結果我一直走到日落，才弄懂了一件事：這座城鎮的四周都有城牆包圍，而且東西南北各設一個門。城裏像是對著門十字對切似地鋪設了兩條最大的主幹道，再從幹道分出許多大大小小的道路。
幹道上偶有馬車奔馳，行人不分男女，或輕裝或重裝，但一定都帶著堪稱為武器的東西。當然這些行人當中有蜥蜴，也有長著獸耳的人。
我佇足停留在城鎮的中心、也就是十字路口附近的廣場。肚子早已餓得咕咕叫，但我拚了命地到處走，已經不知忽略這件事情多少次了。
四周已被薄暮籠罩，行人稀稀落落。我認為應該是西側的天空上，透著淺淺的橙色。我覺得自己的心，和人聲鼎沸的店家亮著的燈火、以及民宅裏傳來的孩子嬉鬧聲相反，正逐漸變得暗淡消沉。
我在街邊公設的長椅上坐了下來。雙腳終於可以停下來休息，疲勞便一鼓作氣地湧上全身，我深深地歎了一口氣。
我翻找了一下製服的口袋，看看身上有沒有什麽吃的。
結果隻找到了胸前口袋裏的學生證，上麵寫著八雲楓——我的名字。同樣放在胸前口袋裏的，還有萬一手機無法使用時，要拿來打公共電話用的幾個十圓銅板，但我不認為它們能有什麽用處。
我把背包放在大腿上翻找著，發現裏麵有教科書、文具等上課必需品和手機。我完全忘記背包裏還有手機了。我心裏想著「怎麽會沒想到有手機呢？得快點用它來求救才行」，趕忙把手機從背包裏拿了出來，並按下電源開關。可是就在我要用手指觸碰螢幕上的通話按鈕之前，畫麵上方的訊號狀態先映入了我的視野，讓我停下了動作。
「無訊號……」
小小的三個字，向我宣告這支手機派不上用場，就連想用來求救都不行。我唯一的通訊方式，這下子也無用武之地了。
我身上可以放進嘴裏的東西，就隻有寶特瓶裏麵裝的茶而已。我把這些茶一飲而盡，雖然解了渴，卻填不飽空空如也的肚子。
我把背包開口大大地打開，想找找看有沒有零食、或至少有一顆糖果也好。這時，我發現背包裏有一本從未見過的書。
我不記得自己曾經在哪裏借過書。我一邊想著「這本書究竟是什麽時候不小心混進來的？」，一邊把它拿了出來。
這本書有著又厚又硬的鐵鏽色封麵，厚度大約有五公分，封麵和書背上什麽都沒有寫。我覺得很詭異，隨意翻開接近中間的頁麵一看，發現整頁都是空白。再往下翻一頁，還是空白。每一頁紙張都稍嫌粗硬，也略有厚度，如果在這本書滴一滴墨水的話，應該馬上就會暈開吧。
我實在很在意它究竟是什麽書，便翻回到書的第一頁。
封麵裏好像寫著什麽。我心想「平常在封麵的背麵應該不會寫什麽東西才對」，但還是在不夠明亮的環境下把臉湊到書前麵，好不容易才看懂書上寫的字。
我自作主張選中了你，請把這件事當作遊戲，玩得開心點。
不過，在這場遊戲當中，可能會死亡或受傷。
所以請你妥善運用這些配方求生。
你也可以把它拿來販賣。請好好加油。
伯羅 敬上
「伯羅、敬上？」
照常理來判斷的話，這應該是個人名。再來就是「我自作主張選中了你」這句話。
就是這個人把我送到這裏來，還把這本書交到我手上嗎？
況且什麽叫做「請把這件事當作遊戲，玩得開心點」啊？我想到的是那些長得像蜥蜴的人，還有那些有著獸耳或獸尾的人們。
的確有不少遊戲裏都會出現這樣的人物，但對我而言，這可是現實。而且書上寫的那段話當中也提到，在這場遊戲裏可能會死亡或受傷。
這段話看起來像是手寫的文字。我想找一找書上還有沒有其他內容，便又繼續往下翻。
翻過一張白紙之後，右側寫著一個「藥」字。這個字寫在頁麵中央，大小約要用三指才能完全遮蔽。這到底是什麽意思？
我又再翻頁往下讀。書頁裏由上往下，畫著三個裝著有色液體的方型玻璃瓶。每個瓶子旁邊都寫著配方——更準確地說，應該是材料之類的東西。
看了書上寫的名稱，我才知道原來綠色的液體是「魔法藥水」，藍色的液體是「高效魔法藥水」，而黃色的液體則是「極大效魔法藥水」。
我繼續快速地往下翻頁，在一連的空白頁之後，接著我又發現了在中央區塊寫著字的頁麵。這次頁麵上寫的是「武器」，而隔壁頁則是有著「匕首」的字樣。
然後又是一連串空白頁，之後在途中又出現了「護具」，下一頁則是寫著「布衣」。
剩下就隻有幾個「？」的字樣，其他全都是白紙。
我想確認書裏是不是真的已經沒有其他文字，便又仔細察看了一下，結果發現最後一頁有寫字。
和前麵的字體不同，是很細小的字跡。
製作這本書中所記載的物品時，請於備妥材料之後，念誦「生成」。
備妥材料之後念誦「生成」？這是什麽意思啊？
所謂「這本書中所記載的物品」，指的是剛才看到的那些魔法藥水和布衣嗎？
我翻回到「藥」那一頁。
製作魔法藥水所需要的材料，就是寫在旁邊的草和水。隻要湊齊了這兩樣東西之後念誦「生成」，就可以做出來了嗎？就像施了魔法一樣？
其他諸如高效魔法藥水，需要的材料是梧桐草和淨水；而極大效魔法藥水則需要用到天龍草和妖精之水。
如果「魔法藥水」這個東西，和我從遊戲或書刊上得到的知識相符的話，那我就能理解了。
天色已經完全暗了下來，原本還約略可見的橙色天空已完全消失無蹤，在廣場上來來往往的人潮也比剛才減少了許多。再仔細一看，從四周每一戶民宅的窗戶裏，都流泄出了燈火。
在這個連街燈都沒有的地方，我甚至連自己的指尖都看不清楚，手邊的這本書更是暗得幾乎快看不見。於是我便「啪」的一聲，闔上了書。
結果這本書上寫的是調製魔法藥水所需的材料。對於疑似把我帶到這裏來的關鍵人物「伯羅」，我還是一無所知。
正當我思索著「為什麽這個人要把我帶到這裏來」的時候，肚子又咕咕地叫了起來。我會就這樣死在這片莫名其妙的土地上嗎？我不要這樣。
我想知道自己為什麽會到這裏來？要怎麽做才能夠回家？在我的腦海一隅，還蕩漾著「這一切應該都是夢吧？」的一絲期待。
但我怎麽還會有這種念頭呢？全身的疲憊、因為走太多路而發痛的腳、以及指尖的感覺都是如此鮮明啊……我是傻瓜嗎？
我重新背上了裝著那本書的背包，從長椅上站了起來。
倘若依照書裏所記載的內容，真的能夠如我預期地調製出魔法藥水的話，或許我可以製作魔法藥水來賣錢，或是用以物易物的方式換取到食物。
要讓身無分文的我填飽肚子，現在想得到的就隻有這個辦法了。
我又邁開步伐，在黑暗中往南門走去，想找到草和水這兩種材料。我一邊用手機的燈光照亮腳邊以防跌倒，一邊尋找著我早上待過的小巷那種類型的地方。
今天早上醒來時的那條小巷裏，有一片裸露在外的土壤地，那裏應該會長點草吧？但是要到哪裏去找水呢？
我走進了一條從幹道分岔出去的狹窄巷弄，四處張望著哪裏有水。眼前有片空地，稍微往裏頭走進去一點好像有口水井，但我不敢隨便去用別人的東西。況且，萬一擅自使用水井時被發現該怎麽辦？一思及此，我便排除了這
個選項。
我拖著沉重的腳步往前走，一邊想著這附近會不會有河流、或是剛好有個積了雨水的容器——結果還是來到了水井邊。
這口井上麵蓋著一個木製的蓋子。井的四周有柱子，沿著柱子在上方搭設了一個棚子，棚子下麵就是木製的滑輪，上頭掛的繩索則連接到水井旁的那個桶子上。
原本應該已經打消的念頭，又在我的腦海裏蘇醒。
這座水井所在的空地還算寬廣，而且腳下的堅硬地麵全都是土壤，地上也長著草。
換句話說，隻要在這裏取水，裝進我剛才喝光的那個寶特瓶裏，就可以在這裏湊齊所有材料。況且剛才喝的那些茶水不太夠，我到現在還很渴。
我咕嚕地咽了一口口水。
四下隻聽得見民宅傳來模糊的談話聲，沒有半點腳步聲。確認過四下無人之後，我悄悄地拿開木板，用燈光往水井裏一照。漆黑的洞穴裏，光線從井底很深很深的地方傳來反射，水麵波光粼粼。
我拚命地把一旁的水桶往井裏放，直到聽見「啪唰」的落水聲之後，再用燈光照了一下井裏。
我看到桶子先橫倒在水麵上，再慢慢地沉入水裏，便趕緊趁著水還沒裝得太滿之前，把桶子給拉了上來。
木製滑輪嘰嘎作響，讓不想被人發現的我更覺心慌。我小心翼翼地把拉到上麵來的水桶放到地麵上，以免打翻它。
我先把燈光關掉，並蹲下來把背上的背包放在地上，拉開袋口拉煉。
我從背包裏摸出了寶特瓶、拿掉蓋子之後，便把它浸到水桶裏。
寶特瓶咕嚕咕嚕地吐出瓶中的空氣，裝滿了水。
等瓶裏裝了一些水之後，我拿起寶特瓶把水一飮而盡。我一邊感受著冷冽的水暢快地流過心脾，一邊覺得喘不過氣，便鬆開了口中含著的寶特瓶。
「噗哈——！」
真是太好喝了。我用手擦去從嘴邊溢出的水，再次把水裝進寶特瓶裏。這次裝的水不是為了飮用，而是調製魔法藥水的必備材料。裝完之後，我把水桶和木蓋放回原位，將現場恢複到我輕舉妄動之前的狀態。
我把裝滿水的寶特瓶裝回到背包裏，背起了背包。接著在目光所及之處，順手陸續拔起生長在地上的草。
我很快地就拔到了兩大把草。為了逃離擅自使用井水的罪惡感，我快步地離開現場，就這樣在無處可去的情況下到處亂繞一通。我兩手都拿著東西，無法使用手機的燈光，便小心翼翼地邁開步伐走著。不久，我看到了一處沒有亮燈的建築物。光憑月光實在看不太清楚，不過我沒看到建築物的小窗裏透出燈光。會不會是倉庫？
這兩座比鄰而建的倉庫，相鄰的牆麵上剛好都沒有窗戶，於是我便鑽進了兩座倉庫之間的夾縫。
我心想這裏應該比較不容易被人發現，因此決定在這裏坐下來稍事休息。
我把背包放在地上，自己則坐在背包上麵，並放下了手中的草。我幫自己捏了捏小腿，但還是得確認一下是不是真的能夠調製出魔法藥水才行。
我從背包裏拿出了裝著水的寶特瓶，姑且先和草擺在一起。書上寫的是備妥材料之後，念誦「生成」，但光是這樣，到底要怎麽調製出藥水來呢？
「生、生成。」
我低聲地嘀咕之後，這些材料在漆黑中瞬間一亮。
我嚇得往後退，頭部便撞上了身後那堵牆。然而，我根本搞不清楚剛才究竟發生了什麽事。
好不容易才習慣黑暗的雙眼，被這瞬間的亮光照得什麽也看不清楚，無法確認現在到底是什麽情況。
我倉促地打開手機的燈光，照了照那堆草和寶特瓶，才發現草和寶特瓶裏的水全都不見了。而出現在地上的，是幾個以軟木塞封口的方型小玻璃瓶，瓶中裝著半透明的綠色液體。仔細一數，總共有七瓶。我大受驚嚇，直盯著這些瓶子看。
(插圖023p)
我先摸了摸隱隱作痛的後腦勺，接著拿起了玻璃瓶。
「這就是……魔法藥水？」
它們的外觀確實很像書上畫的那個東西。不過話說回來，剛才究竟發生了什麽事？沒想到隻說了一句「生成」，就真的可以製作出這些藥水，我還真是有點難以置信。
就算我想再試一次，也已經沒有水和草了。真沒想到這麽輕鬆順利地就做出了藥水，再來就是賣不賣得掉的問題了。要是賣得掉的話，手頭就多少有點進帳。有了錢之後，剛才靠喝水填飽的肚子，就真的可以用固體食物果腹了。肚子啊，請再稍微忍耐一下吧！
我一心隻想立刻賣掉它們，但看看漆黑的街頭，恐怕也無從尋找合適的店家兜售吧，於是我便一直熬到了天亮。
我整晚都沒闔眼，一直等到了早上。昨天我醒來的時候，就是這樣的早晨。結果我因為饑餓難耐，實在提不起勁來思考昨天一整天發生的事、以及為什麽我會來到這裏之類的事情。
在確認過所有隨身物品全都裝進背包之後，我便走出兩棟建築之間的縫隙，來到了街道上。街上行人熙來攘往，昨夜的靜謐宛如一場夢。盡管這隻是一條從幹道分岔出來的路，但依舊熱鬧滾滾，讓我不解地撇了一下頭。
仔細一看，人們好像在搬運裝著水的桶子或鍋子。其中有位少年跌了一跤，把水桶打翻了。
「你在搞什麽鬼啊！給我回去重裝一桶！」
少年被一位貌似母親的女士責備過後，一臉不悅地重新提起桶子，往剛才走來的反方向跑開了。我記得昨天使用過的水井，就在那個方向。
莫非那口井是大家都可以使用的？我心裏還殘留著昨天的罪惡感，所以有點想一探究竟，便和少年同樣往水井的方向走去。
等我來到井邊時，那裏已排起了長長的隊伍，剛才那名少年也跟著排在隊伍後麵。
我開口問了問排在隊伍最後麵的年輕男子：
「那個……這口井是大家都可以使用的嗎？」
「嗯？當然啊，因為這是一口公用水井啊！」
「說得也是喔，謝謝。」
男人說了句「小事一樁」，給我了一個笑容。
所以我根本不必為了昨天用過這口井，而覺得良心上過意不去。既然如此，那我應該還有機會再來請這口井多多關照了，把它的位置好好地記下來吧。
就這樣，我終於開始尋找可以兜售藥水的店家。雖然說是尋找，但其實店門口都掛出了刻著標誌的木招牌，例如服飾店就是刻著衣服造型的招牌，餐廳就是刻著刀叉的，連我都能一目瞭然。賣藥水的應該會是藥房之類的吧？那招牌上會刻什麽標誌呢？是膠囊嗎？還是十字？
正當我左思右想之際，腳步已經來到了幹道上。這裏和昨天一樣人聲鼎沸，不過我今天要看的不是人，而是店家的招牌。
似乎沒看到膠囊招牌，而十字招牌比較像是「醫院」的感覺。
那麽，究竟會是什麽樣的標誌呢？
我停下腳步，更加仔細地盯著這條商店林立的大街看，招牌上的標誌陸續映入眼簾。在這之中，我發現到一個隻刻了圓形的招牌，我猜想不到這葫蘆裏賣的是什麽藥。
莫非那就是藥房？我心裏這麽想著，一邊衝到了這家店的門前。
這家店沒有窗戶可以讓我先窺探一下店裏的情況，因此我隻得硬著頭皮，拉開了入口大門。門鈴「叮鈴」一響，我接著走了進去。店裏除了一個看似接待窗口的櫃台之外，沒有特別醒目的東西。有位瘦瘦的中年男子聽到鈴聲響起，便出現在接待窗口。
「歡迎光臨。」
「你、你好。呃、那個，你們能不能收購我的魔法藥水……？」
我一說完，從窗口裏探出頭來的那位男士便很詫異地拉下了臉。
「小姐，我這裏是魔法石店。要賣藥水的話，請你到藥房去好嗎？」
「啊、對不起，打擾您了。」
我倉皇地走出店外，並看了看店外的招牌……魔法石店……？
無論如何，看來這裏不是藥房，而且從那個男人說「請你到藥房去」這句話來研判，隻要我能找到正確的店家，或許他們就會願意收購這些藥水。
我調整了一下心情，重新邁開步伐。才一起步，我就一時興起，瞄了一下分岔出去的小路。
「啊！」
因為我突然發出聲音，走在我附近的蜥蜴人便看了我一眼。我佯裝鎮定，走進了那條分岔出去的小路，因為我瞥見了一家小巧精致的店，招牌上刻著方形玻璃瓶。沒錯，那標誌和裝藥水的方形玻璃瓶一模一樣。
我心想這一定是藥房沒錯，便拉開了店門。環顧不甚寬敞的店麵一圈之後，我和坐在門邊櫃台旁的大叔對看了一眼。
「歡迎光臨。」
「你、你好……」
看似老板的這位大叔，年紀約莫五十歲上下吧。他留著一頭夾雜著白發的黑發，麵貌相當凶惡，讓我不禁一時語塞。
「怎麽啦？幫忙跑腿啊？」
大叔的長相雖然是凶了點，但卻擺出了慈眉善目的笑臉。
「那個……請問可以收購我的魔法藥水嗎？」
「藥水啊？你要賣哪個？拿出來給我看看。」
我把背包放了下來，拿出裝在裏麵的七罐藥水，放在櫃台上。大叔拿起了藥水，先是對著光線端詳，又搖晃了一下之後，點了點頭。
「很好，我就收購你這些藥水吧！一罐八坦米爾，如何？」
「八坦米爾啊……」
問題是我根本不懂行情。八坦米爾相當於多少價值？要是隻值日幣八圓的話，未免也太便宜了一點。是八十圓嗎？還是八百圓？正當我在煩惱的時候，大叔或許是覺得沉默的我很詭異，便皺起了眉頭開口說：
「怎麽了？不滿意啊？」
「啊，對不起，我不太瞭解行情。」
我以為自己觸怒了他，便連忙道歉，沒想到大叔竟然立刻露齒一笑。
「原來如此。小妹妹你是第一次出來幫忙跑腿啊？不過一般人的確不會知道魔法藥水的收購價格哦！真拿你沒辦法。」
「……」
不知道是不是我這張東方人的臉孔看起來年紀比較小，昨天主動和我說話的老太太、還有在城門邊向我問話的男人，好像都和這位大叔一樣，認為我還是個小孩子。
「在我的店裏呢，魔法藥水每瓶賣十三坦米爾。高效魔法藥水則是賣三十坦米爾，收購的話，價錢大概是二十坦米爾左右。」
聽了他這番說明之後，我還是不太能掌握這裏的金錢概念，總之就先含糊地笑一笑。
「呃……也就是說，八坦米爾是一般行情對吧？」
「我不知道別家店怎麽樣，在我這裏是這樣沒錯啊。所以呢？要不要賣？」
別家店或許會用更高的價格收購，但即使如此，要找到其他店家也得耗費一番工夫，而我的肚子已經餓壞了。
「要，這些全都要賣。」
大叔說，對從事搏命職業的人而言，魔法藥水是必需品，有幾瓶都不嫌多。他隨即開始準備要給我的錢。
每瓶賣八坦米爾，總共七瓶，所以是五十六坦米爾。有了這筆錢，應該可以吃點什麽了。一想到這裏，肚子又咕咕地叫了起來。我匆匆地把手按在肚子上……雖然這樣一點意義也沒有就是了。
「請問……這附近哪裏有賣食物的店家？」
「唔……我想想……」
大叔特別停下了算著錢的手，視線在半空中飄移了一下。接著他似乎馬上就想到了好答案，脫口說出一聲「啊！」，還豎起了食指。
「附近有家麵包店啦，便宜是便宜，但不太好吃。」
他咯咯地笑著告訴我的，是和藥房位在同一條街上、再往裏麵走大約五分鍾左右的一家店。管它好不好吃，吃到肚子裏都一樣。
「來，這些就是全部了，要好好點清楚喔！」
他一邊說著一邊放到櫃台上的錢，是我從沒看過的貨幣，有四方形的、也有圓形的。
「呃……呃……」
四方形的錢幣有六枚，圓形的則有五枚。剛才我賣掉的魔法藥水合計金額應該是五十六坦米爾，那麽以數量來看，四方形的是一坦米爾，而圓形的是十坦米爾囉？
「嗯？怎麽啦？」
「那個、呃，那個，我不太清楚……」
愈講愈小聲的我，已經發不出「計算方法」這幾個字的聲音。大叔摸了兩下自己的下巴之後，才把他剛才拿出來放在櫃台上的硬幣重新分類排好。
「這種四方形的是半銅板，也就是一坦米爾；而這個圓形的銅板則是十坦米爾，相當於十枚半銅板的價值。所以這樣就確實有五十六坦米爾了，懂了嗎？」
「懂、懂了。」
他一邊用手指著這些錢、一邊仔細地教導我，所以我的回答格外有力。
「再往上的話，一百坦米爾是一枚小銀幣，一千坦米爾則是一枚銀幣，而一萬坦米爾就是一枚金幣了。還有十萬坦米爾是一枚白金幣，不過我沒看過就是了。」
「我搞清楚了，謝謝！」
我向他道謝，心裏總算放下了一顆大石頭。對於我的提問，他應該不可能完全不起疑，但所幸他並沒有因為懷疑而不願意告訴我。
根據他剛才告訴我的內容，我再次望向剛才他拿出來的那些錢。確認有五枚銅板和六枚半銅板、總共是五十六坦米爾之後，便把錢收了下來，放進清空的筆袋裏。
道完謝才剛走出店門時，我突然想到一件事，又走回了店裏。
大叔問我怎麽回事，我很抱歉地開口問：
「請問……附近有沒有便宜的旅社？」
「哈哈……問完麵包店之後改問旅社啊？」
一反剛才的猶豫，他毫不遲疑地告訴我一家旅社。
「就在這家店後麵的街上，有一家破爛的旅社，你去看看吧。它的外觀看起來很不起眼，說不定你會覺得有點困惑，但應該還有在正常營業才對。」
「價錢很便宜嗎？」
「我想應該不會有旅社比那裏更便宜了啦。」
聽他說得那麽便宜，而且還很破爛，再怎麽樣我也會擔心這家旅社究竟有沒有問題，可是我更不願意再隨便找個建築物的縫隙棲身了。
「謝謝，我這就去看看。」
「嗯，路上小心啊。」
為了要到大叔說的那條位在店後方的街上去，他讓我走一條緊鄰在店鋪旁邊、原本應該不是道路的狹窄通道。
隻是從藥房再往後走一條街而已，沒想到就遠比剛才那條街狹窄許多，有些太太和小朋友在街上悠閑地走著。先前在幹道上看到的大馬車，恐怕很難在這條街上行駛吧？
這條羊腸小巷與幹道並不相連，隻有小巧的住宅沿街綿延。
在眾多住宅當中，有一棟稍大的兩層樓建築，前麵掛著一個以三角屋頂為標誌的招牌。舉目所及之處，這條街上也沒有其他地方掛著這個招牌了，再者——這樣說實在是很冒犯，但這棟建築讓我不禁想用「破爛」一詞來形容。
屋頂上看得出已有破損，外牆上的紅磚也有龜裂、甚至還有碎裂掉落到地麵上的殘骸。入口大門上方裝著玻璃，但裏麵一片黑暗，看起來連有沒有營業都很難說。
可是也因為它如此破爛，我才能夠確信
這裏就是大叔所說的那家旅社。我把手放到了入口大門上。
大門嘰嘎作響。我大致看了一下，旅社裏有樓梯，樓梯後麵是一整排向裏延伸的房間，房間前麵有個櫃台，有位年輕小姐正趴在櫃台上睡覺。
我走到櫃台前，叫了一下那個正在睡覺的人。
「請問……」
「啊！？啊、是，歡迎光臨！」
這位小姐猛然起身對我微笑，但並沒有察覺到自己嘴裏流出來的口水。
「歡迎光臨，您要住宿嗎？」
「是的，呃……這裏純住宿的話要多少錢？」
「是，純住宿的話一個晚上十坦米爾，附餐的話一個晚上十七坦米爾。您要選哪一種呢？」
她好像注意到了自己嘴邊的口水，便從口袋裏拿出手帕來擦掉。就算以魔法藥水的收購價格來衡量，這家旅社也算相當廉價了吧？純住宿一晚十坦米爾，所以正常來說我可以住五個晚上，但也不能把所有的錢都花在住宿上。
「那我要純住宿，麻煩先讓我住兩個晚上。」
「好的，因為我必須填寫旅客名冊，方便請教您的大名嗎？」
這位小姐從櫃台的抽屜裏拿出了紙和筆，紙上畫著像是筆記本的橫線，上麵用片假名寫了好幾個看似人名的字，我猜應該是投宿在這家旅社裏的旅客姓名吧。
「我叫八雲楓。」
「呃……是八雲、楓小姐對吧？」
她動作俐落地寫下了我的名字，並把紙拿給我確認。
「請問這樣寫正確嗎？」
我看到自己的姓名也是用片假名寫在紙上，不解地歪了一下頭。
其他幾個寫在紙上的，看起來都像是西方人的名字，姓名順序似乎都是和日本人相反的。而我的名字則是照我說的方式，寫成了「八雲楓」。我突然想到，或許我在這個地方報上姓名的時候，應該要把姓和名的位置對調過來才對。
「楓小姐，您怎麽了嗎？」
她開口問我，語氣裏帶著困惑。
「呃……不好意思，沒事。」
事到如今才重講也有點奇怪，所以我決定就這樣算了。
「那麽這是您的房間鑰匙，您的房間是上了二樓之後的第一間，請您留意不要跑錯房間了。」
她交給我的這一把鑰匙，就隻有在距離前端幾厘米的突起處做了一些加工，形狀看起來很容易仿造。我極度懷疑這樣是否能發揮鑰匙該有的功能。
接過鑰匙之後，我來到二樓，依照指示把鑰匙插進第一間房間的鑰匙孔，轉動了一下。開鎖的聲音響起之後，我便打開了房門。房間裏大概隻有窄窄的兩坪大小，擺放著床、小茶幾，還有搭配茶幾的椅子，非常簡樸。
我把背包往茶幾一放，坐到床上之後，才發現這張床很硬。眼前這個看來像墊被的東西，或許是因為經年累月使用的關係，已經變得像仙貝一樣扁平，不太可能為我消除疲勞。
接著我立刻站了起來，把背包清空，帶著那個被我拿來當錢包用的筆袋和房間鑰匙，並且鎖緊房門之後，來到了樓下。
「您要外出嗎？」
櫃台的那位小姐問，我點了點頭。
「是的。」
「那麽鑰匙請由我來為您保管。」
我把鑰匙交給那位小姐之後，便離開旅社，去找我該找的那家麵包店了。
我先回到藥房的那條街上，再往連接幹道的反方向走去。這條街和旅社所在的那條窄巷不同，房子沒有蓋得那麽密集，房子和房子之間也沒有鋪石板。土壤裸露的區塊成了物品的堆置處，有小孩正拿著木棒在地上畫圖。
這條街似乎有稍微彎曲，所以看不太清楚前麵遠處還有什麽。在找到麵包店之前，路上還有沒掛招牌、看似雜貨店的商號，以及花店等，感覺店家還滿多的。
走著走著，我發現一家麵包店，招牌上有著帶刻紋的細長麵包標誌。我像是被麵包的撲鼻香氣吸引上鉤似的，輕輕地拉開了這家店的大門。
店門上掛的鈴鐺發出了「叮鈴」的聲音。
「歡迎光臨。」
有位青年正把包在紙裏的麵包擺到桌麵上，他看到我之後，便招呼了一聲。盡管這聲招呼不太親切，但是既然他正在擺放麵包，那就表示他應該是在陳列剛出爐的麵包吧？一想到這裏，我肚子裏的餓蟲又開始作怪了。
店裏洋溢著麵包的香氣。入口旁邊的整麵牆上，還有位在店內中央處的桌子，到處都擺放著各式各樣的麵包。其中，我對青年剛才在陳列的那些稍大型的麵包特別有興趣，便在不打擾他的情況下盯著偷看了一會兒。
「你要買這個嗎？」
「啊？」
青年沒聽到我說的話，徑自從他剛才擺出來的麵包當中拿了一個給我。
「一個兩坦米爾。」
「我、我買。」
我買了一個用兩手都拿不住的大麵包，走出了店外。
其實我很想馬上大口咬下，但畢竟還有人在看，所以我並沒有這麽做。我回到旅社，拿出放在背包裏的麵包後，坐在床上，打算撕下麵包大快朵頤。可是這塊麵包竟然硬得不得了，不管我的指尖再怎麽用力，麵包也完全不為所動。
我怒不可遏，乾脆直接用牙齒啃它，但麵包還是很硬。我從牙齒咬住的地方使盡全身的力氣硬扯，麵包甚至發出撕扯開來的摩擦聲，最後我才稍微吃到了一小口。雖然肚子已經很餓，但這樣吃下去恐怕會弄傷口腔，所以我細細咀嚼之後，才把麵包給吞下去。
我壓根兒沒想到，自己竟然會身陷超過一整天都無法盡情吃喝的窘境。或許是因為肚子已經餓到極點的關係，我居然會覺得這塊硬得難以下咽的麵包很好吃。
可能是因為細細咀嚼的緣故，我才吃了半塊麵包就已經很飽，接著開始覺得口渴了。
我備妥寶特瓶走出房間，想到昨晚取水的那個水井去。可是，要是其他人看見了這個寶特瓶，難道不會覺得可疑嗎？
先前看到大家取水的時候，用的不是木桶就是水桶，沒有人用塑膠油桶來裝水，更遑論是寶特瓶了。
這麽一想，我還是想避人耳目比較好。既然如此，隻要跟昨天一樣晚上去打水就行了吧？但在那之前無所事事也很浪費時間。我煩惱了一下該如何是好，最後決定再到街上去悠閑地逛逛。
我住的旅社位在南門大道邊，算是一個距離城門很近的地方。
因為昨天在這裏漫無目的地跑來跑去，所以大致把整個城鎮都看過一遍了，但畢竟隻是走馬看花，算不上是仔細勘查。
我邁開步伐，從城鎮中央的廣場往連結西門的方向走去。
相較於南門大道，西門大道整體氣氛顯得較為新穎。街上有著比較高聳的建築物，也很少看到路邊攤。
但隻要再繼續走進後麵的小巷，氣氛就隨之一變，路邊也可以看到不少攤販。在這些攤子當中，有一家賣包包的小攤。
攤子上擺滿了化妝包和手提包，但卻夾雜著一個價位奇高的斜肩背包，背包上掛著一個寫著一百五十坦米爾的價標。它選用的是淺咖啡色的軟質素材，並以鈕扣固定袋口。光是這樣一個包包而已，要價就比其他化妝包和手提包多出一位數。究竟是為什麽？
我盯著那個包包看了好一會兒，還是不得其解，便開口問了問老板。
「請問……為什麽隻有這個包包賣得這麽貴啊？」
「貴？我說這位小妹妹，蔻蔻露包都是這個價錢啊！我這個賣得還算便宜的呢！」
「蔻蔻露包？」
我不知道它究竟是精品品牌還是什麽東西，不解地撇了一下頭。
「你不知道啊？別看蔻蔻露包的外觀隻有這樣，它可以裝得下很多東西喔！」
「哦?」
我以為那是電視購物常見的那種，實際容量比外觀看起來更多的包包，一邊伸手拿起了蔻蔻露包。
「我可以打開看看嗎？」
「嗯，可以呀！」
老板很爽快地答應，所以我就老實不客氣地打開了包包的袋口。
往包包裏一看，我馬上就發現它很不尋常。從外觀看起來，和從裏麵看到的容量完全不同。它的確是一個比較大一點的包包，但所謂的大，並不隻是憑藉著設計考思來加大容量的那種等級而已，因為它看起來可以裝得下一整個人。
「咦？這、這是怎麽回事……？」
我拚了命地把手臂往裏伸，但包包還有很多空間。我拉起包包，連肩膀都探進包包裏，才終於摸到感覺像是底部的地方。這個容量是我現在那個背包的多少倍啊？我很想要這個包包，但遺憾的是我沒錢，所以根本買不起。不過也算是見識到了有趣的東西。
我向老板道謝之後，離開了這個攤子。後來我又走了一段時間，可是並沒有看到比蔻蔻露包更令人震撼的東西，於是便決定改找調製魔法藥水用的草。而要避人耳目，當然就要到小巷之類見不得光的地方去，因此我很仔細地確認四下沒有可疑人物之後，才開始拔起手邊的草。
隻要有草我就拔，我甚至連草上還沾附著泥土也不在乎，拔起來就往背包裏丟。我不時留意周圍的情況，但手上還是敏捷地搜集著草，所幸背包很快就裝滿了。有了這些草，應該就可以製作出大量的魔法藥水。
我看了看天空，發現太陽已經開始西沉。我心想，現在出發前往水井的話，應該可以在和昨天差不多的時間取到水吧？於是便決定回到南門的街道上。
如我所料，抵達水井的時候天色已暗，四下都無人出沒。
現在我已經知道這口水井是公用的，所以不會像昨天那樣懷抱著罪惡感，隻要小心提防其他人出現，別讓人質疑我在這種時間做什麽就行了。
我拉著嘰嘎作響的滑輪，把裝著水的桶子從井裏拉上來。就在我把桶子裏的水裝進寶特瓶之後，才想起背包裏那些草的份量。事到如今，我才想到一個問題：要是草和水的量差距太多的話，是不是就做不出藥水了？
昨天調製藥水的時候，是剛好草和水的份量比例沒錯，所以生成之後什麽也沒剩嗎？還是水和草的比例根本無關緊要，所以才製作出那幾瓶藥水？以常理來看，製作東西的時候，不先備妥材料應該會做不出來才對。
「……」
我心想：就來試試看吧。
我把用水桶打上來的水和大量的草一字排開，並再次張望了周遭，確定四下無人之後，便閉上我那雙已經適應黑暗的眼睛。
「生成。」
我唱誦完之後，並沒有感覺到眼皮另一邊亮起我所預期的那道光線。
奇怪？我張開眼睛一看，眼前沒有出現半點魔法藥水，草和水也都絲毫未減，因為我並沒有成功地製造出藥水。
我疑惑地撇了一下頭。會不會是說錯了？我這麽心想，便重新再唱誦了一次，結果還是一樣。我的腦海閃過一個念頭，猜想自己會不會是搞錯材料了？可是材料就隻有草和水而已，根本不可能弄錯。
那究竟為什麽做不出藥水來呢？我思索了好一會兒。材料、工序應該都和昨天一模一樣，但如果說我有什麽地方記錯了，倒也不無可能。我很想立刻再看看那本書確認清楚，但我把它留在旅社了。既然無法製作魔法藥水，那繼續留在這裏煩惱下去也於事無補。於是我把水井和草恢複原狀，回到旅社，並立刻翻開書。
我唱誦的內容果然沒錯，藥水的材料也沒錯。我又重新思考究竟為什麽不行。要是我從此都做不出魔法藥水的話，那可就頭大了。
我一邊在狹窄的房間裏踱步，一邊左思右想。最後我靈機一動地想：該不會是非得帶著這本書才能製作魔法藥水吧？
昨天調製魔法藥水的時候，我雖然沒有把它拿在手上，但這本書一直都放在我身邊，而這次書則是丟在旅社裏。要是我帶著這本書再到井邊一趟，並且能夠成功調製出魔法藥水的話，那就絕對錯不了了。
進進出出跑了好幾趟，我覺得旅社裏的那位小姐似乎用異樣的眼光在看我吧。我覺得很尷尬，但還是回到井邊，迅速地擺好了草和水，閉上眼睛。
「生成。」
我閉上眼睛，感覺另一頭瞬間閃現一道光。待亮光熄滅之後，我張開眼睛一看：眼前清清楚楚地出現了十一瓶藥水。
果然不出我所料。一定要帶著這本書，才能夠做出書裏寫的東西。
此外，水桶裏的水用光了，但背包裏的草還有剩。我不知道水和草的比例是多少，但好像得按照一定的比例才行。
不必每次都把水裝進寶特瓶裏，水桶打上來的水可以直接拿來使用，這一點倒是很輕鬆。我又製作了一次魔法藥水之後，便聽見有幾個人交談的聲音愈來愈靠近。我急忙把魔法藥水裝進背包裏，離開了現場。
回到旅社的房間，我清點了一下自己究竟製作出幾瓶魔法藥水——一共是二十三瓶，全部賣掉的話，可以拿到一百八十四坦米爾，再加上我手頭上剩下的錢，總共是兩百一十八坦米爾。看來住宿費和餐費應該暫時不成問題了。
我癱在那張應該很難睡的硬床上，疲憊的身體竟然馬上就墜入夢鄉。
隔天，我醒來之後，愣愣地望著窗外好一會兒。這個陌生的地方，看來好像並不是一場夢。
我打了一個嗬欠，接著像是要拉起身體似地伸展了一下之後，離開了床鋪。
慢慢咀嚼著昨天留在小茶幾上的那塊硬麵包，我一邊思索著今後該何去何從。
我得回家才行，這一點我很清楚。可是我連這裏是哪裏，自己又是什麽時候、為什麽、用什麽樣的方式來到這裏的，一概不知。
盡管我記得自己住在哪裏、今年幾歲、叫什麽名字，也記得家人和朋友、甚至其他更枝微末節的小事，可是我完全不記得那個小女孩叫醒我之前的事。從我背著背包、身穿學校的水手製服看來，當時我應該是在上學途中，或是在放學的路上吧。
還有那本記載著魔法藥水等藥品調製方法的書。那本書自動跑到我的背包裏，表示在封麵內側留下訊息的那位伯羅，應該就是帶我到這裏來的人沒錯。
我不明白伯羅所謂的自作主張是什麽意思，但隻要見到他，或許我就可以回家了。
隻不過，我究竟要怎麽樣才能見到這個根本不知道身在何處的人呢？對方應該認得我的長相，但我並不知道他長得是圓是扁，就算再怎麽想見他也沒辦法。我無從去見這個連長相都不認得的人，就算真的見到了，我也不知道他願不願意乾脆地放我回去。
我歎了一口氣。因為不管怎麽絞盡腦汁，也想不出可以見到那位伯羅的辦法。盡管腦海中一直記掛著這件事，但以防萬一，我還是先把寫有藥水配方的那本書擺著，並把裝在背包裏的草換成魔法藥水，帶著它們離開旅社去藥房兜售。
走進藥房，門上的鈴鐺也隨之「叮鈴」一響。昨天的那位大叔看著我笑了笑。
「歡迎光臨，你又來啦？」
「早安，今天也方便請您收購嗎？」
「是魔法藥水對吧？」
「是的，今天的量比昨天多一些。」
我從背包裏把所有魔法藥水拿了出來，擺在櫃台上。
「總共有二十三瓶啊？那就是一百八十四坦米爾囉。」
大叔很俐落地備妥了錢，並交到我
手上——總共有一枚小銀幣、八枚銅板，四枚半銅板。確實清點無誤之後，我把錢收進了筆袋裏。
「謝謝，我會再來的。」
「哦，我才要麻煩你再拿來哩！」
這樣手頭上就有兩百一十八坦米爾了。不但夠付旅社的錢，去那家麵包店買麵包也綽綽有餘。接下來，我想先搞清楚這裏究竟是什麽地方。
「大叔，這裏是……」
才說到一半，我又把話吞了回去。要是我問「這裏是什麽地方啊？」之類的傻話，他一定會覺得我腦筋有問題，那以後就尷尬了。
「怎麽啦？」
「啊、呃……有沒有誰對這附近比較熟的啊？」
「這附近？你說的這附近，指的是這條街嗎？還是指瑞克佛尼亞？」
瑞克佛尼亞？是這個城鎮的名字嗎？還是別的地方？
「這個城鎮，或是這個城鎮外麵的事情。」
「瑞克佛尼亞外麵啊？那你就要去問問公會的人，或是讀一讀公會的書就行了吧？我是不太熟啦。」
「是喔。」
幾乎可以斷定這座城鎮就是瑞克佛尼亞了吧？還有，他口中所說的公會，就是我心裏想的、那個經常出現在電玩遊戲裏的公會嗎？
「公會就是西大道上那棟最大的建築物，外觀很醒目，應該看了就知道了吧。」
「謝謝您！」
我向大叔道謝，正準備邁開步伐出發之際，大叔叫住了我。
「那裏有些隻想來拿身分證的壞家夥，你可要小心點啊！」
「身分證……是喔？」
「因為最簡單的方法就是在公會登錄呀。」
看來公會好像可以核發身分證。我先把這件事放在心上，現在得先到公會去，查一查這裏究竟是什麽地方。
我背起變輕許多的背包，一邊查看著西門大道上的建築物，一邊緩緩地走著。雖然大叔跟我說是一棟最大的、醒目的建築物，但我現在開始覺得有點後悔了——至少應該問問建築的外觀或特徵才對。然而，這番後悔最後也隻是多慮。
看到那棟建築物之後，我便快步跑了過去，因為它根本就是一棟比附近房舍要大一號的建築。乍看之下，外觀是紅磚造的三層樓建築，正麵有個氣派的雙開大門，而在正麵入口的上方，有個刻著看似桂冠標誌的大看板，營造出與眾不同的存在感。
我戒慎恐懼地走近門前，但這裏真的是我可以進去的地方嗎？不過，既然都來到了這裏，不踏進去就沒有意義了。
下定決心之後，我把手放在其中一扇門的門把上，用力一拉。
門無聲地打開，我悄悄地走進去一看，沒想到裏麵竟然如此人聲鼎沸。有人談笑、有人神情嚴肅地圍坐在一旁擺著的桌邊，也有人看著牆上張貼的告示，指東畫西地討論。我心想「原來這就是公會啊？」不禁環顧了一下四周。
這裏看來好像是挑高到二樓，所以天花板很高，給人相當寬敞的感覺。但我連可以在哪裏查閱書籍都不知道，便決定走到正麵深處的那幾個服務窗口去問一問。或許是對睜大眼睛四處張望的我感到不解，一位坐在窗□、留著長褐發的女士笑盈盈地看著我。我朝著她的窗口走了過去，說了句「不好意思」。
「請問……我聽說這裏有藏書。」
「是的，凡是在公會有登錄的會員，都可以借閱。」
「呃，沒有登錄就不能看那些書嗎？」
窗口這位女士一聽，馬上像是想到什麽似地苦笑了一下。
「哦?經常有人搞不清楚，不過基本上是隻有在公會登錄的會員才可以借閱。」
我大失所望。她說有很多人搞不清楚，想必告訴我這個資訊的藥房大叔也是如此。就在我開始煩惱該如何是好的時候，窗口的那位女士倒是先開口了。
「隻要您現在登錄成為公會的會員，就可以馬上借閱書籍喔！」
「我隻做登錄也行嗎？」
「可以，也有些會員是隻登錄，再由我們核發身分證的。」
既然如此，那就這麽辦吧——我這麽心想，便決定登錄成會員了。於是窗口那位女士從自己身邊的抽屜裏拿出了一張紙，放在窗口上。
「那就由我克莉絲來負責為您辦理。」
「啊，麻煩您了。」
「您太客氣了，謝謝您。那就請您填寫一下這份資料。」
我拿到筆之後，便開始看起那張放在窗口上的紙。上麵有姓名、年齡、性別、種族、出身地、職業等欄位。
到種族為止我都填了，但表格後半部我就有點填不下去了。
「請問……如果不知道出身地的話要怎麽處理……」
「咦？您不知道嗎？」
窗口那位女士——克莉絲小姐皺起了眉頭。看來不知道出身地會是一大問題，我心裏很著急，盤算著該怎麽辦才好。
「那個……呃、我出生之後父母就雲遊四海去了，所以我一直都以為這很正常，也都不以為意。我現在是自己一個人住在這個鎮上。」
我隨口說了一些臨時想到的藉口，但克莉絲小姐依舊麵露難色。
「這樣啊？嗯……那你就填這個鎮的名字——瑞克佛尼亞就行了。」
「瞭解，填瑞克佛尼亞對吧？」
看來這個城鎮正如我所料，名叫瑞克佛尼亞。
「還有，職業的部分……」
「那個欄位可以不用填寫喔！」
「這樣啊？那這就麻煩你了。」
我把紙遞出去之後，克莉絲小姐確認了一下。
「您就是楓?八雲小姐嗎？」
「是的。」
參考在旅社看到的姓名寫法，於是我把姓和名的位置顛倒過來寫。
「那就由我向您說明一下這個公會。」
公會卡上麵標明著會員等級。一開始，所有人都是從5級起算，依照執行的工作內容給予點數，累積到一定點數之後就會調升一級，有人就這樣一再承接工作並累積點數而升到了1級。但要升上1級，可是需要相當程度的努力。
此外，也有人像我一樣，隻是想拿身分證、或隻想要登錄成為會員而已。這樣的人幾乎都不會承接任何委托案件，因此公會規定這些人必須每年辦理一次換證手續。還有，在工作時如果發生問題，公會會介入處理，除此之外公會一概不過問，所以會員必須隨時謹記行動的分際。聽完這番說明之後，我點了點頭，克莉絲小姐便站了起來，好像是要去幫我辦理公會卡核發。
「請您在這裏稍等一下。」
克莉絲小姐帶著笑容進到裏麵去。在等她回來之前，我再度環顧了一下公會內的環境，發現挑高的二樓有個擺著成排書櫃的地方。那裏放的應該就是隻有登錄會員才能借閱的書了吧？同樣在二樓還可以看到有幾組座椅，不知道是不是設置來當作休息區的。
公會裏的人幾乎都是全副武裝，當中甚至有身穿比基尼盔甲的小姐。那身裝備真的適合拿來當成護具嗎？
就這樣打發了大概五分鍾的時間之後，克莉絲小姐就回來了。
「讓您久等了，這是您的公會卡和身分證。」
她把兩種卡片拿到了窗口櫃台上。
「謝謝！」
我拿到的卡片大小就和電話卡差不多，外觀看起來像是不鏽鋼，厚度頗有份量，大概有三厘米左右。上麵刻著我的名字和種族名稱，甚至還貼著照片。我萬分訝異，像是被這張證件吸引住似地直盯著它看。大頭照是什麽時候拍的啊？
另外，身分證看起來則像我在學校裏常見的學生手冊。翻開內頁一看，剛才我在紙上填寫的資料、
還有何時、在何處、由誰承辦這份身分證的發行業務等，全都寫在略顯粗糙的紙麵上，之後還有幾頁空白頁。
「這些紙張、真是厲害啊……」
我這話的意思其實是指紙張粗糙得厲害，但克莉絲小姐似乎把這句話做了正麵的解讀，喜孜孜地笑了。
「您發現了呀？其實瑞克佛尼亞在造紙技術上，堪稱是世界第一呢！因為原料的品質精良，造紙工匠的技術也很卓越。在瑞克佛尼亞，由於能夠以低廉的價格取得紙張，所以應該有不少店家都會用到紙喔！」
聽她這麽一解說，我想起旅社和麵包店都有用到紙。
「哦！還真了不起呢！那在瑞克佛尼亞買的紙，和在其他城鎮買到的紙，價錢也不一樣囉？」
「那當然。就算在整個幾內西亞國內，也是我們瑞克佛尼亞賣得最便宜啊！」
「我想也是。」
總之，我的確很佩服。這下子我知道瑞克佛尼亞是以造紙聞名的地方，也知道了這個國家似乎叫做幾內西亞，算是得到了額外的收獲。
「啊！對了，所謂的藏書就是現在二樓看到的那些嗎？」
「是的。從基礎文獻到各式各樣的怪物或藥草圖鑒等等，都有收藏。其他還有更深入剖析各門知識的書籍喔。請您一定要去看看。」
「好的，謝謝您！有機會再請您幫忙，到時候也請您多多指教。」
我鞠了個躬之後，隨即爬上了二樓。剛才從樓下其實並沒有看得很清楚，原來這裏陳列著很多書櫃。從這當中要先找什麽書來看呢？我隻想要先看地圖，好讓我搞清楚這裏是什麽地方。
我很快就找到了地圖，並沒有花太多工夫。我用左手撐著書，翻著書頁的右手手指微微地顫抖著。
最先映入眼簾的，是一張跨頁大地圖。我看得瞠目結舌。
圖上畫著的是我完全陌生的地形和國家。這幅從沒見過的地圖，讓我的腦海瞬間一片空白。幾秒後，我絞盡了腦汁思考，但腦海裏仍一片混亂，整理不出半點頭緒。
我心裏明白。就我所知，蜥蜴不會用兩隻腳走路，也不會和人類交談，更沒有長著獸耳的人類。紙張並非昂貴之物，水和草組合起來也不會瞬間就變成別的東西。
我其實曾經想過，這裏該不會根本就不是我原本待的那個世界吧？可是我能夠聽得懂這裏的人們所說的話，也可以像現在這樣，讀得懂他們的文字，所以我覺得難以置信——無論再怎麽找，都找不到我原本的棲身之處。這怎麽可能？
我抱著地圖蹲了下去，感到一陣暈眩。
我閉上雙眼，忍住了湧上眼眶的淚水，因為我知道就算流淚也於事無補。隻是雖然心裏明白，緊閉的雙眼還是落下了眼淚。
我把書放在大腿上，用手拭去淚水。與其在這裏想那些無法捉摸的事，我得趕緊思考自己的下一步才行。我之所以能這樣想，是因為在我內心深處已經承認——這裏並不是我本來待的那個世界了吧？
所幸來到這裏之後，我很快地就學會了靠自己維持生計的方法——隻要我能夠製作魔法藥水，就不愁吃穿了。這都是因為那本詭異書籍的眷顧。
我試著想讓自己稍微冷靜一點，便大口吸氣，然後吐了出來。
現在我該思考的是，自己要怎麽在這個陌生的世界裏生存下去。至少要像昨天和今天一樣去賣魔法藥水，這是我維生的基礎。
我再度翻開了腿上的書。現在我就身在這幅跨頁繪製的地圖某處。細細翻找著書頁後，我找到了瑞克佛尼亞。原來它是距離侯諾勾山最近的一個城鎮，而這座侯諾勾山，正是瑞克佛尼亞與鄰國之間的國境。
我「砰」地一聲，闔上了書本。
離開公會之後，我微微低著頭、拖著腳步走在路上。這時，我突然想起了蔻蔻露包。接下來為了謀生，勢必會製作很多魔法藥水。如此一來，就需要很多的草和水，那麽除了背包之外，另外準備一個那樣的包包，應該會比較方便吧？我現在剛好也在昨天那家攤販所在的西門街道上，於是便帶著「就去確認一下那個包還在不在吧」的輕鬆心態，前往賣蔻蔻露包的那家攤販所在的後巷。
那個攤子就開在幾乎和昨天一模一樣的位置，連找都不用找。
「歡迎光臨！喔，您是昨天的……」
「啊、你好。」
因為才隔了一天又再度造訪，攤子老板似乎還記得我的長相。隻不過我不像昨天一樣活力充沛。我看了看攤子上陳列的包包裏，還有沒有和昨天一樣的那款蔻蔻露包，便隨即將它從眾多包包之中拿了出來。
「請給我這個。」
「好的，一百五十坦米爾喔。」
我從背包裏取出了那個被我拿來當錢包用的筆袋，不多不少地付了一百五十坦米爾。老板數了數收到的錢，肯定地點了點頭。
「收您一百五十坦米爾。」
我還想買個取水用的水壺，但究竟哪裏才有賣呢？我仔細地在這條滿是攤販的街上走了一趟，尋找有沒有賣類似的東西，但卻一無所獲。會不會隻有一般商店販賣，而這種攤子上沒有呢？不管我怎麽找就是找不到，於是我決定先打道回府。
在返回旅社的路上，我想了很多。或許我現在光是要維持生計就已經很吃力了，真的等得到回家的那一天到來嗎？既然都有辦法來到這裏了，應該也可以回得去才對，往來的管道應該是暢通的。但我該怎麽做才能再次通過那條管道回去？我的腦海裏，還是隻閃過伯羅這個人……
目前我手邊的線索，就隻有疑似把那本書交給我的這位伯羅而已。我沒有『不知道找不找得到』這條退路，而是非找到不可。
不過，相形之下，現在我必須專心處理眼前的事情才行。因為買了蔻蔻露包，手頭上的錢減掉了一大半。而要解決這個問題，就隻能再調製魔法藥水去賣。還有，我想泡個澡讓自己清爽一點，也想換一套衣服。原本想得太多、愈想愈沮喪的心情，因為要泡澡更衣而感到些許振奮。
我盡可能地采集草，一路采回到下榻處後，櫃台的那位小姐對我微微一笑。
「歡迎回來！」
接過櫃台小姐給我的房間鑰匙之後，我開口問她：
「請問……這附近有地方可以洗澡嗎？」
櫃台小姐似乎馬上就有了答案，豎起了食指。
「啊！要洗澡的話有澡堂呀！」
「有、有澡堂啊？很近嗎？」
根據這位小姐的說法，澡堂就在出了旅社之後一直往左走去的地方，可是這裏的人不太有泡澡的習慣，所以生意不太好。
聽完之後，我先回到房間，苦惱了一陣子。
澡堂裏隻供應熱水，所以我得把所有洗澡要用的東西都備妥帶去才行，但我隻剩下六十八坦米爾而已。我要買換洗衣物、毛巾，如果有賣肥皂的話還買一個才行，這些錢真的足夠嗎？這讓我非常擔心。我帶著蔻蔻露包和錢，又來到了街上。我記得在大街上曾經看過可能有賣衣服的店家。我循著刻有標記的招牌，找到了這家店，並決定在此添購新衣。
離開旅社之後，我走進了最先吸引我注意的一家店。
「不好意思。」
我朝著擺放了滿坑滿穀的衣服、完全看不見人影的店裏喊了一聲，有位豐腴的阿姨立刻走了過來。
「那個……我想買衣服。」
「哎唷，那您想找哪種類型的？」
我把需求告訴了這位體型讓人充滿安心感、臉上堆起了和藹笑容的阿姨。
「我想找方便活動的，另外如果有賣內衣褲的話，那就連內衣褲也一起買。」
「我瞭解囉！跟我來。」
我在不太寬敞的走道上緩步前進，以免碰撞到其他客人。最後被帶到一個陳列著洋裝的地方。
「這邊的衣服應該有適合您的尺寸。」
她說了句「比方說……」，接著給我看了一件桃紅色的長袖洋裝。
「唔……這個顏色有點……我可以多看幾件嗎？」
「嗯，請您盡情挑選。我就在櫃台。」
「好的。」
阿姨回到櫃台去，而我就留在陳列桃紅色洋裝的這一區尋找。把衣服一件件翻開瞧瞧之後，我發現一件色調稍暗的藍色洋裝，看起來剪裁和剛才那件一樣。
這件洋裝圓領寬鬆，裙襬及膝，袖口則是收緊的設計。我覺得這個款式可以接受，便一並挑了同款的深綠色。
我又隨意閑逛了一下，發現還有白色係的七分褲，便拿來放在腰際試了一下。嗯，這件應該穿得下。我拿了兩件，走向櫃台。
「哎唷，挑好啦？」
「是的，我要這些。」
「好的！嗯?總共三十六坦米爾。還要買內衣褲對吧？」
「是的。」
「我已經幫你準備好了，這些可以嗎？」
她拿給我看的是像燈籠褲再收緊一點的款式，以及我分不出哪裏是前哪裏是後，但是有用繩子束緊、類似無肩帶小可愛的東西。
「呃……這是……？」
我指了一下無肩帶小可愛。
「哦，這個啊！這可是最近很流行的內衣喔！以往穿那些束腹太難受了，這個隻要放在胸前，再依個人喜好束緊就好。它用的布料質地柔軟，所以穿起來也不痛喔。」
阿姨很開心地滔滔不絕說著，看來這好像是最近的新產品。
「哦?那請您各給我三件。」
「好的，那總共是六十二坦米爾喔！」
我手中握著自己拿來當錢包用的筆袋，整個人僵住了。沒想到結帳總金額會這麽貴，我根本付不起。
阿姨很親切地來問我怎麽了，我告訴她說因為預算問題，所以要少買一點之後，她還是很親切地笑著點了點頭。
「好吧。那你哪一件不要？」
我很猶豫該放棄哪一件，不過最後還是決定放棄內衣褲和洋裝各一件。
「這樣總共是四十二坦米爾喔！這下子沒問題了吧？」
「沒問題。」
「謝謝惠顧！」
這次我真的拿出了錢來付，阿姨笑著收下。
「對了，您知不知道這附近哪裏有賣毛巾？」
「毛巾？」
她對著我歪了一下頭，我趕緊重新解釋：
「不、是手帕，正確來說應該是擦拭身體用的布……」
「哦，手帕呀！我店裏也有賣啊！你需要嗎？」
「要、需要，請給我兩條。」
「好的！」
阿姨從櫃台底下拿出了一個竹簍。
「這些隨你挑！」
簍子裏有很多手帕，我選擇了安全的白色係。
「兩條總共四坦米爾喔！」
「好的。」
存款少掉了一大半，剩下二十二坦米爾。我把買來的東西放進了蔻蔻露包裏，還連肥皂的事也問了。
「請問哪裏有賣肥皂？」
「肥皂？你要買那麽貴的東西啊？」
「很貴嗎？」
「是呀！這麽小小一塊就要價三十坦米爾呢！」
阿姨用手指告訴我一個大小，約莫就是以往常用的半塊肥皂大小吧。
我可沒有餘力拿三十坦米爾去買那種東西。看來隻能不帶肥皂上澡堂了。
「這樣啊？我本來還想用用看呢！」
「是啊，我也希望有一天可以試試洗發用的肥皂呢！那麽柔亮有光澤的頭發……」
阿姨如癡如醉似地說著。洗發用的肥皂？
「頭發用的啊？」
「嗯，是貴族們常用的一種肥皂，聽說用過之後頭發會變得柔亮有光澤，還會散發香味呢！」
「哇，好棒喔……順便問一下，那個要多少錢啊？」
「我記得好像是六十坦米爾左右吧。」
出乎意料的價格嚇得我不禁卻步。由於後麵還有其他客人在排隊，為了避免妨礙大家，我步出店外，直接往澡堂走去。澡堂收費三坦米爾，價位很低廉。洗過澡通體舒暢之後，我便回到了下榻處。
雖然整個人神清氣爽了，但才剛買過換洗衣物，所以手頭很緊。於是趁著天色變暗，我又到水井邊製造了一批魔法藥水，才結束了這一天。
隔天早上，我轉換了一下因為身處陌生土地而沮喪的心情，翻開了記載著魔法藥水配方的那本書。看了看先前讀到的高效魔法藥水配方，我發現材料有梧桐草和淨水。
藥房的大叔曾經說過，高效魔法藥水他都用二十坦米爾左右的金額來收購。果然貴有貴的道理，材料都是我沒聽過的東西。還有淨水這兩個字也讓我百思不解，這跟水不一樣嗎？
極大效魔法藥水的材料則是天龍草和妖精之水。我隻有一句話好說：這是什麽鬼東西啊？我隨手翻到下一頁，發現書上多了一種配方。
「解毒劑？」
解毒劑，材料是蝙蝠的翅膀和森林露水。這種藥水的收購價會是多少啊？現在手頭很緊，所以售價很重要。
不懂的事就查吧！昨天在公會隻看完地圖就收工了，我決定今天去查一查淨水。
我把昨天製作的魔法藥水和藥典、還有已經變成錢包的筆袋和背包放進蔻蔻露包，步下了旅社的樓梯。我付了二十坦米爾給櫃台小姐，要求續住兩晚之後，便離開旅社，來到藥房。在藥房賣掉了魔法藥水，換得八十坦米爾。這時候，我順口閑談，問了一下淨水的事。
「您聽過淨水嗎？」
「淨水？」
「是的。」
大叔雙手抱胸，神情嚴肅，摸了摸自己的下巴。
「哦，那是用淨化石做出來的水。淨化石應該在魔法石店裏有賣吧！」
「魔法石店……」
欸？好像在什麽地方聽過。我突然安靜下來，似乎讓大叔誤以為我不知道哪裏有這種店，於是他便告訴我到大街上就可以看到。聽他這麽一說，我終於想了起來。第一次要賣魔法藥水的時候，我搞錯地點誤闖進去地方就是魔法石店。
「謝謝您！」
我深深地一鞠躬。
「哦，再見囉。」
「好，再見。」
湊齊淨水和梧桐草，錢就可以賺得更輕鬆。這樣一來，生活就可以不用愁了吧。
我本來是這麽想的，但是我太天真了——那種淨化石在魔法石店要價一千坦米爾，簡直高不可攀。
後來我到麵包店買了一個兩坦米爾的硬麵包，邊吃邊走到了公會。
公會的氛圍一如昨日，我在二樓的書架上找尋著描述淨水的書。書架有依各種書類來分別，而淨水歸在哪一類呢？說不定因為是水，所以根本就沒有這種書。真是傷腦筋。
「唔……淨水……對了！淨化石！」
淨水是用淨化石做的，也就是說，我隻要去查石頭的書就行了。這應該會歸在魔石類吧？我移動到魔石相關書籍的書架去，逐一確認書背，結果發現有一本書背上寫著《關於淨化石》的書。我把它抽了出來，找尋我想知道的內容。
淨化石又稱女神的眼淚，即便是再髒的水都有辦法淨化，似乎也不像其他魔石一樣會失效。
我在魔法石店裏看到的淨化石，約莫拇指指甲大小，就要價一千坦米爾。雖然這樣的價格讓我有點卻步，但如果它是種消耗
不盡的魔石，將來還是會想買。
現在我調製的魔法藥水一瓶賣八坦米爾，算起來隻要做出一百二十五瓶拿去賣就行了，隻不過要花上好一段時間。
這樣淨化石就有著落了。調製高效魔法藥水還需要另一項材料——梧桐草。這個材料不是魔石，而是植物，所以我在書架之間繞來繞去，查看被歸為植物類的書架。我一眼就看到了《藥草圖鑒》，隨手翻閱了起來。
「哦?所謂的毒參茄是吸收了魔力的根……？」
看來不該隨手翻閱的。看了看目次，原來這本書是依照五十音順序編排的，於是我很快地就找到了梧桐草。
梧桐草分布在世界各地，據說在標高愈高的地方采到的梧桐草品質愈好。書上還寫到它的外觀很像天龍草，但兩者價值截然不同，需特別留意。
盡管書裏一並附上了梧桐草的插圖，但我隻覺得看起來像是株發黑的韭菜。
分布在世界各地，就表示這種梧桐草到處都有。但這附近哪裏有呢？
我闔上了書，把它放回書架之後，就往下走到一樓去找克莉絲小姐。
「請問……這附近哪裏有梧桐草呢？」
「梧桐草啊？附近的話，得去城外的森林找喔！」
她一如往常地笑著回應我。
「這樣啊。」
「是呀！森林入口附近有蝙蝠和毛毛蟲這種相對弱小的怪物，說不定很適合拿來練功喔。」
「唔……重點是入口附近有沒有梧桐草啊？」
「數量或許不是很多，但我想應該是有的。」
「我明白了，謝謝您！」
「不客氣，如果還有任何問題的話，隨時歡迎來找我喔！」
「好的。」
我走出了公會，前往麵包店。我在想，要輕輕鬆鬆地調製出高效魔法藥水，那就非得到城外去不可；要出城，就必須有護身的裝備。然而，想到這裏，我突然對自己感到質疑。光靠魔法藥水，我就可以賺到維持每日生活所需的錢，那我真的有必要到可能會遭遇危險的城外去嗎？況且就算我湊齊了所有裝備，我也還是什麽都不會吧？
我剛來到這裏、想到城門那一頭去的時候，有位看似守門人的男人也曾經說過，像我這樣的小孩子，自己單槍匹馬過去實在太危險了。重新考慮一下吧？自己真的有必要在可能遭遇危險的情況下到城外去嗎？應該沒有這個必要吧？
仔細回想，爸爸和媽媽以往都做了些什麽呢？首先要有收入，再來是每天幫我煮飯燒菜，接著有了車、房子買的是獨棟的……房子？
買間房子怎麽樣？買了房子就可以自己煮飯，也不需要每天付住宿費了。水也隻要找個容器裝一下，想用多少就可以用多少。這樣不是很好嗎？
這就表示，我還是必須設法輕易地調製出高效魔法藥水。如果不行，我也希望可以量產魔法藥水。
我還不知道要怎麽找出那個名叫伯羅的人，但至少現在算是有個好的目標了吧？
後來我在麵包店裏買了兩個麵包，還在回程的途中拔了草。從蔻蔻露包裏拿出來的那個背包已經塞得滿滿的，但這次和先前隨手拔滿一整包的情況可不一樣。
再來還要找水。現階段還是隻能老老實實地從水井打水出來吧？雖然我有這樣的念頭，但我還是拚命地思考著有沒有一口氣調製出大量魔法藥水的方法，一想就想到了隔天清晨。旭日尚未完全升起之際，睡意襲來，我愣愣地坐在床上。
昨天采了大量的草，如果能夠一次全都生成的話，數量應該會相當可觀吧？但這會需要非常大量的水。
澡堂會用到熱水，那這些熱水用完之後會排到什麽地方去呢？是河裏嗎？
明明隻要有一條河的話，就可以一口氣生成很多藥水啊！我一看到自己手邊這一大堆草就覺得很煩。
肚子咕嚕咕嚕叫了起來，於是我便吃了昨天先買的麵包。在吃麵包的過程中，還搖搖晃晃地打著腥睡，我揉了揉眼睛，再這樣下去我擔心自己會睡著，便決定帶著和昨天一模一樣的行李，先走出了旅社。
我猜想櫃台的小姐應該還沒起床，走到樓下一看，她果然趴倒在接待櫃台睡覺。該不會那裏就是她睡覺的床吧……
「不好意思……」
「欸！？啊！怎麽了嗎？」
櫃台小姐突然爬起來，嘴邊還淌著口水。
「我想出門，可以幫我保管鑰匙嗎？」
「好的。今天比較早喔？」
「我怕我會睡著。」
「哎呀！那您要不要睡一會兒比較好啊？」
這個人說的話很有道理，但不知怎地，我就是覺得時間很寶貴，便不置可否地笑著敷衍過去。
「路上請小心。」
在櫃台小姐目送之下，我前往公會。我想問問附近有沒有河。
城裏就算有河，一舉一動都極有可能被人看見，因此我才想說去城外會不會好一點。城外盡管危險，但畢竟隻是去河邊而已，我還是想設法突破。
不知道是不是因為早起的人很多，雖然是一大清早，街上已經可以看到很多人在走動。不過路況還是比平常要來得順暢一些，所以我提早抵達了公會。我還在擔心這麽早公會是否已經開門，但其實是我多慮了，入口大門輕而易舉地就推開了。
我悄悄地往裏麵一望，公會裏隻有兩個穿著盔甲的人，四下一片寂靜。雖然光線有點昏暗，但嵌在牆上的那塊石頭發出了黃色的光芒，照耀著室內。
我來到昨天克莉絲小姐待的那個窗口，但她不在，取而代之的是一位滿臉落腮胡的大叔，於是我便過去問他：
「請問……不好意思——」
「唔，有什麽事嗎？」
他的聲音聽起來很有精神、很清亮，和外表反差很大。
「請問城外有河嗎？我想盡量找近一點的。」
「附近的河川啊？看你是要找沿著城邊流過的大河，還是流進森林裏的小河囉？」
沿著城邊的話我應該去得了。我抱著希望進一步追問：
「順便請問一下，沿著城邊流過的那條河，魔物多不多啊？」
「現在天氣很溫暖，所以說不準，可不能掉以輕心喔！」
「這樣啊……」
不行，我沒辦法去。本來還認為或許有一線希望的我，覺得很沮喪。我可不是開玩笑，一個人去的話必死無疑，可是我又想到河邊去。就在我苦思著有沒有什麽妙計的時候，這位大叔開口了。
「你無論如何都想到城外的河邊去是嗎？」
「是的，我無論如何都想去，因為這攸關我往後的生計。」
「唔，那你要不要提提看侍衛的需求申請？」
「侍衛的需求申請？」
對喔！這裏是公會，有各路人馬提出的種種需求，然後就會有人承攬。何不試試看呢？
「呃……那我想找侍衛，護送我到緊鄰城鎮的河邊去，辦完事情之後再回來。」
「嗯。」
大叔從抽屜裏拿出了一張畫著橫線條的紙。
「那請教您貴姓大名？」
「好的，我叫楓?八雲。」
「楓?八雲是嗎？」
大叔把我的名字和剛剛談的內容寫在紙張的上半部之後，抬起頭來。
「以這樣的內容來說，酬勞至少要五十坦米爾喔！出的價錢愈高，就愈有人願意出來承接。您要出多少錢呢？」
聽到他說五十坦米爾，我看了一下自己的錢包。現在我手上有七十三坦米爾，他說最少要出到五十坦米爾，但我已經出不起更高的價錢了。付了這筆酬勞之後，心裏會
幹道上偶有馬車奔馳，行人不分男女，或輕裝或重裝，但一定都帶著堪稱為武器的東西。當然這些行人當中有蜥蜴，也有長著獸耳的人。
我佇足停留在城鎮的中心、也就是十字路口附近的廣場。肚子早已餓得咕咕叫，但我拚了命地到處走，已經不知忽略這件事情多少次了。
四周已被薄暮籠罩，行人稀稀落落。我認為應該是西側的天空上，透著淺淺的橙色。我覺得自己的心，和人聲鼎沸的店家亮著的燈火、以及民宅裏傳來的孩子嬉鬧聲相反，正逐漸變得暗淡消沉。
我在街邊公設的長椅上坐了下來。雙腳終於可以停下來休息，疲勞便一鼓作氣地湧上全身，我深深地歎了一口氣。
我翻找了一下製服的口袋，看看身上有沒有什麽吃的。
結果隻找到了胸前口袋裏的學生證，上麵寫著八雲楓——我的名字。同樣放在胸前口袋裏的，還有萬一手機無法使用時，要拿來打公共電話用的幾個十圓銅板，但我不認為它們能有什麽用處。
我把背包放在大腿上翻找著，發現裏麵有教科書、文具等上課必需品和手機。我完全忘記背包裏還有手機了。我心裏想著「怎麽會沒想到有手機呢？得快點用它來求救才行」，趕忙把手機從背包裏拿了出來，並按下電源開關。可是就在我要用手指觸碰螢幕上的通話按鈕之前，畫麵上方的訊號狀態先映入了我的視野，讓我停下了動作。
「無訊號……」
小小的三個字，向我宣告這支手機派不上用場，就連想用來求救都不行。我唯一的通訊方式，這下子也無用武之地了。
我身上可以放進嘴裏的東西，就隻有寶特瓶裏麵裝的茶而已。我把這些茶一飲而盡，雖然解了渴，卻填不飽空空如也的肚子。
我把背包開口大大地打開，想找找看有沒有零食、或至少有一顆糖果也好。這時，我發現背包裏有一本從未見過的書。
我不記得自己曾經在哪裏借過書。我一邊想著「這本書究竟是什麽時候不小心混進來的？」，一邊把它拿了出來。
這本書有著又厚又硬的鐵鏽色封麵，厚度大約有五公分，封麵和書背上什麽都沒有寫。我覺得很詭異，隨意翻開接近中間的頁麵一看，發現整頁都是空白。再往下翻一頁，還是空白。每一頁紙張都稍嫌粗硬，也略有厚度，如果在這本書滴一滴墨水的話，應該馬上就會暈開吧。
我實在很在意它究竟是什麽書，便翻回到書的第一頁。
封麵裏好像寫著什麽。我心想「平常在封麵的背麵應該不會寫什麽東西才對」，但還是在不夠明亮的環境下把臉湊到書前麵，好不容易才看懂書上寫的字。
我自作主張選中了你，請把這件事當作遊戲，玩得開心點。
不過，在這場遊戲當中，可能會死亡或受傷。
所以請你妥善運用這些配方求生。
你也可以把它拿來販賣。請好好加油。
伯羅 敬上
「伯羅、敬上？」
照常理來判斷的話，這應該是個人名。再來就是「我自作主張選中了你」這句話。
就是這個人把我送到這裏來，還把這本書交到我手上嗎？
況且什麽叫做「請把這件事當作遊戲，玩得開心點」啊？我想到的是那些長得像蜥蜴的人，還有那些有著獸耳或獸尾的人們。
的確有不少遊戲裏都會出現這樣的人物，但對我而言，這可是現實。而且書上寫的那段話當中也提到，在這場遊戲裏可能會死亡或受傷。
這段話看起來像是手寫的文字。我想找一找書上還有沒有其他內容，便又繼續往下翻。
翻過一張白紙之後，右側寫著一個「藥」字。這個字寫在頁麵中央，大小約要用三指才能完全遮蔽。這到底是什麽意思？
我又再翻頁往下讀。書頁裏由上往下，畫著三個裝著有色液體的方型玻璃瓶。每個瓶子旁邊都寫著配方——更準確地說，應該是材料之類的東西。
看了書上寫的名稱，我才知道原來綠色的液體是「魔法藥水」，藍色的液體是「高效魔法藥水」，而黃色的液體則是「極大效魔法藥水」。
我繼續快速地往下翻頁，在一連的空白頁之後，接著我又發現了在中央區塊寫著字的頁麵。這次頁麵上寫的是「武器」，而隔壁頁則是有著「匕首」的字樣。
然後又是一連串空白頁，之後在途中又出現了「護具」，下一頁則是寫著「布衣」。
剩下就隻有幾個「？」的字樣，其他全都是白紙。
我想確認書裏是不是真的已經沒有其他文字，便又仔細察看了一下，結果發現最後一頁有寫字。
和前麵的字體不同，是很細小的字跡。
製作這本書中所記載的物品時，請於備妥材料之後，念誦「生成」。
備妥材料之後念誦「生成」？這是什麽意思啊？
所謂「這本書中所記載的物品」，指的是剛才看到的那些魔法藥水和布衣嗎？
我翻回到「藥」那一頁。
製作魔法藥水所需要的材料，就是寫在旁邊的草和水。隻要湊齊了這兩樣東西之後念誦「生成」，就可以做出來了嗎？就像施了魔法一樣？
其他諸如高效魔法藥水，需要的材料是梧桐草和淨水；而極大效魔法藥水則需要用到天龍草和妖精之水。
如果「魔法藥水」這個東西，和我從遊戲或書刊上得到的知識相符的話，那我就能理解了。
天色已經完全暗了下來，原本還約略可見的橙色天空已完全消失無蹤，在廣場上來來往往的人潮也比剛才減少了許多。再仔細一看，從四周每一戶民宅的窗戶裏，都流泄出了燈火。
在這個連街燈都沒有的地方，我甚至連自己的指尖都看不清楚，手邊的這本書更是暗得幾乎快看不見。於是我便「啪」的一聲，闔上了書。
結果這本書上寫的是調製魔法藥水所需的材料。對於疑似把我帶到這裏來的關鍵人物「伯羅」，我還是一無所知。
正當我思索著「為什麽這個人要把我帶到這裏來」的時候，肚子又咕咕地叫了起來。我會就這樣死在這片莫名其妙的土地上嗎？我不要這樣。
我想知道自己為什麽會到這裏來？要怎麽做才能夠回家？在我的腦海一隅，還蕩漾著「這一切應該都是夢吧？」的一絲期待。
但我怎麽還會有這種念頭呢？全身的疲憊、因為走太多路而發痛的腳、以及指尖的感覺都是如此鮮明啊……我是傻瓜嗎？
我重新背上了裝著那本書的背包，從長椅上站了起來。
倘若依照書裏所記載的內容，真的能夠如我預期地調製出魔法藥水的話，或許我可以製作魔法藥水來賣錢，或是用以物易物的方式換取到食物。
要讓身無分文的我填飽肚子，現在想得到的就隻有這個辦法了。
我又邁開步伐，在黑暗中往南門走去，想找到草和水這兩種材料。我一邊用手機的燈光照亮腳邊以防跌倒，一邊尋找著我早上待過的小巷那種類型的地方。
今天早上醒來時的那條小巷裏，有一片裸露在外的土壤地，那裏應該會長點草吧？但是要到哪裏去找水呢？
我走進了一條從幹道分岔出去的狹窄巷弄，四處張望著哪裏有水。眼前有片空地，稍微往裏頭走進去一點好像有口水井，但我不敢隨便去用別人的東西。況且，萬一擅自使用水井時被發現該怎麽辦？一思及此，我便排除了這
個選項。
我拖著沉重的腳步往前走，一邊想著這附近會不會有河流、或是剛好有個積了雨水的容器——結果還是來到了水井邊。
這口井上麵蓋著一個木製的蓋子。井的四周有柱子，沿著柱子在上方搭設了一個棚子，棚子下麵就是木製的滑輪，上頭掛的繩索則連接到水井旁的那個桶子上。
原本應該已經打消的念頭，又在我的腦海裏蘇醒。
這座水井所在的空地還算寬廣，而且腳下的堅硬地麵全都是土壤，地上也長著草。
換句話說，隻要在這裏取水，裝進我剛才喝光的那個寶特瓶裏，就可以在這裏湊齊所有材料。況且剛才喝的那些茶水不太夠，我到現在還很渴。
我咕嚕地咽了一口口水。
四下隻聽得見民宅傳來模糊的談話聲，沒有半點腳步聲。確認過四下無人之後，我悄悄地拿開木板，用燈光往水井裏一照。漆黑的洞穴裏，光線從井底很深很深的地方傳來反射，水麵波光粼粼。
我拚命地把一旁的水桶往井裏放，直到聽見「啪唰」的落水聲之後，再用燈光照了一下井裏。
我看到桶子先橫倒在水麵上，再慢慢地沉入水裏，便趕緊趁著水還沒裝得太滿之前，把桶子給拉了上來。
木製滑輪嘰嘎作響，讓不想被人發現的我更覺心慌。我小心翼翼地把拉到上麵來的水桶放到地麵上，以免打翻它。
我先把燈光關掉，並蹲下來把背上的背包放在地上，拉開袋口拉煉。
我從背包裏摸出了寶特瓶、拿掉蓋子之後，便把它浸到水桶裏。
寶特瓶咕嚕咕嚕地吐出瓶中的空氣，裝滿了水。
等瓶裏裝了一些水之後，我拿起寶特瓶把水一飮而盡。我一邊感受著冷冽的水暢快地流過心脾，一邊覺得喘不過氣，便鬆開了口中含著的寶特瓶。
「噗哈——！」
真是太好喝了。我用手擦去從嘴邊溢出的水，再次把水裝進寶特瓶裏。這次裝的水不是為了飮用，而是調製魔法藥水的必備材料。裝完之後，我把水桶和木蓋放回原位，將現場恢複到我輕舉妄動之前的狀態。
我把裝滿水的寶特瓶裝回到背包裏，背起了背包。接著在目光所及之處，順手陸續拔起生長在地上的草。
我很快地就拔到了兩大把草。為了逃離擅自使用井水的罪惡感，我快步地離開現場，就這樣在無處可去的情況下到處亂繞一通。我兩手都拿著東西，無法使用手機的燈光，便小心翼翼地邁開步伐走著。不久，我看到了一處沒有亮燈的建築物。光憑月光實在看不太清楚，不過我沒看到建築物的小窗裏透出燈光。會不會是倉庫？
這兩座比鄰而建的倉庫，相鄰的牆麵上剛好都沒有窗戶，於是我便鑽進了兩座倉庫之間的夾縫。
我心想這裏應該比較不容易被人發現，因此決定在這裏坐下來稍事休息。
我把背包放在地上，自己則坐在背包上麵，並放下了手中的草。我幫自己捏了捏小腿，但還是得確認一下是不是真的能夠調製出魔法藥水才行。
我從背包裏拿出了裝著水的寶特瓶，姑且先和草擺在一起。書上寫的是備妥材料之後，念誦「生成」，但光是這樣，到底要怎麽調製出藥水來呢？
「生、生成。」
我低聲地嘀咕之後，這些材料在漆黑中瞬間一亮。
我嚇得往後退，頭部便撞上了身後那堵牆。然而，我根本搞不清楚剛才究竟發生了什麽事。
好不容易才習慣黑暗的雙眼，被這瞬間的亮光照得什麽也看不清楚，無法確認現在到底是什麽情況。
我倉促地打開手機的燈光，照了照那堆草和寶特瓶，才發現草和寶特瓶裏的水全都不見了。而出現在地上的，是幾個以軟木塞封口的方型小玻璃瓶，瓶中裝著半透明的綠色液體。仔細一數，總共有七瓶。我大受驚嚇，直盯著這些瓶子看。
(插圖023p)
我先摸了摸隱隱作痛的後腦勺，接著拿起了玻璃瓶。
「這就是……魔法藥水？」
它們的外觀確實很像書上畫的那個東西。不過話說回來，剛才究竟發生了什麽事？沒想到隻說了一句「生成」，就真的可以製作出這些藥水，我還真是有點難以置信。
就算我想再試一次，也已經沒有水和草了。真沒想到這麽輕鬆順利地就做出了藥水，再來就是賣不賣得掉的問題了。要是賣得掉的話，手頭就多少有點進帳。有了錢之後，剛才靠喝水填飽的肚子，就真的可以用固體食物果腹了。肚子啊，請再稍微忍耐一下吧！
我一心隻想立刻賣掉它們，但看看漆黑的街頭，恐怕也無從尋找合適的店家兜售吧，於是我便一直熬到了天亮。
我整晚都沒闔眼，一直等到了早上。昨天我醒來的時候，就是這樣的早晨。結果我因為饑餓難耐，實在提不起勁來思考昨天一整天發生的事、以及為什麽我會來到這裏之類的事情。
在確認過所有隨身物品全都裝進背包之後，我便走出兩棟建築之間的縫隙，來到了街道上。街上行人熙來攘往，昨夜的靜謐宛如一場夢。盡管這隻是一條從幹道分岔出來的路，但依舊熱鬧滾滾，讓我不解地撇了一下頭。
仔細一看，人們好像在搬運裝著水的桶子或鍋子。其中有位少年跌了一跤，把水桶打翻了。
「你在搞什麽鬼啊！給我回去重裝一桶！」
少年被一位貌似母親的女士責備過後，一臉不悅地重新提起桶子，往剛才走來的反方向跑開了。我記得昨天使用過的水井，就在那個方向。
莫非那口井是大家都可以使用的？我心裏還殘留著昨天的罪惡感，所以有點想一探究竟，便和少年同樣往水井的方向走去。
等我來到井邊時，那裏已排起了長長的隊伍，剛才那名少年也跟著排在隊伍後麵。
我開口問了問排在隊伍最後麵的年輕男子：
「那個……這口井是大家都可以使用的嗎？」
「嗯？當然啊，因為這是一口公用水井啊！」
「說得也是喔，謝謝。」
男人說了句「小事一樁」，給我了一個笑容。
所以我根本不必為了昨天用過這口井，而覺得良心上過意不去。既然如此，那我應該還有機會再來請這口井多多關照了，把它的位置好好地記下來吧。
就這樣，我終於開始尋找可以兜售藥水的店家。雖然說是尋找，但其實店門口都掛出了刻著標誌的木招牌，例如服飾店就是刻著衣服造型的招牌，餐廳就是刻著刀叉的，連我都能一目瞭然。賣藥水的應該會是藥房之類的吧？那招牌上會刻什麽標誌呢？是膠囊嗎？還是十字？
正當我左思右想之際，腳步已經來到了幹道上。這裏和昨天一樣人聲鼎沸，不過我今天要看的不是人，而是店家的招牌。
似乎沒看到膠囊招牌，而十字招牌比較像是「醫院」的感覺。
那麽，究竟會是什麽樣的標誌呢？
我停下腳步，更加仔細地盯著這條商店林立的大街看，招牌上的標誌陸續映入眼簾。在這之中，我發現到一個隻刻了圓形的招牌，我猜想不到這葫蘆裏賣的是什麽藥。
莫非那就是藥房？我心裏這麽想著，一邊衝到了這家店的門前。
這家店沒有窗戶可以讓我先窺探一下店裏的情況，因此我隻得硬著頭皮，拉開了入口大門。門鈴「叮鈴」一響，我接著走了進去。店裏除了一個看似接待窗口的櫃台之外，沒有特別醒目的東西。有位瘦瘦的中年男子聽到鈴聲響起，便出現在接待窗口。
「歡迎光臨。」
「你、你好。呃、那個，你們能不能收購我的魔法藥水……？」
我一說完，從窗口裏探出頭來的那位男士便很詫異地拉下了臉。
「小姐，我這裏是魔法石店。要賣藥水的話，請你到藥房去好嗎？」
「啊、對不起，打擾您了。」
我倉皇地走出店外，並看了看店外的招牌……魔法石店……？
無論如何，看來這裏不是藥房，而且從那個男人說「請你到藥房去」這句話來研判，隻要我能找到正確的店家，或許他們就會願意收購這些藥水。
我調整了一下心情，重新邁開步伐。才一起步，我就一時興起，瞄了一下分岔出去的小路。
「啊！」
因為我突然發出聲音，走在我附近的蜥蜴人便看了我一眼。我佯裝鎮定，走進了那條分岔出去的小路，因為我瞥見了一家小巧精致的店，招牌上刻著方形玻璃瓶。沒錯，那標誌和裝藥水的方形玻璃瓶一模一樣。
我心想這一定是藥房沒錯，便拉開了店門。環顧不甚寬敞的店麵一圈之後，我和坐在門邊櫃台旁的大叔對看了一眼。
「歡迎光臨。」
「你、你好……」
看似老板的這位大叔，年紀約莫五十歲上下吧。他留著一頭夾雜著白發的黑發，麵貌相當凶惡，讓我不禁一時語塞。
「怎麽啦？幫忙跑腿啊？」
大叔的長相雖然是凶了點，但卻擺出了慈眉善目的笑臉。
「那個……請問可以收購我的魔法藥水嗎？」
「藥水啊？你要賣哪個？拿出來給我看看。」
我把背包放了下來，拿出裝在裏麵的七罐藥水，放在櫃台上。大叔拿起了藥水，先是對著光線端詳，又搖晃了一下之後，點了點頭。
「很好，我就收購你這些藥水吧！一罐八坦米爾，如何？」
「八坦米爾啊……」
問題是我根本不懂行情。八坦米爾相當於多少價值？要是隻值日幣八圓的話，未免也太便宜了一點。是八十圓嗎？還是八百圓？正當我在煩惱的時候，大叔或許是覺得沉默的我很詭異，便皺起了眉頭開口說：
「怎麽了？不滿意啊？」
「啊，對不起，我不太瞭解行情。」
我以為自己觸怒了他，便連忙道歉，沒想到大叔竟然立刻露齒一笑。
「原來如此。小妹妹你是第一次出來幫忙跑腿啊？不過一般人的確不會知道魔法藥水的收購價格哦！真拿你沒辦法。」
「……」
不知道是不是我這張東方人的臉孔看起來年紀比較小，昨天主動和我說話的老太太、還有在城門邊向我問話的男人，好像都和這位大叔一樣，認為我還是個小孩子。
「在我的店裏呢，魔法藥水每瓶賣十三坦米爾。高效魔法藥水則是賣三十坦米爾，收購的話，價錢大概是二十坦米爾左右。」
聽了他這番說明之後，我還是不太能掌握這裏的金錢概念，總之就先含糊地笑一笑。
「呃……也就是說，八坦米爾是一般行情對吧？」
「我不知道別家店怎麽樣，在我這裏是這樣沒錯啊。所以呢？要不要賣？」
別家店或許會用更高的價格收購，但即使如此，要找到其他店家也得耗費一番工夫，而我的肚子已經餓壞了。
「要，這些全都要賣。」
大叔說，對從事搏命職業的人而言，魔法藥水是必需品，有幾瓶都不嫌多。他隨即開始準備要給我的錢。
每瓶賣八坦米爾，總共七瓶，所以是五十六坦米爾。有了這筆錢，應該可以吃點什麽了。一想到這裏，肚子又咕咕地叫了起來。我匆匆地把手按在肚子上……雖然這樣一點意義也沒有就是了。
「請問……這附近哪裏有賣食物的店家？」
「唔……我想想……」
大叔特別停下了算著錢的手，視線在半空中飄移了一下。接著他似乎馬上就想到了好答案，脫口說出一聲「啊！」，還豎起了食指。
「附近有家麵包店啦，便宜是便宜，但不太好吃。」
他咯咯地笑著告訴我的，是和藥房位在同一條街上、再往裏麵走大約五分鍾左右的一家店。管它好不好吃，吃到肚子裏都一樣。
「來，這些就是全部了，要好好點清楚喔！」
他一邊說著一邊放到櫃台上的錢，是我從沒看過的貨幣，有四方形的、也有圓形的。
「呃……呃……」
四方形的錢幣有六枚，圓形的則有五枚。剛才我賣掉的魔法藥水合計金額應該是五十六坦米爾，那麽以數量來看，四方形的是一坦米爾，而圓形的是十坦米爾囉？
「嗯？怎麽啦？」
「那個、呃，那個，我不太清楚……」
愈講愈小聲的我，已經發不出「計算方法」這幾個字的聲音。大叔摸了兩下自己的下巴之後，才把他剛才拿出來放在櫃台上的硬幣重新分類排好。
「這種四方形的是半銅板，也就是一坦米爾；而這個圓形的銅板則是十坦米爾，相當於十枚半銅板的價值。所以這樣就確實有五十六坦米爾了，懂了嗎？」
「懂、懂了。」
他一邊用手指著這些錢、一邊仔細地教導我，所以我的回答格外有力。
「再往上的話，一百坦米爾是一枚小銀幣，一千坦米爾則是一枚銀幣，而一萬坦米爾就是一枚金幣了。還有十萬坦米爾是一枚白金幣，不過我沒看過就是了。」
「我搞清楚了，謝謝！」
我向他道謝，心裏總算放下了一顆大石頭。對於我的提問，他應該不可能完全不起疑，但所幸他並沒有因為懷疑而不願意告訴我。
根據他剛才告訴我的內容，我再次望向剛才他拿出來的那些錢。確認有五枚銅板和六枚半銅板、總共是五十六坦米爾之後，便把錢收了下來，放進清空的筆袋裏。
道完謝才剛走出店門時，我突然想到一件事，又走回了店裏。
大叔問我怎麽回事，我很抱歉地開口問：
「請問……附近有沒有便宜的旅社？」
「哈哈……問完麵包店之後改問旅社啊？」
一反剛才的猶豫，他毫不遲疑地告訴我一家旅社。
「就在這家店後麵的街上，有一家破爛的旅社，你去看看吧。它的外觀看起來很不起眼，說不定你會覺得有點困惑，但應該還有在正常營業才對。」
「價錢很便宜嗎？」
「我想應該不會有旅社比那裏更便宜了啦。」
聽他說得那麽便宜，而且還很破爛，再怎麽樣我也會擔心這家旅社究竟有沒有問題，可是我更不願意再隨便找個建築物的縫隙棲身了。
「謝謝，我這就去看看。」
「嗯，路上小心啊。」
為了要到大叔說的那條位在店後方的街上去，他讓我走一條緊鄰在店鋪旁邊、原本應該不是道路的狹窄通道。
隻是從藥房再往後走一條街而已，沒想到就遠比剛才那條街狹窄許多，有些太太和小朋友在街上悠閑地走著。先前在幹道上看到的大馬車，恐怕很難在這條街上行駛吧？
這條羊腸小巷與幹道並不相連，隻有小巧的住宅沿街綿延。
在眾多住宅當中，有一棟稍大的兩層樓建築，前麵掛著一個以三角屋頂為標誌的招牌。舉目所及之處，這條街上也沒有其他地方掛著這個招牌了，再者——這樣說實在是很冒犯，但這棟建築讓我不禁想用「破爛」一詞來形容。
屋頂上看得出已有破損，外牆上的紅磚也有龜裂、甚至還有碎裂掉落到地麵上的殘骸。入口大門上方裝著玻璃，但裏麵一片黑暗，看起來連有沒有營業都很難說。
可是也因為它如此破爛，我才能夠確信
這裏就是大叔所說的那家旅社。我把手放到了入口大門上。
大門嘰嘎作響。我大致看了一下，旅社裏有樓梯，樓梯後麵是一整排向裏延伸的房間，房間前麵有個櫃台，有位年輕小姐正趴在櫃台上睡覺。
我走到櫃台前，叫了一下那個正在睡覺的人。
「請問……」
「啊！？啊、是，歡迎光臨！」
這位小姐猛然起身對我微笑，但並沒有察覺到自己嘴裏流出來的口水。
「歡迎光臨，您要住宿嗎？」
「是的，呃……這裏純住宿的話要多少錢？」
「是，純住宿的話一個晚上十坦米爾，附餐的話一個晚上十七坦米爾。您要選哪一種呢？」
她好像注意到了自己嘴邊的口水，便從口袋裏拿出手帕來擦掉。就算以魔法藥水的收購價格來衡量，這家旅社也算相當廉價了吧？純住宿一晚十坦米爾，所以正常來說我可以住五個晚上，但也不能把所有的錢都花在住宿上。
「那我要純住宿，麻煩先讓我住兩個晚上。」
「好的，因為我必須填寫旅客名冊，方便請教您的大名嗎？」
這位小姐從櫃台的抽屜裏拿出了紙和筆，紙上畫著像是筆記本的橫線，上麵用片假名寫了好幾個看似人名的字，我猜應該是投宿在這家旅社裏的旅客姓名吧。
「我叫八雲楓。」
「呃……是八雲、楓小姐對吧？」
她動作俐落地寫下了我的名字，並把紙拿給我確認。
「請問這樣寫正確嗎？」
我看到自己的姓名也是用片假名寫在紙上，不解地歪了一下頭。
其他幾個寫在紙上的，看起來都像是西方人的名字，姓名順序似乎都是和日本人相反的。而我的名字則是照我說的方式，寫成了「八雲楓」。我突然想到，或許我在這個地方報上姓名的時候，應該要把姓和名的位置對調過來才對。
「楓小姐，您怎麽了嗎？」
她開口問我，語氣裏帶著困惑。
「呃……不好意思，沒事。」
事到如今才重講也有點奇怪，所以我決定就這樣算了。
「那麽這是您的房間鑰匙，您的房間是上了二樓之後的第一間，請您留意不要跑錯房間了。」
她交給我的這一把鑰匙，就隻有在距離前端幾厘米的突起處做了一些加工，形狀看起來很容易仿造。我極度懷疑這樣是否能發揮鑰匙該有的功能。
接過鑰匙之後，我來到二樓，依照指示把鑰匙插進第一間房間的鑰匙孔，轉動了一下。開鎖的聲音響起之後，我便打開了房門。房間裏大概隻有窄窄的兩坪大小，擺放著床、小茶幾，還有搭配茶幾的椅子，非常簡樸。
我把背包往茶幾一放，坐到床上之後，才發現這張床很硬。眼前這個看來像墊被的東西，或許是因為經年累月使用的關係，已經變得像仙貝一樣扁平，不太可能為我消除疲勞。
接著我立刻站了起來，把背包清空，帶著那個被我拿來當錢包用的筆袋和房間鑰匙，並且鎖緊房門之後，來到了樓下。
「您要外出嗎？」
櫃台的那位小姐問，我點了點頭。
「是的。」
「那麽鑰匙請由我來為您保管。」
我把鑰匙交給那位小姐之後，便離開旅社，去找我該找的那家麵包店了。
我先回到藥房的那條街上，再往連接幹道的反方向走去。這條街和旅社所在的那條窄巷不同，房子沒有蓋得那麽密集，房子和房子之間也沒有鋪石板。土壤裸露的區塊成了物品的堆置處，有小孩正拿著木棒在地上畫圖。
這條街似乎有稍微彎曲，所以看不太清楚前麵遠處還有什麽。在找到麵包店之前，路上還有沒掛招牌、看似雜貨店的商號，以及花店等，感覺店家還滿多的。
走著走著，我發現一家麵包店，招牌上有著帶刻紋的細長麵包標誌。我像是被麵包的撲鼻香氣吸引上鉤似的，輕輕地拉開了這家店的大門。
店門上掛的鈴鐺發出了「叮鈴」的聲音。
「歡迎光臨。」
有位青年正把包在紙裏的麵包擺到桌麵上，他看到我之後，便招呼了一聲。盡管這聲招呼不太親切，但是既然他正在擺放麵包，那就表示他應該是在陳列剛出爐的麵包吧？一想到這裏，我肚子裏的餓蟲又開始作怪了。
店裏洋溢著麵包的香氣。入口旁邊的整麵牆上，還有位在店內中央處的桌子，到處都擺放著各式各樣的麵包。其中，我對青年剛才在陳列的那些稍大型的麵包特別有興趣，便在不打擾他的情況下盯著偷看了一會兒。
「你要買這個嗎？」
「啊？」
青年沒聽到我說的話，徑自從他剛才擺出來的麵包當中拿了一個給我。
「一個兩坦米爾。」
「我、我買。」
我買了一個用兩手都拿不住的大麵包，走出了店外。
其實我很想馬上大口咬下，但畢竟還有人在看，所以我並沒有這麽做。我回到旅社，拿出放在背包裏的麵包後，坐在床上，打算撕下麵包大快朵頤。可是這塊麵包竟然硬得不得了，不管我的指尖再怎麽用力，麵包也完全不為所動。
我怒不可遏，乾脆直接用牙齒啃它，但麵包還是很硬。我從牙齒咬住的地方使盡全身的力氣硬扯，麵包甚至發出撕扯開來的摩擦聲，最後我才稍微吃到了一小口。雖然肚子已經很餓，但這樣吃下去恐怕會弄傷口腔，所以我細細咀嚼之後，才把麵包給吞下去。
我壓根兒沒想到，自己竟然會身陷超過一整天都無法盡情吃喝的窘境。或許是因為肚子已經餓到極點的關係，我居然會覺得這塊硬得難以下咽的麵包很好吃。
可能是因為細細咀嚼的緣故，我才吃了半塊麵包就已經很飽，接著開始覺得口渴了。
我備妥寶特瓶走出房間，想到昨晚取水的那個水井去。可是，要是其他人看見了這個寶特瓶，難道不會覺得可疑嗎？
先前看到大家取水的時候，用的不是木桶就是水桶，沒有人用塑膠油桶來裝水，更遑論是寶特瓶了。
這麽一想，我還是想避人耳目比較好。既然如此，隻要跟昨天一樣晚上去打水就行了吧？但在那之前無所事事也很浪費時間。我煩惱了一下該如何是好，最後決定再到街上去悠閑地逛逛。
我住的旅社位在南門大道邊，算是一個距離城門很近的地方。
因為昨天在這裏漫無目的地跑來跑去，所以大致把整個城鎮都看過一遍了，但畢竟隻是走馬看花，算不上是仔細勘查。
我邁開步伐，從城鎮中央的廣場往連結西門的方向走去。
相較於南門大道，西門大道整體氣氛顯得較為新穎。街上有著比較高聳的建築物，也很少看到路邊攤。
但隻要再繼續走進後麵的小巷，氣氛就隨之一變，路邊也可以看到不少攤販。在這些攤子當中，有一家賣包包的小攤。
攤子上擺滿了化妝包和手提包，但卻夾雜著一個價位奇高的斜肩背包，背包上掛著一個寫著一百五十坦米爾的價標。它選用的是淺咖啡色的軟質素材，並以鈕扣固定袋口。光是這樣一個包包而已，要價就比其他化妝包和手提包多出一位數。究竟是為什麽？
我盯著那個包包看了好一會兒，還是不得其解，便開口問了問老板。
「請問……為什麽隻有這個包包賣得這麽貴啊？」
「貴？我說這位小妹妹，蔻蔻露包都是這個價錢啊！我這個賣得還算便宜的呢！」
「蔻蔻露包？」
我不知道它究竟是精品品牌還是什麽東西，不解地撇了一下頭。
「你不知道啊？別看蔻蔻露包的外觀隻有這樣，它可以裝得下很多東西喔！」
「哦?」
我以為那是電視購物常見的那種，實際容量比外觀看起來更多的包包，一邊伸手拿起了蔻蔻露包。
「我可以打開看看嗎？」
「嗯，可以呀！」
老板很爽快地答應，所以我就老實不客氣地打開了包包的袋口。
往包包裏一看，我馬上就發現它很不尋常。從外觀看起來，和從裏麵看到的容量完全不同。它的確是一個比較大一點的包包，但所謂的大，並不隻是憑藉著設計考思來加大容量的那種等級而已，因為它看起來可以裝得下一整個人。
「咦？這、這是怎麽回事……？」
我拚了命地把手臂往裏伸，但包包還有很多空間。我拉起包包，連肩膀都探進包包裏，才終於摸到感覺像是底部的地方。這個容量是我現在那個背包的多少倍啊？我很想要這個包包，但遺憾的是我沒錢，所以根本買不起。不過也算是見識到了有趣的東西。
我向老板道謝之後，離開了這個攤子。後來我又走了一段時間，可是並沒有看到比蔻蔻露包更令人震撼的東西，於是便決定改找調製魔法藥水用的草。而要避人耳目，當然就要到小巷之類見不得光的地方去，因此我很仔細地確認四下沒有可疑人物之後，才開始拔起手邊的草。
隻要有草我就拔，我甚至連草上還沾附著泥土也不在乎，拔起來就往背包裏丟。我不時留意周圍的情況，但手上還是敏捷地搜集著草，所幸背包很快就裝滿了。有了這些草，應該就可以製作出大量的魔法藥水。
我看了看天空，發現太陽已經開始西沉。我心想，現在出發前往水井的話，應該可以在和昨天差不多的時間取到水吧？於是便決定回到南門的街道上。
如我所料，抵達水井的時候天色已暗，四下都無人出沒。
現在我已經知道這口水井是公用的，所以不會像昨天那樣懷抱著罪惡感，隻要小心提防其他人出現，別讓人質疑我在這種時間做什麽就行了。
我拉著嘰嘎作響的滑輪，把裝著水的桶子從井裏拉上來。就在我把桶子裏的水裝進寶特瓶之後，才想起背包裏那些草的份量。事到如今，我才想到一個問題：要是草和水的量差距太多的話，是不是就做不出藥水了？
昨天調製藥水的時候，是剛好草和水的份量比例沒錯，所以生成之後什麽也沒剩嗎？還是水和草的比例根本無關緊要，所以才製作出那幾瓶藥水？以常理來看，製作東西的時候，不先備妥材料應該會做不出來才對。
「……」
我心想：就來試試看吧。
我把用水桶打上來的水和大量的草一字排開，並再次張望了周遭，確定四下無人之後，便閉上我那雙已經適應黑暗的眼睛。
「生成。」
我唱誦完之後，並沒有感覺到眼皮另一邊亮起我所預期的那道光線。
奇怪？我張開眼睛一看，眼前沒有出現半點魔法藥水，草和水也都絲毫未減，因為我並沒有成功地製造出藥水。
我疑惑地撇了一下頭。會不會是說錯了？我這麽心想，便重新再唱誦了一次，結果還是一樣。我的腦海閃過一個念頭，猜想自己會不會是搞錯材料了？可是材料就隻有草和水而已，根本不可能弄錯。
那究竟為什麽做不出藥水來呢？我思索了好一會兒。材料、工序應該都和昨天一模一樣，但如果說我有什麽地方記錯了，倒也不無可能。我很想立刻再看看那本書確認清楚，但我把它留在旅社了。既然無法製作魔法藥水，那繼續留在這裏煩惱下去也於事無補。於是我把水井和草恢複原狀，回到旅社，並立刻翻開書。
我唱誦的內容果然沒錯，藥水的材料也沒錯。我又重新思考究竟為什麽不行。要是我從此都做不出魔法藥水的話，那可就頭大了。
我一邊在狹窄的房間裏踱步，一邊左思右想。最後我靈機一動地想：該不會是非得帶著這本書才能製作魔法藥水吧？
昨天調製魔法藥水的時候，我雖然沒有把它拿在手上，但這本書一直都放在我身邊，而這次書則是丟在旅社裏。要是我帶著這本書再到井邊一趟，並且能夠成功調製出魔法藥水的話，那就絕對錯不了了。
進進出出跑了好幾趟，我覺得旅社裏的那位小姐似乎用異樣的眼光在看我吧。我覺得很尷尬，但還是回到井邊，迅速地擺好了草和水，閉上眼睛。
「生成。」
我閉上眼睛，感覺另一頭瞬間閃現一道光。待亮光熄滅之後，我張開眼睛一看：眼前清清楚楚地出現了十一瓶藥水。
果然不出我所料。一定要帶著這本書，才能夠做出書裏寫的東西。
此外，水桶裏的水用光了，但背包裏的草還有剩。我不知道水和草的比例是多少，但好像得按照一定的比例才行。
不必每次都把水裝進寶特瓶裏，水桶打上來的水可以直接拿來使用，這一點倒是很輕鬆。我又製作了一次魔法藥水之後，便聽見有幾個人交談的聲音愈來愈靠近。我急忙把魔法藥水裝進背包裏，離開了現場。
回到旅社的房間，我清點了一下自己究竟製作出幾瓶魔法藥水——一共是二十三瓶，全部賣掉的話，可以拿到一百八十四坦米爾，再加上我手頭上剩下的錢，總共是兩百一十八坦米爾。看來住宿費和餐費應該暫時不成問題了。
我癱在那張應該很難睡的硬床上，疲憊的身體竟然馬上就墜入夢鄉。
隔天，我醒來之後，愣愣地望著窗外好一會兒。這個陌生的地方，看來好像並不是一場夢。
我打了一個嗬欠，接著像是要拉起身體似地伸展了一下之後，離開了床鋪。
慢慢咀嚼著昨天留在小茶幾上的那塊硬麵包，我一邊思索著今後該何去何從。
我得回家才行，這一點我很清楚。可是我連這裏是哪裏，自己又是什麽時候、為什麽、用什麽樣的方式來到這裏的，一概不知。
盡管我記得自己住在哪裏、今年幾歲、叫什麽名字，也記得家人和朋友、甚至其他更枝微末節的小事，可是我完全不記得那個小女孩叫醒我之前的事。從我背著背包、身穿學校的水手製服看來，當時我應該是在上學途中，或是在放學的路上吧。
還有那本記載著魔法藥水等藥品調製方法的書。那本書自動跑到我的背包裏，表示在封麵內側留下訊息的那位伯羅，應該就是帶我到這裏來的人沒錯。
我不明白伯羅所謂的自作主張是什麽意思，但隻要見到他，或許我就可以回家了。
隻不過，我究竟要怎麽樣才能見到這個根本不知道身在何處的人呢？對方應該認得我的長相，但我並不知道他長得是圓是扁，就算再怎麽想見他也沒辦法。我無從去見這個連長相都不認得的人，就算真的見到了，我也不知道他願不願意乾脆地放我回去。
我歎了一口氣。因為不管怎麽絞盡腦汁，也想不出可以見到那位伯羅的辦法。盡管腦海中一直記掛著這件事，但以防萬一，我還是先把寫有藥水配方的那本書擺著，並把裝在背包裏的草換成魔法藥水，帶著它們離開旅社去藥房兜售。
走進藥房，門上的鈴鐺也隨之「叮鈴」一響。昨天的那位大叔看著我笑了笑。
「歡迎光臨，你又來啦？」
「早安，今天也方便請您收購嗎？」
「是魔法藥水對吧？」
「是的，今天的量比昨天多一些。」
我從背包裏把所有魔法藥水拿了出來，擺在櫃台上。
「總共有二十三瓶啊？那就是一百八十四坦米爾囉。」
大叔很俐落地備妥了錢，並交到我
手上——總共有一枚小銀幣、八枚銅板，四枚半銅板。確實清點無誤之後，我把錢收進了筆袋裏。
「謝謝，我會再來的。」
「哦，我才要麻煩你再拿來哩！」
這樣手頭上就有兩百一十八坦米爾了。不但夠付旅社的錢，去那家麵包店買麵包也綽綽有餘。接下來，我想先搞清楚這裏究竟是什麽地方。
「大叔，這裏是……」
才說到一半，我又把話吞了回去。要是我問「這裏是什麽地方啊？」之類的傻話，他一定會覺得我腦筋有問題，那以後就尷尬了。
「怎麽啦？」
「啊、呃……有沒有誰對這附近比較熟的啊？」
「這附近？你說的這附近，指的是這條街嗎？還是指瑞克佛尼亞？」
瑞克佛尼亞？是這個城鎮的名字嗎？還是別的地方？
「這個城鎮，或是這個城鎮外麵的事情。」
「瑞克佛尼亞外麵啊？那你就要去問問公會的人，或是讀一讀公會的書就行了吧？我是不太熟啦。」
「是喔。」
幾乎可以斷定這座城鎮就是瑞克佛尼亞了吧？還有，他口中所說的公會，就是我心裏想的、那個經常出現在電玩遊戲裏的公會嗎？
「公會就是西大道上那棟最大的建築物，外觀很醒目，應該看了就知道了吧。」
「謝謝您！」
我向大叔道謝，正準備邁開步伐出發之際，大叔叫住了我。
「那裏有些隻想來拿身分證的壞家夥，你可要小心點啊！」
「身分證……是喔？」
「因為最簡單的方法就是在公會登錄呀。」
看來公會好像可以核發身分證。我先把這件事放在心上，現在得先到公會去，查一查這裏究竟是什麽地方。
我背起變輕許多的背包，一邊查看著西門大道上的建築物，一邊緩緩地走著。雖然大叔跟我說是一棟最大的、醒目的建築物，但我現在開始覺得有點後悔了——至少應該問問建築的外觀或特徵才對。然而，這番後悔最後也隻是多慮。
看到那棟建築物之後，我便快步跑了過去，因為它根本就是一棟比附近房舍要大一號的建築。乍看之下，外觀是紅磚造的三層樓建築，正麵有個氣派的雙開大門，而在正麵入口的上方，有個刻著看似桂冠標誌的大看板，營造出與眾不同的存在感。
我戒慎恐懼地走近門前，但這裏真的是我可以進去的地方嗎？不過，既然都來到了這裏，不踏進去就沒有意義了。
下定決心之後，我把手放在其中一扇門的門把上，用力一拉。
門無聲地打開，我悄悄地走進去一看，沒想到裏麵竟然如此人聲鼎沸。有人談笑、有人神情嚴肅地圍坐在一旁擺著的桌邊，也有人看著牆上張貼的告示，指東畫西地討論。我心想「原來這就是公會啊？」不禁環顧了一下四周。
這裏看來好像是挑高到二樓，所以天花板很高，給人相當寬敞的感覺。但我連可以在哪裏查閱書籍都不知道，便決定走到正麵深處的那幾個服務窗口去問一問。或許是對睜大眼睛四處張望的我感到不解，一位坐在窗□、留著長褐發的女士笑盈盈地看著我。我朝著她的窗口走了過去，說了句「不好意思」。
「請問……我聽說這裏有藏書。」
「是的，凡是在公會有登錄的會員，都可以借閱。」
「呃，沒有登錄就不能看那些書嗎？」
窗口這位女士一聽，馬上像是想到什麽似地苦笑了一下。
「哦?經常有人搞不清楚，不過基本上是隻有在公會登錄的會員才可以借閱。」
我大失所望。她說有很多人搞不清楚，想必告訴我這個資訊的藥房大叔也是如此。就在我開始煩惱該如何是好的時候，窗口的那位女士倒是先開口了。
「隻要您現在登錄成為公會的會員，就可以馬上借閱書籍喔！」
「我隻做登錄也行嗎？」
「可以，也有些會員是隻登錄，再由我們核發身分證的。」
既然如此，那就這麽辦吧——我這麽心想，便決定登錄成會員了。於是窗口那位女士從自己身邊的抽屜裏拿出了一張紙，放在窗口上。
「那就由我克莉絲來負責為您辦理。」
「啊，麻煩您了。」
「您太客氣了，謝謝您。那就請您填寫一下這份資料。」
我拿到筆之後，便開始看起那張放在窗口上的紙。上麵有姓名、年齡、性別、種族、出身地、職業等欄位。
到種族為止我都填了，但表格後半部我就有點填不下去了。
「請問……如果不知道出身地的話要怎麽處理……」
「咦？您不知道嗎？」
窗口那位女士——克莉絲小姐皺起了眉頭。看來不知道出身地會是一大問題，我心裏很著急，盤算著該怎麽辦才好。
「那個……呃、我出生之後父母就雲遊四海去了，所以我一直都以為這很正常，也都不以為意。我現在是自己一個人住在這個鎮上。」
我隨口說了一些臨時想到的藉口，但克莉絲小姐依舊麵露難色。
「這樣啊？嗯……那你就填這個鎮的名字——瑞克佛尼亞就行了。」
「瞭解，填瑞克佛尼亞對吧？」
看來這個城鎮正如我所料，名叫瑞克佛尼亞。
「還有，職業的部分……」
「那個欄位可以不用填寫喔！」
「這樣啊？那這就麻煩你了。」
我把紙遞出去之後，克莉絲小姐確認了一下。
「您就是楓?八雲小姐嗎？」
「是的。」
參考在旅社看到的姓名寫法，於是我把姓和名的位置顛倒過來寫。
「那就由我向您說明一下這個公會。」
公會卡上麵標明著會員等級。一開始，所有人都是從5級起算，依照執行的工作內容給予點數，累積到一定點數之後就會調升一級，有人就這樣一再承接工作並累積點數而升到了1級。但要升上1級，可是需要相當程度的努力。
此外，也有人像我一樣，隻是想拿身分證、或隻想要登錄成為會員而已。這樣的人幾乎都不會承接任何委托案件，因此公會規定這些人必須每年辦理一次換證手續。還有，在工作時如果發生問題，公會會介入處理，除此之外公會一概不過問，所以會員必須隨時謹記行動的分際。聽完這番說明之後，我點了點頭，克莉絲小姐便站了起來，好像是要去幫我辦理公會卡核發。
「請您在這裏稍等一下。」
克莉絲小姐帶著笑容進到裏麵去。在等她回來之前，我再度環顧了一下公會內的環境，發現挑高的二樓有個擺著成排書櫃的地方。那裏放的應該就是隻有登錄會員才能借閱的書了吧？同樣在二樓還可以看到有幾組座椅，不知道是不是設置來當作休息區的。
公會裏的人幾乎都是全副武裝，當中甚至有身穿比基尼盔甲的小姐。那身裝備真的適合拿來當成護具嗎？
就這樣打發了大概五分鍾的時間之後，克莉絲小姐就回來了。
「讓您久等了，這是您的公會卡和身分證。」
她把兩種卡片拿到了窗口櫃台上。
「謝謝！」
我拿到的卡片大小就和電話卡差不多，外觀看起來像是不鏽鋼，厚度頗有份量，大概有三厘米左右。上麵刻著我的名字和種族名稱，甚至還貼著照片。我萬分訝異，像是被這張證件吸引住似地直盯著它看。大頭照是什麽時候拍的啊？
另外，身分證看起來則像我在學校裏常見的學生手冊。翻開內頁一看，剛才我在紙上填寫的資料、
還有何時、在何處、由誰承辦這份身分證的發行業務等，全都寫在略顯粗糙的紙麵上，之後還有幾頁空白頁。
「這些紙張、真是厲害啊……」
我這話的意思其實是指紙張粗糙得厲害，但克莉絲小姐似乎把這句話做了正麵的解讀，喜孜孜地笑了。
「您發現了呀？其實瑞克佛尼亞在造紙技術上，堪稱是世界第一呢！因為原料的品質精良，造紙工匠的技術也很卓越。在瑞克佛尼亞，由於能夠以低廉的價格取得紙張，所以應該有不少店家都會用到紙喔！」
聽她這麽一解說，我想起旅社和麵包店都有用到紙。
「哦！還真了不起呢！那在瑞克佛尼亞買的紙，和在其他城鎮買到的紙，價錢也不一樣囉？」
「那當然。就算在整個幾內西亞國內，也是我們瑞克佛尼亞賣得最便宜啊！」
「我想也是。」
總之，我的確很佩服。這下子我知道瑞克佛尼亞是以造紙聞名的地方，也知道了這個國家似乎叫做幾內西亞，算是得到了額外的收獲。
「啊！對了，所謂的藏書就是現在二樓看到的那些嗎？」
「是的。從基礎文獻到各式各樣的怪物或藥草圖鑒等等，都有收藏。其他還有更深入剖析各門知識的書籍喔。請您一定要去看看。」
「好的，謝謝您！有機會再請您幫忙，到時候也請您多多指教。」
我鞠了個躬之後，隨即爬上了二樓。剛才從樓下其實並沒有看得很清楚，原來這裏陳列著很多書櫃。從這當中要先找什麽書來看呢？我隻想要先看地圖，好讓我搞清楚這裏是什麽地方。
我很快就找到了地圖，並沒有花太多工夫。我用左手撐著書，翻著書頁的右手手指微微地顫抖著。
最先映入眼簾的，是一張跨頁大地圖。我看得瞠目結舌。
圖上畫著的是我完全陌生的地形和國家。這幅從沒見過的地圖，讓我的腦海瞬間一片空白。幾秒後，我絞盡了腦汁思考，但腦海裏仍一片混亂，整理不出半點頭緒。
我心裏明白。就我所知，蜥蜴不會用兩隻腳走路，也不會和人類交談，更沒有長著獸耳的人類。紙張並非昂貴之物，水和草組合起來也不會瞬間就變成別的東西。
我其實曾經想過，這裏該不會根本就不是我原本待的那個世界吧？可是我能夠聽得懂這裏的人們所說的話，也可以像現在這樣，讀得懂他們的文字，所以我覺得難以置信——無論再怎麽找，都找不到我原本的棲身之處。這怎麽可能？
我抱著地圖蹲了下去，感到一陣暈眩。
我閉上雙眼，忍住了湧上眼眶的淚水，因為我知道就算流淚也於事無補。隻是雖然心裏明白，緊閉的雙眼還是落下了眼淚。
我把書放在大腿上，用手拭去淚水。與其在這裏想那些無法捉摸的事，我得趕緊思考自己的下一步才行。我之所以能這樣想，是因為在我內心深處已經承認——這裏並不是我本來待的那個世界了吧？
所幸來到這裏之後，我很快地就學會了靠自己維持生計的方法——隻要我能夠製作魔法藥水，就不愁吃穿了。這都是因為那本詭異書籍的眷顧。
我試著想讓自己稍微冷靜一點，便大口吸氣，然後吐了出來。
現在我該思考的是，自己要怎麽在這個陌生的世界裏生存下去。至少要像昨天和今天一樣去賣魔法藥水，這是我維生的基礎。
我再度翻開了腿上的書。現在我就身在這幅跨頁繪製的地圖某處。細細翻找著書頁後，我找到了瑞克佛尼亞。原來它是距離侯諾勾山最近的一個城鎮，而這座侯諾勾山，正是瑞克佛尼亞與鄰國之間的國境。
我「砰」地一聲，闔上了書本。
離開公會之後，我微微低著頭、拖著腳步走在路上。這時，我突然想起了蔻蔻露包。接下來為了謀生，勢必會製作很多魔法藥水。如此一來，就需要很多的草和水，那麽除了背包之外，另外準備一個那樣的包包，應該會比較方便吧？我現在剛好也在昨天那家攤販所在的西門街道上，於是便帶著「就去確認一下那個包還在不在吧」的輕鬆心態，前往賣蔻蔻露包的那家攤販所在的後巷。
那個攤子就開在幾乎和昨天一模一樣的位置，連找都不用找。
「歡迎光臨！喔，您是昨天的……」
「啊、你好。」
因為才隔了一天又再度造訪，攤子老板似乎還記得我的長相。隻不過我不像昨天一樣活力充沛。我看了看攤子上陳列的包包裏，還有沒有和昨天一樣的那款蔻蔻露包，便隨即將它從眾多包包之中拿了出來。
「請給我這個。」
「好的，一百五十坦米爾喔。」
我從背包裏取出了那個被我拿來當錢包用的筆袋，不多不少地付了一百五十坦米爾。老板數了數收到的錢，肯定地點了點頭。
「收您一百五十坦米爾。」
我還想買個取水用的水壺，但究竟哪裏才有賣呢？我仔細地在這條滿是攤販的街上走了一趟，尋找有沒有賣類似的東西，但卻一無所獲。會不會隻有一般商店販賣，而這種攤子上沒有呢？不管我怎麽找就是找不到，於是我決定先打道回府。
在返回旅社的路上，我想了很多。或許我現在光是要維持生計就已經很吃力了，真的等得到回家的那一天到來嗎？既然都有辦法來到這裏了，應該也可以回得去才對，往來的管道應該是暢通的。但我該怎麽做才能再次通過那條管道回去？我的腦海裏，還是隻閃過伯羅這個人……
目前我手邊的線索，就隻有疑似把那本書交給我的這位伯羅而已。我沒有『不知道找不找得到』這條退路，而是非找到不可。
不過，相形之下，現在我必須專心處理眼前的事情才行。因為買了蔻蔻露包，手頭上的錢減掉了一大半。而要解決這個問題，就隻能再調製魔法藥水去賣。還有，我想泡個澡讓自己清爽一點，也想換一套衣服。原本想得太多、愈想愈沮喪的心情，因為要泡澡更衣而感到些許振奮。
我盡可能地采集草，一路采回到下榻處後，櫃台的那位小姐對我微微一笑。
「歡迎回來！」
接過櫃台小姐給我的房間鑰匙之後，我開口問她：
「請問……這附近有地方可以洗澡嗎？」
櫃台小姐似乎馬上就有了答案，豎起了食指。
「啊！要洗澡的話有澡堂呀！」
「有、有澡堂啊？很近嗎？」
根據這位小姐的說法，澡堂就在出了旅社之後一直往左走去的地方，可是這裏的人不太有泡澡的習慣，所以生意不太好。
聽完之後，我先回到房間，苦惱了一陣子。
澡堂裏隻供應熱水，所以我得把所有洗澡要用的東西都備妥帶去才行，但我隻剩下六十八坦米爾而已。我要買換洗衣物、毛巾，如果有賣肥皂的話還買一個才行，這些錢真的足夠嗎？這讓我非常擔心。我帶著蔻蔻露包和錢，又來到了街上。我記得在大街上曾經看過可能有賣衣服的店家。我循著刻有標記的招牌，找到了這家店，並決定在此添購新衣。
離開旅社之後，我走進了最先吸引我注意的一家店。
「不好意思。」
我朝著擺放了滿坑滿穀的衣服、完全看不見人影的店裏喊了一聲，有位豐腴的阿姨立刻走了過來。
「那個……我想買衣服。」
「哎唷，那您想找哪種類型的？」
我把需求告訴了這位體型讓人充滿安心感、臉上堆起了和藹笑容的阿姨。
「我想找方便活動的，另外如果有賣內衣褲的話，那就連內衣褲也一起買。」
「我瞭解囉！跟我來。」
我在不太寬敞的走道上緩步前進，以免碰撞到其他客人。最後被帶到一個陳列著洋裝的地方。
「這邊的衣服應該有適合您的尺寸。」
她說了句「比方說……」，接著給我看了一件桃紅色的長袖洋裝。
「唔……這個顏色有點……我可以多看幾件嗎？」
「嗯，請您盡情挑選。我就在櫃台。」
「好的。」
阿姨回到櫃台去，而我就留在陳列桃紅色洋裝的這一區尋找。把衣服一件件翻開瞧瞧之後，我發現一件色調稍暗的藍色洋裝，看起來剪裁和剛才那件一樣。
這件洋裝圓領寬鬆，裙襬及膝，袖口則是收緊的設計。我覺得這個款式可以接受，便一並挑了同款的深綠色。
我又隨意閑逛了一下，發現還有白色係的七分褲，便拿來放在腰際試了一下。嗯，這件應該穿得下。我拿了兩件，走向櫃台。
「哎唷，挑好啦？」
「是的，我要這些。」
「好的！嗯?總共三十六坦米爾。還要買內衣褲對吧？」
「是的。」
「我已經幫你準備好了，這些可以嗎？」
她拿給我看的是像燈籠褲再收緊一點的款式，以及我分不出哪裏是前哪裏是後，但是有用繩子束緊、類似無肩帶小可愛的東西。
「呃……這是……？」
我指了一下無肩帶小可愛。
「哦，這個啊！這可是最近很流行的內衣喔！以往穿那些束腹太難受了，這個隻要放在胸前，再依個人喜好束緊就好。它用的布料質地柔軟，所以穿起來也不痛喔。」
阿姨很開心地滔滔不絕說著，看來這好像是最近的新產品。
「哦?那請您各給我三件。」
「好的，那總共是六十二坦米爾喔！」
我手中握著自己拿來當錢包用的筆袋，整個人僵住了。沒想到結帳總金額會這麽貴，我根本付不起。
阿姨很親切地來問我怎麽了，我告訴她說因為預算問題，所以要少買一點之後，她還是很親切地笑著點了點頭。
「好吧。那你哪一件不要？」
我很猶豫該放棄哪一件，不過最後還是決定放棄內衣褲和洋裝各一件。
「這樣總共是四十二坦米爾喔！這下子沒問題了吧？」
「沒問題。」
「謝謝惠顧！」
這次我真的拿出了錢來付，阿姨笑著收下。
「對了，您知不知道這附近哪裏有賣毛巾？」
「毛巾？」
她對著我歪了一下頭，我趕緊重新解釋：
「不、是手帕，正確來說應該是擦拭身體用的布……」
「哦，手帕呀！我店裏也有賣啊！你需要嗎？」
「要、需要，請給我兩條。」
「好的！」
阿姨從櫃台底下拿出了一個竹簍。
「這些隨你挑！」
簍子裏有很多手帕，我選擇了安全的白色係。
「兩條總共四坦米爾喔！」
「好的。」
存款少掉了一大半，剩下二十二坦米爾。我把買來的東西放進了蔻蔻露包裏，還連肥皂的事也問了。
「請問哪裏有賣肥皂？」
「肥皂？你要買那麽貴的東西啊？」
「很貴嗎？」
「是呀！這麽小小一塊就要價三十坦米爾呢！」
阿姨用手指告訴我一個大小，約莫就是以往常用的半塊肥皂大小吧。
我可沒有餘力拿三十坦米爾去買那種東西。看來隻能不帶肥皂上澡堂了。
「這樣啊？我本來還想用用看呢！」
「是啊，我也希望有一天可以試試洗發用的肥皂呢！那麽柔亮有光澤的頭發……」
阿姨如癡如醉似地說著。洗發用的肥皂？
「頭發用的啊？」
「嗯，是貴族們常用的一種肥皂，聽說用過之後頭發會變得柔亮有光澤，還會散發香味呢！」
「哇，好棒喔……順便問一下，那個要多少錢啊？」
「我記得好像是六十坦米爾左右吧。」
出乎意料的價格嚇得我不禁卻步。由於後麵還有其他客人在排隊，為了避免妨礙大家，我步出店外，直接往澡堂走去。澡堂收費三坦米爾，價位很低廉。洗過澡通體舒暢之後，我便回到了下榻處。
雖然整個人神清氣爽了，但才剛買過換洗衣物，所以手頭很緊。於是趁著天色變暗，我又到水井邊製造了一批魔法藥水，才結束了這一天。
隔天早上，我轉換了一下因為身處陌生土地而沮喪的心情，翻開了記載著魔法藥水配方的那本書。看了看先前讀到的高效魔法藥水配方，我發現材料有梧桐草和淨水。
藥房的大叔曾經說過，高效魔法藥水他都用二十坦米爾左右的金額來收購。果然貴有貴的道理，材料都是我沒聽過的東西。還有淨水這兩個字也讓我百思不解，這跟水不一樣嗎？
極大效魔法藥水的材料則是天龍草和妖精之水。我隻有一句話好說：這是什麽鬼東西啊？我隨手翻到下一頁，發現書上多了一種配方。
「解毒劑？」
解毒劑，材料是蝙蝠的翅膀和森林露水。這種藥水的收購價會是多少啊？現在手頭很緊，所以售價很重要。
不懂的事就查吧！昨天在公會隻看完地圖就收工了，我決定今天去查一查淨水。
我把昨天製作的魔法藥水和藥典、還有已經變成錢包的筆袋和背包放進蔻蔻露包，步下了旅社的樓梯。我付了二十坦米爾給櫃台小姐，要求續住兩晚之後，便離開旅社，來到藥房。在藥房賣掉了魔法藥水，換得八十坦米爾。這時候，我順口閑談，問了一下淨水的事。
「您聽過淨水嗎？」
「淨水？」
「是的。」
大叔雙手抱胸，神情嚴肅，摸了摸自己的下巴。
「哦，那是用淨化石做出來的水。淨化石應該在魔法石店裏有賣吧！」
「魔法石店……」
欸？好像在什麽地方聽過。我突然安靜下來，似乎讓大叔誤以為我不知道哪裏有這種店，於是他便告訴我到大街上就可以看到。聽他這麽一說，我終於想了起來。第一次要賣魔法藥水的時候，我搞錯地點誤闖進去地方就是魔法石店。
「謝謝您！」
我深深地一鞠躬。
「哦，再見囉。」
「好，再見。」
湊齊淨水和梧桐草，錢就可以賺得更輕鬆。這樣一來，生活就可以不用愁了吧。
我本來是這麽想的，但是我太天真了——那種淨化石在魔法石店要價一千坦米爾，簡直高不可攀。
後來我到麵包店買了一個兩坦米爾的硬麵包，邊吃邊走到了公會。
公會的氛圍一如昨日，我在二樓的書架上找尋著描述淨水的書。書架有依各種書類來分別，而淨水歸在哪一類呢？說不定因為是水，所以根本就沒有這種書。真是傷腦筋。
「唔……淨水……對了！淨化石！」
淨水是用淨化石做的，也就是說，我隻要去查石頭的書就行了。這應該會歸在魔石類吧？我移動到魔石相關書籍的書架去，逐一確認書背，結果發現有一本書背上寫著《關於淨化石》的書。我把它抽了出來，找尋我想知道的內容。
淨化石又稱女神的眼淚，即便是再髒的水都有辦法淨化，似乎也不像其他魔石一樣會失效。
我在魔法石店裏看到的淨化石，約莫拇指指甲大小，就要價一千坦米爾。雖然這樣的價格讓我有點卻步，但如果它是種消耗
不盡的魔石，將來還是會想買。
現在我調製的魔法藥水一瓶賣八坦米爾，算起來隻要做出一百二十五瓶拿去賣就行了，隻不過要花上好一段時間。
這樣淨化石就有著落了。調製高效魔法藥水還需要另一項材料——梧桐草。這個材料不是魔石，而是植物，所以我在書架之間繞來繞去，查看被歸為植物類的書架。我一眼就看到了《藥草圖鑒》，隨手翻閱了起來。
「哦?所謂的毒參茄是吸收了魔力的根……？」
看來不該隨手翻閱的。看了看目次，原來這本書是依照五十音順序編排的，於是我很快地就找到了梧桐草。
梧桐草分布在世界各地，據說在標高愈高的地方采到的梧桐草品質愈好。書上還寫到它的外觀很像天龍草，但兩者價值截然不同，需特別留意。
盡管書裏一並附上了梧桐草的插圖，但我隻覺得看起來像是株發黑的韭菜。
分布在世界各地，就表示這種梧桐草到處都有。但這附近哪裏有呢？
我闔上了書，把它放回書架之後，就往下走到一樓去找克莉絲小姐。
「請問……這附近哪裏有梧桐草呢？」
「梧桐草啊？附近的話，得去城外的森林找喔！」
她一如往常地笑著回應我。
「這樣啊。」
「是呀！森林入口附近有蝙蝠和毛毛蟲這種相對弱小的怪物，說不定很適合拿來練功喔。」
「唔……重點是入口附近有沒有梧桐草啊？」
「數量或許不是很多，但我想應該是有的。」
「我明白了，謝謝您！」
「不客氣，如果還有任何問題的話，隨時歡迎來找我喔！」
「好的。」
我走出了公會，前往麵包店。我在想，要輕輕鬆鬆地調製出高效魔法藥水，那就非得到城外去不可；要出城，就必須有護身的裝備。然而，想到這裏，我突然對自己感到質疑。光靠魔法藥水，我就可以賺到維持每日生活所需的錢，那我真的有必要到可能會遭遇危險的城外去嗎？況且就算我湊齊了所有裝備，我也還是什麽都不會吧？
我剛來到這裏、想到城門那一頭去的時候，有位看似守門人的男人也曾經說過，像我這樣的小孩子，自己單槍匹馬過去實在太危險了。重新考慮一下吧？自己真的有必要在可能遭遇危險的情況下到城外去嗎？應該沒有這個必要吧？
仔細回想，爸爸和媽媽以往都做了些什麽呢？首先要有收入，再來是每天幫我煮飯燒菜，接著有了車、房子買的是獨棟的……房子？
買間房子怎麽樣？買了房子就可以自己煮飯，也不需要每天付住宿費了。水也隻要找個容器裝一下，想用多少就可以用多少。這樣不是很好嗎？
這就表示，我還是必須設法輕易地調製出高效魔法藥水。如果不行，我也希望可以量產魔法藥水。
我還不知道要怎麽找出那個名叫伯羅的人，但至少現在算是有個好的目標了吧？
後來我在麵包店裏買了兩個麵包，還在回程的途中拔了草。從蔻蔻露包裏拿出來的那個背包已經塞得滿滿的，但這次和先前隨手拔滿一整包的情況可不一樣。
再來還要找水。現階段還是隻能老老實實地從水井打水出來吧？雖然我有這樣的念頭，但我還是拚命地思考著有沒有一口氣調製出大量魔法藥水的方法，一想就想到了隔天清晨。旭日尚未完全升起之際，睡意襲來，我愣愣地坐在床上。
昨天采了大量的草，如果能夠一次全都生成的話，數量應該會相當可觀吧？但這會需要非常大量的水。
澡堂會用到熱水，那這些熱水用完之後會排到什麽地方去呢？是河裏嗎？
明明隻要有一條河的話，就可以一口氣生成很多藥水啊！我一看到自己手邊這一大堆草就覺得很煩。
肚子咕嚕咕嚕叫了起來，於是我便吃了昨天先買的麵包。在吃麵包的過程中，還搖搖晃晃地打著腥睡，我揉了揉眼睛，再這樣下去我擔心自己會睡著，便決定帶著和昨天一模一樣的行李，先走出了旅社。
我猜想櫃台的小姐應該還沒起床，走到樓下一看，她果然趴倒在接待櫃台睡覺。該不會那裏就是她睡覺的床吧……
「不好意思……」
「欸！？啊！怎麽了嗎？」
櫃台小姐突然爬起來，嘴邊還淌著口水。
「我想出門，可以幫我保管鑰匙嗎？」
「好的。今天比較早喔？」
「我怕我會睡著。」
「哎呀！那您要不要睡一會兒比較好啊？」
這個人說的話很有道理，但不知怎地，我就是覺得時間很寶貴，便不置可否地笑著敷衍過去。
「路上請小心。」
在櫃台小姐目送之下，我前往公會。我想問問附近有沒有河。
城裏就算有河，一舉一動都極有可能被人看見，因此我才想說去城外會不會好一點。城外盡管危險，但畢竟隻是去河邊而已，我還是想設法突破。
不知道是不是因為早起的人很多，雖然是一大清早，街上已經可以看到很多人在走動。不過路況還是比平常要來得順暢一些，所以我提早抵達了公會。我還在擔心這麽早公會是否已經開門，但其實是我多慮了，入口大門輕而易舉地就推開了。
我悄悄地往裏麵一望，公會裏隻有兩個穿著盔甲的人，四下一片寂靜。雖然光線有點昏暗，但嵌在牆上的那塊石頭發出了黃色的光芒，照耀著室內。
我來到昨天克莉絲小姐待的那個窗口，但她不在，取而代之的是一位滿臉落腮胡的大叔，於是我便過去問他：
「請問……不好意思——」
「唔，有什麽事嗎？」
他的聲音聽起來很有精神、很清亮，和外表反差很大。
「請問城外有河嗎？我想盡量找近一點的。」
「附近的河川啊？看你是要找沿著城邊流過的大河，還是流進森林裏的小河囉？」
沿著城邊的話我應該去得了。我抱著希望進一步追問：
「順便請問一下，沿著城邊流過的那條河，魔物多不多啊？」
「現在天氣很溫暖，所以說不準，可不能掉以輕心喔！」
「這樣啊……」
不行，我沒辦法去。本來還認為或許有一線希望的我，覺得很沮喪。我可不是開玩笑，一個人去的話必死無疑，可是我又想到河邊去。就在我苦思著有沒有什麽妙計的時候，這位大叔開口了。
「你無論如何都想到城外的河邊去是嗎？」
「是的，我無論如何都想去，因為這攸關我往後的生計。」
「唔，那你要不要提提看侍衛的需求申請？」
「侍衛的需求申請？」
對喔！這裏是公會，有各路人馬提出的種種需求，然後就會有人承攬。何不試試看呢？
「呃……那我想找侍衛，護送我到緊鄰城鎮的河邊去，辦完事情之後再回來。」
「嗯。」
大叔從抽屜裏拿出了一張畫著橫線條的紙。
「那請教您貴姓大名？」
「好的，我叫楓?八雲。」
「楓?八雲是嗎？」
大叔把我的名字和剛剛談的內容寫在紙張的上半部之後，抬起頭來。
「以這樣的內容來說，酬勞至少要五十坦米爾喔！出的價錢愈高，就愈有人願意出來承接。您要出多少錢呢？」
聽到他說五十坦米爾，我看了一下自己的錢包。現在我手上有七十三坦米爾，他說最少要出到五十坦米爾，但我已經出不起更高的價錢了。付了這筆酬勞之後，心裏會