一
今早十分寒冷，石板道路上還結了一層薄薄的冰霜，星淑漫步在宮妃寢宮並列的後宮一角當中。他穿過小門，走進沿著高牆建有回廊的庭園，樹上僅留有枯枝的林木在寒風的吹撫之下顫抖著身軀。
那名自稱為仙人的迷你老人正窩在星淑的後方衣領裏頭。由於他姓氏為楊，星淑便決定稱呼這個老人為楊仙人。「嗚嗚…好冷！」楊仙人的身子微微顫抖。有個東西在後麵的衣領裏頭動來動去，說實在話還挺癢的。不過楊仙人覺得很溫暖，相當中意那個位置。
一陣開心的笑鬧聲傳來，星淑轉頭望去，隻見吳文恭正在宮女們的包圍下談笑風生。星淑佯裝沒有看見，正想要走過去時——「啊，星淑！」又聽到吳文恭的叫喚聲而僵在原地。「啊……吳大哥！」他隻得打聲招呼，擠出僵硬的笑容。
「什麽吳大哥！書庫的整理呢？」
吳文恭穿過宮女們走來，己i憚周遭似地壓低音量說道。
「呃……我正在想等一下要過去。」
「你胡說什麽！這裏跟書庫不是完全反方向嗎！怎麽，你想偷懶啊？」
「可…可是，吳大哥你們抽了簽，應該是你要打掃吧？」
「我昨天不是給了你羅盤嗎？難不成你想忘恩負義？」
「不是啦！我會打掃的，隻是今天……不適合。」
「為什麽今天不適合啊！」
「我今天必須打掃別人的房間。」
「怎麽，原來你是直殿監的小太監啊。既然你還有那邊的工作，那也沒輒啦。你不用清掃書庫了，好好做自己的工作吧！」
吳文恭鼓舞似地拍了拍星淑的肩膀，又轉身離開。直殿監是宦官的一個工作單位，負責掌管宮內所有灑掃之事。看來吳文恭誤以為星淑是直殿監的小太監——也就是童男宦官。
「方才那個男人是太明派的風水師吧。」
楊仙人從衣領後方探出頭來。
「太明派？」
「就是風水的流派之一。風水也存有很多流派，當中規模最為龐大的就是太明派。恐怕現今的風水官幾乎都是太明派的風水師吧。」
「你怎麽看得出來他的流派？」
星淑吃驚詢問，楊仙人跳上星淑的肩膀，「你看！」揚起下巴示意。
「他手臂上抱著羅盤對吧，那是太明派使用的羅盤。」
的確，吳文恭揣在懷裏的正是個羅盤。星淑再看向自己手中的羅盤，木盤上傷痕累累，相當老舊。相比之下，吳文恭的羅盤整個塗上了黑漆，四個角落還以金粉繪有圖案，看來十分華麗。
「真好～～我也想要那種羅盤。像這種破破爛爛的羅盤，拿了就覺得丟臉。」
「你這蠢材！羅盤重要的是正確性，外表根本不是問題！你手上拿的可是具有曆史淵源的精確羅盤喔！」
老仙人掄起木杖接連戳了好幾下，星淑痛得連忙偏頭閃躲。
「吳大哥是要去找金昭儀嗎？」
聽說金昭儀都是請吳文恭為她看風水。風水是什麽東西呢？從未實際看過的星淑湧起了強烈的興趣。
他追上正在回廊上轉彎的吳文恭，「吳大哥！」星淑開口叫住對方。吳文恭停下腳步回過頭來。
「你如果是要去金昭儀那裏，我可以和你一起去嗎？」
「你一起來做什麽？」
「我想看大哥哥怎麽使用風水，在一旁見習。我會待在角落，不妨礙到你的！」
「是嗎……」吳文恭一邊思索，一邊瞥向雙手合掌懇求著自己的星淑。
「可是風水不能隨隨便便讓人觀看，也不能教導別人啊。」
「不要緊的啦！我是個門外漢，就算看了大哥哥的風水術，也完全看不懂喔。」
「嗯，說得也是。好吧，今天就破例允許你來見習。不過你要老實安分一點，別惹金昭儀不高興。」
「嗯嗯，我會像個裝飾品一樣安安靜靜地動也不動，絕對不會打擾到大哥哥！」
星淑眼中閃耀著光彩連連點頭。小跑步跟在吳文恭身後。
走在錯綜複雜的小徑上，星淑大感稀奇地眺望著宮妃們寢宮的大門。不知為何每處屋簷上都掛有菜刀，閃著詭異的黯沉色澤晃來晃去。
「為什麽要掛著菜刀啊？」
星淑驚訝地大聲詢問。走在前頭的吳文恭慌忙回過頭來，「噓！」將手指抵在嘴唇上。見到吳文恭停在原地，星淑也跟著站好。
「笨蛋！別大聲嚷嚷！要是被宮妃娘娘們聽見還得了。」
吳文恭小聲訓斥，張望著四周確認附近都沒有人。
「對不起。可是，我很好奇為什麽嘛。」
星淑縮著頸子道歉。每戶大門前都像是某種詛咒般掛有菜刀，叫人不要大驚小怪反而是件難事。
「在這世界上，有些事情就算在意也不能問！明白了嗎？」
「嗯…嗯……我知道了。」
星淑點點頭，一邊在意著菜刀，一邊走在吳文恭身後。
「真是的，淨做些蠢事。」
楊仙人從星淑的衣領後方采出頭來，顯得有些不大高興。
「楊仙人，掛著菜刀有什麽含意啊？」
「掛菜刀是在詛咒對方啊。為此，又必須用鏡子反射回煞氣才行。他們根本不知道這麽做，隻會讓雙方變得更加不幸而已。」
的確，綴有流蘇的八角鏡也和菜刀一同掛在每一扇門前方。星淑不懂裝懂地隨聲附和：
「喔，原來如此……」
「喂，你在嘟嘟嚷嚷些什麽啊，快過來！要進去羅。」
吳文恭停在門前開口催促，星淑趕緊跑向他。「聽好了，千萬不能做出無禮的舉動喔。」吳文恭又叮嚀了一次後，跨過大門的門檻。穿過一處植有牡丹及紫玉蘭的小型中庭後，已在門前待命的小太監喚著吳文恭的名字，讓兩人進入房間。
「吳文恭，這到底是怎麽回事！」
腳才剛踏進去，一道女性的尖銳叫聲就響了起來，星淑不禁瑟縮了一下身子。星淑偷偷瞥向吳文恭，發現他一臉泰然自若地低頭行禮。
「吳文恭參見金昭儀，不知您今日有何吩咐？」
「看到我這張臉不就知道了嗎？我臉上長滿了濕疹，這一定是對麵董貴人幹的好事！那個女人鐵定對我下了咒！」
從屏風裏頭走出來的金昭儀大發雷霆地大吼大叫，用力抓著自己的頭發。星淑偷偷瞄向她的臉蛋，的確長滿了紅色斑點，真是引人同情，也糟蹋了她好端端的美貌。吳文恭接著抬頭看向金昭儀的臉龐，一時間說不出話來。
「這…這……到底是怎麽回事呢？」
「什麽怎麽回事！我都說了鐵定是那女人對我下咒！不可饒恕……在之前的宴會上，陛下稱讚我彈琴的琴藝變好了，她肯定是心有不甘才會詛咒我。現在臉變成這樣，我哪能夠去見陛下呢！啊啊，我完蛋了！」
金昭儀猛然趴在鑲有螺鈿貝殼工藝的黑漆圓桌上放聲大哭。
宮女慌慌張張向她遞上手帕及茶水，「不要管我！」她也一把推開。
「與其要頂著這張臉見人，我倒不如出家當尼姑！」
「俗話說害人害己，你這是自作自受！」
「什…什麽？你居然敢說那種話！」
金昭儀倏地抬頭看來。吳文恭連忙壓下星淑的腦袋。
「你在說什麽啊，快向金昭儀道歉！」
「不…不是我啦，我什麽也沒說！」
「不是你說的，會是誰說的啊！」
遭到大聲怒吼之後，「對不起。」星淑隻得心不甘情不願地道歉。
「喂！吳文
恭，你怎麽會帶著一個穿得像顆肉包的小鬼頭過來啊？」
「真…真是抱歉，金昭儀。其實下官在推算了您今日的運勢之後，卜卦顯示出若您想提升戀愛運，最好帶著小孩和肉包，所以我就帶他過來了。」
吳文恭帶著一臉童叟無欺的表情。金昭儀聽見後心情立即變好，顯得神采奕奕。
「哎呀是嗎？那樣的話也無可奈何啦。小弟弟，剛才對你怒吼真不好意思。喂！你們在做什麽啊，快點拿點心給帶來好運的小弟弟呀。」
金昭儀一聲令下，宮女立即拿了紙包餡餅端給星淑。星淑咬了一口包有胡桃及杏仁的小麥餅後，不禁揚起幸福的笑容。
「吳文恭，我這張臉可以恢複原樣嗎？」
金昭儀緊握著雙手，噙著淚水問向吳文恭。
「那是當然，請放心全部交給下官吧。因為董貴人那裏的風水官全都是三流的蒙古風水師。他們竟然敢使這種卑鄙的風水術，下官一定會讓他們好看！」
「哎呀，太好了！果然是吳文恭你最可靠了。」
吳文恭迅速拿出羅盤，環視房間的四個角落。
「嗯？總覺得這個方位傳來了某種邪惡的氣流……」
「欸，他那是在做什麽啊？」
星淑拿起餅幹往嘴裏送，同時詢問從後方領口采出腦袋的楊仙人。
「他是在利用羅盤查看吉凶的方位與氣流。不過，這間房間的風水真是亂七八糟，太明派的風水師知道了，鐵定大搖其頭！」
聽老仙人這麽一說，星淑抬頭環顧房間，隻見架子上堆著寅的裝飾品、銅板串成的搖錢樹，以及裝有成堆銅板的寶船，整體看來搖搖欲墜。天花板上吊著紅色的燈籠及布幔，牆壁也裝飾著寫有吉祥文字的掛軸。不過，至少收拾得比嬌杏的房間整齊幹淨。
「為什麽亂七八糟的？」
「這位姑娘的本命卦是震，屬性為木。以五行相生相克的關係看來，木的天敵是金。在屋子裏頭放置這麽多閃閃發亮的東西，金氣反而會克到木氣啊。而且，放在房門正前方的那麵八卦鏡，雖說目的是將對麵宮妃寢宮照來的煞氣反彈回去，但是連良氣也反彈掉啦。寅的擺設方式也不對。由房間的『座』看至『向』，寅應該在右手邊。放在左手邊的話，老虎反而會對主人齜牙裂嘴。連這種事也不知道，還敢自稱為風水師，真是叫本仙人無言至極。」
然而星淑其實根本聽不懂到底哪裏出了問題。「我知道了！」吳文恭大叫一聲，氣勢十足地指向東南方的巽方位。
「煞氣是從這個方向射過來的。要是不快點擋住的話，事態就嚴重了！」
「那個方位並不是董貴人，而是田淑妃的房間吧。這麽說來，詛咒我的人是田淑妃羅！我……好害怕……」
金昭儀從椅子上起身，抱著手臂作出害怕的神情。
「這個詛咒確實非常危險，若是置之不管，恐將有性命之憂。不過！隻要貼上下官這個天才吳文恭今日早晨用武夷山的神水寫好的符紙，不管是再凶惡的詛咒，也能一口氣反彈回去，讓對方得到同等的可怕報應！」
吳文恭從懷中抽出了寫有朱墨筆跡的黃色符紙。
「哎呀！太厲害了！真不愧是吳文恭師父！隻要貼上那個，我臉上的疹子肯定會消失不見吧？」
「當然！隻要到了明天，您的皮膚就會像剛煮好的水煮蛋般光滑細嫩。緊接著，再用武夷山神水與精挑細選的大珍珠粉末攪在一起，每天飲用這道珍珠武夷蓬萊仙女神水，下官保證您馬上年輕三歲，也會變得比先前漂亮三倍！」
吳文恭又從袖子中拿出一個瓶子，遞至金昭儀眼前。
「珍珠武夷蓬萊仙女神水？怎麽辦，要是抹了這種東西變得太過美麗，往後大家一定會嫉妒死我呀，討厭啦～～！」
金昭儀撫著臉頰，害羞地尖叫連連。「那麽現在馬上動手吧！」吳文恭從掛在肩上的袋子中拿出漿糊罐與毛刷，往牆壁的角落貼上咒符。
「天呐，他這個蠢材！巽方可是這位姑娘的延年方位啊，延年司掌人際關係及家庭方麵的安定運勢，擋住的話怎麽得了啊。再加上那張符紙明明是『厭不祥牛畜生產鬼符』！」
「不可以貼那個嗎？」
「那是家畜生產用的咒符，他搞錯了！嗯，雖然貼了也無害處……」
星淑正猶豫著該不該將這件事告訴吳文恭時，房門忽然遭人用力撞開。
隻見一名宮妃穿著刺繡頗為華麗的衣裳，身後率領著自家的侍女成群結隊地走了進來。星淑被對方的侍女一把推開後，背部撞至牆上的架子，放置在架上的豬型存錢筒跟著掉落下來碎了一地。金昭儀見狀之後，發出了高亢的尖叫聲。
「我…我的開運小豬！啊啊……我…我不行了……」
金昭儀差點昏厥過去，吳文恭慌忙上前扶住她。
「金昭儀！你對著我的房間掛菜刀是什麽意思！」
女子指著金昭儀大聲嚷嚷。金昭儀倏地張開眼睛，推開吳文恭走至女子眼前。
「等一下，董貴人。你突然毫不客氣地闖進別人的寢宮，又一個勁兒的大吼大叫，會不會太過無禮了呀？你到底是什麽意思啊？」
「都是因為你把菜刀往我的房間方向掛，害我養的金魚有十三隻都死掉了！」
「哎呀，那真是可憐呢。不過在懷疑別人之前，你應該先懷疑自己養的那隻笨貓吧？畢竟它就像飼主一樣，簡直是個貪得無厭的貪吃鬼呀。」
金昭儀用衣袖掩著嘴角嗤笑起來。那位名為董貴人的女子轉眼間臉頰燒得愈來愈火紅。
「我家的愛玉才不會做出偷吃金魚那種傷風敗俗的舉動！」
「那一定是金魚水槽裏的水臭掉了吧。你再回去好好確認一下比較好喔。」
「竟然敢厚顏無恥地說這種話……王師父也說過，煞氣就是從你房間的方向飄過來的。你現在要是不馬上把那把菜刀撤下來，我一定讓你好看！」
「哎呀好可怕喔，你是在威脅我嗎？再說了，最先朝我這裏掛起菜刀的人是誰呀？隻要你不撤掉，也休想我會拿下來！」
「詛咒我的人果然是你。這件事我一定要稟報陛下！」
「陛下才不可能會聽你的胡言亂語呢。你這個蠢女人！」
董貴人怒不可遏，伸出留有長長指甲的雙手像貓一樣撲上前去。金昭儀在椅子上翻了個身滾倒在地，董貴人立即壓在她身上。
兩人互相潑辣叫罵，在地上扭打成一團，時而揪住對方的頭發，時而抓破對方的臉。
「怎…怎麽辦？阻止她們比較好吧？」
「別傻站著了！快趁還沒被波及到之前開溜吧！」
星淑兀自手足無措時，吳文恭一把扯過他的手臂。
兩人衝出金昭儀的房間，來到大門口後才終於停下腳步籲了口氣。
吳文恭看向星淑，苦笑說道：「讓你看到了丟臉的一麵呐。」
「不會啦，我上了一課呢。而且還挺有趣的。」
「對於每天都被卷進這種風波的我來說，這可是一點也不有趣。風水官必須操心的事不僅繁多，大家又愛把所有事情怪罪到風水上頭，要是沒有辦法解決，別人選會說你是無能之輩。我勸你也不要太過深入比較好，這根本不會有什麽好事，是件穩賠不賺的工作。」
吳文恭輕輕擺了擺手邁步離開。「是嗎……」星淑看向自己的羅盤。老仙人開口：
「哎呀，他說的話也不見得全是錯的。不過，竟然會被那些事情耍得團團轉，表示他還嫩得很呢。走吧，星淑。」
星淑抱著羅盤，朝下一個地方前進。
星淑跨過嬌杏寢宮的大
門走進屋內，再穿越雜草叢生的中庭，站在房間窗前大聲呼喊「大姊姊——」
嬌杏打開窗戶，慢吞吞地采出睡眼惺忪的臉龐。
「這不是星淑嗎？怎麽了？」
「我不是和大姊姊約好要改善你的風水嗎，我今天帶了師父過來喔。」
星淑將手藏在身後嘻嘻笑道。嬌杏詫異地四下張望。
「哪裏有師父啊？不是隻有你一個人嗎？」
「其實還有一個人喔。你看，這位是楊仙人。」
星淑將藏在背後的手伸至嬌杏眼前。站在他手心上的迷你楊仙人微微揚起下巴，輕咳了一聲。
「沒錯，本仙人正是那個……」
「討厭——有蟲——！」嬌杏忽然發出厲聲慘叫，左右用力揮手。「哇！」星淑反射性地趕緊蹲下，她的玉手正好揮過他的頭頂上方。
「你做什麽呀！幹嘛拿一隻奇怪的蟲子來！快點拿去丟掉！」
「可…可是……這不是蟲，楊師父是仙人啦。」
星淑提心吊膽地回答。
「仙人？」嬌杏挑起柳眉，望向星淑手掌上的東西。
「我才不是什麽奇怪的蟲子！本仙人可是為了改善你懶散邋遢的生活，特地從仙界下凡的偉大風水師——楊大仙！」
嬌小的老人跌坐在掌心上，憤憤地揮著手杖嚷個不停。
「這就是你說的風水師父？」
嬌杏看向星淑半信半疑地詢問。星淑連連點頭後，她才抓住窗沿笑了起來。
「你笑什麽？難道是瞧不起本仙人嗎？」
見到楊仙人不高興地拉下臉來，星淑慌忙開口：
「大姊姊你沒有意見吧？我會努力打掃大姊姊的房間！這麽一來，大姊姊你懶散邋遢的生活……不不，大姊姊的生活也會變得舒適許多喔！」
「的確啦，先不管什麽風水，我的房間也差不多該打掃一下了。雖然很麻煩，隻好動動身體羅。」
嬌杏擦著腰，輕籲了口氣。「嗯，對啊！」星淑開心地用力一點頭。不過，當他從正麵房門走進屋內的那一刹那，看到房間的慘狀又比先前加重了不少時，不禁呆在原地啞口無言。房間的角落裏堆著小山般的待洗衣物，不知是何時用過的空盤子、筷子及茶杯也都被直接丟在圓桌上。嬌杏環視了自己房內一圈，不禁也有些不好意思。
「的確……有那麽一點糟糕吧？」
「嗯……是有那麽一點…糟糕啦。」
星淑極為含蓄地應和。
「豈止是一點！本仙人才一進來，就快被灰塵、陰氣及惡臭給悶死了！」
楊仙人用衣袖搗著鼻子，打了一個大噴嚏。
「沒有那麽糟糕吧！而且哪裏有臭氣了？一點也不臭啊。」
嬌杏惱羞成怒地皺起臉龐，楊仙人更是捏起鼻子，揮了揮空氣。
「嗚嗚！有本仙人討厭的皮蛋臭味哩！」
「你真失禮！我才沒有吃那種東西呢。喂，一點也不臭對吧？」
被嬌杏一問，星淑頓時麵有難色。
「呃……我也不清楚。我現在好像有點感冒，鼻子塞住了，所以聞不出來。」
「像這種飄著臭味的房間，皇帝壓根不會想進來吧。願意高高興興地進來這種房間的恐怖隻有蟑螂啦。」
「不好意思喔！我的房間就是隻有蟑螂願意進來……」
嬌杏的肩膀微微顫抖，俏臉整個僵硬繃起。星淑見到她的表情後暗叫不妙，為了提振嬌杏的心情，他故作開朗地喊道：
「沒…沒問題的啦，隻要整理一下，房間馬上就會變幹淨的。大家一起做一定更快！」
「我才不要！」
「咦！為什麽？」
「我至今一直在這個房間裏生活，從來不覺得不自在呀！既不覺得臭，也沒有為此生過病！況且就算事到如今有人過來，也隻是徒增我的困擾而已。我很滿意現在自由的生活，不要管我了！」
「你…你別那麽說嘛。好不容易你有幹勁了……」
「星淑，別管她啦！這種喜歡在垃圾堆裏生活的女人，就讓她一輩子生活在垃圾堆裏頭吧。我也不想浪費時間，還是快點回到羅盤裏頭，悠哉睡個午覺吧——」
楊仙人故意大聲說道，鬧別扭似地躺在星淑肩上。
「我知道了啦！我代替大姊姊整理就好了吧？我很想試試看怎麽使用風水嘛。」
星淑雙手合掌拚命懇求，嬌杏瞥了他一眼，生氣的表情緩和了些許。
「你…你高興就好。可是，我絕對不會幫忙喔！」
「嗯，沒關係。大姊姊你在這裏坐著吧，我會泡茶給你喝的。」
星淑興衝衝地開始整理堆在椅子上的待洗衣物。
清理完房間之際，時間已過正午將近未時（注：十三點至十五點）。自窗外吹進來的風也開始帶有寒意，嬌杏抱著膝蓋坐在椅上，畏冷地打著哆嗦。
星淑一麵聽著楊仙人的咆哮指示，一邊拿著名為羅盤的木盤測量房間的方位。
「要讓十字天心線對準宅向！……笨蛋！你幹嘛一直在原地轉來轉去！」
楊仙人站在星淑的頭頂上，拿起木杖戳向他的額頭。
「因…因為，我根本聽不懂什麽宅向還是十字天心線啊！」
「啊呀，夠了夠了！你站在這不要動！」
楊仙人跳至羅盤上，觀察著羅盤中心的磁石，以及雕刻在盤上的精密文字，接著撚著胡須嗯嗯地點了好幾下頭。
「這間屋子的宅向是子山午向，這位姑娘的本命卦是坤，稱不上是好命……不過隻要調整一下屋內的風水，應該可以改善許多吧。首先要移動臥室。」
「咦？要移動臥室嗎？移去哪裏？」
「從太極看來，現在的臥室位在震方，必須要移到對麵兌方的房間才行。震方對於坎宅而書，可謂大凶，會帶來煞氣。重點是，兌方的泄氣方代表小吉。」
「等…等一下，對麵的房間已經變成置物間了耶！」
嬌杏坐在椅子上說道。星淑探頭瞄了一眼房間，裏頭確實堆滿了雜物，毫無立足之處。
房內的木櫃被往裏推，摔壞的花瓶也都丟在地上，滿是灰塵的殘破被褥被塞在最裏麵，上頭還堆滿了丟棄不要的衣物。
「真的要移嗎？」
「不要的話，本仙人也無所謂啦。不過這女人有可能直到變成了滿臉皺紋的老太婆時，都會和現在一樣生活在垃圾堆當中，孤獨悲哀地度過餘生喔。」
聽見楊仙人這一番話後，「你說什麽？」嬌杏柳眉一豎狠瞪過來。
「那個，楊仙人，我隻是試著問一下，有沒有什麽法寶可以一口氣就讓風水變好呢？」
「怎麽可能有。別妄想一步登天了，上進的年輕人就該工作！」
星淑無力地垂下肩膀。
衣服及頭巾上都沾滿了灰塵的星淑，踩著蹣跚搖晃的步伐，再也支撐不住地攀在床鋪的柱子上，然後力氣用盡地癱軟在地。
「真沒出息！不過是移個東西而已，居然搞得這麽狼狽。好啦，既然都動手了，就做到最後吧！」
「咦咦！還有嗎？要是再繼續搬東西的話，我的手臂就會變長了啦。我隻想讓腳變長，可不想連手臂也變長喔。」
「反正家具的擺設已經可以了。床位及床向也已經對準了天醫，天醫有助於健康運的提升、規則性的生活、生活的安定等吉利作用。這樣一來也可以多少改善這女人的邋遢生活吧。另外，為了提升姻緣運與家庭運，運用坤方位也無不可，隻不過根據本命卦的不同，也有些人不利用那個方位。」
「那大姊姊呢？」
「這女人的本命卦是坤，之於坤命的坤方是伏位。伏位屬於小吉沒有什麽不好，可是就目前的情況看來，我比較想運用在延年的方位上。之於坤命的延年是乾方，延年可以為家庭圓滿及人際關係運帶來作用。還有，乾方也代表了屋主的方位。藉由活化這個方位，房間就能讓屋主住起來感覺更舒適。成了舒適的房間之後，與自己相隔甚遠的皇帝也會重新回到此地吧。」
「嗯嗯嗯……原來如此啊！」
「看你一副了然於胸的模樣，其實根本都有聽沒有懂吧！」
「總之隻要把叫作坤或是幹的方位移動到好的地方去就行了吧。」
「嗯，就是這麽回事。明白的話，就去準備一下成對的鴛鴦擺飾及牡丹，還有……對了，再抓來幾隻奇數的金魚吧。」
「為什麽？」
「沒有為什麽，別管那麽多，快照我說的話去做！」
在訓斥之下，星淑隻得無可奈何地起身。
二
星淑將羅盤揣在懷裏，走在回廊上。
「嗯……首先是金魚吧？不過金魚要去哪裏才抓得到呢？」
他根本想不到有任何認識的人在養金魚。不過論及星淑認識的人，也隻有佳春跟祺瑞而已，可是佳春又沒有養金魚，祺瑞也不可能給他。倘若請求祺瑞給他幾隻金魚，對方充其量隻會將金魚丟進水池裏表示「喏，金魚，快去抓呀！」
「祺瑞皇兄一定不肯給我吧……」
星淑混著歎息低喃。就在這時，祺瑞正好帶著一名青年從回廊的另一頭走來，今天似乎沒有率領成群的跟班。
「皇…皇兄！」星淑驚慌失措之下，不由得失聲大叫。
「喔，真是說人人到，試著向他拜托看看如何啊？」
楊仙人說得一派悠哉，星淑連忙將他丟進衣服的領子裏。
祺瑞注意到他之後，「啊？」地皺起臉龐。
「你又在跟毛毛蟲玩耍了啊？還是一樣那麽清閑。」
祺瑞走到星淑的身旁後，輕視地哼了一聲。
「才…才不是。我今天沒有跟毛毛蟲玩耍，我在找金魚。」
「金魚？你找那種東西要做什麽？吃了它嗎？」
「隻是…稍微…用在風水上……」
「風水！你已經厭倦跟毛毛蟲玩耍，接下來改玩風水遊戲嗎？居然還有樣學樣地拿著一個羅盤！你從哪裏撿來的？拿來我看看！」
祺瑞伸手抓向星淑的羅盤。星淑迅速將羅盤藏在自己身後。
「隻…隻是個羅盤而已，不是皇兄看了會感興趣的東西啦。」
「我看了感不感興趣，輪不到你來決定！快給我！」
祺瑞焦躁起來，星淑連忙後退護住身子。
「那個羅盤……你在哪裏找到它的？」
開口發問的人是祺瑞帶在身邊的青年。青年與吳文恭一樣都穿著風水官的道袍，皮膚白皙得像是幾乎沒有曬過陽光一樣，下顎尖細五官端正。
「真是相當少見的羅盤呢。」
風水官青年微微一笑。這位青年名為韓潤，是夏皇貴妃及祺瑞十分器重的風水官。
星淑見到韓潤眼中浮現出的黯沉光芒之後，不禁畏縮地吞了口口水。
「喔～很少見嗎？」祺瑞勾起嘴角。
「才…才不少見呢，不過就是個破爛的羅盤而已……」
「你為什麽會有那種東西？該不會是偷來的吧？」
見星淑想要逃跑，祺瑞一把牢牢揪住他的手腕逼問。
「我沒有偷，是…是別人給我的！」
「那麽是誰給你的！」
「是誰…呃，是不認識的人……」
「不認識的人不可能會給你那種東西吧！藏起來反而更顯得可疑！」
「其…其實是它掉在庭院裏頭，我正打算等一下要還給原來的主人。」
「別說那種一眼就能看穿的謊話！你剛才說過是別人給你的吧！」
祺瑞粗魯地敲打星淑的腦袋。
「我…我忘了嘛！」
「是嗎？那麽就由我幫你還給原來的主人吧，快拿過來！」
「沒關係的！我會自己還！」
「我叫你拿給我！你再不照做，我就在你身上綁上石頭再丟進池子裏喔！」
「不…不要！就算被丟進池子裏我也不給你！」
「星淑你這家夥……居然敢忤逆我？」
「你為什麽老是要欺負我！別管我不就好了嗎！」
星淑半豁出去似地大叫。這樣一來，鐵定逃不了被丟進池裏的命運了，現下季節的池水想必非常寒冷吧。一思及此，他的眼淚差點滾落下來。
「隻要一看到你我就覺得火大！你這個呆瓜、蠢蛋！老是在跟毛毛蟲玩耍，過得無憂無慮，根本就不知道別人有多辛苦！」
祺瑞粗暴地朝抱頭蹲在地上的星淑又踹又踢。
「喂！還不快住手！」
楊仙人忽然自星淑的衣領中飛竄而出，一杖敲向祺瑞的腦袋。
「什…什麽？這是什麽啊！」祺瑞嚇得尖聲大叫。
「沒…沒什麽啦！」
星淑將楊仙人藏在手中，慌忙想要逃離現場，祺瑞卻拐了他一腳，害他重重摔倒在地，同時楊仙人也白手中翻滾而出。星淑伸長手臂想撿起仙人，祺瑞卻一腳踩住他的手，一股蔓延在手背上的劇痛讓他倒抽了口氣。
「星淑，你帶著奇怪的東西呢。這東西是什麽？」
祺瑞捏起楊仙人，後者仰頭看向祺瑞，「呸！」地吐了口口水。
「虐待老人小孩，身為一個人類還真是可恥！快把你的髒手拿開！」
「小不點老頭還敢這麽囂張……看我捏扁你！」
見到吐至手上的口水，祺瑞沉下臉來用力握緊捉著楊仙人的手。
「啊，快住手！放開楊仙人！」
星淑起身撲在祺瑞身上。「嘿嘿嘿～」楊仙人發出笑聲，怱然整個人自祺瑞手中消失了身影。星淑與祺瑞都瞠大了雙眼。
「本仙人在這裏！你才不可能抓得到我哩！」
耳邊傳來了楊仙人的話聲，他們四下張望，隻見小蟲子般的東西在周圍飛來飛去。
見到這副怪異的現象，「這個蟲老頭！」祺瑞怒不可遏，往前一撲想抓住老仙人，楊仙人卻一溜煙地快速鑽過縫隙，祺瑞於是迎頭撞上回廊的柱子。
楊仙人一邊在空中轉來轉去，一邊捧腹大笑。
「韓…韓潤，快想想辦法！！」
祺瑞壓著淌下鼻血的鼻子怒聲咆哮。韓潤自懷中取出一把扇子，攤開之後往橫一揮。
「呀！」楊仙人叫了一聲被拍打在柱子上。
「對於在我眼前飛來飛去的東西，我可不會手下留情喔。」
韓潤一副不幹己事地說完後，「啪噠！」收起扇子。就連祺瑞也不禁有些愣在當場。星淑衝上前去，隻見楊仙人以淒慘的動作貼在柱子上，開始往下滑落。
「啊啊！楊仙人！」
星淑雙膝一跌，一臉泫然欲泣地輕輕將楊仙人包在手中。
「星淑……本…本仙人，已經不行了……」
「楊仙人！你振作一點！沒事的，隻要泡泡熱水你一定又會恢複的！」
「聽好了，那個羅盤跟經書絕對不能交給任何人喔。」
「嗯，我知道了！就算缺錢，我也絕對不會賣給骨董店的！」
「是嗎？那麽本仙人就了無……遺憾了……」
楊仙人的腦袋咚地無力一垂。星淑擦了擦泛起淚水的眼眶。
「嗚…嗚嗚……楊仙人，大姊姊肮髒的房間該怎麽辦啦？」
「好了，星淑，詭異的蟲老頭已經不見了，把你那個羅盤交給我吧？順便還有那個老頭的屍體。我要好好處理一下，以免他又複活。」
祺瑞揚起不懷好意的笑容。星淑察覺到站在身後的祺瑞後渾身僵直。
「呃……你在說什麽啊？我完全聽不懂耶……啊哈！」
「啊哈個頭！你瞧不起我嗎？」
祺瑞掄起拳頭作勢打人，星淑不由得抱住頭顱緊緊閉上雙眼。然而在他努力繃緊皮膚之後，卻遲遲沒有遭到毆打的痛覺。他疑惑地戰戰競競回過頭，隻見祺瑞的手正被一位青年抓住。星淑跌坐在地。
「你在回廊上對著皇弟大呼小叫什麽？」
對方以平靜穩重的嗓音問向祺瑞。
「……英祥……」
祺瑞的臉龐微微扭曲，才又加上「皇兄」兩個字。抓住祺瑞手腕的，是一名穿著長袍的青年。他正是這個國家的皇太子，名為英祥。是孔皇後親生的嫡長子，年方十八，比祺瑞大一歲。他的身高比祺瑞低了些許，體型也可說是纖細瘦弱。在他冷靜淡泊的神色當中，隱約散發著某種難以親近的氣息。
英祥身後還站著一名身穿官服的青年，他比英祥高出一個頭，眼睛細長，表情幾乎沒有過什麽變化，予人冷淡的印象。他的名字喚作趙子風，歲數二十二，身負翰林院待詔此一官職，為皇帝的親信。皇帝的親信之所以現在會隨行在太子身邊，是因為現今的考順帝已經放棄了政務。目前這個國家的政務皆由這位名為英祥，未滿二十歲的青年親掌。比起待在宮廷的角落當中，已被所有人遺忘的星淑，簡直可說是雲泥之差。因此他也極少有機會像這樣近距離見到英祥。
雖然如今是遙遠的存在，但是以前並非如此，祺瑞也是一樣。祺瑞以往並不會像現在這樣，拿很多事情當名目來找麻煩。至少星淑認為，當初的他們比起現在更接近於「兄弟」的形式。然而，是從什麽時候開始的呢？當他察覺到的時候，他們之間的隔閡已經愈來愈深，各自過著自己的生活。
祺瑞粗魯地甩開英祥的手，一臉掃興地鞠躬行禮。
「這不是皇兄殿下嗎…平日總是公務繁忙的皇兄，會在這種地方散步還真是稀奇呢。」
「你也是啊，今日沒聽說你在城裏跟人吵架，還以為你乖乖地待在宮裏，原來是以欺負皇弟為娛樂消遺啊。你沒有其他更加有意義的生活方式了嗎？」
英祥握起星淑的手臂協助他起身，同時朝祺瑞說道。
「反正我和皇兄不同，是個愚蠢又微不足道的人。所以不管我在哪裏、和誰、又在做什麽，都和皇兄沒有關係吧。我對於皇兄的事情也一點興趣都沒有，所以請皇兄也不要關心我做了什麽事。」
祺瑞恨恨地瞪向英祥。英祥微微歎了口氣，沒有特別在意。
「你那是小孩子的強詞奪理。兄弟之間的爭執，也是身為長兄的我的責任。我怎麽能無視弟弟毫無理由地毆打下麵的弟弟呢。」
「皇兄你還有兄弟這種概念啊，真叫我吃驚！你至今不是都一直撇下星淑不管嗎？隻有這種時候才裝出長兄的嘴臉！皇兄你口中的責任，還真是挑自己方便的時候才會出現呢。」
「在論及哥哥的身分之前，我也是這個國家的太子。既然父王不再上朝，就隻有我能扛下擔子。身為哥哥的責任，跟身為國家太子的責任，哪一邊是優先事項，想必連你駑鈍的腦袋也能理解吧。還是說，你要代替我上朝看看？如果你能夠挑起身為太子的責任，我很樂意讓給你。」
聽見英祥這番話後，祺瑞的臉龐因憤怒而漲得通紅。星淑不發一語，感到坐立難安。現在這些話有多麽觸怒祺瑞，看他的臉就一目了然。見到祺瑞掄起拳頭，星淑連忙縮著頸項緊閉上眼。被那一拳打到時的疼痛可是非比尋常。然而英祥完全沒有閃躲，表情也沒有任何變化。
「打人是你的自由，可是偶爾也要確實打中吧。否則揮拳落空，丟臉的人可是你。」
祺瑞勃然大怒地揮出拳頭，卻是韓潤拉住了他。那隻纖細的手臂用著讓人難以想像的驚人力道拉回祺瑞的手，祺瑞也猛然回神。
「皇子，倘若您要教導太子武術的話，請移駕至訓練場吧。」
「少羅嗦！放開我，韓潤！」
祺瑞從緊咬的牙齒當中擠出話聲，用力甩開被韓潤抓住的手腕。
「一看到你的臉我就反胃！」
祺瑞瞪著英祥忿然啐道，隨即轉身離開。韓潤朝英祥深深低下頭。
「請您原諒皇子的無禮，他沒有惡意。」
「嗯，我知道，我也說得有點太過火了。替我向他說聲抱歉。」
英祥說完後，韓潤又一次低頭行禮後才離去。直到兩人的身影完全消失在回廊的另一頭後，英祥才轉向星淑露出苦笑。
「你老是像剛才那樣受到祺瑞的欺負嗎？」
「沒…沒有啦，隻是偶爾而已。」
「下次他再欺負你，你就告訴他你會稟報我，如此一來他多少也會收斂一點吧。畢竟那家夥還沒有膽量敢惹我生氣。」
「嗯…嗯……可是，我也沒有覺得很困擾啦，也已經習慣了。」
「這不是習不習慣的問題吧。唉……我也有不對之處，因太過忙碌，而疏於照顧你也是事實。」
「我是個不負責任的哥哥呢。」英祥說完後，輕歎了口氣。星淑保持緘默垂下眼眸。
他非常清楚皇兄公務繁忙。父王不再上朝之後，皇兄不曉得有多麽辛苦。
這也是無可奈何的事。況且，所謂的兄弟即便在孩提時代感情良好，曆經一番歲月之後也會走在各自不同的道路上。更何況這裏是皇宮，他們又是異母兄弟，不得不在各式各樣人們的陰謀當中生存下去。他不至於孩子氣到連這點也不懂。
隻是，他也不是一直都隻跟毛毛蟲玩耍度日。
為了揮開流竄在兩人之間的尷尬沉默，「啊，對了，皇兄。」星淑改變話題。
「我正在找有養金魚的人，皇兄知道有誰有養嗎？」
「金魚？知道當然知道，隻是你要金魚做什麽？」
「那是，那個……想提升一下姻緣運。」
英祥與趙子風麵麵相覷之後，露出詫異的神色問道：「你的嗎？」
星淑忙不迭搖頭。
「不不不，不是我啦！是佳春她說再不快點結婚的話就來不及了……」
星淑在心中向佳春道歉，同時偷偷瞟向皇兄的表情。
「嗯，算了。跟我來吧。」
英祥解開表示思索的交叉手臂，邁開步伐。
星淑開心地綻開笑顏，急忙將羅盤塞進衣服裏頭跟在皇兄身後。
英祥領著星淑，來到一間位於後宮角落的寢宮。隻見中庭修整得幹淨整齊，走進寢宮當中後，內部雖然沒有華美的裝飾，但周圍擺設著黑色檀木的樸素家具。
星淑站在英祥身後四下張望，發現了一個置於房間一角的巨大圓形魚缸。他往裏頭瞧去，隻見魚缸裏裝滿了水，還有水草及陶瓷圓球浮在水麵上。
「啊，金魚！」星淑不由得開心大叫。
「……是英祥嗎？」
鄰室房門旁放置著一個絲綢製成的屏風，上頭繡有花鳥的圖案，這時從裏頭走出了一名中年女子。她穿著茶色底以黑描邊的樸素服裝，盤得整齊工整的頭發上僅插有一根銀製發簪。一瞬間星淑還以為她是位宮女或是乳娘，但是凜然的五官與英祥十分相似。
「母後，兒臣許久未來向您請安了。您的心情如何？」
就一對母子而書，英祥以過於恭敬的態度向女子請安。啊啊，原來如此，星淑暗暗點頭。這名女子是英祥
的母親，孔皇後。不過，貴為一國之後居然過著如此簡樸的生活真叫人意外。相較之下，其他宮妃們過的生活還真是豪華富麗。好比說金昭儀的寢宮，裏頭華麗的裝飾品簡直讓人眼花撩亂。
「就算沒有見到你，本宮的心情也一向很好。」
孔皇後坐在放置於牆邊的椅子上後，視線轉向英祥身後的星淑。
「這個小男孩是星淑吧？」
見她呼喚自己的名字，星淑吃驚地回望向孔皇後。孔皇後微微一笑。
「我認得你喔，你以前很常來這裏玩吧。」
「是…嗎？我已經記不太得了……」
星淑重新回想，再次看向這個房間，確實覺得有些眼熟。可是他隱約記得，當時這座寢宮似乎比現在華美明亮一些。
「才一陣子沒看到你，沒想到已經長這麽大了。佳春有好好在照顧你吧？」
「是…是的，非常盡責喔！」
「是嗎，沒有任何不便的話就好了。」
「母後，其實兒臣有個請求。」
英祥導入正題。皇後抬頭看向站在身旁的兒子，問道：「怎麽啦？」
「星淑他想向母後要幾隻金魚。」
「金魚……嗯，沒問題呀。去拿個小魚缸過來吧。」
孔皇後喚來待在鄰室的侍女，吩咐她拿來小魚缸。
侍女選了三隻金魚放進小魚缸裏頭，再交給星淑。星淑看向孔皇後。
「謝謝您，皇後娘娘！」
「你要好好珍惜它們喔。如果好好照顧的話，金魚可是很長壽的呢。」
孔皇後微笑說道。英祥與星淑向孔皇後道謝之後離開寢宮。
來到屋外後，夕陽已經西下，天空逐漸染上了群青色。
星淑一邊看著手中的小魚缸一邊行走，三隻小金魚正在魚缸裏兜著圈子遊來遊去。
「皇兄，今天真的非常謝謝你！」
「因為我可不想讓你覺得我是位冷漠無情的皇兄啊，這點小事算不了什麽。」
英祥與星淑跨過門檻來到小徑，趟子風正等著他們。
「那麽皇兄，我先告辭了。」星淑以不太熟練的動作抱拳行禮，接著想邁步離開時，英祥又喚住了他。
「星淑，要是有什麽困擾都可以告訴我，用不著客氣。」
星淑留下笑容，搖了搖小魚缸小跑步離去。
「……靠幾隻金魚，就能提升姻緣運嗎？」
與英祥並肩站在一起的趙子風悄聲低喃，將單手套進衣袖裏。英祥不禁吃驚地看向他的側瞼。
「你也想提升姻緣運嗎？……既然如此，我也向母後要幾隻你的份吧？」
「請太子先試驗看看如何？證明有效的話臣會再考慮。」
「我即使不靠金魚的力量也能成親。」
英祥大感遺憾似地跨出腳步，趙子風隨即跟在他後頭。
「話說回來，跟祺瑞在一起的男子是風水官吧。」
英祥無預警地改變話題。
「是的，他是名為韓潤的風水宮，是個還不成氣候的家夥。聽說夏皇貴妃會對他愛護有加，是基於他的容貌。那一位對長相挑剔也是相當有名的。」
「隻是空有皮囊的話，那個女人也不會放在身邊吧。」
「臣明白了，臣會調查清楚他的來曆。的確不可能沒有任何隱情吧。」
「貴為夏皇貴妃，將男子帶進後宮裏這件事本身就有問題。那隻女狐狸……再怎麽蔑視皇帝的威信也要有個限度。父王也是，為什麽會寵愛那種女人！」
英祥夾雜著輕視與不快說道。
對於撇下自己的責任，終日隻知與女人玩樂的父王，他真是一點也無法理解。既然無心處理政務，早點退位不就好了嗎！盡管他是太子，但是隻要皇帝一個心血來潮，雖然都能扯他下台。難保哪天皇帝會在夏皇貴妃的懇求之下，廢了自己重立祺瑞為太子，所謂的太子，就隻是一個如此搖搖欲墜的存在。
大臣們也都明白這一點，所以隻將自己說的話聽進去了一半。盡管嘴上稱讚他具有賢王的氣度，內心卻隻是嘟嚷著，不過是一介太子在說些什麽啊。他至今不知已有多少次遭到他們這種態度的愚弄。
相對地，無論皇帝再怎麽無能，再怎麽不顧政務，一旦他坐在那個位置上，其地位就不可動搖。除非駕崩，或是自己宣告隱退，否則一直都會是皇帝。太子與皇帝，地位之差正是如此懸殊。
「真是心煩……」
英祥脫口逸出了呢喃，趙子風隻是假裝沒有聽見。
嬌杏一踏入臥室後，發現原本是間垃圾屯積場或置物間的寢室已收拾得幹幹淨淨。牆壁上裝飾著繪有大朵牡丹的掛軸，架子上也整整齊齊排列著不知從哪挖出來的銅製香爐、塗漆小盒、小鳥握柄的罐子等物品。從香爐裏飄散出來的香味是蓮花薰香吧。房間內清爽宜人， 一點也沒有灰塵的土味。她抬手掀開睡鋪的薄薄絲簾，隻見裏頭並排放著繡有雙薯字樣，綴有流蘇的紅色躺椅。
「房間的確變得很幹淨啦……」
嬌杏再看向房間角落的一張小桌子，兩隻鴨子形狀的擺飾正感情和睦地放在一起。隻不過，長得奇醜無比。眼睫毛不僅長到過於詭異，全身還都是桃紅色，散發著一種莫名邪惡的氛圍。
「這…這是什麽？」
「這是提升姻緣運的開運鴨子喔！」
「這種製工粗糙的鴨子會提升姻緣運？我光是看著它運氣就開始變差了吧！你到底是從哪裏拿來這麽奇怪的東西？」
嬌杏以兩手拿起鴨子推向星淑問道。
「呃……這是我從圖畫院的人那裏拿來的最高傑作喔！」
牡丹及鴨子都是他向翰林圖畫院裏的人拜托得來的，那裏是處聚集了宮廷畫師的場所。
「這可是最高傑作！」對方一邊得意大喊，一邊遞出手中的東西，但不知怎地竟是鴨子而非鴛鴦。不過仔細一看，也覺得頗為親切可愛啦。
嬌杏與鴨子大眼瞪小眼，悶悶不樂地說道：「在我看來是最低傑作吧！」
「不會啦，這樣一來運氣一定會變好！對…對吧？楊仙人，沒錯吧？」
「這個嘛～」楊仙人懶洋洋地應聲，撚著自己的胡須。
「而且楊仙人你自己也說過啊！」
「我說的可是成對的鴛鴦，可沒說過成對的鴨子喔。」
「大姊姊的姻緣運已經無法上升了嗎？那樣的話，大姊姊就會一直孤單一人了吧。」
「哎呀～那也是她本人招來的運氣，無可奈何喲～」
見到星淑與楊仙人紛紛朝自己投來同情的眼光，嬌杏握著鴨子的小手不斷顫抖。接著她猛然一轉身，氣勢十足地打開窗戶。
「這種製工粗糙的鴨子，看我丟了它！反正我這輩子都要孤獨寂寞地一個人度過了！」
「大姊姊等一下，不行啦——！」
嬌杏正想將鴨子丟出去時，星淑連忙撲上去阻止她。
「什麽風水嘛！根本是瞧不起人！快點放開我，星淑！」
「不要這麽著急啦，大姊姊。它一定是開運鴨子，一定會有好事發生的，你就試著相信看看吧。」
月亮照亮了窗外的黑暗，庭院裏枯枝的剪影隱隱約約浮現出來。原本一直掙紮著想甩開星淑的嬌杏倏地停下動作。
「……我不要，因為太難看了。」
嬌杏雙手緊握著鴨子，呢哺似地開口。
「我沒說錯吧？明明不會有任何人過來，卻自己一個人傻傻地相信著他會來他會來！然後一直等待，那樣太悲哀了。」
「沒…沒有那回事的。」
「沒關係
的，我一直都很清楚！不管再怎麽懷念以往的美好時光，它都不會回來了。對方一旦去了其他地方之後，就連心裏的一個角落都不會記得我。被留在原地的我，就隻能緊緊抓著回憶的邊緣不放。喏？這樣很悲哀吧。我討厭這樣子。所以我早就已經忘了，我隻要自己一個人就好了。我再也不需要其他人，反正到最後大家都會消失不見呀……」
嬌杏回過頭來，揚起苦笑。
「對不起喔，星淑，難為你為了我這麽努力。」
被塞回星淑手中的粗糙成對鴨子，似乎極為不滿地仰頭瞅著星淑。
懷念著無法重來的時光、祈願著能夠再回到那段日子、或是希望能再一次取回曾經失去的那段時光，真的是件可悲的事情嗎？
星淑抬起頭回以微笑。
「沒關係啦。光是能替大姊姊將房間打掃幹淨，我的努力就有回報了。畢竟我來玩的時候，比起看到杯盤狼藉的房間，看到收拾得整整齊齊的房間還是比較開心嘛。」
「也是呢。」嬌杏似乎已重新打起精神地綻開笑臉。
星淑走向臥室的門口，想起還有遺漏的事情於是回過頭。
「大姊姊，記得要喂金魚吃飼料喔。還有……」
「還要換水對吧？我知道啦。好了，再不快點回去，可怕的侍女又要對你大發雷霆了喔。」
星淑一想起佳春，就慌慌張張走出房間。
嬌杏將手倚在窗沿上，抬頭看向浮在半空中的蒙朧明月。
「一直保持現在這樣，也沒什麽不好吧……」
關於幸福，隻要不太過於拘泥，也可以體現在任何一種形式上。
星淑走出嬌杏的寢宮之後，輕輕歎了口氣。
「唉—難得拿到的鴨子也派不上用場了。」
「算啦，本人都說她保持原樣就可以了，其他人也沒必要多管閑事吧。」
楊仙人坐在肩上一副自討沒趣地說道。星淑十分失落，低垂著頭走在小徑上。
忽然有一道「皇上駕到！」的高亢嗓音響起，同時前方的大門發出了吱呀聲響緩緩打開。星淑驚訝地抬起頭，隻見宦官及宮女們正從大門走了進來。燈籠的火光將寂寥的中庭照得明亮無比，宦官及宮女一齊在星淑的兩側跪下。
「咦？」星淑環視了圈宮女及宦官們後，再將臉部轉回正麵。停在正前方的禦轎當中走出了一個人，但在燈籠的耀眼光芒環繞之下，他無法看清對方的容貌。不過他立即明白到，那個人恐怕就是自己的父王，也是嬌杏一直望穿秋水等待的人。
星淑轉過身子，一骨碌推開嬌杏的房門衝了進去。
他穿過廳堂，跌跌撞撞地奔進臥室跑向嬌杏。
「大…大姊姊！大姊姊，他來了！」
當他一邊大聲嚷嚷一邊衝進寢室時，站在窗邊眺望外頭的嬌杏回過頭來。
「什…什麽？什麽人來了？」
「反正就是來了嘛！總…總之這給你！它們果然是開運鴨子喔！」
星淑興高采烈地將鴨子塞進嬌杏的手裏。
「等…等一下啦！」嬌杏還搞不清楚狀況，星淑就已推著她的背讓她走出寢室。
來到廳堂之後，從敞開的大門映入嬌杏眼簾的，是崇公靖站在中庭裏的背影。公靖正仰望著夜空，放在身後的手百般無聊似地把玩著扇子。嬌杏努力壓下湧上眼眶的某樣東西，高舉起鴨子使盡全力丟了過去。兩隻鴨子皆擊中了公靖的背部，然後滾落在雪地上。
「事到如今……還來這裏做什麽！」
嬌杏用力握緊掌心裏已空無一物的雙手。公靖蹲下身子，從雪地上撿起那對鴨子，輕輕用手拍了拍，感到新奇地盯著鴨子一會兒後，終於轉向嬌杏的方向。
「因為突然想念起你的臉龐啊。」
語畢後，公靖大膽無畏地笑了起來。嬌杏低垂著頭呢喃道「真是任性！」沿著臉頰滴落的淚珠滑過嘴角。男人真的是很自私任性的生物。她明明一直說服自己，絕對不要再被這種生物玩弄第二次了。嬌杏撩起裙擺奔進雪地當中，嘴角綻開了如花的笑靨。
（星淑……真的會有好事發生呢。）
宦官一一點燃了回廊上的燈籠，庭園裏的石燈籠也放射出溫暖的光芒，無聲無息地照亮了紛飛的細雪，看來彷佛是冬季裏的螢火蟲。
走在回廊上的星淑停下腳步，帶著思索似的蒙朧眼神望向庭園的方向。
「欸，楊仙人……即便是這樣的我，隻要努力也能成為風水師嗎？」
星淑喃喃自語般地詢問。楊仙人畏冷地隻從星淑的領口中采出一顆頭來，答道：「誰知道呢～」星淑緩緩地跪在石板路上，將楊仙人放在自己跟前。暴露在寒風當中的楊仙人頻頻打著哆嗦。
「做什麽，很冷耶！」
「請仙人收我當徒弟吧！」
星淑猛然趴下磕頭。楊仙人吃驚地挑起白眉。
「收你當徒弟？」
「我想要改變。如果可以藉由風水改變一個人的話，我想要試一試！」
星淑用力握緊抵在地麵上的手，狀似痛苦地低聲說道：「因為我已經……不想再像這樣現在總是一無是處了。」
不被任何人需要，隻是一直活在這座宮廷裏頭。那樣的話，根本不算是活著，隻能算是行屍走肉罷了。他想要靠著自己的雙腳，靠著自己的意誌生存下去。這對自己而言，是太過奢侈的願望嗎？
楊仙人發出歎息，就地盤腿重新坐好。
「聽好了，星淑。所謂的學習風水呢，就是要知曉天地倫理。若要知曉天地倫理，就必須清楚萬物變遷的法則。你有辦法做到這點嗎？」
聽見這個問題，星淑無法馬上點頭答是。
無論是萬物的法則還是天地倫理，聽來都是非常龐大的抽象名詞，完全難以想像。
「可…可是，我會試試看的！因為我已經想不到……其他我可以做的事情了。」
星淑帶著放手一搏似的眼神看向楊仙人。
「還有，也不能半途而廢喔。風水可是天機，膽敢泄露出去的話，就會遭到天譴。你能夠徹底守住這項秘術嗎？能夠發誓你絕對不會運用在個人私欲上？」
「我發誓！絕對不會運用在個人私欲上—也不會告訴任何人秘術之事！」
楊仙人撫著胡須，緘默了好一陣子。
星淑靜靜等待。就在他的眼神因不安而開始遊移之際，楊仙人終於開口：
「……嗯，也不算是完全沒有可塑性啦。」
「那個……你願意收我當徒弟嗎？」
「相對地，你要供奉給我桃子饅頭跟酒喔！」
「嗯，我會的！無論什麽供品都可以！要每天燒香拜拜也不成問題！」
星淑的臉蛋瞬間亮了起來，朝楊仙人頻頻磕了好幾個響頭。
「本仙人又不是死了，需要燒香做什麽！而且要是每天都對我燒香，我馬上就被你薰死了吧！」
楊仙人老大不高興地嘟嘟噥噥，但星淑隻是笑容滿麵地連連點頭。
到底是什麽孽緣才會收到這種呆頭呆腦的徒弟啊……
楊仙人倚在拄著的木杖上，一想到往後的日子就不禁深深歎了口氣。
一個茶杯被丟向牆壁之後，化作了碎片掉落在地。
「可惡！居然跑出來多管閑事！」
祺瑞氣憤填膺，一拳敲向圓桌。酒壺因此翻倒，剩餘的酒灑了出來。
綴有流蘇的絹製燈籠照亮了屋內，在牆壁上拉出了三個人的影子。
「您今天看來脾氣不小呢……發生什麽事了嗎？」
一名中年男子來回看著坐在對麵的祺瑞及韓潤發問。
他的身高偏矮，已開始日漸稀疏的毛發現正以帽子遮蓋住，肚子上銀色的鉤帶幾乎快要迸了開來。他的名字為洪大豐，位居工部官廳當中左侍郎一職，即是等同於部長之位的高官。
「他在和弟弟玩耍的時候，不巧被哥哥大人撞見了，所以正在鬧別扭呢。」
韓潤以帶有冷冽笑意的嗓音回答，祺瑞狠狠瞪去一眼。
「那種呆子哪是我的弟弟！一想到我和他有那麽一點血緣關係就想吐！」
「弟弟是指那個小皇子嗎？太子會袒護那種家夥還真是稀奇呐。」
「他隻是想對每個人都表現出自己寬大仁慈的一麵罷了！老是裝出一副好人臉，私底下一定很瞧不起對方吧。優秀的皇兄殿下就是這種人！」
無論何時在誰麵前，都是優秀而完美。麵對多餘的事物皆能果斷舍棄的那份冷酷，以及對於權力的貪婪，卻絕對不會顯現在他人眼前。一派悠哉地坐在太子的寶座上，輕視著其他皇弟們。那樣的英祥，祺瑞討厭至極。相較之下，清楚自身的心機城府且毫不隱瞞的自己，反而幹脆得多了。祺瑞緊咬著牙。握緊拳頭。
韓潤瞥了他一眼，露出冷笑。
「隻敢在背地裏亂吠，不就跟巷子裏的野狗沒有兩樣嗎？」
「你說什麽？」
「下官的意思是說，隻是靜靜等待的話，寶座也不會落入自己手中。在正常情況下，太子必然會繼承皇位。就連現在，實權也算是全都握在太子的手中。許多大臣們也早已認同他的實力。對於隻會流連於後宮女子花叢之間的陛下，也開始出現了請他及早退位隱居的聲浪。倘若現在大臣們如此要求皇上，皇上也無法拒絕吧。因為皇上對於王位早已失去了興趣。」
「那些事情用不著你說我也知道！就算那樣好了，你要我能怎麽做？難不成要我謀反叛變嗎！」
祺瑞煩躁地大聲怒吼。洪大豐慌忙出言安撫。
「皇子，請您別大聲嚷嚷著這些大不敬的話……要是傳入太子的耳中可不得了。」
「哼！隨便他要抓我還是做什麽都好！與其要諂媚那種家夥苟延殘喘，倒不如一刀砍了我的頭比較痛快！」
祺瑞直接抓起酒壺大口灌下，溢出的酒自下顎滴落。
「皇子……希望能夠改變的人是自己，真正付諸行動改變的人也是自己。您若是繼續磨蹭下去，也許會被其他人搶先一步喔。」
「你以為有人能夠對抗那位皇兄嗎？所有人淨是些無能的小角色。算啦，也無可奈何啊。有那種父親才會有這些小孩。這麽說來，皇兄他是繼承了誰的血脈啊，如果是父王的孩子，應該不可能那麽優秀才對。」
祺瑞充滿嘲諷地哼了一聲。拿起酒壺要再灌下時，韓潤抓住了他的手。
「您是希望得到王位，還是不希望，請說明白吧。倘若您不想得到王位，下官就沒有理由侍奉您。」
在對方緊盯著自己的眼瞳中，映照著煌煌動人的燭光。當中隱約能夠瞥見的深沉執念，讓祺瑞不禁屏住呼吸。
洪大豐夾在互相瞪視的兩人之間，舉止可疑地遊移著視線，頻頻用手帕拭去額上滲出的不快冷汗。他再也按捺不住這份沉默，不懂得挑時機地開朗大笑了數聲，笑聲卻融進了冰冷的空氣當中消失無蹤。
「放開我。」祺瑞不悅地命令。韓潤緩緩放開了抓住的手。
「是夏皇貴妃吩咐下官詢問您的意思。」
「母…母親大人嗎？」祺瑞臉上浮現出動搖的神色。
「您也差不多該下定決心了吧？還是說，您仍然割舍不下嗎？畢竟聽說以前您們兄弟之間感情很好。」
「誰……誰跟他感情好啊！」
「那麽，沒有什麽好猶豫的吧。您隻要做好覺悟，太子之位就會是您的了。」
「這是怎麽回事？母後……和你到底在策劃什麽？」
祺瑞在不安的驅使之下不由得問出口。
「您聽說過蠱毒嗎？」
韓潤平靜地反問。祺瑞與洪大豐霎時臉色蒼白啞然失聲。
隻有韓潤勾起意味深遠的笑容，開口說道：「人類是很輕易就會死去的生物喔。」同時，被風吹動的門扉像是在附和他一般，哢噠哢噠地發出了嗤笑般的聲響。
今早十分寒冷，石板道路上還結了一層薄薄的冰霜，星淑漫步在宮妃寢宮並列的後宮一角當中。他穿過小門，走進沿著高牆建有回廊的庭園，樹上僅留有枯枝的林木在寒風的吹撫之下顫抖著身軀。
那名自稱為仙人的迷你老人正窩在星淑的後方衣領裏頭。由於他姓氏為楊，星淑便決定稱呼這個老人為楊仙人。「嗚嗚…好冷！」楊仙人的身子微微顫抖。有個東西在後麵的衣領裏頭動來動去，說實在話還挺癢的。不過楊仙人覺得很溫暖，相當中意那個位置。
一陣開心的笑鬧聲傳來，星淑轉頭望去，隻見吳文恭正在宮女們的包圍下談笑風生。星淑佯裝沒有看見，正想要走過去時——「啊，星淑！」又聽到吳文恭的叫喚聲而僵在原地。「啊……吳大哥！」他隻得打聲招呼，擠出僵硬的笑容。
「什麽吳大哥！書庫的整理呢？」
吳文恭穿過宮女們走來，己i憚周遭似地壓低音量說道。
「呃……我正在想等一下要過去。」
「你胡說什麽！這裏跟書庫不是完全反方向嗎！怎麽，你想偷懶啊？」
「可…可是，吳大哥你們抽了簽，應該是你要打掃吧？」
「我昨天不是給了你羅盤嗎？難不成你想忘恩負義？」
「不是啦！我會打掃的，隻是今天……不適合。」
「為什麽今天不適合啊！」
「我今天必須打掃別人的房間。」
「怎麽，原來你是直殿監的小太監啊。既然你還有那邊的工作，那也沒輒啦。你不用清掃書庫了，好好做自己的工作吧！」
吳文恭鼓舞似地拍了拍星淑的肩膀，又轉身離開。直殿監是宦官的一個工作單位，負責掌管宮內所有灑掃之事。看來吳文恭誤以為星淑是直殿監的小太監——也就是童男宦官。
「方才那個男人是太明派的風水師吧。」
楊仙人從衣領後方探出頭來。
「太明派？」
「就是風水的流派之一。風水也存有很多流派，當中規模最為龐大的就是太明派。恐怕現今的風水官幾乎都是太明派的風水師吧。」
「你怎麽看得出來他的流派？」
星淑吃驚詢問，楊仙人跳上星淑的肩膀，「你看！」揚起下巴示意。
「他手臂上抱著羅盤對吧，那是太明派使用的羅盤。」
的確，吳文恭揣在懷裏的正是個羅盤。星淑再看向自己手中的羅盤，木盤上傷痕累累，相當老舊。相比之下，吳文恭的羅盤整個塗上了黑漆，四個角落還以金粉繪有圖案，看來十分華麗。
「真好～～我也想要那種羅盤。像這種破破爛爛的羅盤，拿了就覺得丟臉。」
「你這蠢材！羅盤重要的是正確性，外表根本不是問題！你手上拿的可是具有曆史淵源的精確羅盤喔！」
老仙人掄起木杖接連戳了好幾下，星淑痛得連忙偏頭閃躲。
「吳大哥是要去找金昭儀嗎？」
聽說金昭儀都是請吳文恭為她看風水。風水是什麽東西呢？從未實際看過的星淑湧起了強烈的興趣。
他追上正在回廊上轉彎的吳文恭，「吳大哥！」星淑開口叫住對方。吳文恭停下腳步回過頭來。
「你如果是要去金昭儀那裏，我可以和你一起去嗎？」
「你一起來做什麽？」
「我想看大哥哥怎麽使用風水，在一旁見習。我會待在角落，不妨礙到你的！」
「是嗎……」吳文恭一邊思索，一邊瞥向雙手合掌懇求著自己的星淑。
「可是風水不能隨隨便便讓人觀看，也不能教導別人啊。」
「不要緊的啦！我是個門外漢，就算看了大哥哥的風水術，也完全看不懂喔。」
「嗯，說得也是。好吧，今天就破例允許你來見習。不過你要老實安分一點，別惹金昭儀不高興。」
「嗯嗯，我會像個裝飾品一樣安安靜靜地動也不動，絕對不會打擾到大哥哥！」
星淑眼中閃耀著光彩連連點頭。小跑步跟在吳文恭身後。
走在錯綜複雜的小徑上，星淑大感稀奇地眺望著宮妃們寢宮的大門。不知為何每處屋簷上都掛有菜刀，閃著詭異的黯沉色澤晃來晃去。
「為什麽要掛著菜刀啊？」
星淑驚訝地大聲詢問。走在前頭的吳文恭慌忙回過頭來，「噓！」將手指抵在嘴唇上。見到吳文恭停在原地，星淑也跟著站好。
「笨蛋！別大聲嚷嚷！要是被宮妃娘娘們聽見還得了。」
吳文恭小聲訓斥，張望著四周確認附近都沒有人。
「對不起。可是，我很好奇為什麽嘛。」
星淑縮著頸子道歉。每戶大門前都像是某種詛咒般掛有菜刀，叫人不要大驚小怪反而是件難事。
「在這世界上，有些事情就算在意也不能問！明白了嗎？」
「嗯…嗯……我知道了。」
星淑點點頭，一邊在意著菜刀，一邊走在吳文恭身後。
「真是的，淨做些蠢事。」
楊仙人從星淑的衣領後方采出頭來，顯得有些不大高興。
「楊仙人，掛著菜刀有什麽含意啊？」
「掛菜刀是在詛咒對方啊。為此，又必須用鏡子反射回煞氣才行。他們根本不知道這麽做，隻會讓雙方變得更加不幸而已。」
的確，綴有流蘇的八角鏡也和菜刀一同掛在每一扇門前方。星淑不懂裝懂地隨聲附和：
「喔，原來如此……」
「喂，你在嘟嘟嚷嚷些什麽啊，快過來！要進去羅。」
吳文恭停在門前開口催促，星淑趕緊跑向他。「聽好了，千萬不能做出無禮的舉動喔。」吳文恭又叮嚀了一次後，跨過大門的門檻。穿過一處植有牡丹及紫玉蘭的小型中庭後，已在門前待命的小太監喚著吳文恭的名字，讓兩人進入房間。
「吳文恭，這到底是怎麽回事！」
腳才剛踏進去，一道女性的尖銳叫聲就響了起來，星淑不禁瑟縮了一下身子。星淑偷偷瞥向吳文恭，發現他一臉泰然自若地低頭行禮。
「吳文恭參見金昭儀，不知您今日有何吩咐？」
「看到我這張臉不就知道了嗎？我臉上長滿了濕疹，這一定是對麵董貴人幹的好事！那個女人鐵定對我下了咒！」
從屏風裏頭走出來的金昭儀大發雷霆地大吼大叫，用力抓著自己的頭發。星淑偷偷瞄向她的臉蛋，的確長滿了紅色斑點，真是引人同情，也糟蹋了她好端端的美貌。吳文恭接著抬頭看向金昭儀的臉龐，一時間說不出話來。
「這…這……到底是怎麽回事呢？」
「什麽怎麽回事！我都說了鐵定是那女人對我下咒！不可饒恕……在之前的宴會上，陛下稱讚我彈琴的琴藝變好了，她肯定是心有不甘才會詛咒我。現在臉變成這樣，我哪能夠去見陛下呢！啊啊，我完蛋了！」
金昭儀猛然趴在鑲有螺鈿貝殼工藝的黑漆圓桌上放聲大哭。
宮女慌慌張張向她遞上手帕及茶水，「不要管我！」她也一把推開。
「與其要頂著這張臉見人，我倒不如出家當尼姑！」
「俗話說害人害己，你這是自作自受！」
「什…什麽？你居然敢說那種話！」
金昭儀倏地抬頭看來。吳文恭連忙壓下星淑的腦袋。
「你在說什麽啊，快向金昭儀道歉！」
「不…不是我啦，我什麽也沒說！」
「不是你說的，會是誰說的啊！」
遭到大聲怒吼之後，「對不起。」星淑隻得心不甘情不願地道歉。
「喂！吳文
恭，你怎麽會帶著一個穿得像顆肉包的小鬼頭過來啊？」
「真…真是抱歉，金昭儀。其實下官在推算了您今日的運勢之後，卜卦顯示出若您想提升戀愛運，最好帶著小孩和肉包，所以我就帶他過來了。」
吳文恭帶著一臉童叟無欺的表情。金昭儀聽見後心情立即變好，顯得神采奕奕。
「哎呀是嗎？那樣的話也無可奈何啦。小弟弟，剛才對你怒吼真不好意思。喂！你們在做什麽啊，快點拿點心給帶來好運的小弟弟呀。」
金昭儀一聲令下，宮女立即拿了紙包餡餅端給星淑。星淑咬了一口包有胡桃及杏仁的小麥餅後，不禁揚起幸福的笑容。
「吳文恭，我這張臉可以恢複原樣嗎？」
金昭儀緊握著雙手，噙著淚水問向吳文恭。
「那是當然，請放心全部交給下官吧。因為董貴人那裏的風水官全都是三流的蒙古風水師。他們竟然敢使這種卑鄙的風水術，下官一定會讓他們好看！」
「哎呀，太好了！果然是吳文恭你最可靠了。」
吳文恭迅速拿出羅盤，環視房間的四個角落。
「嗯？總覺得這個方位傳來了某種邪惡的氣流……」
「欸，他那是在做什麽啊？」
星淑拿起餅幹往嘴裏送，同時詢問從後方領口采出腦袋的楊仙人。
「他是在利用羅盤查看吉凶的方位與氣流。不過，這間房間的風水真是亂七八糟，太明派的風水師知道了，鐵定大搖其頭！」
聽老仙人這麽一說，星淑抬頭環顧房間，隻見架子上堆著寅的裝飾品、銅板串成的搖錢樹，以及裝有成堆銅板的寶船，整體看來搖搖欲墜。天花板上吊著紅色的燈籠及布幔，牆壁也裝飾著寫有吉祥文字的掛軸。不過，至少收拾得比嬌杏的房間整齊幹淨。
「為什麽亂七八糟的？」
「這位姑娘的本命卦是震，屬性為木。以五行相生相克的關係看來，木的天敵是金。在屋子裏頭放置這麽多閃閃發亮的東西，金氣反而會克到木氣啊。而且，放在房門正前方的那麵八卦鏡，雖說目的是將對麵宮妃寢宮照來的煞氣反彈回去，但是連良氣也反彈掉啦。寅的擺設方式也不對。由房間的『座』看至『向』，寅應該在右手邊。放在左手邊的話，老虎反而會對主人齜牙裂嘴。連這種事也不知道，還敢自稱為風水師，真是叫本仙人無言至極。」
然而星淑其實根本聽不懂到底哪裏出了問題。「我知道了！」吳文恭大叫一聲，氣勢十足地指向東南方的巽方位。
「煞氣是從這個方向射過來的。要是不快點擋住的話，事態就嚴重了！」
「那個方位並不是董貴人，而是田淑妃的房間吧。這麽說來，詛咒我的人是田淑妃羅！我……好害怕……」
金昭儀從椅子上起身，抱著手臂作出害怕的神情。
「這個詛咒確實非常危險，若是置之不管，恐將有性命之憂。不過！隻要貼上下官這個天才吳文恭今日早晨用武夷山的神水寫好的符紙，不管是再凶惡的詛咒，也能一口氣反彈回去，讓對方得到同等的可怕報應！」
吳文恭從懷中抽出了寫有朱墨筆跡的黃色符紙。
「哎呀！太厲害了！真不愧是吳文恭師父！隻要貼上那個，我臉上的疹子肯定會消失不見吧？」
「當然！隻要到了明天，您的皮膚就會像剛煮好的水煮蛋般光滑細嫩。緊接著，再用武夷山神水與精挑細選的大珍珠粉末攪在一起，每天飲用這道珍珠武夷蓬萊仙女神水，下官保證您馬上年輕三歲，也會變得比先前漂亮三倍！」
吳文恭又從袖子中拿出一個瓶子，遞至金昭儀眼前。
「珍珠武夷蓬萊仙女神水？怎麽辦，要是抹了這種東西變得太過美麗，往後大家一定會嫉妒死我呀，討厭啦～～！」
金昭儀撫著臉頰，害羞地尖叫連連。「那麽現在馬上動手吧！」吳文恭從掛在肩上的袋子中拿出漿糊罐與毛刷，往牆壁的角落貼上咒符。
「天呐，他這個蠢材！巽方可是這位姑娘的延年方位啊，延年司掌人際關係及家庭方麵的安定運勢，擋住的話怎麽得了啊。再加上那張符紙明明是『厭不祥牛畜生產鬼符』！」
「不可以貼那個嗎？」
「那是家畜生產用的咒符，他搞錯了！嗯，雖然貼了也無害處……」
星淑正猶豫著該不該將這件事告訴吳文恭時，房門忽然遭人用力撞開。
隻見一名宮妃穿著刺繡頗為華麗的衣裳，身後率領著自家的侍女成群結隊地走了進來。星淑被對方的侍女一把推開後，背部撞至牆上的架子，放置在架上的豬型存錢筒跟著掉落下來碎了一地。金昭儀見狀之後，發出了高亢的尖叫聲。
「我…我的開運小豬！啊啊……我…我不行了……」
金昭儀差點昏厥過去，吳文恭慌忙上前扶住她。
「金昭儀！你對著我的房間掛菜刀是什麽意思！」
女子指著金昭儀大聲嚷嚷。金昭儀倏地張開眼睛，推開吳文恭走至女子眼前。
「等一下，董貴人。你突然毫不客氣地闖進別人的寢宮，又一個勁兒的大吼大叫，會不會太過無禮了呀？你到底是什麽意思啊？」
「都是因為你把菜刀往我的房間方向掛，害我養的金魚有十三隻都死掉了！」
「哎呀，那真是可憐呢。不過在懷疑別人之前，你應該先懷疑自己養的那隻笨貓吧？畢竟它就像飼主一樣，簡直是個貪得無厭的貪吃鬼呀。」
金昭儀用衣袖掩著嘴角嗤笑起來。那位名為董貴人的女子轉眼間臉頰燒得愈來愈火紅。
「我家的愛玉才不會做出偷吃金魚那種傷風敗俗的舉動！」
「那一定是金魚水槽裏的水臭掉了吧。你再回去好好確認一下比較好喔。」
「竟然敢厚顏無恥地說這種話……王師父也說過，煞氣就是從你房間的方向飄過來的。你現在要是不馬上把那把菜刀撤下來，我一定讓你好看！」
「哎呀好可怕喔，你是在威脅我嗎？再說了，最先朝我這裏掛起菜刀的人是誰呀？隻要你不撤掉，也休想我會拿下來！」
「詛咒我的人果然是你。這件事我一定要稟報陛下！」
「陛下才不可能會聽你的胡言亂語呢。你這個蠢女人！」
董貴人怒不可遏，伸出留有長長指甲的雙手像貓一樣撲上前去。金昭儀在椅子上翻了個身滾倒在地，董貴人立即壓在她身上。
兩人互相潑辣叫罵，在地上扭打成一團，時而揪住對方的頭發，時而抓破對方的臉。
「怎…怎麽辦？阻止她們比較好吧？」
「別傻站著了！快趁還沒被波及到之前開溜吧！」
星淑兀自手足無措時，吳文恭一把扯過他的手臂。
兩人衝出金昭儀的房間，來到大門口後才終於停下腳步籲了口氣。
吳文恭看向星淑，苦笑說道：「讓你看到了丟臉的一麵呐。」
「不會啦，我上了一課呢。而且還挺有趣的。」
「對於每天都被卷進這種風波的我來說，這可是一點也不有趣。風水官必須操心的事不僅繁多，大家又愛把所有事情怪罪到風水上頭，要是沒有辦法解決，別人選會說你是無能之輩。我勸你也不要太過深入比較好，這根本不會有什麽好事，是件穩賠不賺的工作。」
吳文恭輕輕擺了擺手邁步離開。「是嗎……」星淑看向自己的羅盤。老仙人開口：
「哎呀，他說的話也不見得全是錯的。不過，竟然會被那些事情耍得團團轉，表示他還嫩得很呢。走吧，星淑。」
星淑抱著羅盤，朝下一個地方前進。
星淑跨過嬌杏寢宮的大
門走進屋內，再穿越雜草叢生的中庭，站在房間窗前大聲呼喊「大姊姊——」
嬌杏打開窗戶，慢吞吞地采出睡眼惺忪的臉龐。
「這不是星淑嗎？怎麽了？」
「我不是和大姊姊約好要改善你的風水嗎，我今天帶了師父過來喔。」
星淑將手藏在身後嘻嘻笑道。嬌杏詫異地四下張望。
「哪裏有師父啊？不是隻有你一個人嗎？」
「其實還有一個人喔。你看，這位是楊仙人。」
星淑將藏在背後的手伸至嬌杏眼前。站在他手心上的迷你楊仙人微微揚起下巴，輕咳了一聲。
「沒錯，本仙人正是那個……」
「討厭——有蟲——！」嬌杏忽然發出厲聲慘叫，左右用力揮手。「哇！」星淑反射性地趕緊蹲下，她的玉手正好揮過他的頭頂上方。
「你做什麽呀！幹嘛拿一隻奇怪的蟲子來！快點拿去丟掉！」
「可…可是……這不是蟲，楊師父是仙人啦。」
星淑提心吊膽地回答。
「仙人？」嬌杏挑起柳眉，望向星淑手掌上的東西。
「我才不是什麽奇怪的蟲子！本仙人可是為了改善你懶散邋遢的生活，特地從仙界下凡的偉大風水師——楊大仙！」
嬌小的老人跌坐在掌心上，憤憤地揮著手杖嚷個不停。
「這就是你說的風水師父？」
嬌杏看向星淑半信半疑地詢問。星淑連連點頭後，她才抓住窗沿笑了起來。
「你笑什麽？難道是瞧不起本仙人嗎？」
見到楊仙人不高興地拉下臉來，星淑慌忙開口：
「大姊姊你沒有意見吧？我會努力打掃大姊姊的房間！這麽一來，大姊姊你懶散邋遢的生活……不不，大姊姊的生活也會變得舒適許多喔！」
「的確啦，先不管什麽風水，我的房間也差不多該打掃一下了。雖然很麻煩，隻好動動身體羅。」
嬌杏擦著腰，輕籲了口氣。「嗯，對啊！」星淑開心地用力一點頭。不過，當他從正麵房門走進屋內的那一刹那，看到房間的慘狀又比先前加重了不少時，不禁呆在原地啞口無言。房間的角落裏堆著小山般的待洗衣物，不知是何時用過的空盤子、筷子及茶杯也都被直接丟在圓桌上。嬌杏環視了自己房內一圈，不禁也有些不好意思。
「的確……有那麽一點糟糕吧？」
「嗯……是有那麽一點…糟糕啦。」
星淑極為含蓄地應和。
「豈止是一點！本仙人才一進來，就快被灰塵、陰氣及惡臭給悶死了！」
楊仙人用衣袖搗著鼻子，打了一個大噴嚏。
「沒有那麽糟糕吧！而且哪裏有臭氣了？一點也不臭啊。」
嬌杏惱羞成怒地皺起臉龐，楊仙人更是捏起鼻子，揮了揮空氣。
「嗚嗚！有本仙人討厭的皮蛋臭味哩！」
「你真失禮！我才沒有吃那種東西呢。喂，一點也不臭對吧？」
被嬌杏一問，星淑頓時麵有難色。
「呃……我也不清楚。我現在好像有點感冒，鼻子塞住了，所以聞不出來。」
「像這種飄著臭味的房間，皇帝壓根不會想進來吧。願意高高興興地進來這種房間的恐怖隻有蟑螂啦。」
「不好意思喔！我的房間就是隻有蟑螂願意進來……」
嬌杏的肩膀微微顫抖，俏臉整個僵硬繃起。星淑見到她的表情後暗叫不妙，為了提振嬌杏的心情，他故作開朗地喊道：
「沒…沒問題的啦，隻要整理一下，房間馬上就會變幹淨的。大家一起做一定更快！」
「我才不要！」
「咦！為什麽？」
「我至今一直在這個房間裏生活，從來不覺得不自在呀！既不覺得臭，也沒有為此生過病！況且就算事到如今有人過來，也隻是徒增我的困擾而已。我很滿意現在自由的生活，不要管我了！」
「你…你別那麽說嘛。好不容易你有幹勁了……」
「星淑，別管她啦！這種喜歡在垃圾堆裏生活的女人，就讓她一輩子生活在垃圾堆裏頭吧。我也不想浪費時間，還是快點回到羅盤裏頭，悠哉睡個午覺吧——」
楊仙人故意大聲說道，鬧別扭似地躺在星淑肩上。
「我知道了啦！我代替大姊姊整理就好了吧？我很想試試看怎麽使用風水嘛。」
星淑雙手合掌拚命懇求，嬌杏瞥了他一眼，生氣的表情緩和了些許。
「你…你高興就好。可是，我絕對不會幫忙喔！」
「嗯，沒關係。大姊姊你在這裏坐著吧，我會泡茶給你喝的。」
星淑興衝衝地開始整理堆在椅子上的待洗衣物。
清理完房間之際，時間已過正午將近未時（注：十三點至十五點）。自窗外吹進來的風也開始帶有寒意，嬌杏抱著膝蓋坐在椅上，畏冷地打著哆嗦。
星淑一麵聽著楊仙人的咆哮指示，一邊拿著名為羅盤的木盤測量房間的方位。
「要讓十字天心線對準宅向！……笨蛋！你幹嘛一直在原地轉來轉去！」
楊仙人站在星淑的頭頂上，拿起木杖戳向他的額頭。
「因…因為，我根本聽不懂什麽宅向還是十字天心線啊！」
「啊呀，夠了夠了！你站在這不要動！」
楊仙人跳至羅盤上，觀察著羅盤中心的磁石，以及雕刻在盤上的精密文字，接著撚著胡須嗯嗯地點了好幾下頭。
「這間屋子的宅向是子山午向，這位姑娘的本命卦是坤，稱不上是好命……不過隻要調整一下屋內的風水，應該可以改善許多吧。首先要移動臥室。」
「咦？要移動臥室嗎？移去哪裏？」
「從太極看來，現在的臥室位在震方，必須要移到對麵兌方的房間才行。震方對於坎宅而書，可謂大凶，會帶來煞氣。重點是，兌方的泄氣方代表小吉。」
「等…等一下，對麵的房間已經變成置物間了耶！」
嬌杏坐在椅子上說道。星淑探頭瞄了一眼房間，裏頭確實堆滿了雜物，毫無立足之處。
房內的木櫃被往裏推，摔壞的花瓶也都丟在地上，滿是灰塵的殘破被褥被塞在最裏麵，上頭還堆滿了丟棄不要的衣物。
「真的要移嗎？」
「不要的話，本仙人也無所謂啦。不過這女人有可能直到變成了滿臉皺紋的老太婆時，都會和現在一樣生活在垃圾堆當中，孤獨悲哀地度過餘生喔。」
聽見楊仙人這一番話後，「你說什麽？」嬌杏柳眉一豎狠瞪過來。
「那個，楊仙人，我隻是試著問一下，有沒有什麽法寶可以一口氣就讓風水變好呢？」
「怎麽可能有。別妄想一步登天了，上進的年輕人就該工作！」
星淑無力地垂下肩膀。
衣服及頭巾上都沾滿了灰塵的星淑，踩著蹣跚搖晃的步伐，再也支撐不住地攀在床鋪的柱子上，然後力氣用盡地癱軟在地。
「真沒出息！不過是移個東西而已，居然搞得這麽狼狽。好啦，既然都動手了，就做到最後吧！」
「咦咦！還有嗎？要是再繼續搬東西的話，我的手臂就會變長了啦。我隻想讓腳變長，可不想連手臂也變長喔。」
「反正家具的擺設已經可以了。床位及床向也已經對準了天醫，天醫有助於健康運的提升、規則性的生活、生活的安定等吉利作用。這樣一來也可以多少改善這女人的邋遢生活吧。另外，為了提升姻緣運與家庭運，運用坤方位也無不可，隻不過根據本命卦的不同，也有些人不利用那個方位。」
「那大姊姊呢？」
「這女人的本命卦是坤，之於坤命的坤方是伏位。伏位屬於小吉沒有什麽不好，可是就目前的情況看來，我比較想運用在延年的方位上。之於坤命的延年是乾方，延年可以為家庭圓滿及人際關係運帶來作用。還有，乾方也代表了屋主的方位。藉由活化這個方位，房間就能讓屋主住起來感覺更舒適。成了舒適的房間之後，與自己相隔甚遠的皇帝也會重新回到此地吧。」
「嗯嗯嗯……原來如此啊！」
「看你一副了然於胸的模樣，其實根本都有聽沒有懂吧！」
「總之隻要把叫作坤或是幹的方位移動到好的地方去就行了吧。」
「嗯，就是這麽回事。明白的話，就去準備一下成對的鴛鴦擺飾及牡丹，還有……對了，再抓來幾隻奇數的金魚吧。」
「為什麽？」
「沒有為什麽，別管那麽多，快照我說的話去做！」
在訓斥之下，星淑隻得無可奈何地起身。
二
星淑將羅盤揣在懷裏，走在回廊上。
「嗯……首先是金魚吧？不過金魚要去哪裏才抓得到呢？」
他根本想不到有任何認識的人在養金魚。不過論及星淑認識的人，也隻有佳春跟祺瑞而已，可是佳春又沒有養金魚，祺瑞也不可能給他。倘若請求祺瑞給他幾隻金魚，對方充其量隻會將金魚丟進水池裏表示「喏，金魚，快去抓呀！」
「祺瑞皇兄一定不肯給我吧……」
星淑混著歎息低喃。就在這時，祺瑞正好帶著一名青年從回廊的另一頭走來，今天似乎沒有率領成群的跟班。
「皇…皇兄！」星淑驚慌失措之下，不由得失聲大叫。
「喔，真是說人人到，試著向他拜托看看如何啊？」
楊仙人說得一派悠哉，星淑連忙將他丟進衣服的領子裏。
祺瑞注意到他之後，「啊？」地皺起臉龐。
「你又在跟毛毛蟲玩耍了啊？還是一樣那麽清閑。」
祺瑞走到星淑的身旁後，輕視地哼了一聲。
「才…才不是。我今天沒有跟毛毛蟲玩耍，我在找金魚。」
「金魚？你找那種東西要做什麽？吃了它嗎？」
「隻是…稍微…用在風水上……」
「風水！你已經厭倦跟毛毛蟲玩耍，接下來改玩風水遊戲嗎？居然還有樣學樣地拿著一個羅盤！你從哪裏撿來的？拿來我看看！」
祺瑞伸手抓向星淑的羅盤。星淑迅速將羅盤藏在自己身後。
「隻…隻是個羅盤而已，不是皇兄看了會感興趣的東西啦。」
「我看了感不感興趣，輪不到你來決定！快給我！」
祺瑞焦躁起來，星淑連忙後退護住身子。
「那個羅盤……你在哪裏找到它的？」
開口發問的人是祺瑞帶在身邊的青年。青年與吳文恭一樣都穿著風水官的道袍，皮膚白皙得像是幾乎沒有曬過陽光一樣，下顎尖細五官端正。
「真是相當少見的羅盤呢。」
風水官青年微微一笑。這位青年名為韓潤，是夏皇貴妃及祺瑞十分器重的風水官。
星淑見到韓潤眼中浮現出的黯沉光芒之後，不禁畏縮地吞了口口水。
「喔～很少見嗎？」祺瑞勾起嘴角。
「才…才不少見呢，不過就是個破爛的羅盤而已……」
「你為什麽會有那種東西？該不會是偷來的吧？」
見星淑想要逃跑，祺瑞一把牢牢揪住他的手腕逼問。
「我沒有偷，是…是別人給我的！」
「那麽是誰給你的！」
「是誰…呃，是不認識的人……」
「不認識的人不可能會給你那種東西吧！藏起來反而更顯得可疑！」
「其…其實是它掉在庭院裏頭，我正打算等一下要還給原來的主人。」
「別說那種一眼就能看穿的謊話！你剛才說過是別人給你的吧！」
祺瑞粗魯地敲打星淑的腦袋。
「我…我忘了嘛！」
「是嗎？那麽就由我幫你還給原來的主人吧，快拿過來！」
「沒關係的！我會自己還！」
「我叫你拿給我！你再不照做，我就在你身上綁上石頭再丟進池子裏喔！」
「不…不要！就算被丟進池子裏我也不給你！」
「星淑你這家夥……居然敢忤逆我？」
「你為什麽老是要欺負我！別管我不就好了嗎！」
星淑半豁出去似地大叫。這樣一來，鐵定逃不了被丟進池裏的命運了，現下季節的池水想必非常寒冷吧。一思及此，他的眼淚差點滾落下來。
「隻要一看到你我就覺得火大！你這個呆瓜、蠢蛋！老是在跟毛毛蟲玩耍，過得無憂無慮，根本就不知道別人有多辛苦！」
祺瑞粗暴地朝抱頭蹲在地上的星淑又踹又踢。
「喂！還不快住手！」
楊仙人忽然自星淑的衣領中飛竄而出，一杖敲向祺瑞的腦袋。
「什…什麽？這是什麽啊！」祺瑞嚇得尖聲大叫。
「沒…沒什麽啦！」
星淑將楊仙人藏在手中，慌忙想要逃離現場，祺瑞卻拐了他一腳，害他重重摔倒在地，同時楊仙人也白手中翻滾而出。星淑伸長手臂想撿起仙人，祺瑞卻一腳踩住他的手，一股蔓延在手背上的劇痛讓他倒抽了口氣。
「星淑，你帶著奇怪的東西呢。這東西是什麽？」
祺瑞捏起楊仙人，後者仰頭看向祺瑞，「呸！」地吐了口口水。
「虐待老人小孩，身為一個人類還真是可恥！快把你的髒手拿開！」
「小不點老頭還敢這麽囂張……看我捏扁你！」
見到吐至手上的口水，祺瑞沉下臉來用力握緊捉著楊仙人的手。
「啊，快住手！放開楊仙人！」
星淑起身撲在祺瑞身上。「嘿嘿嘿～」楊仙人發出笑聲，怱然整個人自祺瑞手中消失了身影。星淑與祺瑞都瞠大了雙眼。
「本仙人在這裏！你才不可能抓得到我哩！」
耳邊傳來了楊仙人的話聲，他們四下張望，隻見小蟲子般的東西在周圍飛來飛去。
見到這副怪異的現象，「這個蟲老頭！」祺瑞怒不可遏，往前一撲想抓住老仙人，楊仙人卻一溜煙地快速鑽過縫隙，祺瑞於是迎頭撞上回廊的柱子。
楊仙人一邊在空中轉來轉去，一邊捧腹大笑。
「韓…韓潤，快想想辦法！！」
祺瑞壓著淌下鼻血的鼻子怒聲咆哮。韓潤自懷中取出一把扇子，攤開之後往橫一揮。
「呀！」楊仙人叫了一聲被拍打在柱子上。
「對於在我眼前飛來飛去的東西，我可不會手下留情喔。」
韓潤一副不幹己事地說完後，「啪噠！」收起扇子。就連祺瑞也不禁有些愣在當場。星淑衝上前去，隻見楊仙人以淒慘的動作貼在柱子上，開始往下滑落。
「啊啊！楊仙人！」
星淑雙膝一跌，一臉泫然欲泣地輕輕將楊仙人包在手中。
「星淑……本…本仙人，已經不行了……」
「楊仙人！你振作一點！沒事的，隻要泡泡熱水你一定又會恢複的！」
「聽好了，那個羅盤跟經書絕對不能交給任何人喔。」
「嗯，我知道了！就算缺錢，我也絕對不會賣給骨董店的！」
「是嗎？那麽本仙人就了無……遺憾了……」
楊仙人的腦袋咚地無力一垂。星淑擦了擦泛起淚水的眼眶。
「嗚…嗚嗚……楊仙人，大姊姊肮髒的房間該怎麽辦啦？」
「好了，星淑，詭異的蟲老頭已經不見了，把你那個羅盤交給我吧？順便還有那個老頭的屍體。我要好好處理一下，以免他又複活。」
祺瑞揚起不懷好意的笑容。星淑察覺到站在身後的祺瑞後渾身僵直。
「呃……你在說什麽啊？我完全聽不懂耶……啊哈！」
「啊哈個頭！你瞧不起我嗎？」
祺瑞掄起拳頭作勢打人，星淑不由得抱住頭顱緊緊閉上雙眼。然而在他努力繃緊皮膚之後，卻遲遲沒有遭到毆打的痛覺。他疑惑地戰戰競競回過頭，隻見祺瑞的手正被一位青年抓住。星淑跌坐在地。
「你在回廊上對著皇弟大呼小叫什麽？」
對方以平靜穩重的嗓音問向祺瑞。
「……英祥……」
祺瑞的臉龐微微扭曲，才又加上「皇兄」兩個字。抓住祺瑞手腕的，是一名穿著長袍的青年。他正是這個國家的皇太子，名為英祥。是孔皇後親生的嫡長子，年方十八，比祺瑞大一歲。他的身高比祺瑞低了些許，體型也可說是纖細瘦弱。在他冷靜淡泊的神色當中，隱約散發著某種難以親近的氣息。
英祥身後還站著一名身穿官服的青年，他比英祥高出一個頭，眼睛細長，表情幾乎沒有過什麽變化，予人冷淡的印象。他的名字喚作趙子風，歲數二十二，身負翰林院待詔此一官職，為皇帝的親信。皇帝的親信之所以現在會隨行在太子身邊，是因為現今的考順帝已經放棄了政務。目前這個國家的政務皆由這位名為英祥，未滿二十歲的青年親掌。比起待在宮廷的角落當中，已被所有人遺忘的星淑，簡直可說是雲泥之差。因此他也極少有機會像這樣近距離見到英祥。
雖然如今是遙遠的存在，但是以前並非如此，祺瑞也是一樣。祺瑞以往並不會像現在這樣，拿很多事情當名目來找麻煩。至少星淑認為，當初的他們比起現在更接近於「兄弟」的形式。然而，是從什麽時候開始的呢？當他察覺到的時候，他們之間的隔閡已經愈來愈深，各自過著自己的生活。
祺瑞粗魯地甩開英祥的手，一臉掃興地鞠躬行禮。
「這不是皇兄殿下嗎…平日總是公務繁忙的皇兄，會在這種地方散步還真是稀奇呢。」
「你也是啊，今日沒聽說你在城裏跟人吵架，還以為你乖乖地待在宮裏，原來是以欺負皇弟為娛樂消遺啊。你沒有其他更加有意義的生活方式了嗎？」
英祥握起星淑的手臂協助他起身，同時朝祺瑞說道。
「反正我和皇兄不同，是個愚蠢又微不足道的人。所以不管我在哪裏、和誰、又在做什麽，都和皇兄沒有關係吧。我對於皇兄的事情也一點興趣都沒有，所以請皇兄也不要關心我做了什麽事。」
祺瑞恨恨地瞪向英祥。英祥微微歎了口氣，沒有特別在意。
「你那是小孩子的強詞奪理。兄弟之間的爭執，也是身為長兄的我的責任。我怎麽能無視弟弟毫無理由地毆打下麵的弟弟呢。」
「皇兄你還有兄弟這種概念啊，真叫我吃驚！你至今不是都一直撇下星淑不管嗎？隻有這種時候才裝出長兄的嘴臉！皇兄你口中的責任，還真是挑自己方便的時候才會出現呢。」
「在論及哥哥的身分之前，我也是這個國家的太子。既然父王不再上朝，就隻有我能扛下擔子。身為哥哥的責任，跟身為國家太子的責任，哪一邊是優先事項，想必連你駑鈍的腦袋也能理解吧。還是說，你要代替我上朝看看？如果你能夠挑起身為太子的責任，我很樂意讓給你。」
聽見英祥這番話後，祺瑞的臉龐因憤怒而漲得通紅。星淑不發一語，感到坐立難安。現在這些話有多麽觸怒祺瑞，看他的臉就一目了然。見到祺瑞掄起拳頭，星淑連忙縮著頸項緊閉上眼。被那一拳打到時的疼痛可是非比尋常。然而英祥完全沒有閃躲，表情也沒有任何變化。
「打人是你的自由，可是偶爾也要確實打中吧。否則揮拳落空，丟臉的人可是你。」
祺瑞勃然大怒地揮出拳頭，卻是韓潤拉住了他。那隻纖細的手臂用著讓人難以想像的驚人力道拉回祺瑞的手，祺瑞也猛然回神。
「皇子，倘若您要教導太子武術的話，請移駕至訓練場吧。」
「少羅嗦！放開我，韓潤！」
祺瑞從緊咬的牙齒當中擠出話聲，用力甩開被韓潤抓住的手腕。
「一看到你的臉我就反胃！」
祺瑞瞪著英祥忿然啐道，隨即轉身離開。韓潤朝英祥深深低下頭。
「請您原諒皇子的無禮，他沒有惡意。」
「嗯，我知道，我也說得有點太過火了。替我向他說聲抱歉。」
英祥說完後，韓潤又一次低頭行禮後才離去。直到兩人的身影完全消失在回廊的另一頭後，英祥才轉向星淑露出苦笑。
「你老是像剛才那樣受到祺瑞的欺負嗎？」
「沒…沒有啦，隻是偶爾而已。」
「下次他再欺負你，你就告訴他你會稟報我，如此一來他多少也會收斂一點吧。畢竟那家夥還沒有膽量敢惹我生氣。」
「嗯…嗯……可是，我也沒有覺得很困擾啦，也已經習慣了。」
「這不是習不習慣的問題吧。唉……我也有不對之處，因太過忙碌，而疏於照顧你也是事實。」
「我是個不負責任的哥哥呢。」英祥說完後，輕歎了口氣。星淑保持緘默垂下眼眸。
他非常清楚皇兄公務繁忙。父王不再上朝之後，皇兄不曉得有多麽辛苦。
這也是無可奈何的事。況且，所謂的兄弟即便在孩提時代感情良好，曆經一番歲月之後也會走在各自不同的道路上。更何況這裏是皇宮，他們又是異母兄弟，不得不在各式各樣人們的陰謀當中生存下去。他不至於孩子氣到連這點也不懂。
隻是，他也不是一直都隻跟毛毛蟲玩耍度日。
為了揮開流竄在兩人之間的尷尬沉默，「啊，對了，皇兄。」星淑改變話題。
「我正在找有養金魚的人，皇兄知道有誰有養嗎？」
「金魚？知道當然知道，隻是你要金魚做什麽？」
「那是，那個……想提升一下姻緣運。」
英祥與趙子風麵麵相覷之後，露出詫異的神色問道：「你的嗎？」
星淑忙不迭搖頭。
「不不不，不是我啦！是佳春她說再不快點結婚的話就來不及了……」
星淑在心中向佳春道歉，同時偷偷瞟向皇兄的表情。
「嗯，算了。跟我來吧。」
英祥解開表示思索的交叉手臂，邁開步伐。
星淑開心地綻開笑顏，急忙將羅盤塞進衣服裏頭跟在皇兄身後。
英祥領著星淑，來到一間位於後宮角落的寢宮。隻見中庭修整得幹淨整齊，走進寢宮當中後，內部雖然沒有華美的裝飾，但周圍擺設著黑色檀木的樸素家具。
星淑站在英祥身後四下張望，發現了一個置於房間一角的巨大圓形魚缸。他往裏頭瞧去，隻見魚缸裏裝滿了水，還有水草及陶瓷圓球浮在水麵上。
「啊，金魚！」星淑不由得開心大叫。
「……是英祥嗎？」
鄰室房門旁放置著一個絲綢製成的屏風，上頭繡有花鳥的圖案，這時從裏頭走出了一名中年女子。她穿著茶色底以黑描邊的樸素服裝，盤得整齊工整的頭發上僅插有一根銀製發簪。一瞬間星淑還以為她是位宮女或是乳娘，但是凜然的五官與英祥十分相似。
「母後，兒臣許久未來向您請安了。您的心情如何？」
就一對母子而書，英祥以過於恭敬的態度向女子請安。啊啊，原來如此，星淑暗暗點頭。這名女子是英祥
的母親，孔皇後。不過，貴為一國之後居然過著如此簡樸的生活真叫人意外。相較之下，其他宮妃們過的生活還真是豪華富麗。好比說金昭儀的寢宮，裏頭華麗的裝飾品簡直讓人眼花撩亂。
「就算沒有見到你，本宮的心情也一向很好。」
孔皇後坐在放置於牆邊的椅子上後，視線轉向英祥身後的星淑。
「這個小男孩是星淑吧？」
見她呼喚自己的名字，星淑吃驚地回望向孔皇後。孔皇後微微一笑。
「我認得你喔，你以前很常來這裏玩吧。」
「是…嗎？我已經記不太得了……」
星淑重新回想，再次看向這個房間，確實覺得有些眼熟。可是他隱約記得，當時這座寢宮似乎比現在華美明亮一些。
「才一陣子沒看到你，沒想到已經長這麽大了。佳春有好好在照顧你吧？」
「是…是的，非常盡責喔！」
「是嗎，沒有任何不便的話就好了。」
「母後，其實兒臣有個請求。」
英祥導入正題。皇後抬頭看向站在身旁的兒子，問道：「怎麽啦？」
「星淑他想向母後要幾隻金魚。」
「金魚……嗯，沒問題呀。去拿個小魚缸過來吧。」
孔皇後喚來待在鄰室的侍女，吩咐她拿來小魚缸。
侍女選了三隻金魚放進小魚缸裏頭，再交給星淑。星淑看向孔皇後。
「謝謝您，皇後娘娘！」
「你要好好珍惜它們喔。如果好好照顧的話，金魚可是很長壽的呢。」
孔皇後微笑說道。英祥與星淑向孔皇後道謝之後離開寢宮。
來到屋外後，夕陽已經西下，天空逐漸染上了群青色。
星淑一邊看著手中的小魚缸一邊行走，三隻小金魚正在魚缸裏兜著圈子遊來遊去。
「皇兄，今天真的非常謝謝你！」
「因為我可不想讓你覺得我是位冷漠無情的皇兄啊，這點小事算不了什麽。」
英祥與星淑跨過門檻來到小徑，趟子風正等著他們。
「那麽皇兄，我先告辭了。」星淑以不太熟練的動作抱拳行禮，接著想邁步離開時，英祥又喚住了他。
「星淑，要是有什麽困擾都可以告訴我，用不著客氣。」
星淑留下笑容，搖了搖小魚缸小跑步離去。
「……靠幾隻金魚，就能提升姻緣運嗎？」
與英祥並肩站在一起的趙子風悄聲低喃，將單手套進衣袖裏。英祥不禁吃驚地看向他的側瞼。
「你也想提升姻緣運嗎？……既然如此，我也向母後要幾隻你的份吧？」
「請太子先試驗看看如何？證明有效的話臣會再考慮。」
「我即使不靠金魚的力量也能成親。」
英祥大感遺憾似地跨出腳步，趙子風隨即跟在他後頭。
「話說回來，跟祺瑞在一起的男子是風水官吧。」
英祥無預警地改變話題。
「是的，他是名為韓潤的風水宮，是個還不成氣候的家夥。聽說夏皇貴妃會對他愛護有加，是基於他的容貌。那一位對長相挑剔也是相當有名的。」
「隻是空有皮囊的話，那個女人也不會放在身邊吧。」
「臣明白了，臣會調查清楚他的來曆。的確不可能沒有任何隱情吧。」
「貴為夏皇貴妃，將男子帶進後宮裏這件事本身就有問題。那隻女狐狸……再怎麽蔑視皇帝的威信也要有個限度。父王也是，為什麽會寵愛那種女人！」
英祥夾雜著輕視與不快說道。
對於撇下自己的責任，終日隻知與女人玩樂的父王，他真是一點也無法理解。既然無心處理政務，早點退位不就好了嗎！盡管他是太子，但是隻要皇帝一個心血來潮，雖然都能扯他下台。難保哪天皇帝會在夏皇貴妃的懇求之下，廢了自己重立祺瑞為太子，所謂的太子，就隻是一個如此搖搖欲墜的存在。
大臣們也都明白這一點，所以隻將自己說的話聽進去了一半。盡管嘴上稱讚他具有賢王的氣度，內心卻隻是嘟嚷著，不過是一介太子在說些什麽啊。他至今不知已有多少次遭到他們這種態度的愚弄。
相對地，無論皇帝再怎麽無能，再怎麽不顧政務，一旦他坐在那個位置上，其地位就不可動搖。除非駕崩，或是自己宣告隱退，否則一直都會是皇帝。太子與皇帝，地位之差正是如此懸殊。
「真是心煩……」
英祥脫口逸出了呢喃，趙子風隻是假裝沒有聽見。
嬌杏一踏入臥室後，發現原本是間垃圾屯積場或置物間的寢室已收拾得幹幹淨淨。牆壁上裝飾著繪有大朵牡丹的掛軸，架子上也整整齊齊排列著不知從哪挖出來的銅製香爐、塗漆小盒、小鳥握柄的罐子等物品。從香爐裏飄散出來的香味是蓮花薰香吧。房間內清爽宜人， 一點也沒有灰塵的土味。她抬手掀開睡鋪的薄薄絲簾，隻見裏頭並排放著繡有雙薯字樣，綴有流蘇的紅色躺椅。
「房間的確變得很幹淨啦……」
嬌杏再看向房間角落的一張小桌子，兩隻鴨子形狀的擺飾正感情和睦地放在一起。隻不過，長得奇醜無比。眼睫毛不僅長到過於詭異，全身還都是桃紅色，散發著一種莫名邪惡的氛圍。
「這…這是什麽？」
「這是提升姻緣運的開運鴨子喔！」
「這種製工粗糙的鴨子會提升姻緣運？我光是看著它運氣就開始變差了吧！你到底是從哪裏拿來這麽奇怪的東西？」
嬌杏以兩手拿起鴨子推向星淑問道。
「呃……這是我從圖畫院的人那裏拿來的最高傑作喔！」
牡丹及鴨子都是他向翰林圖畫院裏的人拜托得來的，那裏是處聚集了宮廷畫師的場所。
「這可是最高傑作！」對方一邊得意大喊，一邊遞出手中的東西，但不知怎地竟是鴨子而非鴛鴦。不過仔細一看，也覺得頗為親切可愛啦。
嬌杏與鴨子大眼瞪小眼，悶悶不樂地說道：「在我看來是最低傑作吧！」
「不會啦，這樣一來運氣一定會變好！對…對吧？楊仙人，沒錯吧？」
「這個嘛～」楊仙人懶洋洋地應聲，撚著自己的胡須。
「而且楊仙人你自己也說過啊！」
「我說的可是成對的鴛鴦，可沒說過成對的鴨子喔。」
「大姊姊的姻緣運已經無法上升了嗎？那樣的話，大姊姊就會一直孤單一人了吧。」
「哎呀～那也是她本人招來的運氣，無可奈何喲～」
見到星淑與楊仙人紛紛朝自己投來同情的眼光，嬌杏握著鴨子的小手不斷顫抖。接著她猛然一轉身，氣勢十足地打開窗戶。
「這種製工粗糙的鴨子，看我丟了它！反正我這輩子都要孤獨寂寞地一個人度過了！」
「大姊姊等一下，不行啦——！」
嬌杏正想將鴨子丟出去時，星淑連忙撲上去阻止她。
「什麽風水嘛！根本是瞧不起人！快點放開我，星淑！」
「不要這麽著急啦，大姊姊。它一定是開運鴨子，一定會有好事發生的，你就試著相信看看吧。」
月亮照亮了窗外的黑暗，庭院裏枯枝的剪影隱隱約約浮現出來。原本一直掙紮著想甩開星淑的嬌杏倏地停下動作。
「……我不要，因為太難看了。」
嬌杏雙手緊握著鴨子，呢哺似地開口。
「我沒說錯吧？明明不會有任何人過來，卻自己一個人傻傻地相信著他會來他會來！然後一直等待，那樣太悲哀了。」
「沒…沒有那回事的。」
「沒關係
的，我一直都很清楚！不管再怎麽懷念以往的美好時光，它都不會回來了。對方一旦去了其他地方之後，就連心裏的一個角落都不會記得我。被留在原地的我，就隻能緊緊抓著回憶的邊緣不放。喏？這樣很悲哀吧。我討厭這樣子。所以我早就已經忘了，我隻要自己一個人就好了。我再也不需要其他人，反正到最後大家都會消失不見呀……」
嬌杏回過頭來，揚起苦笑。
「對不起喔，星淑，難為你為了我這麽努力。」
被塞回星淑手中的粗糙成對鴨子，似乎極為不滿地仰頭瞅著星淑。
懷念著無法重來的時光、祈願著能夠再回到那段日子、或是希望能再一次取回曾經失去的那段時光，真的是件可悲的事情嗎？
星淑抬起頭回以微笑。
「沒關係啦。光是能替大姊姊將房間打掃幹淨，我的努力就有回報了。畢竟我來玩的時候，比起看到杯盤狼藉的房間，看到收拾得整整齊齊的房間還是比較開心嘛。」
「也是呢。」嬌杏似乎已重新打起精神地綻開笑臉。
星淑走向臥室的門口，想起還有遺漏的事情於是回過頭。
「大姊姊，記得要喂金魚吃飼料喔。還有……」
「還要換水對吧？我知道啦。好了，再不快點回去，可怕的侍女又要對你大發雷霆了喔。」
星淑一想起佳春，就慌慌張張走出房間。
嬌杏將手倚在窗沿上，抬頭看向浮在半空中的蒙朧明月。
「一直保持現在這樣，也沒什麽不好吧……」
關於幸福，隻要不太過於拘泥，也可以體現在任何一種形式上。
星淑走出嬌杏的寢宮之後，輕輕歎了口氣。
「唉—難得拿到的鴨子也派不上用場了。」
「算啦，本人都說她保持原樣就可以了，其他人也沒必要多管閑事吧。」
楊仙人坐在肩上一副自討沒趣地說道。星淑十分失落，低垂著頭走在小徑上。
忽然有一道「皇上駕到！」的高亢嗓音響起，同時前方的大門發出了吱呀聲響緩緩打開。星淑驚訝地抬起頭，隻見宦官及宮女們正從大門走了進來。燈籠的火光將寂寥的中庭照得明亮無比，宦官及宮女一齊在星淑的兩側跪下。
「咦？」星淑環視了圈宮女及宦官們後，再將臉部轉回正麵。停在正前方的禦轎當中走出了一個人，但在燈籠的耀眼光芒環繞之下，他無法看清對方的容貌。不過他立即明白到，那個人恐怕就是自己的父王，也是嬌杏一直望穿秋水等待的人。
星淑轉過身子，一骨碌推開嬌杏的房門衝了進去。
他穿過廳堂，跌跌撞撞地奔進臥室跑向嬌杏。
「大…大姊姊！大姊姊，他來了！」
當他一邊大聲嚷嚷一邊衝進寢室時，站在窗邊眺望外頭的嬌杏回過頭來。
「什…什麽？什麽人來了？」
「反正就是來了嘛！總…總之這給你！它們果然是開運鴨子喔！」
星淑興高采烈地將鴨子塞進嬌杏的手裏。
「等…等一下啦！」嬌杏還搞不清楚狀況，星淑就已推著她的背讓她走出寢室。
來到廳堂之後，從敞開的大門映入嬌杏眼簾的，是崇公靖站在中庭裏的背影。公靖正仰望著夜空，放在身後的手百般無聊似地把玩著扇子。嬌杏努力壓下湧上眼眶的某樣東西，高舉起鴨子使盡全力丟了過去。兩隻鴨子皆擊中了公靖的背部，然後滾落在雪地上。
「事到如今……還來這裏做什麽！」
嬌杏用力握緊掌心裏已空無一物的雙手。公靖蹲下身子，從雪地上撿起那對鴨子，輕輕用手拍了拍，感到新奇地盯著鴨子一會兒後，終於轉向嬌杏的方向。
「因為突然想念起你的臉龐啊。」
語畢後，公靖大膽無畏地笑了起來。嬌杏低垂著頭呢喃道「真是任性！」沿著臉頰滴落的淚珠滑過嘴角。男人真的是很自私任性的生物。她明明一直說服自己，絕對不要再被這種生物玩弄第二次了。嬌杏撩起裙擺奔進雪地當中，嘴角綻開了如花的笑靨。
（星淑……真的會有好事發生呢。）
宦官一一點燃了回廊上的燈籠，庭園裏的石燈籠也放射出溫暖的光芒，無聲無息地照亮了紛飛的細雪，看來彷佛是冬季裏的螢火蟲。
走在回廊上的星淑停下腳步，帶著思索似的蒙朧眼神望向庭園的方向。
「欸，楊仙人……即便是這樣的我，隻要努力也能成為風水師嗎？」
星淑喃喃自語般地詢問。楊仙人畏冷地隻從星淑的領口中采出一顆頭來，答道：「誰知道呢～」星淑緩緩地跪在石板路上，將楊仙人放在自己跟前。暴露在寒風當中的楊仙人頻頻打著哆嗦。
「做什麽，很冷耶！」
「請仙人收我當徒弟吧！」
星淑猛然趴下磕頭。楊仙人吃驚地挑起白眉。
「收你當徒弟？」
「我想要改變。如果可以藉由風水改變一個人的話，我想要試一試！」
星淑用力握緊抵在地麵上的手，狀似痛苦地低聲說道：「因為我已經……不想再像這樣現在總是一無是處了。」
不被任何人需要，隻是一直活在這座宮廷裏頭。那樣的話，根本不算是活著，隻能算是行屍走肉罷了。他想要靠著自己的雙腳，靠著自己的意誌生存下去。這對自己而言，是太過奢侈的願望嗎？
楊仙人發出歎息，就地盤腿重新坐好。
「聽好了，星淑。所謂的學習風水呢，就是要知曉天地倫理。若要知曉天地倫理，就必須清楚萬物變遷的法則。你有辦法做到這點嗎？」
聽見這個問題，星淑無法馬上點頭答是。
無論是萬物的法則還是天地倫理，聽來都是非常龐大的抽象名詞，完全難以想像。
「可…可是，我會試試看的！因為我已經想不到……其他我可以做的事情了。」
星淑帶著放手一搏似的眼神看向楊仙人。
「還有，也不能半途而廢喔。風水可是天機，膽敢泄露出去的話，就會遭到天譴。你能夠徹底守住這項秘術嗎？能夠發誓你絕對不會運用在個人私欲上？」
「我發誓！絕對不會運用在個人私欲上—也不會告訴任何人秘術之事！」
楊仙人撫著胡須，緘默了好一陣子。
星淑靜靜等待。就在他的眼神因不安而開始遊移之際，楊仙人終於開口：
「……嗯，也不算是完全沒有可塑性啦。」
「那個……你願意收我當徒弟嗎？」
「相對地，你要供奉給我桃子饅頭跟酒喔！」
「嗯，我會的！無論什麽供品都可以！要每天燒香拜拜也不成問題！」
星淑的臉蛋瞬間亮了起來，朝楊仙人頻頻磕了好幾個響頭。
「本仙人又不是死了，需要燒香做什麽！而且要是每天都對我燒香，我馬上就被你薰死了吧！」
楊仙人老大不高興地嘟嘟噥噥，但星淑隻是笑容滿麵地連連點頭。
到底是什麽孽緣才會收到這種呆頭呆腦的徒弟啊……
楊仙人倚在拄著的木杖上，一想到往後的日子就不禁深深歎了口氣。
一個茶杯被丟向牆壁之後，化作了碎片掉落在地。
「可惡！居然跑出來多管閑事！」
祺瑞氣憤填膺，一拳敲向圓桌。酒壺因此翻倒，剩餘的酒灑了出來。
綴有流蘇的絹製燈籠照亮了屋內，在牆壁上拉出了三個人的影子。
「您今天看來脾氣不小呢……發生什麽事了嗎？」
一名中年男子來回看著坐在對麵的祺瑞及韓潤發問。
他的身高偏矮，已開始日漸稀疏的毛發現正以帽子遮蓋住，肚子上銀色的鉤帶幾乎快要迸了開來。他的名字為洪大豐，位居工部官廳當中左侍郎一職，即是等同於部長之位的高官。
「他在和弟弟玩耍的時候，不巧被哥哥大人撞見了，所以正在鬧別扭呢。」
韓潤以帶有冷冽笑意的嗓音回答，祺瑞狠狠瞪去一眼。
「那種呆子哪是我的弟弟！一想到我和他有那麽一點血緣關係就想吐！」
「弟弟是指那個小皇子嗎？太子會袒護那種家夥還真是稀奇呐。」
「他隻是想對每個人都表現出自己寬大仁慈的一麵罷了！老是裝出一副好人臉，私底下一定很瞧不起對方吧。優秀的皇兄殿下就是這種人！」
無論何時在誰麵前，都是優秀而完美。麵對多餘的事物皆能果斷舍棄的那份冷酷，以及對於權力的貪婪，卻絕對不會顯現在他人眼前。一派悠哉地坐在太子的寶座上，輕視著其他皇弟們。那樣的英祥，祺瑞討厭至極。相較之下，清楚自身的心機城府且毫不隱瞞的自己，反而幹脆得多了。祺瑞緊咬著牙。握緊拳頭。
韓潤瞥了他一眼，露出冷笑。
「隻敢在背地裏亂吠，不就跟巷子裏的野狗沒有兩樣嗎？」
「你說什麽？」
「下官的意思是說，隻是靜靜等待的話，寶座也不會落入自己手中。在正常情況下，太子必然會繼承皇位。就連現在，實權也算是全都握在太子的手中。許多大臣們也早已認同他的實力。對於隻會流連於後宮女子花叢之間的陛下，也開始出現了請他及早退位隱居的聲浪。倘若現在大臣們如此要求皇上，皇上也無法拒絕吧。因為皇上對於王位早已失去了興趣。」
「那些事情用不著你說我也知道！就算那樣好了，你要我能怎麽做？難不成要我謀反叛變嗎！」
祺瑞煩躁地大聲怒吼。洪大豐慌忙出言安撫。
「皇子，請您別大聲嚷嚷著這些大不敬的話……要是傳入太子的耳中可不得了。」
「哼！隨便他要抓我還是做什麽都好！與其要諂媚那種家夥苟延殘喘，倒不如一刀砍了我的頭比較痛快！」
祺瑞直接抓起酒壺大口灌下，溢出的酒自下顎滴落。
「皇子……希望能夠改變的人是自己，真正付諸行動改變的人也是自己。您若是繼續磨蹭下去，也許會被其他人搶先一步喔。」
「你以為有人能夠對抗那位皇兄嗎？所有人淨是些無能的小角色。算啦，也無可奈何啊。有那種父親才會有這些小孩。這麽說來，皇兄他是繼承了誰的血脈啊，如果是父王的孩子，應該不可能那麽優秀才對。」
祺瑞充滿嘲諷地哼了一聲。拿起酒壺要再灌下時，韓潤抓住了他的手。
「您是希望得到王位，還是不希望，請說明白吧。倘若您不想得到王位，下官就沒有理由侍奉您。」
在對方緊盯著自己的眼瞳中，映照著煌煌動人的燭光。當中隱約能夠瞥見的深沉執念，讓祺瑞不禁屏住呼吸。
洪大豐夾在互相瞪視的兩人之間，舉止可疑地遊移著視線，頻頻用手帕拭去額上滲出的不快冷汗。他再也按捺不住這份沉默，不懂得挑時機地開朗大笑了數聲，笑聲卻融進了冰冷的空氣當中消失無蹤。
「放開我。」祺瑞不悅地命令。韓潤緩緩放開了抓住的手。
「是夏皇貴妃吩咐下官詢問您的意思。」
「母…母親大人嗎？」祺瑞臉上浮現出動搖的神色。
「您也差不多該下定決心了吧？還是說，您仍然割舍不下嗎？畢竟聽說以前您們兄弟之間感情很好。」
「誰……誰跟他感情好啊！」
「那麽，沒有什麽好猶豫的吧。您隻要做好覺悟，太子之位就會是您的了。」
「這是怎麽回事？母後……和你到底在策劃什麽？」
祺瑞在不安的驅使之下不由得問出口。
「您聽說過蠱毒嗎？」
韓潤平靜地反問。祺瑞與洪大豐霎時臉色蒼白啞然失聲。
隻有韓潤勾起意味深遠的笑容，開口說道：「人類是很輕易就會死去的生物喔。」同時，被風吹動的門扉像是在附和他一般，哢噠哢噠地發出了嗤笑般的聲響。