1.傾向與對策
八橋千鶴邊調整著自動鉛筆芯的長度邊為戰鬥作準備。
準備接受數學ii考試的學生們逐漸聚集到第二校舍的大教室裏。雖然現在還隻有零星的人，不過十分鍾後就會有從a班乃至d班的將近一百六十個學生入座，並在數學教師岡引的監視之下，在解答紙上寫下名字了吧。
在大教室內舉行的考試就隻有數學ii而已，提案人就是岡引。
雖然可以理解這種想要重現入學考試緊張感的用心，可是他在教室內到處走動真的很煩人，而且對考試規則也很嚴格，學生們都對此相當不滿的樣子。時而能聽到從各處傳來交雜著苦笑與歎息的交談聲。
不過對於今天的千鶴來說，正是需要這種嚴格的規則。
她不動聲色地環視教室，用眼睛捕捉成績優秀的競爭對手。安靜地複習教科書的倉町。d班的正與乒乓球部的朋友講話的佐川奈緒。圖書委員長城峰有紗大概是心情不好吧，她正帶著憂愁的表情獨自站在窗邊。然後就是，
“誒，我可是很喜歡小寶寶的故事呢。還有之前的那個前衛的東西。”
“那個前衛過頭了。總之門鈴是最棒的了。”
“beyond覺得怎樣？”
“那個我還沒看。”
裏染天馬邊與新聞部的部長聊著和考試無關的話題邊走進教室。
他來到對應自己學號的桌子前，嚴守規則地隻把自動鉛筆和橡皮擦放上桌子，將其他物品放到教室的後麵。然後他看了眼時鍾，並沒就坐就離開了教室。千鶴知道他是要去廁所。這是她在這幾天內暗中觀察統計出來的結果肯定不會有錯的。裏染天馬有第一堂課後去上廁所的習慣。
千鶴朝坐在斜後方的學生遞了個眼色。坐在那裏的黑色短發少女——針宮理惠子像是“我知道了啦。”地回應一樣輕輕點了點頭。轉回視線，再次確認裏染座位的周圍。要是附近有其他學生的話會有點麻煩，幸好那裏並沒有人。因為那裏是教室角落的位置所以並不起眼。應該可以順利成功吧。
——計劃開始。
悄聲地如此嘀咕之後，千鶴若無其事地離開座位，追在裏染身後走去。
自從六月的體育館事件以來，千鶴就一直受到裏染的愚弄。八月份的時候不但被迫去申請泳池的使用許可，在那個奇怪的實驗之後還被他支使去收拾善後。再這樣繼續下去她的自尊心絕對無法允許。必須設法向那家夥報一箭之仇，取回失去的地位才行。她決定要把這個在暑假末尾舉行的考試作為複仇的舞台。從裏染手上奪取成績第一的寶座。
話雖如此，讓人火大的是，那家夥有著如怪物般的成績。即使自己取得滿分要是對方也是同分的話就算不上勝利。還需要設法將對方的名次拉低才行。雖然也考慮過好幾個諸如散播作弊流言或是對其下藥的庸俗方案，可是不管哪個都很費功夫而且成功率也不高。結果千鶴采用了最單純也最確實的方法。
那就是在最終日第二節課舉行的數學ii考試。
數學ii在各方麵都相當合適。第一，這是千鶴會和裏染在相同教室考試的唯一科目。第二，不懂通融的監考官所製定的嚴格規則。允許放在桌麵上的隻有自動鉛筆和橡皮擦，以及黑色圓珠筆。以教科書和筆套為首的其他物品必須放在教室後麵，決不允許在考試期間碰觸那些東西。岡引的熱情是貨真價實的，上次就有個在考試中折斷筆芯的可憐學生被他二話不說地送去補考。
既然如此，要是能讓裏染陷入相同的狀況呢？
很容易想象。在考試前的休息時間，千鶴把裏染引到教室外麵（根據調查結果，即使不用引誘他自己也會去廁所）。乘此機會，千鶴的協力者接近裏染的座位，把他的鉛筆芯全部扔掉。回來後的裏染怎麽都想不到筆芯竟然會消失吧。當他察覺時考試已經開始了。不管他的頭腦多麽聰明，無法在解答紙上寫字就毫無意義。舉起手哀求岡引的裏染，對他的哀求熟視無睹的岡引（再說岡引本來就對平時上課態度惡劣的裏染看不過眼）。自己在遠距離的位置邊品味著這出慘劇邊悠哉地解答問題，到了後日發表考試結果就會是全科目接近滿分的千鶴成為第一位。數學ii為零分的裏染一落千丈——
風險最小，效果最大。這是符合千鶴美學的合理性計劃。
千鶴躲藏在清掃用品櫃的陰影處觀察著目標。
從男廁出來的裏染遇到了廣播部的秋月美保，兩人正站在走廊上講話。明明性格陰沉沒想到他的交友關係意外地廣泛。從離開教室到現在大概過了三分鍾。針宮有順利地完成任務嗎。
協力者選擇了d班的針宮理惠子來擔任。聚集在大教室裏的學生中容易威脅的就是平時品行不端的她了。深夜在外遊蕩。敲詐的謠言。四月的‘滅火器事件’的嫌疑人——曾是學生會副會長的千鶴握住了她好幾個其他學生並不知道的弱點。昨天把她叫到了正門旁邊，不費吹灰之力就讓她聽從了自己。即使外表變得漂亮，她的小惡黨本質還是沒變。操縱這樣的人正是千鶴的拿手好戲。
美保和裏染還在講話。
“因為數學b很難考所以數學ii也很擔心……要是我能進入前三位的話就好了，不過應該不可能吧。”
“連你都盯上門票了嗎。”
“因為人家喜歡水族館嘛。要是裏染君能得第一的話可以讓一張給我嗎？”
“怎麽可能白送你啊。”
“作為回禮，我會奉上中午的無線廣播使用權。”
“……白送你好了。”
秋月美保臉帶笑顏揮著手——以前她給人予乖巧的印象，感覺她的性格也有了些改變——走進了女廁裏麵。裏染轉身朝這邊走來。針宮應該已經做完手腳了吧，不過為求慎重還是再爭取一點時間。
“裏染君，可以聊聊嗎？”
裝作若無其事地向他搭話道。裏染“啊啊。”地說著站住。
“考試的狀態如何？”
“很順利啊。現在都正如計劃那樣。”
“真是有自信呢。”真是個可恨的家夥。“不愧是學年第一位呀。希望你可以把必勝法告訴我。”
“我可沒做過什麽特別的事。就是預測考題，研究對策。不要臨急抱佛腳要從好幾天前花時間準備。”
“原來如此。結果無論是怎樣的考試，最重要的是傾向和對策是吧。”
“對。傾向和對策很重要。無論是考試，還是考試以外。”
“…………”
像是特意強調最後那句話的口吻讓千鶴感到在意。
“什麽意思？”
“八月份在泳池的時候，我就看出你燃起對抗的鬥誌了。所以覺得你從開學起就肯定會做些什麽。於是我在暑假期間就已經先下手為強。”
“……先下手？”
“即使要耍些什麽手段，你顯然也隻會使用棋子去辦。畢竟不弄髒自己的手是你一貫的作風嘛。可是失去權力的你能操縱的棋子很有限。考慮到比較好說話，而且容易向我下手的同性又要年級相同——在那之中你最容易握住弱點的就是那家夥——不過也太好笑了吧，看來那家夥是沉浸在熱戀中而沒發覺呢。”
“等、等一下，你在說什麽？”
“沒什麽啊。那麽，我們彼此加油考試吧。”
裏染以優等生的態度這麽說道，然後回到大教室。千鶴驚訝不已，隻能目送著他的背影離去。
剛才他說的話到底是什麽意思？那口吻簡直就像已經發覺千鶴威脅過針宮理惠子一樣。他說已經先下手為強難道是——
不對，不可能。即使他有察覺到什麽，也不可能連千
鶴布置的計謀都看穿。如果已經看穿的話，他應該不會離開教室才對。
從動搖之中取回自信，千鶴打開大教室的門。再次向針宮遞了個眼色，她也回以了點頭。裏染回到自己的座位上，似乎沒發現被做了手腳。果然剛才說的話隻是逞強吧。
我的勝利毫無動搖。
不久後，在發際線後退的額頭上皺起幾層皺紋的數學教師岡引出現了。學生們各就各位，被分配了考卷和解答紙，聽著岡引發表諸多的注意事項。然後宣告考試開始的鈴聲響起。
如同振翅的鳥群一樣，考卷被同時翻了過來。
千鶴比起考試的問題更關注裏染。他比起周圍的學生慢一拍才拿起考卷，大致地通覽全部考題。接著他拿起自動鉛筆，用拇指按起筆芯……可是怎麽按筆芯都沒出來。
千鶴在桌子下擺出小小的勝利手勢。成功了！辦到了！
然而下個瞬間，她差點發出驚訝的叫聲。
裏染把自動鉛筆放下，從襯衣口袋取出一支小小的圓珠筆，帶著從容的表情開始解答題目。
完全不明所以。到底怎麽回事？要是上班族的話就算了普通的高中生，而且還是學習態度馬虎的學生，竟然會在胸前口袋常備著圓珠筆簡直超乎預想。難道他知道筆芯被取掉了嗎？可是怎麽可能。
“喂八橋。”教師的聲音傳來。“別東張西望快解答題目。”
“啊，是……”
失敗了。盡管心情焦躁無比，千鶴還是決定先完成自己的考試。不過把自動鉛筆拿上手之時，她就愣住了。
先前已經調整好的筆芯，已經從筆尖上消失了。
她受不安驅使接連按著自動鉛筆。可是無論響起多少次哢嚓哢嚓的聲音，hb的黑芯還是沒冒出頭來。
她愣然地回望斜後方的座位。針宮理惠子從考卷上抬起頭來，帶著相當無奈的表情聳了聳肩。
在這瞬間，她全都領悟了。
裏染果然已經看穿了。他順著與千鶴相同的思考預測了那個計劃，不知使用了什麽方法讓針宮理惠子倒戈，對自己動了同樣的手腳。他故意離開座位並不是要去廁所，而是為了將千鶴從教室裏引出去。
不過現在才發現已經為時已晚。因為正如裏染無法舉報自己的相同理由，自己也沒有可以舉報他的證據。
“八橋，都說要你別東張西望。”
“老師……筆、筆。”
“唔？”
“……不，沒什麽。”
不行，要是哀求的話會被送去補考的。千鶴以混亂的頭腦尋找解決方法。有什麽辦法嗎。不管是什麽都好隻要能寫字就行。就在她想要抓住救命草地在桌子中摸索之時，指尖碰到什麽細長的東西。摸起來的觸感像是圓珠筆帽。
是筆！是以前用過這張桌子的人忘記帶走的！千鶴邊感謝著神明，絲毫沒考慮過這可能是裏染和針宮特意留下來的，把手抽了出來。
“…………”
臉上的歡喜表情僵住了。
拿在手中的是與自動鉛筆和圓珠筆似是而非的，已經被用舊了的黃色熒光筆。
2.被折斷的死亡旗幟
搜查顧問正好在同一時間來到保土穀警察署的大廳。雖然和學校不同這裏是袴田等人的主場，可是穿著製服睡眼惺忪的少年依然還是那麽我行我素。
“你好大哥，聽說抓到桑島法男了對吧？”
“在城峰有紗的家宅前麵。現在正在審訊室裏被仙堂先生訓斥。”
“他作出了怎樣的供述？”
“雖然我還沒去找過他，不過似乎是否認了犯罪。”
“隻是這樣就已經足夠了。”
“啊啊沒錯……說來你今天一個人嗎。甩掉女朋友了？”
“正在募集包養人呢。大哥有沒有意願？”
“我拒絕。要是讓你入籍的話柚乃不就成為你的義妹了嗎。”
“拒絕的理由是這個啊。”
兩人邊交談邊走上二樓，打開審訊室的房門。
拉下百葉窗的狹窄房間內有三個男人。在桌子上攤開供述書的仙堂，以及坐在他身旁的白戶。還有坐在他們對麵，擺出不快表情，臉頰上有傷疤的男人。兩人進來之後仙堂等人站起身來，把鐵管椅子讓給了搜查顧問。
“給我趕快完事。”仙堂說。“真是時代變遷啊，欺瞞供述也要有個限度。”
“看來還真是啊。也沒發現豬扒飯。”
“這種東西在我任職前就已經廢止了。”
“想拷問我嗎？”
桑島法男細聲說道。仙堂把臉轉向嫌疑人“某種意義來說吧。”回答道。
“桑島先生，勸你還是做好覺悟。跟這家夥講話是很累人的。”
裏染走上前來，在仙堂的椅子上坐下。桑島法男像是對至今都迷惑不解的東西有了重新認識似地眨巴著眼睛。
“你這家夥是誰。”
“我是搜查顧問。負責圖書館事件。”
“……你沒瘋吧。”
“當然。不過因為剛結束期末考試可能會有點情緒亢奮吧。”
桑島似乎已經受不了的樣子，以求助的目光看向仙堂。與袴田他們並排站在牆邊的警部依然不改嚴峻的表情。
“桑島先生。”裏染開口說道。“你在星期一的晚上十一點左右，被人目擊到從風丘圖書館出來對吧。以頭破血流，驚慌失措的狀態。”
“……啊啊，這個我承認。不過犯人不是我。我沒有殺城峰恭助。”
“這個我知道。”
桑島以和剛才有別的意義不斷眨著眼。仙堂也發出像是驚歎的聲音。
“我想知道的是，並非犯人的你為何要去圖書館，在那裏做了什麽，看到什麽。可以的話能否請你逐一詳細告知呢。也許你會認為說出來刑警們也不會相信，不過我相信你。原因就是，我很清楚你並不是犯人。”
裏染邊說著邊凝視著桑島。袴田覺得這真是誇大其詞的說法。不是‘認為’，而是‘很清楚’。簡直就像裏染已經在腦內完美地證明桑島並非犯人。前圖書管理員以白眼看著裏染，咯吱咯吱地撓著包裹著紗布的腦袋。
不久後，他以留有警戒心的語氣說了起來。
“……是去看小說。”
“我被解雇之後，還是經常以客人身份去那間圖書館。畢竟從之前的公寓搬家之後住處離那裏更近了啊。我原本是想要看些過期雜誌之類的，不過在九月初的時候，發現國內小說的書架上有本沒見過的書。名字是——”
“‘鍵之國星。’”
裏染搶先說道。
“對。書名和作者名都很沒聽過，也不記得有這樣的藏書。我被勾起興趣而把那本書拿上手。因為上麵貼著館內專用的標簽，於是我就坐在二樓的凳子上看了起來。最初我認為那應該是外行人寫的推理小說。故事發展相當不合邏輯，對奇異的世界觀的描述也不足，顯然是生搬硬套的文章……可是，看完之後我卻有種彷如夢中的感覺。”
桑島移開視線，訴說出自己的興奮之情。
“真是很出色的詭計。雖然已經看過幾千本推理小說了，可是從沒看過這種類型的。簡直是完全顛覆密室的概念。讓人聯想到閱讀‘猶太之窗’那樣的感覺……”
書館的條形碼也全都是偽造的。於是我就明白到這本書是有人擅自印刷擅自放到書架上的。‘應該是外行人寫的’在某種意義上還真是猜中了。”
我越來越想知道作者的身份。於是，我就設置了點圈套。故意把書移到不符合作者名的地方。如果把書放上去的人發覺到的話，應該會把它擺回原來的地方才對。幸好我正在失業所以時間多得是。原先是打算每天前往圖書館持續觀察的，不過不到兩天就得出成果了。上周星期六有個男人把那本書擺回原來的地方——是經常能在館內看到的年輕男人。”
“就是城峰恭助吧。”
桑島點了點頭。
“結果雖然是誤會了，不過那時的我認為他就是作者。對他的身份也有些印象。就是圖書管理員們經常會聊起的那名常客。記得他是個想要成為教師的學生，姓氏是‘城峰’。名字也聽說過可是當時想不起來。不過總之他就是學生。是想要取得教師證的學生……於是，我就心想，是否能把那個詭計搶過來呢。”
“也就是說，你是以偽造藏書為把柄威脅了他，打算把那本書歸為己有對吧。”
“……直截了當地說的話就是這樣。”
頭上纏著繃帶的男人很不快地咂了砸嘴。
“我現在很後悔啊。但是我因為失業而走投無路。隻要將那本書略作修改拿去應募什麽小說獎的話，多少能得到點賞金……不，這也隻是漂亮話罷了。我單純是想要那個詭計。想要把那個詭計歸為己有。
那周的星期天，我又在圖書館見到城峰。於是我就上去搭話，把他帶到自動門外麵，提出了交易。說是希望能把‘鍵之國星’的詭計賣給我。要是不答應的話就向圖書管理員舉發那本書。在大學外引發這種問題的話可是會危及到成為教師的前途……我直接把心裏所想的說出口對他進行威脅。那家夥相當為難。‘因為那本書不是我而是表妹寫的，我想要找她商量一下。’他這麽說。盡管我半信半疑，不過他確實有個表妹，而且記得她也是圖書館的常客。隻是名字倒是不太記得就是了。”
“你真的應該多跟同事交流才行啊。”
“在下個職場我會注意的啦。總之我姑且就將翌日的早上定為期限。跟他約定會在圖書館裏等待答複，然後就和他分別了。”
“在那之後呢？”
“我坐在國內小說的書架附近，邊打著瞌睡邊監視會否有人把‘鍵之國星’帶出去。要是讓城峰把那本書帶走的話，我就失去作為威脅的材料了啊。我一直監視到閉館時間，但沒發現有誰拿過那本書。”
“也就是說閉館時，‘鍵之國星’還在書架上對吧？”
“啊啊。”
“原來如此。”
裏染別有含義地微笑著，無言地催促對方說下去。桑島像是不太想說的樣子縮起腦袋。
“閉館後我回了公寓一趟，後來就覺得自己的做法有些太草率了。我不知道城峰的全名，也不知道他的住所。以防在被拒絕的時候作出應對，至少還是想要掌握他的住家地址。而且也想調查一下他表妹的來曆。實際上我就有辦法做到。就是圖書館的使用者資料。”
“於是你就在夜間潛入了圖書館。”
“我覺得偷偷動手的話應該不會被發現。”
哼，袴田身旁的仙堂不屑地哼了一聲。桑島潛入圖書館的目的是調查城峰恭助的個人情報——關於這部分警部的推理看來是正確的。
“估量好圖書管理員已經回去之後，我就再次前往圖書館。因為夜間的密碼沒有更改，我就從事務室的便門進入館內了。”
“當時數字鍵盤的蓋子是打開的嗎？”
“是打開的啊。”
“知道進入館內的正確時間嗎？”
“正好是九點半。因為看過事務室的時鍾。”
“非常好。那麽，麻煩你講述夜間圖書館的冒險故事了。”
“你把我當成像印江·喬伊那麽蠢啊。”白眼的男人搖了搖頭。（注：出自《湯姆索亞曆險記》裏的人物）
“我畢竟還是沒有點亮燈光的勇氣，便依靠自帶的手電筒走到櫃台那裏。不過工作區和自由閱覽區都沒有任何人影。”
“別怪我嘮叨。事務市和櫃台的門都是打開的嗎？”
“是打開的。我沒開關過。”
“也就是說工作區確實是沒有人呢。”
“因為我在進入事務室的時候，有用手電筒照過周圍。可見的範圍內沒發現任何人。”
裏染靜靜地探出身體，
“再問一件事。這個非常重要，走廊上是否放著‘人間臨終圖卷’的上卷呢？”
桑島像是摸索記憶地摸著下巴，“放著啊。”回答道。
“好像是放在書庫前的手推車上……沒錯，我有用手電筒照過所以記得很清楚。”
“我明白了。那麽，印江·喬伊之後做了什麽？”
“我利用出借櫃台的電腦訪問數據庫，調查區域內帶有‘城峰’這個姓氏的使用者。雖然認為大概沒那麽多的吧，不過還是有四十個人以上。可是因為沒有附帶臉部照片，所以搞不清楚到底是哪個城峰。線索就隻有年齡。那個表妹也是，頂多就隻有姓氏同為城峰而且是女性，還有和他年齡相近這種程度的判斷材料而已。所以我基本上都放棄了。無奈之下，我隻好把比較符合的所有人的住所地址全部抄下來。”
“你沒想過要打印，或是拷貝數據之類的嗎。”
“因為打印機的墨水用完了，也沒帶著用來拷貝的儲存器。我不想留下會讓人起疑的痕跡……所以我就坐在椅子上，將帽子和手電筒放在旁邊，逐一把候選者的名字和地址抄在筆記本上。雖然很費功夫，不過無需擔心有人會在夜晚來圖書館，而且我也有充分的時間。畢竟是正在失業嘛。”
桑島自嘲地笑道，馬上又恢複不快的表情。
“……就在抄寫了大概十五分鍾的時候。我翻到了叫做‘城峰恭助’的使用者頁麵，就突然驚醒。名字的讀音讓我想起了圖書管理員們曾經稱呼他為‘恭助君’，我心想努力收到回報了呢，邊看著城峰恭助的名字邊‘就是這家夥！’叫出聲來，然後……”
他用手指了指自己的腦袋。
“突然被人從身後毆打。我連帶著椅子倒在地板上，手機也拋了出去，這些我是還記得，不過之後的事情就不知道了。——那時的時間，記得是九點五十分吧。”
“是被從身後毆打的啊。不是從前麵。”
“是啊。雖然四周很暗不過電腦屏幕是亮著的，我一直都是朝著自由閱覽區的方向。要是有誰從樓梯或者自由閱覽區接近的話馬上就會發現。”
“所以你身在圖書櫃台內期間，並沒有人從前方接近過。這樣確實隻能認為是被人從身後毆打呢。”
裏染再次點頭，
幻視到看不見的屍體那樣的動作。
“有看到像是犯人的人物嗎？”
“沒有。就我所見的。”
“可以把屍體的樣子告訴我嗎？”
“……啊啊。”
桑島像是打從心底感到厭惡地回想起來。他所描述的屍體狀況和翌朝發現時的樣子沒有絲毫不同。俯臥的姿勢。身旁的掛包。凶器和，血泊，書本，還有死前留言。
“我根本無法理解發生了什麽事。雖然想要馬上逃走不過卻對‘鍵之國星’感到在意。因為那本書應該就在放在那個書架上的。可是，無論我怎麽找都找不到。不在書架，也不在散落的書本裏麵。”
“你有翻找過恭助先生的掛包嗎。”
“沒有，因為我盡量不想觸碰任何東西……難道是在那裏麵嗎？”
“不，掛包裏隻有些小物品。之後呢？”
“逃走啊。從便門逃出去。不過來到道路上的時候，撞上了停在那裏的自行車。還有個女孩子站在自販機前麵。我往前摔倒，帽子掉了下來，跟那孩子對上了眼。大概是見到我頭上的血而嚇到了吧，她掉落了正在喝的飲料罐整個人愣住了。我越發驚慌失措，連道歉都顧不上就逃走了。”
男人的供述終於和城峰有紗的證言對上了。袴田繼續寫著筆記，白戶理解地點著頭，仙堂則像是評估真假似地緊盯著桑島。
裏染繼續“你說自己回了一趟公寓對吧？”問道。
“啊啊，走路回去的。處理過傷口睡了一覺。不過早上起來後就感到不安。圖書館裏還留有我的指紋和血液。別人會不會認為是我殺了城峰恭助呢。警察會不會很快就來敲門了呢……我這麽想著，隻帶上錢包和手機就從家裏奔出去了。”
“被捕前的三日內，你去過哪裏幹過什麽？”
仙堂發問道。“輾轉各個網咖啊。”桑島的回答果然是這樣。也許即使不監視有紗的家宅，抓到他也隻是時間的問題。
“盡管在逃亡可是我還是對‘鍵之國星’放不下。於是就翻看抄在筆記本上的名字和地址，一直思考究竟誰是恭助的表妹。不過到了星期三的下午，在名單中看到有個叫城峰有紗的人就突然領悟了。城峰有紗。以羅馬字書寫的話正好能轉換成‘鍵之國星’的作者名。”
桑島用手指在空中寫起字來。
“我心想她可能就是作者，於是就去了她家。然後我就被嚇到了。在窗戶上看到的女孩子，跟那晚在自販機前碰到的女孩子長得一模一樣。我實在太過驚訝，當時就馬上離開了。不過後來還是覺得在意，昨天便打算再去確認清楚……”
然後就被抓了，桑島把背靠在椅子上來代替這句話。漫長而奇妙的供述到此拉下帷幕。
裏染慢慢地站起身來。
“你的推測是正確的。城峰有紗就是‘鍵之國星’的真正作者。”
“果然是嗎！她和事件有何關係嗎。”
“不，她有不在場證明。”
“這、這樣啊。”
“說到底，你還是不知道自己究竟被誰毆打，對於是誰殺了恭助先生也沒有頭緒是吧。”
“幫不上忙抱歉啊。”
裏染總結道，桑島像是慪氣似地皺著眉頭。
“不過，總之不是我幹的。是真的。犯人肯定是久我山卓啊。那個死前留言明顯就是指久我山。”
“不巧的是光是這樣無法作為證據。”仙堂離開牆邊，“話說回來，‘鍵之國星’真是那麽出色的傑作嗎？雖然我隻是大致瀏覽過。”
“詭計是傑作中的傑作。我推薦您認真看一遍……對了刑警先生，要是見到城峰有紗的話麻煩幫我轉達句話。”
“什麽話？‘讓我剽竊你的作品’嗎？”
“不……”
桑島像是完全想開似地虛笑起來。
“就說‘我是你的書迷’。”
“你相信那個男人的供述嗎？”
幾分鍾後，刑警們移動到被自販機包圍的休息區。仙堂邊抽著卡賓香煙邊如此提問，坐在長椅上的顧問單手拿著罐裝咖啡回答道。
“正確來說有點不同。我相信的不是他的供述，而是自己的推理。”
“……意思是和你的推理對照之後，桑島的供述都是真的麽？”
“是的。再說也沒有懷疑的理由吧。他的話和其他證據也相互吻合。”
“他可是逃亡了三天，有充分時間想出合符邏輯的解釋吧。”
“刑警先生還真是固執啊。那請您聽好了。比如從他剛才說的話，可以逆推出城峰恭助的行動。”
喝了一口低糖咖啡之後，裏染開始說了起來。
“城峰恭助在星期一的下午與明石康平一起前來圖書館，三點左右為了挑選借閱的書而離開閱覽席。那時桑島法男就去跟他搭話，向他提出了交易——這個情景被上橋光目擊到了。那麽，陷入危機的恭助會怎麽想呢？首先他應該會想把成為威脅材料的‘鍵之國星’藏起來。不過桑島法男看穿了這種想法，讓他無法接近書架。於是他就焦躁起來了。期限是明天的早上。可是開館期間無法把‘鍵之國星’拿到手。那麽是否有在當天內不被桑島發現就回收偽造藏書的辦法呢？就隻有一個辦法而已。”
“潛入閉館後的圖書館……”
袴田把這個唯一的方法說出了口。
“沒錯。於是他就對久我山卓提出虛假的請求，問出了夜間的密碼。緊接之後他就遇見城峰有紗，不過似乎沒有把被被威脅的事情說出來。
那麽到了晚上。七點左右時，認為職員們大概都已經回去的恭助，對母親撒了個謊再次前往圖書館。還把手電筒放入了掛包裏。然而他發現圖書館還亮著燈。無奈之下恭助隻好先回家。再次挑戰則是在大約兩小時後，九點半左右。這次燈光都已經關閉，他便順利地進入了圖書館。大概是在桑島進入圖書館的四、五分鍾之前吧。”
“四、五分鍾之前？”白戶說。“非常接近啊。”
“隻能這麽考慮。門把和數字鍵盤上的指紋表明了恭助是最初進入圖書館的。既然桑島是在九點半進去的話，恭助就必須是在那之前入侵館內才行。可是他從家裏離開是在九點二十分左右。因此，恭助就是比桑島略早些許進入圖書館的。”
噢噢，初老的刑警感慨地點頭。他還是那麽愉快的樣子。
“這麽考慮的話，就能想象出恭助被扣留在館內的理由了。進入圖書館的恭助打開了數字鍵盤的蓋子和事務室的門沒關就上去二樓了，雖然他在漆黑的館內浪費了不少時間，但還是平安地回收了書本。實際上他是打算要立刻就離開圖書館的吧。然而下去一樓之後他就被嚇到了。因為桑島法男就在櫃台那裏。當恭助身在二樓的四、五分鍾期間，一無所知地進入圖書館的桑島已經坐在了櫃台內，開始著手調查使用者的個人情報。
恭助想必會對桑島為何在此而感到不解吧。不過盡管如此，樓梯和電梯都在櫃台的正麵，下去的話就會被對方發現了。於是他除了邊在樓梯平台窺視對方的動靜邊等待時機之外別無他法。然後大約十五分鍾之後，桑島被某人毆打——”
“你的意思是毆打桑島的不是恭助嗎？”
‘自己入侵館內的時候櫃台那裏並沒有人’。當然因為並不是仔細地調查過，所以有人躲藏在書庫或是貨運口以及事務室的儲物櫃裏也不無可能，不過至少那個人不可能是恭助。因為那些地方並沒有沾著他的指紋。因此，桑島在櫃台內逗留的時候，恭助不是身在工作區而是在自由閱覽區那裏。並且如果是在自由閱覽區的話，他就不可能繞到桑島的背後。這就表示，從背後毆打桑島的並非恭助。果然是在其他地方還有另一個人——犯人的存在。”
“唔……”
警部邊吐著煙邊斟酌這番證明，“前提是你的推理信得過的話。”以招人討厭的口吻回擊道。
“進一步來說，從這個事實能看出另一件事情。就是殺人動機。”
“動機？”
“就是封口啊刑警先生。恭助可是目擊到犯人毆打桑島的場麵吧。桑島倒下來暈迷了。犯人和恭助也許都以為他已經死了。於是犯人為了隱藏自己的罪行，就將作為目擊者的恭助殺人滅口。”
“…………”
仙堂把抽完的卡賓香煙在角型的煙灰缸上按熄。喝完咖啡的裏染打算把空罐投進垃圾桶，但在途中又停下手，用正常的方式丟了進去。看來是沒有能扔中的自信。
“也就是說，事件發生之夜的情況就是這樣的吧。”
袴田製作了簡易的時間表，向仙堂等人攤開筆記本。三個人的腦袋緊靠在一起看著上麵的內容。
19:00 城峰恭助離開家裏。
19:10 恭助在圖書館後方的道路上徘徊，暫且回家一趟。
20:00 圖書管理員們離開圖書館。
21:20 恭助再次離家。
21:25 恭助侵入圖書館。走上二樓（作業員目擊到光亮）。
21:30 桑島略遲一步侵入圖書館。開始閱覽數據。
21:50 桑島被隨後到來的某人毆打。
22:00 恭助在二樓被殺害（作業員目擊到光亮）。犯人逃走。
22:50 桑島恢複意識。在二樓發現恭助的屍體（作業員目擊到光亮）。
23:00 逃走的桑島被城峰有紗目擊。
“完美。不愧是大哥。”
“確實，跟其他證據和證言沒有矛盾。”
盡管很不情願仙堂還是認可了。然後白戶則是悠哉地點了點頭。
“已經相當清晰了啊。以桑島法男威脅城峰恭助這件事為始，兩人分別衍生出各自的目的潛入圖書館。隨後到來的某人毆打了桑島，目擊到行凶場麵的城峰恭助也被殺害。事件的梗概大致就是這樣吧。不過，還有一件還沒明白的事。”
“就是最重要的一點。犯人究竟是何人，為何會在那個現場。”
“帶走‘鍵之國星’的就是犯人對吧？犯人是否也和那本書有關呢。”
刑警們分別說出各自的疑問，沉默了下來。裏染可能也無法對‘最重要的一點’得出結論，他什麽都沒說地交叉起雙腳。自販機的低沉運作聲猶如體現出了他們停滯不前的思考。
仙堂吸完第二根煙之後，顧問從生鏽的長椅上站了起來。
“大哥，關於從現場地板上檢驗出的細微物質，從中有什麽發現嗎？”
“不。沒有任何像是和事件有關的發現。”
“是嗎。那麽就先去圖書館好了——畢竟那裏是最需要調查的地方嘛。”
3.青色書簽
從肩膀的重擔上解放出來的柚乃，體會到了久違一周的輕鬆感。這不僅是指可以把肩上的書包扔在學校，還因為期末考試已經結束了。
日本史由於自兩周前的準備而收到了成果，保體和家庭科都並不難應付。說到最讓人不安的英語w，柚乃在考試剛開始就驚訝不已。試題的大部分都是從昨天裏染指導的範圍裏出題的。雖然這讓她像是某個漫畫那樣“這是裏染指導過的地方！”地差點大叫出聲，不過拜此所賜考得相當順利。
啊啊，這種安心感真是太棒了！已經不需要每日都把教科書帶回家，放學後也不用再奮力複習了。盡管這麽疏忽大意的話很可能在下次考試又會落入悲慘的境地，不過總之從今天起又能進行部門活動了。還能上網。也能和早苗去玩還能聽從鏡華那裏得到的cd。
而且，還能抽出點時間去調查。
通過自動門進入裏麵，冷氣馬上滲透到襯衣的內側。時隔三天再次到訪的風丘圖書館已經恢複往常的平穩。不對，反而應該說平穩過頭了。幾乎看不到其他使用者的身影，館內被如同滅火後的寂靜包圍著。看來事件留下的影響還相當濃厚。
“哎呀……你是之前和那個搜查顧問一起來過的女孩子。”
鮑勃頭的館長·梨木正坐在櫃台內，她還記得柚乃。梨木從厚眼鏡片底下朝柚乃投來可疑的視線。
“今天也來調查事件嗎？”
“不，今天不是來調查的……隻是想來閱覽資料而已。”
“資料？”她的視線變柔和了。“什麽資料呢。”
“呃，是學校的雜誌，這裏有存放嗎？”
“是有幾冊附近學校的雜誌收藏在這裏。”
“有緋天的嗎？緋天學園初中部的校誌。”
“啊啊，緋天每年都有贈送校誌，近幾年的話好像在那邊的書架……”
梨木走出櫃台，把柚乃領到旁邊的鄉土資料專區。區內的地圖和海老鐵線的瓦版之中混雜著三本a5尺寸的冊子。橘色的封麵上印著學校的照片。標題是〈黃昏〉。其下方印著小小的〈緋天學園初中部·二〇〇九年度〉。另外兩冊分別是二〇一〇年度〉和〈二〇一一年度〉。
“這些行嗎？”
“可以了。謝謝您！”
“因為不能出借，要看的話就到閱覽桌那裏看吧。複印的話一頁十元……”
簡單地說明過後，梨木便回去櫃台內了。
柚乃抽出〈二〇〇九年度〉和〈二〇一〇年度〉的‘黃昏’，在旁邊的閱覽桌上坐了下來。沒從書架上拿出〈二〇一一年度〉的，因為那時他應該已經畢業了。她想調查的是裏染的初中時代。
現階段已經得知的具體情報隻有他曾是緋天的學生而已。如果想要抓住新的線索，就隻能以緋天學園作為關鍵點。話雖如此，即便在網絡上搜索緋天學園也因為情報過多而無從下手。
於是她便著眼於校誌上。大多的中學或高校都會每隔幾年發行總結校內外發生的事情的小冊子。以前在風丘高校的圖書新聞上見過‘把校誌寄送給圖書館了’這樣的記事，所以她知道圖書館內不僅是普通書籍還存放著地區性的出版物。既然如此作為名校的緋天也應該會有校誌在這裏……。
柚乃懷著這種想法，簡單吃過午飯後就立刻來了圖書館。原本以為會不夠，不過隻吃一個豆餡麵包就足以解決午飯了。盡管如此時間卻很有限。因為部門活動從三點開始，所以必須在這之前回去才行。
柚乃就像準備進行考試複習時那樣說了句“上了！”給自己打氣，立刻打開〈二〇〇九年度〉——裏染作為初中部二年生時的校誌。
開頭的校長和pta會長的致辭因為太冗長所以幹脆跳過。接下來是年內的行事報告。各個活動部門的功績。在評選會上獲獎的人的作文，以及某某誰的演講稿。偶爾會有附帶著彩色照片的一年級學生的活動記錄。
該說真不愧是緋天吧，校誌的內容相當華麗，不過裏麵卻沒找到裏染和香織的名字。照片的角落位置也沒發現有類似的人物。
果然要白費功夫了嗎。翻著頁麵的手指漸漸變得無力起來。
“啊……”
當翻到靠後的頁麵之時，她的手指停了下來。頁麵上印著<今年的黃昏賞>這個標題。看來是緋天版的對於在一年間在學業和體育上取得優秀成績的學生作出的表彰。六名學生並排站在講堂的主席台上。
在那之中有個眼熟的少女。
香織——並不是。是個把長發紮在腦後，挺直腰板，呈現出成熟美貌的女學生。看了看照片下麵的名字，果然是忍切蝶子。她和裏染是同學年的，所以二〇〇九年度就是二年生麽。身高比現在略低，不過洋溢在臉上的就像在說獲獎是理所當然那樣的自信笑容從那時候起就一直沒變。還有個在同時獲獎的女生站在她的旁邊，而這個看起來正符合中學生印象似乎相當乖巧的女孩子就像是被女王的氣息壓倒一樣縮起肩膀。雖然沒有被獲獎的原因也記錄上去，不過大概是乒乓球成績的評價吧。從中學起就是最強這件事看來是真的。自己在中學二年級時是怎樣的來著。隻是記得由於發球技巧不行而被前輩責備的事——
“那個。”
“呀！”
突然被人搭話讓心髒猛跳起來。回過頭去，隻見對方也像是被柚乃的反應嚇到那樣表情僵住了。
“城、城峰學姐。”
“對不起，我沒有要嚇你的意思……你之前和裏染君一起來過對吧？記得是袴田——袴田妹同學？”
“我叫柚乃。袴田柚乃。”
這個委員長似乎意外地是個天然呆。
“你在調查什麽嗎？”
“啊，沒有，不是什麽大不了的事。啊哈哈哈哈。”
柚乃慌張地把‘黃昏’合上，放回書架。她肯定會覺得自己的舉動很可疑。這麽說來上次和她說話是在聞了她自行車坐墊之後，自己給她的印象還真是不斷地惡化。
“呃，城峰學姐為什麽會在這裏？”
“想著事件會不會有什麽進展，就試著過來看看……”
有紗露出虛弱的笑容，移開了視線。
對了。這裏對她來說是表哥被殺掉的地方。應該不隻是想要來借書而已。自己因為太過動搖而提出了愚蠢的問題。
說了聲不好意思來表示歉意之後，柚乃也把頭轉向文庫區那邊。有個背著雙肩書包的女孩子好像在找什麽似地在書架間轉來轉去。可能是三年生或是四年生吧，發型的和麵前的委員長很相似。
“……城峰學姐是從什麽時候起來這裏的呢。”
無意間這麽問道，有紗“一直。”回答道。
“從幼兒園的時候起，就一直來。最初隻會去繪本專區，之後就想看點裏頭的書，最後連二樓都去了。”
“學姐從很早以前就喜歡看書了呀。”
“是嗎。要說喜歡的話，比起書本更可能是氣氛。”
“氣氛……”
強勁的冷氣。紙張的氣味。寂靜的空間。
“圖書館的氣氛有點獨特對吧。總覺得這裏是個特別的地方。比如挑選最多六本借閱書籍的時間，以條形碼辦理出借手續時的聲音，翻開老舊的書籍時想著之前閱讀的是個怎樣的人之類的……我曾經很喜歡這樣的東西。”
有紗像是感到懷念般說道。柚乃發現她最後那句話是用過去式的。
“其實這樣不太好呢。”
“誒？”
“在圖書館就隻光顧著看書。還想盡量把喜歡的書放在自己的身邊。”
“啊啊……不過，因為我們沒什麽錢嘛。”
“嗯。不過，正因如此，也許就隻有現在才會來這裏了。成為大人後，能自由使用的金錢變得比現在要多，能在書店買到精美的書籍，還能去到遠方的舊書店街，學會怎麽在網上訂書……變成這樣的話那種舒服的氣氛就會被遺忘，來這裏的次數也會減少也說不定。”
她那環視館內的瞳孔中閃爍著寂寞的眼色。並非當事人的柚乃也能依稀理解這種想法。並不是誰都能像城峰恭助那樣永遠眷念著一個地方。既然外麵的世界非常廣闊，人們就會到視野更寬闊的地方去。在這頻頻涉足之地，得到的收獲必然會成為自己的財產，隻不過，能在此駐足的時間卻是有限的。
“就像畢業典禮的前日。”
柚乃低聲地說著，有紗帶著意外地表情轉過頭來，“可能是吧。”嫣然地微笑起來。並不是以前那種掩飾感情的笑容，而是讓人聯想到陽光般的自然笑容。
“袴田同學是個有點奇怪的人呢。”
“……是嗎？”
初次被人這麽說。
“袴田同學喜歡書本和圖書館嗎？”
“不，我沒有那麽……”
“這樣呀。不過，總覺得跟你很合適。”
這個倒是被人說過很多次。被提起自卑點的柚乃向對方回以苦笑。
“啊，那麽說來，之前有見過和袴田同學相同姓氏的刑警先生。”
“啊啊，那大概是我的哥哥。”
“原來真是這樣呀。那麽，難道那件事也……”
有紗不知為何臉龐羞紅起來。
“那件事是？”
“是聽你的哥哥說的，他說袴田同學是裏染君的女朋——”
“不是的。不過，謝謝你告訴我。”
像是想蓋住那個單詞一樣，柚乃滿臉笑容地訂正道。是感覺到散發出的殺意嗎，有紗帶著畏縮的表情，“這樣啊。”回應道。
“既然不是的話，那就好。”
“這樣好嗎。”
“不是，也不是說不好。”
有紗別開了視線，把書包掛回肩膀上。
“那麽，我就告辭了。不好意思，妨礙了你調查。”
“沒有沒有……對了。城峰學姐，聽說你被那個叫桑島的嫌疑人盯上了。一個人回去沒關係嗎？”
“你、你真清楚呀。其實我有接到刑警先生的聯絡。”
“昨晚已經抓到了。”
耳熟的少年聲音插了進來。
往自動門看去，發現裏染正和刑警搭檔往這邊走來。
“哥哥！”
“柚乃！”柚乃揮著手往哥哥跑去，鑽入臉帶笑容回以揮手的哥哥腹間，以在夏天特訓中提升了水平的強化型回旋叩擊打了上去。哥哥發出“咕啊！”如同被堵住呼吸的聲音倒在地板上，然後就動也不動了。
“你是妮妮的媽媽嗎。”裏染說。（注：這裏指的是《蠟筆小新》裏的妮妮的媽媽……應該沒什麽不知道……）
“你說已經抓到，已經從桑島先生那裏詢問過案情了嗎？”
柚乃像什麽事都沒發生過一樣繼續說了下去。仙堂也不為所動的樣子“啊啊。”回答道。
“關於他在夜間的圖書館裏做過什麽，姑且算是取得了全部供述。既然遇到城峰小姐就正好了，也有幾件事情需要跟你確認。袴田，把事情說一下。”
“…………”
“筆記本借來用下。”
警部在殉職的部下胸前抽出筆記本，以上麵的內容為參考說起了桑島的親身體驗。柚乃內心期待著這下事件就可以解決了吧，不過聽完後她的頭腦就更加混亂不堪。
“呃，這就是說，桑島先生想得到‘鍵之國星’的詭計，於是就威脅了恭助先生對吧？潛入圖書館是為了得到對方的情報，然後在調查期間被某人毆打，醒來的時候就在二樓發現了屍體？”
“感謝你歸納要點。”
仙堂對柚乃這麽說之後，把細長的眼睛轉向有紗。‘鍵之國星’的作者帶著複雜的表情歪起眉毛。
“城峰小姐，你認為桑島的供述是事實嗎？就是恭助君受到他威脅的事。”
“……我不清楚。不過，星期一
下午準備和我道別時的恭助哥，好像是有什麽話想要說的樣子。也許他想說的就是被人威脅的事……而且。”
“而且？”
“初次讓恭助哥看‘鍵之國星’的時候，也被他讚揚過詭計很好。提出把書放在圖書館也是以此為契機的。……不過我自己倒是不覺得真有那麽好。”
有紗低下了頭，垂落的前發遮住了眼睛。即使那本小說真是引發事件的契機，其實她也沒必要覺得是自己的責任。
“結果犯人並不是桑島先生嗎。”
為了把頭腦中的思緒整理好，柚乃再次向警部問道。
“那就是問題所在。我個人倒是覺得那家夥很可能是在說謊……”
“我不這麽認為。”裏染說。“桑島法男不是犯人。”
“有什麽根據嗎？”
“美工刀啊刑警先生。昨天也說過了吧。”
“那跟供述的可信度有何關係？真是的不論桑島法男也好，那個死前留言也好，你所說的……”
“死前留言。”
有紗忽然低念道。
抬起頭來的她臉上的柔和笑容已不複見，相對地卻浮現出柚乃曾經見過的那種表情。無論是想要掩飾想法而緊繃起來的臉，還是大大的眼睛以及纖細的眉毛都呈現出那樣的感覺。
那是在考試初日在鞋櫃前見過的，像是苦惱般的表情。
“怎麽了？”
“不……那個，突然想起有點事要做，我就先告辭了。”
有紗低頭道別，背對柚乃等人離去了。她往自動門走去腳步，就像被什麽推動著一樣相當迅速。
“……是聽到事件當夜的話題而不好受吧。也許對她的打擊太大了。”
仙堂撓著頭。裏染沒有肯定也沒有否定，他隻是盯著自動門。
“刑警先生，打擾一下好嗎。”
這時，有其他人的聲音這麽說道。對方是穿著深藍色圍裙的長發男人。是久我山卓。
“怎麽了久我山先生。啊，如果是說我那個攤屍在那裏的部下，那請你不用在意。待會他就會起來的。”
“不，並非如此。我隻是想抗議一下。”
他的臉色明顯比三天前更加憔悴。
“難道警察做事都是那麽橫蠻的嗎？昨天半夜找上門來問了一堆問題。說話的口吻就像把我當成犯人一樣。而且還派搜查員到我妻子的娘家……”
“啊啊，那是……我覺得很抱歉不過那是為了徹底搜查清楚。”
“請你們適可而止。我可不是犯人。”
久我山以平穩但卻堅定的語氣說道。仙堂像是想推卸責任地望向搜查顧問。裏染以冷漠的語氣開口道。
“不過我們就是在懷疑你。畢竟現場的死前留言所指示的人就是你嘛。”
“我才不管那是什麽留言。總之犯人不是我。”
“你有證據嗎？”
“我、我不是犯人！”
久我山突然激動起來。柚乃不禁往後退去，發出的聲音大到讓櫃台內的梨木都轉頭往這邊望了過來。久我山那張溫厚的表情歪曲成醜陋的形狀，瞪視著眼前的少年。對此裏染絲毫沒有害怕的樣子，隻是以漆黑的瞳孔回瞪著對方。
幾秒鍾之後，堅持不住的是圖書管理員。久我山疲憊不堪地垂著肩膀，無言地往連接事務室的走廊離去。關上門扉的巨大聲音響徹整個館內。
“……我越來越搞不明你的方針了。”
“就像刑警先生您自己說過的那樣啊。我們需要進行徹底的搜查。”
裏染輕描淡寫地應付了警部，像是沉思地挽起手臂，往兒童專區的方向走去。
*
來到外麵之後，發現天空上烏雲密布。
那麽說來天氣預報有說入夜之後就會下雨。也許會提早下起來也說不定。今天是踩自行車來的，不過沒有帶傘。得趕緊點才行。
把女式自行車從停車場拉出來之後，有紗回望身後的圖書館。灰色的外牆和拱形的屋頂。陰沉的天空之下的書本之城看起來相當殘舊，沒有絲毫特別之處，隻是個微不足道的地方。
她想起了剛才袴田柚乃說過的話。
確實自己可能是想要從這個圖書館裏畢業了吧。並且之所以使用‘畢業’這個青澀的詞語，肯定是因為那裏存在著青春吧。至少對有紗來說就是這樣。親近的朋友。為自己拓展未知世界的導師。自己的回憶裏總是會出現這個圖書館。這個圖書館，以及恭助哥。
也許自己是對袴田同學撒了謊。
因為自己喜歡的並不是書本，也不是圖書館的氣氛——
“永別了。”
從口中說出了告別的話語。不過那是對什麽告別連她自己也不清楚。少女跨上自行車，把運動鞋放在踏板上，用力地踩動起來。
4.redfra
“英語考試的題目真的出到了你教過我的部分。”
“那就太好了。”
裏染邊在兒童專區的閱覽桌上翻看著恐龍圖鑒邊敷衍地說道。
“你是怎麽猜中的呢。該不會是推理出考試的題目吧。”
“推導考試的問題有個叫‘依葫蘆畫瓢’的專門術語。”
“葫蘆？可是居然會完全相符……”
“英語的擔任老師是浜口吧。那家夥每年都會出相同的考題。你覺得這是為什麽呢？”
這是在學習會上聊過的話題。浜口的考試因為太隨便反而讓人不安。要是能得到去年的問題就能輕鬆地得分，早苗暴露出這種不軌的企圖。不過要說為什麽的話，
“因為嫌麻煩吧。”
“因為那些問題正是理想的形態。恐怕是完美地集合了教科書上的要點吧。既然如此就能對出題的部分作出預測。”
“…………”
那位因為太隨便而被取笑的教師在柚乃心中的印象突然轉變了。
毫無變化的問題。從背側來看，也是沒必要改變的問題。裏染就是看穿了浜口的本質，從教科書上的要點逆推出考試的題目嗎。感覺依稀能窺見到他雖然是個廢材卻能取得學年第一優秀成績的秘密——慢著。
盡管對此感到佩服，但也覺得有點違和感。在學習會上柚乃說出浜口老師這個名字時，香織“我和天馬在一年生時也是他呢。”說過這樣的話。
也就是說，裏染在一年生時也是由浜口擔任英語老師的。該不會他記住了一年前的考試題目吧？正常來說是沒可能的，不過是這個男人的話卻很有可能。他遵循這些記憶來指導柚乃英文語法，不過要是挑明的話很可能會被柚乃“這等同於作弊！”如此責備，所以才會找了個這樣的借口嗎？
柚乃緊盯著身旁的裏染。他像是突然對劍龍湧現了興趣，把臉湊近圖鑒。很像是故意如此的。
“裏染同學。”
“幹嘛。”
“你聽過‘撒謊就是變成狼的第一步’這句話嗎？”
“好像有在寓言還是童話裏見到過，不過我可不是狼喔。”
“男人都是狼喔。”
“別說這種像愛麗絲sos一樣的話。”
愛麗絲？自己本來是想說粉紅淑女的，不過他剛才說的是什麽意思？
“哎……算了。總而言之，謝謝你幫我複習。”
“不用客氣。”
裏染在說這句話的同時把圓珠筆遞了過來。那是兩天前柚乃用來替代部長的自動鉛筆交給他的東西。
吧。”
裏染把圓珠筆放回原來的地方——胸前的口袋裏。越來越可疑了。
“你還搞自由研究麽。”
仙堂從大廳那邊走了過來。後麵跟著臉色蒼白捂住腹部的哥哥。強化型回旋叩擊效果的持續時間似乎很長的樣子。
“隻是試著進行恐龍型海陸空萬能移動要塞大空魔龍的解剖學性考察而已。”（注：玩過機戰的人都知道……出自動畫《大空魔龍》）
裏染給了個莫名其妙的回答，把圖鑒合上。
“有從圖書管理員們那裏得到什麽證言嗎？”
“關於上橋光在星期一目擊到的恭助和桑島的談話，她認為恭助確實像是受到威脅。其他的就沒有了。”
“停滯不前呢。”
“別說得像事不關己一樣顧問君。那，你想讓我看的是？”
裏染離開座位，把三人帶到房間角落。
地板上好像被撒了什麽的樣子，殘留著四種汙跡。橫排的三個，眼前的一個。左端是血跡。中央也是血跡，與現場的血跡同樣有些許擦痕。而右端的則像把血塗上抹布上按下去似的，帶有發黑的汙跡。剩下的一個不是血而是水，而且和中央的血跡同樣水滴有些許擦痕。
“這是什麽鬼。”
“自有研究。”
裏染把先前聽過的台詞還給了仙堂。
“現場的地板有不自然的擦拭痕跡吧？我一直都在思考這件事。血跡被擦拭也就表示是從血液上麵擦拭的。也就是說擦拭是在殺人後進行的。不過有三個疑問。是誰，為何，如何擦拭的呢？”
“你問是誰，就是犯人吧。”
“你問為何，不就是為了擦掉什麽東西嗎。”
“你問怎麽擦，就是普通地擦吧。”
仙堂，哥哥，柚乃依序回答道，裏染也連續點了三次頭。
“對。‘是誰？’肯定就是犯人沒錯。這能從實驗中明白得到。在左端灑落血液的地方，血液已經完全滲入了地毯，用手指和毛巾擦拭也不會暈開。可是現場地板上的血液已經暈開。既然這樣那麽那部分地板就在行凶後十分鍾以內擦拭的。能做到的也就隻有犯人而已。
‘為何？’也很簡單。正如大哥所說的，是因為地板上有被發現就很不妙的東西。犯人在行凶後擦拭地板的理由除此之外不作他想。
‘如何擦拭’這個並不清楚。所謂的‘普通地擦拭’也能分為兩種。幹擦和水擦。我試著比較過這兩種方法。”
裏染分別指著中央的血跡和右端的血跡。
“這邊的是用毛巾幹擦的，那邊的是用濕紙巾水擦的。那麽大哥，你覺得那邊的血跡和現場的相近呢？”
“用毛巾幹擦的那邊吧。無論怎麽看都是。”
“於是呢？”
“……犯人是幹擦地板的？”
“完全正確。”
盡管被讚揚哥哥卻眉頭深鎖。幹擦或水擦真有那麽重要嗎？
裏染的手指移到灑過水的痕跡上。
“那麽，接下來請看這個。這是把水灑在地板，然後馬上用毛巾幹擦過的。水滴盡管也和血液同樣暈開來了，不過正如各位所見，無法完全地擦拭幹淨。現在地毯上依然留下清晰的痕跡。大哥，現場上有留下這樣的痕跡嗎？”
“不，並沒有。不過，也許時間經過就會幹掉吧。”
“大哥，我是昨天下午在這裏灑水的。”
哥哥聳了聳肩，撤回了反駁。
警察進行初次搜查的時間，距離事件發生還沒經過十二個小時。既然在二十四小時前灑下的水都沒有完全變幹，那就能認定現場的地板也是同樣的情況吧。
“我搞不懂這個研究的意圖。能否歸納一下結果呢？”
就像對學生的研究報告感到費解的教授一樣，仙堂這麽說道。裏染豎起三根手指。
“主要是證明了三件事情。
1圖書館的地毯一旦沾附上液體就無法簡單地擦拭幹淨。
2滲進地毯上的水分即便經過二十四小時也不會幹透。
3犯人擦拭過地板。
“……於是呢？”
“也就是說，我的推理得到了佐證。這樣就湊齊了特定出犯人的條件。”
警部“原來如此。”敷衍地點了點頭之後，慢了一拍才瞪大了眼睛。柚乃和哥哥也把視線從地板上抬了起來。
“已、已經知道犯人是誰了嗎！”
“不，正相反。”
“誒？”
“犯人的身份還不清楚。老實說已經束手無策了。”
就像表示要撤回前言地這麽說之後，顧問輕輕地舉起雙手。不過他的嘴角並沒浮現以往嘲弄刑警時的那種諷刺的笑容。
“你說相反……可是，你又說條件已經湊齊了。”
“是已經湊齊了。這是依循所有的事實所推導出的，絕對確實的公理。可是與此核對起來後就越發搞不清楚犯人的身份。這還真是個奇妙的事件呀。”
“無法排除到某個人數嗎？就像水族館時那樣。”
柚乃問道，
“現時是零人。”
裏染坐回閱覽桌上，繼續翻閱起恐龍圖鑒。
其他的三人也分別帶著納悶的表情，愣然的表情以及泄氣的表情相互對望。盡管隻差些許就能明白，但犯人依然身處於迷霧中。
正相反——裏染昨天也說過這樣的話。明明已經發覺到什麽卻反而完全搞不明白。
無論是體育館的事件還是水族館的事件，裏染都是逐一縮小嫌疑人的範圍最終到達犯人的所在之處。不過這次無法這麽順利。越是接近越是遙遠。越是思考越是陷入泥沼。偽造藏書和桑島的威脅行為，盡管各種的事實已經得以揭明，卻隻有犯人的身份依然包裹著麵紗。也許確實是個奇妙的事件。
柚乃也在裏染的身旁坐下，在桌子上撐著臉。眼前是寂寥的兒童書專區。化作煙霧的真相猶如融化於這份寂靜以及書籍的頁麵縫隙之間。
這時傳來啪嗒啪嗒的細小腳步聲，背著雙肩書包的女孩子出現在書架的對麵。她是先前在文庫專區見過的那個少女。
少女以奇怪的目光看了看坐在兒童用閱覽桌上的柚乃等人，走到資料本的書架前麵。大概是用電腦搜索過書籍吧，她邊比對著紙條和書架邊尋找書本，然後拿起了一本名為‘奇異的宇宙’的書籍，又啪嗒啪嗒地往櫃台走去。是理科的作業裏出的題目嗎。消失在書架之間的細小背影以及雙肩書包，看起來就像是在森林迷路的小紅帽一樣惹人憐愛。
“城峰學姐以前來圖書館時也是那個樣子的吧。”
就在柚乃不經意地這麽說的時候，
裏染毫無聲息地站了起來。
他吞了口氣，在桌子上探出身體，緊盯著少女的背影。雙眼彷如得到天啟般圓睜起來。漆黑的瞳孔。像是會被吸進去的夜之色。在那眼瞳的深處，閃爍出如同電路和火花般的光芒，柚乃有種這樣的感覺。光芒在黑色的基盤上疾馳，集中，交疊，收縮，在他的心中組合成了某種東西。
“刑警先生。”
等到少女的身影消失之後，他以毫無抑揚的聲音說道。
“我知道犯人的身份了。”
“……誒？”
警部再次瞪大了眼睛。
“可是，剛才你還說束手無策。”
確的證據。不過倫理上……任誰看來都很明顯的倫理，確實地指示出了那個別無其他的答案。雖然分散的線索是脆弱的，不過隻要將其全部組合起來，就會成為堅固的解答。櫃台，現場的血跡……還有那個紅色的信息！”
裏染就像被什麽東西附身一樣，情緒激動地喋喋不休起來。不過他很快就恢複冷靜，把視線投向透過窗戶能看到的圖書館停車場。
“刑警先生，可以馬上把搜查員集合起來嗎。人數盡量要多。”
“可以是可以……”
“要進行解謎了嗎？”
柚乃抱著淡淡的期待這麽問道，
“不，現在有比起這個更優先要做的事。”
“要做的事？”
“啊啊。”
帶著如同緊盯著什麽的眼神，他這麽說道。
“得阻止城峰有紗才行。”
八橋千鶴邊調整著自動鉛筆芯的長度邊為戰鬥作準備。
準備接受數學ii考試的學生們逐漸聚集到第二校舍的大教室裏。雖然現在還隻有零星的人，不過十分鍾後就會有從a班乃至d班的將近一百六十個學生入座，並在數學教師岡引的監視之下，在解答紙上寫下名字了吧。
在大教室內舉行的考試就隻有數學ii而已，提案人就是岡引。
雖然可以理解這種想要重現入學考試緊張感的用心，可是他在教室內到處走動真的很煩人，而且對考試規則也很嚴格，學生們都對此相當不滿的樣子。時而能聽到從各處傳來交雜著苦笑與歎息的交談聲。
不過對於今天的千鶴來說，正是需要這種嚴格的規則。
她不動聲色地環視教室，用眼睛捕捉成績優秀的競爭對手。安靜地複習教科書的倉町。d班的正與乒乓球部的朋友講話的佐川奈緒。圖書委員長城峰有紗大概是心情不好吧，她正帶著憂愁的表情獨自站在窗邊。然後就是，
“誒，我可是很喜歡小寶寶的故事呢。還有之前的那個前衛的東西。”
“那個前衛過頭了。總之門鈴是最棒的了。”
“beyond覺得怎樣？”
“那個我還沒看。”
裏染天馬邊與新聞部的部長聊著和考試無關的話題邊走進教室。
他來到對應自己學號的桌子前，嚴守規則地隻把自動鉛筆和橡皮擦放上桌子，將其他物品放到教室的後麵。然後他看了眼時鍾，並沒就坐就離開了教室。千鶴知道他是要去廁所。這是她在這幾天內暗中觀察統計出來的結果肯定不會有錯的。裏染天馬有第一堂課後去上廁所的習慣。
千鶴朝坐在斜後方的學生遞了個眼色。坐在那裏的黑色短發少女——針宮理惠子像是“我知道了啦。”地回應一樣輕輕點了點頭。轉回視線，再次確認裏染座位的周圍。要是附近有其他學生的話會有點麻煩，幸好那裏並沒有人。因為那裏是教室角落的位置所以並不起眼。應該可以順利成功吧。
——計劃開始。
悄聲地如此嘀咕之後，千鶴若無其事地離開座位，追在裏染身後走去。
自從六月的體育館事件以來，千鶴就一直受到裏染的愚弄。八月份的時候不但被迫去申請泳池的使用許可，在那個奇怪的實驗之後還被他支使去收拾善後。再這樣繼續下去她的自尊心絕對無法允許。必須設法向那家夥報一箭之仇，取回失去的地位才行。她決定要把這個在暑假末尾舉行的考試作為複仇的舞台。從裏染手上奪取成績第一的寶座。
話雖如此，讓人火大的是，那家夥有著如怪物般的成績。即使自己取得滿分要是對方也是同分的話就算不上勝利。還需要設法將對方的名次拉低才行。雖然也考慮過好幾個諸如散播作弊流言或是對其下藥的庸俗方案，可是不管哪個都很費功夫而且成功率也不高。結果千鶴采用了最單純也最確實的方法。
那就是在最終日第二節課舉行的數學ii考試。
數學ii在各方麵都相當合適。第一，這是千鶴會和裏染在相同教室考試的唯一科目。第二，不懂通融的監考官所製定的嚴格規則。允許放在桌麵上的隻有自動鉛筆和橡皮擦，以及黑色圓珠筆。以教科書和筆套為首的其他物品必須放在教室後麵，決不允許在考試期間碰觸那些東西。岡引的熱情是貨真價實的，上次就有個在考試中折斷筆芯的可憐學生被他二話不說地送去補考。
既然如此，要是能讓裏染陷入相同的狀況呢？
很容易想象。在考試前的休息時間，千鶴把裏染引到教室外麵（根據調查結果，即使不用引誘他自己也會去廁所）。乘此機會，千鶴的協力者接近裏染的座位，把他的鉛筆芯全部扔掉。回來後的裏染怎麽都想不到筆芯竟然會消失吧。當他察覺時考試已經開始了。不管他的頭腦多麽聰明，無法在解答紙上寫字就毫無意義。舉起手哀求岡引的裏染，對他的哀求熟視無睹的岡引（再說岡引本來就對平時上課態度惡劣的裏染看不過眼）。自己在遠距離的位置邊品味著這出慘劇邊悠哉地解答問題，到了後日發表考試結果就會是全科目接近滿分的千鶴成為第一位。數學ii為零分的裏染一落千丈——
風險最小，效果最大。這是符合千鶴美學的合理性計劃。
千鶴躲藏在清掃用品櫃的陰影處觀察著目標。
從男廁出來的裏染遇到了廣播部的秋月美保，兩人正站在走廊上講話。明明性格陰沉沒想到他的交友關係意外地廣泛。從離開教室到現在大概過了三分鍾。針宮有順利地完成任務嗎。
協力者選擇了d班的針宮理惠子來擔任。聚集在大教室裏的學生中容易威脅的就是平時品行不端的她了。深夜在外遊蕩。敲詐的謠言。四月的‘滅火器事件’的嫌疑人——曾是學生會副會長的千鶴握住了她好幾個其他學生並不知道的弱點。昨天把她叫到了正門旁邊，不費吹灰之力就讓她聽從了自己。即使外表變得漂亮，她的小惡黨本質還是沒變。操縱這樣的人正是千鶴的拿手好戲。
美保和裏染還在講話。
“因為數學b很難考所以數學ii也很擔心……要是我能進入前三位的話就好了，不過應該不可能吧。”
“連你都盯上門票了嗎。”
“因為人家喜歡水族館嘛。要是裏染君能得第一的話可以讓一張給我嗎？”
“怎麽可能白送你啊。”
“作為回禮，我會奉上中午的無線廣播使用權。”
“……白送你好了。”
秋月美保臉帶笑顏揮著手——以前她給人予乖巧的印象，感覺她的性格也有了些改變——走進了女廁裏麵。裏染轉身朝這邊走來。針宮應該已經做完手腳了吧，不過為求慎重還是再爭取一點時間。
“裏染君，可以聊聊嗎？”
裝作若無其事地向他搭話道。裏染“啊啊。”地說著站住。
“考試的狀態如何？”
“很順利啊。現在都正如計劃那樣。”
“真是有自信呢。”真是個可恨的家夥。“不愧是學年第一位呀。希望你可以把必勝法告訴我。”
“我可沒做過什麽特別的事。就是預測考題，研究對策。不要臨急抱佛腳要從好幾天前花時間準備。”
“原來如此。結果無論是怎樣的考試，最重要的是傾向和對策是吧。”
“對。傾向和對策很重要。無論是考試，還是考試以外。”
“…………”
像是特意強調最後那句話的口吻讓千鶴感到在意。
“什麽意思？”
“八月份在泳池的時候，我就看出你燃起對抗的鬥誌了。所以覺得你從開學起就肯定會做些什麽。於是我在暑假期間就已經先下手為強。”
“……先下手？”
“即使要耍些什麽手段，你顯然也隻會使用棋子去辦。畢竟不弄髒自己的手是你一貫的作風嘛。可是失去權力的你能操縱的棋子很有限。考慮到比較好說話，而且容易向我下手的同性又要年級相同——在那之中你最容易握住弱點的就是那家夥——不過也太好笑了吧，看來那家夥是沉浸在熱戀中而沒發覺呢。”
“等、等一下，你在說什麽？”
“沒什麽啊。那麽，我們彼此加油考試吧。”
裏染以優等生的態度這麽說道，然後回到大教室。千鶴驚訝不已，隻能目送著他的背影離去。
剛才他說的話到底是什麽意思？那口吻簡直就像已經發覺千鶴威脅過針宮理惠子一樣。他說已經先下手為強難道是——
不對，不可能。即使他有察覺到什麽，也不可能連千
鶴布置的計謀都看穿。如果已經看穿的話，他應該不會離開教室才對。
從動搖之中取回自信，千鶴打開大教室的門。再次向針宮遞了個眼色，她也回以了點頭。裏染回到自己的座位上，似乎沒發現被做了手腳。果然剛才說的話隻是逞強吧。
我的勝利毫無動搖。
不久後，在發際線後退的額頭上皺起幾層皺紋的數學教師岡引出現了。學生們各就各位，被分配了考卷和解答紙，聽著岡引發表諸多的注意事項。然後宣告考試開始的鈴聲響起。
如同振翅的鳥群一樣，考卷被同時翻了過來。
千鶴比起考試的問題更關注裏染。他比起周圍的學生慢一拍才拿起考卷，大致地通覽全部考題。接著他拿起自動鉛筆，用拇指按起筆芯……可是怎麽按筆芯都沒出來。
千鶴在桌子下擺出小小的勝利手勢。成功了！辦到了！
然而下個瞬間，她差點發出驚訝的叫聲。
裏染把自動鉛筆放下，從襯衣口袋取出一支小小的圓珠筆，帶著從容的表情開始解答題目。
完全不明所以。到底怎麽回事？要是上班族的話就算了普通的高中生，而且還是學習態度馬虎的學生，竟然會在胸前口袋常備著圓珠筆簡直超乎預想。難道他知道筆芯被取掉了嗎？可是怎麽可能。
“喂八橋。”教師的聲音傳來。“別東張西望快解答題目。”
“啊，是……”
失敗了。盡管心情焦躁無比，千鶴還是決定先完成自己的考試。不過把自動鉛筆拿上手之時，她就愣住了。
先前已經調整好的筆芯，已經從筆尖上消失了。
她受不安驅使接連按著自動鉛筆。可是無論響起多少次哢嚓哢嚓的聲音，hb的黑芯還是沒冒出頭來。
她愣然地回望斜後方的座位。針宮理惠子從考卷上抬起頭來，帶著相當無奈的表情聳了聳肩。
在這瞬間，她全都領悟了。
裏染果然已經看穿了。他順著與千鶴相同的思考預測了那個計劃，不知使用了什麽方法讓針宮理惠子倒戈，對自己動了同樣的手腳。他故意離開座位並不是要去廁所，而是為了將千鶴從教室裏引出去。
不過現在才發現已經為時已晚。因為正如裏染無法舉報自己的相同理由，自己也沒有可以舉報他的證據。
“八橋，都說要你別東張西望。”
“老師……筆、筆。”
“唔？”
“……不，沒什麽。”
不行，要是哀求的話會被送去補考的。千鶴以混亂的頭腦尋找解決方法。有什麽辦法嗎。不管是什麽都好隻要能寫字就行。就在她想要抓住救命草地在桌子中摸索之時，指尖碰到什麽細長的東西。摸起來的觸感像是圓珠筆帽。
是筆！是以前用過這張桌子的人忘記帶走的！千鶴邊感謝著神明，絲毫沒考慮過這可能是裏染和針宮特意留下來的，把手抽了出來。
“…………”
臉上的歡喜表情僵住了。
拿在手中的是與自動鉛筆和圓珠筆似是而非的，已經被用舊了的黃色熒光筆。
2.被折斷的死亡旗幟
搜查顧問正好在同一時間來到保土穀警察署的大廳。雖然和學校不同這裏是袴田等人的主場，可是穿著製服睡眼惺忪的少年依然還是那麽我行我素。
“你好大哥，聽說抓到桑島法男了對吧？”
“在城峰有紗的家宅前麵。現在正在審訊室裏被仙堂先生訓斥。”
“他作出了怎樣的供述？”
“雖然我還沒去找過他，不過似乎是否認了犯罪。”
“隻是這樣就已經足夠了。”
“啊啊沒錯……說來你今天一個人嗎。甩掉女朋友了？”
“正在募集包養人呢。大哥有沒有意願？”
“我拒絕。要是讓你入籍的話柚乃不就成為你的義妹了嗎。”
“拒絕的理由是這個啊。”
兩人邊交談邊走上二樓，打開審訊室的房門。
拉下百葉窗的狹窄房間內有三個男人。在桌子上攤開供述書的仙堂，以及坐在他身旁的白戶。還有坐在他們對麵，擺出不快表情，臉頰上有傷疤的男人。兩人進來之後仙堂等人站起身來，把鐵管椅子讓給了搜查顧問。
“給我趕快完事。”仙堂說。“真是時代變遷啊，欺瞞供述也要有個限度。”
“看來還真是啊。也沒發現豬扒飯。”
“這種東西在我任職前就已經廢止了。”
“想拷問我嗎？”
桑島法男細聲說道。仙堂把臉轉向嫌疑人“某種意義來說吧。”回答道。
“桑島先生，勸你還是做好覺悟。跟這家夥講話是很累人的。”
裏染走上前來，在仙堂的椅子上坐下。桑島法男像是對至今都迷惑不解的東西有了重新認識似地眨巴著眼睛。
“你這家夥是誰。”
“我是搜查顧問。負責圖書館事件。”
“……你沒瘋吧。”
“當然。不過因為剛結束期末考試可能會有點情緒亢奮吧。”
桑島似乎已經受不了的樣子，以求助的目光看向仙堂。與袴田他們並排站在牆邊的警部依然不改嚴峻的表情。
“桑島先生。”裏染開口說道。“你在星期一的晚上十一點左右，被人目擊到從風丘圖書館出來對吧。以頭破血流，驚慌失措的狀態。”
“……啊啊，這個我承認。不過犯人不是我。我沒有殺城峰恭助。”
“這個我知道。”
桑島以和剛才有別的意義不斷眨著眼。仙堂也發出像是驚歎的聲音。
“我想知道的是，並非犯人的你為何要去圖書館，在那裏做了什麽，看到什麽。可以的話能否請你逐一詳細告知呢。也許你會認為說出來刑警們也不會相信，不過我相信你。原因就是，我很清楚你並不是犯人。”
裏染邊說著邊凝視著桑島。袴田覺得這真是誇大其詞的說法。不是‘認為’，而是‘很清楚’。簡直就像裏染已經在腦內完美地證明桑島並非犯人。前圖書管理員以白眼看著裏染，咯吱咯吱地撓著包裹著紗布的腦袋。
不久後，他以留有警戒心的語氣說了起來。
“……是去看小說。”
“我被解雇之後，還是經常以客人身份去那間圖書館。畢竟從之前的公寓搬家之後住處離那裏更近了啊。我原本是想要看些過期雜誌之類的，不過在九月初的時候，發現國內小說的書架上有本沒見過的書。名字是——”
“‘鍵之國星。’”
裏染搶先說道。
“對。書名和作者名都很沒聽過，也不記得有這樣的藏書。我被勾起興趣而把那本書拿上手。因為上麵貼著館內專用的標簽，於是我就坐在二樓的凳子上看了起來。最初我認為那應該是外行人寫的推理小說。故事發展相當不合邏輯，對奇異的世界觀的描述也不足，顯然是生搬硬套的文章……可是，看完之後我卻有種彷如夢中的感覺。”
桑島移開視線，訴說出自己的興奮之情。
“真是很出色的詭計。雖然已經看過幾千本推理小說了，可是從沒看過這種類型的。簡直是完全顛覆密室的概念。讓人聯想到閱讀‘猶太之窗’那樣的感覺……”
書館的條形碼也全都是偽造的。於是我就明白到這本書是有人擅自印刷擅自放到書架上的。‘應該是外行人寫的’在某種意義上還真是猜中了。”
我越來越想知道作者的身份。於是，我就設置了點圈套。故意把書移到不符合作者名的地方。如果把書放上去的人發覺到的話，應該會把它擺回原來的地方才對。幸好我正在失業所以時間多得是。原先是打算每天前往圖書館持續觀察的，不過不到兩天就得出成果了。上周星期六有個男人把那本書擺回原來的地方——是經常能在館內看到的年輕男人。”
“就是城峰恭助吧。”
桑島點了點頭。
“結果雖然是誤會了，不過那時的我認為他就是作者。對他的身份也有些印象。就是圖書管理員們經常會聊起的那名常客。記得他是個想要成為教師的學生，姓氏是‘城峰’。名字也聽說過可是當時想不起來。不過總之他就是學生。是想要取得教師證的學生……於是，我就心想，是否能把那個詭計搶過來呢。”
“也就是說，你是以偽造藏書為把柄威脅了他，打算把那本書歸為己有對吧。”
“……直截了當地說的話就是這樣。”
頭上纏著繃帶的男人很不快地咂了砸嘴。
“我現在很後悔啊。但是我因為失業而走投無路。隻要將那本書略作修改拿去應募什麽小說獎的話，多少能得到點賞金……不，這也隻是漂亮話罷了。我單純是想要那個詭計。想要把那個詭計歸為己有。
那周的星期天，我又在圖書館見到城峰。於是我就上去搭話，把他帶到自動門外麵，提出了交易。說是希望能把‘鍵之國星’的詭計賣給我。要是不答應的話就向圖書管理員舉發那本書。在大學外引發這種問題的話可是會危及到成為教師的前途……我直接把心裏所想的說出口對他進行威脅。那家夥相當為難。‘因為那本書不是我而是表妹寫的，我想要找她商量一下。’他這麽說。盡管我半信半疑，不過他確實有個表妹，而且記得她也是圖書館的常客。隻是名字倒是不太記得就是了。”
“你真的應該多跟同事交流才行啊。”
“在下個職場我會注意的啦。總之我姑且就將翌日的早上定為期限。跟他約定會在圖書館裏等待答複，然後就和他分別了。”
“在那之後呢？”
“我坐在國內小說的書架附近，邊打著瞌睡邊監視會否有人把‘鍵之國星’帶出去。要是讓城峰把那本書帶走的話，我就失去作為威脅的材料了啊。我一直監視到閉館時間，但沒發現有誰拿過那本書。”
“也就是說閉館時，‘鍵之國星’還在書架上對吧？”
“啊啊。”
“原來如此。”
裏染別有含義地微笑著，無言地催促對方說下去。桑島像是不太想說的樣子縮起腦袋。
“閉館後我回了公寓一趟，後來就覺得自己的做法有些太草率了。我不知道城峰的全名，也不知道他的住所。以防在被拒絕的時候作出應對，至少還是想要掌握他的住家地址。而且也想調查一下他表妹的來曆。實際上我就有辦法做到。就是圖書館的使用者資料。”
“於是你就在夜間潛入了圖書館。”
“我覺得偷偷動手的話應該不會被發現。”
哼，袴田身旁的仙堂不屑地哼了一聲。桑島潛入圖書館的目的是調查城峰恭助的個人情報——關於這部分警部的推理看來是正確的。
“估量好圖書管理員已經回去之後，我就再次前往圖書館。因為夜間的密碼沒有更改，我就從事務室的便門進入館內了。”
“當時數字鍵盤的蓋子是打開的嗎？”
“是打開的啊。”
“知道進入館內的正確時間嗎？”
“正好是九點半。因為看過事務室的時鍾。”
“非常好。那麽，麻煩你講述夜間圖書館的冒險故事了。”
“你把我當成像印江·喬伊那麽蠢啊。”白眼的男人搖了搖頭。（注：出自《湯姆索亞曆險記》裏的人物）
“我畢竟還是沒有點亮燈光的勇氣，便依靠自帶的手電筒走到櫃台那裏。不過工作區和自由閱覽區都沒有任何人影。”
“別怪我嘮叨。事務市和櫃台的門都是打開的嗎？”
“是打開的。我沒開關過。”
“也就是說工作區確實是沒有人呢。”
“因為我在進入事務室的時候，有用手電筒照過周圍。可見的範圍內沒發現任何人。”
裏染靜靜地探出身體，
“再問一件事。這個非常重要，走廊上是否放著‘人間臨終圖卷’的上卷呢？”
桑島像是摸索記憶地摸著下巴，“放著啊。”回答道。
“好像是放在書庫前的手推車上……沒錯，我有用手電筒照過所以記得很清楚。”
“我明白了。那麽，印江·喬伊之後做了什麽？”
“我利用出借櫃台的電腦訪問數據庫，調查區域內帶有‘城峰’這個姓氏的使用者。雖然認為大概沒那麽多的吧，不過還是有四十個人以上。可是因為沒有附帶臉部照片，所以搞不清楚到底是哪個城峰。線索就隻有年齡。那個表妹也是，頂多就隻有姓氏同為城峰而且是女性，還有和他年齡相近這種程度的判斷材料而已。所以我基本上都放棄了。無奈之下，我隻好把比較符合的所有人的住所地址全部抄下來。”
“你沒想過要打印，或是拷貝數據之類的嗎。”
“因為打印機的墨水用完了，也沒帶著用來拷貝的儲存器。我不想留下會讓人起疑的痕跡……所以我就坐在椅子上，將帽子和手電筒放在旁邊，逐一把候選者的名字和地址抄在筆記本上。雖然很費功夫，不過無需擔心有人會在夜晚來圖書館，而且我也有充分的時間。畢竟是正在失業嘛。”
桑島自嘲地笑道，馬上又恢複不快的表情。
“……就在抄寫了大概十五分鍾的時候。我翻到了叫做‘城峰恭助’的使用者頁麵，就突然驚醒。名字的讀音讓我想起了圖書管理員們曾經稱呼他為‘恭助君’，我心想努力收到回報了呢，邊看著城峰恭助的名字邊‘就是這家夥！’叫出聲來，然後……”
他用手指了指自己的腦袋。
“突然被人從身後毆打。我連帶著椅子倒在地板上，手機也拋了出去，這些我是還記得，不過之後的事情就不知道了。——那時的時間，記得是九點五十分吧。”
“是被從身後毆打的啊。不是從前麵。”
“是啊。雖然四周很暗不過電腦屏幕是亮著的，我一直都是朝著自由閱覽區的方向。要是有誰從樓梯或者自由閱覽區接近的話馬上就會發現。”
“所以你身在圖書櫃台內期間，並沒有人從前方接近過。這樣確實隻能認為是被人從身後毆打呢。”
裏染再次點頭，
幻視到看不見的屍體那樣的動作。
“有看到像是犯人的人物嗎？”
“沒有。就我所見的。”
“可以把屍體的樣子告訴我嗎？”
“……啊啊。”
桑島像是打從心底感到厭惡地回想起來。他所描述的屍體狀況和翌朝發現時的樣子沒有絲毫不同。俯臥的姿勢。身旁的掛包。凶器和，血泊，書本，還有死前留言。
“我根本無法理解發生了什麽事。雖然想要馬上逃走不過卻對‘鍵之國星’感到在意。因為那本書應該就在放在那個書架上的。可是，無論我怎麽找都找不到。不在書架，也不在散落的書本裏麵。”
“你有翻找過恭助先生的掛包嗎。”
“沒有，因為我盡量不想觸碰任何東西……難道是在那裏麵嗎？”
“不，掛包裏隻有些小物品。之後呢？”
“逃走啊。從便門逃出去。不過來到道路上的時候，撞上了停在那裏的自行車。還有個女孩子站在自販機前麵。我往前摔倒，帽子掉了下來，跟那孩子對上了眼。大概是見到我頭上的血而嚇到了吧，她掉落了正在喝的飲料罐整個人愣住了。我越發驚慌失措，連道歉都顧不上就逃走了。”
男人的供述終於和城峰有紗的證言對上了。袴田繼續寫著筆記，白戶理解地點著頭，仙堂則像是評估真假似地緊盯著桑島。
裏染繼續“你說自己回了一趟公寓對吧？”問道。
“啊啊，走路回去的。處理過傷口睡了一覺。不過早上起來後就感到不安。圖書館裏還留有我的指紋和血液。別人會不會認為是我殺了城峰恭助呢。警察會不會很快就來敲門了呢……我這麽想著，隻帶上錢包和手機就從家裏奔出去了。”
“被捕前的三日內，你去過哪裏幹過什麽？”
仙堂發問道。“輾轉各個網咖啊。”桑島的回答果然是這樣。也許即使不監視有紗的家宅，抓到他也隻是時間的問題。
“盡管在逃亡可是我還是對‘鍵之國星’放不下。於是就翻看抄在筆記本上的名字和地址，一直思考究竟誰是恭助的表妹。不過到了星期三的下午，在名單中看到有個叫城峰有紗的人就突然領悟了。城峰有紗。以羅馬字書寫的話正好能轉換成‘鍵之國星’的作者名。”
桑島用手指在空中寫起字來。
“我心想她可能就是作者，於是就去了她家。然後我就被嚇到了。在窗戶上看到的女孩子，跟那晚在自販機前碰到的女孩子長得一模一樣。我實在太過驚訝，當時就馬上離開了。不過後來還是覺得在意，昨天便打算再去確認清楚……”
然後就被抓了，桑島把背靠在椅子上來代替這句話。漫長而奇妙的供述到此拉下帷幕。
裏染慢慢地站起身來。
“你的推測是正確的。城峰有紗就是‘鍵之國星’的真正作者。”
“果然是嗎！她和事件有何關係嗎。”
“不，她有不在場證明。”
“這、這樣啊。”
“說到底，你還是不知道自己究竟被誰毆打，對於是誰殺了恭助先生也沒有頭緒是吧。”
“幫不上忙抱歉啊。”
裏染總結道，桑島像是慪氣似地皺著眉頭。
“不過，總之不是我幹的。是真的。犯人肯定是久我山卓啊。那個死前留言明顯就是指久我山。”
“不巧的是光是這樣無法作為證據。”仙堂離開牆邊，“話說回來，‘鍵之國星’真是那麽出色的傑作嗎？雖然我隻是大致瀏覽過。”
“詭計是傑作中的傑作。我推薦您認真看一遍……對了刑警先生，要是見到城峰有紗的話麻煩幫我轉達句話。”
“什麽話？‘讓我剽竊你的作品’嗎？”
“不……”
桑島像是完全想開似地虛笑起來。
“就說‘我是你的書迷’。”
“你相信那個男人的供述嗎？”
幾分鍾後，刑警們移動到被自販機包圍的休息區。仙堂邊抽著卡賓香煙邊如此提問，坐在長椅上的顧問單手拿著罐裝咖啡回答道。
“正確來說有點不同。我相信的不是他的供述，而是自己的推理。”
“……意思是和你的推理對照之後，桑島的供述都是真的麽？”
“是的。再說也沒有懷疑的理由吧。他的話和其他證據也相互吻合。”
“他可是逃亡了三天，有充分時間想出合符邏輯的解釋吧。”
“刑警先生還真是固執啊。那請您聽好了。比如從他剛才說的話，可以逆推出城峰恭助的行動。”
喝了一口低糖咖啡之後，裏染開始說了起來。
“城峰恭助在星期一的下午與明石康平一起前來圖書館，三點左右為了挑選借閱的書而離開閱覽席。那時桑島法男就去跟他搭話，向他提出了交易——這個情景被上橋光目擊到了。那麽，陷入危機的恭助會怎麽想呢？首先他應該會想把成為威脅材料的‘鍵之國星’藏起來。不過桑島法男看穿了這種想法，讓他無法接近書架。於是他就焦躁起來了。期限是明天的早上。可是開館期間無法把‘鍵之國星’拿到手。那麽是否有在當天內不被桑島發現就回收偽造藏書的辦法呢？就隻有一個辦法而已。”
“潛入閉館後的圖書館……”
袴田把這個唯一的方法說出了口。
“沒錯。於是他就對久我山卓提出虛假的請求，問出了夜間的密碼。緊接之後他就遇見城峰有紗，不過似乎沒有把被被威脅的事情說出來。
那麽到了晚上。七點左右時，認為職員們大概都已經回去的恭助，對母親撒了個謊再次前往圖書館。還把手電筒放入了掛包裏。然而他發現圖書館還亮著燈。無奈之下恭助隻好先回家。再次挑戰則是在大約兩小時後，九點半左右。這次燈光都已經關閉，他便順利地進入了圖書館。大概是在桑島進入圖書館的四、五分鍾之前吧。”
“四、五分鍾之前？”白戶說。“非常接近啊。”
“隻能這麽考慮。門把和數字鍵盤上的指紋表明了恭助是最初進入圖書館的。既然桑島是在九點半進去的話，恭助就必須是在那之前入侵館內才行。可是他從家裏離開是在九點二十分左右。因此，恭助就是比桑島略早些許進入圖書館的。”
噢噢，初老的刑警感慨地點頭。他還是那麽愉快的樣子。
“這麽考慮的話，就能想象出恭助被扣留在館內的理由了。進入圖書館的恭助打開了數字鍵盤的蓋子和事務室的門沒關就上去二樓了，雖然他在漆黑的館內浪費了不少時間，但還是平安地回收了書本。實際上他是打算要立刻就離開圖書館的吧。然而下去一樓之後他就被嚇到了。因為桑島法男就在櫃台那裏。當恭助身在二樓的四、五分鍾期間，一無所知地進入圖書館的桑島已經坐在了櫃台內，開始著手調查使用者的個人情報。
恭助想必會對桑島為何在此而感到不解吧。不過盡管如此，樓梯和電梯都在櫃台的正麵，下去的話就會被對方發現了。於是他除了邊在樓梯平台窺視對方的動靜邊等待時機之外別無他法。然後大約十五分鍾之後，桑島被某人毆打——”
“你的意思是毆打桑島的不是恭助嗎？”
‘自己入侵館內的時候櫃台那裏並沒有人’。當然因為並不是仔細地調查過，所以有人躲藏在書庫或是貨運口以及事務室的儲物櫃裏也不無可能，不過至少那個人不可能是恭助。因為那些地方並沒有沾著他的指紋。因此，桑島在櫃台內逗留的時候，恭助不是身在工作區而是在自由閱覽區那裏。並且如果是在自由閱覽區的話，他就不可能繞到桑島的背後。這就表示，從背後毆打桑島的並非恭助。果然是在其他地方還有另一個人——犯人的存在。”
“唔……”
警部邊吐著煙邊斟酌這番證明，“前提是你的推理信得過的話。”以招人討厭的口吻回擊道。
“進一步來說，從這個事實能看出另一件事情。就是殺人動機。”
“動機？”
“就是封口啊刑警先生。恭助可是目擊到犯人毆打桑島的場麵吧。桑島倒下來暈迷了。犯人和恭助也許都以為他已經死了。於是犯人為了隱藏自己的罪行，就將作為目擊者的恭助殺人滅口。”
“…………”
仙堂把抽完的卡賓香煙在角型的煙灰缸上按熄。喝完咖啡的裏染打算把空罐投進垃圾桶，但在途中又停下手，用正常的方式丟了進去。看來是沒有能扔中的自信。
“也就是說，事件發生之夜的情況就是這樣的吧。”
袴田製作了簡易的時間表，向仙堂等人攤開筆記本。三個人的腦袋緊靠在一起看著上麵的內容。
19:00 城峰恭助離開家裏。
19:10 恭助在圖書館後方的道路上徘徊，暫且回家一趟。
20:00 圖書管理員們離開圖書館。
21:20 恭助再次離家。
21:25 恭助侵入圖書館。走上二樓（作業員目擊到光亮）。
21:30 桑島略遲一步侵入圖書館。開始閱覽數據。
21:50 桑島被隨後到來的某人毆打。
22:00 恭助在二樓被殺害（作業員目擊到光亮）。犯人逃走。
22:50 桑島恢複意識。在二樓發現恭助的屍體（作業員目擊到光亮）。
23:00 逃走的桑島被城峰有紗目擊。
“完美。不愧是大哥。”
“確實，跟其他證據和證言沒有矛盾。”
盡管很不情願仙堂還是認可了。然後白戶則是悠哉地點了點頭。
“已經相當清晰了啊。以桑島法男威脅城峰恭助這件事為始，兩人分別衍生出各自的目的潛入圖書館。隨後到來的某人毆打了桑島，目擊到行凶場麵的城峰恭助也被殺害。事件的梗概大致就是這樣吧。不過，還有一件還沒明白的事。”
“就是最重要的一點。犯人究竟是何人，為何會在那個現場。”
“帶走‘鍵之國星’的就是犯人對吧？犯人是否也和那本書有關呢。”
刑警們分別說出各自的疑問，沉默了下來。裏染可能也無法對‘最重要的一點’得出結論，他什麽都沒說地交叉起雙腳。自販機的低沉運作聲猶如體現出了他們停滯不前的思考。
仙堂吸完第二根煙之後，顧問從生鏽的長椅上站了起來。
“大哥，關於從現場地板上檢驗出的細微物質，從中有什麽發現嗎？”
“不。沒有任何像是和事件有關的發現。”
“是嗎。那麽就先去圖書館好了——畢竟那裏是最需要調查的地方嘛。”
3.青色書簽
從肩膀的重擔上解放出來的柚乃，體會到了久違一周的輕鬆感。這不僅是指可以把肩上的書包扔在學校，還因為期末考試已經結束了。
日本史由於自兩周前的準備而收到了成果，保體和家庭科都並不難應付。說到最讓人不安的英語w，柚乃在考試剛開始就驚訝不已。試題的大部分都是從昨天裏染指導的範圍裏出題的。雖然這讓她像是某個漫畫那樣“這是裏染指導過的地方！”地差點大叫出聲，不過拜此所賜考得相當順利。
啊啊，這種安心感真是太棒了！已經不需要每日都把教科書帶回家，放學後也不用再奮力複習了。盡管這麽疏忽大意的話很可能在下次考試又會落入悲慘的境地，不過總之從今天起又能進行部門活動了。還能上網。也能和早苗去玩還能聽從鏡華那裏得到的cd。
而且，還能抽出點時間去調查。
通過自動門進入裏麵，冷氣馬上滲透到襯衣的內側。時隔三天再次到訪的風丘圖書館已經恢複往常的平穩。不對，反而應該說平穩過頭了。幾乎看不到其他使用者的身影，館內被如同滅火後的寂靜包圍著。看來事件留下的影響還相當濃厚。
“哎呀……你是之前和那個搜查顧問一起來過的女孩子。”
鮑勃頭的館長·梨木正坐在櫃台內，她還記得柚乃。梨木從厚眼鏡片底下朝柚乃投來可疑的視線。
“今天也來調查事件嗎？”
“不，今天不是來調查的……隻是想來閱覽資料而已。”
“資料？”她的視線變柔和了。“什麽資料呢。”
“呃，是學校的雜誌，這裏有存放嗎？”
“是有幾冊附近學校的雜誌收藏在這裏。”
“有緋天的嗎？緋天學園初中部的校誌。”
“啊啊，緋天每年都有贈送校誌，近幾年的話好像在那邊的書架……”
梨木走出櫃台，把柚乃領到旁邊的鄉土資料專區。區內的地圖和海老鐵線的瓦版之中混雜著三本a5尺寸的冊子。橘色的封麵上印著學校的照片。標題是〈黃昏〉。其下方印著小小的〈緋天學園初中部·二〇〇九年度〉。另外兩冊分別是二〇一〇年度〉和〈二〇一一年度〉。
“這些行嗎？”
“可以了。謝謝您！”
“因為不能出借，要看的話就到閱覽桌那裏看吧。複印的話一頁十元……”
簡單地說明過後，梨木便回去櫃台內了。
柚乃抽出〈二〇〇九年度〉和〈二〇一〇年度〉的‘黃昏’，在旁邊的閱覽桌上坐了下來。沒從書架上拿出〈二〇一一年度〉的，因為那時他應該已經畢業了。她想調查的是裏染的初中時代。
現階段已經得知的具體情報隻有他曾是緋天的學生而已。如果想要抓住新的線索，就隻能以緋天學園作為關鍵點。話雖如此，即便在網絡上搜索緋天學園也因為情報過多而無從下手。
於是她便著眼於校誌上。大多的中學或高校都會每隔幾年發行總結校內外發生的事情的小冊子。以前在風丘高校的圖書新聞上見過‘把校誌寄送給圖書館了’這樣的記事，所以她知道圖書館內不僅是普通書籍還存放著地區性的出版物。既然如此作為名校的緋天也應該會有校誌在這裏……。
柚乃懷著這種想法，簡單吃過午飯後就立刻來了圖書館。原本以為會不夠，不過隻吃一個豆餡麵包就足以解決午飯了。盡管如此時間卻很有限。因為部門活動從三點開始，所以必須在這之前回去才行。
柚乃就像準備進行考試複習時那樣說了句“上了！”給自己打氣，立刻打開〈二〇〇九年度〉——裏染作為初中部二年生時的校誌。
開頭的校長和pta會長的致辭因為太冗長所以幹脆跳過。接下來是年內的行事報告。各個活動部門的功績。在評選會上獲獎的人的作文，以及某某誰的演講稿。偶爾會有附帶著彩色照片的一年級學生的活動記錄。
該說真不愧是緋天吧，校誌的內容相當華麗，不過裏麵卻沒找到裏染和香織的名字。照片的角落位置也沒發現有類似的人物。
果然要白費功夫了嗎。翻著頁麵的手指漸漸變得無力起來。
“啊……”
當翻到靠後的頁麵之時，她的手指停了下來。頁麵上印著<今年的黃昏賞>這個標題。看來是緋天版的對於在一年間在學業和體育上取得優秀成績的學生作出的表彰。六名學生並排站在講堂的主席台上。
在那之中有個眼熟的少女。
香織——並不是。是個把長發紮在腦後，挺直腰板，呈現出成熟美貌的女學生。看了看照片下麵的名字，果然是忍切蝶子。她和裏染是同學年的，所以二〇〇九年度就是二年生麽。身高比現在略低，不過洋溢在臉上的就像在說獲獎是理所當然那樣的自信笑容從那時候起就一直沒變。還有個在同時獲獎的女生站在她的旁邊，而這個看起來正符合中學生印象似乎相當乖巧的女孩子就像是被女王的氣息壓倒一樣縮起肩膀。雖然沒有被獲獎的原因也記錄上去，不過大概是乒乓球成績的評價吧。從中學起就是最強這件事看來是真的。自己在中學二年級時是怎樣的來著。隻是記得由於發球技巧不行而被前輩責備的事——
“那個。”
“呀！”
突然被人搭話讓心髒猛跳起來。回過頭去，隻見對方也像是被柚乃的反應嚇到那樣表情僵住了。
“城、城峰學姐。”
“對不起，我沒有要嚇你的意思……你之前和裏染君一起來過對吧？記得是袴田——袴田妹同學？”
“我叫柚乃。袴田柚乃。”
這個委員長似乎意外地是個天然呆。
“你在調查什麽嗎？”
“啊，沒有，不是什麽大不了的事。啊哈哈哈哈。”
柚乃慌張地把‘黃昏’合上，放回書架。她肯定會覺得自己的舉動很可疑。這麽說來上次和她說話是在聞了她自行車坐墊之後，自己給她的印象還真是不斷地惡化。
“呃，城峰學姐為什麽會在這裏？”
“想著事件會不會有什麽進展，就試著過來看看……”
有紗露出虛弱的笑容，移開了視線。
對了。這裏對她來說是表哥被殺掉的地方。應該不隻是想要來借書而已。自己因為太過動搖而提出了愚蠢的問題。
說了聲不好意思來表示歉意之後，柚乃也把頭轉向文庫區那邊。有個背著雙肩書包的女孩子好像在找什麽似地在書架間轉來轉去。可能是三年生或是四年生吧，發型的和麵前的委員長很相似。
“……城峰學姐是從什麽時候起來這裏的呢。”
無意間這麽問道，有紗“一直。”回答道。
“從幼兒園的時候起，就一直來。最初隻會去繪本專區，之後就想看點裏頭的書，最後連二樓都去了。”
“學姐從很早以前就喜歡看書了呀。”
“是嗎。要說喜歡的話，比起書本更可能是氣氛。”
“氣氛……”
強勁的冷氣。紙張的氣味。寂靜的空間。
“圖書館的氣氛有點獨特對吧。總覺得這裏是個特別的地方。比如挑選最多六本借閱書籍的時間，以條形碼辦理出借手續時的聲音，翻開老舊的書籍時想著之前閱讀的是個怎樣的人之類的……我曾經很喜歡這樣的東西。”
有紗像是感到懷念般說道。柚乃發現她最後那句話是用過去式的。
“其實這樣不太好呢。”
“誒？”
“在圖書館就隻光顧著看書。還想盡量把喜歡的書放在自己的身邊。”
“啊啊……不過，因為我們沒什麽錢嘛。”
“嗯。不過，正因如此，也許就隻有現在才會來這裏了。成為大人後，能自由使用的金錢變得比現在要多，能在書店買到精美的書籍，還能去到遠方的舊書店街，學會怎麽在網上訂書……變成這樣的話那種舒服的氣氛就會被遺忘，來這裏的次數也會減少也說不定。”
她那環視館內的瞳孔中閃爍著寂寞的眼色。並非當事人的柚乃也能依稀理解這種想法。並不是誰都能像城峰恭助那樣永遠眷念著一個地方。既然外麵的世界非常廣闊，人們就會到視野更寬闊的地方去。在這頻頻涉足之地，得到的收獲必然會成為自己的財產，隻不過，能在此駐足的時間卻是有限的。
“就像畢業典禮的前日。”
柚乃低聲地說著，有紗帶著意外地表情轉過頭來，“可能是吧。”嫣然地微笑起來。並不是以前那種掩飾感情的笑容，而是讓人聯想到陽光般的自然笑容。
“袴田同學是個有點奇怪的人呢。”
“……是嗎？”
初次被人這麽說。
“袴田同學喜歡書本和圖書館嗎？”
“不，我沒有那麽……”
“這樣呀。不過，總覺得跟你很合適。”
這個倒是被人說過很多次。被提起自卑點的柚乃向對方回以苦笑。
“啊，那麽說來，之前有見過和袴田同學相同姓氏的刑警先生。”
“啊啊，那大概是我的哥哥。”
“原來真是這樣呀。那麽，難道那件事也……”
有紗不知為何臉龐羞紅起來。
“那件事是？”
“是聽你的哥哥說的，他說袴田同學是裏染君的女朋——”
“不是的。不過，謝謝你告訴我。”
像是想蓋住那個單詞一樣，柚乃滿臉笑容地訂正道。是感覺到散發出的殺意嗎，有紗帶著畏縮的表情，“這樣啊。”回應道。
“既然不是的話，那就好。”
“這樣好嗎。”
“不是，也不是說不好。”
有紗別開了視線，把書包掛回肩膀上。
“那麽，我就告辭了。不好意思，妨礙了你調查。”
“沒有沒有……對了。城峰學姐，聽說你被那個叫桑島的嫌疑人盯上了。一個人回去沒關係嗎？”
“你、你真清楚呀。其實我有接到刑警先生的聯絡。”
“昨晚已經抓到了。”
耳熟的少年聲音插了進來。
往自動門看去，發現裏染正和刑警搭檔往這邊走來。
“哥哥！”
“柚乃！”柚乃揮著手往哥哥跑去，鑽入臉帶笑容回以揮手的哥哥腹間，以在夏天特訓中提升了水平的強化型回旋叩擊打了上去。哥哥發出“咕啊！”如同被堵住呼吸的聲音倒在地板上，然後就動也不動了。
“你是妮妮的媽媽嗎。”裏染說。（注：這裏指的是《蠟筆小新》裏的妮妮的媽媽……應該沒什麽不知道……）
“你說已經抓到，已經從桑島先生那裏詢問過案情了嗎？”
柚乃像什麽事都沒發生過一樣繼續說了下去。仙堂也不為所動的樣子“啊啊。”回答道。
“關於他在夜間的圖書館裏做過什麽，姑且算是取得了全部供述。既然遇到城峰小姐就正好了，也有幾件事情需要跟你確認。袴田，把事情說一下。”
“…………”
“筆記本借來用下。”
警部在殉職的部下胸前抽出筆記本，以上麵的內容為參考說起了桑島的親身體驗。柚乃內心期待著這下事件就可以解決了吧，不過聽完後她的頭腦就更加混亂不堪。
“呃，這就是說，桑島先生想得到‘鍵之國星’的詭計，於是就威脅了恭助先生對吧？潛入圖書館是為了得到對方的情報，然後在調查期間被某人毆打，醒來的時候就在二樓發現了屍體？”
“感謝你歸納要點。”
仙堂對柚乃這麽說之後，把細長的眼睛轉向有紗。‘鍵之國星’的作者帶著複雜的表情歪起眉毛。
“城峰小姐，你認為桑島的供述是事實嗎？就是恭助君受到他威脅的事。”
“……我不清楚。不過，星期一
下午準備和我道別時的恭助哥，好像是有什麽話想要說的樣子。也許他想說的就是被人威脅的事……而且。”
“而且？”
“初次讓恭助哥看‘鍵之國星’的時候，也被他讚揚過詭計很好。提出把書放在圖書館也是以此為契機的。……不過我自己倒是不覺得真有那麽好。”
有紗低下了頭，垂落的前發遮住了眼睛。即使那本小說真是引發事件的契機，其實她也沒必要覺得是自己的責任。
“結果犯人並不是桑島先生嗎。”
為了把頭腦中的思緒整理好，柚乃再次向警部問道。
“那就是問題所在。我個人倒是覺得那家夥很可能是在說謊……”
“我不這麽認為。”裏染說。“桑島法男不是犯人。”
“有什麽根據嗎？”
“美工刀啊刑警先生。昨天也說過了吧。”
“那跟供述的可信度有何關係？真是的不論桑島法男也好，那個死前留言也好，你所說的……”
“死前留言。”
有紗忽然低念道。
抬起頭來的她臉上的柔和笑容已不複見，相對地卻浮現出柚乃曾經見過的那種表情。無論是想要掩飾想法而緊繃起來的臉，還是大大的眼睛以及纖細的眉毛都呈現出那樣的感覺。
那是在考試初日在鞋櫃前見過的，像是苦惱般的表情。
“怎麽了？”
“不……那個，突然想起有點事要做，我就先告辭了。”
有紗低頭道別，背對柚乃等人離去了。她往自動門走去腳步，就像被什麽推動著一樣相當迅速。
“……是聽到事件當夜的話題而不好受吧。也許對她的打擊太大了。”
仙堂撓著頭。裏染沒有肯定也沒有否定，他隻是盯著自動門。
“刑警先生，打擾一下好嗎。”
這時，有其他人的聲音這麽說道。對方是穿著深藍色圍裙的長發男人。是久我山卓。
“怎麽了久我山先生。啊，如果是說我那個攤屍在那裏的部下，那請你不用在意。待會他就會起來的。”
“不，並非如此。我隻是想抗議一下。”
他的臉色明顯比三天前更加憔悴。
“難道警察做事都是那麽橫蠻的嗎？昨天半夜找上門來問了一堆問題。說話的口吻就像把我當成犯人一樣。而且還派搜查員到我妻子的娘家……”
“啊啊，那是……我覺得很抱歉不過那是為了徹底搜查清楚。”
“請你們適可而止。我可不是犯人。”
久我山以平穩但卻堅定的語氣說道。仙堂像是想推卸責任地望向搜查顧問。裏染以冷漠的語氣開口道。
“不過我們就是在懷疑你。畢竟現場的死前留言所指示的人就是你嘛。”
“我才不管那是什麽留言。總之犯人不是我。”
“你有證據嗎？”
“我、我不是犯人！”
久我山突然激動起來。柚乃不禁往後退去，發出的聲音大到讓櫃台內的梨木都轉頭往這邊望了過來。久我山那張溫厚的表情歪曲成醜陋的形狀，瞪視著眼前的少年。對此裏染絲毫沒有害怕的樣子，隻是以漆黑的瞳孔回瞪著對方。
幾秒鍾之後，堅持不住的是圖書管理員。久我山疲憊不堪地垂著肩膀，無言地往連接事務室的走廊離去。關上門扉的巨大聲音響徹整個館內。
“……我越來越搞不明你的方針了。”
“就像刑警先生您自己說過的那樣啊。我們需要進行徹底的搜查。”
裏染輕描淡寫地應付了警部，像是沉思地挽起手臂，往兒童專區的方向走去。
*
來到外麵之後，發現天空上烏雲密布。
那麽說來天氣預報有說入夜之後就會下雨。也許會提早下起來也說不定。今天是踩自行車來的，不過沒有帶傘。得趕緊點才行。
把女式自行車從停車場拉出來之後，有紗回望身後的圖書館。灰色的外牆和拱形的屋頂。陰沉的天空之下的書本之城看起來相當殘舊，沒有絲毫特別之處，隻是個微不足道的地方。
她想起了剛才袴田柚乃說過的話。
確實自己可能是想要從這個圖書館裏畢業了吧。並且之所以使用‘畢業’這個青澀的詞語，肯定是因為那裏存在著青春吧。至少對有紗來說就是這樣。親近的朋友。為自己拓展未知世界的導師。自己的回憶裏總是會出現這個圖書館。這個圖書館，以及恭助哥。
也許自己是對袴田同學撒了謊。
因為自己喜歡的並不是書本，也不是圖書館的氣氛——
“永別了。”
從口中說出了告別的話語。不過那是對什麽告別連她自己也不清楚。少女跨上自行車，把運動鞋放在踏板上，用力地踩動起來。
4.redfra
“英語考試的題目真的出到了你教過我的部分。”
“那就太好了。”
裏染邊在兒童專區的閱覽桌上翻看著恐龍圖鑒邊敷衍地說道。
“你是怎麽猜中的呢。該不會是推理出考試的題目吧。”
“推導考試的問題有個叫‘依葫蘆畫瓢’的專門術語。”
“葫蘆？可是居然會完全相符……”
“英語的擔任老師是浜口吧。那家夥每年都會出相同的考題。你覺得這是為什麽呢？”
這是在學習會上聊過的話題。浜口的考試因為太隨便反而讓人不安。要是能得到去年的問題就能輕鬆地得分，早苗暴露出這種不軌的企圖。不過要說為什麽的話，
“因為嫌麻煩吧。”
“因為那些問題正是理想的形態。恐怕是完美地集合了教科書上的要點吧。既然如此就能對出題的部分作出預測。”
“…………”
那位因為太隨便而被取笑的教師在柚乃心中的印象突然轉變了。
毫無變化的問題。從背側來看，也是沒必要改變的問題。裏染就是看穿了浜口的本質，從教科書上的要點逆推出考試的題目嗎。感覺依稀能窺見到他雖然是個廢材卻能取得學年第一優秀成績的秘密——慢著。
盡管對此感到佩服，但也覺得有點違和感。在學習會上柚乃說出浜口老師這個名字時，香織“我和天馬在一年生時也是他呢。”說過這樣的話。
也就是說，裏染在一年生時也是由浜口擔任英語老師的。該不會他記住了一年前的考試題目吧？正常來說是沒可能的，不過是這個男人的話卻很有可能。他遵循這些記憶來指導柚乃英文語法，不過要是挑明的話很可能會被柚乃“這等同於作弊！”如此責備，所以才會找了個這樣的借口嗎？
柚乃緊盯著身旁的裏染。他像是突然對劍龍湧現了興趣，把臉湊近圖鑒。很像是故意如此的。
“裏染同學。”
“幹嘛。”
“你聽過‘撒謊就是變成狼的第一步’這句話嗎？”
“好像有在寓言還是童話裏見到過，不過我可不是狼喔。”
“男人都是狼喔。”
“別說這種像愛麗絲sos一樣的話。”
愛麗絲？自己本來是想說粉紅淑女的，不過他剛才說的是什麽意思？
“哎……算了。總而言之，謝謝你幫我複習。”
“不用客氣。”
裏染在說這句話的同時把圓珠筆遞了過來。那是兩天前柚乃用來替代部長的自動鉛筆交給他的東西。
吧。”
裏染把圓珠筆放回原來的地方——胸前的口袋裏。越來越可疑了。
“你還搞自由研究麽。”
仙堂從大廳那邊走了過來。後麵跟著臉色蒼白捂住腹部的哥哥。強化型回旋叩擊效果的持續時間似乎很長的樣子。
“隻是試著進行恐龍型海陸空萬能移動要塞大空魔龍的解剖學性考察而已。”（注：玩過機戰的人都知道……出自動畫《大空魔龍》）
裏染給了個莫名其妙的回答，把圖鑒合上。
“有從圖書管理員們那裏得到什麽證言嗎？”
“關於上橋光在星期一目擊到的恭助和桑島的談話，她認為恭助確實像是受到威脅。其他的就沒有了。”
“停滯不前呢。”
“別說得像事不關己一樣顧問君。那，你想讓我看的是？”
裏染離開座位，把三人帶到房間角落。
地板上好像被撒了什麽的樣子，殘留著四種汙跡。橫排的三個，眼前的一個。左端是血跡。中央也是血跡，與現場的血跡同樣有些許擦痕。而右端的則像把血塗上抹布上按下去似的，帶有發黑的汙跡。剩下的一個不是血而是水，而且和中央的血跡同樣水滴有些許擦痕。
“這是什麽鬼。”
“自有研究。”
裏染把先前聽過的台詞還給了仙堂。
“現場的地板有不自然的擦拭痕跡吧？我一直都在思考這件事。血跡被擦拭也就表示是從血液上麵擦拭的。也就是說擦拭是在殺人後進行的。不過有三個疑問。是誰，為何，如何擦拭的呢？”
“你問是誰，就是犯人吧。”
“你問為何，不就是為了擦掉什麽東西嗎。”
“你問怎麽擦，就是普通地擦吧。”
仙堂，哥哥，柚乃依序回答道，裏染也連續點了三次頭。
“對。‘是誰？’肯定就是犯人沒錯。這能從實驗中明白得到。在左端灑落血液的地方，血液已經完全滲入了地毯，用手指和毛巾擦拭也不會暈開。可是現場地板上的血液已經暈開。既然這樣那麽那部分地板就在行凶後十分鍾以內擦拭的。能做到的也就隻有犯人而已。
‘為何？’也很簡單。正如大哥所說的，是因為地板上有被發現就很不妙的東西。犯人在行凶後擦拭地板的理由除此之外不作他想。
‘如何擦拭’這個並不清楚。所謂的‘普通地擦拭’也能分為兩種。幹擦和水擦。我試著比較過這兩種方法。”
裏染分別指著中央的血跡和右端的血跡。
“這邊的是用毛巾幹擦的，那邊的是用濕紙巾水擦的。那麽大哥，你覺得那邊的血跡和現場的相近呢？”
“用毛巾幹擦的那邊吧。無論怎麽看都是。”
“於是呢？”
“……犯人是幹擦地板的？”
“完全正確。”
盡管被讚揚哥哥卻眉頭深鎖。幹擦或水擦真有那麽重要嗎？
裏染的手指移到灑過水的痕跡上。
“那麽，接下來請看這個。這是把水灑在地板，然後馬上用毛巾幹擦過的。水滴盡管也和血液同樣暈開來了，不過正如各位所見，無法完全地擦拭幹淨。現在地毯上依然留下清晰的痕跡。大哥，現場上有留下這樣的痕跡嗎？”
“不，並沒有。不過，也許時間經過就會幹掉吧。”
“大哥，我是昨天下午在這裏灑水的。”
哥哥聳了聳肩，撤回了反駁。
警察進行初次搜查的時間，距離事件發生還沒經過十二個小時。既然在二十四小時前灑下的水都沒有完全變幹，那就能認定現場的地板也是同樣的情況吧。
“我搞不懂這個研究的意圖。能否歸納一下結果呢？”
就像對學生的研究報告感到費解的教授一樣，仙堂這麽說道。裏染豎起三根手指。
“主要是證明了三件事情。
1圖書館的地毯一旦沾附上液體就無法簡單地擦拭幹淨。
2滲進地毯上的水分即便經過二十四小時也不會幹透。
3犯人擦拭過地板。
“……於是呢？”
“也就是說，我的推理得到了佐證。這樣就湊齊了特定出犯人的條件。”
警部“原來如此。”敷衍地點了點頭之後，慢了一拍才瞪大了眼睛。柚乃和哥哥也把視線從地板上抬了起來。
“已、已經知道犯人是誰了嗎！”
“不，正相反。”
“誒？”
“犯人的身份還不清楚。老實說已經束手無策了。”
就像表示要撤回前言地這麽說之後，顧問輕輕地舉起雙手。不過他的嘴角並沒浮現以往嘲弄刑警時的那種諷刺的笑容。
“你說相反……可是，你又說條件已經湊齊了。”
“是已經湊齊了。這是依循所有的事實所推導出的，絕對確實的公理。可是與此核對起來後就越發搞不清楚犯人的身份。這還真是個奇妙的事件呀。”
“無法排除到某個人數嗎？就像水族館時那樣。”
柚乃問道，
“現時是零人。”
裏染坐回閱覽桌上，繼續翻閱起恐龍圖鑒。
其他的三人也分別帶著納悶的表情，愣然的表情以及泄氣的表情相互對望。盡管隻差些許就能明白，但犯人依然身處於迷霧中。
正相反——裏染昨天也說過這樣的話。明明已經發覺到什麽卻反而完全搞不明白。
無論是體育館的事件還是水族館的事件，裏染都是逐一縮小嫌疑人的範圍最終到達犯人的所在之處。不過這次無法這麽順利。越是接近越是遙遠。越是思考越是陷入泥沼。偽造藏書和桑島的威脅行為，盡管各種的事實已經得以揭明，卻隻有犯人的身份依然包裹著麵紗。也許確實是個奇妙的事件。
柚乃也在裏染的身旁坐下，在桌子上撐著臉。眼前是寂寥的兒童書專區。化作煙霧的真相猶如融化於這份寂靜以及書籍的頁麵縫隙之間。
這時傳來啪嗒啪嗒的細小腳步聲，背著雙肩書包的女孩子出現在書架的對麵。她是先前在文庫專區見過的那個少女。
少女以奇怪的目光看了看坐在兒童用閱覽桌上的柚乃等人，走到資料本的書架前麵。大概是用電腦搜索過書籍吧，她邊比對著紙條和書架邊尋找書本，然後拿起了一本名為‘奇異的宇宙’的書籍，又啪嗒啪嗒地往櫃台走去。是理科的作業裏出的題目嗎。消失在書架之間的細小背影以及雙肩書包，看起來就像是在森林迷路的小紅帽一樣惹人憐愛。
“城峰學姐以前來圖書館時也是那個樣子的吧。”
就在柚乃不經意地這麽說的時候，
裏染毫無聲息地站了起來。
他吞了口氣，在桌子上探出身體，緊盯著少女的背影。雙眼彷如得到天啟般圓睜起來。漆黑的瞳孔。像是會被吸進去的夜之色。在那眼瞳的深處，閃爍出如同電路和火花般的光芒，柚乃有種這樣的感覺。光芒在黑色的基盤上疾馳，集中，交疊，收縮，在他的心中組合成了某種東西。
“刑警先生。”
等到少女的身影消失之後，他以毫無抑揚的聲音說道。
“我知道犯人的身份了。”
“……誒？”
警部再次瞪大了眼睛。
“可是，剛才你還說束手無策。”
確的證據。不過倫理上……任誰看來都很明顯的倫理，確實地指示出了那個別無其他的答案。雖然分散的線索是脆弱的，不過隻要將其全部組合起來，就會成為堅固的解答。櫃台，現場的血跡……還有那個紅色的信息！”
裏染就像被什麽東西附身一樣，情緒激動地喋喋不休起來。不過他很快就恢複冷靜，把視線投向透過窗戶能看到的圖書館停車場。
“刑警先生，可以馬上把搜查員集合起來嗎。人數盡量要多。”
“可以是可以……”
“要進行解謎了嗎？”
柚乃抱著淡淡的期待這麽問道，
“不，現在有比起這個更優先要做的事。”
“要做的事？”
“啊啊。”
帶著如同緊盯著什麽的眼神，他這麽說道。
“得阻止城峰有紗才行。”