卻說這廂元春進得廳來，正見賈璉座上品茶，其神閑適，其態怡然，麵上毫無一絲焦急之色。元春瞧了不免咯噔一下，忙斂起胸中小心思，規規矩矩行禮道，“煩大哥哥久等，妹妹這廂給大哥哥賠罪了。”
賈璉聞聲點頭回禮，揮手屏退左右，待房中隻剩下兄妹二人，才肅顏道，“先前之事尚未了結，你這又是鬧的哪出？”話中大有問罪之意。
“大哥哥。”元春不安走至跟前，麵帶祈求道，“就是為著先前未結之事，妹妹這才施計將哥哥請來。先前哥哥惱我，說我涼薄無情，竟狠心多日不願相見，妹妹心中飽受煎熬，不得已才出此下策，萬求哥哥諒解。”
“諒解？我諒不諒解有何重要，如何求得姑媽諒解才是頭等大事吧。”見元春擺出無辜嘴臉，賈璉無語，提醒道，“前有嬸娘與林府算計已發，後又有害死小表弟無心之過，姑媽可是恨死了你這賈家二房，眼見便要大義滅親了（liao）。”
“我娘算計林府？”元春嘴裏學話，麵上現出訝異，著急道，“這～這又是從何說起？”
“妹妹休要再裝不知。”賈璉甩出衣袖，背過身去諷刺道，“妹妹咋入林府，便能與李姨娘相交，令其對你言聽計從，傻子都能猜到姑媽手下有人侍了二主，那李姨娘便是其中一位。隻不知其餘陪嫁裏可還有心思歹毒之輩？為求心安，姑媽自是要徹查，也好叫人明白，這背後下棋之人究竟是誰？”
“這世上，從來都是若要人不知，除非已莫為。你覺得姑媽最後能查到些什麽？”這一席話，猶如晴天一個響雷，哢嚓一聲，霹入元春耳中。
元春已連聲音都發抖道，“前世不修，得來冤孽父母，生身之恩，我能如何來報？也惟有生受二字。事已至此，多說無益，且不知姑媽究竟要作何處理？倘若有個定論，也好早早贖罪。”
“絕人香火之仇，妹妹說，這罪要如何來贖？”賈璉反問道。
元春聞言，立即跪下身來，抱住賈璉衣袖哭道，“大哥哥，母親縱有大錯，表弟表妹可還好好著呢！大哥哥仁孝，何不念在同宗同祖，從小一起長大的情份，又念在京裏的珠哥哥，還念在父親與大伯總算是一奶同胞，大哥哥好歹給妹妹一家指條明路。”
“你也說父親與二叔乃是一母同胞的兄弟。”賈璉冷冷一笑，“這世上可有將兄長趕到馬房住的親兄弟？可有不敬嫡嫂專愛攬權的好妯娌？又可有隻知索取不願付出的好妹妹？”
這一連串的厲聲質問，羞得元春是無處可藏。她家雙親無德，謀劃大房爵祿，偏又本事了了，搞得盡人皆知，一家子早已因此吃夠教訓。
她負傷逃家，寄居千裏。本願能得真正清淨，卻誰知到了姑媽這裏，內院也盡是劍影刀光，且處處留有母親痕跡。
她無意得知天大隱秘，卻因一著不慎露出馬腳，這才牽累出母親。倘若當真置之不管，母親送家廟是輕，被休被棄也是理所當然。到時候，她這一生卻實在被毀了，天底下有誰家願要一個親娘被休棄的女兒？
被自個腦補嚇得臉色發青，元春緊抓賈璉淒聲道，“大哥哥，雖說倆家不和由來已久，可到底一筆劃不出兩個賈字，國公府至今未曾分家，大哥哥萬不能對此事真個置之不理啊！”
“妹妹當真要我來管？”賈璉證實道，“怕隻怕有人將來會倒打一耙。”
“不會，不會，若能保下母親，妹妹心裏隻有感激不盡，何有以怨報德之理？”元春點頭連忙附和，“惟求哥哥不計前嫌，為我闔家謀劃一二。”
“既如此，便該當坦誠相對。”賈璉請元春對麵相坐，擺出一副長歎架勢。元春不敢遲疑，老實的坐在對麵，也擺出一副知無不盡言無不實的勢頭。
“賈家有暗樁隱棋，國公府唯有姑媽知曉，連老太太都是未知，妹妹又是從何處曉得？”賈璉開門見山，直接發問，“此事關乎家族安危，妹妹需仔細捋順，再來作答不遲。”
元春點頭應是，仔細理好思路才道，“也未從何處，是我從尋常一些細節推理得來。此等大事，想必家裏瞞得甚緊，我不敢與長輩相問，便是問了，長輩也定不會告知與我，也隻能自個尋求答案。”
“哦！你且說說，此事究竟由哪些微末細節推理得來？”
“我自小於老祖宗膝下承歡，又與母親處學習人□□理，心性早不似小姑娘一般，讀書講史，想的自然比常人深些。老太太愛講古，興奮處，時常忘了忌諱，聽得多了，自然曉得了些陳年舊事。”
聽元春言不切重點，賈璉皺眉引導道，“可聽姑媽所言，暗樁之事是連老祖宗都被瞞著的，從她口中或許能得些別的隱秘，此事卻是不能。”
“老太太也許確實不知，可人老了，總愛回憶些年輕往事，特別是關乎祖父他老人家餓，更是時常被提起。”元春循著思路仔細回憶，道，“有一回，老祖宗與賴嬤嬤講古，不知怎的，話頭說到了太爺從前的老姨娘。神情一時很是激憤，也不管孫兒還在眼前，便連聲咒罵起來，那連篇的髒話，哪還有平日半分慈愛。事後，我悄悄問起賴嬤嬤，才曉得那老姨娘原是太爺身邊愛妾，姓周，府中老人皆稱其為老周姨娘。”
“老周姨娘出身良家，乃為貴妾，且是太爺同袍之妹，自進門起便極得老太爺歡心。縱使後來老太太百計盡出，仍舊被其壓製了小半輩子。更加叫人憤慨的是，老太爺臨走之前，竟將其放出府去，妥善安置，後來連同她的兄長，當時的國公府護衛長也一同消失不見。老太太掌權之後，處置了一幹姨娘侍妾，偏偏卻動她不得，至此便留下心病，但凡稍一提及，便如炸翻了心肝脾肺，渾身都不得勁。”
“那老姨娘如此受寵，可曾有留下過一男半女？”賈璉聽得眉頭緊皺，食指連敲桌麵，追問道，“還有她那個做護衛隊長的哥哥，又是怎樣無緣無故消失的？妹妹可有打聽出來。”
“據說老姨娘曾生有一位庶子，不過在幼年便夭折了。我也是聽那老姨娘有個做護衛長的哥哥，才一時起興繼續暗查了下去。”元春回憶當時心境，說道，“我自出生就從未聽說國公府還曾有過侍衛護院，現下府裏，看護家院的不過是些打更巡邏之輩，心中自然不免好奇，如何今日家中沒了這些侍衛護院？因著好奇，我便遣丫鬟們暗中向老人打聽，才知原來那些侍衛非是府中奴仆，而是太爺軍中手下，退役歸家，無處謀生，才又投奔太爺做了侍衛營生，而那老周姨娘的哥哥便是這群護衛的頭領。頭領無故消失，餘下眾人群龍無首，又不遭府中主母待見，老太太也不想拿錢養著這些閑人，護衛隊也便從此散了。”
“難道說這護衛隊和家中暗棋有著什麽聯係？”賈璉猜測。
“有沒有關係不曾得知，惟知在老太爺去世之前，那些侍衛大多已是年至不惑，太爺考慮傳承接續，曾命周頭領采買了許多幼年失怙的童男童女，放在郊外馴養，以繼府中仆役護衛傳承。後來護衛隊解散，這些童男童女竟也不知去向，真是好生怪哉。”
“國公府乃簪纓世族，若需培養後續仆衛，盡可從眾家生子中遴選，爾後再加以培養便是，豈不比外麵來的更加可靠？為何卻非要從外麵選買？”
“誰說不是？”元春趕忙附和，“當時我雖說心中疑惑，卻也未多加猜想。直到後來，祖母為教我規矩禮儀，專門從宮中請來兩位一等一的教養嬤嬤。其中張嬤嬤，更曾是寵妃心腹，端的是幹練老辣，她時常教導些人情世故，內宅*。她曾說，世有許多仕宦大族，為保權勢榮耀，長久富貴，常暗中培養一些死士密探，為他們執行秘密任務，且這些任務大多都見不得人。我聽了，就無端想起那些消失了的童男幼女來，也不知那些是否就是咱們家的暗棋密探？”
唏噓兩聲，將麵上不甘隱去，元春才感歎說道，“我心中既然起疑，自然垂涎其後代表的龐大力量，奈何我為女子，這些暗棋密探，國公府縱有，也絕不會到得我的手中。又經多方打探無果，我也漸漸歇了心事，此事便也不了了之了。”
“你幾番動作施為，可有背著你那兩位教養嬤嬤？”賈璉眉頭緊皺，語氣擔憂道。
“那是自然。”元春知賈璉擔憂什麽，忙保證道，“我雖時常犯蠢，大事上卻還拎得清。兩位嬤嬤非賈家奴仆，出宮後又在別家呆過一段時日，此等秘事怎能叫外人知曉。甭說外人，就是母親，奶娘，及我身邊這些貼身侍婢，也盡皆全不知曉。即便吩咐她們做事，也會以別的名頭為由作為遮掩，與隱秘上，哥哥大可放心。”
“但願如是。”賈璉不是很信任道，“你也說兩位嬤嬤老辣彌深，人精似的人物。你怎知她們不是故意提起此事，好以此來探探咱們國公府的底細？”
說到這，賈璉繼續問道，“後來呢？之前既已不了了之，你後來又是如何曉得暗棋最終握在了姑媽
手中？姑媽乃外嫁之女，按理說，你應該絕猜不著才是。”
元春聽得此問，臉色霎時漲紅，神情幾分忸怩道，“後來到了姑媽這，不是有許多舊仆暗中靠奔嗎？這些舊仆為表衷心，與我講了許多林府舊事，以及姑媽家這些年的人事變遷。我原是當個趣事聽得，不想竟有意外之喜，有一人身份竟大大出乎我的意料，她就是林府大管家之妻林大娘子。”
賈璉聞言，挑眉相問，“據悉，林大娘子原是姑媽心腹，四大陪嫁之一，閨閣時很受姑媽信任，身份上能有何叫人出乎意料之處？”
“大哥哥隻知其一不知其二。那林大家的原名周玉清，也確實是姑媽貼身侍婢，然更久之前她還有另外一個身份，並不為人所知。前麵提到老周姨娘曾生養過一個庶子，可惜卻半途夭折，老姨娘因此很是傷心，便抱養了一個同姓女童以解膝下虛位。然沒過幾年，也不知因何緣故，這女童竟成了姑媽的侍婢，就是如今的林大娘子了。”
“老祖宗即是恨透了那老姨娘，為何竟將她撫養過的侍婢放到了親生女兒身邊？難道就不怕有人會從中作怪麽？”
“林大娘子幾輩親眷都在榮國府中，老太太掌管闔家權柄，又怎麽懼怕區區一個小丫頭？況且那丫頭又極招姑媽喜歡，老太太疼愛親女，自然無半點異議。”元春一番解釋作答，才繼續順著思路說道，“林大娘子無甚所謂，然撫養過林大娘子的老周姨娘，卻是極有可能曉得賈府暗棋的關鍵人物。”
“可喜的是，那李姨娘與林大娘子都曾同為四大丫鬟，且私交極為親密，我自然便向其打聽了許多林大娘子平日行跡，問她姑媽待那林大娘子可有甚不同之處。經過多番試探，林大娘子果然並非單純的管家娘子，她乃姑媽心腹，也是姑媽耳目，林府但凡有絲毫風吹草動，她都能第一時間知曉並告知主子。姨娘處有她的人，少爺處有她的人，姑父那裏也有她的人，明麵的暗麵的，姑媽通過她不著痕跡地掌握了整個林府。然，為什麽是她，為什麽就不是別人，她一定有甚過人之處，或其中隱藏著什麽別的原因，老周姨娘顯然給我打開了一個思路。”
賈璉覺得極為不可思議，驚奇問道，“你就是通過這些細節，才得出姑媽這裏有賈府暗棋的？”
元春點頭稱是，自嘲道，“是不是嚇著哥哥了？以為我多智近妖。其實一個人將一件事琢磨久了，自然會變得靈透通達。妹妹自幼學習內宅心機，也算學了滿肚子的陰謀詭計，可惜終究技不如人，被姑媽識破麵目，枉我還自詡聰慧過人，在真正聰明人眼中，卻猶如小醜一般可笑。”
“妹妹何必妄自菲薄。”賈璉嘴角抽搐，不是安慰的安慰道，“妹妹隻是還太年輕，做事還有些微浮躁，等再曆練些事，早晚能青出於藍而勝於藍。”
“多謝哥哥讚譽。”元春接受了這稱讚，問道，“如今我已一敗塗地，哥哥你看後麵究竟該如何處理？”
“姑媽沒了孩子已是傷心之極，才出小月又查出被自家嫂子和親外甥侄女雙雙算計，更是憤怒的無以複加，得想辦法平息她的怒火才是。”
“平息怒火，哥哥說我該如何才能平息姑媽心中怒火？”元春木然問，“我害了林家子嗣，難道還得用子嗣還她不成？母親害她十幾年難孕，又能夠該如何償還？”
賈璉聞言麵帶幾分不忍，憐憫道，“其實你早就已經償還，而你隻是不知請罷了。”
此時高臥錦榻的賈敏，沐著那暖暖的夏風，口中幽幽說道，“子嗣自然要用子嗣償還，不孕自然要用不孕的苦楚填補，天理循環報應不爽，這才是天道。”
半抬起身子，賈敏睜著明亮的善眸，掀唇道，“除非她能完成那幾件事，不然，她們母女後半生都將活在苦痛之中。”
賈璉聞聲點頭回禮，揮手屏退左右，待房中隻剩下兄妹二人，才肅顏道，“先前之事尚未了結，你這又是鬧的哪出？”話中大有問罪之意。
“大哥哥。”元春不安走至跟前，麵帶祈求道，“就是為著先前未結之事，妹妹這才施計將哥哥請來。先前哥哥惱我，說我涼薄無情，竟狠心多日不願相見，妹妹心中飽受煎熬，不得已才出此下策，萬求哥哥諒解。”
“諒解？我諒不諒解有何重要，如何求得姑媽諒解才是頭等大事吧。”見元春擺出無辜嘴臉，賈璉無語，提醒道，“前有嬸娘與林府算計已發，後又有害死小表弟無心之過，姑媽可是恨死了你這賈家二房，眼見便要大義滅親了（liao）。”
“我娘算計林府？”元春嘴裏學話，麵上現出訝異，著急道，“這～這又是從何說起？”
“妹妹休要再裝不知。”賈璉甩出衣袖，背過身去諷刺道，“妹妹咋入林府，便能與李姨娘相交，令其對你言聽計從，傻子都能猜到姑媽手下有人侍了二主，那李姨娘便是其中一位。隻不知其餘陪嫁裏可還有心思歹毒之輩？為求心安，姑媽自是要徹查，也好叫人明白，這背後下棋之人究竟是誰？”
“這世上，從來都是若要人不知，除非已莫為。你覺得姑媽最後能查到些什麽？”這一席話，猶如晴天一個響雷，哢嚓一聲，霹入元春耳中。
元春已連聲音都發抖道，“前世不修，得來冤孽父母，生身之恩，我能如何來報？也惟有生受二字。事已至此，多說無益，且不知姑媽究竟要作何處理？倘若有個定論，也好早早贖罪。”
“絕人香火之仇，妹妹說，這罪要如何來贖？”賈璉反問道。
元春聞言，立即跪下身來，抱住賈璉衣袖哭道，“大哥哥，母親縱有大錯，表弟表妹可還好好著呢！大哥哥仁孝，何不念在同宗同祖，從小一起長大的情份，又念在京裏的珠哥哥，還念在父親與大伯總算是一奶同胞，大哥哥好歹給妹妹一家指條明路。”
“你也說父親與二叔乃是一母同胞的兄弟。”賈璉冷冷一笑，“這世上可有將兄長趕到馬房住的親兄弟？可有不敬嫡嫂專愛攬權的好妯娌？又可有隻知索取不願付出的好妹妹？”
這一連串的厲聲質問，羞得元春是無處可藏。她家雙親無德，謀劃大房爵祿，偏又本事了了，搞得盡人皆知，一家子早已因此吃夠教訓。
她負傷逃家，寄居千裏。本願能得真正清淨，卻誰知到了姑媽這裏，內院也盡是劍影刀光，且處處留有母親痕跡。
她無意得知天大隱秘，卻因一著不慎露出馬腳，這才牽累出母親。倘若當真置之不管，母親送家廟是輕，被休被棄也是理所當然。到時候，她這一生卻實在被毀了，天底下有誰家願要一個親娘被休棄的女兒？
被自個腦補嚇得臉色發青，元春緊抓賈璉淒聲道，“大哥哥，雖說倆家不和由來已久，可到底一筆劃不出兩個賈字，國公府至今未曾分家，大哥哥萬不能對此事真個置之不理啊！”
“妹妹當真要我來管？”賈璉證實道，“怕隻怕有人將來會倒打一耙。”
“不會，不會，若能保下母親，妹妹心裏隻有感激不盡，何有以怨報德之理？”元春點頭連忙附和，“惟求哥哥不計前嫌，為我闔家謀劃一二。”
“既如此，便該當坦誠相對。”賈璉請元春對麵相坐，擺出一副長歎架勢。元春不敢遲疑，老實的坐在對麵，也擺出一副知無不盡言無不實的勢頭。
“賈家有暗樁隱棋，國公府唯有姑媽知曉，連老太太都是未知，妹妹又是從何處曉得？”賈璉開門見山，直接發問，“此事關乎家族安危，妹妹需仔細捋順，再來作答不遲。”
元春點頭應是，仔細理好思路才道，“也未從何處，是我從尋常一些細節推理得來。此等大事，想必家裏瞞得甚緊，我不敢與長輩相問，便是問了，長輩也定不會告知與我，也隻能自個尋求答案。”
“哦！你且說說，此事究竟由哪些微末細節推理得來？”
“我自小於老祖宗膝下承歡，又與母親處學習人□□理，心性早不似小姑娘一般，讀書講史，想的自然比常人深些。老太太愛講古，興奮處，時常忘了忌諱，聽得多了，自然曉得了些陳年舊事。”
聽元春言不切重點，賈璉皺眉引導道，“可聽姑媽所言，暗樁之事是連老祖宗都被瞞著的，從她口中或許能得些別的隱秘，此事卻是不能。”
“老太太也許確實不知，可人老了，總愛回憶些年輕往事，特別是關乎祖父他老人家餓，更是時常被提起。”元春循著思路仔細回憶，道，“有一回，老祖宗與賴嬤嬤講古，不知怎的，話頭說到了太爺從前的老姨娘。神情一時很是激憤，也不管孫兒還在眼前，便連聲咒罵起來，那連篇的髒話，哪還有平日半分慈愛。事後，我悄悄問起賴嬤嬤，才曉得那老姨娘原是太爺身邊愛妾，姓周，府中老人皆稱其為老周姨娘。”
“老周姨娘出身良家，乃為貴妾，且是太爺同袍之妹，自進門起便極得老太爺歡心。縱使後來老太太百計盡出，仍舊被其壓製了小半輩子。更加叫人憤慨的是，老太爺臨走之前，竟將其放出府去，妥善安置，後來連同她的兄長，當時的國公府護衛長也一同消失不見。老太太掌權之後，處置了一幹姨娘侍妾，偏偏卻動她不得，至此便留下心病，但凡稍一提及，便如炸翻了心肝脾肺，渾身都不得勁。”
“那老姨娘如此受寵，可曾有留下過一男半女？”賈璉聽得眉頭緊皺，食指連敲桌麵，追問道，“還有她那個做護衛隊長的哥哥，又是怎樣無緣無故消失的？妹妹可有打聽出來。”
“據說老姨娘曾生有一位庶子，不過在幼年便夭折了。我也是聽那老姨娘有個做護衛長的哥哥，才一時起興繼續暗查了下去。”元春回憶當時心境，說道，“我自出生就從未聽說國公府還曾有過侍衛護院，現下府裏，看護家院的不過是些打更巡邏之輩，心中自然不免好奇，如何今日家中沒了這些侍衛護院？因著好奇，我便遣丫鬟們暗中向老人打聽，才知原來那些侍衛非是府中奴仆，而是太爺軍中手下，退役歸家，無處謀生，才又投奔太爺做了侍衛營生，而那老周姨娘的哥哥便是這群護衛的頭領。頭領無故消失，餘下眾人群龍無首，又不遭府中主母待見，老太太也不想拿錢養著這些閑人，護衛隊也便從此散了。”
“難道說這護衛隊和家中暗棋有著什麽聯係？”賈璉猜測。
“有沒有關係不曾得知，惟知在老太爺去世之前，那些侍衛大多已是年至不惑，太爺考慮傳承接續，曾命周頭領采買了許多幼年失怙的童男童女，放在郊外馴養，以繼府中仆役護衛傳承。後來護衛隊解散，這些童男童女竟也不知去向，真是好生怪哉。”
“國公府乃簪纓世族，若需培養後續仆衛，盡可從眾家生子中遴選，爾後再加以培養便是，豈不比外麵來的更加可靠？為何卻非要從外麵選買？”
“誰說不是？”元春趕忙附和，“當時我雖說心中疑惑，卻也未多加猜想。直到後來，祖母為教我規矩禮儀，專門從宮中請來兩位一等一的教養嬤嬤。其中張嬤嬤，更曾是寵妃心腹，端的是幹練老辣，她時常教導些人情世故，內宅*。她曾說，世有許多仕宦大族，為保權勢榮耀，長久富貴，常暗中培養一些死士密探，為他們執行秘密任務，且這些任務大多都見不得人。我聽了，就無端想起那些消失了的童男幼女來，也不知那些是否就是咱們家的暗棋密探？”
唏噓兩聲，將麵上不甘隱去，元春才感歎說道，“我心中既然起疑，自然垂涎其後代表的龐大力量，奈何我為女子，這些暗棋密探，國公府縱有，也絕不會到得我的手中。又經多方打探無果，我也漸漸歇了心事，此事便也不了了之了。”
“你幾番動作施為，可有背著你那兩位教養嬤嬤？”賈璉眉頭緊皺，語氣擔憂道。
“那是自然。”元春知賈璉擔憂什麽，忙保證道，“我雖時常犯蠢，大事上卻還拎得清。兩位嬤嬤非賈家奴仆，出宮後又在別家呆過一段時日，此等秘事怎能叫外人知曉。甭說外人，就是母親，奶娘，及我身邊這些貼身侍婢，也盡皆全不知曉。即便吩咐她們做事，也會以別的名頭為由作為遮掩，與隱秘上，哥哥大可放心。”
“但願如是。”賈璉不是很信任道，“你也說兩位嬤嬤老辣彌深，人精似的人物。你怎知她們不是故意提起此事，好以此來探探咱們國公府的底細？”
說到這，賈璉繼續問道，“後來呢？之前既已不了了之，你後來又是如何曉得暗棋最終握在了姑媽
手中？姑媽乃外嫁之女，按理說，你應該絕猜不著才是。”
元春聽得此問，臉色霎時漲紅，神情幾分忸怩道，“後來到了姑媽這，不是有許多舊仆暗中靠奔嗎？這些舊仆為表衷心，與我講了許多林府舊事，以及姑媽家這些年的人事變遷。我原是當個趣事聽得，不想竟有意外之喜，有一人身份竟大大出乎我的意料，她就是林府大管家之妻林大娘子。”
賈璉聞言，挑眉相問，“據悉，林大娘子原是姑媽心腹，四大陪嫁之一，閨閣時很受姑媽信任，身份上能有何叫人出乎意料之處？”
“大哥哥隻知其一不知其二。那林大家的原名周玉清，也確實是姑媽貼身侍婢，然更久之前她還有另外一個身份，並不為人所知。前麵提到老周姨娘曾生養過一個庶子，可惜卻半途夭折，老姨娘因此很是傷心，便抱養了一個同姓女童以解膝下虛位。然沒過幾年，也不知因何緣故，這女童竟成了姑媽的侍婢，就是如今的林大娘子了。”
“老祖宗即是恨透了那老姨娘，為何竟將她撫養過的侍婢放到了親生女兒身邊？難道就不怕有人會從中作怪麽？”
“林大娘子幾輩親眷都在榮國府中，老太太掌管闔家權柄，又怎麽懼怕區區一個小丫頭？況且那丫頭又極招姑媽喜歡，老太太疼愛親女，自然無半點異議。”元春一番解釋作答，才繼續順著思路說道，“林大娘子無甚所謂，然撫養過林大娘子的老周姨娘，卻是極有可能曉得賈府暗棋的關鍵人物。”
“可喜的是，那李姨娘與林大娘子都曾同為四大丫鬟，且私交極為親密，我自然便向其打聽了許多林大娘子平日行跡，問她姑媽待那林大娘子可有甚不同之處。經過多番試探，林大娘子果然並非單純的管家娘子，她乃姑媽心腹，也是姑媽耳目，林府但凡有絲毫風吹草動，她都能第一時間知曉並告知主子。姨娘處有她的人，少爺處有她的人，姑父那裏也有她的人，明麵的暗麵的，姑媽通過她不著痕跡地掌握了整個林府。然，為什麽是她，為什麽就不是別人，她一定有甚過人之處，或其中隱藏著什麽別的原因，老周姨娘顯然給我打開了一個思路。”
賈璉覺得極為不可思議，驚奇問道，“你就是通過這些細節，才得出姑媽這裏有賈府暗棋的？”
元春點頭稱是，自嘲道，“是不是嚇著哥哥了？以為我多智近妖。其實一個人將一件事琢磨久了，自然會變得靈透通達。妹妹自幼學習內宅心機，也算學了滿肚子的陰謀詭計，可惜終究技不如人，被姑媽識破麵目，枉我還自詡聰慧過人，在真正聰明人眼中，卻猶如小醜一般可笑。”
“妹妹何必妄自菲薄。”賈璉嘴角抽搐，不是安慰的安慰道，“妹妹隻是還太年輕，做事還有些微浮躁，等再曆練些事，早晚能青出於藍而勝於藍。”
“多謝哥哥讚譽。”元春接受了這稱讚，問道，“如今我已一敗塗地，哥哥你看後麵究竟該如何處理？”
“姑媽沒了孩子已是傷心之極，才出小月又查出被自家嫂子和親外甥侄女雙雙算計，更是憤怒的無以複加，得想辦法平息她的怒火才是。”
“平息怒火，哥哥說我該如何才能平息姑媽心中怒火？”元春木然問，“我害了林家子嗣，難道還得用子嗣還她不成？母親害她十幾年難孕，又能夠該如何償還？”
賈璉聞言麵帶幾分不忍，憐憫道，“其實你早就已經償還，而你隻是不知請罷了。”
此時高臥錦榻的賈敏，沐著那暖暖的夏風，口中幽幽說道，“子嗣自然要用子嗣償還，不孕自然要用不孕的苦楚填補，天理循環報應不爽，這才是天道。”
半抬起身子，賈敏睜著明亮的善眸，掀唇道，“除非她能完成那幾件事，不然，她們母女後半生都將活在苦痛之中。”