雷蒂西亞·艾德爾加德率領的（鼴鼠技師團）隊伍從阿連達姆出發，隔天傍晚抵達了諸侯同盟軍分布裏爾周圍的駐紮地。
設置在略高丘陵上的駐紮地這裏運來了破城鎚、投石機與攻城塔等數量驚人的大型攻城武器，技師們正在進行組裝。
和緩平原的另一邊可以看見威嚴聳立的裏爾要塞。
要塞周圍挖出了綿延的戰壕，這是〈鼴鼠技師團〉的主要部隊在一種稱為「平衡壕」的要塞攻城用戰壕裏，花了好幾個星期挖掘出來的。
平原上搭建了無數座帳篷，傭兵們進行著烹煮晚餐的準備。
諸侯同盟的兵力大約八千人，要對駐紮兵力五百人的裏爾要塞進行攻城戰，算不上很充足的兵力。要塞攻城的基本法則，就是長時間的包圍斷絕補給。如果沒有特殊的理由，光依賴兵力猛攻是種隻會讓損害無意義增加的下策。
諸侯同盟急著進攻要塞的其中一個理由，就是諸侯間的同盟意識不足，被指出隻擁有很薄弱的同盟關係。一旦包圍戰長期進行，可以想見會有人脫離同盟，或出現因為謀略而背叛的人。
再來，由於同盟軍並非整齊割一的軍隊，所以物資與糧食的補給路線都不同，要是在互相對峙的狀況下來到冬天，迫不得已撤退的將會是同盟軍。實際上，傭兵團中已經有好幾支隊伍開始脫離戰線。
還有，〈城姬〉的存在被傳了開來。
有許多士兵提出證書，表示好幾天之前看到劇烈的閃光從要塞中心部分升起。有人說那是火藥庫因為事故而爆炸，但以前曾參加百年戰爭的士兵們卻謠傳，那是〈城姬〉寄宿在要塞裏的前兆。
林茲很清楚。
好幾天之前——就是那·一·天。
就是九位技師在沾滿鮮血的禮拜堂裏，被當成祭品奉獻出去的那一天。
（艾莉莎用〈城姬〉的力量讓我逃走……一定是那時的光。）
雲層低垂的灰色天空下，林茲一邊走在雷蒂西亞身後，一邊凝視著才不過幾天之前自己參與建設的要塞。
兩人抵達的地方，是駐紮地之中比較大且豪華的帳篷。
穿著華麗軍裝的貴族諸侯們聚集在其中，正進行著軍事會議。
雷蒂西亞一進入帳篷，諸侯們就紛紛對她投以疑惑的視線。
「雷蒂西亞·艾德爾加德報到。」
「唉呀呀，這不是率領著名破·壞·集·團的小女孩嗎？我聽說你是個很迷人的美女，沒想到比傳聞更加美麗呀。」
一名身材圓胖的諸侯邊說邊凝視她披著火紅秀發的胸部。
雷蒂西亞一臉冷靜地無視對方，然後坐到傭兵團團長的位子上。
林茲以她的隨從身分在她身後待命，維持站直不動的姿態。
諸侯們以同盟軍盟主，也就是倫狄尼亞軍的馬博羅閣下為中心，圍著桌上的模型互相交換意見。
那是專業製造者做出的裏爾要塞模型，周圍排了好幾顆棋盤遊戲使用的木製棋子，實際上似乎是一邊移動棋子，一邊進行軍事會議。
「首先由三方進行總攻擊，然後占領正麵的第二棱堡。」
馬博羅閣下拿起一顆棋子，一邊移動棋子一邊開口。
裏爾要塞這座要塞由稱為〈棱堡〉的小型堡壘配置在五個邊，就算其中一座棱堡被占領，其他配置在均等位置的棱堡也能繼續攻擊，這種要塞被認為堅不可摧就是因為這種理由。
「假如要一座一座攻陷棱堡，損害就太大了。」
「是啊，所以要從單一目標擊破，以占領第二棱堡為機會，立刻進攻——這裏。」
馬博羅閣下指著模型的一點。
「雷蒂西亞小姐的部隊負責攻破要塞城門。」
「我明白了，我們一定會將城門漂亮擊破。」
雷蒂西亞自信滿滿地點頭。
〈鼴鼠技師團〉當中，有負責戰場上的土木工程與組裝攻城兵器的工兵部隊，以及負責在前線破壞城牆與城門的精銳部隊，是傳聞中比一般傭兵團還要強大的部隊。
林茲因為〈建奏術〉而受到認同，得以編入這支部隊。
（我能活著抵達城門嗎……）
想像的情景令他恐懼，這是他出生以來第一次上戰場。
（……不可以，不要去思考死亡，我要活著救出艾莉莎。）
他緊緊咬住嘴唇壓抑不安。
軍事會議終於提到了在士兵們之間引起傳聞的〈城姬〉話題。
「提德閣下您也看到幾天前的那道閃光了吧？」
「是啊，那是〈城姬〉誕生的前兆啊。」
「哈，太無聊了，〈城姬〉是森林裏還有妖魔的時代才有的迷信吧！」
「沒那回事。百年戰爭的時候，我的祖父曾參加一場攻城戰，目標就是一座寄宿著〈城姬〉的要塞。」
「……是嗎，那後來如何？」
年輕貴族輕視地說道：
「包圍了修道院要塞，聖米歇爾的一萬名倫狄尼亞軍，被大海吞沒而全滅，軍史裏也有記載。」
「……」
沉重的靜默造訪帳篷。
熟悉的名字讓林茲與雷蒂西亞不禁對看。
「〈城姬〉的事情暫且不管……」
馬博羅閣下中止了軍事會議。
「無論如何，我方軍隊都沒有能夠供給長期包圍的補給路線，一定要在法蘭西斯卡軍的援軍抵達之前攻陷那座要塞。」
他站起來沉穩地宣書：
「——明天早上，對裏爾要塞發動總攻擊。」
離開帳篷的時候，林茲的肩膀被拍了一下。
林茲嚇得挺直背脊，這個反應讓雷蒂西亞嗬嗬笑了出來，她用手指纏繞著火紅的秀發，惡作劇般微笑著說：
「你好像很緊張耶，會害怕嗎？」
「……嗯。」
林茲稍微猶豫之後點頭。
他不可能不害怕。上一秒鍾遺露出笑容的人，下一瞬間就死了。
戰場就是這種地方。
「這樣很好，因為對戰場沒有恐懼的家夥，就隻是個想送死的笨蛋。」
雷蒂西亞望著遙遠棱線的另一端小聲說道。
她的雙眼變得迷蒙。
仿佛凝視著他人絕對無法碰觸的遙遠過往記憶。
她的側臉美麗得令人不禁屏息。
至今為止，她在戰場上都目睹了什麽事物……？
盡管時常會忘記，不過她還隻是個十七歲的少女。
雷蒂西亞重新轉回來，確認明天的作戰行動。
那不是雇主馬博羅閣下告知的作戰。
而是雷蒂西亞與林茲討論過的作戰計劃。
從阿連達姆過來這裏的途中，林茲將那座要塞裏發生的事情，以及被迫成為〈城姬〉的青梅竹馬少女的事情全部告訴雷蒂西亞。她實際上也見過身為〈城姬〉的夏特蕾兒，所以她相信林茲說的事。
想奪回等同要塞中樞的〈城姬〉，也就代表著攻陷裏爾要塞——林茲想救出艾莉莎，而雷蒂西亞想立下功績拉抬傭兵團的名聲，兩人的利害是一致的。況且，她掩飾害羞說的「團員心目中重要的人，對我來說也是重要的人。」林茲覺得這句話應該是真心的。
破壞要塞城門後，〈鼴鼠技師團〉的精銳部隊就會入侵要塞內部。不理會城內其他的重要設施，在林茲的引導之下前往地下禮拜堂，將要塞的〈城姬〉艾莉莎·伊斯特伯拉特奪回——這就是兩人想出的作戰。
「首先就是要活著抵達城門。戰場上不會有人幫忙掩護，你要先有這點覺悟喔。」
「……嗯。」
林茲以認真的表情點頭。
他很清楚，而且現在無論師父或他的〈城堡〉夏特蕾兒都不在身邊。
（……我必須獨力開拓道路。）
雖然他很清楚……但卻無法不開口詢問。
「雷蒂，有夏特蕾兒的消息嗎……？」
雷蒂西亞緩緩搖頭。
「我去探訪了幾個熟識的傭兵團，不過沒聽說有人見過那樣的人。如果她在某個傭兵團裏，一定會很顯眼吧。」
「是嗎……」
林茲微微垂下肩膀。
說起來，他並不認為那座孤傲的〈城堡〉會加入傭兵團之類的團體就是了。
（夏特蕾兒……）
林茲緊握拳頭，在心中低語。
隔天早上，勇猛的喇叭聲從諸侯同盟軍的陣地響起。
對裏爾要塞進行的總攻擊展開了。
◇
在丘陵上擺開陣勢的傭兵團一齊進行突擊。
震撼大地的激烈地鳴也撼動著林茲等人身在的前線戰壕。隻見戰壕牆壁上的泥土滾滾落下。
「林茲，把頭低下去！」
林茲正想將頭伸出戰壕，雷蒂西亞抓住他的領子把他拉回來。
一道尖銳的風切聲隨即傳來，好幾支箭從林茲頭上飛過。
「……！」
他的背脊瞬間凍結。
「笨蛋，這樣很危險的。」
雷蒂西亞鬆開林茲的領子之後歎了口氣。
「你在找她嗎？」
「……」
「現在先把那件事忘掉。這裏是戰場，一分心就會送命喔。」
雷蒂西亞用不曾聽過的嚴肅聲音責備他。
「……嗯，抱歉。」
「打起精神，差不多要輪到我們突擊了！」
「喔喔喔喔喔！」
〈鼴鼠技師團〉的精銳部隊在狹窄的戰壕裏一齊高聲呼喊，拔出了閃著銀光的長劍。
林茲也拔出係在腰間、分配給他的劍。他第一次握住真正的劍，重量也與他平常拿的鑿子與鎚子不同，他的手因為緊張而布滿汗水。
（不要發抖。夏特蕾兒不是教過我如何用劍嗎！）
第二次突擊的喇叭聲響起。
喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
呐喊著爬出戰壕的傭兵們一齊朝正麵的〈棱堡〉突擊，〈鼴鼠技師團〉的團員們也跟在後麵。為了讓恐懼心麻痹，林茲也一邊發出吼叫，一邊衝向鮮血淋漓的戰場。
（現在要做的就是抵達要塞，隻要想這件事就好！）
呐喊聲仿佛撼動著大地，滾滾沙塵之中，要塞射出的石弓弓箭像豪雨般落下，讓血花遍地綻放。舉劍突擊的傭兵們發出讓血液凍結似的慘叫並倒地，但從後方而來的傭兵們不隻不恐懼，反而更加勇猛，他們毫不猶豫地踏過倒地的士兵屍體湧向要塞。
碰！
驚人的轟聲有如掩過呐喊聲似地振動著空氣。
刹那問，林茲等人前方出現一道閃光。
接著出現幾乎撕裂耳朵的爆破聲。一群士兵像瓦礫一樣被震飛。
（怎麽了……！）
林茲停下腳步，遮住眼睛不受吹襲過來的煙塵影響。
往前方走的雷蒂西亞也不禁停下腳步。
（是火藥的爆炸嗎……？）
林茲將視線轉往發出聲音的方向。
正麵那座第二棱堡的左側，也就是五角星其中一角的第三棱堡所在之處，那·樣·東·西就鎮座在那裏。
一個反射了陽光、發出黑亮光澤的巨大鐵塊。
那是附有移動式車輪的最新型大口徑大炮，全身穿著黑衣的詭異人群圍在四周待命，為大炮裝填約有一人環抱大小的黑色炮彈。
「那是……炮術士工會〈原始之火傳遞者〉！」
雷蒂西亞的叫喊讓周圍的〈鼴鼠技師團〉成員一陣騷動。
炮術士工會——起源於中世紀的焰術士工會，是專門處理火藥與大炮的組織。
他們徹底保守秘密並且獨占炮術的技術與知識，據說如果不雇用他們的話，就不可能在戰場上隨心所欲使用大炮。
在眾多炮術士工會之中，〈原始之火傳遞者〉又屬於神秘主義傾向最強烈的組織，傳聞他們開發了特有的火藥與炮彈。
碰！
戰場再度響起矗聲。
後方升起猛烈的火柱，士兵們拉著的破城鎚已經一片粉碎。
「擊中目標之時爆炸的〈爆破彈〉……沒想到竟然能夠實際使用。」
雷蒂西亞低喃的同時額頭冒出汗水。
一般說到大炮使用的炮彈，都是用石頭研磨製成的石彈，雖然擁有破壞力，但幾乎都用於破壞城牆，幾乎沒有那種對著整群士兵發射的用法。可是，那顆炮彈的設計似乎是讓內部裝有火藥的炮彈在著彈地點爆炸。
聚集著猛將的傭兵們懼於閃光和爆破聲，於是也開始退縮。石弓射來的箭毫不留情地落到停住腳步的士兵們頭上。
「……！大家快跑，停下來就會被擊中！」
雷蒂西亞大喊的同時……
大炮回轉方向，炮門對準這邊。
對方打算破壞技師團的笨重攻城武器。
「……！雷蒂！」
林茲衝向跑在前方的紅發少女。
（可惡！一定要趕上！）
「林茲？」
他就這樣抱住雷蒂西亞的身體往地麵撲倒。
刹那間，前方極近之處爆出激烈閃光。
猛烈的矗聲響徹周圍，兩人的身體被爆炸風拋了開來。
兩人在堅硬的地麵翻滾好幾圈，最後仰倒在地上，林茲沒有放開雷蒂西亞的身體。
「……嗚、嗯……」
林茲微微睜開眼睛，侵襲全身的劇痛讓他露出痛苦表情。
雷蒂西亞柔軟的嘴唇就在眼前，距離近得連呼氣都吹拂過來。
（……！）
「唔……」
雷蒂西亞發出呻吟，身體稍微動了一下。
林茲連忙起身離開她身邊。
紅發少女以剛睡醒般的朦朧眼神凝視林茲……
「雷蒂，你流血了……」
林茲倒吸一口氣。
紅發垂披著所以沒發現，一道血痕從她的額頭流了下來。
「不要緊，這是小傷……謝謝你救了我。」
雷蒂西亞用衣服袖子擦掉額上的血，然後迅速起身。
她對林茲投以堅強的笑容並轉身。
炮彈著彈之處的地麵遭到大範圍削除，技師團的攻城武器變成一堆碎屑。
石彈之類的攻擊根本遠遠比不上那驚人的破壞力。
林茲驚覺什麽似地回頭往要塞看。
炮術士工會的炮手正在裝填下一顆炮彈。
閃耀著黑色光芒的大口徑大炮，正將炮身對準這邊。
「……！」
凍結般的恐懼感直到現在才襲擊他。
林茲的膝蓋微微顫抖著，手指也僵硬得伸不直。
彌漫周圍的血腥味讓人想嘔吐。
他想逃離這裏。他想逃出這樣的戰場，在和平的街道上揮舞鎚子。
可是……
他向背後瞄了一眼，與雷蒂西亞視線相對。
（……我不再逃避了。）
林茲搖搖頭，他不想再經曆一次那種體驗。
他不想再次體驗留下艾莉莎獨自逃走的情境。
他慢慢張開僵直的手指，再用拳頭敲敲膝蓋止住顫抖。
腦中描繪的景象，是在森林裏遇見的那·個·女
·孩。
是一座拿著劍、威·風·凜·凜的銀白〈城堡〉。
如果是她，她一定會繼續向前——林茲如此認為。
刻在手上的史多藍傑大師〈銘印〉迸出藍白火花。
（……我要用這雙手，實現與艾莉莎訂下的約·定！）
「林茲！」
他不顧雷蒂西亞的阻止，向前奔去。
因為炮彈攻擊而破壞殆盡的破城鎚——他站在殘骸中心，編織起〈建奏術〉的韻律。
他已經了解該建築的物體構造。
再來，就是看哪·邊·的·速·度·比·較·快·了。
（……沒問題，我應該能辦到，我·一·定·可·以。）
（——汝乃偉大的建築士之王，乃測量並設計出四界一切之者啊——）
（上構取隱藏在神殿最深處之秘技，吾等石匠之首啊——）
（——汝乃位居偉大陵墓頂端，盡觀一切事物之〈眼〉——）
頭顱深處迸出火花，有一股頭腦被燒斷的感覺。
但不可思議的，是他以前使用〈建奏術〉從來不曾如此輕鬆。
感覺就像從某處而來的力量湧進他的體內。
（這種感覺究竟是什麽……？）
堆築起來的韻律化為藍白雷火迸發出來，將空氣割裂。
他就這樣將纏繞著雷火的手掌拍向破城鎚的殘骸，接著大喊：
「林茲·連海特在此刻下銘印！吾在此喚回破壞之獸！」
第十二韻律——〈再構築〉。
落下的雷火將破城鎚的殘骸組合成嶄新的物體……
「那·是……！」
雷蒂西亞發出驚訝的叫聲。
出現在眼前的物體——是一座巨大的破城投石機。
高高彈起的平衡錘上裝滿了大量沙土，而長長橫木的另一端——炮彈的發射裝置上已經裝填了炮彈。
那是使用〈建奏術〉將火藥重新構築而成的爆·破·彈。
林茲拔出劍，將固定橫木的繩索迅速切斷。
破城投石機的平衡錘瞬間往下揮，讓爆破彈呈拋物線射了出去……
刹那間，大口徑大炮的炮口冒出閃光。
「林茲！」
雷蒂西亞大叫。
轟聲響徹四周，戰場上升起兩支火柱。
爆破風橫掃而來，林茲的身體被拋到地麵。
「呼！呼！呼！呼——嗚！」
骨骼受壓迫般的痛苦讓他發出慘叫。林茲喘息的同時癱坐在地上。背心下方穿著鏈甲所以幾乎沒有外傷，可是撞到地麵時的衝擊讓內髒受到不小的損傷。
右手的〈銘印〉發出淡淡的光芒，而且像火燒般灼熱。
「……你真是亂來。」
雷蒂西亞輕輕抓起他的手。
「不過你做得很好，真不愧是我看中的人。」
「……」
破城投石機毀壞之後的殘骸就在林茲麵前。
可是，要塞那邊的大口徑大炮也同時被破壞。
雷蒂西亞迅速起身。
她轉向技師團，對著天空高高舉起劍。
「要塞的大炮已經報廢了～～」
她高聲叫道：
「就這樣一口氣攻陷裏爾要塞吧！」
喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
撼動大地的怒吼聲響徹黑煙繚繞的戰場。
◇
裏爾要塞，地下禮拜堂。
兩名男子佇立在昏暗的空間裏。
那是要塞的技術軍官沃邦，以及——鐵麵具閣下。
駭人的血跡已被擦拭得一幹二淨，仿佛幾天前這個地方根本不曾發生那場慘不忍睹的殺戮。
隻不過，地下室混濁的空氣裏還帶著些微血腥味。或許，連那些被當成祭品獻出去的技師們最後呼出的氣息微粒，都依舊飄蕩在周圍。
「鐵麵具閣下，〈城姬〉還沒蘇醒嗎？」
沃邦語帶焦急地發問。
隻要仔細聆聽，就會發現連這間地下室都隱約傳來吼叫聲與刀劍聲。
諸侯同盟軍與要塞間的戰鬥現在正在外頭展開。
禮拜堂深處發出亮光的魔法圖案中心處，擺放著那具〈黑色棺木〉。
象征著靜謐的禮拜堂中，那樣物體發出微弱的異常聲響。
異常聲響——用這個詞來形容再適合不過，因為那是這世上所沒有的七彩音階。
「公主緊緊地封閉了自己的心靈，如果強迫喚醒她的話，就會使她變成〈廢墟〉，這樣也無妨嗎？」
「唔……！」
沃邦咬牙切齒，心中卷起一股對這名鐵麵具男子的不信任。
由聖殿騎士團與聖米歇爾進行的〈流浪的城姬〉回收工作宣告失敗。
艾莉莎·伊斯特伯拉特在鐵麵具閣下主導的儀式之下，以〈城姬〉姿態覺醒過一次，但現在一直在棺木中沉睡。
可以看見少女蒼白的嘴唇呼出微微的氣息。
「那樣不行……」
沃邦焦躁地念道。
在無法完全與要塞同步的狀況下被喚醒的城姬稱為〈廢墟〉，幾天後就會灰·飛·煙·滅——他聽過這種說法。
沃邦的宿願就是讓〈城姬〉寄·宿在裏爾要塞之中，對他而言他實在無法接受這種狀況。
「是啊，我也想盡量避免這種事態發生，要是簡單失去寶貴的〈城姬〉實·驗·對·象就太可惜了……嗯？」
鐵麵具閣下仿佛突然發現什麽，將身體往前傾到棺木上。
「鐵麵具閣下，請問您……」
沃邦說到一半就瞪大雙眼。
艾莉莎·伊斯特伯拉特衣襟敞開的胸口上……
〈城姬〉適任者的證明——五角星〈印記〉正流著鮮血。
仿佛正在慟哭一般。
「〈印記〉產生了共鳴……？」
「喔——看來與公主擁有強烈羈絆的人就在附近。」
鐵麵具閣下詭異地嗤笑著，肩膀上下搖動。
「難道是林茲·連海特？」
沃邦以低沉的聲音念道。
林茲·連海特，那名少年是讓〈城姬〉覺醒的關鍵。
他參加裏爾要塞的攻城戰了嗎？
「我去把他帶來。」
沃邦微微眯起老鷹般的雙眼，將手放在軍刀刀柄上。
他轉過身，走上通往地麵的樓梯。
◇
戰場上一片混戰。
城牆較低的棱堡式要塞對大炮的防禦力雖然很強，但在容許敵人靠近的防衛戰之中，防衛力與以往的城堡建築比起來遜色不少。攀在城牆上的士兵們陸續爬上攻城梯，要塞的守衛士扔下石弓、手持軍刀應戰。
法蘭西斯卡軍的抵抗十分頑強，但麵對憑藉優勢兵力毫不減緩氣勢、如同波浪般不斷湧來的諸侯同盟軍攻擊也抵擋不下去。一個小時之後，由馬博羅侯爵率領的主力隊伍勢如破竹攻人，第二棱堡終於揚起白旗。
占領棱堡、一時之間穩固腳步之後，再來就輪到優秀工兵部隊的出場了。
以〈鼴鼠技師團〉為中心的工兵部隊在壕溝上搭橋，沒多久就做出了可供搬運破城鎚的道路。
「真厲害……才不過一下子的時間……」
「這是理所當然的呀，我們可是大陸最強的技師傭兵團。」
林茲忍不住讚歎，雷蒂西亞看到他的反應滿足地點頭。
一座貼著濕潤獸皮的破城鎚在要塞門前組裝完畢。
技師團強壯的男人們，有如敲鍾般將外表包覆著鐵的堅固樁子擊向
城門——一次又一次，毫不停歇。
「——好，我也得貢獻一下才行，對吧？」
雷蒂西亞舔舔嘴唇，手上那個由阿爾伯蒂大師傳授的〈銘印〉——〈崩壞之緋〉正發出紅色光芒。
這是從〈石之兄弟團〉繼承而來的神秘神跡。
是一種將看不見的楔子打進構造物之崩·壞·點，讓構造物崩壞的技法。
擁有火紅頭發的少女靈巧地躍上破城鎚頂端，接著就比劃著劍尖，在要塞的門上釘·入看不見的楔子。
鏘！鏘！金屬敲打聲音響徹四周，看到她動作的其他傭兵團男子們都疑惑地皺眉——那個女人究竟在做什麽？
「——這就是最後了！」
嘶——她手上的〈銘印〉冒出深紅雷火，穿透五個崩壞點。
破城鎚的一擊猶如呼應般敲擊過去。
轟隆隆隆隆隆隆隆！
驚人的轟聲響起。
防護要塞外側的鐵門輕易地崩壞，通往要塞內部的道路打通了。
傭兵們歡喜地呼喊著。
紅發少女在破城鎚上方揮劍叫道：
「〈鼴鼠技師團〉的精銳戰鬥部隊——〈鼴鼠之爪〉，準備突擊羅！」
林茲跟在雷蒂西亞後麵衝進要塞。
由於要塞的守備兵配置在各座棱堡內，所以要塞內部反而沒有那麽多士兵。〈鼴鼠之爪〉不愧是精銳部隊，二十幾人組成的隊伍接連擊倒了成群結隊的法蘭西斯卡軍。
在精兵齊聚的隊伍中，劍術最厲害的就是雷蒂西亞，她火焰般的頭發翻騰著，砍倒成群士兵。回想起來，她在阿連達姆時，以一把短劍與身為騎士的諾因·吉拉哈姆打得不相上下。
「雷蒂，往這邊！」
林茲一邊在建築物裏的回廊奔跑，一邊大喊。林茲會編入這支部隊並非因為劍術受期待，而是為了讓他能帶路前往〈城姬〉艾莉莎·伊斯特伯拉特的所在之處——這是林茲被賦予的任務。
攻入要塞的士兵與守備兵在要塞各處持續著激烈混戰，雷蒂西亞率領的部隊完全不理會重要據點，直接前往禮拜堂。
「真不錯，隻要能救出公·主·殿·下就是我們贏了。」
雷蒂西亞桀驁地笑著。
隻要將〈城姬〉艾莉莎奪回，裏爾要塞就等於失去反擊能力而完全失守了。
但雖然個個精銳，侵入部隊也不過二十幾人，一旦混戰結束就會遭到包圍，〈鼴鼠之爪〉也就會被孤立於主力部隊之外。
這是與時間的賽跑。
（艾莉莎，你等我……）
在通道上奔跑的同時，林茲壓抑急躁心情似地握緊劍柄。
他確定艾莉莎就在那座禮拜堂裏。
右手的〈銘印〉開始鼓動，紅色鮮血不斷滴落。
但不可思議的是他不覺得痛，〈銘印〉正將她的心跳確實傳遞過來。
（……她在那裏，就在那座禮拜堂裏。）
好幾名強壯男子合力才將擋在前方的龐大鐵門打開。
眼前出現一間鋪著紅色絨毯的大廳。
這裏就是那天迎接鐵麵具男子的地方。
「禮拜堂就在前麵……」
就在林茲踏進去並轉頭的瞬間……
「……什麽！」
雷蒂西亞的尖叫響徹四周。
「嗚喔！這是什麽！」「是牆壁！」「嗚哇哇哇哇！」
（什麽……？）
林茲呆立原地，盯著眼前的物體。
前·麵·出·現·了·一·道·牆。
就在他才剛跑進來的空間裏。
有道石牆聳立在眼前。
——寂靜造訪周圍。
雷蒂西亞等人的慘叫被阻斷，接著，他再也聽不見任何聲響。
——林·茲·單·獨·被·留·下·來·了。
「怎麽、這、這是怎麽回事……」
他以拳頭敲打出現在前方的石牆。
「雷蒂！雷蒂！」
雖然他大聲叫喊，卻沒有回音。
他完全無法理解發生了什麽事。
（對、對了，隻要用〈建奏術〉重新構築牆壁……）
就在他想到這個辦法，並打算展開構造式的時候——
喀、喀、喀……
他聽見一道再熟悉不過的軍鞋聲。
一陣毛骨悚然的感覺——讓他的背脊爬滿雞皮疙瘩。
放在牆上的手掌布滿了汗水。
林茲不想回頭，一日一回頭，就必須與他對峙。
呼吸開始紊亂，腳步聲慢慢靠了過來。
「——真是愚蠢，竟然又回到這裏。」
（啊……啊啊……啊……）
「不過，多虧了你，這樣一來就能讓她覺醒。」
林茲緩緩轉身。
那是一名穿著法蘭西斯卡軍隊軍官服裝、擁有老鷹般雙眼的男子。
技術軍官塞巴斯蒂安·勒普雷斯特雷·德·沃邦元帥就在這裏。
「好久不見了，林茲·連海特。」
設置在略高丘陵上的駐紮地這裏運來了破城鎚、投石機與攻城塔等數量驚人的大型攻城武器，技師們正在進行組裝。
和緩平原的另一邊可以看見威嚴聳立的裏爾要塞。
要塞周圍挖出了綿延的戰壕，這是〈鼴鼠技師團〉的主要部隊在一種稱為「平衡壕」的要塞攻城用戰壕裏，花了好幾個星期挖掘出來的。
平原上搭建了無數座帳篷，傭兵們進行著烹煮晚餐的準備。
諸侯同盟的兵力大約八千人，要對駐紮兵力五百人的裏爾要塞進行攻城戰，算不上很充足的兵力。要塞攻城的基本法則，就是長時間的包圍斷絕補給。如果沒有特殊的理由，光依賴兵力猛攻是種隻會讓損害無意義增加的下策。
諸侯同盟急著進攻要塞的其中一個理由，就是諸侯間的同盟意識不足，被指出隻擁有很薄弱的同盟關係。一旦包圍戰長期進行，可以想見會有人脫離同盟，或出現因為謀略而背叛的人。
再來，由於同盟軍並非整齊割一的軍隊，所以物資與糧食的補給路線都不同，要是在互相對峙的狀況下來到冬天，迫不得已撤退的將會是同盟軍。實際上，傭兵團中已經有好幾支隊伍開始脫離戰線。
還有，〈城姬〉的存在被傳了開來。
有許多士兵提出證書，表示好幾天之前看到劇烈的閃光從要塞中心部分升起。有人說那是火藥庫因為事故而爆炸，但以前曾參加百年戰爭的士兵們卻謠傳，那是〈城姬〉寄宿在要塞裏的前兆。
林茲很清楚。
好幾天之前——就是那·一·天。
就是九位技師在沾滿鮮血的禮拜堂裏，被當成祭品奉獻出去的那一天。
（艾莉莎用〈城姬〉的力量讓我逃走……一定是那時的光。）
雲層低垂的灰色天空下，林茲一邊走在雷蒂西亞身後，一邊凝視著才不過幾天之前自己參與建設的要塞。
兩人抵達的地方，是駐紮地之中比較大且豪華的帳篷。
穿著華麗軍裝的貴族諸侯們聚集在其中，正進行著軍事會議。
雷蒂西亞一進入帳篷，諸侯們就紛紛對她投以疑惑的視線。
「雷蒂西亞·艾德爾加德報到。」
「唉呀呀，這不是率領著名破·壞·集·團的小女孩嗎？我聽說你是個很迷人的美女，沒想到比傳聞更加美麗呀。」
一名身材圓胖的諸侯邊說邊凝視她披著火紅秀發的胸部。
雷蒂西亞一臉冷靜地無視對方，然後坐到傭兵團團長的位子上。
林茲以她的隨從身分在她身後待命，維持站直不動的姿態。
諸侯們以同盟軍盟主，也就是倫狄尼亞軍的馬博羅閣下為中心，圍著桌上的模型互相交換意見。
那是專業製造者做出的裏爾要塞模型，周圍排了好幾顆棋盤遊戲使用的木製棋子，實際上似乎是一邊移動棋子，一邊進行軍事會議。
「首先由三方進行總攻擊，然後占領正麵的第二棱堡。」
馬博羅閣下拿起一顆棋子，一邊移動棋子一邊開口。
裏爾要塞這座要塞由稱為〈棱堡〉的小型堡壘配置在五個邊，就算其中一座棱堡被占領，其他配置在均等位置的棱堡也能繼續攻擊，這種要塞被認為堅不可摧就是因為這種理由。
「假如要一座一座攻陷棱堡，損害就太大了。」
「是啊，所以要從單一目標擊破，以占領第二棱堡為機會，立刻進攻——這裏。」
馬博羅閣下指著模型的一點。
「雷蒂西亞小姐的部隊負責攻破要塞城門。」
「我明白了，我們一定會將城門漂亮擊破。」
雷蒂西亞自信滿滿地點頭。
〈鼴鼠技師團〉當中，有負責戰場上的土木工程與組裝攻城兵器的工兵部隊，以及負責在前線破壞城牆與城門的精銳部隊，是傳聞中比一般傭兵團還要強大的部隊。
林茲因為〈建奏術〉而受到認同，得以編入這支部隊。
（我能活著抵達城門嗎……）
想像的情景令他恐懼，這是他出生以來第一次上戰場。
（……不可以，不要去思考死亡，我要活著救出艾莉莎。）
他緊緊咬住嘴唇壓抑不安。
軍事會議終於提到了在士兵們之間引起傳聞的〈城姬〉話題。
「提德閣下您也看到幾天前的那道閃光了吧？」
「是啊，那是〈城姬〉誕生的前兆啊。」
「哈，太無聊了，〈城姬〉是森林裏還有妖魔的時代才有的迷信吧！」
「沒那回事。百年戰爭的時候，我的祖父曾參加一場攻城戰，目標就是一座寄宿著〈城姬〉的要塞。」
「……是嗎，那後來如何？」
年輕貴族輕視地說道：
「包圍了修道院要塞，聖米歇爾的一萬名倫狄尼亞軍，被大海吞沒而全滅，軍史裏也有記載。」
「……」
沉重的靜默造訪帳篷。
熟悉的名字讓林茲與雷蒂西亞不禁對看。
「〈城姬〉的事情暫且不管……」
馬博羅閣下中止了軍事會議。
「無論如何，我方軍隊都沒有能夠供給長期包圍的補給路線，一定要在法蘭西斯卡軍的援軍抵達之前攻陷那座要塞。」
他站起來沉穩地宣書：
「——明天早上，對裏爾要塞發動總攻擊。」
離開帳篷的時候，林茲的肩膀被拍了一下。
林茲嚇得挺直背脊，這個反應讓雷蒂西亞嗬嗬笑了出來，她用手指纏繞著火紅的秀發，惡作劇般微笑著說：
「你好像很緊張耶，會害怕嗎？」
「……嗯。」
林茲稍微猶豫之後點頭。
他不可能不害怕。上一秒鍾遺露出笑容的人，下一瞬間就死了。
戰場就是這種地方。
「這樣很好，因為對戰場沒有恐懼的家夥，就隻是個想送死的笨蛋。」
雷蒂西亞望著遙遠棱線的另一端小聲說道。
她的雙眼變得迷蒙。
仿佛凝視著他人絕對無法碰觸的遙遠過往記憶。
她的側臉美麗得令人不禁屏息。
至今為止，她在戰場上都目睹了什麽事物……？
盡管時常會忘記，不過她還隻是個十七歲的少女。
雷蒂西亞重新轉回來，確認明天的作戰行動。
那不是雇主馬博羅閣下告知的作戰。
而是雷蒂西亞與林茲討論過的作戰計劃。
從阿連達姆過來這裏的途中，林茲將那座要塞裏發生的事情，以及被迫成為〈城姬〉的青梅竹馬少女的事情全部告訴雷蒂西亞。她實際上也見過身為〈城姬〉的夏特蕾兒，所以她相信林茲說的事。
想奪回等同要塞中樞的〈城姬〉，也就代表著攻陷裏爾要塞——林茲想救出艾莉莎，而雷蒂西亞想立下功績拉抬傭兵團的名聲，兩人的利害是一致的。況且，她掩飾害羞說的「團員心目中重要的人，對我來說也是重要的人。」林茲覺得這句話應該是真心的。
破壞要塞城門後，〈鼴鼠技師團〉的精銳部隊就會入侵要塞內部。不理會城內其他的重要設施，在林茲的引導之下前往地下禮拜堂，將要塞的〈城姬〉艾莉莎·伊斯特伯拉特奪回——這就是兩人想出的作戰。
「首先就是要活著抵達城門。戰場上不會有人幫忙掩護，你要先有這點覺悟喔。」
「……嗯。」
林茲以認真的表情點頭。
他很清楚，而且現在無論師父或他的〈城堡〉夏特蕾兒都不在身邊。
（……我必須獨力開拓道路。）
雖然他很清楚……但卻無法不開口詢問。
「雷蒂，有夏特蕾兒的消息嗎……？」
雷蒂西亞緩緩搖頭。
「我去探訪了幾個熟識的傭兵團，不過沒聽說有人見過那樣的人。如果她在某個傭兵團裏，一定會很顯眼吧。」
「是嗎……」
林茲微微垂下肩膀。
說起來，他並不認為那座孤傲的〈城堡〉會加入傭兵團之類的團體就是了。
（夏特蕾兒……）
林茲緊握拳頭，在心中低語。
隔天早上，勇猛的喇叭聲從諸侯同盟軍的陣地響起。
對裏爾要塞進行的總攻擊展開了。
◇
在丘陵上擺開陣勢的傭兵團一齊進行突擊。
震撼大地的激烈地鳴也撼動著林茲等人身在的前線戰壕。隻見戰壕牆壁上的泥土滾滾落下。
「林茲，把頭低下去！」
林茲正想將頭伸出戰壕，雷蒂西亞抓住他的領子把他拉回來。
一道尖銳的風切聲隨即傳來，好幾支箭從林茲頭上飛過。
「……！」
他的背脊瞬間凍結。
「笨蛋，這樣很危險的。」
雷蒂西亞鬆開林茲的領子之後歎了口氣。
「你在找她嗎？」
「……」
「現在先把那件事忘掉。這裏是戰場，一分心就會送命喔。」
雷蒂西亞用不曾聽過的嚴肅聲音責備他。
「……嗯，抱歉。」
「打起精神，差不多要輪到我們突擊了！」
「喔喔喔喔喔！」
〈鼴鼠技師團〉的精銳部隊在狹窄的戰壕裏一齊高聲呼喊，拔出了閃著銀光的長劍。
林茲也拔出係在腰間、分配給他的劍。他第一次握住真正的劍，重量也與他平常拿的鑿子與鎚子不同，他的手因為緊張而布滿汗水。
（不要發抖。夏特蕾兒不是教過我如何用劍嗎！）
第二次突擊的喇叭聲響起。
喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
呐喊著爬出戰壕的傭兵們一齊朝正麵的〈棱堡〉突擊，〈鼴鼠技師團〉的團員們也跟在後麵。為了讓恐懼心麻痹，林茲也一邊發出吼叫，一邊衝向鮮血淋漓的戰場。
（現在要做的就是抵達要塞，隻要想這件事就好！）
呐喊聲仿佛撼動著大地，滾滾沙塵之中，要塞射出的石弓弓箭像豪雨般落下，讓血花遍地綻放。舉劍突擊的傭兵們發出讓血液凍結似的慘叫並倒地，但從後方而來的傭兵們不隻不恐懼，反而更加勇猛，他們毫不猶豫地踏過倒地的士兵屍體湧向要塞。
碰！
驚人的轟聲有如掩過呐喊聲似地振動著空氣。
刹那問，林茲等人前方出現一道閃光。
接著出現幾乎撕裂耳朵的爆破聲。一群士兵像瓦礫一樣被震飛。
（怎麽了……！）
林茲停下腳步，遮住眼睛不受吹襲過來的煙塵影響。
往前方走的雷蒂西亞也不禁停下腳步。
（是火藥的爆炸嗎……？）
林茲將視線轉往發出聲音的方向。
正麵那座第二棱堡的左側，也就是五角星其中一角的第三棱堡所在之處，那·樣·東·西就鎮座在那裏。
一個反射了陽光、發出黑亮光澤的巨大鐵塊。
那是附有移動式車輪的最新型大口徑大炮，全身穿著黑衣的詭異人群圍在四周待命，為大炮裝填約有一人環抱大小的黑色炮彈。
「那是……炮術士工會〈原始之火傳遞者〉！」
雷蒂西亞的叫喊讓周圍的〈鼴鼠技師團〉成員一陣騷動。
炮術士工會——起源於中世紀的焰術士工會，是專門處理火藥與大炮的組織。
他們徹底保守秘密並且獨占炮術的技術與知識，據說如果不雇用他們的話，就不可能在戰場上隨心所欲使用大炮。
在眾多炮術士工會之中，〈原始之火傳遞者〉又屬於神秘主義傾向最強烈的組織，傳聞他們開發了特有的火藥與炮彈。
碰！
戰場再度響起矗聲。
後方升起猛烈的火柱，士兵們拉著的破城鎚已經一片粉碎。
「擊中目標之時爆炸的〈爆破彈〉……沒想到竟然能夠實際使用。」
雷蒂西亞低喃的同時額頭冒出汗水。
一般說到大炮使用的炮彈，都是用石頭研磨製成的石彈，雖然擁有破壞力，但幾乎都用於破壞城牆，幾乎沒有那種對著整群士兵發射的用法。可是，那顆炮彈的設計似乎是讓內部裝有火藥的炮彈在著彈地點爆炸。
聚集著猛將的傭兵們懼於閃光和爆破聲，於是也開始退縮。石弓射來的箭毫不留情地落到停住腳步的士兵們頭上。
「……！大家快跑，停下來就會被擊中！」
雷蒂西亞大喊的同時……
大炮回轉方向，炮門對準這邊。
對方打算破壞技師團的笨重攻城武器。
「……！雷蒂！」
林茲衝向跑在前方的紅發少女。
（可惡！一定要趕上！）
「林茲？」
他就這樣抱住雷蒂西亞的身體往地麵撲倒。
刹那間，前方極近之處爆出激烈閃光。
猛烈的矗聲響徹周圍，兩人的身體被爆炸風拋了開來。
兩人在堅硬的地麵翻滾好幾圈，最後仰倒在地上，林茲沒有放開雷蒂西亞的身體。
「……嗚、嗯……」
林茲微微睜開眼睛，侵襲全身的劇痛讓他露出痛苦表情。
雷蒂西亞柔軟的嘴唇就在眼前，距離近得連呼氣都吹拂過來。
（……！）
「唔……」
雷蒂西亞發出呻吟，身體稍微動了一下。
林茲連忙起身離開她身邊。
紅發少女以剛睡醒般的朦朧眼神凝視林茲……
「雷蒂，你流血了……」
林茲倒吸一口氣。
紅發垂披著所以沒發現，一道血痕從她的額頭流了下來。
「不要緊，這是小傷……謝謝你救了我。」
雷蒂西亞用衣服袖子擦掉額上的血，然後迅速起身。
她對林茲投以堅強的笑容並轉身。
炮彈著彈之處的地麵遭到大範圍削除，技師團的攻城武器變成一堆碎屑。
石彈之類的攻擊根本遠遠比不上那驚人的破壞力。
林茲驚覺什麽似地回頭往要塞看。
炮術士工會的炮手正在裝填下一顆炮彈。
閃耀著黑色光芒的大口徑大炮，正將炮身對準這邊。
「……！」
凍結般的恐懼感直到現在才襲擊他。
林茲的膝蓋微微顫抖著，手指也僵硬得伸不直。
彌漫周圍的血腥味讓人想嘔吐。
他想逃離這裏。他想逃出這樣的戰場，在和平的街道上揮舞鎚子。
可是……
他向背後瞄了一眼，與雷蒂西亞視線相對。
（……我不再逃避了。）
林茲搖搖頭，他不想再經曆一次那種體驗。
他不想再次體驗留下艾莉莎獨自逃走的情境。
他慢慢張開僵直的手指，再用拳頭敲敲膝蓋止住顫抖。
腦中描繪的景象，是在森林裏遇見的那·個·女
·孩。
是一座拿著劍、威·風·凜·凜的銀白〈城堡〉。
如果是她，她一定會繼續向前——林茲如此認為。
刻在手上的史多藍傑大師〈銘印〉迸出藍白火花。
（……我要用這雙手，實現與艾莉莎訂下的約·定！）
「林茲！」
他不顧雷蒂西亞的阻止，向前奔去。
因為炮彈攻擊而破壞殆盡的破城鎚——他站在殘骸中心，編織起〈建奏術〉的韻律。
他已經了解該建築的物體構造。
再來，就是看哪·邊·的·速·度·比·較·快·了。
（……沒問題，我應該能辦到，我·一·定·可·以。）
（——汝乃偉大的建築士之王，乃測量並設計出四界一切之者啊——）
（上構取隱藏在神殿最深處之秘技，吾等石匠之首啊——）
（——汝乃位居偉大陵墓頂端，盡觀一切事物之〈眼〉——）
頭顱深處迸出火花，有一股頭腦被燒斷的感覺。
但不可思議的，是他以前使用〈建奏術〉從來不曾如此輕鬆。
感覺就像從某處而來的力量湧進他的體內。
（這種感覺究竟是什麽……？）
堆築起來的韻律化為藍白雷火迸發出來，將空氣割裂。
他就這樣將纏繞著雷火的手掌拍向破城鎚的殘骸，接著大喊：
「林茲·連海特在此刻下銘印！吾在此喚回破壞之獸！」
第十二韻律——〈再構築〉。
落下的雷火將破城鎚的殘骸組合成嶄新的物體……
「那·是……！」
雷蒂西亞發出驚訝的叫聲。
出現在眼前的物體——是一座巨大的破城投石機。
高高彈起的平衡錘上裝滿了大量沙土，而長長橫木的另一端——炮彈的發射裝置上已經裝填了炮彈。
那是使用〈建奏術〉將火藥重新構築而成的爆·破·彈。
林茲拔出劍，將固定橫木的繩索迅速切斷。
破城投石機的平衡錘瞬間往下揮，讓爆破彈呈拋物線射了出去……
刹那間，大口徑大炮的炮口冒出閃光。
「林茲！」
雷蒂西亞大叫。
轟聲響徹四周，戰場上升起兩支火柱。
爆破風橫掃而來，林茲的身體被拋到地麵。
「呼！呼！呼！呼——嗚！」
骨骼受壓迫般的痛苦讓他發出慘叫。林茲喘息的同時癱坐在地上。背心下方穿著鏈甲所以幾乎沒有外傷，可是撞到地麵時的衝擊讓內髒受到不小的損傷。
右手的〈銘印〉發出淡淡的光芒，而且像火燒般灼熱。
「……你真是亂來。」
雷蒂西亞輕輕抓起他的手。
「不過你做得很好，真不愧是我看中的人。」
「……」
破城投石機毀壞之後的殘骸就在林茲麵前。
可是，要塞那邊的大口徑大炮也同時被破壞。
雷蒂西亞迅速起身。
她轉向技師團，對著天空高高舉起劍。
「要塞的大炮已經報廢了～～」
她高聲叫道：
「就這樣一口氣攻陷裏爾要塞吧！」
喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
撼動大地的怒吼聲響徹黑煙繚繞的戰場。
◇
裏爾要塞，地下禮拜堂。
兩名男子佇立在昏暗的空間裏。
那是要塞的技術軍官沃邦，以及——鐵麵具閣下。
駭人的血跡已被擦拭得一幹二淨，仿佛幾天前這個地方根本不曾發生那場慘不忍睹的殺戮。
隻不過，地下室混濁的空氣裏還帶著些微血腥味。或許，連那些被當成祭品獻出去的技師們最後呼出的氣息微粒，都依舊飄蕩在周圍。
「鐵麵具閣下，〈城姬〉還沒蘇醒嗎？」
沃邦語帶焦急地發問。
隻要仔細聆聽，就會發現連這間地下室都隱約傳來吼叫聲與刀劍聲。
諸侯同盟軍與要塞間的戰鬥現在正在外頭展開。
禮拜堂深處發出亮光的魔法圖案中心處，擺放著那具〈黑色棺木〉。
象征著靜謐的禮拜堂中，那樣物體發出微弱的異常聲響。
異常聲響——用這個詞來形容再適合不過，因為那是這世上所沒有的七彩音階。
「公主緊緊地封閉了自己的心靈，如果強迫喚醒她的話，就會使她變成〈廢墟〉，這樣也無妨嗎？」
「唔……！」
沃邦咬牙切齒，心中卷起一股對這名鐵麵具男子的不信任。
由聖殿騎士團與聖米歇爾進行的〈流浪的城姬〉回收工作宣告失敗。
艾莉莎·伊斯特伯拉特在鐵麵具閣下主導的儀式之下，以〈城姬〉姿態覺醒過一次，但現在一直在棺木中沉睡。
可以看見少女蒼白的嘴唇呼出微微的氣息。
「那樣不行……」
沃邦焦躁地念道。
在無法完全與要塞同步的狀況下被喚醒的城姬稱為〈廢墟〉，幾天後就會灰·飛·煙·滅——他聽過這種說法。
沃邦的宿願就是讓〈城姬〉寄·宿在裏爾要塞之中，對他而言他實在無法接受這種狀況。
「是啊，我也想盡量避免這種事態發生，要是簡單失去寶貴的〈城姬〉實·驗·對·象就太可惜了……嗯？」
鐵麵具閣下仿佛突然發現什麽，將身體往前傾到棺木上。
「鐵麵具閣下，請問您……」
沃邦說到一半就瞪大雙眼。
艾莉莎·伊斯特伯拉特衣襟敞開的胸口上……
〈城姬〉適任者的證明——五角星〈印記〉正流著鮮血。
仿佛正在慟哭一般。
「〈印記〉產生了共鳴……？」
「喔——看來與公主擁有強烈羈絆的人就在附近。」
鐵麵具閣下詭異地嗤笑著，肩膀上下搖動。
「難道是林茲·連海特？」
沃邦以低沉的聲音念道。
林茲·連海特，那名少年是讓〈城姬〉覺醒的關鍵。
他參加裏爾要塞的攻城戰了嗎？
「我去把他帶來。」
沃邦微微眯起老鷹般的雙眼，將手放在軍刀刀柄上。
他轉過身，走上通往地麵的樓梯。
◇
戰場上一片混戰。
城牆較低的棱堡式要塞對大炮的防禦力雖然很強，但在容許敵人靠近的防衛戰之中，防衛力與以往的城堡建築比起來遜色不少。攀在城牆上的士兵們陸續爬上攻城梯，要塞的守衛士扔下石弓、手持軍刀應戰。
法蘭西斯卡軍的抵抗十分頑強，但麵對憑藉優勢兵力毫不減緩氣勢、如同波浪般不斷湧來的諸侯同盟軍攻擊也抵擋不下去。一個小時之後，由馬博羅侯爵率領的主力隊伍勢如破竹攻人，第二棱堡終於揚起白旗。
占領棱堡、一時之間穩固腳步之後，再來就輪到優秀工兵部隊的出場了。
以〈鼴鼠技師團〉為中心的工兵部隊在壕溝上搭橋，沒多久就做出了可供搬運破城鎚的道路。
「真厲害……才不過一下子的時間……」
「這是理所當然的呀，我們可是大陸最強的技師傭兵團。」
林茲忍不住讚歎，雷蒂西亞看到他的反應滿足地點頭。
一座貼著濕潤獸皮的破城鎚在要塞門前組裝完畢。
技師團強壯的男人們，有如敲鍾般將外表包覆著鐵的堅固樁子擊向
城門——一次又一次，毫不停歇。
「——好，我也得貢獻一下才行，對吧？」
雷蒂西亞舔舔嘴唇，手上那個由阿爾伯蒂大師傳授的〈銘印〉——〈崩壞之緋〉正發出紅色光芒。
這是從〈石之兄弟團〉繼承而來的神秘神跡。
是一種將看不見的楔子打進構造物之崩·壞·點，讓構造物崩壞的技法。
擁有火紅頭發的少女靈巧地躍上破城鎚頂端，接著就比劃著劍尖，在要塞的門上釘·入看不見的楔子。
鏘！鏘！金屬敲打聲音響徹四周，看到她動作的其他傭兵團男子們都疑惑地皺眉——那個女人究竟在做什麽？
「——這就是最後了！」
嘶——她手上的〈銘印〉冒出深紅雷火，穿透五個崩壞點。
破城鎚的一擊猶如呼應般敲擊過去。
轟隆隆隆隆隆隆隆！
驚人的轟聲響起。
防護要塞外側的鐵門輕易地崩壞，通往要塞內部的道路打通了。
傭兵們歡喜地呼喊著。
紅發少女在破城鎚上方揮劍叫道：
「〈鼴鼠技師團〉的精銳戰鬥部隊——〈鼴鼠之爪〉，準備突擊羅！」
林茲跟在雷蒂西亞後麵衝進要塞。
由於要塞的守備兵配置在各座棱堡內，所以要塞內部反而沒有那麽多士兵。〈鼴鼠之爪〉不愧是精銳部隊，二十幾人組成的隊伍接連擊倒了成群結隊的法蘭西斯卡軍。
在精兵齊聚的隊伍中，劍術最厲害的就是雷蒂西亞，她火焰般的頭發翻騰著，砍倒成群士兵。回想起來，她在阿連達姆時，以一把短劍與身為騎士的諾因·吉拉哈姆打得不相上下。
「雷蒂，往這邊！」
林茲一邊在建築物裏的回廊奔跑，一邊大喊。林茲會編入這支部隊並非因為劍術受期待，而是為了讓他能帶路前往〈城姬〉艾莉莎·伊斯特伯拉特的所在之處——這是林茲被賦予的任務。
攻入要塞的士兵與守備兵在要塞各處持續著激烈混戰，雷蒂西亞率領的部隊完全不理會重要據點，直接前往禮拜堂。
「真不錯，隻要能救出公·主·殿·下就是我們贏了。」
雷蒂西亞桀驁地笑著。
隻要將〈城姬〉艾莉莎奪回，裏爾要塞就等於失去反擊能力而完全失守了。
但雖然個個精銳，侵入部隊也不過二十幾人，一旦混戰結束就會遭到包圍，〈鼴鼠之爪〉也就會被孤立於主力部隊之外。
這是與時間的賽跑。
（艾莉莎，你等我……）
在通道上奔跑的同時，林茲壓抑急躁心情似地握緊劍柄。
他確定艾莉莎就在那座禮拜堂裏。
右手的〈銘印〉開始鼓動，紅色鮮血不斷滴落。
但不可思議的是他不覺得痛，〈銘印〉正將她的心跳確實傳遞過來。
（……她在那裏，就在那座禮拜堂裏。）
好幾名強壯男子合力才將擋在前方的龐大鐵門打開。
眼前出現一間鋪著紅色絨毯的大廳。
這裏就是那天迎接鐵麵具男子的地方。
「禮拜堂就在前麵……」
就在林茲踏進去並轉頭的瞬間……
「……什麽！」
雷蒂西亞的尖叫響徹四周。
「嗚喔！這是什麽！」「是牆壁！」「嗚哇哇哇哇！」
（什麽……？）
林茲呆立原地，盯著眼前的物體。
前·麵·出·現·了·一·道·牆。
就在他才剛跑進來的空間裏。
有道石牆聳立在眼前。
——寂靜造訪周圍。
雷蒂西亞等人的慘叫被阻斷，接著，他再也聽不見任何聲響。
——林·茲·單·獨·被·留·下·來·了。
「怎麽、這、這是怎麽回事……」
他以拳頭敲打出現在前方的石牆。
「雷蒂！雷蒂！」
雖然他大聲叫喊，卻沒有回音。
他完全無法理解發生了什麽事。
（對、對了，隻要用〈建奏術〉重新構築牆壁……）
就在他想到這個辦法，並打算展開構造式的時候——
喀、喀、喀……
他聽見一道再熟悉不過的軍鞋聲。
一陣毛骨悚然的感覺——讓他的背脊爬滿雞皮疙瘩。
放在牆上的手掌布滿了汗水。
林茲不想回頭，一日一回頭，就必須與他對峙。
呼吸開始紊亂，腳步聲慢慢靠了過來。
「——真是愚蠢，竟然又回到這裏。」
（啊……啊啊……啊……）
「不過，多虧了你，這樣一來就能讓她覺醒。」
林茲緩緩轉身。
那是一名穿著法蘭西斯卡軍隊軍官服裝、擁有老鷹般雙眼的男子。
技術軍官塞巴斯蒂安·勒普雷斯特雷·德·沃邦元帥就在這裏。
「好久不見了，林茲·連海特。」