「咦？不能隻插旗子？」
宙瞪大雙眼驚呼，看來相當出乎他的意料。他微微起身前傾，眼鏡後方的雙眼眨啊眨的。
「那當然。」
遙停止簽字筆的書寫動作，夾雜著歎息回應。這家夥真是的，沒常識也該有個限度。
「隻是插旗子，客人不可能上門吧？」
「魚店或肉店不是掛招牌就能吸引客人上門嗎？」
「那種一目了然的店是這樣沒錯，但我們開的是『數學屋』吧？隻擺出這種旗子，別人會覺得可疑不敢接近。」
「是嗎……」
宙雙手抱胸沉思，頻頻低語，看起來不太能認同。遙沒繼續理會這個沒常識的少年，回到剛才的工作。她以紅色的細簽字筆，幫黑色的文字加框。
大部分的內容已經在家裏畫好，再來隻需要加強細節。幫中央舞動的「數學屋，開店！」幾個字加上紅框之後，為文字周圍的星星、花朵等插圖著色。這樣或許不像是數學屋，不過到頭來，遙不清楚怎樣才「像是」數學屋，總之顯眼就好。她將簽字筆改為彩色鉛筆，塗上繽紛的色彩。筆尖發出唰唰的聲音，頗為痛快。要畫得很顯眼，吸引所有人的目光。
最後幫男生與女生著色就大功告成。遙高舉完工的圖畫紙海報，拉開距離欣賞。嗯，我畫得還不錯。遙滿意地點頭。
「畫得真好。」
宙在鄰座發出由衷佩服的聲音。看來他已不再沉思。
「我明明畫得出各種圖形，但真的畫不出這種圖畫。」
少年歪過腦袋這麽說。遙回想起宙以前畫在筆記本的圖。摹擬鑰匙與鎖頭的圖，變得像是魚骨與魚板。明明如果是梯形圖，他就能在地麵畫得很工整……
這個家夥真的很怪。
遙歎口氣，將海報放在桌上，環視四周。
窗外射入異常刺眼的陽光，整間教室閃閃發亮。邊說著「早安～」進教室的大家看起來莫名愉快，肯定不是自己多心。周五早晨隱約洋溢著周末將近的亢奮氣息。或許因為比平常早起，遙的意誌也舒暢清澈。
數學屋，開店！以數學之力解決您的煩惱！
地點：二年b班
費用：免費
開店時間：每周一放學後
宙看向海報，逐一念出上麵的文字。行雲流水、毫無窒礙。他將文字全念一遍之後，轉頭看向遙。
「為什麽設定隻在周一開店？」
「因為我的社團周一休息。」
「但我每天都在教室啊……」
「總不能每天等待不曉得是否會上門的客人吧？剛開始每周一天，等生意變好再增加吧。」
「唔～」宙再度看向海報，抿著嘴巴，凝視圖畫紙上的文字。大概是因為對話中斷，周圍的喧鬧聲突然聽起來近在耳邊。
遙感到不安，卻還是耐心等待宙的下一句話。
「『以數學之力解決您的煩惱！』……嗯，聽起來很棒。」
宙說完點點頭，遙見狀鬆了一口氣。看來他不知何時同意隻在周一開店了。由於是擅自決定，遙原本擔心他會有意見。
「話說回來，最下麵一行小字寫著『負責人：神之內宙 副負責人：天野遙』，負責人是做什麽的？」
「不曉得，但我問木下老師，他說貼海報需要負責人。宙，你是店長吧？那就當負責人吧。我當副負責人。」
「原來如此，那就這樣吧。」宙說完，再度從頭到尾緩緩檢視海報。
宣告上課的鍾聲湊巧在此時響起。散布在教室各處的學生們匆忙回座。時間是八點四十分，海報好不容易在班會前完成。
「這麽說來，宙每天早上大約幾點到校？」
遙詢問專心觀察海報的宙。遙今天八點左右來學校完成海報，不過宙當時已經坐在靠窗最後麵的座位看書。也就是說他實際到校的時間更早。
宙抬起頭，停頓片刻稍微思索，然後冷淡回應。
「大概七點。」
「七點？」
遙稍微覺得眼花，以手心按著臉。
早上七點開始看書——遙至今從來沒做過這種事。這種作息令人難以置信。如果遙這麽做，大腦肯定在上課前就累壞。
即使如此……
這個少年肯定覺得沒什麽大不了吧……
「到校時間怎麽了嗎？」
「……沒事。」
果然如此。遙再度感到眼花，趴在桌上。
「今天不去操場玩？」
拿著影印的一疊海報走出教職員室，像是突然想起來般詢問。
「嗯，我說要忙一些事情就推掉了。」
「你也沒吃飯吧？」
「貼完這些就吃。」
遙說著將借來的圖釘盒交給宙。宙將其當成雛鳥般，以雙手手心小心翼翼包覆。
「終於要貼海報了。不過究竟要貼在哪裏？」
「像是校舍門口前麵、階梯轉角處，總之貼在大家每天都會使用、引人注目的地方。」
「引人注目的地方……」宙輕聲複誦遙這句話。今天是遙傳授常識給宙，立場和以往相反，莫名有種神奇的感覺。
「既然這樣，廁所要不要貼？大家每天都會使用啊。」
「學校禁止在廁所貼海報。」
「是嗎？為什麽？」
遙無視於皺眉的宙，快步穿越走廊。膠底室內鞋摩擦地板發出尖銳聲響，宙慢半拍慌張地跟過來。兩人首先來到和教職員室同樣位於一樓的校舍門口。午休時間，許多學生在校舍門口出入。從福利社回來的男學生，單手拿著麵包換鞋。從他
旁邊迅速經過的女學生，是平常在操場一起打球的女生。
「嗯，仔細看才發現這裏貼了各種海報。」
宙不知何時離開遙，像是黏在牆邊般觀看海報。其中一麵牆壁是可以插圖釘的公布欄，宣傳社團活動的海報或是學生會製作的公告，相互交疊貼在上麵。進入校舍首先位於正前方的這麵牆壁，所有學生每天都會看見。
是的，所有學生每天都會看見……本來就是這樣。
「……你至今都沒發現？」遙無奈地詢問，宙轉身離開牆壁，雙手依然小心翼翼捧著圖釘盒。
「嗯。因為我自己走路的時候，都在想數學的事。」
「這樣不危險嗎？」
「是啊。偶爾會撞到樹幹，或是踩階梯的時候絆到腳。」
遙感受到一股疼痛而按住額頭。如果撞到的不是樹幹而是車子，他該怎麽辦？
少年在擔心世界之前，應該先擔心自己吧？遙已經無言以對。宙再度像是黏在牆邊般觀看海報。遙也不得已站在宙身旁看海報。
隻以自來水筆寫下極粗文字的棒球社海報；印上爽朗男社員照片的網球社海報：畫上可愛少女圖的漫畫研究社海報。遙想起四月的社團招生時期。壘球社的海報肯定也在無數告示的某處。那張海報是真希畫的。遙當時將那張海報貼在各式各樣的地方。如同今天這樣。
遙看向身旁。宙以閃亮的眼神專注欣賞海報，充滿純粹的好奇心，如同孩童的眼神。遙心想，宙身處的「數學世界」或許和遙身處的世界不同，所以這種平凡的事物在他眼中也很稀奇。
「記得你是棒球社吧？」宙轉頭向遙低語。
「……啊？」
遙的思緒瞬間停止。她沒能立刻確認這句話是對她說的，就這麽張著嘴僵住，腦袋一團亂。
「……咦？可是記得你說過……你想買新手套……」
宙看著僵住的遙，不曉得察覺什麽事，戰戰兢兢地如此補充，嘴角像是痙攣般
抽動。
遙縮起嘴巴，從肺裏吐出細長的空氣。腦袋和肺一樣放空，然後仔細思考。等到整理好話語，再聳肩深吸一口氣。
然後她猛然宣泄。
「我是壘球社！雖然會用手套，但是和棒球不一樣！你從窗邊看過女生在午休時間打球吧？就是那個啦，那個！」
路過的男學生肩膀一顫。在鞋櫃換鞋的兩個女生轉頭瞪大雙眼。遙咄咄逼人的樣子，使得宙臉頰抽搐，退後兩、三步。
「對不起。因為太像了……我一直以為一樣。」
宙像是受驚的貓一樣軟腳，拿著圖釘盒的雙手舉到臉部前方合十。遙則是被來自走廊牆壁與天花板的回音嚇到，過於難為情而低下頭。
道歉的男生以及臉紅低頭的女生。行經走廊的學生們假裝沒看到就經過。
「那個，對了……方便的話，可以告訴我棒球與壘球的差異吧？不然我可能又會搞錯。」
宙不知所措地看著遙與棒球社海報，以細如蚊鳴的音量這麽說，聲音稍微顫抖。
不行，又激動過頭了。這是我的壞習慣……「差別在於球的大小。此外，球場麵積也不一樣。」遙刻意壓抑音調回答。
「嗯。」
「還有，棒球的投手是上肩投法，壘球是低肩投法。」
「球跟球場，以及投手啊……原來如此原來如此……」
宙看著下方嘀咕。遙頗為擔心他是否真的聽懂，卻決定不再理會。要將所有常識灌輸給這位少年，肯定要花費一年左右吧。
「總之，貼吧！拿圖釘出來！」遙說完，宙驚覺地抬起頭，以手指勾住圖釘盒的盒蓋。
「嗯？奇怪，緊到打不開……」
那是普通的塑膠盒，應該可以輕易打開才對……遙抱持無奈心情旁觀，沒想到宙將盒子橫拿，開始用力拉盒蓋。
「這樣就比較好施力。」
「等……等一下！要是這樣打開……」
遙正要伸手阻止，但為時已晚。聲音響起，「啵」的一聲像是抽出瓶塞的下一瞬間金色圖釘灑得走廊滿地都是。
「啊啊！」
宙悲痛的叫聲響遍走廊。今後別再拜托這個家夥做數學以外的事情吧。遙注視地麵的無數尖刺，暗自下定決心。
撿圖釘花了許多時間，因此沒空吃便當，但兩人好不容易在午休時間貼完海報。校舍門口與階梯轉角處，以及二樓與三樓走廊各一張。貼得這麽密集，全校學生肯定都看得見，再來就隻要等待客人上門。
然而……
「宙那副德性……數學屋可以順利經營嗎……」遙獨自歎息低語。宙基本上缺乏常識到無可救藥的程度。遙的職責當然就是輔助他，卻不曉得究竟能幫到何種程度。
「昨天光是貼海報就那麽辛苦……這樣真的能解決大家的煩惱嗎……」
遙垂下肩頭，誇張歎出又深又長的一口氣，連自己都感覺得到肺部縮小。
鏗！
「天野～球過去了～」
「啊？」
聽到別人呼叫的遙抬起頭。朝本壘方向看去，木下老師不曉得在喊什麽。而且某個東西正朝這裏……
「啊……糟了……」
遙回神時，球已經在身後彈跳。她連忙轉身全速追球。木下老師的叫聲持續從後方傳來，但距離愈來愈遠，最後再也聽不到。
追球無功而返，球滾進樹林裏。遍布枝枒的綠葉投下黑影，及膝雜草茂盛填滿樹群根部。遙走到樹林前方停下腳步掃視。森林裏不止陰暗，雜草還部長得同一副模樣，找不到球滾進去的痕跡。
「啊～糟透了……」
不止是在擊球的時候發呆，還弄丟球。即使是木下老師也會生氣吧。遙遲疑片刻之後進入樹林。雜草在遙的腳底發出被踩扁的聲響。
樹林內外仿佛是不同的世界。以操場邊緣為界，幹燥砂地到此為止，化為潮濕的草原。明明直到剛才都那麽熱，此時卻有一陣涼爽的風撫摸臉頰。
遙以手心拭去額頭的汗水，彎腰掃視草叢縫隙，就這麽戴著手套，以雙手撥開細長的草。但是到處都找不到球。沾上泥巴與露水的手心，隻留下冰冷的觸感。
鏗！
轉頭一看，木下老師已經再度擊球。接球的大概是葵。帽子後方露出馬尾，隨著動作左右搖晃。遙歎口氣再度看向樹林，沒找到球回去隻會挨罵。就算這麽說，繼續慢吞吞找球也不保證找得到。遙默默注視濕泥巴弄髒的右手。
「你在做什麽？」
突然有人搭話，遙嚇得顫抖著肩膀往後跳。低沉的聲音莫名具備壓力。轉身一看，身穿深藍色上衣與白底黑條紋長褲的少年擦腰站在那裏。他個頭頗高，頭戴黑色棒球帽，曬成褐色的臉浮現疑惑的表情。
是翔。
為什麽不是別人，偏偏是他……遙好想抱頭。遙不擅長應付這個氣焰囂張的少年。要是說明自己進入樹林找球，真的不曉得他會如何消遺。
「我才想問，你在這種地方做什麽？」遙藏起泥水弄濕的右手，踏出樹林這麽說。她轉身背對翔假裝要離開。
「我？我在跑步。」翔愛理不理地回應，不曉得是否知道遙的心情。
「跑步……棒球社今天的練習時間是後半節吧？周六前半節是壘球社的練習時間啊？」
「所以我才繞操場跑步以免妨礙。這樣你們就沒意見了吧？」
翔說著以右手沿著操場外圍示意。聽他這麽說，就覺得至今壘球社練球時，都會看見一個跑步的棒球社員。原來那個人是翔。
不過，棒球社在周二與周六，原本是接在壘球社後麵練球。遙等人在速食店聊天的時間，正是棒球社的正規練球時間。他在這個時間跑步，就代表練習分量是別人的兩倍。
遙不太清楚翔這個人。他率領男生時擺出囂張態度，卻也像這樣具備極端正經的一麵，難以捉摸。這也是遙不擅長應付翔的理由之一。既然不擅長應付，別扯上關係才是上策。而且遙現在狀況不太好。她就這麽背對著翔轉頭開口。
「真投入啊。既然這樣，你早點回去練跑比較好吧？」
「不用你說，我也會回去。但你在這裏做什麽？」
「我做什麽都無所謂吧？」
鏗！
擊球聲清晰地傳入耳中。翔朝本壘方向一瞥，再看向遙手套上的泥土。和操場的淡色沙土不同，是黑色潮濕的泥土。翔哼笑一聲，不是滋味地詢問：
「什麽嘛，撿球？掉進樹林裏？」
遙臉紅了。覺得自己真的很丟臉。她轉身麵向翔，擠出聲音訴說：
「對啦，我在擊球的時候發呆，球就飛到後麵了啦！既然知道就走開啦！我忙著找球！」
翔麵不改色聆聽遙的話語。不是宙維持中立態度的麵無表情，是暗藏冷漠影子的麵無表情。講到這種程度，他終究會去其他地方吧。遙如此心想，但翔出乎意料沒離開。
不止如此，他忽然將視線移開遙，踏入樹林。
「等一下……你要做什麽？」
「幫你找。我正想休息一下。」
翔彎腰以雙手撐著膝蓋回應。帽簷向下，看不見他的表情。
「不用了啦，我自己找得到。」
「知道掉到哪個區域嗎？」
翔完全無視於遙的話語，以雙手接連撥開雜草，逐漸進入樹林深處。
「就說不用了啦！因為球是我弄丟的。」
「吵死了，你去找那邊吧。要是待在相同地方，兩個人一起找就沒意義了。」
翔說完將臉探進草叢。
究竟是吹起哪門子的風？遙不明就裏，卻也
不能就這樣隻讓翔找球。她逼不得已，隻能撥開距離翔比較遠的草叢探頭找球。很快就找到球了。翔發現球卡在露出地表的樹根之間。他輕輕拍掉球的泥土與葉子扔給遙，遙隨手以手套接球。
「……謝謝。」遙稍微噘嘴道謝。
話說回來，他究竟在想什麽？遙更加摸不透他了。
翔走出樹林，拍掉雙手的泥土說：
「我看到海報了。你們似乎在做有趣的事情。」
「啊？」
「數學屋啊。『副負責人』是你吧？」
遙剛開始聽不懂他說什麽，愣住了一陣子，數秒後才終於回神。原來如此，翔早早就看見昨天貼的海報。
「什麽？難道你是想講這件事？」
翔沒回答，隻朝校舍方向看去，眯細雙眼低聲說：
「記得那個家夥叫做神之內？他很有趣。我已經吩咐男生們，不準說那個家夥的壞話或是亂傳謠言，總之算是上次的謝禮吧。」
翔隻說完這些就跑走了。頭也不回，發出噠噠噠的腳步聲，沿著操場外圍跑步，逐漸遠離。遙心不在焉注視翔的背影，但她後來想到球還在手套裏，連忙跑向本壘。木下老師察覺回來了，不曉得在喊什麽。
老師在生氣嗎？遙隱約這麽想，卻不太在意。身體像是氣球輕飄飄地搖晃，周圍的聲音聽起來莫名遙遠。
「數學屋……副負責人……」
遙一邊奔跑，一邊以細微卻輕快的聲音低語。聲音隨風向後流逝，融入寬敞的操場。
隔周一。這天和上周不同，上課時鮮少感受到視線，午休時間也沒人來說風涼話。就這麽以前所未有的和平度過這一天，班會時間順利結束。學生們鬧哄哄離開教室之後，室內隻剩下遙與宙兩人。
首度開店的時間終於來臨。遙坐著深呼吸兩三次，壓抑胸口的悸動。
海報已經在上周五貼在校內顯眼處。快的話，或許今天就有委托人上門。遙以充滿期待的視線交互注視教室前後門，在宙旁邊引領期待客人入內。然而……
「……沒人來耶。」
「嗯。」
班會結束至今三十分鍾，別說客人，甚至沒學生回來拿忘記的東西。教室一如往常隻留下遙與宙兩人。教室拉門隨意開著，靜止無聲。窗外天空覆蓋灰色雲層，潮濕的空氣纏著肌膚，感覺不太舒服。五月進入後半，或許開始顯現梅雨征兆。窗戶雖然開著卻完全無風，潮濕的空氣沉澱在整間教室。
在這樣的氣候中，宙一如往常規矩地扣上製服外套的領鉤扣。換季至今明明一個月了……厚重雲層遮住太陽，氣溫不算高，但是在這種濕度一直穿長袖肯定不舒服。
遙眺望灰暗的雲層，不時斜眼觀察宙。少年和上課時一樣專注讀書。是他上周在圖書館借閱的數學家高斯傳記。寧靜的教室，隻隱約聽得見來自窗外的麻雀嬉戲聲，以及少年翻頁的聲音。
「大家沒看海報嗎……」
遙托腮打著嗬欠低語。宙稍微從書本揚起視線，朝遙注視的教室門口一瞥。
「沒客人上門不是壞事，代表這間學校多麽和平。」
少年說完再度將視線移回手邊。這個論點極為中肯，但遙還是頗難接受。因為人活著不可能完全沒煩惱。
「因為周四開始段考嗎……」
「段考？學校在考試的時候就會變得平靜？」宙瞪大雙眼反問。遙歎了口氣。
我才想瞪大雙眼，這家夥究竟在說什麽？
「因為大家會忙著用功準備考試啊！」
「是嗎？」
「居然這樣問……宙，難道你考前都不用功準備？」
「嗯，因為我上課都認真聽講。」
遙懷疑自己聽錯了，以為他在開小玩笑。瞠目結舌正是形容這種狀況吧。她怎麽想都不覺得宙有資格說自己「認真聽講」。
「……咦？怎麽了？我說了什麽奇怪的話嗎？」
「沒有啦，因為……你一直都隻看書吧？」
遙交互看著書與宙詢問。片刻的沉默。宙也交互看著書與遙，似乎在揣測這番話的意思。
「啊啊，對喔。」
宙像是想起某件事般暗自低語，然後稍微揚起嘴角、垂下眼角，看向黑板說下去。
「我應該沒說過，我看書時也能聽人說話。老師上什麽課，我都記得住。」宙若無其事這麽說，就像是說明自己具備「我跑得很快」之類的專長。
遙很難相信這種說法。一邊看書，一邊還能將老師上的課聽進去？真的做得到這種事？
「想要有效使用數學，也必須具備數學以外的知識。你想想，我上次也是運用地理解開問題吧？就像那樣。我不認為隻要鑽研數學就好。像是希臘數學家畢達哥拉斯也鑽研醫學與哲學。歐拉與高斯也……」
「慢著，問題不在這裏……」宙開始熱中於自己的話題愈說愈快，遙連忙打斷。「真的嗎？你也完全沒抄黑板吧？」
「老師寫在黑板上的內容，基本上都說過一次吧？既然聽講並且記在腦子裏，就沒必要刻意抬頭抄寫。」
「不會忘記？」
「隻是死背當然會忘記。必須將新舊知識結合以免忘記。如同在地理學到的地形圖知識，可以和數學的『相似』結合。隻要提供歸宿，知識就沒必要到處逃，會一直留在腦中。」
宙以食指輕敲太陽穴上方。遙想像他腦袋裏的樣子。許多知識井然有序塞在腦中。它們各自得到住所，和其他同伴手牽手，等待機會上場。其中肯定包括「加權平均公式」或「公式解」之類的知識吧。不過關於「壘球」或「溫書」的知識應該是空的。
遙目不轉睛注視宙再度低頭看書的側臉。
不止是沒人入內，甚至沒人經過教室外麵，就這樣又過了三十分鍾。遙伸直雙手趴在桌上，宙一如往常專心看書。空氣也一如往常感覺潮濕又沉重。
「那個……」
「……嗯？」
遙臉頰貼著桌麵搭話。宙慢半拍出現反應，又停頓數秒才從書本抬頭。
「我好無聊。」
「我在看書，所以不會無聊……」
一點都沒錯。遙無聊是因為她無所事事發呆。但她沒帶書來看，也沒興致用功。遙不得已隻好繼續對宙說話，以免錯失這個話題。
「那是在圖書館借的書吧？」
「嗯。」
「你在前一所學校也像這樣到圖書館借書看？」
「不，以往不是這樣。」宙以手指夾著書闔上，眺望遠方般眯細雙眼。
「以往我隻看家裏的書，不過，我把看得懂的書全部看完了。其他的書太艱深，我隻看得懂前幾頁。」
「咦？你也有看不懂的書？有這種書？」
「我也不是神。」
宙說著看向窗外天空。放眼望去，天空盡是低垂的灰色雲層。由於戶外陰暗，窗戶朦朧映出教室風景。教室裏的宙眺望戶外，窗戶上的宙眺望教室。
「你家為什麽有這麽艱深的書？」
遙詢問教室裏的宙。教室裏的宙轉身之後，窗戶上的宙背對過去。
「是我爸收藏的書。」宙背對著混合陰暗天空與教室的窗戶回應。「家裏收藏了好幾百本。書櫃放不下，甚至堆在地上。」
「你爸爸喜歡數學啊。」
「我爸爸就是數學家。在大學教數學。」
「數學家！」
遙聽完隱約覺得合情合理。在一般家庭長大的孩子，不可能如此熱愛數學。如同農家的孩子會繼承農家、醫生的孩子會立誌成為醫生，同樣的，數學家的孩子應該會喜歡數學吧。聽他這麽說就
覺得這是很自然的道理。
「你喜歡數學，原來是受到爸爸的影響啊。」
「嗯。」宙輕聲回應之後點頭。
「搬家是因為爸爸調職？」
「不是。爸爸一直在同樣的地方工作。在東京的大學。」
「既然這樣……」
遙說到一半打住。詢問搬家的理由，對方應該不會高興。遙就這樣不再說下去，宙再度看向窗外。一個似乎是烏鴉的鳥影穿越操場上空。
「空氣……」
「啊？」
宙麵向半開的窗戶低語，感覺是自言自語。宙映在窗戶的嘴，看起來甚至絲毫沒動過。
「爸爸說，空氣清新的地方比較適合研究數學。」
遙就這麽注視著窗戶上的宙僵住。
隻因為這樣？隻因為這個理由，就刻意搬到遠離職場的地方？
「很奇怪吧？明明直到上個月都住在東京，十分鍾就可以走到大學，現在卻是搭兩小時的電車通勤。」
這座城鎮確實保留許多大自然，空氣也清新……可是，就算這樣……遙已經不曉得如何回應，隻能默默含糊點頭。
宙自己也相當跳脫常識範圍，連他都說父親「很奇怪」。那應該是非常奇怪的人吧。不對，要是比宙更奇怪，他父親真的是人類嗎？
遙認真覺得宙的父親或許真的是「數學世界」的居民。那裏的法則和這個世界不同、常識和這個世界不同。人們以「數學語」交談，滿腦子都是數學。他們夏天也穿製服外套，不曉得壘球與棒球的差異。或許這種世界真實存在，宙是兩邊世界居民的後代。
雖然異想天開，但這樣解釋比較舒坦。真神奇。
「呀呼～生意好嗎？」
此時前門傳來聲音，遙與宙同時投以視線。遙看見站在門口的兩人，不由得撐著桌麵起身。
「真希！葵！你們來了！」
「其實我們想更早來，不過社團有些事要找木下老師商量。」
真希說著鑽過桌子之間走近，葵笑咪咪跟在後方一步的距離。兩人將書包放在前方桌麵，拉椅子坐下，和遙與宙兩人麵對麵。
「客人呢？沒上門？」葵大大的眼睛環視教室如此詢問。遙垂頭喪氣回答。
「是啊……你們是第一組客人。」
「總之，畢竟是第一天，別急。」
真希隨口說出的話語使遙好想哭。雖然聽起來冷淡，但處處隱藏著溫暖。明明同年級，真希卻在這時候看起來年長許多。而且，葵在露出溫暖笑容的真希身旁，頻頻觸摸「數學屋」的旗幟。如同貓咪在玩逗貓棒的模樣，搭配她可愛的外形，使人光是旁觀就感到祥和。遙由衷覺得葵的男朋友很幸福。
「怎麽了？看你臉好像有點腫。」
「沒事……」
真希露出疑惑表情，因此遙以雙手夾住臉頰，讓放鬆至極的表情複圓。沒客人上門而消沉的心情，轉眼之間消失無蹤。自己真的結交了一群好朋友。
「所以，今天的委托是什麽？」
至今默默看著三人互動的宙緩緩開口。他雙眼一亮。
「以數學之力解決你的煩惱吧。」
「咦，煩惱？沒什麽煩惱啊，我今天隻是來看看。」真希以詫異表情回應，宙聽完也感到詫異。兩人睜大雙眼相互凝視數秒。
「……也就是說，是這位同學有煩惱？」
「咦，不，我也和真希一樣，隻是來看看。」葵輕聲回答宙的詢問，眉角有些為難般下垂。
潮濕的空氣仿佛變得更沉重。遙無力趴倒在桌上。宙似乎也撐不住而垂下肩膀。
「呃，這樣回答不太妙嗎……？」
真希看見兩人消沉的模樣，露出抽搐的笑容。「不，沒那回事……」遙以含糊的話語尷尬回應。葵不安地看向真希。真希單手撥起劉海，閉上眼睛抬頭麵向天花板，皺眉思索片刻，接著張開大大的雙眼打響手指，發出清脆悅耳的聲音。
「對了！請他教功課吧！距離考試隻剩三天了。」
真希說完朝葵使眼神，轉身打開自己的書包，取出數學課本翻到正中央左右的頁麵放在桌上。這一頁到處以螢光筆畫重點，其中一條算式上方，以紅筆打上「？」的符號。
「葵，你看，上次你問我這條算式的意義對吧？」
「啊……嗯。因為我數學不好……」
「不過，我當時也隻能回答得很含糊，要不要趁現在請宙好好教一次？」真希說完朝遙拋個媚眼。右眼長長的睫毛上下相合，在瞬間輕盈分開。左半邊臉幾乎沒動，是一次同版本的媚眼。
「嗯，如果是這種事，我樂於協助。項目是……『機率』吧？」宙看著真希的課本說完，在旁邊打開自己的筆記本，從外套胸前口袋取出鉛筆。
「說明這條算式的意義之前……雖然有點麻煩，但是先畫『樹狀圖』比較好懂。唔～如果第一枚硬幣是正麵……」
宙依照硬幣的正反麵，在筆記本畫上分岔的「樹狀圖」。真希與葵探出身子專注凝視。遙旁觀三人的模樣，輕輕吐出一口氣。
遙心想，明明好不容易貼完海報經營數學屋，總覺得和想像的不一樣。如果隻是幫忙溫書，不需要開數學屋。隻要請教數學老師，老師肯定會詳細教導。這不是遙想做的工作。遙想做的是不同種類——像是上次阻止男生女生吵架的帥氣工作，解決某些嚴重的問題。
遙回憶宙在地麵寫字的樣子。集結數十人的注目於一身，大刀闊斧解決問題的宙。解決瞬間的掌聲如雨，享有感謝的話語。和當時比起來，現在做的工作很不起眼。
「……就是這樣。懂了嗎？」
「嗯，很清楚了！謝謝！」
當遙心不在焉的時候，問題解決了。葵滿意地微笑，交互看著課本與宙的筆記本。
「原來如此—這樣想就可以啊。不愧是宙。」
「這是小事一樁。」
宙麵無表情，以鉛筆扶正眼鏡。實際上，這種程度對他來說應該易如反掌吧。
畢竟轉眼之間就解說完畢。
宙果然也不滿足於隻解決這種問題吧？和遙一樣想解決更嚴重的問題吧？遙如此心想，注視宙的側臉。
不過，宙麵不改色、光明正大接著說：
「我覺得解決這種小煩惱，就會通往拯救世界之路。今後也不用客氣，找我商量吧。」這家夥……遙不禁從少年身上移開目光。真希與葵也尷尬了起來。居然說「拯救世界之路」……真是全身發癢。宙在自我介紹時也一樣，講話經常讓聽的人難為情。究竟怎樣才說得出這種話？他在這方麵的感性也和一般人脫節。不過…….
遙緩緩移回視線。宙沒察覺她們三人之間洋溢的微妙氣氛，繃緊嘴角挺直背脊。或許這就是他的優點……
遙輕聲微笑開口。
「既然這樣，也可以教我嗎？」
「當然可以。要教哪一題？」
遙從書包取出自己的課本。
「哪個？嗯，線性函數啊。熟練之後就簡單了。首先……」聆聽說明後，總之，這樣也不錯吧，遙如此心想。
宙的線性函數講座非常淺顯易懂。不過是否反應在段考成績就很難說。這一兩周接觸數學的機會很多，或許數學功力自然而然提升了？遙抱持期待，但事實似乎沒這麽單純。即使是聽宙說明就聽得懂的問題，還是很難獨力解開。
考試時，遙不曉得想向鄰座的宙求救多少次。
第二周的周一，數學考卷早早就發還給學生。遙為自己差強人意的分數板起臉，朝旁邊座位一瞥。
一百分。
啊啊，果然
……遙看著三位數的數字，臉頰微微抽搐。但少年情緒並未明顯改變，將答案卷對折隨手塞進書包之後，拿出書本閱讀。老師開始講解考題。宙也是一邊看書一邊聆聽講解嗎？還是沒必要聽，所以忽略？遙很在意卻無從確認。兩麵旗幟飄揚作響，稍微蓋住老師的聲音。
「嗯？怎麽低著頭？」
宙稍微彎腰，詫異地窺視遙的臉。遙連忙抬頭。
「……沒事。」
實際上並非沒事。不過宙不久前才為她開課，她不敢說自己考試成績不好。包含數學以外的科目，遙都不告訴宙自己的成績。
順帶一提，宙所有科目都超過九十分。看來他真的可以一邊看書一邊聽講。
「這樣啊，沒事就好。」宙沒有特別追究，朝拉門伸出手，客氣地輕輕打開。
踏進室內一步，寂靜如同海底的氣氛迎接兩人。
放學後的圖書館，空蕩到令人嚇一跳。書櫃前麵或閱覽桌周圍完全看不見人影。隻有一位圖書館員阿姨在櫃台後麵悠哉看書。
「哎呀？這不是神之內嗎？」
阿姨一認出宙就取下眼鏡投以微笑。笑容使她臉上的皺紋增加約五倍，卻因為過於清新而看不出老態。頭發染成美麗的黑色，工整地綰在後方。
「這位女生是？」
「她是天野遙同學。」
「難道是你的女朋友？」
「是女性朋友沒錯，工作上的搭檔。」
「……什麽意思？」
「……請不用太在意這家夥講的話。」
遙隨著歎息低語，館員阿姨不知為何投以同情的目光。宙則是對兩人的互動完全不感興趣，翻找書包裏的東西。
「我要歸還這本傳記。」
「好的好的。啊，來得正好，你拜托的書送到了。」
宙取出傳記，館員阿姨就像是回想起來般輕輕拍掌。「這位叫做高斯的爺爺挺英俊的吧？」她接過書本，笑咪咪對宙這麽說。話說回來，宙像樣的朋友明明隻有遙一人，究竟是用什麽方法和館員阿姨打好交情？這位少年愈來愈神秘了。館員阿姨從宙手中接過傳記放在一旁，再從後方書櫃取出一本厚厚的書放在櫃台。封麵是如同漆器的漆黑紙張，以金色文字印上書名。
《高斯與質數》
「總覺得是很艱深的書……」
遙交互看著黑色封麵與麵無表情的宙。
「嗯，這是專業書籍。我請阿姨從鄰市的圖書館調書。」
「真是的，這不是國中生看的書吧？我在這裏當館員這麽久，第一次看到別人借閱這麽厚又艱深的書。好，那就拿出借書證吧。」
宙默默點頭，從製服外套胸前口袋取出白色紙卡。館員阿姨在「高斯傳記五月十五日」這行字旁邊蓋上「已歸還」的印章，接著在下麵寫上一高斯與質數五月二十八日」。仔細一看，最上麵那行寫的是「我們的城鎮五月十五日」，這本早就歸還。
「拿去了，這不是我們圖書館的書，小心別弄丟喔。」
館員阿姨將《高斯與質數》遞給宙，即使是這裏的書，弄丟也不太妙吧？遙原本想這麽說，但還是打消念頭。館員阿姨加深臉頰皺紋露出甜美笑容，宙向她鞠躬致意——
「好，去圖書館吧。」
和上周一樣在教室角落等待客人時，宙突然這麽說。放學班會結束至今大約一小時。趴在桌上打盹的遙聽他這麽說，冷不防像是跳起來般起身。
「怎麽突然要去？」
「這本書看得滾瓜爛熟了，想去借別的書。你也一起來吧。」宙拿著最近一直專注閱讀的《高斯與質數》起身。
「不過，我們不能同時離開這裏吧？其中一人得看店。」
「不要緊。留言以防客人上門吧。」宙說著走到教室前麵，拿起一根粉筆，存黑板寫下大大的文字。
數學屋出差中，有事請到圖書館。
莫名圓滾滾、不太可靠的字體。無論是寫在筆記本或是地麵，宙在哪裏寫字的筆跡都不會改變，很神奇。即使在這張大黑板，他肯定也能寫出那種漂亮的算式吧。遙坐在座位，默默眺望在深綠色壁麵上躍動的白色文字。
宙後退一步概觀整麵黑板，雙手抱胸滿足地頻頻點頭，然後轉身說：
「好，走吧。」
就這樣，兩人來到圖書館。
宙借到了新書，卻不知為何不想回教室。兩人在圖書館深處的木製圓桌相對而坐。大窗戶射入黃昏將近的和煦陽光。隔離學校與校外的矮柵欄另一側，看得見務農的老夫婦。
「總覺得你都在看高斯的書？」
遙稍微降低音量詢問。圖書館裏隻有館員阿姨，但她還是不太敢大聲說話。在書本圍繞之下就會抱持這種心情。「嗯。」宙也像是配合遙，以低於往常的音量輕聲回應。
「他是偉大的數學家？」遙以相同音量繼續詢問。宙看著隔桌相對的遙，視線落在桌上的漆黑書籍。
「是的。這位人物在數學史上相當重要。甚至有『高斯符號』或『高斯整數』
這種以他為名的數學術語。」
「哇……」
卡爾·弗裏德裏希·高斯。遙回想起印在傳記封麵的白發爺爺，聽宙這麽說就覺得那張臉很偉大。人臉真神奇。
「『高斯整數』非常難，不過『高斯符號』比較簡單。」宙從書包取出筆記本攤在桌上。明明沒特別要求，但他似乎要開始講解。遙雖然苦笑，依然重新轉身正對宙。
[]
他從胸前口袋取出鉛筆，寫下如同印刷字體的工整文字。英文字母的以及括號。感覺在哪裏見過，也像是第一次看見。
「這個括號就是『高斯符號』，意思是『小於括號數字的最大整數』。」低頭看著筆記本的遙僵住了。小於括號數字的最大整數，她試著在腦中複誦宙這句話，卻完全不曉得意思。宙朝遙緊繃的臉一瞥，鉛筆開始在筆記本上遊走。
「比方說如果是[2.5]，答案就是二。因為二是小於二·五的最大整數。此外像是[1/3]＝0』、『[√2]＝1』。圓周率π大約三·一四，所以『[π]＝3』。」
[2.5]＝2
[1/3]＝[0.3333……]＝0
[√2]＝[1.4142……]＝1
[π]＝[3.14……]＝3
隨著話語脫口而出，筆記本同時寫下算式。遙目不轉睛看著，明明原本不是整數，加個括號就變成整數。而且會稍微變小。二點五變成二、一點四一四二變成一。
「然後『[1]＝1』。因為一不大於一本身。」
[1]＝1
啊啊，原來「小於括號數字的最大整數」是這個意思。遙暗自低語，微微點頭。
「懂了嗎？」
「沒問題。」
遙再度點頭，這次是確定懂了。
「這個『高斯符號』，畫成圖形非常有趣。」
「圖形？」
宙以鉛筆疾書代替回應。他在剛才寫下的[]前麵加上「y＝」。
y＝[]
「記得線性函數『y＝a＋b』嗎？」
「嗯。多虧宙，我上次段考也考得很好。」
其實考得一點都不好，但遙情急之下如此回應，手心微微冒汗。她有點擔心被發現，但宙沒特別在意就繼續說下去。
「基本上，畫圖的方法和那個一樣。首先調查的數值會讓y輸出什麽數值。
以這個例子來說，y是『小於的最大整數』，所以……」
＝0 y＝0
＝0.1 y＝0
＝1 y＝1
＝1.5 y＝1
＝2 y＝2
握鉛筆的右手和說話的嘴分別運作，算式整齊排列。
「稍微簡化吧。以不等式表現值就是……」
o≤＜1
y＝0
1≤＜2
y＝1
2≤＜3
y＝2
3≤＜4
y＝3
宙以難以置信的速度，完成一絲不苟的算式。他的速度以及整齊的字串都非常美麗，令人看再多次都忍不住讚歎。
「y對應的整數部分。像是『＝0.1』或『＝0.99』，總之隻要除去小數的值是0，y就永遠是0。不過到達—的瞬間，y也會成為—。之後不斷反複。的整數部分加一，y也加一。依照這個原則，畫出橫軸以及縱軸y的圖形就好。」
宙說到這裏，在並排算式旁邊的空白處，分別畫一條直線與橫線，剛好交叉為十字。這應該就是「橫軸」與「縱軸」吧。宙在十字線畫分的右上區域，不使用尺規就精準畫上四條線。
——
——
——
——
「這就是『y＝[]』的圖形。其實往上往下部是無限延伸，但因為會沒完沒了，所以我隻畫出一部分。」
這是個神奇的圖形。遙至今看過直線延伸的線性函數圖形，以及描繪拋物線的二次函數圖形，兩種都明顯和眼前圖形不同。形狀當然不一樣，但遙覺得不止是這種表麵上的差異，還有某種基本上的差異。
「總覺得這個圖形好怪。」
「嗯。是持續增加，y卻是突然增加，所以線條不連續。沒看過這種圖吧？」
遙沒回應，隻有稍微歪過腦袋。她確實沒看過這種圖，但是不止如此。這個斷斷續續的圖形，還隱藏某種不同的「東西」。遙如同觀察混濁的水麵，目不轉睛注視圖形，但無論如何都看不出深處玄機。
「這叫做『非連續函數』。國中學的都是連續函數，但數學也有這種奇怪的函數。」
「好像階梯耶……」
遙低語之後，宙看向筆記本。就這麽不發一語一直注視圖形。雲似乎剛好經過太陽前方，整間圖書館變得像是拉上窗簾般陰暗，立刻再度變亮。
「說得也是。」
宙如同以指尖小心翼翼撕掉寂靜的薄膜，以緩慢語氣回應。
「雖然叫做『非連續函數』，卻也是一種圖形。即使不連續，依然繼續。因為這條階梯是無限延伸。」
高斯符號的圖形。往上往下都無限延伸為斷斷續續的階梯……遙在窗外射入的和煦光粒中，一直注視著這張圖。
接下來的周一，同樣沒客人上門。教室傳入淅瀝的雨聲，沉澱著潮濕的空氣。
掛在黑板旁邊的月曆已經翻到六月。
「在製作什麽東西？」
宙深感興趣地注視遙的手。眼鏡後方的雙眼骨碌骨碌地轉，如同食物當前的鬆鼠。
「意見箱。」遙以美工刀割著方格紙板回應。「圖書館會擺放征求書單的箱子吧？我看到之後就想到這個點子。」
「嗯。要征求什麽意見？我們不是圖書館，也不是書店。」
「並不是要征求意見。我想收集的是委托。」
「委托？」
宙瞪大眼睛看著遙的側臉。遙沒抬頭就繼續說下去。
「我們是周一開店，但是隻有周一有空的人能來吧？像是真希與葵，也是因為周一社團休息才會來。她們和我一樣是壘球社。」
遙割好紙板之後收起美工刀刃，沿著剛畫下的刻痕折方格紙板，將平坦紙板製成方盒。
「所以我要為這樣的人製作諮詢箱。有煩惱但是周一沒空的人，就寫下煩惱投進箱子，我們等到周一再打開，思考解決方法。」
「不過，如果問題很複雜怎麽辦？光靠書信往來也有極限，說不定必須當麵交談，才能收集到必要的『數值』。」
「在這個時候，回信說『想要當麵講』就行吧？所以看來需要製作兩個箱子。
收集大家信件的箱子，以及我們回信用的箱子……呃，咦？折不出箱子……」遙轉動手中折彎的方格紙板歪過腦袋。明明切割成可以折成立體方盒，卻不知為何出現縫隙。這樣的話.難得收到的信件會從箱子裏露出來。
「我看看……？嗯，看來展開圖畫錯了。這樣沒辦法折成漂亮的立方體。」
「怎麽這樣～」
遙將沒完成的箱子扔到桌上，發出像是要哭出來的聲音。不對，實際上她很想哭。感覺像是快抵達終點時退回起點，頓時全身無力。
「還有方格紙板嗎？我好好畫一張展開圖，再折一次吧。我也會幫忙。」
宙說完，從遙的桌上拿起這個疑似箱子的物體。他以雙手轉動，從各個角度檢視，嘀咕說著「這一邊太短……」或是「也需要膠水……」等話語。遙一邊感謝，一邊覺得沒辦法獨力完成這種事的自己很丟臉。
遙歎口氣，從百圓商店塑膠袋取出第二張方格紙板。此時教室前門剛好打開，某人進入教室。遙與宙同時看向前方。
「數學屋是這裏沒錯吧？」
「嗯，這裏是數學屋。是客人嗎？」
詢問的人沒回應，隻是靜靜走過來。步伐相當緩慢，甚至讓人以為他在計算步數。
他走到遙與宙的桌子前方，不發一語坐在前麵的座位。椅子麵向黑板，因此他是將雙手放在椅背，雙腳隨意打開。三分頭的發線微微冒出汗珠，短袖上衣的袖口露出曬成褐色的粗壯臂膀。
「我要商量一件事。」
翔毫無開場白就這麽說。
「……唔～換句話說，你現在得負責設計棒球社的訓練表？」
「對。」
遙在腦中整理之後，像是確認般詢問，翔立刻回應。
「三年級下個月就退休。我這個下屆隊長開始帶球員練習，為將來做準備。」
「可是二年級不配合？」
翔朝遙一瞥，低頭咬著嘴唇。
「嗯，沒錯。下令的我是同年級，所以他們老是摸魚。練跑的時候尤其誇張。
就算我下令跑操場十圈，也有人隻跑三、四圈就躲到校舍後麵休息，等別人快跑完再慢吞吞出現，若無其事跟大家會合。簡直胡鬧。」翔一鼓作氣說完，看向窗外。
雨勢絕對不算大，卻以穩定的節奏下個不停，未曾減緩。
「今天下雨，沒辦法跑步，所以我才能早早結束練習過來這裏。原本應該每天都要練體能打好基礎才行。」
「練跑很單調，卻是強化下半身的不二法門。」
說出這番話的人，出乎意料是宙。翔微微揚起眉角。
「宙，你知道這種事？」
遙明知這個問題很沒禮貌，卻不得不問。宙居然具備運動相關的知識。
「我好歹也知道這種基本常識。」
「即使連棒球和壘球的差異都不曉得？」
遙說完，宙就吞吞吐吐，不知道在嘀咕什麽。他似乎在辯解，不過很遺憾，遙聽不到。難得看到宙這個樣子。遙看著像是枯萎花朵的宙，輕聲一笑。
「能想辦法讓那些家夥認真練習嗎？」翔回到正題，稍微提高音量地問。
「用那種……『數學之力』。」
「不可能吧……因為和數學無關啊？」遙歪過腦袋回應。
相較於考前溫習，這確實比較像是遙想解決的「大問題」。不過老實說，遙不認為數學能解決這種問題。出現的數字隻有練跑的圈數，實在無法用來解
決問題。
唉～明明難得有客人上門……遙垂頭喪氣。
「我知道這是強人所難。」翔無視於早早就放棄的遙，低聲這麽說。
「但我沒別的方法了。」
「咦？什麽意思？」
遙不禁尖聲詢問。翔隻轉動眼珠看遙一眼，接著看向宙。戴眼鏡的少年動也不動等待他說下去，簡直像是銅像。翔先是欲言又止，接著下定決心說：
「知道我有個哥哥吧？」
「唔～我好像聽過。」
「知道我哥是棒球社的現任隊長嗎？」
「……這我就不知道了。」
遙聳肩朝宙使個眼神。但宙當然不可能知道這種事。兩人轉頭相視，再一起看向翔。三分頭少年微微揚起單邊嘴角。遙無法判斷這是笑容還是有其他含義。
「換句話說，就是這麽回事。大家動不動就拿我哥來比較。那個家夥功課好，也是社員信賴的隊長。我再怎麽努力，也會聽到別人說『你哥做得更好』。三年級尤其明顯。他們好像暗中也會說我壞話。」
翔整個人靠在手臂下方的椅背，縮起上半身愁眉苦臉，露出不像他會有的軟弱模樣。
「說來丟臉，二年級不肯聽話，是因為瞧不起我。他們覺得我和我哥不一樣，沒有領導能力。」
自卑感……遙在心中低語。
弟弟一直被拿來和成材的哥哥比較。遙沒有兄弟姐妹，不曉得實際的狀況，但是自己的評價總是以別人當基準，她大致能想像這樣多麽難受。再怎麽努力，有個人也一定跑在前麵。從懂事開始，非得背負一年分的差距永遠輸下去。
午休時間管理男生們的翔，以及獨自跑操場的翔。遙腦中同時浮現這兩個身影。表麵看起來完全相反，但都是基於「想贏哥哥」的念頭吧。或許這就成為硬幣的兩麵，將翔塑造為難以捉摸的人。
「哥哥像是大樹。」翔維持悲痛的表情說下去。
「我跑得再遠，也沒辦法脫離大樹的樹蔭。就算這樣，我也沒辦法跳過這棵樹。我好丟臉，居然因為自己一個人做不到就依賴你們，我這樣會被暗中說壞話也是活該。」
「沒那回事。」
至今保持沉默的宙突然插嘴。仔細一看，宙隔著眼鏡正麵注視翔。他的聲音不算大聲卻堅定無比，如同驅逐雨聲般在教室響起。
「依賴別人絕對不是丟臉的事。你做你能做的事就好。因為我也會專心做我能做的事。」
他說完，輕輕按著自己的胸口。
「我能做的事情有限。我不適合畫海報或拿圖釘，我隻擅長數學。不過，隻要和數學有關，我就做得到。我會以數學幫助你。」
他高聲宣誓。不是「拯救世界」或「阻止紛爭」這種冠冕堂皇的話語。宙決定為了幫助一名少年而挑戰大樹。
「可是……這個問題和數學無關啊？就算是宙……」
「世界上，沒有任何問題和數學無關。」宙如同消除遙的擔憂般斷言。這句話充滿自信，找不到質疑的餘地。
「隻是因為相連的方式太複雜或是太瑣碎，我們才沒有發現。隻要找出連結，任何問題都能解決。」
宙從書包取出筆記本，從胸前口袋抽出鉛筆。這是宙做生意用的工具。他光靠這兩個道具，就能對付各種難題。
「如何讓別人做自己不想做的事……記得肯定有方法……」
宙將筆記本放在桌上，以鉛筆筆尾抵著太陽穴，閉上眼睛低語。遙與翔默默看著他。兩人壓低呼吸，動也不動.以免些許雜音妨礙少年思索，靜心等待。隻有雨聲擾亂教室的空氣。
令人難以置信的是，宙就這麽動也不動超過十分鍾。
該不會變成石頭吧？遙終於擔心起來。悄悄往翔一看，翔也不安地看著遙。
就在遙按捺不住想開口時，宙的嘴唇終於動了。如同堅硬的冰塊融化，緩緩開口。
「……想做的事……」
「啊？」
遙與翔幾乎反射性地反問。兩人身體前傾，豎起耳朵，以免聽漏後續的話語。
「偷懶不練跑的人也想做的事。有沒有這種練習？」
宙這次是睜開眼睛詢問。大概是因為剛才一直閉著眼睛，他像是覺得刺眼般眨了眨。
翔手抵下巴思索片刻，推敲宙這個問題的用意。接著他看向下雨的天空，再度將視線移回宙，像是對自己確認般低語。
「打擊練習吧。」
「打擊練習……」
宙眯細雙眼注視翔，複誦他的話語。翔停頓片刻之後說下去。
「偷懶不練跑的家夥，也隻在打擊練習的時候想多打幾球。不過每個人分配的球數早就固定了。」
遙非常能理解翔的說法。遙也喜歡打擊練習，比起單純的跑步有趣多了。可是，這究竟又能怎麽樣？遙歪過腦袋。
「嗯，就是這個。」宙聽翔說完，露出甜美的微笑，打開筆記本的空白頁麵愉快宣布：「利用打擊練習就能解決。」
「知道什麽是『囚徒困境』嗎？」
「那是什麽？」翔蹙眉反問。宙朝遙一瞥，但她當然不可能知道。宙看見遙搖頭回應之後閉上眼睛，微微抬起頭，就這樣沉默下來。
遙不曉得宙在腦中整理什麽思緒，看起來像是潛入深沉的意識底部。兩人屏息等待他下一句話。大概經過整整一分鍾吧。遙再度擔心他，想開口搭話的時候，少年閉著眼睛開口。
「很久很久以前，兩個男性因為強盜殺人的嫌疑被警察逮捕。」
宙的語氣感慨萬千，如同述說多年前的記憶。遙與翔不禁轉頭相視。
「把這兩人稱為嫌犯a與嫌犯b吧。」
如同小學生在老師麵前背九九乘法，或是神父在聽眾麵前祈禱。宙從記憶深處慎重挑選話語遊說。不是以往平淡的說話方式。
「證據顯示a與b都犯下強盜罪，卻沒有證據確定他們殺人。警察逼他們招供，但兩人當然都沒招供，堅持自己隻有搶劫沒殺人。此時，負責偵訊的警官對嫌犯們說：『如果招供，我就破例減少刑期』。」
宙說到警官的台詞時，聲音不自然地含糊，聽不太清楚。他似乎想演戲，不過很遺憾，聽起來隻像是鬥牛犬感冒的吼聲。這樣的差距使得遙不禁差點岔氣。看來宙雖然擅長說故事，卻不擅長念台詞。遙忍笑打斷宙的話語。
「擅自減刑沒關係嗎？」
她說著悄悄往旁邊一看，翔也忍笑到嘴唇扭曲，肩膀顫抖。大概是因為閉氣忍笑，曬成褐色的整張臉微微泛紅。
宙終於張開眼睛，交互看著兩人。但他當然完全沒察覺兩人在忍笑。
「現在當然不能做這種事，刑期是由法官裁決。不過這是很久以前的事。」他的語氣恢複為一如往常的平淡。遙下意識鬆了口氣。
「警官提出這樣的條件。數字是a與b的刑期。」
鉛筆在筆記本上迅速遊走。圓滾滾的漢字與平假名、如同印刷字體的精密英數文字，排列成美麗的字串。
a與b都招供：（a、b）＝（8、8）
a招供、b否認：（a、b）＝（3、10）
a否認、b招供：（a、b）＝（10、3）
a與b都否認：（a、b）＝（5、5）
「呃—換句話說，要是兩人都招供，刑期就是每個人都八年？」
「嗯，就是這樣。」
「喂，等一下，完全沒少吧？如果a與b都否認，兩人的刑期都是五年啊？要是刑期延長三年，沒人會招供吧？」
翔說得對，強盜殺人罪的刑期當然比強盜罪長，這麽一來，兩人應該都不會
招供。哪裏搞錯了嗎？不像宙的作風。
遙偷看宙的側臉。他一如往常麵無表情，甚至看不出他是從容還是慌張。少年維持戴麵具般無色透明的表情靜靜低語。
「不過，兩人都非得招供才行。」
宙斷然回應，語氣聽起來毫無迷惘或不安，隻是平淡陳迤事實。
「為什麽？」
翔詢問宙。他的語氣堅定，如同表示自己無法接受。但遙的想法和他一樣。因為要是兩人都招供，就一定比沒招供多關三年。何況應該也不會隻有一人招供。沒人願意在牢裏關十年吧。要是一人招供，另一人肯定也會毫不猶豫招供。
「要是兩人說好一起否認犯行，刑期確實隻有五年。」
即使兩人明顯投以質疑目光，宙依然麵不改色，以指尖撫摸筆記本上「a與b都否認：（a、b）＝（5、5）」這一行。
「不過，如果兩人被關在不同房間，狀況就大不相同。兩人絕對不可能否認犯行。」宙說完，翔恍然大悟般睜大雙眼，迅速看向筆記本。但遙還是聽不太懂。關在不同房間？這麽做究竟能怎樣？
宙交互看著兩人，確定兩人反應的差距。翔雙手抱胸注視筆記本、遙微微張嘴愣住。宙點了點頭，以鉛筆筆尾扶正眼鏡。
「a和搭檔隔離接受偵訊。他心想，如果b招供怎麽辦？到時候如果a也招供，刑期就是八年，但沒招供的話就是十年，所以招供當然比較好。」
原來如此。遙比較筆記本上的數字之後微微點頭。考量到搭檔可能背叛，乖乖招供比較好。可是……
「如果a打從心底相信搭檔呢？如果他相信那個家夥絕對不會背叛……」
即使是搶匪，也不一定會懷疑彼此。這個搭檔或許是莫逆之交，說不定是兄弟。這樣的話，即使信賴對方也不奇怪。遙筆直注視宙眼鏡後方的雙眼。
「在這種狀況也一樣。」
受到遙注視的宙，沒停頓就立刻回答，如同這個問題完全如他預料。他筆直沿著解決之道往前衝，就像是走在已經鋪好的鐵軌。
「美麗的信賴關係當然可能存在。不過你想想，在b持續否認的狀況下，如果a也一起否認，刑期就是五年，但要是招供就變成三年。」
「咦？」
遙急忙看向筆記本。如果是b否認的狀況，也就是b可以信賴的狀況。「a與b都否認：（a、b）＝（5、5）」，「a招供、b否認：（a、b）＝（3、10）」。
否認的話五年、招供的話三年……
「你們懂了吧？」
宙依序看著遙與翔這麽說。翔閉著眼睛默默點頭，遙盯著筆記本沒反應。即使如此，宙依然完全沒有著急的樣子，靜靜看著遙。
終於……
「……我懂了。」
遙緩緩抬頭，表情清新，像是去除內心的某種芥蒂。宙滿意地點頭，以鉛筆扶正眼鏡。
「就是這樣。和b有沒有招供無關，無論如何，a招供都比較有利。b當然也是一樣的狀況。無論a招供或否認，b招供的刑期都比較短。」宙說到這裏停頓，咧嘴一笑，指尖轉了鉛筆一圈。
「所以到最後，a與b明知一起否認可以縮短刑期，卻肯定都會招供。這就是『囚徒困境』。」
「囚徒……困境……」
遙像是細細品味般複誦。
「這個理論的構想本身完全是數學性質，卻也運用在政治學或經濟學，也稱為『賽局理論』。有一門學問運用這個理論，研究國際戰爭爆發的機製，在這種狀況……」
宙張開雙手高談闊論。不妙。遙感覺這是一種危險訊號。不知為何，話題朝著經濟或戰爭這種莫名艱深的方向進展。要是沒在適當時機插嘴，不曉得他會講到哪裏去。遙注視宙的嘴角，等待插嘴的時機，但她找不到像樣的話題停頓點。宙的臉頰與耳尖微微泛紅，似乎激動到忘我。遙就這麽半張著嘴，持續將宙永無止盡的話語當成耳邊風。
「差不多該回到正題了。」
低沉簡短的聲音投入話語的洪流。宙滔滔不絕的嘴，以這個聲音為契機突然停止。整間教室沉默下來，一點餘音都不剩，連敲打窗戶的雨聲也像是來自遠方。翔暫時閉著雙眼，仿佛在確認周圍聲音消失。遙不禁咽了一口口水。感覺連這個聲音都響遍教室。空氣緊繃到仿佛刺痛鼓膜。
「經濟或政治這種東西，一點都不重要。」
翔終於開口了。聲音細微卻有力，如同從無聲的世界底部緩緩湧現。
「至少對現在的我不重要。『囚徒困境』該如何運用在棒球？你已經想到這一步了吧？」
宙看不出情感的透明視線，翔如同刀刃般犀利的視線，兩隻眼正麵相視，兩人雙眼正麵相視。遙屏息看著他們。接著，宙緊閉為一條線的嘴突然往側邊拉長。眼鏡後方的雙眼稍微變大，射出光輝。
「開場白太長了。」
宙在自己麵前伸直食指。位於食指兩側的雙眼更加閃亮。
「運用這個理論，就能解決你的問題。」少年露出潔白的牙齒，得意洋洋地宣言。「就命名為『棒球社員困境』吧。」
遙感覺自己的指尖在顫抖。她之前就看過這家夥露出這種笑容。我第一次找宙說話的那天，宙說明質數與無限的那一天……記得那天的宙也是露出這種笑容。
「『招供』跟『練跑』，都是『逼別人做不想做的事』。『囚徒困境』可以直接套用在棒球社的狀況。」
「做得到這種事？」
「做得到。」
宙掛著笑容，立刻回答翔的疑問，並且像是吩咐自己般，以細微卻清楚的音量低語。
「我不再拐彎抹角了。」
遙心跳加速。指尖的顫抖隨著加速的血流擴張。這股顫抖循序撫遍遙的全身，如同吹過一陣風的草原，或是投入小石頭的水麵。
「這次不是嫌犯，是棒球社員。總之就用社社員a與社員b來思考吧。」
宙目不轉睛注視翔的雙眼，確認翔沒移開目光，停頓一陣子才繼續說下去。
「a與b都不想練跑，所以你對兩人這麽說：『要是不練跑，就減少打擊練習的量』」
「設定罰則是吧。」
「這樣就能順利解決嗎？」
遙與翔各自這麽說。宙如同享受兩人的反應般頻頻點頭，以鉛筆扶正眼鏡說：
「這時候就輪到『困境』出馬。隻要將打擊練習的量，設定成練跑絕對值得就好。我想想……假設以往每人的打擊練習都是三十球……」
宙還沒說完，鉛筆就開始在筆記本上遊走。漆黑的筆芯如同滑冰選手描繪複雜的軌道，從左方穿梭至右方。
a與b都練跑：（a、b）＝（30、30）
a練跑、b偷懶：（a、b）＝（40、20）
a偷懶、b練跑：（a、b）＝（20、40）
a與b都偷懶：（a、b）＝（30、30）
「數字是打擊練習的球數。在b偷懶不練跑的狀況，a如果練跑，可以比偷懶多練習打十顆球。如果b認真練跑也一樣。無論如何，有練跑的人可以多練習打十顆球。」
宙快速說完之後，遙讓大腦全力運作。她盯著筆記本，花時間仔細推敲宙的話語，以及筆記本上的每個條件。
唔～從b偷懶的狀況開始思考吧。要是a也偷懶，打擊練習是三十顆球，相較之下，練跑的話是四十顆球。練跑確實比較劃算。那如果b認真練跑呢？這時候，a偷懶的話是二十顆球、練跑的話是三十顆球，確實也是練跑比較劃算……！遙不得不努力調整呼吸。心髒跳得好快，全身不斷發抖。
明明不冷，卻知道自己起了雞皮疙瘩。
轉頭一看，翔張著嘴目不轉睛盯著筆記本。這副樣子看起來很白癡，但他似乎無暇在意，隻專注在眼前這一幕。
「『棒球社員困境』，用這個方法就解決了。」
宙吐出長長的一口氣，將鉛筆收回胸前口袋這麽說。
「接下來當然是你的工作。球數是我剛才隨便定的，但我覺得必須再慎重調整一下。也得想辦法確定誰在偷懶。」
「啊……啊啊。說得也是……」
翔驚覺般抬頭，但他似乎被震懾住了，眼睛瞪得像彈珠那麽圓，茫然注視宙。
遙好不容易調整好呼吸，再度看向筆記本寫的「棒球社員困境」。棒球與數學，乍看是無關的兩個世界，但連結兩個世界的解法就在眼前。她鼻頭發癢，文字變得模糊，淚水轉眼盈眶，從兩側眼角各流下一顆淚珠，滑落臉頰。
「好厲害……」
這句話自然脫口而出。光是協助溫書還不夠？想解決更大的問題？遙如今覺得執著於這種事情很蠢。她的內心就是受到此等震撼。
聽到這句話，宙臉紅了，視線遊移不定。
「嗯，那個……但我完全沒使用艱深的定理。『囚徒困境』是小時候，我爸在我睡前說的小故事。除此之外還有『說謊的克裏特島人』、『狼與羊怎麽渡河』等等……」
不知道是遮羞還是怎樣，宙說起完全無關的事。遙輕聲笑著以指尖拭去眼角的淚水。
「謝謝你們！」
來店的女生說完深深鞠躬道謝，笑著離開教室。遙揮手目送她。
「棒球社員困境」的問題解決之後，現在是兩周後的周一。
「太棒了！太棒了！」
女生身影消失之後，遙蹦蹦跳跳回到靠窗後方的座位。剛才的女生是今天第三位客人，生意好到難以置信。
肯定是「操場二等分」或「棒球社員困境」的事件，由某人大為讚賞傳出去，數學屋開店至今一個月，生意總算步上軌道。但因為是免費諮商，所以沒賺錢。
「宙，太棒了！數學屋開始受歡迎了！」
「嗯。」
遙興奮地尖聲大喊，相對的，宙的語氣非常平靜。遙不服氣地鼓起右邊臉頰。
「宙，你稍微高興一點啦。」
「我的能力還不夠，沒辦法一直高興下去。」
宙簡短回答之後闔上筆記本，一如往常取出書本閱讀。他態度冷淡並不稀奇，但總覺得今天和以往不太一樣。
「是在意棒球社的事情嗎？」
「並不是這樣。」即使遙詢問，宙依然看著手上的書，有氣無力地回應。遙不得已隻好默默坐在宙身旁。
他不甘心嗎……？遙如此心想。
今天午休時間遇見翔的時候得知，棒球社接納翔的提議，采用「兩人一組相互監視」的方式。要是其中一人練跑時偷懶，另一人打擊練習的球數會增加。這是依照「棒球社員困境」設計的理想練習方法。為了練習打擊，所有人練跑時都不會偷懶。
……本應如此。
看來還是沒能根絕偷懶的惡習。有時候其中一人忘記監視，有時候兩人一起偷懶……無法像是在筆記本上解題一樣輕鬆搞定。不斷降下的雨敲打窗戶，不允許教室沉默。六月即將進入後半，正值梅雨季節。今天終究得中止練跑吧。
「不過啊，翔說社團正在一點一滴改變喔。雖然還是有人偷懶，但練習態度逐漸變好。」遙如同安慰般這麽說。宙稍微從書本抬頭，看向窗外。或許是在找棒球社。不過濕透的操場杳無人煙。
宙表情微微一沉，再度低頭看書。遙見狀微微歎氣。
他某方麵也相當孩子氣呢……
「還有，翔要我轉達一句話給你。」
「轉達給我？」
遙的話使得宙略感意外地回應。他眉毛上揚，下方的雙眼目不轉睛看著遙。遙筆直看著他清澈的雙眼。
「他說：『上次忘記道謝，謝謝你。』」
宙聽完瞪大眼睛愣住，最後隻輕輕發出「嗯……」的聲音，就低頭繼續看書。
感覺他的嘴角稍微放鬆了。
「啊，你在害羞？」
即使遙咧嘴詢問，宙也隻是默默看書。不過看起來似乎臉頰泛紅。
「講幾句話啦～」遙快樂地說著，輕拍宙的肩膀。拿著書的宙難為情般，整個人轉向窗邊。
啊啊，他果然是國中男生。
遙因為宙總是麵無表情，如同機械正確完成計算，所以她搞半天才了解宙的感覺。遙莫名覺得開心，頻頻拍打背對她的宙肩膀。就在這個時候……
半開的門突然發出喀拉喀拉的聲音開啟。兩人嚇一跳看向前方。
「神之內在嗎？」
仔細一看，木下老師從前門進入。
「神之內，你母親來找你。她好像要交代事情，到教職員室一趟吧。」老師在門口以活力充沛的聲音告知。
「我媽……？」
幾乎在宙疑惑低語的同時，一位嬌小女性無聲無息從木下老師身後出現。是身穿淡粉紅色毛衣加深藍色長裙的女性。裙擺被雨水打濕，縮起來緊貼腳踝，凸顯出訪客穿的綠色拖鞋。雖然從衣著來看很年輕，但頸子與眉心刻著深深的皺紋，給人憔悴的印象。她雙腳並攏，雙手交握在腹部。
這位就是宙的媽媽……
她皺眉掛著為難表情，目不轉睛看著這裏不發一語，卻也沒有離開的意思，像是精美的娃娃佇立在原地。
宙掛著疑惑的表情緩緩起身。
「會是什麽事？」
遙察覺到詭異的氣息，微微起身詢問。宙背起書包回應。
「不知道。在前一所學校，我媽也來過好幾次。雖然不是需要特地跑一趟的急事，但我沒手機。」宙語氣平淡，聽起來卻和平常不太一樣，有種不太在乎的感覺。遙看向窗外。雨勢比剛才強，朝著窗戶撲打，似乎也起風了，如同巨人鼾聲的奇妙聲音甚至傳進教室裏，窗框發出喀嚏喀嚏的聲音搖晃。
宙略顯遲疑地走向站在門口的老師與母親。但他走沒幾步就突然停下腳步，轉頭對遙說：
「我離開一下。不好意思，可以在我回來之前單獨看店嗎？」
「可以是可以，不過如果客人來呢？」
遙擔憂地詢問，宙微微看向前方，然後同樣隻轉頭回應：
「如果客人有空，就請他等一下。我應該很快就會回來。」
遙突然受命負責看店，卻想不到要做什麽事。這裏和一般店家不同，不用檢查貨架，也不需要整理收銀機的錢，隻要坐著等客人上門。遙不經意地注視自己不斷握緊又放鬆的雙手。
除了雨聲持續響著，聽不到任何類似聲響的聲音。
「請客人等宙回來……嗎……」遙凝視自己的手，輕聲呢喃。
「確實，我能做的隻有打雜吧……」
數學屋的副負責人。完全名不副實。遙想到這裏就苦笑。齒間透露出無力的歎息。這種頭銜當然不具意義。隻是為了獲準貼海報而掛名。遙知道這一點。自以為知道。
何況，她是覺得這樣也無妨而開始協助宙。自己能做的或許不到九牛一毛，即使如此，她還是想見證宙所走的路，想親眼確認數學是否真的能拯救世界，如此而已。她打從一開始就不認為自己能幫上什麽忙。然而……
宙也是極為理所當然的平凡人。會平凡地笑、平凡地懊悔，也會平凡地害羞……和我一樣是國二學生…，
「我也想幫上宙的忙……」
夾雜歎息的低語，被敲打窗戶的雨聲攪亂，沒傳入任
宙瞪大雙眼驚呼，看來相當出乎他的意料。他微微起身前傾，眼鏡後方的雙眼眨啊眨的。
「那當然。」
遙停止簽字筆的書寫動作，夾雜著歎息回應。這家夥真是的，沒常識也該有個限度。
「隻是插旗子，客人不可能上門吧？」
「魚店或肉店不是掛招牌就能吸引客人上門嗎？」
「那種一目了然的店是這樣沒錯，但我們開的是『數學屋』吧？隻擺出這種旗子，別人會覺得可疑不敢接近。」
「是嗎……」
宙雙手抱胸沉思，頻頻低語，看起來不太能認同。遙沒繼續理會這個沒常識的少年，回到剛才的工作。她以紅色的細簽字筆，幫黑色的文字加框。
大部分的內容已經在家裏畫好，再來隻需要加強細節。幫中央舞動的「數學屋，開店！」幾個字加上紅框之後，為文字周圍的星星、花朵等插圖著色。這樣或許不像是數學屋，不過到頭來，遙不清楚怎樣才「像是」數學屋，總之顯眼就好。她將簽字筆改為彩色鉛筆，塗上繽紛的色彩。筆尖發出唰唰的聲音，頗為痛快。要畫得很顯眼，吸引所有人的目光。
最後幫男生與女生著色就大功告成。遙高舉完工的圖畫紙海報，拉開距離欣賞。嗯，我畫得還不錯。遙滿意地點頭。
「畫得真好。」
宙在鄰座發出由衷佩服的聲音。看來他已不再沉思。
「我明明畫得出各種圖形，但真的畫不出這種圖畫。」
少年歪過腦袋這麽說。遙回想起宙以前畫在筆記本的圖。摹擬鑰匙與鎖頭的圖，變得像是魚骨與魚板。明明如果是梯形圖，他就能在地麵畫得很工整……
這個家夥真的很怪。
遙歎口氣，將海報放在桌上，環視四周。
窗外射入異常刺眼的陽光，整間教室閃閃發亮。邊說著「早安～」進教室的大家看起來莫名愉快，肯定不是自己多心。周五早晨隱約洋溢著周末將近的亢奮氣息。或許因為比平常早起，遙的意誌也舒暢清澈。
數學屋，開店！以數學之力解決您的煩惱！
地點：二年b班
費用：免費
開店時間：每周一放學後
宙看向海報，逐一念出上麵的文字。行雲流水、毫無窒礙。他將文字全念一遍之後，轉頭看向遙。
「為什麽設定隻在周一開店？」
「因為我的社團周一休息。」
「但我每天都在教室啊……」
「總不能每天等待不曉得是否會上門的客人吧？剛開始每周一天，等生意變好再增加吧。」
「唔～」宙再度看向海報，抿著嘴巴，凝視圖畫紙上的文字。大概是因為對話中斷，周圍的喧鬧聲突然聽起來近在耳邊。
遙感到不安，卻還是耐心等待宙的下一句話。
「『以數學之力解決您的煩惱！』……嗯，聽起來很棒。」
宙說完點點頭，遙見狀鬆了一口氣。看來他不知何時同意隻在周一開店了。由於是擅自決定，遙原本擔心他會有意見。
「話說回來，最下麵一行小字寫著『負責人：神之內宙 副負責人：天野遙』，負責人是做什麽的？」
「不曉得，但我問木下老師，他說貼海報需要負責人。宙，你是店長吧？那就當負責人吧。我當副負責人。」
「原來如此，那就這樣吧。」宙說完，再度從頭到尾緩緩檢視海報。
宣告上課的鍾聲湊巧在此時響起。散布在教室各處的學生們匆忙回座。時間是八點四十分，海報好不容易在班會前完成。
「這麽說來，宙每天早上大約幾點到校？」
遙詢問專心觀察海報的宙。遙今天八點左右來學校完成海報，不過宙當時已經坐在靠窗最後麵的座位看書。也就是說他實際到校的時間更早。
宙抬起頭，停頓片刻稍微思索，然後冷淡回應。
「大概七點。」
「七點？」
遙稍微覺得眼花，以手心按著臉。
早上七點開始看書——遙至今從來沒做過這種事。這種作息令人難以置信。如果遙這麽做，大腦肯定在上課前就累壞。
即使如此……
這個少年肯定覺得沒什麽大不了吧……
「到校時間怎麽了嗎？」
「……沒事。」
果然如此。遙再度感到眼花，趴在桌上。
「今天不去操場玩？」
拿著影印的一疊海報走出教職員室，像是突然想起來般詢問。
「嗯，我說要忙一些事情就推掉了。」
「你也沒吃飯吧？」
「貼完這些就吃。」
遙說著將借來的圖釘盒交給宙。宙將其當成雛鳥般，以雙手手心小心翼翼包覆。
「終於要貼海報了。不過究竟要貼在哪裏？」
「像是校舍門口前麵、階梯轉角處，總之貼在大家每天都會使用、引人注目的地方。」
「引人注目的地方……」宙輕聲複誦遙這句話。今天是遙傳授常識給宙，立場和以往相反，莫名有種神奇的感覺。
「既然這樣，廁所要不要貼？大家每天都會使用啊。」
「學校禁止在廁所貼海報。」
「是嗎？為什麽？」
遙無視於皺眉的宙，快步穿越走廊。膠底室內鞋摩擦地板發出尖銳聲響，宙慢半拍慌張地跟過來。兩人首先來到和教職員室同樣位於一樓的校舍門口。午休時間，許多學生在校舍門口出入。從福利社回來的男學生，單手拿著麵包換鞋。從他
旁邊迅速經過的女學生，是平常在操場一起打球的女生。
「嗯，仔細看才發現這裏貼了各種海報。」
宙不知何時離開遙，像是黏在牆邊般觀看海報。其中一麵牆壁是可以插圖釘的公布欄，宣傳社團活動的海報或是學生會製作的公告，相互交疊貼在上麵。進入校舍首先位於正前方的這麵牆壁，所有學生每天都會看見。
是的，所有學生每天都會看見……本來就是這樣。
「……你至今都沒發現？」遙無奈地詢問，宙轉身離開牆壁，雙手依然小心翼翼捧著圖釘盒。
「嗯。因為我自己走路的時候，都在想數學的事。」
「這樣不危險嗎？」
「是啊。偶爾會撞到樹幹，或是踩階梯的時候絆到腳。」
遙感受到一股疼痛而按住額頭。如果撞到的不是樹幹而是車子，他該怎麽辦？
少年在擔心世界之前，應該先擔心自己吧？遙已經無言以對。宙再度像是黏在牆邊般觀看海報。遙也不得已站在宙身旁看海報。
隻以自來水筆寫下極粗文字的棒球社海報；印上爽朗男社員照片的網球社海報：畫上可愛少女圖的漫畫研究社海報。遙想起四月的社團招生時期。壘球社的海報肯定也在無數告示的某處。那張海報是真希畫的。遙當時將那張海報貼在各式各樣的地方。如同今天這樣。
遙看向身旁。宙以閃亮的眼神專注欣賞海報，充滿純粹的好奇心，如同孩童的眼神。遙心想，宙身處的「數學世界」或許和遙身處的世界不同，所以這種平凡的事物在他眼中也很稀奇。
「記得你是棒球社吧？」宙轉頭向遙低語。
「……啊？」
遙的思緒瞬間停止。她沒能立刻確認這句話是對她說的，就這麽張著嘴僵住，腦袋一團亂。
「……咦？可是記得你說過……你想買新手套……」
宙看著僵住的遙，不曉得察覺什麽事，戰戰兢兢地如此補充，嘴角像是痙攣般
抽動。
遙縮起嘴巴，從肺裏吐出細長的空氣。腦袋和肺一樣放空，然後仔細思考。等到整理好話語，再聳肩深吸一口氣。
然後她猛然宣泄。
「我是壘球社！雖然會用手套，但是和棒球不一樣！你從窗邊看過女生在午休時間打球吧？就是那個啦，那個！」
路過的男學生肩膀一顫。在鞋櫃換鞋的兩個女生轉頭瞪大雙眼。遙咄咄逼人的樣子，使得宙臉頰抽搐，退後兩、三步。
「對不起。因為太像了……我一直以為一樣。」
宙像是受驚的貓一樣軟腳，拿著圖釘盒的雙手舉到臉部前方合十。遙則是被來自走廊牆壁與天花板的回音嚇到，過於難為情而低下頭。
道歉的男生以及臉紅低頭的女生。行經走廊的學生們假裝沒看到就經過。
「那個，對了……方便的話，可以告訴我棒球與壘球的差異吧？不然我可能又會搞錯。」
宙不知所措地看著遙與棒球社海報，以細如蚊鳴的音量這麽說，聲音稍微顫抖。
不行，又激動過頭了。這是我的壞習慣……「差別在於球的大小。此外，球場麵積也不一樣。」遙刻意壓抑音調回答。
「嗯。」
「還有，棒球的投手是上肩投法，壘球是低肩投法。」
「球跟球場，以及投手啊……原來如此原來如此……」
宙看著下方嘀咕。遙頗為擔心他是否真的聽懂，卻決定不再理會。要將所有常識灌輸給這位少年，肯定要花費一年左右吧。
「總之，貼吧！拿圖釘出來！」遙說完，宙驚覺地抬起頭，以手指勾住圖釘盒的盒蓋。
「嗯？奇怪，緊到打不開……」
那是普通的塑膠盒，應該可以輕易打開才對……遙抱持無奈心情旁觀，沒想到宙將盒子橫拿，開始用力拉盒蓋。
「這樣就比較好施力。」
「等……等一下！要是這樣打開……」
遙正要伸手阻止，但為時已晚。聲音響起，「啵」的一聲像是抽出瓶塞的下一瞬間金色圖釘灑得走廊滿地都是。
「啊啊！」
宙悲痛的叫聲響遍走廊。今後別再拜托這個家夥做數學以外的事情吧。遙注視地麵的無數尖刺，暗自下定決心。
撿圖釘花了許多時間，因此沒空吃便當，但兩人好不容易在午休時間貼完海報。校舍門口與階梯轉角處，以及二樓與三樓走廊各一張。貼得這麽密集，全校學生肯定都看得見，再來就隻要等待客人上門。
然而……
「宙那副德性……數學屋可以順利經營嗎……」遙獨自歎息低語。宙基本上缺乏常識到無可救藥的程度。遙的職責當然就是輔助他，卻不曉得究竟能幫到何種程度。
「昨天光是貼海報就那麽辛苦……這樣真的能解決大家的煩惱嗎……」
遙垂下肩頭，誇張歎出又深又長的一口氣，連自己都感覺得到肺部縮小。
鏗！
「天野～球過去了～」
「啊？」
聽到別人呼叫的遙抬起頭。朝本壘方向看去，木下老師不曉得在喊什麽。而且某個東西正朝這裏……
「啊……糟了……」
遙回神時，球已經在身後彈跳。她連忙轉身全速追球。木下老師的叫聲持續從後方傳來，但距離愈來愈遠，最後再也聽不到。
追球無功而返，球滾進樹林裏。遍布枝枒的綠葉投下黑影，及膝雜草茂盛填滿樹群根部。遙走到樹林前方停下腳步掃視。森林裏不止陰暗，雜草還部長得同一副模樣，找不到球滾進去的痕跡。
「啊～糟透了……」
不止是在擊球的時候發呆，還弄丟球。即使是木下老師也會生氣吧。遙遲疑片刻之後進入樹林。雜草在遙的腳底發出被踩扁的聲響。
樹林內外仿佛是不同的世界。以操場邊緣為界，幹燥砂地到此為止，化為潮濕的草原。明明直到剛才都那麽熱，此時卻有一陣涼爽的風撫摸臉頰。
遙以手心拭去額頭的汗水，彎腰掃視草叢縫隙，就這麽戴著手套，以雙手撥開細長的草。但是到處都找不到球。沾上泥巴與露水的手心，隻留下冰冷的觸感。
鏗！
轉頭一看，木下老師已經再度擊球。接球的大概是葵。帽子後方露出馬尾，隨著動作左右搖晃。遙歎口氣再度看向樹林，沒找到球回去隻會挨罵。就算這麽說，繼續慢吞吞找球也不保證找得到。遙默默注視濕泥巴弄髒的右手。
「你在做什麽？」
突然有人搭話，遙嚇得顫抖著肩膀往後跳。低沉的聲音莫名具備壓力。轉身一看，身穿深藍色上衣與白底黑條紋長褲的少年擦腰站在那裏。他個頭頗高，頭戴黑色棒球帽，曬成褐色的臉浮現疑惑的表情。
是翔。
為什麽不是別人，偏偏是他……遙好想抱頭。遙不擅長應付這個氣焰囂張的少年。要是說明自己進入樹林找球，真的不曉得他會如何消遺。
「我才想問，你在這種地方做什麽？」遙藏起泥水弄濕的右手，踏出樹林這麽說。她轉身背對翔假裝要離開。
「我？我在跑步。」翔愛理不理地回應，不曉得是否知道遙的心情。
「跑步……棒球社今天的練習時間是後半節吧？周六前半節是壘球社的練習時間啊？」
「所以我才繞操場跑步以免妨礙。這樣你們就沒意見了吧？」
翔說著以右手沿著操場外圍示意。聽他這麽說，就覺得至今壘球社練球時，都會看見一個跑步的棒球社員。原來那個人是翔。
不過，棒球社在周二與周六，原本是接在壘球社後麵練球。遙等人在速食店聊天的時間，正是棒球社的正規練球時間。他在這個時間跑步，就代表練習分量是別人的兩倍。
遙不太清楚翔這個人。他率領男生時擺出囂張態度，卻也像這樣具備極端正經的一麵，難以捉摸。這也是遙不擅長應付翔的理由之一。既然不擅長應付，別扯上關係才是上策。而且遙現在狀況不太好。她就這麽背對著翔轉頭開口。
「真投入啊。既然這樣，你早點回去練跑比較好吧？」
「不用你說，我也會回去。但你在這裏做什麽？」
「我做什麽都無所謂吧？」
鏗！
擊球聲清晰地傳入耳中。翔朝本壘方向一瞥，再看向遙手套上的泥土。和操場的淡色沙土不同，是黑色潮濕的泥土。翔哼笑一聲，不是滋味地詢問：
「什麽嘛，撿球？掉進樹林裏？」
遙臉紅了。覺得自己真的很丟臉。她轉身麵向翔，擠出聲音訴說：
「對啦，我在擊球的時候發呆，球就飛到後麵了啦！既然知道就走開啦！我忙著找球！」
翔麵不改色聆聽遙的話語。不是宙維持中立態度的麵無表情，是暗藏冷漠影子的麵無表情。講到這種程度，他終究會去其他地方吧。遙如此心想，但翔出乎意料沒離開。
不止如此，他忽然將視線移開遙，踏入樹林。
「等一下……你要做什麽？」
「幫你找。我正想休息一下。」
翔彎腰以雙手撐著膝蓋回應。帽簷向下，看不見他的表情。
「不用了啦，我自己找得到。」
「知道掉到哪個區域嗎？」
翔完全無視於遙的話語，以雙手接連撥開雜草，逐漸進入樹林深處。
「就說不用了啦！因為球是我弄丟的。」
「吵死了，你去找那邊吧。要是待在相同地方，兩個人一起找就沒意義了。」
翔說完將臉探進草叢。
究竟是吹起哪門子的風？遙不明就裏，卻也
不能就這樣隻讓翔找球。她逼不得已，隻能撥開距離翔比較遠的草叢探頭找球。很快就找到球了。翔發現球卡在露出地表的樹根之間。他輕輕拍掉球的泥土與葉子扔給遙，遙隨手以手套接球。
「……謝謝。」遙稍微噘嘴道謝。
話說回來，他究竟在想什麽？遙更加摸不透他了。
翔走出樹林，拍掉雙手的泥土說：
「我看到海報了。你們似乎在做有趣的事情。」
「啊？」
「數學屋啊。『副負責人』是你吧？」
遙剛開始聽不懂他說什麽，愣住了一陣子，數秒後才終於回神。原來如此，翔早早就看見昨天貼的海報。
「什麽？難道你是想講這件事？」
翔沒回答，隻朝校舍方向看去，眯細雙眼低聲說：
「記得那個家夥叫做神之內？他很有趣。我已經吩咐男生們，不準說那個家夥的壞話或是亂傳謠言，總之算是上次的謝禮吧。」
翔隻說完這些就跑走了。頭也不回，發出噠噠噠的腳步聲，沿著操場外圍跑步，逐漸遠離。遙心不在焉注視翔的背影，但她後來想到球還在手套裏，連忙跑向本壘。木下老師察覺回來了，不曉得在喊什麽。
老師在生氣嗎？遙隱約這麽想，卻不太在意。身體像是氣球輕飄飄地搖晃，周圍的聲音聽起來莫名遙遠。
「數學屋……副負責人……」
遙一邊奔跑，一邊以細微卻輕快的聲音低語。聲音隨風向後流逝，融入寬敞的操場。
隔周一。這天和上周不同，上課時鮮少感受到視線，午休時間也沒人來說風涼話。就這麽以前所未有的和平度過這一天，班會時間順利結束。學生們鬧哄哄離開教室之後，室內隻剩下遙與宙兩人。
首度開店的時間終於來臨。遙坐著深呼吸兩三次，壓抑胸口的悸動。
海報已經在上周五貼在校內顯眼處。快的話，或許今天就有委托人上門。遙以充滿期待的視線交互注視教室前後門，在宙旁邊引領期待客人入內。然而……
「……沒人來耶。」
「嗯。」
班會結束至今三十分鍾，別說客人，甚至沒學生回來拿忘記的東西。教室一如往常隻留下遙與宙兩人。教室拉門隨意開著，靜止無聲。窗外天空覆蓋灰色雲層，潮濕的空氣纏著肌膚，感覺不太舒服。五月進入後半，或許開始顯現梅雨征兆。窗戶雖然開著卻完全無風，潮濕的空氣沉澱在整間教室。
在這樣的氣候中，宙一如往常規矩地扣上製服外套的領鉤扣。換季至今明明一個月了……厚重雲層遮住太陽，氣溫不算高，但是在這種濕度一直穿長袖肯定不舒服。
遙眺望灰暗的雲層，不時斜眼觀察宙。少年和上課時一樣專注讀書。是他上周在圖書館借閱的數學家高斯傳記。寧靜的教室，隻隱約聽得見來自窗外的麻雀嬉戲聲，以及少年翻頁的聲音。
「大家沒看海報嗎……」
遙托腮打著嗬欠低語。宙稍微從書本揚起視線，朝遙注視的教室門口一瞥。
「沒客人上門不是壞事，代表這間學校多麽和平。」
少年說完再度將視線移回手邊。這個論點極為中肯，但遙還是頗難接受。因為人活著不可能完全沒煩惱。
「因為周四開始段考嗎……」
「段考？學校在考試的時候就會變得平靜？」宙瞪大雙眼反問。遙歎了口氣。
我才想瞪大雙眼，這家夥究竟在說什麽？
「因為大家會忙著用功準備考試啊！」
「是嗎？」
「居然這樣問……宙，難道你考前都不用功準備？」
「嗯，因為我上課都認真聽講。」
遙懷疑自己聽錯了，以為他在開小玩笑。瞠目結舌正是形容這種狀況吧。她怎麽想都不覺得宙有資格說自己「認真聽講」。
「……咦？怎麽了？我說了什麽奇怪的話嗎？」
「沒有啦，因為……你一直都隻看書吧？」
遙交互看著書與宙詢問。片刻的沉默。宙也交互看著書與遙，似乎在揣測這番話的意思。
「啊啊，對喔。」
宙像是想起某件事般暗自低語，然後稍微揚起嘴角、垂下眼角，看向黑板說下去。
「我應該沒說過，我看書時也能聽人說話。老師上什麽課，我都記得住。」宙若無其事這麽說，就像是說明自己具備「我跑得很快」之類的專長。
遙很難相信這種說法。一邊看書，一邊還能將老師上的課聽進去？真的做得到這種事？
「想要有效使用數學，也必須具備數學以外的知識。你想想，我上次也是運用地理解開問題吧？就像那樣。我不認為隻要鑽研數學就好。像是希臘數學家畢達哥拉斯也鑽研醫學與哲學。歐拉與高斯也……」
「慢著，問題不在這裏……」宙開始熱中於自己的話題愈說愈快，遙連忙打斷。「真的嗎？你也完全沒抄黑板吧？」
「老師寫在黑板上的內容，基本上都說過一次吧？既然聽講並且記在腦子裏，就沒必要刻意抬頭抄寫。」
「不會忘記？」
「隻是死背當然會忘記。必須將新舊知識結合以免忘記。如同在地理學到的地形圖知識，可以和數學的『相似』結合。隻要提供歸宿，知識就沒必要到處逃，會一直留在腦中。」
宙以食指輕敲太陽穴上方。遙想像他腦袋裏的樣子。許多知識井然有序塞在腦中。它們各自得到住所，和其他同伴手牽手，等待機會上場。其中肯定包括「加權平均公式」或「公式解」之類的知識吧。不過關於「壘球」或「溫書」的知識應該是空的。
遙目不轉睛注視宙再度低頭看書的側臉。
不止是沒人入內，甚至沒人經過教室外麵，就這樣又過了三十分鍾。遙伸直雙手趴在桌上，宙一如往常專心看書。空氣也一如往常感覺潮濕又沉重。
「那個……」
「……嗯？」
遙臉頰貼著桌麵搭話。宙慢半拍出現反應，又停頓數秒才從書本抬頭。
「我好無聊。」
「我在看書，所以不會無聊……」
一點都沒錯。遙無聊是因為她無所事事發呆。但她沒帶書來看，也沒興致用功。遙不得已隻好繼續對宙說話，以免錯失這個話題。
「那是在圖書館借的書吧？」
「嗯。」
「你在前一所學校也像這樣到圖書館借書看？」
「不，以往不是這樣。」宙以手指夾著書闔上，眺望遠方般眯細雙眼。
「以往我隻看家裏的書，不過，我把看得懂的書全部看完了。其他的書太艱深，我隻看得懂前幾頁。」
「咦？你也有看不懂的書？有這種書？」
「我也不是神。」
宙說著看向窗外天空。放眼望去，天空盡是低垂的灰色雲層。由於戶外陰暗，窗戶朦朧映出教室風景。教室裏的宙眺望戶外，窗戶上的宙眺望教室。
「你家為什麽有這麽艱深的書？」
遙詢問教室裏的宙。教室裏的宙轉身之後，窗戶上的宙背對過去。
「是我爸收藏的書。」宙背對著混合陰暗天空與教室的窗戶回應。「家裏收藏了好幾百本。書櫃放不下，甚至堆在地上。」
「你爸爸喜歡數學啊。」
「我爸爸就是數學家。在大學教數學。」
「數學家！」
遙聽完隱約覺得合情合理。在一般家庭長大的孩子，不可能如此熱愛數學。如同農家的孩子會繼承農家、醫生的孩子會立誌成為醫生，同樣的，數學家的孩子應該會喜歡數學吧。聽他這麽說就
覺得這是很自然的道理。
「你喜歡數學，原來是受到爸爸的影響啊。」
「嗯。」宙輕聲回應之後點頭。
「搬家是因為爸爸調職？」
「不是。爸爸一直在同樣的地方工作。在東京的大學。」
「既然這樣……」
遙說到一半打住。詢問搬家的理由，對方應該不會高興。遙就這樣不再說下去，宙再度看向窗外。一個似乎是烏鴉的鳥影穿越操場上空。
「空氣……」
「啊？」
宙麵向半開的窗戶低語，感覺是自言自語。宙映在窗戶的嘴，看起來甚至絲毫沒動過。
「爸爸說，空氣清新的地方比較適合研究數學。」
遙就這麽注視著窗戶上的宙僵住。
隻因為這樣？隻因為這個理由，就刻意搬到遠離職場的地方？
「很奇怪吧？明明直到上個月都住在東京，十分鍾就可以走到大學，現在卻是搭兩小時的電車通勤。」
這座城鎮確實保留許多大自然，空氣也清新……可是，就算這樣……遙已經不曉得如何回應，隻能默默含糊點頭。
宙自己也相當跳脫常識範圍，連他都說父親「很奇怪」。那應該是非常奇怪的人吧。不對，要是比宙更奇怪，他父親真的是人類嗎？
遙認真覺得宙的父親或許真的是「數學世界」的居民。那裏的法則和這個世界不同、常識和這個世界不同。人們以「數學語」交談，滿腦子都是數學。他們夏天也穿製服外套，不曉得壘球與棒球的差異。或許這種世界真實存在，宙是兩邊世界居民的後代。
雖然異想天開，但這樣解釋比較舒坦。真神奇。
「呀呼～生意好嗎？」
此時前門傳來聲音，遙與宙同時投以視線。遙看見站在門口的兩人，不由得撐著桌麵起身。
「真希！葵！你們來了！」
「其實我們想更早來，不過社團有些事要找木下老師商量。」
真希說著鑽過桌子之間走近，葵笑咪咪跟在後方一步的距離。兩人將書包放在前方桌麵，拉椅子坐下，和遙與宙兩人麵對麵。
「客人呢？沒上門？」葵大大的眼睛環視教室如此詢問。遙垂頭喪氣回答。
「是啊……你們是第一組客人。」
「總之，畢竟是第一天，別急。」
真希隨口說出的話語使遙好想哭。雖然聽起來冷淡，但處處隱藏著溫暖。明明同年級，真希卻在這時候看起來年長許多。而且，葵在露出溫暖笑容的真希身旁，頻頻觸摸「數學屋」的旗幟。如同貓咪在玩逗貓棒的模樣，搭配她可愛的外形，使人光是旁觀就感到祥和。遙由衷覺得葵的男朋友很幸福。
「怎麽了？看你臉好像有點腫。」
「沒事……」
真希露出疑惑表情，因此遙以雙手夾住臉頰，讓放鬆至極的表情複圓。沒客人上門而消沉的心情，轉眼之間消失無蹤。自己真的結交了一群好朋友。
「所以，今天的委托是什麽？」
至今默默看著三人互動的宙緩緩開口。他雙眼一亮。
「以數學之力解決你的煩惱吧。」
「咦，煩惱？沒什麽煩惱啊，我今天隻是來看看。」真希以詫異表情回應，宙聽完也感到詫異。兩人睜大雙眼相互凝視數秒。
「……也就是說，是這位同學有煩惱？」
「咦，不，我也和真希一樣，隻是來看看。」葵輕聲回答宙的詢問，眉角有些為難般下垂。
潮濕的空氣仿佛變得更沉重。遙無力趴倒在桌上。宙似乎也撐不住而垂下肩膀。
「呃，這樣回答不太妙嗎……？」
真希看見兩人消沉的模樣，露出抽搐的笑容。「不，沒那回事……」遙以含糊的話語尷尬回應。葵不安地看向真希。真希單手撥起劉海，閉上眼睛抬頭麵向天花板，皺眉思索片刻，接著張開大大的雙眼打響手指，發出清脆悅耳的聲音。
「對了！請他教功課吧！距離考試隻剩三天了。」
真希說完朝葵使眼神，轉身打開自己的書包，取出數學課本翻到正中央左右的頁麵放在桌上。這一頁到處以螢光筆畫重點，其中一條算式上方，以紅筆打上「？」的符號。
「葵，你看，上次你問我這條算式的意義對吧？」
「啊……嗯。因為我數學不好……」
「不過，我當時也隻能回答得很含糊，要不要趁現在請宙好好教一次？」真希說完朝遙拋個媚眼。右眼長長的睫毛上下相合，在瞬間輕盈分開。左半邊臉幾乎沒動，是一次同版本的媚眼。
「嗯，如果是這種事，我樂於協助。項目是……『機率』吧？」宙看著真希的課本說完，在旁邊打開自己的筆記本，從外套胸前口袋取出鉛筆。
「說明這條算式的意義之前……雖然有點麻煩，但是先畫『樹狀圖』比較好懂。唔～如果第一枚硬幣是正麵……」
宙依照硬幣的正反麵，在筆記本畫上分岔的「樹狀圖」。真希與葵探出身子專注凝視。遙旁觀三人的模樣，輕輕吐出一口氣。
遙心想，明明好不容易貼完海報經營數學屋，總覺得和想像的不一樣。如果隻是幫忙溫書，不需要開數學屋。隻要請教數學老師，老師肯定會詳細教導。這不是遙想做的工作。遙想做的是不同種類——像是上次阻止男生女生吵架的帥氣工作，解決某些嚴重的問題。
遙回憶宙在地麵寫字的樣子。集結數十人的注目於一身，大刀闊斧解決問題的宙。解決瞬間的掌聲如雨，享有感謝的話語。和當時比起來，現在做的工作很不起眼。
「……就是這樣。懂了嗎？」
「嗯，很清楚了！謝謝！」
當遙心不在焉的時候，問題解決了。葵滿意地微笑，交互看著課本與宙的筆記本。
「原來如此—這樣想就可以啊。不愧是宙。」
「這是小事一樁。」
宙麵無表情，以鉛筆扶正眼鏡。實際上，這種程度對他來說應該易如反掌吧。
畢竟轉眼之間就解說完畢。
宙果然也不滿足於隻解決這種問題吧？和遙一樣想解決更嚴重的問題吧？遙如此心想，注視宙的側臉。
不過，宙麵不改色、光明正大接著說：
「我覺得解決這種小煩惱，就會通往拯救世界之路。今後也不用客氣，找我商量吧。」這家夥……遙不禁從少年身上移開目光。真希與葵也尷尬了起來。居然說「拯救世界之路」……真是全身發癢。宙在自我介紹時也一樣，講話經常讓聽的人難為情。究竟怎樣才說得出這種話？他在這方麵的感性也和一般人脫節。不過…….
遙緩緩移回視線。宙沒察覺她們三人之間洋溢的微妙氣氛，繃緊嘴角挺直背脊。或許這就是他的優點……
遙輕聲微笑開口。
「既然這樣，也可以教我嗎？」
「當然可以。要教哪一題？」
遙從書包取出自己的課本。
「哪個？嗯，線性函數啊。熟練之後就簡單了。首先……」聆聽說明後，總之，這樣也不錯吧，遙如此心想。
宙的線性函數講座非常淺顯易懂。不過是否反應在段考成績就很難說。這一兩周接觸數學的機會很多，或許數學功力自然而然提升了？遙抱持期待，但事實似乎沒這麽單純。即使是聽宙說明就聽得懂的問題，還是很難獨力解開。
考試時，遙不曉得想向鄰座的宙求救多少次。
第二周的周一，數學考卷早早就發還給學生。遙為自己差強人意的分數板起臉，朝旁邊座位一瞥。
一百分。
啊啊，果然
……遙看著三位數的數字，臉頰微微抽搐。但少年情緒並未明顯改變，將答案卷對折隨手塞進書包之後，拿出書本閱讀。老師開始講解考題。宙也是一邊看書一邊聆聽講解嗎？還是沒必要聽，所以忽略？遙很在意卻無從確認。兩麵旗幟飄揚作響，稍微蓋住老師的聲音。
「嗯？怎麽低著頭？」
宙稍微彎腰，詫異地窺視遙的臉。遙連忙抬頭。
「……沒事。」
實際上並非沒事。不過宙不久前才為她開課，她不敢說自己考試成績不好。包含數學以外的科目，遙都不告訴宙自己的成績。
順帶一提，宙所有科目都超過九十分。看來他真的可以一邊看書一邊聽講。
「這樣啊，沒事就好。」宙沒有特別追究，朝拉門伸出手，客氣地輕輕打開。
踏進室內一步，寂靜如同海底的氣氛迎接兩人。
放學後的圖書館，空蕩到令人嚇一跳。書櫃前麵或閱覽桌周圍完全看不見人影。隻有一位圖書館員阿姨在櫃台後麵悠哉看書。
「哎呀？這不是神之內嗎？」
阿姨一認出宙就取下眼鏡投以微笑。笑容使她臉上的皺紋增加約五倍，卻因為過於清新而看不出老態。頭發染成美麗的黑色，工整地綰在後方。
「這位女生是？」
「她是天野遙同學。」
「難道是你的女朋友？」
「是女性朋友沒錯，工作上的搭檔。」
「……什麽意思？」
「……請不用太在意這家夥講的話。」
遙隨著歎息低語，館員阿姨不知為何投以同情的目光。宙則是對兩人的互動完全不感興趣，翻找書包裏的東西。
「我要歸還這本傳記。」
「好的好的。啊，來得正好，你拜托的書送到了。」
宙取出傳記，館員阿姨就像是回想起來般輕輕拍掌。「這位叫做高斯的爺爺挺英俊的吧？」她接過書本，笑咪咪對宙這麽說。話說回來，宙像樣的朋友明明隻有遙一人，究竟是用什麽方法和館員阿姨打好交情？這位少年愈來愈神秘了。館員阿姨從宙手中接過傳記放在一旁，再從後方書櫃取出一本厚厚的書放在櫃台。封麵是如同漆器的漆黑紙張，以金色文字印上書名。
《高斯與質數》
「總覺得是很艱深的書……」
遙交互看著黑色封麵與麵無表情的宙。
「嗯，這是專業書籍。我請阿姨從鄰市的圖書館調書。」
「真是的，這不是國中生看的書吧？我在這裏當館員這麽久，第一次看到別人借閱這麽厚又艱深的書。好，那就拿出借書證吧。」
宙默默點頭，從製服外套胸前口袋取出白色紙卡。館員阿姨在「高斯傳記五月十五日」這行字旁邊蓋上「已歸還」的印章，接著在下麵寫上一高斯與質數五月二十八日」。仔細一看，最上麵那行寫的是「我們的城鎮五月十五日」，這本早就歸還。
「拿去了，這不是我們圖書館的書，小心別弄丟喔。」
館員阿姨將《高斯與質數》遞給宙，即使是這裏的書，弄丟也不太妙吧？遙原本想這麽說，但還是打消念頭。館員阿姨加深臉頰皺紋露出甜美笑容，宙向她鞠躬致意——
「好，去圖書館吧。」
和上周一樣在教室角落等待客人時，宙突然這麽說。放學班會結束至今大約一小時。趴在桌上打盹的遙聽他這麽說，冷不防像是跳起來般起身。
「怎麽突然要去？」
「這本書看得滾瓜爛熟了，想去借別的書。你也一起來吧。」宙拿著最近一直專注閱讀的《高斯與質數》起身。
「不過，我們不能同時離開這裏吧？其中一人得看店。」
「不要緊。留言以防客人上門吧。」宙說著走到教室前麵，拿起一根粉筆，存黑板寫下大大的文字。
數學屋出差中，有事請到圖書館。
莫名圓滾滾、不太可靠的字體。無論是寫在筆記本或是地麵，宙在哪裏寫字的筆跡都不會改變，很神奇。即使在這張大黑板，他肯定也能寫出那種漂亮的算式吧。遙坐在座位，默默眺望在深綠色壁麵上躍動的白色文字。
宙後退一步概觀整麵黑板，雙手抱胸滿足地頻頻點頭，然後轉身說：
「好，走吧。」
就這樣，兩人來到圖書館。
宙借到了新書，卻不知為何不想回教室。兩人在圖書館深處的木製圓桌相對而坐。大窗戶射入黃昏將近的和煦陽光。隔離學校與校外的矮柵欄另一側，看得見務農的老夫婦。
「總覺得你都在看高斯的書？」
遙稍微降低音量詢問。圖書館裏隻有館員阿姨，但她還是不太敢大聲說話。在書本圍繞之下就會抱持這種心情。「嗯。」宙也像是配合遙，以低於往常的音量輕聲回應。
「他是偉大的數學家？」遙以相同音量繼續詢問。宙看著隔桌相對的遙，視線落在桌上的漆黑書籍。
「是的。這位人物在數學史上相當重要。甚至有『高斯符號』或『高斯整數』
這種以他為名的數學術語。」
「哇……」
卡爾·弗裏德裏希·高斯。遙回想起印在傳記封麵的白發爺爺，聽宙這麽說就覺得那張臉很偉大。人臉真神奇。
「『高斯整數』非常難，不過『高斯符號』比較簡單。」宙從書包取出筆記本攤在桌上。明明沒特別要求，但他似乎要開始講解。遙雖然苦笑，依然重新轉身正對宙。
[]
他從胸前口袋取出鉛筆，寫下如同印刷字體的工整文字。英文字母的以及括號。感覺在哪裏見過，也像是第一次看見。
「這個括號就是『高斯符號』，意思是『小於括號數字的最大整數』。」低頭看著筆記本的遙僵住了。小於括號數字的最大整數，她試著在腦中複誦宙這句話，卻完全不曉得意思。宙朝遙緊繃的臉一瞥，鉛筆開始在筆記本上遊走。
「比方說如果是[2.5]，答案就是二。因為二是小於二·五的最大整數。此外像是[1/3]＝0』、『[√2]＝1』。圓周率π大約三·一四，所以『[π]＝3』。」
[2.5]＝2
[1/3]＝[0.3333……]＝0
[√2]＝[1.4142……]＝1
[π]＝[3.14……]＝3
隨著話語脫口而出，筆記本同時寫下算式。遙目不轉睛看著，明明原本不是整數，加個括號就變成整數。而且會稍微變小。二點五變成二、一點四一四二變成一。
「然後『[1]＝1』。因為一不大於一本身。」
[1]＝1
啊啊，原來「小於括號數字的最大整數」是這個意思。遙暗自低語，微微點頭。
「懂了嗎？」
「沒問題。」
遙再度點頭，這次是確定懂了。
「這個『高斯符號』，畫成圖形非常有趣。」
「圖形？」
宙以鉛筆疾書代替回應。他在剛才寫下的[]前麵加上「y＝」。
y＝[]
「記得線性函數『y＝a＋b』嗎？」
「嗯。多虧宙，我上次段考也考得很好。」
其實考得一點都不好，但遙情急之下如此回應，手心微微冒汗。她有點擔心被發現，但宙沒特別在意就繼續說下去。
「基本上，畫圖的方法和那個一樣。首先調查的數值會讓y輸出什麽數值。
以這個例子來說，y是『小於的最大整數』，所以……」
＝0 y＝0
＝0.1 y＝0
＝1 y＝1
＝1.5 y＝1
＝2 y＝2
握鉛筆的右手和說話的嘴分別運作，算式整齊排列。
「稍微簡化吧。以不等式表現值就是……」
o≤＜1
y＝0
1≤＜2
y＝1
2≤＜3
y＝2
3≤＜4
y＝3
宙以難以置信的速度，完成一絲不苟的算式。他的速度以及整齊的字串都非常美麗，令人看再多次都忍不住讚歎。
「y對應的整數部分。像是『＝0.1』或『＝0.99』，總之隻要除去小數的值是0，y就永遠是0。不過到達—的瞬間，y也會成為—。之後不斷反複。的整數部分加一，y也加一。依照這個原則，畫出橫軸以及縱軸y的圖形就好。」
宙說到這裏，在並排算式旁邊的空白處，分別畫一條直線與橫線，剛好交叉為十字。這應該就是「橫軸」與「縱軸」吧。宙在十字線畫分的右上區域，不使用尺規就精準畫上四條線。
——
——
——
——
「這就是『y＝[]』的圖形。其實往上往下部是無限延伸，但因為會沒完沒了，所以我隻畫出一部分。」
這是個神奇的圖形。遙至今看過直線延伸的線性函數圖形，以及描繪拋物線的二次函數圖形，兩種都明顯和眼前圖形不同。形狀當然不一樣，但遙覺得不止是這種表麵上的差異，還有某種基本上的差異。
「總覺得這個圖形好怪。」
「嗯。是持續增加，y卻是突然增加，所以線條不連續。沒看過這種圖吧？」
遙沒回應，隻有稍微歪過腦袋。她確實沒看過這種圖，但是不止如此。這個斷斷續續的圖形，還隱藏某種不同的「東西」。遙如同觀察混濁的水麵，目不轉睛注視圖形，但無論如何都看不出深處玄機。
「這叫做『非連續函數』。國中學的都是連續函數，但數學也有這種奇怪的函數。」
「好像階梯耶……」
遙低語之後，宙看向筆記本。就這麽不發一語一直注視圖形。雲似乎剛好經過太陽前方，整間圖書館變得像是拉上窗簾般陰暗，立刻再度變亮。
「說得也是。」
宙如同以指尖小心翼翼撕掉寂靜的薄膜，以緩慢語氣回應。
「雖然叫做『非連續函數』，卻也是一種圖形。即使不連續，依然繼續。因為這條階梯是無限延伸。」
高斯符號的圖形。往上往下都無限延伸為斷斷續續的階梯……遙在窗外射入的和煦光粒中，一直注視著這張圖。
接下來的周一，同樣沒客人上門。教室傳入淅瀝的雨聲，沉澱著潮濕的空氣。
掛在黑板旁邊的月曆已經翻到六月。
「在製作什麽東西？」
宙深感興趣地注視遙的手。眼鏡後方的雙眼骨碌骨碌地轉，如同食物當前的鬆鼠。
「意見箱。」遙以美工刀割著方格紙板回應。「圖書館會擺放征求書單的箱子吧？我看到之後就想到這個點子。」
「嗯。要征求什麽意見？我們不是圖書館，也不是書店。」
「並不是要征求意見。我想收集的是委托。」
「委托？」
宙瞪大眼睛看著遙的側臉。遙沒抬頭就繼續說下去。
「我們是周一開店，但是隻有周一有空的人能來吧？像是真希與葵，也是因為周一社團休息才會來。她們和我一樣是壘球社。」
遙割好紙板之後收起美工刀刃，沿著剛畫下的刻痕折方格紙板，將平坦紙板製成方盒。
「所以我要為這樣的人製作諮詢箱。有煩惱但是周一沒空的人，就寫下煩惱投進箱子，我們等到周一再打開，思考解決方法。」
「不過，如果問題很複雜怎麽辦？光靠書信往來也有極限，說不定必須當麵交談，才能收集到必要的『數值』。」
「在這個時候，回信說『想要當麵講』就行吧？所以看來需要製作兩個箱子。
收集大家信件的箱子，以及我們回信用的箱子……呃，咦？折不出箱子……」遙轉動手中折彎的方格紙板歪過腦袋。明明切割成可以折成立體方盒，卻不知為何出現縫隙。這樣的話.難得收到的信件會從箱子裏露出來。
「我看看……？嗯，看來展開圖畫錯了。這樣沒辦法折成漂亮的立方體。」
「怎麽這樣～」
遙將沒完成的箱子扔到桌上，發出像是要哭出來的聲音。不對，實際上她很想哭。感覺像是快抵達終點時退回起點，頓時全身無力。
「還有方格紙板嗎？我好好畫一張展開圖，再折一次吧。我也會幫忙。」
宙說完，從遙的桌上拿起這個疑似箱子的物體。他以雙手轉動，從各個角度檢視，嘀咕說著「這一邊太短……」或是「也需要膠水……」等話語。遙一邊感謝，一邊覺得沒辦法獨力完成這種事的自己很丟臉。
遙歎口氣，從百圓商店塑膠袋取出第二張方格紙板。此時教室前門剛好打開，某人進入教室。遙與宙同時看向前方。
「數學屋是這裏沒錯吧？」
「嗯，這裏是數學屋。是客人嗎？」
詢問的人沒回應，隻是靜靜走過來。步伐相當緩慢，甚至讓人以為他在計算步數。
他走到遙與宙的桌子前方，不發一語坐在前麵的座位。椅子麵向黑板，因此他是將雙手放在椅背，雙腳隨意打開。三分頭的發線微微冒出汗珠，短袖上衣的袖口露出曬成褐色的粗壯臂膀。
「我要商量一件事。」
翔毫無開場白就這麽說。
「……唔～換句話說，你現在得負責設計棒球社的訓練表？」
「對。」
遙在腦中整理之後，像是確認般詢問，翔立刻回應。
「三年級下個月就退休。我這個下屆隊長開始帶球員練習，為將來做準備。」
「可是二年級不配合？」
翔朝遙一瞥，低頭咬著嘴唇。
「嗯，沒錯。下令的我是同年級，所以他們老是摸魚。練跑的時候尤其誇張。
就算我下令跑操場十圈，也有人隻跑三、四圈就躲到校舍後麵休息，等別人快跑完再慢吞吞出現，若無其事跟大家會合。簡直胡鬧。」翔一鼓作氣說完，看向窗外。
雨勢絕對不算大，卻以穩定的節奏下個不停，未曾減緩。
「今天下雨，沒辦法跑步，所以我才能早早結束練習過來這裏。原本應該每天都要練體能打好基礎才行。」
「練跑很單調，卻是強化下半身的不二法門。」
說出這番話的人，出乎意料是宙。翔微微揚起眉角。
「宙，你知道這種事？」
遙明知這個問題很沒禮貌，卻不得不問。宙居然具備運動相關的知識。
「我好歹也知道這種基本常識。」
「即使連棒球和壘球的差異都不曉得？」
遙說完，宙就吞吞吐吐，不知道在嘀咕什麽。他似乎在辯解，不過很遺憾，遙聽不到。難得看到宙這個樣子。遙看著像是枯萎花朵的宙，輕聲一笑。
「能想辦法讓那些家夥認真練習嗎？」翔回到正題，稍微提高音量地問。
「用那種……『數學之力』。」
「不可能吧……因為和數學無關啊？」遙歪過腦袋回應。
相較於考前溫習，這確實比較像是遙想解決的「大問題」。不過老實說，遙不認為數學能解決這種問題。出現的數字隻有練跑的圈數，實在無法用來解
決問題。
唉～明明難得有客人上門……遙垂頭喪氣。
「我知道這是強人所難。」翔無視於早早就放棄的遙，低聲這麽說。
「但我沒別的方法了。」
「咦？什麽意思？」
遙不禁尖聲詢問。翔隻轉動眼珠看遙一眼，接著看向宙。戴眼鏡的少年動也不動等待他說下去，簡直像是銅像。翔先是欲言又止，接著下定決心說：
「知道我有個哥哥吧？」
「唔～我好像聽過。」
「知道我哥是棒球社的現任隊長嗎？」
「……這我就不知道了。」
遙聳肩朝宙使個眼神。但宙當然不可能知道這種事。兩人轉頭相視，再一起看向翔。三分頭少年微微揚起單邊嘴角。遙無法判斷這是笑容還是有其他含義。
「換句話說，就是這麽回事。大家動不動就拿我哥來比較。那個家夥功課好，也是社員信賴的隊長。我再怎麽努力，也會聽到別人說『你哥做得更好』。三年級尤其明顯。他們好像暗中也會說我壞話。」
翔整個人靠在手臂下方的椅背，縮起上半身愁眉苦臉，露出不像他會有的軟弱模樣。
「說來丟臉，二年級不肯聽話，是因為瞧不起我。他們覺得我和我哥不一樣，沒有領導能力。」
自卑感……遙在心中低語。
弟弟一直被拿來和成材的哥哥比較。遙沒有兄弟姐妹，不曉得實際的狀況，但是自己的評價總是以別人當基準，她大致能想像這樣多麽難受。再怎麽努力，有個人也一定跑在前麵。從懂事開始，非得背負一年分的差距永遠輸下去。
午休時間管理男生們的翔，以及獨自跑操場的翔。遙腦中同時浮現這兩個身影。表麵看起來完全相反，但都是基於「想贏哥哥」的念頭吧。或許這就成為硬幣的兩麵，將翔塑造為難以捉摸的人。
「哥哥像是大樹。」翔維持悲痛的表情說下去。
「我跑得再遠，也沒辦法脫離大樹的樹蔭。就算這樣，我也沒辦法跳過這棵樹。我好丟臉，居然因為自己一個人做不到就依賴你們，我這樣會被暗中說壞話也是活該。」
「沒那回事。」
至今保持沉默的宙突然插嘴。仔細一看，宙隔著眼鏡正麵注視翔。他的聲音不算大聲卻堅定無比，如同驅逐雨聲般在教室響起。
「依賴別人絕對不是丟臉的事。你做你能做的事就好。因為我也會專心做我能做的事。」
他說完，輕輕按著自己的胸口。
「我能做的事情有限。我不適合畫海報或拿圖釘，我隻擅長數學。不過，隻要和數學有關，我就做得到。我會以數學幫助你。」
他高聲宣誓。不是「拯救世界」或「阻止紛爭」這種冠冕堂皇的話語。宙決定為了幫助一名少年而挑戰大樹。
「可是……這個問題和數學無關啊？就算是宙……」
「世界上，沒有任何問題和數學無關。」宙如同消除遙的擔憂般斷言。這句話充滿自信，找不到質疑的餘地。
「隻是因為相連的方式太複雜或是太瑣碎，我們才沒有發現。隻要找出連結，任何問題都能解決。」
宙從書包取出筆記本，從胸前口袋抽出鉛筆。這是宙做生意用的工具。他光靠這兩個道具，就能對付各種難題。
「如何讓別人做自己不想做的事……記得肯定有方法……」
宙將筆記本放在桌上，以鉛筆筆尾抵著太陽穴，閉上眼睛低語。遙與翔默默看著他。兩人壓低呼吸，動也不動.以免些許雜音妨礙少年思索，靜心等待。隻有雨聲擾亂教室的空氣。
令人難以置信的是，宙就這麽動也不動超過十分鍾。
該不會變成石頭吧？遙終於擔心起來。悄悄往翔一看，翔也不安地看著遙。
就在遙按捺不住想開口時，宙的嘴唇終於動了。如同堅硬的冰塊融化，緩緩開口。
「……想做的事……」
「啊？」
遙與翔幾乎反射性地反問。兩人身體前傾，豎起耳朵，以免聽漏後續的話語。
「偷懶不練跑的人也想做的事。有沒有這種練習？」
宙這次是睜開眼睛詢問。大概是因為剛才一直閉著眼睛，他像是覺得刺眼般眨了眨。
翔手抵下巴思索片刻，推敲宙這個問題的用意。接著他看向下雨的天空，再度將視線移回宙，像是對自己確認般低語。
「打擊練習吧。」
「打擊練習……」
宙眯細雙眼注視翔，複誦他的話語。翔停頓片刻之後說下去。
「偷懶不練跑的家夥，也隻在打擊練習的時候想多打幾球。不過每個人分配的球數早就固定了。」
遙非常能理解翔的說法。遙也喜歡打擊練習，比起單純的跑步有趣多了。可是，這究竟又能怎麽樣？遙歪過腦袋。
「嗯，就是這個。」宙聽翔說完，露出甜美的微笑，打開筆記本的空白頁麵愉快宣布：「利用打擊練習就能解決。」
「知道什麽是『囚徒困境』嗎？」
「那是什麽？」翔蹙眉反問。宙朝遙一瞥，但她當然不可能知道。宙看見遙搖頭回應之後閉上眼睛，微微抬起頭，就這樣沉默下來。
遙不曉得宙在腦中整理什麽思緒，看起來像是潛入深沉的意識底部。兩人屏息等待他下一句話。大概經過整整一分鍾吧。遙再度擔心他，想開口搭話的時候，少年閉著眼睛開口。
「很久很久以前，兩個男性因為強盜殺人的嫌疑被警察逮捕。」
宙的語氣感慨萬千，如同述說多年前的記憶。遙與翔不禁轉頭相視。
「把這兩人稱為嫌犯a與嫌犯b吧。」
如同小學生在老師麵前背九九乘法，或是神父在聽眾麵前祈禱。宙從記憶深處慎重挑選話語遊說。不是以往平淡的說話方式。
「證據顯示a與b都犯下強盜罪，卻沒有證據確定他們殺人。警察逼他們招供，但兩人當然都沒招供，堅持自己隻有搶劫沒殺人。此時，負責偵訊的警官對嫌犯們說：『如果招供，我就破例減少刑期』。」
宙說到警官的台詞時，聲音不自然地含糊，聽不太清楚。他似乎想演戲，不過很遺憾，聽起來隻像是鬥牛犬感冒的吼聲。這樣的差距使得遙不禁差點岔氣。看來宙雖然擅長說故事，卻不擅長念台詞。遙忍笑打斷宙的話語。
「擅自減刑沒關係嗎？」
她說著悄悄往旁邊一看，翔也忍笑到嘴唇扭曲，肩膀顫抖。大概是因為閉氣忍笑，曬成褐色的整張臉微微泛紅。
宙終於張開眼睛，交互看著兩人。但他當然完全沒察覺兩人在忍笑。
「現在當然不能做這種事，刑期是由法官裁決。不過這是很久以前的事。」他的語氣恢複為一如往常的平淡。遙下意識鬆了口氣。
「警官提出這樣的條件。數字是a與b的刑期。」
鉛筆在筆記本上迅速遊走。圓滾滾的漢字與平假名、如同印刷字體的精密英數文字，排列成美麗的字串。
a與b都招供：（a、b）＝（8、8）
a招供、b否認：（a、b）＝（3、10）
a否認、b招供：（a、b）＝（10、3）
a與b都否認：（a、b）＝（5、5）
「呃—換句話說，要是兩人都招供，刑期就是每個人都八年？」
「嗯，就是這樣。」
「喂，等一下，完全沒少吧？如果a與b都否認，兩人的刑期都是五年啊？要是刑期延長三年，沒人會招供吧？」
翔說得對，強盜殺人罪的刑期當然比強盜罪長，這麽一來，兩人應該都不會
招供。哪裏搞錯了嗎？不像宙的作風。
遙偷看宙的側臉。他一如往常麵無表情，甚至看不出他是從容還是慌張。少年維持戴麵具般無色透明的表情靜靜低語。
「不過，兩人都非得招供才行。」
宙斷然回應，語氣聽起來毫無迷惘或不安，隻是平淡陳迤事實。
「為什麽？」
翔詢問宙。他的語氣堅定，如同表示自己無法接受。但遙的想法和他一樣。因為要是兩人都招供，就一定比沒招供多關三年。何況應該也不會隻有一人招供。沒人願意在牢裏關十年吧。要是一人招供，另一人肯定也會毫不猶豫招供。
「要是兩人說好一起否認犯行，刑期確實隻有五年。」
即使兩人明顯投以質疑目光，宙依然麵不改色，以指尖撫摸筆記本上「a與b都否認：（a、b）＝（5、5）」這一行。
「不過，如果兩人被關在不同房間，狀況就大不相同。兩人絕對不可能否認犯行。」宙說完，翔恍然大悟般睜大雙眼，迅速看向筆記本。但遙還是聽不太懂。關在不同房間？這麽做究竟能怎樣？
宙交互看著兩人，確定兩人反應的差距。翔雙手抱胸注視筆記本、遙微微張嘴愣住。宙點了點頭，以鉛筆筆尾扶正眼鏡。
「a和搭檔隔離接受偵訊。他心想，如果b招供怎麽辦？到時候如果a也招供，刑期就是八年，但沒招供的話就是十年，所以招供當然比較好。」
原來如此。遙比較筆記本上的數字之後微微點頭。考量到搭檔可能背叛，乖乖招供比較好。可是……
「如果a打從心底相信搭檔呢？如果他相信那個家夥絕對不會背叛……」
即使是搶匪，也不一定會懷疑彼此。這個搭檔或許是莫逆之交，說不定是兄弟。這樣的話，即使信賴對方也不奇怪。遙筆直注視宙眼鏡後方的雙眼。
「在這種狀況也一樣。」
受到遙注視的宙，沒停頓就立刻回答，如同這個問題完全如他預料。他筆直沿著解決之道往前衝，就像是走在已經鋪好的鐵軌。
「美麗的信賴關係當然可能存在。不過你想想，在b持續否認的狀況下，如果a也一起否認，刑期就是五年，但要是招供就變成三年。」
「咦？」
遙急忙看向筆記本。如果是b否認的狀況，也就是b可以信賴的狀況。「a與b都否認：（a、b）＝（5、5）」，「a招供、b否認：（a、b）＝（3、10）」。
否認的話五年、招供的話三年……
「你們懂了吧？」
宙依序看著遙與翔這麽說。翔閉著眼睛默默點頭，遙盯著筆記本沒反應。即使如此，宙依然完全沒有著急的樣子，靜靜看著遙。
終於……
「……我懂了。」
遙緩緩抬頭，表情清新，像是去除內心的某種芥蒂。宙滿意地點頭，以鉛筆扶正眼鏡。
「就是這樣。和b有沒有招供無關，無論如何，a招供都比較有利。b當然也是一樣的狀況。無論a招供或否認，b招供的刑期都比較短。」宙說到這裏停頓，咧嘴一笑，指尖轉了鉛筆一圈。
「所以到最後，a與b明知一起否認可以縮短刑期，卻肯定都會招供。這就是『囚徒困境』。」
「囚徒……困境……」
遙像是細細品味般複誦。
「這個理論的構想本身完全是數學性質，卻也運用在政治學或經濟學，也稱為『賽局理論』。有一門學問運用這個理論，研究國際戰爭爆發的機製，在這種狀況……」
宙張開雙手高談闊論。不妙。遙感覺這是一種危險訊號。不知為何，話題朝著經濟或戰爭這種莫名艱深的方向進展。要是沒在適當時機插嘴，不曉得他會講到哪裏去。遙注視宙的嘴角，等待插嘴的時機，但她找不到像樣的話題停頓點。宙的臉頰與耳尖微微泛紅，似乎激動到忘我。遙就這麽半張著嘴，持續將宙永無止盡的話語當成耳邊風。
「差不多該回到正題了。」
低沉簡短的聲音投入話語的洪流。宙滔滔不絕的嘴，以這個聲音為契機突然停止。整間教室沉默下來，一點餘音都不剩，連敲打窗戶的雨聲也像是來自遠方。翔暫時閉著雙眼，仿佛在確認周圍聲音消失。遙不禁咽了一口口水。感覺連這個聲音都響遍教室。空氣緊繃到仿佛刺痛鼓膜。
「經濟或政治這種東西，一點都不重要。」
翔終於開口了。聲音細微卻有力，如同從無聲的世界底部緩緩湧現。
「至少對現在的我不重要。『囚徒困境』該如何運用在棒球？你已經想到這一步了吧？」
宙看不出情感的透明視線，翔如同刀刃般犀利的視線，兩隻眼正麵相視，兩人雙眼正麵相視。遙屏息看著他們。接著，宙緊閉為一條線的嘴突然往側邊拉長。眼鏡後方的雙眼稍微變大，射出光輝。
「開場白太長了。」
宙在自己麵前伸直食指。位於食指兩側的雙眼更加閃亮。
「運用這個理論，就能解決你的問題。」少年露出潔白的牙齒，得意洋洋地宣言。「就命名為『棒球社員困境』吧。」
遙感覺自己的指尖在顫抖。她之前就看過這家夥露出這種笑容。我第一次找宙說話的那天，宙說明質數與無限的那一天……記得那天的宙也是露出這種笑容。
「『招供』跟『練跑』，都是『逼別人做不想做的事』。『囚徒困境』可以直接套用在棒球社的狀況。」
「做得到這種事？」
「做得到。」
宙掛著笑容，立刻回答翔的疑問，並且像是吩咐自己般，以細微卻清楚的音量低語。
「我不再拐彎抹角了。」
遙心跳加速。指尖的顫抖隨著加速的血流擴張。這股顫抖循序撫遍遙的全身，如同吹過一陣風的草原，或是投入小石頭的水麵。
「這次不是嫌犯，是棒球社員。總之就用社社員a與社員b來思考吧。」
宙目不轉睛注視翔的雙眼，確認翔沒移開目光，停頓一陣子才繼續說下去。
「a與b都不想練跑，所以你對兩人這麽說：『要是不練跑，就減少打擊練習的量』」
「設定罰則是吧。」
「這樣就能順利解決嗎？」
遙與翔各自這麽說。宙如同享受兩人的反應般頻頻點頭，以鉛筆扶正眼鏡說：
「這時候就輪到『困境』出馬。隻要將打擊練習的量，設定成練跑絕對值得就好。我想想……假設以往每人的打擊練習都是三十球……」
宙還沒說完，鉛筆就開始在筆記本上遊走。漆黑的筆芯如同滑冰選手描繪複雜的軌道，從左方穿梭至右方。
a與b都練跑：（a、b）＝（30、30）
a練跑、b偷懶：（a、b）＝（40、20）
a偷懶、b練跑：（a、b）＝（20、40）
a與b都偷懶：（a、b）＝（30、30）
「數字是打擊練習的球數。在b偷懶不練跑的狀況，a如果練跑，可以比偷懶多練習打十顆球。如果b認真練跑也一樣。無論如何，有練跑的人可以多練習打十顆球。」
宙快速說完之後，遙讓大腦全力運作。她盯著筆記本，花時間仔細推敲宙的話語，以及筆記本上的每個條件。
唔～從b偷懶的狀況開始思考吧。要是a也偷懶，打擊練習是三十顆球，相較之下，練跑的話是四十顆球。練跑確實比較劃算。那如果b認真練跑呢？這時候，a偷懶的話是二十顆球、練跑的話是三十顆球，確實也是練跑比較劃算……！遙不得不努力調整呼吸。心髒跳得好快，全身不斷發抖。
明明不冷，卻知道自己起了雞皮疙瘩。
轉頭一看，翔張著嘴目不轉睛盯著筆記本。這副樣子看起來很白癡，但他似乎無暇在意，隻專注在眼前這一幕。
「『棒球社員困境』，用這個方法就解決了。」
宙吐出長長的一口氣，將鉛筆收回胸前口袋這麽說。
「接下來當然是你的工作。球數是我剛才隨便定的，但我覺得必須再慎重調整一下。也得想辦法確定誰在偷懶。」
「啊……啊啊。說得也是……」
翔驚覺般抬頭，但他似乎被震懾住了，眼睛瞪得像彈珠那麽圓，茫然注視宙。
遙好不容易調整好呼吸，再度看向筆記本寫的「棒球社員困境」。棒球與數學，乍看是無關的兩個世界，但連結兩個世界的解法就在眼前。她鼻頭發癢，文字變得模糊，淚水轉眼盈眶，從兩側眼角各流下一顆淚珠，滑落臉頰。
「好厲害……」
這句話自然脫口而出。光是協助溫書還不夠？想解決更大的問題？遙如今覺得執著於這種事情很蠢。她的內心就是受到此等震撼。
聽到這句話，宙臉紅了，視線遊移不定。
「嗯，那個……但我完全沒使用艱深的定理。『囚徒困境』是小時候，我爸在我睡前說的小故事。除此之外還有『說謊的克裏特島人』、『狼與羊怎麽渡河』等等……」
不知道是遮羞還是怎樣，宙說起完全無關的事。遙輕聲笑著以指尖拭去眼角的淚水。
「謝謝你們！」
來店的女生說完深深鞠躬道謝，笑著離開教室。遙揮手目送她。
「棒球社員困境」的問題解決之後，現在是兩周後的周一。
「太棒了！太棒了！」
女生身影消失之後，遙蹦蹦跳跳回到靠窗後方的座位。剛才的女生是今天第三位客人，生意好到難以置信。
肯定是「操場二等分」或「棒球社員困境」的事件，由某人大為讚賞傳出去，數學屋開店至今一個月，生意總算步上軌道。但因為是免費諮商，所以沒賺錢。
「宙，太棒了！數學屋開始受歡迎了！」
「嗯。」
遙興奮地尖聲大喊，相對的，宙的語氣非常平靜。遙不服氣地鼓起右邊臉頰。
「宙，你稍微高興一點啦。」
「我的能力還不夠，沒辦法一直高興下去。」
宙簡短回答之後闔上筆記本，一如往常取出書本閱讀。他態度冷淡並不稀奇，但總覺得今天和以往不太一樣。
「是在意棒球社的事情嗎？」
「並不是這樣。」即使遙詢問，宙依然看著手上的書，有氣無力地回應。遙不得已隻好默默坐在宙身旁。
他不甘心嗎……？遙如此心想。
今天午休時間遇見翔的時候得知，棒球社接納翔的提議，采用「兩人一組相互監視」的方式。要是其中一人練跑時偷懶，另一人打擊練習的球數會增加。這是依照「棒球社員困境」設計的理想練習方法。為了練習打擊，所有人練跑時都不會偷懶。
……本應如此。
看來還是沒能根絕偷懶的惡習。有時候其中一人忘記監視，有時候兩人一起偷懶……無法像是在筆記本上解題一樣輕鬆搞定。不斷降下的雨敲打窗戶，不允許教室沉默。六月即將進入後半，正值梅雨季節。今天終究得中止練跑吧。
「不過啊，翔說社團正在一點一滴改變喔。雖然還是有人偷懶，但練習態度逐漸變好。」遙如同安慰般這麽說。宙稍微從書本抬頭，看向窗外。或許是在找棒球社。不過濕透的操場杳無人煙。
宙表情微微一沉，再度低頭看書。遙見狀微微歎氣。
他某方麵也相當孩子氣呢……
「還有，翔要我轉達一句話給你。」
「轉達給我？」
遙的話使得宙略感意外地回應。他眉毛上揚，下方的雙眼目不轉睛看著遙。遙筆直看著他清澈的雙眼。
「他說：『上次忘記道謝，謝謝你。』」
宙聽完瞪大眼睛愣住，最後隻輕輕發出「嗯……」的聲音，就低頭繼續看書。
感覺他的嘴角稍微放鬆了。
「啊，你在害羞？」
即使遙咧嘴詢問，宙也隻是默默看書。不過看起來似乎臉頰泛紅。
「講幾句話啦～」遙快樂地說著，輕拍宙的肩膀。拿著書的宙難為情般，整個人轉向窗邊。
啊啊，他果然是國中男生。
遙因為宙總是麵無表情，如同機械正確完成計算，所以她搞半天才了解宙的感覺。遙莫名覺得開心，頻頻拍打背對她的宙肩膀。就在這個時候……
半開的門突然發出喀拉喀拉的聲音開啟。兩人嚇一跳看向前方。
「神之內在嗎？」
仔細一看，木下老師從前門進入。
「神之內，你母親來找你。她好像要交代事情，到教職員室一趟吧。」老師在門口以活力充沛的聲音告知。
「我媽……？」
幾乎在宙疑惑低語的同時，一位嬌小女性無聲無息從木下老師身後出現。是身穿淡粉紅色毛衣加深藍色長裙的女性。裙擺被雨水打濕，縮起來緊貼腳踝，凸顯出訪客穿的綠色拖鞋。雖然從衣著來看很年輕，但頸子與眉心刻著深深的皺紋，給人憔悴的印象。她雙腳並攏，雙手交握在腹部。
這位就是宙的媽媽……
她皺眉掛著為難表情，目不轉睛看著這裏不發一語，卻也沒有離開的意思，像是精美的娃娃佇立在原地。
宙掛著疑惑的表情緩緩起身。
「會是什麽事？」
遙察覺到詭異的氣息，微微起身詢問。宙背起書包回應。
「不知道。在前一所學校，我媽也來過好幾次。雖然不是需要特地跑一趟的急事，但我沒手機。」宙語氣平淡，聽起來卻和平常不太一樣，有種不太在乎的感覺。遙看向窗外。雨勢比剛才強，朝著窗戶撲打，似乎也起風了，如同巨人鼾聲的奇妙聲音甚至傳進教室裏，窗框發出喀嚏喀嚏的聲音搖晃。
宙略顯遲疑地走向站在門口的老師與母親。但他走沒幾步就突然停下腳步，轉頭對遙說：
「我離開一下。不好意思，可以在我回來之前單獨看店嗎？」
「可以是可以，不過如果客人來呢？」
遙擔憂地詢問，宙微微看向前方，然後同樣隻轉頭回應：
「如果客人有空，就請他等一下。我應該很快就會回來。」
遙突然受命負責看店，卻想不到要做什麽事。這裏和一般店家不同，不用檢查貨架，也不需要整理收銀機的錢，隻要坐著等客人上門。遙不經意地注視自己不斷握緊又放鬆的雙手。
除了雨聲持續響著，聽不到任何類似聲響的聲音。
「請客人等宙回來……嗎……」遙凝視自己的手，輕聲呢喃。
「確實，我能做的隻有打雜吧……」
數學屋的副負責人。完全名不副實。遙想到這裏就苦笑。齒間透露出無力的歎息。這種頭銜當然不具意義。隻是為了獲準貼海報而掛名。遙知道這一點。自以為知道。
何況，她是覺得這樣也無妨而開始協助宙。自己能做的或許不到九牛一毛，即使如此，她還是想見證宙所走的路，想親眼確認數學是否真的能拯救世界，如此而已。她打從一開始就不認為自己能幫上什麽忙。然而……
宙也是極為理所當然的平凡人。會平凡地笑、平凡地懊悔，也會平凡地害羞……和我一樣是國二學生…，
「我也想幫上宙的忙……」
夾雜歎息的低語，被敲打窗戶的雨聲攪亂，沒傳入任