――有上個婦人身披日頭，腳踏月亮，
頭帶十二星的冠冕。
她懷了孕，
在生產的艱難中疼痛呼叫。（※注：啟示錄12：1）
1
那幅景象，就像馬賽克。
「諫也哥哥沒事嗎？」
「沒有生命危險。也沒有喪失現象引起的腦障礙。比起這些，玻璃小姐的身體狀況？」
「我……沒問題。卡洛先生才是」
「總之，移動還是沒問題的」
斷斷續續的聲音，浮現又馬上消失。
「狀況呢？」
「〈矛〉的第五部隊損失了一大半。正在緊急重新編隊，二十小時之內就由第一部隊到第四部隊處理」
「〈獸〉怎麽樣了？」
「已經確認〈獸〉的行動。已經從第四區·地下二十三層移動至第六區·地下二十一層。作為對抗方案，用隔壁封鎖的同時，繼續用七十四的方法進行封鎖」
「另外，第九祭品――諾溫的通信仍處於斷絕狀態」
隻有最後一句話，在腦內不停的回響。
「另外，第九祭品――諾溫的通信仍處於斷絕狀態」
「另外，第九祭品――諾溫的通信仍處於斷絕狀態」
（她……是……）
不能稱之為思考的意識碎片，不得要領地想。
最後，諾溫露出什麽樣的表情啊。
僅僅因為〈獸〉的壓力而昏倒的諫也，沒有看見。
她，果然還是麵無表情的嗎。
哭泣了嗎。
憤怒了嗎。
（還是說……）
還是說。
還是說……浮現出……讓諫也驚訝了兩回的……那個表情嗎……？
2
醒來的時候，房間裏赤紅一片。
令人無法鎮定――倒不如說仿佛在恫嚇般的紅色絨毯、牆上的十字架、鑲嵌式的窗戶展現在眼前。
「…………咕」
在簡樸的床上，舉手遮擋耀眼的光線，
「哎呀，醒了嗎。比預想的還要早呢」
卡洛和椅子一起轉過來。
嘿嘿傻笑著，並不是完全沒有受傷。
翻開的聖職衣的胸口，纏滿了繃帶。不知包了幾重的繃帶表麵，滲出的赤紅紅的血，訴諸著青年神父所受的傷非同小可。
對麵的桌子上，配置著多台液晶監控器。受到電子光照射的青年，顯得越發不健康。
「……你、你」
看著諫也咬牙切齒，卡洛戳著自己的太陽穴，
「麵具，掉下來了哦」
說著，輕輕地聳了聳肩。
「嘛啊，這裏也沒有其他人」
「這裏……是哪兒」
「第一區的禦陵中央大樓哦。還是說，用禦陵市教團支部的說法容易聽懂呢？沒有受外傷，所以用移動用床搬到了我的房間裏」
「哈。也就是說，昏迷期間為了防止『九瀨諫也』的麵具被揭開而隔離起來嗎」
「正是。實際上，相當危險哦」
「閉……嘴。比起擔心些無聊的事情，快告訴我現狀。要不然就把那張嘴縫起來，讓它再也張不開」
湧上一股腦髓攪亂般的酩酊感和嘔吐感，一半是條件反射地罵了出來。
從夕陽來判斷，昏迷了數個小時。
咬緊牙關，抬起臉。
「諾溫……呢！？」
「很遺憾」
眼罩神父聳了聳肩。
「和〈獸〉一起墜入地下二十三層之後，無法取得連絡。雖然已經查出〈獸〉從那裏逃了出來」
「……」
諫也頓時沉默下來。
看著自己的手，緊緊握住。明明是自己的拳頭卻沒有實感，甚至覺得世界異常地單薄。
然後，想起了這隻手抓過的，滑溜溜地手感。
「對……了……。為什麽，諾溫會流血……。她……不是人偶嗎」
「是人偶哦」
卡洛點點頭。
「隻不過，諾溫的四肢是機械，但本體是克隆」
「什、麽……？」
諫也屏住呼息。
卡洛不含任何感情地，安靜地說。
「不過，大腦中埋有電子芯片，骨骼通過納米機器手術等替換和強化過。其它的活體部分和人類沒有區別。更何況，不是那樣就無法使用斷罪衣」
「…………」
諫也完全說不出話來。
（這麽說……）
這麽說……她，不就是真正的人類嗎。
「開什麽玩笑！死眼罩！」
回過神時，已經站起來抓著卡洛的胸襟。
「這麽說，她不是兵器之類的吧！隨便改造隨便製作隨便拉到戰場，到最後用完就扔嗎！隻要是紅衣教主代理，隻要是神，就什麽都可以允許嗎！有那麽偉大嗎！」
「是很偉大」
即使胸襟被抓著，卡洛仍毫不躊躇地說。
「神本身並不是偉大。紅衣教主代理本身也並不是偉大。是因為周圍這樣要求所以才偉大」
獨眼筆直地注視著少年。
眼罩上的獅子刺繡，仿佛要吃掉少年一般。
「……你說……周圍要求」
「權力並不是由神賦予的。是眾多人製作出來的。得到那個權威的人，連死都不允許。就像英雄――『九瀨諫也』那樣」
卡洛的眼睛，沒有從少年身上移開。
不允許從少年身上離開。
（……）
自己的內心也被看穿一般的心情，使得諫也也無法從卡洛的視線上離開。
「然而，你卻對此有非議嗎？」
「閉嘴！」
諫也放開了手，舉起拳頭。
但是又沒有目標可以打，隻能一味的握緊。用力過大，以至於拳頭泛白。
「那麽，那個〈獸〉要怎麽辦？總會出來的吧？用偉大的紅衣教主代理的權限，向別處的城市動物園請求援軍嗎？」
言語中飽含譏諷的意味，然而卡洛卻用非常認真的表情搖了搖頭。
「不行。不論是哪個特別指定教區，斷罪衣的使用者並沒有多到四處遊走。更何況，以準三階位的〈獸〉為對手，不論是誰都會猶豫的」
諫也昏迷的一段時間裏，這個紅衣教主代理似乎和教團上層部進行了討論。
其中的某個單詞，讓諫也不由得揚起了眉毛。
「準三、階位……？」
「是的」
卡洛點了點頭。
「就算是階位，也隻是這邊擅自劃分而已啦。大概是從第一階位到準九階位。數字小的是強者。第一階位附近隻是在理論上存在，目前為止觀測的最高階位是準第二階位而已啦」
也就是說，從實際上出現的〈獸〉中，近乎屬於最高位。
以前，諾溫說過。
出現第五階位以上的〈獸〉時，禦陵市有淪陷的危險。
――準三階位。
（…………）
諫也感覺到背脊一陣發涼。
那是令人絕望的數字啊。
「是你……以前戰鬥過的對手嗎？那個〈獸〉，被吃掉的神父，不是那樣說過嗎」
聽了諫也的話，卡洛嘴唇的一角歪曲起來。
「過去遭遇的〈獸〉必須帶上代號。帶上之後仍活著――不是這邊輸了，要不就是讓它逃了」
「於是……那個黑人神父被吃掉了嗎？」
「――〈獸〉的代號為〈釘（na
il）〉。被吃掉的神父是格蘭特·坎貝爾」
卡洛眯縫著眼睛，說出他的名字。
「是我的同事。好像是，南美出身，是個非常傑出的人物。他是個多少有些認真的人，所以和我不是很合得來」
卡洛搔了搔耳朵。
「當時的聖都，比現在的禦陵市要富裕得多。斷罪衣的使用者一般都是四個人一組（four mancell）。聽說〈獸〉帶眷族的時候，也沒覺得會輸哦。那個時候的〈獸〉，聽報告上說還隻是準五階位，和格蘭特連絡之後，我也準備匯合」
「準五階位？那為什麽，現在會變成這樣？」
「不知道。隻是，從這次的事情來看，格蘭特沒有與我匯合造成了被吃的結果。斷罪衣的使用者，對〈獸〉來說也是很好的誘餌。加上兩年的時間，階位上升也能理解。……隻是，為什麽在這種時候出現，就不清楚了」
卡洛的聲音，仿佛在追憶遙遠的時間一般。
一瞬，諫也似乎也看到城市被毀滅的光景。
過去戰鬥的每一天，通過卡洛的隻言片語，穿梭在少年的腦海裏。
（……嗯？）
這時，些許違和感在諫也的胸口亂竄。
「等一下。……你這家夥，話扯到哪裏去啦！沒有和你匯合是怎麽回事，死眼罩。格蘭特神父被吃掉不是因為這個理由嗎」
「啊啊，那件事嗎」
卡洛微微苦笑道。
「在我抵達之前……聖戰已經結束了」
「聖戰結束了？」
諫也鎖緊眉頭。
回想起〈獸〉說過的話。
兩年前的夏天。
在聖戰的末期，發生的事。
「……那件事……和那個，叫什麽巴比倫的大淫婦有關係嗎？」
「讓我說這件事算是犯規呢」
卡洛聳了聳肩。
蒼白的臉略微傾斜，眼罩神父說。
「直接，問玻璃小姐會比較好。因為她也正擔心諫也」
「……她在哪兒？」
「醫療樓層的特別房間哦。去了你就知道」
「哼」了一聲之後，諫也從卡洛的身旁走開。
雖然身體的各個部位都在咯吱咯吱響，但並沒有疼痛。
「那隻〈獸〉，你想怎麽樣啊。既然說準備逃脫出來，馬上就會出來了吧」
「當然是要迎擊」
「哈？剛才一籌莫展的狀態，那顆腦袋漂亮的完全忘記了嗎？思考回路還真夠樂觀的」
「沒有勝算，自己製造出來不就好了？而且，如果對那個〈獸〉橫行束手無策，教團會選擇這個都市的消滅。」
「消滅……！？」
「眼睜睜看著準三階位在這裏橫行，還不如讓這城市一同地脈埋葬與此更好些。至少教團會這樣判斷，而且實際上也會爭取一些時間」
「…………」
諫也的直覺告訴他，卡洛的話，隻有這一句絲毫沒有虛假或者開玩笑。
青年平靜地言語，足以體現出事態的嚴峻。
「啊啊，對了對了。還有，先行謝過」
「謝我？」
「你的『九瀨諫也』的樣子，已經到了爐火純青的地步。所以〈獸〉也被騙了」
「要求我做冒牌貨的，不就是你嗎」
「沒想到你會做到這種程度。要不然，就算是諾溫也不能暫時把〈獸〉封印起來」
「……有諾溫的消息，馬上通知我」
「嗯嗯。那是當然的」
卡洛深深地點了點頭。
然後，
「……那麽，就回到人類的小伎倆裏去吧」
諫也離開以後，卡洛的視線回到某個熒光屏上。
最一端的熒光屏上，出現與其它不同的畫麵。
禦陵市的俯瞰圖。
奇怪的是並不是俯瞰圖，而是照映著俯瞰圖的光線。
如同魔法陣一般，單薄模糊的光線描繪著複雜精致的紋樣，將禦陵市的各個地方連接起來。
?
十幾分鍾後。
走到醫療層，按照卡洛說的走進特別室的諫也，遇到帶眼鏡的女性。
「呼嗯～。你就是九瀨諫也？」
「啊……是的」
（呃……怎麽回事，這家夥）
看她在襯衫上麵粗枝大葉地披著白衣，似乎是個女醫。
年齡像是二十歲前半，但是看起來沒有化妝。
波浪式的頭發紮在後麵，而那橡皮筋也隻是從便利店買的便宜貨。這樣一來，整體上反倒有種不可思議地清純女性的奇妙感覺。
「嗅～嗅～嗅～。哼哼哼」
（什、別、別嗅啊！）
「等、等一下，那個――！」
諫也的抵抗完全不當回事。
推了推眼鏡，理所當然似的從各個角度進行觀察，然後又開始用鼻子嗅了起來。由於成為『九瀨諫也』之後，這還是第一次體驗的部類，諫也暫時凝固在那裏，
「嗯，很好。隻是，不管你是英雄還是什麽，不要用奇怪的事情刺激那個孩子！」
啪地一聲拍了肩膀之後，女醫走出了房間。
（什、什麽意思啊……）
啞然愣了一會兒，但諫也馬上回過神，打開內側的門。
裝修成單人間的房間裏，充填著連潔癖也會難以忍受的白色。
在普通的醫院不可能見到的特殊測量儀排列在一旁，而那對麵是隨風飄動的窗紗，從縫隙撒下夕陽的餘輝。
一閃一閃的赤色陽光，產生一種如似寶石般的錯覺。
而在床上，少女本人卻握著手機。
「誒誒……嗯嗯，我沒事」
服裝還是禦陵學院的校服。
在門旁，諫也雖然一副不好意思的樣子笑了，
（這麽說來……和第一次遇見時，完全相反啊）
心裏卻這樣想道。
那個時候，沉浸在數年後的自由，諫也在咖啡館跟菜單大眼瞪小眼。對連咖啡的名字都不知道的自己，玻璃進行了卡布奇諾的講解。
（還……沒喝過啊，卡布奇諾）
想著那些事的時候，啪地一聲響，關上了手機。
從形狀姣好的嘴唇，流露出極其細微的歎息聲――在下一個瞬間，仿佛被彈開一般黑發飄了起來。
「諫也哥哥！」
驚訝的同時，臉上充滿了光彩。
「身體……已經不要緊了嗎！？」
「嗯，嘛啊。玻璃才是，還好嗎？」
「是的，完全沒問題！」
那張小臉，點頭如搗蒜。
看著她努力地樣子，諫也好像鬆了一口氣，坐到旁邊的圓凳上。
「是在跟誰打電話呀」
「和真雪說了些話」
「啊……」
一起吃午餐的，帶眼鏡的會長助理。
明明隻不過是半天前發生的事情，仿佛過了很久一般。
「聊什麽事？」
「突然發出了避難警報，不過沒什麽事。還有，下次的周一要挑戰新的便當」
玻璃的笑容，特別地淡薄。
與從窗戶照射進來的夕陽相溶合，看起來像是在哭。仿佛紅色且淡淡地、不可思議地眼淚流淌下來一般。
真雪，不知道〈獸〉的事情。
在這個都市的暗處進行的異常激烈的戰鬥，她並不知道。
連轉達的事情都不允許的玻璃，是以什麽樣的心情聊的呢。
「我真是個騙子呢。」
「啊、不……」
一句簡單的否定也無法說出口，諫也沉默了。
厭惡自己的同時，暗自咬牙。
微微感覺到疼痛和血的味道時，玻璃抬起頭來。
「我，還有其它必須要道歉的事情」
「誒？」
少女一副拚命地下定決心的樣子，繼續對愣在那裏的諫也說。
「聽說諫也哥哥失去記憶的時候……我、非常傷心，但是稍微有些鬆了一口氣」
言語中，仿佛在懺悔――經受告解（fession）*的聖禮一般。（※注：告解：天主教、東正教的一種宗教儀式。信徒在神職人員麵前懺悔自己的罪過，以求得上帝寬恕，並得到神職人員的信仰輔導。）
那份沉重，令諫也瞠目而視。
好不容易，開口問道。
「那是……為什麽？」
於是，玻璃反問道。
「〈獸〉追我的理由――用格蘭特先生的模樣說的巴比倫的大淫婦，您是為了問這個而來的吧？」
「啊……」
（……卡洛、說過的家夥嗎）
隔了幾秒的間隔，諫也小聲喘了一口氣。
「可以，問嗎」
「是的。……已經決定，下次見到諫也哥哥時說的」
玻璃輕輕地點頭。
低頭，略微紅著耳根，說。
「那個……能不能，轉過身去？」
「誒？啊，好的」
諫也順從地同椅子轉向後麵。
心裏掛個問號，歪著頭望著雪白的牆壁，卻聽到窸窸窣窣皮膚和布料相互摩擦的聲音。
（――――？）
心髒劇烈地跳動。
明明處於這種狀況，卻想像著奇怪的事，咽了一口溢出的口水。
（在、在、在做什麽――）
「那、那個，玻璃同學――」
一點也不像『九瀨諫也』的作風，用尖起來的聲音叫玻璃。
但是，玻璃再次出口的聲音，蓋過了那個聲音。
「請。可以回頭了」
「咦……啊、啊、是……！」
畏畏縮縮地回頭――諫也懵住了。
臉上猶如在火中燒。
在少年麵前，少女揭起襯衫的一端，曬出那雪白的腹部。
（什、什什什什什什――！）
「玻、玻玻璃小姐，這是……！」
「不、不是的！是讓您看肚臍的旁邊！」
「誒……旁……！」
好像要爆炸一般的心髒，因玻璃的拚命否定而勉強忍住，並把視線按照引導移過去。
但是馬上，
「呃！」
眼睛受到某個方位的吸引。
雪一般潔白的少女的腹部，浮現出一絲奇醜無比的東西。
而且，那個東西在動。
滑溜溜地，黏糊糊地。
滑溜溜地，黏糊糊地。
仔細一看，那個皺疤，似乎有著固定的法則與形狀。
是，臉嗎。
如同惡魔的異貌，貼在玻璃的腹部。
（為……什麽……這種東西……在玻璃的腹……）
「據說叫作〈獸胎（embryo）〉。被吃掉的人類和吃掉的〈獸〉對抗……至少在接受檢查時，處於和人類沒有區別的狀態」
從玻璃的聲音，無法讀取任何感情。
悲傷、後悔，從兩年前累積起來的感情，全部拚命地封閉起來一般。
「聖戰最後一天的事情，我已經想不起來了」
玻璃，隻是平靜的說。
「在我的記憶中，隻有一片赤紅，全部都在燃燒，在什麽都沒有的聖都獨自一個人走著」
赤紅的，荒野。
遠遠地，看不到盡頭的廢墟之列。
「所有人全部都倒下，所有人全部都死了，隻是一步一步走路而已，身體的內部好像在燃燒一般。那個時候，要不是有人來迎接，說不定真的會變得異常」
諫也想到在燃燒般的沙漠，光著腳走路的痛苦。
「是誰……去迎接你的？」
「是諫也哥哥」
玻璃目不轉睛地直視少年。
「所以我，非常安心，肚子也餓了，就那樣撲通地暈過去――心裏還聽見某個聲音在說。」
少女頓了一下，接著說。
「――吃掉了」
（吃掉……了……）
諫也張口結舌。
那不正是，〈獸〉說的一番話嗎。
――『兩年前，將聖都、斷罪衣、斷罪衣的使用者全部吃掉的――那個大淫婦，正是玻璃小姐吧？』
玻璃腹部的痣，仿佛在笑。
（……那塊痣……玻璃……吃的？）
「現在的聖都，用被宗教恐怖主義的戰術核汙染的理由封印起來了。但是，實際上，現在的聖都沒有殘留任何事物。沒有人居住的跡象，也沒有教團的本部――據說甚至連〈獸〉也消失了」
證明〈獸〉所說的話一般，玻璃接著說。
「大多數的目擊情報都集中在聖都的〈獸〉，分散到世界的六個都市也是在這個時候。包括這個禦陵市，在特別指定教區〈獸〉的發生率躍升到十倍至二十倍。麵對分散的亂人，防守方要比進攻方吃力。如果，其中的理由在我身上，被稱作巴比倫的大淫婦也是理所當然呢」
「怎麽會……！」
聽了諫也的話，玻璃露出淡淡地微笑。
（？）
想要說出來的話，在半途停住了。
像是在淘氣一般，玻璃伸出溫暖地食指，觸碰嘴唇。
「這是秘密哦」
「秘、密……？」
「剛才說的話還有〈獸胎〉的事，對教團也是秘密。容易感應〈獸〉的事情，也被認作是和諾溫一樣由聖戰中遺失的科學技術開發出來的能力。除了卡洛先生以外，隻有這裏的女醫，還有直屬卡洛先生的人員才知道」
「啊啊，全說出來了」嘟噥著，玻璃害羞地放下襯衫。
「而且……所以我，前天，和諫也哥哥再會時，真的非常開心。心想，啊啊，我並沒有吃掉諫也哥哥」
「我……活著……」
（…………）
諫也不知道該說什麽。
因為，自己是『九瀨諫也』的冒充者。
因為，由於自己的生存而當真開心的玻璃，那笑容――隻是欺詐而已。
對默不作聲和少年，
「……覺得我可怕了嗎？諫也哥哥」
玻璃一副苦惱的樣子問。
「啊、沒有……」
「沒關係」
「如果立場相反，我也會覺得很可怕」
「玻璃小姐――」
「諫也哥哥也看到了吧？〈獸〉，可以變裝成吃過的人類的樣子」
少女輕輕地捂著胸口。
念珠，輕微搖晃。
「說不定，覺得自己是人類的，隻有我一個人呢。說不定，這個像痣的東西才是本尊，我在很早以前就是〈獸〉了。實際上，絕大多數〈獸胎〉到最後變成了〈獸〉。卡洛先生在學校，一直在身旁，也是為了到時候殺了我」
少女用殘酷的言語，仿佛在祈禱一般低吟道。
「是啊。就像剛才的格蘭特先生那樣，可能，我也是在很久以前就被吃掉了」
「怎麽會……」
「即便是這樣――」
少女小小的、堅強的嘴唇，說。
「即便是這樣――不論自己是人類還是〈
獸〉――我不想什麽都不做就在那裏等死」
「什麽、都不做……」
（…………）
諫也的思緒不能進行總結，回了一句相同的話。
「玻璃小姐，想做什麽？」
「想去戰鬥」
可憐的少女這樣回答道。
從纖細的容貌看不出，隻有那聲音和瞳眸仿佛在燃燒。
諫也的眼睛牢牢的鎖住那雙瞳眸。
（是、這樣啊……）
至今，一直無法明確玻璃的印象的理由。
朱鷺頭集團下一個後繼者的樣子，禦陵學院聰明的大小姐樣子，隻是少女一部分――而不是全部的理由。
那份鬥誌、那份激烈的情動才是少女隱藏的本尊。
「我和卡洛先生都是非常任性的人。就算知道會給別人帶來巨大的犧牲，我還是想和令自己變成這樣的東西――〈獸〉戰鬥下去」
（……所以）
「所以……才當誘餌嗎？」
「像我這種程度不能啟動像斷罪衣那樣強大的『力量』。但是，在我體內的〈獸〉，似乎會吸引其它的〈獸〉。可能是有著這種特性的〈獸〉吧。所以，如果自己能成為誘餌去戰鬥，我會非常樂意地去做。不管對手是什麽樣的〈獸〉，一定會從它手中逃出去。而且，〈出埃及記（eodus）〉也是為此而製造的」
「對、對不起。突然，說些奇怪的話」
「不是……一點都不奇怪」
諫也微笑著說。
「怎麽可能會奇怪。我隻是站在那隻〈獸〉麵前，就暈過去了」
（嗚哇……不好……）
說完，諫也以為不小心說露了嘴，少女隻是格格地笑。
「諫也哥哥明明一直在和它們戰鬥」
「誒？」
麵對少年的疑問符，玻璃稍微停頓了一下，回答道。
「還……沒有找到諾溫嗎？既然這樣，在找到諾溫之前……諫也哥哥沒有必要去戰場」
「…………」
諫也，沒能回答。
因為在此之前，廣播聲回蕩在整個大樓。
『異端指定e06的活動已經得到確認。重複一遍。異端指定e06的活動已經得到確認。現在，完成從地下二十三層到地下十六層的移動。脫離地表的預計時間由六個小時五十四分鍾變更為五個小時二十三分鍾』
「……來了……呢」
玻璃望著天花板。
呼吸中帶著些許熱量。
聲音中，充斥著靜靜地決意和，與此矛盾的衝擊。
3
天黑了。
在嚴格管製建築物的禦陵市，高層大廈集中在一區和八區，而諫也所在的中央大樓屋頂，可以看到城市的全貌。
風很大。
不久，暴風雨的季節就會到來。
就在幾天前諫也所在的設施――或者說，還在牢獄中時，也沒感受到這樣強烈的風。
（可惡……）
也不知該如何泄憤，在欄杆上托著腮，瞭望夜景。
不明所以地焦躁感。
胸口的憤怒，沿著血液在身體各處巡回。
即便眼前是不輸於世界任何一個都市的光景，諫也依然咬緊牙關，坐立不安。
即使察覺到背後有人接近，諫也仍看著前方，沒有回頭。
「據說〈獸〉已經到了地下七層。離地表，預計還有兩個小時十分鍾。上升速度越來越快了呢。」
不用說，正是卡洛。
糟糕的臉色沒能隱藏，但腳步依然穩健。所受的重傷並沒有立馬好轉，大概是這個青年神父強韌的精神力在作崇吧。
「都準備好了嗎」
「大體上。玻璃小姐也在待命中」
「還是、誘餌嗎」
「是的」
卡洛點點頭，少年哼了一聲。
「不明真相的東西，還真敢用來當誘餌呢」
「現在沒有時間選擇手段」
卡洛微微苦笑道。
「而且，教團也不是笨蛋。這個都市遍布了朱鷺頭集團的勢力，如果離開這裏，遲早會被發現她體質的異常。而且，隻要待在這座城市，出現的〈獸〉就會去找她」
「……也就是說，要不走出這座城市成為研究所的樣本，要不就是在這座城市戰鬥嗎。最壞的地痞，也會提出比這好的選項」
「選擇戰鬥的，是她」
卡洛用極其平淡地聲音說。
「…………」
「……理解了嗎？」
青年歪著頭，問轉向一邊的少年。
「為什麽……你們，想守住這座城市？」
「因為責任」
青年回答說。
「作為斷罪衣的發動條件聚集起來的人――不能讓他們失去性命的責任。姑且，這個特別教區，我是與〈獸〉有關的最高負責人嘛」
秘密進行的戰爭。
相當於活祭品的市民們。
可是，在戰線的最前方首當其衝的活祭品――斷罪衣的戰士。
「……我想玻璃小姐已經說過，這次就請在這座中央大樓待命。」
「想說我不用戰鬥嗎」
「是的。實在不行的時候，就請逃出這座城市吧。已經準備就緒了。我們不能讓『九瀨諫也』死第二次」
「觀賞完你的悲慘死狀之後，我自然會逃出去」
「那就好。――那麽，就這樣」
說完，卡洛深深地行了一禮。
人影漸漸離去。
「……等一下」
這時，諫也終於回過頭來。
「你……眼罩底下，是什麽樣的？」
「想看嗎？」
「啊啊」
「並不是什麽好看的東西」
卡洛隨手摘下眼罩。
就好像，水晶。
從卡洛的眼窩到眼梢附近，異常的硬質化，變成疑似水晶的東西。
「你、這……」
「據說是酷似岩鹽的物質。使用斷罪衣的人必定會到達的――模仿奇跡的代價。會有什麽樣的代價，會因人而異。啊啊，為『九瀨諫也』製作諾溫，也是為了免受這種苦」
卡洛帶上眼罩，說。
聖經中有這種逸聞。
親眼目睹天譴的女人，一瞬間化為鹽柱。（※注：舊約聖經中羅得（lot）的事跡。記載於創世記第11至14章，以及19章內。）
既然這樣，使用斷罪衣這個虛假的奇跡的人們，被暴露在天譴之中也是理所當然。
「……果然，不太好呢。這次真的失禮了。願上帝與您同在」
卡洛離去之後，諫也長時間無法動彈。
過了一會兒，將背靠在欄杆上。
「我可以……逃走……？」
少年陷入迷惘之中。
完全沒有想過，會以這種形式獲得自由。
同時，因解明的真象而忍受著重創。
（……所以、嗎）
所以，玻璃相信了。
喪失記憶，這種荒唐的謊言。
隻要能忘卻自己身體裏寄宿著魔性，那種荒唐的謊言也會緊緊抓住不放。
（……所以、嗎）
所以，才讓卡洛撒那種謊。
隻要一點點也好，想讓少女輕鬆一些。
（――可惡）
諫也咬緊牙關。
自己也知道。
這樣的自己也能知道。
九瀨諫也。
你，不能那麽簡單就死去。
必需存在的人――比任何人都重要的人――原本應該成為主人公的人――因為最先死去，這個故事已經扭曲成這副模樣。
prrrrrrr……
突然，手機響了。
意識還沒回來的狀態下按下通話鍵，拿到耳邊。
一瞬間，意識清醒起來。
「――諫也大人」
「諾溫！」
雖然認識沒幾天，這聲音毋庸置疑是諾溫的。
「你……沒事嗎！」
「沒事的定義，會根據破損狀況處在哪種程度而不同，但是運轉不是問題。現在，利用地下十二層的緊急用通路移動中」
「…………」
破損狀況這一說法，鮮明地回蕩在耳邊。
當然，從諾溫的聲音中感覺不到疼痛和難受。不論受到什麽樣的傷害，通過電話無法得知。
這個事實卻讓諫也異常地焦急，對著手機怒吼道。
「別管那麽多，趕緊回來！回到教團，就能得到修理和治療！」
然而，電話對麵的聲音中也充斥著怒氣，這樣回道。
「為什麽――諫也大人還在禦陵市」
「哈？你才是既然沒事，為什麽不聯絡教團？」
「現在，是通過網絡的一部分聯接諫也大人，利用暗號通信。附近沒有人也經過了確認」
諾溫用不變的語調說。
「從〈獸〉的階位可以判斷，勝算非常低。可是，如果聯絡教團，為了解放我的斷罪衣，會把諫也大人帶到戰場的」
那是，當然的。
因為諫也的無力，才會從戰場上隔離起來。
如若，有諾溫這個『力量』，毫無疑問會動員起來吧。
沒有其它――不這樣做的理由。
「以諫也大人的安全為第一優先順序的就是我。諫也大人，請馬上逃離禦陵市。逃離路線由我來製定」
頭帶十二星的冠冕。
她懷了孕，
在生產的艱難中疼痛呼叫。（※注：啟示錄12：1）
1
那幅景象，就像馬賽克。
「諫也哥哥沒事嗎？」
「沒有生命危險。也沒有喪失現象引起的腦障礙。比起這些，玻璃小姐的身體狀況？」
「我……沒問題。卡洛先生才是」
「總之，移動還是沒問題的」
斷斷續續的聲音，浮現又馬上消失。
「狀況呢？」
「〈矛〉的第五部隊損失了一大半。正在緊急重新編隊，二十小時之內就由第一部隊到第四部隊處理」
「〈獸〉怎麽樣了？」
「已經確認〈獸〉的行動。已經從第四區·地下二十三層移動至第六區·地下二十一層。作為對抗方案，用隔壁封鎖的同時，繼續用七十四的方法進行封鎖」
「另外，第九祭品――諾溫的通信仍處於斷絕狀態」
隻有最後一句話，在腦內不停的回響。
「另外，第九祭品――諾溫的通信仍處於斷絕狀態」
「另外，第九祭品――諾溫的通信仍處於斷絕狀態」
（她……是……）
不能稱之為思考的意識碎片，不得要領地想。
最後，諾溫露出什麽樣的表情啊。
僅僅因為〈獸〉的壓力而昏倒的諫也，沒有看見。
她，果然還是麵無表情的嗎。
哭泣了嗎。
憤怒了嗎。
（還是說……）
還是說。
還是說……浮現出……讓諫也驚訝了兩回的……那個表情嗎……？
2
醒來的時候，房間裏赤紅一片。
令人無法鎮定――倒不如說仿佛在恫嚇般的紅色絨毯、牆上的十字架、鑲嵌式的窗戶展現在眼前。
「…………咕」
在簡樸的床上，舉手遮擋耀眼的光線，
「哎呀，醒了嗎。比預想的還要早呢」
卡洛和椅子一起轉過來。
嘿嘿傻笑著，並不是完全沒有受傷。
翻開的聖職衣的胸口，纏滿了繃帶。不知包了幾重的繃帶表麵，滲出的赤紅紅的血，訴諸著青年神父所受的傷非同小可。
對麵的桌子上，配置著多台液晶監控器。受到電子光照射的青年，顯得越發不健康。
「……你、你」
看著諫也咬牙切齒，卡洛戳著自己的太陽穴，
「麵具，掉下來了哦」
說著，輕輕地聳了聳肩。
「嘛啊，這裏也沒有其他人」
「這裏……是哪兒」
「第一區的禦陵中央大樓哦。還是說，用禦陵市教團支部的說法容易聽懂呢？沒有受外傷，所以用移動用床搬到了我的房間裏」
「哈。也就是說，昏迷期間為了防止『九瀨諫也』的麵具被揭開而隔離起來嗎」
「正是。實際上，相當危險哦」
「閉……嘴。比起擔心些無聊的事情，快告訴我現狀。要不然就把那張嘴縫起來，讓它再也張不開」
湧上一股腦髓攪亂般的酩酊感和嘔吐感，一半是條件反射地罵了出來。
從夕陽來判斷，昏迷了數個小時。
咬緊牙關，抬起臉。
「諾溫……呢！？」
「很遺憾」
眼罩神父聳了聳肩。
「和〈獸〉一起墜入地下二十三層之後，無法取得連絡。雖然已經查出〈獸〉從那裏逃了出來」
「……」
諫也頓時沉默下來。
看著自己的手，緊緊握住。明明是自己的拳頭卻沒有實感，甚至覺得世界異常地單薄。
然後，想起了這隻手抓過的，滑溜溜地手感。
「對……了……。為什麽，諾溫會流血……。她……不是人偶嗎」
「是人偶哦」
卡洛點點頭。
「隻不過，諾溫的四肢是機械，但本體是克隆」
「什、麽……？」
諫也屏住呼息。
卡洛不含任何感情地，安靜地說。
「不過，大腦中埋有電子芯片，骨骼通過納米機器手術等替換和強化過。其它的活體部分和人類沒有區別。更何況，不是那樣就無法使用斷罪衣」
「…………」
諫也完全說不出話來。
（這麽說……）
這麽說……她，不就是真正的人類嗎。
「開什麽玩笑！死眼罩！」
回過神時，已經站起來抓著卡洛的胸襟。
「這麽說，她不是兵器之類的吧！隨便改造隨便製作隨便拉到戰場，到最後用完就扔嗎！隻要是紅衣教主代理，隻要是神，就什麽都可以允許嗎！有那麽偉大嗎！」
「是很偉大」
即使胸襟被抓著，卡洛仍毫不躊躇地說。
「神本身並不是偉大。紅衣教主代理本身也並不是偉大。是因為周圍這樣要求所以才偉大」
獨眼筆直地注視著少年。
眼罩上的獅子刺繡，仿佛要吃掉少年一般。
「……你說……周圍要求」
「權力並不是由神賦予的。是眾多人製作出來的。得到那個權威的人，連死都不允許。就像英雄――『九瀨諫也』那樣」
卡洛的眼睛，沒有從少年身上移開。
不允許從少年身上離開。
（……）
自己的內心也被看穿一般的心情，使得諫也也無法從卡洛的視線上離開。
「然而，你卻對此有非議嗎？」
「閉嘴！」
諫也放開了手，舉起拳頭。
但是又沒有目標可以打，隻能一味的握緊。用力過大，以至於拳頭泛白。
「那麽，那個〈獸〉要怎麽辦？總會出來的吧？用偉大的紅衣教主代理的權限，向別處的城市動物園請求援軍嗎？」
言語中飽含譏諷的意味，然而卡洛卻用非常認真的表情搖了搖頭。
「不行。不論是哪個特別指定教區，斷罪衣的使用者並沒有多到四處遊走。更何況，以準三階位的〈獸〉為對手，不論是誰都會猶豫的」
諫也昏迷的一段時間裏，這個紅衣教主代理似乎和教團上層部進行了討論。
其中的某個單詞，讓諫也不由得揚起了眉毛。
「準三、階位……？」
「是的」
卡洛點了點頭。
「就算是階位，也隻是這邊擅自劃分而已啦。大概是從第一階位到準九階位。數字小的是強者。第一階位附近隻是在理論上存在，目前為止觀測的最高階位是準第二階位而已啦」
也就是說，從實際上出現的〈獸〉中，近乎屬於最高位。
以前，諾溫說過。
出現第五階位以上的〈獸〉時，禦陵市有淪陷的危險。
――準三階位。
（…………）
諫也感覺到背脊一陣發涼。
那是令人絕望的數字啊。
「是你……以前戰鬥過的對手嗎？那個〈獸〉，被吃掉的神父，不是那樣說過嗎」
聽了諫也的話，卡洛嘴唇的一角歪曲起來。
「過去遭遇的〈獸〉必須帶上代號。帶上之後仍活著――不是這邊輸了，要不就是讓它逃了」
「於是……那個黑人神父被吃掉了嗎？」
「――〈獸〉的代號為〈釘（na
il）〉。被吃掉的神父是格蘭特·坎貝爾」
卡洛眯縫著眼睛，說出他的名字。
「是我的同事。好像是，南美出身，是個非常傑出的人物。他是個多少有些認真的人，所以和我不是很合得來」
卡洛搔了搔耳朵。
「當時的聖都，比現在的禦陵市要富裕得多。斷罪衣的使用者一般都是四個人一組（four mancell）。聽說〈獸〉帶眷族的時候，也沒覺得會輸哦。那個時候的〈獸〉，聽報告上說還隻是準五階位，和格蘭特連絡之後，我也準備匯合」
「準五階位？那為什麽，現在會變成這樣？」
「不知道。隻是，從這次的事情來看，格蘭特沒有與我匯合造成了被吃的結果。斷罪衣的使用者，對〈獸〉來說也是很好的誘餌。加上兩年的時間，階位上升也能理解。……隻是，為什麽在這種時候出現，就不清楚了」
卡洛的聲音，仿佛在追憶遙遠的時間一般。
一瞬，諫也似乎也看到城市被毀滅的光景。
過去戰鬥的每一天，通過卡洛的隻言片語，穿梭在少年的腦海裏。
（……嗯？）
這時，些許違和感在諫也的胸口亂竄。
「等一下。……你這家夥，話扯到哪裏去啦！沒有和你匯合是怎麽回事，死眼罩。格蘭特神父被吃掉不是因為這個理由嗎」
「啊啊，那件事嗎」
卡洛微微苦笑道。
「在我抵達之前……聖戰已經結束了」
「聖戰結束了？」
諫也鎖緊眉頭。
回想起〈獸〉說過的話。
兩年前的夏天。
在聖戰的末期，發生的事。
「……那件事……和那個，叫什麽巴比倫的大淫婦有關係嗎？」
「讓我說這件事算是犯規呢」
卡洛聳了聳肩。
蒼白的臉略微傾斜，眼罩神父說。
「直接，問玻璃小姐會比較好。因為她也正擔心諫也」
「……她在哪兒？」
「醫療樓層的特別房間哦。去了你就知道」
「哼」了一聲之後，諫也從卡洛的身旁走開。
雖然身體的各個部位都在咯吱咯吱響，但並沒有疼痛。
「那隻〈獸〉，你想怎麽樣啊。既然說準備逃脫出來，馬上就會出來了吧」
「當然是要迎擊」
「哈？剛才一籌莫展的狀態，那顆腦袋漂亮的完全忘記了嗎？思考回路還真夠樂觀的」
「沒有勝算，自己製造出來不就好了？而且，如果對那個〈獸〉橫行束手無策，教團會選擇這個都市的消滅。」
「消滅……！？」
「眼睜睜看著準三階位在這裏橫行，還不如讓這城市一同地脈埋葬與此更好些。至少教團會這樣判斷，而且實際上也會爭取一些時間」
「…………」
諫也的直覺告訴他，卡洛的話，隻有這一句絲毫沒有虛假或者開玩笑。
青年平靜地言語，足以體現出事態的嚴峻。
「啊啊，對了對了。還有，先行謝過」
「謝我？」
「你的『九瀨諫也』的樣子，已經到了爐火純青的地步。所以〈獸〉也被騙了」
「要求我做冒牌貨的，不就是你嗎」
「沒想到你會做到這種程度。要不然，就算是諾溫也不能暫時把〈獸〉封印起來」
「……有諾溫的消息，馬上通知我」
「嗯嗯。那是當然的」
卡洛深深地點了點頭。
然後，
「……那麽，就回到人類的小伎倆裏去吧」
諫也離開以後，卡洛的視線回到某個熒光屏上。
最一端的熒光屏上，出現與其它不同的畫麵。
禦陵市的俯瞰圖。
奇怪的是並不是俯瞰圖，而是照映著俯瞰圖的光線。
如同魔法陣一般，單薄模糊的光線描繪著複雜精致的紋樣，將禦陵市的各個地方連接起來。
?
十幾分鍾後。
走到醫療層，按照卡洛說的走進特別室的諫也，遇到帶眼鏡的女性。
「呼嗯～。你就是九瀨諫也？」
「啊……是的」
（呃……怎麽回事，這家夥）
看她在襯衫上麵粗枝大葉地披著白衣，似乎是個女醫。
年齡像是二十歲前半，但是看起來沒有化妝。
波浪式的頭發紮在後麵，而那橡皮筋也隻是從便利店買的便宜貨。這樣一來，整體上反倒有種不可思議地清純女性的奇妙感覺。
「嗅～嗅～嗅～。哼哼哼」
（什、別、別嗅啊！）
「等、等一下，那個――！」
諫也的抵抗完全不當回事。
推了推眼鏡，理所當然似的從各個角度進行觀察，然後又開始用鼻子嗅了起來。由於成為『九瀨諫也』之後，這還是第一次體驗的部類，諫也暫時凝固在那裏，
「嗯，很好。隻是，不管你是英雄還是什麽，不要用奇怪的事情刺激那個孩子！」
啪地一聲拍了肩膀之後，女醫走出了房間。
（什、什麽意思啊……）
啞然愣了一會兒，但諫也馬上回過神，打開內側的門。
裝修成單人間的房間裏，充填著連潔癖也會難以忍受的白色。
在普通的醫院不可能見到的特殊測量儀排列在一旁，而那對麵是隨風飄動的窗紗，從縫隙撒下夕陽的餘輝。
一閃一閃的赤色陽光，產生一種如似寶石般的錯覺。
而在床上，少女本人卻握著手機。
「誒誒……嗯嗯，我沒事」
服裝還是禦陵學院的校服。
在門旁，諫也雖然一副不好意思的樣子笑了，
（這麽說來……和第一次遇見時，完全相反啊）
心裏卻這樣想道。
那個時候，沉浸在數年後的自由，諫也在咖啡館跟菜單大眼瞪小眼。對連咖啡的名字都不知道的自己，玻璃進行了卡布奇諾的講解。
（還……沒喝過啊，卡布奇諾）
想著那些事的時候，啪地一聲響，關上了手機。
從形狀姣好的嘴唇，流露出極其細微的歎息聲――在下一個瞬間，仿佛被彈開一般黑發飄了起來。
「諫也哥哥！」
驚訝的同時，臉上充滿了光彩。
「身體……已經不要緊了嗎！？」
「嗯，嘛啊。玻璃才是，還好嗎？」
「是的，完全沒問題！」
那張小臉，點頭如搗蒜。
看著她努力地樣子，諫也好像鬆了一口氣，坐到旁邊的圓凳上。
「是在跟誰打電話呀」
「和真雪說了些話」
「啊……」
一起吃午餐的，帶眼鏡的會長助理。
明明隻不過是半天前發生的事情，仿佛過了很久一般。
「聊什麽事？」
「突然發出了避難警報，不過沒什麽事。還有，下次的周一要挑戰新的便當」
玻璃的笑容，特別地淡薄。
與從窗戶照射進來的夕陽相溶合，看起來像是在哭。仿佛紅色且淡淡地、不可思議地眼淚流淌下來一般。
真雪，不知道〈獸〉的事情。
在這個都市的暗處進行的異常激烈的戰鬥，她並不知道。
連轉達的事情都不允許的玻璃，是以什麽樣的心情聊的呢。
「我真是個騙子呢。」
「啊、不……」
一句簡單的否定也無法說出口，諫也沉默了。
厭惡自己的同時，暗自咬牙。
微微感覺到疼痛和血的味道時，玻璃抬起頭來。
「我，還有其它必須要道歉的事情」
「誒？」
少女一副拚命地下定決心的樣子，繼續對愣在那裏的諫也說。
「聽說諫也哥哥失去記憶的時候……我、非常傷心，但是稍微有些鬆了一口氣」
言語中，仿佛在懺悔――經受告解（fession）*的聖禮一般。（※注：告解：天主教、東正教的一種宗教儀式。信徒在神職人員麵前懺悔自己的罪過，以求得上帝寬恕，並得到神職人員的信仰輔導。）
那份沉重，令諫也瞠目而視。
好不容易，開口問道。
「那是……為什麽？」
於是，玻璃反問道。
「〈獸〉追我的理由――用格蘭特先生的模樣說的巴比倫的大淫婦，您是為了問這個而來的吧？」
「啊……」
（……卡洛、說過的家夥嗎）
隔了幾秒的間隔，諫也小聲喘了一口氣。
「可以，問嗎」
「是的。……已經決定，下次見到諫也哥哥時說的」
玻璃輕輕地點頭。
低頭，略微紅著耳根，說。
「那個……能不能，轉過身去？」
「誒？啊，好的」
諫也順從地同椅子轉向後麵。
心裏掛個問號，歪著頭望著雪白的牆壁，卻聽到窸窸窣窣皮膚和布料相互摩擦的聲音。
（――――？）
心髒劇烈地跳動。
明明處於這種狀況，卻想像著奇怪的事，咽了一口溢出的口水。
（在、在、在做什麽――）
「那、那個，玻璃同學――」
一點也不像『九瀨諫也』的作風，用尖起來的聲音叫玻璃。
但是，玻璃再次出口的聲音，蓋過了那個聲音。
「請。可以回頭了」
「咦……啊、啊、是……！」
畏畏縮縮地回頭――諫也懵住了。
臉上猶如在火中燒。
在少年麵前，少女揭起襯衫的一端，曬出那雪白的腹部。
（什、什什什什什什――！）
「玻、玻玻璃小姐，這是……！」
「不、不是的！是讓您看肚臍的旁邊！」
「誒……旁……！」
好像要爆炸一般的心髒，因玻璃的拚命否定而勉強忍住，並把視線按照引導移過去。
但是馬上，
「呃！」
眼睛受到某個方位的吸引。
雪一般潔白的少女的腹部，浮現出一絲奇醜無比的東西。
而且，那個東西在動。
滑溜溜地，黏糊糊地。
滑溜溜地，黏糊糊地。
仔細一看，那個皺疤，似乎有著固定的法則與形狀。
是，臉嗎。
如同惡魔的異貌，貼在玻璃的腹部。
（為……什麽……這種東西……在玻璃的腹……）
「據說叫作〈獸胎（embryo）〉。被吃掉的人類和吃掉的〈獸〉對抗……至少在接受檢查時，處於和人類沒有區別的狀態」
從玻璃的聲音，無法讀取任何感情。
悲傷、後悔，從兩年前累積起來的感情，全部拚命地封閉起來一般。
「聖戰最後一天的事情，我已經想不起來了」
玻璃，隻是平靜的說。
「在我的記憶中，隻有一片赤紅，全部都在燃燒，在什麽都沒有的聖都獨自一個人走著」
赤紅的，荒野。
遠遠地，看不到盡頭的廢墟之列。
「所有人全部都倒下，所有人全部都死了，隻是一步一步走路而已，身體的內部好像在燃燒一般。那個時候，要不是有人來迎接，說不定真的會變得異常」
諫也想到在燃燒般的沙漠，光著腳走路的痛苦。
「是誰……去迎接你的？」
「是諫也哥哥」
玻璃目不轉睛地直視少年。
「所以我，非常安心，肚子也餓了，就那樣撲通地暈過去――心裏還聽見某個聲音在說。」
少女頓了一下，接著說。
「――吃掉了」
（吃掉……了……）
諫也張口結舌。
那不正是，〈獸〉說的一番話嗎。
――『兩年前，將聖都、斷罪衣、斷罪衣的使用者全部吃掉的――那個大淫婦，正是玻璃小姐吧？』
玻璃腹部的痣，仿佛在笑。
（……那塊痣……玻璃……吃的？）
「現在的聖都，用被宗教恐怖主義的戰術核汙染的理由封印起來了。但是，實際上，現在的聖都沒有殘留任何事物。沒有人居住的跡象，也沒有教團的本部――據說甚至連〈獸〉也消失了」
證明〈獸〉所說的話一般，玻璃接著說。
「大多數的目擊情報都集中在聖都的〈獸〉，分散到世界的六個都市也是在這個時候。包括這個禦陵市，在特別指定教區〈獸〉的發生率躍升到十倍至二十倍。麵對分散的亂人，防守方要比進攻方吃力。如果，其中的理由在我身上，被稱作巴比倫的大淫婦也是理所當然呢」
「怎麽會……！」
聽了諫也的話，玻璃露出淡淡地微笑。
（？）
想要說出來的話，在半途停住了。
像是在淘氣一般，玻璃伸出溫暖地食指，觸碰嘴唇。
「這是秘密哦」
「秘、密……？」
「剛才說的話還有〈獸胎〉的事，對教團也是秘密。容易感應〈獸〉的事情，也被認作是和諾溫一樣由聖戰中遺失的科學技術開發出來的能力。除了卡洛先生以外，隻有這裏的女醫，還有直屬卡洛先生的人員才知道」
「啊啊，全說出來了」嘟噥著，玻璃害羞地放下襯衫。
「而且……所以我，前天，和諫也哥哥再會時，真的非常開心。心想，啊啊，我並沒有吃掉諫也哥哥」
「我……活著……」
（…………）
諫也不知道該說什麽。
因為，自己是『九瀨諫也』的冒充者。
因為，由於自己的生存而當真開心的玻璃，那笑容――隻是欺詐而已。
對默不作聲和少年，
「……覺得我可怕了嗎？諫也哥哥」
玻璃一副苦惱的樣子問。
「啊、沒有……」
「沒關係」
「如果立場相反，我也會覺得很可怕」
「玻璃小姐――」
「諫也哥哥也看到了吧？〈獸〉，可以變裝成吃過的人類的樣子」
少女輕輕地捂著胸口。
念珠，輕微搖晃。
「說不定，覺得自己是人類的，隻有我一個人呢。說不定，這個像痣的東西才是本尊，我在很早以前就是〈獸〉了。實際上，絕大多數〈獸胎〉到最後變成了〈獸〉。卡洛先生在學校，一直在身旁，也是為了到時候殺了我」
少女用殘酷的言語，仿佛在祈禱一般低吟道。
「是啊。就像剛才的格蘭特先生那樣，可能，我也是在很久以前就被吃掉了」
「怎麽會……」
「即便是這樣――」
少女小小的、堅強的嘴唇，說。
「即便是這樣――不論自己是人類還是〈
獸〉――我不想什麽都不做就在那裏等死」
「什麽、都不做……」
（…………）
諫也的思緒不能進行總結，回了一句相同的話。
「玻璃小姐，想做什麽？」
「想去戰鬥」
可憐的少女這樣回答道。
從纖細的容貌看不出，隻有那聲音和瞳眸仿佛在燃燒。
諫也的眼睛牢牢的鎖住那雙瞳眸。
（是、這樣啊……）
至今，一直無法明確玻璃的印象的理由。
朱鷺頭集團下一個後繼者的樣子，禦陵學院聰明的大小姐樣子，隻是少女一部分――而不是全部的理由。
那份鬥誌、那份激烈的情動才是少女隱藏的本尊。
「我和卡洛先生都是非常任性的人。就算知道會給別人帶來巨大的犧牲，我還是想和令自己變成這樣的東西――〈獸〉戰鬥下去」
（……所以）
「所以……才當誘餌嗎？」
「像我這種程度不能啟動像斷罪衣那樣強大的『力量』。但是，在我體內的〈獸〉，似乎會吸引其它的〈獸〉。可能是有著這種特性的〈獸〉吧。所以，如果自己能成為誘餌去戰鬥，我會非常樂意地去做。不管對手是什麽樣的〈獸〉，一定會從它手中逃出去。而且，〈出埃及記（eodus）〉也是為此而製造的」
「對、對不起。突然，說些奇怪的話」
「不是……一點都不奇怪」
諫也微笑著說。
「怎麽可能會奇怪。我隻是站在那隻〈獸〉麵前，就暈過去了」
（嗚哇……不好……）
說完，諫也以為不小心說露了嘴，少女隻是格格地笑。
「諫也哥哥明明一直在和它們戰鬥」
「誒？」
麵對少年的疑問符，玻璃稍微停頓了一下，回答道。
「還……沒有找到諾溫嗎？既然這樣，在找到諾溫之前……諫也哥哥沒有必要去戰場」
「…………」
諫也，沒能回答。
因為在此之前，廣播聲回蕩在整個大樓。
『異端指定e06的活動已經得到確認。重複一遍。異端指定e06的活動已經得到確認。現在，完成從地下二十三層到地下十六層的移動。脫離地表的預計時間由六個小時五十四分鍾變更為五個小時二十三分鍾』
「……來了……呢」
玻璃望著天花板。
呼吸中帶著些許熱量。
聲音中，充斥著靜靜地決意和，與此矛盾的衝擊。
3
天黑了。
在嚴格管製建築物的禦陵市，高層大廈集中在一區和八區，而諫也所在的中央大樓屋頂，可以看到城市的全貌。
風很大。
不久，暴風雨的季節就會到來。
就在幾天前諫也所在的設施――或者說，還在牢獄中時，也沒感受到這樣強烈的風。
（可惡……）
也不知該如何泄憤，在欄杆上托著腮，瞭望夜景。
不明所以地焦躁感。
胸口的憤怒，沿著血液在身體各處巡回。
即便眼前是不輸於世界任何一個都市的光景，諫也依然咬緊牙關，坐立不安。
即使察覺到背後有人接近，諫也仍看著前方，沒有回頭。
「據說〈獸〉已經到了地下七層。離地表，預計還有兩個小時十分鍾。上升速度越來越快了呢。」
不用說，正是卡洛。
糟糕的臉色沒能隱藏，但腳步依然穩健。所受的重傷並沒有立馬好轉，大概是這個青年神父強韌的精神力在作崇吧。
「都準備好了嗎」
「大體上。玻璃小姐也在待命中」
「還是、誘餌嗎」
「是的」
卡洛點點頭，少年哼了一聲。
「不明真相的東西，還真敢用來當誘餌呢」
「現在沒有時間選擇手段」
卡洛微微苦笑道。
「而且，教團也不是笨蛋。這個都市遍布了朱鷺頭集團的勢力，如果離開這裏，遲早會被發現她體質的異常。而且，隻要待在這座城市，出現的〈獸〉就會去找她」
「……也就是說，要不走出這座城市成為研究所的樣本，要不就是在這座城市戰鬥嗎。最壞的地痞，也會提出比這好的選項」
「選擇戰鬥的，是她」
卡洛用極其平淡地聲音說。
「…………」
「……理解了嗎？」
青年歪著頭，問轉向一邊的少年。
「為什麽……你們，想守住這座城市？」
「因為責任」
青年回答說。
「作為斷罪衣的發動條件聚集起來的人――不能讓他們失去性命的責任。姑且，這個特別教區，我是與〈獸〉有關的最高負責人嘛」
秘密進行的戰爭。
相當於活祭品的市民們。
可是，在戰線的最前方首當其衝的活祭品――斷罪衣的戰士。
「……我想玻璃小姐已經說過，這次就請在這座中央大樓待命。」
「想說我不用戰鬥嗎」
「是的。實在不行的時候，就請逃出這座城市吧。已經準備就緒了。我們不能讓『九瀨諫也』死第二次」
「觀賞完你的悲慘死狀之後，我自然會逃出去」
「那就好。――那麽，就這樣」
說完，卡洛深深地行了一禮。
人影漸漸離去。
「……等一下」
這時，諫也終於回過頭來。
「你……眼罩底下，是什麽樣的？」
「想看嗎？」
「啊啊」
「並不是什麽好看的東西」
卡洛隨手摘下眼罩。
就好像，水晶。
從卡洛的眼窩到眼梢附近，異常的硬質化，變成疑似水晶的東西。
「你、這……」
「據說是酷似岩鹽的物質。使用斷罪衣的人必定會到達的――模仿奇跡的代價。會有什麽樣的代價，會因人而異。啊啊，為『九瀨諫也』製作諾溫，也是為了免受這種苦」
卡洛帶上眼罩，說。
聖經中有這種逸聞。
親眼目睹天譴的女人，一瞬間化為鹽柱。（※注：舊約聖經中羅得（lot）的事跡。記載於創世記第11至14章，以及19章內。）
既然這樣，使用斷罪衣這個虛假的奇跡的人們，被暴露在天譴之中也是理所當然。
「……果然，不太好呢。這次真的失禮了。願上帝與您同在」
卡洛離去之後，諫也長時間無法動彈。
過了一會兒，將背靠在欄杆上。
「我可以……逃走……？」
少年陷入迷惘之中。
完全沒有想過，會以這種形式獲得自由。
同時，因解明的真象而忍受著重創。
（……所以、嗎）
所以，玻璃相信了。
喪失記憶，這種荒唐的謊言。
隻要能忘卻自己身體裏寄宿著魔性，那種荒唐的謊言也會緊緊抓住不放。
（……所以、嗎）
所以，才讓卡洛撒那種謊。
隻要一點點也好，想讓少女輕鬆一些。
（――可惡）
諫也咬緊牙關。
自己也知道。
這樣的自己也能知道。
九瀨諫也。
你，不能那麽簡單就死去。
必需存在的人――比任何人都重要的人――原本應該成為主人公的人――因為最先死去，這個故事已經扭曲成這副模樣。
prrrrrrr……
突然，手機響了。
意識還沒回來的狀態下按下通話鍵，拿到耳邊。
一瞬間，意識清醒起來。
「――諫也大人」
「諾溫！」
雖然認識沒幾天，這聲音毋庸置疑是諾溫的。
「你……沒事嗎！」
「沒事的定義，會根據破損狀況處在哪種程度而不同，但是運轉不是問題。現在，利用地下十二層的緊急用通路移動中」
「…………」
破損狀況這一說法，鮮明地回蕩在耳邊。
當然，從諾溫的聲音中感覺不到疼痛和難受。不論受到什麽樣的傷害，通過電話無法得知。
這個事實卻讓諫也異常地焦急，對著手機怒吼道。
「別管那麽多，趕緊回來！回到教團，就能得到修理和治療！」
然而，電話對麵的聲音中也充斥著怒氣，這樣回道。
「為什麽――諫也大人還在禦陵市」
「哈？你才是既然沒事，為什麽不聯絡教團？」
「現在，是通過網絡的一部分聯接諫也大人，利用暗號通信。附近沒有人也經過了確認」
諾溫用不變的語調說。
「從〈獸〉的階位可以判斷，勝算非常低。可是，如果聯絡教團，為了解放我的斷罪衣，會把諫也大人帶到戰場的」
那是，當然的。
因為諫也的無力，才會從戰場上隔離起來。
如若，有諾溫這個『力量』，毫無疑問會動員起來吧。
沒有其它――不這樣做的理由。
「以諫也大人的安全為第一優先順序的就是我。諫也大人，請馬上逃離禦陵市。逃離路線由我來製定」