一天，有人來看望少爺。少爺時常臥病在床，因此常有很多人來臥室看望他。但今日來的這位，與少爺素未謀麵，是一個有些不同尋常的人。他就是人們所說的土地公，又被稱為山神。
據說日本有八百萬位神，土地公來看望少爺並不算什麽稀奇事，但是到目前為止，少爺還沒有跟“神”打過交道呢。
“我聽皮衣老夫人說，她的愛孫又臥床不起了，所以……”山神說著，拿出小金子糖似的點心作為禮物送給少爺。少爺讓過茶之後，和山神坐到了溫暖的走廊上。
山神乍看起來比藤兵衛要年輕許多。少爺不經意地瞥了一下他的眼睛，感覺自己好像要掉到裏麵去，再也回不來似的。少爺不知道該看著哪裏說話，不禁有些尷尬。山神微笑著。
這世上如果真有神仙，我有非問不可的問題。少爺暗下決心，正視著山神的眼睛，問了第一個問題。
“我會一直這麽體弱多病嗎?”
接下來的問題是：“我會產生除此之外別無所求的想法嗎?”
山神微微一笑，答道：“也有神執迷於找尋明天的自己。他們執迷千年，茫然地尋找著自我。”
“千年!”
少爺大吃一驚。像少爺這樣的普通人也許在執迷中就去見閻王了。
“明天之事也許會更有趣。”山神笑著說。
“也許吧。但是懷有這種想要知道的心情，該怎麽辦呢?”少爺默想著，拿起一塊山神送的點心，放人口中。山神說，這是用早春吹起的第一陣南風做的。
口中似有無數落英輕舞。少爺感覺像被淡淡的花色包裹。
“疼……”
黑暗中，傳來一陣輕輕的呻吟。
時已更深，夜色如漆，籠罩著天地。江戶最繁華的大街通町上，兼營船運和藥材的大鋪子長崎屋的廂房，也籠罩在一片黑暗之中。
房內，少爺一太郎的額頭不知道被什麽東西撞了一下，痛得他抱頭呻吟。忽然，屋子劇烈地搖晃起來，少爺大吃一驚，連忙站起來，結果摔倒在地。
(地震了嗎?)
肯定是地震了，還震得相當厲害。黑暗中，他連站都站不起來，也不知道房內變成什麽樣了。睡的時候還點著燈。現在隻能等搖晃停止再說了。少爺在被子上縮成一團。不一會兒，他覺得不對勁。
(咦，真奇怪。)
搖晃得那麽厲害，也不見仁吉和佐助兩個夥計到房間裏來，連腳步聲都聽不見。
(平時，不管發生地震還是火災，他們都會不顧一切衝進來的呀。)
隻要事關少爺，兩個夥計就愛操心，真是無可救藥，但是今天他們卻沒來救少爺，這不是很奇怪嗎?
(真的是地震嗎?也許是我在做噩夢吧。)
說起來，搖晃的時間也太長了。少爺不由得感到奇怪。
(有什麽地方不對勁，真奇怪，為什麽呀?)
正在這時，一陣竊竊私語聲從黑暗中湧到少爺耳邊。
“真是麻煩……少爺……”
少爺在黑暗中睜大了眼睛。
“不能讓那家夥在這兒……絕不能讓長崎屋的少爺待在這兒……殺了他吧。嗯，這樣比較好……一定要把那家夥殺了……”
(殺……殺我?)
心髒猛地狂跳起來，滲出了一身冷汗。但是奇怪的聲音馬上就消失了，融化在夜色中。
(剛才……到底是什麽人啊?)
那人的聲音中帶著殺氣。真的有人在說要殺少爺。這實在是太真實了，不像在做夢。
(到底是怎麽回事啊?)
就在少爺默不作聲時，耳邊又傳來低聲細語。
“真擔心一太郎，也許他會死的。再這樣下去，馬上……就會死的。”
這跟剛才的聲音不同，少爺覺得聽過這個聲音，但一時想不起是誰。
好像故意跟少爺的不知所措湊熱鬧，正在這時，遠處傳來了一陣哭聲，很悲傷。為什麽哭呢?是誰在哭?
(這個聲音……我不熟悉。)
但是這個聲音仿佛有股吸引人的力量，使少爺很想去安慰一下哭的人。
不久，哭聲停止了，四周又是一片寂靜。最後，從遠處隱約傳來了野獸的叫聲。這個是熟悉的聲音。
(是狐狸的叫聲。)
之後，又是一片寂靜。
(就這樣結束了嗎?)
這時，耳邊又傳來別的聲音。
“好想要……無論如何都需要……必須要得到……那個人有，長崎屋的少爺……”
少爺緊張得把睡衣拽到了胸口。
(我會被殺嗎?不能待在這兒，指的是我必須離開長崎屋嗎?還有那哭聲，真是奇怪。還發生了地震。不知為什麽，總覺得無法平靜下來。)
少爺注意到，搖晃已經停止了。總算平安無事。但是直到現在，也不知道到底發生了什麽事。自己是醒著還是在做夢，是真的聽到聲音了，還隻是一種幻覺，少爺一時無法確定。
(還會聽到什麽嗎?)
少爺凝神靜氣等了一會兒，再也沒有竊竊私語，這回真的停了。
此後夜色如墨，萬籟俱寂。
長崎屋是擁有一家船行和一家藥材鋪的大鋪子，此外還有倉庫和土地，相當富有。
少爺是老板夫婦的獨苗，雙親對他的寵愛比堆到天花板的洋點心——蜂窩糖還要甜蜜。作為唯一繼承人的少爺，身體虛弱得隻要吹吹風就會臥床不起。老板夫婦為了少爺，從各地收集了各種各樣的藥材，多得連倉庫都裝不下了，還買了許多珍奇玩物，放在少爺日常起居的廂房內，給他解悶。虛弱的少爺喝不了太多藥。發燒呻吟的時候，不管多珍貴多稀罕的東西也玩不了。
總的來說，少爺就是乖乖地被藥灌大的，長大後成了一個性格堅韌的人。但是父母和兩個從小把少爺帶大的夥計覺得，少爺老是忍受著病痛，實在是太可憐了，因此對他越來越寵溺。為此，少爺常常犯愁。
清晨，少爺一覺醒來，發現夥計們正在臥室內一臉關切地盯著他看。
“怎麽了?今天比平常要早嘛。”少爺從被子裏起身，問道。
“聽說昨夜發生地震了，但不是什麽大地震。”
昨夜，兩人馬上過來看少爺，但是少爺靜靜地睡著，就沒有把他吵醒，然而還是很擔心，因此今天就早早來到了臥房。
(啊，黑暗中搖晃的事是真的。)
之後聽到聲音大概是幻覺。如果真聽到了那樣的聲音，夥計們早就嚷嚷起來了。
(是夢境和現實交織在一起了吧?)
大概是因為搖晃感到不安，才會產生幻覺。
(真是一個奇怪的夢啊。有人說要殺我，為什麽?不時被死亡威脅，竟然還有人想謀殺，那人還真是勤快。)
少爺坐在被子上，呆呆地想著那可怕的聲音。
仁吉把手放到少爺的額頭上。
“氣色不太好啊，今天還是躺著吧。”
好像有一點點發燒。少爺說還有事，連忙爬起來。
“這麽一點點熱度，不會生什麽大病啦。”
再這樣下去，整個人一點兒力氣都沒有了，少爺補充說。夥計們太小心了，少爺本人說的應該沒有錯。
“你們給我買的貴重東西太多了，再這樣下去，我會奢侈成性的。”
“噢，是不喜歡上回買的那個蟲籠嗎?馬上給您買個別的。”
“我是說，你們不能放任我想要什麽就給什麽，那樣會使我變得貪婪。”
“哦，這樣的話，您今天就躺著吧。這是第一次考驗。”
“你們為什麽不嚴厲地說，陝去多幹活，之類的話呢?”
盡管牛頭不對馬嘴，少爺仍試著努力說服他們嗎上要變成大人了，有必要改變一下。聽著少爺的話，夥計們忽然笑了起來。
“少爺老乖乖地躺在廂房中，厭煩了吧?這樣吧，下次我們去買玻璃金魚缸，好不好?”
聽了佐助的話，少爺隻好不做聲了。他和夥計說的根本不是一回事。
仁吉和藹地說：“總之，不能任性行事。千萬別再像上次那樣到藥材鋪去站櫃台了。要是眼睛裏落了灰，怎麽辦呢?”
“僅僅坐在店裏，你們就這樣擔心，那我還能幹什麽呢?”
少爺覺得最近身體好點了。但無論怎麽說，夥計們也隻是笑笑。少爺是長崎屋的繼承人，照道理說，是夥計們的主人，但是兩個夥計對此完全不在意。
這兩個夥計的感覺跟普通人有點不一樣。事實上……他們不是人類。仁吉的本名叫白澤，佐助則叫犬神。他們與少爺的外祖母阿吟都有一定的淵源，作為少爺的守護者來到長崎屋。少爺的外祖母是一個本名為皮衣的大妖怪，現已離開人間，去侍奉荼枳尼天女了。
少爺雖然是大妖怪的外孫，卻是一個普普通通的人，身上雖然流淌著妖怪的血，卻沒有遺傳到任何法力。他那多病的身子遠不如普通人，所以令身邊的人一天到晚擔心。
也許是身上流淌的血起了某種作用，隻要有妖怪出現在身邊，少爺就能知道。正因為如此，他認識了好多妖怪。在長崎屋，除了夥計們，鳴家、屏風偷窺男、鈴彥姬、水獺妖以及野寺和尚等，也不時來露露臉，還自顧自地吃擺放著的點心。
妖怪們是病懨懨的少爺的好朋友，也是他的玩伴。他們有時候也會踩到少爺身上。或是和少爺吵架……但他們本來就不是人嘛，有什麽辦法?
“不管你們說什麽，我都要起床。我馬上就是一個堂堂正正的大人了。”
少爺宣布完，從被窩裏爬出來，站起身。早上還想修剪一下朝顏呢。
少爺這段時間一直和父親藤兵衛一起用心栽培朝顏。
正在這時，不知從何處傳來了哭泣聲。
“咦，這個聲音，昨晚好像聽過……”
少爺正想著，忽然感覺腳下一晃。
仁吉驚叫一聲，一陣風似的撲過來，抱住了快要摔倒的少爺。家裏到處吱吱嘎嘎地響了起來。妖怪鳴家們齊聲大叫起來。剛買的蟲籠 和擺設品也都哢嗒哢嗒地震動起來。
“是地震，還挺劇烈的!”
佐助剛說完，就是一陣更劇烈的搖晃。緊接著，轟隆一聲巨響，像是柱子倒了。
“啊啊!”
房間的角落傳來什麽倒下的聲音。最先發出驚叫聲的是屏風偷窺男。
“哎，沒事吧?”
“少爺，您趕快蹲到被子上，站著很危險。”
但是就算想坐下，沒有仁吉幫忙，也很難做到。搖晃，仿佛是從地底湧上來的低沉的聲音，嗚家們發出越來越大的嘎吱嘎吱聲……
“哢嗒哢嗒……”
“嘎吱嘎吱……”
“咯嘰咯嘰……”
(這地震持續的時間可真長啊。)
房裏的衣架也倒了。啪的一聲，站在上麵的鳴家們掉了下來。有幾隻掉到橫躺著的衣櫃上。
“啊!啊……”
鳴家們尖叫著，踢散了少爺疊在一起的書。書倒在了從長崎運來的塗漆圓蟲籠上。籠子裏沒有放蟲子，卻放著玻璃做的花鳥魚蟲和水池，漂亮是漂亮，但很沉。
蟲籠滾起來，鳴家們吃驚地伸手想要抓住它，但是他們身材矮小，根本無法阻擋。蟲籠從衣櫃上掉了下來，又彈起來，在旁邊的小衣櫃角上一撞後，改變了方向。“咚!”蟲籠最後直直地撞在了少爺頭上。
2
又聽到了那哭聲。這是一種安靜卻又十分絕望的聲音。聽上一會兒，又感覺聲音中包含著一種特別激烈的情緒。
停了……又傳來了。
是個女孩的聲音。帶著一種山風掠過似的深沉回響，聽起來很悲傷。
為什麽這樣悲傷地哭呢?為什麽又做了跟昨晚一樣的夢，又聽到了這個聲音呢?這，是夢吧?
正想時，身體猛地搖晃了一下。少爺不覺皺起了眉頭。
之前聽到這哭聲的時候，腳下也是搖晃的。這次也一樣，在搖晃的時候又聽到了哭泣聲。這兩者總是同時到來。
也許這個聲音跟地震有關係。地震與哭聲、哭聲與女孩、女孩與地震……如果這一切有關聯，那麽就必須好好想一下了。如果女孩一哭就地震，那就太危險了。要是一地震蟲籠就砸到頭上，有多少條命
也不夠砸呀。
(必須阻止那個女孩哭……但是……我去嗎?)
對於病懨懨的少爺，這是一件不可能的事。但是為什麽會想到這些呢?
(大概是因為這哭聲令人揪心……)
哭聲越來越輕，不久就聽不見了。這吋，又傳來了別的聲音。
“嗚嗚嗚……”這也是傷心的哭聲。但是這……是聽慣了的，少爺覺得很熟悉。怎麽了?為什麽這樣嗚嗚地哭啊?
朝哭聲傳來的方向轉過臉去，在一片黑暗中，隻有那個地方是明亮的。
少爺睜開眼，問道：“鳴家，怎麽了……”
這時，從頭上傳來聲音。“啊，醒了!老爺，夫人，少爺醒了!”緊接著，傳來了一陣啪嗒啪嗒的腳步聲，越來越近。
“一太郎，你沒事吧?真把大家急壞了。”
“是母親啊，一太郎認得嗎?”
藤兵衛和阿妙夫人含著熱淚，凝視著少爺。少爺一驚，想起身，頭卻一陣劇痛。仁吉連忙讓少爺躺下。
“剛才地震的時候，你的頭被蟲籠撞了。”
頭上還有傷口。少爺雖然一直生病，但因為很少外出，至今為止，幾乎沒有受過傷。這回頭上被撞出了血，又昏迷了半天沒醒來，著實讓阿妙夫人擔心。她在院子裏的稻荷神像前，不斷祈求神明保佑少爺快快康複。
“又讓大家擔心了。”
少爺摸了摸頭上包紮起來的地方。也不是什麽大的傷口。如果受傷的是好朋友榮吉，肯定不用躺在床上。佐助在一邊嘟嘟囔囔地抱怨著，不該在蟲籠裏放進那麽沉的玻璃。
少爺問道：“大家都沒事吧?”
父母笑著點了點頭。附近沒有房子倒塌，有幾戶人家發生了小火災，也都及時撲滅了。
“那就好。”少爺說著，卻又皺起了眉頭。因為接下來的日子又要每天躺在床上了。
(唉，這樣就看不到變色朝顏最後開花了。)
盼了好久，計劃還是被打亂，看不成了。少爺不由得歎了口氣。
長崎屋的變色朝顏非常與眾不同，它們是知道少爺喜好的妖怪們從各處采集來的稀有品種。其中最罕見的，據說是見越人師從茶枳尼天女的院子中采來的。藤兵衛給這棵在夏季開兩次的花起了一個長長
的名字，叫大青林風南天縐綢葉南天台開孔雀八重。這種花的花絲是深淺變化的重辦，花和葉都蜷縮成小小的圓形。兩種綠色如同玻璃般晶瑩剔透，非常美麗。它曾在朝顏大賽上獲得過最高級別——大關的
殊榮。
(真想看看啊。)
少爺雖然有點失望，但是身體不可能立馬變好，所以也沒辦法。此時，平時沉默寡言的阿妙夫人卻語出驚人。
“老爺，再這麽下去，一太郎的身體還是會時好時壞，我想，不如索性讓他去溫泉療養吧。”
“溫泉療養!”
聽了這話，不光是藤兵衛，房間裏所有人都吃驚地喊了出來。少爺也瞪大了眼睛。
“阿妙啊，要是去溫泉療養，就必須讓一太郎出遠門啊。”藤兵衛不安地說。
阿妙夫人立刻回答：“剛才源信先生說，傷口不久就會好的呀。”
最近江戶地震特別多，少爺才會受傷。阿妙夫人不放心少爺，就向院中的稻荷神祈求神諭。稻荷神作出了諭示，說是最好去溫泉療養。泡在溫泉中慢慢療養的話，一太郎的身體就有可能真正變好。正是受到了神的啟示，阿妙夫人才會有這樣的想法。
“一太郎的身體真正變好?”
“母親，這是真的嗎?”
父子倆異口同聲地問。藤兵衛的臉上流露出一絲喜色。少爺興奮得一下子坐了起來。
“我的身體真的可以變得和常人的一樣嗎?”
有這樣跟做美夢一樣的好事嗎?溫泉療養聽起來好像很管用。神諭真厲害!是外祖母侍奉的神諭示的吧?母親對溫泉療養出奇地感興趣，也許就是因為這個。少爺不由得激動起來。
“我想去……父親，我想身體變好嘛。您就讓我去溫泉療養吧。”
藤兵衛半張著嘴，浮起一臉苦笑。
“我覺得也挺好的，但是……唉!”
光有父母親同意，一太郎是沒法去旅行的。如果要去，就必須要有隨從守護這位備受重視的繼承人，但是夥計仁吉坐在被子旁邊，一臉難以置信的表情。
“老爺，少爺從來就沒出過江戶半步。要進行溫泉療養的話，就得去箱根或是草津，這兩個地方都不近啊……”
“隻怕還沒到溫泉，少爺就生病了。”
佐助手裏拿著藥，也是一臉不悅。
兩個夥計不答應跟著去的話，少爺是沒法旅行的。少爺隻好一個勁兒地請求。
“哎呀，跟我一塊兒去吧。像這樣每天躺著都煩死了。”
少爺當然也知道，要出門旅行，必須要有錢。有一個行會裏，專門有人替人籌集資金。當然，長崎屋是能夠預備出這些錢的。
“等我身體變好了，我就會好好努力，把旅行中花的錢全賺回來。”
“啊?不是，少爺，不是這個問題……”
少爺繼續軟磨硬泡。他想和夥計們、榮吉或者鬆之助一樣，每天都能從被窩裏爬起來。如果可能，還想把每天喝的藥減一半，讓源信郎中不用天天到長崎屋來。
“求你了……”
“少爺，我們知道您很想變得健康，才會這麽堅持。但……該怎麽說呢……”
夥計們一臉為難。阿妙夫人想出了一個辦法。
“要是去箱根，應該沒什麽太大的問題。一太郎可以在店門口坐船，再轉乘常磐號。一直走海路到小田原，之後再坐轎到箱根，這樣不是太遠。”
“箱根?仁吉，你覺得怎麽樣嘛?佐助，好不好嘛?”
終於，兩個夥計朝一個勁兒請求的少爺展開了笑顏。
“明白了。送少爺去療養聽起來不錯，那麽就請讓我們隨少爺一起去吧。”
兩人一起朝老板夫婦低下了頭。聽到夥計們這麽說，少爺激動得滿臉通紅，站了起來。
“好啊!我真的要去旅行啦!”
少爺高興得心花怒放。這是他出生以來第一次離開江戶。
“溫泉是什麽樣的感覺啊?頭上這點小傷，馬上就會好吧。”
開心的笑容好像長在了少爺臉上。見少爺這麽高興，老板夫婦也是滿臉笑容。
(外祖母會保佑我，讓我去旅行一次吧。)
少爺很想到院子裏的小神龕去拜拜佛。
“一定會健康回來，讓大夥兒吃一驚。”
此時，又發生了一次小地震。但馬上就停止了，眾人也沒有驚慌……少爺平靜下來了。
“了，一定要讓自己平靜下來。要是身體不好，就不能去旅行啦。”
少爺高高興興地自覺鑽進了被窩。他又集中起注意力，覺得一靜下來，又有細微的聲音傳人耳中。好像又有人在哭。
3
鳴家們在廂房裏吵吵嚷嚷。
得知少爺要去箱根，鳴家們都想鑽進少爺的袖子裏去旅行、泡溫泉。他們興高釆烈地說著，在溫泉，不用生火，就會有熱水湧出來，那是一個很神奇的地方。
鳴家數目眾多，不可能全鑽進少爺的袖子裏，所以大家為了誰能去而爭吵不休。他們互相撓癢癢，笑得倒在地上的就算輸，還通過捉迷藏比賽決定勝負。啪嗒啪嗒!咕嚕咕嚕!咚!很多鳴家摔倒在地上。以猜拳決定勝負的時候，由於鳴家們隻會出石頭和布，所以出布的就算贏。在一片吵嚷聲中，其他妖怪也紛紛說，要跟少爺去溫泉。
首先是鈴彥姬，她把鈴鐺偷偷地搬進了廂房，但是被仁吉扔了出去。水獺妖和野寺和尚不時以一身出行打扮出現在長崎屋的院中，表明可以隨時跟少爺出門。
屏風偷窺男鼓著腮幫子，滿臉不悅。雖然不能泡溫泉，他也想跟少爺去旅行。他可以從自己的原形屏風中走出來，卻不能去箱根，也不能要求別人把那麽大的屏風加到行李中去。無論如何不可能跟著去
溫泉療養了，所以他沉著臉，一言不發地躲進屏風，賭氣不出來。
少爺要去旅行的消息也傳到了鄰居們耳中，大家紛紛來到長崎屋，為少爺餞行。在出發之前，清七捕頭來了好幾次。但他總是手頭拮據，每次來，夥計們反而會往他袖子裏塞錢。此外，為了購買所需物品，訂購的東西到貨等，少爺的廂房內，每天都有很多人進進出出。
“唉，真是吵啊。”這天，仁吉歎了一口氣，在廂房起居室中的一堆貨物裏抓出一團毛茸茸的東西，扔到了院子裏。原來是貓妖阿白乘人不注意，鑽了進去。
“少爺，我清點一下行李吧。請您看一下我們要帶去的東西。”
除了應急的錢和藥之外，沒什麽讓少爺拿的。但要是不知道到底帶了什麽東西，需要用到時就麻煩了。少爺饒有興趣地看著榻榻米上眾多的新鮮玩意兒。
“真有趣!好像是平時用的東西被施了魔法，變小了。”
剪刀、隨身帶的小鏡子、算盤、燭台等，都小巧玲瓏。還有很多平常沒見過的東西，像折疊式的枕頭、旅行用的日記本、刀鞘裏藏了錢的短刀，以及證明身份的文書、筆墨、錢包、扇子、針、線、梳子、發油、蠟燭、打火工具等，一應俱全。
“仁吉，這是什麽?”
“這是印紙，就是蓋上了印章的紙。印章沒帶在身邊，當家裏寄錢的時候，就拿這個當證明，比對印章，是不是一樣。”
行禮巾還有小藥盒、廁紙、麻繩、鉤子、油紙等。因為是少爺出行，還有很多藥。內服藥、敷藥和濕敷用的毛巾放在一起。旁邊還堆著布手巾、折疊式燈籠、雨衣、裝點心的茶葉筒等。在替換的衣服旁邊，有一個裝了各種便利用品的皮口袋。在這些東西旁邊，是出發當天要用的草鞋、草帽、護手套、細筒褲、綁腿等。一旁堆著幾個二十五兩銀子一包的紙包，此外還散放著一些一分金幣和一銖銀幣。
少爺感覺有點奇怪，說：“這……行李都是放在肩挑的擔子上，是吧?雖然這些東西都很小，但是……要把它們都放進行李擔嗎?衣服會不會帶得太多了呀?”
少爺的衣物在一堆小巧玲瓏的東西旁邊，看起來就像一座小山。
“這也是沒有辦法啊。箱根在山裏，早晚比江戶冷多了，替換衣服必須要多帶。”
“帶這麽多的話，還能輕鬆走路嗎?”
“沒關係，我們坐船到小田原，之後就雇人挑行李。”
仁吉和佐助要
是拿了大件行李，萬一發生什麽事，就沒法好好保護少爺了。不在乎花錢雇人是因為他們對錢的感覺跟人不一樣。
(嗯，看來這次旅行，我得好好看住錢才行。)
少爺暗暗下了決心。但是每次少爺說到錢，小夥伴榮吉就會露出一臉苦笑，所以少爺還是感到有點不安。
這時，有人在廂房的院子裏說：“掌櫃的讓我到仁吉這邊確認一下我的行李。”
原來是少爺的哥哥鬆之助，他提著行李站在那兒。鬆之助是藤兵衛的私生子，和少爺有血緣關係。因為有這層關係，他才來長崎屋當了夥計。鬆之助和少爺關係很好。他有生活經驗，並不會一味地溺愛
弟弟。因為個性沉穩，這次阿妙夫人讓他跟隨少爺去旅行。
以前，阿妙夫人不承認鬆之助是藤兵衛的兒子。但是當鬆之助作為夥計留在長崎屋以後，她並沒有特別討厭他。少爺高興地叫他“哥哥”時，阿妙夫人也沒有顯出特別在意的樣子。
母親還是有點改變了吧?因為母親身上流淌著更多的妖怪血，少爺不免會這麽想。
“真高興!能和仁吉、佐助，以及哥哥一塊兒去旅行，真是做夢都沒想到啊。”
鬆之助的行李收拾得非常簡單，和少爺的簡直沒法比。佐助往鬆之助的行李裏塞了一包一分銀幣，說是以防萬一。
佐助又在少爺的短刀裏塞進了很多一分金幣，還說，雖然很沉，但是請忍耐一下。這已經不是刀，而變成了錢袋。
“旅途中萬一跟我們走散了，身無分文的話，可就寸步難行了。這些金子和小藥盒，無論什麽時候都要帶在身邊。”
“不會走散的啦。我們不是直接去客棧，住在那兒嗎?”
“不怕一萬，就怕萬一嘛。”
“哦……知道啦。”
為了讓愛操心的夥計們放心，少爺乖乖地收好了短刀。果然沉甸甸的。
古色古香的藥盒上畫著獅子圖案，裏麵滿滿地塞著各種各樣的藥。描金的獅子用腳撓著耳朵，好像要把自己的毛拔光。
“少爺，在溫泉療養的時候，要記得早起早睡，按時吃藥。”
“飯一定要多吃，要是空腹去泡溫泉，會暈倒的。”
夥計們絮絮叨叨。這讓少爺覺得，和平時不一樣的日子就要到來了。他找到青色桐油紙做的雨衣，樂嗬嗬地穿上，引得夥計們一陣大笑。
不久，鬆之助回店裏去了。鳴家們又出來吵嚷。一隻鳴家不知道從哪兒弄來了一頂小草帽戴在自己頭上。為了搶這頂草帽，幾隻鳴家亂作一團，摔倒在房間的角落。
終於到了出發這天。
少爺生來第一次一副出行打扮，在父母親和店裏夥計們的目送下，和同行三人在京橋附近上了船。因為是從家旁邊起程，鄰居們都來送行了。
少爺右邊的袖子裏鑽進了兩隻鳴家，左邊的袖子鑽進了一隻，都是這次的贏家。
少爺很想興高釆烈地踏上旅途，但是此刻他心情很不好。外麵刮風，所以上船之前，佐助就在廂房內用棉睡袍把少爺裹得嚴嚴實實的，然後直接抱上了船。
“真丟人!”
少爺求佐助別把他當嬰兒一樣對待，但夥計完全不聽。雖然一直以來都是這樣，但佐助看起來有點心神不定。沒辦法，隻好找仁吉來阻止他。然而一大早，廂房裏就不見仁吉的身影。不一會兒，在店外
看到他了，可是已經太遲。沒辦法，少爺隻好穿著棉睡袍向大家辭行。真是丟臉死了。
少爺想著不一會兒就要和父母分別了，不覺有些孤單，又不知道說什麽，當他拜托父親買朝顏大賽的門票時，大家都笑了起來。
“記得好好療養。”阿妙夫人擔心地說，“每天要多吃飯，按時吃藥，穿得暖和一點兒。還有，還有……”
不久，船離岸了，向東穿過堀川，朝佃島方向開去。在那兒再換乘常磐號。乘上常磐號之後，很快就能到達小田原。
很多船滿載酒壇子呀菜呀，在堀川裏來來往往，從少爺身邊緩緩駛過。出了隅田川的人海口，船一陣搖晃。在海麵開闊的地方，看到了常磐號。
“啊……常磐號可真大呀。”
少爺曾遠遠地看到過長崎屋的船，但是從來沒有坐過。乘著小船靠近，常磐號更顯得像個龐然大物。它能運千石以上的貨物，船上有十四個水手。船中央揚著縱條紋的巨帆，船頭還有更小的帆。看來，
常磐號上的人從一看到少爺一行乘坐的小船，就開始準備了。
“啊，他們在揮手。他們看到佐助了，對吧?”
船行的佐助和水手們很熟悉，但是不知道為什麽，佐助隻是看著別處，含糊地回應了一聲。滿天彩霞，烏鴉在船邊哇哇地叫著。
“怎麽了，佐助?一直看著天空，天上有什麽東西嗎?”
“不不，沒有……”
夥計的回答含糊不清。
(是因為我第一次出遠門，他特別緊張吧。)
佐助在到長崎屋之前，長期在外旅行，他應該很習慣才是。少爺覺得很奇怪，想跟仁吉說這件事，但是仁吉的樣子也有些怪。他離開少爺，站在船尾。佐助走了過去，兩人好像在說什麽。
“仁吉?佐助?”
少爺在搖晃的船上，漸漸覺得有些心神不定。這次出行，總覺得有些奇怪。
(怎麽回事呀……)
但是沒有時間多問了。小船已經到常磐號旁邊，馬上要換乘了。佐助回來了，把穿著棉睡袍的少爺夾在腋下，大家很快上了大船。
一個水手告訴少爺，像常磐號這種船，又叫辯才船，往來於江戶和大阪之間的是這種船隻，來往於蝦夷和京都之間的北前船也屬此類。這是一種不需要人搖櫓、而是靠風力鼓動船帆航行的大型船隻，長
五十尺以上。固定在船兩端的纜繩把白帆繃得緊緊的，在海風的吹動下，白帆鼓起子優美的弧形。少爺很快就對這艘初次乘坐的大船產生了濃厚的興趣。
幸虧兩個夥計沒有緊跟在身邊，少爺趕緊從棉睡袍中鑽了出來，在船上東走西看。少爺被海上的風景深深地吸引住了，甚至沒有暈船。海水是無邊無際的碧藍，一直延伸到天邊。這是一種和堀川完全不同的雄偉的景象。
“少爺，如果從江戶徒步去小田原，要花上整整兩天，但是坐船的話，馬上就可以到了。”一個水手溫和地說。
和長崎屋有關係的人，都知道少爺體弱多病，所以都格外小心。
“繞到平常不去的港口，給你們添麻煩了。真是不好意思。”
“哎，少爺，這船就是長崎屋的呀。您根本用不著客氣。”水手們笑著說。
少爺微微歪著頭。“是嗎?可我還是覺得不好意思啊。”
聽了這話，大家都笑了起來。少爺在船上走來走去，問東問西，非常開心。出港後不久，少爺忽然遭到一群從天而降的烏鴉的襲擊。
“啊啊……”
少爺慌忙躲進船艙裏。
(海上也有烏鴉嗎?)
過了一會兒，少爺才小心翼翼地回到甲板上。
一個水手問：“沒事吧，少爺?您掉下的棉睡袍怎麽辦?拿到船艙去嗎?”
“咦，我把它扔在那兒了嗎?不好意思。”
真奇怪……少爺趕緊去拿棉睡袍。應該是在受到驚嚇時忘在甲板上的，但是平常的話，夥計們會馬上收進船艙的呀。
佐助他們去哪兒了?好一會兒沒見他們了。也許是在照看行李。一走進船艙，雖然是白天，裏麵也一片昏暗。走到水手指引的地方，少爺看到隻有鬆之助一人在疊棉睡袍。
“咦，哥
哥一個人在這兒嗎?夥計們呢?”
“哦，他們不是跟少爺您在一起嗎?”
大家都覺得很奇怪。少爺呆呆地盯著睡袍。
(現在想想，上船已經很久了。)
早上，佐助怕少爺被風吹到，就用棉睡袍把少爺裹了起來。但是剛才少爺脫下睡袍亂扔，在船上東走西逛，那麽愛操心的佐助竟然沒有過來嘮叨。
(連仁吉也……)
頭上的傷還沒完全好，仁吉每天都要讓少爺喝幾次藥。但是現在想想，自從早上喝過藥之後，仁吉再沒過問了。
“真奇怪呀……”
“少爺，什麽奇怪啊?”
少爺來不及回答，就朝船長那邊跑去，可是也不見夥計們的身影。問水手們，又沒有人回答。
(為什麽沒見兩個夥計呢?)
見少爺一臉不安，船長笑了起來。
“您是在找那兩個夥計吧?他們肯定在船上什麽地方，這裏是海上啊。”
除了船上，他們沒有地方容身。船長讓水手們去找。水手們過了很久也沒回來。等他們終於回來時，一個不容置疑的事實擺在了眼前。
“啊，找不到那兩個夥計?”
聽了水手們的回報，船長大吃一驚。再找一遍，仍不見那兩人。在佃島換船時，那兩人確實是在少爺旁邊，之後，他們把行李交給了水手。少爺清楚地記得這一切。但是現在他們卻不在船上。
他們離開了，就像乘風消失在天際。船上的人都愣住了。
“少爺……他們倆會遊泳嗎?”終於，船長結結巴巴地問道。
海麵很平靜，連體弱多病的少爺都不會從船舷上掉下去，所以隻能猜測他們是自己跳到海裏去了。
“會。”少爺明確地回答道。
但是這兩個人……如果想下船，應該會采取更有趣的方法。他們可以招來被稱為海的主人的大魚，騎著它們到達陸地；可以喚來幽靈掌舵的船；還能隨風而去，或是踏水而行……如果他們想要下船，辦法多的是。
“怎麽會有這種事?少爺還在這兒呢!”
鬆之助不知何時來到了少爺身邊，呆呆地叫了起來。鬆之助到長崎屋時日尚淺，但是他也看到了兩個夥計每天如何與少爺形影不離。兩個人離開少爺……而且是在少爺第一次出門旅行的第一天離開，這很難想象。
少爺腦子裏此刻比誰都亂。
(佐助確實上船了。把我包在棉睡袍裏，抱到常磐號上的，就是佐助。
也就是說，佐助是在起航後從常磐號上消失的。那仁吉呢?)
奇怪的是，少爺不太記得仁吉的去向。也許隻是行李上了船，仁吉沒有上。但是……為什麽呢?要說有什麽不可思議的地方，不僅是兩人在海上不知去向，但是這些事沒法向船長和水手們說。
問題是，兩人為什麽要這麽做?佐助忽然下船，是有什麽事發生吧?仁吉沒有上船，又是為什麽?
兩個夥計帶著少爺乘船旅行，到今天早上為止，事情都和計劃一樣。如果發生了什麽，肯定是在今天。但要說有什麽奇怪的事，也就是在海上看到了烏鴉。
說起來，在佃島的時候，兩個人看起來就有點怪怪的，在一起小聲嘀咕。但就算是發生了什麽事，不跟少爺說一聲就消失，還是很奇怪。然而說有人硬把他們拽離大船，也不可能。兩人是妖怪，都有法力。而且也沒人聽到動靜。
什麽原因讓夥計們離開了少爺呢?船上的人都一臉緊張。海麵平靜，一片無垠的藍色。本來是寧靜的旅行，此刻卻籠罩著一種山雨欲來的氣氛。
“這……少爺，現在怎麽辦呢?”船長不知所措地問。
水手們和鬆之助擔心地圍住少爺。雖然在船上所有事都應該由船長決定，但這艘船是長崎屋所有，而且這次航行也是為了少爺，所以發生了這樣的事之後，接下來該怎麽辦，必須由少爺決定。
最後，少爺鎮定地說：“照原計劃前往小田原，等到了那兒再說。”
沒法下令讓順潮水前進的船突然返回江戶。
“也許夥計們完事之後，就會趕去小田原。”
“明白。那我們就先去小田原。”
少爺決定之後，船長和水手們稍稍平靜了一些，馬上回到了各自的崗位。
少爺並沒有變得輕鬆，他一直在船邊，凝視著平靜的海麵。身旁站著鬆之助。
(雖然那麽說，但是夥計們不太可能在小田原等著……)
少爺也明白那是自我安慰，但他必須繼續前進，不能半途而廢。夥計們不可能把少爺扔在半路上，自己回長崎屋的。
少爺覺得，如果中斷旅程，他將再也見不到仁吉和佐助，從而失去生命中重要的同伴。少爺一直有這種預感。
(我不會讓這樣的事發生。)
少爺決定先去小田原，再前往目的地箱根。必須找出發生這一切的原因，讓夥計們回到自己身邊。少爺朝鬆之助微微一笑。
“這次旅程從一開始就注定要經曆大風大雨啊。”
說完，他猛地抓住船舷。
正如水手們所說，到小田原比預想中要快。
水手們幫少爺把行李搬到了岸邊，所以雖然夥計們不在身邊，少爺也並沒有多辛苦。但是在這之後，就是和鬆之助兩個人的旅行了。
船長還是很不安，在少爺下船之前勸他先回長崎屋，還說，可以去跟其他船家商量，讓少爺乘坐從小田原到江戶的船隻回去。
“但是夥計們不在啊。”
少爺堅決地搖搖頭，和哥哥鬆之助一起背起兩個皮口袋，轉移到小船上。到了港口，二人向水手們言謝道別。常磐號浮在海麵上，漸去漸遠。
(接下來隻能靠哥哥和自己了。)
少爺咬緊牙，馬上雇了個挑夫挑行李。三人來到小田原驛站，坐在茶水店的馬紮上稍事休息。
小田原驛站距江戶二十裏二十七町1。因為臨近箱根，在這裏住宿的旅客很多，五十多家客棧鱗次櫛比，驛站相當熱鬧。
鬆之助四處看了看，仍不見夥計們的蹤影。
“少爺，那兩位不在小田原驛站。我們還是回長崎屋比較好。”
連鬆之助都這麽說。從常人的角度考慮，兩個男人結伴去溫泉療養，並沒有什麽不可以的。但是身體比常人虛弱許多的弟弟會不會太勞累呢?鬆之助因此備感不安。
“如果就這樣回長崎屋，父親肯定會問，為什麽夥計們沒跟我在一
1町，長度單位，一町約1.9米。
起。如果說他們在旅途中突然失蹤了，父親肯定會很生氣，也許就把兩人解雇了。”
少爺無論如何不願看到那種事發生。
“哥哥，你幫幫我吧。”
看著弟弟一副要哭出來的樣子，鬆之助不由得歎了口氣。他靜靜地把手放到少爺肩上，親切地說：“是這樣的……少爺，事實上回江戶比較好，你明白嗎?”
少爺點點頭，但仍不願回去，沒有仁吉和佐助，就不回去。
“如果哥哥一定要回去，那我一個人去箱根。”
“你這麽頑固，都不知道像誰呢?”
“像哥哥!”
看著弟弟如此固執，鬆之助不由得啞口無言。
正在這時，在港口雇的挑夫忽然站了起來，往外走去。原來挑夫不像看起來那麽老實，而且行李有兩大袋，他想到，比起拿腳力錢，不如把行李賣了賺得多。少爺和鬆之助正在說話，並沒有注意到。但
是還沒走出十間遠，挑夫忽然大聲滲叫，倒在地上。
“啊啊——疼!什麽東西啊?”
少爺循聲望去，才發現挑夫已經走出老遠，但腳被鳴家們狠狠咬了幾口。
“哎，你想怎麽樣?”
鬆之助趕緊上前去搶皮口袋。路人都停了下來，在一旁看熱鬧。鳴家們也都從皮口袋裏鑽了出來。那人一邊捂住莫名其妙發痛的腳，一邊抱著行李，口吐惡言。
“呸，我不知道你們是什麽人，拿了那麽多行李，又不知道自己要去幹什麽，我看你們才是壞人哪。”
“胡說!快把行李還給我!”
挑夫緊緊地抱著皮口袋，不肯放手。
鬆之助氣得渾身發抖。這時，少爺從旁插話，說要付錢給挑夫。
“少爺，這家夥想搶我們的行李哪，他是個強盜！”
“哥哥，行李不是還沒被搶走嗎?他確實為我們挑了一段路。”
看到少爺這麽好說話，挑夫又變得目中無人了。他朝少爺伸出手要錢。
“嗯……金子……”
少爺把手伸向短刀，握住柄。挑夫還以為少爺要拿刀刺自己，臉一下子僵住了。
“你要幹……幹什麽?渾蛋!”
他把行李扔在地上，慌忙逃得遠遠的，臉上無恥的表情消失無蹤。
“咦，他為什麽不拿錢就走了呢?”
少爺從刀鞘中拿出的不是刀，而是小金幣。少爺有點吃驚地看著挑夫的背影，嘟囔著，不明白是怎麽回事。鬆之助聽了少爺的話，一邊苦笑，一邊扛起兩個皮口袋。口袋很沉，不可能叫少爺拿。
“接下來要去箱根湯本，哥哥一個人扛兩個口袋，會很辛苦的。”
“我可不能讓你拿行李啊。少爺是來療養的，不是嗎?”
兩人在茶水店裏爭拿行李時，鳴家們又偷偷地鑽進了少爺的袖子裏。少爺發現以後，溫柔地撫摸著他們的頭。
“辛苦了，這回可立了一大功啊。”
“那家夥偷了我們視作珍寶的金平糖，真是不可饒恕。”
這時，有個影子從背後靠近了少爺等人。等他們發現時，已經有好幾個人站在身後，像一堵牆，那些人的氣息似乎都吹到了少爺的脖子上。
(慘了……旅行還真是非同尋常啊，不能像平時那樣跟人說話。)
但是明白這一點時已經晚了，少爺和鬆之助不由得一步步後退。有個人開口了。
“哎，你們是要去箱根湯本嗎?準備走到那兒啊?”
那人身材魁梧，給人一種壓迫感。這種打扮和身形，都清清楚楚地表明這些人是幹什麽的。
他們是無論冬夏都穿著同一件單衣的腳力。這些人以替人搬運行李或抬轎子為生，據說其中很多人居無定所。他們體格強壯，往往借此向旅客強要過多的酒錢，名聲很不好。這種傳言已經到了江戶。
鬆之助緊緊地抱著皮口袋，擺出一副警惕的姿勢。
少爺看著轎夫們魁梧的身體，像看到什麽稀奇的東西一樣，輕鬆地回答：“我們要去塔之澤一個叫一湯溫泉的客棧，你們知道嗎?”
“當然知道了。拿著這麽重的行李很困難吧?怎麽樣，坐轎子嗎?”
一個轎夫說著，手指一頂簡陋的轎子，其實也就是滑竿。鬆之助詢問了價錢之後，又仔細地看了看這頂破破爛爛的轎子。
“你是說，坐這頂轎子到塔之澤要五百文，太多了吧……”
“別抱怨嘛，乘了這轎子就能輕鬆旅行了，很劃算的。”
“在包食宿的客棧住一晚才要兩百文而已。”
“你是說不行，是嗎?要是再說這些噦噦唆唆小氣巴拉的話，就把你們扔在半路上。”那個轎夫一副強硬的口氣，威脅道。
滑竿是三角形的，像把富士山倒過來一樣，用竹子製成，比江戶的便轎簡單，上麵鋪著藍色的坐褥。少爺一點兒都不在意轎夫的大呼小叫，而是很有興趣地看著一個轎夫手腕上漂亮的刺青。
“啊，哥哥，你快看那個人。那條龍真漂亮啊!”少爺高興地說。
那轎夫聽到少爺讚美，喜形於色，於是把手腕伸出來，讓少爺看得更清楚些。少爺又高興地稱讚了一遍。
正在這時，地麵猛地搖晃起來。
轎夫們的臉色一下子變了，但是馬上又變得從容不迫。看起來他們已經很習慣了，少爺皺著眉頭。
“是地震。在這個時候，這裏還有很多地震嗎?”
“一直都有。有傳聞說，山神發怒了。”
“傳聞?什麽樣的傳聞啊?你能講給我聽嗎?”
“你要是坐轎子的話，我就在路上講給你聽，有好多呢。”
少爺想了想，馬上在轎夫手上放了一塊一分金作腳力費。
“那就請你把我們抬到塔之澤吧。我們不太習慣步行，還是坐轎子比較安心。”
少爺想著身邊有這一群高大魁梧的人，那些蠻不講理的家夥自然不敢靠近，這樣就不會遇到像剛才那樣粗野的強盜了，所以笑眯眯地上了轎。少爺雖然對價錢不是很清楚，但是他知道應該在何時何地有
效地用錢。看到先付了錢，轎夫們笑嘻嘻的。隻有鬆之助一個人歎著氣。
“那……少爺，要不你坐轎子，我走路吧?”
鬆之助覺得，花住兩天客棧的錢雇轎子，實在很浪費。何況少爺還跟轎夫們說好，等到了塔之澤，再多多地給他們酒錢。少爺惡作劇般地吐了吐舌頭，指了一下哥哥，又指了指後麵的轎子。轎夫們都笑
起來，一把抓住鬆之助，把他扔到了轎子上。
“你……你們要幹什麽?”
“好!出發嘍!”
在振奮人心的起轎聲中，轎子被抬了起來。
抬轎子和坐轎子都有竅門，不習慣的話，會渾身僵直酸痛，如果坐得不好，還可能會摔下來。
“喂、喂、喂……”
在鬆之助拚命掙紮的時候，轎夫們已經有節奏地邁開了步子。兩頂轎子前後相隨，小田原驛站被遠遠地拋在了後麵。
從小田原到箱根驛站有四裏八町的路程。到了湯本，去塔之澤還要走些路。
“這還不是像箱根八裏那麽陡的山路，但路可不都像石板鋪的那麽平。”
轎夫們一邊走，一邊說笑。但是在自幼生活在江戶的少爺眼裏，這已經是山裏了。樹林茂密，不見人影。層層疊疊、延綿不斷的風景讓少爺感覺很新奇。
鳴家們不時從少爺的袖口裏鑽出來，指著路旁的樹，嘰嘰地叫著。他們看到了小小的橡子，很想去摘。
途中不吋和別的旅客相遇，但是轎夫們都很快地擦肩而過，或是趕超他們。少爺習慣了坐轎子，沉默一會兒之後，又開始擔心夥計們。
(仁吉……佐助……)
要是他們倆也在，該多麽開心啊。少爺不禁歎了口氣。
(見到他們……我一定要好好抱怨抱怨。一定要抱怨!告訴他們我有多害怕。)
就在少爺禁不住歎息連連時，遠山的天際已看不見白色的雲彩了。山裏的天氣極易變化。
塔之澤的一湯溫泉在早川岸邊。
到客棧吋，給轎夫付酒錢的是少爺。鬆之助生來第一次坐轎子，隻見他臉色蒼白，像暈了船，走路搖搖晃晃的，根本沒有力氣付錢。
已經事先通知了客棧到達的時間，人住非常順利。住處比想象中要小，一點也不豪華，但是有一種很寧靜的氣氛。
據客棧老板說，塔之澤有近二十家溫泉客棧。在層層疊疊的山巒間，沿河蓋著許多茅草屋頂的房子，景色非常美。與江戶通町繁華的景象不同，這裏別具一種幽靜的風韻。少爺一邊打量著平生第一次住的客棧，一邊往裏走。
(也許夥計們在客棧裏等著我呢。)
少爺這小小的希望馬上破滅了，兩人都不在。少爺不由得深深感歎，這次出行還真是令人意外，遇到了好多始料未及的事。
因為事先已經告訴客棧，要住下來靜靜療養，一湯溫泉在客棧深處準備了兩間毗鄰的屋子。小小的院子，四周環繞著群山，拾掇得相當齊整。房間並不多，有七八間。客棧中有一個一坪大小的溫泉池。
塔之澤村中還有公共溫泉。
聽客棧的人說，來療養的人一天要在溫泉中泡七八次，少爺大吃一驚。兩人先安頓下來，讓客棧的人上了簡單的茶泡飯等晚餐。吃完之後，少爺並不想馬上去泡溫泉。
“接下來怎麽辦呢?”少爺自言自語。夥計們應該沒回長崎屋。
“不知道啊。”鬆之助把藥遞給少爺，溫和地說，“不管怎樣，今天先喝了藥睡下吧。這是你第一次出門旅行，很辛苦吧?很累了吧?”
先乘船，又坐轎，此時少爺感覺自己像被釘在床上，身子特別沉。
“我想快點找到仁吉他們呀……”少爺歎了一口氣。
鬆之助親切地笑道：“等到了明天，不那麽疲憊了，一定可以想出找他們的好辦法。來，快躺下吧。”
要是病倒在床，就不能去找夥計們了。少爺趕緊鑽進被窩。鬆之助去了旁邊的房間。接下來就是和往常一樣的漆黑，但是總覺得和江戶的廂房有點不一樣。
(山裏的夜真深沉啊……)
客棧旁邊有條河，可以聽到潺潺的水聲，並不會太安靜，但是從四周壓過來的沉沉的黑暗，該怎麽形容呢?
(今天發生了很多事……)
少爺剛剛要睡熟時，忽然感到一陣搖晃。他坐了起來，小聲嘀咕“地震嗎?”還好並不劇烈，而且馬上就停了。
“你沒事吧?”
少爺問候過隔壁房間的鬆之助，又躺下了，但怎麽也睡不著，他想起了一些事。出門旅行前，長崎屋的廂房內也發生了地震……那時聽到了一種奇怪的聲音。以為是夢，就忘了。
(有人說要殺我。)
那個聲音還說，少爺有一樣什麽東西是他們想要的。接著又有一個女孩在哭。現在想想，少爺覺得那奇怪的哭聲就是所有怪事的源頭。
(我一直臥病在床，不記得招惹誰了呀。)
但是少爺以前也曾被差點成精的白發妖怪襲擊過。恨和執念往往不知道從何時開始，也不知道從何處降臨。
(我應該再想想那個聲音嗎?那個聲音和兩個夥計的失蹤有關嗎? )
少爺躺著，認真地思索起來。首先，殺了自己，誰會心中大快呢?想不出這麽個人。
第二，聽到了擔心自己的話。
(這和夥計們的失蹤有關係嗎?)
第三，自已有讓別人眼紅的東西嗎?
(太多了，理不清啊。)
老板夫婦每次總會找理由給少爺買各式各樣的東西。而且，因為長崎屋經營著船行，少爺經常從水手或船長那裏得到很多江戶見不到的東西。
(但就算這樣……唉，怎麽也不明白。)
正想得出神，房間的角落傳來輕微的響聲，但很快又沉寂下去。
鳴家們剛才在少爺身上又跳又鬧，現在也已經睡熟了。
門開了一條縫。房間裏一片寂靜。不一會兒，縫變大了。
少爺翻了個身，感到有什麽東西在動。他想，也許是鳴家，也許這個地方也有妖怪。這家客棧和長崎屋很不一樣，感覺不對勁。少爺在伸手不見五指的黑暗中坐了起來。
就在這時，他被什麽東西當頭罩住了!
還沒等他叫出聲，嘴就被堵住，胃突然疼痛起來，真難受，頭也發暈。
接下來，少爺便什麽都不知道了。
據說日本有八百萬位神，土地公來看望少爺並不算什麽稀奇事，但是到目前為止，少爺還沒有跟“神”打過交道呢。
“我聽皮衣老夫人說，她的愛孫又臥床不起了，所以……”山神說著，拿出小金子糖似的點心作為禮物送給少爺。少爺讓過茶之後，和山神坐到了溫暖的走廊上。
山神乍看起來比藤兵衛要年輕許多。少爺不經意地瞥了一下他的眼睛，感覺自己好像要掉到裏麵去，再也回不來似的。少爺不知道該看著哪裏說話，不禁有些尷尬。山神微笑著。
這世上如果真有神仙，我有非問不可的問題。少爺暗下決心，正視著山神的眼睛，問了第一個問題。
“我會一直這麽體弱多病嗎?”
接下來的問題是：“我會產生除此之外別無所求的想法嗎?”
山神微微一笑，答道：“也有神執迷於找尋明天的自己。他們執迷千年，茫然地尋找著自我。”
“千年!”
少爺大吃一驚。像少爺這樣的普通人也許在執迷中就去見閻王了。
“明天之事也許會更有趣。”山神笑著說。
“也許吧。但是懷有這種想要知道的心情，該怎麽辦呢?”少爺默想著，拿起一塊山神送的點心，放人口中。山神說，這是用早春吹起的第一陣南風做的。
口中似有無數落英輕舞。少爺感覺像被淡淡的花色包裹。
“疼……”
黑暗中，傳來一陣輕輕的呻吟。
時已更深，夜色如漆，籠罩著天地。江戶最繁華的大街通町上，兼營船運和藥材的大鋪子長崎屋的廂房，也籠罩在一片黑暗之中。
房內，少爺一太郎的額頭不知道被什麽東西撞了一下，痛得他抱頭呻吟。忽然，屋子劇烈地搖晃起來，少爺大吃一驚，連忙站起來，結果摔倒在地。
(地震了嗎?)
肯定是地震了，還震得相當厲害。黑暗中，他連站都站不起來，也不知道房內變成什麽樣了。睡的時候還點著燈。現在隻能等搖晃停止再說了。少爺在被子上縮成一團。不一會兒，他覺得不對勁。
(咦，真奇怪。)
搖晃得那麽厲害，也不見仁吉和佐助兩個夥計到房間裏來，連腳步聲都聽不見。
(平時，不管發生地震還是火災，他們都會不顧一切衝進來的呀。)
隻要事關少爺，兩個夥計就愛操心，真是無可救藥，但是今天他們卻沒來救少爺，這不是很奇怪嗎?
(真的是地震嗎?也許是我在做噩夢吧。)
說起來，搖晃的時間也太長了。少爺不由得感到奇怪。
(有什麽地方不對勁，真奇怪，為什麽呀?)
正在這時，一陣竊竊私語聲從黑暗中湧到少爺耳邊。
“真是麻煩……少爺……”
少爺在黑暗中睜大了眼睛。
“不能讓那家夥在這兒……絕不能讓長崎屋的少爺待在這兒……殺了他吧。嗯，這樣比較好……一定要把那家夥殺了……”
(殺……殺我?)
心髒猛地狂跳起來，滲出了一身冷汗。但是奇怪的聲音馬上就消失了，融化在夜色中。
(剛才……到底是什麽人啊?)
那人的聲音中帶著殺氣。真的有人在說要殺少爺。這實在是太真實了，不像在做夢。
(到底是怎麽回事啊?)
就在少爺默不作聲時，耳邊又傳來低聲細語。
“真擔心一太郎，也許他會死的。再這樣下去，馬上……就會死的。”
這跟剛才的聲音不同，少爺覺得聽過這個聲音，但一時想不起是誰。
好像故意跟少爺的不知所措湊熱鬧，正在這時，遠處傳來了一陣哭聲，很悲傷。為什麽哭呢?是誰在哭?
(這個聲音……我不熟悉。)
但是這個聲音仿佛有股吸引人的力量，使少爺很想去安慰一下哭的人。
不久，哭聲停止了，四周又是一片寂靜。最後，從遠處隱約傳來了野獸的叫聲。這個是熟悉的聲音。
(是狐狸的叫聲。)
之後，又是一片寂靜。
(就這樣結束了嗎?)
這時，耳邊又傳來別的聲音。
“好想要……無論如何都需要……必須要得到……那個人有，長崎屋的少爺……”
少爺緊張得把睡衣拽到了胸口。
(我會被殺嗎?不能待在這兒，指的是我必須離開長崎屋嗎?還有那哭聲，真是奇怪。還發生了地震。不知為什麽，總覺得無法平靜下來。)
少爺注意到，搖晃已經停止了。總算平安無事。但是直到現在，也不知道到底發生了什麽事。自己是醒著還是在做夢，是真的聽到聲音了，還隻是一種幻覺，少爺一時無法確定。
(還會聽到什麽嗎?)
少爺凝神靜氣等了一會兒，再也沒有竊竊私語，這回真的停了。
此後夜色如墨，萬籟俱寂。
長崎屋是擁有一家船行和一家藥材鋪的大鋪子，此外還有倉庫和土地，相當富有。
少爺是老板夫婦的獨苗，雙親對他的寵愛比堆到天花板的洋點心——蜂窩糖還要甜蜜。作為唯一繼承人的少爺，身體虛弱得隻要吹吹風就會臥床不起。老板夫婦為了少爺，從各地收集了各種各樣的藥材，多得連倉庫都裝不下了，還買了許多珍奇玩物，放在少爺日常起居的廂房內，給他解悶。虛弱的少爺喝不了太多藥。發燒呻吟的時候，不管多珍貴多稀罕的東西也玩不了。
總的來說，少爺就是乖乖地被藥灌大的，長大後成了一個性格堅韌的人。但是父母和兩個從小把少爺帶大的夥計覺得，少爺老是忍受著病痛，實在是太可憐了，因此對他越來越寵溺。為此，少爺常常犯愁。
清晨，少爺一覺醒來，發現夥計們正在臥室內一臉關切地盯著他看。
“怎麽了?今天比平常要早嘛。”少爺從被子裏起身，問道。
“聽說昨夜發生地震了，但不是什麽大地震。”
昨夜，兩人馬上過來看少爺，但是少爺靜靜地睡著，就沒有把他吵醒，然而還是很擔心，因此今天就早早來到了臥房。
(啊，黑暗中搖晃的事是真的。)
之後聽到聲音大概是幻覺。如果真聽到了那樣的聲音，夥計們早就嚷嚷起來了。
(是夢境和現實交織在一起了吧?)
大概是因為搖晃感到不安，才會產生幻覺。
(真是一個奇怪的夢啊。有人說要殺我，為什麽?不時被死亡威脅，竟然還有人想謀殺，那人還真是勤快。)
少爺坐在被子上，呆呆地想著那可怕的聲音。
仁吉把手放到少爺的額頭上。
“氣色不太好啊，今天還是躺著吧。”
好像有一點點發燒。少爺說還有事，連忙爬起來。
“這麽一點點熱度，不會生什麽大病啦。”
再這樣下去，整個人一點兒力氣都沒有了，少爺補充說。夥計們太小心了，少爺本人說的應該沒有錯。
“你們給我買的貴重東西太多了，再這樣下去，我會奢侈成性的。”
“噢，是不喜歡上回買的那個蟲籠嗎?馬上給您買個別的。”
“我是說，你們不能放任我想要什麽就給什麽，那樣會使我變得貪婪。”
“哦，這樣的話，您今天就躺著吧。這是第一次考驗。”
“你們為什麽不嚴厲地說，陝去多幹活，之類的話呢?”
盡管牛頭不對馬嘴，少爺仍試著努力說服他們嗎上要變成大人了，有必要改變一下。聽著少爺的話，夥計們忽然笑了起來。
“少爺老乖乖地躺在廂房中，厭煩了吧?這樣吧，下次我們去買玻璃金魚缸，好不好?”
聽了佐助的話，少爺隻好不做聲了。他和夥計說的根本不是一回事。
仁吉和藹地說：“總之，不能任性行事。千萬別再像上次那樣到藥材鋪去站櫃台了。要是眼睛裏落了灰，怎麽辦呢?”
“僅僅坐在店裏，你們就這樣擔心，那我還能幹什麽呢?”
少爺覺得最近身體好點了。但無論怎麽說，夥計們也隻是笑笑。少爺是長崎屋的繼承人，照道理說，是夥計們的主人，但是兩個夥計對此完全不在意。
這兩個夥計的感覺跟普通人有點不一樣。事實上……他們不是人類。仁吉的本名叫白澤，佐助則叫犬神。他們與少爺的外祖母阿吟都有一定的淵源，作為少爺的守護者來到長崎屋。少爺的外祖母是一個本名為皮衣的大妖怪，現已離開人間，去侍奉荼枳尼天女了。
少爺雖然是大妖怪的外孫，卻是一個普普通通的人，身上雖然流淌著妖怪的血，卻沒有遺傳到任何法力。他那多病的身子遠不如普通人，所以令身邊的人一天到晚擔心。
也許是身上流淌的血起了某種作用，隻要有妖怪出現在身邊，少爺就能知道。正因為如此，他認識了好多妖怪。在長崎屋，除了夥計們，鳴家、屏風偷窺男、鈴彥姬、水獺妖以及野寺和尚等，也不時來露露臉，還自顧自地吃擺放著的點心。
妖怪們是病懨懨的少爺的好朋友，也是他的玩伴。他們有時候也會踩到少爺身上。或是和少爺吵架……但他們本來就不是人嘛，有什麽辦法?
“不管你們說什麽，我都要起床。我馬上就是一個堂堂正正的大人了。”
少爺宣布完，從被窩裏爬出來，站起身。早上還想修剪一下朝顏呢。
少爺這段時間一直和父親藤兵衛一起用心栽培朝顏。
正在這時，不知從何處傳來了哭泣聲。
“咦，這個聲音，昨晚好像聽過……”
少爺正想著，忽然感覺腳下一晃。
仁吉驚叫一聲，一陣風似的撲過來，抱住了快要摔倒的少爺。家裏到處吱吱嘎嘎地響了起來。妖怪鳴家們齊聲大叫起來。剛買的蟲籠 和擺設品也都哢嗒哢嗒地震動起來。
“是地震，還挺劇烈的!”
佐助剛說完，就是一陣更劇烈的搖晃。緊接著，轟隆一聲巨響，像是柱子倒了。
“啊啊!”
房間的角落傳來什麽倒下的聲音。最先發出驚叫聲的是屏風偷窺男。
“哎，沒事吧?”
“少爺，您趕快蹲到被子上，站著很危險。”
但是就算想坐下，沒有仁吉幫忙，也很難做到。搖晃，仿佛是從地底湧上來的低沉的聲音，嗚家們發出越來越大的嘎吱嘎吱聲……
“哢嗒哢嗒……”
“嘎吱嘎吱……”
“咯嘰咯嘰……”
(這地震持續的時間可真長啊。)
房裏的衣架也倒了。啪的一聲，站在上麵的鳴家們掉了下來。有幾隻掉到橫躺著的衣櫃上。
“啊!啊……”
鳴家們尖叫著，踢散了少爺疊在一起的書。書倒在了從長崎運來的塗漆圓蟲籠上。籠子裏沒有放蟲子，卻放著玻璃做的花鳥魚蟲和水池，漂亮是漂亮，但很沉。
蟲籠滾起來，鳴家們吃驚地伸手想要抓住它，但是他們身材矮小，根本無法阻擋。蟲籠從衣櫃上掉了下來，又彈起來，在旁邊的小衣櫃角上一撞後，改變了方向。“咚!”蟲籠最後直直地撞在了少爺頭上。
2
又聽到了那哭聲。這是一種安靜卻又十分絕望的聲音。聽上一會兒，又感覺聲音中包含著一種特別激烈的情緒。
停了……又傳來了。
是個女孩的聲音。帶著一種山風掠過似的深沉回響，聽起來很悲傷。
為什麽這樣悲傷地哭呢?為什麽又做了跟昨晚一樣的夢，又聽到了這個聲音呢?這，是夢吧?
正想時，身體猛地搖晃了一下。少爺不覺皺起了眉頭。
之前聽到這哭聲的時候，腳下也是搖晃的。這次也一樣，在搖晃的時候又聽到了哭泣聲。這兩者總是同時到來。
也許這個聲音跟地震有關係。地震與哭聲、哭聲與女孩、女孩與地震……如果這一切有關聯，那麽就必須好好想一下了。如果女孩一哭就地震，那就太危險了。要是一地震蟲籠就砸到頭上，有多少條命
也不夠砸呀。
(必須阻止那個女孩哭……但是……我去嗎?)
對於病懨懨的少爺，這是一件不可能的事。但是為什麽會想到這些呢?
(大概是因為這哭聲令人揪心……)
哭聲越來越輕，不久就聽不見了。這吋，又傳來了別的聲音。
“嗚嗚嗚……”這也是傷心的哭聲。但是這……是聽慣了的，少爺覺得很熟悉。怎麽了?為什麽這樣嗚嗚地哭啊?
朝哭聲傳來的方向轉過臉去，在一片黑暗中，隻有那個地方是明亮的。
少爺睜開眼，問道：“鳴家，怎麽了……”
這時，從頭上傳來聲音。“啊，醒了!老爺，夫人，少爺醒了!”緊接著，傳來了一陣啪嗒啪嗒的腳步聲，越來越近。
“一太郎，你沒事吧?真把大家急壞了。”
“是母親啊，一太郎認得嗎?”
藤兵衛和阿妙夫人含著熱淚，凝視著少爺。少爺一驚，想起身，頭卻一陣劇痛。仁吉連忙讓少爺躺下。
“剛才地震的時候，你的頭被蟲籠撞了。”
頭上還有傷口。少爺雖然一直生病，但因為很少外出，至今為止，幾乎沒有受過傷。這回頭上被撞出了血，又昏迷了半天沒醒來，著實讓阿妙夫人擔心。她在院子裏的稻荷神像前，不斷祈求神明保佑少爺快快康複。
“又讓大家擔心了。”
少爺摸了摸頭上包紮起來的地方。也不是什麽大的傷口。如果受傷的是好朋友榮吉，肯定不用躺在床上。佐助在一邊嘟嘟囔囔地抱怨著，不該在蟲籠裏放進那麽沉的玻璃。
少爺問道：“大家都沒事吧?”
父母笑著點了點頭。附近沒有房子倒塌，有幾戶人家發生了小火災，也都及時撲滅了。
“那就好。”少爺說著，卻又皺起了眉頭。因為接下來的日子又要每天躺在床上了。
(唉，這樣就看不到變色朝顏最後開花了。)
盼了好久，計劃還是被打亂，看不成了。少爺不由得歎了口氣。
長崎屋的變色朝顏非常與眾不同，它們是知道少爺喜好的妖怪們從各處采集來的稀有品種。其中最罕見的，據說是見越人師從茶枳尼天女的院子中采來的。藤兵衛給這棵在夏季開兩次的花起了一個長長
的名字，叫大青林風南天縐綢葉南天台開孔雀八重。這種花的花絲是深淺變化的重辦，花和葉都蜷縮成小小的圓形。兩種綠色如同玻璃般晶瑩剔透，非常美麗。它曾在朝顏大賽上獲得過最高級別——大關的
殊榮。
(真想看看啊。)
少爺雖然有點失望，但是身體不可能立馬變好，所以也沒辦法。此時，平時沉默寡言的阿妙夫人卻語出驚人。
“老爺，再這麽下去，一太郎的身體還是會時好時壞，我想，不如索性讓他去溫泉療養吧。”
“溫泉療養!”
聽了這話，不光是藤兵衛，房間裏所有人都吃驚地喊了出來。少爺也瞪大了眼睛。
“阿妙啊，要是去溫泉療養，就必須讓一太郎出遠門啊。”藤兵衛不安地說。
阿妙夫人立刻回答：“剛才源信先生說，傷口不久就會好的呀。”
最近江戶地震特別多，少爺才會受傷。阿妙夫人不放心少爺，就向院中的稻荷神祈求神諭。稻荷神作出了諭示，說是最好去溫泉療養。泡在溫泉中慢慢療養的話，一太郎的身體就有可能真正變好。正是受到了神的啟示，阿妙夫人才會有這樣的想法。
“一太郎的身體真正變好?”
“母親，這是真的嗎?”
父子倆異口同聲地問。藤兵衛的臉上流露出一絲喜色。少爺興奮得一下子坐了起來。
“我的身體真的可以變得和常人的一樣嗎?”
有這樣跟做美夢一樣的好事嗎?溫泉療養聽起來好像很管用。神諭真厲害!是外祖母侍奉的神諭示的吧?母親對溫泉療養出奇地感興趣，也許就是因為這個。少爺不由得激動起來。
“我想去……父親，我想身體變好嘛。您就讓我去溫泉療養吧。”
藤兵衛半張著嘴，浮起一臉苦笑。
“我覺得也挺好的，但是……唉!”
光有父母親同意，一太郎是沒法去旅行的。如果要去，就必須要有隨從守護這位備受重視的繼承人，但是夥計仁吉坐在被子旁邊，一臉難以置信的表情。
“老爺，少爺從來就沒出過江戶半步。要進行溫泉療養的話，就得去箱根或是草津，這兩個地方都不近啊……”
“隻怕還沒到溫泉，少爺就生病了。”
佐助手裏拿著藥，也是一臉不悅。
兩個夥計不答應跟著去的話，少爺是沒法旅行的。少爺隻好一個勁兒地請求。
“哎呀，跟我一塊兒去吧。像這樣每天躺著都煩死了。”
少爺當然也知道，要出門旅行，必須要有錢。有一個行會裏，專門有人替人籌集資金。當然，長崎屋是能夠預備出這些錢的。
“等我身體變好了，我就會好好努力，把旅行中花的錢全賺回來。”
“啊?不是，少爺，不是這個問題……”
少爺繼續軟磨硬泡。他想和夥計們、榮吉或者鬆之助一樣，每天都能從被窩裏爬起來。如果可能，還想把每天喝的藥減一半，讓源信郎中不用天天到長崎屋來。
“求你了……”
“少爺，我們知道您很想變得健康，才會這麽堅持。但……該怎麽說呢……”
夥計們一臉為難。阿妙夫人想出了一個辦法。
“要是去箱根，應該沒什麽太大的問題。一太郎可以在店門口坐船，再轉乘常磐號。一直走海路到小田原，之後再坐轎到箱根，這樣不是太遠。”
“箱根?仁吉，你覺得怎麽樣嘛?佐助，好不好嘛?”
終於，兩個夥計朝一個勁兒請求的少爺展開了笑顏。
“明白了。送少爺去療養聽起來不錯，那麽就請讓我們隨少爺一起去吧。”
兩人一起朝老板夫婦低下了頭。聽到夥計們這麽說，少爺激動得滿臉通紅，站了起來。
“好啊!我真的要去旅行啦!”
少爺高興得心花怒放。這是他出生以來第一次離開江戶。
“溫泉是什麽樣的感覺啊?頭上這點小傷，馬上就會好吧。”
開心的笑容好像長在了少爺臉上。見少爺這麽高興，老板夫婦也是滿臉笑容。
(外祖母會保佑我，讓我去旅行一次吧。)
少爺很想到院子裏的小神龕去拜拜佛。
“一定會健康回來，讓大夥兒吃一驚。”
此時，又發生了一次小地震。但馬上就停止了，眾人也沒有驚慌……少爺平靜下來了。
“了，一定要讓自己平靜下來。要是身體不好，就不能去旅行啦。”
少爺高高興興地自覺鑽進了被窩。他又集中起注意力，覺得一靜下來，又有細微的聲音傳人耳中。好像又有人在哭。
3
鳴家們在廂房裏吵吵嚷嚷。
得知少爺要去箱根，鳴家們都想鑽進少爺的袖子裏去旅行、泡溫泉。他們興高釆烈地說著，在溫泉，不用生火，就會有熱水湧出來，那是一個很神奇的地方。
鳴家數目眾多，不可能全鑽進少爺的袖子裏，所以大家為了誰能去而爭吵不休。他們互相撓癢癢，笑得倒在地上的就算輸，還通過捉迷藏比賽決定勝負。啪嗒啪嗒!咕嚕咕嚕!咚!很多鳴家摔倒在地上。以猜拳決定勝負的時候，由於鳴家們隻會出石頭和布，所以出布的就算贏。在一片吵嚷聲中，其他妖怪也紛紛說，要跟少爺去溫泉。
首先是鈴彥姬，她把鈴鐺偷偷地搬進了廂房，但是被仁吉扔了出去。水獺妖和野寺和尚不時以一身出行打扮出現在長崎屋的院中，表明可以隨時跟少爺出門。
屏風偷窺男鼓著腮幫子，滿臉不悅。雖然不能泡溫泉，他也想跟少爺去旅行。他可以從自己的原形屏風中走出來，卻不能去箱根，也不能要求別人把那麽大的屏風加到行李中去。無論如何不可能跟著去
溫泉療養了，所以他沉著臉，一言不發地躲進屏風，賭氣不出來。
少爺要去旅行的消息也傳到了鄰居們耳中，大家紛紛來到長崎屋，為少爺餞行。在出發之前，清七捕頭來了好幾次。但他總是手頭拮據，每次來，夥計們反而會往他袖子裏塞錢。此外，為了購買所需物品，訂購的東西到貨等，少爺的廂房內，每天都有很多人進進出出。
“唉，真是吵啊。”這天，仁吉歎了一口氣，在廂房起居室中的一堆貨物裏抓出一團毛茸茸的東西，扔到了院子裏。原來是貓妖阿白乘人不注意，鑽了進去。
“少爺，我清點一下行李吧。請您看一下我們要帶去的東西。”
除了應急的錢和藥之外，沒什麽讓少爺拿的。但要是不知道到底帶了什麽東西，需要用到時就麻煩了。少爺饒有興趣地看著榻榻米上眾多的新鮮玩意兒。
“真有趣!好像是平時用的東西被施了魔法，變小了。”
剪刀、隨身帶的小鏡子、算盤、燭台等，都小巧玲瓏。還有很多平常沒見過的東西，像折疊式的枕頭、旅行用的日記本、刀鞘裏藏了錢的短刀，以及證明身份的文書、筆墨、錢包、扇子、針、線、梳子、發油、蠟燭、打火工具等，一應俱全。
“仁吉，這是什麽?”
“這是印紙，就是蓋上了印章的紙。印章沒帶在身邊，當家裏寄錢的時候，就拿這個當證明，比對印章，是不是一樣。”
行禮巾還有小藥盒、廁紙、麻繩、鉤子、油紙等。因為是少爺出行，還有很多藥。內服藥、敷藥和濕敷用的毛巾放在一起。旁邊還堆著布手巾、折疊式燈籠、雨衣、裝點心的茶葉筒等。在替換的衣服旁邊，有一個裝了各種便利用品的皮口袋。在這些東西旁邊，是出發當天要用的草鞋、草帽、護手套、細筒褲、綁腿等。一旁堆著幾個二十五兩銀子一包的紙包，此外還散放著一些一分金幣和一銖銀幣。
少爺感覺有點奇怪，說：“這……行李都是放在肩挑的擔子上，是吧?雖然這些東西都很小，但是……要把它們都放進行李擔嗎?衣服會不會帶得太多了呀?”
少爺的衣物在一堆小巧玲瓏的東西旁邊，看起來就像一座小山。
“這也是沒有辦法啊。箱根在山裏，早晚比江戶冷多了，替換衣服必須要多帶。”
“帶這麽多的話，還能輕鬆走路嗎?”
“沒關係，我們坐船到小田原，之後就雇人挑行李。”
仁吉和佐助要
是拿了大件行李，萬一發生什麽事，就沒法好好保護少爺了。不在乎花錢雇人是因為他們對錢的感覺跟人不一樣。
(嗯，看來這次旅行，我得好好看住錢才行。)
少爺暗暗下了決心。但是每次少爺說到錢，小夥伴榮吉就會露出一臉苦笑，所以少爺還是感到有點不安。
這時，有人在廂房的院子裏說：“掌櫃的讓我到仁吉這邊確認一下我的行李。”
原來是少爺的哥哥鬆之助，他提著行李站在那兒。鬆之助是藤兵衛的私生子，和少爺有血緣關係。因為有這層關係，他才來長崎屋當了夥計。鬆之助和少爺關係很好。他有生活經驗，並不會一味地溺愛
弟弟。因為個性沉穩，這次阿妙夫人讓他跟隨少爺去旅行。
以前，阿妙夫人不承認鬆之助是藤兵衛的兒子。但是當鬆之助作為夥計留在長崎屋以後，她並沒有特別討厭他。少爺高興地叫他“哥哥”時，阿妙夫人也沒有顯出特別在意的樣子。
母親還是有點改變了吧?因為母親身上流淌著更多的妖怪血，少爺不免會這麽想。
“真高興!能和仁吉、佐助，以及哥哥一塊兒去旅行，真是做夢都沒想到啊。”
鬆之助的行李收拾得非常簡單，和少爺的簡直沒法比。佐助往鬆之助的行李裏塞了一包一分銀幣，說是以防萬一。
佐助又在少爺的短刀裏塞進了很多一分金幣，還說，雖然很沉，但是請忍耐一下。這已經不是刀，而變成了錢袋。
“旅途中萬一跟我們走散了，身無分文的話，可就寸步難行了。這些金子和小藥盒，無論什麽時候都要帶在身邊。”
“不會走散的啦。我們不是直接去客棧，住在那兒嗎?”
“不怕一萬，就怕萬一嘛。”
“哦……知道啦。”
為了讓愛操心的夥計們放心，少爺乖乖地收好了短刀。果然沉甸甸的。
古色古香的藥盒上畫著獅子圖案，裏麵滿滿地塞著各種各樣的藥。描金的獅子用腳撓著耳朵，好像要把自己的毛拔光。
“少爺，在溫泉療養的時候，要記得早起早睡，按時吃藥。”
“飯一定要多吃，要是空腹去泡溫泉，會暈倒的。”
夥計們絮絮叨叨。這讓少爺覺得，和平時不一樣的日子就要到來了。他找到青色桐油紙做的雨衣，樂嗬嗬地穿上，引得夥計們一陣大笑。
不久，鬆之助回店裏去了。鳴家們又出來吵嚷。一隻鳴家不知道從哪兒弄來了一頂小草帽戴在自己頭上。為了搶這頂草帽，幾隻鳴家亂作一團，摔倒在房間的角落。
終於到了出發這天。
少爺生來第一次一副出行打扮，在父母親和店裏夥計們的目送下，和同行三人在京橋附近上了船。因為是從家旁邊起程，鄰居們都來送行了。
少爺右邊的袖子裏鑽進了兩隻鳴家，左邊的袖子鑽進了一隻，都是這次的贏家。
少爺很想興高釆烈地踏上旅途，但是此刻他心情很不好。外麵刮風，所以上船之前，佐助就在廂房內用棉睡袍把少爺裹得嚴嚴實實的，然後直接抱上了船。
“真丟人!”
少爺求佐助別把他當嬰兒一樣對待，但夥計完全不聽。雖然一直以來都是這樣，但佐助看起來有點心神不定。沒辦法，隻好找仁吉來阻止他。然而一大早，廂房裏就不見仁吉的身影。不一會兒，在店外
看到他了，可是已經太遲。沒辦法，少爺隻好穿著棉睡袍向大家辭行。真是丟臉死了。
少爺想著不一會兒就要和父母分別了，不覺有些孤單，又不知道說什麽，當他拜托父親買朝顏大賽的門票時，大家都笑了起來。
“記得好好療養。”阿妙夫人擔心地說，“每天要多吃飯，按時吃藥，穿得暖和一點兒。還有，還有……”
不久，船離岸了，向東穿過堀川，朝佃島方向開去。在那兒再換乘常磐號。乘上常磐號之後，很快就能到達小田原。
很多船滿載酒壇子呀菜呀，在堀川裏來來往往，從少爺身邊緩緩駛過。出了隅田川的人海口，船一陣搖晃。在海麵開闊的地方，看到了常磐號。
“啊……常磐號可真大呀。”
少爺曾遠遠地看到過長崎屋的船，但是從來沒有坐過。乘著小船靠近，常磐號更顯得像個龐然大物。它能運千石以上的貨物，船上有十四個水手。船中央揚著縱條紋的巨帆，船頭還有更小的帆。看來，
常磐號上的人從一看到少爺一行乘坐的小船，就開始準備了。
“啊，他們在揮手。他們看到佐助了，對吧?”
船行的佐助和水手們很熟悉，但是不知道為什麽，佐助隻是看著別處，含糊地回應了一聲。滿天彩霞，烏鴉在船邊哇哇地叫著。
“怎麽了，佐助?一直看著天空，天上有什麽東西嗎?”
“不不，沒有……”
夥計的回答含糊不清。
(是因為我第一次出遠門，他特別緊張吧。)
佐助在到長崎屋之前，長期在外旅行，他應該很習慣才是。少爺覺得很奇怪，想跟仁吉說這件事，但是仁吉的樣子也有些怪。他離開少爺，站在船尾。佐助走了過去，兩人好像在說什麽。
“仁吉?佐助?”
少爺在搖晃的船上，漸漸覺得有些心神不定。這次出行，總覺得有些奇怪。
(怎麽回事呀……)
但是沒有時間多問了。小船已經到常磐號旁邊，馬上要換乘了。佐助回來了，把穿著棉睡袍的少爺夾在腋下，大家很快上了大船。
一個水手告訴少爺，像常磐號這種船，又叫辯才船，往來於江戶和大阪之間的是這種船隻，來往於蝦夷和京都之間的北前船也屬此類。這是一種不需要人搖櫓、而是靠風力鼓動船帆航行的大型船隻，長
五十尺以上。固定在船兩端的纜繩把白帆繃得緊緊的，在海風的吹動下，白帆鼓起子優美的弧形。少爺很快就對這艘初次乘坐的大船產生了濃厚的興趣。
幸虧兩個夥計沒有緊跟在身邊，少爺趕緊從棉睡袍中鑽了出來，在船上東走西看。少爺被海上的風景深深地吸引住了，甚至沒有暈船。海水是無邊無際的碧藍，一直延伸到天邊。這是一種和堀川完全不同的雄偉的景象。
“少爺，如果從江戶徒步去小田原，要花上整整兩天，但是坐船的話，馬上就可以到了。”一個水手溫和地說。
和長崎屋有關係的人，都知道少爺體弱多病，所以都格外小心。
“繞到平常不去的港口，給你們添麻煩了。真是不好意思。”
“哎，少爺，這船就是長崎屋的呀。您根本用不著客氣。”水手們笑著說。
少爺微微歪著頭。“是嗎?可我還是覺得不好意思啊。”
聽了這話，大家都笑了起來。少爺在船上走來走去，問東問西，非常開心。出港後不久，少爺忽然遭到一群從天而降的烏鴉的襲擊。
“啊啊……”
少爺慌忙躲進船艙裏。
(海上也有烏鴉嗎?)
過了一會兒，少爺才小心翼翼地回到甲板上。
一個水手問：“沒事吧，少爺?您掉下的棉睡袍怎麽辦?拿到船艙去嗎?”
“咦，我把它扔在那兒了嗎?不好意思。”
真奇怪……少爺趕緊去拿棉睡袍。應該是在受到驚嚇時忘在甲板上的，但是平常的話，夥計們會馬上收進船艙的呀。
佐助他們去哪兒了?好一會兒沒見他們了。也許是在照看行李。一走進船艙，雖然是白天，裏麵也一片昏暗。走到水手指引的地方，少爺看到隻有鬆之助一人在疊棉睡袍。
“咦，哥
哥一個人在這兒嗎?夥計們呢?”
“哦，他們不是跟少爺您在一起嗎?”
大家都覺得很奇怪。少爺呆呆地盯著睡袍。
(現在想想，上船已經很久了。)
早上，佐助怕少爺被風吹到，就用棉睡袍把少爺裹了起來。但是剛才少爺脫下睡袍亂扔，在船上東走西逛，那麽愛操心的佐助竟然沒有過來嘮叨。
(連仁吉也……)
頭上的傷還沒完全好，仁吉每天都要讓少爺喝幾次藥。但是現在想想，自從早上喝過藥之後，仁吉再沒過問了。
“真奇怪呀……”
“少爺，什麽奇怪啊?”
少爺來不及回答，就朝船長那邊跑去，可是也不見夥計們的身影。問水手們，又沒有人回答。
(為什麽沒見兩個夥計呢?)
見少爺一臉不安，船長笑了起來。
“您是在找那兩個夥計吧?他們肯定在船上什麽地方，這裏是海上啊。”
除了船上，他們沒有地方容身。船長讓水手們去找。水手們過了很久也沒回來。等他們終於回來時，一個不容置疑的事實擺在了眼前。
“啊，找不到那兩個夥計?”
聽了水手們的回報，船長大吃一驚。再找一遍，仍不見那兩人。在佃島換船時，那兩人確實是在少爺旁邊，之後，他們把行李交給了水手。少爺清楚地記得這一切。但是現在他們卻不在船上。
他們離開了，就像乘風消失在天際。船上的人都愣住了。
“少爺……他們倆會遊泳嗎?”終於，船長結結巴巴地問道。
海麵很平靜，連體弱多病的少爺都不會從船舷上掉下去，所以隻能猜測他們是自己跳到海裏去了。
“會。”少爺明確地回答道。
但是這兩個人……如果想下船，應該會采取更有趣的方法。他們可以招來被稱為海的主人的大魚，騎著它們到達陸地；可以喚來幽靈掌舵的船；還能隨風而去，或是踏水而行……如果他們想要下船，辦法多的是。
“怎麽會有這種事?少爺還在這兒呢!”
鬆之助不知何時來到了少爺身邊，呆呆地叫了起來。鬆之助到長崎屋時日尚淺，但是他也看到了兩個夥計每天如何與少爺形影不離。兩個人離開少爺……而且是在少爺第一次出門旅行的第一天離開，這很難想象。
少爺腦子裏此刻比誰都亂。
(佐助確實上船了。把我包在棉睡袍裏，抱到常磐號上的，就是佐助。
也就是說，佐助是在起航後從常磐號上消失的。那仁吉呢?)
奇怪的是，少爺不太記得仁吉的去向。也許隻是行李上了船，仁吉沒有上。但是……為什麽呢?要說有什麽不可思議的地方，不僅是兩人在海上不知去向，但是這些事沒法向船長和水手們說。
問題是，兩人為什麽要這麽做?佐助忽然下船，是有什麽事發生吧?仁吉沒有上船，又是為什麽?
兩個夥計帶著少爺乘船旅行，到今天早上為止，事情都和計劃一樣。如果發生了什麽，肯定是在今天。但要說有什麽奇怪的事，也就是在海上看到了烏鴉。
說起來，在佃島的時候，兩個人看起來就有點怪怪的，在一起小聲嘀咕。但就算是發生了什麽事，不跟少爺說一聲就消失，還是很奇怪。然而說有人硬把他們拽離大船，也不可能。兩人是妖怪，都有法力。而且也沒人聽到動靜。
什麽原因讓夥計們離開了少爺呢?船上的人都一臉緊張。海麵平靜，一片無垠的藍色。本來是寧靜的旅行，此刻卻籠罩著一種山雨欲來的氣氛。
“這……少爺，現在怎麽辦呢?”船長不知所措地問。
水手們和鬆之助擔心地圍住少爺。雖然在船上所有事都應該由船長決定，但這艘船是長崎屋所有，而且這次航行也是為了少爺，所以發生了這樣的事之後，接下來該怎麽辦，必須由少爺決定。
最後，少爺鎮定地說：“照原計劃前往小田原，等到了那兒再說。”
沒法下令讓順潮水前進的船突然返回江戶。
“也許夥計們完事之後，就會趕去小田原。”
“明白。那我們就先去小田原。”
少爺決定之後，船長和水手們稍稍平靜了一些，馬上回到了各自的崗位。
少爺並沒有變得輕鬆，他一直在船邊，凝視著平靜的海麵。身旁站著鬆之助。
(雖然那麽說，但是夥計們不太可能在小田原等著……)
少爺也明白那是自我安慰，但他必須繼續前進，不能半途而廢。夥計們不可能把少爺扔在半路上，自己回長崎屋的。
少爺覺得，如果中斷旅程，他將再也見不到仁吉和佐助，從而失去生命中重要的同伴。少爺一直有這種預感。
(我不會讓這樣的事發生。)
少爺決定先去小田原，再前往目的地箱根。必須找出發生這一切的原因，讓夥計們回到自己身邊。少爺朝鬆之助微微一笑。
“這次旅程從一開始就注定要經曆大風大雨啊。”
說完，他猛地抓住船舷。
正如水手們所說，到小田原比預想中要快。
水手們幫少爺把行李搬到了岸邊，所以雖然夥計們不在身邊，少爺也並沒有多辛苦。但是在這之後，就是和鬆之助兩個人的旅行了。
船長還是很不安，在少爺下船之前勸他先回長崎屋，還說，可以去跟其他船家商量，讓少爺乘坐從小田原到江戶的船隻回去。
“但是夥計們不在啊。”
少爺堅決地搖搖頭，和哥哥鬆之助一起背起兩個皮口袋，轉移到小船上。到了港口，二人向水手們言謝道別。常磐號浮在海麵上，漸去漸遠。
(接下來隻能靠哥哥和自己了。)
少爺咬緊牙，馬上雇了個挑夫挑行李。三人來到小田原驛站，坐在茶水店的馬紮上稍事休息。
小田原驛站距江戶二十裏二十七町1。因為臨近箱根，在這裏住宿的旅客很多，五十多家客棧鱗次櫛比，驛站相當熱鬧。
鬆之助四處看了看，仍不見夥計們的蹤影。
“少爺，那兩位不在小田原驛站。我們還是回長崎屋比較好。”
連鬆之助都這麽說。從常人的角度考慮，兩個男人結伴去溫泉療養，並沒有什麽不可以的。但是身體比常人虛弱許多的弟弟會不會太勞累呢?鬆之助因此備感不安。
“如果就這樣回長崎屋，父親肯定會問，為什麽夥計們沒跟我在一
1町，長度單位，一町約1.9米。
起。如果說他們在旅途中突然失蹤了，父親肯定會很生氣，也許就把兩人解雇了。”
少爺無論如何不願看到那種事發生。
“哥哥，你幫幫我吧。”
看著弟弟一副要哭出來的樣子，鬆之助不由得歎了口氣。他靜靜地把手放到少爺肩上，親切地說：“是這樣的……少爺，事實上回江戶比較好，你明白嗎?”
少爺點點頭，但仍不願回去，沒有仁吉和佐助，就不回去。
“如果哥哥一定要回去，那我一個人去箱根。”
“你這麽頑固，都不知道像誰呢?”
“像哥哥!”
看著弟弟如此固執，鬆之助不由得啞口無言。
正在這時，在港口雇的挑夫忽然站了起來，往外走去。原來挑夫不像看起來那麽老實，而且行李有兩大袋，他想到，比起拿腳力錢，不如把行李賣了賺得多。少爺和鬆之助正在說話，並沒有注意到。但
是還沒走出十間遠，挑夫忽然大聲滲叫，倒在地上。
“啊啊——疼!什麽東西啊?”
少爺循聲望去，才發現挑夫已經走出老遠，但腳被鳴家們狠狠咬了幾口。
“哎，你想怎麽樣?”
鬆之助趕緊上前去搶皮口袋。路人都停了下來，在一旁看熱鬧。鳴家們也都從皮口袋裏鑽了出來。那人一邊捂住莫名其妙發痛的腳，一邊抱著行李，口吐惡言。
“呸，我不知道你們是什麽人，拿了那麽多行李，又不知道自己要去幹什麽，我看你們才是壞人哪。”
“胡說!快把行李還給我!”
挑夫緊緊地抱著皮口袋，不肯放手。
鬆之助氣得渾身發抖。這時，少爺從旁插話，說要付錢給挑夫。
“少爺，這家夥想搶我們的行李哪，他是個強盜！”
“哥哥，行李不是還沒被搶走嗎?他確實為我們挑了一段路。”
看到少爺這麽好說話，挑夫又變得目中無人了。他朝少爺伸出手要錢。
“嗯……金子……”
少爺把手伸向短刀，握住柄。挑夫還以為少爺要拿刀刺自己，臉一下子僵住了。
“你要幹……幹什麽?渾蛋!”
他把行李扔在地上，慌忙逃得遠遠的，臉上無恥的表情消失無蹤。
“咦，他為什麽不拿錢就走了呢?”
少爺從刀鞘中拿出的不是刀，而是小金幣。少爺有點吃驚地看著挑夫的背影，嘟囔著，不明白是怎麽回事。鬆之助聽了少爺的話，一邊苦笑，一邊扛起兩個皮口袋。口袋很沉，不可能叫少爺拿。
“接下來要去箱根湯本，哥哥一個人扛兩個口袋，會很辛苦的。”
“我可不能讓你拿行李啊。少爺是來療養的，不是嗎?”
兩人在茶水店裏爭拿行李時，鳴家們又偷偷地鑽進了少爺的袖子裏。少爺發現以後，溫柔地撫摸著他們的頭。
“辛苦了，這回可立了一大功啊。”
“那家夥偷了我們視作珍寶的金平糖，真是不可饒恕。”
這時，有個影子從背後靠近了少爺等人。等他們發現時，已經有好幾個人站在身後，像一堵牆，那些人的氣息似乎都吹到了少爺的脖子上。
(慘了……旅行還真是非同尋常啊，不能像平時那樣跟人說話。)
但是明白這一點時已經晚了，少爺和鬆之助不由得一步步後退。有個人開口了。
“哎，你們是要去箱根湯本嗎?準備走到那兒啊?”
那人身材魁梧，給人一種壓迫感。這種打扮和身形，都清清楚楚地表明這些人是幹什麽的。
他們是無論冬夏都穿著同一件單衣的腳力。這些人以替人搬運行李或抬轎子為生，據說其中很多人居無定所。他們體格強壯，往往借此向旅客強要過多的酒錢，名聲很不好。這種傳言已經到了江戶。
鬆之助緊緊地抱著皮口袋，擺出一副警惕的姿勢。
少爺看著轎夫們魁梧的身體，像看到什麽稀奇的東西一樣，輕鬆地回答：“我們要去塔之澤一個叫一湯溫泉的客棧，你們知道嗎?”
“當然知道了。拿著這麽重的行李很困難吧?怎麽樣，坐轎子嗎?”
一個轎夫說著，手指一頂簡陋的轎子，其實也就是滑竿。鬆之助詢問了價錢之後，又仔細地看了看這頂破破爛爛的轎子。
“你是說，坐這頂轎子到塔之澤要五百文，太多了吧……”
“別抱怨嘛，乘了這轎子就能輕鬆旅行了，很劃算的。”
“在包食宿的客棧住一晚才要兩百文而已。”
“你是說不行，是嗎?要是再說這些噦噦唆唆小氣巴拉的話，就把你們扔在半路上。”那個轎夫一副強硬的口氣，威脅道。
滑竿是三角形的，像把富士山倒過來一樣，用竹子製成，比江戶的便轎簡單，上麵鋪著藍色的坐褥。少爺一點兒都不在意轎夫的大呼小叫，而是很有興趣地看著一個轎夫手腕上漂亮的刺青。
“啊，哥哥，你快看那個人。那條龍真漂亮啊!”少爺高興地說。
那轎夫聽到少爺讚美，喜形於色，於是把手腕伸出來，讓少爺看得更清楚些。少爺又高興地稱讚了一遍。
正在這時，地麵猛地搖晃起來。
轎夫們的臉色一下子變了，但是馬上又變得從容不迫。看起來他們已經很習慣了，少爺皺著眉頭。
“是地震。在這個時候，這裏還有很多地震嗎?”
“一直都有。有傳聞說，山神發怒了。”
“傳聞?什麽樣的傳聞啊?你能講給我聽嗎?”
“你要是坐轎子的話，我就在路上講給你聽，有好多呢。”
少爺想了想，馬上在轎夫手上放了一塊一分金作腳力費。
“那就請你把我們抬到塔之澤吧。我們不太習慣步行，還是坐轎子比較安心。”
少爺想著身邊有這一群高大魁梧的人，那些蠻不講理的家夥自然不敢靠近，這樣就不會遇到像剛才那樣粗野的強盜了，所以笑眯眯地上了轎。少爺雖然對價錢不是很清楚，但是他知道應該在何時何地有
效地用錢。看到先付了錢，轎夫們笑嘻嘻的。隻有鬆之助一個人歎著氣。
“那……少爺，要不你坐轎子，我走路吧?”
鬆之助覺得，花住兩天客棧的錢雇轎子，實在很浪費。何況少爺還跟轎夫們說好，等到了塔之澤，再多多地給他們酒錢。少爺惡作劇般地吐了吐舌頭，指了一下哥哥，又指了指後麵的轎子。轎夫們都笑
起來，一把抓住鬆之助，把他扔到了轎子上。
“你……你們要幹什麽?”
“好!出發嘍!”
在振奮人心的起轎聲中，轎子被抬了起來。
抬轎子和坐轎子都有竅門，不習慣的話，會渾身僵直酸痛，如果坐得不好，還可能會摔下來。
“喂、喂、喂……”
在鬆之助拚命掙紮的時候，轎夫們已經有節奏地邁開了步子。兩頂轎子前後相隨，小田原驛站被遠遠地拋在了後麵。
從小田原到箱根驛站有四裏八町的路程。到了湯本，去塔之澤還要走些路。
“這還不是像箱根八裏那麽陡的山路，但路可不都像石板鋪的那麽平。”
轎夫們一邊走，一邊說笑。但是在自幼生活在江戶的少爺眼裏，這已經是山裏了。樹林茂密，不見人影。層層疊疊、延綿不斷的風景讓少爺感覺很新奇。
鳴家們不時從少爺的袖口裏鑽出來，指著路旁的樹，嘰嘰地叫著。他們看到了小小的橡子，很想去摘。
途中不吋和別的旅客相遇，但是轎夫們都很快地擦肩而過，或是趕超他們。少爺習慣了坐轎子，沉默一會兒之後，又開始擔心夥計們。
(仁吉……佐助……)
要是他們倆也在，該多麽開心啊。少爺不禁歎了口氣。
(見到他們……我一定要好好抱怨抱怨。一定要抱怨!告訴他們我有多害怕。)
就在少爺禁不住歎息連連時，遠山的天際已看不見白色的雲彩了。山裏的天氣極易變化。
塔之澤的一湯溫泉在早川岸邊。
到客棧吋，給轎夫付酒錢的是少爺。鬆之助生來第一次坐轎子，隻見他臉色蒼白，像暈了船，走路搖搖晃晃的，根本沒有力氣付錢。
已經事先通知了客棧到達的時間，人住非常順利。住處比想象中要小，一點也不豪華，但是有一種很寧靜的氣氛。
據客棧老板說，塔之澤有近二十家溫泉客棧。在層層疊疊的山巒間，沿河蓋著許多茅草屋頂的房子，景色非常美。與江戶通町繁華的景象不同，這裏別具一種幽靜的風韻。少爺一邊打量著平生第一次住的客棧，一邊往裏走。
(也許夥計們在客棧裏等著我呢。)
少爺這小小的希望馬上破滅了，兩人都不在。少爺不由得深深感歎，這次出行還真是令人意外，遇到了好多始料未及的事。
因為事先已經告訴客棧，要住下來靜靜療養，一湯溫泉在客棧深處準備了兩間毗鄰的屋子。小小的院子，四周環繞著群山，拾掇得相當齊整。房間並不多，有七八間。客棧中有一個一坪大小的溫泉池。
塔之澤村中還有公共溫泉。
聽客棧的人說，來療養的人一天要在溫泉中泡七八次，少爺大吃一驚。兩人先安頓下來，讓客棧的人上了簡單的茶泡飯等晚餐。吃完之後，少爺並不想馬上去泡溫泉。
“接下來怎麽辦呢?”少爺自言自語。夥計們應該沒回長崎屋。
“不知道啊。”鬆之助把藥遞給少爺，溫和地說，“不管怎樣，今天先喝了藥睡下吧。這是你第一次出門旅行，很辛苦吧?很累了吧?”
先乘船，又坐轎，此時少爺感覺自己像被釘在床上，身子特別沉。
“我想快點找到仁吉他們呀……”少爺歎了一口氣。
鬆之助親切地笑道：“等到了明天，不那麽疲憊了，一定可以想出找他們的好辦法。來，快躺下吧。”
要是病倒在床，就不能去找夥計們了。少爺趕緊鑽進被窩。鬆之助去了旁邊的房間。接下來就是和往常一樣的漆黑，但是總覺得和江戶的廂房有點不一樣。
(山裏的夜真深沉啊……)
客棧旁邊有條河，可以聽到潺潺的水聲，並不會太安靜，但是從四周壓過來的沉沉的黑暗，該怎麽形容呢?
(今天發生了很多事……)
少爺剛剛要睡熟時，忽然感到一陣搖晃。他坐了起來，小聲嘀咕“地震嗎?”還好並不劇烈，而且馬上就停了。
“你沒事吧?”
少爺問候過隔壁房間的鬆之助，又躺下了，但怎麽也睡不著，他想起了一些事。出門旅行前，長崎屋的廂房內也發生了地震……那時聽到了一種奇怪的聲音。以為是夢，就忘了。
(有人說要殺我。)
那個聲音還說，少爺有一樣什麽東西是他們想要的。接著又有一個女孩在哭。現在想想，少爺覺得那奇怪的哭聲就是所有怪事的源頭。
(我一直臥病在床，不記得招惹誰了呀。)
但是少爺以前也曾被差點成精的白發妖怪襲擊過。恨和執念往往不知道從何時開始，也不知道從何處降臨。
(我應該再想想那個聲音嗎?那個聲音和兩個夥計的失蹤有關嗎? )
少爺躺著，認真地思索起來。首先，殺了自己，誰會心中大快呢?想不出這麽個人。
第二，聽到了擔心自己的話。
(這和夥計們的失蹤有關係嗎?)
第三，自已有讓別人眼紅的東西嗎?
(太多了，理不清啊。)
老板夫婦每次總會找理由給少爺買各式各樣的東西。而且，因為長崎屋經營著船行，少爺經常從水手或船長那裏得到很多江戶見不到的東西。
(但就算這樣……唉，怎麽也不明白。)
正想得出神，房間的角落傳來輕微的響聲，但很快又沉寂下去。
鳴家們剛才在少爺身上又跳又鬧，現在也已經睡熟了。
門開了一條縫。房間裏一片寂靜。不一會兒，縫變大了。
少爺翻了個身，感到有什麽東西在動。他想，也許是鳴家，也許這個地方也有妖怪。這家客棧和長崎屋很不一樣，感覺不對勁。少爺在伸手不見五指的黑暗中坐了起來。
就在這時，他被什麽東西當頭罩住了!
還沒等他叫出聲，嘴就被堵住，胃突然疼痛起來，真難受，頭也發暈。
接下來，少爺便什麽都不知道了。