李高屈身抱拳道：“請大人指點迷津。”
福必塔砸吧了下嘴，道：“查案這事全由李老弟說了算，李老弟說是什麽，就是什麽。但就一句話，四爺那呢不能沒有交代，而且要交代好了。”
聽完，李高完全摸不到頭腦，這算是線索嗎？
看李高一副眉頭緊鎖的樣，福必塔在心裏罵了兩個字：呆子。清了清嗓子道：“老夫離京前，皇上交代過，這事不能牽扯不該牽扯的事，這麽說，你懂了嗎？”
“大人所指卑職還是明白的，可卑職不明白的是，沒有任何線索，抓不到罪犯，那如何向皇上交代？向四爺交代？”說完，一臉真誠的看著福必塔。
福必塔氣得差點把自己胡子揪下來，無奈的說：“我的李大人喲，說句不好聽的，即便你找出了真凶，你真敢往京城裏送嗎？再往深了說，即使你敢送，老夫也不敢送！皇上派你我到此，無非是要了結此案，讓朝廷對整件事有個合理的說法，讓朝堂上的紛繁懷疑，統統丟到金水河裏。老夫這麽說，你明白了嗎？”
李高心裏一驚，這可是欺君！不禁貿然抬頭，認真打量起福必塔是不是在說醉話。
福必塔知道李高心裏在想什麽，他吸了吸鼻子，吩咐道：“刑名的事，我不甚懂，還要靠李老弟，但奏折呢得老夫來寫，誰讓老夫接了個這麽倒黴的差事！李老弟，你一定要把案子做得滴水不漏，讓這個，”說著福必塔伸出四個指頭，“找不出話來說，要知道，他在京城，刻薄可是第一份，他稱第二，沒人敢稱第一。而且此事的‘主犯’，一定要穩妥可靠，不能落下任何把柄，讓人找到任何借口來彈劾我們欺君，隻有這樣，你、我或許才能過了這關。”說著說著，福必塔打了個酒嗝，說完，他仿佛有點明白，康熙為什麽給他派個家學深遠的李高了，又為什麽非讓他來辦這個案子。要解決這件案子，還得自己和眼前這個呆子兩人互補長短……想通了，福必塔心中不覺一鬆，看來李德全那閹人誠然沒騙他。他便不等李高這呆子回話，隨手端起茶，示意送客了。
李高對刑部宰白鵝的事略有耳聞，可現在，福必塔不僅在暗示他捏造案情和證據，而且還要他找一隻“白鵝”，來承受這滅頂之災，以此了解此案。暗自衡量一番，他決定不上這個荒唐上司的賊船，一是此事關係重大，有欺君滅族之禍。福必塔讓他一人捏造案情和證據，一旦東窗事發，福必塔一句“失察不勘，有失檢點”就可以把自己摘幹淨，至少不會受滅門之禍，而自己則不同，這個案子是自己經手，一旦翻起來，李氏三代清譽和滿門的人頭都要賠了進去。二是他絕不能讓無辜之人妄送性命。過世的祖父曾教導他，巍巍蒼天，神鬼不知，良心知，欺人莫欺己，騙人莫騙心。見福必塔不耐煩地端茶送客，他也未給他好臉色，連告辭都不說一聲，轉身拂袖而去。
李高無禮的態度讓福必塔驚出了一身冷汗，暗自咬牙：這呆子不會還想做“清流”吧？這都刀架脖子了，他……他也不想想如何能全身而退？雖然這事他做的有些不地道，但大勢如此，李高要想脫身，就不得不入此甕。隻要他把這倒黴的差事做圓了，放自己一條生路，給皇上一個交代，還朝廷一個臉麵，他自然也會幫著他，以後加官進爵，高官厚祿不全是他的？可琢磨了半天，福必塔才品出點味道來，這李高不是一頭好牽的牛，他和自己想的完全不是一回兒事，他開始後悔好像對李高說的太多，又想到李高是康熙的人，萬一李高一封密折奏上去，差事辦砸了不說，一條欺君之罪，自己可是吃不了兜著走。
“來人，來人，快把李大人給我追回來。”等福必塔反應過來時，李高已走了多時。
見李高一臉不快的回來，九頭鳥張信義微微一笑，問道：“怎麽，見你沒查到線索，福必塔給你排頭吃了？”
李高進來前，早就打定了主意，要把剛才發生的事告訴張信義，讓他代為奏報皇上，所以信義一問，他便把在驛館所說的話如倒豆般說了。見李高說的很氣憤，張信義似乎聽得很認真。聽完，他點頭，讚道：“李大人確實是國家柱石，上不欺君，下不愧對黎民，聖上有此良臣，是聖上之幸，國家之幸。”賈大夫在一旁聽了，稍稍低了低頭。九頭鳥撇了他一眼，賈大夫似乎沒有感覺到，頭低得更深了。
張信義這番話並不是李高想要的答案，他不死心，試探的答道：“張老過譽了，晚輩並不是這個意思。隻是覺得福必塔膽子也太大了，誠然敢欺君！若沒人來製止的話，難道就讓他這樣無法無天下去？”
九頭鳥微微笑道：“那依小友的意思，你是想出麵管一管我們的尚書大人了？”
見張信義又把難題拋給了自己，李高胸口一緊，急忙答道：“我人微言輕，怎能越級上報！”
九頭鳥哈哈大笑，“我的李大人呀，是老夫小看你了，雖說你為人剛正，但我忘了，畢竟你也是混了十多年的官場，這輕重還是拿捏地很好的。”
李高知他所指，臉紅了，不知如何接他的話。
九頭鳥見李高不言語，接道：“既然這樣，李大人，您不妨想想福必塔的話。老夫覺得，他的話還是有些道理的。”李高猛然抬頭，不死心的望向張信義，希望他也是在說笑。但對上張老揶揄的笑容，他的心當即下沉，自以為抓到了救命的稻草，但不過是鏡花水月，白白空歡喜一場。
“咚咚”，客店夥計敲門進來，屈身稟報李高，福大人派人請李大人過館用餐。李高抬眼望向張信義，張信義卻道：“李大人，那您忙您的，我和賈師爺就去辦差了。”說完，不再管李高，帶著賈大夫出了房間。李高望著兩人的背影，眉心皺得如核桃大，步子似乎墜了千斤，怎麽也邁不開。雖不情願，但無奈官大一級壓死人，況且他現在已失了張信義這顆大樹，若徹底把福必塔得罪了，他的禍事就在眼前。
拿不定主意的李高借著更衣，耽誤躊躇了許久，才跟隨來人再次回到了驛館。
見李高再次進門，福必塔笑臉相迎道：“你看老夫這記心，前頭送來幾隻雉雞，本來想談完話，給李老弟帶一隻回去的，可光顧著談話，把這茬忘了。等想起來，一琢磨，李老弟一個人在外，處理起來也不方便。不如在我這裏，你我就著這雉雞把酒暢談一番。豈不快活？”
李高行禮道：“下午是卑職魯莽了，還望福大人見諒。”
福必塔笑道：“也是老夫考慮不周，才讓李老弟多心了，今晚你肯再踏入我的驛館，就是還信任老夫，你我此時還分彼此，豈不是可笑？”
話畢，兩人為了化解尷尬，又東拉西扯了一番。不大會兒，就到了掌燈時分，福必塔看時間差不多了，便攜手邀李高移步餐廳，李高見狀稍做了些謙讓，也就隨了福必塔的意思，和他並肩到了餐廳。兩人坐定後，家仆才開始逐一上菜。等菜上齊，李高掃了桌子一眼，隻見最中間是一隻燜得酥爛的雉雞，四周圍著六盤各色冷熱小菜，其間放了一壺酒，初看整桌並沒有什麽特別的，但那隻宮廷製造的祁紅酒壺，以及屋中陣陣貢酒的香氣，不斷暗示著他福必塔與皇族之間特別的關係。想到下午的無禮，李高的脊背不禁有些僵硬，見仆人要上前執壺斟酒，他搶先一步拿起了祁紅酒壺，給福必塔斟滿，算是對下午失禮的一種賠罪。福必塔也很給麵子，舉杯一飲而盡，並無半點推辭。接著，兩人一邊談論著一些無關痛癢的雜事，一邊對飲，開始氣氛還算熱絡，但因各自懷著心事，場麵便慢慢冷了。無聲無息的飯局，讓彼此都有些尷尬，李高正撥弄著碗裏的青菜，琢磨著起個什麽頭，化解這種尷尬，卻冷不丁聽到福必塔吩咐下人：“來人，把茵茵和蘭芝叫來，讓蘭芝帶上琵琶。”
讓九爺的人來見他，李高雖有些愕然，但並沒喝高，剛想勸誡福必塔此事不妥，福必塔卻搶先拉住他的手道：“李老弟，這你不用勸，我呀，是個有分寸的。要說這也能出事，那我和她們鬼混的第一天，就出事了，可我現在不也好好的在這裏‘鬼混’嗎？”
“大人，您是醉了，要不改天我再登門道謝。”李高越聽越不是味，急忙起身辭道。
福必塔站了起來，把他按在了椅子上，“哈哈，我的李大人，你說，為什麽我的官大，你的官小呢？是我比你年長幾歲，熬出了頭？還是我刑名是這個？”說著，伸出了自己的大拇指。看樣子福必塔要借酒裝“瘋”了，李高也就順勢坐下，不動聲色的看福必塔要耍什麽把式。見李高不再亂動，福必塔接著道：“我是滿人，在皇上麵前稱自己是奴才，主子有煩憂，做奴才的就要解憂。而你，是漢人，在皇上麵前，你得稱自個微臣，皇上有了難處，你是不是也要為皇上分憂？”說著福必塔拿起酒壺，自斟自飲了一杯，又才道：“既然你我都是為皇上，那不管奴才也好，微臣也好，就要想皇上之所想，做皇上之想做，行皇上之想行，這才是忠君，這才是報國。對不對？”話說到這個份上，李高的臉色不覺開始泛白。“再者，我堂堂一個刑部尚書，查個案子，何須你一個做了十年的七品縣令跟著。我手下多的是五品、六品的知事，我何須假借你李大人之手去辦這個案子呢？李大人如何到的這承德，恐怕你比我更清楚。我官做的比你李大人大，並不是因為我年紀大，也不是因為我刑名比你厲害，而是我比你更懂得為皇上分憂。”等福必塔說完，李高掌心、鼻尖全是細汗。再想想張信義臨出門的那句話，似乎也印證了福必塔的話。但他還是不明白，正如福必塔所說，若皇上隻要一個表麵上的答案，那大可讓福必塔帶人來查，幹嘛非把他這個遠在西北的七品知縣牽連進來呢？
“大人，卑職也不明白，那皇上讓我來承德——”
福必塔打斷他道：“真相！皇上想知道真相，可這個真相隻能皇上一人知道。”
李高恍然大悟！隨即，他不單單是掌心、鼻尖冒汗，全身上下像被蒸過一般，無數汗珠從毛孔中噴薄而出，打濕了他的整件內衫。
“李大人，今日我多了這句嘴，將來你可要念著我的好。萬一哪天我吃了掛落兒，但願你能想起今日。”
“多謝福大人指點。”李高忍著驚恐，屈身給福必塔行禮。福必塔搖手：“李老弟，話已至此，你還恨我嗎？”
李高沒有回話，此時他已無法再顧及福必塔的感受了，他的整個身心仿佛掉進了漿糊缸裏，被濃稠的漿子緊緊的封住，既不能呼吸，也不能叫喊，更不能思考……
窗外聽話的蘭芝見二人撕掰好了，才抱著琵琶帶著茵茵進來。兩人一唱一和，不大會兒，屋裏流動起樂聲，時而清麗，時而低沉，婉轉起折，連綿不斷，李高聽得遠遠近近，一點也不真實，越發覺得恍惚無助了……
送走李高，福必塔幾乎是癱軟在了圈椅上，緩了半天，氣也沒順過來。蘭芝端著醒酒湯進來，福必塔斜眼看著她道：“按你們的意思李高已經拿下了，接著九爺還想怎麽樣？”
蘭芝放下解酒湯道：“老爺說笑了，九爺讓奴來伺候您，並沒有其他意思。隻是老爺遇到這不知人事的三呆子，奴生怕他害了老爺，想著九爺在京城消息靈通，又是皇上的親兒子，或許知道皇上的心思，又想著自己是九爺府裏出來的，向九爺討個人情，不是能幫到老爺嘛。”說著，便往福必塔懷裏鑽。
福必塔想把這****推開，可此時再想和九爺劃清已是不可能，便他由著蘭芝把解酒湯，一口一口喂到他的嘴裏。
但福必塔不知道的是，看透李高這步棋的，不是九爺，而是還在軟禁中的八爺。
雖然混亂，但沒過兩日，胤禩就從承德的亂事中抽絲剝繭，勘破了康熙的意圖。既然勘破了，便有了對策。他冷笑著，有條不紊地安排老九和老十去做，勝負乃兵家常事，最後的棋局如何，要到最後才能知道。
安排妥當一切，他的目光轉向後院的矮牆，觀音圖，是他喉間的梗，咽不下去，也吐不出來。殷玉跪在她房前已兩日，期間暈過去三次，但他卻什麽也不能做，他手裏把弄著自己的辮子，上麵紅色的穗子格外醒目。
“爺，”趙圓兒知道胤禩這幾日心情不佳，躡手躡腳的進了屋子，低低地叫了一聲。背對著他的胤禩正專注地望著後院，跟本沒有聽到他聲音。趙圓兒隻好又走近一步，略微提高了嗓音，又喊了一聲，胤禩才回過神來，問：“殷玉她又暈過去了？”
趙圓兒低頭回道：“側福晉那邊，奴才偷偷給她送過了參湯，目前還好。奴才要向爺稟報另一件事，可是——”趙圓兒把頭又低了低。
“可是什麽？別吞吞吐吐的！”不知為何，胤禩心中似有千斤石頭，搬也搬不走。
趙圓兒猛的抬起頭，道：“清月姑娘來了，您見還是不見？”
胤禩簡直不敢相信自己的耳朵，以為自己幻聽了，喃喃問道：“什麽？……你剛才說什麽？”
趙圓兒從胤禩表情裏看到了詫異與憤恨，但更多的是欣喜。一個好奴才，首先是會察言觀色，其次才是會伺候人。從胤禩的表情中他知道，胤禩一定會見清月的。所以又大著膽子重複了一遍：“清月姑娘來了。”
有多少恨，自然就有多少想念，當清月真人站在自己麵前，胤禩有了一種豁然的感覺，原來想念已經蓋過了仇恨，隻要人在眼前，他都可以不計較了。
“八爺吉祥。”清月按規矩給胤禩請安，胤禩示意免禮，清月起身，目光落在了胤禩一瘸一拐的腿上，幾年不見，他已不是一個玉樹臨風的男子，病痛，以及對王權執著的追求，讓他的身心都傷痕累累，氣色中流露著疲憊、憂傷，還有一種對執念更加渴求的瘋狂。
清月從懷裏掏出一個錦囊，捧給胤禩。
胤禩並未立刻接過，而是揄揶道：“怎麽？你要向我獻錦囊妙計？”
彼此的關係已不能再調和，清月並不在乎他的態度如何，答道：“八爺可看清楚了，錦囊上繡的是五爪金龍，這是聖上之物。”
胤禩低頭，果真如此，也是，如今沒有皇上的派遣，她如何肯見自己一麵？但也不能就此饒過她：“那麽說，你是天使了？要不要我中門大開，焚香鋪案，合府身著朝服迎你進門，你再秉承聖意？”
眼見著胤禩耍潑犯無賴，還要出道難題給自己，清月微微笑道：“八爺是爺，如果爺一定要這樣做，那奴婢隻能順從主子的意思。但聖上那邊催得緊，麻煩請爺快些，好讓奴婢按時回宮交差。”
“你！”算準了他不會犯如此愚蠢的錯誤，她四兩撥千斤地撥了回來，胤禩氣得咬了咬嘴唇，不知是在生她的氣，還是生自己的氣。這思慮周全加膽大的性子還是沒變！他陰著臉動手打開錦囊，果不出所料——裏麵裝著額娘耳環，他內心一陣冷笑，皇上派她來把最後一點溫情割掉，他以為他會怕嗎？
“聖上說，當年衛娘娘與他因這隻耳環結緣，所以他一直保存著此物。”
胤禩取出耳環，把它放在桌子上，問道：“怎麽？因為我這個兒子不成器，皇阿瑪他不打算保留此物了？讓你把它還給我？”邊說，邊從腰間取下自己的錦囊，取出另一隻來。這是一對銀製鑲海藍寶的耳環，雖然上麵簪花已被磨損的不太清晰，但因主人精心的嗬護，並無任何汙跡，泛出柔和的光澤。
清月並沒有接胤禩的話，“聖上保留此物，一是對衛娘娘的一個念想，二則呢，衛娘娘當年離世前，曾為八爺討下一個恩典，無論八爺將來做錯什麽，皇上看在這隻耳環的份上，都饒您不死，讓您善終。八爺，您拿的是一麵免死金牌。”
“這麽說，我比他們都多一次機會。”胤禩玩味般地拿起耳環，挑釁的問清月。
清月無法答他，康熙交給她這樣的差事，鬼知道他是怎麽想的，她隻能正色道：“聖躬親，胤禩回話。”胤禩嗬嗬一笑，扶著椅子，站了起來，艱難的給清月跪下，眼裏是無盡的嘲笑。見胤禩艱難的跪在自己麵前，清月升起一陣憐憫，生在帝王家又如何？反倒成了羈絆一生夢魘。“代聖訓問，皇八子胤禩，當年承德一案，太子、十三皇子調京畿大營兵馬，是怎麽回事？”胤禩笑著答道：“回稟聖上，承德一案，已經內務府查明，是舊太子，十三皇子圖謀不軌，但皇天庇佑，吾皇首先洞察先機，後果斷而行，繼發明廷，廢黜舊太子、圈禁十三皇子。遂使不臣之心，賊子之行，得到懲治。以彰顯吾皇之聖明，鼠輩之可笑。”清月見他如此說辭，終於明白康熙為什麽會這麽恨他了。憑心而論，胤祥隻會替胤禛賣命，絕不會替胤礽賣命，康熙知道這點，所以僅僅圈禁了胤祥。她哼了一聲，替胤祥不平，接著道：“聖諭，皇八子胤禩不恭不悌，不臣不孝，累犯不知悔改，承德一案，蒙蔽聖聽，本已死罪，但念舊情，不予追究。現收回衛氏遺物，望八皇子自重。勿使衛氏良魂，地下不安。”
聽完，胤禩並不在意，依然在笑，隻是安分地把自己的耳環放進五爪金龍錦囊中，遞給了清月。見胤禩無可救藥，清月依吩咐訓問：“胤禩可還有他話？”
胤禩突然不笑了，認真地問她：“清月，若我說了，你會替我帶到嗎？”
清月淡淡的回答了一聲“會”。
胤禩眼中閃過一絲狡黠：“那請你替我奏請皇阿瑪，把你賞賜於我，我便永不碰朝局！”
清月……
當康熙聽完清月的複述，氣得讓李德全賞了清月兩個耳光。
清月……
入夜，魏氏帶著消腫止痛的藥來找清月，邊幫她上藥邊叱責道：“你腦子壞了嗎？明知道八爺在氣皇上，你還幫著八爺氣皇上！”李德全並沒有下重手，她的臉並沒有到要上藥的程度，但清月任由她在自己的臉上塗抹藥膏，“嬤嬤，八爺肯把耳環還回來，就默認了自己是構陷太子和十三爺的人，若奴婢不把八爺這句荒誕的話帶回來，那豈不是坐實了他真的是幕後黑手？皇上拿奴婢出出氣也不錯。”魏氏眯了眼道：“你不會真的想去八爺那吧？”清月搖頭道：“不，奴婢已經跟了十三爺，決然不會回八爺那邊。奴婢若存了這種心思，今天也走不出養心殿。”魏氏幫她塗好藥膏，收撿好藥瓶，才道：“明日再塗抹一次，剩下的就留你這。女孩子，該用心保養的，還得兒用心。”清月笑著謝過魏氏。
從清月那轉回養心殿，康熙還在燈下批奏折。魏氏拿起簽子，輕輕撥了撥燈芯，然後坐在了炕延上，經她這一撥弄，大殿驟然亮了不少。康熙寫完最後一筆，取下花鏡，問：“怎麽樣？”魏氏道：“是個好孩子，您能不能……？”康熙打斷她道：“不可以。朕的決定絕不會改變，特別是對清月。”魏氏長歎一聲，道：“我又派黃鶯去查了一遍清月的來曆。這點上費色曜倒沒騙我們，但朱氏一族消失的有些奇怪。若他們被人劫持，以清月的性格，她對我們說謊，也是情有可原的。”康熙冷笑道：“那你說劫持的人是老四、還是老八？還有，她不是你，朕對她，沒有那麽多憐憫！”魏氏不再言語，靜靜陪坐在康熙身邊，直到康熙吩咐就寢。
第一次出遠門，聞香不禁有些緊張，承德雖然離京城不遠，但對於從小長在京城迎春院的她來說，一切都是陌生的，這裏的空氣和京城裏的不太一樣，流動著花草的味道，比香山的還要濃烈，如果沒有任務在身，這會是一趟很好的旅程。
“姑娘，我們是不是快到了。”和她一起來的，是她從小養大的小龜奴——三兒，今年剛滿十六，他的額頭上長了幾粒痘子，一路上，三兒不住地用手去摸它們。這也是他第一次出遠門，看來興奮與緊張讓他忘記了自己是男裝打扮，依舊叫自己“姑娘。”聞香瞪了他一眼，小龜奴反應過來，朝他吐了吐舌頭。車把勢見怪不怪的道：“這位姑娘，您放心，我老尤頭趕了二十年車，這行裏是有名頭的，既然坐了我的車，我肯定把您安安全全送到。而且您放心，這條道，是皇家射獵用的路，最太平不過了。”聞香雖然沒出過遠門，但畢竟是場麵上的人，為人自然活絡，隨即笑道：“叔爺，您別多心，我們姐弟雇您的車，就衝著您的名頭。車行裏，提起老尤頭，都沒得說，城東王家太太，四季鋪的內當家，千和局的老太太，全都給我推薦您老。這太平盛世，哪能有什麽。隻不過上月，承德不是出了件大案，我們才有些害怕嘛。”老尤頭聽到這，輕歎一聲，道：“也不知道是哪個天殺的，敢在皇上跟前惹出這潑天大禍。可憐那九條人命，也不知得罪了誰？”聞香念了句“阿彌陀佛”，接道：“敢在佛祖麵前犯事的，莫非是齊天大聖？”說完，便咯咯的笑了，老尤頭聽完，不禁莞爾。小龜奴指著遠處衝她叫：“姑娘，你看林子裏有人打架！”聞香和老尤頭齊轉頭望去，樹林子裏刀光劍影，三人持刀正在追砍一黑衣男子，老尤頭見狀，用力抽打了馬匹，聞香沒坐穩，一下撞到了檁子上，也顧不上疼，直催老尤頭加快速度。一口氣跑出五裏地，老尤頭才拉住了馬車。
“誒呦，這年頭怎麽這麽不太平！是不是要變天了？”老尤頭一邊發著牢騷，一邊下車檢查馬車，看是否有損傷。
而鎮定下來的聞香，心裏卻在糾結，那個黑衣人的一舉一動，怎麽像極了他？她咬著嘴唇權衡了半天，才開口：“叔爺，麻煩您掉個頭，我們回去看看。”
“啥？”老尤頭以為自己聽錯了。
“我們回去！”老尤頭這一問，反倒堅定了她的想法。
“姑娘，您不想活，我可還有一大家子要養活的。”老尤頭直搖頭。
聞香道：“我加一倍的工錢給您，您也不用跟著我過去，您隻用把我送到那裏。如果我出了什麽事，您帶著三兒去漕幫，找童大當家的，他一定會為我做主的。”她在話裏軟硬兼施，一是承諾給老尤頭加錢，二是拉上童淩作場子，讓老尤頭知道自己不是普通人。童淩如今在京城也是響當當的人物，跺跺腳京城都要抖三抖。
車行與漕行頗有交情，運到京城的物件，都由車行轉手入庫。老尤頭在車行趕車，自然知道童淩是什麽人，他摸了摸自己的後頸子，又打量了聞香二人一番，咬牙道：“行！不過，若老頭子我出了事，姑娘可要讓童大幫主照顧我一家老小。”聞香道：“這個不難。況且到了那，您不用跟我上前，我若出什麽事，您隻要帶著三兒跑，而且跑得越快越好。若讓您出了事，我們誰會趕車？誰又去報信？”聞香的話，說得老尤頭不好意思，隻能的嘿嘿一笑。
聽見兩人的對話，三兒摸著自己的痘子道：“不，我不留在後麵。我要跟姑娘一起去。”
聞香想搖頭，可想到三兒的脾氣，歎了口氣道“隨你。但你自個兒要小心。別犯傻，知道嗎？”說罷，三人便折返了回去。
到了地方，打鬥的人都已不在了，老尤頭長舒了一口氣。聞香眉頭緊鎖地下了車，單手提著袍子，進入樹林裏尋找蹤跡，而三兒像隻猴崽子似的，幾步就躥到了聞香的頭前，急的聞香低聲直喊：“小心！慢點！”老尤頭見二人都進了林子，砸吧著嘴拴好馬車，才默默跟在二人身後。不大會兒，就看見那個黑衣男子趴在地上，地上染滿了鮮血。聞香急忙上前，把他翻了過來，一看，果然是那個天殺的。她恨不得給他兩巴掌，惡聲惡氣的對他說，你也有今天！但看著他身下觸目驚心的血跡，她急忙招呼三兒和老尤頭把他抬到車上。又從包袱裏找出內衫，撕成條狀，幫他止血。
進到承德，尋來大夫，大夫看後，隻說吃副藥試試，若不見效，就準備後事。聞香聽得臉色煞白，三兒不開心的自個兒踩著自個兒的腳尖，老尤頭聽得直歎氣。大夫寫好方子，遞給聞香，可聞香並未接，隻吩咐三兒跟著大夫去拿藥。大夫道了聲謝，收拾好自己的東西，就帶著三兒走了。而聞香打來井水，沾濕了毛巾，放在黑衣人滾燙的額頭上，每隔一段時間，又替他換一次。見插不上受，老尤頭便蹲在門外吸著煙袋。
另一邊，李高正在承德天牢裏一一複審死刑犯。
“小人名叫孫二狗，住在孫家集，平時走村串戶，買點針頭線腦，養活自己。可今年夏天，小人去紅山大莊子阿布家，送金釵給他家夫人，不料阿布說我與他家夫人以金釵為媒，勾搭成奸，他就用扁擔打小人，小人並無此劣行，當然不服，就和他扭打到一塊兒，扭打中，他滑了一跤，頭枕在了石頭上，他自個兒摔死了。紅山大莊子的人就說小人殺了人，把我扭送到了承德府。而且阿貝是滿人，小人是漢人，所以給小人定了死罪。小人冤枉呀！青天大老爺，你要給小人做主呀，小人確實冤枉！小人沒有殺人，是他自己摔死的，摔死的”
李高放下卷宗，問：“孫二狗，本官問你，你要如實回答，若有半句假話，本官定扒了你的皮。”
孫二狗如搗蒜泥般的磕頭，“小人不敢，小人不敢，小人不敢……”
李高打斷他，問：“你走鄉躥鎮賣貨的本錢哪來的？”
孫二狗遲疑了片刻，才道：“小人是小本經營，買賣不大，哪有什麽本錢。有的貨是鄉民托我賣的，有的是賒來的，還有些是以物易物換的。”
“那我再問你，色密氏的金簪，是她事先訂好的，還是你從哪家金鋪賒的？”
“這個，這個，”孫二狗汗如雨下。
李高一拍驚堂木，大吼一聲：“還不快從實招來！”
這一嗓子，像板子打在孫二狗的屁股上，他不得不道：“老爺明察，那簪子是小人偷金家婆子的。小人拿了這簪子，不過在色密氏麵前炫耀了一下，……”
“大膽！還不說實話，你們既無奸情，你又為何單在色密氏前炫耀？”
“老爺，小人和色密氏確實沒有奸情。小人不知為何，色密氏在大堂指認小人與她有奸情。小人炫耀那金釵，不過想討點便宜。”
“那麽說來，你是承認你有不軌之心了？”
孫二狗一把鼻涕一把淚的哭道：“小人是存了那心，可不還沒得手嘛。”
“住嘴！你個豬狗不如的東西。”李高嗬斥道，“那我再問你，阿貝是頭朝上倒地，還是頭朝下倒地？”
孫二狗翻著眼睛想了一下道：“是頭朝下。”
“孫二狗！你個刁民，人若向前跌倒，除了頭，鼻子也會受傷，而阿貝的驗屍格上清楚寫著，他額前和腦後都有傷，鼻梁處未見傷口，這分明是你用硬物擊打他前額，導致他向後摔倒而形成的。“
孫二狗張大了嘴，隔了半刻，他麵如死灰的道：“他用扁擔打我，我隨手撿起了石頭還擊，我承認是我打死了阿貝。可我與色密氏並無奸情，她卻一心指認我，我一百個想不通。後來她在牢中自盡了，大人，這事絕對有蹊蹺。這般屈死，我死也不服。”
李高不再與他說話，拉響門鈴，兩個獄卒進來，把孫二狗拉了起來，孫二狗欲言又止，但看李高的樣子，便認命的跟著獄卒下去。
接著，獄卒又送來一人，這人進來，便跪在地上一言不發。李高看完他的卷宗，問：“下跪何人？”等了片刻，那人也沒回話。李高又問：“納言，你可有冤情？”那人還是一句話不說。李高從案桌上下來，替他解開了鐐銬，道：“你的案子並不大，隻不過你是家奴，卻傷了主人，根據大清律，傷主者死。隻是我覺得奇怪，你是善貝勒的家生子，為何會做出傷主的事情？”雖然解了鐐銬，但納言依舊低頭跪著，一句話也不說。李高知道，就算他找出疑點，能替他翻案，可到頭來，他還得回善貝勒府，他已得罪了善貝勒，即使回去也不會有好結果。況且他身後麵連著善貝勒一家，而善貝勒後麵是五爺，他並不是自己要找的人。審到這，似乎沒有什麽必要了，李高搖鈴，讓人把他帶下去。
隨後進來的是個高大的老者，灰色的頭發一綹一綹的耷在臉上，直愣愣的站在李高麵前，一臉的不屑。李高閉了案卷，問：“老人家，你可有冤情？”老者嗬嗬一笑道：“老朽不冤，老朽是拜聖母教的嚴安，你們沒抓錯。”對於反賊，李高也無需多話，搖鈴直接把他送走。
又進來一個，一進來就跪地哭泣，李高也沒管他，隻管看他的案卷。案卷不長，說此人是一個孝子，因自己媳婦對自己娘不好，他便殺了自己媳婦。本來族中已了結此案，並未送他到官府。卻因替他媳婦把脈的大夫多嘴，告訴他的娘親，已死的媳婦懷上了他的骨肉。他娘當夜就上吊自殺，他知道因果後，又殺了多嘴的大夫。卷宗雖不長，但關係複雜，李高看得直皺眉，看完，問道：“姓什名誰？犯了什麽事？從實道來。”
“小人李克勤，今年三十有二，承德莫唐山李家村人，家本有妻有母，因妻不賢，苛待我母，我一時激憤，殺了妻子，不想妻子有孕在身，我母得知，氣憤難當，自殺身亡。後經查，是鎮上大夫多嘴，害我母身亡，遂我提刀替母報仇，當街殺了大夫，鄉鄰一十二人為證。殺人後，我提刀到承德自首。”
“既然如此，你如今還有什麽可哭的？”
李克勤哽咽道：“我殺大夫後，本鎮再無大夫，我堂弟昨日發痧，卻因就醫不及時，死在了來承德的路上。我叔叔今早進牢裏大罵了我一頓，說我一刀五命，殺妻殺子殺母殺人，現又害死自己堂弟，是個不孝不悌的混貨！當初妻不賢，休妻既可，何苦連累那麽多條性命。如今覆水難收，悔之晚矣。”說完，又趴在地上大哭起來。
李高歎了口氣，問：“供狀是你所寫？”
李克勤答是，李高把筆遞給他，讓他寫幾個字，李克勤手握筆刷刷點點寫好了。李高核對了筆記，和供狀一致，並無差錯，便讓人送李克勤回了牢房。
最後一個進來的，是個小孩，小孩麵黃肌瘦，一進來，大眼睛不住的瞅李高，李高有些驚愕，一個十多歲的孩子，能犯什麽罪？李高翻了翻案卷，才明白，這個孩子是個盜墓賊。承德是皇家重地，雖沒有皇家陵寢，卻也是皇家禁地，在這裏偷墳掘墓，沒判他個就地處決，就是便宜他了。
“姓名？”李高懶散的問道。
小孩滿不在乎的抹了抹鼻涕，答道“周王鼎。”
李高心中暗歎，此人年紀雖小，但膽色非常，果然是個做土夫子的角色，接著問：“年齡、籍貫？”
周王鼎拍掌道：“哈哈，我十六了。有媽生，沒媽養，有個師父叫老鱉；老鱉，老鱉真厲害，鑽個地道抬粽子；老鱉，老鱉不是人，有了粽子摔王鼎。若是你問他在哪，水裏問王八。”
第一次遇見這麽刁滑的孩子，李高又好氣又好笑，不動聲色的反問：“你是個孤兒，你師父出賣了你，他逃得無影無蹤，對吧？”
周王鼎連連回答對，還稱讚他，果然是做老爺的人。
李高哼了一聲，道：“可我們昨日又抓了個盜墓的，他說是他挖墳掘墓，你隻是望風守墓而已。”
周王鼎吸了吸自己的鼻涕道：“也不知道是哪位好人，想替小爺頂罪，小爺倒不在乎。老爺怎麽說，我就怎麽做。逃一條命總是好的。”
“是嗎？可我忘了告訴你，我們捉住那人時，還有另一個人被埋在了墓裏。”少年一聽，臉色大變，失聲說“不可能！”李高笑著問，為什麽？周王鼎把頭一扭，不再理李高。
“你不說，那讓我來說，你身陷大獄，為保護你爹和你弟，你便謊稱自己是孤兒，與師父反目成仇。你騙得了別人，卻騙不了我。因為為防止謀財害命，做這種營生的，都是親父子。一般下去的都是兒子，而老子在上麵抓著繩子。你不在了，接替你下墓的會是誰，你心裏應該有數。剛才我告訴你有人被埋在了墓中，你不信你爹會埋了你弟弟，雖然你是對的，但你可你別忘了，你弟弟是新手，他可以自己埋了自己。那現在你爹為什麽又要替你頂罪呢？因為你已經是你們王家最後一棵獨苗了。”
“你騙我！我不信。”周王鼎忍著哭道。
李高並未回話，隻是搖了門鈴。進來兩個獄卒，架起周王鼎便走，周王鼎開始掙紮，“你說謊，你騙我，告訴我……”李高擺手，兩個獄卒把周王鼎拖了下去。周王鼎並不死心，叫聲響徹牢房。
正在鬧騰著，福必塔捂著鼻子進來了，“李老弟，你這是幹什麽？”
李高連忙施禮，福必塔一屁股坐在了凳子上，拎起案卷的一個角，隨即又丟在了案桌上。
“屬下正在找人。”李高淡淡的回答。
福必塔哼了一聲，“李老弟，你找就找，看看案卷就可以了，怎麽還讓這四周八縣的縣令往這送人呢？誒呦喂，敢情你覺得承德的事鬧得還不夠大？這樣找出的人，你我還怎麽用？”
“大人，屬下隻想做得心安。若隻看這卷宗，萬一有冤情，屬下就害死了一個無辜的人。”
福必塔心裏把李高祖宗八代罵了個遍，卻不能露出一絲不高興，“可你這樣大張旗鼓的找人，是會被有心之人抓到辮子的。到時死的就是你我，還有你我的全家！”說著，抓起自己的辮子，在李高麵前搖晃。
李高無語，仿佛再次掉入了泥潭。
福必塔砸吧了下嘴，道：“查案這事全由李老弟說了算，李老弟說是什麽，就是什麽。但就一句話，四爺那呢不能沒有交代，而且要交代好了。”
聽完，李高完全摸不到頭腦，這算是線索嗎？
看李高一副眉頭緊鎖的樣，福必塔在心裏罵了兩個字：呆子。清了清嗓子道：“老夫離京前，皇上交代過，這事不能牽扯不該牽扯的事，這麽說，你懂了嗎？”
“大人所指卑職還是明白的，可卑職不明白的是，沒有任何線索，抓不到罪犯，那如何向皇上交代？向四爺交代？”說完，一臉真誠的看著福必塔。
福必塔氣得差點把自己胡子揪下來，無奈的說：“我的李大人喲，說句不好聽的，即便你找出了真凶，你真敢往京城裏送嗎？再往深了說，即使你敢送，老夫也不敢送！皇上派你我到此，無非是要了結此案，讓朝廷對整件事有個合理的說法，讓朝堂上的紛繁懷疑，統統丟到金水河裏。老夫這麽說，你明白了嗎？”
李高心裏一驚，這可是欺君！不禁貿然抬頭，認真打量起福必塔是不是在說醉話。
福必塔知道李高心裏在想什麽，他吸了吸鼻子，吩咐道：“刑名的事，我不甚懂，還要靠李老弟，但奏折呢得老夫來寫，誰讓老夫接了個這麽倒黴的差事！李老弟，你一定要把案子做得滴水不漏，讓這個，”說著福必塔伸出四個指頭，“找不出話來說，要知道，他在京城，刻薄可是第一份，他稱第二，沒人敢稱第一。而且此事的‘主犯’，一定要穩妥可靠，不能落下任何把柄，讓人找到任何借口來彈劾我們欺君，隻有這樣，你、我或許才能過了這關。”說著說著，福必塔打了個酒嗝，說完，他仿佛有點明白，康熙為什麽給他派個家學深遠的李高了，又為什麽非讓他來辦這個案子。要解決這件案子，還得自己和眼前這個呆子兩人互補長短……想通了，福必塔心中不覺一鬆，看來李德全那閹人誠然沒騙他。他便不等李高這呆子回話，隨手端起茶，示意送客了。
李高對刑部宰白鵝的事略有耳聞，可現在，福必塔不僅在暗示他捏造案情和證據，而且還要他找一隻“白鵝”，來承受這滅頂之災，以此了解此案。暗自衡量一番，他決定不上這個荒唐上司的賊船，一是此事關係重大，有欺君滅族之禍。福必塔讓他一人捏造案情和證據，一旦東窗事發，福必塔一句“失察不勘，有失檢點”就可以把自己摘幹淨，至少不會受滅門之禍，而自己則不同，這個案子是自己經手，一旦翻起來，李氏三代清譽和滿門的人頭都要賠了進去。二是他絕不能讓無辜之人妄送性命。過世的祖父曾教導他，巍巍蒼天，神鬼不知，良心知，欺人莫欺己，騙人莫騙心。見福必塔不耐煩地端茶送客，他也未給他好臉色，連告辭都不說一聲，轉身拂袖而去。
李高無禮的態度讓福必塔驚出了一身冷汗，暗自咬牙：這呆子不會還想做“清流”吧？這都刀架脖子了，他……他也不想想如何能全身而退？雖然這事他做的有些不地道，但大勢如此，李高要想脫身，就不得不入此甕。隻要他把這倒黴的差事做圓了，放自己一條生路，給皇上一個交代，還朝廷一個臉麵，他自然也會幫著他，以後加官進爵，高官厚祿不全是他的？可琢磨了半天，福必塔才品出點味道來，這李高不是一頭好牽的牛，他和自己想的完全不是一回兒事，他開始後悔好像對李高說的太多，又想到李高是康熙的人，萬一李高一封密折奏上去，差事辦砸了不說，一條欺君之罪，自己可是吃不了兜著走。
“來人，來人，快把李大人給我追回來。”等福必塔反應過來時，李高已走了多時。
見李高一臉不快的回來，九頭鳥張信義微微一笑，問道：“怎麽，見你沒查到線索，福必塔給你排頭吃了？”
李高進來前，早就打定了主意，要把剛才發生的事告訴張信義，讓他代為奏報皇上，所以信義一問，他便把在驛館所說的話如倒豆般說了。見李高說的很氣憤，張信義似乎聽得很認真。聽完，他點頭，讚道：“李大人確實是國家柱石，上不欺君，下不愧對黎民，聖上有此良臣，是聖上之幸，國家之幸。”賈大夫在一旁聽了，稍稍低了低頭。九頭鳥撇了他一眼，賈大夫似乎沒有感覺到，頭低得更深了。
張信義這番話並不是李高想要的答案，他不死心，試探的答道：“張老過譽了，晚輩並不是這個意思。隻是覺得福必塔膽子也太大了，誠然敢欺君！若沒人來製止的話，難道就讓他這樣無法無天下去？”
九頭鳥微微笑道：“那依小友的意思，你是想出麵管一管我們的尚書大人了？”
見張信義又把難題拋給了自己，李高胸口一緊，急忙答道：“我人微言輕，怎能越級上報！”
九頭鳥哈哈大笑，“我的李大人呀，是老夫小看你了，雖說你為人剛正，但我忘了，畢竟你也是混了十多年的官場，這輕重還是拿捏地很好的。”
李高知他所指，臉紅了，不知如何接他的話。
九頭鳥見李高不言語，接道：“既然這樣，李大人，您不妨想想福必塔的話。老夫覺得，他的話還是有些道理的。”李高猛然抬頭，不死心的望向張信義，希望他也是在說笑。但對上張老揶揄的笑容，他的心當即下沉，自以為抓到了救命的稻草，但不過是鏡花水月，白白空歡喜一場。
“咚咚”，客店夥計敲門進來，屈身稟報李高，福大人派人請李大人過館用餐。李高抬眼望向張信義，張信義卻道：“李大人，那您忙您的，我和賈師爺就去辦差了。”說完，不再管李高，帶著賈大夫出了房間。李高望著兩人的背影，眉心皺得如核桃大，步子似乎墜了千斤，怎麽也邁不開。雖不情願，但無奈官大一級壓死人，況且他現在已失了張信義這顆大樹，若徹底把福必塔得罪了，他的禍事就在眼前。
拿不定主意的李高借著更衣，耽誤躊躇了許久，才跟隨來人再次回到了驛館。
見李高再次進門，福必塔笑臉相迎道：“你看老夫這記心，前頭送來幾隻雉雞，本來想談完話，給李老弟帶一隻回去的，可光顧著談話，把這茬忘了。等想起來，一琢磨，李老弟一個人在外，處理起來也不方便。不如在我這裏，你我就著這雉雞把酒暢談一番。豈不快活？”
李高行禮道：“下午是卑職魯莽了，還望福大人見諒。”
福必塔笑道：“也是老夫考慮不周，才讓李老弟多心了，今晚你肯再踏入我的驛館，就是還信任老夫，你我此時還分彼此，豈不是可笑？”
話畢，兩人為了化解尷尬，又東拉西扯了一番。不大會兒，就到了掌燈時分，福必塔看時間差不多了，便攜手邀李高移步餐廳，李高見狀稍做了些謙讓，也就隨了福必塔的意思，和他並肩到了餐廳。兩人坐定後，家仆才開始逐一上菜。等菜上齊，李高掃了桌子一眼，隻見最中間是一隻燜得酥爛的雉雞，四周圍著六盤各色冷熱小菜，其間放了一壺酒，初看整桌並沒有什麽特別的，但那隻宮廷製造的祁紅酒壺，以及屋中陣陣貢酒的香氣，不斷暗示著他福必塔與皇族之間特別的關係。想到下午的無禮，李高的脊背不禁有些僵硬，見仆人要上前執壺斟酒，他搶先一步拿起了祁紅酒壺，給福必塔斟滿，算是對下午失禮的一種賠罪。福必塔也很給麵子，舉杯一飲而盡，並無半點推辭。接著，兩人一邊談論著一些無關痛癢的雜事，一邊對飲，開始氣氛還算熱絡，但因各自懷著心事，場麵便慢慢冷了。無聲無息的飯局，讓彼此都有些尷尬，李高正撥弄著碗裏的青菜，琢磨著起個什麽頭，化解這種尷尬，卻冷不丁聽到福必塔吩咐下人：“來人，把茵茵和蘭芝叫來，讓蘭芝帶上琵琶。”
讓九爺的人來見他，李高雖有些愕然，但並沒喝高，剛想勸誡福必塔此事不妥，福必塔卻搶先拉住他的手道：“李老弟，這你不用勸，我呀，是個有分寸的。要說這也能出事，那我和她們鬼混的第一天，就出事了，可我現在不也好好的在這裏‘鬼混’嗎？”
“大人，您是醉了，要不改天我再登門道謝。”李高越聽越不是味，急忙起身辭道。
福必塔站了起來，把他按在了椅子上，“哈哈，我的李大人，你說，為什麽我的官大，你的官小呢？是我比你年長幾歲，熬出了頭？還是我刑名是這個？”說著，伸出了自己的大拇指。看樣子福必塔要借酒裝“瘋”了，李高也就順勢坐下，不動聲色的看福必塔要耍什麽把式。見李高不再亂動，福必塔接著道：“我是滿人，在皇上麵前稱自己是奴才，主子有煩憂，做奴才的就要解憂。而你，是漢人，在皇上麵前，你得稱自個微臣，皇上有了難處，你是不是也要為皇上分憂？”說著福必塔拿起酒壺，自斟自飲了一杯，又才道：“既然你我都是為皇上，那不管奴才也好，微臣也好，就要想皇上之所想，做皇上之想做，行皇上之想行，這才是忠君，這才是報國。對不對？”話說到這個份上，李高的臉色不覺開始泛白。“再者，我堂堂一個刑部尚書，查個案子，何須你一個做了十年的七品縣令跟著。我手下多的是五品、六品的知事，我何須假借你李大人之手去辦這個案子呢？李大人如何到的這承德，恐怕你比我更清楚。我官做的比你李大人大，並不是因為我年紀大，也不是因為我刑名比你厲害，而是我比你更懂得為皇上分憂。”等福必塔說完，李高掌心、鼻尖全是細汗。再想想張信義臨出門的那句話，似乎也印證了福必塔的話。但他還是不明白，正如福必塔所說，若皇上隻要一個表麵上的答案，那大可讓福必塔帶人來查，幹嘛非把他這個遠在西北的七品知縣牽連進來呢？
“大人，卑職也不明白，那皇上讓我來承德——”
福必塔打斷他道：“真相！皇上想知道真相，可這個真相隻能皇上一人知道。”
李高恍然大悟！隨即，他不單單是掌心、鼻尖冒汗，全身上下像被蒸過一般，無數汗珠從毛孔中噴薄而出，打濕了他的整件內衫。
“李大人，今日我多了這句嘴，將來你可要念著我的好。萬一哪天我吃了掛落兒，但願你能想起今日。”
“多謝福大人指點。”李高忍著驚恐，屈身給福必塔行禮。福必塔搖手：“李老弟，話已至此，你還恨我嗎？”
李高沒有回話，此時他已無法再顧及福必塔的感受了，他的整個身心仿佛掉進了漿糊缸裏，被濃稠的漿子緊緊的封住，既不能呼吸，也不能叫喊，更不能思考……
窗外聽話的蘭芝見二人撕掰好了，才抱著琵琶帶著茵茵進來。兩人一唱一和，不大會兒，屋裏流動起樂聲，時而清麗，時而低沉，婉轉起折，連綿不斷，李高聽得遠遠近近，一點也不真實，越發覺得恍惚無助了……
送走李高，福必塔幾乎是癱軟在了圈椅上，緩了半天，氣也沒順過來。蘭芝端著醒酒湯進來，福必塔斜眼看著她道：“按你們的意思李高已經拿下了，接著九爺還想怎麽樣？”
蘭芝放下解酒湯道：“老爺說笑了，九爺讓奴來伺候您，並沒有其他意思。隻是老爺遇到這不知人事的三呆子，奴生怕他害了老爺，想著九爺在京城消息靈通，又是皇上的親兒子，或許知道皇上的心思，又想著自己是九爺府裏出來的，向九爺討個人情，不是能幫到老爺嘛。”說著，便往福必塔懷裏鑽。
福必塔想把這****推開，可此時再想和九爺劃清已是不可能，便他由著蘭芝把解酒湯，一口一口喂到他的嘴裏。
但福必塔不知道的是，看透李高這步棋的，不是九爺，而是還在軟禁中的八爺。
雖然混亂，但沒過兩日，胤禩就從承德的亂事中抽絲剝繭，勘破了康熙的意圖。既然勘破了，便有了對策。他冷笑著，有條不紊地安排老九和老十去做，勝負乃兵家常事，最後的棋局如何，要到最後才能知道。
安排妥當一切，他的目光轉向後院的矮牆，觀音圖，是他喉間的梗，咽不下去，也吐不出來。殷玉跪在她房前已兩日，期間暈過去三次，但他卻什麽也不能做，他手裏把弄著自己的辮子，上麵紅色的穗子格外醒目。
“爺，”趙圓兒知道胤禩這幾日心情不佳，躡手躡腳的進了屋子，低低地叫了一聲。背對著他的胤禩正專注地望著後院，跟本沒有聽到他聲音。趙圓兒隻好又走近一步，略微提高了嗓音，又喊了一聲，胤禩才回過神來，問：“殷玉她又暈過去了？”
趙圓兒低頭回道：“側福晉那邊，奴才偷偷給她送過了參湯，目前還好。奴才要向爺稟報另一件事，可是——”趙圓兒把頭又低了低。
“可是什麽？別吞吞吐吐的！”不知為何，胤禩心中似有千斤石頭，搬也搬不走。
趙圓兒猛的抬起頭，道：“清月姑娘來了，您見還是不見？”
胤禩簡直不敢相信自己的耳朵，以為自己幻聽了，喃喃問道：“什麽？……你剛才說什麽？”
趙圓兒從胤禩表情裏看到了詫異與憤恨，但更多的是欣喜。一個好奴才，首先是會察言觀色，其次才是會伺候人。從胤禩的表情中他知道，胤禩一定會見清月的。所以又大著膽子重複了一遍：“清月姑娘來了。”
有多少恨，自然就有多少想念，當清月真人站在自己麵前，胤禩有了一種豁然的感覺，原來想念已經蓋過了仇恨，隻要人在眼前，他都可以不計較了。
“八爺吉祥。”清月按規矩給胤禩請安，胤禩示意免禮，清月起身，目光落在了胤禩一瘸一拐的腿上，幾年不見，他已不是一個玉樹臨風的男子，病痛，以及對王權執著的追求，讓他的身心都傷痕累累，氣色中流露著疲憊、憂傷，還有一種對執念更加渴求的瘋狂。
清月從懷裏掏出一個錦囊，捧給胤禩。
胤禩並未立刻接過，而是揄揶道：“怎麽？你要向我獻錦囊妙計？”
彼此的關係已不能再調和，清月並不在乎他的態度如何，答道：“八爺可看清楚了，錦囊上繡的是五爪金龍，這是聖上之物。”
胤禩低頭，果真如此，也是，如今沒有皇上的派遣，她如何肯見自己一麵？但也不能就此饒過她：“那麽說，你是天使了？要不要我中門大開，焚香鋪案，合府身著朝服迎你進門，你再秉承聖意？”
眼見著胤禩耍潑犯無賴，還要出道難題給自己，清月微微笑道：“八爺是爺，如果爺一定要這樣做，那奴婢隻能順從主子的意思。但聖上那邊催得緊，麻煩請爺快些，好讓奴婢按時回宮交差。”
“你！”算準了他不會犯如此愚蠢的錯誤，她四兩撥千斤地撥了回來，胤禩氣得咬了咬嘴唇，不知是在生她的氣，還是生自己的氣。這思慮周全加膽大的性子還是沒變！他陰著臉動手打開錦囊，果不出所料——裏麵裝著額娘耳環，他內心一陣冷笑，皇上派她來把最後一點溫情割掉，他以為他會怕嗎？
“聖上說，當年衛娘娘與他因這隻耳環結緣，所以他一直保存著此物。”
胤禩取出耳環，把它放在桌子上，問道：“怎麽？因為我這個兒子不成器，皇阿瑪他不打算保留此物了？讓你把它還給我？”邊說，邊從腰間取下自己的錦囊，取出另一隻來。這是一對銀製鑲海藍寶的耳環，雖然上麵簪花已被磨損的不太清晰，但因主人精心的嗬護，並無任何汙跡，泛出柔和的光澤。
清月並沒有接胤禩的話，“聖上保留此物，一是對衛娘娘的一個念想，二則呢，衛娘娘當年離世前，曾為八爺討下一個恩典，無論八爺將來做錯什麽，皇上看在這隻耳環的份上，都饒您不死，讓您善終。八爺，您拿的是一麵免死金牌。”
“這麽說，我比他們都多一次機會。”胤禩玩味般地拿起耳環，挑釁的問清月。
清月無法答他，康熙交給她這樣的差事，鬼知道他是怎麽想的，她隻能正色道：“聖躬親，胤禩回話。”胤禩嗬嗬一笑，扶著椅子，站了起來，艱難的給清月跪下，眼裏是無盡的嘲笑。見胤禩艱難的跪在自己麵前，清月升起一陣憐憫，生在帝王家又如何？反倒成了羈絆一生夢魘。“代聖訓問，皇八子胤禩，當年承德一案，太子、十三皇子調京畿大營兵馬，是怎麽回事？”胤禩笑著答道：“回稟聖上，承德一案，已經內務府查明，是舊太子，十三皇子圖謀不軌，但皇天庇佑，吾皇首先洞察先機，後果斷而行，繼發明廷，廢黜舊太子、圈禁十三皇子。遂使不臣之心，賊子之行，得到懲治。以彰顯吾皇之聖明，鼠輩之可笑。”清月見他如此說辭，終於明白康熙為什麽會這麽恨他了。憑心而論，胤祥隻會替胤禛賣命，絕不會替胤礽賣命，康熙知道這點，所以僅僅圈禁了胤祥。她哼了一聲，替胤祥不平，接著道：“聖諭，皇八子胤禩不恭不悌，不臣不孝，累犯不知悔改，承德一案，蒙蔽聖聽，本已死罪，但念舊情，不予追究。現收回衛氏遺物，望八皇子自重。勿使衛氏良魂，地下不安。”
聽完，胤禩並不在意，依然在笑，隻是安分地把自己的耳環放進五爪金龍錦囊中，遞給了清月。見胤禩無可救藥，清月依吩咐訓問：“胤禩可還有他話？”
胤禩突然不笑了，認真地問她：“清月，若我說了，你會替我帶到嗎？”
清月淡淡的回答了一聲“會”。
胤禩眼中閃過一絲狡黠：“那請你替我奏請皇阿瑪，把你賞賜於我，我便永不碰朝局！”
清月……
當康熙聽完清月的複述，氣得讓李德全賞了清月兩個耳光。
清月……
入夜，魏氏帶著消腫止痛的藥來找清月，邊幫她上藥邊叱責道：“你腦子壞了嗎？明知道八爺在氣皇上，你還幫著八爺氣皇上！”李德全並沒有下重手，她的臉並沒有到要上藥的程度，但清月任由她在自己的臉上塗抹藥膏，“嬤嬤，八爺肯把耳環還回來，就默認了自己是構陷太子和十三爺的人，若奴婢不把八爺這句荒誕的話帶回來，那豈不是坐實了他真的是幕後黑手？皇上拿奴婢出出氣也不錯。”魏氏眯了眼道：“你不會真的想去八爺那吧？”清月搖頭道：“不，奴婢已經跟了十三爺，決然不會回八爺那邊。奴婢若存了這種心思，今天也走不出養心殿。”魏氏幫她塗好藥膏，收撿好藥瓶，才道：“明日再塗抹一次，剩下的就留你這。女孩子，該用心保養的，還得兒用心。”清月笑著謝過魏氏。
從清月那轉回養心殿，康熙還在燈下批奏折。魏氏拿起簽子，輕輕撥了撥燈芯，然後坐在了炕延上，經她這一撥弄，大殿驟然亮了不少。康熙寫完最後一筆，取下花鏡，問：“怎麽樣？”魏氏道：“是個好孩子，您能不能……？”康熙打斷她道：“不可以。朕的決定絕不會改變，特別是對清月。”魏氏長歎一聲，道：“我又派黃鶯去查了一遍清月的來曆。這點上費色曜倒沒騙我們，但朱氏一族消失的有些奇怪。若他們被人劫持，以清月的性格，她對我們說謊，也是情有可原的。”康熙冷笑道：“那你說劫持的人是老四、還是老八？還有，她不是你，朕對她，沒有那麽多憐憫！”魏氏不再言語，靜靜陪坐在康熙身邊，直到康熙吩咐就寢。
第一次出遠門，聞香不禁有些緊張，承德雖然離京城不遠，但對於從小長在京城迎春院的她來說，一切都是陌生的，這裏的空氣和京城裏的不太一樣，流動著花草的味道，比香山的還要濃烈，如果沒有任務在身，這會是一趟很好的旅程。
“姑娘，我們是不是快到了。”和她一起來的，是她從小養大的小龜奴——三兒，今年剛滿十六，他的額頭上長了幾粒痘子，一路上，三兒不住地用手去摸它們。這也是他第一次出遠門，看來興奮與緊張讓他忘記了自己是男裝打扮，依舊叫自己“姑娘。”聞香瞪了他一眼，小龜奴反應過來，朝他吐了吐舌頭。車把勢見怪不怪的道：“這位姑娘，您放心，我老尤頭趕了二十年車，這行裏是有名頭的，既然坐了我的車，我肯定把您安安全全送到。而且您放心，這條道，是皇家射獵用的路，最太平不過了。”聞香雖然沒出過遠門，但畢竟是場麵上的人，為人自然活絡，隨即笑道：“叔爺，您別多心，我們姐弟雇您的車，就衝著您的名頭。車行裏，提起老尤頭，都沒得說，城東王家太太，四季鋪的內當家，千和局的老太太，全都給我推薦您老。這太平盛世，哪能有什麽。隻不過上月，承德不是出了件大案，我們才有些害怕嘛。”老尤頭聽到這，輕歎一聲，道：“也不知道是哪個天殺的，敢在皇上跟前惹出這潑天大禍。可憐那九條人命，也不知得罪了誰？”聞香念了句“阿彌陀佛”，接道：“敢在佛祖麵前犯事的，莫非是齊天大聖？”說完，便咯咯的笑了，老尤頭聽完，不禁莞爾。小龜奴指著遠處衝她叫：“姑娘，你看林子裏有人打架！”聞香和老尤頭齊轉頭望去，樹林子裏刀光劍影，三人持刀正在追砍一黑衣男子，老尤頭見狀，用力抽打了馬匹，聞香沒坐穩，一下撞到了檁子上，也顧不上疼，直催老尤頭加快速度。一口氣跑出五裏地，老尤頭才拉住了馬車。
“誒呦，這年頭怎麽這麽不太平！是不是要變天了？”老尤頭一邊發著牢騷，一邊下車檢查馬車，看是否有損傷。
而鎮定下來的聞香，心裏卻在糾結，那個黑衣人的一舉一動，怎麽像極了他？她咬著嘴唇權衡了半天，才開口：“叔爺，麻煩您掉個頭，我們回去看看。”
“啥？”老尤頭以為自己聽錯了。
“我們回去！”老尤頭這一問，反倒堅定了她的想法。
“姑娘，您不想活，我可還有一大家子要養活的。”老尤頭直搖頭。
聞香道：“我加一倍的工錢給您，您也不用跟著我過去，您隻用把我送到那裏。如果我出了什麽事，您帶著三兒去漕幫，找童大當家的，他一定會為我做主的。”她在話裏軟硬兼施，一是承諾給老尤頭加錢，二是拉上童淩作場子，讓老尤頭知道自己不是普通人。童淩如今在京城也是響當當的人物，跺跺腳京城都要抖三抖。
車行與漕行頗有交情，運到京城的物件，都由車行轉手入庫。老尤頭在車行趕車，自然知道童淩是什麽人，他摸了摸自己的後頸子，又打量了聞香二人一番，咬牙道：“行！不過，若老頭子我出了事，姑娘可要讓童大幫主照顧我一家老小。”聞香道：“這個不難。況且到了那，您不用跟我上前，我若出什麽事，您隻要帶著三兒跑，而且跑得越快越好。若讓您出了事，我們誰會趕車？誰又去報信？”聞香的話，說得老尤頭不好意思，隻能的嘿嘿一笑。
聽見兩人的對話，三兒摸著自己的痘子道：“不，我不留在後麵。我要跟姑娘一起去。”
聞香想搖頭，可想到三兒的脾氣，歎了口氣道“隨你。但你自個兒要小心。別犯傻，知道嗎？”說罷，三人便折返了回去。
到了地方，打鬥的人都已不在了，老尤頭長舒了一口氣。聞香眉頭緊鎖地下了車，單手提著袍子，進入樹林裏尋找蹤跡，而三兒像隻猴崽子似的，幾步就躥到了聞香的頭前，急的聞香低聲直喊：“小心！慢點！”老尤頭見二人都進了林子，砸吧著嘴拴好馬車，才默默跟在二人身後。不大會兒，就看見那個黑衣男子趴在地上，地上染滿了鮮血。聞香急忙上前，把他翻了過來，一看，果然是那個天殺的。她恨不得給他兩巴掌，惡聲惡氣的對他說，你也有今天！但看著他身下觸目驚心的血跡，她急忙招呼三兒和老尤頭把他抬到車上。又從包袱裏找出內衫，撕成條狀，幫他止血。
進到承德，尋來大夫，大夫看後，隻說吃副藥試試，若不見效，就準備後事。聞香聽得臉色煞白，三兒不開心的自個兒踩著自個兒的腳尖，老尤頭聽得直歎氣。大夫寫好方子，遞給聞香，可聞香並未接，隻吩咐三兒跟著大夫去拿藥。大夫道了聲謝，收拾好自己的東西，就帶著三兒走了。而聞香打來井水，沾濕了毛巾，放在黑衣人滾燙的額頭上，每隔一段時間，又替他換一次。見插不上受，老尤頭便蹲在門外吸著煙袋。
另一邊，李高正在承德天牢裏一一複審死刑犯。
“小人名叫孫二狗，住在孫家集，平時走村串戶，買點針頭線腦，養活自己。可今年夏天，小人去紅山大莊子阿布家，送金釵給他家夫人，不料阿布說我與他家夫人以金釵為媒，勾搭成奸，他就用扁擔打小人，小人並無此劣行，當然不服，就和他扭打到一塊兒，扭打中，他滑了一跤，頭枕在了石頭上，他自個兒摔死了。紅山大莊子的人就說小人殺了人，把我扭送到了承德府。而且阿貝是滿人，小人是漢人，所以給小人定了死罪。小人冤枉呀！青天大老爺，你要給小人做主呀，小人確實冤枉！小人沒有殺人，是他自己摔死的，摔死的”
李高放下卷宗，問：“孫二狗，本官問你，你要如實回答，若有半句假話，本官定扒了你的皮。”
孫二狗如搗蒜泥般的磕頭，“小人不敢，小人不敢，小人不敢……”
李高打斷他，問：“你走鄉躥鎮賣貨的本錢哪來的？”
孫二狗遲疑了片刻，才道：“小人是小本經營，買賣不大，哪有什麽本錢。有的貨是鄉民托我賣的，有的是賒來的，還有些是以物易物換的。”
“那我再問你，色密氏的金簪，是她事先訂好的，還是你從哪家金鋪賒的？”
“這個，這個，”孫二狗汗如雨下。
李高一拍驚堂木，大吼一聲：“還不快從實招來！”
這一嗓子，像板子打在孫二狗的屁股上，他不得不道：“老爺明察，那簪子是小人偷金家婆子的。小人拿了這簪子，不過在色密氏麵前炫耀了一下，……”
“大膽！還不說實話，你們既無奸情，你又為何單在色密氏前炫耀？”
“老爺，小人和色密氏確實沒有奸情。小人不知為何，色密氏在大堂指認小人與她有奸情。小人炫耀那金釵，不過想討點便宜。”
“那麽說來，你是承認你有不軌之心了？”
孫二狗一把鼻涕一把淚的哭道：“小人是存了那心，可不還沒得手嘛。”
“住嘴！你個豬狗不如的東西。”李高嗬斥道，“那我再問你，阿貝是頭朝上倒地，還是頭朝下倒地？”
孫二狗翻著眼睛想了一下道：“是頭朝下。”
“孫二狗！你個刁民，人若向前跌倒，除了頭，鼻子也會受傷，而阿貝的驗屍格上清楚寫著，他額前和腦後都有傷，鼻梁處未見傷口，這分明是你用硬物擊打他前額，導致他向後摔倒而形成的。“
孫二狗張大了嘴，隔了半刻，他麵如死灰的道：“他用扁擔打我，我隨手撿起了石頭還擊，我承認是我打死了阿貝。可我與色密氏並無奸情，她卻一心指認我，我一百個想不通。後來她在牢中自盡了，大人，這事絕對有蹊蹺。這般屈死，我死也不服。”
李高不再與他說話，拉響門鈴，兩個獄卒進來，把孫二狗拉了起來，孫二狗欲言又止，但看李高的樣子，便認命的跟著獄卒下去。
接著，獄卒又送來一人，這人進來，便跪在地上一言不發。李高看完他的卷宗，問：“下跪何人？”等了片刻，那人也沒回話。李高又問：“納言，你可有冤情？”那人還是一句話不說。李高從案桌上下來，替他解開了鐐銬，道：“你的案子並不大，隻不過你是家奴，卻傷了主人，根據大清律，傷主者死。隻是我覺得奇怪，你是善貝勒的家生子，為何會做出傷主的事情？”雖然解了鐐銬，但納言依舊低頭跪著，一句話也不說。李高知道，就算他找出疑點，能替他翻案，可到頭來，他還得回善貝勒府，他已得罪了善貝勒，即使回去也不會有好結果。況且他身後麵連著善貝勒一家，而善貝勒後麵是五爺，他並不是自己要找的人。審到這，似乎沒有什麽必要了，李高搖鈴，讓人把他帶下去。
隨後進來的是個高大的老者，灰色的頭發一綹一綹的耷在臉上，直愣愣的站在李高麵前，一臉的不屑。李高閉了案卷，問：“老人家，你可有冤情？”老者嗬嗬一笑道：“老朽不冤，老朽是拜聖母教的嚴安，你們沒抓錯。”對於反賊，李高也無需多話，搖鈴直接把他送走。
又進來一個，一進來就跪地哭泣，李高也沒管他，隻管看他的案卷。案卷不長，說此人是一個孝子，因自己媳婦對自己娘不好，他便殺了自己媳婦。本來族中已了結此案，並未送他到官府。卻因替他媳婦把脈的大夫多嘴，告訴他的娘親，已死的媳婦懷上了他的骨肉。他娘當夜就上吊自殺，他知道因果後，又殺了多嘴的大夫。卷宗雖不長，但關係複雜，李高看得直皺眉，看完，問道：“姓什名誰？犯了什麽事？從實道來。”
“小人李克勤，今年三十有二，承德莫唐山李家村人，家本有妻有母，因妻不賢，苛待我母，我一時激憤，殺了妻子，不想妻子有孕在身，我母得知，氣憤難當，自殺身亡。後經查，是鎮上大夫多嘴，害我母身亡，遂我提刀替母報仇，當街殺了大夫，鄉鄰一十二人為證。殺人後，我提刀到承德自首。”
“既然如此，你如今還有什麽可哭的？”
李克勤哽咽道：“我殺大夫後，本鎮再無大夫，我堂弟昨日發痧，卻因就醫不及時，死在了來承德的路上。我叔叔今早進牢裏大罵了我一頓，說我一刀五命，殺妻殺子殺母殺人，現又害死自己堂弟，是個不孝不悌的混貨！當初妻不賢，休妻既可，何苦連累那麽多條性命。如今覆水難收，悔之晚矣。”說完，又趴在地上大哭起來。
李高歎了口氣，問：“供狀是你所寫？”
李克勤答是，李高把筆遞給他，讓他寫幾個字，李克勤手握筆刷刷點點寫好了。李高核對了筆記，和供狀一致，並無差錯，便讓人送李克勤回了牢房。
最後一個進來的，是個小孩，小孩麵黃肌瘦，一進來，大眼睛不住的瞅李高，李高有些驚愕，一個十多歲的孩子，能犯什麽罪？李高翻了翻案卷，才明白，這個孩子是個盜墓賊。承德是皇家重地，雖沒有皇家陵寢，卻也是皇家禁地，在這裏偷墳掘墓，沒判他個就地處決，就是便宜他了。
“姓名？”李高懶散的問道。
小孩滿不在乎的抹了抹鼻涕，答道“周王鼎。”
李高心中暗歎，此人年紀雖小，但膽色非常，果然是個做土夫子的角色，接著問：“年齡、籍貫？”
周王鼎拍掌道：“哈哈，我十六了。有媽生，沒媽養，有個師父叫老鱉；老鱉，老鱉真厲害，鑽個地道抬粽子；老鱉，老鱉不是人，有了粽子摔王鼎。若是你問他在哪，水裏問王八。”
第一次遇見這麽刁滑的孩子，李高又好氣又好笑，不動聲色的反問：“你是個孤兒，你師父出賣了你，他逃得無影無蹤，對吧？”
周王鼎連連回答對，還稱讚他，果然是做老爺的人。
李高哼了一聲，道：“可我們昨日又抓了個盜墓的，他說是他挖墳掘墓，你隻是望風守墓而已。”
周王鼎吸了吸自己的鼻涕道：“也不知道是哪位好人，想替小爺頂罪，小爺倒不在乎。老爺怎麽說，我就怎麽做。逃一條命總是好的。”
“是嗎？可我忘了告訴你，我們捉住那人時，還有另一個人被埋在了墓裏。”少年一聽，臉色大變，失聲說“不可能！”李高笑著問，為什麽？周王鼎把頭一扭，不再理李高。
“你不說，那讓我來說，你身陷大獄，為保護你爹和你弟，你便謊稱自己是孤兒，與師父反目成仇。你騙得了別人，卻騙不了我。因為為防止謀財害命，做這種營生的，都是親父子。一般下去的都是兒子，而老子在上麵抓著繩子。你不在了，接替你下墓的會是誰，你心裏應該有數。剛才我告訴你有人被埋在了墓中，你不信你爹會埋了你弟弟，雖然你是對的，但你可你別忘了，你弟弟是新手，他可以自己埋了自己。那現在你爹為什麽又要替你頂罪呢？因為你已經是你們王家最後一棵獨苗了。”
“你騙我！我不信。”周王鼎忍著哭道。
李高並未回話，隻是搖了門鈴。進來兩個獄卒，架起周王鼎便走，周王鼎開始掙紮，“你說謊，你騙我，告訴我……”李高擺手，兩個獄卒把周王鼎拖了下去。周王鼎並不死心，叫聲響徹牢房。
正在鬧騰著，福必塔捂著鼻子進來了，“李老弟，你這是幹什麽？”
李高連忙施禮，福必塔一屁股坐在了凳子上，拎起案卷的一個角，隨即又丟在了案桌上。
“屬下正在找人。”李高淡淡的回答。
福必塔哼了一聲，“李老弟，你找就找，看看案卷就可以了，怎麽還讓這四周八縣的縣令往這送人呢？誒呦喂，敢情你覺得承德的事鬧得還不夠大？這樣找出的人，你我還怎麽用？”
“大人，屬下隻想做得心安。若隻看這卷宗，萬一有冤情，屬下就害死了一個無辜的人。”
福必塔心裏把李高祖宗八代罵了個遍，卻不能露出一絲不高興，“可你這樣大張旗鼓的找人，是會被有心之人抓到辮子的。到時死的就是你我，還有你我的全家！”說著，抓起自己的辮子，在李高麵前搖晃。
李高無語，仿佛再次掉入了泥潭。