「呀，下得可真大啊。」
奈良山從教室大樓的走廊上的窗戶抬頭望著鉛灰色的天空，這麽自言自語道。
雖然他的臉上浮現出了和善的笑容，但看樣子心情其實是很糟糕的。進入十一月之後，天氣就一直是這幅模樣，在戶外派的他看來好像隻會徒增不滿。嘛，也虧得是這樣，才能讓他這樣子來幫忙。
「啊咧？你夏天的時候不是不管下雨還是台風都會出門畫畫的嗎？」
「嗯，算是吧。不過，那個時候的繪畫點是在屋簷下來著。」
現在的繪畫點會被風吹雨打的呢。奈良山苦笑道。又忽然想起了什麽似的說，
「對了對了，恭喜你入圍啊部長。」
這回就輪到我苦笑了。
「白塚啊，你明明還畫了許多別的畫。為什麽偏偏就送審了那一幅啊。」
「……畫好了的時候，是想要展開新天地來著的。」
「我倒覺得那幅畫不賴呢。標題是『巨蟹入侵之日』對吧？」
奈良山問道，我默默地點點頭。那是在上個月的事件之後我覺得「近距離觀察螃蟹發現意外地很有迫力啊」就縱情描繪而成的一幅畫。雖然在秋季的美術展上試著展出了一下就拿了個不大不小的獎，但問題就是關於它的頒獎評語。
『雖然動態的構圖和細膩的筆觸等技術方麵很優秀，但題材的選定令人生疑的一作。將螃蟹這一主題能表現得如此充滿迫力及恐怖感的作品實屬罕見，作者可能背負著某種心理創傷吧。不得不規勸作者及時谘詢心理輔導老師，或者盡早客服精神創傷』
真是狗拿耗子多管閑事。我雖然已經精疲力盡了，但那之後還有一堆麻煩。被班主任老師莫名照顧地請去了學生懇談室，在那間懇談室裏稻葉老師一副看見白癡的樣子等著我，又被不明真相的友人擔心著，魂淡，勞資再也不畫妖怪了……什麽的雖然因為和小鼬的約定所以絕對辦不到，但我還是誠心法師盡量別再畫了。
「不過，奈良山你好遺憾啊。說實話，我覺得評價應該能再高一些的。」
「因為我的是係列作品呢。隻看一張兩張的話隻會讓人覺得平凡……哦呀，有誰來了。」
「……嗯？哦哦，我還當是誰呢原來是你們啊。在這種地方做什麽呢？」
因為路過的男生停下來和我們說話了所以對話中斷。奈良山微笑著我「好久不見」揮揮手，美術部驕傲的幽靈部員「啊啊」地支吾兩聲算是回答，然後很懷疑似的偏過頭。
「話說你們到底在幹嘛？光是白塚也就算了為什麽連奈良山也拿著那玩意兒跑這兒來啊。新型藝術？」
嘛差不多這種感覺吧，奈良山笑著說。我瞪著他抱怨了句「就我一個的話就很自然了嗎」，穗村就一臉驚訝地說。
「事到如今說這個幹什麽。這可是小有名氣的傳言喲。美術部三人組的身影總是出現在校內發生奇妙事件的現場。你可別說自己不知道。」
「……了解了解，我知道的啦。雖然不是很想知道就是了。」
雖然我們如果表麵上沒有活動的話就絕不會成天地擊退妖怪，但是就算這樣傳言還是傳播開了。回過神來「這方麵的那個是經過學生會由美術部負責的吧」的共通認識，已經緩緩滲透到主要以弱小社團為中心的學生群體裏了。啊啊，別了，平凡的高中生涯。
「看你那張臉，應該是老實承認了吧吾友。嘛加油吧，有啥事的話我也會拜托你的。」
「說啥呢，搭把手呀。」
你那置身事外是鬧哪樣。姑且算是我們的成員吧你。這時，看著我們對話的奈良山忽然想到了什麽似的插口了。
「穗村，打工的時間還不要緊嗎？」
「哦哦，多謝關心。確實差不多到時間了。打起精神來回歸本職工作吧！」
「是是是，走好不送。」
「每天都要努力喲—，穗村。」
我想著冷清的走廊中漸行漸遠的背影喊道，穗村邊跑邊回頭（很危險啊），
「啊啊！因為對我來說每天都是勤勞感謝日嘛！你們也多多努力啊！」
留下了句精神的台詞便離去了。
呐吾友。勤勞感謝是不是「今天也工作了，好高興呀」的日子誒。
「汪—！」
突然。走廊深處。穗村離去方向的反方向上響起了犬吠聲。奈良山聳聳肩說了句「啊啊，時機正好」。看來我們也到「本職工作」的時間了。
「好像時機也太好了。難道說，奈良山你是因為早就知道了所以才打發穗村走的？」
「撒，是怎麽樣的呢？」
天狗拿手的轉移話題。還是老樣子是個不知深淺的男生。
「啊，想逃去二樓嗎！繞到前麵去吼它，萊卡！」
就像是要打斷我們悠閑的對話一般，瀧澤同學的聲音響起。以及，跟在那之後的，
「嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬。」
——啪嗒啪嗒。
又哭又笑的不可思議的聲音和奇妙的腳步聲。這兩種有節奏的聲音，正逐漸接近我們這裏。
「差不多該來了吧？給，白塚。」
奈良山隨意地把手中的繩子的一頭扔向了我。我也隨意地接住了它，在牆角蹲下。同時斜靠在走廊另一側牆上的奈良山也蹲了下來，在低位置拉緊了繩子。這麽一來就準備完成了。看到放學後美術部員一手拿著繩子站在走廊裏的話，就算不是穗村也會起疑的吧，我忽然想到。
接著，保持這樣子等了幾十秒。
「嗬嗬嗬。」
一個小個子的綠色人影轉過走廊拐角出現了，
「嗬？」
腳被我們拉直的繩子絆倒摔了個五體投地。大約七十公分高的小個子摔倒在走廊上，頭頂上的碗裏麵灑出了透明的水。
嗯，搞定一個。
「不過，我們是覺得好玩才下的陷阱誒。」
「嗯。本以為河童是更加聰明一點的妖怪呢—」
我們毫無感動地嘀咕著。視線前方，被著烏龜似的殼（嘛有殼的動物也就烏龜之類的了）的綠色妖怪正四仰八叉著。
喙狀的嘴比起鳥類更像是草食性恐龍的，滴溜溜轉的雙眼感覺近似於鬣蜥。手腳雖然細細長長的看起來很弱，但是初戰的時候已經痛徹地直感到意外很有怪力了。嘛，既然判明了拿一根繩子就能被擺平了的話也沒必要特地捆起來了。這些家夥是用雙腳跳躍移動的，所以會中這圖有趣才下的陷阱。
於是，因為摔倒而奪走了能量之源的盤子中的水的話，接下來就隻需要等待……雖然如此。
「這家夥老是不消失呢。」
「該不會是有個體差異吧。再說又比昨天那個大……啊，消失了消失了。」
躺倒在地的河童的身體漸漸稀薄，最終完全消失了。雖然灑在地上的水就是唯一的物證了，但是那就隻要用帶來的拖把擦幹淨就沒問題了。
「……說實話，做這種事心裏不大是滋味呢。」
我在走廊上一邊拖著地一邊碎碎念著，熟練地收拾著繩子的奈良山聳聳肩說了句「是嗎」。
「直接殺掉的話姑且不論，我們隻不過是讓它們虛弱到無法保留實體然後趕走吧？我覺得這是足夠人道的待遇了誒。」
「就是。不過話說，太溫吞了！這麽做的話，馬上就會複活的吧。」
我聽到了一句尖銳的話語回頭一看，就隻見瀧澤同學揮著長笛走過來的身影。在她的身邊，一如既往地陪伴著一條半透明的紅色巨犬。
「驅趕它的任務辛苦了。萊卡你也辛苦了。」
「汪。」
我揮揮手，萊
卡也精神地搖搖尾巴。雖然心情好是再好不過了，但是它的主人似乎還在氣頭上。
「那種家夥，幹脆完全打散了就好了嘛。」
「不行，那實在太過火了。又不會抓了人吃掉。」
我一邊把水絞進水桶裏一邊說道。短發的犬神使說著「白塚你當然沒事，也沒被做過什麽」瞥了我一眼。
「那些家夥一來，就毫不客氣地，對咱的……一個勁兒地舔啊舔啊舔啊的！光是想想就火大！」
瀧澤同學握緊了長笛回想著就發起怒來。雖然就隻有一部分的聲音很輕，但是因為我早就知道舔的是什麽地方了所以也用不著再問。
「算了算了。再說你想，又不是摘了你的尻子玉。」
就是屁股被摸了摸這點程度還是忍忍吧，因為要是對女性說這句話實在有點那啥（而且，因為肯定會火上澆油的）所以我稍微改變了下說法，但是，
「那種東西怎麽會讓它們摘走啊！」
看來沒多大效果。
順帶一提尻子玉是河童喜歡的架空的髒器。雖然人體中是沒有這種器官的，但是如果真被摘走了的話會即刻斃命所以要多加小心，這是運動服的妖怪博士的忠告。
「你去試試突然被那塑料似的手摸摸的感覺呀，惡心得要死啊！」
犬神使憤怒得仿佛頭上都冒煙了。
這人也和我同樣，是很容易吸引彼岸的氣息的體質（說起來都能召喚犬神了所以說不定素質比我還高），但是這一類的體質好像也是多種多樣的。不幸的是，這位男孩子氣的少女的體質，似乎和河童的喜好相合了。
「真是夠了，妖怪什麽的一個個都不正經！說起來雖然伊達同學不是壞人，萊卡也不是，但那些她們都是例外中的例外吧？」
「……嘛，說不定吧。」
我一邊回答一邊掃了眼奈良山的表情。……呼，貌似沒生氣。
順便一提，這個男的在瀧澤同學麵前裝作「隻能看到妖怪的無力的美術部男生二號」了。雖然萊卡應該是注意到他的正體了，但是因為畏懼奈良山恐怖的靈威而保持沉默（小鼬這麽說的）。真是條意外薄情的狗。
「喲，看來結束了吧。怎麽樣，今天的戰果也不錯？」
經島學姐隨著開朗的聲音一同出現在了走廊深處。小鼬跟在她後麵。
二樓的待機人物辛苦啦，我揚聲道，卻被她吐了吐舌頭做了個鬼臉。
「真遺憾—。什麽都沒做一點都不辛苦！舔啊舔啊—」
臥槽，這人老是一副惹人上火的幼女樣。
「小鼬也是，辛苦了。」
「誒？啊、嗯……說的也是吧。」
這反應很符合心不在焉這一表達。她對於河童清掃作戰原本就沒什麽勁頭，現在沒精神大概也沒辦法。雖然我很理解這心情啦，我正煩惱著的時候，瀧澤同學忽然開口了。
「學姐，這要持續到什麽時候啊？一天天的無窮無盡誒。」
「嘛嘛。我很理解犬飼笛子君你說的話。」
「咱叫瀧澤赫音。」
「小細節較什麽真啊。不過你想，至今出現的受害，也就屁股被摸了摸這點程度吧？」
「咱認為這足夠構成擊退它們的理由了！」
犬神使攥緊拳頭大聲疾呼。但是學姐卻說了句「都說了讓你穿運動服了嘛」輕飄飄地一筆帶過，然後「唔」地沉吟著一手扶額。
「說回來，隻是摸了摸卻不對尻子玉出手的行動模式，挺讓人在意的呢—。話說，原本河童就是會摘掉在溪水中遊泳的人的尻子玉的妖怪，不會在建築物裏徘徊的誒。這一點，有點讓人在意呢。」
「這種事情隨便怎麽樣都好！問題是，」
「它們不停摸別人屁股這一事實作為被擊退的理由足夠啦—，是這樣的嗎？嗯，阿瀧這話也有道理。如果它們是本能摘別人尻子玉的妖怪的話，在它們真的開始下手之前先做預防比較好—我也這麽想的。」
嗯嗯唔，學姐留下這麽一聲沉默下來，我以「雖然事到如今才問」開場問道。
「河童是一定會對那個下手的嗎？」
「天曉得。」
學姐誇張地聳聳肩，用造作的動作歎了口氣。
「河童=喜歡黃瓜的會摘尻子玉的水中妖怪，這一印象雖然很強烈，但是那僅僅隻是個例喲。所謂的河童就是在水邊出現的人型怪異的總稱啦。歸入這一大類的妖怪從北方的ミドチ、ミンツチ到南方的芝天狗和兵主部等等可謂是百花繚亂多種多樣。外形也好行動也好能力也好都是千差萬別亂七八糟的。現在出現的那個到底具有哪種屬性什麽的，我可是一點頭緒都沒有。」（譯者：ミドチ形似4、5歲孩童；ミンツチ見於阿依努傳說中，紅紫色通臂；芝天狗身高約1米，渾身長毛，善於相撲；兵主部傳承自中國的兵主神，長毛禿頭，喜歡茄子。）
啥啊那是，一種想要這麽說的氣氛在放學後的走廊中散播開來。
「等下次出現的時候再考慮吧。那我就先告辭了。明天也會是個好天氣呢。」
以奈良山飄然而去為契機，今天就解散了。以學姐為首，我們三三兩兩地走向美術室。瀧澤同學因為書包也放在美術室裏了，所以大家方向一樣。
「經島學姐。咱以前就想問了，為什麽會由美術部來負責擊退妖怪？」
「沒什麽大不了的理由啦。該說是單純的順勢而為還是出於興趣呢。對吧小白。0
「就是呢。隻有不是出於正義感或是責任感什麽的是肯定的……咦，怎麽了？」
「……沒什麽。隻是覺得在能看到妖怪之後，一直在煩惱應該做些什麽的自己真是個大笨蛋而已……。啊，萊卡，差不多該回來了吧。」
「汪」
我們一邊繼續著不著邊際的對話，一邊在人煙稀少的走廊中前進著。
「對了。咱也早想問問這個了。學姐和伊達同學先不論，白塚既沒知識也沒本事的對吧。」
「你說得這麽直白我會很困擾的啊。……不過你看，我可是能讓鬼實體化的誒？而且，我還給小鼬畫出刀了。」
對吧，我這麽說著轉頭一看，隻見小鼬的舉動有點可疑。
「誒？……啊、嗯，是的呢。」
嗯—，總覺得從之前起就有點怪了呢。
「你在聽著嗎白塚？咱之前說啊，你是不是保護不了自己啊。沒錯嗎？」
「……你這麽說我也無話可說。沒錯，我很弱。」
「對吧。明明這樣啊，白塚，那你為什麽要陪著擊退妖怪呢？」
「那個嘛。既然看到妖怪了就不能放著不管。很好笑吧。」
「雖然不好笑但是很奇怪。你就是那種被誰當作棄子的類型誒。」
「那總比起把誰當作棄子輕鬆多了嘛。」
「是是是。真是的，到底是大人物呢還是太單純呢，擔心你的咱才跟笨蛋似的。」
「啊，你在擔心我嗎？謝謝啊瀧澤同學。」
「沒、沒關係啦，沒什麽的。」
我們聊著聊著便來到了美術室門前。經島學姐當先走進了房間，緊隨其後的是瀧澤同學（和萊卡）。然後，跟在她們之後的是我，最後是小鼬……本來接下來是這麽預定的。
「嗯？」
忽然學生裝的袖子被拉住了。難道又是「牽袖小僧」出現了嗎，我回頭一看，隻見拉住我袖子的人是小鼬。就連我問平時都是直接叫名字的這次怎麽這麽做都沒來得及就轉到我麵前的小鼬，反手迅速拉上了美術室的拉門。
「呐，真一。能……等一下嗎？」
於是，既然小鼬都異常地注意
著周圍情況這麽說了，我總之也回答道「可以啊」了。說實話，雖然我完全不知道出了什麽事，但如果是小鼬在拜托的話赴湯蹈火在所不惜。
聽我這麽說，小鼬笑著說「謝謝你」，然後就拉著我的手跑起來了。
「跟我來，真一。」
「誒？等等，小鼬你要去哪裏啊？」
呃，雖然不論去哪裏都會跟你走的，但是至少能告訴我目的地嗎。
「到了？」
「嗯。……對不起，這麽急。」
小鼬放開了我的手，很抱歉似的說。
在校內一路跑過到達的目的地，是直到不久前為止小鼬和經島學姐待機著的特別教室樓的二樓走廊。說得更加正確點的話，那就是孤零零地站在走廊一端的掃除用具的櫥的麵前。雖然還是老樣子沒有人，但也沒啥特別奇怪的地方。
「那麽，小鼬。這裏怎麽了？」
「……那個，呃呃。」
心神不寧地抬眼看人，不幹脆的話語。
「那個……該怎麽開口才好啊。」
以『雖然矜持但是會明確提出意見和主張』的形象示人的小鼬看來，這態度非常少見。呃，雖然不論做什麽都很可愛啦。過了一會兒，小鼬似乎是打定主意了，靜靜地打開了掃除用具櫥的門。
「……嗯。果然還是親眼看看比較快呢。」
那個—，是往裏麵看看對吧？我探出身體，朝櫥的裏麵瞅。
「嗯？」
在放置雜物的水桶裏，好像有什麽小東西在動來動去。
「……嗯嗯？」
再仔細一看，那東西雖然很小但還是人型的。
「嗬—」
從鳥喙狀的口中發出了鳥鳴般的高音。背上是甲殼、細長的手腳、體色是綠色。
雖然造型是見慣了的，但是身體很小最多也就十公分左右了。
「河童的……小孩？」
我回頭問道，小鼬苦笑著說「大概吧」。
「我是剛剛才發現的。就在想，該怎麽辦呢……」
「啊—原來如此，早就藏在這裏的啊。」
「嗯。因為你想，要是被禦崎或者赫音發現的話……你看，對吧？」
在我的身邊彎下身體的小鼬，用手指輕輕戳了戳河童寶寶的鼻子。
「應該會說讓它衰弱啦消滅掉它之類的話了吧，肯定的。好乖好乖，不怕不怕。」
我試著輕輕伸出手，
「嗬—」
小河童輕輕鳴叫著，沿著我的手臂哧溜哧溜地往上爬。
啊，搞不好有點可愛誒。
然後第二天，久違的晴朗午休。
急急忙忙對付掉午飯的我和小鼬，在還殘留著水塘的操場上走著。
「怎麽樣？還精神嗎？」
小鼬戳了戳我掛在肩膀上的書包。
本校指定的上學書包，是雖然防水性很有保證但是特沉，評價極糟的物品。把從開春就放在美術室裏的它拖出來，自然是有原因的。
「嗯，在裏麵動來動去的嘛。」
我一邊重新背好就要滑落下來的肩帶一邊這麽回答，小鼬就露出了一個放心了的笑容。在一片晴空下看見這個笑容著實別有一番風味，我也不知不覺地高興了起來。
就這樣我們到達了目的地。這裏是排列著老舊的預製板小平房的一角，通稱「部室長屋」的從右往左數第三間，攝像部和文藝部的房間。
「就是這裏……吧？」
「就這麽寫著嘛。雖然我也是頭一回來。」
咚咚咚地敲了敲老掉牙的房門，聽慣了的開朗聲音回答了我。
「請進—？」
看來要找的人物就在裏麵，放下一個心了。
「不好意思打攪了—」
我初次造訪這間房間有點緊張，吱——地開了門。在書籍和文件亂七八糟堆了一地的房間一角，一名麵對著書桌敲打著鍵盤的長發女生麵向了我們。
「歡迎，歡迎來到新聞部——咦，哎呀真少見。有什麽事？」
「呃，其實有點事想商量。」
「嗯？那就請進吧。」
聽了新井同學的話我「打攪了」地打著招呼，踏入了新聞部的房間。很稀奇地打量著四周的小鼬也跟了進來。
「現在隻有輝一個人？」
「因為我們部基本上是個人主義的呢。大家到齊就隻有每月一次的編集會議的時候了。隻要在截稿之前寫好自己的原稿交出來就沒人會說三道四了喲。」
新井同學這麽說著又苦笑著加了句「其實啊」。
「現在正好快要截稿了呢—。我想著午休的話這孩子是空著的，就來用一下。」
新井同學這麽說著視線投向了書桌，拍了拍靜靜地嗡鳴著的老式電腦。在閃閃爍爍的晶體管屏幕上，排列著一行行的文章。
「啊，抱歉不知道你正在忙。我們是不是打攪你了？」
「沒關係，已經沒事了。原稿的告了一個段落頭緒也定好了。有什麽事嗎？」
副會長的臉上露出了照顧人的笑容。明明其實很忙的還在為我們著想，現在就接受她的善意吧。
「那個，其實吧，新井同學。稍微有點事要商量一下……」
我放下了被在肩膀上的書包，新井同學說著「是什麽啊」靠近過來。
「百聞不如一見嘛。簡言之，就是關於這孩子的事情。」
我說著和昨天小鼬說過的類似的話拉開了拉鏈，
「嗬—」
小河童忽然露出了臉。
「……誒。」
「嗬！」
大概是和別人對上視線嚇到了吧，河童馬上又躲進了書包裏。
這時，新井同學馬上抬起了頭，一眨不眨地瞅著我和小鼬。感覺她好像是在問「就這件事嗎？」，我們便交換了一下視線點點頭表示「就是這麽件事」。不愧是副會長，領會得真快幫大——
「……我想該不會是這樣的吧。難道說是你們的，孩」
「才不是！」
撤回前言！剛才她在想什麽啊！
「誒？啊、啊啊！這樣啊這樣啊是這樣的呢！經島她說過出現河童了對吧—。呀—，抱歉抱歉不小心就誤解了呢，真是的，真的，啊哈哈哈哈哈！」
雖然笑著撓頭的新井同學有種很異樣的興奮，
「就是就是就是！再說了我們又沒做過那檔子事，做都沒做過萬一就算做過了但是你想小鼬這麽」
不巧在腦筋混亂這方麵我也不遑多讓。
「說實話在我看來小鼬不需要那樣隻要在這裏我就很高興了」
「對對對啊—白塚君就是這種男孩子呢—對不起啊不小心就我怎麽這樣可真是的」
「就是啊就是啊話說想象力也太豐富了吧再說人和鼬之間怎麽生得下河童啊」
「哎呀真是太對不住了真的我可真是的怎麽會誤會這種事情」
我和新井同學憋紅著臉羅列著不加標點符號的語言。小鼬不可思議地看著我們這兩人，忽然側著頭問道。
「……兩位，這是怎麽了？搞錯了的是什麽地方？」
「啊、啊啊，那個嘛小鼬，簡而言之新井同學誤以為這河童是我和小」
「喂！別說明！」
於是，就這樣在數分鍾之後。
「……ok。我明白了，葛理。」
我鬆口氣坐在椅子上時，首先淡定下來的新井同學，正在溫柔地和小鼬說話。
「因為想把這孩子送回同伴那裏去，所以想要目擊情報。是這樣子的吧？」
新井同學
這麽問道，手裏捧著小河童的小鼬便點了點頭，卻忽然漲紅了臉開了口。啊，這個反應，該不會是。
「還、還有呢，輝之前誤會什麽了……我也明白了。」
「……這、這樣啊。」
新井同學再次害羞了起來。好像小鼬是靠自己找到那結論了。正當她情不自禁地想要握緊手時，她手中的河童突然「嗬—！」地叫了一聲。
「啊、對不起！」
小鼬慌忙鬆開了手。河童「嗬—嗬—」地責怪了起來。
嘛反正有殼也不會被捏傷，我這麽想著，轉而詢問新井同學。
「說實話，要削弱這麽小的生命並消滅掉有點慘無人道誒。再說了，這麽小不點也不可能惡作劇，就算是被它逃了也不會有什麽危害吧。」
「也是呢。嗯，你們的心情我可以理解。」
輕輕碰了碰小河童的盤子的新井同學輕聲嘀咕著「啊，濕濕的」。
「不過呢—。雖然你們拜托我我很高興……沒有收到河童的巢之類的情報喲。」
「啊—，果然是這樣嗎。」
我失落地耷拉下肩膀，小鼬很遺憾地凝視著河童。
既然最近河童非常頻繁地出現，那麽它們會不會是在校內的某處正兒八經地定居下來了呢，如果是這樣的話那個巢的目擊情報會不會傳到了新聞部的情報網中了呢——雖然我們是如此期待的，但是這世道才沒有這麽天真。
「不過，有這可能的密告倒是有一些呢。要看看嗎？」
新井同學這麽說著操作起了手邊的鼠標打開了瀏覽器，單擊了一個書簽。新聞部直營（不過非學校公認）的留言收集用論壇占滿了整個畫麵。我們三人仔細地鑽研起來。
「雖然因為校外的人也能發帖，所以這裏的情報不大靠得住就是了……那個—，特別教室樓的二樓走廊上掉了個水壺，這應該沒多大關係吧。」
「是水壺滑呢。因為是無害的所以就放在那兒不管了。」
「嗯—。雖然有誰拉了拉袖口但是轉身一看誰都沒有。」
「啊，牽袖小僧。」
「站在樓梯上的人影越來越大。看到最後的話會貧血。」
「那是伸上。那家夥最近都沒出現，現在又複活了嗎。」
「呃—，泳池邊有個奇怪的和尚……啊，這已經搞定了吧。」
「螃蟹的話，已經幹掉了喲。」
「一直以來多謝了。啊，這條是新的喲？大猩猩半夜在校庭裏跳舞。」
「……不是把醉漢看錯了嗎？」
「八成就是這樣的吧。這麽顯眼的沒傳開了也說不過去。」
就這樣，頁麵翻著翻著，宣告午休結束的鍾聲響起了。
「最後，還是什麽都沒找到嗎—。兩位明明是特意前來的，真是抱歉。」
「哪裏的話。我們才抱歉，來找你商量。」
「嗯。謝謝你，輝。」
就這樣，我們說笑著，新井同學鎖上了新聞部室的門。
「那麽，這孩子怎麽辦？」
「總之就和昨晚一樣放在美術準備室吧。那間房間，幾乎也沒什麽人出入。」
我看著裝進了小河童的書包苦笑著。
「這樣啊。那麽，就祈禱能找到親人吧。有什麽消息的話我會聯絡的。」
「啊，對了，這件事對禦崎……」
小鼬慌慌張張地想要說些什麽，新井同學說著「沒關係」堅定地點點頭。
「我不會和經島說的你就放心吧？當然也不會和江戶橋說，還有以防萬一稻葉老師也一樣。怎麽樣，這樣可以了嗎？」
「……嗯！」
校友很高興地笑了，看到她這樣新井同學也滿足地笑了。
「很好，這就是女孩子之間的約定。啊，還有白塚君在，所以是女生-男生-女生之間的約定嗎。」
我們說著非常感謝低下了頭。
雖然毫無成果，但是和這個人商量實在是太好了，我由衷地這麽想著。
咚咚咚咚，敲響了美術室的門。敲了四下之後是「白塚真一，一名」的暗號。
「真一？進來吧。」
我等來了小鼬的回應，嘎啦嘎啦地拉開了門。
「又是你早啊，小鼬。我還以為今天我能先來呢。」
「因為我們班的班會比較短嘛。雖然最近我都被人家說太急匆匆了。」
窗外是一片陰沉的天空。在陽光從雲縫間照射下來的背景中，小鼬笑了。
「真一呢？沒有被朋友們說嗎？啊、喂，這邊不行的喲。」
「因為咱們班啊，穗村還是那副德性。他們說了句啊啊原來是美術部啊就沒下文了。」
每天班會結束的瞬間就會叫著「那麽本職的時間開始了！」衝出去啊，那個幽靈部員。因為班上所有人早就熟知了他的行動模式了，所以事到如今我再做同樣的事情也沒啥稀奇的。
「嗯—。……喂，那邊危險。」
小鼬輕輕抓住了爬到書桌邊緣的河童，放到了正中。
「真是的，馬上就要掉下去了。」
大概是聽懂了自己被說了什麽，小河童歪著脖子叫了聲「嗬？」，再次嗅起了四周。
「真是的，這家夥到底有沒有學習能力啊。」
我在老地方放下書包，總之開始社團活動的準備。不過，也就是打開素描本而已所以幾乎也沒啥準備的就是了。
「這也沒辦法啦，畢竟還小。」
「是這種問題嗎。」
從把這家夥藏在美術準備室開始已經過去一周了，總而言之今天河童寶寶還是很精神。盡管向著等成年河童出現了交給它們就好了，但是因為從那以後就一直沒出現過，所以我們就一直在照顧著它。
「喂，要小心一點喲，河童。」
稱呼還一直保持著「河童」。雖然我提出「難得養了起個名字怎麽樣？」，但是小鼬卻說「河童就是河童誒？」而沒有接受。不愧是一登場的時候就說「我是鼬，沒有個人名之類的」的人啊。
「最少，要是能帶出學校就好了……」
「它特別不樂意的吧。」
我削著鉛筆，回想著那出慘劇（倒也沒到這程度）。
竟然會鬧騰到那種地步，果然在學校裏有巢有同伴的吧。我真心在想，既然如此不就該快點把它領回家了嘛。所幸，雖然學姐她們還沒找到，但是畢竟跑得了和尚跑不了廟。被發現大概也是時間問題了。
「要是它會說自己從哪兒來的就好了呢—。呐，你想回哪兒去？」
「嗬嗬？」
小鼬笑嗬嗬地戳了戳小河童的鼻尖。小河童雖然滴溜溜地轉著爬蟲類的眼睛作出反應，但是完全沒有要說話的樣子。就現在所知，它就算沒有食物隻要頭頂上的盤子還濕著就有精神、幼年時期盤子還不是很深、力量沒成體那麽大。另外就是，
「……這家夥，是不是又變得更偏茶色了？」
體色在徐徐改變這些了。上周還是翠綠色的，今天已經幾乎接近於駝色了。
「仔細看看，身上也長出了蓬鬆的毛了呢……。這樣子，不要緊吧。」
不會是生病之類的吧，小鼬抬頭看著我。
「嗯—，看起來還很精神。該不會是冬毛之類的吧。」
「冬毛？」
「就是動物越冬時長出的毛。」
我解說著模模糊糊記住的知識，吹了吹削尖了的鉛筆芯。
「呐—河童，真一對奇怪的地方好清楚呢，真是個怪人呢。」
河童大概一直在等這個機會吧，每到停頓處就「嗬—」地叫一聲。
但是，這應該不是「奇怪的地方」吧，我這麽想著，轉起了筆杆。
「怎麽了？在煩惱要畫什麽之類的嗎。」
我回答著算是吧抬起頭，隻見小鼬正盯著我的素描本看。在她的手上，河童正好像很愜意地打著滾。（雖說是經島學姐到來之前的時間限定）我想著這家夥真讓人羨慕，但沒把這說出來就是了。
「去年的冬天我就一直在畫候鳥，今年要不要也去畫呢。」
「去年？真一去年還是『應考生』對吧……？，不能往上爬。」
小鼬一邊推下了想要沿著袖子往上爬的小河童，一邊問道。
「嘛算是吧。不過你想，這所學校等級也不是那麽高。」
「嗯……喂河童，都說了不能爬了。」
水準就是中遊的中遊。想要好好學習的人都去更好的學校了，與之相反的人也有與之相反的學校可去，所以縣立蒼明高校牢牢保住了地區內中不溜丟的位置。
那麽該畫什麽呢，正當我沉下心來的時候，忽然很大眾的迫切的聲音傳入了耳朵。
「啊、喂……那裏也不行。真的，呐，不行的啦。」
嗯？出了什麽事啊。
我無所謂地抬起了頭，然後我呆住了。
「喂、喂，真的不行的啦……」
小鼬正漲紅了臉叫著，而她的上衣下擺下能看到小河童的腳。也就是說小河童的上身已經鑽到水手服裏麵了，具體來說就是悉悉索索地從腹部更往上爬著不如說是入侵著什麽的已經不消說明以下略。
——你小子在幹什麽啊你這死蜥蜴！
於是我反射性地伸出了手，想要抓住無恥之徒的腳把它拽出來但是，
「嗬嗬？」
很可惜被它躲開了。而且更加驚人的是，小河童漸漸往上爬，
「誒？那、那個，等一下真一。」
「喂，等等啊河童！」
追著它的我也順勢伸出了手，
「很好抓住啦！」
「嗬！」
「呀啊啊啊啊啊！」
在一把抓住了好色妖怪的我的手中，不知道為什麽不光有河童……那啥，這該怎麽說呢，簡言之就是真真切切感受到了胸部周圍的肌膚的感觸緊接著「這可糟了」這一本能的危險信號被拉響了的下一瞬間。
「嘎哈！」
我的身體被拍到了美術室的牆壁上。還攥在右手中的河童短促地叫了一聲。
然後，正當我不明就裏，但總而言之還是抬起頭來的時候，
「小……小……鼬？」
完全進入臨戰狀態的妖怪少女用充滿了殺意的眼神看著我。
——就在我想著這下該咋整的時候，美術室的門帶著嘎啦嘎啦的悠閑聲音開了。
「經島和奈良山來了喲—。那麽今天也隨便努力著社團活動——咦。這是要鬧哪樣？」
……很無法理解吧，這個狀況。
「那個……白塚拿河童當凶器襲擊小鼬但是慘遭敗北？」
「應該不是這樣的吧。」
奈良山溫和地吐了歪著腦袋的學姐一個槽。嗯，確實不是那樣。
「原來肚臍，事情經過基本明白了。」
「能明白就再好不過了。」
「……對不起哦，真一。」
托馬上就搞清楚狀況的奈良山的福，有趣的突發事件時間意外幹脆地解決了。那隻天狗微笑著打量著通紅著臉互相低頭道歉的我們，扔下了句「馬上就要下了，但就算隻有一點時間也去一趟吧」就出門畫畫去了，所以現在在美術室裏的有學姐小鼬和我三人。
「也就是說，白塚拿河童當借口向小鼬襲」
「才沒襲擊！那是事故啊事故！用英語說就是act！」
「天曉得咯—？比起那個諸君，我差不多想要談談那個的事情了。」
還有，一副完全不知道發生了什麽事情的表情在書桌上徘徊著的一匹河童。
……簡而言之，咱們露餡了，嗯。
「聽起來，因為在前陣子抓河童的時候碰巧發現了，所以從那時起就一直一個人藏著它對吧。是不？那麽，如果沒說錯的話請回答—」
既沒有責難也沒有生氣地壓抑語調反而更加嚇人。我不由自主地就道歉了。
「……正是如此，很抱」
「那、那個，禦崎……！」
一直保持沉默的小鼬插入了我的話中，開了口。
「這孩子還小，再說」
雖然小鼬拚命地想要辯解什麽，
「你不懂啊，小妹妹。」
學姐突然（不知道為什麽是關西腔）打斷了她說著「咱也不是鬼」聳了聳肩。
「……誒？」
「哦哦，那張很意外的表情好傷人。我才不打算驅除隻會嗬嗬叫著的小動物咧。那個犬神使雖然很討厭河童，但我又不是那樣。」
作為一個文明人不喜歡無益的殺生的啦，戴眼鏡的妖怪博士溫柔地微笑著。
……那個，這也就是說？我和小鼬麵麵相覷，同時向學姐發問。
「那、那麽，這隻河童……！」
「今後也能繼續養下去嗎？」
「如果你們能好好負起責任照顧它的話？」
「會的。」
「我會的我會的，話說都已經養到現在了嘛。」
「很—好，不過，找到它的親人的話要還回去哦——咦，這對話怎麽回事！我是養了對淘氣姐弟的母親嗎！我不是說過我們家住公寓不能養貓阿狗啊什麽的嗎！」
「才不知道咧。」
放著吐槽自己的學姐不管，我們高興地手拉手。
「早知道是這樣，一開始就別瞞著就好了呢……」
「本以為學姐肯定會說『快拿去曬幹了』呢—」
「嗯……！還有『快用電吹風吧盤子吹幹了』之類的吧。」
「會說的會說的。哎呀—真是太好了太好了。」
看著我們倆這德性學姐一臉複雜地嘀咕著「我在你們心目中的形象……」什麽的，但很快又故態複萌了，靠近了河童寶寶。
「那麽接下來，機會難得我就稍微欣賞一下。喂喂別怕呀，我又不會把你給解剖了。好乖好乖，老實點的話可以保障你的安全。……啊咧？河童是這種顏色的？」
學姐左手抓著河童，右手推了推眼鏡框，不解地歪過頭。
「變成茶色了啦。再說也長了冬毛。有這樣子的妖怪嗎？」
我問出了一個帶有說明的疑問，和小鼬一起從學姐背後瞅著河童。很快學姐就用「嗯—，該怎麽說明比較好呢」開場，提著茶色的妖怪麵對向我們。
「我想我之前已經說過了，妖怪這種東西的多樣性豐富得嚇人。畢竟又妖又怪的所以才寫作妖怪嘛，就這一點上來說就是無奇不有的喲？」
我和小鼬一邊聽著一邊不住地點頭。
「不但有沒有實體的自然現象一般的妖怪，也有雖然看起來挺像是生物的但是行動模式卻受限的，也有近在眼前的像小鼬這樣具備與人類相近甚至更確切的自我的類型。說到這兒聽得懂不？」
我們再次點點頭。經島老師的授課便繼續下去。
「於是，說到這隻河童。這些家夥呢，是具有非常符合生物學常識的現實設定的妖怪。在古代圖鑒中，將它們和魚鳥同列介紹具體生態的例子也很多。」
「咦，是這樣的啊。」
「原來如此。那上麵寫著『會改變顏色長出冬毛』啊。」
「沒呢。咱又沒見過那種文章。」
老師爽快地搖搖頭。……這啥啊，虧我還
真心誠意地問呢。
「嘛嘛，現在要發急發火還早呢。我想說的就是啊，因為是貼進現實中動物的妖怪，所以也會有這種事情的吧—這麽個意思啦。」
「啊，原來如此。聽你這麽一說好像就能理解了……啊，能打攪一下嗎？」
「好的請說—」
我從學姐那裏接過河童，再次瞅著著奇妙的生物（？）。
「聽你這麽一說倒確實是。這家夥比起至今見到的妖怪更加像動物呢。」
也好好地實體化了呢，小鼬從旁打量著它。
「不是這麽個意思啦。是能夠有一種好好活著的感覺啦。」
「什麽？」
美術部女子部員以一種聽不懂請簡單易懂地說明一下的表情麵麵相覷。我撓著頭以「所以說啦」開場。嗯—，我很不擅長說明這種類似直覺的東西啦。
「打個比方吧，牛鬼啦螃蟹啦造型也挺像是動物的，也好好實體化了，但是它們並沒有吃得下睡得著養得了小孩的氣氛吧？」
「啊、嗯……這個，倒是這樣的呢。」
「那種家夥呢—。看起來像是animal本質上也接近突發性的disaster。」
「為什麽使用半吊子的英語姑且不論，是這麽個感覺吧？但是這家夥……或者說，這群家夥，就和它們有本質上的區別吧—我是這麽感覺的呢。」
我這麽說完，用右手捉起來貼在左手背上的河童。
「嗬？」
「聽說它以前也記載在動物圖鑒上，我就感覺，啊啊果然是這樣子的啊。這些家夥作為河童一直生活到現在，今後也會一直生存下去的吧—這麽想著。河童不久是有種會讓人這麽想的感覺嗎？」
「呃，就算你說有沒有我也隻能說這就天曉得了誒。」
「我的話，應該明白吧。……雖然，隻是隱隱約約的。」
「謝謝你，小鼬。嘛，在什麽也不吃的時間點上就不是生物了，造型上來看也不可能有這種生物就是了。要分到哪個種屬裏麵也很詭異。」
「不是爬蟲類嗎？」
小鼬驚訝地問道。我苦笑著說「沒鱗片啊」，再次看向河童。
「嗬—？」
河童一轉眼珠子。嗯，這眼睛給人的感覺比起妖怪更接近動物呢。
「原—來如此。這麽一說白塚果然是最喜歡動物的孩紙呢。」
也有這種思考方式啊—。經島老師嘀嘀咕咕的「對了對了」又繼續道。
「聽到像動物的話我倒想起了一個捏他，在河童裏麵有一到冬天就——」
就這學姐正打算再次開始授課的時候。
美術室的門唐突地嘎啦嘎啦砰的一聲被拉開了。
「出來啦！」
握著長笛的短發少女一臉怒容地現身。
「什麽出來啦。選舉結果？」
「我是選舉日當天等待計票結果的政治部的記者嗎？說的不是那個是河童啦河童！」
瀧澤同學就算怒火中燒也沒有忘記吐學姐的槽。真是個認真的人。
另外，她的身邊有一條赤色的透明巨犬。這位倒是非常淡定。
「呀、呀瀧澤同學。萊卡看起來也很精神呀。」
我若無其事地把河童寶寶藏到身後，盡可能地微笑著打招呼。
「呀個頭啊！萊卡你也別一個勁地搖尾巴！快走吧白塚！」
「呃，會去的啦。用不著發這麽大脾氣也會去的呀。」
我一邊安撫著她，一邊偷偷捂住藏到身後的河童的嘴。
……千萬別叫出聲啊。給發現了的話你大概會被幹掉的。
「伊達同學和學姐也別愣著了快來幫忙！快！速度、速度！」
犬神使頭頂上噴著熱氣催促著我們。就連作為孤高的妖怪獵人襲擊小鼬的時候，比起現在都要冷酷一點呢。……嘛，雖然理解她的理由。
「……還來？」
「還來了啦！不吸取教訓地，舔啊舔啊舔啊舔啊舔啊舔啊舔啊舔啊舔啊舔啊舔啊舔啊的！啊啊，光是想想就火大！」
啊，果然。瀧澤同學，長了個這麽招河童喜歡的好（嗶—）啊。
「你看什麽呢白塚！我的臀部這麽奇怪嗎！」
「呃說臀部也太直白了吧。」
「煩死了！……那些家夥，再也不能原諒了。那吹風機吹幹盤子把它們做成妖怪幹！」
「哦哦，竟然真能聽到這句台詞。話說犬飼笛子……你剛才說的是『那些家夥』？就是說出現的不是一隻嗎？」
「我至少看見了兩隻。地點是教室樓一樓的女子衛生間。還有咱是瀧澤赫音。」
瀧澤同學狠狠回瞪了眼學姐。真是個就算怒發衝冠也不放過該指責的地方的委員長啊，我這麽一想，忽然口袋裏的手機震動起來。我用右手把它抽了出來（因為左手還藏著河童）確認發信者。
「新井同學？——嗯，喂喂，我是白塚來著。」
「啊啦接得真快。恭喜你白塚君，你找的河童，終於出現了喲？剛才，送來了看到像是那樣子的通報了喲。情報源是江戶橋，我想應該是可以信任的。」
「啊—，這事的話，我這邊也正在聽著呢……呃，是會長看到的嗎？」
「嗯。突然屁股被摸了，回頭就看到一個背著甲殼的小個子身影跑走了什麽的。誒？啊—是是是，之後我會好好聽那究竟有多麽惡心的。不巧我現在正在和白塚通電話呢。如果你是學生會長的話就先安靜一下，好嗎？」
看來江戶橋會長被惹怒了。我一邊佩服著她的處理手段，忽然一歪脖子。聽瀧澤同學說出現地點是那種地方。會長在那兒幹啥呢。
「請問……新井同學？河童的出現場所，是一樓的女子衛生間吧？」
「不是，是第三職員室門前。沒錯吧江戶橋？沒問你的事就用不著回答了。」
再次響起了新井同學叮囑學生會長的聲音。咦，這話有點怪誒。
「嗯唔—嗯唔嗯唔。總計出現了三隻嗎。不過為什麽偏偏在今天。」
「這有什麽好煩惱的嗎！好啦，不趕快可不行。」
學界正在沉思，委員長發火了，我和小鼬麵麵相覷。正在這時候，一隻在白色毛團上長著小手的珍奇生物（？）不知道從哪裏飛過來了。
「咕咕。」
「嗚哇，著白色的什麽啊！」
「啊，這是狐狸使喚的管狐喲。真一是第一次見到吧。」
小鼬若無其事地接近那叫做「管狐」什麽的，把耳朵貼近它的嘴邊。
「呼呼、呼。……嗯，知道了。謝謝。」
「咕。」
結束了情報傳達的管狐，咻的一下飛走了。小鼬說著「拜拜」目送它遠去，明顯很不愉快地「那個啊」地開了口。
「有很不妙的預感不大想聽。」
「吵死了小白。河童又出現了吧？這回是在哪裏？」
「……那個啊，呐。體育館背後和倉庫大樓和調理室和學生懇談室和三年級的教室。」
——她說什麽。
「這怎麽回事啊！總共到底有多少……！」
瀧澤同學驚呆了。
「咦？喂喂白塚君—？聽著嗎—？」
就隻有手機另一端的新井同學的聲音，在冷場了的美術室中回響。
「喲，咱先到一步。怎麽樣，聯絡上奈良山了嗎？」
我被爽朗的聲音叫道而抬起頭來，隻見在通向屋頂的門前，經島學姐正在笑著。
「是來電留言。啊—，累死了。」
我在學姐的身邊站住，喘著粗氣。追著河童在校內跑來跑
去的疲勞到現在一股腦兒地湧出來了。
「雖然姑且是發了短信，但是那家夥完全不看手機啊。呼—」
「也就是說期待不了天狗的幫助嗎。嘛，反正也是原有的模式。」
「也是呢。……啊，小鼬和瀧澤同學人呢？」
「聯絡過了應該差不多來啦。總之先按兵不動吧，光憑我們的話也沒力量。」
這運動服少女嘿嘿地傻笑著。確實，我垂下肩膀。
「不過，這是真的嗎？在學校裏湧出來的河童集中到樓頂上什麽的。雖然知道它們喜歡胡亂往上跑，但是它們都有實體，而且這裏鎖著的誒。」
我咣咣地敲了敲金屬製的大門。學姐馬上就說「都說是真的啦」。
「因為我看到了。之前說過了吧，本以為是從走廊上的窗戶飛出去結果直接飛了起來，不，說成是在空氣中遊泳比較貼近吧？總之它們就這種感覺向著樓頂靠近了。——這麽聊著的時候散步在校內的精銳們現在聚集到了這裏。」
學姐向著樓梯下方揮手。我好奇地一看，就看到了跑上樓梯的瀧澤同學和小鼬的身影。
「我們來晚啦！河童在那後麵對吧！」
「抱歉，真一、禦崎。來晚了嗎？」
小鼬在樓梯中途站住了，但瀧澤同學跑完了樓梯，毫不遲疑地握住門把手不甘心地說著「打不開嗎？」。她身邊的萊卡大概已經感覺到了門背後的河童的妖氣了，低吼著。
「嘛都說了稍安勿躁啦犬神使。家夥差不多就要到了。」
在經島老師安撫瀧澤同學期間，我跑近了小鼬。
「……那個啊，那家夥呢？」
所謂的那家夥，就是之前出美術室的時候托給她的河童寶寶。這時，小鼬很抱歉地垂下眼，小聲說。
「那個的話……抱歉，真一。讓它逃走了。看到有稍微大些的河童在，那孩子就從我的手裏刷的一下滑出來……」
「滑出來啊。那指的是飛走了？」
嗯，小鼬點點頭。雖然她的臉上浮現出了苦笑，但看起來總覺得有些落寞。
「啊—，這樣啊。不過，原本就想要還給人家，這樣不是挺好的嘛。」
「那個……倒也是，嗯。謝謝你，真一。」
雖然可能是在強打精神，但小鼬總之是笑了。
我笑著回了聲不客氣，忽然想到。就連那小不點都會飛啊。飛行能力是和成長程度無關，全部河童同時具有的嗎？
「咕咕。」
這時，叼著一把小鑰匙的管狐出現了。鑰匙的標簽上寫著「樓頂」的文字。
「很好，等死我們啦！」
接過鑰匙的學姐說了句「和主人說一聲偶爾也來幫幫我們」送走了白色的小獸之後，
「——那麽。諸位做好心理準備了嗎—？時間到開門咯—」
不等誰有回答（那就別問啊），一轉眼就擰動了鑰匙。
吱，發出一聲鈍重的響聲，門打開了。
下雨前獨特的潮濕的大氣，就像是輕撫過我們一般流入了樓梯中。
一片陰沉沉的天空下。
我們齊步踏到了水泥平台之上——然後同時倒吸一口涼氣。
「——之前都在哪兒啊，這麽多。」
「好驚人的數量……！」
超越了驚訝已經發呆了的我，迅速戒備起來的小鼬。
「雖然早就想好不止五六隻了……！萊卡，準備！」
「汪！」
「秋風湧動聚集成群的撫臀河童。吟詠者，經島禦崎。季語是秋風呢，嗯嗯。」
犬神組合進入了臨戰狀態，剩下一人還是老樣子。這個人真是夠了。
「嗬？」
「嗬嗬？」
大概是對開門的聲音有反應了。數十隻在樓頂上趴趴走的河童齊齊麵朝向我們，迅速聚集在了中央。
「嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬。」
吵吵嚷嚷的河童群。比較小的個體在內側，大型的個體（話雖這麽說也就一米來長就是了）在外側。是與草食性動物相同的行動模式。
「啊啦，挺像是動物的行動呢。」
學姐不住點頭確認道。
「確實。不過，我們被嚴重警戒著呢。這該怎麽辦啊。」
「……如果是老老實實地，去別的地方就好了。」
「不是這種氣氛喲。……話說啊，你們為什麽還這麽悠閑啊？」
踏出一步的瀧澤同學回過頭，瞪著我們。
嗯—就算你這麽說了啊，美術部三人組交換了一下視線。
「為什麽啊，禦崎。」
「因為見過許多更加wild and dangerous 的妖怪了呢—。這種程度說不定一點也不會驚訝了呢。習慣真可怕。」
「就是呢—。這些家夥，就是數量多而已。」
看起來又沒多凶暴——這時，就在我耷拉著肩膀想這麽說的時候。
「嗬。」
打量著我們的數隻成年河童（大概），小心翼翼地接近了我們。
「想過來？怎麽會讓你們得逞，吼叫吧，萊卡！」
「汪嗚——————————！」
「嗬！」
具有驅魔效果的吠叫聲在樓頂響起。靠近我們的河童大概是切身感受到了它的效果，齊齊一嚇停住了腳步。
「這點程度果然不能擊散嗎。盡管小但還是實體化了的……！」
「嗚嗚……」
瀧澤同學和萊卡很不甘心地低吟著。河童群目光炯炯地瞪著她們一人和一匹。
「犬神使，你剛剛那一下確實地讓自己被認定為敵人了誒。順便一提我是毫無瓜葛的呢—」
經島學姐若無其事地後退。真是個精明的人。
順便一提，要說我在做什麽的話，
「勉勉強強趕上了……吧？沒關係，小鼬。」
「嗯。謝謝你保護我。」
我反射性地撲倒在小鼬的身上了。
沒錯。雖然瀧澤同學大概是沒意識到，但是萊卡的吼聲是以在場所有的妖怪作為對象的無差別攻擊。對於小鼬果然也是很有效的。真希望她能多考慮考慮再讓萊卡叫。
「真的？不會昏倒吧？」
幸好，沒有造成什麽重大傷害真是不幸中的萬幸，哎呀哎呀。
「因為，剛剛那個不是對準我的。雖然有一點暈乎乎的，但是已經不要緊了喲。……所以……那個……，如果你差不多能夠起來的話我會很高興的……吧？」
小鼬苦笑著說。雖然很遺憾，但既然這麽說了我也沒辦法了。我張開了雙手，小鼬微笑著說「謝謝」離開了身體。因為這微妙的有點像演戲的動作有些滑稽，我們倆不約而同地發出輕笑——
「喂，那邊的夫妻相聲！現在不是和諧微笑的時候吧！快幫忙啦！」
委員長的怒吼聲咚的一聲砸在後腦勺上。我回頭向那裏一看，
「好難纏！萊卡，再來一下！」
「汪！」
麵對亂糟糟的一群河童，犬神使組合正在奮鬥著。瀧澤同學一邊機敏地閃躲著要抓住自己的河童的手，一邊發出指示，而接受指示的萊卡發出確實的吼叫。雖然這連攜攻擊很漂亮，但看來瀧澤流清淨之聲起不到一錘定音的作用。
「啊啊真是夠了！打不完啊！」
盡管能夠暫時性地擊飛河童，但是它們又會馬上爬起來重新撲過去，所以確實打不完。至少要讓它們摔倒奪走盤子裏的水才行啊。
「嗬。」
「這耍小聰明的真讓人冒火，真是的！這算是成年人的智慧嗎。」
這幫子河童，在被打飛的時候都牢牢捂著盤子。該說果然是成年人嗎。我和奈良山下絆子的那些家夥，好像還是成長中的幼年體來著。
「也就是說，雖然群居在什麽地方，但偶爾會有小孩子跑出來玩嗎。」
這很有可能性。但是，為什麽到今天族群全體出動了啊？而且，從那些河童的行動來看，與其說是要對瀧澤同學做些什麽，不如說是想要保住這個場所誒—
「想說不要進入我們的領地嗎？不過，為什麽又在樓頂上」
「從剛剛開始一個人嘀嘀咕咕個什麽呢！嘛原本也沒白塚些什麽就是了！」
「……瀧澤同學偶爾會毫不留情地說出很傷人的話呢。」
「是事實吧！這先不管——伊達同學！」
聽到她的叫聲，無所事事地繞到我身後的小鼬刷地抬起頭。
「你是要戰鬥的人！鐮鼬也好火焰也好，快把這些家夥給——」
瀧澤同學在萊卡的保護下叫道。
但是，小鼬很抱歉地，但是很堅決地拒絕了請求。
「……做不到的喲，這種事情。」
「事到如今說什麽啊！咱也沒說要完全擊退啊，至少要削弱它們。」
「所以說，那個是做不到的……！如果，我的術對那些孩子用了的話……」
用了的話，會怎麽樣。雖然小鼬沒說，但是我馬上就知道那答案了。
河童是靠水分生存的。使用火焰的話應該能輕而易舉擊倒了的吧。不過，直接被火焰炙烤的河童在那之後會怎麽樣根本不敢想。
那麽鐮鼬呢？那才真的是一點沒辦法留手的，毫不留情的切斷技。河童雖說比看起來的更加有體力，但怎麽想也不可能扛得住鐮鼬。也就是說結果是一樣的。
「因為太強了，所以反而不能出手——這麽回事嗎。」
「嗯……就和真一說的一樣。而且，這些孩子又還沒做什麽壞事。」
「那個啊！咱也不是鬼也理解伊達同學的心情！」
瀧澤同學叫道。
「那麽，就放著這些家夥不管了？」
「誒。……那個。」
委員長氣勢洶洶地逼問。看著小鼬支吾起來，我忍不住插口進去。
「等一下啊瀧澤同學。如果人手不夠的話，比如說那就……對了！我的身體，隨你怎麽用都可以！」
「真、真一？」
這孩子在說什麽呢，小鼬一臉想這麽說的表情看著我。但是犬神使同學好像馬上就聽明白了用「讓萊卡附身你？」的眼神看著我。
「很遺憾白塚。那不是每個人都可以的。」
「有體力的人比較好吧。嘛，我的確不」
怎麽厲害，我正想這麽說下去時，瀧澤同學說「不是」打斷了我。
「嘛，對於體格健壯倒不是特別要求，問題不是那裏。越是難以感受到彼岸的氣息的人，與萊卡的同步率就越高啦。」
「啊，是這樣的嗎？為什麽？」
「理由咱也不知道。總而言之就是這麽回事，像白塚你這樣能看到的人是不能當作素體來用的。最多也就爪子長點的程度，成不了任何戰鬥力的喲。」
「……素這樣啊。」
初戰的時候，合體對象選擇的是學姐是這個理由啊。我現在終於理解了。
「懂了嗎？懂了的話就收聲。——所以說啊，伊達同學。」
無視了什麽話也說不出來的我，瀧澤同學再次麵向小鼬。
「現在就隻能靠伊達同學你了。你明白咱說的話吧？」
「那個……嗯。不過，但是。」
「在樓頂上鬧騰的事就算了。但是，這些家夥湧進校內的話怎麽辦？到處亂摸屁股也就算了，如果吧尻子玉拔出來了的話你覺得會怎麽樣啊！」
「稍微冷靜一下瀧澤同……」
「沒關係，真一。赫音說的沒有錯。」
小鼬開口打斷我的話。瀧澤同學聽了這話注視著小鼬，而小鼬直直地回視著她。
「如果你明白了的話！」
「……但是！」
然後，正當兩位少女要將雙方的想法正麵碰撞的那一瞬間。
「好沉重！」
唐突的，而且異常強硬的，若無其事的聲音插嘴進來。
「呼—，千鈞一發。現場差點就被妖怪『沉重的氣氛』給支配住了。我真是大意了，情不自禁看不下去就從藏身點跑出來了，哎呀哎呀。」
在兩人之間刻意抹了抹額頭的汗珠的人，不用說就是經島學姐。掃了一眼呆若木雞的一年生們，運動服的高年級生微笑著說「嗚哇好熱血啊」。
「但是啊學姐！」
「冷靜點學妹！聽好啊阿瀧，為還沒有發生的事件煩惱算什麽事啊。至今河童沒有對任何一個人下手，應該沒有將它們看成這麽危險的妖怪的理由吧？我雖然沒有一概而論說悲觀主義不好，但首先不應該冷靜點頭腦看清現狀嗎？」
犬神使支吾起來。學姐說著「我覺得你很了不起啊」溫柔地拍了拍瀧澤同學的肩膀，然後麵朝向小鼬。
「還有啊，小鼬。」
「……誒，什麽事，禦崎？」
「你也沒必要這麽逞強啦。因為擊退妖怪既不是義務又不是使命嘛—。放學之後又是自主和自立的時間，而且最重要的是鼬可是自由的妖怪吧。並非因為有力量而非得這麽做。討厭的話隻要直說出來就可以了。ok？」
經島學姐歪著脖子說。看著她的小鼬微微地，但是有力地點了點頭。
「……嗯，知道了。謝謝你，禦崎。」
「很好—，笑容很棒！」
學姐拍了拍小鼬的肩膀，咧開了個值得信賴的笑容。
還真是贏不了這個人呢。這種時候能好好顯露出年長者的本色真是不可思議。
……然後，雖然現在就結束了的話就是個完美結局了。
「沒錯！比如說，結果說那時犬神放著牽製住的河童不管，令學校陷入百鬼夜行的大危機怎麽樣？我們完全沒道理受到指責啊！」
哇哈哈，這穿運動服的哈哈大笑。突然一股糟糕的氣氛包圍了我們。
汪汪汪。
拚命吼散河童的萊卡的聲音聽起來非常悲傷。
「……那個，學姐？剛才那句話在感動前一瞬間說出來實在聽不下去誒。」
「唔。為什麽呢，派不上用場的白塚真一。」
「請不要管我。話說，那個校內百鬼夜行事態可以的話請盡量避免。」
那倒也是呢，瀧澤同學和小鼬點點頭。學姐說著「你們可真挑剔」瞪著我們，但馬上又壞壞一笑加了句。
「不?過?呢。那願望說不定意外地可以實現喲？」
「誒？」
一年級生們麵麵相覷。小號的運動服老師惡作劇般地搖了搖手指。
「所以說啦—。這就關係到它們原本是為了什麽聚到樓頂上來啦。那麽真一君，動物全家出動瞎逛的時候一般會讓人想到什麽事件？」
「誒？那個……不是狩獵之類的吧。」
「嗯不是。那麽趁真一君冥思苦想的時候我們繼續說。」
真是個過分的老師。還有催促著她「請快點說下去」的女生組合也不差。
「你們想，那嗬嗬的叫聲啦，改變體色啦，我就覺得在哪裏見過所以就查了查了對吧。然後這個大概就中獎了。」
學姐從口袋裏掏出了pda，拍了一下。就是用那個查的啊。
「以前也和小白說過。在河童中，到了冬天……啊，下雨了。」
學姐忽然中斷了說
明，抬頭望著陰沉的天空。
然後，就像是證明了她的話一般，雨聲開始敲打在水泥地上。
「啊呀—，果然下了啊。嗯那麽接下來到裏麵去說。」
瀧澤同學拉住了縮起肩膀想要跑向大門的學姐。
「請稍微等等！那些家夥，隻要盤子還濕著就不會變弱的啊！」
犬神使說到這裏頓了頓，不甘心地望向了河童群。在那邊，隻見一大群得到了水分補給變得精神了，興高采烈地開始大進擊的河童的身影——才怪。
「——咦？」
「變得……老實了？」
就像是小鼬所說的那樣。它們並沒有和萊卡滾打成一團（因為沒有實體隻會穿過去就是了）。聚集在樓頂上的數十隻河童，全都發出著清澈的鳴叫聲，站直了身體抬頭望天。
「嗬—嗬—」
那邊場景奇妙地嚴肅而神妙，我忘記了避雨看入了迷。小鼬和瀧澤同學也是一樣，而且就連萊卡也是，大家全都沉默著凝視著河童們。
「啊啊真是的，眼鏡都打濕了。」
就在一個人躲進門後避難的學姐開著玩笑時。
「——嗬—嗚。」
種群中最大的河童，用高亢嘹亮的聲音大聲喊叫。然後，與它相呼應的，
「嗬—嗬—」
「嗬—嗬—」
「嗬—嗬—」
全體河童以同樣的節奏鳴叫著——齊齊一蹬地麵，飛起來了。
「誒……騙人。」
「嘿……」
「哦哦，絕景啊絕景啊。」
那正如同在天空中徜徉一般。
一邊輕巧地，舒展地滑動著手腳。
身體呈沙色的河童群，漸漸地飛上了下著雨的天空。升到高空中的種群，排成了漂亮的一列，向著遠處隱約可見的山巒改變了方向。
「——這樣啊！是要移動！」
「嗚哇，嚇咱一跳！怎麽啦白塚。」
「這就是之前學姐提問的回答！結成種群的動物，首先就不可能全家齊出動來散步。如果有的話，那就隻有整個種群向別的地方遷移的時候了！這樣啊，那些家夥是在移動途中啊！」
啊啊原來是這樣啊，我一邊理解著，一邊望向了飛天的河童群。
這時，躲雨的學姐笑著說「答對了」。
「——兵主坊乃河童之一。又名ヒョウズンボ。」
大概是在引用什麽，她的語氣和尋常不同非常平靜。
「其聲嗬嗬，故得此名。夏季棲於河中，冬季則如候鳥般飛入山中，化身山童，故老相傳——這樣呢。那些家夥，是夏天住河裏，冬天進山類型的河童喲。」
「啊啊，原來如此……就像是候鳥一樣的呢。」
「候鳥？」
小鼬不解地問。就是根據季節不同改變棲息地的鳥喲，我說明。
「嘛就是這種感覺吧。不過與鳥不同就連性質都變了就是了。夏天是河童冬天是山童。那些家夥，會根據季節變成別的妖怪的喲。也就是說，飛向那邊的那些家夥就，」
「已經不是河童了。不，早就不是河童了……？」
「沒錯。阿瀧你的推測大概是對的。看看茶色的皮啦體毛啦之類的就知道了，它們正在慢慢變成山童喲。說起來從離開河就已經不是河童了。然後，在這所學校裏，是不是可以想成在半路上碰巧歇個腳呢？要說為什麽的話，」
「啊啊。對於妖怪來說住著很舒服吧，這裏。」
「……應該就是小鼬說的這樣吧。因為河童的性質還沒有完全除去，所以才會摸人的屁股。不過因為本質上已經不是河童了，」
「所以不會摘了尻子玉——就是這麽回事呢！原來如此！」
我情不自禁地開口道，學姐不高興地嘀咕著「誒誒就是這樣」，瞪著我。
「為什麽你們組了團搶我的台詞啊！解說明明是我這沒攻擊力的人的唯一精彩場麵誒！」
「那一點的話請不必擔心。學姐你平時就已經足夠惹眼了。」
「啊、啊呀，是這樣嗎？你可真會逗人開心呢—。姐姐我說不定會感激你的—」
「請統一一下角色吧。」
「那可是沒法談的事情喲？」
昂頭挺胸的學姐，還有目瞪口呆的我。不知怎的又變回平常那腔調了。
「……如果是這樣的話，一開始就說出來就好了嘛。」
「確實是呢。」
瀧澤同學耷拉下肩膀，小鼬笑了。過了一會兒，兩人相視苦笑起來。
總而言之是重歸於好了吧？我放下了心再次望著天空，看著河童們的身體漸漸變透明，最終仿佛溶入了空中。
「在學校以外的地方果然無法實體化呢。」
「……不過，這樣子說不定反而好。」
小鼬用安心了的，但又喂喂有一些寂寞的語氣喃喃道。在它們消失的時候，我好像看到有一隻小河童回頭看向了我們……大概是錯覺吧。
「總之，回裏麵去吧？」
因為瀧澤同學的意見很中肯，我們三三兩兩走向大門。
歡迎回來—，學姐揮著手迎接我們。
「但是，那些家夥為什麽要等到今天啊。雨的話上周就已經下了。」
我隨口問了聲，經島學姐抿嘴一笑說「不是說過了嘛」。
「到了冬天就進山。這就是那些家夥的循環。」
「呃，那我之前已經聽到啦。可是現在才剛剛十一月誒？」
「那麽你想今天是哪一天？時間到好慢。答案是——立冬。」
「誒？啊。」
學姐樂嗬嗬地環視著倒吸一口氣的我們，感慨地仰望著天空。
「沒錯。在曆法中今天開始入冬了。那些家夥意外地守規矩呢。」
「我回來啦—」
說著有點粗魯的話，打開了美術室的門。
「喔，幫工辛苦了。美人教師的心理谘詢開心嗎？」
「一點都不開心。」
我老實地回答，小鼬同情了笑了笑。
「因為對方是狐狸呢……。辛苦了，真一。」
「謝謝你，小鼬。啊，新井同學，下午好。」
「打攪咯—。——咦，出什麽事了？」
新井同學很不可思議地問道，我支吾其詞地說著「等等」坐了下來。
「挺、挺粗魯的呢，以他來說很少見呢，到底怎麽了，葛理？」
「誒。嗯—……這該怎麽說好呢……禦崎，拜托了。」
「自作自受。這笨蛋，明明隨大流就好了，結果又畫了一堆妖怪畫拿去展出了喲。然後，雖然拿了個不大不小的獎。呃—，評審意見是什麽來著？」
「聚成集團在空中飛翔的河童是性方麵的欲求不滿的隱喻需要心理治療。」
我打從心底裏呆板地回答。明明隻是把看在眼裏的風景畫下來了誒—
「安啦安啦。作者和作品是兩碼事吧。這種事情不能太在意的。」
新井同學鼓勵我似的拍了拍我的肩膀。
「非常感謝。嘛，倒也是這麽回事啦。」
我深切地思考著能看到妖怪也是挺麻煩的事情呢。從春天到現在，雖然發生了許多事，但也實在預料不到竟然會有這種災難。
奈良山從教室大樓的走廊上的窗戶抬頭望著鉛灰色的天空，這麽自言自語道。
雖然他的臉上浮現出了和善的笑容，但看樣子心情其實是很糟糕的。進入十一月之後，天氣就一直是這幅模樣，在戶外派的他看來好像隻會徒增不滿。嘛，也虧得是這樣，才能讓他這樣子來幫忙。
「啊咧？你夏天的時候不是不管下雨還是台風都會出門畫畫的嗎？」
「嗯，算是吧。不過，那個時候的繪畫點是在屋簷下來著。」
現在的繪畫點會被風吹雨打的呢。奈良山苦笑道。又忽然想起了什麽似的說，
「對了對了，恭喜你入圍啊部長。」
這回就輪到我苦笑了。
「白塚啊，你明明還畫了許多別的畫。為什麽偏偏就送審了那一幅啊。」
「……畫好了的時候，是想要展開新天地來著的。」
「我倒覺得那幅畫不賴呢。標題是『巨蟹入侵之日』對吧？」
奈良山問道，我默默地點點頭。那是在上個月的事件之後我覺得「近距離觀察螃蟹發現意外地很有迫力啊」就縱情描繪而成的一幅畫。雖然在秋季的美術展上試著展出了一下就拿了個不大不小的獎，但問題就是關於它的頒獎評語。
『雖然動態的構圖和細膩的筆觸等技術方麵很優秀，但題材的選定令人生疑的一作。將螃蟹這一主題能表現得如此充滿迫力及恐怖感的作品實屬罕見，作者可能背負著某種心理創傷吧。不得不規勸作者及時谘詢心理輔導老師，或者盡早客服精神創傷』
真是狗拿耗子多管閑事。我雖然已經精疲力盡了，但那之後還有一堆麻煩。被班主任老師莫名照顧地請去了學生懇談室，在那間懇談室裏稻葉老師一副看見白癡的樣子等著我，又被不明真相的友人擔心著，魂淡，勞資再也不畫妖怪了……什麽的雖然因為和小鼬的約定所以絕對辦不到，但我還是誠心法師盡量別再畫了。
「不過，奈良山你好遺憾啊。說實話，我覺得評價應該能再高一些的。」
「因為我的是係列作品呢。隻看一張兩張的話隻會讓人覺得平凡……哦呀，有誰來了。」
「……嗯？哦哦，我還當是誰呢原來是你們啊。在這種地方做什麽呢？」
因為路過的男生停下來和我們說話了所以對話中斷。奈良山微笑著我「好久不見」揮揮手，美術部驕傲的幽靈部員「啊啊」地支吾兩聲算是回答，然後很懷疑似的偏過頭。
「話說你們到底在幹嘛？光是白塚也就算了為什麽連奈良山也拿著那玩意兒跑這兒來啊。新型藝術？」
嘛差不多這種感覺吧，奈良山笑著說。我瞪著他抱怨了句「就我一個的話就很自然了嗎」，穗村就一臉驚訝地說。
「事到如今說這個幹什麽。這可是小有名氣的傳言喲。美術部三人組的身影總是出現在校內發生奇妙事件的現場。你可別說自己不知道。」
「……了解了解，我知道的啦。雖然不是很想知道就是了。」
雖然我們如果表麵上沒有活動的話就絕不會成天地擊退妖怪，但是就算這樣傳言還是傳播開了。回過神來「這方麵的那個是經過學生會由美術部負責的吧」的共通認識，已經緩緩滲透到主要以弱小社團為中心的學生群體裏了。啊啊，別了，平凡的高中生涯。
「看你那張臉，應該是老實承認了吧吾友。嘛加油吧，有啥事的話我也會拜托你的。」
「說啥呢，搭把手呀。」
你那置身事外是鬧哪樣。姑且算是我們的成員吧你。這時，看著我們對話的奈良山忽然想到了什麽似的插口了。
「穗村，打工的時間還不要緊嗎？」
「哦哦，多謝關心。確實差不多到時間了。打起精神來回歸本職工作吧！」
「是是是，走好不送。」
「每天都要努力喲—，穗村。」
我想著冷清的走廊中漸行漸遠的背影喊道，穗村邊跑邊回頭（很危險啊），
「啊啊！因為對我來說每天都是勤勞感謝日嘛！你們也多多努力啊！」
留下了句精神的台詞便離去了。
呐吾友。勤勞感謝是不是「今天也工作了，好高興呀」的日子誒。
「汪—！」
突然。走廊深處。穗村離去方向的反方向上響起了犬吠聲。奈良山聳聳肩說了句「啊啊，時機正好」。看來我們也到「本職工作」的時間了。
「好像時機也太好了。難道說，奈良山你是因為早就知道了所以才打發穗村走的？」
「撒，是怎麽樣的呢？」
天狗拿手的轉移話題。還是老樣子是個不知深淺的男生。
「啊，想逃去二樓嗎！繞到前麵去吼它，萊卡！」
就像是要打斷我們悠閑的對話一般，瀧澤同學的聲音響起。以及，跟在那之後的，
「嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬。」
——啪嗒啪嗒。
又哭又笑的不可思議的聲音和奇妙的腳步聲。這兩種有節奏的聲音，正逐漸接近我們這裏。
「差不多該來了吧？給，白塚。」
奈良山隨意地把手中的繩子的一頭扔向了我。我也隨意地接住了它，在牆角蹲下。同時斜靠在走廊另一側牆上的奈良山也蹲了下來，在低位置拉緊了繩子。這麽一來就準備完成了。看到放學後美術部員一手拿著繩子站在走廊裏的話，就算不是穗村也會起疑的吧，我忽然想到。
接著，保持這樣子等了幾十秒。
「嗬嗬嗬。」
一個小個子的綠色人影轉過走廊拐角出現了，
「嗬？」
腳被我們拉直的繩子絆倒摔了個五體投地。大約七十公分高的小個子摔倒在走廊上，頭頂上的碗裏麵灑出了透明的水。
嗯，搞定一個。
「不過，我們是覺得好玩才下的陷阱誒。」
「嗯。本以為河童是更加聰明一點的妖怪呢—」
我們毫無感動地嘀咕著。視線前方，被著烏龜似的殼（嘛有殼的動物也就烏龜之類的了）的綠色妖怪正四仰八叉著。
喙狀的嘴比起鳥類更像是草食性恐龍的，滴溜溜轉的雙眼感覺近似於鬣蜥。手腳雖然細細長長的看起來很弱，但是初戰的時候已經痛徹地直感到意外很有怪力了。嘛，既然判明了拿一根繩子就能被擺平了的話也沒必要特地捆起來了。這些家夥是用雙腳跳躍移動的，所以會中這圖有趣才下的陷阱。
於是，因為摔倒而奪走了能量之源的盤子中的水的話，接下來就隻需要等待……雖然如此。
「這家夥老是不消失呢。」
「該不會是有個體差異吧。再說又比昨天那個大……啊，消失了消失了。」
躺倒在地的河童的身體漸漸稀薄，最終完全消失了。雖然灑在地上的水就是唯一的物證了，但是那就隻要用帶來的拖把擦幹淨就沒問題了。
「……說實話，做這種事心裏不大是滋味呢。」
我在走廊上一邊拖著地一邊碎碎念著，熟練地收拾著繩子的奈良山聳聳肩說了句「是嗎」。
「直接殺掉的話姑且不論，我們隻不過是讓它們虛弱到無法保留實體然後趕走吧？我覺得這是足夠人道的待遇了誒。」
「就是。不過話說，太溫吞了！這麽做的話，馬上就會複活的吧。」
我聽到了一句尖銳的話語回頭一看，就隻見瀧澤同學揮著長笛走過來的身影。在她的身邊，一如既往地陪伴著一條半透明的紅色巨犬。
「驅趕它的任務辛苦了。萊卡你也辛苦了。」
「汪。」
我揮揮手，萊
卡也精神地搖搖尾巴。雖然心情好是再好不過了，但是它的主人似乎還在氣頭上。
「那種家夥，幹脆完全打散了就好了嘛。」
「不行，那實在太過火了。又不會抓了人吃掉。」
我一邊把水絞進水桶裏一邊說道。短發的犬神使說著「白塚你當然沒事，也沒被做過什麽」瞥了我一眼。
「那些家夥一來，就毫不客氣地，對咱的……一個勁兒地舔啊舔啊舔啊的！光是想想就火大！」
瀧澤同學握緊了長笛回想著就發起怒來。雖然就隻有一部分的聲音很輕，但是因為我早就知道舔的是什麽地方了所以也用不著再問。
「算了算了。再說你想，又不是摘了你的尻子玉。」
就是屁股被摸了摸這點程度還是忍忍吧，因為要是對女性說這句話實在有點那啥（而且，因為肯定會火上澆油的）所以我稍微改變了下說法，但是，
「那種東西怎麽會讓它們摘走啊！」
看來沒多大效果。
順帶一提尻子玉是河童喜歡的架空的髒器。雖然人體中是沒有這種器官的，但是如果真被摘走了的話會即刻斃命所以要多加小心，這是運動服的妖怪博士的忠告。
「你去試試突然被那塑料似的手摸摸的感覺呀，惡心得要死啊！」
犬神使憤怒得仿佛頭上都冒煙了。
這人也和我同樣，是很容易吸引彼岸的氣息的體質（說起來都能召喚犬神了所以說不定素質比我還高），但是這一類的體質好像也是多種多樣的。不幸的是，這位男孩子氣的少女的體質，似乎和河童的喜好相合了。
「真是夠了，妖怪什麽的一個個都不正經！說起來雖然伊達同學不是壞人，萊卡也不是，但那些她們都是例外中的例外吧？」
「……嘛，說不定吧。」
我一邊回答一邊掃了眼奈良山的表情。……呼，貌似沒生氣。
順便一提，這個男的在瀧澤同學麵前裝作「隻能看到妖怪的無力的美術部男生二號」了。雖然萊卡應該是注意到他的正體了，但是因為畏懼奈良山恐怖的靈威而保持沉默（小鼬這麽說的）。真是條意外薄情的狗。
「喲，看來結束了吧。怎麽樣，今天的戰果也不錯？」
經島學姐隨著開朗的聲音一同出現在了走廊深處。小鼬跟在她後麵。
二樓的待機人物辛苦啦，我揚聲道，卻被她吐了吐舌頭做了個鬼臉。
「真遺憾—。什麽都沒做一點都不辛苦！舔啊舔啊—」
臥槽，這人老是一副惹人上火的幼女樣。
「小鼬也是，辛苦了。」
「誒？啊、嗯……說的也是吧。」
這反應很符合心不在焉這一表達。她對於河童清掃作戰原本就沒什麽勁頭，現在沒精神大概也沒辦法。雖然我很理解這心情啦，我正煩惱著的時候，瀧澤同學忽然開口了。
「學姐，這要持續到什麽時候啊？一天天的無窮無盡誒。」
「嘛嘛。我很理解犬飼笛子君你說的話。」
「咱叫瀧澤赫音。」
「小細節較什麽真啊。不過你想，至今出現的受害，也就屁股被摸了摸這點程度吧？」
「咱認為這足夠構成擊退它們的理由了！」
犬神使攥緊拳頭大聲疾呼。但是學姐卻說了句「都說了讓你穿運動服了嘛」輕飄飄地一筆帶過，然後「唔」地沉吟著一手扶額。
「說回來，隻是摸了摸卻不對尻子玉出手的行動模式，挺讓人在意的呢—。話說，原本河童就是會摘掉在溪水中遊泳的人的尻子玉的妖怪，不會在建築物裏徘徊的誒。這一點，有點讓人在意呢。」
「這種事情隨便怎麽樣都好！問題是，」
「它們不停摸別人屁股這一事實作為被擊退的理由足夠啦—，是這樣的嗎？嗯，阿瀧這話也有道理。如果它們是本能摘別人尻子玉的妖怪的話，在它們真的開始下手之前先做預防比較好—我也這麽想的。」
嗯嗯唔，學姐留下這麽一聲沉默下來，我以「雖然事到如今才問」開場問道。
「河童是一定會對那個下手的嗎？」
「天曉得。」
學姐誇張地聳聳肩，用造作的動作歎了口氣。
「河童=喜歡黃瓜的會摘尻子玉的水中妖怪，這一印象雖然很強烈，但是那僅僅隻是個例喲。所謂的河童就是在水邊出現的人型怪異的總稱啦。歸入這一大類的妖怪從北方的ミドチ、ミンツチ到南方的芝天狗和兵主部等等可謂是百花繚亂多種多樣。外形也好行動也好能力也好都是千差萬別亂七八糟的。現在出現的那個到底具有哪種屬性什麽的，我可是一點頭緒都沒有。」（譯者：ミドチ形似4、5歲孩童；ミンツチ見於阿依努傳說中，紅紫色通臂；芝天狗身高約1米，渾身長毛，善於相撲；兵主部傳承自中國的兵主神，長毛禿頭，喜歡茄子。）
啥啊那是，一種想要這麽說的氣氛在放學後的走廊中散播開來。
「等下次出現的時候再考慮吧。那我就先告辭了。明天也會是個好天氣呢。」
以奈良山飄然而去為契機，今天就解散了。以學姐為首，我們三三兩兩地走向美術室。瀧澤同學因為書包也放在美術室裏了，所以大家方向一樣。
「經島學姐。咱以前就想問了，為什麽會由美術部來負責擊退妖怪？」
「沒什麽大不了的理由啦。該說是單純的順勢而為還是出於興趣呢。對吧小白。0
「就是呢。隻有不是出於正義感或是責任感什麽的是肯定的……咦，怎麽了？」
「……沒什麽。隻是覺得在能看到妖怪之後，一直在煩惱應該做些什麽的自己真是個大笨蛋而已……。啊，萊卡，差不多該回來了吧。」
「汪」
我們一邊繼續著不著邊際的對話，一邊在人煙稀少的走廊中前進著。
「對了。咱也早想問問這個了。學姐和伊達同學先不論，白塚既沒知識也沒本事的對吧。」
「你說得這麽直白我會很困擾的啊。……不過你看，我可是能讓鬼實體化的誒？而且，我還給小鼬畫出刀了。」
對吧，我這麽說著轉頭一看，隻見小鼬的舉動有點可疑。
「誒？……啊、嗯，是的呢。」
嗯—，總覺得從之前起就有點怪了呢。
「你在聽著嗎白塚？咱之前說啊，你是不是保護不了自己啊。沒錯嗎？」
「……你這麽說我也無話可說。沒錯，我很弱。」
「對吧。明明這樣啊，白塚，那你為什麽要陪著擊退妖怪呢？」
「那個嘛。既然看到妖怪了就不能放著不管。很好笑吧。」
「雖然不好笑但是很奇怪。你就是那種被誰當作棄子的類型誒。」
「那總比起把誰當作棄子輕鬆多了嘛。」
「是是是。真是的，到底是大人物呢還是太單純呢，擔心你的咱才跟笨蛋似的。」
「啊，你在擔心我嗎？謝謝啊瀧澤同學。」
「沒、沒關係啦，沒什麽的。」
我們聊著聊著便來到了美術室門前。經島學姐當先走進了房間，緊隨其後的是瀧澤同學（和萊卡）。然後，跟在她們之後的是我，最後是小鼬……本來接下來是這麽預定的。
「嗯？」
忽然學生裝的袖子被拉住了。難道又是「牽袖小僧」出現了嗎，我回頭一看，隻見拉住我袖子的人是小鼬。就連我問平時都是直接叫名字的這次怎麽這麽做都沒來得及就轉到我麵前的小鼬，反手迅速拉上了美術室的拉門。
「呐，真一。能……等一下嗎？」
於是，既然小鼬都異常地注意
著周圍情況這麽說了，我總之也回答道「可以啊」了。說實話，雖然我完全不知道出了什麽事，但如果是小鼬在拜托的話赴湯蹈火在所不惜。
聽我這麽說，小鼬笑著說「謝謝你」，然後就拉著我的手跑起來了。
「跟我來，真一。」
「誒？等等，小鼬你要去哪裏啊？」
呃，雖然不論去哪裏都會跟你走的，但是至少能告訴我目的地嗎。
「到了？」
「嗯。……對不起，這麽急。」
小鼬放開了我的手，很抱歉似的說。
在校內一路跑過到達的目的地，是直到不久前為止小鼬和經島學姐待機著的特別教室樓的二樓走廊。說得更加正確點的話，那就是孤零零地站在走廊一端的掃除用具的櫥的麵前。雖然還是老樣子沒有人，但也沒啥特別奇怪的地方。
「那麽，小鼬。這裏怎麽了？」
「……那個，呃呃。」
心神不寧地抬眼看人，不幹脆的話語。
「那個……該怎麽開口才好啊。」
以『雖然矜持但是會明確提出意見和主張』的形象示人的小鼬看來，這態度非常少見。呃，雖然不論做什麽都很可愛啦。過了一會兒，小鼬似乎是打定主意了，靜靜地打開了掃除用具櫥的門。
「……嗯。果然還是親眼看看比較快呢。」
那個—，是往裏麵看看對吧？我探出身體，朝櫥的裏麵瞅。
「嗯？」
在放置雜物的水桶裏，好像有什麽小東西在動來動去。
「……嗯嗯？」
再仔細一看，那東西雖然很小但還是人型的。
「嗬—」
從鳥喙狀的口中發出了鳥鳴般的高音。背上是甲殼、細長的手腳、體色是綠色。
雖然造型是見慣了的，但是身體很小最多也就十公分左右了。
「河童的……小孩？」
我回頭問道，小鼬苦笑著說「大概吧」。
「我是剛剛才發現的。就在想，該怎麽辦呢……」
「啊—原來如此，早就藏在這裏的啊。」
「嗯。因為你想，要是被禦崎或者赫音發現的話……你看，對吧？」
在我的身邊彎下身體的小鼬，用手指輕輕戳了戳河童寶寶的鼻子。
「應該會說讓它衰弱啦消滅掉它之類的話了吧，肯定的。好乖好乖，不怕不怕。」
我試著輕輕伸出手，
「嗬—」
小河童輕輕鳴叫著，沿著我的手臂哧溜哧溜地往上爬。
啊，搞不好有點可愛誒。
然後第二天，久違的晴朗午休。
急急忙忙對付掉午飯的我和小鼬，在還殘留著水塘的操場上走著。
「怎麽樣？還精神嗎？」
小鼬戳了戳我掛在肩膀上的書包。
本校指定的上學書包，是雖然防水性很有保證但是特沉，評價極糟的物品。把從開春就放在美術室裏的它拖出來，自然是有原因的。
「嗯，在裏麵動來動去的嘛。」
我一邊重新背好就要滑落下來的肩帶一邊這麽回答，小鼬就露出了一個放心了的笑容。在一片晴空下看見這個笑容著實別有一番風味，我也不知不覺地高興了起來。
就這樣我們到達了目的地。這裏是排列著老舊的預製板小平房的一角，通稱「部室長屋」的從右往左數第三間，攝像部和文藝部的房間。
「就是這裏……吧？」
「就這麽寫著嘛。雖然我也是頭一回來。」
咚咚咚地敲了敲老掉牙的房門，聽慣了的開朗聲音回答了我。
「請進—？」
看來要找的人物就在裏麵，放下一個心了。
「不好意思打攪了—」
我初次造訪這間房間有點緊張，吱——地開了門。在書籍和文件亂七八糟堆了一地的房間一角，一名麵對著書桌敲打著鍵盤的長發女生麵向了我們。
「歡迎，歡迎來到新聞部——咦，哎呀真少見。有什麽事？」
「呃，其實有點事想商量。」
「嗯？那就請進吧。」
聽了新井同學的話我「打攪了」地打著招呼，踏入了新聞部的房間。很稀奇地打量著四周的小鼬也跟了進來。
「現在隻有輝一個人？」
「因為我們部基本上是個人主義的呢。大家到齊就隻有每月一次的編集會議的時候了。隻要在截稿之前寫好自己的原稿交出來就沒人會說三道四了喲。」
新井同學這麽說著又苦笑著加了句「其實啊」。
「現在正好快要截稿了呢—。我想著午休的話這孩子是空著的，就來用一下。」
新井同學這麽說著視線投向了書桌，拍了拍靜靜地嗡鳴著的老式電腦。在閃閃爍爍的晶體管屏幕上，排列著一行行的文章。
「啊，抱歉不知道你正在忙。我們是不是打攪你了？」
「沒關係，已經沒事了。原稿的告了一個段落頭緒也定好了。有什麽事嗎？」
副會長的臉上露出了照顧人的笑容。明明其實很忙的還在為我們著想，現在就接受她的善意吧。
「那個，其實吧，新井同學。稍微有點事要商量一下……」
我放下了被在肩膀上的書包，新井同學說著「是什麽啊」靠近過來。
「百聞不如一見嘛。簡言之，就是關於這孩子的事情。」
我說著和昨天小鼬說過的類似的話拉開了拉鏈，
「嗬—」
小河童忽然露出了臉。
「……誒。」
「嗬！」
大概是和別人對上視線嚇到了吧，河童馬上又躲進了書包裏。
這時，新井同學馬上抬起了頭，一眨不眨地瞅著我和小鼬。感覺她好像是在問「就這件事嗎？」，我們便交換了一下視線點點頭表示「就是這麽件事」。不愧是副會長，領會得真快幫大——
「……我想該不會是這樣的吧。難道說是你們的，孩」
「才不是！」
撤回前言！剛才她在想什麽啊！
「誒？啊、啊啊！這樣啊這樣啊是這樣的呢！經島她說過出現河童了對吧—。呀—，抱歉抱歉不小心就誤解了呢，真是的，真的，啊哈哈哈哈哈！」
雖然笑著撓頭的新井同學有種很異樣的興奮，
「就是就是就是！再說了我們又沒做過那檔子事，做都沒做過萬一就算做過了但是你想小鼬這麽」
不巧在腦筋混亂這方麵我也不遑多讓。
「說實話在我看來小鼬不需要那樣隻要在這裏我就很高興了」
「對對對啊—白塚君就是這種男孩子呢—對不起啊不小心就我怎麽這樣可真是的」
「就是啊就是啊話說想象力也太豐富了吧再說人和鼬之間怎麽生得下河童啊」
「哎呀真是太對不住了真的我可真是的怎麽會誤會這種事情」
我和新井同學憋紅著臉羅列著不加標點符號的語言。小鼬不可思議地看著我們這兩人，忽然側著頭問道。
「……兩位，這是怎麽了？搞錯了的是什麽地方？」
「啊、啊啊，那個嘛小鼬，簡而言之新井同學誤以為這河童是我和小」
「喂！別說明！」
於是，就這樣在數分鍾之後。
「……ok。我明白了，葛理。」
我鬆口氣坐在椅子上時，首先淡定下來的新井同學，正在溫柔地和小鼬說話。
「因為想把這孩子送回同伴那裏去，所以想要目擊情報。是這樣子的吧？」
新井同學
這麽問道，手裏捧著小河童的小鼬便點了點頭，卻忽然漲紅了臉開了口。啊，這個反應，該不會是。
「還、還有呢，輝之前誤會什麽了……我也明白了。」
「……這、這樣啊。」
新井同學再次害羞了起來。好像小鼬是靠自己找到那結論了。正當她情不自禁地想要握緊手時，她手中的河童突然「嗬—！」地叫了一聲。
「啊、對不起！」
小鼬慌忙鬆開了手。河童「嗬—嗬—」地責怪了起來。
嘛反正有殼也不會被捏傷，我這麽想著，轉而詢問新井同學。
「說實話，要削弱這麽小的生命並消滅掉有點慘無人道誒。再說了，這麽小不點也不可能惡作劇，就算是被它逃了也不會有什麽危害吧。」
「也是呢。嗯，你們的心情我可以理解。」
輕輕碰了碰小河童的盤子的新井同學輕聲嘀咕著「啊，濕濕的」。
「不過呢—。雖然你們拜托我我很高興……沒有收到河童的巢之類的情報喲。」
「啊—，果然是這樣嗎。」
我失落地耷拉下肩膀，小鼬很遺憾地凝視著河童。
既然最近河童非常頻繁地出現，那麽它們會不會是在校內的某處正兒八經地定居下來了呢，如果是這樣的話那個巢的目擊情報會不會傳到了新聞部的情報網中了呢——雖然我們是如此期待的，但是這世道才沒有這麽天真。
「不過，有這可能的密告倒是有一些呢。要看看嗎？」
新井同學這麽說著操作起了手邊的鼠標打開了瀏覽器，單擊了一個書簽。新聞部直營（不過非學校公認）的留言收集用論壇占滿了整個畫麵。我們三人仔細地鑽研起來。
「雖然因為校外的人也能發帖，所以這裏的情報不大靠得住就是了……那個—，特別教室樓的二樓走廊上掉了個水壺，這應該沒多大關係吧。」
「是水壺滑呢。因為是無害的所以就放在那兒不管了。」
「嗯—。雖然有誰拉了拉袖口但是轉身一看誰都沒有。」
「啊，牽袖小僧。」
「站在樓梯上的人影越來越大。看到最後的話會貧血。」
「那是伸上。那家夥最近都沒出現，現在又複活了嗎。」
「呃—，泳池邊有個奇怪的和尚……啊，這已經搞定了吧。」
「螃蟹的話，已經幹掉了喲。」
「一直以來多謝了。啊，這條是新的喲？大猩猩半夜在校庭裏跳舞。」
「……不是把醉漢看錯了嗎？」
「八成就是這樣的吧。這麽顯眼的沒傳開了也說不過去。」
就這樣，頁麵翻著翻著，宣告午休結束的鍾聲響起了。
「最後，還是什麽都沒找到嗎—。兩位明明是特意前來的，真是抱歉。」
「哪裏的話。我們才抱歉，來找你商量。」
「嗯。謝謝你，輝。」
就這樣，我們說笑著，新井同學鎖上了新聞部室的門。
「那麽，這孩子怎麽辦？」
「總之就和昨晚一樣放在美術準備室吧。那間房間，幾乎也沒什麽人出入。」
我看著裝進了小河童的書包苦笑著。
「這樣啊。那麽，就祈禱能找到親人吧。有什麽消息的話我會聯絡的。」
「啊，對了，這件事對禦崎……」
小鼬慌慌張張地想要說些什麽，新井同學說著「沒關係」堅定地點點頭。
「我不會和經島說的你就放心吧？當然也不會和江戶橋說，還有以防萬一稻葉老師也一樣。怎麽樣，這樣可以了嗎？」
「……嗯！」
校友很高興地笑了，看到她這樣新井同學也滿足地笑了。
「很好，這就是女孩子之間的約定。啊，還有白塚君在，所以是女生-男生-女生之間的約定嗎。」
我們說著非常感謝低下了頭。
雖然毫無成果，但是和這個人商量實在是太好了，我由衷地這麽想著。
咚咚咚咚，敲響了美術室的門。敲了四下之後是「白塚真一，一名」的暗號。
「真一？進來吧。」
我等來了小鼬的回應，嘎啦嘎啦地拉開了門。
「又是你早啊，小鼬。我還以為今天我能先來呢。」
「因為我們班的班會比較短嘛。雖然最近我都被人家說太急匆匆了。」
窗外是一片陰沉的天空。在陽光從雲縫間照射下來的背景中，小鼬笑了。
「真一呢？沒有被朋友們說嗎？啊、喂，這邊不行的喲。」
「因為咱們班啊，穗村還是那副德性。他們說了句啊啊原來是美術部啊就沒下文了。」
每天班會結束的瞬間就會叫著「那麽本職的時間開始了！」衝出去啊，那個幽靈部員。因為班上所有人早就熟知了他的行動模式了，所以事到如今我再做同樣的事情也沒啥稀奇的。
「嗯—。……喂，那邊危險。」
小鼬輕輕抓住了爬到書桌邊緣的河童，放到了正中。
「真是的，馬上就要掉下去了。」
大概是聽懂了自己被說了什麽，小河童歪著脖子叫了聲「嗬？」，再次嗅起了四周。
「真是的，這家夥到底有沒有學習能力啊。」
我在老地方放下書包，總之開始社團活動的準備。不過，也就是打開素描本而已所以幾乎也沒啥準備的就是了。
「這也沒辦法啦，畢竟還小。」
「是這種問題嗎。」
從把這家夥藏在美術準備室開始已經過去一周了，總而言之今天河童寶寶還是很精神。盡管向著等成年河童出現了交給它們就好了，但是因為從那以後就一直沒出現過，所以我們就一直在照顧著它。
「喂，要小心一點喲，河童。」
稱呼還一直保持著「河童」。雖然我提出「難得養了起個名字怎麽樣？」，但是小鼬卻說「河童就是河童誒？」而沒有接受。不愧是一登場的時候就說「我是鼬，沒有個人名之類的」的人啊。
「最少，要是能帶出學校就好了……」
「它特別不樂意的吧。」
我削著鉛筆，回想著那出慘劇（倒也沒到這程度）。
竟然會鬧騰到那種地步，果然在學校裏有巢有同伴的吧。我真心在想，既然如此不就該快點把它領回家了嘛。所幸，雖然學姐她們還沒找到，但是畢竟跑得了和尚跑不了廟。被發現大概也是時間問題了。
「要是它會說自己從哪兒來的就好了呢—。呐，你想回哪兒去？」
「嗬嗬？」
小鼬笑嗬嗬地戳了戳小河童的鼻尖。小河童雖然滴溜溜地轉著爬蟲類的眼睛作出反應，但是完全沒有要說話的樣子。就現在所知，它就算沒有食物隻要頭頂上的盤子還濕著就有精神、幼年時期盤子還不是很深、力量沒成體那麽大。另外就是，
「……這家夥，是不是又變得更偏茶色了？」
體色在徐徐改變這些了。上周還是翠綠色的，今天已經幾乎接近於駝色了。
「仔細看看，身上也長出了蓬鬆的毛了呢……。這樣子，不要緊吧。」
不會是生病之類的吧，小鼬抬頭看著我。
「嗯—，看起來還很精神。該不會是冬毛之類的吧。」
「冬毛？」
「就是動物越冬時長出的毛。」
我解說著模模糊糊記住的知識，吹了吹削尖了的鉛筆芯。
「呐—河童，真一對奇怪的地方好清楚呢，真是個怪人呢。」
河童大概一直在等這個機會吧，每到停頓處就「嗬—」地叫一聲。
但是，這應該不是「奇怪的地方」吧，我這麽想著，轉起了筆杆。
「怎麽了？在煩惱要畫什麽之類的嗎。」
我回答著算是吧抬起頭，隻見小鼬正盯著我的素描本看。在她的手上，河童正好像很愜意地打著滾。（雖說是經島學姐到來之前的時間限定）我想著這家夥真讓人羨慕，但沒把這說出來就是了。
「去年的冬天我就一直在畫候鳥，今年要不要也去畫呢。」
「去年？真一去年還是『應考生』對吧……？，不能往上爬。」
小鼬一邊推下了想要沿著袖子往上爬的小河童，一邊問道。
「嘛算是吧。不過你想，這所學校等級也不是那麽高。」
「嗯……喂河童，都說了不能爬了。」
水準就是中遊的中遊。想要好好學習的人都去更好的學校了，與之相反的人也有與之相反的學校可去，所以縣立蒼明高校牢牢保住了地區內中不溜丟的位置。
那麽該畫什麽呢，正當我沉下心來的時候，忽然很大眾的迫切的聲音傳入了耳朵。
「啊、喂……那裏也不行。真的，呐，不行的啦。」
嗯？出了什麽事啊。
我無所謂地抬起了頭，然後我呆住了。
「喂、喂，真的不行的啦……」
小鼬正漲紅了臉叫著，而她的上衣下擺下能看到小河童的腳。也就是說小河童的上身已經鑽到水手服裏麵了，具體來說就是悉悉索索地從腹部更往上爬著不如說是入侵著什麽的已經不消說明以下略。
——你小子在幹什麽啊你這死蜥蜴！
於是我反射性地伸出了手，想要抓住無恥之徒的腳把它拽出來但是，
「嗬嗬？」
很可惜被它躲開了。而且更加驚人的是，小河童漸漸往上爬，
「誒？那、那個，等一下真一。」
「喂，等等啊河童！」
追著它的我也順勢伸出了手，
「很好抓住啦！」
「嗬！」
「呀啊啊啊啊啊！」
在一把抓住了好色妖怪的我的手中，不知道為什麽不光有河童……那啥，這該怎麽說呢，簡言之就是真真切切感受到了胸部周圍的肌膚的感觸緊接著「這可糟了」這一本能的危險信號被拉響了的下一瞬間。
「嘎哈！」
我的身體被拍到了美術室的牆壁上。還攥在右手中的河童短促地叫了一聲。
然後，正當我不明就裏，但總而言之還是抬起頭來的時候，
「小……小……鼬？」
完全進入臨戰狀態的妖怪少女用充滿了殺意的眼神看著我。
——就在我想著這下該咋整的時候，美術室的門帶著嘎啦嘎啦的悠閑聲音開了。
「經島和奈良山來了喲—。那麽今天也隨便努力著社團活動——咦。這是要鬧哪樣？」
……很無法理解吧，這個狀況。
「那個……白塚拿河童當凶器襲擊小鼬但是慘遭敗北？」
「應該不是這樣的吧。」
奈良山溫和地吐了歪著腦袋的學姐一個槽。嗯，確實不是那樣。
「原來肚臍，事情經過基本明白了。」
「能明白就再好不過了。」
「……對不起哦，真一。」
托馬上就搞清楚狀況的奈良山的福，有趣的突發事件時間意外幹脆地解決了。那隻天狗微笑著打量著通紅著臉互相低頭道歉的我們，扔下了句「馬上就要下了，但就算隻有一點時間也去一趟吧」就出門畫畫去了，所以現在在美術室裏的有學姐小鼬和我三人。
「也就是說，白塚拿河童當借口向小鼬襲」
「才沒襲擊！那是事故啊事故！用英語說就是act！」
「天曉得咯—？比起那個諸君，我差不多想要談談那個的事情了。」
還有，一副完全不知道發生了什麽事情的表情在書桌上徘徊著的一匹河童。
……簡而言之，咱們露餡了，嗯。
「聽起來，因為在前陣子抓河童的時候碰巧發現了，所以從那時起就一直一個人藏著它對吧。是不？那麽，如果沒說錯的話請回答—」
既沒有責難也沒有生氣地壓抑語調反而更加嚇人。我不由自主地就道歉了。
「……正是如此，很抱」
「那、那個，禦崎……！」
一直保持沉默的小鼬插入了我的話中，開了口。
「這孩子還小，再說」
雖然小鼬拚命地想要辯解什麽，
「你不懂啊，小妹妹。」
學姐突然（不知道為什麽是關西腔）打斷了她說著「咱也不是鬼」聳了聳肩。
「……誒？」
「哦哦，那張很意外的表情好傷人。我才不打算驅除隻會嗬嗬叫著的小動物咧。那個犬神使雖然很討厭河童，但我又不是那樣。」
作為一個文明人不喜歡無益的殺生的啦，戴眼鏡的妖怪博士溫柔地微笑著。
……那個，這也就是說？我和小鼬麵麵相覷，同時向學姐發問。
「那、那麽，這隻河童……！」
「今後也能繼續養下去嗎？」
「如果你們能好好負起責任照顧它的話？」
「會的。」
「我會的我會的，話說都已經養到現在了嘛。」
「很—好，不過，找到它的親人的話要還回去哦——咦，這對話怎麽回事！我是養了對淘氣姐弟的母親嗎！我不是說過我們家住公寓不能養貓阿狗啊什麽的嗎！」
「才不知道咧。」
放著吐槽自己的學姐不管，我們高興地手拉手。
「早知道是這樣，一開始就別瞞著就好了呢……」
「本以為學姐肯定會說『快拿去曬幹了』呢—」
「嗯……！還有『快用電吹風吧盤子吹幹了』之類的吧。」
「會說的會說的。哎呀—真是太好了太好了。」
看著我們倆這德性學姐一臉複雜地嘀咕著「我在你們心目中的形象……」什麽的，但很快又故態複萌了，靠近了河童寶寶。
「那麽接下來，機會難得我就稍微欣賞一下。喂喂別怕呀，我又不會把你給解剖了。好乖好乖，老實點的話可以保障你的安全。……啊咧？河童是這種顏色的？」
學姐左手抓著河童，右手推了推眼鏡框，不解地歪過頭。
「變成茶色了啦。再說也長了冬毛。有這樣子的妖怪嗎？」
我問出了一個帶有說明的疑問，和小鼬一起從學姐背後瞅著河童。很快學姐就用「嗯—，該怎麽說明比較好呢」開場，提著茶色的妖怪麵對向我們。
「我想我之前已經說過了，妖怪這種東西的多樣性豐富得嚇人。畢竟又妖又怪的所以才寫作妖怪嘛，就這一點上來說就是無奇不有的喲？」
我和小鼬一邊聽著一邊不住地點頭。
「不但有沒有實體的自然現象一般的妖怪，也有雖然看起來挺像是生物的但是行動模式卻受限的，也有近在眼前的像小鼬這樣具備與人類相近甚至更確切的自我的類型。說到這兒聽得懂不？」
我們再次點點頭。經島老師的授課便繼續下去。
「於是，說到這隻河童。這些家夥呢，是具有非常符合生物學常識的現實設定的妖怪。在古代圖鑒中，將它們和魚鳥同列介紹具體生態的例子也很多。」
「咦，是這樣的啊。」
「原來如此。那上麵寫著『會改變顏色長出冬毛』啊。」
「沒呢。咱又沒見過那種文章。」
老師爽快地搖搖頭。……這啥啊，虧我還
真心誠意地問呢。
「嘛嘛，現在要發急發火還早呢。我想說的就是啊，因為是貼進現實中動物的妖怪，所以也會有這種事情的吧—這麽個意思啦。」
「啊，原來如此。聽你這麽一說好像就能理解了……啊，能打攪一下嗎？」
「好的請說—」
我從學姐那裏接過河童，再次瞅著著奇妙的生物（？）。
「聽你這麽一說倒確實是。這家夥比起至今見到的妖怪更加像動物呢。」
也好好地實體化了呢，小鼬從旁打量著它。
「不是這麽個意思啦。是能夠有一種好好活著的感覺啦。」
「什麽？」
美術部女子部員以一種聽不懂請簡單易懂地說明一下的表情麵麵相覷。我撓著頭以「所以說啦」開場。嗯—，我很不擅長說明這種類似直覺的東西啦。
「打個比方吧，牛鬼啦螃蟹啦造型也挺像是動物的，也好好實體化了，但是它們並沒有吃得下睡得著養得了小孩的氣氛吧？」
「啊、嗯……這個，倒是這樣的呢。」
「那種家夥呢—。看起來像是animal本質上也接近突發性的disaster。」
「為什麽使用半吊子的英語姑且不論，是這麽個感覺吧？但是這家夥……或者說，這群家夥，就和它們有本質上的區別吧—我是這麽感覺的呢。」
我這麽說完，用右手捉起來貼在左手背上的河童。
「嗬？」
「聽說它以前也記載在動物圖鑒上，我就感覺，啊啊果然是這樣子的啊。這些家夥作為河童一直生活到現在，今後也會一直生存下去的吧—這麽想著。河童不久是有種會讓人這麽想的感覺嗎？」
「呃，就算你說有沒有我也隻能說這就天曉得了誒。」
「我的話，應該明白吧。……雖然，隻是隱隱約約的。」
「謝謝你，小鼬。嘛，在什麽也不吃的時間點上就不是生物了，造型上來看也不可能有這種生物就是了。要分到哪個種屬裏麵也很詭異。」
「不是爬蟲類嗎？」
小鼬驚訝地問道。我苦笑著說「沒鱗片啊」，再次看向河童。
「嗬—？」
河童一轉眼珠子。嗯，這眼睛給人的感覺比起妖怪更接近動物呢。
「原—來如此。這麽一說白塚果然是最喜歡動物的孩紙呢。」
也有這種思考方式啊—。經島老師嘀嘀咕咕的「對了對了」又繼續道。
「聽到像動物的話我倒想起了一個捏他，在河童裏麵有一到冬天就——」
就這學姐正打算再次開始授課的時候。
美術室的門唐突地嘎啦嘎啦砰的一聲被拉開了。
「出來啦！」
握著長笛的短發少女一臉怒容地現身。
「什麽出來啦。選舉結果？」
「我是選舉日當天等待計票結果的政治部的記者嗎？說的不是那個是河童啦河童！」
瀧澤同學就算怒火中燒也沒有忘記吐學姐的槽。真是個認真的人。
另外，她的身邊有一條赤色的透明巨犬。這位倒是非常淡定。
「呀、呀瀧澤同學。萊卡看起來也很精神呀。」
我若無其事地把河童寶寶藏到身後，盡可能地微笑著打招呼。
「呀個頭啊！萊卡你也別一個勁地搖尾巴！快走吧白塚！」
「呃，會去的啦。用不著發這麽大脾氣也會去的呀。」
我一邊安撫著她，一邊偷偷捂住藏到身後的河童的嘴。
……千萬別叫出聲啊。給發現了的話你大概會被幹掉的。
「伊達同學和學姐也別愣著了快來幫忙！快！速度、速度！」
犬神使頭頂上噴著熱氣催促著我們。就連作為孤高的妖怪獵人襲擊小鼬的時候，比起現在都要冷酷一點呢。……嘛，雖然理解她的理由。
「……還來？」
「還來了啦！不吸取教訓地，舔啊舔啊舔啊舔啊舔啊舔啊舔啊舔啊舔啊舔啊舔啊舔啊的！啊啊，光是想想就火大！」
啊，果然。瀧澤同學，長了個這麽招河童喜歡的好（嗶—）啊。
「你看什麽呢白塚！我的臀部這麽奇怪嗎！」
「呃說臀部也太直白了吧。」
「煩死了！……那些家夥，再也不能原諒了。那吹風機吹幹盤子把它們做成妖怪幹！」
「哦哦，竟然真能聽到這句台詞。話說犬飼笛子……你剛才說的是『那些家夥』？就是說出現的不是一隻嗎？」
「我至少看見了兩隻。地點是教室樓一樓的女子衛生間。還有咱是瀧澤赫音。」
瀧澤同學狠狠回瞪了眼學姐。真是個就算怒發衝冠也不放過該指責的地方的委員長啊，我這麽一想，忽然口袋裏的手機震動起來。我用右手把它抽了出來（因為左手還藏著河童）確認發信者。
「新井同學？——嗯，喂喂，我是白塚來著。」
「啊啦接得真快。恭喜你白塚君，你找的河童，終於出現了喲？剛才，送來了看到像是那樣子的通報了喲。情報源是江戶橋，我想應該是可以信任的。」
「啊—，這事的話，我這邊也正在聽著呢……呃，是會長看到的嗎？」
「嗯。突然屁股被摸了，回頭就看到一個背著甲殼的小個子身影跑走了什麽的。誒？啊—是是是，之後我會好好聽那究竟有多麽惡心的。不巧我現在正在和白塚通電話呢。如果你是學生會長的話就先安靜一下，好嗎？」
看來江戶橋會長被惹怒了。我一邊佩服著她的處理手段，忽然一歪脖子。聽瀧澤同學說出現地點是那種地方。會長在那兒幹啥呢。
「請問……新井同學？河童的出現場所，是一樓的女子衛生間吧？」
「不是，是第三職員室門前。沒錯吧江戶橋？沒問你的事就用不著回答了。」
再次響起了新井同學叮囑學生會長的聲音。咦，這話有點怪誒。
「嗯唔—嗯唔嗯唔。總計出現了三隻嗎。不過為什麽偏偏在今天。」
「這有什麽好煩惱的嗎！好啦，不趕快可不行。」
學界正在沉思，委員長發火了，我和小鼬麵麵相覷。正在這時候，一隻在白色毛團上長著小手的珍奇生物（？）不知道從哪裏飛過來了。
「咕咕。」
「嗚哇，著白色的什麽啊！」
「啊，這是狐狸使喚的管狐喲。真一是第一次見到吧。」
小鼬若無其事地接近那叫做「管狐」什麽的，把耳朵貼近它的嘴邊。
「呼呼、呼。……嗯，知道了。謝謝。」
「咕。」
結束了情報傳達的管狐，咻的一下飛走了。小鼬說著「拜拜」目送它遠去，明顯很不愉快地「那個啊」地開了口。
「有很不妙的預感不大想聽。」
「吵死了小白。河童又出現了吧？這回是在哪裏？」
「……那個啊，呐。體育館背後和倉庫大樓和調理室和學生懇談室和三年級的教室。」
——她說什麽。
「這怎麽回事啊！總共到底有多少……！」
瀧澤同學驚呆了。
「咦？喂喂白塚君—？聽著嗎—？」
就隻有手機另一端的新井同學的聲音，在冷場了的美術室中回響。
「喲，咱先到一步。怎麽樣，聯絡上奈良山了嗎？」
我被爽朗的聲音叫道而抬起頭來，隻見在通向屋頂的門前，經島學姐正在笑著。
「是來電留言。啊—，累死了。」
我在學姐的身邊站住，喘著粗氣。追著河童在校內跑來跑
去的疲勞到現在一股腦兒地湧出來了。
「雖然姑且是發了短信，但是那家夥完全不看手機啊。呼—」
「也就是說期待不了天狗的幫助嗎。嘛，反正也是原有的模式。」
「也是呢。……啊，小鼬和瀧澤同學人呢？」
「聯絡過了應該差不多來啦。總之先按兵不動吧，光憑我們的話也沒力量。」
這運動服少女嘿嘿地傻笑著。確實，我垂下肩膀。
「不過，這是真的嗎？在學校裏湧出來的河童集中到樓頂上什麽的。雖然知道它們喜歡胡亂往上跑，但是它們都有實體，而且這裏鎖著的誒。」
我咣咣地敲了敲金屬製的大門。學姐馬上就說「都說是真的啦」。
「因為我看到了。之前說過了吧，本以為是從走廊上的窗戶飛出去結果直接飛了起來，不，說成是在空氣中遊泳比較貼近吧？總之它們就這種感覺向著樓頂靠近了。——這麽聊著的時候散步在校內的精銳們現在聚集到了這裏。」
學姐向著樓梯下方揮手。我好奇地一看，就看到了跑上樓梯的瀧澤同學和小鼬的身影。
「我們來晚啦！河童在那後麵對吧！」
「抱歉，真一、禦崎。來晚了嗎？」
小鼬在樓梯中途站住了，但瀧澤同學跑完了樓梯，毫不遲疑地握住門把手不甘心地說著「打不開嗎？」。她身邊的萊卡大概已經感覺到了門背後的河童的妖氣了，低吼著。
「嘛都說了稍安勿躁啦犬神使。家夥差不多就要到了。」
在經島老師安撫瀧澤同學期間，我跑近了小鼬。
「……那個啊，那家夥呢？」
所謂的那家夥，就是之前出美術室的時候托給她的河童寶寶。這時，小鼬很抱歉地垂下眼，小聲說。
「那個的話……抱歉，真一。讓它逃走了。看到有稍微大些的河童在，那孩子就從我的手裏刷的一下滑出來……」
「滑出來啊。那指的是飛走了？」
嗯，小鼬點點頭。雖然她的臉上浮現出了苦笑，但看起來總覺得有些落寞。
「啊—，這樣啊。不過，原本就想要還給人家，這樣不是挺好的嘛。」
「那個……倒也是，嗯。謝謝你，真一。」
雖然可能是在強打精神，但小鼬總之是笑了。
我笑著回了聲不客氣，忽然想到。就連那小不點都會飛啊。飛行能力是和成長程度無關，全部河童同時具有的嗎？
「咕咕。」
這時，叼著一把小鑰匙的管狐出現了。鑰匙的標簽上寫著「樓頂」的文字。
「很好，等死我們啦！」
接過鑰匙的學姐說了句「和主人說一聲偶爾也來幫幫我們」送走了白色的小獸之後，
「——那麽。諸位做好心理準備了嗎—？時間到開門咯—」
不等誰有回答（那就別問啊），一轉眼就擰動了鑰匙。
吱，發出一聲鈍重的響聲，門打開了。
下雨前獨特的潮濕的大氣，就像是輕撫過我們一般流入了樓梯中。
一片陰沉沉的天空下。
我們齊步踏到了水泥平台之上——然後同時倒吸一口涼氣。
「——之前都在哪兒啊，這麽多。」
「好驚人的數量……！」
超越了驚訝已經發呆了的我，迅速戒備起來的小鼬。
「雖然早就想好不止五六隻了……！萊卡，準備！」
「汪！」
「秋風湧動聚集成群的撫臀河童。吟詠者，經島禦崎。季語是秋風呢，嗯嗯。」
犬神組合進入了臨戰狀態，剩下一人還是老樣子。這個人真是夠了。
「嗬？」
「嗬嗬？」
大概是對開門的聲音有反應了。數十隻在樓頂上趴趴走的河童齊齊麵朝向我們，迅速聚集在了中央。
「嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬。」
吵吵嚷嚷的河童群。比較小的個體在內側，大型的個體（話雖這麽說也就一米來長就是了）在外側。是與草食性動物相同的行動模式。
「啊啦，挺像是動物的行動呢。」
學姐不住點頭確認道。
「確實。不過，我們被嚴重警戒著呢。這該怎麽辦啊。」
「……如果是老老實實地，去別的地方就好了。」
「不是這種氣氛喲。……話說啊，你們為什麽還這麽悠閑啊？」
踏出一步的瀧澤同學回過頭，瞪著我們。
嗯—就算你這麽說了啊，美術部三人組交換了一下視線。
「為什麽啊，禦崎。」
「因為見過許多更加wild and dangerous 的妖怪了呢—。這種程度說不定一點也不會驚訝了呢。習慣真可怕。」
「就是呢—。這些家夥，就是數量多而已。」
看起來又沒多凶暴——這時，就在我耷拉著肩膀想這麽說的時候。
「嗬。」
打量著我們的數隻成年河童（大概），小心翼翼地接近了我們。
「想過來？怎麽會讓你們得逞，吼叫吧，萊卡！」
「汪嗚——————————！」
「嗬！」
具有驅魔效果的吠叫聲在樓頂響起。靠近我們的河童大概是切身感受到了它的效果，齊齊一嚇停住了腳步。
「這點程度果然不能擊散嗎。盡管小但還是實體化了的……！」
「嗚嗚……」
瀧澤同學和萊卡很不甘心地低吟著。河童群目光炯炯地瞪著她們一人和一匹。
「犬神使，你剛剛那一下確實地讓自己被認定為敵人了誒。順便一提我是毫無瓜葛的呢—」
經島學姐若無其事地後退。真是個精明的人。
順便一提，要說我在做什麽的話，
「勉勉強強趕上了……吧？沒關係，小鼬。」
「嗯。謝謝你保護我。」
我反射性地撲倒在小鼬的身上了。
沒錯。雖然瀧澤同學大概是沒意識到，但是萊卡的吼聲是以在場所有的妖怪作為對象的無差別攻擊。對於小鼬果然也是很有效的。真希望她能多考慮考慮再讓萊卡叫。
「真的？不會昏倒吧？」
幸好，沒有造成什麽重大傷害真是不幸中的萬幸，哎呀哎呀。
「因為，剛剛那個不是對準我的。雖然有一點暈乎乎的，但是已經不要緊了喲。……所以……那個……，如果你差不多能夠起來的話我會很高興的……吧？」
小鼬苦笑著說。雖然很遺憾，但既然這麽說了我也沒辦法了。我張開了雙手，小鼬微笑著說「謝謝」離開了身體。因為這微妙的有點像演戲的動作有些滑稽，我們倆不約而同地發出輕笑——
「喂，那邊的夫妻相聲！現在不是和諧微笑的時候吧！快幫忙啦！」
委員長的怒吼聲咚的一聲砸在後腦勺上。我回頭向那裏一看，
「好難纏！萊卡，再來一下！」
「汪！」
麵對亂糟糟的一群河童，犬神使組合正在奮鬥著。瀧澤同學一邊機敏地閃躲著要抓住自己的河童的手，一邊發出指示，而接受指示的萊卡發出確實的吼叫。雖然這連攜攻擊很漂亮，但看來瀧澤流清淨之聲起不到一錘定音的作用。
「啊啊真是夠了！打不完啊！」
盡管能夠暫時性地擊飛河童，但是它們又會馬上爬起來重新撲過去，所以確實打不完。至少要讓它們摔倒奪走盤子裏的水才行啊。
「嗬。」
「這耍小聰明的真讓人冒火，真是的！這算是成年人的智慧嗎。」
這幫子河童，在被打飛的時候都牢牢捂著盤子。該說果然是成年人嗎。我和奈良山下絆子的那些家夥，好像還是成長中的幼年體來著。
「也就是說，雖然群居在什麽地方，但偶爾會有小孩子跑出來玩嗎。」
這很有可能性。但是，為什麽到今天族群全體出動了啊？而且，從那些河童的行動來看，與其說是要對瀧澤同學做些什麽，不如說是想要保住這個場所誒—
「想說不要進入我們的領地嗎？不過，為什麽又在樓頂上」
「從剛剛開始一個人嘀嘀咕咕個什麽呢！嘛原本也沒白塚些什麽就是了！」
「……瀧澤同學偶爾會毫不留情地說出很傷人的話呢。」
「是事實吧！這先不管——伊達同學！」
聽到她的叫聲，無所事事地繞到我身後的小鼬刷地抬起頭。
「你是要戰鬥的人！鐮鼬也好火焰也好，快把這些家夥給——」
瀧澤同學在萊卡的保護下叫道。
但是，小鼬很抱歉地，但是很堅決地拒絕了請求。
「……做不到的喲，這種事情。」
「事到如今說什麽啊！咱也沒說要完全擊退啊，至少要削弱它們。」
「所以說，那個是做不到的……！如果，我的術對那些孩子用了的話……」
用了的話，會怎麽樣。雖然小鼬沒說，但是我馬上就知道那答案了。
河童是靠水分生存的。使用火焰的話應該能輕而易舉擊倒了的吧。不過，直接被火焰炙烤的河童在那之後會怎麽樣根本不敢想。
那麽鐮鼬呢？那才真的是一點沒辦法留手的，毫不留情的切斷技。河童雖說比看起來的更加有體力，但怎麽想也不可能扛得住鐮鼬。也就是說結果是一樣的。
「因為太強了，所以反而不能出手——這麽回事嗎。」
「嗯……就和真一說的一樣。而且，這些孩子又還沒做什麽壞事。」
「那個啊！咱也不是鬼也理解伊達同學的心情！」
瀧澤同學叫道。
「那麽，就放著這些家夥不管了？」
「誒。……那個。」
委員長氣勢洶洶地逼問。看著小鼬支吾起來，我忍不住插口進去。
「等一下啊瀧澤同學。如果人手不夠的話，比如說那就……對了！我的身體，隨你怎麽用都可以！」
「真、真一？」
這孩子在說什麽呢，小鼬一臉想這麽說的表情看著我。但是犬神使同學好像馬上就聽明白了用「讓萊卡附身你？」的眼神看著我。
「很遺憾白塚。那不是每個人都可以的。」
「有體力的人比較好吧。嘛，我的確不」
怎麽厲害，我正想這麽說下去時，瀧澤同學說「不是」打斷了我。
「嘛，對於體格健壯倒不是特別要求，問題不是那裏。越是難以感受到彼岸的氣息的人，與萊卡的同步率就越高啦。」
「啊，是這樣的嗎？為什麽？」
「理由咱也不知道。總而言之就是這麽回事，像白塚你這樣能看到的人是不能當作素體來用的。最多也就爪子長點的程度，成不了任何戰鬥力的喲。」
「……素這樣啊。」
初戰的時候，合體對象選擇的是學姐是這個理由啊。我現在終於理解了。
「懂了嗎？懂了的話就收聲。——所以說啊，伊達同學。」
無視了什麽話也說不出來的我，瀧澤同學再次麵向小鼬。
「現在就隻能靠伊達同學你了。你明白咱說的話吧？」
「那個……嗯。不過，但是。」
「在樓頂上鬧騰的事就算了。但是，這些家夥湧進校內的話怎麽辦？到處亂摸屁股也就算了，如果吧尻子玉拔出來了的話你覺得會怎麽樣啊！」
「稍微冷靜一下瀧澤同……」
「沒關係，真一。赫音說的沒有錯。」
小鼬開口打斷我的話。瀧澤同學聽了這話注視著小鼬，而小鼬直直地回視著她。
「如果你明白了的話！」
「……但是！」
然後，正當兩位少女要將雙方的想法正麵碰撞的那一瞬間。
「好沉重！」
唐突的，而且異常強硬的，若無其事的聲音插嘴進來。
「呼—，千鈞一發。現場差點就被妖怪『沉重的氣氛』給支配住了。我真是大意了，情不自禁看不下去就從藏身點跑出來了，哎呀哎呀。」
在兩人之間刻意抹了抹額頭的汗珠的人，不用說就是經島學姐。掃了一眼呆若木雞的一年生們，運動服的高年級生微笑著說「嗚哇好熱血啊」。
「但是啊學姐！」
「冷靜點學妹！聽好啊阿瀧，為還沒有發生的事件煩惱算什麽事啊。至今河童沒有對任何一個人下手，應該沒有將它們看成這麽危險的妖怪的理由吧？我雖然沒有一概而論說悲觀主義不好，但首先不應該冷靜點頭腦看清現狀嗎？」
犬神使支吾起來。學姐說著「我覺得你很了不起啊」溫柔地拍了拍瀧澤同學的肩膀，然後麵朝向小鼬。
「還有啊，小鼬。」
「……誒，什麽事，禦崎？」
「你也沒必要這麽逞強啦。因為擊退妖怪既不是義務又不是使命嘛—。放學之後又是自主和自立的時間，而且最重要的是鼬可是自由的妖怪吧。並非因為有力量而非得這麽做。討厭的話隻要直說出來就可以了。ok？」
經島學姐歪著脖子說。看著她的小鼬微微地，但是有力地點了點頭。
「……嗯，知道了。謝謝你，禦崎。」
「很好—，笑容很棒！」
學姐拍了拍小鼬的肩膀，咧開了個值得信賴的笑容。
還真是贏不了這個人呢。這種時候能好好顯露出年長者的本色真是不可思議。
……然後，雖然現在就結束了的話就是個完美結局了。
「沒錯！比如說，結果說那時犬神放著牽製住的河童不管，令學校陷入百鬼夜行的大危機怎麽樣？我們完全沒道理受到指責啊！」
哇哈哈，這穿運動服的哈哈大笑。突然一股糟糕的氣氛包圍了我們。
汪汪汪。
拚命吼散河童的萊卡的聲音聽起來非常悲傷。
「……那個，學姐？剛才那句話在感動前一瞬間說出來實在聽不下去誒。」
「唔。為什麽呢，派不上用場的白塚真一。」
「請不要管我。話說，那個校內百鬼夜行事態可以的話請盡量避免。」
那倒也是呢，瀧澤同學和小鼬點點頭。學姐說著「你們可真挑剔」瞪著我們，但馬上又壞壞一笑加了句。
「不?過?呢。那願望說不定意外地可以實現喲？」
「誒？」
一年級生們麵麵相覷。小號的運動服老師惡作劇般地搖了搖手指。
「所以說啦—。這就關係到它們原本是為了什麽聚到樓頂上來啦。那麽真一君，動物全家出動瞎逛的時候一般會讓人想到什麽事件？」
「誒？那個……不是狩獵之類的吧。」
「嗯不是。那麽趁真一君冥思苦想的時候我們繼續說。」
真是個過分的老師。還有催促著她「請快點說下去」的女生組合也不差。
「你們想，那嗬嗬的叫聲啦，改變體色啦，我就覺得在哪裏見過所以就查了查了對吧。然後這個大概就中獎了。」
學姐從口袋裏掏出了pda，拍了一下。就是用那個查的啊。
「以前也和小白說過。在河童中，到了冬天……啊，下雨了。」
學姐忽然中斷了說
明，抬頭望著陰沉的天空。
然後，就像是證明了她的話一般，雨聲開始敲打在水泥地上。
「啊呀—，果然下了啊。嗯那麽接下來到裏麵去說。」
瀧澤同學拉住了縮起肩膀想要跑向大門的學姐。
「請稍微等等！那些家夥，隻要盤子還濕著就不會變弱的啊！」
犬神使說到這裏頓了頓，不甘心地望向了河童群。在那邊，隻見一大群得到了水分補給變得精神了，興高采烈地開始大進擊的河童的身影——才怪。
「——咦？」
「變得……老實了？」
就像是小鼬所說的那樣。它們並沒有和萊卡滾打成一團（因為沒有實體隻會穿過去就是了）。聚集在樓頂上的數十隻河童，全都發出著清澈的鳴叫聲，站直了身體抬頭望天。
「嗬—嗬—」
那邊場景奇妙地嚴肅而神妙，我忘記了避雨看入了迷。小鼬和瀧澤同學也是一樣，而且就連萊卡也是，大家全都沉默著凝視著河童們。
「啊啊真是的，眼鏡都打濕了。」
就在一個人躲進門後避難的學姐開著玩笑時。
「——嗬—嗚。」
種群中最大的河童，用高亢嘹亮的聲音大聲喊叫。然後，與它相呼應的，
「嗬—嗬—」
「嗬—嗬—」
「嗬—嗬—」
全體河童以同樣的節奏鳴叫著——齊齊一蹬地麵，飛起來了。
「誒……騙人。」
「嘿……」
「哦哦，絕景啊絕景啊。」
那正如同在天空中徜徉一般。
一邊輕巧地，舒展地滑動著手腳。
身體呈沙色的河童群，漸漸地飛上了下著雨的天空。升到高空中的種群，排成了漂亮的一列，向著遠處隱約可見的山巒改變了方向。
「——這樣啊！是要移動！」
「嗚哇，嚇咱一跳！怎麽啦白塚。」
「這就是之前學姐提問的回答！結成種群的動物，首先就不可能全家齊出動來散步。如果有的話，那就隻有整個種群向別的地方遷移的時候了！這樣啊，那些家夥是在移動途中啊！」
啊啊原來是這樣啊，我一邊理解著，一邊望向了飛天的河童群。
這時，躲雨的學姐笑著說「答對了」。
「——兵主坊乃河童之一。又名ヒョウズンボ。」
大概是在引用什麽，她的語氣和尋常不同非常平靜。
「其聲嗬嗬，故得此名。夏季棲於河中，冬季則如候鳥般飛入山中，化身山童，故老相傳——這樣呢。那些家夥，是夏天住河裏，冬天進山類型的河童喲。」
「啊啊，原來如此……就像是候鳥一樣的呢。」
「候鳥？」
小鼬不解地問。就是根據季節不同改變棲息地的鳥喲，我說明。
「嘛就是這種感覺吧。不過與鳥不同就連性質都變了就是了。夏天是河童冬天是山童。那些家夥，會根據季節變成別的妖怪的喲。也就是說，飛向那邊的那些家夥就，」
「已經不是河童了。不，早就不是河童了……？」
「沒錯。阿瀧你的推測大概是對的。看看茶色的皮啦體毛啦之類的就知道了，它們正在慢慢變成山童喲。說起來從離開河就已經不是河童了。然後，在這所學校裏，是不是可以想成在半路上碰巧歇個腳呢？要說為什麽的話，」
「啊啊。對於妖怪來說住著很舒服吧，這裏。」
「……應該就是小鼬說的這樣吧。因為河童的性質還沒有完全除去，所以才會摸人的屁股。不過因為本質上已經不是河童了，」
「所以不會摘了尻子玉——就是這麽回事呢！原來如此！」
我情不自禁地開口道，學姐不高興地嘀咕著「誒誒就是這樣」，瞪著我。
「為什麽你們組了團搶我的台詞啊！解說明明是我這沒攻擊力的人的唯一精彩場麵誒！」
「那一點的話請不必擔心。學姐你平時就已經足夠惹眼了。」
「啊、啊呀，是這樣嗎？你可真會逗人開心呢—。姐姐我說不定會感激你的—」
「請統一一下角色吧。」
「那可是沒法談的事情喲？」
昂頭挺胸的學姐，還有目瞪口呆的我。不知怎的又變回平常那腔調了。
「……如果是這樣的話，一開始就說出來就好了嘛。」
「確實是呢。」
瀧澤同學耷拉下肩膀，小鼬笑了。過了一會兒，兩人相視苦笑起來。
總而言之是重歸於好了吧？我放下了心再次望著天空，看著河童們的身體漸漸變透明，最終仿佛溶入了空中。
「在學校以外的地方果然無法實體化呢。」
「……不過，這樣子說不定反而好。」
小鼬用安心了的，但又喂喂有一些寂寞的語氣喃喃道。在它們消失的時候，我好像看到有一隻小河童回頭看向了我們……大概是錯覺吧。
「總之，回裏麵去吧？」
因為瀧澤同學的意見很中肯，我們三三兩兩走向大門。
歡迎回來—，學姐揮著手迎接我們。
「但是，那些家夥為什麽要等到今天啊。雨的話上周就已經下了。」
我隨口問了聲，經島學姐抿嘴一笑說「不是說過了嘛」。
「到了冬天就進山。這就是那些家夥的循環。」
「呃，那我之前已經聽到啦。可是現在才剛剛十一月誒？」
「那麽你想今天是哪一天？時間到好慢。答案是——立冬。」
「誒？啊。」
學姐樂嗬嗬地環視著倒吸一口氣的我們，感慨地仰望著天空。
「沒錯。在曆法中今天開始入冬了。那些家夥意外地守規矩呢。」
「我回來啦—」
說著有點粗魯的話，打開了美術室的門。
「喔，幫工辛苦了。美人教師的心理谘詢開心嗎？」
「一點都不開心。」
我老實地回答，小鼬同情了笑了笑。
「因為對方是狐狸呢……。辛苦了，真一。」
「謝謝你，小鼬。啊，新井同學，下午好。」
「打攪咯—。——咦，出什麽事了？」
新井同學很不可思議地問道，我支吾其詞地說著「等等」坐了下來。
「挺、挺粗魯的呢，以他來說很少見呢，到底怎麽了，葛理？」
「誒。嗯—……這該怎麽說好呢……禦崎，拜托了。」
「自作自受。這笨蛋，明明隨大流就好了，結果又畫了一堆妖怪畫拿去展出了喲。然後，雖然拿了個不大不小的獎。呃—，評審意見是什麽來著？」
「聚成集團在空中飛翔的河童是性方麵的欲求不滿的隱喻需要心理治療。」
我打從心底裏呆板地回答。明明隻是把看在眼裏的風景畫下來了誒—
「安啦安啦。作者和作品是兩碼事吧。這種事情不能太在意的。」
新井同學鼓勵我似的拍了拍我的肩膀。
「非常感謝。嘛，倒也是這麽回事啦。」
我深切地思考著能看到妖怪也是挺麻煩的事情呢。從春天到現在，雖然發生了許多事，但也實在預料不到竟然會有這種災難。