一
雖然從開頭就這樣有些唐突，但現在我正趴在頂樓。
我人在三樓高的頂樓，而且這個屋頂傾斜的角度比我想象中的還陡，腳下還是如同波浪起伏般的瓦片，不安定到了極點。我的腰上隻綁了一條名符其實的救生繩。救生繩前端緊緊地以蝴蝶結固定在屋頂的粗梁上——「還是打死結比較好吧？」
現在才擔心也於事無補。這下真的騎虎難下了，不，是騎屋頂難下了。我下定決心，像個回程的登山者似的，一小步一小步地爬下瓦片斜麵。從屋頂閣樓的小窗戶，用認真眼神看著我的，是同班的班長高林奈緒子，綽號叫小奈緒。她將雙手圈成話筒的形狀，拚命地替我加油——「加油，涼！還好吧！你一定辦得到！我就在你身邊！」
「……」到底誰在我身邊？叫我做這麽危險的工作，自己卻一個人在那邊加油。我壓抑內心的不滿，笑臉朝上地回答：「謝謝，小奈緒。可不可以請你安靜一點，太吵的話，我、精、神、無、法、集、中！」
「喔，喔喔，是喔。」小奈緒似乎聽出我話中不穩定的聲音，一邊搔著頭一邊用右手微微做出拜拜的動作，「對不起啦，涼，讓你做這種事。」
說這些有的沒的，打從一開始她叫我來，就是為了讓我做這種事。
「——算了，這也是我自己的問題，別人叫我做什麽我就做什麽。」
在我喃喃自語的同時，總算平安到達目的地，來到屋頂最邊緣的部分，如果從房子下麵往上看剛好是屋簷的地方。頂樓整齊排列的瓦片之中，隻有一個地方像缺了牙似的少了一塊。四周可見之處，其餘瓦片皆無異樣。我試著將手搭在缺瓦片處的兩側瓦片上，每一片都牢牢地固定住，感覺上沒那麽容易脫離。
從這些狀況來判斷，很難想象隻有這一枚瓦片因為自然老化被風吹落屋頂。那麽，果然有人想要謀害門倉新之助先生，故意將瓦片丟下，丟、丟——下！
「哇啊——！」
一瞬間，我眼前的光景像是快轉的影片一般，我的視界以猛烈的速度由下往上移動。當然並非我身旁的世界在上下移動，而是我自己的身體因為重力落下。接著，腰部傳來一陣劇烈的衝擊，我的身體吊在牛空中，停止掉落。回過神來，我已經變成用一條繩索吊在他人屋簷上的悲哀女高中生。現在我眼前的東西應該是二樓窗戶。
這時窗戶被打開，裏麵出現一個瘦弱老伯伯。他的左腕似乎受傷，手腕綁著繃帶並用三角巾吊著。老伯伯看著吊在屋頂下的我說：「小妹妹，你在這種地方高空彈跳啊？」
原來穿著製服的女生用繩索吊著搖搖晃晃的姿態，在他眼中像是高空彈跳啊。算了，這不重要。比起這個，還有更重要的事。在這裏以這種方式見麵應該也算一種緣分。我唐突地用手指著眼前的老伯伯，發出重大警告：
「老伯伯，請小心。你的生命正麵臨危險！」
「喔。」老伯伯直盯著我看，「在我眼中，你的生命看起來似乎更危險——對了，你到底是誰？」
我保持緊抓著繩子的姿勢，一邊轉圈圈一邊自我介紹：
「我是鯉之窪學園的霧之峰涼，並非什麽奇怪的人物，如你所見隻是個普通的女高中生。」
雖然看起來一點都不普通。
好吧，在小奈緒把吊在空中的我拉上去這段時間，我先簡單說明目前的狀況。
首先，「鯉之窪學園」是位於國分寺邊陲、隻要有活力誰都能進去念的私立高中。而我，霧之峰涼是隸屬於「偵探社」右投本格派的女生。再來是「偵探社」，這很難說明。不過，就像「棒球社」是打棒球的團體，「熱音社」是玩熱門音樂的團體，如此類推，那麽大家應該多少了解「偵探社」是做什麽的了。至少不是在別人家屋頂玩高空彈跳的團體。那為什麽我會做這些事呢？起因是因為今天午休的時候小奈緒不經意透漏的一句話：
「我寄宿的那一家的老伯伯，之前差點被殺了。」
對我這素人偵探愛湊熱鬧的本性來說，這句話的刺激實在太強了。就像私立偵探請委托人喝香味濃烈的咖啡一樣，我買了一瓶紙盒裝的咖啡牛奶請她喝。我們坐在販賣部的旁邊，小奈緒一邊啜著吸管，一邊詳細說出事情經過。
事件發生在一個禮拜前的黃昏，這是發生在一個老伯伯結束帶狗散步這個例行公事返家時——也就是門倉新之助先生（七十五歲），把愛犬可可洛帶進狗屋時候的事。屋頂的瓦片忽然掉落在新之助先生的頭上。幸虧及早發現危險的可可洛「汪」地叫了一聲，新之助先生立即停下腳步，瓦片剛好在他眼前數十公分掉落，在他腳邊摔碎。可是新之助先生卻因為受到驚嚇，腳步不穩跌倒，左腕撞擊地麵骨折，仍遭遇慘痛的經驗。
「嗯，不過，如果瓦片打到頭一定會當場死掉，隻有骨折算是不幸中的大幸了。」
「對啊，新之助先生以為是單純的意外，所以沒有報警。可是怎麽看這件事都不是意外，很明顯是殺人事件。一定是門倉家的人做的。」她啾了一聲，啜一口紙盒裝的咖啡牛奶，然後忽然抬起頭來補充：「喔，我話先說在前頭，不是我做的喔。我是門倉家的遠親，隻是寄宿在他們家而已。」
她說完後，把紙盒裝的咖啡牛奶喝完，「總之，凶手一定是門倉家內部的人。」她再度發言後，笑笑地看著我，「對了，涼，你很喜歡這種事情對吧，放學後要不要來我家？我給你介紹事件現場。」
「可以嗎！？我要去我要去！我要看事件現場！」
「要不要調查屋頂？」
「要要，屋頂也要調查！」
所以，放學後依照約定我到了門倉家，那裏是三層樓的豪邸。然後，已經為我準備好救生繩的小奈緒滿麵笑容地等著我。就是這麽回事。
經過一番努力後，救援活動結束。總算是安全被拉上來的我，在小奈緒的房間裏報告結果。她滿意地露出笑容並點點頭。
「果然沒錯，凶手事先拆下一塊瓦片，然後在三樓的某個房間等著新之助先生帶狗散步回來，算好時機，往他頭上丟，事情大概是這樣吧。」
「小奈緒，你說過『凶手是門倉家的人』，這個家的人為什麽會想殺害老伯伯？老伯伯看起來人很好。」
「沒錯，新之助先生不是壞人，可是，他是有錢人。」
小奈緒簡單地說明門倉家目前的狀況。
門倉家經營不動產生意，公司名稱叫『門倉建設』，他們擁有國分寺周邊大多數的大樓或土地，資產雄厚。新之助先生的太太已經去世。同居在這間宅院的家屬，有經營公司的兒子夫婦倆，門倉俊之和典子，以及已經成年的孫子照也。小奈緒以寄宿的身分住進門倉家的理由，據說純粹是因為「離鯉之窪學園很近、很方便」。可是聽她說，和他們住了一陣子後，她開始發現門倉家內部暗潮洶湧的緊張氣氛。
「即使公司的經營已經轉移給兒子夫婦，門倉家的財產依舊在新之助先生名下。兒子夫婦對此不滿。應該說，兒子俊之覺得家裏的財產不管是在父親名下，或自己名下都沒差，可是媳婦典子可不能接受。俊之在典子麵前總是抬不起頭。俊之老是被典子從後鞭策，隻好試著再三與新之助先生交涉，但新之助總是含糊帶過。典子對此愈來愈不滿，而俊之不管身為丈夫或社長，麵子都掛不住。」
「所以說，隻要老伯伯一死，這個家才能名符其實地屬於這對夫婦囉。」
「對，不僅財產到手，夫妻也相處圓滿。關於
他們的獨子照也，這個人是個活生生的第三代阿舍，成天遊手好閑。隻要新之助先生死掉，他的雙親就會得到遺產，以他目前貪財的程度看來，去殺害新之助先生也不稀奇。」
小奈緒打算趁這個機會盡快和這些討厭的同居人脫離關係。仿佛就像《隻身孤影的痛快時代劇》。但這不是重點，令我在意的是下麵的事。
「假如這個家裏麵真有人想殺了老伯伯，那個人可能會再伺機行動。這次他會用更確實的手段。」
「我也是擔心這個，第一次失敗，第二次可能會成功。該怎麽辦才好？」
「找警察商量？」
「不行啦，新之助先生不太想報警。」
「那麽，現在最重要的，就是要先說服老伯伯。」我站起身。「剛才我已經努力警告過老伯伯，但在那種狀況下告知，效果似乎不太好，我想跟他坐下來好好再說一次。」
於是，我和小奈緒兩人一起來到新之助先生的房間。途中，在二樓走廊忽然撞見一位三十歲左右，穿著圍裙的女性。她拿著圓盤，姿態像是擦身而過般輕輕點了點頭，從我們麵前通過。當我正疑惑地看著那位女性離去的背影，小奈緒對我說明：
「喔，那個人是住在這裏的幫傭，叫鬆本弘江。這個家的家事全都交給她。」
「所以說，在這個家起居的總共六個人。門倉家四人，幫傭一人，寄宿者一人。」
「對，六個人，還有一隻狗。」
說著說著，我們來到一扇門前。是新之助先生的房間。自從新之助先生手腕骨折後，身體一直不太好。每天例行的散步也盡量避免，大多時候他都待在自己的房間讀書，安靜地度過。小奈緒輕敲厚重的木門，「老伯伯，你在嗎？」口氣像是在呼叫朋友一般。
可是，下一刻隔著門傳來的與其說是回答，不如說是奇怪的呻吟聲。仿佛野獸咆哮般的痛苦叫聲。聽到這非比尋常的聲響，我背脊發涼。
「老伯伯！」察覺事有變異的小奈緒立刻將手搭在門把上，幸好，沒上鎖，門順利地打開。「到底發生什麽事了——啊！」。
新之助先生橫躺在靠牆的桌子旁邊那張附滾輪的椅子腳下。他躺在地毯上，身體痛苦地抽搐著。我們趕緊跑到他身邊，從兩側抱起他的身體。這一晃，一本抓在他右手的文庫本嘩啦啦地掉到地上。包著桃色書衣的白色文庫本，從標題來看應該是推理小說。小奈緒顧不及書本，用力搖晃新之助先生的身體。
「發生什麽事了，老伯伯，振作一點！」
我也拚了命在一旁呼喊：「來人啊，快來人啊！不得了了！」
「發生什麽事！」第一個衝進來的，是剛才在走廊上擦身而過的幫傭鬆本弘江。她看到我們手臂上痛苦不堪的新之助先生，說了聲「哎呀！」呆立在原地。「老爺，到底發生了什麽事！？」
新之助先生像是回答幫傭的問題似的，嘴唇微微蠕動。小奈緒看到這副景象，立刻緊張地說：
「啊，他好像要說什麽——嗯，什麽！？」
我和小內緒從兩側一同將耳朵湊近新之助先生的臉。新之助先生朝著我們耳邊結結巴巴地低語：
「咖、咖啡，有毒……」
「什麽——咖啡有毒！」我驚嚇地站起身，立即觀察桌上的狀況。桌上有一隻杯子，是隻稍微瘦長、設計簡潔的馬克杯。杯子的表麵覆蓋一層鮮奶油，鮮奶油表麵漂浮著茶色斑點。馬克杯旁有個小碟子，上麵擺有銀色湯匙和一根棒狀的茶色物品。是肉桂棒。
「涼，不要碰！」小奈緒大叫。「那一定是有毒的咖啡，凶手果然展開第二次行凶。」
「嗯，第一次用瓦片喬裝事故，這次用有毒的咖啡。」
「怎、怎麽會！」鬆本弘江抱著圓盤，激動地搖頭。「這杯咖啡是我剛才泡的，裏麵怎麽會有毒，怎麽會……」
「可是，眼下老伯伯就是這樣——嗯！」我突然噤口。新之助先生的嘴唇看來好像還想說些什麽。或許是他想擠出最後一點力量留下凶手的名字也說不定。我再次跪在地板上，將耳朵靠近他嘴邊。
「啊？什麽？老伯伯。我聽不見——什麽，『快』！？」
「快——」
「『快』——我知道了『劊子手』是吧！是誰，凶手！告訴我凶手的名字！」
「快——快——」新之助先生用盡最後的力氣說：「快——叫救護車來再說！」
喔，對耶，這比較重要。
二
負責這起事件的，是一個看起來不甚靈光的中年警部先生。他向集合在大客廳的事件相關者行禮後，報上自己的姓名：「我是國分寺署的祖師之穀大藏」。他的名字該不會寫作「祖師之穀大藏」吧。雖然念法不同（注：車站名稱的「祖師ヶ穀大藏（そそしがやおおくら）的「大藏」的念法和警部的名字「大藏（たいぞう）念法不一樣，但漢字相同），但我腦中卻浮現出字麵相同的車站名稱。那一站好像是在「千歲船橋」和「成城學園前」之間。
「是小田急線對吧。」
我低聲向一旁的小奈緒說，她一副無法理解的樣子回我：「什麽？」這時，祖師之穀警部挑動眉毛，將銳利的視線投向我。
「你就是門倉家的同居人，高林奈緒子是吧？」
「不，小奈緒是她，我是她的朋友叫霧之峰涼。今天來她家玩，碰巧被卷入這個事件。」
「喔，霧之峰、涼，是嗎？」警部對這個名字似乎有所感應，思索片刻後，忽然大笑：「跟冷氣機的名字一樣嘛，哈哈哈。」
「哈哈哈，對啊常被大家這樣講。」，我故意強顏歡笑讓對方掉以輕心，然後從背後襲擊這名不識相到了極點的警部先生。「誰是冷氣機啊、誰？有穿著高中製服的冷氣嗎！就算是警察也不要不識好歹！」
「說什麽！你才是咧，說別人是小田急線，什麽小田急線！不要把我當成鐵道！」
看來祖師之穀警部也很在意他的名字。或許我和警部先生的過去都有相似的遭遇呢。
「警部先生，警部先生，現在不是和女生嬉鬧的時候。」門倉俊之介入我們之間的小衝突。「比起這個，我父親現在情況怎麽樣？獲救了嗎？」
「喔，說得沒錯。」祖師之穀警部不甩我，表情恢複嚴肅。「根據醫院報告的消息，新之助先生的病情目前穩定下來了，但還不能掉以輕心。」
「所以，還活著就是了。」
門倉俊之和妻子典子，以及兩人的兒子照也，一同深深歎了一口氣。這聲歎息從警部的耳中聽起來或許是放心的歎息「幸虧還活著！」但聽在知曉門倉家內情的我耳中則是失望的歎息，「什麽嘛，還沒死！」
祖師之穀警部先向身為第一發現者的我和小奈緒，仔細詢問事件發生的現場狀況。警部微微點頭聽我們說完後：
「嗯，被害者說『咖啡有毒』。從現場的狀況看來，被害者應該是喝了有毒的咖啡。」
也就是說，這次的事件不就是本格推理中，經典中的經典「咖啡下毒事件」嗎？內心的好奇不禁使我雙眼發亮。
「是什麽種類的毒？氰酸鉀？還是砒霜？」
「不，現在還不知道。剛剛鑒識人員才將杯子裏剩餘的咖啡帶回去調查，不久結果就會出來。」警部一邊說著一邊將銳利的視線投向鬆本弘江。「接下來——那杯有問題的咖啡就是你泡的吧。」
「是，是我泡的。
」在我旁邊那個畏縮的幫傭細聲回答。「這杯咖啡是我應老爺要求準備，並端來這個房間的。」
「對了，幫傭阿姨，我有去現場看，那似乎不是普通的咖啡對吧。那叫什麽咖啡？」
鬆本弘江小聲地回答我的問題：
「那是一種叫摩卡奇諾的咖啡。」
摩卡奇諾！？那是什麽東西。
幫傭阿姨仔細說明這種飲料為何。摩卡奇諾是這幾年在美國流行的一種新式咖啡。
「首先，先泡一杯普通的咖啡，然後將咖啡和巧克力糖漿倒入杯子中混合，再於咖啡表麵浮上一層鮮奶油，最後撒上一些巧克力粉，放上一根肉桂棒，便完成了。」
這咖啡好像還挺複雜的。「小奈緒有喝過嗎？」
「有啊，簡單說就像是巧克力口味的維也納咖啡。」
「也就是說，」警部一邊在記事本上記筆記，一邊說：「使用的材料有，咖啡、鮮奶油、巧克力糖漿、巧克力粉和肉桂棒。這些東西之中可能混有毒藥。嗯，比普通的咖啡還要麻煩許多。」
祖師之穀警部表情苦惱地咕噥：
「那麽，你泡的摩卡奇諾隻有一杯嗎？」
「不，有四杯。」
「四杯！？」警部從記事本中抬起頭。
「對，因為先生和太太還有照也少爺都在客廳，所以我一起準備。」
「你說什麽，這麽說，他們三個人也都喝了跟新之助先生一樣的咖啡囉。」警部立刻轉向門倉俊之、典子和照也。「你們的身體有什麽異狀嗎？」
「呃，沒有特別感到異常。」門倉俊之一邊摩娑突出的肚皮一邊回答。「對吧？典子。」
「嗯，我們的咖啡好像沒毒。」典子的表情鬆了一口氣。「對吧，照也。」
「廢話，殺了我也得不到什麽好處！」照也用著絲毫沒有教養的語氣說。「對吧，老爸。」
「嗯，是啊，殺了你也得不到什麽好處……」
祖師之穀警部並沒有漏聽俊之不小心說溜嘴的話。
「喔，所以你覺得殺了新之助先生就可以得到好處，是嗎？」
「誰、誰知道啊，我是不知道啦，或許有人會得到好處吧。」俊之刻意轉向另一邊。「因為我父親差點就被殺了呀。」
「嗯，好吧。」祖師之穀警部收回追究的矛頭，再度回到咖啡下毒的話題。「看起來四杯咖啡之中，隻有新之助先生喝過的那杯有毒。這樣的話，暫且不用考慮咖啡豆和鮮奶油等材料有毒混進去。如果這些材料混有毒藥，你們當然也已受害了。」
「是這樣沒錯。」俊之不安地說。「那麽，毒藥到底是怎麽放進我父親的咖啡？」
小奈緒雙手交叉胸前，喃喃自語：「材料沒問題的話，有沒有可能是凶手直接把毒丟入杯子裏？」
「嗯。」祖師之穀警部用力點點頭，向眾人發問：「假設凶手的目的是殺害新之助先生。凶手有可能隻在新之助先生的杯子裏下毒嗎？換句話說，新之助先生的杯子有什麽特別的記號嗎？」
「有的，一目了然。」典子回答。「爸爸的杯子和我們三個人的完全不一樣。我們的杯子是在超市買一整組的咖啡杯，款式相同。可是爸爸平常愛用瘦長，體積較大的馬克杯。所以隻要是這一家的人就知道要在哪一杯下毒。」
反過來說，隻有新之助先生的杯子裏被下毒，意指凶手一開始就是鎖定新之助先生。問題是，是誰，在什麽樣的時機對新之助的杯子裏下毒呢？是在鬆本弘江泡咖啡泡到一半的時候嗎？還是在她把泡好的咖啡端到新之助先生房間途中？不管是哪一種，果真如典子所說，隻有『這一家的人』才有可能做到。
「小奈緒，你覺得是誰？」
「嗯——除了我以外全部都有問題！」
她那辛辣的發言如同扣下板機般，「這一家的人」開始互相嫁禍於人。
「對啊，老媽。」照也用懷疑的眼光看典子。「我可是看到老媽進廚房了喔。剛好是幫傭阿姨泡咖啡泡到一半的時候吧。平常你都把家事全推給幫傭阿姨，根本很少進廚房，到底去那裏幹嘛？」
「哦？」祖師之穀警部興致盎然地看著典子。「太太，你進廚房做什麽呢？」
「並沒有特別做什麽，我隻是想跟弘江阿姨說幾句慰勞的話，所以進去看看而已。」
「慰勞的話！？」丈夫俊之對典子的行動發出疑問。「真是不像你會做的事。其實你是想趁著跟鬆本說幾句慰勞的話時，偷偷在爸爸的杯子裏下毒吧。」
「怎麽連你都這樣說。」典子瞠目反駁。「我真的隻是想跟弘江阿姨說幾句話而已，我可沒靠近杯子，沒錯吧，弘江阿姨。」
典子像是求救般看著幫傭阿姨。鬆本弘江微微低頭：
「是的，太太說得沒錯，我人從未離開過杯子，太太的手也沒碰過杯子。不，不隻是太太，我在泡咖啡的時候，我想沒人有機會碰到杯子。」
「嘿，看吧！我是無辜的。」典子洋洋得意地看著眾人，然後再麵向祖師之穀警部。「您也聽到了吧，警部先生。無論是誰，連一根手指頭都碰不到爸爸的杯子。換句話說，凶手一定是用別的方法在爸爸的杯子裏下毒。」
「喔？你是說有不一樣的方法？」
「警部先生，請您想想看，像這次這種情況，凶手根本沒必要趁弘江阿姨不注意時在爸爸的杯子裏下毒。凶手早就知道哪個杯子是父親的，所以隻要是先在杯子內側塗上毒即可，誰都會做，很簡單。——說到這，老公！」
俊之一聽到典子的呼喚，立即豎直背脊，「怎、怎麽了！？」
「我中午的時候剛好看到你的頭探進廚房的餐具架上，一副鬼鬼祟祟的樣子，我好奇在那邊看了一會兒，你從餐具架上拿出父親的馬克杯。在那之後，你到底做了什麽？」
「喔？」又一次，祖師之穀警部津津有味地轉向俊之，「這個家的男主人，你做了什麽？」
「才、才不是咧，警部先生，請不要誤會。我隻是想喝杯水而已。我在餐具架上找杯子，剛好看到父親的馬克杯，所以就用它來喝水，如此而已。」
「真的嗎？老爸。」兒子照也將懷疑的視線投向父親。「該不會是假裝喝水，其實是偷偷地在馬克杯內側塗上毒藥吧。」
「別開玩笑了，我喝完水後馬上就把馬克杯放回架上了，才沒有在上麵塗毒。就算凶手要在父親的馬克杯上塗毒，那也是在我喝完水以後的事。而且，根本不可能——」
俊之像是想到什麽，麵向幫傭確認一事。
「你在泡咖啡前，不是都會先用熱水洗過杯子嗎？我應該有叫你在泡咖啡前都要這麽做。」
「是，確實是這樣。」幫傭以確定的語氣回答。「為了先熱杯，我在泡咖啡前會用瞬間煮沸機的熱水洗過。當然不隻是杯子，連湯匙也洗過。」
「嘿，看吧！我是無辜的。」俊之發出歡呼並告訴祖師之穀警部。「知道了吧，警部先生。她在倒咖啡之前都會將所有杯子洗過。也就是說，即使在我父親的馬克杯上塗毒，也完全沒有意義。可是父親喝的咖啡仍然有毒。這表示，毒藥是經由馬克杯以外別的途徑混入咖啡中。凶手為了確實鎖定我父親，一定還有用在馬克杯上塗毒以外的方法。」
「比如說？」祖師之穀警部說。
「比如說，嗯，湯匙也沒問題，所以其他還有——對了，肉桂棒！」
「你說肉桂棒！？可是，每個人都有用肉桂棒啊。」
「不，我們沒有。因為我們三個人都不喜歡肉桂棒，我們家隻有父親喜歡這個。所以隻要有人事先在肉桂棒上塗毒，毒藥就會自動地混入父親的咖啡中。——說到這，照也！」
照也聽到俊之忽然叫到自己的名字，反抗似的瞪著父親。「幹嘛啦，這麽突然。」
「嘿嘿，你以為我不知道嗎？你白天的時候不也到過廚房嗎？你在櫥櫃前探頭探腦地，然後從中拿出裝肉桂棒的罐子，打開罐子。那時候你想做什麽？」
「喔？」又一次，祖師之穀警部津津有味地看著照也。「你到底做了什麽，照也？」
「沒什麽。我隻是肚子餓到處找吃的東西而已，結果剛好看到一個漂亮的罐子，我以為裏麵會放點心，結果隻是裝肉桂棒的容器。怎麽了，有什麽問題嗎？」
「說了這麽多，照也。」母親典子用懷疑的眼光看著親生兒子。「你該不會把毒塗在罐子中的肉桂棒上，然後再放回櫃子裏吧？」
「我怎麽可能做這種事，而且我看到罐子時，裏麵早就是空的，我是聞到肉桂的味道，所以才知道是裝肉桂棒的容器，其實裏麵一根也不剩。對吧，幫傭阿姨。」
「是的，沒錯。」鬆本弘江老實點頭。「櫃子裏的罐子裏麵是空的。我是從之前買來還沒拆封的肉桂棒罐中，拿出一根放在老爺的馬克杯旁送出去。」
「哈，看吧！我是無辜的。」照也像是誇耀自己的清白似的大搖大擺，並麵向祖師之穀警部。「聽到了吧，警部先生，櫃子裏麵的罐子中，沒有肉桂棒。我怎麽可能在沒有的東西上麵塗毒藥啊。幫傭阿姨拿給爺爺的肉桂棒，是直接從未開封的罐子裏拿出來的，所以也和毒無關吧。也就是說，咖啡下毒和肉桂棒一點關係也沒有。凶手一定是用其他的方法！」
「所以說，結果到底是怎麽樣？」
就像把祖師之穀警部說的話當作暗號一般，三個嫌犯同時開口：
「我不是說了嗎，是那個不檢點的老媽趁幫傭不注意時，在杯子裏下毒——」
「才不是我，是這個沒用的老公在杯子內側塗上毒——」
「不是這樣吧，是我那笨兒子在肉桂棒上塗毒——」
兒子對母親，母親對父親，父親對兒子各自告發各自的罪狀，就好像在看這三人一直各出剪刀石頭布，永遠平手的無意義猜拳一般。一番糾纏之後，三人的情緒愈來愈遠離事件——「誰是笨兒子啊！我是你們生的吧。」「什麽叫沒用的老公！」「都是那個不檢點老媽的錯！」——結果，原本的詢問漸漸淪為這家人互相怒罵的場麵。
「這個家庭真是過分到超乎我想象。小奈緒，虧你還能忍耐到現在！」
「是啊。」從剛才一直保持沉默的小奈緒深深歎了一口氣。「我大概得換個寄宿的地方了，覺得好無奈喔。」
「到時候可以找我商量喔。」我說。總之，得先解決眼前的事件。「真傷腦筋。三個人互相怪罪對方，完全無法想象誰才是真正的凶手。」
「說不定這正中他們三人下懷。」
原來如此。有可能。
「若真是如此，這一家表麵上看起來感情不好，其實暗地裏卻超有連帶感——」
果真沒錯，門倉家的三人逐漸發現一個觸手可及的代罪羔羊，開始團結一致。俊之首先發難，斜眼瞪向穿著圍裙的鬆本弘江開口道：
「冷靜想想，這個事件的嫌犯不隻是我們家的人。還有一個最有嫌疑的人沒被追究，對吧，典子。」
「對呀，是她吧，她要下毒簡直輕而易舉。你也這麽認為吧，照也。」
「對，再怎麽說，泡咖啡、端咖啡，全都是由她一個人做的。對吧，警部。先生。」
祖師之穀警部「咳」地一聲，來回看著三人家族以及幫傭。「你們的意思是，鬆本弘江對新之助先生下毒是嗎？嗯，這個結論也太簡單了。」
「沒這回事吧。」俊之加強語氣。「她有充分的機會下毒，動機的話要找也不難找。別看我父親這樣，他當社長時可是個獨斷專行的人。專製的做法也招來不少怨恨。這有可能，不，絕不會錯，因為沒有其他的可能了，不是嗎——？」
「這個女人，幫傭鬆本弘江才是在父親咖啡裏下毒的真凶。」
三
「不，不是這樣。」
忽然，一個女生的聲音出現在大客廳。我驚訝地回頭一望，什麽時候出現的？一個穿著黑色褲子套裝的女性倚身靠在牆上，盯著這裏看。
這名女性在眾人麵前鞠躬，自報姓名：「我是國分寺署的烏山千歲。」應該是寫做「烏山千歲」吧。這次是京王線。不，京王線的車站是叫做「千歲烏山」吧。不管怎樣，她一定是因為名字的關係，才跟祖師之穀大藏警部配成同一組的。
烏山刑警走向祖師之穀警部。
「警部，目前的情況很清楚，鬆本弘江並沒有在新之助先生的咖啡裏下毒。」
「喔，烏山，你好像很有自信。」祖師之穀警部打量著烏山刑警。「那麽，你說吧，為什麽你篤定不是鬆本弘江下毒？我覺得不能否定這個可能性。」
俊之、典子、照也三人聽了警部的話一致點頭。但女刑警絲毫不退縮地說：
「不，可以否定，因為——」
「因為？」
緊張的瞬間，烏山刑警停留了好長一段時間才將決定性的事實說出口。
「因為，新之助先生的咖啡裏麵根本沒有毒！」
凝重的氣氛瞬間緩和下來。
「什麽！？」祖師之穀警部愣住盯著女刑警看。「你剛才說什麽——」
「剛才鑒識人員已經連絡過我了。」烏山刑警像是老師教小學男生新的生字一般，說給他聽：「那個馬克杯中的咖啡——當然，包括浮在咖啡上麵的鮮奶油、巧克力粉等所有的東西——完全無毒。」
「無毒！？沒被下毒？」
「是的，不管喝幾杯都不打緊。總之，不隻鬆本弘江，所有人的咖啡都沒有毒。」
「怎麽會！」警部聽到這個意外的事實後，抱著頭陷入混亂。「可、可是。新之助先生不是因為中毒才被送到醫院的嗎？這到底是怎麽回事？」
「事情是這樣的，警部。」烏山刑警說完將一隻小塑膠袋拿在拿在眼前，袋子裏麵有一小張紅色紙片。「這一小張紅色紙片是在從被害者的桌下發現的。應該是藥包紙。仔細看，紙片的表麵富有細微的顆粒。根據鑒識人員的調查，這是氰酸鉀。而且藥包紙上麵被檢查出有被害者的指紋。也就是說——警部先生，事情已經很清楚了吧。」
「喔，嗯，原來是這麽一回事。這樣的話事情就清楚了——真是的，危言聳聽。」
祖師之穀警部似乎已經掌握狀況，麵向眾人。
「如大家聽到的，我們都犯了一個很大的錯誤。我們深信這起事件為咖啡下毒事件並持續討論。可是咖啡並沒有毒。毒被包在藥包紙裏，在新之助先生的手上。這樣意思已經很明白了，這起事件沒有凶手。」
祖師之穀對眾人做出結論：
「是新之助先生自己服毒。」
四
事件的隔天，等到放學鍾聲響起之後，我帶著小奈緒到學校附近的咖啡店『龍血樹』我們坐在靠窗的座位，並向打著領結的資深師傅點餐。
小奈緒一本正經地說：「來杯冰咖啡——無毒的。」
「啥？」師傅愣住。
接著，我連菜單都沒翻，直接說：「來杯摩卡奇諾。」
「摩、摩卡奇……」師傅立刻皺起端正的容貌，眉頭深鎖。
「摩卡奇諾，咦，老板，你不知道嗎？」
「呃，喔喔，摩卡奇諾嘛，我知道了。」師傅臉上刻意堆出笑容。「請稍等。」說完便落荒而逃，消失在吧台深處。我們偷偷往裏麵看，師傅的表情就像是挑燈夜戰的考牛一樣認真，猛盯著食譜，嘴裏念念有詞。「咖啡和巧克力糖漿……鮮奶油……撒上巧克力粉，附上一根肉桂棒，原來是這樣……好，應該做得出來。」
叫傳統的咖啡店師傅做美國的新式咖啡似乎有些殘忍。
趁不服輸的師傅在準備摩卡奇諾的這段時間，我先簡單整理昨天事件的來龍去脈。
自從烏山刑警帶來了一項新的事實之後，撼動門倉家的「咖啡下毒事件」瞬間變成「咖啡無毒事件」，最後落空成為「自殺未遂事件」。門倉家的所有人都非常樂意接受這個結果，比起自家人出現謀殺犯這樣不名譽的事比起來，自殺未遂更合他們的意。
可是，我和小奈緒當然不能接受。首先，有一個根本的疑問，如果新之助先生是直接吞下藥包紙中的氰酸鉀，應該會當場死亡不是嗎？因為氰酸鉀是會立即發作的猛烈毒藥，那怕隻有一丁點，就能瞬間毒死好幾個人。
對此，烏山刑警早就準備好答案：
「氰酸鉀長時間接觸空氣後，毒性會減弱。新之助先生所吞下的是劣質化後的氰酸鉀。所以他沒有死掉。」
原來如此。氰酸鉀和黑鮪魚一樣，最重要的是新鮮度。可是，我還有問題。假設新之助先生自己打開藥包紙將毒吞下，為什麽要留下「咖啡有毒」這句話？在那種情況下，他應該不需要撒這種沒意義的謊。對於這一點，祖師之穀警部似乎不怎麽重視：
「大概是你們恣意解釋新之助的呻吟聲，把它當成有意義的內容，聽錯了吧。」
的確，現在如果再問我，到底那時候新之助先生是說「咖啡有毒」呢？還是「小牛、狗、毒蛾」呢？我也覺得曖昧不清。不，那種情況下新之助先生當然不可能說「小牛之類——」的東西，但又不能完全否定我們聽錯的可能性。總之，咖啡裏麵沒有毒是鐵證如山的事實，目前對我們的主張不利。最後，我們隻好退下。
然後，今天早上傳來一個可喜的消息。生死未卜的新之助先生，聽說已經脫險了，病情似乎有好轉。
「太好了，他們每個人現在一定都很失望。」小奈緒像是說活該似的，露出諷刺的微笑。「這下子，遺產繼承還得拖上好長一段時間。」
可喜可賀。——所以說，接下來隻要專心解決事件即可。於是我和小奈緒去咖啡店。因為要思考「無毒咖啡事件」的話，一邊喝無毒咖啡一邊思考是最合適的了。
「久等了。」
師傅麵無表情裝作什麽也沒發生似的，在我們麵前擺上冰咖啡和摩卡奇諾。
「喔，原來這就是摩卡奇諾啊。」我把杯子拿近，從正上方往下看。純白的鮮奶油上麵撒上咖啡色的巧克力粉，外觀上看不出是咖啡。「好像甜點放在杯子裏。」
「真像美國人愛喝的飲料。」小奈緒一邊用吸管攪著杯中的冰塊一邊說：
「結果，杯子裏剩下的咖啡被驗出沒毒，所以說，鮮奶油和巧克力都和事件無關囉。」
「應該是吧。——也就是說，最可疑的是這個。」我將附在盤子邊的肉桂棒輕輕舉起。「肉桂棒。」
忽然間，一個早已遺忘的過去回憶被喚醒。小時候，我不曉得為什麽咖啡要附一根肉桂棒，還以為是香味濃厚的點心，一口咬下。這無法對人說出口的苦澀回憶，現在忽然令我懷念起來。我盯著那根茶色的肉桂棒，沉浸在感慨中。
「對了，你知道嗎？」小奈緒興奮地說。「以前日本人不知道咖啡為什麽要附一根肉桂棒，以為是點心直接就拿起來吃了。很好笑吧。」
「……」完全，不好笑。
「怎麽啦，涼！？你的臉變好紅喔。」
「沒有啦，沒事。」
我慌張搖頭，小奈緒「喔」一聲帶過，繼續說下去。
「所以我就想，凶手應該是把毒塗在肉桂棒上。然後，新之助先生沒有拿它來攪拌咖啡，而是直接咬下去。你看，這樣咖啡就沒有毒了。」
「啊哈哈哈，怎麽有人這麽笨」我一邊做出不自然的笑容一邊反駁。「現在怎麽有人還會把肉桂棒當點心。如果還有這種人，真會讓人笑破肚皮呢，啊哈哈哈！」
啊哈——我到底是在笑誰啊？
「對，所以不可能囉。」桌子對麵的小奈緒垂下肩膀。「說的也是，新之助先生怎麽可能會出做這種奇怪的事。如果他真的這麽做，新之助先生就不會說『咖啡有毒』，而是『肉桂棒有毒』了。」
「沒錯，而且警察不隻是咖啡，一定連肉桂棒也鑒定過了。」
很快地我們的推理陷入了死胡同。總覺得我們似乎弄錯推理方向了。
「說不定我們不應該把注意力集中在咖啡上。」
「可是，除了咖啡以外，還有什麽可以注意？」
我重新在腦中描繪出昨天現場的狀況。總覺得還有其他重要的東西。
「這麽說來——書！」我腦中靈光一現。「新之助先生昏倒時右手抓著文庫本。說不定凶手是利用書讓新之助先生吃下毒藥。」
「嗯？可以這樣嗎！？」
「古典詭計。凶手在書紙上塗上毒。不知情的新之助先生舔手指翻頁。他每翻一頁，毒就透過手指一點一點地傳入他體內——如何？小奈緒，新之助先生翻頁時有沒有舔手指的習慣？」
「不太清楚耶。可是有沒有都無所謂啦。」
「為什麽？」
「因為新之助先生受傷，不能使用左腕嘛。他大概是右手拿著文庫本，同樣用右手手指翻頁。就像電車裏麵的上班族單手拿著讀一樣。所以不可能會有舔手指的動作——嗯！？」
突然，小奈緒輕輕叫了一聲，然後陷入沉默。她盯著眼前的冰咖啡看，沉默思考了一陣子。不久，小奈緒抬起頭，手伸進書包中攪弄一翻後，取出一本文庫本放在我麵前，然後忽然用命令的語氣說：
「涼！你讀一讀這本文庫本。」
「喔，好啊。」我聽話地左手拿起文庫本，用右手手指翻到最前麵一頁開始讀起。「呃——『真羨慕那小偷。』正當兩人交談時——哇，好老氣喔，小奈緒！你都讀這種東西啊？」
書包裏麵藏著江戶川亂步《兩分銅幣》的高中女生。看來我必須改變我對同班同學高林奈緒子的認識了。這個女孩，不是一般角色。
「不用管書的內容啦。」小奈緒靦腆地搖搖頭。「不是這樣，我要你隻用右手讀，像新之助先生那樣，單手讀。」
「喔，我知道了。」我把文庫本換到右手，用右手拇指壓住紙頁，雖然有些笨拙，但並非辦不到。「像這樣嗎？」
「對，新之助先生應該是這樣讀文庫本的。然後桌子上有一杯剛泡好的咖啡。換言之，新之助先生一邊喝咖啡，一邊享受閱讀。好，接下來你試著喝咖啡。」
我照著她說的做，用左手伸向眼前的咖啡杯。
「不行，不能用左
手。」小奈緒製止我。「看書和喝咖啡都用右手。」
「什麽！啊，原來如此。」
我終於察覺了。這樣確實很奇怪。新之助先生無法使用左手，這樣的話，他右手拿著文庫本，就不能拿咖啡杯，想拿咖啡杯，右手必須先把文庫本放下。假設他這麽做，喝了一口咖啡，這時如果他想再看書，又得用右手重新拿起文庫本，靈活運用拇指找到剛才念的那一頁，實在很麻煩。邊喝咖啡邊讀書是多麽優雅的氛圍，但如果單手做這兩件事會變得非常煩躁。如果是我才不想這麽做。
「知道了吧，他不可能這樣做。」小奈緒斷言。
「可是，你說不可能，不然還有其他的方法嗎？新之助先生無法使用左手，這是事實，但他又不可能隻用右手同時拿書和杯子。」
「所以，要這樣。」
小奈許說完，拿起眼前插在冰咖啡中的吸管，直接插進我的摩卡奇諾。冒著熱氣的咖啡杯上麵立著一根吸管，這畫麵實在有些奇怪。
「這樣的話，不用手也可以喝咖啡。」
還可以喝咧，等一下——「這可是熱咖啡耶！」
小奈緒不慌不忙地說：
「誰說熱咖啡就不能用吸管喝。」
「什麽，可是——平常用吸管喝的應該是冰咖啡吧。」我求助似的詢問在吧台後麵的師傅。「師傅，你覺得可以用吸管喝熱咖啡嗎？有人這麽做嗎？」
「你是說用吸管喝熱咖啡嗎！？」漫不經心的師傅忽然被這麽疑問，緊張地睜大眼睛。「稍等我一下。」說完，他又退回吧台深處。聽到他在後麵翻閱資料的聲音後，不久師傅又裝作若無其事現身。
「呃，對了，我聽說最近美國的年輕人流行用吸管喝熱咖啡。比如說，像摩卡奇諾這種咖啡，浮著鮮奶油的表麵和底部的味道就不同。用吸管的話，可以同時享用兩種味道，所以相當合理。」
「喔，原來如此！」我不禁對師傅現學現賣的知識叫好。「真不愧是師傅，不管是從傳統到新式，隻要跟咖啡有關的知識，你都知道！」
「您過獎了。」師傅恭敬地點頭後，回到吧台中。他的雙肩透露出他現在一定是一臉度過難關的鬆懈表情。
「如何？這樣你知道了吧。」小奈緒一口氣講出「無毒咖啡事件」的真相。
「新之助先生用吸管喝摩卡奇諾。至少從他左腕受傷後以來都用這種喝法。凶手計劃在吸管中下毒，想殺害新之助先生。下毒的方法有很多，我想他應該是用鮮奶油。凶手將鮮奶油和毒混合，然後再塗在吸管內側。接著將吸管插在杯中端出去。不知情的新之助先生右手拿著文庫本，嘴巴靠近吸管喝下第一口。瞬間，毒和咖啡都擴散到他口中，新之助先生發出呻吟，摔到桌子下。碰巧我們察覺事情有異飛奔進房間裏麵。當時新之助先生對我們說『咖啡有毒』，這並非說謊。他喝下的確實是有毒的咖啡。」
「原來如此，杯子中的咖啡雖然無毒，可是無毒的咖啡從杯子中被吸上來，通過吸管後，就變成有毒咖啡了。」
「就是這樣。」小奈緒滿意地點點頭。
「可是，如果真是這樣，那最重要的吸管到哪裏去了？」
「對，這就是問題。凶手必須暗中回收詭計中所用的吸管。凶手原本計劃自己成為第一個發現者，趁機回收吸管。但他失敗了，事件發生時，我們立刻衝進新之助先生的房間。」
「所以當時吸管還在現場？」
「嗯，應該還在。我想吸管還插在馬克杯中。可是我們都被躺在地上的新之助先生吸引住目光，沒注意到桌上的狀況，也就沒發現到吸管的存在了。之後出現的凶手便偷偷將證物吸管回收。他趁我們注意力放在新之助先生身上時，動作迅速地收了起來。」
當時根本沒空注意桌子上的東西。我和小奈緒將耳朵靠近新之助嘴邊，深怕聽露一個字。等我聽完新之助先生說『咖啡有毒』之後，才將目光投射到桌子上麵。那時杯子就放在那，對了，那時候已經沒有吸管了，早就被回收了。也就是說——
「凶手是幫傭的鬆本弘江？」
「沒錯。就是她在吸管下毒後，插進杯中端給新之助先生。然後在事件剛發生還一團亂的時候，回收吸管，藏進圍裙的口袋中。一定是這樣。這些犯罪行為隻有她做得到。」
凶手是鬆本弘江。雖然覺得意外，但也隻能接受。而且，昨天門倉俊之不也說了嗎？當新之助先生還是社長時，他那專斷獨行的作為招來不少怨恨。雖然我不知道鬆本弘江和新之助先生之間有什麽過節，但可能在她心中，對新之助先生的憎恨和複仇的念頭仍然縈繞不散。說不定她正是為了求得殺害新之助先生的機會，才潛入門倉家。可是，就算如此——
「她為什麽要選擇那麽怪異的方法？」
「我想因為她是幫傭的關係。門倉家的家事全都由她一手包辦。如果她真在咖啡中下毒給新之助先生喝下，你覺得事情會變怎麽樣？殺人是肯定殺得了，不過殺人的嫌疑也肯定落在她身上。所以她才想出一計，不在咖啡而是在吸管上動手腳。這樣一來，她就能成功製造出『無毒咖啡事件』，而不是『咖啡下毒事件』了。」
「原來如此。咖啡被下毒則另當別論，如果咖啡無毒，幫傭阿姨就不會被懷疑了。」
「對，不僅如此，最後的加工就是留在現場的藥包紙。那大概是利用新之助先生以前拆開過的藥包紙吧。她從垃圾桶回收附有新之助先生指紋的藥包紙，然後在上麵沾上氰酸鉀。鬆本弘江在回收吸管的同時，將這個藥包紙留在現場。這樣一來，警察就會以為新之助先生是自己服毒。『無毒咖啡事件』最終變成『單純自殺事件』。這就是她的企圖。」
其實，事情的發生幾乎都照著她的算計在走。至少一直到昨天為止，警察仍把這起事件當成新之助先生自殺未遂。直到現在，警察應該都沒有懷疑鬆本弘江吧。
「該怎麽辦。如果小奈緒的推理正確，必須盡快告訴警察。」
可是，坐在桌子對麵的她輕輕搖頭。
「不，沒有那個必要。因為新之助先生已經獲救了。」
「但是，即使被害者獲救，凶手的罪也不會消失吧？」
「不是啦，我指的是別的意思。即使我不出手，事件也會自動解決。」
「是嗎！？」我不懂她的意思。
「是啊。仔細想想看。新之助先生還活著。這對凶手來說是致命的打擊，新之助先生不久就能康複，回答警察問題。最後他一定會說出自己喝的是什麽咖啡，用什麽喝法。吸管的存在便不證自明。到這地步，警察也會發現她的詭計，轉而懷疑鬆本弘江。到時她想逃也逃不掉。不，或許她現在已經覺悟，正要向警察自首也說不定。——我期待她這麽做。」
小奈緒說完，右手將冰咖啡杯舉起，靜靜地喝下琥珀色的液體。
果然這個女生不是一般角色。我對於她敏銳的直覺嘖嘖稱奇，並用吸管喝著眼前的摩卡奇諾。
關於咖啡的作法等處，我參考了柄澤和雄先生著的《咖啡飲料246》（『コーヒードリンク246』）（柴田書店）。——作者
雖然從開頭就這樣有些唐突，但現在我正趴在頂樓。
我人在三樓高的頂樓，而且這個屋頂傾斜的角度比我想象中的還陡，腳下還是如同波浪起伏般的瓦片，不安定到了極點。我的腰上隻綁了一條名符其實的救生繩。救生繩前端緊緊地以蝴蝶結固定在屋頂的粗梁上——「還是打死結比較好吧？」
現在才擔心也於事無補。這下真的騎虎難下了，不，是騎屋頂難下了。我下定決心，像個回程的登山者似的，一小步一小步地爬下瓦片斜麵。從屋頂閣樓的小窗戶，用認真眼神看著我的，是同班的班長高林奈緒子，綽號叫小奈緒。她將雙手圈成話筒的形狀，拚命地替我加油——「加油，涼！還好吧！你一定辦得到！我就在你身邊！」
「……」到底誰在我身邊？叫我做這麽危險的工作，自己卻一個人在那邊加油。我壓抑內心的不滿，笑臉朝上地回答：「謝謝，小奈緒。可不可以請你安靜一點，太吵的話，我、精、神、無、法、集、中！」
「喔，喔喔，是喔。」小奈緒似乎聽出我話中不穩定的聲音，一邊搔著頭一邊用右手微微做出拜拜的動作，「對不起啦，涼，讓你做這種事。」
說這些有的沒的，打從一開始她叫我來，就是為了讓我做這種事。
「——算了，這也是我自己的問題，別人叫我做什麽我就做什麽。」
在我喃喃自語的同時，總算平安到達目的地，來到屋頂最邊緣的部分，如果從房子下麵往上看剛好是屋簷的地方。頂樓整齊排列的瓦片之中，隻有一個地方像缺了牙似的少了一塊。四周可見之處，其餘瓦片皆無異樣。我試著將手搭在缺瓦片處的兩側瓦片上，每一片都牢牢地固定住，感覺上沒那麽容易脫離。
從這些狀況來判斷，很難想象隻有這一枚瓦片因為自然老化被風吹落屋頂。那麽，果然有人想要謀害門倉新之助先生，故意將瓦片丟下，丟、丟——下！
「哇啊——！」
一瞬間，我眼前的光景像是快轉的影片一般，我的視界以猛烈的速度由下往上移動。當然並非我身旁的世界在上下移動，而是我自己的身體因為重力落下。接著，腰部傳來一陣劇烈的衝擊，我的身體吊在牛空中，停止掉落。回過神來，我已經變成用一條繩索吊在他人屋簷上的悲哀女高中生。現在我眼前的東西應該是二樓窗戶。
這時窗戶被打開，裏麵出現一個瘦弱老伯伯。他的左腕似乎受傷，手腕綁著繃帶並用三角巾吊著。老伯伯看著吊在屋頂下的我說：「小妹妹，你在這種地方高空彈跳啊？」
原來穿著製服的女生用繩索吊著搖搖晃晃的姿態，在他眼中像是高空彈跳啊。算了，這不重要。比起這個，還有更重要的事。在這裏以這種方式見麵應該也算一種緣分。我唐突地用手指著眼前的老伯伯，發出重大警告：
「老伯伯，請小心。你的生命正麵臨危險！」
「喔。」老伯伯直盯著我看，「在我眼中，你的生命看起來似乎更危險——對了，你到底是誰？」
我保持緊抓著繩子的姿勢，一邊轉圈圈一邊自我介紹：
「我是鯉之窪學園的霧之峰涼，並非什麽奇怪的人物，如你所見隻是個普通的女高中生。」
雖然看起來一點都不普通。
好吧，在小奈緒把吊在空中的我拉上去這段時間，我先簡單說明目前的狀況。
首先，「鯉之窪學園」是位於國分寺邊陲、隻要有活力誰都能進去念的私立高中。而我，霧之峰涼是隸屬於「偵探社」右投本格派的女生。再來是「偵探社」，這很難說明。不過，就像「棒球社」是打棒球的團體，「熱音社」是玩熱門音樂的團體，如此類推，那麽大家應該多少了解「偵探社」是做什麽的了。至少不是在別人家屋頂玩高空彈跳的團體。那為什麽我會做這些事呢？起因是因為今天午休的時候小奈緒不經意透漏的一句話：
「我寄宿的那一家的老伯伯，之前差點被殺了。」
對我這素人偵探愛湊熱鬧的本性來說，這句話的刺激實在太強了。就像私立偵探請委托人喝香味濃烈的咖啡一樣，我買了一瓶紙盒裝的咖啡牛奶請她喝。我們坐在販賣部的旁邊，小奈緒一邊啜著吸管，一邊詳細說出事情經過。
事件發生在一個禮拜前的黃昏，這是發生在一個老伯伯結束帶狗散步這個例行公事返家時——也就是門倉新之助先生（七十五歲），把愛犬可可洛帶進狗屋時候的事。屋頂的瓦片忽然掉落在新之助先生的頭上。幸虧及早發現危險的可可洛「汪」地叫了一聲，新之助先生立即停下腳步，瓦片剛好在他眼前數十公分掉落，在他腳邊摔碎。可是新之助先生卻因為受到驚嚇，腳步不穩跌倒，左腕撞擊地麵骨折，仍遭遇慘痛的經驗。
「嗯，不過，如果瓦片打到頭一定會當場死掉，隻有骨折算是不幸中的大幸了。」
「對啊，新之助先生以為是單純的意外，所以沒有報警。可是怎麽看這件事都不是意外，很明顯是殺人事件。一定是門倉家的人做的。」她啾了一聲，啜一口紙盒裝的咖啡牛奶，然後忽然抬起頭來補充：「喔，我話先說在前頭，不是我做的喔。我是門倉家的遠親，隻是寄宿在他們家而已。」
她說完後，把紙盒裝的咖啡牛奶喝完，「總之，凶手一定是門倉家內部的人。」她再度發言後，笑笑地看著我，「對了，涼，你很喜歡這種事情對吧，放學後要不要來我家？我給你介紹事件現場。」
「可以嗎！？我要去我要去！我要看事件現場！」
「要不要調查屋頂？」
「要要，屋頂也要調查！」
所以，放學後依照約定我到了門倉家，那裏是三層樓的豪邸。然後，已經為我準備好救生繩的小奈緒滿麵笑容地等著我。就是這麽回事。
經過一番努力後，救援活動結束。總算是安全被拉上來的我，在小奈緒的房間裏報告結果。她滿意地露出笑容並點點頭。
「果然沒錯，凶手事先拆下一塊瓦片，然後在三樓的某個房間等著新之助先生帶狗散步回來，算好時機，往他頭上丟，事情大概是這樣吧。」
「小奈緒，你說過『凶手是門倉家的人』，這個家的人為什麽會想殺害老伯伯？老伯伯看起來人很好。」
「沒錯，新之助先生不是壞人，可是，他是有錢人。」
小奈緒簡單地說明門倉家目前的狀況。
門倉家經營不動產生意，公司名稱叫『門倉建設』，他們擁有國分寺周邊大多數的大樓或土地，資產雄厚。新之助先生的太太已經去世。同居在這間宅院的家屬，有經營公司的兒子夫婦倆，門倉俊之和典子，以及已經成年的孫子照也。小奈緒以寄宿的身分住進門倉家的理由，據說純粹是因為「離鯉之窪學園很近、很方便」。可是聽她說，和他們住了一陣子後，她開始發現門倉家內部暗潮洶湧的緊張氣氛。
「即使公司的經營已經轉移給兒子夫婦，門倉家的財產依舊在新之助先生名下。兒子夫婦對此不滿。應該說，兒子俊之覺得家裏的財產不管是在父親名下，或自己名下都沒差，可是媳婦典子可不能接受。俊之在典子麵前總是抬不起頭。俊之老是被典子從後鞭策，隻好試著再三與新之助先生交涉，但新之助總是含糊帶過。典子對此愈來愈不滿，而俊之不管身為丈夫或社長，麵子都掛不住。」
「所以說，隻要老伯伯一死，這個家才能名符其實地屬於這對夫婦囉。」
「對，不僅財產到手，夫妻也相處圓滿。關於
他們的獨子照也，這個人是個活生生的第三代阿舍，成天遊手好閑。隻要新之助先生死掉，他的雙親就會得到遺產，以他目前貪財的程度看來，去殺害新之助先生也不稀奇。」
小奈緒打算趁這個機會盡快和這些討厭的同居人脫離關係。仿佛就像《隻身孤影的痛快時代劇》。但這不是重點，令我在意的是下麵的事。
「假如這個家裏麵真有人想殺了老伯伯，那個人可能會再伺機行動。這次他會用更確實的手段。」
「我也是擔心這個，第一次失敗，第二次可能會成功。該怎麽辦才好？」
「找警察商量？」
「不行啦，新之助先生不太想報警。」
「那麽，現在最重要的，就是要先說服老伯伯。」我站起身。「剛才我已經努力警告過老伯伯，但在那種狀況下告知，效果似乎不太好，我想跟他坐下來好好再說一次。」
於是，我和小奈緒兩人一起來到新之助先生的房間。途中，在二樓走廊忽然撞見一位三十歲左右，穿著圍裙的女性。她拿著圓盤，姿態像是擦身而過般輕輕點了點頭，從我們麵前通過。當我正疑惑地看著那位女性離去的背影，小奈緒對我說明：
「喔，那個人是住在這裏的幫傭，叫鬆本弘江。這個家的家事全都交給她。」
「所以說，在這個家起居的總共六個人。門倉家四人，幫傭一人，寄宿者一人。」
「對，六個人，還有一隻狗。」
說著說著，我們來到一扇門前。是新之助先生的房間。自從新之助先生手腕骨折後，身體一直不太好。每天例行的散步也盡量避免，大多時候他都待在自己的房間讀書，安靜地度過。小奈緒輕敲厚重的木門，「老伯伯，你在嗎？」口氣像是在呼叫朋友一般。
可是，下一刻隔著門傳來的與其說是回答，不如說是奇怪的呻吟聲。仿佛野獸咆哮般的痛苦叫聲。聽到這非比尋常的聲響，我背脊發涼。
「老伯伯！」察覺事有變異的小奈緒立刻將手搭在門把上，幸好，沒上鎖，門順利地打開。「到底發生什麽事了——啊！」。
新之助先生橫躺在靠牆的桌子旁邊那張附滾輪的椅子腳下。他躺在地毯上，身體痛苦地抽搐著。我們趕緊跑到他身邊，從兩側抱起他的身體。這一晃，一本抓在他右手的文庫本嘩啦啦地掉到地上。包著桃色書衣的白色文庫本，從標題來看應該是推理小說。小奈緒顧不及書本，用力搖晃新之助先生的身體。
「發生什麽事了，老伯伯，振作一點！」
我也拚了命在一旁呼喊：「來人啊，快來人啊！不得了了！」
「發生什麽事！」第一個衝進來的，是剛才在走廊上擦身而過的幫傭鬆本弘江。她看到我們手臂上痛苦不堪的新之助先生，說了聲「哎呀！」呆立在原地。「老爺，到底發生了什麽事！？」
新之助先生像是回答幫傭的問題似的，嘴唇微微蠕動。小奈緒看到這副景象，立刻緊張地說：
「啊，他好像要說什麽——嗯，什麽！？」
我和小內緒從兩側一同將耳朵湊近新之助先生的臉。新之助先生朝著我們耳邊結結巴巴地低語：
「咖、咖啡，有毒……」
「什麽——咖啡有毒！」我驚嚇地站起身，立即觀察桌上的狀況。桌上有一隻杯子，是隻稍微瘦長、設計簡潔的馬克杯。杯子的表麵覆蓋一層鮮奶油，鮮奶油表麵漂浮著茶色斑點。馬克杯旁有個小碟子，上麵擺有銀色湯匙和一根棒狀的茶色物品。是肉桂棒。
「涼，不要碰！」小奈緒大叫。「那一定是有毒的咖啡，凶手果然展開第二次行凶。」
「嗯，第一次用瓦片喬裝事故，這次用有毒的咖啡。」
「怎、怎麽會！」鬆本弘江抱著圓盤，激動地搖頭。「這杯咖啡是我剛才泡的，裏麵怎麽會有毒，怎麽會……」
「可是，眼下老伯伯就是這樣——嗯！」我突然噤口。新之助先生的嘴唇看來好像還想說些什麽。或許是他想擠出最後一點力量留下凶手的名字也說不定。我再次跪在地板上，將耳朵靠近他嘴邊。
「啊？什麽？老伯伯。我聽不見——什麽，『快』！？」
「快——」
「『快』——我知道了『劊子手』是吧！是誰，凶手！告訴我凶手的名字！」
「快——快——」新之助先生用盡最後的力氣說：「快——叫救護車來再說！」
喔，對耶，這比較重要。
二
負責這起事件的，是一個看起來不甚靈光的中年警部先生。他向集合在大客廳的事件相關者行禮後，報上自己的姓名：「我是國分寺署的祖師之穀大藏」。他的名字該不會寫作「祖師之穀大藏」吧。雖然念法不同（注：車站名稱的「祖師ヶ穀大藏（そそしがやおおくら）的「大藏」的念法和警部的名字「大藏（たいぞう）念法不一樣，但漢字相同），但我腦中卻浮現出字麵相同的車站名稱。那一站好像是在「千歲船橋」和「成城學園前」之間。
「是小田急線對吧。」
我低聲向一旁的小奈緒說，她一副無法理解的樣子回我：「什麽？」這時，祖師之穀警部挑動眉毛，將銳利的視線投向我。
「你就是門倉家的同居人，高林奈緒子是吧？」
「不，小奈緒是她，我是她的朋友叫霧之峰涼。今天來她家玩，碰巧被卷入這個事件。」
「喔，霧之峰、涼，是嗎？」警部對這個名字似乎有所感應，思索片刻後，忽然大笑：「跟冷氣機的名字一樣嘛，哈哈哈。」
「哈哈哈，對啊常被大家這樣講。」，我故意強顏歡笑讓對方掉以輕心，然後從背後襲擊這名不識相到了極點的警部先生。「誰是冷氣機啊、誰？有穿著高中製服的冷氣嗎！就算是警察也不要不識好歹！」
「說什麽！你才是咧，說別人是小田急線，什麽小田急線！不要把我當成鐵道！」
看來祖師之穀警部也很在意他的名字。或許我和警部先生的過去都有相似的遭遇呢。
「警部先生，警部先生，現在不是和女生嬉鬧的時候。」門倉俊之介入我們之間的小衝突。「比起這個，我父親現在情況怎麽樣？獲救了嗎？」
「喔，說得沒錯。」祖師之穀警部不甩我，表情恢複嚴肅。「根據醫院報告的消息，新之助先生的病情目前穩定下來了，但還不能掉以輕心。」
「所以，還活著就是了。」
門倉俊之和妻子典子，以及兩人的兒子照也，一同深深歎了一口氣。這聲歎息從警部的耳中聽起來或許是放心的歎息「幸虧還活著！」但聽在知曉門倉家內情的我耳中則是失望的歎息，「什麽嘛，還沒死！」
祖師之穀警部先向身為第一發現者的我和小奈緒，仔細詢問事件發生的現場狀況。警部微微點頭聽我們說完後：
「嗯，被害者說『咖啡有毒』。從現場的狀況看來，被害者應該是喝了有毒的咖啡。」
也就是說，這次的事件不就是本格推理中，經典中的經典「咖啡下毒事件」嗎？內心的好奇不禁使我雙眼發亮。
「是什麽種類的毒？氰酸鉀？還是砒霜？」
「不，現在還不知道。剛剛鑒識人員才將杯子裏剩餘的咖啡帶回去調查，不久結果就會出來。」警部一邊說著一邊將銳利的視線投向鬆本弘江。「接下來——那杯有問題的咖啡就是你泡的吧。」
「是，是我泡的。
」在我旁邊那個畏縮的幫傭細聲回答。「這杯咖啡是我應老爺要求準備，並端來這個房間的。」
「對了，幫傭阿姨，我有去現場看，那似乎不是普通的咖啡對吧。那叫什麽咖啡？」
鬆本弘江小聲地回答我的問題：
「那是一種叫摩卡奇諾的咖啡。」
摩卡奇諾！？那是什麽東西。
幫傭阿姨仔細說明這種飲料為何。摩卡奇諾是這幾年在美國流行的一種新式咖啡。
「首先，先泡一杯普通的咖啡，然後將咖啡和巧克力糖漿倒入杯子中混合，再於咖啡表麵浮上一層鮮奶油，最後撒上一些巧克力粉，放上一根肉桂棒，便完成了。」
這咖啡好像還挺複雜的。「小奈緒有喝過嗎？」
「有啊，簡單說就像是巧克力口味的維也納咖啡。」
「也就是說，」警部一邊在記事本上記筆記，一邊說：「使用的材料有，咖啡、鮮奶油、巧克力糖漿、巧克力粉和肉桂棒。這些東西之中可能混有毒藥。嗯，比普通的咖啡還要麻煩許多。」
祖師之穀警部表情苦惱地咕噥：
「那麽，你泡的摩卡奇諾隻有一杯嗎？」
「不，有四杯。」
「四杯！？」警部從記事本中抬起頭。
「對，因為先生和太太還有照也少爺都在客廳，所以我一起準備。」
「你說什麽，這麽說，他們三個人也都喝了跟新之助先生一樣的咖啡囉。」警部立刻轉向門倉俊之、典子和照也。「你們的身體有什麽異狀嗎？」
「呃，沒有特別感到異常。」門倉俊之一邊摩娑突出的肚皮一邊回答。「對吧？典子。」
「嗯，我們的咖啡好像沒毒。」典子的表情鬆了一口氣。「對吧，照也。」
「廢話，殺了我也得不到什麽好處！」照也用著絲毫沒有教養的語氣說。「對吧，老爸。」
「嗯，是啊，殺了你也得不到什麽好處……」
祖師之穀警部並沒有漏聽俊之不小心說溜嘴的話。
「喔，所以你覺得殺了新之助先生就可以得到好處，是嗎？」
「誰、誰知道啊，我是不知道啦，或許有人會得到好處吧。」俊之刻意轉向另一邊。「因為我父親差點就被殺了呀。」
「嗯，好吧。」祖師之穀警部收回追究的矛頭，再度回到咖啡下毒的話題。「看起來四杯咖啡之中，隻有新之助先生喝過的那杯有毒。這樣的話，暫且不用考慮咖啡豆和鮮奶油等材料有毒混進去。如果這些材料混有毒藥，你們當然也已受害了。」
「是這樣沒錯。」俊之不安地說。「那麽，毒藥到底是怎麽放進我父親的咖啡？」
小奈緒雙手交叉胸前，喃喃自語：「材料沒問題的話，有沒有可能是凶手直接把毒丟入杯子裏？」
「嗯。」祖師之穀警部用力點點頭，向眾人發問：「假設凶手的目的是殺害新之助先生。凶手有可能隻在新之助先生的杯子裏下毒嗎？換句話說，新之助先生的杯子有什麽特別的記號嗎？」
「有的，一目了然。」典子回答。「爸爸的杯子和我們三個人的完全不一樣。我們的杯子是在超市買一整組的咖啡杯，款式相同。可是爸爸平常愛用瘦長，體積較大的馬克杯。所以隻要是這一家的人就知道要在哪一杯下毒。」
反過來說，隻有新之助先生的杯子裏被下毒，意指凶手一開始就是鎖定新之助先生。問題是，是誰，在什麽樣的時機對新之助的杯子裏下毒呢？是在鬆本弘江泡咖啡泡到一半的時候嗎？還是在她把泡好的咖啡端到新之助先生房間途中？不管是哪一種，果真如典子所說，隻有『這一家的人』才有可能做到。
「小奈緒，你覺得是誰？」
「嗯——除了我以外全部都有問題！」
她那辛辣的發言如同扣下板機般，「這一家的人」開始互相嫁禍於人。
「對啊，老媽。」照也用懷疑的眼光看典子。「我可是看到老媽進廚房了喔。剛好是幫傭阿姨泡咖啡泡到一半的時候吧。平常你都把家事全推給幫傭阿姨，根本很少進廚房，到底去那裏幹嘛？」
「哦？」祖師之穀警部興致盎然地看著典子。「太太，你進廚房做什麽呢？」
「並沒有特別做什麽，我隻是想跟弘江阿姨說幾句慰勞的話，所以進去看看而已。」
「慰勞的話！？」丈夫俊之對典子的行動發出疑問。「真是不像你會做的事。其實你是想趁著跟鬆本說幾句慰勞的話時，偷偷在爸爸的杯子裏下毒吧。」
「怎麽連你都這樣說。」典子瞠目反駁。「我真的隻是想跟弘江阿姨說幾句話而已，我可沒靠近杯子，沒錯吧，弘江阿姨。」
典子像是求救般看著幫傭阿姨。鬆本弘江微微低頭：
「是的，太太說得沒錯，我人從未離開過杯子，太太的手也沒碰過杯子。不，不隻是太太，我在泡咖啡的時候，我想沒人有機會碰到杯子。」
「嘿，看吧！我是無辜的。」典子洋洋得意地看著眾人，然後再麵向祖師之穀警部。「您也聽到了吧，警部先生。無論是誰，連一根手指頭都碰不到爸爸的杯子。換句話說，凶手一定是用別的方法在爸爸的杯子裏下毒。」
「喔？你是說有不一樣的方法？」
「警部先生，請您想想看，像這次這種情況，凶手根本沒必要趁弘江阿姨不注意時在爸爸的杯子裏下毒。凶手早就知道哪個杯子是父親的，所以隻要是先在杯子內側塗上毒即可，誰都會做，很簡單。——說到這，老公！」
俊之一聽到典子的呼喚，立即豎直背脊，「怎、怎麽了！？」
「我中午的時候剛好看到你的頭探進廚房的餐具架上，一副鬼鬼祟祟的樣子，我好奇在那邊看了一會兒，你從餐具架上拿出父親的馬克杯。在那之後，你到底做了什麽？」
「喔？」又一次，祖師之穀警部津津有味地轉向俊之，「這個家的男主人，你做了什麽？」
「才、才不是咧，警部先生，請不要誤會。我隻是想喝杯水而已。我在餐具架上找杯子，剛好看到父親的馬克杯，所以就用它來喝水，如此而已。」
「真的嗎？老爸。」兒子照也將懷疑的視線投向父親。「該不會是假裝喝水，其實是偷偷地在馬克杯內側塗上毒藥吧。」
「別開玩笑了，我喝完水後馬上就把馬克杯放回架上了，才沒有在上麵塗毒。就算凶手要在父親的馬克杯上塗毒，那也是在我喝完水以後的事。而且，根本不可能——」
俊之像是想到什麽，麵向幫傭確認一事。
「你在泡咖啡前，不是都會先用熱水洗過杯子嗎？我應該有叫你在泡咖啡前都要這麽做。」
「是，確實是這樣。」幫傭以確定的語氣回答。「為了先熱杯，我在泡咖啡前會用瞬間煮沸機的熱水洗過。當然不隻是杯子，連湯匙也洗過。」
「嘿，看吧！我是無辜的。」俊之發出歡呼並告訴祖師之穀警部。「知道了吧，警部先生。她在倒咖啡之前都會將所有杯子洗過。也就是說，即使在我父親的馬克杯上塗毒，也完全沒有意義。可是父親喝的咖啡仍然有毒。這表示，毒藥是經由馬克杯以外別的途徑混入咖啡中。凶手為了確實鎖定我父親，一定還有用在馬克杯上塗毒以外的方法。」
「比如說？」祖師之穀警部說。
「比如說，嗯，湯匙也沒問題，所以其他還有——對了，肉桂棒！」
「你說肉桂棒！？可是，每個人都有用肉桂棒啊。」
「不，我們沒有。因為我們三個人都不喜歡肉桂棒，我們家隻有父親喜歡這個。所以隻要有人事先在肉桂棒上塗毒，毒藥就會自動地混入父親的咖啡中。——說到這，照也！」
照也聽到俊之忽然叫到自己的名字，反抗似的瞪著父親。「幹嘛啦，這麽突然。」
「嘿嘿，你以為我不知道嗎？你白天的時候不也到過廚房嗎？你在櫥櫃前探頭探腦地，然後從中拿出裝肉桂棒的罐子，打開罐子。那時候你想做什麽？」
「喔？」又一次，祖師之穀警部津津有味地看著照也。「你到底做了什麽，照也？」
「沒什麽。我隻是肚子餓到處找吃的東西而已，結果剛好看到一個漂亮的罐子，我以為裏麵會放點心，結果隻是裝肉桂棒的容器。怎麽了，有什麽問題嗎？」
「說了這麽多，照也。」母親典子用懷疑的眼光看著親生兒子。「你該不會把毒塗在罐子中的肉桂棒上，然後再放回櫃子裏吧？」
「我怎麽可能做這種事，而且我看到罐子時，裏麵早就是空的，我是聞到肉桂的味道，所以才知道是裝肉桂棒的容器，其實裏麵一根也不剩。對吧，幫傭阿姨。」
「是的，沒錯。」鬆本弘江老實點頭。「櫃子裏的罐子裏麵是空的。我是從之前買來還沒拆封的肉桂棒罐中，拿出一根放在老爺的馬克杯旁送出去。」
「哈，看吧！我是無辜的。」照也像是誇耀自己的清白似的大搖大擺，並麵向祖師之穀警部。「聽到了吧，警部先生，櫃子裏麵的罐子中，沒有肉桂棒。我怎麽可能在沒有的東西上麵塗毒藥啊。幫傭阿姨拿給爺爺的肉桂棒，是直接從未開封的罐子裏拿出來的，所以也和毒無關吧。也就是說，咖啡下毒和肉桂棒一點關係也沒有。凶手一定是用其他的方法！」
「所以說，結果到底是怎麽樣？」
就像把祖師之穀警部說的話當作暗號一般，三個嫌犯同時開口：
「我不是說了嗎，是那個不檢點的老媽趁幫傭不注意時，在杯子裏下毒——」
「才不是我，是這個沒用的老公在杯子內側塗上毒——」
「不是這樣吧，是我那笨兒子在肉桂棒上塗毒——」
兒子對母親，母親對父親，父親對兒子各自告發各自的罪狀，就好像在看這三人一直各出剪刀石頭布，永遠平手的無意義猜拳一般。一番糾纏之後，三人的情緒愈來愈遠離事件——「誰是笨兒子啊！我是你們生的吧。」「什麽叫沒用的老公！」「都是那個不檢點老媽的錯！」——結果，原本的詢問漸漸淪為這家人互相怒罵的場麵。
「這個家庭真是過分到超乎我想象。小奈緒，虧你還能忍耐到現在！」
「是啊。」從剛才一直保持沉默的小奈緒深深歎了一口氣。「我大概得換個寄宿的地方了，覺得好無奈喔。」
「到時候可以找我商量喔。」我說。總之，得先解決眼前的事件。「真傷腦筋。三個人互相怪罪對方，完全無法想象誰才是真正的凶手。」
「說不定這正中他們三人下懷。」
原來如此。有可能。
「若真是如此，這一家表麵上看起來感情不好，其實暗地裏卻超有連帶感——」
果真沒錯，門倉家的三人逐漸發現一個觸手可及的代罪羔羊，開始團結一致。俊之首先發難，斜眼瞪向穿著圍裙的鬆本弘江開口道：
「冷靜想想，這個事件的嫌犯不隻是我們家的人。還有一個最有嫌疑的人沒被追究，對吧，典子。」
「對呀，是她吧，她要下毒簡直輕而易舉。你也這麽認為吧，照也。」
「對，再怎麽說，泡咖啡、端咖啡，全都是由她一個人做的。對吧，警部。先生。」
祖師之穀警部「咳」地一聲，來回看著三人家族以及幫傭。「你們的意思是，鬆本弘江對新之助先生下毒是嗎？嗯，這個結論也太簡單了。」
「沒這回事吧。」俊之加強語氣。「她有充分的機會下毒，動機的話要找也不難找。別看我父親這樣，他當社長時可是個獨斷專行的人。專製的做法也招來不少怨恨。這有可能，不，絕不會錯，因為沒有其他的可能了，不是嗎——？」
「這個女人，幫傭鬆本弘江才是在父親咖啡裏下毒的真凶。」
三
「不，不是這樣。」
忽然，一個女生的聲音出現在大客廳。我驚訝地回頭一望，什麽時候出現的？一個穿著黑色褲子套裝的女性倚身靠在牆上，盯著這裏看。
這名女性在眾人麵前鞠躬，自報姓名：「我是國分寺署的烏山千歲。」應該是寫做「烏山千歲」吧。這次是京王線。不，京王線的車站是叫做「千歲烏山」吧。不管怎樣，她一定是因為名字的關係，才跟祖師之穀大藏警部配成同一組的。
烏山刑警走向祖師之穀警部。
「警部，目前的情況很清楚，鬆本弘江並沒有在新之助先生的咖啡裏下毒。」
「喔，烏山，你好像很有自信。」祖師之穀警部打量著烏山刑警。「那麽，你說吧，為什麽你篤定不是鬆本弘江下毒？我覺得不能否定這個可能性。」
俊之、典子、照也三人聽了警部的話一致點頭。但女刑警絲毫不退縮地說：
「不，可以否定，因為——」
「因為？」
緊張的瞬間，烏山刑警停留了好長一段時間才將決定性的事實說出口。
「因為，新之助先生的咖啡裏麵根本沒有毒！」
凝重的氣氛瞬間緩和下來。
「什麽！？」祖師之穀警部愣住盯著女刑警看。「你剛才說什麽——」
「剛才鑒識人員已經連絡過我了。」烏山刑警像是老師教小學男生新的生字一般，說給他聽：「那個馬克杯中的咖啡——當然，包括浮在咖啡上麵的鮮奶油、巧克力粉等所有的東西——完全無毒。」
「無毒！？沒被下毒？」
「是的，不管喝幾杯都不打緊。總之，不隻鬆本弘江，所有人的咖啡都沒有毒。」
「怎麽會！」警部聽到這個意外的事實後，抱著頭陷入混亂。「可、可是。新之助先生不是因為中毒才被送到醫院的嗎？這到底是怎麽回事？」
「事情是這樣的，警部。」烏山刑警說完將一隻小塑膠袋拿在拿在眼前，袋子裏麵有一小張紅色紙片。「這一小張紅色紙片是在從被害者的桌下發現的。應該是藥包紙。仔細看，紙片的表麵富有細微的顆粒。根據鑒識人員的調查，這是氰酸鉀。而且藥包紙上麵被檢查出有被害者的指紋。也就是說——警部先生，事情已經很清楚了吧。」
「喔，嗯，原來是這麽一回事。這樣的話事情就清楚了——真是的，危言聳聽。」
祖師之穀警部似乎已經掌握狀況，麵向眾人。
「如大家聽到的，我們都犯了一個很大的錯誤。我們深信這起事件為咖啡下毒事件並持續討論。可是咖啡並沒有毒。毒被包在藥包紙裏，在新之助先生的手上。這樣意思已經很明白了，這起事件沒有凶手。」
祖師之穀對眾人做出結論：
「是新之助先生自己服毒。」
四
事件的隔天，等到放學鍾聲響起之後，我帶著小奈緒到學校附近的咖啡店『龍血樹』我們坐在靠窗的座位，並向打著領結的資深師傅點餐。
小奈緒一本正經地說：「來杯冰咖啡——無毒的。」
「啥？」師傅愣住。
接著，我連菜單都沒翻，直接說：「來杯摩卡奇諾。」
「摩、摩卡奇……」師傅立刻皺起端正的容貌，眉頭深鎖。
「摩卡奇諾，咦，老板，你不知道嗎？」
「呃，喔喔，摩卡奇諾嘛，我知道了。」師傅臉上刻意堆出笑容。「請稍等。」說完便落荒而逃，消失在吧台深處。我們偷偷往裏麵看，師傅的表情就像是挑燈夜戰的考牛一樣認真，猛盯著食譜，嘴裏念念有詞。「咖啡和巧克力糖漿……鮮奶油……撒上巧克力粉，附上一根肉桂棒，原來是這樣……好，應該做得出來。」
叫傳統的咖啡店師傅做美國的新式咖啡似乎有些殘忍。
趁不服輸的師傅在準備摩卡奇諾的這段時間，我先簡單整理昨天事件的來龍去脈。
自從烏山刑警帶來了一項新的事實之後，撼動門倉家的「咖啡下毒事件」瞬間變成「咖啡無毒事件」，最後落空成為「自殺未遂事件」。門倉家的所有人都非常樂意接受這個結果，比起自家人出現謀殺犯這樣不名譽的事比起來，自殺未遂更合他們的意。
可是，我和小奈緒當然不能接受。首先，有一個根本的疑問，如果新之助先生是直接吞下藥包紙中的氰酸鉀，應該會當場死亡不是嗎？因為氰酸鉀是會立即發作的猛烈毒藥，那怕隻有一丁點，就能瞬間毒死好幾個人。
對此，烏山刑警早就準備好答案：
「氰酸鉀長時間接觸空氣後，毒性會減弱。新之助先生所吞下的是劣質化後的氰酸鉀。所以他沒有死掉。」
原來如此。氰酸鉀和黑鮪魚一樣，最重要的是新鮮度。可是，我還有問題。假設新之助先生自己打開藥包紙將毒吞下，為什麽要留下「咖啡有毒」這句話？在那種情況下，他應該不需要撒這種沒意義的謊。對於這一點，祖師之穀警部似乎不怎麽重視：
「大概是你們恣意解釋新之助的呻吟聲，把它當成有意義的內容，聽錯了吧。」
的確，現在如果再問我，到底那時候新之助先生是說「咖啡有毒」呢？還是「小牛、狗、毒蛾」呢？我也覺得曖昧不清。不，那種情況下新之助先生當然不可能說「小牛之類——」的東西，但又不能完全否定我們聽錯的可能性。總之，咖啡裏麵沒有毒是鐵證如山的事實，目前對我們的主張不利。最後，我們隻好退下。
然後，今天早上傳來一個可喜的消息。生死未卜的新之助先生，聽說已經脫險了，病情似乎有好轉。
「太好了，他們每個人現在一定都很失望。」小奈緒像是說活該似的，露出諷刺的微笑。「這下子，遺產繼承還得拖上好長一段時間。」
可喜可賀。——所以說，接下來隻要專心解決事件即可。於是我和小奈緒去咖啡店。因為要思考「無毒咖啡事件」的話，一邊喝無毒咖啡一邊思考是最合適的了。
「久等了。」
師傅麵無表情裝作什麽也沒發生似的，在我們麵前擺上冰咖啡和摩卡奇諾。
「喔，原來這就是摩卡奇諾啊。」我把杯子拿近，從正上方往下看。純白的鮮奶油上麵撒上咖啡色的巧克力粉，外觀上看不出是咖啡。「好像甜點放在杯子裏。」
「真像美國人愛喝的飲料。」小奈緒一邊用吸管攪著杯中的冰塊一邊說：
「結果，杯子裏剩下的咖啡被驗出沒毒，所以說，鮮奶油和巧克力都和事件無關囉。」
「應該是吧。——也就是說，最可疑的是這個。」我將附在盤子邊的肉桂棒輕輕舉起。「肉桂棒。」
忽然間，一個早已遺忘的過去回憶被喚醒。小時候，我不曉得為什麽咖啡要附一根肉桂棒，還以為是香味濃厚的點心，一口咬下。這無法對人說出口的苦澀回憶，現在忽然令我懷念起來。我盯著那根茶色的肉桂棒，沉浸在感慨中。
「對了，你知道嗎？」小奈緒興奮地說。「以前日本人不知道咖啡為什麽要附一根肉桂棒，以為是點心直接就拿起來吃了。很好笑吧。」
「……」完全，不好笑。
「怎麽啦，涼！？你的臉變好紅喔。」
「沒有啦，沒事。」
我慌張搖頭，小奈緒「喔」一聲帶過，繼續說下去。
「所以我就想，凶手應該是把毒塗在肉桂棒上。然後，新之助先生沒有拿它來攪拌咖啡，而是直接咬下去。你看，這樣咖啡就沒有毒了。」
「啊哈哈哈，怎麽有人這麽笨」我一邊做出不自然的笑容一邊反駁。「現在怎麽有人還會把肉桂棒當點心。如果還有這種人，真會讓人笑破肚皮呢，啊哈哈哈！」
啊哈——我到底是在笑誰啊？
「對，所以不可能囉。」桌子對麵的小奈緒垂下肩膀。「說的也是，新之助先生怎麽可能會出做這種奇怪的事。如果他真的這麽做，新之助先生就不會說『咖啡有毒』，而是『肉桂棒有毒』了。」
「沒錯，而且警察不隻是咖啡，一定連肉桂棒也鑒定過了。」
很快地我們的推理陷入了死胡同。總覺得我們似乎弄錯推理方向了。
「說不定我們不應該把注意力集中在咖啡上。」
「可是，除了咖啡以外，還有什麽可以注意？」
我重新在腦中描繪出昨天現場的狀況。總覺得還有其他重要的東西。
「這麽說來——書！」我腦中靈光一現。「新之助先生昏倒時右手抓著文庫本。說不定凶手是利用書讓新之助先生吃下毒藥。」
「嗯？可以這樣嗎！？」
「古典詭計。凶手在書紙上塗上毒。不知情的新之助先生舔手指翻頁。他每翻一頁，毒就透過手指一點一點地傳入他體內——如何？小奈緒，新之助先生翻頁時有沒有舔手指的習慣？」
「不太清楚耶。可是有沒有都無所謂啦。」
「為什麽？」
「因為新之助先生受傷，不能使用左腕嘛。他大概是右手拿著文庫本，同樣用右手手指翻頁。就像電車裏麵的上班族單手拿著讀一樣。所以不可能會有舔手指的動作——嗯！？」
突然，小奈緒輕輕叫了一聲，然後陷入沉默。她盯著眼前的冰咖啡看，沉默思考了一陣子。不久，小奈緒抬起頭，手伸進書包中攪弄一翻後，取出一本文庫本放在我麵前，然後忽然用命令的語氣說：
「涼！你讀一讀這本文庫本。」
「喔，好啊。」我聽話地左手拿起文庫本，用右手手指翻到最前麵一頁開始讀起。「呃——『真羨慕那小偷。』正當兩人交談時——哇，好老氣喔，小奈緒！你都讀這種東西啊？」
書包裏麵藏著江戶川亂步《兩分銅幣》的高中女生。看來我必須改變我對同班同學高林奈緒子的認識了。這個女孩，不是一般角色。
「不用管書的內容啦。」小奈緒靦腆地搖搖頭。「不是這樣，我要你隻用右手讀，像新之助先生那樣，單手讀。」
「喔，我知道了。」我把文庫本換到右手，用右手拇指壓住紙頁，雖然有些笨拙，但並非辦不到。「像這樣嗎？」
「對，新之助先生應該是這樣讀文庫本的。然後桌子上有一杯剛泡好的咖啡。換言之，新之助先生一邊喝咖啡，一邊享受閱讀。好，接下來你試著喝咖啡。」
我照著她說的做，用左手伸向眼前的咖啡杯。
「不行，不能用左
手。」小奈緒製止我。「看書和喝咖啡都用右手。」
「什麽！啊，原來如此。」
我終於察覺了。這樣確實很奇怪。新之助先生無法使用左手，這樣的話，他右手拿著文庫本，就不能拿咖啡杯，想拿咖啡杯，右手必須先把文庫本放下。假設他這麽做，喝了一口咖啡，這時如果他想再看書，又得用右手重新拿起文庫本，靈活運用拇指找到剛才念的那一頁，實在很麻煩。邊喝咖啡邊讀書是多麽優雅的氛圍，但如果單手做這兩件事會變得非常煩躁。如果是我才不想這麽做。
「知道了吧，他不可能這樣做。」小奈緒斷言。
「可是，你說不可能，不然還有其他的方法嗎？新之助先生無法使用左手，這是事實，但他又不可能隻用右手同時拿書和杯子。」
「所以，要這樣。」
小奈許說完，拿起眼前插在冰咖啡中的吸管，直接插進我的摩卡奇諾。冒著熱氣的咖啡杯上麵立著一根吸管，這畫麵實在有些奇怪。
「這樣的話，不用手也可以喝咖啡。」
還可以喝咧，等一下——「這可是熱咖啡耶！」
小奈緒不慌不忙地說：
「誰說熱咖啡就不能用吸管喝。」
「什麽，可是——平常用吸管喝的應該是冰咖啡吧。」我求助似的詢問在吧台後麵的師傅。「師傅，你覺得可以用吸管喝熱咖啡嗎？有人這麽做嗎？」
「你是說用吸管喝熱咖啡嗎！？」漫不經心的師傅忽然被這麽疑問，緊張地睜大眼睛。「稍等我一下。」說完，他又退回吧台深處。聽到他在後麵翻閱資料的聲音後，不久師傅又裝作若無其事現身。
「呃，對了，我聽說最近美國的年輕人流行用吸管喝熱咖啡。比如說，像摩卡奇諾這種咖啡，浮著鮮奶油的表麵和底部的味道就不同。用吸管的話，可以同時享用兩種味道，所以相當合理。」
「喔，原來如此！」我不禁對師傅現學現賣的知識叫好。「真不愧是師傅，不管是從傳統到新式，隻要跟咖啡有關的知識，你都知道！」
「您過獎了。」師傅恭敬地點頭後，回到吧台中。他的雙肩透露出他現在一定是一臉度過難關的鬆懈表情。
「如何？這樣你知道了吧。」小奈緒一口氣講出「無毒咖啡事件」的真相。
「新之助先生用吸管喝摩卡奇諾。至少從他左腕受傷後以來都用這種喝法。凶手計劃在吸管中下毒，想殺害新之助先生。下毒的方法有很多，我想他應該是用鮮奶油。凶手將鮮奶油和毒混合，然後再塗在吸管內側。接著將吸管插在杯中端出去。不知情的新之助先生右手拿著文庫本，嘴巴靠近吸管喝下第一口。瞬間，毒和咖啡都擴散到他口中，新之助先生發出呻吟，摔到桌子下。碰巧我們察覺事情有異飛奔進房間裏麵。當時新之助先生對我們說『咖啡有毒』，這並非說謊。他喝下的確實是有毒的咖啡。」
「原來如此，杯子中的咖啡雖然無毒，可是無毒的咖啡從杯子中被吸上來，通過吸管後，就變成有毒咖啡了。」
「就是這樣。」小奈緒滿意地點點頭。
「可是，如果真是這樣，那最重要的吸管到哪裏去了？」
「對，這就是問題。凶手必須暗中回收詭計中所用的吸管。凶手原本計劃自己成為第一個發現者，趁機回收吸管。但他失敗了，事件發生時，我們立刻衝進新之助先生的房間。」
「所以當時吸管還在現場？」
「嗯，應該還在。我想吸管還插在馬克杯中。可是我們都被躺在地上的新之助先生吸引住目光，沒注意到桌上的狀況，也就沒發現到吸管的存在了。之後出現的凶手便偷偷將證物吸管回收。他趁我們注意力放在新之助先生身上時，動作迅速地收了起來。」
當時根本沒空注意桌子上的東西。我和小奈緒將耳朵靠近新之助嘴邊，深怕聽露一個字。等我聽完新之助先生說『咖啡有毒』之後，才將目光投射到桌子上麵。那時杯子就放在那，對了，那時候已經沒有吸管了，早就被回收了。也就是說——
「凶手是幫傭的鬆本弘江？」
「沒錯。就是她在吸管下毒後，插進杯中端給新之助先生。然後在事件剛發生還一團亂的時候，回收吸管，藏進圍裙的口袋中。一定是這樣。這些犯罪行為隻有她做得到。」
凶手是鬆本弘江。雖然覺得意外，但也隻能接受。而且，昨天門倉俊之不也說了嗎？當新之助先生還是社長時，他那專斷獨行的作為招來不少怨恨。雖然我不知道鬆本弘江和新之助先生之間有什麽過節，但可能在她心中，對新之助先生的憎恨和複仇的念頭仍然縈繞不散。說不定她正是為了求得殺害新之助先生的機會，才潛入門倉家。可是，就算如此——
「她為什麽要選擇那麽怪異的方法？」
「我想因為她是幫傭的關係。門倉家的家事全都由她一手包辦。如果她真在咖啡中下毒給新之助先生喝下，你覺得事情會變怎麽樣？殺人是肯定殺得了，不過殺人的嫌疑也肯定落在她身上。所以她才想出一計，不在咖啡而是在吸管上動手腳。這樣一來，她就能成功製造出『無毒咖啡事件』，而不是『咖啡下毒事件』了。」
「原來如此。咖啡被下毒則另當別論，如果咖啡無毒，幫傭阿姨就不會被懷疑了。」
「對，不僅如此，最後的加工就是留在現場的藥包紙。那大概是利用新之助先生以前拆開過的藥包紙吧。她從垃圾桶回收附有新之助先生指紋的藥包紙，然後在上麵沾上氰酸鉀。鬆本弘江在回收吸管的同時，將這個藥包紙留在現場。這樣一來，警察就會以為新之助先生是自己服毒。『無毒咖啡事件』最終變成『單純自殺事件』。這就是她的企圖。」
其實，事情的發生幾乎都照著她的算計在走。至少一直到昨天為止，警察仍把這起事件當成新之助先生自殺未遂。直到現在，警察應該都沒有懷疑鬆本弘江吧。
「該怎麽辦。如果小奈緒的推理正確，必須盡快告訴警察。」
可是，坐在桌子對麵的她輕輕搖頭。
「不，沒有那個必要。因為新之助先生已經獲救了。」
「但是，即使被害者獲救，凶手的罪也不會消失吧？」
「不是啦，我指的是別的意思。即使我不出手，事件也會自動解決。」
「是嗎！？」我不懂她的意思。
「是啊。仔細想想看。新之助先生還活著。這對凶手來說是致命的打擊，新之助先生不久就能康複，回答警察問題。最後他一定會說出自己喝的是什麽咖啡，用什麽喝法。吸管的存在便不證自明。到這地步，警察也會發現她的詭計，轉而懷疑鬆本弘江。到時她想逃也逃不掉。不，或許她現在已經覺悟，正要向警察自首也說不定。——我期待她這麽做。」
小奈緒說完，右手將冰咖啡杯舉起，靜靜地喝下琥珀色的液體。
果然這個女生不是一般角色。我對於她敏銳的直覺嘖嘖稱奇，並用吸管喝著眼前的摩卡奇諾。
關於咖啡的作法等處，我參考了柄澤和雄先生著的《咖啡飲料246》（『コーヒードリンク246』）（柴田書店）。——作者