episode 02
（不要這樣！父親不要這樣！）
然而，父親沒有住手。無論如何請求。無論如何祈禱。
不說出自己想法的話對方就不會明白——但如果出聲，就會有更殘酷的行為等待自己。
那一天，自己被強迫接受了這單方麵的規則。
被誰？被母親？被神靈？還是，被那個男人？
“我愛你啊，由美子。”
父親在陶醉中囁嚅。
然而，這並不是我的名字。
episode 22
“你說什麽？”
伴隨著這急切的聲音，奧德拉回過頭去。
可他的嘴巴還在和粘乎乎的團子戰鬥著，絲毫的緊張感都沒有。
奧德拉咕嚕咕嚕地嚼著大福，吞了下去。
“桃原誓護行動了？”
“事實如此。接到報告後，我也自己確認了。”
貝拉德娜並沒有什麽不安，淡淡地說出了事實。
“他和艾可妮特公主完全是分頭行動。最後確認到桃原誓護的場所距離公主兩公裏以上。現在，公主的身邊隻有侍從和衛士。”
“哦……？誓護喲，你到底在考慮什麽？”
奧德拉把手放在額頭上，視線投向遠方。
這表情，就像被對手出乎意料的昏招給嚇到了，反而開始考慮是否有內情。
“我們這兒可是想盡了法子，想把你——把你的星帝藏書給支開啊？”
他像唱獨角戲一樣低聲說著，一隻手上還把玩著吃剩的大福。
貝拉德娜依舊用她淡淡的、沉著的聲音報告。
“聽說是星帝藏書的看守給他了行動指示。”
“閾界的那群家夥嗎。”
“估計是作為星帝藏書的代價，與看守簽訂了聽命於他們的契約。”
“哦……？那就是告訴我們，這是逼不得已走開的咯？”
“有什麽問題嗎？”
“真讓人不爽哪。時機也太巧了。”
“那麽，襲擊就暫且擱置？”
“不……這樣也不好玩。”
“不好玩，嗎？”
貝拉德娜不由得重複了一聲，帶著些許的驚訝。僅憑好玩、不好玩就決定行動與否，上司的念頭實在意外。
“對方故意賣破綻給我們，一個勁地在催我們攻擊哪。這可是對本大爺的挑戰喲？說到底，我們自己也基本沒有行動。正是這種時候，才有將對方一軍的機會啊。”
奧德拉把剩下的大福塞進嘴裏，雙臂交叉。
“可是，誓護喲。你的目標究竟是什麽……？”
他閉上眼睛。深深地、靜靜地。這沉重的沉默，似乎是潛入了思考的海洋。
貝拉德娜也不想打斷上司的思考，在一旁安靜地注視著。
“夾攻？不，不會啊……”
對人類而言，兩公裏絕不算近。要是趕不及時，那可就賠了夫人又折兵。這樣的作戰計劃不會成立——
然而，如果誓護的目標正是奇襲，那也是種威脅。對方再怎麽說也是麗王六花的公主。在和艾可妮特打到不可開交之時，背後被人插上一刀可不是好玩的。
“說到這一點。”
貝拉德娜以有些顧慮的口吻說：
“如果能切切實實地絆住桃原誓護，至少也可以防止夾攻了。”
“哦？你有辦法嗎？”
“您下命令的話。”
“很有自信嘛。怎麽做？”
“利用他的交友關係。偵察的時候，發現了應該可以利用的人類。”
“偵察的時候……嗎？”
奧德拉如滿月般的眼睛審視著貝拉德娜。貝拉德娜表麵上雖然一如既往，但正如同所有有隱情的人一般，心裏七上八下，全身都僵硬了。
這份恐懼，就像是背後被人用刀抵住一般。
奧德拉輕輕的笑了聲，點點頭。貝拉德娜終於從極度的緊張感中解放出來，也安心的暗歎一口氣。
“知道了。隨你喜歡吧。本大爺……是啊，就三十分鍾後行動。”
他翻了一下潔白的鬥篷，雄姿颯爽地站起。金色的妖氣就如同生命本身的力量一般飛散，一閃一閃綻放出強而有力的光芒。
“王者，行動是沒問題……可到底怎麽行動？”
“這不是理所當然的嗎？突擊啦。直接衝過去。”
“您說笑了。天知道對方給我們設下了什麽陷阱。如果您真這麽想，就請允許身為一介士兵的我打頭陣。”
“操弄謀略的將帥的話，自然會這樣做吧。所以說，要反其道而行之。話說回來，這種讓手下代替自己冒險的行為，本大爺怎麽能做嘛。”
他邊微笑著邊說。語調更像在享受這狀況。奧德拉內心有著相當的自信。說到底，他也不是能被別人意見左右的男人。
貝拉德娜很快放棄了勸說，把右手放在胸口，簡單地敬了個禮。
“……我明白了。那麽，我就前往阻攔桃原誓護。”
“等下，貝拉德娜。”
被出乎意料嚴肅的聲音給叫住了。
“……什麽事？”
這回應裏充滿了無法掩蓋的緊張感。原本，她就不是那種把驚慌失措表現在臉上的人。她也是身經百戰的猛士。然而，能輕而易舉地就讓她發生動搖，奧德拉妖氣的淒厲程度可見一斑。
對著回過頭來的貝拉德娜，奧德拉說了聲：
“大福。”
“………………哈？”
奧德拉似乎還有點臉紅，小聲地說：
“大福，能給我再買些嗎？”
“……大福？”
想起了那綿綿長長咬也咬不斷的口感。
奧德拉撓了撓鼻尖：
“本大爺對人界不熟。那個什麽‘便利店’，一直不好意思拜訪哪。”
“明白了。那麽，現在就去。”
“交給你了。這樣的話……“
然後，他又跟了一句。
“你和人類私相授受的事情，我也幫你保密了。”
“————”
太過於唐突的一句話。出其不意。命中要害。
已經連掩飾都沒法掩飾，隻剩下長時間的沉默。長時間的沉默後，貝拉德娜才想到要盡量掩飾下，臉上露出微笑回過頭去。
“……您指的什麽？”
“指的什麽啊。怎麽樣，要不要窺探下本大爺的內心試試看？”
這比剛才的一擊，帶來了更沉重的打擊。
很明顯是極度的不安。貝拉德娜把幾乎抑製不住顫抖的聲音，盡可能地壓穩了一些，滿不在乎地——至少表麵上如此——對上司說道：
“王者，我和您一樣是天南星的眷族。魔性血是肉體強化係的。並沒有這種特殊的能力哦。”
“是這樣啊。本大爺搞錯了。因為你拿著杜鵑花家的介紹信嘛。”
奧德拉還是平靜地回答了。你是誰我並沒有興趣，他的態度雖然是如此，但也正因如此才有著深不可測的恐懼。
“那麽……”
貝拉德娜行了一禮，轉過身去。她自己都沒有注意到，腳步已快了很多。她就這樣跳下了屋頂，直到脫離了奧德拉的視線，依舊無法壓抑因狼狽而劇烈跳痛的心髒。
“嗬嗬……果然，是個不可掉以輕心的男人呢。”
她流露出參雜著自嘲的笑容。額頭上冰冷的汗珠正閃閃發光。
“居然注意到了本人的真實身份。”
大風卷起，鬥篷也隨之飄落。在鬥篷之下的
美貌，原本大約是人類二十五六歲的女性，一瞬間就返老還童，變成了個美麗的少女。
如初雪般潔白的肌膚，反射出月光妖豔的光芒——
episode 25
冰冷的汗珠從誓護背上滑落。
他屏住呼吸，身體一動都動不了，就好像被澆滿了水泥一般。
背後有誰站著。不僅僅是因為聽到了聲音，也能感覺到對方的氣息。
這是無可辯解的狀況。是家裏人回來了嗎？
“怎麽了？不回過頭來嗎？”
聽聲音是名少女。聲音中也沒有敵意。
誓護稍微從緊張感中解脫了些，緩緩地轉過身去。
站在眼前的，是和誓護差不多年紀的少女。
她身材偏瘦，臉色也不怎麽好。但是，是個美少女。和充滿女孩子味的吊帶裙很配。
看到誓護這麽驚惶，少女輕輕地笑著。家裏明明闖入了可疑的人物，卻沒有一點警惕的樣子，這反倒讓人覺得可怕。
突然，誓護注意到曾經見過這少女。
“你是……”
學園中庭的場景在腦海中閃回。
是啊——這不就是昨天在學園中，向千秋刀真哭泣的那名少女嗎？
“你是……誰？”
少女“噗”地一聲笑出來。
“這不是我該說的話嘛？小偷同學。”
“啊……不，我是。”
少女仿佛很感興趣似地注視著張皇失措的誓護，一邊微笑著一邊說：
“你是，桃原誓護君吧？”
“——你認識我嗎？”
“刀真經常跟我講的。”
經常？刀真？她和千秋到底是親密到什麽程度？
不，比起這事。
“刀真”這個詞語就讓自己感到恐怖。腦海中浮現出的，是教誨師燃起火焰的身體。是那沉重的一腳。是啊，千秋他，殺了教誨師……
“你是，那個……千秋的……女朋友？”
誓護用僵硬的聲音問道。被這麽一問，少女又“噗”地笑出來。她用手遮住嘴角，不停地“嗬嗬”笑著，不知道這問題有什麽奇怪的。
“我是喜歡刀真，可我想不是那種關係哪，嗯。”
意味頗深的話。
“我叫由宇。愛川由宇。叫我由宇就行了哦。”
少女用天真無慮的聲音自我介紹，然後伸出右手，找誓護握手。這動作實在是過於自然，誓護也不由得握住了她的手。
接著，由宇一下子把臉湊了上來，在非常近的距離微微抬頭看著誓護。她的雙目微抬，視線充滿挑逗，散發著種與年紀不符，成人化的嬌媚。
“喂，桃原君。你覺得我可愛嗎？”
“欸？啊……嗯。是的……我覺得。”
“覺得我漂亮吧？”
“嗯。”
“那麽，能和我在一起嗎？”
“欸！？”
“有喜歡的女孩子了？”
“那個……”
在困惑與狼狽中來來回回，誓護也終於注意到了。
由宇她隻是，覺得捉弄誓護很好玩罷了。
這麽說來，禦子神也對自己說過類似的話。一回想起那時的對話，即便是在這樣的場合，也不由得感到感傷。
由宇把兩手背在身後，就像邁著舞步一樣，輕手輕腳地在誓護周圍轉著。
終於，她停在了誓護的正後方。被人站在背後，說實話感覺不是很好。雖然從少女那邊感覺不到任何敵意，但卻完全不明白她的意圖。
就在誓護剛想回頭的時候，背上傳來輕輕的衝擊感。
甜美的香味掠過鼻腔。在背上蔓延開來的，是別人的體溫——到底在考慮什麽啊——由宇她貼在了誓護的背上。
“喂，桃原君。”
由宇在耳邊小聲地說。誓護渾身微顫。
她從後方又貼的更緊了些。誓護渾身發僵。
“什，什麽……？”
“不覺得有什麽奇怪嗎？”
“欸……？”
科隆香水的味道沁人心脾，誓護的大腦也無法很好的運作了。心髒砰砰地劇烈跳動，幾乎要爆炸。這幾天一直被艾可妮特刺激著的男性的情欲，說不定已經打破了理性的均衡。可是，這也沒辦法吧？背上是由宇溫熱的體溫，還有那兩團——
……唉？
這時候，誓護才終於有種違和感。
“那個……不知道該不該說出來。”
“沒事。說吧。”
“胸部……沒有。”
“正確?”
由宇一下子離開了他，在誓護麵前攤開兩手展示，微微笑著：
“我是男孩子喲，桃原君。”
“什…………！？”
他的舉止一如既往像是女孩。這自白驟然間讓人難以置信。
“……真的？”
“你自己也確認過了吧？”
由宇偷偷地笑著。他的笑臉，果然無論從哪裏怎麽看，都是少女的臉龐。
誓護陷入了混亂。胸部沒怎麽發育的女孩子總是有的……然而，由宇他確確實實、真的、是毫無彈力的“板”。瘦弱男性所特有的，骨質的平麵。
“好了，這麽一來，大家也就了解對方了。”
由宇的語氣，好像一開始就是這個打算。
“和我一起來吧，桃原君。”
這並不是交往的請求，誓護已經明白了。
“去哪兒？”
“到哪兒都得一起哦。還是說，想讓我告你非法入侵？”
這是脅迫。但是無法反抗。而且也找不到反抗的理由，至少現在。
“決定了?走吧走吧。”
由宇先邁出了步伐。他走向玄關，穿上女式鞋後回過頭。這時候，誓護才注意到自己穿著鞋子就進了別人的房間。但木已成舟，隻好帶著萬份歉意走入玄關。
由宇並沒有說誓護的鞋子有什麽不妥，他打開玄關門，和誓護一並走了出去。
“喂，桃原君。”
“什麽？”
“手，可以牽著麽？”
誓護嚇了一跳，看著由宇的臉。由宇則是一臉懇求的樣子，稍稍抬起眼睛，微微歪著脖子。他的樣子無論如何看都是名可愛的少女，誓護越來越混亂了。
“那個……”
“都是男生，沒問題吧？”
“欸！？不，算什麽，這到底……”
“感覺惡心？”
“我、我不是這個意思。”
“那就牽手?”
結果，還是被硬牽起了手。
完全不明白對方的意圖，實在是很不安。然而，充滿天真爛漫魅力的由宇，卻將這份不安變得模糊起來。誓護被由宇耍的團團轉後，又牽著手，被他帶向不知什麽地方。
夜晚再次降臨城市。在街燈冷冰冰的光線中，誓護手被由宇牽著，繼續走下去。
episode 29
誓護已經不在的家裏，艾可妮特悶悶不樂地打發著時間。
剛跳上沙發，把背埋進沙發裏，又躍了下來，跑到廚房的桌子邊坐下。她雙腳啪嗒啪嗒拍打著地板，沒有幾秒就沒勁了，又離開桌子。這次是跑向臥室，但又很快跑回來，繞到陽台邊眺望夜景。
當然又是一聲歎息。沒辦法，她回到了起居室，臉朝天橫躺在沙發上，翻了個身，又霍地站起來，四下彷徨著——
“稍微冷靜點啊。你可是麗王六花的公主吧。”
坐在沙發上的軋軋，像是不勝煩擾般地說。
艾可妮特“唰”地板起臉。雖然她自己也知道不夠穩重，但還是嗶哩嗶哩地放著電，狠狠瞪著自己的衛士。
“哼。身為一介衛士，居然敢對麗王六花的本人說教……？”
“就是啊。太失禮了哦，軋軋君！”
“你給我閉嘴。”
“啊嗚～”
小型閃電燒著了莉可莉絲的背，她啪地摔倒在沙發上。
軋軋眉間的皺紋似乎又深了些：
“別亂用魔力。不知道敵人什麽時候會攻過來吧？何況，這房間裏現在也非常不穩定。你打算把好不容易‘準備’好的東西都浪費掉嗎？”
“囉囉嗦嗦、囉囉嗦嗦……誓護都不會這麽囉嗦啦。”
她下意識地鼓起臉頰：
“會這麽囉嗦的，隻有德拉——”
話停在了半空中，沒有了後半部分。
原本是打算這麽說的。會這麽囉嗦的，隻有德拉西娜哦。
方才盛氣淩人的態度消失的無影無蹤，艾可妮特把雙膝抱在胸前，消沉地坐進了沙發。
“大小姐……”
莉可莉絲的表情似乎於心不忍。但恐怕也不知道該說些什麽來安慰，結果也隻能緊緊地捏著自己圍裙的褶邊。
一臉不耐煩地歎了口氣後，軋軋正要說什麽的瞬間。
陽台的玻璃突然破裂了——
伴隨著四散的碎片，有什麽人闖了進來。
軋軋反應迅猛。他迅速回過頭，用長刀架住了那如炮彈般的突擊。
兩者間響起了金屬劇烈碰撞般的噪音。在玻璃的碎片劃破臉頰時，軋軋張開雙腿固定姿勢，抵抗著這過於沉重的衝擊。
（刺客——！？）
艾可妮特也反射般地帶電。她一邊用閃電橫掃傾盆而下的玻璃碎片，一邊眯著眼注視襲擊者。
最初映入眼簾的，是鮮豔的金色。
漂亮的金發。如金色野獸般的身姿。緊繃的肌肉。他全身充滿著力度，灼熱的妖氣四溢而出。
（怎麽會……明明一點都沒感知到魔力！）
教誨師對魔力非常敏感。那也是一種“味道”般的東西，隻要附近有其他人使用魔力，他們就能夠感知到擴散到大氣中的氣味——妖氣。
然而，這個敵人到剛才的那一瞬間，都沒讓人感到一絲一毫的氣息。
他沒有依靠魔力強化肉體，也不是依靠魔力飛翔，要怎樣才能跳上十層高的樓房？
能做到這一點的教誨師——
“……天南星的眷族。”
印證著這一點的情景，在艾可妮特眼前漸次展開。
襲擊者空手就架住了軋軋的長刀。相對於將魔力變化為腕力，拚命抵抗的軋軋，襲擊者還基本沒有使用魔力。幾乎僅憑肉體的力道，就能夠逼退軋軋。他接住刀刃的手掌，連傷口都沒有一點！
這強度。這身體能力。都是天南星家的血族所特有之物。
因高貴而美麗，然而又讓人感到野性的麵容。襲擊者微微笑了一下，露出潔白的牙齒，他那美麗的臉龐上仿佛充滿鄙夷。
“哦？你就是耍了羅比尼亞家小少爺的魯梅克斯族嗎？”
認識自己嗎？軋軋驚訝地瞪大了眼睛。
“奧……德拉……大人……！？”
“是王者。”
襲擊者的肌肉突然隆起。
“叫本大爺‘王者’！”
不費吹灰之力，軋軋被彈飛出去。如今他隻單手戴著“普爾弗利希的鍾擺”，已經無法飛行……可他踩了一腳天花板重整態勢，輕鬆地站穩腳跟。如野貓一般的敏捷依舊健在。他也是天南星的眷族，單論肉體能力，要遠遠超過其他眷族。
然而——
艾可妮特慎重地擺好作戰架勢。雖說同樣是天南星的眷族，襲擊者與軋軋間卻能感到巨大的差異。軋軋那矮小的體格，與敵人對比起來實在是過於貧弱。用貓來作比，就像山貓與猛虎般的差異。
剛才一把推開了軋軋的襲擊者，悠然地接近了這裏。
“初次見麵，吧？花烏頭之君——偉大的銀蓮花家、艾可妮特公主。”
然後，他以妄自尊大的與其介紹自己。
“讓你聽聽本大爺的名字吧。說到麗王六花中‘力之筆頭’天南星王的堂弟——禁樹園的奧德拉大人的話，你也至少聽過吧？”
奧德拉。確實有印象。
極其顯眼、自信過剩的教誨師。可是，他卻不辜負這份過剩的自信，是個胸懷才智的戰士。
“依據園丁議會的命令，本大爺親自登門拜訪！”
他誇張地行了一禮。趁他頭低下的一瞬，艾可妮特的閃電一閃而過。
這是已顧不得王族的榮耀，出其不意的必殺一擊。
然而，奧德拉的反應快到令人驚悚。可能是已集中魔力探知到情況，他看穿了這超音速的射線，橫掃左手進行防禦。
閃電的軌道被扭曲了，在軋軋的眼前落地。地板消失地一幹二淨，剩下一個大洞。
奧德拉的指甲有些焦，冒出點黑煙……不過，僅此而已。既然連肉都沒能削掉一塊，也不能讓他受什麽大傷了。
“這可真狠啊。”
奧德拉笑起來。他的表情中滿是悠閑。
艾可妮特雙眼圓瞪。麵對能將萬物化為灰燼的銀蓮花王家“雷霆之毒”，竟能僅憑空手彈開！
“看來，像你這樣的烈馬。”
奧德拉的肌肉發出聲音。軋軋大喊“快逃！”，莉可莉絲也發出尖叫，但這些都毫無用處。
“更喜歡來硬的啊！”
奧德拉腳踩地板，向艾可妮特一躍而來。
這景象就如猛獸奔襲。艾可妮特纖弱的身體無論如何也無法阻擋的。
心中的扳機就像被恐懼扣下，艾可妮特瞬間聚集了魔力。她麵對迫近的鐵拳，正要用特大的閃電迎擊——就在這時。
突然，地板上放出耀眼的光芒。
房間裏也被光線充斥，天花板上浮現出幾何圖案。
就這樣，突如其來的光柱，將飛在空中的奧德拉牢牢控住。
episode 26
被帶著走向了一條陌生的街道，誓護的不安也開始膨脹。
我們城裏有這個地方嗎？
舊街區——讓人不由得想起這樣的稱呼。街道很狹窄，也沒有機動車道、人行道的區別。這石板路讓人聯想起中世紀的古都、道路兩旁也滿是石造的古老建築。蛛網般錯綜複雜的小巷，簡直就是不見盡頭的迷宮。
明明太陽早已西沉，這街區卻維持著黃昏時分，時間仍駐留不前。火焰般的夕陽殘照，映襯著橘紅色的石壁。光與暗。可偶然間，風景似乎又變得模糊，這究竟是為何呢？
誓護悄悄地把左手放在腰上，觸碰了護套中的魔書。書頁雖然是要自行打開，但因為被皮帶固定住了，也打不開來。就算想取出魔書，誓護的右手也被由宇緊緊握著。
“喂，愛川同學。”
“說了叫我由宇就行了嘛。”
“那個，也該，把手……”
可是，由宇打斷了誓護的話，說道：
“桃原君好帥哦。衣服也很有品味。”
“欸？謝……謝謝。”
被人誇獎了，誓護也有些欣喜。
由宇就像圖畫中天真爛漫的人物一般，露出毫無憂愁的笑臉。
“我呢，以前也想穿成這樣的啊。”
“————？”
“可是啊，一直就‘被’穿成現在的樣子。”
笑容突然蒙上陰翳。由宇浮現出柔弱的微笑，滿是寂寞地說
：
“變得不明不白了。所謂像個男孩子，到底是什麽感覺呢。”
誓護啞口無言。
她——不對，是“他”，出於什麽理由才不得不成為“少女”的呢，這裏一定藏有某種巨大、而且悲傷的秘密。
這麽說來，昨晚死去的也是由宇的家人——父親。明明如此，由宇卻紋絲不動。明明父親被這麽獵奇地殺害了。簡直像，從一開始就知道會變成這樣一般……？
打住，接下來的事情放在今後考慮。現在可不能錯過時機。
誓護把左手放在魔書上，集中意識引導魔書的力量，試著擴大效果範圍。這是對平日自動保護誓護的力量的應用。
結果，嚐試產生了效果。
在腳底將魔書的效力延長過後，石板下便露出了柏油馬路。
這雖然僅僅隻有一瞬，但對誓護而言已是充分的時間。
（原來如此……）
誓護立刻明白了。這條街道是幻覺。
真正的自己，正和先前一樣，身處城鎮的某處。離那個住宅區不是很遠的某地。不可能是眼前所見的古都。
下一個瞬間，誓護便為自己的想法戰栗。
現在，我究竟在哪兒走？搞得不巧，再走一步就是張開大口的窨井。也有可能正身處車輛的洪流中、命懸一線！
現在，要是放開由宇的手，會變成什麽樣呢？
如今對誓護而言，由宇引導著誓護的手，是唯一的救命稻草。
能信賴由宇麽。說到底，自己究竟走向何方呢。
在這虛假的街道的某處，那個操縱“火焰”的敵人——說不定就是由宇自己——正隱藏著，打算襲擊誓護嗎？
雖然試圖保持平靜，但心中的震顫似乎依舊通過右手傳遞給了對方。由宇像惡作劇一般笑起來，緊緊地、右手加了一把力。
“嗬嗬，注意到了？”
“……被擺了一道啊。”
事實上，這是極為棘手的狀況。也可以說是無計可施。陷入了敵人巧妙的圈套，就像被捆縛在危險的蛛網上一般動彈不得。
對手的異能是單純的幻覺嗎？
如果是作用於誓護精神的異能的話，就意味著它足以突破魔書“自動式”的抵抗。是相當強大的力量。
不然的話，就是作用於空間的異能。但這麽一來，就不是可以簡單消滅的了。自己無法消耗用魔書改寫整個街道的勞力，對方也不可能給自己這個時間。
誓護心裏懊悔到咬牙切齒。能使用魔書真正的力量的話，或許，就能夠對應這種事態了……
“不覺得做的有些過火了嗎？”
誓護拚命擠出諷刺的一句話：
“居然用美人計給我設套。”
“美人計～？”
噗地一聲，由宇笑了出來。
“我說了是男生啦。”
“我、我知道，可是，該說是心裏不這麽想，還是……”
微妙地扭捏起來。不受歡迎的男生的可憐的通病。
“謝謝。謝謝你能覺得我有魅力。可是——我很討厭。”
她眼神黯淡下來。如冰水滴在背心、觸碰到不可觸碰之物般的感觸，讓人心為之凍結。
表情一轉，由宇又恢複了無憂無慮的笑容，爽朗地說道：
“別那麽警惕也沒關係啦。刀真他可是把你當朋友哦。不會讓你受傷的，隻要你不反抗的話。”
“千秋？果然，千秋也牽扯在裏麵吧？”
由宇沒有回答，依舊保持著笑容：
“我也不想殺掉你。因為，你對美雨是那麽溫柔。對那個、被力量奪取內心自由的女孩。”
“————！”
禦子神美雨。為什麽這名字會在這裏出現？
然而，比疑問更早支配了誓護的，是說都無法說出的“痛楚”。
“禦子神同學……我沒能拯救她……”
手上自然地注入力量，緊緊地握住了由宇的手。而誓護注意到自己的動作，是在由宇同樣用力握住他之後。
“你為什麽，會說禦子神同學的事情……？”
“因為美雨和我是朋友。朋友……不對，不是的。我們是、夥伴。”
這樣啊。原來如此。
誓護內心的疑問解明了一個。並非人類所有的異能之力。這些擁有能力的人類間有著聯係。禦子神，是他們——千秋他們的夥伴。
“你們是什麽人。從哪裏，得到這份力量的？”
難道是星？
當初懸而未決的疑惑，又一次高漲起來。
禦子神所擁有的力量，是星帝藏書的力量嗎。當他把這問題拋向星的時候，星也是含含糊糊沒有回答，讓誓護陷入了疑雲。
然而，禦子神和千秋，以及眼前的愛川由宇並不像擁有星帝藏書的樣子。他們沒有帶著類似書的東西行動。
“那一位稱我們是‘我的孩子們’哦。我們……對了，是身具火焰的孩子。是在一名縱火者之下，被給予火種的存在。”
那一位。“黑色守墓人”嗎？
“這些事情啊，接下來會一件一件告訴你的。我的任務就是帶你過來……來這個地方哦。”
由宇指了指要去的地方。在昏暗的小巷盡頭，建著一所古老的教會。三角屋頂的尖塔，灰黑色的十字架，總覺得在哪裏見過。
隨後，在教會的入口處。
“桃原。”
身材高挑、戴著眼鏡的美男子正等待著。
當然，誓護早已知道他的姓名。
就在剛才，從那令人恐懼的過往的世界中，目睹了他的暴行。
誓護用似乎快幹裂的嘴唇，低語了他的名字。
“千秋……”
“你來了真好。歡迎。”
千秋刀真打開教會的大門，帶著誓護走進了禮拜堂中央。
episode 31
如同網一般交織的光芒。
被光之網捕獲，奧德拉的行動很明顯遲鈍了。
“原來、如此……”
就像是被沉重的鎖鏈捆綁，又像是受到數倍重力一般的遲鈍。
“天南星家的肉體本身就是一種魔術……這該死的星帝藏書之力，的確能限製住行動啊……”
連設置了陷阱的誓護都沒有想到，魔書對奧德拉產生了效果。
決定勝負的間隙。艾可妮特瞬間釋放出閃電。
然而，閃電衝撞向光柱的瞬間，就如雲霧般消散了。
理所當然。魔書產生的領域能使任何魔術都無效化。艾可妮特的閃電，自然也難逃其中。
好不容易限製住了對方的行動，可艾可妮特卻沒有攻擊的手段。
就在磨磨蹭蹭的時候，奧德拉就像強拽身體一般，把身體拖離了魔書的效果範圍。
脫離範圍的那隻腳底，又一次產生了幾何圖形的光芒——複寫下的魔書文字浮現出來。可是，這次沒能再捕獲到奧德拉了。
奧德拉的反射神經，和肉體的靈敏度早已超越了人類。感應到發光的瞬間，在效果產生的瞬間前，就飛快地跳離了那個地方。
就像追蹤著奧德拉，牆壁、地板、天花板、家具一個個發光，接二連三地發動了陷阱。每一個都是誓護事先設置好的。
奧德拉踏著輕盈的步伐，在空中旋轉身體，用宛如雜技師般的技巧，一個接著一個回避了不斷發動的陷阱。
當然不可能對此坐視不管。瞄準了一瞬的間隙，軋軋砍了過去。
如疾風一般的踏步，這銳利的一斬——
“幼稚！”
一寸看破。刀尖滑過奧德拉的鼻尖數厘米，被躲了過去。
回避動作就這樣變成攻擊。奧德拉的拳頭敲進軋軋側腹，軋軋的身體像根鐵絲一樣彎了過來。
好重！艾可妮特坦率地表露出驚愕。竟以這種不平衡的姿勢，而且在表演著驚險雜技時，使出這麽一記重拳。
奧德拉順勢抓住軋軋腹部，甩向陽台。
吹飛——以這種說法也不為過的速度，軋軋穿過了破碎的玻璃窗，從陽台上飛了出去。
“軋軋！”
艾可妮特不由得叫起來。
這裏是十樓。失去了一個“普爾弗利希的鍾擺”，已無法在空中飛翔的軋軋會如何，腦海中浮現出最壞的想象。可就在想即刻前往救援，腳蹬了下地麵的艾可妮特正麵，一個巨大的陰影堵住了出路。
“喂喂。”
是奧德拉。艾可妮特在空中急刹車，飛向沙發後方。
“真是位溫柔的主公，花烏頭之君。居然在乎衛士的性命。”
奧德拉露出潔白的牙齒笑道。嘲笑——不對。要說是哪一種的話，更像是真心佩服的笑容。
“嗯，沒了半邊的‘鍾擺’，就算是天南星的眷族，會怎麽樣也誰都不知道了。”
“……為什麽會知道。”
“早就知道了。是借給誓護了吧？”
“————！”
讀懂了艾可妮特的表情，奧德拉聳了聳肩說明：
“簡單的推理啊。在這裏的家夥都沒有啟動星帝藏書的能力。既然這樣，就得有誰和誓護保持聯絡。看了一下，就有一個隻拿著半邊‘鍾擺’的家夥在。又不像是用了那個叫‘電話’的機械，判斷成通過‘鍾擺’的‘蔓’來對話最為妥當。”
在那一瞬間，在那激烈的攻防戰中，居然能看透這一點嗎。
這次，輪到艾可妮特歎服了。
小看了這個叫奧德拉的男人。自己誤判了他的力量。
這個男人，並非是單純的自信過剩的“傻瓜貴族”。
他擁有麗王六花天南星家的強韌肉體，在其肉體裏又積蓄著龐大的魔力，驅動這兩者，足以抵抗艾可妮特的閃電。
然而，比起這一點——他更是個機敏的男子。
要勝過這個男人……艾可妮特意識到了藏在心中的“最後的王牌”。誓護給予的這份力量，到了不得不使用的時候了吧。對於魔力總量處於劣勢，身體素質也全麵告負的艾可妮特來說，除了訴諸奇跡之外，也沒有回天之術了。
然而，憑著半吊子的策略，也不可能從這男人手中脫身。雖然不想承認，但艾可妮特也感覺到，單論智慧也不如眼前的這個人。
“好了，既然閾界的妨礙已經消失了。”
奧德拉悠哉悠哉地笑著，哢哢地按響手指關節。
“也該，收下你的性命了吧？”
“……能這麽簡單麽？”
“不會那麽簡單吧。”
輕而易舉地承認了。艾可妮特開始對這男子抱有恐懼。居然連本方的王牌，都能夠看的一清二楚嗎……？
“那麽……雖然沒有這麽簡單，”
奧德拉微笑一下，緩緩擺好架勢。
“本大爺，還能用這種手段。”
刹那間，他究竟是如何行動的，艾可妮特毫無知覺，簡直像是在無意識之中。
他放低了姿勢——這點是明白的，總算。然而，這之後，奧德拉是向右還是向左移動了，連這一點都無法分辨。
令人戰栗的速度。媲美紫電的高速。奧德拉在狹窄的室內如狂風席卷，瞬間繞到了艾可妮特背後。
艾可妮特感知到他的氣息，急急忙忙地回過身。映入眼簾的是——
“……大小姐……”
發出可憐的聲音的，是像小貓一樣被拎起來的從者。
“莉可莉絲！”
“對不起……”
女仆裝的衣襟被緊緊揪著。衣服深深嵌進了脖子，莉可莉絲看上去一臉痛苦。
“你打算對這孩子做什麽……？”
艾可妮特緊握的拳頭顫抖著，怒聲說道。
啪地一聲，伴隨著空氣割裂般的巨響，黑色閃電滑過空間。任憑怒氣宣泄的閃電，準確無誤地捕捉到了奧德拉……理應如此。
明明是竭盡全力的一擊，奧德拉用單手就擋下了，然後將其彈開。
衝擊力十分沉重，奧德拉的手掌燒成了焦黑色……但僅止於此。
奧德拉受到傷害的肉體，通過“普爾弗利希的鍾擺”提供的魔力，立刻修複完成，變回原來的模樣。
“哦？還有這樣強的力量啊。”
奧德拉揮了揮手，似乎很佩服地說道：
“連我都感到手麻了。”
“回答我！打算拿莉可莉絲做什麽！？”
“嗯，做什麽呢？全憑本大爺喜歡就是了。”
呼地一聲，他把莉可莉絲投向空中，隨後不再是衣襟，而直接抓住了脖子。
莉可莉絲的脖子被緊緊掐住了。她雖然充滿痛苦，拚命扭動著身體，可自然無法脫身。對奧德拉而言，憑借腕力單手就能把她脖子擰下來。
“住手！”
艾可妮特下意識地叫出來。雖然明知是白費力氣。
“真的是個溫柔的主公啊，花烏頭之君。愛護侍從的性命嗎？”
“放下你這肮髒的手……否則……”
“否則打算怎樣？”
奧德拉故意與她唱反調，又加重了一把手中的力量。莉可莉絲的喉頭僅剩的些許空氣也被擠了出來，瘦小的身體一下子癱軟了。
“莉可莉絲！”
“好了吧，打算怎樣？”
“你這……！”
艾可妮特產生了駭人的電壓。以她的眉間為中心，黑色的閃電卷起渦流，最終變成黑色的長槍。就在爆發之前——
奧德拉蹬了一腳地板飛躍而起，站到了陽台的護欄上。
“————！？”
沒能跟上他的速度，艾可妮特失去了準星。她的閃電沒有打中目標，而是朝著陽台的一角飛遠、消失了。
“哼，看來對這家夥是相當在意啊。這麽在意的話。”
“給我等等！”
當然對方不可能等待自己。奧德拉躍向天空，就這樣飛起來。
“來吧，追上我吧！”
他朝著市區方向飛走了。似乎是打算把戰場引向何處。
——陷阱。
顯而易見。敵人是想把自己引入他的領域。不再是誓護設下天羅地網的場所，而是對敵人有利的戰場。
放棄莉可莉絲，駐留在這裏是有百倍的好處，自己很清楚這點。雖然很清楚……
逡巡隻有數秒。躊躇隻有一瞬。
一會兒後，艾可妮特就下定判斷。
連自己也覺得愚蠢的選擇。
她踩了一腳地麵，飛向天空，追逐奧德拉而去。
（不要這樣！父親不要這樣！）
然而，父親沒有住手。無論如何請求。無論如何祈禱。
不說出自己想法的話對方就不會明白——但如果出聲，就會有更殘酷的行為等待自己。
那一天，自己被強迫接受了這單方麵的規則。
被誰？被母親？被神靈？還是，被那個男人？
“我愛你啊，由美子。”
父親在陶醉中囁嚅。
然而，這並不是我的名字。
episode 22
“你說什麽？”
伴隨著這急切的聲音，奧德拉回過頭去。
可他的嘴巴還在和粘乎乎的團子戰鬥著，絲毫的緊張感都沒有。
奧德拉咕嚕咕嚕地嚼著大福，吞了下去。
“桃原誓護行動了？”
“事實如此。接到報告後，我也自己確認了。”
貝拉德娜並沒有什麽不安，淡淡地說出了事實。
“他和艾可妮特公主完全是分頭行動。最後確認到桃原誓護的場所距離公主兩公裏以上。現在，公主的身邊隻有侍從和衛士。”
“哦……？誓護喲，你到底在考慮什麽？”
奧德拉把手放在額頭上，視線投向遠方。
這表情，就像被對手出乎意料的昏招給嚇到了，反而開始考慮是否有內情。
“我們這兒可是想盡了法子，想把你——把你的星帝藏書給支開啊？”
他像唱獨角戲一樣低聲說著，一隻手上還把玩著吃剩的大福。
貝拉德娜依舊用她淡淡的、沉著的聲音報告。
“聽說是星帝藏書的看守給他了行動指示。”
“閾界的那群家夥嗎。”
“估計是作為星帝藏書的代價，與看守簽訂了聽命於他們的契約。”
“哦……？那就是告訴我們，這是逼不得已走開的咯？”
“有什麽問題嗎？”
“真讓人不爽哪。時機也太巧了。”
“那麽，襲擊就暫且擱置？”
“不……這樣也不好玩。”
“不好玩，嗎？”
貝拉德娜不由得重複了一聲，帶著些許的驚訝。僅憑好玩、不好玩就決定行動與否，上司的念頭實在意外。
“對方故意賣破綻給我們，一個勁地在催我們攻擊哪。這可是對本大爺的挑戰喲？說到底，我們自己也基本沒有行動。正是這種時候，才有將對方一軍的機會啊。”
奧德拉把剩下的大福塞進嘴裏，雙臂交叉。
“可是，誓護喲。你的目標究竟是什麽……？”
他閉上眼睛。深深地、靜靜地。這沉重的沉默，似乎是潛入了思考的海洋。
貝拉德娜也不想打斷上司的思考，在一旁安靜地注視著。
“夾攻？不，不會啊……”
對人類而言，兩公裏絕不算近。要是趕不及時，那可就賠了夫人又折兵。這樣的作戰計劃不會成立——
然而，如果誓護的目標正是奇襲，那也是種威脅。對方再怎麽說也是麗王六花的公主。在和艾可妮特打到不可開交之時，背後被人插上一刀可不是好玩的。
“說到這一點。”
貝拉德娜以有些顧慮的口吻說：
“如果能切切實實地絆住桃原誓護，至少也可以防止夾攻了。”
“哦？你有辦法嗎？”
“您下命令的話。”
“很有自信嘛。怎麽做？”
“利用他的交友關係。偵察的時候，發現了應該可以利用的人類。”
“偵察的時候……嗎？”
奧德拉如滿月般的眼睛審視著貝拉德娜。貝拉德娜表麵上雖然一如既往，但正如同所有有隱情的人一般，心裏七上八下，全身都僵硬了。
這份恐懼，就像是背後被人用刀抵住一般。
奧德拉輕輕的笑了聲，點點頭。貝拉德娜終於從極度的緊張感中解放出來，也安心的暗歎一口氣。
“知道了。隨你喜歡吧。本大爺……是啊，就三十分鍾後行動。”
他翻了一下潔白的鬥篷，雄姿颯爽地站起。金色的妖氣就如同生命本身的力量一般飛散，一閃一閃綻放出強而有力的光芒。
“王者，行動是沒問題……可到底怎麽行動？”
“這不是理所當然的嗎？突擊啦。直接衝過去。”
“您說笑了。天知道對方給我們設下了什麽陷阱。如果您真這麽想，就請允許身為一介士兵的我打頭陣。”
“操弄謀略的將帥的話，自然會這樣做吧。所以說，要反其道而行之。話說回來，這種讓手下代替自己冒險的行為，本大爺怎麽能做嘛。”
他邊微笑著邊說。語調更像在享受這狀況。奧德拉內心有著相當的自信。說到底，他也不是能被別人意見左右的男人。
貝拉德娜很快放棄了勸說，把右手放在胸口，簡單地敬了個禮。
“……我明白了。那麽，我就前往阻攔桃原誓護。”
“等下，貝拉德娜。”
被出乎意料嚴肅的聲音給叫住了。
“……什麽事？”
這回應裏充滿了無法掩蓋的緊張感。原本，她就不是那種把驚慌失措表現在臉上的人。她也是身經百戰的猛士。然而，能輕而易舉地就讓她發生動搖，奧德拉妖氣的淒厲程度可見一斑。
對著回過頭來的貝拉德娜，奧德拉說了聲：
“大福。”
“………………哈？”
奧德拉似乎還有點臉紅，小聲地說：
“大福，能給我再買些嗎？”
“……大福？”
想起了那綿綿長長咬也咬不斷的口感。
奧德拉撓了撓鼻尖：
“本大爺對人界不熟。那個什麽‘便利店’，一直不好意思拜訪哪。”
“明白了。那麽，現在就去。”
“交給你了。這樣的話……“
然後，他又跟了一句。
“你和人類私相授受的事情，我也幫你保密了。”
“————”
太過於唐突的一句話。出其不意。命中要害。
已經連掩飾都沒法掩飾，隻剩下長時間的沉默。長時間的沉默後，貝拉德娜才想到要盡量掩飾下，臉上露出微笑回過頭去。
“……您指的什麽？”
“指的什麽啊。怎麽樣，要不要窺探下本大爺的內心試試看？”
這比剛才的一擊，帶來了更沉重的打擊。
很明顯是極度的不安。貝拉德娜把幾乎抑製不住顫抖的聲音，盡可能地壓穩了一些，滿不在乎地——至少表麵上如此——對上司說道：
“王者，我和您一樣是天南星的眷族。魔性血是肉體強化係的。並沒有這種特殊的能力哦。”
“是這樣啊。本大爺搞錯了。因為你拿著杜鵑花家的介紹信嘛。”
奧德拉還是平靜地回答了。你是誰我並沒有興趣，他的態度雖然是如此，但也正因如此才有著深不可測的恐懼。
“那麽……”
貝拉德娜行了一禮，轉過身去。她自己都沒有注意到，腳步已快了很多。她就這樣跳下了屋頂，直到脫離了奧德拉的視線，依舊無法壓抑因狼狽而劇烈跳痛的心髒。
“嗬嗬……果然，是個不可掉以輕心的男人呢。”
她流露出參雜著自嘲的笑容。額頭上冰冷的汗珠正閃閃發光。
“居然注意到了本人的真實身份。”
大風卷起，鬥篷也隨之飄落。在鬥篷之下的
美貌，原本大約是人類二十五六歲的女性，一瞬間就返老還童，變成了個美麗的少女。
如初雪般潔白的肌膚，反射出月光妖豔的光芒——
episode 25
冰冷的汗珠從誓護背上滑落。
他屏住呼吸，身體一動都動不了，就好像被澆滿了水泥一般。
背後有誰站著。不僅僅是因為聽到了聲音，也能感覺到對方的氣息。
這是無可辯解的狀況。是家裏人回來了嗎？
“怎麽了？不回過頭來嗎？”
聽聲音是名少女。聲音中也沒有敵意。
誓護稍微從緊張感中解脫了些，緩緩地轉過身去。
站在眼前的，是和誓護差不多年紀的少女。
她身材偏瘦，臉色也不怎麽好。但是，是個美少女。和充滿女孩子味的吊帶裙很配。
看到誓護這麽驚惶，少女輕輕地笑著。家裏明明闖入了可疑的人物，卻沒有一點警惕的樣子，這反倒讓人覺得可怕。
突然，誓護注意到曾經見過這少女。
“你是……”
學園中庭的場景在腦海中閃回。
是啊——這不就是昨天在學園中，向千秋刀真哭泣的那名少女嗎？
“你是……誰？”
少女“噗”地一聲笑出來。
“這不是我該說的話嘛？小偷同學。”
“啊……不，我是。”
少女仿佛很感興趣似地注視著張皇失措的誓護，一邊微笑著一邊說：
“你是，桃原誓護君吧？”
“——你認識我嗎？”
“刀真經常跟我講的。”
經常？刀真？她和千秋到底是親密到什麽程度？
不，比起這事。
“刀真”這個詞語就讓自己感到恐怖。腦海中浮現出的，是教誨師燃起火焰的身體。是那沉重的一腳。是啊，千秋他，殺了教誨師……
“你是，那個……千秋的……女朋友？”
誓護用僵硬的聲音問道。被這麽一問，少女又“噗”地笑出來。她用手遮住嘴角，不停地“嗬嗬”笑著，不知道這問題有什麽奇怪的。
“我是喜歡刀真，可我想不是那種關係哪，嗯。”
意味頗深的話。
“我叫由宇。愛川由宇。叫我由宇就行了哦。”
少女用天真無慮的聲音自我介紹，然後伸出右手，找誓護握手。這動作實在是過於自然，誓護也不由得握住了她的手。
接著，由宇一下子把臉湊了上來，在非常近的距離微微抬頭看著誓護。她的雙目微抬，視線充滿挑逗，散發著種與年紀不符，成人化的嬌媚。
“喂，桃原君。你覺得我可愛嗎？”
“欸？啊……嗯。是的……我覺得。”
“覺得我漂亮吧？”
“嗯。”
“那麽，能和我在一起嗎？”
“欸！？”
“有喜歡的女孩子了？”
“那個……”
在困惑與狼狽中來來回回，誓護也終於注意到了。
由宇她隻是，覺得捉弄誓護很好玩罷了。
這麽說來，禦子神也對自己說過類似的話。一回想起那時的對話，即便是在這樣的場合，也不由得感到感傷。
由宇把兩手背在身後，就像邁著舞步一樣，輕手輕腳地在誓護周圍轉著。
終於，她停在了誓護的正後方。被人站在背後，說實話感覺不是很好。雖然從少女那邊感覺不到任何敵意，但卻完全不明白她的意圖。
就在誓護剛想回頭的時候，背上傳來輕輕的衝擊感。
甜美的香味掠過鼻腔。在背上蔓延開來的，是別人的體溫——到底在考慮什麽啊——由宇她貼在了誓護的背上。
“喂，桃原君。”
由宇在耳邊小聲地說。誓護渾身微顫。
她從後方又貼的更緊了些。誓護渾身發僵。
“什，什麽……？”
“不覺得有什麽奇怪嗎？”
“欸……？”
科隆香水的味道沁人心脾，誓護的大腦也無法很好的運作了。心髒砰砰地劇烈跳動，幾乎要爆炸。這幾天一直被艾可妮特刺激著的男性的情欲，說不定已經打破了理性的均衡。可是，這也沒辦法吧？背上是由宇溫熱的體溫，還有那兩團——
……唉？
這時候，誓護才終於有種違和感。
“那個……不知道該不該說出來。”
“沒事。說吧。”
“胸部……沒有。”
“正確?”
由宇一下子離開了他，在誓護麵前攤開兩手展示，微微笑著：
“我是男孩子喲，桃原君。”
“什…………！？”
他的舉止一如既往像是女孩。這自白驟然間讓人難以置信。
“……真的？”
“你自己也確認過了吧？”
由宇偷偷地笑著。他的笑臉，果然無論從哪裏怎麽看，都是少女的臉龐。
誓護陷入了混亂。胸部沒怎麽發育的女孩子總是有的……然而，由宇他確確實實、真的、是毫無彈力的“板”。瘦弱男性所特有的，骨質的平麵。
“好了，這麽一來，大家也就了解對方了。”
由宇的語氣，好像一開始就是這個打算。
“和我一起來吧，桃原君。”
這並不是交往的請求，誓護已經明白了。
“去哪兒？”
“到哪兒都得一起哦。還是說，想讓我告你非法入侵？”
這是脅迫。但是無法反抗。而且也找不到反抗的理由，至少現在。
“決定了?走吧走吧。”
由宇先邁出了步伐。他走向玄關，穿上女式鞋後回過頭。這時候，誓護才注意到自己穿著鞋子就進了別人的房間。但木已成舟，隻好帶著萬份歉意走入玄關。
由宇並沒有說誓護的鞋子有什麽不妥，他打開玄關門，和誓護一並走了出去。
“喂，桃原君。”
“什麽？”
“手，可以牽著麽？”
誓護嚇了一跳，看著由宇的臉。由宇則是一臉懇求的樣子，稍稍抬起眼睛，微微歪著脖子。他的樣子無論如何看都是名可愛的少女，誓護越來越混亂了。
“那個……”
“都是男生，沒問題吧？”
“欸！？不，算什麽，這到底……”
“感覺惡心？”
“我、我不是這個意思。”
“那就牽手?”
結果，還是被硬牽起了手。
完全不明白對方的意圖，實在是很不安。然而，充滿天真爛漫魅力的由宇，卻將這份不安變得模糊起來。誓護被由宇耍的團團轉後，又牽著手，被他帶向不知什麽地方。
夜晚再次降臨城市。在街燈冷冰冰的光線中，誓護手被由宇牽著，繼續走下去。
episode 29
誓護已經不在的家裏，艾可妮特悶悶不樂地打發著時間。
剛跳上沙發，把背埋進沙發裏，又躍了下來，跑到廚房的桌子邊坐下。她雙腳啪嗒啪嗒拍打著地板，沒有幾秒就沒勁了，又離開桌子。這次是跑向臥室，但又很快跑回來，繞到陽台邊眺望夜景。
當然又是一聲歎息。沒辦法，她回到了起居室，臉朝天橫躺在沙發上，翻了個身，又霍地站起來，四下彷徨著——
“稍微冷靜點啊。你可是麗王六花的公主吧。”
坐在沙發上的軋軋，像是不勝煩擾般地說。
艾可妮特“唰”地板起臉。雖然她自己也知道不夠穩重，但還是嗶哩嗶哩地放著電，狠狠瞪著自己的衛士。
“哼。身為一介衛士，居然敢對麗王六花的本人說教……？”
“就是啊。太失禮了哦，軋軋君！”
“你給我閉嘴。”
“啊嗚～”
小型閃電燒著了莉可莉絲的背，她啪地摔倒在沙發上。
軋軋眉間的皺紋似乎又深了些：
“別亂用魔力。不知道敵人什麽時候會攻過來吧？何況，這房間裏現在也非常不穩定。你打算把好不容易‘準備’好的東西都浪費掉嗎？”
“囉囉嗦嗦、囉囉嗦嗦……誓護都不會這麽囉嗦啦。”
她下意識地鼓起臉頰：
“會這麽囉嗦的，隻有德拉——”
話停在了半空中，沒有了後半部分。
原本是打算這麽說的。會這麽囉嗦的，隻有德拉西娜哦。
方才盛氣淩人的態度消失的無影無蹤，艾可妮特把雙膝抱在胸前，消沉地坐進了沙發。
“大小姐……”
莉可莉絲的表情似乎於心不忍。但恐怕也不知道該說些什麽來安慰，結果也隻能緊緊地捏著自己圍裙的褶邊。
一臉不耐煩地歎了口氣後，軋軋正要說什麽的瞬間。
陽台的玻璃突然破裂了——
伴隨著四散的碎片，有什麽人闖了進來。
軋軋反應迅猛。他迅速回過頭，用長刀架住了那如炮彈般的突擊。
兩者間響起了金屬劇烈碰撞般的噪音。在玻璃的碎片劃破臉頰時，軋軋張開雙腿固定姿勢，抵抗著這過於沉重的衝擊。
（刺客——！？）
艾可妮特也反射般地帶電。她一邊用閃電橫掃傾盆而下的玻璃碎片，一邊眯著眼注視襲擊者。
最初映入眼簾的，是鮮豔的金色。
漂亮的金發。如金色野獸般的身姿。緊繃的肌肉。他全身充滿著力度，灼熱的妖氣四溢而出。
（怎麽會……明明一點都沒感知到魔力！）
教誨師對魔力非常敏感。那也是一種“味道”般的東西，隻要附近有其他人使用魔力，他們就能夠感知到擴散到大氣中的氣味——妖氣。
然而，這個敵人到剛才的那一瞬間，都沒讓人感到一絲一毫的氣息。
他沒有依靠魔力強化肉體，也不是依靠魔力飛翔，要怎樣才能跳上十層高的樓房？
能做到這一點的教誨師——
“……天南星的眷族。”
印證著這一點的情景，在艾可妮特眼前漸次展開。
襲擊者空手就架住了軋軋的長刀。相對於將魔力變化為腕力，拚命抵抗的軋軋，襲擊者還基本沒有使用魔力。幾乎僅憑肉體的力道，就能夠逼退軋軋。他接住刀刃的手掌，連傷口都沒有一點！
這強度。這身體能力。都是天南星家的血族所特有之物。
因高貴而美麗，然而又讓人感到野性的麵容。襲擊者微微笑了一下，露出潔白的牙齒，他那美麗的臉龐上仿佛充滿鄙夷。
“哦？你就是耍了羅比尼亞家小少爺的魯梅克斯族嗎？”
認識自己嗎？軋軋驚訝地瞪大了眼睛。
“奧……德拉……大人……！？”
“是王者。”
襲擊者的肌肉突然隆起。
“叫本大爺‘王者’！”
不費吹灰之力，軋軋被彈飛出去。如今他隻單手戴著“普爾弗利希的鍾擺”，已經無法飛行……可他踩了一腳天花板重整態勢，輕鬆地站穩腳跟。如野貓一般的敏捷依舊健在。他也是天南星的眷族，單論肉體能力，要遠遠超過其他眷族。
然而——
艾可妮特慎重地擺好作戰架勢。雖說同樣是天南星的眷族，襲擊者與軋軋間卻能感到巨大的差異。軋軋那矮小的體格，與敵人對比起來實在是過於貧弱。用貓來作比，就像山貓與猛虎般的差異。
剛才一把推開了軋軋的襲擊者，悠然地接近了這裏。
“初次見麵，吧？花烏頭之君——偉大的銀蓮花家、艾可妮特公主。”
然後，他以妄自尊大的與其介紹自己。
“讓你聽聽本大爺的名字吧。說到麗王六花中‘力之筆頭’天南星王的堂弟——禁樹園的奧德拉大人的話，你也至少聽過吧？”
奧德拉。確實有印象。
極其顯眼、自信過剩的教誨師。可是，他卻不辜負這份過剩的自信，是個胸懷才智的戰士。
“依據園丁議會的命令，本大爺親自登門拜訪！”
他誇張地行了一禮。趁他頭低下的一瞬，艾可妮特的閃電一閃而過。
這是已顧不得王族的榮耀，出其不意的必殺一擊。
然而，奧德拉的反應快到令人驚悚。可能是已集中魔力探知到情況，他看穿了這超音速的射線，橫掃左手進行防禦。
閃電的軌道被扭曲了，在軋軋的眼前落地。地板消失地一幹二淨，剩下一個大洞。
奧德拉的指甲有些焦，冒出點黑煙……不過，僅此而已。既然連肉都沒能削掉一塊，也不能讓他受什麽大傷了。
“這可真狠啊。”
奧德拉笑起來。他的表情中滿是悠閑。
艾可妮特雙眼圓瞪。麵對能將萬物化為灰燼的銀蓮花王家“雷霆之毒”，竟能僅憑空手彈開！
“看來，像你這樣的烈馬。”
奧德拉的肌肉發出聲音。軋軋大喊“快逃！”，莉可莉絲也發出尖叫，但這些都毫無用處。
“更喜歡來硬的啊！”
奧德拉腳踩地板，向艾可妮特一躍而來。
這景象就如猛獸奔襲。艾可妮特纖弱的身體無論如何也無法阻擋的。
心中的扳機就像被恐懼扣下，艾可妮特瞬間聚集了魔力。她麵對迫近的鐵拳，正要用特大的閃電迎擊——就在這時。
突然，地板上放出耀眼的光芒。
房間裏也被光線充斥，天花板上浮現出幾何圖案。
就這樣，突如其來的光柱，將飛在空中的奧德拉牢牢控住。
episode 26
被帶著走向了一條陌生的街道，誓護的不安也開始膨脹。
我們城裏有這個地方嗎？
舊街區——讓人不由得想起這樣的稱呼。街道很狹窄，也沒有機動車道、人行道的區別。這石板路讓人聯想起中世紀的古都、道路兩旁也滿是石造的古老建築。蛛網般錯綜複雜的小巷，簡直就是不見盡頭的迷宮。
明明太陽早已西沉，這街區卻維持著黃昏時分，時間仍駐留不前。火焰般的夕陽殘照，映襯著橘紅色的石壁。光與暗。可偶然間，風景似乎又變得模糊，這究竟是為何呢？
誓護悄悄地把左手放在腰上，觸碰了護套中的魔書。書頁雖然是要自行打開，但因為被皮帶固定住了，也打不開來。就算想取出魔書，誓護的右手也被由宇緊緊握著。
“喂，愛川同學。”
“說了叫我由宇就行了嘛。”
“那個，也該，把手……”
可是，由宇打斷了誓護的話，說道：
“桃原君好帥哦。衣服也很有品味。”
“欸？謝……謝謝。”
被人誇獎了，誓護也有些欣喜。
由宇就像圖畫中天真爛漫的人物一般，露出毫無憂愁的笑臉。
“我呢，以前也想穿成這樣的啊。”
“————？”
“可是啊，一直就‘被’穿成現在的樣子。”
笑容突然蒙上陰翳。由宇浮現出柔弱的微笑，滿是寂寞地說
：
“變得不明不白了。所謂像個男孩子，到底是什麽感覺呢。”
誓護啞口無言。
她——不對，是“他”，出於什麽理由才不得不成為“少女”的呢，這裏一定藏有某種巨大、而且悲傷的秘密。
這麽說來，昨晚死去的也是由宇的家人——父親。明明如此，由宇卻紋絲不動。明明父親被這麽獵奇地殺害了。簡直像，從一開始就知道會變成這樣一般……？
打住，接下來的事情放在今後考慮。現在可不能錯過時機。
誓護把左手放在魔書上，集中意識引導魔書的力量，試著擴大效果範圍。這是對平日自動保護誓護的力量的應用。
結果，嚐試產生了效果。
在腳底將魔書的效力延長過後，石板下便露出了柏油馬路。
這雖然僅僅隻有一瞬，但對誓護而言已是充分的時間。
（原來如此……）
誓護立刻明白了。這條街道是幻覺。
真正的自己，正和先前一樣，身處城鎮的某處。離那個住宅區不是很遠的某地。不可能是眼前所見的古都。
下一個瞬間，誓護便為自己的想法戰栗。
現在，我究竟在哪兒走？搞得不巧，再走一步就是張開大口的窨井。也有可能正身處車輛的洪流中、命懸一線！
現在，要是放開由宇的手，會變成什麽樣呢？
如今對誓護而言，由宇引導著誓護的手，是唯一的救命稻草。
能信賴由宇麽。說到底，自己究竟走向何方呢。
在這虛假的街道的某處，那個操縱“火焰”的敵人——說不定就是由宇自己——正隱藏著，打算襲擊誓護嗎？
雖然試圖保持平靜，但心中的震顫似乎依舊通過右手傳遞給了對方。由宇像惡作劇一般笑起來，緊緊地、右手加了一把力。
“嗬嗬，注意到了？”
“……被擺了一道啊。”
事實上，這是極為棘手的狀況。也可以說是無計可施。陷入了敵人巧妙的圈套，就像被捆縛在危險的蛛網上一般動彈不得。
對手的異能是單純的幻覺嗎？
如果是作用於誓護精神的異能的話，就意味著它足以突破魔書“自動式”的抵抗。是相當強大的力量。
不然的話，就是作用於空間的異能。但這麽一來，就不是可以簡單消滅的了。自己無法消耗用魔書改寫整個街道的勞力，對方也不可能給自己這個時間。
誓護心裏懊悔到咬牙切齒。能使用魔書真正的力量的話，或許，就能夠對應這種事態了……
“不覺得做的有些過火了嗎？”
誓護拚命擠出諷刺的一句話：
“居然用美人計給我設套。”
“美人計～？”
噗地一聲，由宇笑了出來。
“我說了是男生啦。”
“我、我知道，可是，該說是心裏不這麽想，還是……”
微妙地扭捏起來。不受歡迎的男生的可憐的通病。
“謝謝。謝謝你能覺得我有魅力。可是——我很討厭。”
她眼神黯淡下來。如冰水滴在背心、觸碰到不可觸碰之物般的感觸，讓人心為之凍結。
表情一轉，由宇又恢複了無憂無慮的笑容，爽朗地說道：
“別那麽警惕也沒關係啦。刀真他可是把你當朋友哦。不會讓你受傷的，隻要你不反抗的話。”
“千秋？果然，千秋也牽扯在裏麵吧？”
由宇沒有回答，依舊保持著笑容：
“我也不想殺掉你。因為，你對美雨是那麽溫柔。對那個、被力量奪取內心自由的女孩。”
“————！”
禦子神美雨。為什麽這名字會在這裏出現？
然而，比疑問更早支配了誓護的，是說都無法說出的“痛楚”。
“禦子神同學……我沒能拯救她……”
手上自然地注入力量，緊緊地握住了由宇的手。而誓護注意到自己的動作，是在由宇同樣用力握住他之後。
“你為什麽，會說禦子神同學的事情……？”
“因為美雨和我是朋友。朋友……不對，不是的。我們是、夥伴。”
這樣啊。原來如此。
誓護內心的疑問解明了一個。並非人類所有的異能之力。這些擁有能力的人類間有著聯係。禦子神，是他們——千秋他們的夥伴。
“你們是什麽人。從哪裏，得到這份力量的？”
難道是星？
當初懸而未決的疑惑，又一次高漲起來。
禦子神所擁有的力量，是星帝藏書的力量嗎。當他把這問題拋向星的時候，星也是含含糊糊沒有回答，讓誓護陷入了疑雲。
然而，禦子神和千秋，以及眼前的愛川由宇並不像擁有星帝藏書的樣子。他們沒有帶著類似書的東西行動。
“那一位稱我們是‘我的孩子們’哦。我們……對了，是身具火焰的孩子。是在一名縱火者之下，被給予火種的存在。”
那一位。“黑色守墓人”嗎？
“這些事情啊，接下來會一件一件告訴你的。我的任務就是帶你過來……來這個地方哦。”
由宇指了指要去的地方。在昏暗的小巷盡頭，建著一所古老的教會。三角屋頂的尖塔，灰黑色的十字架，總覺得在哪裏見過。
隨後，在教會的入口處。
“桃原。”
身材高挑、戴著眼鏡的美男子正等待著。
當然，誓護早已知道他的姓名。
就在剛才，從那令人恐懼的過往的世界中，目睹了他的暴行。
誓護用似乎快幹裂的嘴唇，低語了他的名字。
“千秋……”
“你來了真好。歡迎。”
千秋刀真打開教會的大門，帶著誓護走進了禮拜堂中央。
episode 31
如同網一般交織的光芒。
被光之網捕獲，奧德拉的行動很明顯遲鈍了。
“原來、如此……”
就像是被沉重的鎖鏈捆綁，又像是受到數倍重力一般的遲鈍。
“天南星家的肉體本身就是一種魔術……這該死的星帝藏書之力，的確能限製住行動啊……”
連設置了陷阱的誓護都沒有想到，魔書對奧德拉產生了效果。
決定勝負的間隙。艾可妮特瞬間釋放出閃電。
然而，閃電衝撞向光柱的瞬間，就如雲霧般消散了。
理所當然。魔書產生的領域能使任何魔術都無效化。艾可妮特的閃電，自然也難逃其中。
好不容易限製住了對方的行動，可艾可妮特卻沒有攻擊的手段。
就在磨磨蹭蹭的時候，奧德拉就像強拽身體一般，把身體拖離了魔書的效果範圍。
脫離範圍的那隻腳底，又一次產生了幾何圖形的光芒——複寫下的魔書文字浮現出來。可是，這次沒能再捕獲到奧德拉了。
奧德拉的反射神經，和肉體的靈敏度早已超越了人類。感應到發光的瞬間，在效果產生的瞬間前，就飛快地跳離了那個地方。
就像追蹤著奧德拉，牆壁、地板、天花板、家具一個個發光，接二連三地發動了陷阱。每一個都是誓護事先設置好的。
奧德拉踏著輕盈的步伐，在空中旋轉身體，用宛如雜技師般的技巧，一個接著一個回避了不斷發動的陷阱。
當然不可能對此坐視不管。瞄準了一瞬的間隙，軋軋砍了過去。
如疾風一般的踏步，這銳利的一斬——
“幼稚！”
一寸看破。刀尖滑過奧德拉的鼻尖數厘米，被躲了過去。
回避動作就這樣變成攻擊。奧德拉的拳頭敲進軋軋側腹，軋軋的身體像根鐵絲一樣彎了過來。
好重！艾可妮特坦率地表露出驚愕。竟以這種不平衡的姿勢，而且在表演著驚險雜技時，使出這麽一記重拳。
奧德拉順勢抓住軋軋腹部，甩向陽台。
吹飛——以這種說法也不為過的速度，軋軋穿過了破碎的玻璃窗，從陽台上飛了出去。
“軋軋！”
艾可妮特不由得叫起來。
這裏是十樓。失去了一個“普爾弗利希的鍾擺”，已無法在空中飛翔的軋軋會如何，腦海中浮現出最壞的想象。可就在想即刻前往救援，腳蹬了下地麵的艾可妮特正麵，一個巨大的陰影堵住了出路。
“喂喂。”
是奧德拉。艾可妮特在空中急刹車，飛向沙發後方。
“真是位溫柔的主公，花烏頭之君。居然在乎衛士的性命。”
奧德拉露出潔白的牙齒笑道。嘲笑——不對。要說是哪一種的話，更像是真心佩服的笑容。
“嗯，沒了半邊的‘鍾擺’，就算是天南星的眷族，會怎麽樣也誰都不知道了。”
“……為什麽會知道。”
“早就知道了。是借給誓護了吧？”
“————！”
讀懂了艾可妮特的表情，奧德拉聳了聳肩說明：
“簡單的推理啊。在這裏的家夥都沒有啟動星帝藏書的能力。既然這樣，就得有誰和誓護保持聯絡。看了一下，就有一個隻拿著半邊‘鍾擺’的家夥在。又不像是用了那個叫‘電話’的機械，判斷成通過‘鍾擺’的‘蔓’來對話最為妥當。”
在那一瞬間，在那激烈的攻防戰中，居然能看透這一點嗎。
這次，輪到艾可妮特歎服了。
小看了這個叫奧德拉的男人。自己誤判了他的力量。
這個男人，並非是單純的自信過剩的“傻瓜貴族”。
他擁有麗王六花天南星家的強韌肉體，在其肉體裏又積蓄著龐大的魔力，驅動這兩者，足以抵抗艾可妮特的閃電。
然而，比起這一點——他更是個機敏的男子。
要勝過這個男人……艾可妮特意識到了藏在心中的“最後的王牌”。誓護給予的這份力量，到了不得不使用的時候了吧。對於魔力總量處於劣勢，身體素質也全麵告負的艾可妮特來說，除了訴諸奇跡之外，也沒有回天之術了。
然而，憑著半吊子的策略，也不可能從這男人手中脫身。雖然不想承認，但艾可妮特也感覺到，單論智慧也不如眼前的這個人。
“好了，既然閾界的妨礙已經消失了。”
奧德拉悠哉悠哉地笑著，哢哢地按響手指關節。
“也該，收下你的性命了吧？”
“……能這麽簡單麽？”
“不會那麽簡單吧。”
輕而易舉地承認了。艾可妮特開始對這男子抱有恐懼。居然連本方的王牌，都能夠看的一清二楚嗎……？
“那麽……雖然沒有這麽簡單，”
奧德拉微笑一下，緩緩擺好架勢。
“本大爺，還能用這種手段。”
刹那間，他究竟是如何行動的，艾可妮特毫無知覺，簡直像是在無意識之中。
他放低了姿勢——這點是明白的，總算。然而，這之後，奧德拉是向右還是向左移動了，連這一點都無法分辨。
令人戰栗的速度。媲美紫電的高速。奧德拉在狹窄的室內如狂風席卷，瞬間繞到了艾可妮特背後。
艾可妮特感知到他的氣息，急急忙忙地回過身。映入眼簾的是——
“……大小姐……”
發出可憐的聲音的，是像小貓一樣被拎起來的從者。
“莉可莉絲！”
“對不起……”
女仆裝的衣襟被緊緊揪著。衣服深深嵌進了脖子，莉可莉絲看上去一臉痛苦。
“你打算對這孩子做什麽……？”
艾可妮特緊握的拳頭顫抖著，怒聲說道。
啪地一聲，伴隨著空氣割裂般的巨響，黑色閃電滑過空間。任憑怒氣宣泄的閃電，準確無誤地捕捉到了奧德拉……理應如此。
明明是竭盡全力的一擊，奧德拉用單手就擋下了，然後將其彈開。
衝擊力十分沉重，奧德拉的手掌燒成了焦黑色……但僅止於此。
奧德拉受到傷害的肉體，通過“普爾弗利希的鍾擺”提供的魔力，立刻修複完成，變回原來的模樣。
“哦？還有這樣強的力量啊。”
奧德拉揮了揮手，似乎很佩服地說道：
“連我都感到手麻了。”
“回答我！打算拿莉可莉絲做什麽！？”
“嗯，做什麽呢？全憑本大爺喜歡就是了。”
呼地一聲，他把莉可莉絲投向空中，隨後不再是衣襟，而直接抓住了脖子。
莉可莉絲的脖子被緊緊掐住了。她雖然充滿痛苦，拚命扭動著身體，可自然無法脫身。對奧德拉而言，憑借腕力單手就能把她脖子擰下來。
“住手！”
艾可妮特下意識地叫出來。雖然明知是白費力氣。
“真的是個溫柔的主公啊，花烏頭之君。愛護侍從的性命嗎？”
“放下你這肮髒的手……否則……”
“否則打算怎樣？”
奧德拉故意與她唱反調，又加重了一把手中的力量。莉可莉絲的喉頭僅剩的些許空氣也被擠了出來，瘦小的身體一下子癱軟了。
“莉可莉絲！”
“好了吧，打算怎樣？”
“你這……！”
艾可妮特產生了駭人的電壓。以她的眉間為中心，黑色的閃電卷起渦流，最終變成黑色的長槍。就在爆發之前——
奧德拉蹬了一腳地板飛躍而起，站到了陽台的護欄上。
“————！？”
沒能跟上他的速度，艾可妮特失去了準星。她的閃電沒有打中目標，而是朝著陽台的一角飛遠、消失了。
“哼，看來對這家夥是相當在意啊。這麽在意的話。”
“給我等等！”
當然對方不可能等待自己。奧德拉躍向天空，就這樣飛起來。
“來吧，追上我吧！”
他朝著市區方向飛走了。似乎是打算把戰場引向何處。
——陷阱。
顯而易見。敵人是想把自己引入他的領域。不再是誓護設下天羅地網的場所，而是對敵人有利的戰場。
放棄莉可莉絲，駐留在這裏是有百倍的好處，自己很清楚這點。雖然很清楚……
逡巡隻有數秒。躊躇隻有一瞬。
一會兒後，艾可妮特就下定判斷。
連自己也覺得愚蠢的選擇。
她踩了一腳地麵，飛向天空，追逐奧德拉而去。