六月十五，大暑,鄂水沿岸綠柳成蔭,蟬鳴喁喁,蟬向來分四類，春末為蟪蛄，夏至為黑蚱蟬，中伏為蛁蟟,夏末為嗚蜩,正值炎夏時節蛁蟟當道，約莫一寸的成蟲密密麻麻附在柳樹上，樹幹上遺留下許多蟬蛻,各家藥鋪的小學徒都身著粗布短衫,圍著頭巾頂著炎炎烈日循岸邊撿拾蟬蛻，三五成群，忙活得大汗淋漓還不忘相互說說自家掌櫃的閑話。。
岸邊柳樹下茶鋪鱗次櫛比，大多隻是些粗布木架搭成的簡易棚子，有不少百姓都在此乘涼飲茶，其間一個公子哥兒模樣的人，一身紫衣，是夏季專用的上好冰蠶絲料子，腰間束了仙鶴碧璽，連鞋上的鞋扣都是羊脂白玉製的，麵容也生得俊俏，隻可惜臉色蒼白得很，身上散著草藥氣味，坐在一架紫檀邊座百寶嵌戲獅圖輪椅上，看來像是個病弱的世家門閥子弟，這般貴氣十足的人物出現在這裏，倒是叫周遭平民好奇不已，談笑間都偷眼打量這男子，這男子倒還坦然，大熱的天氣額上一絲汗也沒有，手捧陶碗喝著尋常的大碗茶，眼睛望著停在對岸飄著粉色輕紗的花船，不知在想些什麽，呆坐了一會兒伸手隨意掏了些碎銀擱在凹凸不平的木桌上，也沒喚老板來收賬，便自顧自搖著輪椅去了，掌櫃匆匆趕到桌邊點了點銀子，心內一喜，這可夠上平常半日的茶錢了，點頭哈腰衝著那背影喊：＂客官下次再來嘿！＂。
楚子皙手扶著酒肆三樓露台的朱漆雕欄，眼睛緊鎖著岸邊一抹紫色的身影，口中喃喃道：＂就是他？＂一旁一個闊臉黑麵的中年男子扯著袖口大剌剌的抹了一把臉上的汗，答道：＂王爺，正是此人。＂＂恩。＂楚子皙低應了一聲，回轉身來，揮揮手，＂進去坐罷。＂周譽大漢一個，縱然隻在露台上呆了不過半柱香不到，卻早禁不住這炙烤，聽到此話如蒙大赦，但船王畢竟是船王，怎會沒與達官貴人結交過，性格是粗中有細，此刻也沒忘了禮數，伸出一臂來向著隔間內，道：＂王爺先請。＂楚子皙也沒推讓，掀開紫竹簾坐回了包廂內。。
二人坐定，楚子皙開口問道：＂周掌櫃，此人什麽來路可得您如此盛情舉薦。＂周譽聲音沉穩，中氣十足：＂王爺今日若是不急，且聽我細講。＂楚子皙雙目一抬彬彬有禮道：＂周掌櫃請講。＂周譽得了這話不再囉嗦，細細敘述起來：＂這人乃是在下親侄周南亭，早年家貧，兄嫂為了供養全家，皆在那碼頭邊上尋生計，白日勞作疲累，有時就歇在那兒了，在下這侄兒剛滿兩歲那年，兄嫂白天去做活了，夜間將孩子托給鄰居照管，哪知年份不好，遇上大澇，那一夜之間不知卷走了多少人，在下兄嫂那日剛巧又歇在了碼頭，從此就沒了蹤影。在下當時也不過年十有八，在船廠當學徒，絲毫沒有家底，還是將兄長的孩子帶回來撫養，這孩子從小體弱，也是在下沒錢買些好東西給他補身體，待我發家時，他病根已落下，現在王爺您也看到了，行動就隻能在那輪椅之上，請了多少大夫也說無力回天。難得的是，這孩子自小聰慧，在下在船廠學徒六年，他不過四五歲的年紀就能看懂那些個船隻構架，還纏著我要學，我學成自立門戶後賺了些小錢，常給他買書，他便沒日沒夜躲在屋子裏看，最久的一次，竟是半年沒有出過房門，我怎麽勸他出來走走他也不聽，唉，這般強脾氣我也隻有順著他了。＂
說到此周譽眼中精光一閃，神情有些興奮，＂可是沒想到，這孩子竟是天賦異稟，十二三歲的年紀已能自製船樣，廠中師傅見了都說結構精妙，連連稱奇，我曾按模子造了一艘，鄂水之上試行，真真是難得的快船！現如今船廠中許多的船隻都是由他親手設計建造，在下經營船廠多年，說得不謙遜些，門下也不乏巧匠，卻無一人可超過在下這侄兒對船隻之造詣，不但如此，他還通曉水文水利，引渠開流皆有些研究，在下說這麽些，絕無半句虛言，也不是為自家侄兒牟利，隻是這侄兒在下自小帶大，隻當是親子，他這番才能，屈居於船廠著實可惜，自古父輩哪個不想兒鵬程萬裏，這也算在下一份私心，前些日子王爺您與在下商討購進鄂軍戰船之事，在下才想到不如舉薦與王爺。＂
周譽一番話說得詳盡，想必也是再三斟酌下才約了自己碰頭的，這人為人仗義坦蕩，也不乏精明謙遜，定然不是信口胡言之人，再者周南亭究竟有沒有這般能耐，一試便知，當下重建水軍正是用人之際，周南亭若是名副其實自然是如虎添翼，若是徒有虛名找個由頭將他譴回來便是，也無甚損失。楚子皙劍眉入鬢，削出幾分霸氣，星眸若水，又暈出些許親和，沉思間，隱隱透著股難以捉摸的威懾力，周譽望著楚子皙沉思模樣，心中也是忐忑，想這皇族果真是氣勢天成，上次飲宴時怎的沒有看出來，不自覺汗又一陣一陣淌了出來。
蟬鳴聒噪，貫滿了隔間，直叫人心中煩躁，楚子皙卻毫不受影響，鄭重的點點頭道：＂好，既然周掌櫃這般看好，本王自然是相信您眼光的，在此還要多謝周掌櫃舉薦人才了。＂周譽如釋重負呼了口氣：＂能得王爺信任，在下實在三生有幸。說句不客套的，在下也是心喜王爺為人，才會這般熱忱，上次王爺送回了小女，在下還未來得及道謝，今後王爺若有用得上在下的地方盡管直言，我周譽力所能及之處決不推托。＂楚子皙對這周譽好感更甚，滴水之恩尚且記得如此清楚，實在難得，心中也生出結交之意，笑著擺擺手：＂承蒙謬讚，不過舉手之勞，周掌櫃言重了，不瞞您說，本王現下統轄東南，萬事伊始，百業待興，周掌櫃您是一方巨賈，商界威望不低，今後本王恐怕還會多有麻煩周掌櫃之處，有周掌櫃這句話，本王可就不會客氣了。＂＂哈哈哈。＂周譽聞言爽朗一笑，舉杯道，＂王爺自不必客氣，來，在下敬王爺一杯，也請王爺今後對小侄多多關照。＂楚子皙欣然舉杯，拂袖掩麵將杯中酒水一飲而盡，一股辛辣直掛過喉，心中一陣爽快。
酒肆一樓，有兩名男子坐在靠街的桌邊，其中一人手扶著酒壇並沒倒酒的動作，假作隨意的左顧右盼後低聲對坐在對麵的男子道：＂回去稟王爺，說四皇子就要整頓水軍，已經勾結了東南大船商，還四處放消息說要重商強軍，似乎有意向皇上提出鹽鐵私營，近日動作頻繁，不知意欲何為，若是要有所行動，須得趁早。＂對麵那男子點點頭，抱過酒壇暢飲一番，手背擦了擦帶著胡茬的下巴，拿起筷子夾了幾粒炒黃豆，二人談笑風生，旁人看來，隻是尋常老友敘舊，無絲毫破綻。
這邊楚子皙談妥，酒過三巡，楚子皙也掛著回府，隨意敘了幾句也就散了。才回到府中，就見前廳中一人正在側椅上坐著等候，麵生得很，應該不是府上的人。楚子皙腳跨過朱紅色的門檻，那人聽到聲響趕忙放下茶杯起身行禮：＂參見王爺，下官邱輔，是皇上派來傳信的使者。＂楚子皙進門長身而立，臉曬得微紅，接了一邊侍女遞上來的浸過水的手帕，擦了擦額上的汗，道：＂免禮，有印信嗎。＂使者躬身遞上一塊早備好的魚形銅牌，正麵是些祥瑞圖案，背麵工工整整篆寫了使者生年戶籍姓氏及官職，楚子皙細細看了交還給他：＂坐。＂自己也移步到堂屋上首坐下，＂邱使者此番前來是傳什麽信。＂邱輔看了四周的侍女一眼，神色有些不自然。官場宮廷，若是有人能不懂這個眼神的意思，大抵是一輩子也升遷不了，楚子皙當下會意這乃是密信，便道：＂你們先退下。＂幾個侍女聞言魚貫而出，很快廳中便隻剩下兩人。邱輔態度恭敬，但絲毫無諂媚之態，眼神裏透著習武之人才會有的堅毅，動作幹脆毫不拖延，身量雖不高大卻看起來極有氣勢，一看便知不是那些個送了信便千方百計索賄的跑腿，這人定然是有些底子的。＂王爺，這是皇上要王爺親啟的書信，王爺看過再說。＂邱輔將信呈到楚子皙麵前，楚子皙接過展開，才看了幾列臉色一變，整個身子都從椅子裏向前一傾，臉上滿是震驚之色，那使節早就料到一般，略一彎腰，神情恭敬的從袖中摸出一枚半圓形玉牌，玉牌之上赫然刻著一隻體型驃悍，蓄勢待發就要撲咬的猛虎，神情狠戾無比。這竟是，虎符！
作者有話要說：呼，榜單終於趕完了，恢複每周二至三更模式，歡迎大家捧場。
岸邊柳樹下茶鋪鱗次櫛比，大多隻是些粗布木架搭成的簡易棚子，有不少百姓都在此乘涼飲茶，其間一個公子哥兒模樣的人，一身紫衣，是夏季專用的上好冰蠶絲料子，腰間束了仙鶴碧璽，連鞋上的鞋扣都是羊脂白玉製的，麵容也生得俊俏，隻可惜臉色蒼白得很，身上散著草藥氣味，坐在一架紫檀邊座百寶嵌戲獅圖輪椅上，看來像是個病弱的世家門閥子弟，這般貴氣十足的人物出現在這裏，倒是叫周遭平民好奇不已，談笑間都偷眼打量這男子，這男子倒還坦然，大熱的天氣額上一絲汗也沒有，手捧陶碗喝著尋常的大碗茶，眼睛望著停在對岸飄著粉色輕紗的花船，不知在想些什麽，呆坐了一會兒伸手隨意掏了些碎銀擱在凹凸不平的木桌上，也沒喚老板來收賬，便自顧自搖著輪椅去了，掌櫃匆匆趕到桌邊點了點銀子，心內一喜，這可夠上平常半日的茶錢了，點頭哈腰衝著那背影喊：＂客官下次再來嘿！＂。
楚子皙手扶著酒肆三樓露台的朱漆雕欄，眼睛緊鎖著岸邊一抹紫色的身影，口中喃喃道：＂就是他？＂一旁一個闊臉黑麵的中年男子扯著袖口大剌剌的抹了一把臉上的汗，答道：＂王爺，正是此人。＂＂恩。＂楚子皙低應了一聲，回轉身來，揮揮手，＂進去坐罷。＂周譽大漢一個，縱然隻在露台上呆了不過半柱香不到，卻早禁不住這炙烤，聽到此話如蒙大赦，但船王畢竟是船王，怎會沒與達官貴人結交過，性格是粗中有細，此刻也沒忘了禮數，伸出一臂來向著隔間內，道：＂王爺先請。＂楚子皙也沒推讓，掀開紫竹簾坐回了包廂內。。
二人坐定，楚子皙開口問道：＂周掌櫃，此人什麽來路可得您如此盛情舉薦。＂周譽聲音沉穩，中氣十足：＂王爺今日若是不急，且聽我細講。＂楚子皙雙目一抬彬彬有禮道：＂周掌櫃請講。＂周譽得了這話不再囉嗦，細細敘述起來：＂這人乃是在下親侄周南亭，早年家貧，兄嫂為了供養全家，皆在那碼頭邊上尋生計，白日勞作疲累，有時就歇在那兒了，在下這侄兒剛滿兩歲那年，兄嫂白天去做活了，夜間將孩子托給鄰居照管，哪知年份不好，遇上大澇，那一夜之間不知卷走了多少人，在下兄嫂那日剛巧又歇在了碼頭，從此就沒了蹤影。在下當時也不過年十有八，在船廠當學徒，絲毫沒有家底，還是將兄長的孩子帶回來撫養，這孩子從小體弱，也是在下沒錢買些好東西給他補身體，待我發家時，他病根已落下，現在王爺您也看到了，行動就隻能在那輪椅之上，請了多少大夫也說無力回天。難得的是，這孩子自小聰慧，在下在船廠學徒六年，他不過四五歲的年紀就能看懂那些個船隻構架，還纏著我要學，我學成自立門戶後賺了些小錢，常給他買書，他便沒日沒夜躲在屋子裏看，最久的一次，竟是半年沒有出過房門，我怎麽勸他出來走走他也不聽，唉，這般強脾氣我也隻有順著他了。＂
說到此周譽眼中精光一閃，神情有些興奮，＂可是沒想到，這孩子竟是天賦異稟，十二三歲的年紀已能自製船樣，廠中師傅見了都說結構精妙，連連稱奇，我曾按模子造了一艘，鄂水之上試行，真真是難得的快船！現如今船廠中許多的船隻都是由他親手設計建造，在下經營船廠多年，說得不謙遜些，門下也不乏巧匠，卻無一人可超過在下這侄兒對船隻之造詣，不但如此，他還通曉水文水利，引渠開流皆有些研究，在下說這麽些，絕無半句虛言，也不是為自家侄兒牟利，隻是這侄兒在下自小帶大，隻當是親子，他這番才能，屈居於船廠著實可惜，自古父輩哪個不想兒鵬程萬裏，這也算在下一份私心，前些日子王爺您與在下商討購進鄂軍戰船之事，在下才想到不如舉薦與王爺。＂
周譽一番話說得詳盡，想必也是再三斟酌下才約了自己碰頭的，這人為人仗義坦蕩，也不乏精明謙遜，定然不是信口胡言之人，再者周南亭究竟有沒有這般能耐，一試便知，當下重建水軍正是用人之際，周南亭若是名副其實自然是如虎添翼，若是徒有虛名找個由頭將他譴回來便是，也無甚損失。楚子皙劍眉入鬢，削出幾分霸氣，星眸若水，又暈出些許親和，沉思間，隱隱透著股難以捉摸的威懾力，周譽望著楚子皙沉思模樣，心中也是忐忑，想這皇族果真是氣勢天成，上次飲宴時怎的沒有看出來，不自覺汗又一陣一陣淌了出來。
蟬鳴聒噪，貫滿了隔間，直叫人心中煩躁，楚子皙卻毫不受影響，鄭重的點點頭道：＂好，既然周掌櫃這般看好，本王自然是相信您眼光的，在此還要多謝周掌櫃舉薦人才了。＂周譽如釋重負呼了口氣：＂能得王爺信任，在下實在三生有幸。說句不客套的，在下也是心喜王爺為人，才會這般熱忱，上次王爺送回了小女，在下還未來得及道謝，今後王爺若有用得上在下的地方盡管直言，我周譽力所能及之處決不推托。＂楚子皙對這周譽好感更甚，滴水之恩尚且記得如此清楚，實在難得，心中也生出結交之意，笑著擺擺手：＂承蒙謬讚，不過舉手之勞，周掌櫃言重了，不瞞您說，本王現下統轄東南，萬事伊始，百業待興，周掌櫃您是一方巨賈，商界威望不低，今後本王恐怕還會多有麻煩周掌櫃之處，有周掌櫃這句話，本王可就不會客氣了。＂＂哈哈哈。＂周譽聞言爽朗一笑，舉杯道，＂王爺自不必客氣，來，在下敬王爺一杯，也請王爺今後對小侄多多關照。＂楚子皙欣然舉杯，拂袖掩麵將杯中酒水一飲而盡，一股辛辣直掛過喉，心中一陣爽快。
酒肆一樓，有兩名男子坐在靠街的桌邊，其中一人手扶著酒壇並沒倒酒的動作，假作隨意的左顧右盼後低聲對坐在對麵的男子道：＂回去稟王爺，說四皇子就要整頓水軍，已經勾結了東南大船商，還四處放消息說要重商強軍，似乎有意向皇上提出鹽鐵私營，近日動作頻繁，不知意欲何為，若是要有所行動，須得趁早。＂對麵那男子點點頭，抱過酒壇暢飲一番，手背擦了擦帶著胡茬的下巴，拿起筷子夾了幾粒炒黃豆，二人談笑風生，旁人看來，隻是尋常老友敘舊，無絲毫破綻。
這邊楚子皙談妥，酒過三巡，楚子皙也掛著回府，隨意敘了幾句也就散了。才回到府中，就見前廳中一人正在側椅上坐著等候，麵生得很，應該不是府上的人。楚子皙腳跨過朱紅色的門檻，那人聽到聲響趕忙放下茶杯起身行禮：＂參見王爺，下官邱輔，是皇上派來傳信的使者。＂楚子皙進門長身而立，臉曬得微紅，接了一邊侍女遞上來的浸過水的手帕，擦了擦額上的汗，道：＂免禮，有印信嗎。＂使者躬身遞上一塊早備好的魚形銅牌，正麵是些祥瑞圖案，背麵工工整整篆寫了使者生年戶籍姓氏及官職，楚子皙細細看了交還給他：＂坐。＂自己也移步到堂屋上首坐下，＂邱使者此番前來是傳什麽信。＂邱輔看了四周的侍女一眼，神色有些不自然。官場宮廷，若是有人能不懂這個眼神的意思，大抵是一輩子也升遷不了，楚子皙當下會意這乃是密信，便道：＂你們先退下。＂幾個侍女聞言魚貫而出，很快廳中便隻剩下兩人。邱輔態度恭敬，但絲毫無諂媚之態，眼神裏透著習武之人才會有的堅毅，動作幹脆毫不拖延，身量雖不高大卻看起來極有氣勢，一看便知不是那些個送了信便千方百計索賄的跑腿，這人定然是有些底子的。＂王爺，這是皇上要王爺親啟的書信，王爺看過再說。＂邱輔將信呈到楚子皙麵前，楚子皙接過展開，才看了幾列臉色一變，整個身子都從椅子裏向前一傾，臉上滿是震驚之色，那使節早就料到一般，略一彎腰，神情恭敬的從袖中摸出一枚半圓形玉牌，玉牌之上赫然刻著一隻體型驃悍，蓄勢待發就要撲咬的猛虎，神情狠戾無比。這竟是，虎符！
作者有話要說：呼，榜單終於趕完了，恢複每周二至三更模式，歡迎大家捧場。