第二章 第一次接觸
光機動飛翔兵器 武裝妖精FAIRY 作者：齊藤真也 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「二〇〇三年──當黃泉柱在島根縣出現、禍津鬼於地麵侵略後，日本馬上就針對它們展開了研究工作。」
藤山美咲可愛的聲音響遍了整間教室。
第一、二、三節課是一般必修科目，然後午休之前的第四節課是學習天翼相關曆史、知識等內容的課程。
當然，晴海學園也有英文、數學這類的普通課程，不過天翼駕駛員養成專門科目在總合學分裏麵的比例卻占了壓倒性多數，這主要是因為從高中部開始就要實際上戰場的緣故。
雖說是上戰場，但卻不是馬上到最前線，而是一開始讓他們展開後方支持、輔佐老手的工作，用三年的時間讓他們熟悉與禍津鬼的戰鬥。不過，也有像千櫻這樣才能、實力受到認可而馬上被挖角上前線的人。但是，那終究隻是例外。盡管可以累積到貴重的作戰經驗，不過在前線作戰的死亡率卻是逐步攀升，因此沒有相當實力的話是不會受到推薦的。
在中學部接受基礎訓練，從高中部開始進行實習，大多數學生都是以這樣的形式前往現場的。
班導師藤山美咲將教課書拿在手上繼續講課。
「突破禍津鬼結界最有效的手段，就是使用『性質與敵人結界相近且帶有靈子力』的近身武器來攻擊，這點在研究初期階段就已經確認了。因為這樣，盡管現在天翼這類的個人兵器被寄予厚望，不過在開發方麵卻有很多必須該克服的難題。其中具有代表性的，就是縮小動力源的問題。」
班上同學們無人交談，大家都很認真地聽課。
「就當時技術而言，因為要在戰鬥時確保應有水平，所以兵器需要有等同於噴射戰鬥機的尺寸。盡管想要達成『可以一個人將大型近身武器拿在手上，並在與禍津鬼戰鬥時不造成妨礙』這個目標，不過這點卻無法突破，也做出了許多失敗作品；不過，很諷刺的，這些問題之所以能夠獲得解決，還是多虧了禍津鬼的殘骸呢。」
美咲老師將禍津鬼的模樣投射到牆麵的顯示器。軀體是蛇。有兩個頭，一邊是老虎，一邊是獅子。全身有如長滿鱗片的巨型魚類，滿口利牙。沒有尾巴，取而代之的是有如章魚般的觸手在蠕動，這些禍津鬼的影像一張一張出現在畫麵上，給人一種「在機械裏麵融入了巨大生物猙獰模樣」的感受。
「跟現存金屬比較起來，構成禍津鬼的金屬壓倒性堅固、輕盈，宛如理想中的物質。經過進一步研究的結果，我們發現構成禍津鬼的金屬是一種無機物，同時性質跟逆轉濾過性病毒相同。將逆轉濾過性病毒傳染給其他生物，並改變該生物遺傳基因情報，這種用生殖外方式傳播自我遺傳基因的方法被稱為『遺傳基因水平傳播』。為此，禍津鬼攝入了金屬與其它資源，並轉換成與自身相同的金屬細胞，並藉此來修複傷口。」
美咲切換了顯示器的畫麵。
「日本研究者成功掌握了控製上遊性質的方法，讓禍津鬼將所需零件等等對象化為金屬，成功將引擎尺寸縮小了。對了，那個時候用靈子啟動天翼的術式基礎是什麽呢？有人知道嗎？」
「我！」
昨天擔任班長的五橋紅葉舉手了。
「就是日本從古至今留傳下來的神道。」
聽了回答的美咲點點頭，繼續講課。
「不虧是班長。就如她所說，從以前開始，『高靈子力持有者為神明轉世』的想法在日本相當普遍。所以，在透過天翼運用靈子力的時候，便采用了相當適合日本人的神道術式，像是在機體內部刻上神名、配置神符等等。多虧有這些作為，讓靈子力得以普及，並更有效地運用。就這樣，在二〇〇八年，第一部天翼完成了。」
結果，天翼在最初階段就是以日本風近身武器、神道係術式為準的戰鬥裝束為主流，到了現在也依然是這樣。一直到了最近，才采了諸如陰陽道、西洋魔術這類以「進一步效率化為目標」的靈子力運用技術型態，不過基本上外表沒有什麽差別。
接著，美咲開始說起了跟課堂無關的話題。
「那麽說來，先前的星期天，在老師觀看的電視中，神道專家說了這樣的話。黃泉柱從島根縣的黃泉比良圾出現並非偶然。因為天照大禦神再度隱身於天岩戶的關係，所以災禍──即禍津鬼。便從黃泉比良圾爬了出來。所以人類詠唱著『一二三神歌』、身穿將天照大神從勾玉申請出來的常世長鳴鳥──天翼，與禍津鬼進行戰鬥。正因為如此，才會被稱為光明與黑暗的戰爭。」
雜談結束後，剛好鍾聲也響了。
「經過午休後，將會依照班會所講的事項，從下午開始舉辦模擬比賽。請在吃完飯後到第一鬥技場集合，嚴禁遲到喔。值日同學，麻煩你了。」
「起立！敬禮！」
在值日的口令下敬禮後，整間教室便充滿了午休時的喧鬧聲。
??
一進入午休，哮馬上回頭找曉人吃飯。
「曉人，來去食堂吧！」
「抱歉，我有帶便當。」
「便當？真稀奇耶，男生也會帶便當？」
因為大部分的學生不是住宿舍就是一個人住，當然午餐不是在食堂買，就是吃便利商店的便當。雖然女生帶自己做的便當並不罕見，不過男學生的話就另當別論了。
「曉人你是會自己做菜的人嗎？」
「還算可以吧。因為家裏是道場，會輪流做菜，再加上也很習慣使用刀具」
「應該很習慣是沒錯，不過廚房的菜刀跟日本刀到底是不同的吧？那麽這個便當是曉人做的嗎？」
「不是，其實這個便當是千──」
被千櫻迅速捂住嘴巴，將曉人的台詞打斷，那種速度就連曉人也反應不過來。千櫻不知為何臉上浮現了完美的笑容，用不容分說的口吻說道：
「不破路同學，抱歉啦。我有些話想跟曉人說，曉人就借我一下喔。」
「請、你請你請。我想差不多也該去食堂了。曉人，等會見啦！……別死喲！」
「少說奇怪的話啦！」
在留下不吉利的話後，哮就丟下了對這個才剛剛認識的新朋友。因為嘴巴被千櫻捂住的關係，曉人連抗議的話都說不出來，就被強行帶到走廊上去。
曉人被帶到位於同一層樓的空教室，桌子、椅子都被堆棧在後方。因每天都有清潔公司來打掃，所以沒什麽灰塵。當千櫻的手一放開，曉人便馬上出口譴責說：
「幹嘛啦！怎麽突然帶我來這裏？」
「還不是曉人說了多餘的話。」
「多餘的話？」
千櫻一邊感到啞口無言，一邊將拿在手上的便當舉到他的眼睛高度。
「雖然便當的確實是我做的沒錯，不過也不應該笨到老實回答吧？會引發奇怪的誤會，最糟糕的情況就是和我同居──不對！住在一起的事情也會因此而曝光也說不定喔。」
現在兩人同居的事情是還沒有對其他人公開的秘密，為了不讓其他人誤會，而且也會覺得不好意思，因此兩人在商量之後決定要隱瞞這點。麵對千櫻的譴責，曉人耿直地點點頭。
「千櫻說的沒錯。抱歉，不小心說溜了嘴……」
「真的要當心喔。我的話，即使被知道也無、無所謂……而且也不能讓周遷騷動，給曉人添麻煩就是了。」
「啊啊，也對。讓你擔心了，3q」
話說完後，千櫻紅著臉撥著頭發，偷偷看了曉人一眼。
「……那、那麽再走回教室也很痲煩，就在這間空教室裏麵吃便當吧。」
「擅自使用沒關係嗎？」
「因為沒人在用，所以沒問題吧，絕對沒問題。而且，我也想不到其他可以兩個人
獨處的地方……並、並不是要說什麽秘密的，我隻是想到要是住在一起的談話內容給別人聽到就糟了。要是曉人討厭的話就算了。」
「不會啊，我並不討厭。」
「是、是嗎？這樣啊，並不討厭啊……」
千櫻一邊小聲喃喃自語，一邊紅著臉將被收到後方的桌椅拉出來。她看起來好像有一點開心。
兩人麵對著桌子坐下打開了便當，在便當盒裏麵有牛蒡色拉、小蕃茄、炸雞塊、厚厚的煎蛋卷。剩下的空間則是塞了豆皮壽司。
「看起來好好吃。做得很辛苦吧？」
「嗯嗯，因為晚上有先完成準備材料，所以早上隻是裝進去而已。還有保溫瓶裏麵裝了麥茶，想喝的話跟我說喔。」
「真周到啊。但飲料之類的用販賣機買不就好了。」
「不可以那樣亂花錢啊，那不是很浪費嗎。而且我煮的很好喝，我也希望你能夠喝喝看……總之快點吃吧。」
被千櫻催促著，曉人合掌說了「開動」，並伸了筷子夾了豆皮壽司。
「好吃！盡管豆皮味道甜甜鹹鹹的，不過味道不會太濃，而且醋飯也搭配得恰到好處。要是能做到這樣的話，即使放到店裏麵賣也不會讓人覺得奇怪呢。」
「誇獎我也沒有好處啦。不過太好了，口味有合曉人的胃口。我的努力值得了。」
說著這番話的千櫻臉頰紅紅的，好像很高興地微笑著。
「不是客套話，是真的好吃，這個豆皮也不是買現成的對吧？是你特別做的嗎？」
「對啊。因為市售的豆皮太油、太薄，我是買豆腐回來自己炸的。因有點厚度可以增加口感，而且自己做的也比買現成的還便宜說。」
千櫻也夾起了自己便當的豆皮壽司塞進嘴裏。
「不過千櫻你真的很會做菜耶。調味也合我的口味。月歌姐跟以前在道場做給我吃的便當一樣好吃喔。」
「那是當然的啊。我的料理就是月歌姐傳授給我的啊。」
「月歌姐教你的嗎？」
千櫻點點頭，像是懷念般地瞇起了眼睛，露出了柔和表情。
「我以前手一點也不巧，也不擅長做家事……在開始要一個人在豐葦原生活時，月歌姐跟我說我這樣是不行的，所以便教我這些事情了。盡管很嚴格，不過我現在能夠像這樣會做菜，這全都是托月歌姐的福喲。她還教我說：『女孩子得讓喜歡的人吃自己做的菜才行』呢。」
「因為月歌姐以前就很擅長做家事呢。」
原來這就是好吃的原因啊。這下曉人理解了。
「所以請心懷感謝地吃吧，下午的模擬比賽要加油喔。」
「模擬比賽……對手是班長啊……」
微微張開嘴幸福地吃著炸雞塊的曉人沮喪了起來。
「你也太消沉了啦！真是的……不過，我明白你的心情。當我察覺時，班長好像把你當成殺父仇人般瞪著看呢。」
「就是那樣啊。無論上課、休息時間都會瞪我。真的會讓人胃病啊……」
說了這樣的話後，曉人變得更陰沉了。盡管能夠理解紅葉的心情，不過這的態度卻讓曉人如坐針氈。
千櫻從保溫瓶將冷麥茶倒入杯子遞給他。
「盡管覺得不可能，但你不會是因為想摸班長的胸部才故意那樣做吧？」
「那還用說嗎？我不是說了好幾次那是意外了嗎？」
「若是那樣的話就好。要是曉人有那種性騷擾嗜好的話，我就得在師姐月歌姐的名譽被毀前采取對策才行」
「順便一提，你打算采取什麽對策？」
「……那個，還是不要問比較好。」
「恐怖！太恐怖了啊！」
曉人一邊對千櫻的話廄到害怕，一邊將麥茶喝完。
「總之盡管不到和好……但至少得修複這樣的險惡關係才行。有沒有什麽好方法啊？」
「方法啊。」
千櫻用手指輕觸形狀漂亮的下巴望著遠方。
「如果曉人在下午的模擬比賽獲勝的話？」
「這樣反而會遭到怨恨吧？」
「電視劇、電影裏麵不是常演嗎？像是對戰仇家最後會互相認同、緊緊握手這類的。」
「這也未免說得太簡單了吧？」
「不是也有『simple is best』、『知難行易』這樣的說法嗎？而且像那種自尊心很高的人，隻要輸了一次挫其銳氣的話，說不定就會變得老實點呦？」
「暫且將挫其銳氣等等放在一邊，要是她的態度沒有在輸了之後改變得話，那就再想其他方法好了……這個方法或許可行。因為就算是模擬比賽，輸了也會讓人覺得不甘心，反正都得認真應戰不可，還不如為了求勝而戰。」
「沒錯吧？所以下午的比賽要加油喔！」
「喔！交給我吧！」
當曉人重新下定決心，尖銳的聲音在空教室裏麵響起。
「──誰打算要挫誰的銳氣啊？」
身為曉人對手的班長五橋紅葉將門打開並現身該處。
盡管麵無表情，不過紅葉眼裏正燃燒著名為憤怒的火焰。
「為、為什麽班長會在這裏？」
「因為我在經過時聽到非常愉快的對話內容呢。比起那個，擅自使用空教室是違反校規的喲」
「抱歉。我不知道。馬上就收拾好。」
「抱歉啊，曉人。是我說要在這裏吃的……」
「沒關係，別介意。」
提議在空教室吃午餐的千櫻也有些尷尬地收拾著便當。
「再來呢，我有一件事要先說清楚。」
像是在恐嚇他人般，紅葉發出了明顯的腳步聲走到旁邊。
因為這個時候曉人還坐著，所以形成了被人俯視的狀態。
「等一下的模擬比賽，即使你早早就投降也好、再怎麽經不起打也好，還是王器師的弟弟也好，我是完全不會手下留情的。還有萬一，不，億、就算是神代同學有兆分之一的機會贏了我，今天早上的事情我也不會原諒你的！」
「月歌學姐不是姐姐，是師姐啊！今天早上的事情，你不是答應美咲老師說要原諒我了嗎？」
「怎麽可能原諒你！那隻是看在老師的麵子上而已。總之，被男人摸胸部我可是第、第一次啊！」
「抱歉！真的很抱歉！」
「我不管了。我會在接下來的模擬比賽徹底擊垮你的。那麽告辭了。」
「班長，等一下啊！」
曉人慌忙地想追上去，不過相當倒黴，腳卻絆到桌子而跌倒。
不幸的是，因為紅葉已經轉身背對他，所以反應有些慢，來不急避開。
曉人反射性地抓住了眼前紅葉的裙子。
「！？」
紅葉也失去平衡跌倒了。如果隻有那樣的話還有救。
（──嗯？這個香香的味道是？）
曉人不自覺地嗅起了味道。臉頰跟手掌傳來了美好的觸感。他在本能下動了一下臉跟手掌。
「呀！嗯嗯！」
「！？」
他聽到了女性帶有香豔氣息的尖叫。
紅葉跌倒+曉人反射性拉住的關係，裙子被撩了起來！
不僅如此，紅葉擺出了四肢著地、屁股朝向曉人的姿勢，白色內褲透過黑色的褲襪露了出來。
不光是臉埋進屁股，為了不讓自己倒下，曉人還反射性地用手掌抓住屁股，總之現在曉人陷入了「臉埋在紅葉的屁股裏麵，不僅在聞著味道，而且選用兩隻手搓揉著屁股」的狀態！
在察覺自己的處境後……
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
紅葉發出尖叫並慌忙地站了起來。
「你、你、你、你這個變態！性犯罪者！」
「抱歉！真的很抱歉！我不是故意的！」
「絕不原諒你！下午的模擬比賽結束後，我就要去兵武署告你。我絕對會告你的！」
「班長，抱歉！請原諒我！班長啊啊！」
不過無視他的申訴，紅葉紅著臉衝出了教室。事情並沒有那樣結束了，更不幸的事情正等著他。
「曉人你這個騙子。你果然有性騷擾嗜好……」
「誤會啊！我真的不是故意的！應該說我的腳被絆倒，或是應該說失去平衡啊……！」
「因為腳被絆到而跌倒，不僅把班長的裙子撩起來，而且還把臉埋進屁股，這些不可能是偶然吧！」
「這些都是事實，我也沒辦法啊！拜托請你相信我啊！」
「一點都不像男人。最後你就像個日本男兒做好覺悟吧。我會在你切腹後給你個痛快的！」
「就跟你說是誤會啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
曉人的悲鳴響遍了整個空教室。
??
一年一班的學生在午休結束後馬上來到了舉辦模擬比賽的開閉式巨蛋型第一鬥技場。這座開閉式巨蛋也會在舉辦官方比賽時用到，大概可以容納二架到一〇架天翼的戰鬥規模。戰鬥順序是以隨機決定，曉人被選為第一個出場。因為不知道待命場所在哪，所以是由千櫻來帶路。
曉人無精打采地歎著氣。
「真、真倒黴啊……」
在那之後，為了解開千櫻的誤會，剩下的午休時間全部報銷了。
兩手交叉在胸前的於櫻用斜眼瞪著他。
「是誰害的啊？是誰啊？如果曉人沒有對班長做出奇怪舉動的話，我也不會生氣啊。這是你自作自受吧？真是的！」
「那是那個……真是沒麵子。」
連反駁餘地也沒有，曉人無力地垂下頭來。
「喂喂，你要消沉到什麽時候啊？接下來要比賽了，快給我打起精神！」
「……對啊，接下來要比賽了，而且對手是班長。如果用這種心情的話，想獲勝根本是難上加難。如果再不轉換一下心情的話……」
「沒錯沒錯。盡管班長說了即使輸了也不會原諒曉人、也絕對不會認同曉人的話，不過要是實際上可以贏過她的話，或許她的想法就會改觀吧？什麽事情都應該向前看才行。」
「要是真的會這樣就好了啊。」
曉人衷心期盼真的會有那樣的結果。
（的確，如果剩下的學園生活被貼上性犯罪者標簽的話，那活著也太痛苦了……）
「第一回合比賽的同學請就開始位置，第二回合比賽的同學請前往起落室。」
就在曉人堅定決心的同時，位於管製指揮所的美咲進行廣播。
「糟了，再不快點的話！」
曉人緊緊握住垂掛在脖子下方，將天翼變換成量子收納的勾玉。他集中意識，為了進行聲紋認證而吶喊：
「一二三·四五六七八·九十百千！」
穿在身上的製服形成光的粒子，接著轉化成戰鬥裝束，上衣是狩衣、下襬則是方便行動的差袴。
透過接在背上的裝甲，受到保護的電子製禦機器開始敔動，響起了靜靜的驅動聲響，從背部產生了機械翅膀。天羽衣。曉人的神經核對了傳達到前端的靈子力，靈子動渦輪引擎接著開始著裝。
發出了合成聲響。
「確認電子製禦機器正常運作，視覺連接裝置──連接。」
隱形眼鏡顯示器上麵顯示著天翼相關情報，而且正在自動確認各部件的啟動狀況。
靈子結界，靈子陣均正常運作。
戰鬥裝束靈子傳達率達成。
駕駛員生命跡象無異常。
確認機械翅膀──天羽衣動作，確認完畢，開始重力子洗淨。
四片機械翅膀，即天羽衣消耗靈子力揮發出淡色光芒粉塵，重力子從身體開始向下流散，接著腳尖便離開了地麵。
靈子動渦輪引擎敗動，啟動確認，確認推力偏向噴射管動作。
代理思考演算裝置運作正常。
各種警戒雷達偵測器沒有異狀。
確認燃費管理裝置，靈子力殘量數值化，一切正常──機體接著進行進一步細項確認。
「曉人的武器是日本刀啊。」
「還是使用慣用的武器比較安心。」
盡管曉人的機體被稱為隼楯，不過卻沒有配盾。
掛在腰間的刀幾乎與身高等長，不是一把可以用肉身來操控的武器。
順代一提，就安全性考慮而言，平時是不會讓學生替天翼裝備武器的。
因為現在是舉辦模擬比賽的關係，曉人有事前向位於起落室擔任監督的美咲申請，將武器加進勾玉裏麵，所以腰間才會掛著日本刀。
「是富士城重工社製。大太螺──二一啊。」
千櫻猜中了機體名稱。
曉人的機體以黑色為主色，是兼具速度、機動性，以近身戰為主的機體。因為製造數量很少，所以目前是很稀有的機體。
「因為還沒有習慣實際機體，所以挑了容易上手的機體。」
不知道為什麽，靈子力覺醒的年齡隻在一二歲到一八歲之間，過了那個年紀後，幾乎一生都不會覺醒。因此，在日本本土有訂立「靈子力沒有覺醒的學生也要學習天翼相關戰術、戰略理論」這樣的既有規定。
自從靈子力覺醒後，曉人在來到豐葦原前一直有使用實際機體反複進行練習。
多虧國中時代在模擬課程練習過好幾次，所以操作方麵沒有問題。不過，實際機體練習隻有約三十小時程度，操作技術還未跨出初學者領域。
「的確是個好選擇。你沒使用普羅山姆係列，佩服佩服。」
稱為「普羅山姆係列」的是歐洲代表性公司開發的機體。
「千櫻對『普羅山姆係列』有什麽不好的回憶嗎？」
「……嗯，是有一點啦。」
「神代同學，請趕快移動喔。」
「抱歉！馬上就去！」
慌張回答美咲的催促聲，曉人抵達了指定位置。
數塊間隔壁在前麵一一開啟，並接收管製指揮所傳來的停止目標位置。隱形眼鏡顯示器上麵顯示著上遊信息。
「曉人！」
曉人朝著聲音來源回過頭去，看到了露出不服輸笑容的千櫻握拳為自己加油。
「我會在觀眾席支持你的……加油喔！」
「啊啊，我會全力以赴的！」
回完話後，曉人遵照指示控製機體起飛。隻用動腦思考，機體便會做出反應，天翼也朝著前方飛行。盡管一開始對沒有腳踏實地的感覺不知所措，不過很快就習慣了
從國中時代開始，紅葉一直都是透過實際機體訓練來累積經驗。
如果要形容紅葉與曉人的熟練度差別，大概就像是新手汽車駕駛與職業賽車手吧。
朝著隱形眼鏡顯示器上麵第一鬥技場閃爍的紅點移動，在直線距離約四〇〇m處，紅葉已經在那裏等候曉人了。
「剛才承蒙顧了。」
透過天翼駕駛員間的通訊功能，紅葉的聲音在曉人耳邊響起。
曉人的瞳孔無意識地縮小。隱形眼鏡顯示器馬上有反應，將紅葉的圖像放大。
紅葉搭乘的五橋社製。神樂是日製舞姬係列的新機型，跟製作曉人搭乘機體的富士城重工一樣，這兩家廠商同是日本的兩大重鎮。
四片機械翅膀的天羽衣從背後延伸出來。為了方便行動，在和服上麵加上現代風設計的戰鬥裝束下襬很短，讓紅葉的大腿整個暴露出來。左手臂上裝有中型隼楯，右手則是緊握著幾乎等同自己身高的帶柄長刀「長卷」
那樣的姿態就有如戰鬥少女「女武神」般美麗動人。
紅葉憤怒地麵向曉人說：
「這場比賽結束後，下次見麵的場所就是法庭了。」
「班長！那是誤會啊！聽我說啊！」
接著通訊中斷，對方也封鎖了我方通訊。在曉人因為對方不聽解釋而陷入低潮時，耳邊傳來了美咲的聲音。
「第一鬥技場的係統已經啟動，請待在原地別動喔。」
在聽到這些話的同時，地麵閃耀著光芒，崩塌的廢墟大樓群冒了出來。
「真厲害，從地麵生出大樓來了。」
「不過不是真的大樓就是了。這隻是在空間裏麵投射全息影像而已。不過，因為天翼有設定撞擊判定，所以碰到的時候還是會有感覺喔。」
「真的耶。這些大樓竟然是影像，真教人難以置信。」
曉人觸摸著眼前的大樓，真的跟美咲所說的一樣。而且，當碰到的時候，牆壁的一部分便剝落朝地麵落下。連揚起的粉塵都很真實地呈現出來。
「不光是廢墟大樓，還有森林、沙漠，甚至連北極都可以投影喔。」
在耳邊響起了「比賽開始前六〇秒」的合成語音。
視線的右下方正顯示著倒數秒數，數字開始減少。
曉人一邊深呼吸，一邊慢慢把刀拔出來。
「最後再說明一次仿真比賽的規則。」
隱形眼鏡顯示器上麵顯示出這次的規則。
「比賽時間十分鍾。當損傷達到一定數值以上而無法行動時，或是靈子力殘量降至五〇％時，則是會被宣告失去資格。」
美咲的說明一結束，正好隱形眼鏡顯示器上的數字歸零。
「比賽開始！」
隨著口號，曉人馬上掠過地麵飛進其中一個廢墟藏身。
紅葉好像也移動至某棟建築物的樣子。因此，現在曉人不知道紅葉身在何處。
（如果飛起來找很可能會被狙擊，所以還是躲在大樓後方找吧？）
曉人以低空低速飛行穿梭在大樓暗處找尋紅葉的身影。
如果對手是禍津鬼的話，就會采用「以雷達與各種探測器確認敵方位置並進行打帶跑戰術」這樣的標準戰術，不過對手同樣是天翼，所以這次沒有必要這樣做。
「！」
因為曉人身體擦過大樓的關係，部分牆壁崩落下來。
盡管反射性回頭看，不過那裏當然沒有人。他拭去了額頭冒出的汗水。
「冷靜下來神代曉人。那麽緊張的話是無法撐到最後的。」
曉人一邊自問自答一邊重新握好刀。
盡管在空中、大路找尋紅葉的蹤跡，不過卻無法發現其身影。
趁現在前往下一棟大樓後麵找找看。他也擔心老是待在同樣的場所會被發現。另外，若是有在移動時查探周遭狀況的話，說不定就可以掌握到紅葉的確切所在地了。
「大路太醒目了，所以要避開，一邊在小巷移動──嗚哦哦哦哦哦！」
突然頭上有總計數十噸的瓦礫掉下來了。
曉人慌張地飛離大樓暗處。
在距離地麵約數十公尺的位置停下來並觀察周圍，落下物體一撞擊地麵，衝擊力道撼動著建築物，並揚起足以遮住曉人視線的灰塵。
「這真的是全息影像嗎！？」
盡管連粉塵都能精密重現這件事情已經在比賽前確認過了，不過曉人再一次對逼真程度這點感到訝異。
「即刻天譴！天誅性犯罪者！」
將全息影像產生的粉塵劈開，紅葉一邊喊叫一邊揮刀砍來。
「所以說那是誤會啊！」
紅葉使勁用長卷往下揮砍，曉人用刀擋了下來。
「啊啊啊啊啊啊啊啊！」
盡管兩刀相交，不過不在乎這點的紅葉依舊以企圖將曉人扣擊到地麵的氣勢強押而來。
不過，要是演變成近身戰的話，這樣也正好如曉人所願。就像是鬥牛士般，曉人從正麵順勢架刀讓紅葉擦身而過，並朝著她的背後揮刀。
「有機可乘！」
不過，即使姿勢被打亂，紅葉還是揮動左臂，用隼楯將砍過來的刀彈開。
「怎麽可能那麽簡單就讓你砍中！」
應該是遭到封鎖的通訊恢複了，紅葉的聲音在耳邊響起。
「果然沒有那麽簡單啊！」
曉人用愉悅莫名的表情重新拿刀擺好姿勢。
紅葉也立刻重整旗鼓，並直接揮刀往上砍。
就像在空中躍步一樣，曉人已經退到紅葉的攻擊範圍之外。紅葉馬上展開追擊。
「給我差不多一點，乖乖被我砍吧！」
「太強人所難了！而且我不是已經道歉好幾次了嗎？」
「我不想聽犯罪者說的話！」
每當兩刃相接的瞬間都會有火花竄出。
就像事前說好般，兩人暫時拉開了距離。
「不愧老家是道場的人，很習慣用刀戰鬥呢」
「那是養父母的家。班長的手腳也不賴，不愧是國中時代起的學年冠軍啊。」
「……你有戀手癖嗎？真低級。一有機會就馬上對身體有興趣什麽的！」
「不要我說什麽你都聯想到那邊去好嗎！」
無視曉人的申訴，紅葉的眼光依然相當銳利。
「盡管我承認你的劍術實力，不過天翼對戰並不是隻靠這點就會獲勝的輕鬆比賽！」
就像是要甩掉上麵的水滴般，紅葉揮舞著握在手上的長卷──刀刃開始分裂開來。
因為分裂後的刀刃是用靈子力像線一樣銜接起來，所以刀刃並沒有散落在地上。光是分裂後的刀刃，就讓長卷的長度增加了十幾公尺。
模樣就像是用刀刃做出來的鞭子。
紅葉輕輕揮舞著長卷，在留下光的殘影後，廢棄大樓的上半部被利落地砍斷而落下。
隱形眼鏡顯示器詳細顯示。
藤花社製·f一一中距離日本刀「狂華」。
有如鞭子般的「狂華」，其長卷的刀刃宛如切豆腐般將廢棄大樓切斷，紅葉臉上浮現了和年齡不符的妖豔笑容。
「沒有人可以避開我的劍技。乖乖成為刀下亡魂吧！」
麵對紅葉的氣魄，曉人重新把刀握好。
兩人之間的緊張戚逐漸升溫，好像快要突破臨界點了。
不過，曉人查覺到，好像有什麽東西從遠處上空進逼過來──
「那是什麽……不會吧！？」
天翼的高感度輔助探測器也掌握到芝麻粒大小的「那個」。
背部感受到震動逐漸加大。
紅葉還沒有注意到。
「慢、慢著！班長！上麵！」
「──咦？」
從上頭巨大的某種東西正以超高速朝著第一鬥技場墜落。
聽到曉人的聲音而有所反應，紅葉想抬頭往上看，不過就要被那東西壓個正著了。
「讓我趕上吧！！！」
靈子動渦輪引擎全速推進！因為所有能量全都用來加速，麵對無法處理的g力，曉人緊咬著牙忍耐，並將看著上空的紅葉抱離現場。
交錯而過的落下物體撞向場地，不過足以讓場地下沉的東西竟然毫發無傷，並發出了吼聲。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊
啊！」
身長二十公尺的巨大機械軀體，有如肉食恐龍的四肢、尾巴。但是，背部卻長著有如獨甲仙的甲殼與半透明的翅膀，位於臉孔中央處的單眼朝著四周轉動收集著情報。將滿口利牙的下顎張開到極限，再次朝著虛空放出異樣的吼叫聲。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
這隻有如合成獸般的生命體正是──「禍津鬼」。不僅是人類的仇敵、機械的怪物，而且還被取名為災神，是天翼所要打倒的敵人。
??
「往後退！請大家迅速往後退！」
不能讓既沒有實戰經驗也沒有武器的一年級學生上場戰鬥──下了這個判斷的美咲告訴大家趕快避難。
聽到迫切的命令，待在觀眾席觀望的學生們倉皇逃出。
「向兵武署連絡！動作快！」
待在曉人懷中的紅葉無言口以對。
「為什麽禍津鬼會來到豐葦原？不可能吧！」
如果就禍津鬼猛吃資源的特性來看，它們大多會從棲息場所前去襲擊陸地銜接處或是近海都市。因此，「禍津鬼的飛行距離跟海上，水中的航續距離很短」這點可說是基本常識。
為了確保安全。防止入侵這個目的，日本政府開發了距離本土南方約一〇〇〇公裏的無人島，並在這裏集中展開天翼的研究、密集創建人材養成機構，創造出了這塊豐葦原。
不僅如此，還有島的四周圍還有派人監視，隻要入侵警報沒響，豐葦原就是安全的……本來應該是這樣才對，可是現在不費吹灰之力便垮台了。曉人想到某個可能性，流下了冷汗。
「那個不會就是『異端禍津鬼』吧？」
那是指會巧妙鑽過警戒網現身的禍津鬼，就像是雷達偵測不到的隱形機一樣，不過就過去，現在的紀錄而言，應該都隻有小型種的異端禍津鬼才是。
「不可能！沒想到異端禍津鬼竟然會這麽大！」
「不過現實就是如此。否定事實也無法解決問題，隻有對付它一途了。」
「比、比起那個，你要抱到什麽時候？我要告你喔！」
這個時候紅葉終於意識到自己被人抱著。
整個臉紅起來的紅葉離開了曉人的懷抱。
「現在的狀況是情勢所逼吧！？」
「借口留到法庭上再說吧。」
「班長～～」
「！？來了喔！」
禍津鬼將忙碌轉動的單眼轉向曉人他們盯著不放。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
禍津鬼將力量集中到四肢並朝兩人猛力一跳！紅葉跟曉人朝左右兩邊避開。
「這個家夥！」
紅葉憤怒地揮出狂華，不過卻在命中禍津鬼前被彈開了。
「這家夥是a級啊！」
「看起來好像是。」
根據結界強度，禍津鬼被分成七個等級。
d級、c級、b級、a級、s級、ss級、sss級──越後麵的等級實力越強。
如果從結界強度來預測的話，眼前的禍津鬼恐怕是a級。
不僅如此，這還是隻具有高度匿蹤性，且具有能夠抵達豐葦原之航續力的新型禍津鬼。
「盡管敵人很難對付，不過隻要施展出能夠貫穿結界的一擊就行了。」
「也對。再說那家夥如果跑去外麵的話就會造成眾多死傷。不論如何非得在這裏製住它才行。」
「是啊。」
「班長從右邊，我從左邊──」
「不需要。」
「你在說什麽？班長！？」
曉人的提案被紅葉幹脆地否決了。
「我不打算請神代同學幫忙。我要一個人打倒它！」
「神代同學，班長！你們在做什麽？兩個人都快點去避難！」
班導師美咲正在斥責眼前這兩位還沒去避難的學生。
「由兵武署、高年級組成的天翼陣壓部隊正在籌備當中，你們不要亂來！」
不過，紅葉無視美咲的呼籲切斷了通訊，並朝禍津鬼展開突擊。
禍津鬼張開嘴想咬住她，不過紅葉優雅地避開了。
接著，紅葉在一口氣飛上高空後急遠下降，並透過高速往下揮刀！
「啊啊啊啊！」
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
刀刃突破了禍津鬼的結界，長卷朝著腹部猛力一擊。接著紅葉馬上拉開距離。這幾乎是精采到可以拿來當成教材的打帶跑戰術。
兩次、三次，紅葉愚弄著禍津鬼，讓它逐漸受到損傷。
「戰況一麵倒耶。該不會真的一個人就可以打倒它了？」
曉人沒有幫忙，隻是關注著紅葉的交戰姿態。
紅葉遊刃有餘地甩著頭發。
「本來以為有多麽厲害，看來也沒什麽嘛。這樣就讓我一個人讓你變成殘骸吧！」
她握住狂華再次展開突擊。
不過就在這個時候，異狀突然發生了。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
禍津鬼張嘴咆嘯。有如格林機槍的槍身從禍津鬼口內出現。
槍口射出了無數的子彈。
即使想要反應，不過筆直衝上去的紅葉無法突然變更行進路線。她將靈子結界壓縮在隼楯上麵架設靈子陣來防禦子彈。每分鍾數千發的子彈以音速朝靈子陣撞擊。隻要子彈一命中，架設起來的靈子陣就會被激發出約二十公分左右的光芒。
「啊啊啊啊！」
紅葉在瞬間將靈子力往隼楯集中。
因為這樣，盡管被無數子彈擊落並撞向地麵，不過卻沒有受傷。
盡管想馬上站起來，不過這個時候紅葉的左腳卡住了。
「拔不起來！？」
地表的水泥裂開，腳就被夾在裂縫當中。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
禍津鬼朝著動彈不得的紅葉集中炮火。
「啊啊啊啊～！」
當然，紅葉也將所有靈子力集中在隼楯上麵。
無法留住用來起飛的靈子力，紅葉陷入了動彈不得的窘境。
被放開的狂華暴露在炮火下，被打得支離破碎。
「嗚嗯…」
隼楯誘導著壓縮靈子力的極點，有著可以在短時間內架設靈子陣的優點。
不過，也不能這樣一直防禦敵人的攻擊。
眼前不斷降低的靈子力殘量讓紅葉的背脊發寒。
紅葉自出生以來第一次聽見了死神的腳步聲。
「……不、不。」
在子彈跟靈子陣撞擊而發出聲響的同時，紅葉脫口發出了這樣的微弱聲音。
隻靠自己是逃不出去的。
在高年級、兵武署到來前還要一點時間。
死。
被選為天翼駕駛員那天起就應該有所覺悟的。
不過就現實麵吾，在初次麵臨死亡後，湧現出來的情感不是覺悟，而是恐懼。
甚至害怕到連死前回想都做不到，就像是個被父母責罵的孩子禁不住流出淚來。
「ㄐ、救……誰來救我……」
「班長！」
曉人從高空以像是要砍下禍津鬼頭部的氣勢高速下降。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
禍津鬼用不同於笨重身軀的輕快步伐避開曉人的渾身一擊。這回它轉向曉人發射了格林機槍子彈。
自己
成為敵人標靶這件事情為契機，曉人馬上快速推進殺了進去。
「到手啦！」
他握緊刀奮力一揮。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
禍津鬼用滿是利牙的嘴擋下刀，而且竟然將刀咬碎後吞下了。
曉人手中隻剩下沒有刀刃的握柄而已。
就在曉人交互看著禍津鬼的嘴巴與失去刀刃的握柄而不知所措時，敵人一個轉身，他被有如大樹的尾巴彈飛。接著曉人在空中取得平衡。
在曉人引開禍津鬼的時候，紅葉拔出了腳再度飛起來。
紅葉慌忙飛到遭到禍津鬼尾巴彈飛的曉人身邊。
「神代同學，有沒有受傷？」
「班長你才沒事嗎？」
「對，對。那個，謝謝你救了我。」
「別介意。比起這點……」
在視線的正前方，禍津鬼並沒有追擊過來，而是正在啃食地麵。
隻要一吃水泥、鐵類，傷口就逐漸愈合，
「沒想到會在受傷、沒有子彈時於現場啃食以補充材料……」
麵對禍津鬼的行動，紅葉打了個冷顫。
「不過，這現在正是太好時機。請班長趁現在去避難！」
「嘖！竟然叫我背向敵人逃跑！請不要侮辱我好嘛！」
盡管紅葉的台詞相當冷靜，不過她臉色發青，緊握的拳頭很明顯地在發抖。
「沒有侮辱你啊！你的武器壞了，甚至連靈子力也減了大半吧？第一次實戰就別亂來吧。」
「這的確是我第一次實際戰鬥，結果用半調子的覺悟而落得祈求饒命的地步。不過，要是在這裏收手！夾著尾巴逃走的話，那就沒辦法再一次做出覺悟了！我是天翼駕駛員，我要為了保護大家站在這裏！」
「……班長，真有骨氣啊。」
麵對紅葉一氣嗬成的台詞，曉人臉上露出微笑。
「這樣的話，這回絕對要兩個人一起打倒禍津鬼喔！」
之前紅葉自信說出要一個人打倒禍津鬼的話，不過卻沒能做到。聽了曉人的話後，她臉頰泛紅生硬地同意了。
「盡管不太情願，不過我會幫你的。」
對現在的曉人來說，那個表情看起來非常可愛。
「來吧！開始反擊吧！」
??
曉人與紅葉從約三十公尺高的上空俯視著仍然繼續啃食著水泥的禍津鬼。首先，曉人開始問道：
「那要怎樣才能打倒那個家夥？」
「我有策略。」
紅葉褪下了隼楯，露出炮身。
「靈子集束兵器。賀茂齋院製。八一mm靈子集束炮梓弓」
「不過，光這挺武器是無法突破禍津鬼的結界吧？」
盡管乍聽之下有勇無謀，不過考慮到現有的武裝，就作戰策略來說，這樣的做法是可行的。
「決定采用直接攻擊禍津鬼內側作戰。不過不是透過嘴巴，我會製造一道能夠傷到那家夥內部的傷口，接著就請班長將集束炮射進去吧。」
「明明沒有武器，你打算怎麽讓禍津鬼受傷？」
曉人浮現笑容斷言說：
「要武器的話我有。武裝申請！」
天翼的合成語音響應：
「──聲紋、靜脈、網膜、dna定為本人。請輸入驗證密碼。」
「密碼『〇〇九八三七二一』 。」
「確認密碼。允許武裝申請。會在量子變換解除後於通常空間展開。」
獲得合成語音許可後，曉人手上出現一把顏色比黑夜還要漆黑的劍。
紅葉感到訝異。
這也難怪。曉人手上的劍正是這世上僅存的十二種王器之一。
紅葉從形狀與雕刻的中文數字說中了武器名稱。
「王器製造番號壹·神威！為什麽神代同學你！？」
「有許多原因啦。總之，這樣的話武器問題就解決了吧！」
「是解決了沒錯。你不用我幫忙不是也可以打倒它嗎？」
紅葉很感興趣地盯著曉人握在手上的神威看。
「不，有個問題。神威無法出鞘。」
盡管沒有刀鍔，不過刀鞘卻牢牢扣在握柄上。
開發者們行蹤不明。過去，曉人第一次拿到了神威時完全搞不清楚使用方式，甚至連「要怎樣拔出來？」、「擁有什麽能力？」都不懂。
唯一知道的消息就是「從逃亡研究者們留下來的資料中得知這是裏麵最強的王器」，僅此而已。
灰暗的想法在曉人腦中閃過。
（拔不出神威是不是因為我不像月歌姐那麽強的關係──？）
不過現在不是自我批判的時候。他調整呼吸並這樣斷言：
「盡管這樣，我還是一定試著在禍津鬼身上造成傷口給你看。」
「……不過要是失敗的話。」
死──這個字在沉默的兩人間浮出。
「沒問題的」
像是要抹去不安似的，曉人擠出笑臉。
「隻要結合我跟班長的力量就絕對可以！」
「哼哼，這樣的話，首先就讓我牽製它吧。」
「班長也要當心！」
「神代同學你才是，失敗的話就告你喔！」
盡管沒有事先商量好，不過兩人很自然地擊拳示意。
「沒問題，交給我──！」
補給完畢的禍津鬼無視這邊的情況張開嘴巴飛了過來。
兩人立刻朝左右兩邊散開，躲開禍津鬼的攻擊！
為了達成各自的任務，兩人張開天羽衣，啟動兩腳的靈子動渦輪引擎全速力朝空中飛去。
像是說給自己聽似地，曉人大聲地斷言：
「禍事罪惡速速退散！」
聽到背後曉人可靠的聲音，紅葉發現自己自然地笑了。
「來吧！這邊啊！禍津鬼！」
紅葉連環發射集束炮，一個人引開了禍津鬼的注意力。
最後曉人終於來到了禍津鬼的正上方，並用左手反握神威一口氣下降！
專心追趕著紅葉的禍津鬼渾然不覺，現在正是大好機會！
「！？」
發覺到高速落下的曉人，禍津鬼發出吼叫，並抬起頭來將嘴巴張開到極限。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
照這樣下去，子彈會從禍津鬼的口中四散而來。
卷土重來？
還是強製進行？
「！！！？」
突然間好像有股刺骨寒風襲來。
顏色、氣味、質量──殺意明顯到幾乎可以用手抓住。
他將視線轉向發生源頭。站在那裏的是還留在觀眾席的筱原千櫻。
她對著禍津鬼釋出了比起今天早上在教室裏麵還要強烈的殺意。
同時──，禍津鬼的炮身爆炸了！
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
千載難逢的機會！
為了抓住這個機會，曉人持續加速。
「神代流！神代七代常立！」
沒有減速的曉人直接轉身。
「螺旋暈！！！」
反手握住的神威刀鞘命中了禍津鬼的背部。
禍津鬼預測到攻擊位置並壓縮了結界，架設出類似靈子陣的疑似靈子陣。盡管勉強突破了疑似靈子陣，不過刀鞘威力遭到削弱，無法貫穿裝甲。
「嗚哦哦哦哦哦哦哦哦……！！！」
發出喊叫聲的曉人用空著的右手進一步扣擊神威的握柄。
神威的刀鞘
剌穿了裝甲，製造出直達禍津鬼體內深處的傷口。
「班長，就是現在！」
「好！」
曉人拔出神威後拉開了距離，取而代之的是紅葉將集束炮往傷口塞進去。
「從內側爆炸並滅亡吧！」
紅葉幾乎將自己所剩的靈子力全部灌注到集束炮。
從硬塞入禍津鬼體內的集束炮炮口釋放出集束能量。盡管禍津鬼的外側有堅硬的裝甲、結界保護，不過內部都是機械零件的集合體，非常脆弱。
自嘴巴、眼眶、關節綻放光芒後，就像全身燒起來一般，禍津鬼身體的各個部位開始竄出黑煙。
「……嘎啊………………」
就像是斷線傀儡一樣，禍津鬼當場倒地，再也動彈不得。
「班長。」
「神代同學……」
兩人不約而同地笑了，用幾乎會痛起來的力道奮力擊掌。
??
距遠離豐葦原的海上，空中。
「……」
在三公尺左右大小，獨角仙、鍬形機械化外型，被稱為甲蟲的禍津鬼圍繞下，有名少女目不轉睛地觀察著騷動。
延伸到肩膀的銀發隨風飄逸，眼神一片死寂。戰鬥裝束是和服造型，包覆著軀體的是以自己發色為題材的銀色天翼。
少女被人類的宿敵，禍津鬼圍繞著。
少女麵無表情地將視線從地上移開。
一句話也沒說，少女轉身往後飛行而去。
甲蟲也隨著少女飛走了。
藤山美咲可愛的聲音響遍了整間教室。
第一、二、三節課是一般必修科目，然後午休之前的第四節課是學習天翼相關曆史、知識等內容的課程。
當然，晴海學園也有英文、數學這類的普通課程，不過天翼駕駛員養成專門科目在總合學分裏麵的比例卻占了壓倒性多數，這主要是因為從高中部開始就要實際上戰場的緣故。
雖說是上戰場，但卻不是馬上到最前線，而是一開始讓他們展開後方支持、輔佐老手的工作，用三年的時間讓他們熟悉與禍津鬼的戰鬥。不過，也有像千櫻這樣才能、實力受到認可而馬上被挖角上前線的人。但是，那終究隻是例外。盡管可以累積到貴重的作戰經驗，不過在前線作戰的死亡率卻是逐步攀升，因此沒有相當實力的話是不會受到推薦的。
在中學部接受基礎訓練，從高中部開始進行實習，大多數學生都是以這樣的形式前往現場的。
班導師藤山美咲將教課書拿在手上繼續講課。
「突破禍津鬼結界最有效的手段，就是使用『性質與敵人結界相近且帶有靈子力』的近身武器來攻擊，這點在研究初期階段就已經確認了。因為這樣，盡管現在天翼這類的個人兵器被寄予厚望，不過在開發方麵卻有很多必須該克服的難題。其中具有代表性的，就是縮小動力源的問題。」
班上同學們無人交談，大家都很認真地聽課。
「就當時技術而言，因為要在戰鬥時確保應有水平，所以兵器需要有等同於噴射戰鬥機的尺寸。盡管想要達成『可以一個人將大型近身武器拿在手上，並在與禍津鬼戰鬥時不造成妨礙』這個目標，不過這點卻無法突破，也做出了許多失敗作品；不過，很諷刺的，這些問題之所以能夠獲得解決，還是多虧了禍津鬼的殘骸呢。」
美咲老師將禍津鬼的模樣投射到牆麵的顯示器。軀體是蛇。有兩個頭，一邊是老虎，一邊是獅子。全身有如長滿鱗片的巨型魚類，滿口利牙。沒有尾巴，取而代之的是有如章魚般的觸手在蠕動，這些禍津鬼的影像一張一張出現在畫麵上，給人一種「在機械裏麵融入了巨大生物猙獰模樣」的感受。
「跟現存金屬比較起來，構成禍津鬼的金屬壓倒性堅固、輕盈，宛如理想中的物質。經過進一步研究的結果，我們發現構成禍津鬼的金屬是一種無機物，同時性質跟逆轉濾過性病毒相同。將逆轉濾過性病毒傳染給其他生物，並改變該生物遺傳基因情報，這種用生殖外方式傳播自我遺傳基因的方法被稱為『遺傳基因水平傳播』。為此，禍津鬼攝入了金屬與其它資源，並轉換成與自身相同的金屬細胞，並藉此來修複傷口。」
美咲切換了顯示器的畫麵。
「日本研究者成功掌握了控製上遊性質的方法，讓禍津鬼將所需零件等等對象化為金屬，成功將引擎尺寸縮小了。對了，那個時候用靈子啟動天翼的術式基礎是什麽呢？有人知道嗎？」
「我！」
昨天擔任班長的五橋紅葉舉手了。
「就是日本從古至今留傳下來的神道。」
聽了回答的美咲點點頭，繼續講課。
「不虧是班長。就如她所說，從以前開始，『高靈子力持有者為神明轉世』的想法在日本相當普遍。所以，在透過天翼運用靈子力的時候，便采用了相當適合日本人的神道術式，像是在機體內部刻上神名、配置神符等等。多虧有這些作為，讓靈子力得以普及，並更有效地運用。就這樣，在二〇〇八年，第一部天翼完成了。」
結果，天翼在最初階段就是以日本風近身武器、神道係術式為準的戰鬥裝束為主流，到了現在也依然是這樣。一直到了最近，才采了諸如陰陽道、西洋魔術這類以「進一步效率化為目標」的靈子力運用技術型態，不過基本上外表沒有什麽差別。
接著，美咲開始說起了跟課堂無關的話題。
「那麽說來，先前的星期天，在老師觀看的電視中，神道專家說了這樣的話。黃泉柱從島根縣的黃泉比良圾出現並非偶然。因為天照大禦神再度隱身於天岩戶的關係，所以災禍──即禍津鬼。便從黃泉比良圾爬了出來。所以人類詠唱著『一二三神歌』、身穿將天照大神從勾玉申請出來的常世長鳴鳥──天翼，與禍津鬼進行戰鬥。正因為如此，才會被稱為光明與黑暗的戰爭。」
雜談結束後，剛好鍾聲也響了。
「經過午休後，將會依照班會所講的事項，從下午開始舉辦模擬比賽。請在吃完飯後到第一鬥技場集合，嚴禁遲到喔。值日同學，麻煩你了。」
「起立！敬禮！」
在值日的口令下敬禮後，整間教室便充滿了午休時的喧鬧聲。
??
一進入午休，哮馬上回頭找曉人吃飯。
「曉人，來去食堂吧！」
「抱歉，我有帶便當。」
「便當？真稀奇耶，男生也會帶便當？」
因為大部分的學生不是住宿舍就是一個人住，當然午餐不是在食堂買，就是吃便利商店的便當。雖然女生帶自己做的便當並不罕見，不過男學生的話就另當別論了。
「曉人你是會自己做菜的人嗎？」
「還算可以吧。因為家裏是道場，會輪流做菜，再加上也很習慣使用刀具」
「應該很習慣是沒錯，不過廚房的菜刀跟日本刀到底是不同的吧？那麽這個便當是曉人做的嗎？」
「不是，其實這個便當是千──」
被千櫻迅速捂住嘴巴，將曉人的台詞打斷，那種速度就連曉人也反應不過來。千櫻不知為何臉上浮現了完美的笑容，用不容分說的口吻說道：
「不破路同學，抱歉啦。我有些話想跟曉人說，曉人就借我一下喔。」
「請、你請你請。我想差不多也該去食堂了。曉人，等會見啦！……別死喲！」
「少說奇怪的話啦！」
在留下不吉利的話後，哮就丟下了對這個才剛剛認識的新朋友。因為嘴巴被千櫻捂住的關係，曉人連抗議的話都說不出來，就被強行帶到走廊上去。
曉人被帶到位於同一層樓的空教室，桌子、椅子都被堆棧在後方。因每天都有清潔公司來打掃，所以沒什麽灰塵。當千櫻的手一放開，曉人便馬上出口譴責說：
「幹嘛啦！怎麽突然帶我來這裏？」
「還不是曉人說了多餘的話。」
「多餘的話？」
千櫻一邊感到啞口無言，一邊將拿在手上的便當舉到他的眼睛高度。
「雖然便當的確實是我做的沒錯，不過也不應該笨到老實回答吧？會引發奇怪的誤會，最糟糕的情況就是和我同居──不對！住在一起的事情也會因此而曝光也說不定喔。」
現在兩人同居的事情是還沒有對其他人公開的秘密，為了不讓其他人誤會，而且也會覺得不好意思，因此兩人在商量之後決定要隱瞞這點。麵對千櫻的譴責，曉人耿直地點點頭。
「千櫻說的沒錯。抱歉，不小心說溜了嘴……」
「真的要當心喔。我的話，即使被知道也無、無所謂……而且也不能讓周遷騷動，給曉人添麻煩就是了。」
「啊啊，也對。讓你擔心了，3q」
話說完後，千櫻紅著臉撥著頭發，偷偷看了曉人一眼。
「……那、那麽再走回教室也很痲煩，就在這間空教室裏麵吃便當吧。」
「擅自使用沒關係嗎？」
「因為沒人在用，所以沒問題吧，絕對沒問題。而且，我也想不到其他可以兩個人
獨處的地方……並、並不是要說什麽秘密的，我隻是想到要是住在一起的談話內容給別人聽到就糟了。要是曉人討厭的話就算了。」
「不會啊，我並不討厭。」
「是、是嗎？這樣啊，並不討厭啊……」
千櫻一邊小聲喃喃自語，一邊紅著臉將被收到後方的桌椅拉出來。她看起來好像有一點開心。
兩人麵對著桌子坐下打開了便當，在便當盒裏麵有牛蒡色拉、小蕃茄、炸雞塊、厚厚的煎蛋卷。剩下的空間則是塞了豆皮壽司。
「看起來好好吃。做得很辛苦吧？」
「嗯嗯，因為晚上有先完成準備材料，所以早上隻是裝進去而已。還有保溫瓶裏麵裝了麥茶，想喝的話跟我說喔。」
「真周到啊。但飲料之類的用販賣機買不就好了。」
「不可以那樣亂花錢啊，那不是很浪費嗎。而且我煮的很好喝，我也希望你能夠喝喝看……總之快點吃吧。」
被千櫻催促著，曉人合掌說了「開動」，並伸了筷子夾了豆皮壽司。
「好吃！盡管豆皮味道甜甜鹹鹹的，不過味道不會太濃，而且醋飯也搭配得恰到好處。要是能做到這樣的話，即使放到店裏麵賣也不會讓人覺得奇怪呢。」
「誇獎我也沒有好處啦。不過太好了，口味有合曉人的胃口。我的努力值得了。」
說著這番話的千櫻臉頰紅紅的，好像很高興地微笑著。
「不是客套話，是真的好吃，這個豆皮也不是買現成的對吧？是你特別做的嗎？」
「對啊。因為市售的豆皮太油、太薄，我是買豆腐回來自己炸的。因有點厚度可以增加口感，而且自己做的也比買現成的還便宜說。」
千櫻也夾起了自己便當的豆皮壽司塞進嘴裏。
「不過千櫻你真的很會做菜耶。調味也合我的口味。月歌姐跟以前在道場做給我吃的便當一樣好吃喔。」
「那是當然的啊。我的料理就是月歌姐傳授給我的啊。」
「月歌姐教你的嗎？」
千櫻點點頭，像是懷念般地瞇起了眼睛，露出了柔和表情。
「我以前手一點也不巧，也不擅長做家事……在開始要一個人在豐葦原生活時，月歌姐跟我說我這樣是不行的，所以便教我這些事情了。盡管很嚴格，不過我現在能夠像這樣會做菜，這全都是托月歌姐的福喲。她還教我說：『女孩子得讓喜歡的人吃自己做的菜才行』呢。」
「因為月歌姐以前就很擅長做家事呢。」
原來這就是好吃的原因啊。這下曉人理解了。
「所以請心懷感謝地吃吧，下午的模擬比賽要加油喔。」
「模擬比賽……對手是班長啊……」
微微張開嘴幸福地吃著炸雞塊的曉人沮喪了起來。
「你也太消沉了啦！真是的……不過，我明白你的心情。當我察覺時，班長好像把你當成殺父仇人般瞪著看呢。」
「就是那樣啊。無論上課、休息時間都會瞪我。真的會讓人胃病啊……」
說了這樣的話後，曉人變得更陰沉了。盡管能夠理解紅葉的心情，不過這的態度卻讓曉人如坐針氈。
千櫻從保溫瓶將冷麥茶倒入杯子遞給他。
「盡管覺得不可能，但你不會是因為想摸班長的胸部才故意那樣做吧？」
「那還用說嗎？我不是說了好幾次那是意外了嗎？」
「若是那樣的話就好。要是曉人有那種性騷擾嗜好的話，我就得在師姐月歌姐的名譽被毀前采取對策才行」
「順便一提，你打算采取什麽對策？」
「……那個，還是不要問比較好。」
「恐怖！太恐怖了啊！」
曉人一邊對千櫻的話廄到害怕，一邊將麥茶喝完。
「總之盡管不到和好……但至少得修複這樣的險惡關係才行。有沒有什麽好方法啊？」
「方法啊。」
千櫻用手指輕觸形狀漂亮的下巴望著遠方。
「如果曉人在下午的模擬比賽獲勝的話？」
「這樣反而會遭到怨恨吧？」
「電視劇、電影裏麵不是常演嗎？像是對戰仇家最後會互相認同、緊緊握手這類的。」
「這也未免說得太簡單了吧？」
「不是也有『simple is best』、『知難行易』這樣的說法嗎？而且像那種自尊心很高的人，隻要輸了一次挫其銳氣的話，說不定就會變得老實點呦？」
「暫且將挫其銳氣等等放在一邊，要是她的態度沒有在輸了之後改變得話，那就再想其他方法好了……這個方法或許可行。因為就算是模擬比賽，輸了也會讓人覺得不甘心，反正都得認真應戰不可，還不如為了求勝而戰。」
「沒錯吧？所以下午的比賽要加油喔！」
「喔！交給我吧！」
當曉人重新下定決心，尖銳的聲音在空教室裏麵響起。
「──誰打算要挫誰的銳氣啊？」
身為曉人對手的班長五橋紅葉將門打開並現身該處。
盡管麵無表情，不過紅葉眼裏正燃燒著名為憤怒的火焰。
「為、為什麽班長會在這裏？」
「因為我在經過時聽到非常愉快的對話內容呢。比起那個，擅自使用空教室是違反校規的喲」
「抱歉。我不知道。馬上就收拾好。」
「抱歉啊，曉人。是我說要在這裏吃的……」
「沒關係，別介意。」
提議在空教室吃午餐的千櫻也有些尷尬地收拾著便當。
「再來呢，我有一件事要先說清楚。」
像是在恐嚇他人般，紅葉發出了明顯的腳步聲走到旁邊。
因為這個時候曉人還坐著，所以形成了被人俯視的狀態。
「等一下的模擬比賽，即使你早早就投降也好、再怎麽經不起打也好，還是王器師的弟弟也好，我是完全不會手下留情的。還有萬一，不，億、就算是神代同學有兆分之一的機會贏了我，今天早上的事情我也不會原諒你的！」
「月歌學姐不是姐姐，是師姐啊！今天早上的事情，你不是答應美咲老師說要原諒我了嗎？」
「怎麽可能原諒你！那隻是看在老師的麵子上而已。總之，被男人摸胸部我可是第、第一次啊！」
「抱歉！真的很抱歉！」
「我不管了。我會在接下來的模擬比賽徹底擊垮你的。那麽告辭了。」
「班長，等一下啊！」
曉人慌忙地想追上去，不過相當倒黴，腳卻絆到桌子而跌倒。
不幸的是，因為紅葉已經轉身背對他，所以反應有些慢，來不急避開。
曉人反射性地抓住了眼前紅葉的裙子。
「！？」
紅葉也失去平衡跌倒了。如果隻有那樣的話還有救。
（──嗯？這個香香的味道是？）
曉人不自覺地嗅起了味道。臉頰跟手掌傳來了美好的觸感。他在本能下動了一下臉跟手掌。
「呀！嗯嗯！」
「！？」
他聽到了女性帶有香豔氣息的尖叫。
紅葉跌倒+曉人反射性拉住的關係，裙子被撩了起來！
不僅如此，紅葉擺出了四肢著地、屁股朝向曉人的姿勢，白色內褲透過黑色的褲襪露了出來。
不光是臉埋進屁股，為了不讓自己倒下，曉人還反射性地用手掌抓住屁股，總之現在曉人陷入了「臉埋在紅葉的屁股裏麵，不僅在聞著味道，而且選用兩隻手搓揉著屁股」的狀態！
在察覺自己的處境後……
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
紅葉發出尖叫並慌忙地站了起來。
「你、你、你、你這個變態！性犯罪者！」
「抱歉！真的很抱歉！我不是故意的！」
「絕不原諒你！下午的模擬比賽結束後，我就要去兵武署告你。我絕對會告你的！」
「班長，抱歉！請原諒我！班長啊啊！」
不過無視他的申訴，紅葉紅著臉衝出了教室。事情並沒有那樣結束了，更不幸的事情正等著他。
「曉人你這個騙子。你果然有性騷擾嗜好……」
「誤會啊！我真的不是故意的！應該說我的腳被絆倒，或是應該說失去平衡啊……！」
「因為腳被絆到而跌倒，不僅把班長的裙子撩起來，而且還把臉埋進屁股，這些不可能是偶然吧！」
「這些都是事實，我也沒辦法啊！拜托請你相信我啊！」
「一點都不像男人。最後你就像個日本男兒做好覺悟吧。我會在你切腹後給你個痛快的！」
「就跟你說是誤會啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
曉人的悲鳴響遍了整個空教室。
??
一年一班的學生在午休結束後馬上來到了舉辦模擬比賽的開閉式巨蛋型第一鬥技場。這座開閉式巨蛋也會在舉辦官方比賽時用到，大概可以容納二架到一〇架天翼的戰鬥規模。戰鬥順序是以隨機決定，曉人被選為第一個出場。因為不知道待命場所在哪，所以是由千櫻來帶路。
曉人無精打采地歎著氣。
「真、真倒黴啊……」
在那之後，為了解開千櫻的誤會，剩下的午休時間全部報銷了。
兩手交叉在胸前的於櫻用斜眼瞪著他。
「是誰害的啊？是誰啊？如果曉人沒有對班長做出奇怪舉動的話，我也不會生氣啊。這是你自作自受吧？真是的！」
「那是那個……真是沒麵子。」
連反駁餘地也沒有，曉人無力地垂下頭來。
「喂喂，你要消沉到什麽時候啊？接下來要比賽了，快給我打起精神！」
「……對啊，接下來要比賽了，而且對手是班長。如果用這種心情的話，想獲勝根本是難上加難。如果再不轉換一下心情的話……」
「沒錯沒錯。盡管班長說了即使輸了也不會原諒曉人、也絕對不會認同曉人的話，不過要是實際上可以贏過她的話，或許她的想法就會改觀吧？什麽事情都應該向前看才行。」
「要是真的會這樣就好了啊。」
曉人衷心期盼真的會有那樣的結果。
（的確，如果剩下的學園生活被貼上性犯罪者標簽的話，那活著也太痛苦了……）
「第一回合比賽的同學請就開始位置，第二回合比賽的同學請前往起落室。」
就在曉人堅定決心的同時，位於管製指揮所的美咲進行廣播。
「糟了，再不快點的話！」
曉人緊緊握住垂掛在脖子下方，將天翼變換成量子收納的勾玉。他集中意識，為了進行聲紋認證而吶喊：
「一二三·四五六七八·九十百千！」
穿在身上的製服形成光的粒子，接著轉化成戰鬥裝束，上衣是狩衣、下襬則是方便行動的差袴。
透過接在背上的裝甲，受到保護的電子製禦機器開始敔動，響起了靜靜的驅動聲響，從背部產生了機械翅膀。天羽衣。曉人的神經核對了傳達到前端的靈子力，靈子動渦輪引擎接著開始著裝。
發出了合成聲響。
「確認電子製禦機器正常運作，視覺連接裝置──連接。」
隱形眼鏡顯示器上麵顯示著天翼相關情報，而且正在自動確認各部件的啟動狀況。
靈子結界，靈子陣均正常運作。
戰鬥裝束靈子傳達率達成。
駕駛員生命跡象無異常。
確認機械翅膀──天羽衣動作，確認完畢，開始重力子洗淨。
四片機械翅膀，即天羽衣消耗靈子力揮發出淡色光芒粉塵，重力子從身體開始向下流散，接著腳尖便離開了地麵。
靈子動渦輪引擎敗動，啟動確認，確認推力偏向噴射管動作。
代理思考演算裝置運作正常。
各種警戒雷達偵測器沒有異狀。
確認燃費管理裝置，靈子力殘量數值化，一切正常──機體接著進行進一步細項確認。
「曉人的武器是日本刀啊。」
「還是使用慣用的武器比較安心。」
盡管曉人的機體被稱為隼楯，不過卻沒有配盾。
掛在腰間的刀幾乎與身高等長，不是一把可以用肉身來操控的武器。
順代一提，就安全性考慮而言，平時是不會讓學生替天翼裝備武器的。
因為現在是舉辦模擬比賽的關係，曉人有事前向位於起落室擔任監督的美咲申請，將武器加進勾玉裏麵，所以腰間才會掛著日本刀。
「是富士城重工社製。大太螺──二一啊。」
千櫻猜中了機體名稱。
曉人的機體以黑色為主色，是兼具速度、機動性，以近身戰為主的機體。因為製造數量很少，所以目前是很稀有的機體。
「因為還沒有習慣實際機體，所以挑了容易上手的機體。」
不知道為什麽，靈子力覺醒的年齡隻在一二歲到一八歲之間，過了那個年紀後，幾乎一生都不會覺醒。因此，在日本本土有訂立「靈子力沒有覺醒的學生也要學習天翼相關戰術、戰略理論」這樣的既有規定。
自從靈子力覺醒後，曉人在來到豐葦原前一直有使用實際機體反複進行練習。
多虧國中時代在模擬課程練習過好幾次，所以操作方麵沒有問題。不過，實際機體練習隻有約三十小時程度，操作技術還未跨出初學者領域。
「的確是個好選擇。你沒使用普羅山姆係列，佩服佩服。」
稱為「普羅山姆係列」的是歐洲代表性公司開發的機體。
「千櫻對『普羅山姆係列』有什麽不好的回憶嗎？」
「……嗯，是有一點啦。」
「神代同學，請趕快移動喔。」
「抱歉！馬上就去！」
慌張回答美咲的催促聲，曉人抵達了指定位置。
數塊間隔壁在前麵一一開啟，並接收管製指揮所傳來的停止目標位置。隱形眼鏡顯示器上麵顯示著上遊信息。
「曉人！」
曉人朝著聲音來源回過頭去，看到了露出不服輸笑容的千櫻握拳為自己加油。
「我會在觀眾席支持你的……加油喔！」
「啊啊，我會全力以赴的！」
回完話後，曉人遵照指示控製機體起飛。隻用動腦思考，機體便會做出反應，天翼也朝著前方飛行。盡管一開始對沒有腳踏實地的感覺不知所措，不過很快就習慣了
從國中時代開始，紅葉一直都是透過實際機體訓練來累積經驗。
如果要形容紅葉與曉人的熟練度差別，大概就像是新手汽車駕駛與職業賽車手吧。
朝著隱形眼鏡顯示器上麵第一鬥技場閃爍的紅點移動，在直線距離約四〇〇m處，紅葉已經在那裏等候曉人了。
「剛才承蒙顧了。」
透過天翼駕駛員間的通訊功能，紅葉的聲音在曉人耳邊響起。
曉人的瞳孔無意識地縮小。隱形眼鏡顯示器馬上有反應，將紅葉的圖像放大。
紅葉搭乘的五橋社製。神樂是日製舞姬係列的新機型，跟製作曉人搭乘機體的富士城重工一樣，這兩家廠商同是日本的兩大重鎮。
四片機械翅膀的天羽衣從背後延伸出來。為了方便行動，在和服上麵加上現代風設計的戰鬥裝束下襬很短，讓紅葉的大腿整個暴露出來。左手臂上裝有中型隼楯，右手則是緊握著幾乎等同自己身高的帶柄長刀「長卷」
那樣的姿態就有如戰鬥少女「女武神」般美麗動人。
紅葉憤怒地麵向曉人說：
「這場比賽結束後，下次見麵的場所就是法庭了。」
「班長！那是誤會啊！聽我說啊！」
接著通訊中斷，對方也封鎖了我方通訊。在曉人因為對方不聽解釋而陷入低潮時，耳邊傳來了美咲的聲音。
「第一鬥技場的係統已經啟動，請待在原地別動喔。」
在聽到這些話的同時，地麵閃耀著光芒，崩塌的廢墟大樓群冒了出來。
「真厲害，從地麵生出大樓來了。」
「不過不是真的大樓就是了。這隻是在空間裏麵投射全息影像而已。不過，因為天翼有設定撞擊判定，所以碰到的時候還是會有感覺喔。」
「真的耶。這些大樓竟然是影像，真教人難以置信。」
曉人觸摸著眼前的大樓，真的跟美咲所說的一樣。而且，當碰到的時候，牆壁的一部分便剝落朝地麵落下。連揚起的粉塵都很真實地呈現出來。
「不光是廢墟大樓，還有森林、沙漠，甚至連北極都可以投影喔。」
在耳邊響起了「比賽開始前六〇秒」的合成語音。
視線的右下方正顯示著倒數秒數，數字開始減少。
曉人一邊深呼吸，一邊慢慢把刀拔出來。
「最後再說明一次仿真比賽的規則。」
隱形眼鏡顯示器上麵顯示出這次的規則。
「比賽時間十分鍾。當損傷達到一定數值以上而無法行動時，或是靈子力殘量降至五〇％時，則是會被宣告失去資格。」
美咲的說明一結束，正好隱形眼鏡顯示器上的數字歸零。
「比賽開始！」
隨著口號，曉人馬上掠過地麵飛進其中一個廢墟藏身。
紅葉好像也移動至某棟建築物的樣子。因此，現在曉人不知道紅葉身在何處。
（如果飛起來找很可能會被狙擊，所以還是躲在大樓後方找吧？）
曉人以低空低速飛行穿梭在大樓暗處找尋紅葉的身影。
如果對手是禍津鬼的話，就會采用「以雷達與各種探測器確認敵方位置並進行打帶跑戰術」這樣的標準戰術，不過對手同樣是天翼，所以這次沒有必要這樣做。
「！」
因為曉人身體擦過大樓的關係，部分牆壁崩落下來。
盡管反射性回頭看，不過那裏當然沒有人。他拭去了額頭冒出的汗水。
「冷靜下來神代曉人。那麽緊張的話是無法撐到最後的。」
曉人一邊自問自答一邊重新握好刀。
盡管在空中、大路找尋紅葉的蹤跡，不過卻無法發現其身影。
趁現在前往下一棟大樓後麵找找看。他也擔心老是待在同樣的場所會被發現。另外，若是有在移動時查探周遭狀況的話，說不定就可以掌握到紅葉的確切所在地了。
「大路太醒目了，所以要避開，一邊在小巷移動──嗚哦哦哦哦哦！」
突然頭上有總計數十噸的瓦礫掉下來了。
曉人慌張地飛離大樓暗處。
在距離地麵約數十公尺的位置停下來並觀察周圍，落下物體一撞擊地麵，衝擊力道撼動著建築物，並揚起足以遮住曉人視線的灰塵。
「這真的是全息影像嗎！？」
盡管連粉塵都能精密重現這件事情已經在比賽前確認過了，不過曉人再一次對逼真程度這點感到訝異。
「即刻天譴！天誅性犯罪者！」
將全息影像產生的粉塵劈開，紅葉一邊喊叫一邊揮刀砍來。
「所以說那是誤會啊！」
紅葉使勁用長卷往下揮砍，曉人用刀擋了下來。
「啊啊啊啊啊啊啊啊！」
盡管兩刀相交，不過不在乎這點的紅葉依舊以企圖將曉人扣擊到地麵的氣勢強押而來。
不過，要是演變成近身戰的話，這樣也正好如曉人所願。就像是鬥牛士般，曉人從正麵順勢架刀讓紅葉擦身而過，並朝著她的背後揮刀。
「有機可乘！」
不過，即使姿勢被打亂，紅葉還是揮動左臂，用隼楯將砍過來的刀彈開。
「怎麽可能那麽簡單就讓你砍中！」
應該是遭到封鎖的通訊恢複了，紅葉的聲音在耳邊響起。
「果然沒有那麽簡單啊！」
曉人用愉悅莫名的表情重新拿刀擺好姿勢。
紅葉也立刻重整旗鼓，並直接揮刀往上砍。
就像在空中躍步一樣，曉人已經退到紅葉的攻擊範圍之外。紅葉馬上展開追擊。
「給我差不多一點，乖乖被我砍吧！」
「太強人所難了！而且我不是已經道歉好幾次了嗎？」
「我不想聽犯罪者說的話！」
每當兩刃相接的瞬間都會有火花竄出。
就像事前說好般，兩人暫時拉開了距離。
「不愧老家是道場的人，很習慣用刀戰鬥呢」
「那是養父母的家。班長的手腳也不賴，不愧是國中時代起的學年冠軍啊。」
「……你有戀手癖嗎？真低級。一有機會就馬上對身體有興趣什麽的！」
「不要我說什麽你都聯想到那邊去好嗎！」
無視曉人的申訴，紅葉的眼光依然相當銳利。
「盡管我承認你的劍術實力，不過天翼對戰並不是隻靠這點就會獲勝的輕鬆比賽！」
就像是要甩掉上麵的水滴般，紅葉揮舞著握在手上的長卷──刀刃開始分裂開來。
因為分裂後的刀刃是用靈子力像線一樣銜接起來，所以刀刃並沒有散落在地上。光是分裂後的刀刃，就讓長卷的長度增加了十幾公尺。
模樣就像是用刀刃做出來的鞭子。
紅葉輕輕揮舞著長卷，在留下光的殘影後，廢棄大樓的上半部被利落地砍斷而落下。
隱形眼鏡顯示器詳細顯示。
藤花社製·f一一中距離日本刀「狂華」。
有如鞭子般的「狂華」，其長卷的刀刃宛如切豆腐般將廢棄大樓切斷，紅葉臉上浮現了和年齡不符的妖豔笑容。
「沒有人可以避開我的劍技。乖乖成為刀下亡魂吧！」
麵對紅葉的氣魄，曉人重新把刀握好。
兩人之間的緊張戚逐漸升溫，好像快要突破臨界點了。
不過，曉人查覺到，好像有什麽東西從遠處上空進逼過來──
「那是什麽……不會吧！？」
天翼的高感度輔助探測器也掌握到芝麻粒大小的「那個」。
背部感受到震動逐漸加大。
紅葉還沒有注意到。
「慢、慢著！班長！上麵！」
「──咦？」
從上頭巨大的某種東西正以超高速朝著第一鬥技場墜落。
聽到曉人的聲音而有所反應，紅葉想抬頭往上看，不過就要被那東西壓個正著了。
「讓我趕上吧！！！」
靈子動渦輪引擎全速推進！因為所有能量全都用來加速，麵對無法處理的g力，曉人緊咬著牙忍耐，並將看著上空的紅葉抱離現場。
交錯而過的落下物體撞向場地，不過足以讓場地下沉的東西竟然毫發無傷，並發出了吼聲。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊
啊！」
身長二十公尺的巨大機械軀體，有如肉食恐龍的四肢、尾巴。但是，背部卻長著有如獨甲仙的甲殼與半透明的翅膀，位於臉孔中央處的單眼朝著四周轉動收集著情報。將滿口利牙的下顎張開到極限，再次朝著虛空放出異樣的吼叫聲。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
這隻有如合成獸般的生命體正是──「禍津鬼」。不僅是人類的仇敵、機械的怪物，而且還被取名為災神，是天翼所要打倒的敵人。
??
「往後退！請大家迅速往後退！」
不能讓既沒有實戰經驗也沒有武器的一年級學生上場戰鬥──下了這個判斷的美咲告訴大家趕快避難。
聽到迫切的命令，待在觀眾席觀望的學生們倉皇逃出。
「向兵武署連絡！動作快！」
待在曉人懷中的紅葉無言口以對。
「為什麽禍津鬼會來到豐葦原？不可能吧！」
如果就禍津鬼猛吃資源的特性來看，它們大多會從棲息場所前去襲擊陸地銜接處或是近海都市。因此，「禍津鬼的飛行距離跟海上，水中的航續距離很短」這點可說是基本常識。
為了確保安全。防止入侵這個目的，日本政府開發了距離本土南方約一〇〇〇公裏的無人島，並在這裏集中展開天翼的研究、密集創建人材養成機構，創造出了這塊豐葦原。
不僅如此，還有島的四周圍還有派人監視，隻要入侵警報沒響，豐葦原就是安全的……本來應該是這樣才對，可是現在不費吹灰之力便垮台了。曉人想到某個可能性，流下了冷汗。
「那個不會就是『異端禍津鬼』吧？」
那是指會巧妙鑽過警戒網現身的禍津鬼，就像是雷達偵測不到的隱形機一樣，不過就過去，現在的紀錄而言，應該都隻有小型種的異端禍津鬼才是。
「不可能！沒想到異端禍津鬼竟然會這麽大！」
「不過現實就是如此。否定事實也無法解決問題，隻有對付它一途了。」
「比、比起那個，你要抱到什麽時候？我要告你喔！」
這個時候紅葉終於意識到自己被人抱著。
整個臉紅起來的紅葉離開了曉人的懷抱。
「現在的狀況是情勢所逼吧！？」
「借口留到法庭上再說吧。」
「班長～～」
「！？來了喔！」
禍津鬼將忙碌轉動的單眼轉向曉人他們盯著不放。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
禍津鬼將力量集中到四肢並朝兩人猛力一跳！紅葉跟曉人朝左右兩邊避開。
「這個家夥！」
紅葉憤怒地揮出狂華，不過卻在命中禍津鬼前被彈開了。
「這家夥是a級啊！」
「看起來好像是。」
根據結界強度，禍津鬼被分成七個等級。
d級、c級、b級、a級、s級、ss級、sss級──越後麵的等級實力越強。
如果從結界強度來預測的話，眼前的禍津鬼恐怕是a級。
不僅如此，這還是隻具有高度匿蹤性，且具有能夠抵達豐葦原之航續力的新型禍津鬼。
「盡管敵人很難對付，不過隻要施展出能夠貫穿結界的一擊就行了。」
「也對。再說那家夥如果跑去外麵的話就會造成眾多死傷。不論如何非得在這裏製住它才行。」
「是啊。」
「班長從右邊，我從左邊──」
「不需要。」
「你在說什麽？班長！？」
曉人的提案被紅葉幹脆地否決了。
「我不打算請神代同學幫忙。我要一個人打倒它！」
「神代同學，班長！你們在做什麽？兩個人都快點去避難！」
班導師美咲正在斥責眼前這兩位還沒去避難的學生。
「由兵武署、高年級組成的天翼陣壓部隊正在籌備當中，你們不要亂來！」
不過，紅葉無視美咲的呼籲切斷了通訊，並朝禍津鬼展開突擊。
禍津鬼張開嘴想咬住她，不過紅葉優雅地避開了。
接著，紅葉在一口氣飛上高空後急遠下降，並透過高速往下揮刀！
「啊啊啊啊！」
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
刀刃突破了禍津鬼的結界，長卷朝著腹部猛力一擊。接著紅葉馬上拉開距離。這幾乎是精采到可以拿來當成教材的打帶跑戰術。
兩次、三次，紅葉愚弄著禍津鬼，讓它逐漸受到損傷。
「戰況一麵倒耶。該不會真的一個人就可以打倒它了？」
曉人沒有幫忙，隻是關注著紅葉的交戰姿態。
紅葉遊刃有餘地甩著頭發。
「本來以為有多麽厲害，看來也沒什麽嘛。這樣就讓我一個人讓你變成殘骸吧！」
她握住狂華再次展開突擊。
不過就在這個時候，異狀突然發生了。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
禍津鬼張嘴咆嘯。有如格林機槍的槍身從禍津鬼口內出現。
槍口射出了無數的子彈。
即使想要反應，不過筆直衝上去的紅葉無法突然變更行進路線。她將靈子結界壓縮在隼楯上麵架設靈子陣來防禦子彈。每分鍾數千發的子彈以音速朝靈子陣撞擊。隻要子彈一命中，架設起來的靈子陣就會被激發出約二十公分左右的光芒。
「啊啊啊啊！」
紅葉在瞬間將靈子力往隼楯集中。
因為這樣，盡管被無數子彈擊落並撞向地麵，不過卻沒有受傷。
盡管想馬上站起來，不過這個時候紅葉的左腳卡住了。
「拔不起來！？」
地表的水泥裂開，腳就被夾在裂縫當中。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
禍津鬼朝著動彈不得的紅葉集中炮火。
「啊啊啊啊～！」
當然，紅葉也將所有靈子力集中在隼楯上麵。
無法留住用來起飛的靈子力，紅葉陷入了動彈不得的窘境。
被放開的狂華暴露在炮火下，被打得支離破碎。
「嗚嗯…」
隼楯誘導著壓縮靈子力的極點，有著可以在短時間內架設靈子陣的優點。
不過，也不能這樣一直防禦敵人的攻擊。
眼前不斷降低的靈子力殘量讓紅葉的背脊發寒。
紅葉自出生以來第一次聽見了死神的腳步聲。
「……不、不。」
在子彈跟靈子陣撞擊而發出聲響的同時，紅葉脫口發出了這樣的微弱聲音。
隻靠自己是逃不出去的。
在高年級、兵武署到來前還要一點時間。
死。
被選為天翼駕駛員那天起就應該有所覺悟的。
不過就現實麵吾，在初次麵臨死亡後，湧現出來的情感不是覺悟，而是恐懼。
甚至害怕到連死前回想都做不到，就像是個被父母責罵的孩子禁不住流出淚來。
「ㄐ、救……誰來救我……」
「班長！」
曉人從高空以像是要砍下禍津鬼頭部的氣勢高速下降。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
禍津鬼用不同於笨重身軀的輕快步伐避開曉人的渾身一擊。這回它轉向曉人發射了格林機槍子彈。
自己
成為敵人標靶這件事情為契機，曉人馬上快速推進殺了進去。
「到手啦！」
他握緊刀奮力一揮。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
禍津鬼用滿是利牙的嘴擋下刀，而且竟然將刀咬碎後吞下了。
曉人手中隻剩下沒有刀刃的握柄而已。
就在曉人交互看著禍津鬼的嘴巴與失去刀刃的握柄而不知所措時，敵人一個轉身，他被有如大樹的尾巴彈飛。接著曉人在空中取得平衡。
在曉人引開禍津鬼的時候，紅葉拔出了腳再度飛起來。
紅葉慌忙飛到遭到禍津鬼尾巴彈飛的曉人身邊。
「神代同學，有沒有受傷？」
「班長你才沒事嗎？」
「對，對。那個，謝謝你救了我。」
「別介意。比起這點……」
在視線的正前方，禍津鬼並沒有追擊過來，而是正在啃食地麵。
隻要一吃水泥、鐵類，傷口就逐漸愈合，
「沒想到會在受傷、沒有子彈時於現場啃食以補充材料……」
麵對禍津鬼的行動，紅葉打了個冷顫。
「不過，這現在正是太好時機。請班長趁現在去避難！」
「嘖！竟然叫我背向敵人逃跑！請不要侮辱我好嘛！」
盡管紅葉的台詞相當冷靜，不過她臉色發青，緊握的拳頭很明顯地在發抖。
「沒有侮辱你啊！你的武器壞了，甚至連靈子力也減了大半吧？第一次實戰就別亂來吧。」
「這的確是我第一次實際戰鬥，結果用半調子的覺悟而落得祈求饒命的地步。不過，要是在這裏收手！夾著尾巴逃走的話，那就沒辦法再一次做出覺悟了！我是天翼駕駛員，我要為了保護大家站在這裏！」
「……班長，真有骨氣啊。」
麵對紅葉一氣嗬成的台詞，曉人臉上露出微笑。
「這樣的話，這回絕對要兩個人一起打倒禍津鬼喔！」
之前紅葉自信說出要一個人打倒禍津鬼的話，不過卻沒能做到。聽了曉人的話後，她臉頰泛紅生硬地同意了。
「盡管不太情願，不過我會幫你的。」
對現在的曉人來說，那個表情看起來非常可愛。
「來吧！開始反擊吧！」
??
曉人與紅葉從約三十公尺高的上空俯視著仍然繼續啃食著水泥的禍津鬼。首先，曉人開始問道：
「那要怎樣才能打倒那個家夥？」
「我有策略。」
紅葉褪下了隼楯，露出炮身。
「靈子集束兵器。賀茂齋院製。八一mm靈子集束炮梓弓」
「不過，光這挺武器是無法突破禍津鬼的結界吧？」
盡管乍聽之下有勇無謀，不過考慮到現有的武裝，就作戰策略來說，這樣的做法是可行的。
「決定采用直接攻擊禍津鬼內側作戰。不過不是透過嘴巴，我會製造一道能夠傷到那家夥內部的傷口，接著就請班長將集束炮射進去吧。」
「明明沒有武器，你打算怎麽讓禍津鬼受傷？」
曉人浮現笑容斷言說：
「要武器的話我有。武裝申請！」
天翼的合成語音響應：
「──聲紋、靜脈、網膜、dna定為本人。請輸入驗證密碼。」
「密碼『〇〇九八三七二一』 。」
「確認密碼。允許武裝申請。會在量子變換解除後於通常空間展開。」
獲得合成語音許可後，曉人手上出現一把顏色比黑夜還要漆黑的劍。
紅葉感到訝異。
這也難怪。曉人手上的劍正是這世上僅存的十二種王器之一。
紅葉從形狀與雕刻的中文數字說中了武器名稱。
「王器製造番號壹·神威！為什麽神代同學你！？」
「有許多原因啦。總之，這樣的話武器問題就解決了吧！」
「是解決了沒錯。你不用我幫忙不是也可以打倒它嗎？」
紅葉很感興趣地盯著曉人握在手上的神威看。
「不，有個問題。神威無法出鞘。」
盡管沒有刀鍔，不過刀鞘卻牢牢扣在握柄上。
開發者們行蹤不明。過去，曉人第一次拿到了神威時完全搞不清楚使用方式，甚至連「要怎樣拔出來？」、「擁有什麽能力？」都不懂。
唯一知道的消息就是「從逃亡研究者們留下來的資料中得知這是裏麵最強的王器」，僅此而已。
灰暗的想法在曉人腦中閃過。
（拔不出神威是不是因為我不像月歌姐那麽強的關係──？）
不過現在不是自我批判的時候。他調整呼吸並這樣斷言：
「盡管這樣，我還是一定試著在禍津鬼身上造成傷口給你看。」
「……不過要是失敗的話。」
死──這個字在沉默的兩人間浮出。
「沒問題的」
像是要抹去不安似的，曉人擠出笑臉。
「隻要結合我跟班長的力量就絕對可以！」
「哼哼，這樣的話，首先就讓我牽製它吧。」
「班長也要當心！」
「神代同學你才是，失敗的話就告你喔！」
盡管沒有事先商量好，不過兩人很自然地擊拳示意。
「沒問題，交給我──！」
補給完畢的禍津鬼無視這邊的情況張開嘴巴飛了過來。
兩人立刻朝左右兩邊散開，躲開禍津鬼的攻擊！
為了達成各自的任務，兩人張開天羽衣，啟動兩腳的靈子動渦輪引擎全速力朝空中飛去。
像是說給自己聽似地，曉人大聲地斷言：
「禍事罪惡速速退散！」
聽到背後曉人可靠的聲音，紅葉發現自己自然地笑了。
「來吧！這邊啊！禍津鬼！」
紅葉連環發射集束炮，一個人引開了禍津鬼的注意力。
最後曉人終於來到了禍津鬼的正上方，並用左手反握神威一口氣下降！
專心追趕著紅葉的禍津鬼渾然不覺，現在正是大好機會！
「！？」
發覺到高速落下的曉人，禍津鬼發出吼叫，並抬起頭來將嘴巴張開到極限。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
照這樣下去，子彈會從禍津鬼的口中四散而來。
卷土重來？
還是強製進行？
「！！！？」
突然間好像有股刺骨寒風襲來。
顏色、氣味、質量──殺意明顯到幾乎可以用手抓住。
他將視線轉向發生源頭。站在那裏的是還留在觀眾席的筱原千櫻。
她對著禍津鬼釋出了比起今天早上在教室裏麵還要強烈的殺意。
同時──，禍津鬼的炮身爆炸了！
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
千載難逢的機會！
為了抓住這個機會，曉人持續加速。
「神代流！神代七代常立！」
沒有減速的曉人直接轉身。
「螺旋暈！！！」
反手握住的神威刀鞘命中了禍津鬼的背部。
禍津鬼預測到攻擊位置並壓縮了結界，架設出類似靈子陣的疑似靈子陣。盡管勉強突破了疑似靈子陣，不過刀鞘威力遭到削弱，無法貫穿裝甲。
「嗚哦哦哦哦哦哦哦哦……！！！」
發出喊叫聲的曉人用空著的右手進一步扣擊神威的握柄。
神威的刀鞘
剌穿了裝甲，製造出直達禍津鬼體內深處的傷口。
「班長，就是現在！」
「好！」
曉人拔出神威後拉開了距離，取而代之的是紅葉將集束炮往傷口塞進去。
「從內側爆炸並滅亡吧！」
紅葉幾乎將自己所剩的靈子力全部灌注到集束炮。
從硬塞入禍津鬼體內的集束炮炮口釋放出集束能量。盡管禍津鬼的外側有堅硬的裝甲、結界保護，不過內部都是機械零件的集合體，非常脆弱。
自嘴巴、眼眶、關節綻放光芒後，就像全身燒起來一般，禍津鬼身體的各個部位開始竄出黑煙。
「……嘎啊………………」
就像是斷線傀儡一樣，禍津鬼當場倒地，再也動彈不得。
「班長。」
「神代同學……」
兩人不約而同地笑了，用幾乎會痛起來的力道奮力擊掌。
??
距遠離豐葦原的海上，空中。
「……」
在三公尺左右大小，獨角仙、鍬形機械化外型，被稱為甲蟲的禍津鬼圍繞下，有名少女目不轉睛地觀察著騷動。
延伸到肩膀的銀發隨風飄逸，眼神一片死寂。戰鬥裝束是和服造型，包覆著軀體的是以自己發色為題材的銀色天翼。
少女被人類的宿敵，禍津鬼圍繞著。
少女麵無表情地將視線從地上移開。
一句話也沒說，少女轉身往後飛行而去。
甲蟲也隨著少女飛走了。