東海上空 五島列島海域 西五十公裏
八月三十日上午十一點
「目視【inside】接敵，兩點鍾方向。」
格裏芬的聲音在狹小的駕駛艙裏響起，螢橋的視線巡梭一圈後傾倒操縱杆，在一片傾斜的風景中，有光點逐漸接近。兩架，是製空戰型。螢橋吸一口氣，打開麥克風開關。
「發現敵機【tallyho】，barbie01轉往迎擊。school bus按原訂路線前進，02持續警戒增援。」
『school bus, roger.』
四發引擎的大型運輸機透過無線電回答，擁有青天白日國旗標誌的c-130h是撤退中的台灣軍機。這一周來，撤離台灣島的行動正在加速進行，不分海路、空路，前往日本的航班都在增加，負責護衛的空自出場機會也必然會變多。尤其是護送重要人士或貴重物品時，小鬆的子體隊經常被派出去。
正當螢橋厘清敵我的位置關係，準備進行戰鬥時，有無線電插播進來。
『02呼叫01，周遭沒發現其他敵機，我方也想加入狙擊，請求許可。』
又來了。
聽到barbie02──北浦的聲音，螢橋就想歎氣。都說過這是護衛任務了，那個男人卻老是想把與「災」交戰列為優先事項。要是隻顧著進行空戰，卻讓該保護的對象被擊落了，那豈不是得不償失嗎？然而，北浦似乎滿腦子都是測試新戰術和建立戰功兩件事。
「01呼叫02，不能讓school bus落單。要交換分工是沒關係，但這次敵方離我這邊比較近，交給我來處理吧。」
『……er.』
北浦咂舌一聲後切斷無線電。螢橋對不安的格裏芬說：「別在意。」
「畢竟還會繼續接到護衛任務，隻要下次把伏擊工作交給他，他的心情就會變好了。現在先專心對付眼前的敵人，懂嗎？」
「嗯。」
「barbie01，遭遇敵人。」
開啟節流閥讓機體加速，空氣粒子發出低吼，敲打在座艙罩上。不久之後，瞄準框捕捉到正在接近的敵機，警示音「嗶──」地響徹駕駛艙。
飛彈發射。
第一擊似乎由於距離實在太遠，無法抓到目標，玻璃藝品翻轉翅膀，躲開了爆炸。不過這也在計算之中，趁著敵機的動作出現晃動的機會拉近距離，在絕對可以命中的範圍內捕捉到目標──再度按下發射鈕。飛彈拖著白煙飛翔而去，這次肯定能把對方擊落。然而──
「什麽！」
「災」機的輪廓出現了變化。它的翅膀形狀變得像窄化過的箭尖，翼梢下降，發動機噴嘴收縮，就在螢橋覺得它是不是要從後方噴出火焰來了的時候，「災」機以驚人的氣勢開始加速。
轟隆一聲巨響，飛機雲遠去。飛彈追不上，用完推進劑後仍舊沒能與目標相會而自爆。
「那是什麽鬼玩意兒？」
螢橋感到傻眼，而格裏芬回答他：
「超音速燃燒衝壓發動機，利用大氣的超音速燃燒來產生推進力。大概是新型，理論上可能加速達15馬赫。」
「15馬赫！」
那是高於我方七倍以上的速度，甚至遠遠超出飛彈的最高速度，要是對方以那種速度飛來飛去，我方根本沒辦法應對。
然而，格裏芬的聲音冷靜得令人毛骨悚然。
「用不著擔心，由於燃燒速度的緣故，使用超音速燃燒衝壓發動機時無法沿用一般的燃料。它現在應該正在消耗緊急用的氫燃料，無法維持那種加速太久。」
正如她所言，對手的速度變慢了，斷斷續續地噴出白煙，轉換為慣性飛行。
螢橋冷靜地將機體開往敵機的未來位置，一邊提防對方緊急變更路徑一邊瞄準，鎖定。
「fo2。」
事不過三，飛彈拖著一縷長煙與目標重合，火焰之花炸開，粉碎了玻璃藝品的輪廓。
「good kill.」
螢橋鬆了一口氣，垂下肩膀。知道是什麽類型就好處理了，反而是被敵機的緊急加速牽著鼻子走比較危險，會白白浪費燃料錯失反擊的機會。
返回基地之後得向技本報告這件事。就在他心想：「現在姑且先趕走剩下的另一架……」的那一瞬間。
『barbie02呼叫01，開始進行掩護，攻擊敵方新型機。』
「什麽！」
螢橋轉頭一看，發現棣棠色的機影正在接近──是北浦的機體，機翼下的飛彈尋標器在陽光的照耀下閃閃發光。
「那個蠢蛋！」
是透過數位資訊鏈路看到新型機出現的消息，沉不住氣了嗎？丟下護衛對象不管衝了過來。運輸機沒事嗎？會不會有敵機從其他方向逼近？螢橋縮小戰術地圖的比例尺，然後心中一寒。
多個紅色記號正朝向運輸機而去──是遠距離空對空飛彈。是從哪個地方遠距離發射的？沒看見母機的蹤影。如果是大型遠距離攻擊用飛彈，那機動性應該也不高。但是笨重的運輸機根本沒辦法回避，鮮紅色的記號彷佛在嘲笑螢橋的焦急，一分一秒地逐漸接近。
（所以我早就說過了吧！）
螢橋拚命地回轉，想要回到運輸機身邊去。然而，先前的迎擊戰鬥將距離拉得太遠了，來不及。火控雷達捕捉不到敵方的飛彈。
糟了。
就在螢橋臉色變得蒼白的瞬間，棣棠色的機體後仰，將有棱有角的腹部攤在陽光底下。f-15dj維持著仰麵向上的姿勢盯住背後的天空。
『首要防禦對象：school bus。i have trol，進行掩護射擊。』
機械式的聲音來自伊格兒，一瞬之後，機身上的飛彈接連被擊發出去。
總共八發。
拖得綿長的白色排氣煙抵達遠方的天空後啟動引信，接連產生的火球打造出一堵火焰壁壘。不是導引飛彈，而是原始的限時引信，由熱量與金屬片布成的單純彈幕。然而，敵方的長距離飛彈無法閃躲地衝了進去。
戰術地圖上的紅色反應接二連三地消失了。
太好了！命中了！擊落了嗎？
不對，還剩下幾發。
「school bus，準備急轉彎！」
螢橋全速衝進殘留著黑煙的天空，闖進敵彈與運輸機中間。長距離飛彈已經來到肉眼也清晰可見的地方，四根羽翼咆哮著往前突進。
「格裏芬！fotd，發射！」
翼梢的防護筒往機體後方吐出宛如魚雷的圓筒，曳航鋼索劃破天空延伸而去。確認電波訊號成功發射之後，螢橋急轉機體，鋼索有如套索似的拐彎，將圓筒送到了敵彈的麵前。
敵人的尋標器被突然出現的訊號來源──曳航式誘餌【fotd】迷惑了。尋標器可能覺得自己和運輸機的距離瞬間縮短，順從事先設定好的程式引爆彈頭。此時，螢橋已返回來時的路徑，背後接二連三地產生劇烈的爆炸。
「敵方長距離飛彈全數擊落。school bus……還健在。」
聽到格裏芬的聲音，螢橋從緊張中放鬆下來，現在才冒出一身冷汗。千鈞一發，對心髒太刺激了。
伊格兒晚了一步才回來，從飛彈沒有減少這一點來看，是讓敵機跑走了嗎？無論如何，現在附近沒看到其他威脅。
「雖然結果一切平安，不過真讓人受不了。北浦這個混蛋，有那種絕招的話，一開始就給我好好地護衛啊！真是的。」
用限時引信布成的彈幕雖然很精采，不過可以的話，螢橋希望盡量不要動用到那種招式。
畢竟護送任務既不是戰技競技大賽，也不是進行戰術研究的場合。
聽到他夾雜著抱怨的感想，格裏芬回道：「不是。」
「那不是北浦三尉的操控。」
「啊？」
螢橋不解地看著後照鏡，桃紅色頭發的少女靜靜地望著雙發引擎的子體。
「伊格兒搶走了子體的控製權，因為北浦三尉的行動違背了事前輸入的作戰目的，因此她以緊急避難的名義接手了機體的操控。」
「你是說……」
她忤逆了飛行員的意思？接受過銘印的阿尼瑪？
螢橋正想說：「怎麽可能？」不過又立刻改變了想法，這種事情好像也不是不可能。雖然是絕對服從人類的命令，但如果有數人下達了完全相反的指令，那她也無所適從。這次司令部的命令與北浦采取的行動相反，所以她以比較實際的那一方作為優先考量吧。就某種意義而言，這可以說是安全裝置【fail-safe】在運作。在跟她們的相處上是種公正的機製，不過──
（不知道北浦會作何感想？）
那個肆無忌憚地把阿尼瑪當成個人嗜好品的男人。
螢橋環顧周遭，在灑落的陽光下，棣棠色的f-15dj很安靜，沉默得令人毛骨悚然。
「你這個混帳！開什麽玩笑！」
降落到停機坪上的瞬間，一陣怒吼聲傳來。
f-15dj-anm的周圍聚集了一群人，螢橋還來不及卸下裝備就跑過去，看到伊格兒蹲在地上。她捂著臉頰，鼻血直流，流出的鮮血滴滴答答地染紅了柏油。
她被打了嗎？
不用問也知道是被誰打了。穿著飛行服的手揪住伊格兒的衣領──是北浦。眼鏡後方的眼睛氣得橫眉豎目，他粗暴地把伊格兒拉起來，提高至臉部的高度。
「你竟敢擅自行動。誰叫你這麽做的？你的主人是誰？咦？說說看啊！」
北浦暴躁地把她丟出去，纖細的身體摔在停機坪上，綁著頭發的蝴蝶結鬆脫，豔麗的金發四散開來。然而，伊格兒的神色絲毫不變，依舊麵無表情地打算爬起來。她這個樣子似乎惹得北浦更加生氣。他低吼出聲，捏緊了帶著手套的拳頭──糟糕，伊格兒要被打了！就在螢橋要衝上前去的瞬間，一道淺粉紅色的風從身旁穿了過去。
（咦？）
格裏芬擋在伊格兒的麵前張開雙臂，目不轉睛地瞪著眼前的駕駛員。
「你幹嘛？」
北浦臉上閃過錯愕的神色，上下打量桃紅色頭發的阿尼瑪。
「少礙事，滾開！」
北浦發出低沉嚇人的聲音，然而格裏芬毅然決然地搖搖頭。
「伊格兒隻是遵守作戰命令行事。從當時的情況來想，她別無選擇。她沒有受罰的理由。」
「啥？」
「我說你沒道理打她。要是沒有伊格兒，護衛任務就失敗了。得救的人反而是你，你無視螢橋三尉的指示，最後差點害運輸機被擊墜。要是她沒有采取任何行動，現在被究責的人應該就是你了。你不感謝她反而還對她發火，這不合理。」
「你、你這家夥！」
「北浦三尉你的舉動不合理，我無法理解。」
「你給我閉嘴！」
螢橋在千鈞一發之際從後麵抓住了北浦舉起的手，手指施力把他拉住。
「螢、螢橋！」
北浦驚訝得扭曲了表情。
「到此為止吧。」
螢橋盡可能用冷靜的口吻勸他。
「我們不知道什麽時候又會發布緊急升空命令，到時候要是阿尼瑪受傷了，那可不是開玩笑的。伊格兒是否有異常舉動交給技本確認就好，我們的職責隻到回報器材的狀況而已，對吧？」
北浦不耐煩地甩開他的手，喘著粗氣轉過頭，恨恨地看著伊格兒。
「不準你再違反命令！再有下次的話，我就把你丟著，讓你瀕臨昏睡，egg失控！給我記清楚了！」
北浦轉身就走，臨走之際瞥了背後的格裏芬一眼。
「螢橋，你是不是沒把她管教好？最好把那家夥也帶去徹底檢查一下，我隻覺得她搞錯自己的身分了。」
靴子聲漸漸遠去，強烈的敵意與憎惡令螢橋頭暈目眩。但是他沒有餘力鬆下這一口氣，而是跑去將倒在地上的伊格兒扶起來。
「喂，你不要緊吧？站得起來嗎？」
伊格兒瞪大了玻璃珠般的眼睛，不可思議地仰望著他。
「沒問題，自我檢查的結果顯示為一切正常。」
「什麽正常啊你……」
又不是在測試機械。被打之後覺得很痛或難過之類的，你沒有這種感情嗎？
「我幫你跟知寄技官說一聲吧，讓她再稍微想想該拿北浦怎麽辦。」
「沒有這個必要，是我對北浦三尉的判斷基準有認知上的分歧，我會修正行動演算法避免重複相同的問題，也不會造成螢橋三尉的困擾，請您放心。」
「我並不介意……」
「告辭了。」
伊格兒客氣地行了一禮後離開現場，看到那抹纖細的背影跑去追北浦，螢橋有種難以形容的心情。
這些家夥究竟是為了什麽而被製造出來戰鬥的？是為了接受不講理的暴力對待，被當成欲望的宣泄管道，連尊嚴都被徹底剝奪嗎？即使遭受這麽不合理的對待，她們依舊必須要尊敬並保護名為人類的主人嗎？
如果是我處在她們的立場會怎麽樣？如果我每天都會目睹創造者醜惡的麵貌呢？
「三尉。」
格裏芬不安地仰望著他。一副事到如今才開始煩惱自己剛才的舉動恰不恰當的樣子。
「別擔心。」
螢橋低聲說道，吐出心中的鬱鬱不快。像是要確定自己的感性和價值觀般堅定地說：
「你沒有錯。」
＊
海外的戰況不斷惡化。
吉隆坡和新加坡輕而易舉地淪陷，來不及逃出的市民以幾十萬為單位犧牲了。台北的天空充斥著玻璃藝品，俄羅斯遠東地區的版圖也漸漸地縮減。每天都會傳來避難船被擊沉、運輸機被擊落的消息，歐亞大陸上已經沒有安全的地方了。不對，不隻是歐亞大陸，就連北非和阿拉斯加也開始出現「災」的蹤影了。物流阻塞，貨幣幣值下跌，商店裏的商品越來越少，就連維持著穩固防空網的日本也不例外。湧入的難民和士兵帶來社會上的不安，社會體係一點一點地走向崩壞，不過大多數的日本人依舊抱持著樂觀的態度，認為沒事，還是會有辦法的，會有人幫我們找到辦法的。
事實上，除了超商和超市裏的商品品項之外，每天的生活沒有任何改變。維生管線還健在，「災」的相關新聞過後會播放當紅藝人的談話節目，所有人都不懷疑目前的日常會繼續下去。早上起床去上學、上班，發牢騷或聊戀愛話題，然後回到有家人在等待的家裏睡覺。每個人都以為這麽理所當然的日常生活會永遠持續下去。
八月三十一日，暑假的最後一天。
政府正式宣布放棄衝繩。
『我們並不是舍棄衝繩，此舉是考量到衝繩居民的安全而采取的暫時性避難措施。待事態收拾妥當之後，我們將竭力讓居民們盡快恢複原本的生活，因此請各位保持冷靜，不要恐慌，聽從相關機構的指示行動──』
隊員餐廳中的電視已經反覆播放了幾十次政府公告。四十幾歲的官房長官的視線在攝影機與講稿之間反覆來回，縣府通過了抗議決議的跑馬燈在畫麵下方流過。幾乎沒有隊員看著電視機畫麵。想必是因為同樣的畫麵從早看到晚，看得大家都怕了吧。每個人都默默地繼
續用餐進食。
（結果被北浦說中了。）
隨著台灣的失陷，那霸、嘉手納基地受到的壓力增加，日美軍撤退，最後放棄了整座衝繩島。
在這一個月裏，格裏芬和伊格兒擊落了大量的「災」，但是整體趨勢依舊沒有改變。螢橋一方麵取得了擔任「鷹式」飛行員時難以想像的戰功，一方麵卻也揮不去心中的焦急。
能夠與「災」對抗的戰力隻有阿尼瑪、子體而已。
這是抵禦未知敵人真正有效，對症下藥的手段。
知寄曾經在shi的工廠這麽說過。
（真的嗎？）
如果有一兩百架子體是另當別論，隻靠區區幾架超級兵器真的能夠挽救戰局嗎？事實上，自己等人光是防守小鬆的天空就耗盡全力了，連防衛自家的國土都沒辦法，更何況是要拯救世界，怎麽想都是癡人說夢。
螢橋喝完剩下的礦泉水，結束這一餐。
他的心情悶悶不樂，不愉快的感覺揮之不去，覺得自己等人在做的事情非常白費力氣，像在茫茫大海中，拚命保持著一杯水的平衡。
（我在胡思亂想什麽？）
要是沒有我們，日本海這一側的防空網應該已經崩潰了。那麽一來就不會隻是放棄衝繩那麽簡單的騷動，本州各處都會陷入地獄般的景象裏。所以這些努力絕對不是白費力氣，自己與格裏芬的戰鬥必定會帶來明天的勝利。
然而，無論重複告訴自己多少次，心中的不安依舊揮之不去，焦躁與忐忑不安依舊越來越強烈。
電視機上的嘈雜聲變大，記者的怒吼與質問團團圍住官房長官。長官在閃個不停的閃光燈中離場，語氣裏夾雜著悲切的聲音追著他問：『避難地點安全嗎？』、『回歸的時期有眉目嗎？』
手機終端嗡嗡嗡地震動起來。
語音通話，是知寄打來的。
『嗨，三尉，有空嗎？』
一接起電話，話筒中傳來目中無人的聲音。
「幹嘛？」
心情上的緊繃讓螢橋的語氣變得很不客氣，不過知寄沒被他粗魯無禮的應答嚇到，接著說：
『可以給我一點時間嗎？我有重要的事情要說。』
「不好意思啊，在晚餐時間把你叫來。」
知寄在技本的檢查室裏等他。
狹窄的房間裏彌漫著咖啡豆的香氣，身穿白袍的技官把熱水壺裏的熱水往馬克杯裏倒，同時轉頭問他：
「要喝嗎？雖然隻是即溶咖啡而已。」
「嗯。」
不一會兒，知寄端了陶製的杯子過來，坐上矮桌旁的椅子，並叫螢橋也一起坐下。
知寄交疊修長的雙腿，津津有味地品嚐了一口咖啡。垂下眼睫，眼中落下一抹陰影。
「你最近似乎跟格裏芬處得不錯嘛。怎麽樣？那家夥很可愛吧？」
又是這種讓人不知道該做何反應的舉動，即使螢橋擺出嚴肅表情，知寄仍愉快地接著說：
「她說想要謝謝你前陣子去探病。你想，就是那一次，她egg變得不穩定的時候，你不是徹夜照顧她，還幫她帶了早餐嗎？據說就是那一次的回禮。然後呢，她問我該送什麽才好，我就回答：『隻要送男人自己親手編的圍巾，對方就手到擒來了。』結果她真的開始動手做了耶！現在明明是夏天，實在笨得有夠可愛。」
這個技官在幹嘛啊？
很閑嗎？
「你不要老是玩弄她。那家夥老實得很好騙，要是建立起奇怪的常識就糟糕了。」
「哎呀，我還以為你不在意充滿人偶氣息的性格呢。怎麽啦？有感情了嗎？」
「……」
螢橋別開視線嘟噥道：「才不是。」
「畢竟是我的座機，我隻是不希望她出現太奇怪的言行舉止而已，要是被人以為那是我教的就頭痛了。」
「喔～」
知寄愉快地搖晃著咖啡杯。螢橋覺得氣氛變得很尷尬，開口套話問道：「所以呢？」
「你要說什麽事？把我叫過來不會是為了說剛才那些閑話吧？」
「要是我說對的話呢？」
「啊？」
「開玩笑的啦。不過也不是完全沒有關係，你和格裏芬的關係也是很重要的要素。」
知寄別有深意地這麽說，然後放下了咖啡杯，眯起眼鏡後方的眼睛。
「你怎麽看待這項子體開發計畫？」
「什麽怎麽看待？」
「像傻子一樣花了大筆的預算，戰況卻不斷惡化。即使配備子體的據點變得善戰一點，戰爭的整體趨勢卻沒有改變。你也隱隱約約感覺到了吧？不管自己再怎麽努力也拯救不了世界，這一切是不是沒有任何意義呢？」
「……」
「直截了當地說吧，我覺得沒有意義。」
「你說什麽？」
螢橋震驚地回看著她，然而，知寄隻是淺淺地笑著。
「俄羅斯進行了一項很有意思的研究，以實戰中擊落與被擊落【kill ratio】的比例為基準，試算究竟要準備多少戰力才能徹底驅逐『災』。最後得出來的結論很有趣喔，假設『災』的總數與俄軍相等，同樣是三千架的情況下，一般戰鬥機需要十萬架，子體改造機則需要三百架以上的戰力。」
「三百……」
「很可笑的數字吧？你以為子體化一架格裏芬就挹注了多少預算進去？光是湊足十架就足以讓整個國家垮掉了，更何況是三百架？啊哈哈，這是要我們去征服全世界，搜刮財富嗎？在抗『災』戰當前的情況下，啊哈哈哈……」
知寄發出乾笑聲靠在椅子上，從胸前的口袋裏拿出一盒香菸。
「有個計畫叫『本源計畫』。」
zippo的火焰點燃了香菸的前端。
「雖然因為國家的加入而被扭曲到奇怪方向，不過本來是由一群有誌的研究者和企業主導，用來扭轉戰局的一項計畫。shi、jaa、賀茂財團等著名集團都有參加。製造子體、阿尼瑪的過程本身與現在無異，不過目的不同。我們的目標不是擊落，而是要解析『災』。」
「解析？」
「它們究竟是什麽東西？從何而來？有何目的？我們想藉由得到阿尼瑪這個介麵來接近它的真實麵貌。想打敗敵人就得先了解敵人，這是很合理的研究吧？比方說，如果能知道它們的大本營或決策機構，就能指望一口氣直搗黃龍，斬草除根。」
「有那種東西嗎？」
「不知道，就是因為不知道才要找嘛。可是公家機關介入了，說挪用敵人的『核心』很危險，必須設置多重安全裝置以排除不測事態，結果如何，你看伊格兒就一目了然。除了事前計畫以外一事無成，最後打造出了隻能用來飛行、戰鬥的人偶，當然也就沒辦法進入『災』的中樞，導致我們至今依舊對敵人一無所知。」
「……」
知寄吞雲吐霧，垂下睫毛低聲說：「對，我們一無所知。」
「我覺得一直這樣下去不行，所以把格裏芬身上的imprinting之類設定全部拿掉了。」
「啥！」
她冒出了驚人之語。
「等、等一下，技官你之前不是說她的imprinting雖然不完全，但還是有在發揮作用嗎？」
「那是騙你的。」
喂。
「況且也剛好出現跟語言引擎有關的問題，就宣稱這是隨著語言處理係統產生的不協調，實際上她身上沒有施加任何的束縛。哎呀，雖然跟你腦波的egg連結是有效的，但這點程度的影響隻要你們每天見麵就可以無視了吧？也就是說，她
是貨真價實地隻按照自己的意願持續與『災』戰鬥的。」
「……」
「三尉，我呢，希望那孩子能夠喜歡上人類。」
知寄歌唱似的低喃。
「我希望不管是人類的好、壞、美麗或醜陋，她都能全部概括接受，為此人類也不能用小心翼翼的態度跟她相處。而你這樣直來直往的單純笨蛋用最真實的性情來麵對她，會讓她有生以來首度對人類產生信賴。」
「這麽說來，你之所以選擇我當格裏芬的搭檔，是為了──」
知寄點了點頭。
「沒錯，為了讓你擔任我們人類的親善大使，與阿尼瑪建立起真正的友好，打下信賴與友誼的基石，讓她們即使解放『核心』，與『災』的中樞連接也不會背叛。我的想法是正確的，我在你和她的關係中感覺到了非比尋常的價值。」
一股苦澀從喉嚨深處湧了上來。
「這個話題真是讓人不愉快，你把別人的心情當成遊戲裏的棋子來利用。」
「能利用的東西就要全部拿來用──這是我的座右銘，無論那東西是物體還是人心。不過這應該遠比大力主張空洞乏味的技術理論更人道吧？畢竟我認同她是一個獨立的人格。」
螢橋說不過她，感到無比疲憊而靠在椅子上。沉默如帳幕落下，他看著流動的煙霧問：
「為什麽要現在跟我說這些？」
「因為沒有時間了。」
知寄淡淡地回答。
「戰線後退的速度在加快。照這樣下去，一年之內就會發生大規模的決戰，人類會喪失有組織的續戰能力。接下來就是掃蕩戰了，世界各地都會化為戰場，失去後方。一般來說，到了這種局麵就會無條件投降。不過對手是『災』，無論我們的戰意再怎麽低落，戰爭都不會結束。直到最後一刻，屠殺將會持續到人類的文明滅亡為止。」
「怎麽……會……」
「這是事實喔，三尉。而我們正在竭盡全力避免這件事發生，盡量把所有資料灌進格裏芬的精神、未受壓製的『核心』裏，尋找『災』的演算法。比喻成解讀古埃及聖書體，你會有比較具體的印象嗎？看是我們先弄清楚它們的真麵目，還是它們先讓我們全軍覆沒，簡直就是在跟時間賽跑。所以三尉，這是我的請求。」
知寄端正坐姿，嘴角的笑意不知何時消失了。她的表情嚴肅起來，用幾乎貫穿螢橋的堅決視線告訴他：
「別讓那孩子對人類絕望，不要讓她放棄人類這個種族。你和格裏芬的關係攸關著一切，而我們剩下的手段已經不多了。」
螢橋帶著彷佛吞了石頭似的心情離開了技本大樓。
毀滅的預想、打造阿尼瑪的目的、自己被賦予的角色與責任，所有事情混沌成一片，讓他思緒紊亂。格裏芬知道這件事情嗎？知道她必須跟自己待在一起的命令不是為了別的，正是為了要獲取情報。
（她大概不知道吧。）
那家夥老實得很，要是聽說了背後的意圖，態度肯定會馬上露出馬腳。而她現在還沒出現過疑似受到知寄影響的言行舉止，代表她是在一無所知的情況下，一心一意地與「災」作戰並試圖保護人類嗎？
「可惡！」
一點也不有趣。
知寄的戰況分析是正確的，對應的研究方向也很合理，螢橋自己對消滅「災」也沒有異議，但就算如此，他們就可以玩弄阿尼瑪們的心嗎？就可以訴諸感情，加以利用嗎？螢橋無法拭去心裏的疙瘩。到頭來，隻是使用了imprinting還是詭辯的差別而已，把她們當成工具使用這點大概還是沒有改變。
『我不會造成螢橋三尉的困擾，請您放心。』
螢橋想起流著血這麽說的伊格兒。她用機械般的聲音、沒有感情的麵孔，平淡地這麽說。
（唉……）
他突然很想跟格裏芬說說話。
想問她心裏在想什麽？想要什麽？她現在在哪裏呢？在技本大樓裏麵沒看到她，會不會是在機庫陪同子體進行整修？
回過神來，螢橋發現自己正朝著機庫而去，在夜晚的靜謐裏踩響靴子往前走。懸山屋頂的建築物浮現在白茫茫的照明間，從大大敞開的入口可以窺見裏麵的情況，近距耦合三角翼的單發引擎機正靜靜休息著。
「喔，怎麽啦，螢橋三尉？」
進入機庫裏後，熟識的維修人員出聲喊他，一邊擦拭著手上的機油一邊走了過來。
「怎麽會在這個時間過來？訓練到一半嗎？」
「不是。」
螢橋環顧四周一圈，桃紅色頭發少女的身影……不在這裏。
「你有看到格裏芬嗎？」
「你是指阿尼瑪的那個格裏芬嗎？她剛才還在的，嗯……」
維修人員張望一圈後，大喊一聲：「喂～」，一位年輕的維修人員轉頭看過來。
「小妹妹跑去哪裏了？不是叫她留下來等我們檢查nfi嗎？」
「她被人叫出去了，說是會馬上回來……這麽說來還真慢耶，好像過得有點太久了。」
「她被誰叫出去了？」
胸中一陣不安，知寄才剛跟他結束一場談話，應該不是她把格裏芬叫走的，就算有什麽事，她也不會特地打斷維修。如果是特別緊急的事態倒是另當別論，但如果是特別緊急的事態，機庫這邊應該也會一起忙亂起來。
年輕的維修人員「嗯～」地沉吟。
「抱歉，我也隻是遠遠地看見而已。有人知道把格裏芬叫出去的人是誰嗎？」
被視線掃到的隊員們一個接一個地搖頭，這種應答重複了幾次後，有一個人舉起手說：
「我有看見喔。」
「是誰？」
被螢橋來勢洶洶地一問，那位隊員馬上回答：
「是北浦三尉。」！
螢橋臉上失去了血色，想起他們幫伊格兒說話時，恨恨地瞪著格裏芬的北浦。他當時一副難以忍受被阿尼瑪之流教訓的樣子。由於過了好一陣子都沒出什麽事，螢橋就大意了。糟糕，是他太小看那男人的執著了嗎？
「他們去哪裏了？」
在螢橋激動的詢問下，對方指向滑行道，螢橋還沒把話聽完就拔腿衝了出去。
他一邊查探空無一人的停機坪、建築物的後方，一邊飛奔向前。機庫中間、倉庫後麵、辦公大樓旁邊，沒有，沒有，沒有。
「格裏芬！」
他的呼喊被夜晚的寂靜吸收，豎起耳朵也沒有聽到回應。她不在附近嗎？還是說……
（混帳！）
恐懼充斥在腦海裏，要是格裏芬現在遭受暴行，跟伊格兒一樣血流如注……螢橋無法忍受，要是那雙真誠的眼睛因恐懼或痛苦而扭曲……
……！
螢橋停下腳步。
冷靜，冷靜下來，無頭蒼蠅似的亂跑也無濟於事。基地這麽大，他不可能全部繞著找一圈。
從維修人員的語氣聽起來，她被帶出去的時間頂多十分鍾左右，這段時間內可以移動的距離不到一公裏，帶著女人的話，範圍應該會更小吧？這個範圍內可以藏身的場所，可以避人耳目的地方──
螢橋心中一驚。
醫療衛生大樓。
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腦中一閃過這個念頭，螢橋拔腿狂奔，在柏油路上掀起飛塵，破風前進。他撥開花木叢，跳上步道的階梯來到醫療衛生大樓後方，睜大了眼睛在黑暗中張望。
有聲響。
水泥牆的前方有人影──兩道人影，一道高大的身影把另一道嬌小的輪廓壓在牆上，零星的燈火隱約照出桃紅色的頭發。玻璃珠般的
眼瞳瞪得老大，飛行服的胸口大開，露出白皙的肌膚。
「你在幹什麽！混帳東西！」
爆炸性的憤怒驅使身體，螢橋往高大的一方臉部全力揍了過去。握拳的骨頭發出碾壓聲，高?的身軀如皮球般彈飛出去，滾了兩三圈之後，一張長臉在照明的光線下浮現出來。
是北浦。
他難以置信地看著這邊。
「螢、螢橋。」
「回答我，你在這裏做什麽！」
螢橋摟過格裏芬的肩膀，瞪向北浦。北浦則捂著臉頰站起來。
「隻是說幾句話而已。因為她主人的教育好像不太到位，我才想代為管教管教，讓她明白自己是什麽身分。」
「什麽身分？」
「區區一個人偶居然敢頂撞偉大的人類，這不是很奇怪嗎？一定要好好管教一下，有必要的話，也讓她用身體徹底記住這一點。」
螢橋火冒三丈。
「不需要什麽管教！這家夥是我的夥伴！」
怒吼聲比想像中更響亮。
北浦像聽到外星語似的，傻眼地張大嘴巴，一副「你在說什麽鬼話？」難以理解的模樣。
螢橋喘著粗氣，咬牙切齒地說：
「滾吧，這件事我不會告訴知寄技官。如果再有下次，事情就沒這麽容易就算了。」
「……」
「滾！」
北浦彈起來似的站起身，撿起掉下的眼鏡跑掉了。聽著腳步聲遠去，螢橋鬆一口氣，放鬆緊繃的肩膀。
感覺到一股視線。
桃紅色頭發的少女看著他，臉上依舊麵無表情，但是有點困惑的樣子。
「夥伴？」
她歪著纖細的頸項。
「夥伴是什麽意思？」
「沒什麽特別的意思啦。」
螢橋別開視線，說出口的話無法收回來，但要重新跟她說明這個辭匯代表的涵義也太難為情了。
「話說回來，你沒事吧？有沒有受傷？」
她衣衫不整，飛行服上的第二顆鈕扣掉了。光是猜想她剛才正要遭遇到什麽事情就令人膽寒。
「沒事，隻有背後稍微撞到而已。」
她扭扭上半身，證明自己一切安好。而她身上確實沒什麽明顯的外傷。
「去做一下精細的檢查吧，要是有什麽會留下後遺症的問題就糟了。」
「你太擔心了。我正在確實執行自我診斷測試，如果有異常一定會據實以報。」
「可是──」
「三尉。」
她皺起纖細的眉毛。
「你怎麽了？你現在很不鎮定，跟平時的三尉不一樣。」
螢橋想辯稱：「沒那回事。」卻失敗了。嗯，她說的沒錯，自己現在顯得不對勁。
「因為我不喜歡這樣。」
「？」
「一想到你可能會出什麽事，我就坐立不安，也不想看到你身上出現任何傷口或瘀青。我沒辦法忍受。」
「為什麽？」
「因為……你這麽努力，還想要保護我們，像你這樣的家夥不應該受到殘酷的對待，太不合理了。」
「……」
「真是的，受不了！」
螢橋抓亂了頭發，半自暴自棄地轉頭看著她。
「你是我的搭檔吧！我擔心自己的搭檔有什麽好奇怪的，這是當然的吧？」
格裏芬一副目瞪口呆的樣子抬頭看過來，兩隻眼睛眨了眨。
「我是三尉的……搭檔？」
「怎麽？難道你現在才想說不是嗎？」
「這樣好嗎？」
「沒什麽好或不好的，因為事實上就是如此。」
格裏芬垂下視線，維持著一臉宛如能樂麵具的表情低聲說：
「我非常高興。」
沒有高低起伏的聲音裏充滿了情感，這股歡欣之情撼動了空氣。
（這麽一句話就能讓她高興成這樣？）
這份可愛的純真讓螢橋的心發疼。自己等人打算要利用這麽純潔的存在？打算籠絡她，獲取情報嗎？
「格裏芬，可以給我一點時間嗎？我有很重要的事情要跟你說。」
螢橋壓低了聲音，深吸一口氣，然後將他與知寄的對話一五一十地告訴她。格裏芬沒被施加銘印的事、她被下令與自己組成搭檔的理由，以及目前處於現在進行式，正在透過她的「核心」進行中的解析工作。
「我果然沒辦法接受這種做法。利用你的善意，在背地裏偷偷摸摸地做這種事，跟北浦那笨蛋是五十步笑百步。所以我希望在清楚地說明後，問問你想要怎麽做？啊，當然了，我不是為了說這些話才救你的。感覺好像是先賣人情再要求你做出判斷，我不喜歡這樣，我隻是希望能夠公平而已。」
格裏芬明顯陷入混亂。她皺起眉頭，加大了歪頭的幅度。
「三尉比較希望我進行imprinting嗎？」
「啥？為什麽？我又沒有那麽說。」
「那你現在還是不喜歡跟我混在一塊兒嗎？」
「也沒那麽想。」
「對我而言，知道打敗『災』的方法也不是一件壞事……不對嗎？」
「這個嘛……也沒有什麽不對。」
「……那我不明白這有什麽問題。」
嗯、嗯？
他自己確實也開始感到不明白。如果這家夥隻是想要跟我們親近友好，並且以消滅「災」為目標，這個觀念好像沒什麽特別的偏差，解除imprinting應該也是格裏芬樂見的事情。
奇怪？嗯？
格裏芬歎了一口氣。
「知寄隻會用那種別扭的方式說話，有時會把白的說成黑的，有時會把yes說成no，也難怪三尉你會全部信以為真。我猜，她這次八成也隻是把理所當然的事情，轉換成知寄的風格講出來而已。」
「……」
「再說，行動的背景根據情況而有所不同是很常見的事。即使是同樣的善舉，有時候回過頭來看會充滿目的性，有時候則是出於純粹的好意。沒必要每次都說清楚其中的內情，因為既沒意義，還會徒生不必要的摩擦。」
格裏芬目不轉睛地凝視著他。
「我覺得三尉很笨。」
「你有什麽資格說我笨啊！」
我為什麽非得被集認真笨蛋、老實笨蛋、單純笨蛋三者於一身的對象稱為笨蛋不可啊！
螢橋無法接受，抗議回去也被格裏芬進一步反駁。
雙方互相指摘、責備、非議對方的笨拙之處，同時也感覺到彼此之間的隔閡漸漸消失了。
唉，可惡！知寄技官，跟你想的一樣，這家夥跟我很像，每當我們說出真實的想法，互相碰撞時，雙方的距離就會拉近，我們大概是最適合的組合了。
隻不過，我們有一個在根本及本質上的認知並不一致。
我不是為了獲取情報、解析敵情才跟這家夥處在一起，而是把她當成可信賴的夥伴、視為可交付背後的搭檔一起行動。所以，就算對「災」的分析結束了，我也不打算跟她分開，我會時時陪伴在她身邊。生死與共，永遠扮演彼此的另一半。
對，因為這就是所謂的夥伴。
八月三十日上午十一點
「目視【inside】接敵，兩點鍾方向。」
格裏芬的聲音在狹小的駕駛艙裏響起，螢橋的視線巡梭一圈後傾倒操縱杆，在一片傾斜的風景中，有光點逐漸接近。兩架，是製空戰型。螢橋吸一口氣，打開麥克風開關。
「發現敵機【tallyho】，barbie01轉往迎擊。school bus按原訂路線前進，02持續警戒增援。」
『school bus, roger.』
四發引擎的大型運輸機透過無線電回答，擁有青天白日國旗標誌的c-130h是撤退中的台灣軍機。這一周來，撤離台灣島的行動正在加速進行，不分海路、空路，前往日本的航班都在增加，負責護衛的空自出場機會也必然會變多。尤其是護送重要人士或貴重物品時，小鬆的子體隊經常被派出去。
正當螢橋厘清敵我的位置關係，準備進行戰鬥時，有無線電插播進來。
『02呼叫01，周遭沒發現其他敵機，我方也想加入狙擊，請求許可。』
又來了。
聽到barbie02──北浦的聲音，螢橋就想歎氣。都說過這是護衛任務了，那個男人卻老是想把與「災」交戰列為優先事項。要是隻顧著進行空戰，卻讓該保護的對象被擊落了，那豈不是得不償失嗎？然而，北浦似乎滿腦子都是測試新戰術和建立戰功兩件事。
「01呼叫02，不能讓school bus落單。要交換分工是沒關係，但這次敵方離我這邊比較近，交給我來處理吧。」
『……er.』
北浦咂舌一聲後切斷無線電。螢橋對不安的格裏芬說：「別在意。」
「畢竟還會繼續接到護衛任務，隻要下次把伏擊工作交給他，他的心情就會變好了。現在先專心對付眼前的敵人，懂嗎？」
「嗯。」
「barbie01，遭遇敵人。」
開啟節流閥讓機體加速，空氣粒子發出低吼，敲打在座艙罩上。不久之後，瞄準框捕捉到正在接近的敵機，警示音「嗶──」地響徹駕駛艙。
飛彈發射。
第一擊似乎由於距離實在太遠，無法抓到目標，玻璃藝品翻轉翅膀，躲開了爆炸。不過這也在計算之中，趁著敵機的動作出現晃動的機會拉近距離，在絕對可以命中的範圍內捕捉到目標──再度按下發射鈕。飛彈拖著白煙飛翔而去，這次肯定能把對方擊落。然而──
「什麽！」
「災」機的輪廓出現了變化。它的翅膀形狀變得像窄化過的箭尖，翼梢下降，發動機噴嘴收縮，就在螢橋覺得它是不是要從後方噴出火焰來了的時候，「災」機以驚人的氣勢開始加速。
轟隆一聲巨響，飛機雲遠去。飛彈追不上，用完推進劑後仍舊沒能與目標相會而自爆。
「那是什麽鬼玩意兒？」
螢橋感到傻眼，而格裏芬回答他：
「超音速燃燒衝壓發動機，利用大氣的超音速燃燒來產生推進力。大概是新型，理論上可能加速達15馬赫。」
「15馬赫！」
那是高於我方七倍以上的速度，甚至遠遠超出飛彈的最高速度，要是對方以那種速度飛來飛去，我方根本沒辦法應對。
然而，格裏芬的聲音冷靜得令人毛骨悚然。
「用不著擔心，由於燃燒速度的緣故，使用超音速燃燒衝壓發動機時無法沿用一般的燃料。它現在應該正在消耗緊急用的氫燃料，無法維持那種加速太久。」
正如她所言，對手的速度變慢了，斷斷續續地噴出白煙，轉換為慣性飛行。
螢橋冷靜地將機體開往敵機的未來位置，一邊提防對方緊急變更路徑一邊瞄準，鎖定。
「fo2。」
事不過三，飛彈拖著一縷長煙與目標重合，火焰之花炸開，粉碎了玻璃藝品的輪廓。
「good kill.」
螢橋鬆了一口氣，垂下肩膀。知道是什麽類型就好處理了，反而是被敵機的緊急加速牽著鼻子走比較危險，會白白浪費燃料錯失反擊的機會。
返回基地之後得向技本報告這件事。就在他心想：「現在姑且先趕走剩下的另一架……」的那一瞬間。
『barbie02呼叫01，開始進行掩護，攻擊敵方新型機。』
「什麽！」
螢橋轉頭一看，發現棣棠色的機影正在接近──是北浦的機體，機翼下的飛彈尋標器在陽光的照耀下閃閃發光。
「那個蠢蛋！」
是透過數位資訊鏈路看到新型機出現的消息，沉不住氣了嗎？丟下護衛對象不管衝了過來。運輸機沒事嗎？會不會有敵機從其他方向逼近？螢橋縮小戰術地圖的比例尺，然後心中一寒。
多個紅色記號正朝向運輸機而去──是遠距離空對空飛彈。是從哪個地方遠距離發射的？沒看見母機的蹤影。如果是大型遠距離攻擊用飛彈，那機動性應該也不高。但是笨重的運輸機根本沒辦法回避，鮮紅色的記號彷佛在嘲笑螢橋的焦急，一分一秒地逐漸接近。
（所以我早就說過了吧！）
螢橋拚命地回轉，想要回到運輸機身邊去。然而，先前的迎擊戰鬥將距離拉得太遠了，來不及。火控雷達捕捉不到敵方的飛彈。
糟了。
就在螢橋臉色變得蒼白的瞬間，棣棠色的機體後仰，將有棱有角的腹部攤在陽光底下。f-15dj維持著仰麵向上的姿勢盯住背後的天空。
『首要防禦對象：school bus。i have trol，進行掩護射擊。』
機械式的聲音來自伊格兒，一瞬之後，機身上的飛彈接連被擊發出去。
總共八發。
拖得綿長的白色排氣煙抵達遠方的天空後啟動引信，接連產生的火球打造出一堵火焰壁壘。不是導引飛彈，而是原始的限時引信，由熱量與金屬片布成的單純彈幕。然而，敵方的長距離飛彈無法閃躲地衝了進去。
戰術地圖上的紅色反應接二連三地消失了。
太好了！命中了！擊落了嗎？
不對，還剩下幾發。
「school bus，準備急轉彎！」
螢橋全速衝進殘留著黑煙的天空，闖進敵彈與運輸機中間。長距離飛彈已經來到肉眼也清晰可見的地方，四根羽翼咆哮著往前突進。
「格裏芬！fotd，發射！」
翼梢的防護筒往機體後方吐出宛如魚雷的圓筒，曳航鋼索劃破天空延伸而去。確認電波訊號成功發射之後，螢橋急轉機體，鋼索有如套索似的拐彎，將圓筒送到了敵彈的麵前。
敵人的尋標器被突然出現的訊號來源──曳航式誘餌【fotd】迷惑了。尋標器可能覺得自己和運輸機的距離瞬間縮短，順從事先設定好的程式引爆彈頭。此時，螢橋已返回來時的路徑，背後接二連三地產生劇烈的爆炸。
「敵方長距離飛彈全數擊落。school bus……還健在。」
聽到格裏芬的聲音，螢橋從緊張中放鬆下來，現在才冒出一身冷汗。千鈞一發，對心髒太刺激了。
伊格兒晚了一步才回來，從飛彈沒有減少這一點來看，是讓敵機跑走了嗎？無論如何，現在附近沒看到其他威脅。
「雖然結果一切平安，不過真讓人受不了。北浦這個混蛋，有那種絕招的話，一開始就給我好好地護衛啊！真是的。」
用限時引信布成的彈幕雖然很精采，不過可以的話，螢橋希望盡量不要動用到那種招式。
畢竟護送任務既不是戰技競技大賽，也不是進行戰術研究的場合。
聽到他夾雜著抱怨的感想，格裏芬回道：「不是。」
「那不是北浦三尉的操控。」
「啊？」
螢橋不解地看著後照鏡，桃紅色頭發的少女靜靜地望著雙發引擎的子體。
「伊格兒搶走了子體的控製權，因為北浦三尉的行動違背了事前輸入的作戰目的，因此她以緊急避難的名義接手了機體的操控。」
「你是說……」
她忤逆了飛行員的意思？接受過銘印的阿尼瑪？
螢橋正想說：「怎麽可能？」不過又立刻改變了想法，這種事情好像也不是不可能。雖然是絕對服從人類的命令，但如果有數人下達了完全相反的指令，那她也無所適從。這次司令部的命令與北浦采取的行動相反，所以她以比較實際的那一方作為優先考量吧。就某種意義而言，這可以說是安全裝置【fail-safe】在運作。在跟她們的相處上是種公正的機製，不過──
（不知道北浦會作何感想？）
那個肆無忌憚地把阿尼瑪當成個人嗜好品的男人。
螢橋環顧周遭，在灑落的陽光下，棣棠色的f-15dj很安靜，沉默得令人毛骨悚然。
「你這個混帳！開什麽玩笑！」
降落到停機坪上的瞬間，一陣怒吼聲傳來。
f-15dj-anm的周圍聚集了一群人，螢橋還來不及卸下裝備就跑過去，看到伊格兒蹲在地上。她捂著臉頰，鼻血直流，流出的鮮血滴滴答答地染紅了柏油。
她被打了嗎？
不用問也知道是被誰打了。穿著飛行服的手揪住伊格兒的衣領──是北浦。眼鏡後方的眼睛氣得橫眉豎目，他粗暴地把伊格兒拉起來，提高至臉部的高度。
「你竟敢擅自行動。誰叫你這麽做的？你的主人是誰？咦？說說看啊！」
北浦暴躁地把她丟出去，纖細的身體摔在停機坪上，綁著頭發的蝴蝶結鬆脫，豔麗的金發四散開來。然而，伊格兒的神色絲毫不變，依舊麵無表情地打算爬起來。她這個樣子似乎惹得北浦更加生氣。他低吼出聲，捏緊了帶著手套的拳頭──糟糕，伊格兒要被打了！就在螢橋要衝上前去的瞬間，一道淺粉紅色的風從身旁穿了過去。
（咦？）
格裏芬擋在伊格兒的麵前張開雙臂，目不轉睛地瞪著眼前的駕駛員。
「你幹嘛？」
北浦臉上閃過錯愕的神色，上下打量桃紅色頭發的阿尼瑪。
「少礙事，滾開！」
北浦發出低沉嚇人的聲音，然而格裏芬毅然決然地搖搖頭。
「伊格兒隻是遵守作戰命令行事。從當時的情況來想，她別無選擇。她沒有受罰的理由。」
「啥？」
「我說你沒道理打她。要是沒有伊格兒，護衛任務就失敗了。得救的人反而是你，你無視螢橋三尉的指示，最後差點害運輸機被擊墜。要是她沒有采取任何行動，現在被究責的人應該就是你了。你不感謝她反而還對她發火，這不合理。」
「你、你這家夥！」
「北浦三尉你的舉動不合理，我無法理解。」
「你給我閉嘴！」
螢橋在千鈞一發之際從後麵抓住了北浦舉起的手，手指施力把他拉住。
「螢、螢橋！」
北浦驚訝得扭曲了表情。
「到此為止吧。」
螢橋盡可能用冷靜的口吻勸他。
「我們不知道什麽時候又會發布緊急升空命令，到時候要是阿尼瑪受傷了，那可不是開玩笑的。伊格兒是否有異常舉動交給技本確認就好，我們的職責隻到回報器材的狀況而已，對吧？」
北浦不耐煩地甩開他的手，喘著粗氣轉過頭，恨恨地看著伊格兒。
「不準你再違反命令！再有下次的話，我就把你丟著，讓你瀕臨昏睡，egg失控！給我記清楚了！」
北浦轉身就走，臨走之際瞥了背後的格裏芬一眼。
「螢橋，你是不是沒把她管教好？最好把那家夥也帶去徹底檢查一下，我隻覺得她搞錯自己的身分了。」
靴子聲漸漸遠去，強烈的敵意與憎惡令螢橋頭暈目眩。但是他沒有餘力鬆下這一口氣，而是跑去將倒在地上的伊格兒扶起來。
「喂，你不要緊吧？站得起來嗎？」
伊格兒瞪大了玻璃珠般的眼睛，不可思議地仰望著他。
「沒問題，自我檢查的結果顯示為一切正常。」
「什麽正常啊你……」
又不是在測試機械。被打之後覺得很痛或難過之類的，你沒有這種感情嗎？
「我幫你跟知寄技官說一聲吧，讓她再稍微想想該拿北浦怎麽辦。」
「沒有這個必要，是我對北浦三尉的判斷基準有認知上的分歧，我會修正行動演算法避免重複相同的問題，也不會造成螢橋三尉的困擾，請您放心。」
「我並不介意……」
「告辭了。」
伊格兒客氣地行了一禮後離開現場，看到那抹纖細的背影跑去追北浦，螢橋有種難以形容的心情。
這些家夥究竟是為了什麽而被製造出來戰鬥的？是為了接受不講理的暴力對待，被當成欲望的宣泄管道，連尊嚴都被徹底剝奪嗎？即使遭受這麽不合理的對待，她們依舊必須要尊敬並保護名為人類的主人嗎？
如果是我處在她們的立場會怎麽樣？如果我每天都會目睹創造者醜惡的麵貌呢？
「三尉。」
格裏芬不安地仰望著他。一副事到如今才開始煩惱自己剛才的舉動恰不恰當的樣子。
「別擔心。」
螢橋低聲說道，吐出心中的鬱鬱不快。像是要確定自己的感性和價值觀般堅定地說：
「你沒有錯。」
＊
海外的戰況不斷惡化。
吉隆坡和新加坡輕而易舉地淪陷，來不及逃出的市民以幾十萬為單位犧牲了。台北的天空充斥著玻璃藝品，俄羅斯遠東地區的版圖也漸漸地縮減。每天都會傳來避難船被擊沉、運輸機被擊落的消息，歐亞大陸上已經沒有安全的地方了。不對，不隻是歐亞大陸，就連北非和阿拉斯加也開始出現「災」的蹤影了。物流阻塞，貨幣幣值下跌，商店裏的商品越來越少，就連維持著穩固防空網的日本也不例外。湧入的難民和士兵帶來社會上的不安，社會體係一點一點地走向崩壞，不過大多數的日本人依舊抱持著樂觀的態度，認為沒事，還是會有辦法的，會有人幫我們找到辦法的。
事實上，除了超商和超市裏的商品品項之外，每天的生活沒有任何改變。維生管線還健在，「災」的相關新聞過後會播放當紅藝人的談話節目，所有人都不懷疑目前的日常會繼續下去。早上起床去上學、上班，發牢騷或聊戀愛話題，然後回到有家人在等待的家裏睡覺。每個人都以為這麽理所當然的日常生活會永遠持續下去。
八月三十一日，暑假的最後一天。
政府正式宣布放棄衝繩。
『我們並不是舍棄衝繩，此舉是考量到衝繩居民的安全而采取的暫時性避難措施。待事態收拾妥當之後，我們將竭力讓居民們盡快恢複原本的生活，因此請各位保持冷靜，不要恐慌，聽從相關機構的指示行動──』
隊員餐廳中的電視已經反覆播放了幾十次政府公告。四十幾歲的官房長官的視線在攝影機與講稿之間反覆來回，縣府通過了抗議決議的跑馬燈在畫麵下方流過。幾乎沒有隊員看著電視機畫麵。想必是因為同樣的畫麵從早看到晚，看得大家都怕了吧。每個人都默默地繼
續用餐進食。
（結果被北浦說中了。）
隨著台灣的失陷，那霸、嘉手納基地受到的壓力增加，日美軍撤退，最後放棄了整座衝繩島。
在這一個月裏，格裏芬和伊格兒擊落了大量的「災」，但是整體趨勢依舊沒有改變。螢橋一方麵取得了擔任「鷹式」飛行員時難以想像的戰功，一方麵卻也揮不去心中的焦急。
能夠與「災」對抗的戰力隻有阿尼瑪、子體而已。
這是抵禦未知敵人真正有效，對症下藥的手段。
知寄曾經在shi的工廠這麽說過。
（真的嗎？）
如果有一兩百架子體是另當別論，隻靠區區幾架超級兵器真的能夠挽救戰局嗎？事實上，自己等人光是防守小鬆的天空就耗盡全力了，連防衛自家的國土都沒辦法，更何況是要拯救世界，怎麽想都是癡人說夢。
螢橋喝完剩下的礦泉水，結束這一餐。
他的心情悶悶不樂，不愉快的感覺揮之不去，覺得自己等人在做的事情非常白費力氣，像在茫茫大海中，拚命保持著一杯水的平衡。
（我在胡思亂想什麽？）
要是沒有我們，日本海這一側的防空網應該已經崩潰了。那麽一來就不會隻是放棄衝繩那麽簡單的騷動，本州各處都會陷入地獄般的景象裏。所以這些努力絕對不是白費力氣，自己與格裏芬的戰鬥必定會帶來明天的勝利。
然而，無論重複告訴自己多少次，心中的不安依舊揮之不去，焦躁與忐忑不安依舊越來越強烈。
電視機上的嘈雜聲變大，記者的怒吼與質問團團圍住官房長官。長官在閃個不停的閃光燈中離場，語氣裏夾雜著悲切的聲音追著他問：『避難地點安全嗎？』、『回歸的時期有眉目嗎？』
手機終端嗡嗡嗡地震動起來。
語音通話，是知寄打來的。
『嗨，三尉，有空嗎？』
一接起電話，話筒中傳來目中無人的聲音。
「幹嘛？」
心情上的緊繃讓螢橋的語氣變得很不客氣，不過知寄沒被他粗魯無禮的應答嚇到，接著說：
『可以給我一點時間嗎？我有重要的事情要說。』
「不好意思啊，在晚餐時間把你叫來。」
知寄在技本的檢查室裏等他。
狹窄的房間裏彌漫著咖啡豆的香氣，身穿白袍的技官把熱水壺裏的熱水往馬克杯裏倒，同時轉頭問他：
「要喝嗎？雖然隻是即溶咖啡而已。」
「嗯。」
不一會兒，知寄端了陶製的杯子過來，坐上矮桌旁的椅子，並叫螢橋也一起坐下。
知寄交疊修長的雙腿，津津有味地品嚐了一口咖啡。垂下眼睫，眼中落下一抹陰影。
「你最近似乎跟格裏芬處得不錯嘛。怎麽樣？那家夥很可愛吧？」
又是這種讓人不知道該做何反應的舉動，即使螢橋擺出嚴肅表情，知寄仍愉快地接著說：
「她說想要謝謝你前陣子去探病。你想，就是那一次，她egg變得不穩定的時候，你不是徹夜照顧她，還幫她帶了早餐嗎？據說就是那一次的回禮。然後呢，她問我該送什麽才好，我就回答：『隻要送男人自己親手編的圍巾，對方就手到擒來了。』結果她真的開始動手做了耶！現在明明是夏天，實在笨得有夠可愛。」
這個技官在幹嘛啊？
很閑嗎？
「你不要老是玩弄她。那家夥老實得很好騙，要是建立起奇怪的常識就糟糕了。」
「哎呀，我還以為你不在意充滿人偶氣息的性格呢。怎麽啦？有感情了嗎？」
「……」
螢橋別開視線嘟噥道：「才不是。」
「畢竟是我的座機，我隻是不希望她出現太奇怪的言行舉止而已，要是被人以為那是我教的就頭痛了。」
「喔～」
知寄愉快地搖晃著咖啡杯。螢橋覺得氣氛變得很尷尬，開口套話問道：「所以呢？」
「你要說什麽事？把我叫過來不會是為了說剛才那些閑話吧？」
「要是我說對的話呢？」
「啊？」
「開玩笑的啦。不過也不是完全沒有關係，你和格裏芬的關係也是很重要的要素。」
知寄別有深意地這麽說，然後放下了咖啡杯，眯起眼鏡後方的眼睛。
「你怎麽看待這項子體開發計畫？」
「什麽怎麽看待？」
「像傻子一樣花了大筆的預算，戰況卻不斷惡化。即使配備子體的據點變得善戰一點，戰爭的整體趨勢卻沒有改變。你也隱隱約約感覺到了吧？不管自己再怎麽努力也拯救不了世界，這一切是不是沒有任何意義呢？」
「……」
「直截了當地說吧，我覺得沒有意義。」
「你說什麽？」
螢橋震驚地回看著她，然而，知寄隻是淺淺地笑著。
「俄羅斯進行了一項很有意思的研究，以實戰中擊落與被擊落【kill ratio】的比例為基準，試算究竟要準備多少戰力才能徹底驅逐『災』。最後得出來的結論很有趣喔，假設『災』的總數與俄軍相等，同樣是三千架的情況下，一般戰鬥機需要十萬架，子體改造機則需要三百架以上的戰力。」
「三百……」
「很可笑的數字吧？你以為子體化一架格裏芬就挹注了多少預算進去？光是湊足十架就足以讓整個國家垮掉了，更何況是三百架？啊哈哈，這是要我們去征服全世界，搜刮財富嗎？在抗『災』戰當前的情況下，啊哈哈哈……」
知寄發出乾笑聲靠在椅子上，從胸前的口袋裏拿出一盒香菸。
「有個計畫叫『本源計畫』。」
zippo的火焰點燃了香菸的前端。
「雖然因為國家的加入而被扭曲到奇怪方向，不過本來是由一群有誌的研究者和企業主導，用來扭轉戰局的一項計畫。shi、jaa、賀茂財團等著名集團都有參加。製造子體、阿尼瑪的過程本身與現在無異，不過目的不同。我們的目標不是擊落，而是要解析『災』。」
「解析？」
「它們究竟是什麽東西？從何而來？有何目的？我們想藉由得到阿尼瑪這個介麵來接近它的真實麵貌。想打敗敵人就得先了解敵人，這是很合理的研究吧？比方說，如果能知道它們的大本營或決策機構，就能指望一口氣直搗黃龍，斬草除根。」
「有那種東西嗎？」
「不知道，就是因為不知道才要找嘛。可是公家機關介入了，說挪用敵人的『核心』很危險，必須設置多重安全裝置以排除不測事態，結果如何，你看伊格兒就一目了然。除了事前計畫以外一事無成，最後打造出了隻能用來飛行、戰鬥的人偶，當然也就沒辦法進入『災』的中樞，導致我們至今依舊對敵人一無所知。」
「……」
知寄吞雲吐霧，垂下睫毛低聲說：「對，我們一無所知。」
「我覺得一直這樣下去不行，所以把格裏芬身上的imprinting之類設定全部拿掉了。」
「啥！」
她冒出了驚人之語。
「等、等一下，技官你之前不是說她的imprinting雖然不完全，但還是有在發揮作用嗎？」
「那是騙你的。」
喂。
「況且也剛好出現跟語言引擎有關的問題，就宣稱這是隨著語言處理係統產生的不協調，實際上她身上沒有施加任何的束縛。哎呀，雖然跟你腦波的egg連結是有效的，但這點程度的影響隻要你們每天見麵就可以無視了吧？也就是說，她
是貨真價實地隻按照自己的意願持續與『災』戰鬥的。」
「……」
「三尉，我呢，希望那孩子能夠喜歡上人類。」
知寄歌唱似的低喃。
「我希望不管是人類的好、壞、美麗或醜陋，她都能全部概括接受，為此人類也不能用小心翼翼的態度跟她相處。而你這樣直來直往的單純笨蛋用最真實的性情來麵對她，會讓她有生以來首度對人類產生信賴。」
「這麽說來，你之所以選擇我當格裏芬的搭檔，是為了──」
知寄點了點頭。
「沒錯，為了讓你擔任我們人類的親善大使，與阿尼瑪建立起真正的友好，打下信賴與友誼的基石，讓她們即使解放『核心』，與『災』的中樞連接也不會背叛。我的想法是正確的，我在你和她的關係中感覺到了非比尋常的價值。」
一股苦澀從喉嚨深處湧了上來。
「這個話題真是讓人不愉快，你把別人的心情當成遊戲裏的棋子來利用。」
「能利用的東西就要全部拿來用──這是我的座右銘，無論那東西是物體還是人心。不過這應該遠比大力主張空洞乏味的技術理論更人道吧？畢竟我認同她是一個獨立的人格。」
螢橋說不過她，感到無比疲憊而靠在椅子上。沉默如帳幕落下，他看著流動的煙霧問：
「為什麽要現在跟我說這些？」
「因為沒有時間了。」
知寄淡淡地回答。
「戰線後退的速度在加快。照這樣下去，一年之內就會發生大規模的決戰，人類會喪失有組織的續戰能力。接下來就是掃蕩戰了，世界各地都會化為戰場，失去後方。一般來說，到了這種局麵就會無條件投降。不過對手是『災』，無論我們的戰意再怎麽低落，戰爭都不會結束。直到最後一刻，屠殺將會持續到人類的文明滅亡為止。」
「怎麽……會……」
「這是事實喔，三尉。而我們正在竭盡全力避免這件事發生，盡量把所有資料灌進格裏芬的精神、未受壓製的『核心』裏，尋找『災』的演算法。比喻成解讀古埃及聖書體，你會有比較具體的印象嗎？看是我們先弄清楚它們的真麵目，還是它們先讓我們全軍覆沒，簡直就是在跟時間賽跑。所以三尉，這是我的請求。」
知寄端正坐姿，嘴角的笑意不知何時消失了。她的表情嚴肅起來，用幾乎貫穿螢橋的堅決視線告訴他：
「別讓那孩子對人類絕望，不要讓她放棄人類這個種族。你和格裏芬的關係攸關著一切，而我們剩下的手段已經不多了。」
螢橋帶著彷佛吞了石頭似的心情離開了技本大樓。
毀滅的預想、打造阿尼瑪的目的、自己被賦予的角色與責任，所有事情混沌成一片，讓他思緒紊亂。格裏芬知道這件事情嗎？知道她必須跟自己待在一起的命令不是為了別的，正是為了要獲取情報。
（她大概不知道吧。）
那家夥老實得很，要是聽說了背後的意圖，態度肯定會馬上露出馬腳。而她現在還沒出現過疑似受到知寄影響的言行舉止，代表她是在一無所知的情況下，一心一意地與「災」作戰並試圖保護人類嗎？
「可惡！」
一點也不有趣。
知寄的戰況分析是正確的，對應的研究方向也很合理，螢橋自己對消滅「災」也沒有異議，但就算如此，他們就可以玩弄阿尼瑪們的心嗎？就可以訴諸感情，加以利用嗎？螢橋無法拭去心裏的疙瘩。到頭來，隻是使用了imprinting還是詭辯的差別而已，把她們當成工具使用這點大概還是沒有改變。
『我不會造成螢橋三尉的困擾，請您放心。』
螢橋想起流著血這麽說的伊格兒。她用機械般的聲音、沒有感情的麵孔，平淡地這麽說。
（唉……）
他突然很想跟格裏芬說說話。
想問她心裏在想什麽？想要什麽？她現在在哪裏呢？在技本大樓裏麵沒看到她，會不會是在機庫陪同子體進行整修？
回過神來，螢橋發現自己正朝著機庫而去，在夜晚的靜謐裏踩響靴子往前走。懸山屋頂的建築物浮現在白茫茫的照明間，從大大敞開的入口可以窺見裏麵的情況，近距耦合三角翼的單發引擎機正靜靜休息著。
「喔，怎麽啦，螢橋三尉？」
進入機庫裏後，熟識的維修人員出聲喊他，一邊擦拭著手上的機油一邊走了過來。
「怎麽會在這個時間過來？訓練到一半嗎？」
「不是。」
螢橋環顧四周一圈，桃紅色頭發少女的身影……不在這裏。
「你有看到格裏芬嗎？」
「你是指阿尼瑪的那個格裏芬嗎？她剛才還在的，嗯……」
維修人員張望一圈後，大喊一聲：「喂～」，一位年輕的維修人員轉頭看過來。
「小妹妹跑去哪裏了？不是叫她留下來等我們檢查nfi嗎？」
「她被人叫出去了，說是會馬上回來……這麽說來還真慢耶，好像過得有點太久了。」
「她被誰叫出去了？」
胸中一陣不安，知寄才剛跟他結束一場談話，應該不是她把格裏芬叫走的，就算有什麽事，她也不會特地打斷維修。如果是特別緊急的事態倒是另當別論，但如果是特別緊急的事態，機庫這邊應該也會一起忙亂起來。
年輕的維修人員「嗯～」地沉吟。
「抱歉，我也隻是遠遠地看見而已。有人知道把格裏芬叫出去的人是誰嗎？」
被視線掃到的隊員們一個接一個地搖頭，這種應答重複了幾次後，有一個人舉起手說：
「我有看見喔。」
「是誰？」
被螢橋來勢洶洶地一問，那位隊員馬上回答：
「是北浦三尉。」！
螢橋臉上失去了血色，想起他們幫伊格兒說話時，恨恨地瞪著格裏芬的北浦。他當時一副難以忍受被阿尼瑪之流教訓的樣子。由於過了好一陣子都沒出什麽事，螢橋就大意了。糟糕，是他太小看那男人的執著了嗎？
「他們去哪裏了？」
在螢橋激動的詢問下，對方指向滑行道，螢橋還沒把話聽完就拔腿衝了出去。
他一邊查探空無一人的停機坪、建築物的後方，一邊飛奔向前。機庫中間、倉庫後麵、辦公大樓旁邊，沒有，沒有，沒有。
「格裏芬！」
他的呼喊被夜晚的寂靜吸收，豎起耳朵也沒有聽到回應。她不在附近嗎？還是說……
（混帳！）
恐懼充斥在腦海裏，要是格裏芬現在遭受暴行，跟伊格兒一樣血流如注……螢橋無法忍受，要是那雙真誠的眼睛因恐懼或痛苦而扭曲……
……！
螢橋停下腳步。
冷靜，冷靜下來，無頭蒼蠅似的亂跑也無濟於事。基地這麽大，他不可能全部繞著找一圈。
從維修人員的語氣聽起來，她被帶出去的時間頂多十分鍾左右，這段時間內可以移動的距離不到一公裏，帶著女人的話，範圍應該會更小吧？這個範圍內可以藏身的場所，可以避人耳目的地方──
螢橋心中一驚。
醫療衛生大樓。
關門後的福利社【b】附近。
腦中一閃過這個念頭，螢橋拔腿狂奔，在柏油路上掀起飛塵，破風前進。他撥開花木叢，跳上步道的階梯來到醫療衛生大樓後方，睜大了眼睛在黑暗中張望。
有聲響。
水泥牆的前方有人影──兩道人影，一道高大的身影把另一道嬌小的輪廓壓在牆上，零星的燈火隱約照出桃紅色的頭發。玻璃珠般的
眼瞳瞪得老大，飛行服的胸口大開，露出白皙的肌膚。
「你在幹什麽！混帳東西！」
爆炸性的憤怒驅使身體，螢橋往高大的一方臉部全力揍了過去。握拳的骨頭發出碾壓聲，高?的身軀如皮球般彈飛出去，滾了兩三圈之後，一張長臉在照明的光線下浮現出來。
是北浦。
他難以置信地看著這邊。
「螢、螢橋。」
「回答我，你在這裏做什麽！」
螢橋摟過格裏芬的肩膀，瞪向北浦。北浦則捂著臉頰站起來。
「隻是說幾句話而已。因為她主人的教育好像不太到位，我才想代為管教管教，讓她明白自己是什麽身分。」
「什麽身分？」
「區區一個人偶居然敢頂撞偉大的人類，這不是很奇怪嗎？一定要好好管教一下，有必要的話，也讓她用身體徹底記住這一點。」
螢橋火冒三丈。
「不需要什麽管教！這家夥是我的夥伴！」
怒吼聲比想像中更響亮。
北浦像聽到外星語似的，傻眼地張大嘴巴，一副「你在說什麽鬼話？」難以理解的模樣。
螢橋喘著粗氣，咬牙切齒地說：
「滾吧，這件事我不會告訴知寄技官。如果再有下次，事情就沒這麽容易就算了。」
「……」
「滾！」
北浦彈起來似的站起身，撿起掉下的眼鏡跑掉了。聽著腳步聲遠去，螢橋鬆一口氣，放鬆緊繃的肩膀。
感覺到一股視線。
桃紅色頭發的少女看著他，臉上依舊麵無表情，但是有點困惑的樣子。
「夥伴？」
她歪著纖細的頸項。
「夥伴是什麽意思？」
「沒什麽特別的意思啦。」
螢橋別開視線，說出口的話無法收回來，但要重新跟她說明這個辭匯代表的涵義也太難為情了。
「話說回來，你沒事吧？有沒有受傷？」
她衣衫不整，飛行服上的第二顆鈕扣掉了。光是猜想她剛才正要遭遇到什麽事情就令人膽寒。
「沒事，隻有背後稍微撞到而已。」
她扭扭上半身，證明自己一切安好。而她身上確實沒什麽明顯的外傷。
「去做一下精細的檢查吧，要是有什麽會留下後遺症的問題就糟了。」
「你太擔心了。我正在確實執行自我診斷測試，如果有異常一定會據實以報。」
「可是──」
「三尉。」
她皺起纖細的眉毛。
「你怎麽了？你現在很不鎮定，跟平時的三尉不一樣。」
螢橋想辯稱：「沒那回事。」卻失敗了。嗯，她說的沒錯，自己現在顯得不對勁。
「因為我不喜歡這樣。」
「？」
「一想到你可能會出什麽事，我就坐立不安，也不想看到你身上出現任何傷口或瘀青。我沒辦法忍受。」
「為什麽？」
「因為……你這麽努力，還想要保護我們，像你這樣的家夥不應該受到殘酷的對待，太不合理了。」
「……」
「真是的，受不了！」
螢橋抓亂了頭發，半自暴自棄地轉頭看著她。
「你是我的搭檔吧！我擔心自己的搭檔有什麽好奇怪的，這是當然的吧？」
格裏芬一副目瞪口呆的樣子抬頭看過來，兩隻眼睛眨了眨。
「我是三尉的……搭檔？」
「怎麽？難道你現在才想說不是嗎？」
「這樣好嗎？」
「沒什麽好或不好的，因為事實上就是如此。」
格裏芬垂下視線，維持著一臉宛如能樂麵具的表情低聲說：
「我非常高興。」
沒有高低起伏的聲音裏充滿了情感，這股歡欣之情撼動了空氣。
（這麽一句話就能讓她高興成這樣？）
這份可愛的純真讓螢橋的心發疼。自己等人打算要利用這麽純潔的存在？打算籠絡她，獲取情報嗎？
「格裏芬，可以給我一點時間嗎？我有很重要的事情要跟你說。」
螢橋壓低了聲音，深吸一口氣，然後將他與知寄的對話一五一十地告訴她。格裏芬沒被施加銘印的事、她被下令與自己組成搭檔的理由，以及目前處於現在進行式，正在透過她的「核心」進行中的解析工作。
「我果然沒辦法接受這種做法。利用你的善意，在背地裏偷偷摸摸地做這種事，跟北浦那笨蛋是五十步笑百步。所以我希望在清楚地說明後，問問你想要怎麽做？啊，當然了，我不是為了說這些話才救你的。感覺好像是先賣人情再要求你做出判斷，我不喜歡這樣，我隻是希望能夠公平而已。」
格裏芬明顯陷入混亂。她皺起眉頭，加大了歪頭的幅度。
「三尉比較希望我進行imprinting嗎？」
「啥？為什麽？我又沒有那麽說。」
「那你現在還是不喜歡跟我混在一塊兒嗎？」
「也沒那麽想。」
「對我而言，知道打敗『災』的方法也不是一件壞事……不對嗎？」
「這個嘛……也沒有什麽不對。」
「……那我不明白這有什麽問題。」
嗯、嗯？
他自己確實也開始感到不明白。如果這家夥隻是想要跟我們親近友好，並且以消滅「災」為目標，這個觀念好像沒什麽特別的偏差，解除imprinting應該也是格裏芬樂見的事情。
奇怪？嗯？
格裏芬歎了一口氣。
「知寄隻會用那種別扭的方式說話，有時會把白的說成黑的，有時會把yes說成no，也難怪三尉你會全部信以為真。我猜，她這次八成也隻是把理所當然的事情，轉換成知寄的風格講出來而已。」
「……」
「再說，行動的背景根據情況而有所不同是很常見的事。即使是同樣的善舉，有時候回過頭來看會充滿目的性，有時候則是出於純粹的好意。沒必要每次都說清楚其中的內情，因為既沒意義，還會徒生不必要的摩擦。」
格裏芬目不轉睛地凝視著他。
「我覺得三尉很笨。」
「你有什麽資格說我笨啊！」
我為什麽非得被集認真笨蛋、老實笨蛋、單純笨蛋三者於一身的對象稱為笨蛋不可啊！
螢橋無法接受，抗議回去也被格裏芬進一步反駁。
雙方互相指摘、責備、非議對方的笨拙之處，同時也感覺到彼此之間的隔閡漸漸消失了。
唉，可惡！知寄技官，跟你想的一樣，這家夥跟我很像，每當我們說出真實的想法，互相碰撞時，雙方的距離就會拉近，我們大概是最適合的組合了。
隻不過，我們有一個在根本及本質上的認知並不一致。
我不是為了獲取情報、解析敵情才跟這家夥處在一起，而是把她當成可信賴的夥伴、視為可交付背後的搭檔一起行動。所以，就算對「災」的分析結束了，我也不打算跟她分開，我會時時陪伴在她身邊。生死與共，永遠扮演彼此的另一半。
對，因為這就是所謂的夥伴。