純白城堡聳立在森林裏的湖泊邊。
是一座讓人聯想到展翅白鵝的美麗城堡。
這座城堡集各種建築的理想美感於一體。
碰、碰、碰……
林茲……正被這座〈城堡〉追趕著。
碰、碰、碰、碰、碰……
浮在半空中的城堡，以驚人的氣勢從林茲頭頂上方掉下來。
天空的雲被吹散、森林裏的樹木傾倒。掀起的沙土之雨傾瀉而下。
林茲死命地逃跑，最後卻絆到腳而跌倒。
巨大的影子逼近頭頂。
「……嗚、嗚哇哇哇哇哇哇哇！」
◇
「唔、唔～～」
林茲在這時睜開眼睛，而且滿身是汗。
……看來好像做惡夢了。
搖晃、搖晃……
（……話說回來，這還真是一場超脫現實的夢啊，竟然被城堡壓扁。）
林茲睡眼惺忪地準備起床……
搖晃、搖晃、搖晃、搖晃……
（……怎、怎麽回事？我為什麽起不來？）
「……茲、林茲！」
「……哇！」
從上方傳來的聲音讓林茲瞬間睜大眼睛。
林茲蓋著毛毯睡在床上，但卻有一座壯觀的〈城堡〉壓在他的胸膛。新天鵝石城堡沐浴在早晨陽光之下，閃著銀白的光芒。
那是〈要塞化〉的夏特蕾兒。
「……咦，夏特蕾兒！」
林茲瞪大雙眼想跳起來，但是壓在他身上的夏特蕾兒卻比岩石還重，他根本無法動彈。
「……你、你在幹嘛啦！不對，你是怎麽進到房裏的？」
林茲因身體被壓在床上的狀態而哀叫。夏特蕾兒個子嬌小，所以體重應該沒有那麽重，但或許是因為穿著盔甲，林茲才會被壓得動不了。
「〈城姬〉可以與各種建築物同調，就算要開鎖也很簡單。」
「哇，還真方便啊！」
「比起這個，現在已經是早上羅，你該不會忘了昨天的約定吧？」
「……嗯？約定？」
林茲一邊揉著眼睛一邊反問。
「……唔，你、你不是邀我一起去逛慶典嗎！」
夏特蕾兒的眼睛略泛淚光。
「啊～～！」
林茲想起來了。
他記得曾經說過這句話……
「難道你忘了嗎？」
蘊含著藍色火焰的眼睛俯視著林茲，嘴唇也緊緊抿著。
「沒、沒有啦，我記得啊，當然記得！」
林茲搖著還沒清醒的腦袋，準備起身……
這時他感受到壓在胸口的柔軟觸感。
（這、這是……！）
「林茲你怎麽了？你的臉好紅，難不成發燒了？」
夏特蕾兒一臉擔心地詢問。
「沒有啦，呃……」
（隻是夏特蕾兒你的大腿碰到我了啦……）
那股意外豐滿的觸感，讓林茲不禁心慌。
「呃，我、我已經亂了……你可以讓開嗎？」
「喔～～也對。」
夏特蕾兒與〈城牆〉一同慢慢起身。
林茲從先前被壓迫的肺部呼出空氣，然後慢慢坐起上半身。
這時他才注意到一件事。
「夏特蕾兒，你的頭發……」
「喔，這、這個啊，因為很難得嘛，所以……」
夏特蕾兒頓時羞澀地撇開視線。
圍繞著藍色火焰的銀白秀發上，裝飾著林茲昨天買的花朵發飾。
「……會、會不會不適合我？」
「不，很適合你喔，我覺得……很可愛。」
夏特蕾兒將視線往上瞄並發問，林茲則老實地說出心中感想。
夏特蕾兒立刻滿臉通紅、開始生氣。
「說、說我可愛是什麽意思！我是〈城堡〉耶！」
（……那我到底該說什麽才對嘛！）
◇
「雖然不需要特別聲明，而且是理所當然的，但我還是要說這可不是約會喔。」
當他們走在路邊擺滿攤販的大街上，夏特蕾兒忽然低聲說著。
與其說這是對林茲講，應該說這根本是她自己講給自己聽的。
「嗯。」
雖然完全不懂她想表達什麽，總之林茲決定先衣示同意。女孩子經常說出讓人摸不著頭緒的話，而這點似乎不隻限於艾莉莎。
街頭藝人正在大街上表演噴火啦、吞長劍之類的表演，不過蘭斯的居民大概已經看習慣這種演出，所以都隻有給予普通的掌聲。
大概因為時間還沒過中午，所以小孩子們都還沒出來遊玩。
「不過啊，人潮真是擁擠。」
「因為蘭斯是大陸屈指可數的大都市啊。」
夏特蕾兒不安地揪住林茲衣服的袖子。
一旦握住劍就能橫掃千軍萬馬的〈城堡〉，現在躲在林茲的背後。
她好像很不喜歡這種擁擠的人群。
隨著他們愈來愈接近城市的中心區域，人們的喧鬧聲也更加熱烈。攤販擺著食物與手工藝品，街道就像市場般熱鬧。
但是……聚集在這裏的人，並不是所有人都露出開朗的表情。
街上的行人之間傳出不安的低語交談聲。
「……欸，聽說馬魯多家的女兒從昨晚就沒有回家呢。」
「又是那個綁架案嗎？慶典期間居然發生這種事……」
「對綁架犯來說，舉辦慶典的時候正是好機會啊。」
「還沒抓到〈藍胡子〉嗎？可惡！蘭斯的自衛警備騎士團在做什麽！」
「噓，不要隨便說這種話，不可能是〈藍胡子〉做的。」
「對了，聽說巴黎派了騎士過來，政府好像總算要行動了。」
一邊聽著這些隨風傳進耳裏的聲音，林茲不禁想起那位派遣騎士少女。
（布蘭謝·艾斯特華爾為什麽想成為騎士呢？）
再怎麽想，林茲都不認為她的個性適合當騎士……
「林茲，怎麽了？你在擔心什麽嗎？」
「……不，沒事。」
林茲往周圍張望，心想總之要先吃點東西，結果他看到當中有一個攤販在賣烤鵝肉。表皮烤得焦脆的鵝肉，要搭配以紅酒提味、混合著大蒜與薹末的醬汁來吃。
夏特蕾兒動作優雅地吃著肉串並詢問：
「林茲你會自己做菜嗎？」
「這個嘛，我不是很會做耶，因為每次都是艾莉莎做給我吃的。啊，可是我做得比師父好吃喔，師父他明明什麽都會，可是唯獨做菜的技術很糟。」
無所不能的天才——史多藍傑大師其實很不擅長做菜。會知道這種事情的人大概隻有林茲與艾莉莎了吧。
林茲懷念往事般喃喃念著。
「……是嗎？艾莉莎·伊斯特伯拉特親手做的料理啊。」
夏特蕾兒思索什麽似地用手撐住下巴，輕聲說道。
走了一會兒之後，林茲看到房屋的屋簷下麵掛著酒店的看板。
「對了，難得來到蘭斯，要不要喝香檳？」
「香檳？」
夏特蕾兒好像不知道。
「香檳是蘭斯的特產喔。城牆外麵不是有葡萄園嗎？因為香檳地區的土壤是利於排水的石灰質土壤，很適合種葡萄。」
現在香檳受歡迎的程度增加了，所以在其他城市也有醸造，但據說原本隻有在香檳地區醸造的才稱作香檳。蘭斯本來是葡萄酒的著名產地，將葡萄酒製成氣泡酒香檳的人，是從
前擔任歐米雷教會食材管理人的修士——唐·培裏儂。
「夏特蕾兒你會喝酒嗎？」
「嗯，我喜歡酒，因為〈城姬〉也有〈酒害〉的功能啊。不管喝多少我都不會醉。」
（對了，記得在森林裏第一次見到她的時候，她的〈糧倉〉裏也放了葡萄酒。）
他想起這件事。
林茲也頗會喝酒，以前與師父、艾莉莎三人一起旅行的時候，也常常陪師父在晚餐時間喝酒。
師父是那種會將好酒分好幾次慢慢喝的人。
至於艾莉莎……試著讓她喝過一次，結果後來有點難以收拾。
雖然建築士徒弟的修行很嚴格，但林茲覺得那段時光很快樂。
林茲突然想到一件事，開口說道：
「夏特蕾兒，既然這麽難得，今晚要不要在旅社喝酒？」
「嗯，喝酒啊，偶爾喝喝也不錯呢。」
夏特蕾兒點點頭……但又忽然瞪大眼睛。
「林、林茲，你把我灌醉打算做什麽！」
「你在說什麽啦！」
旁邊的行人都偷偷竊笑著，林茲連耳根都紅透了。
「某座堅固的城堡，在士兵們喝酒慶祝勝利、醉倒之後被攻陷了，而且是輕而易舉就被攻破了。我、我身為〈城堡〉一定也要注意才行。」
「你怎麽隻對這類事情那麽清楚……」
林茲放棄並垂下肩膀。
「那就不喝羅？」
「不，可以喝，你應該不會做那種事情。」
夏特蕾兒連忙搖頭。
那種事情是什麽事情啦？……林茲在心裏嘀咕。
「那我就隻買一瓶喔。」
就在他要走進酒店的時候……他想起一件事。
（……銀幣好像所剩無幾了吧？）
蘭斯的香檳在葡萄酒當中算是高級品。
手頭上隻有那點銀幣，實在讓人買不下去。
（其餘銀幣都存放在夏特蕾兒還沒修複的〈金庫〉裏了啊……）
但是，隻要來到蘭斯這種大城市，不管想找多少建築士的工作一定都沒問題。
雖然林茲在工會的地位隻有徒弟等級，但憑他的本事應該可以賺不少錢。
「也對……既然都暫時住在這座城市裏，就去工作吧。」
他不打算像之前在阿連達姆的時候那樣使用〈建奏術〉。
自從逃出裏爾要塞之後，他就在〈鼴鼠技師團〉裏幫忙組裝攻城武器或挖掘戰壕，卻沒有接觸一般的建築工作。
如果能在這一帶承接工作，應該也能磨練技術吧。
「夏特蕾兒，香檳先等等……」
他的話才說了一半，這時……
廣場的方向傳來爆炸般的歡呼聲。
「……怎麽回事？」
他聽見混在歡呼聲裏的激烈刀劍交鋒聲。
林茲與夏特蕾兒互看一眼。他們撥開人群往前走，看到穿著輕便皮革鎧甲的十多歲少女們正以木劍互相打鬥。
「是在決鬥嗎？」
「不，這是劍技表演。」
林茲搖搖頭……但卻敲起眉。
若要說是劍技表演，程度也太低了。
跟夏特蕾兒比的話當然不用說，就連在〈練兵場〉學習劍術的林茲都能贏過她們。
……就在這時。
林茲發現昨天販賣花朵發飾的那位攤販老板也在人群裏。
「請問，這是在做什麽？」
「什麽啊？」
林茲從他背後叫他。老板一臉不高興地轉過頭，但他立刻就發現兩人是昨天的顧客。
「喔，是你們啊。」
老板爽快地跟他們對話。
與其說因為是商人才喜歡說話，應該說他單純就生性多話。
「這是決定明天的聖女貞德的大會啦，懂得劍術的女孩們都會來到這裏，獲得勝利的女孩子會在明天扮成聖女貞德參與遊行。」
「是喔……」
與老板對話的同時，林茲將視線移到設在廣竭上的看板，上麵說隻要是既美麗又身手高強的少女，無論誰都能參加。林茲不禁認為，要是隻有其中一項條件就算了，想同時符合兩種條件也太難了吧。
實際往廣場上一看，纖瘦又可愛的女孩子還真的幾乎都被身材高大、看起來很強的少女打得一敗塗地。
（布蘭謝·艾斯特華爾不參加嗎？）
林茲腦中突然想起那位使用手槍的騎士。
（她很厲害，呃，而且我也覺得她是個美女……）
這時，夏特蕾兒忽然開口。
「林茲，我也要參加。」
「夏特蕾兒！」
林茲驚訝地轉頭看她。
「你怎麽突然說這種話？」
「你看那個。」
夏特蕾兒指著立有聖女貞德雕像的廣場一角。
劍術大會優勝者的獎品滿滿地放在那裏，形成了一座金字塔般的小山。堆積如山的獎品最上麵，放了一瓶用高級布料包起來的香檳。
獻給冠軍的獎品，是最高級的香檳——唐·培裏儂。
「……啊，原來如此，不過我覺得夏特蕾兒參加的話實在不公平耶。」
盡管的確沒有〈城堡〉不得參加的規則，但是……
「擔心什麽，隻要沒有〈要塞化〉，我也隻有一般的本領。」
「真的不要緊嗎？」
「當然啊，身為你的〈城堡〉，我會打一場漂亮的仗。」
「……呃，我的意思是你可不要讓對手受傷了。」
夏特蕾兒撥開人群向前走，廣場上的觀眾因為看到一名絕世美少女要參加，騷動了起來。
擔任裁判的年輕人急忙衝上前。
「呃，你要臨時參加嗎？」
「對，不可以嗎？」
「沒問題，隻不過雖然是用木劍，但依舊有可能受傷，請你小心。」
夏特蕾兒接過木劍輕揮了一下，皺起眉頭小聲念道：
「還真輕。」
這個時候……
「哈哈，這位有著漂亮臉蛋的小姐，勸你為了自保還是放棄吧！」
夏特蕾兒麵前出現一名身高幾乎與廣場上的聖女貞德雕像一樣的巨漢……不對，那是一名高壯的女孩。
但是，她那肌肉結實的軀體跟聖女貞德雕像一點都不像。
隨著這名像牛一樣的女孩子出現，廣場上掀起哀號般的歡呼聲。
「普妲拉！冠軍候補普妲拉出來了！」
「把騒擾她的醉漢打個半死的浴血普妲拉」
「直到現在都沒人想娶的狂牛普妲拉！」
「小姐，你真的會被殺喔，快逃啊！」
「喔～～去、去年的惡夢又要重現了嗎！」
「你們給我閉嘴！我今年也會當上聖女貞德啦！」
高壯女孩對喧鬧的觀眾們吐口水。
看來，她在街上是個名人。
她在頭頂旋轉那把棍子似的木劍，接著以木劍敲擊廣場上的石板地，再齜牙咧嘴地朝一臉訝異的夏特蕾兒說道：
「小姐，要是不想受傷就趕快回去抱著男人吧。」
「你就是我的對手嗎？」
「對，沒錯，狂牛普妲拉指的就是我。哼，像你這種漂亮的女人，應該有很多愚蠢至極的男人對你大獻殷勤吧，真是讓人氣到抓狂啊。因為有規定，所以我會饒過你那張臉，不過我要讓你再也無法用雙腳站起來。」
夏特蕾兒一臉冷淡地麵對高壯女孩的挑釁。
她默默地舉起木劍。
「哼
，真是個囂張的小女孩，怎麽啦，快打過來啊。」
「喔～～難道是怕得動不了了嗎？還有啊，你那個幼稚的便宜花朵髪飾是什麽東西啊？一定不是你自己買的吧？如果是男人送的，那麽那個男人也不是什麽好貨色……」
「……住口。」
這一瞬間，空氣振動起來。
高壯女孩的表情刹時凍結。
藍色火焰正在夏特蕾兒那雙冰冷清澈的眼睛裏熊熊燃燒。
「……抱歉。我要趁一開始先向你道歉。」
夏特蕾兒沉穩地低語。
「對於你汙辱我城主的話語，我無法裝作沒聽見。」
「什麽？」
……勝負在瞬間分曉。
◇
「……無法協助？」
這裏是某棟距離舉辦劍術大會的廣場不遠的房子。
派遣騎士布蘭謝·艾斯特華爾正在蘭斯自衛警備騎士團的團長室裏。
「我們在聖女貞德慶典期間也很忙，明天還要為聖女貞德遊行做戒備，沒辦法撥出人力尋找〈藍胡子〉。」
自衛警備騎士團的團長是個年約五十歲的肥頭大耳男子。
他一邊用手指玩弄著蓄留的胡須，同時嫌煩地搖頭。
一個小女孩也太囂張了吧——他露出很明顯這麽認為的表情，絲毫不隱藏。
「不是藍胡子，是巴黎的殺人魔躲在這座城市裏！」
她很少見地吼了出來。
「昨天也有一個女孩子失蹤了耶！」
「喔～～一、兩個小孩子失蹤，在聖女貞德慶典的時候是常有的事。」
「什麽……！」
布蘭謝咬牙切齒。
（不可以，如果在這裏抓狂的話，就跟以前的我一樣了……）
「再說，既然是巴黎的殺人魔，這個問題就應該由巴黎的騎士團處理才對啊。」
團長輕輕搖著手，有如不想跟她說話似的。
「現在不是說這種話的……」
布蘭謝一時語塞。
騎士團團長的主張就是整個騎士團的主張。
地方都市的自衛警備騎士團，大多都對中央政府懷有反抗心。
對他們來說，他們也不是不想去抓綁架案的犯人，而是如果協助身為派遣騎士的布蘭謝，就會有損他們的自尊。況且，如果案件的犯人是巴黎的殺人魔，那這就是巴黎騎士團的過錯，該被貴難的不是蘭斯的自衛警備騎士團。
……比起這個，一名在當地孤兒院長大的十七歲女孩，居然在王都當上槍手隊的菁英，他們對此也感到嫉妒。
布蘭謝低頭沉默不語。
騎士團團長清了清喉嚨說道：
「不過呢，嗯，就是啊，布蘭謝·艾斯特華爾小姐，如果你願意與我建立特殊的關係，那這件事我就可以考慮一下……」
她的忍耐已經到極限了。
布蘭謝·艾斯特華爾將象征騎士驕傲的銀懷表用力敲向辦公桌。
對方大概沒想到看似乖巧的女孩子會突然做這種事。
團長張著嘴，差點從椅子上往後翻過去。
……再說什麽都是多餘。
布蘭謝終於放棄了。
她搖動著綁成一束的藍發，沉默地轉身，踏著響亮的步伐甩門離開。
「少得寸進尺了，你這個肮髒的小丫頭！」
背後傳來咒罵聲，不過她並沒有特別在意。
她拔出腰間的手槍。沉甸甸的重量傳來，槍身散發著黑色的光澤。
這是王都派遣騎士的正式武器——〈鋼之鐵鎚〉。這不是工廠裏大量生產的劣質品，是工會大師打造的精品。
輕快的反應、極少走火的構造、可以當成攻擊武器使用的堅固鋼鐵槍柄。
（沒問題的，我還有這個，而且聖女貞德一開始也是孤立無援。）
（街上的孩子們就由我一個人來保護……）
深藍色的眼中藏著堅強意誌的光芒。
◇
夏特蕾兒瞬間就打倒了普妲拉，接下來也接連擊敗挑戰者。
〈城姬〉沒有〈要塞化〉的時候，力量會被大幅限製……話雖如此，如果本領隻夠在街坊間自滿，是打不過夏特蕾兒的。
就在夏特蕾兒壓倒性的力量使挑戰者幾乎消失的時候，她大聲宣告：
「一個一個打太麻煩了，你們就一起攻過來吧！」
十幾個手拿木劍的女孩子便一齊朝夏特蕾兒衝過去。
一陣沙土飛揚的混戰當中，甚至有些女孩子扔掉木劍逼近夏特蕾兒，都快搞不清楚這到底是貓在打架還是在做什麽了。
「啊，嗚……卑鄙的家夥！你、你們拿起劍來戰鬥啊！」
「唉呀，你拿劍的時候那麽強，但是這裏卻很弱呢。」
「呀！」
「你的胸部還真大，到底要吃什麽才會長成這樣？』
「哇！你在抓哪裏啊……」
「可恨的胸部，看招、看招！我要這樣對付你！」
「唔！啊！好痛……」
（到底在幹嘛……）
林茲一邊從人群裏眺望她們，一邊歎氣。
雖然半途就變成與劍術大會完全無關的事物，不過從裁判、主辦單位到聚在場邊的男性們，完全沒有人要阻止。
「嗯～～真是賞心悅目的景象啊。」
「唉呀，沒錯二
男性們看到夏特蕾兒在廣場中央被一大群年輕女孩襲擊，紛紛露出色眯眯的表情，口水都快流下來了。
林茲不知為何感到很生氣，但也沒資格發怒，因為他雖然用雙手遮住臉，不過卻從指縫間杷眼前景象看得一清二楚，畢竟他也是正值青春期的男孩。
（嗚哇，襯衣都被翻起來了，啊、哇……）
雖然他覺得不該去注意夏特蕾兒那副丟臉的聲音與模樣，可是卻忍不住心跳加速。
隻要夏特蕾兒來真的，就算要一次打倒所有人也毫不困難。
但她或許不想讓少女們受到任何傷害，所以才分別與她們格鬥，或是將對方壓製在地上使她們昏倒。
（夏特蕾兒……真是個很溫柔的女孩子。）
這樣一位女孩子，為什麽會被迫成為沒有希望、隻懂得戰鬥的〈城姬〉呢……
「……」
◇
……幾分鍾之後，站在廣場上的隻剩夏特蕾兒。
她的衣服被扯得破破爛爛，銀白色秀發蓬亂不已，陶瓷般的光滑肌膺上麵也有紅色的咬痕。
這副模樣簡直就像通過長期攻城戰考驗的要塞。
「……我、我是冠軍，這個結果沒問題吧？」
夏特蕾兒說完後，擔任裁判的年輕男子用力點頭。
接著他轉向觀眾，以響徹廣場的聲音叫道：
「各位，她就是今年的聖女貞德！」
喔喔喔喔喔！——一場掀起盛大的歡呼。
「聖女貞德！今年的聖女貞德出爐了！」
「她比任何人都更厲害又美麗，她正是如假包換的聖女貞德！」
「冠軍、冠軍！今年的聖女貞德實在太美了！」
廣場上的觀眾們異口同聲讚美夏特蕾兒的冠軍資格。
廣場上飄散著大量花瓣。
夏特蕾兒就在這幅景象中佇立著。
「……我是……聖女貞德？」
「對啊，隻要在劍術大會得到冠軍，就要在明天的遊行裏扮成聖女貞德遊街喔。」
茲走到夏特蕾兒身邊說道。
「等、等一下，我不打算當聖女貞德，我隻是想跟你一起喝
那瓶香檳……」
「不，在具有古老傳統的劍術大會獲得冠軍的人，就有義務要肩負起聖女貞德的角色喔。」
「……？」
這道熟悉的聲音讓兩個人回頭看。
那裏站的是帶著孤兒院孩子們出來的悠斯助祭。
「姐姐你好厲害，你當上今年的聖女貞德了！」
柯潔特著迷地露出尊敬的視線並大叫。
所有的孩子都以憧憬的眼神盯著夏特蕾兒，從昏迷中蘇醒的女孩子們也以開朗的表情拍著手。
「唔……」
夏特蕾兒發出思索的聲音。
「請你多考慮一下。聖女貞德是蘭斯市民的希望與憧憬，隻要在明天的遊行裏見到美麗且威嚴的聖女貞德，那麽現在讓街上孩子們害怕的〈藍胡子〉謠言馬上就會一掃而空。」
悠斯助祭微笑著。
「……唔，可、可是……」
夏特蕾兒朝林茲瞄了一眼，像在求救。
「呃……我覺得你應該去。」
「林茲！」
夏特蕾兒瞪著他，臉上露出罵他叛徒的表情。
「悠斯助祭說得沒錯，對蘭斯的居民而言，聖女貞德就象征著希望，而且，嗯……」
林茲停頓了一下又繼續說：
「我也想看看夏特蕾兒你盛裝打扮的模樣。」
「……！」
林茲以真誠的視線凝視夏特蕾兒，讓她立刻滿臉通紅。
「林、林茲你、你真的想看我、我……盛裝打扮……的樣子嗎？」
「嗯，但要是夏特蕾兒你真的很不願意，那也沒辦法。」
「姐姐，我想看你扮的聖女貞德！」
「……」
夏特蕾兒遲疑了一下子。
但沒多久她就下定決心用力點頭。
「……我知道了，我是你的〈城堡〉，既然城主如此希望，那、那我就去當聖女貞德給你看！」
她以近乎自暴自棄的聲音叫了出來。
「……對了，悠斯助祭您為什麽會在這裏？」
林茲詢問。
「我與孩子們過來買晚餐，因為我也被教會賦予了照料孤兒院的工作……對了，趁這個機會，林茲先生你們要不要跟我們一起吃飯？就當成慶祝夏特蕾兒小姐得到冠軍。」
「一起吃飯嗎？」
林茲與夏特蕾兒互相對看。
「是的，這群孩子也會很高興的。當然，布蘭謝小姐也會過來。」
「嗯，記得布蘭謝與這些孩子來自同一所孤兒院。」
林茲小聲說完後，夏特蕾兒發出「唔……」的聲音。
「我想跟夏特蕾兒姐姐說話。」
「大哥哥你教我們唱歌嘛。」
孩子們紛紛開口。
林茲沒有拒絕的理由，夏特蕾兒看起來也沒意見。
「那我們就不客氣了。」
林茲低下頭，悠斯助祭也露出沉穩的笑容並點點頭。
（對了，自從離開孤兒院之後，我是第一次與這膨多人一起吃飯……）
看著喧鬧的孩子們，林茲在心中低語。
（約翰、阿爾卡、萊拉特……不知道大家現在怎樣了……）
建築士工會〈石之兄弟團〉經營的孤兒院，雖然目的是將收留的孤兒養育成建築士的徒弟，但並非院裏所有的孩子都會像林茲與艾莉莎那樣被大師收養。林茲看著孩子們的臉，想起了從前住詞一房間、感情很好而且很懷念的同伴們的臉。
這時他不經意抬起眼，在他的視線前方——遠離廣場的建築物旁邊。
有一名穿著深藍色製服、樣貌熟悉的少女。
她正好從房子裏走出來。
她臉上的表情很嚴肅，露出一副苦惱的臉。
「……呃，夏特蕾兒，你聽我說……」
「林茲，你怎麽了？」
「我想起有件事要做，你可以先跟大家一起回去嗎？」
「……有事要做？你一個人太危險了，我也跟你一起去。」
「不用擔心啦，我隻是要去一下工會的分會，依據規則不能讓會員以外的人進入。」
林茲在瞬間撒了謊。蘭斯這裏並沒有〈石之兄弟團〉的分會。
「唔，可是，我身為你的〈城堡〉……」
夏特蕾兒說到一半……突然閉上嘴。
「……也、也對，我知道了，就算是你的〈城堡〉，也不可以連你的私人事務都插嘴……」
她講得吞吞吐吐，而且不知為何滿臉通紅。
「這也是當然的，畢、畢竟城主也是青春期的男性，再說舉辦慶典的時候，呃，街上都會……賣那種色色的版畫對嗎？」
「夏特蕾兒……不是這樣的。況且你為什麽會知道這種事情？」
「是雷蒂告訴我的。」
（那個人真是……）
他想起那名露出調皮搗蛋笑容、像貓一樣的少女的臉，同時歎了口氣。
（……！糟糕！）
布蘭謝消失在巷子的暗處，林茲就快要看不見她了，於是他急忙跑過去。
「啊，林茲……」
「待會兒見！我會在天黑之前回來！」
是一座讓人聯想到展翅白鵝的美麗城堡。
這座城堡集各種建築的理想美感於一體。
碰、碰、碰……
林茲……正被這座〈城堡〉追趕著。
碰、碰、碰、碰、碰……
浮在半空中的城堡，以驚人的氣勢從林茲頭頂上方掉下來。
天空的雲被吹散、森林裏的樹木傾倒。掀起的沙土之雨傾瀉而下。
林茲死命地逃跑，最後卻絆到腳而跌倒。
巨大的影子逼近頭頂。
「……嗚、嗚哇哇哇哇哇哇哇！」
◇
「唔、唔～～」
林茲在這時睜開眼睛，而且滿身是汗。
……看來好像做惡夢了。
搖晃、搖晃……
（……話說回來，這還真是一場超脫現實的夢啊，竟然被城堡壓扁。）
林茲睡眼惺忪地準備起床……
搖晃、搖晃、搖晃、搖晃……
（……怎、怎麽回事？我為什麽起不來？）
「……茲、林茲！」
「……哇！」
從上方傳來的聲音讓林茲瞬間睜大眼睛。
林茲蓋著毛毯睡在床上，但卻有一座壯觀的〈城堡〉壓在他的胸膛。新天鵝石城堡沐浴在早晨陽光之下，閃著銀白的光芒。
那是〈要塞化〉的夏特蕾兒。
「……咦，夏特蕾兒！」
林茲瞪大雙眼想跳起來，但是壓在他身上的夏特蕾兒卻比岩石還重，他根本無法動彈。
「……你、你在幹嘛啦！不對，你是怎麽進到房裏的？」
林茲因身體被壓在床上的狀態而哀叫。夏特蕾兒個子嬌小，所以體重應該沒有那麽重，但或許是因為穿著盔甲，林茲才會被壓得動不了。
「〈城姬〉可以與各種建築物同調，就算要開鎖也很簡單。」
「哇，還真方便啊！」
「比起這個，現在已經是早上羅，你該不會忘了昨天的約定吧？」
「……嗯？約定？」
林茲一邊揉著眼睛一邊反問。
「……唔，你、你不是邀我一起去逛慶典嗎！」
夏特蕾兒的眼睛略泛淚光。
「啊～～！」
林茲想起來了。
他記得曾經說過這句話……
「難道你忘了嗎？」
蘊含著藍色火焰的眼睛俯視著林茲，嘴唇也緊緊抿著。
「沒、沒有啦，我記得啊，當然記得！」
林茲搖著還沒清醒的腦袋，準備起身……
這時他感受到壓在胸口的柔軟觸感。
（這、這是……！）
「林茲你怎麽了？你的臉好紅，難不成發燒了？」
夏特蕾兒一臉擔心地詢問。
「沒有啦，呃……」
（隻是夏特蕾兒你的大腿碰到我了啦……）
那股意外豐滿的觸感，讓林茲不禁心慌。
「呃，我、我已經亂了……你可以讓開嗎？」
「喔～～也對。」
夏特蕾兒與〈城牆〉一同慢慢起身。
林茲從先前被壓迫的肺部呼出空氣，然後慢慢坐起上半身。
這時他才注意到一件事。
「夏特蕾兒，你的頭發……」
「喔，這、這個啊，因為很難得嘛，所以……」
夏特蕾兒頓時羞澀地撇開視線。
圍繞著藍色火焰的銀白秀發上，裝飾著林茲昨天買的花朵發飾。
「……會、會不會不適合我？」
「不，很適合你喔，我覺得……很可愛。」
夏特蕾兒將視線往上瞄並發問，林茲則老實地說出心中感想。
夏特蕾兒立刻滿臉通紅、開始生氣。
「說、說我可愛是什麽意思！我是〈城堡〉耶！」
（……那我到底該說什麽才對嘛！）
◇
「雖然不需要特別聲明，而且是理所當然的，但我還是要說這可不是約會喔。」
當他們走在路邊擺滿攤販的大街上，夏特蕾兒忽然低聲說著。
與其說這是對林茲講，應該說這根本是她自己講給自己聽的。
「嗯。」
雖然完全不懂她想表達什麽，總之林茲決定先衣示同意。女孩子經常說出讓人摸不著頭緒的話，而這點似乎不隻限於艾莉莎。
街頭藝人正在大街上表演噴火啦、吞長劍之類的表演，不過蘭斯的居民大概已經看習慣這種演出，所以都隻有給予普通的掌聲。
大概因為時間還沒過中午，所以小孩子們都還沒出來遊玩。
「不過啊，人潮真是擁擠。」
「因為蘭斯是大陸屈指可數的大都市啊。」
夏特蕾兒不安地揪住林茲衣服的袖子。
一旦握住劍就能橫掃千軍萬馬的〈城堡〉，現在躲在林茲的背後。
她好像很不喜歡這種擁擠的人群。
隨著他們愈來愈接近城市的中心區域，人們的喧鬧聲也更加熱烈。攤販擺著食物與手工藝品，街道就像市場般熱鬧。
但是……聚集在這裏的人，並不是所有人都露出開朗的表情。
街上的行人之間傳出不安的低語交談聲。
「……欸，聽說馬魯多家的女兒從昨晚就沒有回家呢。」
「又是那個綁架案嗎？慶典期間居然發生這種事……」
「對綁架犯來說，舉辦慶典的時候正是好機會啊。」
「還沒抓到〈藍胡子〉嗎？可惡！蘭斯的自衛警備騎士團在做什麽！」
「噓，不要隨便說這種話，不可能是〈藍胡子〉做的。」
「對了，聽說巴黎派了騎士過來，政府好像總算要行動了。」
一邊聽著這些隨風傳進耳裏的聲音，林茲不禁想起那位派遣騎士少女。
（布蘭謝·艾斯特華爾為什麽想成為騎士呢？）
再怎麽想，林茲都不認為她的個性適合當騎士……
「林茲，怎麽了？你在擔心什麽嗎？」
「……不，沒事。」
林茲往周圍張望，心想總之要先吃點東西，結果他看到當中有一個攤販在賣烤鵝肉。表皮烤得焦脆的鵝肉，要搭配以紅酒提味、混合著大蒜與薹末的醬汁來吃。
夏特蕾兒動作優雅地吃著肉串並詢問：
「林茲你會自己做菜嗎？」
「這個嘛，我不是很會做耶，因為每次都是艾莉莎做給我吃的。啊，可是我做得比師父好吃喔，師父他明明什麽都會，可是唯獨做菜的技術很糟。」
無所不能的天才——史多藍傑大師其實很不擅長做菜。會知道這種事情的人大概隻有林茲與艾莉莎了吧。
林茲懷念往事般喃喃念著。
「……是嗎？艾莉莎·伊斯特伯拉特親手做的料理啊。」
夏特蕾兒思索什麽似地用手撐住下巴，輕聲說道。
走了一會兒之後，林茲看到房屋的屋簷下麵掛著酒店的看板。
「對了，難得來到蘭斯，要不要喝香檳？」
「香檳？」
夏特蕾兒好像不知道。
「香檳是蘭斯的特產喔。城牆外麵不是有葡萄園嗎？因為香檳地區的土壤是利於排水的石灰質土壤，很適合種葡萄。」
現在香檳受歡迎的程度增加了，所以在其他城市也有醸造，但據說原本隻有在香檳地區醸造的才稱作香檳。蘭斯本來是葡萄酒的著名產地，將葡萄酒製成氣泡酒香檳的人，是從
前擔任歐米雷教會食材管理人的修士——唐·培裏儂。
「夏特蕾兒你會喝酒嗎？」
「嗯，我喜歡酒，因為〈城姬〉也有〈酒害〉的功能啊。不管喝多少我都不會醉。」
（對了，記得在森林裏第一次見到她的時候，她的〈糧倉〉裏也放了葡萄酒。）
他想起這件事。
林茲也頗會喝酒，以前與師父、艾莉莎三人一起旅行的時候，也常常陪師父在晚餐時間喝酒。
師父是那種會將好酒分好幾次慢慢喝的人。
至於艾莉莎……試著讓她喝過一次，結果後來有點難以收拾。
雖然建築士徒弟的修行很嚴格，但林茲覺得那段時光很快樂。
林茲突然想到一件事，開口說道：
「夏特蕾兒，既然這麽難得，今晚要不要在旅社喝酒？」
「嗯，喝酒啊，偶爾喝喝也不錯呢。」
夏特蕾兒點點頭……但又忽然瞪大眼睛。
「林、林茲，你把我灌醉打算做什麽！」
「你在說什麽啦！」
旁邊的行人都偷偷竊笑著，林茲連耳根都紅透了。
「某座堅固的城堡，在士兵們喝酒慶祝勝利、醉倒之後被攻陷了，而且是輕而易舉就被攻破了。我、我身為〈城堡〉一定也要注意才行。」
「你怎麽隻對這類事情那麽清楚……」
林茲放棄並垂下肩膀。
「那就不喝羅？」
「不，可以喝，你應該不會做那種事情。」
夏特蕾兒連忙搖頭。
那種事情是什麽事情啦？……林茲在心裏嘀咕。
「那我就隻買一瓶喔。」
就在他要走進酒店的時候……他想起一件事。
（……銀幣好像所剩無幾了吧？）
蘭斯的香檳在葡萄酒當中算是高級品。
手頭上隻有那點銀幣，實在讓人買不下去。
（其餘銀幣都存放在夏特蕾兒還沒修複的〈金庫〉裏了啊……）
但是，隻要來到蘭斯這種大城市，不管想找多少建築士的工作一定都沒問題。
雖然林茲在工會的地位隻有徒弟等級，但憑他的本事應該可以賺不少錢。
「也對……既然都暫時住在這座城市裏，就去工作吧。」
他不打算像之前在阿連達姆的時候那樣使用〈建奏術〉。
自從逃出裏爾要塞之後，他就在〈鼴鼠技師團〉裏幫忙組裝攻城武器或挖掘戰壕，卻沒有接觸一般的建築工作。
如果能在這一帶承接工作，應該也能磨練技術吧。
「夏特蕾兒，香檳先等等……」
他的話才說了一半，這時……
廣場的方向傳來爆炸般的歡呼聲。
「……怎麽回事？」
他聽見混在歡呼聲裏的激烈刀劍交鋒聲。
林茲與夏特蕾兒互看一眼。他們撥開人群往前走，看到穿著輕便皮革鎧甲的十多歲少女們正以木劍互相打鬥。
「是在決鬥嗎？」
「不，這是劍技表演。」
林茲搖搖頭……但卻敲起眉。
若要說是劍技表演，程度也太低了。
跟夏特蕾兒比的話當然不用說，就連在〈練兵場〉學習劍術的林茲都能贏過她們。
……就在這時。
林茲發現昨天販賣花朵發飾的那位攤販老板也在人群裏。
「請問，這是在做什麽？」
「什麽啊？」
林茲從他背後叫他。老板一臉不高興地轉過頭，但他立刻就發現兩人是昨天的顧客。
「喔，是你們啊。」
老板爽快地跟他們對話。
與其說因為是商人才喜歡說話，應該說他單純就生性多話。
「這是決定明天的聖女貞德的大會啦，懂得劍術的女孩們都會來到這裏，獲得勝利的女孩子會在明天扮成聖女貞德參與遊行。」
「是喔……」
與老板對話的同時，林茲將視線移到設在廣竭上的看板，上麵說隻要是既美麗又身手高強的少女，無論誰都能參加。林茲不禁認為，要是隻有其中一項條件就算了，想同時符合兩種條件也太難了吧。
實際往廣場上一看，纖瘦又可愛的女孩子還真的幾乎都被身材高大、看起來很強的少女打得一敗塗地。
（布蘭謝·艾斯特華爾不參加嗎？）
林茲腦中突然想起那位使用手槍的騎士。
（她很厲害，呃，而且我也覺得她是個美女……）
這時，夏特蕾兒忽然開口。
「林茲，我也要參加。」
「夏特蕾兒！」
林茲驚訝地轉頭看她。
「你怎麽突然說這種話？」
「你看那個。」
夏特蕾兒指著立有聖女貞德雕像的廣場一角。
劍術大會優勝者的獎品滿滿地放在那裏，形成了一座金字塔般的小山。堆積如山的獎品最上麵，放了一瓶用高級布料包起來的香檳。
獻給冠軍的獎品，是最高級的香檳——唐·培裏儂。
「……啊，原來如此，不過我覺得夏特蕾兒參加的話實在不公平耶。」
盡管的確沒有〈城堡〉不得參加的規則，但是……
「擔心什麽，隻要沒有〈要塞化〉，我也隻有一般的本領。」
「真的不要緊嗎？」
「當然啊，身為你的〈城堡〉，我會打一場漂亮的仗。」
「……呃，我的意思是你可不要讓對手受傷了。」
夏特蕾兒撥開人群向前走，廣場上的觀眾因為看到一名絕世美少女要參加，騷動了起來。
擔任裁判的年輕人急忙衝上前。
「呃，你要臨時參加嗎？」
「對，不可以嗎？」
「沒問題，隻不過雖然是用木劍，但依舊有可能受傷，請你小心。」
夏特蕾兒接過木劍輕揮了一下，皺起眉頭小聲念道：
「還真輕。」
這個時候……
「哈哈，這位有著漂亮臉蛋的小姐，勸你為了自保還是放棄吧！」
夏特蕾兒麵前出現一名身高幾乎與廣場上的聖女貞德雕像一樣的巨漢……不對，那是一名高壯的女孩。
但是，她那肌肉結實的軀體跟聖女貞德雕像一點都不像。
隨著這名像牛一樣的女孩子出現，廣場上掀起哀號般的歡呼聲。
「普妲拉！冠軍候補普妲拉出來了！」
「把騒擾她的醉漢打個半死的浴血普妲拉」
「直到現在都沒人想娶的狂牛普妲拉！」
「小姐，你真的會被殺喔，快逃啊！」
「喔～～去、去年的惡夢又要重現了嗎！」
「你們給我閉嘴！我今年也會當上聖女貞德啦！」
高壯女孩對喧鬧的觀眾們吐口水。
看來，她在街上是個名人。
她在頭頂旋轉那把棍子似的木劍，接著以木劍敲擊廣場上的石板地，再齜牙咧嘴地朝一臉訝異的夏特蕾兒說道：
「小姐，要是不想受傷就趕快回去抱著男人吧。」
「你就是我的對手嗎？」
「對，沒錯，狂牛普妲拉指的就是我。哼，像你這種漂亮的女人，應該有很多愚蠢至極的男人對你大獻殷勤吧，真是讓人氣到抓狂啊。因為有規定，所以我會饒過你那張臉，不過我要讓你再也無法用雙腳站起來。」
夏特蕾兒一臉冷淡地麵對高壯女孩的挑釁。
她默默地舉起木劍。
「哼
，真是個囂張的小女孩，怎麽啦，快打過來啊。」
「喔～～難道是怕得動不了了嗎？還有啊，你那個幼稚的便宜花朵髪飾是什麽東西啊？一定不是你自己買的吧？如果是男人送的，那麽那個男人也不是什麽好貨色……」
「……住口。」
這一瞬間，空氣振動起來。
高壯女孩的表情刹時凍結。
藍色火焰正在夏特蕾兒那雙冰冷清澈的眼睛裏熊熊燃燒。
「……抱歉。我要趁一開始先向你道歉。」
夏特蕾兒沉穩地低語。
「對於你汙辱我城主的話語，我無法裝作沒聽見。」
「什麽？」
……勝負在瞬間分曉。
◇
「……無法協助？」
這裏是某棟距離舉辦劍術大會的廣場不遠的房子。
派遣騎士布蘭謝·艾斯特華爾正在蘭斯自衛警備騎士團的團長室裏。
「我們在聖女貞德慶典期間也很忙，明天還要為聖女貞德遊行做戒備，沒辦法撥出人力尋找〈藍胡子〉。」
自衛警備騎士團的團長是個年約五十歲的肥頭大耳男子。
他一邊用手指玩弄著蓄留的胡須，同時嫌煩地搖頭。
一個小女孩也太囂張了吧——他露出很明顯這麽認為的表情，絲毫不隱藏。
「不是藍胡子，是巴黎的殺人魔躲在這座城市裏！」
她很少見地吼了出來。
「昨天也有一個女孩子失蹤了耶！」
「喔～～一、兩個小孩子失蹤，在聖女貞德慶典的時候是常有的事。」
「什麽……！」
布蘭謝咬牙切齒。
（不可以，如果在這裏抓狂的話，就跟以前的我一樣了……）
「再說，既然是巴黎的殺人魔，這個問題就應該由巴黎的騎士團處理才對啊。」
團長輕輕搖著手，有如不想跟她說話似的。
「現在不是說這種話的……」
布蘭謝一時語塞。
騎士團團長的主張就是整個騎士團的主張。
地方都市的自衛警備騎士團，大多都對中央政府懷有反抗心。
對他們來說，他們也不是不想去抓綁架案的犯人，而是如果協助身為派遣騎士的布蘭謝，就會有損他們的自尊。況且，如果案件的犯人是巴黎的殺人魔，那這就是巴黎騎士團的過錯，該被貴難的不是蘭斯的自衛警備騎士團。
……比起這個，一名在當地孤兒院長大的十七歲女孩，居然在王都當上槍手隊的菁英，他們對此也感到嫉妒。
布蘭謝低頭沉默不語。
騎士團團長清了清喉嚨說道：
「不過呢，嗯，就是啊，布蘭謝·艾斯特華爾小姐，如果你願意與我建立特殊的關係，那這件事我就可以考慮一下……」
她的忍耐已經到極限了。
布蘭謝·艾斯特華爾將象征騎士驕傲的銀懷表用力敲向辦公桌。
對方大概沒想到看似乖巧的女孩子會突然做這種事。
團長張著嘴，差點從椅子上往後翻過去。
……再說什麽都是多餘。
布蘭謝終於放棄了。
她搖動著綁成一束的藍發，沉默地轉身，踏著響亮的步伐甩門離開。
「少得寸進尺了，你這個肮髒的小丫頭！」
背後傳來咒罵聲，不過她並沒有特別在意。
她拔出腰間的手槍。沉甸甸的重量傳來，槍身散發著黑色的光澤。
這是王都派遣騎士的正式武器——〈鋼之鐵鎚〉。這不是工廠裏大量生產的劣質品，是工會大師打造的精品。
輕快的反應、極少走火的構造、可以當成攻擊武器使用的堅固鋼鐵槍柄。
（沒問題的，我還有這個，而且聖女貞德一開始也是孤立無援。）
（街上的孩子們就由我一個人來保護……）
深藍色的眼中藏著堅強意誌的光芒。
◇
夏特蕾兒瞬間就打倒了普妲拉，接下來也接連擊敗挑戰者。
〈城姬〉沒有〈要塞化〉的時候，力量會被大幅限製……話雖如此，如果本領隻夠在街坊間自滿，是打不過夏特蕾兒的。
就在夏特蕾兒壓倒性的力量使挑戰者幾乎消失的時候，她大聲宣告：
「一個一個打太麻煩了，你們就一起攻過來吧！」
十幾個手拿木劍的女孩子便一齊朝夏特蕾兒衝過去。
一陣沙土飛揚的混戰當中，甚至有些女孩子扔掉木劍逼近夏特蕾兒，都快搞不清楚這到底是貓在打架還是在做什麽了。
「啊，嗚……卑鄙的家夥！你、你們拿起劍來戰鬥啊！」
「唉呀，你拿劍的時候那麽強，但是這裏卻很弱呢。」
「呀！」
「你的胸部還真大，到底要吃什麽才會長成這樣？』
「哇！你在抓哪裏啊……」
「可恨的胸部，看招、看招！我要這樣對付你！」
「唔！啊！好痛……」
（到底在幹嘛……）
林茲一邊從人群裏眺望她們，一邊歎氣。
雖然半途就變成與劍術大會完全無關的事物，不過從裁判、主辦單位到聚在場邊的男性們，完全沒有人要阻止。
「嗯～～真是賞心悅目的景象啊。」
「唉呀，沒錯二
男性們看到夏特蕾兒在廣場中央被一大群年輕女孩襲擊，紛紛露出色眯眯的表情，口水都快流下來了。
林茲不知為何感到很生氣，但也沒資格發怒，因為他雖然用雙手遮住臉，不過卻從指縫間杷眼前景象看得一清二楚，畢竟他也是正值青春期的男孩。
（嗚哇，襯衣都被翻起來了，啊、哇……）
雖然他覺得不該去注意夏特蕾兒那副丟臉的聲音與模樣，可是卻忍不住心跳加速。
隻要夏特蕾兒來真的，就算要一次打倒所有人也毫不困難。
但她或許不想讓少女們受到任何傷害，所以才分別與她們格鬥，或是將對方壓製在地上使她們昏倒。
（夏特蕾兒……真是個很溫柔的女孩子。）
這樣一位女孩子，為什麽會被迫成為沒有希望、隻懂得戰鬥的〈城姬〉呢……
「……」
◇
……幾分鍾之後，站在廣場上的隻剩夏特蕾兒。
她的衣服被扯得破破爛爛，銀白色秀發蓬亂不已，陶瓷般的光滑肌膺上麵也有紅色的咬痕。
這副模樣簡直就像通過長期攻城戰考驗的要塞。
「……我、我是冠軍，這個結果沒問題吧？」
夏特蕾兒說完後，擔任裁判的年輕男子用力點頭。
接著他轉向觀眾，以響徹廣場的聲音叫道：
「各位，她就是今年的聖女貞德！」
喔喔喔喔喔！——一場掀起盛大的歡呼。
「聖女貞德！今年的聖女貞德出爐了！」
「她比任何人都更厲害又美麗，她正是如假包換的聖女貞德！」
「冠軍、冠軍！今年的聖女貞德實在太美了！」
廣場上的觀眾們異口同聲讚美夏特蕾兒的冠軍資格。
廣場上飄散著大量花瓣。
夏特蕾兒就在這幅景象中佇立著。
「……我是……聖女貞德？」
「對啊，隻要在劍術大會得到冠軍，就要在明天的遊行裏扮成聖女貞德遊街喔。」
茲走到夏特蕾兒身邊說道。
「等、等一下，我不打算當聖女貞德，我隻是想跟你一起喝
那瓶香檳……」
「不，在具有古老傳統的劍術大會獲得冠軍的人，就有義務要肩負起聖女貞德的角色喔。」
「……？」
這道熟悉的聲音讓兩個人回頭看。
那裏站的是帶著孤兒院孩子們出來的悠斯助祭。
「姐姐你好厲害，你當上今年的聖女貞德了！」
柯潔特著迷地露出尊敬的視線並大叫。
所有的孩子都以憧憬的眼神盯著夏特蕾兒，從昏迷中蘇醒的女孩子們也以開朗的表情拍著手。
「唔……」
夏特蕾兒發出思索的聲音。
「請你多考慮一下。聖女貞德是蘭斯市民的希望與憧憬，隻要在明天的遊行裏見到美麗且威嚴的聖女貞德，那麽現在讓街上孩子們害怕的〈藍胡子〉謠言馬上就會一掃而空。」
悠斯助祭微笑著。
「……唔，可、可是……」
夏特蕾兒朝林茲瞄了一眼，像在求救。
「呃……我覺得你應該去。」
「林茲！」
夏特蕾兒瞪著他，臉上露出罵他叛徒的表情。
「悠斯助祭說得沒錯，對蘭斯的居民而言，聖女貞德就象征著希望，而且，嗯……」
林茲停頓了一下又繼續說：
「我也想看看夏特蕾兒你盛裝打扮的模樣。」
「……！」
林茲以真誠的視線凝視夏特蕾兒，讓她立刻滿臉通紅。
「林、林茲你、你真的想看我、我……盛裝打扮……的樣子嗎？」
「嗯，但要是夏特蕾兒你真的很不願意，那也沒辦法。」
「姐姐，我想看你扮的聖女貞德！」
「……」
夏特蕾兒遲疑了一下子。
但沒多久她就下定決心用力點頭。
「……我知道了，我是你的〈城堡〉，既然城主如此希望，那、那我就去當聖女貞德給你看！」
她以近乎自暴自棄的聲音叫了出來。
「……對了，悠斯助祭您為什麽會在這裏？」
林茲詢問。
「我與孩子們過來買晚餐，因為我也被教會賦予了照料孤兒院的工作……對了，趁這個機會，林茲先生你們要不要跟我們一起吃飯？就當成慶祝夏特蕾兒小姐得到冠軍。」
「一起吃飯嗎？」
林茲與夏特蕾兒互相對看。
「是的，這群孩子也會很高興的。當然，布蘭謝小姐也會過來。」
「嗯，記得布蘭謝與這些孩子來自同一所孤兒院。」
林茲小聲說完後，夏特蕾兒發出「唔……」的聲音。
「我想跟夏特蕾兒姐姐說話。」
「大哥哥你教我們唱歌嘛。」
孩子們紛紛開口。
林茲沒有拒絕的理由，夏特蕾兒看起來也沒意見。
「那我們就不客氣了。」
林茲低下頭，悠斯助祭也露出沉穩的笑容並點點頭。
（對了，自從離開孤兒院之後，我是第一次與這膨多人一起吃飯……）
看著喧鬧的孩子們，林茲在心中低語。
（約翰、阿爾卡、萊拉特……不知道大家現在怎樣了……）
建築士工會〈石之兄弟團〉經營的孤兒院，雖然目的是將收留的孤兒養育成建築士的徒弟，但並非院裏所有的孩子都會像林茲與艾莉莎那樣被大師收養。林茲看著孩子們的臉，想起了從前住詞一房間、感情很好而且很懷念的同伴們的臉。
這時他不經意抬起眼，在他的視線前方——遠離廣場的建築物旁邊。
有一名穿著深藍色製服、樣貌熟悉的少女。
她正好從房子裏走出來。
她臉上的表情很嚴肅，露出一副苦惱的臉。
「……呃，夏特蕾兒，你聽我說……」
「林茲，你怎麽了？」
「我想起有件事要做，你可以先跟大家一起回去嗎？」
「……有事要做？你一個人太危險了，我也跟你一起去。」
「不用擔心啦，我隻是要去一下工會的分會，依據規則不能讓會員以外的人進入。」
林茲在瞬間撒了謊。蘭斯這裏並沒有〈石之兄弟團〉的分會。
「唔，可是，我身為你的〈城堡〉……」
夏特蕾兒說到一半……突然閉上嘴。
「……也、也對，我知道了，就算是你的〈城堡〉，也不可以連你的私人事務都插嘴……」
她講得吞吞吐吐，而且不知為何滿臉通紅。
「這也是當然的，畢、畢竟城主也是青春期的男性，再說舉辦慶典的時候，呃，街上都會……賣那種色色的版畫對嗎？」
「夏特蕾兒……不是這樣的。況且你為什麽會知道這種事情？」
「是雷蒂告訴我的。」
（那個人真是……）
他想起那名露出調皮搗蛋笑容、像貓一樣的少女的臉，同時歎了口氣。
（……！糟糕！）
布蘭謝消失在巷子的暗處，林茲就快要看不見她了，於是他急忙跑過去。
「啊，林茲……」
「待會兒見！我會在天黑之前回來！」