詩穗等人在流瀉著《原子小金剛》主題旋律的高田馬場站下車，二月中旬典型的冷風吹過，凍得臉頰好僵。詩穗把圍巾緊緊繞在脖子上，一邊朝凍僵的指尖呼氣取暖。霧村老大穿著一件深綠色毛帽羽絨外套，米奇米奇則罩著設計時髦的長大衣。路上到處結冰，走路時一不小心就會差點滑倒。
「天氣有點冷，但走一下身體應該會比較暖和。」
霧村老大仿佛在鼓舞著詩穗。距離目的地的大學步行要二十分鍾，為了節省經費，走得到的距離就用走的，這是山探的原則。詩穗雖然覺得很了不起，但在這麽冷的天裏確實有點辛苦，就連背上的紅書包也感覺好冰涼。現在是放學時間，詩穗當然已經在午休時間就做完功課了。該做的事她都會乖乖做好，她跟《哆啦a夢》裏的大雄可不一樣。
從高田馬場站早稻田口出站之後，沿著早稻田大道往東走，車站前一棟棟住商混合大樓掛著花花綠綠的招牌，有消費金融公司、ktv、居酒屋、網咖等，一片混雜的狀況看起來不太像是學生出入的地方。其他還有學生貸款、小鋼珠店，以及看起來就很邪門的店家，總之誘惑似乎很多。學生們麵對這些不要緊嗎？詩穗不是他們的家人卻也忍不住擔心起來。尤其現在正值大學入學考試的季節（注31），詩穗隻能在心中祈禱那些來自地方都市的考生們戰勝街上的誘惑。
「我們以前也常去借學生貸款對吧？」
霧村老大抬頭看著招牌，一邊問米奇米奇。
「對呀，而且你居然還跟我借錢去還貸款咧。」
「那時候我真的沒錢嘛。」
「不過，學生時代有夢想，就算窮也完全沒在怕。」
他們倆是慶法大學的同學，慶法大學跟接下來一行人要前往的學校可說是並駕齊驅的私立名門大學。順帶一提，嵐組的神田念的也是慶法大學。
「兩人從學生時代到現在都沒成長吧，現在跟當時也沒什麽兩樣嘛。」
一個是無辦公室可歸的偵探，另一個自稱是推理作家，詩穗覺得在這裏念書的學生還比他們倆稱頭。兩人毫無危機意識，相視而笑，仿佛在說「一點都沒變呢」。這樣子別說要開設事務所，就連結婚也沒什麽希望。
走在早稻田大道上，租屋仲介的招牌特別醒目。春天是大學新鮮人的搬家旺季，對仲介來說也是生意最好的時候吧。詩穗看看貼在仲介公司門口的物件介紹，單身公寓的小套房租金超過七萬圓的不在少數。還在念小學的詩穗不太了解房租的行情，但她至少知道東京跟其他地方都市比起來租金貴得多了，以詩穗的零用錢來說，要花好幾年才存得到七萬圓，這麽一想，即便長大成人，但要一個人在東京生活還真不簡單。藥房貼著滿滿的廣告，上麵寫著「必勝風邪藥」，還有什麽「合格丸」，都是主打考生消費群。既然是學生出入的地區，學生就是重要的顧客。
「嘿，是二輪戲院耶，我們學生時代經常跑來對吧？」
米奇米奇很開心地望著掛有「早稻田鬆竹」招牌的戲院說道。
「二輪戲院是做什麽的啊？」
「就是首輪院線下片之後的電影，來到二輪戲院播映，可以用很便宜的價格一次看兩部或三部片子。你別看我這樣，過去我可是個熱愛電影的青年呢，像是楚浮、高達、夏布洛、侯麥（注32）等很多新浪潮導演的作品，我都是在這裏看的唷。」
對於隻有在首輪戲院看過電影的詩穗來說，二輪戲院就像是個未知的世界。戲院門口貼有一張黑白電影的海報，導演叫黑澤什麽的（注33），詩穗從來沒聽過。海報上有七名全身髒兮兮的武士，沒有一個看起來是像嵐組成員那種又酷又可愛的類型。這年頭還會有人想看這種電影嗎？別說免費了，就算付錢給詩穗她也不想看，不但內容乏味、老掉牙，而且還不是3d版的！這種作品米奇米奇居然會說「反複看幾十遍還回味無窮」，而且一臉陶醉地望著海報，實在太奇怪啦！
接下來一路上霧村老大跟米奇米奇都在大聊電影，看著他們對話的樣子，似乎兩人都非常懂電影。霧村老大推薦美國片《生命中不能承受之輕》，米奇米奇的首選則是日本經典《前進，神軍》。光聽這兩個片名詩穗就霧煞煞，不過，這些都是大人看的電影吧？她已經受不了跟班上女生一樣，看什麽《聖型男學園z》這種小成本電影，然後從頭尖叫到尾。詩穗偷偷把剛才兩人提到的片名記在筆記本上，以後在畢業紀念冊上「喜歡的電影」一欄裏寫下這兩部片，到時候級任導師保證會對她另眼相看。
從高田馬場站走了二十分鍾，終於來到目的地的大學。一走進校園內，就看到一尊雕像迎接詩穗等人。霧村老大說這個叫大隈什麽的（注34），是明治時代（注35）具代表性的政治家，這個學校好像就是這位一臉嚴肅的老伯創辦的。這尊雕像戴著一頂可愛的帽子，既然這樣應該要露出更迷人的笑容才對嘛。詩穗心想，他本人一定也覺得這樣比較帥氣吧。
校園內有很多大學生坐在長椅上看書，也有人一手抱著吉他唱歌，大家過得隨心所欲，其中也有不少情侶，這些人都在盡情享受著自由的青春。看到這幅景象，詩穗忍不住想跳過小學國中高中，明天立刻變成大學生。
詩穗跟著霧村老大他們走進一棟以厚重石材打造、帶有古意的建築物，接著從昏暗的階梯上到二樓，走到走廊盡頭之後，敲了敲門，裏頭傳來女人的聲音說：「請進。」
「打擾了。」
霧村老大一行人行個禮之後就走進房間。房間除了靠窗的一側之外，另外三麵牆都是書架，堆滿了書。女子背對著窗戶，麵朝著門坐在辦公桌前。她露出淡淡的微笑，說了聲「請坐」，要三個人在房間正中央的沙發上坐下。詩穗等人道謝之後就坐在黑色皮沙發上。
「我剛才打過電話，敝姓霧村，是北三東六先生介紹我來的。」
霧村老大把名片放在桌上，好像是他自己用電腦列印的，上麵還有不知道從哪裏抓下來的q版山手線圖案，詩穗看了差點忍不住笑出來。
「我是文化人類學教授，今村亞美，主要研究的領域是民俗學。」
米奇米奇盯著教授，眼睛都發直了。教授的年紀大約三十五、六歲，有著一雙清澈的眼睛、白瓷一般的肌膚、直挺的鼻梁、小巧而有氣質的嘴唇，還有一頭柔柔亮亮的黑發，看起來實在不像一般印象中一板一眼的大學教授，反倒美得能當女明星了。
「我在雜誌上看過你！你就是『美得過火』教授吧！」
米奇米奇指著她說。
「哎呀，討厭，居然有人看到那本雜誌。」
今村教授羞紅了臉，一邊用手指輕輕推了一下輕薄的銀框眼鏡。最近正吹起一股「美得過火」的風潮，雜誌、媒體猛追著一些長得漂亮的政治人物、律師，或是氣象預報員，總之都是些從事比較嚴肅工作的女性。眼前這位女子的條件確實沒話說。
「當時被工作人員一吹捧，得意忘形之下就拍了很大膽的照片，後來還被係主任狠狠訓了一頓呢。」
她嘴上這麽說，還是不住咯咯笑著。看來她雖然頂著教授的頭銜，卻一點架子也沒有，是個讓人感覺親切的迷人女性。
「哇，人家說才貌雙全，就是用來形容像老師這樣的人啦。」
米奇米奇完全進入稱讚模式。好像隻要美女當前他就會忍不住多稱讚幾句，他在執事咖啡廳也充分發揮這項才能，真的幹脆別再自稱是什麽作家了。
「我開始研究龍墓村的鄉土史時就認識北三先生，跟他已經有好幾年的交情了。」
今村有些難為情地拉回正題。家中有門禁時間限製的詩穗總不能一直聽他們倆閑聊，這下子鬆
了口氣。
「我們也針對龍墓村調查了很多事。」
霧村老大在沙發上坐正了身子。
「我聽說你是私家偵探，私家偵探也要調查這些事嗎？」
「是的。因為我們有義務為客戶保密，恕我不方便透露案子的細節，不過對方想找的對象似乎跟龍墓村有很深的淵源。」
「原來是這樣。」
她摘下眼鏡，輕輕擦了擦眼角說道。她一拿下眼鏡，頓時散發出先前宛如被眼鏡封鎖著的女性魅力，看來「美得過火」的封號也跟她的眼鏡一樣，並不隻是裝飾品而已。
「老師為什麽會對已經廢村的龍墓村有興趣呢？」
「因為村民信仰的宗教型態，也就是薩滿教的關係。」
「薩滿教？」
詩穗從來沒聽過這個詞，霧村老大的表情看起來像在搜尋記憶，但似乎他也不曉得。
「像女巫這類在宗教上具有特殊能力的人就稱為『薩滿』，他們可以跟神、佛，或是聖靈等超自然的存在直接溝通，把神的旨意傳達給村民。女巫在儀式之中會借由超自然的力量為村民提供預言或治療疾病。據說女巫可以自由召喚神靈或聖靈，讓靈魂附在自己身上，傳達他們的意念，發揮超自然的力量。以薩滿為主的宗教型態就稱為薩滿教。」
薩滿教好像分布得很廣，包括北亞、北歐、西伯利亞、蒙古、中國、朝鮮、日本等，世界各地都有。
「《魏誌倭人傳》（注36）裏記載的邪馬台國女王卑彌呼，她所使的『鬼道（注37）』也被認為是薩滿教的一種。到了現代仍有恐山（注38）的itako、衝繩的yuta、愛奴（注39）的tusukur等都很有名。雖然薩滿在日本逐漸消失了，但古代在都市地區都看得到。現代人認為這是迷信或超自然，經常把它當做是一種危險的咒術，但我認為這是和動物、植物等異種生物之間的溝通技巧，其實是一項很有意義的文化活動。借由引進薩滿教的思考模式，或許就能確認過去無法用肉眼看見的事物，一旦經過確認，接下來再以科學的方式進行分析跟解釋就行了。把薩滿教視為超自然，因而將它與學術領域切割，這種作法我覺得實在愚不可及。」
今村用學者的口吻解說著，講到最後大概是因為加入了個人見解，語氣變得很強硬。
「那麽，在龍墓村曆史上出現過的龍女巫大人，就是薩滿嘍？」
今村聽了詩穗的提問，笑咪咪地點點頭。
「真是個聰明又可愛的小姐，是你們兩位哪一位的千金嗎？」
今村的眼神交互看著兩個大男人。
「我隻是個小助手，哦，還兼任宣傳部長。」
「哇！可以跟兩位這麽帥氣的男性一起工作，真是太令人羨慕了。」
「我也希望能跟美得過火的老師一起工作呢。」
米奇米奇立刻展開灌迷湯攻勢，詩穗狠狠地踩了他一腳。米奇米奇會經跟獲得著名文學獎的美女作家交往過，可能對於擁有「美得過火」這類頭銜的女性特別難以抗拒吧。他猛搔著頭，一臉尷尬。
「對了，老師曾經訪問過當時龍墓村的居民嗎？」
霧村老大切入主題，今天到這裏來也是為了找出可能知道健一留下的鑰匙之謎的人。那把鑰匙握柄上刻了「村長大人」幾個字，不過搞不懂是什麽意思，最快的方法還是從龍墓村的相關人士下手。村長已經過世了，從他兒子那裏並沒找到任何線索，不過，如果找得到當年跟村長親近的人，說不定能問出些什麽。
「有啊，有一位姓下山的老太太，她因為本身的興趣在研究龍墓村的鄉土史，聽說一開始是想為自己曾居住過的村子盡可能留下曆史紀錄。」
「下山老太太嗎？大概是幾歲的人呢？」
「應該還不到八十歲吧，我猜差不多七十五、六歲。請等一下。」
今村站起身，從某個書架上抽出一本雜誌。
「這本是民俗學的專業雜誌，你們看，這邊有她的照片。」
詩穗等人探頭看著那一頁，是一篇介紹業餘鄉土史研究者的報導，照片上是一名白發老太太露出微笑展示著老舊的鄉土資料。
「欸，你們看這個名字！」
詩穗忍不住指出報導上的一行字，上麵寫著：「熱心投入鄉土史研究，想將已廢村的故鄉記憶流傳後世的下山美代女士（七十五歲）。」
霧村老大的眼睛突然亮了起來。
「美代這個名字是不是有出現在那個故事裏啊？」
「啊！對耶！」
米奇米奇拍了一下手。這個人就是經常黏著留子奶奶跟健一的那個小女孩，當年五歲。
「這位老太太也住在東京嗎？」
霧村老大問今村。
「是的。她離開村子之後好像先在關西地區住了很長一段時間，聽說大概是十年前，住在東京的兒子跟兒媳婦邀她一起住，她才搬過來的。可能是不放心老人家一個人住吧。」
留子奶奶、健一、北三父子，以及美代，這些人在某一段時期都住在龍墓村，後來全聚集到東京來，這是在人口聚集的大都市才看得到的偶然吧，換成其他地方都市就不可能出現這種狀況。美代既然結了婚就會改成夫姓，當年她應該不姓下山才對，不知道她還記不記得留子奶奶呢？
「請問，你有辦法聯絡到下山美代老太太嗎？我們說什麽都想見她一麵。」
詩穗合掌拜托今村，不過，今村卻露出不太肯定的表情。
「我很想幫忙，但我不能輕易泄漏其他人的個人資料呀。」
「這位老太太很可能是我們客戶的童年玩伴，拜托你啦！」
詩穗把身子更探出了一些，雙手合掌。
「好吧。總之我先聯絡對方看看，如果對方同意，我再告訴你們住址跟電話，這樣可以吧？」
「謝謝你，老師！」
今村掏出手機，起身走到窗邊，然後把手機貼在耳邊。
遇到這種狀況時，女生彼此交涉起來比較快，因為麵對霧村老大跟米奇米奇這種大男人，妙齡女子會不自覺起戒心……詩穗記得以前聽霧村老大說過。這時，霧村老大對詩穗豎起大拇指，意思是「幹得好！」
「下山老太太同意了。」
「真的嗎！？」
「不過，她說也想見見你們說是她兒時玩件的那位客戶，約定的時間是三天後的星期六，那天她有空。」
星期六的話學校放假，對詩穗來說剛剛好。
「當然沒問題！留子奶奶應該也會很高興。」
「哦？那位客戶叫留子奶奶啊？」
「啊！」詩穗趕緊掩住嘴巴。無論如何都不可以泄漏客戶的個人資料呀！她才剛用電子字典查過「保密義務」的，旁邊的霧村老大露出苦笑。
「天氣有點冷，但走一下身體應該會比較暖和。」
霧村老大仿佛在鼓舞著詩穗。距離目的地的大學步行要二十分鍾，為了節省經費，走得到的距離就用走的，這是山探的原則。詩穗雖然覺得很了不起，但在這麽冷的天裏確實有點辛苦，就連背上的紅書包也感覺好冰涼。現在是放學時間，詩穗當然已經在午休時間就做完功課了。該做的事她都會乖乖做好，她跟《哆啦a夢》裏的大雄可不一樣。
從高田馬場站早稻田口出站之後，沿著早稻田大道往東走，車站前一棟棟住商混合大樓掛著花花綠綠的招牌，有消費金融公司、ktv、居酒屋、網咖等，一片混雜的狀況看起來不太像是學生出入的地方。其他還有學生貸款、小鋼珠店，以及看起來就很邪門的店家，總之誘惑似乎很多。學生們麵對這些不要緊嗎？詩穗不是他們的家人卻也忍不住擔心起來。尤其現在正值大學入學考試的季節（注31），詩穗隻能在心中祈禱那些來自地方都市的考生們戰勝街上的誘惑。
「我們以前也常去借學生貸款對吧？」
霧村老大抬頭看著招牌，一邊問米奇米奇。
「對呀，而且你居然還跟我借錢去還貸款咧。」
「那時候我真的沒錢嘛。」
「不過，學生時代有夢想，就算窮也完全沒在怕。」
他們倆是慶法大學的同學，慶法大學跟接下來一行人要前往的學校可說是並駕齊驅的私立名門大學。順帶一提，嵐組的神田念的也是慶法大學。
「兩人從學生時代到現在都沒成長吧，現在跟當時也沒什麽兩樣嘛。」
一個是無辦公室可歸的偵探，另一個自稱是推理作家，詩穗覺得在這裏念書的學生還比他們倆稱頭。兩人毫無危機意識，相視而笑，仿佛在說「一點都沒變呢」。這樣子別說要開設事務所，就連結婚也沒什麽希望。
走在早稻田大道上，租屋仲介的招牌特別醒目。春天是大學新鮮人的搬家旺季，對仲介來說也是生意最好的時候吧。詩穗看看貼在仲介公司門口的物件介紹，單身公寓的小套房租金超過七萬圓的不在少數。還在念小學的詩穗不太了解房租的行情，但她至少知道東京跟其他地方都市比起來租金貴得多了，以詩穗的零用錢來說，要花好幾年才存得到七萬圓，這麽一想，即便長大成人，但要一個人在東京生活還真不簡單。藥房貼著滿滿的廣告，上麵寫著「必勝風邪藥」，還有什麽「合格丸」，都是主打考生消費群。既然是學生出入的地區，學生就是重要的顧客。
「嘿，是二輪戲院耶，我們學生時代經常跑來對吧？」
米奇米奇很開心地望著掛有「早稻田鬆竹」招牌的戲院說道。
「二輪戲院是做什麽的啊？」
「就是首輪院線下片之後的電影，來到二輪戲院播映，可以用很便宜的價格一次看兩部或三部片子。你別看我這樣，過去我可是個熱愛電影的青年呢，像是楚浮、高達、夏布洛、侯麥（注32）等很多新浪潮導演的作品，我都是在這裏看的唷。」
對於隻有在首輪戲院看過電影的詩穗來說，二輪戲院就像是個未知的世界。戲院門口貼有一張黑白電影的海報，導演叫黑澤什麽的（注33），詩穗從來沒聽過。海報上有七名全身髒兮兮的武士，沒有一個看起來是像嵐組成員那種又酷又可愛的類型。這年頭還會有人想看這種電影嗎？別說免費了，就算付錢給詩穗她也不想看，不但內容乏味、老掉牙，而且還不是3d版的！這種作品米奇米奇居然會說「反複看幾十遍還回味無窮」，而且一臉陶醉地望著海報，實在太奇怪啦！
接下來一路上霧村老大跟米奇米奇都在大聊電影，看著他們對話的樣子，似乎兩人都非常懂電影。霧村老大推薦美國片《生命中不能承受之輕》，米奇米奇的首選則是日本經典《前進，神軍》。光聽這兩個片名詩穗就霧煞煞，不過，這些都是大人看的電影吧？她已經受不了跟班上女生一樣，看什麽《聖型男學園z》這種小成本電影，然後從頭尖叫到尾。詩穗偷偷把剛才兩人提到的片名記在筆記本上，以後在畢業紀念冊上「喜歡的電影」一欄裏寫下這兩部片，到時候級任導師保證會對她另眼相看。
從高田馬場站走了二十分鍾，終於來到目的地的大學。一走進校園內，就看到一尊雕像迎接詩穗等人。霧村老大說這個叫大隈什麽的（注34），是明治時代（注35）具代表性的政治家，這個學校好像就是這位一臉嚴肅的老伯創辦的。這尊雕像戴著一頂可愛的帽子，既然這樣應該要露出更迷人的笑容才對嘛。詩穗心想，他本人一定也覺得這樣比較帥氣吧。
校園內有很多大學生坐在長椅上看書，也有人一手抱著吉他唱歌，大家過得隨心所欲，其中也有不少情侶，這些人都在盡情享受著自由的青春。看到這幅景象，詩穗忍不住想跳過小學國中高中，明天立刻變成大學生。
詩穗跟著霧村老大他們走進一棟以厚重石材打造、帶有古意的建築物，接著從昏暗的階梯上到二樓，走到走廊盡頭之後，敲了敲門，裏頭傳來女人的聲音說：「請進。」
「打擾了。」
霧村老大一行人行個禮之後就走進房間。房間除了靠窗的一側之外，另外三麵牆都是書架，堆滿了書。女子背對著窗戶，麵朝著門坐在辦公桌前。她露出淡淡的微笑，說了聲「請坐」，要三個人在房間正中央的沙發上坐下。詩穗等人道謝之後就坐在黑色皮沙發上。
「我剛才打過電話，敝姓霧村，是北三東六先生介紹我來的。」
霧村老大把名片放在桌上，好像是他自己用電腦列印的，上麵還有不知道從哪裏抓下來的q版山手線圖案，詩穗看了差點忍不住笑出來。
「我是文化人類學教授，今村亞美，主要研究的領域是民俗學。」
米奇米奇盯著教授，眼睛都發直了。教授的年紀大約三十五、六歲，有著一雙清澈的眼睛、白瓷一般的肌膚、直挺的鼻梁、小巧而有氣質的嘴唇，還有一頭柔柔亮亮的黑發，看起來實在不像一般印象中一板一眼的大學教授，反倒美得能當女明星了。
「我在雜誌上看過你！你就是『美得過火』教授吧！」
米奇米奇指著她說。
「哎呀，討厭，居然有人看到那本雜誌。」
今村教授羞紅了臉，一邊用手指輕輕推了一下輕薄的銀框眼鏡。最近正吹起一股「美得過火」的風潮，雜誌、媒體猛追著一些長得漂亮的政治人物、律師，或是氣象預報員，總之都是些從事比較嚴肅工作的女性。眼前這位女子的條件確實沒話說。
「當時被工作人員一吹捧，得意忘形之下就拍了很大膽的照片，後來還被係主任狠狠訓了一頓呢。」
她嘴上這麽說，還是不住咯咯笑著。看來她雖然頂著教授的頭銜，卻一點架子也沒有，是個讓人感覺親切的迷人女性。
「哇，人家說才貌雙全，就是用來形容像老師這樣的人啦。」
米奇米奇完全進入稱讚模式。好像隻要美女當前他就會忍不住多稱讚幾句，他在執事咖啡廳也充分發揮這項才能，真的幹脆別再自稱是什麽作家了。
「我開始研究龍墓村的鄉土史時就認識北三先生，跟他已經有好幾年的交情了。」
今村有些難為情地拉回正題。家中有門禁時間限製的詩穗總不能一直聽他們倆閑聊，這下子鬆
了口氣。
「我們也針對龍墓村調查了很多事。」
霧村老大在沙發上坐正了身子。
「我聽說你是私家偵探，私家偵探也要調查這些事嗎？」
「是的。因為我們有義務為客戶保密，恕我不方便透露案子的細節，不過對方想找的對象似乎跟龍墓村有很深的淵源。」
「原來是這樣。」
她摘下眼鏡，輕輕擦了擦眼角說道。她一拿下眼鏡，頓時散發出先前宛如被眼鏡封鎖著的女性魅力，看來「美得過火」的封號也跟她的眼鏡一樣，並不隻是裝飾品而已。
「老師為什麽會對已經廢村的龍墓村有興趣呢？」
「因為村民信仰的宗教型態，也就是薩滿教的關係。」
「薩滿教？」
詩穗從來沒聽過這個詞，霧村老大的表情看起來像在搜尋記憶，但似乎他也不曉得。
「像女巫這類在宗教上具有特殊能力的人就稱為『薩滿』，他們可以跟神、佛，或是聖靈等超自然的存在直接溝通，把神的旨意傳達給村民。女巫在儀式之中會借由超自然的力量為村民提供預言或治療疾病。據說女巫可以自由召喚神靈或聖靈，讓靈魂附在自己身上，傳達他們的意念，發揮超自然的力量。以薩滿為主的宗教型態就稱為薩滿教。」
薩滿教好像分布得很廣，包括北亞、北歐、西伯利亞、蒙古、中國、朝鮮、日本等，世界各地都有。
「《魏誌倭人傳》（注36）裏記載的邪馬台國女王卑彌呼，她所使的『鬼道（注37）』也被認為是薩滿教的一種。到了現代仍有恐山（注38）的itako、衝繩的yuta、愛奴（注39）的tusukur等都很有名。雖然薩滿在日本逐漸消失了，但古代在都市地區都看得到。現代人認為這是迷信或超自然，經常把它當做是一種危險的咒術，但我認為這是和動物、植物等異種生物之間的溝通技巧，其實是一項很有意義的文化活動。借由引進薩滿教的思考模式，或許就能確認過去無法用肉眼看見的事物，一旦經過確認，接下來再以科學的方式進行分析跟解釋就行了。把薩滿教視為超自然，因而將它與學術領域切割，這種作法我覺得實在愚不可及。」
今村用學者的口吻解說著，講到最後大概是因為加入了個人見解，語氣變得很強硬。
「那麽，在龍墓村曆史上出現過的龍女巫大人，就是薩滿嘍？」
今村聽了詩穗的提問，笑咪咪地點點頭。
「真是個聰明又可愛的小姐，是你們兩位哪一位的千金嗎？」
今村的眼神交互看著兩個大男人。
「我隻是個小助手，哦，還兼任宣傳部長。」
「哇！可以跟兩位這麽帥氣的男性一起工作，真是太令人羨慕了。」
「我也希望能跟美得過火的老師一起工作呢。」
米奇米奇立刻展開灌迷湯攻勢，詩穗狠狠地踩了他一腳。米奇米奇會經跟獲得著名文學獎的美女作家交往過，可能對於擁有「美得過火」這類頭銜的女性特別難以抗拒吧。他猛搔著頭，一臉尷尬。
「對了，老師曾經訪問過當時龍墓村的居民嗎？」
霧村老大切入主題，今天到這裏來也是為了找出可能知道健一留下的鑰匙之謎的人。那把鑰匙握柄上刻了「村長大人」幾個字，不過搞不懂是什麽意思，最快的方法還是從龍墓村的相關人士下手。村長已經過世了，從他兒子那裏並沒找到任何線索，不過，如果找得到當年跟村長親近的人，說不定能問出些什麽。
「有啊，有一位姓下山的老太太，她因為本身的興趣在研究龍墓村的鄉土史，聽說一開始是想為自己曾居住過的村子盡可能留下曆史紀錄。」
「下山老太太嗎？大概是幾歲的人呢？」
「應該還不到八十歲吧，我猜差不多七十五、六歲。請等一下。」
今村站起身，從某個書架上抽出一本雜誌。
「這本是民俗學的專業雜誌，你們看，這邊有她的照片。」
詩穗等人探頭看著那一頁，是一篇介紹業餘鄉土史研究者的報導，照片上是一名白發老太太露出微笑展示著老舊的鄉土資料。
「欸，你們看這個名字！」
詩穗忍不住指出報導上的一行字，上麵寫著：「熱心投入鄉土史研究，想將已廢村的故鄉記憶流傳後世的下山美代女士（七十五歲）。」
霧村老大的眼睛突然亮了起來。
「美代這個名字是不是有出現在那個故事裏啊？」
「啊！對耶！」
米奇米奇拍了一下手。這個人就是經常黏著留子奶奶跟健一的那個小女孩，當年五歲。
「這位老太太也住在東京嗎？」
霧村老大問今村。
「是的。她離開村子之後好像先在關西地區住了很長一段時間，聽說大概是十年前，住在東京的兒子跟兒媳婦邀她一起住，她才搬過來的。可能是不放心老人家一個人住吧。」
留子奶奶、健一、北三父子，以及美代，這些人在某一段時期都住在龍墓村，後來全聚集到東京來，這是在人口聚集的大都市才看得到的偶然吧，換成其他地方都市就不可能出現這種狀況。美代既然結了婚就會改成夫姓，當年她應該不姓下山才對，不知道她還記不記得留子奶奶呢？
「請問，你有辦法聯絡到下山美代老太太嗎？我們說什麽都想見她一麵。」
詩穗合掌拜托今村，不過，今村卻露出不太肯定的表情。
「我很想幫忙，但我不能輕易泄漏其他人的個人資料呀。」
「這位老太太很可能是我們客戶的童年玩伴，拜托你啦！」
詩穗把身子更探出了一些，雙手合掌。
「好吧。總之我先聯絡對方看看，如果對方同意，我再告訴你們住址跟電話，這樣可以吧？」
「謝謝你，老師！」
今村掏出手機，起身走到窗邊，然後把手機貼在耳邊。
遇到這種狀況時，女生彼此交涉起來比較快，因為麵對霧村老大跟米奇米奇這種大男人，妙齡女子會不自覺起戒心……詩穗記得以前聽霧村老大說過。這時，霧村老大對詩穗豎起大拇指，意思是「幹得好！」
「下山老太太同意了。」
「真的嗎！？」
「不過，她說也想見見你們說是她兒時玩件的那位客戶，約定的時間是三天後的星期六，那天她有空。」
星期六的話學校放假，對詩穗來說剛剛好。
「當然沒問題！留子奶奶應該也會很高興。」
「哦？那位客戶叫留子奶奶啊？」
「啊！」詩穗趕緊掩住嘴巴。無論如何都不可以泄漏客戶的個人資料呀！她才剛用電子字典查過「保密義務」的，旁邊的霧村老大露出苦笑。