——抽出槍來,擋住那追我的。
求你對我的靈魂說:
“我是拯救你的。”(譯注:舊約,詩篇35:3。)
1
――稍微,回溯一點時間。
從病房的窗戶看到男人的身影時,朱鷺頭玻璃倒吸一口氣。
少女所在的醫療樓層,距離中央大樓的最上層比較近。地上一百二十米的高層。從窗外吹過的風也格外的強,男人的黑發也在猛烈而蓬亂地吹動著。
以顛倒的姿態。
是的,男人手插進口袋裏,頭朝下地盯著少女。
「壬生、蒼馬――!」
對著少女僵直的臉。
男人的嘴唇輕輕地動了。
找~到你了。
輪廓清晰的臉扭曲起來,似乎是在笑。
而且還是一瞬。
直到身穿漆黑斷罪衣的男人和機械音低聲響起。
「我要模仿――」
顛倒的身體朝玻璃窗踏出一步,以那腳尖為中心反轉。
順勢從大樓跳躍。
重力這才捕捉到男人的身體,引入正常的自由落體――墜落時男人的手腕擺出居合的架式,從上段迸發出漆黑的流星。
「――聖朗基努斯之長刃!」
那是,模仿奇跡時喊出的言靈。(譯注:言靈是指言語中寄宿著靈力。)
切斷虛空的斬擊,釋放出難以致信的劍壓。
將平時兩米多的刃長無限倍增大。從大樓的上空,遠比夜晚陰暗的漆黑奔流而下。
「……啊……!」
玻璃想起雙子塔。
將海灣地帶首屈一指的高層建築切斷的刀刃,沒道理斬不斷這幢中央大樓。
那幅景象,正如從天際劈下來的巨人之劍嗎。
亦或,是宣告審判的達摩克利斯之劍呢。
就連欠缺的滿月也要斬殺掉一般伸長的漆黑巨刃,沒有一絲遲緩,沒有一絲留情,沒有一絲疏忽,描繪出優美的弧線。以過於理想的軌跡劃過的太刀,反而顯得緩慢起來。又像是為馬上死去的人給予一點悔過的時間。
連同玻璃所在的醫療樓層,那把巨刃,即將把作為教團表麵總部的中央樓層,鮮明的斬成兩斷時――
――下一刹那
與看不見的牆壁劇烈衝突。
「――――咕!?」
蒼馬的臉扭曲起來。
突如其來的劇烈衝擊,卷起能量風暴。
原本斬斷一切的巨大『力量』,與匹敵的斥力互相衝突而彎曲,如蛇般蠕動。
巨刃激烈地晃動。
兩者之間沒能支撐住的重壓,化為餘波朝四麵八方散去。
僅是那餘波,教團大樓的四處出現龜裂。為了經得住準五階位的〈獸〉的攻擊而精心選擇建材設計的大樓。仿佛在嘲笑區區人類的智慧無法企及天與地的上位者一般,裂縫爬滿整幢大樓。
即便如此。
被反彈的劍壓,大部分都繞過大樓散至天空。
隨後,機械音跟著響起。
「――斷罪衣啟動。我要模仿。我要模仿。我要模仿。我要模仿五千八百二十三回,神之奇跡降臨的狀況。」
「限定量子幹涉場,固定。由假想數學領域注入聖遺物及規定狀況的參數。在本坐標起動假想現實·聖基道霍的第三種奇跡。――即結束五千八百二十三回的試行。」
在牆麵著地的蒼馬,仰望天空。
是大樓的屋頂。
同時,隨著機械音,新的斷罪衣資格者宣告道。
「我要模仿。――聖基道霍之盾!」
「……兩年不見了啊,卡洛。」
蒼馬嘖地一聲,咂嘴道。
高度一百三十四米。
站在中央大樓屋頂邊緣的,正是卡洛·克萊門蒂紅衣主教代行。
現在,裹著五體的是威風凜凜的斷罪衣。
與諾溫和雷胡拉的大有不同。
機甲服。
與那種古色古香的名字相稱,是件無骨而傷痕累累的鎧甲。
從肩膀到胸部、腰部、腳部,厚厚的裝甲和極粗的電線,密密麻麻地包裹著衣服的主人。雖說無骨,堅固程度卻是無與倫比。尤其是從手肘到拳頭之間如瘤隆起的裝甲和聖靈機關一體化,構成一種像機器人的異形手甲。
與夏夜不相稱――亦或是無比相稱的戰士的身影。
金發隨風飄動,眼罩神父睥睨壬生蒼馬。
「傳說有雲。」
用冰冷的聲音開口道。
「嫌惡聖基道霍的薩摩斯島之王,命四百名兵士用箭射死他。但是那些箭全都在聖基道霍跟前靜止。我的奇跡就是源於這個逸聞。――總不至於忘記了吧?」
「哈,兩年前的那些事早就忘掉了。」
「好歹算是保護過你哦……」
「如果要這麽說,我砍的〈獸〉有那兩倍了吧?」
蒼馬聳了聳肩。
當然,違背了重力法則仍站在大樓牆麵。
「――話說,你來的未免太快了吧?還想在你來之前早早了事呢。」
「那是你演得太蹩腳了。」
卡洛責備道。
「一天一幢,把樓毀掉……雖然跟玻璃小姐是這麽說的,其實是讓這邊以為還有一天的從容而製造的假象吧?既然知道玻璃小姐會招引〈獸〉,這點程度的準備還是有的。」
「哎呀……」
蒼馬苦笑著,閉上一隻眼。
跟卡洛的眼罩是同一側,也許是故意招惹對方。
「怎麽知道的?」
「你的口頭禪,不就是『老實人吃大虧』嗎?」
神父用帶著歎息的語氣說。
蒼馬也一副為難的樣子撓了撓頭。
就好像被優等生指出作弊失敗的不良生。
不過,即使是在對話中,兩個人之間的殺氣絲毫沒有動搖。
「有一個疑問。」
卡洛,舉起手甲(gau)的食指。
「你在那個地方沒有擄走玻璃小姐的理由。而且為什麽還要再來一次呢。」
「謎題是人生的香辛料啊。」
說著豪言壯語,蒼馬得意地笑了。
「……既然如此,隻能用武力來問問了。」
卡洛也笑了。
從屋頂向壁麵走去。
眼罩神父也同樣垂直壁麵走起來。
但是,他的步伐與蒼馬有所不同。
每走一步斷罪衣的腳踝都陷進混凝土裏,強行支撐身體。考慮到卡洛身穿的斷罪衣是輕易超過幾十千克的重機甲型,這是需要很大蠻力的招術。
「…………」
玻璃默默地守候著。
好不容易打開窗戶,但是除了看著兩個人的戰鬥,什麽事都做不了。
那也是理所當然的。
單從表麵而言隨處可見的大樓壁麵,現在,扭轉九十度化為異界的戰場。
「哦哦,蠻力工夫。跟這邊的小花招就是不一樣……」
蒼馬拍手道。
「從以前你就像隻壁虎呢。」
「哦哦那是。」
範德瓦爾斯結合。
即,如同壁虎貼在牆壁的物理內聚力。除了聖靈機關的能力,蒼馬的斷罪衣裏賦予了這種機能。大概是為了在任何環境下都能揮刀,隻有聖朗基努斯的斷罪衣才有的特殊機能。
「……說話,那是什麽玩意兒?」
「指什麽?」
對著蹙眉的卡洛,蒼馬用隻有彼此才能聽見的聲音問。
「那個……真的是『九瀨諫也』嗎?」
「…………」
「能讓我變成殉教者的教團呐。弄出個『九瀨諫也』的冒牌貨很簡單吧。」
蒼馬,單刀直入地說。
讓人聯想起猛禽類的眼瞳,一舉一動都不願看漏一般銳利地盯著卡洛。
「記憶喪失……就算了。也有可能的吧。喪神現象本身就跟記憶喪失差不多的東西。如果說被卷入聖都的陷落,就算是『九瀨諫也』喪失一兩個記憶也沒什麽奇怪的。」
蒼馬點著頭,繼續編織語言。
「但是,那個跟『九瀨諫也』不一樣。」
「謔哦。」
卡洛眯起獨眼。
呈旋渦狀的風改變風向。從蒼馬轉向卡洛。
蓬亂的金發朝背後的方向吹去。從這個高度俯視地表,被無數盞燈火包圍宛如星空。大概是發出了避難警報,市民們正按照引導移動中。多個隔離牆屹立而起、中央大樓被封鎖起來的樣子,也可以得到確認。
蒼馬微微扭曲臉頰。
「但是,又不能斷定不是『九瀨諫也』。就連摯友的我都不能啊。是怎麽弄的?」
「不知道在說什麽呢。」
冷淡地直搖頭的卡洛。
對他的回答並沒有焦躁,漆黑的劍士輕舒一口氣。
「你……在想什麽?」
「那麽,」
卡洛打斷談話。
「不管怎麽樣,作為聖職者對〈獸胎〉沒什麽好說的。」
「嘿誒,不愧是優等生。」
「您說得對。」
卡洛前進。
好像刺穿豆腐一樣,輕易使腳踝紮入牆麵。
一步、兩步、三步。
第四步,紮得很深,爆炸。
「我要模仿。――聖基道霍的剛力!」
轟,火箭般的突擊。
再加上重力加速度,將接近十米的距離一瞬間變為零。舉過頭頂的異形手甲裏,注入模仿奇跡的『力量』。背負著能與世界之重匹敵的救世主渡過急流的,善良聖人的奇跡。
不遜於剛才想切斷中央大樓的自己的巨刃,蒼馬比任何人都更清楚。
「壬生理心流·花旋。」
蒼馬的身體也沿著牆麵滑過去。
隨著風雅的技名,如同踏著舞步回轉,順暢地描繪出半圓。論牆麵上的自由度,蒼馬有著壓倒性的優勢。一邊回轉著躲開卡洛的拳頭,朝破綻百出的側麵,揮動右腕甩出漆黑之刃――
那一瞬間,蒼馬聽見某個聲音。
打亂劍尖的軌跡。
朝反方向橫毆而去的巨刃,猛然迸散出火花。
火花沒有停留在一處,如同沿著鋼鐵軌道不斷切割的裁刀一般,數量膨脹至數百。
炮彈迂回著大樓的牆麵襲擊了蒼馬。
(這是……那個小鬼的……!)
醒悟。
在幾百米的彼方。
蒼馬認識到,在中央大樓對麵的死角,雷胡利用監控器的映像射擊炮彈。
而且,雷胡拉現在架著機關炮。
固定在台座上忽視了炮身的搬運性,威力和連射速度都是手槍沒法比較的。
若隻是手槍的全自動連發還能用刀承受,每分鍾超過六千發的機關炮炮彈著實無法全部躲開,黑色斷罪衣的表麵迸散著激烈的火花,裝甲劇烈扭曲。
從耳邊傳來呢喃聲。
「――剛才說過了哦。演得太蹩腳了。」
蒼馬瞪大眼睛。
卡洛就在自己身邊。
重重的斷罪衣的右腳,深深地陷入牆麵,利用一瞬間製止了下落。
轟,那副身體回旋起來。
(這家夥、從一開始就全部……準備好了等我來……!)
蒼馬的思考也在半途中斷。
仍垂直於大樓的牆麵,以陷進去的右腳為軸心,翻背拳(bad blow)剜入虛空。
沒辦法躲開。
沒有去承受的從容。
夜氣朝著被炮彈封住的蒼馬奔騰。
轟鳴,那聲音本身也如同兵器。
倘若形容它的威力,連星星都能穿透的隕石嗎。漆黑的斷罪衣被打碎,裝甲的碎片散撒在夜晚中。直擊蒼馬的拳頭,從一百米的高度把男人砸向地麵。
被打飛的身體,半途中與大樓劇烈衝突,特造混凝土牆麵被削減了數十米。
順勢與大地劇烈衝突。
有一瞬,就連中央大樓也晃動了一般。
彌漫起朦朦朧朧的沙塵之後,如火山口一般大地陷落,在地下打開黑洞洞的大坑。
「…………」
卡洛也追過去,向大地奔去。
著地前抓住剜入的牆麵緩衝氣勢之後,徑直跳進地下。
陷落,一直持續到地下三十米――第四層。
2
燈光是微弱的緊急用照明燈。
寬闊的空間。
天花板異常的高,宛如鏡麵大樓的幾十個八角形『柱』貫穿天地。
地下三十米·第四層。
第二層以下沒有對公眾公開,主要是〈矛〉的移動和特殊兵器的物流、迎擊〈獸〉用設施和觀測循環在斷罪衣內無形的力量時使用。
即使不是如此,已經由避難警報和隔離牆,把半徑一千米以內的一般市民隔離了起來。第一區絕大部分都是以教團和朱鷺頭集團為中心的商業街,引導路徑也比其它區優秀。
卡洛默默地走在地下空間。
在蒼馬的墜落地點止住腳步。
緩緩轉過頭。
「――喲。」
在那裏舉起一隻手。
「命真硬呢。」
「不,死了死了。如果是以前,這樣絕對死定了……」
蒼馬露出苦笑。
卡洛也知道其中的理由。
隱含模仿奇跡的翻背拳暫且不論,之後與大樓和大地之間的撞擊所產生的傷害,蒼馬並沒有承受。
『重組』。
能讓〈獸〉變為不死之身的可惡的機能。不論多麽巨大的破壞力,沒有奇跡之力就能無效傷害。
就是這個機能救了蒼馬一命。
不。
如今的蒼馬,還能不能叫作活著呢。
斷罪衣碎裂,左腕肘部以下脫臼,大腿骨也斷了。連同裝甲被壓扁的肩膀,露出鮮紅的肉和骨。沒有受到傷害的,隻有兩肩的聖靈機關和背後的刀而已。
然而,全都漸漸恢複原樣。
在卡洛眼前,如同沸起來的水泡一般膨脹起來,『重組』新的手腕和大腿。再生的不止是身體,範圍還涉及到破碎的裝甲。
就連斷罪衣也得到修複,這是何等的譏諷啊。
「……恢複時間有點久啊。」
蒼馬嘟噥道。
「說到你的斷罪衣,試行次數和秘跡精度都很一般,作為模仿奇跡也純度偏低。要我說的話是個偏向防禦的奇跡呐――這威力比導彈威力強很多的程度吧?那個人偶的劍比這疼多啦。」
「不勞你費心。」
卡洛厲聲道。
踏出腳步,大膽地縮短間隔。
他的上半身突然一晃。
「……果然到極限了啊。如果是兩年前,那一擊就結束了。」
映著原同僚的蒼馬的瞳孔裏,帶著一絲憐憫。
「怪不得如此著急。你被奇跡侵蝕的程度很深吧。」
對著連同眼罩捂著半邊臉的卡洛,蒼馬冷冷地接著說。
「被〈獸〉吞噬的我和受奇跡侵蝕的你…
…到底有什麽不同?」
「所以說……不勞你……費心……」
卡洛站起來。
那副身體,還穿著斷罪衣。
噴著大量的蒸氣,卡洛仍沒有停止。雙手擺出十字的樣子酷似十字格擋(cross arm block)。
蒼馬也順勢跪膝。
錯開背後的刀鞘,把刀柄固定在腰間。
居合的姿勢。
異樣長的刀身原本不能期待脫鞘時的加速,蒼馬的居合卻能比音速更快地將敵人粉碎。還有,吸收奇跡構築起來的刀身,即使是幾十米的間距也能無視。當然,卡洛對此再熟悉不過了。
「還要用盾防守嗎?」
蒼馬好像嘲弄似地說。
無聲地笑道。
「這邊也想試一試啊。――聖朗基努斯之刃可以斬斷一切奇跡和魔性。聖基道霍的加護可以從世間萬物保護主人。於是,哪邊說得正確呢。剛才如果不是突襲,可以嚐試一下哦?」
「…………」
卡洛沉默。
隻是,集中。
蒼馬的居合是最快的。
既然如此,在那把巨刃觸及自己的一刹那,起動聖基道霍之盾才可以。利用剩下不多的奇跡之盾和斷罪衣的裝甲防住致命傷,進而送上一記拳頭,以找出起死回生之路。
將世界,凝聚起來。
在叫作限定量子幹涉力場的極小世界裏連接自己的感覺,使所有時間變得緩慢,進行觀察。由於過度集中,甚至覺得卡洛麵前的世界正在收縮。
不看漏一個空氣分子的,最大化的集中。
然而這時,漆黑的刀已經拔了出來。
「――――!?」
「沒看見嗎?」
蒼馬放聲嗤笑。
黑刃的尖端,徑直朝陷落的天花板刺去。
卡洛也認識到,僅在刹那間伸長的漆黑之刃刺中對麵的對手。
因為,撲通一聲,從那天花板――第二層的洞穴,細長的身影墜落下來。
濺血倒下的是,黑膚色的少年修道士。
雷胡拉。
「總不能讓你一而再再而三地防礙我吧?就算不能用監控器,狙擊手怎麽能太接近啊?要是在聖戰時撐不過兩周呐。」
男人揚起嘴角。
「――蒼馬!」
卡洛吼道。
地板崩裂。
即使如此,神父依然很冷靜。考慮到從任何方向襲來的斬擊,手甲堅固地防犯肩膀到臉。即便是壬生蒼馬的刀,也無法阻止現在的卡洛。
「對了,補充一下。」
蒼馬的視線嗖地轉向卡洛。
「――剛才的,你也一樣能砍哦?」
突擊的卡洛在途中向前倒去。
厚厚的裝甲從肩膀到胸部,隨著噗嗞地聲音劃過一條紅線,噴出鮮血。
斷罪衣的裝甲收起來,回到普通的聖職衣。冷卻劑瞬間將神父的身體籠罩,馬上又被風吹散。好不容易走了幾步,卡洛身體伏倒在地板上。
蒼馬俯視蹲下來的卡洛。
「真是淒慘啊。」
喃喃道。
「快點用完奇跡,早點變成鹽柱就好了啊。也不用這種再會。」
「……那還、真是抱歉了呢。」
卡洛趴倒在地,厲斥道。
「沒想過舍棄信仰。而且,願望還沒有實現就結束、才叫淒慘。」
「經常跟你意見不合啊。」
「沒有信仰心的你,才是切腹了才好啊。」
「也許,你說得對。」
蒼馬笑了。
明明渾身是血,這次又像孩子似的笑了。
「最後應該會解決自己吧。但是,要等到把你殺了,全部都結束之後。」
刀鋒,嗖地向側麵傾斜。
「那邊裝死的小鬼也是!」
「…………咕!」
雷胡拉從地板上跳起。
動作比往常遲鈍,但還是留有奪人眼目的優美。
少年修道士的斷罪衣從腰部到胸部被鮮明地斬開,但不至於要了雷胡拉的命。
翻個跟頭,抽出兩把手槍。
「我要模仿。――大衛的投石器!」
釋放而出的十八顆魔彈。
雖說不至於致命傷,斷了半個骨頭的劇痛使得雷胡拉表情扭曲起來,更加用力扣響扳機。
魔彈各自沿著地麵爬行、從天而降,軌跡蜿蜒複雜。
響起硬質的聲音。
是蒼馬的刀切開子彈的聲音。
以滑行般的步法接近少年修道士,蒼馬沒有半瞬遲緩地從下段還擊。
將砍過來的刀,雷胡拉勉強用槍身擋住。
如白刃交鋒一般,兩個人彼此瞪視。
「不錯。」
蒼馬露出尖尖的獠牙。
「比那些老頭兒資格者強多了。不過,還欠火候……」
蒼馬改變了力道的施加方式。
刀刃逐漸陷入槍身。
槍身就像奶酪一樣切進,雷胡拉連忙向後跳去。蒼馬擺出八雙架勢,窮追不舍似的眯起眼睛。(譯注:八雙架勢,將劍或長柄刀垂直地立在右前方的動作。)
「壬生理心流――」
然而,沒有持續下去。
突然,噪音蹂躪地下空間。
近處的雷胡拉堵住耳朵,隻是皺了一下臉而已,但對於蒼馬並沒有那麽簡單。
男人的耳朵在滴血。
那是,隻針對蒼馬的指向性大音量。
正是因為強化了感覺器官,男人搖晃著身體,同時被陽炎籠罩住。
銀色的陽炎。
「――我要模仿。聖亞加大的火焰!」
隨著轟鳴,地下空間膨脹起銀色聖焰。
燃盡一切魔性的聖亞加大之炎。單就破壞力而言雖然不如卡洛的拳頭,但是從侵蝕〈獸〉的純度來講,淩駕於其數段的奇跡。
實際上,蒼馬的臉也因初次到來的威脅而扭曲起來。
「我要模仿。――聖朗基努斯之刃!」
斬開。
但是,即便是聖朗基努斯之刃,從自己所在的位置無法一刀砍去膨脹起來的火焰。遭到破壞的鼓膜馬上得到『重組』,但是恢複知覺還需要數個瞬間。
勉強製造突破口,不顧身體被燒向旁邊跳去。
同時,從第三層的通路,裝有音響兵器的裝甲車和眾多步兵們跳出來。
卡洛輕輕一笑。
雷胡拉用醒悟的臉回頭。
然後,蒼馬用憤怒的表情轉過去。
盯著裝甲車的上部,坐在銀發人偶旁邊的黑色聖職衣的少年。
「九瀨――諫也!」
?
看著蒼馬的臉,諫也咬緊牙關。
少年們同樣也按照卡洛的要求,在地下待命。當然,沒有預測到決戰之地會是這個第三層。錯過出場時機正是因為如此。
但是,現在少年煩惱的是另外一件事。
(『九瀨諫也』的摯友……)
他想。
熟識曾經的『九瀨諫也』的人。
第一個險些看穿自己的演技的對手。
「…………」
少年咽下唾液。
明明沒有味道,卻好像辣到了嗓子似的。
對於少年而言,站在這個男人麵前需要很大的勇氣。
自己嬌柔造作的演技,這次真要被識破――所有謊言都要瓦解一般,對於諫也這個男人比起任何〈獸〉都要恐怖。
實際上卡洛還建議過
,起動諾溫的斷罪衣之後,可以不用站到戰場上。
……即便如此。
沒有退縮。
如果在這裏退縮,感覺就好像勉強維持到現在的假麵和一切,全部都會崩潰。
(我、要……)
忽然,一個人卻又是兩個人的少女浮現在腦子裏。
朱鷺頭玻璃。
明明跟蒼馬一樣認識『九瀨諫也』,其中的區別在哪呢。
還有,那個妖女……
如果是另一個玻璃,會怎樣說現在的自己呢。
會嘲笑著說愚蠢嗎。
會呢喃墮落的話語嗎。
「――諫也大人。」
諫也低聲道。
人偶的斷罪衣已經展開著。
身穿白銀聖鎧的人偶,望著少年。
也不是在催促著少年。
隻是,用溫柔又充滿安詳的眼神守候著。
所以,
「嗯。」
少年點頭。
已經做好覺悟。
毀滅的覺悟。
若要毀滅對方,不隻是自己,就連自己最重要的東西也會毀滅的覺悟。――同時,如果沒有那個覺悟,有可能無法守護最重要的東西的矛盾。
要接受那個矛盾。
「九瀨諫也在此下令。」
斷然以偽物之名宣告。
「以神、及子、及聖靈之名,消滅眼前的惡魔!」
沒有呐喊聲,〈矛〉以行動作答。
迅速跑過地下空間,擺好對〈獸〉用陣形之後的他們,接連發射攜帶而來的機關槍和火箭炮。
對著蒼馬,從全方位釋放的炮彈風暴。
然後,另一人。
亦或是另一個。
銀色頭發在地下空間翻飛。
「――我要模仿。聖亞加大的火焰!」
「――――咕!」
隻切開會致命的銀炎,蒼馬發出呻吟聲。
(卡洛那家夥,這也是從一開始……咕!)
如果隻有諾溫,男人還可以應付。
同樣,如果隻有普通兵器,利用『重組』的話不是蒼馬的敵手。
但是,兩者聚在一起時,就連劍士也畏懼起來。
雖說還不至於受到致命傷,眾多炮彈和火箭炮削弱蒼馬的集中力,如果換個姿勢又會受到諾溫火焰的襲擊。訓練有素的小隊整體和模仿奇跡的聯手,不由得讓蒼馬咋舌。
(有了英雄『九瀨諫也』……才有的士氣嗎……)
露出苦笑。
以聖戰生還者的常識來考慮,簡直是難以想象的戰鬥。
在那個戰場上,與〈獸〉戰鬥的盡是些斷罪衣的資格者。考慮到喪神現象的耐性,一般士兵的投入隻會成為絆腳石。而且斷罪衣的資格者都集中在聖都,選擇那種戰術也是理所當然的。
可是,禦陵市的斷罪衣資格者人數不足。
正因為如此,卡洛不得不考慮彌補的方法。
〈矛〉的隊員用誇張的護目鏡蓋住耳目,裏麵挾住數字變換以用來減輕喪神現象,也算是盡可能的抵抗吧。
(這就是……你創建的城市嗎……?你的戰鬥方式嗎?)
蒼馬的笑容不由得變淡。
在視界的一角,也看到卡洛的身體正在回收。
「我要模仿。――大衛的投石器!」
再次襲來的魔彈。
大概是從〈矛〉接過來的,已經不是手槍,而是重機關槍射出的來複子彈。
蒼馬連它也一起切斷。
但是,也沒能完全逃脫。
魔彈各自以不同的軌跡,與無數顆〈矛〉的炮彈一起射向蒼馬的死角。不是為了每發必中,從三維世界追逼蒼馬的子彈。更何況與〈矛〉的子彈不同,魔彈能給予蒼馬決定性的傷害。
漸漸地,但是確確實實削弱蒼馬的從容。
……然而。
為什麽呢。
「…………」
少年的不安沒有減緩。
諫也的目光中,完全看不到把這個男人逼上絕路的樣子。
(……這、家夥。)
嗤笑。
男人的嘴唇,確實露出了愉快的笑容。
走在死亡線上愈發狂猛地嗤笑,更加優美的舞動。明明隻要失誤一次便會踏上黃泉路,身體的動作沒有絲毫猶豫。
這就是,曾經的英雄。
如今的死神。
與『九瀨諫也』一同戰鬥的男人。
恍然間,視線對上。
嘴角浮現出微笑的同時,蒼馬的動作變了。
從緩慢的畫圓的動作,到銳利的剃刀似的一條直線。
「呼――!」
蒼馬調整呼吸,同時往地板一蹬。
隻保護大腦和心髒,半強行地踏出。一投足一揮刀的時機。魔彈以外的炮彈交給斷罪衣的防禦能力和『重組』,蒼馬的步法一口氣盜取了近十米的間隔。
被攪亂的子彈和魔彈,與海市蜃樓般的男人的身體擦肩而過。
過於通暢的縮地前方是――裝甲車和諫也。
視線相遇。
僅僅一瞬瞳孔交匯,各種各樣的感情也傳遞在彼此之間。
「……壬生、蒼馬。」
迫近眼前的刀刃,諫也並沒有害怕。
再一次徑直俯視露出惡夢般的笑臉的劍士。
在這一刹那,將自己培養至今的、身為『九瀨諫也』的自尊心展現出來。
男子氣十足的呢喃,在少年的鼓膜久久蕩漾。
「比先前像多了啊……」
他說,像。
而不是真物。
對些感到打擊之前,漆黑之刃揮落下來,被側麵擠入的銀劍擋住。
「不會讓諫也大人受到傷害的、就是我。」
冰冷的聲音,從少年的背後傳來。
蒼馬嗤笑。
「啊啊,隻有你太麻煩了。」
銀炎的爆炸。
蒼馬蹬了一腳裝甲車閃過去。
在純粹的奇跡之焰下諫也的身體感覺不到熱量,隻把〈獸胎〉擊退。
「保護諫也大人!」
說完,諾溫追過去。
「是!」
「諫也大人!」
這邊也一邊跟蒼馬應戰,從裝甲車叫〈矛〉的隊員。
「…………」
諫也沒有動。
一隻手捂著臉麵。
從指間窺見的眼瞳,已經不屬於『九瀨諫也』。
把粉碎的假麵湊在一起拚出樣子的修繕作業,需要數秒的時間。
同時,在那數秒間,少年看見了。
剛才,蒼馬被擊落的地表洞穴。
在那一端,出現熟悉又美麗的少女的身影。
「……玻、璃。」
不對。
看著醜陋的螻蟻一般睥睨地下空間的瞳眸,不可能是朱鷺頭玻璃。
那雙眼睛是――
「……真難看。」
聽不見妖女的聲音,但是唯獨諫也看到嘴唇是這樣動的。
(那個家夥、為什麽……!)
玻璃隻是輕輕一笑。
然後,邀請似的看著蒼馬。
提前一步發覺的蒼馬如同迎合妖女一般,嘴唇以殘忍的月牙形裂開。
所謂惡魔的笑容,就是如此。
「――我要模仿。」
卡洛也發覺了。
雷胡拉睜大了眼睛。
諾溫身體僵直。
諫也和〈矛〉的隊員們也
告知過那個模仿奇跡。但是實際展現在眼前時,他們卻束手無策。
玻璃……加深妖豔的笑容。
任誰也無法阻止那可惡的奇跡。
「――聖朗基努斯所見的地異!」
反手握刀。
蒼馬的刀刃,刺進腳邊的地板。
被刺的地板不自然的隆起,如葉脈生出線一樣向周圍延伸。不僅如此,那“脈”瞬間潛入更深的地下,甚至幹涉到地殼板塊構造的斷層。
聖典有雲。
原是處刑者的聖朗基努斯,看到伴隨在救世主之死的奇跡,步入了信仰之路。
咚!轟鳴響徹。
這一瞬間,禦陵市所有區域發生震動。
仿佛為愛子之死歎息一般,大地突然震顫,尤其是蒼馬的刀刃刺入的地點,甚至刺穿第八層的局部地區發生巨大龜裂。
聖典有雲。
救世主失去性命時,在聖朗基努斯的眼前,太陽失去光明,岩石碎裂,大地因悲愴而自行撕裂。
現在,正是如此。
裂痕爬滿地麵,柱子和天花板的表麵與骨格也全部剝落,崩塌。
震級8的強烈地震也能輕易承受的建材,可是在蒼馬的模仿奇跡下形同紙屑。猶如蜿蜒的蛇,地裂在一瞬間擴大,裝甲車和〈矛〉的隊員們被吞進去。
就連雷胡拉和諾溫也因站不穩而雙手扶地。在世界劇烈地扭動中,蒼馬悠悠地蹬了地麵。
踏著幾根柱子,在第二層把玻璃的身體抱起來。
「…………」
沒有任何抵抗,隻是有一瞬,玻璃俯視著少年等人。
在激動中,諫也抬起頭。
(你這、混蛋……!為什麽……)
想要說點什麽時――視線交會。
什麽也沒有說出口。
就這樣,蒼馬和玻璃的身影,從搖動的世界消失在夜晚的彼方。
地震,如開始時一樣突然就結束了。
實際上不過十秒的地震。事後才知道也沒有發生餘震,以蒼馬為中心半徑一百米外震級隻有二、三程度。
終歸隻是仿效,隻能對斷罪衣周圍起作用的模仿奇跡的特征。
「諫也大人……!」
諾溫最先跑到諫也跟前。
「……啊啊。」
應了一聲。
靠在爬滿裂痕的柱子上,少年不住地喘氣。
諫也也在剛才的地震中渾身受到撞擊。如果不是諾溫馬上把〈銀十字劍〉變成鎖固定住少年,無疑會掉進地裂中。
任誰都滿身瘡痍。
倒塌的柱子和剝落的天花板碎片,很多人被活埋。掉進地裂中的〈矛〉的隊員包含在內,這次的救出工作看來會很棘手。
「有必要……整頓一下事態呢。」
卡洛開口道。
雷胡拉也曲膝倒地,斷罪衣回到聖職衣的樣子。先前遭到蒼馬的斬擊強忍著戰鬥到現在,緊張而繃緊的弦終於斷了。
「……為什麽,玻璃小姐會在那裏?」
「不知道。」
對著低頭問話的雷胡拉,卡洛搖了搖頭。
「醫療樓層有著萬全的安全設施,隻是接二連三的戰鬥加上剛才的地震,聯絡還不通暢。」
玻璃走出第二層的理由,卡洛也難以理解。
想必,妖女的笑容也隻有諫也看到吧。
「……不過,既然是特意過來奪走,短時間內不會有生命危險。把斷罪衣的調整和〈矛〉的重新編隊放在優先位置吧。」
話語中帶著苦色,但是卡洛的結論是正確的。
因為,卡洛的作戰本身就走在蒼馬之上。在中央大樓讓雷胡拉待命也好,讓諫也和諾溫和〈矛〉的隊員聯手也好,絕對沒有錯。
失敗的理由,很簡單。
地利之差。
兼有斷罪衣的奇跡和〈獸〉的『重組』的怪物,沒道理能勝。即使是為了將不可能變為可能而再集結禦陵市的戰鬥力,有必要整頓態勢。
(…………)
諫也也想表示讚同,
「――不。」
有人,否定道。
大家一齊回頭。
感到驚訝的是,竟然是從少年自己的口中說出來的。
卡洛皺眉。
「……諫也君?」
「不能等。」
但是,又不能阻止。
從自己的體內,無論如何都會溢出話語。
為什麽呢。
心口非常的熱。
因為忍不住想起了那一瞬。
那一瞬。
壬生蒼馬懷裏的妖女看著這邊――果然還是看螻蟻一樣――但是,在那深處仿佛在訴諸什麽的瞳孔,被自己看到了。
那是,既與自己戴在臉上的假麵相似。
又與拚命想保持『九瀨諫也』麵具的自己相似。
(……混蛋!)
咬著臼齒。
自己的所作所為,實在是過於愚蠢。
說不清,道不明。難以忍受的焦燥。而且,說到底是那個妖女離開了自己跟著蒼馬走的吧。既然這樣,諫也的這種行為沒有任何意義。
即便如此。
即便,如此。
「現在還能追上。我和諾溫,去追壬生蒼馬。」
食指和中指摸著胸口,諫也宣言道。
3
蒼馬降落的地方是,離開第一區的、第三區舊市街的一角。
事先作為目標盯上的西歐風宅邸的廢墟。多半是禦陵市被指定為教區時,原來的主人遷居,留下了這個宅邸。三年以前的建築物周圍教團的感應器也比較少,要無效化也並不是件難事。
昏暗。
從窗戶射入的都市區域的光,即是這裏全部的照明。
黑色斷罪衣結束展開的同時,玻璃也被放下來。
沾滿灰塵的大廳地毯上,以優美的動作起身的少女,蒼馬用不可思議的眼光看著。
「為什麽,你會自己跑出來?」
「……因為,是你呼喚我的吧。」
作出回答的,不是平時的玻璃。
紅色的嘴唇含著微笑。
蒼馬不禁覺得,仿佛在清秀而純白的花――花瓣和花粉中蘊含著劇毒,眼看著被紅色渲染。
「是你……從最開始就想與妾身相見吧?」
淫蕩的綻開笑容,妖女問道。
「……總算見麵了。」
蒼馬低聲嘟噥。
「在海邊因為太突然,沒機會說話呢。為什麽,那個時間沒把妾身帶走呢?」
「沒興趣對女人施暴。」
「哎呀真過分。這邊的我不是女人麽?」
哧哧地捂著嘴角,那喉嚨即使在黑暗中也仍顯白皙。
僅僅那細微的動作、視線粘滑的移動就讓人膽寒。小舌頭在嘴唇上蠢動,連甘美的吐息也變為妖氣一般。
這正是女人。
不論多麽忠厚老實的男人,她的一個招手,就能讓他的野性暴露無遺。
實際上,蒼馬也緊緊閉上眼瞼。
僅一次。
然後,扭曲嘴唇。
「性別是女但不是人類吧。――你也好,我也罷。」
「真是失禮。」
妖女說。
「不過,實在是抱歉了哦。」
「…………?」
仿佛在確認自己的褥墊,妖女環顧大廳,蒼馬看了不禁皺眉。
「古老的土地,古老的建築。越是沒有人煙的廢墟越容易沾附人的思念殘滓。還有受那些思念招
惹的不淨之物。」
灼熱的瞳孔,吸附著劍士。
蘊含在裏麵的異常殺意搖曳著。
將烏黑又不尋常的憎惡和憤怒載在聲音裏,
「……是啊,不能讓你落入他人之手。既然是〈獸〉就是我的餌食……而且,你還侮辱了妾身。」
嘴唇,含住食指。
表麵裂開,湧出赤色。
凝聚著妖女的憤怒一般,鮮紅的珠子。
「所以,你去死吧。」
血液,滴落在陳舊的地毯上。
兩周前,讓諫也和自己瞬間移動,為少年賜予『力量』的血。
同時也是吃了兩次〈獸〉的嘴唇。
「這是我的血,立約的血。不淨之身,脆弱之身,災厄之身,為爭奪、貪圖、喝幹妾身的一滴血,速速趕來垂首於妾身麵前!」
地毯,吸進血滴。
大量無形的氣息騷然聚集在血滴前。宛如接受甘露的大地不住震顫。聚集的動靜可與海嘯和暴風雨匹敵。
然而。
僅此而已。
遭廢棄的宅邸,沒有發生更多的現象。
「――啊啊,原來如此。」
蒼馬點了點頭。
「你可以對這些家夥下命令呐。」
蒼馬環顧周圍。
他的眼睛能視見。
輕飄飄,霧蒙蒙的存在。在劍士的眼睛裏,它們有些是露出獠牙咆哮的獸麵,有些是流著血淚歎息的人麵。
「〈獸〉的半成品――不能依附在人身上,擁有特殊『力量』的幽靈。我隻能看見和聽見,你還能對這些家夥下命令呐。的確適合你啊。」
聳了聳肩。
妖女的表情中,混著一絲動搖。
「你……是……?」
「知道的吧?這跟聖朗基努斯的奇跡沒關係。隻是,這些家夥不會加害於我。我、你還有這些家夥,都是以這種形式存在的。」
蒼馬用開玩笑的語氣說。
有點像小醜的口吻。
「…………」
從妖女的美貌上,感情消失了。
事已至此,妖女連憤怒和屈辱都舍棄了。
隻是麵無表情地問。
「……你是、誰?」
「聖典有曰,殺死巴比倫的大淫婦的人是決定好的。」
隨著清脆的聲響,拔出刀刃。
不會映出光亮的漆黑之刃,抵在妖女白皙的喉嚨上。斷罪衣也能輕易斬斷的惡魔之刃。
「要殺了、妾身麽?」
臉上隻有虛無之色,妖女問道。
蒼馬也同樣用沒有一絲慈悲的瞳孔接受。
「死即是覺醒。你要以你的樣子,被深淵之〈獸〉啃噬。――這樣你就能想起自己應該做的事。」
刀刃,注入力量。
鮮血將洋館染成朱色。
?
銀色的線連接著夜晚的都市。
就像鍾擺一樣。
用細而強韌的線纏住禦陵市的摩天樓,以銀發人偶為墜子,描繪出著實很優美的弧線。到達一個弧的頂點,人偶就掛上新的線而回收原來的線,把身體交給下一個弧線。
接二連三的弧的連鎖。
纖細的手腕,抱著一位少年。
把〈銀十字劍〉變成一條線,諾溫在都市的半空中飛翔。
優美,但同時也為了不讓懷中的少年有過度的負荷而小心謹慎的跳躍。為了不讓無關的市民們看到,時時刻刻更新著都市情報構思路線。能夠考慮到這些,是隻有諾溫才可以的飛翔法。
諾溫在適當的大樓屋頂著陸,諫也踉蹌地踩在混凝土上問。
「追得上嗎?」
「是。」
人偶點頭。
諾溫的電子芯片裏,重現著禦陵市的三維地圖。
「壬生蒼馬擁有優秀的隱密技術,但是第一區是禦陵市裏安全設備機能最完善的區域。原本就是為對應〈獸〉的監視機構,所以完全消除蹤跡是不可能的。」
「……是嗎。」
咕嘟,少年咽下涶液。
並不是期待她說“讓他給逃了”之類的辯解之詞。
即使是現在,一想到要再次遇見那個劍士,少年就有冰冷沉重的感覺。
是恐懼嗎。
仿佛會止住前進的腳步一般,滲入骨髓的寒冷。
正在忍耐陰暗冰冷的衝動時,諾溫開口道。
「可以、問一下嗎?」
「……什麽事啊。」
諫也粗聲粗氣地回答。
剛才那丟人的感情波動,即使是這個人偶也不想被看出來。
稍微支吾了一會兒,諾溫結結巴巴地編織語言。
「……那、那個……諫也大人……對玻璃大人……」
沒有繼續說下去。
腦內電子芯片再生出來的是,在那個海邊接受的提問。
――『諾溫小姐,喜歡諫也神父嗎!?』
「對玻璃?」
「不、不不不不是的、那個、這個――!」
諾溫不住地搖頭,銀發劇烈搖晃。
臉的表麵升起異常高的溫度。甚至一瞬間以為,自己的臉上帶有那種機能。口齒不清,思考也在臨近暴走地空轉著。在與大敵壬生蒼馬戰鬥之前,發生致命性的故障了麽?諾溫認真的煩惱起來。
就在這樣的人偶額頭上,輕輕伸過手去。
是諫也的手。
「發燒了嗎?還是說太勉強了?」
「……啊、哇、啊、嗚啊。不、不會!沒問題!」
與石像相當的硬直。
好不容易像小狗一樣扭動身體,從少年的手中逃脫出來。雖然也有惋惜的感覺,但是一直那樣下去,說不定電子芯片真的會因過熱而暴走。
作為冷卻(cooldown),深呼吸。
確認自己裏麵的優先順位。
輕輕點頭。
結果,說出口的是有著微妙差異的提問。
「……諫也大人……對玻璃大人的事情,有什麽秘密嗎?」
「…………」
諫也閉口不語。
因為,被這個人偶指出自己懷有的秘密還是第一次。
就在猶豫說什麽好時,諾溫露出淡淡的微笑。
「如果是這樣,就算把秘密一直守護下去也沒關係。」
「哈?」
少年茫然地眨了眨眼,諾溫接著說道。
「負責保護諫也大人的是我。如果認為那是有利於保護自己的行為,就請繼續保密。」
一本正經地說出這樣的話。
一時之間,諫也啞然地看著對方。
「……隻有這樣?」
「唉、啊……雖然還有其它的,但是從優先順位上把這件事判斷為最先確認的事項。如果對我懷有秘密而感到心理負擔,將會與保護諫也大人的目的大相徑庭。」
說起來,她就是這種人偶啊。
和自己待在一起的第九祭器,諫也所認識的『真物』,就是這樣的對手。
等醒悟過來時,剛才的恐懼已經變得淡薄。雖然沒有完全消失,逐漸侵蝕精神的冰冷已經消失。
也有一點點清爽的感覺。
「你是傻瓜嗎。――啊啊不對,你是個木頭呆啊。」
諫也撅著嘴,苦笑道。
「木頭呆嗎?」
「哦哦。」
諾溫麵露複雜之色,諫也笑得肩膀顫動。
然後,抬起頭。
「我也想問件事。」
「問、件
事?」
「嗯。」
點頭之後,諫也問道。
「如果,『九瀨諫也』遇到了這次事件會怎麽做?」
「――諫也大人……」
聽出諾溫的聲音中混有責備之意,少年連忙揮手否定。
「事到如今,也不想再為自己是冒牌貨感到自卑。」
諫也的聲音,聽起來有些溫柔。
「隻是,我和『九瀨諫也』,到底有什麽不同。」
至今都沒有考慮過。
一直都隻是覺得,因為自己是個冒充者,自然就不如『九瀨諫也』有差異。
不過,事實又是有什麽不同呢?
既然是一卵生雙生子,遺傳基因也是相同的。
從起動諾溫、使用聖喬治的斷罪衣的情況來看,或許還有更深層的相同之處。
那麽,有什麽不同?
為什麽,壬生蒼馬能夠斷定自己是冒充者?
能力?
行動?
思想?
信仰?
人格?
還是――更深、更加根源性的什麽?
究竟,是什麽阻隔在『九瀨諫也』和自己之間?
「……不知道。」
人偶搖了搖頭。
「諫也大人的行動,我認為非常像英雄。即使對照曾經的『九瀨諫也』的數據也找不到明顯的差異。」
諾溫一副愧疚的樣子低下頭。
少年輕輕哼了一聲。
「那也沒什麽不好。」
說著,露出微笑。
「也就是說,隻會被那種程度的家夥暴露出來。隻要把那個刀使打趴下,就能獲得暫時的安寧了。」
「……您打算怎麽做?」
「這個嘛,」
閉上一隻眼。
少年老實地吐露出心聲。
「雖然考慮過,就是不知道會不會順利。」
要說有沒有自信,完全沒有。
蒼馬的斷罪衣遠在自己這邊之上,實戰中累積的經驗更是不能企及。再加上兼備了〈獸〉的『重組』的對手,要怎樣去應對。
即使如此,
「……把玻璃那個丫頭奪回來才行。不然我在這座城市當『九瀨諫也』的工作也沒意義了。」
「隻是這樣而已嗎?」
「還有別的麽?」
「沒、沒有……」
諾溫否定之後,移開視線。
第一區西北方向――是散布著舊市街的方位。
「從聖室·服務器接到通信。壬生蒼馬的逃走路線已經篩選完畢。非常抱歉……能借用一隻手嗎。」
「嗯。」
牽起手。
雖然已經有過很多次,那隻手果然還是令人驚訝的柔軟。
人偶纖細的手指用力抓住,和剛才一樣擺出飛翔的姿勢。
人偶舉起另一隻手,確認過液體金屬線牢牢纏住高層大樓之後,
「那、那個……」
開口說道。
「會、會掉下去的……請用力、抱緊。」
那正是,馬上就要消失一般掠過的聲音。
「哦、哦哦……」
諫也亦是,不知為何咽下涶液,緊緊抱住人偶的細腰。
諾溫勉強自己咽下苦悶的吐息,
「要上了。」
人偶說出這句時,已經是戰士的眼睛。
少年和人偶的身影,在禦陵市的夜空描繪美麗的銀色之弧。
求你對我的靈魂說:
“我是拯救你的。”(譯注:舊約,詩篇35:3。)
1
――稍微,回溯一點時間。
從病房的窗戶看到男人的身影時,朱鷺頭玻璃倒吸一口氣。
少女所在的醫療樓層,距離中央大樓的最上層比較近。地上一百二十米的高層。從窗外吹過的風也格外的強,男人的黑發也在猛烈而蓬亂地吹動著。
以顛倒的姿態。
是的,男人手插進口袋裏,頭朝下地盯著少女。
「壬生、蒼馬――!」
對著少女僵直的臉。
男人的嘴唇輕輕地動了。
找~到你了。
輪廓清晰的臉扭曲起來,似乎是在笑。
而且還是一瞬。
直到身穿漆黑斷罪衣的男人和機械音低聲響起。
「我要模仿――」
顛倒的身體朝玻璃窗踏出一步,以那腳尖為中心反轉。
順勢從大樓跳躍。
重力這才捕捉到男人的身體,引入正常的自由落體――墜落時男人的手腕擺出居合的架式,從上段迸發出漆黑的流星。
「――聖朗基努斯之長刃!」
那是,模仿奇跡時喊出的言靈。(譯注:言靈是指言語中寄宿著靈力。)
切斷虛空的斬擊,釋放出難以致信的劍壓。
將平時兩米多的刃長無限倍增大。從大樓的上空,遠比夜晚陰暗的漆黑奔流而下。
「……啊……!」
玻璃想起雙子塔。
將海灣地帶首屈一指的高層建築切斷的刀刃,沒道理斬不斷這幢中央大樓。
那幅景象,正如從天際劈下來的巨人之劍嗎。
亦或,是宣告審判的達摩克利斯之劍呢。
就連欠缺的滿月也要斬殺掉一般伸長的漆黑巨刃,沒有一絲遲緩,沒有一絲留情,沒有一絲疏忽,描繪出優美的弧線。以過於理想的軌跡劃過的太刀,反而顯得緩慢起來。又像是為馬上死去的人給予一點悔過的時間。
連同玻璃所在的醫療樓層,那把巨刃,即將把作為教團表麵總部的中央樓層,鮮明的斬成兩斷時――
――下一刹那
與看不見的牆壁劇烈衝突。
「――――咕!?」
蒼馬的臉扭曲起來。
突如其來的劇烈衝擊,卷起能量風暴。
原本斬斷一切的巨大『力量』,與匹敵的斥力互相衝突而彎曲,如蛇般蠕動。
巨刃激烈地晃動。
兩者之間沒能支撐住的重壓,化為餘波朝四麵八方散去。
僅是那餘波,教團大樓的四處出現龜裂。為了經得住準五階位的〈獸〉的攻擊而精心選擇建材設計的大樓。仿佛在嘲笑區區人類的智慧無法企及天與地的上位者一般,裂縫爬滿整幢大樓。
即便如此。
被反彈的劍壓,大部分都繞過大樓散至天空。
隨後,機械音跟著響起。
「――斷罪衣啟動。我要模仿。我要模仿。我要模仿。我要模仿五千八百二十三回,神之奇跡降臨的狀況。」
「限定量子幹涉場,固定。由假想數學領域注入聖遺物及規定狀況的參數。在本坐標起動假想現實·聖基道霍的第三種奇跡。――即結束五千八百二十三回的試行。」
在牆麵著地的蒼馬,仰望天空。
是大樓的屋頂。
同時,隨著機械音,新的斷罪衣資格者宣告道。
「我要模仿。――聖基道霍之盾!」
「……兩年不見了啊,卡洛。」
蒼馬嘖地一聲,咂嘴道。
高度一百三十四米。
站在中央大樓屋頂邊緣的,正是卡洛·克萊門蒂紅衣主教代行。
現在,裹著五體的是威風凜凜的斷罪衣。
與諾溫和雷胡拉的大有不同。
機甲服。
與那種古色古香的名字相稱,是件無骨而傷痕累累的鎧甲。
從肩膀到胸部、腰部、腳部,厚厚的裝甲和極粗的電線,密密麻麻地包裹著衣服的主人。雖說無骨,堅固程度卻是無與倫比。尤其是從手肘到拳頭之間如瘤隆起的裝甲和聖靈機關一體化,構成一種像機器人的異形手甲。
與夏夜不相稱――亦或是無比相稱的戰士的身影。
金發隨風飄動,眼罩神父睥睨壬生蒼馬。
「傳說有雲。」
用冰冷的聲音開口道。
「嫌惡聖基道霍的薩摩斯島之王,命四百名兵士用箭射死他。但是那些箭全都在聖基道霍跟前靜止。我的奇跡就是源於這個逸聞。――總不至於忘記了吧?」
「哈,兩年前的那些事早就忘掉了。」
「好歹算是保護過你哦……」
「如果要這麽說,我砍的〈獸〉有那兩倍了吧?」
蒼馬聳了聳肩。
當然,違背了重力法則仍站在大樓牆麵。
「――話說,你來的未免太快了吧?還想在你來之前早早了事呢。」
「那是你演得太蹩腳了。」
卡洛責備道。
「一天一幢,把樓毀掉……雖然跟玻璃小姐是這麽說的,其實是讓這邊以為還有一天的從容而製造的假象吧?既然知道玻璃小姐會招引〈獸〉,這點程度的準備還是有的。」
「哎呀……」
蒼馬苦笑著,閉上一隻眼。
跟卡洛的眼罩是同一側,也許是故意招惹對方。
「怎麽知道的?」
「你的口頭禪,不就是『老實人吃大虧』嗎?」
神父用帶著歎息的語氣說。
蒼馬也一副為難的樣子撓了撓頭。
就好像被優等生指出作弊失敗的不良生。
不過,即使是在對話中,兩個人之間的殺氣絲毫沒有動搖。
「有一個疑問。」
卡洛,舉起手甲(gau)的食指。
「你在那個地方沒有擄走玻璃小姐的理由。而且為什麽還要再來一次呢。」
「謎題是人生的香辛料啊。」
說著豪言壯語,蒼馬得意地笑了。
「……既然如此,隻能用武力來問問了。」
卡洛也笑了。
從屋頂向壁麵走去。
眼罩神父也同樣垂直壁麵走起來。
但是,他的步伐與蒼馬有所不同。
每走一步斷罪衣的腳踝都陷進混凝土裏,強行支撐身體。考慮到卡洛身穿的斷罪衣是輕易超過幾十千克的重機甲型,這是需要很大蠻力的招術。
「…………」
玻璃默默地守候著。
好不容易打開窗戶,但是除了看著兩個人的戰鬥,什麽事都做不了。
那也是理所當然的。
單從表麵而言隨處可見的大樓壁麵,現在,扭轉九十度化為異界的戰場。
「哦哦,蠻力工夫。跟這邊的小花招就是不一樣……」
蒼馬拍手道。
「從以前你就像隻壁虎呢。」
「哦哦那是。」
範德瓦爾斯結合。
即,如同壁虎貼在牆壁的物理內聚力。除了聖靈機關的能力,蒼馬的斷罪衣裏賦予了這種機能。大概是為了在任何環境下都能揮刀,隻有聖朗基努斯的斷罪衣才有的特殊機能。
「……說話,那是什麽玩意兒?」
「指什麽?」
對著蹙眉的卡洛,蒼馬用隻有彼此才能聽見的聲音問。
「那個……真的是『九瀨諫也』嗎?」
「…………」
「能讓我變成殉教者的教團呐。弄出個『九瀨諫也』的冒牌貨很簡單吧。」
蒼馬,單刀直入地說。
讓人聯想起猛禽類的眼瞳,一舉一動都不願看漏一般銳利地盯著卡洛。
「記憶喪失……就算了。也有可能的吧。喪神現象本身就跟記憶喪失差不多的東西。如果說被卷入聖都的陷落,就算是『九瀨諫也』喪失一兩個記憶也沒什麽奇怪的。」
蒼馬點著頭,繼續編織語言。
「但是,那個跟『九瀨諫也』不一樣。」
「謔哦。」
卡洛眯起獨眼。
呈旋渦狀的風改變風向。從蒼馬轉向卡洛。
蓬亂的金發朝背後的方向吹去。從這個高度俯視地表,被無數盞燈火包圍宛如星空。大概是發出了避難警報,市民們正按照引導移動中。多個隔離牆屹立而起、中央大樓被封鎖起來的樣子,也可以得到確認。
蒼馬微微扭曲臉頰。
「但是,又不能斷定不是『九瀨諫也』。就連摯友的我都不能啊。是怎麽弄的?」
「不知道在說什麽呢。」
冷淡地直搖頭的卡洛。
對他的回答並沒有焦躁,漆黑的劍士輕舒一口氣。
「你……在想什麽?」
「那麽,」
卡洛打斷談話。
「不管怎麽樣,作為聖職者對〈獸胎〉沒什麽好說的。」
「嘿誒,不愧是優等生。」
「您說得對。」
卡洛前進。
好像刺穿豆腐一樣,輕易使腳踝紮入牆麵。
一步、兩步、三步。
第四步,紮得很深,爆炸。
「我要模仿。――聖基道霍的剛力!」
轟,火箭般的突擊。
再加上重力加速度,將接近十米的距離一瞬間變為零。舉過頭頂的異形手甲裏,注入模仿奇跡的『力量』。背負著能與世界之重匹敵的救世主渡過急流的,善良聖人的奇跡。
不遜於剛才想切斷中央大樓的自己的巨刃,蒼馬比任何人都更清楚。
「壬生理心流·花旋。」
蒼馬的身體也沿著牆麵滑過去。
隨著風雅的技名,如同踏著舞步回轉,順暢地描繪出半圓。論牆麵上的自由度,蒼馬有著壓倒性的優勢。一邊回轉著躲開卡洛的拳頭,朝破綻百出的側麵,揮動右腕甩出漆黑之刃――
那一瞬間,蒼馬聽見某個聲音。
打亂劍尖的軌跡。
朝反方向橫毆而去的巨刃,猛然迸散出火花。
火花沒有停留在一處,如同沿著鋼鐵軌道不斷切割的裁刀一般,數量膨脹至數百。
炮彈迂回著大樓的牆麵襲擊了蒼馬。
(這是……那個小鬼的……!)
醒悟。
在幾百米的彼方。
蒼馬認識到,在中央大樓對麵的死角,雷胡利用監控器的映像射擊炮彈。
而且,雷胡拉現在架著機關炮。
固定在台座上忽視了炮身的搬運性,威力和連射速度都是手槍沒法比較的。
若隻是手槍的全自動連發還能用刀承受,每分鍾超過六千發的機關炮炮彈著實無法全部躲開,黑色斷罪衣的表麵迸散著激烈的火花,裝甲劇烈扭曲。
從耳邊傳來呢喃聲。
「――剛才說過了哦。演得太蹩腳了。」
蒼馬瞪大眼睛。
卡洛就在自己身邊。
重重的斷罪衣的右腳,深深地陷入牆麵,利用一瞬間製止了下落。
轟,那副身體回旋起來。
(這家夥、從一開始就全部……準備好了等我來……!)
蒼馬的思考也在半途中斷。
仍垂直於大樓的牆麵,以陷進去的右腳為軸心,翻背拳(bad blow)剜入虛空。
沒辦法躲開。
沒有去承受的從容。
夜氣朝著被炮彈封住的蒼馬奔騰。
轟鳴,那聲音本身也如同兵器。
倘若形容它的威力,連星星都能穿透的隕石嗎。漆黑的斷罪衣被打碎,裝甲的碎片散撒在夜晚中。直擊蒼馬的拳頭,從一百米的高度把男人砸向地麵。
被打飛的身體,半途中與大樓劇烈衝突,特造混凝土牆麵被削減了數十米。
順勢與大地劇烈衝突。
有一瞬,就連中央大樓也晃動了一般。
彌漫起朦朦朧朧的沙塵之後,如火山口一般大地陷落,在地下打開黑洞洞的大坑。
「…………」
卡洛也追過去,向大地奔去。
著地前抓住剜入的牆麵緩衝氣勢之後,徑直跳進地下。
陷落,一直持續到地下三十米――第四層。
2
燈光是微弱的緊急用照明燈。
寬闊的空間。
天花板異常的高,宛如鏡麵大樓的幾十個八角形『柱』貫穿天地。
地下三十米·第四層。
第二層以下沒有對公眾公開,主要是〈矛〉的移動和特殊兵器的物流、迎擊〈獸〉用設施和觀測循環在斷罪衣內無形的力量時使用。
即使不是如此,已經由避難警報和隔離牆,把半徑一千米以內的一般市民隔離了起來。第一區絕大部分都是以教團和朱鷺頭集團為中心的商業街,引導路徑也比其它區優秀。
卡洛默默地走在地下空間。
在蒼馬的墜落地點止住腳步。
緩緩轉過頭。
「――喲。」
在那裏舉起一隻手。
「命真硬呢。」
「不,死了死了。如果是以前,這樣絕對死定了……」
蒼馬露出苦笑。
卡洛也知道其中的理由。
隱含模仿奇跡的翻背拳暫且不論,之後與大樓和大地之間的撞擊所產生的傷害,蒼馬並沒有承受。
『重組』。
能讓〈獸〉變為不死之身的可惡的機能。不論多麽巨大的破壞力,沒有奇跡之力就能無效傷害。
就是這個機能救了蒼馬一命。
不。
如今的蒼馬,還能不能叫作活著呢。
斷罪衣碎裂,左腕肘部以下脫臼,大腿骨也斷了。連同裝甲被壓扁的肩膀,露出鮮紅的肉和骨。沒有受到傷害的,隻有兩肩的聖靈機關和背後的刀而已。
然而,全都漸漸恢複原樣。
在卡洛眼前,如同沸起來的水泡一般膨脹起來,『重組』新的手腕和大腿。再生的不止是身體,範圍還涉及到破碎的裝甲。
就連斷罪衣也得到修複,這是何等的譏諷啊。
「……恢複時間有點久啊。」
蒼馬嘟噥道。
「說到你的斷罪衣,試行次數和秘跡精度都很一般,作為模仿奇跡也純度偏低。要我說的話是個偏向防禦的奇跡呐――這威力比導彈威力強很多的程度吧?那個人偶的劍比這疼多啦。」
「不勞你費心。」
卡洛厲聲道。
踏出腳步,大膽地縮短間隔。
他的上半身突然一晃。
「……果然到極限了啊。如果是兩年前,那一擊就結束了。」
映著原同僚的蒼馬的瞳孔裏,帶著一絲憐憫。
「怪不得如此著急。你被奇跡侵蝕的程度很深吧。」
對著連同眼罩捂著半邊臉的卡洛,蒼馬冷冷地接著說。
「被〈獸〉吞噬的我和受奇跡侵蝕的你…
…到底有什麽不同?」
「所以說……不勞你……費心……」
卡洛站起來。
那副身體,還穿著斷罪衣。
噴著大量的蒸氣,卡洛仍沒有停止。雙手擺出十字的樣子酷似十字格擋(cross arm block)。
蒼馬也順勢跪膝。
錯開背後的刀鞘,把刀柄固定在腰間。
居合的姿勢。
異樣長的刀身原本不能期待脫鞘時的加速,蒼馬的居合卻能比音速更快地將敵人粉碎。還有,吸收奇跡構築起來的刀身,即使是幾十米的間距也能無視。當然,卡洛對此再熟悉不過了。
「還要用盾防守嗎?」
蒼馬好像嘲弄似地說。
無聲地笑道。
「這邊也想試一試啊。――聖朗基努斯之刃可以斬斷一切奇跡和魔性。聖基道霍的加護可以從世間萬物保護主人。於是,哪邊說得正確呢。剛才如果不是突襲,可以嚐試一下哦?」
「…………」
卡洛沉默。
隻是,集中。
蒼馬的居合是最快的。
既然如此,在那把巨刃觸及自己的一刹那,起動聖基道霍之盾才可以。利用剩下不多的奇跡之盾和斷罪衣的裝甲防住致命傷,進而送上一記拳頭,以找出起死回生之路。
將世界,凝聚起來。
在叫作限定量子幹涉力場的極小世界裏連接自己的感覺,使所有時間變得緩慢,進行觀察。由於過度集中,甚至覺得卡洛麵前的世界正在收縮。
不看漏一個空氣分子的,最大化的集中。
然而這時,漆黑的刀已經拔了出來。
「――――!?」
「沒看見嗎?」
蒼馬放聲嗤笑。
黑刃的尖端,徑直朝陷落的天花板刺去。
卡洛也認識到,僅在刹那間伸長的漆黑之刃刺中對麵的對手。
因為,撲通一聲,從那天花板――第二層的洞穴,細長的身影墜落下來。
濺血倒下的是,黑膚色的少年修道士。
雷胡拉。
「總不能讓你一而再再而三地防礙我吧?就算不能用監控器,狙擊手怎麽能太接近啊?要是在聖戰時撐不過兩周呐。」
男人揚起嘴角。
「――蒼馬!」
卡洛吼道。
地板崩裂。
即使如此,神父依然很冷靜。考慮到從任何方向襲來的斬擊,手甲堅固地防犯肩膀到臉。即便是壬生蒼馬的刀,也無法阻止現在的卡洛。
「對了,補充一下。」
蒼馬的視線嗖地轉向卡洛。
「――剛才的,你也一樣能砍哦?」
突擊的卡洛在途中向前倒去。
厚厚的裝甲從肩膀到胸部,隨著噗嗞地聲音劃過一條紅線,噴出鮮血。
斷罪衣的裝甲收起來,回到普通的聖職衣。冷卻劑瞬間將神父的身體籠罩,馬上又被風吹散。好不容易走了幾步,卡洛身體伏倒在地板上。
蒼馬俯視蹲下來的卡洛。
「真是淒慘啊。」
喃喃道。
「快點用完奇跡,早點變成鹽柱就好了啊。也不用這種再會。」
「……那還、真是抱歉了呢。」
卡洛趴倒在地,厲斥道。
「沒想過舍棄信仰。而且,願望還沒有實現就結束、才叫淒慘。」
「經常跟你意見不合啊。」
「沒有信仰心的你,才是切腹了才好啊。」
「也許,你說得對。」
蒼馬笑了。
明明渾身是血,這次又像孩子似的笑了。
「最後應該會解決自己吧。但是,要等到把你殺了,全部都結束之後。」
刀鋒,嗖地向側麵傾斜。
「那邊裝死的小鬼也是!」
「…………咕!」
雷胡拉從地板上跳起。
動作比往常遲鈍,但還是留有奪人眼目的優美。
少年修道士的斷罪衣從腰部到胸部被鮮明地斬開,但不至於要了雷胡拉的命。
翻個跟頭,抽出兩把手槍。
「我要模仿。――大衛的投石器!」
釋放而出的十八顆魔彈。
雖說不至於致命傷,斷了半個骨頭的劇痛使得雷胡拉表情扭曲起來,更加用力扣響扳機。
魔彈各自沿著地麵爬行、從天而降,軌跡蜿蜒複雜。
響起硬質的聲音。
是蒼馬的刀切開子彈的聲音。
以滑行般的步法接近少年修道士,蒼馬沒有半瞬遲緩地從下段還擊。
將砍過來的刀,雷胡拉勉強用槍身擋住。
如白刃交鋒一般,兩個人彼此瞪視。
「不錯。」
蒼馬露出尖尖的獠牙。
「比那些老頭兒資格者強多了。不過,還欠火候……」
蒼馬改變了力道的施加方式。
刀刃逐漸陷入槍身。
槍身就像奶酪一樣切進,雷胡拉連忙向後跳去。蒼馬擺出八雙架勢,窮追不舍似的眯起眼睛。(譯注:八雙架勢,將劍或長柄刀垂直地立在右前方的動作。)
「壬生理心流――」
然而,沒有持續下去。
突然,噪音蹂躪地下空間。
近處的雷胡拉堵住耳朵,隻是皺了一下臉而已,但對於蒼馬並沒有那麽簡單。
男人的耳朵在滴血。
那是,隻針對蒼馬的指向性大音量。
正是因為強化了感覺器官,男人搖晃著身體,同時被陽炎籠罩住。
銀色的陽炎。
「――我要模仿。聖亞加大的火焰!」
隨著轟鳴,地下空間膨脹起銀色聖焰。
燃盡一切魔性的聖亞加大之炎。單就破壞力而言雖然不如卡洛的拳頭,但是從侵蝕〈獸〉的純度來講,淩駕於其數段的奇跡。
實際上,蒼馬的臉也因初次到來的威脅而扭曲起來。
「我要模仿。――聖朗基努斯之刃!」
斬開。
但是,即便是聖朗基努斯之刃,從自己所在的位置無法一刀砍去膨脹起來的火焰。遭到破壞的鼓膜馬上得到『重組』,但是恢複知覺還需要數個瞬間。
勉強製造突破口,不顧身體被燒向旁邊跳去。
同時,從第三層的通路,裝有音響兵器的裝甲車和眾多步兵們跳出來。
卡洛輕輕一笑。
雷胡拉用醒悟的臉回頭。
然後,蒼馬用憤怒的表情轉過去。
盯著裝甲車的上部,坐在銀發人偶旁邊的黑色聖職衣的少年。
「九瀨――諫也!」
?
看著蒼馬的臉,諫也咬緊牙關。
少年們同樣也按照卡洛的要求,在地下待命。當然,沒有預測到決戰之地會是這個第三層。錯過出場時機正是因為如此。
但是,現在少年煩惱的是另外一件事。
(『九瀨諫也』的摯友……)
他想。
熟識曾經的『九瀨諫也』的人。
第一個險些看穿自己的演技的對手。
「…………」
少年咽下唾液。
明明沒有味道,卻好像辣到了嗓子似的。
對於少年而言,站在這個男人麵前需要很大的勇氣。
自己嬌柔造作的演技,這次真要被識破――所有謊言都要瓦解一般,對於諫也這個男人比起任何〈獸〉都要恐怖。
實際上卡洛還建議過
,起動諾溫的斷罪衣之後,可以不用站到戰場上。
……即便如此。
沒有退縮。
如果在這裏退縮,感覺就好像勉強維持到現在的假麵和一切,全部都會崩潰。
(我、要……)
忽然,一個人卻又是兩個人的少女浮現在腦子裏。
朱鷺頭玻璃。
明明跟蒼馬一樣認識『九瀨諫也』,其中的區別在哪呢。
還有,那個妖女……
如果是另一個玻璃,會怎樣說現在的自己呢。
會嘲笑著說愚蠢嗎。
會呢喃墮落的話語嗎。
「――諫也大人。」
諫也低聲道。
人偶的斷罪衣已經展開著。
身穿白銀聖鎧的人偶,望著少年。
也不是在催促著少年。
隻是,用溫柔又充滿安詳的眼神守候著。
所以,
「嗯。」
少年點頭。
已經做好覺悟。
毀滅的覺悟。
若要毀滅對方,不隻是自己,就連自己最重要的東西也會毀滅的覺悟。――同時,如果沒有那個覺悟,有可能無法守護最重要的東西的矛盾。
要接受那個矛盾。
「九瀨諫也在此下令。」
斷然以偽物之名宣告。
「以神、及子、及聖靈之名,消滅眼前的惡魔!」
沒有呐喊聲,〈矛〉以行動作答。
迅速跑過地下空間,擺好對〈獸〉用陣形之後的他們,接連發射攜帶而來的機關槍和火箭炮。
對著蒼馬,從全方位釋放的炮彈風暴。
然後,另一人。
亦或是另一個。
銀色頭發在地下空間翻飛。
「――我要模仿。聖亞加大的火焰!」
「――――咕!」
隻切開會致命的銀炎,蒼馬發出呻吟聲。
(卡洛那家夥,這也是從一開始……咕!)
如果隻有諾溫,男人還可以應付。
同樣,如果隻有普通兵器,利用『重組』的話不是蒼馬的敵手。
但是,兩者聚在一起時,就連劍士也畏懼起來。
雖說還不至於受到致命傷,眾多炮彈和火箭炮削弱蒼馬的集中力,如果換個姿勢又會受到諾溫火焰的襲擊。訓練有素的小隊整體和模仿奇跡的聯手,不由得讓蒼馬咋舌。
(有了英雄『九瀨諫也』……才有的士氣嗎……)
露出苦笑。
以聖戰生還者的常識來考慮,簡直是難以想象的戰鬥。
在那個戰場上,與〈獸〉戰鬥的盡是些斷罪衣的資格者。考慮到喪神現象的耐性,一般士兵的投入隻會成為絆腳石。而且斷罪衣的資格者都集中在聖都,選擇那種戰術也是理所當然的。
可是,禦陵市的斷罪衣資格者人數不足。
正因為如此,卡洛不得不考慮彌補的方法。
〈矛〉的隊員用誇張的護目鏡蓋住耳目,裏麵挾住數字變換以用來減輕喪神現象,也算是盡可能的抵抗吧。
(這就是……你創建的城市嗎……?你的戰鬥方式嗎?)
蒼馬的笑容不由得變淡。
在視界的一角,也看到卡洛的身體正在回收。
「我要模仿。――大衛的投石器!」
再次襲來的魔彈。
大概是從〈矛〉接過來的,已經不是手槍,而是重機關槍射出的來複子彈。
蒼馬連它也一起切斷。
但是,也沒能完全逃脫。
魔彈各自以不同的軌跡,與無數顆〈矛〉的炮彈一起射向蒼馬的死角。不是為了每發必中,從三維世界追逼蒼馬的子彈。更何況與〈矛〉的子彈不同,魔彈能給予蒼馬決定性的傷害。
漸漸地,但是確確實實削弱蒼馬的從容。
……然而。
為什麽呢。
「…………」
少年的不安沒有減緩。
諫也的目光中,完全看不到把這個男人逼上絕路的樣子。
(……這、家夥。)
嗤笑。
男人的嘴唇,確實露出了愉快的笑容。
走在死亡線上愈發狂猛地嗤笑,更加優美的舞動。明明隻要失誤一次便會踏上黃泉路,身體的動作沒有絲毫猶豫。
這就是,曾經的英雄。
如今的死神。
與『九瀨諫也』一同戰鬥的男人。
恍然間,視線對上。
嘴角浮現出微笑的同時,蒼馬的動作變了。
從緩慢的畫圓的動作,到銳利的剃刀似的一條直線。
「呼――!」
蒼馬調整呼吸,同時往地板一蹬。
隻保護大腦和心髒,半強行地踏出。一投足一揮刀的時機。魔彈以外的炮彈交給斷罪衣的防禦能力和『重組』,蒼馬的步法一口氣盜取了近十米的間隔。
被攪亂的子彈和魔彈,與海市蜃樓般的男人的身體擦肩而過。
過於通暢的縮地前方是――裝甲車和諫也。
視線相遇。
僅僅一瞬瞳孔交匯,各種各樣的感情也傳遞在彼此之間。
「……壬生、蒼馬。」
迫近眼前的刀刃,諫也並沒有害怕。
再一次徑直俯視露出惡夢般的笑臉的劍士。
在這一刹那,將自己培養至今的、身為『九瀨諫也』的自尊心展現出來。
男子氣十足的呢喃,在少年的鼓膜久久蕩漾。
「比先前像多了啊……」
他說,像。
而不是真物。
對些感到打擊之前,漆黑之刃揮落下來,被側麵擠入的銀劍擋住。
「不會讓諫也大人受到傷害的、就是我。」
冰冷的聲音,從少年的背後傳來。
蒼馬嗤笑。
「啊啊,隻有你太麻煩了。」
銀炎的爆炸。
蒼馬蹬了一腳裝甲車閃過去。
在純粹的奇跡之焰下諫也的身體感覺不到熱量,隻把〈獸胎〉擊退。
「保護諫也大人!」
說完,諾溫追過去。
「是!」
「諫也大人!」
這邊也一邊跟蒼馬應戰,從裝甲車叫〈矛〉的隊員。
「…………」
諫也沒有動。
一隻手捂著臉麵。
從指間窺見的眼瞳,已經不屬於『九瀨諫也』。
把粉碎的假麵湊在一起拚出樣子的修繕作業,需要數秒的時間。
同時,在那數秒間,少年看見了。
剛才,蒼馬被擊落的地表洞穴。
在那一端,出現熟悉又美麗的少女的身影。
「……玻、璃。」
不對。
看著醜陋的螻蟻一般睥睨地下空間的瞳眸,不可能是朱鷺頭玻璃。
那雙眼睛是――
「……真難看。」
聽不見妖女的聲音,但是唯獨諫也看到嘴唇是這樣動的。
(那個家夥、為什麽……!)
玻璃隻是輕輕一笑。
然後,邀請似的看著蒼馬。
提前一步發覺的蒼馬如同迎合妖女一般,嘴唇以殘忍的月牙形裂開。
所謂惡魔的笑容,就是如此。
「――我要模仿。」
卡洛也發覺了。
雷胡拉睜大了眼睛。
諾溫身體僵直。
諫也和〈矛〉的隊員們也
告知過那個模仿奇跡。但是實際展現在眼前時,他們卻束手無策。
玻璃……加深妖豔的笑容。
任誰也無法阻止那可惡的奇跡。
「――聖朗基努斯所見的地異!」
反手握刀。
蒼馬的刀刃,刺進腳邊的地板。
被刺的地板不自然的隆起,如葉脈生出線一樣向周圍延伸。不僅如此,那“脈”瞬間潛入更深的地下,甚至幹涉到地殼板塊構造的斷層。
聖典有雲。
原是處刑者的聖朗基努斯,看到伴隨在救世主之死的奇跡,步入了信仰之路。
咚!轟鳴響徹。
這一瞬間,禦陵市所有區域發生震動。
仿佛為愛子之死歎息一般,大地突然震顫,尤其是蒼馬的刀刃刺入的地點,甚至刺穿第八層的局部地區發生巨大龜裂。
聖典有雲。
救世主失去性命時,在聖朗基努斯的眼前,太陽失去光明,岩石碎裂,大地因悲愴而自行撕裂。
現在,正是如此。
裂痕爬滿地麵,柱子和天花板的表麵與骨格也全部剝落,崩塌。
震級8的強烈地震也能輕易承受的建材,可是在蒼馬的模仿奇跡下形同紙屑。猶如蜿蜒的蛇,地裂在一瞬間擴大,裝甲車和〈矛〉的隊員們被吞進去。
就連雷胡拉和諾溫也因站不穩而雙手扶地。在世界劇烈地扭動中,蒼馬悠悠地蹬了地麵。
踏著幾根柱子,在第二層把玻璃的身體抱起來。
「…………」
沒有任何抵抗,隻是有一瞬,玻璃俯視著少年等人。
在激動中,諫也抬起頭。
(你這、混蛋……!為什麽……)
想要說點什麽時――視線交會。
什麽也沒有說出口。
就這樣,蒼馬和玻璃的身影,從搖動的世界消失在夜晚的彼方。
地震,如開始時一樣突然就結束了。
實際上不過十秒的地震。事後才知道也沒有發生餘震,以蒼馬為中心半徑一百米外震級隻有二、三程度。
終歸隻是仿效,隻能對斷罪衣周圍起作用的模仿奇跡的特征。
「諫也大人……!」
諾溫最先跑到諫也跟前。
「……啊啊。」
應了一聲。
靠在爬滿裂痕的柱子上,少年不住地喘氣。
諫也也在剛才的地震中渾身受到撞擊。如果不是諾溫馬上把〈銀十字劍〉變成鎖固定住少年,無疑會掉進地裂中。
任誰都滿身瘡痍。
倒塌的柱子和剝落的天花板碎片,很多人被活埋。掉進地裂中的〈矛〉的隊員包含在內,這次的救出工作看來會很棘手。
「有必要……整頓一下事態呢。」
卡洛開口道。
雷胡拉也曲膝倒地,斷罪衣回到聖職衣的樣子。先前遭到蒼馬的斬擊強忍著戰鬥到現在,緊張而繃緊的弦終於斷了。
「……為什麽,玻璃小姐會在那裏?」
「不知道。」
對著低頭問話的雷胡拉,卡洛搖了搖頭。
「醫療樓層有著萬全的安全設施,隻是接二連三的戰鬥加上剛才的地震,聯絡還不通暢。」
玻璃走出第二層的理由,卡洛也難以理解。
想必,妖女的笑容也隻有諫也看到吧。
「……不過,既然是特意過來奪走,短時間內不會有生命危險。把斷罪衣的調整和〈矛〉的重新編隊放在優先位置吧。」
話語中帶著苦色,但是卡洛的結論是正確的。
因為,卡洛的作戰本身就走在蒼馬之上。在中央大樓讓雷胡拉待命也好,讓諫也和諾溫和〈矛〉的隊員聯手也好,絕對沒有錯。
失敗的理由,很簡單。
地利之差。
兼有斷罪衣的奇跡和〈獸〉的『重組』的怪物,沒道理能勝。即使是為了將不可能變為可能而再集結禦陵市的戰鬥力,有必要整頓態勢。
(…………)
諫也也想表示讚同,
「――不。」
有人,否定道。
大家一齊回頭。
感到驚訝的是,竟然是從少年自己的口中說出來的。
卡洛皺眉。
「……諫也君?」
「不能等。」
但是,又不能阻止。
從自己的體內,無論如何都會溢出話語。
為什麽呢。
心口非常的熱。
因為忍不住想起了那一瞬。
那一瞬。
壬生蒼馬懷裏的妖女看著這邊――果然還是看螻蟻一樣――但是,在那深處仿佛在訴諸什麽的瞳孔,被自己看到了。
那是,既與自己戴在臉上的假麵相似。
又與拚命想保持『九瀨諫也』麵具的自己相似。
(……混蛋!)
咬著臼齒。
自己的所作所為,實在是過於愚蠢。
說不清,道不明。難以忍受的焦燥。而且,說到底是那個妖女離開了自己跟著蒼馬走的吧。既然這樣,諫也的這種行為沒有任何意義。
即便如此。
即便,如此。
「現在還能追上。我和諾溫,去追壬生蒼馬。」
食指和中指摸著胸口,諫也宣言道。
3
蒼馬降落的地方是,離開第一區的、第三區舊市街的一角。
事先作為目標盯上的西歐風宅邸的廢墟。多半是禦陵市被指定為教區時,原來的主人遷居,留下了這個宅邸。三年以前的建築物周圍教團的感應器也比較少,要無效化也並不是件難事。
昏暗。
從窗戶射入的都市區域的光,即是這裏全部的照明。
黑色斷罪衣結束展開的同時,玻璃也被放下來。
沾滿灰塵的大廳地毯上,以優美的動作起身的少女,蒼馬用不可思議的眼光看著。
「為什麽,你會自己跑出來?」
「……因為,是你呼喚我的吧。」
作出回答的,不是平時的玻璃。
紅色的嘴唇含著微笑。
蒼馬不禁覺得,仿佛在清秀而純白的花――花瓣和花粉中蘊含著劇毒,眼看著被紅色渲染。
「是你……從最開始就想與妾身相見吧?」
淫蕩的綻開笑容,妖女問道。
「……總算見麵了。」
蒼馬低聲嘟噥。
「在海邊因為太突然,沒機會說話呢。為什麽,那個時間沒把妾身帶走呢?」
「沒興趣對女人施暴。」
「哎呀真過分。這邊的我不是女人麽?」
哧哧地捂著嘴角,那喉嚨即使在黑暗中也仍顯白皙。
僅僅那細微的動作、視線粘滑的移動就讓人膽寒。小舌頭在嘴唇上蠢動,連甘美的吐息也變為妖氣一般。
這正是女人。
不論多麽忠厚老實的男人,她的一個招手,就能讓他的野性暴露無遺。
實際上,蒼馬也緊緊閉上眼瞼。
僅一次。
然後,扭曲嘴唇。
「性別是女但不是人類吧。――你也好,我也罷。」
「真是失禮。」
妖女說。
「不過,實在是抱歉了哦。」
「…………?」
仿佛在確認自己的褥墊,妖女環顧大廳,蒼馬看了不禁皺眉。
「古老的土地,古老的建築。越是沒有人煙的廢墟越容易沾附人的思念殘滓。還有受那些思念招
惹的不淨之物。」
灼熱的瞳孔,吸附著劍士。
蘊含在裏麵的異常殺意搖曳著。
將烏黑又不尋常的憎惡和憤怒載在聲音裏,
「……是啊,不能讓你落入他人之手。既然是〈獸〉就是我的餌食……而且,你還侮辱了妾身。」
嘴唇,含住食指。
表麵裂開,湧出赤色。
凝聚著妖女的憤怒一般,鮮紅的珠子。
「所以,你去死吧。」
血液,滴落在陳舊的地毯上。
兩周前,讓諫也和自己瞬間移動,為少年賜予『力量』的血。
同時也是吃了兩次〈獸〉的嘴唇。
「這是我的血,立約的血。不淨之身,脆弱之身,災厄之身,為爭奪、貪圖、喝幹妾身的一滴血,速速趕來垂首於妾身麵前!」
地毯,吸進血滴。
大量無形的氣息騷然聚集在血滴前。宛如接受甘露的大地不住震顫。聚集的動靜可與海嘯和暴風雨匹敵。
然而。
僅此而已。
遭廢棄的宅邸,沒有發生更多的現象。
「――啊啊,原來如此。」
蒼馬點了點頭。
「你可以對這些家夥下命令呐。」
蒼馬環顧周圍。
他的眼睛能視見。
輕飄飄,霧蒙蒙的存在。在劍士的眼睛裏,它們有些是露出獠牙咆哮的獸麵,有些是流著血淚歎息的人麵。
「〈獸〉的半成品――不能依附在人身上,擁有特殊『力量』的幽靈。我隻能看見和聽見,你還能對這些家夥下命令呐。的確適合你啊。」
聳了聳肩。
妖女的表情中,混著一絲動搖。
「你……是……?」
「知道的吧?這跟聖朗基努斯的奇跡沒關係。隻是,這些家夥不會加害於我。我、你還有這些家夥,都是以這種形式存在的。」
蒼馬用開玩笑的語氣說。
有點像小醜的口吻。
「…………」
從妖女的美貌上,感情消失了。
事已至此,妖女連憤怒和屈辱都舍棄了。
隻是麵無表情地問。
「……你是、誰?」
「聖典有曰,殺死巴比倫的大淫婦的人是決定好的。」
隨著清脆的聲響,拔出刀刃。
不會映出光亮的漆黑之刃,抵在妖女白皙的喉嚨上。斷罪衣也能輕易斬斷的惡魔之刃。
「要殺了、妾身麽?」
臉上隻有虛無之色,妖女問道。
蒼馬也同樣用沒有一絲慈悲的瞳孔接受。
「死即是覺醒。你要以你的樣子,被深淵之〈獸〉啃噬。――這樣你就能想起自己應該做的事。」
刀刃,注入力量。
鮮血將洋館染成朱色。
?
銀色的線連接著夜晚的都市。
就像鍾擺一樣。
用細而強韌的線纏住禦陵市的摩天樓,以銀發人偶為墜子,描繪出著實很優美的弧線。到達一個弧的頂點,人偶就掛上新的線而回收原來的線,把身體交給下一個弧線。
接二連三的弧的連鎖。
纖細的手腕,抱著一位少年。
把〈銀十字劍〉變成一條線,諾溫在都市的半空中飛翔。
優美,但同時也為了不讓懷中的少年有過度的負荷而小心謹慎的跳躍。為了不讓無關的市民們看到,時時刻刻更新著都市情報構思路線。能夠考慮到這些,是隻有諾溫才可以的飛翔法。
諾溫在適當的大樓屋頂著陸,諫也踉蹌地踩在混凝土上問。
「追得上嗎?」
「是。」
人偶點頭。
諾溫的電子芯片裏,重現著禦陵市的三維地圖。
「壬生蒼馬擁有優秀的隱密技術,但是第一區是禦陵市裏安全設備機能最完善的區域。原本就是為對應〈獸〉的監視機構,所以完全消除蹤跡是不可能的。」
「……是嗎。」
咕嘟,少年咽下涶液。
並不是期待她說“讓他給逃了”之類的辯解之詞。
即使是現在,一想到要再次遇見那個劍士,少年就有冰冷沉重的感覺。
是恐懼嗎。
仿佛會止住前進的腳步一般,滲入骨髓的寒冷。
正在忍耐陰暗冰冷的衝動時,諾溫開口道。
「可以、問一下嗎?」
「……什麽事啊。」
諫也粗聲粗氣地回答。
剛才那丟人的感情波動,即使是這個人偶也不想被看出來。
稍微支吾了一會兒,諾溫結結巴巴地編織語言。
「……那、那個……諫也大人……對玻璃大人……」
沒有繼續說下去。
腦內電子芯片再生出來的是,在那個海邊接受的提問。
――『諾溫小姐,喜歡諫也神父嗎!?』
「對玻璃?」
「不、不不不不是的、那個、這個――!」
諾溫不住地搖頭,銀發劇烈搖晃。
臉的表麵升起異常高的溫度。甚至一瞬間以為,自己的臉上帶有那種機能。口齒不清,思考也在臨近暴走地空轉著。在與大敵壬生蒼馬戰鬥之前,發生致命性的故障了麽?諾溫認真的煩惱起來。
就在這樣的人偶額頭上,輕輕伸過手去。
是諫也的手。
「發燒了嗎?還是說太勉強了?」
「……啊、哇、啊、嗚啊。不、不會!沒問題!」
與石像相當的硬直。
好不容易像小狗一樣扭動身體,從少年的手中逃脫出來。雖然也有惋惜的感覺,但是一直那樣下去,說不定電子芯片真的會因過熱而暴走。
作為冷卻(cooldown),深呼吸。
確認自己裏麵的優先順位。
輕輕點頭。
結果,說出口的是有著微妙差異的提問。
「……諫也大人……對玻璃大人的事情,有什麽秘密嗎?」
「…………」
諫也閉口不語。
因為,被這個人偶指出自己懷有的秘密還是第一次。
就在猶豫說什麽好時,諾溫露出淡淡的微笑。
「如果是這樣,就算把秘密一直守護下去也沒關係。」
「哈?」
少年茫然地眨了眨眼,諾溫接著說道。
「負責保護諫也大人的是我。如果認為那是有利於保護自己的行為,就請繼續保密。」
一本正經地說出這樣的話。
一時之間,諫也啞然地看著對方。
「……隻有這樣?」
「唉、啊……雖然還有其它的,但是從優先順位上把這件事判斷為最先確認的事項。如果對我懷有秘密而感到心理負擔,將會與保護諫也大人的目的大相徑庭。」
說起來,她就是這種人偶啊。
和自己待在一起的第九祭器,諫也所認識的『真物』,就是這樣的對手。
等醒悟過來時,剛才的恐懼已經變得淡薄。雖然沒有完全消失,逐漸侵蝕精神的冰冷已經消失。
也有一點點清爽的感覺。
「你是傻瓜嗎。――啊啊不對,你是個木頭呆啊。」
諫也撅著嘴,苦笑道。
「木頭呆嗎?」
「哦哦。」
諾溫麵露複雜之色,諫也笑得肩膀顫動。
然後,抬起頭。
「我也想問件事。」
「問、件
事?」
「嗯。」
點頭之後,諫也問道。
「如果,『九瀨諫也』遇到了這次事件會怎麽做?」
「――諫也大人……」
聽出諾溫的聲音中混有責備之意,少年連忙揮手否定。
「事到如今,也不想再為自己是冒牌貨感到自卑。」
諫也的聲音,聽起來有些溫柔。
「隻是,我和『九瀨諫也』,到底有什麽不同。」
至今都沒有考慮過。
一直都隻是覺得,因為自己是個冒充者,自然就不如『九瀨諫也』有差異。
不過,事實又是有什麽不同呢?
既然是一卵生雙生子,遺傳基因也是相同的。
從起動諾溫、使用聖喬治的斷罪衣的情況來看,或許還有更深層的相同之處。
那麽,有什麽不同?
為什麽,壬生蒼馬能夠斷定自己是冒充者?
能力?
行動?
思想?
信仰?
人格?
還是――更深、更加根源性的什麽?
究竟,是什麽阻隔在『九瀨諫也』和自己之間?
「……不知道。」
人偶搖了搖頭。
「諫也大人的行動,我認為非常像英雄。即使對照曾經的『九瀨諫也』的數據也找不到明顯的差異。」
諾溫一副愧疚的樣子低下頭。
少年輕輕哼了一聲。
「那也沒什麽不好。」
說著,露出微笑。
「也就是說,隻會被那種程度的家夥暴露出來。隻要把那個刀使打趴下,就能獲得暫時的安寧了。」
「……您打算怎麽做?」
「這個嘛,」
閉上一隻眼。
少年老實地吐露出心聲。
「雖然考慮過,就是不知道會不會順利。」
要說有沒有自信,完全沒有。
蒼馬的斷罪衣遠在自己這邊之上,實戰中累積的經驗更是不能企及。再加上兼備了〈獸〉的『重組』的對手,要怎樣去應對。
即使如此,
「……把玻璃那個丫頭奪回來才行。不然我在這座城市當『九瀨諫也』的工作也沒意義了。」
「隻是這樣而已嗎?」
「還有別的麽?」
「沒、沒有……」
諾溫否定之後,移開視線。
第一區西北方向――是散布著舊市街的方位。
「從聖室·服務器接到通信。壬生蒼馬的逃走路線已經篩選完畢。非常抱歉……能借用一隻手嗎。」
「嗯。」
牽起手。
雖然已經有過很多次,那隻手果然還是令人驚訝的柔軟。
人偶纖細的手指用力抓住,和剛才一樣擺出飛翔的姿勢。
人偶舉起另一隻手,確認過液體金屬線牢牢纏住高層大樓之後,
「那、那個……」
開口說道。
「會、會掉下去的……請用力、抱緊。」
那正是,馬上就要消失一般掠過的聲音。
「哦、哦哦……」
諫也亦是,不知為何咽下涶液,緊緊抱住人偶的細腰。
諾溫勉強自己咽下苦悶的吐息,
「要上了。」
人偶說出這句時,已經是戰士的眼睛。
少年和人偶的身影,在禦陵市的夜空描繪美麗的銀色之弧。