二章 在秘密房間深處的邂逅與謀略
誰說尼特族在異世界就會認真工作? 作者：刈野ミカタ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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——十八年前。
〈森靈族〉女王露菲西亞?林德雷古因病身亡，盡管〈森靈族〉完全沒公開死訊，消息卻在幾天之內傳遍全《萬象樂園（水陸生態缸）》。
各種族根據這項有益情報各自采取行動，其中——當事人〈森靈族〉內部鬧出次任女王的選定問題。
本來〈森靈族〉之王代代都出自同一血統，定有明確順位，並不存在繼承人之爭等等問題。
露菲西亞有兩個女兒，克蕾雅莉西亞和奧菲莉亞，如果依照順位，下任女王將會是既身為長女，又具有巫女素養的克蕾雅莉西亞。
當然，所有人都這麽認為，但——
「——奧菲莉亞成為《誓約者》……！？」
在黃昏時分的深邃森林之中。
從內應口中獲得那項情報的他，急忙飛奔穿過獸道，一回到小小的聚落——〈森靈族〉領〈隸人族〉的秘密村落『紅霞』，就立刻前往『那個地方』。
他走在排排住家之間，進入其中一戶，爬上最裏麵的階梯，打開雜物間，按照特定步驟移動裏麵放置的盒子。當他放下最後一個盒子，確認發出喀嚓一聲後，便走進隔壁房間，移開眼前平凡無奇的牆壁，現出一片黑暗。
他就這樣衝進黑暗之中，右手扶著牆壁快步前進，待地板從木板變成石版，周遭轉為充滿土味的洞穴時——他停下腳步。
在火把火光照明下，他想傳達情報的對象泰然自若地站在那裏。
「辛苦了。」
此人發出堅毅洪亮的說話聲，是個年紀看起來稱為少女也沒問題的女子。
她挺直背脊，柔細修長的手腳擺出抱胸的姿勢，茶色鮑伯頭隨之搖曳，那張殘留些許稚氣的可愛臉蛋上，引人注目的褐色眼眸冷冷地看著來者。
盡管對方年紀比自己小一輪，即使稱其少女也不為過，他卻彷佛被那銳利眼神震懾，倒抽了一口氣，他隨即想起要事，於是趕緊開口：
「艾莉莎，大事不好了！」
「大事？」
「對！是關於露菲西亞死後的〈森靈族〉《誓約者》——」
「……不是克蕾雅莉西亞，而是奧菲莉亞就任對吧。」
「——————！」
少女——艾莉莎?加蘭德似乎隻看他的反應就知道結果，她從他身上移開視線，揪住自己的瀏海，呈現若有所思的樣子。
「是嗎……果然。」
「你早就料到了嗎！？」
明明不僅是他，甚至說全《萬象樂園（水陸生態缸）》都以為下任《誓約者》會是克蕾雅莉西亞也不為過——
「…………不是我。」
艾利莎細聲低語，將視線轉向房間深處，伴隨著厭惡的表情歎氣。
然後她又宛如坦然放下般短促地呼了口氣，看著他說：
「那件事，能不能在大家麵前再報告一次？」
「……喔，嗯，是無所謂……」
艾莉莎彷佛聽到這個答覆就夠了，隨即轉身，朝房間深處走去。
隨著火把數量增加，通道也漸漸加寬，最後到達足以稱為大廳的寬度——轉變為群聚多人的人工集會場所。
土牆用石頭補強，地板鋪著木板和耐用的地毯。
照得尤其明亮的是鋪滿大張長桌的地圖，以及數十名圍著地圖而站的年輕〈隸人族〉。
這些男男女女身穿著同款服裝，以白與黑為基調，重視耐穿性和活動性，他們一察覺艾莉莎到來，就紛紛開口寒暄。
「喔，艾莉莎！」「今天也英姿煥發啊，首領！」「下一個作戰計畫決定了嗎？」
艾莉莎一邊隨便應付，一邊穿過自動讓路的人牆，在長桌的短邊站定，要剛才同行的他站在她旁邊，再報告一次相同的事情。
「——真的假的！？」「奧菲莉亞嗎！？」「那麽克蕾雅莉西亞——」
眾人議論紛紛，不是詢問負責報告的人，而是問艾莉莎情報的真偽以及今後的方針。
場麵陷入輕微混亂和喧騷。眼看眾人激動的情緒到達最高潮——艾利莎靜靜地舉起右手，示意周圍安靜。
然後她環視眾人之後開口：
「……〈隸人族（我們）〉因為不會魔法，淪為壓倒性的弱者，如今多半任由其他六種族頤指氣使，成天勤奮打雜，隻能被動地接受這種狀況。」
寧靜的語調、傾訴的語氣，讓聽者逐漸恢複理性。
「此舉是為了維係每天的生活、為了和平度日——我們認為這是現在弱勢的〈隸人族〉該做的選擇。」
艾莉莎拍了一下桌子，筆直看著前方。
「但是——我們絕非認同這種永遠墊底的狀況。並不是忘卻了屈辱。並不是失去了爪牙不知爭取。」
她伴^著鏗鏘有力的話語閉上眼睛，再度壓低聲調說：
「〈隸人族（我們）〉對其他種族低聲下氣、卑躬屈膝、每天盡力活下去的同時，一直、一直、一直——窺伺機會。窺伺重拾〈隸人族（我們）〉尊嚴的革命機會。」
然後——
「那個時刻終於到來了。」
睜開眼睛的她看著眾人，眾人都朝她投以充滿決心的眼神。
他們的視線中蘊藏堅定而純粹的意誌，儼然完全不需鼓吹，便隨時能起義行動，艾莉莎提高嗓門說道：
「無力的〈隸人族（我們）〉要向有力的六種族（強權者）複仇！要徹底取回被剝奪的種族尊嚴！那就是我們〈隸人族〉反抗組織『殘紅之誓』的使命，乃至於命運！！」
「「——噢喔喔喔喔喔喔喔！！」」
眾人不約而同地高聲大喊，高舉拳頭。
望著眾人的反應，確認燃料已經足夠以後，〈隸人族〉反抗組織『殘紅之誓』首領?艾莉莎?加蘭德舉起左手，吸引成員注目，接著指向桌上攤開的地圖其中一點——〈森靈族〉之國古蘭雷姆。
「就像剛才諸位聽到的，〈森靈族〉《誓約者》由奧菲莉亞就任。這正表示墨守成規地重視格式和製度的〈森靈族〉打破了信念，和已故女王同為巫女，更是絕對繼承人的克蕾雅莉西亞不得已被迫失勢。」
這項事實就連對本國國民都尚未公開。
這個狀況表示——
「當然——內部正醞釀火種。」
這麽說完，艾莉莎針對那個火種，淡淡地展開論述。
艾莉莎率領的『殘紅之誓』所屬情報員，從前《誓約者》露菲西亞在位時，就已經察覺〈森靈族〉內部的不安穩動向。
姊姊克蕾雅莉西亞和妹妹奧菲莉亞。她們這些王族——乃至於背後的派閥台麵下顯而易見且逐漸激化的對立。
照理說，王族內部本來不可能形成派閥。
無論如何，王位都會按照順位承襲，由先出生的姊姊克蕾雅莉西亞繼任女王，妹妹奧菲莉亞輔佐姊姊。
但是克蕾雅莉西亞和奧菲莉亞，似乎因為當事人的個性和想法有水火不容之處，隨著她們成長，身邊自然而然地形成克蕾雅莉西亞派和奧菲莉亞派。
王族之間對立，這在〈森靈族〉漫長曆史之中也是前有未有的情況。
這次破天荒地無視順位就任『誓約者』一事——成了〈森靈族〉內部醞釀的火種。
「被妹妹搶走《誓約者》寶座的克蕾雅莉西亞當然會想要搶回寶座。不是隻有她會這麽想，那些支持她、對奧菲莉亞反感的人也一樣。」
姊妹對立。既然有如此易燃的火種——
「就由我們幫忙放火吧！」
男子用拳頭打了一下自己的掌心，站在旁邊的反抗組織女成員說
：
「可是要怎麽做呢……？《大誓約魔法》禁止直接暴力，除非發動《英雄戰爭》，否則無法戰鬥……」
別說是《英雄》，〈隸人族〉連《誓約者》和巫女都沒有。
可想而知，他們無法打《英雄戰爭》，他們根本沒有抵抗手段。
這是理所當然的意見，甚至稱其常識都讓人不好意思，隻見艾莉莎刻意露出淺笑回應。
「我們這幾年——暗中進行的是什麽？」
接到問話的成員和其他成員麵麵相覷，疑惑地接著說：
「建造通往古蘭雷姆王都及王城地底的通道（隧道），對吧。」
「……《大誓約魔法》的絕對防禦魔法，在受害者不理解那是受害的情況下就不會發動……因為有那種漏洞，才要神不知鬼不覺地打造直通〈森靈族〉王城的地下道。」
鑽《大誓約魔法》的漏洞，直接打倒〈森靈族〉——這是打從反抗組織成立時，艾莉莎就對成員們說過的內容。
聽到反抗組織女成員補上那句話，艾莉莎朝她伸出右手，大動作地點點頭。
「對，沒錯。鑽漏洞——那正是我們〈隸人族〉（被當成弱者之人）唯一的手段，亦是最棒的武器。」
「……最棒的武器？」
剛才用拳頭擊打掌心的成員發出疑問，艾莉莎眯起眼睛。
「隻有在《英雄戰爭》中才能夠戰鬥。所以不僅沒有《英雄》，甚至沒有《誓約者》及巫女的〈隸人族〉絕對無法反抗——不僅你我有這種共識，敵人也有。」
〈隸人族〉既脆弱又逆來順受。
全種族之中唯一不會魔法，是故論力量絕對敵不過其他種族。
正因為有這種共通認知——
「當然要加以利用。」
反過來利用那個認知發動奇襲。
艾莉莎伸出食指指向天花板……正好是《《六麵魔法體（cube）》》所在的那一帶，然後筆直往下指著地圖上的古蘭雷姆，再筆直畫線連到這裏——〈隸人族〉秘密村落『紅霞』，宛如朗讀事先準備的劇本般，流利地陳述主張：
「《大誓約魔法》絕對不是自動禁止所有鬥爭的萬能之法。雖然在無意識使用的情況下看似萬能，其實能夠有意識地鑽漏洞。例如不會被察覺的手法——從地下道人侵。一度進人內部，防禦魔法就不會針對入侵發動。然後防禦魔法未發動的事實，將造成『如果對方是入侵者，應該會遭到排除』的認知，形成『對方或許得到特別許可』的心理漏洞。」
艾莉莎配合一再重複的漏洞這個詞，用指尖敲了敲地圖。
「隻要挖到這裏，之後就簡單了。」
〈森靈族〉的固有魔法是改變認知魔法。
那個魔法本身雖然極其強大，但是需要相應的集中力才能安定發動。
「在奧菲莉亞派和克蕾雅莉西亞派發生內部爭執的當中，本應既脆弱又逆來順受的〈隸人族〉突然大量湧進城堡深處——究竟有幾個〈森靈族〉能夠冷靜應付這種情況呢？」
不理會成員發出「喔喔……」的感歎聲，艾莉莎呼叫某個成員，將新的手繪地圖攤開疊放。
地圖邊緣寫著『古蘭雷姆城內圖』這幾個字。
「經由地下水路進入。從那裏移動到城堡後院，打開從仆人出入口往右數來第三扇窗戶，沿著外牆一口氣前往城堡上層。」
預估實際的入侵狀況，流暢移動指尖的艾莉莎，最後將指尖停在某處。
「最終目的地是這裏。」
「……女王的房間？」
「難道要直接把奧菲莉亞——」
成員這麽問道，艾莉莎宛如舒口氣般發出嗬的笑聲。
「不可能奪走她的性命。再怎麽說，《大誓約魔法》都不可能允許那種事。相對地——」
艾莉莎態度一轉，露出充滿剛強氣概的眼神看著在場所有人。
「我們要奪走〈森靈族〉《誓約者》代代相傳的種族之魂——『種族旗』。」
鏗鏘有力的宣言，在隔了一次呼吸之後，轉變為驚訝和歡呼。
「『種族旗』……！？」「對喔！如果是那個，的確就——」
眼看眾人表示意想不到的反應，傾聽眾人表達佩服的讚同聲，艾莉莎冷靜地繼續說：
「以現在的《英雄戰爭》體製，『種族旗』並沒有實質意義。但那現在仍是種族的象徵，如果那個象徵被〈隸人族（弱小的我們）〉奪走——」
「在其他種族麵前就沒麵子了。」「而且那些家夥沒有從我們手中搶回『種族旗』的手段。」「對喔，因為根本無從打《英雄戰爭》……」「喔喔！這的確是弱小的我們才有的戰鬥方法！」
看成員情緒高昂地附和，艾莉莎在內心鬆了一口氣。
（……這果然是好主意啊。）
艾莉莎在內、心這麽自言自語，悄悄地轉頭看背後……原本提出這個作戰計畫，卻又親自否決的『他』所在之處，再次感歎於他的奇特創意。
——沒錯，這個作戰計畫並不是艾莉莎自己構想的。
是她最信賴、給予極高評價的『他』想出的計畫。
看反抗組織成員反應熱烈，艾莉莎再次痛切地感受到他有多麽傑出，聽到成員開始討論計畫細節部分，艾莉莎正要加入對話——
「——可是，這是不是也會反過來導致〈隸人族〉作繭自縛呢～？」
某人冷不防說出的話語。
不起眼的疑問，讓艾莉莎的動作戛然而止。
聽到這個疑問的其他成員沒發覺艾莉莎的反應，紛紛說：
「……作繭自縛？」「隻有我們可以鑽《大誓約魔法》的漏洞回避《英雄戰爭》吧？」「根本沒什麽好擔心的——」
「隻有〈隸人族〉可以回避《英雄戰爭》，但不管哪個種族都可以鑽《大誓約魔法》的漏洞對吧～」
「啊——」
提示到這裏，成員之中也開始有人發覺。
在那些成員開口以前，『說話聲』繼續道：
「說起來，《大誓約魔法》是為了什麽創立的呢——至今是誰受到最大恩惠，我想隻要思考這件事就會明白了～」
隸人族以外的種族恐怕沒發覺《大誓約魔法》的漏洞。
利用這點的奇襲作戰，就等於是告訴其他種族《大誓約魔法》的漏洞。
「等一下，要是對方使出規避絕對防禦魔法的攻擊……我們不就束手無策了嗎？」
某人這麽說，其他成員也隨之交頭接耳議論紛紛。
「隻有〈森靈族〉就算了，要是〈獸妖族〉或〈龍鬥族〉知道了——」「不對，光是〈森靈族〉就很不妙了吧……那些家夥的改變認知魔法可是相當強大的喔。」
——打從一開始，《大誓約魔法》創立的緣由，就是為了避免《萬象樂園（水陸生態缸）》內棲息的所有種族滅絕……避免全滅。
結果《大誓約魔法》禁止了危害他人的行為——建立虛假的非暴力體製，而受到最大恩惠的對象，不用說，正是〈隸人族〉。
〈隸人族〉靠著《大誓約魔法》免於遭到無謂殺害，得以在契約保障下獲得雇用。
如果讓全種族知道《大誓約魔法》的漏洞——或許非暴力體製將會瓦解，重回殺戮與恐怖的老路。
反抗組織成員陷入和先前迥然不同的凝重氣氛之中，最後宛如討救兵般將視線集中在艾莉莎身上。
如果是艾莉莎——或許已經想到什麽劃時代的解決方法。
麵對這種堪稱不負責任的期待眼神，艾莉莎抓住瀏海，俯視著地圖思索半晌，最後大大歎了一口氣，
轉頭看後麵。
「——你的看法呢？雷斯特。」
什麽都不知道的人，想必不明白艾莉莎在問誰吧。
不對，實際上即使是知道雷斯特是誰的反抗組織成員，也有很多人露出「為什麽問那家夥！？」的表情。
可見艾莉莎徵詢意見的對象有多麽令人難以想像。
「………………」
確認過了好一段時間都沒有反應之後，艾莉莎再度歎氣，稍嫌粗魯地走向那邊。
在反抗組織成員用來開會的作戰室。
其中一角放置了一張構造堅固的床，顯得非常格格不入。
那是現在正在那裏呼呼大睡的男子——雷斯特?恩戴瓦的私人物品。
「雷斯特……雷斯特……雷斯特，快起來，雷斯特！」
看他裹著毛毯，不管叫幾次都睡得安穩到令人牙癢癢，艾莉莎朝他——不對，是朝他躺著的床輕輕踢了一腳。
看似堅固的床挨了艾莉莎一腳，當場極其不自然且不安定地晃動，最後宛如本來就設計成可以拆解的玩具般爽快地解體崩塌。
——在對方沒有意識的期間，隻要我方沒有惡意，絕對防禦魔法就不會發動。
這是他親口說過、親身證明的事實。
自食惡果——
艾莉莎隻在內心這麽低語，冷冷地睥睨著在床倒塌時一同跌成一團的他。
「……嗯…………嗯…………？」
最後從木片之中慢條斯理地爬起來盤腿而坐的他，五官清秀到乍看之下會猶豫該不該稱他為男人。
睡得翹起來的茶色頭發，看似金色的琥珀色眼眸。
身材瘦小，似乎是因為整天幾乎都在睡覺，皮膚莫名地白皙潔淨。
盡管他的年紀比艾莉莎大，外表卻看似少年——甚至像少女，盡管長相中性，俊美到十個人看了，有十個人會立刻說他是美少年——他卻在眾人環視之下張大嘴巴打嗬欠，堂而皇之地掀起衣服摳肚子。
看著他種種過於遺憾的行徑，艾莉莎保持心平靜氣，雙手環著胸拋出話語：
「早，雷斯特。你當然明白現在的狀況對吧？」
他從艾莉莎充滿諷刺的話語和擺明生氣的表情，似乎馬上意識到不妙，以遊移的眼神確認周遭情況，並說：
「………………啊——是那個吧……還在開會中？」
「……對。因為發生了一點問題，我想徵求參謀的意見。」
「………………………………啊，是喔……」
「可以趕快提供意見嗎？〈隸人族〉反抗組織『殘紅之誓』參謀雷斯特?恩戴瓦先生。」
「這、這個嘛………………我想確認一些事，能不能從頭再說明一遍？」
雷斯特浮現意圖蒙混過關的傻笑，艾莉莎盡管氣得臉頰抽動，但最後仍深深地歎氣。
「……好好聽喔。」
這麽說完，艾莉莎按照他的要求從頭說明會議的內容。
在這段過程中，大半反抗組織成員隻覺得雷斯特的態度根本瞧不起人，都對他投以不耐煩的眼神。
「——原來如此。」
但是他們發覺雷斯特聽完艾莉莎的話之後，難得露出一本正經的表情，都驚訝得張大眼睛。
——那個雷斯特竟然在認真思考？
無論何時都隻想著偷懶、睡覺、什麽都不做的雷斯特?恩戴瓦，竟然露出那麽一本正經的表情——
「有一個……劃時代的選項。」
這麽說完，他肅穆地豎起一根手指。
「那是……？」
艾莉莎代表眾人慎重地發問，雷斯特以異常慎重的態度開口——
「總之今天先回家睡覺！」
他高亢而神氣地這麽大放厥詞。
「…………………………………………啊？」
「事情就是這樣，散會散會。啊，我要再睡一覺才回去。」
雷斯特口中說著「晚安——」，同時在壞掉的床上作勢裹上毛毯。
「——少、少胡鬧啊啊啊啊！！這哪是劃時代的選擇啊！！」
反抗組織成員之一大叫，雷斯特的話引發接連怒吼炮轟。
「不要太過分了，你這飯桶！」「居然在作戰會議中睡覺，你以為你是哪根蔥！？」「說起來，你這家夥窩在這裏幾天了！」「可不要以為艾莉莎允許，就表示我們也允許喔，臭參謀！」「現在馬上和艾莉莎分手！」
火冒三丈的眾成員不僅破口大罵，還抄起附近的文具或擺設等物扔向雷斯特。
「等等……危險——咦，是怎樣啊？我明明隻是依照她的要求提供意見而已！還有我和艾莉莎隻是住在一起靠她養，並沒有交往！」
「爛人！！」「宰了你！！」
雷斯特顯然沒辦法繼續睡覺了，他爬了起來，一邊在飛來的東西中護著身體一邊回嘴，但顯然寡不敵眾，而且是火上加油，情勢愈演愈烈——
「艾、艾莉莎能不能也幫我說句話？」
雷斯特不自覺宛如求救般抬頭看向艾莉莎。
「…………我們的確並沒有交往呀…………」
但艾莉莎隻是看著雷斯特這麽低語，眼神彷佛光是凝視就會使人凍結。
「咦、咦咦……？不對，等等，真的打中會出事的，住手啊！！」
艾莉莎就這麽看著雷斯特被反抗組織成員圍毆，最後小口吐氣切換心情，站出來護住他，言簡意賅地說：
「你認真思考。」
在傻眼之中可見的誠心懇求。聽了包養者這句話，雷斯特再度懶洋洋地「咦————……」了一聲，按住太陽穴。
「……不，這是我還滿認真思考過的結果。」
不顧聽了這個答覆當場垂下肩膀的艾莉莎——雷斯特說：
「〈隸人族〉鑽《大誓約魔法》的漏洞，這是我很久以前就想到的方法，實行本身很容易。那為什麽沒有那麽做？因為就像剛才某人指摘的那樣，那是雙麵刃，風險超級高。用來分散或消除風險的手段，就是這次〈森靈族〉的內部紛爭，但目前我們並不能控製狀況吧？所以要等待狀況受我們控製，也就是說，今天再繼續討論也是白費力氣，所以我才叫大家回家睡覺——」
明明語氣完全沒有幹勁。
無比流利的論述，就這樣毫無滯礙地傳達給在場所有人。
「有這麽奇怪嗎？」
看周圍不知何時變得鴉雀無聲，搔搔脖子一帶的雷斯特依然盤腿而坐，拄著手肘抬頭看艾莉莎。
「應該說，我之前沒說過嗎？……沒說過嗎……總覺得說過…………算了，無所謂……」
雷斯特打著嗬欠這麽作結，再度起睡意，正要倒頭就睡時。
「——不過不過～反過來說，隻要能控製狀況——確實掌握〈森靈族〉發生內部糾紛的時機，就可以下手了對吧～」
最初起頭的『說話聲』彷佛挽留雷斯特般繼續說：
「例如——兩周後的《誓約者》就職典禮。我想這是絕佳機會喔～？」
代代〈森靈族〉《誓約者》改換人選時，都會舉行《誓約者》就任典禮。
新《誓約者》將伴隨大規模遊行，在〈森靈族〉及當地〈隸人族〉麵前進行宣誓和演說。
這是新《誓約者》最華麗且顯而易見的亮相場合。
「反《誓約者》派（克蕾雅莉西亞一派）很有可能會挑那時候下手……」
艾莉莎如此低喃，看向雷斯特。
接到視線的雷斯顯得非常懶洋洋地搖搖手說：
「……這個嘛，至少或許可以暗中搜查，確
認對方是否會在周邊采取行動。而且既然是《誓約者》就任典禮，想必也會帶著『種族旗』。盡管如此，還是留有問題就是了。」
「——問題？」
某人這麽問道，雷斯特盡管一度想開口，卻直接打了個嗬欠。
「……………………極限…………好困……」
「「「喂！！」」」
就在炮轟四起之時。
「首先是該不該和〈森靈族〉的反《誓約者》派聯手的問題～」
『說話聲』宛如代替雷斯特回答一般繼續道：
「即使目的相同，想必對方還是不願令『種族旗』落入〈隸人族〉手中，因此要完全聯手或許很難～不過完全不攜手合作實在太可惜了，暫時以協助形式賣人情給反《誓約者》派或許也不錯～再來——」
「——等一下。」
打岔的是一直靜靜觀察反抗組織成員的艾莉莎。
並非專注於說話內容，而是專注於是誰在說話的她，終於發覺了那件事。
明明一直有相同『說話聲』提出敏銳問題，卻完全沒有想到那是來自何人的不對勁感覺。
一旦發覺了，反而想不通當初為什麽會毫無所覺的異樣感。
艾莉莎正眼注視的人，明明身披鬥篷、頭戴兜帽遮住全身，打扮格外顯眼，卻沒有半個人多加留心。
「你——是誰？」
艾莉莎這麽一問，那個人就噗哧一笑。
「——哎呀～穿幫了……比我想的還晚哪？」
這麽說完，就主動脫掉鬥篷和兜帽的人物——
「什麽——」「這、這家夥……！！」
有著美麗的金發、宛如寶石的碧眼，恍若人偶的端整臉蛋。
肌膚雪白剔透，明明四肢纖細，胸部卻格外豐滿，身材完美得與自己不似相同構造的生物。
最重要的是——那對特徵明顯的長耳朵，明白昭示她是什麽種族。
「〈森靈族〉……！？」
「……不、不僅如此……」
沒錯，不僅如此。她不是普通的〈森靈族〉——
「…………真是驚訝啊。」
不假思索地拉開距離的艾莉莎流暢地拔出短劍，眯起眼睛低聲說：
「敢問尊貴的〈森靈族〉王族有何貴幹？克蕾雅莉西亞?林德雷古。」
她是〈森靈族〉的巫女，新《誓約者》奧菲莉亞?林德雷古的姊姊，同時也是——反《誓約者》派的頭號人物。
麵對事主出現在這個地方的事實，反抗組織成員的反應超越了驚愕及焦躁，隻覺得困惑不已。
克蕾雅莉西亞不把這種異樣氣氛放在心上，悠哉地麵向唯一繃緊神經，彷佛要拚個你死我活的艾莉莎。
「話說回來～」
克蕾雅莉西亞冷不防露出困擾的微笑，指著艾莉莎背後——的某處說：
「那個人又睡著了……」
超越某個臨界點的憤怒成了傻眼——
艾莉莎和他生活了好幾年，早就到達那個境地，盡管如此她依舊憤怒，又半是感到佩服，抓著瀏海說：
「……可以等我一下嗎？」
「請便～」
一得到克蕾雅莉西亞的許可，艾莉莎立刻一腳踢向床的碎片，使之直接命中似乎已經進入回籠覺狀態的雷斯特，接著再抓住他的衣襟。
「啊唔唔……嗯啊？喔——艾、艾莉莎……？」
「在這種狀況下，為什麽你還會想要睡覺……！？」
「咦……咦——……沒、沒有沒有我沒睡。隻是閉上眼睛一下而已……」
「說謊也要打草稿！！你明明就睡著了吧！？」
一部分反抗組織成員發出「咦？」的一聲冒出問號，驚覺說錯話的艾莉莎摀住嘴，乾咳一聲粉飾太平以後，重新把臉湊近雷斯特。
「剛才說過了吧……？請你認真聽我說。」
「唉呀——我是很想那麽做啦……但是我昨天沒什麽睡……」
「你昨天明明睡到中午吧……？」
「……我不是沒睡午覺嗎？」
「你到底想睡多少覺啊！！」
艾莉莎再度使出全力吐槽——
「——噗！啊、啊哈哈哈、啊哈哈哈哈哈哈哈！」
克蕾雅莉西亞再也忍不住似的，噗的一聲大笑起來，反抗組織成員都露出怔然的表情。
總是道貌岸然的王族，居然不顧他人眼光，爆笑出聲——？
「啊、哈、哈……呼……笑、笑到眼淚都流出來了……嗬、嗬嗬、嗬嗬嗬。」
克蕾雅莉西亞笑到肩膀上下起伏，麵向雷斯特露出微笑。
「——你這個人真有趣～」
「…………？謝謝。」
雷斯特歪頭感到疑惑，看著艾莉莎小聲地問：
「……為什麽〈森靈族〉王族（克蕾雅莉西亞）會在這裏？」
聽到雷斯特竟然問這種問題，氣得握緊拳頭發抖的艾莉莎總算忍住沒一拳揮過去——她卻忽然想到。
艾莉莎原本正是想問她這個問題。
雷斯特是故意提醒自己的嗎——然而從嗬欠連連的雷斯特身上無法看出他的意圖，艾莉莎歎了口氣，放下煩悶的心情，靜靜地問道：
「差不多可以告訴我們了吧……你來這裏的目的是什麽？」
艾莉莎嚴肅問道，克蕾雅莉西亞偏著頭，看著天花板一帶飄移視線。
「嗯～你這麽鄭重其事地問我，該說困擾嗎～……」
「在這個狀況下，沒什麽困擾與否的問題吧。」
艾莉莎表現出絕對不容許她隨便敷衍的態度，不客氣地回嘴。
克蕾雅莉西亞彷佛佩服著對方的乾脆，眨了兩下眼睛微笑。
「那我就老實說了——其實並沒有要做什麽耶～？」
克蕾雅莉西亞發出「啊哈哈～」的傻笑，艾莉莎皺眉。
「那種玩笑話——！」
「你以為是開玩笑吧～？可是那是真的～」
克蕾雅莉西亞拍了一下手，打斷艾莉莎的話，直接應答如流地說：
「不然我向《大誓約魔法》發誓～【從現在起，我的證言如有虛假，就會立刻喪命～】」
然後她真的讓契約魔法陣展開——
「【我克蕾雅莉西亞?林德雷古發現〈隸人族〉反抗組織的根據地，出於好奇而進來看看，並沒有特別要做什麽～】」
露出和前一刻一樣的笑容，若無其事地接著這麽說。
「——————」
艾莉莎和反抗組織成員都宛如目睹狂人般戰栗。
「這家夥……在做什麽？」「睹上自己的命……特地……」「應該說——」
「她來這裏真的沒有目的——？」
聽到某人這麽低語，克蕾雅莉西亞鼓起腮幫子說：
「就說了沒有嘛～呣～……你該不會連《大誓約魔法》都懷疑吧～？」
不同於那可愛俏皮的動作，克蕾雅莉西亞的行動實在太異樣，艾莉莎顯得難以置信地接著說：
「你麵對〈隸人族〉……到底在想些什麽……？」
現在克蕾雅莉西亞采取的行動，是賭命證明自己的正當性，不管任誰怎麽想都不太劃算了。
當然，克蕾雅莉西亞是想證明自己沒說謊吧。
但是，即使再怎麽亟欲證明，神智正常的人都不會把自己的命放在天平的一端。
她居然做出即使是玩笑也沒人會做的事，而且對象偏偏還是〈隸人族〉——
艾莉莎思考到這裏，正是克蕾雅莉西亞流露出些微憤愾說：
「你那句話，有必要特地強調我是『麵對〈隸人族〉』嗎～？」
「…………咦？」
「依照你剛才的說法，聽起來好像對〈隸人族〉做那樣的宣誓很愚蠢喔～」
艾莉莎從那句話發覺自己無意識地看輕了〈隸人族〉，她慌張地說：
「不、不是那樣的……你如果要胡鬧——」
「我是很正經地說喔～」
克蕾雅莉西亞再度打斷艾莉莎的話，口齒伶俐地說：
「打從我聽到反抗組織密謀，你們就不打算讓我全身而退了吧～？我已經知道《大誓約魔法》的漏洞，還聽到你們要奪取『種族旗』～當然表示我已有死亡的覺悟聽你們的密謀吧～」
總覺得她投以的微笑及眼神，突然變成鋒利的刀子——
「——」
艾莉莎不經意地發覺，自己沒拿短劍的那隻手快要舉起來了。
在她舉起手的瞬間，反抗組織成員將會同時展開動作吧。
雖然他們現在因為意想不到的情勢發展而愣住了，但他們都是受過訓練的精銳，而且己方在這裏有壓倒性的地利。隻要接到信號，他們肯定很快就會用不抵觸《大誓約魔法》的方法將克蕾雅莉西亞抓起來。
問題是——能否斷言此舉對反抗組織而言是好事。
稍早之前還能當機立斷的事情，現在的艾莉莎卻無法判斷。
克蕾雅莉西亞耐人尋味的眼神，讓艾莉莎遲疑了。
如果單純思考，除了抓克蕾雅莉西亞當人質以外沒有其他選項。她雖然這麽認為，但——
「——唔嗯～這樣下去沒完沒了～」
克蕾雅莉西亞拍了一下手，態度一轉，浮現毫無緊張感的微笑。
「怎麽說～我想你們大概有點誤會了……我隻要有心，隨便都能打破這個僵局喔～」
她揮揮手、擺動身體、顯得非常快活地這麽說，在不知何時用腳尖畫好的魔法陣注入光輝。
「——就像這樣。」
下一瞬間，在艾莉莎眼前——房間裏所有光線都被瞬間奪走了。
「怎、怎麽了！？」「發生了什麽事！？」「點燈啊！！」「哇——好痛！」「呃啊——敵、敵人來襲！！」「敵人來襲！？」「可、可惡——————！！」
反抗組織成員在黑暗之中陷入大混亂，艾莉莎扯開嗓門：
「大——大家冷靜……待在原地別動！冷靜下來！！」
「要冷靜的是你吧～？」
「唔！？——啊唔！」
聽到克蕾雅莉西亞的聲音在耳邊呢喃，艾莉莎不加思索地揚起手，結果猛烈打到疑似牆壁的物體，不小心鬆手弄掉短劍，痛得無法言語。
「例如用改變認知魔法奪走光明～在黑暗之中和不存在的敵人戰鬥的他們，就會帶著明確敵意自相殘殺——互相發動絕對防禦魔法導致自滅。」
就如同克蕾雅莉西亞淡淡陳述的預言，漸漸地隻聽到陷入恐慌狀態的成員傳來痛苦呻吟。
就這樣身陷在連自己都看不見的黑暗之中，艾莉莎的心亂成一團——
「啊——啊——啊——……根本是大混亂嘛。」
在遍地哀號之中，明顯突兀、宛如置身事外的話語。
不僅如此，聽得出對方甚至還打著嗬欠。
「…………雷斯特，回答我。」
「…………呣唔……」
「你從一開始就知道……事情會變成這樣了嗎？」
艾莉莎單刀直入地問道，雷斯特再度強忍著嗬欠說：
「沒有啦，老實說我什麽也沒想過——但是隻要思考那個〈森靈族〉公主是怎麽闖進這裏的，馬上就曉得會發生這種狀況了吧？」
——克蕾雅莉西亞是怎麽闖進這裏的？
為何沒有半個人發覺她的存在？
不用想也知道。
並不是沒留意她，而是無法留意她。
因為克蕾雅莉西亞（森靈族）施了改變認知（那種）魔法。
事到如今，她才認清這種理所當然的事實——
「唉呀——不過沒想到才一個〈森靈族〉就把我們耍成這樣。這樣還想起兵反叛，果然太魯莽了啊——」
隨便至極的話語。
極其輕浮、卻無可動搖的正確事實。
「——不對。」
艾莉莎否定那個事實。
「不是那樣。」
非否定不可。
艾莉莎屈膝跪下，握緊拳頭捶打牆壁。
「魯莽也好、不可行也好、亂來也好……那種事，我心知肚明。」
艾莉莎奮力踩穩地麵，不借助任何人的力量，獨自一人——站起來。
「可是，就因為魯莽、就因為不可行、就因為亂來……隻憑那種理由，我實在無法放棄……所以、所以我們……所以我——非做不可啊！！」
慷慨激昂的話語，不知何時甚至壓過了喧囂。
好幾名反抗組織成員倒抽一口氣的同時，〈隸人族〉反抗組織『殘紅之誓』的首領——艾莉莎?加蘭德在黑暗中奮力舉起疼痛的手，高聲宣言：
「因為——因為那個行動可以取回〈隸人族〉的尊嚴！」
——混亂尚未平息。黑暗遲遲不散。
但是，那些事都無所謂。艾莉莎感覺到有幾個成員確實接收到話語，出現轉瞬的短暫沉默，她趁機提高嗓門大喊：
「現在聽到我聲音的人立刻當場臥倒！掩護頭部、防範衝擊、屏除雜念——持續聽我的聲音、聽我的指示！」
凜然之聲。讓聽者安心的首領發言。
緊接著艾莉莎將指示傾聽者接下來該采取的行動，就在這時——
「……原來如此～」
啪——耳熟的拍手聲響起的同時，黑暗唐突消散了。
視野重獲光明，卻不知為何，並不覺得刺眼。
艾莉莎看到站在眼前的敵人身影，不假思索地揮出拳頭——在揮中以前。
「你說不定也很有趣～」
盡管拳頭逼近眼前，克蕾雅莉西亞卻連眼睛都不眨，浮現毫不設防的傻笑，接著彷佛什麽事都沒發生過般歪頭——
「因為好像很有趣——請務必讓我協助反抗組織～」
從她嘴裏冒出〈森靈族〉王族不該有的言論。
◆◇◆◇◆
「…………啊？」
重獲光明的視野，和傳入耳朵的話語。
因為兩者加起來實在太過衝擊，反抗組織成員都愣愣地低語。
「她剛才說了什麽……？」「……她說希望協助反抗組織？」「〈森靈族〉的王族自願協助打倒〈森靈族〉？」「……開玩笑的吧。」「不，可是——」
「順便補充一下，我從一開始就不是基於反《誓約者》派的身分想協助你們喔～？」
克蕾雅莉西亞搶先這麽說，伸出食指可愛地抵著嘴角。
「剛才我向《大誓約魔法》發誓過吧～？我並沒有特別要做什麽～」
……的確是那樣沒錯。不可能利用《大誓約魔法》造假。
「可是，那麽……」
為什麽——？在對方接著這麽說以前，克蕾雅莉西亞嫣然流露笑意。
「我應該說過，是因為好像很有趣～」
看克蕾雅莉西亞淘氣一笑，反抗組織成員都不自覺放鬆警戒——
「你說的謊還真是容易看穿啊。」
宛如要為他們敲響警鍾般。
艾莉莎刻意提高嗓門，露出無懼的微笑，正眼凝視克蕾雅莉西亞。
「你的確利用《大誓約
魔法》保證『你闖進這裏沒有特別用意』，但是追根究柢，為什麽〈森靈族〉的王族，而且還是剛在《誓約者》之爭落敗的克蕾雅莉西亞?林德雷古會偶然來到〈森靈族〉領邊境，出現在這裏呢？」
態度強硬的話語。
由於〈森靈族〉王族這種絕對的異物突然出現在內部，因而疏忽的事實。
說起來，為什麽克蕾雅莉西亞會出現在地圖上標示為空無一物的『這裏』呢——
「嗯～……關於這點，要多少理由都有辦法製造吧～？」
克蕾雅莉西亞故意用「有辦法製造」這個詞，艾莉莎麵不改色地點頭。
「對，是呀。例如散步轉換心情，就迷路來到這座秘密村落；出於好奇，跟在匆忙衝進來的成員身後來到這裏……要多少理由都有辦法捏造。正因為如此，不管你說任何話語都不值得信任。」
既然要多少理由都有辦法製造，就沒有證明那是否為真心話的手段。也就是說，艾莉莎不接受克蕾雅莉西亞的說詞。
「…………咦～……？嗯，雖然話是這麽說是沒錯～」
克蕾雅莉西亞困擾地皺眉，宛如求救般看著周圍成員，並理解到他們似乎大致和自己抱持相同意見。
「你看～反抗組織的人也都露出『需要懷疑到這種地步嗎？』的表情喔～？」
克蕾雅莉西亞張開手臂，表現出彷佛自己才是正確的模樣，艾莉莎冰冷至極地反駁：
「我想反問你——你是真心認為我們可以毫無疑心嗎？如果你真的希望獲得信任，你就立刻向《大誓約魔法》發誓【你無意利用我們奪回《誓約者》寶座】。」
「……如果我發誓了，你就願意相信我說的話嗎～？」
「不，我不會相信。我們絕對不可能信任〈森靈族〉的王族。」
就像水和油絕對不會融合，種族和種族之間存在著絕對無法消弭的鴻溝——艾莉莎接著這麽說，並銳利地眯起眼睛。
「隻不過，聽你說說是無妨。因為我信任《大誓約魔法》。」
指桑罵槐的話語、故意激起情緒的態度，讓艾莉莎以外的成員都顯得戰戰兢兢——
「……原來如此～」
克蕾雅莉西亞一副不以為意的樣子點點頭後，稍微偏著頭。
「那我不發誓～」
她泰然自若地說出那種話。
「——啊～覺得意外嗎～？寫在臉上了喔～」
嗬嗬笑的〈森靈族〉王族指著乍看之下隻讓人覺得麵無表情的艾莉莎，眯起眼睛。
「因為我想要的是你絕對不可能給予的『信任』，如果得不到信任就沒意義了～」
「既然如此——」
「就不讓我協助嗎～？可是那樣一來，我將會帶著這裏的情報回去。那是反抗組織絕對必須避免的事情吧～？」
克蕾雅莉西亞重新將雙方力量差距擺到眼前，艾莉莎表麵上不為所動地說：
「……所以，意即讓你保持沉默的代價，就是我方要接受你的協助嗎？」
「怎麽可能～在那種狀態下接受協助，你們絕對不會心服口服吧～」
那當然——克蕾雅莉西亞彷佛隻用眼睛就察覺艾莉莎會這麽回答，她的表情柔和了些許。
「所以，我們要不要來【打賭】呢～」
簡直就像和老朋友往來般，這麽親昵地提議。
「…………【打賭】？」
反抗組織成員出聲表達疑問，克蕾雅莉西亞情緒有些高昂地說：
「對～在《大誓約魔法》保障下，彼此賭上想要的東西，進行簡單的較量以獲得想要的東西～」
「那是……」
「感覺就像不戰鬥的《英雄戰爭》嗎～？雖然不戰鬥卻稱為戰爭很奇怪～」
克蕾雅莉西亞一邊笑著這麽說，一邊交叉雙手食指。
「我的希望是剛才說過的事～你們的希望則是……我靜靜離開，不把這裏的事說出去，以及——締結契約，我方隨時提供反《誓約者》派的情報，這樣如何～」
聽到她加上的條件，反抗組織成員一陣嘩然。
克蕾雅莉西亞提供的反《誓約者》派的情報。
那無疑是〈隸人族〉反抗組織夢寐以求的東西。
更重要的是——
「如果我贏了【打賭】，我就會協助反抗組織，當然不會提供對反抗組織不利的情報～如果我輸了【打賭】，我將會在《大誓約魔法》之名下遵守契約～……不管結果如何，反抗組織都不會有壞處對吧～」
沒錯——不管怎樣，反抗組織都沒有損失。
正因如此，艾莉莎隻覺得可疑，但是——
「你是不是心想，為什麽我會準備這種盡是對反抗組織有利的條件～？」
克蕾雅莉西亞彷佛看穿艾莉莎的心思，準確地說出艾莉莎想說的話。
「反了喔～這表示我有多麽衷心希望協助你們～」
不管結果如何都對反抗組織有利，是因為克蕾雅莉西亞的真正用意，就是做出有益反抗組織的行動——
「對吧？」
克蕾雅莉西亞偏著頭想要徵求同意，艾莉莎盡管緊皺眉頭、張開嘴巴，但看到周圍反抗組織成員浮現的表情——那份期待的氣氛，發覺已經形成自己不能說不的局麵，她懊惱地咬牙。
眼下艾莉莎想不到比情緒化言論更好的反駁，而且現在說出那種話，可能會招致反抗組織成員不信任。
不，不如說——
（她發言是出於這麽深的考量……？）
不是說服艾莉莎本人，而是說動周圍的人，讓艾莉莎無法拒絕——
眼前的〈森靈族〉王族在艾莉莎眼中看來悠哉悠哉，一點也看不出思慮會如此周延。
但，現實是她正在促使艾莉莎答應她提議的【打賭】。
這是毋庸置疑的事實——
「怎麽了嗎～？該不會即使不打賭也願意接受我的協助了～？」
「……你趕快決定【打賭】的方法。」
艾莉莎稍嫌急促地丟下這句話，克蕾雅莉西亞表示「真遺憾～」並垂下肩膀。
「那麽～關於【打賭】的對象～」
一陣喀噠喀噠的聲音打斷克蕾雅莉西亞說話，吸引在場所有人的視線。
視線的焦點，是在倒塌的床上不自然地試圖坐正的雷斯特，他不知在向誰解釋般急忙地說：
「不，我沒睡喔？」
「…………」
「不如說剛才是因為我差點失去意識而覺得不妙，甚至發出聲響讓自己打起精神喔？」
「……………………」
「不、不是啦……就、就說了我沒睡……真的……我隻是很專心想事情而已……」
雷斯特堅持辯解到底，艾莉莎突然露出燦爛微笑。
「是嗎？那麽你也曉得我們在談什麽對吧？」
既然你沒睡嘛——接著這麽說的她露出冰冷的眼神，雷斯特劇烈地遊移目光——接著彷佛豁出去般指著克蕾雅莉西亞說：
「總、總之和那家夥較量隻是白費工夫喔！？」
雷斯特的答案跟預想相反，與她們先前的對話銜接了起來。
而且更進一步地——
「……這是什麽意思？」
艾莉莎立刻催促雷斯特繼續說下去，雷斯特抹了抹擦額頭，小聲低語：
「……好危險啊……猜中了嗎？」
「猜中？」
「啊，沒事沒事……那、那——那是……那是理所當然的吧！」
雷斯特擺明強行掩飾。
「說得詳細一點。」
艾莉莎嚴厲追問，雷斯特盡管退縮——仍滔滔不絕地說：
「無法更詳細了，就是字麵上的意思。不管在任何條件下，和那家夥較量都是白費工夫。說得更徹底一點，我們絕對贏不了那家夥。」
那句話說得實在太決絕，艾莉莎不禁反駁：
「……為什麽？明明就連要用什麽方法都還沒決定。如果問題在於讓對方決定方法，就由我方——」
「啊——和方法之類的無關。從那方麵思考隻是浪費時間。」
「所以我問你為什麽啊！」
艾莉莎不自覺情緒衝動地咆哮，雷斯特搔搔頭說：
「那我問你，我們之中有人不會中〈森靈族〉的魔法嗎？能夠改變認知、使人彷佛置身黑暗之中的魔法改變了較量結果——誰會發覺這種事？」
不會中那種魔法的〈隸人族〉——不可能存在。
「不不不～那種事隻要用《大誓約魔法》禁止就好了吧～？我願意發誓喔～」
克蕾雅莉西亞立刻接著這麽說，雷斯特並沒有因此住口。
「那個啊——誰能確認你確實向《大誓約魔法》發誓了呢？要是在你向《大誓約魔法》發誓的階段就使用改變認真魔法假裝發誓，不就沒意義了？」
「那種事——」
「即使你宣誓不會作弊，隻要有那份可能性存在，就無法構成公正交易。應該說，隻要你能如此而為，在所有層麵的所有較量都隻會是你贏。」
即使克蕾雅莉西亞輸了，那也是有意圖的輸，正中克蕾雅莉西亞下懷——就這點而言，那無疑是勝利。
所以，〈隸人族〉和〈森靈族〉之間無從成立對等較量——
「事情就是這樣，較量沒用啦。」
好了好了，這件事就到此結束——雷斯特極其草率地這麽作結。
另一邊，艾莉莎朝克蕾雅莉西亞投以銳利的眼神。
「克蕾雅莉西亞?林德雷古。你從一開始就明白這件事才提議的嗎？」
看似對等的打賭，其實早已注定克蕾雅莉西亞會贏。
克蕾雅莉西亞設下那種惡劣至極的圈套，騙我方上當，企圖實現自己的願望嗎？——艾莉莎這麽質問。
「不不不，不是這樣。」
雷斯特爽快地否定。
「你忘了大前提。那家夥就算不做那種事也能夠強迫我方答應要求。她不是特地示範過她有那種力量了嗎？盡管如此，她還是想要較量，是為了讓我方覺得公平，簡單來說就是把我方當成對等對象，明顯是表現誠意吧。」
「誠意……」
——因為我想要的是你絕對不可能給予的『信任』。
——這表示我有多麽衷心希望協助你們。
代表她說過的那些話是真心的，沒有其他意思。
「……我明明真的沒打算作弊啊～」
克蕾雅莉西亞不滿地這麽嘀咕，雷斯特輕輕一笑置之。
「就說了，不管你再怎麽強調那點都沒用。」
「……問題不是作不作弊，而是隻要其中一方沒有識破違規的能力，就無法成立對等交易吧～？」
「對，雖然實際上你不會作弊就是了。」
雷斯特舒口氣，浮現看似純真的微笑，克蕾雅莉西亞瞠大眼睛，最後溫和地微笑看著艾莉莎。
「……就是說呀～所以希望可以認可我～」
克蕾雅莉西亞彷佛和雷斯特心有靈犀般浮現相似表情——艾莉莎使勁用力握緊拳頭。
「……雖然不曉得你有什麽目的——」
不管你說什麽，我都無法信任你——艾莉莎正要接著這麽說的時候——
「不管有什麽目的都無所謂吧？」
雷斯特說了：
「目前光靠〈隸人族（我們）〉束手無策。既然如此，何不利用能利用的部分就好？」
雷斯特堂而皇之地在本人麵前打開天窗說亮話，克蕾雅莉西亞也點頭。
「沒錯沒錯～盡管利用～」
……克蕾雅莉西亞的態度極其不正經。
心平氣和，我行我素，卻異樣犀利——和某人如出一轍的性情。
艾莉莎側眼看著某人，不得不承認自己已經沒有理由拒絕。
「……我會盡量利用個夠。」
她撂下這句話，隻瞥了雷斯特一眼，就快步離開會議室——
◆◇◆◇◆
時過午夜回到家，與此同時——
「你在想什麽？」
一家之主提出了一字一句皆不出所料的問題，食客雷斯特深深地低頭致歉：
「我什麽也沒想，抱歉。」
雷斯特乾笑著下跪磕頭，艾莉莎瞪眼看著他歎氣。
「……就說了，你不需要再這樣。」
艾莉莎稍嫌粗魯地坐在椅子上，浮現了和在成員麵前時不一樣的疲憊表情。
「大家都不在，不需要演戲吧？告訴我你真正的想法。」
「不，我說真的。」
況且我根本不曾演過戲——雷斯特把這句話吞回去。
如果說到那個地步大概就太過火了。
似乎因為雷斯特反覆重申，艾莉莎終於把話聽進去，她收放自如似地迅速變得麵無表情。
「那你是真的什麽也沒想，就說要和克蕾雅莉西亞聯手的嗎？」
艾莉莎在人前會刻意盡量保持語氣有禮。
她其實平常講話有些粗魯……應該說受『老師』影響，帶著獨特腔調，感情一旦外顯，就會立刻出現那個特徵。
因此她平常總是麵無表情，此時艾莉莎盡管和雷斯特獨處，卻依然用詞有禮——就表示她正設法克製瀕臨爆發的情緒。
「唉呀，真的沒有呢——對不起喔☆」
雷斯特俏皮地吐舌，刻意打哈哈，艾莉莎的忍耐值直接到達極限。
「——你是白癡嗎啊啊啊啊！」
艾莉莎彷佛要宣泄平日的憤懣般當場翻桌，雷斯特千鈞一發地逃過一劫，搓著手察言觀色。
「我、我是白癡——話說今天的晚餐……」
「當然不準吃啦！！去睡外麵！！」
「咦，等等，外麵……應該說你手上的椅子是幹嘛用的？」
「給我出去……」
「不不不，那未免太危——」
「給我出去！！」
雷斯特千鈞一發地躲開扔過來的椅子，連滾帶爬地開門出去外麵——
「——那麽。」
前一刻的慌張彷佛是假的一般，他拿出預藏的『那個』。
然後很熟練地穿上『那個』，才邁開步伐——背後的門就猛然打開了。
「——」
既像生氣，也像鬧情緒，又像快哭出來。
隻知道艾莉莎平常堅毅那一麵的反抗組織成員或許會無法置信，艾莉莎竟然像個孩子一樣在臉上露出赤裸裸的感情——
「雷斯——」
正打算叫出下一個字，艾莉莎便發覺了雷斯特的視線，她閉上嘴巴，掩飾先前的表情，東張西望地跑走了。
雷斯特悠然目送她的背影，低聲說道：
「……好，躲過麻煩的訓話了。」
艾莉莎恐怕沒發覺眼前變裝的雷斯特，而去找他了吧。
順便一提，如果被那樣的艾莉莎抓到，訓話時間會是平常的三倍。
隻不過雷斯特用這個方法逃走，從來不曾被艾莉莎抓到。
話說回來，今天的艾莉莎心浮氣躁的程度，稀奇到了近年罕見的地步。
平常她會傻眼，卻不至於生氣——
「也罷，畢竟發生了很多事——」
艾莉莎原本就對〈森靈族〉——尤其是對上流階級懷抱個人恩怨。
偏偏被那個〈森靈族〉——而且還是最上位王族——耍弄至此，要她別氣憤才是強人所難吧。
雷斯特能夠理解。雖然能理解，但是否奉陪又另當別論了。
……應該說，要是隨她起舞，絕對會節外生枝，讓事情往麻煩的方向發展。
所以他才故意惹艾莉莎生氣，讓自己被趕出來，強行製造艾莉莎獨處的時間。
為了艾莉莎削減自己寶貴的睡眠時間，選擇委屈地露宿一晚——
啊啊，我超偉大……
雷斯特隻是懶得聽訓話，突然有「今晚想自己在外麵睡」的想法，卻擅自美化動機，接著前往已經想好、今晚要過夜的地方。
——『不入之森』。
秘密村落的居民這麽稱呼那裏，別說是獸道，連野獸都看不到，杳無人跡的森林。
據說在過去的〔七滅戰〕中，〈幻魔族〉和〈森靈族〉在那裏進行激烈的魔法戰，這裏因當時的影響而留下了魔法組咒——也就是〈隸人族〉所說的『咒痕』。
因此，相傳不會魔法——等於沒有魔法耐性——的〈隸人族〉一旦踏進那裏，最後將會五感失常，再也出不去，但是——
「噗……可惡，臉被樹枝刮到了……」
在陰暗的森林之中，別說是月亮，連天空都看不見，踩著熟練步伐的雷斯特並沒有感覺到異狀，若無其事地朝森林深處前進。
雖然森林依舊窒礙難行，而且異常寂靜，但說穿了也隻有這樣而已，雷斯特一路打著嗬欠前進——抵達那裏。
森林的盡頭有一座小小的泉水。
已經習慣黑暗的眼睛，即使隻有月光也覺得十分炫目。
雷斯特趁機打了一個大嗬欠，想順從已經到達極限的睡意就此入睡，正打算一如往常地在泉水附近的柔軟草皮躺下——他終於發覺了。
平常總是平靜無波的泉水。
在泉水之中——有個全裸美少女。
月光下，白皙光滑的肌膚閃閃發亮。
沾濕的金發光澤更甚，在微弱光線下顯得愈加鮮明。
從頸子到胸部、胸部到大腿的柔滑曲線，極其嫵媚而煽情。
彷佛體現人世之美，展露了隻能稱為完美的勻稱身材，並目瞪口呆地麵向這邊的她——是自己明顯有印象的人。
「……克蕾雅莉西亞?林德雷古？」
聽到雷斯特的聲音，她眨了兩下眼睛，歪頭說道：
「……我們在哪裏見過嗎～？這個可愛的女生，我見過的話應該會記得～」
雷斯特聽到這句話，終於明白她完全不遮掩身體的理由，恍然大悟地捶了一下手心。
「對喔，我還穿著『這個』。」
看雷斯特一副理所當然似地摘掉豔麗的女用假發，脫下女裝，克蕾雅莉西亞不自然地渾身僵硬、睜圓眼睛。
然後慢了一拍，才發出今天最大的叫聲。
「雷——雷斯特?恩戴瓦！？」
克蕾雅莉西亞彷佛難以置信一般，來回指著他隨便脫下亂丟的衣服和假發。
「……咦……咦！……為什麽……那是…………」
「……啊——我隻是因為一些緣故變裝了而已。」
雷斯特搔了搔頭，好像這樣就說明完畢了，不著痕跡地轉開目光。
「先不談那件事——全部看光光了。」
沒關係嗎？——雷斯特指著克蕾雅莉西亞這麽說，克蕾雅莉西亞整個人抖了一下，宛如反彈般用雙手抱住自己的身體，發覺這樣完全遮不住後，一屁股坐下，讓身體浸入泉水。
深度連膝蓋都不到的泉水完全不足以遮住全身，但似乎也不可能趴下或躺下。
「————」
……看來即使是一向看似遊刃有餘的〈森靈族〉王族，被男人看見裸體，情況就不一樣了。
眼見克蕾雅莉西亞在月光下漲紅了臉拚命遮住身體，雷斯特事到如今才產生一股宛如尷尬的奇妙感覺。
「啊——……話說，我想到一件事。」
用改變認知魔法不就好了嗎——雷斯特把這句話吞回肚子，說：
「沒人幫你介紹旅館嗎？」
雷斯特搔搔頭，在附近的大石頭坐下，自然地背對克蕾雅莉西亞，她隔了好一段時間之後才低聲說：
「——浴室。」
「……啊？浴室？」
「沒有浴室。」
所以？——看雷斯特似乎想這麽說，克蕾雅莉西亞突然站起來，握緊拳頭，滔滔不絕地訴說：
「你不覺得很難以相信嗎～！？居然沒有浴室！一問之下不隻那裏，整個聚落都沒有浴室，我問對方平常都怎麽清潔身體，結果他說因為水很寶貴，他們偶爾才會用水洗澡——」
克蕾雅莉西亞說到這裏停頓了一下，朝著月亮使出全力嘶吼：
「人生損失了一半～！！」
半——半——半——
……
「………………………………呃，喔。」
關於洗澡的事，讓平常講話慢條斯理的克蕾雅莉西亞激動到講話變快……？
不，這是沒差啦——雷斯特心想，但克蕾雅莉西亞關不上話匣子：
「追根究柢！你認為我為什麽特地來到這種邊境～？」
「不，我不知——」
「溫泉！」
「…………」
「這是我在王城書庫查到的。從地質學角度，這裏有豐富溫泉脈，幾乎確定我們腳下就有上等泉質的溫泉！可是不僅完全沒開鑿，甚至連沐浴都不方便——真是夠了、真是夠了、真是夠了～！！」
克蕾雅莉西亞懊惱地不斷揮手，隨著動作，過於豐滿的胸部也跟著劇烈搖晃。
不小心以眼角餘光看見那幕的雷斯特，閉上眼睛甩開那幅難以置信的光景，無意識地按著胸口說：
「……所以你最後就來這裏沐浴了。」
「沒錯！不洗澡就這樣結束一天，太離譜了吧～？」
「…………不會啊。」
除非艾莉莎提醒，雷斯特不然根本不會清潔身體，他反而覺得每天洗澡的人頭腦有問題。完全無法理解。胸部好大。
「倒是你為什麽挑這裏啊？」
雷斯特講話變得急促，克蕾雅莉西亞稍微歪頭。
「……當然是因為覺得不會有人看見～」
「雖然我想的確不會有人看見……但這裏不是〈森靈族〉也無法隨便靠近的地方嗎？」
「……？喔～你是指〈幻魔族〉的『設置型魔法殘渣』嗎～？印象中〈隸人族〉好像稱其為『咒痕』～我進來的瞬間當然有感覺到，但要論這件事——」
克蕾雅莉西亞話說至此一度停頓，刻意壓低聲調接著說：
「你這個〈隸人族〉能夠來到這裏，才是更不可思議的事情喔～？」
這個世界存在的七種族之中，唯一不會魔法的〈隸人族〉。
他們沒有魔力，對魔法的耐性也極低。
這座森林彌漫的『設置型魔法殘渣』，即使是其他種族也會出於本能回避。
要不是有沐浴這項最重要的課題，克蕾雅莉西亞自己根本不會進來。
耐性格外低劣的〈隸人族〉照理說會有強烈抵抗感，甚至有可能直接致死，為什麽雷斯特能待在這裏？
克蕾雅莉西亞露骨地刺探，然而雷斯特爽快地回答：
「啊——因為那種東西對我的體質無效。」
「
………………咦？」
「當然啦，並不是能消除直接攻擊魔法，但是像這種……地形效果？這方麵？就是像你剛才說的設置型魔法那一類，好像在某種程度內都會失效。」
雖然不曉得理由就是了——雷斯得狀似無所謂地這麽說，反而是克蕾雅莉西亞的表情變得有些難解。
「…………呃……那不是相當……非常、重要的事嗎～……？」
目前，凡是有魔力的種族都有魔法耐性。
隻不過就算是最精通魔法的〈幻魔族〉，也不可能使魔法失效。
那是超越種族藩籬的異常現象，假使能解析雷斯特這個固有能力的原理，或許將會成為〈隸人族〉非比尋常的『力量』——
「嗯，所以我沒跟艾莉莎他們說，而且絕對不會說。」
雷斯特發出hahahaha的輕笑，克蕾雅莉西亞僵住了。
「………………那個……我可是〈森靈族〉喔～……？」
就連〈隸人族〉反抗組織首領都不知道、有可能成為〈隸人族〉重要事項的秘密，被我知道了喔——克蕾雅莉西亞正要接著這麽說……
「所以才好啊。被〈隸人族（同伴）〉知道才麻煩。」
而且——雷斯特忽然麵向克蕾雅莉西亞，咧嘴揚起唇角。
「你不會說出去吧？」
無憂無慮的笑容。
宛如純真少年的表情，讓克蕾雅莉西亞移不開目光。
「……雖……雖然這麽說，但你可以不要一直盯著我看嗎～？」
「被發現啦？」
克蕾雅莉西亞顯然掩飾著害羞，雷斯特則聳聳肩，不再看向克蕾雅莉西亞，背對她盤腿拄著手肘低聲說：
「總之，我活用這種神秘體質，從平常就把這裏當成緊急避難場所。」
聽到雷斯特接著這麽說，克蕾雅莉西亞重新環視周圍。
「……大部分的野生動物都會遠離魔力殘渣，所以既不必擔心遭到猛獸襲擊，在水邊也不怕無法攝取水分，長度適中的草皮還很適合躺臥……」
「還有這個。」
看雷斯特伸出指尖比了比上麵，克蕾雅莉西亞隨之緩緩地麵向上方。
她全身泡在泉水裏，映入眼簾的是——滿天星鬥。
星星雖小，卻強烈無比地閃耀，因此給人彷佛近得伸手可及的感覺，克蕾雅莉西亞眺望那些星星，細細長長地呼出一口氣。
「…………好美……」
「棒極了吧。」
雷斯特有些得意地說，孩子氣表現惹得克蕾雅莉西亞噗哧一笑。
克蕾雅莉西亞在泉水中漂浮，呢喃地問：
「……為什麽同意我加入反抗組織呢～？」
這個問題很唐突。克蕾雅莉西亞設想雷斯特會怎麽回答，先一步說：
「同意的人是艾莉莎——你不會這麽回答對吧～？」
在那個狀況下，艾莉莎明確表現出拒絕。
即使【打賭】了，最後她會不會接受克蕾雅莉西亞也很難說。
即使接受，也會有所保留吧。
讓她如此全麵同意的人是——
克蕾雅莉西抬頭坐起身，正眼凝視雷斯特。
他看似纖瘦柔弱的背影比想像中還可靠。
雷斯特在克蕾雅莉西亞眼前微微搖晃背部，彷佛嫌麻煩似地說：
「沒有深刻的理由啦。當時不管怎樣，你都已經塑造出我方不得不接受你的情勢，我隻是順水推舟而已。」
雷斯特聳聳肩，懶洋洋地歎氣克蕾雅莉西亞把這些反應都看在眼裏，同時說：
「……因為麻煩～？」
「對。因為麻煩。」
即問即答的雷斯特既沒有散發出看破一切的氛圍，也沒有擺出乖僻的態度，隻是極其理所當然地這麽說——和看著星空說「棒極了吧」一樣自然。
「你完全沒打算利用我嗎？」
「……啊？在哪方麵？」
「咦？」
「————啊——反抗〈森靈族〉嗎？怎麽可能，麻煩死了。」
那句話與其說是不屑，更有種他「現在才想起這件事」般意外的感覺。
「…………原來真的隻是嫌麻煩啊……」
克蕾雅莉西亞低聲說出這句話，漸漸覺得好笑，以致肩膀不斷顫抖。
「……？所以我不就說過了嗎？麻煩事要徹底避免。和你的溫泉一樣，這是我的堅持。」
雷斯特正經八百地這麽說——克蕾雅莉西亞再也忍不住了。
「噗……居、居然說和溫泉一樣……這、這是什麽堅持啊——啊哈、啊哈哈哈哈哈！」
再也克製不住笑意的克蕾雅莉西亞盡情大笑，讓笑聲響徹夜空，接著感慨地說：
「……啊～……你真的很有趣～」
「……不，你也差不多吧。」
雷斯特的語氣混雜著傻眼和困惑。
克蕾雅莉西亞如今甚至覺得那個嗓音很悅耳，自然露出笑容說：
「會嗎～雖然人家常說我很另類～」
「毫無疑問很奇怪。」
「嗬嗬嗬～我就當作這是稱讚吧～」
克蕾雅莉西亞伸手拂過水麵，發出啪唰啪唰的聲響，她閉上眼睛玩味著這段舒適自在的對話，並說：
「你沒想過複仇者能夠派上用場嗎～？奪取〈森靈族〉『種族旗』之類的……雖然我覺得很有趣～但是隻靠〈隸人族〉絕對無法達成，但如果有同樣是〈森靈族〉的協助者在，就會變得非常容易，正常不是會這麽想嗎？」
被妹妹奪走《誓約者》之位的〈森靈族〉王族。
她對現在的〈森靈族〉擁有顯而易見的複仇動機，是同樣意圖推翻〈森靈族〉的反抗組織絕佳的利用對象。
然而雷斯特一口咬定接納克蕾雅莉西亞的理由隻是因為麻煩。
就他個人想法而言大概是事實。
但是——站在反抗組織參謀的立場，他必須進行其他考量。
「換成我站在你們的立場就會想利用這點——為什麽你不會這樣想～？」
克蕾雅莉西亞平靜地這麽問，雷斯特既不猶豫也不煩惱，甚至不改至今傭懶的態度，搔搔頭說：
「不對吧，不如說，你有不是複仇者。」
他瞥了克蕾雅莉西亞一眼，彷佛理所當然般這麽斷言。
「沒打算複仇的家夥，我是要怎麽利用？」
「……………………………………咦？」
克蕾雅莉西亞不自然地停頓了一段時間後才發出這個聲音，雷斯特打著嗬欠盤腿而坐，拄著手肘繼續說：
「說穿了，『本來該成為《誓約者》的克蕾雅莉西亞被妹妹奧菲莉亞搶走寶座，意圖複仇』、『不隻克蕾雅莉西亞，反《誓約者》勢力也虎視眈眈地意圖奪回寶座』，這樣的想法本身就很奇怪。」
克蕾雅莉西亞宛如產生耳朵突然聽不清楚的錯覺。
喉嚨乾渴。無法閉上眼睛。
她無法從雷斯特?恩戴瓦身上轉開視線——
「…………哪裏奇怪？」
克蕾雅莉西亞拚命擠出聲音，雷斯特輕鬆地回答：
「克蕾雅莉西亞?林德雷古曾經執著於《誓約者》寶座嗎？」
前代《誓約者》露菲西亞?林德雷古在世的時候。
既是繼任巫女、也是《誓約者》繼承人的克蕾雅莉西亞堪稱奇異行徑的傳聞，〈隸人族〉也時有耳聞。
親善拜訪〈獸妖族〉之國，而且不知為何想單獨前往，或是以巡視〈森靈族〉領地為名，長達數周行蹤不明，又或不知為
——十八年前。
〈森靈族〉女王露菲西亞?林德雷古因病身亡，盡管〈森靈族〉完全沒公開死訊，消息卻在幾天之內傳遍全《萬象樂園（水陸生態缸）》。
各種族根據這項有益情報各自采取行動，其中——當事人〈森靈族〉內部鬧出次任女王的選定問題。
本來〈森靈族〉之王代代都出自同一血統，定有明確順位，並不存在繼承人之爭等等問題。
露菲西亞有兩個女兒，克蕾雅莉西亞和奧菲莉亞，如果依照順位，下任女王將會是既身為長女，又具有巫女素養的克蕾雅莉西亞。
當然，所有人都這麽認為，但——
「——奧菲莉亞成為《誓約者》……！？」
在黃昏時分的深邃森林之中。
從內應口中獲得那項情報的他，急忙飛奔穿過獸道，一回到小小的聚落——〈森靈族〉領〈隸人族〉的秘密村落『紅霞』，就立刻前往『那個地方』。
他走在排排住家之間，進入其中一戶，爬上最裏麵的階梯，打開雜物間，按照特定步驟移動裏麵放置的盒子。當他放下最後一個盒子，確認發出喀嚓一聲後，便走進隔壁房間，移開眼前平凡無奇的牆壁，現出一片黑暗。
他就這樣衝進黑暗之中，右手扶著牆壁快步前進，待地板從木板變成石版，周遭轉為充滿土味的洞穴時——他停下腳步。
在火把火光照明下，他想傳達情報的對象泰然自若地站在那裏。
「辛苦了。」
此人發出堅毅洪亮的說話聲，是個年紀看起來稱為少女也沒問題的女子。
她挺直背脊，柔細修長的手腳擺出抱胸的姿勢，茶色鮑伯頭隨之搖曳，那張殘留些許稚氣的可愛臉蛋上，引人注目的褐色眼眸冷冷地看著來者。
盡管對方年紀比自己小一輪，即使稱其少女也不為過，他卻彷佛被那銳利眼神震懾，倒抽了一口氣，他隨即想起要事，於是趕緊開口：
「艾莉莎，大事不好了！」
「大事？」
「對！是關於露菲西亞死後的〈森靈族〉《誓約者》——」
「……不是克蕾雅莉西亞，而是奧菲莉亞就任對吧。」
「——————！」
少女——艾莉莎?加蘭德似乎隻看他的反應就知道結果，她從他身上移開視線，揪住自己的瀏海，呈現若有所思的樣子。
「是嗎……果然。」
「你早就料到了嗎！？」
明明不僅是他，甚至說全《萬象樂園（水陸生態缸）》都以為下任《誓約者》會是克蕾雅莉西亞也不為過——
「…………不是我。」
艾利莎細聲低語，將視線轉向房間深處，伴隨著厭惡的表情歎氣。
然後她又宛如坦然放下般短促地呼了口氣，看著他說：
「那件事，能不能在大家麵前再報告一次？」
「……喔，嗯，是無所謂……」
艾莉莎彷佛聽到這個答覆就夠了，隨即轉身，朝房間深處走去。
隨著火把數量增加，通道也漸漸加寬，最後到達足以稱為大廳的寬度——轉變為群聚多人的人工集會場所。
土牆用石頭補強，地板鋪著木板和耐用的地毯。
照得尤其明亮的是鋪滿大張長桌的地圖，以及數十名圍著地圖而站的年輕〈隸人族〉。
這些男男女女身穿著同款服裝，以白與黑為基調，重視耐穿性和活動性，他們一察覺艾莉莎到來，就紛紛開口寒暄。
「喔，艾莉莎！」「今天也英姿煥發啊，首領！」「下一個作戰計畫決定了嗎？」
艾莉莎一邊隨便應付，一邊穿過自動讓路的人牆，在長桌的短邊站定，要剛才同行的他站在她旁邊，再報告一次相同的事情。
「——真的假的！？」「奧菲莉亞嗎！？」「那麽克蕾雅莉西亞——」
眾人議論紛紛，不是詢問負責報告的人，而是問艾莉莎情報的真偽以及今後的方針。
場麵陷入輕微混亂和喧騷。眼看眾人激動的情緒到達最高潮——艾利莎靜靜地舉起右手，示意周圍安靜。
然後她環視眾人之後開口：
「……〈隸人族（我們）〉因為不會魔法，淪為壓倒性的弱者，如今多半任由其他六種族頤指氣使，成天勤奮打雜，隻能被動地接受這種狀況。」
寧靜的語調、傾訴的語氣，讓聽者逐漸恢複理性。
「此舉是為了維係每天的生活、為了和平度日——我們認為這是現在弱勢的〈隸人族〉該做的選擇。」
艾莉莎拍了一下桌子，筆直看著前方。
「但是——我們絕非認同這種永遠墊底的狀況。並不是忘卻了屈辱。並不是失去了爪牙不知爭取。」
她伴^著鏗鏘有力的話語閉上眼睛，再度壓低聲調說：
「〈隸人族（我們）〉對其他種族低聲下氣、卑躬屈膝、每天盡力活下去的同時，一直、一直、一直——窺伺機會。窺伺重拾〈隸人族（我們）〉尊嚴的革命機會。」
然後——
「那個時刻終於到來了。」
睜開眼睛的她看著眾人，眾人都朝她投以充滿決心的眼神。
他們的視線中蘊藏堅定而純粹的意誌，儼然完全不需鼓吹，便隨時能起義行動，艾莉莎提高嗓門說道：
「無力的〈隸人族（我們）〉要向有力的六種族（強權者）複仇！要徹底取回被剝奪的種族尊嚴！那就是我們〈隸人族〉反抗組織『殘紅之誓』的使命，乃至於命運！！」
「「——噢喔喔喔喔喔喔喔！！」」
眾人不約而同地高聲大喊，高舉拳頭。
望著眾人的反應，確認燃料已經足夠以後，〈隸人族〉反抗組織『殘紅之誓』首領?艾莉莎?加蘭德舉起左手，吸引成員注目，接著指向桌上攤開的地圖其中一點——〈森靈族〉之國古蘭雷姆。
「就像剛才諸位聽到的，〈森靈族〉《誓約者》由奧菲莉亞就任。這正表示墨守成規地重視格式和製度的〈森靈族〉打破了信念，和已故女王同為巫女，更是絕對繼承人的克蕾雅莉西亞不得已被迫失勢。」
這項事實就連對本國國民都尚未公開。
這個狀況表示——
「當然——內部正醞釀火種。」
這麽說完，艾莉莎針對那個火種，淡淡地展開論述。
艾莉莎率領的『殘紅之誓』所屬情報員，從前《誓約者》露菲西亞在位時，就已經察覺〈森靈族〉內部的不安穩動向。
姊姊克蕾雅莉西亞和妹妹奧菲莉亞。她們這些王族——乃至於背後的派閥台麵下顯而易見且逐漸激化的對立。
照理說，王族內部本來不可能形成派閥。
無論如何，王位都會按照順位承襲，由先出生的姊姊克蕾雅莉西亞繼任女王，妹妹奧菲莉亞輔佐姊姊。
但是克蕾雅莉西亞和奧菲莉亞，似乎因為當事人的個性和想法有水火不容之處，隨著她們成長，身邊自然而然地形成克蕾雅莉西亞派和奧菲莉亞派。
王族之間對立，這在〈森靈族〉漫長曆史之中也是前有未有的情況。
這次破天荒地無視順位就任『誓約者』一事——成了〈森靈族〉內部醞釀的火種。
「被妹妹搶走《誓約者》寶座的克蕾雅莉西亞當然會想要搶回寶座。不是隻有她會這麽想，那些支持她、對奧菲莉亞反感的人也一樣。」
姊妹對立。既然有如此易燃的火種——
「就由我們幫忙放火吧！」
男子用拳頭打了一下自己的掌心，站在旁邊的反抗組織女成員說
：
「可是要怎麽做呢……？《大誓約魔法》禁止直接暴力，除非發動《英雄戰爭》，否則無法戰鬥……」
別說是《英雄》，〈隸人族〉連《誓約者》和巫女都沒有。
可想而知，他們無法打《英雄戰爭》，他們根本沒有抵抗手段。
這是理所當然的意見，甚至稱其常識都讓人不好意思，隻見艾莉莎刻意露出淺笑回應。
「我們這幾年——暗中進行的是什麽？」
接到問話的成員和其他成員麵麵相覷，疑惑地接著說：
「建造通往古蘭雷姆王都及王城地底的通道（隧道），對吧。」
「……《大誓約魔法》的絕對防禦魔法，在受害者不理解那是受害的情況下就不會發動……因為有那種漏洞，才要神不知鬼不覺地打造直通〈森靈族〉王城的地下道。」
鑽《大誓約魔法》的漏洞，直接打倒〈森靈族〉——這是打從反抗組織成立時，艾莉莎就對成員們說過的內容。
聽到反抗組織女成員補上那句話，艾莉莎朝她伸出右手，大動作地點點頭。
「對，沒錯。鑽漏洞——那正是我們〈隸人族〉（被當成弱者之人）唯一的手段，亦是最棒的武器。」
「……最棒的武器？」
剛才用拳頭擊打掌心的成員發出疑問，艾莉莎眯起眼睛。
「隻有在《英雄戰爭》中才能夠戰鬥。所以不僅沒有《英雄》，甚至沒有《誓約者》及巫女的〈隸人族〉絕對無法反抗——不僅你我有這種共識，敵人也有。」
〈隸人族〉既脆弱又逆來順受。
全種族之中唯一不會魔法，是故論力量絕對敵不過其他種族。
正因為有這種共通認知——
「當然要加以利用。」
反過來利用那個認知發動奇襲。
艾莉莎伸出食指指向天花板……正好是《《六麵魔法體（cube）》》所在的那一帶，然後筆直往下指著地圖上的古蘭雷姆，再筆直畫線連到這裏——〈隸人族〉秘密村落『紅霞』，宛如朗讀事先準備的劇本般，流利地陳述主張：
「《大誓約魔法》絕對不是自動禁止所有鬥爭的萬能之法。雖然在無意識使用的情況下看似萬能，其實能夠有意識地鑽漏洞。例如不會被察覺的手法——從地下道人侵。一度進人內部，防禦魔法就不會針對入侵發動。然後防禦魔法未發動的事實，將造成『如果對方是入侵者，應該會遭到排除』的認知，形成『對方或許得到特別許可』的心理漏洞。」
艾莉莎配合一再重複的漏洞這個詞，用指尖敲了敲地圖。
「隻要挖到這裏，之後就簡單了。」
〈森靈族〉的固有魔法是改變認知魔法。
那個魔法本身雖然極其強大，但是需要相應的集中力才能安定發動。
「在奧菲莉亞派和克蕾雅莉西亞派發生內部爭執的當中，本應既脆弱又逆來順受的〈隸人族〉突然大量湧進城堡深處——究竟有幾個〈森靈族〉能夠冷靜應付這種情況呢？」
不理會成員發出「喔喔……」的感歎聲，艾莉莎呼叫某個成員，將新的手繪地圖攤開疊放。
地圖邊緣寫著『古蘭雷姆城內圖』這幾個字。
「經由地下水路進入。從那裏移動到城堡後院，打開從仆人出入口往右數來第三扇窗戶，沿著外牆一口氣前往城堡上層。」
預估實際的入侵狀況，流暢移動指尖的艾莉莎，最後將指尖停在某處。
「最終目的地是這裏。」
「……女王的房間？」
「難道要直接把奧菲莉亞——」
成員這麽問道，艾莉莎宛如舒口氣般發出嗬的笑聲。
「不可能奪走她的性命。再怎麽說，《大誓約魔法》都不可能允許那種事。相對地——」
艾莉莎態度一轉，露出充滿剛強氣概的眼神看著在場所有人。
「我們要奪走〈森靈族〉《誓約者》代代相傳的種族之魂——『種族旗』。」
鏗鏘有力的宣言，在隔了一次呼吸之後，轉變為驚訝和歡呼。
「『種族旗』……！？」「對喔！如果是那個，的確就——」
眼看眾人表示意想不到的反應，傾聽眾人表達佩服的讚同聲，艾莉莎冷靜地繼續說：
「以現在的《英雄戰爭》體製，『種族旗』並沒有實質意義。但那現在仍是種族的象徵，如果那個象徵被〈隸人族（弱小的我們）〉奪走——」
「在其他種族麵前就沒麵子了。」「而且那些家夥沒有從我們手中搶回『種族旗』的手段。」「對喔，因為根本無從打《英雄戰爭》……」「喔喔！這的確是弱小的我們才有的戰鬥方法！」
看成員情緒高昂地附和，艾莉莎在內心鬆了一口氣。
（……這果然是好主意啊。）
艾莉莎在內、心這麽自言自語，悄悄地轉頭看背後……原本提出這個作戰計畫，卻又親自否決的『他』所在之處，再次感歎於他的奇特創意。
——沒錯，這個作戰計畫並不是艾莉莎自己構想的。
是她最信賴、給予極高評價的『他』想出的計畫。
看反抗組織成員反應熱烈，艾莉莎再次痛切地感受到他有多麽傑出，聽到成員開始討論計畫細節部分，艾莉莎正要加入對話——
「——可是，這是不是也會反過來導致〈隸人族〉作繭自縛呢～？」
某人冷不防說出的話語。
不起眼的疑問，讓艾莉莎的動作戛然而止。
聽到這個疑問的其他成員沒發覺艾莉莎的反應，紛紛說：
「……作繭自縛？」「隻有我們可以鑽《大誓約魔法》的漏洞回避《英雄戰爭》吧？」「根本沒什麽好擔心的——」
「隻有〈隸人族〉可以回避《英雄戰爭》，但不管哪個種族都可以鑽《大誓約魔法》的漏洞對吧～」
「啊——」
提示到這裏，成員之中也開始有人發覺。
在那些成員開口以前，『說話聲』繼續道：
「說起來，《大誓約魔法》是為了什麽創立的呢——至今是誰受到最大恩惠，我想隻要思考這件事就會明白了～」
隸人族以外的種族恐怕沒發覺《大誓約魔法》的漏洞。
利用這點的奇襲作戰，就等於是告訴其他種族《大誓約魔法》的漏洞。
「等一下，要是對方使出規避絕對防禦魔法的攻擊……我們不就束手無策了嗎？」
某人這麽說，其他成員也隨之交頭接耳議論紛紛。
「隻有〈森靈族〉就算了，要是〈獸妖族〉或〈龍鬥族〉知道了——」「不對，光是〈森靈族〉就很不妙了吧……那些家夥的改變認知魔法可是相當強大的喔。」
——打從一開始，《大誓約魔法》創立的緣由，就是為了避免《萬象樂園（水陸生態缸）》內棲息的所有種族滅絕……避免全滅。
結果《大誓約魔法》禁止了危害他人的行為——建立虛假的非暴力體製，而受到最大恩惠的對象，不用說，正是〈隸人族〉。
〈隸人族〉靠著《大誓約魔法》免於遭到無謂殺害，得以在契約保障下獲得雇用。
如果讓全種族知道《大誓約魔法》的漏洞——或許非暴力體製將會瓦解，重回殺戮與恐怖的老路。
反抗組織成員陷入和先前迥然不同的凝重氣氛之中，最後宛如討救兵般將視線集中在艾莉莎身上。
如果是艾莉莎——或許已經想到什麽劃時代的解決方法。
麵對這種堪稱不負責任的期待眼神，艾莉莎抓住瀏海，俯視著地圖思索半晌，最後大大歎了一口氣，
轉頭看後麵。
「——你的看法呢？雷斯特。」
什麽都不知道的人，想必不明白艾莉莎在問誰吧。
不對，實際上即使是知道雷斯特是誰的反抗組織成員，也有很多人露出「為什麽問那家夥！？」的表情。
可見艾莉莎徵詢意見的對象有多麽令人難以想像。
「………………」
確認過了好一段時間都沒有反應之後，艾莉莎再度歎氣，稍嫌粗魯地走向那邊。
在反抗組織成員用來開會的作戰室。
其中一角放置了一張構造堅固的床，顯得非常格格不入。
那是現在正在那裏呼呼大睡的男子——雷斯特?恩戴瓦的私人物品。
「雷斯特……雷斯特……雷斯特，快起來，雷斯特！」
看他裹著毛毯，不管叫幾次都睡得安穩到令人牙癢癢，艾莉莎朝他——不對，是朝他躺著的床輕輕踢了一腳。
看似堅固的床挨了艾莉莎一腳，當場極其不自然且不安定地晃動，最後宛如本來就設計成可以拆解的玩具般爽快地解體崩塌。
——在對方沒有意識的期間，隻要我方沒有惡意，絕對防禦魔法就不會發動。
這是他親口說過、親身證明的事實。
自食惡果——
艾莉莎隻在內心這麽低語，冷冷地睥睨著在床倒塌時一同跌成一團的他。
「……嗯…………嗯…………？」
最後從木片之中慢條斯理地爬起來盤腿而坐的他，五官清秀到乍看之下會猶豫該不該稱他為男人。
睡得翹起來的茶色頭發，看似金色的琥珀色眼眸。
身材瘦小，似乎是因為整天幾乎都在睡覺，皮膚莫名地白皙潔淨。
盡管他的年紀比艾莉莎大，外表卻看似少年——甚至像少女，盡管長相中性，俊美到十個人看了，有十個人會立刻說他是美少年——他卻在眾人環視之下張大嘴巴打嗬欠，堂而皇之地掀起衣服摳肚子。
看著他種種過於遺憾的行徑，艾莉莎保持心平靜氣，雙手環著胸拋出話語：
「早，雷斯特。你當然明白現在的狀況對吧？」
他從艾莉莎充滿諷刺的話語和擺明生氣的表情，似乎馬上意識到不妙，以遊移的眼神確認周遭情況，並說：
「………………啊——是那個吧……還在開會中？」
「……對。因為發生了一點問題，我想徵求參謀的意見。」
「………………………………啊，是喔……」
「可以趕快提供意見嗎？〈隸人族〉反抗組織『殘紅之誓』參謀雷斯特?恩戴瓦先生。」
「這、這個嘛………………我想確認一些事，能不能從頭再說明一遍？」
雷斯特浮現意圖蒙混過關的傻笑，艾莉莎盡管氣得臉頰抽動，但最後仍深深地歎氣。
「……好好聽喔。」
這麽說完，艾莉莎按照他的要求從頭說明會議的內容。
在這段過程中，大半反抗組織成員隻覺得雷斯特的態度根本瞧不起人，都對他投以不耐煩的眼神。
「——原來如此。」
但是他們發覺雷斯特聽完艾莉莎的話之後，難得露出一本正經的表情，都驚訝得張大眼睛。
——那個雷斯特竟然在認真思考？
無論何時都隻想著偷懶、睡覺、什麽都不做的雷斯特?恩戴瓦，竟然露出那麽一本正經的表情——
「有一個……劃時代的選項。」
這麽說完，他肅穆地豎起一根手指。
「那是……？」
艾莉莎代表眾人慎重地發問，雷斯特以異常慎重的態度開口——
「總之今天先回家睡覺！」
他高亢而神氣地這麽大放厥詞。
「…………………………………………啊？」
「事情就是這樣，散會散會。啊，我要再睡一覺才回去。」
雷斯特口中說著「晚安——」，同時在壞掉的床上作勢裹上毛毯。
「——少、少胡鬧啊啊啊啊！！這哪是劃時代的選擇啊！！」
反抗組織成員之一大叫，雷斯特的話引發接連怒吼炮轟。
「不要太過分了，你這飯桶！」「居然在作戰會議中睡覺，你以為你是哪根蔥！？」「說起來，你這家夥窩在這裏幾天了！」「可不要以為艾莉莎允許，就表示我們也允許喔，臭參謀！」「現在馬上和艾莉莎分手！」
火冒三丈的眾成員不僅破口大罵，還抄起附近的文具或擺設等物扔向雷斯特。
「等等……危險——咦，是怎樣啊？我明明隻是依照她的要求提供意見而已！還有我和艾莉莎隻是住在一起靠她養，並沒有交往！」
「爛人！！」「宰了你！！」
雷斯特顯然沒辦法繼續睡覺了，他爬了起來，一邊在飛來的東西中護著身體一邊回嘴，但顯然寡不敵眾，而且是火上加油，情勢愈演愈烈——
「艾、艾莉莎能不能也幫我說句話？」
雷斯特不自覺宛如求救般抬頭看向艾莉莎。
「…………我們的確並沒有交往呀…………」
但艾莉莎隻是看著雷斯特這麽低語，眼神彷佛光是凝視就會使人凍結。
「咦、咦咦……？不對，等等，真的打中會出事的，住手啊！！」
艾莉莎就這麽看著雷斯特被反抗組織成員圍毆，最後小口吐氣切換心情，站出來護住他，言簡意賅地說：
「你認真思考。」
在傻眼之中可見的誠心懇求。聽了包養者這句話，雷斯特再度懶洋洋地「咦————……」了一聲，按住太陽穴。
「……不，這是我還滿認真思考過的結果。」
不顧聽了這個答覆當場垂下肩膀的艾莉莎——雷斯特說：
「〈隸人族〉鑽《大誓約魔法》的漏洞，這是我很久以前就想到的方法，實行本身很容易。那為什麽沒有那麽做？因為就像剛才某人指摘的那樣，那是雙麵刃，風險超級高。用來分散或消除風險的手段，就是這次〈森靈族〉的內部紛爭，但目前我們並不能控製狀況吧？所以要等待狀況受我們控製，也就是說，今天再繼續討論也是白費力氣，所以我才叫大家回家睡覺——」
明明語氣完全沒有幹勁。
無比流利的論述，就這樣毫無滯礙地傳達給在場所有人。
「有這麽奇怪嗎？」
看周圍不知何時變得鴉雀無聲，搔搔脖子一帶的雷斯特依然盤腿而坐，拄著手肘抬頭看艾莉莎。
「應該說，我之前沒說過嗎？……沒說過嗎……總覺得說過…………算了，無所謂……」
雷斯特打著嗬欠這麽作結，再度起睡意，正要倒頭就睡時。
「——不過不過～反過來說，隻要能控製狀況——確實掌握〈森靈族〉發生內部糾紛的時機，就可以下手了對吧～」
最初起頭的『說話聲』彷佛挽留雷斯特般繼續說：
「例如——兩周後的《誓約者》就職典禮。我想這是絕佳機會喔～？」
代代〈森靈族〉《誓約者》改換人選時，都會舉行《誓約者》就任典禮。
新《誓約者》將伴隨大規模遊行，在〈森靈族〉及當地〈隸人族〉麵前進行宣誓和演說。
這是新《誓約者》最華麗且顯而易見的亮相場合。
「反《誓約者》派（克蕾雅莉西亞一派）很有可能會挑那時候下手……」
艾莉莎如此低喃，看向雷斯特。
接到視線的雷斯顯得非常懶洋洋地搖搖手說：
「……這個嘛，至少或許可以暗中搜查，確
認對方是否會在周邊采取行動。而且既然是《誓約者》就任典禮，想必也會帶著『種族旗』。盡管如此，還是留有問題就是了。」
「——問題？」
某人這麽問道，雷斯特盡管一度想開口，卻直接打了個嗬欠。
「……………………極限…………好困……」
「「「喂！！」」」
就在炮轟四起之時。
「首先是該不該和〈森靈族〉的反《誓約者》派聯手的問題～」
『說話聲』宛如代替雷斯特回答一般繼續道：
「即使目的相同，想必對方還是不願令『種族旗』落入〈隸人族〉手中，因此要完全聯手或許很難～不過完全不攜手合作實在太可惜了，暫時以協助形式賣人情給反《誓約者》派或許也不錯～再來——」
「——等一下。」
打岔的是一直靜靜觀察反抗組織成員的艾莉莎。
並非專注於說話內容，而是專注於是誰在說話的她，終於發覺了那件事。
明明一直有相同『說話聲』提出敏銳問題，卻完全沒有想到那是來自何人的不對勁感覺。
一旦發覺了，反而想不通當初為什麽會毫無所覺的異樣感。
艾莉莎正眼注視的人，明明身披鬥篷、頭戴兜帽遮住全身，打扮格外顯眼，卻沒有半個人多加留心。
「你——是誰？」
艾莉莎這麽一問，那個人就噗哧一笑。
「——哎呀～穿幫了……比我想的還晚哪？」
這麽說完，就主動脫掉鬥篷和兜帽的人物——
「什麽——」「這、這家夥……！！」
有著美麗的金發、宛如寶石的碧眼，恍若人偶的端整臉蛋。
肌膚雪白剔透，明明四肢纖細，胸部卻格外豐滿，身材完美得與自己不似相同構造的生物。
最重要的是——那對特徵明顯的長耳朵，明白昭示她是什麽種族。
「〈森靈族〉……！？」
「……不、不僅如此……」
沒錯，不僅如此。她不是普通的〈森靈族〉——
「…………真是驚訝啊。」
不假思索地拉開距離的艾莉莎流暢地拔出短劍，眯起眼睛低聲說：
「敢問尊貴的〈森靈族〉王族有何貴幹？克蕾雅莉西亞?林德雷古。」
她是〈森靈族〉的巫女，新《誓約者》奧菲莉亞?林德雷古的姊姊，同時也是——反《誓約者》派的頭號人物。
麵對事主出現在這個地方的事實，反抗組織成員的反應超越了驚愕及焦躁，隻覺得困惑不已。
克蕾雅莉西亞不把這種異樣氣氛放在心上，悠哉地麵向唯一繃緊神經，彷佛要拚個你死我活的艾莉莎。
「話說回來～」
克蕾雅莉西亞冷不防露出困擾的微笑，指著艾莉莎背後——的某處說：
「那個人又睡著了……」
超越某個臨界點的憤怒成了傻眼——
艾莉莎和他生活了好幾年，早就到達那個境地，盡管如此她依舊憤怒，又半是感到佩服，抓著瀏海說：
「……可以等我一下嗎？」
「請便～」
一得到克蕾雅莉西亞的許可，艾莉莎立刻一腳踢向床的碎片，使之直接命中似乎已經進入回籠覺狀態的雷斯特，接著再抓住他的衣襟。
「啊唔唔……嗯啊？喔——艾、艾莉莎……？」
「在這種狀況下，為什麽你還會想要睡覺……！？」
「咦……咦——……沒、沒有沒有我沒睡。隻是閉上眼睛一下而已……」
「說謊也要打草稿！！你明明就睡著了吧！？」
一部分反抗組織成員發出「咦？」的一聲冒出問號，驚覺說錯話的艾莉莎摀住嘴，乾咳一聲粉飾太平以後，重新把臉湊近雷斯特。
「剛才說過了吧……？請你認真聽我說。」
「唉呀——我是很想那麽做啦……但是我昨天沒什麽睡……」
「你昨天明明睡到中午吧……？」
「……我不是沒睡午覺嗎？」
「你到底想睡多少覺啊！！」
艾莉莎再度使出全力吐槽——
「——噗！啊、啊哈哈哈、啊哈哈哈哈哈哈哈！」
克蕾雅莉西亞再也忍不住似的，噗的一聲大笑起來，反抗組織成員都露出怔然的表情。
總是道貌岸然的王族，居然不顧他人眼光，爆笑出聲——？
「啊、哈、哈……呼……笑、笑到眼淚都流出來了……嗬、嗬嗬、嗬嗬嗬。」
克蕾雅莉西亞笑到肩膀上下起伏，麵向雷斯特露出微笑。
「——你這個人真有趣～」
「…………？謝謝。」
雷斯特歪頭感到疑惑，看著艾莉莎小聲地問：
「……為什麽〈森靈族〉王族（克蕾雅莉西亞）會在這裏？」
聽到雷斯特竟然問這種問題，氣得握緊拳頭發抖的艾莉莎總算忍住沒一拳揮過去——她卻忽然想到。
艾莉莎原本正是想問她這個問題。
雷斯特是故意提醒自己的嗎——然而從嗬欠連連的雷斯特身上無法看出他的意圖，艾莉莎歎了口氣，放下煩悶的心情，靜靜地問道：
「差不多可以告訴我們了吧……你來這裏的目的是什麽？」
艾莉莎嚴肅問道，克蕾雅莉西亞偏著頭，看著天花板一帶飄移視線。
「嗯～你這麽鄭重其事地問我，該說困擾嗎～……」
「在這個狀況下，沒什麽困擾與否的問題吧。」
艾莉莎表現出絕對不容許她隨便敷衍的態度，不客氣地回嘴。
克蕾雅莉西亞彷佛佩服著對方的乾脆，眨了兩下眼睛微笑。
「那我就老實說了——其實並沒有要做什麽耶～？」
克蕾雅莉西亞發出「啊哈哈～」的傻笑，艾莉莎皺眉。
「那種玩笑話——！」
「你以為是開玩笑吧～？可是那是真的～」
克蕾雅莉西亞拍了一下手，打斷艾莉莎的話，直接應答如流地說：
「不然我向《大誓約魔法》發誓～【從現在起，我的證言如有虛假，就會立刻喪命～】」
然後她真的讓契約魔法陣展開——
「【我克蕾雅莉西亞?林德雷古發現〈隸人族〉反抗組織的根據地，出於好奇而進來看看，並沒有特別要做什麽～】」
露出和前一刻一樣的笑容，若無其事地接著這麽說。
「——————」
艾莉莎和反抗組織成員都宛如目睹狂人般戰栗。
「這家夥……在做什麽？」「睹上自己的命……特地……」「應該說——」
「她來這裏真的沒有目的——？」
聽到某人這麽低語，克蕾雅莉西亞鼓起腮幫子說：
「就說了沒有嘛～呣～……你該不會連《大誓約魔法》都懷疑吧～？」
不同於那可愛俏皮的動作，克蕾雅莉西亞的行動實在太異樣，艾莉莎顯得難以置信地接著說：
「你麵對〈隸人族〉……到底在想些什麽……？」
現在克蕾雅莉西亞采取的行動，是賭命證明自己的正當性，不管任誰怎麽想都不太劃算了。
當然，克蕾雅莉西亞是想證明自己沒說謊吧。
但是，即使再怎麽亟欲證明，神智正常的人都不會把自己的命放在天平的一端。
她居然做出即使是玩笑也沒人會做的事，而且對象偏偏還是〈隸人族〉——
艾莉莎思考到這裏，正是克蕾雅莉西亞流露出些微憤愾說：
「你那句話，有必要特地強調我是『麵對〈隸人族〉』嗎～？」
「…………咦？」
「依照你剛才的說法，聽起來好像對〈隸人族〉做那樣的宣誓很愚蠢喔～」
艾莉莎從那句話發覺自己無意識地看輕了〈隸人族〉，她慌張地說：
「不、不是那樣的……你如果要胡鬧——」
「我是很正經地說喔～」
克蕾雅莉西亞再度打斷艾莉莎的話，口齒伶俐地說：
「打從我聽到反抗組織密謀，你們就不打算讓我全身而退了吧～？我已經知道《大誓約魔法》的漏洞，還聽到你們要奪取『種族旗』～當然表示我已有死亡的覺悟聽你們的密謀吧～」
總覺得她投以的微笑及眼神，突然變成鋒利的刀子——
「——」
艾莉莎不經意地發覺，自己沒拿短劍的那隻手快要舉起來了。
在她舉起手的瞬間，反抗組織成員將會同時展開動作吧。
雖然他們現在因為意想不到的情勢發展而愣住了，但他們都是受過訓練的精銳，而且己方在這裏有壓倒性的地利。隻要接到信號，他們肯定很快就會用不抵觸《大誓約魔法》的方法將克蕾雅莉西亞抓起來。
問題是——能否斷言此舉對反抗組織而言是好事。
稍早之前還能當機立斷的事情，現在的艾莉莎卻無法判斷。
克蕾雅莉西亞耐人尋味的眼神，讓艾莉莎遲疑了。
如果單純思考，除了抓克蕾雅莉西亞當人質以外沒有其他選項。她雖然這麽認為，但——
「——唔嗯～這樣下去沒完沒了～」
克蕾雅莉西亞拍了一下手，態度一轉，浮現毫無緊張感的微笑。
「怎麽說～我想你們大概有點誤會了……我隻要有心，隨便都能打破這個僵局喔～」
她揮揮手、擺動身體、顯得非常快活地這麽說，在不知何時用腳尖畫好的魔法陣注入光輝。
「——就像這樣。」
下一瞬間，在艾莉莎眼前——房間裏所有光線都被瞬間奪走了。
「怎、怎麽了！？」「發生了什麽事！？」「點燈啊！！」「哇——好痛！」「呃啊——敵、敵人來襲！！」「敵人來襲！？」「可、可惡——————！！」
反抗組織成員在黑暗之中陷入大混亂，艾莉莎扯開嗓門：
「大——大家冷靜……待在原地別動！冷靜下來！！」
「要冷靜的是你吧～？」
「唔！？——啊唔！」
聽到克蕾雅莉西亞的聲音在耳邊呢喃，艾莉莎不加思索地揚起手，結果猛烈打到疑似牆壁的物體，不小心鬆手弄掉短劍，痛得無法言語。
「例如用改變認知魔法奪走光明～在黑暗之中和不存在的敵人戰鬥的他們，就會帶著明確敵意自相殘殺——互相發動絕對防禦魔法導致自滅。」
就如同克蕾雅莉西亞淡淡陳述的預言，漸漸地隻聽到陷入恐慌狀態的成員傳來痛苦呻吟。
就這樣身陷在連自己都看不見的黑暗之中，艾莉莎的心亂成一團——
「啊——啊——啊——……根本是大混亂嘛。」
在遍地哀號之中，明顯突兀、宛如置身事外的話語。
不僅如此，聽得出對方甚至還打著嗬欠。
「…………雷斯特，回答我。」
「…………呣唔……」
「你從一開始就知道……事情會變成這樣了嗎？」
艾莉莎單刀直入地問道，雷斯特再度強忍著嗬欠說：
「沒有啦，老實說我什麽也沒想過——但是隻要思考那個〈森靈族〉公主是怎麽闖進這裏的，馬上就曉得會發生這種狀況了吧？」
——克蕾雅莉西亞是怎麽闖進這裏的？
為何沒有半個人發覺她的存在？
不用想也知道。
並不是沒留意她，而是無法留意她。
因為克蕾雅莉西亞（森靈族）施了改變認知（那種）魔法。
事到如今，她才認清這種理所當然的事實——
「唉呀——不過沒想到才一個〈森靈族〉就把我們耍成這樣。這樣還想起兵反叛，果然太魯莽了啊——」
隨便至極的話語。
極其輕浮、卻無可動搖的正確事實。
「——不對。」
艾莉莎否定那個事實。
「不是那樣。」
非否定不可。
艾莉莎屈膝跪下，握緊拳頭捶打牆壁。
「魯莽也好、不可行也好、亂來也好……那種事，我心知肚明。」
艾莉莎奮力踩穩地麵，不借助任何人的力量，獨自一人——站起來。
「可是，就因為魯莽、就因為不可行、就因為亂來……隻憑那種理由，我實在無法放棄……所以、所以我們……所以我——非做不可啊！！」
慷慨激昂的話語，不知何時甚至壓過了喧囂。
好幾名反抗組織成員倒抽一口氣的同時，〈隸人族〉反抗組織『殘紅之誓』的首領——艾莉莎?加蘭德在黑暗中奮力舉起疼痛的手，高聲宣言：
「因為——因為那個行動可以取回〈隸人族〉的尊嚴！」
——混亂尚未平息。黑暗遲遲不散。
但是，那些事都無所謂。艾莉莎感覺到有幾個成員確實接收到話語，出現轉瞬的短暫沉默，她趁機提高嗓門大喊：
「現在聽到我聲音的人立刻當場臥倒！掩護頭部、防範衝擊、屏除雜念——持續聽我的聲音、聽我的指示！」
凜然之聲。讓聽者安心的首領發言。
緊接著艾莉莎將指示傾聽者接下來該采取的行動，就在這時——
「……原來如此～」
啪——耳熟的拍手聲響起的同時，黑暗唐突消散了。
視野重獲光明，卻不知為何，並不覺得刺眼。
艾莉莎看到站在眼前的敵人身影，不假思索地揮出拳頭——在揮中以前。
「你說不定也很有趣～」
盡管拳頭逼近眼前，克蕾雅莉西亞卻連眼睛都不眨，浮現毫不設防的傻笑，接著彷佛什麽事都沒發生過般歪頭——
「因為好像很有趣——請務必讓我協助反抗組織～」
從她嘴裏冒出〈森靈族〉王族不該有的言論。
◆◇◆◇◆
「…………啊？」
重獲光明的視野，和傳入耳朵的話語。
因為兩者加起來實在太過衝擊，反抗組織成員都愣愣地低語。
「她剛才說了什麽……？」「……她說希望協助反抗組織？」「〈森靈族〉的王族自願協助打倒〈森靈族〉？」「……開玩笑的吧。」「不，可是——」
「順便補充一下，我從一開始就不是基於反《誓約者》派的身分想協助你們喔～？」
克蕾雅莉西亞搶先這麽說，伸出食指可愛地抵著嘴角。
「剛才我向《大誓約魔法》發誓過吧～？我並沒有特別要做什麽～」
……的確是那樣沒錯。不可能利用《大誓約魔法》造假。
「可是，那麽……」
為什麽——？在對方接著這麽說以前，克蕾雅莉西亞嫣然流露笑意。
「我應該說過，是因為好像很有趣～」
看克蕾雅莉西亞淘氣一笑，反抗組織成員都不自覺放鬆警戒——
「你說的謊還真是容易看穿啊。」
宛如要為他們敲響警鍾般。
艾莉莎刻意提高嗓門，露出無懼的微笑，正眼凝視克蕾雅莉西亞。
「你的確利用《大誓約
魔法》保證『你闖進這裏沒有特別用意』，但是追根究柢，為什麽〈森靈族〉的王族，而且還是剛在《誓約者》之爭落敗的克蕾雅莉西亞?林德雷古會偶然來到〈森靈族〉領邊境，出現在這裏呢？」
態度強硬的話語。
由於〈森靈族〉王族這種絕對的異物突然出現在內部，因而疏忽的事實。
說起來，為什麽克蕾雅莉西亞會出現在地圖上標示為空無一物的『這裏』呢——
「嗯～……關於這點，要多少理由都有辦法製造吧～？」
克蕾雅莉西亞故意用「有辦法製造」這個詞，艾莉莎麵不改色地點頭。
「對，是呀。例如散步轉換心情，就迷路來到這座秘密村落；出於好奇，跟在匆忙衝進來的成員身後來到這裏……要多少理由都有辦法捏造。正因為如此，不管你說任何話語都不值得信任。」
既然要多少理由都有辦法製造，就沒有證明那是否為真心話的手段。也就是說，艾莉莎不接受克蕾雅莉西亞的說詞。
「…………咦～……？嗯，雖然話是這麽說是沒錯～」
克蕾雅莉西亞困擾地皺眉，宛如求救般看著周圍成員，並理解到他們似乎大致和自己抱持相同意見。
「你看～反抗組織的人也都露出『需要懷疑到這種地步嗎？』的表情喔～？」
克蕾雅莉西亞張開手臂，表現出彷佛自己才是正確的模樣，艾莉莎冰冷至極地反駁：
「我想反問你——你是真心認為我們可以毫無疑心嗎？如果你真的希望獲得信任，你就立刻向《大誓約魔法》發誓【你無意利用我們奪回《誓約者》寶座】。」
「……如果我發誓了，你就願意相信我說的話嗎～？」
「不，我不會相信。我們絕對不可能信任〈森靈族〉的王族。」
就像水和油絕對不會融合，種族和種族之間存在著絕對無法消弭的鴻溝——艾莉莎接著這麽說，並銳利地眯起眼睛。
「隻不過，聽你說說是無妨。因為我信任《大誓約魔法》。」
指桑罵槐的話語、故意激起情緒的態度，讓艾莉莎以外的成員都顯得戰戰兢兢——
「……原來如此～」
克蕾雅莉西亞一副不以為意的樣子點點頭後，稍微偏著頭。
「那我不發誓～」
她泰然自若地說出那種話。
「——啊～覺得意外嗎～？寫在臉上了喔～」
嗬嗬笑的〈森靈族〉王族指著乍看之下隻讓人覺得麵無表情的艾莉莎，眯起眼睛。
「因為我想要的是你絕對不可能給予的『信任』，如果得不到信任就沒意義了～」
「既然如此——」
「就不讓我協助嗎～？可是那樣一來，我將會帶著這裏的情報回去。那是反抗組織絕對必須避免的事情吧～？」
克蕾雅莉西亞重新將雙方力量差距擺到眼前，艾莉莎表麵上不為所動地說：
「……所以，意即讓你保持沉默的代價，就是我方要接受你的協助嗎？」
「怎麽可能～在那種狀態下接受協助，你們絕對不會心服口服吧～」
那當然——克蕾雅莉西亞彷佛隻用眼睛就察覺艾莉莎會這麽回答，她的表情柔和了些許。
「所以，我們要不要來【打賭】呢～」
簡直就像和老朋友往來般，這麽親昵地提議。
「…………【打賭】？」
反抗組織成員出聲表達疑問，克蕾雅莉西亞情緒有些高昂地說：
「對～在《大誓約魔法》保障下，彼此賭上想要的東西，進行簡單的較量以獲得想要的東西～」
「那是……」
「感覺就像不戰鬥的《英雄戰爭》嗎～？雖然不戰鬥卻稱為戰爭很奇怪～」
克蕾雅莉西亞一邊笑著這麽說，一邊交叉雙手食指。
「我的希望是剛才說過的事～你們的希望則是……我靜靜離開，不把這裏的事說出去，以及——締結契約，我方隨時提供反《誓約者》派的情報，這樣如何～」
聽到她加上的條件，反抗組織成員一陣嘩然。
克蕾雅莉西亞提供的反《誓約者》派的情報。
那無疑是〈隸人族〉反抗組織夢寐以求的東西。
更重要的是——
「如果我贏了【打賭】，我就會協助反抗組織，當然不會提供對反抗組織不利的情報～如果我輸了【打賭】，我將會在《大誓約魔法》之名下遵守契約～……不管結果如何，反抗組織都不會有壞處對吧～」
沒錯——不管怎樣，反抗組織都沒有損失。
正因如此，艾莉莎隻覺得可疑，但是——
「你是不是心想，為什麽我會準備這種盡是對反抗組織有利的條件～？」
克蕾雅莉西亞彷佛看穿艾莉莎的心思，準確地說出艾莉莎想說的話。
「反了喔～這表示我有多麽衷心希望協助你們～」
不管結果如何都對反抗組織有利，是因為克蕾雅莉西亞的真正用意，就是做出有益反抗組織的行動——
「對吧？」
克蕾雅莉西亞偏著頭想要徵求同意，艾莉莎盡管緊皺眉頭、張開嘴巴，但看到周圍反抗組織成員浮現的表情——那份期待的氣氛，發覺已經形成自己不能說不的局麵，她懊惱地咬牙。
眼下艾莉莎想不到比情緒化言論更好的反駁，而且現在說出那種話，可能會招致反抗組織成員不信任。
不，不如說——
（她發言是出於這麽深的考量……？）
不是說服艾莉莎本人，而是說動周圍的人，讓艾莉莎無法拒絕——
眼前的〈森靈族〉王族在艾莉莎眼中看來悠哉悠哉，一點也看不出思慮會如此周延。
但，現實是她正在促使艾莉莎答應她提議的【打賭】。
這是毋庸置疑的事實——
「怎麽了嗎～？該不會即使不打賭也願意接受我的協助了～？」
「……你趕快決定【打賭】的方法。」
艾莉莎稍嫌急促地丟下這句話，克蕾雅莉西亞表示「真遺憾～」並垂下肩膀。
「那麽～關於【打賭】的對象～」
一陣喀噠喀噠的聲音打斷克蕾雅莉西亞說話，吸引在場所有人的視線。
視線的焦點，是在倒塌的床上不自然地試圖坐正的雷斯特，他不知在向誰解釋般急忙地說：
「不，我沒睡喔？」
「…………」
「不如說剛才是因為我差點失去意識而覺得不妙，甚至發出聲響讓自己打起精神喔？」
「……………………」
「不、不是啦……就、就說了我沒睡……真的……我隻是很專心想事情而已……」
雷斯特堅持辯解到底，艾莉莎突然露出燦爛微笑。
「是嗎？那麽你也曉得我們在談什麽對吧？」
既然你沒睡嘛——接著這麽說的她露出冰冷的眼神，雷斯特劇烈地遊移目光——接著彷佛豁出去般指著克蕾雅莉西亞說：
「總、總之和那家夥較量隻是白費工夫喔！？」
雷斯特的答案跟預想相反，與她們先前的對話銜接了起來。
而且更進一步地——
「……這是什麽意思？」
艾莉莎立刻催促雷斯特繼續說下去，雷斯特抹了抹擦額頭，小聲低語：
「……好危險啊……猜中了嗎？」
「猜中？」
「啊，沒事沒事……那、那——那是……那是理所當然的吧！」
雷斯特擺明強行掩飾。
「說得詳細一點。」
艾莉莎嚴厲追問，雷斯特盡管退縮——仍滔滔不絕地說：
「無法更詳細了，就是字麵上的意思。不管在任何條件下，和那家夥較量都是白費工夫。說得更徹底一點，我們絕對贏不了那家夥。」
那句話說得實在太決絕，艾莉莎不禁反駁：
「……為什麽？明明就連要用什麽方法都還沒決定。如果問題在於讓對方決定方法，就由我方——」
「啊——和方法之類的無關。從那方麵思考隻是浪費時間。」
「所以我問你為什麽啊！」
艾莉莎不自覺情緒衝動地咆哮，雷斯特搔搔頭說：
「那我問你，我們之中有人不會中〈森靈族〉的魔法嗎？能夠改變認知、使人彷佛置身黑暗之中的魔法改變了較量結果——誰會發覺這種事？」
不會中那種魔法的〈隸人族〉——不可能存在。
「不不不～那種事隻要用《大誓約魔法》禁止就好了吧～？我願意發誓喔～」
克蕾雅莉西亞立刻接著這麽說，雷斯特並沒有因此住口。
「那個啊——誰能確認你確實向《大誓約魔法》發誓了呢？要是在你向《大誓約魔法》發誓的階段就使用改變認真魔法假裝發誓，不就沒意義了？」
「那種事——」
「即使你宣誓不會作弊，隻要有那份可能性存在，就無法構成公正交易。應該說，隻要你能如此而為，在所有層麵的所有較量都隻會是你贏。」
即使克蕾雅莉西亞輸了，那也是有意圖的輸，正中克蕾雅莉西亞下懷——就這點而言，那無疑是勝利。
所以，〈隸人族〉和〈森靈族〉之間無從成立對等較量——
「事情就是這樣，較量沒用啦。」
好了好了，這件事就到此結束——雷斯特極其草率地這麽作結。
另一邊，艾莉莎朝克蕾雅莉西亞投以銳利的眼神。
「克蕾雅莉西亞?林德雷古。你從一開始就明白這件事才提議的嗎？」
看似對等的打賭，其實早已注定克蕾雅莉西亞會贏。
克蕾雅莉西亞設下那種惡劣至極的圈套，騙我方上當，企圖實現自己的願望嗎？——艾莉莎這麽質問。
「不不不，不是這樣。」
雷斯特爽快地否定。
「你忘了大前提。那家夥就算不做那種事也能夠強迫我方答應要求。她不是特地示範過她有那種力量了嗎？盡管如此，她還是想要較量，是為了讓我方覺得公平，簡單來說就是把我方當成對等對象，明顯是表現誠意吧。」
「誠意……」
——因為我想要的是你絕對不可能給予的『信任』。
——這表示我有多麽衷心希望協助你們。
代表她說過的那些話是真心的，沒有其他意思。
「……我明明真的沒打算作弊啊～」
克蕾雅莉西亞不滿地這麽嘀咕，雷斯特輕輕一笑置之。
「就說了，不管你再怎麽強調那點都沒用。」
「……問題不是作不作弊，而是隻要其中一方沒有識破違規的能力，就無法成立對等交易吧～？」
「對，雖然實際上你不會作弊就是了。」
雷斯特舒口氣，浮現看似純真的微笑，克蕾雅莉西亞瞠大眼睛，最後溫和地微笑看著艾莉莎。
「……就是說呀～所以希望可以認可我～」
克蕾雅莉西亞彷佛和雷斯特心有靈犀般浮現相似表情——艾莉莎使勁用力握緊拳頭。
「……雖然不曉得你有什麽目的——」
不管你說什麽，我都無法信任你——艾莉莎正要接著這麽說的時候——
「不管有什麽目的都無所謂吧？」
雷斯特說了：
「目前光靠〈隸人族（我們）〉束手無策。既然如此，何不利用能利用的部分就好？」
雷斯特堂而皇之地在本人麵前打開天窗說亮話，克蕾雅莉西亞也點頭。
「沒錯沒錯～盡管利用～」
……克蕾雅莉西亞的態度極其不正經。
心平氣和，我行我素，卻異樣犀利——和某人如出一轍的性情。
艾莉莎側眼看著某人，不得不承認自己已經沒有理由拒絕。
「……我會盡量利用個夠。」
她撂下這句話，隻瞥了雷斯特一眼，就快步離開會議室——
◆◇◆◇◆
時過午夜回到家，與此同時——
「你在想什麽？」
一家之主提出了一字一句皆不出所料的問題，食客雷斯特深深地低頭致歉：
「我什麽也沒想，抱歉。」
雷斯特乾笑著下跪磕頭，艾莉莎瞪眼看著他歎氣。
「……就說了，你不需要再這樣。」
艾莉莎稍嫌粗魯地坐在椅子上，浮現了和在成員麵前時不一樣的疲憊表情。
「大家都不在，不需要演戲吧？告訴我你真正的想法。」
「不，我說真的。」
況且我根本不曾演過戲——雷斯特把這句話吞回去。
如果說到那個地步大概就太過火了。
似乎因為雷斯特反覆重申，艾莉莎終於把話聽進去，她收放自如似地迅速變得麵無表情。
「那你是真的什麽也沒想，就說要和克蕾雅莉西亞聯手的嗎？」
艾莉莎在人前會刻意盡量保持語氣有禮。
她其實平常講話有些粗魯……應該說受『老師』影響，帶著獨特腔調，感情一旦外顯，就會立刻出現那個特徵。
因此她平常總是麵無表情，此時艾莉莎盡管和雷斯特獨處，卻依然用詞有禮——就表示她正設法克製瀕臨爆發的情緒。
「唉呀，真的沒有呢——對不起喔☆」
雷斯特俏皮地吐舌，刻意打哈哈，艾莉莎的忍耐值直接到達極限。
「——你是白癡嗎啊啊啊啊！」
艾莉莎彷佛要宣泄平日的憤懣般當場翻桌，雷斯特千鈞一發地逃過一劫，搓著手察言觀色。
「我、我是白癡——話說今天的晚餐……」
「當然不準吃啦！！去睡外麵！！」
「咦，等等，外麵……應該說你手上的椅子是幹嘛用的？」
「給我出去……」
「不不不，那未免太危——」
「給我出去！！」
雷斯特千鈞一發地躲開扔過來的椅子，連滾帶爬地開門出去外麵——
「——那麽。」
前一刻的慌張彷佛是假的一般，他拿出預藏的『那個』。
然後很熟練地穿上『那個』，才邁開步伐——背後的門就猛然打開了。
「——」
既像生氣，也像鬧情緒，又像快哭出來。
隻知道艾莉莎平常堅毅那一麵的反抗組織成員或許會無法置信，艾莉莎竟然像個孩子一樣在臉上露出赤裸裸的感情——
「雷斯——」
正打算叫出下一個字，艾莉莎便發覺了雷斯特的視線，她閉上嘴巴，掩飾先前的表情，東張西望地跑走了。
雷斯特悠然目送她的背影，低聲說道：
「……好，躲過麻煩的訓話了。」
艾莉莎恐怕沒發覺眼前變裝的雷斯特，而去找他了吧。
順便一提，如果被那樣的艾莉莎抓到，訓話時間會是平常的三倍。
隻不過雷斯特用這個方法逃走，從來不曾被艾莉莎抓到。
話說回來，今天的艾莉莎心浮氣躁的程度，稀奇到了近年罕見的地步。
平常她會傻眼，卻不至於生氣——
「也罷，畢竟發生了很多事——」
艾莉莎原本就對〈森靈族〉——尤其是對上流階級懷抱個人恩怨。
偏偏被那個〈森靈族〉——而且還是最上位王族——耍弄至此，要她別氣憤才是強人所難吧。
雷斯特能夠理解。雖然能理解，但是否奉陪又另當別論了。
……應該說，要是隨她起舞，絕對會節外生枝，讓事情往麻煩的方向發展。
所以他才故意惹艾莉莎生氣，讓自己被趕出來，強行製造艾莉莎獨處的時間。
為了艾莉莎削減自己寶貴的睡眠時間，選擇委屈地露宿一晚——
啊啊，我超偉大……
雷斯特隻是懶得聽訓話，突然有「今晚想自己在外麵睡」的想法，卻擅自美化動機，接著前往已經想好、今晚要過夜的地方。
——『不入之森』。
秘密村落的居民這麽稱呼那裏，別說是獸道，連野獸都看不到，杳無人跡的森林。
據說在過去的〔七滅戰〕中，〈幻魔族〉和〈森靈族〉在那裏進行激烈的魔法戰，這裏因當時的影響而留下了魔法組咒——也就是〈隸人族〉所說的『咒痕』。
因此，相傳不會魔法——等於沒有魔法耐性——的〈隸人族〉一旦踏進那裏，最後將會五感失常，再也出不去，但是——
「噗……可惡，臉被樹枝刮到了……」
在陰暗的森林之中，別說是月亮，連天空都看不見，踩著熟練步伐的雷斯特並沒有感覺到異狀，若無其事地朝森林深處前進。
雖然森林依舊窒礙難行，而且異常寂靜，但說穿了也隻有這樣而已，雷斯特一路打著嗬欠前進——抵達那裏。
森林的盡頭有一座小小的泉水。
已經習慣黑暗的眼睛，即使隻有月光也覺得十分炫目。
雷斯特趁機打了一個大嗬欠，想順從已經到達極限的睡意就此入睡，正打算一如往常地在泉水附近的柔軟草皮躺下——他終於發覺了。
平常總是平靜無波的泉水。
在泉水之中——有個全裸美少女。
月光下，白皙光滑的肌膚閃閃發亮。
沾濕的金發光澤更甚，在微弱光線下顯得愈加鮮明。
從頸子到胸部、胸部到大腿的柔滑曲線，極其嫵媚而煽情。
彷佛體現人世之美，展露了隻能稱為完美的勻稱身材，並目瞪口呆地麵向這邊的她——是自己明顯有印象的人。
「……克蕾雅莉西亞?林德雷古？」
聽到雷斯特的聲音，她眨了兩下眼睛，歪頭說道：
「……我們在哪裏見過嗎～？這個可愛的女生，我見過的話應該會記得～」
雷斯特聽到這句話，終於明白她完全不遮掩身體的理由，恍然大悟地捶了一下手心。
「對喔，我還穿著『這個』。」
看雷斯特一副理所當然似地摘掉豔麗的女用假發，脫下女裝，克蕾雅莉西亞不自然地渾身僵硬、睜圓眼睛。
然後慢了一拍，才發出今天最大的叫聲。
「雷——雷斯特?恩戴瓦！？」
克蕾雅莉西亞彷佛難以置信一般，來回指著他隨便脫下亂丟的衣服和假發。
「……咦……咦！……為什麽……那是…………」
「……啊——我隻是因為一些緣故變裝了而已。」
雷斯特搔了搔頭，好像這樣就說明完畢了，不著痕跡地轉開目光。
「先不談那件事——全部看光光了。」
沒關係嗎？——雷斯特指著克蕾雅莉西亞這麽說，克蕾雅莉西亞整個人抖了一下，宛如反彈般用雙手抱住自己的身體，發覺這樣完全遮不住後，一屁股坐下，讓身體浸入泉水。
深度連膝蓋都不到的泉水完全不足以遮住全身，但似乎也不可能趴下或躺下。
「————」
……看來即使是一向看似遊刃有餘的〈森靈族〉王族，被男人看見裸體，情況就不一樣了。
眼見克蕾雅莉西亞在月光下漲紅了臉拚命遮住身體，雷斯特事到如今才產生一股宛如尷尬的奇妙感覺。
「啊——……話說，我想到一件事。」
用改變認知魔法不就好了嗎——雷斯特把這句話吞回肚子，說：
「沒人幫你介紹旅館嗎？」
雷斯特搔搔頭，在附近的大石頭坐下，自然地背對克蕾雅莉西亞，她隔了好一段時間之後才低聲說：
「——浴室。」
「……啊？浴室？」
「沒有浴室。」
所以？——看雷斯特似乎想這麽說，克蕾雅莉西亞突然站起來，握緊拳頭，滔滔不絕地訴說：
「你不覺得很難以相信嗎～！？居然沒有浴室！一問之下不隻那裏，整個聚落都沒有浴室，我問對方平常都怎麽清潔身體，結果他說因為水很寶貴，他們偶爾才會用水洗澡——」
克蕾雅莉西亞說到這裏停頓了一下，朝著月亮使出全力嘶吼：
「人生損失了一半～！！」
半——半——半——
……
「………………………………呃，喔。」
關於洗澡的事，讓平常講話慢條斯理的克蕾雅莉西亞激動到講話變快……？
不，這是沒差啦——雷斯特心想，但克蕾雅莉西亞關不上話匣子：
「追根究柢！你認為我為什麽特地來到這種邊境～？」
「不，我不知——」
「溫泉！」
「…………」
「這是我在王城書庫查到的。從地質學角度，這裏有豐富溫泉脈，幾乎確定我們腳下就有上等泉質的溫泉！可是不僅完全沒開鑿，甚至連沐浴都不方便——真是夠了、真是夠了、真是夠了～！！」
克蕾雅莉西亞懊惱地不斷揮手，隨著動作，過於豐滿的胸部也跟著劇烈搖晃。
不小心以眼角餘光看見那幕的雷斯特，閉上眼睛甩開那幅難以置信的光景，無意識地按著胸口說：
「……所以你最後就來這裏沐浴了。」
「沒錯！不洗澡就這樣結束一天，太離譜了吧～？」
「…………不會啊。」
除非艾莉莎提醒，雷斯特不然根本不會清潔身體，他反而覺得每天洗澡的人頭腦有問題。完全無法理解。胸部好大。
「倒是你為什麽挑這裏啊？」
雷斯特講話變得急促，克蕾雅莉西亞稍微歪頭。
「……當然是因為覺得不會有人看見～」
「雖然我想的確不會有人看見……但這裏不是〈森靈族〉也無法隨便靠近的地方嗎？」
「……？喔～你是指〈幻魔族〉的『設置型魔法殘渣』嗎～？印象中〈隸人族〉好像稱其為『咒痕』～我進來的瞬間當然有感覺到，但要論這件事——」
克蕾雅莉西亞話說至此一度停頓，刻意壓低聲調接著說：
「你這個〈隸人族〉能夠來到這裏，才是更不可思議的事情喔～？」
這個世界存在的七種族之中，唯一不會魔法的〈隸人族〉。
他們沒有魔力，對魔法的耐性也極低。
這座森林彌漫的『設置型魔法殘渣』，即使是其他種族也會出於本能回避。
要不是有沐浴這項最重要的課題，克蕾雅莉西亞自己根本不會進來。
耐性格外低劣的〈隸人族〉照理說會有強烈抵抗感，甚至有可能直接致死，為什麽雷斯特能待在這裏？
克蕾雅莉西亞露骨地刺探，然而雷斯特爽快地回答：
「啊——因為那種東西對我的體質無效。」
「
………………咦？」
「當然啦，並不是能消除直接攻擊魔法，但是像這種……地形效果？這方麵？就是像你剛才說的設置型魔法那一類，好像在某種程度內都會失效。」
雖然不曉得理由就是了——雷斯得狀似無所謂地這麽說，反而是克蕾雅莉西亞的表情變得有些難解。
「…………呃……那不是相當……非常、重要的事嗎～……？」
目前，凡是有魔力的種族都有魔法耐性。
隻不過就算是最精通魔法的〈幻魔族〉，也不可能使魔法失效。
那是超越種族藩籬的異常現象，假使能解析雷斯特這個固有能力的原理，或許將會成為〈隸人族〉非比尋常的『力量』——
「嗯，所以我沒跟艾莉莎他們說，而且絕對不會說。」
雷斯特發出hahahaha的輕笑，克蕾雅莉西亞僵住了。
「………………那個……我可是〈森靈族〉喔～……？」
就連〈隸人族〉反抗組織首領都不知道、有可能成為〈隸人族〉重要事項的秘密，被我知道了喔——克蕾雅莉西亞正要接著這麽說……
「所以才好啊。被〈隸人族（同伴）〉知道才麻煩。」
而且——雷斯特忽然麵向克蕾雅莉西亞，咧嘴揚起唇角。
「你不會說出去吧？」
無憂無慮的笑容。
宛如純真少年的表情，讓克蕾雅莉西亞移不開目光。
「……雖……雖然這麽說，但你可以不要一直盯著我看嗎～？」
「被發現啦？」
克蕾雅莉西亞顯然掩飾著害羞，雷斯特則聳聳肩，不再看向克蕾雅莉西亞，背對她盤腿拄著手肘低聲說：
「總之，我活用這種神秘體質，從平常就把這裏當成緊急避難場所。」
聽到雷斯特接著這麽說，克蕾雅莉西亞重新環視周圍。
「……大部分的野生動物都會遠離魔力殘渣，所以既不必擔心遭到猛獸襲擊，在水邊也不怕無法攝取水分，長度適中的草皮還很適合躺臥……」
「還有這個。」
看雷斯特伸出指尖比了比上麵，克蕾雅莉西亞隨之緩緩地麵向上方。
她全身泡在泉水裏，映入眼簾的是——滿天星鬥。
星星雖小，卻強烈無比地閃耀，因此給人彷佛近得伸手可及的感覺，克蕾雅莉西亞眺望那些星星，細細長長地呼出一口氣。
「…………好美……」
「棒極了吧。」
雷斯特有些得意地說，孩子氣表現惹得克蕾雅莉西亞噗哧一笑。
克蕾雅莉西亞在泉水中漂浮，呢喃地問：
「……為什麽同意我加入反抗組織呢～？」
這個問題很唐突。克蕾雅莉西亞設想雷斯特會怎麽回答，先一步說：
「同意的人是艾莉莎——你不會這麽回答對吧～？」
在那個狀況下，艾莉莎明確表現出拒絕。
即使【打賭】了，最後她會不會接受克蕾雅莉西亞也很難說。
即使接受，也會有所保留吧。
讓她如此全麵同意的人是——
克蕾雅莉西抬頭坐起身，正眼凝視雷斯特。
他看似纖瘦柔弱的背影比想像中還可靠。
雷斯特在克蕾雅莉西亞眼前微微搖晃背部，彷佛嫌麻煩似地說：
「沒有深刻的理由啦。當時不管怎樣，你都已經塑造出我方不得不接受你的情勢，我隻是順水推舟而已。」
雷斯特聳聳肩，懶洋洋地歎氣克蕾雅莉西亞把這些反應都看在眼裏，同時說：
「……因為麻煩～？」
「對。因為麻煩。」
即問即答的雷斯特既沒有散發出看破一切的氛圍，也沒有擺出乖僻的態度，隻是極其理所當然地這麽說——和看著星空說「棒極了吧」一樣自然。
「你完全沒打算利用我嗎？」
「……啊？在哪方麵？」
「咦？」
「————啊——反抗〈森靈族〉嗎？怎麽可能，麻煩死了。」
那句話與其說是不屑，更有種他「現在才想起這件事」般意外的感覺。
「…………原來真的隻是嫌麻煩啊……」
克蕾雅莉西亞低聲說出這句話，漸漸覺得好笑，以致肩膀不斷顫抖。
「……？所以我不就說過了嗎？麻煩事要徹底避免。和你的溫泉一樣，這是我的堅持。」
雷斯特正經八百地這麽說——克蕾雅莉西亞再也忍不住了。
「噗……居、居然說和溫泉一樣……這、這是什麽堅持啊——啊哈、啊哈哈哈哈哈！」
再也克製不住笑意的克蕾雅莉西亞盡情大笑，讓笑聲響徹夜空，接著感慨地說：
「……啊～……你真的很有趣～」
「……不，你也差不多吧。」
雷斯特的語氣混雜著傻眼和困惑。
克蕾雅莉西亞如今甚至覺得那個嗓音很悅耳，自然露出笑容說：
「會嗎～雖然人家常說我很另類～」
「毫無疑問很奇怪。」
「嗬嗬嗬～我就當作這是稱讚吧～」
克蕾雅莉西亞伸手拂過水麵，發出啪唰啪唰的聲響，她閉上眼睛玩味著這段舒適自在的對話，並說：
「你沒想過複仇者能夠派上用場嗎～？奪取〈森靈族〉『種族旗』之類的……雖然我覺得很有趣～但是隻靠〈隸人族〉絕對無法達成，但如果有同樣是〈森靈族〉的協助者在，就會變得非常容易，正常不是會這麽想嗎？」
被妹妹奪走《誓約者》之位的〈森靈族〉王族。
她對現在的〈森靈族〉擁有顯而易見的複仇動機，是同樣意圖推翻〈森靈族〉的反抗組織絕佳的利用對象。
然而雷斯特一口咬定接納克蕾雅莉西亞的理由隻是因為麻煩。
就他個人想法而言大概是事實。
但是——站在反抗組織參謀的立場，他必須進行其他考量。
「換成我站在你們的立場就會想利用這點——為什麽你不會這樣想～？」
克蕾雅莉西亞平靜地這麽問，雷斯特既不猶豫也不煩惱，甚至不改至今傭懶的態度，搔搔頭說：
「不對吧，不如說，你有不是複仇者。」
他瞥了克蕾雅莉西亞一眼，彷佛理所當然般這麽斷言。
「沒打算複仇的家夥，我是要怎麽利用？」
「……………………………………咦？」
克蕾雅莉西亞不自然地停頓了一段時間後才發出這個聲音，雷斯特打著嗬欠盤腿而坐，拄著手肘繼續說：
「說穿了，『本來該成為《誓約者》的克蕾雅莉西亞被妹妹奧菲莉亞搶走寶座，意圖複仇』、『不隻克蕾雅莉西亞，反《誓約者》勢力也虎視眈眈地意圖奪回寶座』，這樣的想法本身就很奇怪。」
克蕾雅莉西亞宛如產生耳朵突然聽不清楚的錯覺。
喉嚨乾渴。無法閉上眼睛。
她無法從雷斯特?恩戴瓦身上轉開視線——
「…………哪裏奇怪？」
克蕾雅莉西亞拚命擠出聲音，雷斯特輕鬆地回答：
「克蕾雅莉西亞?林德雷古曾經執著於《誓約者》寶座嗎？」
前代《誓約者》露菲西亞?林德雷古在世的時候。
既是繼任巫女、也是《誓約者》繼承人的克蕾雅莉西亞堪稱奇異行徑的傳聞，〈隸人族〉也時有耳聞。
親善拜訪〈獸妖族〉之國，而且不知為何想單獨前往，或是以巡視〈森靈族〉領地為名，長達數周行蹤不明，又或不知為