第三章 魅力明星
變態怪醫Dr.伊良部 作者：奧田英朗 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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洗完澡，看著化妝鏡，白木薰發現眼睛下方多了一道細紋。
她感覺胸口好似被勒住了，臉上頓時失去血色。她不禁別開視線，並努力承受住幾乎讓她倒下的暈眩。
她整理一下呼吸，在丹田處施力。不能逃避現實，一旦逃避，就會養成對缺陷視而不見的惡習。我是女星，無法躲過世人評監的眼光。她不斷這樣告訴自己，並再度麵對鏡子。她凝神注視著那道皺紋，以指頭戳了戳，勉勵自己這點小細紋不算什麽。
她用雙手把兩頰往上托，又放下。還好，落差並不是很明顯。真想讓那些動拉皮手術的同年代女星們看看。自己可是天生麗質，從來沒動過要整型的念頭——至少目前還沒有。
她仔細地在臉上擦晚霜，以促進睡眠時的血液循環。皺紋啊，消失吧——她邊擦邊祈禱。接著她又抹上護發霜。白木薰擁有一頭令她感到自傲的烏黑秀發，為了博取一般主婦的支持，她選擇了看似容易整理的短發發型，但實際上卻沒有那麽簡單。
保養手續完畢之後，她移師到床上開始做瑜珈。她以正坐的姿勢緩緩地將上半身往後躺。這是伸展骨盤的動作。她維持這個姿勢反覆深呼吸，這一來就可以讓消化係統正常運作，使脂肪不易附著。她先生曾問：「真的會有效嗎？」但她並不理會這類的雜音。美容是從信仰開始得。
寢室的門打開了，女兒奈緒把頭采進來。「媽媽，後天是帶便當的日子。」
「那你也去跟山本太太說一聲吧。我們得請她幫忙買材料才行。」她以瑜珈的姿勢回答。山本太太是住宿幫忙的管家。「不過你怎麽還沒睡呢？快點上床吧。」
「好。」女兒乖乖地離開了。奈緒是薰的獨生女，從今年開始上一所名門私立小學。她從不讓女兒出現在媒體上，對於個人隱私，薰抱持著守密到底的原則。
過了不久，她先生也下班回來了。他是在著名廣告代理公司任職的上班族，但關於先生的事情她也沒有公開。她先生隻說了一聲「我回來了」，就回到自己的房間。
白木薰夫妻兩人的寢室是分開的。當她進入女星模式的時候，就無法兼顧妻子的角色。更何況睡眠是很重要的，她必須一個人好好地睡眠。
睡前的儀式完畢之後，她把具有放鬆感官功效的芳香爐放在身旁，鑽進被窩裏。所有的燈都關上了。雜誌上曾報導，睡眠環境越暗，越有助於荷爾蒙的分泌。
她閉上眼睛，讓心情平靜下來。今天又是忙碌的一天，有連續劇的拍攝、女性雜誌的封麵攝影，還有廣播節目的訪談。她每到一處便受到有如皇室成員般的對待，每天都有人獻花給她。
明天有哪些行程呢——？一定也和今天差不多吧。處在攝影棚的聚焦燈下，對著鏡頭擺出微笑，回答訪問者的問題，向影迷揮手——
好了，該睡了。睡眠不足是肌膚的大敵。年輕時還沒什麽，但到了她這個年紀，沒睡好馬上就會反映在皮膚上。
她翻了一個身，把羽毛被拉到頭上。一隻羊，兩隻羊……
對了，今天隔著攝影棚的玻璃，有一群女高中生對著她說「好可愛」。她想起這件事便噗嗤地偷笑。能得到十幾歲女生如此讚賞的四十四歲女人，找遍全日本也隻有她了。
每個人見到她都會說「好美」、「好年輕」。她還在東京歌劇團的時候就以美貌著稱，不過最近的評價似乎有突然暴漲的跡象。這可以說是她首度經驗到的盛況。她現在是眾所矚目的焦點人物。
——不行，現在不能想事情。二十二隻羊，二十三隻羊……
她雖然感到疲勞，卻遲遲無法睡著。也許是因為今天沒有去健身房吧。隻要有時問，薰就會努力做運動，肌肉如果流失，胸部和臀部就會場下來，基礎代謝率也會降低。
真糟糕。今天不應該答應上那種無聊的廣播節目。如果能把那段時間挪來健身……六十五隻羊，六十六隻羊……
睡魔還沒有降臨。難道是芳香精油不適合？她起床換不同的氣味，這次選了鎮靜效果特別強的精油，點了數滴在麵紙上，放在床邊的小桌子上。接著她又開始準備睡覺。
但她還是睡不著。她決定不數羊了，數羊反而讓她分心。哎，她歎了一口氣。這段時間就這樣白白浪費掉了。
不，更重要的是美容。剛剛發現的皺紋不知道能不能靠化妝隱瞞過去。攝影棚的攝影還沒問題，麻煩的是在日光底下拍攝的外景。技術不好的攝影師會毫無顧忌地讓女星暴露在直射陽光下。
上次替雜誌拍攝的彩頁照片就很慘，讓她忍不住別開眼睛，立刻把照片作廢。照片中脖子上的皺紋給予她嚴重的打擊。隻要稍未留意，就會顯露出實際年齡。
她裹在棉被裏，心情越來越陰鬱，想著自己的年輕和美貌不知道還能維持多久。
她把手伸向後方捏了捏屁股。臀部的肉軟綿綿的，她的心情更沉重了。這果然是沒去健身房的後果。
薰張開眼睛，下了床。寢室裏放了一台健身腳踏車，讓她隨時可以去踩。她沒有換下睡衣，直接騎到腳踏車上。與其繼續像這樣浪費時間，不如多流點汗。肉體的疲勞或許也可以帶來安眠。
她邊看著顯示消耗熱量的螢幕邊踩踏板。不久後一顆顆的汗珠便冒出來，滴落在地板上。
隔天她的心情非常惡劣。前晚她直到淩晨四點以後才睡著，疲勞還沒恢複就得迎接新的一天。大概是因為騎了健身腳踏車，反而讓身體醒了過來。薰不禁詛咒自己的大意，這種事情應該是基本常識吧？
身體是老實的。她這天的妝效很差，頭發也完全不聽話。
山本太太替她做了早餐，但她隻吃了沙拉和優格，另外又服用了好幾種營養劑。女兒和先生早已出門。
「對了，奈緒的便當，你就幫她做漢堡肉、日式蛋卷、煮花椰菜和小番茄吧。就照例告訴她菜是我做的。」
「我知道了。」
這是為了維持良好親子關係的小謊言。連便當袋上的花樣也謊稱是薰親自縫的。
她坐進前來迎接的出租車。前座坐的是跟班久美，董事長稻田光代則坐在薰的旁邊。稻田經紀公司是一間很小的演藝公司，因此職員大半都負責薰的工作。
「董事長，我昨晚睡不著。我在半夜起床騎健身車。」
薰開始訴苦。她非常信賴大她十歲以上的光代，幾乎無所不談，甚至比自己的丈夫還親近。
「你又騎了健身車？」光代瞪大了眼睛。「為什麽？有什麽事讓你在意嗎？」她以一臉嚴肅的表情湊近薰。
「我眼睛底下多了一條皺紋。」
「哪裏？」光代看著她的臉。「在哪裏呀？我根本找不到。」
「這裏。」薰用手指撫摸皺紋。
「這個？這種小細紋要拿顯微鏡來看才找得到。你根本不用介意。」
她雖然知道對方是在安慰她，仍舊恢複了勇氣。女星是需要靠周圍的人鼓舞才能繼續奮鬥的。
「可是我的妝都上不好，皮膚也很粗糙。」
薰說完，光代沉默了一會兒。
「……今天『柯夢婆丹』的訪問要不要取消？」
女星沒有一個是柔弱的。假使真的有，那麽她身邊一定跟著惡魔般的經紀人。光代便是這樣一個十全十美的經紀人。
「話說回來，睡不著真的很麻煩。睡眠的規律一旦被擾亂，就要花很長的時間才能恢複。要不要幫你弄些精神安定劑？」
「我不想吃藥。」
「不用擔心，藥效輕微的話就不會有副作用或上癮的危險。這種事必須盡早解決才行。對
「好的，辛苦了。」
「換來的結果是我被打了一針。」
「怎麽回事？」
「我也不知道。那裏有一個很胖的精神科醫生，興趣好像就是打針。跟我組樂團的護士還威脅我說『你就認命吧』。」
「別說些莫名其妙的話。總之，謝謝你了。」
當薰來到演員們所在的一桌，川村琴美正打開自己親手製作的便當。裏頭隻有沙拉、醋醃的小菜和一個小小的飯團。
「川村小姐，你吃這樣會飽嗎？」一名年長的男星驚訝地問。
「嗯，沒問題。我有計算過卡路裏。」
「哦。保持年輕的秘訣果然就是要節製。」
「如果不少吃脂肪和甜點，就會像我們一樣小腹突出。哈哈哈。」
眾人的話題都圍繞在川村琴美的便當上。她最近才剛出了一本抗老化的書。薰曾大略瀏覽了一下，裏頭隻是一些健康飲食和美容體操之類的無聊內容。川村琴美也跟薰一樣，打著「過了四十歲看起來還很年輕」的招牌。
薰不免覺得不太好意思拿出自己的便當。她的便當熱量更低，而且她也不希望被拿來和這種女人相提並論。
「哎呀，好像很好吃嘛。」薰看著大家吃的免費便當，故作開朗地說。她沒有接過久美遞給她的便當袋，隻是以藏在背後的手做揮趕的手勢。「我也吃這個好了。」
她到了位子上，打開便當，咬了一口炸蝦。「好好吃喔。」她以笑臉看著周圍的人：心情一下子high到極點，
「白木小姐，你也吃這種東西呀？」男星似乎感到很意外。
「嗯，我最喜歡吃炸蝦或是炸豬排之類的了。」她也開始夾飯。
「可是你卻一直都很瘦耶，我好像從來沒有看到你變胖過。」
「我也不知道為什麽，大概是因為體質吧。」
薰以泰然自若的態度這麽說。川村琴美臉上的表情此時顯得很僵硬。
「白木小姐是東京歌劇團出身，舞蹈的訓練很紮實，所以基礎代謝率一定也比一般人高。」
導演煞有介事地分析。所有人都露出領悟的表情。
哪有這回事——薰心想。她已經一個月沒有吃過油炸食物了。
「偶爾也會有這種人，沒有特別努力就可以維持年輕的姿態。」
怎麽會有這種人。每個人可都是在暗地裏拚命掙紮啊——
「赤圾有一家很好吃的炸豬排店，下次我們就叫那裏的便當吧。」
「真的？我好高興。」她像天真的少女般在胸前合掌歡呼。
這隻是應酬話，千萬別真的給我去叫那種便當啊——薰在心底暗罵。
她吃了一口就無法退縮，隻能勉強露出笑容說好好吃：心裏則暗自泣血吃完整個便當。久美則沉著臉，默默站在練習場的一隅。
下午對台詞的時候，薰感到坐立不安。她感覺剛剛吃下去的油炸食物好像已經在胃裏頭消化，溶解並擴散到全身了。碰到久違的脂肪，饑渴的細胞必定會爭先恐後地吸收——這和相撲選手增胖的原理相同。他們都是餓著肚子練習，等到饑餓到達極點再集中火力攝取營養。
她越想越焦慮。那個便當不知道有多少大卡。一隻炸蝦、兩片烤肉、少說也有兩百五十公克的白飯、豬排醬和美乃滋……這些一定就超過一千大卡。她的指尖開始顫抖。
「白木小姐，你怎麽了？接下來是你的台詞。」導演問她。
「對不起，我一時疏忽。」她擠出笑容，開始念台詞。
慘了。脂肪此時此刻一定在她體內滲透。體脂肪一旦附著，就得花好大一番工夫才能消除。想到這裏薰便無法繼續坐在原處，忍不住站了起來。
所有人都在看她。「你怎麽了？」導演訝異地問。
「我可以站著對台詞嗎？」薰問。她的臉在發燙，但仍裝作平靜的樣子繼續說：「因為……隻是念台詞就無法融入戲中的氣氛呀。」
「嗯。好啊……」
她想要趁早多消除一卡路裏也好。繼續坐著隻會讓熱量轉化為肥肉。
「可是，你不是答應了嗎！」她加上動作，聲音也拉高了。「我、我一直都在等你！」她完全融入角色，在練習場中來回走動。
男星露出欽佩的表情，也陪著她一起站起來。其他演員也紛紛跟進。
她流了不少汗水，演技也更加熱烈。這樣應該就消費了一百大卡左右。她想要至少消耗掉一隻炸蝦的熱量，因此動作誇大得像是在演舞台劇。
對完台詞之後，老牌演員們都誇獎她：「白木小姐真不愧是專業演員。」年輕演員們也以崇敬的眼神看著她。
「真對不起～我這個人很笨，沒辦法控製演出的熱度。」薰微微扭了一下身體找借口。沒有人懷疑她，讓她鬆了一口氣。
「像這樣的小插曲可以當很好的宣傳。我一定會用在節目宣傳上。」
製作人興奮地紅著臉說。
請便請便。順便也多多宣傳自己和大家同樣吃完了製作單位提供的便當吧。
在這個業界，一點點小事也會變為傳言，立刻登上周刊雜誌。所以她每天都不能大意。
她向工作人員打過招呼之後就離開了練習場，坐進在外頭等候的出租車上。她抱住坐在後座展開筆記型電腦的光代。
「董事長，不好了，我剛剛為了逞強，吃了一整個便當。」她像小孩子一樣哭訴。
「你真笨。我不是替你帶了營養師準備的便當嗎？」
「可是川村小姐也吃類似的便當，我就不想讓大家看到那個便當了。」
「真拿你沒辦法。」光代闔上電腦，轉向她說。「不過女星就是這樣。當你失去虛榮心，就再也不是主角了。」
聽了光代的安慰，薰增加了不少勇氣。處在頂峰的人所需要的，就是一個可以完全肯定自己的人。
「那我得馬上做那個，你有幫我放進車廂裏吧？」薰說。
「有是有，不過你要在哪裏做？」光代沉著臉問。
「哪裏都可以。不管是停車場或是大樓樓梯間。」
「你又來了！不可能的，會被別人看到。不能等到回事務所嗎？」
薰之前曾經在多摩川的河邊就開始操作，讓一旁守候的光代一直提心吊膽怕會被人看到。
「到六本木至少要花三十分鍾吧。如果塞車就更久了。在這段時間之內，吃下去的東西都會變成脂肪。」
薰實在靜不下來，坐在椅子上就開始交叉雙腿做抬腿的動作。
「我知道了。那就借一間旅館房間吧。這樣就不會有人看到了。」光代向前座的久美下達指令：「你去找一家這附近的旅館。」
「這裏是世田穀，就連商務旅館也很難找到吧？」久美轉向她皺著眉頭說。
「那就找一間ktv吧。」
「幹脆到我剛剛去的那家醫院如何？就在前麵不遠的地方。那裏的護士是我的朋友，醫生好像是院長的兒子，隻不過人有點怪。」
陷入思考。「那家醫院值得信賴嗎？」
「他們的院長據說是日本醫師會的理事，這是他兒子很得意地告訴我的。」
「我知道了，那我們就去那裏吧。由我來跟醫生談。白木，請你再忍耐一下。」
薰在兩人談話的當中仍舊不住地在做抬腿運動。她漸漸感到有些喘，心情也high了起來。不久之後身體就會進入燃脂階段——
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這間醫院很大，掛著「伊良部綜合醫院」的招牌。久美從車廂搬出一台像是張了翅膀的大甲蟲的器具。這是可以交互踏步的流行健身器材。
三人急急忙忙穿過醫院的大門，也沒在櫃台停留就往地下前進。由於她們的態度實在是太理直氣壯了，醫院的職員也沒有加以詢問。地下很幽暗，彌漫著藥品的氣味，裏頭看不到半個人。久美指著精神科的招牌說：「就是這裏。」接著她也沒敲門就走了進去。
「麻由美，我有事要拜托你。可以借用一下這間房間嗎？」久美單手舉在胸前拜托。
薰窺視了一下室內，被稱作麻由美的護士正坐在長椅上彈吉他，從白衣短裙露出一截大腿。護士懶洋洋地抬起頭看她，以低沉的聲音回了一聲：「幹嘛？」
在更後方處有一名穿著白衣的肥胖男子，背對著她們坐在桌前，不知道在吃什麽東西。男人轉頭看她們，嘴角還殘留著泡芙的奶油。
「喔，你是上午來過的久美吧。你還想打針嗎？」
他的聲音異常高亢。薰瞥見他胸前的名牌上寫著「醫學博士·伊良部一郎」。
「你是伊良部先生吧？」光代趨前問道。「我是稻田製作公司的稻田。老實說，我們有一項不情之請……」
光代跑到呆呆站在原處的醫生麵前，小聲地開始說明詳情。這時薰仍舊不停地原地跑步。她不想要中斷有氧運動。
「麻由美，可不可以讓我們在角落使用這個？」
久美把健身器材搬進來。
「啊？你腦筋不正常了嗎？」麻由美說。
「你看，這一位就是我當跟班的女星白木小姐。」
「我知道。她最近有點問題吧？你上次不是也說過了嗎？」
「喂，你想害我失業嗎？」
久美瞪了麻由美一眼，便迅速跑到簾子後麵放置注射台、餐車等雜物的地方清出一塊空間，逕自將健身器材放在那裏。
「白木小姐，這邊請。啊，我找到病患用的衣服了。就換上這件衣服吧。待會一定會流汗。架上的毛巾也請隨便取用，我們在隔壁等你。」
「你怎麽可以在別人的工作場所亂搞！」麻由美說。
「這點小事有什麽關係。我上次不是從電視台的服裝部幫你弄來一整套的舞台用繃帶嗎？」久美也說。
兩人正在爭論，伊良部過來插嘴問：
「什麽事啊？這是什麽？」
他的眼睛閃閃發光，像是麵對玩具的小孩。
「醫生，請聽我說……」光代拉著伊良部的袖子。
「啊，我知道這個。我常在深夜的電視購物節目看到。拜托，可不可以讓我也來試試看？」
伊良部興衝衝地爬上健身器具，但立刻失去平衡掉下來。
「可惡，沒想到這還挺難的。」他試了好幾次，完全沒有放棄的跡象。
「醫生，請你讓開好嗎？」薰忍不住拉高音量說。「我在趕時間。這可是緊急情況。」她拉了伊良部一把，將他推開。
「醫生，很抱歉。請你讓我們借用一下這裏。隻要三十分鍾就好……」光代向他低頭請求。
「可是我也想玩欸。」伊良部噘著嘴說。
「喂，麻由美，你家醫生有問題啊？」
久美以現在年輕人流行的語調問。
「你的老板還不是。你們如果是到別家醫院，早就叫警衛來了。應該感謝我們才對。」
麻由美嚼著口香糖，挑釁地抬起下巴。
「總之，醫生，請你跟我到那邊談吧。」光代額頭冒汗，推著伊良部龐大的身軀往外走。簾子被拉上了。
整個過程彷佛是一場鬧劇，但薰毫不在意。總之她現在終於可以專心開始燃燒脂肪了。她換上衣服站上健身器材。
薰伸直背脊，以一定的頻率踩踏板。器材上附了液晶顯示螢幕，上麵交互顯示踩踏板的次數和所消耗的卡路裏。她希望至少能在三十分鍾內踩上兩千次。這樣就可以消耗大約兩百五十卡的熱量，抵掉中午四分之一個便當的內容。
她前後揮舞手臂，將意識集中在全身各個部位。首先是臀部。又圓又翹的屁股才是年輕的象征。接著是腰部周圍。身為女星，穿著低腰牛仔褲時褲緣上方絕對不能堆了一層肉。
一、二、一、二——她把一切拋在腦後，全神貫注在運動上。她感覺到全身上下洋溢著喜悅。所有細胞都團結一致地追求美麗。
預定的三十分鍾很快地過去了。薰滿身大汗，病患用的衣服已經完全濕透。她喘著氣，心髒劇烈地跳動。但她並不感到累，充實感戰勝了疲勞。
「久美，淋浴間在哪裏？」薰拉開簾子問。
「麻由美，借一下淋浴間。你這裏應該有吧？」
「你少白癡了，哪有人這麽厚臉皮。」麻由美皺著眉頭狠狠地說。
「別小氣嘛，你們不是都靠著不必要的打針賺錢嗎？」久美回她。
「好了嗎？好了嗎？那接下來換我。」伊良部臉上帶著快樂的表情再度出現。
「醫生，很抱歉。我們想借一下淋浴間，不知道方不方便。」光代以哀求的口吻拜托他。
「太平間隔壁的清洗室可以自由使用。不然還有最上層特級病房也有淋浴間，不過要付費。」
伊良部悠然地回答。她們當然選擇到特級病房。
麻由美臭著一張臉，把她們帶到宛若旅館套房的病房淋浴間。薰流了一場汗，總算恢複精神，緊繃的肩膀也放鬆了。她慶幸自己先前堅持要運動。如果放著不管，她一定直到晚上都無法感到安寧。
她裹著高級浴袍，從病房窗戶看著外麵的街道。遠處是市中心的高樓大廈，下方似乎是高級住宅區，矗立著一整排漂亮的民宅。梅雨季節東京的天空在厚厚的雲層覆蓋下，像是隨時要哭泣。
看著這樣的景象，她突然感覺清醒過來。
呃，我為什麽會在這裏呢……
薰獨自一人皺起眉頭。
我直到剛剛都還在踩健身器材的踏板——在一間從沒來過的醫院診療室……而且好像也對醫生說了很粗魯的話……
她的背脊感到一陣涼意。
我也許不太正常吧……
薰有好一會兒的時間無法離開原處。
她滿懷著灰色的心情回到地下的診療室。光代豎著一對八字眉等她。
「我剛剛好像做了很丟臉的事情。」薰哭喪著臉訴苦。
「沒關係，我們也得到醫生的諒解了。」
光代像個母親一般抱住她。伊良部正在房間中央玩踏步機，不過他似乎無法順利踩踏板，身體搖搖晃晃的，看起來就是沒有運動細胞的樣子。
「這什麽東西嘛！根本就不好玩。」他撅著嘴走下踏步機。「好了，既然都來了，就順便打一支讓你神清氣爽的針吧。喂～麻由美～拿一支大號的過來。」伊良部轉動著手臂說。
麻由美麵無表情地將整套注射器具放在盤子上端過來。她拿起特大的針筒。
台上。薰還沒回過神來，就被刺了一針。
「好痛好痛！」薰扭曲著臉孔。伊良部采出上半身，以興奮的神情從頭到尾注視著打針的過程。麻由美的領口垂得很低，乳溝一覽無遺。薰的腦中更感到錯亂了。
打完針後，伊良部坐在單人沙發上，開始吃起泡芙。
「這是特地請帝國飯店送來的。白木小姐，你要吃嗎？」
「不，不用了。」白木感到有些困惑，但還是拒絕了。
「你討厭甜食嗎？」
「我現在不想吃。」
「是嗎？女人不是隨時都會想吃甜食嗎？你看你看。」
他露出牙齦，把泡芙伸向她。麵對這種親昵的舉動，薰感到有些不悅。
「請別這樣。」她嚴肅地說。
「女星還真可憐。想吃東西也得忍耐。」伊良部舔著黏在指尖上的奶油。「所以說，白木小姐才會一想到美容的問題就失去控製羅。」
薰看著光代。光代聳聳肩，在對方還未發言之前便搶先一步說：「白木小姐，你最近太神經質了，所以我才提出來和醫生討論。」她以有些僵硬的表情說。「我還有好多通電話要打，我在車上等你吧。」說完她就逃離了診療室。久美默默無言，和麻由美並排坐在長椅上。
「的確，老實說我最近真的滿奇怪的。」薰老實地承認。她剛剛在人前醜態畢露，讓她感到有些虛弱。「我已經四十四歲了，總覺得什麽都不做就會越來越衰老，一想到就會坐立不安。」
「騙人，白木小姐，你已經四十四歲了？看起來真年輕。原來你比我還大七歲。」
伊良部搔著突出的小腹說。大七歲？這麽說……這個男的才三十七歲？絕對不可能。他怎麽看都像是四十七歲。
「我也常常被誤認比實際年齡還要年輕。」
「哦，是嗎？」她因為怕麻煩，便沒有提出反駁。
「總之你隻要有這個自覺就不要緊了。在這世界上，沒有自覺的人是最奇怪的。」
嗯，這倒沒錯。就像你一樣——
「對了，白木小姐，你都是怎麽努力保持年輕的？像剛剛那樣每天運動嗎？」
「這也有……不過我並沒有過分運動。食物方麵也不是特別節製。」
「那你為什麽不吃這個？你看你看。」伊良部再度把泡芙伸到她麵前。
「我說過現在不想吃了。」她的語氣不禁變得有些粗暴。
「在電視上看到白木小姐感覺的確都很自然。你和以前一樣完全沒變，也不像其他明星會刻意裝年輕。」
原來你也了解這一點啊——她稍稍恢複勇氣。薰之所以會廣受女性觀眾支持，就是因為看起來不像是在刻意勉強自己。
「我雖然會付出努力，但還是願意接受自己的年齡——如果裝得很不自然的話，別人看了也會覺得受不了。」
「沒錯沒錯。我也是以自然為上，自然是最重要的。」
「哦，是嗎？」聽到他把自己拿來相提並論，薰不禁感到無力。
這時麻由美在後方喃喃自語：「自然這個字眼用在這裏不覺得有些丟臉嗎？」
「喂，你克製一下嘴巴行不行？你以為她是誰？」久美低聲回嘴。兩人開始以悄悄話吵架。
「我隻是老實說出心裏想的而已，你也別裝了吧。」
「什麽意思？」
「玩龐克搖滾的女人，怎麽會去當演藝人員的跟班呢？」
「不用你來批評我的生活。」
「真討厭，你這個出賣靈魂的女人。」
「麻由美，你跟我出來一下。」
「好啊。」
兩人走出診療室，她們完全沒有品格可言的態度讓薰說不出話來。這就是年輕嗎——薰歎了一口氣，以手掌包覆臉頰。啊，糟了。她淋浴完竟然還沒有擦乳液。而且接下來還有別的工作要做。
「醫生，再見。打擾你了。」
「嗯～記得再來喔。」伊郎部在沙發上盤腿而坐，打個嗬欠說。「對了，白木小姐，你要不要增胖看看？」
薰走到門口又回過頭來。
「你一定是沒有胖過對不對？隻要有一次經驗，你就不會再害怕了。人隻有對未知的東西才會感到恐懼。」
伊良部說完，露出像電影裏萊克特博士般的奸笑。
薰沒有回答，便離開診療室。她上了階梯，走出醫院，坐進在大門口等候的車。
「怎麽樣？有沒有感覺清爽一點？」董事長問。
「董事長，你有沒有胖過？」
「真過分，和你比起來我現在也算胖了。」董事長板起臉孔說。
原來如此。我從來沒有胖過。因為不知道那是什麽樣的感覺，才會感到恐懼。你要不要增胖看看——？伊良部的話在她耳邊回蕩。
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這天從早上電視台的人員便緊跟著薰。星期日人氣節目「熱血大陸」要一整天密集采訪她。「什麽～？你們還會拍我沒有上妝的臉？」薰雖然假裝不太願意的樣子，心裏卻也不是完全排斥。能成為這個節目的拍攝對象，就代表獲承認是「現在當紅的人物」。
光代為此非常興奮。這一來不但能提升藝人的商品價值，廣告讚助商一定也會很高興。光代跑到導演麵前，詳細討論要拍攝哪些畫麵。
首先是到旅館套房收錄寫真散文集的拍攝現場。工作人員總人數超過十人，每個人都在為薰而忙碌。
她穿著洋裝，躺在床上。相機按快門的聲音在房間四處響起，後方則是電視台的人員拿著攝影機在拍攝。
經過五天像這樣的拍攝，加上簡單的散文和小詩，就可以成為一本書。而且每次出書必然暢銷。這就足以證明在這社會上，當紅的人就贏了。她曾想過如果自己隻是個默默無聞的家庭主婦，不知道能否忍受如此不公平的待遇。
「我認為這個角度無法突顯出白木的優點。還有照明應該要亮一點比較好。」
光代邊檢查拍立得的成像，邊詳細地交代指示，
「董事長，你真是的。大家都是專業人員，交給他們來決定不就好了嗎？」薰完全沒看拍立得相片，裝作不關心的樣子。「真對不起喔，嗬嗬。」她以可愛的微笑麵對周圍的人。
就因為光代每次都接下反派的角色，自己才能一直扮演好孩子。當這一幕播出的時候，旁白一定會加上：「白木絲毫不在乎別人從哪一個角度看她」之類的句子，嗬嗬嗬。這就是她想要的。
到了休息時間，出版社的董事送來了蛋糕。
「哇，我最喜歡甜食了。」薰故意在攝影機前麵撒嬌。
笨蛋！誰叫你們送這種東西過來——她內心在怒吼。
攝影機仍繼續在拍攝，薰迫不得已隻好拿起叉子。
工作人員圍坐在桌前吃草莓塔。薰已經一個月沒吃甜食了。
「白木小姐，你都吃這麽多甜食嗎？」熟識的發型設計師驚訝地問。
「對呀，我的個性就是不喜歡忍耐。」她開朗地回答。
這個模式和前一天完全相同。光代和久美在房間一角露出陰沉的表情。
「白木小姐，你要不要也吃吃看這個？我不敢吃甜的東西。」攝影師把栗子蛋糕放到她麵前。
喂，你怎麽不自己解決——「真的？我好高興～」但她仍反射性地演戲。
光市有一座著名的猴子主題樂園。）的猴子一樣。甜點是女人活力的來源耶。」
薰刻意在攝影機前鼓起可愛的雙頰，假裝生氣的樣子。
嗯，這一幕非常不錯。旁白一定會是「白木完全不挑剔食物」。不過還真糟糕，她等於是吃下了一大塊砂糖——
攝影再度開始。薰換上別的衣服站在窗邊，做出憂鬱的表情，從高樓的房間往外看。燈光從背後照過來，她看到窗玻璃上自己的倒影。
從極近的地方看自己的臉，她看到眼睛下方有一道皺紋。天啊！這不就是上次發現的那條皺紋嗎？化妝師實在太差勁了。這樣一來燈光製造出陰影，不就一目了然了嗎？
她別開視線，看到從上衣袖子露出來的兩隻手臂顯得格外肥胖。這件衣服是針對年輕人設計的，剪裁很貼身，褲子也相當緊繃。
她覺得胃部好像喝了酒一般熱了起來，並意識到糖分正緩緩地在體內滲透。
她的臉上漸漸失去血色。不行，這樣下去剛剛吃的蛋糕一定會轉化為贅肉，得想想辦法才行。
——不，哪有人剛吃下去就胖的。不可能有那種事的。一定是想太多了。
她拚命這樣說服自己，然而她心中仍舊持續湧起焦躁感。
「很好，很好。就是這個悲傷的表情。」攝影師說。
薰根本無心回答。她開始感到坐立不安。
「對了，接下來拍一張瘋狂一點的照片吧。」快門聲停下之後，薰開朗地說。
「瘋狂的照片？」
「就像一個十七歲的少女，第一次住到高級旅館的套房，很興奮地一個人又唱又跳的樣子。」
「呃……這沒有在原先的腳本裏歟。」攝影師困惑地說。
「這種就要靠即興演出啊！呀嗬～！」
薰加了一段助跑，跳上特大號的床上。攝影師察覺她的意圖，拿起相機瞄準。薰在床上跳躍，快門也連續不斷地響起。
薰拿起枕頭丟向牆壁，又把彈回來的枕頭踢過去。她不斷地跳動，即使頭發亂了也不在意，並發出「ya～」「咻～」之類的怪聲。
細心的工作人員立刻將旅館的背景音樂轉到流行音樂頻道，音量也調高了。她配合著節奏跳躍。
「啊，對了。我會跳踢躂舞，你們要不要看？」
「嗯……好啊。你跳跳看。」
攝影師苦笑著說。周圍的工作人員也展露出笑容，當然他們也許隻是客套而已。
她換成淺口舞鞋，在寬廣的浴室開始踩起舞步。大理石的地板發出幹燥的響聲。她的舞步是專業級的，她在歌舞劇團時期曾經正式學過舞，和其他藝人的餘興表演可不同。
「真厲害。」
「沒錯吧？」她得意地繼續跳。
電視攝影小組也跟過來拍攝。他們似乎都在為這個意想不到的畫麵而高興。不知道屆時會被加上什麽樣的旁白，如果是「白木是個淘氣的女人」之類的就好了……
「ok！今天就到此為止，辛苦了。」
攝影師宣布結束之後，所有工作人員都替她鼓掌。然而薰仍舊沒有停止跳舞。持續做有氧運動的結果，身體已經進入燃燒脂肪的階段。在這裏停下來太可惜了。
「白木小姐，已經結束了。」光代進入浴室對她說。
「我還要再跳一會兒。」
「你在說什麽？外麵攝影機還在拍耶。」光代低聲說。
「請他們在外麵等，我再跳十分鍾就可以結束了。」
薰沒有停止舞步。她感覺到大腿和腰部附近的肌肉開始緊繃，注意力也更集中了。
「嗬嗬嗬嗬嗬。可以請各位先到大廳等候嗎？白木好像剛剛抓到一個新舞步的點子。」光代裝出笑容，努力掰了個奇怪的借口。「她下次準備在晚餐秀表演舞蹈。」
攝影人員和電視台的人都無言地麵麵相覦。光代硬將他們趕出去，關上了門。
「白木小姐，請你克製一點。」她紅著臉低聲怒罵，但薰仍舊不理會她繼續跳。
薰滿身大汗。一股快感自心頭湧起，這代表身體正感到喜悅。剛剛吃下蛋糕所吸收的熱量大概已經消耗一半了吧。
結果她連續跳了二十分鍾之久，順便在浴室淋浴。她裹著浴袍走出浴室，看到光代和久美沉著臉在等她。
「大家都覺得你很奇怪。」光代歎了一口氣說。
「真的？」薰感覺胸口一陣刺痛。
房間裏隻留下親近的設計師，低著頭折疊薰汗濕的衣服。
「對不起。」薰走上前道歉。
「嗯，不要緊。」對方雖然搖頭，笑容卻有些僵硬。
薰垂頭喪氣。她剛剛在眾人矚目之下，沒人拜托她就自己狂跳起舞來。冷靜想想，的確是很異常的舉動。
「你為什麽要為了一塊蛋糕就失去理智呢？那不會讓你發胖的。你原本就很瘦，根本不用擔心。」
薰默默地噘起嘴巴。如果真是這樣就好了，但她仍舊感到害怕。
「我們現在就去伊良部先生那裏吧。」
「什麽？我才不要。那個醫生好奇怪。」雖然她自己也很奇怪。
「我後來問過別人。伊良部醫生原來是大日本新聞田邊前董事長和live fast公司安保董事長的主治醫生，應該也算是一位名醫。」
「他們都是怪人，所以才會臭味相投吧？」
「不管怎麽樣，我都要你去一趟醫院。」
到了旅館的大廳，「熱血大陸」的攝影小組正在等她們。「嗨，剛剛那段影片真的很有趣。」他們的表情也有些僵硬。
「接下來是要去接受雜誌采訪吧？」
「不，這項行程臨時取消了。我們要到一家認識的醫院，聽取醫生的簡報。」
光代若無其事地說。
「醫生的簡報？」
「最近有人邀請白木參與一部電影演出，主角是精神科醫生。在接受這項工作之前，白木堅持想要先了解一下精神醫師的工作，嗬嗬嗬。」
光代是撒謊的天才。然而這時導播卻提議要拍攝這段過程。
「拜托了，現有的材料還不夠拍成一集。而且我們想要讓觀眾知道女星私下為工作所做的努力。」
光代似乎也認為這是個不錯的點子，於是便答應了。
「董事長，你難道打算讓他們拍攝診療過程嗎？」
「隻要一開始裝一下，拍完之後我就會請他們先回去了。」
光代不讓薰有反駁的機會就拉著她上了車，並以手機連絡伊良部。
薰懷著不安的心情從車窗往外望。放學的小學生正快樂地走在人行道上。
她忽然想到最近都沒有和女兒在一起玩。她歎了一口氣。前幾天她接受女性雜誌訪問的時候，還曾經對育兒議題發表過自己的意見。
如果說她的實力是十，那麽她所受到的評價就相當於一百。她雖然不覺得有什麽不好，但有時還是會感到恐懼。
她在車上按摩臉頰，一邊還喃喃祈禱：不要下垂，不要下垂——
到了精神科的診療室，伊良部正以發膠把前發抹到後方。他戴上誇張的蝴蝶結領帶，身穿條紋西裝，腳上搭配相同樣式的鞋子，看起來就像增胖的食倒人偶（※大阪某餐廳的招牌人偶，也是大阪著名街景之一。頭戴小醜帽，身穿條紋西裝。）。
「攝影機在哪裏？在哪裏？」他高興地湊過來。
「待會就來了。醫生，請你務必要照我剛剛在電話中說的表演。隻要演最初的十分鍾就可以了。」光代深深地鞠躬拜托。
「ok，你是要我教白木小姐做一名精神科醫生的要領吧。好高興喔～『熱血大陸』耶。這樣我就成名了。」
伊良部像個小孩子般興奮。麻由美躺在長椅上懶洋洋地抽煙。久美在她隔壁坐下，以手肘推推她說：「你也得幫忙。」
「上『熱血大陸』這種節目不是很丟臉嗎？」麻由美低聲地說。「那不就是每個禮拜天晚上播出、加一堆惡心旁白的拍馬屁節目？」
「喂，你嘴巴放幹淨一點行不行？」
「上那種節目有什麽好高興的？」
「麻由美，你別太過分。這世界上不是所有人都像你那樣喜歡些非主流的東西。」
「哦，哦。久美，你終於也向商業主義靠攏了。」
「我開始覺得跟你好像不太合得來。」
「我也是，要不要幹脆解散樂團？」
「好啊。」
兩人低聲喃喃爭執。
攝影小組到了，架起照明燈。伊良部滿麵微笑，在沙發上交叉起短短的腿。
「醫生，請問精神科醫師是什麽樣的行業？」
在攝影機前，薰刻意裝出閑聊的樣子。
「這個嘛，首先要仔細傾聽病患的談話，由此掌握疾病症狀——」
「停，卡！」導播插嘴。「醫生，請你表現得更自然一點。不要太拘謹。」
導播彎下腰提出要求。
「這樣啊？」
「是的，請你照平常那樣表現就行了。」
「那我們就先來打針吧。咯嗬嗬。喂～麻由美。」
「啊？要打針？」麻由美皺著眉頭自言自語。「幹脆在她的眼角打一針矽膠注射算了。」
「你是想討戰嗎？」久美臉色大變。
「真討厭，這社會上什麽時候開始這麽喜歡吹捧裝年輕的歐巴桑？」
「你忍耐忍耐吧，麻由美。有一天你也會變成歐巴桑。」
「才不會。」
「喂，你們兩個，可不可以安靜一下？」導播斥責了兩名年輕女孩。接著他又轉向伊良部。「醫生，打針就不用了。請你盡量以普通的方式談話……」
「普通啊……精神科醫師的工作基本上就是當病人的談話對象呀。」
「沒錯沒錯，就是像這樣。」
「最近以哪一種病人比較多呢？」薰問。
「這個嘛，以整體傾向來看，應該是像白木小姐這樣的中年女性吧。有很多被抗老化詛咒纏身的歐巴桑，無法忍受歲數增長的恐懼，就跑到精神醫院來。哈哈哈。」
伊良部毫無顧忌地大笑。薰也想跟著笑，但臉頰卻在抽搐。
「以前大家都毫無疑惑地步入中年。不過因為電視節目上有越來越多裝年輕的演藝人員，觀眾心裏也會產生強迫觀念。」
裝年輕？竟敢在四十多歲女人的麵前提起這種禁忌話題……
「不過白木小姐倒是感覺很自然。」
「嗯，對呀。我的確以自然為上～嗬嗬嗬。」
快點轉移話題吧——薰笑得有些僵硬。
「又來了。自然——給歐巴桑看的女性雜誌最喜歡用的免罪符。」麻由美在後方喃喃自語。
「我生氣了。我要和你絕交！」
久美低聲說完便站了起來。
「我隻是說出心裏想的話而已。」麻由美有些不耐煩地搔著脖子。
「那你看到胖子就要稱他是胖子？」
「如果那個胖子自以為自己很苗條的話。龐克的精神不就是要糾正這世界上那些自以為是的家夥嗎？」
「我老實告訴你，憑你的歌詞我們一定不可能跨進主流樂壇。你太喜歡用廣播禁用語了。」
「你不要在這裏提這些。」
「你們別太過分！」光代看不下去，板著臉孔斥責。「現在是攝影中，你們到底在想什麽？」
「喂，到外麵吧。」麻由美以下巴示意。
「你也是。」久美回瞪她。
兩人帶著殺氣走出診療室。攝影小組成員都露出彷佛看到外星人般的眼神。
「呃，醫生，我們剛剛說到哪裏呢？」薰邊擦汗邊設法緩和現場的氣氛。她也不了解為什麽自己還得為這種事操心。
「我們剛剛談到抗老化和強迫觀念。」
「對對對，像這種時候該怎麽辦呢？」
「倒立吧。」伊良部輕鬆地說。
「倒立？」
「說穿了，臉頰會下垂也是因為引力的作用。所以隻要反過來利用引力就行了。來我這邊的病患我都勸他們倒立。」
「呃，這不是開玩笑吧？」薰皺起眉頭問。
「嗯。我是很正經的。」伊良部迅速回答。「如果不會倒立，倒吊也可以，」
薰陷入沉思。這個說法的確合理，如果一輩子都在無重力空間生活，屁股就不會下垂了。是地球的引力長年拉扯女人身上的肉，最終變得又鬆又垮。
她想到這裏，便開始感覺到兩隻手臂附近的重量。她舉起手臂，看著這個部位。原來如此，即使在這個瞬間她身上的肉也在被往下拉——接著她又摸摸臉頰。她隻是輕輕往上推，就感到肉移到上方。也就是說，平時她的臉頰都任由引力往下拉。
一陣寒意流過她的背脊，這四十四年來，她為什麽連這麽理所當然的事都沒有注意到呢？
「倒立每天要做多久才行呢？」
「一次兩分鍾，早、中、晚各五次。」
伊良部說的數字好像真的很有根據一樣。也許他真的是一位名醫也不一定……
薰再也坐不住了，她體內的細胞在渴求倒立。
「醫生，我想試試看。你可以幫我扶一下腳嗎？」
「嗯，好啊。」
她站起來，當場就麵向伊良部開始倒立。伊良部幫她扶著腳，血液迅速流到她的腦部。
「喂，白木小姐，你在幹什麽？」光代急忙跑過來。她趴在地上，在薰的耳邊說：「攝影機還在拍耶。」
「這一招好像挺有用的。」薰說。她的臀部和胸部都往上抬起來了。
「不要做傻事啊。」
「董事長，別羅唆。」
「醫生，你怎麽可以讓一位女星做這種事？」她這次轉向伊良部抗議。
「可是，你們不是叫我表現得像平常一樣嗎？」伊良部悠閑地噘著嘴巴。
光代一整個感覺頭大，走向攝影工作人員說：「今天的攝影就到此結束吧。白木隻要開始專注於研究角色，就會進入忘我的境界。嗬嗬嗬。」
「她這樣的一麵不是也挺有趣的嗎？」導播苦笑著說。
「不行，絕對不行。接下來的攝影工作請改天再繼續吧。」
光代擋在攝影機前，中斷了攝影。電台工作人員喃喃抱怨著離開。
薰做完五次的倒立，感覺身體都熱起來了。她全身上下的肉都往上提起，血液
循環似乎也變好了。她一屁股坐在地板上，雙腳往前伸直。
「白木小姐，你又讓大家感覺很奇怪了。」光代露出疲勞的神情。
「我現在覺得都不在乎了。」
「不在乎的話，為什麽不幹脆任其自然呢？」
薰沒有回答這個問題，躺在地板上。的確如此，抗老化跟自然是完全不同的兩回事。人是會老的，但是自己是女星，人們要求她隨時保持美麗的樣子。
「要當魅力明星也真累。」伊良部說。
魅力明星——嗎？同性影迷給予她過多的期待，把夢寄托在她身上，她也不知道白木薰這個角色還得扮演多久。
「醫生，請你告訴白木，叫她放輕鬆一點。」光代懇求伊良部。
「那就增胖看看吧？嗬嗬嗬。」
「不是這樣——」
增胖啊？薰在心中對自己說。但這未免太不現實了，她的身體已經不是自己一個人的。她還必須對許多讚助商負責。
薰盯著天花板發呆了好一陣子。
4
薰出席了法國某知名品牌銀座分店的開幕紀念派對。由於這是全東京名人齊聚一堂的盛會，店門口鋪了紅地毯，各家媒體也都群集守候。
在這樣的場合，名人們的等級就會毫不容情地被區分出來。得到越多閃光燈青睞的人就越偉大。
薰因為有小孩，很少參加派對。不過因為這家廠商曾提供她皮包和服飾，為了表示謝意，她還是盡了參加的義務。即使如此，她仍舊大意不得。既然要出現在人前，就得維持一貫的形象。薰和設計師經過仔細的會談，選擇了可以襯托首飾的黑色綢緞禮服，腿部則沒有任何襪類包裹。為了這一天她特地精心保養自己的雙腿。
她一踏在紅地毯上，就有無數閃光燈閃起。嗬嗬嗬。她在內心高笑，微微低頭繼續向前走。「白木小姐，你是今晚的來賓中最耀眼的。」光代以興奮的口吻說。薰感到相當滿足。
到了會場，法國籍的董事長和銀座店的經理都過來向她打招呼。她對每個人都報之以微笑。她體認到女星的地位果然很高，和那些隻會替八卦節目提供話題的綜藝明星不同。
她正在和認識的設計師談笑，一名曾和她共演的資深女星走向她。「哎呀，好久不見。」也許因為年齡相近，那名女星很親切地握住了薰的手。
薰目不轉睛地瞪著對方的臉部。
哇！她怎麽又整型了？臉頰不自然地被拉直，簡直就像一塊年糕。這女的從以前就常常在鼻子和下巴動刀。
「白木小姐，你還是這麽漂亮。」
「不，學姐才是。」
她們彼此交換了無傷大雅的對話之後，就換了一個地點。這回輪到一個比薰小五歲左右的女星過來打招呼。「白木小姐，好久不見了。」她身穿低胸的禮服鞠躬。
哇，這個則是動了豐胸手術。你已經快四十了吧？你先生都不說話嗎？
「你怎麽還是這麽性感？」薰奉承地說。
「沒這回事，我怎麽能跟白木小姐比呢？」她以撒嬌的聲音回答。
這時一對號稱派對名人的著名姐妹花緩緩走過她們麵前。出現了～！薰在內心大喊。她們巨大的胸部和臀部看起來簡直像半機械人。這些人過了十年之後不知道會變成什麽樣子。
她轉過頭，又看到才二十歲左右就已經瘦到異常的女星，站在一旁以陰沉的表情喝酒。看到那副樣子就讓人覺得痛心。大概是厭食症吧？雖然事不關己，薰不免也替她感到擔心。
「嗨，阿薰。」一名靠臉蛋成名的過氣男星拍拍她的肩膀。哎呀～！薰的視線忍不住就往對方的發際飄——喂，你植發植得太明顯了吧？
演藝圈就像是非自然現象的大觀園。每個人為了裝扮自己，什麽事都做得出來。這種強烈的自戀和虛榮絕對是一般人無法了解的。普通人馬上就會被淘汰。如果不能抱著某種偏執概念，是無法攀升明星之路的。
今天也許是來對了——她開始覺得自己是個很正常的人。
會場中央圍繞著一群人，位於中心的是名肥胖男子——那是伊良部！啥？為什麽？
伊良部發覺到薰在看他，舉起手大聲問：「嗨，白木小姐。你有練倒立嗎？」
眾人紛紛轉向薰。薰連忙跑上前，低聲問「你為什麽會在這裏？」並瞪了他一眼。
「我也算是老顧客了，而且我爸爸還是這裏的股東。」
「這樣啊。」薰感到無力。
「伊良部先生，原來你也認識白木小姐，」一名一看就知道是有錢有閑貴婦人的女人走過來，以興奮的眼神說。
「嗯，我是白木小姐的主治醫師。」
「才不是。」薰一口否定。
「我和白木小姐同年，可以請教你為什麽能保養得這麽年輕嗎？」
天啊！同年？社會上的四十四歲女人原來是這個樣子。這女的脖子上已經有好幾層皺紋了。
「這個嘛，我沒有特別做什麽啊。」薰麵帶微笑搖搖頭。
「白木小姐都隨身攜帶健身器具，還有倒立……」
「醫生，你別一直開玩笑了，嗬嗬嗬。」她踩了伊良部一腳讓他住嘴。
這時和她合演兩小時連續劇的川村琴美出現了。
「晚安。」她向貴婦打招呼，看來對方似乎是她的讚助者。
「真高興，可以同時碰到當今最閃耀的兩位美女。」貴婦顯得很高興。
川村迅速地以目光檢視了薰的服裝。薰也若無其事地打量對方。
贏了——穿網狀絲襪就表示對自己的腿部沒信心，嗬嗬嗬。
薰打招呼之後正要離開，一名裝模作樣的中年男子拿著盛了食物的盤子走了過來。
「我替美女們端了特選的烤牛肉和鮪魚生魚片過來。」
「你真笨，女星們才不會吃熱量這麽高的東西呢。」貴婦指責先生。「畢竟要維持這麽好的身材……不是嗎？」
「我可以吃嗎？」川村琴美麵帶微笑說。「我最喜歡烤牛肉和鮪魚生魚片了。」她拿起筷子便開始吃盤中的食物。
哼，別勉強自己了。上次你不是隻吃沙拉和一個飯團當午餐嗎——
「你看吧，女星的美貌是上帝賜予的禮物。」先生露出得意的神情。
「我也要吃～」薰沒有退路，隻好這麽說。「嗯，好好吃。」她夾了好幾口沾了油膩醬汁的烤肉。
她的眼神和川村琴美交會，隻有對方眼中散發出火花。
搞什麽？幹嘛老是找我作對？我才沒把你放在眼裏——
男客們見狀接二連三地把盤子端過來——嗚嗚。住手啊～～
薰心想，自己最大的毛病就是太服務觀眾了。不論在何時，她都希望自己不會辜負周圍其他人的期待。
喂，你也來幫幫忙好不好？——她以眼神示意伊良部。伊良部不知是察覺到她視線中的含意，或者是根本沒有這個需要，已經開始一心一意地大嚼眼前的食物。
薰總算達成任務，離開這群人。她因為懶得和人談話，便坐到牆邊的椅子上。
哎，剛剛一口氣吃了好多。她輕輕歎了一口氣。要不要幹脆像伊良部建議的，就這樣變胖算了。那樣一來也許反而會輕鬆不少。
這時伊良部仍舊繼續在吃。他的模樣簡直就像是冬眠前的大熊。他正把三支春卷同時塞入嘴中，博得女客們的鼓掌。這家夥果然隻是個白癡嗎？
年過六十還畫著少女妝，穿著暴露的禮服。
聚集在這裏的女人都在奮力掙紮。她們不惜犧牲一切，隻希望能停止時間。在年輕女孩眼中看來，自己大概也是——
伊良部這時像是在吹口琴般啃香瓜，他驚人的吃相甚至連外國人看到都鼓掌叫好。
越來越多的人圍繞在伊良部身邊，簡直就像是在看街頭藝人表演。
伊良部開始拚命喝香檳。聽到觀眾發出驚歎聲，他便挺起胸膛顯出洋洋得意的樣子。
他又把義大利麵盛在法國麵包上一口吃下。觀眾再度鼓掌。接著他雙手各拿數根烤肉串，同時塞進嘴裏。眾人都在大笑，之後他就當場往後倒下去了。
不會吧？薰忍不住站起來，奔到伊良部跟前。
「嗚嗚。好動骨（痛苦）……」伊良部翻起白眼掙紮，似乎是哽到了喉嚨，
「你真笨。這麽做當然會對身體不好。」
薰找來身材高壯的男人，四人合力將伊良部扛到走廊，讓他躺在長椅上。她用力拍打伊良部的背部。
「醫生，你到底在想什麽？」
「因為大家都看得很高興，我就……」伊良部像個被責罵的小孩子般噘著嘴。
「就算這樣，也應該克製一點，注意自己的腸胃吧？」
她看伊良部可憐，便讓他喝了杯水。
「我看到別人對我抱著期待，就會開始拚命。」伊良部說。
「我也是。」薰平靜地說。「大家說我不用努力就可以維持青春，我就覺得自己好像有義務扮演那樣的角色。」
「要當魅力明星還真累。」
「沒錯。醫生，你也千萬不要當上魅力明星喔。」
「可以的話我還真想當當看，嘿嘿嘿。」
「嗯，說得也是。」
薰感覺緊繃的肩膀好像突然放鬆了。反正目前的地位大概也隻能維持個五年左右，她早就有自覺了。她還沒有天真到誤以為這股風潮可以永遠持續下去。
再努力個五年吧。我是女星，我的工作就是要提供夢想。
伊良部恢複正常後，薰也決定回家了。熬夜是美容的大忌。回家後她還想騎健身腳踏車。她一定要想辦法消耗烤牛肉的熱量才行。
她走進化妝室，在鏡子前麵補擦口紅。這時她聽到廁所內傳來嘔吐的聲音。有人在吐剛剛吃下的東西。令人不快的嘔吐聲傳遍整間化妝室，感覺像是勉強在催吐。
薰連忙離開化妝室。她不想看這個人是誰。如果是那位女星，連自己都會感到難過。
到了外頭，有許多湊熱鬧的人在等她。「看，是白木薰欸。」「好漂亮。」「好年輕。」她聽到眾人感歎地說。
她自然而然地挺直背脊，緩緩地走到停車處，以便讓大家好好欣賞。
久美的樂團舉行現場演唱會那天，剛好是薰休假的日子。薰對現今年輕人的音樂很感興趣，便決定偷偷前往觀賞。不過她沒有勇氣一個人到演唱廳，便邀女兒一同前往。小學一年級的奈緒很高興地答應了。
薰戴上帽子及粗框眼鏡變裝。為了不要引人注目，她穿上普通的運動衫和牛仔褲。她甚至也沒有化妝。這樣的裝扮讓她感覺像是把自己的刀典當在當鋪的武士，全身上下感覺好似少了什麽，讓她自然而然地縮在房間的角落。
久美的樂團是四個女生組成的。吉他手是麻由美，貝斯手是久美，另外兩個女生分別是主唱和鼓手。
最讓薰感到吃驚的是她們的裝扮。她們穿著釘了鋼釘的皮革胸罩以及同樣的皮革熱褲。她今天才知道久美肚臍上穿了洞。所有成員的頭發都往上直聳，年輕在某些方麵是凶暴的——薰內心不禁產生這樣的感觸。她自己出身歌舞劇團，一直生活在全是女孩子的世界。
她們演奏的音樂是龐克搖滾。觀眾隨著激烈的節奏跳動，連地板都在搖晃。奈緒發出尖叫和眾人一起跳躍，讓薰感到有些擔心。從父母的角度來看，她並不希望女兒長大後和這樣的年輕人混在一起，
擔任主唱的女孩開始介紹曲子。
「下一首曲子是麻由美寫的新歌。歌名是『裝年輕』。ya！」
薰心中升起不良的預感。
裝年輕 裝年輕
過了四十還要談戀愛
乳房下垂還在做美夢
喂 那位歐巴桑 你很礙眼欸
裝年輕 裝年輕
拉皮整型還號稱自然
頭發燙卷最受裝夢幻
喂 那位歐巴桑 你搞錯了吧
哇～ 哇～ 裝年輕
哈～ 哈～ 真和平
沒有別的事可做了嗎～
薰聽了差點沒昏倒。真是毫不容情的歌詞。而且竟然會有年輕女孩把腿張得開開的在唱歌。
「哈哈哈。」奈緒發出天真的笑聲，薰有些後悔把她帶來。
洗完澡，看著化妝鏡，白木薰發現眼睛下方多了一道細紋。
她感覺胸口好似被勒住了，臉上頓時失去血色。她不禁別開視線，並努力承受住幾乎讓她倒下的暈眩。
她整理一下呼吸，在丹田處施力。不能逃避現實，一旦逃避，就會養成對缺陷視而不見的惡習。我是女星，無法躲過世人評監的眼光。她不斷這樣告訴自己，並再度麵對鏡子。她凝神注視著那道皺紋，以指頭戳了戳，勉勵自己這點小細紋不算什麽。
她用雙手把兩頰往上托，又放下。還好，落差並不是很明顯。真想讓那些動拉皮手術的同年代女星們看看。自己可是天生麗質，從來沒動過要整型的念頭——至少目前還沒有。
她仔細地在臉上擦晚霜，以促進睡眠時的血液循環。皺紋啊，消失吧——她邊擦邊祈禱。接著她又抹上護發霜。白木薰擁有一頭令她感到自傲的烏黑秀發，為了博取一般主婦的支持，她選擇了看似容易整理的短發發型，但實際上卻沒有那麽簡單。
保養手續完畢之後，她移師到床上開始做瑜珈。她以正坐的姿勢緩緩地將上半身往後躺。這是伸展骨盤的動作。她維持這個姿勢反覆深呼吸，這一來就可以讓消化係統正常運作，使脂肪不易附著。她先生曾問：「真的會有效嗎？」但她並不理會這類的雜音。美容是從信仰開始得。
寢室的門打開了，女兒奈緒把頭采進來。「媽媽，後天是帶便當的日子。」
「那你也去跟山本太太說一聲吧。我們得請她幫忙買材料才行。」她以瑜珈的姿勢回答。山本太太是住宿幫忙的管家。「不過你怎麽還沒睡呢？快點上床吧。」
「好。」女兒乖乖地離開了。奈緒是薰的獨生女，從今年開始上一所名門私立小學。她從不讓女兒出現在媒體上，對於個人隱私，薰抱持著守密到底的原則。
過了不久，她先生也下班回來了。他是在著名廣告代理公司任職的上班族，但關於先生的事情她也沒有公開。她先生隻說了一聲「我回來了」，就回到自己的房間。
白木薰夫妻兩人的寢室是分開的。當她進入女星模式的時候，就無法兼顧妻子的角色。更何況睡眠是很重要的，她必須一個人好好地睡眠。
睡前的儀式完畢之後，她把具有放鬆感官功效的芳香爐放在身旁，鑽進被窩裏。所有的燈都關上了。雜誌上曾報導，睡眠環境越暗，越有助於荷爾蒙的分泌。
她閉上眼睛，讓心情平靜下來。今天又是忙碌的一天，有連續劇的拍攝、女性雜誌的封麵攝影，還有廣播節目的訪談。她每到一處便受到有如皇室成員般的對待，每天都有人獻花給她。
明天有哪些行程呢——？一定也和今天差不多吧。處在攝影棚的聚焦燈下，對著鏡頭擺出微笑，回答訪問者的問題，向影迷揮手——
好了，該睡了。睡眠不足是肌膚的大敵。年輕時還沒什麽，但到了她這個年紀，沒睡好馬上就會反映在皮膚上。
她翻了一個身，把羽毛被拉到頭上。一隻羊，兩隻羊……
對了，今天隔著攝影棚的玻璃，有一群女高中生對著她說「好可愛」。她想起這件事便噗嗤地偷笑。能得到十幾歲女生如此讚賞的四十四歲女人，找遍全日本也隻有她了。
每個人見到她都會說「好美」、「好年輕」。她還在東京歌劇團的時候就以美貌著稱，不過最近的評價似乎有突然暴漲的跡象。這可以說是她首度經驗到的盛況。她現在是眾所矚目的焦點人物。
——不行，現在不能想事情。二十二隻羊，二十三隻羊……
她雖然感到疲勞，卻遲遲無法睡著。也許是因為今天沒有去健身房吧。隻要有時問，薰就會努力做運動，肌肉如果流失，胸部和臀部就會場下來，基礎代謝率也會降低。
真糟糕。今天不應該答應上那種無聊的廣播節目。如果能把那段時間挪來健身……六十五隻羊，六十六隻羊……
睡魔還沒有降臨。難道是芳香精油不適合？她起床換不同的氣味，這次選了鎮靜效果特別強的精油，點了數滴在麵紙上，放在床邊的小桌子上。接著她又開始準備睡覺。
但她還是睡不著。她決定不數羊了，數羊反而讓她分心。哎，她歎了一口氣。這段時間就這樣白白浪費掉了。
不，更重要的是美容。剛剛發現的皺紋不知道能不能靠化妝隱瞞過去。攝影棚的攝影還沒問題，麻煩的是在日光底下拍攝的外景。技術不好的攝影師會毫無顧忌地讓女星暴露在直射陽光下。
上次替雜誌拍攝的彩頁照片就很慘，讓她忍不住別開眼睛，立刻把照片作廢。照片中脖子上的皺紋給予她嚴重的打擊。隻要稍未留意，就會顯露出實際年齡。
她裹在棉被裏，心情越來越陰鬱，想著自己的年輕和美貌不知道還能維持多久。
她把手伸向後方捏了捏屁股。臀部的肉軟綿綿的，她的心情更沉重了。這果然是沒去健身房的後果。
薰張開眼睛，下了床。寢室裏放了一台健身腳踏車，讓她隨時可以去踩。她沒有換下睡衣，直接騎到腳踏車上。與其繼續像這樣浪費時間，不如多流點汗。肉體的疲勞或許也可以帶來安眠。
她邊看著顯示消耗熱量的螢幕邊踩踏板。不久後一顆顆的汗珠便冒出來，滴落在地板上。
隔天她的心情非常惡劣。前晚她直到淩晨四點以後才睡著，疲勞還沒恢複就得迎接新的一天。大概是因為騎了健身腳踏車，反而讓身體醒了過來。薰不禁詛咒自己的大意，這種事情應該是基本常識吧？
身體是老實的。她這天的妝效很差，頭發也完全不聽話。
山本太太替她做了早餐，但她隻吃了沙拉和優格，另外又服用了好幾種營養劑。女兒和先生早已出門。
「對了，奈緒的便當，你就幫她做漢堡肉、日式蛋卷、煮花椰菜和小番茄吧。就照例告訴她菜是我做的。」
「我知道了。」
這是為了維持良好親子關係的小謊言。連便當袋上的花樣也謊稱是薰親自縫的。
她坐進前來迎接的出租車。前座坐的是跟班久美，董事長稻田光代則坐在薰的旁邊。稻田經紀公司是一間很小的演藝公司，因此職員大半都負責薰的工作。
「董事長，我昨晚睡不著。我在半夜起床騎健身車。」
薰開始訴苦。她非常信賴大她十歲以上的光代，幾乎無所不談，甚至比自己的丈夫還親近。
「你又騎了健身車？」光代瞪大了眼睛。「為什麽？有什麽事讓你在意嗎？」她以一臉嚴肅的表情湊近薰。
「我眼睛底下多了一條皺紋。」
「哪裏？」光代看著她的臉。「在哪裏呀？我根本找不到。」
「這裏。」薰用手指撫摸皺紋。
「這個？這種小細紋要拿顯微鏡來看才找得到。你根本不用介意。」
她雖然知道對方是在安慰她，仍舊恢複了勇氣。女星是需要靠周圍的人鼓舞才能繼續奮鬥的。
「可是我的妝都上不好，皮膚也很粗糙。」
薰說完，光代沉默了一會兒。
「……今天『柯夢婆丹』的訪問要不要取消？」
女星沒有一個是柔弱的。假使真的有，那麽她身邊一定跟著惡魔般的經紀人。光代便是這樣一個十全十美的經紀人。
「話說回來，睡不著真的很麻煩。睡眠的規律一旦被擾亂，就要花很長的時間才能恢複。要不要幫你弄些精神安定劑？」
「我不想吃藥。」
「不用擔心，藥效輕微的話就不會有副作用或上癮的危險。這種事必須盡早解決才行。對
「好的，辛苦了。」
「換來的結果是我被打了一針。」
「怎麽回事？」
「我也不知道。那裏有一個很胖的精神科醫生，興趣好像就是打針。跟我組樂團的護士還威脅我說『你就認命吧』。」
「別說些莫名其妙的話。總之，謝謝你了。」
當薰來到演員們所在的一桌，川村琴美正打開自己親手製作的便當。裏頭隻有沙拉、醋醃的小菜和一個小小的飯團。
「川村小姐，你吃這樣會飽嗎？」一名年長的男星驚訝地問。
「嗯，沒問題。我有計算過卡路裏。」
「哦。保持年輕的秘訣果然就是要節製。」
「如果不少吃脂肪和甜點，就會像我們一樣小腹突出。哈哈哈。」
眾人的話題都圍繞在川村琴美的便當上。她最近才剛出了一本抗老化的書。薰曾大略瀏覽了一下，裏頭隻是一些健康飲食和美容體操之類的無聊內容。川村琴美也跟薰一樣，打著「過了四十歲看起來還很年輕」的招牌。
薰不免覺得不太好意思拿出自己的便當。她的便當熱量更低，而且她也不希望被拿來和這種女人相提並論。
「哎呀，好像很好吃嘛。」薰看著大家吃的免費便當，故作開朗地說。她沒有接過久美遞給她的便當袋，隻是以藏在背後的手做揮趕的手勢。「我也吃這個好了。」
她到了位子上，打開便當，咬了一口炸蝦。「好好吃喔。」她以笑臉看著周圍的人：心情一下子high到極點，
「白木小姐，你也吃這種東西呀？」男星似乎感到很意外。
「嗯，我最喜歡吃炸蝦或是炸豬排之類的了。」她也開始夾飯。
「可是你卻一直都很瘦耶，我好像從來沒有看到你變胖過。」
「我也不知道為什麽，大概是因為體質吧。」
薰以泰然自若的態度這麽說。川村琴美臉上的表情此時顯得很僵硬。
「白木小姐是東京歌劇團出身，舞蹈的訓練很紮實，所以基礎代謝率一定也比一般人高。」
導演煞有介事地分析。所有人都露出領悟的表情。
哪有這回事——薰心想。她已經一個月沒有吃過油炸食物了。
「偶爾也會有這種人，沒有特別努力就可以維持年輕的姿態。」
怎麽會有這種人。每個人可都是在暗地裏拚命掙紮啊——
「赤圾有一家很好吃的炸豬排店，下次我們就叫那裏的便當吧。」
「真的？我好高興。」她像天真的少女般在胸前合掌歡呼。
這隻是應酬話，千萬別真的給我去叫那種便當啊——薰在心底暗罵。
她吃了一口就無法退縮，隻能勉強露出笑容說好好吃：心裏則暗自泣血吃完整個便當。久美則沉著臉，默默站在練習場的一隅。
下午對台詞的時候，薰感到坐立不安。她感覺剛剛吃下去的油炸食物好像已經在胃裏頭消化，溶解並擴散到全身了。碰到久違的脂肪，饑渴的細胞必定會爭先恐後地吸收——這和相撲選手增胖的原理相同。他們都是餓著肚子練習，等到饑餓到達極點再集中火力攝取營養。
她越想越焦慮。那個便當不知道有多少大卡。一隻炸蝦、兩片烤肉、少說也有兩百五十公克的白飯、豬排醬和美乃滋……這些一定就超過一千大卡。她的指尖開始顫抖。
「白木小姐，你怎麽了？接下來是你的台詞。」導演問她。
「對不起，我一時疏忽。」她擠出笑容，開始念台詞。
慘了。脂肪此時此刻一定在她體內滲透。體脂肪一旦附著，就得花好大一番工夫才能消除。想到這裏薰便無法繼續坐在原處，忍不住站了起來。
所有人都在看她。「你怎麽了？」導演訝異地問。
「我可以站著對台詞嗎？」薰問。她的臉在發燙，但仍裝作平靜的樣子繼續說：「因為……隻是念台詞就無法融入戲中的氣氛呀。」
「嗯。好啊……」
她想要趁早多消除一卡路裏也好。繼續坐著隻會讓熱量轉化為肥肉。
「可是，你不是答應了嗎！」她加上動作，聲音也拉高了。「我、我一直都在等你！」她完全融入角色，在練習場中來回走動。
男星露出欽佩的表情，也陪著她一起站起來。其他演員也紛紛跟進。
她流了不少汗水，演技也更加熱烈。這樣應該就消費了一百大卡左右。她想要至少消耗掉一隻炸蝦的熱量，因此動作誇大得像是在演舞台劇。
對完台詞之後，老牌演員們都誇獎她：「白木小姐真不愧是專業演員。」年輕演員們也以崇敬的眼神看著她。
「真對不起～我這個人很笨，沒辦法控製演出的熱度。」薰微微扭了一下身體找借口。沒有人懷疑她，讓她鬆了一口氣。
「像這樣的小插曲可以當很好的宣傳。我一定會用在節目宣傳上。」
製作人興奮地紅著臉說。
請便請便。順便也多多宣傳自己和大家同樣吃完了製作單位提供的便當吧。
在這個業界，一點點小事也會變為傳言，立刻登上周刊雜誌。所以她每天都不能大意。
她向工作人員打過招呼之後就離開了練習場，坐進在外頭等候的出租車上。她抱住坐在後座展開筆記型電腦的光代。
「董事長，不好了，我剛剛為了逞強，吃了一整個便當。」她像小孩子一樣哭訴。
「你真笨。我不是替你帶了營養師準備的便當嗎？」
「可是川村小姐也吃類似的便當，我就不想讓大家看到那個便當了。」
「真拿你沒辦法。」光代闔上電腦，轉向她說。「不過女星就是這樣。當你失去虛榮心，就再也不是主角了。」
聽了光代的安慰，薰增加了不少勇氣。處在頂峰的人所需要的，就是一個可以完全肯定自己的人。
「那我得馬上做那個，你有幫我放進車廂裏吧？」薰說。
「有是有，不過你要在哪裏做？」光代沉著臉問。
「哪裏都可以。不管是停車場或是大樓樓梯間。」
「你又來了！不可能的，會被別人看到。不能等到回事務所嗎？」
薰之前曾經在多摩川的河邊就開始操作，讓一旁守候的光代一直提心吊膽怕會被人看到。
「到六本木至少要花三十分鍾吧。如果塞車就更久了。在這段時間之內，吃下去的東西都會變成脂肪。」
薰實在靜不下來，坐在椅子上就開始交叉雙腿做抬腿的動作。
「我知道了。那就借一間旅館房間吧。這樣就不會有人看到了。」光代向前座的久美下達指令：「你去找一家這附近的旅館。」
「這裏是世田穀，就連商務旅館也很難找到吧？」久美轉向她皺著眉頭說。
「那就找一間ktv吧。」
「幹脆到我剛剛去的那家醫院如何？就在前麵不遠的地方。那裏的護士是我的朋友，醫生好像是院長的兒子，隻不過人有點怪。」
陷入思考。「那家醫院值得信賴嗎？」
「他們的院長據說是日本醫師會的理事，這是他兒子很得意地告訴我的。」
「我知道了，那我們就去那裏吧。由我來跟醫生談。白木，請你再忍耐一下。」
薰在兩人談話的當中仍舊不住地在做抬腿運動。她漸漸感到有些喘，心情也high了起來。不久之後身體就會進入燃脂階段——
2
這間醫院很大，掛著「伊良部綜合醫院」的招牌。久美從車廂搬出一台像是張了翅膀的大甲蟲的器具。這是可以交互踏步的流行健身器材。
三人急急忙忙穿過醫院的大門，也沒在櫃台停留就往地下前進。由於她們的態度實在是太理直氣壯了，醫院的職員也沒有加以詢問。地下很幽暗，彌漫著藥品的氣味，裏頭看不到半個人。久美指著精神科的招牌說：「就是這裏。」接著她也沒敲門就走了進去。
「麻由美，我有事要拜托你。可以借用一下這間房間嗎？」久美單手舉在胸前拜托。
薰窺視了一下室內，被稱作麻由美的護士正坐在長椅上彈吉他，從白衣短裙露出一截大腿。護士懶洋洋地抬起頭看她，以低沉的聲音回了一聲：「幹嘛？」
在更後方處有一名穿著白衣的肥胖男子，背對著她們坐在桌前，不知道在吃什麽東西。男人轉頭看她們，嘴角還殘留著泡芙的奶油。
「喔，你是上午來過的久美吧。你還想打針嗎？」
他的聲音異常高亢。薰瞥見他胸前的名牌上寫著「醫學博士·伊良部一郎」。
「你是伊良部先生吧？」光代趨前問道。「我是稻田製作公司的稻田。老實說，我們有一項不情之請……」
光代跑到呆呆站在原處的醫生麵前，小聲地開始說明詳情。這時薰仍舊不停地原地跑步。她不想要中斷有氧運動。
「麻由美，可不可以讓我們在角落使用這個？」
久美把健身器材搬進來。
「啊？你腦筋不正常了嗎？」麻由美說。
「你看，這一位就是我當跟班的女星白木小姐。」
「我知道。她最近有點問題吧？你上次不是也說過了嗎？」
「喂，你想害我失業嗎？」
久美瞪了麻由美一眼，便迅速跑到簾子後麵放置注射台、餐車等雜物的地方清出一塊空間，逕自將健身器材放在那裏。
「白木小姐，這邊請。啊，我找到病患用的衣服了。就換上這件衣服吧。待會一定會流汗。架上的毛巾也請隨便取用，我們在隔壁等你。」
「你怎麽可以在別人的工作場所亂搞！」麻由美說。
「這點小事有什麽關係。我上次不是從電視台的服裝部幫你弄來一整套的舞台用繃帶嗎？」久美也說。
兩人正在爭論，伊良部過來插嘴問：
「什麽事啊？這是什麽？」
他的眼睛閃閃發光，像是麵對玩具的小孩。
「醫生，請聽我說……」光代拉著伊良部的袖子。
「啊，我知道這個。我常在深夜的電視購物節目看到。拜托，可不可以讓我也來試試看？」
伊良部興衝衝地爬上健身器具，但立刻失去平衡掉下來。
「可惡，沒想到這還挺難的。」他試了好幾次，完全沒有放棄的跡象。
「醫生，請你讓開好嗎？」薰忍不住拉高音量說。「我在趕時間。這可是緊急情況。」她拉了伊良部一把，將他推開。
「醫生，很抱歉。請你讓我們借用一下這裏。隻要三十分鍾就好……」光代向他低頭請求。
「可是我也想玩欸。」伊良部噘著嘴說。
「喂，麻由美，你家醫生有問題啊？」
久美以現在年輕人流行的語調問。
「你的老板還不是。你們如果是到別家醫院，早就叫警衛來了。應該感謝我們才對。」
麻由美嚼著口香糖，挑釁地抬起下巴。
「總之，醫生，請你跟我到那邊談吧。」光代額頭冒汗，推著伊良部龐大的身軀往外走。簾子被拉上了。
整個過程彷佛是一場鬧劇，但薰毫不在意。總之她現在終於可以專心開始燃燒脂肪了。她換上衣服站上健身器材。
薰伸直背脊，以一定的頻率踩踏板。器材上附了液晶顯示螢幕，上麵交互顯示踩踏板的次數和所消耗的卡路裏。她希望至少能在三十分鍾內踩上兩千次。這樣就可以消耗大約兩百五十卡的熱量，抵掉中午四分之一個便當的內容。
她前後揮舞手臂，將意識集中在全身各個部位。首先是臀部。又圓又翹的屁股才是年輕的象征。接著是腰部周圍。身為女星，穿著低腰牛仔褲時褲緣上方絕對不能堆了一層肉。
一、二、一、二——她把一切拋在腦後，全神貫注在運動上。她感覺到全身上下洋溢著喜悅。所有細胞都團結一致地追求美麗。
預定的三十分鍾很快地過去了。薰滿身大汗，病患用的衣服已經完全濕透。她喘著氣，心髒劇烈地跳動。但她並不感到累，充實感戰勝了疲勞。
「久美，淋浴間在哪裏？」薰拉開簾子問。
「麻由美，借一下淋浴間。你這裏應該有吧？」
「你少白癡了，哪有人這麽厚臉皮。」麻由美皺著眉頭狠狠地說。
「別小氣嘛，你們不是都靠著不必要的打針賺錢嗎？」久美回她。
「好了嗎？好了嗎？那接下來換我。」伊良部臉上帶著快樂的表情再度出現。
「醫生，很抱歉。我們想借一下淋浴間，不知道方不方便。」光代以哀求的口吻拜托他。
「太平間隔壁的清洗室可以自由使用。不然還有最上層特級病房也有淋浴間，不過要付費。」
伊良部悠然地回答。她們當然選擇到特級病房。
麻由美臭著一張臉，把她們帶到宛若旅館套房的病房淋浴間。薰流了一場汗，總算恢複精神，緊繃的肩膀也放鬆了。她慶幸自己先前堅持要運動。如果放著不管，她一定直到晚上都無法感到安寧。
她裹著高級浴袍，從病房窗戶看著外麵的街道。遠處是市中心的高樓大廈，下方似乎是高級住宅區，矗立著一整排漂亮的民宅。梅雨季節東京的天空在厚厚的雲層覆蓋下，像是隨時要哭泣。
看著這樣的景象，她突然感覺清醒過來。
呃，我為什麽會在這裏呢……
薰獨自一人皺起眉頭。
我直到剛剛都還在踩健身器材的踏板——在一間從沒來過的醫院診療室……而且好像也對醫生說了很粗魯的話……
她的背脊感到一陣涼意。
我也許不太正常吧……
薰有好一會兒的時間無法離開原處。
她滿懷著灰色的心情回到地下的診療室。光代豎著一對八字眉等她。
「我剛剛好像做了很丟臉的事情。」薰哭喪著臉訴苦。
「沒關係，我們也得到醫生的諒解了。」
光代像個母親一般抱住她。伊良部正在房間中央玩踏步機，不過他似乎無法順利踩踏板，身體搖搖晃晃的，看起來就是沒有運動細胞的樣子。
「這什麽東西嘛！根本就不好玩。」他撅著嘴走下踏步機。「好了，既然都來了，就順便打一支讓你神清氣爽的針吧。喂～麻由美～拿一支大號的過來。」伊良部轉動著手臂說。
麻由美麵無表情地將整套注射器具放在盤子上端過來。她拿起特大的針筒。
台上。薰還沒回過神來，就被刺了一針。
「好痛好痛！」薰扭曲著臉孔。伊良部采出上半身，以興奮的神情從頭到尾注視著打針的過程。麻由美的領口垂得很低，乳溝一覽無遺。薰的腦中更感到錯亂了。
打完針後，伊良部坐在單人沙發上，開始吃起泡芙。
「這是特地請帝國飯店送來的。白木小姐，你要吃嗎？」
「不，不用了。」白木感到有些困惑，但還是拒絕了。
「你討厭甜食嗎？」
「我現在不想吃。」
「是嗎？女人不是隨時都會想吃甜食嗎？你看你看。」
他露出牙齦，把泡芙伸向她。麵對這種親昵的舉動，薰感到有些不悅。
「請別這樣。」她嚴肅地說。
「女星還真可憐。想吃東西也得忍耐。」伊良部舔著黏在指尖上的奶油。「所以說，白木小姐才會一想到美容的問題就失去控製羅。」
薰看著光代。光代聳聳肩，在對方還未發言之前便搶先一步說：「白木小姐，你最近太神經質了，所以我才提出來和醫生討論。」她以有些僵硬的表情說。「我還有好多通電話要打，我在車上等你吧。」說完她就逃離了診療室。久美默默無言，和麻由美並排坐在長椅上。
「的確，老實說我最近真的滿奇怪的。」薰老實地承認。她剛剛在人前醜態畢露，讓她感到有些虛弱。「我已經四十四歲了，總覺得什麽都不做就會越來越衰老，一想到就會坐立不安。」
「騙人，白木小姐，你已經四十四歲了？看起來真年輕。原來你比我還大七歲。」
伊良部搔著突出的小腹說。大七歲？這麽說……這個男的才三十七歲？絕對不可能。他怎麽看都像是四十七歲。
「我也常常被誤認比實際年齡還要年輕。」
「哦，是嗎？」她因為怕麻煩，便沒有提出反駁。
「總之你隻要有這個自覺就不要緊了。在這世界上，沒有自覺的人是最奇怪的。」
嗯，這倒沒錯。就像你一樣——
「對了，白木小姐，你都是怎麽努力保持年輕的？像剛剛那樣每天運動嗎？」
「這也有……不過我並沒有過分運動。食物方麵也不是特別節製。」
「那你為什麽不吃這個？你看你看。」伊良部再度把泡芙伸到她麵前。
「我說過現在不想吃了。」她的語氣不禁變得有些粗暴。
「在電視上看到白木小姐感覺的確都很自然。你和以前一樣完全沒變，也不像其他明星會刻意裝年輕。」
原來你也了解這一點啊——她稍稍恢複勇氣。薰之所以會廣受女性觀眾支持，就是因為看起來不像是在刻意勉強自己。
「我雖然會付出努力，但還是願意接受自己的年齡——如果裝得很不自然的話，別人看了也會覺得受不了。」
「沒錯沒錯。我也是以自然為上，自然是最重要的。」
「哦，是嗎？」聽到他把自己拿來相提並論，薰不禁感到無力。
這時麻由美在後方喃喃自語：「自然這個字眼用在這裏不覺得有些丟臉嗎？」
「喂，你克製一下嘴巴行不行？你以為她是誰？」久美低聲回嘴。兩人開始以悄悄話吵架。
「我隻是老實說出心裏想的而已，你也別裝了吧。」
「什麽意思？」
「玩龐克搖滾的女人，怎麽會去當演藝人員的跟班呢？」
「不用你來批評我的生活。」
「真討厭，你這個出賣靈魂的女人。」
「麻由美，你跟我出來一下。」
「好啊。」
兩人走出診療室，她們完全沒有品格可言的態度讓薰說不出話來。這就是年輕嗎——薰歎了一口氣，以手掌包覆臉頰。啊，糟了。她淋浴完竟然還沒有擦乳液。而且接下來還有別的工作要做。
「醫生，再見。打擾你了。」
「嗯～記得再來喔。」伊郎部在沙發上盤腿而坐，打個嗬欠說。「對了，白木小姐，你要不要增胖看看？」
薰走到門口又回過頭來。
「你一定是沒有胖過對不對？隻要有一次經驗，你就不會再害怕了。人隻有對未知的東西才會感到恐懼。」
伊良部說完，露出像電影裏萊克特博士般的奸笑。
薰沒有回答，便離開診療室。她上了階梯，走出醫院，坐進在大門口等候的車。
「怎麽樣？有沒有感覺清爽一點？」董事長問。
「董事長，你有沒有胖過？」
「真過分，和你比起來我現在也算胖了。」董事長板起臉孔說。
原來如此。我從來沒有胖過。因為不知道那是什麽樣的感覺，才會感到恐懼。你要不要增胖看看——？伊良部的話在她耳邊回蕩。
3
這天從早上電視台的人員便緊跟著薰。星期日人氣節目「熱血大陸」要一整天密集采訪她。「什麽～？你們還會拍我沒有上妝的臉？」薰雖然假裝不太願意的樣子，心裏卻也不是完全排斥。能成為這個節目的拍攝對象，就代表獲承認是「現在當紅的人物」。
光代為此非常興奮。這一來不但能提升藝人的商品價值，廣告讚助商一定也會很高興。光代跑到導演麵前，詳細討論要拍攝哪些畫麵。
首先是到旅館套房收錄寫真散文集的拍攝現場。工作人員總人數超過十人，每個人都在為薰而忙碌。
她穿著洋裝，躺在床上。相機按快門的聲音在房間四處響起，後方則是電視台的人員拿著攝影機在拍攝。
經過五天像這樣的拍攝，加上簡單的散文和小詩，就可以成為一本書。而且每次出書必然暢銷。這就足以證明在這社會上，當紅的人就贏了。她曾想過如果自己隻是個默默無聞的家庭主婦，不知道能否忍受如此不公平的待遇。
「我認為這個角度無法突顯出白木的優點。還有照明應該要亮一點比較好。」
光代邊檢查拍立得的成像，邊詳細地交代指示，
「董事長，你真是的。大家都是專業人員，交給他們來決定不就好了嗎？」薰完全沒看拍立得相片，裝作不關心的樣子。「真對不起喔，嗬嗬。」她以可愛的微笑麵對周圍的人。
就因為光代每次都接下反派的角色，自己才能一直扮演好孩子。當這一幕播出的時候，旁白一定會加上：「白木絲毫不在乎別人從哪一個角度看她」之類的句子，嗬嗬嗬。這就是她想要的。
到了休息時間，出版社的董事送來了蛋糕。
「哇，我最喜歡甜食了。」薰故意在攝影機前麵撒嬌。
笨蛋！誰叫你們送這種東西過來——她內心在怒吼。
攝影機仍繼續在拍攝，薰迫不得已隻好拿起叉子。
工作人員圍坐在桌前吃草莓塔。薰已經一個月沒吃甜食了。
「白木小姐，你都吃這麽多甜食嗎？」熟識的發型設計師驚訝地問。
「對呀，我的個性就是不喜歡忍耐。」她開朗地回答。
這個模式和前一天完全相同。光代和久美在房間一角露出陰沉的表情。
「白木小姐，你要不要也吃吃看這個？我不敢吃甜的東西。」攝影師把栗子蛋糕放到她麵前。
喂，你怎麽不自己解決——「真的？我好高興～」但她仍反射性地演戲。
光市有一座著名的猴子主題樂園。）的猴子一樣。甜點是女人活力的來源耶。」
薰刻意在攝影機前鼓起可愛的雙頰，假裝生氣的樣子。
嗯，這一幕非常不錯。旁白一定會是「白木完全不挑剔食物」。不過還真糟糕，她等於是吃下了一大塊砂糖——
攝影再度開始。薰換上別的衣服站在窗邊，做出憂鬱的表情，從高樓的房間往外看。燈光從背後照過來，她看到窗玻璃上自己的倒影。
從極近的地方看自己的臉，她看到眼睛下方有一道皺紋。天啊！這不就是上次發現的那條皺紋嗎？化妝師實在太差勁了。這樣一來燈光製造出陰影，不就一目了然了嗎？
她別開視線，看到從上衣袖子露出來的兩隻手臂顯得格外肥胖。這件衣服是針對年輕人設計的，剪裁很貼身，褲子也相當緊繃。
她覺得胃部好像喝了酒一般熱了起來，並意識到糖分正緩緩地在體內滲透。
她的臉上漸漸失去血色。不行，這樣下去剛剛吃的蛋糕一定會轉化為贅肉，得想想辦法才行。
——不，哪有人剛吃下去就胖的。不可能有那種事的。一定是想太多了。
她拚命這樣說服自己，然而她心中仍舊持續湧起焦躁感。
「很好，很好。就是這個悲傷的表情。」攝影師說。
薰根本無心回答。她開始感到坐立不安。
「對了，接下來拍一張瘋狂一點的照片吧。」快門聲停下之後，薰開朗地說。
「瘋狂的照片？」
「就像一個十七歲的少女，第一次住到高級旅館的套房，很興奮地一個人又唱又跳的樣子。」
「呃……這沒有在原先的腳本裏歟。」攝影師困惑地說。
「這種就要靠即興演出啊！呀嗬～！」
薰加了一段助跑，跳上特大號的床上。攝影師察覺她的意圖，拿起相機瞄準。薰在床上跳躍，快門也連續不斷地響起。
薰拿起枕頭丟向牆壁，又把彈回來的枕頭踢過去。她不斷地跳動，即使頭發亂了也不在意，並發出「ya～」「咻～」之類的怪聲。
細心的工作人員立刻將旅館的背景音樂轉到流行音樂頻道，音量也調高了。她配合著節奏跳躍。
「啊，對了。我會跳踢躂舞，你們要不要看？」
「嗯……好啊。你跳跳看。」
攝影師苦笑著說。周圍的工作人員也展露出笑容，當然他們也許隻是客套而已。
她換成淺口舞鞋，在寬廣的浴室開始踩起舞步。大理石的地板發出幹燥的響聲。她的舞步是專業級的，她在歌舞劇團時期曾經正式學過舞，和其他藝人的餘興表演可不同。
「真厲害。」
「沒錯吧？」她得意地繼續跳。
電視攝影小組也跟過來拍攝。他們似乎都在為這個意想不到的畫麵而高興。不知道屆時會被加上什麽樣的旁白，如果是「白木是個淘氣的女人」之類的就好了……
「ok！今天就到此為止，辛苦了。」
攝影師宣布結束之後，所有工作人員都替她鼓掌。然而薰仍舊沒有停止跳舞。持續做有氧運動的結果，身體已經進入燃燒脂肪的階段。在這裏停下來太可惜了。
「白木小姐，已經結束了。」光代進入浴室對她說。
「我還要再跳一會兒。」
「你在說什麽？外麵攝影機還在拍耶。」光代低聲說。
「請他們在外麵等，我再跳十分鍾就可以結束了。」
薰沒有停止舞步。她感覺到大腿和腰部附近的肌肉開始緊繃，注意力也更集中了。
「嗬嗬嗬嗬嗬。可以請各位先到大廳等候嗎？白木好像剛剛抓到一個新舞步的點子。」光代裝出笑容，努力掰了個奇怪的借口。「她下次準備在晚餐秀表演舞蹈。」
攝影人員和電視台的人都無言地麵麵相覦。光代硬將他們趕出去，關上了門。
「白木小姐，請你克製一點。」她紅著臉低聲怒罵，但薰仍舊不理會她繼續跳。
薰滿身大汗。一股快感自心頭湧起，這代表身體正感到喜悅。剛剛吃下蛋糕所吸收的熱量大概已經消耗一半了吧。
結果她連續跳了二十分鍾之久，順便在浴室淋浴。她裹著浴袍走出浴室，看到光代和久美沉著臉在等她。
「大家都覺得你很奇怪。」光代歎了一口氣說。
「真的？」薰感覺胸口一陣刺痛。
房間裏隻留下親近的設計師，低著頭折疊薰汗濕的衣服。
「對不起。」薰走上前道歉。
「嗯，不要緊。」對方雖然搖頭，笑容卻有些僵硬。
薰垂頭喪氣。她剛剛在眾人矚目之下，沒人拜托她就自己狂跳起舞來。冷靜想想，的確是很異常的舉動。
「你為什麽要為了一塊蛋糕就失去理智呢？那不會讓你發胖的。你原本就很瘦，根本不用擔心。」
薰默默地噘起嘴巴。如果真是這樣就好了，但她仍舊感到害怕。
「我們現在就去伊良部先生那裏吧。」
「什麽？我才不要。那個醫生好奇怪。」雖然她自己也很奇怪。
「我後來問過別人。伊良部醫生原來是大日本新聞田邊前董事長和live fast公司安保董事長的主治醫生，應該也算是一位名醫。」
「他們都是怪人，所以才會臭味相投吧？」
「不管怎麽樣，我都要你去一趟醫院。」
到了旅館的大廳，「熱血大陸」的攝影小組正在等她們。「嗨，剛剛那段影片真的很有趣。」他們的表情也有些僵硬。
「接下來是要去接受雜誌采訪吧？」
「不，這項行程臨時取消了。我們要到一家認識的醫院，聽取醫生的簡報。」
光代若無其事地說。
「醫生的簡報？」
「最近有人邀請白木參與一部電影演出，主角是精神科醫生。在接受這項工作之前，白木堅持想要先了解一下精神醫師的工作，嗬嗬嗬。」
光代是撒謊的天才。然而這時導播卻提議要拍攝這段過程。
「拜托了，現有的材料還不夠拍成一集。而且我們想要讓觀眾知道女星私下為工作所做的努力。」
光代似乎也認為這是個不錯的點子，於是便答應了。
「董事長，你難道打算讓他們拍攝診療過程嗎？」
「隻要一開始裝一下，拍完之後我就會請他們先回去了。」
光代不讓薰有反駁的機會就拉著她上了車，並以手機連絡伊良部。
薰懷著不安的心情從車窗往外望。放學的小學生正快樂地走在人行道上。
她忽然想到最近都沒有和女兒在一起玩。她歎了一口氣。前幾天她接受女性雜誌訪問的時候，還曾經對育兒議題發表過自己的意見。
如果說她的實力是十，那麽她所受到的評價就相當於一百。她雖然不覺得有什麽不好，但有時還是會感到恐懼。
她在車上按摩臉頰，一邊還喃喃祈禱：不要下垂，不要下垂——
到了精神科的診療室，伊良部正以發膠把前發抹到後方。他戴上誇張的蝴蝶結領帶，身穿條紋西裝，腳上搭配相同樣式的鞋子，看起來就像增胖的食倒人偶（※大阪某餐廳的招牌人偶，也是大阪著名街景之一。頭戴小醜帽，身穿條紋西裝。）。
「攝影機在哪裏？在哪裏？」他高興地湊過來。
「待會就來了。醫生，請你務必要照我剛剛在電話中說的表演。隻要演最初的十分鍾就可以了。」光代深深地鞠躬拜托。
「ok，你是要我教白木小姐做一名精神科醫生的要領吧。好高興喔～『熱血大陸』耶。這樣我就成名了。」
伊良部像個小孩子般興奮。麻由美躺在長椅上懶洋洋地抽煙。久美在她隔壁坐下，以手肘推推她說：「你也得幫忙。」
「上『熱血大陸』這種節目不是很丟臉嗎？」麻由美低聲地說。「那不就是每個禮拜天晚上播出、加一堆惡心旁白的拍馬屁節目？」
「喂，你嘴巴放幹淨一點行不行？」
「上那種節目有什麽好高興的？」
「麻由美，你別太過分。這世界上不是所有人都像你那樣喜歡些非主流的東西。」
「哦，哦。久美，你終於也向商業主義靠攏了。」
「我開始覺得跟你好像不太合得來。」
「我也是，要不要幹脆解散樂團？」
「好啊。」
兩人低聲喃喃爭執。
攝影小組到了，架起照明燈。伊良部滿麵微笑，在沙發上交叉起短短的腿。
「醫生，請問精神科醫師是什麽樣的行業？」
在攝影機前，薰刻意裝出閑聊的樣子。
「這個嘛，首先要仔細傾聽病患的談話，由此掌握疾病症狀——」
「停，卡！」導播插嘴。「醫生，請你表現得更自然一點。不要太拘謹。」
導播彎下腰提出要求。
「這樣啊？」
「是的，請你照平常那樣表現就行了。」
「那我們就先來打針吧。咯嗬嗬。喂～麻由美。」
「啊？要打針？」麻由美皺著眉頭自言自語。「幹脆在她的眼角打一針矽膠注射算了。」
「你是想討戰嗎？」久美臉色大變。
「真討厭，這社會上什麽時候開始這麽喜歡吹捧裝年輕的歐巴桑？」
「你忍耐忍耐吧，麻由美。有一天你也會變成歐巴桑。」
「才不會。」
「喂，你們兩個，可不可以安靜一下？」導播斥責了兩名年輕女孩。接著他又轉向伊良部。「醫生，打針就不用了。請你盡量以普通的方式談話……」
「普通啊……精神科醫師的工作基本上就是當病人的談話對象呀。」
「沒錯沒錯，就是像這樣。」
「最近以哪一種病人比較多呢？」薰問。
「這個嘛，以整體傾向來看，應該是像白木小姐這樣的中年女性吧。有很多被抗老化詛咒纏身的歐巴桑，無法忍受歲數增長的恐懼，就跑到精神醫院來。哈哈哈。」
伊良部毫無顧忌地大笑。薰也想跟著笑，但臉頰卻在抽搐。
「以前大家都毫無疑惑地步入中年。不過因為電視節目上有越來越多裝年輕的演藝人員，觀眾心裏也會產生強迫觀念。」
裝年輕？竟敢在四十多歲女人的麵前提起這種禁忌話題……
「不過白木小姐倒是感覺很自然。」
「嗯，對呀。我的確以自然為上～嗬嗬嗬。」
快點轉移話題吧——薰笑得有些僵硬。
「又來了。自然——給歐巴桑看的女性雜誌最喜歡用的免罪符。」麻由美在後方喃喃自語。
「我生氣了。我要和你絕交！」
久美低聲說完便站了起來。
「我隻是說出心裏想的話而已。」麻由美有些不耐煩地搔著脖子。
「那你看到胖子就要稱他是胖子？」
「如果那個胖子自以為自己很苗條的話。龐克的精神不就是要糾正這世界上那些自以為是的家夥嗎？」
「我老實告訴你，憑你的歌詞我們一定不可能跨進主流樂壇。你太喜歡用廣播禁用語了。」
「你不要在這裏提這些。」
「你們別太過分！」光代看不下去，板著臉孔斥責。「現在是攝影中，你們到底在想什麽？」
「喂，到外麵吧。」麻由美以下巴示意。
「你也是。」久美回瞪她。
兩人帶著殺氣走出診療室。攝影小組成員都露出彷佛看到外星人般的眼神。
「呃，醫生，我們剛剛說到哪裏呢？」薰邊擦汗邊設法緩和現場的氣氛。她也不了解為什麽自己還得為這種事操心。
「我們剛剛談到抗老化和強迫觀念。」
「對對對，像這種時候該怎麽辦呢？」
「倒立吧。」伊良部輕鬆地說。
「倒立？」
「說穿了，臉頰會下垂也是因為引力的作用。所以隻要反過來利用引力就行了。來我這邊的病患我都勸他們倒立。」
「呃，這不是開玩笑吧？」薰皺起眉頭問。
「嗯。我是很正經的。」伊良部迅速回答。「如果不會倒立，倒吊也可以，」
薰陷入沉思。這個說法的確合理，如果一輩子都在無重力空間生活，屁股就不會下垂了。是地球的引力長年拉扯女人身上的肉，最終變得又鬆又垮。
她想到這裏，便開始感覺到兩隻手臂附近的重量。她舉起手臂，看著這個部位。原來如此，即使在這個瞬間她身上的肉也在被往下拉——接著她又摸摸臉頰。她隻是輕輕往上推，就感到肉移到上方。也就是說，平時她的臉頰都任由引力往下拉。
一陣寒意流過她的背脊，這四十四年來，她為什麽連這麽理所當然的事都沒有注意到呢？
「倒立每天要做多久才行呢？」
「一次兩分鍾，早、中、晚各五次。」
伊良部說的數字好像真的很有根據一樣。也許他真的是一位名醫也不一定……
薰再也坐不住了，她體內的細胞在渴求倒立。
「醫生，我想試試看。你可以幫我扶一下腳嗎？」
「嗯，好啊。」
她站起來，當場就麵向伊良部開始倒立。伊良部幫她扶著腳，血液迅速流到她的腦部。
「喂，白木小姐，你在幹什麽？」光代急忙跑過來。她趴在地上，在薰的耳邊說：「攝影機還在拍耶。」
「這一招好像挺有用的。」薰說。她的臀部和胸部都往上抬起來了。
「不要做傻事啊。」
「董事長，別羅唆。」
「醫生，你怎麽可以讓一位女星做這種事？」她這次轉向伊良部抗議。
「可是，你們不是叫我表現得像平常一樣嗎？」伊良部悠閑地噘著嘴巴。
光代一整個感覺頭大，走向攝影工作人員說：「今天的攝影就到此結束吧。白木隻要開始專注於研究角色，就會進入忘我的境界。嗬嗬嗬。」
「她這樣的一麵不是也挺有趣的嗎？」導播苦笑著說。
「不行，絕對不行。接下來的攝影工作請改天再繼續吧。」
光代擋在攝影機前，中斷了攝影。電台工作人員喃喃抱怨著離開。
薰做完五次的倒立，感覺身體都熱起來了。她全身上下的肉都往上提起，血液
循環似乎也變好了。她一屁股坐在地板上，雙腳往前伸直。
「白木小姐，你又讓大家感覺很奇怪了。」光代露出疲勞的神情。
「我現在覺得都不在乎了。」
「不在乎的話，為什麽不幹脆任其自然呢？」
薰沒有回答這個問題，躺在地板上。的確如此，抗老化跟自然是完全不同的兩回事。人是會老的，但是自己是女星，人們要求她隨時保持美麗的樣子。
「要當魅力明星也真累。」伊良部說。
魅力明星——嗎？同性影迷給予她過多的期待，把夢寄托在她身上，她也不知道白木薰這個角色還得扮演多久。
「醫生，請你告訴白木，叫她放輕鬆一點。」光代懇求伊良部。
「那就增胖看看吧？嗬嗬嗬。」
「不是這樣——」
增胖啊？薰在心中對自己說。但這未免太不現實了，她的身體已經不是自己一個人的。她還必須對許多讚助商負責。
薰盯著天花板發呆了好一陣子。
4
薰出席了法國某知名品牌銀座分店的開幕紀念派對。由於這是全東京名人齊聚一堂的盛會，店門口鋪了紅地毯，各家媒體也都群集守候。
在這樣的場合，名人們的等級就會毫不容情地被區分出來。得到越多閃光燈青睞的人就越偉大。
薰因為有小孩，很少參加派對。不過因為這家廠商曾提供她皮包和服飾，為了表示謝意，她還是盡了參加的義務。即使如此，她仍舊大意不得。既然要出現在人前，就得維持一貫的形象。薰和設計師經過仔細的會談，選擇了可以襯托首飾的黑色綢緞禮服，腿部則沒有任何襪類包裹。為了這一天她特地精心保養自己的雙腿。
她一踏在紅地毯上，就有無數閃光燈閃起。嗬嗬嗬。她在內心高笑，微微低頭繼續向前走。「白木小姐，你是今晚的來賓中最耀眼的。」光代以興奮的口吻說。薰感到相當滿足。
到了會場，法國籍的董事長和銀座店的經理都過來向她打招呼。她對每個人都報之以微笑。她體認到女星的地位果然很高，和那些隻會替八卦節目提供話題的綜藝明星不同。
她正在和認識的設計師談笑，一名曾和她共演的資深女星走向她。「哎呀，好久不見。」也許因為年齡相近，那名女星很親切地握住了薰的手。
薰目不轉睛地瞪著對方的臉部。
哇！她怎麽又整型了？臉頰不自然地被拉直，簡直就像一塊年糕。這女的從以前就常常在鼻子和下巴動刀。
「白木小姐，你還是這麽漂亮。」
「不，學姐才是。」
她們彼此交換了無傷大雅的對話之後，就換了一個地點。這回輪到一個比薰小五歲左右的女星過來打招呼。「白木小姐，好久不見了。」她身穿低胸的禮服鞠躬。
哇，這個則是動了豐胸手術。你已經快四十了吧？你先生都不說話嗎？
「你怎麽還是這麽性感？」薰奉承地說。
「沒這回事，我怎麽能跟白木小姐比呢？」她以撒嬌的聲音回答。
這時一對號稱派對名人的著名姐妹花緩緩走過她們麵前。出現了～！薰在內心大喊。她們巨大的胸部和臀部看起來簡直像半機械人。這些人過了十年之後不知道會變成什麽樣子。
她轉過頭，又看到才二十歲左右就已經瘦到異常的女星，站在一旁以陰沉的表情喝酒。看到那副樣子就讓人覺得痛心。大概是厭食症吧？雖然事不關己，薰不免也替她感到擔心。
「嗨，阿薰。」一名靠臉蛋成名的過氣男星拍拍她的肩膀。哎呀～！薰的視線忍不住就往對方的發際飄——喂，你植發植得太明顯了吧？
演藝圈就像是非自然現象的大觀園。每個人為了裝扮自己，什麽事都做得出來。這種強烈的自戀和虛榮絕對是一般人無法了解的。普通人馬上就會被淘汰。如果不能抱著某種偏執概念，是無法攀升明星之路的。
今天也許是來對了——她開始覺得自己是個很正常的人。
會場中央圍繞著一群人，位於中心的是名肥胖男子——那是伊良部！啥？為什麽？
伊良部發覺到薰在看他，舉起手大聲問：「嗨，白木小姐。你有練倒立嗎？」
眾人紛紛轉向薰。薰連忙跑上前，低聲問「你為什麽會在這裏？」並瞪了他一眼。
「我也算是老顧客了，而且我爸爸還是這裏的股東。」
「這樣啊。」薰感到無力。
「伊良部先生，原來你也認識白木小姐，」一名一看就知道是有錢有閑貴婦人的女人走過來，以興奮的眼神說。
「嗯，我是白木小姐的主治醫師。」
「才不是。」薰一口否定。
「我和白木小姐同年，可以請教你為什麽能保養得這麽年輕嗎？」
天啊！同年？社會上的四十四歲女人原來是這個樣子。這女的脖子上已經有好幾層皺紋了。
「這個嘛，我沒有特別做什麽啊。」薰麵帶微笑搖搖頭。
「白木小姐都隨身攜帶健身器具，還有倒立……」
「醫生，你別一直開玩笑了，嗬嗬嗬。」她踩了伊良部一腳讓他住嘴。
這時和她合演兩小時連續劇的川村琴美出現了。
「晚安。」她向貴婦打招呼，看來對方似乎是她的讚助者。
「真高興，可以同時碰到當今最閃耀的兩位美女。」貴婦顯得很高興。
川村迅速地以目光檢視了薰的服裝。薰也若無其事地打量對方。
贏了——穿網狀絲襪就表示對自己的腿部沒信心，嗬嗬嗬。
薰打招呼之後正要離開，一名裝模作樣的中年男子拿著盛了食物的盤子走了過來。
「我替美女們端了特選的烤牛肉和鮪魚生魚片過來。」
「你真笨，女星們才不會吃熱量這麽高的東西呢。」貴婦指責先生。「畢竟要維持這麽好的身材……不是嗎？」
「我可以吃嗎？」川村琴美麵帶微笑說。「我最喜歡烤牛肉和鮪魚生魚片了。」她拿起筷子便開始吃盤中的食物。
哼，別勉強自己了。上次你不是隻吃沙拉和一個飯團當午餐嗎——
「你看吧，女星的美貌是上帝賜予的禮物。」先生露出得意的神情。
「我也要吃～」薰沒有退路，隻好這麽說。「嗯，好好吃。」她夾了好幾口沾了油膩醬汁的烤肉。
她的眼神和川村琴美交會，隻有對方眼中散發出火花。
搞什麽？幹嘛老是找我作對？我才沒把你放在眼裏——
男客們見狀接二連三地把盤子端過來——嗚嗚。住手啊～～
薰心想，自己最大的毛病就是太服務觀眾了。不論在何時，她都希望自己不會辜負周圍其他人的期待。
喂，你也來幫幫忙好不好？——她以眼神示意伊良部。伊良部不知是察覺到她視線中的含意，或者是根本沒有這個需要，已經開始一心一意地大嚼眼前的食物。
薰總算達成任務，離開這群人。她因為懶得和人談話，便坐到牆邊的椅子上。
哎，剛剛一口氣吃了好多。她輕輕歎了一口氣。要不要幹脆像伊良部建議的，就這樣變胖算了。那樣一來也許反而會輕鬆不少。
這時伊良部仍舊繼續在吃。他的模樣簡直就像是冬眠前的大熊。他正把三支春卷同時塞入嘴中，博得女客們的鼓掌。這家夥果然隻是個白癡嗎？
年過六十還畫著少女妝，穿著暴露的禮服。
聚集在這裏的女人都在奮力掙紮。她們不惜犧牲一切，隻希望能停止時間。在年輕女孩眼中看來，自己大概也是——
伊良部這時像是在吹口琴般啃香瓜，他驚人的吃相甚至連外國人看到都鼓掌叫好。
越來越多的人圍繞在伊良部身邊，簡直就像是在看街頭藝人表演。
伊良部開始拚命喝香檳。聽到觀眾發出驚歎聲，他便挺起胸膛顯出洋洋得意的樣子。
他又把義大利麵盛在法國麵包上一口吃下。觀眾再度鼓掌。接著他雙手各拿數根烤肉串，同時塞進嘴裏。眾人都在大笑，之後他就當場往後倒下去了。
不會吧？薰忍不住站起來，奔到伊良部跟前。
「嗚嗚。好動骨（痛苦）……」伊良部翻起白眼掙紮，似乎是哽到了喉嚨，
「你真笨。這麽做當然會對身體不好。」
薰找來身材高壯的男人，四人合力將伊良部扛到走廊，讓他躺在長椅上。她用力拍打伊良部的背部。
「醫生，你到底在想什麽？」
「因為大家都看得很高興，我就……」伊良部像個被責罵的小孩子般噘著嘴。
「就算這樣，也應該克製一點，注意自己的腸胃吧？」
她看伊良部可憐，便讓他喝了杯水。
「我看到別人對我抱著期待，就會開始拚命。」伊良部說。
「我也是。」薰平靜地說。「大家說我不用努力就可以維持青春，我就覺得自己好像有義務扮演那樣的角色。」
「要當魅力明星還真累。」
「沒錯。醫生，你也千萬不要當上魅力明星喔。」
「可以的話我還真想當當看，嘿嘿嘿。」
「嗯，說得也是。」
薰感覺緊繃的肩膀好像突然放鬆了。反正目前的地位大概也隻能維持個五年左右，她早就有自覺了。她還沒有天真到誤以為這股風潮可以永遠持續下去。
再努力個五年吧。我是女星，我的工作就是要提供夢想。
伊良部恢複正常後，薰也決定回家了。熬夜是美容的大忌。回家後她還想騎健身腳踏車。她一定要想辦法消耗烤牛肉的熱量才行。
她走進化妝室，在鏡子前麵補擦口紅。這時她聽到廁所內傳來嘔吐的聲音。有人在吐剛剛吃下的東西。令人不快的嘔吐聲傳遍整間化妝室，感覺像是勉強在催吐。
薰連忙離開化妝室。她不想看這個人是誰。如果是那位女星，連自己都會感到難過。
到了外頭，有許多湊熱鬧的人在等她。「看，是白木薰欸。」「好漂亮。」「好年輕。」她聽到眾人感歎地說。
她自然而然地挺直背脊，緩緩地走到停車處，以便讓大家好好欣賞。
久美的樂團舉行現場演唱會那天，剛好是薰休假的日子。薰對現今年輕人的音樂很感興趣，便決定偷偷前往觀賞。不過她沒有勇氣一個人到演唱廳，便邀女兒一同前往。小學一年級的奈緒很高興地答應了。
薰戴上帽子及粗框眼鏡變裝。為了不要引人注目，她穿上普通的運動衫和牛仔褲。她甚至也沒有化妝。這樣的裝扮讓她感覺像是把自己的刀典當在當鋪的武士，全身上下感覺好似少了什麽，讓她自然而然地縮在房間的角落。
久美的樂團是四個女生組成的。吉他手是麻由美，貝斯手是久美，另外兩個女生分別是主唱和鼓手。
最讓薰感到吃驚的是她們的裝扮。她們穿著釘了鋼釘的皮革胸罩以及同樣的皮革熱褲。她今天才知道久美肚臍上穿了洞。所有成員的頭發都往上直聳，年輕在某些方麵是凶暴的——薰內心不禁產生這樣的感觸。她自己出身歌舞劇團，一直生活在全是女孩子的世界。
她們演奏的音樂是龐克搖滾。觀眾隨著激烈的節奏跳動，連地板都在搖晃。奈緒發出尖叫和眾人一起跳躍，讓薰感到有些擔心。從父母的角度來看，她並不希望女兒長大後和這樣的年輕人混在一起，
擔任主唱的女孩開始介紹曲子。
「下一首曲子是麻由美寫的新歌。歌名是『裝年輕』。ya！」
薰心中升起不良的預感。
裝年輕 裝年輕
過了四十還要談戀愛
乳房下垂還在做美夢
喂 那位歐巴桑 你很礙眼欸
裝年輕 裝年輕
拉皮整型還號稱自然
頭發燙卷最受裝夢幻
喂 那位歐巴桑 你搞錯了吧
哇～ 哇～ 裝年輕
哈～ 哈～ 真和平
沒有別的事可做了嗎～
薰聽了差點沒昏倒。真是毫不容情的歌詞。而且竟然會有年輕女孩把腿張得開開的在唱歌。
「哈哈哈。」奈緒發出天真的笑聲，薰有些後悔把她帶來。