他們擁有倍於常人的世界。極為理所當然，擁有鮮豔色彩的表向世界，以及隻限於某些人能夠進入，陰鬱黃昏永恒持續的裏向世界——
比起戰爭妖精，他們更能自由來往於這兩個世界。
他們究竟來自何方，又要前往何方？
對於人類而言，這應該是永遠無法揭曉的謎題。
這一刹那，騎士們進攻而來的動作，看起來全部宛如慢動作。
「有夠煩的……！」
伊織在原地轉身，揮出手中的劍。
光是這一劍，圍攻伊織的藍騎士們就猛然往後飛。明明連劍尖都沒有碰到，然而這一招產生的無形之力，使得十二名騎士大幅被擊退。
「…………」
伊織大口調息一次，然後凝視手中的克莉絲。
不知何時，克莉絲的劍身散發著比平常更白更耀眼的光芒，這也和露緹琪雅之前敘述的狀況相同。
戰勝派屈克的那天晚上，體內流著沸騰熱血的伊織，在無意識的狀況下戰鬥，當時他手中的克莉絲，散發著白色的光輝。大概是伊織身體最深處湧出的嶄新力量洪流，與克莉絲的這種光輝產生相乘效果，發揮出更勝於平常的破壞力。
然而，朦朧思考著這種事的伊織，如今何時失去意識都不奇怪。實際上，因為雙眼進血而染紅的視界，真的是頻頻在瞬間閃著白光。現在的伊織眼中所見的光景，是小學時代貧血發作時經常看見，腦袋即將變成空白時的黑白失焦視界。
伊織仰望主殿屋頂上的伊索德。
「差不多該請你讓我們回去了——」
伊織朝著少女踏出腳步，騎士團隨即擋住他的去路。大概是要保護伊索德吧，他們的長期為了阻止伊織凶猛突刺而來，然而伊織就這麽保持著宛如汪洋的朦朧心情。
「——就像是不關己事一樣。」
芷在戰鬥的人肯定是伊織，但伊織卻被一種宛如以第三者角度俯視的突兀感囚禁。或許是研磨敏銳到超越極限的五感，為伊織帶來這種不自然的感覺。
對於從正麵刺來的騎士槍，伊織目不轉睛以毫厘之差躲開，同時朝著後方來襲的騎士們施展後旋踢，將對方踢開之後踩踏石礫跳到鬆樹上，接著往主殿屋頂縱身一躍。
「——公主大人。」
愛德華察覺到伊織的動作，想要走到伊索德的前麵，但少女以羽毛扇子製止他了。
「沒有自知之明！哥哥，你沒有自知之明！」
伊索德倒豎柳眉如此大喊，輕輕晃動自己其中一枚翅膀。
「！？」
位於半空中的伊織身體，被一道看不見的衝擊波打中。原本應該隻會產生微風的扇翼動作，卻使得筆直跳向伊索德的伊織被彈飛，而且重重摔在地上。
「呃啊……！」
「魔性之血」也無法抵消的痛楚襲擊伊織全身。這種痛楚不隻是來自撞上地麵的衝擊，白色光翼的扇動，直接狠狠刺激著伊織的痛覺。
伊織在石礫之海大幅彈跳之後仰躺，藍騎士們立刻架槍圍在他的身邊。
「…………」
躺成大字形仰望陰鬱天空的伊織，感覺自己的意識真的開始模糊了。
如果伊織就這麽昏迷，究竟會變成什麽結果？
會像是之前與派屈克交戰時一樣，在無意識狀態打倒這群騎士，還是在伊索德壓倒性的力量麵前喪失生命——
伊織染成雪白的視界，看見十二個銳利槍尖突刺而來。
——伊織至此真的失去意識了。
※
伊索德收起背上的翅膀，轉動把玩自己的雙馬尾，並且咧嘴露出微笑。
「這樣就受到教訓了吧？沒有自知之明就忤逆我伊索德——『康沃爾之吟遊詩人』白手套的伊索德！居然用那種脆弱的劍大膽冒犯，簡直是滔天重罪！」
伊索德以扇子遮掩嘴角高聲大笑，朝著圍成美麗藍色圓圈的十二名騎士簡短告知。
「光是修理一下果然沒辦法消氣。——除名！確定除名了！」
「公主大人！這樣實在——」
「愛德華，給我退下！伊索德說要除名就是除名！編劇兼導演的伊索德已經這麽決定了！——好啦，『藍玫瑰騎士團』!把那個不及格的演員拖下舞台！」
在伊索德尖聲命令之下，騎士們高舉長槍。
然而在長槍即將往下揮的瞬間，伊織的身影被忽然冒出的白色光柱吞噬。
「！？」
伊索德原本笑得眯細的雙眼驚訝睜大，接著她摺起扇子緊握，心有不甘地將嘴唇緊緊抿成一條線。
「……稍微過火了吧？」
直指憂鬱天空的光柱消失時，騎士們團團包圍的不是伊織，而是戴著單邊眼鏡的老人。
「我們直接對他們出手，是違反規則的行為……記得這是大家之前做出的結論吧？」
「才沒有！伊索德是——」
「別說你沒有直接出手，不要玩這種文字遊戲。」
老人打斷伊索德的辯解，環視圍繞在自己身邊的騎士們，並且顫胡發出笑聲。
「……位於這裏的他們，都無法違抗你的命令，是等同於你手腳的忠實侍從。隻要你沒有下達這種命令，他們就不會做出傷人的舉動……伊索德，狡辯隻會令人見笑喔？」
「唔……」
伊索德白淨的臉頰微微抽搐，抬頭看向天空。
宛如鮮血與泥土混合的永恒黃昏天空，一隻擁有翡翠色翅膀的大鳥逐漸遠去。那隻怪鳥爪子所抓的物體正是伊織，察覺這件事的伊秦德想要揮動羽毛扇子，卻被愛德華壓低聲音勸阻了。
「公主大人，『男爵』都看在眼裏，今天還是——」
「……！」
伊索德把牙齒咬得軋軋作響，最後隻以扇子打向愛德華的臉，宣泄煩悶的情緒之後輕哼一聲，轉身背對下方的老人。
「哼！哼！」
「真是的……幸好沒有變成最壞的結果。」
戴著單邊眼鏡的老人——「男爵」微微拿起帽子行禮致意，笑容滿麵仰望屋頂的少女。
「——話說回來，方便問你今天晚上的行程嗎？」
「什麽什麽？怎麽回事？」
「來到這裏的大家，都想找機會和你聊一聊……怎麽樣？畢竟大家久違沒有碰頭了，願意賞光嗎？」
「雖然話是這麽講，不過大家其實是要批鬥伊索德吧？」
「哈哈哈……討論的內容對你來說應該有點剌耳吧，然而不隻是要討論這件事。」
「……好吧，反正伊索德也有話要說。」
伊索德右手一揮，「男爵」周圍的騎士們同時放開武器。十二把長槍無聲無息沉入影子，轉眼變成十二名騎士現身。
「——不過不過，伊索德確定了。」
二十四名藍騎士井然有序排成兩列之後，伊索德麵不改色與愛德華一起從屋頂跳下，注視著手持拐杖微笑的老人，並且揚起嘴角。
「令『男爵』另眼相看的宮本伊織哥哥——那是必須回避，非得回避的『死之蛇』。」
「伊索德，這不是由你決定的事情。」
「男爵」平淡否認少女這番話，再度拿起軟帽致意之後，宛如幻影當場消失。
「公主大人，我們也差不多該——」
在愛德華的催促之下，伊索德轉過身去。
「撤退撤退！在鍾聲響完之前撤退！」
遠方響起那種鍾聲的時候，騎士們再度化為藍色花瓣，聚集在一起成為一朵藍玫瑰。
伊索德從愛德華手中接過玫瑰，戴在左馬尾根部點綴，並
且重新將白手套戴好。
「公主大人，接下來您有何打算？今天在這裏發生的事情，其他人應該也——」
「不需要在意這種事，不需要不需要。」
伊索德聳了聳肩，像是要踢開石礫般踏出腳步，魁梧的愛德華如影隨形跟在後方。
「——伊索德隻是在忠實執行『吟遊詩人』的職責而已。」
得意說出這番話的伊索德背影變得模糊，最後與愛德華一起從黃昏世界完全消失。
※
在無人境內的鬆樹樹蔭，宮本賴通正在打電話給學妹早瀨藥子，露緹琪雅則是抱膝蹲在他的身旁。
「……果然打不通。」
打了幾十通電話之後，賴通歎出長長的一口氣摺起手機。伊織與克莉絲從賴通他們麵前消失至今，已經快要十分鍾了。
「那個家夥的家庭狀況很複雜……是中元節之前有太多事情要忙嗎？」
賴通不耐煩仰望天空。這裏距離寺廟大門沒有很遠，依然聽得到熱鬧商店街的喧囂聲，然而對於現在的賴通來說，這隻是激起他煩躁心情的噪音。
「雖然不願意思考這種可能性……」
賴通再度打開手機，並且詢問露緹琪雅。
「如果克莉絲在這個時間點被某人打倒，我會忘記多少事情？既然我的記憶毫無變化，就代表那個孩子還平安無事？」
「我想，就算是克莉絲消失，阿通的記憶也不會有任何改變……吉爾伯特消失的時候，你也是完全沒變吧？」
「……聽你這麽說，確實如此。」
如果戰爭妖精消失的時候，連稍微有所牽扯的人都必須改寫記憶，那麽至今打倒好幾名戰爭妖精的伊織，每次都必須改寫一次記憶。然而現實上，伊織的記憶從來沒有大幅改寫——至少就他本人認知的範圍是如此。成為「鞘之主」的人，或許是在搭檔的戰爭妖精消失時才會改寫記噫。
「但我並不是鞘之主。像我這種不是鞘之主，卻與戰爭妖精有所牽扯的人，會在什麽時候以何種方式改寫記憶……我完全無法想像。」
「……記得皐月之前被伊織他們的戰鬥波及時，她的記憶是在伊織打倒對方戰爭妖精的時候被改寫……」
「啊啊，伊織確實說過這件事。」
「我覺得那種狀況，應該是因為與皐月相關的戰爭妖精，在當時就隻有伊織打倒的那個家夥而已……不過以阿通的狀況，至少已經認識我和克莉絲兩人了——」
「也就是說，如果你們兩人都消失，我的記憶也會被改寫？但我還不想讓自己落得這種下場就是了。」
「阿通。」
露緹琪雅雙手撐著膝蓋起身。
「……我要去。」
「啊？」
「我們要去救他們。」
「喂、露，等一下！」
賴通把手放在露緹琪雅的肩膀，放低聲音規勸她。
「不要勉強自己。——何況隻有你想這麽做也沒意義吧？你忘了你沒有搭檔嗎！」
「可是——」
「總之，找不能為了伊織而讓你們遭遇危險，這樣伊織肯定會在事後找我算帳。——早瀨雖然那副模樣，但她姑且是老師，說不定她去了學校。」
藥子任教的三日月學園，對於藥子與賴通來說是母校，現在的教職員也有一些人從以前就認識他們。雖然在這時候打電話私下找藥子，有可能在事後遭到各方麵的追究，然而現在不是因為討厭這種事而猶豫的場合了。
「阿通……」
露緹琪雅抬頭看向賴通。
那雙棕色的眼眸睜得又大又圓。
「……！」
「露，怎麽了？」
「伊織！？」
「什麽！？」
「阿通，快離開！」
「喂——」
賴通被露緹琪雅撞開，而且光是這樣就被撞飛三公尺遠，一屁股跌到地上。賴通頗有武術造詣所以幸免於難，如果是普通人，一個不小心可能會摔斷一條手臂。
無論如何，一屁股癱坐在地上的賴通，這時候總算理解露緹琪雅那句話的含意了。緊握住克莉絲的伊織，就這樣從兩人頭上三十公尺高的位置落下。
「他、他是從哪裏冒出來的！？」
「不知道啦！」
露緹琪雅一板一眼回答賴通的驚聲詢問，猛踩地麵跳到幾公尺前方的石燈籠頂端，再以三角跳的要領縱身一躍，剛好從旁邊抱住落下的伊織他們。
「露緹琪雅！」
「沒、沒問……題！」
露緹琪雅他們就這樣描繪一條好長的弧線，飛進翠綠針葉茂盛的鬆樹，淒慘撞斷樹枝之後貫穿而出，落在石礫鋪成的海麵。
「喂！？真的沒問題嗎！？」
賴通連忙想要趕過去，但露緹琪雅若無其事起身，並且壓低聲音喊道：
「會有人來！得先躲到沒人的地方才行！」
「沒辦法了……往這裏！」
賴通帶頭跑向墓地。
重新仰望所見的天空依然湛藍，然而賴通察覺有個巨大的影子掠過藍天而去。看形狀似乎是鳥，不過很明顯比附近的鳥還要大，從振翅的力道來看，似乎是相當大型的猛禽。
「到底發生了什麽事……？」
賴通就這麽一頭霧水，與露緹琪雅一起逃進花崗岩林立，宛如迷宮的墓地。
※
時鍾的鍾麵，凍結在淩晨兩點多一點的時間。
這簡直意味著他們是在這個時間，開啟通往這個世界的門。
窗外並非理所當然至極的夜空，取而代之的是一片紅黑色的憂鬱天空。微弱朦朧的光線從采光小窗射入，在特別展示樓層映出聊勝於無的影子。
伊索德在巨大的肉食恐龍骨骼標本前麵，吃著奶油花生糖的巧克力棒。戴墨鏡的黑衣壯漢愛德華，在她身後半步的距離待命。
「公主大人。」
伊索德將巧克力棒包裝紙揉成一團扔掉，緊接著拿出第二根巧克力棒，此時愛德華輕聲呼喚著她。
「伊索德知道。知道你要說什麽。」
伊索德歎氣將黑色雙眼轉向右側，展示恐龍蛋的櫃子後方，無聲無息出現一隻長尾黑貓。黑貓看了伊索德一眼，打了一個好大的嗬欠，然後沿著暴龍骨骼輕盈往上爬。
接著伊索德將視線移向左方，一隻毛茸茸的小黑狗，發出快節奏的呼吸聲走了過來。
「這樣就兩個了——」
點到兩隻動物的伊索德，接著以雙眼看向上方。微微敞開的窗戶縫隙，飛進一隻擁有翡翠色翅膀，不知道是鸚鵡還是鸚哥的鳥。像是炫耀般在伊索德頭頂回旋的這隻鳥，在最後講落在暴龍骨骼的鼻尖，輕輕發出「咕嚕嚕……」的叫聲梳理羽毛。
「看來到齊了——」
最後出現的，是從伊索德後方出入口筆直走過來的兩名俊美黑衣青年。
「約翰與濟慈。」
伊索德轉身看向長相神似的兩名俊美青年，揚起沾滿巧克力的嘴唇。
「你們兩個算一個吧？那麽那麽，人數就不對了。一、二、三、四——還有一個呢？」
「『英格蘭』今天因故缺席……你應該也知道是什麽原因吧？」
端正坐在磨亮地板上的黑狗，以威嚴男性的聲音如此告知。
「帕西瓦爾爵士，你還是一樣這麽囂張，還是一樣。」
伊索德走到黑狗麵前蹲下，遞出自己吃到一半的巧克力棒。
「——當作久違見到你主人的敘舊，qb，你就代替他吃吧。吃吧，快點快點。」
雖然巧克力棒已
經遞到鼻尖前麵，黑狗卻沒有意願要吃，隻是微微聞幾下之後打個噴嚏，然後就撇過頭去不予理會。
「我的『寵物』不吃低俗的食物。」
響起一個男性的低沉笑聲。場中找不到發出聲音的這名男性，不過這個聲音很明顯來自這隻黑狗。
伊索德聳肩起身，改為轉身麵對黑貓。
「那麽庫爾呢？你呢？」
「我的『寵物』也不吃低俗的食物～。」
另一個年輕女性的聲音宛如嘲諷般回答。場中也找小到發出這個聲音的女性，聲音來自頻頻打嗬欠的黑貓。
「在日本，我隻會給它吃上等鮪魚或是霜降鬆阪牛哦～？——開玩笑的?」
「……你也還是一樣這麽沒品，還是一樣。」
「我的事情一點都不重要。不提這個，事不宜遲立刻開始吧？開始進行依索德小姐的批鬥大會吧？」
「可是伊索德沒做什麽必須被責備的事情啊？」
「……我們這邊，已經知道你內心正在打什麽如意算盤了。」
這個聲音，來自稍息佇立不動的約翰與濟慈之間。雖然那個位置沒有任何人，不過這個聲音是沙啞充滿魅力的女性聲音——肯定是「無情之美女」菈·貝露的聲音。
「你曾經想殺害鞘之主與戰爭妖精。——對吧？」
菈·貝露的這個問題，使得停在暴龍頭上的鸚鵡飛翔降落，一鼓作氣當場化為巨大的猛禽。
這隻鳥正是白天伊索德襲擊宮本伊織時，在千鈞一發之際將伊織帶走，擁有翡翠翅膀的怪鳥。
「要是沒有『男爵』和碧翠絲，你就會嚴重違反規定了。——對吧？」
「這位姊姊，您說的規定是什麽？」
「你忘了我們的存在意義？」
「如果隻需要存在於這裏，那麽放顆石頭就夠了吧？——不過伊索德不是石頭，不是石頭。」
「你的主張在這時候不重要……問題在於你想殺了那名少年與戰爭妖精。」
「不對。問題在於你們所有人明知那兩人很危險卻置之不理……隻要稍微謹慎觀察就可以明白了，像伊索德立刻就明白了。」
「明白什麽？」
「宮本伊織是侵蝕『圓環之蛇』的『死之蛇』！」
伊索德將巧克力棒緊捏到變形，並且如此用莉說道。
「那個家夥當著伊索德的麵斷言，他說他不打算尋找『樂園』！他是異端。異端！異端份子必須盡早排除才行！」
「要斷定他是異端還太早了吧？」
貓打著嗬欠輕聲說著。
「——回顧過去，那種家夥要多少有多少吧？不過幾乎都在中途就退場了。到最後，那種家夥隻是無法麵對這種殘酷的戰鬥命運，用人道主義之類的說法當藉口，想要逃避戰鬥的人種吧？這種人無論如何，都會因為實力不足中途退場，這不是早就明白的事情嗎？」
「……貓女的意見難得中肯。現階段還不能斷定任何事。」
隻有聲音的男性——帕西瓦爾表達讚同之意。
「會有那種想法的鞘之主，並不是至今才首度出現，而且這樣的鞘之主，幾乎都在得到『資格』之前就敗退了。雖然我們預料這樣的鞘之主有可能是『死之蛇』，不過這樣的推測至今從未成為現實吧？」
「現實超乎預料的狀況比比皆是。」
「既然這樣，就等到即將超乎預料的時候，再進行具體的討論吧。」
帕西瓦爾輕哼一聲，菈·貝露接著繼續說道：
「極端來說，所有鞘之主與戰爭妖精，都有可能成為『死之蛇』，不過這樣的可能性微乎其微，過去的經驗就是最好的鐵證。」
「沒錯，如果隻因為有可能，就在這個階段排除危險因子，就真的得除掉所有鞘之主才行，這樣不就本末倒置了？」
帕西瓦爾、菈·貝露以及「貓女」——三種聲音的主人都處於否定伊索德想法的立場。
伊索德沒有掩飾煩躁的心情，將牙齒咬得軋軋作響，瞪向翡翠色的怪鳥。
「『男爵』！您有什麽高見！？」
「……到頭來，阻止你這種蠻橫行徑的就是我啊？」
停在金屬扶手傲然凝視伊索德的猛禽，以「男爵」的聲音回答。
「我的意見和大家大致相同……至少我們不應該直接對他們下手。」
「這種規定！原本就是伊索德我們這邊自己定的！所以取消這種規定不就好了！」
「目前並沒有這種打算……至少你以外的我們是如此。」
「更何況，在訂立這個規定的時候，你也是投讚成票吧，伊索德？」
「那個時候！那個時候並沒有感覺不對勁！不過這次不一樣！」
「哪裏不一樣？你在那名少年身上感覺到什麽？」
「遲鈍的你們不會懂！可是伊索德懂！聞味道就懂了！他會成為『死之蛇』！總有一天肯定會如此！」
「……一派胡言。我要走了。」
黑狗轉身營對激昂大喊的伊索德踏出腳步，躺在展覽櫃上的黑貓，也接著起身伸了一個懶腰。
「總之，如果隻能以小妹妹的嗅覺為根據，那我也沒辦法接受。」
「這陣子就更加謹慎守護他們的戰鬥——各位對這樣的結論沒意見吧？」
聽到「男爵」如此詢問，黑狗與黑貓以原本的聲音回應，就這樣消失於黑暗之中。
「——除了伊索德都沒意見吧？」
「伊索德也沒意見。」
伊索德立刻回應菈·貝露的這句話。她吸吮著沾滿融化巧克力的手套指尖，揚起眼角瞪向約翰與濟慈。
「伊索德也對此沒意見……簡單來說，隻要遵守規定就行了吧？」
「……當然。」
「那就好，伊索德也隻會觀望……既然你們不打算改變規定，伊索德就會遵守規定。不過伊索德在遵守規定的同時，肯定也會排除危險因子。」
「那就讓我欣賞你的本領吧？」
黑暗的另一頭，傳來菈·貝露別有用意的笑聲，相對的，伊索德輕哼一聲繼續說道：
「沒什麽好欣賞的，伊索德隻是示範給你看而已。」
「給我看？」
「給你還有帕西瓦爾看。」
少女脫下黏答答的手套扔掉，默默將左手遞到隨侍的愛德華麵前。
「再來一根！」
「是。」
愛德華立刻從口袋取出另一根巧克力棒，打開包裝之後遞給伊索德。
「——簡單來說，隻要伊索德與愛德華不出手，就不會違反規定了。」
「……我討厭沒教養的孩子。」
約翰與濟慈恭敬行禮之後，留下嚼著巧克力棒露出狂妄笑容的伊索德離去。回想起來，那兩名彬彬有禮宛如執事的俊美青年，幾乎沒有在場中說過話。
伊索德指著翡翠色的怪鳥，向「男爵」說道：
「……你也和菈·貝露或帕西瓦爾一樣吧？也有特別欣賞某個鞘之主吧？該不會就是那個哥哥？所以才會在狀況正好的時候攪局——是這樣沒錯吧？」
「伊索德，聽清楚羅？我們是『吟遊詩人』，同時也是『監視者』。我會阻止你，是因為你忘了自己的職責……沒有別的意思。」
「……天曉得？」
伊索德一鼓作氣吃掉巧克力棒擦拭嘴角，就像是隻想講到這裏一樣揮了揮手。
停在扶手休息的猛禽，展開壯觀的翅膀飛到高高的天花檄附近，接著像是cg一樣變成鸚鵡外型，與來到這裏的時候一樣，從窗戶縫隙飛走了。
「……公
主大人。」
眾人離去隻剩下兩人的展覽廳，回蕩著愛德蘋低沉的聲音。
「今後您有何打算？類似今天的事情已經——」
「不會做不會做，伊索德明白的。」
「然而公主大人的眼神並不是這麽說……您立刻又要進行某些舉動嗎？」
「剛才不是說過了嗎？伊索德會遵守規定。」
「您想在遵守規定的範圍布局——進行某些計劃嗎？」
「用不著這麽警戒，伊索德不會私底下擅自行動的……何況伊索德無論要做任何事情，不是都會扔給你去做嗎？」
「記得來到這個國家之後，公主大人立刻就單獨與宮本伊織接觸了。這件事有在事後知會我嗎？」
「禁止這種吐槽！」
伊索德輕輕跳起來賞愛德華一個耳光，然後大步離開。
※
伊織按著太陽穴，輕輕搖頭歎息。
「……怎麽了？還是再睡一下比較好吧？」
正在把賽普勒斯起司切片的賴通，聽到伊織長長的歎息之後蹙眉。伊織他們被偷襲至今隻經過十二個小時，所以叔父當然會擔心侄子的身體狀況。
「不，不用了……身體並沒有什麽大礙，反倒是這樣比較靜得下心。」
「這還真是——你打從骨子裏成為家庭主夫了。」
「反覆進行單純的工作，會比較方便想事情吧？」
伊織如此說著，並且再度拿起削皮刀削馬鈴薯皮。坐在廚房桌旁的伊織腳邊，削好皮的馬鈴薯已經堆滿一個小水桶了，可以直接煮熟製作馬鈴薯沙拉、或是切片油炸、或是交給叔父製作馬鈴薯麵疙瘩——無論如何，為了滿足克莉絲的食欲，即使削多少馬鈴薯都不嫌多。
以巨大調理盆準備沙拉的賴通，揚起眼神看向桌子對麵的侄子問道：
「——所以，你到底在想什麽？」
「你啊，改天帶露緹琪雅去那間叫做espai什麽的店吧。」
「啊？你忽然說這是什麽事？」
「家裏有一陣子都是吃麵條，結果露緹琪雅變得不對勁了，說什麽想要吃甜食全餐這種沒腦袋的話。明明餐後都會吃甜點，卻要我在正餐也要準備甜食，簡直莫名其妙。」
「啊啊，因為那孩子非常喜歡糖分。」
「那我今後會買整袋特級白糖給她，就叫她吃那個了。」
「再怎麽樣也不能這麽做吧？」
雖然賴通苦笑著如此回應，但伊織有一半是認真的。像是在露緹琪雅的麵線上麵堆一座砂糖山，或是隻在露緹琪雅的沾麵醬加入糖漿，伊織曾經差點真的這麽做。之所以在最後打消念頭，是因為小時候母親吩咐他不可以糟蹋食物。
削完所有馬鈴薯之後，伊織剝掉臉頰上功成身退的ok繃，再度歎了口氣並且聳肩。
「我也沒辦法老是應付那個家夥的任性，要是連克莉絲都有樣學樣就更慘了。——後來，因為我差不多覺得煩了，就說等到叔父回日本之後，再讓她自由挑一間喜歡的甜點店請叔父帶她去，好不容易才讓她安分下來。而且當時我有答應要幫她向叔父拜托。」
「我明明吩咐她要習慣日本的飲食習慣……」
「就算不是日本也不可能吧？還是說歐洲有哪個國家是用砂糖當主食？」
「怎麽可能。——所以，那個家夥說她想去哪間店？」
「我也不清楚，不過依照那個家夥的說法，如果是叔父似乎一聽就明白了？叫做espai……～！，忘記叫做espai什麽的店。」
「……應該是espaisucre吧？」
「啊啊，或許是這個名字……這間店很有名？」
「就某方麵來說很有名……對於愛吃甜食的人來說，應該是難以招架的一間店。這是一間提供甜點全餐的餐廳。」
「這樣啊……」
雖然伊織個人的內心完全不會被打動，不過對於世間喜愛甜食的女性來說，這間店肯定很有魅力。如果是不用跟凡人一樣擔心吃完會變胖的露緹琪雅，這間店應該會讓她每天都想去吧。
「——總之就是這麽回事，所以改天帶她去吧，不然我會被她說成騙子。」
「我說你啊……espaisucre在巴塞隆納耶？」
「…………」
在深湯鍋放入半桶馬鈴薯與大量清水抬到爐子上點火的伊織，不由得再度看向賴通。
「……西班牙的巴塞隆納？」
「除了西班牙，還有哪裏有巴塞隆納？」
「……總覺得委內瑞拉好像也有。」
「無論是哪一國都太遠了吧？」
賴通輕聲說完之後輕笑片刻，為裝滿沙拉的調理盆包上保鮮膜，然後拿起平底鍋熱鍋。
「……所以，你在想什麽？」
「啊？」
「你剛才專注削馬鈴薯皮的時候，總不可能是在想espaisucre的事情吧？何況白天發生了那種事。」
「以逃避現實的意義來說不無可能。」
「別逃避啊。——喂，洋蔥跟紅蘿卜。」
「嗯。」
伊織把洋蔥跟紅蘿卜碎丁堆檳如山的小調理盆遞給叔父，然後坐在椅子上。
白天，伊織忽然被拖進「逢魔之刻」，被自稱伊索德的少女襲擊。在十二打一這種不講理的一麵倒戰鬥中，伊織記得自己直到中途都英勇善戰，然而在打算一鼓作氣與伊索德做個了斷時，伊織遭受到沉重的反擊，然後就完全不記得之後的狀況了。
心不在焉看著叔父快炒蔬菜丁的伊織，說出心裏一直掛念的這個問題。
「……我們是怎麽得救的？」
「我也想知道。」
「我當時昏迷了，所以隻能問你。」
在戰鬥裏失去意識的伊織，再度醒來的時間是一個小時之前，地點是自己的床上，所以他不知道自己是怎麽脫離逢魔之刻。
「我們也沒有目睹你離開逢魔之據的樣子……你當時器從我朽麵前從天而降耶？」
「從天而降……？」
「對。露先一步發現你，在你重重摔到地麵之前順利接住你——總之，當時你全身是血慘不忍睹，克莉絲小妹也一直沒有清醒，實在不方便在其他人麵前閑晃，所以我和露是一直等到天色變暗才扛著你回家耶？」
「就算你說我從天而降……但我不記得自己有飛到空中。」
「應該說，你們或許是被某人運過來的。」
「會是誰？」
「不清楚，而且這隻是推論。——不過，在你們從天而降之後，我看到天上有一隻大鳥飛走，這是事實。」
「所以是那隻怪鳥把我們運過來的？」
如果是平常，伊織肯定會認定這是荒唐無稽的說法，然而不知道是幸或不幸，伊織如今非常慣於接觸這種事。如果賴通說他看到這種玩意，實際上應該確實如此。伊織完全可以接受這種假設。
「……關於你遇見的，那個叫做伊索德的女生。」
「嗯。」
「那個女生該不會也是吟遊詩人吧？」
賴通在洋蔥與紅蘿卜炒得差不多之後，加入大量牛肉與適量調味料繼續拌炒，然後朝鍋裏注入高湯，隨即廚房洋溢著一股令人食指大動的香味。
「……當然，前提是你之前在公園遇見的老人就是吟遊詩人，不過那個女生也同樣擁有一對光翼吧？」
「同樣擁有光翼……而且我同樣覺得沒有勝算。」
「但你還是奮勇進攻，結果一招就被打倒在地？」
「……我嚐時就是處於那種精神狀態
。」
伊織將鍋裏煮好的馬鈴薯插起來放在網杓上。
「——全部搗成泥就行了吧？」
「嗯……不過話說回來，你要我準備一些吃的東西，所以我才會作這個，不過在這種時間，你真的吃得下這麽多？現在已經淩晨一點多了耶？」
「我今天隻有吃早餐……何況負責吃的主力不是我，是克莉絲。」
「雖然這麽說，但她還在睡吧？」
「餓了就會醒……她就是這樣的家夥。」
與伊織一起從天而降的克莉絲，即使被運回宮本家也沒有清醒，如今依然繼續熟睡。隻不過依照伊織的記憶，克莉絲的劍刀並沒有受損或裂開，所以應該隻是純粹太累才會睡到現在。
克莉絲剛開始和伊織一起戰鬥的時候，隻要結束一場激戰，克莉絲總是會睡得比平常久，並且醒來之後都會大吃一頓。依照常葉聽莉莉甌妮的說法，戰爭妖精要補充在戰鬥耗損的能量，最有效的方式就是充分的睡眠與大量的飲食。
「所謂的吟遊詩人到底有幾個人？」
伊織以搗碎棒搗著馬鈴薯，並且把增血劑放入口中服用。
「你遇見的老人、伊索德、以及巴黎的神秘影子——這樣少說就有三人，或許應該說三隻才對，總之至少有三個。」
「……一對一都沒辦法應付了，要是有三個根本沒勝算吧？」
「不過，對方並不一定都是敵人吧？像你一開始遇見的老人，就沒有加害於你了。」
賴通把加入高湯與蔬菜燉煮的牛肉移到大型耐熱盤攤平。伊織剛才依照賴通的吩咐，幫忙將馬鈴薯削皮煮熟搗成泥，卻不知道叔父想要作什麽料理，至少並不是伊織至今作過的料理。
「何況那個雙馬尾小妹，為什麽要攻擊你？」
「天曉得。她後來說了一堆話，不過我完全聽不懂內容……勉強能夠理解的隻有一件事，我們和一般的鞘之主與戰爭妖精不一樣，不會為了前往『樂園』與其他戰爭妖精交戰，她對此似乎非常不滿。」
「也就是說，對方的目的是要讓戰爭妖精交戰？」
「至少那個丫頭是如此。」
「感覺這些家夥無論立場或實力，都比戰爭妖精高段許多。」
賴通鋪平絞肉之後放上馬鈴薯泥，然後端進烤箱開始烤。
「——這樣就行了。」
「到底是在做什麽料理？」
「嗯？牧羊人派啊，真弓嫂子應該有作給你吃過吧？」
「……我不記得了。」
「那就遺憾了，真弓嫂子作的牧羊人派很好吃。」
「不過看了大致就知道，這料理的熱量應該很高。」
伊織不經意仰望天花板，然後打開冰箱。
「——怎麽了？」
「克莉絲好像醒了。」
「你居然會知道？」
「算是直覺吧。」
就像是證實伊織的直覺，二樓立刻傳來在室內奔跑的腳步聲。
「……莫名有活力呢，看來確實不用擔心了。」
「沒錯吧？」
伊織從冰箱取出馬斯卡邦乳酪，將乳酪隨意擺在盤子上，然後淋上滿滿的蜂蜜。
「伊織～！我肚子餓了～！」
身穿睡衣就衝進廚房的克莉絲塔蓓兒，就像是把白天的激戰忘得一乾三淨，揉著依然惺忪的睡眼，朝伊織大聲表達自己有多餓，簡直像是對親鳥吱吱喳喳討食物的雛鳥。
「你啊……在這之前應該要先講另一句話吧？」
淋上蜂蜜之後灑上黑胡椒，接著在乳酪山放上餅幹。完成這些工作的伊織，俯視著緊抓衣角不放的少女歎了口氣。
「咦？另一句話？什麽話？」
「……不，算了。我就覺得應該會變成這樣。」
與之前和派屈克交戰時不同，伊織直到中途都保有意識，然而克莉絲早早就已經不省人事了。所以她肯定和上次一樣，完全不記得自己發生過什麽事情。
到頭來，確定克莉絲不記得來到日本之前的事情，不記得七年前曾經與伊織父親同行的事情時，伊織就不對克莉絲的記憶抱持任何期望了。並不是意味著克莉絲的記性不好，伊織認為恐怕是基於某種理由——就像是戰爭妖精臨死之際，對鞘之主使用的某種「魔法」那樣——使得克莉絲的記憶遭到封鎖。
晚克莉絲一步來到廚房的露緹琪雅，默默以眼神朝伊織與賴通示意「已經沒事了」。
「喲，克莉絲小妹，看來你有個好眠呢。牧羊人派快要完成了，請你稍等一下羅？」
「好～?」
克莉絲充滿活力舉起雙手回應賴通這番話，然後立刻坐到自己的位子，極為理所當然將手指插入眼前的乳酪山，挖起一大塊送進嘴裏。
「嗯！這個好好吃！」
「……喂，你以為盤子裏為什麽會有餅幹？」
「唔～……裝飾？」
「餅幹是用來挖乳酪吃的，稍微用點大腦吧。」
「好～！」
受到伊織的指摘，克莉絲改為以餅幹配上乳酪享用，按著自己的臉頰大呼痛快。
「伊織是天才！這個超好吃的！」
「並不是我發明的。」
「不過這個挺好吃的耶。」
兩個大男人在廚房作料理，露緹琪雅卻與克莉絲一起大口享用乳酪。她打從一開始就不打算幫忙的這種態度，使得伊織不太高興，不過聽說自己與克莉絲今天都受到她的照顧，所以伊織刻意不予抱怨。
「——喂，來幫忙一下。」
「嗯。」
協助分切烤好的牧羊人派時，賴通輕聲向伊織打耳語。
「……我這邊會連絡早瀨，你最好也知會你的同伴一聲吧？」
「我明白。」
伊織不介意把今天的事情告訴常葉，然而想到除此之外還必須告訴另一個人，伊織不禁感到憂鬱。
比起戰爭妖精，他們更能自由來往於這兩個世界。
他們究竟來自何方，又要前往何方？
對於人類而言，這應該是永遠無法揭曉的謎題。
這一刹那，騎士們進攻而來的動作，看起來全部宛如慢動作。
「有夠煩的……！」
伊織在原地轉身，揮出手中的劍。
光是這一劍，圍攻伊織的藍騎士們就猛然往後飛。明明連劍尖都沒有碰到，然而這一招產生的無形之力，使得十二名騎士大幅被擊退。
「…………」
伊織大口調息一次，然後凝視手中的克莉絲。
不知何時，克莉絲的劍身散發著比平常更白更耀眼的光芒，這也和露緹琪雅之前敘述的狀況相同。
戰勝派屈克的那天晚上，體內流著沸騰熱血的伊織，在無意識的狀況下戰鬥，當時他手中的克莉絲，散發著白色的光輝。大概是伊織身體最深處湧出的嶄新力量洪流，與克莉絲的這種光輝產生相乘效果，發揮出更勝於平常的破壞力。
然而，朦朧思考著這種事的伊織，如今何時失去意識都不奇怪。實際上，因為雙眼進血而染紅的視界，真的是頻頻在瞬間閃著白光。現在的伊織眼中所見的光景，是小學時代貧血發作時經常看見，腦袋即將變成空白時的黑白失焦視界。
伊織仰望主殿屋頂上的伊索德。
「差不多該請你讓我們回去了——」
伊織朝著少女踏出腳步，騎士團隨即擋住他的去路。大概是要保護伊索德吧，他們的長期為了阻止伊織凶猛突刺而來，然而伊織就這麽保持著宛如汪洋的朦朧心情。
「——就像是不關己事一樣。」
芷在戰鬥的人肯定是伊織，但伊織卻被一種宛如以第三者角度俯視的突兀感囚禁。或許是研磨敏銳到超越極限的五感，為伊織帶來這種不自然的感覺。
對於從正麵刺來的騎士槍，伊織目不轉睛以毫厘之差躲開，同時朝著後方來襲的騎士們施展後旋踢，將對方踢開之後踩踏石礫跳到鬆樹上，接著往主殿屋頂縱身一躍。
「——公主大人。」
愛德華察覺到伊織的動作，想要走到伊索德的前麵，但少女以羽毛扇子製止他了。
「沒有自知之明！哥哥，你沒有自知之明！」
伊索德倒豎柳眉如此大喊，輕輕晃動自己其中一枚翅膀。
「！？」
位於半空中的伊織身體，被一道看不見的衝擊波打中。原本應該隻會產生微風的扇翼動作，卻使得筆直跳向伊索德的伊織被彈飛，而且重重摔在地上。
「呃啊……！」
「魔性之血」也無法抵消的痛楚襲擊伊織全身。這種痛楚不隻是來自撞上地麵的衝擊，白色光翼的扇動，直接狠狠刺激著伊織的痛覺。
伊織在石礫之海大幅彈跳之後仰躺，藍騎士們立刻架槍圍在他的身邊。
「…………」
躺成大字形仰望陰鬱天空的伊織，感覺自己的意識真的開始模糊了。
如果伊織就這麽昏迷，究竟會變成什麽結果？
會像是之前與派屈克交戰時一樣，在無意識狀態打倒這群騎士，還是在伊索德壓倒性的力量麵前喪失生命——
伊織染成雪白的視界，看見十二個銳利槍尖突刺而來。
——伊織至此真的失去意識了。
※
伊索德收起背上的翅膀，轉動把玩自己的雙馬尾，並且咧嘴露出微笑。
「這樣就受到教訓了吧？沒有自知之明就忤逆我伊索德——『康沃爾之吟遊詩人』白手套的伊索德！居然用那種脆弱的劍大膽冒犯，簡直是滔天重罪！」
伊索德以扇子遮掩嘴角高聲大笑，朝著圍成美麗藍色圓圈的十二名騎士簡短告知。
「光是修理一下果然沒辦法消氣。——除名！確定除名了！」
「公主大人！這樣實在——」
「愛德華，給我退下！伊索德說要除名就是除名！編劇兼導演的伊索德已經這麽決定了！——好啦，『藍玫瑰騎士團』!把那個不及格的演員拖下舞台！」
在伊索德尖聲命令之下，騎士們高舉長槍。
然而在長槍即將往下揮的瞬間，伊織的身影被忽然冒出的白色光柱吞噬。
「！？」
伊索德原本笑得眯細的雙眼驚訝睜大，接著她摺起扇子緊握，心有不甘地將嘴唇緊緊抿成一條線。
「……稍微過火了吧？」
直指憂鬱天空的光柱消失時，騎士們團團包圍的不是伊織，而是戴著單邊眼鏡的老人。
「我們直接對他們出手，是違反規則的行為……記得這是大家之前做出的結論吧？」
「才沒有！伊索德是——」
「別說你沒有直接出手，不要玩這種文字遊戲。」
老人打斷伊索德的辯解，環視圍繞在自己身邊的騎士們，並且顫胡發出笑聲。
「……位於這裏的他們，都無法違抗你的命令，是等同於你手腳的忠實侍從。隻要你沒有下達這種命令，他們就不會做出傷人的舉動……伊索德，狡辯隻會令人見笑喔？」
「唔……」
伊索德白淨的臉頰微微抽搐，抬頭看向天空。
宛如鮮血與泥土混合的永恒黃昏天空，一隻擁有翡翠色翅膀的大鳥逐漸遠去。那隻怪鳥爪子所抓的物體正是伊織，察覺這件事的伊秦德想要揮動羽毛扇子，卻被愛德華壓低聲音勸阻了。
「公主大人，『男爵』都看在眼裏，今天還是——」
「……！」
伊索德把牙齒咬得軋軋作響，最後隻以扇子打向愛德華的臉，宣泄煩悶的情緒之後輕哼一聲，轉身背對下方的老人。
「哼！哼！」
「真是的……幸好沒有變成最壞的結果。」
戴著單邊眼鏡的老人——「男爵」微微拿起帽子行禮致意，笑容滿麵仰望屋頂的少女。
「——話說回來，方便問你今天晚上的行程嗎？」
「什麽什麽？怎麽回事？」
「來到這裏的大家，都想找機會和你聊一聊……怎麽樣？畢竟大家久違沒有碰頭了，願意賞光嗎？」
「雖然話是這麽講，不過大家其實是要批鬥伊索德吧？」
「哈哈哈……討論的內容對你來說應該有點剌耳吧，然而不隻是要討論這件事。」
「……好吧，反正伊索德也有話要說。」
伊索德右手一揮，「男爵」周圍的騎士們同時放開武器。十二把長槍無聲無息沉入影子，轉眼變成十二名騎士現身。
「——不過不過，伊索德確定了。」
二十四名藍騎士井然有序排成兩列之後，伊索德麵不改色與愛德華一起從屋頂跳下，注視著手持拐杖微笑的老人，並且揚起嘴角。
「令『男爵』另眼相看的宮本伊織哥哥——那是必須回避，非得回避的『死之蛇』。」
「伊索德，這不是由你決定的事情。」
「男爵」平淡否認少女這番話，再度拿起軟帽致意之後，宛如幻影當場消失。
「公主大人，我們也差不多該——」
在愛德華的催促之下，伊索德轉過身去。
「撤退撤退！在鍾聲響完之前撤退！」
遠方響起那種鍾聲的時候，騎士們再度化為藍色花瓣，聚集在一起成為一朵藍玫瑰。
伊索德從愛德華手中接過玫瑰，戴在左馬尾根部點綴，並
且重新將白手套戴好。
「公主大人，接下來您有何打算？今天在這裏發生的事情，其他人應該也——」
「不需要在意這種事，不需要不需要。」
伊索德聳了聳肩，像是要踢開石礫般踏出腳步，魁梧的愛德華如影隨形跟在後方。
「——伊索德隻是在忠實執行『吟遊詩人』的職責而已。」
得意說出這番話的伊索德背影變得模糊，最後與愛德華一起從黃昏世界完全消失。
※
在無人境內的鬆樹樹蔭，宮本賴通正在打電話給學妹早瀨藥子，露緹琪雅則是抱膝蹲在他的身旁。
「……果然打不通。」
打了幾十通電話之後，賴通歎出長長的一口氣摺起手機。伊織與克莉絲從賴通他們麵前消失至今，已經快要十分鍾了。
「那個家夥的家庭狀況很複雜……是中元節之前有太多事情要忙嗎？」
賴通不耐煩仰望天空。這裏距離寺廟大門沒有很遠，依然聽得到熱鬧商店街的喧囂聲，然而對於現在的賴通來說，這隻是激起他煩躁心情的噪音。
「雖然不願意思考這種可能性……」
賴通再度打開手機，並且詢問露緹琪雅。
「如果克莉絲在這個時間點被某人打倒，我會忘記多少事情？既然我的記憶毫無變化，就代表那個孩子還平安無事？」
「我想，就算是克莉絲消失，阿通的記憶也不會有任何改變……吉爾伯特消失的時候，你也是完全沒變吧？」
「……聽你這麽說，確實如此。」
如果戰爭妖精消失的時候，連稍微有所牽扯的人都必須改寫記憶，那麽至今打倒好幾名戰爭妖精的伊織，每次都必須改寫一次記憶。然而現實上，伊織的記憶從來沒有大幅改寫——至少就他本人認知的範圍是如此。成為「鞘之主」的人，或許是在搭檔的戰爭妖精消失時才會改寫記噫。
「但我並不是鞘之主。像我這種不是鞘之主，卻與戰爭妖精有所牽扯的人，會在什麽時候以何種方式改寫記憶……我完全無法想像。」
「……記得皐月之前被伊織他們的戰鬥波及時，她的記憶是在伊織打倒對方戰爭妖精的時候被改寫……」
「啊啊，伊織確實說過這件事。」
「我覺得那種狀況，應該是因為與皐月相關的戰爭妖精，在當時就隻有伊織打倒的那個家夥而已……不過以阿通的狀況，至少已經認識我和克莉絲兩人了——」
「也就是說，如果你們兩人都消失，我的記憶也會被改寫？但我還不想讓自己落得這種下場就是了。」
「阿通。」
露緹琪雅雙手撐著膝蓋起身。
「……我要去。」
「啊？」
「我們要去救他們。」
「喂、露，等一下！」
賴通把手放在露緹琪雅的肩膀，放低聲音規勸她。
「不要勉強自己。——何況隻有你想這麽做也沒意義吧？你忘了你沒有搭檔嗎！」
「可是——」
「總之，找不能為了伊織而讓你們遭遇危險，這樣伊織肯定會在事後找我算帳。——早瀨雖然那副模樣，但她姑且是老師，說不定她去了學校。」
藥子任教的三日月學園，對於藥子與賴通來說是母校，現在的教職員也有一些人從以前就認識他們。雖然在這時候打電話私下找藥子，有可能在事後遭到各方麵的追究，然而現在不是因為討厭這種事而猶豫的場合了。
「阿通……」
露緹琪雅抬頭看向賴通。
那雙棕色的眼眸睜得又大又圓。
「……！」
「露，怎麽了？」
「伊織！？」
「什麽！？」
「阿通，快離開！」
「喂——」
賴通被露緹琪雅撞開，而且光是這樣就被撞飛三公尺遠，一屁股跌到地上。賴通頗有武術造詣所以幸免於難，如果是普通人，一個不小心可能會摔斷一條手臂。
無論如何，一屁股癱坐在地上的賴通，這時候總算理解露緹琪雅那句話的含意了。緊握住克莉絲的伊織，就這樣從兩人頭上三十公尺高的位置落下。
「他、他是從哪裏冒出來的！？」
「不知道啦！」
露緹琪雅一板一眼回答賴通的驚聲詢問，猛踩地麵跳到幾公尺前方的石燈籠頂端，再以三角跳的要領縱身一躍，剛好從旁邊抱住落下的伊織他們。
「露緹琪雅！」
「沒、沒問……題！」
露緹琪雅他們就這樣描繪一條好長的弧線，飛進翠綠針葉茂盛的鬆樹，淒慘撞斷樹枝之後貫穿而出，落在石礫鋪成的海麵。
「喂！？真的沒問題嗎！？」
賴通連忙想要趕過去，但露緹琪雅若無其事起身，並且壓低聲音喊道：
「會有人來！得先躲到沒人的地方才行！」
「沒辦法了……往這裏！」
賴通帶頭跑向墓地。
重新仰望所見的天空依然湛藍，然而賴通察覺有個巨大的影子掠過藍天而去。看形狀似乎是鳥，不過很明顯比附近的鳥還要大，從振翅的力道來看，似乎是相當大型的猛禽。
「到底發生了什麽事……？」
賴通就這麽一頭霧水，與露緹琪雅一起逃進花崗岩林立，宛如迷宮的墓地。
※
時鍾的鍾麵，凍結在淩晨兩點多一點的時間。
這簡直意味著他們是在這個時間，開啟通往這個世界的門。
窗外並非理所當然至極的夜空，取而代之的是一片紅黑色的憂鬱天空。微弱朦朧的光線從采光小窗射入，在特別展示樓層映出聊勝於無的影子。
伊索德在巨大的肉食恐龍骨骼標本前麵，吃著奶油花生糖的巧克力棒。戴墨鏡的黑衣壯漢愛德華，在她身後半步的距離待命。
「公主大人。」
伊索德將巧克力棒包裝紙揉成一團扔掉，緊接著拿出第二根巧克力棒，此時愛德華輕聲呼喚著她。
「伊索德知道。知道你要說什麽。」
伊索德歎氣將黑色雙眼轉向右側，展示恐龍蛋的櫃子後方，無聲無息出現一隻長尾黑貓。黑貓看了伊索德一眼，打了一個好大的嗬欠，然後沿著暴龍骨骼輕盈往上爬。
接著伊索德將視線移向左方，一隻毛茸茸的小黑狗，發出快節奏的呼吸聲走了過來。
「這樣就兩個了——」
點到兩隻動物的伊索德，接著以雙眼看向上方。微微敞開的窗戶縫隙，飛進一隻擁有翡翠色翅膀，不知道是鸚鵡還是鸚哥的鳥。像是炫耀般在伊索德頭頂回旋的這隻鳥，在最後講落在暴龍骨骼的鼻尖，輕輕發出「咕嚕嚕……」的叫聲梳理羽毛。
「看來到齊了——」
最後出現的，是從伊索德後方出入口筆直走過來的兩名俊美黑衣青年。
「約翰與濟慈。」
伊索德轉身看向長相神似的兩名俊美青年，揚起沾滿巧克力的嘴唇。
「你們兩個算一個吧？那麽那麽，人數就不對了。一、二、三、四——還有一個呢？」
「『英格蘭』今天因故缺席……你應該也知道是什麽原因吧？」
端正坐在磨亮地板上的黑狗，以威嚴男性的聲音如此告知。
「帕西瓦爾爵士，你還是一樣這麽囂張，還是一樣。」
伊索德走到黑狗麵前蹲下，遞出自己吃到一半的巧克力棒。
「——當作久違見到你主人的敘舊，qb，你就代替他吃吧。吃吧，快點快點。」
雖然巧克力棒已
經遞到鼻尖前麵，黑狗卻沒有意願要吃，隻是微微聞幾下之後打個噴嚏，然後就撇過頭去不予理會。
「我的『寵物』不吃低俗的食物。」
響起一個男性的低沉笑聲。場中找不到發出聲音的這名男性，不過這個聲音很明顯來自這隻黑狗。
伊索德聳肩起身，改為轉身麵對黑貓。
「那麽庫爾呢？你呢？」
「我的『寵物』也不吃低俗的食物～。」
另一個年輕女性的聲音宛如嘲諷般回答。場中也找小到發出這個聲音的女性，聲音來自頻頻打嗬欠的黑貓。
「在日本，我隻會給它吃上等鮪魚或是霜降鬆阪牛哦～？——開玩笑的?」
「……你也還是一樣這麽沒品，還是一樣。」
「我的事情一點都不重要。不提這個，事不宜遲立刻開始吧？開始進行依索德小姐的批鬥大會吧？」
「可是伊索德沒做什麽必須被責備的事情啊？」
「……我們這邊，已經知道你內心正在打什麽如意算盤了。」
這個聲音，來自稍息佇立不動的約翰與濟慈之間。雖然那個位置沒有任何人，不過這個聲音是沙啞充滿魅力的女性聲音——肯定是「無情之美女」菈·貝露的聲音。
「你曾經想殺害鞘之主與戰爭妖精。——對吧？」
菈·貝露的這個問題，使得停在暴龍頭上的鸚鵡飛翔降落，一鼓作氣當場化為巨大的猛禽。
這隻鳥正是白天伊索德襲擊宮本伊織時，在千鈞一發之際將伊織帶走，擁有翡翠翅膀的怪鳥。
「要是沒有『男爵』和碧翠絲，你就會嚴重違反規定了。——對吧？」
「這位姊姊，您說的規定是什麽？」
「你忘了我們的存在意義？」
「如果隻需要存在於這裏，那麽放顆石頭就夠了吧？——不過伊索德不是石頭，不是石頭。」
「你的主張在這時候不重要……問題在於你想殺了那名少年與戰爭妖精。」
「不對。問題在於你們所有人明知那兩人很危險卻置之不理……隻要稍微謹慎觀察就可以明白了，像伊索德立刻就明白了。」
「明白什麽？」
「宮本伊織是侵蝕『圓環之蛇』的『死之蛇』！」
伊索德將巧克力棒緊捏到變形，並且如此用莉說道。
「那個家夥當著伊索德的麵斷言，他說他不打算尋找『樂園』！他是異端。異端！異端份子必須盡早排除才行！」
「要斷定他是異端還太早了吧？」
貓打著嗬欠輕聲說著。
「——回顧過去，那種家夥要多少有多少吧？不過幾乎都在中途就退場了。到最後，那種家夥隻是無法麵對這種殘酷的戰鬥命運，用人道主義之類的說法當藉口，想要逃避戰鬥的人種吧？這種人無論如何，都會因為實力不足中途退場，這不是早就明白的事情嗎？」
「……貓女的意見難得中肯。現階段還不能斷定任何事。」
隻有聲音的男性——帕西瓦爾表達讚同之意。
「會有那種想法的鞘之主，並不是至今才首度出現，而且這樣的鞘之主，幾乎都在得到『資格』之前就敗退了。雖然我們預料這樣的鞘之主有可能是『死之蛇』，不過這樣的推測至今從未成為現實吧？」
「現實超乎預料的狀況比比皆是。」
「既然這樣，就等到即將超乎預料的時候，再進行具體的討論吧。」
帕西瓦爾輕哼一聲，菈·貝露接著繼續說道：
「極端來說，所有鞘之主與戰爭妖精，都有可能成為『死之蛇』，不過這樣的可能性微乎其微，過去的經驗就是最好的鐵證。」
「沒錯，如果隻因為有可能，就在這個階段排除危險因子，就真的得除掉所有鞘之主才行，這樣不就本末倒置了？」
帕西瓦爾、菈·貝露以及「貓女」——三種聲音的主人都處於否定伊索德想法的立場。
伊索德沒有掩飾煩躁的心情，將牙齒咬得軋軋作響，瞪向翡翠色的怪鳥。
「『男爵』！您有什麽高見！？」
「……到頭來，阻止你這種蠻橫行徑的就是我啊？」
停在金屬扶手傲然凝視伊索德的猛禽，以「男爵」的聲音回答。
「我的意見和大家大致相同……至少我們不應該直接對他們下手。」
「這種規定！原本就是伊索德我們這邊自己定的！所以取消這種規定不就好了！」
「目前並沒有這種打算……至少你以外的我們是如此。」
「更何況，在訂立這個規定的時候，你也是投讚成票吧，伊索德？」
「那個時候！那個時候並沒有感覺不對勁！不過這次不一樣！」
「哪裏不一樣？你在那名少年身上感覺到什麽？」
「遲鈍的你們不會懂！可是伊索德懂！聞味道就懂了！他會成為『死之蛇』！總有一天肯定會如此！」
「……一派胡言。我要走了。」
黑狗轉身營對激昂大喊的伊索德踏出腳步，躺在展覽櫃上的黑貓，也接著起身伸了一個懶腰。
「總之，如果隻能以小妹妹的嗅覺為根據，那我也沒辦法接受。」
「這陣子就更加謹慎守護他們的戰鬥——各位對這樣的結論沒意見吧？」
聽到「男爵」如此詢問，黑狗與黑貓以原本的聲音回應，就這樣消失於黑暗之中。
「——除了伊索德都沒意見吧？」
「伊索德也沒意見。」
伊索德立刻回應菈·貝露的這句話。她吸吮著沾滿融化巧克力的手套指尖，揚起眼角瞪向約翰與濟慈。
「伊索德也對此沒意見……簡單來說，隻要遵守規定就行了吧？」
「……當然。」
「那就好，伊索德也隻會觀望……既然你們不打算改變規定，伊索德就會遵守規定。不過伊索德在遵守規定的同時，肯定也會排除危險因子。」
「那就讓我欣賞你的本領吧？」
黑暗的另一頭，傳來菈·貝露別有用意的笑聲，相對的，伊索德輕哼一聲繼續說道：
「沒什麽好欣賞的，伊索德隻是示範給你看而已。」
「給我看？」
「給你還有帕西瓦爾看。」
少女脫下黏答答的手套扔掉，默默將左手遞到隨侍的愛德華麵前。
「再來一根！」
「是。」
愛德華立刻從口袋取出另一根巧克力棒，打開包裝之後遞給伊索德。
「——簡單來說，隻要伊索德與愛德華不出手，就不會違反規定了。」
「……我討厭沒教養的孩子。」
約翰與濟慈恭敬行禮之後，留下嚼著巧克力棒露出狂妄笑容的伊索德離去。回想起來，那兩名彬彬有禮宛如執事的俊美青年，幾乎沒有在場中說過話。
伊索德指著翡翠色的怪鳥，向「男爵」說道：
「……你也和菈·貝露或帕西瓦爾一樣吧？也有特別欣賞某個鞘之主吧？該不會就是那個哥哥？所以才會在狀況正好的時候攪局——是這樣沒錯吧？」
「伊索德，聽清楚羅？我們是『吟遊詩人』，同時也是『監視者』。我會阻止你，是因為你忘了自己的職責……沒有別的意思。」
「……天曉得？」
伊索德一鼓作氣吃掉巧克力棒擦拭嘴角，就像是隻想講到這裏一樣揮了揮手。
停在扶手休息的猛禽，展開壯觀的翅膀飛到高高的天花檄附近，接著像是cg一樣變成鸚鵡外型，與來到這裏的時候一樣，從窗戶縫隙飛走了。
「……公
主大人。」
眾人離去隻剩下兩人的展覽廳，回蕩著愛德蘋低沉的聲音。
「今後您有何打算？類似今天的事情已經——」
「不會做不會做，伊索德明白的。」
「然而公主大人的眼神並不是這麽說……您立刻又要進行某些舉動嗎？」
「剛才不是說過了嗎？伊索德會遵守規定。」
「您想在遵守規定的範圍布局——進行某些計劃嗎？」
「用不著這麽警戒，伊索德不會私底下擅自行動的……何況伊索德無論要做任何事情，不是都會扔給你去做嗎？」
「記得來到這個國家之後，公主大人立刻就單獨與宮本伊織接觸了。這件事有在事後知會我嗎？」
「禁止這種吐槽！」
伊索德輕輕跳起來賞愛德華一個耳光，然後大步離開。
※
伊織按著太陽穴，輕輕搖頭歎息。
「……怎麽了？還是再睡一下比較好吧？」
正在把賽普勒斯起司切片的賴通，聽到伊織長長的歎息之後蹙眉。伊織他們被偷襲至今隻經過十二個小時，所以叔父當然會擔心侄子的身體狀況。
「不，不用了……身體並沒有什麽大礙，反倒是這樣比較靜得下心。」
「這還真是——你打從骨子裏成為家庭主夫了。」
「反覆進行單純的工作，會比較方便想事情吧？」
伊織如此說著，並且再度拿起削皮刀削馬鈴薯皮。坐在廚房桌旁的伊織腳邊，削好皮的馬鈴薯已經堆滿一個小水桶了，可以直接煮熟製作馬鈴薯沙拉、或是切片油炸、或是交給叔父製作馬鈴薯麵疙瘩——無論如何，為了滿足克莉絲的食欲，即使削多少馬鈴薯都不嫌多。
以巨大調理盆準備沙拉的賴通，揚起眼神看向桌子對麵的侄子問道：
「——所以，你到底在想什麽？」
「你啊，改天帶露緹琪雅去那間叫做espai什麽的店吧。」
「啊？你忽然說這是什麽事？」
「家裏有一陣子都是吃麵條，結果露緹琪雅變得不對勁了，說什麽想要吃甜食全餐這種沒腦袋的話。明明餐後都會吃甜點，卻要我在正餐也要準備甜食，簡直莫名其妙。」
「啊啊，因為那孩子非常喜歡糖分。」
「那我今後會買整袋特級白糖給她，就叫她吃那個了。」
「再怎麽樣也不能這麽做吧？」
雖然賴通苦笑著如此回應，但伊織有一半是認真的。像是在露緹琪雅的麵線上麵堆一座砂糖山，或是隻在露緹琪雅的沾麵醬加入糖漿，伊織曾經差點真的這麽做。之所以在最後打消念頭，是因為小時候母親吩咐他不可以糟蹋食物。
削完所有馬鈴薯之後，伊織剝掉臉頰上功成身退的ok繃，再度歎了口氣並且聳肩。
「我也沒辦法老是應付那個家夥的任性，要是連克莉絲都有樣學樣就更慘了。——後來，因為我差不多覺得煩了，就說等到叔父回日本之後，再讓她自由挑一間喜歡的甜點店請叔父帶她去，好不容易才讓她安分下來。而且當時我有答應要幫她向叔父拜托。」
「我明明吩咐她要習慣日本的飲食習慣……」
「就算不是日本也不可能吧？還是說歐洲有哪個國家是用砂糖當主食？」
「怎麽可能。——所以，那個家夥說她想去哪間店？」
「我也不清楚，不過依照那個家夥的說法，如果是叔父似乎一聽就明白了？叫做espai……～！，忘記叫做espai什麽的店。」
「……應該是espaisucre吧？」
「啊啊，或許是這個名字……這間店很有名？」
「就某方麵來說很有名……對於愛吃甜食的人來說，應該是難以招架的一間店。這是一間提供甜點全餐的餐廳。」
「這樣啊……」
雖然伊織個人的內心完全不會被打動，不過對於世間喜愛甜食的女性來說，這間店肯定很有魅力。如果是不用跟凡人一樣擔心吃完會變胖的露緹琪雅，這間店應該會讓她每天都想去吧。
「——總之就是這麽回事，所以改天帶她去吧，不然我會被她說成騙子。」
「我說你啊……espaisucre在巴塞隆納耶？」
「…………」
在深湯鍋放入半桶馬鈴薯與大量清水抬到爐子上點火的伊織，不由得再度看向賴通。
「……西班牙的巴塞隆納？」
「除了西班牙，還有哪裏有巴塞隆納？」
「……總覺得委內瑞拉好像也有。」
「無論是哪一國都太遠了吧？」
賴通輕聲說完之後輕笑片刻，為裝滿沙拉的調理盆包上保鮮膜，然後拿起平底鍋熱鍋。
「……所以，你在想什麽？」
「啊？」
「你剛才專注削馬鈴薯皮的時候，總不可能是在想espaisucre的事情吧？何況白天發生了那種事。」
「以逃避現實的意義來說不無可能。」
「別逃避啊。——喂，洋蔥跟紅蘿卜。」
「嗯。」
伊織把洋蔥跟紅蘿卜碎丁堆檳如山的小調理盆遞給叔父，然後坐在椅子上。
白天，伊織忽然被拖進「逢魔之刻」，被自稱伊索德的少女襲擊。在十二打一這種不講理的一麵倒戰鬥中，伊織記得自己直到中途都英勇善戰，然而在打算一鼓作氣與伊索德做個了斷時，伊織遭受到沉重的反擊，然後就完全不記得之後的狀況了。
心不在焉看著叔父快炒蔬菜丁的伊織，說出心裏一直掛念的這個問題。
「……我們是怎麽得救的？」
「我也想知道。」
「我當時昏迷了，所以隻能問你。」
在戰鬥裏失去意識的伊織，再度醒來的時間是一個小時之前，地點是自己的床上，所以他不知道自己是怎麽脫離逢魔之刻。
「我們也沒有目睹你離開逢魔之據的樣子……你當時器從我朽麵前從天而降耶？」
「從天而降……？」
「對。露先一步發現你，在你重重摔到地麵之前順利接住你——總之，當時你全身是血慘不忍睹，克莉絲小妹也一直沒有清醒，實在不方便在其他人麵前閑晃，所以我和露是一直等到天色變暗才扛著你回家耶？」
「就算你說我從天而降……但我不記得自己有飛到空中。」
「應該說，你們或許是被某人運過來的。」
「會是誰？」
「不清楚，而且這隻是推論。——不過，在你們從天而降之後，我看到天上有一隻大鳥飛走，這是事實。」
「所以是那隻怪鳥把我們運過來的？」
如果是平常，伊織肯定會認定這是荒唐無稽的說法，然而不知道是幸或不幸，伊織如今非常慣於接觸這種事。如果賴通說他看到這種玩意，實際上應該確實如此。伊織完全可以接受這種假設。
「……關於你遇見的，那個叫做伊索德的女生。」
「嗯。」
「那個女生該不會也是吟遊詩人吧？」
賴通在洋蔥與紅蘿卜炒得差不多之後，加入大量牛肉與適量調味料繼續拌炒，然後朝鍋裏注入高湯，隨即廚房洋溢著一股令人食指大動的香味。
「……當然，前提是你之前在公園遇見的老人就是吟遊詩人，不過那個女生也同樣擁有一對光翼吧？」
「同樣擁有光翼……而且我同樣覺得沒有勝算。」
「但你還是奮勇進攻，結果一招就被打倒在地？」
「……我嚐時就是處於那種精神狀態
。」
伊織將鍋裏煮好的馬鈴薯插起來放在網杓上。
「——全部搗成泥就行了吧？」
「嗯……不過話說回來，你要我準備一些吃的東西，所以我才會作這個，不過在這種時間，你真的吃得下這麽多？現在已經淩晨一點多了耶？」
「我今天隻有吃早餐……何況負責吃的主力不是我，是克莉絲。」
「雖然這麽說，但她還在睡吧？」
「餓了就會醒……她就是這樣的家夥。」
與伊織一起從天而降的克莉絲，即使被運回宮本家也沒有清醒，如今依然繼續熟睡。隻不過依照伊織的記憶，克莉絲的劍刀並沒有受損或裂開，所以應該隻是純粹太累才會睡到現在。
克莉絲剛開始和伊織一起戰鬥的時候，隻要結束一場激戰，克莉絲總是會睡得比平常久，並且醒來之後都會大吃一頓。依照常葉聽莉莉甌妮的說法，戰爭妖精要補充在戰鬥耗損的能量，最有效的方式就是充分的睡眠與大量的飲食。
「所謂的吟遊詩人到底有幾個人？」
伊織以搗碎棒搗著馬鈴薯，並且把增血劑放入口中服用。
「你遇見的老人、伊索德、以及巴黎的神秘影子——這樣少說就有三人，或許應該說三隻才對，總之至少有三個。」
「……一對一都沒辦法應付了，要是有三個根本沒勝算吧？」
「不過，對方並不一定都是敵人吧？像你一開始遇見的老人，就沒有加害於你了。」
賴通把加入高湯與蔬菜燉煮的牛肉移到大型耐熱盤攤平。伊織剛才依照賴通的吩咐，幫忙將馬鈴薯削皮煮熟搗成泥，卻不知道叔父想要作什麽料理，至少並不是伊織至今作過的料理。
「何況那個雙馬尾小妹，為什麽要攻擊你？」
「天曉得。她後來說了一堆話，不過我完全聽不懂內容……勉強能夠理解的隻有一件事，我們和一般的鞘之主與戰爭妖精不一樣，不會為了前往『樂園』與其他戰爭妖精交戰，她對此似乎非常不滿。」
「也就是說，對方的目的是要讓戰爭妖精交戰？」
「至少那個丫頭是如此。」
「感覺這些家夥無論立場或實力，都比戰爭妖精高段許多。」
賴通鋪平絞肉之後放上馬鈴薯泥，然後端進烤箱開始烤。
「——這樣就行了。」
「到底是在做什麽料理？」
「嗯？牧羊人派啊，真弓嫂子應該有作給你吃過吧？」
「……我不記得了。」
「那就遺憾了，真弓嫂子作的牧羊人派很好吃。」
「不過看了大致就知道，這料理的熱量應該很高。」
伊織不經意仰望天花板，然後打開冰箱。
「——怎麽了？」
「克莉絲好像醒了。」
「你居然會知道？」
「算是直覺吧。」
就像是證實伊織的直覺，二樓立刻傳來在室內奔跑的腳步聲。
「……莫名有活力呢，看來確實不用擔心了。」
「沒錯吧？」
伊織從冰箱取出馬斯卡邦乳酪，將乳酪隨意擺在盤子上，然後淋上滿滿的蜂蜜。
「伊織～！我肚子餓了～！」
身穿睡衣就衝進廚房的克莉絲塔蓓兒，就像是把白天的激戰忘得一乾三淨，揉著依然惺忪的睡眼，朝伊織大聲表達自己有多餓，簡直像是對親鳥吱吱喳喳討食物的雛鳥。
「你啊……在這之前應該要先講另一句話吧？」
淋上蜂蜜之後灑上黑胡椒，接著在乳酪山放上餅幹。完成這些工作的伊織，俯視著緊抓衣角不放的少女歎了口氣。
「咦？另一句話？什麽話？」
「……不，算了。我就覺得應該會變成這樣。」
與之前和派屈克交戰時不同，伊織直到中途都保有意識，然而克莉絲早早就已經不省人事了。所以她肯定和上次一樣，完全不記得自己發生過什麽事情。
到頭來，確定克莉絲不記得來到日本之前的事情，不記得七年前曾經與伊織父親同行的事情時，伊織就不對克莉絲的記憶抱持任何期望了。並不是意味著克莉絲的記性不好，伊織認為恐怕是基於某種理由——就像是戰爭妖精臨死之際，對鞘之主使用的某種「魔法」那樣——使得克莉絲的記憶遭到封鎖。
晚克莉絲一步來到廚房的露緹琪雅，默默以眼神朝伊織與賴通示意「已經沒事了」。
「喲，克莉絲小妹，看來你有個好眠呢。牧羊人派快要完成了，請你稍等一下羅？」
「好～?」
克莉絲充滿活力舉起雙手回應賴通這番話，然後立刻坐到自己的位子，極為理所當然將手指插入眼前的乳酪山，挖起一大塊送進嘴裏。
「嗯！這個好好吃！」
「……喂，你以為盤子裏為什麽會有餅幹？」
「唔～……裝飾？」
「餅幹是用來挖乳酪吃的，稍微用點大腦吧。」
「好～！」
受到伊織的指摘，克莉絲改為以餅幹配上乳酪享用，按著自己的臉頰大呼痛快。
「伊織是天才！這個超好吃的！」
「並不是我發明的。」
「不過這個挺好吃的耶。」
兩個大男人在廚房作料理，露緹琪雅卻與克莉絲一起大口享用乳酪。她打從一開始就不打算幫忙的這種態度，使得伊織不太高興，不過聽說自己與克莉絲今天都受到她的照顧，所以伊織刻意不予抱怨。
「——喂，來幫忙一下。」
「嗯。」
協助分切烤好的牧羊人派時，賴通輕聲向伊織打耳語。
「……我這邊會連絡早瀨，你最好也知會你的同伴一聲吧？」
「我明白。」
伊織不介意把今天的事情告訴常葉，然而想到除此之外還必須告訴另一個人，伊織不禁感到憂鬱。