西元二〇九五年八月下旬，某個晴朗的夏日。
身穿許多口袋的軍用風格外套加上迷你裙，光澤如同紅寶石般鮮豔的頭發任憑微風吹拂的少女，在遊樂園入口等待朋友抵達。
她的姓名是明智英美。另一個名字是艾米莉雅?格爾迪。
是國立魔法大學附設第一高中的一年級學生。
暑假所剩不多，她預定今天要和平常不同社團所以沒什麽機會一起出遊的同學，在這座遊樂園痛快玩一整天。
(是不是有點太早到了呢……)
距離會合時間還有三十分鍾。如果是和異性約會就算了，隻是和同性朋友遊玩，這時間或許確實太早了。她平常相約並不會這麽早來(她還沒有和異性交往的經驗，所以假設對方是異性的狀況也毫無意義)。
她之所以這麽早來，是因為今天早上忽然打來的國際電話。
◇◇◇
拉線到房間裏的視訊電話響起，將英美拖出夢鄉。
數字時鍾顯示早上五點。
心想真是擾人清夢的她看向訊息窗口，來電的是英國的外婆。她外婆是英格蘭現代魔法名門——格爾迪家現任當家的姨母，在格爾迪家的權威僅次於當家，位居第二把交椅。
英美瞬間清醒。
就算不是如此，英美的父母都是不到既定起床時間，即使卡車撞進家裏也不會醒來的豪傑。所以清晨的電話或訪客，都由不使用安眠導入機的她來應付，這是明智家的不成文規定。
「……外婆，好久沒聯絡了。」
英美沒有道早安。
「我還沒整理服裝儀容，恕我隻以聲音和您交談。」
『艾米莉雅，早安。』
英美聽到這聲問候，心想外婆姑且也認知到時差問題。
在夏令時間的這個季節，日本和英國時差八小時。那邊現在是晚間九點。外婆應該也是考慮到時差，所以等到這個時間才打電話過來……不過老實說，英美希望外婆能多等一小時。
『那邊天氣似乎很熱，有沒有弄壞身體？畢竟你身體不算是很健康。』
既然知道我身體不夠好，就請讓我多睡一下——英美懇切地這麽想。
但她當然不能說出口。
「外婆，請放心。這幾天的熱浪稍微緩和了。」
這並非客套話，也不是避免老年人擔心的安慰話語。實際上，上個星期的酷暑很誇張，但這星期好很多了。
夏天大概也差不多要結束了吧。
『是嗎？艾米莉雅，不可以勉強自己喔。』
「好的，謝謝外婆關心。」
英美繼續遵照禮儀響應，內心卻感到納悶。外婆打電話來到底有什麽事？
『其實我也為了避暑，決定從下周開始到瑞士的山莊等待秋天來臨。艾米莉雅，希望你也到山莊這裏來。』
「……要我去瑞士？」
外婆開口的時機，就像是看透英美內心的疑惑，使得英美好不容易才回應這句話。
『是的，艾米莉雅。我久違地想和你好好聊一聊。』
「我也非常希望外婆教導我各方麵的事情，可是……」
但這是不可能的事情。再一個多星期，第二學期就要開始。
英美想以此解釋並且鄭重回絕，但外婆也沒有這麽輕易認同。
『如果是關於學校的事情，瑞士也有優秀的魔法學院。當成留學半年左右就行吧？你那邊的學校由我來說。』
外婆甚至提到魔法大學校長和她是老朋友，使得英美慌了。
確實，外婆即使和日本魔法界的頂尖階級有交情，也不是值得訝異的事。
在嚴格管製魔法師長期出國的現代，魔法科高中生難以實現出國留學的夢想——至少英美沒聽過——但如果是外婆，或許可以強行通關。
這樣下去，她將會無視於己身意願，被迫出國留學。
英美訴之以理動之以情，好不容易贏得外婆讓步，暫時保留這個計劃。但是掛斷電話之後，與其說是鬆一口氣，英美更有種不可思議……不，應該是事有蹊蹺的感覺。
英美是住在外國的外孫女，至今幾乎沒受到外婆的幹涉。去英格蘭玩的時候，外婆講究禮法但很疼她，除此之外完全不過問她的生活——至今都是如此。
難道有什麽原因，使得外婆臨時要接她過去共同居住？
但英美完全想不到任何原因，內心反複思索到沒辦法睡回籠覺，結果她閑到發慌，比預定時間提早出門了。
◇◇◇
「艾咪！」
聽到有人呼喚，英美轉頭一看，讚助本日行程的少女對她揮手。
「櫻！」
英美揮手響應，少女隨即快步趕來。
身穿哥德蘿莉風格(隻是「風格」)連身裙的少女，叫作櫻小路紅葉。她的名字「紅葉」的念法，不是楓葉的「momiji」，是「akaha」。兩人以同學身分邂逅的那天，發生了這樣的事情：
英美：「你的名字要怎麽寫？」
紅葉：「紅色的葉子，寫作『紅葉』念作『akaha』。」
英美：「哇~櫻花和紅葉在一起耶。感覺這個名字好華美。」
紅葉：「不過兩種都注定虛幻地凋零就是了。」
英美：「啊哈，恬靜寂寥之美。」
紅葉：「你看起來似乎和恬靜寂寥無緣，非常繽紛又華麗。」
兩人進行這段對話之後，相互發出裝傻的笑聲，並且因而成為好友。所謂的緣分真是相當奇妙的東西。
「櫻，你和昴一起來？」
「嘿嘿嘿……」
英美的詢問沒有深刻的意圖，但紅葉露出喜形於色的笑容。
咦，難道她有那種癖好？英美在內心的評分表加上這條批注，紅葉當然不知情。
不過英美看到她身旁的同行者，就重新認為「或許能稍微理解」。
對方乍看之下，是身穿夏季西裝的英俊少年。隻有下緣鏡框的無度數眼鏡，更加凸顯出如同少年般的印象。
事實上，她卻是中性氣息的同年級少女。
英美和裏美昴因為共同參加九校戰而熟識，是比較新結交的朋友。但現在已是能讓「昴，為了避免被搭訕，陪我一起去吧？」「大小姐，我很樂意陪同」這種交涉成立，彼此毫無隔閡的好交情——而且在進行這段對話時，兩人一定會配上暗藏玄機而不是輕鬆愉快的笑容。
「艾咪，怎麽了？」
英美開始對紅葉的癖好胡思亂想，昴因而疑惑地看著她的臉。容貌端正的(隻有外表像是) 英俊少年近距離注視自己，使得英美有點心跳加速，但她堅持不讓想法展露於言表，冷漠地搖頭說聲「沒事」。
「是嗎？」
英美被昴的咧嘴笑容壞了心情，很想用力踩她一腳。但是做出這種舉動，可能會被卷入更加丟臉的狀況，所以英美全力裝作沒發現。
「太好了，既然這樣就進去吧。」
客觀來看，英美「裝作沒發現」的樣子沒有演得很好，但昴如此說完就轉過身去。熟知何時該退讓，也是她的魅力之一。不過「魅力」兩個字前麵還要加上一句「對女生而言」。昴本人肯定也不願意如此。
英美難免質疑「太好了」與「既然這樣」是什麽意思，但她對於「不要拖拖拉拉浪費時間」的方針沒有異議。
「也對，好久沒來遊樂園了。」
英美愉快地這麽說。
「主題樂園。」
但紅葉不知為何，以不高興的聲音打斷。
「主題樂園。『仙境樂園』不是遊樂園，
是主題樂園。」
不愧是足以得到招待券的熟客，紅葉對於這座遊樂園……不，對這座主題樂園似乎有著不少個人的堅持。
「抱歉抱歉，嗯，『仙境樂園』是主題樂園！」
老實說，英美覺得無論是遊樂園還是主題樂園怎樣都好，但是正因為這種事不重要，所以完全不需要為此造成摩擦。英美立刻將「遊樂園」改口為「主題樂園」。隻是語氣與態度難免會變得有點隨便，這種輕浮的感覺似乎令紅葉不太高興。她就這麽冷冷地半眯眼看著英美，不過英美與昴已經並肩走向入口，因此她連忙追上她們。
如此嬉鬧的三人不用排隊，是從貴賓入口進入「不可思議的仙境」而迷失其中。
◇◇◇
「仙境樂園」是以魔法為主題的遊樂園。
不曉得是否因為如此，整座樂園內部的圍籬或遊樂設施，設置得如同一座迷宮。而且各遊樂設施也是某種機關房。遊客一旦進場，即使不玩所有遊樂設施也很難走出去。基於這樣的園區構造，使得遊客的「進場」或「入圜」更適合形容為「迷失其中」。
如今，一名少女真的在這裏迷路了。
「真是的！local positioning system就算了，連gps都不能用是怎樣！」
玩完三種遊樂設施時，英美不知為何和兩人失散，如今正朝著行動終端裝置抱怨。
『那也是這裏的賣點，所以沒辦法吧？』
她發泄情緒的對象是昴。
「就算這樣，連坐標訊號都妨礙，這樣太過火了啦！」
『別氣別氣。所以附近有導覽板嗎？』
非常清楚如何應付女孩的昴，始終采取溫和的對應(但她自己也是女孩)，英美似乎也因此稍微收起煩躁情緒。
「我從剛才就在找……但是別說導覽板，我連引導員都沒看到。」
『這樣啊……？總之逼不得已的話，你就打一發煙火，我再用魔法去接你。』
昴擅長的魔法是「跳躍」，加上「認知阻礙」的先天技能(平常花俏顯眼的舉止，似乎是「任何人都察覺不到」這項技能的反作用力)。
雖說擁有認知阻礙技能，也沒有達到第一高中輔導老師——真實身分是公安兼職搜查官的小野遙等級。但如果要趁遊客們專注遊玩時不動聲色進行空中漫步，對她來說易如反掌。
另一方麵，英美個人擅長的魔法，是在移動係之中被稱為「炮擊魔法」(但始終隻是通稱)，在短時間高速移動大質量物體的魔法。在九校戰的「冰柱攻防」中，她把己方陣地冰柱當成保齡球扔向敵方陣地，一鼓作氣撞倒敵方冰柱，展現出這種強橫的技術。要把沉重炮彈改成大量空氣壓縮塊，打向上空發出煙火程度的爆炸聲，對英美來說並非難事。
『昴，不可以這樣。基於這種理由使用魔法會接受管訓。』
然而，以自用終端裝置介入通訊的紅葉，駁回昴的這項提議。
法律嚴格限製魔法的使用條件。如果隻因為朋友迷路這點小事就使用魔法，確實無法免於得和警察打交道的狀況吧。
『……沒辦法了。艾咪，你看得到「賢者之塔」嗎？』
「賢者之塔」是仙境樂園的象征性遊樂設施，也是最高的建築物。
「嗯……勉強看得到。」
英美轉頭張望四周，在圍籬後方看見模仿白色石砌材質的塔頂。
『那我們就在那裏碰頭吧。』
「嗯，我知道了。」
結束通話之後，英美把「賢者之塔」當成殺父仇人——這麽形容有點誇大，但至少像是當成愛犬的仇人，以險惡的眼神狠瞪著。
◇◇◇
昴注視著通話燈號熄滅的行動終端裝置語音通訊組件，思索著某件事。
「昴，怎麽了？」
這副模樣當然會令同行者起疑。紅葉以好奇與擔心各半的語氣詢問，於是昴露出了有點靦腆的笑容說道：
「唔，沒事……我隻是在想，艾咪為什麽會和我們走散。」
「因為她太好動吧？」
「慢著，這……」
紅葉毫不考慮回以毫不委婉的意見，使得昴支吾其詞。
「隻是一下子就算了，但她卻一直到我們無法掌握彼此所在位置之前都沒有察覺，我覺得狀況不太對勁。」
「唔~……艾咪是路癡嗎？」
「……那個，櫻。我現在非常好奇你們兩人對彼此的看法……」
昴搖頭趕走歎息的念頭，語氣稍微變得正經。
「不提這個，艾咪不是路癡。她加入的社團是狩獵社，而且才一年級就被認定很有實力。如果是室內射擊競賽就算了，路癡不可能有辦法上山獵捕鳥類或動物。」
昴的指摘，使紅葉總算想到「英美或許隻是迷路」的可能性。
「何況仙境樂園是兒童也會來玩的遊樂場所。再怎麽打造成像是迷宮，要是完全沒有線索查出同行朋友在哪裏，而且迷路的人連導覽板或引導員都找不到，這樣太奇怪了。」
「……這麽說也是。畢竟這裏的賣點之一，就是在這方麵的輔助也萬無一失。」
兩人以嚴肅表情相視，在昴「總之出發吧」的提議之下，前往「賢者之塔」。
◇◇◇
不同於背負沉重質疑依然逐漸接近會合地點的朋友們，英美遲遲無法接近目的地，再度因為煩躁情緒不斷累積，變得無法思考其他事情。
目前依然看得到塔頂，所以並不會分不清方向。但隻要一旦想朝那裏走，總是會碰到死路而被迫繞路走。
昴評定英美「不是路癡」，但這種說法過於保守許多。
應該說她「方向感敏銳」才正確。
英美的方向感與地形掌握能力，讓她知道自己從剛才就隻是在相同區域打轉。
看得見卻無法接近，明知現狀卻走不出去，使得煩躁情緒增幅好幾倍。
而後，如今荊棘之牆又擋住了英美的去路。她已經氣得不想去計算走到死路的次數。英美的忍耐力存量見底了。
由多刺玫瑰形成的荊棘圍籬，即使是男性也很難鑽越，女生更不可能強行突破。
但英美不是普通女生。
(看我炸掉這麵牆……！)
氣壞的英美將手伸進迷你裙口袋，正確來說是從裙子看似口袋的洞，將手伸向綁在大腿的皮套，抽出輕薄細長的手機造型cad。
她主要使用的霰彈槍造型cad，畢竟不是能帶上街到處晃的東西。但即使是這個備用的cad ,用來除掉固定障礙物也綽綽有餘。大多以單手操作的手機造型cad ,英美是以雙手操作展開啟動式。
「等一下！明智同學，你當真？」
然而，一個聲音像是抓準時機般從背後傳來。英美像是從頭頂被潑了一桶冰水般受到驚嚇，正在構築的魔法式中途消散。
擅自使用魔法的現行犯。
正確來說是未遂犯，但是都已經達到這個階段，英美的意圖對魔法師來說顯而易見。不過問就了事的可能性很低。而且對方知道她的身分，更加不妙。英美以陷入絕境的意識如此思考——她就是如此走投無路，甚至沒想到既然是認識的人，央求一下或許能讓對方當作沒看到。
英美戰戰兢兢轉身，完全出乎預料的身影，令她愣得僵在原地。
對她說話的，是一名矮個子小醜(矮個子是以男性而言，還是比英美高)。
馬戲團大多由小醜表演戲法串場，因此以魔法為主題的「仙境樂園」，有工作人員打扮成小醜確實不奇怪。
但這名小醜的衣服並不是
寬鬆小醜服。上衣的右半身是黑色、左半身是白色，右袖是黑白相間的不規則橫條紋，左袖是黑白相間的細直條紋。長褲是右邊黑、左邊白。西裝背心前部是右白左黑，背部是右黑左白。造型非常奇特。
右手戴白手套，左手戴黑手套。頭上不是沒帽緣的小醜帽，是寬邊的直條紋直筒禮帽(而且同樣是黑白配色)。
禮帽下方是以黑白兩色描繪虛假表情的臉。不，這真的是假臉——是麵具。
右半邊是白底黑圖的哭臉，左半邊是黑底白圖的笑臉。
這種詭異的氣息，與其說是小醜，更像是——
「——魅影？」
這讓英美想到另一個知名的劇中角色。
「啊？明智同學，你在說什麽？」
以耳熟聲音說出的平易近人的話語，使得英美很快取回現實感。
「……你是十三束同學？」
「沒錯，我是十三束同學。」
小醜取下麵具之後，是一張熟悉的臉。
國立魔法大學附設第一高中一年b班——十三束鋼。
是英美的同班同學。
「你怎麽穿成這樣？」
「我在打工。」
英美驚訝地詢問，鋼則是慢慢戴回麵具回答。
「打工？為什麽？」
第一高中並沒有禁止學生打工。
英美所問的「為什麽？」意思是：「為什麽你在做『遊樂園工作人員』這種普通的學生才會選擇的打工？」
十三束鋼是魔法科高中學生，並且還是第一高中的一科生。
而且實技與理論分別都是全年級第五，是總和成績全年級第四的優等生。
他擅長的魔法不適合用在比賽采用的競賽項目，所以沒能獲選為今年的九校戰成員，但在交織魔法戰鬥的空手格鬥「中式魔法武術」領域，他即使個子較矮而且才一年級，卻傳說是校內首屈一指的實力派。英美無法判斷「在第一高中首屈一指」就世間看來是否了不起，但他肯定是優秀的魔法師(種子)。
即使是「種子」或「幼苗」，擁有優秀魔法技能的人，不會煩惱短期打工的問題。對魔法師來說，擁有魔法技能的人方能勝任的職缺隨時都有，而且待遇大致上比普通工作好。
在這座遊樂園擔任定點工作人員的時薪是多少，不在英美能想象的範圍，但是不可能比其他工作支付魔法師的報酬高——英美如此認為。
「這裏和我家有關。」
「……噢，原來如此。」
但她聽到理由就接受了。
百家——十三束。
一族實力在百家之中亦屈指可數，而且在國內魔法師之中，也是屈指可數的資產家。表示這座遊樂園的經營公司，或是母公司的大型建設公司，有接受十三束家的投資吧。
找他在這裏打工擔任園區工作人員，應該是包含為了處理魔法相關的狀況。
——既然這樣，英美就有話要對鋼說。
「十三束同學，我說啊，這再怎麽樣也太過火了吧？」
「……什麽事？」
英美忽然指著圍籬不悅地開口抱怨，鋼一副驚訝的樣子往後仰。他的表情被麵具遮住，但應該正在微微抽搐。
「就是這條圍籬的機關啊！我不懂什麽是『不可思議空間的呈現』，可是移動障礙物不準別人通行，這樣太過分了吧？多虧這個設計，我從剛才就一直在相同地方打轉！」
然而鋼聽到英美的說法，精神狀態就重設為白紙。
鋼無法理解她這番話。
「等一下，明智同學。仙境樂園沒有這種機關啊。」
「咦？」
隻覺得會聽到借口的英美，聽到鋼的回應不禁呆呆張開嘴。
「這是當然的吧？這裏的設計概念，始終隻有『類似迷宮的呈現』，不是真正的迷宮。要是害得遊客感到挫折，在演出層麵反而是負麵效果。到頭來，遊客沒辦法往前走，會導致遊樂設施的使用率降低，營收就會減少。」
「咦……可是……」
「何況這裏在進行擴建工程，原本應該是遊客進不來的區域才對。白天連相關人員都幾乎不會來。你到底從哪裏迷路來到這裏的呢？」
英美聽到出乎意料的事情而差點慌亂，但還是勉強動起手與嘴巴。
「問我從哪裏……就是那裏啊。」
英美指著剛才她想炸掉的荊棘圍籬。
「啊？」
「我說，我就是從那裏進來的！直到剛才都沒有那道圍籬！」
「……真的？」
「我很認真。別看我這樣，我對地理的掌握能力很有自信。」
鋼看到英美一副認真的表情，麵具底下的目光忽然變得銳利。他筆直地注視圍籬，喉頭發出「呼……」的聲音。
這是以多刺的野玫瑰製作的移動圍籬。就鋼所知，這種地方沒有移動障礙物的機關。即使隻是鋼聽取說明時聽漏，但這個區域還沒供電，如果是「機械物體」便不可能移動。慎重起見，鋼取出情報終端裝置，確認增建設施的測試狀況——這個區域果然沒有正在運作的設備。
換句話說，這條圍籬是不可能位於這裏，「不能位於這裏」的東西。
「……明智同學，我準許你繼續剛才的動作。」
「什麽？」
過於唐突的指示……應該說命令語氣，使得英美做出理所當然的反應。
「無妨，你就炸掉吧……仙境樂園的圍籬，是為了用在這種地方而改良的無棘刺品種。這樣遊客即使不小心撞上也不會受傷。而且就我所知，這裏應該沒有圍籬。」
「這樣啊~」
英美理解到鋼的意思，重新展開剛才沒發動的魔法啟動式。
「那我就不客氣了……十三束同學要負責喔！」
英美的魔法，隨著這句推托責任的宣言而發動。
移動係魔法「散裂彈」。
這是以「著彈點」為中心，讓有效範圍內的物體以球狀軌跡，進行等距離高速移動的魔法。如果是瓦礫或堆疊拒馬這種以多數物體集合而成的障礙物，就可以用這個魔法炸散。但是對於牆壁或岩石這種單一構造物體沒有效果。
不過，英美將每片玫瑰葉子視為不同對象，並且將有效範圍設定得較廣，讓「散裂彈」在圍籬正中央造成爆炸。被撕裂的葉子拉開藤蔓，使得圍籬中央出現一個大洞。
英美滿意地點頭，準備穿過自己開出的洞。
「等一下。」
但她的腳步被同學的聲音攔住。
「什麽事？」
總算能脫離死路迷宮而開心的英美碰了釘子，以不悅的聲音回問。
「果然……」
然而，從鋼的表情看來，他沒有察覺英美的壞心情(雖然這麽說，但麵具遮住表情看不見)，頻頻注視著開洞的荊棘牆。
「什麽？怎·麽·回·事？」
英美刻意稍稍壓低了音調，同時提高音量。鋼這次似乎終於察覺她雷電交加的烏雲氣息，以較快的說話速度響應。
「明智同學，你看。這條圍籬沒有生根，也沒有支撐藤蔓的格柵。」
「這麽說來……」
好幾次(短期)滯留於大不列顛的英美，很熟悉這種荊棘圍籬。玫瑰這種半蔓性植物沒有支柱就長不高，不可能形成這種超越兩公尺高的圍籬。
「對，明智同學。這麵牆壁是以魔法支撐的！」
鋼迅速將右手插入英美炸開的洞。
下一瞬間，剛才應被推開飛散的藤蔓，咬上了鋼的右手。
速度真的是比起「包覆
」更適合以「咬上」來形容。藤蔓上滿滿的棘刺化為利牙，即將刺穿黑白衣袖，插入鋼的右手——本應如此。
「天真！」
然而遭到咬碎的，是驅動藤蔓的魔法。
鋼的右手放射狀釋放衝擊波，組成障壁的薔薇四散飛落。
「……剛才那是什麽？」
就英美看來，鋼隻是釋放想子波。
但想子不會直接幹涉物質。
想子波應該不可能震飛實體物質才對。
「哪有什麽，隻是單純的加速魔法啊。藉由接觸讓想子波滲透，震飛支撐牆麵的靜止魔法，再發動速裂彈。」
「速裂彈」是讓有效範圍內的物體，從著彈點以相同加速度遠離的術式。是將「散裂彈」的移動係置換為加速係的孿生魔法。
換句話說，鋼是在荊棘接觸自己手臂的瞬間，便以無係統魔法破壞支撐牆麵的靜止魔法，在棘刺穿破上衣之前，賦予反向加速度藉以掙脫的樣子。
「術式解體……？」
英美懷抱著驚愕與畏懼低語。以想子波壓力硬是解除術式的無係統魔法，是名為「術式解體」的頂級對抗魔法，應該幾乎沒有魔法師會用才對。
但是鋼麵有難色地(不過同樣被麵具遮住)搖了搖頭。
「不，很遺憾……要是沒有以身體接觸，我無法注入足夠的想子波。」
英美此時回想起鋼的別名。
他的別名是「range zero」。英美聽說「射程距離零」這個別名，雖然是揶揄他不擅長遠距離魔法，卻也是尊敬他在零距離的實力無人能敵。英美聽到這件事時，還納悶他明明沒有顯眼的實績，為何除了家係的專屬名稱還擁有另一個別名。如今看到這一幕就確實能認同。
隻要被他碰到一根手指，護身的對抗魔法就會遭到解除，在毫無防備的狀態承受攻擊魔法。不，人體光是被注入高密度的想子波，生體波動就會被擾亂而站不穩吧。
「……總之，先別提我的魔法……」
鋼大概是將英美的沉默誤解為別的意思，以一副尷尬的模樣(但表情因為麵具……慢著，應該用不著反複贅述了)轉身背對，以戴著麵具而更加不清楚的聲音低語。
「客人來了。他們的目標是明智同學吧？」
不曉得是剛好預定如此，還是認為偽造障壁被破解是最佳時機，一群身著黑衣墨鏡黑帽的男性現身圍著兩人。
「m i b？」
「園區沒采用這套扮裝就是了。」
英美充滿無奈的聲音及鋼悠閑的語氣，都和現場逐漸高漲的緊繃感不太搭襯。
或許是想藉此削減黑衣人的氣勢吧。
不過若是如此，他們的嚐試是以失敗收場。
黑衣人微微縮小包圍網。
鋼身披的氣息，不再有戲謔的成分。
英美不知為何，將手上的cad收回裙子內側。
鋼對此有種異樣感，將手放在麵具上。他不是取下麵具，而是用力壓在臉上。
英美立刻明白他這麽做的理由。遭受按壓的麵具增加凹凸和臉部貼合，眼睛的洞擴大，變成確保視界的形狀。
「請問各位有什麽事？」
鋼客氣地詢問。大概是姑且考慮到自己身為工作人員，並可能誤會對方的關係。
但他完全不期待響應。
恐怖電影煽動恐懼心的鐵則，就是不說話。
實戰亦是如此。
己方人員到齊、隱藏真實身分、封鎖退路、以沉默施加壓力、在對方身心倶疲時進行交涉。黑衣人們直到封鎖退路的階段都忠實地遵照這套守則。
「miss goldie。」
然而不同於鋼的預料，一名黑衣人客氣地開口。
不是使用「ms.」，而是使用「miss」這個複古的敬稱。
「我們不打算危害您。」
這名男性是以英文搭話，但不隻是英美，鋼的英文會話能力也不成問題。
「隻是想請您轉讓一份東西給我們。當然，我們不會單方麵地要求。我們會準備您今後最需要的東西作為代價。」
「我聽不懂您這番話的意思。」
英美以「艾米莉雅」身分所說的英文，比「英美」身分所說的日文來得繁文縟節。可能是因為這樣，聽起來高雅得判若兩人。她即使是旁係，依然是名門格爾迪家的一員，這樣的語氣或許很適合她的身分。
「恕我失禮。那就別再說得拐彎抹角吧。」
這名男性依然客氣，但圍繞英美與鋼的黑衣人包圍網微微變小，對兩人施加壓力。
「miss goldie，請傳授『魔彈塔斯蘭(tathlum)』的術式給我們。我們提供的代價，就是協助阻擋今後意圖對您不利的刺客。」
鋼原本以為黑衣人的目的頂多是綁架，企圖從中得利。
但話題的格局誇張到超乎預料，使得他錯失插嘴或出手的時機。
英美回應黑衣人的語氣有些僵硬，卻沒有顫抖。
「那個魔法是格爾迪家的秘術，隻會傳授給被認定是本家的人。我遠離本家以日本人的身分生活，您認為這樣的我學得到『魔彈塔斯蘭』嗎？」
是的，在英格蘭現代魔法的權威領域占有一席之地的格爾迪家，原本是傳承古式魔法的家族，「魔彈塔斯蘭」是他們在現代魔法崛起的同時習得，號稱王牌的術式。內容是將古式魔法改編為現代魔法而成。但是除了「會使用實體子彈」外，沒有其他情報。
至少鋼——十三束家查不到更詳細的情報。
「我們不是認為，是已經得知。」
不過，鋼從黑衣人回應英美的話語，推測「魔彈塔斯蘭」看來已經傳授給這名同班少女。想到這裏，他就無法克製自己體內冒出難以抗拒的好奇心。
「我們經由某種管道得知，mrs. goldie已將『魔彈塔斯蘭』的術式傳授給您。」
另一方麵，英美心中幾乎完全掌握了一連串事件的背景。
外婆確實將那個魔法傳授給她了，這是事實。但應該隻有格爾迪家內部人士知道這個事實。她未曾在格爾迪家以外的地方施展「魔彈塔斯蘭」，但即使她練習魔法的樣子被外人看見，對方也不知道這是「魔彈塔斯蘭」。
那個魔法稱為秘術的原因在於發動程序。一般來說，魔法師隻能認知到魔法所導致或可能導致的效果。若隻看到事象改寫的結果，並無法區分「魔彈塔斯蘭」和一般的移動係魔法。
但是對方知道她已習得「魔彈塔斯蘭」，也就是說……
(家係內哄啊……難怪外婆忽然提議那種事……)
不是這幾天的事，而是「今天清晨」的事。過於急劇的事件進展，使得英美身為當事人，卻忍不住想笑。
「miss goldie，您覺得如何？會有人在您身旁造成威脅，這也是確實的情報。恕我冒昧，您的雙親隻是普通的魔法師，光靠他們的力量應該無法確保您的安全。」
(所以要是我拒絕，你們就會成為「在身旁造成威脅」的人吧。)
英美輕聲歎息。
「你們為什麽想要那個魔法的術式？」
波及到隻是同班同學的鋼，令英美過意不去。
「不過，其實我早就知道答案了。」
但是這些人，無論如何都不會善罷罷休。
「那個術式是格爾迪本家的證明。」
既然這樣，隻好放棄使用和平手段解決。
「即使出生於本家，要是無法使用那個術式，就不會被認同是本家的一分子。」
英美做出這樣的覺悟。
「當然也得不到繼承權。」
英美如此斷定之後，包圍兩人的黑衣人立刻釋放殺氣。
「這種事太好懂了。」
英美改說日文惡言相向，同樣進入備戰狀態。
「您不願意協助？——真遺憾。」
黑衣人也在這句話的後半改用日文。
「抓住格爾迪小姐。稍微傷到她也無妨。那個小子就收拾掉。」
男性一聲令下，黑衣人的袖口同時閃出銀光。
黑衣人們的手中出現細長的投擲用匕首。
他們不可能是遵照這座「仙境樂園」的風格，卻在袖口藏了彈簧機關匕首盒。
匕首可以用在近戰與投擲兩種用途。他們手中的匕首重心偏向前端，是投擲用的武器。從包圍狀態近距離同時投擲匕首，是對付魔法師的有效戰法之一。
然而，在匕首脫手射出之前，包圍網就瓦解了。
「收拾？拜托你們別擅自決定這種危險的事。」
黑衣人還沒投擲匕首，黑白雙色小醜就成為楔子衝向包圍網。
小醜並不是以肉眼看不見的速度逼近過去。
他隻是以正常方式跑到對方麵前。即使迅速，稍微練過的人就能和他一樣快。黑衣人領導者還在和英美交談時，他就采取行動。
小醜隻是沒讓眾人察覺而已。如同隱藏在影子裏的亡魂。
戴著黑白麵具的鋼，手掌輕觸黑衣人胸口。
看起來真的隻像是輕觸。
但他摸到的黑衣人，卻往後飛十公尺之後摔在水泥地麵。
黑白相間的色彩輕盈旋轉。
光影互換，亮度的激烈變化使得輪廓模糊。
鋼的手刀命中旁邊黑衣人的肩頭。
響起「咕嘰」這個不祥的聲音。
並不是被手刀砍中，而是輕輕敲中——隻有觸碰。
即使如此，鋼的手刀依然將黑衣人持刀的手臂上臂骨打斷。
「是魔武嗎！」
黑衣人領導者驚愕地大喊。
「魔武」是「中式魔法武術」的簡稱。
「中式魔法武術」是並用魔法的空手格鬥技術。
藉由將接觸點指定為魔法發動點，省略輸入坐標變量的程序。這種「接觸魔法」是中式魔法武術的基礎技術之一。
大概是對領導者的聲音有反應，黑衣人們包圍鋼，放低重心擺出架式。
黑衣人們變得慎重——變得認真，鋼見狀露出無懼的笑容。
「客人們，這邊的區域還沒開放。」
鋼裝模作樣地以右手按住胸口，左手舉成水平，右腳放在左腳後麵。
「很抱歉，今天得請各位離開這裏。」
完全一副隻做表麵工夫的樣子行禮。
「還是說，由我為各位帶路吧？——前往派出所。」
鋼以恭敬語氣挑釁黑衣人們。
身後的黑衣人緩緩拉近距離，朝鋼襲擊而來。其中一人進攻，使得包圍網出現了破綻。這正是鋼的意圖。
鋼配合黑衣人展開行動，翻身主動衝向襲擊的男性。
黑衣人也不是外行人。
他正手握投擲用的匕首，朝鋼刺了過去。
目標不是容易閃躲的頭部，而是軀體的中心—心窩。
然而，翻動閃爍的黑白色彩，使得黑衣人失準。鋼輕踩腳步，躲過黑衣人錯失時機的突刺一拳打在對方下顎。
這不是魔法，是魔術，利用眼睛錯覺的奇術造成炫惑。
並非一朝一夕就能習得，運用全身的熟練魔術舞蹈。
他的奇特衣服，不隻是主題樂園工作人員的服裝，也是考慮到實戰的戰鬥服。
包含領導者在內，黑衣人的注意力集中在鋼身上。
這是英美難得的大好機會。
英美雙手撫摸自己軍用風格外套各處的口袋。
取出來的東西，不是手機造型的cad。
她舉在眼前的雙手，拿著扇型打開的撲克牌。
英美拿著撲克牌的雙手，隨意往兩側一揮。
撲克牌從她雙手釋放，在半空中飛翔。
有些牌筆直前進，有些牌則是畫出了弧度而旋轉。
牌以眼睛看不見的速度飛舞，接連貫穿黑衣人的衣服插入身體。
鮮血飛散。
沒有人受到致命傷，卻也沒人隻受輕傷。
「滿足了嗎？」
英美以日文對黑衣人領導者說著。
她麵不改色看著不斷流出的血，就像是當成打翻的西紅柿汁之類的東西。
「這就是你想知道的『魔彈塔斯蘭』。但光是用看的，應該看不出術式吧。」
「怎麽可能……『魔彈塔斯蘭』應該是用小型的球狀炮彈才對……」
這名男性恐怕沒發現自己以英文響應日文。
劇痛不允許這種些微突兀感的存在。
不，光是隻有他一個人站得住，就應該說他不愧是領導者。
但英美對這種事不感佩服，也漠不關心。
「……原來你連這種程度的事都不曉得？看來我多嘴了。」
英美眼珠子不斷左右轉動，反映她正在「要怎麽瞞混過去」的思考。她心中恐怕認為剛才不該「告知」對方她使用了魔彈塔斯蘭。誤判的原因，在於她認定對方知道魔彈塔斯蘭的存在而得意忘形了。
不曉得是死心還是看開，英美困惑的表情，立刻轉為強悍而開朗的表情。
「呃~不是那樣。要使用什麽東西作為魔彈，不同術式都有自己擅長的做法。以珠炮當魔彈的人，記得是前年過世的伯公吧？這麽說來，他好像有一位比我大兩歲的孫子？我沒見過這位遠房堂哥，但他就是你們的雇主吧？」
英美單手扠腰，另一隻手比出手槍手勢在臉部高度晃動，以一副「這樣的高明推理如何？」的語氣說得滔滔不絕。看來英美想以氣勢鎮壓現場，不過很可惜，對方並沒有畏懼。
到頭來，對方根本毫無反應。
「我說……明智同學？」
英美等待黑衣人回應時，鋼以有些顧慮的語氣對她說話。
「嗯？」
「那個家夥昏過去了。」
「啊？」
見血也不為所動的英美，慌張走向黑衣人。
「慢著，要昏迷也要等到回答完我的問題吧！」
「別強人所難了。」
英美衝到停止活動的黑衣人麵前，一副要賞他耳光的樣子。心想要是她真的出手就得阻止的鋼(因為繼續追擊恐怕會出人命)連忙趕來，看到她沒出手後鬆口氣，以無奈聲音吐槽。
「啊……十……十三束同學？」
看到身旁一臉無奈——但因為戴著麵具(以下省略)——的鋼，英美忽然變得安分，一副忸忸怩怩難以啟齒的樣子仰望著他。
英美和一分鍾之前簡直判若兩人呢——即使鋼如此心想，但扔著她不管也莫名地恐怖，因此決定搭腔。
「明智同學，什麽事？」
「那個……對不起，波及到你了！」
「什麽嘛，是這種事啊。」
英美迅速低頭致歉，鋼則是發出近乎掃興的聲音。
「即使隻是打工，但我是仙境樂園的警備巡邏員。要是園區中可能發生綁架案，就算要我放任不管，我也不能當成沒看到啊。更何況，有那麽多可疑人物入侵，明顯是我們這邊的疏失，所以不用在意。」
英美聽到鋼如此回答，表情立刻一亮。
她態度如此現實，使得鋼不禁
苦笑。
鋼的緊張感消失，所以順口說出了無謂的事。
「而且，我也見識到罕見的東西了呢——原來那就是『魔彈塔斯蘭』。在當成子彈使用的物體上，施加條件發動型的延遲術式，光是以手扔就能讓移動魔法發動的射擊魔法。我不曉得延遲術式能維持多久，不過在麵對敵人的時候，不用操作cad也不用構築魔法式，要單發、連射或同時發射都隨心所欲。原來如此，確實是適合成為名門格爾迪家王牌的術式。」
鋼得意忘形說完整段話，才察覺氣氛變了。
「……隻看一次就能夠看穿到這種程度，是不是該說你不愧是百家最強之一——十三束的直係後代呢？」
「啊？那個……明智同學？」
「……真遺憾，明明好不容易當了朋友……」
「啊？咦？為什麽是過去式？」
「十三束同學，我告訴你一件好事吧。」
鋼的腦中響起劇烈的警鍾聲。
但他不知為何，腳像是黏在地麵動彈不得。
「呃……什麽事……？」
「所謂的秘術，就是因為非得保密，才叫作『秘術』喔。」
「哇~！慢著慢著等一下！」
英美右手的撲克牌以扇型打開，鋼見狀慌張至極地揮動雙手。
不隻如此，還連忙脫掉帽子取下麵具。
「我不會對任何人說！我會保密！看我的臉！我的表情不像是在說謊吧！」
他取下麵具，似乎是為了說這句話。
鋼忽然跪伏在地麵，使得英美氣勢大打折扣，難以繼續嚴肅下去。
「……真是的，算了啦。畢竟我剛才也看到了有趣的舞蹈。」
「啊，啊~」
這次輪到依然跪地的鋼發出困惑聲。
光是聽這個聲音，英美就知道鋼不想被別人知道那種奇術。那應該是鋼獨創的壓箱本領。既然這樣就簡單了。
「那麽，我們彼此保密吧！」
英美蹲下來(雙腿當然確實並攏，以免迷你裙底被看見)和鋼目光相對，鋼隨即露出靦腆的笑容點頭。
「啊，我忘了！」
英美大概是因此安心吧，她唐突地猛然起身，從裙底取出cad。
她在疑惑地心想「什麽事？」的鋼注視之下，發動了一個魔法。
魔法效果以光、熱與味道顯現。
插在黑衣人身上的牌忽然點燃，焚燒傷口之後化成灰。
「湮滅證據兼止血結束。接下來，兼職工作人員十三束同學。」
「什……什麽事？」
英美忽然發出肉麻的聲音，使得鋼理所當然提高警覺。
不過世界上，很多事即使提高警覺也沒用。
「園區內有人受傷，是由工作人員負責救護對吧？而如果該傷員持有非法武器，也是由工作人員報警對吧？」
「明智同學……難道你想把工作全塞給我？」
「居然說什麽塞給你，當然不是那樣！不過你想想，我今天畢竟是一個『遊客』啊。而且朋友在等我呢。」
「……好詐。」
即使鋼懷恨瞪向英美，她也不以為意。
「那麽，就是這麽一回事了~十三束同學，學校見囉！」 ‘
英美隻轉身一次揮手致意，就這樣快步跑離現場。目送英美背影的鋼，表情從板著臉慢慢變成苦笑，最後化為長長的歎息。
◇◇◇
英美總算和昴與紅葉會合之後，三人一起坐在長椅啃著可麗餅當午餐。身穿直條紋衣褲的工作人員經過眼前時，英美提出一個沒特別針對任何人的問題。
「這裏明明是『仙境樂園』，他們為什麽不是扮成兔子……？」
「我說啊……這樣終究會引發版權問題吧？」
「嗯？難道艾咪希望有個兔小弟隨侍？」
「不是啦！真是的……我隻是覺得，難得進入不可思議的國度，工作人員也打扮成更有感覺的樣子比較好而已。」
「怎樣的打扮會更有感覺？」
「嗯~……我想想，例如威尼斯麵具節風格的魔術師之類的。」
浮現在英美腦中的，是類似某魅影的黑白雙色小醜。但她覺得小朋友一看到那種造型就會嚇哭，所以在腦中搜尋類似的造型。
「啊，這樣或許不錯。」
「嗯，我也這麽認為。感覺很有趣。」
後來每次有工作人員經過，她們就聊著「不是那樣，不是這樣」享受虛擬換裝的樂趣。英美則是悄悄思考「十三束同學打扮成兔小弟或許不錯」這種對鋼來說危險至極的點子。
身穿許多口袋的軍用風格外套加上迷你裙，光澤如同紅寶石般鮮豔的頭發任憑微風吹拂的少女，在遊樂園入口等待朋友抵達。
她的姓名是明智英美。另一個名字是艾米莉雅?格爾迪。
是國立魔法大學附設第一高中的一年級學生。
暑假所剩不多，她預定今天要和平常不同社團所以沒什麽機會一起出遊的同學，在這座遊樂園痛快玩一整天。
(是不是有點太早到了呢……)
距離會合時間還有三十分鍾。如果是和異性約會就算了，隻是和同性朋友遊玩，這時間或許確實太早了。她平常相約並不會這麽早來(她還沒有和異性交往的經驗，所以假設對方是異性的狀況也毫無意義)。
她之所以這麽早來，是因為今天早上忽然打來的國際電話。
◇◇◇
拉線到房間裏的視訊電話響起，將英美拖出夢鄉。
數字時鍾顯示早上五點。
心想真是擾人清夢的她看向訊息窗口，來電的是英國的外婆。她外婆是英格蘭現代魔法名門——格爾迪家現任當家的姨母，在格爾迪家的權威僅次於當家，位居第二把交椅。
英美瞬間清醒。
就算不是如此，英美的父母都是不到既定起床時間，即使卡車撞進家裏也不會醒來的豪傑。所以清晨的電話或訪客，都由不使用安眠導入機的她來應付，這是明智家的不成文規定。
「……外婆，好久沒聯絡了。」
英美沒有道早安。
「我還沒整理服裝儀容，恕我隻以聲音和您交談。」
『艾米莉雅，早安。』
英美聽到這聲問候，心想外婆姑且也認知到時差問題。
在夏令時間的這個季節，日本和英國時差八小時。那邊現在是晚間九點。外婆應該也是考慮到時差，所以等到這個時間才打電話過來……不過老實說，英美希望外婆能多等一小時。
『那邊天氣似乎很熱，有沒有弄壞身體？畢竟你身體不算是很健康。』
既然知道我身體不夠好，就請讓我多睡一下——英美懇切地這麽想。
但她當然不能說出口。
「外婆，請放心。這幾天的熱浪稍微緩和了。」
這並非客套話，也不是避免老年人擔心的安慰話語。實際上，上個星期的酷暑很誇張，但這星期好很多了。
夏天大概也差不多要結束了吧。
『是嗎？艾米莉雅，不可以勉強自己喔。』
「好的，謝謝外婆關心。」
英美繼續遵照禮儀響應，內心卻感到納悶。外婆打電話來到底有什麽事？
『其實我也為了避暑，決定從下周開始到瑞士的山莊等待秋天來臨。艾米莉雅，希望你也到山莊這裏來。』
「……要我去瑞士？」
外婆開口的時機，就像是看透英美內心的疑惑，使得英美好不容易才回應這句話。
『是的，艾米莉雅。我久違地想和你好好聊一聊。』
「我也非常希望外婆教導我各方麵的事情，可是……」
但這是不可能的事情。再一個多星期，第二學期就要開始。
英美想以此解釋並且鄭重回絕，但外婆也沒有這麽輕易認同。
『如果是關於學校的事情，瑞士也有優秀的魔法學院。當成留學半年左右就行吧？你那邊的學校由我來說。』
外婆甚至提到魔法大學校長和她是老朋友，使得英美慌了。
確實，外婆即使和日本魔法界的頂尖階級有交情，也不是值得訝異的事。
在嚴格管製魔法師長期出國的現代，魔法科高中生難以實現出國留學的夢想——至少英美沒聽過——但如果是外婆，或許可以強行通關。
這樣下去，她將會無視於己身意願，被迫出國留學。
英美訴之以理動之以情，好不容易贏得外婆讓步，暫時保留這個計劃。但是掛斷電話之後，與其說是鬆一口氣，英美更有種不可思議……不，應該是事有蹊蹺的感覺。
英美是住在外國的外孫女，至今幾乎沒受到外婆的幹涉。去英格蘭玩的時候，外婆講究禮法但很疼她，除此之外完全不過問她的生活——至今都是如此。
難道有什麽原因，使得外婆臨時要接她過去共同居住？
但英美完全想不到任何原因，內心反複思索到沒辦法睡回籠覺，結果她閑到發慌，比預定時間提早出門了。
◇◇◇
「艾咪！」
聽到有人呼喚，英美轉頭一看，讚助本日行程的少女對她揮手。
「櫻！」
英美揮手響應，少女隨即快步趕來。
身穿哥德蘿莉風格(隻是「風格」)連身裙的少女，叫作櫻小路紅葉。她的名字「紅葉」的念法，不是楓葉的「momiji」，是「akaha」。兩人以同學身分邂逅的那天，發生了這樣的事情：
英美：「你的名字要怎麽寫？」
紅葉：「紅色的葉子，寫作『紅葉』念作『akaha』。」
英美：「哇~櫻花和紅葉在一起耶。感覺這個名字好華美。」
紅葉：「不過兩種都注定虛幻地凋零就是了。」
英美：「啊哈，恬靜寂寥之美。」
紅葉：「你看起來似乎和恬靜寂寥無緣，非常繽紛又華麗。」
兩人進行這段對話之後，相互發出裝傻的笑聲，並且因而成為好友。所謂的緣分真是相當奇妙的東西。
「櫻，你和昴一起來？」
「嘿嘿嘿……」
英美的詢問沒有深刻的意圖，但紅葉露出喜形於色的笑容。
咦，難道她有那種癖好？英美在內心的評分表加上這條批注，紅葉當然不知情。
不過英美看到她身旁的同行者，就重新認為「或許能稍微理解」。
對方乍看之下，是身穿夏季西裝的英俊少年。隻有下緣鏡框的無度數眼鏡，更加凸顯出如同少年般的印象。
事實上，她卻是中性氣息的同年級少女。
英美和裏美昴因為共同參加九校戰而熟識，是比較新結交的朋友。但現在已是能讓「昴，為了避免被搭訕，陪我一起去吧？」「大小姐，我很樂意陪同」這種交涉成立，彼此毫無隔閡的好交情——而且在進行這段對話時，兩人一定會配上暗藏玄機而不是輕鬆愉快的笑容。
「艾咪，怎麽了？」
英美開始對紅葉的癖好胡思亂想，昴因而疑惑地看著她的臉。容貌端正的(隻有外表像是) 英俊少年近距離注視自己，使得英美有點心跳加速，但她堅持不讓想法展露於言表，冷漠地搖頭說聲「沒事」。
「是嗎？」
英美被昴的咧嘴笑容壞了心情，很想用力踩她一腳。但是做出這種舉動，可能會被卷入更加丟臉的狀況，所以英美全力裝作沒發現。
「太好了，既然這樣就進去吧。」
客觀來看，英美「裝作沒發現」的樣子沒有演得很好，但昴如此說完就轉過身去。熟知何時該退讓，也是她的魅力之一。不過「魅力」兩個字前麵還要加上一句「對女生而言」。昴本人肯定也不願意如此。
英美難免質疑「太好了」與「既然這樣」是什麽意思，但她對於「不要拖拖拉拉浪費時間」的方針沒有異議。
「也對，好久沒來遊樂園了。」
英美愉快地這麽說。
「主題樂園。」
但紅葉不知為何，以不高興的聲音打斷。
「主題樂園。『仙境樂園』不是遊樂園，
是主題樂園。」
不愧是足以得到招待券的熟客，紅葉對於這座遊樂園……不，對這座主題樂園似乎有著不少個人的堅持。
「抱歉抱歉，嗯，『仙境樂園』是主題樂園！」
老實說，英美覺得無論是遊樂園還是主題樂園怎樣都好，但是正因為這種事不重要，所以完全不需要為此造成摩擦。英美立刻將「遊樂園」改口為「主題樂園」。隻是語氣與態度難免會變得有點隨便，這種輕浮的感覺似乎令紅葉不太高興。她就這麽冷冷地半眯眼看著英美，不過英美與昴已經並肩走向入口，因此她連忙追上她們。
如此嬉鬧的三人不用排隊，是從貴賓入口進入「不可思議的仙境」而迷失其中。
◇◇◇
「仙境樂園」是以魔法為主題的遊樂園。
不曉得是否因為如此，整座樂園內部的圍籬或遊樂設施，設置得如同一座迷宮。而且各遊樂設施也是某種機關房。遊客一旦進場，即使不玩所有遊樂設施也很難走出去。基於這樣的園區構造，使得遊客的「進場」或「入圜」更適合形容為「迷失其中」。
如今，一名少女真的在這裏迷路了。
「真是的！local positioning system就算了，連gps都不能用是怎樣！」
玩完三種遊樂設施時，英美不知為何和兩人失散，如今正朝著行動終端裝置抱怨。
『那也是這裏的賣點，所以沒辦法吧？』
她發泄情緒的對象是昴。
「就算這樣，連坐標訊號都妨礙，這樣太過火了啦！」
『別氣別氣。所以附近有導覽板嗎？』
非常清楚如何應付女孩的昴，始終采取溫和的對應(但她自己也是女孩)，英美似乎也因此稍微收起煩躁情緒。
「我從剛才就在找……但是別說導覽板，我連引導員都沒看到。」
『這樣啊……？總之逼不得已的話，你就打一發煙火，我再用魔法去接你。』
昴擅長的魔法是「跳躍」，加上「認知阻礙」的先天技能(平常花俏顯眼的舉止，似乎是「任何人都察覺不到」這項技能的反作用力)。
雖說擁有認知阻礙技能，也沒有達到第一高中輔導老師——真實身分是公安兼職搜查官的小野遙等級。但如果要趁遊客們專注遊玩時不動聲色進行空中漫步，對她來說易如反掌。
另一方麵，英美個人擅長的魔法，是在移動係之中被稱為「炮擊魔法」(但始終隻是通稱)，在短時間高速移動大質量物體的魔法。在九校戰的「冰柱攻防」中，她把己方陣地冰柱當成保齡球扔向敵方陣地，一鼓作氣撞倒敵方冰柱，展現出這種強橫的技術。要把沉重炮彈改成大量空氣壓縮塊，打向上空發出煙火程度的爆炸聲，對英美來說並非難事。
『昴，不可以這樣。基於這種理由使用魔法會接受管訓。』
然而，以自用終端裝置介入通訊的紅葉，駁回昴的這項提議。
法律嚴格限製魔法的使用條件。如果隻因為朋友迷路這點小事就使用魔法，確實無法免於得和警察打交道的狀況吧。
『……沒辦法了。艾咪，你看得到「賢者之塔」嗎？』
「賢者之塔」是仙境樂園的象征性遊樂設施，也是最高的建築物。
「嗯……勉強看得到。」
英美轉頭張望四周，在圍籬後方看見模仿白色石砌材質的塔頂。
『那我們就在那裏碰頭吧。』
「嗯，我知道了。」
結束通話之後，英美把「賢者之塔」當成殺父仇人——這麽形容有點誇大，但至少像是當成愛犬的仇人，以險惡的眼神狠瞪著。
◇◇◇
昴注視著通話燈號熄滅的行動終端裝置語音通訊組件，思索著某件事。
「昴，怎麽了？」
這副模樣當然會令同行者起疑。紅葉以好奇與擔心各半的語氣詢問，於是昴露出了有點靦腆的笑容說道：
「唔，沒事……我隻是在想，艾咪為什麽會和我們走散。」
「因為她太好動吧？」
「慢著，這……」
紅葉毫不考慮回以毫不委婉的意見，使得昴支吾其詞。
「隻是一下子就算了，但她卻一直到我們無法掌握彼此所在位置之前都沒有察覺，我覺得狀況不太對勁。」
「唔~……艾咪是路癡嗎？」
「……那個，櫻。我現在非常好奇你們兩人對彼此的看法……」
昴搖頭趕走歎息的念頭，語氣稍微變得正經。
「不提這個，艾咪不是路癡。她加入的社團是狩獵社，而且才一年級就被認定很有實力。如果是室內射擊競賽就算了，路癡不可能有辦法上山獵捕鳥類或動物。」
昴的指摘，使紅葉總算想到「英美或許隻是迷路」的可能性。
「何況仙境樂園是兒童也會來玩的遊樂場所。再怎麽打造成像是迷宮，要是完全沒有線索查出同行朋友在哪裏，而且迷路的人連導覽板或引導員都找不到，這樣太奇怪了。」
「……這麽說也是。畢竟這裏的賣點之一，就是在這方麵的輔助也萬無一失。」
兩人以嚴肅表情相視，在昴「總之出發吧」的提議之下，前往「賢者之塔」。
◇◇◇
不同於背負沉重質疑依然逐漸接近會合地點的朋友們，英美遲遲無法接近目的地，再度因為煩躁情緒不斷累積，變得無法思考其他事情。
目前依然看得到塔頂，所以並不會分不清方向。但隻要一旦想朝那裏走，總是會碰到死路而被迫繞路走。
昴評定英美「不是路癡」，但這種說法過於保守許多。
應該說她「方向感敏銳」才正確。
英美的方向感與地形掌握能力，讓她知道自己從剛才就隻是在相同區域打轉。
看得見卻無法接近，明知現狀卻走不出去，使得煩躁情緒增幅好幾倍。
而後，如今荊棘之牆又擋住了英美的去路。她已經氣得不想去計算走到死路的次數。英美的忍耐力存量見底了。
由多刺玫瑰形成的荊棘圍籬，即使是男性也很難鑽越，女生更不可能強行突破。
但英美不是普通女生。
(看我炸掉這麵牆……！)
氣壞的英美將手伸進迷你裙口袋，正確來說是從裙子看似口袋的洞，將手伸向綁在大腿的皮套，抽出輕薄細長的手機造型cad。
她主要使用的霰彈槍造型cad，畢竟不是能帶上街到處晃的東西。但即使是這個備用的cad ,用來除掉固定障礙物也綽綽有餘。大多以單手操作的手機造型cad ,英美是以雙手操作展開啟動式。
「等一下！明智同學，你當真？」
然而，一個聲音像是抓準時機般從背後傳來。英美像是從頭頂被潑了一桶冰水般受到驚嚇，正在構築的魔法式中途消散。
擅自使用魔法的現行犯。
正確來說是未遂犯，但是都已經達到這個階段，英美的意圖對魔法師來說顯而易見。不過問就了事的可能性很低。而且對方知道她的身分，更加不妙。英美以陷入絕境的意識如此思考——她就是如此走投無路，甚至沒想到既然是認識的人，央求一下或許能讓對方當作沒看到。
英美戰戰兢兢轉身，完全出乎預料的身影，令她愣得僵在原地。
對她說話的，是一名矮個子小醜(矮個子是以男性而言，還是比英美高)。
馬戲團大多由小醜表演戲法串場，因此以魔法為主題的「仙境樂園」，有工作人員打扮成小醜確實不奇怪。
但這名小醜的衣服並不是
寬鬆小醜服。上衣的右半身是黑色、左半身是白色，右袖是黑白相間的不規則橫條紋，左袖是黑白相間的細直條紋。長褲是右邊黑、左邊白。西裝背心前部是右白左黑，背部是右黑左白。造型非常奇特。
右手戴白手套，左手戴黑手套。頭上不是沒帽緣的小醜帽，是寬邊的直條紋直筒禮帽(而且同樣是黑白配色)。
禮帽下方是以黑白兩色描繪虛假表情的臉。不，這真的是假臉——是麵具。
右半邊是白底黑圖的哭臉，左半邊是黑底白圖的笑臉。
這種詭異的氣息，與其說是小醜，更像是——
「——魅影？」
這讓英美想到另一個知名的劇中角色。
「啊？明智同學，你在說什麽？」
以耳熟聲音說出的平易近人的話語，使得英美很快取回現實感。
「……你是十三束同學？」
「沒錯，我是十三束同學。」
小醜取下麵具之後，是一張熟悉的臉。
國立魔法大學附設第一高中一年b班——十三束鋼。
是英美的同班同學。
「你怎麽穿成這樣？」
「我在打工。」
英美驚訝地詢問，鋼則是慢慢戴回麵具回答。
「打工？為什麽？」
第一高中並沒有禁止學生打工。
英美所問的「為什麽？」意思是：「為什麽你在做『遊樂園工作人員』這種普通的學生才會選擇的打工？」
十三束鋼是魔法科高中學生，並且還是第一高中的一科生。
而且實技與理論分別都是全年級第五，是總和成績全年級第四的優等生。
他擅長的魔法不適合用在比賽采用的競賽項目，所以沒能獲選為今年的九校戰成員，但在交織魔法戰鬥的空手格鬥「中式魔法武術」領域，他即使個子較矮而且才一年級，卻傳說是校內首屈一指的實力派。英美無法判斷「在第一高中首屈一指」就世間看來是否了不起，但他肯定是優秀的魔法師(種子)。
即使是「種子」或「幼苗」，擁有優秀魔法技能的人，不會煩惱短期打工的問題。對魔法師來說，擁有魔法技能的人方能勝任的職缺隨時都有，而且待遇大致上比普通工作好。
在這座遊樂園擔任定點工作人員的時薪是多少，不在英美能想象的範圍，但是不可能比其他工作支付魔法師的報酬高——英美如此認為。
「這裏和我家有關。」
「……噢，原來如此。」
但她聽到理由就接受了。
百家——十三束。
一族實力在百家之中亦屈指可數，而且在國內魔法師之中，也是屈指可數的資產家。表示這座遊樂園的經營公司，或是母公司的大型建設公司，有接受十三束家的投資吧。
找他在這裏打工擔任園區工作人員，應該是包含為了處理魔法相關的狀況。
——既然這樣，英美就有話要對鋼說。
「十三束同學，我說啊，這再怎麽樣也太過火了吧？」
「……什麽事？」
英美忽然指著圍籬不悅地開口抱怨，鋼一副驚訝的樣子往後仰。他的表情被麵具遮住，但應該正在微微抽搐。
「就是這條圍籬的機關啊！我不懂什麽是『不可思議空間的呈現』，可是移動障礙物不準別人通行，這樣太過分了吧？多虧這個設計，我從剛才就一直在相同地方打轉！」
然而鋼聽到英美的說法，精神狀態就重設為白紙。
鋼無法理解她這番話。
「等一下，明智同學。仙境樂園沒有這種機關啊。」
「咦？」
隻覺得會聽到借口的英美，聽到鋼的回應不禁呆呆張開嘴。
「這是當然的吧？這裏的設計概念，始終隻有『類似迷宮的呈現』，不是真正的迷宮。要是害得遊客感到挫折，在演出層麵反而是負麵效果。到頭來，遊客沒辦法往前走，會導致遊樂設施的使用率降低，營收就會減少。」
「咦……可是……」
「何況這裏在進行擴建工程，原本應該是遊客進不來的區域才對。白天連相關人員都幾乎不會來。你到底從哪裏迷路來到這裏的呢？」
英美聽到出乎意料的事情而差點慌亂，但還是勉強動起手與嘴巴。
「問我從哪裏……就是那裏啊。」
英美指著剛才她想炸掉的荊棘圍籬。
「啊？」
「我說，我就是從那裏進來的！直到剛才都沒有那道圍籬！」
「……真的？」
「我很認真。別看我這樣，我對地理的掌握能力很有自信。」
鋼看到英美一副認真的表情，麵具底下的目光忽然變得銳利。他筆直地注視圍籬，喉頭發出「呼……」的聲音。
這是以多刺的野玫瑰製作的移動圍籬。就鋼所知，這種地方沒有移動障礙物的機關。即使隻是鋼聽取說明時聽漏，但這個區域還沒供電，如果是「機械物體」便不可能移動。慎重起見，鋼取出情報終端裝置，確認增建設施的測試狀況——這個區域果然沒有正在運作的設備。
換句話說，這條圍籬是不可能位於這裏，「不能位於這裏」的東西。
「……明智同學，我準許你繼續剛才的動作。」
「什麽？」
過於唐突的指示……應該說命令語氣，使得英美做出理所當然的反應。
「無妨，你就炸掉吧……仙境樂園的圍籬，是為了用在這種地方而改良的無棘刺品種。這樣遊客即使不小心撞上也不會受傷。而且就我所知，這裏應該沒有圍籬。」
「這樣啊~」
英美理解到鋼的意思，重新展開剛才沒發動的魔法啟動式。
「那我就不客氣了……十三束同學要負責喔！」
英美的魔法，隨著這句推托責任的宣言而發動。
移動係魔法「散裂彈」。
這是以「著彈點」為中心，讓有效範圍內的物體以球狀軌跡，進行等距離高速移動的魔法。如果是瓦礫或堆疊拒馬這種以多數物體集合而成的障礙物，就可以用這個魔法炸散。但是對於牆壁或岩石這種單一構造物體沒有效果。
不過，英美將每片玫瑰葉子視為不同對象，並且將有效範圍設定得較廣，讓「散裂彈」在圍籬正中央造成爆炸。被撕裂的葉子拉開藤蔓，使得圍籬中央出現一個大洞。
英美滿意地點頭，準備穿過自己開出的洞。
「等一下。」
但她的腳步被同學的聲音攔住。
「什麽事？」
總算能脫離死路迷宮而開心的英美碰了釘子，以不悅的聲音回問。
「果然……」
然而，從鋼的表情看來，他沒有察覺英美的壞心情(雖然這麽說，但麵具遮住表情看不見)，頻頻注視著開洞的荊棘牆。
「什麽？怎·麽·回·事？」
英美刻意稍稍壓低了音調，同時提高音量。鋼這次似乎終於察覺她雷電交加的烏雲氣息，以較快的說話速度響應。
「明智同學，你看。這條圍籬沒有生根，也沒有支撐藤蔓的格柵。」
「這麽說來……」
好幾次(短期)滯留於大不列顛的英美，很熟悉這種荊棘圍籬。玫瑰這種半蔓性植物沒有支柱就長不高，不可能形成這種超越兩公尺高的圍籬。
「對，明智同學。這麵牆壁是以魔法支撐的！」
鋼迅速將右手插入英美炸開的洞。
下一瞬間，剛才應被推開飛散的藤蔓，咬上了鋼的右手。
速度真的是比起「包覆
」更適合以「咬上」來形容。藤蔓上滿滿的棘刺化為利牙，即將刺穿黑白衣袖，插入鋼的右手——本應如此。
「天真！」
然而遭到咬碎的，是驅動藤蔓的魔法。
鋼的右手放射狀釋放衝擊波，組成障壁的薔薇四散飛落。
「……剛才那是什麽？」
就英美看來，鋼隻是釋放想子波。
但想子不會直接幹涉物質。
想子波應該不可能震飛實體物質才對。
「哪有什麽，隻是單純的加速魔法啊。藉由接觸讓想子波滲透，震飛支撐牆麵的靜止魔法，再發動速裂彈。」
「速裂彈」是讓有效範圍內的物體，從著彈點以相同加速度遠離的術式。是將「散裂彈」的移動係置換為加速係的孿生魔法。
換句話說，鋼是在荊棘接觸自己手臂的瞬間，便以無係統魔法破壞支撐牆麵的靜止魔法，在棘刺穿破上衣之前，賦予反向加速度藉以掙脫的樣子。
「術式解體……？」
英美懷抱著驚愕與畏懼低語。以想子波壓力硬是解除術式的無係統魔法，是名為「術式解體」的頂級對抗魔法，應該幾乎沒有魔法師會用才對。
但是鋼麵有難色地(不過同樣被麵具遮住)搖了搖頭。
「不，很遺憾……要是沒有以身體接觸，我無法注入足夠的想子波。」
英美此時回想起鋼的別名。
他的別名是「range zero」。英美聽說「射程距離零」這個別名，雖然是揶揄他不擅長遠距離魔法，卻也是尊敬他在零距離的實力無人能敵。英美聽到這件事時，還納悶他明明沒有顯眼的實績，為何除了家係的專屬名稱還擁有另一個別名。如今看到這一幕就確實能認同。
隻要被他碰到一根手指，護身的對抗魔法就會遭到解除，在毫無防備的狀態承受攻擊魔法。不，人體光是被注入高密度的想子波，生體波動就會被擾亂而站不穩吧。
「……總之，先別提我的魔法……」
鋼大概是將英美的沉默誤解為別的意思，以一副尷尬的模樣(但表情因為麵具……慢著，應該用不著反複贅述了)轉身背對，以戴著麵具而更加不清楚的聲音低語。
「客人來了。他們的目標是明智同學吧？」
不曉得是剛好預定如此，還是認為偽造障壁被破解是最佳時機，一群身著黑衣墨鏡黑帽的男性現身圍著兩人。
「m i b？」
「園區沒采用這套扮裝就是了。」
英美充滿無奈的聲音及鋼悠閑的語氣，都和現場逐漸高漲的緊繃感不太搭襯。
或許是想藉此削減黑衣人的氣勢吧。
不過若是如此，他們的嚐試是以失敗收場。
黑衣人微微縮小包圍網。
鋼身披的氣息，不再有戲謔的成分。
英美不知為何，將手上的cad收回裙子內側。
鋼對此有種異樣感，將手放在麵具上。他不是取下麵具，而是用力壓在臉上。
英美立刻明白他這麽做的理由。遭受按壓的麵具增加凹凸和臉部貼合，眼睛的洞擴大，變成確保視界的形狀。
「請問各位有什麽事？」
鋼客氣地詢問。大概是姑且考慮到自己身為工作人員，並可能誤會對方的關係。
但他完全不期待響應。
恐怖電影煽動恐懼心的鐵則，就是不說話。
實戰亦是如此。
己方人員到齊、隱藏真實身分、封鎖退路、以沉默施加壓力、在對方身心倶疲時進行交涉。黑衣人們直到封鎖退路的階段都忠實地遵照這套守則。
「miss goldie。」
然而不同於鋼的預料，一名黑衣人客氣地開口。
不是使用「ms.」，而是使用「miss」這個複古的敬稱。
「我們不打算危害您。」
這名男性是以英文搭話，但不隻是英美，鋼的英文會話能力也不成問題。
「隻是想請您轉讓一份東西給我們。當然，我們不會單方麵地要求。我們會準備您今後最需要的東西作為代價。」
「我聽不懂您這番話的意思。」
英美以「艾米莉雅」身分所說的英文，比「英美」身分所說的日文來得繁文縟節。可能是因為這樣，聽起來高雅得判若兩人。她即使是旁係，依然是名門格爾迪家的一員，這樣的語氣或許很適合她的身分。
「恕我失禮。那就別再說得拐彎抹角吧。」
這名男性依然客氣，但圍繞英美與鋼的黑衣人包圍網微微變小，對兩人施加壓力。
「miss goldie，請傳授『魔彈塔斯蘭(tathlum)』的術式給我們。我們提供的代價，就是協助阻擋今後意圖對您不利的刺客。」
鋼原本以為黑衣人的目的頂多是綁架，企圖從中得利。
但話題的格局誇張到超乎預料，使得他錯失插嘴或出手的時機。
英美回應黑衣人的語氣有些僵硬，卻沒有顫抖。
「那個魔法是格爾迪家的秘術，隻會傳授給被認定是本家的人。我遠離本家以日本人的身分生活，您認為這樣的我學得到『魔彈塔斯蘭』嗎？」
是的，在英格蘭現代魔法的權威領域占有一席之地的格爾迪家，原本是傳承古式魔法的家族，「魔彈塔斯蘭」是他們在現代魔法崛起的同時習得，號稱王牌的術式。內容是將古式魔法改編為現代魔法而成。但是除了「會使用實體子彈」外，沒有其他情報。
至少鋼——十三束家查不到更詳細的情報。
「我們不是認為，是已經得知。」
不過，鋼從黑衣人回應英美的話語，推測「魔彈塔斯蘭」看來已經傳授給這名同班少女。想到這裏，他就無法克製自己體內冒出難以抗拒的好奇心。
「我們經由某種管道得知，mrs. goldie已將『魔彈塔斯蘭』的術式傳授給您。」
另一方麵，英美心中幾乎完全掌握了一連串事件的背景。
外婆確實將那個魔法傳授給她了，這是事實。但應該隻有格爾迪家內部人士知道這個事實。她未曾在格爾迪家以外的地方施展「魔彈塔斯蘭」，但即使她練習魔法的樣子被外人看見，對方也不知道這是「魔彈塔斯蘭」。
那個魔法稱為秘術的原因在於發動程序。一般來說，魔法師隻能認知到魔法所導致或可能導致的效果。若隻看到事象改寫的結果，並無法區分「魔彈塔斯蘭」和一般的移動係魔法。
但是對方知道她已習得「魔彈塔斯蘭」，也就是說……
(家係內哄啊……難怪外婆忽然提議那種事……)
不是這幾天的事，而是「今天清晨」的事。過於急劇的事件進展，使得英美身為當事人，卻忍不住想笑。
「miss goldie，您覺得如何？會有人在您身旁造成威脅，這也是確實的情報。恕我冒昧，您的雙親隻是普通的魔法師，光靠他們的力量應該無法確保您的安全。」
(所以要是我拒絕，你們就會成為「在身旁造成威脅」的人吧。)
英美輕聲歎息。
「你們為什麽想要那個魔法的術式？」
波及到隻是同班同學的鋼，令英美過意不去。
「不過，其實我早就知道答案了。」
但是這些人，無論如何都不會善罷罷休。
「那個術式是格爾迪本家的證明。」
既然這樣，隻好放棄使用和平手段解決。
「即使出生於本家，要是無法使用那個術式，就不會被認同是本家的一分子。」
英美做出這樣的覺悟。
「當然也得不到繼承權。」
英美如此斷定之後，包圍兩人的黑衣人立刻釋放殺氣。
「這種事太好懂了。」
英美改說日文惡言相向，同樣進入備戰狀態。
「您不願意協助？——真遺憾。」
黑衣人也在這句話的後半改用日文。
「抓住格爾迪小姐。稍微傷到她也無妨。那個小子就收拾掉。」
男性一聲令下，黑衣人的袖口同時閃出銀光。
黑衣人們的手中出現細長的投擲用匕首。
他們不可能是遵照這座「仙境樂園」的風格，卻在袖口藏了彈簧機關匕首盒。
匕首可以用在近戰與投擲兩種用途。他們手中的匕首重心偏向前端，是投擲用的武器。從包圍狀態近距離同時投擲匕首，是對付魔法師的有效戰法之一。
然而，在匕首脫手射出之前，包圍網就瓦解了。
「收拾？拜托你們別擅自決定這種危險的事。」
黑衣人還沒投擲匕首，黑白雙色小醜就成為楔子衝向包圍網。
小醜並不是以肉眼看不見的速度逼近過去。
他隻是以正常方式跑到對方麵前。即使迅速，稍微練過的人就能和他一樣快。黑衣人領導者還在和英美交談時，他就采取行動。
小醜隻是沒讓眾人察覺而已。如同隱藏在影子裏的亡魂。
戴著黑白麵具的鋼，手掌輕觸黑衣人胸口。
看起來真的隻像是輕觸。
但他摸到的黑衣人，卻往後飛十公尺之後摔在水泥地麵。
黑白相間的色彩輕盈旋轉。
光影互換，亮度的激烈變化使得輪廓模糊。
鋼的手刀命中旁邊黑衣人的肩頭。
響起「咕嘰」這個不祥的聲音。
並不是被手刀砍中，而是輕輕敲中——隻有觸碰。
即使如此，鋼的手刀依然將黑衣人持刀的手臂上臂骨打斷。
「是魔武嗎！」
黑衣人領導者驚愕地大喊。
「魔武」是「中式魔法武術」的簡稱。
「中式魔法武術」是並用魔法的空手格鬥技術。
藉由將接觸點指定為魔法發動點，省略輸入坐標變量的程序。這種「接觸魔法」是中式魔法武術的基礎技術之一。
大概是對領導者的聲音有反應，黑衣人們包圍鋼，放低重心擺出架式。
黑衣人們變得慎重——變得認真，鋼見狀露出無懼的笑容。
「客人們，這邊的區域還沒開放。」
鋼裝模作樣地以右手按住胸口，左手舉成水平，右腳放在左腳後麵。
「很抱歉，今天得請各位離開這裏。」
完全一副隻做表麵工夫的樣子行禮。
「還是說，由我為各位帶路吧？——前往派出所。」
鋼以恭敬語氣挑釁黑衣人們。
身後的黑衣人緩緩拉近距離，朝鋼襲擊而來。其中一人進攻，使得包圍網出現了破綻。這正是鋼的意圖。
鋼配合黑衣人展開行動，翻身主動衝向襲擊的男性。
黑衣人也不是外行人。
他正手握投擲用的匕首，朝鋼刺了過去。
目標不是容易閃躲的頭部，而是軀體的中心—心窩。
然而，翻動閃爍的黑白色彩，使得黑衣人失準。鋼輕踩腳步，躲過黑衣人錯失時機的突刺一拳打在對方下顎。
這不是魔法，是魔術，利用眼睛錯覺的奇術造成炫惑。
並非一朝一夕就能習得，運用全身的熟練魔術舞蹈。
他的奇特衣服，不隻是主題樂園工作人員的服裝，也是考慮到實戰的戰鬥服。
包含領導者在內，黑衣人的注意力集中在鋼身上。
這是英美難得的大好機會。
英美雙手撫摸自己軍用風格外套各處的口袋。
取出來的東西，不是手機造型的cad。
她舉在眼前的雙手，拿著扇型打開的撲克牌。
英美拿著撲克牌的雙手，隨意往兩側一揮。
撲克牌從她雙手釋放，在半空中飛翔。
有些牌筆直前進，有些牌則是畫出了弧度而旋轉。
牌以眼睛看不見的速度飛舞，接連貫穿黑衣人的衣服插入身體。
鮮血飛散。
沒有人受到致命傷，卻也沒人隻受輕傷。
「滿足了嗎？」
英美以日文對黑衣人領導者說著。
她麵不改色看著不斷流出的血，就像是當成打翻的西紅柿汁之類的東西。
「這就是你想知道的『魔彈塔斯蘭』。但光是用看的，應該看不出術式吧。」
「怎麽可能……『魔彈塔斯蘭』應該是用小型的球狀炮彈才對……」
這名男性恐怕沒發現自己以英文響應日文。
劇痛不允許這種些微突兀感的存在。
不，光是隻有他一個人站得住，就應該說他不愧是領導者。
但英美對這種事不感佩服，也漠不關心。
「……原來你連這種程度的事都不曉得？看來我多嘴了。」
英美眼珠子不斷左右轉動，反映她正在「要怎麽瞞混過去」的思考。她心中恐怕認為剛才不該「告知」對方她使用了魔彈塔斯蘭。誤判的原因，在於她認定對方知道魔彈塔斯蘭的存在而得意忘形了。
不曉得是死心還是看開，英美困惑的表情，立刻轉為強悍而開朗的表情。
「呃~不是那樣。要使用什麽東西作為魔彈，不同術式都有自己擅長的做法。以珠炮當魔彈的人，記得是前年過世的伯公吧？這麽說來，他好像有一位比我大兩歲的孫子？我沒見過這位遠房堂哥，但他就是你們的雇主吧？」
英美單手扠腰，另一隻手比出手槍手勢在臉部高度晃動，以一副「這樣的高明推理如何？」的語氣說得滔滔不絕。看來英美想以氣勢鎮壓現場，不過很可惜，對方並沒有畏懼。
到頭來，對方根本毫無反應。
「我說……明智同學？」
英美等待黑衣人回應時，鋼以有些顧慮的語氣對她說話。
「嗯？」
「那個家夥昏過去了。」
「啊？」
見血也不為所動的英美，慌張走向黑衣人。
「慢著，要昏迷也要等到回答完我的問題吧！」
「別強人所難了。」
英美衝到停止活動的黑衣人麵前，一副要賞他耳光的樣子。心想要是她真的出手就得阻止的鋼(因為繼續追擊恐怕會出人命)連忙趕來，看到她沒出手後鬆口氣，以無奈聲音吐槽。
「啊……十……十三束同學？」
看到身旁一臉無奈——但因為戴著麵具(以下省略)——的鋼，英美忽然變得安分，一副忸忸怩怩難以啟齒的樣子仰望著他。
英美和一分鍾之前簡直判若兩人呢——即使鋼如此心想，但扔著她不管也莫名地恐怖，因此決定搭腔。
「明智同學，什麽事？」
「那個……對不起，波及到你了！」
「什麽嘛，是這種事啊。」
英美迅速低頭致歉，鋼則是發出近乎掃興的聲音。
「即使隻是打工，但我是仙境樂園的警備巡邏員。要是園區中可能發生綁架案，就算要我放任不管，我也不能當成沒看到啊。更何況，有那麽多可疑人物入侵，明顯是我們這邊的疏失，所以不用在意。」
英美聽到鋼如此回答，表情立刻一亮。
她態度如此現實，使得鋼不禁
苦笑。
鋼的緊張感消失，所以順口說出了無謂的事。
「而且，我也見識到罕見的東西了呢——原來那就是『魔彈塔斯蘭』。在當成子彈使用的物體上，施加條件發動型的延遲術式，光是以手扔就能讓移動魔法發動的射擊魔法。我不曉得延遲術式能維持多久，不過在麵對敵人的時候，不用操作cad也不用構築魔法式，要單發、連射或同時發射都隨心所欲。原來如此，確實是適合成為名門格爾迪家王牌的術式。」
鋼得意忘形說完整段話，才察覺氣氛變了。
「……隻看一次就能夠看穿到這種程度，是不是該說你不愧是百家最強之一——十三束的直係後代呢？」
「啊？那個……明智同學？」
「……真遺憾，明明好不容易當了朋友……」
「啊？咦？為什麽是過去式？」
「十三束同學，我告訴你一件好事吧。」
鋼的腦中響起劇烈的警鍾聲。
但他不知為何，腳像是黏在地麵動彈不得。
「呃……什麽事……？」
「所謂的秘術，就是因為非得保密，才叫作『秘術』喔。」
「哇~！慢著慢著等一下！」
英美右手的撲克牌以扇型打開，鋼見狀慌張至極地揮動雙手。
不隻如此，還連忙脫掉帽子取下麵具。
「我不會對任何人說！我會保密！看我的臉！我的表情不像是在說謊吧！」
他取下麵具，似乎是為了說這句話。
鋼忽然跪伏在地麵，使得英美氣勢大打折扣，難以繼續嚴肅下去。
「……真是的，算了啦。畢竟我剛才也看到了有趣的舞蹈。」
「啊，啊~」
這次輪到依然跪地的鋼發出困惑聲。
光是聽這個聲音，英美就知道鋼不想被別人知道那種奇術。那應該是鋼獨創的壓箱本領。既然這樣就簡單了。
「那麽，我們彼此保密吧！」
英美蹲下來(雙腿當然確實並攏，以免迷你裙底被看見)和鋼目光相對，鋼隨即露出靦腆的笑容點頭。
「啊，我忘了！」
英美大概是因此安心吧，她唐突地猛然起身，從裙底取出cad。
她在疑惑地心想「什麽事？」的鋼注視之下，發動了一個魔法。
魔法效果以光、熱與味道顯現。
插在黑衣人身上的牌忽然點燃，焚燒傷口之後化成灰。
「湮滅證據兼止血結束。接下來，兼職工作人員十三束同學。」
「什……什麽事？」
英美忽然發出肉麻的聲音，使得鋼理所當然提高警覺。
不過世界上，很多事即使提高警覺也沒用。
「園區內有人受傷，是由工作人員負責救護對吧？而如果該傷員持有非法武器，也是由工作人員報警對吧？」
「明智同學……難道你想把工作全塞給我？」
「居然說什麽塞給你，當然不是那樣！不過你想想，我今天畢竟是一個『遊客』啊。而且朋友在等我呢。」
「……好詐。」
即使鋼懷恨瞪向英美，她也不以為意。
「那麽，就是這麽一回事了~十三束同學，學校見囉！」 ‘
英美隻轉身一次揮手致意，就這樣快步跑離現場。目送英美背影的鋼，表情從板著臉慢慢變成苦笑，最後化為長長的歎息。
◇◇◇
英美總算和昴與紅葉會合之後，三人一起坐在長椅啃著可麗餅當午餐。身穿直條紋衣褲的工作人員經過眼前時，英美提出一個沒特別針對任何人的問題。
「這裏明明是『仙境樂園』，他們為什麽不是扮成兔子……？」
「我說啊……這樣終究會引發版權問題吧？」
「嗯？難道艾咪希望有個兔小弟隨侍？」
「不是啦！真是的……我隻是覺得，難得進入不可思議的國度，工作人員也打扮成更有感覺的樣子比較好而已。」
「怎樣的打扮會更有感覺？」
「嗯~……我想想，例如威尼斯麵具節風格的魔術師之類的。」
浮現在英美腦中的，是類似某魅影的黑白雙色小醜。但她覺得小朋友一看到那種造型就會嚇哭，所以在腦中搜尋類似的造型。
「啊，這樣或許不錯。」
「嗯，我也這麽認為。感覺很有趣。」
後來每次有工作人員經過，她們就聊著「不是那樣，不是這樣」享受虛擬換裝的樂趣。英美則是悄悄思考「十三束同學打扮成兔小弟或許不錯」這種對鋼來說危險至極的點子。