九天後的八月十七日，我們造訪了“絲麗綺”。
所謂的我們，是指漂撇學長、岩仔、高千、小兔以及我五個人。我們浩浩蕩蕩地前往阿呼露咪名片上所印的住址一看，有座小小的住宅混合樓房林立於鬧區之中，而“絲麗綺”便位於二樓的店麵裏。
看似沉重的店門大開，有個長發女孩正在拖地。現在是下午六點，在這個季節還是白天，這家店自然也尚未營業；我們是故意在這個時間來的，因為今晚我們沒有作客的打算。
“呢……”女孩發現我們一群人緩緩走來，手中的拖把停在半空中。“抱歉，店還沒開喔！”
“媽媽桑在嗎？”
平常總要先廢話幾句才肯進入正題的漂撇學長，居然沒說任何前言便直接問話；由此可知，這次我們根本無心遊玩，氣勢與氣氛也相當沉重。
“咦？”女孩似乎嗅到了紛爭的氣味，態度突然變得相當無禮；大概是察覺來者非客吧！“你要幹嘛？”
“我想找阿呼露咪小姐，”換做平時，漂撇學長鐵定會把山田一郎氏的名片當做壓軸的王牌，留到最後才出示；但這次他卻不賣任何關子，立刻遞給女孩。“她來了嗎？”
“啊……呢，呢……”一見名片背後的山田一郎簽名，女孩的態度再度有了一百八十度轉變；但突然轉換於兩個極端之間，連她自己也有點無所適從，結結巴巴了好一陣子。“呐，呢，請問……請問你剛才說什麽？”
“阿呼露咪小姐來了嗎？”
“不，還沒。平常這個時候她應該要來了……”
“今天她沒休假吧？她會來店裏嗎？”
“嗯，假如要請假，她這個時候早聯絡了；我想今天應該會來。”
“那我們可以等她嗎？”
“啊，好，請進裏頭等。”
“不，我們在外麵等就好。”
“讓你們在外麵等，我會被罵的，請進。”
我們五人又慢慢走入店內。這種店在開店前總飄蕩著一股獨特的哀愁氣氛，宛若濃妝美女未上妝時的模樣，又好似被迫觀看舞台布景背麵的框緣和釘子特寫一般的感覺。
女孩急忙拉下百葉窗，打開店裏的照明；陳列於酒櫃裏的白蘭地酒瓶和著燈光，宛如前所未見的魔法藥。濃妝塗抹完畢——如此形容，措辭是否太過辛辣？
點亮照明的瞬間，女孩雖然尚未梳妝更衣，卻已換上了接待客人的職業麵孔。對此，我全無諷刺或感慨之意，純粹是衷心佩服。真了不起。
漂撇學長當代表後，坐在出入口附近的矮凳上等候；剩下我們四個則是在桌邊待機。
“不用招呼我們，”女孩遞上濕巾，漂撇學長搖手拒絕：“我們不是客人。”
“啊，是嗎？那我放著，可以嗎？”服務還真是周到。
她繞到桌邊來擺完我們四人份的濕巾時，等待的人也正好登場。
“哎呀！”一認出學長，阿呼露咪小姐便以演出寶塚歌劇般的誇張動作表明歡迎之意。“歡迎光臨！來來來，慢慢玩！”
“不，呢……”
“對了，你的傷好了嗎？”
露咪小姐不給對方說話的機會，親昵地摸著漂撇學長的臉頰。她展現的不像是營業用的討好態度，倒似真的為了學長的到來而高興；當然，她是職業老手，給我們這種外行人這般親切的感覺應該是她的拿手本領吧！
“啊，已經完全好了。”
這不是客套話，是真的。漂撇學長的回複力著實驚人，在我身上的疼痛好不容易消退之時，比我多挨上十多倍拳頭的他卻早已活蹦亂跳，紅腫與傷口早已了無痕跡；這已經不能叫做回複力，應該稱為複原力才是。真教人懷疑他是不是人類？
“是嗎？那就好，我好高興！你們慢慢玩啊！我就覺得今天有好事要發生，不枉費我穿了新衣服來！”
說著，她擺出來蝴蝶展翅般的姿勢。不隻是動作，露咪小姐連服飾都可媲美寶塚歌劇團；於視網膜留下殘像的原色加上大量的亮片，與其說是花哨，更有種無秩序的感覺。
“小琪，你在做什麽？還不趕快端飲料出來！”
“啊，等一下，阿呼小姐！”見露咪小姐欲起身道櫃台內催促女孩，漂撇學長連忙阻止她。“對不起，其實我們今天不是來作客的！”
“哎呀，是嗎？”我原以為露咪小姐早在剛進店門時便已經發現我們，沒想到她卻如聽見‘我們’二字才恍然大悟似地轉向桌邊的我們。“你的朋友啊？”
“嗯，對。”
“哎呀，上次那位也在耶！”
“對。所以，我是來——”
即使是學長也無法取得對話的主導權。學長平時隻是囉嗦，對方卻是話術專家。兩者之間的差別顯而易見。
“那邊的小姐們，”她遠遠地對著高千及小兔投以禮貌性微笑。“其中一個是你的女朋友？”
“我是這麽認為的，不過他們好像不讚同。”
“哈哈哈，還真像你的作風！呐，小琪，我想叫他當我下一個男朋友。”
“又來了。”被稱為小琪的女孩在我們桌上放玻璃杯與冰桶。“媽媽桑的壞毛病又犯了，小心被一郎先生罵哦？”
“沒關係，因為這個人打架贏了小一，完全沒問題。”
“咦？”小琪似乎真的很驚訝，營業用的微笑消失，露出令人意外的稚嫩表情。“哇！”
“呢，其實……”學長擔心錯過這個機會，將一輩子都進不了正題，便硬生生地插嘴。“我不知死活，又為了會挨一郎先生扁的事情而來。”
“咦？難道你真的有意思？”露咪小姐一副困擾的表情。“哎呀……真是大膽呢……”
“不是這個！我們是為了宮下而來的！”學長態度很強硬，看來打定主意無論如何都得進入正題了。
“咦？什麽意思？”
“就是宮下的事，你知不知道他在哪裏？”
“唉？這麽說來，你還沒找到他啊？”
“現在情況很緊急。宮下的老家聯絡我們，說他媽媽騎腳踏車時被卡車撞倒。”
露咪小姐無聲地叫著‘天啊’；她似乎也明白這是件大事，便收回了嬉鬧的表情，低聲問道：
“然後呢？情況怎麽樣？”
“聽說……傷勢很嚴重，昏迷不醒。”
“天呀！”這次她倒是發出聲音了，慢慢走到漂撇學長身旁的矮板凳坐下，喃喃說道：“天呀……怎麽會這樣？”
“發生了這種緊急情況，卻聯絡不上長男，他的家人急得像熱鍋上的螞蟻；問遍了大學裏的人，竟然沒人知道他在哪裏。我自認對學弟學妹的事情還挺了解的，但這次也舉手投降了。阿呼小姐，你知道他可能在哪兒嗎？”
“我上次應該也說過了，我們也在找小伸啊！”
我隔了片刻才聯想到小伸就是指宮下學長；這麽一提，學長的全名是宮下伸一。
“不，正確說來，是之前在找他，已經是過去式了。我現在不在乎了，就算找不到他也無所謂，我想開了。不過，我弟弟他啊……”
“弟弟？這麽說——”
“啊，我沒說啊？之前給你們添麻煩的山田一郎是我弟弟，不是幹弟弟，是親生的。”
“咦？可是——”
“嗯，因為某些緣故，我們從小就被不同的家庭撫養，所以不同姓。或許是因為如此，他才不把我當親生姐姐看吧！每次見到我都喂、喂地叫，像在叫老婆似的；不管我怎麽說他，他都不肯改。”
“你剛才說你已經不在乎了，這麽說來，你之前也在找宮下？”
露咪小姐的表情宛如切
掉電源似地消失，隻有花哨的服裝依舊璀璨奪目，頸部以上卻如洞穴般凹陷。這股失衡感反而讓之後的短暫沉默顯得十分自然——穿著亮片裝的‘虛無’不說話，自然是理所當然的。
須臾，表情點亮了露咪小姐的雙眸；穿著亮片裝的物體變回‘人類’以後，沉默便轉為不自然。她自己似乎也覺得這陣空白沉悶，緩緩地自矮凳起身。
“不行啊……嘴巴上說什麽都已經看開了，其實我還是沒看開。”
“媽媽桑……”小琪聽了露咪小姐的獨白，以心裏有數的表情點了點頭，並輕輕地把未開封的白蘭地酒瓶放到櫃台上。“沒關係，店我來照看就好了。”
“小琪，你有時候太過替人著想了。”
“對不起。”
“真的沒關係嗎？”
“趁有人聽的時候一口氣吐完苦水，不是比較好哦？”
“小琪。”
“是。”
“輪到你的時候，我會放你假的。到時你就盡情宣泄吧！”
“是，我會期待的！”
露咪小姐拿起酒瓶，拍拍漂撇學長的肩膀並點了點下巴，奏響我們這一桌，漂撇學長慌忙起身，追了上來。
“晚安！”
坐在圓形沙發最邊緣的岩仔慌忙挪向旁邊，露咪小姐趁隙悠然坐下，並朝我們每個人投以分毫不差的笑容，點頭示意。
“各位都是學生？”
“對，”坐往圓形沙發另一邊緣的漂撇學長轉向露咪小姐，並點了點頭。“都是宮下的朋友。”
“我知道你們今天無心作客，但能不能隨性喝點酒？該怎麽說呢……就當是替我製造氣氛，因為我不習慣在清醒的時候說這些事，尤其是我第一次和小伸的朋友見麵。”
“知道了。喂，匠仔！”漂撇學長對坐在最角落的我招手。“先喝再說吧！”
“你的傷已經不要緊了嗎？”
“對，托你的福。”說托她的福是挺怪的，但我想不出其他適當的詞語。“已經好到可以喝酒的地步了。”
“真的很抱歉，都是我那蠢弟弟害的。是幾時聯絡的？”
露咪小姐沒用任何連接詞就換了話題，是以漂撇學長花了數秒才領悟她是在問宮下的家人幾時聯絡我們的。“今天下午。”
正確來說，是今天下午兩點左右；至於聯絡了誰，包括聚集在這裏的所有成員。宮下的家人輪流打到所有人的租屋處；當然，除了我們以外的學生，宮下家應該一個也沒放過（這種形容法或許不妥），全打遍了。畢竟連我這個住處沒有電話、得靠房東幫忙轉接的人都接到來電了。
宮下學長的母親似乎是在中午前發生車禍的，她騎腳踏車外出購物，正要過馬路時，被一輛闖紅燈的卡車撞上。那輛卡車的死機開車時打瞌睡，完全沒踩刹車；被全速駛來的卡車撞飛的她，雖然立即送我醫院，但全身挫傷又昏迷不醒，狀況十分危急。
今晚是關鍵期——被如此宣告的家屬想叫長男宮下學長回來，但宮下學長瞞著父母搬家，早在前一陣子便已失蹤；家屬打電話逐一詢問他大學的朋友們，卻無人知道他的下落。
“家屬沒問校方嗎？”
“當然，頭一個就問了。可是宮下在行政組等級的住處地址及電話號碼是之前‘安槻宅第’的，學校也無計可施。”
“這個不孝子……我沒資格這麽說他，對吧？因為小伸會瞞著所有人搬家，都是我們——我害的。”露咪小姐強行咽下上湧的情感，一口氣喝幹搖蕩於玻璃杯底的白蘭地。“……我已經夠惹他討厭了，要是又因為我來不及見母親最後一麵，他肯定一輩子都不會原諒我的。”
“阿呼小姐。”
“絕對——唉，是我自作自受。”
“呢……你和宮下學長之間究竟發生了什麽事，能不能告訴我們？我不是愛挖人家隱私的人，但我們現在得收集任何可能找到他的情報，能不能請你幫忙？”
“說個大概……”露咪小姐替自己咕咚咕咚地斟了半杯白蘭地。“真的就說個大概，行嗎？我不想說太多。”
“嗯，這就夠了。”她也題漂撇學長斟了白蘭地，但學長似乎無心喝酒。“你是不是和宮下交往過？”
“用最簡單的說法，就是這樣沒錯。”她宛若喝茶一般豪飲，我看著都覺得緊張。“我們第一次見麵是在去年秋天；小伸打工的上司是這裏的常客，帶他來這裏玩，他和我一見如故。”
“你們交往了多久？”
“交往到今年六月——不，五月左右吧！總之，連假結束時我們的關係已經變得糟糕透頂，任誰都看得出我們不可能重修舊好。”
“我知道這個問題不禮貌，不過，呢，請問是為什麽？”
“再次簡單地說，全是我不好。該怎麽說呢？或許你們會認為是我自作多情，但我覺得他其實是喜歡我的，這點絕對錯不了。也許是我一廂情願吧！總之，我們相愛，卻不能在一起；一對男女分手的理由永遠都是一樣的，你們知道是什麽嗎？”
露咪小姐的眼底似乎沉浸著某種物質，閃動著今夜初次的光芒。小兔與高千明明與她是第一次見麵，她卻以幽怨的眼神緩慢相視，仿佛有前世的宿怨似的。
“你們都以為男女會分手，不是因為吵架，就是因為其中一方變心，是不是？其實不是，不是的；一對男女不會為了這種事分手，這種事甚至有助於強化彼此的關係。不是因為這類問題……啊，遭了，我活像個說教的老頭。”
她幹笑幾聲，宛如掩飾自己方才的陰沉眼神，猛然喝起白蘭地來。琥珀色的酒如蛇一般沿著露咪小姐的白色喉嚨滑下。
“一對男女會分手，便是因為其中一方失去了自信。什麽自信？自己無條件被愛的自信。隻要這個自信沒動搖，即使發生一點小誤會也不打緊。可是啊，這是不可能的。你們喜歡上某人時，能夠永遠保持無條件被愛的自信嗎？一般人做不到的，總會忍不住懷疑自己夠格嗎？配得上對方嗎？一旦開始懷疑就完了，所以大部分愛情都以分手收場。我也一樣，和小伸上床後的當晚就失去了自信：我大了他十幾歲，要是有個比我年輕許多，又對他有好感的女孩出現，一切就結束了。接著就是常見的模式——沒有被愛自信的人總會試著以物質來留住對方的心，比如贈送衣服之類的；我也一樣，送了一堆東西，結果弄巧成拙，對方的心越離越遠。試想，他不是白癡，當然知道我想用東西留住他；但這是一種很惹人厭的行為，因為以物品留住對方，等於強迫對方做自己的奴隸。當然，我不是這麽想的，我隻希望他愛我；可是，對他來說，這根本不是愛。惡性循環，這是惡性循環啊！他對我越冷淡，我就隻能投入更多物質；最後，便走上了標準的分手之路。或許你們會覺得這是歪理，但我認為小伸忍無可忍地離開我，正是因為他真心愛著我；我希望是。你們想想，既然我想用物質留住他，他大可以趁機敲詐；但他沒這麽做，代表他是真誠的……這果然是歪理，是嗎？我害怕想象自己其實不曾被愛。唉……總之，事情就是這樣；因為我糾纏不休，小伸才逃走的。但我弟弟一郎不這麽想，他以為小伸是那種玩完我就甩了的狠心男人，氣得說要把他打個半死；我再怎麽解釋，他都不聽。所以你們上次被誤認成小伸，才會吃到那種苦頭。話說回來，吃到苦頭的或許是我弟弟呢！他應該是頭一次嚐到那種恐怖的滋味吧！對他來說，正是一帖良藥。”
露咪小姐又猛然喝起白蘭地，直叫我擔心她會不會得胃穿孔。她的眼睛盯著半空中，宛如正朗讀繪本給我們聽似的。“這也隻是詭辯罷了……不管怎麽說，上次真的是很對不起。弟弟給你們添麻煩了。”
“請不
要在意。”漂撇學長接話，“宮下是我們重要的朋友，就算是替他挨打的吧。”
露咪小姐環視我們，大家都點頭示意。把我們聯係起來，並讓所有人明白了朋友的重要性，以及教會我們這種珍視彼此的情感，正是漂撇學長本人；宮下學長作為朋友之一，我們所有人都希望能幫助他，這次學長不告而別後雖然大家都沒說，不過自責之情都能看出來——自己沒有幫助到宮下學長。
即使是漂撇學長，不，正因為是漂撇學長，才更加珍惜朋友。
教會了我們珍惜友誼的漂撇學長，我是很感激他的；當然，看樣子他不知道，我也不打算告訴他。
中斷了的談話，即使我胡思亂想許久也沒有繼續；因為露咪小姐好似無法順利翻至下一頁而心焦般地皺著臉。或許她是在尋找一種最不傷害自己說法，又或許她正在搜索記憶；如認定的我們靜靜等待，但等候良久，露咪小姐的口中依然不曾吐出下一句話。
“請問……”漂撇學長再也等不下去，彈出身子問道：“然後呢？”
“然後？”露咪小姐猶如午睡被突然吵醒似地瞪大眼睛。“就這樣。”
“就這樣……？”
“就這樣。對不起，我知道的真的隻有這樣。我得知小伸搬家以後也找過他；那時候我很驚訝，難道他就這麽討厭我嗎？不過，冷靜一想，小伸倒不見得是在躲我，應該是想避開一郎他們吧！”
“所以你最後還是沒查出宮下搬到哪裏去了嗎？山田先生也一樣？”
“嗯，我想他應該完全沒頭緒吧！要是找到了，我那個囉嗦的弟弟哪可能保持沉默？一定會像砍下了妖怪的頭顱一樣，得意洋洋地跑來向我報告。不過，截止目前，他完全沒動靜。”
“阿呼小姐。”
高千突然開口，她和漂撇學長一樣，完全沒碰眼前裝著白蘭地的玻璃杯，目不轉睛地凝視露咪小姐。
“什麽事？”
“我這麽說，或許有點失禮——”
“不用拘禮、不用拘禮。什麽事？”
“你是不是有所隱瞞？”
“我？”方才或許是出於對年輕女孩的敵愾心，露咪小姐總帶著別有含義的眼神瞪著高千及小兔；但現在的她截然不同，浮現了愉快的笑容，讓我不禁懷疑她是否早等著別人指出這一點。“有所隱瞞？為何你這麽想？”
“沒有具體根據，隻是直覺。”
“你長得真美，個子又高，和模特兒一樣。不，不必謙虛，這是老實話。而且你又年輕；年輕，對，真的很年輕。到頭來還是這點最重要。年輕就像是……啊！不行，我簡直像個發酒瘋的醉漢。你啊，可有過我這種經驗？”
“阿呼小姐的哪種經驗？”即使麵對不用連詞便改變話題的露咪小姐，高千的聲音依舊清澈。“沒自信能無條件被愛，結果親手毀了原本可以維持的關係嗎？有啊！”
“你有？”
“隻不過，對象不是男人，是個十六歲的女孩。”
“原來你是那種性向啊？”
“不能一概而論嗎？阿呼小姐，我就單刀直入地說了。我覺得你知道宮下學長人在哪裏。”高千搶了露咪小姐的拿手絕活，沒用連詞便轉變了話題。“不，或許你並非直接知情，但手上有線索，想查就查得到；你不去查，是為了保護宮下學長不受弟弟傷害。我剛才也說過，這話沒有任何具體根據；但我就是這麽認為。”
“你們……”
不知是想敷衍高千，或是因醉意而導致思緒七零八落之故；露咪小姐突然環顧我們一周，而她口中吐出的話題，竟比態度來得更為突兀。
“——認識一個叫濱口美緒的女孩嗎？”
見我們不懂她為何提起小閨而一臉迷惑，露咪小姐不知何故，露出了心滿意足的表情。
“去問問她小伸的事吧，我想她一定知道。”
美國佛羅裏達州聖彼得堡與日本的時差約為十四個小時。我們謝過阿呼小姐並離開‘絲麗綺’後，大夥兒便跑到漂撇學長家，由小兔代表打國際電話給瑞秋；當時的時間是晚上九點，應該是聖彼得堡的八月十八日早上七點才是。
小兔講了許久，英日文夾雜，可見和她說話的應該是瑞秋；但不知何故，一直沒換小閨本人來接。這個謎團在電話開始約三十分鍾後才解開。
“……瑞秋說小閨不在。”小兔重重地放回話筒，一雙大眼睛中鮮少如此充滿怒意。“不在她家。”
“什麽意思？”比起報告的內容，漂撇學長似乎更對小兔的憤慨感到迷惘。“她出門了嗎？”
“什麽出門，小閨根本沒去佛羅裏達！”
“那，那……”岩仔似乎也是頭一次見到小閨生氣，怯生生地不知能否發問。“小閨現在人在哪裏？”
“瑞秋說她不知道，可能是紐約，可能是加拿大，總之在北方旅行。而且……”小兔自行加入‘天呀！’等表達不敢置信之情的修飾語。“還是和宮下學長在一起！”
當然，我們最先擔心的便是岩仔。小閨和宮下學長一起到北美旅行……任誰聽了這句話，都不可能會錯意；他們倆瞞著我們，早已發展成那種關係了。
岩仔的眼睛及嘴巴活像被塞入特大號甜麵包一般大開，陷入茫然自失狀態。也難怪，別說是岩仔，連我們也沒想到被管得密不透風的超級閨女小閨竟會有個關係如此親密的男友。
岩仔原本以為自己一定大有機會吧！畢竟他甚至為了小閨而犯罪。
當然，以這種形式施恩並束縛對方的做法並不值得嘉許，岩仔也沒無恥到挾恩情予取予求——我希望沒有。但縱使岩仔心無此念，想必依舊有被人背叛的感受；換做我是他，隻怕早不顧旁人眼光嚎啕大哭起來了。
“怎，怎麽回事？”岩仔眼眶雖然有些濕潤。還是選擇以理清事實為優先。“到底是怎麽一回事？”
小兔向瑞秋·華勒斯問出的內情如下。
瑞秋去年十月尚在安槻大學進行短期留學時，曾受小閨所托，幫助她進行某個‘計劃’；而那個計劃便如後文所示。
小閨隔年（亦即今年）夏天想和某個男人出國旅行，但若她正麵表示想出國玩，她那嚴厲的雙親根本不可能答應；因此，她想佯裝到預定於隔年（亦即今年）四月回國的瑞秋家裏去，希望瑞秋能加以協助。
瑞秋原本就對濱口夫婦那種自以為是的管教方法反感，因此積極允諾小閨的要求；她甚至表示小閨都二十歲了，和男朋友一起旅行是天經地義。
於是乎，今年一月，雙親允許自己赴美後，小閨便正式著手準備；畢竟她的爸媽可是提出了“在聖彼得堡滯留期間，必須每天寫信寄回家中”的條件。
為了能讓印有佛羅裏達郵戳的信件能每天寄回位於安槻的家中，小閨事先便在家裏寫好一個月份量的信件；不消說，為求真實感，瑞秋早對她描述過佛羅裏達的整體印象與聖彼得堡街景等細節。當然，不光是寫給自己的雙親，給好友小兔的信她也全在事前寫妥，並將信件托付四月回國的瑞秋；瑞秋便依照信末注明的日期，每天規規矩矩地將手上的郵件寄往濱口家。
附在信中的照片自然也是捏造的。她謊稱就讀的英語學校照片，是瑞秋直接前往拍攝並隨信寄出的；那我們看見的那張身穿大學t恤的小閨照片又是怎麽來的？手法很簡單，小閨請四月回國的瑞秋替她購買大學周邊商品，並郵寄到日本來；她就在自己家裏穿上t恤自拍，接著把照片寄給佛羅裏達的瑞秋，再由瑞秋隨信寄回。換句話說，那張t恤照片在太平洋上往返了一趟。
“她還真厲害，”漂撇學長已然超越驚訝而進入佩服的境地了。“竟然想了這麽多花
招。”
“所以呢？小閨在暑假期間都會一直和宮下學長呆在北美？”
“不，二十五日會到瑞秋家去。試想，她回日本後總得帶佛羅裏達的紀念品或照片來給她爸媽和我們吧？所以最後幾天他們會真的停留在聖彼得堡，一次買齊所有圓謊用證物。”
“等一下，那最重要的問題——小閨和宮下兩人目前在北美的哪裏——瑞秋不知道嗎？有沒有聯絡方式？”
“不行，她說她完全不知道，因為小閨說他們要隨心所欲地四處旅行。不過她確定他們二十五日會來聖彼得堡。”
“哪能等到二十五日啊！”
“所以我交代瑞秋，假如他們倆聯絡她，請她要宮下學長立即聯絡老家。宮下學長他媽媽發生意外的事，我也說明了。”
“真是的！”
漂撇學長判斷我們已無能為力，便歎了口氣，自行拿起話筒，打電話到宮下學長的老家去。當學長說明他似乎正在美國旅行時，即使是耳朵對沒有直接貼在話筒上的我們，都可以感受到電話彼端旋繞著劇烈的怒氣及困惑。
“……那小子也真是的，至少講一聲再去嘛！”漂撇學長疲憊萬分地放下話筒。被山田一郎氏又打又踹時，他的樣子還顯得精神許多。“就算不能對我們說，至少跟家人說明原委啊！結果現在鬧成這個樣子。”
“要是自己偷偷和女孩去旅行時媽媽卻死了，他事後一定會良心不安吧！”岩仔喃喃說道，他沮喪的程度連肉眼都能測量出來。“假如他們倆因為這件事而鬧得不愉快。說不定最後會分手……”
岩仔如大夢初醒般地抬起頭來，臉頰泛紅；他發現自己表麵上說的是正理，其實卻是自己的願望，自我厭惡宛若濃汁似地滲出。
“對不起……我剛才真是太醜陋了。”
“你跟我道歉幹嘛？再說，你根本不必向任何人道歉，該道歉的是小閨。”
“呐、呐、呐！”小兔心急地扭動身子。“岩仔和小閨之間到底發生了什麽事啊？之前就好像另有隱情了，隻是我覺得問東問西不好，才沒提的。但我現在忍不住了，誰來替我說明一下嘛！”
“啊……對喔，她一直被蒙在鼓裏。”岩仔由衷愧疚地對小兔低頭道歉。“事情都變成這樣了，說出來也無所謂。可以說吧？”
明明是他自己的秘密，但聽他的口吻，仿佛要學長的許可才能說。
“不過，我自己不好說，請其他人……”
於是，便由高千向小兔說明棧橋公園棄屍案其實是岩仔幹的好事；小兔明白原委後，顯得相當義憤填膺。
“天啊！小閨怎麽這樣！過分、過分、好過分！太誇張了吧！她和宮下學長瞞著大家去偷偷旅行，還裝模作樣地寄那些假信和照片來，我就已經很生氣了！結果她竟然還差遣岩仔做那種事，太差勁了！我說不定會和她絕交！”
“現在一想，很能理解小閨當時為何那麽不願接受警方調查。”小兔代為憤慨，似乎令岩仔冷靜下來。“我們以為是她太過期待佛羅裏達之旅，原來是因為她等不及和宮下學長相會。”
“她當時還說要死給我們看咧！要是延期出發，和宮下學長相處的時間就跟著縮短；對小閨來說，這是她處心積慮贏得的寶貴時光，連一天都不能浪費。”
“不過他們兩個還真是費盡心機耶！”小兔大概是氣累了，聳了聳肩，穿著牛仔褲的雙腳毫不淑女地往前伸。“把我們騙得團團轉。你們還記得嗎？上個月十五日，我們替小閨舉辦餞別會時，宮下學長說要在老家過暑假，小閨還裝模作樣地叫著：‘咦？不會吧！真不敢相信！’兩個人鬧得很不愉快呢！”
“咦？有這種事嗎？”
這麽一提，當時漂撇學長正好離開座位去上廁所；雖然事後有人告訴他宮下學長打算回鄉，卻沒描述當時一觸即發的狀態，因此他不知情。
“現在回想起來，他們是在演戲，借此不留痕跡地對我們強調他們倆今年暑假將分隔兩地。”
“不過……”岩仔眼神又變得悲傷起來。“瞞著父母也就算了，有必要連我們都瞞住嗎？”
“當然是因為害怕山田一郎氏啊！他不想被抓到打個半死，慎重過了頭，結果變得有點神經質——”
“……呐，各位。”高千早把漂撇學長家摸得一清二楚，隻見她從廚房冰箱裏拿出罐裝啤酒，每人發一罐。“我現在有個怪念頭。”
“怪念頭？是什麽啊？”
“假如處於清醒狀態，我想這些話無論是說的人或聽的人都無法忍受。”她特地將親手打開的冒泡啤酒遞給我。“這是我的想象，或該說妄想，就和上次匠仔一樣；他的毛病好像傳染給我了。”
“妄想？什麽妄想？”
“我剛剛突然想到——莫非小閨和宮下學長短期內沒有回日本的打算？”
“你的意思是，就算暑假結束也不回來？”
“沒錯，或許他們打算在美國待個一年半載吧！”
“可是，這樣的話……”
“當然，得向大學辦理休學，休學申請書隻要從美國寄回來就好了。這個假設不算太扯吧？”
“難道你還有更扯的假設？”
“可以這麽說。我擔心的是下列這種情形——宮下學長的確打算待個一年就回日本，但小閨的想法卻完全不一樣。”
“那當然啊！她九月不回來的話，會被父母罵死吧！”
“不，正相反。”
“相反？什麽相反？”
“或許小閨自認是和宮下學長私奔呢！”
“私……”
私奔？代替語塞的漂撇學長大叫的，是小兔和岩仔；他們兩人像螃蟹一樣，嘴角吐著啤酒泡沫。
“假設宮下學長是打算待一年好了，他想在美國潛伏一年的理由，應該不用我說吧？是因為害怕山田一郎氏因他拋棄阿呼露咪小姐而進行報複，所以跑到美國去避風頭；這點用膝蓋也想得出來。”
“那小閨呢？難道她不光是想和宮下享受短暫夏日的戀愛冒險嗎？”
“小閨認為她是和宮下學長一起私奔到美國，因為宮下學長就是這麽騙她出國的。當然，我沒有明確的證據，卻有這種感覺。”
“我不懂，假如他們倆在認知上有這種差距的話，會很傷腦筋吧！而且最傷腦筋的不是別人，就是宮下自己。他幹嘛扯這種事後會困擾自己的謊？”
“宮下學長逃亡到美國，必須帶小閨同行；但他坦承隻是暫時避避風頭，小閨或許不肯跟來。因此，他才謊稱是私奔，博取小閨的歡心並說服她。”
“就是這裏我搞不懂啊！私奔還比暫時避風頭要來得嚴重多了，這點道理隻要稍微想想就能懂吧？為什麽反而得宣稱私奔才能成功說服小閨？”
“小漂，你也是男人，應該懂吧？當你打算跟某個女人來段一夜情時，你會怎麽說服她？老實跟她說‘我隻打算和你睡一晚，你要做好心理準備’嗎？不會吧！我想，你應該會拿結婚之類的長期發展來引誘對方，是不是？”
“呢……呢……”漂撇學長似乎正回想著自己泡妞時的體驗，表情顯得色迷迷的。“這個嘛，唔，會，會嗎……”
“確實，還是學生就想私奔到美國，太不切實際了。”高千無視他，繼續說道：“甚至可以說是毫無可行性，這種道理連小學生都懂。但站在小閨的立場，或許她是這麽認為的：‘私奔的確很嚴重，但隻要相信宮下學長，跟著他，船到橋頭自然直。’”
“怎麽可能……”
“凡事隻要依靠男人就好；反過來說，男人應該成為防波堤，擋去現實的嚴苛——很遺憾，有這種觀念的超保守女性還多得很，
我想小閨大概就是這種類型的女人。別忘了，她是在雙親不近人情又嚴格的管教製度之下長大的；我想她肯定渴望逃離沉悶的父母，獲得自由。宮下學長正是利用她這個願望。”
“請問，我可以插個嘴嗎？”岩仔宛如教室中征求女老師允許發言的國中生一般，戰戰兢兢地舉起手來。“我有個問題。高瀨的意思是說，宮下學長躲山田氏，順便把小閨也一起帶走；可是，這有點不合理吧？不，設定上是很有可能，但時期上不對啊！”
“哪裏不對？”
“小閨是在去年十月向瑞秋提出自己的‘計劃’並要求她協助的，對吧？而她的爸媽是在今年同意她赴美。但另一方麵，宮下學長與那個阿呼露咪小姐的關係卻是維持到今年五、六月耶！”
“所以呢？”
“嗯……所以算起來不對啊！假如真如高瀨所說，那宮下學長就是在去年十月，也就是和露咪小姐認識不久後就已經開始計劃出國避風頭了耶！”
“沒錯啊！就是這樣。”
“咦……啊？可，可是……”
“去年秋天，宮下學長和露咪小姐相識並發生關係後，他立刻領悟到自己沾上了不該沾的女人；對方有個會幹票據欺詐的黑道弟弟撐腰，倘若繼續和她糾纏不清，肯定會出亂子。不過，他和露咪小姐已經發展成親密關係，要是輕率分手，她弟弟不可能善罷甘休；所以他立刻做好休學的覺悟，以帶走小閨為前提，著手擬定逃亡計劃。”
“這麽說，宮下學長一開始就劈腿嘍？他同時和露咪小姐及小閨兩個人……”
“我想應該沒劈腿這麽單純。”
“劈腿還叫單純啊？”
“好啦，岩仔，你喝點酒吧！烈一點的是不是比較好？我接下來要說的話很難聽。之前匠仔在發表妄想之前還特地要求我別生氣的心情，我現在很能了解。”
“我不要緊啦！高瀨。”岩仔雖然微露困惑之色，卻仍豪邁地一口氣幹了啤酒。“盡管說、盡管說。”
“宮下學長為何選擇帶走小閨，我想至少應該有兩個原因；或許是他認為光逃到外縣市還不足以甩開山田氏。會搞經濟犯罪的多半是高知識份子，這種行業做久了，移動力自然也強；倘若留在日本，隻怕逃不出山田氏的手掌心——至少宮下學長是這麽想的，所以他一不做、二不休，索性決定逃出國。不知道他從什麽渠道拉攏了小閨，並得知了瑞秋的事，所以可以利用這點逃亡美國。換句話說，第一個原因，就是美國是小閨可以逃亡的地方。接下來就是問題了；為何宮下學長必須帶小閨同行？我想，應該是因為去的地方是美國——這就是第二個原因。”
“因為小閨能逃亡美國，所以自己也逃往美國；因為去的……是美國？什麽意思？第二個原因我不懂耶！第一個也不是很明白……”岩仔努力理清思路，以跟上高千的思維。“難道是因為宮下學長英語不好，所以要一位翻譯？但小閨雖然是英文係的，英文也沒多流利啊……美國人也不是個個都和瑞秋一樣通日文。”
“英語不通是個理由；換個說法，宮下學長應該是擔心他不會說英文，到了美國會缺女人。”
我不禁心驚膽戰，宛若自己做錯事被指責一般。大概是因為我好歹也是個男人，反射性地心虛之故吧！
“當然，即使無法溝通，招妓應該還不成問題；隻不過，日本人在色情解禁國中顯得最為突兀，容易被瞧不起；再說，就算他打工賺錢，還是得省吃儉用，恐怕沒閑錢招妓。既然如此，就從日本帶一個過去——這應該就是他的考量吧！”
“好……”小兔氣喘籲籲，好不容易才追上高千的妄想；她不知道自己該作何反應，姑且大口喝酒。“好驚人的考量。”
“被選中的就是小閨。她一心想逃離味同嚼蠟的沉悶家庭，這種加了冒險佐料的甜美誘惑最容易騙到她——宮下學長這麽估算，事實上也的確如此。”
“可是啊，高千。”我忍不住插嘴，事後我才發現這是自己初次以‘高千’這個綽號來稱呼她。“假如真是這樣，那小閨拜托瑞秋替她寄的信又該怎麽解釋？既然小閨自認為是私奔，應該早豁出去了，哪會大費周章地做那些手腳？”
“即使小閨豁出去，宮下學長也會要她這麽做；因為他不打算永遠離開日本，也不打算與小閨白頭偕老。他得替自己留條後路，以便利用完畢後能隨時甩掉小閨；所以他事先埋好所有蒙混的伏筆，待回到日本後小閨必然被她的父母囚禁，說不定終身都無法見到——以小閨的父母來說，這樣的可能性並不低。況且，就算不是這樣，小閨的父母也不會允許自己的女兒與帶領女兒出國的不良男子再次見麵。屆時就能理直氣壯地對大家說：‘我本來就隻是去旅行，隻不過行程延長了而已。’關於小閨的糾葛與我們大家的看法，就此算清。”
“喂喂喂，高千，你就高抬貴手吧！”被山田一郎氏又打又踹時依舊嬉皮笑臉的漂撇學長，現在卻哭喪著一張臉。“不用把宮下說得這麽沒人格吧！我現在心情變得好差。”
“對不起，不過，我不是事先申明過這是我的妄想嗎？”
“對啊！這些話的確不是清醒狀態下能聽的。我來喝點蘇格蘭威士忌吧！匠仔和岩仔咧？”
“給我一杯，謝謝。”
“我也要！”
“話說回來，就像之前匠仔的假設純屬想象一樣，我的當然也是；說不定現實和我想象的不同啊！”
“我個人希望完全不同，真的。”
別說是最珍惜朋友的漂撇學長，就連我們及高千自己，明白了這番話的意思之後都變得悶悶不樂，隻有借酒消愁。我們大家都衷心希望，事實不是這樣的。
然而，遺憾的是，事後證明高千的假設並非妄想，甚至相當接近真相。我們要知道這個事實，還得等上一陣子。
“我想，這大概不是宮下學長的問題，”高千的口吻與話語相反，並無打圓場之情。“而是我個人的問題吧！”
“怎麽說？”
“簡單地說，我就是以這種眼光看待男人的，覺得男人隻把女人當做排泄用的馬桶。豈止如此，我甚至認為這種不追求女人精神性的態度正是男人的象征。”
“我是不想說這種自以為是的話啦，不過高千，你這樣看待男人，表示你和物化女人的男人一樣，物化男人耶！”
“嗯，我知道。”高千從學長手中接過小酒杯，倒入蘇格蘭威士忌，一飲而盡。“今晚的我很溫順吧？”
“是啊！溫順得叫我害怕。”
“追根究底，我是蕾絲邊的謠言應該也是這樣來的。”
“咦？那你不是嗎？”
“誰知道？”高千笑眯眯地看著脫口而出又慌忙掩嘴的岩仔。“我認為自己是一般性向，不過有時候也會喜歡上女孩子。”
“就是你對露咪小姐說的那件事嗎？”漂撇學長雖然略微遲疑，還是選擇了趁機問個清楚。“與十六歲女孩的悲戀……”
“正確來說，現在是十八歲；因為當時我才十八。”
“這事我是頭一次聽到，”小兔或許是不願過度顯露好奇心，一反常態地麵露凝重之色。不過了解她的人都能想象，如果她有尾巴，此時一定左右搖擺個不停。“高千是讀女校的？”
“不，普通的男女合校。為什麽這麽問？啊——我懂了，原來如此。不過，這種事並非女校的專利；再說，假如我讀女校，或許反而不會有這種經驗。正因為周圍有活生生的男人，才會看見他們醜陋的一麵；要是我活在女人的園地，說不定反而會把男人理想化，完全不去注意女孩子呢！唉，不過這種環境論調再多，也隻是空談而已。”
“問題
不在環境，而是你把事情一般化了。”高千的口吻雖然淡然，但聽了這番話的漂撇學長卻顯得相當心疼。“你喜歡上的不是對方的性別，而是那個女孩本身，這才是問題所在吧！”
“是啊！原本是個別問題，我卻將它一般化；或許這才是悲劇的原因吧！沒自信能無條件被愛——這正是喜歡上女孩時最大的障礙。即使現在這個女孩再怎麽愛我，最終還是會投向男人的懷抱——我老是無視對方的感情，輕率地從一般角度來想事情。一旦變成如此，就無可挽回了；接著就像雪球一樣滾落嫉妒的坡道，越滾越大。”
鮮少談論個人話題的高千會打開話匣子，應該是因為對於阿呼露咪小姐的告白心有戚戚焉之故；更重要的是，她不願談及宮下學長的母親。不光是她，其他人也有相同的感受；結果，當晚我們五人便一麵喝著蘇格蘭威士忌，一麵聊著無關緊要的話題，直到天明。
宮下學長的母親，便是在淩晨四點時過世的。
隔天晚上，我們再度齊聚於漂撇學長家，接收了這個噩耗。
所謂的我們，是指漂撇學長、岩仔、高千、小兔以及我五個人。我們浩浩蕩蕩地前往阿呼露咪名片上所印的住址一看，有座小小的住宅混合樓房林立於鬧區之中，而“絲麗綺”便位於二樓的店麵裏。
看似沉重的店門大開，有個長發女孩正在拖地。現在是下午六點，在這個季節還是白天，這家店自然也尚未營業；我們是故意在這個時間來的，因為今晚我們沒有作客的打算。
“呢……”女孩發現我們一群人緩緩走來，手中的拖把停在半空中。“抱歉，店還沒開喔！”
“媽媽桑在嗎？”
平常總要先廢話幾句才肯進入正題的漂撇學長，居然沒說任何前言便直接問話；由此可知，這次我們根本無心遊玩，氣勢與氣氛也相當沉重。
“咦？”女孩似乎嗅到了紛爭的氣味，態度突然變得相當無禮；大概是察覺來者非客吧！“你要幹嘛？”
“我想找阿呼露咪小姐，”換做平時，漂撇學長鐵定會把山田一郎氏的名片當做壓軸的王牌，留到最後才出示；但這次他卻不賣任何關子，立刻遞給女孩。“她來了嗎？”
“啊……呢，呢……”一見名片背後的山田一郎簽名，女孩的態度再度有了一百八十度轉變；但突然轉換於兩個極端之間，連她自己也有點無所適從，結結巴巴了好一陣子。“呐，呢，請問……請問你剛才說什麽？”
“阿呼露咪小姐來了嗎？”
“不，還沒。平常這個時候她應該要來了……”
“今天她沒休假吧？她會來店裏嗎？”
“嗯，假如要請假，她這個時候早聯絡了；我想今天應該會來。”
“那我們可以等她嗎？”
“啊，好，請進裏頭等。”
“不，我們在外麵等就好。”
“讓你們在外麵等，我會被罵的，請進。”
我們五人又慢慢走入店內。這種店在開店前總飄蕩著一股獨特的哀愁氣氛，宛若濃妝美女未上妝時的模樣，又好似被迫觀看舞台布景背麵的框緣和釘子特寫一般的感覺。
女孩急忙拉下百葉窗，打開店裏的照明；陳列於酒櫃裏的白蘭地酒瓶和著燈光，宛如前所未見的魔法藥。濃妝塗抹完畢——如此形容，措辭是否太過辛辣？
點亮照明的瞬間，女孩雖然尚未梳妝更衣，卻已換上了接待客人的職業麵孔。對此，我全無諷刺或感慨之意，純粹是衷心佩服。真了不起。
漂撇學長當代表後，坐在出入口附近的矮凳上等候；剩下我們四個則是在桌邊待機。
“不用招呼我們，”女孩遞上濕巾，漂撇學長搖手拒絕：“我們不是客人。”
“啊，是嗎？那我放著，可以嗎？”服務還真是周到。
她繞到桌邊來擺完我們四人份的濕巾時，等待的人也正好登場。
“哎呀！”一認出學長，阿呼露咪小姐便以演出寶塚歌劇般的誇張動作表明歡迎之意。“歡迎光臨！來來來，慢慢玩！”
“不，呢……”
“對了，你的傷好了嗎？”
露咪小姐不給對方說話的機會，親昵地摸著漂撇學長的臉頰。她展現的不像是營業用的討好態度，倒似真的為了學長的到來而高興；當然，她是職業老手，給我們這種外行人這般親切的感覺應該是她的拿手本領吧！
“啊，已經完全好了。”
這不是客套話，是真的。漂撇學長的回複力著實驚人，在我身上的疼痛好不容易消退之時，比我多挨上十多倍拳頭的他卻早已活蹦亂跳，紅腫與傷口早已了無痕跡；這已經不能叫做回複力，應該稱為複原力才是。真教人懷疑他是不是人類？
“是嗎？那就好，我好高興！你們慢慢玩啊！我就覺得今天有好事要發生，不枉費我穿了新衣服來！”
說著，她擺出來蝴蝶展翅般的姿勢。不隻是動作，露咪小姐連服飾都可媲美寶塚歌劇團；於視網膜留下殘像的原色加上大量的亮片，與其說是花哨，更有種無秩序的感覺。
“小琪，你在做什麽？還不趕快端飲料出來！”
“啊，等一下，阿呼小姐！”見露咪小姐欲起身道櫃台內催促女孩，漂撇學長連忙阻止她。“對不起，其實我們今天不是來作客的！”
“哎呀，是嗎？”我原以為露咪小姐早在剛進店門時便已經發現我們，沒想到她卻如聽見‘我們’二字才恍然大悟似地轉向桌邊的我們。“你的朋友啊？”
“嗯，對。”
“哎呀，上次那位也在耶！”
“對。所以，我是來——”
即使是學長也無法取得對話的主導權。學長平時隻是囉嗦，對方卻是話術專家。兩者之間的差別顯而易見。
“那邊的小姐們，”她遠遠地對著高千及小兔投以禮貌性微笑。“其中一個是你的女朋友？”
“我是這麽認為的，不過他們好像不讚同。”
“哈哈哈，還真像你的作風！呐，小琪，我想叫他當我下一個男朋友。”
“又來了。”被稱為小琪的女孩在我們桌上放玻璃杯與冰桶。“媽媽桑的壞毛病又犯了，小心被一郎先生罵哦？”
“沒關係，因為這個人打架贏了小一，完全沒問題。”
“咦？”小琪似乎真的很驚訝，營業用的微笑消失，露出令人意外的稚嫩表情。“哇！”
“呢，其實……”學長擔心錯過這個機會，將一輩子都進不了正題，便硬生生地插嘴。“我不知死活，又為了會挨一郎先生扁的事情而來。”
“咦？難道你真的有意思？”露咪小姐一副困擾的表情。“哎呀……真是大膽呢……”
“不是這個！我們是為了宮下而來的！”學長態度很強硬，看來打定主意無論如何都得進入正題了。
“咦？什麽意思？”
“就是宮下的事，你知不知道他在哪裏？”
“唉？這麽說來，你還沒找到他啊？”
“現在情況很緊急。宮下的老家聯絡我們，說他媽媽騎腳踏車時被卡車撞倒。”
露咪小姐無聲地叫著‘天啊’；她似乎也明白這是件大事，便收回了嬉鬧的表情，低聲問道：
“然後呢？情況怎麽樣？”
“聽說……傷勢很嚴重，昏迷不醒。”
“天呀！”這次她倒是發出聲音了，慢慢走到漂撇學長身旁的矮板凳坐下，喃喃說道：“天呀……怎麽會這樣？”
“發生了這種緊急情況，卻聯絡不上長男，他的家人急得像熱鍋上的螞蟻；問遍了大學裏的人，竟然沒人知道他在哪裏。我自認對學弟學妹的事情還挺了解的，但這次也舉手投降了。阿呼小姐，你知道他可能在哪兒嗎？”
“我上次應該也說過了，我們也在找小伸啊！”
我隔了片刻才聯想到小伸就是指宮下學長；這麽一提，學長的全名是宮下伸一。
“不，正確說來，是之前在找他，已經是過去式了。我現在不在乎了，就算找不到他也無所謂，我想開了。不過，我弟弟他啊……”
“弟弟？這麽說——”
“啊，我沒說啊？之前給你們添麻煩的山田一郎是我弟弟，不是幹弟弟，是親生的。”
“咦？可是——”
“嗯，因為某些緣故，我們從小就被不同的家庭撫養，所以不同姓。或許是因為如此，他才不把我當親生姐姐看吧！每次見到我都喂、喂地叫，像在叫老婆似的；不管我怎麽說他，他都不肯改。”
“你剛才說你已經不在乎了，這麽說來，你之前也在找宮下？”
露咪小姐的表情宛如切
掉電源似地消失，隻有花哨的服裝依舊璀璨奪目，頸部以上卻如洞穴般凹陷。這股失衡感反而讓之後的短暫沉默顯得十分自然——穿著亮片裝的‘虛無’不說話，自然是理所當然的。
須臾，表情點亮了露咪小姐的雙眸；穿著亮片裝的物體變回‘人類’以後，沉默便轉為不自然。她自己似乎也覺得這陣空白沉悶，緩緩地自矮凳起身。
“不行啊……嘴巴上說什麽都已經看開了，其實我還是沒看開。”
“媽媽桑……”小琪聽了露咪小姐的獨白，以心裏有數的表情點了點頭，並輕輕地把未開封的白蘭地酒瓶放到櫃台上。“沒關係，店我來照看就好了。”
“小琪，你有時候太過替人著想了。”
“對不起。”
“真的沒關係嗎？”
“趁有人聽的時候一口氣吐完苦水，不是比較好哦？”
“小琪。”
“是。”
“輪到你的時候，我會放你假的。到時你就盡情宣泄吧！”
“是，我會期待的！”
露咪小姐拿起酒瓶，拍拍漂撇學長的肩膀並點了點下巴，奏響我們這一桌，漂撇學長慌忙起身，追了上來。
“晚安！”
坐在圓形沙發最邊緣的岩仔慌忙挪向旁邊，露咪小姐趁隙悠然坐下，並朝我們每個人投以分毫不差的笑容，點頭示意。
“各位都是學生？”
“對，”坐往圓形沙發另一邊緣的漂撇學長轉向露咪小姐，並點了點頭。“都是宮下的朋友。”
“我知道你們今天無心作客，但能不能隨性喝點酒？該怎麽說呢……就當是替我製造氣氛，因為我不習慣在清醒的時候說這些事，尤其是我第一次和小伸的朋友見麵。”
“知道了。喂，匠仔！”漂撇學長對坐在最角落的我招手。“先喝再說吧！”
“你的傷已經不要緊了嗎？”
“對，托你的福。”說托她的福是挺怪的，但我想不出其他適當的詞語。“已經好到可以喝酒的地步了。”
“真的很抱歉，都是我那蠢弟弟害的。是幾時聯絡的？”
露咪小姐沒用任何連接詞就換了話題，是以漂撇學長花了數秒才領悟她是在問宮下的家人幾時聯絡我們的。“今天下午。”
正確來說，是今天下午兩點左右；至於聯絡了誰，包括聚集在這裏的所有成員。宮下的家人輪流打到所有人的租屋處；當然，除了我們以外的學生，宮下家應該一個也沒放過（這種形容法或許不妥），全打遍了。畢竟連我這個住處沒有電話、得靠房東幫忙轉接的人都接到來電了。
宮下學長的母親似乎是在中午前發生車禍的，她騎腳踏車外出購物，正要過馬路時，被一輛闖紅燈的卡車撞上。那輛卡車的死機開車時打瞌睡，完全沒踩刹車；被全速駛來的卡車撞飛的她，雖然立即送我醫院，但全身挫傷又昏迷不醒，狀況十分危急。
今晚是關鍵期——被如此宣告的家屬想叫長男宮下學長回來，但宮下學長瞞著父母搬家，早在前一陣子便已失蹤；家屬打電話逐一詢問他大學的朋友們，卻無人知道他的下落。
“家屬沒問校方嗎？”
“當然，頭一個就問了。可是宮下在行政組等級的住處地址及電話號碼是之前‘安槻宅第’的，學校也無計可施。”
“這個不孝子……我沒資格這麽說他，對吧？因為小伸會瞞著所有人搬家，都是我們——我害的。”露咪小姐強行咽下上湧的情感，一口氣喝幹搖蕩於玻璃杯底的白蘭地。“……我已經夠惹他討厭了，要是又因為我來不及見母親最後一麵，他肯定一輩子都不會原諒我的。”
“阿呼小姐。”
“絕對——唉，是我自作自受。”
“呢……你和宮下學長之間究竟發生了什麽事，能不能告訴我們？我不是愛挖人家隱私的人，但我們現在得收集任何可能找到他的情報，能不能請你幫忙？”
“說個大概……”露咪小姐替自己咕咚咕咚地斟了半杯白蘭地。“真的就說個大概，行嗎？我不想說太多。”
“嗯，這就夠了。”她也題漂撇學長斟了白蘭地，但學長似乎無心喝酒。“你是不是和宮下交往過？”
“用最簡單的說法，就是這樣沒錯。”她宛若喝茶一般豪飲，我看著都覺得緊張。“我們第一次見麵是在去年秋天；小伸打工的上司是這裏的常客，帶他來這裏玩，他和我一見如故。”
“你們交往了多久？”
“交往到今年六月——不，五月左右吧！總之，連假結束時我們的關係已經變得糟糕透頂，任誰都看得出我們不可能重修舊好。”
“我知道這個問題不禮貌，不過，呢，請問是為什麽？”
“再次簡單地說，全是我不好。該怎麽說呢？或許你們會認為是我自作多情，但我覺得他其實是喜歡我的，這點絕對錯不了。也許是我一廂情願吧！總之，我們相愛，卻不能在一起；一對男女分手的理由永遠都是一樣的，你們知道是什麽嗎？”
露咪小姐的眼底似乎沉浸著某種物質，閃動著今夜初次的光芒。小兔與高千明明與她是第一次見麵，她卻以幽怨的眼神緩慢相視，仿佛有前世的宿怨似的。
“你們都以為男女會分手，不是因為吵架，就是因為其中一方變心，是不是？其實不是，不是的；一對男女不會為了這種事分手，這種事甚至有助於強化彼此的關係。不是因為這類問題……啊，遭了，我活像個說教的老頭。”
她幹笑幾聲，宛如掩飾自己方才的陰沉眼神，猛然喝起白蘭地來。琥珀色的酒如蛇一般沿著露咪小姐的白色喉嚨滑下。
“一對男女會分手，便是因為其中一方失去了自信。什麽自信？自己無條件被愛的自信。隻要這個自信沒動搖，即使發生一點小誤會也不打緊。可是啊，這是不可能的。你們喜歡上某人時，能夠永遠保持無條件被愛的自信嗎？一般人做不到的，總會忍不住懷疑自己夠格嗎？配得上對方嗎？一旦開始懷疑就完了，所以大部分愛情都以分手收場。我也一樣，和小伸上床後的當晚就失去了自信：我大了他十幾歲，要是有個比我年輕許多，又對他有好感的女孩出現，一切就結束了。接著就是常見的模式——沒有被愛自信的人總會試著以物質來留住對方的心，比如贈送衣服之類的；我也一樣，送了一堆東西，結果弄巧成拙，對方的心越離越遠。試想，他不是白癡，當然知道我想用東西留住他；但這是一種很惹人厭的行為，因為以物品留住對方，等於強迫對方做自己的奴隸。當然，我不是這麽想的，我隻希望他愛我；可是，對他來說，這根本不是愛。惡性循環，這是惡性循環啊！他對我越冷淡，我就隻能投入更多物質；最後，便走上了標準的分手之路。或許你們會覺得這是歪理，但我認為小伸忍無可忍地離開我，正是因為他真心愛著我；我希望是。你們想想，既然我想用物質留住他，他大可以趁機敲詐；但他沒這麽做，代表他是真誠的……這果然是歪理，是嗎？我害怕想象自己其實不曾被愛。唉……總之，事情就是這樣；因為我糾纏不休，小伸才逃走的。但我弟弟一郎不這麽想，他以為小伸是那種玩完我就甩了的狠心男人，氣得說要把他打個半死；我再怎麽解釋，他都不聽。所以你們上次被誤認成小伸，才會吃到那種苦頭。話說回來，吃到苦頭的或許是我弟弟呢！他應該是頭一次嚐到那種恐怖的滋味吧！對他來說，正是一帖良藥。”
露咪小姐又猛然喝起白蘭地，直叫我擔心她會不會得胃穿孔。她的眼睛盯著半空中，宛如正朗讀繪本給我們聽似的。“這也隻是詭辯罷了……不管怎麽說，上次真的是很對不起。弟弟給你們添麻煩了。”
“請不
要在意。”漂撇學長接話，“宮下是我們重要的朋友，就算是替他挨打的吧。”
露咪小姐環視我們，大家都點頭示意。把我們聯係起來，並讓所有人明白了朋友的重要性，以及教會我們這種珍視彼此的情感，正是漂撇學長本人；宮下學長作為朋友之一，我們所有人都希望能幫助他，這次學長不告而別後雖然大家都沒說，不過自責之情都能看出來——自己沒有幫助到宮下學長。
即使是漂撇學長，不，正因為是漂撇學長，才更加珍惜朋友。
教會了我們珍惜友誼的漂撇學長，我是很感激他的；當然，看樣子他不知道，我也不打算告訴他。
中斷了的談話，即使我胡思亂想許久也沒有繼續；因為露咪小姐好似無法順利翻至下一頁而心焦般地皺著臉。或許她是在尋找一種最不傷害自己說法，又或許她正在搜索記憶；如認定的我們靜靜等待，但等候良久，露咪小姐的口中依然不曾吐出下一句話。
“請問……”漂撇學長再也等不下去，彈出身子問道：“然後呢？”
“然後？”露咪小姐猶如午睡被突然吵醒似地瞪大眼睛。“就這樣。”
“就這樣……？”
“就這樣。對不起，我知道的真的隻有這樣。我得知小伸搬家以後也找過他；那時候我很驚訝，難道他就這麽討厭我嗎？不過，冷靜一想，小伸倒不見得是在躲我，應該是想避開一郎他們吧！”
“所以你最後還是沒查出宮下搬到哪裏去了嗎？山田先生也一樣？”
“嗯，我想他應該完全沒頭緒吧！要是找到了，我那個囉嗦的弟弟哪可能保持沉默？一定會像砍下了妖怪的頭顱一樣，得意洋洋地跑來向我報告。不過，截止目前，他完全沒動靜。”
“阿呼小姐。”
高千突然開口，她和漂撇學長一樣，完全沒碰眼前裝著白蘭地的玻璃杯，目不轉睛地凝視露咪小姐。
“什麽事？”
“我這麽說，或許有點失禮——”
“不用拘禮、不用拘禮。什麽事？”
“你是不是有所隱瞞？”
“我？”方才或許是出於對年輕女孩的敵愾心，露咪小姐總帶著別有含義的眼神瞪著高千及小兔；但現在的她截然不同，浮現了愉快的笑容，讓我不禁懷疑她是否早等著別人指出這一點。“有所隱瞞？為何你這麽想？”
“沒有具體根據，隻是直覺。”
“你長得真美，個子又高，和模特兒一樣。不，不必謙虛，這是老實話。而且你又年輕；年輕，對，真的很年輕。到頭來還是這點最重要。年輕就像是……啊！不行，我簡直像個發酒瘋的醉漢。你啊，可有過我這種經驗？”
“阿呼小姐的哪種經驗？”即使麵對不用連詞便改變話題的露咪小姐，高千的聲音依舊清澈。“沒自信能無條件被愛，結果親手毀了原本可以維持的關係嗎？有啊！”
“你有？”
“隻不過，對象不是男人，是個十六歲的女孩。”
“原來你是那種性向啊？”
“不能一概而論嗎？阿呼小姐，我就單刀直入地說了。我覺得你知道宮下學長人在哪裏。”高千搶了露咪小姐的拿手絕活，沒用連詞便轉變了話題。“不，或許你並非直接知情，但手上有線索，想查就查得到；你不去查，是為了保護宮下學長不受弟弟傷害。我剛才也說過，這話沒有任何具體根據；但我就是這麽認為。”
“你們……”
不知是想敷衍高千，或是因醉意而導致思緒七零八落之故；露咪小姐突然環顧我們一周，而她口中吐出的話題，竟比態度來得更為突兀。
“——認識一個叫濱口美緒的女孩嗎？”
見我們不懂她為何提起小閨而一臉迷惑，露咪小姐不知何故，露出了心滿意足的表情。
“去問問她小伸的事吧，我想她一定知道。”
美國佛羅裏達州聖彼得堡與日本的時差約為十四個小時。我們謝過阿呼小姐並離開‘絲麗綺’後，大夥兒便跑到漂撇學長家，由小兔代表打國際電話給瑞秋；當時的時間是晚上九點，應該是聖彼得堡的八月十八日早上七點才是。
小兔講了許久，英日文夾雜，可見和她說話的應該是瑞秋；但不知何故，一直沒換小閨本人來接。這個謎團在電話開始約三十分鍾後才解開。
“……瑞秋說小閨不在。”小兔重重地放回話筒，一雙大眼睛中鮮少如此充滿怒意。“不在她家。”
“什麽意思？”比起報告的內容，漂撇學長似乎更對小兔的憤慨感到迷惘。“她出門了嗎？”
“什麽出門，小閨根本沒去佛羅裏達！”
“那，那……”岩仔似乎也是頭一次見到小閨生氣，怯生生地不知能否發問。“小閨現在人在哪裏？”
“瑞秋說她不知道，可能是紐約，可能是加拿大，總之在北方旅行。而且……”小兔自行加入‘天呀！’等表達不敢置信之情的修飾語。“還是和宮下學長在一起！”
當然，我們最先擔心的便是岩仔。小閨和宮下學長一起到北美旅行……任誰聽了這句話，都不可能會錯意；他們倆瞞著我們，早已發展成那種關係了。
岩仔的眼睛及嘴巴活像被塞入特大號甜麵包一般大開，陷入茫然自失狀態。也難怪，別說是岩仔，連我們也沒想到被管得密不透風的超級閨女小閨竟會有個關係如此親密的男友。
岩仔原本以為自己一定大有機會吧！畢竟他甚至為了小閨而犯罪。
當然，以這種形式施恩並束縛對方的做法並不值得嘉許，岩仔也沒無恥到挾恩情予取予求——我希望沒有。但縱使岩仔心無此念，想必依舊有被人背叛的感受；換做我是他，隻怕早不顧旁人眼光嚎啕大哭起來了。
“怎，怎麽回事？”岩仔眼眶雖然有些濕潤。還是選擇以理清事實為優先。“到底是怎麽一回事？”
小兔向瑞秋·華勒斯問出的內情如下。
瑞秋去年十月尚在安槻大學進行短期留學時，曾受小閨所托，幫助她進行某個‘計劃’；而那個計劃便如後文所示。
小閨隔年（亦即今年）夏天想和某個男人出國旅行，但若她正麵表示想出國玩，她那嚴厲的雙親根本不可能答應；因此，她想佯裝到預定於隔年（亦即今年）四月回國的瑞秋家裏去，希望瑞秋能加以協助。
瑞秋原本就對濱口夫婦那種自以為是的管教方法反感，因此積極允諾小閨的要求；她甚至表示小閨都二十歲了，和男朋友一起旅行是天經地義。
於是乎，今年一月，雙親允許自己赴美後，小閨便正式著手準備；畢竟她的爸媽可是提出了“在聖彼得堡滯留期間，必須每天寫信寄回家中”的條件。
為了能讓印有佛羅裏達郵戳的信件能每天寄回位於安槻的家中，小閨事先便在家裏寫好一個月份量的信件；不消說，為求真實感，瑞秋早對她描述過佛羅裏達的整體印象與聖彼得堡街景等細節。當然，不光是寫給自己的雙親，給好友小兔的信她也全在事前寫妥，並將信件托付四月回國的瑞秋；瑞秋便依照信末注明的日期，每天規規矩矩地將手上的郵件寄往濱口家。
附在信中的照片自然也是捏造的。她謊稱就讀的英語學校照片，是瑞秋直接前往拍攝並隨信寄出的；那我們看見的那張身穿大學t恤的小閨照片又是怎麽來的？手法很簡單，小閨請四月回國的瑞秋替她購買大學周邊商品，並郵寄到日本來；她就在自己家裏穿上t恤自拍，接著把照片寄給佛羅裏達的瑞秋，再由瑞秋隨信寄回。換句話說，那張t恤照片在太平洋上往返了一趟。
“她還真厲害，”漂撇學長已然超越驚訝而進入佩服的境地了。“竟然想了這麽多花
招。”
“所以呢？小閨在暑假期間都會一直和宮下學長呆在北美？”
“不，二十五日會到瑞秋家去。試想，她回日本後總得帶佛羅裏達的紀念品或照片來給她爸媽和我們吧？所以最後幾天他們會真的停留在聖彼得堡，一次買齊所有圓謊用證物。”
“等一下，那最重要的問題——小閨和宮下兩人目前在北美的哪裏——瑞秋不知道嗎？有沒有聯絡方式？”
“不行，她說她完全不知道，因為小閨說他們要隨心所欲地四處旅行。不過她確定他們二十五日會來聖彼得堡。”
“哪能等到二十五日啊！”
“所以我交代瑞秋，假如他們倆聯絡她，請她要宮下學長立即聯絡老家。宮下學長他媽媽發生意外的事，我也說明了。”
“真是的！”
漂撇學長判斷我們已無能為力，便歎了口氣，自行拿起話筒，打電話到宮下學長的老家去。當學長說明他似乎正在美國旅行時，即使是耳朵對沒有直接貼在話筒上的我們，都可以感受到電話彼端旋繞著劇烈的怒氣及困惑。
“……那小子也真是的，至少講一聲再去嘛！”漂撇學長疲憊萬分地放下話筒。被山田一郎氏又打又踹時，他的樣子還顯得精神許多。“就算不能對我們說，至少跟家人說明原委啊！結果現在鬧成這個樣子。”
“要是自己偷偷和女孩去旅行時媽媽卻死了，他事後一定會良心不安吧！”岩仔喃喃說道，他沮喪的程度連肉眼都能測量出來。“假如他們倆因為這件事而鬧得不愉快。說不定最後會分手……”
岩仔如大夢初醒般地抬起頭來，臉頰泛紅；他發現自己表麵上說的是正理，其實卻是自己的願望，自我厭惡宛若濃汁似地滲出。
“對不起……我剛才真是太醜陋了。”
“你跟我道歉幹嘛？再說，你根本不必向任何人道歉，該道歉的是小閨。”
“呐、呐、呐！”小兔心急地扭動身子。“岩仔和小閨之間到底發生了什麽事啊？之前就好像另有隱情了，隻是我覺得問東問西不好，才沒提的。但我現在忍不住了，誰來替我說明一下嘛！”
“啊……對喔，她一直被蒙在鼓裏。”岩仔由衷愧疚地對小兔低頭道歉。“事情都變成這樣了，說出來也無所謂。可以說吧？”
明明是他自己的秘密，但聽他的口吻，仿佛要學長的許可才能說。
“不過，我自己不好說，請其他人……”
於是，便由高千向小兔說明棧橋公園棄屍案其實是岩仔幹的好事；小兔明白原委後，顯得相當義憤填膺。
“天啊！小閨怎麽這樣！過分、過分、好過分！太誇張了吧！她和宮下學長瞞著大家去偷偷旅行，還裝模作樣地寄那些假信和照片來，我就已經很生氣了！結果她竟然還差遣岩仔做那種事，太差勁了！我說不定會和她絕交！”
“現在一想，很能理解小閨當時為何那麽不願接受警方調查。”小兔代為憤慨，似乎令岩仔冷靜下來。“我們以為是她太過期待佛羅裏達之旅，原來是因為她等不及和宮下學長相會。”
“她當時還說要死給我們看咧！要是延期出發，和宮下學長相處的時間就跟著縮短；對小閨來說，這是她處心積慮贏得的寶貴時光，連一天都不能浪費。”
“不過他們兩個還真是費盡心機耶！”小兔大概是氣累了，聳了聳肩，穿著牛仔褲的雙腳毫不淑女地往前伸。“把我們騙得團團轉。你們還記得嗎？上個月十五日，我們替小閨舉辦餞別會時，宮下學長說要在老家過暑假，小閨還裝模作樣地叫著：‘咦？不會吧！真不敢相信！’兩個人鬧得很不愉快呢！”
“咦？有這種事嗎？”
這麽一提，當時漂撇學長正好離開座位去上廁所；雖然事後有人告訴他宮下學長打算回鄉，卻沒描述當時一觸即發的狀態，因此他不知情。
“現在回想起來，他們是在演戲，借此不留痕跡地對我們強調他們倆今年暑假將分隔兩地。”
“不過……”岩仔眼神又變得悲傷起來。“瞞著父母也就算了，有必要連我們都瞞住嗎？”
“當然是因為害怕山田一郎氏啊！他不想被抓到打個半死，慎重過了頭，結果變得有點神經質——”
“……呐，各位。”高千早把漂撇學長家摸得一清二楚，隻見她從廚房冰箱裏拿出罐裝啤酒，每人發一罐。“我現在有個怪念頭。”
“怪念頭？是什麽啊？”
“假如處於清醒狀態，我想這些話無論是說的人或聽的人都無法忍受。”她特地將親手打開的冒泡啤酒遞給我。“這是我的想象，或該說妄想，就和上次匠仔一樣；他的毛病好像傳染給我了。”
“妄想？什麽妄想？”
“我剛剛突然想到——莫非小閨和宮下學長短期內沒有回日本的打算？”
“你的意思是，就算暑假結束也不回來？”
“沒錯，或許他們打算在美國待個一年半載吧！”
“可是，這樣的話……”
“當然，得向大學辦理休學，休學申請書隻要從美國寄回來就好了。這個假設不算太扯吧？”
“難道你還有更扯的假設？”
“可以這麽說。我擔心的是下列這種情形——宮下學長的確打算待個一年就回日本，但小閨的想法卻完全不一樣。”
“那當然啊！她九月不回來的話，會被父母罵死吧！”
“不，正相反。”
“相反？什麽相反？”
“或許小閨自認是和宮下學長私奔呢！”
“私……”
私奔？代替語塞的漂撇學長大叫的，是小兔和岩仔；他們兩人像螃蟹一樣，嘴角吐著啤酒泡沫。
“假設宮下學長是打算待一年好了，他想在美國潛伏一年的理由，應該不用我說吧？是因為害怕山田一郎氏因他拋棄阿呼露咪小姐而進行報複，所以跑到美國去避風頭；這點用膝蓋也想得出來。”
“那小閨呢？難道她不光是想和宮下享受短暫夏日的戀愛冒險嗎？”
“小閨認為她是和宮下學長一起私奔到美國，因為宮下學長就是這麽騙她出國的。當然，我沒有明確的證據，卻有這種感覺。”
“我不懂，假如他們倆在認知上有這種差距的話，會很傷腦筋吧！而且最傷腦筋的不是別人，就是宮下自己。他幹嘛扯這種事後會困擾自己的謊？”
“宮下學長逃亡到美國，必須帶小閨同行；但他坦承隻是暫時避避風頭，小閨或許不肯跟來。因此，他才謊稱是私奔，博取小閨的歡心並說服她。”
“就是這裏我搞不懂啊！私奔還比暫時避風頭要來得嚴重多了，這點道理隻要稍微想想就能懂吧？為什麽反而得宣稱私奔才能成功說服小閨？”
“小漂，你也是男人，應該懂吧？當你打算跟某個女人來段一夜情時，你會怎麽說服她？老實跟她說‘我隻打算和你睡一晚，你要做好心理準備’嗎？不會吧！我想，你應該會拿結婚之類的長期發展來引誘對方，是不是？”
“呢……呢……”漂撇學長似乎正回想著自己泡妞時的體驗，表情顯得色迷迷的。“這個嘛，唔，會，會嗎……”
“確實，還是學生就想私奔到美國，太不切實際了。”高千無視他，繼續說道：“甚至可以說是毫無可行性，這種道理連小學生都懂。但站在小閨的立場，或許她是這麽認為的：‘私奔的確很嚴重，但隻要相信宮下學長，跟著他，船到橋頭自然直。’”
“怎麽可能……”
“凡事隻要依靠男人就好；反過來說，男人應該成為防波堤，擋去現實的嚴苛——很遺憾，有這種觀念的超保守女性還多得很，
我想小閨大概就是這種類型的女人。別忘了，她是在雙親不近人情又嚴格的管教製度之下長大的；我想她肯定渴望逃離沉悶的父母，獲得自由。宮下學長正是利用她這個願望。”
“請問，我可以插個嘴嗎？”岩仔宛如教室中征求女老師允許發言的國中生一般，戰戰兢兢地舉起手來。“我有個問題。高瀨的意思是說，宮下學長躲山田氏，順便把小閨也一起帶走；可是，這有點不合理吧？不，設定上是很有可能，但時期上不對啊！”
“哪裏不對？”
“小閨是在去年十月向瑞秋提出自己的‘計劃’並要求她協助的，對吧？而她的爸媽是在今年同意她赴美。但另一方麵，宮下學長與那個阿呼露咪小姐的關係卻是維持到今年五、六月耶！”
“所以呢？”
“嗯……所以算起來不對啊！假如真如高瀨所說，那宮下學長就是在去年十月，也就是和露咪小姐認識不久後就已經開始計劃出國避風頭了耶！”
“沒錯啊！就是這樣。”
“咦……啊？可，可是……”
“去年秋天，宮下學長和露咪小姐相識並發生關係後，他立刻領悟到自己沾上了不該沾的女人；對方有個會幹票據欺詐的黑道弟弟撐腰，倘若繼續和她糾纏不清，肯定會出亂子。不過，他和露咪小姐已經發展成親密關係，要是輕率分手，她弟弟不可能善罷甘休；所以他立刻做好休學的覺悟，以帶走小閨為前提，著手擬定逃亡計劃。”
“這麽說，宮下學長一開始就劈腿嘍？他同時和露咪小姐及小閨兩個人……”
“我想應該沒劈腿這麽單純。”
“劈腿還叫單純啊？”
“好啦，岩仔，你喝點酒吧！烈一點的是不是比較好？我接下來要說的話很難聽。之前匠仔在發表妄想之前還特地要求我別生氣的心情，我現在很能了解。”
“我不要緊啦！高瀨。”岩仔雖然微露困惑之色，卻仍豪邁地一口氣幹了啤酒。“盡管說、盡管說。”
“宮下學長為何選擇帶走小閨，我想至少應該有兩個原因；或許是他認為光逃到外縣市還不足以甩開山田氏。會搞經濟犯罪的多半是高知識份子，這種行業做久了，移動力自然也強；倘若留在日本，隻怕逃不出山田氏的手掌心——至少宮下學長是這麽想的，所以他一不做、二不休，索性決定逃出國。不知道他從什麽渠道拉攏了小閨，並得知了瑞秋的事，所以可以利用這點逃亡美國。換句話說，第一個原因，就是美國是小閨可以逃亡的地方。接下來就是問題了；為何宮下學長必須帶小閨同行？我想，應該是因為去的地方是美國——這就是第二個原因。”
“因為小閨能逃亡美國，所以自己也逃往美國；因為去的……是美國？什麽意思？第二個原因我不懂耶！第一個也不是很明白……”岩仔努力理清思路，以跟上高千的思維。“難道是因為宮下學長英語不好，所以要一位翻譯？但小閨雖然是英文係的，英文也沒多流利啊……美國人也不是個個都和瑞秋一樣通日文。”
“英語不通是個理由；換個說法，宮下學長應該是擔心他不會說英文，到了美國會缺女人。”
我不禁心驚膽戰，宛若自己做錯事被指責一般。大概是因為我好歹也是個男人，反射性地心虛之故吧！
“當然，即使無法溝通，招妓應該還不成問題；隻不過，日本人在色情解禁國中顯得最為突兀，容易被瞧不起；再說，就算他打工賺錢，還是得省吃儉用，恐怕沒閑錢招妓。既然如此，就從日本帶一個過去——這應該就是他的考量吧！”
“好……”小兔氣喘籲籲，好不容易才追上高千的妄想；她不知道自己該作何反應，姑且大口喝酒。“好驚人的考量。”
“被選中的就是小閨。她一心想逃離味同嚼蠟的沉悶家庭，這種加了冒險佐料的甜美誘惑最容易騙到她——宮下學長這麽估算，事實上也的確如此。”
“可是啊，高千。”我忍不住插嘴，事後我才發現這是自己初次以‘高千’這個綽號來稱呼她。“假如真是這樣，那小閨拜托瑞秋替她寄的信又該怎麽解釋？既然小閨自認為是私奔，應該早豁出去了，哪會大費周章地做那些手腳？”
“即使小閨豁出去，宮下學長也會要她這麽做；因為他不打算永遠離開日本，也不打算與小閨白頭偕老。他得替自己留條後路，以便利用完畢後能隨時甩掉小閨；所以他事先埋好所有蒙混的伏筆，待回到日本後小閨必然被她的父母囚禁，說不定終身都無法見到——以小閨的父母來說，這樣的可能性並不低。況且，就算不是這樣，小閨的父母也不會允許自己的女兒與帶領女兒出國的不良男子再次見麵。屆時就能理直氣壯地對大家說：‘我本來就隻是去旅行，隻不過行程延長了而已。’關於小閨的糾葛與我們大家的看法，就此算清。”
“喂喂喂，高千，你就高抬貴手吧！”被山田一郎氏又打又踹時依舊嬉皮笑臉的漂撇學長，現在卻哭喪著一張臉。“不用把宮下說得這麽沒人格吧！我現在心情變得好差。”
“對不起，不過，我不是事先申明過這是我的妄想嗎？”
“對啊！這些話的確不是清醒狀態下能聽的。我來喝點蘇格蘭威士忌吧！匠仔和岩仔咧？”
“給我一杯，謝謝。”
“我也要！”
“話說回來，就像之前匠仔的假設純屬想象一樣，我的當然也是；說不定現實和我想象的不同啊！”
“我個人希望完全不同，真的。”
別說是最珍惜朋友的漂撇學長，就連我們及高千自己，明白了這番話的意思之後都變得悶悶不樂，隻有借酒消愁。我們大家都衷心希望，事實不是這樣的。
然而，遺憾的是，事後證明高千的假設並非妄想，甚至相當接近真相。我們要知道這個事實，還得等上一陣子。
“我想，這大概不是宮下學長的問題，”高千的口吻與話語相反，並無打圓場之情。“而是我個人的問題吧！”
“怎麽說？”
“簡單地說，我就是以這種眼光看待男人的，覺得男人隻把女人當做排泄用的馬桶。豈止如此，我甚至認為這種不追求女人精神性的態度正是男人的象征。”
“我是不想說這種自以為是的話啦，不過高千，你這樣看待男人，表示你和物化女人的男人一樣，物化男人耶！”
“嗯，我知道。”高千從學長手中接過小酒杯，倒入蘇格蘭威士忌，一飲而盡。“今晚的我很溫順吧？”
“是啊！溫順得叫我害怕。”
“追根究底，我是蕾絲邊的謠言應該也是這樣來的。”
“咦？那你不是嗎？”
“誰知道？”高千笑眯眯地看著脫口而出又慌忙掩嘴的岩仔。“我認為自己是一般性向，不過有時候也會喜歡上女孩子。”
“就是你對露咪小姐說的那件事嗎？”漂撇學長雖然略微遲疑，還是選擇了趁機問個清楚。“與十六歲女孩的悲戀……”
“正確來說，現在是十八歲；因為當時我才十八。”
“這事我是頭一次聽到，”小兔或許是不願過度顯露好奇心，一反常態地麵露凝重之色。不過了解她的人都能想象，如果她有尾巴，此時一定左右搖擺個不停。“高千是讀女校的？”
“不，普通的男女合校。為什麽這麽問？啊——我懂了，原來如此。不過，這種事並非女校的專利；再說，假如我讀女校，或許反而不會有這種經驗。正因為周圍有活生生的男人，才會看見他們醜陋的一麵；要是我活在女人的園地，說不定反而會把男人理想化，完全不去注意女孩子呢！唉，不過這種環境論調再多，也隻是空談而已。”
“問題
不在環境，而是你把事情一般化了。”高千的口吻雖然淡然，但聽了這番話的漂撇學長卻顯得相當心疼。“你喜歡上的不是對方的性別，而是那個女孩本身，這才是問題所在吧！”
“是啊！原本是個別問題，我卻將它一般化；或許這才是悲劇的原因吧！沒自信能無條件被愛——這正是喜歡上女孩時最大的障礙。即使現在這個女孩再怎麽愛我，最終還是會投向男人的懷抱——我老是無視對方的感情，輕率地從一般角度來想事情。一旦變成如此，就無可挽回了；接著就像雪球一樣滾落嫉妒的坡道，越滾越大。”
鮮少談論個人話題的高千會打開話匣子，應該是因為對於阿呼露咪小姐的告白心有戚戚焉之故；更重要的是，她不願談及宮下學長的母親。不光是她，其他人也有相同的感受；結果，當晚我們五人便一麵喝著蘇格蘭威士忌，一麵聊著無關緊要的話題，直到天明。
宮下學長的母親，便是在淩晨四點時過世的。
隔天晚上，我們再度齊聚於漂撇學長家，接收了這個噩耗。