“仁吉、佐助，這個月月底，我準備幫助吉原的小侍女脫離苦海，帶著她一起逃走。”
這是垂枝櫻剛剛凋謝，天氣已經明顯轉暖的一天中午。長崎屋廂房中，少爺望著麵前的午飯，對夥計仁吉和佐助說道。
兩個夥計陪著少爺一起吃飯的，聽少爺這麽說，拿筷子的手一下子停住了，麵麵相覷。佐助伸出手，摸了摸少爺的額頭。他以為體弱多病的少爺發燒了，又在說胡話。但其實少爺這段時間身體少見地好。
“佐助，我沒有發燒。那個小侍女叫阿楓，馬上就十五歲了。”
“噢。”
夥計們的反應僅此而已。比起幫助小侍女逃跑的事，他們更懷疑少爺的身體是不是真的好了。也許是因為飯桌上的胡椒飯還剩了許多。午飯是胡椒飯、蘿卜拌梅子肉、大醬燒油炸豆腐、納豆湯、鹹菜。和往常一樣，這對少爺來說，有點太多了。
許多從房間角落裏爬出來的小鬼，以及從屏風裏鑽出來的衣著華麗的屏風偷窺男聽到這話，一個個眼睛瞪得像銅鈴。
平時吃驚的總是少爺，今天卻反過來了。
“少爺，您剛才說要和她一起逃走……你們倆是在哪裏、怎麽認識的啊?”
提問的是一隻鳴家，臉上明明寫著“好感興趣”四個大字。
少爺吃著蘿卜，笑答道：“昨天，父親不是為了讓我了解人情世故，把我帶到吉原去了嗎?嗯，就是為了獎勵我這個月沒有生病。”
少爺邊說邊挺起胸膛。雖然一個月前還躺在病床上，但是少爺故意沒提，反正大家都知道。
“噢……”
這回不僅是夥計們，連鳴家們也發出了怪聲。
“父親事先已經跟妓院的老板說好了。我昨天雖然是第一次去，卻和花魁同桌吃了酒席。”
少爺初次跨入妓院，就和花魁親切地交談，一起喝酒，這本來是不可能的，因為按照吉原的規矩，第一次去的客人可以和花魁見麵，但是不能說話。
“按照規矩的話，等到我和花魁成為熟人，一起喝酒，那雪都下了，年都過了，父親說。”
酒宴是在一家叫多摩屋的妓院舉行的。花魁、藝妓、打鼓女等濟濟一堂，熱鬧非凡。和藤兵衛熟識的花魁花岡非常美，令人大飽眼福。花岡的兩個侍女阿楓和鬆葉也非常可愛。
少爺想要幫助的阿楓看起來更爭強好勝一些，模樣十分豔麗。
“噢……”
“大家都成貓頭鷹了嗎?怎麽老是‘噢噢’地叫啊?”
佐助回答：“那我就說了。少爺，午飯不可以剩下哦。”
“你們隻擔心我的食欲嗎?大家還真冷靜。我說要幫助阿楓逃跑啊。”少爺咯吱咯吱地咬著鹹菜，失望地說。
仁吉挑起半邊眉毛，問：“少爺，您明白和小侍女一起逃跑意味著什麽嗎?”
仁吉指的是，妓院裏的女孩本欠著老鴇的錢，契約未到期就逃跑，要是被抓到的話，會受懲罰。比如被狠狠地打一頓，或是用粗繩子綁在柱子上，甚至還有更慘的。而且，為了尋找逃跑的女孩所用的時間，需要加在她原有的賣身年限上。
“嗯，要是被找到就慘了，所以必須要巧妙地出逃。”少爺滿不在乎地說。
聽了這話，妖怪們又驚叫起來，歪著頭若有所思。
屏風偷窺男抱著胳膊說：“確實如此……但是好像有什麽問題。”
“少爺……您真的那麽喜歡那個小侍女，以至於要幫她逃跑嗎?”
看到夥計們眉頭緊鎖，少爺爽朗地笑了起來。
“阿楓是侍女，還是個女孩子呢，而且是個好女孩。”
“還是有什麽地方不對勁，聽起來不像是迷上了那個女孩。”屏風偷窺男猛地一歪頭，呆呆地嘟囔道。
在酒宴上，藤兵衛的老相識、多摩屋的老板也出來給大家斟酒和菜。不太會喝酒的少爺一會兒看看打鼓女的表演，一會兒和大家一起玩投扇遊戲，不亦樂乎。
在三寸見方的小台子上，放著一個被稱為“蝶”的小靶子，大家都用扇子扔，把它打落下來，並計算分數，進行比賽。
“哦，投扇遊戲?這在吉原可不常見啊。”仁吉微微歪著頭說。
“我在玩投扇遊戲時輸給了阿楓，問她想要什麽獎勵，她說想逃出吉原，我就答應幫助她了。”
“啊，打賭輸了?”
一聽這話，妖怪們都愣住了，接著，又一齊大笑起來。
“啊哈哈，果然如此，我就覺著奇怪嘛。”
“啊呀呀，沒想到是這麽回事啊。”
“一點兒也不像什麽風流韻事嘛。您去吉原到底幹嗎去了啊？那可是吉原哦。您可是去了天底下最負盛名的煙花之地哦。”
“吱吱吱……”
連鳴家們也在少爺腿上手舞足蹈地大笑起來。
看到大家如此反應，少爺感到很不可思議，於是歪著頭問：“你們為什麽笑?”
“您不久就會明白的。”佐助一邊回答，一邊仍笑個不停。
“那個小侍女會來長崎屋嗎?會和大家一起玩嗎?”鳴家們滿心期待待地問。
少爺拿著水杯，搖搖頭。“帶著逃跑的侍女回到店裏，不太好吧？我不會把她帶到這兒來。但是不管怎樣，為了這事，我月底還得去趟吉原。”
少爺飛快地說完最後一句話。要是不讓他出門可就慘了。少爺就是想說這句話，才將事情和盤托出。
佐助一下子皺起了眉。
“少爺，您要是過於勞累，又會臥床不起。一個月去兩趟吉原可不行。那個地方太遠了。”
仁吉也叮囑道：“不行，要是太累，肯定又會病倒在床上。”
看來，他們覺得出遠門這件事遠比逃跑計劃重要得多。但是這回，少爺擺出一副無論如何也不肯讓步的姿態。
“我不是說沒關係嘛。月底仍由父親帶我去，我都已經跟他說好了。”
“噢——難道老爺也知道您要幫那個小侍女逃跑嗎?還陪著您一塊兒去吉原?”
妖怪們問著，一臉驚訝。
長崎屋老板夫婦對獨生兒子的寵愛，人盡皆知。少爺要是早起一會兒，他們就擔心會對他的身體有影響；但要是一覺睡到中午，什麽事都不幹，光玩的話，他們又會覺得他太無聊、太可憐了，所以就給
他很多零花錢，或是給他買很多新出的點心。那麽寵兒子又愛操心的藤兵衛竟然要再次帶著體弱多病的兒子，先乘船，再坐轎子，去很遠的吉原。
“第一次說是去散散心，倒還可以理解……一個月之內去兩次!老爺想幹什麽啊?”
“而且，少爺要是真的幫那個小侍女逃跑，肯定會生病，會病倒在床上!老爺不僅不阻止少爺，還幫他?!”
佐助和仁吉你一言我一語地說著，眼睛裏閃著危險的光芒。他們表麵是長崎屋的夥計，實際上是妖怪，此刻眼睛看起來跟貓眼一樣，眯得又細又長。
“真是不可理喻!”
“真是太奇怪了!”
“老爺真是太奇怪了，他到底想對少爺做什麽啊?”
妖怪們漸漸變得危險起來。對於這些妖怪來說，天地之間唯有少爺最重要。如果讓少爺生病，就算是少爺的親生父親藤兵衛，也會被鳴家們咬住腳脖子。
兩個夥計翻白眼盯著少爺。
“總覺得有點奇怪。幫人逃跑這件事，總覺得很奇怪。您說是因為輸給人家了?少爺，您到底想要幹什麽?”
“老爺也很奇怪。少爺，您是不是有什麽事瞞著我們?”
妖怪們步步緊逼，但少爺還是裝作若無其事地吃著飯。看少爺不
想說，夥計們又想出了一招。
“明白了，既然這樣，也沒有辦法了。”仁吉仿佛明白過來，說道，“既然這樣，我們就去問老爺吧。老爺似乎對此事也知道得不少。”
說著，他站了起來，朝店堂方向走去。一聽說是少爺的事，藤兵衛肯定馬上會到廂房來。
“哎，你們想問父親什麽啊?”
少爺問留下來的佐助，但佐助沒有回答。
一般來說，夥計不是什麽事都可以問主人的，但是仁吉和佐助從來隻把少爺放在第一位，而且他們是妖怪，跟人的處事態度很不一樣。
(父親被他們倆逼問，能扛得住嗎?)
少爺雖然擔心，但阻止不了。就在這時，仁吉已經帶著藤兵衛出現在院子裏了。鳴家們趕緊消失在房間的角落。
2
廂房的起居室裏，大家一團和氣地喝著茶。但正如少爺擔心的那樣，在夥計們的追問下，藤兵衛很快就把事情一五一十地說了出來。
“老爺，您再清清楚楚地把事情講一遍吧。”
仁吉的措辭雖然很禮貌，卻帶著命令的口吻。都不知道到底誰是主人。
“那個……這次的事情，不是一太郎喜歡上了那個女孩，而是妓院的老板拜托我的，說是讓我們幫助一個侍女逃跑，把她帶出吉原。”
“啊?妓院的老板?自家的侍女?這是真的嗎，老爺?”
佐助和仁吉異口同聲驚叫起來。藤兵衛歎著氣，一臉沮喪。
藤兵衛當然不想把這件事告訴兩個夥計，但事情關係到少爺，兩個夥計絕不肯就此罷休。可怕的是，藤兵衛最後還遭到了夥計們的威脅。
“老爺，您要是不把一切都說出來，我們就去問夫人，就說吉原多摩屋的花魁花岡把少爺卷入了一件奇怪的事情，問她知不知道。”
“仁吉，你……怎麽知道花岡?”
藤兵衛的神色一下子緊張起來了。
“老爺熟識的花魁是誰，我們早就知道了。隻要跟妓院有關的事，大都跟那位花魁有關吧?”仁吉嘴角浮起一絲笑容。
藤兵衛很不好意思地輕聲嘟囔：“這……我隻是去吉原招待客人或談生意，當然，宴席上會有花魁同席。”
“這我知道，但是夫人會不會信這些話，又另當別論了。”
仁吉又提到了阿妙。這麽一來，藤兵衛的氣勢明顯就弱了，耷拉著嘴角。
“老爺，您把事情全都說出來吧。”
這時，少爺插嘴道：“太厲害了，簡直就像做生意時討價還價嘛。這樣就可以讓對手服輸啊，看來我得好好學學了。”
“一太郎是好孩子，別學這些亂七八糟的東西。”
雖然可以對兒子說不，但是藤兵衛的劣勢並沒有好轉。
“老爺!”
看來是沒有辦法了，藤兵衛隻好舉手投降。
“這件事是由多摩屋的老板春藏引起的。”
藤兵衛還是學徒的時候，和多摩屋的老板就已經是好朋友了。
“是吉原的老板提出讓侍女逃跑的嗎?他為什麽會說出這麽奇怪的話呢?”
“他跟我說時，我也吃了一驚。但是，他有理由。”
關係重大，所以不要跟別人提起，藤兵衛叮囑完之後，就講了起來。因為彼此是無須客套、可以坦誠相見的好朋友，春藏於是將事情告訴了藤兵衛。
“你剛才說，要讓我幫一個小侍女逃跑?”
某夜，藤兵衛聽了多摩屋老板春藏的話之後，大吃一驚。
他們就在花魁花岡的房間裏。在整個吉原，多摩屋算是最上等的妓院了。這個房間就在多摩屋的二樓。
花魁的房間相當氣派。花岡的屋子由兩間組成。帶著金屬把手的豪華衣櫃、紙罩的燈籠、玻璃的金魚缸等一應俱全，陳設非常精美。
雖然有客人藤兵衛在，卻沒有人打鼓，也沒有人彈三弦。除了藤兵衛、老板和花岡，僅有一個小侍女。
藤兵衛認識這個名叫阿楓的小侍女。她一邊伺候著花岡，一邊學習各種技藝。阿楓馬上就到十五歲了，體態婀娜，據說是有史以來吉原的侍女中長得最美的一個。她以後是要成為高級妓女的，目前還沒
開始接客。
“阿楓以後不是要挑起多摩屋的大梁，成為花魁嗎?”
“是的。”
“問題還不止這一點。做妓女是有年限的，不到年限不準走出吉原。好像這些人身上都背著債。從吉原逃跑有違法度啊。”
多摩屋老板說，確實如此。為了防止妓女逃跑，吉原的四周都圍上了高高的黑板壁，周圍還有混濁的大水溝。
“你身為老板，卻要讓侍女逃跑，這到底是怎麽回事?”
大概預料到會被問及，多摩屋老板看起來很冷靜，講起了事情的前因後果。
“事實上，幾天前，郎中說阿楓不能接客。”
不久之前，花岡發燒了。多摩屋首屈一指的花魁生病，所以請了郎中來。正好阿楓也有些不舒服，就順便讓郎中瞧了瞧。結果，郎中講出了老板夫婦做夢都沒有想到的話：“這孩子心髒不太好。”雖然病情還沒有發展到馬上就會臥床不起的程度，郎中還是建議趕緊送阿楓去療養，說是以前見過同樣的病，非常危險。
“妓女連覺都不能好好睡，對體質要求很高。這樣的話，隻會導致這孩子夭亡。”
郎中還說，就算送去療養，也會很危險。這讓老板夫婦頭疼不已。阿楓現在雖是侍女，以後將會成為花魁。漆器店今出屋的少爺三之助已經提出要包養她了。
“我們夫婦二人一直都沒有孩子。阿楓一出生，她那花魁媽媽就死了，當時我們就猶豫，要不要把她當親生女兒養。”
由於親戚們的幹涉，最終阿楓沒能成為老板夫婦的女兒，但是老板夫婦一直對阿楓疼愛有加，所以想借有病把她送出吉原。
“隻是因為疼愛，不想讓她喪命，並不能把她送出吉原。”老板皺起了眉頭，“原本吉原就是一個用高牆圍起來的遊興之地。即使我想這麽做，在吉原遇到這種事，卻有相應的措施。”
其他妓院的老板都在看著，一意孤行地對一個妓女疼愛有加是不行的。阿楓雖然是個侍女，但在古原也是一個惹眼的孩子，所以這件事辦起來就更難了。
“別家也有很多生病的妓女。去年冬天，吉原傷寒流行，多摩屋當時就有女孩死了。”
老板說這話時，自嘲地笑了笑。人們常說，妓院中女子的不幸都是由老板的殘忍造成的。咒罵、自責，都是一人承擔，不具有經營大買賣的魄力的人成不了妓院老板。
身為妓女，除了一部分地位高的，生病了很少會被送去療養。療養之處原本是老板的別苑，並非專用。多摩屋的這類地方也隻是偶爾在妓女生孩子的時候才派上用場。
再者，郎中出診的費用太高。江戶城中，在大雜院中生活的人一般都不輕易請郎中，更何況在這煙花之地。妓女一旦生病，就隻能靠身邊的姐妹們照顧，有很多人就這樣送了命。
肺病、梅毒、癲癇、流行病。在吉原這個煙花之地，妓女們都非常害怕生病。
藤兵衛取出煙管，填上煙草，點上火。
“老板，如果硬是對阿楓特別對待，把看起來很健康的人送出吉原的話，會怎樣?”
“會引起其他妓女的不滿。”
上次流行病爆發的時候，死了好多人。
“這件事很快就會傳遍吉原的各個角落。每個妓院想必會有很多人稱自己生病了，要去療養。”
“別家妓院就會責怪多摩屋，說我們開了好頭，這樣一來……”
藤兵衛和老板不約而同地歎了口氣。
“這樣就很麻煩了。要在這個封閉的地方生活下去，最重要的就是不要和別家妓院發生糾紛。”
但是即使如此，多摩屋老板夫婦和花岡還是不忍對阿楓坐視不理。對老板夫婦來說，阿楓就像是他們的孩子；而對花岡來說，阿楓就像是自己的妹妹。
“我已經明白了。但是比起逃跑這樣危險的事情，趁早讓人包養不是更好嗎?今出屋的三之助怎麽樣?”
老板搖搖頭。
“現在的阿楓哪裏還能去做別人的小妾呢?雖然那樣可能比在吉原好一點兒，但終究不是療養。而且，如果花了大價錢包養阿楓，還要花錢請郎中買藥，今出屋的少爺怎麽可能願意長期照顧她呢?這又不
是馬上能治好的病。”
阿楓低著頭，藤兵衛也沉默著。
這時，老板期期艾艾地說：“長崎屋老板，要不你幹脆包養阿楓吧?
一切費用由我出。”
“不行。我是上門女婿。錢不是問題，但要是包養小妾，馬上就會被別人傳閑話，而且還會被阿妙罵。你還是饒了我吧。”
聽藤兵衛這麽一說，多摩屋老板微微一笑。
“看來你那顆心還是全在老婆身上啊，真是個好男人。”
藤兵衛為了掩飾羞澀，“嗯”了一聲，抽了一口煙，把煙灰彈落在煙灰盆裏。花岡一直看著他。
“老爺，請您一定幫幫阿楓和老板。現在就隻有您能幫他們了。”花岡抓住藤兵衛的袖子，請求道。
藤兵衛隻好答應。三個人和阿楓一起，絞盡腦汁也沒有想出什麽好辦法。
“你之前已經想了好久了吧。有沒有什麽辦法呢?”
“先弄到一張通行證，再把阿楓帶出吉原，但是……”
多摩屋老板將手揣在懷裏，弓著背，朝窗外看了一眼。妓院前是人來人往的大路，路的前方就是吉原唯一的出入口。
通行證是進出吉原的憑證，僅女人們需要，從吉原大門後右手邊的四郎兵衛會所可以拿到。從別處進吉原的女人可以很容易地拿到，妓女們卻得不到。
除了偶爾和熟客外出，妓女們在年限滿之前，一般不能出吉原。
“雖然我可以帶阿楓出吉原，但是到時候編理由說阿楓逃走了，別人一眼就會看穿，這一點最麻煩。老板故意放走侍女，萬一被揭穿，肯定會引起一場騷亂。我是上門女婿，也不想把自家的生意搞砸。”
“此事令老板如此為難，妾身還是待在這裏吧。”阿楓靜靜地說道。
她雖然是個侍女，還沒有接客，但應對很是得體。作為花魁的孩子，出生在吉原，又在妓院中長大，妓女生了重病會有什麽樣的結局，她已經見過太多了。雖然十四歲就生了重病，但她好像大悟了似的，非常鎮定。
(她已經快要放棄了吧。)
藤兵衛深深地歎了一口氣。看著阿楓，他想起自己那病魔纏身、已經習慣臥床不起的兒子，不禁一陣心痛。實在是太可憐了!但是大家又想不出什麽好辦法，就這樣坐在房裏，任由時間一分一秒地流逝。
總有一天，阿楓會成為一個真正的妓女，開始接客。在這之前，總得為她做些什麽。多摩屋老板、藤兵衛和花岡焦急地想著，卻仍毫無辦法。
3
講到這裏，藤兵衛停了下來。
佐助趁機問一太郎：“少爺，老爺剛才說的，您都知道嗎?為什麽剛開始沒有跟我們講清楚呢?”
“因為……在這件事情上，我有很多想法。可是，隻要我一想做什麽，你們就會以生病為理由阻攔。”
“您想做什麽啊?”
“這……逃跑，或者說把阿楓帶離吉原的計劃……將在這個月末進行。我想在那個時候再去一次吉原，我也想參與嘛。”
也就是說，還要出一次遠門。最近一直沒有生病，覺得身體已經大好了，所以稍微累一點兒沒關係，少爺說。
“身體大好?那是您的錯覺。不能出門!”佐助的回答非常冷淡。
“還是不行嗎?”
被夥計一口否定，少爺氣得鼓起了腮幫子。
藤兵衛聽了兒子和夥計的話，一邊歎著氣，一邊接著說：“為了阿楓的事，我去吉原的次數增加了。一太郎偶爾聽到了這件事，想要了解……”
少爺總是充滿好奇心，雖然已經十八歲了，卻連到吉原去走走看看都不行。藤兵衛覺得兒子好可憐。反正自己也要去吉原，那就讓兒子享受一下酒宴的歡樂吧。藤兵衛於是帶兒子去了一趟吉原。
“父親，接下來的事就由我講吧。”
少爺拿著水杯，接著講。已經到這個份上了，索性把所有事情都說出來。
“昨天，父親帶著我穿過了吉原的大門。”
乘船從隅田川前往今戶、山穀堀，接著坐轎子到大門。穿過冠木門，很快看到道路兩邊都是屋頂上放著幾個水桶的兩層建築物，屋簷下的燈籠連綿不斷。
這是專門提供向導的茶水店鱗次櫛比的仲町。在一間茶水店喝了一碗茶之後，兩人到了一家名叫多摩屋的妓院。傍晚時分，還出席了酒宴。少爺和父親被引到了二樓花岡的房間。在陳設華麗的房間中央，一張大桌子上擺滿飯菜，花魁和打鼓女們正圍桌而坐。
大家知道少爺是第一次來，都想讓他高興，使出了渾身解數，活躍氣氛。藝伎們彈著三弦，侍女阿楓和鬆葉斟酒，打鼓女們高興地跳著舞，連妓院的老板都出來問候了，氣氛十分熱鬧。
“雖然很高興，但我不會喝酒，父親和老板閑聊的時候，我就很無聊了。”
看到少爺百無聊賴的樣子，打鼓女們提出比賽。少爺同意了，於是大家玩起了投扇遊戲。
“既然是比賽，沒有獎勵的話，誰也不會努力，我就拿出幾朵父親給的紙花。據說做這種花的紙一張值一分金3呢。我就把它作為獲勝者的獎勵。”
酒席上一下子熱鬧了起來。打鼓女、藝伎和侍女們，都認真地玩起投扇遊戲。
“我很快就輸了。”
贏的據說是第一次玩遊戲的侍女阿楓。不知道是不是運氣比較好，
3一分金，相當於一兩金幣的四分之一。
她老是拿高分，誰都不是她的對手。紙花最後都成了阿楓的戰利品。
少爺又拿出一束紙花時，打鼓女和藝伎們都羨慕不已，阿楓卻並不怎麽高興。
“啊呀，得到了那麽多紙花，你不高興嗎?”少爺笑著問。
從近處看，侍女阿楓打扮得很華麗，像一個活的偶人。她吞吞吐吐地說：“妾身想要的……並不是錢。”
聽她這麽一說，少爺歪著腦袋，有點不明白。
“那你想要什麽?”
“說了又有什麽用，又不是輕輕鬆鬆就能得到的東西。”
她這麽一說，少爺就更想知道了。
“如果我能夠得到，一定送給你。到底是什麽啊?”
問了好幾次，阿楓終於細如蚊吟地說：“妾身……想要一張通行證。”
少爺一臉吃驚，沉默下來。
“為什麽呢，阿楓?”正在收拾遊戲道具的打鼓女吃驚地問。
這時，藤兵衛忽然說：“不好意思，我和老板有重要的事情要談，大家先下去吧。”
說著，他慷慨地把紙花送給了大家。收到意想不到的禮物，妓女們都笑著退了出去，隻有花魁花岡和阿楓留了下來。
“通行證?我聽父親提起過，是女人們出入吉原必需的證件。”
“阿楓……想要離開吉原。”
“哦?是這樣啊。”
少爺想到了他那群不同尋常的好朋友。隻要拜托他們，肯定很快就能弄到通行證。
“那麽，就把通行證作為給你的獎勵吧。不過，可能得費些周折……”
說到這裏，少爺忽然臉色一變，因為父親和老板來到了他身邊。
“一太郎，你有辦法弄到通行證?”
“少爺。是真的嗎?是真的嗎?”
藤兵衛和花魁都滿懷期待。誰都沒想過，體弱多病的一太郎可以辦到連大人都覺得難辦的事。少爺緩緩地吐了一口氣，好像有點犯愁，笑了笑。
“請熟人幫忙的話，應該可以辦到。至於用什麽方法，大家能不能先別問了?”
“嗯，可是去拜托別人的話，會給對方帶去麻煩的。”藤兵衛點點頭，“不過，有能夠辦這種事的熟人，一太郎真是能幹的孩子。我們還沒有發覺，一太郎的朋友又多了很多吧，漸漸成為大人了。”
藤兵衛高興得眼角滲出了淚花。花岡沒有看眼淚汪汪的藤兵衛，而是一臉認真地看著少爺。
“少爺，拜托你了，能不能盡快拿到通行證?”
說這話的是多摩屋老板。他伏在地上，深深地低下了頭。少爺吃了一驚，發愁地看著父親。
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“結果，老爺還是把少爺牽扯進去了。”
聽完事情的前因後果之後，佐助沉下了臉。他瞟了藤兵衛一眼，目光裏有一種可怕的威力，一點也不像是麵對主人該有的眼神。少爺趕緊拉拉佐助的袖子，示意他別這樣。
“我這麽做，都是為了阿楓。她一直覺得給大家添了麻煩，萬分過意不去。”
那時，酒席很快變成了商議事情的地方。大家商量著，要是能夠順利拿到通行證，接下來該怎麽辦。少爺這才知道了整件事。
阿楓的心髒……不好?少爺吃驚地看著坐在旁邊的阿楓。
阿楓朝少爺輕輕地點了點頭，又忽然深深地把頭伏到榻榻米上，說：“真是……太對不起了!好好的一場酒宴卻變成了這樣……”
她的聲音顫抖著。
“連長崎屋的少爺都因為妾身惹上麻煩。不，不僅如此，在此之前還讓大家那麽擔心……”
她其實非常在意此事。
“阿楓，我不是說過，你別在意嗎?”
老板安慰道，阿楓仍繼續道歉。
“妾身在吉原出生，在多摩屋長大，到了應該努力掙錢的時候，生了病……”
父母死得早，到目前為止，她的生活所需都是老板給的。
“這樣的話……老板花在妾身身上的錢就全白費了，也沒有辦法還給您。”
阿楓的身體縮成一團。
“阿楓，妓院養育花魁的女兒也是常有的事。”老板輕描淡寫地說。其中也會有像阿楓這樣不能賺錢的女孩。不僅如此，很多孩子還會夭折。眼下就是這樣的世道。
“你別在意了，這是命啊。”
“妾身……真是沒用。”阿楓微微顫抖地說，“我給老板添了很多麻煩。花魁姐姐待我如親妹妹一般，我卻沒有什麽可以報答她的……總是想著自己生病了，可以馬上離開這裏……”
阿楓低著頭，淚如雨下。
“但是即使如此，如果被告知妾身馬上就要死了，還是會很害怕。”
“阿楓……要死了嗎?”
這時，門外的走廊上響起吃驚的聲音。是侍女鬆葉。因為花魁和阿楓留了下來，她也沒有走開。兩個侍女緊握著對方的手。
“鬆葉，我……真的好害怕，好害怕，真想遠離病魔。也許不用多久，我就會死。妾身……妾身真是……太對不起大家了。”
她已泣不成聲。
少爺無法忘記阿楓那時的樣子。我……無論如何也算不上是一個有用的繼承人，花了的醫藥費肯定比偶爾到店裏幫幫忙賺到的錢多得多。說起來，跟阿楓也算是同病相憐，才想幫她。
“我無論如何也要給她弄到一張通行證。”藤兵衛像是下定決心地說，隻是聽起來有點底氣不足，“多摩屋老板和我都想送那個孩子去療養，卻不想把一太郎也牽扯進來。”
多摩屋老板說，已經為阿楓找好了住處，在她“逃跑”之後，也不準備真的大肆搜捕。所以眼下的問題，是怎樣才能讓她逃出吉原。
仁吉忽然微微一笑。
“既然少爺已經答應人家了，通行證的事就交給我吧。”
他這回答應得異常痛快。
“隻要弄到通行證，那個小侍女就可以從吉原出來了，是吧?這樣一來，少爺也應該不用出遠門了吧?如果是這樣，那這個忙我幫了。”
“啊呀……啊、啊，是這樣。”
藤兵衛的臉一下子亮堂起來。夥計們的心情也好轉了。少爺卻不答應了。
“不是這樣的，父親，我想親眼見證事態的發展。您不說服仁吉他們，答應月底讓我去吉原嗎?”
“少爺，您不能對老爺提這種無理的要求。”
“你們今天太過分了!”
少爺一個勁兒地哀求著，但是沒過一會兒，店裏的小夥計進來叫人，藤兵衛趕緊離開了廂房。兩個夥計還是寸步不讓。一太郎眉頭緊鎖。
“少爺，您有沒有想過，怎樣才能弄到通行證?”
“佐助啊，如果我在月底之前沒有生病，你不覺得我可以去吉原嗎?”
聽了少爺牛頭不對馬嘴的回答，佐助抿緊了嘴唇。
“少爺，我們現在是在說通行證。您想過用什麽辦法嗎?”
“哎呀，按照規定唄，我已經跟人家約好了。我一定會努力多吃飯。”
這時，屋頂傳來聲音。
“我們知道怎麽搞到通行證，已經想好了。”
廂房裏突然出現了很多身高數寸的小鬼。藤兵衛一走，他們就出來了，有的趴在榻榻米上，有的坐到少爺腿上，高興地嚷著：“我們的同伴剛才到阿妙夫人房裏去拿她的衣服了。她年輕時穿過的衣服就放在衣櫃裏。”
仁吉歪著頭，有點不太明白。
“啊呀呀，你們在說什麽?”
“少爺是想來個偷梁換柱吧?扮成女人拿到通行證之後，交給阿楓，然後自己堂堂正正從大門出去。是這樣吧?”
“好厲害。當然是這樣了，你們真了解我。”
聽到少爺誇獎，鳴家們興高采烈地吱吱哇哇吵嚷著。不一會兒，廂房裏出現了一群抱著衣服的鳴家。
少爺正吃驚，屏風偷窺男也出來了，竟拿來了臉上抹的香粉之類的東西。不知道他怎麽會有這些東西。
“要是穿上女人的衣服卻不化妝，會很奇怪的。”
屏風偷窺男說著，立刻把香粉倒在水中，用小毛刷攪拌著。少爺覺得很奇怪。
“等一下，為什麽從現在開始就要作準備啊?”
“少爺，你不是要扮成女人，到吉原的四郎兵衛會所去拿通行證嗎?那就先在廂房裏試著穿一下衣服，畫一下妝，不是更好嗎?”屏風偷窺男說道。他放在榻榻米上的盤子裏還有一盒胭脂呢。
“啊，原來是這樣的計劃。”
連夥計們都輕輕地點了點頭。少爺的臉騰地紅了一大片。
“不是這樣的!你們為什麽要這麽想啊?首先，要男人裝女人的樣子，怎麽能行呢?既要學走路，又要學說話，我又不是歌舞伎!”
“哦，是嗎?少爺身形纖弱，還是一張娃娃臉，正像……”
看到少爺很少見地露出了怒容，屏風偷窺男趕緊閉上嘴。
少爺大大地歎了一口氣，平息了一下心情，說：“我想讓貓妖阿白當替身。”
“啊，這樣啊?”
妖怪們一下子全明白了。
貓妖由兩條尾巴的貓變化而成的，她很擅長變化，也特別會騙人，經常出現在長崎屋的廂房，是大家的老相識了。
“阿白可以變成一個女子，簡簡單單地把通行證弄到手。出來的時候，隻要再變成貓的樣子就行了。”
要給阿白和阿楓準備看上去差不多的衣服，少爺說。
“的確，這樣事情就能順利進行了。我們趕緊和阿白聯係吧。”
佐助說著，派出一隻鳴家。少爺長舒了一口氣。但他看了一下鳴家們從正房拿來的衣服，又開始歎氣。
“阿楓是要從吉原逃跑，你們怎麽還挑了這麽一件惹眼的衣服啊?”
衣服是紅底的，畫著鯉魚、流水和落花，以及金絲刺繡。穿上這件衣服，光是在街上走，就會引得人人側目。
“可是這件衣服很適合少爺，您穿最好不過了。”
鳴家們唧唧喳喳地說明理由。屏風偷窺男在旁邊樂得哈哈大笑。
5
月底的一天，黃昏時分，化身為女子的阿白沒費吹灰之力，就把通行證弄到手了。
要是被人看穿是貓妖就慘了，阿白把通行證交給了在吉原仲町附近的藤兵衛一行人，就告辭了。
藤兵衛等人趕緊朝多摩屋走去。仁吉手中的包袱裏，放著一件和阿白身上所穿很像的衣服。按計劃，阿楓應該穿上這件衣服，梳一個簡單的發型，在天黑之後跟藤兵衛一起出吉原。
少爺被仁吉和佐助夾在中間。他在月底之前很爭氣，沒有生病，再加上兩個夥計保護，今天才被允許一起跟來。
少爺近兩個月沒生病，最近心情很好。“要是身體一直都這樣就好了。”至少不用天天躺在床上。對兒子百般寵愛的父親一邊走，一邊點點頭。但是夥計們一臉懷疑地對視了一眼。
少爺忽然仰起臉說：“啊，這聲音真好聽。”
天色漸暗，吉原到處流淌著三弦動聽的樂聲。這正是這塊煙花地一天中最熱鬧的時刻。
黃昏時分，暮色漸深，茶樓和妓院屋簷下的燈籠都紛紛亮了起來。街道兩邊的紙門上，清晰地映著妓女們曼妙的身姿。很多男人圍在旁邊看。
少爺一行人穿過街市，沒有進茶水店，而是直接去了妓院。到了妓院之後，跟上次一樣被引到了花岡的房間。房裏除了花岡和阿楓，還有老板夫婦。
“你們得到通行證了嗎?”剛走進房間，多摩屋老板夫婦看上去已經等得不耐煩了，趕緊問道。
藤兵衛從懷中掏出通行證，大家臉上一片喜色。少爺等人把通行證和替換的衣服交給了多摩屋老板。在另一個房間，侍女鬆葉已經把梳頭用具準備好了。
“就按上次商量好的，我們和阿楓混到那些看熱鬧的客人中間，一起出大門。快去換衣服吧。”
“太、太謝謝了!”阿楓低頭致謝。
花魁趕緊催阿楓到隔壁房間去。藤兵衛忽然皺起了眉。
“一太郎，那個幫我們拿到通行證的女孩真的沒事嗎?看她很著急的樣子，所以就匆匆分別了。”
父親的擔心純屬多餘，但是又不能跟他講真話。貓妖阿白現在應該已經變回原形，走出大門了。
“她總能混出去的，您別擔心，她……肯定沒事。”
少爺不知道該怎麽解釋。藤兵衛仍不放心地搖了搖頭。
這時，多摩屋老板朝父子倆深深地低頭致謝。
“這次真的……給你們添麻煩了，真是過意不去，我永遠都不會忘記你們的大恩大德。”
坐在旁邊的花岡也低頭施禮。她今晚看上去格外美麗動人。
“真是太謝謝各位了，請容許妾身也向各位道謝。”
藤兵衛趕緊說：“快別這樣，大家不都是為了阿楓嘛。”
夥計們在一旁露出頗覺有趣的表情。
“這位花魁還真是漂亮啊。”
“是啊，你看，她含情脈脈地看著我們老爺，千萬不能在長崎屋提起這位花魁啊。”
藤兵衛幹咳一聲，警告道，事情還沒結束，大家不能放鬆。
阿楓應該很快就可以換好衣服出來。房間裏略顯安靜，能聽到別的房裏熱鬧的聲音。
事情在悄悄地進行著。此時此刻，不由得讓人感到一絲寂寞。
“這樣……”一太郎小聲地說，“從今往後，隻怕再也見不到阿楓了吧。”
“她將被送到一個離江戶很遠的郎中那裏。”
那個郎中是廣德寺寬朝和尚的舊相識。
“雖然去一個陌生的地方，阿楓可能會很寂寞，但是那邊不會被吉原的人找到，倒能過得安心些。”妓院老板溫和地說道，“以後好好療養，一定要把病治好。”
能不能治好誰也不知道，因為阿楓得的是心髒病。
“阿楓還沒收拾好嗎?得趕緊走了。”過於一會兒，藤兵衛對花岡說道。
花魁點點頭，走到了隔壁房間。她很快一臉慌張地跑了回來。
“阿楓不見了。”
“不會是去方便了吧?”多摩屋老板吃驚地問道。
花魁搖搖頭。“剛才拿過去的衣物還放在房間裏呢。”
阿楓不是因為有事出去，而是消失了。
老板和花魁趕緊出去，到處問有沒有人看到阿楓。消息很快就傳來了：今出屋的少爺三之助來過，他拉著阿楓離開了妓院。
房裏的人不禁麵麵相覷。三之助就是那個想包養阿楓的人。
“他今天怎麽會過來呢?”花岡不悅地說。
為什麽早不來遲不來，非得在這個時候來不可呢?也太不巧了。
“應該是一個知道阿楓要逃跑的人……把這件事告訴了三之助。”少爺說。
有人知道這麽做會讓逃跑計劃失敗，於是故意告訴了三之助。三之助一聽說阿楓要逃跑，想著以後再也見不到心愛的人，就著急地帶著阿楓離開了妓院。
“如果不是這樣，為什麽人忽然不見了?”
不管是什麽原因，計劃已經完全被打亂，接下來不知道該怎麽收場。
“好不容易弄到手的通行證也沒用了。”
多摩屋老板氣得咬牙切齒。大門關閉的時候，四郎兵衛會所會清點通行證的數量。如果數目不對，他們肯定會懷疑，以後要想再弄到通行證，就難了。
“這兩人到底去哪裏了呢?”
少爺抱著胳膊。阿楓就這樣從房間裏消失了，讓人無計可施。想不出三之助把阿楓帶走後會怎麽樣。
“大事不妙，要是那兩人翻牆出去，被巡查的人發現的話，真要出大事了。”
聽了藤兵衛的話，大家趕緊站了起來。少爺和夥計們一起，多摩屋老板和藤兵衛一起，分頭去找阿楓。花魁和侍女鬆葉則留在多摩屋等消息。
“必須趕緊找到他們。”
少爺朝窗外看了看。夜晚的吉原燈火通明，熱鬧非凡，但是今晚，天上隻有一彎細細的蛾眉月，在遠離燈籠的地方，是令人窒息的無邊的黑暗。
路邊好像發生了什麽事，但因為隔得很遠，看不大清楚。
多摩屋老板和藤兵衛趕緊走下樓去。落在最後的少爺也趕緊跑到走廊上，但他稍稍猶豫了一下之後，又回到了花魁的房間。
“少爺，發生了什麽事?”
少爺緊盯著花魁旁邊的侍女鬆葉。鬆葉低著頭。
少爺靜靜地說：“鬆葉，是你把阿楓逃跑的事告訴三之助的吧?”
花岡和兩個夥計都大吃一驚。
“少爺，您在說什麽?”
花岡驚訝不已。
“她這麽做……對，可能是同情三之助，也有可能是因為大家都對阿楓好，她很不滿。”
鬆葉聽到了阿楓逃跑的全部計劃，隻要寫在信上，送給三之助就行了。
“三之助要在這時到隔壁房間，怕是很難。而從阿楓進入房間換衣服到消失，隻有一會兒工夫。”
可以出入隔壁房間，又能把三之助帶進去的，會是誰呢?
“鬆葉，隻有當時正在準備梳頭工具的你才可能做到。”
花岡一下子愣住了。
鬆葉抬起頭正視著少爺，說：“少爺，您知道多摩屋的外室白玉嗎?”
少爺忽然聽到這麽一問，隻好老老實實地回答不知道。
花岡解釋道：“那是老板去年冬天過世的外室，鬆葉一直把她當姐姐看。”
“小姐還記著她的名字，可是老板已經完全忘了。她臥病不起的時候，老板既沒讓她出去養病，也沒有請郎中。”
鬆葉知道這很正常。
“阿楓卻不一樣，大家都偏心，幫著她……”
當然，這並不是阿楓自己要求的，這一點鬆葉也知道。
“要我就這樣笑著把阿楓送出去。實在是做不到。要是我生病了，肯定也會像白玉姐姐一樣，被拋在一邊。我早已知道，所以就更……”
所以把三之助卷進來，破壞整個計劃，就像在平靜的湖麵投下一塊石頭。鬆葉低著頭沉默了。花岡哭笑不得，無話可說。
仁吉對少爺說：“我們也去找吧。一味責備這個小侍女也無濟於事。”
“是啊。她是花岡小姐的侍女，就由小姐處置吧。”
三人下了樓梯，走出多摩屋。走到外麵的黑暗中時，發現鬆葉正從二樓的窗戶向下看。
6
三人在夜色中疾步行走。每家妓院的亮光都被夜色包圍著，不時可以看見妓女們美麗的身影。
少爺等人一路盡量避開那些看熱鬧的客人。不知道阿楓和三之助去了哪邊，不管怎樣，先去發出吵嚷聲的地方。
“三之助是吉原的客人，帶著侍女出現在這裏，不會引人注意嗎?”
聽了少爺的問題，佐助歪著頭回答：“這……怎麽說呢。吉原的每家妓院都有人管，還有很多人巡夜。”
要是被他們當成可疑的人，就慘了。
“不管怎樣，眼下還沒出事。阿楓是走不出吉原的大門的，而且一到九點，這裏的妓院就都要關門了。”
仁吉皺著眉。
“到那時，路上也看不到客人了。”
巡夜的人會在整個吉原巡查。那時如果還跟侍女在外麵晃來晃去，肯定會被人質問。聽了這話，少爺立刻就要去找他們，但是兩個夥計堅決反對。
“少爺肯定很累了，請別那樣做。”
“啊呀……”
少爺正想抱怨，好些凶神惡煞的人跑過身邊。佐助趕緊追上一個落後的人，打聽到底是怎麽回事。原來是發現了兩個奇怪的人，想把他們抓回去問問，現在正追呢。
“阿楓他們已經被人盯上了嗎?”
少爺不安地問道。
仁吉也皺起了眉頭。
“不管被迫的是誰，反正通行證是用不了了。有事發生，會所也會查得更嚴格。就算有通行證，他們也會仔細查看，要是發現是阿楓就完了。看來大門是出不去了。”
“真是糟糕!”
之前覺得挺簡單的逃跑計劃，眼看著泡了湯。
這時，吉原大街上的巡查已經越來越多了。
“看起來很危險，情況不太妙啊。”少爺不由得嘟囔了一句。
佐助也歎了一口氣。“少爺您再不回多摩屋的話，就要著涼了。”
聽了佐助的話，仁吉也點點頭。
“少爺，您的身體最重要。”
“你們倆說的是什麽話?這種時候，我怎麽能光顧著自己呢?”少爺堅決地說。
“啊呀，在那兒!”仁吉突然喊道。
他手指的地方，是一個不容易被亮光照到的牆角。那裏有人躲在水桶的後麵。仁吉是妖怪，眼力好，所以能看到。
少爺終於舒了一口氣，朝四周一看，沒有巡邏的人。
“但是很難辦啊。雖然可以叫他們……接下來該怎麽辦呢?”
通行證已經不能用了。就算把兩人帶回多摩屋，事情又會像原先那樣棘手，而且還多了一個三之助，事態變得更複雜了。
這時，佐助作出了決定。
“少爺、仁吉，再這麽左思右想的，也不是辦法。”
想得太多隻會更加麻煩，而且這件事情不了結，少爺肯定心情不好。
“我把兩人扔到牆外去，仁吉在外麵接著，不就了結了?”佐助輕鬆地說。
少爺瞪大了眼睛。“佐助，真的行嗎?吉原周圍還有水溝呢。”
“這我知道，就是臭水溝嘛，那我把他們扔過水溝好了。”
佐助一點兒都不當回事。的確，身為臂力超強的妖怪，這點事情不在話下，而且現在是晚上，月光昏暗，正是好時機。
但是，對於將要被扔出牆的那兩位，隻怕會是一次可怕的經曆。他們倆可都是普普通通的人啊。
“不管怎樣，這……”
雖然想不出其他辦法，但還是很猶豫。這時，附近的屋簷下傳來了輕柔的聲音。一隻貓正朝下看呢。
“少爺，不好了，巡邏隊正朝這邊過來呢。”
“啊呀，阿白，你還在啊。”
貓妖與其說是為了看事態的發展留下來，倒不如說是因為擔心少爺。已經沒有時間了，必須馬上決定要不要讓佐助把阿楓和三之助扔出去。少爺趕緊朝躲著的兩人說：“是三之助吧?阿楓也趕緊出來吧。”
兩人說，因為被巡查們發現了，一害怕就開始逃跑，結果被追得到處跑。他們自己行為怪異，才被人盯上。
“三之助，你自作主張把阿楓帶出來，我們就不再追究了，但是請你對阿楓出逃一事保持沉默。”
說完，少爺和夥計們對視一眼。
“阿楓可能已經被人看到了。”佐助嚴肅地說。
“已經沒有時間猶豫了嗎?”少爺歎了一口氣，問道。
“嗯。”
不管怎樣，得先把三之助和阿楓送到牆外去。佐助他們告訴二人，無論發生什麽事，都別慌張。
“你們準備怎麽……”
仁吉阻止了三之助的發問。
“已經沒有時間了。少爺，那些凶神馬上就要到了。”
他的聲音十分緊張。
沒別的辦法了。就算三之助和阿楓以後在別的地方說起自己被拋到了半空，別人也隻會當他們是在吹牛。這一點應該沒什麽問題。接下來就是怎樣把巡邏隊引開了。要是他們看到佐助施法就慘了。
少爺對佐助說：“你趕緊把他們倆扔到外麵去吧。拜托了!”
話音未落，少爺就朝一個黑暗的角落飛奔而去。他是想自己當誘餌，引開那些巡邏的人。
果然，看到一個慌慌張張的身影，幾個男人立馬追了上去。
“少爺!”
夥計們咬緊了嘴唇。
“沒辦法了。”
佐助抓起那一男一女，以迅雷不及掩耳之勢來到了牆角下，猛地扔到外麵，接著，他頭都沒回，朝少爺那邊跑去。“啊……”被扔的二人的尖叫聲很快就聽不見了，人也消失在了牆外。
“等一下，我還沒有作好接應的準備呢。”仁吉著急地說著，輕輕地飛過了高牆和溝渠，然後飛快地接住了就要掉到地上的兩人。
下定決心
開始跑的時候還可以，可是沒跑多久，眼前就一片漆黑，心跳得飛快。
(難道說我的心髒比阿楓的還沒用嗎?)
少爺還沒有跑出二十間1遠，就摔倒在地。人們都圍上來，看到底
1間，長度單位。1間為6尺，約1.818米。
發生了什麽事。
佐助很快就跑了過來。看到少爺倒在地上，他尖叫一聲，趕緊問周圍的人，有什麽地方可以躺一下，郎中在哪裏。
所幸當時眾人的目光都集中在了少爺身上，誰也沒有特別注意飛奔過來的兩人，更沒有說什麽。事情就像當初設想的那樣，阿楓成功地逃出了吉原。被抬回妓院的少爺卻放不下心來。肯定又要挨罵了，
說自己做事太隨意。肯定又會臥床不起，還會讓父母擔心。少爺滿腦子想的都是這些。
遠處，傳來了藤兵衛呼喚少爺的聲音。
(阿楓已經順利逃跑了吧。)
少爺心裏雖然這麽想，但是很快，什麽也聽不到了。
7
自打從吉原回來之後，少爺就一直臥病。
好像最近這段時間沒有生的病都集中到了一起，高燒一直不退，喉嚨也腫了，隻能吃嬰兒的食物。
果然被罵了，而且討厭的事情接踵而至，比如，藥變得特別苦。過了一段時間，少爺終於好轉，變成了一個普通的病人。夥計們也不再眉頭緊鎖，開始每天給少爺講各種各樣有趣的事情。
“阿楓已經安全抵達那個郎中家裏了。”仁吉告訴少爺。她今後的生計就由今出屋負擔。三之助去多摩屋道了歉。
“阿楓的病要是能痊愈就好了。”
少爺隻能在心底默默地祝福她了。
鬆葉現在仍是花岡的侍女。這些人中，最倒黴的要數藤兵衛。他被阿妙夫人狠狠地罵了一頓。起因是少爺又生病了，滿腹不悅的夥計們把藤兵衛的事情告訴了阿妙夫人。
(把夥計們惹怒了，真是沒有好果子吃啊。)
少爺老老實實地躺在床上，接受夥計們的照顧。
這天，看到少爺乖乖地把藥喝了，佐助微微一笑，說：“老爺很怕夫人知道花魁花岡，您還記得嗎?”
少爺點點頭。
“但事實上，夫人早就知道花岡了。”
少爺吃驚地睜大了眼。母親明明知道，卻默不作聲?
“母親很愛父親吧?”
“那是當然。”
“她沒有為花魁的事生氣嗎?沒有對父親發火嗎?”
“沒有。”
“那我就不明白了。”
坐在枕邊的夥計笑了起來。
“大概是因為夫人知道老爺的心思，我們也能輕鬆地對夫人直言。”
“這樣啊。”
這世上的人的心思啊，真是不可理喻。人們眼中嗜錢如命的妓院老板更重視妓女的生命。像姐妹一樣的侍女明知道那樣做很過分，卻仍不理智。阿楓看起來很鎮靜，卻從心底裏害怕死亡。母親雖然狠狠
地責備了父親，但那是因為兒子……對於花魁的事，她至今沉默。
“這是為什麽呢……”
人的心思還真是奇怪。少爺常常覺得想不明白，這些事常常在心中翻湧。真想留住隨著歲月流逝被一天天忘卻的快樂。心情的起伏不定有時候真的讓人很痛苦。
“怎麽了……”佐助把手放到少爺的額頭上，看他有沒有發燒。
這是垂枝櫻剛剛凋謝，天氣已經明顯轉暖的一天中午。長崎屋廂房中，少爺望著麵前的午飯，對夥計仁吉和佐助說道。
兩個夥計陪著少爺一起吃飯的，聽少爺這麽說，拿筷子的手一下子停住了，麵麵相覷。佐助伸出手，摸了摸少爺的額頭。他以為體弱多病的少爺發燒了，又在說胡話。但其實少爺這段時間身體少見地好。
“佐助，我沒有發燒。那個小侍女叫阿楓，馬上就十五歲了。”
“噢。”
夥計們的反應僅此而已。比起幫助小侍女逃跑的事，他們更懷疑少爺的身體是不是真的好了。也許是因為飯桌上的胡椒飯還剩了許多。午飯是胡椒飯、蘿卜拌梅子肉、大醬燒油炸豆腐、納豆湯、鹹菜。和往常一樣，這對少爺來說，有點太多了。
許多從房間角落裏爬出來的小鬼，以及從屏風裏鑽出來的衣著華麗的屏風偷窺男聽到這話，一個個眼睛瞪得像銅鈴。
平時吃驚的總是少爺，今天卻反過來了。
“少爺，您剛才說要和她一起逃走……你們倆是在哪裏、怎麽認識的啊?”
提問的是一隻鳴家，臉上明明寫著“好感興趣”四個大字。
少爺吃著蘿卜，笑答道：“昨天，父親不是為了讓我了解人情世故，把我帶到吉原去了嗎?嗯，就是為了獎勵我這個月沒有生病。”
少爺邊說邊挺起胸膛。雖然一個月前還躺在病床上，但是少爺故意沒提，反正大家都知道。
“噢……”
這回不僅是夥計們，連鳴家們也發出了怪聲。
“父親事先已經跟妓院的老板說好了。我昨天雖然是第一次去，卻和花魁同桌吃了酒席。”
少爺初次跨入妓院，就和花魁親切地交談，一起喝酒，這本來是不可能的，因為按照吉原的規矩，第一次去的客人可以和花魁見麵，但是不能說話。
“按照規矩的話，等到我和花魁成為熟人，一起喝酒，那雪都下了，年都過了，父親說。”
酒宴是在一家叫多摩屋的妓院舉行的。花魁、藝妓、打鼓女等濟濟一堂，熱鬧非凡。和藤兵衛熟識的花魁花岡非常美，令人大飽眼福。花岡的兩個侍女阿楓和鬆葉也非常可愛。
少爺想要幫助的阿楓看起來更爭強好勝一些，模樣十分豔麗。
“噢……”
“大家都成貓頭鷹了嗎?怎麽老是‘噢噢’地叫啊?”
佐助回答：“那我就說了。少爺，午飯不可以剩下哦。”
“你們隻擔心我的食欲嗎?大家還真冷靜。我說要幫助阿楓逃跑啊。”少爺咯吱咯吱地咬著鹹菜，失望地說。
仁吉挑起半邊眉毛，問：“少爺，您明白和小侍女一起逃跑意味著什麽嗎?”
仁吉指的是，妓院裏的女孩本欠著老鴇的錢，契約未到期就逃跑，要是被抓到的話，會受懲罰。比如被狠狠地打一頓，或是用粗繩子綁在柱子上，甚至還有更慘的。而且，為了尋找逃跑的女孩所用的時間，需要加在她原有的賣身年限上。
“嗯，要是被找到就慘了，所以必須要巧妙地出逃。”少爺滿不在乎地說。
聽了這話，妖怪們又驚叫起來，歪著頭若有所思。
屏風偷窺男抱著胳膊說：“確實如此……但是好像有什麽問題。”
“少爺……您真的那麽喜歡那個小侍女，以至於要幫她逃跑嗎?”
看到夥計們眉頭緊鎖，少爺爽朗地笑了起來。
“阿楓是侍女，還是個女孩子呢，而且是個好女孩。”
“還是有什麽地方不對勁，聽起來不像是迷上了那個女孩。”屏風偷窺男猛地一歪頭，呆呆地嘟囔道。
在酒宴上，藤兵衛的老相識、多摩屋的老板也出來給大家斟酒和菜。不太會喝酒的少爺一會兒看看打鼓女的表演，一會兒和大家一起玩投扇遊戲，不亦樂乎。
在三寸見方的小台子上，放著一個被稱為“蝶”的小靶子，大家都用扇子扔，把它打落下來，並計算分數，進行比賽。
“哦，投扇遊戲?這在吉原可不常見啊。”仁吉微微歪著頭說。
“我在玩投扇遊戲時輸給了阿楓，問她想要什麽獎勵，她說想逃出吉原，我就答應幫助她了。”
“啊，打賭輸了?”
一聽這話，妖怪們都愣住了，接著，又一齊大笑起來。
“啊哈哈，果然如此，我就覺著奇怪嘛。”
“啊呀呀，沒想到是這麽回事啊。”
“一點兒也不像什麽風流韻事嘛。您去吉原到底幹嗎去了啊？那可是吉原哦。您可是去了天底下最負盛名的煙花之地哦。”
“吱吱吱……”
連鳴家們也在少爺腿上手舞足蹈地大笑起來。
看到大家如此反應，少爺感到很不可思議，於是歪著頭問：“你們為什麽笑?”
“您不久就會明白的。”佐助一邊回答，一邊仍笑個不停。
“那個小侍女會來長崎屋嗎?會和大家一起玩嗎?”鳴家們滿心期待待地問。
少爺拿著水杯，搖搖頭。“帶著逃跑的侍女回到店裏，不太好吧？我不會把她帶到這兒來。但是不管怎樣，為了這事，我月底還得去趟吉原。”
少爺飛快地說完最後一句話。要是不讓他出門可就慘了。少爺就是想說這句話，才將事情和盤托出。
佐助一下子皺起了眉。
“少爺，您要是過於勞累，又會臥床不起。一個月去兩趟吉原可不行。那個地方太遠了。”
仁吉也叮囑道：“不行，要是太累，肯定又會病倒在床上。”
看來，他們覺得出遠門這件事遠比逃跑計劃重要得多。但是這回，少爺擺出一副無論如何也不肯讓步的姿態。
“我不是說沒關係嘛。月底仍由父親帶我去，我都已經跟他說好了。”
“噢——難道老爺也知道您要幫那個小侍女逃跑嗎?還陪著您一塊兒去吉原?”
妖怪們問著，一臉驚訝。
長崎屋老板夫婦對獨生兒子的寵愛，人盡皆知。少爺要是早起一會兒，他們就擔心會對他的身體有影響；但要是一覺睡到中午，什麽事都不幹，光玩的話，他們又會覺得他太無聊、太可憐了，所以就給
他很多零花錢，或是給他買很多新出的點心。那麽寵兒子又愛操心的藤兵衛竟然要再次帶著體弱多病的兒子，先乘船，再坐轎子，去很遠的吉原。
“第一次說是去散散心，倒還可以理解……一個月之內去兩次!老爺想幹什麽啊?”
“而且，少爺要是真的幫那個小侍女逃跑，肯定會生病，會病倒在床上!老爺不僅不阻止少爺，還幫他?!”
佐助和仁吉你一言我一語地說著，眼睛裏閃著危險的光芒。他們表麵是長崎屋的夥計，實際上是妖怪，此刻眼睛看起來跟貓眼一樣，眯得又細又長。
“真是不可理喻!”
“真是太奇怪了!”
“老爺真是太奇怪了，他到底想對少爺做什麽啊?”
妖怪們漸漸變得危險起來。對於這些妖怪來說，天地之間唯有少爺最重要。如果讓少爺生病，就算是少爺的親生父親藤兵衛，也會被鳴家們咬住腳脖子。
兩個夥計翻白眼盯著少爺。
“總覺得有點奇怪。幫人逃跑這件事，總覺得很奇怪。您說是因為輸給人家了?少爺，您到底想要幹什麽?”
“老爺也很奇怪。少爺，您是不是有什麽事瞞著我們?”
妖怪們步步緊逼，但少爺還是裝作若無其事地吃著飯。看少爺不
想說，夥計們又想出了一招。
“明白了，既然這樣，也沒有辦法了。”仁吉仿佛明白過來，說道，“既然這樣，我們就去問老爺吧。老爺似乎對此事也知道得不少。”
說著，他站了起來，朝店堂方向走去。一聽說是少爺的事，藤兵衛肯定馬上會到廂房來。
“哎，你們想問父親什麽啊?”
少爺問留下來的佐助，但佐助沒有回答。
一般來說，夥計不是什麽事都可以問主人的，但是仁吉和佐助從來隻把少爺放在第一位，而且他們是妖怪，跟人的處事態度很不一樣。
(父親被他們倆逼問，能扛得住嗎?)
少爺雖然擔心，但阻止不了。就在這時，仁吉已經帶著藤兵衛出現在院子裏了。鳴家們趕緊消失在房間的角落。
2
廂房的起居室裏，大家一團和氣地喝著茶。但正如少爺擔心的那樣，在夥計們的追問下，藤兵衛很快就把事情一五一十地說了出來。
“老爺，您再清清楚楚地把事情講一遍吧。”
仁吉的措辭雖然很禮貌，卻帶著命令的口吻。都不知道到底誰是主人。
“那個……這次的事情，不是一太郎喜歡上了那個女孩，而是妓院的老板拜托我的，說是讓我們幫助一個侍女逃跑，把她帶出吉原。”
“啊?妓院的老板?自家的侍女?這是真的嗎，老爺?”
佐助和仁吉異口同聲驚叫起來。藤兵衛歎著氣，一臉沮喪。
藤兵衛當然不想把這件事告訴兩個夥計，但事情關係到少爺，兩個夥計絕不肯就此罷休。可怕的是，藤兵衛最後還遭到了夥計們的威脅。
“老爺，您要是不把一切都說出來，我們就去問夫人，就說吉原多摩屋的花魁花岡把少爺卷入了一件奇怪的事情，問她知不知道。”
“仁吉，你……怎麽知道花岡?”
藤兵衛的神色一下子緊張起來了。
“老爺熟識的花魁是誰，我們早就知道了。隻要跟妓院有關的事，大都跟那位花魁有關吧?”仁吉嘴角浮起一絲笑容。
藤兵衛很不好意思地輕聲嘟囔：“這……我隻是去吉原招待客人或談生意，當然，宴席上會有花魁同席。”
“這我知道，但是夫人會不會信這些話，又另當別論了。”
仁吉又提到了阿妙。這麽一來，藤兵衛的氣勢明顯就弱了，耷拉著嘴角。
“老爺，您把事情全都說出來吧。”
這時，少爺插嘴道：“太厲害了，簡直就像做生意時討價還價嘛。這樣就可以讓對手服輸啊，看來我得好好學學了。”
“一太郎是好孩子，別學這些亂七八糟的東西。”
雖然可以對兒子說不，但是藤兵衛的劣勢並沒有好轉。
“老爺!”
看來是沒有辦法了，藤兵衛隻好舉手投降。
“這件事是由多摩屋的老板春藏引起的。”
藤兵衛還是學徒的時候，和多摩屋的老板就已經是好朋友了。
“是吉原的老板提出讓侍女逃跑的嗎?他為什麽會說出這麽奇怪的話呢?”
“他跟我說時，我也吃了一驚。但是，他有理由。”
關係重大，所以不要跟別人提起，藤兵衛叮囑完之後，就講了起來。因為彼此是無須客套、可以坦誠相見的好朋友，春藏於是將事情告訴了藤兵衛。
“你剛才說，要讓我幫一個小侍女逃跑?”
某夜，藤兵衛聽了多摩屋老板春藏的話之後，大吃一驚。
他們就在花魁花岡的房間裏。在整個吉原，多摩屋算是最上等的妓院了。這個房間就在多摩屋的二樓。
花魁的房間相當氣派。花岡的屋子由兩間組成。帶著金屬把手的豪華衣櫃、紙罩的燈籠、玻璃的金魚缸等一應俱全，陳設非常精美。
雖然有客人藤兵衛在，卻沒有人打鼓，也沒有人彈三弦。除了藤兵衛、老板和花岡，僅有一個小侍女。
藤兵衛認識這個名叫阿楓的小侍女。她一邊伺候著花岡，一邊學習各種技藝。阿楓馬上就到十五歲了，體態婀娜，據說是有史以來吉原的侍女中長得最美的一個。她以後是要成為高級妓女的，目前還沒
開始接客。
“阿楓以後不是要挑起多摩屋的大梁，成為花魁嗎?”
“是的。”
“問題還不止這一點。做妓女是有年限的，不到年限不準走出吉原。好像這些人身上都背著債。從吉原逃跑有違法度啊。”
多摩屋老板說，確實如此。為了防止妓女逃跑，吉原的四周都圍上了高高的黑板壁，周圍還有混濁的大水溝。
“你身為老板，卻要讓侍女逃跑，這到底是怎麽回事?”
大概預料到會被問及，多摩屋老板看起來很冷靜，講起了事情的前因後果。
“事實上，幾天前，郎中說阿楓不能接客。”
不久之前，花岡發燒了。多摩屋首屈一指的花魁生病，所以請了郎中來。正好阿楓也有些不舒服，就順便讓郎中瞧了瞧。結果，郎中講出了老板夫婦做夢都沒有想到的話：“這孩子心髒不太好。”雖然病情還沒有發展到馬上就會臥床不起的程度，郎中還是建議趕緊送阿楓去療養，說是以前見過同樣的病，非常危險。
“妓女連覺都不能好好睡，對體質要求很高。這樣的話，隻會導致這孩子夭亡。”
郎中還說，就算送去療養，也會很危險。這讓老板夫婦頭疼不已。阿楓現在雖是侍女，以後將會成為花魁。漆器店今出屋的少爺三之助已經提出要包養她了。
“我們夫婦二人一直都沒有孩子。阿楓一出生，她那花魁媽媽就死了，當時我們就猶豫，要不要把她當親生女兒養。”
由於親戚們的幹涉，最終阿楓沒能成為老板夫婦的女兒，但是老板夫婦一直對阿楓疼愛有加，所以想借有病把她送出吉原。
“隻是因為疼愛，不想讓她喪命，並不能把她送出吉原。”老板皺起了眉頭，“原本吉原就是一個用高牆圍起來的遊興之地。即使我想這麽做，在吉原遇到這種事，卻有相應的措施。”
其他妓院的老板都在看著，一意孤行地對一個妓女疼愛有加是不行的。阿楓雖然是個侍女，但在古原也是一個惹眼的孩子，所以這件事辦起來就更難了。
“別家也有很多生病的妓女。去年冬天，吉原傷寒流行，多摩屋當時就有女孩死了。”
老板說這話時，自嘲地笑了笑。人們常說，妓院中女子的不幸都是由老板的殘忍造成的。咒罵、自責，都是一人承擔，不具有經營大買賣的魄力的人成不了妓院老板。
身為妓女，除了一部分地位高的，生病了很少會被送去療養。療養之處原本是老板的別苑，並非專用。多摩屋的這類地方也隻是偶爾在妓女生孩子的時候才派上用場。
再者，郎中出診的費用太高。江戶城中，在大雜院中生活的人一般都不輕易請郎中，更何況在這煙花之地。妓女一旦生病，就隻能靠身邊的姐妹們照顧，有很多人就這樣送了命。
肺病、梅毒、癲癇、流行病。在吉原這個煙花之地，妓女們都非常害怕生病。
藤兵衛取出煙管，填上煙草，點上火。
“老板，如果硬是對阿楓特別對待，把看起來很健康的人送出吉原的話，會怎樣?”
“會引起其他妓女的不滿。”
上次流行病爆發的時候，死了好多人。
“這件事很快就會傳遍吉原的各個角落。每個妓院想必會有很多人稱自己生病了，要去療養。”
“別家妓院就會責怪多摩屋，說我們開了好頭，這樣一來……”
藤兵衛和老板不約而同地歎了口氣。
“這樣就很麻煩了。要在這個封閉的地方生活下去，最重要的就是不要和別家妓院發生糾紛。”
但是即使如此，多摩屋老板夫婦和花岡還是不忍對阿楓坐視不理。對老板夫婦來說，阿楓就像是他們的孩子；而對花岡來說，阿楓就像是自己的妹妹。
“我已經明白了。但是比起逃跑這樣危險的事情，趁早讓人包養不是更好嗎?今出屋的三之助怎麽樣?”
老板搖搖頭。
“現在的阿楓哪裏還能去做別人的小妾呢?雖然那樣可能比在吉原好一點兒，但終究不是療養。而且，如果花了大價錢包養阿楓，還要花錢請郎中買藥，今出屋的少爺怎麽可能願意長期照顧她呢?這又不
是馬上能治好的病。”
阿楓低著頭，藤兵衛也沉默著。
這時，老板期期艾艾地說：“長崎屋老板，要不你幹脆包養阿楓吧?
一切費用由我出。”
“不行。我是上門女婿。錢不是問題，但要是包養小妾，馬上就會被別人傳閑話，而且還會被阿妙罵。你還是饒了我吧。”
聽藤兵衛這麽一說，多摩屋老板微微一笑。
“看來你那顆心還是全在老婆身上啊，真是個好男人。”
藤兵衛為了掩飾羞澀，“嗯”了一聲，抽了一口煙，把煙灰彈落在煙灰盆裏。花岡一直看著他。
“老爺，請您一定幫幫阿楓和老板。現在就隻有您能幫他們了。”花岡抓住藤兵衛的袖子，請求道。
藤兵衛隻好答應。三個人和阿楓一起，絞盡腦汁也沒有想出什麽好辦法。
“你之前已經想了好久了吧。有沒有什麽辦法呢?”
“先弄到一張通行證，再把阿楓帶出吉原，但是……”
多摩屋老板將手揣在懷裏，弓著背，朝窗外看了一眼。妓院前是人來人往的大路，路的前方就是吉原唯一的出入口。
通行證是進出吉原的憑證，僅女人們需要，從吉原大門後右手邊的四郎兵衛會所可以拿到。從別處進吉原的女人可以很容易地拿到，妓女們卻得不到。
除了偶爾和熟客外出，妓女們在年限滿之前，一般不能出吉原。
“雖然我可以帶阿楓出吉原，但是到時候編理由說阿楓逃走了，別人一眼就會看穿，這一點最麻煩。老板故意放走侍女，萬一被揭穿，肯定會引起一場騷亂。我是上門女婿，也不想把自家的生意搞砸。”
“此事令老板如此為難，妾身還是待在這裏吧。”阿楓靜靜地說道。
她雖然是個侍女，還沒有接客，但應對很是得體。作為花魁的孩子，出生在吉原，又在妓院中長大，妓女生了重病會有什麽樣的結局，她已經見過太多了。雖然十四歲就生了重病，但她好像大悟了似的，非常鎮定。
(她已經快要放棄了吧。)
藤兵衛深深地歎了一口氣。看著阿楓，他想起自己那病魔纏身、已經習慣臥床不起的兒子，不禁一陣心痛。實在是太可憐了!但是大家又想不出什麽好辦法，就這樣坐在房裏，任由時間一分一秒地流逝。
總有一天，阿楓會成為一個真正的妓女，開始接客。在這之前，總得為她做些什麽。多摩屋老板、藤兵衛和花岡焦急地想著，卻仍毫無辦法。
3
講到這裏，藤兵衛停了下來。
佐助趁機問一太郎：“少爺，老爺剛才說的，您都知道嗎?為什麽剛開始沒有跟我們講清楚呢?”
“因為……在這件事情上，我有很多想法。可是，隻要我一想做什麽，你們就會以生病為理由阻攔。”
“您想做什麽啊?”
“這……逃跑，或者說把阿楓帶離吉原的計劃……將在這個月末進行。我想在那個時候再去一次吉原，我也想參與嘛。”
也就是說，還要出一次遠門。最近一直沒有生病，覺得身體已經大好了，所以稍微累一點兒沒關係，少爺說。
“身體大好?那是您的錯覺。不能出門!”佐助的回答非常冷淡。
“還是不行嗎?”
被夥計一口否定，少爺氣得鼓起了腮幫子。
藤兵衛聽了兒子和夥計的話，一邊歎著氣，一邊接著說：“為了阿楓的事，我去吉原的次數增加了。一太郎偶爾聽到了這件事，想要了解……”
少爺總是充滿好奇心，雖然已經十八歲了，卻連到吉原去走走看看都不行。藤兵衛覺得兒子好可憐。反正自己也要去吉原，那就讓兒子享受一下酒宴的歡樂吧。藤兵衛於是帶兒子去了一趟吉原。
“父親，接下來的事就由我講吧。”
少爺拿著水杯，接著講。已經到這個份上了，索性把所有事情都說出來。
“昨天，父親帶著我穿過了吉原的大門。”
乘船從隅田川前往今戶、山穀堀，接著坐轎子到大門。穿過冠木門，很快看到道路兩邊都是屋頂上放著幾個水桶的兩層建築物，屋簷下的燈籠連綿不斷。
這是專門提供向導的茶水店鱗次櫛比的仲町。在一間茶水店喝了一碗茶之後，兩人到了一家名叫多摩屋的妓院。傍晚時分，還出席了酒宴。少爺和父親被引到了二樓花岡的房間。在陳設華麗的房間中央，一張大桌子上擺滿飯菜，花魁和打鼓女們正圍桌而坐。
大家知道少爺是第一次來，都想讓他高興，使出了渾身解數，活躍氣氛。藝伎們彈著三弦，侍女阿楓和鬆葉斟酒，打鼓女們高興地跳著舞，連妓院的老板都出來問候了，氣氛十分熱鬧。
“雖然很高興，但我不會喝酒，父親和老板閑聊的時候，我就很無聊了。”
看到少爺百無聊賴的樣子，打鼓女們提出比賽。少爺同意了，於是大家玩起了投扇遊戲。
“既然是比賽，沒有獎勵的話，誰也不會努力，我就拿出幾朵父親給的紙花。據說做這種花的紙一張值一分金3呢。我就把它作為獲勝者的獎勵。”
酒席上一下子熱鬧了起來。打鼓女、藝伎和侍女們，都認真地玩起投扇遊戲。
“我很快就輸了。”
贏的據說是第一次玩遊戲的侍女阿楓。不知道是不是運氣比較好，
3一分金，相當於一兩金幣的四分之一。
她老是拿高分，誰都不是她的對手。紙花最後都成了阿楓的戰利品。
少爺又拿出一束紙花時，打鼓女和藝伎們都羨慕不已，阿楓卻並不怎麽高興。
“啊呀，得到了那麽多紙花，你不高興嗎?”少爺笑著問。
從近處看，侍女阿楓打扮得很華麗，像一個活的偶人。她吞吞吐吐地說：“妾身想要的……並不是錢。”
聽她這麽一說，少爺歪著腦袋，有點不明白。
“那你想要什麽?”
“說了又有什麽用，又不是輕輕鬆鬆就能得到的東西。”
她這麽一說，少爺就更想知道了。
“如果我能夠得到，一定送給你。到底是什麽啊?”
問了好幾次，阿楓終於細如蚊吟地說：“妾身……想要一張通行證。”
少爺一臉吃驚，沉默下來。
“為什麽呢，阿楓?”正在收拾遊戲道具的打鼓女吃驚地問。
這時，藤兵衛忽然說：“不好意思，我和老板有重要的事情要談，大家先下去吧。”
說著，他慷慨地把紙花送給了大家。收到意想不到的禮物，妓女們都笑著退了出去，隻有花魁花岡和阿楓留了下來。
“通行證?我聽父親提起過，是女人們出入吉原必需的證件。”
“阿楓……想要離開吉原。”
“哦?是這樣啊。”
少爺想到了他那群不同尋常的好朋友。隻要拜托他們，肯定很快就能弄到通行證。
“那麽，就把通行證作為給你的獎勵吧。不過，可能得費些周折……”
說到這裏，少爺忽然臉色一變，因為父親和老板來到了他身邊。
“一太郎，你有辦法弄到通行證?”
“少爺。是真的嗎?是真的嗎?”
藤兵衛和花魁都滿懷期待。誰都沒想過，體弱多病的一太郎可以辦到連大人都覺得難辦的事。少爺緩緩地吐了一口氣，好像有點犯愁，笑了笑。
“請熟人幫忙的話，應該可以辦到。至於用什麽方法，大家能不能先別問了?”
“嗯，可是去拜托別人的話，會給對方帶去麻煩的。”藤兵衛點點頭，“不過，有能夠辦這種事的熟人，一太郎真是能幹的孩子。我們還沒有發覺，一太郎的朋友又多了很多吧，漸漸成為大人了。”
藤兵衛高興得眼角滲出了淚花。花岡沒有看眼淚汪汪的藤兵衛，而是一臉認真地看著少爺。
“少爺，拜托你了，能不能盡快拿到通行證?”
說這話的是多摩屋老板。他伏在地上，深深地低下了頭。少爺吃了一驚，發愁地看著父親。
4
“結果，老爺還是把少爺牽扯進去了。”
聽完事情的前因後果之後，佐助沉下了臉。他瞟了藤兵衛一眼，目光裏有一種可怕的威力，一點也不像是麵對主人該有的眼神。少爺趕緊拉拉佐助的袖子，示意他別這樣。
“我這麽做，都是為了阿楓。她一直覺得給大家添了麻煩，萬分過意不去。”
那時，酒席很快變成了商議事情的地方。大家商量著，要是能夠順利拿到通行證，接下來該怎麽辦。少爺這才知道了整件事。
阿楓的心髒……不好?少爺吃驚地看著坐在旁邊的阿楓。
阿楓朝少爺輕輕地點了點頭，又忽然深深地把頭伏到榻榻米上，說：“真是……太對不起了!好好的一場酒宴卻變成了這樣……”
她的聲音顫抖著。
“連長崎屋的少爺都因為妾身惹上麻煩。不，不僅如此，在此之前還讓大家那麽擔心……”
她其實非常在意此事。
“阿楓，我不是說過，你別在意嗎?”
老板安慰道，阿楓仍繼續道歉。
“妾身在吉原出生，在多摩屋長大，到了應該努力掙錢的時候，生了病……”
父母死得早，到目前為止，她的生活所需都是老板給的。
“這樣的話……老板花在妾身身上的錢就全白費了，也沒有辦法還給您。”
阿楓的身體縮成一團。
“阿楓，妓院養育花魁的女兒也是常有的事。”老板輕描淡寫地說。其中也會有像阿楓這樣不能賺錢的女孩。不僅如此，很多孩子還會夭折。眼下就是這樣的世道。
“你別在意了，這是命啊。”
“妾身……真是沒用。”阿楓微微顫抖地說，“我給老板添了很多麻煩。花魁姐姐待我如親妹妹一般，我卻沒有什麽可以報答她的……總是想著自己生病了，可以馬上離開這裏……”
阿楓低著頭，淚如雨下。
“但是即使如此，如果被告知妾身馬上就要死了，還是會很害怕。”
“阿楓……要死了嗎?”
這時，門外的走廊上響起吃驚的聲音。是侍女鬆葉。因為花魁和阿楓留了下來，她也沒有走開。兩個侍女緊握著對方的手。
“鬆葉，我……真的好害怕，好害怕，真想遠離病魔。也許不用多久，我就會死。妾身……妾身真是……太對不起大家了。”
她已泣不成聲。
少爺無法忘記阿楓那時的樣子。我……無論如何也算不上是一個有用的繼承人，花了的醫藥費肯定比偶爾到店裏幫幫忙賺到的錢多得多。說起來，跟阿楓也算是同病相憐，才想幫她。
“我無論如何也要給她弄到一張通行證。”藤兵衛像是下定決心地說，隻是聽起來有點底氣不足，“多摩屋老板和我都想送那個孩子去療養，卻不想把一太郎也牽扯進來。”
多摩屋老板說，已經為阿楓找好了住處，在她“逃跑”之後，也不準備真的大肆搜捕。所以眼下的問題，是怎樣才能讓她逃出吉原。
仁吉忽然微微一笑。
“既然少爺已經答應人家了，通行證的事就交給我吧。”
他這回答應得異常痛快。
“隻要弄到通行證，那個小侍女就可以從吉原出來了，是吧?這樣一來，少爺也應該不用出遠門了吧?如果是這樣，那這個忙我幫了。”
“啊呀……啊、啊，是這樣。”
藤兵衛的臉一下子亮堂起來。夥計們的心情也好轉了。少爺卻不答應了。
“不是這樣的，父親，我想親眼見證事態的發展。您不說服仁吉他們，答應月底讓我去吉原嗎?”
“少爺，您不能對老爺提這種無理的要求。”
“你們今天太過分了!”
少爺一個勁兒地哀求著，但是沒過一會兒，店裏的小夥計進來叫人，藤兵衛趕緊離開了廂房。兩個夥計還是寸步不讓。一太郎眉頭緊鎖。
“少爺，您有沒有想過，怎樣才能弄到通行證?”
“佐助啊，如果我在月底之前沒有生病，你不覺得我可以去吉原嗎?”
聽了少爺牛頭不對馬嘴的回答，佐助抿緊了嘴唇。
“少爺，我們現在是在說通行證。您想過用什麽辦法嗎?”
“哎呀，按照規定唄，我已經跟人家約好了。我一定會努力多吃飯。”
這時，屋頂傳來聲音。
“我們知道怎麽搞到通行證，已經想好了。”
廂房裏突然出現了很多身高數寸的小鬼。藤兵衛一走，他們就出來了，有的趴在榻榻米上，有的坐到少爺腿上，高興地嚷著：“我們的同伴剛才到阿妙夫人房裏去拿她的衣服了。她年輕時穿過的衣服就放在衣櫃裏。”
仁吉歪著頭，有點不太明白。
“啊呀呀，你們在說什麽?”
“少爺是想來個偷梁換柱吧?扮成女人拿到通行證之後，交給阿楓，然後自己堂堂正正從大門出去。是這樣吧?”
“好厲害。當然是這樣了，你們真了解我。”
聽到少爺誇獎，鳴家們興高采烈地吱吱哇哇吵嚷著。不一會兒，廂房裏出現了一群抱著衣服的鳴家。
少爺正吃驚，屏風偷窺男也出來了，竟拿來了臉上抹的香粉之類的東西。不知道他怎麽會有這些東西。
“要是穿上女人的衣服卻不化妝，會很奇怪的。”
屏風偷窺男說著，立刻把香粉倒在水中，用小毛刷攪拌著。少爺覺得很奇怪。
“等一下，為什麽從現在開始就要作準備啊?”
“少爺，你不是要扮成女人，到吉原的四郎兵衛會所去拿通行證嗎?那就先在廂房裏試著穿一下衣服，畫一下妝，不是更好嗎?”屏風偷窺男說道。他放在榻榻米上的盤子裏還有一盒胭脂呢。
“啊，原來是這樣的計劃。”
連夥計們都輕輕地點了點頭。少爺的臉騰地紅了一大片。
“不是這樣的!你們為什麽要這麽想啊?首先，要男人裝女人的樣子，怎麽能行呢?既要學走路，又要學說話，我又不是歌舞伎!”
“哦，是嗎?少爺身形纖弱，還是一張娃娃臉，正像……”
看到少爺很少見地露出了怒容，屏風偷窺男趕緊閉上嘴。
少爺大大地歎了一口氣，平息了一下心情，說：“我想讓貓妖阿白當替身。”
“啊，這樣啊?”
妖怪們一下子全明白了。
貓妖由兩條尾巴的貓變化而成的，她很擅長變化，也特別會騙人，經常出現在長崎屋的廂房，是大家的老相識了。
“阿白可以變成一個女子，簡簡單單地把通行證弄到手。出來的時候，隻要再變成貓的樣子就行了。”
要給阿白和阿楓準備看上去差不多的衣服，少爺說。
“的確，這樣事情就能順利進行了。我們趕緊和阿白聯係吧。”
佐助說著，派出一隻鳴家。少爺長舒了一口氣。但他看了一下鳴家們從正房拿來的衣服，又開始歎氣。
“阿楓是要從吉原逃跑，你們怎麽還挑了這麽一件惹眼的衣服啊?”
衣服是紅底的，畫著鯉魚、流水和落花，以及金絲刺繡。穿上這件衣服，光是在街上走，就會引得人人側目。
“可是這件衣服很適合少爺，您穿最好不過了。”
鳴家們唧唧喳喳地說明理由。屏風偷窺男在旁邊樂得哈哈大笑。
5
月底的一天，黃昏時分，化身為女子的阿白沒費吹灰之力，就把通行證弄到手了。
要是被人看穿是貓妖就慘了，阿白把通行證交給了在吉原仲町附近的藤兵衛一行人，就告辭了。
藤兵衛等人趕緊朝多摩屋走去。仁吉手中的包袱裏，放著一件和阿白身上所穿很像的衣服。按計劃，阿楓應該穿上這件衣服，梳一個簡單的發型，在天黑之後跟藤兵衛一起出吉原。
少爺被仁吉和佐助夾在中間。他在月底之前很爭氣，沒有生病，再加上兩個夥計保護，今天才被允許一起跟來。
少爺近兩個月沒生病，最近心情很好。“要是身體一直都這樣就好了。”至少不用天天躺在床上。對兒子百般寵愛的父親一邊走，一邊點點頭。但是夥計們一臉懷疑地對視了一眼。
少爺忽然仰起臉說：“啊，這聲音真好聽。”
天色漸暗，吉原到處流淌著三弦動聽的樂聲。這正是這塊煙花地一天中最熱鬧的時刻。
黃昏時分，暮色漸深，茶樓和妓院屋簷下的燈籠都紛紛亮了起來。街道兩邊的紙門上，清晰地映著妓女們曼妙的身姿。很多男人圍在旁邊看。
少爺一行人穿過街市，沒有進茶水店，而是直接去了妓院。到了妓院之後，跟上次一樣被引到了花岡的房間。房裏除了花岡和阿楓，還有老板夫婦。
“你們得到通行證了嗎?”剛走進房間，多摩屋老板夫婦看上去已經等得不耐煩了，趕緊問道。
藤兵衛從懷中掏出通行證，大家臉上一片喜色。少爺等人把通行證和替換的衣服交給了多摩屋老板。在另一個房間，侍女鬆葉已經把梳頭用具準備好了。
“就按上次商量好的，我們和阿楓混到那些看熱鬧的客人中間，一起出大門。快去換衣服吧。”
“太、太謝謝了!”阿楓低頭致謝。
花魁趕緊催阿楓到隔壁房間去。藤兵衛忽然皺起了眉。
“一太郎，那個幫我們拿到通行證的女孩真的沒事嗎?看她很著急的樣子，所以就匆匆分別了。”
父親的擔心純屬多餘，但是又不能跟他講真話。貓妖阿白現在應該已經變回原形，走出大門了。
“她總能混出去的，您別擔心，她……肯定沒事。”
少爺不知道該怎麽解釋。藤兵衛仍不放心地搖了搖頭。
這時，多摩屋老板朝父子倆深深地低頭致謝。
“這次真的……給你們添麻煩了，真是過意不去，我永遠都不會忘記你們的大恩大德。”
坐在旁邊的花岡也低頭施禮。她今晚看上去格外美麗動人。
“真是太謝謝各位了，請容許妾身也向各位道謝。”
藤兵衛趕緊說：“快別這樣，大家不都是為了阿楓嘛。”
夥計們在一旁露出頗覺有趣的表情。
“這位花魁還真是漂亮啊。”
“是啊，你看，她含情脈脈地看著我們老爺，千萬不能在長崎屋提起這位花魁啊。”
藤兵衛幹咳一聲，警告道，事情還沒結束，大家不能放鬆。
阿楓應該很快就可以換好衣服出來。房間裏略顯安靜，能聽到別的房裏熱鬧的聲音。
事情在悄悄地進行著。此時此刻，不由得讓人感到一絲寂寞。
“這樣……”一太郎小聲地說，“從今往後，隻怕再也見不到阿楓了吧。”
“她將被送到一個離江戶很遠的郎中那裏。”
那個郎中是廣德寺寬朝和尚的舊相識。
“雖然去一個陌生的地方，阿楓可能會很寂寞，但是那邊不會被吉原的人找到，倒能過得安心些。”妓院老板溫和地說道，“以後好好療養，一定要把病治好。”
能不能治好誰也不知道，因為阿楓得的是心髒病。
“阿楓還沒收拾好嗎?得趕緊走了。”過於一會兒，藤兵衛對花岡說道。
花魁點點頭，走到了隔壁房間。她很快一臉慌張地跑了回來。
“阿楓不見了。”
“不會是去方便了吧?”多摩屋老板吃驚地問道。
花魁搖搖頭。“剛才拿過去的衣物還放在房間裏呢。”
阿楓不是因為有事出去，而是消失了。
老板和花魁趕緊出去，到處問有沒有人看到阿楓。消息很快就傳來了：今出屋的少爺三之助來過，他拉著阿楓離開了妓院。
房裏的人不禁麵麵相覷。三之助就是那個想包養阿楓的人。
“他今天怎麽會過來呢?”花岡不悅地說。
為什麽早不來遲不來，非得在這個時候來不可呢?也太不巧了。
“應該是一個知道阿楓要逃跑的人……把這件事告訴了三之助。”少爺說。
有人知道這麽做會讓逃跑計劃失敗，於是故意告訴了三之助。三之助一聽說阿楓要逃跑，想著以後再也見不到心愛的人，就著急地帶著阿楓離開了妓院。
“如果不是這樣，為什麽人忽然不見了?”
不管是什麽原因，計劃已經完全被打亂，接下來不知道該怎麽收場。
“好不容易弄到手的通行證也沒用了。”
多摩屋老板氣得咬牙切齒。大門關閉的時候，四郎兵衛會所會清點通行證的數量。如果數目不對，他們肯定會懷疑，以後要想再弄到通行證，就難了。
“這兩人到底去哪裏了呢?”
少爺抱著胳膊。阿楓就這樣從房間裏消失了，讓人無計可施。想不出三之助把阿楓帶走後會怎麽樣。
“大事不妙，要是那兩人翻牆出去，被巡查的人發現的話，真要出大事了。”
聽了藤兵衛的話，大家趕緊站了起來。少爺和夥計們一起，多摩屋老板和藤兵衛一起，分頭去找阿楓。花魁和侍女鬆葉則留在多摩屋等消息。
“必須趕緊找到他們。”
少爺朝窗外看了看。夜晚的吉原燈火通明，熱鬧非凡，但是今晚，天上隻有一彎細細的蛾眉月，在遠離燈籠的地方，是令人窒息的無邊的黑暗。
路邊好像發生了什麽事，但因為隔得很遠，看不大清楚。
多摩屋老板和藤兵衛趕緊走下樓去。落在最後的少爺也趕緊跑到走廊上，但他稍稍猶豫了一下之後，又回到了花魁的房間。
“少爺，發生了什麽事?”
少爺緊盯著花魁旁邊的侍女鬆葉。鬆葉低著頭。
少爺靜靜地說：“鬆葉，是你把阿楓逃跑的事告訴三之助的吧?”
花岡和兩個夥計都大吃一驚。
“少爺，您在說什麽?”
花岡驚訝不已。
“她這麽做……對，可能是同情三之助，也有可能是因為大家都對阿楓好，她很不滿。”
鬆葉聽到了阿楓逃跑的全部計劃，隻要寫在信上，送給三之助就行了。
“三之助要在這時到隔壁房間，怕是很難。而從阿楓進入房間換衣服到消失，隻有一會兒工夫。”
可以出入隔壁房間，又能把三之助帶進去的，會是誰呢?
“鬆葉，隻有當時正在準備梳頭工具的你才可能做到。”
花岡一下子愣住了。
鬆葉抬起頭正視著少爺，說：“少爺，您知道多摩屋的外室白玉嗎?”
少爺忽然聽到這麽一問，隻好老老實實地回答不知道。
花岡解釋道：“那是老板去年冬天過世的外室，鬆葉一直把她當姐姐看。”
“小姐還記著她的名字，可是老板已經完全忘了。她臥病不起的時候，老板既沒讓她出去養病，也沒有請郎中。”
鬆葉知道這很正常。
“阿楓卻不一樣，大家都偏心，幫著她……”
當然，這並不是阿楓自己要求的，這一點鬆葉也知道。
“要我就這樣笑著把阿楓送出去。實在是做不到。要是我生病了，肯定也會像白玉姐姐一樣，被拋在一邊。我早已知道，所以就更……”
所以把三之助卷進來，破壞整個計劃，就像在平靜的湖麵投下一塊石頭。鬆葉低著頭沉默了。花岡哭笑不得，無話可說。
仁吉對少爺說：“我們也去找吧。一味責備這個小侍女也無濟於事。”
“是啊。她是花岡小姐的侍女，就由小姐處置吧。”
三人下了樓梯，走出多摩屋。走到外麵的黑暗中時，發現鬆葉正從二樓的窗戶向下看。
6
三人在夜色中疾步行走。每家妓院的亮光都被夜色包圍著，不時可以看見妓女們美麗的身影。
少爺等人一路盡量避開那些看熱鬧的客人。不知道阿楓和三之助去了哪邊，不管怎樣，先去發出吵嚷聲的地方。
“三之助是吉原的客人，帶著侍女出現在這裏，不會引人注意嗎?”
聽了少爺的問題，佐助歪著頭回答：“這……怎麽說呢。吉原的每家妓院都有人管，還有很多人巡夜。”
要是被他們當成可疑的人，就慘了。
“不管怎樣，眼下還沒出事。阿楓是走不出吉原的大門的，而且一到九點，這裏的妓院就都要關門了。”
仁吉皺著眉。
“到那時，路上也看不到客人了。”
巡夜的人會在整個吉原巡查。那時如果還跟侍女在外麵晃來晃去，肯定會被人質問。聽了這話，少爺立刻就要去找他們，但是兩個夥計堅決反對。
“少爺肯定很累了，請別那樣做。”
“啊呀……”
少爺正想抱怨，好些凶神惡煞的人跑過身邊。佐助趕緊追上一個落後的人，打聽到底是怎麽回事。原來是發現了兩個奇怪的人，想把他們抓回去問問，現在正追呢。
“阿楓他們已經被人盯上了嗎?”
少爺不安地問道。
仁吉也皺起了眉頭。
“不管被迫的是誰，反正通行證是用不了了。有事發生，會所也會查得更嚴格。就算有通行證，他們也會仔細查看，要是發現是阿楓就完了。看來大門是出不去了。”
“真是糟糕!”
之前覺得挺簡單的逃跑計劃，眼看著泡了湯。
這時，吉原大街上的巡查已經越來越多了。
“看起來很危險，情況不太妙啊。”少爺不由得嘟囔了一句。
佐助也歎了一口氣。“少爺您再不回多摩屋的話，就要著涼了。”
聽了佐助的話，仁吉也點點頭。
“少爺，您的身體最重要。”
“你們倆說的是什麽話?這種時候，我怎麽能光顧著自己呢?”少爺堅決地說。
“啊呀，在那兒!”仁吉突然喊道。
他手指的地方，是一個不容易被亮光照到的牆角。那裏有人躲在水桶的後麵。仁吉是妖怪，眼力好，所以能看到。
少爺終於舒了一口氣，朝四周一看，沒有巡邏的人。
“但是很難辦啊。雖然可以叫他們……接下來該怎麽辦呢?”
通行證已經不能用了。就算把兩人帶回多摩屋，事情又會像原先那樣棘手，而且還多了一個三之助，事態變得更複雜了。
這時，佐助作出了決定。
“少爺、仁吉，再這麽左思右想的，也不是辦法。”
想得太多隻會更加麻煩，而且這件事情不了結，少爺肯定心情不好。
“我把兩人扔到牆外去，仁吉在外麵接著，不就了結了?”佐助輕鬆地說。
少爺瞪大了眼睛。“佐助，真的行嗎?吉原周圍還有水溝呢。”
“這我知道，就是臭水溝嘛，那我把他們扔過水溝好了。”
佐助一點兒都不當回事。的確，身為臂力超強的妖怪，這點事情不在話下，而且現在是晚上，月光昏暗，正是好時機。
但是，對於將要被扔出牆的那兩位，隻怕會是一次可怕的經曆。他們倆可都是普普通通的人啊。
“不管怎樣，這……”
雖然想不出其他辦法，但還是很猶豫。這時，附近的屋簷下傳來了輕柔的聲音。一隻貓正朝下看呢。
“少爺，不好了，巡邏隊正朝這邊過來呢。”
“啊呀，阿白，你還在啊。”
貓妖與其說是為了看事態的發展留下來，倒不如說是因為擔心少爺。已經沒有時間了，必須馬上決定要不要讓佐助把阿楓和三之助扔出去。少爺趕緊朝躲著的兩人說：“是三之助吧?阿楓也趕緊出來吧。”
兩人說，因為被巡查們發現了，一害怕就開始逃跑，結果被追得到處跑。他們自己行為怪異，才被人盯上。
“三之助，你自作主張把阿楓帶出來，我們就不再追究了，但是請你對阿楓出逃一事保持沉默。”
說完，少爺和夥計們對視一眼。
“阿楓可能已經被人看到了。”佐助嚴肅地說。
“已經沒有時間猶豫了嗎?”少爺歎了一口氣，問道。
“嗯。”
不管怎樣，得先把三之助和阿楓送到牆外去。佐助他們告訴二人，無論發生什麽事，都別慌張。
“你們準備怎麽……”
仁吉阻止了三之助的發問。
“已經沒有時間了。少爺，那些凶神馬上就要到了。”
他的聲音十分緊張。
沒別的辦法了。就算三之助和阿楓以後在別的地方說起自己被拋到了半空，別人也隻會當他們是在吹牛。這一點應該沒什麽問題。接下來就是怎樣把巡邏隊引開了。要是他們看到佐助施法就慘了。
少爺對佐助說：“你趕緊把他們倆扔到外麵去吧。拜托了!”
話音未落，少爺就朝一個黑暗的角落飛奔而去。他是想自己當誘餌，引開那些巡邏的人。
果然，看到一個慌慌張張的身影，幾個男人立馬追了上去。
“少爺!”
夥計們咬緊了嘴唇。
“沒辦法了。”
佐助抓起那一男一女，以迅雷不及掩耳之勢來到了牆角下，猛地扔到外麵，接著，他頭都沒回，朝少爺那邊跑去。“啊……”被扔的二人的尖叫聲很快就聽不見了，人也消失在了牆外。
“等一下，我還沒有作好接應的準備呢。”仁吉著急地說著，輕輕地飛過了高牆和溝渠，然後飛快地接住了就要掉到地上的兩人。
下定決心
開始跑的時候還可以，可是沒跑多久，眼前就一片漆黑，心跳得飛快。
(難道說我的心髒比阿楓的還沒用嗎?)
少爺還沒有跑出二十間1遠，就摔倒在地。人們都圍上來，看到底
1間，長度單位。1間為6尺，約1.818米。
發生了什麽事。
佐助很快就跑了過來。看到少爺倒在地上，他尖叫一聲，趕緊問周圍的人，有什麽地方可以躺一下，郎中在哪裏。
所幸當時眾人的目光都集中在了少爺身上，誰也沒有特別注意飛奔過來的兩人，更沒有說什麽。事情就像當初設想的那樣，阿楓成功地逃出了吉原。被抬回妓院的少爺卻放不下心來。肯定又要挨罵了，
說自己做事太隨意。肯定又會臥床不起，還會讓父母擔心。少爺滿腦子想的都是這些。
遠處，傳來了藤兵衛呼喚少爺的聲音。
(阿楓已經順利逃跑了吧。)
少爺心裏雖然這麽想，但是很快，什麽也聽不到了。
7
自打從吉原回來之後，少爺就一直臥病。
好像最近這段時間沒有生的病都集中到了一起，高燒一直不退，喉嚨也腫了，隻能吃嬰兒的食物。
果然被罵了，而且討厭的事情接踵而至，比如，藥變得特別苦。過了一段時間，少爺終於好轉，變成了一個普通的病人。夥計們也不再眉頭緊鎖，開始每天給少爺講各種各樣有趣的事情。
“阿楓已經安全抵達那個郎中家裏了。”仁吉告訴少爺。她今後的生計就由今出屋負擔。三之助去多摩屋道了歉。
“阿楓的病要是能痊愈就好了。”
少爺隻能在心底默默地祝福她了。
鬆葉現在仍是花岡的侍女。這些人中，最倒黴的要數藤兵衛。他被阿妙夫人狠狠地罵了一頓。起因是少爺又生病了，滿腹不悅的夥計們把藤兵衛的事情告訴了阿妙夫人。
(把夥計們惹怒了，真是沒有好果子吃啊。)
少爺老老實實地躺在床上，接受夥計們的照顧。
這天，看到少爺乖乖地把藥喝了，佐助微微一笑，說：“老爺很怕夫人知道花魁花岡，您還記得嗎?”
少爺點點頭。
“但事實上，夫人早就知道花岡了。”
少爺吃驚地睜大了眼。母親明明知道，卻默不作聲?
“母親很愛父親吧?”
“那是當然。”
“她沒有為花魁的事生氣嗎?沒有對父親發火嗎?”
“沒有。”
“那我就不明白了。”
坐在枕邊的夥計笑了起來。
“大概是因為夫人知道老爺的心思，我們也能輕鬆地對夫人直言。”
“這樣啊。”
這世上的人的心思啊，真是不可理喻。人們眼中嗜錢如命的妓院老板更重視妓女的生命。像姐妹一樣的侍女明知道那樣做很過分，卻仍不理智。阿楓看起來很鎮靜，卻從心底裏害怕死亡。母親雖然狠狠
地責備了父親，但那是因為兒子……對於花魁的事，她至今沉默。
“這是為什麽呢……”
人的心思還真是奇怪。少爺常常覺得想不明白，這些事常常在心中翻湧。真想留住隨著歲月流逝被一天天忘卻的快樂。心情的起伏不定有時候真的讓人很痛苦。
“怎麽了……”佐助把手放到少爺的額頭上，看他有沒有發燒。