心眯眯眼騙子！」
「美乃裏……是你？」
四岐無視於大喊的千鶴，詢問美乃裏。
依然維持耕太長相的美乃裏，眨了眨眼睛歪過腦袋。
「為什麽覺得是我？」
「因為，我沒對砂原家下達任何命令。」
「啊啊，既然不是四岐大人，就是我幹的好事？原來如此，真符合邏輯。」
「對吧？所以，實際上呢？」
「四岐大人，很遺憾，這次也不是我。」
「那麽是誰？」
「不是四岐大人，也不是我。既然這樣，隻有一種可能性吧？」
「……砂原家自己采取行動？」
四岐思索片刻。
「〈支配者大人〉背叛〈葛之葉〉的現在，砂原家的立場確實微妙。即使他們想在這時候驅逐入侵者保住地位也不奇怪……不對，還是很奇怪。沒接到命令，甚至沒獲得準許就擅自行動，試圖藉此爭取正麵評價，這種做法代表她們不懂組纖為何物。砂原家那個老太婆隻是年紀大，絕對不愚蠢。」
「既然這樣，答案隻有一個。」
美乃裏甜美一笑。
「難道是……〈支配者大人〉？」
四岐察覺答案的瞬間，目光變得銳利。「咦？〈支配者大人〉？」千鶴也睜大眼睛眨了眨。
隻有美乃裏依然以耕太的臉掛著淺淺的笑容，注視砂鏡。
「真是的，居然這麽做……果然一切都在那一位的算計之中……嗎？」
砂鏡裏的耕太被砂巨人毆打，教室配合這幅影像震動。
★
「給我再說一次！」
同樣受到砂巨人影響而震動的一樓走廊，亂揪住朔的衣領抬起來。過於激動的她大步進逼朔，做出這種行動。
「千鶴大人心儀的那個人類……小山田耕太其實不愛千鶴大人，是這樣嗎？」
「嗯……沒錯。」
朔鎮靜地回應單手舉起他，在他麵前露出虎牙的亂。
「耕太不愛千鶴。應該說他還不曉得愛為何物。哎，即使如此，要是問耕太本人，他應該會懦弱回答『我、我愛，愛、愛、愛千鶴學姊……』這樣吧。」
「懦、懦弱確實是一大問題，這時候得清楚斷言才行。」
「嗯，總之，就是這樣。你說的完全沒錯，但問題不在這裏……話說回來，小姐，可以放我下來嗎？這件事說來話長。」
朔輕輕將狼手放在亂揪住他衣領的手臂。
「嗯？啊、啊啊。」
亂放開手。
離地的狼腳總算踩穩，朔有點哀傷地看著拉長到無法複原的自己衣領，開始述說。
「換句話說，耕太太溫柔了。」
「溫、溫柔？」
大概是因為剛才被稱為「小姐」，亂臉頰微微泛紅。
「對。因為過於溫柔，所以無法拒絕他人的攻勢。別人對他好，他就會毫無心機對別人好。在旁人眼中，千鶴與耕太應該是你儂我儂的情侶，現實卻是如此。因為千鶴主動追求，所以耕太接受了；因為千鶴示好，所以耕太即使不愛千鶴也善意回應，如此而已。其實他們的關係和情侶相差甚遠。」
「這種事沒人曉得吧！」
亂想揪起朔的衣領，在中途察覺不改這麽做而收手。
「這、這隻是你想太多，他們或許真的是你儂我儂的情侶吧！或許真的相愛吧！」
「這是我實際觀察一陣子的感想……而且也驗證過。」
「驗、驗證？」
「對。藉由我的妹妹——望。」
「妹妹？」
「你回想一下，剛才不是有個體格嬌小的銀發狼人，抱著耕太逃離這裏往前跑嗎？那就是望。而且，望是耕太的小老婆。」
「啊啊，那孩子啊……」亂回想起來，點頭回應，但表情瞬間繃緊。
「小、小老婆？別名情婦的小老婆？」
「沒錯，就是別名情婦的小老婆。總之，望對耕太一見鍾情，但當時因為耕太已經有
千鶴所以被斷然拒絕，我就建議她要不要當小老婆。」
「你為什麽提出這種無謂的建議啊！」
這次亂真的揪起朔的衣領。
舉得老高，高過她自己的頭。
「何況你居然建議妹妹當小老婆，你這樣真的是哥哥嗎？你的血是什麽顏色？」
「記得是紅色沒錯……說不定差不多要變藍了？」
朔狼腳懸空擺動，裝傻般這麽說。
「究竟是紅是藍，要不要我親眼幫你確認啊！」
亂的鼻孔粗魯噴氣。
「恕我鄭重拒絕。話說回來，小姐，你要將正義的憤怒宣泄在我身上也行，但你應該有其他更應該憤怒的對象吧？例如明明有千鶴這個女友，卻接受望成為小老婆，名為小山田耕太的那個男人。」
「唔！明明是你慫恿的的！」
「確實是我慫恿的，但答應的人是耕太自己。我沒對耕太做任何事。」
「唔、唔唔、唔～……」
亂高舉朔的手臂在顫抖。
「想知道耕太為何接受望成為小老婆嗎？不是因為他愛望，是因為千鶴接受望。」
「千、千鶴大人？」
「對……千鶴接受望成為小老婆，所以耕太也接受望。懂嗎？耕太過於溫柔，不隻是千鶴，即使是望，隻要提出要求，耕太就無法拒絕。但他也無法直接接受望，害得千鶴難過。因為他過於溫柔。最後，千鶴舍不得耕太陷入兩難而讓步。千鶴雖然平常旁若無人，卻隻對心上人展現貼心的一麵……」
亂聽完板起臉，卻放下高舉的朔。
她朝著輕輕落地的朔說：
「小山田耕太確實沒愛千鶴大人吧？」
「嗯，沒愛。要是愛她，應該就不會接受望成為小老婆。」
「喂喂喂，朔啊。」
在旁邊默默聆聽朔與亂交談的沙介，掛著笑容加入對話。
席娜一如往常並排在沙介身旁。兩人靠在走廊牆邊，已經完全放鬆。
「你這隻狼有資格這麽說？不隻是狼，結辭的猛獸大多是由一隻老大包下族群裏的所有異性。對吧，席娜？」
「是的，沙介。人類世界也有一夫多妻的製度。」
「朔啊，他隻是有個小老婆，你為什麽能斷言他不愛對方？」
「哈！你們不會懂！」
亂板著臉這麽說。
「一直在兩人世界惡心打情罵俏的你們倆兄妹，絕對不會懂！」
「喔喔，不愧是戀愛大師亂。」
「隻看女性戀愛小說的忠實讀者，終究精通這種事。」
「吵、吵死了！女性戀愛小說不是文學，是人生！」
「——以耕太的狀況，不是這樣。」
朔這麽說。
「沙介，如你所說，不能因為一個人心愛的對象較多，就斷言這個人不懂愛。不過啊，耕太真的不知道愛情為何物。例如……沙介，假設你心愛的對象陷入危機，非得現在去拯救，但你身旁的同伴受傷，如果是你會怎麽做？」
「這問題真簡單。」
沙介看向身旁的席娜。
席娜也注視沙介。兩人視線相對，相互微笑。
「當然是去拯救心愛的對象……這樣回答就行吧？」
「不過，耕太會治療受傷的同伴。事實上，他這次就是這麽做。」
「這樣啊？就算這樣，也不能斷雷他不懂『愛』。如果是不慌不忙，治療己方以防戰力下降，以結果來說反倒堪稱為心愛的對象著想。對吧，席娜？」
「是的，沙介。那孩子是行家。」
「很遺憾，那個家夥沒辦法用這種專業角度思考。耕太隻是個受寵的小子。我說過吧？耕太過於溫柔，他的愛對萬人平等。」
「朔，抱歉，我大概不太能喜歡那個耕太。」
「我們不擅長應付這種類型。」
「不，你們肯定會喜歡上他。耕太的領袖氣質，尤其是對妖怪的領袖氣質，簡直達到惡魔的程度。不對……簡直可以形容為〈神〉吧？」
「那麽，我們就盡量回避吧，」
「君子不履險地。」
「啊啊……啊啊！千鶴大人好可憐！」
亂突然大吼。
她當場跪倒在地，搔抓自己的綠發。
「被那種小白臉欺騙，卻沒有得到愛情，隻是單方麵獻出自己的愛……如果這不是悲劇，什麽才是悲劇！」
「但她自己似乎很幸福，每天發明各式各樣的玩法。」
「玩法？難道要將千鶴大人打造出夜蝴蝶？唔，小山田耕太……玩弄千鶴大人還不夠，居然還傳授各種玩法，想藉此榨取金錢……惡魔！鬼！深淫者奈亞拉色提普！」
「不，真要說的話，足千鶴傳授耕太各種玩法……而且似乎也逐漸不是千鶴單方麵愛耕太了。」
「啊？」
亂抬起滿臉淚水的臉，看向朔。
「什、什麽意思？」
她「滋滋滋～」地吸鼻水。
「或許是千鶴麵臨的危機奏效。耕太對萬人平等的溫柔，至此開始隻朝向千鶴。其實耕太預定趁著千鶴在這裏當誘餌時逃走，但耕太抗拒了。他違抗計劃，來到這裏拯救千鶴。哎，我中途也稍微覺得果然還是不行。例如我剛才所說，他比起千鶴更重視治療同伴。」
「……所以，小山田耕太現在還是不行嗎？」
「不……現在看起來挺有希望。尤其是入侵學校之後。這裏也有千鶴的同伴們被抓吧？應該和你們打過……像是狐狸或熊。對了，沙介、席娜，還有你們的可愛弟弟。」
沙介與席娜隻是微微一笑。
「耕太完全忘記這群同伴。對大家過於溫柔的耕太居然忘了。耕太終於開始隻擔心千鶴，開始隻把溫柔用在千鶴身上。而且，現在留在這裏的我也是證明。你們應該記得吧……耕太不惜欺騙你們，將我留在這裏，自己先走一步……換句話說，耕太為了千鶴犧牲我。他敢犧牲別人了……」
「原來如此……朔，我逐漸猜出來了。」
沙介這麽說。
「所以你才讓妹妹和他一起走吧？往前走不知道有什麽狀況，總不可能除了我們就沒有其他人擋住他的去路。要是接下來又遇到難關，朔，你妹妹會效法你吧？『這裏交給我，你先走』這樣。」
「然後，耕太又會被迫做出選擇。話說朔，如果耕太選擇你妹，你要怎麽做？」
「沒怎麽做。隻會以哥哥身分祝妹妹幸福。」
「呼呼呼……」「哈哈哈……」沙介與席娜笑了。
「朔，你真是過分的家夥耶？」
「一般來說，會連妹妹都利用嗎？」
「我自覺很過分。」
朔正經地這麽說。
「不過……你們也是這樣吧？為了真正心愛的對象，不惜犧牲、利用一切……這就是所謂的『愛』吧？」
「這種論點有點偏向於極端，不過，確實如此。」
「是啊。而且朔，你為了心愛的耕太，不隻犧牲自己，甚至犧牲妹妹……」
「我不太喜歡這種玩笑話。」
「原、原來你是這一類？」
「就說了，我不喜歡這種玩笑話。」
席娜咧嘴一笑，坐著的亂不知為何眼神閃亮，朔斷然撇清疑惑。
「總之，耕太終於開始理解何謂愛情。至此真的終於理解。接下來……」
朔轉身注視震動的天花板。
在朔等人交談的這段時間，校舍依然持續微幅震動。
「耕太，蓋不多該下定決心了……隻有你能拯救千鶴脫離命
運之輪啊……」
★
『——不戰鬥？』
這個聲音，突然在耕太腦中響起。
耕太驚覺抬頭，轉頭環視四周。
不過，映入眼簾的是神似〈支配者大人〉的砂巨人以輪擺式移位揮出的拳頭之牆，以及隱約從縫隙露出的三名年齡不詳女性，除此之外隻有微微發光的走廊天花板、牆壁與地板，到處都沒看見說話的女性。
幻、幻聽……？
難道是自己過於沒出息，終於發神經了？耕太感受到些許寒意而發抖。
『為什麽不戰鬥？』
再度響起的聲音，使得耕太驚呼一聲。
果然沒錯。
「支……〈支配者大人〉？」
這是〈支配者大人〉的聲音。
但是，到處都沒看見她。除了封鎖走廊，隻有外型神似〈支配者大人〉的龐大砂巨人，以及站在巨人前麵，有機會就想講相聲搞笑的砂原家三名女性，沒有其他人站在薰風高中校舍三樓走廊。
「您、您在哪裏……」
『因為是妖怪？』
「啊？」
『因為是妖怪，所以對千鶴……不對，因為那家夥是傳說中的怪物〈八岐大蛇〉，所以你不戰鬥，對她見死不救？』
「怎、怎麽這樣，我哪會見死不救！」
耕太如此回應，並且不經意心想。
咦？這段對話，記得之前也發生過？
突然間，他鮮明回想起來。
刺鼻的消毒水味道；所坐床鋪的堅硬觸感：以白色為基調的房間：從窗戶射入的和煦秋陽——是學校的保健室。
千鶴的謊言。
不信、懷疑。在最後差點對千鶴見死不救的自己。
現在回想起來，千鶴當時的平凡謊言傷害耕太，耕太受傷之後無法相信她，最後讓千鶴獨自和當時的老大熊田交戰，留在保健室的耕太徑自煩惱。
此時，〈支配者大人〉出現。
她出現之後，如此詢問。
你為什麽不戰鬥？
對，她嚴格、溫柔地——
「我……我！」
『你又打算重蹈覆轍？』
「不、不對！不是這樣，不是這樣！我想戰鬥！和當時不一樣！我想為了千鶴學姊戰鬥！可是，我實在沒有力量！實在無法發揮戰鬥的力量！」
耕太用力抓住戴著銀色手鐲的右手腕。
『力量？你不是能施展力量嗎？你不記得了？耕太，你剛入侵這裏的時候……在翻倒的車子裏，懸空的你不就以右手鐲的力量，截斷困住身體的安全帶？』
「啊……」
『這樣就對了。』
〈支配者大人〉的聲音，出乎意料地溫柔。
『你不戰鬥的原因……在於你過於溫柔。對，我知道原因。因為當時也是……』
「當時……？」
耕太以為這是在說他讓千鶴單獨對抗熊田的那件事。
不對。他打消想法。
當時的耕太，就隻是丟盡臉。
不去理解千鶴非得說謊的苦衷，隻是自訶為犧牲者，完全沒看清狀況，沒有試著理解對方的想法。隻顧自己。我是個孩子。
可是……那麽……？
〈支配者大人〉指的是哪件事？耕太如此心想時，視野忽然變化。
不對，變化的不隻是視野。
環繞著耕太的一切，包括砂巨人的沉重拳頭、砂原家的三名女性、走廊、校舍、空氣、聲音、味道，全部逐漸改變。
回過神來，有人在哭泣。
而且，耕太的上半身被這個啜泣的人抱著。
想動身體也完全使不上力。雙手雙腳就這麽無力靠在地麵，連發抖都做不到。感覺連視線都模糊。
原因似乎在於腹部的傷。
由於被抱起上半身，所以不用低頭也看得見自己的身體。總之腹部出血嚴重。白色衣服濕透為鮮紅色，即使如此，血依然流個不停。耕太的身體隨著失血而失去力氣。
「不要……不要……」
這個聲音，使得耕太回過神來，將視線往上移。
抱起自己的，是千鶴。
不，不對。
很像千鶴。雖然很像，卻不是千鶴。
頭上長出狐耳，頭發是金色，眼角微微上揚。但她是比千鶴年長的成年女性，衣著也不同，不是現代風格。是的，和剛才砂原家三名女性身穿的衣物很像，是如同古代日本巫女的服裝。
這裏，究竟是……？
耕太將視線移向周圍，接著倒抽一口氣。
周圍完全毀滅。
是隻能形容為「毀滅」的光景。
彷佛被某種天大的力量壓潰、擊飛，除了岩石與土塊一無所有。要舉例的話，很像月球表麵的隕石坑。這裏是充滿死亡寂靜，隻有無機物質的世界，唯一的聲音是抱著他的女性哭聲。
不，如果這裏是月球表麵還好。
但這裏無疑是地表。
平滑研缽狀的隕石坑，無垠延伸到地平線的另一頭，但太陽位於遠方。火紅燃燒的太陽西沉，以最後的餘暉照亮耕太他們。
至於耕太他們，就位於地麵隕石坑的中心。
換句話說……
換句話說，這是……
是我——
『「您」太溫柔了……』
驚嚇顫抖的耕太腦中，響起〈支配者大人〉的聲音。
『這是「您」的溫柔造成的悲劇……』
「是、是我？這是我造成的？這、這種事……有這種事？」
耕太搖搖頭，退後兩步。
是的，耕太在退後。不知何時，耕太不再是位於毀滅世界中央，被啜泣女性抱住的自己。他站在兩人身旁，如今顫抖著遠離兩人。
『要逃嗎？哎，這樣也好。在這裏拋棄千鶴也好。』
〈支配者大人〉的聲音，將耕太的腳縫在地麵。
「拋棄……千鶴學姊？」
『至今肯定數度出現選項。拋棄千鶴，成為極為平凡、隨處可見的高中生過生活的選項……和熊田交戰、和朔交戰、和美乃裏交戰。此外還麵臨過各式各樣的選項。而且耕太，你肯定是自行選擇至今。你至今一直選擇相千鶴一起活下去的路。但你應該沒什麽自覺吧。』
「啊……」
『你要認定這是最後一次的選擇。要是你選擇千鶴，遲早會變成這樣。』
耕太依照〈支配者大人〉的聲音環視周圍。
不是別人，正是以自己力量毀滅，放眼望去成為月世界的世界。如今在隕石坑中心奄奄一息的自己。以及抱著將死的自己哭泣，神似千鶴的成年女性——
耕太任憑滿溢而出的淚水沾濕臉頰，高舉雙手。如同要伸向天際的手，指尖緊握。
『喔……』
〈支配者大人〉發出佩服的聲音。
耕太手中誕生一根閃亮的棒子。光棒依照耕太的意願改變外型，最後化為細長閃亮的雙刃劍。
「<支配者大人〉，我……我……」
整張臉哭得亂七八糟的耕太，吸著鼻水顫抖開口。
『你在歎息什麽？悲傷什麽？這是你的選擇吧？』
耕太已經說不出話。
就隻是頻頻點頭。流著淚水與鼻水點頭。
即使得犧牲包括自己在內的一切事物……
即使這個選擇是錯誤的……
我也要讓千鶴學姊——
隻讓千鶴學姊——
「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊！」
耕太一邊大喊，一