邑中九萬家,高棟照通衢。舟車半天下,主客多歡娛。


    宋州隸屬於宣武軍,盛唐時人口近百萬,是大唐十望州之一,坐落在汴水之上,與汴州一水相連,乃漕運重鎮之一。


    安史之亂時,著名的睢陽之戰便爆發在此。


    即便到了現在,宋州和北麵的汴州也是中原的精華之地。


    攻下此地,就可切斷大唐與糧賦重地江淮之間的聯係,並憑借此地人口錢糧,草賊大軍再度壯大。


    而失去運河的補給,關中即便有十幾萬神策軍,最終也隻會逐漸衰亡。


    王仙芝在濮州起兵時,朝廷就抽調了一支忠武軍,以保證運河的暢通。


    “王仙芝、黃巢出手果然狠辣!”陳玄烈抬頭望著頭頂上盤旋的幾隻禿鷹。


    一連行軍七日,終於踏入宋州地界。


    宋州離許州並不遠,中間隻隔著陳州。


    周庠道:“與當年的睢陽之戰一樣,宋州之戰關係大唐存亡,若陷入賊手,不出數年,關東糜爛,關中饑饉,天下震蕩。”


    草賊大軍轉戰河南道諸州,遭到朝廷大軍的圍追堵截,並不順利,後竄入山南東道,連破汝、複、郢、鄂、蘄、黃等州,得到了足夠的兵源和糧草後,立即亮出爪牙,一口咬向大唐的命根子,又準又狠。


    如今天下揭竿而起的不隻是王仙芝、黃巢,乾符二年(875年),也就是前年,浙西狼山鎮遏使王郢等六十九人有戰功,節度使趙隱不給衣糧,王郢訴求無果後,振臂一呼,萬人響應,攻陷蘇、常二州,多次擊敗唐軍,乘舟往來,泛江入海,轉掠兩浙、福建等地。


    浙西四路平叛大軍中依舊少不了忠武軍。


    還有河東、陝虢、鹽州等地牙兵作亂,驅逐刺史觀察使,以及西川零星叛亂。


    南詔、沙陀、黨項、回鶻都在虎視眈眈,尤其是南詔,一麵出兵入侵西川,一麵遣使入唐,逼朝廷和親。


    河北的幾大刺頭也在觀望之中。


    大唐的衰落肉眼可見,天下正處於暴風雨來臨的前夕。


    周庠所言宋州之戰關係大唐存亡毫不為過。


    “五郎,前方發現一支兩千人的賊軍。”華洪帶著幾名斥候策馬來報。


    “隻有兩千人?”陳玄烈有些疑惑。


    自己身後可是跟著大將張自勉率領的七千步騎,此次是關鍵之戰,忠武監軍楊複光也隨軍而來。


    “確鑿無誤,裝備粗劣,披甲者不足百人,皆老弱。”華洪言語跟他的人一樣簡潔幹練。


    周庠道:“定是誘餌,不必理會。”


    兩千賊軍在身邊這麽晃來晃去,總不是個事。


    是不是坑,踩了就知道。


    這種時候,陳玄烈立即想起一人,“賊人都衝到臉上了,不可無動於衷,李師泰身為都將,當身先士卒,以身作則,快快去請李都將。”


    周圍幾人一臉古怪,都在憋著笑……


    李師泰並不是光杆都將,帶了兩百人過來,好上司要用在刀刃上,不能學魏博的那幫大爺,動不動就掏刀子。


    話說回來,李師泰都混到這地步了,還有兩百多人願意跟著他,也算不錯了。


    陳玄烈一本正經道:“李都將素有勇名,一把陌刀名震全軍,對付這兩千人還不是砍瓜切菜一般?快去快去!”


    田師侃、仇孝本、王勁鋒當即帶著本隊人馬去後軍“請”李師泰。


    隻聽見田師侃罵罵咧咧的說著什麽,不少人圍了過去。


    然後就見李師泰黑著一張臉,帶著他的兩百號人走在前麵,還不忘回頭瞪視陳玄烈。


    陳玄烈回以和善笑容,“李都將定要當心!”


    說完就讓全軍原地休整,恢複力氣,靜觀其變。


    陳玄烈與周庠、陳玄進、田師望等人策馬來到高處觀陣。


    雖然不恥李師泰的為人,但他的本事卻是真的,一見對方隻有兩千老弱,直接挺著陌刀殺了過去。


    一杆陌刀上下揮動,血肉橫飛,嘴中還在喝罵著什麽。


    陳玄烈毫不懷疑他罵的是自己。


    兩百多甲士跟著他,宛如一把利刃刺入敵陣之中,賊人驚恐四散。


    兩千裝備低劣的烏合之眾,肯定不是忠武牙兵的對手。


    就在陳玄烈以為戰局已定的時候,潰軍之中忽然有一支人馬逆流而上,迎著李師泰殺了過去。


    初略估算在三百人左右,雖然大多數隻披著一件皮甲,但手中提著骨朵、斧頭等重兵器,無視忠武軍的刀矛,異常凶狠的撞了上去。


    當即就有十多人被砸翻在地。


    嗚、嗚、嗚……


    號角聲從東北麵的土丘後麵響起,接著一陣馬蹄聲奔踏而來。


    一支兩百多人的騎兵挺著長矛衝出。


    不過他們坐騎有些五花八門,有戰馬,也有騾子、驢子,還有駱駝。


    這群人更為凶悍,連自己人都殺,直接朝潰軍撞了過去,撞翻踩死一大片,在草地上留下一串串血蹄印。


    有人還在馬上縱聲大笑,全然不管蹄下的慘叫聲。


    周庠提醒道:“五郎……李師泰畢竟是都將,若這麽快歿於戰陣之中……楊監軍定會追究。”


    “你太小看李師泰了。”陳玄烈無動於衷,當初跟李師泰並肩而戰過,知道他的實力。


    戰場上,李師泰的兩百多人迅速收縮,拖著賊軍步卒且戰且走,轉移到西北麵的小小高地上,後軍百多人脫離廝殺,迅速列陣,大盾在前,長矛在後,成偃月之狀。


    後排弩手亂箭齊發,當場射翻十多名賊軍步卒。


    賊軍騎兵一看這陣仗,也不敢上來衝陣,圍著這個小小的步陣盤旋,仿佛一條毒蛇在試探獵物。


    李師泰居中指揮,鎮定自若。


    能跟著王建、韓建一起被楊複光接納,肯定不是無能之輩。


    忠武軍牙兵牙將都是世代傳承,軍事素養絕非草賊可比。


    兩百步卒在賊軍步騎的合擊下穩如泰山,甚至隱隱占著優勢。


    廝殺了一陣,賊軍步卒還是撕不開李師泰的步陣,在騎兵的護衛下脫離戰場,立於西北麵,如群狼般翹首而望。


    “知己知彼,百戰不殆。”陳玄烈望著西北麵。


    這一戰雖然沒有下場,但對賊軍戰力有了些評估。


    裝備雖差,卻鬥誌高昂。


    關鍵不知道他們背後還有沒有伏兵。


    宋州河流縱橫,灘地、湖窪地、槽形地較多,進去容易出來難。


    “讓魏弘夫帶一廂人馬上去接應李師泰。”


    來日方長,後麵不知道還有多少坑,李師泰這麽好的上司隻有一個,出了什麽事還要靠他頂上去,不必急於一時。

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