尾聲『黎明，勝利的敗逃』
敗犬之牙FANG OF UNDERDOG 作者：朝浦 投票推薦 加入書簽 留言反饋
下次再昏過去就會死──斛原本認定必然如此。不過，在意識出現一段空白之後，少年睜開眼睛，看到天花板上的木紋時，知道自己還活著。……我應該是躺在床上吧──斛本想坐起身，不過，他才稍微抬起頭和上半身就又差點失去意識，隻好再度躺回枕頭上。
隨著一句「醒來了嗎？」，姐姐的臉孔出現在他視野一角。斛這時發覺自己半邊身體意外地溫暖，因此知道姐姐正和自己擠在一張單人床上。
圓重新拉好棉被後，跟著又將弟弟的枕頭搶了一半過來，彷佛理所當然地躺下。
我可是受傷的人耶──雖然斛以批判的眼光看向姐姐，但圓依然閉著眼睛，沒有要移開的樣子。
「我現在缺血。……你覺得是因為誰的關係？」
斛看向自己的手臂。少年看到手上有條管子，連接到吊在天花板上，原本裝著紅色液體的瓶子。雖然瓶子現在幾乎已經全空了，不過，從其中留下的痕跡來看，裏麵原本應該裝了相當大量的血液吧。
「老姐，謝啦。……這麽多的血……」
圓和斛兩人的血型都相當罕見，到了幾乎隻有姐弟之間才有可能進行輸血等行為的程度。如果有更簡單的方式可以調查血型的話，或許就還能再找到不少人吧，但是，全世界也沒有多少處設施能夠做到這個地步。
「貧血讓我沒有力氣戰鬥。……所以決定改天再去殺亞爾克他們。」
聽到這句話，少年猛然一驚，坐了起來。雖然還是感到頭暈目眩……不過總算成功起身了。
昨晚斛帶來的一名醫師，因為發覺狀況有異而趕了過來，但是斛將對方推開，徑自下了床。然而，少年果然還是站不太穩。姐姐很快扶住弟弟。
「老姐，亞爾克和結仁在哪……？」
嬌小的姐姐沒有多說什麽，隻是攙扶著斛，將他帶往某處。
兩人無視於躺滿醫院走廊等地，隨處可見的無數傷患，來到了三樓的屋頂上。由於該處也躺著許多人，幾乎已經沒有地方可站，圓和斛直到抵達寫有「禁止攀越」字樣的護欄之外，才終於能夠喘口氣。
少年仰望天空，發現天色還相當淡。天空西側仍然留有些微夜色，此刻正值黎明時分。
斛將視線從天空轉向地麵，發現雖然醫院前的道路左右兩側都已經鋪滿床單，但幾乎直接躺在地上的還是達到數百人之多，看起來像是遺體安置場。雖然有相當多的人還醒著，但他們不是失魂落魄地呆坐在原地，就是宛如嬰孩般嚎啕大哭。
似乎因為自己是鴉，所以獲得特別待遇的樣子──斛感到有點不好受。
看完天空和人群之後，斛終於轉眼望向市鎮。由於亞曆賽沙原本就是連兩層樓建築都相當罕見的市鎮，所以在此能夠眺望非常廣大的範圍……但是，不管看向那裏，狀況都非常悲慘。大約有三分之一的房屋燒成飛灰，堪稱市鎮象徵的教會也已燒毀，鍾塔崩塌，吊鍾倒在路旁。
在教會附近，看來像是廣場的地帶，狀況更是令人不忍卒睹。
「……那邊就是我們最後戰鬥的地方吧。」
斛根據地上的許多坑洞做出如此判斷。
那裏原本並不是廣場，是房屋櫛比鱗次的場所，但附近一帶已經徹底燒光，看起來像是火災的發生源……不過，看到拿著水桶的人群後，斛隨即察覺，那裏並不是起點，其實應該是終點。
此刻，成為人群注視焦點的人物是亞爾克與結仁。雖然斛直接就可以遠眺他們，不過，在向姐姐借用單眼望遠鏡後……他發現亞爾克現在就像是要向人磕頭似地，手和膝蓋都撐在地上，下巴不停有汗水滴落。結仁似乎是在更換亞爾克身上已經被汗濕透的繃帶。
「因為是從謝爾蓋倒下之後就開始……到現在大概有三個小時了吧。亞爾克一直在把火集中到那個地方。」
然後，還能動的居民就趕快從井裏打水來滅火……應該是這麽回事吧。
斛覺得自己能夠想像得到當時的狀況。亞爾克應該是以〈炎〉、〈波〉的陣，將火集中到一處，避免火勢蔓延到整座市鎮吧。但是，不管再怎麽聚集，難免會有零星火苗繼續引發火災，發生延燒……於是，直到現在為止，他一直不停地運用陣，總算是……。
但是──少年內心隨即浮現疑問。既然滅火作業終於告一段落，為什麽沒有任何人對亞爾克說句慰勞他的話？為什麽沒有人靠近他？為什麽……大家都以帶著憎恨的眼神看著亞爾克？為什麽亞爾克依然滿身瘡痍？他身上有些多半是結仁纏上的繃帶，但除此之外還有許多傷處尚未獲得治療。連位在遠處的自己都可以清楚看到亞爾克因為遭受米夏以沙攻擊而皮開肉綻的傷口……為什麽沒有人……。
正當少年為此感到困惑時，終於有個可能是因為左肩負傷而吊著左手，身材高大，似乎是警備團員的男子走近亞爾克與結仁。
就在此時，圓從斛手中奪回單眼望遠鏡，運用讀唇術複述雙方的對話。
──夠了。已經結束了。所以……請你們離開這裏吧。
聽到這句話，斛一度以為姐姐是不是有那裏判讀錯誤，忍不住緊盯著對方的臉。但是，少女的模樣看起來不像是在開玩笑。
──你、你怎麽突然就說這種話!?亞爾克他是……！──那又怎麽樣，我們可沒求你們幫忙喔。──你這家夥!!──要是我們拜托的話，你們就願意不在井裏下毒嗎？就願意不破壞亞曆賽沙、不在街上放火、不會害好幾百個人因為來不及逃走而被燒死，讓他們保住一命嗎？陣士大人啊。──不對，下毒和放火都是法利斯那群人搞的鬼!!──隨便怎樣都好，在我們看來……你們全都一樣是陣士啊。一群不速之客來到這裏任性大鬧，然後自己宣稱事情已經結束，現在還想怎樣，希望我們把你們當成英雄看待嗎？
結仁的尾巴伸得筆直，眼看就要朝警備團的男性撲過去，不過亞爾克以像是抱住對方的姿勢，阻止了搭檔的行動。
──給我道歉！你這家夥知不知道，隻憑一個人持續運用好幾小時的陣，操控那麽大的火，那是要賭命的啊!?為了這個陌生的市鎮，亞爾克可是……!!你應該還有其他更該說的話吧!?不但遭到敵人操控，因為亞爾克隻用刀背而撿回一命，而且直到剛才為止，什麽都沒有做的你，應該還有其他更該說的話吧……!!──那麽，如果我說，你們用拯救市鎮之類的理由拿來當成火焰通道的房屋之中，有一間就是我家，我那個因為喝了井水而病倒在床的弟弟，現在已經被燒成焦炭……那就可以痛罵你們了嗎？──呃!?這個……！──我也知道，或許他早就死在那些襲擊者手上了。畢竟，他的屍體不是在床上而是在地板上。但是，他也有可能是為了不想被燒死而拚命爬下床，才剛逃到一半就葬身火海也說不定。想到這裏……老實說，即使搞錯也無所謂，就算自己反而會死在你們手上也沒關係，我現在一心隻想要殺了你們哪。所以……。
離看著兩人。一旦眼見亞爾克與結仁靠近，附近的人群就宛如逃跑般散開。
兩人就這樣多次失去平衡而跪倒、以手撐地，跌跌撞撞地往醫院移動。即使來到有許多人躺在地上的場所，依然沒有任何人向他們攀談，也沒人願意正眼看著他們。
就在這個時候，亞爾克突然偏離道路，跌進人群之中，隨即起身亦步亦趨地獨自往前走。附近的傷者們宛如看到什麽害蟲似地爭相逃跑，唯有腳上綁著護木，無法行動的少女，以及負責照顧她的女性沒有逃開。少年發現這兩人正是絲茉末與耳朵處貼著一塊大紗布的修女。……斛也勉勉強強能夠聽到他們的聲音。
──太、太好了，還好你平安。
聽到亞爾克這麽說，修女隨即站起來，一拳打在亞爾克的臉上。
一陣風吹過，斛頓時聽不到談話聲。但是，對話仍在持續。修女站到跌坐在地的亞爾克麵前，一邊痛哭，一邊聲嘶力竭地喊著些什麽。
好不容易又能聽到的話語，即使連斛都不由得想塞住自己的耳朵。
──教會也沒了，許多和我們像家人一樣親的人都死了，這座市鎮已經不行了……絲茉末她，因.為.你.的.關.係.，臉上被人割了一刀，醫生又說她可能再也無法走路，還失去了那麽可愛的聲音……你們還想怎麽樣……！──總、總本山有著優秀的醫療技術，也可以用陣給予完善的治療……。──請不要再拿我們開玩笑了!!這裏的居民們再也不想跟陣士有任何牽連!!就算是現在，其實我也真的很想……!!
「……斛，你還有飛刀嗎？」
「沒了啦……你想幹嘛啊……」
真沒用──雖然斛聽到姐姐如此低語，但這次少年也唯有乖乖接受這個評價了。
結果，我還是什麽都沒做到──斛這麽想。這次的事件，可以算是由亞爾克和結仁解決的，自己甚至還讓他們給救了一命，就連最後的爛攤子也都是他們在收。
……結果，所有的責任都變成由他們來背負了。
對於居民們來說，犯人是否已死等等，其實根本無關緊要。他們隻是想要把受到折磨的怨恨、事件造成的哀慟與難以承受的痛苦，以及眼看冬季即將到來的絕望，把這些事情的責任推到某人身上而已。或許不論犯人是誰都行吧。
在已經高高舉起的拳頭變得無處可去之際，依然留在這裏的亞爾克等人就成了目標。他們的行為本來應該獲得感謝才是，但卻隻因為「身為陣士」的理由便遭到批判。
人們因此獲得了「如果他們不要多.管.閑.事.的話，或.許.就有人能夠因而得救，就算是絲茉末，說.不.定.也不會受到必要以上的淩虐」這種一廂情願的藉口。
對於內心感情無處宣泄，已經瀕臨崩潰邊緣的亞曆賽沙居民來說，這樣的藉口就已經很夠了。斛覺得自己現在似乎有點能夠理解米夏之所以將居民們比喻成蘆葦的理由，感到不太愉快。
此刻，修女已經成了一邊流著大顆淚珠，一邊開始以支離破碎的話語謾罵亞爾克的狀態。臉上、喉嚨等處都纏著繃帶的絲茉末，勉強爬到修女身邊，抱住對方的腳。
──絲茉末，你離他們遠一點!!不可以再跟這種怪物有任何牽扯了!!
絲茉末也抬頭看向修女，同樣滿臉淚水。她似乎在喊著些什麽，但隻是讓喉嚨處的繃帶滲出血而已，沒有發出任何聲音。
──這個怪物，快給我向這個孩子道歉!!向這個市鎮的一切謝罪!!
斛覺得這話實在太過分，已經毫無任何道理可言。雖然如此……但亞爾克卻完全沒有抵抗，跪倒、雙手貼地，將額頭靠到了地上。
「……非常抱歉。因為我的實力不足，讓許多人、讓這座市鎮受到了傷害。……但是，我真的很希望能夠保護好絲茉末、保護市鎮。真的，就隻是這樣而已……對不起。」
這段斷斷續續聽不太清楚的會話，卻在少年最不想聽的段落讓他聽得一清二楚。
絲茉末離開修女腳邊，試著要爬到正磕頭道歉的亞爾克所在之處。周圍其他居民見狀，紛紛大喊「別做傻事」、「冷靜點」、「頭腦清醒點」，圍上去拉住了少女。
絲茉末發出喊叫。聲帶遭到割裂的她，已經失去了聲音。但是，就連不懂讀唇術的斛也能看出，她正在喊著「不對、不對、拜托、不要這樣……」等話語。
雖然如此，但現場所有人卻都沒有看到她這副模樣。亞爾克看著地麵，人們則注視著道歉的陣士……沒有人在看絲茉末。就連結仁也緊握著袴褲，低著頭正在哭泣。
絲茉末的淚水飛散，持續發出不成聲的聲音，她的手指在地上抓出幾道痕跡。但是，即使如此，她的手還是碰不到亞爾克。
「……真的……非常抱歉。」
為了與自己無關的市鎮、少女而不顧自身安危拚命奮戰；為了守住人們的生活，疲累到連站都站不起來的男人，有什麽必要向那個少女、向失去理性而胡亂遷怒的修女磕頭謝罪？
照理來說，即使像剛才的結仁一樣大聲怒吼，要求眾人感謝自己，甚至都不算過分。對於那些口不擇言的人，即使拔劍相向，應該也無妨吧。這種程度的事，亞爾克你應該還做得到吧──斛在內心之中苦悶地如此低語。為什麽要像那樣接受一切？為什麽能像是持續遭到虐待的狗一樣，忍氣吞聲到這個地步？你是認命了嗎，或者是……。
聽到尖銳刺耳的「請離開這個市鎮吧!!」喊叫聲後，步履蹣跚的亞爾克，與仍在不停啜泣，哭得喘不過氣的結仁一同轉身離開。……他們大概是放棄來醫院了吧。
兩人就這樣在晨光之中，筆直地朝著亞曆賽沙的正門走去。
在人們的忌諱、疏遠眼光之中，一步接著一步……。
「斛、飛刀還……」
「所以我說過沒啦，你是要──」
少年隨即知道了姐姐的目的。大群傷者之中，有一個人撿起了石頭。
斛也知道情況不妙，但是，在下個瞬間，石頭便已飛起，狠狠地砸中亞爾克，讓他當場倒在地上。
這顆石頭成為開端。起初時還疏疏落落，但沒多久就有無數石頭、垃圾等各式各樣事物朝著亞爾克與結仁飛去。
最初的那顆石頭，讓群眾失去了自製心。哭泣者、憤怒者、瘋狂嘶吼者……雖然人們的態度各有不同，但都異口同聲喊著「滾出去」三個字。
在昨晚的戰鬥中本應沒有受到什麽嚴重傷害的結仁，此刻額頭上也有血流下。即使如此，她也沒有伸手擦拭，就隻是抱著亞爾克的肩膀，一邊哭著……宛如逃走般逐漸遠去。賭上性命拯救了市鎮的兩人，被居民們趕出了市鎮。
在兩人身後、在群眾的腳下……絲茉末拚命往前爬。直到剛才為止都還在阻止這名少女的那些人，包括修女在內，全都隻顧著扔石頭，沒有人關注絲茉末。
人們踢到、踩到這名少女……即使如此，她還是繼續往前爬，追趕著亞爾克與結仁。無聲的吶喊，沒有任何人分心傾聽。
如同暴徒般的無數居民，擠進了絲茉末與亞爾克、結仁之間，完全堵住了少女的去路。
絲茉末仰望天空，開口呼喊了些什麽，然後當場哭倒在地。
斛深刻地感受著這種有點類似悔恨的感情。如果現在自己能夠自由活動的話……就把那些扔石頭的家夥全給宰了……不、這樣隻是讓自己墮落成跟他們一樣可悲的人而已吧。
既然如此，至少希望能夠成為守護那兩人的盾……縱使他們是敵人，自己也還是願意代替──。
「啊、混帳……原來如此，就是這麽回事啊。」
蹲著的斛一拳捶在屋頂的地上，他的手滲出血。
少年心想，至少亞爾克應該不是為了獲得感謝才這麽做的吧。
他肯定就隻是理所當然地想要拯救這個市鎮、拯救那個少女而已。
畢竟，他是個連即使隻交過一次手的斛也當成朋友般伸出援手的男人。
其中沒有利益得失的考量。他是因為過於純粹，所以才會……。
斛閉起眼睛。遭到鵺包圍，做好一死的心理準備時……英姿颯爽地現身，拯救自己脫離危機的亞爾克之背影，已經深深地刻進了少年的腦海。
──不過就剛好是敵人而已吧!?
斛原本覺得亞爾克這句話根本亂七八糟。
但是……此刻，少年覺得自己似乎也能夠和當時的亞爾克一樣，打從心底說出這樣的話了。
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當亞爾克與結仁走出遭到破壞的大門後，總算不再有石頭飛向他們了。雖然還可以聽到遠方傳來出自各種情緒的激動喊叫聲，但全都是些沒有意義的聲音。
「結仁，你還好吧？……你明明在戰鬥時都沒有受傷的哪。……對不起。」
支撐著亞爾克的結仁，頭上有血流下。但是，他沒有伸手抹去，就隻是任憑大顆淚水不停從那對金色大眼之中滾落，始終緊咬著嘴唇。
「為什麽，我們根本沒做什麽壞事啊……。我們就隻是……。」
「對不起，害你也碰上這種事。我之前就想過或許有可能會變成這樣……可是──」
「不用道歉、你不用跟我道歉！……啊呀、真是的!!」
兩人沿著道路前進一段距離後，轉為宛如沿著亞曆賽沙城牆移動的路線，似乎要繞往後門附近的農田地帶。
看起來像是連長時間移動都有困難的樣子，兩人在路旁樹蔭下坐了下來。結仁先擦掉頭上的血，接著以他長長的袖子幫亞爾克擦拭臉上的汗水。
謝謝──亞爾克摸著結仁的頭。結仁終於也破涕為笑，笑容中帶著幾分寂寞。
「……沒能與絲茉末談戀愛，也沒有因為保護了市鎮而獲得人們感謝，〈鵺〉的陣士也沒抓到……然後又搞成這副德性，所謂賠了夫人又折兵，肯定就是這麽回事吧。我們得到的就隻有疲勞、傷痛，還有來自許多人的憎恨而已哪。」
「畢竟這是任務。而且，我是因為想要守住約定……所以才那麽做的。不是因為想從中獲得什麽回報。可以說是一種自我滿足吧，而且還是非常任性的自我滿足……所以，就算他們覺得我隻是在多管閑事，那也是沒辦法的。……隻是害結仁你也留下不太好的回憶就是了。」
「……我們走的是同一條路，這就是所謂的搭檔嘛。……下次就輪到你接受我的任性囉。回到總本山之後就做好心理準備吧……差不多也該是開始有人賣紅豆湯的時候了。」
你跟烏拉拉一起去啦──亞爾克一邊苦笑，一邊站了起來。在旁扶著他的結仁，尾巴看來像是正興高采烈地散著步的狗一樣，忽左忽右地不停擺動……不過，仔細看就可以發現，那其實是種虛有其表的甩動，隻是裝成有精神的樣子而已。沒錯，結仁就隻是在逞強。
由於不知道腳步遲緩的兩人究竟要前往何處，所以，在後方跟蹤的圓悄悄趕過他們，先繞到前方察看。少女發現河邊的樹上掛著包包，猜想兩人之所以往這個方向移動，多半是為了取回行李。
對於滿手的消毒液、繃帶、紗布等各式各樣物品……雖然圓也想過是否將之放在這裏就好……但畢竟是醫療用品，所以讓她感到猶豫，覺得直接放在地上似乎不太好。
該怎麽辦呢──正當圓歪著頭思考這個問題時，聽到背後傳來「那家夥在這裏做什麽啊？」的聲音。少女已經被兩人發現了。
圓？──聽到亞爾克開口喊自己，少女稍微遲疑一下，接著就「嗯」的一聲挺直背脊，挺起胸膛將抱得滿懷的許多東西推送到兩人眼前。
兩人雖然露出困惑神色，但還是一邊說著「謝、謝謝你」，一邊收下了那些物品。
「……弟弟給你們添了麻煩，你們也救了我。所以……謝謝。」
圓看向位在已經出現裂痕鏡片後方的亞爾克的雙眼，相對於經過鍛煉的精悍體魄，他的眼睛卻有著宛如幼犬般的純樸。……圓突然覺得沒辦法繼續與對方四目交接，於是移開了視線。
「還有，絲茉末。……雖然她發不出聲音，不過最後是這麽喊的──劍士大人，謝謝您。」
圓偷偷瞄向亞爾克，看到對方又露出不知該如何反應的表情……經過一小段時間後才寂寞地一笑。
「……就算是假的，我也還是很高興。」
圓沒有說謊，絲茉末最後的確朝著天空如此大喊，她絲毫沒有改動這段宛如全心全意祈禱的話語。或許就是因為發不出聲音、無法傳達出去，所以絲茉末才會對神如此吶喊的吧。
之前的話語也是一樣。
絲茉末一次又一次地拚命說著「不對，劍士大人保護了我，不要道歉，拜托，請抬起頭」這些話。
我說的都是真的──雖然圓再次強調，但亞爾克依然報以寂寞的微笑，讓她有點不高興。
「那就這樣了。……下次再碰麵，我大概就會殺了你。」
圓拋下這些話之後就無聲無息地飛快衝了出去，輕鬆登上大約有十公尺高的城牆，隨後漠然地躲藏起來，回頭窺探亞爾克與結仁。
少女看到兩人互相注視了一會兒，然後不約而同在樹蔭下開始治療。過程中，亞爾克一邊為結仁的頭包紮，一邊露出微笑。
──這樣就不算是賠了夫人又折兵了哪。──你是說這個繃帶嗎？反正八成也是圓那家夥從醫院摸來的吧。
對於說中真相的結仁，圓覺得對方實在太多嘴，感到有點煩躁，但還是繼續讀著兩人嘴唇的動作。少女讀到的是……。
──不是那個啦。……我是指圓向我們道謝的事。能聽到她說謝謝，真的讓人很高興。──其實，斛也對你說過「謝啦」這種話喔。
亞爾克滿臉笑意，看似十分歡喜地揉著結仁的耳朵。結仁大聲叫嚷，不過，尾巴卻像是很高興地迅速來回甩個不停，簡直就像是圓變快的心跳一樣。
可能是因為知道自己與弟弟說了同樣的話吧，圓總覺得有股奇妙的難為情。
兩人完成治療後，肩並肩朝著某處離去。
圓不再躲藏，現身看著兩人。……少女左手的手指，輕輕地移向嘴唇。
雖說位於城牆之上，但兩人都還在振動鋼絲的射程內。隻要有心，應該就能殺得掉對方。但是……。
──下次再碰麵，我大概就會殺了你。
。樹木一陣喧騷，圓的黑發在風中舞動。
少女以原本撫著嘴唇的左手撩起頭發，望著亞爾克逐漸遠去的背影。
掏耳朵的約定，不知道他是不是也還記得──。
這件事讓圓有點在意。
2
波浪的聲音始終沒有停息過。
法利斯身處白色的石塔──燈塔──之上，揮動著大馬士革鋼劍。他覺得自己總算恢複到了十足的狀態。遭到鴉弄傷的肩膀，雖然在回到據點後以〈愈〉之陣進行醫治，但因為一同行動的雷夫死亡，所以花了不少時間才得以治療。法利斯還因此受到感染，花了一個月才恢複健康。之後，為了讓體力恢複到本來水準，又花了一個月。
從窗戶看出去的景色已經徹底轉成冬季，雪飄落在波濤洶湧的海麵上。
你在這裏啊──手上拿著厚重書本的男子，剛從樓梯走上平台，就開口這麽說道。
「因為我已經快要等不及了啊。覺得自己就像是在等待孩子登場的父母親一樣。……結果，就.算.少.了.亞.曆.賽.沙.的.分.也還是趕得及，實在太好了。」
「時機終於來臨了。雖然等了很久，但總算來了。八個都差不多了。」
這正是法利斯懷著一日千秋的心情期待的對話。他心想，這個時刻沒有選在自己在病床上痛苦掙紮時到來，實在是萬幸。
「號令就交給法利斯你來發布吧。雖然這裏隻有一個，但其他的也會與之呼應而一起開始行動。」
法利斯將劍入鞘，脫掉了手套。〈鵺〉之陣已經發出了耀眼的紅光。
法利斯站到巨大的窗戶之前，舉起發光的拳頭高喊──飛翔吧!!
大海翻騰，大浪一再拍擊岩壁，濺起的浪花彷佛能夠噴到燈塔之上。在宛如發生大地震的震動之中……那.個.東.西.終於浮現在海麵之上。這個瞬間，看起來就像是有一片嶄新大地剛以地球為母體而誕生。
巨大的某.種.事.物.。宛如島嶼般的，肉塊。那.個.東.西.的直徑達到兩公裏，隻以「巨大」實在不足以形容。
那個東西讓大海掀起波濤，在周圍引起宛如風暴般的狂風，逐漸升上天空。
「那麽，我們也到總本山去吧。差不多該是跟罌粟道別的時候了。」
隨著一句「醒來了嗎？」，姐姐的臉孔出現在他視野一角。斛這時發覺自己半邊身體意外地溫暖，因此知道姐姐正和自己擠在一張單人床上。
圓重新拉好棉被後，跟著又將弟弟的枕頭搶了一半過來，彷佛理所當然地躺下。
我可是受傷的人耶──雖然斛以批判的眼光看向姐姐，但圓依然閉著眼睛，沒有要移開的樣子。
「我現在缺血。……你覺得是因為誰的關係？」
斛看向自己的手臂。少年看到手上有條管子，連接到吊在天花板上，原本裝著紅色液體的瓶子。雖然瓶子現在幾乎已經全空了，不過，從其中留下的痕跡來看，裏麵原本應該裝了相當大量的血液吧。
「老姐，謝啦。……這麽多的血……」
圓和斛兩人的血型都相當罕見，到了幾乎隻有姐弟之間才有可能進行輸血等行為的程度。如果有更簡單的方式可以調查血型的話，或許就還能再找到不少人吧，但是，全世界也沒有多少處設施能夠做到這個地步。
「貧血讓我沒有力氣戰鬥。……所以決定改天再去殺亞爾克他們。」
聽到這句話，少年猛然一驚，坐了起來。雖然還是感到頭暈目眩……不過總算成功起身了。
昨晚斛帶來的一名醫師，因為發覺狀況有異而趕了過來，但是斛將對方推開，徑自下了床。然而，少年果然還是站不太穩。姐姐很快扶住弟弟。
「老姐，亞爾克和結仁在哪……？」
嬌小的姐姐沒有多說什麽，隻是攙扶著斛，將他帶往某處。
兩人無視於躺滿醫院走廊等地，隨處可見的無數傷患，來到了三樓的屋頂上。由於該處也躺著許多人，幾乎已經沒有地方可站，圓和斛直到抵達寫有「禁止攀越」字樣的護欄之外，才終於能夠喘口氣。
少年仰望天空，發現天色還相當淡。天空西側仍然留有些微夜色，此刻正值黎明時分。
斛將視線從天空轉向地麵，發現雖然醫院前的道路左右兩側都已經鋪滿床單，但幾乎直接躺在地上的還是達到數百人之多，看起來像是遺體安置場。雖然有相當多的人還醒著，但他們不是失魂落魄地呆坐在原地，就是宛如嬰孩般嚎啕大哭。
似乎因為自己是鴉，所以獲得特別待遇的樣子──斛感到有點不好受。
看完天空和人群之後，斛終於轉眼望向市鎮。由於亞曆賽沙原本就是連兩層樓建築都相當罕見的市鎮，所以在此能夠眺望非常廣大的範圍……但是，不管看向那裏，狀況都非常悲慘。大約有三分之一的房屋燒成飛灰，堪稱市鎮象徵的教會也已燒毀，鍾塔崩塌，吊鍾倒在路旁。
在教會附近，看來像是廣場的地帶，狀況更是令人不忍卒睹。
「……那邊就是我們最後戰鬥的地方吧。」
斛根據地上的許多坑洞做出如此判斷。
那裏原本並不是廣場，是房屋櫛比鱗次的場所，但附近一帶已經徹底燒光，看起來像是火災的發生源……不過，看到拿著水桶的人群後，斛隨即察覺，那裏並不是起點，其實應該是終點。
此刻，成為人群注視焦點的人物是亞爾克與結仁。雖然斛直接就可以遠眺他們，不過，在向姐姐借用單眼望遠鏡後……他發現亞爾克現在就像是要向人磕頭似地，手和膝蓋都撐在地上，下巴不停有汗水滴落。結仁似乎是在更換亞爾克身上已經被汗濕透的繃帶。
「因為是從謝爾蓋倒下之後就開始……到現在大概有三個小時了吧。亞爾克一直在把火集中到那個地方。」
然後，還能動的居民就趕快從井裏打水來滅火……應該是這麽回事吧。
斛覺得自己能夠想像得到當時的狀況。亞爾克應該是以〈炎〉、〈波〉的陣，將火集中到一處，避免火勢蔓延到整座市鎮吧。但是，不管再怎麽聚集，難免會有零星火苗繼續引發火災，發生延燒……於是，直到現在為止，他一直不停地運用陣，總算是……。
但是──少年內心隨即浮現疑問。既然滅火作業終於告一段落，為什麽沒有任何人對亞爾克說句慰勞他的話？為什麽沒有人靠近他？為什麽……大家都以帶著憎恨的眼神看著亞爾克？為什麽亞爾克依然滿身瘡痍？他身上有些多半是結仁纏上的繃帶，但除此之外還有許多傷處尚未獲得治療。連位在遠處的自己都可以清楚看到亞爾克因為遭受米夏以沙攻擊而皮開肉綻的傷口……為什麽沒有人……。
正當少年為此感到困惑時，終於有個可能是因為左肩負傷而吊著左手，身材高大，似乎是警備團員的男子走近亞爾克與結仁。
就在此時，圓從斛手中奪回單眼望遠鏡，運用讀唇術複述雙方的對話。
──夠了。已經結束了。所以……請你們離開這裏吧。
聽到這句話，斛一度以為姐姐是不是有那裏判讀錯誤，忍不住緊盯著對方的臉。但是，少女的模樣看起來不像是在開玩笑。
──你、你怎麽突然就說這種話!?亞爾克他是……！──那又怎麽樣，我們可沒求你們幫忙喔。──你這家夥!!──要是我們拜托的話，你們就願意不在井裏下毒嗎？就願意不破壞亞曆賽沙、不在街上放火、不會害好幾百個人因為來不及逃走而被燒死，讓他們保住一命嗎？陣士大人啊。──不對，下毒和放火都是法利斯那群人搞的鬼!!──隨便怎樣都好，在我們看來……你們全都一樣是陣士啊。一群不速之客來到這裏任性大鬧，然後自己宣稱事情已經結束，現在還想怎樣，希望我們把你們當成英雄看待嗎？
結仁的尾巴伸得筆直，眼看就要朝警備團的男性撲過去，不過亞爾克以像是抱住對方的姿勢，阻止了搭檔的行動。
──給我道歉！你這家夥知不知道，隻憑一個人持續運用好幾小時的陣，操控那麽大的火，那是要賭命的啊!?為了這個陌生的市鎮，亞爾克可是……!!你應該還有其他更該說的話吧!?不但遭到敵人操控，因為亞爾克隻用刀背而撿回一命，而且直到剛才為止，什麽都沒有做的你，應該還有其他更該說的話吧……!!──那麽，如果我說，你們用拯救市鎮之類的理由拿來當成火焰通道的房屋之中，有一間就是我家，我那個因為喝了井水而病倒在床的弟弟，現在已經被燒成焦炭……那就可以痛罵你們了嗎？──呃!?這個……！──我也知道，或許他早就死在那些襲擊者手上了。畢竟，他的屍體不是在床上而是在地板上。但是，他也有可能是為了不想被燒死而拚命爬下床，才剛逃到一半就葬身火海也說不定。想到這裏……老實說，即使搞錯也無所謂，就算自己反而會死在你們手上也沒關係，我現在一心隻想要殺了你們哪。所以……。
離看著兩人。一旦眼見亞爾克與結仁靠近，附近的人群就宛如逃跑般散開。
兩人就這樣多次失去平衡而跪倒、以手撐地，跌跌撞撞地往醫院移動。即使來到有許多人躺在地上的場所，依然沒有任何人向他們攀談，也沒人願意正眼看著他們。
就在這個時候，亞爾克突然偏離道路，跌進人群之中，隨即起身亦步亦趨地獨自往前走。附近的傷者們宛如看到什麽害蟲似地爭相逃跑，唯有腳上綁著護木，無法行動的少女，以及負責照顧她的女性沒有逃開。少年發現這兩人正是絲茉末與耳朵處貼著一塊大紗布的修女。……斛也勉勉強強能夠聽到他們的聲音。
──太、太好了，還好你平安。
聽到亞爾克這麽說，修女隨即站起來，一拳打在亞爾克的臉上。
一陣風吹過，斛頓時聽不到談話聲。但是，對話仍在持續。修女站到跌坐在地的亞爾克麵前，一邊痛哭，一邊聲嘶力竭地喊著些什麽。
好不容易又能聽到的話語，即使連斛都不由得想塞住自己的耳朵。
──教會也沒了，許多和我們像家人一樣親的人都死了，這座市鎮已經不行了……絲茉末她，因.為.你.的.關.係.，臉上被人割了一刀，醫生又說她可能再也無法走路，還失去了那麽可愛的聲音……你們還想怎麽樣……！──總、總本山有著優秀的醫療技術，也可以用陣給予完善的治療……。──請不要再拿我們開玩笑了!!這裏的居民們再也不想跟陣士有任何牽連!!就算是現在，其實我也真的很想……!!
「……斛，你還有飛刀嗎？」
「沒了啦……你想幹嘛啊……」
真沒用──雖然斛聽到姐姐如此低語，但這次少年也唯有乖乖接受這個評價了。
結果，我還是什麽都沒做到──斛這麽想。這次的事件，可以算是由亞爾克和結仁解決的，自己甚至還讓他們給救了一命，就連最後的爛攤子也都是他們在收。
……結果，所有的責任都變成由他們來背負了。
對於居民們來說，犯人是否已死等等，其實根本無關緊要。他們隻是想要把受到折磨的怨恨、事件造成的哀慟與難以承受的痛苦，以及眼看冬季即將到來的絕望，把這些事情的責任推到某人身上而已。或許不論犯人是誰都行吧。
在已經高高舉起的拳頭變得無處可去之際，依然留在這裏的亞爾克等人就成了目標。他們的行為本來應該獲得感謝才是，但卻隻因為「身為陣士」的理由便遭到批判。
人們因此獲得了「如果他們不要多.管.閑.事.的話，或.許.就有人能夠因而得救，就算是絲茉末，說.不.定.也不會受到必要以上的淩虐」這種一廂情願的藉口。
對於內心感情無處宣泄，已經瀕臨崩潰邊緣的亞曆賽沙居民來說，這樣的藉口就已經很夠了。斛覺得自己現在似乎有點能夠理解米夏之所以將居民們比喻成蘆葦的理由，感到不太愉快。
此刻，修女已經成了一邊流著大顆淚珠，一邊開始以支離破碎的話語謾罵亞爾克的狀態。臉上、喉嚨等處都纏著繃帶的絲茉末，勉強爬到修女身邊，抱住對方的腳。
──絲茉末，你離他們遠一點!!不可以再跟這種怪物有任何牽扯了!!
絲茉末也抬頭看向修女，同樣滿臉淚水。她似乎在喊著些什麽，但隻是讓喉嚨處的繃帶滲出血而已，沒有發出任何聲音。
──這個怪物，快給我向這個孩子道歉!!向這個市鎮的一切謝罪!!
斛覺得這話實在太過分，已經毫無任何道理可言。雖然如此……但亞爾克卻完全沒有抵抗，跪倒、雙手貼地，將額頭靠到了地上。
「……非常抱歉。因為我的實力不足，讓許多人、讓這座市鎮受到了傷害。……但是，我真的很希望能夠保護好絲茉末、保護市鎮。真的，就隻是這樣而已……對不起。」
這段斷斷續續聽不太清楚的會話，卻在少年最不想聽的段落讓他聽得一清二楚。
絲茉末離開修女腳邊，試著要爬到正磕頭道歉的亞爾克所在之處。周圍其他居民見狀，紛紛大喊「別做傻事」、「冷靜點」、「頭腦清醒點」，圍上去拉住了少女。
絲茉末發出喊叫。聲帶遭到割裂的她，已經失去了聲音。但是，就連不懂讀唇術的斛也能看出，她正在喊著「不對、不對、拜托、不要這樣……」等話語。
雖然如此，但現場所有人卻都沒有看到她這副模樣。亞爾克看著地麵，人們則注視著道歉的陣士……沒有人在看絲茉末。就連結仁也緊握著袴褲，低著頭正在哭泣。
絲茉末的淚水飛散，持續發出不成聲的聲音，她的手指在地上抓出幾道痕跡。但是，即使如此，她的手還是碰不到亞爾克。
「……真的……非常抱歉。」
為了與自己無關的市鎮、少女而不顧自身安危拚命奮戰；為了守住人們的生活，疲累到連站都站不起來的男人，有什麽必要向那個少女、向失去理性而胡亂遷怒的修女磕頭謝罪？
照理來說，即使像剛才的結仁一樣大聲怒吼，要求眾人感謝自己，甚至都不算過分。對於那些口不擇言的人，即使拔劍相向，應該也無妨吧。這種程度的事，亞爾克你應該還做得到吧──斛在內心之中苦悶地如此低語。為什麽要像那樣接受一切？為什麽能像是持續遭到虐待的狗一樣，忍氣吞聲到這個地步？你是認命了嗎，或者是……。
聽到尖銳刺耳的「請離開這個市鎮吧!!」喊叫聲後，步履蹣跚的亞爾克，與仍在不停啜泣，哭得喘不過氣的結仁一同轉身離開。……他們大概是放棄來醫院了吧。
兩人就這樣在晨光之中，筆直地朝著亞曆賽沙的正門走去。
在人們的忌諱、疏遠眼光之中，一步接著一步……。
「斛、飛刀還……」
「所以我說過沒啦，你是要──」
少年隨即知道了姐姐的目的。大群傷者之中，有一個人撿起了石頭。
斛也知道情況不妙，但是，在下個瞬間，石頭便已飛起，狠狠地砸中亞爾克，讓他當場倒在地上。
這顆石頭成為開端。起初時還疏疏落落，但沒多久就有無數石頭、垃圾等各式各樣事物朝著亞爾克與結仁飛去。
最初的那顆石頭，讓群眾失去了自製心。哭泣者、憤怒者、瘋狂嘶吼者……雖然人們的態度各有不同，但都異口同聲喊著「滾出去」三個字。
在昨晚的戰鬥中本應沒有受到什麽嚴重傷害的結仁，此刻額頭上也有血流下。即使如此，她也沒有伸手擦拭，就隻是抱著亞爾克的肩膀，一邊哭著……宛如逃走般逐漸遠去。賭上性命拯救了市鎮的兩人，被居民們趕出了市鎮。
在兩人身後、在群眾的腳下……絲茉末拚命往前爬。直到剛才為止都還在阻止這名少女的那些人，包括修女在內，全都隻顧著扔石頭，沒有人關注絲茉末。
人們踢到、踩到這名少女……即使如此，她還是繼續往前爬，追趕著亞爾克與結仁。無聲的吶喊，沒有任何人分心傾聽。
如同暴徒般的無數居民，擠進了絲茉末與亞爾克、結仁之間，完全堵住了少女的去路。
絲茉末仰望天空，開口呼喊了些什麽，然後當場哭倒在地。
斛深刻地感受著這種有點類似悔恨的感情。如果現在自己能夠自由活動的話……就把那些扔石頭的家夥全給宰了……不、這樣隻是讓自己墮落成跟他們一樣可悲的人而已吧。
既然如此，至少希望能夠成為守護那兩人的盾……縱使他們是敵人，自己也還是願意代替──。
「啊、混帳……原來如此，就是這麽回事啊。」
蹲著的斛一拳捶在屋頂的地上，他的手滲出血。
少年心想，至少亞爾克應該不是為了獲得感謝才這麽做的吧。
他肯定就隻是理所當然地想要拯救這個市鎮、拯救那個少女而已。
畢竟，他是個連即使隻交過一次手的斛也當成朋友般伸出援手的男人。
其中沒有利益得失的考量。他是因為過於純粹，所以才會……。
斛閉起眼睛。遭到鵺包圍，做好一死的心理準備時……英姿颯爽地現身，拯救自己脫離危機的亞爾克之背影，已經深深地刻進了少年的腦海。
──不過就剛好是敵人而已吧!?
斛原本覺得亞爾克這句話根本亂七八糟。
但是……此刻，少年覺得自己似乎也能夠和當時的亞爾克一樣，打從心底說出這樣的話了。
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當亞爾克與結仁走出遭到破壞的大門後，總算不再有石頭飛向他們了。雖然還可以聽到遠方傳來出自各種情緒的激動喊叫聲，但全都是些沒有意義的聲音。
「結仁，你還好吧？……你明明在戰鬥時都沒有受傷的哪。……對不起。」
支撐著亞爾克的結仁，頭上有血流下。但是，他沒有伸手抹去，就隻是任憑大顆淚水不停從那對金色大眼之中滾落，始終緊咬著嘴唇。
「為什麽，我們根本沒做什麽壞事啊……。我們就隻是……。」
「對不起，害你也碰上這種事。我之前就想過或許有可能會變成這樣……可是──」
「不用道歉、你不用跟我道歉！……啊呀、真是的!!」
兩人沿著道路前進一段距離後，轉為宛如沿著亞曆賽沙城牆移動的路線，似乎要繞往後門附近的農田地帶。
看起來像是連長時間移動都有困難的樣子，兩人在路旁樹蔭下坐了下來。結仁先擦掉頭上的血，接著以他長長的袖子幫亞爾克擦拭臉上的汗水。
謝謝──亞爾克摸著結仁的頭。結仁終於也破涕為笑，笑容中帶著幾分寂寞。
「……沒能與絲茉末談戀愛，也沒有因為保護了市鎮而獲得人們感謝，〈鵺〉的陣士也沒抓到……然後又搞成這副德性，所謂賠了夫人又折兵，肯定就是這麽回事吧。我們得到的就隻有疲勞、傷痛，還有來自許多人的憎恨而已哪。」
「畢竟這是任務。而且，我是因為想要守住約定……所以才那麽做的。不是因為想從中獲得什麽回報。可以說是一種自我滿足吧，而且還是非常任性的自我滿足……所以，就算他們覺得我隻是在多管閑事，那也是沒辦法的。……隻是害結仁你也留下不太好的回憶就是了。」
「……我們走的是同一條路，這就是所謂的搭檔嘛。……下次就輪到你接受我的任性囉。回到總本山之後就做好心理準備吧……差不多也該是開始有人賣紅豆湯的時候了。」
你跟烏拉拉一起去啦──亞爾克一邊苦笑，一邊站了起來。在旁扶著他的結仁，尾巴看來像是正興高采烈地散著步的狗一樣，忽左忽右地不停擺動……不過，仔細看就可以發現，那其實是種虛有其表的甩動，隻是裝成有精神的樣子而已。沒錯，結仁就隻是在逞強。
由於不知道腳步遲緩的兩人究竟要前往何處，所以，在後方跟蹤的圓悄悄趕過他們，先繞到前方察看。少女發現河邊的樹上掛著包包，猜想兩人之所以往這個方向移動，多半是為了取回行李。
對於滿手的消毒液、繃帶、紗布等各式各樣物品……雖然圓也想過是否將之放在這裏就好……但畢竟是醫療用品，所以讓她感到猶豫，覺得直接放在地上似乎不太好。
該怎麽辦呢──正當圓歪著頭思考這個問題時，聽到背後傳來「那家夥在這裏做什麽啊？」的聲音。少女已經被兩人發現了。
圓？──聽到亞爾克開口喊自己，少女稍微遲疑一下，接著就「嗯」的一聲挺直背脊，挺起胸膛將抱得滿懷的許多東西推送到兩人眼前。
兩人雖然露出困惑神色，但還是一邊說著「謝、謝謝你」，一邊收下了那些物品。
「……弟弟給你們添了麻煩，你們也救了我。所以……謝謝。」
圓看向位在已經出現裂痕鏡片後方的亞爾克的雙眼，相對於經過鍛煉的精悍體魄，他的眼睛卻有著宛如幼犬般的純樸。……圓突然覺得沒辦法繼續與對方四目交接，於是移開了視線。
「還有，絲茉末。……雖然她發不出聲音，不過最後是這麽喊的──劍士大人，謝謝您。」
圓偷偷瞄向亞爾克，看到對方又露出不知該如何反應的表情……經過一小段時間後才寂寞地一笑。
「……就算是假的，我也還是很高興。」
圓沒有說謊，絲茉末最後的確朝著天空如此大喊，她絲毫沒有改動這段宛如全心全意祈禱的話語。或許就是因為發不出聲音、無法傳達出去，所以絲茉末才會對神如此吶喊的吧。
之前的話語也是一樣。
絲茉末一次又一次地拚命說著「不對，劍士大人保護了我，不要道歉，拜托，請抬起頭」這些話。
我說的都是真的──雖然圓再次強調，但亞爾克依然報以寂寞的微笑，讓她有點不高興。
「那就這樣了。……下次再碰麵，我大概就會殺了你。」
圓拋下這些話之後就無聲無息地飛快衝了出去，輕鬆登上大約有十公尺高的城牆，隨後漠然地躲藏起來，回頭窺探亞爾克與結仁。
少女看到兩人互相注視了一會兒，然後不約而同在樹蔭下開始治療。過程中，亞爾克一邊為結仁的頭包紮，一邊露出微笑。
──這樣就不算是賠了夫人又折兵了哪。──你是說這個繃帶嗎？反正八成也是圓那家夥從醫院摸來的吧。
對於說中真相的結仁，圓覺得對方實在太多嘴，感到有點煩躁，但還是繼續讀著兩人嘴唇的動作。少女讀到的是……。
──不是那個啦。……我是指圓向我們道謝的事。能聽到她說謝謝，真的讓人很高興。──其實，斛也對你說過「謝啦」這種話喔。
亞爾克滿臉笑意，看似十分歡喜地揉著結仁的耳朵。結仁大聲叫嚷，不過，尾巴卻像是很高興地迅速來回甩個不停，簡直就像是圓變快的心跳一樣。
可能是因為知道自己與弟弟說了同樣的話吧，圓總覺得有股奇妙的難為情。
兩人完成治療後，肩並肩朝著某處離去。
圓不再躲藏，現身看著兩人。……少女左手的手指，輕輕地移向嘴唇。
雖說位於城牆之上，但兩人都還在振動鋼絲的射程內。隻要有心，應該就能殺得掉對方。但是……。
──下次再碰麵，我大概就會殺了你。
。樹木一陣喧騷，圓的黑發在風中舞動。
少女以原本撫著嘴唇的左手撩起頭發，望著亞爾克逐漸遠去的背影。
掏耳朵的約定，不知道他是不是也還記得──。
這件事讓圓有點在意。
2
波浪的聲音始終沒有停息過。
法利斯身處白色的石塔──燈塔──之上，揮動著大馬士革鋼劍。他覺得自己總算恢複到了十足的狀態。遭到鴉弄傷的肩膀，雖然在回到據點後以〈愈〉之陣進行醫治，但因為一同行動的雷夫死亡，所以花了不少時間才得以治療。法利斯還因此受到感染，花了一個月才恢複健康。之後，為了讓體力恢複到本來水準，又花了一個月。
從窗戶看出去的景色已經徹底轉成冬季，雪飄落在波濤洶湧的海麵上。
你在這裏啊──手上拿著厚重書本的男子，剛從樓梯走上平台，就開口這麽說道。
「因為我已經快要等不及了啊。覺得自己就像是在等待孩子登場的父母親一樣。……結果，就.算.少.了.亞.曆.賽.沙.的.分.也還是趕得及，實在太好了。」
「時機終於來臨了。雖然等了很久，但總算來了。八個都差不多了。」
這正是法利斯懷著一日千秋的心情期待的對話。他心想，這個時刻沒有選在自己在病床上痛苦掙紮時到來，實在是萬幸。
「號令就交給法利斯你來發布吧。雖然這裏隻有一個，但其他的也會與之呼應而一起開始行動。」
法利斯將劍入鞘，脫掉了手套。〈鵺〉之陣已經發出了耀眼的紅光。
法利斯站到巨大的窗戶之前，舉起發光的拳頭高喊──飛翔吧!!
大海翻騰，大浪一再拍擊岩壁，濺起的浪花彷佛能夠噴到燈塔之上。在宛如發生大地震的震動之中……那.個.東.西.終於浮現在海麵之上。這個瞬間，看起來就像是有一片嶄新大地剛以地球為母體而誕生。
巨大的某.種.事.物.。宛如島嶼般的，肉塊。那.個.東.西.的直徑達到兩公裏，隻以「巨大」實在不足以形容。
那個東西讓大海掀起波濤，在周圍引起宛如風暴般的狂風，逐漸升上天空。
「那麽，我們也到總本山去吧。差不多該是跟罌粟道別的時候了。」