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木質地板上，至少有三十位穿著色彩繽紛運動服的女性。從中年女性到年輕女子，年齡層分布得很廣。她們幾乎占滿了偌大房間，隨著音樂節拍，持續激烈地搖擺身體。
指導她們的是，穿著背心、臂膀粗壯、筋肉結實的四十歲中年男性，泉田健三。他自己也一邊運動，一邊如魔鬼軍官般地斥喝、激勵她們。
「不可以休息！再努力一下！來，1，2，1，2——對，這樣很好。」
隨著他的口令，女性們的呼吸越來越喘，周遭彌漫著一股特有的熱氣。
好驚人的脂肪熱——健三用手擦拭滴下的汗水，悄悄地低喃。
脂肪熱。這是女性在挑戰瘦身時，想燃燒多餘的脂肪，重複著白費的努力時，全身散發出濕濕暖暖殺氣騰騰的「熱」的俗稱。
「好，1，2，1，2——腰！腳！腰！腳！沒錯，就是這樣！」
健三的熱血指導持續著。他並非單純隻是教練，更是這間「健身實驗室」的經營者，同時也設計了很多瘦身操，是努力推廣運動的知名瘦身專家。他的著作和瘦身操dvd，在笨蛋似的一直~持續不斷的瘦身風潮中，像呆瓜似的一直~持續不斷大賣。
其中，他還扮演魔鬼教練「泉田館長」一角，熱血指導的超級過激嚴苛（或者可以說幾乎無法實行）瘦身操dvd《泉田館長的瘦身道場》，就這一類的dvd而言，算是賣出了相當亮眼的成績。這種dvd，簡單地說就是那個風靡一世的傳奇瘦身營——《比利戰鬥營》（billys boot camp）的類似品。
他所經營的「健身實驗室」，位於八王子市內住商混合大樓的四樓和五樓。這是瘦身專家泉田健三的活動據點，同時也是《泉田館長的瘦身道場》所在地。來這裏的女性，大多是衝著「泉田館長」而來。因此健三在她們麵前，經常要繼續扮演「泉田館長」。其中的精髓是，結實的肌肉與熱情的指導，以及爽朗的笑容。他很清楚的知道，這種反差能迷倒很多女性。
「好，剩下一點點了！加油！右，左，右，左，很~好！前半段結束！」
健三的聲音響徹健身房的同時，汗水淋漓的女性們也癱倒在地。唯有館長角色的健三，一臉滿不在乎地雙手叉腰俯視她們。
「好~，休息十分鍾！後半段有更嚴格的訓練在等著，大家要有心理準備！沒問題吧，那，十分鍾後見——」
健三露出從容的笑容看著學員們，揮揮手離開健身房。
但是，走到沒人的走廊後，爽朗的笑容頓時從他臉上消失了。
取而代之的是，在學員麵前絕對不會展露的，陰暗嚴肅的表情。
健三以這個表情，小跑步跑過走廊，打開走廊盡頭的安全門。門外是外設的五樓緊急逃生梯。
周遭籠罩在漆黑的夜色裏，涼風吹在汗涔涔的皮膚上清爽無比。
但是，健三不是來這裏乘涼。鐵製的欄杆上，吊著一件掛在衣架上的黑色牛仔褲。一副看起來像是拿出來晾，忘了收的衣服。他迅速穿上這件黑色牛仔褲，從右邊的口袋掏出小道具，口罩和帽子。健三一邊戴上口罩和帽子，一邊快速衝下緊急逃生梯到一樓。
這裏是住商混合大樓的後方，和隔壁大樓間的空隙是寬約五十公分的狹窄通道。平常隻有野貓或小偷會走這裏。健三以螃蟹橫行的動作前進。
走出狹窄通道，來到了投幣式停車場。停車場裏隻有幾輛車，不見人影。
健三跑向停車場裏的一輛黑色高級廂型車。確認車裏有人之後，脫掉口罩與帽子。打開駕駛座的車門時，他拿手的爽朗笑容又回來了。
「嗨，讓你久等了。」健三一邊坐進駕駛座，一邊親昵舉起右手。
副駕駛座坐著一名身穿破舊襯衫，穿著隨便的中年男性，名叫槙原浩次。他是健三妻子的哥哥，也就是健三的大舅子。戴著眼鏡的臉龐給人知性的感覺，卻也有點冷漠。身材矮小，如果和魁梧健壯的健三站在一起，更顯出他的矮小。
這樣的槙原浩次以些許不滿的口吻說：「怎麽啦？突然把我叫到這種地方來。」把掛有鑰匙的鑰匙圈遞給健三。這是這輛廂型車的鑰匙。鑰匙圈是個可以打開車門的遙控器。
健三為了在車裏和大舅子碰頭，事先跟他這麽說過：「我會把車鑰匙用膠帶貼在保險杆內側，你就拿著那個去開車門，坐在裏麵等我。」
看來大舅子遵從健三的指示照做了，但似乎還有一些疑問。
「有什麽事，到我家來講不就好了。反正一定那件事吧。」
「哦，是沒錯啦……大舅子，你要不要重新考慮一下？賣掉這棟大樓的事。因為實在太可惜了。難得在市區一級地段的大樓呢。不要賣掉，重建如何？這樣我的健身中心的規模也可以擴大——」
「這棟大樓不是你的吧。是我的大樓。我從我爸那裏繼承來的。就算你是『健身實驗室』的經營者，這棟大樓的土地和建築物都是我的。賣了有什麽不好。哎喲，別擔心啦，你的人氣旺得很，書和dvd都很暢銷啊。你就去找個新的地方，開個新的健身房吧。如果是為了這個，我也會竭盡全力幫忙的。」
「這、這樣啊……謝謝你，大舅子。」健三在駕駛座生硬地點點頭，頭一抬起來語氣爽朗地說：「啊，對了！大舅子，你幫我看看後麵好嗎？」
「嗯，怎麽啦？」槙原浩次照他說的轉動脖子看向後麵。
三排座位的第二排和第三排是折下來的，形成一個平坦的空間。這個空間被一個用塑料布蓋著的大型物體占據了。槙原浩次伸出一隻手，掀開塑料布。
出現了一人座的扶手椅子。座麵、靠背和扶手部分，都裝有格子圖樣的布麵軟墊。看到這個，大舅子露出詫異的表情。
「這張椅子是怎麽來的？買的嗎？」
「對啊，今天剛買的。」
健三一邊回答，一邊悄悄從牛仔褲的左邊口袋，取出凶器。居然是一條平淡無奇的繩子。他把繩子的一端卷在右手，擺出備戰態勢。趁著大舅子好奇地看著後座時，要從後麵把繩子往他頭上套，緊緊纏住他的脖子，然後再使勁勒緊，一定能瞬間就一決勝負——好，趁現在！
正當健三正要套上繩子時，
「嗯！？」大舅子忽然抬起屁股，仿佛要鑽過副駕駛座和駕駛座之間，站了起來，往後座移動。「這張椅子，和我家客廳的很像耶。」
「啊，哦，對啊。」健三一邊用繩子勒緊副駕駛座，一邊回答。副駕駛座如果有生命，一定會發出斷氣前的慘叫吧。但實際上隻是座椅的枕頭發出嘎吱聲。「我從以前就覺得這種椅子滿不錯的，所以買了相同的椅子。」
結果勝負沒有瞬間決定。健三趕快把纏繞在椅枕上的繩子拿開，等待第二次機會。「對、對了，大舅子去坐坐看嘛。」
「啥！？既然是同樣的椅子，坐起來的感覺應該也一樣吧。」
嘴巴上這麽說，但有點孩子氣的槙原浩次，似乎很想坐坐眼前的新椅子。他終於把屁股坐上去，把背靠在椅背上。
哦！太好了，期待的機會來了！
健三忍住心中的急躁，把繩子藏在背後，走到後座。若無其事地繞到椅子後麵，深信這次一定會成功的健三，從容地開口說：
「大舅子，你剛才說，會為了我會竭盡全力幫忙吧。」
「嗯！？對，我說過。我一定會竭盡全力幫忙啦。」
「這樣啊。那麽，大舅子！」健三忽然把手上的繩子套向眼前大舅子的脖子，用粗壯的手臂一邊
拉緊，一邊大吼：「你就為我死吧——！」
健三使勁勒緊繩子，但這次卻是裝著軟墊的椅背發出嘎吱哀號聲。健三大驚，抬頭一看，眼前的大舅子以半蹲的姿勢站著，滿臉驚愕與畏怯之色。看來他太晚察覺健三的邪惡之心。
「你、你、你，到、到底想把我怎麽樣——唔！」
事已至此，健三一不做二不休，決定以自己強健的體力為手段。
健三一把抓起他的前襟，靠著蠻力把他拉過來，硬是把繩子套在他的脖子上，接下來就是用盡全力勒死他。
終於，全身癱軟的槙原浩次，跌落在椅子上。
呼，呼，呼。喘氣聲響遍車內。終於完成大工程的健三氣喘籲籲。但沒有時間休息。因為用掉太多時間了。接下來必須快一點。
健三讓呼吸停止的大舅子屍體，好好坐在椅子上。脫掉他的鞋子。等一下死後僵硬開始時，他的身體就會以坐姿的姿勢變硬吧。接著健三再度攤開塑料布，把上頭坐著屍體的椅子再度覆蓋起來。後座的車窗是暗色夾層玻璃貼上隔熱紙，幾乎不用擔心有人從車外看見車內情況，但為了慎重起見還是覆蓋起來。
做完之後，健三再度戴上口罩和帽子，從駕駛座下車，操作遙控器鎖上車子。
健三快速離開車子，走同一條路徑回去，前往住商混合大樓。一口氣爬上緊急逃生梯的五樓。脫掉口罩和帽子，塞進牛仔褲的口袋裏。然後脫掉牛仔褲，照原來的樣子用衣架掛起來，吊在欄杆上。
打開樓梯門，一臉泰然自若地走回走廊。途中沒有遇到任何人。
看看手表，剛好十分鍾的休息時間結束了。勉強安全過關。
健三沒有休息，直接奔向健身房。站在排隊等候上課的學員麵前。瞬間，他的表情變回了魔鬼教練「泉田館長」。
「好，休息時間結束了！繼續做後半段的訓練——那麽，音樂開始！好，1，2，1，好，右手，左手——嗬、嗬、呼、呼——」
糟糕。真痛苦。好像快死了。用盡全力勒死一個人以後，直接做瘦身操。連健三結實的身體都發出慘叫聲了。但他告訴自己，一定要撐過去。即便是會累死人的高難度瘦身操，也要滿不在乎地做，這才是大家崇拜的「泉田館長」。不可以隨便叫苦。
「來，1，2，1，2，加油，繼續做！努力加把勁！要相信自己！」
健三說這話仿佛在鼓勵自己，在痛苦喘息中露出拿手的笑容。
然後不由得在心中痛罵。
可惡！是誰！是誰設計出這種累死人的瘦身操！我要勒死他！
2
晚上九點多。從打烊的「健身實驗室」附近的停車場，駛出了一輛黑色高級廂型車。坐在駕駛座握著方向盤的是，脫掉工作用背心，換上時髦咖啡色夾克的泉田健三。
健三瞥了一眼後視鏡，確認後座的情況。看到一張隆起的塑料布。塑料布下麵藏著坐在椅子上的槙原浩次的屍體。
健三必須把這具屍體運回槙原邸。
「從這裏開車到槙原邸大約十分鍾……千萬不要慌。」
健三低喃，如此告訴自己。萬一這時候焦急發生了車禍，所有的計劃就泡湯了。健三謹慎地緊握方向盤，一路駛向槙原邸。所幸路況很好，走起來很順。車子的情況相當良好。他的廂型車，照預定的十分鍾抵達了槙原邸。
槙原浩次一個人住。但遵照幾年前過世的父親遺言，繼承了很多不動產。這樣的他一個人住，根本就是優雅的單身貴族。他現在住的這棟房子也是從父親那裏繼承來的，是一棟豪宅。可是安全措施卻和富麗堂皇的外觀完全相反，不太注意保全的問題。這一點健三很清楚。
健三的廂型車從正門駛入槙原邸的腹地內。眼前聳立著一棟頗具威嚴感的兩層樓建築。健三打轉方向盤，把車子開向車庫。
和宅邸一體化的車庫，並不是很大，頂多隻能停進兩輛車子。現在車庫裏隻停了一輛黑色奔馳車，這是槙原浩次的愛車。但奔馳車旁邊的車位是空的。原本就談不上喜歡車子的槙原浩次，除了奔馳車以外沒有第二輛車。健三早就知道了，這個車庫經常都會多一輛車的空位。
健三把廂型車開到車庫前，以後視鏡察看後方。停車位意外的小。如果是一般的小型自用車，大概勉強停得進去。但一定要想辦法把這輛廂型車倒車停進車庫，這樣後續作業也會比較輕鬆。
「慢慢地小心停進去，應該沒問題……」
對於駕駛技術頗有自信的健三，如此決定。微幅地轉動方向盤，打算倒車入庫。結果應該說是拜他的努力與謹慎所賜吧，他的廂型車一次到位，過程中完全不需要把方向盤切正，漂亮地停在奔馳旁邊。
「讚啦！」隨著歡喜的讚歎聲，健三威猛地拉起手煞車。
接著立刻進行下一個階段的作業。首先雙手戴上皮革手套，然後從駕駛座移動到後座。拿掉塑料布後，露出坐在椅子上的槙原浩次的屍體。
「嗬嗬，什麽嘛，並不恐怖嘛……」
健三露出無敵的笑容，走到車子的最尾端，以遙控器打開電動式的後車門。後車門靜靜地上升後，正前方出現了一扇門。這是從車庫通往房子裏麵的後門。健三下車，從屍體身上拿走鑰匙開門。把門完全打開之後，以門擋固定，確保進入屋內的通路無阻。
然後拿著從屍體上脫下的鞋子，從後門進入走廊，走到正門玄關，將鞋子並排放在玄關前的水泥地上。
「好，接下來就隻剩搬運屍體了……」
所幸，槙原浩次的身材矮小，體重大概隻有五十公斤。加上椅子的重量也應該不到六十公斤。對於猶如穿著肌肉盔甲的健三而言，不是搬不動的重量。一定搬得動！一定要搬才行！
健三一邊鼓舞自己，再度返回車庫，從車子的尾部進入車裏。然後，他用雙手抱住乘載屍體的椅子。雙腳踩穩，雙手使力。
「呼！啊！」健三的運氣聲響徹整個車庫。「唔啊啊啊！」
乘載屍體的椅子，慢慢抬起來了。
幾分鍾後。泉田健三抱著椅子和屍體，經過車庫的後門，通過走廊，最後來到前方寬敞的客廳。把巨大的東西放在木質地板的中央後，他就直接癱倒在地猛喘氣：「……呼、呼、呼！」
四腳趴地調整呼吸。這時他的眼前，並排著兩張椅子。
兩張都是一人座的扶手椅子。材質、顏色和製造廠商都相同的兩張椅子。不同的隻有，其中一張椅子上坐著屍體。
健三緩緩站起來，把坐著屍體的椅子做了一些調整。將椅子的方向調成正對牆壁的大型電視。他希望把場麵做成，槙原浩次在自家客廳輕鬆休憩時，被人襲擊。健三操作遙控器打開電視，把音量調得很大。空調該怎麽辦？今天的氣溫算是有點冷，不開冷氣應該沒關係吧。多餘的事，盡量別做比較保險。
然後健三看向沒人坐的扶手椅子——也就是本來就在這個客廳的那張椅子。待會兒隻要把這張椅子帶走就好。如此一來，這個客廳就變成槙原浩次的遇害現場。誰也不會想到，真正的現場是「健身實驗室」附近的停車場。這個詭計雖然簡單，但比使用複雜的詭計來得實際。基本上，健三也沒有那個頭腦能想出更複雜的詭計。
最後健三再度環視客廳。看看還有沒有什麽沒做？有沒有該做的事忘了做？譬如，為了看起來像是強盜下手，把房間弄亂之類的——
這種因循苟且的想法也瞬間掠過腦海，但健三終究搖搖頭，覺得這也是多餘的事。槙原浩次究竟為什麽被殺，這讓警
方去傷腦筋就好了。
「倒是，早點離開這裏才是真的……」
健三下定決心，搬起扶手椅子。沒有坐屍體的椅子，意外輕得驚人。
搬著空椅子的健三，從客廳走到走廊，穿過後門，再度來到車庫。從打開的後車門，把椅子放進廂型車裏，然後自己也從後車門上車，用遙控器把門關上，直接走到駕駛座。發動引擎，也沒忘記係好安全帶。健三謹慎且緩慢地發車。
廂型車如滑行般地順利離開車庫裏的狹小車位，接著依然以緩慢的速度離開了槙原邸的大門。但是來到車多的幹線道路時，車子像突然醒來似地猛然加速，奔馳在八王子的夜色裏。
「成功了，成功了啦……終於成功了！」
駕駛座的健三以興奮的口吻，一個人對著擋風玻璃大叫快哉，甚至發出難以壓抑的笑聲。當然，該做的事還沒做完。首先要處理放在車子後座空間的椅子，還要煩惱明天以後的事。
但現在已經完成殺人與搬運屍體兩大工程，可說是突破最大難關了。健三以「卸下了沉重包袱」的心情開車回家，連握方向盤的手勢也變得格外輕快。
但此時，他犯了一個疏失。到了距離自家隻有些微距離的上野町公園的交叉口，健三的專注力斷了。因為過度疲勞而打瞌睡，即便隻有一下子。
啊——當他醒來慌忙注視前方時，已經太遲了。他的視野出現令人驚愕的景象。
斑馬線的正中央，站著一位黑衣女子。是個把長發綁成辮子的少女。不至於是半夜在掃馬路吧，可是不知為何，少女拿著一把幾乎和她一樣高的掃帚。
危險！這要猛踩喇叭猛按煞車才行……不，不對！要猛按喇叭猛踩煞車才對——啊，完全辦不到啊！
正當健三快要死心之際——
站在斑馬線中央的少女的頭發發出青色光芒。同時少女的手也動了。那個動作很奇妙。少女沒有逃也沒有飛上天，隻是宛如在掃眼前的灰塵，甩一下手上的掃帚。下一秒鍾，廂型車就像灰塵一樣被掃向右邊。
「嗚哇！」健三的身體感受前所未有的重壓。整台廂型車像星飛雄馬（注：漫畫《巨人之星》的主角。）投出的大聯盟三號一般，在千鈞一發之際閃過打者的球棒，畫出一道特殊軌道蛇行而去。健三在驚恐與混亂中，不禁閉上眼睛。「咦？咦咦咦咦咦！」
瞬間之後，健三睜開眼睛，疑惑般地環顧四周：「奇怪？」
他的廂型車沒有撞飛任何人，平安無事地在路上行走。可能是車子在撞擊前閃開了。可是，剛剛那幕窮途末路的驚險場麵是怎麽回事？
「…………」唯一的可能是，撞擊之前，已故的f1傳奇車神艾爾頓·洗拿（ayrton senna）的靈魂附身在自己的雙手上。「可是，我跟洗拿又不熟……」
那麽，究竟怎麽回事？不，等一下，先不管這個疑問！
剛才在路口那個少女，穿著黑色洋裝綁著辮子，手上拿著一把掃帚。
其實健三看過這種打扮的少女。
別無其他，就是半個月前開始，在泉田家工作、供食宿的家政婦。
她穿著深藍色洋裝和白色圍裙，雙手總是寶貝地拿著她心愛的掃帚，非常認真打掃庭院。健三每天都看到她這幅模樣。
剛才那個少女，該不會就是那個女仆？萬一真是她的話，又激起另一個不安了。
「那個女孩，該不會看到了我的臉吧……」
不過就算看到了，大概也不會是決定性的麻煩。但為了以防萬一，有必要確認一下。
健三這次真的小心駕駛，開著廂型車走上歸途。
不久，車子抵達泉田邸。健三把車子停在院子前麵的車棚，後座的椅子依然放在車裏，立刻走向宅邸的玄關。按下門鈴，等了一會兒。
「來了~」大門隨著開朗的回應聲開了。「——啊，老爺。」
出來開門的是，穿著深藍色洋裝和白色圍裙的少女。看到她可愛的臉蛋，健三露出僵硬的笑容，叫她的名字。
「啊，嗨，日野小姐，我回來了喔。」
「老爺，歡迎回家。」這位姓日野的家政婦，深深一鞠躬迎接健三入內。綁成辮子的栗色頭發，在她嬌小的臉蛋兩側搖晃。
「我不在的時候，有沒有發生什麽事？典子在做什麽？這樣啊，她窩在房間看韓劇啊。算了——倒是日野小姐，你一直都在這棟宅邸裏嗎？」
「是的，當然一直都在。」家政婦稍稍偏著頭反問：「您為什麽這麽問呢？」
「哦，沒，沒什麽。沒事。——啊，對了，你去幫我放洗澡水好嗎？」
健三敷衍般地如此命令，穿著圍裙的少女精神奕奕地回答：「好~」裙擺飛揚地小跑步，往浴室跑去。
健三目送少女離去的背影，默默地搖搖頭。看來是自己想太多了。
剛才看到的詭異少女應該是別人，不是這裏的女仆。因為，從上野町公園的十字路口到泉田家，少說也有數百公尺。以少女的腳力，不可能追得過汽車。雖然兩人長得很像，但也隻是長得像而已。
但是——
如果她是魔法使，能騎著掃帚飛天，就另當別論了。
3
八王子市警局的年輕刑警，小山田聰介開著自豪的愛車來到命案現場，是上午快九點的事。聰介把快要報廢的coro停在整排的警車旁，立刻走向大門。
斜眼看著門牌上那兩個大字「槙原」，進入槙原邸。眼前立刻出現偌大的庭院與豪華的兩層樓建築。
玄關前穩穩地停了一輛大型四門轎車，看起來很有分量。由於方向盤在左邊，判斷是外國車。
建築物周遭擠滿了大批製服警察與便衣刑警，場麵相當熱鬧。聰介在人群裏看到後輩的身影，先簡單搜集一點情報。
「若杉，怎麽樣，『椿姬』今天心情美麗嗎？」
「哦，前輩，你來得真晚啊。」若杉刑警在聰介耳邊低聲地說：「公主火氣大得很喔。不，不是因為前輩遲到的關係。是這樣的，有一位公主自認是姐妹淘的三十七歲交通課女性，最近要辦喜事了……」
「嗬嗬嗬，什麽什麽什麽……什~麽！要結婚了~~」
「對方是一流貿易公司的職員。雖然超速，但放他一馬，所以才認識的唷。」
「原來如此，交通課還有這一招啊。」如果這是真的，濫用職權的情況也太嚴重了。「這也難怪公主心裏不是滋味。不過，就某個意義來說也挺有趣的。」
某個意義？什麽意義！聰介不管若杉的納悶反問，自顧自地走向上司在等候的客廳。氣勢十足地開門，裝出若無其事的口吻道早安。「警部，早……」
「早你個頭啦！已經很晚了！」突如其來高亢的怒罵聲打斷他的早安。
擋在聰介前麵的是，穿著一身帶有光澤的灰色套裝，戴起眼鏡來很好看的女刑警。雙手交抱胸前，宛如把豐滿的胸部往上擠。腰部係了一條強調柳腰的皮帶。緊身裙下的一雙美腿，張得和肩膀一樣寬，用力踩著地板。
她就是「八王子市警局的椿姬」，椿木綾乃警部。
「你到底，跑去哪裏摸魚了！犯罪搜查的初次搜證是關鍵，你在警察學校的一年級第一學期沒有學過嗎！我說要火速趕到現場，就不要拖拖拉拉的，給我火速趕來！給我聽好了，小山田，下次再遲到的話，我絕對饒不了你！」
怎麽樣！才早上九點，就這麽彪悍，這麽凶惡。一般女性不可能吧。
看來她
是真的很氣三十七歲交通課課員的背叛，難以原諒吧。這也難怪。畢竟椿木警部是正值三十九歲這個微妙年齡的單身職業婦女，而且偷偷抱著結婚願望。她無法衷心祝福別人幸福的心理，多少也是可以理解的。
然而警部劈頭臭罵的斥責，聰介宛如在聽愛的告白似的，相當陶醉。
這完全隻是他個人的見解，他認為美女氣到忘我，頭發亂甩的姿態，最能迷惑男人的心。如果這是擁有警部頭銜的美女刑警，那就更迷人。於是聰介心想，對了，明天再晚點來吧——
「幹麽！你在傻笑什麽！」警部從眼鏡後方瞪著聰介放鬆的臉頰，然後，終於收起怒氣。「好了，算了。趕快去看屍體吧。被殺的是槙原浩次，四十五歲。聽說一個人住在這棟房子裏。」
警部這番話聽起來有點隨便，是自己想太多嗎？
總之，聰介終於和命案的被害人麵對麵了。槙原浩次在客廳的中央，坐在扶手椅子上。乍看之下，像個穿著破舊襯衫的中年男子坐在椅子上打瞌睡，但若仔細觀察，會發現他脖子有一條紅蛇纏繞的勒痕。
「嗯，這是被繩子之類的東西勒住脖子。很明顯是凶殺啊。」
「是啊，臉部和脖子也有打鬥掙紮的痕跡。被害人在這個客廳坐在椅子上，放鬆休息。凶手突然凶猛地襲擊他，把繩子套在他的脖子上，用力一拉……」
椿木警部一邊說著，一邊擺出勒脖子的手勢，臉上露出些許抖s的表情。「沒錯，錯不了的。凶手是體力很好的男人唷。」
「這就很難說了。雖然確實需要某種程度的體力，不過女性也很有可能用這種手法喔。除此之外，凶手認識被害人的可能性也很高吧？」
「哎呀，這可不見得喔。」椿木警部指向前方。「——你看這個。」
聰介照她說的，看這個。美麗又柔軟，讓人覺得飄散著銳利刀刃般的危險香氣，形狀相當有魅力，她的這個——
「誰叫你看我的手指呀！不是手指，我是叫你看手指指的東西啦！」
說話語氣越來越粗暴，是警部發飆時的毛病。聰介對她的反應相當滿意，同時看向美麗手指所指的東西。那是一台薄型電視。液晶熒幕的畫麵中正播放著當紅的韓劇。隻是，聲音完全關掉。
「這台電視，剛才聲音還開得很大喔。因為會幹擾搜查，現在暫時設定成消音。你懂我的意思嗎？」
「我懂了。被害人遇害之前，聲音開得很大在看電視。凶手利用這個高分貝音量當掩護，偷偷地潛到被害人的背後。確實也有可能是不認識的人下的手啊。」
「沒錯。」椿木警部點點頭，像是想改變心情似的，以右手撥動及肩的秀發。「好了，姑且先問問第一發現者吧——若杉，把第一發現者叫來。」
警部對在門外待命的若杉刑警下令。不久，若杉帶來的是穿著咖啡色夾克的彪形大漢。身材高大到必須抬頭看，厚實的胸膛令人瞠目結舌。然而最恐怖的是長相精悍。聰介看到這張臉，差點「啊」地叫了出來。
這是在電視瘦身節目裏經常看到的熟臉孔——「泉田館長」。
在有屍體的客廳不好說話，刑警們把偵訊場所定在隔壁的西式房間。
「話說，那個像摔角選手的男人是誰啊？」
警部從微開的門窺視房裏的男人，一臉怔愣地低聲問。
「哎呀，警部，你不知道啊。他是泉田健三喔！通稱『泉田館長』，是電視上很紅的瘦身專家。因為『泉田館長的瘦身道場』這種dvd賣得很好——啊，所謂這種dvd指的是『比利戰鬥營』的山寨版的意思啦。不過沒想到泉田館長竟是屍體的第一發現者，真是意外啊。」
「嗯~這樣啊，我懂了。電視上的紅人，意思是有點錢嘍。這很令人玩味吧？為了慎重起見，看來有必要調查一下。」
看到椿木警部幹勁十足，聰介像是在打預防針似的傳達一個重大事實。「警部，我這麽說或許有點雞婆。泉田健三是有妻室的人喔。」
「…………」半晌微妙的沉默後，「這這這……這有什麽嘛，這無關呀。如果你以為我是以那~種~心情調查嫌犯，你就大錯特錯了——」
椿木警部顯得相當情緒化。她的怒火到達了最高點。從她結巴混亂的語氣，可以很清楚看到她內心的慌亂。
不過警部以指尖推推眼鏡，重拾平常的冷靜之後繼續說：
「好吧，算了。總之先偵訊吧。既然有妻室的人就不用客氣了。」
「意思是單身就要客氣嗎？」椿木警部不理聰介這個單純的疑問，徑自走進房間，往沙發上一坐，像是刻意展現修長美腿似的蹺起腳來，毫不畏懼地麵對彪形大漢。
「您是泉田健三先生吧。能不能請您把發現屍體的經過說給我聽？」
當然沒問題。泉田露出和他外型不合的優雅笑容開始說。
「我是在今天早上八點半左右來這裏拜訪，為了送一些東西來。最近大舅子跟我說過，他對健身運動很有興趣。所以我就答應他，會在我的書和dvd裏找一些適合他的送過來，這是之前就說好的。所以今天上班前，我開著我的愛車克萊斯勒來到這裏。」這麽說來，玄關前麵確實停了一輛進口車。那是美國車吧？「雖然時間上有點早，但大舅子過的是晨型人的生活，我想應該沒問題。到了這裏，聽到屋裏的電視聲傳了出來。我心想，啊，大舅子在家耶，立刻就從玄關走進去——」
「慢著！」警部打斷泉田健一二的話。「玄關沒有上鎖嗎？」
「對啊，沒有上鎖。可是，這沒什麽好奇怪吧。因為裏麵有人。我這麽想著，出聲叫了應該在裏麵的大舅子，但一直沒有回應。明明客廳有電視聲。我覺得很奇怪，脫了鞋子進去一看……大舅子坐在客廳的椅子上……身體已經冰冷了……」
「這樣子啊。所以你就打了一一〇報警？」
「沒有。我是很想報警，不過運氣很差，我發現我的手機沒電了。這個家又沒有室內電話，我也覺得擅自用死掉的大舅子的手機不太好——」
「那麽，你到底怎麽報警的？」
「我想起來這裏的路上有一間派出所，於是就開車過去，直接向派出所的警察報案。然後讓警察坐上副駕駛座，又回到這裏來。接下來一切就交給警察了。」
「……咦？」椿木警部蹙起眉頭，仿佛在說這番話很詭異。
「您、您覺得很可疑嗎？我可沒有說謊喔。我真的是剛好，手機沒電不能打，所以也隻能這麽做不是嗎？有什麽問題嗎？」
「沒有，沒事。」警部一臉冷淡地說，改問別的問題。「你看到屍體的時候，有沒有覺得奇怪或可疑之處？」
「沒有，沒有特別察覺。我當時整個人都嚇傻了……」
「這也難怪。倒是你知不知道，槙原浩次有沒有和什麽人結怨？」
「這怎麽可能。大舅子不是會和人結怨的人。」
「槙原浩次的收入，通常是從哪裏來的？他好像沒有在上班。」
「從父親那裏繼承的不動產，是他收入來源。簡單地說，就是不動產經營者。」
「原來如此。那麽經常有工作上或金錢上的糾紛嗎？」
「這我就不清楚了，或許多少有一點吧，但是會被恨到引來殺機……。會不會是強盜殺人呢？例如小偷潛入家裏，被主人發現因此憤而行凶？」
「房間沒有被弄亂的跡象。還是說有什麽東西不見了？」
「沒有，就我看到的，好像沒有東西被偷。」
「這
樣啊——對了，改變一下話題，等一下方便采集你的指紋嗎？」
「指紋？」泉田臉色一沉。「為什麽要采集我的指紋？」
「我絕對不是把你當作嫌犯看待。隻是，現場留下的幾種指紋裏，應該會混雜著第一發現者，也就是你的指紋。為了和犯人做區別，這是無論如何都必須要做的手續。還請您多多協助。」
聽了警部的說明後，泉田似乎接受了，點頭說：「這也沒辦法啊。」
「怎麽樣，小山田，你有想問的事嗎？」
「啊！？」話鋒突然轉來這裏，聰介頓時不知所措。因為他覺得椿木警部和泉田健三的對話隻是平淡無味的單純情報羅列而已，對兩人的交談完全不感興趣，隻是呆呆地望著警部搖晃的美腿。「想問的事？」突然被這麽一問，他能想到的問題也隻有：「腳的尺寸是多少？」
可是問這種問題隻會被那雙長腿踢飛，不過聰介還真的寧願被踢飛，但現實不能這麽做。於是情急之下，他問了一個眼前看到的小小疑問。
「袖子的鈕扣……」
「啊！？」健三嚇了一跳，打直背脊。「什、什麽？」
「哦，你那件咖啡色夾克，袖子的鈕扣掉了一個喔！你自己看看，左邊的袖子。」
「咦！？啊，真的耶。哈哈，我完全沒注意到。在哪裏掉的呢？」健三僵硬地笑了笑，然後一臉認真地反問：「——這，這有什麽問題嗎？」
聰介聳聳肩，隻答了一句：「沒有，沒什麽問題。」基本上，這是臨時亂問的問題，根本沒有意義。但結果，卻使兩人之間產生了微妙的沉默。
「小山田，別問這種無聊的問題。」警部打破沉默，再度質問。「請問，過世的槙原浩次的遺產，會屬於誰的？」
結果，泉田健三臭著一張臉說：
「遺產，應該由大舅子的唯一親人，也就是他的妹妹繼承。大舅子的妹妹就是我的妻子，泉田典子。」
「哎呀，夫人是唯一的繼承人？沒有其他人了嗎？」椿木警部兩眼發亮，顯得興致勃勃。「那麽請問，大概有多少錢？」
「請等一下。您該不會在懷疑我的妻子吧？這也太扯了。我妻子不是會殺親大哥的那種人喔！她隻是個相當普通的家庭主婦。」
健三揮動粗壯的臂膀，極力為妻子的清白辯護。但是普通的家庭主婦，並不保證不會犯下殺人案。因此，典子理所當然被認定為重大嫌疑犯。而且她的配偶健三，當然也有同樣的嫌疑。
椿木覺得事情談到一個段落了，將蹺著的腳擺正，倏地站了起來。
「今天就先問到這裏。隻不過最近可能有必要去泉田先生的府上叨擾。順便請問下，今天下午，您的夫人在家嗎？」
健三以拿手的笑容，回答警部這個問題。「——在啊，隨時歡迎您大駕光臨。」
4
這天下午，泉田健三突然取消「健身實驗室」例行業務，待在自家的車棚。他穿著破舊的襯衫，蹲在黑色高級廂型車裏，從前座找到後座，在地板上來回爬行仔細尋找。他在找的是，一顆小小的鈕扣。可能是掉到哪個細縫裏了？想到這裏，執念很深的健三繼續搜尋，但最後還是死心，龐大的身軀坐在駕駛座裏。
「看來，果然不在車子裏啊……」
健三昨天穿的咖啡色夾克，袖子的鈕扣不見了。
鈕扣不見的事，並非在接受偵訊時，年輕刑警提問才發現的。
其實今天早晨，健三就發現了。當時他假裝平靜，準備一如往常去上班，穿上喜歡的咖啡色夾克，對著鏡子整裝。
這時，他發現袖子怪怪的，嚇得差點昏倒。
這顆扣子本來就快脫落了。雖然也想把它縫好，但一直放著沒去管它。結果什麽時候掉的？掉在哪裏？健三自己也搞不清楚。隻是昨天早上，這顆鈕扣確實還在袖子上。唯有這一點是錯不了的。
那麽，會不會是昨天白天掉在「健身實驗室」？如果是掉在那裏就沒問題。
怕隻怕，萬一是在行凶的過程中掉了怎麽辦？不，行凶時穿的是背心。那個場麵，本來就沒有穿夾克。
那麽，會不會是接下來搬運屍體時掉的？那時候，確實穿著咖啡色夾克。鈕扣很有可能是這時候掉的。
為什麽沒有脫掉呢？健三懊惱地詛咒自己的愚蠢。因為有點冷嗎？因為不想浪費時間脫衣服？不過算了，現在不管什麽理由都沒有用了。
「如果不是掉在車子裏……果然是掉在槙原家啊……」
萬一被警方找到，將會是重要的證物。健三記得，他摸過那顆快要脫落的扣子好幾次。那顆扣子上，一定會采到他明顯的指紋。
槙原浩次的屍體旁，有一顆印著泉田健三指紋的扣子。
有什麽高明的說詞，可以擺脫這種不利的情況呢？
健三如此思索時，最先浮出腦海是個單純的謊言。麵帶笑容如此回答：「這顆鈕扣是我前幾天來看大舅子的時候掉的啦。」
乍聽之下，確實是個滿高明的說詞。但是——
這種謊言，意外潛藏著容易被拆穿的危險性。怎麽說呢？因為健三昨天早上，還穿著這件可疑的咖啡色夾克，去「健身實驗室」上班。如果這時，有一兩個員工有注意到他袖口那顆快要脫落的扣子，也不是什麽奇怪的事。如此一來，說出「扣子幾天前就掉了」這種謊言，無疑是在自掘墳墓。
結果，健三放棄了這種容易被拆穿的謊言，改想了其他的辦法，而且也在今天早上就已付諸實行。
那就是大膽地成為第一個發現屍體的人，這種古老的手法。
若是第一發現者，扣子不小心掉在屍體旁邊也不成問題。因為警方無法分辨這顆扣子是犯人行凶時掉落的，還是發現者發現時掉落的。
「基本上，算是演得很好才對……隻是手機的事有點慌亂……」
為了扮演第一發現者，健三駕駛克萊斯勒飛速來到槙原邸。不消說的，身上穿的當然是昨天那件咖啡色夾克。健三把車停在玄關前，進入宅邸，在屍體周遭尋找鈕扣。但怎麽找都找不到。
結果隻好扮演第一發現者。健三下定決心後，取出手機。但是想打一一〇報警，手機卻打不通。
仔細一看，原來是沒電了。當然，也沒時間充電。
逼不得已，健三隻好親自開車到附近的派出所，而且在警察麵前演出「剛才，不經意發現大舅子的屍體，慌忙跑來派出所報案的男人」這種高難度的角色。所幸，上電視的經驗豐富，剛好在這裏派上用場。健三認為，自己的演技相當逼真。
雖然多少有些失算。不過，目前犯的失誤應該彌補過去了。
「沒問題……沒有必要心虛……」
更何況，健三心想，警方也不是真的懷疑我吧。
那個姓椿木的警部好像對我和妻子典子頗有興趣，但這也在一般偵查範圍內。懷疑第一發現者和遺產繼承人，是偵辦上的常規。沒有特殊含意。
另一方麵，那個年輕的男刑警——忘記叫什麽名字來著，假設為a刑警好了——a刑警在偵訊過程中，一直看著旁邊女警部的腿。被這種等級的刑警偵查真是太幸運了，感覺像是得到一百個好幫手。
「好，接下來隻要在刑警麵前，陳述昨晚的不在場證明……」
盡可能要說得淡淡的，不，說得結結巴巴比較理想吧。再怎麽樣也不能說得很拿手的樣子。因為太完美的不在場證明，反而會讓刑警起疑——
健三細細思量了這些事，走出廂
型車。
但是邁步走向宅邸的瞬間，眼前突然出現一位少女。
健三頓時臉部僵硬，尖叫了一聲。「日、日野小姐！」
深藍色洋裝搭上白色圍裙，雙手寶貝地握著竹掃帚的辮子少女。
臉蛋幼嫩的家政婦稍稍偏著頭，對健三的反應感到不解般的說出她的來意。
「有客人來找您。是一位很漂亮但已經不年輕的女性，和一位很年輕但是看起來很蠢的男人——」
「咦！？啊，日野小姐，那不是客人啦，是警察。」話說回來，這女孩說話還真毒啊。尤其對男刑警特別不留情。不過算了，隨便她。現在不是處理家政婦言行舉止的時候。「知道了，我這就去。」
健三擠出笑容回答後，立刻走向宅邸。
5
小山田聰介與椿木警部被帶到泉田邸的會客室，在這裏等嫌犯出場。椿木警部坐在沙發上；聰介站在窗邊，以羨慕的眼神眺望庭院風景。
「好大的院子啊。而且房子也很大。車棚有一輛黑色的國產廂型車，還有一輛銀色的美國四門轎車。確實很符合知名人士的豪宅。不愧是『泉田館長』啊。」
「是啊。聽說還雇了一個姓日野的家政婦呢。真厲害。」
真的很厲害啊——正當聰介深感佩服時，看到一位嬌小的家政婦拖著一把大掃帚，小跑步地跑到玻璃窗外的三公尺處。
「可是，還讓我們等真久啊。該不是想逃吧——嗯！？」椿木警部皺起眉頭，看向窗邊的部下。「小山田，你在幹麽？像個想要櫥窗裏小喇叭的貧窮少年，額頭一直抵著玻璃。你是看到什麽有趣的東西嗎？」
「不，沒有，沒什麽……」聰介的額頭離開玻璃窗，揉揉眼睛。剛才那個是日野小姐！？不會吧！？
接著，出現了一名中年女性用托盤拿著茶水進來。這是泉田健三的妻子，典子。
「剛才女仆已經去叫外子了，請再稍待一會兒。」
典子說完，十分客氣地把茶水擺在兩位刑警麵前。
「沒關係，我們主要是想請教夫人一些事情。」警部請泉田典子坐下。「首先，我想請問幾個關於你大哥槙原浩次的事……」
椿木警部強迫典子開始接受偵訊。另一方麵，聰介以眼角餘光盯著窗外，突然起身說：「啊，不好意思，我去上個廁所！」
警部頓時目瞪口呆，但聰介沒理她，隻丟下一句：「偵訊的事不要管我，請開始吧！」便獨自衝出會客室。
出了玄關，繞到院子。她果然在！聰介看到會客室的玻璃窗外，有個努力打直背脊想偷看玻璃窗內情況的少女背影。
深藍色洋裝，純白圍裙，栗色辮子，竹掃帚。身上帶著這些配件的少女，在多摩地區應該沒幾個。不用看她的臉，也知道她是誰。
聰介躡手躡腳，偷偷走到少女的背後。她專心偷看室內的背影，毫無防備到令人驚訝。不，至少在聰介眼裏是毫無防備。
但這個誤判帶來意想不到的悲劇，在幾秒鍾後發生了！
「——喂，瑪莉伊。」聰介以熟人的感覺，隨便拍了她的肩。
「啊！」隨著小小的尖叫聲，她的背部驚愕顫動，辮子發出青色光芒。
聰介知道，她的辮子發出青色光芒時，會產生不可思議的現象。
「唔！」就在他警戒之後的下一秒，身體被一股不可思議的力量吹到後方五公尺外的地方，然後被打落在樹木的後麵。「——喵的啦！」
發出猶如被踢飛的野貓聲。一回神，聰介倒在地上。幸虧是平常有在鍛煉身體的警察，才總算保住了這條命，要是普通人可能去陰間報到了。
「可惡，為什麽，瑪莉伊……幹麽這樣對我……我跟你有仇嗎……」
聰介無法接受這種對待，忿恨難消。少女蹲在他的旁邊，頻頻窺看他痛苦扭曲的臉，歎氣道：
「我說你啊，我警告你，最好不要隨便碰我的身體。否則哪天你會被什麽魔法整到慘兮兮，我可不敢保證喔。」
淡定說出如此恐怖的話的女孩，名叫瑪莉伊。不知道姓什麽。不過，大概沒有姓吧。
之前，聰介在別的案子偶然認識她，但不知道她的來曆背景。聰介勉強知道的情報隻有，她是魔法使這個事實，以及她的三圍身材出乎意料的好。
聰介和渾身的痛楚對戰，好不容易終於抬起上半身。看來奇跡似的，全身都沒有骨折。聰介鬆了一口氣後，鄭重地問瑪莉伊。
「你怎麽會在泉田家工作？這是什麽機緣啊。」
「全部都是你害的啦。」瑪莉伊忿忿地交抱雙臂。「上次的案子，你逮捕了南家的老爺，害我被解雇了耶。結果這次，想說終於找到新工作了，偏偏你又出現了……你簡直是掃把星嘛！」
「嗯~居然被魔法使說是掃把星。」聰介摸摸下顎。「不過這也沒辦法呀。你也聽說了吧，泉田健三的大舅子被殺的事。」
「我知道。不過，這次要逮捕的話請逮捕夫人唷。這樣的話，我就……」
「不會失業是嗎？別傻了！」在意魔法使的工作，要怎麽偵辦命案啊。「算了。倒是瑪莉伊，既然你在這裏當家政婦，應該知道很多事情吧。會在這裏重逢也是一種緣分嘛。能不能稍微提供一點情報給我？」
畢竟從很久以前的市原悅子（注：日本女演員。「家政婦女王」的片名就是源自於她所主演的家政婦懸疑連續劇，從此奠定大家對家政婦的印象。）開始，大家就已經認為家政婦是機密情報的發訊源了。
聰介立刻從西裝的胸前口袋掏出筆記本。
「驗屍結果出來了，被殺的槙原浩次的死亡推測時間是，以昨晚八點為中心，前後一個小時。換句話說，是晚上七點到九點之間被殺的。這段時間，典子夫人在哪裏？做什麽？你知道嗎？」
「這段時間的話，她應該在自己的房裏看韓劇唷。」
「一直一個人？這樣啊。不過，這沒辦法當不在場證明哩。如果她偷偷離開房間，開車去槙原邸，來回的時間也很夠。那，健三那邊呢？」
「他一定在工作吧。他應該是在『健身實驗室』的學員麵前，反覆做著像白癡似的，離譜到極點沒有用的瘦身操唷。同一個時間，夫人在看韓劇……」
「是嗎，這樣啊。」雖然這不是重點，其實聰介覺得這女孩長得滿可愛的，但說起話來一點都不可愛。「健三回到家，大概是幾點？那時候，有沒有什麽怪異之處？」
「他回到家是晚上十點半左右。至於有沒有怪異之處……」這時，瑪莉伊的聲音突然高八度。「有有有！那個男人，昨天晚上，差點開車把我輾過去耶！你相信嗎？」
「…………」開車把她輾過去？難以置信。「喂，這件事，詳細說給我聽。」
應聰介的要求，瑪莉伊說出昨晚的事。地點在上野町公園旁的十字路口。瑪莉伊看到月色很美，暫時偷偷溜出宅邸，騎著掃帚在空中散步。然後降落在無人的十字路口時，前方突然駛來一輛熟悉的黑色廂型車。很奇妙的，這輛廂型車遇到紅燈沒有停，直接開向十字路口，眼看就要撞到在斑馬線上的瑪莉伊。瑪莉伊察覺這個要命的危機，將手上掃帚一揮。驚險逃過一劫的瑪莉伊，再度騎著掃帚回到泉田邸，擺出一臉若無其事的表情，迎接開著廂型車歸來的泉田健三。
「嗯~居然有這種事……真是史上最強的掃帚啊……可是，等一下！」
聰介在瑪莉伊這段猶如恐怖片的敘述中，發現一個不容忽視之處。
「上野町公園
的十字路口很奇怪吧。從『健身實驗室』到泉田邸，如果直接回家，不會經過這個十字路口。健三昨晚去了別的地方……究竟去哪裏呢？」
「可能是槙原家吧？他殺了槙原以後，回家途中經過的。」
「嗯，這麽想確實也對。可是不對。槙原被殺是在晚上七點到九點之間。你差點被健三的車撞到，是在晚上十點半左右。時間對不起來。」
「可是他的行動可疑是事實呀。那個人一定隱瞞著什麽啦。錯不了。這是魔法使的直覺唷。你知道嗎？魔法使的直覺很準唷！」
「不知道，第一次聽到。」話說，既然是魔法使，應該稍微發揮一點有用的能力吧。「不過，你說得確實很有道理，健三很可疑。不過——啊，可惡！」
聰介想到困難的現實，不禁抱頭。「果然還是不行啊，瑪莉伊。雖然你跟我說了，不過，你的證詞沒有用啊。」
「沒有用！？什麽意思！我的證詞哪裏沒用——啊！」
霎時，瑪莉伊露出強烈的震驚之色。「難、難道，這是歧視……這就是傳說中的魔女歧視嗎……過、過分！聰介是個叛徒！」
「喂，慢著，我沒有歧視你唷。幹嘛，不要假哭啦。」
基本上「魔女歧視」這四個字，聰介還是第一次聽到。「瑪莉伊，聽我說。就算你說的是事實，你敢跟我以外的人說嗎？例如你敢在椿木警部麵前說同樣的證詞嗎？晚上十點半在泉田邸迎接健三歸來的你，在幾分鍾前的上野町公園的十字路口看到他駕駛的車子，你敢說嗎？你說說看呀，人家會怎麽想？」
「啊，對哦。騎著掃帚在天空飛的事會穿幫耶。」魔法使舔舔嘴唇。
「不，這不會穿幫。因為椿木警部是不相信有魔法使和飛天掃帚的現實主義者。她大概會說『這是女騙子隨便亂掰的吧』，然後說教一頓就結束了。也不會變成證據。」
「那該怎麽辦？泉田健三有可能是凶手吧。放著不管嗎？」
「不用這麽急啦。偵辦命案，不是一朝一夕就破得了案的。總之這個世界不是魔法杖一揮，就什麽都能解決的單純世界。」
聰介婉轉卻又露骨地表現出瞧不起瑪莉伊的世界，留下一臉不滿的她，就獨自一個人回宅邸去了。
接下來，該怎麽解釋廁所上這麽久呢——
聰介回到會客室一看，裏麵隻剩椿木警部一個人。
「在你去上地老天荒的廁所之際，典子的偵訊已經結束了喔。」
「對不起。畢竟是別人家的廁所，上起來總不太舒服……」
哎呀，你變了耶——聰介暗忖。警部竟然意外地認真接受聰介的說詞，直接說起才剛結束的偵訊成果。
「大哥的死，似乎對典子造成很大的打擊。不過，那是在演戲。其實她內心似乎覺得很幸運，遺產意外地落到她頭上。以我的心證來說，她的嫌疑很大。」
「那，不在場證明呢？昨晚七點到九點之間——」
「典子在自己的房間看韓劇dvd。她是這麽說的。不過，看到她守在電視機前的人，隻有韓星張根碩。」
「這樣啊……」不知道張根碩願不願意出來當不在場證明的證人？
但是，聰介對典子說的話沒興趣。因為他懷疑的是健三。
「健三的不在場證明還沒調查吧。那，趕緊來問問看吧。」
就這樣，泉田健三被鄭重地叫進會客室。這是繼今天早上之後，第二次的偵訊。但健三絲毫不見厭煩之色，一臉和顏悅色地坐在刑警前麵。
「刑警的工作也真辛苦啊。許多和案子無關的人，也得一個一個問話，實在是相當困難的工作。我完全做不來啊。哈哈哈。」
總之，他這句話是在強調自己也是和案子無關的人。
「話說回來，這次要問什麽事呢？大部分的問題，我今天早上應該都回答過了。」
「哦，是這樣的，驗屍結果出來了，被害人的死亡推測時間判定在昨晚七點到九點之間。所以我們想請教您，這段時間，您在哪裏？做什麽事……」
就在此時，會客室的開門聲打斷了警部的詢問。
出現的是，用托盤端著三杯咖啡的家政婦——瑪莉伊。瑪莉伊以優雅的動作，把咖啡杯分別放在三個人麵前。但是，當她把咖啡杯擺在椿木警部麵前時，警部的側臉浮現意外的表情。
「咦？你這張臉，我好像在哪裏看過……」
被警部椿木頻頻打量的瑪莉伊，露出靦腆的笑容，可愛地稍稍偏著頭。
「啊，這~這樣啊~我們應該沒見過唷！」
說著說著，瑪莉伊忽然用手上的湯匙敲警部的鼻子。「——耶！」
「咦……怎麽了！？」警部的表情霎時鬆弛下來，不斷地搖頭。「沒，沒事，沒什麽。
我剛才覺得好像在哪裏看過你這張臉，不過仔細一看，我是現在才第一次看到你，所以我沒有任何事情要問你。」
看來警部也不知道自己在說什麽。當然這一切，都是魔法搞的鬼。但不知情的健三，顯得相當慌張。
這也難怪。畢竟自己雇用的家政婦，竟然用湯匙敲警官的鼻子。
「日、日野小姐，你這是在幹什麽！怎麽可以對刑警做這麽失禮的事……」
健三相當焦急。但瑪莉伊一派輕鬆地把手伸向健三的咖啡杯，用指尖在杯緣彈了一下。意外出現了清脆響亮的音色，使得這間刑警與嫌犯對峙的會客室，不知為何洋溢著一股溫馨氣氛。在這種溫馨氣氛中，瑪莉伊雙手抱著已經變空的托盤說：
「那麽，我告退了~」
規規矩矩地行了一禮，圍裙的裙擺飄揚，獨自離開了會客室。
微妙的沉默之後，「怎麽回事？」、「到底怎麽回事？」、「究竟是怎樣？」
刑警和嫌犯麵麵相覷。室內飄蕩著怔愣的氣氛。三個人都默默無言，伸手去拿眼前香醇的咖啡。但三個人同時喝了一口咖啡後——
「對、對不起！」健三雙手抵著桌麵，頭深深地垂下去，突然擺出謝罪的姿勢。「真、真的很抱歉……不，不對……其實是我做……也不對……是我殺……殺……是我殺了大舅子槙原浩次……」
「啊？你說什麽！？」突如其來的告白嚇得警部站了起來。「健三先生，你殺了槙原浩次嗎！還是沒殺呢！到底是怎樣！」
激動的警部伸出雙手抓住嫌犯的肩，前後不斷地猛搖。
頭就這樣被搖來晃去之際，健三「啊！」了一聲，雙眼便恢複原來的光芒。「咦？奇怪？怎麽了？好詭異哦。好像從魔法中清醒過來的感覺……」
不，這不是好像，你確實從魔法中清醒過來啊，泉田健三！
洞悉一切的聰介，以冰冷的目光，看著剛才已經承認自己是真凶的嫌犯。但不明就裏的健三，露出僵硬的笑容想蒙混過去。
「哈，哈哈，我剛才胡說八道了什麽嗎？啊！犯罪自白？怎麽可能，我怎麽會做那種自白呢。因為實際上我沒殺人啊。更何況，對！」
健三挺起上半身，猶如在誇示自己厚實的胸膛，一臉得意地強調：
「我可是有不在場證明的喔。而且是完美的不在場證明。案發的昨天晚上，我正在『健身實驗室』的五樓教室，指導學員們做瘦身操。對，錯不了的。三十位學員全部都可以當我的證人！」
此時健三已然變成「泉田館長」的臉，露出自信滿滿的笑容。
椿木警部一臉難以釋懷地沉默不語。
聰介斜眼探向玻璃窗
外。
窗外一名少女彈了一彈手指，像是在說「咕，真可惜！」
6
這天夜晚，小山田聰介與椿木警部來到離八王子車站很近、位於三崎路上的「健身實驗室」。目的不消說的，當然不是來瘦身——而是為了做不在場證明的佐證調查。但經過確實查訪的結果，泉田健三提出的不在場證明，鐵證如山地成立了。
調查結束後，椿木警部走到建築物的玄關，一臉遺憾地開口說：
「嗯~看來隻能認為泉田健三是清白的呀。他之前的舉動太可疑，所以懷疑可能有什麽內情，不過看來是搞錯了。」
「真、真是、這樣嗎……」知道真相的聰介，難以乖乖地點頭。
「果然應該懷疑的是典子。明天把重點放在這裏調查吧。」
「呃，這個嘛……」這才是真正搞錯了啊，但聰介再怎麽樣也不敢說出來。
「怎麽了？小山田，你對我的偵辦方針有什麽不滿嗎？」椿木警部以權力者特有的不容分說的目光叫聰介閉嘴。「好了，今天就這樣吧。」
結果，這一天的調查到此結束。聰介和美麗的警部在玄關前道別，期待明天會有新的進展。走了幾步回頭一看，看到剛剛才道別的警部又走進「健身實驗室」的玄關。聰介覺得好像看到不該看的場麵，連忙躲到暗處裏。
椿木警部是怎麽了？現在又回去「健身實驗室」做什麽呢？
「哈哈，我猜是去瘦身吧。」不知為何，正上方有聲音回答了聰介的疑問。「一定是看到別人勤奮的樣子，自己也覺得要好好努力。」
頭上聲音的主人，騎著掃帚緩緩降落地麵。當然是瑪莉伊，穿著一如往常的深藍色洋裝。但不是上班時間，所以沒穿圍裙。
「笨、笨蛋，雖然是晚上也有人會看到啊！快從掃帚上下來！快啦，快下來！少廢話，照我的話做！」
順帶一提，魔法使騎掃帚的時候，一般認為有兩種騎法，一種是跨坐在掃帚柄，另一種是橫坐的騎法——但這隻是一般人知道的，其實魔女的世界或許有千百種騎法——瑪莉伊雖然是少女，但不是小孩，所以用有氣質的橫坐騎法現身。隻要輕輕地把腰一滑，便輕鬆地降落地麵了。降落地麵後，掃帚在她手中也變回普通的清掃用具。
「…………」目睹奇跡不再那麽驚訝，是成長的證明吧。聰介此刻心情有點微妙。「對了，瑪莉伊。我想問你一件事。」
說了這句開場白之後，聰介提到白天的離奇事件。
「健三喝了咖啡後，突然想做犯罪自白。那是你搞的鬼吧。」
「對啊。我施展了『殺人犯會很想謝罪』的魔法唷。好不容易施展得很順利，都怪那個警部多事，害得魔法解除了。啊~啊~~」
「看來是很容易解除的魔法嘛。像是比較低階的催眠術嗎？」
「你別瞧不起我。操控人心的魔法很難耶。能做到那種程度，算是很厲害了。控製物體比這個簡單多了。」
瑪莉伊說完輕輕彈指。她的辮子在黑暗中綻放妖豔光芒後，眼前一輛原本轟隆作響狂飆的改造車輛，突然開始以正常速度行駛。
從車窗探出身體的不良少年們，頓時一臉納悶。但兩人不予理會，裝出一臉事不關己邁步走開。
「這樣啊。那，很難用魔法讓健三說出不在場證明詭計的真相嘍。不過刑警辦案要仰賴魔法就沒救了啊。」
「我知道不在場證明呀，我有學過。健三說他的不在場證明是什麽？」
「昨晚七點到九點之間，健三除了中間的短暫時間，一直都在學員麵前指導大家做瘦身操。三十個學員都是證人。所以無法在這段時間殺死槙原浩次。這個不在場證明很完美吧。我們正在確認這個。」
「原來如此。『中間短暫的時間』是什麽意思？」
「健身教室的課程分為前半段和後半段，中間有十分鍾休息。隻有這十分鍾，健三待在自己的辦公室。所以沒人看到他。」
「那麽，在這十分鍾內去殺人就好了呀？」
「…………」真要命，對犯罪不熟的魔法使實在令人頭痛。「你要知道，從『健身實驗室』到槙原浩次家，就算是飆車族開改裝車狂飆，單程也要十分鍾。來回起碼要二十分鍾。不是十分鍾就能殺了人又回來的距離喔。」
「哎呀，沒有這回事唷。很簡單就能辦到呀。」
「嗯！？」瑪莉伊這句話使得聰介不禁停下腳步問：「辦得到？怎麽做？」
「這個呀，就是這個。」瑪莉伊把她手上的搭檔拿給聰介看。「騎著掃帚飛天啊。開車要十分鍾的路程，騎掃帚單程隻要三分鍾，來回六分鍾。加上殺人花費的時間，有十分鍾就能簡單辦到唷——對吧！」
語末還來了一聲可愛的「對吧」，聰介擺出一臉茅塞頓開的笑容，拍了拍手。
「原來如此，掃帚啊。對對對，還有這一招耶。也就是說，凶手泉田健三騎著掃帚飛在八王子的天空，短短十分鍾就完成完全犯罪了。你是豬頭啊啊——！」
在八王子的鬧區裏，聰介不管眾目睽睽，大聲怒罵魔法使。
「凶手不會用魔法啦！給我實際一點！」
這個瞬間，瑪莉伊的辮子發出青色光芒……
當悲劇的餘韻逐漸散去後，聰介的愛車coro裏，彌漫著一股尷尬氣氛。
「……確實，一連串的趁勢吐槽後，在眾目睽睽之下臭罵一位年輕淑女，不是紳士應有的行為。這一點我道歉，對不起。」
坐在駕駛座的聰介，首先對鄰座的年輕淑女道歉，然後訴說他滿腔的怨氣。
「可是，你在眾目睽睽之下，把我拿去當夜店招牌的腳踏墊，不會太過分嗎？現役刑警變成了大笑柄！」
「好吧，那下次去當咖啡店的招牌好了。」
豬頭！問題不在這裏啦！聰介差點就罵出來，最後還是忍住了。駕駛中惹瑪莉伊生氣的話，說不定她會把整台車都翻過來。
聰介心生恐懼而沉默下來，但瑪莉伊卻繼續毫不留情地說。
「話說回來，像我這麽可愛的女孩子，願意坐在你這輛快要報廢的破車副駕駛座上，你沒什麽好抱怨的吧。你還應該要感謝我呢！」
確實，瑪莉伊原本打算騎掃帚趕快回家，是聰介請她坐進車子的副駕駛座。一半是因為想在兩人的密室空間裏，對她表達歉意與怒意。另一半是基於男生單純的欲望，希望愛車的副駕駛座能載著美少女奔馳。
coro載著兩人，行駛在南大通，朝著瑪莉伊住的泉田邸前進。
「不要說破車啦。這輛車還很能跑呢。」聰介憐惜地撫摸愛車的方向盤。「要是我有錢的話，我也想像『泉田館長』一樣開著外國車去上班——嗯！？」
「這不可能吧。卑微的公務員，辦不到啦。」說話依舊辛辣的瑪莉伊如此斷言，但看到鄰座聰介的模樣，臉色突然變了。「嗯！？怎麽了？突然默不吭聲。難道你生氣了？你、你好傻哦，我在開玩笑啦。不過，沒問題唷，公務員隻要努力工作到退休，說不定買得起一輛中古的福斯——」
「你有沒有神經啊！福斯我現在就買得起！」隻不過要貸款而已，聰介在心中如此悲傷地低喃後，將話題切回正軌。好了，不談這個了，剛才我想到一件重要的事。話說之前為什麽一直沒想到呢。你說過，昨晚差點被健三的廂型車輾過去吧。所以健三平常都開廂型車去上班嗎？」
「不，不是喔。平常是開克萊斯勒唷。以前是開國產的房車上班，一個月前
才換了一直想要的外國車。所以現在每天上班開的都是克萊斯勒唷。」
「對，應該這樣才對。今天早上健三也是開克萊斯勒去槙原邸。那麽，為什麽隻有昨天，健三特地開廂型車呢？」
「對哦，經你這麽一說確實很奇怪。」瑪莉伊在副駕駛座也百思不得其解。「健三開廂型車，大多是和很多朋友出去的時候，還有就是工作上需要運送大型貨物的時候。」
「這就對了！」聰介指著瑪莉伊大叫。「昨晚，他運送了大型貨物。運送的地點，應該是槙原邸。而運送的貨物內容——」
「我知道了！是屍體吧。槙原浩次的屍體。」
「應該沒錯。可是，等等，可能不隻是這樣。如果隻是屍體，克萊斯勒的後座或後車廂也裝得進去。如果還有載別的東西……對了，椅子！」
聰介的叫聲，嚇得瑪莉伊稍稍縮起身體。「為什麽是椅子？」
「我慢慢看出來了喔。那家夥把屍體連同椅子……那就要從車庫走後門去客廳……哦，這值得調查一下！」
聰介興奮地敲打方向盤。「喂，瑪莉伊，你在這裏下車。騎掃帚回家吧！」
「咦？不要啦。你答應送我回家的！」
呿，真是沒辦法！聰介猛踩油門，飆速駛向泉田邸。終於抵達目的地後，甩尾停在大門口。宛如要扔掉礙事的包袱般，從副駕駛座把瑪莉伊和掃帚推出去後，聰介迅速坐上駕駛座和她道別：「再見。」
「這算什麽呀。」不知為何，魔法使一臉不滿。
「怎樣啦？」聰介稍微想了一下，結果決定麵帶笑容地揮手：「晚安。」
話雖如此，我接下來可是要去工作啊——聰介在心中低喃，踩下油門。
把拿著掃帚的瑪莉伊丟在後麵，朝著槙原邸駛去。
7
隔天是「健身實驗室」的公休日，也是健三不用扮演「泉田館長」的日子。
如此珍貴的上午，健三在泉田邸院子一隅的舊倉庫裏。倉庫裏充滿黴味，天花板電燈泡照亮的地方，紙箱堆積如山。
在這樣的倉庫裏，有一張感覺放錯地方的美麗椅子。這是行凶當晚，從槙原邸帶回來的扶手椅子。原本打算拿去丟在遙遠的深山裏，但目前健三沒有時間。結果扶手椅子被搬進倉庫後，就一直擱在這裏。
「也罷，警察不會隨便打開一般市民的倉庫……」
健三坐在這張證物椅子上，回想昨天下午發生的詭異之事。自己究竟在兩位刑警麵前，說溜了什麽？
「犯罪自白……這是不可能的……」
不過，喝了一口咖啡以後的記憶確實有點模糊。該不會那杯咖啡為了促使犯人自供，摻進什麽特殊的毒藥？不不不，應該不會這樣。
可是，慢著。泡那杯咖啡的是，誰？是那個家政婦。對了，那個家政婦在案發當晚也出現在上野町公園的十字路口，阻撓廂型車的行駛——
「不，那個少女和家政婦是不同人吧……應該不同吧……」
健三用力搖頭。不行，腦筋有點混亂了。
對了，遺失的鈕扣後來怎麽了？警方連鈕扣的鈕字都沒有提到。應該是警方還沒發現鈕扣吧。但是反過來想，鈕扣應該不在家裏吧。一定是掉在別的地方了。這樣也好，可以暫時安心。不過既然如此，其實也沒必要去假裝第一發現者。
雖然計劃稱不上順利，但也沒有破綻。總之，隻要別被警方抓到狐狸尾巴就好。健三幹勁十足，從椅子上站起來。
「好！把這張椅子藏起來吧……」
健三在椅子前麵堆出一道紙箱牆，隱藏證物。
完成之後，健三立刻走出倉庫，裝出一派輕鬆的樣子，吹著口哨走回宅邸。正當他行經建築物的轉角，突然聽到少女的呼喚聲：「老爺！」
健三著實大吃一驚，一聲尖叫的「啊！」語調往上高了好幾度。「日、日野小姐！」
昨天也是這樣。為什麽這個家政婦總是突然出現，而且帶著掃帚。
「什、什麽事啊？日野小姐。」
「有客人——不，是有警察來了，在會客室等您。」
「這、這樣啊。」健三生硬地點點頭。「我知道了，是昨天那兩個人吧。」
「不是的，老爺。」家政婦搖著辮子答道：「今天來的，隻有那個看起來很蠢的男刑警而已。」
健三一頭霧水走向會客室，椿木警部確實不在裏麵，而是另外一位——也就是被他稱為a刑警的——年輕的男刑警。a刑警看到健三、立刻從沙發站起來，報上姓氏：「我姓小山田。」那麽應該叫他o刑警嗎？（注：「小山田」日文發音為「oyamada」，「小」念成「o」。）健三思索著這種事，麵對年輕刑警。
「刑警先生，今天找我有什麽事嗎？是不是案子有新的發展？」
「是啊，完全嶄新的發展。能不能請您看看這個？」
語畢，小山田刑警從西裝胸袋掏出一個小袋子。一個透明的塑料袋。健三看到裏麵的圓形物體，差點驚叫出來。袋子裏麵裝的，正是健三一直在找的東西：咖啡色的鈕扣。
「看來，您好像看過這個東西呀。」
「是啊，當然看過。這很像是我的鈕扣。我很喜歡的咖啡色夾克的袖子，不知何時掉落的鈕扣。這在哪裏找到的？」
「您覺得是哪裏呢？」年輕刑警很得意地繼續說：「其實這顆鈕扣，是在槙原浩次的住家發現的。請鑒識課調查了一下，在鈕扣的表麵驗出您的指紋。泉田健三先生，您對此有什麽看法呢？」
「有什麽看法……」健三聽著聽著不安了起來。
小山田刑警說出的事實，並不會危及健三的立場。即便他拿出的是掉落在命案現場的東西，也應該不是決定性的證物。
即便如此，這個年輕刑警似乎說得很有把握，宛如確信這顆紐扣能夠證明健三有罪。健三感到一種難以形容的恐懼。這個男的，或許不是泛泛之輩！
「這、這顆鈕扣有什麽問題嗎？刑警先生。就算我衣服的鈕扣掉在現場，也沒什麽好奇怪吧。畢竟我以前去過大舅子家很多次……」
「那麽，您的意思是，這顆鈕扣是案發當天之前就掉在那裏的嘍？」
「我也不知道。我隻是說有這個可能。」
「原來如此。但是，不可能。」小山田刑警搖搖頭，說得很直接。「其實我來這裏之前，問了幾位『健身實驗室』的員工。其中有位女性員工記得很清楚。她說案發當晚，您要離開公司時，她看到您袖口的這顆鈕扣搖搖晃晃快要脫落了。也就是說，這顆鈕扣從你的夾克脫落，可能是在案發當晚，或是案發以後的事。」
果然來了啊！但是，刑警這番話也在健三的料想範圍內。
「這樣子啊。那麽，這顆鈕扣大概是昨天早上，我發現屍體的時候，從夾克的袖子脫落的吧。原本好幾天前就已經鬆脫的鈕扣，剛好在屍體旁邊掉落了。隻是這樣而已不是嗎？刑警先生。」
健三像是為了排除不安，說得振振有辭；但小山田刑警悠哉地回答：
「哎呀，我可沒說這顆鈕扣是在屍體旁邊發現的唷。」
「什、什麽！」難道中了圈套？健三的背，冷汗直流。焦慮與恐懼使得聲音顫抖。「那……那麽……到底在哪裏發現的——」
「在一個相當意外的地方。」小山田刑警露出老神在在的笑容。然後宛如將手中王牌打出來給對方看似的，直接了當地說：「其實這顆鈕扣，是在槙原邸的車庫發現的。怎麽樣
木質地板上，至少有三十位穿著色彩繽紛運動服的女性。從中年女性到年輕女子，年齡層分布得很廣。她們幾乎占滿了偌大房間，隨著音樂節拍，持續激烈地搖擺身體。
指導她們的是，穿著背心、臂膀粗壯、筋肉結實的四十歲中年男性，泉田健三。他自己也一邊運動，一邊如魔鬼軍官般地斥喝、激勵她們。
「不可以休息！再努力一下！來，1，2，1，2——對，這樣很好。」
隨著他的口令，女性們的呼吸越來越喘，周遭彌漫著一股特有的熱氣。
好驚人的脂肪熱——健三用手擦拭滴下的汗水，悄悄地低喃。
脂肪熱。這是女性在挑戰瘦身時，想燃燒多餘的脂肪，重複著白費的努力時，全身散發出濕濕暖暖殺氣騰騰的「熱」的俗稱。
「好，1，2，1，2——腰！腳！腰！腳！沒錯，就是這樣！」
健三的熱血指導持續著。他並非單純隻是教練，更是這間「健身實驗室」的經營者，同時也設計了很多瘦身操，是努力推廣運動的知名瘦身專家。他的著作和瘦身操dvd，在笨蛋似的一直~持續不斷的瘦身風潮中，像呆瓜似的一直~持續不斷大賣。
其中，他還扮演魔鬼教練「泉田館長」一角，熱血指導的超級過激嚴苛（或者可以說幾乎無法實行）瘦身操dvd《泉田館長的瘦身道場》，就這一類的dvd而言，算是賣出了相當亮眼的成績。這種dvd，簡單地說就是那個風靡一世的傳奇瘦身營——《比利戰鬥營》（billys boot camp）的類似品。
他所經營的「健身實驗室」，位於八王子市內住商混合大樓的四樓和五樓。這是瘦身專家泉田健三的活動據點，同時也是《泉田館長的瘦身道場》所在地。來這裏的女性，大多是衝著「泉田館長」而來。因此健三在她們麵前，經常要繼續扮演「泉田館長」。其中的精髓是，結實的肌肉與熱情的指導，以及爽朗的笑容。他很清楚的知道，這種反差能迷倒很多女性。
「好，剩下一點點了！加油！右，左，右，左，很~好！前半段結束！」
健三的聲音響徹健身房的同時，汗水淋漓的女性們也癱倒在地。唯有館長角色的健三，一臉滿不在乎地雙手叉腰俯視她們。
「好~，休息十分鍾！後半段有更嚴格的訓練在等著，大家要有心理準備！沒問題吧，那，十分鍾後見——」
健三露出從容的笑容看著學員們，揮揮手離開健身房。
但是，走到沒人的走廊後，爽朗的笑容頓時從他臉上消失了。
取而代之的是，在學員麵前絕對不會展露的，陰暗嚴肅的表情。
健三以這個表情，小跑步跑過走廊，打開走廊盡頭的安全門。門外是外設的五樓緊急逃生梯。
周遭籠罩在漆黑的夜色裏，涼風吹在汗涔涔的皮膚上清爽無比。
但是，健三不是來這裏乘涼。鐵製的欄杆上，吊著一件掛在衣架上的黑色牛仔褲。一副看起來像是拿出來晾，忘了收的衣服。他迅速穿上這件黑色牛仔褲，從右邊的口袋掏出小道具，口罩和帽子。健三一邊戴上口罩和帽子，一邊快速衝下緊急逃生梯到一樓。
這裏是住商混合大樓的後方，和隔壁大樓間的空隙是寬約五十公分的狹窄通道。平常隻有野貓或小偷會走這裏。健三以螃蟹橫行的動作前進。
走出狹窄通道，來到了投幣式停車場。停車場裏隻有幾輛車，不見人影。
健三跑向停車場裏的一輛黑色高級廂型車。確認車裏有人之後，脫掉口罩與帽子。打開駕駛座的車門時，他拿手的爽朗笑容又回來了。
「嗨，讓你久等了。」健三一邊坐進駕駛座，一邊親昵舉起右手。
副駕駛座坐著一名身穿破舊襯衫，穿著隨便的中年男性，名叫槙原浩次。他是健三妻子的哥哥，也就是健三的大舅子。戴著眼鏡的臉龐給人知性的感覺，卻也有點冷漠。身材矮小，如果和魁梧健壯的健三站在一起，更顯出他的矮小。
這樣的槙原浩次以些許不滿的口吻說：「怎麽啦？突然把我叫到這種地方來。」把掛有鑰匙的鑰匙圈遞給健三。這是這輛廂型車的鑰匙。鑰匙圈是個可以打開車門的遙控器。
健三為了在車裏和大舅子碰頭，事先跟他這麽說過：「我會把車鑰匙用膠帶貼在保險杆內側，你就拿著那個去開車門，坐在裏麵等我。」
看來大舅子遵從健三的指示照做了，但似乎還有一些疑問。
「有什麽事，到我家來講不就好了。反正一定那件事吧。」
「哦，是沒錯啦……大舅子，你要不要重新考慮一下？賣掉這棟大樓的事。因為實在太可惜了。難得在市區一級地段的大樓呢。不要賣掉，重建如何？這樣我的健身中心的規模也可以擴大——」
「這棟大樓不是你的吧。是我的大樓。我從我爸那裏繼承來的。就算你是『健身實驗室』的經營者，這棟大樓的土地和建築物都是我的。賣了有什麽不好。哎喲，別擔心啦，你的人氣旺得很，書和dvd都很暢銷啊。你就去找個新的地方，開個新的健身房吧。如果是為了這個，我也會竭盡全力幫忙的。」
「這、這樣啊……謝謝你，大舅子。」健三在駕駛座生硬地點點頭，頭一抬起來語氣爽朗地說：「啊，對了！大舅子，你幫我看看後麵好嗎？」
「嗯，怎麽啦？」槙原浩次照他說的轉動脖子看向後麵。
三排座位的第二排和第三排是折下來的，形成一個平坦的空間。這個空間被一個用塑料布蓋著的大型物體占據了。槙原浩次伸出一隻手，掀開塑料布。
出現了一人座的扶手椅子。座麵、靠背和扶手部分，都裝有格子圖樣的布麵軟墊。看到這個，大舅子露出詫異的表情。
「這張椅子是怎麽來的？買的嗎？」
「對啊，今天剛買的。」
健三一邊回答，一邊悄悄從牛仔褲的左邊口袋，取出凶器。居然是一條平淡無奇的繩子。他把繩子的一端卷在右手，擺出備戰態勢。趁著大舅子好奇地看著後座時，要從後麵把繩子往他頭上套，緊緊纏住他的脖子，然後再使勁勒緊，一定能瞬間就一決勝負——好，趁現在！
正當健三正要套上繩子時，
「嗯！？」大舅子忽然抬起屁股，仿佛要鑽過副駕駛座和駕駛座之間，站了起來，往後座移動。「這張椅子，和我家客廳的很像耶。」
「啊，哦，對啊。」健三一邊用繩子勒緊副駕駛座，一邊回答。副駕駛座如果有生命，一定會發出斷氣前的慘叫吧。但實際上隻是座椅的枕頭發出嘎吱聲。「我從以前就覺得這種椅子滿不錯的，所以買了相同的椅子。」
結果勝負沒有瞬間決定。健三趕快把纏繞在椅枕上的繩子拿開，等待第二次機會。「對、對了，大舅子去坐坐看嘛。」
「啥！？既然是同樣的椅子，坐起來的感覺應該也一樣吧。」
嘴巴上這麽說，但有點孩子氣的槙原浩次，似乎很想坐坐眼前的新椅子。他終於把屁股坐上去，把背靠在椅背上。
哦！太好了，期待的機會來了！
健三忍住心中的急躁，把繩子藏在背後，走到後座。若無其事地繞到椅子後麵，深信這次一定會成功的健三，從容地開口說：
「大舅子，你剛才說，會為了我會竭盡全力幫忙吧。」
「嗯！？對，我說過。我一定會竭盡全力幫忙啦。」
「這樣啊。那麽，大舅子！」健三忽然把手上的繩子套向眼前大舅子的脖子，用粗壯的手臂一邊
拉緊，一邊大吼：「你就為我死吧——！」
健三使勁勒緊繩子，但這次卻是裝著軟墊的椅背發出嘎吱哀號聲。健三大驚，抬頭一看，眼前的大舅子以半蹲的姿勢站著，滿臉驚愕與畏怯之色。看來他太晚察覺健三的邪惡之心。
「你、你、你，到、到底想把我怎麽樣——唔！」
事已至此，健三一不做二不休，決定以自己強健的體力為手段。
健三一把抓起他的前襟，靠著蠻力把他拉過來，硬是把繩子套在他的脖子上，接下來就是用盡全力勒死他。
終於，全身癱軟的槙原浩次，跌落在椅子上。
呼，呼，呼。喘氣聲響遍車內。終於完成大工程的健三氣喘籲籲。但沒有時間休息。因為用掉太多時間了。接下來必須快一點。
健三讓呼吸停止的大舅子屍體，好好坐在椅子上。脫掉他的鞋子。等一下死後僵硬開始時，他的身體就會以坐姿的姿勢變硬吧。接著健三再度攤開塑料布，把上頭坐著屍體的椅子再度覆蓋起來。後座的車窗是暗色夾層玻璃貼上隔熱紙，幾乎不用擔心有人從車外看見車內情況，但為了慎重起見還是覆蓋起來。
做完之後，健三再度戴上口罩和帽子，從駕駛座下車，操作遙控器鎖上車子。
健三快速離開車子，走同一條路徑回去，前往住商混合大樓。一口氣爬上緊急逃生梯的五樓。脫掉口罩和帽子，塞進牛仔褲的口袋裏。然後脫掉牛仔褲，照原來的樣子用衣架掛起來，吊在欄杆上。
打開樓梯門，一臉泰然自若地走回走廊。途中沒有遇到任何人。
看看手表，剛好十分鍾的休息時間結束了。勉強安全過關。
健三沒有休息，直接奔向健身房。站在排隊等候上課的學員麵前。瞬間，他的表情變回了魔鬼教練「泉田館長」。
「好，休息時間結束了！繼續做後半段的訓練——那麽，音樂開始！好，1，2，1，好，右手，左手——嗬、嗬、呼、呼——」
糟糕。真痛苦。好像快死了。用盡全力勒死一個人以後，直接做瘦身操。連健三結實的身體都發出慘叫聲了。但他告訴自己，一定要撐過去。即便是會累死人的高難度瘦身操，也要滿不在乎地做，這才是大家崇拜的「泉田館長」。不可以隨便叫苦。
「來，1，2，1，2，加油，繼續做！努力加把勁！要相信自己！」
健三說這話仿佛在鼓勵自己，在痛苦喘息中露出拿手的笑容。
然後不由得在心中痛罵。
可惡！是誰！是誰設計出這種累死人的瘦身操！我要勒死他！
2
晚上九點多。從打烊的「健身實驗室」附近的停車場，駛出了一輛黑色高級廂型車。坐在駕駛座握著方向盤的是，脫掉工作用背心，換上時髦咖啡色夾克的泉田健三。
健三瞥了一眼後視鏡，確認後座的情況。看到一張隆起的塑料布。塑料布下麵藏著坐在椅子上的槙原浩次的屍體。
健三必須把這具屍體運回槙原邸。
「從這裏開車到槙原邸大約十分鍾……千萬不要慌。」
健三低喃，如此告訴自己。萬一這時候焦急發生了車禍，所有的計劃就泡湯了。健三謹慎地緊握方向盤，一路駛向槙原邸。所幸路況很好，走起來很順。車子的情況相當良好。他的廂型車，照預定的十分鍾抵達了槙原邸。
槙原浩次一個人住。但遵照幾年前過世的父親遺言，繼承了很多不動產。這樣的他一個人住，根本就是優雅的單身貴族。他現在住的這棟房子也是從父親那裏繼承來的，是一棟豪宅。可是安全措施卻和富麗堂皇的外觀完全相反，不太注意保全的問題。這一點健三很清楚。
健三的廂型車從正門駛入槙原邸的腹地內。眼前聳立著一棟頗具威嚴感的兩層樓建築。健三打轉方向盤，把車子開向車庫。
和宅邸一體化的車庫，並不是很大，頂多隻能停進兩輛車子。現在車庫裏隻停了一輛黑色奔馳車，這是槙原浩次的愛車。但奔馳車旁邊的車位是空的。原本就談不上喜歡車子的槙原浩次，除了奔馳車以外沒有第二輛車。健三早就知道了，這個車庫經常都會多一輛車的空位。
健三把廂型車開到車庫前，以後視鏡察看後方。停車位意外的小。如果是一般的小型自用車，大概勉強停得進去。但一定要想辦法把這輛廂型車倒車停進車庫，這樣後續作業也會比較輕鬆。
「慢慢地小心停進去，應該沒問題……」
對於駕駛技術頗有自信的健三，如此決定。微幅地轉動方向盤，打算倒車入庫。結果應該說是拜他的努力與謹慎所賜吧，他的廂型車一次到位，過程中完全不需要把方向盤切正，漂亮地停在奔馳旁邊。
「讚啦！」隨著歡喜的讚歎聲，健三威猛地拉起手煞車。
接著立刻進行下一個階段的作業。首先雙手戴上皮革手套，然後從駕駛座移動到後座。拿掉塑料布後，露出坐在椅子上的槙原浩次的屍體。
「嗬嗬，什麽嘛，並不恐怖嘛……」
健三露出無敵的笑容，走到車子的最尾端，以遙控器打開電動式的後車門。後車門靜靜地上升後，正前方出現了一扇門。這是從車庫通往房子裏麵的後門。健三下車，從屍體身上拿走鑰匙開門。把門完全打開之後，以門擋固定，確保進入屋內的通路無阻。
然後拿著從屍體上脫下的鞋子，從後門進入走廊，走到正門玄關，將鞋子並排放在玄關前的水泥地上。
「好，接下來就隻剩搬運屍體了……」
所幸，槙原浩次的身材矮小，體重大概隻有五十公斤。加上椅子的重量也應該不到六十公斤。對於猶如穿著肌肉盔甲的健三而言，不是搬不動的重量。一定搬得動！一定要搬才行！
健三一邊鼓舞自己，再度返回車庫，從車子的尾部進入車裏。然後，他用雙手抱住乘載屍體的椅子。雙腳踩穩，雙手使力。
「呼！啊！」健三的運氣聲響徹整個車庫。「唔啊啊啊！」
乘載屍體的椅子，慢慢抬起來了。
幾分鍾後。泉田健三抱著椅子和屍體，經過車庫的後門，通過走廊，最後來到前方寬敞的客廳。把巨大的東西放在木質地板的中央後，他就直接癱倒在地猛喘氣：「……呼、呼、呼！」
四腳趴地調整呼吸。這時他的眼前，並排著兩張椅子。
兩張都是一人座的扶手椅子。材質、顏色和製造廠商都相同的兩張椅子。不同的隻有，其中一張椅子上坐著屍體。
健三緩緩站起來，把坐著屍體的椅子做了一些調整。將椅子的方向調成正對牆壁的大型電視。他希望把場麵做成，槙原浩次在自家客廳輕鬆休憩時，被人襲擊。健三操作遙控器打開電視，把音量調得很大。空調該怎麽辦？今天的氣溫算是有點冷，不開冷氣應該沒關係吧。多餘的事，盡量別做比較保險。
然後健三看向沒人坐的扶手椅子——也就是本來就在這個客廳的那張椅子。待會兒隻要把這張椅子帶走就好。如此一來，這個客廳就變成槙原浩次的遇害現場。誰也不會想到，真正的現場是「健身實驗室」附近的停車場。這個詭計雖然簡單，但比使用複雜的詭計來得實際。基本上，健三也沒有那個頭腦能想出更複雜的詭計。
最後健三再度環視客廳。看看還有沒有什麽沒做？有沒有該做的事忘了做？譬如，為了看起來像是強盜下手，把房間弄亂之類的——
這種因循苟且的想法也瞬間掠過腦海，但健三終究搖搖頭，覺得這也是多餘的事。槙原浩次究竟為什麽被殺，這讓警
方去傷腦筋就好了。
「倒是，早點離開這裏才是真的……」
健三下定決心，搬起扶手椅子。沒有坐屍體的椅子，意外輕得驚人。
搬著空椅子的健三，從客廳走到走廊，穿過後門，再度來到車庫。從打開的後車門，把椅子放進廂型車裏，然後自己也從後車門上車，用遙控器把門關上，直接走到駕駛座。發動引擎，也沒忘記係好安全帶。健三謹慎且緩慢地發車。
廂型車如滑行般地順利離開車庫裏的狹小車位，接著依然以緩慢的速度離開了槙原邸的大門。但是來到車多的幹線道路時，車子像突然醒來似地猛然加速，奔馳在八王子的夜色裏。
「成功了，成功了啦……終於成功了！」
駕駛座的健三以興奮的口吻，一個人對著擋風玻璃大叫快哉，甚至發出難以壓抑的笑聲。當然，該做的事還沒做完。首先要處理放在車子後座空間的椅子，還要煩惱明天以後的事。
但現在已經完成殺人與搬運屍體兩大工程，可說是突破最大難關了。健三以「卸下了沉重包袱」的心情開車回家，連握方向盤的手勢也變得格外輕快。
但此時，他犯了一個疏失。到了距離自家隻有些微距離的上野町公園的交叉口，健三的專注力斷了。因為過度疲勞而打瞌睡，即便隻有一下子。
啊——當他醒來慌忙注視前方時，已經太遲了。他的視野出現令人驚愕的景象。
斑馬線的正中央，站著一位黑衣女子。是個把長發綁成辮子的少女。不至於是半夜在掃馬路吧，可是不知為何，少女拿著一把幾乎和她一樣高的掃帚。
危險！這要猛踩喇叭猛按煞車才行……不，不對！要猛按喇叭猛踩煞車才對——啊，完全辦不到啊！
正當健三快要死心之際——
站在斑馬線中央的少女的頭發發出青色光芒。同時少女的手也動了。那個動作很奇妙。少女沒有逃也沒有飛上天，隻是宛如在掃眼前的灰塵，甩一下手上的掃帚。下一秒鍾，廂型車就像灰塵一樣被掃向右邊。
「嗚哇！」健三的身體感受前所未有的重壓。整台廂型車像星飛雄馬（注：漫畫《巨人之星》的主角。）投出的大聯盟三號一般，在千鈞一發之際閃過打者的球棒，畫出一道特殊軌道蛇行而去。健三在驚恐與混亂中，不禁閉上眼睛。「咦？咦咦咦咦咦！」
瞬間之後，健三睜開眼睛，疑惑般地環顧四周：「奇怪？」
他的廂型車沒有撞飛任何人，平安無事地在路上行走。可能是車子在撞擊前閃開了。可是，剛剛那幕窮途末路的驚險場麵是怎麽回事？
「…………」唯一的可能是，撞擊之前，已故的f1傳奇車神艾爾頓·洗拿（ayrton senna）的靈魂附身在自己的雙手上。「可是，我跟洗拿又不熟……」
那麽，究竟怎麽回事？不，等一下，先不管這個疑問！
剛才在路口那個少女，穿著黑色洋裝綁著辮子，手上拿著一把掃帚。
其實健三看過這種打扮的少女。
別無其他，就是半個月前開始，在泉田家工作、供食宿的家政婦。
她穿著深藍色洋裝和白色圍裙，雙手總是寶貝地拿著她心愛的掃帚，非常認真打掃庭院。健三每天都看到她這幅模樣。
剛才那個少女，該不會就是那個女仆？萬一真是她的話，又激起另一個不安了。
「那個女孩，該不會看到了我的臉吧……」
不過就算看到了，大概也不會是決定性的麻煩。但為了以防萬一，有必要確認一下。
健三這次真的小心駕駛，開著廂型車走上歸途。
不久，車子抵達泉田邸。健三把車子停在院子前麵的車棚，後座的椅子依然放在車裏，立刻走向宅邸的玄關。按下門鈴，等了一會兒。
「來了~」大門隨著開朗的回應聲開了。「——啊，老爺。」
出來開門的是，穿著深藍色洋裝和白色圍裙的少女。看到她可愛的臉蛋，健三露出僵硬的笑容，叫她的名字。
「啊，嗨，日野小姐，我回來了喔。」
「老爺，歡迎回家。」這位姓日野的家政婦，深深一鞠躬迎接健三入內。綁成辮子的栗色頭發，在她嬌小的臉蛋兩側搖晃。
「我不在的時候，有沒有發生什麽事？典子在做什麽？這樣啊，她窩在房間看韓劇啊。算了——倒是日野小姐，你一直都在這棟宅邸裏嗎？」
「是的，當然一直都在。」家政婦稍稍偏著頭反問：「您為什麽這麽問呢？」
「哦，沒，沒什麽。沒事。——啊，對了，你去幫我放洗澡水好嗎？」
健三敷衍般地如此命令，穿著圍裙的少女精神奕奕地回答：「好~」裙擺飛揚地小跑步，往浴室跑去。
健三目送少女離去的背影，默默地搖搖頭。看來是自己想太多了。
剛才看到的詭異少女應該是別人，不是這裏的女仆。因為，從上野町公園的十字路口到泉田家，少說也有數百公尺。以少女的腳力，不可能追得過汽車。雖然兩人長得很像，但也隻是長得像而已。
但是——
如果她是魔法使，能騎著掃帚飛天，就另當別論了。
3
八王子市警局的年輕刑警，小山田聰介開著自豪的愛車來到命案現場，是上午快九點的事。聰介把快要報廢的coro停在整排的警車旁，立刻走向大門。
斜眼看著門牌上那兩個大字「槙原」，進入槙原邸。眼前立刻出現偌大的庭院與豪華的兩層樓建築。
玄關前穩穩地停了一輛大型四門轎車，看起來很有分量。由於方向盤在左邊，判斷是外國車。
建築物周遭擠滿了大批製服警察與便衣刑警，場麵相當熱鬧。聰介在人群裏看到後輩的身影，先簡單搜集一點情報。
「若杉，怎麽樣，『椿姬』今天心情美麗嗎？」
「哦，前輩，你來得真晚啊。」若杉刑警在聰介耳邊低聲地說：「公主火氣大得很喔。不，不是因為前輩遲到的關係。是這樣的，有一位公主自認是姐妹淘的三十七歲交通課女性，最近要辦喜事了……」
「嗬嗬嗬，什麽什麽什麽……什~麽！要結婚了~~」
「對方是一流貿易公司的職員。雖然超速，但放他一馬，所以才認識的唷。」
「原來如此，交通課還有這一招啊。」如果這是真的，濫用職權的情況也太嚴重了。「這也難怪公主心裏不是滋味。不過，就某個意義來說也挺有趣的。」
某個意義？什麽意義！聰介不管若杉的納悶反問，自顧自地走向上司在等候的客廳。氣勢十足地開門，裝出若無其事的口吻道早安。「警部，早……」
「早你個頭啦！已經很晚了！」突如其來高亢的怒罵聲打斷他的早安。
擋在聰介前麵的是，穿著一身帶有光澤的灰色套裝，戴起眼鏡來很好看的女刑警。雙手交抱胸前，宛如把豐滿的胸部往上擠。腰部係了一條強調柳腰的皮帶。緊身裙下的一雙美腿，張得和肩膀一樣寬，用力踩著地板。
她就是「八王子市警局的椿姬」，椿木綾乃警部。
「你到底，跑去哪裏摸魚了！犯罪搜查的初次搜證是關鍵，你在警察學校的一年級第一學期沒有學過嗎！我說要火速趕到現場，就不要拖拖拉拉的，給我火速趕來！給我聽好了，小山田，下次再遲到的話，我絕對饒不了你！」
怎麽樣！才早上九點，就這麽彪悍，這麽凶惡。一般女性不可能吧。
看來她
是真的很氣三十七歲交通課課員的背叛，難以原諒吧。這也難怪。畢竟椿木警部是正值三十九歲這個微妙年齡的單身職業婦女，而且偷偷抱著結婚願望。她無法衷心祝福別人幸福的心理，多少也是可以理解的。
然而警部劈頭臭罵的斥責，聰介宛如在聽愛的告白似的，相當陶醉。
這完全隻是他個人的見解，他認為美女氣到忘我，頭發亂甩的姿態，最能迷惑男人的心。如果這是擁有警部頭銜的美女刑警，那就更迷人。於是聰介心想，對了，明天再晚點來吧——
「幹麽！你在傻笑什麽！」警部從眼鏡後方瞪著聰介放鬆的臉頰，然後，終於收起怒氣。「好了，算了。趕快去看屍體吧。被殺的是槙原浩次，四十五歲。聽說一個人住在這棟房子裏。」
警部這番話聽起來有點隨便，是自己想太多嗎？
總之，聰介終於和命案的被害人麵對麵了。槙原浩次在客廳的中央，坐在扶手椅子上。乍看之下，像個穿著破舊襯衫的中年男子坐在椅子上打瞌睡，但若仔細觀察，會發現他脖子有一條紅蛇纏繞的勒痕。
「嗯，這是被繩子之類的東西勒住脖子。很明顯是凶殺啊。」
「是啊，臉部和脖子也有打鬥掙紮的痕跡。被害人在這個客廳坐在椅子上，放鬆休息。凶手突然凶猛地襲擊他，把繩子套在他的脖子上，用力一拉……」
椿木警部一邊說著，一邊擺出勒脖子的手勢，臉上露出些許抖s的表情。「沒錯，錯不了的。凶手是體力很好的男人唷。」
「這就很難說了。雖然確實需要某種程度的體力，不過女性也很有可能用這種手法喔。除此之外，凶手認識被害人的可能性也很高吧？」
「哎呀，這可不見得喔。」椿木警部指向前方。「——你看這個。」
聰介照她說的，看這個。美麗又柔軟，讓人覺得飄散著銳利刀刃般的危險香氣，形狀相當有魅力，她的這個——
「誰叫你看我的手指呀！不是手指，我是叫你看手指指的東西啦！」
說話語氣越來越粗暴，是警部發飆時的毛病。聰介對她的反應相當滿意，同時看向美麗手指所指的東西。那是一台薄型電視。液晶熒幕的畫麵中正播放著當紅的韓劇。隻是，聲音完全關掉。
「這台電視，剛才聲音還開得很大喔。因為會幹擾搜查，現在暫時設定成消音。你懂我的意思嗎？」
「我懂了。被害人遇害之前，聲音開得很大在看電視。凶手利用這個高分貝音量當掩護，偷偷地潛到被害人的背後。確實也有可能是不認識的人下的手啊。」
「沒錯。」椿木警部點點頭，像是想改變心情似的，以右手撥動及肩的秀發。「好了，姑且先問問第一發現者吧——若杉，把第一發現者叫來。」
警部對在門外待命的若杉刑警下令。不久，若杉帶來的是穿著咖啡色夾克的彪形大漢。身材高大到必須抬頭看，厚實的胸膛令人瞠目結舌。然而最恐怖的是長相精悍。聰介看到這張臉，差點「啊」地叫了出來。
這是在電視瘦身節目裏經常看到的熟臉孔——「泉田館長」。
在有屍體的客廳不好說話，刑警們把偵訊場所定在隔壁的西式房間。
「話說，那個像摔角選手的男人是誰啊？」
警部從微開的門窺視房裏的男人，一臉怔愣地低聲問。
「哎呀，警部，你不知道啊。他是泉田健三喔！通稱『泉田館長』，是電視上很紅的瘦身專家。因為『泉田館長的瘦身道場』這種dvd賣得很好——啊，所謂這種dvd指的是『比利戰鬥營』的山寨版的意思啦。不過沒想到泉田館長竟是屍體的第一發現者，真是意外啊。」
「嗯~這樣啊，我懂了。電視上的紅人，意思是有點錢嘍。這很令人玩味吧？為了慎重起見，看來有必要調查一下。」
看到椿木警部幹勁十足，聰介像是在打預防針似的傳達一個重大事實。「警部，我這麽說或許有點雞婆。泉田健三是有妻室的人喔。」
「…………」半晌微妙的沉默後，「這這這……這有什麽嘛，這無關呀。如果你以為我是以那~種~心情調查嫌犯，你就大錯特錯了——」
椿木警部顯得相當情緒化。她的怒火到達了最高點。從她結巴混亂的語氣，可以很清楚看到她內心的慌亂。
不過警部以指尖推推眼鏡，重拾平常的冷靜之後繼續說：
「好吧，算了。總之先偵訊吧。既然有妻室的人就不用客氣了。」
「意思是單身就要客氣嗎？」椿木警部不理聰介這個單純的疑問，徑自走進房間，往沙發上一坐，像是刻意展現修長美腿似的蹺起腳來，毫不畏懼地麵對彪形大漢。
「您是泉田健三先生吧。能不能請您把發現屍體的經過說給我聽？」
當然沒問題。泉田露出和他外型不合的優雅笑容開始說。
「我是在今天早上八點半左右來這裏拜訪，為了送一些東西來。最近大舅子跟我說過，他對健身運動很有興趣。所以我就答應他，會在我的書和dvd裏找一些適合他的送過來，這是之前就說好的。所以今天上班前，我開著我的愛車克萊斯勒來到這裏。」這麽說來，玄關前麵確實停了一輛進口車。那是美國車吧？「雖然時間上有點早，但大舅子過的是晨型人的生活，我想應該沒問題。到了這裏，聽到屋裏的電視聲傳了出來。我心想，啊，大舅子在家耶，立刻就從玄關走進去——」
「慢著！」警部打斷泉田健一二的話。「玄關沒有上鎖嗎？」
「對啊，沒有上鎖。可是，這沒什麽好奇怪吧。因為裏麵有人。我這麽想著，出聲叫了應該在裏麵的大舅子，但一直沒有回應。明明客廳有電視聲。我覺得很奇怪，脫了鞋子進去一看……大舅子坐在客廳的椅子上……身體已經冰冷了……」
「這樣子啊。所以你就打了一一〇報警？」
「沒有。我是很想報警，不過運氣很差，我發現我的手機沒電了。這個家又沒有室內電話，我也覺得擅自用死掉的大舅子的手機不太好——」
「那麽，你到底怎麽報警的？」
「我想起來這裏的路上有一間派出所，於是就開車過去，直接向派出所的警察報案。然後讓警察坐上副駕駛座，又回到這裏來。接下來一切就交給警察了。」
「……咦？」椿木警部蹙起眉頭，仿佛在說這番話很詭異。
「您、您覺得很可疑嗎？我可沒有說謊喔。我真的是剛好，手機沒電不能打，所以也隻能這麽做不是嗎？有什麽問題嗎？」
「沒有，沒事。」警部一臉冷淡地說，改問別的問題。「你看到屍體的時候，有沒有覺得奇怪或可疑之處？」
「沒有，沒有特別察覺。我當時整個人都嚇傻了……」
「這也難怪。倒是你知不知道，槙原浩次有沒有和什麽人結怨？」
「這怎麽可能。大舅子不是會和人結怨的人。」
「槙原浩次的收入，通常是從哪裏來的？他好像沒有在上班。」
「從父親那裏繼承的不動產，是他收入來源。簡單地說，就是不動產經營者。」
「原來如此。那麽經常有工作上或金錢上的糾紛嗎？」
「這我就不清楚了，或許多少有一點吧，但是會被恨到引來殺機……。會不會是強盜殺人呢？例如小偷潛入家裏，被主人發現因此憤而行凶？」
「房間沒有被弄亂的跡象。還是說有什麽東西不見了？」
「沒有，就我看到的，好像沒有東西被偷。」
「這
樣啊——對了，改變一下話題，等一下方便采集你的指紋嗎？」
「指紋？」泉田臉色一沉。「為什麽要采集我的指紋？」
「我絕對不是把你當作嫌犯看待。隻是，現場留下的幾種指紋裏，應該會混雜著第一發現者，也就是你的指紋。為了和犯人做區別，這是無論如何都必須要做的手續。還請您多多協助。」
聽了警部的說明後，泉田似乎接受了，點頭說：「這也沒辦法啊。」
「怎麽樣，小山田，你有想問的事嗎？」
「啊！？」話鋒突然轉來這裏，聰介頓時不知所措。因為他覺得椿木警部和泉田健三的對話隻是平淡無味的單純情報羅列而已，對兩人的交談完全不感興趣，隻是呆呆地望著警部搖晃的美腿。「想問的事？」突然被這麽一問，他能想到的問題也隻有：「腳的尺寸是多少？」
可是問這種問題隻會被那雙長腿踢飛，不過聰介還真的寧願被踢飛，但現實不能這麽做。於是情急之下，他問了一個眼前看到的小小疑問。
「袖子的鈕扣……」
「啊！？」健三嚇了一跳，打直背脊。「什、什麽？」
「哦，你那件咖啡色夾克，袖子的鈕扣掉了一個喔！你自己看看，左邊的袖子。」
「咦！？啊，真的耶。哈哈，我完全沒注意到。在哪裏掉的呢？」健三僵硬地笑了笑，然後一臉認真地反問：「——這，這有什麽問題嗎？」
聰介聳聳肩，隻答了一句：「沒有，沒什麽問題。」基本上，這是臨時亂問的問題，根本沒有意義。但結果，卻使兩人之間產生了微妙的沉默。
「小山田，別問這種無聊的問題。」警部打破沉默，再度質問。「請問，過世的槙原浩次的遺產，會屬於誰的？」
結果，泉田健三臭著一張臉說：
「遺產，應該由大舅子的唯一親人，也就是他的妹妹繼承。大舅子的妹妹就是我的妻子，泉田典子。」
「哎呀，夫人是唯一的繼承人？沒有其他人了嗎？」椿木警部兩眼發亮，顯得興致勃勃。「那麽請問，大概有多少錢？」
「請等一下。您該不會在懷疑我的妻子吧？這也太扯了。我妻子不是會殺親大哥的那種人喔！她隻是個相當普通的家庭主婦。」
健三揮動粗壯的臂膀，極力為妻子的清白辯護。但是普通的家庭主婦，並不保證不會犯下殺人案。因此，典子理所當然被認定為重大嫌疑犯。而且她的配偶健三，當然也有同樣的嫌疑。
椿木覺得事情談到一個段落了，將蹺著的腳擺正，倏地站了起來。
「今天就先問到這裏。隻不過最近可能有必要去泉田先生的府上叨擾。順便請問下，今天下午，您的夫人在家嗎？」
健三以拿手的笑容，回答警部這個問題。「——在啊，隨時歡迎您大駕光臨。」
4
這天下午，泉田健三突然取消「健身實驗室」例行業務，待在自家的車棚。他穿著破舊的襯衫，蹲在黑色高級廂型車裏，從前座找到後座，在地板上來回爬行仔細尋找。他在找的是，一顆小小的鈕扣。可能是掉到哪個細縫裏了？想到這裏，執念很深的健三繼續搜尋，但最後還是死心，龐大的身軀坐在駕駛座裏。
「看來，果然不在車子裏啊……」
健三昨天穿的咖啡色夾克，袖子的鈕扣不見了。
鈕扣不見的事，並非在接受偵訊時，年輕刑警提問才發現的。
其實今天早晨，健三就發現了。當時他假裝平靜，準備一如往常去上班，穿上喜歡的咖啡色夾克，對著鏡子整裝。
這時，他發現袖子怪怪的，嚇得差點昏倒。
這顆扣子本來就快脫落了。雖然也想把它縫好，但一直放著沒去管它。結果什麽時候掉的？掉在哪裏？健三自己也搞不清楚。隻是昨天早上，這顆鈕扣確實還在袖子上。唯有這一點是錯不了的。
那麽，會不會是昨天白天掉在「健身實驗室」？如果是掉在那裏就沒問題。
怕隻怕，萬一是在行凶的過程中掉了怎麽辦？不，行凶時穿的是背心。那個場麵，本來就沒有穿夾克。
那麽，會不會是接下來搬運屍體時掉的？那時候，確實穿著咖啡色夾克。鈕扣很有可能是這時候掉的。
為什麽沒有脫掉呢？健三懊惱地詛咒自己的愚蠢。因為有點冷嗎？因為不想浪費時間脫衣服？不過算了，現在不管什麽理由都沒有用了。
「如果不是掉在車子裏……果然是掉在槙原家啊……」
萬一被警方找到，將會是重要的證物。健三記得，他摸過那顆快要脫落的扣子好幾次。那顆扣子上，一定會采到他明顯的指紋。
槙原浩次的屍體旁，有一顆印著泉田健三指紋的扣子。
有什麽高明的說詞，可以擺脫這種不利的情況呢？
健三如此思索時，最先浮出腦海是個單純的謊言。麵帶笑容如此回答：「這顆鈕扣是我前幾天來看大舅子的時候掉的啦。」
乍聽之下，確實是個滿高明的說詞。但是——
這種謊言，意外潛藏著容易被拆穿的危險性。怎麽說呢？因為健三昨天早上，還穿著這件可疑的咖啡色夾克，去「健身實驗室」上班。如果這時，有一兩個員工有注意到他袖口那顆快要脫落的扣子，也不是什麽奇怪的事。如此一來，說出「扣子幾天前就掉了」這種謊言，無疑是在自掘墳墓。
結果，健三放棄了這種容易被拆穿的謊言，改想了其他的辦法，而且也在今天早上就已付諸實行。
那就是大膽地成為第一個發現屍體的人，這種古老的手法。
若是第一發現者，扣子不小心掉在屍體旁邊也不成問題。因為警方無法分辨這顆扣子是犯人行凶時掉落的，還是發現者發現時掉落的。
「基本上，算是演得很好才對……隻是手機的事有點慌亂……」
為了扮演第一發現者，健三駕駛克萊斯勒飛速來到槙原邸。不消說的，身上穿的當然是昨天那件咖啡色夾克。健三把車停在玄關前，進入宅邸，在屍體周遭尋找鈕扣。但怎麽找都找不到。
結果隻好扮演第一發現者。健三下定決心後，取出手機。但是想打一一〇報警，手機卻打不通。
仔細一看，原來是沒電了。當然，也沒時間充電。
逼不得已，健三隻好親自開車到附近的派出所，而且在警察麵前演出「剛才，不經意發現大舅子的屍體，慌忙跑來派出所報案的男人」這種高難度的角色。所幸，上電視的經驗豐富，剛好在這裏派上用場。健三認為，自己的演技相當逼真。
雖然多少有些失算。不過，目前犯的失誤應該彌補過去了。
「沒問題……沒有必要心虛……」
更何況，健三心想，警方也不是真的懷疑我吧。
那個姓椿木的警部好像對我和妻子典子頗有興趣，但這也在一般偵查範圍內。懷疑第一發現者和遺產繼承人，是偵辦上的常規。沒有特殊含意。
另一方麵，那個年輕的男刑警——忘記叫什麽名字來著，假設為a刑警好了——a刑警在偵訊過程中，一直看著旁邊女警部的腿。被這種等級的刑警偵查真是太幸運了，感覺像是得到一百個好幫手。
「好，接下來隻要在刑警麵前，陳述昨晚的不在場證明……」
盡可能要說得淡淡的，不，說得結結巴巴比較理想吧。再怎麽樣也不能說得很拿手的樣子。因為太完美的不在場證明，反而會讓刑警起疑——
健三細細思量了這些事，走出廂
型車。
但是邁步走向宅邸的瞬間，眼前突然出現一位少女。
健三頓時臉部僵硬，尖叫了一聲。「日、日野小姐！」
深藍色洋裝搭上白色圍裙，雙手寶貝地握著竹掃帚的辮子少女。
臉蛋幼嫩的家政婦稍稍偏著頭，對健三的反應感到不解般的說出她的來意。
「有客人來找您。是一位很漂亮但已經不年輕的女性，和一位很年輕但是看起來很蠢的男人——」
「咦！？啊，日野小姐，那不是客人啦，是警察。」話說回來，這女孩說話還真毒啊。尤其對男刑警特別不留情。不過算了，隨便她。現在不是處理家政婦言行舉止的時候。「知道了，我這就去。」
健三擠出笑容回答後，立刻走向宅邸。
5
小山田聰介與椿木警部被帶到泉田邸的會客室，在這裏等嫌犯出場。椿木警部坐在沙發上；聰介站在窗邊，以羨慕的眼神眺望庭院風景。
「好大的院子啊。而且房子也很大。車棚有一輛黑色的國產廂型車，還有一輛銀色的美國四門轎車。確實很符合知名人士的豪宅。不愧是『泉田館長』啊。」
「是啊。聽說還雇了一個姓日野的家政婦呢。真厲害。」
真的很厲害啊——正當聰介深感佩服時，看到一位嬌小的家政婦拖著一把大掃帚，小跑步地跑到玻璃窗外的三公尺處。
「可是，還讓我們等真久啊。該不是想逃吧——嗯！？」椿木警部皺起眉頭，看向窗邊的部下。「小山田，你在幹麽？像個想要櫥窗裏小喇叭的貧窮少年，額頭一直抵著玻璃。你是看到什麽有趣的東西嗎？」
「不，沒有，沒什麽……」聰介的額頭離開玻璃窗，揉揉眼睛。剛才那個是日野小姐！？不會吧！？
接著，出現了一名中年女性用托盤拿著茶水進來。這是泉田健三的妻子，典子。
「剛才女仆已經去叫外子了，請再稍待一會兒。」
典子說完，十分客氣地把茶水擺在兩位刑警麵前。
「沒關係，我們主要是想請教夫人一些事情。」警部請泉田典子坐下。「首先，我想請問幾個關於你大哥槙原浩次的事……」
椿木警部強迫典子開始接受偵訊。另一方麵，聰介以眼角餘光盯著窗外，突然起身說：「啊，不好意思，我去上個廁所！」
警部頓時目瞪口呆，但聰介沒理她，隻丟下一句：「偵訊的事不要管我，請開始吧！」便獨自衝出會客室。
出了玄關，繞到院子。她果然在！聰介看到會客室的玻璃窗外，有個努力打直背脊想偷看玻璃窗內情況的少女背影。
深藍色洋裝，純白圍裙，栗色辮子，竹掃帚。身上帶著這些配件的少女，在多摩地區應該沒幾個。不用看她的臉，也知道她是誰。
聰介躡手躡腳，偷偷走到少女的背後。她專心偷看室內的背影，毫無防備到令人驚訝。不，至少在聰介眼裏是毫無防備。
但這個誤判帶來意想不到的悲劇，在幾秒鍾後發生了！
「——喂，瑪莉伊。」聰介以熟人的感覺，隨便拍了她的肩。
「啊！」隨著小小的尖叫聲，她的背部驚愕顫動，辮子發出青色光芒。
聰介知道，她的辮子發出青色光芒時，會產生不可思議的現象。
「唔！」就在他警戒之後的下一秒，身體被一股不可思議的力量吹到後方五公尺外的地方，然後被打落在樹木的後麵。「——喵的啦！」
發出猶如被踢飛的野貓聲。一回神，聰介倒在地上。幸虧是平常有在鍛煉身體的警察，才總算保住了這條命，要是普通人可能去陰間報到了。
「可惡，為什麽，瑪莉伊……幹麽這樣對我……我跟你有仇嗎……」
聰介無法接受這種對待，忿恨難消。少女蹲在他的旁邊，頻頻窺看他痛苦扭曲的臉，歎氣道：
「我說你啊，我警告你，最好不要隨便碰我的身體。否則哪天你會被什麽魔法整到慘兮兮，我可不敢保證喔。」
淡定說出如此恐怖的話的女孩，名叫瑪莉伊。不知道姓什麽。不過，大概沒有姓吧。
之前，聰介在別的案子偶然認識她，但不知道她的來曆背景。聰介勉強知道的情報隻有，她是魔法使這個事實，以及她的三圍身材出乎意料的好。
聰介和渾身的痛楚對戰，好不容易終於抬起上半身。看來奇跡似的，全身都沒有骨折。聰介鬆了一口氣後，鄭重地問瑪莉伊。
「你怎麽會在泉田家工作？這是什麽機緣啊。」
「全部都是你害的啦。」瑪莉伊忿忿地交抱雙臂。「上次的案子，你逮捕了南家的老爺，害我被解雇了耶。結果這次，想說終於找到新工作了，偏偏你又出現了……你簡直是掃把星嘛！」
「嗯~居然被魔法使說是掃把星。」聰介摸摸下顎。「不過這也沒辦法呀。你也聽說了吧，泉田健三的大舅子被殺的事。」
「我知道。不過，這次要逮捕的話請逮捕夫人唷。這樣的話，我就……」
「不會失業是嗎？別傻了！」在意魔法使的工作，要怎麽偵辦命案啊。「算了。倒是瑪莉伊，既然你在這裏當家政婦，應該知道很多事情吧。會在這裏重逢也是一種緣分嘛。能不能稍微提供一點情報給我？」
畢竟從很久以前的市原悅子（注：日本女演員。「家政婦女王」的片名就是源自於她所主演的家政婦懸疑連續劇，從此奠定大家對家政婦的印象。）開始，大家就已經認為家政婦是機密情報的發訊源了。
聰介立刻從西裝的胸前口袋掏出筆記本。
「驗屍結果出來了，被殺的槙原浩次的死亡推測時間是，以昨晚八點為中心，前後一個小時。換句話說，是晚上七點到九點之間被殺的。這段時間，典子夫人在哪裏？做什麽？你知道嗎？」
「這段時間的話，她應該在自己的房裏看韓劇唷。」
「一直一個人？這樣啊。不過，這沒辦法當不在場證明哩。如果她偷偷離開房間，開車去槙原邸，來回的時間也很夠。那，健三那邊呢？」
「他一定在工作吧。他應該是在『健身實驗室』的學員麵前，反覆做著像白癡似的，離譜到極點沒有用的瘦身操唷。同一個時間，夫人在看韓劇……」
「是嗎，這樣啊。」雖然這不是重點，其實聰介覺得這女孩長得滿可愛的，但說起話來一點都不可愛。「健三回到家，大概是幾點？那時候，有沒有什麽怪異之處？」
「他回到家是晚上十點半左右。至於有沒有怪異之處……」這時，瑪莉伊的聲音突然高八度。「有有有！那個男人，昨天晚上，差點開車把我輾過去耶！你相信嗎？」
「…………」開車把她輾過去？難以置信。「喂，這件事，詳細說給我聽。」
應聰介的要求，瑪莉伊說出昨晚的事。地點在上野町公園旁的十字路口。瑪莉伊看到月色很美，暫時偷偷溜出宅邸，騎著掃帚在空中散步。然後降落在無人的十字路口時，前方突然駛來一輛熟悉的黑色廂型車。很奇妙的，這輛廂型車遇到紅燈沒有停，直接開向十字路口，眼看就要撞到在斑馬線上的瑪莉伊。瑪莉伊察覺這個要命的危機，將手上掃帚一揮。驚險逃過一劫的瑪莉伊，再度騎著掃帚回到泉田邸，擺出一臉若無其事的表情，迎接開著廂型車歸來的泉田健三。
「嗯~居然有這種事……真是史上最強的掃帚啊……可是，等一下！」
聰介在瑪莉伊這段猶如恐怖片的敘述中，發現一個不容忽視之處。
「上野町公園
的十字路口很奇怪吧。從『健身實驗室』到泉田邸，如果直接回家，不會經過這個十字路口。健三昨晚去了別的地方……究竟去哪裏呢？」
「可能是槙原家吧？他殺了槙原以後，回家途中經過的。」
「嗯，這麽想確實也對。可是不對。槙原被殺是在晚上七點到九點之間。你差點被健三的車撞到，是在晚上十點半左右。時間對不起來。」
「可是他的行動可疑是事實呀。那個人一定隱瞞著什麽啦。錯不了。這是魔法使的直覺唷。你知道嗎？魔法使的直覺很準唷！」
「不知道，第一次聽到。」話說，既然是魔法使，應該稍微發揮一點有用的能力吧。「不過，你說得確實很有道理，健三很可疑。不過——啊，可惡！」
聰介想到困難的現實，不禁抱頭。「果然還是不行啊，瑪莉伊。雖然你跟我說了，不過，你的證詞沒有用啊。」
「沒有用！？什麽意思！我的證詞哪裏沒用——啊！」
霎時，瑪莉伊露出強烈的震驚之色。「難、難道，這是歧視……這就是傳說中的魔女歧視嗎……過、過分！聰介是個叛徒！」
「喂，慢著，我沒有歧視你唷。幹嘛，不要假哭啦。」
基本上「魔女歧視」這四個字，聰介還是第一次聽到。「瑪莉伊，聽我說。就算你說的是事實，你敢跟我以外的人說嗎？例如你敢在椿木警部麵前說同樣的證詞嗎？晚上十點半在泉田邸迎接健三歸來的你，在幾分鍾前的上野町公園的十字路口看到他駕駛的車子，你敢說嗎？你說說看呀，人家會怎麽想？」
「啊，對哦。騎著掃帚在天空飛的事會穿幫耶。」魔法使舔舔嘴唇。
「不，這不會穿幫。因為椿木警部是不相信有魔法使和飛天掃帚的現實主義者。她大概會說『這是女騙子隨便亂掰的吧』，然後說教一頓就結束了。也不會變成證據。」
「那該怎麽辦？泉田健三有可能是凶手吧。放著不管嗎？」
「不用這麽急啦。偵辦命案，不是一朝一夕就破得了案的。總之這個世界不是魔法杖一揮，就什麽都能解決的單純世界。」
聰介婉轉卻又露骨地表現出瞧不起瑪莉伊的世界，留下一臉不滿的她，就獨自一個人回宅邸去了。
接下來，該怎麽解釋廁所上這麽久呢——
聰介回到會客室一看，裏麵隻剩椿木警部一個人。
「在你去上地老天荒的廁所之際，典子的偵訊已經結束了喔。」
「對不起。畢竟是別人家的廁所，上起來總不太舒服……」
哎呀，你變了耶——聰介暗忖。警部竟然意外地認真接受聰介的說詞，直接說起才剛結束的偵訊成果。
「大哥的死，似乎對典子造成很大的打擊。不過，那是在演戲。其實她內心似乎覺得很幸運，遺產意外地落到她頭上。以我的心證來說，她的嫌疑很大。」
「那，不在場證明呢？昨晚七點到九點之間——」
「典子在自己的房間看韓劇dvd。她是這麽說的。不過，看到她守在電視機前的人，隻有韓星張根碩。」
「這樣啊……」不知道張根碩願不願意出來當不在場證明的證人？
但是，聰介對典子說的話沒興趣。因為他懷疑的是健三。
「健三的不在場證明還沒調查吧。那，趕緊來問問看吧。」
就這樣，泉田健三被鄭重地叫進會客室。這是繼今天早上之後，第二次的偵訊。但健三絲毫不見厭煩之色，一臉和顏悅色地坐在刑警前麵。
「刑警的工作也真辛苦啊。許多和案子無關的人，也得一個一個問話，實在是相當困難的工作。我完全做不來啊。哈哈哈。」
總之，他這句話是在強調自己也是和案子無關的人。
「話說回來，這次要問什麽事呢？大部分的問題，我今天早上應該都回答過了。」
「哦，是這樣的，驗屍結果出來了，被害人的死亡推測時間判定在昨晚七點到九點之間。所以我們想請教您，這段時間，您在哪裏？做什麽事……」
就在此時，會客室的開門聲打斷了警部的詢問。
出現的是，用托盤端著三杯咖啡的家政婦——瑪莉伊。瑪莉伊以優雅的動作，把咖啡杯分別放在三個人麵前。但是，當她把咖啡杯擺在椿木警部麵前時，警部的側臉浮現意外的表情。
「咦？你這張臉，我好像在哪裏看過……」
被警部椿木頻頻打量的瑪莉伊，露出靦腆的笑容，可愛地稍稍偏著頭。
「啊，這~這樣啊~我們應該沒見過唷！」
說著說著，瑪莉伊忽然用手上的湯匙敲警部的鼻子。「——耶！」
「咦……怎麽了！？」警部的表情霎時鬆弛下來，不斷地搖頭。「沒，沒事，沒什麽。
我剛才覺得好像在哪裏看過你這張臉，不過仔細一看，我是現在才第一次看到你，所以我沒有任何事情要問你。」
看來警部也不知道自己在說什麽。當然這一切，都是魔法搞的鬼。但不知情的健三，顯得相當慌張。
這也難怪。畢竟自己雇用的家政婦，竟然用湯匙敲警官的鼻子。
「日、日野小姐，你這是在幹什麽！怎麽可以對刑警做這麽失禮的事……」
健三相當焦急。但瑪莉伊一派輕鬆地把手伸向健三的咖啡杯，用指尖在杯緣彈了一下。意外出現了清脆響亮的音色，使得這間刑警與嫌犯對峙的會客室，不知為何洋溢著一股溫馨氣氛。在這種溫馨氣氛中，瑪莉伊雙手抱著已經變空的托盤說：
「那麽，我告退了~」
規規矩矩地行了一禮，圍裙的裙擺飄揚，獨自離開了會客室。
微妙的沉默之後，「怎麽回事？」、「到底怎麽回事？」、「究竟是怎樣？」
刑警和嫌犯麵麵相覷。室內飄蕩著怔愣的氣氛。三個人都默默無言，伸手去拿眼前香醇的咖啡。但三個人同時喝了一口咖啡後——
「對、對不起！」健三雙手抵著桌麵，頭深深地垂下去，突然擺出謝罪的姿勢。「真、真的很抱歉……不，不對……其實是我做……也不對……是我殺……殺……是我殺了大舅子槙原浩次……」
「啊？你說什麽！？」突如其來的告白嚇得警部站了起來。「健三先生，你殺了槙原浩次嗎！還是沒殺呢！到底是怎樣！」
激動的警部伸出雙手抓住嫌犯的肩，前後不斷地猛搖。
頭就這樣被搖來晃去之際，健三「啊！」了一聲，雙眼便恢複原來的光芒。「咦？奇怪？怎麽了？好詭異哦。好像從魔法中清醒過來的感覺……」
不，這不是好像，你確實從魔法中清醒過來啊，泉田健三！
洞悉一切的聰介，以冰冷的目光，看著剛才已經承認自己是真凶的嫌犯。但不明就裏的健三，露出僵硬的笑容想蒙混過去。
「哈，哈哈，我剛才胡說八道了什麽嗎？啊！犯罪自白？怎麽可能，我怎麽會做那種自白呢。因為實際上我沒殺人啊。更何況，對！」
健三挺起上半身，猶如在誇示自己厚實的胸膛，一臉得意地強調：
「我可是有不在場證明的喔。而且是完美的不在場證明。案發的昨天晚上，我正在『健身實驗室』的五樓教室，指導學員們做瘦身操。對，錯不了的。三十位學員全部都可以當我的證人！」
此時健三已然變成「泉田館長」的臉，露出自信滿滿的笑容。
椿木警部一臉難以釋懷地沉默不語。
聰介斜眼探向玻璃窗
外。
窗外一名少女彈了一彈手指，像是在說「咕，真可惜！」
6
這天夜晚，小山田聰介與椿木警部來到離八王子車站很近、位於三崎路上的「健身實驗室」。目的不消說的，當然不是來瘦身——而是為了做不在場證明的佐證調查。但經過確實查訪的結果，泉田健三提出的不在場證明，鐵證如山地成立了。
調查結束後，椿木警部走到建築物的玄關，一臉遺憾地開口說：
「嗯~看來隻能認為泉田健三是清白的呀。他之前的舉動太可疑，所以懷疑可能有什麽內情，不過看來是搞錯了。」
「真、真是、這樣嗎……」知道真相的聰介，難以乖乖地點頭。
「果然應該懷疑的是典子。明天把重點放在這裏調查吧。」
「呃，這個嘛……」這才是真正搞錯了啊，但聰介再怎麽樣也不敢說出來。
「怎麽了？小山田，你對我的偵辦方針有什麽不滿嗎？」椿木警部以權力者特有的不容分說的目光叫聰介閉嘴。「好了，今天就這樣吧。」
結果，這一天的調查到此結束。聰介和美麗的警部在玄關前道別，期待明天會有新的進展。走了幾步回頭一看，看到剛剛才道別的警部又走進「健身實驗室」的玄關。聰介覺得好像看到不該看的場麵，連忙躲到暗處裏。
椿木警部是怎麽了？現在又回去「健身實驗室」做什麽呢？
「哈哈，我猜是去瘦身吧。」不知為何，正上方有聲音回答了聰介的疑問。「一定是看到別人勤奮的樣子，自己也覺得要好好努力。」
頭上聲音的主人，騎著掃帚緩緩降落地麵。當然是瑪莉伊，穿著一如往常的深藍色洋裝。但不是上班時間，所以沒穿圍裙。
「笨、笨蛋，雖然是晚上也有人會看到啊！快從掃帚上下來！快啦，快下來！少廢話，照我的話做！」
順帶一提，魔法使騎掃帚的時候，一般認為有兩種騎法，一種是跨坐在掃帚柄，另一種是橫坐的騎法——但這隻是一般人知道的，其實魔女的世界或許有千百種騎法——瑪莉伊雖然是少女，但不是小孩，所以用有氣質的橫坐騎法現身。隻要輕輕地把腰一滑，便輕鬆地降落地麵了。降落地麵後，掃帚在她手中也變回普通的清掃用具。
「…………」目睹奇跡不再那麽驚訝，是成長的證明吧。聰介此刻心情有點微妙。「對了，瑪莉伊。我想問你一件事。」
說了這句開場白之後，聰介提到白天的離奇事件。
「健三喝了咖啡後，突然想做犯罪自白。那是你搞的鬼吧。」
「對啊。我施展了『殺人犯會很想謝罪』的魔法唷。好不容易施展得很順利，都怪那個警部多事，害得魔法解除了。啊~啊~~」
「看來是很容易解除的魔法嘛。像是比較低階的催眠術嗎？」
「你別瞧不起我。操控人心的魔法很難耶。能做到那種程度，算是很厲害了。控製物體比這個簡單多了。」
瑪莉伊說完輕輕彈指。她的辮子在黑暗中綻放妖豔光芒後，眼前一輛原本轟隆作響狂飆的改造車輛，突然開始以正常速度行駛。
從車窗探出身體的不良少年們，頓時一臉納悶。但兩人不予理會，裝出一臉事不關己邁步走開。
「這樣啊。那，很難用魔法讓健三說出不在場證明詭計的真相嘍。不過刑警辦案要仰賴魔法就沒救了啊。」
「我知道不在場證明呀，我有學過。健三說他的不在場證明是什麽？」
「昨晚七點到九點之間，健三除了中間的短暫時間，一直都在學員麵前指導大家做瘦身操。三十個學員都是證人。所以無法在這段時間殺死槙原浩次。這個不在場證明很完美吧。我們正在確認這個。」
「原來如此。『中間短暫的時間』是什麽意思？」
「健身教室的課程分為前半段和後半段，中間有十分鍾休息。隻有這十分鍾，健三待在自己的辦公室。所以沒人看到他。」
「那麽，在這十分鍾內去殺人就好了呀？」
「…………」真要命，對犯罪不熟的魔法使實在令人頭痛。「你要知道，從『健身實驗室』到槙原浩次家，就算是飆車族開改裝車狂飆，單程也要十分鍾。來回起碼要二十分鍾。不是十分鍾就能殺了人又回來的距離喔。」
「哎呀，沒有這回事唷。很簡單就能辦到呀。」
「嗯！？」瑪莉伊這句話使得聰介不禁停下腳步問：「辦得到？怎麽做？」
「這個呀，就是這個。」瑪莉伊把她手上的搭檔拿給聰介看。「騎著掃帚飛天啊。開車要十分鍾的路程，騎掃帚單程隻要三分鍾，來回六分鍾。加上殺人花費的時間，有十分鍾就能簡單辦到唷——對吧！」
語末還來了一聲可愛的「對吧」，聰介擺出一臉茅塞頓開的笑容，拍了拍手。
「原來如此，掃帚啊。對對對，還有這一招耶。也就是說，凶手泉田健三騎著掃帚飛在八王子的天空，短短十分鍾就完成完全犯罪了。你是豬頭啊啊——！」
在八王子的鬧區裏，聰介不管眾目睽睽，大聲怒罵魔法使。
「凶手不會用魔法啦！給我實際一點！」
這個瞬間，瑪莉伊的辮子發出青色光芒……
當悲劇的餘韻逐漸散去後，聰介的愛車coro裏，彌漫著一股尷尬氣氛。
「……確實，一連串的趁勢吐槽後，在眾目睽睽之下臭罵一位年輕淑女，不是紳士應有的行為。這一點我道歉，對不起。」
坐在駕駛座的聰介，首先對鄰座的年輕淑女道歉，然後訴說他滿腔的怨氣。
「可是，你在眾目睽睽之下，把我拿去當夜店招牌的腳踏墊，不會太過分嗎？現役刑警變成了大笑柄！」
「好吧，那下次去當咖啡店的招牌好了。」
豬頭！問題不在這裏啦！聰介差點就罵出來，最後還是忍住了。駕駛中惹瑪莉伊生氣的話，說不定她會把整台車都翻過來。
聰介心生恐懼而沉默下來，但瑪莉伊卻繼續毫不留情地說。
「話說回來，像我這麽可愛的女孩子，願意坐在你這輛快要報廢的破車副駕駛座上，你沒什麽好抱怨的吧。你還應該要感謝我呢！」
確實，瑪莉伊原本打算騎掃帚趕快回家，是聰介請她坐進車子的副駕駛座。一半是因為想在兩人的密室空間裏，對她表達歉意與怒意。另一半是基於男生單純的欲望，希望愛車的副駕駛座能載著美少女奔馳。
coro載著兩人，行駛在南大通，朝著瑪莉伊住的泉田邸前進。
「不要說破車啦。這輛車還很能跑呢。」聰介憐惜地撫摸愛車的方向盤。「要是我有錢的話，我也想像『泉田館長』一樣開著外國車去上班——嗯！？」
「這不可能吧。卑微的公務員，辦不到啦。」說話依舊辛辣的瑪莉伊如此斷言，但看到鄰座聰介的模樣，臉色突然變了。「嗯！？怎麽了？突然默不吭聲。難道你生氣了？你、你好傻哦，我在開玩笑啦。不過，沒問題唷，公務員隻要努力工作到退休，說不定買得起一輛中古的福斯——」
「你有沒有神經啊！福斯我現在就買得起！」隻不過要貸款而已，聰介在心中如此悲傷地低喃後，將話題切回正軌。好了，不談這個了，剛才我想到一件重要的事。話說之前為什麽一直沒想到呢。你說過，昨晚差點被健三的廂型車輾過去吧。所以健三平常都開廂型車去上班嗎？」
「不，不是喔。平常是開克萊斯勒唷。以前是開國產的房車上班，一個月前
才換了一直想要的外國車。所以現在每天上班開的都是克萊斯勒唷。」
「對，應該這樣才對。今天早上健三也是開克萊斯勒去槙原邸。那麽，為什麽隻有昨天，健三特地開廂型車呢？」
「對哦，經你這麽一說確實很奇怪。」瑪莉伊在副駕駛座也百思不得其解。「健三開廂型車，大多是和很多朋友出去的時候，還有就是工作上需要運送大型貨物的時候。」
「這就對了！」聰介指著瑪莉伊大叫。「昨晚，他運送了大型貨物。運送的地點，應該是槙原邸。而運送的貨物內容——」
「我知道了！是屍體吧。槙原浩次的屍體。」
「應該沒錯。可是，等等，可能不隻是這樣。如果隻是屍體，克萊斯勒的後座或後車廂也裝得進去。如果還有載別的東西……對了，椅子！」
聰介的叫聲，嚇得瑪莉伊稍稍縮起身體。「為什麽是椅子？」
「我慢慢看出來了喔。那家夥把屍體連同椅子……那就要從車庫走後門去客廳……哦，這值得調查一下！」
聰介興奮地敲打方向盤。「喂，瑪莉伊，你在這裏下車。騎掃帚回家吧！」
「咦？不要啦。你答應送我回家的！」
呿，真是沒辦法！聰介猛踩油門，飆速駛向泉田邸。終於抵達目的地後，甩尾停在大門口。宛如要扔掉礙事的包袱般，從副駕駛座把瑪莉伊和掃帚推出去後，聰介迅速坐上駕駛座和她道別：「再見。」
「這算什麽呀。」不知為何，魔法使一臉不滿。
「怎樣啦？」聰介稍微想了一下，結果決定麵帶笑容地揮手：「晚安。」
話雖如此，我接下來可是要去工作啊——聰介在心中低喃，踩下油門。
把拿著掃帚的瑪莉伊丟在後麵，朝著槙原邸駛去。
7
隔天是「健身實驗室」的公休日，也是健三不用扮演「泉田館長」的日子。
如此珍貴的上午，健三在泉田邸院子一隅的舊倉庫裏。倉庫裏充滿黴味，天花板電燈泡照亮的地方，紙箱堆積如山。
在這樣的倉庫裏，有一張感覺放錯地方的美麗椅子。這是行凶當晚，從槙原邸帶回來的扶手椅子。原本打算拿去丟在遙遠的深山裏，但目前健三沒有時間。結果扶手椅子被搬進倉庫後，就一直擱在這裏。
「也罷，警察不會隨便打開一般市民的倉庫……」
健三坐在這張證物椅子上，回想昨天下午發生的詭異之事。自己究竟在兩位刑警麵前，說溜了什麽？
「犯罪自白……這是不可能的……」
不過，喝了一口咖啡以後的記憶確實有點模糊。該不會那杯咖啡為了促使犯人自供，摻進什麽特殊的毒藥？不不不，應該不會這樣。
可是，慢著。泡那杯咖啡的是，誰？是那個家政婦。對了，那個家政婦在案發當晚也出現在上野町公園的十字路口，阻撓廂型車的行駛——
「不，那個少女和家政婦是不同人吧……應該不同吧……」
健三用力搖頭。不行，腦筋有點混亂了。
對了，遺失的鈕扣後來怎麽了？警方連鈕扣的鈕字都沒有提到。應該是警方還沒發現鈕扣吧。但是反過來想，鈕扣應該不在家裏吧。一定是掉在別的地方了。這樣也好，可以暫時安心。不過既然如此，其實也沒必要去假裝第一發現者。
雖然計劃稱不上順利，但也沒有破綻。總之，隻要別被警方抓到狐狸尾巴就好。健三幹勁十足，從椅子上站起來。
「好！把這張椅子藏起來吧……」
健三在椅子前麵堆出一道紙箱牆，隱藏證物。
完成之後，健三立刻走出倉庫，裝出一派輕鬆的樣子，吹著口哨走回宅邸。正當他行經建築物的轉角，突然聽到少女的呼喚聲：「老爺！」
健三著實大吃一驚，一聲尖叫的「啊！」語調往上高了好幾度。「日、日野小姐！」
昨天也是這樣。為什麽這個家政婦總是突然出現，而且帶著掃帚。
「什、什麽事啊？日野小姐。」
「有客人——不，是有警察來了，在會客室等您。」
「這、這樣啊。」健三生硬地點點頭。「我知道了，是昨天那兩個人吧。」
「不是的，老爺。」家政婦搖著辮子答道：「今天來的，隻有那個看起來很蠢的男刑警而已。」
健三一頭霧水走向會客室，椿木警部確實不在裏麵，而是另外一位——也就是被他稱為a刑警的——年輕的男刑警。a刑警看到健三、立刻從沙發站起來，報上姓氏：「我姓小山田。」那麽應該叫他o刑警嗎？（注：「小山田」日文發音為「oyamada」，「小」念成「o」。）健三思索著這種事，麵對年輕刑警。
「刑警先生，今天找我有什麽事嗎？是不是案子有新的發展？」
「是啊，完全嶄新的發展。能不能請您看看這個？」
語畢，小山田刑警從西裝胸袋掏出一個小袋子。一個透明的塑料袋。健三看到裏麵的圓形物體，差點驚叫出來。袋子裏麵裝的，正是健三一直在找的東西：咖啡色的鈕扣。
「看來，您好像看過這個東西呀。」
「是啊，當然看過。這很像是我的鈕扣。我很喜歡的咖啡色夾克的袖子，不知何時掉落的鈕扣。這在哪裏找到的？」
「您覺得是哪裏呢？」年輕刑警很得意地繼續說：「其實這顆鈕扣，是在槙原浩次的住家發現的。請鑒識課調查了一下，在鈕扣的表麵驗出您的指紋。泉田健三先生，您對此有什麽看法呢？」
「有什麽看法……」健三聽著聽著不安了起來。
小山田刑警說出的事實，並不會危及健三的立場。即便他拿出的是掉落在命案現場的東西，也應該不是決定性的證物。
即便如此，這個年輕刑警似乎說得很有把握，宛如確信這顆紐扣能夠證明健三有罪。健三感到一種難以形容的恐懼。這個男的，或許不是泛泛之輩！
「這、這顆鈕扣有什麽問題嗎？刑警先生。就算我衣服的鈕扣掉在現場，也沒什麽好奇怪吧。畢竟我以前去過大舅子家很多次……」
「那麽，您的意思是，這顆鈕扣是案發當天之前就掉在那裏的嘍？」
「我也不知道。我隻是說有這個可能。」
「原來如此。但是，不可能。」小山田刑警搖搖頭，說得很直接。「其實我來這裏之前，問了幾位『健身實驗室』的員工。其中有位女性員工記得很清楚。她說案發當晚，您要離開公司時，她看到您袖口的這顆鈕扣搖搖晃晃快要脫落了。也就是說，這顆鈕扣從你的夾克脫落，可能是在案發當晚，或是案發以後的事。」
果然來了啊！但是，刑警這番話也在健三的料想範圍內。
「這樣子啊。那麽，這顆鈕扣大概是昨天早上，我發現屍體的時候，從夾克的袖子脫落的吧。原本好幾天前就已經鬆脫的鈕扣，剛好在屍體旁邊掉落了。隻是這樣而已不是嗎？刑警先生。」
健三像是為了排除不安，說得振振有辭；但小山田刑警悠哉地回答：
「哎呀，我可沒說這顆鈕扣是在屍體旁邊發現的唷。」
「什、什麽！」難道中了圈套？健三的背，冷汗直流。焦慮與恐懼使得聲音顫抖。「那……那麽……到底在哪裏發現的——」
「在一個相當意外的地方。」小山田刑警露出老神在在的笑容。然後宛如將手中王牌打出來給對方看似的，直接了當地說：「其實這顆鈕扣，是在槙原邸的車庫發現的。怎麽樣