一
第二天是星期二，天氣和前一天截然不同，晴空萬裏。此時是距離晚間散步，為時尚早的放學後。
我和多摩川部長共同拜訪了棒球場，三十名左右的隊員正列隊繞球場跑步，每個人都一臉的認真，大汗淋漓的身姿，在旁人看來神清氣爽——就當是這樣吧，實際情況是，我在旁邊觀看，都覺得渾身要冒汗了。我們在隊列中搜索土山隊長的身影，但不知為什麽，沒有發現那個家夥……
就在這時，土山博之助的聲音，突然響徹了整個球場……
「喂喂！怎麽沒精打采的！……給我認真一點！……喂，發出聲音，發出聲音！……一、二、三！……一、二、三！……」
隊伍裏傳來悲慘的叫聲：「報告隊長閣下！……三拍沒辦法跑步！……」
原來土山博之助隊長已經離開隊伍，一個人大搖大擺地，坐在了領隊席上，一隻手拿著喇叭發號施令，儼然教練的派頭。野野口教練去世以後，他便一手操辦所有的練習，和飛龍館高中進行練習賽那天，被形勢所迫而誕生的代理教練，居然被延續了下來。
「哎，可憐的是，那些被強迫進行斯巴達式訓練的棒球部隊員們。」多摩川部長同情地小聲說完，轉身走進球員席，一邊揮手，一邊大聲和土山隊長打招呼，「喲，土山老兄，看上去不錯嘛。我來慰問前線的戰士了。」
「喲，多摩川，還好嗎？……怎麽著，你小子來慰問前線戰士啊！……」土山博之助懷疑地斜視著多摩川部長，把球棒狠狠立在麵前的地上，「畜生，你說是誰強迫安排斯巴達式訓練？」
「什麽，你聽到了？……想不到你耳朵這麽尖啊。」多摩川部長冷笑著說，「我說的當然是鯉之窪學院棒球部隊長，四棒三壘土山博之助。」
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……」土山博之助喜笑顏開，「站著聊天不像樣，坐吧。有冰的大麥茶……喝嗎？」
土山博之助開開心心地收起球棒，拿起一個巨大的水壺，把大麥茶倒進紙杯裏，美美地喝了一口。
「找我有什麽屌事？肯定跟案件有關吧。」他自信滿滿地說。
「對，我想你或許知道，野野口教練被殺的原因。」多摩川部長嚴肅地點了點頭，「你有這方麵的線索嗎？野野口教練和誰有仇嗎，被什麽人懷恨在心？」
「這個嘛，我不知道。」土山博之助注視著球場說，「那個人就任教練，畢竟隻是今年春天的事情；坦白地說，我對野野口教練瞭解得不多。怎麽說呢，感覺我還沒有來得及瞭解，他就死翹翹個蔥了。野野口教練的指導水平一般，但是，他對棒球很熟悉，又有滿腔熱情。他好像以前就是飛龍館高中棒球部的，位置是投球手，畢業以後進入社會，還打過一段時間的棒球，不過，他離開棒球也有很長一段時間了，這是他第一次擔任棒球隊教練。」
「哦，野野口教練是飛龍館畢業的啊！……這我還是第一次聽說。」
「這不能成為他在飛龍館球場被殺的理由吧。」
「但是，這樣就說明，飛龍館高中裏，也可能有人對他懷恨在心。」
「是嗎？……可是，野野口教練在飛龍館高中讀書，是很久很久以前的事了。」
「什麽啊，以前的事，更有可能成為解決這起案件的關鍵。」多摩川部長激動地說著，接著又提了一個問題，「你剛才說，野野口教練離開棒球，已經有很長一段時間了，這是為什麽？……是有什麽原因，導致他不想打棒球嗎？」
「這個嘛，關於這方麵他不太想說，大概有什麽不願意說的秘密之事吧，我不清楚。」
「是嘛？……那麽，隊員們對野野口教練的評價如何？有沒有非常憎恨教練的隊員？」多摩川部長嚴肅地問。
「我回答不了這個問題。」土山博之助說著，忽然站起身來，對這個問題的不滿溢於言表，「好了，問完了你就快走，我要去給那些家夥發球了。」
「對啊，你現在是代理教練。」
多摩川部長側目注視著，在球場上跑步的隊員們，由衷地說：「土山這小子在這麽短的時間裏，就能飛黃騰達了，前幾天還身為隊長，坐在領隊席上，如今就是學校有史以來，第一個隊員上位的教練了。這種隊員教練很少見啊！……西鐵的稻尾和中西1、阪神的村山2、南海隊的野村3、養樂多的古田4……」多摩川流司嗚哩哇呀地胡亂逼逼著，突然一跺腳，腦袋波浪浪地抖了兩抖，朝天激動地吼了一聲，「啊，我知道了，小通！……」
1指西鐵獅隊的稻尾和久（一九七o年至一九七四年擔任教練）以及中西太（一九六二年至一九六九年擔任教練）。
2指阪神老虎隊的村山實（一九七o年至一九七二年擔任教練）。
3指南海鷹隊的野村克也（一九七o年至一九七七年擔任教練）。
4指養樂多燕子隊的古田敦也（二oo六年至二oo七年擔任教練）。
「啊？……你知道什麽了，多摩川部長？……」我匆匆過去搭他的話。
「殺害野野口教練的凶手，其實就是棒球隊長……」多摩川部長驕傲地宣布。
「喂喂喂，這個，不會吧！……」我目瞪口呆地看著多摩川部長。
「喂喂喂，你們兩個！……」土山博之助語氣狼狽，抬高音調吼道，「別亂說！……讓別人聽見多不好！」
「凶手都愛這麽說。」
「畜生，我不是凶手！……」
「好了，好了，別這麽激動，冷靜下來聽我說，土山博之助。」多摩川部長一臉地壞笑，「我並沒有亂說。我解釋給你聽好了，你對野野口教練一直不起用自己，深深地感到不滿，身為高中生，你想在最後一個夏天出場，以正式隊員的身份，參加棒球比賽。然而，野野口教練平時和你關係緊張，你的願望難以實現。眼看著已經到七月了，夏季比賽逐漸逼近，你為了實現願望，終於使出了撒手鐧，也就是殺害了野野口教練，自己成為隊員兼教練，就能順利地參加夏季比賽。這樣的話，四棒三壘和一棒遊擊手的夢，你都能夠成真，這就是你……」
偵探部部長多摩川流司宛如總是在事件的最高潮，指認殺人凶手的著名偵探一樣，伸出食指對準土山博之助。
「——殺人計劃的全貌……啊啊啊！……」
偵探部的部長果然名不虛傳，隨口亂編的手腕極其高明，我佩服得幾乎五體投地了。
「不、不……不對、不對！……」土山博之助宛如在事件最高潮，被名偵探突然指認為殺人犯的真凶一樣，掩飾不住的驚慌失措，「這件事……跟我……跟我沒有半分錢的關係！……」
他已經方寸大亂，手裏的紙杯都被握變了形。我和多摩川部長麵麵相覷，詫異於這通胡編亂造的推理，竟然造成了他這樣的效果。
「怎麽了，土山？……部長是開玩笑的。對吧，多摩川部長？……」
「對啊，土山不可能是凶手，你慌什麽？」
「就是啊，如果土山博之助就是凶手，總不會特意把自己隊伍的壘球包，留在屍體旁邊吧。」
聽到我的話，土山博之助猛地抬起頭來。
「當……當然了，我是清白的。啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……」土山博之助尷尬地大笑了起來，似乎在給自己打圓場，「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……我
當然知道多摩川部長是開玩笑的，而我……當然也是故意演戲給你們看的。哎呀呀，陪你們玩偵探遊戲，還真是累啊，真是的……啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……」
土山博之助的麵容古裏古怪。他這通欲蓋彌彰的辯解，究竟是怎麽回事兒？彷佛遊擊手藏球1被識破以後，露出的羞愧的笑容。簡直太古怪了！……
1遊擊手為使對方跑者出局的一種戰術。棒球比賽中，若內野手在手中拿球的情況下，與對方不在任何一壘上的跑者觸碰，對方跑者即被出局。內野手在拿到球以後，做出假裝投球的動作，實際球還藏在手裏，再趁對方跑者離開壘球包時，迅速觸碰對方，以使對方出局。這種戰術被稱為「藏球」。
「喂，土山。」偵探部長多摩川流司心平氣和地問，「你是不是對我們隱瞞了什麽？」
「沒有隱瞞！……」土山博之助沒有必要地提高音調，把球棒拿在手裏，蠻橫地驅趕我們，「好了，無關人員快出去！……」隨即順勢舉起球棒，對準在球場上奔跑的選手們，「好……了！站在防守位置上！……擊球！擊球！……聽好了，犯一次錯，就向輪椅基金會捐十塊錢！……」
二
幾個小時以後。我、多摩川流司部長和八橋京之介三個人，一起坐在了搖搖晃晃的公交車上，前往北山町，目的地當然是飛龍館球場。
公交車抵達飛龍館高中時，已經是薄暮時分，夜幕很快就要降臨。這一點很重要，這次我們不是來看陽光下的飛龍館球場的，而是為了看夜幕籠罩下的球場，才特意選擇這個時間趕來。
下車以後，我們徑直前往飛龍館球場。前幾天，那個不靠譜的櫻井梓大姐，帶著我們迷失了方向，這次我們好歹總算沒有迷路，暫時保持了我們身為男性的最後一絲尊嚴。我們沒走多久，眼前就出現了藍色天空下，雜樹林的黑影，給人拒絕外部人員闖入的壓迫感。
「這片雜樹林裏有棒球場啊。」初次造訪這裏的八橋京之介，站在雜樹林入口，好奇地打量著四周，「建在這麽古怪的地方……」
「是啊！……」多摩川部長深有同感地走進雜樹林，「可是對凶手來說，卻是再合適不過的地方。這片雜樹林屬於飛龍館高中，但卻無人看管，進出自由，而且，晚上這裏幾乎沒有半個人。」
「對啊！……」我們周圍確實一個人影也沒有，「然而，星期六晚上九點鍾左右，龍崎家的人，卻全部聚集在這裏，真是匪夷所思！……」
密密麻麻的樹木。鬱鬱蔥蔥、覆蓋了上空的枝葉。雜樹林裏連月光都照不進來，真正的夜幕降臨了。步行小徑雖然修整過，可是，供照明的亮光，卻隻有零零落落立在路邊的水銀燈，而就連這唯一的水銀燈，也隻能發出可憐的微弱光芒。八橋京之介甚至把腳邊一根細長的東西當成了蛇，嚇得跳了起來。
「什麽嘛，是枯樹枝啊！……」
前輩對把自己嚇了一跳的枯樹枝，感到十分不滿，檢起來扔得遠遠的；而多摩川部長以為，腳邊一根細長的東西是枯樹枝，徒手撿起來一看。
「什麽嘛，是蛇啊！……」部長對自己檢起了蛇十分不滿，把它扔得遠遠的。偵探部長果然非同凡響。
走了一段，被層層疊疊的樹木包圍的小徑，總算艱難曲折地走到了盡頭，視野隨之開闊，銀杏樹出現在了眼前，圍繞著飛龍館球場，描繪出了一個巨大的扇形。
我們三個人走上環繞球場的步道。
「先繞球場走一圈吧。」
按照偵探部長多摩川流司的指示，我們沿著銀杏樹下的散步道，往前走著。先是單調的直線，然後是弧線，周圍全是大片大片黑壓壓的雜樹林。在黑漆漆的夜色中，我們慢慢地走了五、六分鍾，此時太陽已經完全消失，四周黑得伸手不見五指。我們覺得差不多轉完一圈了，於是從散步道拐到旁邊的小路上。
八橋京之介驀地停下腳步，警惕地說：「好像有人。」
前方五米開外就是球場入口，那裏確實聚集著五、六個人影。我們以為是保護現場的警察，仔細一看不是，人影中出現了輪椅所特有的剪影。
「是真知子夫人，部長！……」
「哦，是她。那麽其他那些家夥，也一定是龍崎家的人？」多摩川部長期待地問道，「這樣更好，或許我們能夠進球場。」
「那就走吧！……」
聽到八橋京之介歡天喜地的指令，我們排成一排，向球場的入口處前進。聚集在入口附近的人群裏，走出來一個男人，走到我們麵前，張開雙臂擋住了去路，耳旁響起似曾相識的中年男人，充滿威嚴的聲音。
「喂喂喂，你們來這裏做什麽？」
是我們認識的祖師穀警部，人群中當然還有烏山千歲刑警的身影。
「喲，這不是祖師穀警部嗎？是我，是我！……」多摩川部長左手指著自己的臉，右手撓了撓頭，「哎呀，真是奇遇啊，我們三個正在愜意地，享受著夜間的散步，想不到竟在這裏，遇見了警部大人。哎呀，這個世上真有巧合存在啊，警部！……」
「畜生，什麽巧合？！……」祖師穀警部輕蔑地說，「反正你們這些外行偵探，肯定是來打探現場的，不是嗎？」
我們被他一語道破了天機，真是不容易啊。
「不行、不行，無關人員不得進入殺人現場。」祖師穀警部激動地揮動著雙手，像在驅趕蒼蠅，「快回去，快走、快走！……」
這時，警部身後傳來一陣清澈的女聲，叫著警部的名字。
「那個……警部。」
「啊，夫人，不用擔心，我馬上就把這幫家夥趕走。去！……快去！……」
簡直變成攆狗了。
「不是的，警部。」真知子夫人適時地開了口，救我們於危急之中，「你不用趕他們走，他們是她的朋友。」
真知子夫人說著，指了一下站在輪椅旁邊的「她」。身穿鯉之窪學園夏日製服的「她」，上前一步，正是學生會主席櫻井梓。
不料，櫻井梓竟拿起螺絲刀，在真知子夫人為我們準備的救命艇上鑿洞。
「不，阿姨，這幾個不是我的朋友，我們隻是認識而已。」
「喂，櫻井，別多嘴！……」多摩川部長聞言，頓時嚇得大驚失色。
「什麽？！……」學生會主席的眸子，在黑暗中熠熠發光，「你剛才說什麽？你說『喂』？……」櫻井梓突然暴走了，尖聲穿透蔥蘢的樹叢，向我們洶湧澎湃地奔卷過來，「『喂，櫻井』，莫非是在叫我？」
「不……不是，怎麽可能？！……」多摩川部長卑躬屈膝的態度，和剛才簡直判若兩人，「拜托了，櫻井小姐，麻煩您不要多說話，看在朋友的麵子上，行個方便。」
「算了，沒辦法啊……警部，你能讓一下嗎？」櫻井理所當然地，把祖師穀警部當成了礙手礙腳的人，終於把我們幾個人，招呼到真知子夫人身邊，「我來介紹一下，這兩個人是多摩川流司和八橋京之介，這位是我的普通朋友赤阪，上次在練習賽上見過吧？」
「嗯，我記得。」真知子夫人衝我微微一笑，轉而和兩位前輩打招呼，「初次見麵，我是龍崎真知子，請多多關照。」
「您……您好。」多摩川部長畢恭畢敬地深深鞠躬，「能和您見麵，真是我無比的榮幸，其實我一直很想和您聊一聊。」
「哎呀，和我
？……想聊什麽？」
部長還沒來得及回答，櫻井梓就橫著插嘴道：「反正就是殺人案，阿姨……這些家夥是什麽『偵探部』的，總是以偵探自居，蠻橫地介入案件調查，簡直煩死人了。」
「『偵探部』？！……鯉之窪學園的社團活動真有意思啊。」真知子夫人一臉興趣盎然地笑著點了點頭。
「您可不能覺得有意思，他們馬上就會得寸進尺……」
真知子夫人和櫻井梓親昵地交談著，我則迅速確認了一遍在場人員。祖師穀警部和烏山千歲這對搭檔，真知子夫人和櫻井梓小姐，賢三郎先生的外甥兼秘書橋元省五郎，年輕女傭吉野小姐，以及乖乖坐在旁邊的黑狗維克多。
這裏除了我們偵探部的人之外，一共六個人外加一條狗。出差在外的芹澤有夕子老師不在，可是，事件重要相關人賢三郎先生，居然也不在現場，這讓人很犯嘀咕。
八橋京之介假裝隨意走到女刑警身邊，小聲問她：「千歲小姐，這麽晚了，大家都在這裏做什麽？……一起乘涼嗎？」
「做試驗。是祖師穀警部一時興起提出的，本打算昨天來，但昨天下雨，所以就改到了今天晚上。」
烏山千歲刑警的解釋，還是讓人摸不著頭腦。她轉身對警部說：「警部，天色已經很暗了，是不是可以開始了？增加了三名觀眾，沒什麽大不了的吧？」
「唔，是啊。隻要真知子夫人覺得沒有關係……」祖師穀警部看著真知子夫人的臉，徵詢意見。
真知子夫人肯定地點了點頭：「嗯，沒關係，警部，請您開始吧。」
站在真知子夫人旁邊的橋元省五郎，雙眼透過銀邊眼鏡，冷冷地看著祖師穀警部。
「警部，能請你先介紹一下，打算做什麽試驗嗎？」
「好的。那麽，我就先來介紹一下，本試驗的宗旨。很簡單，就是請各位再現事發當時——也就是星期六晚上——的情景。現在我們在飛龍館球館，一壘一側的入口。」
祖師穀警部說著，指了一下掛在入口旁邊的牌子，上麵寫著「一壘一側入口」。
「星期六晚上九點左右，賢三郎先生、真知子夫人和吉野小姐在這裏，還有小狗同學。賢三郎先生發現，一壘這邊的大門沒有鎖好，便想去確認三壘那側是否鎖好了，於是，賢三郎先生獨自走進球場。是這樣吧，夫人？」
「嗯，沒錯，警部，莫非你在懷疑我的丈夫？」
「沒有、沒有。」祖師穀警部頭搖得像撥浪鼓，急於表明對賢三郎先生的信任，「我沒有懷疑您先生，隻是想掌握案發當時的情況。想請您描述一下當時，您看著賢三郎先生的身影，橫穿過球場是什麽感覺，僅此而已。」
「畜生，這和懷疑不一樣嗎？」橋元省五郎冷冷地責難道，「警部猜測，叔叔趁著周圍黑漆漆的看不清，就跑到外場後方的屏障裏殺了人，對吧？……如果是這樣的話，我可不想協助你的試驗。我反對進行陷害叔叔的試驗，無論是作為家人，還是作為忠誠的部下，我都不能答應。」
「不不不，我壓根兒沒有陷害賢三郎先生的想法。」
「那我問你，祖師穀警部，為什麽不叫叔叔來？要做試驗的話，首先應該叫本人參加吧，現在這樣，簡直就像缺席判決1一樣。」
1指在民事訴訟中，法院在一方當事人缺席的情況下，所做出的判決。
「渾蛋，什麽缺席判決，我也很希望賢三郎先生來參加，可是，我怎麽都和他聯係不上……」
「關於這個，你找我不就行了嗎？叔叔的日程安排我都知道，現在這個時候，他應該正在車站前的健身房健身。」
「是嗎？……」
「其實，你根本就沒有想聯係他。」
「算了、算了，橋元，別這麽激動，這可不像你。」
真知子夫人委婉地，批評過了情緒激動的橋元省五郎之後，轉頭對祖師穀警部說：「我明白了。如果這樣，就能讓警部滿意，我願意協助試驗。」
「這……這個……您當真嗎？」橋元省五郎難以置信地問道。
「沒關係的，橋元。比起丈夫一直被人懷疑，我覺得還是趕快洗清他的嫌疑更好，一會兒我來跟他解釋……」真知子夫人搖頭笑著說，轉身望著祖師穀警部問道，「警部，具體需要我們做什麽？」
「感謝您的協助。」祖師穀警部深深低下頭致謝，「那麽，真知子夫人和吉野小姐，就照星期六晚上那樣，待在這裏，橋元先生和烏山刑警，去三壘那側的入口，烏山刑警假裝成芹澤老師。」
「知道了，所有一切，都仿照著星期六晚上……那麽，誰扮演我丈夫呢？」
「當然是我。」祖師穀警部躊躇滿誌地，拍了拍自己的胸口。
「啊？！……」一直默默傾聽的多摩川流司部長，煞有介事地開口了，「請等一下，如果由警部先生，扮演賢三郎先生，不就和試驗宗旨背離了嗎？」
「此話怎講？」祖師穀警部不可思議地望著多摩川流司。
「警部想確認的是，賢三郎先生橫穿球場時，從一壘和三壘兩側看過去，分別是怎樣的情形，對吧？……這樣的話，不應該警部在一壘一側，烏山刑警在三壘一側嗎？」
「我理解你的意見，可是這樣一來，就沒有人能扮演賢三郎先生了。」
「你說什麽呢，警部？……」多摩川流司同學親昵地把手搭在警部的肩膀上，」不是還有我嗎？橫穿過球場就行了，對吧？……很簡單，包在我身上。警部，你可別小看我哦，為了警部的功勳，我會不惜一切協助您的。」
三
偵探部長多摩川流司恬不知恥地主動請纓，解了祖師穀警部的燃眉之急。
就這樣，由多摩川部長扮演星期六晚上的龍崎賢三郎。
祖師穀警部給多摩川部長，下達了幾條指令，儼然一個給新人說戲的著名導演。我聽不清楚具體的內容，但無論如何，兩人之間能夠建立起合作的關係，就是前所未有的壯舉了。
「雖然祖師穀警部在真知子夫人麵前信誓旦旦，但是，其實他跟多摩川部長一樣，也認為賢三郎先生很可疑，說不定這兩個人的頭腦構造，意外地相似啊。」
就在我和八橋京之介隨便閑聊的時候，祖師穀警部和偵探部長多摩川流司的商洽終於結束了。多摩川部長走過來，又對八橋京之介耳語了一番，同樣不知道說了什麽。
等到烏山刑警和橋元先生走到三壘那邊，再現星期六晚上的試驗就算開始了。祖師穀警部獨自走到鐵門邊，鏈條鎖已經打開了。
「賢三郎先生是自己打開門的。門有兩扇，賢三郎先生當時，兩扇門都開了嗎？」
「沒有！……」真知子夫人搖頭否認，「我丈夫隻打開了其中的一扇。」
「是右邊的還是左邊的？」
「這個……是哪一邊呢？吉野小姐，你還記得嗎？」
「我認為是右邊，夫人。」吉野小姐身材高大，態度卻很恭敬，「我記得先生打開了右邊的門，因此，從夫人的位置，就可以一目瞭然地看到內野了。」
「原來如此！……」祖師穀警部交替看著兩扇門，「確實，打開左邊的那扇門的話，門會擋住視線，還是看不見內野。那麽，賢三郎先生打開的，就是右邊這扇門。夫人，門打開到什麽程度？……九十度，還是四十五度？」
「我記得是九十度左右。」真知
子夫人摸棱兩可地回答著。
「知道了！……」祖師穀警部把門打開到九十度，便鬆開了手，「門一直保持這樣的敞開狀態嗎？」
「嗯，從我丈夫走進球場，到他回來之前，一直保持這個狀態。」
「夫人，現在的情況，和星期六晚上相比，有什麽不同嗎？……不論是入口周邊，還是球場裏麵，一切情況……？」
真知子夫人的視線，穿過敞開的大門，落在球場上。我們也屏氣凝神地，和她注視著同一個方向。
走進球場入口，左首邊就是一壘邊的觀眾席，前方就能看見內野，右邊能勉強看到一個，類似二壘壘球包的物體，因為距離太遠，三壘的影子都很難看清楚。一壘線和連接一壘、二壘的白線清晰可見，本壘似乎被一壘觀眾席給擋住了。內野中間有一個投手踏板，上麵蓋著一個黑糊糊的東西。
「蓋在投手踏板上的是什麽？」
聽到我的問題，真知子夫人說道：「那是為了防止晚上突然下雨，打濕踏板的防水墊，每天晚上，都要用防水墊蓋著投手踏板和擊打區，避免被雨水淋濕。」
隨後，真知子夫人看著祖師穀警部，斬釘截鐵地說：「嗯，和星期六晚上一模一樣，沒有不同的地方。」
「吉野小姐呢？」
「是，我同意夫人說的。」吉野小姐低頭回答。
祖師穀警部心滿意足地點點頭，對多摩川部長緩緩地招了招手。
「現在開始，請多摩川流司同學模仿星期六晚上，賢三郎先生的舉動。」祖師穀警部衝著多摩川流司點了點頭，見多摩川流司還是一副吊兒郎當的痞子模樣，祖師穀警部又狠狠地瞪了他一眼，「喂，大家都在看你呢，拜托你小子認真一點……好了，就按照我們說好的去做，千萬不要亂來。」
「包在我身上！……」多摩川流司部長站在入口大門前，拍著胸口說道，「那麽，我就出發了。」
多摩川流司部長邁開步子，以類似小跑的微快步伐，徑直朝一壘走去，輕鬆越過一壘後，多摩川部長繼續向前，朝投手踏板走去。在那裏，偵探部部長多摩川流司略微改變了方向，沒有直接跨過投手踏板，而是從二壘所在的方向，繞過踏板，繼續朝三壘前行。
從這裏開始，我們就因為距離太遠，而有些難以辨認多摩川流司部長的身影了，多摩川部長慢慢變成一個模模糊糊的剪影，最終被黑暗吞沒了。很快，從一壘這邊，就看不見多摩川流司部長了。
他順利到達三壘入口了嗎？我正琢磨著，祖師穀警部身上的可移動隨身自由尋呼電話方便聽筒響了。
「是我。是嗎？……知道了。讓他回來吧。」祖師穀警部拿著可移動隨身自由尋呼電話方便聽筒，告訴大家，「多摩川同學在三壘入口，現在開始往回走，你們看仔細了。」
（此處插圖二）
不用他說，眾人的眼睛，也全都沒有離開過門裏邊。沒過多久，三壘那邊的黑暗中，慢慢地出現了一個晃動的影子，逐漸變大、逐漸變得清晰，很快就變成一個實實在在的人影。人影照舊繞開投手踏板走來。
就在這時，一直順利前行的人影，動作忽然有些異常，在一壘和三壘的正中間，人影正打算跨過投手踏板，卻驀地一頭栽倒在地，不過，人影很快又站了起來，抓了抓頭，然後彷佛什麽都沒有發生一樣，輕快地朝一壘這側的入口跑過來。
人影越來越近，輪廓逐漸分明，五官也能夠辨認清楚。這個人影當然就是多摩川部長，如果是另外一個人，那可就糟了。
偵探部長多摩川流司抵達一壘入口後，祖師穀警部馬上詢問真知子夫人：「怎麽樣，夫人？……在你看來，星期六晚上，賢三郎先生的行動，和剛才多摩川同學的行動，有什麽不同嗎？」
「沒有，我認為非常相似，和星期六晚上看見的光景如出一轍。」
「吉野小姐覺得呢？」
「嗯，我的看法和夫人一致，星期六晚上老爺的舉動，和剛才這位學生的舉動，看上去基本相同。」
「星期六晚上，有沒有比現在更黑暗，更看不清楚的人影？」
吉野小姐搖了搖頭，說：「不，沒有那回事兒。和剛才一樣，到投手踏板為止，都能看清楚老爺的身影，到三壘附近就看不清楚了，再往後就根本看不見了。和剛才的試驗相同。」
「夫人您怎麽看？」祖師穀警部轉頭望著真知子夫人問道。
「吉野小姐說得沒有錯。我丈夫和多摩川同學，除了體形不同，其他基本一致。如果星期六晚上，警部和我在一起，也會說現在看到的情景，和當時的一模一樣。」
「唔，這樣啊？」祖師穀警部為難地發出呻吟，「如果肉眼能看到三壘附近……」
試驗結果，似乎出乎祖師穀警部的意料。警部掏出可移動隨身自由尋呼電話方便聽筒，和烏山刑警交談了幾句後，把多摩川流司叫到了身邊。
「不好意思，你能再做一遍嗎？」
「可以。」多摩川部長爽快地答應了祖師穀警部的要求，「我出發了。」
偵探部長多摩川流司前行的速度，和剛才一樣，我們也和剛才一樣，密切地注視著多摩川部長的一舉一動。部長穿過一壘，沿著靠近二壘的路線，繞過投手踏板，很快便消失在了三壘一側的黑暗中。
回程也一樣，多摩川部長在一片黑暗中以人影登場，繞過投手踏板，在踏板邊上摔倒，站起來後回到一壘這側的入口。
看到和之前絲毫不差的結果，祖師穀警部難掩焦躁。
「呃呃呃……實在對不起，麻煩你再跑一次吧。」
「舉手之勞。」多摩川流司部長毫不介意地再次離開一壘入口。部長第三次穿過一壘，沿著靠近二壘的路線，繞過投手踏板，消失在三壘那一側的黑暗中。
沒過多久，偵探部長多摩川流司再次從黑暗中現身，繞過投手踏板，在投手踏板旁邊摔倒，站起來之後，往一壘這側的入口跑來……
誰都以為他會這麽做，但是，就在這一瞬間，八橋京之介突然發出了驚心動魄的聲音：「哇，他付諸實踐了！……」
不知為何，偵探部長多摩川流司在投手踏板附近，冷不防地突然調轉方向，猛然全力朝中外野跑去，似乎在嘲笑呆住的祖師穀警部。
「喂喂喂！……」在突如其來的變化麵前，祖師穀警部愣了一瞬，遲了一步飛奔出球場，「喂，烏山！……抓住這個小子！……」
不用祖師穀警部發號施令，三壘那側已經響起了尖銳的嗬斥聲：「等一下！……」
烏山刑警以令人聯想起雌豹的敏捷身姿，從三壘那側的黑暗中登場，風馳電掣地衝向中外野，卷起一陣沙塵。
「喂！……」
轉眼之間，多摩川部長就和追趕著他的兩個人，便消失在了黑暗中，接下來隻能斷斷續續地，聽到年輕男子的慘叫聲，可以想像偵探部長多摩川流司遭受了何種待遇。
「八橋，剛才你叫『哇，他付諸實踐了』，這是什麽意思？」
「不是什麽大事。」前輩咧嘴一笑，「賢三郎先生在橫穿球場的途中，瞅準時機跑到中外野，在外場後方的屏障內，殺害了野野口教練——那個家夥是這樣猜測的。」
「哦。」祖師穀警部無奈地答應了一聲。
「所以我對他說，如果真有這種時機，你自己跑到中外野去看看唄，也就是搭警察的順風車，
進行我們自己的試驗……」
這不行吧？唆使部長這樣做！
「可是想不到，他還真有這個膽量，要是我可做不到……」
打心眼裏感到佩服的八橋京之介，以及啞口無言的我，頓時愣在當場。
櫻井梓突然湊到真知子夫人麵前，悄悄地對她說：「阿姨你看，『偵探部』的家夥就是這樣一些人，所以，您不能覺得他們有意思！」
「哎呀，真的呢。」說這句話的真知子夫人，卻似乎饒有興趣。
片刻之後，多摩川部長被祖師穀警部和烏山刑警，架著雙臂「帶到」了一壘旁邊。偵探部長坦率地承認了自己的錯誤。
「對不起」，「我反省」，「再也不敢了」……
可是，沒有人相信他說的鬼話。
被留在三壘那側的橋元省五郎，一回到一壘這一側的入口，就質問祖師穀警部：「警部，試驗的結果怎麽樣？有能證明叔叔是凶手的證據嗎？」
「啊，沒有。這個嘛……」祖師穀警部的態度模棱兩可。
「你看，我不是說了嘛。」橋元省五郎放心地嚷嚷著。
「算了、算了！……橋元先生，別這麽氣勢洶洶的，冷靜下來。」真知子夫人第二次勸解橋元省五郎，之後，她就回頭對祖師穀警部說，「警部您也看到了，從一壘這側，跑去三壘一側的多摩川同學，一直到投手踏板附近，都能夠看清楚他的身影。實際上，星期六晚上，我和吉野小姐一起，從這裏看著我丈夫的背影，一直到投手踏板前麵，都能夠看得很清楚。」
「對，是這樣的。可是，在剛才這個試驗裏，過了投手踏板之後，多摩川同學的背影就變得模糊起來，很快就完全看不見了。如果那個星期六晚上，也是同樣的條件，從夫人您這個位置，應該無法確認，您先生走到了三壘那側。」
「嗯，是的。可是，當時橋元省五郎和芹澤有夕子——今天是烏山刑警——一起在三壘那邊，看到了從黑暗中出現的我丈夫……對吧，刑警小姐？」
烏山刑警用力地點了點頭。
「嗯，沒錯。我和橋元先生通過三壘一側門上的小窗戶，悄悄地眺望內野，在那裏看出去，到投手踏板為止，都能夠看清楚人的身影，不過，越往一壘靠近，就越看不清楚，再遠的話就完全看不見了。當然，不用我說，人影越靠近三壘，看得越清楚。」
真知子夫人再度對祖師穀警部開口了：「根據這些情況，您明白了吧，警部？……總之，我丈夫的行動，沒有任何疑點，他隻是發現一壘這邊的門沒有鎖好，就擔心三壘那邊的門。因為不想留下我一個人，就讓吉野小姐陪著我，自己走進球場。碰巧看到橋元省五郎和芹澤有夕子在三壘門外，就聊了幾句，然後又回到一壘這邊……他的這一連串的行動，被我們四個人，分別從一壘和三壘全程看著，可以說是清清楚楚。的確，在一壘這邊的我，看不見到達三壘那邊的丈夫，但是，在三壘那邊的橋元和芹澤有夕子卻能看見；相反，橋元他們看不見我丈夫的時候，我和吉野小姐就能夠看見他了。你們為什麽懷疑我丈夫殺人？」
「不不不，我絕對不認為賢三郎先生是殺人犯……」在平靜卻充滿威嚴的真知子夫人麵前，祖師穀警部退縮了。
其實，祖師穀警部和偵探部長多摩川流司一樣，懷疑星期六晚上，賢三郎先生有可能單獨行動；另一方麵，真知子夫人卻堅持認為，這一點絕不可能。而今天晚上的試驗結果，完美地證明了真知子夫人的主張。
祖師穀警部也無可奈何地認同了吧。他痛徹心肺地對身邊的女刑警烏山說：「唔，看來我們的猜測不對啊，烏山刑警。犯罪搜查是一項艱巨的任務。」
「警部，我能糾正你一下嗎？」警部的部下冷靜地反駁道，「不是『我們』，是『我』的猜測不對。」
四
驚慌失措的祖師穀警部默默地耷拉著腦袋，烏山刑警嘀嘀咕咕地抱怨著，悄悄地離開了現場。他們大概會去別處，繼續調查新的嫌疑犯，隻能默默地祝福烏山刑警好運了。
我們三個人和真知子夫人一行，離開一壘這一側的入口，來到環繞球場的散步道。真知子夫人和櫻井交換著，對祖師穀警部的印象，吉野小姐宛如真知子夫人身後的影子，默默無語地推著輪椅。橋元省五郎拽著維克多的牽狗繩，威嚴地巡視四周，充滿著警惕。
「對了，我有一個問題。」不知道偵探部長多摩川流司在問誰，「剛才做試驗的時候，從三壘往一壘跑的時候，我故意摔倒了，是祖師穀警部這樣指示的，這個摔倒有什麽意義嗎？」
「啊，那個啊！……」真知子夫人回答說，「那是對星期六晚上，我丈夫行動的忠實再現。」
「也就是說，星期六晚上，賢三郎先生摔倒了？」
「是的。對吧，橋元？……」
真知子把問題扔給橋元省五郎，似乎想讓他詳細地解釋一下。
「啊，沒錯。叔叔在三壘那邊，跟我和芹澤小姐聊完天，返回一壘的途中突然摔倒了，正好是在繞過投手踏板的時候。我當時很擔心，不過，看起來沒有大礙，叔叔很快就站了起來，不好意思地抓了抓頭，就像剛才多摩川同學再現的那樣，然後像什麽也沒發生似的，又回到了一壘那一側。」
真知子夫人聽著橋元省五郎的介紹，頻頻點頭，把話頭接了過去：「我也清楚地記得那個場麵。我和吉野小姐一起，在一壘這邊等著我的丈夫，他很長時間沒有回來，我正擔心的時候，終於看到他從黑暗中走了出來……」
「等……等一下。」多摩川部長慌忙打斷真知子夫人的話，「賢三郎先生很長時間，都沒有從三壘那邊回來嗎？」
「嗯，是的。我記得我等了很久。」
「等了很久？大概有幾分鍾。」
「這個嘛，準確時間我不知道，但是，比一般鎖門的時間長很多……」真知子夫人說著頓了一下，沉吟片刻點了點頭，「大概有五、六分鍾吧。對吧，吉野小姐？」
高個子女傭微微彎下身體，同意真知子夫人的推測。
「對，差不多。」
「有五、六分鍾啊。」聽到這個微妙的時間，偵探部長多摩川流司眉頭緊鎖，「昨天，我聽芹澤有夕子老師說，賢三郎先生在三壘那邊，逗留了三、四分鍾。」
「哦，是嗎？……」真知子夫人向身邊的年輕男人確認，「橋元，你覺得呢？」
橋元省五郎略一沉吟，點了點頭說道：「嗯，叔叔在三壘那邊，和我們最多聊了四、五分鍾。」
「四、五分鍾？……」偵探部長多摩川流司一臉困惑，「芹澤老師說三、四分鍾，橋元先生說四、五分鍾，真知子夫人說五、六分鍾。到底哪一個是準確的呢？」
「這個問題不至於考慮得這麽複雜吧？反正就是五分鍾左右，當時誰都沒有看手表，確認時間，有些許誤差也情有可原，有夕子也並沒有斷言，肯定是三到四分鍾，。」
「這樣說起來，她好像很不確定，還說過『可能更長一點吧『。」多摩川流司說。
真知子夫人在輪椅上，點頭同意偵探部部長多摩川流司的話。
「對，我也沒有絕對的自信，畢竟在黑暗中一動不動地等人，會感覺時間過得很慢……剛才說到哪裏了？……啊，對了、對了，正說到我丈夫摔了一跤。」
真知子夫人將一度偏離的話題，又隨意地拉了回來。
「我丈夫終於
出現了，我鬆了一口氣，當時他正好在投手踏板旁邊，忽然被什麽東西絆了一下，於是便摔倒了。也許是踩到了防水墊吧，反正就像小學生一樣，撲騰一下子摔倒了。我丈夫似乎很尷尬，笑著走回我們身邊，對我們隨口說道：『年紀大了，跑幾步路，腿就不聽使喚了。』他還好一陣子沒止住笑。」
「賢三郎先生笑了？」八橋京之介意外地問道。
「對，覺得自己摔了一跤很可笑吧。」
「叔叔肯定是不好意思地笑了。」櫻井梓很快地便得出結論。
「那麽，我再問一個問題。」偵探部長多摩川流司又提出了一個問題，「我穿過內野的時候，故意沒有走投手踏板，而是繞了一圈，這當然也是祖師穀警部的指示。這樣做，也是為了忠實再現，賢三郎先生的行動嗎？」
「嗯，不錯，我丈夫當時，的確繞開了投手踏板。」
「這是為什麽？……我認為，橫穿內野，直接從投手踏板上走，應該是最短距離吧。」
「理由很簡單。多摩川你也看見投手踏板上，蓋上了防水墊吧？星期六晚上的情況，和今天晚上相同，上麵蓋著一層防水墊，我丈夫不喜歡穿著鞋子，踩在墊子上麵，所以，他就故意繞開投手踏板。如果上麵沒有防水墊，我想他會直接從投手踏板上踏過去的。」
「啊，果然是這樣啊，我剛才就猜，可能是這個原因。」
「莫非你們也認為，我的丈夫十分可疑？」真知子夫人似乎現在才反應過來，詫異地看著我們，「如果是這樣的話，你們可想錯了。我丈夫不是會做這種事情的人，我和他一起生活，最有發言權了。」
「嗯，這個當然，芹澤有夕子老師也這麽說。」
「哎呀，你們從有夕子那裏，得到了不少消息啊，不愧是『偵探部』啊。有夕子還說了什麽？」
「主要是星期六晚上發生的事情。芹澤老師說龍崎家所有的人，都有不在場證明，還說橋元先生向她告白，說『請和我交往』……」
「喂喂喂！……」一直麵無表情、沉默不語的橋元省五郎，突然驚慌失措地甩動雙手，「你說什……什……什麽？她怎麽會告訴你們這些……別亂開玩笑了！」
真知子完全無視奮力掩蓋事實的橋元省五郎，坐在輪椅上的她，眼睛一亮。」哎呀，有意思！橋元對有夕子……喂，原來是這樣啊！……」
五
後來我們就和真知子夫人一行人告別了，坐上公交車踏上歸途。櫻井梓似乎還想和真知子夫人聊一會兒，就沒有和我們一起走——也許，她隻是單純地不願意和我們一起走吧。
我們在鯉之窪學園旁邊的公交車站下車。盡管夜色已深，卻依舊酷暑難當，剛才在雜樹林裏，沒有感覺到的熱氣，此時突然撲麵而來。
「怎麽樣？……先去『河馬屋』那裏開個會，順便吃刨冰……」
還沒等偵探部長多摩川流司說完，我和八橋京之介已經高高舉起雙手，表示讚同。
我們掀起「河馬屋」的布簾，走進熟悉的店內，分別向貌似河馬的大嬸，點了草莓、檸檬和抹茶三種口味的刨冰。很快，桌上出現了三座搖搖欲墜、顏色迥異的冰山。我們用勺子削平冰山山頂，回顧了今天的成果，並積極地展望著未來。
「看來沒有理由，再懷疑賢三郎先生了。」
「對，昨天聽芹澤老師說的時候，有些地方還不能確定，經曆過今天的試驗，我終於明白了，真知子夫人也說了，賢三郎先生的行動，確實沒有任何疑點。」
「這一點已經被我們的偵探部長多摩川流司暴走著，衝向中外野證明了。如果賢三郎先生采取了那樣的行動，一定會被一壘和三壘兩邊的人同時看見。」
「但是，如果賢三郎先生辦不到，別人就更不可能辦到了。」
「這說明野野口教練被殺案，和龍崎一家沒有關係嗎？」
「哎呀呀，等一下。」偵探部長多摩川流司小心謹慎地又削下一塊冰山，「那麽，星期六晚上九點鍾左右，龍崎家的人竟然齊刷刷地，出現在了飛龍館球場，這也完全是個巧合嗎？晚上九點鍾，正是野野口教練被殺的時間。有這種巧合嗎？」
「可是，多摩川部長，目前並沒有確定，犯罪的時間是九點整，死亡推定時間是晚上八點半到九點半之間，這一個小時之內。因此，或許龍崎家的人出現在球場之前，野野口教練已經死了。」
「這個……」八橋京之介忽然心頭一動，拿起勺子當指揮棒揮舞著，「說不定，凶手當時就躲在球場裏。他在外場後方的屏障內，實施完犯罪行為後，正準備離開，不巧龍崎家的人，出現在一壘和三壘兩側，無法從球場脫身的凶手，就藏在了黑暗之中，一動不動，屏住呼吸，等待他們離開——這樣的推測怎麽樣？」
「凶手差點兒就和龍崎家的人撞上。嗯，有這種可能。」
「那麽，凶手就可能是和龍崎家，毫無關係的某個人？」偵探部長一籌莫展地說，「這樣的話，即使我們絞盡腦汁，也無濟於事，範圍太廣了，無從推理。」
「是的，我們又不是警察。」八橋京之介頓時意識到。外行偵探的能力有限，沮喪地垂下了肩膀。
談話陷入了僵局，我說了句「我去一下洗手間」，站起身來離開了座位。
吃了含水的東西就想小便，人類的身體，就是這樣的構造。我走進位於店後方的洗手間，上完廁所後，正準備回到座位上，卻突然聽見「咚」的一聲。
是我迎麵撞上，從走廊上過來的一位大叔了。這可不能怪我不注意，是因為對方低頭走路。大叔吃了一驚的同時，倒退了幾步，最後一屁股坐在，前輩們坐著的那張桌子邊。在衝力作用下，他的鴨舌帽掉在了地上，臉上戴的墨鏡也歪了。
「咦？……」雖然隻能看到一部分，但這個中年男人的臉，似乎在哪裏見過，「大叔，你是……」
我湊過去，大叔趕緊低下頭，躲避我的視線。奇怪，他沒有馬上站起來，而是先重新戴好帽子和墨鏡。更加古怪了。
「怎麽了，小通，你認識這個人？」八橋京之介隨口問我。
「嗯，好像是飛龍館高中棒球隊的脅阪教練……」
「哦？……有意思。」八橋京之介轉而和中年男人搭起了腔，「大叔，你是脅阪教練嗎？」
戴著鴨舌帽和墨鏡的大叔，一言不發地拚命搖頭。
「他說他不是喲。」
「可是……」
我定睛觀察這個摔坐在走廊上的中年男人。他似乎撞到了腰，遲遲站不起來。看起來，他的年齡大約五十歲上下，身材魁梧，身穿開襟麻質襯衫和褐色長褲。若給他換上製服，再摘下墨鏡，把鴨舌帽換成棒球帽，確實和前天剛見過的脅阪教練非常相似……
多摩川流司部長一把推開我們，大步流星地走到大叔麵前。
「什麽啊，飛龍館的教練，怎麽可能在這裏瞎轉悠，隻是長得像的人吧……不好意思，大叔，我學弟給您添麻煩了。」偵探部長多摩川流司親切地笑著，把坐在地上的大叔扶了起來，還替他撣去身上的灰塵，「大叔，沒有關係吧？大叔，有沒有受傷？……大叔，您是脅阪教練嗎？」
「這是誘導式詢問啊！……」
雖然大叔認出這是誘導式詢問，但還是中了誘導式詢問的圈套，他慌忙摀住嘴，但為時已晚，那獨特的粗嗓門，和星期天在棒球場裏聽到的一樣。
「啊！這個聲音，果然是脅阪教練！……」
「噓……輕一點兒！……」
六
脅阪教練摘下了墨鏡，終於露出了他的本來麵目。
他粗暴地把我們，推到了剛才那張四人座的桌子旁邊，自己也在旁邊就坐，顯然他很害怕被人看見。
我困惑地問他：「飛龍館隊的教練，怎麽會躲在這裏？是指導完棒球部的練習後，正在回家的路上嗎？」
「不，練習中止了，受案件的影響，球場暫時不能用了……對了，你！……」脅阪教練目不轉睛地盯著我，「我見過你，星期天練習賽的時候，你和理事長他們在一起，好像叫作赤阪。也就是說，你們三個認識龍崎家的人？」
「嗯，很熟。」
分明前天才認識。
「果然如此，所以，你們才能夠插手野野口教練被殺案。」
「哦，原來壞大叔在偷聽我們說話啊。」多摩川部長譴責道，「偷聽可不行哦，這不公平。」
「喂，我並沒有打算偷聽，隻是模模糊糊地，聽到你們的說話聲，沒有聽見具體內容。我想你們是不是在談論我，所以有點在意而已。」
「我們在談論脅阪教練？」偵探部部長多摩川流司的眉頭皺成了八字，「我們確確實實在討論那起事件，但是，不好意思，我們連脅阪教練的『脅』字都沒有提過。」
「這……這……原來是這樣啊……」脅阪教練猜測錯誤，「哦，這樣就好……」
「你為什麽會認為，我們會談論你？你和野野口教練被殺案，應該毫無關係吧？」
聽到偵探部長多摩川流司這麽說，我「啊」的驚呼一聲，回憶起了脅阪教練在棒球部，岌岌可危的地位。
「對，我怎麽忘記了！……部長，和他有關係，脅阪教練和野野口教練的關係很微妙。」
「哦，什麽關係？」
「據芹澤老師說，野野口教練是飛龍館高中棒球隊的下一任教練候補，賢三郎先生強烈推薦野野口教練。」
「這個消息可不能隨便說哦。」八橋京之介身體前傾地說，「要是野野口教練成為新教練的話，脅阪教練怎麽辦？擔任終身名譽教練？……」
「不，高中棒球隊可沒有這個職位……」職業棒球界也隻有那一個人1而已。
1指長島茂雄（shigeo nagashima，1933-）從1958年到1974年，效力於日本職業棒球讀賣巨人隊。退役後分別從1975年到1980年，以及從1993年到2001年擔任教練。其球衣背號三號，是巨人軍的永久缺號之一。2001年，就任巨人軍終身名譽教練。
「原來如此，我明白了。如果野野口教練就任飛龍館隊的新教練，脅阪教練就會被炒魷魚，卷起鋪蓋卷兒回老家去了。換句話說，兩人是搶奪一把教練座椅的競爭對手。是這樣的嗎，大叔？……」
脅阪教練默默地點了點頭說：「不錯，理事長已經有這樣的想法了，準備解雇我，請野野口啟次郎擔任新教練。」
「唔！……」偵探部長多摩川流司用力地點了點頭，「所以，隻要讓野野口教練消失，脅阪教練自己的教練寶座，就能安然無恙——出於這個考慮，你實施了犯罪。」
「不，不是這樣的！……」脅阪教練不甘心地拍著桌子，激動地嚷嚷起來，「你以為我會為了這麽簡單的動機，就去殺人？不想被人搶走教練的職位，我就殺害下一任教練候補？……哼，奇葩的邏輯，簡直聞所未聞。如果每位教練，都為這種事去殺人，冬季轉會期就要血流成河了。打個比方，就算堀內恒夫把原辰德（嗶——消音）了，堀內教練之前創下的成績，依舊是無法抹殺的，不會算在繼任教練的頭上。對不對？」
「雖然你說得有道理一……可是，大叔啊，你的比喻也太血口噴人了吧。」
「對不起，我一時想不起其他具體的例子……」脅阪教練臉紅脖子粗地低著頭歎息著，「總之，我和野野口教練的案件沒有關係。」
「可是，警察認為你是嫌疑犯之一，所以，你就戴起墨鏡，喬裝打扮四處潛逃。是不是，大叔？……」
「我沒有四處潛逃。不過，心情確實難以平靜，不想回家，於是就來這裏喝酒。我平時也戴著墨鏡，這家店也不是今天第一次來了。對了，很久以前還和野野口一起來過。」
脅阪教練對野野口教練直呼其名。
「你認識野野口教練嗎？」我好奇地問他。
「啊，當然認識，我們是高中同學，而且，分別是飛龍館高中棒球隊的王牌投手和第四上場。」
「嗬，野野口啟次郎王牌投手，和四棒擊球員脅阪榮治？」
「不，野野口啟次郎是王牌投手，但是，脅阪榮治是第四捕手1。」
1上文中的「四棒」原文為「四番」，這個詞也有「第四」的意思。四棒是打手中最強的一位，而「第四捕手」相當於第三候補，
桌子對麵，偵探部長多摩川流司杯子裏的冰山轟然倒下。
脅阪教練熟視無睹，沉浸在對往事的回憶裏，一邊環視著「河馬屋」那陳舊的裝修。
「那時，和鯉之窪學園打完練習賽，我跟野野口經常一起來這裏，兩個人分一份禦好燒。對了，當時店裏有一個長得很像河馬的大嬸，我們經常被她嗬斥。」
「現在還在，你看，在那裏呢。」
我用手一指櫃台，脅阪教練驚恐得彷佛看見了妖怪。
「不、不可能！……我今年五十歲，高中時代……是三十二年前了……這麽說，大嬸多少歲？！」
「算了，先不說這個。」偵探部長多摩川流司把偏離軌道的話題，迅速又拉回了正軌，「簡而言之，你想說你和野野口教練，從高中時代就很要好，不巧的是，步入中年的兩個人，竟然要爭奪教練寶座。但是，你不可能殺他，對吧？」
「當然，我得知野野口今年春天，即將擔任鯉之窪學園的教練後，反而很開心。」
「為什麽？」
「其實，野野口這個家夥很可憐。他高中畢業以後，依舊在社會上打棒球，但事故頻發，沒有取得什麽好成績。當時他經常說：『被人寄予厚望地進入球隊，現在簡直是無地自容。』就在這個時候，他又出了一場交通事故。」
「交通事故？」
「對。一天晚上，他騎著摩托車，後座還帶著一個人，撞到了一個小學生，十來歲的小女孩。」
「小女孩死了嗎？」
「沒有，被撞的小女孩昏迷過去了，送到醫院後很快就蘇醒了。雖然腳受了傷，但算不上重傷。野野口沒有受傷，坐在摩托車後麵的人，也隻是擦傷，不是什麽重大交通事故。說到底，冷不防衝上馬路的小女孩也有責任，可是，野野口有更嚴重的過失。」
「什麽？」
「酒後駕車。那時野野口剛滿二十一歲，正好是愛喝酒的年齡，但是無論如何，酒後騎摩托車，還帶著一個人，這就有些不對了。當時後座上坐的是一位高中生，是飛龍館棒球隊的隊員，兩個人剛一起吃完飯。野野口不可能讓高中生無證駕駛，就自己開車上路了……據說，當時的情況就是這樣的。如果兩個人坐出租車回家，就什麽都不會發生了。最終，因為這起事故，野野口落到被迫辭職的地步，也不得不對棒球死心了。自從那個事情以後，野野口啟次郎便杳無音信了三十年…
…」
「三十年？！……」偵探部長多摩川流司誇張地尖叫起來。
「差不多有三十年了吧……野野口二十一歲時出的交通事故，今年我五十歲，就是……」
「沒錯，是三十年啊。三十年杳無音信的野野口啟次郎，於今年春天，作為鯉之窪學園的教練，突然回歸了棒球場，又和脅阪教練重逢。」
「正是。沒想到，剛過了三個月，就發生了這種事情……野野口啟次郎這個倒黴的家夥。」
脅阪教練戴上墨鏡，不讓我們看見他噙滿淚水的雙眼，然後，他抬頭看了一眼牆上的鍾。
「唉，淨說些沒意義的話。」脅阪教練慨然地歎息著，自顧自搖著腦袋瓜子，「總之，情況就是這樣了，請你們不要再懷疑我了，我也希望盡早逮捕凶手啊。」
「啊，請等一下。」偵探部長多摩川流司趕忙叫住了準備起身的脅阪教練，「請允許我最後再問你一個問題。」
「什麽問題？」
「大叔，你認為野野口教練，是被誰殺害的？」偵探部長多摩川流司單刀直入地問道。
脅阪教練抱起手臂沉思著，宛如正在領隊席上指揮作戰。
「唔，這個問題我也左思右想，但是，想不出誰有可能，毫無頭緒。」
偵探部長多摩川流司盡量裝作若無其事地，繼續詢問脅阪教練：「比如說，貴校的理事長，你怎麽認為？」
「你說什麽？！……我們的理事長把野野口……」
脅阪教練一臉嚴肅，默默地在心裏衡量著這個可能性，最終他連連搖頭，像要甩掉不好的想像。
「不……不可能、不可能，理事長不是會做出這種事的人。根本不可能，再怎麽說都不可能。」
脅阪教十分信賴自己的雇主，我想起芹澤老師也說過類似的話——「賢三郎叔叔根本不可能殺人」——這是她對龍崎賢三郎的評價。
然而，被周圍的人們普遍認為人格高尚，社會地位不低的人，最終走上殺人道路的例子，簡直不勝枚舉。盡管龍崎賢三郎擁有「飛龍館高中理事長」這個響當當的頭銜，盡管他受人尊敬，卻並不能保證，龍崎賢三郎一定和殺人案件沒有關係。
偵探部部長多摩川流司大概和我的想法一樣吧。隻見他聳了聳肩，對脅阪教練說了這麽一句話——「有一句話，叫『人不可貌相』。」
脅阪教練似乎仍然無法釋懷，但是，他也沒有反駁，扔下一句「要懷疑誰，是你們的自由」，就匆匆忙忙地離開了座位，買完單後徑直走了出去。
我們三個人稍後也離開了「河馬屋」，在還殘存著白天暑氣的國分寺街道上，瞎胡遊蕩了好一會兒。
八橋京之介還惦記著剛才的對話，疑惑不解地說道：「那個教練，是不是知道一些什麽？他的語氣，就像他知道什麽，能證明賢三郎先生，絕對不是凶手，因為他應該不知道，今天晚上的試驗結果。」
與此相反，偵探部長多摩川流司卻絲毫沒有把剛才的對話放在心上。
「什……什麽啊，他是一個外聘教練，不可能講雇主的壞話吧。」
多摩川流司的神情不屑一顧。看來他始終不能舍棄「龍崎賢三郎犯罪說」的看法。
然而……最終證明，脅阪教練的話是正確的。因為第二天，我們在意想不到的情況下，得知了這一點。
第二天是星期二，天氣和前一天截然不同，晴空萬裏。此時是距離晚間散步，為時尚早的放學後。
我和多摩川部長共同拜訪了棒球場，三十名左右的隊員正列隊繞球場跑步，每個人都一臉的認真，大汗淋漓的身姿，在旁人看來神清氣爽——就當是這樣吧，實際情況是，我在旁邊觀看，都覺得渾身要冒汗了。我們在隊列中搜索土山隊長的身影，但不知為什麽，沒有發現那個家夥……
就在這時，土山博之助的聲音，突然響徹了整個球場……
「喂喂！怎麽沒精打采的！……給我認真一點！……喂，發出聲音，發出聲音！……一、二、三！……一、二、三！……」
隊伍裏傳來悲慘的叫聲：「報告隊長閣下！……三拍沒辦法跑步！……」
原來土山博之助隊長已經離開隊伍，一個人大搖大擺地，坐在了領隊席上，一隻手拿著喇叭發號施令，儼然教練的派頭。野野口教練去世以後，他便一手操辦所有的練習，和飛龍館高中進行練習賽那天，被形勢所迫而誕生的代理教練，居然被延續了下來。
「哎，可憐的是，那些被強迫進行斯巴達式訓練的棒球部隊員們。」多摩川部長同情地小聲說完，轉身走進球員席，一邊揮手，一邊大聲和土山隊長打招呼，「喲，土山老兄，看上去不錯嘛。我來慰問前線的戰士了。」
「喲，多摩川，還好嗎？……怎麽著，你小子來慰問前線戰士啊！……」土山博之助懷疑地斜視著多摩川部長，把球棒狠狠立在麵前的地上，「畜生，你說是誰強迫安排斯巴達式訓練？」
「什麽，你聽到了？……想不到你耳朵這麽尖啊。」多摩川部長冷笑著說，「我說的當然是鯉之窪學院棒球部隊長，四棒三壘土山博之助。」
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……」土山博之助喜笑顏開，「站著聊天不像樣，坐吧。有冰的大麥茶……喝嗎？」
土山博之助開開心心地收起球棒，拿起一個巨大的水壺，把大麥茶倒進紙杯裏，美美地喝了一口。
「找我有什麽屌事？肯定跟案件有關吧。」他自信滿滿地說。
「對，我想你或許知道，野野口教練被殺的原因。」多摩川部長嚴肅地點了點頭，「你有這方麵的線索嗎？野野口教練和誰有仇嗎，被什麽人懷恨在心？」
「這個嘛，我不知道。」土山博之助注視著球場說，「那個人就任教練，畢竟隻是今年春天的事情；坦白地說，我對野野口教練瞭解得不多。怎麽說呢，感覺我還沒有來得及瞭解，他就死翹翹個蔥了。野野口教練的指導水平一般，但是，他對棒球很熟悉，又有滿腔熱情。他好像以前就是飛龍館高中棒球部的，位置是投球手，畢業以後進入社會，還打過一段時間的棒球，不過，他離開棒球也有很長一段時間了，這是他第一次擔任棒球隊教練。」
「哦，野野口教練是飛龍館畢業的啊！……這我還是第一次聽說。」
「這不能成為他在飛龍館球場被殺的理由吧。」
「但是，這樣就說明，飛龍館高中裏，也可能有人對他懷恨在心。」
「是嗎？……可是，野野口教練在飛龍館高中讀書，是很久很久以前的事了。」
「什麽啊，以前的事，更有可能成為解決這起案件的關鍵。」多摩川部長激動地說著，接著又提了一個問題，「你剛才說，野野口教練離開棒球，已經有很長一段時間了，這是為什麽？……是有什麽原因，導致他不想打棒球嗎？」
「這個嘛，關於這方麵他不太想說，大概有什麽不願意說的秘密之事吧，我不清楚。」
「是嘛？……那麽，隊員們對野野口教練的評價如何？有沒有非常憎恨教練的隊員？」多摩川部長嚴肅地問。
「我回答不了這個問題。」土山博之助說著，忽然站起身來，對這個問題的不滿溢於言表，「好了，問完了你就快走，我要去給那些家夥發球了。」
「對啊，你現在是代理教練。」
多摩川部長側目注視著，在球場上跑步的隊員們，由衷地說：「土山這小子在這麽短的時間裏，就能飛黃騰達了，前幾天還身為隊長，坐在領隊席上，如今就是學校有史以來，第一個隊員上位的教練了。這種隊員教練很少見啊！……西鐵的稻尾和中西1、阪神的村山2、南海隊的野村3、養樂多的古田4……」多摩川流司嗚哩哇呀地胡亂逼逼著，突然一跺腳，腦袋波浪浪地抖了兩抖，朝天激動地吼了一聲，「啊，我知道了，小通！……」
1指西鐵獅隊的稻尾和久（一九七o年至一九七四年擔任教練）以及中西太（一九六二年至一九六九年擔任教練）。
2指阪神老虎隊的村山實（一九七o年至一九七二年擔任教練）。
3指南海鷹隊的野村克也（一九七o年至一九七七年擔任教練）。
4指養樂多燕子隊的古田敦也（二oo六年至二oo七年擔任教練）。
「啊？……你知道什麽了，多摩川部長？……」我匆匆過去搭他的話。
「殺害野野口教練的凶手，其實就是棒球隊長……」多摩川部長驕傲地宣布。
「喂喂喂，這個，不會吧！……」我目瞪口呆地看著多摩川部長。
「喂喂喂，你們兩個！……」土山博之助語氣狼狽，抬高音調吼道，「別亂說！……讓別人聽見多不好！」
「凶手都愛這麽說。」
「畜生，我不是凶手！……」
「好了，好了，別這麽激動，冷靜下來聽我說，土山博之助。」多摩川部長一臉地壞笑，「我並沒有亂說。我解釋給你聽好了，你對野野口教練一直不起用自己，深深地感到不滿，身為高中生，你想在最後一個夏天出場，以正式隊員的身份，參加棒球比賽。然而，野野口教練平時和你關係緊張，你的願望難以實現。眼看著已經到七月了，夏季比賽逐漸逼近，你為了實現願望，終於使出了撒手鐧，也就是殺害了野野口教練，自己成為隊員兼教練，就能順利地參加夏季比賽。這樣的話，四棒三壘和一棒遊擊手的夢，你都能夠成真，這就是你……」
偵探部部長多摩川流司宛如總是在事件的最高潮，指認殺人凶手的著名偵探一樣，伸出食指對準土山博之助。
「——殺人計劃的全貌……啊啊啊！……」
偵探部的部長果然名不虛傳，隨口亂編的手腕極其高明，我佩服得幾乎五體投地了。
「不、不……不對、不對！……」土山博之助宛如在事件最高潮，被名偵探突然指認為殺人犯的真凶一樣，掩飾不住的驚慌失措，「這件事……跟我……跟我沒有半分錢的關係！……」
他已經方寸大亂，手裏的紙杯都被握變了形。我和多摩川部長麵麵相覷，詫異於這通胡編亂造的推理，竟然造成了他這樣的效果。
「怎麽了，土山？……部長是開玩笑的。對吧，多摩川部長？……」
「對啊，土山不可能是凶手，你慌什麽？」
「就是啊，如果土山博之助就是凶手，總不會特意把自己隊伍的壘球包，留在屍體旁邊吧。」
聽到我的話，土山博之助猛地抬起頭來。
「當……當然了，我是清白的。啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……」土山博之助尷尬地大笑了起來，似乎在給自己打圓場，「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……我
當然知道多摩川部長是開玩笑的，而我……當然也是故意演戲給你們看的。哎呀呀，陪你們玩偵探遊戲，還真是累啊，真是的……啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……」
土山博之助的麵容古裏古怪。他這通欲蓋彌彰的辯解，究竟是怎麽回事兒？彷佛遊擊手藏球1被識破以後，露出的羞愧的笑容。簡直太古怪了！……
1遊擊手為使對方跑者出局的一種戰術。棒球比賽中，若內野手在手中拿球的情況下，與對方不在任何一壘上的跑者觸碰，對方跑者即被出局。內野手在拿到球以後，做出假裝投球的動作，實際球還藏在手裏，再趁對方跑者離開壘球包時，迅速觸碰對方，以使對方出局。這種戰術被稱為「藏球」。
「喂，土山。」偵探部長多摩川流司心平氣和地問，「你是不是對我們隱瞞了什麽？」
「沒有隱瞞！……」土山博之助沒有必要地提高音調，把球棒拿在手裏，蠻橫地驅趕我們，「好了，無關人員快出去！……」隨即順勢舉起球棒，對準在球場上奔跑的選手們，「好……了！站在防守位置上！……擊球！擊球！……聽好了，犯一次錯，就向輪椅基金會捐十塊錢！……」
二
幾個小時以後。我、多摩川流司部長和八橋京之介三個人，一起坐在了搖搖晃晃的公交車上，前往北山町，目的地當然是飛龍館球場。
公交車抵達飛龍館高中時，已經是薄暮時分，夜幕很快就要降臨。這一點很重要，這次我們不是來看陽光下的飛龍館球場的，而是為了看夜幕籠罩下的球場，才特意選擇這個時間趕來。
下車以後，我們徑直前往飛龍館球場。前幾天，那個不靠譜的櫻井梓大姐，帶著我們迷失了方向，這次我們好歹總算沒有迷路，暫時保持了我們身為男性的最後一絲尊嚴。我們沒走多久，眼前就出現了藍色天空下，雜樹林的黑影，給人拒絕外部人員闖入的壓迫感。
「這片雜樹林裏有棒球場啊。」初次造訪這裏的八橋京之介，站在雜樹林入口，好奇地打量著四周，「建在這麽古怪的地方……」
「是啊！……」多摩川部長深有同感地走進雜樹林，「可是對凶手來說，卻是再合適不過的地方。這片雜樹林屬於飛龍館高中，但卻無人看管，進出自由，而且，晚上這裏幾乎沒有半個人。」
「對啊！……」我們周圍確實一個人影也沒有，「然而，星期六晚上九點鍾左右，龍崎家的人，卻全部聚集在這裏，真是匪夷所思！……」
密密麻麻的樹木。鬱鬱蔥蔥、覆蓋了上空的枝葉。雜樹林裏連月光都照不進來，真正的夜幕降臨了。步行小徑雖然修整過，可是，供照明的亮光，卻隻有零零落落立在路邊的水銀燈，而就連這唯一的水銀燈，也隻能發出可憐的微弱光芒。八橋京之介甚至把腳邊一根細長的東西當成了蛇，嚇得跳了起來。
「什麽嘛，是枯樹枝啊！……」
前輩對把自己嚇了一跳的枯樹枝，感到十分不滿，檢起來扔得遠遠的；而多摩川部長以為，腳邊一根細長的東西是枯樹枝，徒手撿起來一看。
「什麽嘛，是蛇啊！……」部長對自己檢起了蛇十分不滿，把它扔得遠遠的。偵探部長果然非同凡響。
走了一段，被層層疊疊的樹木包圍的小徑，總算艱難曲折地走到了盡頭，視野隨之開闊，銀杏樹出現在了眼前，圍繞著飛龍館球場，描繪出了一個巨大的扇形。
我們三個人走上環繞球場的步道。
「先繞球場走一圈吧。」
按照偵探部長多摩川流司的指示，我們沿著銀杏樹下的散步道，往前走著。先是單調的直線，然後是弧線，周圍全是大片大片黑壓壓的雜樹林。在黑漆漆的夜色中，我們慢慢地走了五、六分鍾，此時太陽已經完全消失，四周黑得伸手不見五指。我們覺得差不多轉完一圈了，於是從散步道拐到旁邊的小路上。
八橋京之介驀地停下腳步，警惕地說：「好像有人。」
前方五米開外就是球場入口，那裏確實聚集著五、六個人影。我們以為是保護現場的警察，仔細一看不是，人影中出現了輪椅所特有的剪影。
「是真知子夫人，部長！……」
「哦，是她。那麽其他那些家夥，也一定是龍崎家的人？」多摩川部長期待地問道，「這樣更好，或許我們能夠進球場。」
「那就走吧！……」
聽到八橋京之介歡天喜地的指令，我們排成一排，向球場的入口處前進。聚集在入口附近的人群裏，走出來一個男人，走到我們麵前，張開雙臂擋住了去路，耳旁響起似曾相識的中年男人，充滿威嚴的聲音。
「喂喂喂，你們來這裏做什麽？」
是我們認識的祖師穀警部，人群中當然還有烏山千歲刑警的身影。
「喲，這不是祖師穀警部嗎？是我，是我！……」多摩川部長左手指著自己的臉，右手撓了撓頭，「哎呀，真是奇遇啊，我們三個正在愜意地，享受著夜間的散步，想不到竟在這裏，遇見了警部大人。哎呀，這個世上真有巧合存在啊，警部！……」
「畜生，什麽巧合？！……」祖師穀警部輕蔑地說，「反正你們這些外行偵探，肯定是來打探現場的，不是嗎？」
我們被他一語道破了天機，真是不容易啊。
「不行、不行，無關人員不得進入殺人現場。」祖師穀警部激動地揮動著雙手，像在驅趕蒼蠅，「快回去，快走、快走！……」
這時，警部身後傳來一陣清澈的女聲，叫著警部的名字。
「那個……警部。」
「啊，夫人，不用擔心，我馬上就把這幫家夥趕走。去！……快去！……」
簡直變成攆狗了。
「不是的，警部。」真知子夫人適時地開了口，救我們於危急之中，「你不用趕他們走，他們是她的朋友。」
真知子夫人說著，指了一下站在輪椅旁邊的「她」。身穿鯉之窪學園夏日製服的「她」，上前一步，正是學生會主席櫻井梓。
不料，櫻井梓竟拿起螺絲刀，在真知子夫人為我們準備的救命艇上鑿洞。
「不，阿姨，這幾個不是我的朋友，我們隻是認識而已。」
「喂，櫻井，別多嘴！……」多摩川部長聞言，頓時嚇得大驚失色。
「什麽？！……」學生會主席的眸子，在黑暗中熠熠發光，「你剛才說什麽？你說『喂』？……」櫻井梓突然暴走了，尖聲穿透蔥蘢的樹叢，向我們洶湧澎湃地奔卷過來，「『喂，櫻井』，莫非是在叫我？」
「不……不是，怎麽可能？！……」多摩川部長卑躬屈膝的態度，和剛才簡直判若兩人，「拜托了，櫻井小姐，麻煩您不要多說話，看在朋友的麵子上，行個方便。」
「算了，沒辦法啊……警部，你能讓一下嗎？」櫻井理所當然地，把祖師穀警部當成了礙手礙腳的人，終於把我們幾個人，招呼到真知子夫人身邊，「我來介紹一下，這兩個人是多摩川流司和八橋京之介，這位是我的普通朋友赤阪，上次在練習賽上見過吧？」
「嗯，我記得。」真知子夫人衝我微微一笑，轉而和兩位前輩打招呼，「初次見麵，我是龍崎真知子，請多多關照。」
「您……您好。」多摩川部長畢恭畢敬地深深鞠躬，「能和您見麵，真是我無比的榮幸，其實我一直很想和您聊一聊。」
「哎呀，和我
？……想聊什麽？」
部長還沒來得及回答，櫻井梓就橫著插嘴道：「反正就是殺人案，阿姨……這些家夥是什麽『偵探部』的，總是以偵探自居，蠻橫地介入案件調查，簡直煩死人了。」
「『偵探部』？！……鯉之窪學園的社團活動真有意思啊。」真知子夫人一臉興趣盎然地笑著點了點頭。
「您可不能覺得有意思，他們馬上就會得寸進尺……」
真知子夫人和櫻井梓親昵地交談著，我則迅速確認了一遍在場人員。祖師穀警部和烏山千歲這對搭檔，真知子夫人和櫻井梓小姐，賢三郎先生的外甥兼秘書橋元省五郎，年輕女傭吉野小姐，以及乖乖坐在旁邊的黑狗維克多。
這裏除了我們偵探部的人之外，一共六個人外加一條狗。出差在外的芹澤有夕子老師不在，可是，事件重要相關人賢三郎先生，居然也不在現場，這讓人很犯嘀咕。
八橋京之介假裝隨意走到女刑警身邊，小聲問她：「千歲小姐，這麽晚了，大家都在這裏做什麽？……一起乘涼嗎？」
「做試驗。是祖師穀警部一時興起提出的，本打算昨天來，但昨天下雨，所以就改到了今天晚上。」
烏山千歲刑警的解釋，還是讓人摸不著頭腦。她轉身對警部說：「警部，天色已經很暗了，是不是可以開始了？增加了三名觀眾，沒什麽大不了的吧？」
「唔，是啊。隻要真知子夫人覺得沒有關係……」祖師穀警部看著真知子夫人的臉，徵詢意見。
真知子夫人肯定地點了點頭：「嗯，沒關係，警部，請您開始吧。」
站在真知子夫人旁邊的橋元省五郎，雙眼透過銀邊眼鏡，冷冷地看著祖師穀警部。
「警部，能請你先介紹一下，打算做什麽試驗嗎？」
「好的。那麽，我就先來介紹一下，本試驗的宗旨。很簡單，就是請各位再現事發當時——也就是星期六晚上——的情景。現在我們在飛龍館球館，一壘一側的入口。」
祖師穀警部說著，指了一下掛在入口旁邊的牌子，上麵寫著「一壘一側入口」。
「星期六晚上九點左右，賢三郎先生、真知子夫人和吉野小姐在這裏，還有小狗同學。賢三郎先生發現，一壘這邊的大門沒有鎖好，便想去確認三壘那側是否鎖好了，於是，賢三郎先生獨自走進球場。是這樣吧，夫人？」
「嗯，沒錯，警部，莫非你在懷疑我的丈夫？」
「沒有、沒有。」祖師穀警部頭搖得像撥浪鼓，急於表明對賢三郎先生的信任，「我沒有懷疑您先生，隻是想掌握案發當時的情況。想請您描述一下當時，您看著賢三郎先生的身影，橫穿過球場是什麽感覺，僅此而已。」
「畜生，這和懷疑不一樣嗎？」橋元省五郎冷冷地責難道，「警部猜測，叔叔趁著周圍黑漆漆的看不清，就跑到外場後方的屏障裏殺了人，對吧？……如果是這樣的話，我可不想協助你的試驗。我反對進行陷害叔叔的試驗，無論是作為家人，還是作為忠誠的部下，我都不能答應。」
「不不不，我壓根兒沒有陷害賢三郎先生的想法。」
「那我問你，祖師穀警部，為什麽不叫叔叔來？要做試驗的話，首先應該叫本人參加吧，現在這樣，簡直就像缺席判決1一樣。」
1指在民事訴訟中，法院在一方當事人缺席的情況下，所做出的判決。
「渾蛋，什麽缺席判決，我也很希望賢三郎先生來參加，可是，我怎麽都和他聯係不上……」
「關於這個，你找我不就行了嗎？叔叔的日程安排我都知道，現在這個時候，他應該正在車站前的健身房健身。」
「是嗎？……」
「其實，你根本就沒有想聯係他。」
「算了、算了，橋元，別這麽激動，這可不像你。」
真知子夫人委婉地，批評過了情緒激動的橋元省五郎之後，轉頭對祖師穀警部說：「我明白了。如果這樣，就能讓警部滿意，我願意協助試驗。」
「這……這個……您當真嗎？」橋元省五郎難以置信地問道。
「沒關係的，橋元。比起丈夫一直被人懷疑，我覺得還是趕快洗清他的嫌疑更好，一會兒我來跟他解釋……」真知子夫人搖頭笑著說，轉身望著祖師穀警部問道，「警部，具體需要我們做什麽？」
「感謝您的協助。」祖師穀警部深深低下頭致謝，「那麽，真知子夫人和吉野小姐，就照星期六晚上那樣，待在這裏，橋元先生和烏山刑警，去三壘那側的入口，烏山刑警假裝成芹澤老師。」
「知道了，所有一切，都仿照著星期六晚上……那麽，誰扮演我丈夫呢？」
「當然是我。」祖師穀警部躊躇滿誌地，拍了拍自己的胸口。
「啊？！……」一直默默傾聽的多摩川流司部長，煞有介事地開口了，「請等一下，如果由警部先生，扮演賢三郎先生，不就和試驗宗旨背離了嗎？」
「此話怎講？」祖師穀警部不可思議地望著多摩川流司。
「警部想確認的是，賢三郎先生橫穿球場時，從一壘和三壘兩側看過去，分別是怎樣的情形，對吧？……這樣的話，不應該警部在一壘一側，烏山刑警在三壘一側嗎？」
「我理解你的意見，可是這樣一來，就沒有人能扮演賢三郎先生了。」
「你說什麽呢，警部？……」多摩川流司同學親昵地把手搭在警部的肩膀上，」不是還有我嗎？橫穿過球場就行了，對吧？……很簡單，包在我身上。警部，你可別小看我哦，為了警部的功勳，我會不惜一切協助您的。」
三
偵探部長多摩川流司恬不知恥地主動請纓，解了祖師穀警部的燃眉之急。
就這樣，由多摩川部長扮演星期六晚上的龍崎賢三郎。
祖師穀警部給多摩川部長，下達了幾條指令，儼然一個給新人說戲的著名導演。我聽不清楚具體的內容，但無論如何，兩人之間能夠建立起合作的關係，就是前所未有的壯舉了。
「雖然祖師穀警部在真知子夫人麵前信誓旦旦，但是，其實他跟多摩川部長一樣，也認為賢三郎先生很可疑，說不定這兩個人的頭腦構造，意外地相似啊。」
就在我和八橋京之介隨便閑聊的時候，祖師穀警部和偵探部長多摩川流司的商洽終於結束了。多摩川部長走過來，又對八橋京之介耳語了一番，同樣不知道說了什麽。
等到烏山刑警和橋元先生走到三壘那邊，再現星期六晚上的試驗就算開始了。祖師穀警部獨自走到鐵門邊，鏈條鎖已經打開了。
「賢三郎先生是自己打開門的。門有兩扇，賢三郎先生當時，兩扇門都開了嗎？」
「沒有！……」真知子夫人搖頭否認，「我丈夫隻打開了其中的一扇。」
「是右邊的還是左邊的？」
「這個……是哪一邊呢？吉野小姐，你還記得嗎？」
「我認為是右邊，夫人。」吉野小姐身材高大，態度卻很恭敬，「我記得先生打開了右邊的門，因此，從夫人的位置，就可以一目瞭然地看到內野了。」
「原來如此！……」祖師穀警部交替看著兩扇門，「確實，打開左邊的那扇門的話，門會擋住視線，還是看不見內野。那麽，賢三郎先生打開的，就是右邊這扇門。夫人，門打開到什麽程度？……九十度，還是四十五度？」
「我記得是九十度左右。」真知
子夫人摸棱兩可地回答著。
「知道了！……」祖師穀警部把門打開到九十度，便鬆開了手，「門一直保持這樣的敞開狀態嗎？」
「嗯，從我丈夫走進球場，到他回來之前，一直保持這個狀態。」
「夫人，現在的情況，和星期六晚上相比，有什麽不同嗎？……不論是入口周邊，還是球場裏麵，一切情況……？」
真知子夫人的視線，穿過敞開的大門，落在球場上。我們也屏氣凝神地，和她注視著同一個方向。
走進球場入口，左首邊就是一壘邊的觀眾席，前方就能看見內野，右邊能勉強看到一個，類似二壘壘球包的物體，因為距離太遠，三壘的影子都很難看清楚。一壘線和連接一壘、二壘的白線清晰可見，本壘似乎被一壘觀眾席給擋住了。內野中間有一個投手踏板，上麵蓋著一個黑糊糊的東西。
「蓋在投手踏板上的是什麽？」
聽到我的問題，真知子夫人說道：「那是為了防止晚上突然下雨，打濕踏板的防水墊，每天晚上，都要用防水墊蓋著投手踏板和擊打區，避免被雨水淋濕。」
隨後，真知子夫人看著祖師穀警部，斬釘截鐵地說：「嗯，和星期六晚上一模一樣，沒有不同的地方。」
「吉野小姐呢？」
「是，我同意夫人說的。」吉野小姐低頭回答。
祖師穀警部心滿意足地點點頭，對多摩川部長緩緩地招了招手。
「現在開始，請多摩川流司同學模仿星期六晚上，賢三郎先生的舉動。」祖師穀警部衝著多摩川流司點了點頭，見多摩川流司還是一副吊兒郎當的痞子模樣，祖師穀警部又狠狠地瞪了他一眼，「喂，大家都在看你呢，拜托你小子認真一點……好了，就按照我們說好的去做，千萬不要亂來。」
「包在我身上！……」多摩川流司部長站在入口大門前，拍著胸口說道，「那麽，我就出發了。」
多摩川流司部長邁開步子，以類似小跑的微快步伐，徑直朝一壘走去，輕鬆越過一壘後，多摩川部長繼續向前，朝投手踏板走去。在那裏，偵探部部長多摩川流司略微改變了方向，沒有直接跨過投手踏板，而是從二壘所在的方向，繞過踏板，繼續朝三壘前行。
從這裏開始，我們就因為距離太遠，而有些難以辨認多摩川流司部長的身影了，多摩川部長慢慢變成一個模模糊糊的剪影，最終被黑暗吞沒了。很快，從一壘這邊，就看不見多摩川流司部長了。
他順利到達三壘入口了嗎？我正琢磨著，祖師穀警部身上的可移動隨身自由尋呼電話方便聽筒響了。
「是我。是嗎？……知道了。讓他回來吧。」祖師穀警部拿著可移動隨身自由尋呼電話方便聽筒，告訴大家，「多摩川同學在三壘入口，現在開始往回走，你們看仔細了。」
（此處插圖二）
不用他說，眾人的眼睛，也全都沒有離開過門裏邊。沒過多久，三壘那邊的黑暗中，慢慢地出現了一個晃動的影子，逐漸變大、逐漸變得清晰，很快就變成一個實實在在的人影。人影照舊繞開投手踏板走來。
就在這時，一直順利前行的人影，動作忽然有些異常，在一壘和三壘的正中間，人影正打算跨過投手踏板，卻驀地一頭栽倒在地，不過，人影很快又站了起來，抓了抓頭，然後彷佛什麽都沒有發生一樣，輕快地朝一壘這側的入口跑過來。
人影越來越近，輪廓逐漸分明，五官也能夠辨認清楚。這個人影當然就是多摩川部長，如果是另外一個人，那可就糟了。
偵探部長多摩川流司抵達一壘入口後，祖師穀警部馬上詢問真知子夫人：「怎麽樣，夫人？……在你看來，星期六晚上，賢三郎先生的行動，和剛才多摩川同學的行動，有什麽不同嗎？」
「沒有，我認為非常相似，和星期六晚上看見的光景如出一轍。」
「吉野小姐覺得呢？」
「嗯，我的看法和夫人一致，星期六晚上老爺的舉動，和剛才這位學生的舉動，看上去基本相同。」
「星期六晚上，有沒有比現在更黑暗，更看不清楚的人影？」
吉野小姐搖了搖頭，說：「不，沒有那回事兒。和剛才一樣，到投手踏板為止，都能看清楚老爺的身影，到三壘附近就看不清楚了，再往後就根本看不見了。和剛才的試驗相同。」
「夫人您怎麽看？」祖師穀警部轉頭望著真知子夫人問道。
「吉野小姐說得沒有錯。我丈夫和多摩川同學，除了體形不同，其他基本一致。如果星期六晚上，警部和我在一起，也會說現在看到的情景，和當時的一模一樣。」
「唔，這樣啊？」祖師穀警部為難地發出呻吟，「如果肉眼能看到三壘附近……」
試驗結果，似乎出乎祖師穀警部的意料。警部掏出可移動隨身自由尋呼電話方便聽筒，和烏山刑警交談了幾句後，把多摩川流司叫到了身邊。
「不好意思，你能再做一遍嗎？」
「可以。」多摩川部長爽快地答應了祖師穀警部的要求，「我出發了。」
偵探部長多摩川流司前行的速度，和剛才一樣，我們也和剛才一樣，密切地注視著多摩川部長的一舉一動。部長穿過一壘，沿著靠近二壘的路線，繞過投手踏板，很快便消失在了三壘一側的黑暗中。
回程也一樣，多摩川部長在一片黑暗中以人影登場，繞過投手踏板，在踏板邊上摔倒，站起來後回到一壘這側的入口。
看到和之前絲毫不差的結果，祖師穀警部難掩焦躁。
「呃呃呃……實在對不起，麻煩你再跑一次吧。」
「舉手之勞。」多摩川流司部長毫不介意地再次離開一壘入口。部長第三次穿過一壘，沿著靠近二壘的路線，繞過投手踏板，消失在三壘那一側的黑暗中。
沒過多久，偵探部長多摩川流司再次從黑暗中現身，繞過投手踏板，在投手踏板旁邊摔倒，站起來之後，往一壘這側的入口跑來……
誰都以為他會這麽做，但是，就在這一瞬間，八橋京之介突然發出了驚心動魄的聲音：「哇，他付諸實踐了！……」
不知為何，偵探部長多摩川流司在投手踏板附近，冷不防地突然調轉方向，猛然全力朝中外野跑去，似乎在嘲笑呆住的祖師穀警部。
「喂喂喂！……」在突如其來的變化麵前，祖師穀警部愣了一瞬，遲了一步飛奔出球場，「喂，烏山！……抓住這個小子！……」
不用祖師穀警部發號施令，三壘那側已經響起了尖銳的嗬斥聲：「等一下！……」
烏山刑警以令人聯想起雌豹的敏捷身姿，從三壘那側的黑暗中登場，風馳電掣地衝向中外野，卷起一陣沙塵。
「喂！……」
轉眼之間，多摩川部長就和追趕著他的兩個人，便消失在了黑暗中，接下來隻能斷斷續續地，聽到年輕男子的慘叫聲，可以想像偵探部長多摩川流司遭受了何種待遇。
「八橋，剛才你叫『哇，他付諸實踐了』，這是什麽意思？」
「不是什麽大事。」前輩咧嘴一笑，「賢三郎先生在橫穿球場的途中，瞅準時機跑到中外野，在外場後方的屏障內，殺害了野野口教練——那個家夥是這樣猜測的。」
「哦。」祖師穀警部無奈地答應了一聲。
「所以我對他說，如果真有這種時機，你自己跑到中外野去看看唄，也就是搭警察的順風車，
進行我們自己的試驗……」
這不行吧？唆使部長這樣做！
「可是想不到，他還真有這個膽量，要是我可做不到……」
打心眼裏感到佩服的八橋京之介，以及啞口無言的我，頓時愣在當場。
櫻井梓突然湊到真知子夫人麵前，悄悄地對她說：「阿姨你看，『偵探部』的家夥就是這樣一些人，所以，您不能覺得他們有意思！」
「哎呀，真的呢。」說這句話的真知子夫人，卻似乎饒有興趣。
片刻之後，多摩川部長被祖師穀警部和烏山刑警，架著雙臂「帶到」了一壘旁邊。偵探部長坦率地承認了自己的錯誤。
「對不起」，「我反省」，「再也不敢了」……
可是，沒有人相信他說的鬼話。
被留在三壘那側的橋元省五郎，一回到一壘這一側的入口，就質問祖師穀警部：「警部，試驗的結果怎麽樣？有能證明叔叔是凶手的證據嗎？」
「啊，沒有。這個嘛……」祖師穀警部的態度模棱兩可。
「你看，我不是說了嘛。」橋元省五郎放心地嚷嚷著。
「算了、算了！……橋元先生，別這麽氣勢洶洶的，冷靜下來。」真知子夫人第二次勸解橋元省五郎，之後，她就回頭對祖師穀警部說，「警部您也看到了，從一壘這側，跑去三壘一側的多摩川同學，一直到投手踏板附近，都能夠看清楚他的身影。實際上，星期六晚上，我和吉野小姐一起，從這裏看著我丈夫的背影，一直到投手踏板前麵，都能夠看得很清楚。」
「對，是這樣的。可是，在剛才這個試驗裏，過了投手踏板之後，多摩川同學的背影就變得模糊起來，很快就完全看不見了。如果那個星期六晚上，也是同樣的條件，從夫人您這個位置，應該無法確認，您先生走到了三壘那側。」
「嗯，是的。可是，當時橋元省五郎和芹澤有夕子——今天是烏山刑警——一起在三壘那邊，看到了從黑暗中出現的我丈夫……對吧，刑警小姐？」
烏山刑警用力地點了點頭。
「嗯，沒錯。我和橋元先生通過三壘一側門上的小窗戶，悄悄地眺望內野，在那裏看出去，到投手踏板為止，都能夠看清楚人的身影，不過，越往一壘靠近，就越看不清楚，再遠的話就完全看不見了。當然，不用我說，人影越靠近三壘，看得越清楚。」
真知子夫人再度對祖師穀警部開口了：「根據這些情況，您明白了吧，警部？……總之，我丈夫的行動，沒有任何疑點，他隻是發現一壘這邊的門沒有鎖好，就擔心三壘那邊的門。因為不想留下我一個人，就讓吉野小姐陪著我，自己走進球場。碰巧看到橋元省五郎和芹澤有夕子在三壘門外，就聊了幾句，然後又回到一壘這邊……他的這一連串的行動，被我們四個人，分別從一壘和三壘全程看著，可以說是清清楚楚。的確，在一壘這邊的我，看不見到達三壘那邊的丈夫，但是，在三壘那邊的橋元和芹澤有夕子卻能看見；相反，橋元他們看不見我丈夫的時候，我和吉野小姐就能夠看見他了。你們為什麽懷疑我丈夫殺人？」
「不不不，我絕對不認為賢三郎先生是殺人犯……」在平靜卻充滿威嚴的真知子夫人麵前，祖師穀警部退縮了。
其實，祖師穀警部和偵探部長多摩川流司一樣，懷疑星期六晚上，賢三郎先生有可能單獨行動；另一方麵，真知子夫人卻堅持認為，這一點絕不可能。而今天晚上的試驗結果，完美地證明了真知子夫人的主張。
祖師穀警部也無可奈何地認同了吧。他痛徹心肺地對身邊的女刑警烏山說：「唔，看來我們的猜測不對啊，烏山刑警。犯罪搜查是一項艱巨的任務。」
「警部，我能糾正你一下嗎？」警部的部下冷靜地反駁道，「不是『我們』，是『我』的猜測不對。」
四
驚慌失措的祖師穀警部默默地耷拉著腦袋，烏山刑警嘀嘀咕咕地抱怨著，悄悄地離開了現場。他們大概會去別處，繼續調查新的嫌疑犯，隻能默默地祝福烏山刑警好運了。
我們三個人和真知子夫人一行，離開一壘這一側的入口，來到環繞球場的散步道。真知子夫人和櫻井交換著，對祖師穀警部的印象，吉野小姐宛如真知子夫人身後的影子，默默無語地推著輪椅。橋元省五郎拽著維克多的牽狗繩，威嚴地巡視四周，充滿著警惕。
「對了，我有一個問題。」不知道偵探部長多摩川流司在問誰，「剛才做試驗的時候，從三壘往一壘跑的時候，我故意摔倒了，是祖師穀警部這樣指示的，這個摔倒有什麽意義嗎？」
「啊，那個啊！……」真知子夫人回答說，「那是對星期六晚上，我丈夫行動的忠實再現。」
「也就是說，星期六晚上，賢三郎先生摔倒了？」
「是的。對吧，橋元？……」
真知子把問題扔給橋元省五郎，似乎想讓他詳細地解釋一下。
「啊，沒錯。叔叔在三壘那邊，跟我和芹澤小姐聊完天，返回一壘的途中突然摔倒了，正好是在繞過投手踏板的時候。我當時很擔心，不過，看起來沒有大礙，叔叔很快就站了起來，不好意思地抓了抓頭，就像剛才多摩川同學再現的那樣，然後像什麽也沒發生似的，又回到了一壘那一側。」
真知子夫人聽著橋元省五郎的介紹，頻頻點頭，把話頭接了過去：「我也清楚地記得那個場麵。我和吉野小姐一起，在一壘這邊等著我的丈夫，他很長時間沒有回來，我正擔心的時候，終於看到他從黑暗中走了出來……」
「等……等一下。」多摩川部長慌忙打斷真知子夫人的話，「賢三郎先生很長時間，都沒有從三壘那邊回來嗎？」
「嗯，是的。我記得我等了很久。」
「等了很久？大概有幾分鍾。」
「這個嘛，準確時間我不知道，但是，比一般鎖門的時間長很多……」真知子夫人說著頓了一下，沉吟片刻點了點頭，「大概有五、六分鍾吧。對吧，吉野小姐？」
高個子女傭微微彎下身體，同意真知子夫人的推測。
「對，差不多。」
「有五、六分鍾啊。」聽到這個微妙的時間，偵探部長多摩川流司眉頭緊鎖，「昨天，我聽芹澤有夕子老師說，賢三郎先生在三壘那邊，逗留了三、四分鍾。」
「哦，是嗎？……」真知子夫人向身邊的年輕男人確認，「橋元，你覺得呢？」
橋元省五郎略一沉吟，點了點頭說道：「嗯，叔叔在三壘那邊，和我們最多聊了四、五分鍾。」
「四、五分鍾？……」偵探部長多摩川流司一臉困惑，「芹澤老師說三、四分鍾，橋元先生說四、五分鍾，真知子夫人說五、六分鍾。到底哪一個是準確的呢？」
「這個問題不至於考慮得這麽複雜吧？反正就是五分鍾左右，當時誰都沒有看手表，確認時間，有些許誤差也情有可原，有夕子也並沒有斷言，肯定是三到四分鍾，。」
「這樣說起來，她好像很不確定，還說過『可能更長一點吧『。」多摩川流司說。
真知子夫人在輪椅上，點頭同意偵探部部長多摩川流司的話。
「對，我也沒有絕對的自信，畢竟在黑暗中一動不動地等人，會感覺時間過得很慢……剛才說到哪裏了？……啊，對了、對了，正說到我丈夫摔了一跤。」
真知子夫人將一度偏離的話題，又隨意地拉了回來。
「我丈夫終於
出現了，我鬆了一口氣，當時他正好在投手踏板旁邊，忽然被什麽東西絆了一下，於是便摔倒了。也許是踩到了防水墊吧，反正就像小學生一樣，撲騰一下子摔倒了。我丈夫似乎很尷尬，笑著走回我們身邊，對我們隨口說道：『年紀大了，跑幾步路，腿就不聽使喚了。』他還好一陣子沒止住笑。」
「賢三郎先生笑了？」八橋京之介意外地問道。
「對，覺得自己摔了一跤很可笑吧。」
「叔叔肯定是不好意思地笑了。」櫻井梓很快地便得出結論。
「那麽，我再問一個問題。」偵探部長多摩川流司又提出了一個問題，「我穿過內野的時候，故意沒有走投手踏板，而是繞了一圈，這當然也是祖師穀警部的指示。這樣做，也是為了忠實再現，賢三郎先生的行動嗎？」
「嗯，不錯，我丈夫當時，的確繞開了投手踏板。」
「這是為什麽？……我認為，橫穿內野，直接從投手踏板上走，應該是最短距離吧。」
「理由很簡單。多摩川你也看見投手踏板上，蓋上了防水墊吧？星期六晚上的情況，和今天晚上相同，上麵蓋著一層防水墊，我丈夫不喜歡穿著鞋子，踩在墊子上麵，所以，他就故意繞開投手踏板。如果上麵沒有防水墊，我想他會直接從投手踏板上踏過去的。」
「啊，果然是這樣啊，我剛才就猜，可能是這個原因。」
「莫非你們也認為，我的丈夫十分可疑？」真知子夫人似乎現在才反應過來，詫異地看著我們，「如果是這樣的話，你們可想錯了。我丈夫不是會做這種事情的人，我和他一起生活，最有發言權了。」
「嗯，這個當然，芹澤有夕子老師也這麽說。」
「哎呀，你們從有夕子那裏，得到了不少消息啊，不愧是『偵探部』啊。有夕子還說了什麽？」
「主要是星期六晚上發生的事情。芹澤老師說龍崎家所有的人，都有不在場證明，還說橋元先生向她告白，說『請和我交往』……」
「喂喂喂！……」一直麵無表情、沉默不語的橋元省五郎，突然驚慌失措地甩動雙手，「你說什……什……什麽？她怎麽會告訴你們這些……別亂開玩笑了！」
真知子完全無視奮力掩蓋事實的橋元省五郎，坐在輪椅上的她，眼睛一亮。」哎呀，有意思！橋元對有夕子……喂，原來是這樣啊！……」
五
後來我們就和真知子夫人一行人告別了，坐上公交車踏上歸途。櫻井梓似乎還想和真知子夫人聊一會兒，就沒有和我們一起走——也許，她隻是單純地不願意和我們一起走吧。
我們在鯉之窪學園旁邊的公交車站下車。盡管夜色已深，卻依舊酷暑難當，剛才在雜樹林裏，沒有感覺到的熱氣，此時突然撲麵而來。
「怎麽樣？……先去『河馬屋』那裏開個會，順便吃刨冰……」
還沒等偵探部長多摩川流司說完，我和八橋京之介已經高高舉起雙手，表示讚同。
我們掀起「河馬屋」的布簾，走進熟悉的店內，分別向貌似河馬的大嬸，點了草莓、檸檬和抹茶三種口味的刨冰。很快，桌上出現了三座搖搖欲墜、顏色迥異的冰山。我們用勺子削平冰山山頂，回顧了今天的成果，並積極地展望著未來。
「看來沒有理由，再懷疑賢三郎先生了。」
「對，昨天聽芹澤老師說的時候，有些地方還不能確定，經曆過今天的試驗，我終於明白了，真知子夫人也說了，賢三郎先生的行動，確實沒有任何疑點。」
「這一點已經被我們的偵探部長多摩川流司暴走著，衝向中外野證明了。如果賢三郎先生采取了那樣的行動，一定會被一壘和三壘兩邊的人同時看見。」
「但是，如果賢三郎先生辦不到，別人就更不可能辦到了。」
「這說明野野口教練被殺案，和龍崎一家沒有關係嗎？」
「哎呀呀，等一下。」偵探部長多摩川流司小心謹慎地又削下一塊冰山，「那麽，星期六晚上九點鍾左右，龍崎家的人竟然齊刷刷地，出現在了飛龍館球場，這也完全是個巧合嗎？晚上九點鍾，正是野野口教練被殺的時間。有這種巧合嗎？」
「可是，多摩川部長，目前並沒有確定，犯罪的時間是九點整，死亡推定時間是晚上八點半到九點半之間，這一個小時之內。因此，或許龍崎家的人出現在球場之前，野野口教練已經死了。」
「這個……」八橋京之介忽然心頭一動，拿起勺子當指揮棒揮舞著，「說不定，凶手當時就躲在球場裏。他在外場後方的屏障內，實施完犯罪行為後，正準備離開，不巧龍崎家的人，出現在一壘和三壘兩側，無法從球場脫身的凶手，就藏在了黑暗之中，一動不動，屏住呼吸，等待他們離開——這樣的推測怎麽樣？」
「凶手差點兒就和龍崎家的人撞上。嗯，有這種可能。」
「那麽，凶手就可能是和龍崎家，毫無關係的某個人？」偵探部長一籌莫展地說，「這樣的話，即使我們絞盡腦汁，也無濟於事，範圍太廣了，無從推理。」
「是的，我們又不是警察。」八橋京之介頓時意識到。外行偵探的能力有限，沮喪地垂下了肩膀。
談話陷入了僵局，我說了句「我去一下洗手間」，站起身來離開了座位。
吃了含水的東西就想小便，人類的身體，就是這樣的構造。我走進位於店後方的洗手間，上完廁所後，正準備回到座位上，卻突然聽見「咚」的一聲。
是我迎麵撞上，從走廊上過來的一位大叔了。這可不能怪我不注意，是因為對方低頭走路。大叔吃了一驚的同時，倒退了幾步，最後一屁股坐在，前輩們坐著的那張桌子邊。在衝力作用下，他的鴨舌帽掉在了地上，臉上戴的墨鏡也歪了。
「咦？……」雖然隻能看到一部分，但這個中年男人的臉，似乎在哪裏見過，「大叔，你是……」
我湊過去，大叔趕緊低下頭，躲避我的視線。奇怪，他沒有馬上站起來，而是先重新戴好帽子和墨鏡。更加古怪了。
「怎麽了，小通，你認識這個人？」八橋京之介隨口問我。
「嗯，好像是飛龍館高中棒球隊的脅阪教練……」
「哦？……有意思。」八橋京之介轉而和中年男人搭起了腔，「大叔，你是脅阪教練嗎？」
戴著鴨舌帽和墨鏡的大叔，一言不發地拚命搖頭。
「他說他不是喲。」
「可是……」
我定睛觀察這個摔坐在走廊上的中年男人。他似乎撞到了腰，遲遲站不起來。看起來，他的年齡大約五十歲上下，身材魁梧，身穿開襟麻質襯衫和褐色長褲。若給他換上製服，再摘下墨鏡，把鴨舌帽換成棒球帽，確實和前天剛見過的脅阪教練非常相似……
多摩川流司部長一把推開我們，大步流星地走到大叔麵前。
「什麽啊，飛龍館的教練，怎麽可能在這裏瞎轉悠，隻是長得像的人吧……不好意思，大叔，我學弟給您添麻煩了。」偵探部長多摩川流司親切地笑著，把坐在地上的大叔扶了起來，還替他撣去身上的灰塵，「大叔，沒有關係吧？大叔，有沒有受傷？……大叔，您是脅阪教練嗎？」
「這是誘導式詢問啊！……」
雖然大叔認出這是誘導式詢問，但還是中了誘導式詢問的圈套，他慌忙摀住嘴，但為時已晚，那獨特的粗嗓門，和星期天在棒球場裏聽到的一樣。
「啊！這個聲音，果然是脅阪教練！……」
「噓……輕一點兒！……」
六
脅阪教練摘下了墨鏡，終於露出了他的本來麵目。
他粗暴地把我們，推到了剛才那張四人座的桌子旁邊，自己也在旁邊就坐，顯然他很害怕被人看見。
我困惑地問他：「飛龍館隊的教練，怎麽會躲在這裏？是指導完棒球部的練習後，正在回家的路上嗎？」
「不，練習中止了，受案件的影響，球場暫時不能用了……對了，你！……」脅阪教練目不轉睛地盯著我，「我見過你，星期天練習賽的時候，你和理事長他們在一起，好像叫作赤阪。也就是說，你們三個認識龍崎家的人？」
「嗯，很熟。」
分明前天才認識。
「果然如此，所以，你們才能夠插手野野口教練被殺案。」
「哦，原來壞大叔在偷聽我們說話啊。」多摩川部長譴責道，「偷聽可不行哦，這不公平。」
「喂，我並沒有打算偷聽，隻是模模糊糊地，聽到你們的說話聲，沒有聽見具體內容。我想你們是不是在談論我，所以有點在意而已。」
「我們在談論脅阪教練？」偵探部部長多摩川流司的眉頭皺成了八字，「我們確確實實在討論那起事件，但是，不好意思，我們連脅阪教練的『脅』字都沒有提過。」
「這……這……原來是這樣啊……」脅阪教練猜測錯誤，「哦，這樣就好……」
「你為什麽會認為，我們會談論你？你和野野口教練被殺案，應該毫無關係吧？」
聽到偵探部長多摩川流司這麽說，我「啊」的驚呼一聲，回憶起了脅阪教練在棒球部，岌岌可危的地位。
「對，我怎麽忘記了！……部長，和他有關係，脅阪教練和野野口教練的關係很微妙。」
「哦，什麽關係？」
「據芹澤老師說，野野口教練是飛龍館高中棒球隊的下一任教練候補，賢三郎先生強烈推薦野野口教練。」
「這個消息可不能隨便說哦。」八橋京之介身體前傾地說，「要是野野口教練成為新教練的話，脅阪教練怎麽辦？擔任終身名譽教練？……」
「不，高中棒球隊可沒有這個職位……」職業棒球界也隻有那一個人1而已。
1指長島茂雄（shigeo nagashima，1933-）從1958年到1974年，效力於日本職業棒球讀賣巨人隊。退役後分別從1975年到1980年，以及從1993年到2001年擔任教練。其球衣背號三號，是巨人軍的永久缺號之一。2001年，就任巨人軍終身名譽教練。
「原來如此，我明白了。如果野野口教練就任飛龍館隊的新教練，脅阪教練就會被炒魷魚，卷起鋪蓋卷兒回老家去了。換句話說，兩人是搶奪一把教練座椅的競爭對手。是這樣的嗎，大叔？……」
脅阪教練默默地點了點頭說：「不錯，理事長已經有這樣的想法了，準備解雇我，請野野口啟次郎擔任新教練。」
「唔！……」偵探部長多摩川流司用力地點了點頭，「所以，隻要讓野野口教練消失，脅阪教練自己的教練寶座，就能安然無恙——出於這個考慮，你實施了犯罪。」
「不，不是這樣的！……」脅阪教練不甘心地拍著桌子，激動地嚷嚷起來，「你以為我會為了這麽簡單的動機，就去殺人？不想被人搶走教練的職位，我就殺害下一任教練候補？……哼，奇葩的邏輯，簡直聞所未聞。如果每位教練，都為這種事去殺人，冬季轉會期就要血流成河了。打個比方，就算堀內恒夫把原辰德（嗶——消音）了，堀內教練之前創下的成績，依舊是無法抹殺的，不會算在繼任教練的頭上。對不對？」
「雖然你說得有道理一……可是，大叔啊，你的比喻也太血口噴人了吧。」
「對不起，我一時想不起其他具體的例子……」脅阪教練臉紅脖子粗地低著頭歎息著，「總之，我和野野口教練的案件沒有關係。」
「可是，警察認為你是嫌疑犯之一，所以，你就戴起墨鏡，喬裝打扮四處潛逃。是不是，大叔？……」
「我沒有四處潛逃。不過，心情確實難以平靜，不想回家，於是就來這裏喝酒。我平時也戴著墨鏡，這家店也不是今天第一次來了。對了，很久以前還和野野口一起來過。」
脅阪教練對野野口教練直呼其名。
「你認識野野口教練嗎？」我好奇地問他。
「啊，當然認識，我們是高中同學，而且，分別是飛龍館高中棒球隊的王牌投手和第四上場。」
「嗬，野野口啟次郎王牌投手，和四棒擊球員脅阪榮治？」
「不，野野口啟次郎是王牌投手，但是，脅阪榮治是第四捕手1。」
1上文中的「四棒」原文為「四番」，這個詞也有「第四」的意思。四棒是打手中最強的一位，而「第四捕手」相當於第三候補，
桌子對麵，偵探部長多摩川流司杯子裏的冰山轟然倒下。
脅阪教練熟視無睹，沉浸在對往事的回憶裏，一邊環視著「河馬屋」那陳舊的裝修。
「那時，和鯉之窪學園打完練習賽，我跟野野口經常一起來這裏，兩個人分一份禦好燒。對了，當時店裏有一個長得很像河馬的大嬸，我們經常被她嗬斥。」
「現在還在，你看，在那裏呢。」
我用手一指櫃台，脅阪教練驚恐得彷佛看見了妖怪。
「不、不可能！……我今年五十歲，高中時代……是三十二年前了……這麽說，大嬸多少歲？！」
「算了，先不說這個。」偵探部長多摩川流司把偏離軌道的話題，迅速又拉回了正軌，「簡而言之，你想說你和野野口教練，從高中時代就很要好，不巧的是，步入中年的兩個人，竟然要爭奪教練寶座。但是，你不可能殺他，對吧？」
「當然，我得知野野口今年春天，即將擔任鯉之窪學園的教練後，反而很開心。」
「為什麽？」
「其實，野野口這個家夥很可憐。他高中畢業以後，依舊在社會上打棒球，但事故頻發，沒有取得什麽好成績。當時他經常說：『被人寄予厚望地進入球隊，現在簡直是無地自容。』就在這個時候，他又出了一場交通事故。」
「交通事故？」
「對。一天晚上，他騎著摩托車，後座還帶著一個人，撞到了一個小學生，十來歲的小女孩。」
「小女孩死了嗎？」
「沒有，被撞的小女孩昏迷過去了，送到醫院後很快就蘇醒了。雖然腳受了傷，但算不上重傷。野野口沒有受傷，坐在摩托車後麵的人，也隻是擦傷，不是什麽重大交通事故。說到底，冷不防衝上馬路的小女孩也有責任，可是，野野口有更嚴重的過失。」
「什麽？」
「酒後駕車。那時野野口剛滿二十一歲，正好是愛喝酒的年齡，但是無論如何，酒後騎摩托車，還帶著一個人，這就有些不對了。當時後座上坐的是一位高中生，是飛龍館棒球隊的隊員，兩個人剛一起吃完飯。野野口不可能讓高中生無證駕駛，就自己開車上路了……據說，當時的情況就是這樣的。如果兩個人坐出租車回家，就什麽都不會發生了。最終，因為這起事故，野野口落到被迫辭職的地步，也不得不對棒球死心了。自從那個事情以後，野野口啟次郎便杳無音信了三十年…
…」
「三十年？！……」偵探部長多摩川流司誇張地尖叫起來。
「差不多有三十年了吧……野野口二十一歲時出的交通事故，今年我五十歲，就是……」
「沒錯，是三十年啊。三十年杳無音信的野野口啟次郎，於今年春天，作為鯉之窪學園的教練，突然回歸了棒球場，又和脅阪教練重逢。」
「正是。沒想到，剛過了三個月，就發生了這種事情……野野口啟次郎這個倒黴的家夥。」
脅阪教練戴上墨鏡，不讓我們看見他噙滿淚水的雙眼，然後，他抬頭看了一眼牆上的鍾。
「唉，淨說些沒意義的話。」脅阪教練慨然地歎息著，自顧自搖著腦袋瓜子，「總之，情況就是這樣了，請你們不要再懷疑我了，我也希望盡早逮捕凶手啊。」
「啊，請等一下。」偵探部長多摩川流司趕忙叫住了準備起身的脅阪教練，「請允許我最後再問你一個問題。」
「什麽問題？」
「大叔，你認為野野口教練，是被誰殺害的？」偵探部長多摩川流司單刀直入地問道。
脅阪教練抱起手臂沉思著，宛如正在領隊席上指揮作戰。
「唔，這個問題我也左思右想，但是，想不出誰有可能，毫無頭緒。」
偵探部長多摩川流司盡量裝作若無其事地，繼續詢問脅阪教練：「比如說，貴校的理事長，你怎麽認為？」
「你說什麽？！……我們的理事長把野野口……」
脅阪教練一臉嚴肅，默默地在心裏衡量著這個可能性，最終他連連搖頭，像要甩掉不好的想像。
「不……不可能、不可能，理事長不是會做出這種事的人。根本不可能，再怎麽說都不可能。」
脅阪教十分信賴自己的雇主，我想起芹澤老師也說過類似的話——「賢三郎叔叔根本不可能殺人」——這是她對龍崎賢三郎的評價。
然而，被周圍的人們普遍認為人格高尚，社會地位不低的人，最終走上殺人道路的例子，簡直不勝枚舉。盡管龍崎賢三郎擁有「飛龍館高中理事長」這個響當當的頭銜，盡管他受人尊敬，卻並不能保證，龍崎賢三郎一定和殺人案件沒有關係。
偵探部部長多摩川流司大概和我的想法一樣吧。隻見他聳了聳肩，對脅阪教練說了這麽一句話——「有一句話，叫『人不可貌相』。」
脅阪教練似乎仍然無法釋懷，但是，他也沒有反駁，扔下一句「要懷疑誰，是你們的自由」，就匆匆忙忙地離開了座位，買完單後徑直走了出去。
我們三個人稍後也離開了「河馬屋」，在還殘存著白天暑氣的國分寺街道上，瞎胡遊蕩了好一會兒。
八橋京之介還惦記著剛才的對話，疑惑不解地說道：「那個教練，是不是知道一些什麽？他的語氣，就像他知道什麽，能證明賢三郎先生，絕對不是凶手，因為他應該不知道，今天晚上的試驗結果。」
與此相反，偵探部長多摩川流司卻絲毫沒有把剛才的對話放在心上。
「什……什麽啊，他是一個外聘教練，不可能講雇主的壞話吧。」
多摩川流司的神情不屑一顧。看來他始終不能舍棄「龍崎賢三郎犯罪說」的看法。
然而……最終證明，脅阪教練的話是正確的。因為第二天，我們在意想不到的情況下，得知了這一點。