莫傑斯特.穆索爾斯基
鋼琴組曲《展覽會之畫》序曲漫步
有一個交響樂團正在找樂團首席——告訴饗介這個消息的是饗介的叔叔藤間馨。他的渾濁嗓音從夾在肩上的手機裏聽起來還是那麽不靠譜。正一股腦地往紙箱裏塞東西的饗介停下手，不可思議地眯起了眼睛。
「樂團首席？那原本就不是出來找的吧？」
樂團首席通常指第一小提琴首席演奏者，是與指揮手共同掌舵交響樂團的重要角色。換句話說，如果沒有首席小提琴，交響樂團本身就無法成立。叔叔這個消息正可謂本末倒置。不過，那個叔叔卻不以為意地直白回道，
【就是字麵意思啊。一個在龍之阪的小地方的交響樂團，現在好像在找優秀的提琴手。】
「那不是業餘交響團麽，我是在找正經工作，業餘的可掙不到錢啊。不首先解決生活問題就無從談起。」
【那不是當然嘛，這世上怎麽可能會有招聘首席小提琴的職業交響團。】
聽到這般理所當然的話，饗介沉默了。叔叔自顧繼續說，
【說到底，現在是你挑肥揀瘦的時候？說白了你不就是個家裏蹲嘛，自尊心還莫名其妙的高。真是沒救了，哥哥說了都是淚啊。】
聽著對麵丟過來的話，饗介無可辯駁，隻能支吾不語。看一眼掛在牆上的日曆，已是六月，從大學畢業業已過去了三個月，但他桌子卻隻是不斷地堆積來自國內外職業交響樂團的不錄用通知書。
【照你這樣繼續落選下去，最後隻能落個抱著小提琴枯死的下場哦？反正哥哥他也快要把你趕出去了吧？】
「不是就快遺憾的是你已經說中了。其實我現在正收拾東西準備搬家呢。」
好不容易說出話來，自己聽著都倍覺丟人。正好從抽屜裏翻出一大堆備用弦，他便整包丟進了一個紙箱裏。這個安裝了隔音設備的公寓是進音樂大學時他父親準備的。一無所成迎來畢業後，他必須在這個月之內退掉。搬出公寓後，想必家裏也不會讓他回去吧。
聽到侄子這一番苦水，那個叔叔卻發出了一陣愉快的大笑，
【被趕出來了啊。嘛，你那狀況也是沒有辦法吧。那你接下來準備搬哪兒去？】
「還沒決定總之，現在先為隨時搬家做準備。」
你太讓我失望了——父親的話在饗介腦海裏響起。饗介記得自己問過父親是什麽讓他對自己失望。但是沒能回應期待的人終究隻會被排斥，這便是小提琴手一直享受恩惠之後的下場。
饗介自己也覺得害臊地歎了口氣，手機差點從肩上滑落。手機雖然離開了耳邊，叔叔的聲音還是那麽洪亮，
【那不是正好嘛。這樣你去龍之阪就沒有任何障礙了，簡直是上天助你啊。有我這麽好的叔叔，你真是個幸運的家夥。】
「輪得到你說？」
饗介哼哧道。他之所以總覺得這個叔叔的話不地道，是因為他知道對方是怎樣的人。藤間家一家都是中等身高和身形，唯獨這個叔叔生得一副仿佛基因突變了似的大身板，而且還長了一張像是被雕刻刀削砍過的拉碴胡須臉。這個國籍不詳的大塊頭能流暢地說七國語言，人們初次見到他時鐵定都會被驚得目瞪口呆。不過也許正是托這個的福，他才能靠開樂器行過活的。他個人經營的公司基本都在國內，但多數時間在歐洲收購樂器。
饗介一邊回想這個好久不見的叔叔的獨特外貌，一邊合上了紙箱蓋。
「龍之阪那個地方在哪裏？總感覺以前好像聽說過。」
【從新宿坐電車大概一個半小時就到。你不也是沒錢嗎？都心的物價很高哦，要住的話還是鄉下合適。】
「話是那麽說，但那種地方會有工作？如果隻有能拉小提琴的樂團而沒有工作，我早晚還是得枯死。」
【龍之阪的公民館裏正好有我一個熟人，這會兒正好在找一般事務輔助臨時職員——說白了就是臨時工。嘛，這點事情都用不上關係的。】
音樂家就是這種不懂變通的人。能成為職業演奏家的也就是那麽一少部分人而已，如果能放下臉麵，到快餐店裏一直炸薯條也不是不可以。實際上也真有一直那麽過來的不肯放棄的人。
饗介也不例外。在音樂大學度過的四年裏，他也絕非玩過來的。但是這個世界並不是隻要努力就能怎麽樣，沒有任何值得矚目的比賽獎項，隻靠日本著名音樂大學小提琴專業的學曆是坐不上那些為數不多的職業坐席的。
就算是父親半強硬地讓自己走上這條音樂道路的，現實也是無可奈何。看清現實而止步猶豫的這三個月裏，一石頭將自己砸醒的是叔叔，或許自己還要為此感謝他才是——饗介想著便清了清嗓子說，
「知道了，我考慮考慮吧。」
他勉強從喉嚨裏擠出話後，聽筒對麵就響亮地發出了大笑。饗介下意識就把手機從耳邊拉開距離，叔叔則在聽筒對麵顧自愉快地繼續說，
【饗介，這樣才像我可愛的侄子嘛。畢竟，我幾十年前也被藤間家趕出了家門啊。你這家夥難不成不是哥哥的兒子，而是我兒子吧？】
「別說出那麽嚇人的話啊我可不敢否定。」
【嘛，就是說接下來難得我借給你的蘭德爾菲要寂寞一段時間了。】
聽到這話， 饗介又沉默了。他打開桌子上的小提琴盒鎖扣，試圖將剛才電話裏聽到的所有否定都忘掉似的搖了搖頭。
「是啊說得完全沒錯，叔叔。」
那個琴盒裏放著一個對男人來說做工過分精細豪華的漂亮小提琴——卡羅.皮埃爾.蘭德爾菲，十六世紀與斯特拉迪瓦裏同年代製作的銘器。和當時的斯特拉迪瓦裏一樣，與瓜爾瓦裏和阿瑪蒂相比雖屬中檔品，但作為外行也能使用的古典提琴很有名氣。
[注：斯特拉迪瓦裏、瓜爾瓦裏、阿瑪蒂均為16世紀至18世紀著名製琴師家族]
這個小提琴是兩年前叔叔給他的。本以為叔叔會把小提琴便宜賣給自己的侄子，結果他卻隻說是借——隻是借給你哦，說還回來的時候就趕緊還來——他如此說。
如果要買，大概要八百萬左右吧雖不知道叔叔是怎麽想的，但學生能夠拉這麽好的小提琴就已經非常幸運了。一想到不能辜負他的心意，那個叔叔又故弄玄虛地開口說，
【你也得從學生身份畢業，去野火燎原的社會滾打了。還是那樣自顧自的話，最後隻會是拋屍路邊。是個男子漢就站起來，佛之饗介！】
聽到那個從小就被調侃的外號， 饗介不由得拉下臉來。作為演奏者，平穩的獨生子環境造成的競爭心缺乏常被認為是一種致命傷。
聽筒對麵的叔叔沒顧忌饗介的感受，最後說，
【龍之阪很不錯哦，地如其名，像是個有龍飛落的地方！這麽一聽很帥氣吧？嘛、去了就知道了，你肯定會中意的！】
於是，八月上旬的一個暑日，饗介帶著一個行李箱和小提琴盒在龍之阪車站下了車。下車的瞬間他便理解了叔叔最後所說的話。
那是一片如同被巨龍蹂躪殆盡之後的遺跡——一無所有的小鎮。
饗介在小鎮邊上的一個簡陋公寓裏放下行李後，第二天周末就去了龍之阪的公民館。一般事務輔助臨時職員雖然聽起來像那麽回事，其實就是打工。不過日本現在經濟不景氣，隻要能拿到薪水就已經不錯了。
龍之阪公民館與小鎮整體風格一致，是一座小巧的建築。這裏似乎還兼用作圖書館，走道裏貼滿了小學生畫的標語、海報和雜七雜八的告示，滿是舊日學生時代的老教室氣息。
「唔嗯唔嗯，藤間饗介君、二十二歲厲害啊，帝真音大小提琴專業畢業的
精英嘛。」
公民館的事務所一如所料的小，名叫根津的館長坐在最裏麵，姿勢可愛地歪頭用漆黑的栗子眼看著饗介。用可愛形容一個男人聽來像缺乏辭藻的女高中生，不過確實很可愛也沒辦法。不知為何，他跪坐在墊著墊子的椅子上，雙手拿著饗介的履曆一邊看一邊彈簧玩具似的不停點著頭。他把鞋子整齊地擺在一邊，真不知道他是不是真懂禮儀。
事務所的空調估計很舊，完全不製冷還噪音不斷。放在裏邊充數的電風扇滿身的瘡痍，不停地擺動著向饗介吹來斷斷續續的風。
好歹是麵試，饗介穿了一身職業裝，但他一早就後悔了。龍之阪大概位於山間盆地，早上就開始又熱又潮了。擔心著濕氣對小提琴很不利，饗介又羨慕穿著寬鬆polo衫和卡其褲的根津。
「說到公民館的工作呢，就是為市民們構築文化的橋梁，行政和居民密切配合，促進地方活力和教育事業。感覺不錯吧？」
雙手抱在胸前如此解說的根津就像是一個述說夢想的少女，可惜聲音還是壯年男子般粗獷。雖然可愛得讓人惡心，但是正被汗濕的西裝裹著的饗介隻能點頭聽下去。
「鎮子上成立的業餘交響樂團也是這其中一環吧？」
「你說龍樂團啊，那是當然。聽說饗介君會作為小提琴手加入來著？」
這就直呼其名了啊，而且那個“君”字的發音怎麽聽都有點別扭。被根津那雙被皺紋裹著的漆黑眼珠盯著，滿腦子狐疑的饗介本能地後退了一步。
「放蕩樂團？」
[譯注：龍與放蕩在日語中的簡略讀音相同]
放蕩兒子的那個「放蕩」？根津似乎看出了饗介的想法，探出身來。因為是跪坐在椅子上，帶滾輪的椅子往後劃開了一些，讓他整個身體都傾斜了。
「正式名稱是【龍之阪商店街交響樂團】“龍”的那個龍哦。」
「商店街？」
饗介腦海裏又冒出了一個疑問。他腦子不停地琢磨這個與交響樂團名字很不搭配的詞，一邊想，就叫“龍之阪交響樂團”不行嗎？他猶豫了片刻，最後還是確認著問了一下，
「也就是地方振興活動？」
根津聽後用力地點了點頭。的確，業餘樂團的目的用不著那麽崇高，而且人們更多是出於愛好才一直搞音樂的，但城鎮振興活動這種說法就前所未聞了。不顧饗介的目瞪口呆，在椅子上恢複跪坐姿勢的根津把視線轉向了櫃台另一邊。
「那不如現在就順便去參觀一下？他們一直都是在這裏的第五會議室練習的七緒醬、七緒醬！」
「欸！用不著那麽連著叫，我聽得到！」
一個年輕女子用漢子語氣回應了根津。饗介扭頭一看，一個女子的腦袋沿著櫃台水平移動過來了。一瞬間饗介還以為對方是一個小孩子，但等她進來後才發現，她是坐在輪椅上的。
她看上去和饗介的年紀差不多，臉上沒有任何化妝，栗色短發讓她像極了一位少年。眼睛滴溜像小動物一樣可愛，但接下來她嘴裏迸出來的話卻如同鋒利的刀子，完全是凶器水準。
「誰啊，那邊的小白臉？」
「打工新來的藤間饗介君。這位帝真音樂大學小提琴專業首席畢業生說是要來當龍樂團的首席哦，你不是挺高興來著的嘛。」
「呃，我沒說要當首席啊」
聽到根津慌忙的介紹，饗介也慌忙訂正了他的說法。他隱隱感覺事情有些超出了他的預料，但那個女子卻隻是用中年男人般的粗嗓子隨便應和了一下而已。她從進來就一直保持著運動員般的前傾姿勢，以仿佛帶著咯吱咯吱效果音一般的氣勢向饗介靠近過來。
如果從「輪椅女子」這個詞聯想到的形象來個一百八十度顛倒，再用大錘一下砸爛，或許就會變成眼前的這個人了她詫異地盯著目瞪口呆的饗介，黑白分明的眼珠又將她的利嘴形象緩和了一些。
饗介剛感覺她的視線有種莫名其妙的既視感，根津的懶散聲音就打斷了他。
「她呢，是非常務責任員一之瀨七緒醬。如你所見，她的腳有點不方便，但除了更換浴場和廁所的燈泡，她什麽都能自理的，你不用太為她介意哦。」
「喂喂，別小看我了秋叔，燈泡我單手就可以換的。剛才我還在換壞掉的燈泡呢！」
女子不服氣地用放在她腿上的一根類似晾衣杆的東西跺了跺地麵。杆頭上裝著一個抓燈泡的裝置。似乎是因為名字叫根津所以叫秋叔，但饗介總感覺不該這麽稱呼自己的上司。不過根津聽了卻毫不在意，繼續用渾厚的聲音說，
「哇、謝謝你七緒醬。其實我也是知道的，但每次都會一不小心就擱腦後去了那麽接下來要是沒什麽其它事情，你就帶他到館裏轉轉吧。」
說著他便用手往七緒的方向示意了一下。饗介配合視線低得多的七緒而彎身作了一揖。雖說他也算不上高，但從對方一直坐著的角度看，恐怕還是相當有居高臨下的感覺吧。但話又說回來，對待小孩子一樣蹲下來向她打招呼也未免失禮。
躬身的饗介正想著，忽然有什麽東西把他的下巴抬了起來。一時失措，饗介頓時渾身僵住了。原來是七緒用她手裏的晾衣杆一頭把饗介的下巴抬起來了饗介萬萬沒想到對方會對初次見麵的人做出這麽無禮的舉動，腦子還未湧上憤怒和驚愕就先陷入了停頓。
「果然果然，不錯的斑。」
但七緒本人隻說了這一句，就把杆子放下來了。她把杆子靠在附近的桌子邊，用雙手將輪椅轉了個個。
「好吧，跟我來，新人。」
她回頭朝饗介大大咧開嘴巴笑著說，好像剛才完全沒做任何失禮舉動一樣。饗介呆呆地摸了摸還有異物感的下巴。根津慌忙探出身，像剛才那樣傾斜在椅子上解釋說，
「抱歉啊，七緒雖然做事有點粗魯，但還是很不錯的孩子。」
饗介並沒有為七緒的失禮而生氣，而是一直盯著她的背影揣測她剛才的意圖。饗介知道自己作為自己外號佛之饗介的沸點比常人高，但事情可不是那麽簡單。他沒看自己下巴的那塊地方，但他知道七緒剛才說的那個地方的確有一塊斑。那是小提琴手所特有的斑。如果不考慮體質原因，小提琴抵著的從下巴到鎖骨部位一般都會留下淺黑色的斑。自幼拉琴的話就更不用說了。換句話說，那裏的斑色越深，就說明練習小提琴的時間越長。
隻可惜在這個世上，練習量不一定就和技藝水品成正比。不過，現在至少她稱讚自己的斑是不錯的斑了，不懂音樂的人是說不出這種話的。
饗介拿起腳邊的行禮和小提琴盒。這些東西一般是不用拿到麵試地方來的，但對小提琴手而言，小提琴手和他愛器之間的羈絆比常人想的要深得多。僅僅是放在身邊就能安心。
「等等我，一之瀨小姐。」
「叫我七緒就可以啦，我不喜歡別人叫我姓。」
七緒用一如之前的男人口氣一邊回道，一邊用輪椅以不可思議的速度沿公民館走道向前飛馳。饗介一邊追一邊鬆開領帶後開口又問，「七緒小姐，你是小提琴手啊不，是演奏什麽樂器的嗎？」
「我什麽都不拉，什麽都不吹，什麽都不敲哦。還有，別叫我什麽小姐。」
從見麵一開始還真是夠自顧自的，要換了常人，恐怕連話都沒法和她說下去吧。感歎至此，七緒終於停下輪椅朝他轉過來了。
「嘛，工作方麵就讓秋叔教你好了。我隻是聽說你是一個優秀的小提琴手而已，順便一提，龍樂團的練習場在最裏麵的第五會議室。因為經常空著沒用，你隨時都可以去。」
聽到這話，饗介終於明白過來了。看來她和那個尋找樂團首席的悠閑得出
了格的業餘樂團有關係。說不定她還是負責樂團的工作活動和運營。
「難道說，你是監員？」
監員，也就是監察員，是一手管理交響樂團後台事務的類似現場監督員的角色。但是聽饗介恍然作悟地這麽一問，七緒隻是簡單地回道，
「嘛，這事我也做來著,畢竟現在到處都緊缺人手。總之，既然龍樂團的首席來了，得先打個招呼。這之後想必長笛首席也會來的。」
七緒自說自話著。饗介疲倦地朝她後麵看了看，實在太熱便不客氣地脫掉襯衫抓在了手裏。他正想再問什麽，兩人的後方傳來了一陣唱歌般的女子嗓音。
「早上好，七緒醬。」
回頭一看，是一個用大圓邊帽簷遮住半張臉的小個子女子。她身穿一件仿佛穿越了時代的白色連衣裙，胸前束著小孩子一樣的雙垂發。在現代日本，她簡直是標本般的天然人種，仿佛接下來會提著裝有親手做的三明治的籃子去森林散步。她嗤嗤笑著，用讓人總感覺慢一拍的語氣又說，
「今天也是那麽的精神啊，但是太風風火火可會被根津館長罵的哦。」
「早上好啊花腦小姐，你才是，千萬注意不要中暑倒地哦。」
七緒舉手招呼了她。花腦小姐怎麽想都不可能是真名，饗介正想著，對方就好奇地朝他看了過來。她看起來和自己差不多大，不，應該小幾歲吧。她看著饗介像是看到了什麽珍稀物種，好奇地側了側頭。看她雙眼發困般眨巴眨巴的樣子，七緒爽快地向她介紹，
「這位啊，是龍之阪商店街交響樂團寄予眾望的新首席，據說是帝真音樂大學小提琴專業首席畢業的一流小提琴手。這下龍樂團要安泰啦。」
「嘛~太棒了！請多指教，首席！」
聽七緒這麽一說，花田腦小姐非常激動地抓住了饗介的雙手。也不好就這樣把她輕輕握過來的手甩開，於是饗介扭頭向七緒發泄不滿了，
「七緒！請不要說那些有的沒的！我才不是什麽首席呢！」
「有什麽嘛，又不會少你一塊肉。」
饗介想也沒想就直呼其名了，但七緒沒有在意，繼續用平淡的語氣伸手開始介紹那個雙目熠熠生輝的女子了，
「她是花腦小姐，龍樂團的長笛首席喲。別看她這個樣子，她可是龍之阪商店街幾乎有百年曆史的和式甜點老店【華京堂】的第四代繼承人。」
既然被介紹，對方暫且低頭致意了一下，但終究不能真被叫花腦這種莫名其妙的名字，她楞了一下後，握住饗介的雙手再次歪下了頭——看來這是她的習慣性動作，一側頭，她的束發也跟著搖擺。
「我叫畑山彩花。這個小鎮裏有很多喜歡音樂的人哦，首席你一定會喜歡的。」
原來如此看來她腦子的確有可能是一片花地，真是小學生水平的外號。不過現在不是好奇她還理所當然地接受這個外號的時候，饗介感覺事情的進展有點微妙，不禁想起了剛才七緒說過的話。
「花畑山小姐既然是和式甜點店的那和龍之阪商店街交響樂團這個名字一樣，樂團成員都是來自商店街嗎？」
「嗯嗯，但不全都是。吹圓號的人是開寵物店的，吹雙簧管和豎笛的人是開咖啡館的。啊、和我一起吹長笛的有開蔬菜店的人，用蔬菜莖稈做笛子很拿手哦。」
她說話的語氣依舊像快要掉螺絲的玩具。如此與周遭慢一拍的節奏真的能搞出音樂？但是彩花說話又很是理所當然的感覺，讓人感覺那個交響樂團可能有點糟糕。
「現在龍之阪因為各種原因越來越衰落了，特別是小鎮中心的商店街，很多都關店歇業了所以現在商店會的會長和商店街店主們在考慮舉辦各種能振興小鎮的活動。」
聽到這裏，饗介總算明白了七緒的想法。公民館是與行政和住民都密切相關的地方，是為了振興地方和地方教育事業一如根津所說，她想必是作為職員在支援龍樂團。
想到這裏，彩花便合掌又用透著天然的聲音繼續說，
「對了！七緒醬，源先生已經來了吧？那位一直都是第一個來練習的呢。關於新來樂團首席，我得去向源先生報告一下！」
說著她終於鬆開饗介的手，用宛如少女漫畫裏的小碎步一溜煙朝走道盡頭跑去了。呆呆瞧著那身白色裙裾越跑越遠，七緒不無感慨地點頭說，
「唉，花腦小姐能高興真是太好了。那麽饗介，我們也趕緊去見小號首席源先生吧。」
這裏的居民看來都是按照自己的節奏活過來的，對此不習慣的饗介有些招架不來。就在這時，一陣聲音摻在一早便悶熱起來的風和蟬聲裏傳了過來。饗介耳朵的注意力條件反射般向那陣聲音集中了過去。再爛也是演奏者的耳朵，無論是眼前的七緒還是風微微流動的聲音，他都能一概過濾並清晰地分辨出那個聲音。
那是小號的音色。小號聲劈開空氣呈放射狀向四下傳播，是管樂中最為清晰明了的聲音。而那陣小號的旋律，是拉威爾編曲的「展覽會之畫」的第一章漫步——最為知名的小號獨奏曲之一。
【譯注：「展覽會之畫」原為莫傑斯特創作的鋼琴組曲，經拉威爾與斯托克夫斯基改編的管弦樂版本更為知名】
「那是」
饗介抬頭，若有所問地朝七緒看了過去。盡管周圍的喧鬧再次撲耳而來，但饗介確信自己的確聽到了那個旋律。從有力的強音符開始的旋律響亮而毫無猶豫地繼續著。
「哦、源先生開始練習了啊。我們瞧瞧去吧。」
七緒雙手放在輪椅手柄上，看也不看饗介就朝剛才彩花離開的方向前進了。她的腳步不對，她的輪椅盡管不是電動式，卻快得出奇。她代替雙腳的雙臂上長著緊致的筋肉，雖初次見麵會讓人驚歎，但那是搖輪椅練出來的吧。七緒穿著對她這個年紀的女子來說顯得簡樸單調的黑色襯衫，饗介呆呆地盯著她那夏天還袖口緊扣的手臂如此想著，忽然又覺得失禮便扭過臉去了。
「展覽會之畫」第一章漫步是從第一小號首席的獨奏開幕的。聽著越發靠近的小號聲，饗介下意識地在腦海裏鋪開了總譜。在成片排列全休符的各個章節中，唯獨小號裏才會出現的音符群。那是任誰都曾經聽過的雄壯旋律。
作為小號手，某種程度的莽撞是必須的。小號的高音域音色通透，而且獨奏部分多，一旦出錯就比其它器樂聲明顯。而一旦因為害怕失敗而猶豫，小號所特有的美妙就響不起來。不過，至少現在聽到的那陣小號旋律裏並沒有絲毫迷茫，雖粗糙，但通透，旋律中透著渾厚的度量。
管弦部分以提琴為指標，金屬管以小號為中心，木管以長笛為引領，打擊樂則與定音鼓配合。交響樂就是靠此辦法將各自的音樂與其它音樂相協調，構成一個完整樂曲的。
如此想來，那個小號所引領的金屬管或者說那個交響樂團整體的技術水準並不是剛才饗介所想的那麽低相對於業餘交響團而言。
到底是怎樣一個人在吹呢？饗介很是好奇。正當此時，流暢的小號聲忽然消失了。旋律停得明顯不自然。瞬間傳來一陣金屬撞擊的尖銳聲響，前麵的七緒突然刹車，饗介差點踉蹌撞上去。
「喂喂、感覺不妙啊。」
七緒正嘀咕，大概是因經費削減而熒光燈稀疏的走道盡頭一扇門裏忽然有人撲滾了出來。
「七緒醬！快叫叫救護車！」
是剛才進會議室的彩花。她的臉原本就白皙，現在更顯得蒼白了。她手撐在牆壁上，一邊示意會議室裏麵一邊大叫，
「源先生暈倒了！」
一聽這話，七緒便嚴肅地朝饗介瞥一眼，用下巴指了指走道盡頭後便再次轉動椅輪朝那邊趕過去了。
「饗介、把門打開！」
還未全部理解事態的饗介先七緒一步把手放在了門上。門上麵的牌子寫著【第五會議室】，門是雙扇平開的，怎麽看裏麵都像是一個大房間。陽光照進這個三麵開窗的會議室，開門一瞬間很是晃眼。室內的桌子椅子之類都被移到了後麵，空出的地方的確夠一個小編製交響樂團練習使用。
饗介巡視了一圈室內，看到一個滾落在房間中央地上的金屬管正反射著仿佛在預示上帝所在的陽光，一個相當有歲月分量的降b調小號。
「喂喂源先生又亂來了啊。」
身後的七緒取出手機，一邊如此說一邊準備打救護車電話。饗介大步朝那個小號走去，正要扶起那個倒在椅子腿邊的細瘦男子時，不由得吃了一驚。倒在地上的是一位身穿和服的老人，他的頭發漂亮地全白掉了，臉上的玳瑁框厚眼鏡滑到了一邊。這個老人瘦得讓人懷疑他是不是隻有一副骨架，而環顧周圍又沒有別人。饗介感覺背後有人，回頭一看原來是一臉蒼白的彩花搖搖晃晃地走過來了。
「畑山小姐失禮問一下，這位老人今年貴庚？」
「源先生昨天剛慶祝過半壽」
饗介琢磨了一下泫然欲淚的彩花所說的話，也就是說八十一歲？
吹小號有時需要瞬間吹出大量氣息，演奏時暫時會讓血壓上升。就算是熟練的年輕小號手，吹一段從強音開始的音節也會一時頭暈目眩，所以即便世上有少數幾個老年小號手，但小號通常對老人來說是不可勝任的。
下個瞬間，彩花便唔地一聲，臉色蒼白地跪坐在了老人身邊。
「源先生不要緊吧！」
饗介怎麽想都不可能同時把他們兩個同時抱起來，這時打完電話的七緒靠過來，她把手放在跪在老人身邊的彩花的肩上，同時挑眼看了看饗介。
「花田腦精神承受力脆弱，源先生倒下讓她受驚了。我已經叫了救護車了，你就負責照顧源先生吧。」
「明白了，那他家人那邊呢？」
「我去聯係源先生家裏，然後開車帶他家人去醫院。消防署就在路那邊，救護車應該很快就會來的。」
展開著實混亂，但不幸的是，饗介現在是個無職的閑人，而現在周圍又都是倒地的老人和婦女還有坐在輪椅上的殘疾。他可沒冷酷到可以對這種狀況置之不理。
饗介一邊感覺自己忽然被卷入奇妙事態一邊點了點頭，頹廢的彩花又抬起頭，抓住並貼近饗介的手臂，把臉伸過去說，
「不，我也一起去不過首席，請您至少能牽住我的手。」
彩花用她汗濕了的小手裹住了饗介的手。沒過一會兒，響亮的救護車鳴聲便傳過來。七緒再次把手機抵到耳邊，朝哪邊通起了話，估計是在和老人的家人聯係。看來他們都是知道對方家裏電話的熟人。饗介一邊用右手扶住老人，一邊左手握著彩花的雙手，不由得發起楞來。原以為這裏是一處安靜的鄉下，現在看來，他是來到了一處意外騷亂的地方。
「源先生請振作啊！您要是不在了，龍之阪商店街就真的完了啊！」
龍之阪綜合醫院離公民館並不是很遠，饗介雖不知道具體位置，但救護車三分鍾都不到就趕到了公民館。吹小號老人的情況估計並沒有嚴重到要動手術的地步，一推進病房就被允許探望了。一邊拍撫著全身撲倒在老人病床邊的彩花的後背，饗介一邊在腦海裏不停地循環著剛才的「展覽會之畫」的旋律。
老人微微睜開了眼睛。想必他在救護車上就已經恢複了意識，臉上也完全恢複了血色。他似乎認出了眼前的彩花，點頭喃喃說道，
「華京堂四代啊你店裏的落雁、真想能最後吃上一口呢。」
「源先生！」
哇地叫喊一聲，彩花哭開了。看來這個能開得動玩笑的老人是沒什麽問題了，反倒是彩花要人擔心。饗介正拍著她的背，問她怎麽了的時候，病房拉門拉開的聲音傳來，一個戴黑框眼鏡的神色機敏的醫生掀開隔帳進來了。他看到眼前的情形，無奈地送下了肩膀。
「又來了啊，增田先生你好歹考慮一下你的年紀啊，血壓本來就高，不知什麽時候就會噗嗤一下升上去哦。」
噗嗤一下——那個醫生說著就用手指了指自己的太陽穴。看樣子，這個老頭已經是這裏的常客了。老人一看到醫生，一下從病床上坐起了上半身，勁頭簡直好像他剛才倒下的事情都是演戲，他鼻子一哼，
「哪裏，我已經沒事了。話說大東先生，你不是已經通知我家裏了吧？」
「請不要開玩笑了，公民館的一之瀨小姐已經和你家裏聯係過了你孫女好像在家來著。」
「什麽？吹子在家？那妮子又把社團活動翹掉了？不像話！把她叫過來！今天我定是饒不了她！」
「所以我都說了增田先生，你別再這麽把自己的血壓搞上去了。小心我給你紮鎮靜劑哦。」
醫生越發不客氣的話聽來反而顯得良心，老人也終於鎮靜了下來，長長地歎了一口氣。他看向坐在床邊圓椅上埋著臉的彩花，輕輕地搖頭說，
「勞你費心了呢，華京堂四代話說，那邊的年輕人是？」
老人發出理所當然的疑問，朝饗介看了過來。
該怎麽自我介紹呢？饗介正猶豫，彩花拉扯著站立的饗介的襯衫說道，
「他是龍樂團有望的超一流的小提琴手哦！所以啊源先生，現在可不是倒下的時候啊！」
「什麽？這下失禮了，我是龍之阪商店街的會長、增田源次郎。哎呀哎呀、居然用這幅模樣來招呼你，真是太失禮了！」
聽他這麽一說，饗介咧嘴愣住了。既然是會長，那他就是城鎮振興項目交響樂團的提倡人換句話說就是責任人吧。那個平身低頭的老人將他那象征人生前輩的褶皺雙手伸了過來，不好拒絕的饗介也不得不雙手回握了過去。老人用與他八十多歲年齡毫不相配的力道握住饗介的手，一下把臉也湊了上來。
「我是昨晚從常任指揮那裏聽到會有能擔任樂團首席的人來的消息的，所以一早我就稍稍賣了些力。這下，我們商店街又能看到曙光了啊！」
「常任指揮？」
饗介詫異地叫出了聲，沒成想消息已經傳到那種地步了啊。源次郎和彩花顧自興奮的時候，那個醫生用一聲咳嗽打斷了他們。
「我說增田先生你該控製控製吹小號了。有個興趣愛好固然是好事，但畢竟是給身體帶來負擔的樂器。」
但是源次郎聽了卻頑固地搖了搖頭。他一揮拳——雖說是揮在了柔軟的毯子上，隻發出了悶聲不響的聲音——唾沫星子卻飛老遠地叫了起來。怎麽看他都是在故意讓自己的血壓升高的。
「大東先生你不懂！現在龍樂團裏沒有能代替我做小號首席，沒那種有根性的小號手！」
「不會不會，我也聽過你們演奏過多少次了，增田先生旁邊的那個不是吹得更好嘛，把位子讓給那個人不是挺好嗎？」
「不成！次席的諸岡光有技術沒氣勢！沒有特攻精神！」
「哈氣勢啊」
估計醫生隻會認為這是頑固老頭的精神論吧。醫生一臉難辦的表情，摘掉了眼鏡。看樣子他也不是第一次進行這般對話了。就在這時——
「喂！老頭子！你到底是要給別人惹多少麻煩才滿意啊！」
有人風一般衝進病房，那嗓音已不是醫院裏能允許的音量了。源次郎聞言便臉色陰沉下去，醫生也歎出了自進病房以來最長的歎息。
一下掀開隔帳進來的是一個穿學校製服的少女。她留著根部生出黑發的茶色頭發，短裙裙裾鬆散，上身製服也被故意改造過了。她原本就生得一雙淩厲的眼
睛，這會兒吊得更高了。
「好啦好啦、吹子醬，先冷靜點。源先生，你沒事吧？」
說著就抓住少女手臂的正是跟著進來的七緒。看來這個少女就是她之前所說的要帶來的老人的家人，老人的孫女了。少女像老人剛才那樣唾沫橫飛地高聲叫道，
「放開我七緒！說什麽危險狀況啊！他不還是那麽活蹦亂跳的！」
「吹子！對老人用的什麽口氣，快給我道歉！」
「增田先生，你和孫女都冷靜點。」
總之，這下饗介算是知道增田家的人都有點血壓高了。但總不能放任這種狀況不管，隻不過醫生的話似乎沒起作用，那對祖孫還是毫不領情地繼續拌起了嘴。
「話說回來，你怎麽那個時候了還待在家裏！不是說暑假開始就回吹奏部的嗎！」
「要你管！沒什麽事的話我可就回去了！」
丟完這句，少女真就轉過身去了。坐在圓椅上的彩花見狀，慌忙起身試圖從背後拉住她。
「啊、等等啊吹子醬！」
但是準備大步走出病房的吹子並沒有停下腳步。彩花忽然又像之前那樣搖晃了起來，幸好饗介連忙扶住了她。站在一旁的醫生好像對此已是司空見慣，歎著氣地說，
「唉、真是的，畑山小姐還是請先去別的病房休息吧，你也是過勞了。」
這個醫生還是那麽的冷靜。饗介聽他說出過勞這個詞時吃了一驚，但醫生卻隻是地對他們說一句保持安靜就扶起畑山，準備走出病房了。
「還有，一之瀨小姐外科的加賀山醫生讓你好好去做康複運動。我知道你很忙，但也不要翹掉哦。」
和七緒擦身而過時，他又對七緒說道。
「就算不特意來醫院，我每天在外麵都和做康複一樣啦，你是不知道我這雙腳在鎮上有多忙。」
饗介原以為這個小鎮也許隻有這一家醫院，聽到這裏他終於放下心來了。盡管還什麽都沒解決，但饗介感覺氣氛明顯比剛才要緩和下來了。
源次郎想必也冷靜點了吧。他一邊整理好淩亂了的和服，一邊又長歎一身並浮現出了懊惱的神色。
「唔嗯，讓你見笑了呢，首席。」
他扶了扶玳瑁框眼鏡，將細瘦的雙臂纏在了胸前。他這才注意到饗介目睹了吹子衝出病房的整個過程，他輕輕搖了搖頭接著說，
「我孫女吹子剛才的態度那麽失禮，真是抱歉。那妮子現在是高中二年級，但好像還在叛逆期所以才突然會變成那個樣子的。她半年前開始就不去所屬的吹奏部，也不碰小號了，而我完全不知道是怎麽一回事。」
「您孫女也吹小號？」
「是啊，吹子是從小接受我的英才教育長大的，以前我們每天都一起練腹肌、一起吹小號、一起在河邊大喊練嗓子來著」
源次郎遠目回憶了起來。但聽他這麽一說，饗介又怎麽都感覺不到哪裏英才了。但話說回來，小號也的確是這種樂器，比其它樂器更要求體力和精神力。
「當初吹子第一次在小學管樂隊裏吹小號時，那可真是引得全鎮人熱淚盈康的鼓掌啊。所以那時候的錄像是我們增田家作為傳世之寶」
饗介剛擔心這個老頭會一直沉浸在老人獨有的敘舊裏時，老人的忽然看向了饗介身後的七緒。於是饗介也跟著他的視線朝身後瞥了過去。
「我覺得能代替我成為小號首席的還是隻有吹子。吹子如果能進樂團的話，我也就能安心隱退了。」
看來老人這話是說給七緒聽的，也許是因為七緒知道這祖孫倆正處於什麽狀況裏。但饗介卻看著源次郎反駁說，
「不，小號首席對年紀那麽小的女孩子來說可能有些勉強吧。且不說學校的社團活動，龍樂團可是業餘交響樂團吧？」
「喂喂饗介，把話說死了可不行哦。那種事情要是主張男女平等的團體代表聽到了，你走夜路時說不準就有什麽尖銳玩意兒砸到你後腦勺上去哦。」
七緒在饗介身後說出了這般照例毫不客氣的話。真是的，這女人還真是一如既往的沒禮貌。饗介歎一口氣，辯駁似的又說，
「你明白交響樂團嗎？做小號的首席是需要相當的體力和精力的，如果還有其它年長的男號手，最好還是」
「閉嘴閉嘴。源先生，這給你。」
七緒打斷了饗介的話，伸手從隔帳外麵拿起一個似乎事先放好的黑箱子。遞給源先生後，源先生很快就就知道裏麵是什麽了。這個箱子想必是老人最為熟悉的東西了。
「也不知道是摔出來的還是原來就有，二號管上麵有一塊地方凹進去了。放心，沒有其它損傷。」
老人在床毯上打開了箱子的鎖扣，裏麵是放著的是一個反射著病房燈光的降b管小號。源次郎一臉仿佛看著嬰孩的神情，輕輕合上了箱蓋。
「真抱歉啊，七緒醬。但是這要是被發現，大東醫生就又要生氣了。能不能麻煩先把這個放在公民館？」
說著他就又準備將箱子遞了回去。饗介代替七緒接了過來。
源次郎看著饗介問道，
「首席，說來失禮，我還不知道你的名字呢。」
「我叫藤間饗介。」
老人聽完便大呼一口氣，看來他的確是累了。饗介也差點忘了，從老人倒下送醫院到現在也過去多長時間。
「源先生，小號就暫且先放在公民館了。你先休息吧。」
經七緒這麽一說，饗介終於回過神來似的向源次郎低了低頭，追著已將輪椅轉向駛出去的七緒並拉上了隔帳。
看著在前麵輕快移動的小小背影，饗介越發感覺那個女人難以琢磨了。在發生那種事情時，一般人是不會撿起小號並帶到病房來的，她卻牢牢地記著將樂器和演奏者視作一體。這恐怕不是一般支援交響樂團工作的公民館員工所能做到的。
想到這裏，饗介開始擔心自己的蘭德爾菲起來。他可沒本事扶著源次郎和彩花兩人的同時還能提著自己的琴盒，於是上出租車之前邊先將小提琴放在了淚汪汪的根津那裏臨走還讓他放進保險箱。
根津當時聽後一臉的吃驚，但他不知道那個琴盒裏放著的可是價值八百萬的東西。那個琴原本隻是叔叔“借給”他的，是萬萬不可丟失的。 饗介正想著該問些什麽，七緒先開口了，「喂、饗介。你可不要以為源先生隻是個笨老頭哦。吹子醬的小號是源先生教授的，你聽了就知道，很厲害的。」
接著她又忽然想起了什麽似的一下停住輪椅，饗介又差點撞上去，七緒扭過頭來說，
「這樣吧，就把這個當作錄用你做樂團首席的考試好了。」
聽七緒話裏微微帶著認真，饗介楞了一下，但仔細一回味她的意思，他吃了一驚，
「等、等等？這是怎麽回事？」
「你既然是從音大畢業的，這點也是理所當然吧。交響樂團的樂團首席所必不可少的就是引領那麽多人的領導力哦？必須注意到每一個演奏者。為了一直能為聽眾帶去最棒的演奏，首席就要構築圓滑平衡的人際關係說白了就是那個——那個負責解決樂團成員的煩惱的人。」
這種事情饗介當然知道，但負責解決成員的煩惱可就聞所未聞了。但是七緒並沒在意饗介怎麽想，而像是得出什麽結論似的用手指過來說，
「為了讓源先生能放心隱退，你要想辦法讓吹子醬當龍樂團的小號首席。就這樣，加油吧。」
事情太過突然，饗介一時結巴了，而七緒則像是把該說的都說完了似的，再次轉動起她的輪椅輪子。饗介連忙趕上去抗議，
「什麽錄用考試啊判斷首席合不合格不是交響團的事情嗎！」
「
就算樂團成員都認同你，我可是不會認同的。誰讓我才是那個樂團的實際支配人呢。」
說著她便像個戲劇反派一樣笑了起來。饗介原本就沒搞清楚這究竟是什麽人，雖說她這話怎麽聽都像是玩笑，但要是真問起來，饗介還真沒底。一旦與她樹敵，饗介可沒有信心能和她在一起工作。
「但是我昨天才搬到這裏來啊，別說人際關係了，路都不認識。你如果說那是我的工作的話，我也沒辦法，但至少得給我點時間吧！」
「你這個家夥啊還真是個不僅看上去贏弱，連膽氣也小得可憐啊。算了，我也幫幫你好了。」
不僅強人所難一通，還不客氣損人一番。但聽她說會幫忙，饗介好歹鬆了一口氣。饗介的沸點就是極端高，不懂怎麽拒絕別人也難怪會被人冠以“佛”這個綽號。也許這隻是因為他自己優柔寡斷，但饗介對這樣的自己也無所謂了，最後隻是長歎一氣而已。
「聽剛才的話，源次郎先生的孫女吹子醬？她半年前還一直吹小號來著？也就是說要搞清楚她為什麽突然不吹了是吧？」
「簡單說就是那樣。嘛、估計也不是那麽簡單就是了。」
七緒說著，忽然哼起了調子。饗介正要感歎這個人還真是樂觀，忽又為她那精準的調子旋律吃了一驚。那是「展覽會之畫」第一章漫步的獨奏是那個老人在今天早上吹的雄壯旋律，始終麵向指揮和聽眾的喇叭所釋放的嘹亮聲音。
如同在慢慢咀嚼餘音，七緒一邊看著饗介手裏提著的那個黑色硬殼箱，一邊有條不紊地說，
「因為那可是帝王的樂器啊。」
乘電梯下到一樓後，一個壯實的中年護士叫住了他們。她嚴實地擋在他們麵前，透著一股無形的威嚴。
「一之瀨小姐，大東醫生可讓我給你帶話哦，說是畑山小姐暫時要在病房休息，讓你們先回去。」
「知道啦。還真是又給你們添麻煩了呢，護士長。啊、對了，這個輪椅還給你。」
七緒指著護士長手裏的拐杖說。那不是普通的鬆木拐杖，而是可以固定在手腕上的步行拐杖。護士長聞言便唉了一口氣，很習以為常地幫了七緒一把。
「還有啊，你要老老實實過來做複健。」
「剛才大東先生說過。我已經能自己走到停車場去了，比當初說我下身全廢可是好太多啦。」
「你確實很努力了，但就是因為這樣，努力做複健的話你還會有更多恢複的餘地，所以你就更來做了啊。現在感覺怎麽樣？」
「不要緊啦，就是坐出來的繭子有點痛而已。」
果然，七緒的腳不是先天而是後天事故造成的。饗介自顧如此想著時，護士長忽然一臉詫異地朝他看了過來。七緒見狀便說，
「啊對了，這個白臉小生是來公民館做我的助手候補的。」
「哎喲，這不是挺好嘛。看上去好像不太靠得住，但還是要麻煩你了哦，小哥。」
這種初次見麵的招呼還真是不知輕重啊，不過反駁起來也麻煩。七緒從護士手裏接過手拐後從輪椅上站起身來，馬上就朝出口方向去了。不過她畢竟有一隻腳不方便，步行近乎龜速。饗介大步朝她追了上去。
「你是怎麽把吹子帶到這裏來的？」
「有可自助操作的福祉汽車啊，就是有那種油門和刹車可以用手操作的。從輪椅換到汽車座位上可是很麻煩的。我完全沒法動彈的是左腿，所以路不長的話還可以走的。走可以走百來米，隻是站的話最多五分鍾。」
饗介之前還在好奇她的輪椅和早上的不同，原來是她從醫院借用的。扶七緒雖然簡單，但饗介總覺得七緒會拒絕，於是就配合著她的步伐慢慢走出了醫院。
「有這種車的話，出遠門也不是問題，還真是感激不盡呢。」
七緒用下巴指了指停在優先停車場上的一輛轎車。七緒把鑰匙給饗介讓他開門，饗介便打開了駕駛席邊的車門，果然，油門和刹車都可以用手邊的聯動裝置操作。根津說她基本的事情都可以自己做，果然不是憑空扯的謊。
「啊、源先生的小號就放在後座上吧。」
說完，她便靠單腳和雙手坐進了駕駛席，隨手將拐杖丟在後座上後，用手向饗介示意了一下助手席。饗介不客氣地坐上助手席後，將手裏的小號盒子放在了後座上。
「這個醫院離鎮中心不遠吧？跑走的吹子醬估計是走著回去的。」
七緒從饗介手裏接過車鑰匙後插進汽車，如此說著便啟動了汽車。一啟動，汽車音響裏便傳出了一陣大音量的音樂。音樂旋律很耳熟，是貝多芬交響曲第三章長調「英雄」第一樂章連在自己的汽車裏也放古典樂，看來她的確和交響樂團有關係。
空調還沒足夠製冷的車廂裏很是悶熱，七緒一邊哼著英雄的主旋律，一邊開口，
「嘛、源先生好吹子醬吵架也是家常便飯啦，但吹子醬這麽長時間不碰小號是從沒有過的，所以源先生很擔心。」
饗介應和一下，這時沿著平坦河灘飛馳的汽車突然降下了速度。饗介為後方恐有車追尾而驚出了一身冷汗，但所幸的是這條路上隻有七緒的車。
「哦、是吹子醬。」
順著七緒扭頭的方向看去，果然，路墩上正坐著一個穿製服的少女，一頭疏於打理的茶色頭發在夏風中搖曳著。七緒猛然刹車停下了汽車。
「正好，上吧饗介。」
「啊？你說什麽呢，這太突然了。」
老實說，七緒的駕駛技術真是讓人不敢恭維。饗介探身抗議，但七緒好像全無聽他話的意思。
「真囉嗦啊你你聽好咯？所謂信賴啊，就是要身體力行才能構築的。要是畏首畏尾的話，那個可愛的女孩可是不會理你的哦？可沒法領導交響樂團這種各人有各人脾氣的團體的哦？所以，你可不能再像昨天那麽草食係了。」
「咋一聽好像你說得很對，但讓我這個人家不認識的人突然去搭話也隻會嚇到人家吧！」
「剛才你們不是在醫院見過嗎？好啦，下去下去。喂~吹子醬！」
七緒一口作氣說完，一邊搖下車窗一邊不停地推搡起了饗介的肩膀。那個少女聽到這陣毫不客氣的叫喚，吃驚地扭頭看了過來。
「反正你現在也不想去社團，就麻煩你帶昨天剛來龍之阪的這個家夥觀光觀光吧。嘛、雖說這地方沒一個旅遊景點，還是拜托你咯！」
哈啊？——少女理所當然地發出了詫異聲。饗介未能做多抵抗就被推下汽車，接著七緒就馬上發車左右搖擺著無情飛馳而去了。
「喂喂！七緒！」
就像一條被人丟棄並倒在路邊的喪家犬，饗介試圖大聲叫住七緒，但最後還是無奈地雙手撐膝作罷了。真是的，那個女人旁若無人真是沒個限度，饗介委屈地甚至想哭。
盛夏陽光灑在脖子上，他抬頭一看，正好與一臉詫異表情的吹子對上了視線。第一次見她時很是匆忙，現在才發現她長得很稚嫩，染色的頭發和改造的製服現在多少有些做作。
「哥哥你是打算在公民館工作？」
「啊啊暫時是那樣。你知道的啊？我叫藤間饗介，請多關照了。」
「聽說陪那個在公民館倒下的老頭去醫院的是你，而且看你和七緒在一起，我就猜到會是這樣還真是辛苦了你了呢，藤間先生。」
被高中生同情了。饗介心情悲涼地歎一口氣，整理了一下手裏的外套。吹子也邊拿起自己腳邊的包邊說，
「七緒的飆車急停很糟糕吧？藤間先生看起來像個老好人，但最好還是小心些為好哦嘛、她以前也經曆過很多事情，人其實還是很好的，你不要討厭她。」
「沒沒什
麽，我並沒有討厭她。」
這個高中女生說話還挺老到。饗介一邊回答一邊環顧了一下四周。河灘外都是一群群安靜的住宅區，見不到巴士站台也看不到什麽往來的車輛。饗介擦了擦額頭上的汗，求救似的將視線落在了吹子身上。
「吹子醬，我是剛剛才搬到這個鎮上來的，那個不知道怎麽才能回去了」
吹子似乎早知道饗介想說什麽了，她歎一口氣並伸手指了指路前方，之後就把包挎在肩上走了出去，
「我知道啦，總之我先帶你去商店街吧，到那裏後也就離公民館不遠了。」
「謝謝。公民館裏還放著我很重要的東西呢。」
吹子走的方向似乎是小鎮的中心，和七緒開車離開的方向一樣。饗介追著吹子跑起來，風灌進了他的襯衫。不知道七緒有沒有預料到這一步，但不管怎麽說，這下饗介至少有時間和少女說上話了。
「話說，源次郎先生沒事真是太好了。聽說你和他一樣，也是吹小號的？」
聽饗介這麽說，吹子沒有做出可謂反應的反應。沉默中隻充斥著聒噪的蟬聲。
「為你從半年前就開始不吹小號這件事，源先生很擔心的。想必他還是希望你能繼續吹下去，還說希望你能加入他所在的商店街業餘交響樂團。」
「什麽？藤間先生，難道是那個老頭子跟你過什麽了？」
「沒，我隻是聽到而已，他沒特意對我說什麽。」
看到吹子皺著眉頭回問過來，饗介直冒冷汗。不過事實上源次郎也的確沒說，說的是七緒，所以他剛才也不算說謊。嘛、其實對方會驚訝也毫不奇怪饗介內心歎了一口氣，想起了之前七緒在醫院裏對自己說過的話。於是，他又開始自言自語地說道，
「小號是帝王的樂器聲音在交響樂中最為通透。和其它樂器不同，小號聲是朝指揮者和聽眾們直線傳播的，獨奏部分就更是如此了。那需要在寂靜中獨自演奏的勇氣。」
「藤間先生，你很了解音樂？」
「嘛多多少少吧。」
吹子扭頭看著背後的饗介，皺起了眉頭。不過，饗介這時候要是把自己是小提琴手並且還要加入那個問題樂團的事情說出來，事情可能就會變麻煩。於是饗介適當糊弄了一下，繼續說，
「今天早上，我也聽過源次郎先生的吹奏，「展覽會之畫」第一章漫步的獨奏他的小號聲非常直率。」
這不是謊話。進會議室的時候，饗介一時還無法相信剛才的小號聲是一位八十多歲的老人吹出來的。當然，號聲有些粗糙，但是帝王的樂器首先講究的並不是那種生澀的技巧，而是劃破寂靜的勇氣。
「七緒和源次郎都說，你是一個擁有吹奏小號勇氣的孩子。雖然我沒聽過你的小號聲，可能還不太明白。但你是能吹奏出那般號聲的源次郎先生教出來的，我覺得你能吹得很棒。」
盡管饗介心裏還是認為高中女生擔當哪怕業餘樂團的小號首席也多少勉強，但他還是相信源次郎和七緒所說的話。接著，他頓一頓之後終於開口問了，
「你和源次郎先生之間發生了什麽嗎？」
聽說她不再吹小號是半年前開始的。看情況不同，就算是源次郎先生所願，也不能勉強她重拾小號。吹子想必不會簡單地就回答自己，但出乎意料的是，她短歎一聲後便幹脆地開口了，
「我第一次落選高中的社團的常席了，現在都是男生了。」
聽她這麽一說，饗介明白過來了。男女差別會在發育過程中顯現。這也和剛才饗介自己所說的一樣，管樂器是尤其強調肺活量的樂器，高中階段正是男女差別開始明顯的時候。
「那個果然還是男生的樂器啊。想想，世界上也沒有一個出名的小號手是女人呢。我隻是覺得該是我收手的時候了而已，和老頭子其實沒啥關係。」
說完，她又示意這個話題該結束了似的聳了聳肩。這時兩人已經走過河灘進入了住宅區，開始爬一段稍有坡度的阪道。
饗介跟在再次沉默的吹子後麵，內心釋然了。看來她放棄小號的理由並無關源次郎，而是她自己做出的決定。如此一來，也就沒有必要勉強她了吧。關於這點，想必七緒也是能理解，源次郎親自從吹子口中聽到後想必也會放棄的。
「但是，我覺得那種事情你還是向源次郎先生說清楚了為好吧？畢竟教你小號的是源次郎先生也許你會覺得我多管閑事。」
「我就說了和老頭子沒關係。」
吹子撅嘴說道。這時他們已經可以看到阪道另一頭的色彩華麗的招牌了。剛來這裏的饗介差點沒注意，商店街的入口處掛著一個弧形招牌。招牌有些許鏽跡，上麵用豔麗的綠色文字寫著【龍之阪商店街】。
「到這裏你該認路了吧？那我先告辭咯。」
吹子在招牌下順了一下書包，剛說完，頭頂上的一個揚聲器忽然響起了鈴聲。饗介條件反射地看了看手表，正好是中午。上午一連串事情的正讓他感覺頭暈目眩，吹子便指著商店街裏麵說，
「走一段路右轉，是笨蛋河本夫婦開的咖啡店，那裏的午飯便宜還好吃，你可以去看看哦？」
吹子意外的善解人意，是個不錯的孩子。除了叫別人笨蛋之外。不過饗介看她打扮和言語口氣，又覺得她也許隻是正值叛逆做壞的年齡而已。
「謝謝你，吹子醬。」
想問她的事情還很多，不過再纏著一個正放暑假的學生也不好。轉身離去的吹子聽了，隻是頭也不回地朝他擺了擺手。少女在饗介的目送下走下阪道離開了。這個龍之阪果然有很多坡道。雖然不知道先人們開拓這片土地的時候，是不是看這裏的地形像盤曲的龍一樣才給起這個名字的，但也基本八九不離十吧。
總之，饗介現在最擔心的是他的小提琴，他得趕緊回公民館想到這裏，他這才意識到自己根本不知道怎麽回公民館。那暫且就去剛才吹子說的那家咖啡店問問吧，之後還得把吹子的想法報告給那個旁若無人的輪椅前輩。
饗介打定主意後，走進了那個商店街。
點點的固執嘛。她都是和我在一起六十年的人了，最後怎麽告別還是讓我決定吧。」
「放棄吧吹子醬，你的爺爺這把年紀了還全力吹奏畫廊漫步，就是那種人啊。」
坐在駕駛席上的七緒抿嘴說道。源次郎聽了，忽然笑了起來。吹子一臉不解，仰視這邊又說，
「給大東先生、商店街的各位添麻煩話說回來，到底又是為什麽要偏偏今天從醫院溜出來啊，一到明天，還不是能照常出院嘛！」
源次郎聽後，忽然飄開視線，說話猶豫了起來，
「今天是八月四號是祭日，我掃墓去了。」
這樣啊饗介剛要認同，但轉念又皺起了眉頭。這和他聽說了根本對不上號。吹子聽了也皺起了眉頭，脫口而出地說，
「奶奶去世時是半年前，二月份啊。」
吹子半張嘴巴一臉的莫名其妙，看起來和年齡一致的稚嫩。但源次郎聽了她的質疑，隻是簡單地回答說，
「不是你奶奶。是維克托.哈克曼的祭日。」
「誰啊那是！」
「當然是畫展覽會之畫裏的那些畫的畫家啊,我和你奶奶都想把他的死和穆索爾斯基放在一起祭悼的。」
源次郎不以為意地回答了吹子理所當然的問題，七緒則大聲笑起來，笑聲蓋過了他們的聲音。吹子難以置信地張著嘴，卻又似乎不知道該說些什麽，最後抓起階梯上的小號盒子飛也似的跑走了。
「吹子醬！」
饗介慌忙想去叫住丟下自己的紅色自行車便朝路另一邊跑去的吹子，但是七緒從車窗伸出手一
把抓住了他的手臂。饗介回頭看她，她隻是輕輕搖了搖頭。
「 吹子醬她不要緊的。」
那個左手提著小號箱，右手拿著裸露的小號的少女漸漸跑遠了。源次郎看著她的背影，不經意間開口，
「吹子說的沒錯，我給商店街的大家添麻煩了真是抱歉。」
「沒事啦，源先生。如果是為了會長，他們什麽都肯做的。」
看著貌似很抱歉臉上卻透著明媚的源次郎，七緒隻是聳肩如此說。源次郎盯著吹子遠去的方向，小聲嘀咕道，
「展覽會之畫是她奶奶喜歡的曲子。為了探知穆索爾斯基在樂曲裏埋藏的靈魂，我們兩人在這一天祭悼他們，這事兒是真的。」
現在他抬頭仰望著蔚藍透明的夏日天空，似乎是在向別的什麽地方的人說話，
「就算不去尋找你的重生，這不是還有一個和你一樣倔的小妮子不過那妮子可不會像你一樣放棄小號，畢竟是我教出來的嘛。」
一脈相承。源次郎說著抬頭向這邊看了過來，他那滿是皺紋的臉正愉快地擠在一起，少年般似的聳了聳肩膀。
「我打算在我的葬禮上播放展覽會之畫的第一漫步，在那個小號旋律裏出殯。不覺得我的人生最後一站很美妙純粹麽？」
「放心吧，至少將來幾十年裏你是沒有這個機會的。」
七緒毫不客氣地說，饗介也用力點頭表示了強烈的同意。
這時，第一漫步那莊嚴的旋律從遠處乘風而來。饗介一瞬間以為是幻聽，但那陣旋律卻像是在有條不紊地向這邊靠近似的，漸漸增大，音色愈發嘹亮入耳。
少女並未出現。但是旋律的確存在。降b大調的前奏曲如同沁人芳香般向這邊傳播開來，簡直就是為了降b調小號而存在的。
「粗糙啊，真是粗糙，但真是好音樂。」
說著，源次郎便閉上了眼睛，他臉上並不是失望的表情。
「七緒醬、還有新來的首席，我要從龍樂團引退。我感覺自己已經無力再繼續吹小號了，我也好吹子也好也許隻是互相慪氣而已吧。」
「這樣啊，還是一脈相承呢。」
聽得七緒將自己剛才說過的話返還回來，源次郎嗤笑了起來。七緒不經意間朝饗介瞥了一眼，臉上露出了恐怕難以用可愛來形容的笑容。饗介看著七緒的笑窩，不禁想起了她之前說過的話——那正是久活於世的長者才有的希望。
帝王就算退下禦座，也會在後麵靜靜地守望者後繼者。
「饗介君！我還以為你把音樂家的靈魂丟在這裏就不會來了呢！小提琴非常昂貴的吧？我啊、心裏真是七上八下」
把源次郎送回醫院後一回到公民館，根津就從櫃台裏麵叫了起來。饗介自己也同樣是一直擔心不已，等取過保管完好的提琴盒後，他心裏的石頭才總算落了地。
現在已經是黃昏時分了。還真是鬧騰的一天，饗介直感覺自己是被這個小鎮的人耍的團團轉。他有氣無力地把手撐在了櫃台上。
「啊、七緒醬。剛才第五會議室裏剛開完一個公司的研修會，能麻煩你去清掃一下？」
「好嘞。」
饗介正喘氣的時候，根津對入口處坐在輪椅上的七緒吩咐道。商店街的人們好像都知道了源次郎已經回到醫院的消息。聽得一聲男人氣的回應，七緒的半個腦袋沿著櫃台外邊水平移動了出去。她的動作說不定比正常人還要快，饗介慌忙就想追上去。
「我幫忙吧，她的腿腳不方便吧？」
「沒事沒事，饗介現在又不是正式被錄用了，今天就先回去吧。」
對方的確是作為職員在工作，給她幫忙顯得不太禮貌，但饗介卻又馬上對根津說，
「那回去之前我至少去打個招呼吧。」
說著他便整理了一下自己的包和琴盒，而根津也哼哧一聲在椅子上正坐了起來。
不知為何，公民館現在這個時候隻有館長根津和七緒兩個人。也許七緒之前說的沒錯，這裏很缺人手。公民館裏麵並不是很大，橘黃色的夕陽光穿過走廊的窗戶照了進來，外麵傳來一陣也許是離開圖書館回家的孩子的聲音。饗介這才想起，現在正值學校暑假。他邊想著快點脫掉這身拘束服一樣的西裝，邊走進了走廊最盡頭的第五會議室。
會議室裏麵和早上一樣，桌椅都被放在了房間角落裏。坐在輪椅上的七緒正一邊靈巧地後退一邊拖著拖把，她抬頭朝饗介看過來，
「喲、辛苦了。今天還真是發生了不少啊，我都不覺得和你是今天早上才認識的了。」
這話饗介不得不完全同意。七緒瞥了一眼站在門口不動的饗介，像是想起了什麽似的又說，「往常龍樂團的成員都會在這裏各自練習到閉館，但今天少見有外麵要在這裏開會的預約，上午就閉館了。嘛、過不久就給你介紹好了，好歹你還是首席呢。」
「弄到最後，首席錄用考試我合格了？」
「勉強及格的樣子吧，接下來就交給樂團成員去判斷啦。」
饗介不禁鬆了口氣。這評分標準真夠模棱兩可的。接著，他又問那個正一邊哼著歌一邊拖拖把的七緒，
「那麽你又是龍之阪商店街交響樂團的什麽人？」
「哈？」
這般曖昧不清的問題讓七緒吃了一驚。饗介見她停手盯著這邊不說話，又問，
「聽你說話，你對音樂也不是一竅不通吧？而且我覺得你作為公民館一員，對那個業餘樂團有不小的執著。我本以為你是樂隊成員來著，但你不是說過麽自己什麽都不彈什麽都不吹什麽都不敲。」
七緒聽了卻沒回答，就像什麽都沒有聽到似的又開始打掃起來。會議室裏三麵開窗，黃昏的夕陽照射進來。
「我啊是想要把龍樂團培養成日本第一的交響樂團。」
七緒驀然開口了。饗介震驚不已，不知該作何回答了。七緒抬起頭，她的臉正好背向夕陽，看不清她此時的表情。
「就憑區區一個業餘樂團，你覺得這種事很蠢吧？但是啊、饗介，這個世上不存在糟糕的交響樂團，糟糕的隻會是樂團首席和指揮。」
這話裏有一半是斷定，而且被七緒用肯定口氣說出來就好像有了能讓任何人信服的力量。饗介沉默了。七緒則隻是聳聳肩膀，移動輪椅將拖把靠在窗戶邊後又說，
「也就是說，隻要有優秀的指揮和首席，什麽樣的交響樂團都會脫胎重生。所以，我在期待你。」
「就算我是那個“優秀的首席”好了，可龍樂團的指揮真會是你口中那麽可靠的人嗎？」
「如果龍樂團的指揮是值得信賴的人的話，你會入夥嗎？」
七緒的表情再次藏進了夕陽逆光，她的口氣一如往常，充滿了來由不明的自信，但聽來又讓人總感覺哪裏在演戲。
「讓龍樂團成為日本第一麽？我可以考慮。」
七緒沉默片刻，嗯地一聲指了指饗介手邊的銀色碳纖維小提琴盒。
「那麽，你試試吧。」
饗介一言不發地將提琴盒的鎖扣打開，把小提琴抵在下顎，播一下二弦後調了調鬆緊扭，放手做了一下簡單的調弦。會議室的高天花板充當了反音板，熟悉的琴聲在幾近無音的室內傳響。
「蘭德爾菲它的聲音我不討厭。」
七緒忽然小聲如此說。也許是饗介的小提琴具有纖細帶有女人味道的形狀特征，七緒一眼便說中了它的名字。饗介吃驚地抬起頭，七緒卻將視線從蘭德爾菲身上移開，忽然苦笑起來，「那麽，拉什麽呢？」
「基本的曲子都可以，你指定好了。」
饗介的猜測並沒有得到證實，不過他已然理解了，
莫如說他初次與七緒見麵時就該注意到了——在交響樂團裏，什麽都不彈什麽都吹什麽都不敲的人，隻有一個。
她之所以不佩戴手表和任何首飾，正是為了避免這些東西反射燈光影響演奏者的注意力。而之所以穿樸素的黑色襯衫，是為了讓凸顯白色指揮棒的軌跡。
「這不是考試，你隨意拉哦。」
七緒將整個輪椅麵向饗介，聳肩如此說道。未指定曲名的情況下，她驀然舉起了右手。逆光下的七緒整個人連同舉起的手指指尖都處於一片黑色陰影，饗介下意識就眯起了眼睛。
大大的預拍?不、那個動作不是。饗介皺眉看著他從未見過的手指的揮動軌跡，拿著弓的右手腕正要停住，但他瞬間又豁然開朗了。
在那不足一秒的瞬間，他全然不知自己腦子裏發生了怎樣的變化，唯獨知道的是，順著七緒手勢奏鳴出來的第一聲是「re」和「fa#」——強音符開始的重音。這聲如同是出自他人之手的重音是——勃拉姆斯的小提琴協奏曲二長調第三樂章！
從開始的瞬間便飛躍而出的回旋奏鳴曲。第一音出來之後，饗介腦海裏的後續音符便飛瀑而出，小提琴獨奏的急速連接符引得正機械般拉動琴弦的饗介感覺背後陣陣寒意。
——到底發生了什麽？剛才我為什麽瞬間就選擇了這個曲子！
七緒並沒有製定曲目，而且直至她打出第一個手勢之前，饗介腦海裏也沒有半個強音的影子。
七緒發出音了？
怎麽可能，她可不是魔法師。卡拉揚也好富特文格勒也好，都不可能控製演奏者的意識。怎可能會有那種事情存在。選擇這首曲子的是他自己。
饗介咬緊牙關，緊張通過下顎傳遞向他的愛器。緊張會子在身體中傳播，打亂手臂動作，讓琴弓誤滑。饗介的手臂原本因為炎熱而疲憊了，但此刻就又像不是自己的似的動作著。七緒的手仍在揮動，而且不是僅僅在打節拍。那是饗介從未見過的自由打法。
別看——饗介內心有另一個人如此喊道。在交響樂團裏，演奏者並不是一定非要盯著指揮者看。如果是自己不喜歡的指揮，演奏者甚至會去看首席的琴弓。但饗介還是本能地追逐著那逆光中的手勢軌跡。
第九小節時，七緒的視線忽然從饗介身上向上飄去，左手同時也微微揮高。她在對著饗介背後的無人會議室打手勢。演奏到這裏的饗介自然明白她動作裏的用意。
是交響樂！
從這個小節開始，木管和圓號將會加入到弦樂器的演奏中。七緒明顯是在指揮假想中的交響樂隊。十足響亮的而又實際並不存在的英格蘭圓號聲震動著饗介的耳膜。那音色與饗介的主旋律相輔相成絲絲入扣，讓人不禁地為之震顫。
因為圓號位於交響樂團後方並且號口朝後，所以圓號聲總晚一步進入聽眾耳朵。那是對樂器演奏時機達到音符單位級別的掌握後才能做到的，饗介不禁再次為之震顫，他祈求般地看向七緒，七緒動了動她的嘴唇，饗介不聞其聲便知她是在說“唱吧”。饗介心中的畏懼越發強烈，他眼前的不再是原先那個粗暴並自以為是的少年般的女子了。
她是美妙音樂的化身。
饗介耳邊的小提琴主旋律宛如不是他自己演奏出來的，是他耳朵所陌生的。他的愛器轟鳴著，宛如悲鳴，而腦海中僅存下來的冷靜也跟著響起了警鍾。饗介感覺自己正明顯地被七緒的指揮吞噬不行！快停下！
眨眼的瞬間，砰！一陣尖利的聲音迸濺了出來。小提琴的旋律也戛然而止。饗介呆呆地停住了手，琴弓尚搭在琴上，而小提琴則滿身瘡痍地沉默了下去。
琴弦中最纖細的e線突然崩斷了。
會議室裏頓時重回寂靜，不禁讓人忽然感覺身體沉重得似乎被灌入鉛塊，不僅由於天熱而出的汗水打濕了饗介後背。最後是七緒輕飄飄的聲音將饗介喚醒過來的，
「喂喂，好好做保養啊，那可是演奏者的基本哦。」
饗介苦澀地在心裏否定了她。不對，這弦是搬家到這裏之前才上好的。之所以斷掉，純粹是因為他自己的技藝夠不上她的指揮。
七緒毫不介意似的放下手，將輪椅轉了個，就好像當剛才什麽都沒有發生過地又拿起窗邊的拖把開始拖地去了。
會議室如同真正的音樂廳一樣沉寂了下去，而饗介依舊絲毫動彈不得。他無力地垂下提著小提琴的手，自言自語般嘀咕道，
「七緒你是在哪裏學指揮的？你到底師從哪位？」
「所謂指揮啊，不是成為的，而是不知不覺間就變成了的。」
七緒幹脆地說出了音大指揮係學生聽到時估計臉色很難看的話，饗介則一邊調整呼吸一邊點頭表示了讚同，
「是吧。的確，說難聽了你的指揮不能稱之為指揮，連基本的指揮法都沒有遵循明顯是你獨創的。」
「那是自然啊。我正如你所見，隻是一個因為某起事故而完全失去了登上大舞台的機會、區區公民館的職員而已。」
七緒爽快地接受了饗介的評價。但是她的指揮裏明顯存在著音樂。七緒手中的拖把正按一定的速度動作著，而剛剛目睹她指揮的饗介甚至感覺這個動作裏說不定也包含著什麽意義。
「那麽，我就隻能自己創造大舞台了不是嗎？」
「所以你才說日本第一之類的嗎？」
七緒並沒有回答饗介緊隨而至的問題，而是轉臉朝饗介看過來，語氣平淡地說，
「饗介，音樂裏可是有魔物的哦。」
此刻饗介忽然感覺自己第一次看到了七緒的真實麵貌。如果要用一個詞語形容的話，那便是非同一般的冷靜。這不禁讓人錯覺，至今為止她所有的亂來和言語仿佛都是為了掩藏這個的假麵。那不是能將音樂這種帶著優雅感覺的事情說出來的表情，而像是要奔赴毫無勝算的戰場的人所露出的表情。
「我曾親眼看到過被那個家夥完全吞噬了的人，但我是絕對不想被吞噬或者逃避的。我要迎頭而上。」
「我」
我不是在逃避——不知為何，饗介下意識地就在心裏為自己辯解起來。但是，自己現在身處的困境和七緒比起來，渺小得甚至有些滑稽。饗介不知道七緒身上曾今發生過什麽，但是她表情背後所隱藏著某種確確實實的東西，肯定不是饗介所能出口言論的。
「你知道麽這個世上最殘酷的，是音樂。但，這個世界上最充滿愛的，也是音樂啊。」
七緒的話仿佛是從牙縫中擠出來的，至少有一半是真實的。能將一切都體無完膚地打倒、令所有一切都臣服的——而且確實也是這個世上最為殘酷的，正是音樂。
而簡直是音樂化身的那個女子滑移到自己麵前，她那帶著些許筋肉的手臂並不僅僅是為了代替她的腳，指揮者的手臂七緒就像剛才指揮一樣慢慢地朝饗介伸出了手。
「反正你不也是一個沒法從那裏逃出來的笨蛋麽？那麽不如幹脆就加入我的瘋狂計劃吧，呐？你這個落伍的蘭德爾菲提琴手。」
橘黃色的夕陽光打在臉上，似乎有一陣耳熟的小提琴旋律傳入了饗介的耳畔。「re」和「fa#」的重音開始的協奏曲——躍動般的演奏與剛才自己的演奏相重合了。
接著，饗介握住了伸到他麵前的手。
「合謀人的話我願意。」
這會是什麽的序曲，抑或是什麽的終曲，饗介現在還不知道。
鋼琴組曲《展覽會之畫》序曲漫步
有一個交響樂團正在找樂團首席——告訴饗介這個消息的是饗介的叔叔藤間馨。他的渾濁嗓音從夾在肩上的手機裏聽起來還是那麽不靠譜。正一股腦地往紙箱裏塞東西的饗介停下手，不可思議地眯起了眼睛。
「樂團首席？那原本就不是出來找的吧？」
樂團首席通常指第一小提琴首席演奏者，是與指揮手共同掌舵交響樂團的重要角色。換句話說，如果沒有首席小提琴，交響樂團本身就無法成立。叔叔這個消息正可謂本末倒置。不過，那個叔叔卻不以為意地直白回道，
【就是字麵意思啊。一個在龍之阪的小地方的交響樂團，現在好像在找優秀的提琴手。】
「那不是業餘交響團麽，我是在找正經工作，業餘的可掙不到錢啊。不首先解決生活問題就無從談起。」
【那不是當然嘛，這世上怎麽可能會有招聘首席小提琴的職業交響團。】
聽到這般理所當然的話，饗介沉默了。叔叔自顧繼續說，
【說到底，現在是你挑肥揀瘦的時候？說白了你不就是個家裏蹲嘛，自尊心還莫名其妙的高。真是沒救了，哥哥說了都是淚啊。】
聽著對麵丟過來的話，饗介無可辯駁，隻能支吾不語。看一眼掛在牆上的日曆，已是六月，從大學畢業業已過去了三個月，但他桌子卻隻是不斷地堆積來自國內外職業交響樂團的不錄用通知書。
【照你這樣繼續落選下去，最後隻能落個抱著小提琴枯死的下場哦？反正哥哥他也快要把你趕出去了吧？】
「不是就快遺憾的是你已經說中了。其實我現在正收拾東西準備搬家呢。」
好不容易說出話來，自己聽著都倍覺丟人。正好從抽屜裏翻出一大堆備用弦，他便整包丟進了一個紙箱裏。這個安裝了隔音設備的公寓是進音樂大學時他父親準備的。一無所成迎來畢業後，他必須在這個月之內退掉。搬出公寓後，想必家裏也不會讓他回去吧。
聽到侄子這一番苦水，那個叔叔卻發出了一陣愉快的大笑，
【被趕出來了啊。嘛，你那狀況也是沒有辦法吧。那你接下來準備搬哪兒去？】
「還沒決定總之，現在先為隨時搬家做準備。」
你太讓我失望了——父親的話在饗介腦海裏響起。饗介記得自己問過父親是什麽讓他對自己失望。但是沒能回應期待的人終究隻會被排斥，這便是小提琴手一直享受恩惠之後的下場。
饗介自己也覺得害臊地歎了口氣，手機差點從肩上滑落。手機雖然離開了耳邊，叔叔的聲音還是那麽洪亮，
【那不是正好嘛。這樣你去龍之阪就沒有任何障礙了，簡直是上天助你啊。有我這麽好的叔叔，你真是個幸運的家夥。】
「輪得到你說？」
饗介哼哧道。他之所以總覺得這個叔叔的話不地道，是因為他知道對方是怎樣的人。藤間家一家都是中等身高和身形，唯獨這個叔叔生得一副仿佛基因突變了似的大身板，而且還長了一張像是被雕刻刀削砍過的拉碴胡須臉。這個國籍不詳的大塊頭能流暢地說七國語言，人們初次見到他時鐵定都會被驚得目瞪口呆。不過也許正是托這個的福，他才能靠開樂器行過活的。他個人經營的公司基本都在國內，但多數時間在歐洲收購樂器。
饗介一邊回想這個好久不見的叔叔的獨特外貌，一邊合上了紙箱蓋。
「龍之阪那個地方在哪裏？總感覺以前好像聽說過。」
【從新宿坐電車大概一個半小時就到。你不也是沒錢嗎？都心的物價很高哦，要住的話還是鄉下合適。】
「話是那麽說，但那種地方會有工作？如果隻有能拉小提琴的樂團而沒有工作，我早晚還是得枯死。」
【龍之阪的公民館裏正好有我一個熟人，這會兒正好在找一般事務輔助臨時職員——說白了就是臨時工。嘛，這點事情都用不上關係的。】
音樂家就是這種不懂變通的人。能成為職業演奏家的也就是那麽一少部分人而已，如果能放下臉麵，到快餐店裏一直炸薯條也不是不可以。實際上也真有一直那麽過來的不肯放棄的人。
饗介也不例外。在音樂大學度過的四年裏，他也絕非玩過來的。但是這個世界並不是隻要努力就能怎麽樣，沒有任何值得矚目的比賽獎項，隻靠日本著名音樂大學小提琴專業的學曆是坐不上那些為數不多的職業坐席的。
就算是父親半強硬地讓自己走上這條音樂道路的，現實也是無可奈何。看清現實而止步猶豫的這三個月裏，一石頭將自己砸醒的是叔叔，或許自己還要為此感謝他才是——饗介想著便清了清嗓子說，
「知道了，我考慮考慮吧。」
他勉強從喉嚨裏擠出話後，聽筒對麵就響亮地發出了大笑。饗介下意識就把手機從耳邊拉開距離，叔叔則在聽筒對麵顧自愉快地繼續說，
【饗介，這樣才像我可愛的侄子嘛。畢竟，我幾十年前也被藤間家趕出了家門啊。你這家夥難不成不是哥哥的兒子，而是我兒子吧？】
「別說出那麽嚇人的話啊我可不敢否定。」
【嘛，就是說接下來難得我借給你的蘭德爾菲要寂寞一段時間了。】
聽到這話， 饗介又沉默了。他打開桌子上的小提琴盒鎖扣，試圖將剛才電話裏聽到的所有否定都忘掉似的搖了搖頭。
「是啊說得完全沒錯，叔叔。」
那個琴盒裏放著一個對男人來說做工過分精細豪華的漂亮小提琴——卡羅.皮埃爾.蘭德爾菲，十六世紀與斯特拉迪瓦裏同年代製作的銘器。和當時的斯特拉迪瓦裏一樣，與瓜爾瓦裏和阿瑪蒂相比雖屬中檔品，但作為外行也能使用的古典提琴很有名氣。
[注：斯特拉迪瓦裏、瓜爾瓦裏、阿瑪蒂均為16世紀至18世紀著名製琴師家族]
這個小提琴是兩年前叔叔給他的。本以為叔叔會把小提琴便宜賣給自己的侄子，結果他卻隻說是借——隻是借給你哦，說還回來的時候就趕緊還來——他如此說。
如果要買，大概要八百萬左右吧雖不知道叔叔是怎麽想的，但學生能夠拉這麽好的小提琴就已經非常幸運了。一想到不能辜負他的心意，那個叔叔又故弄玄虛地開口說，
【你也得從學生身份畢業，去野火燎原的社會滾打了。還是那樣自顧自的話，最後隻會是拋屍路邊。是個男子漢就站起來，佛之饗介！】
聽到那個從小就被調侃的外號， 饗介不由得拉下臉來。作為演奏者，平穩的獨生子環境造成的競爭心缺乏常被認為是一種致命傷。
聽筒對麵的叔叔沒顧忌饗介的感受，最後說，
【龍之阪很不錯哦，地如其名，像是個有龍飛落的地方！這麽一聽很帥氣吧？嘛、去了就知道了，你肯定會中意的！】
於是，八月上旬的一個暑日，饗介帶著一個行李箱和小提琴盒在龍之阪車站下了車。下車的瞬間他便理解了叔叔最後所說的話。
那是一片如同被巨龍蹂躪殆盡之後的遺跡——一無所有的小鎮。
饗介在小鎮邊上的一個簡陋公寓裏放下行李後，第二天周末就去了龍之阪的公民館。一般事務輔助臨時職員雖然聽起來像那麽回事，其實就是打工。不過日本現在經濟不景氣，隻要能拿到薪水就已經不錯了。
龍之阪公民館與小鎮整體風格一致，是一座小巧的建築。這裏似乎還兼用作圖書館，走道裏貼滿了小學生畫的標語、海報和雜七雜八的告示，滿是舊日學生時代的老教室氣息。
「唔嗯唔嗯，藤間饗介君、二十二歲厲害啊，帝真音大小提琴專業畢業的
精英嘛。」
公民館的事務所一如所料的小，名叫根津的館長坐在最裏麵，姿勢可愛地歪頭用漆黑的栗子眼看著饗介。用可愛形容一個男人聽來像缺乏辭藻的女高中生，不過確實很可愛也沒辦法。不知為何，他跪坐在墊著墊子的椅子上，雙手拿著饗介的履曆一邊看一邊彈簧玩具似的不停點著頭。他把鞋子整齊地擺在一邊，真不知道他是不是真懂禮儀。
事務所的空調估計很舊，完全不製冷還噪音不斷。放在裏邊充數的電風扇滿身的瘡痍，不停地擺動著向饗介吹來斷斷續續的風。
好歹是麵試，饗介穿了一身職業裝，但他一早就後悔了。龍之阪大概位於山間盆地，早上就開始又熱又潮了。擔心著濕氣對小提琴很不利，饗介又羨慕穿著寬鬆polo衫和卡其褲的根津。
「說到公民館的工作呢，就是為市民們構築文化的橋梁，行政和居民密切配合，促進地方活力和教育事業。感覺不錯吧？」
雙手抱在胸前如此解說的根津就像是一個述說夢想的少女，可惜聲音還是壯年男子般粗獷。雖然可愛得讓人惡心，但是正被汗濕的西裝裹著的饗介隻能點頭聽下去。
「鎮子上成立的業餘交響樂團也是這其中一環吧？」
「你說龍樂團啊，那是當然。聽說饗介君會作為小提琴手加入來著？」
這就直呼其名了啊，而且那個“君”字的發音怎麽聽都有點別扭。被根津那雙被皺紋裹著的漆黑眼珠盯著，滿腦子狐疑的饗介本能地後退了一步。
「放蕩樂團？」
[譯注：龍與放蕩在日語中的簡略讀音相同]
放蕩兒子的那個「放蕩」？根津似乎看出了饗介的想法，探出身來。因為是跪坐在椅子上，帶滾輪的椅子往後劃開了一些，讓他整個身體都傾斜了。
「正式名稱是【龍之阪商店街交響樂團】“龍”的那個龍哦。」
「商店街？」
饗介腦海裏又冒出了一個疑問。他腦子不停地琢磨這個與交響樂團名字很不搭配的詞，一邊想，就叫“龍之阪交響樂團”不行嗎？他猶豫了片刻，最後還是確認著問了一下，
「也就是地方振興活動？」
根津聽後用力地點了點頭。的確，業餘樂團的目的用不著那麽崇高，而且人們更多是出於愛好才一直搞音樂的，但城鎮振興活動這種說法就前所未聞了。不顧饗介的目瞪口呆，在椅子上恢複跪坐姿勢的根津把視線轉向了櫃台另一邊。
「那不如現在就順便去參觀一下？他們一直都是在這裏的第五會議室練習的七緒醬、七緒醬！」
「欸！用不著那麽連著叫，我聽得到！」
一個年輕女子用漢子語氣回應了根津。饗介扭頭一看，一個女子的腦袋沿著櫃台水平移動過來了。一瞬間饗介還以為對方是一個小孩子，但等她進來後才發現，她是坐在輪椅上的。
她看上去和饗介的年紀差不多，臉上沒有任何化妝，栗色短發讓她像極了一位少年。眼睛滴溜像小動物一樣可愛，但接下來她嘴裏迸出來的話卻如同鋒利的刀子，完全是凶器水準。
「誰啊，那邊的小白臉？」
「打工新來的藤間饗介君。這位帝真音樂大學小提琴專業首席畢業生說是要來當龍樂團的首席哦，你不是挺高興來著的嘛。」
「呃，我沒說要當首席啊」
聽到根津慌忙的介紹，饗介也慌忙訂正了他的說法。他隱隱感覺事情有些超出了他的預料，但那個女子卻隻是用中年男人般的粗嗓子隨便應和了一下而已。她從進來就一直保持著運動員般的前傾姿勢，以仿佛帶著咯吱咯吱效果音一般的氣勢向饗介靠近過來。
如果從「輪椅女子」這個詞聯想到的形象來個一百八十度顛倒，再用大錘一下砸爛，或許就會變成眼前的這個人了她詫異地盯著目瞪口呆的饗介，黑白分明的眼珠又將她的利嘴形象緩和了一些。
饗介剛感覺她的視線有種莫名其妙的既視感，根津的懶散聲音就打斷了他。
「她呢，是非常務責任員一之瀨七緒醬。如你所見，她的腳有點不方便，但除了更換浴場和廁所的燈泡，她什麽都能自理的，你不用太為她介意哦。」
「喂喂，別小看我了秋叔，燈泡我單手就可以換的。剛才我還在換壞掉的燈泡呢！」
女子不服氣地用放在她腿上的一根類似晾衣杆的東西跺了跺地麵。杆頭上裝著一個抓燈泡的裝置。似乎是因為名字叫根津所以叫秋叔，但饗介總感覺不該這麽稱呼自己的上司。不過根津聽了卻毫不在意，繼續用渾厚的聲音說，
「哇、謝謝你七緒醬。其實我也是知道的，但每次都會一不小心就擱腦後去了那麽接下來要是沒什麽其它事情，你就帶他到館裏轉轉吧。」
說著他便用手往七緒的方向示意了一下。饗介配合視線低得多的七緒而彎身作了一揖。雖說他也算不上高，但從對方一直坐著的角度看，恐怕還是相當有居高臨下的感覺吧。但話又說回來，對待小孩子一樣蹲下來向她打招呼也未免失禮。
躬身的饗介正想著，忽然有什麽東西把他的下巴抬了起來。一時失措，饗介頓時渾身僵住了。原來是七緒用她手裏的晾衣杆一頭把饗介的下巴抬起來了饗介萬萬沒想到對方會對初次見麵的人做出這麽無禮的舉動，腦子還未湧上憤怒和驚愕就先陷入了停頓。
「果然果然，不錯的斑。」
但七緒本人隻說了這一句，就把杆子放下來了。她把杆子靠在附近的桌子邊，用雙手將輪椅轉了個個。
「好吧，跟我來，新人。」
她回頭朝饗介大大咧開嘴巴笑著說，好像剛才完全沒做任何失禮舉動一樣。饗介呆呆地摸了摸還有異物感的下巴。根津慌忙探出身，像剛才那樣傾斜在椅子上解釋說，
「抱歉啊，七緒雖然做事有點粗魯，但還是很不錯的孩子。」
饗介並沒有為七緒的失禮而生氣，而是一直盯著她的背影揣測她剛才的意圖。饗介知道自己作為自己外號佛之饗介的沸點比常人高，但事情可不是那麽簡單。他沒看自己下巴的那塊地方，但他知道七緒剛才說的那個地方的確有一塊斑。那是小提琴手所特有的斑。如果不考慮體質原因，小提琴抵著的從下巴到鎖骨部位一般都會留下淺黑色的斑。自幼拉琴的話就更不用說了。換句話說，那裏的斑色越深，就說明練習小提琴的時間越長。
隻可惜在這個世上，練習量不一定就和技藝水品成正比。不過，現在至少她稱讚自己的斑是不錯的斑了，不懂音樂的人是說不出這種話的。
饗介拿起腳邊的行禮和小提琴盒。這些東西一般是不用拿到麵試地方來的，但對小提琴手而言，小提琴手和他愛器之間的羈絆比常人想的要深得多。僅僅是放在身邊就能安心。
「等等我，一之瀨小姐。」
「叫我七緒就可以啦，我不喜歡別人叫我姓。」
七緒用一如之前的男人口氣一邊回道，一邊用輪椅以不可思議的速度沿公民館走道向前飛馳。饗介一邊追一邊鬆開領帶後開口又問，「七緒小姐，你是小提琴手啊不，是演奏什麽樂器的嗎？」
「我什麽都不拉，什麽都不吹，什麽都不敲哦。還有，別叫我什麽小姐。」
從見麵一開始還真是夠自顧自的，要換了常人，恐怕連話都沒法和她說下去吧。感歎至此，七緒終於停下輪椅朝他轉過來了。
「嘛，工作方麵就讓秋叔教你好了。我隻是聽說你是一個優秀的小提琴手而已，順便一提，龍樂團的練習場在最裏麵的第五會議室。因為經常空著沒用，你隨時都可以去。」
聽到這話，饗介終於明白過來了。看來她和那個尋找樂團首席的悠閑得出
了格的業餘樂團有關係。說不定她還是負責樂團的工作活動和運營。
「難道說，你是監員？」
監員，也就是監察員，是一手管理交響樂團後台事務的類似現場監督員的角色。但是聽饗介恍然作悟地這麽一問，七緒隻是簡單地回道，
「嘛，這事我也做來著,畢竟現在到處都緊缺人手。總之，既然龍樂團的首席來了，得先打個招呼。這之後想必長笛首席也會來的。」
七緒自說自話著。饗介疲倦地朝她後麵看了看，實在太熱便不客氣地脫掉襯衫抓在了手裏。他正想再問什麽，兩人的後方傳來了一陣唱歌般的女子嗓音。
「早上好，七緒醬。」
回頭一看，是一個用大圓邊帽簷遮住半張臉的小個子女子。她身穿一件仿佛穿越了時代的白色連衣裙，胸前束著小孩子一樣的雙垂發。在現代日本，她簡直是標本般的天然人種，仿佛接下來會提著裝有親手做的三明治的籃子去森林散步。她嗤嗤笑著，用讓人總感覺慢一拍的語氣又說，
「今天也是那麽的精神啊，但是太風風火火可會被根津館長罵的哦。」
「早上好啊花腦小姐，你才是，千萬注意不要中暑倒地哦。」
七緒舉手招呼了她。花腦小姐怎麽想都不可能是真名，饗介正想著，對方就好奇地朝他看了過來。她看起來和自己差不多大，不，應該小幾歲吧。她看著饗介像是看到了什麽珍稀物種，好奇地側了側頭。看她雙眼發困般眨巴眨巴的樣子，七緒爽快地向她介紹，
「這位啊，是龍之阪商店街交響樂團寄予眾望的新首席，據說是帝真音樂大學小提琴專業首席畢業的一流小提琴手。這下龍樂團要安泰啦。」
「嘛~太棒了！請多指教，首席！」
聽七緒這麽一說，花田腦小姐非常激動地抓住了饗介的雙手。也不好就這樣把她輕輕握過來的手甩開，於是饗介扭頭向七緒發泄不滿了，
「七緒！請不要說那些有的沒的！我才不是什麽首席呢！」
「有什麽嘛，又不會少你一塊肉。」
饗介想也沒想就直呼其名了，但七緒沒有在意，繼續用平淡的語氣伸手開始介紹那個雙目熠熠生輝的女子了，
「她是花腦小姐，龍樂團的長笛首席喲。別看她這個樣子，她可是龍之阪商店街幾乎有百年曆史的和式甜點老店【華京堂】的第四代繼承人。」
既然被介紹，對方暫且低頭致意了一下，但終究不能真被叫花腦這種莫名其妙的名字，她楞了一下後，握住饗介的雙手再次歪下了頭——看來這是她的習慣性動作，一側頭，她的束發也跟著搖擺。
「我叫畑山彩花。這個小鎮裏有很多喜歡音樂的人哦，首席你一定會喜歡的。」
原來如此看來她腦子的確有可能是一片花地，真是小學生水平的外號。不過現在不是好奇她還理所當然地接受這個外號的時候，饗介感覺事情的進展有點微妙，不禁想起了剛才七緒說過的話。
「花畑山小姐既然是和式甜點店的那和龍之阪商店街交響樂團這個名字一樣，樂團成員都是來自商店街嗎？」
「嗯嗯，但不全都是。吹圓號的人是開寵物店的，吹雙簧管和豎笛的人是開咖啡館的。啊、和我一起吹長笛的有開蔬菜店的人，用蔬菜莖稈做笛子很拿手哦。」
她說話的語氣依舊像快要掉螺絲的玩具。如此與周遭慢一拍的節奏真的能搞出音樂？但是彩花說話又很是理所當然的感覺，讓人感覺那個交響樂團可能有點糟糕。
「現在龍之阪因為各種原因越來越衰落了，特別是小鎮中心的商店街，很多都關店歇業了所以現在商店會的會長和商店街店主們在考慮舉辦各種能振興小鎮的活動。」
聽到這裏，饗介總算明白了七緒的想法。公民館是與行政和住民都密切相關的地方，是為了振興地方和地方教育事業一如根津所說，她想必是作為職員在支援龍樂團。
想到這裏，彩花便合掌又用透著天然的聲音繼續說，
「對了！七緒醬，源先生已經來了吧？那位一直都是第一個來練習的呢。關於新來樂團首席，我得去向源先生報告一下！」
說著她終於鬆開饗介的手，用宛如少女漫畫裏的小碎步一溜煙朝走道盡頭跑去了。呆呆瞧著那身白色裙裾越跑越遠，七緒不無感慨地點頭說，
「唉，花腦小姐能高興真是太好了。那麽饗介，我們也趕緊去見小號首席源先生吧。」
這裏的居民看來都是按照自己的節奏活過來的，對此不習慣的饗介有些招架不來。就在這時，一陣聲音摻在一早便悶熱起來的風和蟬聲裏傳了過來。饗介耳朵的注意力條件反射般向那陣聲音集中了過去。再爛也是演奏者的耳朵，無論是眼前的七緒還是風微微流動的聲音，他都能一概過濾並清晰地分辨出那個聲音。
那是小號的音色。小號聲劈開空氣呈放射狀向四下傳播，是管樂中最為清晰明了的聲音。而那陣小號的旋律，是拉威爾編曲的「展覽會之畫」的第一章漫步——最為知名的小號獨奏曲之一。
【譯注：「展覽會之畫」原為莫傑斯特創作的鋼琴組曲，經拉威爾與斯托克夫斯基改編的管弦樂版本更為知名】
「那是」
饗介抬頭，若有所問地朝七緒看了過去。盡管周圍的喧鬧再次撲耳而來，但饗介確信自己的確聽到了那個旋律。從有力的強音符開始的旋律響亮而毫無猶豫地繼續著。
「哦、源先生開始練習了啊。我們瞧瞧去吧。」
七緒雙手放在輪椅手柄上，看也不看饗介就朝剛才彩花離開的方向前進了。她的腳步不對，她的輪椅盡管不是電動式，卻快得出奇。她代替雙腳的雙臂上長著緊致的筋肉，雖初次見麵會讓人驚歎，但那是搖輪椅練出來的吧。七緒穿著對她這個年紀的女子來說顯得簡樸單調的黑色襯衫，饗介呆呆地盯著她那夏天還袖口緊扣的手臂如此想著，忽然又覺得失禮便扭過臉去了。
「展覽會之畫」第一章漫步是從第一小號首席的獨奏開幕的。聽著越發靠近的小號聲，饗介下意識地在腦海裏鋪開了總譜。在成片排列全休符的各個章節中，唯獨小號裏才會出現的音符群。那是任誰都曾經聽過的雄壯旋律。
作為小號手，某種程度的莽撞是必須的。小號的高音域音色通透，而且獨奏部分多，一旦出錯就比其它器樂聲明顯。而一旦因為害怕失敗而猶豫，小號所特有的美妙就響不起來。不過，至少現在聽到的那陣小號旋律裏並沒有絲毫迷茫，雖粗糙，但通透，旋律中透著渾厚的度量。
管弦部分以提琴為指標，金屬管以小號為中心，木管以長笛為引領，打擊樂則與定音鼓配合。交響樂就是靠此辦法將各自的音樂與其它音樂相協調，構成一個完整樂曲的。
如此想來，那個小號所引領的金屬管或者說那個交響樂團整體的技術水準並不是剛才饗介所想的那麽低相對於業餘交響團而言。
到底是怎樣一個人在吹呢？饗介很是好奇。正當此時，流暢的小號聲忽然消失了。旋律停得明顯不自然。瞬間傳來一陣金屬撞擊的尖銳聲響，前麵的七緒突然刹車，饗介差點踉蹌撞上去。
「喂喂、感覺不妙啊。」
七緒正嘀咕，大概是因經費削減而熒光燈稀疏的走道盡頭一扇門裏忽然有人撲滾了出來。
「七緒醬！快叫叫救護車！」
是剛才進會議室的彩花。她的臉原本就白皙，現在更顯得蒼白了。她手撐在牆壁上，一邊示意會議室裏麵一邊大叫，
「源先生暈倒了！」
一聽這話，七緒便嚴肅地朝饗介瞥一眼，用下巴指了指走道盡頭後便再次轉動椅輪朝那邊趕過去了。
「饗介、把門打開！」
還未全部理解事態的饗介先七緒一步把手放在了門上。門上麵的牌子寫著【第五會議室】，門是雙扇平開的，怎麽看裏麵都像是一個大房間。陽光照進這個三麵開窗的會議室，開門一瞬間很是晃眼。室內的桌子椅子之類都被移到了後麵，空出的地方的確夠一個小編製交響樂團練習使用。
饗介巡視了一圈室內，看到一個滾落在房間中央地上的金屬管正反射著仿佛在預示上帝所在的陽光，一個相當有歲月分量的降b調小號。
「喂喂源先生又亂來了啊。」
身後的七緒取出手機，一邊如此說一邊準備打救護車電話。饗介大步朝那個小號走去，正要扶起那個倒在椅子腿邊的細瘦男子時，不由得吃了一驚。倒在地上的是一位身穿和服的老人，他的頭發漂亮地全白掉了，臉上的玳瑁框厚眼鏡滑到了一邊。這個老人瘦得讓人懷疑他是不是隻有一副骨架，而環顧周圍又沒有別人。饗介感覺背後有人，回頭一看原來是一臉蒼白的彩花搖搖晃晃地走過來了。
「畑山小姐失禮問一下，這位老人今年貴庚？」
「源先生昨天剛慶祝過半壽」
饗介琢磨了一下泫然欲淚的彩花所說的話，也就是說八十一歲？
吹小號有時需要瞬間吹出大量氣息，演奏時暫時會讓血壓上升。就算是熟練的年輕小號手，吹一段從強音開始的音節也會一時頭暈目眩，所以即便世上有少數幾個老年小號手，但小號通常對老人來說是不可勝任的。
下個瞬間，彩花便唔地一聲，臉色蒼白地跪坐在了老人身邊。
「源先生不要緊吧！」
饗介怎麽想都不可能同時把他們兩個同時抱起來，這時打完電話的七緒靠過來，她把手放在跪在老人身邊的彩花的肩上，同時挑眼看了看饗介。
「花田腦精神承受力脆弱，源先生倒下讓她受驚了。我已經叫了救護車了，你就負責照顧源先生吧。」
「明白了，那他家人那邊呢？」
「我去聯係源先生家裏，然後開車帶他家人去醫院。消防署就在路那邊，救護車應該很快就會來的。」
展開著實混亂，但不幸的是，饗介現在是個無職的閑人，而現在周圍又都是倒地的老人和婦女還有坐在輪椅上的殘疾。他可沒冷酷到可以對這種狀況置之不理。
饗介一邊感覺自己忽然被卷入奇妙事態一邊點了點頭，頹廢的彩花又抬起頭，抓住並貼近饗介的手臂，把臉伸過去說，
「不，我也一起去不過首席，請您至少能牽住我的手。」
彩花用她汗濕了的小手裹住了饗介的手。沒過一會兒，響亮的救護車鳴聲便傳過來。七緒再次把手機抵到耳邊，朝哪邊通起了話，估計是在和老人的家人聯係。看來他們都是知道對方家裏電話的熟人。饗介一邊用右手扶住老人，一邊左手握著彩花的雙手，不由得發起楞來。原以為這裏是一處安靜的鄉下，現在看來，他是來到了一處意外騷亂的地方。
「源先生請振作啊！您要是不在了，龍之阪商店街就真的完了啊！」
龍之阪綜合醫院離公民館並不是很遠，饗介雖不知道具體位置，但救護車三分鍾都不到就趕到了公民館。吹小號老人的情況估計並沒有嚴重到要動手術的地步，一推進病房就被允許探望了。一邊拍撫著全身撲倒在老人病床邊的彩花的後背，饗介一邊在腦海裏不停地循環著剛才的「展覽會之畫」的旋律。
老人微微睜開了眼睛。想必他在救護車上就已經恢複了意識，臉上也完全恢複了血色。他似乎認出了眼前的彩花，點頭喃喃說道，
「華京堂四代啊你店裏的落雁、真想能最後吃上一口呢。」
「源先生！」
哇地叫喊一聲，彩花哭開了。看來這個能開得動玩笑的老人是沒什麽問題了，反倒是彩花要人擔心。饗介正拍著她的背，問她怎麽了的時候，病房拉門拉開的聲音傳來，一個戴黑框眼鏡的神色機敏的醫生掀開隔帳進來了。他看到眼前的情形，無奈地送下了肩膀。
「又來了啊，增田先生你好歹考慮一下你的年紀啊，血壓本來就高，不知什麽時候就會噗嗤一下升上去哦。」
噗嗤一下——那個醫生說著就用手指了指自己的太陽穴。看樣子，這個老頭已經是這裏的常客了。老人一看到醫生，一下從病床上坐起了上半身，勁頭簡直好像他剛才倒下的事情都是演戲，他鼻子一哼，
「哪裏，我已經沒事了。話說大東先生，你不是已經通知我家裏了吧？」
「請不要開玩笑了，公民館的一之瀨小姐已經和你家裏聯係過了你孫女好像在家來著。」
「什麽？吹子在家？那妮子又把社團活動翹掉了？不像話！把她叫過來！今天我定是饒不了她！」
「所以我都說了增田先生，你別再這麽把自己的血壓搞上去了。小心我給你紮鎮靜劑哦。」
醫生越發不客氣的話聽來反而顯得良心，老人也終於鎮靜了下來，長長地歎了一口氣。他看向坐在床邊圓椅上埋著臉的彩花，輕輕地搖頭說，
「勞你費心了呢，華京堂四代話說，那邊的年輕人是？」
老人發出理所當然的疑問，朝饗介看了過來。
該怎麽自我介紹呢？饗介正猶豫，彩花拉扯著站立的饗介的襯衫說道，
「他是龍樂團有望的超一流的小提琴手哦！所以啊源先生，現在可不是倒下的時候啊！」
「什麽？這下失禮了，我是龍之阪商店街的會長、增田源次郎。哎呀哎呀、居然用這幅模樣來招呼你，真是太失禮了！」
聽他這麽一說，饗介咧嘴愣住了。既然是會長，那他就是城鎮振興項目交響樂團的提倡人換句話說就是責任人吧。那個平身低頭的老人將他那象征人生前輩的褶皺雙手伸了過來，不好拒絕的饗介也不得不雙手回握了過去。老人用與他八十多歲年齡毫不相配的力道握住饗介的手，一下把臉也湊了上來。
「我是昨晚從常任指揮那裏聽到會有能擔任樂團首席的人來的消息的，所以一早我就稍稍賣了些力。這下，我們商店街又能看到曙光了啊！」
「常任指揮？」
饗介詫異地叫出了聲，沒成想消息已經傳到那種地步了啊。源次郎和彩花顧自興奮的時候，那個醫生用一聲咳嗽打斷了他們。
「我說增田先生你該控製控製吹小號了。有個興趣愛好固然是好事，但畢竟是給身體帶來負擔的樂器。」
但是源次郎聽了卻頑固地搖了搖頭。他一揮拳——雖說是揮在了柔軟的毯子上，隻發出了悶聲不響的聲音——唾沫星子卻飛老遠地叫了起來。怎麽看他都是在故意讓自己的血壓升高的。
「大東先生你不懂！現在龍樂團裏沒有能代替我做小號首席，沒那種有根性的小號手！」
「不會不會，我也聽過你們演奏過多少次了，增田先生旁邊的那個不是吹得更好嘛，把位子讓給那個人不是挺好嗎？」
「不成！次席的諸岡光有技術沒氣勢！沒有特攻精神！」
「哈氣勢啊」
估計醫生隻會認為這是頑固老頭的精神論吧。醫生一臉難辦的表情，摘掉了眼鏡。看樣子他也不是第一次進行這般對話了。就在這時——
「喂！老頭子！你到底是要給別人惹多少麻煩才滿意啊！」
有人風一般衝進病房，那嗓音已不是醫院裏能允許的音量了。源次郎聞言便臉色陰沉下去，醫生也歎出了自進病房以來最長的歎息。
一下掀開隔帳進來的是一個穿學校製服的少女。她留著根部生出黑發的茶色頭發，短裙裙裾鬆散，上身製服也被故意改造過了。她原本就生得一雙淩厲的眼
睛，這會兒吊得更高了。
「好啦好啦、吹子醬，先冷靜點。源先生，你沒事吧？」
說著就抓住少女手臂的正是跟著進來的七緒。看來這個少女就是她之前所說的要帶來的老人的家人，老人的孫女了。少女像老人剛才那樣唾沫橫飛地高聲叫道，
「放開我七緒！說什麽危險狀況啊！他不還是那麽活蹦亂跳的！」
「吹子！對老人用的什麽口氣，快給我道歉！」
「增田先生，你和孫女都冷靜點。」
總之，這下饗介算是知道增田家的人都有點血壓高了。但總不能放任這種狀況不管，隻不過醫生的話似乎沒起作用，那對祖孫還是毫不領情地繼續拌起了嘴。
「話說回來，你怎麽那個時候了還待在家裏！不是說暑假開始就回吹奏部的嗎！」
「要你管！沒什麽事的話我可就回去了！」
丟完這句，少女真就轉過身去了。坐在圓椅上的彩花見狀，慌忙起身試圖從背後拉住她。
「啊、等等啊吹子醬！」
但是準備大步走出病房的吹子並沒有停下腳步。彩花忽然又像之前那樣搖晃了起來，幸好饗介連忙扶住了她。站在一旁的醫生好像對此已是司空見慣，歎著氣地說，
「唉、真是的，畑山小姐還是請先去別的病房休息吧，你也是過勞了。」
這個醫生還是那麽的冷靜。饗介聽他說出過勞這個詞時吃了一驚，但醫生卻隻是地對他們說一句保持安靜就扶起畑山，準備走出病房了。
「還有，一之瀨小姐外科的加賀山醫生讓你好好去做康複運動。我知道你很忙，但也不要翹掉哦。」
和七緒擦身而過時，他又對七緒說道。
「就算不特意來醫院，我每天在外麵都和做康複一樣啦，你是不知道我這雙腳在鎮上有多忙。」
饗介原以為這個小鎮也許隻有這一家醫院，聽到這裏他終於放下心來了。盡管還什麽都沒解決，但饗介感覺氣氛明顯比剛才要緩和下來了。
源次郎想必也冷靜點了吧。他一邊整理好淩亂了的和服，一邊又長歎一身並浮現出了懊惱的神色。
「唔嗯，讓你見笑了呢，首席。」
他扶了扶玳瑁框眼鏡，將細瘦的雙臂纏在了胸前。他這才注意到饗介目睹了吹子衝出病房的整個過程，他輕輕搖了搖頭接著說，
「我孫女吹子剛才的態度那麽失禮，真是抱歉。那妮子現在是高中二年級，但好像還在叛逆期所以才突然會變成那個樣子的。她半年前開始就不去所屬的吹奏部，也不碰小號了，而我完全不知道是怎麽一回事。」
「您孫女也吹小號？」
「是啊，吹子是從小接受我的英才教育長大的，以前我們每天都一起練腹肌、一起吹小號、一起在河邊大喊練嗓子來著」
源次郎遠目回憶了起來。但聽他這麽一說，饗介又怎麽都感覺不到哪裏英才了。但話說回來，小號也的確是這種樂器，比其它樂器更要求體力和精神力。
「當初吹子第一次在小學管樂隊裏吹小號時，那可真是引得全鎮人熱淚盈康的鼓掌啊。所以那時候的錄像是我們增田家作為傳世之寶」
饗介剛擔心這個老頭會一直沉浸在老人獨有的敘舊裏時，老人的忽然看向了饗介身後的七緒。於是饗介也跟著他的視線朝身後瞥了過去。
「我覺得能代替我成為小號首席的還是隻有吹子。吹子如果能進樂團的話，我也就能安心隱退了。」
看來老人這話是說給七緒聽的，也許是因為七緒知道這祖孫倆正處於什麽狀況裏。但饗介卻看著源次郎反駁說，
「不，小號首席對年紀那麽小的女孩子來說可能有些勉強吧。且不說學校的社團活動，龍樂團可是業餘交響樂團吧？」
「喂喂饗介，把話說死了可不行哦。那種事情要是主張男女平等的團體代表聽到了，你走夜路時說不準就有什麽尖銳玩意兒砸到你後腦勺上去哦。」
七緒在饗介身後說出了這般照例毫不客氣的話。真是的，這女人還真是一如既往的沒禮貌。饗介歎一口氣，辯駁似的又說，
「你明白交響樂團嗎？做小號的首席是需要相當的體力和精力的，如果還有其它年長的男號手，最好還是」
「閉嘴閉嘴。源先生，這給你。」
七緒打斷了饗介的話，伸手從隔帳外麵拿起一個似乎事先放好的黑箱子。遞給源先生後，源先生很快就就知道裏麵是什麽了。這個箱子想必是老人最為熟悉的東西了。
「也不知道是摔出來的還是原來就有，二號管上麵有一塊地方凹進去了。放心，沒有其它損傷。」
老人在床毯上打開了箱子的鎖扣，裏麵是放著的是一個反射著病房燈光的降b管小號。源次郎一臉仿佛看著嬰孩的神情，輕輕合上了箱蓋。
「真抱歉啊，七緒醬。但是這要是被發現，大東醫生就又要生氣了。能不能麻煩先把這個放在公民館？」
說著他就又準備將箱子遞了回去。饗介代替七緒接了過來。
源次郎看著饗介問道，
「首席，說來失禮，我還不知道你的名字呢。」
「我叫藤間饗介。」
老人聽完便大呼一口氣，看來他的確是累了。饗介也差點忘了，從老人倒下送醫院到現在也過去多長時間。
「源先生，小號就暫且先放在公民館了。你先休息吧。」
經七緒這麽一說，饗介終於回過神來似的向源次郎低了低頭，追著已將輪椅轉向駛出去的七緒並拉上了隔帳。
看著在前麵輕快移動的小小背影，饗介越發感覺那個女人難以琢磨了。在發生那種事情時，一般人是不會撿起小號並帶到病房來的，她卻牢牢地記著將樂器和演奏者視作一體。這恐怕不是一般支援交響樂團工作的公民館員工所能做到的。
想到這裏，饗介開始擔心自己的蘭德爾菲起來。他可沒本事扶著源次郎和彩花兩人的同時還能提著自己的琴盒，於是上出租車之前邊先將小提琴放在了淚汪汪的根津那裏臨走還讓他放進保險箱。
根津當時聽後一臉的吃驚，但他不知道那個琴盒裏放著的可是價值八百萬的東西。那個琴原本隻是叔叔“借給”他的，是萬萬不可丟失的。 饗介正想著該問些什麽，七緒先開口了，「喂、饗介。你可不要以為源先生隻是個笨老頭哦。吹子醬的小號是源先生教授的，你聽了就知道，很厲害的。」
接著她又忽然想起了什麽似的一下停住輪椅，饗介又差點撞上去，七緒扭過頭來說，
「這樣吧，就把這個當作錄用你做樂團首席的考試好了。」
聽七緒話裏微微帶著認真，饗介楞了一下，但仔細一回味她的意思，他吃了一驚，
「等、等等？這是怎麽回事？」
「你既然是從音大畢業的，這點也是理所當然吧。交響樂團的樂團首席所必不可少的就是引領那麽多人的領導力哦？必須注意到每一個演奏者。為了一直能為聽眾帶去最棒的演奏，首席就要構築圓滑平衡的人際關係說白了就是那個——那個負責解決樂團成員的煩惱的人。」
這種事情饗介當然知道，但負責解決成員的煩惱可就聞所未聞了。但是七緒並沒在意饗介怎麽想，而像是得出什麽結論似的用手指過來說，
「為了讓源先生能放心隱退，你要想辦法讓吹子醬當龍樂團的小號首席。就這樣，加油吧。」
事情太過突然，饗介一時結巴了，而七緒則像是把該說的都說完了似的，再次轉動起她的輪椅輪子。饗介連忙趕上去抗議，
「什麽錄用考試啊判斷首席合不合格不是交響團的事情嗎！」
「
就算樂團成員都認同你，我可是不會認同的。誰讓我才是那個樂團的實際支配人呢。」
說著她便像個戲劇反派一樣笑了起來。饗介原本就沒搞清楚這究竟是什麽人，雖說她這話怎麽聽都像是玩笑，但要是真問起來，饗介還真沒底。一旦與她樹敵，饗介可沒有信心能和她在一起工作。
「但是我昨天才搬到這裏來啊，別說人際關係了，路都不認識。你如果說那是我的工作的話，我也沒辦法，但至少得給我點時間吧！」
「你這個家夥啊還真是個不僅看上去贏弱，連膽氣也小得可憐啊。算了，我也幫幫你好了。」
不僅強人所難一通，還不客氣損人一番。但聽她說會幫忙，饗介好歹鬆了一口氣。饗介的沸點就是極端高，不懂怎麽拒絕別人也難怪會被人冠以“佛”這個綽號。也許這隻是因為他自己優柔寡斷，但饗介對這樣的自己也無所謂了，最後隻是長歎一氣而已。
「聽剛才的話，源次郎先生的孫女吹子醬？她半年前還一直吹小號來著？也就是說要搞清楚她為什麽突然不吹了是吧？」
「簡單說就是那樣。嘛、估計也不是那麽簡單就是了。」
七緒說著，忽然哼起了調子。饗介正要感歎這個人還真是樂觀，忽又為她那精準的調子旋律吃了一驚。那是「展覽會之畫」第一章漫步的獨奏是那個老人在今天早上吹的雄壯旋律，始終麵向指揮和聽眾的喇叭所釋放的嘹亮聲音。
如同在慢慢咀嚼餘音，七緒一邊看著饗介手裏提著的那個黑色硬殼箱，一邊有條不紊地說，
「因為那可是帝王的樂器啊。」
乘電梯下到一樓後，一個壯實的中年護士叫住了他們。她嚴實地擋在他們麵前，透著一股無形的威嚴。
「一之瀨小姐，大東醫生可讓我給你帶話哦，說是畑山小姐暫時要在病房休息，讓你們先回去。」
「知道啦。還真是又給你們添麻煩了呢，護士長。啊、對了，這個輪椅還給你。」
七緒指著護士長手裏的拐杖說。那不是普通的鬆木拐杖，而是可以固定在手腕上的步行拐杖。護士長聞言便唉了一口氣，很習以為常地幫了七緒一把。
「還有啊，你要老老實實過來做複健。」
「剛才大東先生說過。我已經能自己走到停車場去了，比當初說我下身全廢可是好太多啦。」
「你確實很努力了，但就是因為這樣，努力做複健的話你還會有更多恢複的餘地，所以你就更來做了啊。現在感覺怎麽樣？」
「不要緊啦，就是坐出來的繭子有點痛而已。」
果然，七緒的腳不是先天而是後天事故造成的。饗介自顧如此想著時，護士長忽然一臉詫異地朝他看了過來。七緒見狀便說，
「啊對了，這個白臉小生是來公民館做我的助手候補的。」
「哎喲，這不是挺好嘛。看上去好像不太靠得住，但還是要麻煩你了哦，小哥。」
這種初次見麵的招呼還真是不知輕重啊，不過反駁起來也麻煩。七緒從護士手裏接過手拐後從輪椅上站起身來，馬上就朝出口方向去了。不過她畢竟有一隻腳不方便，步行近乎龜速。饗介大步朝她追了上去。
「你是怎麽把吹子帶到這裏來的？」
「有可自助操作的福祉汽車啊，就是有那種油門和刹車可以用手操作的。從輪椅換到汽車座位上可是很麻煩的。我完全沒法動彈的是左腿，所以路不長的話還可以走的。走可以走百來米，隻是站的話最多五分鍾。」
饗介之前還在好奇她的輪椅和早上的不同，原來是她從醫院借用的。扶七緒雖然簡單，但饗介總覺得七緒會拒絕，於是就配合著她的步伐慢慢走出了醫院。
「有這種車的話，出遠門也不是問題，還真是感激不盡呢。」
七緒用下巴指了指停在優先停車場上的一輛轎車。七緒把鑰匙給饗介讓他開門，饗介便打開了駕駛席邊的車門，果然，油門和刹車都可以用手邊的聯動裝置操作。根津說她基本的事情都可以自己做，果然不是憑空扯的謊。
「啊、源先生的小號就放在後座上吧。」
說完，她便靠單腳和雙手坐進了駕駛席，隨手將拐杖丟在後座上後，用手向饗介示意了一下助手席。饗介不客氣地坐上助手席後，將手裏的小號盒子放在了後座上。
「這個醫院離鎮中心不遠吧？跑走的吹子醬估計是走著回去的。」
七緒從饗介手裏接過車鑰匙後插進汽車，如此說著便啟動了汽車。一啟動，汽車音響裏便傳出了一陣大音量的音樂。音樂旋律很耳熟，是貝多芬交響曲第三章長調「英雄」第一樂章連在自己的汽車裏也放古典樂，看來她的確和交響樂團有關係。
空調還沒足夠製冷的車廂裏很是悶熱，七緒一邊哼著英雄的主旋律，一邊開口，
「嘛、源先生好吹子醬吵架也是家常便飯啦，但吹子醬這麽長時間不碰小號是從沒有過的，所以源先生很擔心。」
饗介應和一下，這時沿著平坦河灘飛馳的汽車突然降下了速度。饗介為後方恐有車追尾而驚出了一身冷汗，但所幸的是這條路上隻有七緒的車。
「哦、是吹子醬。」
順著七緒扭頭的方向看去，果然，路墩上正坐著一個穿製服的少女，一頭疏於打理的茶色頭發在夏風中搖曳著。七緒猛然刹車停下了汽車。
「正好，上吧饗介。」
「啊？你說什麽呢，這太突然了。」
老實說，七緒的駕駛技術真是讓人不敢恭維。饗介探身抗議，但七緒好像全無聽他話的意思。
「真囉嗦啊你你聽好咯？所謂信賴啊，就是要身體力行才能構築的。要是畏首畏尾的話，那個可愛的女孩可是不會理你的哦？可沒法領導交響樂團這種各人有各人脾氣的團體的哦？所以，你可不能再像昨天那麽草食係了。」
「咋一聽好像你說得很對，但讓我這個人家不認識的人突然去搭話也隻會嚇到人家吧！」
「剛才你們不是在醫院見過嗎？好啦，下去下去。喂~吹子醬！」
七緒一口作氣說完，一邊搖下車窗一邊不停地推搡起了饗介的肩膀。那個少女聽到這陣毫不客氣的叫喚，吃驚地扭頭看了過來。
「反正你現在也不想去社團，就麻煩你帶昨天剛來龍之阪的這個家夥觀光觀光吧。嘛、雖說這地方沒一個旅遊景點，還是拜托你咯！」
哈啊？——少女理所當然地發出了詫異聲。饗介未能做多抵抗就被推下汽車，接著七緒就馬上發車左右搖擺著無情飛馳而去了。
「喂喂！七緒！」
就像一條被人丟棄並倒在路邊的喪家犬，饗介試圖大聲叫住七緒，但最後還是無奈地雙手撐膝作罷了。真是的，那個女人旁若無人真是沒個限度，饗介委屈地甚至想哭。
盛夏陽光灑在脖子上，他抬頭一看，正好與一臉詫異表情的吹子對上了視線。第一次見她時很是匆忙，現在才發現她長得很稚嫩，染色的頭發和改造的製服現在多少有些做作。
「哥哥你是打算在公民館工作？」
「啊啊暫時是那樣。你知道的啊？我叫藤間饗介，請多關照了。」
「聽說陪那個在公民館倒下的老頭去醫院的是你，而且看你和七緒在一起，我就猜到會是這樣還真是辛苦了你了呢，藤間先生。」
被高中生同情了。饗介心情悲涼地歎一口氣，整理了一下手裏的外套。吹子也邊拿起自己腳邊的包邊說，
「七緒的飆車急停很糟糕吧？藤間先生看起來像個老好人，但最好還是小心些為好哦嘛、她以前也經曆過很多事情，人其實還是很好的，你不要討厭她。」
「沒沒什
麽，我並沒有討厭她。」
這個高中女生說話還挺老到。饗介一邊回答一邊環顧了一下四周。河灘外都是一群群安靜的住宅區，見不到巴士站台也看不到什麽往來的車輛。饗介擦了擦額頭上的汗，求救似的將視線落在了吹子身上。
「吹子醬，我是剛剛才搬到這個鎮上來的，那個不知道怎麽才能回去了」
吹子似乎早知道饗介想說什麽了，她歎一口氣並伸手指了指路前方，之後就把包挎在肩上走了出去，
「我知道啦，總之我先帶你去商店街吧，到那裏後也就離公民館不遠了。」
「謝謝。公民館裏還放著我很重要的東西呢。」
吹子走的方向似乎是小鎮的中心，和七緒開車離開的方向一樣。饗介追著吹子跑起來，風灌進了他的襯衫。不知道七緒有沒有預料到這一步，但不管怎麽說，這下饗介至少有時間和少女說上話了。
「話說，源次郎先生沒事真是太好了。聽說你和他一樣，也是吹小號的？」
聽饗介這麽說，吹子沒有做出可謂反應的反應。沉默中隻充斥著聒噪的蟬聲。
「為你從半年前就開始不吹小號這件事，源先生很擔心的。想必他還是希望你能繼續吹下去，還說希望你能加入他所在的商店街業餘交響樂團。」
「什麽？藤間先生，難道是那個老頭子跟你過什麽了？」
「沒，我隻是聽到而已，他沒特意對我說什麽。」
看到吹子皺著眉頭回問過來，饗介直冒冷汗。不過事實上源次郎也的確沒說，說的是七緒，所以他剛才也不算說謊。嘛、其實對方會驚訝也毫不奇怪饗介內心歎了一口氣，想起了之前七緒在醫院裏對自己說過的話。於是，他又開始自言自語地說道，
「小號是帝王的樂器聲音在交響樂中最為通透。和其它樂器不同，小號聲是朝指揮者和聽眾們直線傳播的，獨奏部分就更是如此了。那需要在寂靜中獨自演奏的勇氣。」
「藤間先生，你很了解音樂？」
「嘛多多少少吧。」
吹子扭頭看著背後的饗介，皺起了眉頭。不過，饗介這時候要是把自己是小提琴手並且還要加入那個問題樂團的事情說出來，事情可能就會變麻煩。於是饗介適當糊弄了一下，繼續說，
「今天早上，我也聽過源次郎先生的吹奏，「展覽會之畫」第一章漫步的獨奏他的小號聲非常直率。」
這不是謊話。進會議室的時候，饗介一時還無法相信剛才的小號聲是一位八十多歲的老人吹出來的。當然，號聲有些粗糙，但是帝王的樂器首先講究的並不是那種生澀的技巧，而是劃破寂靜的勇氣。
「七緒和源次郎都說，你是一個擁有吹奏小號勇氣的孩子。雖然我沒聽過你的小號聲，可能還不太明白。但你是能吹奏出那般號聲的源次郎先生教出來的，我覺得你能吹得很棒。」
盡管饗介心裏還是認為高中女生擔當哪怕業餘樂團的小號首席也多少勉強，但他還是相信源次郎和七緒所說的話。接著，他頓一頓之後終於開口問了，
「你和源次郎先生之間發生了什麽嗎？」
聽說她不再吹小號是半年前開始的。看情況不同，就算是源次郎先生所願，也不能勉強她重拾小號。吹子想必不會簡單地就回答自己，但出乎意料的是，她短歎一聲後便幹脆地開口了，
「我第一次落選高中的社團的常席了，現在都是男生了。」
聽她這麽一說，饗介明白過來了。男女差別會在發育過程中顯現。這也和剛才饗介自己所說的一樣，管樂器是尤其強調肺活量的樂器，高中階段正是男女差別開始明顯的時候。
「那個果然還是男生的樂器啊。想想，世界上也沒有一個出名的小號手是女人呢。我隻是覺得該是我收手的時候了而已，和老頭子其實沒啥關係。」
說完，她又示意這個話題該結束了似的聳了聳肩。這時兩人已經走過河灘進入了住宅區，開始爬一段稍有坡度的阪道。
饗介跟在再次沉默的吹子後麵，內心釋然了。看來她放棄小號的理由並無關源次郎，而是她自己做出的決定。如此一來，也就沒有必要勉強她了吧。關於這點，想必七緒也是能理解，源次郎親自從吹子口中聽到後想必也會放棄的。
「但是，我覺得那種事情你還是向源次郎先生說清楚了為好吧？畢竟教你小號的是源次郎先生也許你會覺得我多管閑事。」
「我就說了和老頭子沒關係。」
吹子撅嘴說道。這時他們已經可以看到阪道另一頭的色彩華麗的招牌了。剛來這裏的饗介差點沒注意，商店街的入口處掛著一個弧形招牌。招牌有些許鏽跡，上麵用豔麗的綠色文字寫著【龍之阪商店街】。
「到這裏你該認路了吧？那我先告辭咯。」
吹子在招牌下順了一下書包，剛說完，頭頂上的一個揚聲器忽然響起了鈴聲。饗介條件反射地看了看手表，正好是中午。上午一連串事情的正讓他感覺頭暈目眩，吹子便指著商店街裏麵說，
「走一段路右轉，是笨蛋河本夫婦開的咖啡店，那裏的午飯便宜還好吃，你可以去看看哦？」
吹子意外的善解人意，是個不錯的孩子。除了叫別人笨蛋之外。不過饗介看她打扮和言語口氣，又覺得她也許隻是正值叛逆做壞的年齡而已。
「謝謝你，吹子醬。」
想問她的事情還很多，不過再纏著一個正放暑假的學生也不好。轉身離去的吹子聽了，隻是頭也不回地朝他擺了擺手。少女在饗介的目送下走下阪道離開了。這個龍之阪果然有很多坡道。雖然不知道先人們開拓這片土地的時候，是不是看這裏的地形像盤曲的龍一樣才給起這個名字的，但也基本八九不離十吧。
總之，饗介現在最擔心的是他的小提琴，他得趕緊回公民館想到這裏，他這才意識到自己根本不知道怎麽回公民館。那暫且就去剛才吹子說的那家咖啡店問問吧，之後還得把吹子的想法報告給那個旁若無人的輪椅前輩。
饗介打定主意後，走進了那個商店街。
點點的固執嘛。她都是和我在一起六十年的人了，最後怎麽告別還是讓我決定吧。」
「放棄吧吹子醬，你的爺爺這把年紀了還全力吹奏畫廊漫步，就是那種人啊。」
坐在駕駛席上的七緒抿嘴說道。源次郎聽了，忽然笑了起來。吹子一臉不解，仰視這邊又說，
「給大東先生、商店街的各位添麻煩話說回來，到底又是為什麽要偏偏今天從醫院溜出來啊，一到明天，還不是能照常出院嘛！」
源次郎聽後，忽然飄開視線，說話猶豫了起來，
「今天是八月四號是祭日，我掃墓去了。」
這樣啊饗介剛要認同，但轉念又皺起了眉頭。這和他聽說了根本對不上號。吹子聽了也皺起了眉頭，脫口而出地說，
「奶奶去世時是半年前，二月份啊。」
吹子半張嘴巴一臉的莫名其妙，看起來和年齡一致的稚嫩。但源次郎聽了她的質疑，隻是簡單地回答說，
「不是你奶奶。是維克托.哈克曼的祭日。」
「誰啊那是！」
「當然是畫展覽會之畫裏的那些畫的畫家啊,我和你奶奶都想把他的死和穆索爾斯基放在一起祭悼的。」
源次郎不以為意地回答了吹子理所當然的問題，七緒則大聲笑起來，笑聲蓋過了他們的聲音。吹子難以置信地張著嘴，卻又似乎不知道該說些什麽，最後抓起階梯上的小號盒子飛也似的跑走了。
「吹子醬！」
饗介慌忙想去叫住丟下自己的紅色自行車便朝路另一邊跑去的吹子，但是七緒從車窗伸出手一
把抓住了他的手臂。饗介回頭看她，她隻是輕輕搖了搖頭。
「 吹子醬她不要緊的。」
那個左手提著小號箱，右手拿著裸露的小號的少女漸漸跑遠了。源次郎看著她的背影，不經意間開口，
「吹子說的沒錯，我給商店街的大家添麻煩了真是抱歉。」
「沒事啦，源先生。如果是為了會長，他們什麽都肯做的。」
看著貌似很抱歉臉上卻透著明媚的源次郎，七緒隻是聳肩如此說。源次郎盯著吹子遠去的方向，小聲嘀咕道，
「展覽會之畫是她奶奶喜歡的曲子。為了探知穆索爾斯基在樂曲裏埋藏的靈魂，我們兩人在這一天祭悼他們，這事兒是真的。」
現在他抬頭仰望著蔚藍透明的夏日天空，似乎是在向別的什麽地方的人說話，
「就算不去尋找你的重生，這不是還有一個和你一樣倔的小妮子不過那妮子可不會像你一樣放棄小號，畢竟是我教出來的嘛。」
一脈相承。源次郎說著抬頭向這邊看了過來，他那滿是皺紋的臉正愉快地擠在一起，少年般似的聳了聳肩膀。
「我打算在我的葬禮上播放展覽會之畫的第一漫步，在那個小號旋律裏出殯。不覺得我的人生最後一站很美妙純粹麽？」
「放心吧，至少將來幾十年裏你是沒有這個機會的。」
七緒毫不客氣地說，饗介也用力點頭表示了強烈的同意。
這時，第一漫步那莊嚴的旋律從遠處乘風而來。饗介一瞬間以為是幻聽，但那陣旋律卻像是在有條不紊地向這邊靠近似的，漸漸增大，音色愈發嘹亮入耳。
少女並未出現。但是旋律的確存在。降b大調的前奏曲如同沁人芳香般向這邊傳播開來，簡直就是為了降b調小號而存在的。
「粗糙啊，真是粗糙，但真是好音樂。」
說著，源次郎便閉上了眼睛，他臉上並不是失望的表情。
「七緒醬、還有新來的首席，我要從龍樂團引退。我感覺自己已經無力再繼續吹小號了，我也好吹子也好也許隻是互相慪氣而已吧。」
「這樣啊，還是一脈相承呢。」
聽得七緒將自己剛才說過的話返還回來，源次郎嗤笑了起來。七緒不經意間朝饗介瞥了一眼，臉上露出了恐怕難以用可愛來形容的笑容。饗介看著七緒的笑窩，不禁想起了她之前說過的話——那正是久活於世的長者才有的希望。
帝王就算退下禦座，也會在後麵靜靜地守望者後繼者。
「饗介君！我還以為你把音樂家的靈魂丟在這裏就不會來了呢！小提琴非常昂貴的吧？我啊、心裏真是七上八下」
把源次郎送回醫院後一回到公民館，根津就從櫃台裏麵叫了起來。饗介自己也同樣是一直擔心不已，等取過保管完好的提琴盒後，他心裏的石頭才總算落了地。
現在已經是黃昏時分了。還真是鬧騰的一天，饗介直感覺自己是被這個小鎮的人耍的團團轉。他有氣無力地把手撐在了櫃台上。
「啊、七緒醬。剛才第五會議室裏剛開完一個公司的研修會，能麻煩你去清掃一下？」
「好嘞。」
饗介正喘氣的時候，根津對入口處坐在輪椅上的七緒吩咐道。商店街的人們好像都知道了源次郎已經回到醫院的消息。聽得一聲男人氣的回應，七緒的半個腦袋沿著櫃台外邊水平移動了出去。她的動作說不定比正常人還要快，饗介慌忙就想追上去。
「我幫忙吧，她的腿腳不方便吧？」
「沒事沒事，饗介現在又不是正式被錄用了，今天就先回去吧。」
對方的確是作為職員在工作，給她幫忙顯得不太禮貌，但饗介卻又馬上對根津說，
「那回去之前我至少去打個招呼吧。」
說著他便整理了一下自己的包和琴盒，而根津也哼哧一聲在椅子上正坐了起來。
不知為何，公民館現在這個時候隻有館長根津和七緒兩個人。也許七緒之前說的沒錯，這裏很缺人手。公民館裏麵並不是很大，橘黃色的夕陽光穿過走廊的窗戶照了進來，外麵傳來一陣也許是離開圖書館回家的孩子的聲音。饗介這才想起，現在正值學校暑假。他邊想著快點脫掉這身拘束服一樣的西裝，邊走進了走廊最盡頭的第五會議室。
會議室裏麵和早上一樣，桌椅都被放在了房間角落裏。坐在輪椅上的七緒正一邊靈巧地後退一邊拖著拖把，她抬頭朝饗介看過來，
「喲、辛苦了。今天還真是發生了不少啊，我都不覺得和你是今天早上才認識的了。」
這話饗介不得不完全同意。七緒瞥了一眼站在門口不動的饗介，像是想起了什麽似的又說，「往常龍樂團的成員都會在這裏各自練習到閉館，但今天少見有外麵要在這裏開會的預約，上午就閉館了。嘛、過不久就給你介紹好了，好歹你還是首席呢。」
「弄到最後，首席錄用考試我合格了？」
「勉強及格的樣子吧，接下來就交給樂團成員去判斷啦。」
饗介不禁鬆了口氣。這評分標準真夠模棱兩可的。接著，他又問那個正一邊哼著歌一邊拖拖把的七緒，
「那麽你又是龍之阪商店街交響樂團的什麽人？」
「哈？」
這般曖昧不清的問題讓七緒吃了一驚。饗介見她停手盯著這邊不說話，又問，
「聽你說話，你對音樂也不是一竅不通吧？而且我覺得你作為公民館一員，對那個業餘樂團有不小的執著。我本以為你是樂隊成員來著，但你不是說過麽自己什麽都不彈什麽都不吹什麽都不敲。」
七緒聽了卻沒回答，就像什麽都沒有聽到似的又開始打掃起來。會議室裏三麵開窗，黃昏的夕陽照射進來。
「我啊是想要把龍樂團培養成日本第一的交響樂團。」
七緒驀然開口了。饗介震驚不已，不知該作何回答了。七緒抬起頭，她的臉正好背向夕陽，看不清她此時的表情。
「就憑區區一個業餘樂團，你覺得這種事很蠢吧？但是啊、饗介，這個世上不存在糟糕的交響樂團，糟糕的隻會是樂團首席和指揮。」
這話裏有一半是斷定，而且被七緒用肯定口氣說出來就好像有了能讓任何人信服的力量。饗介沉默了。七緒則隻是聳聳肩膀，移動輪椅將拖把靠在窗戶邊後又說，
「也就是說，隻要有優秀的指揮和首席，什麽樣的交響樂團都會脫胎重生。所以，我在期待你。」
「就算我是那個“優秀的首席”好了，可龍樂團的指揮真會是你口中那麽可靠的人嗎？」
「如果龍樂團的指揮是值得信賴的人的話，你會入夥嗎？」
七緒的表情再次藏進了夕陽逆光，她的口氣一如往常，充滿了來由不明的自信，但聽來又讓人總感覺哪裏在演戲。
「讓龍樂團成為日本第一麽？我可以考慮。」
七緒沉默片刻，嗯地一聲指了指饗介手邊的銀色碳纖維小提琴盒。
「那麽，你試試吧。」
饗介一言不發地將提琴盒的鎖扣打開，把小提琴抵在下顎，播一下二弦後調了調鬆緊扭，放手做了一下簡單的調弦。會議室的高天花板充當了反音板，熟悉的琴聲在幾近無音的室內傳響。
「蘭德爾菲它的聲音我不討厭。」
七緒忽然小聲如此說。也許是饗介的小提琴具有纖細帶有女人味道的形狀特征，七緒一眼便說中了它的名字。饗介吃驚地抬起頭，七緒卻將視線從蘭德爾菲身上移開，忽然苦笑起來，「那麽，拉什麽呢？」
「基本的曲子都可以，你指定好了。」
饗介的猜測並沒有得到證實，不過他已然理解了，
莫如說他初次與七緒見麵時就該注意到了——在交響樂團裏，什麽都不彈什麽都吹什麽都不敲的人，隻有一個。
她之所以不佩戴手表和任何首飾，正是為了避免這些東西反射燈光影響演奏者的注意力。而之所以穿樸素的黑色襯衫，是為了讓凸顯白色指揮棒的軌跡。
「這不是考試，你隨意拉哦。」
七緒將整個輪椅麵向饗介，聳肩如此說道。未指定曲名的情況下，她驀然舉起了右手。逆光下的七緒整個人連同舉起的手指指尖都處於一片黑色陰影，饗介下意識就眯起了眼睛。
大大的預拍?不、那個動作不是。饗介皺眉看著他從未見過的手指的揮動軌跡，拿著弓的右手腕正要停住，但他瞬間又豁然開朗了。
在那不足一秒的瞬間，他全然不知自己腦子裏發生了怎樣的變化，唯獨知道的是，順著七緒手勢奏鳴出來的第一聲是「re」和「fa#」——強音符開始的重音。這聲如同是出自他人之手的重音是——勃拉姆斯的小提琴協奏曲二長調第三樂章！
從開始的瞬間便飛躍而出的回旋奏鳴曲。第一音出來之後，饗介腦海裏的後續音符便飛瀑而出，小提琴獨奏的急速連接符引得正機械般拉動琴弦的饗介感覺背後陣陣寒意。
——到底發生了什麽？剛才我為什麽瞬間就選擇了這個曲子！
七緒並沒有製定曲目，而且直至她打出第一個手勢之前，饗介腦海裏也沒有半個強音的影子。
七緒發出音了？
怎麽可能，她可不是魔法師。卡拉揚也好富特文格勒也好，都不可能控製演奏者的意識。怎可能會有那種事情存在。選擇這首曲子的是他自己。
饗介咬緊牙關，緊張通過下顎傳遞向他的愛器。緊張會子在身體中傳播，打亂手臂動作，讓琴弓誤滑。饗介的手臂原本因為炎熱而疲憊了，但此刻就又像不是自己的似的動作著。七緒的手仍在揮動，而且不是僅僅在打節拍。那是饗介從未見過的自由打法。
別看——饗介內心有另一個人如此喊道。在交響樂團裏，演奏者並不是一定非要盯著指揮者看。如果是自己不喜歡的指揮，演奏者甚至會去看首席的琴弓。但饗介還是本能地追逐著那逆光中的手勢軌跡。
第九小節時，七緒的視線忽然從饗介身上向上飄去，左手同時也微微揮高。她在對著饗介背後的無人會議室打手勢。演奏到這裏的饗介自然明白她動作裏的用意。
是交響樂！
從這個小節開始，木管和圓號將會加入到弦樂器的演奏中。七緒明顯是在指揮假想中的交響樂隊。十足響亮的而又實際並不存在的英格蘭圓號聲震動著饗介的耳膜。那音色與饗介的主旋律相輔相成絲絲入扣，讓人不禁地為之震顫。
因為圓號位於交響樂團後方並且號口朝後，所以圓號聲總晚一步進入聽眾耳朵。那是對樂器演奏時機達到音符單位級別的掌握後才能做到的，饗介不禁再次為之震顫，他祈求般地看向七緒，七緒動了動她的嘴唇，饗介不聞其聲便知她是在說“唱吧”。饗介心中的畏懼越發強烈，他眼前的不再是原先那個粗暴並自以為是的少年般的女子了。
她是美妙音樂的化身。
饗介耳邊的小提琴主旋律宛如不是他自己演奏出來的，是他耳朵所陌生的。他的愛器轟鳴著，宛如悲鳴，而腦海中僅存下來的冷靜也跟著響起了警鍾。饗介感覺自己正明顯地被七緒的指揮吞噬不行！快停下！
眨眼的瞬間，砰！一陣尖利的聲音迸濺了出來。小提琴的旋律也戛然而止。饗介呆呆地停住了手，琴弓尚搭在琴上，而小提琴則滿身瘡痍地沉默了下去。
琴弦中最纖細的e線突然崩斷了。
會議室裏頓時重回寂靜，不禁讓人忽然感覺身體沉重得似乎被灌入鉛塊，不僅由於天熱而出的汗水打濕了饗介後背。最後是七緒輕飄飄的聲音將饗介喚醒過來的，
「喂喂，好好做保養啊，那可是演奏者的基本哦。」
饗介苦澀地在心裏否定了她。不對，這弦是搬家到這裏之前才上好的。之所以斷掉，純粹是因為他自己的技藝夠不上她的指揮。
七緒毫不介意似的放下手，將輪椅轉了個，就好像當剛才什麽都沒有發生過地又拿起窗邊的拖把開始拖地去了。
會議室如同真正的音樂廳一樣沉寂了下去，而饗介依舊絲毫動彈不得。他無力地垂下提著小提琴的手，自言自語般嘀咕道，
「七緒你是在哪裏學指揮的？你到底師從哪位？」
「所謂指揮啊，不是成為的，而是不知不覺間就變成了的。」
七緒幹脆地說出了音大指揮係學生聽到時估計臉色很難看的話，饗介則一邊調整呼吸一邊點頭表示了讚同，
「是吧。的確，說難聽了你的指揮不能稱之為指揮，連基本的指揮法都沒有遵循明顯是你獨創的。」
「那是自然啊。我正如你所見，隻是一個因為某起事故而完全失去了登上大舞台的機會、區區公民館的職員而已。」
七緒爽快地接受了饗介的評價。但是她的指揮裏明顯存在著音樂。七緒手中的拖把正按一定的速度動作著，而剛剛目睹她指揮的饗介甚至感覺這個動作裏說不定也包含著什麽意義。
「那麽，我就隻能自己創造大舞台了不是嗎？」
「所以你才說日本第一之類的嗎？」
七緒並沒有回答饗介緊隨而至的問題，而是轉臉朝饗介看過來，語氣平淡地說，
「饗介，音樂裏可是有魔物的哦。」
此刻饗介忽然感覺自己第一次看到了七緒的真實麵貌。如果要用一個詞語形容的話，那便是非同一般的冷靜。這不禁讓人錯覺，至今為止她所有的亂來和言語仿佛都是為了掩藏這個的假麵。那不是能將音樂這種帶著優雅感覺的事情說出來的表情，而像是要奔赴毫無勝算的戰場的人所露出的表情。
「我曾親眼看到過被那個家夥完全吞噬了的人，但我是絕對不想被吞噬或者逃避的。我要迎頭而上。」
「我」
我不是在逃避——不知為何，饗介下意識地就在心裏為自己辯解起來。但是，自己現在身處的困境和七緒比起來，渺小得甚至有些滑稽。饗介不知道七緒身上曾今發生過什麽，但是她表情背後所隱藏著某種確確實實的東西，肯定不是饗介所能出口言論的。
「你知道麽這個世上最殘酷的，是音樂。但，這個世界上最充滿愛的，也是音樂啊。」
七緒的話仿佛是從牙縫中擠出來的，至少有一半是真實的。能將一切都體無完膚地打倒、令所有一切都臣服的——而且確實也是這個世上最為殘酷的，正是音樂。
而簡直是音樂化身的那個女子滑移到自己麵前，她那帶著些許筋肉的手臂並不僅僅是為了代替她的腳，指揮者的手臂七緒就像剛才指揮一樣慢慢地朝饗介伸出了手。
「反正你不也是一個沒法從那裏逃出來的笨蛋麽？那麽不如幹脆就加入我的瘋狂計劃吧，呐？你這個落伍的蘭德爾菲提琴手。」
橘黃色的夕陽光打在臉上，似乎有一陣耳熟的小提琴旋律傳入了饗介的耳畔。「re」和「fa#」的重音開始的協奏曲——躍動般的演奏與剛才自己的演奏相重合了。
接著，饗介握住了伸到他麵前的手。
「合謀人的話我願意。」
這會是什麽的序曲，抑或是什麽的終曲，饗介現在還不知道。