1
一天，長崎屋廂房的紙拉門上出現了一個奇怪的影子。
這一天天氣晴好，剛過正午，剛生完一場病的少爺穿得鼓鼓囊囊的，乖乖坐在向陽的走廊邊上。少爺映在身後紙拉門上的影子卻不斷地動來動去。
“什麽東西?”佐助盤問著，目光嚴厲地朝紙拉門看去。仁吉則很快護在少爺身後。
影子很快慌慌張張地逃跑了。
兩個夥計一臉嚴肅地盯著空白的紙拉門。這時，少爺悠閑的聲音響起。
“啊，好久沒有發生這樣的事了。是影女嗎?”
話音剛落，起居間屋頂的角落裏出現了很多影子，是小鬼鳴家。
“少爺，您是說影女嗎?”
“她又出現了嗎?”
“影女一出現的話，可不能再隨便外出了哦。”
“看啊，佐助他們的表情好恐怖哦。”
鳴家們爬到少爺的膝蓋上，吱吱哇哇地吵鬧著。
聽了這些話，仁吉歪著頭問：“影女是誰?之前在廂房裏出現過嗎?”
“隨便外出?什麽時候的事?”佐助的聲音聽起來很低沉。
少爺趕緊解釋道：“不是啦，是很久以前的事。那時候，你們倆還沒來長崎屋呢。”
的確，應該是在影女的事情發生後不久，外祖父伊三郎才把兩個夥計帶到長崎屋的，好像是認為，玩心越來越重的外孫光有一個乳母可不夠。
聽了這話，鳴家們挺起胸膛說：“這麽說來，我們就是廂房裏最長的長輩了。少爺還是個嬰兒的時候，我們就已經在了。”
“我們對少爺更了解!”
“我們才是第一，第一!”
屏風偷窺男對著爭先恐後的鳴家們冷哼一聲，把腿伸到屏風外，微笑著說：“這算什麽第一啊?在夥計們來之前，你們不過是在簷頭遠遠地看著少爺罷了，連話都沒說過吧?”
“你還不是跟我們一樣。”
大家吱吱喳喳地吵成一片。的確。少爺和妖怪們親近起來，是在本名為犬神的妖怪佐助和本名為白澤的妖怪仁吉來了之後。在此之前，少爺隻是知道有妖怪，但是從沒想過還可以一起玩。
“那時候也是一天到晚躺在床上……也沒有妖怪們相陪。真是很孤單啊!現在有大家陪著我，好開心啊!”少爺說著，摸摸鳴家們的小腦袋。
“吱……”不知道是不是因為很舒服，鳴家們都爭著鑽進少爺的手掌裏，或爬到少爺的膝蓋上，看起來像一個個大米粉團。
“真是麻煩。你們很沉的!”仁吉說著，把鳴家們趕跑了。
“以前，我好像每天光想著去外麵玩。”
少爺想起兒時的夥伴，好像隻有三春屋的榮吉。對於榮吉來說，少爺隻是眾多夥伴中的…個。但是在影女事件發生之後，榮吉和少爺一起玩的時間明顯增加了。他們經常在——起聊天，講講心裏話，長大後成了彼此心中最重要的朋友。
作為這一切起因的影女事件，一太郎已經深深地銘記在心。
“那件事情之後，我在床上躺了好長好長時間，眼看著稍稍好一點兒了，結果又臥床不起，等到真正恢複的時候，已經是夏天了。你們是那時候從外祖母那裏拿了藥來長崎屋的吧?”
但即使如此，影女事件仍是美好的回憶。
聽少爺這麽一說，夥計們饒有興趣地看著他。
少爺坐在走廊邊上，講起了自己小時候的事。
2
一太郎五歲那年春天，有一段時間臥病在床。身體這個樣子，自然不能出去玩了，他隻好呆呆地坐在長崎屋廂房的走廊上。乳母阿曲在一旁做針線活，她給少爺講了一個奇怪的傳聞，說是長崎屋所在的
通町的大和橋邊，最近出了一個叫飛緣魔的妖怪。
“據說飛緣魔是個很漂亮的妖怪，誰要是被他迷住了，輕則失財傷身，重則喪命。”
起先都以為這隻是謠言，但是傳聞一直沒有消失，不禁令人擔心。前天，長崎屋的老板伊三郎約了通町上幾家店鋪的主人，前往著名的廣德寺，商量如何趕走妖怪。
“飛緣魔?”一太郎像個小大人似的歎了一口氣，“那麽，外祖父現在很忙了，今天肯定也不能陪我玩了。”
對於小一太郎來說，比起妖怪，玩顯然更重要。五歲，本來應該是和附近的小孩一起整天玩也玩不夠的年齡，但是一太郎幾乎沒有朋友。
(因為乳母不讓我到外麵去玩。)
但這樣做也並不是毫無理由。一太郎體弱多病，在這一帶無人不知，無人不曉。有一次，跟大家一起玩了小半個時辰的捉迷藏，結果因為太累，摔倒在地上，還發了高燒，躺了好一陣子。
(老讓別人提心吊膽，就再也沒人來找我玩了。)
少爺身邊，比阿曲更擔心他的就是父母。
隻要一太郎到外麵去玩，他們就會擔心不已，寶貝兒子會不會摔倒了，會不會發燒了，會不會被外麵的狗嚇到了。要是染上麻疹和天花的話，後果就不堪設想了。要是碰上人販子，那更可怕了。而且不知道會不會迷路，摔個大口子……好像所有災難都會降臨到一太郎頭上。
(父母是在擔心我啊。)
就因為這樣，一太郎更不能外出了。他有時也小聲嘟囔：“我想和其他的小孩玩嘛。”
不知道阿曲有沒有聽到，她很快轉換了話題：“對了，少爺，老爺最近好像準備買下隔壁的房子，再開一家藥材店。長崎屋的生意年年都那麽好，簡直就像有神靈在守護一樣。”
少爺還是第一次聽說要再開一家店。阿曲在圓火盆旁邊微笑著——新店的日常事務將交給她打理。
(長崎屋有神在守護嗎?)
一太郎抬頭朝屋頂和房簷底下看去。那裏常常可以看到一些小鬼。雖然從沒聽店裏的人提過小鬼，但是他知道，長崎屋有很多。
(難道說這些小鬼就是守護神嗎?)
看起來沒那麽厲害，但他們並非人類啊。一太郎以前跟外祖父說過房間裏有小鬼，當時外祖父好像有點吃驚，笑著說：“一般人在小的吋候都能看到一些不同尋常的東西，而你……”外祖父沒有再說下去。接下去會說什麽呢?看來大人一般是看不到小鬼的。
但是今天，小鬼們卻在屋簷下看著自己。定睛一瞧，他們明明一動不動，映在紙拉門上的影子卻在晃來晃去。
(好奇怪啊。)
一太郎指著對麵的屋簷，說：“乳母，那個……”
少爺本想指那些小鬼，但是阿曲好像看不到。正好走廊上過來一個僧人，阿曲以為少爺說的是他。
“那是廣德寺有名的和尚，請來降妖的。因為事出緊急，少爺才能看到他。”
廣德寺就是前天外祖父等一行人去的寺廟。
“飛緣魔已經被抓住了嗎?”
“這個嘛，他來是為了別的事。那天和老爺他們見麵之後，好像發生了一件很奇怪的事。”
寺裏一麵很重要的鏡子不見了。廣德寺聲稱，即使花再大的價錢，也要把那鏡子找回來。於是僧人們來到上次參加集會的大店家，打聽有沒有人在賣偷來的東西，或是有沒有聽到過這樣的事。
少爺覺得阿曲話裏有話，就問：“和尚們不會認為是參加集會的某個人偷了他們的鏡子吧?”
“寺廟方麵當然不會這麽明說了。”
但其實是在懷疑，才會進出各店。
“去廣德寺的都是大店家。大家都很有錢吧?一麵鏡子，想要就能買啊。”
“世上還有很多錢買不來的東西啊。”
阿曲說著，給少爺衝了一碗炒
米粉。喝了一口炒米粉湯，少爺好像理解了，輕輕地點了點頭。要是花錢能夠得到一切，自己的身體早就好了。
看來寺裏的和尚尋找的，應該是一麵很重要的鏡子。
“在找到之前，和尚們有得忙了。”
不僅是和尚，外祖父和父親也很忙，大人們好像都很忙，忙得沒工夫陪一太郎玩了。事實上乳母阿曲也有一大堆的事要做，可能是因為新開的店。
阿曲有事去了正房，廂房裏隻剩下少爺一個人。真是太孤單了，好討厭。
(要是能出門玩就好了。)
忽然，一太郎的臉亮了，他朝院子裏揮揮手。
“榮吉，我在這裏呢。”
榮吉比少爺大一歲，是附近的小點心鋪三春屋的少爺，可以說是一太郎唯一的好朋友。
外祖父因為最近不能常來廂房，就讓三春屋每天給一太郎送點心過來。兩家店挨得很近，點心基本上都是由榮吉送過來的。今天，榮吉環帶上了妹妹阿春。
“是柏餅，一太郎喜歡吃嗎?”
一太郎接過小包袱，裏麵透出槲樹葉好聞的香味。他微微一笑，請兩人一起吃。
活潑的榮吉有很多朋友，雖然他每天給少爺送點心來，但不會久留，因為外麵還有很多小孩約他一起玩呢。
(真想跟他去玩啊，可是……肯定不行。)
少爺不想死氣白賴地拉著榮吉，那樣太自私了。所以，很多時候，榮吉馬上就會回去，留下一太郎一個人，備覺寂寞。
(他會馬上離開嗎?真想他留下來啊。要是說了，榮吉會很為難。不行。但是真的好孤單。我是個堅強的孩子！我不會說那樣自私的話。)
每天，一太郎的腦海裏都會這樣自問自答。
今天，榮吉卻在走廊邊上坐了下來。一太郎微笑著拿起一塊柏餅。
阿曲給三人上了茶之後，對榮吉說：“請陪我們少爺玩吧。”然後稱有事，趕緊朝正房方向去了。榮吉一直看著她的背影。
“大人們好像都忙得團團轉，最近點心店也很忙。”
三春屋是個小點心鋪，沒有夥計，所以榮吉負責照看妹妹。
一太郎一看阿春，微微歪了歪頭。阿春明明很喜歡吃柏餅，今天卻沒有動。
“怎麽了，阿春?”
她看起來沒什麽精神。榮吉輕歎了一口氣。
“嗯……一太郎沒有聽到那個可怕的傳聞嗎?最近這一帶出現了一個奇怪的東西，阿春看到它了，所以很害怕。”
“是不是……飛緣魔?”
少爺又問是不是出現在大和橋的妖怪。榮吉搖搖頭說不知道。看來還有別的說法。
江戶有七個著名的鬼怪故事，像被廢棄的水渠，夜半出現的送行的燈籠，全身長滿毛的河童，有人聽到了奇怪的鳥叫聲等。
“紙拉門上出現了奇怪的影子，還會自己動呢。”
聽了榮吉的話，本來老老實實坐著的阿春害怕地叫道：“哥哥，別說了!”
影子來到紙拉門上，是為了聽人說話。孩子們都這麽說。
“我好害怕，討厭!”阿春認真地說道。
一太郎瞪大了眼睛。
這可真奇怪，大家看不到的小鬼的影子會出現在紙拉門上嗎?
但是阿春很少到這個廂房來，更不用說其他沒來過長崎屋廂房的孩子，他們看到的影子不可能是長崎屋小鬼們的。
“會動的影子?”
一太郎忽然想起了一件事。剛才自己不是也看到了會動的影子嗎?一直以為那是小鬼們的，現在想想，確實很奇怪。
(難道說，那是……)
一太郎覺得後背一陣發涼。看得到小鬼的一太郎還看到過很多奇怪的東西。他回頭朝紙拉門看了一眼。
“啊!”
阿春背後的紙拉門上有一個奇怪的影子。阿春一動不動地坐著，但是那個影子卻在動!
“怎麽了?”
聽到一太郎吃驚的聲音，榮吉兄妹也回頭看去。
“啊，那個東西!”
影子從阿春背後移開，蹦跳著。榮吉滿臉戒備地舉起了拳頭，但是影子很快就從紙拉門的右側逃跑了，隻剩下雪白的紙門。
一太郎大大地舒了一口氣。榮吉也無可奈何地放下了拳頭。
“剛才的……就是傳說中的影子。”
可房裏除了他們三個，沒有其他人。
阿春手上的柏餅掉在了地上。她快要哭出來了，顫抖著說：“我又看到了那個奇怪的影子!”
榮吉好像也很害怕，猛地打了一個冷戰。他靠近妹妹，安慰道：“已經沒事了。”
一太郎從點心盤裏拿起一塊柏餅，遞到阿春手上。阿春終於平靜。
“傳聞比這個更可怕。說是被影子盯上的話，就會被拉進紙門裏麵去。”阿春細聲說道。剛才看到的影子就是上次被拉進去的人，所以小孩子們都很害怕。
一太郎聽後微微皺起了眉頭。看到影子的時候，並沒有那麽害怕。它實際上比看起來要危險得多嗎?
“這麽危險的東西，乳母從沒提起，我父母也什麽都沒說，他們平吋都特別愛操心啊。”
一太郎歪著頭，不解地說。
榮吉看著少爺，歪歪嘴說：“大人好像還沒有看到過的呢。阿春說影子很可怕，父親也隻是笑笑，說不過是小孩子看花眼了，根本不當一回事。”
“難道大人們看不到嗎?還是他們太忙了，沒注意到?”
榮吉不滿地說：“我們並沒有錯。剛才就看到了。在小夥伴中間，這件事是很有名的。”
隻有小孩子才能看到的奇怪的東西!
榮吉沉著臉，一邊咬第三塊柏餅，一邊盯著紙拉門。
“最近在一起玩的時候，大家也都膽戰心驚的，總是說有關影子的小事真是沒勁!”
不僅是阿春，別的很多小孩也很害怕。因為害怕影子，再也沒有玩踩影子遊戲了。在玩抓人遊戲時，有幾個傻瓜還會忽然說：“影子來了。”
“那可真是很嚴重啊。”一太郎說著，終於吃完了一個柏餅。
榮吉又說道：“事實上，我很想調查一下，那個可怕的影子到底是仆麽東西?”
不管怎樣，總要先知道影子的原形，才能好好教訓它一頓。
“這樣的話，大家就可以開心地玩了，阿春也會高興的，但……”榮吉歪著嘴說，“我不知道該怎麽辦。剛才還親眼看到了影子呢……別說教訓了，什麽都幹不了。”
那個奇怪的影子一出現，又馬上消失了，不知道何時還會看到。能不能再看到，就靠運氣了。這樣的話，就不能打退影子。榮吉抱怨著。
“打退?”一直在一旁聽著的一太郎眼睛忽然亮了，心髒怦怦亂跳，自己都能聽到。“哎，榮吉，如果可以，我們一起去找那個影子吧。”
這真是一個好主意。尋找一個不知道是什麽的東西，肯定像猜謎語一樣有趣，還可以跟榮吉和附近的孩子打成一片。
“我雖然身體弱，可是有許多點子啊，也許能想出怎麽教訓那個影子。”
聽了一太郎的建議，榮吉和阿春對視了一眼。
“這很好……但是阿曲會讓你出門嗎?”
少爺不知道該怎麽回答，可是……不管怎樣，也不想放棄。
“我會想辦法的，而且……我已經想到了。”
聽了這話，榮吉的眼睛也亮了。三人在走廊上把臉湊到一起悄悄地商量起來。
3
第二天，三春屋的點心沒有送到長崎屋的廂房。榮吉是把好多茶包子交給了一太郎，
但那是在和一太郎一起偷偷穿過旁邊的院門，走出長崎屋之後。
“真的沒關係嗎?肯定會被罵的。”榮吉還在擔心。
一太郎因為很久沒有出門了，正滿心歡喜，他一蹦一跳地笑著說：“大人們肯定會生氣，但沒什麽好擔心的，我們不過是去找附近經常一起玩的小夥伴嘛。”
他們先向別的孩子詳細詢問了奇怪的影子的情況，思考著如何對付它，接著來到了京橋前麵一排長屋裏的一個小胡同。那是榮吉的夥伴們經常聚集的地方。兩人邊走邊吃著茶包子，一太郎講了自己昨天
咐上想到的事。
“首先，那個影子到底是什麽?”
傳言說，要是被影子抓住，就會被拉進紙門中去。這麽可怕的東西，也許古代也曾出現過。一太郎想，如果是那樣，書上可能會有記載。
“所以我就在外祖父的好幾本書上查了一下。”
“哦，你已經認字了嗎?”
“嗯。因為老是躺在床上，太無聊了嘛。”
一太郎不能出門玩，於是很早就識字了，經常躺著看書。外祖父伊三郎打算不久之後把店交給女兒女婿打理，自己去隱居。為了那之後的樂趣，他正在搜集各種書。一太郎讀的書就是從他那兒拿來的。
一太郎從袖子裏取出一本書。是《今昔百鬼拾遺》。
“哇，這書看起來很難讀哦。”
“上麵全是畫。你看這兒。”
兩人在大路邊的一條小胡同裏停下腳步，盯著其中的一頁看。這一頁畫著一個可以看到院子的很大的房間。紙拉門上有院子裏的鬆樹和一個女人的影子，但是畫上卻沒有本該落下影子的人。旁邊附有說明。
一太郎看了看，說：“這個影子是一個叫‘影女’的妖怪。”也就是說，是這個世上不同尋常的東西中的一種。“出現在紙拉門上的妖怪的影子!和這次不可思議的事簡直一模一樣嘛。”
榮吉使勁地點了點頭。“很像。嗯，肯定就是了。這就是我們看到的爾西，絕對不會錯。是妖怪啊，太厲害了!”榮吉嘟囔了一聲，又問一太郎，“為什麽影女會出現在這一帶呢?書上有沒有寫她到底是從哪裏來的妖怪?”
“沒寫。紙拉門每家都有……也許是偶然吧。”
“她會攻擊小孩嗎?還出現在其他地方嗎?”
榮吉剛剛開始學假名，還不會讀這樣的書。一太郎搖搖頭。
“這個嘛，這個影子看上去好像有問必答……但是上麵沒有寫。”
“那上麵有沒有寫她是一個很可怕的家夥?”
“沒有。”
兩人麵麵相覷，輕輕歎了一口氣。之前不知道影子妖怪，所以從來沒想過會有。但是，看起來影女好像不是那種特別可怕的妖怪，書上也沒有寫她會把人拉進紙拉門裏去。
“好奇怪啊，難道這次不是影女嗎?還是人會被拉進門中去僅僅是傳言?”
馬上就要到目的地了，但是兩人都陷入了沉思，沒有繼續朝前走。剛到早上八點，周圍的孩子都在高興地玩鬧。
“不管怎樣，我們先去看看大家吧，不是還有事情要問嘛。”
一太郎站了一會兒，很快就累了。
榮吉抬起臉，點了點頭。兩人正準備朝寬闊的大路走去時，前方傳來了一陣吵嚷聲。
“妖怪!妖怪來了!”
叫嚷聲此起彼伏。與此同時，嚇得臉色大變的孩子們從胡同裏飛奔而去。
“哎，危險!”
大人們的阻止也無濟於事。因為忽然橫穿大路，一個孩子撞上了一個挑擔的貨郎，另一個孩子撞到了一輛大板車。
“幹什麽?”
四周馬上升起一片怒喝聲。這也不能怪大人們，要是大板車上的貨物倒下來，壓到孩子的話，後果就不堪設想了。一個腳夫抓起摔倒在地上、已經嚇傻了的小孩的衣帶，查看他有沒有受傷。發現孩子安
然無恙後，他“啪”地在小孩屁股上打了一巴掌，罵道：“你這個小調皮蛋!”小男孩看起來隻有五歲左右，他大聲地哭著，飛快地朝一太郎和榮吉所在的胡同跑來。
“是被妖怪嚇了一大跳嗎?哪有妖怪那麽閑，大白天還出來啊?”
大人們的說笑聲四起，但是聚集在胡同裏的小孩誰也沒有笑。
“你們知道什麽呀!”大家都瞪著大路上的大人們。
榮吉問其中一個小孩：“長吉，影子又出現了嗎?”
小夥伴們看到榮吉來了，都爭先恐後地講了起來。約莫有七八個小孩，有的穿著短外套，用一根帶子係著，有的幹脆隻穿了一個肚兜。
“剛才菜店的紙門上出現了會動的影子，有人大叫一聲。說會被拉進去，所以……”
“我聽說，昨天臨町鬆屋的紙拉門上出現了一個跳舞的影子。”
“我在大和町的澡堂子裏聽說過這件事。”
“雜貨店老板的孩子還問過我關於影子的事呢，問是不是真的很可怕。”
剛才在大路上被罵的孩子，名叫三太，這時仍在抽泣。
一太郎問：“有人真的看到過影子，還是隻是聽說?”
三太橫眼瞪著一太郎，說道：“榮吉，這人是誰?我沒見過他。”
“他叫一太郎。好一陣子以前，不是還在一起玩過嗎?捉迷藏的時侯，忽然倒下的那個。”
“哦，是那個小病貓啊。”
大家都點點頭。雖然都還記得，說起話來會更方便，但是被人喚作“小病貓”，可真不是什麽光榮的事。
“嗯，我和榮吉昨天也看到影子了。”
一太郎的這句話，令在場的孩子們神情一變。都看到了奇怪的東西，這讓大家有了一種同病相憐的感覺。
“所以榮吉說，要找出影子的原形，將它打退。”
話音剛落，大家都吃驚地看著榮吉，仿佛在說，這家夥好厲害啊，又仿佛在說，做這種事很危險哦。
看到孩子們有點退縮，一太郎說：“不管怎麽樣，首先要弄清楚影子為什麽會出現。”
的確，老是這麽膽戰心驚的話，玩起來也沒勁。
“我想找出傳言是從哪裏開始的。”
“最初的傳言?”孩子們都歪著頭，好像很不理解。
是不理解這句話的意思吧，一太郎想，於是又解釋道：“也就是說，我要調查影子的傳言最初是從哪裏出來的，這樣就可以知道妖怪最先出現的地方了。”
河童一般住在河裏，幽靈則在墳墓或人死的地方出現。隻要知道出處，就可以知道那到底是什麽妖怪，當然也就知道了該怎麽對付。
“原來如此。”大家都點點頭，雖然仍很害怕，卻更感興趣。
“影子出現也就是這幾天的事。”長吉率先說道，“你們準備怎麽調查呢?”
“我們想要借助大家的力量啊。”
聽了一太郎的回答，小夥伴們興奮得臉上放光。大家都在四到六歲之間，不是被吩咐，而是有人認真地請求，這還是第一次。
一太郎布置了一下任務。
“我們兩人一組，去追查關於影子的傳言。”
“怎麽做?”
榮吉首先歪著頭，大惑不解。從來沒有跟摸不著的東西玩捉迷藏呢。
“大家都聽說過影子的傳言吧。”
要確認一下傳言是從誰那兒、什麽時候聽來的，這樣順藤摸瓜，就可以找到源頭了。
“這樣就可以找出影子的傳言的出處了。”
大家齊聲應好。不知從何時起，一太郎已經被孩子們圍在中間了。
“好厲害哦，沒想到還能這麽
做。”
被大家一誇獎，一太郎反而嚇了一跳，吃驚地瞪大了眼睛。平日很少跟孩子們一塊兒玩，所以還從來沒有被他們誇獎過呢。一太郎很害羞，但又很高興，正不知如何是好時，夥伴們已經開始分組，準備
去打聽了。
“一太郎和我一起吧。”榮吉招招手說道。
一太郎趕緊走了過去。雖然擅長思考，但幾乎沒有在外麵走過呢，接下來要靠榮吉了。
看起來年紀最大的長吉叮囑分成五組的夥伴們：“大家都要小心，聽說影子會抓人，萬一發生可怕的事情，就趕緊逃跑。”
孩子們認真地點了點頭，朝各處胡同四散而去。
4
“影子的傳言?是從疊町的金鬆那裏聽來的。”
“我是聽姐姐說的。姐姐好像是從鈴木町的習字所聽來的。”
“是從一助的朋友阿留那邊聽來的。阿留是聽同一個習字所的阿新說的。”
“我是從岩倉町的鬆次郎那裏聽來的。”
鬆次郎是聽阿信說的，阿信是聽阿品說的，阿品是從數寄屋町的習字所聽來的……傳來傳去，看來要找到源頭並不容易。一太郎和榮吉根據大家說的，在狹窄的小胡同裏來回奔走。有時會在途中突然碰
上小夥伴們。這種時候，大家就會互相交換一下打聽到的情況。長吉還遇上了賣油的父親，父親驚訝地問他去哪兒玩了。
一太郎和榮吉不斷地朝前走著。過了大約一個時辰，一太郎就快累趴下了，有生以來，他第一次這麽長時間地走路。
稍事休息之後，他們又繼續往前走。又休息。再一次休息。
他們在路邊買了水，坐下來喘口氣。這時，榮吉說：“一太郎，要不接下來由我去問，你先回店裏休息?”
“我再休息一下……就能走了，你還是帶上我吧。”
“可是你不停地休息，這樣下去的話，就問不出什麽結果了。”榮吉好像一直在忍耐，臉上露出一絲焦躁的神色。接著，他歎了一口氣，悅：“你回長崎屋吧。自己能回去嗎?我不送，你能行嗎?”
看到唯一不把自己當病貓看待的榮吉這麽擔心，一太郎都快哭出來了。原本以為這次能跟大家一起玩，自己也能起點作用了，結果還是一樣。但是如果在這裏哭，以後榮吉肯定不會再找自己玩了。一太
郎強忍著淚水，說：“我在這兒休息一下……你先走好了。”
“要是覺得不舒服，記得去轎行哦。伯父不會因為你雇轎子而生氣吧?”
說完，榮吉又問了一遍是不是真的沒事，才朝大和橋方向去了。一太郎孤零零地蹲在路邊，目送小夥伴遠去的身影。
隻是回不算太遠的長崎屋而已，一太郎不想雇轎子。但是從賣水的地方開始，沒走幾步，他就覺得筋疲力盡，不由得停住了腳步。
(看來我還真是沒用……)
沒了心氣，就再也走不動了。路旁有一個賣茶水的小攤，旁邊放著三個馬紮，一太郎選了一個坐下了。
一太郎平常基本不出門，但家裏還是給了他很多零花錢，這時派上用場了。小一太郎拿出一人份的錢之後，攤上的年輕姑娘笑著把茶水端了過來。
一太郎在袖子裏找到了剩下的茶包子，放在一個馬紮上，慢慢地
吃起來。累的時候吃點甜食，真讓人高興，但是一太郎的心情還是很
不好。
(連走路都走不了多長，也許我等不到長大就會死吧。)
肯定是這樣。都已經五歲了，可是這副身子骨跟同齡的孩子相比，實在是弱得可憐。別說是調查影子妖怪了，能不能活下去都不能保證。淚水啪噠啪噠地掉了下來。
好不甘心，好討厭，一太郎趕緊把眼淚擦幹。本來就沒用，如果再一天到晚哭哭啼啼的，那可真是受不了，多丟人。
(榮吉因為厭煩我，一個人走了，也是理所當然的。)
一太郎深深地歎了一口氣。不管怎樣，今天的冒險看來隻能到此為止了。
發了一陣呆之後，他從懷裏取出紙和小硯台盒。筆是外祖父特地為他訂做的。一太郎在紙上記下了今天調查的結果。等以後臥病在床的時候，可以拿出來看，回憶今天做過的事情。
(和榮吉一起去了疊町、鈴木町、岩倉町，以及數寄屋町的習字所。這些地方都有關於影子的傳言……)
一太郎想起了這些町所在的位置，忽然感到不解。當時來來回回地走，一點兒頭緒都沒有，但是寫下來再看，卻能看出一些東西。
(這些町幾乎都在通町大道的兩邊。)
一太郎盯著紙片，再一次想起那些町的位置。他一邊想，一邊去食剛才吃了一半的包子，但他大吃一驚：包子不見了。
“點心被我吃了，好好吃哦。”
一太郎嚇了一跳，轉頭看去。小夥伴長吉就站在那裏。他把一太郎吃過的包子又分了一半給同伴。
“我還有幾個呢，你們吃整個的好了。”
一太郎這麽一說，長吉又高興地拿了一個包子，一邊掰成兩半吃著，一邊問榮吉在哪裏。一太郎回答說先走了。長吉輕輕點了點頭。
“你是在把打聽到的消息記下來嗎?看出什麽了嗎?”
“嗯!剛剛明白。影子的傳言應該是自北向南流傳的。最初應該在北方，肯定是這樣。”
“有可能，我們剛才也是逐漸走向大和橋方向。”
孩子們最初聚集的地方是京橋稍稍向南，在調查過程中，漸漸到了北邊，路過長崎屋門口，來到了這裏。
“走得太遠的話，會迷路的。不管怎樣，今天還是別再往大和橋以北走了。見到大家的時候，你就這麽說吧。”
“好，這一群人裏麵還有小不點兒呢。”六歲的長吉學著大人的口吻說道。
正在這時，另一組人也看到了一太郎他們，走了過來。一問，也是在調查傳言時來到這一帶的。一太郎請大家把打聽到的消息告訴他。
“我還想把另外幾組的消息寫下來，不知道他們會不會講給我聽。”
“還剩下兩組吧。反正大家走的地方都差不多，應該很快就會來到這邊。我去看看。”
長吉等人約定小半個時辰之後在這個茶水攤見麵，又一下子四散而去了。還不到約定的時間，他們就帶著其他小夥伴回來了。
一太郎為大家付了茶錢，招呼夥伴們都坐在路邊的馬紮上。大家好像誰都沒有坐過茶攤的馬紮，一臉緊張。茶攤上的漂亮姑娘笑眯眯地送上了茶。
大家調查的路線跟一太郎的都差不多，隻有三太一組大不相同。
“有一個小孩偶爾從大和橋的親戚口中聽到了這個傳言，我們就直接穿過了大街。結果聽說，大和橋一帶有好多小孩曾親眼看到過影女。”
聽了這個消息，三太等人很受激勵，一鼓作氣地穿過了大和橋。但是到了橋對麵，傳言馬上就消失了。
“你們調查得真仔細。也就是說，傳言最初出現在大和橋附近。”一太郎微笑著說道。
但三太皺著眉回答：“那一帶的小孩從來沒聽說過影子會把人拉進紙門中去。”
一太郎和長吉、三太對視了一眼，搖搖頭。
“這個嘛，我想，人消失了，並不代表真的被拉進了紙門中。”
如果真的發生這樣的事，怕是會引起更大的亂子，可能還會上瓦版小報呢。那樣的話，大人們也會關注影女的事了。
但是外祖父他們隻關心飛緣魔。
“仔細一想，又覺得很奇怪。我聽說，飛緣魔也在大和橋這一帶出現。大家好像都沒聽說過這件事吧?”
“飛緣魔?是什麽呀?”
小夥伴們都歪著頭。真是很奇怪，大家好像都沒聽說過飛緣魔的事，他們在意的隻有影女。
“接下來該怎麽辦?一起去大和橋看看嗎?”三太說著，就想馬上跑到路對麵去。
長吉阻止了他。“今天就到此為止吧，小不點兒們看上去累得都快睡著了。”
一看，果然已經有好幾個孩子坐在馬紮上，睡眼朦朧了。一直不停地走著，還要打聽事情，肯定累壞了。
“是啊，今天大家就回去吧。”一太郎也說。
大家都點了點頭，站起身來，一起沿大路往回走。
三太笑著說：“真是太有趣了。”
長吉也點點頭。不知道是誰，又從頭開始講今天的事。一太郎高興地聽著，仿佛剛才根本沒有抽抽噎噎地哭過。
5
一太郎在晚飯之前回到了廂房。可能是一路上跟大家高興地交談，精神還不錯，他放心地舒了一口氣。
店裏很忙，父母和阿曲都沒有發現他外出，所以一太郎沒有挨罵，這也讓他很高興。
吃晚飯的時候，聽外祖父一說，少爺才知道，原來飛緣魔的事情還在各店流傳。
“廣德寺的和尚因為鏡子的事往來於各店之間，終於弄明白了，一切都是飛緣魔幹的。”外祖父有點不悅地說道。他很少在吃飯的時候露出這種表情。“最先說起飛緣魔的，是煙管鋪田村屋老板的弟弟莊七。這人看起來是個一本正經的老實人。”
好像並不單單是看到妖怪這麽簡單，真正的原因，他不肯說。莊七看到的那個叫“飛緣魔”的女妖，就是他的嫂子。
莊七堅持說哥哥新娶進門的繼室是個妖怪，還說的確看到了嫂子不像是人類的奇怪的影子。
“莊七很不喜歡他哥哥新娶的那個來路不明的繼室，覺得她的影子看起來很奇怪。”
他對哥哥講了影子的事，但是他哥哥認為他隻是看花了眼，根本沒在意。但莊七仍很懷疑，怎麽也想不通，就到處講飛緣魔的事，引起了大家的恐慌。大店家的老板們因為擔心，就一起去了廣德寺。
自己引起了一場莫名其妙的恐慌，田村屋老板的繼室覺得再也待不下去了，拋下孩子，離家出走了。
一太郎的父親藤兵衛聽了這話，拿著茶碗，皺眉說道：“這可不太妙啊。那女人好像是叫美津，原先就是田村屋老板的小妾。她帶過來的女孩也是田村屋老板的。”
藤兵衛認為，田村屋老板的弟弟莫名其妙地說嫂子是妖怪，把她逼走了，難免讓人懷疑是為了爭財產。
“聽說莊七馬上要去別人家當上門女婿了，應該分不到什麽財產。這麽一來，大家都認為是莊七拿了寺裏的鏡子，因為想照出飛緣魔的原形。”
他到處散布飛緣魔的流言，前往廣德寺，也是因為一心想讓嫂子露出原形。聽了這話，一太郎準備拿湯碗的手頓了一下。為什麽要讓飛緣魔露出原形，就必須拿到廣德寺的鏡子呢?田村屋也應該有鏡子
啊。但是，外祖父沒有作什麽解釋。
當田村屋老板問莊七的時候，莊七說自己沒有拿廣德寺的鏡子。既然沒有證據，偷竊一事就擱淺了。田村屋老板一心想要大事化小，小事化了，為弟弟的固執頭痛不已。
(飛緣魔……是妖怪吧。)
一太郎朝屋頂看去，搜尋著小鬼們的蹤影。美津真的是妖怪嗎?雖然父親說不是真的，可是故事書中的確有這樣的事。這世上不是存在著小鬼嗎?妖怪是真的存在的。這麽說來，也不能算是太離奇……那個叫莊七的人對此無法容忍。
田村屋的事就講到了這裏，給一太郎留下了疑問之後，話題轉到了日常瑣事上。
(廣德寺的鏡子到底在哪裏呢?兄長是店老板，莊七的房間應該已經被搜過了。)
這件顯然不會放在自己房間裏的重要物件，究竟藏在哪兒呢?好像每天都會發生一大堆讓人弄不明白的事情。不能老是想飛緣魔的事川；，一太郎眼前應該考慮的是影女。
這天夜裏，一太郎拚命地讓自己多吃，又早早地上了床。因為明天還要出去，約定了和大家見麵，繼續調查影女。
一太郎睡下不久，就被一陣腳步聲驚醒了。
隔壁房間的阿曲打開紙拉門。有人在小聲說話，好像是在問，一太郎睡著了沒有。
一太郎從被窩裏爬出來，打開隔扇，走進阿曲的房間。
“啊呀，少爺，您不是已經睡著了嗎?”
“又醒了。發生什麽事了?”
來到廂房的是附近點心鋪三春屋的老板夫婦。月光籠罩下的院子裏，還可以看到父母的身影。
“少爺，這麽晚還來打擾你，真是不好意思。但是……榮吉他直到現在還沒有回家。”
聽了這話，少爺的腦袋像被狠狠打了一下，原本還昏昏沉沉的，一下子變清醒了。
“還沒回家?”
“白天我們讓他送點心到這邊來之後，就再也沒有回來。還以為是在外麵玩得忘了回家，但沒想到吃晚飯的時候還沒回來。”
三春屋老板夫婦之前應該已經到處找過，此時一臉擔心。
“一太郎，你今天和榮吉少爺見過麵嗎?”父親問。
一太郎點點頭。“他送點心過來，我們又一起去了通町的大街。”
一聽一太郎說今天出去了，阿曲驚訝不已。
“我和榮吉是在數寄屋町分開的。我累了，老是停下來休息，榮吉就一個人接著往前走了……”
朝北走……但是那邊離長崎屋並不太遠。走到胡同裏，可能迂回曲折，來來回回，會繞不清方向，但是一走到大路上的話，就可以筆直地回長崎屋了，應該不會迷路。如果是一太郎，倒有可能迷路，但
是榮吉每天到處玩耍，之前也曾去過很遠的地方，對這一帶的路很熟悉。
少爺忽然感到一陣不安。
“我去找他。”
一太郎想要跑下走廊，但是被父親阻止了，說自有大人去找榮吉，要是小孩跟著去，反而礙手礙腳。
“要是找到了，就馬上告訴你，乖乖在家睡覺吧。”
“少爺不可以讓父母擔心啊。”
三春屋老板說完，拿起燈籠，朝黑洞洞的院門走去。夥計們也都出來了，跟在藤兵衛後麵，準備一起去找榮吉。一太郎擔心不已，但又幫不上什麽忙。
一太郎被阿曲趕回到了床上。因為心中不安，他讓乳母別熄滅長夜燈。隔扇被拉上，過了一會兒，一太郎偷偷地從被窩裏鑽了出來。他拿起白天記事的紙、小硯盒和外祖父的書，又拿了燈籠。
(現在可不能像白天那樣哭哭啼啼的。榮吉不可能隻是迷了路，他此刻肯定深陷困境。要想救他，我必須好好想想!認真地想想!)
既然沒有力氣來回跑，就必須做自己能做的事。
(雖然大人們經曆的事情多，但是我和榮吉是好朋友，白天還在一起，肯定能想出線索來。)
一太郎拚命地盯著紙條看，上麵寫著影女的事。榮吉就是在調查這件事的途中不見的。
(難道是影女把榮吉抓進了紙門嗎?)
一太郎回想起在廂房看到的奇怪的影子。
(直覺告訴我，不是那樣的……直到現在，我仍不覺得那個影子恐怖。)
一太郎呆呆地坐在燈籠旁邊，緊抿著嘴唇。
那時候，紙門上的影子隻是在動。榮吉隻是揮了揮拳頭，影子就逃跑了。怎麽想都覺得她不厲害，倒是覺得影女有點像長崎屋屋簷下的小鬼。這些小鬼真是太不可思議了，是妖怪呢。但是……但他們總
址老老實實地待在一邊，一點兒也不可怕。
這世上也有可怕的妖怪，和尚們才會在廣德寺施法降妖。影女會不會跟她看起來不一樣，其實是個很可怕的妖怪呢?或者，她到了晚上就會變得很可怕?
晚上，紙拉門上是看不到影子的。一太郎皺著眉，開始看其他的書。難道對影女就沒有更多的介紹嗎?沒有寫她的住所之類的嗎?是住在寺廟的殿堂上，還是經常出現在橋墩，總該有個地方吧。
但這隻是一太郎一廂情願的想法，書上連“影女”這兩個字都沒看到。一太郎仍不停地翻書查找。
“咦?這是……鏡子?”
看到一本書上的圖畫時，一太郎瞪大了眼睛。插圖上畫的是一麵非常漂亮的鏡子。
“這也是介紹妖怪的書吧。”看一看封麵，果然如此。也就是說，世上還有鏡妖。
“是了，廣德寺中被偷的，不是一麵普通的鏡子。”而是一麵成了精的鏡子。一太郎趕緊讀書上的說明。
“原來是叫雲外鏡啊。”也叫照魔鏡，可以照出妖魔鬼怪的原形。無論妖怪怎樣幻化，這麵鏡子都會把它的原形照出來。鏡子本身就不同尋常。
終於明白了外祖父為什麽認為是莊七偷了鏡子，因為莊七懷疑嫂子是飛緣魔，而雲外鏡可以照出妖怪的原形。他肯定是想照一照嫂子，就從寺裏偷走了鏡子，不料嫂子卻很快離家出走……
“這麽一來，雲外鏡就沒什麽用了。”
嫂子已經不在家了，為什麽莊七至今仍一口咬定沒偷鏡子呢?是因為他不想被人當作小偷嗎?可是不找到鏡子，廣德寺是不會罷休的，倒不如趕緊還回去謝罪呢。
他到底把鏡子藏到哪裏去了?會不會當普通鏡子大模大樣地放在房間裏蒙混過關?那麵鏡子真的可以照出妖怪的原形嗎?
“不，現在不是考慮鏡子的時候，最重要的是影女。關鍵的不是鏡子，而是照出來的影子……”
想到這裏，一太郎瞪大了眼睛。
“啊，是了!”他短促地叫了一聲。影女最初出現在大和橋，而田村屋就在大和橋一帶。這就意味著，莊七確實偷了雲外鏡。
“影女忽然在各處出現，就是因為這麵鏡子!”
一太郎仔細地看了看鏡子上的花紋。莊七偷的鏡子應該被藏到了某個角落。
“每個房間都會有紙拉門。難道說雲外鏡就放在紙拉門前?”
照魔鏡和影女!要是鏡子放到了妖怪附近，會發生什麽呢?
“會吵架嗎?嗯，不會，因為影女到處都有。”
她看起來精神很好，之前從未像現在這樣頻繁現身。看來兩個妖怪相逢，都精神大振啊。
“對了。就是因為妖怪們聚到了一起，才會頻繁出現在紙拉門上!”
一太郎用力地點點頭，“這麽說來，傳言中被影女抓住而消失的人，就是離家出走的田村屋的老板娘。那麽……一直在追查影女傳言的榮吉，現在又在哪裏呢?”
最重要的事情卻仍弄不明白。一太郎認真地思考著。這時，隔扇被拉開了。一太郎沒有注意到阿曲進了臥室。
“少爺，我知道您擔心榮吉少爺，但是必須睡覺了。”阿曲態度很堅決。她一把奪過書本，熄了燈。一太郎在一片黑暗中鑽入被窩，躺下之後，疲憊立刻襲上身來。
(榮吉吃過飯了嗎?)
雖然好擔心，但是一太郎很快便沉沉睡去了。他一個勁兒地做夢。不知道為什麽，夢中，榮吉看上去一臉愁容。
6
到了第二天早上，榮吉還是沒有消息。
大人們更忙了，都分頭去打聽。
一太郎也想出門去找。吃過早飯之後，阿曲的視線終於從他身上移開。這次，他一個人走到了京橋前麵。在一排長屋旁的胡同裏的小稻荷神像旁，一太郎如約見到了長吉等小夥伴。
“榮吉昨天就失蹤了。”
孩子們聽了這話，都吃驚地叫了起來。
“肯定是被影女抓住了!我們調查她，所以她生氣了吧?”
三太聲音顫抖。一太郎立馬否定了他的話。
“應該不是，如果是那樣，我們都會被抓。而且這次的事情不僅關係到影女，還和雲外鏡有關。”
忽然聽到一個陌生的詞，大家的小眼睛瞪得溜圓。一太郎從雲外鏡說起，把昨天晚上想到的事情講了一遍。
聽了一太郎的話，一張張小臉上現出了奇怪的神情。
長吉一吐舌頭，說：“我聽不太懂……但隻要不是可怕的事情就好。”
一太郎問，到底該怎麽調查榮吉的行蹤。孩子們一時間也都靜了下來。三太很快打破了沉默。
“不管怎樣，先按昨天決定的，朝大和橋那邊去吧，大家覺得怎麽樣?”
一太郎也點點頭。於是大家一起朝北走去。
大街上人來人往，一太郎一行筆直地往前走，途中遇到了三太那正在賣蘿卜、牛蒡與胡蘿卜等蔬菜的父親和小女孩阿年那沿街賣魚的叔叔。這麽小的孩子怎麽會到這麽遠的地方來呢?大人們都沒有好臉
色，大家趕緊逃也似的跑了。
“今天碰上的熟人還真不少啊。”一太郎苦笑道。要是這事落到自己頭上，可就笑不出來了。走近大和橋，就看到了田村屋深藍色的布簾。幾個一太郎熟識的人赫然站在那裏。
“是少爺!”
這吃驚的聲音是長崎屋的夥計發出的。聽到這聲音，馬上有人從店裏走了出來。竟然是外祖父。
“一太郎，你怎麽會在這裏?”
外祖父看到一太郎和一群小孩在一起，才明白過來，他們是來找榮吉的。大人們來這裏，也是為了請求田村屋協助搜尋。
這時，外祖父身後出現了一個臉色很不好的男人，自稱是田村屋老板。
“孩子們，你們過來的時候，有沒有看到一個小女孩?那是我的女兒，叫阿延。”
“我們是從大路走過來的，沒有看到什麽小孩。”一太郎老老實實地回答。
田村屋老板一聽，一臉的失望。
“肯定是在什麽地方玩。現在是白天，您不用太擔心。”
聽了外祖父的話，田村屋老板搖搖頭。
“我弟弟把內人美津逼走了，我擔心他嫌阿延也礙事。”他說話很尖刻，“那小子還被寺裏的人懷疑偷了雲外鏡，真是不讓人省心啊。”
言下之意，這一切都是弟弟莊七的錯。看來，事到如今，莊七已經完全失去了哥哥的信任。田村屋老板的性子很執拗，一找不到女兒，就把矛頭指向弟弟。
這時，店裏又走出一個人，和田村屋老板長得很像，但看上去年輕很多。
(這個就是莊七吧。)
一太郎正這麽想，那兩人在店門口吵起架來。
“哥哥，阿延不過是去外麵玩了。好像什麽事都是我的陰謀詭計。你別太過分了!”
“你不是已經做了嗎?說美津是飛緣魔。要不是你編出那樣的瞎話來，什麽事都不會發生!”
“哥哥被一個不知底細、來路不明的女人勾了魂了!”
“你還說!鏡子在哪裏?是你偷的吧?趕緊還回去。”
“我怎麽知道鏡子在哪兒!”
兩人越吵越厲害。外祖父不想讓孩子們聽到這些，硬是把兩兄弟扯回了店裏。他又想著必須讓體弱多病的外孫早點回長崎屋，於是回過頭來對一太郎說：“你在這兒等一下，我馬上差人去雇轎子。”
一太郎吃了一驚。要是現在逃跑，不僅會挨罵，可能還會把一向疼愛自己的外祖父氣哭。然而不能猶豫了，必須要幫助
榮吉。
“我還不能回去，必須逃跑。”
“我們進那邊的小胡同吧。”
幾個小小的身影很快跑進了狹窄的胡同中。這麽一來，大人們可就不好找了。
(明天肯定不會再讓我出門了。必須趕緊找榮吉。)
一太郎在心底暗暗起誓。他們在一片大雜院之間穿行。這時，長吉歪著頭說：“要是能找到那個叫阿延的小孩，問問她就好了。那麵奇怪的鏡子應該就在那孩子家。阿延到底去了哪兒呢?”
不在店裏的話，應該在外麵玩。但是既然田村屋的人都不知道，她應該不在這一帶。
“肯定跟她媽媽在一起。”阿年很有把握地說。阿年每天不是玩，就是跟媽媽在一起。但是三太否定了她的話。
“田村屋的老板娘已經離家出走了啊。”
一太郎點點頭，忽然瞪大了眼睛。
“不，也許就像阿年說的那樣。老板娘雖然離家出走了。但因為女兒還在田村屋，她很有可能就住在附近。”
那樣的話，阿延就可以去見媽媽了。
“現在阿延肯定就在美津夫人家，我們去打聽一下吧。”
“美津夫人的家，你知道嗎?”
大家不禁麵麵相覷。田村屋老板都不知道，一太郎他們當然也不可能知道。
三太說：“我爸爸總是走街串巷，對哪裏新搬來了什麽人之類的事了如指掌，因為沒有人可以不買菜。”
“但是你爸爸不常在這一帶，他會知道這一帶的事情嗎?”
見孩子們不知該如何是好。一太郎說道：“我們去問經常在附近賣東西的叔叔吧。”
這附近的事當然隻能問附近的人。大家趕緊豎起耳朵。不遠處，傳來了叫賣聲。
“米糊啦!賣米糊噢!”
“買泥鰍啦!活蹦亂跳的泥鰍嘞!”
聲音很響亮。大雜院周圍，總有許多買賣人。
大家一起朝叫賣聲傳來的方向走去。
7
“啊，出來了!”
“這裏有，這裏也有!”
“三太，後麵!快看!你的影子自己在動呢!”
早上九時許，一太郎等人在大雜院之間的胡同裏跑來跑去。不，其實是向賣東西的小販打聽了美津的家之後，正朝她家去。在兩邊都是大雜院的胡同裏走了不一會兒，旁邊的紙拉門上就出現了很多影女。
“我還是第一次看到影女呢。”三太一臉緊張地說，“而且還一下子出現了這麽多。為什麽啊?”
甩掉那些晃來晃去的影子之後，一太郎沉默了一會兒，回答遭“影女和鏡子肯定都在前麵，影女的原形也在那裏。”
就像拿手靠近炭火時會覺得很熱一樣。越接近妖怪，不可思議的事情也會增多。
聽了這話，三太歪著頭問：“那麽，我們現在正在接近鏡子嗎?”
“我猜是的。”
“鏡子不是在田村屋嗎?我們現在可是離田村屋越來越遠啊。”
大家彼此對視，歪著頭，大惑不解。
一太郎朝四周的紙拉門看了看，說：“究竟是怎麽回事，我也不太明白，但我們現在應該是在朝鏡子走。也就是說，鏡子在美津夫人家裏。”
“我們要去影女出沒的地方嗎?”三太臉上露出了怯意。
一太郎以堅定的語氣說：“要是害怕，就回田村屋吧。我外祖父應該還在那裏。”
但是他一直朝前走著。不管怎麽樣，也要找到榮吉。
“我、我也去!”
聽了三太的決心，長吉握了握他的手。三太好像平靜了一些。一太郎也和夥伴們握緊了手。大家臉上都露出了笑容。
到了下一條胡同前麵，大家都停下了腳步。兩旁的紙拉門上又出現了許多亂晃的影子。
“三太，害、害怕嗎?”
“沒關係，長吉。嗯……我們一起過去!”
大家的手緊緊握在一起，準備一口氣跑過去。一起走的話，肯定能順利過去。
“準備好了嗎?出發了哦。”長吉說。
大家一起點點頭，緊緊地盯著前方。
“一、二、三，跑!”
孩子們緊緊地拉著手，朝前麵跑去。跑到一口井邊時，大家鬆開了手，迅速地從狹窄的井邊擠了過去。腳步踏得胡同裏臭水溝上的石板噔噔作響。他們緊接著又跑進了下一個胡同，穿了過去。
好可怕!左右兩邊的影子好像馬上就要撲過來似的，好可怕!
最後，大家發出了“噢”的一聲，一起衝出了奇怪的影子的包圍。太厲害了!真是太厲害了!
風輕輕吹過。
“咦!”
忽然看不見紙拉門了。大家跑到一個倉庫邊上，停住了腳步。
“好、好難受!”
“啊呀……”
“呼……呼……”
大家氣喘籲籲，說不出話來，但是臉上毫無懼色。一太郎也是跟大家一起跑過來的，實在辛苦。
休息了一會兒之後，孩子們又握緊了手，準備朝下一個胡同進發。美津的住處應該就在那裏。
“啊!”
“哇!”
“真討厭!”
穿過可怕的胡同之後，終於看到了一座小小的院子，但是一太郎等人卻皺起了眉頭。
美津家出現了比剛才更可怕的東西：不僅是紙拉門上的影子，連落在庭院裏的樹影也在扭來扭去。再細一看，房子的影子好像也在動。大雜院裏更是一片吵嚷。
“我不想踩到那些影子。”
一太郎也備覺討厭。因為它們看起來像活的，這種心情就跟不想踩到小貓小狗一樣。
大家小心翼翼地走太陽照到的地方，慢慢地靠近走廊。但是那些影子在動，一不小心就會踩上它們。大家不由得像烏龜一樣慢吞吞地走著。
這時，走廊深處有人大聲問道：“你們是誰?來我家幹嗎?”
一個大約五六歲的小女孩出來了。
“啊，是阿延吧?”一太郎問道。
阿延看到了那些蠕動的影子，頓時神色大變。
“啊，媽媽!”
阿延尖叫著，逃離那些影子，跑去打開了門，裏麵是一間類似儲藏室的小房間。
但是她剛一推開門，裏麵就閃過一道光。
“哇，誰?”
伴隨著緊張的聲音出現在眼前的，竟然是榮吉。他抱著一麵大大的鏡子。
鏡子一出現，影子的蠕動就越來越激烈了。紙拉門上一下子出現了很多。影女來回跑，樹影跳躍，腳下的影子也左右搖晃，好像人都要跟著搖晃起來，感覺非常糟糕。阿延還在尖叫。
“榮吉，鏡子。快藏起來。”一太郎大喊道。
但是鏡子太大了，小孩短短的衣袖根本遮不住。影子動得更厲害了，好像要從大家腳下離開，逃到什麽地方去。
這時，鏡子上出現了一抹清涼的顏色。
一太郎不由得回頭看去。走廊下，站著一個女人，穿著漂亮的和服，身材苗條，看上去很溫柔。她看到眼前一片混亂，臉上露出了很吃驚的表情。
“怎麽回事?等一下。”
女人回到房裏，很快取來一塊大包袱皮，把它蒙到鏡子上，影子的蠕動立馬就停止了，快得簡直就像誰下了命令。再裹上一塊包袱皮，把鏡子緊緊包好後，紙拉門上的灰影好像掉了下來，很快就消失了，紙門恢複了白色。
“媽媽!”阿延哭著跑過去抱住了那個女人。看來那就是田村屋老板的繼室美津。一太郎等人沒時間理會她們倆，趕緊朝榮吉跑去。
榮吉滿臉是淚，使勁抱著大家，嗚咽著，連話也說不出來了。
“我們好擔心你。你怎麽會在這裏?”
“為什麽會抱著這麵鏡子呢?”
“你爸爸臉色可嚇人了。”
“嗚……嗚……”
聽了一太郎擔憂的話，榮吉有些不好意思，一屁股坐在走廊上，講起自己為什麽會來這裏。
“昨天，我走到大和橋的時候，又看到了影女。我想著，這回一定要好好教訓她，就朝著影子逃跑的方向追去了。”
越靠近這一家，影女的數量就越多，最後，影子鑽進了這間小儲藏室。他鼓起勇氣追了進來，結果看到了這麵鏡子。
“裏麵很黑，為了能看清楚，我就把門打開了。”
結果，陽光一照，外麵一下子湧現出無數影女，來回蠕動著，跳躍著，非常可怕。影子實在是太多了。草木搖晃起來，房子也搖晃起來，連腳下的土地好像都在搖晃，世界一下子變得很奇怪，就好像人會被影子拉走!
“好可怕、好可怕、好可怕……”
榮吉哭了。從那以後，他就再也沒有踏出過小儲藏室一步，一直一個人待著。
“當然，我想小便的時候，會把門打開一個縫，尿在院子裏……”
小儲藏室裏一片漆黑，看不到影子，所以不會覺得害怕，但是連水都不能喝，簡直快要渴死了。
“小弟弟，你一直都待在儲藏室裏嗎?真是個可憐的孩子。”
美津趕緊倒了一大碗水，端過來。榮吉差點連碗一起吞下去，一口氣喝了個底朝天。
“可是剛才那個樣子也太恐怖了。這麵鏡子怎麽會在這裏呢?”
美津抱著包袱，歪頭問道。
(啊，美津夫人看得到影女。)
一太郎吃了一驚。難道說鬧到那種程度，連大人都看得到嗎?但是阿延聽媽媽這麽一說，又要哭出來了。一太郎看著那麵鏡子。
(鏡子肯定是阿延從田村屋拿出來的。)
就因為這麵鏡子引起的恐慌，母親美津離家出走了。阿延肯定覺得，要是鏡子放在家裏，媽媽就不能回家了。
莊七從廣德寺偷出了鏡子，後來阿延又把它從田村屋帶到了這裏。所以，雖然鏡子對莊七來說已經沒什麽用了，但是他一直沒能還給寺裏。
這件事終於解釋得通了，一太郎猶豫著要不要告訴美津。眼下還是先不說吧。三春屋老板因為榮吉昨晚沒有回家，一直很擔心。他現在應該就在田村屋附近，跟外祖父在一起。一太郎想，還是早點帶榮
吉回去比較好。不管怎樣，總要把這次的事情跟外祖父、三春屋老板，以及田村屋老板說清楚。
“已經很累了吧?那話就放到一塊兒說吧。我想這樣您會輕鬆點。”
“嗯，年紀雖然小，做事卻很老到啊。”美津笑著說。她也想聽聽究竟是怎麽回事，順便把孩子們送到田村屋。阿延也該回去了。
“媽媽，您回到店裏，不會再被叔叔欺負了嗎?”阿延坐在母親的腿上，認真問道。
美津笑著搖搖頭。“莊七叔叔那麽做，是因為他愛你爸爸。對於你叔叔來說，長兄如父。像我這樣一個不明底細的女人進了家門，而他又要去給別人當上門女婿，他自然會擔心。”
一旦認為對方可疑，便會覺得哪裏都不對勁。一想到影女很可怕，便覺得她很像可怕的妖怪。
“我們現在就出發去田村屋吧，家裏人肯定在擔心呢。”
那麵危險的鏡子由美津帶著。大家趕緊一起朝田村屋出發。紙拉門上和樹影上已經不見影女的蹤影了。
榮吉終於停止了哭泣，放心地跟著大家一起朝前走。他不時看看一太郎，還邊走邊感歎“真可怕”，給他講自己那些奇怪的經曆。
一太郎點著頭，抓住榮吉的手。長吉抓住了榮吉的另一隻手。大家握著手一起朝前走，遇到再可怕的事情，也不會害怕。今天一路跑過來的時候，大家都已經深深明白了這一點。
8
田村屋的內廳，孩子們詳細講述了事情的經過。
畢竟還是小孩，往往說著說著就大笑起來。但大人們還是明白了一切。
榮吉被父親狠狠地罵了一頓，因為他讓大家擔心了。
一太郎也被罵了，外祖父還深深地歎息了幾聲。
最慘的是莊七。田村屋老板非常生氣，認為…一切都是因為弟弟向美津尋釁滋事造成的，差點就要把他趕出家門。
幸好，美津勸解道：“唯一的弟弟這樣真心地關心你，你應該感到高興才對。他馬上要去給人家當女婿了，如果一點兒都不在意你以後會怎樣，就不會發生這些事了。所以你也不必那麽生氣。”
田村屋老板聽了，沉默下來。莊七滿臉通紅，深深地低著頭。
“哎呀呀，看來三位接下來還有很多話要說啊。”外祖父說著，露出一臉苦笑。
光靠美津剛才那番話，是沒法將這三人之前的種種不信任與不和一筆勾銷的。但是看起來他們都願意直麵對方的眼睛，認真地談話。
看著廣德寺和尚抱緊鏡子，外祖父說：“大師，鏡子就還給貴寺了，希望你們別再生氣。”
和尚挑起半邊眉毛，看了外祖父一眼，又看了看田村屋的人，張開嘴，想說什麽，但是終究沒有說，隻是點點頭。
一時間大家都沉默下來……就好像剛聽完雄辯之士的演講。
接下來應該還會說很多別的事。對於大人們，接下來的話會更難說。很快，一太郎就覺得累得要命，坐不住了。榮吉已經回來了，影女也消失了，對於一太郎來說，事情結束了。
雖然在別人家裏，一太郎還是坐到外祖父腿上，把頭埋在外祖父懷裏，看著那慈祥的笑臉。
今天太累了，回到長崎屋以後，也許又會臥床不起，不知道什麽時候才能再跟長吉他們一起玩。太久沒有一起玩的話，他們肯定會連自己叫什麽都不記得了。
(但是……也許他們會記得我吧。)
這兩天雖然很累，卻很快樂。
(和大家說了好多話，還跑來跑去的。)
肯定還可以再到外麵和大家一起玩。
坐在旁邊的榮吉輕聲對一太郎說了聲“謝謝”。
一太郎微微一笑。“嗯，我們下次還一起玩。”說著，他緊緊握住了小夥伴的手。
一天，長崎屋廂房的紙拉門上出現了一個奇怪的影子。
這一天天氣晴好，剛過正午，剛生完一場病的少爺穿得鼓鼓囊囊的，乖乖坐在向陽的走廊邊上。少爺映在身後紙拉門上的影子卻不斷地動來動去。
“什麽東西?”佐助盤問著，目光嚴厲地朝紙拉門看去。仁吉則很快護在少爺身後。
影子很快慌慌張張地逃跑了。
兩個夥計一臉嚴肅地盯著空白的紙拉門。這時，少爺悠閑的聲音響起。
“啊，好久沒有發生這樣的事了。是影女嗎?”
話音剛落，起居間屋頂的角落裏出現了很多影子，是小鬼鳴家。
“少爺，您是說影女嗎?”
“她又出現了嗎?”
“影女一出現的話，可不能再隨便外出了哦。”
“看啊，佐助他們的表情好恐怖哦。”
鳴家們爬到少爺的膝蓋上，吱吱哇哇地吵鬧著。
聽了這些話，仁吉歪著頭問：“影女是誰?之前在廂房裏出現過嗎?”
“隨便外出?什麽時候的事?”佐助的聲音聽起來很低沉。
少爺趕緊解釋道：“不是啦，是很久以前的事。那時候，你們倆還沒來長崎屋呢。”
的確，應該是在影女的事情發生後不久，外祖父伊三郎才把兩個夥計帶到長崎屋的，好像是認為，玩心越來越重的外孫光有一個乳母可不夠。
聽了這話，鳴家們挺起胸膛說：“這麽說來，我們就是廂房裏最長的長輩了。少爺還是個嬰兒的時候，我們就已經在了。”
“我們對少爺更了解!”
“我們才是第一，第一!”
屏風偷窺男對著爭先恐後的鳴家們冷哼一聲，把腿伸到屏風外，微笑著說：“這算什麽第一啊?在夥計們來之前，你們不過是在簷頭遠遠地看著少爺罷了，連話都沒說過吧?”
“你還不是跟我們一樣。”
大家吱吱喳喳地吵成一片。的確。少爺和妖怪們親近起來，是在本名為犬神的妖怪佐助和本名為白澤的妖怪仁吉來了之後。在此之前，少爺隻是知道有妖怪，但是從沒想過還可以一起玩。
“那時候也是一天到晚躺在床上……也沒有妖怪們相陪。真是很孤單啊!現在有大家陪著我，好開心啊!”少爺說著，摸摸鳴家們的小腦袋。
“吱……”不知道是不是因為很舒服，鳴家們都爭著鑽進少爺的手掌裏，或爬到少爺的膝蓋上，看起來像一個個大米粉團。
“真是麻煩。你們很沉的!”仁吉說著，把鳴家們趕跑了。
“以前，我好像每天光想著去外麵玩。”
少爺想起兒時的夥伴，好像隻有三春屋的榮吉。對於榮吉來說，少爺隻是眾多夥伴中的…個。但是在影女事件發生之後，榮吉和少爺一起玩的時間明顯增加了。他們經常在——起聊天，講講心裏話，長大後成了彼此心中最重要的朋友。
作為這一切起因的影女事件，一太郎已經深深地銘記在心。
“那件事情之後，我在床上躺了好長好長時間，眼看著稍稍好一點兒了，結果又臥床不起，等到真正恢複的時候，已經是夏天了。你們是那時候從外祖母那裏拿了藥來長崎屋的吧?”
但即使如此，影女事件仍是美好的回憶。
聽少爺這麽一說，夥計們饒有興趣地看著他。
少爺坐在走廊邊上，講起了自己小時候的事。
2
一太郎五歲那年春天，有一段時間臥病在床。身體這個樣子，自然不能出去玩了，他隻好呆呆地坐在長崎屋廂房的走廊上。乳母阿曲在一旁做針線活，她給少爺講了一個奇怪的傳聞，說是長崎屋所在的
通町的大和橋邊，最近出了一個叫飛緣魔的妖怪。
“據說飛緣魔是個很漂亮的妖怪，誰要是被他迷住了，輕則失財傷身，重則喪命。”
起先都以為這隻是謠言，但是傳聞一直沒有消失，不禁令人擔心。前天，長崎屋的老板伊三郎約了通町上幾家店鋪的主人，前往著名的廣德寺，商量如何趕走妖怪。
“飛緣魔?”一太郎像個小大人似的歎了一口氣，“那麽，外祖父現在很忙了，今天肯定也不能陪我玩了。”
對於小一太郎來說，比起妖怪，玩顯然更重要。五歲，本來應該是和附近的小孩一起整天玩也玩不夠的年齡，但是一太郎幾乎沒有朋友。
(因為乳母不讓我到外麵去玩。)
但這樣做也並不是毫無理由。一太郎體弱多病，在這一帶無人不知，無人不曉。有一次，跟大家一起玩了小半個時辰的捉迷藏，結果因為太累，摔倒在地上，還發了高燒，躺了好一陣子。
(老讓別人提心吊膽，就再也沒人來找我玩了。)
少爺身邊，比阿曲更擔心他的就是父母。
隻要一太郎到外麵去玩，他們就會擔心不已，寶貝兒子會不會摔倒了，會不會發燒了，會不會被外麵的狗嚇到了。要是染上麻疹和天花的話，後果就不堪設想了。要是碰上人販子，那更可怕了。而且不知道會不會迷路，摔個大口子……好像所有災難都會降臨到一太郎頭上。
(父母是在擔心我啊。)
就因為這樣，一太郎更不能外出了。他有時也小聲嘟囔：“我想和其他的小孩玩嘛。”
不知道阿曲有沒有聽到，她很快轉換了話題：“對了，少爺，老爺最近好像準備買下隔壁的房子，再開一家藥材店。長崎屋的生意年年都那麽好，簡直就像有神靈在守護一樣。”
少爺還是第一次聽說要再開一家店。阿曲在圓火盆旁邊微笑著——新店的日常事務將交給她打理。
(長崎屋有神在守護嗎?)
一太郎抬頭朝屋頂和房簷底下看去。那裏常常可以看到一些小鬼。雖然從沒聽店裏的人提過小鬼，但是他知道，長崎屋有很多。
(難道說這些小鬼就是守護神嗎?)
看起來沒那麽厲害，但他們並非人類啊。一太郎以前跟外祖父說過房間裏有小鬼，當時外祖父好像有點吃驚，笑著說：“一般人在小的吋候都能看到一些不同尋常的東西，而你……”外祖父沒有再說下去。接下去會說什麽呢?看來大人一般是看不到小鬼的。
但是今天，小鬼們卻在屋簷下看著自己。定睛一瞧，他們明明一動不動，映在紙拉門上的影子卻在晃來晃去。
(好奇怪啊。)
一太郎指著對麵的屋簷，說：“乳母，那個……”
少爺本想指那些小鬼，但是阿曲好像看不到。正好走廊上過來一個僧人，阿曲以為少爺說的是他。
“那是廣德寺有名的和尚，請來降妖的。因為事出緊急，少爺才能看到他。”
廣德寺就是前天外祖父等一行人去的寺廟。
“飛緣魔已經被抓住了嗎?”
“這個嘛，他來是為了別的事。那天和老爺他們見麵之後，好像發生了一件很奇怪的事。”
寺裏一麵很重要的鏡子不見了。廣德寺聲稱，即使花再大的價錢，也要把那鏡子找回來。於是僧人們來到上次參加集會的大店家，打聽有沒有人在賣偷來的東西，或是有沒有聽到過這樣的事。
少爺覺得阿曲話裏有話，就問：“和尚們不會認為是參加集會的某個人偷了他們的鏡子吧?”
“寺廟方麵當然不會這麽明說了。”
但其實是在懷疑，才會進出各店。
“去廣德寺的都是大店家。大家都很有錢吧?一麵鏡子，想要就能買啊。”
“世上還有很多錢買不來的東西啊。”
阿曲說著，給少爺衝了一碗炒
米粉。喝了一口炒米粉湯，少爺好像理解了，輕輕地點了點頭。要是花錢能夠得到一切，自己的身體早就好了。
看來寺裏的和尚尋找的，應該是一麵很重要的鏡子。
“在找到之前，和尚們有得忙了。”
不僅是和尚，外祖父和父親也很忙，大人們好像都很忙，忙得沒工夫陪一太郎玩了。事實上乳母阿曲也有一大堆的事要做，可能是因為新開的店。
阿曲有事去了正房，廂房裏隻剩下少爺一個人。真是太孤單了，好討厭。
(要是能出門玩就好了。)
忽然，一太郎的臉亮了，他朝院子裏揮揮手。
“榮吉，我在這裏呢。”
榮吉比少爺大一歲，是附近的小點心鋪三春屋的少爺，可以說是一太郎唯一的好朋友。
外祖父因為最近不能常來廂房，就讓三春屋每天給一太郎送點心過來。兩家店挨得很近，點心基本上都是由榮吉送過來的。今天，榮吉環帶上了妹妹阿春。
“是柏餅，一太郎喜歡吃嗎?”
一太郎接過小包袱，裏麵透出槲樹葉好聞的香味。他微微一笑，請兩人一起吃。
活潑的榮吉有很多朋友，雖然他每天給少爺送點心來，但不會久留，因為外麵還有很多小孩約他一起玩呢。
(真想跟他去玩啊，可是……肯定不行。)
少爺不想死氣白賴地拉著榮吉，那樣太自私了。所以，很多時候，榮吉馬上就會回去，留下一太郎一個人，備覺寂寞。
(他會馬上離開嗎?真想他留下來啊。要是說了，榮吉會很為難。不行。但是真的好孤單。我是個堅強的孩子！我不會說那樣自私的話。)
每天，一太郎的腦海裏都會這樣自問自答。
今天，榮吉卻在走廊邊上坐了下來。一太郎微笑著拿起一塊柏餅。
阿曲給三人上了茶之後，對榮吉說：“請陪我們少爺玩吧。”然後稱有事，趕緊朝正房方向去了。榮吉一直看著她的背影。
“大人們好像都忙得團團轉，最近點心店也很忙。”
三春屋是個小點心鋪，沒有夥計，所以榮吉負責照看妹妹。
一太郎一看阿春，微微歪了歪頭。阿春明明很喜歡吃柏餅，今天卻沒有動。
“怎麽了，阿春?”
她看起來沒什麽精神。榮吉輕歎了一口氣。
“嗯……一太郎沒有聽到那個可怕的傳聞嗎?最近這一帶出現了一個奇怪的東西，阿春看到它了，所以很害怕。”
“是不是……飛緣魔?”
少爺又問是不是出現在大和橋的妖怪。榮吉搖搖頭說不知道。看來還有別的說法。
江戶有七個著名的鬼怪故事，像被廢棄的水渠，夜半出現的送行的燈籠，全身長滿毛的河童，有人聽到了奇怪的鳥叫聲等。
“紙拉門上出現了奇怪的影子，還會自己動呢。”
聽了榮吉的話，本來老老實實坐著的阿春害怕地叫道：“哥哥，別說了!”
影子來到紙拉門上，是為了聽人說話。孩子們都這麽說。
“我好害怕，討厭!”阿春認真地說道。
一太郎瞪大了眼睛。
這可真奇怪，大家看不到的小鬼的影子會出現在紙拉門上嗎?
但是阿春很少到這個廂房來，更不用說其他沒來過長崎屋廂房的孩子，他們看到的影子不可能是長崎屋小鬼們的。
“會動的影子?”
一太郎忽然想起了一件事。剛才自己不是也看到了會動的影子嗎?一直以為那是小鬼們的，現在想想，確實很奇怪。
(難道說，那是……)
一太郎覺得後背一陣發涼。看得到小鬼的一太郎還看到過很多奇怪的東西。他回頭朝紙拉門看了一眼。
“啊!”
阿春背後的紙拉門上有一個奇怪的影子。阿春一動不動地坐著，但是那個影子卻在動!
“怎麽了?”
聽到一太郎吃驚的聲音，榮吉兄妹也回頭看去。
“啊，那個東西!”
影子從阿春背後移開，蹦跳著。榮吉滿臉戒備地舉起了拳頭，但是影子很快就從紙拉門的右側逃跑了，隻剩下雪白的紙門。
一太郎大大地舒了一口氣。榮吉也無可奈何地放下了拳頭。
“剛才的……就是傳說中的影子。”
可房裏除了他們三個，沒有其他人。
阿春手上的柏餅掉在了地上。她快要哭出來了，顫抖著說：“我又看到了那個奇怪的影子!”
榮吉好像也很害怕，猛地打了一個冷戰。他靠近妹妹，安慰道：“已經沒事了。”
一太郎從點心盤裏拿起一塊柏餅，遞到阿春手上。阿春終於平靜。
“傳聞比這個更可怕。說是被影子盯上的話，就會被拉進紙門裏麵去。”阿春細聲說道。剛才看到的影子就是上次被拉進去的人，所以小孩子們都很害怕。
一太郎聽後微微皺起了眉頭。看到影子的時候，並沒有那麽害怕。它實際上比看起來要危險得多嗎?
“這麽危險的東西，乳母從沒提起，我父母也什麽都沒說，他們平吋都特別愛操心啊。”
一太郎歪著頭，不解地說。
榮吉看著少爺，歪歪嘴說：“大人好像還沒有看到過的呢。阿春說影子很可怕，父親也隻是笑笑，說不過是小孩子看花眼了，根本不當一回事。”
“難道大人們看不到嗎?還是他們太忙了，沒注意到?”
榮吉不滿地說：“我們並沒有錯。剛才就看到了。在小夥伴中間，這件事是很有名的。”
隻有小孩子才能看到的奇怪的東西!
榮吉沉著臉，一邊咬第三塊柏餅，一邊盯著紙拉門。
“最近在一起玩的時候，大家也都膽戰心驚的，總是說有關影子的小事真是沒勁!”
不僅是阿春，別的很多小孩也很害怕。因為害怕影子，再也沒有玩踩影子遊戲了。在玩抓人遊戲時，有幾個傻瓜還會忽然說：“影子來了。”
“那可真是很嚴重啊。”一太郎說著，終於吃完了一個柏餅。
榮吉又說道：“事實上，我很想調查一下，那個可怕的影子到底是仆麽東西?”
不管怎樣，總要先知道影子的原形，才能好好教訓它一頓。
“這樣的話，大家就可以開心地玩了，阿春也會高興的，但……”榮吉歪著嘴說，“我不知道該怎麽辦。剛才還親眼看到了影子呢……別說教訓了，什麽都幹不了。”
那個奇怪的影子一出現，又馬上消失了，不知道何時還會看到。能不能再看到，就靠運氣了。這樣的話，就不能打退影子。榮吉抱怨著。
“打退?”一直在一旁聽著的一太郎眼睛忽然亮了，心髒怦怦亂跳，自己都能聽到。“哎，榮吉，如果可以，我們一起去找那個影子吧。”
這真是一個好主意。尋找一個不知道是什麽的東西，肯定像猜謎語一樣有趣，還可以跟榮吉和附近的孩子打成一片。
“我雖然身體弱，可是有許多點子啊，也許能想出怎麽教訓那個影子。”
聽了一太郎的建議，榮吉和阿春對視了一眼。
“這很好……但是阿曲會讓你出門嗎?”
少爺不知道該怎麽回答，可是……不管怎樣，也不想放棄。
“我會想辦法的，而且……我已經想到了。”
聽了這話，榮吉的眼睛也亮了。三人在走廊上把臉湊到一起悄悄地商量起來。
3
第二天，三春屋的點心沒有送到長崎屋的廂房。榮吉是把好多茶包子交給了一太郎，
但那是在和一太郎一起偷偷穿過旁邊的院門，走出長崎屋之後。
“真的沒關係嗎?肯定會被罵的。”榮吉還在擔心。
一太郎因為很久沒有出門了，正滿心歡喜，他一蹦一跳地笑著說：“大人們肯定會生氣，但沒什麽好擔心的，我們不過是去找附近經常一起玩的小夥伴嘛。”
他們先向別的孩子詳細詢問了奇怪的影子的情況，思考著如何對付它，接著來到了京橋前麵一排長屋裏的一個小胡同。那是榮吉的夥伴們經常聚集的地方。兩人邊走邊吃著茶包子，一太郎講了自己昨天
咐上想到的事。
“首先，那個影子到底是什麽?”
傳言說，要是被影子抓住，就會被拉進紙門中去。這麽可怕的東西，也許古代也曾出現過。一太郎想，如果是那樣，書上可能會有記載。
“所以我就在外祖父的好幾本書上查了一下。”
“哦，你已經認字了嗎?”
“嗯。因為老是躺在床上，太無聊了嘛。”
一太郎不能出門玩，於是很早就識字了，經常躺著看書。外祖父伊三郎打算不久之後把店交給女兒女婿打理，自己去隱居。為了那之後的樂趣，他正在搜集各種書。一太郎讀的書就是從他那兒拿來的。
一太郎從袖子裏取出一本書。是《今昔百鬼拾遺》。
“哇，這書看起來很難讀哦。”
“上麵全是畫。你看這兒。”
兩人在大路邊的一條小胡同裏停下腳步，盯著其中的一頁看。這一頁畫著一個可以看到院子的很大的房間。紙拉門上有院子裏的鬆樹和一個女人的影子，但是畫上卻沒有本該落下影子的人。旁邊附有說明。
一太郎看了看，說：“這個影子是一個叫‘影女’的妖怪。”也就是說，是這個世上不同尋常的東西中的一種。“出現在紙拉門上的妖怪的影子!和這次不可思議的事簡直一模一樣嘛。”
榮吉使勁地點了點頭。“很像。嗯，肯定就是了。這就是我們看到的爾西，絕對不會錯。是妖怪啊，太厲害了!”榮吉嘟囔了一聲，又問一太郎，“為什麽影女會出現在這一帶呢?書上有沒有寫她到底是從哪裏來的妖怪?”
“沒寫。紙拉門每家都有……也許是偶然吧。”
“她會攻擊小孩嗎?還出現在其他地方嗎?”
榮吉剛剛開始學假名，還不會讀這樣的書。一太郎搖搖頭。
“這個嘛，這個影子看上去好像有問必答……但是上麵沒有寫。”
“那上麵有沒有寫她是一個很可怕的家夥?”
“沒有。”
兩人麵麵相覷，輕輕歎了一口氣。之前不知道影子妖怪，所以從來沒想過會有。但是，看起來影女好像不是那種特別可怕的妖怪，書上也沒有寫她會把人拉進紙拉門裏去。
“好奇怪啊，難道這次不是影女嗎?還是人會被拉進門中去僅僅是傳言?”
馬上就要到目的地了，但是兩人都陷入了沉思，沒有繼續朝前走。剛到早上八點，周圍的孩子都在高興地玩鬧。
“不管怎樣，我們先去看看大家吧，不是還有事情要問嘛。”
一太郎站了一會兒，很快就累了。
榮吉抬起臉，點了點頭。兩人正準備朝寬闊的大路走去時，前方傳來了一陣吵嚷聲。
“妖怪!妖怪來了!”
叫嚷聲此起彼伏。與此同時，嚇得臉色大變的孩子們從胡同裏飛奔而去。
“哎，危險!”
大人們的阻止也無濟於事。因為忽然橫穿大路，一個孩子撞上了一個挑擔的貨郎，另一個孩子撞到了一輛大板車。
“幹什麽?”
四周馬上升起一片怒喝聲。這也不能怪大人們，要是大板車上的貨物倒下來，壓到孩子的話，後果就不堪設想了。一個腳夫抓起摔倒在地上、已經嚇傻了的小孩的衣帶，查看他有沒有受傷。發現孩子安
然無恙後，他“啪”地在小孩屁股上打了一巴掌，罵道：“你這個小調皮蛋!”小男孩看起來隻有五歲左右，他大聲地哭著，飛快地朝一太郎和榮吉所在的胡同跑來。
“是被妖怪嚇了一大跳嗎?哪有妖怪那麽閑，大白天還出來啊?”
大人們的說笑聲四起，但是聚集在胡同裏的小孩誰也沒有笑。
“你們知道什麽呀!”大家都瞪著大路上的大人們。
榮吉問其中一個小孩：“長吉，影子又出現了嗎?”
小夥伴們看到榮吉來了，都爭先恐後地講了起來。約莫有七八個小孩，有的穿著短外套，用一根帶子係著，有的幹脆隻穿了一個肚兜。
“剛才菜店的紙門上出現了會動的影子，有人大叫一聲。說會被拉進去，所以……”
“我聽說，昨天臨町鬆屋的紙拉門上出現了一個跳舞的影子。”
“我在大和町的澡堂子裏聽說過這件事。”
“雜貨店老板的孩子還問過我關於影子的事呢，問是不是真的很可怕。”
剛才在大路上被罵的孩子，名叫三太，這時仍在抽泣。
一太郎問：“有人真的看到過影子，還是隻是聽說?”
三太橫眼瞪著一太郎，說道：“榮吉，這人是誰?我沒見過他。”
“他叫一太郎。好一陣子以前，不是還在一起玩過嗎?捉迷藏的時侯，忽然倒下的那個。”
“哦，是那個小病貓啊。”
大家都點點頭。雖然都還記得，說起話來會更方便，但是被人喚作“小病貓”，可真不是什麽光榮的事。
“嗯，我和榮吉昨天也看到影子了。”
一太郎的這句話，令在場的孩子們神情一變。都看到了奇怪的東西，這讓大家有了一種同病相憐的感覺。
“所以榮吉說，要找出影子的原形，將它打退。”
話音剛落，大家都吃驚地看著榮吉，仿佛在說，這家夥好厲害啊，又仿佛在說，做這種事很危險哦。
看到孩子們有點退縮，一太郎說：“不管怎麽樣，首先要弄清楚影子為什麽會出現。”
的確，老是這麽膽戰心驚的話，玩起來也沒勁。
“我想找出傳言是從哪裏開始的。”
“最初的傳言?”孩子們都歪著頭，好像很不理解。
是不理解這句話的意思吧，一太郎想，於是又解釋道：“也就是說，我要調查影子的傳言最初是從哪裏出來的，這樣就可以知道妖怪最先出現的地方了。”
河童一般住在河裏，幽靈則在墳墓或人死的地方出現。隻要知道出處，就可以知道那到底是什麽妖怪，當然也就知道了該怎麽對付。
“原來如此。”大家都點點頭，雖然仍很害怕，卻更感興趣。
“影子出現也就是這幾天的事。”長吉率先說道，“你們準備怎麽調查呢?”
“我們想要借助大家的力量啊。”
聽了一太郎的回答，小夥伴們興奮得臉上放光。大家都在四到六歲之間，不是被吩咐，而是有人認真地請求，這還是第一次。
一太郎布置了一下任務。
“我們兩人一組，去追查關於影子的傳言。”
“怎麽做?”
榮吉首先歪著頭，大惑不解。從來沒有跟摸不著的東西玩捉迷藏呢。
“大家都聽說過影子的傳言吧。”
要確認一下傳言是從誰那兒、什麽時候聽來的，這樣順藤摸瓜，就可以找到源頭了。
“這樣就可以找出影子的傳言的出處了。”
大家齊聲應好。不知從何時起，一太郎已經被孩子們圍在中間了。
“好厲害哦，沒想到還能這麽
做。”
被大家一誇獎，一太郎反而嚇了一跳，吃驚地瞪大了眼睛。平日很少跟孩子們一塊兒玩，所以還從來沒有被他們誇獎過呢。一太郎很害羞，但又很高興，正不知如何是好時，夥伴們已經開始分組，準備
去打聽了。
“一太郎和我一起吧。”榮吉招招手說道。
一太郎趕緊走了過去。雖然擅長思考，但幾乎沒有在外麵走過呢，接下來要靠榮吉了。
看起來年紀最大的長吉叮囑分成五組的夥伴們：“大家都要小心，聽說影子會抓人，萬一發生可怕的事情，就趕緊逃跑。”
孩子們認真地點了點頭，朝各處胡同四散而去。
4
“影子的傳言?是從疊町的金鬆那裏聽來的。”
“我是聽姐姐說的。姐姐好像是從鈴木町的習字所聽來的。”
“是從一助的朋友阿留那邊聽來的。阿留是聽同一個習字所的阿新說的。”
“我是從岩倉町的鬆次郎那裏聽來的。”
鬆次郎是聽阿信說的，阿信是聽阿品說的，阿品是從數寄屋町的習字所聽來的……傳來傳去，看來要找到源頭並不容易。一太郎和榮吉根據大家說的，在狹窄的小胡同裏來回奔走。有時會在途中突然碰
上小夥伴們。這種時候，大家就會互相交換一下打聽到的情況。長吉還遇上了賣油的父親，父親驚訝地問他去哪兒玩了。
一太郎和榮吉不斷地朝前走著。過了大約一個時辰，一太郎就快累趴下了，有生以來，他第一次這麽長時間地走路。
稍事休息之後，他們又繼續往前走。又休息。再一次休息。
他們在路邊買了水，坐下來喘口氣。這時，榮吉說：“一太郎，要不接下來由我去問，你先回店裏休息?”
“我再休息一下……就能走了，你還是帶上我吧。”
“可是你不停地休息，這樣下去的話，就問不出什麽結果了。”榮吉好像一直在忍耐，臉上露出一絲焦躁的神色。接著，他歎了一口氣，悅：“你回長崎屋吧。自己能回去嗎?我不送，你能行嗎?”
看到唯一不把自己當病貓看待的榮吉這麽擔心，一太郎都快哭出來了。原本以為這次能跟大家一起玩，自己也能起點作用了，結果還是一樣。但是如果在這裏哭，以後榮吉肯定不會再找自己玩了。一太
郎強忍著淚水，說：“我在這兒休息一下……你先走好了。”
“要是覺得不舒服，記得去轎行哦。伯父不會因為你雇轎子而生氣吧?”
說完，榮吉又問了一遍是不是真的沒事，才朝大和橋方向去了。一太郎孤零零地蹲在路邊，目送小夥伴遠去的身影。
隻是回不算太遠的長崎屋而已，一太郎不想雇轎子。但是從賣水的地方開始，沒走幾步，他就覺得筋疲力盡，不由得停住了腳步。
(看來我還真是沒用……)
沒了心氣，就再也走不動了。路旁有一個賣茶水的小攤，旁邊放著三個馬紮，一太郎選了一個坐下了。
一太郎平常基本不出門，但家裏還是給了他很多零花錢，這時派上用場了。小一太郎拿出一人份的錢之後，攤上的年輕姑娘笑著把茶水端了過來。
一太郎在袖子裏找到了剩下的茶包子，放在一個馬紮上，慢慢地
吃起來。累的時候吃點甜食，真讓人高興，但是一太郎的心情還是很
不好。
(連走路都走不了多長，也許我等不到長大就會死吧。)
肯定是這樣。都已經五歲了，可是這副身子骨跟同齡的孩子相比，實在是弱得可憐。別說是調查影子妖怪了，能不能活下去都不能保證。淚水啪噠啪噠地掉了下來。
好不甘心，好討厭，一太郎趕緊把眼淚擦幹。本來就沒用，如果再一天到晚哭哭啼啼的，那可真是受不了，多丟人。
(榮吉因為厭煩我，一個人走了，也是理所當然的。)
一太郎深深地歎了一口氣。不管怎樣，今天的冒險看來隻能到此為止了。
發了一陣呆之後，他從懷裏取出紙和小硯台盒。筆是外祖父特地為他訂做的。一太郎在紙上記下了今天調查的結果。等以後臥病在床的時候，可以拿出來看，回憶今天做過的事情。
(和榮吉一起去了疊町、鈴木町、岩倉町，以及數寄屋町的習字所。這些地方都有關於影子的傳言……)
一太郎想起了這些町所在的位置，忽然感到不解。當時來來回回地走，一點兒頭緒都沒有，但是寫下來再看，卻能看出一些東西。
(這些町幾乎都在通町大道的兩邊。)
一太郎盯著紙片，再一次想起那些町的位置。他一邊想，一邊去食剛才吃了一半的包子，但他大吃一驚：包子不見了。
“點心被我吃了，好好吃哦。”
一太郎嚇了一跳，轉頭看去。小夥伴長吉就站在那裏。他把一太郎吃過的包子又分了一半給同伴。
“我還有幾個呢，你們吃整個的好了。”
一太郎這麽一說，長吉又高興地拿了一個包子，一邊掰成兩半吃著，一邊問榮吉在哪裏。一太郎回答說先走了。長吉輕輕點了點頭。
“你是在把打聽到的消息記下來嗎?看出什麽了嗎?”
“嗯!剛剛明白。影子的傳言應該是自北向南流傳的。最初應該在北方，肯定是這樣。”
“有可能，我們剛才也是逐漸走向大和橋方向。”
孩子們最初聚集的地方是京橋稍稍向南，在調查過程中，漸漸到了北邊，路過長崎屋門口，來到了這裏。
“走得太遠的話，會迷路的。不管怎樣，今天還是別再往大和橋以北走了。見到大家的時候，你就這麽說吧。”
“好，這一群人裏麵還有小不點兒呢。”六歲的長吉學著大人的口吻說道。
正在這時，另一組人也看到了一太郎他們，走了過來。一問，也是在調查傳言時來到這一帶的。一太郎請大家把打聽到的消息告訴他。
“我還想把另外幾組的消息寫下來，不知道他們會不會講給我聽。”
“還剩下兩組吧。反正大家走的地方都差不多，應該很快就會來到這邊。我去看看。”
長吉等人約定小半個時辰之後在這個茶水攤見麵，又一下子四散而去了。還不到約定的時間，他們就帶著其他小夥伴回來了。
一太郎為大家付了茶錢，招呼夥伴們都坐在路邊的馬紮上。大家好像誰都沒有坐過茶攤的馬紮，一臉緊張。茶攤上的漂亮姑娘笑眯眯地送上了茶。
大家調查的路線跟一太郎的都差不多，隻有三太一組大不相同。
“有一個小孩偶爾從大和橋的親戚口中聽到了這個傳言，我們就直接穿過了大街。結果聽說，大和橋一帶有好多小孩曾親眼看到過影女。”
聽了這個消息，三太等人很受激勵，一鼓作氣地穿過了大和橋。但是到了橋對麵，傳言馬上就消失了。
“你們調查得真仔細。也就是說，傳言最初出現在大和橋附近。”一太郎微笑著說道。
但三太皺著眉回答：“那一帶的小孩從來沒聽說過影子會把人拉進紙門中去。”
一太郎和長吉、三太對視了一眼，搖搖頭。
“這個嘛，我想，人消失了，並不代表真的被拉進了紙門中。”
如果真的發生這樣的事，怕是會引起更大的亂子，可能還會上瓦版小報呢。那樣的話，大人們也會關注影女的事了。
但是外祖父他們隻關心飛緣魔。
“仔細一想，又覺得很奇怪。我聽說，飛緣魔也在大和橋這一帶出現。大家好像都沒聽說過這件事吧?”
“飛緣魔?是什麽呀?”
小夥伴們都歪著頭。真是很奇怪，大家好像都沒聽說過飛緣魔的事，他們在意的隻有影女。
“接下來該怎麽辦?一起去大和橋看看嗎?”三太說著，就想馬上跑到路對麵去。
長吉阻止了他。“今天就到此為止吧，小不點兒們看上去累得都快睡著了。”
一看，果然已經有好幾個孩子坐在馬紮上，睡眼朦朧了。一直不停地走著，還要打聽事情，肯定累壞了。
“是啊，今天大家就回去吧。”一太郎也說。
大家都點了點頭，站起身來，一起沿大路往回走。
三太笑著說：“真是太有趣了。”
長吉也點點頭。不知道是誰，又從頭開始講今天的事。一太郎高興地聽著，仿佛剛才根本沒有抽抽噎噎地哭過。
5
一太郎在晚飯之前回到了廂房。可能是一路上跟大家高興地交談，精神還不錯，他放心地舒了一口氣。
店裏很忙，父母和阿曲都沒有發現他外出，所以一太郎沒有挨罵，這也讓他很高興。
吃晚飯的時候，聽外祖父一說，少爺才知道，原來飛緣魔的事情還在各店流傳。
“廣德寺的和尚因為鏡子的事往來於各店之間，終於弄明白了，一切都是飛緣魔幹的。”外祖父有點不悅地說道。他很少在吃飯的時候露出這種表情。“最先說起飛緣魔的，是煙管鋪田村屋老板的弟弟莊七。這人看起來是個一本正經的老實人。”
好像並不單單是看到妖怪這麽簡單，真正的原因，他不肯說。莊七看到的那個叫“飛緣魔”的女妖，就是他的嫂子。
莊七堅持說哥哥新娶進門的繼室是個妖怪，還說的確看到了嫂子不像是人類的奇怪的影子。
“莊七很不喜歡他哥哥新娶的那個來路不明的繼室，覺得她的影子看起來很奇怪。”
他對哥哥講了影子的事，但是他哥哥認為他隻是看花了眼，根本沒在意。但莊七仍很懷疑，怎麽也想不通，就到處講飛緣魔的事，引起了大家的恐慌。大店家的老板們因為擔心，就一起去了廣德寺。
自己引起了一場莫名其妙的恐慌，田村屋老板的繼室覺得再也待不下去了，拋下孩子，離家出走了。
一太郎的父親藤兵衛聽了這話，拿著茶碗，皺眉說道：“這可不太妙啊。那女人好像是叫美津，原先就是田村屋老板的小妾。她帶過來的女孩也是田村屋老板的。”
藤兵衛認為，田村屋老板的弟弟莫名其妙地說嫂子是妖怪，把她逼走了，難免讓人懷疑是為了爭財產。
“聽說莊七馬上要去別人家當上門女婿了，應該分不到什麽財產。這麽一來，大家都認為是莊七拿了寺裏的鏡子，因為想照出飛緣魔的原形。”
他到處散布飛緣魔的流言，前往廣德寺，也是因為一心想讓嫂子露出原形。聽了這話，一太郎準備拿湯碗的手頓了一下。為什麽要讓飛緣魔露出原形，就必須拿到廣德寺的鏡子呢?田村屋也應該有鏡子
啊。但是，外祖父沒有作什麽解釋。
當田村屋老板問莊七的時候，莊七說自己沒有拿廣德寺的鏡子。既然沒有證據，偷竊一事就擱淺了。田村屋老板一心想要大事化小，小事化了，為弟弟的固執頭痛不已。
(飛緣魔……是妖怪吧。)
一太郎朝屋頂看去，搜尋著小鬼們的蹤影。美津真的是妖怪嗎?雖然父親說不是真的，可是故事書中的確有這樣的事。這世上不是存在著小鬼嗎?妖怪是真的存在的。這麽說來，也不能算是太離奇……那個叫莊七的人對此無法容忍。
田村屋的事就講到了這裏，給一太郎留下了疑問之後，話題轉到了日常瑣事上。
(廣德寺的鏡子到底在哪裏呢?兄長是店老板，莊七的房間應該已經被搜過了。)
這件顯然不會放在自己房間裏的重要物件，究竟藏在哪兒呢?好像每天都會發生一大堆讓人弄不明白的事情。不能老是想飛緣魔的事川；，一太郎眼前應該考慮的是影女。
這天夜裏，一太郎拚命地讓自己多吃，又早早地上了床。因為明天還要出去，約定了和大家見麵，繼續調查影女。
一太郎睡下不久，就被一陣腳步聲驚醒了。
隔壁房間的阿曲打開紙拉門。有人在小聲說話，好像是在問，一太郎睡著了沒有。
一太郎從被窩裏爬出來，打開隔扇，走進阿曲的房間。
“啊呀，少爺，您不是已經睡著了嗎?”
“又醒了。發生什麽事了?”
來到廂房的是附近點心鋪三春屋的老板夫婦。月光籠罩下的院子裏，還可以看到父母的身影。
“少爺，這麽晚還來打擾你，真是不好意思。但是……榮吉他直到現在還沒有回家。”
聽了這話，少爺的腦袋像被狠狠打了一下，原本還昏昏沉沉的，一下子變清醒了。
“還沒回家?”
“白天我們讓他送點心到這邊來之後，就再也沒有回來。還以為是在外麵玩得忘了回家，但沒想到吃晚飯的時候還沒回來。”
三春屋老板夫婦之前應該已經到處找過，此時一臉擔心。
“一太郎，你今天和榮吉少爺見過麵嗎?”父親問。
一太郎點點頭。“他送點心過來，我們又一起去了通町的大街。”
一聽一太郎說今天出去了，阿曲驚訝不已。
“我和榮吉是在數寄屋町分開的。我累了，老是停下來休息，榮吉就一個人接著往前走了……”
朝北走……但是那邊離長崎屋並不太遠。走到胡同裏，可能迂回曲折，來來回回，會繞不清方向，但是一走到大路上的話，就可以筆直地回長崎屋了，應該不會迷路。如果是一太郎，倒有可能迷路，但
是榮吉每天到處玩耍，之前也曾去過很遠的地方，對這一帶的路很熟悉。
少爺忽然感到一陣不安。
“我去找他。”
一太郎想要跑下走廊，但是被父親阻止了，說自有大人去找榮吉，要是小孩跟著去，反而礙手礙腳。
“要是找到了，就馬上告訴你，乖乖在家睡覺吧。”
“少爺不可以讓父母擔心啊。”
三春屋老板說完，拿起燈籠，朝黑洞洞的院門走去。夥計們也都出來了，跟在藤兵衛後麵，準備一起去找榮吉。一太郎擔心不已，但又幫不上什麽忙。
一太郎被阿曲趕回到了床上。因為心中不安，他讓乳母別熄滅長夜燈。隔扇被拉上，過了一會兒，一太郎偷偷地從被窩裏鑽了出來。他拿起白天記事的紙、小硯盒和外祖父的書，又拿了燈籠。
(現在可不能像白天那樣哭哭啼啼的。榮吉不可能隻是迷了路，他此刻肯定深陷困境。要想救他，我必須好好想想!認真地想想!)
既然沒有力氣來回跑，就必須做自己能做的事。
(雖然大人們經曆的事情多，但是我和榮吉是好朋友，白天還在一起，肯定能想出線索來。)
一太郎拚命地盯著紙條看，上麵寫著影女的事。榮吉就是在調查這件事的途中不見的。
(難道是影女把榮吉抓進了紙門嗎?)
一太郎回想起在廂房看到的奇怪的影子。
(直覺告訴我，不是那樣的……直到現在，我仍不覺得那個影子恐怖。)
一太郎呆呆地坐在燈籠旁邊，緊抿著嘴唇。
那時候，紙門上的影子隻是在動。榮吉隻是揮了揮拳頭，影子就逃跑了。怎麽想都覺得她不厲害，倒是覺得影女有點像長崎屋屋簷下的小鬼。這些小鬼真是太不可思議了，是妖怪呢。但是……但他們總
址老老實實地待在一邊，一點兒也不可怕。
這世上也有可怕的妖怪，和尚們才會在廣德寺施法降妖。影女會不會跟她看起來不一樣，其實是個很可怕的妖怪呢?或者，她到了晚上就會變得很可怕?
晚上，紙拉門上是看不到影子的。一太郎皺著眉，開始看其他的書。難道對影女就沒有更多的介紹嗎?沒有寫她的住所之類的嗎?是住在寺廟的殿堂上，還是經常出現在橋墩，總該有個地方吧。
但這隻是一太郎一廂情願的想法，書上連“影女”這兩個字都沒看到。一太郎仍不停地翻書查找。
“咦?這是……鏡子?”
看到一本書上的圖畫時，一太郎瞪大了眼睛。插圖上畫的是一麵非常漂亮的鏡子。
“這也是介紹妖怪的書吧。”看一看封麵，果然如此。也就是說，世上還有鏡妖。
“是了，廣德寺中被偷的，不是一麵普通的鏡子。”而是一麵成了精的鏡子。一太郎趕緊讀書上的說明。
“原來是叫雲外鏡啊。”也叫照魔鏡，可以照出妖魔鬼怪的原形。無論妖怪怎樣幻化，這麵鏡子都會把它的原形照出來。鏡子本身就不同尋常。
終於明白了外祖父為什麽認為是莊七偷了鏡子，因為莊七懷疑嫂子是飛緣魔，而雲外鏡可以照出妖怪的原形。他肯定是想照一照嫂子，就從寺裏偷走了鏡子，不料嫂子卻很快離家出走……
“這麽一來，雲外鏡就沒什麽用了。”
嫂子已經不在家了，為什麽莊七至今仍一口咬定沒偷鏡子呢?是因為他不想被人當作小偷嗎?可是不找到鏡子，廣德寺是不會罷休的，倒不如趕緊還回去謝罪呢。
他到底把鏡子藏到哪裏去了?會不會當普通鏡子大模大樣地放在房間裏蒙混過關?那麵鏡子真的可以照出妖怪的原形嗎?
“不，現在不是考慮鏡子的時候，最重要的是影女。關鍵的不是鏡子，而是照出來的影子……”
想到這裏，一太郎瞪大了眼睛。
“啊，是了!”他短促地叫了一聲。影女最初出現在大和橋，而田村屋就在大和橋一帶。這就意味著，莊七確實偷了雲外鏡。
“影女忽然在各處出現，就是因為這麵鏡子!”
一太郎仔細地看了看鏡子上的花紋。莊七偷的鏡子應該被藏到了某個角落。
“每個房間都會有紙拉門。難道說雲外鏡就放在紙拉門前?”
照魔鏡和影女!要是鏡子放到了妖怪附近，會發生什麽呢?
“會吵架嗎?嗯，不會，因為影女到處都有。”
她看起來精神很好，之前從未像現在這樣頻繁現身。看來兩個妖怪相逢，都精神大振啊。
“對了。就是因為妖怪們聚到了一起，才會頻繁出現在紙拉門上!”
一太郎用力地點點頭，“這麽說來，傳言中被影女抓住而消失的人，就是離家出走的田村屋的老板娘。那麽……一直在追查影女傳言的榮吉，現在又在哪裏呢?”
最重要的事情卻仍弄不明白。一太郎認真地思考著。這時，隔扇被拉開了。一太郎沒有注意到阿曲進了臥室。
“少爺，我知道您擔心榮吉少爺，但是必須睡覺了。”阿曲態度很堅決。她一把奪過書本，熄了燈。一太郎在一片黑暗中鑽入被窩，躺下之後，疲憊立刻襲上身來。
(榮吉吃過飯了嗎?)
雖然好擔心，但是一太郎很快便沉沉睡去了。他一個勁兒地做夢。不知道為什麽，夢中，榮吉看上去一臉愁容。
6
到了第二天早上，榮吉還是沒有消息。
大人們更忙了，都分頭去打聽。
一太郎也想出門去找。吃過早飯之後，阿曲的視線終於從他身上移開。這次，他一個人走到了京橋前麵。在一排長屋旁的胡同裏的小稻荷神像旁，一太郎如約見到了長吉等小夥伴。
“榮吉昨天就失蹤了。”
孩子們聽了這話，都吃驚地叫了起來。
“肯定是被影女抓住了!我們調查她，所以她生氣了吧?”
三太聲音顫抖。一太郎立馬否定了他的話。
“應該不是，如果是那樣，我們都會被抓。而且這次的事情不僅關係到影女，還和雲外鏡有關。”
忽然聽到一個陌生的詞，大家的小眼睛瞪得溜圓。一太郎從雲外鏡說起，把昨天晚上想到的事情講了一遍。
聽了一太郎的話，一張張小臉上現出了奇怪的神情。
長吉一吐舌頭，說：“我聽不太懂……但隻要不是可怕的事情就好。”
一太郎問，到底該怎麽調查榮吉的行蹤。孩子們一時間也都靜了下來。三太很快打破了沉默。
“不管怎樣，先按昨天決定的，朝大和橋那邊去吧，大家覺得怎麽樣?”
一太郎也點點頭。於是大家一起朝北走去。
大街上人來人往，一太郎一行筆直地往前走，途中遇到了三太那正在賣蘿卜、牛蒡與胡蘿卜等蔬菜的父親和小女孩阿年那沿街賣魚的叔叔。這麽小的孩子怎麽會到這麽遠的地方來呢?大人們都沒有好臉
色，大家趕緊逃也似的跑了。
“今天碰上的熟人還真不少啊。”一太郎苦笑道。要是這事落到自己頭上，可就笑不出來了。走近大和橋，就看到了田村屋深藍色的布簾。幾個一太郎熟識的人赫然站在那裏。
“是少爺!”
這吃驚的聲音是長崎屋的夥計發出的。聽到這聲音，馬上有人從店裏走了出來。竟然是外祖父。
“一太郎，你怎麽會在這裏?”
外祖父看到一太郎和一群小孩在一起，才明白過來，他們是來找榮吉的。大人們來這裏，也是為了請求田村屋協助搜尋。
這時，外祖父身後出現了一個臉色很不好的男人，自稱是田村屋老板。
“孩子們，你們過來的時候，有沒有看到一個小女孩?那是我的女兒，叫阿延。”
“我們是從大路走過來的，沒有看到什麽小孩。”一太郎老老實實地回答。
田村屋老板一聽，一臉的失望。
“肯定是在什麽地方玩。現在是白天，您不用太擔心。”
聽了外祖父的話，田村屋老板搖搖頭。
“我弟弟把內人美津逼走了，我擔心他嫌阿延也礙事。”他說話很尖刻，“那小子還被寺裏的人懷疑偷了雲外鏡，真是不讓人省心啊。”
言下之意，這一切都是弟弟莊七的錯。看來，事到如今，莊七已經完全失去了哥哥的信任。田村屋老板的性子很執拗，一找不到女兒，就把矛頭指向弟弟。
這時，店裏又走出一個人，和田村屋老板長得很像，但看上去年輕很多。
(這個就是莊七吧。)
一太郎正這麽想，那兩人在店門口吵起架來。
“哥哥，阿延不過是去外麵玩了。好像什麽事都是我的陰謀詭計。你別太過分了!”
“你不是已經做了嗎?說美津是飛緣魔。要不是你編出那樣的瞎話來，什麽事都不會發生!”
“哥哥被一個不知底細、來路不明的女人勾了魂了!”
“你還說!鏡子在哪裏?是你偷的吧?趕緊還回去。”
“我怎麽知道鏡子在哪兒!”
兩人越吵越厲害。外祖父不想讓孩子們聽到這些，硬是把兩兄弟扯回了店裏。他又想著必須讓體弱多病的外孫早點回長崎屋，於是回過頭來對一太郎說：“你在這兒等一下，我馬上差人去雇轎子。”
一太郎吃了一驚。要是現在逃跑，不僅會挨罵，可能還會把一向疼愛自己的外祖父氣哭。然而不能猶豫了，必須要幫助
榮吉。
“我還不能回去，必須逃跑。”
“我們進那邊的小胡同吧。”
幾個小小的身影很快跑進了狹窄的胡同中。這麽一來，大人們可就不好找了。
(明天肯定不會再讓我出門了。必須趕緊找榮吉。)
一太郎在心底暗暗起誓。他們在一片大雜院之間穿行。這時，長吉歪著頭說：“要是能找到那個叫阿延的小孩，問問她就好了。那麵奇怪的鏡子應該就在那孩子家。阿延到底去了哪兒呢?”
不在店裏的話，應該在外麵玩。但是既然田村屋的人都不知道，她應該不在這一帶。
“肯定跟她媽媽在一起。”阿年很有把握地說。阿年每天不是玩，就是跟媽媽在一起。但是三太否定了她的話。
“田村屋的老板娘已經離家出走了啊。”
一太郎點點頭，忽然瞪大了眼睛。
“不，也許就像阿年說的那樣。老板娘雖然離家出走了。但因為女兒還在田村屋，她很有可能就住在附近。”
那樣的話，阿延就可以去見媽媽了。
“現在阿延肯定就在美津夫人家，我們去打聽一下吧。”
“美津夫人的家，你知道嗎?”
大家不禁麵麵相覷。田村屋老板都不知道，一太郎他們當然也不可能知道。
三太說：“我爸爸總是走街串巷，對哪裏新搬來了什麽人之類的事了如指掌，因為沒有人可以不買菜。”
“但是你爸爸不常在這一帶，他會知道這一帶的事情嗎?”
見孩子們不知該如何是好。一太郎說道：“我們去問經常在附近賣東西的叔叔吧。”
這附近的事當然隻能問附近的人。大家趕緊豎起耳朵。不遠處，傳來了叫賣聲。
“米糊啦!賣米糊噢!”
“買泥鰍啦!活蹦亂跳的泥鰍嘞!”
聲音很響亮。大雜院周圍，總有許多買賣人。
大家一起朝叫賣聲傳來的方向走去。
7
“啊，出來了!”
“這裏有，這裏也有!”
“三太，後麵!快看!你的影子自己在動呢!”
早上九時許，一太郎等人在大雜院之間的胡同裏跑來跑去。不，其實是向賣東西的小販打聽了美津的家之後，正朝她家去。在兩邊都是大雜院的胡同裏走了不一會兒，旁邊的紙拉門上就出現了很多影女。
“我還是第一次看到影女呢。”三太一臉緊張地說，“而且還一下子出現了這麽多。為什麽啊?”
甩掉那些晃來晃去的影子之後，一太郎沉默了一會兒，回答遭“影女和鏡子肯定都在前麵，影女的原形也在那裏。”
就像拿手靠近炭火時會覺得很熱一樣。越接近妖怪，不可思議的事情也會增多。
聽了這話，三太歪著頭問：“那麽，我們現在正在接近鏡子嗎?”
“我猜是的。”
“鏡子不是在田村屋嗎?我們現在可是離田村屋越來越遠啊。”
大家彼此對視，歪著頭，大惑不解。
一太郎朝四周的紙拉門看了看，說：“究竟是怎麽回事，我也不太明白，但我們現在應該是在朝鏡子走。也就是說，鏡子在美津夫人家裏。”
“我們要去影女出沒的地方嗎?”三太臉上露出了怯意。
一太郎以堅定的語氣說：“要是害怕，就回田村屋吧。我外祖父應該還在那裏。”
但是他一直朝前走著。不管怎麽樣，也要找到榮吉。
“我、我也去!”
聽了三太的決心，長吉握了握他的手。三太好像平靜了一些。一太郎也和夥伴們握緊了手。大家臉上都露出了笑容。
到了下一條胡同前麵，大家都停下了腳步。兩旁的紙拉門上又出現了許多亂晃的影子。
“三太，害、害怕嗎?”
“沒關係，長吉。嗯……我們一起過去!”
大家的手緊緊握在一起，準備一口氣跑過去。一起走的話，肯定能順利過去。
“準備好了嗎?出發了哦。”長吉說。
大家一起點點頭，緊緊地盯著前方。
“一、二、三，跑!”
孩子們緊緊地拉著手，朝前麵跑去。跑到一口井邊時，大家鬆開了手，迅速地從狹窄的井邊擠了過去。腳步踏得胡同裏臭水溝上的石板噔噔作響。他們緊接著又跑進了下一個胡同，穿了過去。
好可怕!左右兩邊的影子好像馬上就要撲過來似的，好可怕!
最後，大家發出了“噢”的一聲，一起衝出了奇怪的影子的包圍。太厲害了!真是太厲害了!
風輕輕吹過。
“咦!”
忽然看不見紙拉門了。大家跑到一個倉庫邊上，停住了腳步。
“好、好難受!”
“啊呀……”
“呼……呼……”
大家氣喘籲籲，說不出話來，但是臉上毫無懼色。一太郎也是跟大家一起跑過來的，實在辛苦。
休息了一會兒之後，孩子們又握緊了手，準備朝下一個胡同進發。美津的住處應該就在那裏。
“啊!”
“哇!”
“真討厭!”
穿過可怕的胡同之後，終於看到了一座小小的院子，但是一太郎等人卻皺起了眉頭。
美津家出現了比剛才更可怕的東西：不僅是紙拉門上的影子，連落在庭院裏的樹影也在扭來扭去。再細一看，房子的影子好像也在動。大雜院裏更是一片吵嚷。
“我不想踩到那些影子。”
一太郎也備覺討厭。因為它們看起來像活的，這種心情就跟不想踩到小貓小狗一樣。
大家小心翼翼地走太陽照到的地方，慢慢地靠近走廊。但是那些影子在動，一不小心就會踩上它們。大家不由得像烏龜一樣慢吞吞地走著。
這時，走廊深處有人大聲問道：“你們是誰?來我家幹嗎?”
一個大約五六歲的小女孩出來了。
“啊，是阿延吧?”一太郎問道。
阿延看到了那些蠕動的影子，頓時神色大變。
“啊，媽媽!”
阿延尖叫著，逃離那些影子，跑去打開了門，裏麵是一間類似儲藏室的小房間。
但是她剛一推開門，裏麵就閃過一道光。
“哇，誰?”
伴隨著緊張的聲音出現在眼前的，竟然是榮吉。他抱著一麵大大的鏡子。
鏡子一出現，影子的蠕動就越來越激烈了。紙拉門上一下子出現了很多。影女來回跑，樹影跳躍，腳下的影子也左右搖晃，好像人都要跟著搖晃起來，感覺非常糟糕。阿延還在尖叫。
“榮吉，鏡子。快藏起來。”一太郎大喊道。
但是鏡子太大了，小孩短短的衣袖根本遮不住。影子動得更厲害了，好像要從大家腳下離開，逃到什麽地方去。
這時，鏡子上出現了一抹清涼的顏色。
一太郎不由得回頭看去。走廊下，站著一個女人，穿著漂亮的和服，身材苗條，看上去很溫柔。她看到眼前一片混亂，臉上露出了很吃驚的表情。
“怎麽回事?等一下。”
女人回到房裏，很快取來一塊大包袱皮，把它蒙到鏡子上，影子的蠕動立馬就停止了，快得簡直就像誰下了命令。再裹上一塊包袱皮，把鏡子緊緊包好後，紙拉門上的灰影好像掉了下來，很快就消失了，紙門恢複了白色。
“媽媽!”阿延哭著跑過去抱住了那個女人。看來那就是田村屋老板的繼室美津。一太郎等人沒時間理會她們倆，趕緊朝榮吉跑去。
榮吉滿臉是淚，使勁抱著大家，嗚咽著，連話也說不出來了。
“我們好擔心你。你怎麽會在這裏?”
“為什麽會抱著這麵鏡子呢?”
“你爸爸臉色可嚇人了。”
“嗚……嗚……”
聽了一太郎擔憂的話，榮吉有些不好意思，一屁股坐在走廊上，講起自己為什麽會來這裏。
“昨天，我走到大和橋的時候，又看到了影女。我想著，這回一定要好好教訓她，就朝著影子逃跑的方向追去了。”
越靠近這一家，影女的數量就越多，最後，影子鑽進了這間小儲藏室。他鼓起勇氣追了進來，結果看到了這麵鏡子。
“裏麵很黑，為了能看清楚，我就把門打開了。”
結果，陽光一照，外麵一下子湧現出無數影女，來回蠕動著，跳躍著，非常可怕。影子實在是太多了。草木搖晃起來，房子也搖晃起來，連腳下的土地好像都在搖晃，世界一下子變得很奇怪，就好像人會被影子拉走!
“好可怕、好可怕、好可怕……”
榮吉哭了。從那以後，他就再也沒有踏出過小儲藏室一步，一直一個人待著。
“當然，我想小便的時候，會把門打開一個縫，尿在院子裏……”
小儲藏室裏一片漆黑，看不到影子，所以不會覺得害怕，但是連水都不能喝，簡直快要渴死了。
“小弟弟，你一直都待在儲藏室裏嗎?真是個可憐的孩子。”
美津趕緊倒了一大碗水，端過來。榮吉差點連碗一起吞下去，一口氣喝了個底朝天。
“可是剛才那個樣子也太恐怖了。這麵鏡子怎麽會在這裏呢?”
美津抱著包袱，歪頭問道。
(啊，美津夫人看得到影女。)
一太郎吃了一驚。難道說鬧到那種程度，連大人都看得到嗎?但是阿延聽媽媽這麽一說，又要哭出來了。一太郎看著那麵鏡子。
(鏡子肯定是阿延從田村屋拿出來的。)
就因為這麵鏡子引起的恐慌，母親美津離家出走了。阿延肯定覺得，要是鏡子放在家裏，媽媽就不能回家了。
莊七從廣德寺偷出了鏡子，後來阿延又把它從田村屋帶到了這裏。所以，雖然鏡子對莊七來說已經沒什麽用了，但是他一直沒能還給寺裏。
這件事終於解釋得通了，一太郎猶豫著要不要告訴美津。眼下還是先不說吧。三春屋老板因為榮吉昨晚沒有回家，一直很擔心。他現在應該就在田村屋附近，跟外祖父在一起。一太郎想，還是早點帶榮
吉回去比較好。不管怎樣，總要把這次的事情跟外祖父、三春屋老板，以及田村屋老板說清楚。
“已經很累了吧?那話就放到一塊兒說吧。我想這樣您會輕鬆點。”
“嗯，年紀雖然小，做事卻很老到啊。”美津笑著說。她也想聽聽究竟是怎麽回事，順便把孩子們送到田村屋。阿延也該回去了。
“媽媽，您回到店裏，不會再被叔叔欺負了嗎?”阿延坐在母親的腿上，認真問道。
美津笑著搖搖頭。“莊七叔叔那麽做，是因為他愛你爸爸。對於你叔叔來說，長兄如父。像我這樣一個不明底細的女人進了家門，而他又要去給別人當上門女婿，他自然會擔心。”
一旦認為對方可疑，便會覺得哪裏都不對勁。一想到影女很可怕，便覺得她很像可怕的妖怪。
“我們現在就出發去田村屋吧，家裏人肯定在擔心呢。”
那麵危險的鏡子由美津帶著。大家趕緊一起朝田村屋出發。紙拉門上和樹影上已經不見影女的蹤影了。
榮吉終於停止了哭泣，放心地跟著大家一起朝前走。他不時看看一太郎，還邊走邊感歎“真可怕”，給他講自己那些奇怪的經曆。
一太郎點著頭，抓住榮吉的手。長吉抓住了榮吉的另一隻手。大家握著手一起朝前走，遇到再可怕的事情，也不會害怕。今天一路跑過來的時候，大家都已經深深明白了這一點。
8
田村屋的內廳，孩子們詳細講述了事情的經過。
畢竟還是小孩，往往說著說著就大笑起來。但大人們還是明白了一切。
榮吉被父親狠狠地罵了一頓，因為他讓大家擔心了。
一太郎也被罵了，外祖父還深深地歎息了幾聲。
最慘的是莊七。田村屋老板非常生氣，認為…一切都是因為弟弟向美津尋釁滋事造成的，差點就要把他趕出家門。
幸好，美津勸解道：“唯一的弟弟這樣真心地關心你，你應該感到高興才對。他馬上要去給人家當女婿了，如果一點兒都不在意你以後會怎樣，就不會發生這些事了。所以你也不必那麽生氣。”
田村屋老板聽了，沉默下來。莊七滿臉通紅，深深地低著頭。
“哎呀呀，看來三位接下來還有很多話要說啊。”外祖父說著，露出一臉苦笑。
光靠美津剛才那番話，是沒法將這三人之前的種種不信任與不和一筆勾銷的。但是看起來他們都願意直麵對方的眼睛，認真地談話。
看著廣德寺和尚抱緊鏡子，外祖父說：“大師，鏡子就還給貴寺了，希望你們別再生氣。”
和尚挑起半邊眉毛，看了外祖父一眼，又看了看田村屋的人，張開嘴，想說什麽，但是終究沒有說，隻是點點頭。
一時間大家都沉默下來……就好像剛聽完雄辯之士的演講。
接下來應該還會說很多別的事。對於大人們，接下來的話會更難說。很快，一太郎就覺得累得要命，坐不住了。榮吉已經回來了，影女也消失了，對於一太郎來說，事情結束了。
雖然在別人家裏，一太郎還是坐到外祖父腿上，把頭埋在外祖父懷裏，看著那慈祥的笑臉。
今天太累了，回到長崎屋以後，也許又會臥床不起，不知道什麽時候才能再跟長吉他們一起玩。太久沒有一起玩的話，他們肯定會連自己叫什麽都不記得了。
(但是……也許他們會記得我吧。)
這兩天雖然很累，卻很快樂。
(和大家說了好多話，還跑來跑去的。)
肯定還可以再到外麵和大家一起玩。
坐在旁邊的榮吉輕聲對一太郎說了聲“謝謝”。
一太郎微微一笑。“嗯，我們下次還一起玩。”說著，他緊緊握住了小夥伴的手。