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「哎呀呀～～歡迎大駕光臨，丹大師。抱歉沒什麽可以招待您……哎呀哎呀？哎呀哎呀？討厭，您已經發現到了嗎？是的，恐怕您沒看過吧？畢竟那台單人樂團是『試作機』，是市麵上還沒流通的機種。這機種好像隻提供給『極少部分』受到『信賴』的『客戶』呢。因此，我們拓植事務所從以前就跟雅買加『交情』很好，他們『常常』提供我們『最新』的技術呢。不過，這實在太『昂貴』了，搞不好會就此變成『夢幻機種』呢。嘻嘻。不過，那終究是實驗性的機種對吧？盡管擁有『高性能』，也『隻有』實際成效與信賴性。跟丹大師您前陣子引以為傲的——也就是，您給我看的『一台』古老『舊型』的機種還比較優秀吧？就那台，『適合一般大眾的』高級機種？喔嗬嗬嗬……咦？哎呀呀，怎麽啦，大師？您要走了嗎？之前不是炫耀您的珍藏品——也就是，解說到讓人聽到煩嗎？那您慢走哦！嗬嗬，啊哈，喔嗬嗬嗬嗬嗬！」
★
「那個臭女人！」
剛一衝下玄關前樓梯，薩裏艾爾就氣得肩膀直顫抖，還咬牙切齒地捶胸頓足。
「竟然把我當笨蛋耍！竟然把我當笨蛋耍！竟然把我當笨蛋耍——！」
銀發幾乎呈怒發衝冠之姿的他，恨恨地抱怨。而隨後追上的小桃則神情緊張地憋緊嘴角。
「看我怎麽詛咒你，拓植·尤芬麗！我詛咒你被狗晈死！」
「您、您太幼稚了吧……請您冷靜一點，薩裏艾爾主人。我們還在人家的事務所門口耶？這反應太幼稚了啦！」
「遇到這種事情叫我怎麽冷靜得下來啊？可惡！那個高傲的臭丫頭！我看真正幼稚的，應該是那家夥吧？難道你覺得那女人剛才的態度夠成熟嗎，小桃！」
「唔，那個……」
小桃腦子裏浮現出剛剛看到的尤芬麗所露出的笑容。還有她那充滿愉悅的眼神，以及刻劃著嘲諷的嘴唇。因為她本來就屬於知性美女，所以把她的言行全看在眼裏的另一方，所感覺到的焦躁感也就更甚了。而且她那彷佛貓兒虐待老鼠的高亢笑聲，在在都表現出「哇哈哈，你活該」的意思。因此一被問到「她那算是成熟的態度嗎」，連小桃都語塞說不出話來。
「可是，追根究底來說是薩裏艾爾主人的錯喲？之前把拓植大師叫出來炫耀珍藏品的，是薩裏艾爾主人呢。」
「根本就沒必要尊稱那家夥為『大師』！哼，可惡！不過是到手罕見的單人樂團就得意成那樣！不過是個臭丫頭罷了！」
「我覺得，你們彼此彼此耶……」
第一、薩裏艾爾也沒有年長到可以稱人家臭丫頭，因此他們倆的年紀差不多大。
「我詛咒你不幸，拓植·尤芬麗！希望你被烏鴉啄到禿頭！」
「……真是幼稚。」
小桃歎了口氣，並回頭看剛剛衝出來的事務所玄關。在那兒的大型玻璃落地窗上麵，記載著「第三神曲公社公認」、「認可編號066249」、「拓植神曲樂士派遣事務所」。
說起拓植神曲樂士派遣事務所，是在業界無人不曉的知名事務所。
像是年輕有才華的職員們、便宜的費用與廣泛的業務內容——還有這裏以所長為首的職員們都是俊男美女——等等之類。是在大多受到舊弊束縛的神曲樂士世界注入一股新風，因而蔚為話題的事務所。
至於所長，也就是剛才把薩裏艾爾調侃到不行的年輕天才神曲樂士——拓植·尤芬麗。她那充滿挑戰性的性格與工作態度，雖然樹立了許多敵人，但也有不少支持者。也是被稱為「神曲樂士業界的革命戰士」的才女。
有趣的是，這些社會評價跟在樂界的薩裏艾爾很相似。因為他們都同是反抗執著於既得利益的舊體製，年輕又有才華的神曲樂士。既然這樣，正因為他們分別活躍於神曲業界與音樂業界的不同領域，照理說雙方應該也會有意氣相投之處……
「……為什麽關係會這麽糟呢……」
或許這就是所謂的「同類相忌」吧。絕不討厭尤芬麗的小桃，在介於死心的境界無奈歎氣。
薩裏艾爾與尤芬麗都是單人樂團的收藏家。兩人都是基於興趣兼實際利益——還有稅金對策——才收集貴重的單人樂團。
不過，薩裏艾爾喜歡嚐鮮，因此非常喜愛最新型與高性能的單人樂團。至於尤芬麗，勉強說的話主要是收集古董類的單人樂團。因此，照理說他們應該不會對對方的收藏品感興趣……但不知為什麽，兩人竟互相競爭起他們的收藏品。
就連在偶爾舉辦的拍賣會上，雙方一對一的競標大戰，已經曆經了十幾回。結果現在兩個人都抱持「自己雖然沒什麽興趣，但對方看了似乎會很嘔。不，鐵定嘔得要死」的心態而買下單人樂團。也難怪會被小桃說他們幼稚。
當薩裏艾爾氣得咬牙切齒，小桃無奈歎氣的時候，事務所的門打開了。
「哎呀，不好意思我們所長的行為這麽幼稚，薩裏艾爾先生。」
如此委婉低頭道歉的，是一名有著亞麻色頭發且眉清目秀的青年。他個子很高，身材也不錯。雖一麵低頭一麵道歉，但臉上卻露出開心的笑容。盡管他臉蛋的線條細膩，但銳利的眼神讓人感受到他深藏不露的才氣。
他是拓植·尤芬麗事務所的神曲樂士——佐伯·藍伯特。
「好像是因為上次薩裏艾爾先生向她炫耀拉迪巴利的最新機種，讓她忍無可忍的關係……今天她從一早就摩拳擦掌等著呢。」
「就如你所知，我們所長的個性不服輸……」
另一名青年說道，臉上還浮現出柔和的苦笑。這位可以說跟藍伯特完全相反，是個性穩重的青年。他有著中性的長相，枯葉色的頭發短短地綁在後麵，黑色的眼睛眼神非常溫柔。
他也是拓植事務所的神曲樂士，名字是塔塔拉·佛隆。他們兩個都跟薩裏艾爾與小桃見過好幾次麵。話會講得這麽直接，也是因為了解對方的脾氣。
聽完兩人講的話，薩裏艾爾鬧起別扭地哼了一聲。
至於在他旁邊的小桃——
「兩位好！」
則是擺動著女仆裝的蕾絲，並向兩人鞠躬問好。
「喲，小桃！你總是這麽可愛呪！」
「謝謝您的誇獎。佐伯先生也總是打扮得這麽好看又帥氣喲。」
「真的嗎？哎呀，我好開心哦。其實你說的一點都沒錯，但最近周遭都沒有人那麽稱讚我呢。」
聽到小桃那麽直接的讚美，藍伯特一副「我沒有你講的那麽好」那樣地微笑。事實上，藍伯特是個美男子，品味也不錯。就算他公然那麽說也不是在炫耀，因此完全沒有給人厭惡的感覺。
「你總是這麽元氣十足又彬彬有禮。小桃真的是修養很棒的精靈喲，真希望某人能夠稍微向她看齊呢——對吧，佛隆？」
對小桃說的話笑咪咪反應之後，藍伯特對旁邊露出暗諷的笑容。
藍伯特所看的佛隆，則苦笑地抓臉。
「克緹她不是故意要那麽沒禮貌的……但我也承認她不夠親切啦。」
「才沒那回事呢！克緹卡兒蒂小姐很溫柔喲！而且總是威風凜凜的！」
「啊，對了小桃，我記得你很崇拜她對吧？」
「是的！我也希望能成為像克緹卡兒蒂小姐那麽酷的精靈！」
小桃眼神閃閃發亮地強調。藍伯特堆起滿麵的笑容，佛隆則露出複雜的苦笑。
這裏所提到的克緹卡兒蒂，是佛隆的契約精靈。外表看起來是跟小桃同年的少女，卻是個擁有卓越力量的上級精靈。雖然她多少有些驕傲，架子也大。但是看在小桃的眼裏，那都是她充滿自信的魅力所
在。
後來兩名青年與一柱精靈，把仍在鬧別扭的薩裏艾爾撇在一邊，繼續和樂融融地談笑。雖然雙方所長的關係水火不容，但事務所的職員們卻交情好得很。鐵定是受到反麵教材的影響吧。
「咳咳！」
就在此時薩裏艾爾大刺刺地幹咳一聲。但因為一度沒人理會，所以又反覆做了兩次。
「啊……佐伯、塔塔拉。我能夠了解你們的立場，也無意對你們埋怨什麽……但既然身為正式的神曲樂士事務所，希望你們往後能多注意一下招呼客人的態度，也請你們跟『那個人』說一聲。老實說，我很難讚同她跟我一樣是神曲樂士。」
「講話又那麽跩……」
「你說什麽，小桃？」
「沒有沒有……總之佐伯先生、塔塔拉先生，今天非常謝謝你們。請兩位代我向拓植大師說聲『不好意思失禮了』。」
「混帳東西！為什麽我們非道歉不可！」
「就是說啊，小桃。剛才我們也說了，請你們不要太在意。因為我們所長，也非常高興地想『落跑了落跑了』。」
「誰落跑了？」
薩裏艾爾氣得大罵，藍伯特則立刻「別生氣別生氣」地安撫他，他對薩裏艾爾的態度早就習以為常了。因為不管是尤芬麗或薩裏艾爾，兩人每次見麵都會重複同樣的狀況。
「反正，你遲早還有機會雪恥的。不好意思，今天就請看在我們所長的麵子上……」
「憑什麽要我幫她顧及麵子？」
「小桃，下次見哦。」
「好的，佛隆先生。也請幫我向克緹卡兒蒂小姐問好哦！」
「還有你！不要隨便結束話題——啊！剛才那女人，正從那個窗口低頭往這邊看哦！聽，她又再笑了！可惡，我忍無可忍了！你去死吧，尤芬麗！」
果真如薩裏艾爾所說的，又有女性「喔嗬嗬嗬——」的笑聲從事務所二樓傳來。因為連玄關外麵部聽得到，可見那音量相當大呢。
藍伯特與佛隆隻能無奈地苦笑。小桃則是拉著準備再次衝進事務所的薩裏艾爾，一麵鞠躬道別一麵離開拓植事務所。
2
「歡迎您回來，師父！」
★
一打開住家兼事務所的門，怒氣仍然未消的薩裏艾爾滿臉掃興的樣子，反倒是小桃的眼角往上揚。
滿臉笑容迎接兩人的究竟是誰呢？正是奇拉，阿瑪迪雅。她穿著白襯衫與緊身牛仔褲，說起來是很休閑的打扮。整個身材比例，跟在維村時穿的輕飄飄罩衫及長裙比起來顯眼多了。綁成兩邊的紅棕色麻花辮，怎麽看都充滿健康氣息。
而且，她現在的服裝有許多跟往常不一樣的改變。
第一、綁在頭上的棉質三角巾。
第二、從脖子蓋到下方的白色圍裙，上麵還有小貓咪的貼布。
第三、她右手握著撣子。
小桃看到那些改變，顫抖著嘴巴訝異地「什、什、什……」說不出話。薩裏艾爾看到那些改變，則是深深歎了口氣。
他半睜眼瞪著阿瑪迪雅。
「……阿瑪迪雅小姐？」
「哎呀，怎麽又那麽叫我了。請直呼我的名字吧，師父。」
「……師父？」
「啊，您不喜歡我這麽稱呼您嗎？是嗎，我想也是呢。的確『師父』聽起來好像年紀很大，跟年輕又才華洋溢的薩裏艾爾大師您一點都不配呢。」
「不，我不是那個意思……」
「不然，教練！稱呼您為教練好了！」
「不是啦，都跟你說……」
「丹·薩裏艾爾教練。啊，感覺很不錯聽呢。這種叫法感覺既年輕又有擔當，進一步說的話應該是個性坦率吧，而且還有親密的感覺——呀！好新鮮的叫法！我覺得好棒哦！對吧，教練？」
「……」
結果，還沒來得及問有關她諸多改變的問題，薩裏艾爾所剩的精力早已枯竭。這對精力一向不落人後的他來說，是很罕見的事情。可能是在拓植事務所累積的憤怒，把那些精力全吸光了吧。
代替他站出來的是小桃，她用情緒感覺有些激動的口吻說：
「……阿瑪、迪雅、小姐？」
「哎呀，你回來啦？小桃。我買了點心哦，等一下來吃吧。」
「我不要吃什麽點心！您這什麽意思，把人家當小孩子看待！」
「是『甜心蒲公英』的草莓泡芙喲？」
「咦？好開心——不對啦！我不是要問您這個！」
麵紅耳赤的小桃口沬橫飛地說道。薩裏艾爾則搗著額頭往後仰，臉上露出「自己真是有夠白癡，居然在刹那間對這家夥充滿期待」的反省表情。
「首先，阿瑪迪雅小姐怎麽會在這裏？您是怎麽進來的？」
「我請管理員讓我進來的啊，隻不過他還追根究底地詢問我跟你們是什麽關係。」
「……那個喜歡八卦的家夥！給我記住！」
「接下來，您怎麽會那身打扮呢？您在人家家裏到底在做什麽啊！」
「當然是打掃羅！這家事務所好大哦，這樣的話足以再多一個人——」
「……您說的一個人是指誰？還有，足以再多一個人又是什麽意思？」
對於小桃指著對方態度強硬地詢問，阿瑪迪亞若無其事地回答，薩裏艾爾則在後麵嘟嘟噥噥的。照理說應該是二對一的局麵，但控製整個場麵的，卻完全是阿瑪迪雅。
「最後！」
小桃的聲音變得更粗暴。
「什麽師父啦教練來著，您到底想怎樣？不是早就跟您講得很清楚，薩裏艾爾主人不收徒弟什麽的！」
小桃這時候更是斬釘截鐵地說道。連站在後麵的薩裏艾爾，都躲在小桃背後「嗯！嗯！」地點頭。
這時候，阿瑪迪雅沉默了。
她把臉別開並眼睛往下看，一向好強的眼神還多了一抹淡淡的憂鬱。
她彷佛自言自語地說：
「是嗎？」
「您忘了嗎？」
「這個嘛，畢竟是前一話的事情。」
「所——以——！在您說的『前一話』裏，您要求拜師這件事已經結束了喲！請您務必理解！」
阿瑪迪雅對小桃的大罵聲一副滿不在乎的樣子，還一麵說「對不起對不起」，一麵用拿著撣子的手抓頭。別看她這個樣子，隻要一演奏，嚴重的怯場毛病就會發作，所以人類還真是難以捉摸的生物呢。
然後，正當薩裏艾爾與小桃麵對阿瑪迪雅的態度不知所措的時候，事務所裏麵傳來了低沉且不高興的聲音。
「你們回來啦？到底要在玄關吵到什麽時候啊？」
隨著聲音一起出現的，是一頭巨大到令人不禁倒抽一口氣的老虎。而且，覆蓋在它全身的皮毛是白色的——不，是閃著白銀色。有著龐大身軀的他，走起路來卻沒有發出任何腳步聲，因此他的第二個名字就是「肅步」。
「……你也在啊，會說人話的貓。」
「在下不是貓，是老虎。」
白虎——虎子悵然若失地回答表情不耐煩的薩裏艾爾。
「總之先進來怎麽樣？沒必要在自己家還這麽客氣吧？」
「那還用說嗎？話說回來，你很擋路耶！沒事長這麽大一隻幹什麽，閃開！」
薩裏艾爾用旁邊的虎子才聽得見的聲音問：
「……虎子，你該不會是認真的吧？」
「認真什麽？」
「當然是阿瑪迪雅的事啊！你真的想讓她當我的徒弟？」
「這個嘛……那是阿瑪迪雅自己做的決定，在下隻是在一旁靜觀
結果如何而已。」
那麽說的虎子輕輕搖動胡須，薩裏艾爾則恨恨地瞪著走在旁邊的白虎。
「話說回來，之前你這家夥也是一副事不關己的態度呢。實在很不負責任哦，虧你還是上級精靈呢。」
「所謂的精靈，是不必對人類負責任的。」
「可惡！你們畜生就是這樣！」
「你說誰是畜生啊？你能不能適可而止一點？」
虎子的喉嚨深處發出低吼聲。但是，可能他也了解薩裏艾爾的個性吧，因此沒有再理會他。
「……隻不過，窩在鄉下足不出戶的阿瑪迪雅是自己這麽積極行動的。在下並不是很了解人類……更何況是荳蔻年華的女孩，但至少這是個好現象吧？這樣的話，在下打算在自己的能力範圍內幫她。」
「想不到這世上還有你這麽好事的精靈呢。人家又沒有跟你締結契約，還真是辛苦你了呢。」
「那麽說的你又如何？畢竟對方也是人生父母養的喲？身為同是發揚音樂的前輩，你沒打算栽培後進嗎？……不，你執著的反倒是『那裏』吧？原來如此，所以你才會那麽嘮叨個不停啊？」
「……」
聽過虎子那些老成的言詞，薩裏艾爾的臉臭得跟什麽似的。
畢竟「別人的事情關我屁事」是薩裏艾爾的基本方針。他覺得同業界的人如果能得到幸福，倒不如不幸還比較有趣。他從頭到尾都沒想過要栽培後進，帶動樂界這種事。
更何況，薩裏艾爾聽過阿瑪迪雅的演奏。了解她真正的才華——雖然自己絕不願意承認——但的確一度有過從她那個「才華」前麵夾著尾巴逃跑。
但是，那個阿瑪迪雅卻希望拜師當自己的徒弟。也難怪薩裏艾爾不知該用什麽態度應對。
「……真是的！開口閉口就『阿瑪迪雅阿瑪迪雅』，你當自己是忠犬小八啊？明明就是一隻貓。」
「薩裏艾爾，如果用講的你聽不懂，幹脆用利齒跟爪牙告訴你，在下是隻什麽樣的老虎吧。」
虎子用可怕的低吼回應薩裏艾爾幼稚的態度。然後，意有所指地說：
「在下對阿瑪迪雅抱有期待，最重要的是在下認識她很久了，因此幫她也是理所當然的事。而且，這裏還有『另一個』耐人尋味的人類。在下應該不會感到無聊吧。」
「什麽？」
「沒事，在下隻是在自言自語。」
虎子舔了一下鼻頭，一副滿不在乎的樣子。
不知為何突然感到肚子一把火的薩裏艾爾，開口正準備要發牢騷。
但是一走進客廳，他就張著大口愣在原地動也不動。
跟在他後麵的小桃也停下腳步。
「您怎麽了，薩裏艾爾主——人？」
從薩裏艾爾後麵窺視客廳的小桃，不由得失聲大叫。
丹·薩裏艾爾事務所也兼當他的住家，因此客廳也有相當的寬敞程度。但現在那個客廳，擺了他從沒看過的異物。
三個大到足以把小桃裝在裏麵的行李箱，彷佛屋主物品似地大刺刺排列在那兒。其他還有幾個波士頓包。給人最致命一擊的，是底部裝了輪子的巨大樂器箱。那是阿瑪迪雅愛用且頗有年分的單人樂團。
「阿瑪迪雅小姐！那些是什麽？」
「是什麽？就我的行李啊。」
「您非法闖入民宅還把家當都搬進來！臉皮太厚了吧！」
「放心啦，我在冰箱裏放了鮮奶油泡芙哦。」
「啊，既然這樣——那一點都不好！倒是請您不要擅自開別人家裏的冰箱好嗎？」
可能已經接近忍耐的極限吧，小桃閉著眼睛氣得揮動雙手。而且因為過於激動的關係，背部的四隻翅膀還不時閃呀閃的。盡管如此，阿瑪迪雅仍一副毫不在乎的樣子說「我去泡個茶好了」，然後準備往廚房走去。
這下子連薩裏艾爾也目瞪口呆地叫住阿瑪迪雅。
「阿瑪迪雅，你該不會……打算住在這裏吧？」
「咦？可是於公於私，教練跟學生住在一起比較好——」
「……都跟你說不要叫我教練了！」
阿瑪迪雅淘氣地吐了一下舌頭。
「對不起，我開玩笑啦。這些行李也將馬上送走，現在世羅正到處找房仲公司幫我找適當的公寓。」
「那、那麽，你真的打算離開維村那個家？」
「說正確一點是我早就離開了，況且那裏本來就隻是別墅。」
阿瑪迪雅春風滿麵地說道。相對於薩裏艾爾的表情，怎麽看都悶悶不樂的。
「明明平常都是決定好下一個住處以後才出發的。」
「我是那種想做什麽就做什麽的人，應該說是身體比腦袋先行動吧——」
「……話說回來，你拿獵槍射擊的時候也是連考慮一下都沒有呢……」
「而且啊……」
「而且什麽？」
「對於過去的生活，我從不覺得有任何遺憾、迷惘。」
沒有特別裝腔作勢的阿瑪迪雅斬釘截鐵地說道。
她毫無愁容的表情，閃耀著隱藏在後麵的堅定決心。跟第一次見到她在街上演奏的時候比起來，簡直像換了個人似的。虎子說的一點也沒錯，遇見薩裏艾爾以後，她似乎一直展現出「好現象」。
但是對薩裏艾爾來說，心情上卻很複雜。
原本想說些什麽卻又作罷。雖然動著嘴唇想找替代的台詞，但就是找不到。
此時掠過心頭的，竟是那天晚上聽到的音樂。自己所沒有——至少，是在自己尚未到達的高度閃閃發亮的音樂。明明自己絕對到達不了，卻又不知不覺想待在旁邊多聽一會兒的那個音色與旋律，讓薩裏艾爾感到心亂如麻。
薩裏艾爾咬著唇沉默了一會兒。
最後隻別扭地說了一句話。
「……我不會收你為徒哦！」
「嗬嗬，反正等著瞧吧，『老師』。」
板著臉孔的薩裏艾爾與略為羞怯的阿瑪迪雅。虎子則笑嘻嘻地抬頭看這兩名樂士一來一往的對話。
小桃看起來好像有許多話想說，但她知道身為契約精靈應有哪些分際。盡管她嘴巴嘟得尖尖的，但也沒有多說什麽。
不過，唯獨這個她死也不肯退讓。
「我去泡茶，請『客人』您回座。」
然後就搶先在阿瑪迪雅前麵進了廚房。
如此一來，收徒弟的事情就暫時到此為止。薩裏艾爾吃力似地坐在沙發上。
「真是的……然後呢？你有什麽打算，虎子？」
「沒什麽打算，話說回來，在下本來就不適合住處固定的人生。」
「也就是說你是流浪虎嗎？雖然你這家夥很麻煩，但仔細想想，你本來就是流浪虎呢。那就請老天保佑你，不要被報紙用『大都會出現食人虎！』的標題登上頭條！」
「……你嘴巴壞的毛病都沒改耶。」
虎子一麵對他嗤之以鼻，一麵乖乖地坐在地板。阿瑪迪雅嘻嘻笑了起來，然後在薩裏艾爾的對麵坐下來。
「抱歉堆了這麽多行李在這兒，但我想不到其他地方可放。」
「哼，算了！隻不過，我隻準你放樂器喔，我可不會看你演奏的。」
「那當然。更何況，就算請老師看我演奏，我也不敢當您的麵演奏呢。」
「……在你說要當我徒弟以前，要不要先治好你那個怯場的毛病啊？」
薩裏艾爾不耐煩地說道。雖然是言之有理的意見，但阿瑪迪雅盡管太陽穴在冒汗也假裝沒聽見。
她這麽厚臉皮的人怎麽會有怯場的毛病？就算不是薩裏艾爾也難以理
解吧？無論是她那我行我素的行動力，或是神經大條到硬闖進人家家裏，怎麽樣都跟名門閨秀連接不起來。
「真是的！我看唯獨像奇拉家的，就隻有那個又大又誇張的單人樂團呢。」
或許是已經懶得講究體麵吧，薩裏艾爾用平常的態度與用詞，粗魯地挖苦對方。
但是，那一瞬間，他對自己說的話感到靈光一閃。
薩裏艾爾無視阿瑪迪雅抗議地說「太過分了啦，老師」，反而直盯著被當成她的行李的單人樂團看。
阿瑪迪雅所彈奏的樂器是大提琴。不過她的單人樂團卻比一般以大提琴為主控製樂器而收納起來的單人樂團要大上兩倍。這是因為她的單人樂團是舊機種，而且不是在像現在小型化技術非常進步的時期所製造的。
單人樂團本來就屬於高價物品，但是連神曲樂士都稱不上的阿瑪迪雅竟然持有單人樂團，這的確是很奇怪。可能是身為神曲樂士名門的奇拉家，讓她拿平常沒在使用的舊式單人樂團練習吧。
隻不過——
「……阿瑪迪雅，你的單人樂團是哪裏製造的？」
「咦，這個嗎？這在我老家算舊機種喲。品牌我記得，好像是……鍾樹？」
「鍾樹？」
阿瑪迪雅的回答讓薩裏艾爾訝異地瞪大眼睛。
說到「鍾樹」，是一般人不太熟悉的品牌。跟雅買加、理藍德、拉迪巴利、克拉特工業等等一流品牌比起來，給人是小規模品牌的印象。
不過，它是以堅持專業製造的工法著名，加上其產品大多數的結構都是手工製的，因此製造的數量有限。目前是以手工訂製為主，也是行家最愛的老字號品牌。
「順、順便問一下，那是什麽時候的機種？」
「不曉得耶……我接收的時候就已經相當老舊了。這還是有維修、換新零件過的。」
阿瑪迪雅不好意思地解釋老舊愛機的狀況，看來她自己也不是很了解。薩裏艾爾從沙發站起來並坐在她的單人樂團前麵。
他想查查看型號，但是沒找到。看樣子是更早以前的手工訂製品，這樣的話，就降低被當成收藏品的普遍價值。
隻不過鍾樹出品的單人樂團有許多熱烈支持者，也是眾所周知的事情。若是有年分且狀況不錯的機種，照理說應該有其價值才對。更何況，它生產在手工訂製興盛時期，而非現成品興盛時期，照理說光看這點就應該屬於高級品了。
「竟然會把那個交給女兒當練習用……你們貴族就是這麽奢侈呢。」
「那、那真的沒有你想得那麽貴重喔，因為我家有一大堆的單人樂團，我接收的隻是其中已經沒在使用的機種。」
「……對於身為收藏家的我來說，單人樂團能夠多到還有剩餘，已經算很了不得哦？」
「是、是嗎？」
對這種事情仍一頭霧水的阿瑪迪雅感到很難為情，但這時候小桃喊著「茶泡好了」並端著香茶走回客廳。
她看到契約主仍死盯著阿瑪迪雅的單人樂團研究，便說：
「咦，薩裏艾爾主人？難道說阿瑪迪雅小姐的單人樂團是古董嗎？」
「……是啊，而且還不賴呢。但是，這還不足讓那女人氣到牙癢癢呢。」
「你又在動那種歪腦筋了……」
「那個……小桃，『那個女人』是誰啊？」
由於阿瑪迪雅想知道是怎麽回事，於是小桃便向她解釋薩裏艾爾的興趣。其他還有簡單扼要地告訴她尤芬麗的事情，以及今天所發生的事情。撇開音樂的事情不說，可能是對單人樂團毫無興趣的關係，虎子蜷縮起他的巨體——當他那麽做，簡直就像一團毛茸茸的怪物——並憋住哈欠。
「既然這樣……那間別墅裏還收藏了好幾台年分相當久遠的單人樂團喔。」
聽完小桃的話，阿瑪迪雅彷佛想起什麽似地合掌說道。
「什麽？」
薩裏艾爾訝異地回頭看阿瑪迪雅，他那副裝飾用眼鏡後麵的眼睛，閃出詭異又銳利的光芒。
「順便問一下，有哪些機種？」
「您、您說機種嗎？對不起，我對那個不是很熟……」
「是鍾樹的機種，而且年分更久遠？不，就算是雅買加的稀有機種也沒關係。或者是理藍德的限定機種啦，克拉特工業周邊的特殊規格機種等等……難道沒有什麽類似你們『七樂門』奇拉家自古以來秘密珍藏的單人樂團嗎？」
薩裏艾爾的語氣明顯往上揚。小桃勸戒般地喊「薩裏艾爾主人」，但契約主根本就沒聽進去。
阿瑪迪雅把視線往上斜看，拚命回想似地。
「經、經您這麽一提，倒有一台好像是雅買加製的古董……」
「是雅買加的舊機種嗎？」
「是的。我記得唯獨它有別於其他機種，被保管得幹幹淨淨的。而且也維修過，還能夠正常使用。我曾經從家人口中得知，那是知名的單人樂團。好像是有三百年曆史的東西……」
「三百年！這麽說的話，是大戰時期的機種嗎？而且還是雅買加知名的機種？難、難不成是雙零機種？」
「您、您說的是機種嗎？不過，它的確是有名字喲。好像叫parade（遊行）——不對……」
「……march？」
「啊，就是那個！」
阿瑪迪雅笑咪咪地點頭。
反倒是薩裏艾爾一麵「喔喔喔」地呻吟一麵站起來，彷佛久旱逢甘霖似地將雙手高舉在頭上。
「果然沒錯！是雅買加〇〇壹型啊！是在三國戰爭時期，後來的雅買加創辦人雅買加·克斯特拉所製造的初期可移動式單人樂團傑作。是幫現在這個大品牌雅買加打穩基礎又充滿榮耀的第一台機種！」
他激動得全身顫抖，小桃與阿瑪迪雅則有點目瞪口呆地看著薩裏艾爾。
「那台機種，有那麽了不起嗎？」
小桃戰戰兢兢地詢問，薩裏艾爾用可悲的眼神感歎她是沒素養的精靈。
「那當然！」薩裏艾爾激動地大喊，「那可是號稱百年難得一見的天才樂器工匠，也是一流技師的雅買加·克斯特拉嘔心瀝血製造出來的單人樂團哦？傳說還是曾經在那場大戰，演奏神曲獻給三大精靈的傳說中名機！畢竟是在戰時，照理說製造的數量寥寥無幾，而且大部分都被破壞。好像還存留了幾台呢……更何況仍保有功能的，也被放置在雅買加的資料室裏。照理說不僅是收藏迷，應該有許多人願意不惜花重金也要得到手。要是哪天出現在拍賣會上，實在無法想像會賣到多高的價錢呢！」
「……這樣喔。」
模模糊糊回答以後，小桃與坐在沙發的阿瑪迪雅互看對方。這兩名女性，幾乎處於訝異的狀態。
不過薩裏艾爾並沒有停住話匣子。
「……尤其最重要的是，那是雅買加製造的！尤芬麗引以為傲的雅買加試作機，與『march』比起來，簡直是大霧見小巫！而且那個女人對單人樂團的興趣，又偏向古董類。這下子她鐵定會哭到懊惱不已，嗬嗬！」
薩裏艾爾的語氣不知不覺從夢想憧憬，轉變成對複仇的愉悅感。可能還想像到過去所受的屈辱與未來的逆轉勝吧，激動到整個人幾乎一直扭來扭去的。就連原則上乖乖聽他講這長篇大論的小桃與阿瑪迪雅，也不知不覺表情變僵硬。不過這時候的虎子，終於毫不顧慮地打哈欠。
「阿瑪迪雅！」
「什、什麽事？」
「你說過想當我的徒弟對吧？」
「那、那當然！」
「既然這樣，你應該很樂意聽為師的願望吧？」
薩裏艾爾原來眼神就很壞
的雙眸，放出危險的光芒。他那執迷不悟的複仇者表情，讓奇拉家的千金小姐緊張地咽著口水。
「天哪——薩裏艾爾主人！難不成？」
「一天，隻要一天就好！為了要教訓那個女人，拜托隻要一天就好，把『march』借我！」
「不、不行喲！怎能因為那種事就允許她當您的徒弟呢？」
「少羅唆！我說什麽都要讓那女人難看！不然，我付租金給你！所以，給我機會吧！」
小桃拚命克製自己，薩裏艾爾則一直死纏不放。阿瑪迪雅「啊——」地半笑著，並對他們的反應不知該如何是好。
此時白虎的鼻尖開始發出他呼呼大睡的聲音，完全沒有理會吵吵鬧鬧的三人。
3
前略。拓植·尤芬麗小姐
前幾天非常感謝您讓我見識到非常稀少的單人樂團。承蒙這麽多的照顧，不勝喜悅之至。
對了，其實我這陣子到手了珍貴的單人樂團。
碰巧的是，是跟拓植大師交情很深的雅買加公司所出的舊機種。由於本人孤陋寡聞，不是非常了解，但似乎是相當珍貴的機種。
而且，還沒有答謝您上次的招待，所以希望務必讓大師親眼看一次這台單人樂團。因此，冒昧請您在明天下午移駕到本事務所。
先此致謝，不盡欲言。
丹·薩裏艾爾
附注
害怕的話準許您裝病哦？
★
上午的陽光照進丹，薩裏艾爾事務所的會客室。原本擺在中央招待客戶用的桌子跟沙發，現在全靠在牆邊。取而代之占據房間中央的是一台單人樂團。
不過，一眼就看出那是單人樂團的人應該很少。
它的尺寸實際上跟汽油桶差不多大。連形狀也是現在的單人樂團絕對看不到的桶狀，簡直就像蒸汽船那樣，左右兩側還加裝了巨大的車輪。外圍則覆蓋著了像鳥籠般的黃銅柵欄，用來保護桶狀的機箱。柵欄前端還變形成長條狀，與把手連接在一塊。就整體來說，其形狀就像二輪拖板車上載了個大木桶。
而且立刻就看得出那是有相當年分的古物。不過仔細觀察的話，可以發現機箱表麵上有手工的雕刻，覆蓋在周圍的柵欄上麵也有做精巧的處理。是相當正統的單人樂團，本身就有如一件美術品。盡管曆經了許多年代，鄭重琢磨過的木製零件卻還有著玻璃般的光澤。
不過，以隨處可見的可動部分為首，乃至纏在把手上的皮料等等，都是以耗損後能替換零件為前提所做的設計。用來做補強強度用的許多小螺絲及焊接的部位，在在說明這台單人樂團自始至終都是實用品。而刻劃在頂部邊緣的傷痕，恐怕是刀劍類所殘留的吧。
那就是雅買加·克斯特拉所製造的〇〇壹型「march」。
也正如它被命名的「行軍」這個名字，是在三國戰爭之際被當成可移動式單人樂團，在知名戰役上與幾位英雄一起行動的曆史名機。
「太感動了。」
雙眼濕潤、臉頰泛紅，一副感動之至的薩裏艾爾說道。
「堪稱神曲樂士曆史的其中一頁，就擺在我事務所的會客室裏……老實說，我對這種老舊的單人樂團沒什麽興趣，但麵對這樣的名機，也讓我不得不改變想法呢。」
「……您明明就沒有興趣，為什麽還那麽愛鬧別扭爭到底呢？」
「笨蛋！是因為我想要報複尤芬麗！」
「請您不要用那麽得意的語氣說好嗎？」
小桃的回答有種敗給契約主的感覺，但薩裏艾爾並沒有發現。整個人就像是小男生看著崇拜的英雄給的簽名那樣，看著眼前的單人樂團都看到入迷了。
「……雖說我平常都是以音樂家的身分活動，但我勉強也算是個神曲樂士。然後，神曲樂士——不，對於跟神曲有關的人來說，不管是什麽形式，這台單人樂團還是很特別。因為它是把神曲樂士的曆史，引導至現在這種形式的原因之一。能夠像這樣親眼目睹、撫摸它，真的是很幸運的事情呢。」
薩裏艾爾像是自言自語般地喃喃說「你懂嗎，小桃」。
小桃感到不解地在內心「嗯——」地呻吟，並抬頭看站在旁邊的契約主。
薩裏艾爾的側臉看不到以往那誇張、耀眼的樣子，隻有淡淡的憧憬浮現在純樸青年的眼神裏。身為樂士的他平常隱藏起來沒有表現的純樸一麵，現在就表現在他的表情上。
其實，身為精靈的小桃並不懂單人樂團的好壞，虎子好像也是。因為一般的精靈隻對神曲及其演奏者表示尊崇，對於不過是演奏道具的單人樂團並不是很關心。因此就算契約主說那是幸運的事情什麽來著的，老實說她一點感覺也沒有。
不過，契約主那毫無虛假的感動，連身為契約精靈的小桃都感受到了。
那是寄宿在內心的火種，開始萌生微微暖度的感覺，進而轉變成無來由的喜悅心情。
「太好了呢。」
她不知不覺地這麽說。
「嗯。」
薩裏艾爾仍然盯著「march」，像個孩子般點頭回應。看到他那開心的表情，連小桃都不禁笑了起來。
「如此一來，我就能壓倒性地贏過尤芬麗了！」
「您是為那個高興？」
「嗬嗬嗬！我已經看到了哦！我看到那女人哭喪著臉懊悔不已的樣子！」
「薩裏艾爾主人……不是啦，我能了解您的意思，可是……」
小桃沮喪地垂下肩膀。薩裏艾爾則是一麵抖著肩膀發出詭異的笑聲，一麵用指尖把裝飾用的眼鏡往上推。那個表情，宛如慶祝完成毒氣成品的瘋狂科學家。
「仔細想想，我跟那個小丫頭的戰爭也纏鬥相當久了呢。不，縱使這算是戰爭，但當然也是那女人單方麵死咬著我不放……反正，那戰爭也將在今天結束了。能夠贏過『march』的單人樂團，也隻有奏世樂器那種等級。也就是說，那家夥不可能有機會扳回一城。拓植·尤芬麗將一直敗在我丹·薩裏艾爾的手上，隻能沮喪地過完她剩餘的收藏人生！」
「啊，想不到您在意的是這一丁點的事啊……」
但是他並沒有把小桃的感想聽進去。確信自己贏定的收藏家，隻是「哇哈哈哈哈！」地仰天大笑。小桃一麵心想「真是敗給他了」，一麵安分等待主人笑到心滿意足為止。
然後，等薩裏艾爾笑了好一陣子——連額頭都冒汗了——笑完以後，她才對契約主說：
「那麽……因為今天有客人要來，客廳也將會整理幹淨。阿瑪迪雅小姐的行李一直擺著沒動。」
阿瑪迪雅好像已經找到新住處了，正跟仆人世羅一起外出，應該會在他們邀請尤芬麗來的下午以前回來事務所。
「別那麽多事！沒必要做什麽準備招待那女人！更何況，看到『march』以後，她可能就當場夾
著尾巴落跑了呢。」
「人家又不是薩裏艾爾主人您——」
「你說什麽？」
「啊，沒事。可是，我覺得尤芬麗小姐並不會那麽做喲？而且，看到那台單人樂團以後，搞不
好還會說：『哎呀，好棒的單人樂團，請演奏給我聽好嗎？』」
「啊！怎麽可能！盡管那家夥很厚顏無恥，麵對這台『march』……不對，有可能嗎？那家夥的臉皮可是有如銅牆鐵壁那麽厚，或者……」
「我不是那個意思！我是說如果是尤芬麗小姐，應該會對貴重的物品表示她的敬意吧！」
心想「真是的！」的小桃鼓著臉頰表示不滿，但後來突然「咦？」地歪著頭問：
「話說回來薩裏艾爾
主任，那台單人樂團是什麽樂器啊？」
「搞什麽啊你，不知道是什麽樂器還湊過來看啊？『march』是鍵盤樂器！」
「原來如此啊？那麽，別說是尤芬麗小姐，連薩裏艾爾主人您都不可能碰那種樂器嘛？」
「你這個白癡！我彈的鋼琴也是不輸給專業哦！不過，當然這台單人樂團還是有點不一樣，但也不是沒辦法彈奏——喔，對了！」
薩裏艾爾突然嘻嘻地笑了起來，然後把手搭在小桃的肩上。
「怎麽樣，小桃？難得有這個機會，我就用這傳說中的名機為你彈奏一曲吧？」
「咦，為我彈奏？」
「沒錯，況且今天是值得慶賀的勝利之日呢。不過，當然是沒辦法彈神曲啦。就彈你喜歡聽的曲子吧？」
聽到開心的契約主所說的話，小桃的表情也整個亮起來。
「真的嗎，薩裏艾爾主人？啊，既然要演奏一曲，我還是比較喜歡聽您拉的小提琴耶。」
「笨蛋，那就沒有意義了吧！」
「才不會呢！就算不是神曲，隻要是薩裏艾爾主人的演奏，我都超愛哦！」
雖然小桃誠實表達自己的想法，並沒有任何恭維的意思，但薩裏艾爾卻皺著臉表現出一副「你這個不識趣的家夥」。
「我不是那個意思。我指的是，要用『march』彈奏才有意思。據說它是曾經被用來彈奏神曲獻給三大精靈的單人樂團，隻是不知道那個傳聞是真是假啦。所以這算是很難得的機會哦。」
「可、可是可是，我還是比較喜歡薩裏艾爾主人拉的小提琴……」
「駁回！既然這樣，我就不彈給你聽了！」
「哪、哪有這樣……我知道了！那麽，用『march』彈奏也可以……」
「也可以？」
「請您用『march』彈奏一曲！哇——！會發出什麽樣的聲音呢？我好期待哦！」
小桃慌慌張張地鼓掌，眼睛一麵閃著光芒一麵開心大叫。
薩裏艾爾馬上恢複愉快的心情，然後刻意「喔喝！」地清一下嗓子。
「很好，那我就彈奏給你吧。讓你聽聽看這傳說中的名機，雅買加〇〇壹型所演奏的奇跡音色。」
他裝模作樣地講這一長串並挺直背脊，再用裝模作樣的手勢伸向「march」。握住位於桶狀機箱蓋子部分的握杆。
但是——
「嗯？」
他設法用拉的，但是動也不動。於是改成往下壓，結果還是不動。他甚至試著左右扭轉，但握杆隻動一滴滴而已。
「奇怪了，照理說這應該是啟動杆啊……」
「您沒問阿瑪迪雅小姐怎麽用嗎？」
「那種事情不用一一詢問也應該懂吧。我可是專業的神曲樂士耶！呃……啊，是這個螺栓嗎？應該是這玩意兒代替安全鎖吧，果然製作得很周全……嗯，等一下！這邊也有很相似的東西。啊，這邊也有……這要拔起來嗎？」
當著默默在一旁觀看的小桃麵前，薩裏艾爾把插在機箱的三根螺栓都拔了起來。此時從機箱發出「卡嘰卡嘰」的細小聲響。當他拔起第四根螺栓的時候，隨即傳出「卡嘰」的金屬咬合聲，蓋子部分的握杆微微搖動了。
看來似乎是解鎖了。
「好極了！」
於是薩裏艾爾重新抓住握杆。
用精神飽滿的聲音大喊：
「展開！」
握杆動了，機箱表麵浮現出光束。緊接著桶狀機箱以那道光束當做界線一分為二，並分解成好幾個部分。
隻見彈簧開始回歸原位、曲軸回轉、金屬杆彈出，然後汽缸伸出來。閃閃發亮的音響管，有如孔雀開屏般地發出光芒依序排列。老舊的儀表探出頭來，指針彷佛被灌入生命似地開始一一運作。
薩裏艾爾看得眼睛閃閃發亮，小桃則訝異到眼睛瞪得圓圓的。
兩人屏住氣息等待傳說中的單人樂團恢複原來的模樣——
結果並沒有。
甚至還發出「吧嘰」的聲響。
『吧嘰？』
薩裏艾爾與小桃同時喃喃說道。
緊接著下一秒鍾，一根金屬杆從機箱裏麵往上伸。位於前端的是單人樂團的主控製樂器，也就鍵盤的部分。鍵盤被金屬杆迅速往上推。
然後，順著那個速度飛出了「機箱外」。
彷佛在嬰兒睡得正香甜的時候，父母邊說「好高好高」邊往上拋那樣——而且力道似乎沒抓對那樣——隻見鍵盤緩緩畫出一道拋物線，飛進薩裏艾爾懷裏。
薩裏艾爾不知不覺穩穩接住。
小桃則反射性「啪啪啪啪」地鼓掌。
此時機箱停止運作的聲音。反倒是結束展開程序的機箱正中央，呈現出「溺水者攀草求援但失敗」的模樣，失去主人的金屬杆無所事事地突出在半空中。
此時小桃的掌聲越變越小。
然後停止。
薩裏艾爾與小桃凝視著完成展開的「march」好一陣子，然後又互看對方。
緊接著臉上的血色「唰」地變得慘白。
「……薩、薩裏艾爾……主人？」
「……」
「難不成是，壞——」
「不對！」
薩裏艾爾失聲大叫。
「這個……一定是什麽地方弄錯了！」
「可是！」
「沒什麽可是！隻不過這個——應該不太對吧？沒錯，是有問題！應該是錯的！是有問題——對吧？」
「那我可不知道！但是那組鍵盤脫落的話，就明顯表示它『不能用』！根本就是『不行』嘛！」
「咕唔！你說的那點，我也不得不讚同呢……」
「這麽說的話果然是您弄——」
「壞了。」
「您弄壞了？」
「是壞掉！它『壞掉』了！自己壞掉的！」
「才怪呢！不是因為薩裏艾爾主人剛剛拔掉螺栓，才變得超怪異嗎？」
「那隻是普通的安全鎖！」
「若是普通的安全鎖，怎麽會讓鍵盤發射呢？」
「我哪知啊！總之，不是我弄壞的！」
剛剛還優雅洋溢著夢想與期待的會客室，轉眼間變成了慘不忍睹的地獄。薩裏艾爾兩手捧著脫落的鍵盤臉色大變，小桃則持續「咿——」地發出細微的慘叫。
「總、總之冷靜一點！先冷靜下來，小桃！」
「薩裏艾爾主人您自己才要冷靜呢！啊，可是現在這個狀況，任誰都無法冷靜下來吧？」
「驚慌失措的話，什麽事也沒辦法做。總之現在要想辦法解決。」
「想辦法？想什麽辦法？」
「譬如說呢……譬如說，對了，搞不好這台單人樂團，本來就是這個樣子——」
「我倒不認為。」
「……你不認為嗎？」
「不認為。」
「你不認為啊……說的也是呢，的確沒錯。照理說是不可能這樣呢。」
「總之，得跟阿瑪迪雅小姐說才行！」
「你這個白癡！這種事情哪說得出口啊！」
「可是，得向人家道歉啊。」
「這是說一句道歉就能了事嗎？我不是講了一串落落長，解釋這玩意兒是多貴重的東西嗎？」
「人家不會原諒您嗎？」
「我看我就算被奇拉家的人宰了，也不足為奇呢。」
薩裏艾爾正經八百地說道，小桃則感到一陣暈眩快站不穩。
畢竟，這雖然是物品，但不是有能力賠償的物品，就算想賠償也鐵定
是天文數字般的價格。而且對方是名門貴族的話，也無法保證其報複的手段會在法律範圍內。眼前隻有亡命其他國家才是逃避之道。
「這、這可是不關我的事哦！」
「啊，你這家夥！隻要自己得救就好是嗎？你這個不知報恩的家夥！」
「話說回來，這都要怪薩裏艾爾主人您不對喲！明知道那是非常貴重的單人樂團，卻擅自想要演奏它。」
「你自己不也說想要聽聽看！」
「明明我始終堅持您平常拉的小提琴比較好耶！」
「但是你在最後一刻支持我的做法，所以你也有罪！」
「哇——！我還不想死啊——」
「笨、笨蛋，不要哭！真正想哭的是我好不好！」
「薩裏艾爾主人您這個冒失鬼、白癡，大壞蛋！」
「……你這家夥！」
哇哇大哭的契約精靈，傷心到什麽人情義理都不顧了。薩裏艾爾彷佛不小心把女生惹哭的淘氣鬼，一臉尷尬地抱著鍵盤愣在原地動也不動。
然後，過了幾分鍾，令人無地自容的氣氛不斷蹂躪著會客室。
但是——不久薩裏艾爾重新振作精神，或許應該說是突然改變態度。
「……沒辦法。」
他露出儼然是個大壞蛋的表情，並閃著凶狠的眼光。
薩裏艾爾對著終於停止哭泣，抽著鼻涕的契約精靈開口說話。
「我說小桃。」
「……什麽事？」
「到客廳拿『接著劑』過來。」
小桃嬌小的身體被這句話震撼得顫抖。
「……薩、薩裏艾爾主人？」
「你沒聽到嗎？我叫你到客廳，拿『接著劑』過來。」
「……您叫我拿那個，該不會是……」
「別那麽多廢話，拿過來就是了！」
於是小桃拿過來了。
從顫抖的小桃手中把接著劑接過來的薩裏艾爾，走近仍從機箱突出來的金屬杆，然後把接著劑塗在它的前端部分。
接著他小心翼翼地把鍵盤擺在金屬杆上麵，用雙手把它固定一會兒。小桃非常擔心地在一旁觀看，但可能自己也不敢再看下去吧，結果她縮著身體用雙手把臉搗起來。
過了三分鍾。
薩裏艾爾慢慢把雙手從鍵盤放開。看來是順利黏住了，鍵盤並沒有從金屬杆掉下來。
他再用指尖戳戳看，盡管如此，鍵盤並沒有掉下來。
薩裏艾爾滿意地眯起眼睛，一麵集中精神一麵「呼——」地吐了細細的氣。
然後，他屏住氣息，朝單人樂團衝過去。
「嘿！呀！喝！」
「……啊啊。」
小桃的契約主當著不斷發抖的小桃麵前把鍵盤塞進機箱裏。然後彎折金屬杆、摺疊音響管，把展開的單人樂團——吧噠吧噠吧噠吧噠地一口氣收納進機箱裏。
再讓握杆回到原位。
將拔出來的螺栓插回去。
等一切都結束了，雅買加〇〇壹型——乍看之下——已經恢複原來的樣子，繼續坐鎮在會客室正中央。
薩裏艾爾擦了擦額頭的汗水，但小桃還在發抖。哀怨的精靈一麵搗著臉，一麵從指縫目擊契約主的犯罪現場——湮滅證據的場麵——一個也沒留。
「呼……呼……」
蓬頭散發的薩裏艾爾睜大眼睛確認是否有哪些地方「不對勁」，而小桃則屏住氣息等待契約主的結論。
「……很好！」
「薩、薩裏艾爾主人……」
聽到小桃喊叫聲的薩裏艾爾，回頭盯著她看。小桃也回看著薩裏艾爾。
兩個人的臉，都露出已經下定決心的表情。
雖然有罪惡感——但這時候都要說服自己是老實人。共同犯下無法饒恕的罪，更加深兩人之間的羈絆。
「小桃，我們兩個，都希望能得到幸福對不對？」
「薩裏艾爾主人，小桃永遠都是薩裏艾爾主人最忠誠的契約精靈。」
神曲樂士與契約精靈，不發一語地凝視對方，然後緊緊地抱在一塊。
叮——咚！
此時玄關的門鈐響了，兩個人嚇得跳起來。
「對、對了，小桃！要不要稍微散一下步？應該說，反正時間還沒到，要不要出去散個步呢？」
「好的，薩裏艾爾主人！我也覺得……我們現在似乎應該去散個步呢！」
玄關的門鈐不斷響著，但兩人死命當做沒聽見，然後衝出會客室，從位於陽台的太平門離開自己事務所。
★
「奇怪，沒半個人在嗎？」
幸虧玄關沒有上鎖，於是阿瑪迪雅就自己進事務所了。反正已經對這家事務所很熟，她到處看了一下並確認沒有人在，便歪著頭說「奇怪了」。
「照理說客人也差不多該來了，還是說，他們出去買招待客人用的甜點呢？」
她一麵念念有詞一麵走進會客室。
會客室裏，原本擺在中央的桌子與沙發已經被撤走，取而代之擺放的是一台單人樂團。是從維村的別墅帶過來的「march」。
「……這就是傳說中的名機啊。」
奇拉家是「七樂門」之一，是神曲樂士的名門。當然，也擁有許多單人樂團。阿瑪迪雅從小生長的環境就隨處可見單人樂團，因此過去都不會特別關注。她對單人樂團所知不多，也是那個原因。
不過，多虧這台單人樂團，確實讓個性別扭的薩裏艾爾稍微改變心態。最起碼，應該讓他對自己有不錯的印象吧？目前能做到那點，對她來說已經很滿足了。
其實阿瑪迪雅，壓根兒就沒打算利用這次的「借貸」讓他收自己為徒。老實說，那種帶有交易意味的事情——或許自己的想法很天真吧——就是覺得很反抗。
薩裏艾爾把悶悶不樂的阿瑪迪雅帶到外麵的世界。促使自己下定決心重新走上被封閉——不，自己封閉的神曲樂士這條路。讓自己萌生再次接觸音樂的意願。
隻不過，自己怯場的毛病並沒有治好，怕生的個性也沒有改善。父母親跟親戚們，還是把自己當成異類看待。有關自己性格與自我的狀況，還是沒有任何改變。
但是她決定要跟音樂一起活下去。
隻不過，阿瑪迪雅很害怕。
所以，阿瑪迪雅希望能當薩裏艾爾的徒弟。她不是想要向薩裏艾爾求助，而是希望待在他的身邊，學習他的音樂，以及他堅強的個性。這都是為了改變過去的自己——改變現在的自己，就算隻有一點點也好。
而且，自己也很崇拜他。
薩裏艾爾獨自靠自己的音樂贏得地位與名聲，甚至是自己的生存方式。對於過去一直在鄉下足不出戶的阿瑪迪雅來說，幾乎可以說是最理想不過的人選。薩裏艾爾或許個性很強，但對他來說那才顯得獨特吧。而且，那樣的他所演奏的音樂，仍然受到許多人的支持與需要。
自己也希望能像他那樣。
然後希望有一天，有能力跟薩裏艾爾並駕其驅地演奏。
希望能做到得到他的認同又精彩的演奏。
因此，她並不想用出借「march」來逼迫薩裏艾爾收自己為徒，而是希望憑自己的實力正式當薩裏艾爾的徒弟。
「……我得好好加油呢。」
輕聲呢喃的阿瑪迪雅在空無一人的會客室，微微握緊拳頭。
然後，又臉頰微微泛紅地說：
「……不過，先撇開當徒弟的事情不說，要是能藉這個機會跟薩裏艾爾老師培養好感情，那就太好了呢！要、要是他為了答謝我而請我看電影
……或是兩個人一起去吃個飯什麽的……」
阿瑪迪雅的兩根食指扭扭捏捏地纏繞，臉上的表情顯得很開心。
「……嘿嘿，加油吧！」
「要為什麽事加油？」
阿瑪迪雅被後麵傳來的聲音嚇得心髒差點停止。
「虎子？」
「薩裏艾爾他們不在啊？看來他們還挺忙的呢。」
白虎沒有發出一絲絲腳步聲，悠然自得地豎起尾巴走到阿瑪迪雅她旁邊。
「虎、虎子，難不成、你聽到我哪剛講的了？」
「嗯，對於等待你演奏神曲的我來說，你有意願努力以赴，在下覺得是很可喜可賀的事情哦。」
「咦？啊，啊啊——是啊！總不能讓虎子等這麽久，還不能演奏神曲給你聽呢。」
「你是真的有才華，那一點在下可以掛保證，你要對自己有信心。」
「……嗯，謝謝你，虎子。」
「不過，男人的興趣很難當保證的……」
「你還是全聽到了嘛！」
阿瑪迪雅臉紅通通的，兩手不斷撥弄虎子頭上的毛。虎子則毫不在乎地讓她撥弄。
「倒是這台單人樂團，在下聽你的話沒有告知世羅女士就移動到此，那麽做真的沒關係嗎？」
「沒關係。雖然跟準備搬家的事宜撞在一塊，但就結果來說都還算ok。」
阿瑪迪雅點頭回應虎子的問題。
其實，把「march」從維村搬來的，是受阿瑪迪雅之托的虎子。而阿瑪迪雅在沒有知會世羅的情況下，擅自把「march」帶出來。
世羅是從阿瑪迪雅她祖父那一代就在奇拉家工作的老手。不隻是阿瑪迪雅，連她父母親小的時候都受到世羅的照顧。就立場上來說，她不過是個仆人而已，但實質上說她是奶媽一點也不為過。世羅得到阿瑪迪雅她祖父深厚的信任，家族裏有許多人都不敢對她造次。就連擺放在維村家裏的單人樂團，也全都交給世羅負責管理。
阿瑪迪雅對單人樂團並不是很了解，但光看薩裏艾爾的態度就可以知道這台「march」很特別。雖然當著薩裏艾爾的麵說出願意出借的大話，但跟世羅說的話，她可能不會答應。因此，才決定偷偷帶出來。
「不過，世羅還在忙搬家的手續，隻帶出來一天的話，應該不會被發現吧。」
雖說是名門閨秀，但其實是男人婆的阿瑪迪雅用輕鬆的口氣說道。虎子則聳著肩說：
「算了，那麽在下再去那邊散個步。」
「是嗎？可是客人就快來了，薩裏艾爾老師也差不多快回來了吧？」
「不是啦，因為那位『客人』有點難搞。」
「咦？發生了什麽事嗎？」
「嗯……」
難得虎子講話會欲言又止的，好像是不知道該怎麽解釋吧。
「那個……如果真的照小桃所說的，對方好像是相當『可怕』的人物，因此在下打算先離得遠遠的。」
虎子的鼻尖露出笑意。他似乎是在開玩笑，但是——因為頭一次聽他說「可怕」這個字眼，阿瑪迪雅還是訝異地瞪大眼睛。
「不過，跟你一點關係都沒有喲。你隻要做好你自己就好了，那麽在下告辭了。」
虎子留下這些話以後便走到會客室窗戶下方，他沒有停下腳步朝著牆壁「勇往直前」。不過，牆壁並沒有損壞，而且虎子的頭已經滑順地「嵌進」牆壁裏。
然後白銀色的巨體就這麽直接吸進牆壁裏，他長長的尾巴，也在緩緩搖動以後消失不見。那是暫時解除身體的物質化所進行的「穿牆」，是常出現在精靈身上的景象。目送虎子的阿瑪迪雅「唉」地歎了口氣。
「沒辦法，那我自己等他們吧。」
那麽說道的阿瑪迪雅正準備回去客廳。
但是——
「啊，等一下……」
她停下腳步並回頭看。
望著擺在房間裏的「march」。
「話說回來，我好像還沒看過這個展開的模樣呢。」
阿瑪迪雅沒彈奏過「march」。以前曾聽世羅說它是鍵盤樂器，因此沒想過特別去彈奏它。
「畢竟它讓薩裏艾爾老師那麽興奮，我想一定很了不起……」
實際上，它會以何種形式奏出什麽樣的聲音呢？現在倒是有點感興趣——與其那麽說，倒不如說是萌生了好奇心。
她走近「march」並調查看看。雖說是名門閨秀，其實個性很男人婆的。她沒有多做考慮就直接拉蓋子部分看起來像敔動用的握杆。
「嗯？」
握杆並沒有動。她想說既然用拉的沒用就試著往下壓，結果還是不動。即使左右扭轉，結果還是一樣。
「奇怪了，這看起來應該是殷動杆啊……啊，會是這個鈕嗎？這或許是安全鎖呢。」
阿瑪迪雅試著把握杆旁邊的三個鈕，一個也不剩地扭出來。此時發出「喀鏗」的金屬咬合聲，蓋子部分的握杆微微搖動了。
看來似乎是解鎖了。
「好極了！」
於是阿瑪迪雅重新抓住握杆，用精神飽滿的聲音大喊：
「展開！」
握杆動了，機箱表麵浮現出光束。緊接著桶狀機箱以那道光束當做界線一分為二，並分解成好幾個部分。
隻見彈簧開始回歸原位、曲軸回轉、金屬杆彈出，然後汽缸伸出來。老舊的儀表探出頭來，指針彷佛被灌入生命似地開始一一運作。接著由一根金屬杆支撐的鍵盤也就是單人樂團的核心，從機箱中央被高高舉起。
阿瑪迪雅屏住氣息，看著傳說中的單人樂團它原來的模樣——
喀咚！
「喀咚？」
閃閃發亮的音響管有如孔雀開屏般，發出光芒依序排列。
但是，最後一根在那過程中並沒有停止動作，直接「掉在地上」並發出哀怨的聲響。
「……」
一根閃閃發亮的音響管在地板慢慢搖過來搖過去。緊接著，原本在它上麵的音響管掉下來，上麵又上麵的音響管也掉下來，鏗啷鏗啷地掉在地上。
「……」
阿瑪迪雅盯著排在地上的三根音響管看。
這時候第四根發出「卡噠」的聲音並傾斜，它並沒有掉下來，好像是什麽地方卡住了，不過還是搖來晃去的。
阿瑪迪雅望著傾斜的音響管，然後看看地上那三根，再把視線移回「march」。
「……咦？」
阿瑪迪雅的表情有如麵具般僵硬。
然後，慢慢隨著理解而逐漸變蒼白。
「……我弄壞……」
她話沒說完又咽了下去。
然後用力搖頭。
「是『壞掉』了！不對，是它壞掉了！」
現場連個能幫她這有如慘叫般的辨解做回答的人——不知該說幸還是不幸——一個也沒有。
阿瑪迪雅看看右邊，再看看左邊，接著往後看，然後往前看。她的心髒開始噗通噗通跳，額頭也冒起冷汗，甚至覺得視野看起來歪七扭八的。
「……咦？咦，這是怎麽回事？不會吧？是我？不是吧？應該不是我吧？」
盡管自己拚命否認，但手腳就是抖個不停。
此時浮現在她腦裏的，是薩裏艾爾的臉。
還有，怒發衝冠的世羅的表情。
順便一提，她想像中的世羅，臉上雖然掛著笑容，但額頭上卻爆出血管，而且還全副武裝地扛了一把寬斧頭。
不知道那是發生在什麽時候的事了，是阿瑪迪雅還住在老家的時候。在她把自己製
作的釣竿又加以改良的幼年時候——當時真的隻是個孩子——阿瑪迪雅想測試拋擲的平衡感時，釣鉤不小心鉤到花瓶而把它打破了。
那真是場不幸的意外。但是，自己後來親身體驗到的懲罰，不是用「不幸」這麽一句話就能夠表現，至今她還不時夢到呢。
那個時候的阿瑪迪雅還很小，而她打破的花瓶，是米森的名陶。
她開始想像，現在的自己跟傳說中的單人樂團，而且，還是擅自帶出來。
搞不好會慘遭屠殺。
「這、這、這、這下子該怎麽辦？」
就在那個時候。
不知是上天的慈悲還是惡魔的呢喃——掉在地板的一根小軟管，躍入陷於恐慌狀態的阿瑪迪雅視野角落。
是接著劑。
★
「搞什麽，該不會沒人在吧？」
本來打算改天再來，但又發現門沒有鎖：心想反正跟對方沒什麽好客氣的尤芬麗，便擅自走進事務所。
「……真是的，主動把我叫來這裏，到底是打什麽主意？不過，若想期待那個笨蛋會有多禮貌，根本是白費力氣吧。」
雖然自己比約定的時間早來一個小時，但尤芬麗根本沒放在心上。因為來過好幾次丹·薩裏艾爾事務所，她對裏麵的配置圖了解得一清二楚。尤芬麗一麵暢所欲言，一麵四處環顧事務所內部。
她是一位美麗的女性，具有知性也經過洗練——因此，也讓人覺得她似乎是個性豪放不羈的女性。
她的年紀比薩裏艾爾略小，但是比阿瑪迪雅稍微年長。有著一頭俐落的齊肩黑發，以及眉清目秀的美貌。從她那雙看起來像隻任性貓咪的眼睛，感受得到她洋溢的活力與好奇心，以及些許的孩子氣。而簡單俐落的套裝打扮，雖然穿搭算很隨便，卻給人無懈可擊的感覺。
拓植·尤芬麗是拓植神曲樂士派遣事務所的所長。在神曲樂士這個業界鮮少有人沒聽說過她的名字，也是年輕的天才神曲樂士。
「可是，這是真的嗎？怎麽都沒人在呢？難不成是單人樂團沒拿到手，所以就落荒而逃？若真是那樣，我就得帶著再也沒有比這個更棒的心情回去工作呢，咯咯咯——」
尤芬麗一麵露出笑容，一麵發出魔女般的笑聲。這要是被她那些部下看到，鐵定會大吃一驚的。不知為何，平常比別人酷一倍又愛替別人操心的尤芬麗，隻要是遇到薩裏艾爾，態度就會有一百八十度的大轉變。
其實，尤芬麗原本是個公正又聰明的女性。正如小桃所認知的，她也很清楚自己的立場跟薩裏艾爾很相似。抗拒業界不良舊弊的想法，兩個人——應該——都一樣。她腦子裏非常清楚這一點。
但是，可能就是有那個共通點才更無法容忍對方吧，尤芬麗跟薩裏艾爾根本就不投緣。截至目前為止，他們互相對對方做了不少蠢事，也有過在拍賣會上互相阻撓對方的「戰績」。直到現在已經成了不共戴天的仇敵。
「話說回來，還不都是那個白癡單方麵來挑釁我，真是很會給我找麻煩耶！」
這些話要是被薩裏艾爾聽到的話，應該會猛烈抗議吧。要是被小桃或拓植事務所的職員們聽到，應該隻是苦笑吧。隻是連她本人都沒察覺到——其實好勝又不服輸的個性，他們兩個根本就是半斤八兩。
總之，這裏又沒半個人在，講這些根本就沒用。尤芬麗待了一會兒之後，便走向會客室。
「真是的！我也是忙得要命耶，他還真跩呢。雖然不知道他準備了什麽樣的單人樂團，但如果是很無趣的東西，我可不會輕易放過他的……不過，他鐵定是為了報上次那一箭之仇，所以找來了有點奇怪的單人樂團吧？應該不是什麽了不起的東西吧。」
尤芬麗哼著歌說道，並且咯咯笑了起來。她會用那種方式笑的話，應該都是在跟薩裏艾爾扯上關係的時候吧。
不過，尤芬麗從容不迫的態度也到此為止了。
就在打開會客室的那一瞬間，她看到映入眼簾的單人樂團，整個人的背脊都不禁僵硬起來。
過了幾秒鍾。
當僵硬感解除的那一瞬間，尤芬麗飛也似地衝向單人樂團，以近距離認真觀察。
「不會吧……」
真叫人無法相信，但又確實沒錯。
這是雅買加的機種，叩壹型。
是〇〇壹型「march」。
「是真的嗎？這是真的嗎？」
尤芬麗不知不覺伸出去的手在顫抖，她還緊張地咽著口水。
「他在信上寫說是雅買加的舊機種……沒想到居然是『march』！.而且這個，不是還能夠運作嗎？真的假的？那種單人樂團，連神曲博物館都沒有耶？」
尤芬麗「嗬哇啊啊啊」地顫抖吐氣，這奇跡的名機完全奪走她的心。
畢竟對單人樂團的收藏家來說，那媲美同重量的黃金——不，視情況的話可是價值數倍——是終極寶貝呢。就連部分零件流入市麵的話，也是價格昂貴到令人瞠目結舌的稀有珍品呢。然而現在，那個稀世珍品就近在眼前。而且，好死不死就在那個不共戴天之仇敵的事務所裏。
「那個男人，是在哪裏得到這種東西的？照理說古董級的單人樂團，沒什麽正常管道可取得啊！」
此時她內心湧上無法克製的嫉妒。但是，「march」所蘊釀出來的魅力，壓抑了尤芬麗強烈的嫉妒心，反而把她導向感動的情緒。
就算它屬於別人的，了不起的東西就是了不起。當然，一想到這樣的名機居然落在那個無賴的手上，不禁讓她萌起殺機……盡管如此，「march」還是「march」，名機還是名機。
「啊啊！看看這美麗的線條？既纖細又有藝術性——而且，就整體印象來說，它充滿了道具的機能美。彷佛天才雅買加·克斯特拉的靈魂，幻化成單人樂團顯現出來呢！」
有關「march」的許多軼事，不用說她當然都知道。像是英雄伊茲馬·羅嚴曾非常愛用它啦，曾為了三大精靈演奏神曲啦，以及吸引數萬柱精靈並拯救城市等等。那大多是後來的創作，但就算刪去那些傳聞，「march」還是有著其他單人樂團所沒有的浪漫。這台單人樂團不僅僅是古老又稀少的單人樂團，它也是讓神曲樂士的曆史流傳至今的證人。
「啊，我感動得快哭出來了……雖然薩裏艾爾是個無賴，但我很慶幸今天來了這一趟。」
尤芬麗真的濕了眼角並歎了口氣。
「它到底會發出什麽樣的聲音呢……」
就眼前所看到的，它平常似乎有做保養，照理說應該會動。恐怕薩裏艾爾打算當著自己的麵演奏「march」，然後再讓自己感到懊悔，但又無法搗住耳朵聽他的演奏。
不僅如此，搞不好自己還會感動到流淚。當然，那應該都是被「march」的音色所感動——但是那個無賴才不可能接受那種說法呢。而往後的十年，每當見到麵就一定會被拿出來當話題。
「要我為那男人的演奏流下感動的淚水，那我拓植·尤芬麗這一生不就完了？我說什麽都得防止那種狀況發生……」
幹脆，自己先彈奏看看怎麽樣？如此一來，就能夠靠自己的演奏來享受「march」的音色，不需要聽那可恨的男人演奏。幸虧事務所裏除了自己並沒有其他人，這千載難逢的機會，不正是上天替自己安排的嗎？
尤芬麗平常所使用的樂器，跟薩裏艾爾一樣都是小提琴。不過——這也是跟薩裏艾爾一樣——她彈奏鋼琴也是具有職業水準。畢竟對一個音樂家來說，鋼琴算是基礎教育，而尤芬麗的靈巧度也不為人後。
「趁這個時候……」
「哎呀呀～～歡迎大駕光臨，丹大師。抱歉沒什麽可以招待您……哎呀哎呀？哎呀哎呀？討厭，您已經發現到了嗎？是的，恐怕您沒看過吧？畢竟那台單人樂團是『試作機』，是市麵上還沒流通的機種。這機種好像隻提供給『極少部分』受到『信賴』的『客戶』呢。因此，我們拓植事務所從以前就跟雅買加『交情』很好，他們『常常』提供我們『最新』的技術呢。不過，這實在太『昂貴』了，搞不好會就此變成『夢幻機種』呢。嘻嘻。不過，那終究是實驗性的機種對吧？盡管擁有『高性能』，也『隻有』實際成效與信賴性。跟丹大師您前陣子引以為傲的——也就是，您給我看的『一台』古老『舊型』的機種還比較優秀吧？就那台，『適合一般大眾的』高級機種？喔嗬嗬嗬……咦？哎呀呀，怎麽啦，大師？您要走了嗎？之前不是炫耀您的珍藏品——也就是，解說到讓人聽到煩嗎？那您慢走哦！嗬嗬，啊哈，喔嗬嗬嗬嗬嗬！」
★
「那個臭女人！」
剛一衝下玄關前樓梯，薩裏艾爾就氣得肩膀直顫抖，還咬牙切齒地捶胸頓足。
「竟然把我當笨蛋耍！竟然把我當笨蛋耍！竟然把我當笨蛋耍——！」
銀發幾乎呈怒發衝冠之姿的他，恨恨地抱怨。而隨後追上的小桃則神情緊張地憋緊嘴角。
「看我怎麽詛咒你，拓植·尤芬麗！我詛咒你被狗晈死！」
「您、您太幼稚了吧……請您冷靜一點，薩裏艾爾主人。我們還在人家的事務所門口耶？這反應太幼稚了啦！」
「遇到這種事情叫我怎麽冷靜得下來啊？可惡！那個高傲的臭丫頭！我看真正幼稚的，應該是那家夥吧？難道你覺得那女人剛才的態度夠成熟嗎，小桃！」
「唔，那個……」
小桃腦子裏浮現出剛剛看到的尤芬麗所露出的笑容。還有她那充滿愉悅的眼神，以及刻劃著嘲諷的嘴唇。因為她本來就屬於知性美女，所以把她的言行全看在眼裏的另一方，所感覺到的焦躁感也就更甚了。而且她那彷佛貓兒虐待老鼠的高亢笑聲，在在都表現出「哇哈哈，你活該」的意思。因此一被問到「她那算是成熟的態度嗎」，連小桃都語塞說不出話來。
「可是，追根究底來說是薩裏艾爾主人的錯喲？之前把拓植大師叫出來炫耀珍藏品的，是薩裏艾爾主人呢。」
「根本就沒必要尊稱那家夥為『大師』！哼，可惡！不過是到手罕見的單人樂團就得意成那樣！不過是個臭丫頭罷了！」
「我覺得，你們彼此彼此耶……」
第一、薩裏艾爾也沒有年長到可以稱人家臭丫頭，因此他們倆的年紀差不多大。
「我詛咒你不幸，拓植·尤芬麗！希望你被烏鴉啄到禿頭！」
「……真是幼稚。」
小桃歎了口氣，並回頭看剛剛衝出來的事務所玄關。在那兒的大型玻璃落地窗上麵，記載著「第三神曲公社公認」、「認可編號066249」、「拓植神曲樂士派遣事務所」。
說起拓植神曲樂士派遣事務所，是在業界無人不曉的知名事務所。
像是年輕有才華的職員們、便宜的費用與廣泛的業務內容——還有這裏以所長為首的職員們都是俊男美女——等等之類。是在大多受到舊弊束縛的神曲樂士世界注入一股新風，因而蔚為話題的事務所。
至於所長，也就是剛才把薩裏艾爾調侃到不行的年輕天才神曲樂士——拓植·尤芬麗。她那充滿挑戰性的性格與工作態度，雖然樹立了許多敵人，但也有不少支持者。也是被稱為「神曲樂士業界的革命戰士」的才女。
有趣的是，這些社會評價跟在樂界的薩裏艾爾很相似。因為他們都同是反抗執著於既得利益的舊體製，年輕又有才華的神曲樂士。既然這樣，正因為他們分別活躍於神曲業界與音樂業界的不同領域，照理說雙方應該也會有意氣相投之處……
「……為什麽關係會這麽糟呢……」
或許這就是所謂的「同類相忌」吧。絕不討厭尤芬麗的小桃，在介於死心的境界無奈歎氣。
薩裏艾爾與尤芬麗都是單人樂團的收藏家。兩人都是基於興趣兼實際利益——還有稅金對策——才收集貴重的單人樂團。
不過，薩裏艾爾喜歡嚐鮮，因此非常喜愛最新型與高性能的單人樂團。至於尤芬麗，勉強說的話主要是收集古董類的單人樂團。因此，照理說他們應該不會對對方的收藏品感興趣……但不知為什麽，兩人竟互相競爭起他們的收藏品。
就連在偶爾舉辦的拍賣會上，雙方一對一的競標大戰，已經曆經了十幾回。結果現在兩個人都抱持「自己雖然沒什麽興趣，但對方看了似乎會很嘔。不，鐵定嘔得要死」的心態而買下單人樂團。也難怪會被小桃說他們幼稚。
當薩裏艾爾氣得咬牙切齒，小桃無奈歎氣的時候，事務所的門打開了。
「哎呀，不好意思我們所長的行為這麽幼稚，薩裏艾爾先生。」
如此委婉低頭道歉的，是一名有著亞麻色頭發且眉清目秀的青年。他個子很高，身材也不錯。雖一麵低頭一麵道歉，但臉上卻露出開心的笑容。盡管他臉蛋的線條細膩，但銳利的眼神讓人感受到他深藏不露的才氣。
他是拓植·尤芬麗事務所的神曲樂士——佐伯·藍伯特。
「好像是因為上次薩裏艾爾先生向她炫耀拉迪巴利的最新機種，讓她忍無可忍的關係……今天她從一早就摩拳擦掌等著呢。」
「就如你所知，我們所長的個性不服輸……」
另一名青年說道，臉上還浮現出柔和的苦笑。這位可以說跟藍伯特完全相反，是個性穩重的青年。他有著中性的長相，枯葉色的頭發短短地綁在後麵，黑色的眼睛眼神非常溫柔。
他也是拓植事務所的神曲樂士，名字是塔塔拉·佛隆。他們兩個都跟薩裏艾爾與小桃見過好幾次麵。話會講得這麽直接，也是因為了解對方的脾氣。
聽完兩人講的話，薩裏艾爾鬧起別扭地哼了一聲。
至於在他旁邊的小桃——
「兩位好！」
則是擺動著女仆裝的蕾絲，並向兩人鞠躬問好。
「喲，小桃！你總是這麽可愛呪！」
「謝謝您的誇獎。佐伯先生也總是打扮得這麽好看又帥氣喲。」
「真的嗎？哎呀，我好開心哦。其實你說的一點都沒錯，但最近周遭都沒有人那麽稱讚我呢。」
聽到小桃那麽直接的讚美，藍伯特一副「我沒有你講的那麽好」那樣地微笑。事實上，藍伯特是個美男子，品味也不錯。就算他公然那麽說也不是在炫耀，因此完全沒有給人厭惡的感覺。
「你總是這麽元氣十足又彬彬有禮。小桃真的是修養很棒的精靈喲，真希望某人能夠稍微向她看齊呢——對吧，佛隆？」
對小桃說的話笑咪咪反應之後，藍伯特對旁邊露出暗諷的笑容。
藍伯特所看的佛隆，則苦笑地抓臉。
「克緹她不是故意要那麽沒禮貌的……但我也承認她不夠親切啦。」
「才沒那回事呢！克緹卡兒蒂小姐很溫柔喲！而且總是威風凜凜的！」
「啊，對了小桃，我記得你很崇拜她對吧？」
「是的！我也希望能成為像克緹卡兒蒂小姐那麽酷的精靈！」
小桃眼神閃閃發亮地強調。藍伯特堆起滿麵的笑容，佛隆則露出複雜的苦笑。
這裏所提到的克緹卡兒蒂，是佛隆的契約精靈。外表看起來是跟小桃同年的少女，卻是個擁有卓越力量的上級精靈。雖然她多少有些驕傲，架子也大。但是看在小桃的眼裏，那都是她充滿自信的魅力所
在。
後來兩名青年與一柱精靈，把仍在鬧別扭的薩裏艾爾撇在一邊，繼續和樂融融地談笑。雖然雙方所長的關係水火不容，但事務所的職員們卻交情好得很。鐵定是受到反麵教材的影響吧。
「咳咳！」
就在此時薩裏艾爾大刺刺地幹咳一聲。但因為一度沒人理會，所以又反覆做了兩次。
「啊……佐伯、塔塔拉。我能夠了解你們的立場，也無意對你們埋怨什麽……但既然身為正式的神曲樂士事務所，希望你們往後能多注意一下招呼客人的態度，也請你們跟『那個人』說一聲。老實說，我很難讚同她跟我一樣是神曲樂士。」
「講話又那麽跩……」
「你說什麽，小桃？」
「沒有沒有……總之佐伯先生、塔塔拉先生，今天非常謝謝你們。請兩位代我向拓植大師說聲『不好意思失禮了』。」
「混帳東西！為什麽我們非道歉不可！」
「就是說啊，小桃。剛才我們也說了，請你們不要太在意。因為我們所長，也非常高興地想『落跑了落跑了』。」
「誰落跑了？」
薩裏艾爾氣得大罵，藍伯特則立刻「別生氣別生氣」地安撫他，他對薩裏艾爾的態度早就習以為常了。因為不管是尤芬麗或薩裏艾爾，兩人每次見麵都會重複同樣的狀況。
「反正，你遲早還有機會雪恥的。不好意思，今天就請看在我們所長的麵子上……」
「憑什麽要我幫她顧及麵子？」
「小桃，下次見哦。」
「好的，佛隆先生。也請幫我向克緹卡兒蒂小姐問好哦！」
「還有你！不要隨便結束話題——啊！剛才那女人，正從那個窗口低頭往這邊看哦！聽，她又再笑了！可惡，我忍無可忍了！你去死吧，尤芬麗！」
果真如薩裏艾爾所說的，又有女性「喔嗬嗬嗬——」的笑聲從事務所二樓傳來。因為連玄關外麵部聽得到，可見那音量相當大呢。
藍伯特與佛隆隻能無奈地苦笑。小桃則是拉著準備再次衝進事務所的薩裏艾爾，一麵鞠躬道別一麵離開拓植事務所。
2
「歡迎您回來，師父！」
★
一打開住家兼事務所的門，怒氣仍然未消的薩裏艾爾滿臉掃興的樣子，反倒是小桃的眼角往上揚。
滿臉笑容迎接兩人的究竟是誰呢？正是奇拉，阿瑪迪雅。她穿著白襯衫與緊身牛仔褲，說起來是很休閑的打扮。整個身材比例，跟在維村時穿的輕飄飄罩衫及長裙比起來顯眼多了。綁成兩邊的紅棕色麻花辮，怎麽看都充滿健康氣息。
而且，她現在的服裝有許多跟往常不一樣的改變。
第一、綁在頭上的棉質三角巾。
第二、從脖子蓋到下方的白色圍裙，上麵還有小貓咪的貼布。
第三、她右手握著撣子。
小桃看到那些改變，顫抖著嘴巴訝異地「什、什、什……」說不出話。薩裏艾爾看到那些改變，則是深深歎了口氣。
他半睜眼瞪著阿瑪迪雅。
「……阿瑪迪雅小姐？」
「哎呀，怎麽又那麽叫我了。請直呼我的名字吧，師父。」
「……師父？」
「啊，您不喜歡我這麽稱呼您嗎？是嗎，我想也是呢。的確『師父』聽起來好像年紀很大，跟年輕又才華洋溢的薩裏艾爾大師您一點都不配呢。」
「不，我不是那個意思……」
「不然，教練！稱呼您為教練好了！」
「不是啦，都跟你說……」
「丹·薩裏艾爾教練。啊，感覺很不錯聽呢。這種叫法感覺既年輕又有擔當，進一步說的話應該是個性坦率吧，而且還有親密的感覺——呀！好新鮮的叫法！我覺得好棒哦！對吧，教練？」
「……」
結果，還沒來得及問有關她諸多改變的問題，薩裏艾爾所剩的精力早已枯竭。這對精力一向不落人後的他來說，是很罕見的事情。可能是在拓植事務所累積的憤怒，把那些精力全吸光了吧。
代替他站出來的是小桃，她用情緒感覺有些激動的口吻說：
「……阿瑪、迪雅、小姐？」
「哎呀，你回來啦？小桃。我買了點心哦，等一下來吃吧。」
「我不要吃什麽點心！您這什麽意思，把人家當小孩子看待！」
「是『甜心蒲公英』的草莓泡芙喲？」
「咦？好開心——不對啦！我不是要問您這個！」
麵紅耳赤的小桃口沬橫飛地說道。薩裏艾爾則搗著額頭往後仰，臉上露出「自己真是有夠白癡，居然在刹那間對這家夥充滿期待」的反省表情。
「首先，阿瑪迪雅小姐怎麽會在這裏？您是怎麽進來的？」
「我請管理員讓我進來的啊，隻不過他還追根究底地詢問我跟你們是什麽關係。」
「……那個喜歡八卦的家夥！給我記住！」
「接下來，您怎麽會那身打扮呢？您在人家家裏到底在做什麽啊！」
「當然是打掃羅！這家事務所好大哦，這樣的話足以再多一個人——」
「……您說的一個人是指誰？還有，足以再多一個人又是什麽意思？」
對於小桃指著對方態度強硬地詢問，阿瑪迪亞若無其事地回答，薩裏艾爾則在後麵嘟嘟噥噥的。照理說應該是二對一的局麵，但控製整個場麵的，卻完全是阿瑪迪雅。
「最後！」
小桃的聲音變得更粗暴。
「什麽師父啦教練來著，您到底想怎樣？不是早就跟您講得很清楚，薩裏艾爾主人不收徒弟什麽的！」
小桃這時候更是斬釘截鐵地說道。連站在後麵的薩裏艾爾，都躲在小桃背後「嗯！嗯！」地點頭。
這時候，阿瑪迪雅沉默了。
她把臉別開並眼睛往下看，一向好強的眼神還多了一抹淡淡的憂鬱。
她彷佛自言自語地說：
「是嗎？」
「您忘了嗎？」
「這個嘛，畢竟是前一話的事情。」
「所——以——！在您說的『前一話』裏，您要求拜師這件事已經結束了喲！請您務必理解！」
阿瑪迪雅對小桃的大罵聲一副滿不在乎的樣子，還一麵說「對不起對不起」，一麵用拿著撣子的手抓頭。別看她這個樣子，隻要一演奏，嚴重的怯場毛病就會發作，所以人類還真是難以捉摸的生物呢。
然後，正當薩裏艾爾與小桃麵對阿瑪迪雅的態度不知所措的時候，事務所裏麵傳來了低沉且不高興的聲音。
「你們回來啦？到底要在玄關吵到什麽時候啊？」
隨著聲音一起出現的，是一頭巨大到令人不禁倒抽一口氣的老虎。而且，覆蓋在它全身的皮毛是白色的——不，是閃著白銀色。有著龐大身軀的他，走起路來卻沒有發出任何腳步聲，因此他的第二個名字就是「肅步」。
「……你也在啊，會說人話的貓。」
「在下不是貓，是老虎。」
白虎——虎子悵然若失地回答表情不耐煩的薩裏艾爾。
「總之先進來怎麽樣？沒必要在自己家還這麽客氣吧？」
「那還用說嗎？話說回來，你很擋路耶！沒事長這麽大一隻幹什麽，閃開！」
薩裏艾爾用旁邊的虎子才聽得見的聲音問：
「……虎子，你該不會是認真的吧？」
「認真什麽？」
「當然是阿瑪迪雅的事啊！你真的想讓她當我的徒弟？」
「這個嘛……那是阿瑪迪雅自己做的決定，在下隻是在一旁靜觀
結果如何而已。」
那麽說的虎子輕輕搖動胡須，薩裏艾爾則恨恨地瞪著走在旁邊的白虎。
「話說回來，之前你這家夥也是一副事不關己的態度呢。實在很不負責任哦，虧你還是上級精靈呢。」
「所謂的精靈，是不必對人類負責任的。」
「可惡！你們畜生就是這樣！」
「你說誰是畜生啊？你能不能適可而止一點？」
虎子的喉嚨深處發出低吼聲。但是，可能他也了解薩裏艾爾的個性吧，因此沒有再理會他。
「……隻不過，窩在鄉下足不出戶的阿瑪迪雅是自己這麽積極行動的。在下並不是很了解人類……更何況是荳蔻年華的女孩，但至少這是個好現象吧？這樣的話，在下打算在自己的能力範圍內幫她。」
「想不到這世上還有你這麽好事的精靈呢。人家又沒有跟你締結契約，還真是辛苦你了呢。」
「那麽說的你又如何？畢竟對方也是人生父母養的喲？身為同是發揚音樂的前輩，你沒打算栽培後進嗎？……不，你執著的反倒是『那裏』吧？原來如此，所以你才會那麽嘮叨個不停啊？」
「……」
聽過虎子那些老成的言詞，薩裏艾爾的臉臭得跟什麽似的。
畢竟「別人的事情關我屁事」是薩裏艾爾的基本方針。他覺得同業界的人如果能得到幸福，倒不如不幸還比較有趣。他從頭到尾都沒想過要栽培後進，帶動樂界這種事。
更何況，薩裏艾爾聽過阿瑪迪雅的演奏。了解她真正的才華——雖然自己絕不願意承認——但的確一度有過從她那個「才華」前麵夾著尾巴逃跑。
但是，那個阿瑪迪雅卻希望拜師當自己的徒弟。也難怪薩裏艾爾不知該用什麽態度應對。
「……真是的！開口閉口就『阿瑪迪雅阿瑪迪雅』，你當自己是忠犬小八啊？明明就是一隻貓。」
「薩裏艾爾，如果用講的你聽不懂，幹脆用利齒跟爪牙告訴你，在下是隻什麽樣的老虎吧。」
虎子用可怕的低吼回應薩裏艾爾幼稚的態度。然後，意有所指地說：
「在下對阿瑪迪雅抱有期待，最重要的是在下認識她很久了，因此幫她也是理所當然的事。而且，這裏還有『另一個』耐人尋味的人類。在下應該不會感到無聊吧。」
「什麽？」
「沒事，在下隻是在自言自語。」
虎子舔了一下鼻頭，一副滿不在乎的樣子。
不知為何突然感到肚子一把火的薩裏艾爾，開口正準備要發牢騷。
但是一走進客廳，他就張著大口愣在原地動也不動。
跟在他後麵的小桃也停下腳步。
「您怎麽了，薩裏艾爾主——人？」
從薩裏艾爾後麵窺視客廳的小桃，不由得失聲大叫。
丹·薩裏艾爾事務所也兼當他的住家，因此客廳也有相當的寬敞程度。但現在那個客廳，擺了他從沒看過的異物。
三個大到足以把小桃裝在裏麵的行李箱，彷佛屋主物品似地大刺刺排列在那兒。其他還有幾個波士頓包。給人最致命一擊的，是底部裝了輪子的巨大樂器箱。那是阿瑪迪雅愛用且頗有年分的單人樂團。
「阿瑪迪雅小姐！那些是什麽？」
「是什麽？就我的行李啊。」
「您非法闖入民宅還把家當都搬進來！臉皮太厚了吧！」
「放心啦，我在冰箱裏放了鮮奶油泡芙哦。」
「啊，既然這樣——那一點都不好！倒是請您不要擅自開別人家裏的冰箱好嗎？」
可能已經接近忍耐的極限吧，小桃閉著眼睛氣得揮動雙手。而且因為過於激動的關係，背部的四隻翅膀還不時閃呀閃的。盡管如此，阿瑪迪雅仍一副毫不在乎的樣子說「我去泡個茶好了」，然後準備往廚房走去。
這下子連薩裏艾爾也目瞪口呆地叫住阿瑪迪雅。
「阿瑪迪雅，你該不會……打算住在這裏吧？」
「咦？可是於公於私，教練跟學生住在一起比較好——」
「……都跟你說不要叫我教練了！」
阿瑪迪雅淘氣地吐了一下舌頭。
「對不起，我開玩笑啦。這些行李也將馬上送走，現在世羅正到處找房仲公司幫我找適當的公寓。」
「那、那麽，你真的打算離開維村那個家？」
「說正確一點是我早就離開了，況且那裏本來就隻是別墅。」
阿瑪迪雅春風滿麵地說道。相對於薩裏艾爾的表情，怎麽看都悶悶不樂的。
「明明平常都是決定好下一個住處以後才出發的。」
「我是那種想做什麽就做什麽的人，應該說是身體比腦袋先行動吧——」
「……話說回來，你拿獵槍射擊的時候也是連考慮一下都沒有呢……」
「而且啊……」
「而且什麽？」
「對於過去的生活，我從不覺得有任何遺憾、迷惘。」
沒有特別裝腔作勢的阿瑪迪雅斬釘截鐵地說道。
她毫無愁容的表情，閃耀著隱藏在後麵的堅定決心。跟第一次見到她在街上演奏的時候比起來，簡直像換了個人似的。虎子說的一點也沒錯，遇見薩裏艾爾以後，她似乎一直展現出「好現象」。
但是對薩裏艾爾來說，心情上卻很複雜。
原本想說些什麽卻又作罷。雖然動著嘴唇想找替代的台詞，但就是找不到。
此時掠過心頭的，竟是那天晚上聽到的音樂。自己所沒有——至少，是在自己尚未到達的高度閃閃發亮的音樂。明明自己絕對到達不了，卻又不知不覺想待在旁邊多聽一會兒的那個音色與旋律，讓薩裏艾爾感到心亂如麻。
薩裏艾爾咬著唇沉默了一會兒。
最後隻別扭地說了一句話。
「……我不會收你為徒哦！」
「嗬嗬，反正等著瞧吧，『老師』。」
板著臉孔的薩裏艾爾與略為羞怯的阿瑪迪雅。虎子則笑嘻嘻地抬頭看這兩名樂士一來一往的對話。
小桃看起來好像有許多話想說，但她知道身為契約精靈應有哪些分際。盡管她嘴巴嘟得尖尖的，但也沒有多說什麽。
不過，唯獨這個她死也不肯退讓。
「我去泡茶，請『客人』您回座。」
然後就搶先在阿瑪迪雅前麵進了廚房。
如此一來，收徒弟的事情就暫時到此為止。薩裏艾爾吃力似地坐在沙發上。
「真是的……然後呢？你有什麽打算，虎子？」
「沒什麽打算，話說回來，在下本來就不適合住處固定的人生。」
「也就是說你是流浪虎嗎？雖然你這家夥很麻煩，但仔細想想，你本來就是流浪虎呢。那就請老天保佑你，不要被報紙用『大都會出現食人虎！』的標題登上頭條！」
「……你嘴巴壞的毛病都沒改耶。」
虎子一麵對他嗤之以鼻，一麵乖乖地坐在地板。阿瑪迪雅嘻嘻笑了起來，然後在薩裏艾爾的對麵坐下來。
「抱歉堆了這麽多行李在這兒，但我想不到其他地方可放。」
「哼，算了！隻不過，我隻準你放樂器喔，我可不會看你演奏的。」
「那當然。更何況，就算請老師看我演奏，我也不敢當您的麵演奏呢。」
「……在你說要當我徒弟以前，要不要先治好你那個怯場的毛病啊？」
薩裏艾爾不耐煩地說道。雖然是言之有理的意見，但阿瑪迪雅盡管太陽穴在冒汗也假裝沒聽見。
她這麽厚臉皮的人怎麽會有怯場的毛病？就算不是薩裏艾爾也難以理
解吧？無論是她那我行我素的行動力，或是神經大條到硬闖進人家家裏，怎麽樣都跟名門閨秀連接不起來。
「真是的！我看唯獨像奇拉家的，就隻有那個又大又誇張的單人樂團呢。」
或許是已經懶得講究體麵吧，薩裏艾爾用平常的態度與用詞，粗魯地挖苦對方。
但是，那一瞬間，他對自己說的話感到靈光一閃。
薩裏艾爾無視阿瑪迪雅抗議地說「太過分了啦，老師」，反而直盯著被當成她的行李的單人樂團看。
阿瑪迪雅所彈奏的樂器是大提琴。不過她的單人樂團卻比一般以大提琴為主控製樂器而收納起來的單人樂團要大上兩倍。這是因為她的單人樂團是舊機種，而且不是在像現在小型化技術非常進步的時期所製造的。
單人樂團本來就屬於高價物品，但是連神曲樂士都稱不上的阿瑪迪雅竟然持有單人樂團，這的確是很奇怪。可能是身為神曲樂士名門的奇拉家，讓她拿平常沒在使用的舊式單人樂團練習吧。
隻不過——
「……阿瑪迪雅，你的單人樂團是哪裏製造的？」
「咦，這個嗎？這在我老家算舊機種喲。品牌我記得，好像是……鍾樹？」
「鍾樹？」
阿瑪迪雅的回答讓薩裏艾爾訝異地瞪大眼睛。
說到「鍾樹」，是一般人不太熟悉的品牌。跟雅買加、理藍德、拉迪巴利、克拉特工業等等一流品牌比起來，給人是小規模品牌的印象。
不過，它是以堅持專業製造的工法著名，加上其產品大多數的結構都是手工製的，因此製造的數量有限。目前是以手工訂製為主，也是行家最愛的老字號品牌。
「順、順便問一下，那是什麽時候的機種？」
「不曉得耶……我接收的時候就已經相當老舊了。這還是有維修、換新零件過的。」
阿瑪迪雅不好意思地解釋老舊愛機的狀況，看來她自己也不是很了解。薩裏艾爾從沙發站起來並坐在她的單人樂團前麵。
他想查查看型號，但是沒找到。看樣子是更早以前的手工訂製品，這樣的話，就降低被當成收藏品的普遍價值。
隻不過鍾樹出品的單人樂團有許多熱烈支持者，也是眾所周知的事情。若是有年分且狀況不錯的機種，照理說應該有其價值才對。更何況，它生產在手工訂製興盛時期，而非現成品興盛時期，照理說光看這點就應該屬於高級品了。
「竟然會把那個交給女兒當練習用……你們貴族就是這麽奢侈呢。」
「那、那真的沒有你想得那麽貴重喔，因為我家有一大堆的單人樂團，我接收的隻是其中已經沒在使用的機種。」
「……對於身為收藏家的我來說，單人樂團能夠多到還有剩餘，已經算很了不得哦？」
「是、是嗎？」
對這種事情仍一頭霧水的阿瑪迪雅感到很難為情，但這時候小桃喊著「茶泡好了」並端著香茶走回客廳。
她看到契約主仍死盯著阿瑪迪雅的單人樂團研究，便說：
「咦，薩裏艾爾主人？難道說阿瑪迪雅小姐的單人樂團是古董嗎？」
「……是啊，而且還不賴呢。但是，這還不足讓那女人氣到牙癢癢呢。」
「你又在動那種歪腦筋了……」
「那個……小桃，『那個女人』是誰啊？」
由於阿瑪迪雅想知道是怎麽回事，於是小桃便向她解釋薩裏艾爾的興趣。其他還有簡單扼要地告訴她尤芬麗的事情，以及今天所發生的事情。撇開音樂的事情不說，可能是對單人樂團毫無興趣的關係，虎子蜷縮起他的巨體——當他那麽做，簡直就像一團毛茸茸的怪物——並憋住哈欠。
「既然這樣……那間別墅裏還收藏了好幾台年分相當久遠的單人樂團喔。」
聽完小桃的話，阿瑪迪雅彷佛想起什麽似地合掌說道。
「什麽？」
薩裏艾爾訝異地回頭看阿瑪迪雅，他那副裝飾用眼鏡後麵的眼睛，閃出詭異又銳利的光芒。
「順便問一下，有哪些機種？」
「您、您說機種嗎？對不起，我對那個不是很熟……」
「是鍾樹的機種，而且年分更久遠？不，就算是雅買加的稀有機種也沒關係。或者是理藍德的限定機種啦，克拉特工業周邊的特殊規格機種等等……難道沒有什麽類似你們『七樂門』奇拉家自古以來秘密珍藏的單人樂團嗎？」
薩裏艾爾的語氣明顯往上揚。小桃勸戒般地喊「薩裏艾爾主人」，但契約主根本就沒聽進去。
阿瑪迪雅把視線往上斜看，拚命回想似地。
「經、經您這麽一提，倒有一台好像是雅買加製的古董……」
「是雅買加的舊機種嗎？」
「是的。我記得唯獨它有別於其他機種，被保管得幹幹淨淨的。而且也維修過，還能夠正常使用。我曾經從家人口中得知，那是知名的單人樂團。好像是有三百年曆史的東西……」
「三百年！這麽說的話，是大戰時期的機種嗎？而且還是雅買加知名的機種？難、難不成是雙零機種？」
「您、您說的是機種嗎？不過，它的確是有名字喲。好像叫parade（遊行）——不對……」
「……march？」
「啊，就是那個！」
阿瑪迪雅笑咪咪地點頭。
反倒是薩裏艾爾一麵「喔喔喔」地呻吟一麵站起來，彷佛久旱逢甘霖似地將雙手高舉在頭上。
「果然沒錯！是雅買加〇〇壹型啊！是在三國戰爭時期，後來的雅買加創辦人雅買加·克斯特拉所製造的初期可移動式單人樂團傑作。是幫現在這個大品牌雅買加打穩基礎又充滿榮耀的第一台機種！」
他激動得全身顫抖，小桃與阿瑪迪雅則有點目瞪口呆地看著薩裏艾爾。
「那台機種，有那麽了不起嗎？」
小桃戰戰兢兢地詢問，薩裏艾爾用可悲的眼神感歎她是沒素養的精靈。
「那當然！」薩裏艾爾激動地大喊，「那可是號稱百年難得一見的天才樂器工匠，也是一流技師的雅買加·克斯特拉嘔心瀝血製造出來的單人樂團哦？傳說還是曾經在那場大戰，演奏神曲獻給三大精靈的傳說中名機！畢竟是在戰時，照理說製造的數量寥寥無幾，而且大部分都被破壞。好像還存留了幾台呢……更何況仍保有功能的，也被放置在雅買加的資料室裏。照理說不僅是收藏迷，應該有許多人願意不惜花重金也要得到手。要是哪天出現在拍賣會上，實在無法想像會賣到多高的價錢呢！」
「……這樣喔。」
模模糊糊回答以後，小桃與坐在沙發的阿瑪迪雅互看對方。這兩名女性，幾乎處於訝異的狀態。
不過薩裏艾爾並沒有停住話匣子。
「……尤其最重要的是，那是雅買加製造的！尤芬麗引以為傲的雅買加試作機，與『march』比起來，簡直是大霧見小巫！而且那個女人對單人樂團的興趣，又偏向古董類。這下子她鐵定會哭到懊惱不已，嗬嗬！」
薩裏艾爾的語氣不知不覺從夢想憧憬，轉變成對複仇的愉悅感。可能還想像到過去所受的屈辱與未來的逆轉勝吧，激動到整個人幾乎一直扭來扭去的。就連原則上乖乖聽他講這長篇大論的小桃與阿瑪迪雅，也不知不覺表情變僵硬。不過這時候的虎子，終於毫不顧慮地打哈欠。
「阿瑪迪雅！」
「什、什麽事？」
「你說過想當我的徒弟對吧？」
「那、那當然！」
「既然這樣，你應該很樂意聽為師的願望吧？」
薩裏艾爾原來眼神就很壞
的雙眸，放出危險的光芒。他那執迷不悟的複仇者表情，讓奇拉家的千金小姐緊張地咽著口水。
「天哪——薩裏艾爾主人！難不成？」
「一天，隻要一天就好！為了要教訓那個女人，拜托隻要一天就好，把『march』借我！」
「不、不行喲！怎能因為那種事就允許她當您的徒弟呢？」
「少羅唆！我說什麽都要讓那女人難看！不然，我付租金給你！所以，給我機會吧！」
小桃拚命克製自己，薩裏艾爾則一直死纏不放。阿瑪迪雅「啊——」地半笑著，並對他們的反應不知該如何是好。
此時白虎的鼻尖開始發出他呼呼大睡的聲音，完全沒有理會吵吵鬧鬧的三人。
3
前略。拓植·尤芬麗小姐
前幾天非常感謝您讓我見識到非常稀少的單人樂團。承蒙這麽多的照顧，不勝喜悅之至。
對了，其實我這陣子到手了珍貴的單人樂團。
碰巧的是，是跟拓植大師交情很深的雅買加公司所出的舊機種。由於本人孤陋寡聞，不是非常了解，但似乎是相當珍貴的機種。
而且，還沒有答謝您上次的招待，所以希望務必讓大師親眼看一次這台單人樂團。因此，冒昧請您在明天下午移駕到本事務所。
先此致謝，不盡欲言。
丹·薩裏艾爾
附注
害怕的話準許您裝病哦？
★
上午的陽光照進丹，薩裏艾爾事務所的會客室。原本擺在中央招待客戶用的桌子跟沙發，現在全靠在牆邊。取而代之占據房間中央的是一台單人樂團。
不過，一眼就看出那是單人樂團的人應該很少。
它的尺寸實際上跟汽油桶差不多大。連形狀也是現在的單人樂團絕對看不到的桶狀，簡直就像蒸汽船那樣，左右兩側還加裝了巨大的車輪。外圍則覆蓋著了像鳥籠般的黃銅柵欄，用來保護桶狀的機箱。柵欄前端還變形成長條狀，與把手連接在一塊。就整體來說，其形狀就像二輪拖板車上載了個大木桶。
而且立刻就看得出那是有相當年分的古物。不過仔細觀察的話，可以發現機箱表麵上有手工的雕刻，覆蓋在周圍的柵欄上麵也有做精巧的處理。是相當正統的單人樂團，本身就有如一件美術品。盡管曆經了許多年代，鄭重琢磨過的木製零件卻還有著玻璃般的光澤。
不過，以隨處可見的可動部分為首，乃至纏在把手上的皮料等等，都是以耗損後能替換零件為前提所做的設計。用來做補強強度用的許多小螺絲及焊接的部位，在在說明這台單人樂團自始至終都是實用品。而刻劃在頂部邊緣的傷痕，恐怕是刀劍類所殘留的吧。
那就是雅買加·克斯特拉所製造的〇〇壹型「march」。
也正如它被命名的「行軍」這個名字，是在三國戰爭之際被當成可移動式單人樂團，在知名戰役上與幾位英雄一起行動的曆史名機。
「太感動了。」
雙眼濕潤、臉頰泛紅，一副感動之至的薩裏艾爾說道。
「堪稱神曲樂士曆史的其中一頁，就擺在我事務所的會客室裏……老實說，我對這種老舊的單人樂團沒什麽興趣，但麵對這樣的名機，也讓我不得不改變想法呢。」
「……您明明就沒有興趣，為什麽還那麽愛鬧別扭爭到底呢？」
「笨蛋！是因為我想要報複尤芬麗！」
「請您不要用那麽得意的語氣說好嗎？」
小桃的回答有種敗給契約主的感覺，但薩裏艾爾並沒有發現。整個人就像是小男生看著崇拜的英雄給的簽名那樣，看著眼前的單人樂團都看到入迷了。
「……雖說我平常都是以音樂家的身分活動，但我勉強也算是個神曲樂士。然後，神曲樂士——不，對於跟神曲有關的人來說，不管是什麽形式，這台單人樂團還是很特別。因為它是把神曲樂士的曆史，引導至現在這種形式的原因之一。能夠像這樣親眼目睹、撫摸它，真的是很幸運的事情呢。」
薩裏艾爾像是自言自語般地喃喃說「你懂嗎，小桃」。
小桃感到不解地在內心「嗯——」地呻吟，並抬頭看站在旁邊的契約主。
薩裏艾爾的側臉看不到以往那誇張、耀眼的樣子，隻有淡淡的憧憬浮現在純樸青年的眼神裏。身為樂士的他平常隱藏起來沒有表現的純樸一麵，現在就表現在他的表情上。
其實，身為精靈的小桃並不懂單人樂團的好壞，虎子好像也是。因為一般的精靈隻對神曲及其演奏者表示尊崇，對於不過是演奏道具的單人樂團並不是很關心。因此就算契約主說那是幸運的事情什麽來著的，老實說她一點感覺也沒有。
不過，契約主那毫無虛假的感動，連身為契約精靈的小桃都感受到了。
那是寄宿在內心的火種，開始萌生微微暖度的感覺，進而轉變成無來由的喜悅心情。
「太好了呢。」
她不知不覺地這麽說。
「嗯。」
薩裏艾爾仍然盯著「march」，像個孩子般點頭回應。看到他那開心的表情，連小桃都不禁笑了起來。
「如此一來，我就能壓倒性地贏過尤芬麗了！」
「您是為那個高興？」
「嗬嗬嗬！我已經看到了哦！我看到那女人哭喪著臉懊悔不已的樣子！」
「薩裏艾爾主人……不是啦，我能了解您的意思，可是……」
小桃沮喪地垂下肩膀。薩裏艾爾則是一麵抖著肩膀發出詭異的笑聲，一麵用指尖把裝飾用的眼鏡往上推。那個表情，宛如慶祝完成毒氣成品的瘋狂科學家。
「仔細想想，我跟那個小丫頭的戰爭也纏鬥相當久了呢。不，縱使這算是戰爭，但當然也是那女人單方麵死咬著我不放……反正，那戰爭也將在今天結束了。能夠贏過『march』的單人樂團，也隻有奏世樂器那種等級。也就是說，那家夥不可能有機會扳回一城。拓植·尤芬麗將一直敗在我丹·薩裏艾爾的手上，隻能沮喪地過完她剩餘的收藏人生！」
「啊，想不到您在意的是這一丁點的事啊……」
但是他並沒有把小桃的感想聽進去。確信自己贏定的收藏家，隻是「哇哈哈哈哈！」地仰天大笑。小桃一麵心想「真是敗給他了」，一麵安分等待主人笑到心滿意足為止。
然後，等薩裏艾爾笑了好一陣子——連額頭都冒汗了——笑完以後，她才對契約主說：
「那麽……因為今天有客人要來，客廳也將會整理幹淨。阿瑪迪雅小姐的行李一直擺著沒動。」
阿瑪迪雅好像已經找到新住處了，正跟仆人世羅一起外出，應該會在他們邀請尤芬麗來的下午以前回來事務所。
「別那麽多事！沒必要做什麽準備招待那女人！更何況，看到『march』以後，她可能就當場夾
著尾巴落跑了呢。」
「人家又不是薩裏艾爾主人您——」
「你說什麽？」
「啊，沒事。可是，我覺得尤芬麗小姐並不會那麽做喲？而且，看到那台單人樂團以後，搞不
好還會說：『哎呀，好棒的單人樂團，請演奏給我聽好嗎？』」
「啊！怎麽可能！盡管那家夥很厚顏無恥，麵對這台『march』……不對，有可能嗎？那家夥的臉皮可是有如銅牆鐵壁那麽厚，或者……」
「我不是那個意思！我是說如果是尤芬麗小姐，應該會對貴重的物品表示她的敬意吧！」
心想「真是的！」的小桃鼓著臉頰表示不滿，但後來突然「咦？」地歪著頭問：
「話說回來薩裏艾爾
主任，那台單人樂團是什麽樂器啊？」
「搞什麽啊你，不知道是什麽樂器還湊過來看啊？『march』是鍵盤樂器！」
「原來如此啊？那麽，別說是尤芬麗小姐，連薩裏艾爾主人您都不可能碰那種樂器嘛？」
「你這個白癡！我彈的鋼琴也是不輸給專業哦！不過，當然這台單人樂團還是有點不一樣，但也不是沒辦法彈奏——喔，對了！」
薩裏艾爾突然嘻嘻地笑了起來，然後把手搭在小桃的肩上。
「怎麽樣，小桃？難得有這個機會，我就用這傳說中的名機為你彈奏一曲吧？」
「咦，為我彈奏？」
「沒錯，況且今天是值得慶賀的勝利之日呢。不過，當然是沒辦法彈神曲啦。就彈你喜歡聽的曲子吧？」
聽到開心的契約主所說的話，小桃的表情也整個亮起來。
「真的嗎，薩裏艾爾主人？啊，既然要演奏一曲，我還是比較喜歡聽您拉的小提琴耶。」
「笨蛋，那就沒有意義了吧！」
「才不會呢！就算不是神曲，隻要是薩裏艾爾主人的演奏，我都超愛哦！」
雖然小桃誠實表達自己的想法，並沒有任何恭維的意思，但薩裏艾爾卻皺著臉表現出一副「你這個不識趣的家夥」。
「我不是那個意思。我指的是，要用『march』彈奏才有意思。據說它是曾經被用來彈奏神曲獻給三大精靈的單人樂團，隻是不知道那個傳聞是真是假啦。所以這算是很難得的機會哦。」
「可、可是可是，我還是比較喜歡薩裏艾爾主人拉的小提琴……」
「駁回！既然這樣，我就不彈給你聽了！」
「哪、哪有這樣……我知道了！那麽，用『march』彈奏也可以……」
「也可以？」
「請您用『march』彈奏一曲！哇——！會發出什麽樣的聲音呢？我好期待哦！」
小桃慌慌張張地鼓掌，眼睛一麵閃著光芒一麵開心大叫。
薩裏艾爾馬上恢複愉快的心情，然後刻意「喔喝！」地清一下嗓子。
「很好，那我就彈奏給你吧。讓你聽聽看這傳說中的名機，雅買加〇〇壹型所演奏的奇跡音色。」
他裝模作樣地講這一長串並挺直背脊，再用裝模作樣的手勢伸向「march」。握住位於桶狀機箱蓋子部分的握杆。
但是——
「嗯？」
他設法用拉的，但是動也不動。於是改成往下壓，結果還是不動。他甚至試著左右扭轉，但握杆隻動一滴滴而已。
「奇怪了，照理說這應該是啟動杆啊……」
「您沒問阿瑪迪雅小姐怎麽用嗎？」
「那種事情不用一一詢問也應該懂吧。我可是專業的神曲樂士耶！呃……啊，是這個螺栓嗎？應該是這玩意兒代替安全鎖吧，果然製作得很周全……嗯，等一下！這邊也有很相似的東西。啊，這邊也有……這要拔起來嗎？」
當著默默在一旁觀看的小桃麵前，薩裏艾爾把插在機箱的三根螺栓都拔了起來。此時從機箱發出「卡嘰卡嘰」的細小聲響。當他拔起第四根螺栓的時候，隨即傳出「卡嘰」的金屬咬合聲，蓋子部分的握杆微微搖動了。
看來似乎是解鎖了。
「好極了！」
於是薩裏艾爾重新抓住握杆。
用精神飽滿的聲音大喊：
「展開！」
握杆動了，機箱表麵浮現出光束。緊接著桶狀機箱以那道光束當做界線一分為二，並分解成好幾個部分。
隻見彈簧開始回歸原位、曲軸回轉、金屬杆彈出，然後汽缸伸出來。閃閃發亮的音響管，有如孔雀開屏般地發出光芒依序排列。老舊的儀表探出頭來，指針彷佛被灌入生命似地開始一一運作。
薩裏艾爾看得眼睛閃閃發亮，小桃則訝異到眼睛瞪得圓圓的。
兩人屏住氣息等待傳說中的單人樂團恢複原來的模樣——
結果並沒有。
甚至還發出「吧嘰」的聲響。
『吧嘰？』
薩裏艾爾與小桃同時喃喃說道。
緊接著下一秒鍾，一根金屬杆從機箱裏麵往上伸。位於前端的是單人樂團的主控製樂器，也就鍵盤的部分。鍵盤被金屬杆迅速往上推。
然後，順著那個速度飛出了「機箱外」。
彷佛在嬰兒睡得正香甜的時候，父母邊說「好高好高」邊往上拋那樣——而且力道似乎沒抓對那樣——隻見鍵盤緩緩畫出一道拋物線，飛進薩裏艾爾懷裏。
薩裏艾爾不知不覺穩穩接住。
小桃則反射性「啪啪啪啪」地鼓掌。
此時機箱停止運作的聲音。反倒是結束展開程序的機箱正中央，呈現出「溺水者攀草求援但失敗」的模樣，失去主人的金屬杆無所事事地突出在半空中。
此時小桃的掌聲越變越小。
然後停止。
薩裏艾爾與小桃凝視著完成展開的「march」好一陣子，然後又互看對方。
緊接著臉上的血色「唰」地變得慘白。
「……薩、薩裏艾爾……主人？」
「……」
「難不成是，壞——」
「不對！」
薩裏艾爾失聲大叫。
「這個……一定是什麽地方弄錯了！」
「可是！」
「沒什麽可是！隻不過這個——應該不太對吧？沒錯，是有問題！應該是錯的！是有問題——對吧？」
「那我可不知道！但是那組鍵盤脫落的話，就明顯表示它『不能用』！根本就是『不行』嘛！」
「咕唔！你說的那點，我也不得不讚同呢……」
「這麽說的話果然是您弄——」
「壞了。」
「您弄壞了？」
「是壞掉！它『壞掉』了！自己壞掉的！」
「才怪呢！不是因為薩裏艾爾主人剛剛拔掉螺栓，才變得超怪異嗎？」
「那隻是普通的安全鎖！」
「若是普通的安全鎖，怎麽會讓鍵盤發射呢？」
「我哪知啊！總之，不是我弄壞的！」
剛剛還優雅洋溢著夢想與期待的會客室，轉眼間變成了慘不忍睹的地獄。薩裏艾爾兩手捧著脫落的鍵盤臉色大變，小桃則持續「咿——」地發出細微的慘叫。
「總、總之冷靜一點！先冷靜下來，小桃！」
「薩裏艾爾主人您自己才要冷靜呢！啊，可是現在這個狀況，任誰都無法冷靜下來吧？」
「驚慌失措的話，什麽事也沒辦法做。總之現在要想辦法解決。」
「想辦法？想什麽辦法？」
「譬如說呢……譬如說，對了，搞不好這台單人樂團，本來就是這個樣子——」
「我倒不認為。」
「……你不認為嗎？」
「不認為。」
「你不認為啊……說的也是呢，的確沒錯。照理說是不可能這樣呢。」
「總之，得跟阿瑪迪雅小姐說才行！」
「你這個白癡！這種事情哪說得出口啊！」
「可是，得向人家道歉啊。」
「這是說一句道歉就能了事嗎？我不是講了一串落落長，解釋這玩意兒是多貴重的東西嗎？」
「人家不會原諒您嗎？」
「我看我就算被奇拉家的人宰了，也不足為奇呢。」
薩裏艾爾正經八百地說道，小桃則感到一陣暈眩快站不穩。
畢竟，這雖然是物品，但不是有能力賠償的物品，就算想賠償也鐵定
是天文數字般的價格。而且對方是名門貴族的話，也無法保證其報複的手段會在法律範圍內。眼前隻有亡命其他國家才是逃避之道。
「這、這可是不關我的事哦！」
「啊，你這家夥！隻要自己得救就好是嗎？你這個不知報恩的家夥！」
「話說回來，這都要怪薩裏艾爾主人您不對喲！明知道那是非常貴重的單人樂團，卻擅自想要演奏它。」
「你自己不也說想要聽聽看！」
「明明我始終堅持您平常拉的小提琴比較好耶！」
「但是你在最後一刻支持我的做法，所以你也有罪！」
「哇——！我還不想死啊——」
「笨、笨蛋，不要哭！真正想哭的是我好不好！」
「薩裏艾爾主人您這個冒失鬼、白癡，大壞蛋！」
「……你這家夥！」
哇哇大哭的契約精靈，傷心到什麽人情義理都不顧了。薩裏艾爾彷佛不小心把女生惹哭的淘氣鬼，一臉尷尬地抱著鍵盤愣在原地動也不動。
然後，過了幾分鍾，令人無地自容的氣氛不斷蹂躪著會客室。
但是——不久薩裏艾爾重新振作精神，或許應該說是突然改變態度。
「……沒辦法。」
他露出儼然是個大壞蛋的表情，並閃著凶狠的眼光。
薩裏艾爾對著終於停止哭泣，抽著鼻涕的契約精靈開口說話。
「我說小桃。」
「……什麽事？」
「到客廳拿『接著劑』過來。」
小桃嬌小的身體被這句話震撼得顫抖。
「……薩、薩裏艾爾主人？」
「你沒聽到嗎？我叫你到客廳，拿『接著劑』過來。」
「……您叫我拿那個，該不會是……」
「別那麽多廢話，拿過來就是了！」
於是小桃拿過來了。
從顫抖的小桃手中把接著劑接過來的薩裏艾爾，走近仍從機箱突出來的金屬杆，然後把接著劑塗在它的前端部分。
接著他小心翼翼地把鍵盤擺在金屬杆上麵，用雙手把它固定一會兒。小桃非常擔心地在一旁觀看，但可能自己也不敢再看下去吧，結果她縮著身體用雙手把臉搗起來。
過了三分鍾。
薩裏艾爾慢慢把雙手從鍵盤放開。看來是順利黏住了，鍵盤並沒有從金屬杆掉下來。
他再用指尖戳戳看，盡管如此，鍵盤並沒有掉下來。
薩裏艾爾滿意地眯起眼睛，一麵集中精神一麵「呼——」地吐了細細的氣。
然後，他屏住氣息，朝單人樂團衝過去。
「嘿！呀！喝！」
「……啊啊。」
小桃的契約主當著不斷發抖的小桃麵前把鍵盤塞進機箱裏。然後彎折金屬杆、摺疊音響管，把展開的單人樂團——吧噠吧噠吧噠吧噠地一口氣收納進機箱裏。
再讓握杆回到原位。
將拔出來的螺栓插回去。
等一切都結束了，雅買加〇〇壹型——乍看之下——已經恢複原來的樣子，繼續坐鎮在會客室正中央。
薩裏艾爾擦了擦額頭的汗水，但小桃還在發抖。哀怨的精靈一麵搗著臉，一麵從指縫目擊契約主的犯罪現場——湮滅證據的場麵——一個也沒留。
「呼……呼……」
蓬頭散發的薩裏艾爾睜大眼睛確認是否有哪些地方「不對勁」，而小桃則屏住氣息等待契約主的結論。
「……很好！」
「薩、薩裏艾爾主人……」
聽到小桃喊叫聲的薩裏艾爾，回頭盯著她看。小桃也回看著薩裏艾爾。
兩個人的臉，都露出已經下定決心的表情。
雖然有罪惡感——但這時候都要說服自己是老實人。共同犯下無法饒恕的罪，更加深兩人之間的羈絆。
「小桃，我們兩個，都希望能得到幸福對不對？」
「薩裏艾爾主人，小桃永遠都是薩裏艾爾主人最忠誠的契約精靈。」
神曲樂士與契約精靈，不發一語地凝視對方，然後緊緊地抱在一塊。
叮——咚！
此時玄關的門鈐響了，兩個人嚇得跳起來。
「對、對了，小桃！要不要稍微散一下步？應該說，反正時間還沒到，要不要出去散個步呢？」
「好的，薩裏艾爾主人！我也覺得……我們現在似乎應該去散個步呢！」
玄關的門鈐不斷響著，但兩人死命當做沒聽見，然後衝出會客室，從位於陽台的太平門離開自己事務所。
★
「奇怪，沒半個人在嗎？」
幸虧玄關沒有上鎖，於是阿瑪迪雅就自己進事務所了。反正已經對這家事務所很熟，她到處看了一下並確認沒有人在，便歪著頭說「奇怪了」。
「照理說客人也差不多該來了，還是說，他們出去買招待客人用的甜點呢？」
她一麵念念有詞一麵走進會客室。
會客室裏，原本擺在中央的桌子與沙發已經被撤走，取而代之擺放的是一台單人樂團。是從維村的別墅帶過來的「march」。
「……這就是傳說中的名機啊。」
奇拉家是「七樂門」之一，是神曲樂士的名門。當然，也擁有許多單人樂團。阿瑪迪雅從小生長的環境就隨處可見單人樂團，因此過去都不會特別關注。她對單人樂團所知不多，也是那個原因。
不過，多虧這台單人樂團，確實讓個性別扭的薩裏艾爾稍微改變心態。最起碼，應該讓他對自己有不錯的印象吧？目前能做到那點，對她來說已經很滿足了。
其實阿瑪迪雅，壓根兒就沒打算利用這次的「借貸」讓他收自己為徒。老實說，那種帶有交易意味的事情——或許自己的想法很天真吧——就是覺得很反抗。
薩裏艾爾把悶悶不樂的阿瑪迪雅帶到外麵的世界。促使自己下定決心重新走上被封閉——不，自己封閉的神曲樂士這條路。讓自己萌生再次接觸音樂的意願。
隻不過，自己怯場的毛病並沒有治好，怕生的個性也沒有改善。父母親跟親戚們，還是把自己當成異類看待。有關自己性格與自我的狀況，還是沒有任何改變。
但是她決定要跟音樂一起活下去。
隻不過，阿瑪迪雅很害怕。
所以，阿瑪迪雅希望能當薩裏艾爾的徒弟。她不是想要向薩裏艾爾求助，而是希望待在他的身邊，學習他的音樂，以及他堅強的個性。這都是為了改變過去的自己——改變現在的自己，就算隻有一點點也好。
而且，自己也很崇拜他。
薩裏艾爾獨自靠自己的音樂贏得地位與名聲，甚至是自己的生存方式。對於過去一直在鄉下足不出戶的阿瑪迪雅來說，幾乎可以說是最理想不過的人選。薩裏艾爾或許個性很強，但對他來說那才顯得獨特吧。而且，那樣的他所演奏的音樂，仍然受到許多人的支持與需要。
自己也希望能像他那樣。
然後希望有一天，有能力跟薩裏艾爾並駕其驅地演奏。
希望能做到得到他的認同又精彩的演奏。
因此，她並不想用出借「march」來逼迫薩裏艾爾收自己為徒，而是希望憑自己的實力正式當薩裏艾爾的徒弟。
「……我得好好加油呢。」
輕聲呢喃的阿瑪迪雅在空無一人的會客室，微微握緊拳頭。
然後，又臉頰微微泛紅地說：
「……不過，先撇開當徒弟的事情不說，要是能藉這個機會跟薩裏艾爾老師培養好感情，那就太好了呢！要、要是他為了答謝我而請我看電影
……或是兩個人一起去吃個飯什麽的……」
阿瑪迪雅的兩根食指扭扭捏捏地纏繞，臉上的表情顯得很開心。
「……嘿嘿，加油吧！」
「要為什麽事加油？」
阿瑪迪雅被後麵傳來的聲音嚇得心髒差點停止。
「虎子？」
「薩裏艾爾他們不在啊？看來他們還挺忙的呢。」
白虎沒有發出一絲絲腳步聲，悠然自得地豎起尾巴走到阿瑪迪雅她旁邊。
「虎、虎子，難不成、你聽到我哪剛講的了？」
「嗯，對於等待你演奏神曲的我來說，你有意願努力以赴，在下覺得是很可喜可賀的事情哦。」
「咦？啊，啊啊——是啊！總不能讓虎子等這麽久，還不能演奏神曲給你聽呢。」
「你是真的有才華，那一點在下可以掛保證，你要對自己有信心。」
「……嗯，謝謝你，虎子。」
「不過，男人的興趣很難當保證的……」
「你還是全聽到了嘛！」
阿瑪迪雅臉紅通通的，兩手不斷撥弄虎子頭上的毛。虎子則毫不在乎地讓她撥弄。
「倒是這台單人樂團，在下聽你的話沒有告知世羅女士就移動到此，那麽做真的沒關係嗎？」
「沒關係。雖然跟準備搬家的事宜撞在一塊，但就結果來說都還算ok。」
阿瑪迪雅點頭回應虎子的問題。
其實，把「march」從維村搬來的，是受阿瑪迪雅之托的虎子。而阿瑪迪雅在沒有知會世羅的情況下，擅自把「march」帶出來。
世羅是從阿瑪迪雅她祖父那一代就在奇拉家工作的老手。不隻是阿瑪迪雅，連她父母親小的時候都受到世羅的照顧。就立場上來說，她不過是個仆人而已，但實質上說她是奶媽一點也不為過。世羅得到阿瑪迪雅她祖父深厚的信任，家族裏有許多人都不敢對她造次。就連擺放在維村家裏的單人樂團，也全都交給世羅負責管理。
阿瑪迪雅對單人樂團並不是很了解，但光看薩裏艾爾的態度就可以知道這台「march」很特別。雖然當著薩裏艾爾的麵說出願意出借的大話，但跟世羅說的話，她可能不會答應。因此，才決定偷偷帶出來。
「不過，世羅還在忙搬家的手續，隻帶出來一天的話，應該不會被發現吧。」
雖說是名門閨秀，但其實是男人婆的阿瑪迪雅用輕鬆的口氣說道。虎子則聳著肩說：
「算了，那麽在下再去那邊散個步。」
「是嗎？可是客人就快來了，薩裏艾爾老師也差不多快回來了吧？」
「不是啦，因為那位『客人』有點難搞。」
「咦？發生了什麽事嗎？」
「嗯……」
難得虎子講話會欲言又止的，好像是不知道該怎麽解釋吧。
「那個……如果真的照小桃所說的，對方好像是相當『可怕』的人物，因此在下打算先離得遠遠的。」
虎子的鼻尖露出笑意。他似乎是在開玩笑，但是——因為頭一次聽他說「可怕」這個字眼，阿瑪迪雅還是訝異地瞪大眼睛。
「不過，跟你一點關係都沒有喲。你隻要做好你自己就好了，那麽在下告辭了。」
虎子留下這些話以後便走到會客室窗戶下方，他沒有停下腳步朝著牆壁「勇往直前」。不過，牆壁並沒有損壞，而且虎子的頭已經滑順地「嵌進」牆壁裏。
然後白銀色的巨體就這麽直接吸進牆壁裏，他長長的尾巴，也在緩緩搖動以後消失不見。那是暫時解除身體的物質化所進行的「穿牆」，是常出現在精靈身上的景象。目送虎子的阿瑪迪雅「唉」地歎了口氣。
「沒辦法，那我自己等他們吧。」
那麽說道的阿瑪迪雅正準備回去客廳。
但是——
「啊，等一下……」
她停下腳步並回頭看。
望著擺在房間裏的「march」。
「話說回來，我好像還沒看過這個展開的模樣呢。」
阿瑪迪雅沒彈奏過「march」。以前曾聽世羅說它是鍵盤樂器，因此沒想過特別去彈奏它。
「畢竟它讓薩裏艾爾老師那麽興奮，我想一定很了不起……」
實際上，它會以何種形式奏出什麽樣的聲音呢？現在倒是有點感興趣——與其那麽說，倒不如說是萌生了好奇心。
她走近「march」並調查看看。雖說是名門閨秀，其實個性很男人婆的。她沒有多做考慮就直接拉蓋子部分看起來像敔動用的握杆。
「嗯？」
握杆並沒有動。她想說既然用拉的沒用就試著往下壓，結果還是不動。即使左右扭轉，結果還是一樣。
「奇怪了，這看起來應該是殷動杆啊……啊，會是這個鈕嗎？這或許是安全鎖呢。」
阿瑪迪雅試著把握杆旁邊的三個鈕，一個也不剩地扭出來。此時發出「喀鏗」的金屬咬合聲，蓋子部分的握杆微微搖動了。
看來似乎是解鎖了。
「好極了！」
於是阿瑪迪雅重新抓住握杆，用精神飽滿的聲音大喊：
「展開！」
握杆動了，機箱表麵浮現出光束。緊接著桶狀機箱以那道光束當做界線一分為二，並分解成好幾個部分。
隻見彈簧開始回歸原位、曲軸回轉、金屬杆彈出，然後汽缸伸出來。老舊的儀表探出頭來，指針彷佛被灌入生命似地開始一一運作。接著由一根金屬杆支撐的鍵盤也就是單人樂團的核心，從機箱中央被高高舉起。
阿瑪迪雅屏住氣息，看著傳說中的單人樂團它原來的模樣——
喀咚！
「喀咚？」
閃閃發亮的音響管有如孔雀開屏般，發出光芒依序排列。
但是，最後一根在那過程中並沒有停止動作，直接「掉在地上」並發出哀怨的聲響。
「……」
一根閃閃發亮的音響管在地板慢慢搖過來搖過去。緊接著，原本在它上麵的音響管掉下來，上麵又上麵的音響管也掉下來，鏗啷鏗啷地掉在地上。
「……」
阿瑪迪雅盯著排在地上的三根音響管看。
這時候第四根發出「卡噠」的聲音並傾斜，它並沒有掉下來，好像是什麽地方卡住了，不過還是搖來晃去的。
阿瑪迪雅望著傾斜的音響管，然後看看地上那三根，再把視線移回「march」。
「……咦？」
阿瑪迪雅的表情有如麵具般僵硬。
然後，慢慢隨著理解而逐漸變蒼白。
「……我弄壞……」
她話沒說完又咽了下去。
然後用力搖頭。
「是『壞掉』了！不對，是它壞掉了！」
現場連個能幫她這有如慘叫般的辨解做回答的人——不知該說幸還是不幸——一個也沒有。
阿瑪迪雅看看右邊，再看看左邊，接著往後看，然後往前看。她的心髒開始噗通噗通跳，額頭也冒起冷汗，甚至覺得視野看起來歪七扭八的。
「……咦？咦，這是怎麽回事？不會吧？是我？不是吧？應該不是我吧？」
盡管自己拚命否認，但手腳就是抖個不停。
此時浮現在她腦裏的，是薩裏艾爾的臉。
還有，怒發衝冠的世羅的表情。
順便一提，她想像中的世羅，臉上雖然掛著笑容，但額頭上卻爆出血管，而且還全副武裝地扛了一把寬斧頭。
不知道那是發生在什麽時候的事了，是阿瑪迪雅還住在老家的時候。在她把自己製
作的釣竿又加以改良的幼年時候——當時真的隻是個孩子——阿瑪迪雅想測試拋擲的平衡感時，釣鉤不小心鉤到花瓶而把它打破了。
那真是場不幸的意外。但是，自己後來親身體驗到的懲罰，不是用「不幸」這麽一句話就能夠表現，至今她還不時夢到呢。
那個時候的阿瑪迪雅還很小，而她打破的花瓶，是米森的名陶。
她開始想像，現在的自己跟傳說中的單人樂團，而且，還是擅自帶出來。
搞不好會慘遭屠殺。
「這、這、這、這下子該怎麽辦？」
就在那個時候。
不知是上天的慈悲還是惡魔的呢喃——掉在地板的一根小軟管，躍入陷於恐慌狀態的阿瑪迪雅視野角落。
是接著劑。
★
「搞什麽，該不會沒人在吧？」
本來打算改天再來，但又發現門沒有鎖：心想反正跟對方沒什麽好客氣的尤芬麗，便擅自走進事務所。
「……真是的，主動把我叫來這裏，到底是打什麽主意？不過，若想期待那個笨蛋會有多禮貌，根本是白費力氣吧。」
雖然自己比約定的時間早來一個小時，但尤芬麗根本沒放在心上。因為來過好幾次丹·薩裏艾爾事務所，她對裏麵的配置圖了解得一清二楚。尤芬麗一麵暢所欲言，一麵四處環顧事務所內部。
她是一位美麗的女性，具有知性也經過洗練——因此，也讓人覺得她似乎是個性豪放不羈的女性。
她的年紀比薩裏艾爾略小，但是比阿瑪迪雅稍微年長。有著一頭俐落的齊肩黑發，以及眉清目秀的美貌。從她那雙看起來像隻任性貓咪的眼睛，感受得到她洋溢的活力與好奇心，以及些許的孩子氣。而簡單俐落的套裝打扮，雖然穿搭算很隨便，卻給人無懈可擊的感覺。
拓植·尤芬麗是拓植神曲樂士派遣事務所的所長。在神曲樂士這個業界鮮少有人沒聽說過她的名字，也是年輕的天才神曲樂士。
「可是，這是真的嗎？怎麽都沒人在呢？難不成是單人樂團沒拿到手，所以就落荒而逃？若真是那樣，我就得帶著再也沒有比這個更棒的心情回去工作呢，咯咯咯——」
尤芬麗一麵露出笑容，一麵發出魔女般的笑聲。這要是被她那些部下看到，鐵定會大吃一驚的。不知為何，平常比別人酷一倍又愛替別人操心的尤芬麗，隻要是遇到薩裏艾爾，態度就會有一百八十度的大轉變。
其實，尤芬麗原本是個公正又聰明的女性。正如小桃所認知的，她也很清楚自己的立場跟薩裏艾爾很相似。抗拒業界不良舊弊的想法，兩個人——應該——都一樣。她腦子裏非常清楚這一點。
但是，可能就是有那個共通點才更無法容忍對方吧，尤芬麗跟薩裏艾爾根本就不投緣。截至目前為止，他們互相對對方做了不少蠢事，也有過在拍賣會上互相阻撓對方的「戰績」。直到現在已經成了不共戴天的仇敵。
「話說回來，還不都是那個白癡單方麵來挑釁我，真是很會給我找麻煩耶！」
這些話要是被薩裏艾爾聽到的話，應該會猛烈抗議吧。要是被小桃或拓植事務所的職員們聽到，應該隻是苦笑吧。隻是連她本人都沒察覺到——其實好勝又不服輸的個性，他們兩個根本就是半斤八兩。
總之，這裏又沒半個人在，講這些根本就沒用。尤芬麗待了一會兒之後，便走向會客室。
「真是的！我也是忙得要命耶，他還真跩呢。雖然不知道他準備了什麽樣的單人樂團，但如果是很無趣的東西，我可不會輕易放過他的……不過，他鐵定是為了報上次那一箭之仇，所以找來了有點奇怪的單人樂團吧？應該不是什麽了不起的東西吧。」
尤芬麗哼著歌說道，並且咯咯笑了起來。她會用那種方式笑的話，應該都是在跟薩裏艾爾扯上關係的時候吧。
不過，尤芬麗從容不迫的態度也到此為止了。
就在打開會客室的那一瞬間，她看到映入眼簾的單人樂團，整個人的背脊都不禁僵硬起來。
過了幾秒鍾。
當僵硬感解除的那一瞬間，尤芬麗飛也似地衝向單人樂團，以近距離認真觀察。
「不會吧……」
真叫人無法相信，但又確實沒錯。
這是雅買加的機種，叩壹型。
是〇〇壹型「march」。
「是真的嗎？這是真的嗎？」
尤芬麗不知不覺伸出去的手在顫抖，她還緊張地咽著口水。
「他在信上寫說是雅買加的舊機種……沒想到居然是『march』！.而且這個，不是還能夠運作嗎？真的假的？那種單人樂團，連神曲博物館都沒有耶？」
尤芬麗「嗬哇啊啊啊」地顫抖吐氣，這奇跡的名機完全奪走她的心。
畢竟對單人樂團的收藏家來說，那媲美同重量的黃金——不，視情況的話可是價值數倍——是終極寶貝呢。就連部分零件流入市麵的話，也是價格昂貴到令人瞠目結舌的稀有珍品呢。然而現在，那個稀世珍品就近在眼前。而且，好死不死就在那個不共戴天之仇敵的事務所裏。
「那個男人，是在哪裏得到這種東西的？照理說古董級的單人樂團，沒什麽正常管道可取得啊！」
此時她內心湧上無法克製的嫉妒。但是，「march」所蘊釀出來的魅力，壓抑了尤芬麗強烈的嫉妒心，反而把她導向感動的情緒。
就算它屬於別人的，了不起的東西就是了不起。當然，一想到這樣的名機居然落在那個無賴的手上，不禁讓她萌起殺機……盡管如此，「march」還是「march」，名機還是名機。
「啊啊！看看這美麗的線條？既纖細又有藝術性——而且，就整體印象來說，它充滿了道具的機能美。彷佛天才雅買加·克斯特拉的靈魂，幻化成單人樂團顯現出來呢！」
有關「march」的許多軼事，不用說她當然都知道。像是英雄伊茲馬·羅嚴曾非常愛用它啦，曾為了三大精靈演奏神曲啦，以及吸引數萬柱精靈並拯救城市等等。那大多是後來的創作，但就算刪去那些傳聞，「march」還是有著其他單人樂團所沒有的浪漫。這台單人樂團不僅僅是古老又稀少的單人樂團，它也是讓神曲樂士的曆史流傳至今的證人。
「啊，我感動得快哭出來了……雖然薩裏艾爾是個無賴，但我很慶幸今天來了這一趟。」
尤芬麗真的濕了眼角並歎了口氣。
「它到底會發出什麽樣的聲音呢……」
就眼前所看到的，它平常似乎有做保養，照理說應該會動。恐怕薩裏艾爾打算當著自己的麵演奏「march」，然後再讓自己感到懊悔，但又無法搗住耳朵聽他的演奏。
不僅如此，搞不好自己還會感動到流淚。當然，那應該都是被「march」的音色所感動——但是那個無賴才不可能接受那種說法呢。而往後的十年，每當見到麵就一定會被拿出來當話題。
「要我為那男人的演奏流下感動的淚水，那我拓植·尤芬麗這一生不就完了？我說什麽都得防止那種狀況發生……」
幹脆，自己先彈奏看看怎麽樣？如此一來，就能夠靠自己的演奏來享受「march」的音色，不需要聽那可恨的男人演奏。幸虧事務所裏除了自己並沒有其他人，這千載難逢的機會，不正是上天替自己安排的嗎？
尤芬麗平常所使用的樂器，跟薩裏艾爾一樣都是小提琴。不過——這也是跟薩裏艾爾一樣——她彈奏鋼琴也是具有職業水準。畢竟對一個音樂家來說，鋼琴算是基礎教育，而尤芬麗的靈巧度也不為人後。
「趁這個時候……」