1
耳邊傳來鳥啼聲以及草木細微的寒率聲。
透過樹葉灑落下來的陽光好溫暖。吹來的風也很柔和。小鬆鼠跑過來撿起樹果，略微歪頭後又跑到別處去了。
眼前是一幅跟戰場完全相反，寧靜和平的景象。讓人不禁想沉浸住這裏。就在眼皮快要蓋上時，奇爾薩斯彈也似地跳了起來。
「露！」
有東西扯住右手。反射性地看過去，發現露希雅就倒在那裏。她閉著眼睛，一手緊緊抓著奇爾薩斯的手臂。一時間，奇爾薩斯背脊發涼，聽到規律的呼吸聲後才鬆了一大口氣。
看來她隻是昏過去而已，身上也看不到外傷。奇爾薩斯放下心來，輕輕拍打露希雅的臉頰。
「喂，露，快醒醒。」
「嗯……奇爾……？」
醒過來的露希雅微微睜開眼睛。天藍色的眼珠才微露出來，她就跟奇爾薩斯一樣霍地仰起身子。
露希雅左右張望，眨了好幾次眼睛。大概是搞不清楚狀況吧。這也難怪。
「這裏是？」
「不知道。」奇爾薩斯老實回答。
他記得直到剛才他們都在平原上，處於戰鬥狀態。也記得他們受魔法陣爆炸波及，被光芒吞沒。
此刻，奇爾薩斯的周圍是一片森林，看不到其他人影。整套裝備都還在身上，可是不見馬匹的影子。從太陽的位置來看，現在仍然是下午。
敵方騎士和可疑的魔法士們都不在，暫時能夠安心。但是，「紅女神騎士團」的成員也都不見蹤影。
「傳聲器呢？」
「啊，對喔。」
經露希雅一提，奇爾薩斯想起戴在耳朵上的魔法具。這是戰場上的救命工具之一，可以跟遠方通話。奇爾薩斯的傳聲器則可跟希斯裏昂對話。連這都忘了，可見奇爾薩斯也心慌意亂了。
他啟動傳聲器呼叫了好幾次，但是都沒有回應。很難想像希斯裏昂跟奇爾薩斯一樣忘記傳聲器的存在。這樣看來，不是傳聲器壞掉了，就是希斯裏昂處於無法回應的狀況吧。
盡管不願想像後者的情況，卻也無法排除這個可能性。奇爾薩斯壓抑一絲絲的不安，簡短地說：
「沒回應哪。」
「是嗎。」
雖然沒說出口，露希雅也懇到同一種可能性了吧。話雖如此，在這裏幹著急也無濟於事。
戰場上偶而也有跟同伴失散的情況。如果每次這樣都手足無措，他這個第一隊長就不及格了。
「總之先掌握現狀。我們盡快跟大家會合吧。」
「是呀。好，我們走吧。」
露希雅站起來，拍了拍衣服上的土。奇爾薩斯也檢查劍的狀況。
盡管還有很多不解的地方，原因以後再去研究吧。畢竟不管怎樣，單靠奇爾薩斯和露希雅也找不出答案吧。在這層意義上，兩人也想盡早跟希斯裏昂、歐嘉等夥伴們會合。
「要是有路可走就好了。」
「總之先下去吧。」
這一帶似乎是山腰。而且也沒有人經過的跡象。看來先找出通往山腳的路比較妥當。
兩人提防著野生動物，謹慎地走下山坡。這時，奇爾薩斯聽到聲音。
是草叢擺動的沙沙聲和人的說話聲。而且聽起來並不平靜。劍拔弩張的聲音裏，夾帶著怒氣或殺氣之類的情緒。
會是追兵嗎？兩人緊張了起來。
他們躲進樹林裏，謹慎地靠近之後，發現遠處有一群穿戴盔甲的男人。
「找到了！」
有人大聲吼叫，兩人反射性地趴下身體。但是，金屬腳步聲卻往另一個方向遠去。看來對方並不是發現了奇爾薩斯他們。
悄悄抬起頭，便見到嬌小少女遭持劍的男人們追趕的背影。
「他們在追那個女生！」
等不及聽露希雅說完，奇爾薩斯就衝了出去。
他撥開草叢一口氣跑了過去。其中一名男子衝撞少女的背，害她摔倒在地。但她立刻爬起來，舉起護身用的短劍。
可階，她完全沒有武術底子。男人們的手輕易打飛了短劍，少女頓時沒了武器。套著粗糙護甲的手抓起害怕的少女之手。
這時奇爾薩斯衝了進去。
他從旁狠狠踹上抓住少女的那隻手，接著用劍柄敲擊對方的臉。男子搗著鼻子蹲了下去。奇爾薩斯架著劍阻擋在他畫前。
「居然聯合起來欺負一個女人，真是不夠紳士耶。你們是混哪裏的？」
雖然不曉得內情，但也不能放任這些人，對毫無反抗能力的女性刀劍相向。再加上對方削掉了盔甲上的紋章，這麽做是為了隱匿所屬的領地。他們有可能是改行當山賊的落魄騎士。
如果是明白道理的人，應該不至於一句話都不說就砍過來吧。遺憾的是，另一個人就這麽做了，因此奇爾薩斯也定好了應對方法。
他迅速閃過猛力的一擊，接著揮出自己的劍。衝擊加上施加的力道，對方的劍一下了就斷了。他朝著愕然的對手臉部一刺，頭盔飛了出去。接著又一連刺了好幾下，對手的劍、盾牌、護盾甲紛紛飛到空中。
「我現在沒打算殺你們……待會兒就不一定了。」
他的視線霎時變得冷酷。男人們明顯動搖了。想必是體認到自己和奇爾薩斯的實力差距。他們慢慢地往後退，最後一溜煙跑掉了。
那群襲擊者留下「嘎沙嘎沙」的沉重腳步聲，消失了蹤影。
「你沒事吧？」
趕到現場的露希雅跑向少女身邊。少女可能處於半恍神狀態吧，隻見她癱坐在地上。身上穿著不起眼的民女服飾，並披著一件有兜帽的旅用鬥篷。
兜帽滑落下來，露出少女的臉孔。
『咦！？』露希雅和少女同聲叫道。
「奇怪？是、是我的臉！？」
「天、天藍色的眼睛！？請問你是？」
奇爾薩斯也嚇了一跳。
少女跟露希雅不同，有著一頭柔順的長發。保守的氣質也跟活潑的露希雅相異，纖瘦的身材給人清秀的印象。兩人的發色和形象都截然不同。但是，長相卻十分神似。尤其是眼睛。雙方都睜大了與晴空同色的眼睛。
「小姐！奇爾！」
就在三人說不出話時，樹林的另一邊傳來呼喚聲。
希斯裏昂和「紅女神騎士團」的團員趕了過來。或許是聽到了剛才奇爾薩斯戰鬥的聲響，所有人都拔出劍來。
「你們沒事真是太好了。這位是？」
希斯裏昂看到少女後，跟奇爾薩斯一樣張大眼睛。想必是注意到她的長相與瞳色吧。
「她被流浪騎士襲擊，我們正好路過救了她。」
「這樣啊。」
沉思一下後，希斯裏昂迅速做出判斷。
「我明白了。總之先會合吧。大家都聚集在山頂的建築物裏。我們確認過那裏安全無虞。請那位女性也跟我們同行吧。」
希斯裏昂所指的方向聳立著一棟石造建築物。
2
這裏是古老神殿的遺跡。
神殿應該已有好幾年沒使用了吧。石壁上到處都是裂紋，用地內雜草叢生。不過，從前應該有許多人前來參拜，建築物很大，外觀也很氣派。看起來不像是會立刻崩塌的破房了。
內部雖然滿是灰塵，不過仍足以使用。禮拜堂裏的祭壇上，供奉著蒼之慈母神米緹亞的神像。無論經曆多少歲月，垂下目光溫柔微笑的模樣始終如一。
團員們就聚集在弛的跟前。
「啊，是哥哥和姊姊！」
蒂蒂最先注意到他們，立刻跑了過來。露希雅半蹲下來，抱住蒂
蒂。
「對不起喔，蒂蒂。害你擔心了。」
「你沒受傷吧？」
奇爾薩斯也輕輕摸了摸蒂蒂的柔發。蒂蒂露出安心的表情，猛搖著頭。
「沒事。那位是客人嗎？」
說完，蒂蒂看向與奇爾薩斯他們同行的少女，而後眼睛張得比平時還大。諾愛爾、伊莉以及各隊的隊長們也都趕到奇爾薩斯和露希雅身邊。大家為兩人平安無事而高興之餘，見到少女後同樣一臉驚訝。
「好像多了一個姊姊……」
蒂蒂這句低喃，道出了眾人的感想。
雖然發色和長度都不一樣，少女的長相確實讓人聯想到露希雅。澄澈的天藍色眼眸倒映著「紅女神騎士團」成員的臉孔。
少女在眾人的注視下端正姿勢。
「我叫賽樂娜。非常感謝兩位在我麵臨危急之際出手搭救。」
少女基於禮儀，以標準的姿勢鞠躬。
她的舉止很優雅，想必受過正規的教育。盡管服裝很樸素，這位自稱賽樂娜的少女說不定是個身分地位頗高的人物。
「我知道大家都很吃驚，但也別一直盯著人家看。」
露希雅提醒注視賽樂娜的團員.諾愛爾立即回神，低頭向賽樂娜道歉。
「說得也是。不好意思賽樂娜小姐，因為你跟這孩子長得好像。」
「沒關係，我自己也嚇了一跳。」
賽樂娜一副沒放在心上的樣子，接受諾愛爾和其他團員的道歉。
奇爾薩斯瞥了這景象一眼，接著確認夥伴們的臉孔。除了隊長級的主要成員外，戰鬥人員至非戰鬥人員也都全部到齊了。
可是，沒看到歐嘉的身影。
「希斯裏，老爹呢？」
「還沒看到人，目前搜索隊正在找他。」
希斯裏昂的聲音有點僵硬。歐嘉以外的團員全都聚集在這裏，已確定大家都平安無事。
柯特和諜報部隊的成員出去搜索歐嘉的下落，所以不在現場。可惜的是，現階段尚未收到找到人的好消息。
以歐嘉的身手，就算一個人被丟在某個地方，他也會自己想辦法。隻不過，沒看到人影還是會有些不安。
奇爾薩斯並不明白，他擔心的是歐嘉的安危還是他們一行人的未來。
「請問，各位究竟是……」
賽樂娜的提問，打斷了奇爾薩斯的思緒。歐嘉的下落隻能交給搜索隊去找了。現在他們得先掌握現狀才行。而且他也有事想問賽樂娜，所以也必須向她說明騎士團的事情吧。
「我們嗎？我們是『紅女神騎士團』。」
「紅女神騎士團……？」
「哎呀，你沒聽過嗎？」
見賽樂娜不解地歪著腦袋，回答她的露希雅顯得有些困惑。
「紅女神騎士團」的名號不僅梵迪爾帝國，就連鄰近各國也是眾所周知。原因除了輝煌的戰果外，紅女神的旗徽與統一使用紅色調的鎧甲亦非常引人注目。在歐嘉的原則下他們也很積極跟市民交流，亦常幫忙擊退山賊或野盜之類的惡徒。
奇爾薩斯和露希雅會跑去解救賽樂娜，也是習慣成自然的緣故。這點同樣是他們廣為人知的原因之一。
但是，賽樂娜似乎對「紅女神騎士團」沒有絲毫印象。
「你們是哪一國的騎士團呢？」
「嗯……姑且算是梵迪……」
「沒有，我們不隸屬任何國家。你就當我們是漂泊的騎士團吧。」
希斯裏昂打斷露希雅的話。
露希雅不解地眨了眨眼。希斯裏昂用賽樂娜聽不到的音量向她解釋。
（不要隨便暴露身分比較妥當。現在還不曉得我們來到哪個國家的領地。一個不小心對方說不定會變成敵人）
（我、我懂了）
露希雅的神情帶了些許緊張。
奇爾薩斯也聽到這席話。他對著朝自己使眼色的希斯裏昂輕輕點頭。
「你叫做賽樂娜對吧。我們來自遙遠的國度，還不清楚這裏的情勢。方便的話我想請教一個問題，請問你知道伊蘇波那火山噴發的事嗎？」
「伊蘇波那火山噴發？有可能發生這種事嗎？」
「什麽？」
「伊蘇波那火山就在這附近，上次噴發據說是好幾百年以前的事了。」
賽樂娜指著遠方連綿山脈的一角。
那裏有個比周遭高出一截的山頂。雖說是火山，卻看不到一縷噴煙。
「請、請等一下。」
希斯裏昂的聲調罕見地激動起來。
「希斯裏，你怎麽了？」
「沒有……我原以為我們可能來到某國的邊境，但情況有點不太對勁。」
希斯裏昂本想確認，世界上的情勢或消息是否傳到了這裏。
伊蘇波那火山是在一年前噴發的，這件事仍讓人記憶猶新。這場發生在梵恩近郊的災害所幸規模不大，但當時仍震撼了整個梵迪爾帝國。而且還有別國企圖趁機進攻，「紅女神騎士團」為了救災和防衛忙得不可開交。
就算騎士團的名聲沒有傳到這裏，也總該聽說過伊蘇波那火山噴發的事情。希斯裏昂是這麽認為的，但賽樂娜的回答卻出乎他的預料。她知道火山的存在，卻說火山最近「沒有噴發」。
「對麵看得到城鎮呢。」
希斯裏昂喃喃自語，望向山腳的方向。
奇爾薩斯也跟著看過去。眼前可以看到城鎮。差不多是徒步也能當日往返的距離。規模不算太大。人口大約數幹到一萬人左右吧。
希斯裏昂直盯著那座城鎮。
「我好像在哪兒看過……」
「你也這麽覺得？」
不知何時站到希斯裏昂旁邊的伊莉問道。她同樣目不轉睛地望著城鎮的方向。
「伊蘇姊也是嗎？」
「嗯。我覺得那座城鎮的樣式與道路的配置都很眼熟。很像梵恩。」
除了賽樂娜外，眾人聽到伊莉的話後皆大為吃驚。
每個人都在觀察街道。整體看起來比十萬人口的巨大都市梵恩要小一、兩圈。中央也看不到漆黑的皇帝宮，取而代之的是白色的宮殿。
但是，房舍的排列、廣場的位置、大馬路呈現的形狀等部分，盡管大小相異，但確實跟記憶中的風景重疊。走那條路便能來到市集，再往前走有座噴水池，繼續走下去就會看到兼作「紅女神騎士團」據點的歐嘉宅。手指能夠很自然地描繪出這條路線。
總覺得自己曾數度在這裏眺望那座城鎮。
「這裏……該不會是米緹亞之丘吧？」
「咦咦！？」
露希雅聽到希斯裏昂的低喃後，以幾乎要發出破風聲的猛勁轉向身後。
石造神殿就靜默地座落在此。任憑風吹雨淋、老舊斑駁的石牆，被刮掉的米緹亞聖印。這些全是奇爾薩斯他們沒見過的東西。
他們所知的米緹亞神殿遺跡更加老舊且殘破不堪。牆壁頹圮，梁柱斷裂，屋頂也不見了，建築物幾乎埋沒在叢生的雜草裏。不可能像眼前這樣保存得如此完整。
沒錯。越看越覺得跟自己記憶中的景象不同。
明明不一樣，許多事物卻又不知為何重疊在一起。「紅女神騎士團」來到了不知名的地方——這個想法或許錯了。
「賽樂娜小姐，請問你知道今年是聖曆幾年嗎？」
希斯裏昂直搗核心。
真是個蠢問題，有誰不知道答案？無論是誰都會回答「八〇八年」吧。
賽樂娜理所當然地回答：
「知道，是七〇六年。」
『七〇六年！？』
眾人瞪大眼睛，複誦賽樂娜的話。由於音量實在太大，賽樂娜顫了一下縮起身子。
不可能。這三個字不停在希斯裏昂的頭腦裏打轉。如果自己的記憶沒錯，今年確實是聖曆八〇八年。不管問誰一定都會得到這個答案。
騷動逐漸擴大。混亂、不安、動搖——這些都是在戰場上可能要命的情緒，「紅女神騎士團」的團員平常都有訓練自己壓抑這種感情。然而，奇爾薩斯他們仍控製不住動搖的心情。
知果是來到世界的盡頭這還可以理解。但是，跑到一百年前的時代這種情形，大腦實在無法接受。
無論是怎樣的強敵、怎樣的難關、怎樣的危急狀況，「紅女神騎士團」都一一克服了。可是，他們不曾麵對「百年的時間」這種對手。該怎麽對抗？奇爾薩斯完全沒有頭緒。
「那邊有伊蘇波那火山，這邊有城鎮。一百年前……這裏是米緹亞之丘。那麽，那座城鎮是賽姆羅薩嗎？」
唯一保持冷靜的希斯裏昂這般詢問賽樂娜。清晰的頭腦此刻正全速運轉。
身為指揮全隊的軍師，他不能將內心的動搖表現出來。此外，他也必須立即準確地掌握現狀才行。
希斯裏昂的眼神不同以往的認真。隻有這部分流露出未能徹底隱藏的動搖。盡管如此，希斯裏昂仍努力匯整資訊，奇爾薩斯對他的盡責態度隻能讚歎不已。
在這種氣氛之下，賽樂娜不驚不慌隻管陳述事實。
「是的。這裏是聖法國賽姆羅薩。這個地方是鄰近首都的米緹亞古神殿。而我賽樂娜·米緹烏斯·亞司·賽姆羅薩，則是賽姆羅薩王家的公主。」
這一次，奇爾薩斯他們的內心終於被事實擊倒。
『公、公主————！？』
整齊的喊聲回蕩在神殿內。
賽樂娜靜靜地點頭，為自己的失禮行為道歉。
「請原諒我隱瞞自己的身分。我想這把短劍和瞳色，應該可以證明我的身分。」
湊巧站在她附近的奇爾薩斯收下遞來的短劍。劍鞘的做工十分精致，還刻著女神的溫柔側臉。材質不是鐵，而是銀。能夠攜帶這種高級品的人隻有一小部分。
而賽樂娜的天藍色眼眸沒有一絲動搖，筆直地注視著奇爾薩斯他們。正直的目光充滿自信與氣質。那不是會說謊或瞞騙之人的眼神。毫無陰霾的藍澄澈得彷佛能吸進一切。
奇爾薩斯被賽樂娜的視線懾服，將短劍交給希斯裏昂。希斯裏昂仔細檢查短劍。眾人皆屏氣凝神地盯著他看。
「沒有錯。這是賽姆羅薩王家的紋章。此外，天藍色的眼珠也確實是流著賽姆羅薩王家之血者的特征。小姐應該也有聽說過吧？」
「有、有是有啦。」
就連希斯裏昂的聲音都啞了。
「紅女神騎士團」的成員皆全麵信賴這位年輕的軍師，因此受到的打擊更大。
賽樂娜說的全是事實。他們來到了一百年前的時代，而一國的公主就站在他們的麵前。這幾點都有希斯裏昂做擔保。
「天藍色的眼珠是賽姆羅薩王家的血統證明。團長之前也說過，小姐可能流著王家之血。事實上除了小姐以外，我們從未見過擁有這種瞳色的人物。小姐的親生父母或許……」
「希斯裏，別說了。現在不是提起這種事的時候。」
奇爾薩斯用力拉住希斯裏昂的手臂。希斯裏昂驀然回過神來。依他的個性，是不可能在這種場合脫口說出這件事的。可見希斯裏昂的頭腦也混亂到無法保持冷靜吧。
露希雅是孤兒。歐嘉並非有血緣關係的父親，而她對親生父母的事也一無所知。
她不曾說自己孤單寂寞，但大家都曉得她很在意自己的身世。
她的瞳色如天空般湛藍。據說這是聖法國賽姆羅薩王家的直係血統才有的特征。但是，除了露希雅之外，奇爾薩斯至今不曾見過擁有天藍色眼珠的人物。
這是因為聖曆八〇八年時賽姆羅薩早已滅亡了。王家的血脈斷絕，哪裏都找不到他們的子孫。而歐嘉也跟賽姆羅薩王家毫無關係。
這麽說來，究竟是誰讓露希雅擁有夭藍色的眼珠呢？當然就是她的親生父母吧。那麽，他們跟賽姆羅薩有所關聯嗎？這點就不得而知了。
但是，賽樂娜在這裏。瞳色跟露希雅相同、自稱是賽姆羅薩公主的她或許知道露希雅的身世，或是有直接的關聯。所以希斯裏昂才會差點脫口說出這個可能性。
露希雅臉色蒼白說不出話來。
畢竟奇爾薩斯和希斯裏昂都注意到了，身為當事者的她，不可能沒發現自己和賽樂娜的關係。內心混亂的程度，肯定無法與奇爾薩斯他們相提並論吧。
「我也很驚訝。沒想到會在這種地方遇見瞳色相同的人物。不過，這說不定是女神米緹亞的旨意。」
說完，賽樂娜轉身麵向奇爾薩斯他們。
「我想拜托各位一件事。此刻，我聖法國賽姆羅薩正遭受梵迪爾帝國侵略而麵臨困境。父王去世後，國家交由年輕的我來接管，無奈我的能力實在不足。我曉得突然提出這種請求很沒道理。但是，能夠承蒙你們搭救也是女神的旨意。請各位借我力量。希望你們能夠幫助我擊退梵迪爾帝國，拯救賽姆羅薩！」
眼神蘊含認真決心的她，對奇爾薩斯他們深深鞠躬。
奇爾薩斯答不出話來。露希雅、希斯裏昂、諾愛爾和其他團員也都一樣。他們跟不上這變化過於急劇的情況。
「請、請等一下。就算你這麽說，一時之間也……」
「我明白這項請求會令各位為難。但是，各位推崇的紅之戰神愛克塔娜絲是重視正義、以正義之戰為宗旨的女神。我想，集結在這旗幟下的各位一定都是義氣深重之人。請你們答應我的請求。」
賽樂娜再次低下頭來。露希雅帶著為難至極的表情向奇爾薩斯求救。然而，奇爾薩斯自己也不曉得該怎麽辦才好。
「紅女神騎士團」並未將自己的來曆全盤托出。而他也隻是湊巧路過，救了遭遇危險的賽樂娜而已。雖然知道戰神愛克塔娜絲的教義，也有意幫助賽樂娜，但是他無法立刻付諸行動。
百年前的過去、亡國的公主、歐嘉下落不明、對抗梵迪爾帝國的委托。整件事規模太大且過於複雜，他已經是一頭霧水了。奇爾薩斯他們還太年輕、太不成熟，難以冷靜地判斷、做出結論。
當下一陣沉默。
不知賽樂娜是如何解讀現場的氣氛，隻見她表情沉了下來。然而，奇爾薩斯卻擠不出能讓她安心的話語。
就在這時，「啪！」的一聲打破了寂靜。
「今天就先到此為止吧。發生了許多事，大家都累了。等冷靜下來之後再做結論吧。」
諾愛爾拍手轉換現場的氣氛。伊莉接著說：
「也封。公主殿下，我們明白您的意思，不過今天請先休息吧。」
「可是……」
「我們也需要時間考慮。請您諒解。」
伊莉的冷靜口吻，製止了無意退讓的賽樂娜。
賽樂娜似乎也稍微冷靜下來。她按著胸口，歎了一口氣。
「我明白了。說得也是。我隻顧著說自己的事，真的很抱歉。」
「不會，您別在意。」
老實說，看到賽樂娜願意妥協，奇爾薩斯鬆了一口氣。露希雅也一副安心的神情。他們很敬佩諾愛爾和伊莉。遇到這種狀況，還能做出成熟判斷與對應的兩人真的幫了大忙。
「那麽，待會兒由第五隊負責設置休息場所。殿下，今天就委屈您住在這種地方，我們『紅女神騎士團』會保護您的安全。畢竟天快黑了，如果要轉移到其他地點可
能會有危險。請您諒解。」
「好的，麻煩你們了。」
「欸——有空的人就過來幫忙吧。」
收到露希雅生硬的指示後，團員們總算切換思緒動了起來。不管怎樣，有人提出現在該做的事情，他們就能活動身體。而做事的期間可以不去思考多餘的問題。
話雖如此，腦袋也並非忘得掉所有的事。準備野營的期間，大家仍免不了變得比平常還要寡言少語。
3
窗外傳來貓頭鷹的啼聲。
點了燈的室內仍有些昏暗。房間不算寬敞，打掃得十分匆忙，也隻能湊到桌椅、簡易床等最基本的家具。不過，能夠好好坐下來談話就該心存感激了。
這裏是作為露希雅個人房的神殿房間。奇爾薩斯和希斯裏昂也在房內，但看不到其他團員的身影。
諾愛爾和伊莉等「紅女神騎士團」的主要成員，大多比奇爾薩斯他們還要年長。當中還有歐嘉傭兵時代以來的戰友，這些老前輩從奇爾薩斯和露希雅還小時就支持著「紅女神騎士團」。然而，他們卻把騎士團今後的方針，全權交由奇爾薩斯、露希雅、希斯裏昂三人決定。
「我們不會插嘴，這件事就由你們來決定吧。」
「隻要是副團長、第一隊長和軍師的決定，我們就沒有任何意見。」
晚餐過後，諾愛爾和伊莉一開口就這麽說。
「我這個副團長隻是掛名的耶。」
「還不都一樣？既然團長不在，現在的指揮官就是露了。當初就是這樣規定晌呀。」
麵對慌張的露希雅，諾愛爾的語氣始終很嚴肅。
「紅女神騎士團」沒有正式的副團長。露希雅雖然被賦予相當於副團長的地位，但幾乎是有名無實。基本上她是以第一隊隊員的身分，在奇爾薩斯的指揮下戰鬥。
不過，萬一遇到歐嘉不在的情形，就會改由露希雅指揮「紅女神騎士團」全體成員。她的副團長資格就是用來因應這種狀況。但是，至今都不曾發生歐嘉不在的情況，所以「紅女神騎士團」也沒采取過這種體製。
結果，直到晚上還是找不到歐嘉，今天的搜索行動就先告一段落。以現狀來說「紅女神騎士團」的指揮官是露希雅。因此行動準則也該由她決定吧。
其他團員的意見也都跟諾愛爾一致。
「小姐用不著一個人煩惱。你就跟奇爾還有希斯裏好好商量吧。」
「我們會服從小姐的指示啪。」
「就照你們的意思決定唄。」
見大家都對自己寄予信賴，露希雅也隻能下定決心去做了。受托擔任副手的奇爾薩斯也是一樣的心情。於是三人隨即聚在露希雅的房間討論。
深深坐進椅子後，露希雅先歎了一大口氣。
「真是驚人呢。」
「真是驚人呢。」
奇爾薩斯像鸚鵡一樣複誦了一次。
希斯裏昂則是不發一語，但看得出來他已經恢複以往的冷靜。跟聽完賽樂娜說明的當下相比，此刻三人的思緒都整理得差不多了。
「我想先確認一下，這裏真的是一百年前的世界嗎？」
露希雅以合理的質疑展開話題。
「從各種資訊來判斷，可信度應該很高。粗略觀察後可以發現，周邊的地理環境確實跟梵恩近郊一致。我也不認為賽樂娜公主說謊。另外，這是小姐和奇爾解救公主時，敵人所遺留的武器裝備。奇爾，你怎麽看？」
希斯裏昂將劍、盾牌、頭盔擱在桌上，發出「喀叩喀叩」的沉重聲響。奇爾薩斯拿起其中一件察看。
「都是些相當舊式的裝備呢。」
奇爾薩斯有點不適應手上這股沉甸甸的重量。
這些都是神器術革命以後，很快地就不再使用的鐵製武具。隨著「模造神器」的發明，武具的材質改以「擬似魔法銀」這種輕金屬為主，過去那種厚重的鋼製盔甲就銷聲匿跡了。
「擬似魔法銀」重量遠比鐵輕，強度也勝過鐵。麵對用這種材質鍛造而成的「模造神器」，鋼鐵就跟紙片沒什麽兩樣。包覆全身的盔甲已經被淘汰很久了。奇爾薩斯也不愛重裝備，隻穿戴護胸、護手、護腿等部分蹬甲。這些裝備也全是「擬似魔法銀」製品，用習慣後甚至感覺不到重量。
因此，這裏的劍、盾牌與頭盔的重量讓他非常不習慣。
「這種東西算是半古董品耶。應該沒用在實戰上吧。」
「但是，這些東西平常確實有在使用。單純拿來裝飾的話表麵是不會留下傷痕的，而且裝備也有上油保養。」
希斯裏昂說得沒錯，武具表麵有無數道細痕。是實際使用過才會留下傷痕，而且裝備也有做過保養。最重要的是，親眼看到襲擊賽樂娜的男人，穿戴這些物品戰鬥的正是奇爾薩斯自己。
這裏的戰鬥方式，跟奇爾薩斯的「常識」有出入。
「那麽，我們怎麽會跑來這個時代呢？」
麵對露希雅的疑問，奇爾薩斯和希斯裏昂皆閉口不語。
三人想到的答案隻有一個。
「是那個魔法陣嗎？」
「隻有這個可能了。雖然我沒聽過有魔法能讓時間倒流……」
出現在平原上空的巨大魔法陣，以及身穿漆黑法袍的魔法士們。為擊退「翠玉騎士團」而出征之際突然遭人從後方襲擊，因而被牽連進去的事態。除此之外他們想不到其他原因。
當時，魔法士們拿出了「真神器」。盡管不曉得是什麽神器，可以確定的是該神器具備龐大的魔力。「紅女神騎士團」中了某人的陰謀。
歐嘉說，是將軍命令他帶魔法士們同行。這麽說來，梵迪爾帝國的將軍也參與了這件事。
那種大型魔法陣與「真神器」不可能當場準備好。想必他們很久之前就已安排周全了。
「也就是說帝國背叛了我們哪。」
奇爾薩斯壓低聲音說道。
「紅女神騎士團」與帝國正規軍的關係，再怎麽客套都說不出「很好」這兩個字。但是，雙方好歹是隸屬梵迪爾帝國的同伴。他們不曾，也不打算與正規軍正麵對立。結果這段關係卻遭到單方麵的破壞。
假如那是直接攻擊用的魔法陣，奇爾薩斯他們現在很可能全軍覆沒了。
「但是，會招致這種事態都要怪我判斷錯誤，對不起。敵人都在平原設下陷阱了，我還讓大家自投羅網。」
希斯裏昂皺起了臉，想必他非常懊惱。拳頭握得死緊，指節都泛白了。
「在那種狀況下也是沒辦法的事嘛。不管是誰都會選擇前進的。何況我們原以為要跟『翠玉騎士團』交手，壓根兒沒想到自己人會在背後捅我們一刀。」
「可是，我們被對方玩弄於股掌之間。真是欠算。如果我沒判斷錯誤，歐嘉團長也不會……」
說到一半，希斯裏昂便把話吞了回去。奇爾薩斯也偷偷觀察露希雅的表情。
歐嘉目前下落不明。隻有他一人被傳送到遠方嗎？還是說，他被遺留在那片平原上呢？沒有人知道答案。奇爾薩斯他們本想徹夜搜索，卻遭到露希雅製止。
「事情過去就算了。沒看穿敵人的真麵目大家都有責任，你就別放在心上了。再說爸爸他那個人，放著不管也沒問題啦。」
露希雅一臉不以為意地說道。
的確，歐嘉不是會乖乖就範的男人。他可是「紅女神騎士團」最強的人，頭腦也很靈光。奇爾薩斯無法想像他被人打倒的畫麵。
但對露希雅而言，兩人更是相依為命的父女。父親下落不明，她不可能不擔心。隻是既然她都說沒關係了，周遭的人就不該七嘴八舌把事情鬧大。
「我當然擔心他，可是爸爸一定不希望我們為他操心吧。我認為更重要的是，要保護好迎接爸爸回來的場所。所以，爸爸的事就先告一段落喔。」
「好。」
「我了解了。」
奇爾薩斯和希斯裏昂皆點頭應答。
現在「紅女神騎士團」還有一堆該去思考的問題。確實不能隻顧著擔心歐嘉的事。總之，三人得先決定「紅女神騎士團」應該前進的方向才行。
「話說回來，我們有辦法回到原本的時代嗎？」
不過，恢複嚴肅神情的露希雅卻突然吐露出她的不安。
「啊，抱歉。悲觀也無濟於事吧。噯嘿嘿。」
露希雅趕緊掩飾表情和聲音，輕輕敲了一下自己的頭。她忍不住怯懦起來了。這也難怪。
（看來得觀察一陣子了）
奇爾薩斯對希斯裏昂使眼色。希斯裏昂微微點頭。
歐嘉及「紅女神騎士團」全體團員的事就像是兩個重擔，突然壓在露希雅單薄的肩膀上。這種時候，身為青梅竹馬與「紅女神騎士團」第一隊長和軍師的兩人就該負責扶持她.
「如果現在真的是聖曆七〇六年，那事情就麻煩了。」
「麻煩？」
希斯裏昂操作水晶板，投影出幾個畫麵。當中有聖曆的年表。希斯裏昂指著一段文字。
「就是這裏。聖法國賽姆羅薩於聖曆七〇六年，遭梵迪爾帝國消滅。今年就是他們滅國的那一年。」
三人瞬間沉默。
隨後，奇爾薩斯的背脊冷了起來。
「就是那個三十年聖戰的開端嗎？」
「對，沒錯。」
露希雅的表情也僵住了。
三十年聖戰是梵迪爾帝國大規模侵略行動的別名。
大量引進「模造神器」的梵迪爾軍，戰力淩駕周邊各國，陸續將他們納入版圖。這場大戰使梵迪爾帝國一口氣擴大領土與勢力，名聲傳遍整個大陸。
對梵迪爾的人民而言，這是一段大獲全勝的輝煌曆史。每年也都會舉辦紀念慶典。但是，因長達三十年的戰爭而化為焦土或廢墟的地方不計其數。「紅女神騎士團」裏也有團員受到這場戰爭的波及而失去故鄉，或是家族四散。
這段曆史，如今即將在奇爾薩斯他們的眼前展開。
「根據史書記載，賽姆羅薩王是前年駕崩。這應該也是梵迪爾帝國出兵的起因吧。」
「那麽，賽樂娜殿下所說的遭梵迪爾帝國侵略這件事……」
「可能就是三十年聖戰的前兆呀。」
事態說不定比想像的還要嚴重。奇爾薩斯的眼神不自覺變得銳利，就跟他嗅到戰爭的味道時一樣。
「隱瞞我們隸屬帝國的事果然是正確的。否則賽樂娜公主也不會向隸屬帝國的騎士團求助吧。而且公主似乎也因為小姐和奇爾的幫助而願意信任我們。問題是接下來該怎麽做。想要維持騎士團的運作，還是免不了得向某個國家求援。」
希斯裏昂話說到這兒就打住了。
「紅女神騎士團」再怎麽精悍強大，也無法獨力生存下去。武具和糧食就是很基本的問題。想要確保這些物資無虞，就需要尋求國家或都市的協助。
「紅女神騎士團」原奉有梵迪爾帝國這個後盾。但是，在一百年前的這個世界是沒辦法期待帝國的幫助吧。如此一來就得向鄰近國家尋求協助，而距離這裏最近的就是賽姆羅薩。
「如果求助賽姆羅薩，就會跟梵迪爾帝國為敵。之後就會被卷進三十年聖戰裏……是嗎？」
奇爾薩斯有種很想咂嘴的感覺。
光是來到一百年前這個未知的地方就夠讓人混亂了，沒想到狀況還越來越麻煩。站在個人立場，他無意服從梵迪爾帝國。但是，賽姆羅薩接下來會因為三十年聖戰而滅亡。明知道這一點還跟梵迪爾帝國交戰，這麽做正確嗎？
另一方麵，賽姆羅薩的公主賽樂娜此刻人在「紅女神騎士團」裏。根據她的態度，騎士團也有可能會與賽姆羅薩敵對。在沒有任何補給的狀態下，與鄰國作戰等於是自殺行為。
但是，若選擇服從梵迪爾帝國，最後還是會跟賽姆羅薩敵對。如此一來就必須考慮投靠第三國了。可是，他們不曉得現在的世界情勢如何，也無法保證這段期間「紅女神騎士團」能夠維持運作。
該怎麽辦？奇爾薩斯做不出結論。
這時，露希雅突然開口。
「噯。如果，我是說如果喔。如果我們選擇保護賽姆羅薩，戰爭是不是就不會發生了？」
突如其來的問題，令奇爾薩斯忍不住直盯著露希雅的臉。露希雅在臉前搖了搖手，一副慌張的樣子繼續說道。
「哎喲，賽姆羅薩不是會因為三十年聖戰而滅國嗎？可是，如果沒滅亡會怎麽樣？比方說賽姆羅薩打倒梵迪爾軍的話。」
希斯裏昂聽到問題後，手捂著嘴陷入思考。
「我不知道。梵迪爾和賽姆羅薩交戰是曆史事實、賽姆羅薩滅亡也是。如果賽姆羅薩戰勝梵迪爾，那曆史就改變了，但曆史會不會改變本身就是個問題。所謂的曆史，就是過去發生的、不會改變的事實。賽姆羅薩不會滅亡隻能算是一種假設。」
聽完希斯裏昂的回答，奇爾薩斯冒出一個單純的疑問。
「可是，我們已經跑來這個時代了欸？在這個當下曆史就改變了不是嗎？應該沒有『我們活在這個時代』的曆史吧。你不覺得奇怪嗎？」
希斯裏昂以目光表示讚同。
「這種看法也有道理。我們活在聖曆七〇六年這一點，確實跟原本的曆史不同。這樣一來，一百年後的未來說不定也改變了。三十年聖戰說不定不會發生，而賽姆羅薩說不定也能戰勝梵迪爾。」
「你的『說不定』還真多。難得看到你態度這麽摸棱兩可呢，希斯裏。」
希斯裏昂輕輕聳肩，回應奇爾薩斯這句話。
「這也沒辦法呀。說到底，根本就沒人認真考察過，回到過去改變曆史會怎麽樣。畢竟改變曆史這種事，終究是紙上空談嘛。當無法推翻的過去事件改變的那一刻，就會有很多地方變得不對勁了。」
在一旁聽話的露希雅變成八字眉。
「我越來越聽不懂了啦。總而言之，戰爭是無法避免的嗎？不管怎樣三十年聖戰都一定會發生，而賽姆羅薩都一定會滅亡嗎？」
「這就不一定了。假如我們幫助賽姆羅薩，但賽姆羅薩還是滅亡，那就表示我們也輸了。可是，我們並不打算輸給任何人。實在很難認定結局都已經注定好了。」
又是讓人一頭霧水的解釋，露希雅一副快哭出來的表情。
希斯裏昂的回答恐怕是正確的。
簡而言之，就是提不出能證明「會變成這樣」的答案吧。隻是因為希斯裏昂向來都會清楚表達意見，聽到他用這種噯昧含混的方式回答，才令露希雅覺得困惑。
不過希斯裏昂的說明，奇爾薩斯倒是連一半都聽不懂。
「搞什麽嘛，真是不幹脆耶。露，你想怎麽做？」
激勵似的，奇爾薩斯用稍強的語氣問道。
戰場上也常會遇到不知該怎麽判斷的情況。希斯裏昂並非總是能給與指示，有時也會碰上無法聯絡的情形。但是，奇爾薩斯是第一隊長。即使在沒有憑據的狀態下，也必須做出判斷才行。這點，如今身為「紅女神騎士團」指揮官立場的露希雅亦然。
「去想那種事也沒有意義喔。畢竟希斯裏都說他不知道答案了。諾愛爾姊和大家也都把指揮工作交給你了。意思就是他們會服從你的選擇。這點我們也是一樣。你就選你想走的路吧。」
奇爾薩斯在
背後推了一把之後，露希雅雖然猶豫，仍說出自己的想法。
「我想助賽樂娜殿下一臂之力。我也不曉得是為什麽，但心裏就是有這股很強烈的念頭。再說我已經無法相信梵迪爾帝國了。既然知道百年後會遭到背叛，現在的我一點都不想服從他們。要選邊站的話，就選賽姆羅薩好了。」
最後這一句話，清楚地傳人兩人的耳裏。
希斯裏昂重新問了一次。
「這麽做有可能介入過去、改變曆史。這樣也沒關係嗎？小姐。」
「坦白說，我不知道改變曆史好或不好。可是我覺得，顧慮過去或未來，戰戰兢兢地活在現在是不對的。我不太會說明，隻不過如果我們參戰會使曆史改變，那也沒有辦法。如果有人責究我導致曆史改變的這個覺悟，我也不會介意。」
露希雅擺出毅然決然的表情。
奇爾薩斯悄悄勾起嘴角。
露希雅的目光很澄淨。那雙眸子甩開迷惘，筆直地望向前方。果然還是希望她能露出這樣的眼神。
「奇爾覺得呢？」
「我都無所謂啊。」
麵對露希雅的詢問，奇爾薩斯回答得很幹脆。
「就像你說的，不管待在哪個時代，我們隻要用我們的方式生存下去就好。如果我們贏了，曆史就會變成那樣。一百年後的我們同樣為了勝利而戰。當時，我們有去思考未來會怎樣嗎？就跟這個道理是一樣的吧。我們來到這個時代、生存在這個時代，就是這樣而已。跟以前沒有任何不同。」
別管那些複雜的問題，奇爾薩斯現在確實活在聖曆七〇六年的世界。既然這樣，就該以在這裏生存一事為優先考量。至於曆史會變得如何，這種問題等曆史形成之後再去思考就好7」。
「再說，到賽姆羅薩或許能夠查出露的身世。」
「是啊。我也對小姐和賽樂娜公主的天藍色眼珠很感興趣。」
大概是兩人的回答出乎她的意料，露希雅眨了眨大眼。那雙如藍天般澄澈的眼睛，是與她身世有關的唯一線索。老實說，這才是奇爾薩斯讚同露希雅的最大原因。希斯裏昂似乎也一樣。
兩人自幼就陪在露希雅的身邊，知道她有時會以寂寞的眼神注視在街上嬉戲的親子。在賽姆羅薩或許能夠得到，與露希雅那長相和名字都不詳的親生父母有關的線索。
奇爾薩斯和希斯裏昂的身世也絕非平順。那可說是他們不想被人碰觸的傷口。但是露希雅還有希望，至少要讓她弄清楚自己的過去。
「能夠查出我的身世還有爸爸媽媽的事嗎？」
「嗯。一定可以。」
「我認為找到線索的可能性很高。如果小姐真的流著賽姆羅薩王家的血統，那麽賽樂娜公主就是你的祖先了。在這層意義上，保護賽姆羅薩的意義也很重大吧。」
「這樣啊……」
露希雅有些害羞起來。或許是想像起尚未謀麵的雙親吧。之所以想助賽樂娜一臂之力，說不定是她下意識感受到彼此的血緣關係。
不管怎樣，能夠確立為賽姆羅薩而戰的理由，奇爾薩斯當然也欣然樂見。查明露希雅的過去——對仰慕她的「紅女神騎士團」成員而言，這件事應該也很重要。
「如果曆史改變了，我們的過去也會改變嗎？這樣的話，『紅女神騎士團』的待遇說不定也能變好一點呢。」
奇爾薩斯語帶玩笑地說，並聳了聳肩。
「就是呀。我們應該就不會被帝國貴族冷嘲熱諷了。」
露希雅也笑著附和他。
要是跟梵迪爾帝國交戰的話，就用不著跟帝國貴族並肩作戰了吧。這樣一來，應該就不會再受他們的氣了。他們要是敢說什麽，那就光明正大地打趴他們。
兩人大聊這種不和諧的話題，但是希斯裏昂沒有加入他們。
「我們的過去也會改變……那麽母親或許也不必遭遇那種事情羅？」
「希斯裏？」
「喂。希斯裏，你怎麽了？」
希斯裏昂一臉嚴肅地喃喃自語。
露希雅叫他也沒聽到，直到奇爾薩斯搖他的肩膀才抬起頭來。
「對不起，沒什麽事。我已經很清楚小姐的決心了。那麽『紅女神騎士團』就決定援助賽姆羅薩了。」
「呃？嗯。」
飛快的說話速度像是在掩飾什麽一樣，露希雅略側著頭。希斯裏昂隨即恢複平時的冷靜表情，然後切換水晶板投射的畫麵，提起下一個話題。
「既然決定好了，首先得重新編製『紅女神騎士團』的指揮係統才行。團長就由小姐擔任，沒問題吧？」
「呃。真、真的要我當嗎？」
「這還用問。」
奇爾薩斯一臉呆愕地看著突然退縮的露希雅。
「紅女神騎士團」的團員總共二百人左右。其中，戰鬥人員有一百多人，隸屬於第一隊到第三隊。第四、第五隊則負責補給和支援，再加上軍師希斯裏昂和團長歐嘉——這是騎士團平常的編製。各隊由隊長率領，不過騎士團整體是由歐嘉指揮、希斯裏昂輔佐。
如今歐嘉不在，取代他的人則是露希雅。那麽，團長由露希雅擔任也是應當的吧。責任感強、很為夥伴著想的露希雅也很受團員仰慕與信賴。
「團長用的外套今後也由小姐使用。在公開場合上小姐同樣是負責人，所以言行舉止也請你多留意。」
「聽你這麽一說責任好重大……至、至少加上『代理』這兩個字啦！」
「別拘泥在無關緊要的小事上啦。」
「可是～～」
「不要發出沒出息的聲音。」
奇爾薩斯彈了一下露希雅的額頭。露希雅按著額頭，眉尾可憐兮兮地垂了下去。那副抬起目光「唔～～」的低哼模樣像極了小孩子。
當事人似乎沒有接任團長的打算，但這件事非得讓她接受不可。因為，沒有比欠缺領導者的騎士團更不堪一擊的事物了。
奇爾薩斯不理會露希雅的抗議。希斯裏昂也裝作沒聽到的樣子操作水晶板，他大概正在輸入「團長露希雅」這幾個字吧。
露希雅背對著他們，看樣子終於死心了。她垂下頭，小聲地說：「好啦。」
就在這時，有人客氣地敲了房間的門。
「啊，哪位？」
「我是賽樂娜。」
意想不到的訪客，令三人不禁麵麵相覷。
她有聽到剛才的談話嗎？要是「紅女神騎士團」原本隸屬梵迪爾帝國，以及賽姆羅薩將會滅亡之類的事傳入賽樂娜耳裏，那就不妙了。
還是別多嘴比較好。奇爾薩斯他們互換眼神，默默地互相確認後便請賽樂娜進來。
「請進。」
「打擾了。」
賽樂娜換上了方便活動的家居服，那大概是諾愛爾為她準備的。服裝雖然土氣，氣質依舊高雅。關上房門後，她優雅地鞠躬。
「聽說三位是騎士團的負責人。請原諒我突然造訪。」
「您別這麽說。請坐。」
三人同時站了起來，請賽樂娜坐下。等她就座後，露希雅也跟著坐回去。不過，奇爾薩斯和希斯裏昂仍站著不動。因為在立場上，沒有賽樂娜的允許兩人是不能擅自坐下的。
「不好意思，兩位也請坐。你們不需要這麽拘謹。畢竟是我受到照顧，還請各位放輕鬆點。」
或許是察覺到他們的顧慮，賽樂娜隨即這麽說道。
就「公主」的立場來說她的態度還真是罕見，奇爾薩斯心想。如果是梵迪爾帝國，在這種場合上，就連一介貴族都會理所當然地要求奇爾薩斯他們站著。那些人顯然是藉由這種行為沉
浸於優越感當中，實在令人不快。
相較之下，賽樂娜的個性就謙虛溫和許多，也能理當如此地體貼他人。這點從她接下來提出的話題也能窺知一二。
「我先向各位道謝。很感謝你們慎重地吊祭我的臣子。」
「不用客氣。大家同為戰士，這麽做是應當的。」
「我們力所不及，很遺憾見到這種結果。還請您節哀順變。」
奇爾薩斯和希斯裏昂低頭說道，賽樂娜對他們輕輕搖了搖頭。不過，她的臉上看得出孤寂與哀痛的神情。
搜索歐嘉期間，柯特等諜報部隊發現了幾具騎士遺體。所有人都斷了氣，衣服上則有賽姆羅薩的紋章。他們將遺體帶回來，請賽樂娜確認身分。結果很遺憾，這些人確實都是她的護衛。
「紅女神騎士團」同樣會上戰場廝殺，也過過夥伴戰死的情況。身為境遇相同的戰士，他們無法置之不理，於是以簡單的儀式祭悼這些騎士們。
其間，賽樂娜始終堅強地挺直背脊。不過，奇爾薩斯還是目睹了她默默掉淚的畫麵。心裏不可能不難過，但賽樂娜已不再提及這件事了。
「剛才隻顧著說明我自己的事情，真的很抱歉。我來是想重新拜托各位的。能否請『紅女神騎士團』幫助我國賽姆羅薩，對抗梵迪爾帝國呢？」
賽樂娜始終保持低姿態，慎重地再度提起這件事。
奇爾薩斯用手肘輕輕撞了一下露希雅。希斯裏昂則幹咳了一聲。
縱使是「代理」，目前的團長是露希雅。能夠回答賽樂娜的隻有她一人。
「關於這件事……」
露希雅有點緊張地挺起肩膀，與賽樂娜麵對麵。
「我們『紅女神騎士團』願意協助貴國賽姆羅薩。」
賽樂娜頓時笑逐顏開。
「露希雅大人，謝謝你！」
「大、大人！？」
聽不習慣的稱呼以及賽樂娜探出身子的猛勢，嚇得露希雅發出奇怪的叫聲。
「您、您沒必要稱我為大人啦！我們隻是受雇於殿下的騎士團……說『受雇』對嗎？總之我們沒那麽了不起……不對，應該說沒那麽厲害……也不對。」
「露，你冷靜一點。」
「總、總而言之您不需要這樣啦！」
奇爾薩斯趕緊安撫驚慌失措、不知所雲的代理團長。感覺好像在訓練會到處亂跑的小狗。胡言亂語之後，大概是覺得丟臉吧，露希雅滿臉遖紅低下頭來。
「抱歉，公主殿下。我們畢竟是一群無所依靠的粗人，總有禮貌不周的地方。或許會讓您感到不悅，還請您寬宏大量原諒我們。」
希斯裏昂以誇張的動作行宮廷禮。真虧他能立刻做出這種反應。奇爾薩斯就模仿不來了。
賽樂娜麵對這種情況，別說原諒了，她反而倒退好幾步。
「請別用那種畢恭畢敬的方式說話。我有求於各位，應該是我向各位低頭道謝才對。請你們不要拘束，叫我賽樂娜就好。說話時也不需要那麽客套。」
「可、可是……」
「賽樂娜殿下不介意的話，我們就這麽做吧。」
希斯裏昂無視不知所措的露希雅，立刻改變了態度。
「這樣好嗎，希斯裏？」
「這麽做也可以隱瞞賽樂娜殿下的身分。要是殿下待在這裏的事曝光也會有諸多不便。何況，剛才那種說話方式讓小姐很拘束吧？」
露希雅撇著嘴。基本上她屬於自由奔放，無論對誰都不拘小節的類型。她非常不擅長畢恭畢敬的言行。不過，有這種困擾的人不止露希雅一個就是了。
「可以這麽做的話我也能鬆u氣了。應該說，大家都一樣吧。即使硬要裝高尚也會馬上出槌哪。」
「我也有同感。這麽做可能對賽樂娜殿下有些失禮，不過我們就當殿下是騎士團的客人吧。對了，如果殿下站在小姐友人的立場，相處起來應該會很順和融洽。」
希斯裏昂這般提議後，賽樂娜便綻露花朵般的笑容。
「好的。能以好友的身分與各位相處是我的榮幸：心裏也踏實許多。」
「那就這麽決定了。」
奇爾薩斯頗為爽快地接受了。他的個性本來就不在乎身分差距或階級之類的玩意兒。賽樂娜的提議讓他鬆了口氣。而且身為公主的她，居然願意接受並配合奇爾薩斯他們的做法，這一點讓他很有好感。
「那我們就真的照平時那樣相處羅。請多指教，賽樂娜。你也別再叫我『大人』了喔。」
「我明白了，露希雅小姐。奇爾薩斯先生和希斯裏昂先生，也請你們多多關照了。」
「彼此彼此，賽樂娜。」
「我還是按照習慣稱呼您賽樂娜殿下好了。請多指教。」
或許是放鬆下來的緣故，露希雅像平常一樣親切地開口說道。賽樂娜也回以笑容。
露希雅本來就屬於自來熟的個性。少了拘束，兩人要變熱絡就不用花什麽時間了。
「很好。我們就讓梵迪爾大吃一驚吧！我答應你，賽樂娜。我們會保護賽姆羅薩。」
「嗯。謝謝你！」
互握彼此的手，瞳色相同的兩人。說不定是祖先和子孫這種奇妙關係的兩人。奇爾薩斯和希斯裏昂近距離見證這場超越曆史的邂逅。
為這兩人揮劍。這是「紅女神騎士團」的全新戰役。
在百年前的夜晚，身為第一隊長與軍師的奇爾薩斯和希斯裏昂各自下定了決心。
4
來到米緹亞神殿的第二天早晨。「紅女神騎士團」召開全體會議。
所有人聚集在神殿的聖堂。這裏從前是舉辦彌撒等祭典的場所。聖堂相當寬敞，即使眾人齊聚一堂也還有些許空間。
正麵有座祭壇，蒼之慈母神米緹亞的神像麵帶微笑。現場正好呈現出，米緹亞和愛克塔娜絲這對姊妹神麵對麵的景象。
率先站上祭壇的是希斯裏昂。
「我有事要轉達全軍。以下是代理團長、軍師、第一隊長討論之後決定的事項。第一點，露希雅，斯卡雷特小姐自今日起就任代理團長，並變更指揮係統直到歐嘉團長回到崗位。第二點，請各位將賽樂娜·賽姆羅薩公主殿下，視為代理團長與騎士團的友人。」
宏亮的聲音回蕩在聖堂內，無人提出異議。關於露希雅和賽樂娜的事，大家早就料想到了。就算露希雅成為代理團長、把賽樂娜當成朋友對待，對大家來說也沒有太大的改變。
「賽樂娜殿下說，我們照平常那樣相處即可。希望各位維持最基本的禮儀，但不需要過度恭敬。請大家不要拘束。接下來，代理團長有事宣布。」
在希斯裏昂的敦促下，露希雅站上祭壇。這是她第一次站在全體團員的麵前說話，表情也很僵硬。她一手按著胸口，深呼吸幾次。
賽樂娜就站在她旁邊。兩人對看一眼後，露希雅轉身麵向騎士團的成員。
「我們『紅女神騎士團』將協助聖法國賽姆羅薩，與梵迪爾帝國交戰。」
聖堂鴉雀無聲。時間彷佛靜止了一般，周圍充斥著寂靜。
看大家沒有任何反應，露希雅不解地眨了眨眼睛。
這時，站在最前排的諾愛爾開口問道。
「露，你不會後悔吧？」
既非責備，也不是誇獎。諾愛爾純粹以中立的角度向她確認。
露希雅看著她，堅定地點頭。
「嗯。我跟奇爾還有希斯罩，三個人充分討論後才決定的。我已經做好心理準備了。」
「是嗎？」
諾愛爾垂下眼簾，狀似滿意地揚起嘴角。
「就像昨晚所說，隻要
是你們決定的事我就不會反對。第五隊長諾愛爾，了解。」
「我明白你們已經仔細考慮過了。不過，既然決定了就要徹底完成。這是規定。第二隊長伊莉，了解。」
繼伊莉之後，第三隊長瓦爾加斯和第四隊長涅劄爾，這兩位資格最老的成員也表示讚同。
奇爾薩斯就不用說了。他隻點了個頭。所有的隊長都支持露希雅的方針，聖堂內歡聲四起。
「遵命，小姐！」
「我們可以盡情打垮梵迪爾那幫人呀。好極了。」
「我都躍躍欲試了！」
轉眼間聖堂的氣氛變得熱鬧活潑，沒有人反對露希雅的決策。不僅如此，幫助弱小國家賽姆羅薩對抗大國梵迪爾一事，更點燃了團員的叛逆精神。
「紅女神騎士團」本來就有不少血氣方剛的團員，喜歡藉由戰鬥開拓自己的道路。再加上，一邊是暗算他們的帝國，一邊是誠懇地向他們道謝與請托的賽樂娜，不用問也知道要選誰當同伴。除了戰鬥人員外，非戰鬥人員和女性成員也都一副幹勁十足的表情。
「謝謝大家。具體的作戰計劃之後會以希斯裏為中心著手擬定。不過，既然我們的方針已經決定了，請大家事先做好準備，因應那一刻的剄來。」
「感謝各位。我該怎麽報答大家才好呢……我覺得非常、非常安心。謝謝你們。」
笑得開朗的露希雅，以及笑顏如花的賽樂娜。不知不覺問歡聲與掌聲包圍著兩人。興奮的氣氛持續了一陣子，待這波浪潮恢複平穩後，便有人間起更詳細的情況。
「軍師，我們不送賽樂娜殿下回城沒關係嗎？公主不在的話，賽姆羅薩的人民也會不放心吧。」
現場響起第三隊長瓦爾加斯的粗聲。不愧是揮舞重型武器、重視威力的部隊領導人，瓦爾加斯是個肌肉如岩石般結實的巨漢。他是歐嘉的盟友，最年長的團員之一，不過他也很尊重奇爾薩斯和露希雅。瓦爾加斯亦是年輕一輩的監護人，體格粗壯的他很懂得臨機應變。
「我是為了尋找願意幫助賽姆羅薩的人物才自行離城，重臣們也都知道這件事。我不在城內也沒有問題。其實，我很想盡快回去把你們的事情告訴大家。」
回答瓦爾加斯的同時，賽樂娜瞥了希斯裏昂一眼。希斯裏昂接著她的話，繼續說明狀況。
「這附近可以發現帝國軍的身影。在確實掌握狀況之前，還是不要輕舉妄動比較妥當。要是對方知道我們幫助賽姆羅薩，在我們尚未準備就緒前發動攻擊，那就束手無策了。我們應該先站穩腳步，此外，我也不希望帝國在這段期間發現我們的存在。這麽說對賽樂娜殿下很不好意思，但還是請您暫時跟我們一起行動。」
「說來丟臉，賽姆羅薩並非強國也不習慣打仗。我也對這方麵完全不懂，還是聽從各位的判斷比較恰當。所以，要麻煩各位再關照一段時間了。」
賽樂娜已不曉得是第幾次深深行禮了。
瓦爾加斯帶著理解的表情點頭，但其他成員的笑容卻顯得有些曖昧。他們絕非不歡迎她。隻不過，就算叫他們不用拘束，對方好歹是一國的公主。大家一定很煩惱，不知該怎麽向她搭話吧。
就在這時，蒂蒂踩著碎步來到賽樂娜的麵前。
「那個，賽樂娜殿下，蒂蒂不懂複雜的事。對不起。可是，請你跟蒂蒂還有大家做好朋友。」
「嗯。當然沒問題，蒂蒂。」
賽樂娜蹲了下來，配合蒂蒂的視線微微一笑。蒂蒂看到賽樂娜的溫柔笑容後，也笑得很開心。或許是兩人的互動化解了緊張感，其他團員也紛紛向賽樂娜打招呼。
「很好。接下來就著手進行第一項工作吧。」
事情談妥後，露希雅拍了拍手。眾人的目光再度眾集過來。露希雅成為代理團長後的第一道指示，就是為米緹亞神殿大掃除。
「沒地方住的話什麽事也做不成，我們先把這裏打掃幹淨吧。大家可別偷懶喔。那就開始行動吧！」
『是——！』
在露希雅的號令下，騎士團開始行動。男性負責修繕建築物、搬連貨物、整頓外圍的設施。女性則負責打掃建築內部與配置生活用品。
聽賽樂娜說，這座米緹亞神殿已經棄置了很長一段時間。以前這裏有設置參道，造訪的人很多，但自從賽姆羅薩城裏興建了米緹亞的主紳殿之後，這裏就越來越冷清，不久便麵臨關閉，這已經是好幾年前的事了。
因此，幾乎沒什麽人會來神殿所在的丘陵。
近幾年更因為梵迪爾帝國入侵的影響，人們多半躲在城裏沒有人過來維護神殿。「紅女神騎士團」住在這裏的事，也就不會立刻被外界發現。
幸好神殿很寬敞，房間也很多。不僅房間夠大家起居，也找到糧食庫和集會室等設施。不過，武器庫和廄房、練馬場、倉庫等還是得陸續準備才行。
希斯裏昂攤開事先繪製的簡易平麵圖，逐一分配房間。
「這裏應該可以當成集會室使用。這裏就當作會議室吧。各隊的配置這樣如何？」
「喂——希斯裏。這要放哪兒？」
「一樓西側當作倉庫，就搬到那裏吧。」
「希斯裏，有扇門鎖壞了打不開。」
「我會派工程小組過去，先別管那裏了。」
分配房間的同時，希斯裏昂陸陸續續發出指示。宛如身在戰場當中，準確的指揮讓團員們順暢無礙地行動。
另一方麵，賽樂娜也加入女生組努力打掃。
「公主殿下，真的很抱歉。連您都來幫忙。」
「不會，請不要放在心上。有道是『不勞者不得食』。何況，我也很喜歡打掃。」
賽樂娜對惶恐的諾愛爾露出和藹的笑容。就像賽樂娜自己說的，她的動作非常俐落。公主身邊的大小事，基本上都是交由侍女或侍從處理。上流階級中也有許多人從未做過家事。
然而，賽樂娜卻哼著歌擦著玻璃。形象與一般的公主相去甚遠，但也因為這點使人更容易親近她。轉眼間她已經融入團裏。
「賽樂娜殿下，這邊的窗戶也可以麻煩您嗎？」
「啊，好的。」
「我問你喔，賽樂娜殿下，這個餐具可愛嗎？」
「哇，很棒呢。」
「賽樂娜殿下，賽姆羅薩有好男人嗎？」
「啊、呃，這個……」
「你們幾個，給我差不多一點。」
諾愛爾警告麵對公主依舊我行我素的團貝們。一如既往的「紅女神騎士團」。他們與賽樂娜之間的身分隔閡，也早已消失。
「小姐，我們找到了有意思的東西喔。」
露希雅拿撣子清理櫥櫃時，有名男性團員跑來向她報告。記得他是負責外圍的人員之一。不曉得是發現了什麽，隻見他笑得很得意。
「有意思的東西？」
「沒錯。你看了肯定會嚇一跳。反正女生們也在，大家一起去瞧瞧吧。」
他看起來相當有自信。露希雅與眾人麵麵相覷，最後決定過去看看。
從神殿的後門走出來，便看到中庭有個用數塊石頭堆砌而成的地方。奇爾薩斯等男性團員全眾集在那裏。跟人一樣高的岩石成了牆壁，從神殿這邊看不到另一側。
「哦，來了嗎？」
奇爾薩斯招了招手，露希雅見狀便探頭察看岩石後麵。
那裏有個麵向森林的寬敞淺洞。大約可容納三、四十個人。牆麵和底麵皆由石頭砌成，底部還處理得很平坦。置於各處的大石頭正好可以當成椅子來坐。
此外，還有一條水道通往這個淺洞。
「這該不會是浴池吧？」
『咦——！？』
女性們發出驚訝的叫聲。
奇爾薩斯等人得意地搓了搓鼻子。同行的希斯裏昂察看水道的結構之後，肯定了露希雅的猜測。
「附近似乎有溫泉，可以把水引到這裏。水道目前堵住了，不過隻要修理一下應該就能使用。」
『呀——！！』
尖叫聲回蕩於現場。
在戰場上，洗澡可是最高級的奢侈行為之一。而且還是這麽大的溫泉。即便是梵恩的皇帝宮也沒有這種豪華的設施吧。
「對了，我聽說米緹亞神殿以前有溫泉療養設施。應該就是指這裏吧。」
賽樂娜也好奇地盯著溫泉看。露希雅一臉興奮地下達指示。
「把這裏打掃幹淨喔。這件事第一優先！」
『了解！』
男性們挽起袖子繼續清掃。
團內的工程小組很優秀。快一點的話，今晚或許就能使用浴場了。
其他的設施，也在傍晚時分大致整理與調查完畢。個人房和通鋪都打掃幹淨，房間也分配好了。家具不太夠，但至少每個人都有床睡。神殿內的設施比想像中還要充實，看來可以嚐作長期的住所。
「希斯裏，我想先看一下廚房。」
「也對。差不多該準備飯菜了。」
在諾愛爾的提醒下，一行人聚在餐廳裏。這麽大的神殿，從前住在這裏與造訪這裏的人應該也不少吧。虧房和相鄰的餐廳皆頗具規模，足以讓所有團員一起用餐。
「有火可以用嗎？這裏沒有點火盤吧。」
「應該沒有吧。」
廚房的設備也很齊全，可惜找不到魔力式點火盤。雖然在百年後一般家庭普遍都有點火盤，這畢竟是在神器術革命下誕生的魔法具。這個時代自然是不存在這種東西。
廚房的部分，必須優先解決火源和水源的問題。放眼望去，牆邊有個被煤灰弄髒的石造物，那應該就是其中一項要素。
「這是爐灶吧。我們可以用這個煮飯。」
「咦～～就是這個呀。」
露希雅興味盎然地盯著爐灶看。她是有在野營時搭過簡易的爐灶，不過設置在屋內的標準爐灶她還是頭一次見到。旁邊還有烤麵包用的石窯。兩者似乎都使用了很長一段時間，上頭的煤灰清也清不掉。
「水呢？有自來水嗎？」
「沒有，我沒發現那種東丙。看來隻能取井水來用了。」
「這樣啊，那……有誰會用這種標準的爐灶？」
鴉雀無聲。
無人回答露希雅的問題。
這也是理所當然。神器術革命之後，炊事就成了魔法具的天下。就連鄉下村落也很少見到以木柴生火的文化，所以團裏自然沒人用過設置在屋內的爐灶。
使用標準爐灶時，並非隻要把火生好就行。還得憑獨到的判斷力調節火候才行。沒用過的人隻會把食材變成黑炭。
神殿的糧食庫當然空無一物。不知是幸還是不幸，由於他們才剛出征，保存食品倒是還有不少。但仍完全不夠填滿眾人的胃袋。
丘陵上有鳥類和野獸，也可以找到山菜、樹果之類的食物。盡管可以暫時充饑，但仍改變不了「糧食很珍貴」這頊事實。希斯裏昂也指示他們，原則上不要動用到保存食品。所以要避免食材因為用不慣的爐灶而白白糟蹋。
「我隻懂一點皮毛，沒什麽自信。」
這時，有個人舉起了手。露希雅滿懷期待看去，一陣愕然。
「諾、諾愛爾姊！？」
「盯著爐灶看也沒用呀。沒人動手就沒飯吃羅。你也不希望這樣吧？」
「諾愛爾姊做的飯跟沒飯吃二選一？」
眼看著團員們的臉漸漸失去血色。
第五隊長諾愛爾是負責騎士團衛生和生活方麵的才女。擁有豐富的醫療和衛生知識，也有不少團員的命是她救回來的。她是一位很顧家、個性溫柔體貼的美女，騎士團裏也有很多她的支持者。
可惜，她有一項致命的缺點。那就是料理。唯獨在這點上，諾愛爾可說是團員最大的恐懼。不知是味覺白癡，還是天生就沒有才能。總之，她做出來的料理獨創且具毀滅性，總是會發生「吃完→倒下→送去給第五隊照顧」這種神秘的循環。
更大的問題是，諾愛爾對這項事實毫無自覺。她一點都不認為自己的廚藝差。
「用不著擔心，我用火時會注意。」
「不、不是那個問題。」
見諾愛爾一副幹勁十足的樣子，露希雅語氣婉轉地想製止她。但是，諾愛爾就像自己的姊姊，露希雅實在強硬不起來。周圍的團員也在恐懼下陷入混亂。
就在這時，有人伸出援救的手。
「不好意思，我會用。」
賽樂娜客氣地舉起手來。
◇
大鍋發出咕嘟咕嘟的聲音。
肉與蔬菜的香味伴隨蒸氣飄散出來。穿著圍裙的賽樂娜用大鏟子翻攪鍋內的食物。製作大量飯菜很需要體力，但她沒有一句怨言，反而還喜滋滋地待在廚房裏。
「對方好歹是一國的公主，我們居然請她煮飯……」
希斯裏昂板著一張苦臉低喃。
由於除了諾愛爾和賽樂娜之外沒人會用爐灶，最後隻好拜托賽樂娜做飯。盡管希斯裏昂心有遲疑，但周遭有誌一同地向賽樂娜低頭拜托，才演變成這種情況。
「有什麽辦法嘛，我們隻有這個選擇啊。何況，賽樂娜也願意幫忙呀。」
「嗯。我很高興能為大家幫上一點忙。再說，我很擅長做菜喔。請各位再等一下。」
露希雅和賽樂娜隔著鍋子聊天。這兩個年紀相仿的女孩子似乎很有話聊。有時還能聽到開朗的笑聲。看來她們已經變得很熟了。
奇爾薩斯直勾勾地注視著她們的背影。賽樂娜察覺到視線後納悶地回過頭。
「奇爾薩斯先生？請問有什麽事嗎？」
「我肚子好餓。」
奇爾薩斯把下巴拄在桌上，語氣粗魯地喃道。眼睛半睜，撇著嘴巴。他並非心情不好，而是肚子太餓使不上力氣。
賽樂娜趕緊打開鍋蓋。蒸氣頓時散開，撲鼻而來的香味變得更濃了。結果反倒刺激胃袋，感覺更難受了。
「不好意思，就快煮好了。」
「我撐不住了～～賽樂娜，快一點～～」
肚子咕嚕嚕、咕嚕嚕地大叫。奇爾薩斯連仰起身體的力氣都沒有，腦袋在桌上轉來轉去。諾愛爾一副拿他沒轍的樣子申斥他。
「這樣很沒規矩喔，奇爾。」
「我勞動了整整一天耶。諾愛爾姊.你就睜隻眼閉隻眼啦。」
『就是嘛就是嘛！』
後方以第一隊為首的男性們紛紛發出抗議的聲音。今天有一大堆的勞力活，他們全都工作了一整天。都餓到前胸貼後背了，卻隻能看食物聞香氣，這叫他們怎麽受得了。男人們全都餓壞了，每個人都是一副望眼欲穿的模樣。
「讓各位久等了。」
耳邊傳來期待已久的這句話，裝有菜肉雜燴的大盤子咚地放在餐桌中央。這個瞬間，奇爾薩斯他們全都坐直了身子。
『我要開動了！』
才剛合掌說完這句話，奇爾薩斯就張大嘴巴將雜燴全塞進嘴裏。軟嫩的肉在舌尖上化開，口裏滿是味道偏重的美味。
「好吃！」
他忍不住大喊。別桌也陸續傳來同樣的讚美聲。
「這個超讚的！」
「真的很好吃耶！」
「酒！給我酒！」
「自律一點。現在還在禁酒中啊，蠢蛋。」
耳邊傳來鳥啼聲以及草木細微的寒率聲。
透過樹葉灑落下來的陽光好溫暖。吹來的風也很柔和。小鬆鼠跑過來撿起樹果，略微歪頭後又跑到別處去了。
眼前是一幅跟戰場完全相反，寧靜和平的景象。讓人不禁想沉浸住這裏。就在眼皮快要蓋上時，奇爾薩斯彈也似地跳了起來。
「露！」
有東西扯住右手。反射性地看過去，發現露希雅就倒在那裏。她閉著眼睛，一手緊緊抓著奇爾薩斯的手臂。一時間，奇爾薩斯背脊發涼，聽到規律的呼吸聲後才鬆了一大口氣。
看來她隻是昏過去而已，身上也看不到外傷。奇爾薩斯放下心來，輕輕拍打露希雅的臉頰。
「喂，露，快醒醒。」
「嗯……奇爾……？」
醒過來的露希雅微微睜開眼睛。天藍色的眼珠才微露出來，她就跟奇爾薩斯一樣霍地仰起身子。
露希雅左右張望，眨了好幾次眼睛。大概是搞不清楚狀況吧。這也難怪。
「這裏是？」
「不知道。」奇爾薩斯老實回答。
他記得直到剛才他們都在平原上，處於戰鬥狀態。也記得他們受魔法陣爆炸波及，被光芒吞沒。
此刻，奇爾薩斯的周圍是一片森林，看不到其他人影。整套裝備都還在身上，可是不見馬匹的影子。從太陽的位置來看，現在仍然是下午。
敵方騎士和可疑的魔法士們都不在，暫時能夠安心。但是，「紅女神騎士團」的成員也都不見蹤影。
「傳聲器呢？」
「啊，對喔。」
經露希雅一提，奇爾薩斯想起戴在耳朵上的魔法具。這是戰場上的救命工具之一，可以跟遠方通話。奇爾薩斯的傳聲器則可跟希斯裏昂對話。連這都忘了，可見奇爾薩斯也心慌意亂了。
他啟動傳聲器呼叫了好幾次，但是都沒有回應。很難想像希斯裏昂跟奇爾薩斯一樣忘記傳聲器的存在。這樣看來，不是傳聲器壞掉了，就是希斯裏昂處於無法回應的狀況吧。
盡管不願想像後者的情況，卻也無法排除這個可能性。奇爾薩斯壓抑一絲絲的不安，簡短地說：
「沒回應哪。」
「是嗎。」
雖然沒說出口，露希雅也懇到同一種可能性了吧。話雖如此，在這裏幹著急也無濟於事。
戰場上偶而也有跟同伴失散的情況。如果每次這樣都手足無措，他這個第一隊長就不及格了。
「總之先掌握現狀。我們盡快跟大家會合吧。」
「是呀。好，我們走吧。」
露希雅站起來，拍了拍衣服上的土。奇爾薩斯也檢查劍的狀況。
盡管還有很多不解的地方，原因以後再去研究吧。畢竟不管怎樣，單靠奇爾薩斯和露希雅也找不出答案吧。在這層意義上，兩人也想盡早跟希斯裏昂、歐嘉等夥伴們會合。
「要是有路可走就好了。」
「總之先下去吧。」
這一帶似乎是山腰。而且也沒有人經過的跡象。看來先找出通往山腳的路比較妥當。
兩人提防著野生動物，謹慎地走下山坡。這時，奇爾薩斯聽到聲音。
是草叢擺動的沙沙聲和人的說話聲。而且聽起來並不平靜。劍拔弩張的聲音裏，夾帶著怒氣或殺氣之類的情緒。
會是追兵嗎？兩人緊張了起來。
他們躲進樹林裏，謹慎地靠近之後，發現遠處有一群穿戴盔甲的男人。
「找到了！」
有人大聲吼叫，兩人反射性地趴下身體。但是，金屬腳步聲卻往另一個方向遠去。看來對方並不是發現了奇爾薩斯他們。
悄悄抬起頭，便見到嬌小少女遭持劍的男人們追趕的背影。
「他們在追那個女生！」
等不及聽露希雅說完，奇爾薩斯就衝了出去。
他撥開草叢一口氣跑了過去。其中一名男子衝撞少女的背，害她摔倒在地。但她立刻爬起來，舉起護身用的短劍。
可階，她完全沒有武術底子。男人們的手輕易打飛了短劍，少女頓時沒了武器。套著粗糙護甲的手抓起害怕的少女之手。
這時奇爾薩斯衝了進去。
他從旁狠狠踹上抓住少女的那隻手，接著用劍柄敲擊對方的臉。男子搗著鼻子蹲了下去。奇爾薩斯架著劍阻擋在他畫前。
「居然聯合起來欺負一個女人，真是不夠紳士耶。你們是混哪裏的？」
雖然不曉得內情，但也不能放任這些人，對毫無反抗能力的女性刀劍相向。再加上對方削掉了盔甲上的紋章，這麽做是為了隱匿所屬的領地。他們有可能是改行當山賊的落魄騎士。
如果是明白道理的人，應該不至於一句話都不說就砍過來吧。遺憾的是，另一個人就這麽做了，因此奇爾薩斯也定好了應對方法。
他迅速閃過猛力的一擊，接著揮出自己的劍。衝擊加上施加的力道，對方的劍一下了就斷了。他朝著愕然的對手臉部一刺，頭盔飛了出去。接著又一連刺了好幾下，對手的劍、盾牌、護盾甲紛紛飛到空中。
「我現在沒打算殺你們……待會兒就不一定了。」
他的視線霎時變得冷酷。男人們明顯動搖了。想必是體認到自己和奇爾薩斯的實力差距。他們慢慢地往後退，最後一溜煙跑掉了。
那群襲擊者留下「嘎沙嘎沙」的沉重腳步聲，消失了蹤影。
「你沒事吧？」
趕到現場的露希雅跑向少女身邊。少女可能處於半恍神狀態吧，隻見她癱坐在地上。身上穿著不起眼的民女服飾，並披著一件有兜帽的旅用鬥篷。
兜帽滑落下來，露出少女的臉孔。
『咦！？』露希雅和少女同聲叫道。
「奇怪？是、是我的臉！？」
「天、天藍色的眼睛！？請問你是？」
奇爾薩斯也嚇了一跳。
少女跟露希雅不同，有著一頭柔順的長發。保守的氣質也跟活潑的露希雅相異，纖瘦的身材給人清秀的印象。兩人的發色和形象都截然不同。但是，長相卻十分神似。尤其是眼睛。雙方都睜大了與晴空同色的眼睛。
「小姐！奇爾！」
就在三人說不出話時，樹林的另一邊傳來呼喚聲。
希斯裏昂和「紅女神騎士團」的團員趕了過來。或許是聽到了剛才奇爾薩斯戰鬥的聲響，所有人都拔出劍來。
「你們沒事真是太好了。這位是？」
希斯裏昂看到少女後，跟奇爾薩斯一樣張大眼睛。想必是注意到她的長相與瞳色吧。
「她被流浪騎士襲擊，我們正好路過救了她。」
「這樣啊。」
沉思一下後，希斯裏昂迅速做出判斷。
「我明白了。總之先會合吧。大家都聚集在山頂的建築物裏。我們確認過那裏安全無虞。請那位女性也跟我們同行吧。」
希斯裏昂所指的方向聳立著一棟石造建築物。
2
這裏是古老神殿的遺跡。
神殿應該已有好幾年沒使用了吧。石壁上到處都是裂紋，用地內雜草叢生。不過，從前應該有許多人前來參拜，建築物很大，外觀也很氣派。看起來不像是會立刻崩塌的破房了。
內部雖然滿是灰塵，不過仍足以使用。禮拜堂裏的祭壇上，供奉著蒼之慈母神米緹亞的神像。無論經曆多少歲月，垂下目光溫柔微笑的模樣始終如一。
團員們就聚集在弛的跟前。
「啊，是哥哥和姊姊！」
蒂蒂最先注意到他們，立刻跑了過來。露希雅半蹲下來，抱住蒂
蒂。
「對不起喔，蒂蒂。害你擔心了。」
「你沒受傷吧？」
奇爾薩斯也輕輕摸了摸蒂蒂的柔發。蒂蒂露出安心的表情，猛搖著頭。
「沒事。那位是客人嗎？」
說完，蒂蒂看向與奇爾薩斯他們同行的少女，而後眼睛張得比平時還大。諾愛爾、伊莉以及各隊的隊長們也都趕到奇爾薩斯和露希雅身邊。大家為兩人平安無事而高興之餘，見到少女後同樣一臉驚訝。
「好像多了一個姊姊……」
蒂蒂這句低喃，道出了眾人的感想。
雖然發色和長度都不一樣，少女的長相確實讓人聯想到露希雅。澄澈的天藍色眼眸倒映著「紅女神騎士團」成員的臉孔。
少女在眾人的注視下端正姿勢。
「我叫賽樂娜。非常感謝兩位在我麵臨危急之際出手搭救。」
少女基於禮儀，以標準的姿勢鞠躬。
她的舉止很優雅，想必受過正規的教育。盡管服裝很樸素，這位自稱賽樂娜的少女說不定是個身分地位頗高的人物。
「我知道大家都很吃驚，但也別一直盯著人家看。」
露希雅提醒注視賽樂娜的團員.諾愛爾立即回神，低頭向賽樂娜道歉。
「說得也是。不好意思賽樂娜小姐，因為你跟這孩子長得好像。」
「沒關係，我自己也嚇了一跳。」
賽樂娜一副沒放在心上的樣子，接受諾愛爾和其他團員的道歉。
奇爾薩斯瞥了這景象一眼，接著確認夥伴們的臉孔。除了隊長級的主要成員外，戰鬥人員至非戰鬥人員也都全部到齊了。
可是，沒看到歐嘉的身影。
「希斯裏，老爹呢？」
「還沒看到人，目前搜索隊正在找他。」
希斯裏昂的聲音有點僵硬。歐嘉以外的團員全都聚集在這裏，已確定大家都平安無事。
柯特和諜報部隊的成員出去搜索歐嘉的下落，所以不在現場。可惜的是，現階段尚未收到找到人的好消息。
以歐嘉的身手，就算一個人被丟在某個地方，他也會自己想辦法。隻不過，沒看到人影還是會有些不安。
奇爾薩斯並不明白，他擔心的是歐嘉的安危還是他們一行人的未來。
「請問，各位究竟是……」
賽樂娜的提問，打斷了奇爾薩斯的思緒。歐嘉的下落隻能交給搜索隊去找了。現在他們得先掌握現狀才行。而且他也有事想問賽樂娜，所以也必須向她說明騎士團的事情吧。
「我們嗎？我們是『紅女神騎士團』。」
「紅女神騎士團……？」
「哎呀，你沒聽過嗎？」
見賽樂娜不解地歪著腦袋，回答她的露希雅顯得有些困惑。
「紅女神騎士團」的名號不僅梵迪爾帝國，就連鄰近各國也是眾所周知。原因除了輝煌的戰果外，紅女神的旗徽與統一使用紅色調的鎧甲亦非常引人注目。在歐嘉的原則下他們也很積極跟市民交流，亦常幫忙擊退山賊或野盜之類的惡徒。
奇爾薩斯和露希雅會跑去解救賽樂娜，也是習慣成自然的緣故。這點同樣是他們廣為人知的原因之一。
但是，賽樂娜似乎對「紅女神騎士團」沒有絲毫印象。
「你們是哪一國的騎士團呢？」
「嗯……姑且算是梵迪……」
「沒有，我們不隸屬任何國家。你就當我們是漂泊的騎士團吧。」
希斯裏昂打斷露希雅的話。
露希雅不解地眨了眨眼。希斯裏昂用賽樂娜聽不到的音量向她解釋。
（不要隨便暴露身分比較妥當。現在還不曉得我們來到哪個國家的領地。一個不小心對方說不定會變成敵人）
（我、我懂了）
露希雅的神情帶了些許緊張。
奇爾薩斯也聽到這席話。他對著朝自己使眼色的希斯裏昂輕輕點頭。
「你叫做賽樂娜對吧。我們來自遙遠的國度，還不清楚這裏的情勢。方便的話我想請教一個問題，請問你知道伊蘇波那火山噴發的事嗎？」
「伊蘇波那火山噴發？有可能發生這種事嗎？」
「什麽？」
「伊蘇波那火山就在這附近，上次噴發據說是好幾百年以前的事了。」
賽樂娜指著遠方連綿山脈的一角。
那裏有個比周遭高出一截的山頂。雖說是火山，卻看不到一縷噴煙。
「請、請等一下。」
希斯裏昂的聲調罕見地激動起來。
「希斯裏，你怎麽了？」
「沒有……我原以為我們可能來到某國的邊境，但情況有點不太對勁。」
希斯裏昂本想確認，世界上的情勢或消息是否傳到了這裏。
伊蘇波那火山是在一年前噴發的，這件事仍讓人記憶猶新。這場發生在梵恩近郊的災害所幸規模不大，但當時仍震撼了整個梵迪爾帝國。而且還有別國企圖趁機進攻，「紅女神騎士團」為了救災和防衛忙得不可開交。
就算騎士團的名聲沒有傳到這裏，也總該聽說過伊蘇波那火山噴發的事情。希斯裏昂是這麽認為的，但賽樂娜的回答卻出乎他的預料。她知道火山的存在，卻說火山最近「沒有噴發」。
「對麵看得到城鎮呢。」
希斯裏昂喃喃自語，望向山腳的方向。
奇爾薩斯也跟著看過去。眼前可以看到城鎮。差不多是徒步也能當日往返的距離。規模不算太大。人口大約數幹到一萬人左右吧。
希斯裏昂直盯著那座城鎮。
「我好像在哪兒看過……」
「你也這麽覺得？」
不知何時站到希斯裏昂旁邊的伊莉問道。她同樣目不轉睛地望著城鎮的方向。
「伊蘇姊也是嗎？」
「嗯。我覺得那座城鎮的樣式與道路的配置都很眼熟。很像梵恩。」
除了賽樂娜外，眾人聽到伊莉的話後皆大為吃驚。
每個人都在觀察街道。整體看起來比十萬人口的巨大都市梵恩要小一、兩圈。中央也看不到漆黑的皇帝宮，取而代之的是白色的宮殿。
但是，房舍的排列、廣場的位置、大馬路呈現的形狀等部分，盡管大小相異，但確實跟記憶中的風景重疊。走那條路便能來到市集，再往前走有座噴水池，繼續走下去就會看到兼作「紅女神騎士團」據點的歐嘉宅。手指能夠很自然地描繪出這條路線。
總覺得自己曾數度在這裏眺望那座城鎮。
「這裏……該不會是米緹亞之丘吧？」
「咦咦！？」
露希雅聽到希斯裏昂的低喃後，以幾乎要發出破風聲的猛勁轉向身後。
石造神殿就靜默地座落在此。任憑風吹雨淋、老舊斑駁的石牆，被刮掉的米緹亞聖印。這些全是奇爾薩斯他們沒見過的東西。
他們所知的米緹亞神殿遺跡更加老舊且殘破不堪。牆壁頹圮，梁柱斷裂，屋頂也不見了，建築物幾乎埋沒在叢生的雜草裏。不可能像眼前這樣保存得如此完整。
沒錯。越看越覺得跟自己記憶中的景象不同。
明明不一樣，許多事物卻又不知為何重疊在一起。「紅女神騎士團」來到了不知名的地方——這個想法或許錯了。
「賽樂娜小姐，請問你知道今年是聖曆幾年嗎？」
希斯裏昂直搗核心。
真是個蠢問題，有誰不知道答案？無論是誰都會回答「八〇八年」吧。
賽樂娜理所當然地回答：
「知道，是七〇六年。」
『七〇六年！？』
眾人瞪大眼睛，複誦賽樂娜的話。由於音量實在太大，賽樂娜顫了一下縮起身子。
不可能。這三個字不停在希斯裏昂的頭腦裏打轉。如果自己的記憶沒錯，今年確實是聖曆八〇八年。不管問誰一定都會得到這個答案。
騷動逐漸擴大。混亂、不安、動搖——這些都是在戰場上可能要命的情緒，「紅女神騎士團」的團員平常都有訓練自己壓抑這種感情。然而，奇爾薩斯他們仍控製不住動搖的心情。
知果是來到世界的盡頭這還可以理解。但是，跑到一百年前的時代這種情形，大腦實在無法接受。
無論是怎樣的強敵、怎樣的難關、怎樣的危急狀況，「紅女神騎士團」都一一克服了。可是，他們不曾麵對「百年的時間」這種對手。該怎麽對抗？奇爾薩斯完全沒有頭緒。
「那邊有伊蘇波那火山，這邊有城鎮。一百年前……這裏是米緹亞之丘。那麽，那座城鎮是賽姆羅薩嗎？」
唯一保持冷靜的希斯裏昂這般詢問賽樂娜。清晰的頭腦此刻正全速運轉。
身為指揮全隊的軍師，他不能將內心的動搖表現出來。此外，他也必須立即準確地掌握現狀才行。
希斯裏昂的眼神不同以往的認真。隻有這部分流露出未能徹底隱藏的動搖。盡管如此，希斯裏昂仍努力匯整資訊，奇爾薩斯對他的盡責態度隻能讚歎不已。
在這種氣氛之下，賽樂娜不驚不慌隻管陳述事實。
「是的。這裏是聖法國賽姆羅薩。這個地方是鄰近首都的米緹亞古神殿。而我賽樂娜·米緹烏斯·亞司·賽姆羅薩，則是賽姆羅薩王家的公主。」
這一次，奇爾薩斯他們的內心終於被事實擊倒。
『公、公主————！？』
整齊的喊聲回蕩在神殿內。
賽樂娜靜靜地點頭，為自己的失禮行為道歉。
「請原諒我隱瞞自己的身分。我想這把短劍和瞳色，應該可以證明我的身分。」
湊巧站在她附近的奇爾薩斯收下遞來的短劍。劍鞘的做工十分精致，還刻著女神的溫柔側臉。材質不是鐵，而是銀。能夠攜帶這種高級品的人隻有一小部分。
而賽樂娜的天藍色眼眸沒有一絲動搖，筆直地注視著奇爾薩斯他們。正直的目光充滿自信與氣質。那不是會說謊或瞞騙之人的眼神。毫無陰霾的藍澄澈得彷佛能吸進一切。
奇爾薩斯被賽樂娜的視線懾服，將短劍交給希斯裏昂。希斯裏昂仔細檢查短劍。眾人皆屏氣凝神地盯著他看。
「沒有錯。這是賽姆羅薩王家的紋章。此外，天藍色的眼珠也確實是流著賽姆羅薩王家之血者的特征。小姐應該也有聽說過吧？」
「有、有是有啦。」
就連希斯裏昂的聲音都啞了。
「紅女神騎士團」的成員皆全麵信賴這位年輕的軍師，因此受到的打擊更大。
賽樂娜說的全是事實。他們來到了一百年前的時代，而一國的公主就站在他們的麵前。這幾點都有希斯裏昂做擔保。
「天藍色的眼珠是賽姆羅薩王家的血統證明。團長之前也說過，小姐可能流著王家之血。事實上除了小姐以外，我們從未見過擁有這種瞳色的人物。小姐的親生父母或許……」
「希斯裏，別說了。現在不是提起這種事的時候。」
奇爾薩斯用力拉住希斯裏昂的手臂。希斯裏昂驀然回過神來。依他的個性，是不可能在這種場合脫口說出這件事的。可見希斯裏昂的頭腦也混亂到無法保持冷靜吧。
露希雅是孤兒。歐嘉並非有血緣關係的父親，而她對親生父母的事也一無所知。
她不曾說自己孤單寂寞，但大家都曉得她很在意自己的身世。
她的瞳色如天空般湛藍。據說這是聖法國賽姆羅薩王家的直係血統才有的特征。但是，除了露希雅之外，奇爾薩斯至今不曾見過擁有天藍色眼珠的人物。
這是因為聖曆八〇八年時賽姆羅薩早已滅亡了。王家的血脈斷絕，哪裏都找不到他們的子孫。而歐嘉也跟賽姆羅薩王家毫無關係。
這麽說來，究竟是誰讓露希雅擁有夭藍色的眼珠呢？當然就是她的親生父母吧。那麽，他們跟賽姆羅薩有所關聯嗎？這點就不得而知了。
但是，賽樂娜在這裏。瞳色跟露希雅相同、自稱是賽姆羅薩公主的她或許知道露希雅的身世，或是有直接的關聯。所以希斯裏昂才會差點脫口說出這個可能性。
露希雅臉色蒼白說不出話來。
畢竟奇爾薩斯和希斯裏昂都注意到了，身為當事者的她，不可能沒發現自己和賽樂娜的關係。內心混亂的程度，肯定無法與奇爾薩斯他們相提並論吧。
「我也很驚訝。沒想到會在這種地方遇見瞳色相同的人物。不過，這說不定是女神米緹亞的旨意。」
說完，賽樂娜轉身麵向奇爾薩斯他們。
「我想拜托各位一件事。此刻，我聖法國賽姆羅薩正遭受梵迪爾帝國侵略而麵臨困境。父王去世後，國家交由年輕的我來接管，無奈我的能力實在不足。我曉得突然提出這種請求很沒道理。但是，能夠承蒙你們搭救也是女神的旨意。請各位借我力量。希望你們能夠幫助我擊退梵迪爾帝國，拯救賽姆羅薩！」
眼神蘊含認真決心的她，對奇爾薩斯他們深深鞠躬。
奇爾薩斯答不出話來。露希雅、希斯裏昂、諾愛爾和其他團員也都一樣。他們跟不上這變化過於急劇的情況。
「請、請等一下。就算你這麽說，一時之間也……」
「我明白這項請求會令各位為難。但是，各位推崇的紅之戰神愛克塔娜絲是重視正義、以正義之戰為宗旨的女神。我想，集結在這旗幟下的各位一定都是義氣深重之人。請你們答應我的請求。」
賽樂娜再次低下頭來。露希雅帶著為難至極的表情向奇爾薩斯求救。然而，奇爾薩斯自己也不曉得該怎麽辦才好。
「紅女神騎士團」並未將自己的來曆全盤托出。而他也隻是湊巧路過，救了遭遇危險的賽樂娜而已。雖然知道戰神愛克塔娜絲的教義，也有意幫助賽樂娜，但是他無法立刻付諸行動。
百年前的過去、亡國的公主、歐嘉下落不明、對抗梵迪爾帝國的委托。整件事規模太大且過於複雜，他已經是一頭霧水了。奇爾薩斯他們還太年輕、太不成熟，難以冷靜地判斷、做出結論。
當下一陣沉默。
不知賽樂娜是如何解讀現場的氣氛，隻見她表情沉了下來。然而，奇爾薩斯卻擠不出能讓她安心的話語。
就在這時，「啪！」的一聲打破了寂靜。
「今天就先到此為止吧。發生了許多事，大家都累了。等冷靜下來之後再做結論吧。」
諾愛爾拍手轉換現場的氣氛。伊莉接著說：
「也封。公主殿下，我們明白您的意思，不過今天請先休息吧。」
「可是……」
「我們也需要時間考慮。請您諒解。」
伊莉的冷靜口吻，製止了無意退讓的賽樂娜。
賽樂娜似乎也稍微冷靜下來。她按著胸口，歎了一口氣。
「我明白了。說得也是。我隻顧著說自己的事，真的很抱歉。」
「不會，您別在意。」
老實說，看到賽樂娜願意妥協，奇爾薩斯鬆了一口氣。露希雅也一副安心的神情。他們很敬佩諾愛爾和伊莉。遇到這種狀況，還能做出成熟判斷與對應的兩人真的幫了大忙。
「那麽，待會兒由第五隊負責設置休息場所。殿下，今天就委屈您住在這種地方，我們『紅女神騎士團』會保護您的安全。畢竟天快黑了，如果要轉移到其他地點可
能會有危險。請您諒解。」
「好的，麻煩你們了。」
「欸——有空的人就過來幫忙吧。」
收到露希雅生硬的指示後，團員們總算切換思緒動了起來。不管怎樣，有人提出現在該做的事情，他們就能活動身體。而做事的期間可以不去思考多餘的問題。
話雖如此，腦袋也並非忘得掉所有的事。準備野營的期間，大家仍免不了變得比平常還要寡言少語。
3
窗外傳來貓頭鷹的啼聲。
點了燈的室內仍有些昏暗。房間不算寬敞，打掃得十分匆忙，也隻能湊到桌椅、簡易床等最基本的家具。不過，能夠好好坐下來談話就該心存感激了。
這裏是作為露希雅個人房的神殿房間。奇爾薩斯和希斯裏昂也在房內，但看不到其他團員的身影。
諾愛爾和伊莉等「紅女神騎士團」的主要成員，大多比奇爾薩斯他們還要年長。當中還有歐嘉傭兵時代以來的戰友，這些老前輩從奇爾薩斯和露希雅還小時就支持著「紅女神騎士團」。然而，他們卻把騎士團今後的方針，全權交由奇爾薩斯、露希雅、希斯裏昂三人決定。
「我們不會插嘴，這件事就由你們來決定吧。」
「隻要是副團長、第一隊長和軍師的決定，我們就沒有任何意見。」
晚餐過後，諾愛爾和伊莉一開口就這麽說。
「我這個副團長隻是掛名的耶。」
「還不都一樣？既然團長不在，現在的指揮官就是露了。當初就是這樣規定晌呀。」
麵對慌張的露希雅，諾愛爾的語氣始終很嚴肅。
「紅女神騎士團」沒有正式的副團長。露希雅雖然被賦予相當於副團長的地位，但幾乎是有名無實。基本上她是以第一隊隊員的身分，在奇爾薩斯的指揮下戰鬥。
不過，萬一遇到歐嘉不在的情形，就會改由露希雅指揮「紅女神騎士團」全體成員。她的副團長資格就是用來因應這種狀況。但是，至今都不曾發生歐嘉不在的情況，所以「紅女神騎士團」也沒采取過這種體製。
結果，直到晚上還是找不到歐嘉，今天的搜索行動就先告一段落。以現狀來說「紅女神騎士團」的指揮官是露希雅。因此行動準則也該由她決定吧。
其他團員的意見也都跟諾愛爾一致。
「小姐用不著一個人煩惱。你就跟奇爾還有希斯裏好好商量吧。」
「我們會服從小姐的指示啪。」
「就照你們的意思決定唄。」
見大家都對自己寄予信賴，露希雅也隻能下定決心去做了。受托擔任副手的奇爾薩斯也是一樣的心情。於是三人隨即聚在露希雅的房間討論。
深深坐進椅子後，露希雅先歎了一大口氣。
「真是驚人呢。」
「真是驚人呢。」
奇爾薩斯像鸚鵡一樣複誦了一次。
希斯裏昂則是不發一語，但看得出來他已經恢複以往的冷靜。跟聽完賽樂娜說明的當下相比，此刻三人的思緒都整理得差不多了。
「我想先確認一下，這裏真的是一百年前的世界嗎？」
露希雅以合理的質疑展開話題。
「從各種資訊來判斷，可信度應該很高。粗略觀察後可以發現，周邊的地理環境確實跟梵恩近郊一致。我也不認為賽樂娜公主說謊。另外，這是小姐和奇爾解救公主時，敵人所遺留的武器裝備。奇爾，你怎麽看？」
希斯裏昂將劍、盾牌、頭盔擱在桌上，發出「喀叩喀叩」的沉重聲響。奇爾薩斯拿起其中一件察看。
「都是些相當舊式的裝備呢。」
奇爾薩斯有點不適應手上這股沉甸甸的重量。
這些都是神器術革命以後，很快地就不再使用的鐵製武具。隨著「模造神器」的發明，武具的材質改以「擬似魔法銀」這種輕金屬為主，過去那種厚重的鋼製盔甲就銷聲匿跡了。
「擬似魔法銀」重量遠比鐵輕，強度也勝過鐵。麵對用這種材質鍛造而成的「模造神器」，鋼鐵就跟紙片沒什麽兩樣。包覆全身的盔甲已經被淘汰很久了。奇爾薩斯也不愛重裝備，隻穿戴護胸、護手、護腿等部分蹬甲。這些裝備也全是「擬似魔法銀」製品，用習慣後甚至感覺不到重量。
因此，這裏的劍、盾牌與頭盔的重量讓他非常不習慣。
「這種東西算是半古董品耶。應該沒用在實戰上吧。」
「但是，這些東西平常確實有在使用。單純拿來裝飾的話表麵是不會留下傷痕的，而且裝備也有上油保養。」
希斯裏昂說得沒錯，武具表麵有無數道細痕。是實際使用過才會留下傷痕，而且裝備也有做過保養。最重要的是，親眼看到襲擊賽樂娜的男人，穿戴這些物品戰鬥的正是奇爾薩斯自己。
這裏的戰鬥方式，跟奇爾薩斯的「常識」有出入。
「那麽，我們怎麽會跑來這個時代呢？」
麵對露希雅的疑問，奇爾薩斯和希斯裏昂皆閉口不語。
三人想到的答案隻有一個。
「是那個魔法陣嗎？」
「隻有這個可能了。雖然我沒聽過有魔法能讓時間倒流……」
出現在平原上空的巨大魔法陣，以及身穿漆黑法袍的魔法士們。為擊退「翠玉騎士團」而出征之際突然遭人從後方襲擊，因而被牽連進去的事態。除此之外他們想不到其他原因。
當時，魔法士們拿出了「真神器」。盡管不曉得是什麽神器，可以確定的是該神器具備龐大的魔力。「紅女神騎士團」中了某人的陰謀。
歐嘉說，是將軍命令他帶魔法士們同行。這麽說來，梵迪爾帝國的將軍也參與了這件事。
那種大型魔法陣與「真神器」不可能當場準備好。想必他們很久之前就已安排周全了。
「也就是說帝國背叛了我們哪。」
奇爾薩斯壓低聲音說道。
「紅女神騎士團」與帝國正規軍的關係，再怎麽客套都說不出「很好」這兩個字。但是，雙方好歹是隸屬梵迪爾帝國的同伴。他們不曾，也不打算與正規軍正麵對立。結果這段關係卻遭到單方麵的破壞。
假如那是直接攻擊用的魔法陣，奇爾薩斯他們現在很可能全軍覆沒了。
「但是，會招致這種事態都要怪我判斷錯誤，對不起。敵人都在平原設下陷阱了，我還讓大家自投羅網。」
希斯裏昂皺起了臉，想必他非常懊惱。拳頭握得死緊，指節都泛白了。
「在那種狀況下也是沒辦法的事嘛。不管是誰都會選擇前進的。何況我們原以為要跟『翠玉騎士團』交手，壓根兒沒想到自己人會在背後捅我們一刀。」
「可是，我們被對方玩弄於股掌之間。真是欠算。如果我沒判斷錯誤，歐嘉團長也不會……」
說到一半，希斯裏昂便把話吞了回去。奇爾薩斯也偷偷觀察露希雅的表情。
歐嘉目前下落不明。隻有他一人被傳送到遠方嗎？還是說，他被遺留在那片平原上呢？沒有人知道答案。奇爾薩斯他們本想徹夜搜索，卻遭到露希雅製止。
「事情過去就算了。沒看穿敵人的真麵目大家都有責任，你就別放在心上了。再說爸爸他那個人，放著不管也沒問題啦。」
露希雅一臉不以為意地說道。
的確，歐嘉不是會乖乖就範的男人。他可是「紅女神騎士團」最強的人，頭腦也很靈光。奇爾薩斯無法想像他被人打倒的畫麵。
但對露希雅而言，兩人更是相依為命的父女。父親下落不明，她不可能不擔心。隻是既然她都說沒關係了，周遭的人就不該七嘴八舌把事情鬧大。
「我當然擔心他，可是爸爸一定不希望我們為他操心吧。我認為更重要的是，要保護好迎接爸爸回來的場所。所以，爸爸的事就先告一段落喔。」
「好。」
「我了解了。」
奇爾薩斯和希斯裏昂皆點頭應答。
現在「紅女神騎士團」還有一堆該去思考的問題。確實不能隻顧著擔心歐嘉的事。總之，三人得先決定「紅女神騎士團」應該前進的方向才行。
「話說回來，我們有辦法回到原本的時代嗎？」
不過，恢複嚴肅神情的露希雅卻突然吐露出她的不安。
「啊，抱歉。悲觀也無濟於事吧。噯嘿嘿。」
露希雅趕緊掩飾表情和聲音，輕輕敲了一下自己的頭。她忍不住怯懦起來了。這也難怪。
（看來得觀察一陣子了）
奇爾薩斯對希斯裏昂使眼色。希斯裏昂微微點頭。
歐嘉及「紅女神騎士團」全體團員的事就像是兩個重擔，突然壓在露希雅單薄的肩膀上。這種時候，身為青梅竹馬與「紅女神騎士團」第一隊長和軍師的兩人就該負責扶持她.
「如果現在真的是聖曆七〇六年，那事情就麻煩了。」
「麻煩？」
希斯裏昂操作水晶板，投影出幾個畫麵。當中有聖曆的年表。希斯裏昂指著一段文字。
「就是這裏。聖法國賽姆羅薩於聖曆七〇六年，遭梵迪爾帝國消滅。今年就是他們滅國的那一年。」
三人瞬間沉默。
隨後，奇爾薩斯的背脊冷了起來。
「就是那個三十年聖戰的開端嗎？」
「對，沒錯。」
露希雅的表情也僵住了。
三十年聖戰是梵迪爾帝國大規模侵略行動的別名。
大量引進「模造神器」的梵迪爾軍，戰力淩駕周邊各國，陸續將他們納入版圖。這場大戰使梵迪爾帝國一口氣擴大領土與勢力，名聲傳遍整個大陸。
對梵迪爾的人民而言，這是一段大獲全勝的輝煌曆史。每年也都會舉辦紀念慶典。但是，因長達三十年的戰爭而化為焦土或廢墟的地方不計其數。「紅女神騎士團」裏也有團員受到這場戰爭的波及而失去故鄉，或是家族四散。
這段曆史，如今即將在奇爾薩斯他們的眼前展開。
「根據史書記載，賽姆羅薩王是前年駕崩。這應該也是梵迪爾帝國出兵的起因吧。」
「那麽，賽樂娜殿下所說的遭梵迪爾帝國侵略這件事……」
「可能就是三十年聖戰的前兆呀。」
事態說不定比想像的還要嚴重。奇爾薩斯的眼神不自覺變得銳利，就跟他嗅到戰爭的味道時一樣。
「隱瞞我們隸屬帝國的事果然是正確的。否則賽樂娜公主也不會向隸屬帝國的騎士團求助吧。而且公主似乎也因為小姐和奇爾的幫助而願意信任我們。問題是接下來該怎麽做。想要維持騎士團的運作，還是免不了得向某個國家求援。」
希斯裏昂話說到這兒就打住了。
「紅女神騎士團」再怎麽精悍強大，也無法獨力生存下去。武具和糧食就是很基本的問題。想要確保這些物資無虞，就需要尋求國家或都市的協助。
「紅女神騎士團」原奉有梵迪爾帝國這個後盾。但是，在一百年前的這個世界是沒辦法期待帝國的幫助吧。如此一來就得向鄰近國家尋求協助，而距離這裏最近的就是賽姆羅薩。
「如果求助賽姆羅薩，就會跟梵迪爾帝國為敵。之後就會被卷進三十年聖戰裏……是嗎？」
奇爾薩斯有種很想咂嘴的感覺。
光是來到一百年前這個未知的地方就夠讓人混亂了，沒想到狀況還越來越麻煩。站在個人立場，他無意服從梵迪爾帝國。但是，賽姆羅薩接下來會因為三十年聖戰而滅亡。明知道這一點還跟梵迪爾帝國交戰，這麽做正確嗎？
另一方麵，賽姆羅薩的公主賽樂娜此刻人在「紅女神騎士團」裏。根據她的態度，騎士團也有可能會與賽姆羅薩敵對。在沒有任何補給的狀態下，與鄰國作戰等於是自殺行為。
但是，若選擇服從梵迪爾帝國，最後還是會跟賽姆羅薩敵對。如此一來就必須考慮投靠第三國了。可是，他們不曉得現在的世界情勢如何，也無法保證這段期間「紅女神騎士團」能夠維持運作。
該怎麽辦？奇爾薩斯做不出結論。
這時，露希雅突然開口。
「噯。如果，我是說如果喔。如果我們選擇保護賽姆羅薩，戰爭是不是就不會發生了？」
突如其來的問題，令奇爾薩斯忍不住直盯著露希雅的臉。露希雅在臉前搖了搖手，一副慌張的樣子繼續說道。
「哎喲，賽姆羅薩不是會因為三十年聖戰而滅國嗎？可是，如果沒滅亡會怎麽樣？比方說賽姆羅薩打倒梵迪爾軍的話。」
希斯裏昂聽到問題後，手捂著嘴陷入思考。
「我不知道。梵迪爾和賽姆羅薩交戰是曆史事實、賽姆羅薩滅亡也是。如果賽姆羅薩戰勝梵迪爾，那曆史就改變了，但曆史會不會改變本身就是個問題。所謂的曆史，就是過去發生的、不會改變的事實。賽姆羅薩不會滅亡隻能算是一種假設。」
聽完希斯裏昂的回答，奇爾薩斯冒出一個單純的疑問。
「可是，我們已經跑來這個時代了欸？在這個當下曆史就改變了不是嗎？應該沒有『我們活在這個時代』的曆史吧。你不覺得奇怪嗎？」
希斯裏昂以目光表示讚同。
「這種看法也有道理。我們活在聖曆七〇六年這一點，確實跟原本的曆史不同。這樣一來，一百年後的未來說不定也改變了。三十年聖戰說不定不會發生，而賽姆羅薩說不定也能戰勝梵迪爾。」
「你的『說不定』還真多。難得看到你態度這麽摸棱兩可呢，希斯裏。」
希斯裏昂輕輕聳肩，回應奇爾薩斯這句話。
「這也沒辦法呀。說到底，根本就沒人認真考察過，回到過去改變曆史會怎麽樣。畢竟改變曆史這種事，終究是紙上空談嘛。當無法推翻的過去事件改變的那一刻，就會有很多地方變得不對勁了。」
在一旁聽話的露希雅變成八字眉。
「我越來越聽不懂了啦。總而言之，戰爭是無法避免的嗎？不管怎樣三十年聖戰都一定會發生，而賽姆羅薩都一定會滅亡嗎？」
「這就不一定了。假如我們幫助賽姆羅薩，但賽姆羅薩還是滅亡，那就表示我們也輸了。可是，我們並不打算輸給任何人。實在很難認定結局都已經注定好了。」
又是讓人一頭霧水的解釋，露希雅一副快哭出來的表情。
希斯裏昂的回答恐怕是正確的。
簡而言之，就是提不出能證明「會變成這樣」的答案吧。隻是因為希斯裏昂向來都會清楚表達意見，聽到他用這種噯昧含混的方式回答，才令露希雅覺得困惑。
不過希斯裏昂的說明，奇爾薩斯倒是連一半都聽不懂。
「搞什麽嘛，真是不幹脆耶。露，你想怎麽做？」
激勵似的，奇爾薩斯用稍強的語氣問道。
戰場上也常會遇到不知該怎麽判斷的情況。希斯裏昂並非總是能給與指示，有時也會碰上無法聯絡的情形。但是，奇爾薩斯是第一隊長。即使在沒有憑據的狀態下，也必須做出判斷才行。這點，如今身為「紅女神騎士團」指揮官立場的露希雅亦然。
「去想那種事也沒有意義喔。畢竟希斯裏都說他不知道答案了。諾愛爾姊和大家也都把指揮工作交給你了。意思就是他們會服從你的選擇。這點我們也是一樣。你就選你想走的路吧。」
奇爾薩斯在
背後推了一把之後，露希雅雖然猶豫，仍說出自己的想法。
「我想助賽樂娜殿下一臂之力。我也不曉得是為什麽，但心裏就是有這股很強烈的念頭。再說我已經無法相信梵迪爾帝國了。既然知道百年後會遭到背叛，現在的我一點都不想服從他們。要選邊站的話，就選賽姆羅薩好了。」
最後這一句話，清楚地傳人兩人的耳裏。
希斯裏昂重新問了一次。
「這麽做有可能介入過去、改變曆史。這樣也沒關係嗎？小姐。」
「坦白說，我不知道改變曆史好或不好。可是我覺得，顧慮過去或未來，戰戰兢兢地活在現在是不對的。我不太會說明，隻不過如果我們參戰會使曆史改變，那也沒有辦法。如果有人責究我導致曆史改變的這個覺悟，我也不會介意。」
露希雅擺出毅然決然的表情。
奇爾薩斯悄悄勾起嘴角。
露希雅的目光很澄淨。那雙眸子甩開迷惘，筆直地望向前方。果然還是希望她能露出這樣的眼神。
「奇爾覺得呢？」
「我都無所謂啊。」
麵對露希雅的詢問，奇爾薩斯回答得很幹脆。
「就像你說的，不管待在哪個時代，我們隻要用我們的方式生存下去就好。如果我們贏了，曆史就會變成那樣。一百年後的我們同樣為了勝利而戰。當時，我們有去思考未來會怎樣嗎？就跟這個道理是一樣的吧。我們來到這個時代、生存在這個時代，就是這樣而已。跟以前沒有任何不同。」
別管那些複雜的問題，奇爾薩斯現在確實活在聖曆七〇六年的世界。既然這樣，就該以在這裏生存一事為優先考量。至於曆史會變得如何，這種問題等曆史形成之後再去思考就好7」。
「再說，到賽姆羅薩或許能夠查出露的身世。」
「是啊。我也對小姐和賽樂娜公主的天藍色眼珠很感興趣。」
大概是兩人的回答出乎她的意料，露希雅眨了眨大眼。那雙如藍天般澄澈的眼睛，是與她身世有關的唯一線索。老實說，這才是奇爾薩斯讚同露希雅的最大原因。希斯裏昂似乎也一樣。
兩人自幼就陪在露希雅的身邊，知道她有時會以寂寞的眼神注視在街上嬉戲的親子。在賽姆羅薩或許能夠得到，與露希雅那長相和名字都不詳的親生父母有關的線索。
奇爾薩斯和希斯裏昂的身世也絕非平順。那可說是他們不想被人碰觸的傷口。但是露希雅還有希望，至少要讓她弄清楚自己的過去。
「能夠查出我的身世還有爸爸媽媽的事嗎？」
「嗯。一定可以。」
「我認為找到線索的可能性很高。如果小姐真的流著賽姆羅薩王家的血統，那麽賽樂娜公主就是你的祖先了。在這層意義上，保護賽姆羅薩的意義也很重大吧。」
「這樣啊……」
露希雅有些害羞起來。或許是想像起尚未謀麵的雙親吧。之所以想助賽樂娜一臂之力，說不定是她下意識感受到彼此的血緣關係。
不管怎樣，能夠確立為賽姆羅薩而戰的理由，奇爾薩斯當然也欣然樂見。查明露希雅的過去——對仰慕她的「紅女神騎士團」成員而言，這件事應該也很重要。
「如果曆史改變了，我們的過去也會改變嗎？這樣的話，『紅女神騎士團』的待遇說不定也能變好一點呢。」
奇爾薩斯語帶玩笑地說，並聳了聳肩。
「就是呀。我們應該就不會被帝國貴族冷嘲熱諷了。」
露希雅也笑著附和他。
要是跟梵迪爾帝國交戰的話，就用不著跟帝國貴族並肩作戰了吧。這樣一來，應該就不會再受他們的氣了。他們要是敢說什麽，那就光明正大地打趴他們。
兩人大聊這種不和諧的話題，但是希斯裏昂沒有加入他們。
「我們的過去也會改變……那麽母親或許也不必遭遇那種事情羅？」
「希斯裏？」
「喂。希斯裏，你怎麽了？」
希斯裏昂一臉嚴肅地喃喃自語。
露希雅叫他也沒聽到，直到奇爾薩斯搖他的肩膀才抬起頭來。
「對不起，沒什麽事。我已經很清楚小姐的決心了。那麽『紅女神騎士團』就決定援助賽姆羅薩了。」
「呃？嗯。」
飛快的說話速度像是在掩飾什麽一樣，露希雅略側著頭。希斯裏昂隨即恢複平時的冷靜表情，然後切換水晶板投射的畫麵，提起下一個話題。
「既然決定好了，首先得重新編製『紅女神騎士團』的指揮係統才行。團長就由小姐擔任，沒問題吧？」
「呃。真、真的要我當嗎？」
「這還用問。」
奇爾薩斯一臉呆愕地看著突然退縮的露希雅。
「紅女神騎士團」的團員總共二百人左右。其中，戰鬥人員有一百多人，隸屬於第一隊到第三隊。第四、第五隊則負責補給和支援，再加上軍師希斯裏昂和團長歐嘉——這是騎士團平常的編製。各隊由隊長率領，不過騎士團整體是由歐嘉指揮、希斯裏昂輔佐。
如今歐嘉不在，取代他的人則是露希雅。那麽，團長由露希雅擔任也是應當的吧。責任感強、很為夥伴著想的露希雅也很受團員仰慕與信賴。
「團長用的外套今後也由小姐使用。在公開場合上小姐同樣是負責人，所以言行舉止也請你多留意。」
「聽你這麽一說責任好重大……至、至少加上『代理』這兩個字啦！」
「別拘泥在無關緊要的小事上啦。」
「可是～～」
「不要發出沒出息的聲音。」
奇爾薩斯彈了一下露希雅的額頭。露希雅按著額頭，眉尾可憐兮兮地垂了下去。那副抬起目光「唔～～」的低哼模樣像極了小孩子。
當事人似乎沒有接任團長的打算，但這件事非得讓她接受不可。因為，沒有比欠缺領導者的騎士團更不堪一擊的事物了。
奇爾薩斯不理會露希雅的抗議。希斯裏昂也裝作沒聽到的樣子操作水晶板，他大概正在輸入「團長露希雅」這幾個字吧。
露希雅背對著他們，看樣子終於死心了。她垂下頭，小聲地說：「好啦。」
就在這時，有人客氣地敲了房間的門。
「啊，哪位？」
「我是賽樂娜。」
意想不到的訪客，令三人不禁麵麵相覷。
她有聽到剛才的談話嗎？要是「紅女神騎士團」原本隸屬梵迪爾帝國，以及賽姆羅薩將會滅亡之類的事傳入賽樂娜耳裏，那就不妙了。
還是別多嘴比較好。奇爾薩斯他們互換眼神，默默地互相確認後便請賽樂娜進來。
「請進。」
「打擾了。」
賽樂娜換上了方便活動的家居服，那大概是諾愛爾為她準備的。服裝雖然土氣，氣質依舊高雅。關上房門後，她優雅地鞠躬。
「聽說三位是騎士團的負責人。請原諒我突然造訪。」
「您別這麽說。請坐。」
三人同時站了起來，請賽樂娜坐下。等她就座後，露希雅也跟著坐回去。不過，奇爾薩斯和希斯裏昂仍站著不動。因為在立場上，沒有賽樂娜的允許兩人是不能擅自坐下的。
「不好意思，兩位也請坐。你們不需要這麽拘謹。畢竟是我受到照顧，還請各位放輕鬆點。」
或許是察覺到他們的顧慮，賽樂娜隨即這麽說道。
就「公主」的立場來說她的態度還真是罕見，奇爾薩斯心想。如果是梵迪爾帝國，在這種場合上，就連一介貴族都會理所當然地要求奇爾薩斯他們站著。那些人顯然是藉由這種行為沉
浸於優越感當中，實在令人不快。
相較之下，賽樂娜的個性就謙虛溫和許多，也能理當如此地體貼他人。這點從她接下來提出的話題也能窺知一二。
「我先向各位道謝。很感謝你們慎重地吊祭我的臣子。」
「不用客氣。大家同為戰士，這麽做是應當的。」
「我們力所不及，很遺憾見到這種結果。還請您節哀順變。」
奇爾薩斯和希斯裏昂低頭說道，賽樂娜對他們輕輕搖了搖頭。不過，她的臉上看得出孤寂與哀痛的神情。
搜索歐嘉期間，柯特等諜報部隊發現了幾具騎士遺體。所有人都斷了氣，衣服上則有賽姆羅薩的紋章。他們將遺體帶回來，請賽樂娜確認身分。結果很遺憾，這些人確實都是她的護衛。
「紅女神騎士團」同樣會上戰場廝殺，也過過夥伴戰死的情況。身為境遇相同的戰士，他們無法置之不理，於是以簡單的儀式祭悼這些騎士們。
其間，賽樂娜始終堅強地挺直背脊。不過，奇爾薩斯還是目睹了她默默掉淚的畫麵。心裏不可能不難過，但賽樂娜已不再提及這件事了。
「剛才隻顧著說明我自己的事情，真的很抱歉。我來是想重新拜托各位的。能否請『紅女神騎士團』幫助我國賽姆羅薩，對抗梵迪爾帝國呢？」
賽樂娜始終保持低姿態，慎重地再度提起這件事。
奇爾薩斯用手肘輕輕撞了一下露希雅。希斯裏昂則幹咳了一聲。
縱使是「代理」，目前的團長是露希雅。能夠回答賽樂娜的隻有她一人。
「關於這件事……」
露希雅有點緊張地挺起肩膀，與賽樂娜麵對麵。
「我們『紅女神騎士團』願意協助貴國賽姆羅薩。」
賽樂娜頓時笑逐顏開。
「露希雅大人，謝謝你！」
「大、大人！？」
聽不習慣的稱呼以及賽樂娜探出身子的猛勢，嚇得露希雅發出奇怪的叫聲。
「您、您沒必要稱我為大人啦！我們隻是受雇於殿下的騎士團……說『受雇』對嗎？總之我們沒那麽了不起……不對，應該說沒那麽厲害……也不對。」
「露，你冷靜一點。」
「總、總而言之您不需要這樣啦！」
奇爾薩斯趕緊安撫驚慌失措、不知所雲的代理團長。感覺好像在訓練會到處亂跑的小狗。胡言亂語之後，大概是覺得丟臉吧，露希雅滿臉遖紅低下頭來。
「抱歉，公主殿下。我們畢竟是一群無所依靠的粗人，總有禮貌不周的地方。或許會讓您感到不悅，還請您寬宏大量原諒我們。」
希斯裏昂以誇張的動作行宮廷禮。真虧他能立刻做出這種反應。奇爾薩斯就模仿不來了。
賽樂娜麵對這種情況，別說原諒了，她反而倒退好幾步。
「請別用那種畢恭畢敬的方式說話。我有求於各位，應該是我向各位低頭道謝才對。請你們不要拘束，叫我賽樂娜就好。說話時也不需要那麽客套。」
「可、可是……」
「賽樂娜殿下不介意的話，我們就這麽做吧。」
希斯裏昂無視不知所措的露希雅，立刻改變了態度。
「這樣好嗎，希斯裏？」
「這麽做也可以隱瞞賽樂娜殿下的身分。要是殿下待在這裏的事曝光也會有諸多不便。何況，剛才那種說話方式讓小姐很拘束吧？」
露希雅撇著嘴。基本上她屬於自由奔放，無論對誰都不拘小節的類型。她非常不擅長畢恭畢敬的言行。不過，有這種困擾的人不止露希雅一個就是了。
「可以這麽做的話我也能鬆u氣了。應該說，大家都一樣吧。即使硬要裝高尚也會馬上出槌哪。」
「我也有同感。這麽做可能對賽樂娜殿下有些失禮，不過我們就當殿下是騎士團的客人吧。對了，如果殿下站在小姐友人的立場，相處起來應該會很順和融洽。」
希斯裏昂這般提議後，賽樂娜便綻露花朵般的笑容。
「好的。能以好友的身分與各位相處是我的榮幸：心裏也踏實許多。」
「那就這麽決定了。」
奇爾薩斯頗為爽快地接受了。他的個性本來就不在乎身分差距或階級之類的玩意兒。賽樂娜的提議讓他鬆了口氣。而且身為公主的她，居然願意接受並配合奇爾薩斯他們的做法，這一點讓他很有好感。
「那我們就真的照平時那樣相處羅。請多指教，賽樂娜。你也別再叫我『大人』了喔。」
「我明白了，露希雅小姐。奇爾薩斯先生和希斯裏昂先生，也請你們多多關照了。」
「彼此彼此，賽樂娜。」
「我還是按照習慣稱呼您賽樂娜殿下好了。請多指教。」
或許是放鬆下來的緣故，露希雅像平常一樣親切地開口說道。賽樂娜也回以笑容。
露希雅本來就屬於自來熟的個性。少了拘束，兩人要變熱絡就不用花什麽時間了。
「很好。我們就讓梵迪爾大吃一驚吧！我答應你，賽樂娜。我們會保護賽姆羅薩。」
「嗯。謝謝你！」
互握彼此的手，瞳色相同的兩人。說不定是祖先和子孫這種奇妙關係的兩人。奇爾薩斯和希斯裏昂近距離見證這場超越曆史的邂逅。
為這兩人揮劍。這是「紅女神騎士團」的全新戰役。
在百年前的夜晚，身為第一隊長與軍師的奇爾薩斯和希斯裏昂各自下定了決心。
4
來到米緹亞神殿的第二天早晨。「紅女神騎士團」召開全體會議。
所有人聚集在神殿的聖堂。這裏從前是舉辦彌撒等祭典的場所。聖堂相當寬敞，即使眾人齊聚一堂也還有些許空間。
正麵有座祭壇，蒼之慈母神米緹亞的神像麵帶微笑。現場正好呈現出，米緹亞和愛克塔娜絲這對姊妹神麵對麵的景象。
率先站上祭壇的是希斯裏昂。
「我有事要轉達全軍。以下是代理團長、軍師、第一隊長討論之後決定的事項。第一點，露希雅，斯卡雷特小姐自今日起就任代理團長，並變更指揮係統直到歐嘉團長回到崗位。第二點，請各位將賽樂娜·賽姆羅薩公主殿下，視為代理團長與騎士團的友人。」
宏亮的聲音回蕩在聖堂內，無人提出異議。關於露希雅和賽樂娜的事，大家早就料想到了。就算露希雅成為代理團長、把賽樂娜當成朋友對待，對大家來說也沒有太大的改變。
「賽樂娜殿下說，我們照平常那樣相處即可。希望各位維持最基本的禮儀，但不需要過度恭敬。請大家不要拘束。接下來，代理團長有事宣布。」
在希斯裏昂的敦促下，露希雅站上祭壇。這是她第一次站在全體團員的麵前說話，表情也很僵硬。她一手按著胸口，深呼吸幾次。
賽樂娜就站在她旁邊。兩人對看一眼後，露希雅轉身麵向騎士團的成員。
「我們『紅女神騎士團』將協助聖法國賽姆羅薩，與梵迪爾帝國交戰。」
聖堂鴉雀無聲。時間彷佛靜止了一般，周圍充斥著寂靜。
看大家沒有任何反應，露希雅不解地眨了眨眼睛。
這時，站在最前排的諾愛爾開口問道。
「露，你不會後悔吧？」
既非責備，也不是誇獎。諾愛爾純粹以中立的角度向她確認。
露希雅看著她，堅定地點頭。
「嗯。我跟奇爾還有希斯罩，三個人充分討論後才決定的。我已經做好心理準備了。」
「是嗎？」
諾愛爾垂下眼簾，狀似滿意地揚起嘴角。
「就像昨晚所說，隻要
是你們決定的事我就不會反對。第五隊長諾愛爾，了解。」
「我明白你們已經仔細考慮過了。不過，既然決定了就要徹底完成。這是規定。第二隊長伊莉，了解。」
繼伊莉之後，第三隊長瓦爾加斯和第四隊長涅劄爾，這兩位資格最老的成員也表示讚同。
奇爾薩斯就不用說了。他隻點了個頭。所有的隊長都支持露希雅的方針，聖堂內歡聲四起。
「遵命，小姐！」
「我們可以盡情打垮梵迪爾那幫人呀。好極了。」
「我都躍躍欲試了！」
轉眼間聖堂的氣氛變得熱鬧活潑，沒有人反對露希雅的決策。不僅如此，幫助弱小國家賽姆羅薩對抗大國梵迪爾一事，更點燃了團員的叛逆精神。
「紅女神騎士團」本來就有不少血氣方剛的團員，喜歡藉由戰鬥開拓自己的道路。再加上，一邊是暗算他們的帝國，一邊是誠懇地向他們道謝與請托的賽樂娜，不用問也知道要選誰當同伴。除了戰鬥人員外，非戰鬥人員和女性成員也都一副幹勁十足的表情。
「謝謝大家。具體的作戰計劃之後會以希斯裏為中心著手擬定。不過，既然我們的方針已經決定了，請大家事先做好準備，因應那一刻的剄來。」
「感謝各位。我該怎麽報答大家才好呢……我覺得非常、非常安心。謝謝你們。」
笑得開朗的露希雅，以及笑顏如花的賽樂娜。不知不覺問歡聲與掌聲包圍著兩人。興奮的氣氛持續了一陣子，待這波浪潮恢複平穩後，便有人間起更詳細的情況。
「軍師，我們不送賽樂娜殿下回城沒關係嗎？公主不在的話，賽姆羅薩的人民也會不放心吧。」
現場響起第三隊長瓦爾加斯的粗聲。不愧是揮舞重型武器、重視威力的部隊領導人，瓦爾加斯是個肌肉如岩石般結實的巨漢。他是歐嘉的盟友，最年長的團員之一，不過他也很尊重奇爾薩斯和露希雅。瓦爾加斯亦是年輕一輩的監護人，體格粗壯的他很懂得臨機應變。
「我是為了尋找願意幫助賽姆羅薩的人物才自行離城，重臣們也都知道這件事。我不在城內也沒有問題。其實，我很想盡快回去把你們的事情告訴大家。」
回答瓦爾加斯的同時，賽樂娜瞥了希斯裏昂一眼。希斯裏昂接著她的話，繼續說明狀況。
「這附近可以發現帝國軍的身影。在確實掌握狀況之前，還是不要輕舉妄動比較妥當。要是對方知道我們幫助賽姆羅薩，在我們尚未準備就緒前發動攻擊，那就束手無策了。我們應該先站穩腳步，此外，我也不希望帝國在這段期間發現我們的存在。這麽說對賽樂娜殿下很不好意思，但還是請您暫時跟我們一起行動。」
「說來丟臉，賽姆羅薩並非強國也不習慣打仗。我也對這方麵完全不懂，還是聽從各位的判斷比較恰當。所以，要麻煩各位再關照一段時間了。」
賽樂娜已不曉得是第幾次深深行禮了。
瓦爾加斯帶著理解的表情點頭，但其他成員的笑容卻顯得有些曖昧。他們絕非不歡迎她。隻不過，就算叫他們不用拘束，對方好歹是一國的公主。大家一定很煩惱，不知該怎麽向她搭話吧。
就在這時，蒂蒂踩著碎步來到賽樂娜的麵前。
「那個，賽樂娜殿下，蒂蒂不懂複雜的事。對不起。可是，請你跟蒂蒂還有大家做好朋友。」
「嗯。當然沒問題，蒂蒂。」
賽樂娜蹲了下來，配合蒂蒂的視線微微一笑。蒂蒂看到賽樂娜的溫柔笑容後，也笑得很開心。或許是兩人的互動化解了緊張感，其他團員也紛紛向賽樂娜打招呼。
「很好。接下來就著手進行第一項工作吧。」
事情談妥後，露希雅拍了拍手。眾人的目光再度眾集過來。露希雅成為代理團長後的第一道指示，就是為米緹亞神殿大掃除。
「沒地方住的話什麽事也做不成，我們先把這裏打掃幹淨吧。大家可別偷懶喔。那就開始行動吧！」
『是——！』
在露希雅的號令下，騎士團開始行動。男性負責修繕建築物、搬連貨物、整頓外圍的設施。女性則負責打掃建築內部與配置生活用品。
聽賽樂娜說，這座米緹亞神殿已經棄置了很長一段時間。以前這裏有設置參道，造訪的人很多，但自從賽姆羅薩城裏興建了米緹亞的主紳殿之後，這裏就越來越冷清，不久便麵臨關閉，這已經是好幾年前的事了。
因此，幾乎沒什麽人會來神殿所在的丘陵。
近幾年更因為梵迪爾帝國入侵的影響，人們多半躲在城裏沒有人過來維護神殿。「紅女神騎士團」住在這裏的事，也就不會立刻被外界發現。
幸好神殿很寬敞，房間也很多。不僅房間夠大家起居，也找到糧食庫和集會室等設施。不過，武器庫和廄房、練馬場、倉庫等還是得陸續準備才行。
希斯裏昂攤開事先繪製的簡易平麵圖，逐一分配房間。
「這裏應該可以當成集會室使用。這裏就當作會議室吧。各隊的配置這樣如何？」
「喂——希斯裏。這要放哪兒？」
「一樓西側當作倉庫，就搬到那裏吧。」
「希斯裏，有扇門鎖壞了打不開。」
「我會派工程小組過去，先別管那裏了。」
分配房間的同時，希斯裏昂陸陸續續發出指示。宛如身在戰場當中，準確的指揮讓團員們順暢無礙地行動。
另一方麵，賽樂娜也加入女生組努力打掃。
「公主殿下，真的很抱歉。連您都來幫忙。」
「不會，請不要放在心上。有道是『不勞者不得食』。何況，我也很喜歡打掃。」
賽樂娜對惶恐的諾愛爾露出和藹的笑容。就像賽樂娜自己說的，她的動作非常俐落。公主身邊的大小事，基本上都是交由侍女或侍從處理。上流階級中也有許多人從未做過家事。
然而，賽樂娜卻哼著歌擦著玻璃。形象與一般的公主相去甚遠，但也因為這點使人更容易親近她。轉眼間她已經融入團裏。
「賽樂娜殿下，這邊的窗戶也可以麻煩您嗎？」
「啊，好的。」
「我問你喔，賽樂娜殿下，這個餐具可愛嗎？」
「哇，很棒呢。」
「賽樂娜殿下，賽姆羅薩有好男人嗎？」
「啊、呃，這個……」
「你們幾個，給我差不多一點。」
諾愛爾警告麵對公主依舊我行我素的團貝們。一如既往的「紅女神騎士團」。他們與賽樂娜之間的身分隔閡，也早已消失。
「小姐，我們找到了有意思的東西喔。」
露希雅拿撣子清理櫥櫃時，有名男性團員跑來向她報告。記得他是負責外圍的人員之一。不曉得是發現了什麽，隻見他笑得很得意。
「有意思的東西？」
「沒錯。你看了肯定會嚇一跳。反正女生們也在，大家一起去瞧瞧吧。」
他看起來相當有自信。露希雅與眾人麵麵相覷，最後決定過去看看。
從神殿的後門走出來，便看到中庭有個用數塊石頭堆砌而成的地方。奇爾薩斯等男性團員全眾集在那裏。跟人一樣高的岩石成了牆壁，從神殿這邊看不到另一側。
「哦，來了嗎？」
奇爾薩斯招了招手，露希雅見狀便探頭察看岩石後麵。
那裏有個麵向森林的寬敞淺洞。大約可容納三、四十個人。牆麵和底麵皆由石頭砌成，底部還處理得很平坦。置於各處的大石頭正好可以當成椅子來坐。
此外，還有一條水道通往這個淺洞。
「這該不會是浴池吧？」
『咦——！？』
女性們發出驚訝的叫聲。
奇爾薩斯等人得意地搓了搓鼻子。同行的希斯裏昂察看水道的結構之後，肯定了露希雅的猜測。
「附近似乎有溫泉，可以把水引到這裏。水道目前堵住了，不過隻要修理一下應該就能使用。」
『呀——！！』
尖叫聲回蕩於現場。
在戰場上，洗澡可是最高級的奢侈行為之一。而且還是這麽大的溫泉。即便是梵恩的皇帝宮也沒有這種豪華的設施吧。
「對了，我聽說米緹亞神殿以前有溫泉療養設施。應該就是指這裏吧。」
賽樂娜也好奇地盯著溫泉看。露希雅一臉興奮地下達指示。
「把這裏打掃幹淨喔。這件事第一優先！」
『了解！』
男性們挽起袖子繼續清掃。
團內的工程小組很優秀。快一點的話，今晚或許就能使用浴場了。
其他的設施，也在傍晚時分大致整理與調查完畢。個人房和通鋪都打掃幹淨，房間也分配好了。家具不太夠，但至少每個人都有床睡。神殿內的設施比想像中還要充實，看來可以嚐作長期的住所。
「希斯裏，我想先看一下廚房。」
「也對。差不多該準備飯菜了。」
在諾愛爾的提醒下，一行人聚在餐廳裏。這麽大的神殿，從前住在這裏與造訪這裏的人應該也不少吧。虧房和相鄰的餐廳皆頗具規模，足以讓所有團員一起用餐。
「有火可以用嗎？這裏沒有點火盤吧。」
「應該沒有吧。」
廚房的設備也很齊全，可惜找不到魔力式點火盤。雖然在百年後一般家庭普遍都有點火盤，這畢竟是在神器術革命下誕生的魔法具。這個時代自然是不存在這種東西。
廚房的部分，必須優先解決火源和水源的問題。放眼望去，牆邊有個被煤灰弄髒的石造物，那應該就是其中一項要素。
「這是爐灶吧。我們可以用這個煮飯。」
「咦～～就是這個呀。」
露希雅興味盎然地盯著爐灶看。她是有在野營時搭過簡易的爐灶，不過設置在屋內的標準爐灶她還是頭一次見到。旁邊還有烤麵包用的石窯。兩者似乎都使用了很長一段時間，上頭的煤灰清也清不掉。
「水呢？有自來水嗎？」
「沒有，我沒發現那種東丙。看來隻能取井水來用了。」
「這樣啊，那……有誰會用這種標準的爐灶？」
鴉雀無聲。
無人回答露希雅的問題。
這也是理所當然。神器術革命之後，炊事就成了魔法具的天下。就連鄉下村落也很少見到以木柴生火的文化，所以團裏自然沒人用過設置在屋內的爐灶。
使用標準爐灶時，並非隻要把火生好就行。還得憑獨到的判斷力調節火候才行。沒用過的人隻會把食材變成黑炭。
神殿的糧食庫當然空無一物。不知是幸還是不幸，由於他們才剛出征，保存食品倒是還有不少。但仍完全不夠填滿眾人的胃袋。
丘陵上有鳥類和野獸，也可以找到山菜、樹果之類的食物。盡管可以暫時充饑，但仍改變不了「糧食很珍貴」這頊事實。希斯裏昂也指示他們，原則上不要動用到保存食品。所以要避免食材因為用不慣的爐灶而白白糟蹋。
「我隻懂一點皮毛，沒什麽自信。」
這時，有個人舉起了手。露希雅滿懷期待看去，一陣愕然。
「諾、諾愛爾姊！？」
「盯著爐灶看也沒用呀。沒人動手就沒飯吃羅。你也不希望這樣吧？」
「諾愛爾姊做的飯跟沒飯吃二選一？」
眼看著團員們的臉漸漸失去血色。
第五隊長諾愛爾是負責騎士團衛生和生活方麵的才女。擁有豐富的醫療和衛生知識，也有不少團員的命是她救回來的。她是一位很顧家、個性溫柔體貼的美女，騎士團裏也有很多她的支持者。
可惜，她有一項致命的缺點。那就是料理。唯獨在這點上，諾愛爾可說是團員最大的恐懼。不知是味覺白癡，還是天生就沒有才能。總之，她做出來的料理獨創且具毀滅性，總是會發生「吃完→倒下→送去給第五隊照顧」這種神秘的循環。
更大的問題是，諾愛爾對這項事實毫無自覺。她一點都不認為自己的廚藝差。
「用不著擔心，我用火時會注意。」
「不、不是那個問題。」
見諾愛爾一副幹勁十足的樣子，露希雅語氣婉轉地想製止她。但是，諾愛爾就像自己的姊姊，露希雅實在強硬不起來。周圍的團員也在恐懼下陷入混亂。
就在這時，有人伸出援救的手。
「不好意思，我會用。」
賽樂娜客氣地舉起手來。
◇
大鍋發出咕嘟咕嘟的聲音。
肉與蔬菜的香味伴隨蒸氣飄散出來。穿著圍裙的賽樂娜用大鏟子翻攪鍋內的食物。製作大量飯菜很需要體力，但她沒有一句怨言，反而還喜滋滋地待在廚房裏。
「對方好歹是一國的公主，我們居然請她煮飯……」
希斯裏昂板著一張苦臉低喃。
由於除了諾愛爾和賽樂娜之外沒人會用爐灶，最後隻好拜托賽樂娜做飯。盡管希斯裏昂心有遲疑，但周遭有誌一同地向賽樂娜低頭拜托，才演變成這種情況。
「有什麽辦法嘛，我們隻有這個選擇啊。何況，賽樂娜也願意幫忙呀。」
「嗯。我很高興能為大家幫上一點忙。再說，我很擅長做菜喔。請各位再等一下。」
露希雅和賽樂娜隔著鍋子聊天。這兩個年紀相仿的女孩子似乎很有話聊。有時還能聽到開朗的笑聲。看來她們已經變得很熟了。
奇爾薩斯直勾勾地注視著她們的背影。賽樂娜察覺到視線後納悶地回過頭。
「奇爾薩斯先生？請問有什麽事嗎？」
「我肚子好餓。」
奇爾薩斯把下巴拄在桌上，語氣粗魯地喃道。眼睛半睜，撇著嘴巴。他並非心情不好，而是肚子太餓使不上力氣。
賽樂娜趕緊打開鍋蓋。蒸氣頓時散開，撲鼻而來的香味變得更濃了。結果反倒刺激胃袋，感覺更難受了。
「不好意思，就快煮好了。」
「我撐不住了～～賽樂娜，快一點～～」
肚子咕嚕嚕、咕嚕嚕地大叫。奇爾薩斯連仰起身體的力氣都沒有，腦袋在桌上轉來轉去。諾愛爾一副拿他沒轍的樣子申斥他。
「這樣很沒規矩喔，奇爾。」
「我勞動了整整一天耶。諾愛爾姊.你就睜隻眼閉隻眼啦。」
『就是嘛就是嘛！』
後方以第一隊為首的男性們紛紛發出抗議的聲音。今天有一大堆的勞力活，他們全都工作了一整天。都餓到前胸貼後背了，卻隻能看食物聞香氣，這叫他們怎麽受得了。男人們全都餓壞了，每個人都是一副望眼欲穿的模樣。
「讓各位久等了。」
耳邊傳來期待已久的這句話，裝有菜肉雜燴的大盤子咚地放在餐桌中央。這個瞬間，奇爾薩斯他們全都坐直了身子。
『我要開動了！』
才剛合掌說完這句話，奇爾薩斯就張大嘴巴將雜燴全塞進嘴裏。軟嫩的肉在舌尖上化開，口裏滿是味道偏重的美味。
「好吃！」
他忍不住大喊。別桌也陸續傳來同樣的讚美聲。
「這個超讚的！」
「真的很好吃耶！」
「酒！給我酒！」
「自律一點。現在還在禁酒中啊，蠢蛋。」