雖然不知道是黑色的貓還是紅色的狗還是很大隻的烏，
但很難相信日本的貨運業者會犯下這種錯誤。
所以果然是國外的貨運業者吧。
原本想打電話到總公司抱怨
順便詢問寄件人的相關情報，
但要是電話另一頭
傳來「hello」這種回應，
宮本伊織十之八九會說不出話來。
所以伊織決定還是算了。
何況，眼前有更重要的問題要處理。
第一章 侵略者
附近的孩子們，將某處稱為鬼屋。
就是宮本伊織的住處。
這個區域自古以來就是高級住宅區，屋齡數十年的宅邸並不罕見。其中伊織家特別引人注目的原因，在於這是一棟牆麵滿布藤蔓，最適合「古色古香」這個形容詞的西式建築。
晴朗的星期日，剛過十一點。
比平常晚起的伊織，正在廚房準備早餐兼午餐。
大到莫名其妙的這間屋子裏，幾乎沒有他人的氣息。名義上是同居人的叔父，在伊織國中畢業時有暫時回國參加典禮，但如今又遠渡美國，而且不確定下次幾時才能回來。
除了這位叔父，伊織沒有其他能稱為親人的人。
母親在伊織小時候病逝，同樣是學者的父親，在以實地考察的名義走遍世界各地的途中變得下落不明，至今音訊全無。
大概是在某處曝屍荒野了。伊織宛如事不關己地如此判斷。
「…………」
伊織裝了一大鍋水並加入大量的鹽，端到爐子上開火。鏡片因為蒸氣而起霧。
像這樣自己下廚的生活，伊織也早已習慣了。即使等到伊織長大成人並回顧少年時代，到時會回憶的應該不是媽媽的味道，而是自己所做外行人料理的味道吧。對於早逝母親所做的飯菜味道，伊織已經連一丁點都不記得了。
整天擔心著走遍各地鮮少在家的丈夫，結果反而是自己憔悴到先行離開人世，伊織母親的人生算是挺坎坷的。即使幼兒時朝與母親共度的記憶幾乎消失殆盡，伊織母親留在相簿裏的麵容也是美麗又虛幻，隻令伊織覺得她果然是一位可憐人。
另一方麵，父親對於伊織而言，隻是一個拋棄自己和母親在外麵為所欲為，打著學者名號四處逍遙的人。伊織的爺爺擁有相當雄厚的資產，這間寬敞的屋子也是父親繼承的遺產之一。但父親沒有認真工作，成為一名隻顧著追求浪漫的掛名學者，大概也是因為家境寬裕到足以讓他玩樂一輩子吧。
隻不過這個在各處逍遙的父親，已經讓宮本家的資產被消耗了大半，所以伊織生活很節儉，每天就像這樣恨著下落不明的父親並自己下廚。不隻是三餐的準備，自己的瑣事與所有家事都可以獨力完成，宮本伊織就是這樣得為家計操煩的高中生。
將趁著站前超市特價買到的義大利麵包裝打開，正準備設定時間煮麵時，桌上的手機響了。看向液晶螢幕，上麵顯示著班上一名男同學的名字。
伊織無奈地暫時關掉爐火，打開後門來到後院。
「喂？」
「啊、宮本？是我啦，是我！」
「……哪裏的詐騙集團？」
「不是啦！我是山崎，山崎！」
「我知道……明明是假日，你居然從上午就這麽有精神。」
「啊哈哈哈哈！你則是明顯沒什麽精神耶，剛睡醒？你應該是低血壓吧？」
「不知道。」
後院有一片伊織祖母照顧有加的玫瑰園，但此時正處於櫻花剛謝的季節，所以枝枒上連花蕾都沒有。
伊織彎腰坐上玫瑰園旁斑駁的白色長椅，不耐煩地問道：
「——所以，有什麽事？」
「你今晚有空嗎？」
「如果我說有空，會發生什麽事嗎？」
「真要說的話會發生——要不要來聯誼？對方是女大學生。」
光是想像著刻意壓低音量說出這件事的同學臉上會是什麽表情，伊織就歎了口氣。
「……不去。」
「居然劈頭就拒絕！你太不合群了吧！」
「請不要對我要求這種事……更何況，為什麽這種事情會找上我？應該有其他更適合的人選吧？」
要是聽到可以和女大學生約會，班上應該有好幾個家夥會開心舉手報名。至於伊織當然絕對不會在這種時候舉手，而是轉過頭去看向窗外，確實是會被當成不合群的類型。
因為伊織有這樣的自覺，所以才搞不懂山崎為什麽會邀請自己。
「沒有啦，如果找其他人的話不太合適。」
「什麽意思？」
「其實我表哥就在我們學校的大學部，而這位表哥要和另一間女子大學的姊姊們聯誼，但是到了今天才忽然湊不到人。」
「所以是要去湊數？」
「沒錯沒錯，因為缺兩個人，所以隻要我帶一個人過去就能加入了。而且當然不能被發現是高中生羅？」
「嗯……」
伊織拔著花壇的雜草，以冷淡的語氣回應。
「別再嗯了，你真的很沒勁耶！對方不是同班那些幼稚的女生，是成熟的大姊姊耶？」
「那太好了。你總是等待著命中注定的邂逅，這對你來說是求之不得的好事。」
「你、你這家夥……！別以為裝出清心寡欲的模樣就很帥氣，這招隻有現在有效而已！」
「我並沒有刻意裝作清心寡欲，也不認為清心寡欲很帥氣。不然你認為印度和尚很帥嗎？」
「我並不是在跟你聊這個！受不了，你講話真的是牛頭不對馬嘴——」
「到頭來，我實在搞不懂你為什麽會找上我。」
「因為啊，在我認識的人之中，假扮成大學生最不會令人起疑的就是你。如果是其他人，一眼就會被看穿是高中小鬼頭吧？」
「差不了多少的。哪有大學生像我們這樣瘦巴巴又不可靠？」
即使身高勉強像樣，但要一個不久之前還是國中生的高一生假扮大學生參加聯誼，再怎麽樣也太牽強了。即使對伊織投以這樣的期待，也隻會令伊織感到困擾而已。
「還是說……難道關於你的那個傳聞是真的？」
「傳聞？」
「聽說你和牧島皐月正在交往。畢竟你們的交情確實很好。」
「……這種事實並不存在。」
雖然瞬間嚇了一跳，但伊織沒有將這樣的動搖顯露在語氣裏，而是平靜否定。
「我們都是可憐沒朋友的愛書人，隻有相互借書的關係，並不是在交往。」
「真的？」
「真的。」
「哎，像你這種個性的家夥，即使真的和某人交往，應該也不會偷偷摸摸的吧。」
「要把我認定成這種人是你的自由，不過總之真的沒這回事。」
「那不就沒問題了？因為就算參加聯誼，會生氣的女朋友也不存在。」
「這是兩回事……這種事情大麻煩了。」
「有夠可惜的。我覺得你一定會受到大姊姊歡迎的說……」
聽到山崎打從心底惋惜的語氣，伊織差點笑了出來。雖然山崎個性有點輕浮，但基本上是個好人。
「總之恕我拒絕。一個人住很難有空閑時間。」
「你剛才不是說你有空嗎？」
「我隻是問你有空的話會發生什麽事。」
「是嗎？不過——」
「抱歉，有人來了……星期一告訴我戰果吧，再見。」
隨便編個理由掛斷電話之後，伊織仰望著
耀眼的藍天回到廚房。
剛好在這個時候，玄關的門鈴響了。
「……真的有人來了。」
伊織壓抑著遲遲無法準備早午餐的煩悶情緒，走向玄關。
◆
「……居然會有這種事。」
總算讓不停道歉的貨運公司代表回去之後，伊織看著運到書齋的大木箱自言自語。
各處浮現斑點的木箱，是伊織那位下落不明的父親，從愛爾蘭的都柏林寄給兒子的海運貨物。
然而雖然是剛剛才收到，寄送時間卻已經是七年前。會造成這種誇張狀況，是因為貨物抵達日本後一時疏忽，結果就這麽放在倉庫角落遺忘了七年。在這間倉庫因為年久失修而準備拆除、仔細清查內部的時候，才發現這個七年前抵達日本的貨物已滿是灰塵——總之，似乎就是這麽一回事。
似乎是貨運公司高階主管的人頻頻鞠躬，並且表示貨物若有任何問題都可以連絡，但既然寄件人是父親，伊織認為應該不是什麽值錢的東西。伊織的父親在還沒失蹤之前，也經常從國外寄海運的大型貨物回來，但裏麵都是給伊織與叔父的土產，以及隻有父親知道價值的資料。土產和資料的比例約是一比九。
換句話說，幾乎都是對伊織而言無所謂的東西。
「不過還真是遲來的包裹……搞不好已經算是老爸的遺物了。」
伊織以手指輕敲木箱表麵露出苦笑。
記得伊織最後一次收到父親的音訊，是八年前從法國寄來的明信片。多虧這份遲了七年的海運貨物，至少可以確認父親後來是去了愛爾蘭。
隻不過事到如今，伊織並沒有想見父親的念頭。如果父親還活在某處，伊織隻想對他拋下自己和母親的行徑抱怨個幾句。
所以，想到這可能會成為失蹤父親的線索，即使貨運公司發生這種難以置信的紕漏，伊織也沒有非常生氣。
「那麽——」
伊織從倉庫拿來拔釘器拆解木箱。
「既然要拆箱，早知道就別放這裏，應該請他們放院子才對。」
伊織以拔釘器拔掉釘子，將細長的木板啪嘰啪嘰扯下。雖然伊織是居家型的人，但因為一直被父親扔著不管，因此這種業餘木工也難不倒他，真不知道是幸還是不幸。
「……所謂逆境令人成長，我應該就是最佳範例了吧。」
伊織輕聲說著這種算是自嘲也算是自賣自誇的話語，繼續進行著拆解工作。
幾分鍾之後，伊織拆到汗流浹背才拆完的木箱裏，出現一個比伊織身高小一點的棺木。
「……啊？」
忽然襲擊而來的脫力感，讓伊織扔下拔釘器癱坐在地麵。
這是一個像是吸血鬼電影會有的黑漆棺木。除去巨大音樂盒或是巨大整人撲滿這種荒唐的可能性，這玩意怎麽看都是棺木。
「那個不良老爸，為什麽又弄來這種玩意——」
雖然伊織並沒有監識眼光那種誇張的能力，但他好歹也知道，這副棺木並非隻用於原本的用途。至少在現代，這東西以古董來說頗有價值。
但也因此而難以處置。如果隻是沒價值的玩意，隻要在可燃垃圾收集日拿出去就行了，不過既然這玩意是這種尺寸，而且一個不小心還可能很值錢，那麽即使知道會占空間，也還是得放在家裏才行。
「隻能等叔父回來之後再討論了嗎……」
伊織以手指撫摸雕工精細的棺木表麵，發覺上頭沒有打釘子的痕跡而眯細眼睛。既然沒有打上釘子，就代表這是還沒用來埋葬的未使用棺木。
伊織不經意想知道裏麵裝著什麽東西，因此試著搬動棺蓋。
「…………」
稍微移動沉重的棺蓋，窺視棺木內部數秒之後，伊織就這麽緊鎖眉頭停止動作。
鋪著天鵝絨的棺木內部，一名擁有美麗金發的少女沉睡著。
伊織一瞬間以為「真的是屍體嗎！」而瞠目結舌，不過冷靜想想，貨運公司不可能會受理屍體的運送，何況如果這真的是屍體，在遺忘於倉庫的七年之間，肯定已經腐臭至極慘不忍睹了。
「玩偶嗎——該說有品味還是沒品味……」
輕撫胸口鬆了口氣之後，伊織再度凝視少女，腦中則是浮現「愛麗絲夢遊仙境」的插圖。大波浪卷的金發，雪白的肌膚，藍色的連身洋裝——任何人應該都會有相同的感想吧。
這無疑是一具可愛的人偶。
然而在同時，也是風格強烈到必須嚴格限定擁有者的玩意。
即使伊織七年前隻有八歲，以平凡男生而言，也不應該擁有這種等比例的女孩人偶。何況伊織現在已經是高中生了，如果被別人知道家裏放著這種人偶，肯定隨即就會被貼上奇怪的標簽。
「這是所謂的陶瓷娃娃嗎？如果是古董大概值好幾百萬吧，那個逍遙老爸買下這種玩意，到底是基於什麽心態——」
大概是首度見麵那瞬間的砰然心動而產生的反作用力吧，伊織以忿恨不平的聲音惡毒說著，並朝著父親的愛爾蘭土產伸出手。
柔嫩的觸感——
「咦？」
伊織以手指戳向娃娃的臉頰，傳來的觸感令他戰栗，連忙將手縮了回來。
如果是陶瓷娃娃，肌膚肯定有著細致冰涼的陶瓷觸感。然而這名少女的肌膚滑膩溫暖，最重要的是，很柔軟。
「————」
伊織將鏡片擦幹淨後重新戴上，接著靠到棺木旁邊，再度從近距離凝視這名少女的臉龐。
長長的睫毛在緊閉的眼線抹上淡淡的眼影，而且隻要仔細觀察，就會發現睫毛正微微顫抖，嬌小筆挺的鼻子偶爾也會抽動。
也就是說——這名少女並非人偶，至少在這個時間點，她是會呼吸並且擁有生命、貨真價實的人類。
「——！」
伊織拔腿衝到窗邊，確認沒有任何人正在窺視屋內之後，拉上沉重的遮光窗簾。
「這種狀況，已經不隻會被貼上奇怪的標簽了……！」
完全阻斷外部視線之後，伊織坐在沙發上，手抵著額頭發出陰鬱的呻吟。
誘拐女童——
羅莉控——
性犯罪者——
這些負麵的名詞，在伊織混亂的腦袋裏交錯飛舞。
「完蛋了……這下子怎麽辦？」
伊織當然不是羅莉控，也不是性犯罪者的預備軍——至少他自己如此相信。雖說如此，但要是別人看到這名沉眠於棺木，像是來錯時代的古風洋裝芙少女，大致上都會嗅到某種奇特的犯罪氣息，並且對伊織投以上述的目光。
「這可不是開玩笑的，那個變態老爸——！」
至今人生之中最過分的父親贈禮，使得伊織邊抓著腦袋如此咒罵，但他忽然察覺到一件事，並且轉頭看向木箱殘骸。
屍體經過七年就會腐臭，活人不會。但是活人如果滴食未進，不到一年就會加入屍體的行列，並在接下來的六年中完全腐壞。
那麽——久未見天日的這名少女，收進棺木被遺忘在港口倉庫的這七年，是怎麽活下來的？
「又不是冬眠，七年間滴水未進太離譜了吧？——更何況，這孩子幾歲了……？」
就伊織看來，少女才十歲左右。假設她三歲被放進這具棺木，後來遠渡重洋來到這極東的異國，在倉庫的陰暗環境順利成長至今——
「……不可能。」
即使是現在稍顯狼狽的伊織，也隨即知道這是不可能的事情。
伊織再度躡手躡腳走向棺木，慎重調查內部。
少女依然繼續安穩熟睡。鋪著柔軟的天鵝絨，像是一開始
就打造成少女睡床的棺木裏，灑滿了白玫瑰的花瓣，不過伊織伸手調查內部的時候，指尖碰觸到某種硬質物體。
是一張小小的便條紙。
伊織看著上頭免於被陽光曬得褪色的清晰鋼筆字，不知不覺開口念出這段文字。
「這孩子拜托你了……？」
雖然隻有在明信片上看過，但這很像是父親的字跡，寫這張紙條的人應該就是伊織的父親。
然而，伊織無法理解其中的意圖。
「寄來這種……怎麽想都非比尋常的玩意給自己的八歲兒子，給我的訊息卻隻有這幾個字？何況，居然要我這個當時才八歲的兒童，照顧一個十歲的兒童……？」
伊織已經超越驚愕與憤怒，嘴角不由得露出笑容了。或許這段訊息是寫給當時還一起住在這個家的叔父，但即使是叔父，忽然受托照顧這種玩意，應該也會不知道如何是好吧。
伊織將父親這張完全無法令人提超幹勁的紙條扔在桌上，轉身拿起手機。麵臨這種異常事態，伊織能夠依靠的人，就隻有正在美國進行研究的叔父了。
雖然隻有叔父能依靠，但電話連絡不上。
「……該不會因為是周六晚上，所以出去玩了吧？」
伊織重撥了許多次，但是隻會進入語音信箱，叔父本人一直沒有接聽。
「不愧是那個老爸的弟弟，在關鍵時刻一點用都——」
在語音信箱留下「請盡快回電」的訊息並掛斷電話之後，伊織遊說著對叔父的不滿，但他講到一半就把話吞了回去，睜大眼睛僵在原地。
「————」
湛藍的雙眼，正無言凝視著伊織。
直到剛才都一直熟睡的少女，不知何時已經從棺裏坐起上半身，向伊織投以若有所求的視線。
「……！」
伊織緊張得停止呼吸，就這麽凝視著少女。
察覺少女有在呼吸的時候，伊織就已經知道她是活著的，然而像這樣清醒過來開始活動，就另一種意義而言對心髒很不好。若是這名少女詢問「這裏是哪裏」或「你是誰」，然後以孩童特有的尖銳嗓音淒厲哭喊還被鄰居聽到，伊織的人生將在這一瞬間毀掉一半。
然而少女並沒有露出驚恐的神情，讓視線離開伊織環視書齋一圈之後，像是顧慮到日本地小人稠的居家環境般輕聲細語。
「…………」
「咦……？」
伊織不知道少女在說什麽。並不是因為音量太小聽不到，而是無法理解少女所說的語言。
「應該……不是英文。是什麽語言？你不會說日文嗎？」
以金發碧眼的外表來看，期待能以日文與這名少女溝通的想法或許太天真了，但少女對伊織的話語沒做出否定或肯定的反應，以剛才那種奇妙語言說了幾句話之後，就扶著棺緣站了起來。
「喂——」
少女無視於伊織的話語，以令人擔心的動作爬出棺木。腳步非常蹣跚，而且搖搖晃晃無法筆直前進，果然是沉眠七年所造成的影響吧。隻不過，光是從她不吃不喝就能存活七年的事實來看，想要以常識衡量這名少女，本身似乎就是一種錯誤的做法。
「唔……」
就像是剛出生的雛鳥，少女蹦蹦跳跳地跑到門邊，抓住黃銅門把發出喀喳喀喳的聲昔。
「那不是用推的，是用拉的——」
伊織還沒講完這句話的時候，
——咚！
隨著沉重的聲響，少女仰躺在地毯上了。應該是察覺到門要用拉的，就以推門的力道猛然將門往後拉，使得門緣撞到額頭吧。
「唔喔！」
就像是自己被撞到一樣，伊織反射性按住額頭。
「…………」
潔白額頭隱約浮現一條紅線的少女——明明會痛的話哭出來也無妨——咬緊牙關猛然起身，並且開門衝到走廊。
「慢著……喂！仔細一看才發現你穿著室外鞋亂跑耶，喂！？」
伊織晚一步衝出書齋，追著少女跑進廚房。
少女站在廚房中央四處張望。
不，與其說是張望，更像是在嗅取某種味道。
「喂——」
少女再度無視於伊織的呼喚，以旁邊的椅子當作踏腳台，把流理台旁邊的大碗抓了過來。
「啊！？」
果汁飛濺，咀嚼的聲音響遍廚房！抓了就吃抓了就吃，旺盛的食欲宛如嬌小的野獸！伊織洗幹淨想在早午餐吃完之後享用的草莓，接連消失在少女的口中。
「你、你、你這丫頭——！」
伊織回過神來搶回大碗的時候，裏頭幾乎隻剩下蒂頭了。
「…………」
無視於啞口無言的伊織，像是鬆鼠鼓著臉頰咀嚼享受草莓美味的少女，這次伸手要拿瓦斯爐旁還沒下鍋的義大利麵。
「……慢著。居然想直接吃生麵條，你是哪裏的窮學生啊？」
從少女的可愛魔掌奪回麵條的伊織，半強硬地將少女按在頗有曆史的餐桌邊，從冰箱拿出從便利商店買來的布丁給她。其實這是伊織的晚飯甜點，但要是不讓這名少女吃點東西，她很有可能像是啃橡果的鬆鼠，把趁特價買來的義大利麵條啃光。
「……吃那個打發一下時間吧，我現在煮麵。」
即使知道語言不通，伊織還是以愛理不理的語氣如此吩咐少女，然後再度點火。
不過話說回來——伊織歎口氣雙手抱胸。窗外清爽的微風拂著庭院樹木的枝葉，但伊織的內心一點都不清爽。
至今的人生，明明沒有犯下什麽必須接受責備的惡行，究竟是基於什麽樣的因果報應，使得自己非得為這個饑餓兒童做飯？先不提這個，被裝進棺木寄到宮本家的少女，到頭來究竟是什麽人？
伊織拿起碗底僅存的草莓送入口中，重新思索這名少女的真正身分。
——就在這個時候。
再度傳來咚一聲沉重的聲響，使得伊織皺眉轉過身去。
仔細一看，那名少女正仰躺在冰箱前麵。她以雙手搗住額頭，嬌小的身體像是拱橋一樣向後彎，一樣以伊織聽不懂的話語呻吟著。
布丁的空杯子和湯匙倒在餐桌桌麵，掙紮著的少女嘴唇與臉頰沾滿黑褐色的焦糖。老實說，她的吃相實在不值得稱讚。
半開的冰箱門正緩緩關上，加上少女一副痛苦掙紮的模樣，少女剛才的企圖一目了然。
「這個學不乖的家夥……」
伊織把義大利麵條放進終於沸騰的鍋裏，走向痛得雙腳亂晃的少女身旁。
「……我不知道你來自哪裏，但你這是初次造訪別人家該有的態度嚼？如果是剛學會走路的三歲小孩就算了，但你怎麽看都已經十歲了吧？你這樣在各國都是不禮貌的行為，爸媽是怎麽教你的？」
一邊抱怨一邊扶少女起來之後，伊織順勢把她抱起來，讓她坐回原本的位子。
「……總之，給我乖乖坐在那裏等。要是再亂動，我就把你綁在椅子上。」
「…………」
大概是聽懂伊織的意思吧，少女啜泣一聲並點了點頭，淚水和焦糖把臉蛋弄得一團亂。
「真是的……」
伊織苦笑著以濕毛巾幫少女擦臉。
短時間內兩度遭受重擊的額頭，幸好沒有紅腫或留下痕跡。雖然微微泛紅，但應該過一陣子就會消失。
「要是安分下來就很可愛了。」
她的肌膚即使在耀眼陽光底下也是亮麗潔白，臉頰隱約泛著玫瑰色，嘴唇與剛才所吃的草莓一樣紅潤，眼皮像是抹了眼影般帶著一絲湛藍。隔著毛巾觸碰到的少女身體軟綿
綿的，扶著後腦勺的左手，傳來柔順金發的舒服觸感。
純粹以伊織的個人觀點來看——她正是宛如從圖畫書現身的理想美少女。
「…………」
這名少女閉著眼睛不動，任憑伊織為她擦臉。
對這幅光景砰然心動的伊織，在搖頭的同時揮去雜念，以拿著毛巾的右手，同時輕輕搗住少女的口鼻。
「唔~~~~~~~！」
稍微安分下來的少女，因為無法呼吸而揮動手腳掙紮。
「不要老是讓別人幫你，剩下的你自己就能擦吧？」
伊織笑著掩飾狼狽的神色，將毛巾放在少女的手中。
「……不過即使她是小鬼，要是她敢說她不吃番茄義大利麵，我說不定也會真的打下去吧。」
伊織發著牢騷，攪拌鍋裏的麵條。
依照大部分食譜的內容，煮義大利麵的時候不能隨便攪拌，但伊織平常總是會一直攪拌，因為要是不這麽做，麵條偶爾會交纏在一起，在起鍋的時候卷成好幾團。如果隻有自己吃倒是無妨，但這是要給客人吃的義大利麵，所以不能做得太難看。
伊織昨晚的主菜是番茄燉雞，他在吃剩的料理加入些許番茄汁稀釋加熱，並摘下種植在窗邊的幾片羅勒葉點綴。像是這方麵的訣竅，也是為家計操煩而誕生的智慧。
「——好了，吃吧。」
伊織將醬汁淋在起鍋的麵條上，碰一聲把餐盤連同起司粉放在少女麵前之後，隨即拿了一張廚房紙巾，塞進少女洋裝的頷子裏。
「你看起來就一副會讓醬汁沾到身上的樣子。」
「…………」
少女聞了聞之後咽下一口口水，抬頭仰望伊織的臉。
或許是覺得貿然出手又會被伊織罵吧。伊織揚起嘴角，讓少女握住叉子之後，就開始吃起自己的那份義大利麵。
「——從早上就發生很多事，結果到現在都沒吃什麽像樣的東西。就算你不吃，我也會毫不客氣自己吃的。」
看到伊織開始用餐，少女像是鬆了口氣露出微笑，抱起餐盤開始吸著義大利麵。
伊織擔心得沒錯，少女的吃相可說是慘不忍睹到了毀滅的程度。
然而一開動，她的用餐速度就快得異常。
受到饑餓感驅使的伊織迅速將麵條扒進嘴裏，正對著他的少女也像是要對抗般狼吞虎咽，轉眼就將盤裏的食物吃得精光。
「————」
接著少女輕聲說了幾句話，並快步離開廚房。
「……剛才那是感謝招待的意思嗎？」
伊織把用過的餐具放進流理台，接著擦拭嘴角歎廠口氣。豎起耳朵一聽，書齋的方向傳來某種聲音。
「……喂，這次她又在做什麽了？」
往書齋一看，少女坐在沙發邊上，正擺動著懸空的雙腳看書。但她閱讀的並不是圖畫書，而是父親從英國買來的古書，而且當然是以古式英文寫成的內容。即使少女看得懂英文，那也不是小孩子會覺得有趣的書。
實際上，少女似乎隻有看插圖，快速翻閱每一頁之後，就把看過的書放在沙發旁邊逐漸堆高。那裏已經堆出一座匹敵少女身高的書塔了。
「受不了，你是幼稚園兒童嗎……這可不是積木啊。」
在書塔還沒豪邁崩塌之前，伊織就輕輕咋舌，著手整理這座書山了。
雖然已經填飽肚子，但是對伊織而言必須最優先處理的問題還在。不是別的，正是這名旁若無人的天真少女。
「這到底是怎麽回事——」
「名字是？」
「——咦？」
伊織驚訝地轉過身來。
少女依然在看書。伊織以為自己聽錯，正準備回頭繼續整理書本的時候，少女沒有移動視線就開口說道：
「你的名字是？」
「————」
直到剛才隻會說陌生語言的少女，以流利的日文詢問伊織的姓名。
「原來你……會講日文——？」
「克莉絲塔蓓兒。」
「什麽？」
少女闔上書本，從沙發上跳了下來，走到伊織身旁抓住他的衣角。
「我不叫做『你』，我的名字是克莉絲塔蓓兒。不然叫我克莉絲就好——你的名字是？」
「我是——宮本伊織。」
「……怪名字。」
少女的感想，令伊織皺眉應道：
「……以日本人的角度來看，你也有個怪名字。」
「宮本伊織，茶呢？」
「啊？茶？」
「不喝茶嗎？」
「……明明是個小鬼，居然催促別人準備下午茶。」
「小鬼？」
「……沒事。」
伊織聳了聳肩，帶著少女前往廚房。
如果對方是語言不通的異國少女，老實說伊織無計可施，但要是她會講日文就不一樣了，伊織有很多事情想問她。
伊織燒著開水準備泡阿薩姆紅茶，總之先提出問題。
「——所以，你到底是什麽人？」
「就說了，克莉絲塔蓓兒。」
「我不是問你名字，我想知道的是——」
「戰爭妖精。」
「啊？」
「戰爭妖精。克莉絲是戰爭妖精。」
就像是當成自己的專屬座位，名為克莉絲塔蓓兒的少女坐在剛才那張椅子上，擺動懸空的雙腳並麵帶笑容。
隻不過，對於聽不懂少女這句話的伊織而書，他實在沒有心情微笑。
「……你說的戰爭妖精，是什麽意思？」
「不懂？」
「就是不懂才問你。」
「…………」
克莉絲露出有些困惑的表情，啃著配茶的餅幹。
「……不知道。」
克莉絲隔了好一段時間才說出來的這句話，令伊織瞬間無力。
「不知道……？」
「那個……」
克莉絲拿起伊織加入大量鮮乳衝溫的阿薩姆奶茶，啜飲一口之後點了點頭。
「克莉絲是戰爭妖精。」
「這我聽過了。」
嗡嗡嗡嗡……！伊織心中的不悅指數緩緩爬升，他拚命壓抑這股情緒重複問道：
「所以我才要問你，你說的戰爭妖精到底是什麽？」
「那個、我不知道。」
「……小妹妹？你腦袋沒問題嗎？」
「嗯，沒問題。」
「我說啊……」
「那個，克莉絲隻知道克莉絲是戰爭妖精。但是不知道戰爭妖精是什麽。」
「…………」
伊織把烤成西洋棋盤花紋的甜餅幹送進口中，一邊大口咀嚼一邊在心中快速數數。要是沒這麽做，他或許會用力拍桌責罵克莉絲。
連續咬碎三塊高熱量餅幹，並將溫熱的紅茶送進肚子裏之後，伊織歎了好長一口氣。
「……總之，我知道你不是什麽正經的小鬼了。」
「小鬼？小鬼是什麽意思？」
克莉絲歪過腦袋詫異地詢問，但伊織不予理會。
「無論你是什麽妖精還是吸血鬼還是神奇寶寶，總之已經無所謂了……我老爸在哪裏？」
「老爸？」
「爹地，我的爹地！就是我的父親！你應該知道吧？」
從愛爾蘭把這名少女裝箱寄來的人是伊織的父親，克莉絲不可能不認識伊織的父親。
「唔~……」
「你該不會——」
「不知道。」
「…………」
伊織伸手抵著額頭低下頭來。
「嗯？宮本伊織，怎麽了？」
「……不要老是連名帶姓叫我。」
「咦？這是全名？」
「宮本是姓氏，伊織是名字……這麽說來，你的姓氏是什麽?」
「呃~……」
「……你該不會連這個都不知道吧？」
「並沒有不知道啦！隻是——」
「隻是？」
「隻是——我沒有。」
「沒有？沒有姓氏？」
「嗯。」
「為什麽沒有？應該不可能沒有吧？」
「誰知道？可是我從出生就沒有了。」
「…………」
這名少女在各方麵都不對勁——
在伊織開始冒出遲來的冷汗時，手機響起收到簡訊的音效。
「啊……！」
被這個聲音拉回現實的伊織，看過簡訊內容之後放聲驚呼。
「我忘了……！已經這個時間了！？」
「怎麽了，宮本伊織？」
「有人跟我約好今天要來我家，那人已經走到附近的便利商店了——」
為了清洗剛才吃義大利麵的餐具而伸手要拿圍裙的伊織，以臉上寫著「糟了……！」的表情，凝視著詫異的克莉絲塔蓓兒。
「……怎麽辦？」
「什麽怎麽辦？」
「並不是在問你。」
伊織與焦躁感搏鬥，開始自問自答。
等等有客人會來——有同學來訪的這件事本身不成問題，準備茶水對伊織而書習以為常，甚至可以輕鬆哼著歌完成。
然而，這名少女怎麽辦？
「要是被看到……就苦了……」
「什麽東西不好吃？」
「你。」
「克莉絲不好吃？」
「對，非常苦。」
伊織打開流理台底下的櫃子，在存放清潔劑與橡膠手套的地方摸索，找出一捆黑色膠帶。這是伊織的可靠幫手，在緊急處理漏水問題時總是大顯身手。
「——總之，超乎常理的是這個家夥，所以要她稍微忍耐一下也無妨。」
伊纖如此說服自己之後，將膠帶拉得長長的，接著轉身麵對克莉絲。
「你把雙手往前伸一下。」
但很難相信日本的貨運業者會犯下這種錯誤。
所以果然是國外的貨運業者吧。
原本想打電話到總公司抱怨
順便詢問寄件人的相關情報，
但要是電話另一頭
傳來「hello」這種回應，
宮本伊織十之八九會說不出話來。
所以伊織決定還是算了。
何況，眼前有更重要的問題要處理。
第一章 侵略者
附近的孩子們，將某處稱為鬼屋。
就是宮本伊織的住處。
這個區域自古以來就是高級住宅區，屋齡數十年的宅邸並不罕見。其中伊織家特別引人注目的原因，在於這是一棟牆麵滿布藤蔓，最適合「古色古香」這個形容詞的西式建築。
晴朗的星期日，剛過十一點。
比平常晚起的伊織，正在廚房準備早餐兼午餐。
大到莫名其妙的這間屋子裏，幾乎沒有他人的氣息。名義上是同居人的叔父，在伊織國中畢業時有暫時回國參加典禮，但如今又遠渡美國，而且不確定下次幾時才能回來。
除了這位叔父，伊織沒有其他能稱為親人的人。
母親在伊織小時候病逝，同樣是學者的父親，在以實地考察的名義走遍世界各地的途中變得下落不明，至今音訊全無。
大概是在某處曝屍荒野了。伊織宛如事不關己地如此判斷。
「…………」
伊織裝了一大鍋水並加入大量的鹽，端到爐子上開火。鏡片因為蒸氣而起霧。
像這樣自己下廚的生活，伊織也早已習慣了。即使等到伊織長大成人並回顧少年時代，到時會回憶的應該不是媽媽的味道，而是自己所做外行人料理的味道吧。對於早逝母親所做的飯菜味道，伊織已經連一丁點都不記得了。
整天擔心著走遍各地鮮少在家的丈夫，結果反而是自己憔悴到先行離開人世，伊織母親的人生算是挺坎坷的。即使幼兒時朝與母親共度的記憶幾乎消失殆盡，伊織母親留在相簿裏的麵容也是美麗又虛幻，隻令伊織覺得她果然是一位可憐人。
另一方麵，父親對於伊織而言，隻是一個拋棄自己和母親在外麵為所欲為，打著學者名號四處逍遙的人。伊織的爺爺擁有相當雄厚的資產，這間寬敞的屋子也是父親繼承的遺產之一。但父親沒有認真工作，成為一名隻顧著追求浪漫的掛名學者，大概也是因為家境寬裕到足以讓他玩樂一輩子吧。
隻不過這個在各處逍遙的父親，已經讓宮本家的資產被消耗了大半，所以伊織生活很節儉，每天就像這樣恨著下落不明的父親並自己下廚。不隻是三餐的準備，自己的瑣事與所有家事都可以獨力完成，宮本伊織就是這樣得為家計操煩的高中生。
將趁著站前超市特價買到的義大利麵包裝打開，正準備設定時間煮麵時，桌上的手機響了。看向液晶螢幕，上麵顯示著班上一名男同學的名字。
伊織無奈地暫時關掉爐火，打開後門來到後院。
「喂？」
「啊、宮本？是我啦，是我！」
「……哪裏的詐騙集團？」
「不是啦！我是山崎，山崎！」
「我知道……明明是假日，你居然從上午就這麽有精神。」
「啊哈哈哈哈！你則是明顯沒什麽精神耶，剛睡醒？你應該是低血壓吧？」
「不知道。」
後院有一片伊織祖母照顧有加的玫瑰園，但此時正處於櫻花剛謝的季節，所以枝枒上連花蕾都沒有。
伊織彎腰坐上玫瑰園旁斑駁的白色長椅，不耐煩地問道：
「——所以，有什麽事？」
「你今晚有空嗎？」
「如果我說有空，會發生什麽事嗎？」
「真要說的話會發生——要不要來聯誼？對方是女大學生。」
光是想像著刻意壓低音量說出這件事的同學臉上會是什麽表情，伊織就歎了口氣。
「……不去。」
「居然劈頭就拒絕！你太不合群了吧！」
「請不要對我要求這種事……更何況，為什麽這種事情會找上我？應該有其他更適合的人選吧？」
要是聽到可以和女大學生約會，班上應該有好幾個家夥會開心舉手報名。至於伊織當然絕對不會在這種時候舉手，而是轉過頭去看向窗外，確實是會被當成不合群的類型。
因為伊織有這樣的自覺，所以才搞不懂山崎為什麽會邀請自己。
「沒有啦，如果找其他人的話不太合適。」
「什麽意思？」
「其實我表哥就在我們學校的大學部，而這位表哥要和另一間女子大學的姊姊們聯誼，但是到了今天才忽然湊不到人。」
「所以是要去湊數？」
「沒錯沒錯，因為缺兩個人，所以隻要我帶一個人過去就能加入了。而且當然不能被發現是高中生羅？」
「嗯……」
伊織拔著花壇的雜草，以冷淡的語氣回應。
「別再嗯了，你真的很沒勁耶！對方不是同班那些幼稚的女生，是成熟的大姊姊耶？」
「那太好了。你總是等待著命中注定的邂逅，這對你來說是求之不得的好事。」
「你、你這家夥……！別以為裝出清心寡欲的模樣就很帥氣，這招隻有現在有效而已！」
「我並沒有刻意裝作清心寡欲，也不認為清心寡欲很帥氣。不然你認為印度和尚很帥嗎？」
「我並不是在跟你聊這個！受不了，你講話真的是牛頭不對馬嘴——」
「到頭來，我實在搞不懂你為什麽會找上我。」
「因為啊，在我認識的人之中，假扮成大學生最不會令人起疑的就是你。如果是其他人，一眼就會被看穿是高中小鬼頭吧？」
「差不了多少的。哪有大學生像我們這樣瘦巴巴又不可靠？」
即使身高勉強像樣，但要一個不久之前還是國中生的高一生假扮大學生參加聯誼，再怎麽樣也太牽強了。即使對伊織投以這樣的期待，也隻會令伊織感到困擾而已。
「還是說……難道關於你的那個傳聞是真的？」
「傳聞？」
「聽說你和牧島皐月正在交往。畢竟你們的交情確實很好。」
「……這種事實並不存在。」
雖然瞬間嚇了一跳，但伊織沒有將這樣的動搖顯露在語氣裏，而是平靜否定。
「我們都是可憐沒朋友的愛書人，隻有相互借書的關係，並不是在交往。」
「真的？」
「真的。」
「哎，像你這種個性的家夥，即使真的和某人交往，應該也不會偷偷摸摸的吧。」
「要把我認定成這種人是你的自由，不過總之真的沒這回事。」
「那不就沒問題了？因為就算參加聯誼，會生氣的女朋友也不存在。」
「這是兩回事……這種事情大麻煩了。」
「有夠可惜的。我覺得你一定會受到大姊姊歡迎的說……」
聽到山崎打從心底惋惜的語氣，伊織差點笑了出來。雖然山崎個性有點輕浮，但基本上是個好人。
「總之恕我拒絕。一個人住很難有空閑時間。」
「你剛才不是說你有空嗎？」
「我隻是問你有空的話會發生什麽事。」
「是嗎？不過——」
「抱歉，有人來了……星期一告訴我戰果吧，再見。」
隨便編個理由掛斷電話之後，伊織仰望著
耀眼的藍天回到廚房。
剛好在這個時候，玄關的門鈴響了。
「……真的有人來了。」
伊織壓抑著遲遲無法準備早午餐的煩悶情緒，走向玄關。
◆
「……居然會有這種事。」
總算讓不停道歉的貨運公司代表回去之後，伊織看著運到書齋的大木箱自言自語。
各處浮現斑點的木箱，是伊織那位下落不明的父親，從愛爾蘭的都柏林寄給兒子的海運貨物。
然而雖然是剛剛才收到，寄送時間卻已經是七年前。會造成這種誇張狀況，是因為貨物抵達日本後一時疏忽，結果就這麽放在倉庫角落遺忘了七年。在這間倉庫因為年久失修而準備拆除、仔細清查內部的時候，才發現這個七年前抵達日本的貨物已滿是灰塵——總之，似乎就是這麽一回事。
似乎是貨運公司高階主管的人頻頻鞠躬，並且表示貨物若有任何問題都可以連絡，但既然寄件人是父親，伊織認為應該不是什麽值錢的東西。伊織的父親在還沒失蹤之前，也經常從國外寄海運的大型貨物回來，但裏麵都是給伊織與叔父的土產，以及隻有父親知道價值的資料。土產和資料的比例約是一比九。
換句話說，幾乎都是對伊織而言無所謂的東西。
「不過還真是遲來的包裹……搞不好已經算是老爸的遺物了。」
伊織以手指輕敲木箱表麵露出苦笑。
記得伊織最後一次收到父親的音訊，是八年前從法國寄來的明信片。多虧這份遲了七年的海運貨物，至少可以確認父親後來是去了愛爾蘭。
隻不過事到如今，伊織並沒有想見父親的念頭。如果父親還活在某處，伊織隻想對他拋下自己和母親的行徑抱怨個幾句。
所以，想到這可能會成為失蹤父親的線索，即使貨運公司發生這種難以置信的紕漏，伊織也沒有非常生氣。
「那麽——」
伊織從倉庫拿來拔釘器拆解木箱。
「既然要拆箱，早知道就別放這裏，應該請他們放院子才對。」
伊織以拔釘器拔掉釘子，將細長的木板啪嘰啪嘰扯下。雖然伊織是居家型的人，但因為一直被父親扔著不管，因此這種業餘木工也難不倒他，真不知道是幸還是不幸。
「……所謂逆境令人成長，我應該就是最佳範例了吧。」
伊織輕聲說著這種算是自嘲也算是自賣自誇的話語，繼續進行著拆解工作。
幾分鍾之後，伊織拆到汗流浹背才拆完的木箱裏，出現一個比伊織身高小一點的棺木。
「……啊？」
忽然襲擊而來的脫力感，讓伊織扔下拔釘器癱坐在地麵。
這是一個像是吸血鬼電影會有的黑漆棺木。除去巨大音樂盒或是巨大整人撲滿這種荒唐的可能性，這玩意怎麽看都是棺木。
「那個不良老爸，為什麽又弄來這種玩意——」
雖然伊織並沒有監識眼光那種誇張的能力，但他好歹也知道，這副棺木並非隻用於原本的用途。至少在現代，這東西以古董來說頗有價值。
但也因此而難以處置。如果隻是沒價值的玩意，隻要在可燃垃圾收集日拿出去就行了，不過既然這玩意是這種尺寸，而且一個不小心還可能很值錢，那麽即使知道會占空間，也還是得放在家裏才行。
「隻能等叔父回來之後再討論了嗎……」
伊織以手指撫摸雕工精細的棺木表麵，發覺上頭沒有打釘子的痕跡而眯細眼睛。既然沒有打上釘子，就代表這是還沒用來埋葬的未使用棺木。
伊織不經意想知道裏麵裝著什麽東西，因此試著搬動棺蓋。
「…………」
稍微移動沉重的棺蓋，窺視棺木內部數秒之後，伊織就這麽緊鎖眉頭停止動作。
鋪著天鵝絨的棺木內部，一名擁有美麗金發的少女沉睡著。
伊織一瞬間以為「真的是屍體嗎！」而瞠目結舌，不過冷靜想想，貨運公司不可能會受理屍體的運送，何況如果這真的是屍體，在遺忘於倉庫的七年之間，肯定已經腐臭至極慘不忍睹了。
「玩偶嗎——該說有品味還是沒品味……」
輕撫胸口鬆了口氣之後，伊織再度凝視少女，腦中則是浮現「愛麗絲夢遊仙境」的插圖。大波浪卷的金發，雪白的肌膚，藍色的連身洋裝——任何人應該都會有相同的感想吧。
這無疑是一具可愛的人偶。
然而在同時，也是風格強烈到必須嚴格限定擁有者的玩意。
即使伊織七年前隻有八歲，以平凡男生而言，也不應該擁有這種等比例的女孩人偶。何況伊織現在已經是高中生了，如果被別人知道家裏放著這種人偶，肯定隨即就會被貼上奇怪的標簽。
「這是所謂的陶瓷娃娃嗎？如果是古董大概值好幾百萬吧，那個逍遙老爸買下這種玩意，到底是基於什麽心態——」
大概是首度見麵那瞬間的砰然心動而產生的反作用力吧，伊織以忿恨不平的聲音惡毒說著，並朝著父親的愛爾蘭土產伸出手。
柔嫩的觸感——
「咦？」
伊織以手指戳向娃娃的臉頰，傳來的觸感令他戰栗，連忙將手縮了回來。
如果是陶瓷娃娃，肌膚肯定有著細致冰涼的陶瓷觸感。然而這名少女的肌膚滑膩溫暖，最重要的是，很柔軟。
「————」
伊織將鏡片擦幹淨後重新戴上，接著靠到棺木旁邊，再度從近距離凝視這名少女的臉龐。
長長的睫毛在緊閉的眼線抹上淡淡的眼影，而且隻要仔細觀察，就會發現睫毛正微微顫抖，嬌小筆挺的鼻子偶爾也會抽動。
也就是說——這名少女並非人偶，至少在這個時間點，她是會呼吸並且擁有生命、貨真價實的人類。
「——！」
伊織拔腿衝到窗邊，確認沒有任何人正在窺視屋內之後，拉上沉重的遮光窗簾。
「這種狀況，已經不隻會被貼上奇怪的標簽了……！」
完全阻斷外部視線之後，伊織坐在沙發上，手抵著額頭發出陰鬱的呻吟。
誘拐女童——
羅莉控——
性犯罪者——
這些負麵的名詞，在伊織混亂的腦袋裏交錯飛舞。
「完蛋了……這下子怎麽辦？」
伊織當然不是羅莉控，也不是性犯罪者的預備軍——至少他自己如此相信。雖說如此，但要是別人看到這名沉眠於棺木，像是來錯時代的古風洋裝芙少女，大致上都會嗅到某種奇特的犯罪氣息，並且對伊織投以上述的目光。
「這可不是開玩笑的，那個變態老爸——！」
至今人生之中最過分的父親贈禮，使得伊織邊抓著腦袋如此咒罵，但他忽然察覺到一件事，並且轉頭看向木箱殘骸。
屍體經過七年就會腐臭，活人不會。但是活人如果滴食未進，不到一年就會加入屍體的行列，並在接下來的六年中完全腐壞。
那麽——久未見天日的這名少女，收進棺木被遺忘在港口倉庫的這七年，是怎麽活下來的？
「又不是冬眠，七年間滴水未進太離譜了吧？——更何況，這孩子幾歲了……？」
就伊織看來，少女才十歲左右。假設她三歲被放進這具棺木，後來遠渡重洋來到這極東的異國，在倉庫的陰暗環境順利成長至今——
「……不可能。」
即使是現在稍顯狼狽的伊織，也隨即知道這是不可能的事情。
伊織再度躡手躡腳走向棺木，慎重調查內部。
少女依然繼續安穩熟睡。鋪著柔軟的天鵝絨，像是一開始
就打造成少女睡床的棺木裏，灑滿了白玫瑰的花瓣，不過伊織伸手調查內部的時候，指尖碰觸到某種硬質物體。
是一張小小的便條紙。
伊織看著上頭免於被陽光曬得褪色的清晰鋼筆字，不知不覺開口念出這段文字。
「這孩子拜托你了……？」
雖然隻有在明信片上看過，但這很像是父親的字跡，寫這張紙條的人應該就是伊織的父親。
然而，伊織無法理解其中的意圖。
「寄來這種……怎麽想都非比尋常的玩意給自己的八歲兒子，給我的訊息卻隻有這幾個字？何況，居然要我這個當時才八歲的兒童，照顧一個十歲的兒童……？」
伊織已經超越驚愕與憤怒，嘴角不由得露出笑容了。或許這段訊息是寫給當時還一起住在這個家的叔父，但即使是叔父，忽然受托照顧這種玩意，應該也會不知道如何是好吧。
伊織將父親這張完全無法令人提超幹勁的紙條扔在桌上，轉身拿起手機。麵臨這種異常事態，伊織能夠依靠的人，就隻有正在美國進行研究的叔父了。
雖然隻有叔父能依靠，但電話連絡不上。
「……該不會因為是周六晚上，所以出去玩了吧？」
伊織重撥了許多次，但是隻會進入語音信箱，叔父本人一直沒有接聽。
「不愧是那個老爸的弟弟，在關鍵時刻一點用都——」
在語音信箱留下「請盡快回電」的訊息並掛斷電話之後，伊織遊說著對叔父的不滿，但他講到一半就把話吞了回去，睜大眼睛僵在原地。
「————」
湛藍的雙眼，正無言凝視著伊織。
直到剛才都一直熟睡的少女，不知何時已經從棺裏坐起上半身，向伊織投以若有所求的視線。
「……！」
伊織緊張得停止呼吸，就這麽凝視著少女。
察覺少女有在呼吸的時候，伊織就已經知道她是活著的，然而像這樣清醒過來開始活動，就另一種意義而言對心髒很不好。若是這名少女詢問「這裏是哪裏」或「你是誰」，然後以孩童特有的尖銳嗓音淒厲哭喊還被鄰居聽到，伊織的人生將在這一瞬間毀掉一半。
然而少女並沒有露出驚恐的神情，讓視線離開伊織環視書齋一圈之後，像是顧慮到日本地小人稠的居家環境般輕聲細語。
「…………」
「咦……？」
伊織不知道少女在說什麽。並不是因為音量太小聽不到，而是無法理解少女所說的語言。
「應該……不是英文。是什麽語言？你不會說日文嗎？」
以金發碧眼的外表來看，期待能以日文與這名少女溝通的想法或許太天真了，但少女對伊織的話語沒做出否定或肯定的反應，以剛才那種奇妙語言說了幾句話之後，就扶著棺緣站了起來。
「喂——」
少女無視於伊織的話語，以令人擔心的動作爬出棺木。腳步非常蹣跚，而且搖搖晃晃無法筆直前進，果然是沉眠七年所造成的影響吧。隻不過，光是從她不吃不喝就能存活七年的事實來看，想要以常識衡量這名少女，本身似乎就是一種錯誤的做法。
「唔……」
就像是剛出生的雛鳥，少女蹦蹦跳跳地跑到門邊，抓住黃銅門把發出喀喳喀喳的聲昔。
「那不是用推的，是用拉的——」
伊織還沒講完這句話的時候，
——咚！
隨著沉重的聲響，少女仰躺在地毯上了。應該是察覺到門要用拉的，就以推門的力道猛然將門往後拉，使得門緣撞到額頭吧。
「唔喔！」
就像是自己被撞到一樣，伊織反射性按住額頭。
「…………」
潔白額頭隱約浮現一條紅線的少女——明明會痛的話哭出來也無妨——咬緊牙關猛然起身，並且開門衝到走廊。
「慢著……喂！仔細一看才發現你穿著室外鞋亂跑耶，喂！？」
伊織晚一步衝出書齋，追著少女跑進廚房。
少女站在廚房中央四處張望。
不，與其說是張望，更像是在嗅取某種味道。
「喂——」
少女再度無視於伊織的呼喚，以旁邊的椅子當作踏腳台，把流理台旁邊的大碗抓了過來。
「啊！？」
果汁飛濺，咀嚼的聲音響遍廚房！抓了就吃抓了就吃，旺盛的食欲宛如嬌小的野獸！伊織洗幹淨想在早午餐吃完之後享用的草莓，接連消失在少女的口中。
「你、你、你這丫頭——！」
伊織回過神來搶回大碗的時候，裏頭幾乎隻剩下蒂頭了。
「…………」
無視於啞口無言的伊織，像是鬆鼠鼓著臉頰咀嚼享受草莓美味的少女，這次伸手要拿瓦斯爐旁還沒下鍋的義大利麵。
「……慢著。居然想直接吃生麵條，你是哪裏的窮學生啊？」
從少女的可愛魔掌奪回麵條的伊織，半強硬地將少女按在頗有曆史的餐桌邊，從冰箱拿出從便利商店買來的布丁給她。其實這是伊織的晚飯甜點，但要是不讓這名少女吃點東西，她很有可能像是啃橡果的鬆鼠，把趁特價買來的義大利麵條啃光。
「……吃那個打發一下時間吧，我現在煮麵。」
即使知道語言不通，伊織還是以愛理不理的語氣如此吩咐少女，然後再度點火。
不過話說回來——伊織歎口氣雙手抱胸。窗外清爽的微風拂著庭院樹木的枝葉，但伊織的內心一點都不清爽。
至今的人生，明明沒有犯下什麽必須接受責備的惡行，究竟是基於什麽樣的因果報應，使得自己非得為這個饑餓兒童做飯？先不提這個，被裝進棺木寄到宮本家的少女，到頭來究竟是什麽人？
伊織拿起碗底僅存的草莓送入口中，重新思索這名少女的真正身分。
——就在這個時候。
再度傳來咚一聲沉重的聲響，使得伊織皺眉轉過身去。
仔細一看，那名少女正仰躺在冰箱前麵。她以雙手搗住額頭，嬌小的身體像是拱橋一樣向後彎，一樣以伊織聽不懂的話語呻吟著。
布丁的空杯子和湯匙倒在餐桌桌麵，掙紮著的少女嘴唇與臉頰沾滿黑褐色的焦糖。老實說，她的吃相實在不值得稱讚。
半開的冰箱門正緩緩關上，加上少女一副痛苦掙紮的模樣，少女剛才的企圖一目了然。
「這個學不乖的家夥……」
伊織把義大利麵條放進終於沸騰的鍋裏，走向痛得雙腳亂晃的少女身旁。
「……我不知道你來自哪裏，但你這是初次造訪別人家該有的態度嚼？如果是剛學會走路的三歲小孩就算了，但你怎麽看都已經十歲了吧？你這樣在各國都是不禮貌的行為，爸媽是怎麽教你的？」
一邊抱怨一邊扶少女起來之後，伊織順勢把她抱起來，讓她坐回原本的位子。
「……總之，給我乖乖坐在那裏等。要是再亂動，我就把你綁在椅子上。」
「…………」
大概是聽懂伊織的意思吧，少女啜泣一聲並點了點頭，淚水和焦糖把臉蛋弄得一團亂。
「真是的……」
伊織苦笑著以濕毛巾幫少女擦臉。
短時間內兩度遭受重擊的額頭，幸好沒有紅腫或留下痕跡。雖然微微泛紅，但應該過一陣子就會消失。
「要是安分下來就很可愛了。」
她的肌膚即使在耀眼陽光底下也是亮麗潔白，臉頰隱約泛著玫瑰色，嘴唇與剛才所吃的草莓一樣紅潤，眼皮像是抹了眼影般帶著一絲湛藍。隔著毛巾觸碰到的少女身體軟綿
綿的，扶著後腦勺的左手，傳來柔順金發的舒服觸感。
純粹以伊織的個人觀點來看——她正是宛如從圖畫書現身的理想美少女。
「…………」
這名少女閉著眼睛不動，任憑伊織為她擦臉。
對這幅光景砰然心動的伊織，在搖頭的同時揮去雜念，以拿著毛巾的右手，同時輕輕搗住少女的口鼻。
「唔~~~~~~~！」
稍微安分下來的少女，因為無法呼吸而揮動手腳掙紮。
「不要老是讓別人幫你，剩下的你自己就能擦吧？」
伊織笑著掩飾狼狽的神色，將毛巾放在少女的手中。
「……不過即使她是小鬼，要是她敢說她不吃番茄義大利麵，我說不定也會真的打下去吧。」
伊織發著牢騷，攪拌鍋裏的麵條。
依照大部分食譜的內容，煮義大利麵的時候不能隨便攪拌，但伊織平常總是會一直攪拌，因為要是不這麽做，麵條偶爾會交纏在一起，在起鍋的時候卷成好幾團。如果隻有自己吃倒是無妨，但這是要給客人吃的義大利麵，所以不能做得太難看。
伊織昨晚的主菜是番茄燉雞，他在吃剩的料理加入些許番茄汁稀釋加熱，並摘下種植在窗邊的幾片羅勒葉點綴。像是這方麵的訣竅，也是為家計操煩而誕生的智慧。
「——好了，吃吧。」
伊織將醬汁淋在起鍋的麵條上，碰一聲把餐盤連同起司粉放在少女麵前之後，隨即拿了一張廚房紙巾，塞進少女洋裝的頷子裏。
「你看起來就一副會讓醬汁沾到身上的樣子。」
「…………」
少女聞了聞之後咽下一口口水，抬頭仰望伊織的臉。
或許是覺得貿然出手又會被伊織罵吧。伊織揚起嘴角，讓少女握住叉子之後，就開始吃起自己的那份義大利麵。
「——從早上就發生很多事，結果到現在都沒吃什麽像樣的東西。就算你不吃，我也會毫不客氣自己吃的。」
看到伊織開始用餐，少女像是鬆了口氣露出微笑，抱起餐盤開始吸著義大利麵。
伊織擔心得沒錯，少女的吃相可說是慘不忍睹到了毀滅的程度。
然而一開動，她的用餐速度就快得異常。
受到饑餓感驅使的伊織迅速將麵條扒進嘴裏，正對著他的少女也像是要對抗般狼吞虎咽，轉眼就將盤裏的食物吃得精光。
「————」
接著少女輕聲說了幾句話，並快步離開廚房。
「……剛才那是感謝招待的意思嗎？」
伊織把用過的餐具放進流理台，接著擦拭嘴角歎廠口氣。豎起耳朵一聽，書齋的方向傳來某種聲音。
「……喂，這次她又在做什麽了？」
往書齋一看，少女坐在沙發邊上，正擺動著懸空的雙腳看書。但她閱讀的並不是圖畫書，而是父親從英國買來的古書，而且當然是以古式英文寫成的內容。即使少女看得懂英文，那也不是小孩子會覺得有趣的書。
實際上，少女似乎隻有看插圖，快速翻閱每一頁之後，就把看過的書放在沙發旁邊逐漸堆高。那裏已經堆出一座匹敵少女身高的書塔了。
「受不了，你是幼稚園兒童嗎……這可不是積木啊。」
在書塔還沒豪邁崩塌之前，伊織就輕輕咋舌，著手整理這座書山了。
雖然已經填飽肚子，但是對伊織而言必須最優先處理的問題還在。不是別的，正是這名旁若無人的天真少女。
「這到底是怎麽回事——」
「名字是？」
「——咦？」
伊織驚訝地轉過身來。
少女依然在看書。伊織以為自己聽錯，正準備回頭繼續整理書本的時候，少女沒有移動視線就開口說道：
「你的名字是？」
「————」
直到剛才隻會說陌生語言的少女，以流利的日文詢問伊織的姓名。
「原來你……會講日文——？」
「克莉絲塔蓓兒。」
「什麽？」
少女闔上書本，從沙發上跳了下來，走到伊織身旁抓住他的衣角。
「我不叫做『你』，我的名字是克莉絲塔蓓兒。不然叫我克莉絲就好——你的名字是？」
「我是——宮本伊織。」
「……怪名字。」
少女的感想，令伊織皺眉應道：
「……以日本人的角度來看，你也有個怪名字。」
「宮本伊織，茶呢？」
「啊？茶？」
「不喝茶嗎？」
「……明明是個小鬼，居然催促別人準備下午茶。」
「小鬼？」
「……沒事。」
伊織聳了聳肩，帶著少女前往廚房。
如果對方是語言不通的異國少女，老實說伊織無計可施，但要是她會講日文就不一樣了，伊織有很多事情想問她。
伊織燒著開水準備泡阿薩姆紅茶，總之先提出問題。
「——所以，你到底是什麽人？」
「就說了，克莉絲塔蓓兒。」
「我不是問你名字，我想知道的是——」
「戰爭妖精。」
「啊？」
「戰爭妖精。克莉絲是戰爭妖精。」
就像是當成自己的專屬座位，名為克莉絲塔蓓兒的少女坐在剛才那張椅子上，擺動懸空的雙腳並麵帶笑容。
隻不過，對於聽不懂少女這句話的伊織而書，他實在沒有心情微笑。
「……你說的戰爭妖精，是什麽意思？」
「不懂？」
「就是不懂才問你。」
「…………」
克莉絲露出有些困惑的表情，啃著配茶的餅幹。
「……不知道。」
克莉絲隔了好一段時間才說出來的這句話，令伊織瞬間無力。
「不知道……？」
「那個……」
克莉絲拿起伊織加入大量鮮乳衝溫的阿薩姆奶茶，啜飲一口之後點了點頭。
「克莉絲是戰爭妖精。」
「這我聽過了。」
嗡嗡嗡嗡……！伊織心中的不悅指數緩緩爬升，他拚命壓抑這股情緒重複問道：
「所以我才要問你，你說的戰爭妖精到底是什麽？」
「那個、我不知道。」
「……小妹妹？你腦袋沒問題嗎？」
「嗯，沒問題。」
「我說啊……」
「那個，克莉絲隻知道克莉絲是戰爭妖精。但是不知道戰爭妖精是什麽。」
「…………」
伊織把烤成西洋棋盤花紋的甜餅幹送進口中，一邊大口咀嚼一邊在心中快速數數。要是沒這麽做，他或許會用力拍桌責罵克莉絲。
連續咬碎三塊高熱量餅幹，並將溫熱的紅茶送進肚子裏之後，伊織歎了好長一口氣。
「……總之，我知道你不是什麽正經的小鬼了。」
「小鬼？小鬼是什麽意思？」
克莉絲歪過腦袋詫異地詢問，但伊織不予理會。
「無論你是什麽妖精還是吸血鬼還是神奇寶寶，總之已經無所謂了……我老爸在哪裏？」
「老爸？」
「爹地，我的爹地！就是我的父親！你應該知道吧？」
從愛爾蘭把這名少女裝箱寄來的人是伊織的父親，克莉絲不可能不認識伊織的父親。
「唔~……」
「你該不會——」
「不知道。」
「…………」
伊織伸手抵著額頭低下頭來。
「嗯？宮本伊織，怎麽了？」
「……不要老是連名帶姓叫我。」
「咦？這是全名？」
「宮本是姓氏，伊織是名字……這麽說來，你的姓氏是什麽?」
「呃~……」
「……你該不會連這個都不知道吧？」
「並沒有不知道啦！隻是——」
「隻是？」
「隻是——我沒有。」
「沒有？沒有姓氏？」
「嗯。」
「為什麽沒有？應該不可能沒有吧？」
「誰知道？可是我從出生就沒有了。」
「…………」
這名少女在各方麵都不對勁——
在伊織開始冒出遲來的冷汗時，手機響起收到簡訊的音效。
「啊……！」
被這個聲音拉回現實的伊織，看過簡訊內容之後放聲驚呼。
「我忘了……！已經這個時間了！？」
「怎麽了，宮本伊織？」
「有人跟我約好今天要來我家，那人已經走到附近的便利商店了——」
為了清洗剛才吃義大利麵的餐具而伸手要拿圍裙的伊織，以臉上寫著「糟了……！」的表情，凝視著詫異的克莉絲塔蓓兒。
「……怎麽辦？」
「什麽怎麽辦？」
「並不是在問你。」
伊織與焦躁感搏鬥，開始自問自答。
等等有客人會來——有同學來訪的這件事本身不成問題，準備茶水對伊織而書習以為常，甚至可以輕鬆哼著歌完成。
然而，這名少女怎麽辦？
「要是被看到……就苦了……」
「什麽東西不好吃？」
「你。」
「克莉絲不好吃？」
「對，非常苦。」
伊織打開流理台底下的櫃子，在存放清潔劑與橡膠手套的地方摸索，找出一捆黑色膠帶。這是伊織的可靠幫手，在緊急處理漏水問題時總是大顯身手。
「——總之，超乎常理的是這個家夥，所以要她稍微忍耐一下也無妨。」
伊纖如此說服自己之後，將膠帶拉得長長的，接著轉身麵對克莉絲。
「你把雙手往前伸一下。」