對於男性而言，女性是永遠的謎。
——宮本伊織對女性這種生物的了解程度，
並不足以令他自恃甚高到能夠說出這種話，
而今後也沒有深入了解的意願。
對於這樣的伊織而言，
克莉絲塔蓓兒這名少女，
並非女性也不是男性，到頭來甚至不是人類。
真要說的話，她是一種名為「小鬼」，旁若無人的怪物。
第三章 好人的條件
周一早晨，伊織像是什麽事都沒發生過般地來到學校。
當然並不是沒有發生任何事情。昨天上午，從克莉絲塔蓓兒來到宮本家開始的周日，是伊織至令人生未曾有過的緊湊時光。
但伊織對此隻字不提。
「喲，山崎。」
來到班上的伊織，和自己座位後方已經坐定位的損友打招呼。
「——事不宜遲問一下，昨天的戰果如何？」
伊織把書包放在桌上如此詢問。昨晚伊織在公園麵臨九死一生關頭的時候，山崎應該是在享受和女大學生的聯誼。
但山崎隻是露出悲傷無比的表情不斷搖頭。雖然伊織一眼就知道搞砸了，但伊織不知道在這時要如何安慰傷心的朋友。應該說，他也不打算講什麽溫柔的話語安慰。
何況這個叫做山崎的人，總是無視於對方的心情單方麵愛上對方，沒考量外在因素就一意孤行不斷追求，最後漂亮地失敗收場。這種狀況已經重複無數次，事到如今每次都要安慰也很麻煩。這就是伊織的感想。
「又搞砸了嗎？」
伊織淡然確認這個事實之後，山崎微微點了點頭掩麵哭泣。旁邊的同學們看到這副模樣，也察覺山崎發生了很不幸的事情——即使已經習以為常——各自誇張歎了口氣或是露出苦笑，營造出讓他自己靜一靜的氣氛。
伊織也聳肩就坐，準備上第一堂課。
老實說，今天他很想請假。進一步來說，在解決克莉綠的事情之前，他沒心情悠哉地來學校上課。
像是今天早上，伊織也是好不容易安撫了耍賴想陪在身邊的克莉絲才得以出門。依照出門前看到克莉絲那張含著眼淚鬧別扭的表情，現在的她肯定是氣衝衝的。
「……就算這麽說，但也不能帶著拖油瓶來學校——」
「早安，宮本同學。」
「早。」
在伊織自言自語的時候，皐月坐到旁邊的座位。
「怎麽了？看你早上就愁眉苦臉的？」
「有嗎？」
「嗯。看你眉頭都皺起來了。難道你沒有寫數學作業？」
「……這也是原因之一。」
直到皐月提醒之前，伊織一直忘了作業這回事，但他也沒有特別慌張，隻是沉重點了點頭。想到藏在家裏的克莉絲，忘記寫作業根本算不了什麽。伊織告訴自己這算不了什麽，把作業的事情趕出腦海。
「既然隻是原因之一，代表除了作業還有別的原因？」
「並不是沒有，不過也沒什麽大不了的。」
「不過看你的表情似乎很煩惱……」
「我平常都是這種表情。」
「……聽你這麽一說，好像也是。」
露出複雜表情歪過腦袋的皐月，聽到有人叫她而起身離席。
「——喂，宮本。」
直到剛才還在哀傷落淚的山崎，從後麵座位探頭過來，對伊織講著悄悄話。
「你複活得真快。」
「這種事無所謂了……話說回來，你們真的沒有在交往？」
「為什麽會是這種推論？」
「因為你們看起來交情挺好的。」
「如果剛才的對話就令你這麽想，那這個世界到處都是情侶了。」
「是啊，雖然令我火大，不過這是對的。像昨天晚上也是，又高又帥的男生們接二連三帶著女大學生離開……這個世界是以許多情侶和悲哀的光棍組成的。」
「別再哭羅，喂。」
「不準轉移話題！」
山崎抓住伊織後方衣領前後搖晃。
「你其實在和牧島交往吧？而且暗中對我露出冷淡的笑容吧！？在嘲笑我這個蹉跎青春的孤單家夥吧！」
「……如果這樣就算是冷淡的笑容，全班應該幾乎都在笑吧。」
「你說什麽！？」
「到頭來……」
伊織撥掉山崎的手，看問正在教室門口和別班女生聊天的皐月。
「——我搞不懂我剛才和牧島的對話，為什麽會讓你有這種誤解。」
「不，與其說是你的態度，應該說是牧島的態度。」
「牧島怎麽了？」
「肯定沒錯，那是愛上你的眼神。」
「是喔……」
在失戀之路昂首闊步的人講出這種話，一點說服力都沒有。大概是從這聲有氣無力的回應看出伊織的想法吧，山崎說道：
「你是不是……不相信我說的？」
「雖然我的感性很想相信，但是很遺憾，我的理性不允許。」
「不準瞧不起我喔，宮本！一個女人有沒有愛上男人，我用看的就知道了！」
「我第一次聽說你有這種特殊能力……不過既然有這麽方便的能力，為什麽你老是失敗？」
「這就是重點啊！……我即使知道女人有沒有戀愛，也沒辦法深入知道對象是誰。」
「換句話說，你每次看到像是在戀愛中的女生，就會抱著虛幻的期望，覺得她的對象就是你，結果一直徒勞無功是吧？」
「雖然虛幻的期望和徒勞無功這種說法令我火大，不過大致就是這樣。」
「還真是個可憐的家夥。」
「我不需要同情！」
「這樣啊。那就不提這個了，在門口和牧島講話的是誰？」
「什麽！？我的話題到此為止嗎？稍微同情我啦！同情我這個人啦！」
「你不是說你不需要同情嗎？」
「我是嘴巴說不要心裏卻很想要！你這個別扭的老實人！」
山崎惡狠狠咋舌之後，看向伊織所指的方向。
「……你是說那個陽光型的女生？」
「我不太懂你對女生怎麽分類，總之我問的是那個正在和牧島講話的高個子女生。」
一頭烏黑長直發引人注目的這名少女，不知道在和皐月聊些什麽，而且不時會悄悄看向伊織這裏。
「你不知道嗎？那是牧島的妹妹。」
「牧島的？我一直以為是學姊……聽你這麽一說，她們確實挺像的。」
「記得你國中也和牧島同班吧？」
「是啊。」
「但你卻不知道？牧島姊妹是雙胞胎耶？」
「雙胞胎？」
「不過因為是異卵雙胞胎，所以並沒有長得一模一樣。記得妹妹今年編在三班吧？名字叫做——對，記得叫做睦月。」
「是喔……」
雖然長得很像，但皐月與睦月確實沒有像到雙胞胎的程度。睦月比較高而且頭發比較長，順帶一提，身材似乎也比較好。
我比較喜歡妹妹——山崎輕聲說出這個沒人想知道的感想，咧嘴輕拍伊織的肩膀。
「……居然連這種基本情報都不知道，看來你們真的沒在交往。」
「我一開始就這麽說了。」
「不過我挺在意的。」
「在意什麽？」
「牧島的妹妹偶爾會往這裏看吧？」
「是啊，我也是從剛才就注意到，所以才會問你。」
「
宮本啊……她的眼神是愛上某人的眼神。」
說出這句話的山崎，嘴唇扭曲成奇怪的模樣。以他本人來說，應該是努力想裝出竊笑的表情吧。
「……山崎，我應該阻止你走向毀滅的命運嗎？」
「別廢話，宮本。這次肯定沒錯……那是愛上我的眼神。」
「總之，至少不會是愛上我就是了。」
擁有不屈鬥誌的山崎，令伊織無言以對並打開數學筆記。
◆
「——咦？」
時間進入第四堂課，是饑餓程度達到頂點，睡魔也隨之張牙舞爪的魔性時段。
因為昨天的精神疲勞，伊織從第二堂課就開始打起盹，不過來自後方座位這個訝異的聲音，使他清醒過來，不經意窺視四周。
幸好老師似乎沒發現伊織在打瞌睡。
伊織轉頭輕聲詢問山崎。
「……怎麽了？」
「沒有啦，你看那邊。」
伊織的座位靠窗，受到山崎催促的伊織不經意看向窗外，當他看到杜鵑花叢另一頭的正門，不由得站了起來。
「——喂，那邊的同學，怎麽了？」
聽到椅子碰撞的聲響。教曆史的毛老師看向伊織他們。順帶一提，這名老師擁有令人聯想起中國偉大領導人的外型，而且愛穿毛主席風格的夾克，所以綽號叫做毛老師，本名則是鈴木。
伊織情急之下說不出話來，雖然可以置之不理，但山崎特地起身代替伊織規矩回答。
「老師，那邊好像有人非法入侵。」
「什麽？哪裏哪裏？」
「咦！？可疑人物！？」
以山崎的發言為契機，全班同時將視線投向窗外。
「——我沒看過那麽光明正大非法入侵的人。」
山崎開懷笑著指向正門。
在那裏，有一名拚命想爬過格子大門的年幼少女。
「那是什麽？」
「與其說是可疑人物……應該是來路不明的小鬼吧？」
「不過看起來好像是金發。」
「唔喔，什麽？金發美少女？」
伊織把班上同學們鬧哄哄的騷動聲，當成來自另一個遙遠的世界充耳不聞，以手肘撐著桌麵按住額頭。
「那個小鬼……！」
以沒人聽得到的音量咒罵之後，伊織絞盡腦汁思索最佳的對應方式。
其實伊織隻有在瞬間遠眺一眼，但那肯定就是克莉絲。雖然從這裏肯定是聽不到聲音，不過伊織總有著聽到她正邊哇哇大喊拚命想翻越正門的錯覺。雖然不知道她怎麽找到這間學校，但她肯定是來找伊織的。
要是克莉絲就這麽進入校內，伊織最害怕的事態將會成真。
然而即使再怎麽思索，也找不到足以打破這種絕望僵局的神仙妙計。在眾目睽睽的狀況下，伊織不能走到那裏斥責克莉絲趕她回家，但即使就這麽袖手旁觀，教師或警衛將會留置克莉絲，使得伊纖被廣播叫去善後。
伊織按著太陽穴發出「唔唔唔唔……」的聲音時，鄰席的皐月湊過來講悄悄話。
「那孩子是怎麽回事？看起來好像不是日本人——」
「我也想知道。」
「咦？」
「不，沒事。」
「喂，你們看！有老師過去了！」
聽到某人這麽說，伊織緊閉嘴唇起身看向窗外。
和警衛一起走到正門玄關的，是邁遢披著一件白袍，年紀不到三十歲的女老師。
「那是誰？」
「教美術的早瀨老師吧？」
「雖然這樣講很難聽，但她總是一副很土的樣子。」
「你這個笨蛋，那位老師其實是大美女耶？」
「真的？」
「之前我有看到老師回家的樣子，她穿便服超漂亮。」
「啊、我也有看過！那時候她穿著筆挺的名牌套裝，一瞬間我還以為是哪裏的媽媽桑要去上班，頭發也好像上了發膠很漂亮。」
「咦~！我也想看！」
「在說什麽啊？你們男生是笨蛋嗎！」
「總之你們給我回座！現在還在上課！」
鈴木老師用力拍了拍手，命令喧鬧的學生們就座。
在這段時間，伊織也一直觀察著藥子的舉動。
藥子走到翻越正門入侵的克莉絲身邊，摸著克莉絲的頭與警衛講話，最後帶著克莉絲回到校舍。
在進入視線死角之前，藥子抬頭看向伊織。
她的眼神就像是在說「絕對要來美術準備室」，不知道該說是鬆了口氣還是倍感憔悴。伊織暗中靜靜吐出胸中的鬱悶空氣。
◆
三日月學園的高中普通科，要到二年級才有美術課。
所以還隻是高一的伊織對美術老師早瀨藥子並不熟悉，也是理所當然的事情。
不過從在公園時的互動來看，伊織覺得藥子或許從以前就認識自己了。雖然不知道藥子為何記得沒上美術課的一年級學生姓名，總之既然有克莉絲的事情要處理，伊織就非得拜訪藥子才行。
「——宮本同學。」
茌伊織準備放學時，背著書包的皐月向他搭話。
「我要去一趟圖書館，宮本同學也要去嗎？」
「不，老師有事情找我。」
「咦？你做了什麽嗎？」
「我什麽都沒做。」
「什麽都沒做卻被叫去？」
「大概是要問一些關於將來的重要事情吧。這都是多虧了那個不負責任的老爸。」
伊織的確有被藥子叫去，而且確實會討論一些可能大幅影響伊織人生的重要事情，歸根究底也真的是父親的錯，伊織並沒有說謊。
隻不過，皐月似乎擅自解釋為「沒有父母的伊織被導師叫去討論生涯規劃之類的事情」，因此以尷尬的表情點了點頭。
「這樣啊……宮本同學就各方麵來說也好辛苦呢。」
「抱歉，不能陪你去。」
「不，沒關係。——那麽，明天見。」
「嗯。」
在教室門口和皐月道別之後，伊織前往東側校舍。
不知道是足球社還是網球社，總之窗外傳來學生忙著進行社團活動的聲音。對於在升上高中的同時毫不猶豫選擇回家社的伊織而言，這是與他無緣的健全生活。
遠離少年少女們所發出充滿朝氣喧囂聲的東側校舍，是理化室與美術室等特別教室的聚集處。但是孤陋寡聞的伊織，並不知道這間學校有美術社。
無視於鴉雀無聲的美術室，伊織走到對麵的美術準備室前麵輕輕敲門。
「我是宮本，打擾了——」
「伊織~！」
伊織話還沒講完門就打開了，克莉絲從裏頭撲了出來。
「嗯~~~~~~~~~~！」
她緊緊摟住伊織的腰，就像是以毛巾擦臉，把臉按在伊織的腹部左右轉動。
「好煩……」
輕聲抱怨的伊織，察覺到藥子正在準備室深處咧嘴微笑，就把克莉絲推進室內並且順手關門。
「伊織你好慢！克莉絲一直在等你耶！」
「啊！，好啦好啦。」
「又用這種方式打發我！」
「總之你稍微安靜一下。」
把緊抓不放的克莉絲拉開之後，伊織朝藥子低頭致意。
「抱歉讓您費心了。」
「不用在意。……總之先坐吧？」
藥子邀伊織坐在無人的椅子上，並取下眼鏡。
充滿顏料與鬆香水味道的美術準備室，原本
應該是更加寬敞的空間，但因為擺滿畫作、塑像以及大開本的美術書籍，所以顯得相當雜亂。
位於最深處的大桌子，也有一半的空間被堆疊的美術書籍占據，不過總算還是確保足夠的空間，讓藥子得以用自己帶來的咖啡機好好享受悠閑時光。
「喝咖啡可以吧？」
藥子拿出另一個小杯子注入咖啡。
大波浪卷的長發隨意束起，身上穿的也是邁遢的白袍，但取下眼鏡的這張臉，確實是昨晚出現在伊織麵前的那位美女。
大概是察覺到伊織的視線吧，藥子揚起嘴角笑道：
「我臉上有什麽東西嗎？」
「不……因為您給人的感覺，和昨天完全不一樣。」
「就知道你會這麽說。」
藥子拉起各處殘留顏料痕跡的白袍衣領做個鬼臉。
「——姑且把話說在前麵，我是刻意打扮成這樣的。」
「為什麽要故意打扮得這麽邁遢？」
「我不喜歡男學生們盯著我不放，這是生理上的抗拒。」
藥子說完露出笑容，但她或許是認真的。美女應該有一些美女才懂的煩惱吧。
「——來，請用，」
「非常感謝。」
伊織拿起藥子招待的咖啡喝了一口，接著看向把美術書籍放在地上閱讀的克莉絲。
「——真的是昨天第一次見到？」
「啊？」
「我是說那個孩子。好像叫做克莉絲？」
「全名是克莉絲塔蓓兒。」
「真可愛的孩子。」
蘖子在桌麵托腮，眺望克莉絲並露出笑容。
伊織忘神看著她的側臉好一陣子，回神之後才低聲問道：
「……這麽說來，您剛才怎麽解釋克莉絲的事情？」
「就適當解釋羅。把她當成朋友托我暫時照顧的女兒，其他老師那邊也已經說好了……但你也要好好吩咐她，要她今後絕對不能再犯。我昨天也說過，被當成目標的是這個孩子。」
「嗯……非常抱歉。」
伊織滿懷歉意聳了聳肩，斜眼瞪向克莉絲。
不過克莉絲似乎不知道伊織的辛勞，就算在這裏也一樣擅自把書籍逐一翻開瀏覽。這樣的天真爛漫令人恨得牙癢癢的。
藥子從口袋取出香煙、用打火機點著。總覺得這種地方應該嚴禁火源才是，但含著細長香煙吞雲吐霧的藥子，看起來很有韻味。
「——看來，那孩子幾乎什麽都不曉得。」
「這一點我也一樣……這些家夥到底是什麽東西？老師那裏也有吧？一樣有個——叫做戰爭妖精的孩子。」
「嗯，不過我家的艾可杜恩沒她這麽可愛。」
「戰爭妖精到底是什麽？她自己說是一種妖精……」
「就是妖精吧？因為她自己這麽說了。」
藥子朝著上方「呼……」地吐一口煙笑了。
「那是妖精？妖精會變成劍？」
「不然哪種妖精你才會接受？」
「這——」
伊織無法回答藥子這句反問。
克莉絲確實與伊織心目中的妖精完全不同，但妖精這種概念本身就是妄想的產物，沒有任何根據能斷言克莉絲並非妖精。
藥子拿起桌上一本老舊的圖畫書，一邊靜靜翻動內頁，一邊眼神向上凝視著伊織。
「沒有人知道那些孩子的真實身分，所以總之就先當成妖精吧，名為妖精的未知生命。」
藥子闔上圖畫書，放回美術書籍堆成的塔上。那本書似乎是國外的古書，封麵的藝術文字書名已經嚴重磨損，書背晝著蝶翼妖精群的繪畫。
「——依照原本的妖精學，戰爭妖精的原義就是『好戰的妖精』，意指那些受到妖精守護的騎士或戰士。」
「既然這樣，他們嚴格來說不是妖精吧？」
「所以說事到如今，這種細節已經無所謂了。重點在於名為戰爭妖精——至少是此自稱的少女存在於這裏，而且她確實擁有神秘的力量。你也有看見吧？」
伊織默默點了點頭。將化身為劍的克莉絲握在手中時，那種無可比擬的亢奮感，就算想忘也沒有那麽簡單。
「依照我家艾可的說法，那是一種名為『變形』的能力。在妖精之中，擁有這種能力的就叫做戰爭妖精。」
「昨晚那個男人的槍也是……？」
「對，那也是戰爭妖精變成的。——不過，戰爭妖精需要有人拿起變形的自己戰鬥，這樣的人叫做『鞘之主』。」
「這麽說來，那個人當時好像也講過這字眼。」
回想起雙眼血紅男性說過的話語，伊織眯細眼睛。
「——當時老師有說我簽下『血印』……那是什麽意思？」
「你和那孩子接吻了吧？」
並沒有！雖然伊織差點大聲否定，但是仔細回想，在四處躲避那名男性追殺的時候，克莉絲確實忽然奪走了自己的初吻。
即使如此，伊織還是為了自己的名聲辯解。
「……並不是我自願的，是克莉絲自己——」
「伊織，剛才有叫克莉絲嗎？」
躺在地上看書的克莉絲猛然起身，爬到伊織的大腿上。
「我又沒有說你自願吻她……不過，她當時讓你喝下某種東西吧？」
「是的，似乎是血……」
伊織以有些粗魯的力道，抓起坐在大腿上的少女放到身旁，點了點頭。
「那是戰爭妖精擁有的『魔性之血』（elfblood），簡單來說就是強力的興奮劑。不隻是能大幅提升身體能力，也會對精神產生作用，激發人類的鬥爭心，藉以和敵人戰鬥……當時有覺得自己暴戾得異於平常嗎？」
「有。」
即使是因為生命受到威脅，但平常總是十分文靜的伊織，甚至差點用劍殺了一名陌生男子，效果強得簡直令他變了個人。
「——這麽說來，當時老師的語氣也變得相當男性化。」
「我已經很習慣了，所以隻有那種程度而已。在還沒習慣的時候，我會麵不改色把『宰了你』或『幹掉你』當作口頭禪。」
藥子的這番話，意味著她至今不隻一次經曆過那樣的戰場。
「……老師已經戰鬥過那麽多次了嗎？戰鬥的對象到底是誰？」
「你昨晚也體驗過了吧？對象就是手持戰爭妖精的鞘之主。雖然我覺得並不是肯定如此，但依照常理來說，戰爭妖精交戰的對象，就隻會是戰爭妖精。」
「咦……？」
伊織凝視著即使每次成功登頂都會被拖下去，卻依然不死心想爬到大腿上的克莉絲。
「意思是……同類相殘？」
「嚴格來說，我也不清楚。與其說我不清楚，應該說我家的艾可也不清楚，艾可也不是什麽事情都知道，就和你的克莉絲一樣一無所知。」
「怎麽這樣——」
「不過，每一次戰爭妖精打倒同族，似乎就會侵慢累積力量，同時回想起各式各樣的事情。戰爭妖精相互交戰的原因之一，就是要回想起自己的身分。」
「那麽，老師的戰爭妖精，剛開始也是一無所知？」
「是的，隻有一張嘴皮子厲害。但現在已經想起不少事情了。」
藥子悠然地換邊翹起套著破洞牛仔褲的雙腿，接著把香煙塞進攜帶型煙灰缸。
「——依照艾可的說法，隻要像這樣回想起各種記憶，總有一天就可以回到妖精們的故鄉『樂園』。」
「簡單來說，我們隻是被迫和這些家夥一起為了回家而戰？」
「不
滿嗎？」
「至少應該不是值得歡迎的事情。一個不小心就會死耶？原本我們明明一點關係都沒有。」
「那麽，隻要有好處就可以？」
「……也要看是什麽好處。」
到頭來，伊織打算讓克莉絲留在家裏的原因，在於伊織認為她可能會成為找到父親下落的線索。要是克莉絲今後回想起各種往事，或許總有一天會知道父親的事情。
在這個時候，伊織忽然注意到某件事而開口發問。
「請問……老師那邊那個毒舌的戰爭妖精，也在找同族交戰嗎？」
「如果是這樣的話，昨晚就會先將這個孩子血祭了。」
藥子朝著懶洋洋趴在伊織腿上的克莉絲看了一眼，露出笑容。
「——我家的艾可，似乎對回到『樂園』沒什麽興趣，說什麽隻要和平常人一樣，在這個世界過著享受美食的生活就滿足了。所以隻會應付自己找上門的對手，但不會主動出手。何況要是艾可想要主動開戰，我根本不會提供協助。」
「這樣啊……」
聽過藥子的立場之後，伊織在稍微鬆了口氣的同時，一股複雜的心情也油然而生。可以的話，伊織也不希望主動開戰，然而另一方麵，如果要讓克莉絲回想起各種事情，就必須打倒其他戰爭妖精。
這種兩難的局麵令伊織沉默不語，此時藥子起身了。
「——總之，一下子發生這麽多事，你也來不及整理頭緒吧。今天就到此為止，你該回去了。我也差不多該走了。」
藥子解開束起的頭發脫下白袍，取出包包並拿起化妝盒打開。
「趁著天還沒黑，盡可能走人多的路線回家。不然可能會像昨晚一樣被惡質的戰爭妖精盯上。」
「……要走人多的路線回家？帶著這個家夥？」
伊織輕拍大腿上克莉絲的頭，一臉苦澀地說道。在剛過五點的這個時段，很可能在車站前麵遇見熟麵孔。可以的話他想晚點回去，不然就是挑選人煙較少的路線。
「——放心，我已經對外宣稱這孩子是你的表妹，就算被認識的人看到也沒關係。」
「啊？慢著，老師不是謊稱她是您朋友的女兒嗎？」
「是啊——你是宮本賴通的外甥吧？」
藥子一邊塗口紅一邊詢問。
「是的……咦？老師認識我叔父？」
「你沒聽他本人說過嗎？我是他高中學妹，而且就讀同一所大學。」
「……我第一次聽到。」
「而且我也上過令尊的課。」
「啊~……所以才知道我的名字嗎？」
「算是吧。——總之，這孩子現在是賴通在美國養育的女兒，即使班上同學看到，你也不需要偷偷摸摸的，就以這種設定解釋吧。」
「……這樣不會在叔父回國的時候造成問題嗎？」
「到時我再幫你用花言巧語打發賴通，所以不用擔心。」
以口紅描出鮮豔紅唇的藥子，充滿自信地說完之後便露出笑容。看來叔父與藥子自求學時代，就有著相當親密的交情。
「——那麽，我今天先告辭了。」
伊織抓起克莉絲放到地上之後起身。
「啊啊。還有這個給你，你拿回去吧。」
藥子遞來的紙袋裏，裝著可愛的童裝與兒童內衣。昨天專程買的衣服被砍成碎片，所以這是讓伊織非常感激的禮物。
「真的可以收下嗎？」
「別介意，反正是艾可穿舊的……不提這個，差不多該讓她洗澡了，小孩的新陳代謝很發達。」
「……嗯。」
伊織聽她這麽說才想到，自己也是從昨晚就沒有淋浴。伊織忽然在意起自己的汗臭味，不由得臉紅。
「請問……這間學校有美術社嗎？」
「有，我姑且擔任社團的顧問老師。不過全部都是掛名社員——你也要加入嗎？」
「如果需要來到這裏的藉口，我就會加入。」
「也對……有什麽事情再過來吧。」
「好的，謝謝老師。」
伊織向藥子道謝之後，離開了美術準備室。
「——伊織~我肚子餓了！！」
克莉絲緊握伊織的手晃啊晃的。放學後的校舍裏，少女的聲音聽起來特別響亮。
「回家就讓你吃東西……話讒，你中午吃了什麽？」
「吃米~」
「米？」
「嗯，藥子給的。就像這樣……是三角形的，還貼著一張又黑又脆的東西。」
「飯團嗎？」
「嗯。她說我可以盡管吃，所以我吃了好~多好多。」
「……既然你自己都說吃了很多，應該真的吃了很多吧。」
「但我肚子餓了。」
「……剛才應該問老師，戰爭妖精是不是都像你這個樣子。」
「嘿嘿嘿?」
「為什麽你這時候要害羞？」
「伊織，那個、雖然藥子的名字很怪，不過她是好人。」
「以你的狀況，隻要能給你很多東西吃，不管是誰都是好人吧？」
「嗯！」
「…………」
感覺要是配合克莉絲的價值觀，光是講話就會極度消耗體力。
伊織反覆發出沉重的歎息，穿過學生鮮少使用的後門離開學校。
■
在擠滿學生的麥當勞，獨自坐在二樓窗邊安靜看書的皐月，察覺睦月正在下方馬路對她招手而微微起身。
「——怎麽了，皐月，你沒有直接回家嗎？」
睦月單手拿著裝咖啡的紙杯上樓，在姊姊皐月旁邊坐下後看向她的手上的書。
「又去圖書館？」
「嗯。」
「啊、難道說是跟他去？跟那個宮本同學？」
「沒有啦，我一個人去的。」
「這就另一方麵來說也很孤單吧？」
「無所謂吧，真是的。」
皐月鼓起臉頰攪拌冰紅茶。
皐月是打從骨子裏的紅茶派，幾乎不會喝咖啡，相對的睦月則是徹底的咖啡派。老實說，皐月完全無法理解到底咖啡是好喝在哪，但睦月就像是和喜歡紅茶的皐月唱反調似地，平常幾乎都是喝咖啡。
性格也是，辠月是文靜內向的居家型，睦月是活潑外向的戶外型。大概是個性造成的影響吧，直到國小都差不多高的兩人，在升上國中的暗候，睦月就長得比較高，雖然苗條卻是凹凸有致，有著一副令人稱羨的好身材。
睦月擅自吃起皐月的薯條並說道：
「……雖然我不在乎，但你老是吃這種東西，體重應該又會增加吧？」
「唔……」
比睦月矮了十公分卻一樣重，這是皐月的嚴重自卑感來源之一。即使運動細胞比不上妹妹是無可奈何的事情，但bmi值的差異令她很受打擊。
呼呼吹著熱咖啡飲用的睦月，像是忽然想到般撇起嘴角。
「……挺帥的。」
「咦？」
「我在說宮本同學。就是坐你旁邊那個不苟言笑的人吧？」
「啊~那個……」
「咦？該不會是後麵那個賊頭賊腦的人吧？」
「啊、不是不是，你說的那個人……是山崎同學。宮本同學坐我旁邊。」
「果然是這樣嘛。」
睦月咧嘴笑著，以手肘輕頂皐月。
「怎、怎麽了？」
「這個叛徒。」
「咦！？」
「居然扔下我，隻顧著追求你自己的幸福。」
「
就、就說不是那樣了啦！」
「可是你上次去男生家玩，是幼稚園時代的事情耶？」
「總之不是啦！」
「又不需要堅決否認成這樣……何況你已經不是幼稚園小朋友了，沒什麽好害羞吧？我覺得既然喜歡就承認也無妨。」
「…………」
皐月低著頭，吸著幾乎隻剩下冰塊的紅茶。
「不用了……維持現狀就好。」
「咦？你說了什麽？」
「沒事……不提這個，那睦月呢？」
「我？如你所見，我現在要專心在這上麵。」
睦月輕拍腳邊的運動背包。她從國中就參加田徑社，主攻跨欄。雖然升上高中之後成績似乎不太理想，但國中時代是市運大賽的常客。皐月所羨慕的長腿與柳胰，就是經由每天的練習鍛鏈出來的。
皐月把精裝書放進書包之後起身。
「——回家吧。」
「咦？要走了？」
「快考試了，要偶爾念點書才不會滿江紅。要是考試不及格，不知道爸爸會怎麽說耶？」
皐月與睦月的父親因為過度溺愛女兒，有些地方顯得不太通融。對於睦月不時因為社團活動而晚回家頗有意見。如果睦月考試不及格，大概會藉此禁止她參加社團活動吧。很遺憾的，睦月確實因為致力於社團活動而怠怱了課業。
睦月把紙杯塞進垃圾桶，誇張聳了聳肩。
「別瞧不起我啦，再怎麽樣我也不會不及格的……話說，及格分數是十分吧？」
「你的成績門檻設定得真低。」
妹妹的隨性作風，使得皐月露出苦笑。
■
這是非常可能發生的事態。
正在進行晚餐善後的伊織，察覺到浴室有一種詭異的腳步聲沿著走廊接近，因此停下擦拭餐盤的手。
啪喳啪喳啪喳啪喳——
沒多久之前，伊織踩帶著克莉絲塔蓓兒前往浴室叫她洗澡。目前住在這個家裏的，除了伊織之外就隻有克莉絲，所以那聽起來濕漉漉的腳步聲，隻可能來自克莉絲。
「喂——」
伊織連忙衝出廚房一看，克莉絲身上纏著熱騰騰的蒸氣在走廊上露出笑容。
「洗好了~?」
「……我姑且問一下，你洗了什麽？」
「這個！」
克莉絲說著拉起濕透的洋裝裙擺，向伊織驕傲展示。不隻是洋裝，她從頭到腳都濕了個透，簡直像是穿著衣服泡進浴缸。
應該說，就隻有這種可能。
「看~，儼織要我洗，所以我洗好了！！」
克莉絲任憑熱水從全身滴落，跑過來抱住伊織。
「洗好了！，所以我要點心我要點心！！還要喝茶！！」
「我說啊……」
伊織歎出沉重的一口氣抱起克莉絲。
「我剛才要你洗幹淨的不是這套衣服，是你自己的身體。你以為我為什麽要在浴缸放熱水？」
「不是嗎？可是克莉絲又不知道洗澡是什麽意思。」
「……你該不會認為既然是妖精，再怎麽亂來都無所謂吧？」
「咦？什麽意思？」
「沒事，算了。」
伊織已經明白，克莉絲並沒有這種明知故犯的惡毒心態，她隻是不知道世間的基本常識罷了，是一個會無自覺惹出麻煩造成伊織困擾，近似嬰兒的存在。
伊織抱著克莉絲前往浴室。雖然走廊濕得像是水桶打翻，不過比起這個，先處理濕透的克莉絲比較重要。
「……聽好，所謂的洗澡，就是用熱水清洗頭發還有身體。」
「是沐浴嗎！？」
「大致就是這麽回事……沐浴你就聽得懂？」
「嗯。」
「那麽要記得，在日本絕對不能在家裏以外的地方沐浴。要是沒有事先叮嚀，你有可能會忽然在附近的河邊做出這種事。」
「咦~，不行嗎~？為什麽~？」
「除了衛生問題之外，在戶外沐浴會被抓。」
「伊織，你有被抓過嗎？」
「雖然沒被抓過，但要是我這麽做，應該會被警察抓走吧。至於你的話……應該會基於另一種原因被抓。比方說某些有特殊癖好的家夥會抓你。」
伊織在更衣間把克莉絲放了下來，幫她解開洋裝背上的鈕扣。
「衣服脫掉之後放進那台洗衣機——那個神秘的白色箱子裏。我去準備換洗的衣服。」
「唔咕咕咕咕……！」
不知是否是因為濕透了的關係，克薊絲與洋裝的袖子陷入了苦戰。「真是自作自受」，伊織邊微微笑著邊指向蓮蓬頭下方的瓶子。
「白的用來洗身體，藍色的是用來洗頭的。了解了嗎？」
「奴咕咕咕咕……！」
「……看來你沒在聽。」
伊織聳了聳肩前往廚房，從藥子給的換洗衣物裏取出運動服和內褲。
「……這內褲是男生用的吧？」
這條前開式的內褲令伊織感到詫異，不過總之給她穿這件應該也無妨，因此伊織把衣服拿到浴室。
感覺水聲聽起來異常大聲的伊織，隨即發現浴室拉門就這麽開著，而且更衣間不知為何滿是泡沫。
「喂！？」
伊織往浴室探頭一看，克莉絲已經把衣服脫掉沒錯，但她把蓮蓬頭水量開到最大，正原地跺腳放聲慘叫。
「好痛好痛好痛好痛~！」
克莉絲豐盈的金發滿是洗發精的泡沫，大概是洗頭發的時候泡沫沾到眼睛吧。
「有夠笨手笨腳的！給我！」
連自己頭發都沒辦法好好洗的少女實在令伊織看不下去，卷起褲管之後一把搶過克莉絲手中的蓮蓬頭。
「嗚咕噗噗噗噗……！眼睛，眼睛好痛~！」
「這我知道，先給我閉嘴，不然泡泡會跑進嘴裏。」
「嗚嗚嗚嗚嗚嗚……」
伊織讓吵鬧的克莉絲閉嘴，並按住她的肩膀。
「——」
一瞬間，伊織啞口無言。直接碰觸到的克莉絲肩膀，比伊織想像得纖細許多，令他感到驚訝。
即使是個小鬼，但伊織麵前的她，無疑是一名赤裸的少女。對此冒出些許非分之想的伊織，大口做個深呼吸讓心情平靜下來，接著讓克莉絲背對坐下，先以水流輕輕衝洗她的臉。
「啪噗嚕嚕嚕嚕……」
「……我有叫你閉嘴吧？」
伊織愛理不理輕聲說著，把克莉絲臉上的泡泡衝洗幹淨。
問題在於頭發。
「……沒辦法了。」
以剛才的樣子來看，要克莉絲自己洗頭發應該是不可能的。伊織坐在克莉絲背後，伸出雙手清洗殼莉絲的頭發。
「噗啊~!」
克莉絲以雙手抹著濕滑的臉，呼出一口氣。
「——伊織~，洗澡好舒服耶~！」
「我的手很酸。」
開始幫克莉絲洗頭發沒有多久，伊織的手便已經逐漸堆積乳酸了。克莉絲的頭發原本就很豐盈，濕透之後變得更加沉重，清洗工程遠比想像中費力。
但克莉絲完全不知道伊織的辛苦，表現出舒服享受的模樣。
「喂。」
「噗嗯？」
「連自己頭發都洗不好的家夥，卻把頭發留得比誰都長，不覺得太囂張了嗎？」
「咦？」
「既然頭發留這麽長，你洗頭發也很辛苦吧？我在問你要不要幹脆剪短算了。」
「不要。」
「……那之後怎麽辦？」
「那個，伊織每晚幫我洗就可以了。」
「這樣你會幫忙做什麽事情感謝我？」
「那個、就是，我會幫忙吃掉伊織的飯！」
「沒得談了。」
伊織輕敲克莉絲的腦袋，開始幫她衝洗泡沫。
「——洗身體之前先泡一次。」
洗完頭發之後，伊織就這麽抱起克莉絲放進浴缸。
超乎預料的勞動工作，使得伊織自己全身也濕透了。吸滿熱水與泡沫貼在身上的t恤令他很不舒服。
「伊織。」
「什麽事？」
「伊織為什麽穿著衣服洗澡？洗澡的時候不是要脫光衣服嗎？」
克莉絲把下巴靠在浴缸邊緣，得意洋洋地說著。
「……你以為我是因為誰才變成這樣？」
伊織以不耐煩的表情輕聲抱怨，接著脫掉t恤。
雖然有點不好意思，但伊織已經懶得在意細節了，決定就這麽和克莉絲一起洗澡。
——宮本伊織對女性這種生物的了解程度，
並不足以令他自恃甚高到能夠說出這種話，
而今後也沒有深入了解的意願。
對於這樣的伊織而言，
克莉絲塔蓓兒這名少女，
並非女性也不是男性，到頭來甚至不是人類。
真要說的話，她是一種名為「小鬼」，旁若無人的怪物。
第三章 好人的條件
周一早晨，伊織像是什麽事都沒發生過般地來到學校。
當然並不是沒有發生任何事情。昨天上午，從克莉絲塔蓓兒來到宮本家開始的周日，是伊織至令人生未曾有過的緊湊時光。
但伊織對此隻字不提。
「喲，山崎。」
來到班上的伊織，和自己座位後方已經坐定位的損友打招呼。
「——事不宜遲問一下，昨天的戰果如何？」
伊織把書包放在桌上如此詢問。昨晚伊織在公園麵臨九死一生關頭的時候，山崎應該是在享受和女大學生的聯誼。
但山崎隻是露出悲傷無比的表情不斷搖頭。雖然伊織一眼就知道搞砸了，但伊織不知道在這時要如何安慰傷心的朋友。應該說，他也不打算講什麽溫柔的話語安慰。
何況這個叫做山崎的人，總是無視於對方的心情單方麵愛上對方，沒考量外在因素就一意孤行不斷追求，最後漂亮地失敗收場。這種狀況已經重複無數次，事到如今每次都要安慰也很麻煩。這就是伊織的感想。
「又搞砸了嗎？」
伊織淡然確認這個事實之後，山崎微微點了點頭掩麵哭泣。旁邊的同學們看到這副模樣，也察覺山崎發生了很不幸的事情——即使已經習以為常——各自誇張歎了口氣或是露出苦笑，營造出讓他自己靜一靜的氣氛。
伊織也聳肩就坐，準備上第一堂課。
老實說，今天他很想請假。進一步來說，在解決克莉綠的事情之前，他沒心情悠哉地來學校上課。
像是今天早上，伊織也是好不容易安撫了耍賴想陪在身邊的克莉絲才得以出門。依照出門前看到克莉絲那張含著眼淚鬧別扭的表情，現在的她肯定是氣衝衝的。
「……就算這麽說，但也不能帶著拖油瓶來學校——」
「早安，宮本同學。」
「早。」
在伊織自言自語的時候，皐月坐到旁邊的座位。
「怎麽了？看你早上就愁眉苦臉的？」
「有嗎？」
「嗯。看你眉頭都皺起來了。難道你沒有寫數學作業？」
「……這也是原因之一。」
直到皐月提醒之前，伊織一直忘了作業這回事，但他也沒有特別慌張，隻是沉重點了點頭。想到藏在家裏的克莉絲，忘記寫作業根本算不了什麽。伊織告訴自己這算不了什麽，把作業的事情趕出腦海。
「既然隻是原因之一，代表除了作業還有別的原因？」
「並不是沒有，不過也沒什麽大不了的。」
「不過看你的表情似乎很煩惱……」
「我平常都是這種表情。」
「……聽你這麽一說，好像也是。」
露出複雜表情歪過腦袋的皐月，聽到有人叫她而起身離席。
「——喂，宮本。」
直到剛才還在哀傷落淚的山崎，從後麵座位探頭過來，對伊織講著悄悄話。
「你複活得真快。」
「這種事無所謂了……話說回來，你們真的沒有在交往？」
「為什麽會是這種推論？」
「因為你們看起來交情挺好的。」
「如果剛才的對話就令你這麽想，那這個世界到處都是情侶了。」
「是啊，雖然令我火大，不過這是對的。像昨天晚上也是，又高又帥的男生們接二連三帶著女大學生離開……這個世界是以許多情侶和悲哀的光棍組成的。」
「別再哭羅，喂。」
「不準轉移話題！」
山崎抓住伊織後方衣領前後搖晃。
「你其實在和牧島交往吧？而且暗中對我露出冷淡的笑容吧！？在嘲笑我這個蹉跎青春的孤單家夥吧！」
「……如果這樣就算是冷淡的笑容，全班應該幾乎都在笑吧。」
「你說什麽！？」
「到頭來……」
伊織撥掉山崎的手，看問正在教室門口和別班女生聊天的皐月。
「——我搞不懂我剛才和牧島的對話，為什麽會讓你有這種誤解。」
「不，與其說是你的態度，應該說是牧島的態度。」
「牧島怎麽了？」
「肯定沒錯，那是愛上你的眼神。」
「是喔……」
在失戀之路昂首闊步的人講出這種話，一點說服力都沒有。大概是從這聲有氣無力的回應看出伊織的想法吧，山崎說道：
「你是不是……不相信我說的？」
「雖然我的感性很想相信，但是很遺憾，我的理性不允許。」
「不準瞧不起我喔，宮本！一個女人有沒有愛上男人，我用看的就知道了！」
「我第一次聽說你有這種特殊能力……不過既然有這麽方便的能力，為什麽你老是失敗？」
「這就是重點啊！……我即使知道女人有沒有戀愛，也沒辦法深入知道對象是誰。」
「換句話說，你每次看到像是在戀愛中的女生，就會抱著虛幻的期望，覺得她的對象就是你，結果一直徒勞無功是吧？」
「雖然虛幻的期望和徒勞無功這種說法令我火大，不過大致就是這樣。」
「還真是個可憐的家夥。」
「我不需要同情！」
「這樣啊。那就不提這個了，在門口和牧島講話的是誰？」
「什麽！？我的話題到此為止嗎？稍微同情我啦！同情我這個人啦！」
「你不是說你不需要同情嗎？」
「我是嘴巴說不要心裏卻很想要！你這個別扭的老實人！」
山崎惡狠狠咋舌之後，看向伊織所指的方向。
「……你是說那個陽光型的女生？」
「我不太懂你對女生怎麽分類，總之我問的是那個正在和牧島講話的高個子女生。」
一頭烏黑長直發引人注目的這名少女，不知道在和皐月聊些什麽，而且不時會悄悄看向伊織這裏。
「你不知道嗎？那是牧島的妹妹。」
「牧島的？我一直以為是學姊……聽你這麽一說，她們確實挺像的。」
「記得你國中也和牧島同班吧？」
「是啊。」
「但你卻不知道？牧島姊妹是雙胞胎耶？」
「雙胞胎？」
「不過因為是異卵雙胞胎，所以並沒有長得一模一樣。記得妹妹今年編在三班吧？名字叫做——對，記得叫做睦月。」
「是喔……」
雖然長得很像，但皐月與睦月確實沒有像到雙胞胎的程度。睦月比較高而且頭發比較長，順帶一提，身材似乎也比較好。
我比較喜歡妹妹——山崎輕聲說出這個沒人想知道的感想，咧嘴輕拍伊織的肩膀。
「……居然連這種基本情報都不知道，看來你們真的沒在交往。」
「我一開始就這麽說了。」
「不過我挺在意的。」
「在意什麽？」
「牧島的妹妹偶爾會往這裏看吧？」
「是啊，我也是從剛才就注意到，所以才會問你。」
「
宮本啊……她的眼神是愛上某人的眼神。」
說出這句話的山崎，嘴唇扭曲成奇怪的模樣。以他本人來說，應該是努力想裝出竊笑的表情吧。
「……山崎，我應該阻止你走向毀滅的命運嗎？」
「別廢話，宮本。這次肯定沒錯……那是愛上我的眼神。」
「總之，至少不會是愛上我就是了。」
擁有不屈鬥誌的山崎，令伊織無言以對並打開數學筆記。
◆
「——咦？」
時間進入第四堂課，是饑餓程度達到頂點，睡魔也隨之張牙舞爪的魔性時段。
因為昨天的精神疲勞，伊織從第二堂課就開始打起盹，不過來自後方座位這個訝異的聲音，使他清醒過來，不經意窺視四周。
幸好老師似乎沒發現伊織在打瞌睡。
伊織轉頭輕聲詢問山崎。
「……怎麽了？」
「沒有啦，你看那邊。」
伊織的座位靠窗，受到山崎催促的伊織不經意看向窗外，當他看到杜鵑花叢另一頭的正門，不由得站了起來。
「——喂，那邊的同學，怎麽了？」
聽到椅子碰撞的聲響。教曆史的毛老師看向伊織他們。順帶一提，這名老師擁有令人聯想起中國偉大領導人的外型，而且愛穿毛主席風格的夾克，所以綽號叫做毛老師，本名則是鈴木。
伊織情急之下說不出話來，雖然可以置之不理，但山崎特地起身代替伊織規矩回答。
「老師，那邊好像有人非法入侵。」
「什麽？哪裏哪裏？」
「咦！？可疑人物！？」
以山崎的發言為契機，全班同時將視線投向窗外。
「——我沒看過那麽光明正大非法入侵的人。」
山崎開懷笑著指向正門。
在那裏，有一名拚命想爬過格子大門的年幼少女。
「那是什麽？」
「與其說是可疑人物……應該是來路不明的小鬼吧？」
「不過看起來好像是金發。」
「唔喔，什麽？金發美少女？」
伊織把班上同學們鬧哄哄的騷動聲，當成來自另一個遙遠的世界充耳不聞，以手肘撐著桌麵按住額頭。
「那個小鬼……！」
以沒人聽得到的音量咒罵之後，伊織絞盡腦汁思索最佳的對應方式。
其實伊織隻有在瞬間遠眺一眼，但那肯定就是克莉絲。雖然從這裏肯定是聽不到聲音，不過伊織總有著聽到她正邊哇哇大喊拚命想翻越正門的錯覺。雖然不知道她怎麽找到這間學校，但她肯定是來找伊織的。
要是克莉絲就這麽進入校內，伊織最害怕的事態將會成真。
然而即使再怎麽思索，也找不到足以打破這種絕望僵局的神仙妙計。在眾目睽睽的狀況下，伊織不能走到那裏斥責克莉絲趕她回家，但即使就這麽袖手旁觀，教師或警衛將會留置克莉絲，使得伊纖被廣播叫去善後。
伊織按著太陽穴發出「唔唔唔唔……」的聲音時，鄰席的皐月湊過來講悄悄話。
「那孩子是怎麽回事？看起來好像不是日本人——」
「我也想知道。」
「咦？」
「不，沒事。」
「喂，你們看！有老師過去了！」
聽到某人這麽說，伊織緊閉嘴唇起身看向窗外。
和警衛一起走到正門玄關的，是邁遢披著一件白袍，年紀不到三十歲的女老師。
「那是誰？」
「教美術的早瀨老師吧？」
「雖然這樣講很難聽，但她總是一副很土的樣子。」
「你這個笨蛋，那位老師其實是大美女耶？」
「真的？」
「之前我有看到老師回家的樣子，她穿便服超漂亮。」
「啊、我也有看過！那時候她穿著筆挺的名牌套裝，一瞬間我還以為是哪裏的媽媽桑要去上班，頭發也好像上了發膠很漂亮。」
「咦~！我也想看！」
「在說什麽啊？你們男生是笨蛋嗎！」
「總之你們給我回座！現在還在上課！」
鈴木老師用力拍了拍手，命令喧鬧的學生們就座。
在這段時間，伊織也一直觀察著藥子的舉動。
藥子走到翻越正門入侵的克莉絲身邊，摸著克莉絲的頭與警衛講話，最後帶著克莉絲回到校舍。
在進入視線死角之前，藥子抬頭看向伊織。
她的眼神就像是在說「絕對要來美術準備室」，不知道該說是鬆了口氣還是倍感憔悴。伊織暗中靜靜吐出胸中的鬱悶空氣。
◆
三日月學園的高中普通科，要到二年級才有美術課。
所以還隻是高一的伊織對美術老師早瀨藥子並不熟悉，也是理所當然的事情。
不過從在公園時的互動來看，伊織覺得藥子或許從以前就認識自己了。雖然不知道藥子為何記得沒上美術課的一年級學生姓名，總之既然有克莉絲的事情要處理，伊織就非得拜訪藥子才行。
「——宮本同學。」
茌伊織準備放學時，背著書包的皐月向他搭話。
「我要去一趟圖書館，宮本同學也要去嗎？」
「不，老師有事情找我。」
「咦？你做了什麽嗎？」
「我什麽都沒做。」
「什麽都沒做卻被叫去？」
「大概是要問一些關於將來的重要事情吧。這都是多虧了那個不負責任的老爸。」
伊織的確有被藥子叫去，而且確實會討論一些可能大幅影響伊織人生的重要事情，歸根究底也真的是父親的錯，伊織並沒有說謊。
隻不過，皐月似乎擅自解釋為「沒有父母的伊織被導師叫去討論生涯規劃之類的事情」，因此以尷尬的表情點了點頭。
「這樣啊……宮本同學就各方麵來說也好辛苦呢。」
「抱歉，不能陪你去。」
「不，沒關係。——那麽，明天見。」
「嗯。」
在教室門口和皐月道別之後，伊織前往東側校舍。
不知道是足球社還是網球社，總之窗外傳來學生忙著進行社團活動的聲音。對於在升上高中的同時毫不猶豫選擇回家社的伊織而言，這是與他無緣的健全生活。
遠離少年少女們所發出充滿朝氣喧囂聲的東側校舍，是理化室與美術室等特別教室的聚集處。但是孤陋寡聞的伊織，並不知道這間學校有美術社。
無視於鴉雀無聲的美術室，伊織走到對麵的美術準備室前麵輕輕敲門。
「我是宮本，打擾了——」
「伊織~！」
伊織話還沒講完門就打開了，克莉絲從裏頭撲了出來。
「嗯~~~~~~~~~~！」
她緊緊摟住伊織的腰，就像是以毛巾擦臉，把臉按在伊織的腹部左右轉動。
「好煩……」
輕聲抱怨的伊織，察覺到藥子正在準備室深處咧嘴微笑，就把克莉絲推進室內並且順手關門。
「伊織你好慢！克莉絲一直在等你耶！」
「啊！，好啦好啦。」
「又用這種方式打發我！」
「總之你稍微安靜一下。」
把緊抓不放的克莉絲拉開之後，伊織朝藥子低頭致意。
「抱歉讓您費心了。」
「不用在意。……總之先坐吧？」
藥子邀伊織坐在無人的椅子上，並取下眼鏡。
充滿顏料與鬆香水味道的美術準備室，原本
應該是更加寬敞的空間，但因為擺滿畫作、塑像以及大開本的美術書籍，所以顯得相當雜亂。
位於最深處的大桌子，也有一半的空間被堆疊的美術書籍占據，不過總算還是確保足夠的空間，讓藥子得以用自己帶來的咖啡機好好享受悠閑時光。
「喝咖啡可以吧？」
藥子拿出另一個小杯子注入咖啡。
大波浪卷的長發隨意束起，身上穿的也是邁遢的白袍，但取下眼鏡的這張臉，確實是昨晚出現在伊織麵前的那位美女。
大概是察覺到伊織的視線吧，藥子揚起嘴角笑道：
「我臉上有什麽東西嗎？」
「不……因為您給人的感覺，和昨天完全不一樣。」
「就知道你會這麽說。」
藥子拉起各處殘留顏料痕跡的白袍衣領做個鬼臉。
「——姑且把話說在前麵，我是刻意打扮成這樣的。」
「為什麽要故意打扮得這麽邁遢？」
「我不喜歡男學生們盯著我不放，這是生理上的抗拒。」
藥子說完露出笑容，但她或許是認真的。美女應該有一些美女才懂的煩惱吧。
「——來，請用，」
「非常感謝。」
伊織拿起藥子招待的咖啡喝了一口，接著看向把美術書籍放在地上閱讀的克莉絲。
「——真的是昨天第一次見到？」
「啊？」
「我是說那個孩子。好像叫做克莉絲？」
「全名是克莉絲塔蓓兒。」
「真可愛的孩子。」
蘖子在桌麵托腮，眺望克莉絲並露出笑容。
伊織忘神看著她的側臉好一陣子，回神之後才低聲問道：
「……這麽說來，您剛才怎麽解釋克莉絲的事情？」
「就適當解釋羅。把她當成朋友托我暫時照顧的女兒，其他老師那邊也已經說好了……但你也要好好吩咐她，要她今後絕對不能再犯。我昨天也說過，被當成目標的是這個孩子。」
「嗯……非常抱歉。」
伊織滿懷歉意聳了聳肩，斜眼瞪向克莉絲。
不過克莉絲似乎不知道伊織的辛勞，就算在這裏也一樣擅自把書籍逐一翻開瀏覽。這樣的天真爛漫令人恨得牙癢癢的。
藥子從口袋取出香煙、用打火機點著。總覺得這種地方應該嚴禁火源才是，但含著細長香煙吞雲吐霧的藥子，看起來很有韻味。
「——看來，那孩子幾乎什麽都不曉得。」
「這一點我也一樣……這些家夥到底是什麽東西？老師那裏也有吧？一樣有個——叫做戰爭妖精的孩子。」
「嗯，不過我家的艾可杜恩沒她這麽可愛。」
「戰爭妖精到底是什麽？她自己說是一種妖精……」
「就是妖精吧？因為她自己這麽說了。」
藥子朝著上方「呼……」地吐一口煙笑了。
「那是妖精？妖精會變成劍？」
「不然哪種妖精你才會接受？」
「這——」
伊織無法回答藥子這句反問。
克莉絲確實與伊織心目中的妖精完全不同，但妖精這種概念本身就是妄想的產物，沒有任何根據能斷言克莉絲並非妖精。
藥子拿起桌上一本老舊的圖畫書，一邊靜靜翻動內頁，一邊眼神向上凝視著伊織。
「沒有人知道那些孩子的真實身分，所以總之就先當成妖精吧，名為妖精的未知生命。」
藥子闔上圖畫書，放回美術書籍堆成的塔上。那本書似乎是國外的古書，封麵的藝術文字書名已經嚴重磨損，書背晝著蝶翼妖精群的繪畫。
「——依照原本的妖精學，戰爭妖精的原義就是『好戰的妖精』，意指那些受到妖精守護的騎士或戰士。」
「既然這樣，他們嚴格來說不是妖精吧？」
「所以說事到如今，這種細節已經無所謂了。重點在於名為戰爭妖精——至少是此自稱的少女存在於這裏，而且她確實擁有神秘的力量。你也有看見吧？」
伊織默默點了點頭。將化身為劍的克莉絲握在手中時，那種無可比擬的亢奮感，就算想忘也沒有那麽簡單。
「依照我家艾可的說法，那是一種名為『變形』的能力。在妖精之中，擁有這種能力的就叫做戰爭妖精。」
「昨晚那個男人的槍也是……？」
「對，那也是戰爭妖精變成的。——不過，戰爭妖精需要有人拿起變形的自己戰鬥，這樣的人叫做『鞘之主』。」
「這麽說來，那個人當時好像也講過這字眼。」
回想起雙眼血紅男性說過的話語，伊織眯細眼睛。
「——當時老師有說我簽下『血印』……那是什麽意思？」
「你和那孩子接吻了吧？」
並沒有！雖然伊織差點大聲否定，但是仔細回想，在四處躲避那名男性追殺的時候，克莉絲確實忽然奪走了自己的初吻。
即使如此，伊織還是為了自己的名聲辯解。
「……並不是我自願的，是克莉絲自己——」
「伊織，剛才有叫克莉絲嗎？」
躺在地上看書的克莉絲猛然起身，爬到伊織的大腿上。
「我又沒有說你自願吻她……不過，她當時讓你喝下某種東西吧？」
「是的，似乎是血……」
伊織以有些粗魯的力道，抓起坐在大腿上的少女放到身旁，點了點頭。
「那是戰爭妖精擁有的『魔性之血』（elfblood），簡單來說就是強力的興奮劑。不隻是能大幅提升身體能力，也會對精神產生作用，激發人類的鬥爭心，藉以和敵人戰鬥……當時有覺得自己暴戾得異於平常嗎？」
「有。」
即使是因為生命受到威脅，但平常總是十分文靜的伊織，甚至差點用劍殺了一名陌生男子，效果強得簡直令他變了個人。
「——這麽說來，當時老師的語氣也變得相當男性化。」
「我已經很習慣了，所以隻有那種程度而已。在還沒習慣的時候，我會麵不改色把『宰了你』或『幹掉你』當作口頭禪。」
藥子的這番話，意味著她至今不隻一次經曆過那樣的戰場。
「……老師已經戰鬥過那麽多次了嗎？戰鬥的對象到底是誰？」
「你昨晚也體驗過了吧？對象就是手持戰爭妖精的鞘之主。雖然我覺得並不是肯定如此，但依照常理來說，戰爭妖精交戰的對象，就隻會是戰爭妖精。」
「咦……？」
伊織凝視著即使每次成功登頂都會被拖下去，卻依然不死心想爬到大腿上的克莉絲。
「意思是……同類相殘？」
「嚴格來說，我也不清楚。與其說我不清楚，應該說我家的艾可也不清楚，艾可也不是什麽事情都知道，就和你的克莉絲一樣一無所知。」
「怎麽這樣——」
「不過，每一次戰爭妖精打倒同族，似乎就會侵慢累積力量，同時回想起各式各樣的事情。戰爭妖精相互交戰的原因之一，就是要回想起自己的身分。」
「那麽，老師的戰爭妖精，剛開始也是一無所知？」
「是的，隻有一張嘴皮子厲害。但現在已經想起不少事情了。」
藥子悠然地換邊翹起套著破洞牛仔褲的雙腿，接著把香煙塞進攜帶型煙灰缸。
「——依照艾可的說法，隻要像這樣回想起各種記憶，總有一天就可以回到妖精們的故鄉『樂園』。」
「簡單來說，我們隻是被迫和這些家夥一起為了回家而戰？」
「不
滿嗎？」
「至少應該不是值得歡迎的事情。一個不小心就會死耶？原本我們明明一點關係都沒有。」
「那麽，隻要有好處就可以？」
「……也要看是什麽好處。」
到頭來，伊織打算讓克莉絲留在家裏的原因，在於伊織認為她可能會成為找到父親下落的線索。要是克莉絲今後回想起各種往事，或許總有一天會知道父親的事情。
在這個時候，伊織忽然注意到某件事而開口發問。
「請問……老師那邊那個毒舌的戰爭妖精，也在找同族交戰嗎？」
「如果是這樣的話，昨晚就會先將這個孩子血祭了。」
藥子朝著懶洋洋趴在伊織腿上的克莉絲看了一眼，露出笑容。
「——我家的艾可，似乎對回到『樂園』沒什麽興趣，說什麽隻要和平常人一樣，在這個世界過著享受美食的生活就滿足了。所以隻會應付自己找上門的對手，但不會主動出手。何況要是艾可想要主動開戰，我根本不會提供協助。」
「這樣啊……」
聽過藥子的立場之後，伊織在稍微鬆了口氣的同時，一股複雜的心情也油然而生。可以的話，伊織也不希望主動開戰，然而另一方麵，如果要讓克莉絲回想起各種事情，就必須打倒其他戰爭妖精。
這種兩難的局麵令伊織沉默不語，此時藥子起身了。
「——總之，一下子發生這麽多事，你也來不及整理頭緒吧。今天就到此為止，你該回去了。我也差不多該走了。」
藥子解開束起的頭發脫下白袍，取出包包並拿起化妝盒打開。
「趁著天還沒黑，盡可能走人多的路線回家。不然可能會像昨晚一樣被惡質的戰爭妖精盯上。」
「……要走人多的路線回家？帶著這個家夥？」
伊織輕拍大腿上克莉絲的頭，一臉苦澀地說道。在剛過五點的這個時段，很可能在車站前麵遇見熟麵孔。可以的話他想晚點回去，不然就是挑選人煙較少的路線。
「——放心，我已經對外宣稱這孩子是你的表妹，就算被認識的人看到也沒關係。」
「啊？慢著，老師不是謊稱她是您朋友的女兒嗎？」
「是啊——你是宮本賴通的外甥吧？」
藥子一邊塗口紅一邊詢問。
「是的……咦？老師認識我叔父？」
「你沒聽他本人說過嗎？我是他高中學妹，而且就讀同一所大學。」
「……我第一次聽到。」
「而且我也上過令尊的課。」
「啊~……所以才知道我的名字嗎？」
「算是吧。——總之，這孩子現在是賴通在美國養育的女兒，即使班上同學看到，你也不需要偷偷摸摸的，就以這種設定解釋吧。」
「……這樣不會在叔父回國的時候造成問題嗎？」
「到時我再幫你用花言巧語打發賴通，所以不用擔心。」
以口紅描出鮮豔紅唇的藥子，充滿自信地說完之後便露出笑容。看來叔父與藥子自求學時代，就有著相當親密的交情。
「——那麽，我今天先告辭了。」
伊織抓起克莉絲放到地上之後起身。
「啊啊。還有這個給你，你拿回去吧。」
藥子遞來的紙袋裏，裝著可愛的童裝與兒童內衣。昨天專程買的衣服被砍成碎片，所以這是讓伊織非常感激的禮物。
「真的可以收下嗎？」
「別介意，反正是艾可穿舊的……不提這個，差不多該讓她洗澡了，小孩的新陳代謝很發達。」
「……嗯。」
伊織聽她這麽說才想到，自己也是從昨晚就沒有淋浴。伊織忽然在意起自己的汗臭味，不由得臉紅。
「請問……這間學校有美術社嗎？」
「有，我姑且擔任社團的顧問老師。不過全部都是掛名社員——你也要加入嗎？」
「如果需要來到這裏的藉口，我就會加入。」
「也對……有什麽事情再過來吧。」
「好的，謝謝老師。」
伊織向藥子道謝之後，離開了美術準備室。
「——伊織~我肚子餓了！！」
克莉絲緊握伊織的手晃啊晃的。放學後的校舍裏，少女的聲音聽起來特別響亮。
「回家就讓你吃東西……話讒，你中午吃了什麽？」
「吃米~」
「米？」
「嗯，藥子給的。就像這樣……是三角形的，還貼著一張又黑又脆的東西。」
「飯團嗎？」
「嗯。她說我可以盡管吃，所以我吃了好~多好多。」
「……既然你自己都說吃了很多，應該真的吃了很多吧。」
「但我肚子餓了。」
「……剛才應該問老師，戰爭妖精是不是都像你這個樣子。」
「嘿嘿嘿?」
「為什麽你這時候要害羞？」
「伊織，那個、雖然藥子的名字很怪，不過她是好人。」
「以你的狀況，隻要能給你很多東西吃，不管是誰都是好人吧？」
「嗯！」
「…………」
感覺要是配合克莉絲的價值觀，光是講話就會極度消耗體力。
伊織反覆發出沉重的歎息，穿過學生鮮少使用的後門離開學校。
■
在擠滿學生的麥當勞，獨自坐在二樓窗邊安靜看書的皐月，察覺睦月正在下方馬路對她招手而微微起身。
「——怎麽了，皐月，你沒有直接回家嗎？」
睦月單手拿著裝咖啡的紙杯上樓，在姊姊皐月旁邊坐下後看向她的手上的書。
「又去圖書館？」
「嗯。」
「啊、難道說是跟他去？跟那個宮本同學？」
「沒有啦，我一個人去的。」
「這就另一方麵來說也很孤單吧？」
「無所謂吧，真是的。」
皐月鼓起臉頰攪拌冰紅茶。
皐月是打從骨子裏的紅茶派，幾乎不會喝咖啡，相對的睦月則是徹底的咖啡派。老實說，皐月完全無法理解到底咖啡是好喝在哪，但睦月就像是和喜歡紅茶的皐月唱反調似地，平常幾乎都是喝咖啡。
性格也是，辠月是文靜內向的居家型，睦月是活潑外向的戶外型。大概是個性造成的影響吧，直到國小都差不多高的兩人，在升上國中的暗候，睦月就長得比較高，雖然苗條卻是凹凸有致，有著一副令人稱羨的好身材。
睦月擅自吃起皐月的薯條並說道：
「……雖然我不在乎，但你老是吃這種東西，體重應該又會增加吧？」
「唔……」
比睦月矮了十公分卻一樣重，這是皐月的嚴重自卑感來源之一。即使運動細胞比不上妹妹是無可奈何的事情，但bmi值的差異令她很受打擊。
呼呼吹著熱咖啡飲用的睦月，像是忽然想到般撇起嘴角。
「……挺帥的。」
「咦？」
「我在說宮本同學。就是坐你旁邊那個不苟言笑的人吧？」
「啊~那個……」
「咦？該不會是後麵那個賊頭賊腦的人吧？」
「啊、不是不是，你說的那個人……是山崎同學。宮本同學坐我旁邊。」
「果然是這樣嘛。」
睦月咧嘴笑著，以手肘輕頂皐月。
「怎、怎麽了？」
「這個叛徒。」
「咦！？」
「居然扔下我，隻顧著追求你自己的幸福。」
「
就、就說不是那樣了啦！」
「可是你上次去男生家玩，是幼稚園時代的事情耶？」
「總之不是啦！」
「又不需要堅決否認成這樣……何況你已經不是幼稚園小朋友了，沒什麽好害羞吧？我覺得既然喜歡就承認也無妨。」
「…………」
皐月低著頭，吸著幾乎隻剩下冰塊的紅茶。
「不用了……維持現狀就好。」
「咦？你說了什麽？」
「沒事……不提這個，那睦月呢？」
「我？如你所見，我現在要專心在這上麵。」
睦月輕拍腳邊的運動背包。她從國中就參加田徑社，主攻跨欄。雖然升上高中之後成績似乎不太理想，但國中時代是市運大賽的常客。皐月所羨慕的長腿與柳胰，就是經由每天的練習鍛鏈出來的。
皐月把精裝書放進書包之後起身。
「——回家吧。」
「咦？要走了？」
「快考試了，要偶爾念點書才不會滿江紅。要是考試不及格，不知道爸爸會怎麽說耶？」
皐月與睦月的父親因為過度溺愛女兒，有些地方顯得不太通融。對於睦月不時因為社團活動而晚回家頗有意見。如果睦月考試不及格，大概會藉此禁止她參加社團活動吧。很遺憾的，睦月確實因為致力於社團活動而怠怱了課業。
睦月把紙杯塞進垃圾桶，誇張聳了聳肩。
「別瞧不起我啦，再怎麽樣我也不會不及格的……話說，及格分數是十分吧？」
「你的成績門檻設定得真低。」
妹妹的隨性作風，使得皐月露出苦笑。
■
這是非常可能發生的事態。
正在進行晚餐善後的伊織，察覺到浴室有一種詭異的腳步聲沿著走廊接近，因此停下擦拭餐盤的手。
啪喳啪喳啪喳啪喳——
沒多久之前，伊織踩帶著克莉絲塔蓓兒前往浴室叫她洗澡。目前住在這個家裏的，除了伊織之外就隻有克莉絲，所以那聽起來濕漉漉的腳步聲，隻可能來自克莉絲。
「喂——」
伊織連忙衝出廚房一看，克莉絲身上纏著熱騰騰的蒸氣在走廊上露出笑容。
「洗好了~?」
「……我姑且問一下，你洗了什麽？」
「這個！」
克莉絲說著拉起濕透的洋裝裙擺，向伊織驕傲展示。不隻是洋裝，她從頭到腳都濕了個透，簡直像是穿著衣服泡進浴缸。
應該說，就隻有這種可能。
「看~，儼織要我洗，所以我洗好了！！」
克莉絲任憑熱水從全身滴落，跑過來抱住伊織。
「洗好了！，所以我要點心我要點心！！還要喝茶！！」
「我說啊……」
伊織歎出沉重的一口氣抱起克莉絲。
「我剛才要你洗幹淨的不是這套衣服，是你自己的身體。你以為我為什麽要在浴缸放熱水？」
「不是嗎？可是克莉絲又不知道洗澡是什麽意思。」
「……你該不會認為既然是妖精，再怎麽亂來都無所謂吧？」
「咦？什麽意思？」
「沒事，算了。」
伊織已經明白，克莉絲並沒有這種明知故犯的惡毒心態，她隻是不知道世間的基本常識罷了，是一個會無自覺惹出麻煩造成伊織困擾，近似嬰兒的存在。
伊織抱著克莉絲前往浴室。雖然走廊濕得像是水桶打翻，不過比起這個，先處理濕透的克莉絲比較重要。
「……聽好，所謂的洗澡，就是用熱水清洗頭發還有身體。」
「是沐浴嗎！？」
「大致就是這麽回事……沐浴你就聽得懂？」
「嗯。」
「那麽要記得，在日本絕對不能在家裏以外的地方沐浴。要是沒有事先叮嚀，你有可能會忽然在附近的河邊做出這種事。」
「咦~，不行嗎~？為什麽~？」
「除了衛生問題之外，在戶外沐浴會被抓。」
「伊織，你有被抓過嗎？」
「雖然沒被抓過，但要是我這麽做，應該會被警察抓走吧。至於你的話……應該會基於另一種原因被抓。比方說某些有特殊癖好的家夥會抓你。」
伊織在更衣間把克莉絲放了下來，幫她解開洋裝背上的鈕扣。
「衣服脫掉之後放進那台洗衣機——那個神秘的白色箱子裏。我去準備換洗的衣服。」
「唔咕咕咕咕……！」
不知是否是因為濕透了的關係，克薊絲與洋裝的袖子陷入了苦戰。「真是自作自受」，伊織邊微微笑著邊指向蓮蓬頭下方的瓶子。
「白的用來洗身體，藍色的是用來洗頭的。了解了嗎？」
「奴咕咕咕咕……！」
「……看來你沒在聽。」
伊織聳了聳肩前往廚房，從藥子給的換洗衣物裏取出運動服和內褲。
「……這內褲是男生用的吧？」
這條前開式的內褲令伊織感到詫異，不過總之給她穿這件應該也無妨，因此伊織把衣服拿到浴室。
感覺水聲聽起來異常大聲的伊織，隨即發現浴室拉門就這麽開著，而且更衣間不知為何滿是泡沫。
「喂！？」
伊織往浴室探頭一看，克莉絲已經把衣服脫掉沒錯，但她把蓮蓬頭水量開到最大，正原地跺腳放聲慘叫。
「好痛好痛好痛好痛~！」
克莉絲豐盈的金發滿是洗發精的泡沫，大概是洗頭發的時候泡沫沾到眼睛吧。
「有夠笨手笨腳的！給我！」
連自己頭發都沒辦法好好洗的少女實在令伊織看不下去，卷起褲管之後一把搶過克莉絲手中的蓮蓬頭。
「嗚咕噗噗噗噗……！眼睛，眼睛好痛~！」
「這我知道，先給我閉嘴，不然泡泡會跑進嘴裏。」
「嗚嗚嗚嗚嗚嗚……」
伊織讓吵鬧的克莉絲閉嘴，並按住她的肩膀。
「——」
一瞬間，伊織啞口無言。直接碰觸到的克莉絲肩膀，比伊織想像得纖細許多，令他感到驚訝。
即使是個小鬼，但伊織麵前的她，無疑是一名赤裸的少女。對此冒出些許非分之想的伊織，大口做個深呼吸讓心情平靜下來，接著讓克莉絲背對坐下，先以水流輕輕衝洗她的臉。
「啪噗嚕嚕嚕嚕……」
「……我有叫你閉嘴吧？」
伊織愛理不理輕聲說著，把克莉絲臉上的泡泡衝洗幹淨。
問題在於頭發。
「……沒辦法了。」
以剛才的樣子來看，要克莉絲自己洗頭發應該是不可能的。伊織坐在克莉絲背後，伸出雙手清洗殼莉絲的頭發。
「噗啊~!」
克莉絲以雙手抹著濕滑的臉，呼出一口氣。
「——伊織~，洗澡好舒服耶~！」
「我的手很酸。」
開始幫克莉絲洗頭發沒有多久，伊織的手便已經逐漸堆積乳酸了。克莉絲的頭發原本就很豐盈，濕透之後變得更加沉重，清洗工程遠比想像中費力。
但克莉絲完全不知道伊織的辛苦，表現出舒服享受的模樣。
「喂。」
「噗嗯？」
「連自己頭發都洗不好的家夥，卻把頭發留得比誰都長，不覺得太囂張了嗎？」
「咦？」
「既然頭發留這麽長，你洗頭發也很辛苦吧？我在問你要不要幹脆剪短算了。」
「不要。」
「……那之後怎麽辦？」
「那個，伊織每晚幫我洗就可以了。」
「這樣你會幫忙做什麽事情感謝我？」
「那個、就是，我會幫忙吃掉伊織的飯！」
「沒得談了。」
伊織輕敲克莉絲的腦袋，開始幫她衝洗泡沫。
「——洗身體之前先泡一次。」
洗完頭發之後，伊織就這麽抱起克莉絲放進浴缸。
超乎預料的勞動工作，使得伊織自己全身也濕透了。吸滿熱水與泡沫貼在身上的t恤令他很不舒服。
「伊織。」
「什麽事？」
「伊織為什麽穿著衣服洗澡？洗澡的時候不是要脫光衣服嗎？」
克莉絲把下巴靠在浴缸邊緣，得意洋洋地說著。
「……你以為我是因為誰才變成這樣？」
伊織以不耐煩的表情輕聲抱怨，接著脫掉t恤。
雖然有點不好意思，但伊織已經懶得在意細節了，決定就這麽和克莉絲一起洗澡。