隨著最終決戰的日子一天天逼近，八王子中心也迎來了產險業真正的旺季。
這段時期不但是汽車保險的續約期，對於我們這些客服中心的人來說，更是地獄般的生活。從早到晚都有接不完的電話，一整天下來嘴巴沒停過，動不動就會出現喉嚨沙啞的病號。必須針對當天的人力配置適時調整班表，對指導員來說相當頭痛。
為了迎接即將於三月一日正式開跑的產險旺季，我與代理營業指導員敦史進行多次的沙盤推演。
「人力配置與班表已經完成了。當天就算有五個人缺勤，也還可以應付。反正到時候自有辦法。」
「嗯，交給你了。」
敦史乍看之下好像行事敷衍，其實他的眼光很精準，交給他準沒錯。
不過──
我還是將某個錦囊妙計傳授給他。
「真的可以這麽做嗎？之後會不會被追究責任？」
敦史不安地問道，我則是拍胸脯打包票。
「隻要我們在下次的會議中贏得勝利，就不會有任何事。到時候應該也不會追究我們的責任。要是我們輸了，反正原本就要被裁撤，結果是一樣的。現在的情況就跟bigbang?project那時相同，沒道理不賭一把。」
原來如此啊，敦史聳了聳肩。
「勝者為王，敗者為寇的意思嗎？」
「嗯……」
我才剛點頭，就突然想起真織說過的那番話。
「……不對，並不是贏了就好。這次我有更遠大的目標，比贏得勝利還要重要的目標。」
於是我將現場交給敦史，於七點鍾離開公司。在旺季即將來臨之際提早下班固然令人有些過意不去，不過隻有中心負責人一個人拚命做也不是辦法。
今天晚上，我家有久違的客人來訪。
「哈囉──小雛！你好嗎──？」
「沙樹──！沙樹沙樹沙樹?」
當岬沙樹雙手提著親手製作的料理出現在門口時，雛菜立刻一把抱住她。兩人看起來就像一對姊妹。
在我和沙樹國中三年級的時候，雛菜出生了。沙樹不但替雛菜換過尿布，雛菜第一次學會爬行的時候，記得沙樹也在場。
「你為什麽最近都不過來嘛──人家都要被餓死了！」
「抱歉抱歉，最近一直忙得抽不出時間過來，所以我今天特別做了馬鈴薯燉肉喔！」
雛菜立刻高舉雙手大呼萬歲。老妹還是這麽好收買。
我走進廚房，準備用微波爐加熱沙樹帶來的馬鈴薯燉肉。沙樹的馬鈴薯燉肉放了很多胡蘿卜和馬鈴薯，肉塊的份量相對較少，不過選用的卻是知名品牌的牛肋條。與其使用大量的廉價肉品，少量的高級肉品反而更能突顯出料理風味。老實說我是吃不太出差異啦，不過感覺起來確實比其他人做的馬鈴薯燉肉更好吃。
「槍羽，不要連保鮮盒一起加熱。好好移到盤子上再送進微波爐，不可以偷懶喔。」
我正打算把整個保鮮盒一起放進微波爐裏，這下子隻好心不甘情不願地從碗櫥拿出一個深口盤。我的行為模式完全被沙樹掌握了，真是恐怖。
「算了算了，還是我來吧。」
沙樹中斷了與雛菜的擁抱，快步走進廚房。她穿著自己帶來的圍裙，卷起兩手的袖子，用大屁股把我頂到旁邊。
「銳二，把勺子拿過來。就放在那邊的櫃子裏麵。」
「這個嗎？」
我順著沙樹的視線打開櫃子，裏麵果然有個湯勺。哦──原來是收在這裏啊。為什麽你比我更清楚家中家具的配置啊？
「你礙手礙腳的，在我做好之前去客廳看電視吧。」
沙樹用穿著拖鞋的腳朝著我的小腿一踢，擺明在宣示廚房是她的戰場。我這個無用的小兵也隻能乖乖退下了。
我回到客廳，發現盤腿坐在沙發上的雛菜露出詭異的笑容。
她將嘴巴湊到我的耳邊。
「老哥，你發現了嗎？」
「發現什麽？」
「沙樹叫老哥『銳二』唷。銳二耶。」
「那又怎樣？」
「沒事啊～？」老妹露出笑容。為什麽開心成這樣啊？她的身體左搖右晃，弄得沙發的彈簧嘎滋作響。不要再虐待沙發了。
我和沙樹小學一年級就認識了，從那時起她一直叫我「銳二」。大學時代分手之後，她對我的稱呼變成了「槍羽」，不過一時不小心叫出過去的稱呼也是很正常的事情，我不覺得其中有什麽特殊的含意。
味噌湯的香味從廚房飄了過來。這跟老媽的鰹魚味噌湯不一樣，是沙樹拿手的昆布味噌湯。
「來來來，抱歉抱歉。」
沙樹端著碗盤現身於客廳。為了迎接遲來的晚餐，堆放著電視遙控器以及各種雜誌的桌麵被收得幹幹淨淨。
等到脫下圍裙的沙樹也在餐桌上坐定，我們雙手一拍，說了聲開動。
我夾起吸飽湯汁的肉塊以及洋蔥放在熱騰騰的白飯上麵，碗底很快就朝天了。
「槍羽，要不要添飯？」
「要。」
於是沙樹以熟練的動作添了碗白飯，放在我的麵前。
雛菜看著我們兩人的互動，再次笑了起來。
「我還是覺得沙樹跟老哥比較配哪。」
「你在胡說什麽啊？」
「本來就是這樣嘛！絕──對！比跟那個jk配多了！」
雛菜挑起最敏感的話題。我一直避免在沙樹麵前提起跟花戀有關的話題，結果雛菜馬上破壞了我的盤算。
我偷瞄了一眼沙樹，隻見她喝了一口味噌湯，一派輕鬆地開口：
「哎呀──槍羽已經有個年輕貌美的老婆了，怎麽會看上我這個即將邁入三十大關的黃臉婆呢？」
兒時玩伴假哭了起來。我不知道她說這些話是不是真心的，但至少表麵上她已經恢複成平常的岬沙樹了。
「沙樹啊，你幹脆住進我們家怎麽樣？」
「嗯？為什麽？」
「這裏離你工作的居酒屋比較近，而且我跟老哥也希望有人可以替我們料理三餐。對吧？老哥。」
說什麽「對吧」，我怎麽回答都不對。
沙樹瞥了我一眼。
「……也是呢，這樣或許不錯。」
「對吧？快點搬過來吧，沙樹！」
我替興奮到探出上半身的老妹拿掉沾在臉上的飯粒。
「沙樹，不要隨便答應她啦，這家夥會當真喔。」
「咦？我也是認真的啊。」
沙樹眼睛睜得大大的，我也瞪大了雙眼。
「這樣也不錯吧？反正我跟槍羽本來就像姊弟。」
「啊？我是弟弟？」
「任誰看來都會這麽覺得吧？對吧？小雛。」
雛菜瞬間撲到沙樹身上，枕著沙樹的大腿開始撒嬌。
「沙樹姊姊！」
「喔～小雛真乖?」
這真是連相撲力士都為之膽寒的※疼愛。（編注：原文かわいがり有溺愛小孩的意思，同時也是相撲界對新進弟子及後輩施以嚴苛訓練之意。）
「不要把小雛寵壞了，我好不容易才嚴格地養成她的好規矩。」
「槍羽，吃飯的時候手肘不要頂著桌麵，這樣子很難看喔。」
「…………」
可惡，為什麽隻針對我。
我真是失常了。隻要跟沙樹說話，我就仿佛回到了高中時代，不再是二十九歲的上班族。正所謂江山易改，本性難移。牛牽到北京還是牛，兒時玩伴也是永遠不會變的。
◆
雛菜就寢之後，我和沙樹兩人舉杯共飲。
今天喝的是沙樹帶來的日本酒，據說是「店裏剩下」的。雖然說是剩下的，但這支酒的牌子是「真澄」，是連我這種不喝酒的人都知道的高級品。
「這應該很貴吧？真的沒關係嗎？」
「這是『初釀酒』，無法長期保存。老板還特別交代我們要大口喝掉，不必客氣。」
我還是第一次聽到這個名字。關於日本酒的分類，我隻知道吟釀和大吟釀而已。若將吟釀當成酒的完全體，大吟釀就是所謂的究極體，大概是這種感覺吧。初釀又是什麽？裝甲體嗎？感覺有點微妙。
在沙樹的勸酒之下，我拿起小小的玻璃豬口杯。這是我在車站前的高級百元商店買來的。高級的百元商店，真是矛盾的日語。
「我說中心負責人啊，添購一些像樣的餐具如何？你有領薪水吧。」
沙樹一邊碎碎念，一邊替我斟了杯酒。我道謝之後，將日本酒送入口中。口感甘甜而濃鬱，芬芳的酒香在嘴中擴散，仿佛咬了一口鮮甜多汁的脆桃。風味強烈又繽紛，如同盛開的鮮花。
「所謂的初釀，
就是並未經過高溫殺菌的『生』酒。有這種感覺吧？」
「嗯，就像花舞少女的感覺。」
「又拿動畫來舉例了，我聽不懂啦。」
欸？你怎麽知道那是動畫？欸欸？
不過我並沒有問出口，畢竟彼此都是大人了，隻有高中生才會為了這種小事爭論不休。現在我們互相吐槽的時候所喝的飲料，已經不再是※cheerio或是芬達了。（譯注：一種碳酸飲料。）
今天沙樹穿著鮮豔亮麗的橘色毛衣，大學時期她也經常穿這件衣服。由於領口比較寬，若隱若現的白晰鎖骨總是讓我的眼睛不知道該看哪裏。事隔多年，我突然有點懷念起那種心跳加速的感覺。
「再過幾天會有一場會議。」
仗恃著有幾分醉意，我開啟這個話題。
「哦，什麽會議？」
「決定要不要開除我的會議，我會在那裏跟阿劍展開最後對決。」
這樣啊。沙樹低聲回應。語氣聽起來很平靜，不過在我提到劍野的時候，她臉上的表情瞬間蒙上一層陰霾。
「其實我現在一直在思考一個問題。」
「什麽問題啊？」
「我以前到底為什麽會喜歡你呢？」
「……啊？」
我忍不住打量著兒時玩伴。事情都已經發生超過十年了，這家夥突然說這什麽話啊？
「沒啦──因為我可是從小學、國中一直到高中都不乏追求者的岬沙樹大人耶！我為什麽非得跟一臉凶相的宅男交往不可啊？」
這種說法也太直接了吧。如果對方不是沙樹，我早就一拳揮過去了。
「幹嘛啦？你是想說當初應該選擇阿劍才對嗎？不管問誰都會這麽覺得吧。」
「我又沒有這麽說。」
「我聽起來就是這個意思。」
我居然說出了鬧別扭似的話。每次到了這種時候，我都能清楚感受到自己內心的自卑。
沙樹托著紅通通的臉頰，小小聲地開口：
「大概是因為我很羨慕槍羽吧。」
「羨慕？」
「因為我是沒有夢想的人，而且也沒什麽想做的事情。大學畢業之後成為上班族，在職場上拚了命地工作，然後有一天才驚覺，這真的是我想要的生活嗎？」
我沉默了好一陣子。
沙樹居然會說這種話，實在太令我意外了。
「你不是想成為編輯嗎？」
「那是因為你想成為作家的關係，這不用講也知道吧。」
她又說出了意料之外的發言。
「說到底，我會知道世界上有編輯這種職業，也是從你開始寫輕小說之後的事。一切都是『因為朋友都這麽做，所以我也要湊熱鬧』，類似這種學生的衝動……唉～總覺得像這樣再次由自己說出來，格外讓人沮喪呢。」
沙樹整個人趴在桌上，臉龐浮現出罕見的醉意。平時一口氣喝掉五合日本酒也依然麵不改色的酒國英雌，今天喝不到兩合，眼周就已經發紅了。
「抱歉，我都不知道你其實是這麽想的。」
「不用道歉啦。要怪也隻能怪我自己找不到想做的事情，結果才會變成這樣……但你也該察覺到才行啊。」
「其實你也有機會去找自己真正想要做的事情吧？」
沙樹用力地搖了搖頭。
「假如去追求自己真正想要做的事情，世界就無法運轉了。如果大家都成為追夢人，這個世界不就會滿是音樂家、聲優、導演或是飛行員嗎？根本無法想像那種世界吧？所以我維持現狀就好。再說居酒屋的工作也滿有趣的。」
這的確很有道理。畢竟能實現夢想的人少之又少，也正是如此，世界才能正常運作。這種機製實在太巧妙了，巧妙得諷刺。
「不過動身追求夢想的人，果然還是很耀眼。」
我才剛說完，沙樹馬上眯起雙眼。那道眼神像在看著我，卻又沒有看著我。我想她一定正透過現在的我，凝視過去的槍羽少年。
「所以我很能體會槍羽你會受那個jk吸引的心情。」
「又回到現在的話題啦？」
「因為那個女孩子真的很耀眼嘛。不管什麽時候都勇往直前、閃閃發亮。高中女生就是這麽回事吧。」
「……嗯，很耀眼。」
我的腦海中浮現出花戀的笑容。她的笑容總是讓我的內心湧出一道暖流，撫慰我在日複一日的工作之中精疲力竭的靈魂。
「正如她所說，我確實很嫉妒。嫉妒追求夢想的她，嫉妒支持她尋求夢想的你。我嫉妒你們的關係。」
接下來有好一段時間，我們默默地喝著悶酒。
一升的酒很快就見底了。
伴隨著灼熱的吐息，沙樹整個人貼了上來。
「槍羽，jk真的很耀眼呢。」
「嗯──不過你以前也是jk吧？」
說得也是。沙樹笑得十分寂寥。
「我到底是在哪裏弄丟的呢……」
◆
我會聽到這個聲音，或許是因為我在作夢吧。
大腦的思緒早已因酒精而變得模糊，所以我不是很肯定，不過我覺得自己真的聽到了，真的聽到沙樹噙著淚水說話的聲音。
「求求你，槍羽。」
耳畔傳來嘶啞的嗓音。
同時還充斥甜膩又無奈的哀愁。
「你一定要阻止劍野，他現在很痛苦。」
◆
有個小鎮叫做日野。
世人都知道那是幕末誌士土方歲三的故鄉，或者是知名佛寺高幡不動尊的所在地。
對八王子市民而言，日野是八王子與宿敵立川市之間的緩衝地帶，它剛好夾在爭奪多摩地區霸權的兩大都市之間，是一塊『非武裝區域』，因此八王子市民平常沒什麽造訪的機會。即使搭乘通往立川的多摩都市單軌列車，也多半是經過而已。
劍野慎也先生的墓地，就位於這片和平的土地。
我單手拿著沙樹畫給我的地圖，尋找墓地的所在。剛剛也在便利商店買了線香與打火機。不知道有多少年掃墓了。爺爺和奶奶早在雛菜出生之前就離世，我也好久沒回去探望他們了。
有個男人佇立在夕陽映照下的墓碑群之中。在晚風的吹拂下，他全身上下散發出不染塵埃的高潔氛圍。隻是他臉上嚴肅的表情，讓人不知道該不該出聲招呼。
「你會來這裏還真令我意外。」
察覺我的存在之後，劍野主動開口。
「有人告訴我，你每個星期日都一定會來這裏。」
「是沙樹嗎……」
我一個人點燃線香並雙手合十。劍野並沒有阻止我，隻是靜靜地看著祭拜父親之靈的我。
這段時期不但是汽車保險的續約期，對於我們這些客服中心的人來說，更是地獄般的生活。從早到晚都有接不完的電話，一整天下來嘴巴沒停過，動不動就會出現喉嚨沙啞的病號。必須針對當天的人力配置適時調整班表，對指導員來說相當頭痛。
為了迎接即將於三月一日正式開跑的產險旺季，我與代理營業指導員敦史進行多次的沙盤推演。
「人力配置與班表已經完成了。當天就算有五個人缺勤，也還可以應付。反正到時候自有辦法。」
「嗯，交給你了。」
敦史乍看之下好像行事敷衍，其實他的眼光很精準，交給他準沒錯。
不過──
我還是將某個錦囊妙計傳授給他。
「真的可以這麽做嗎？之後會不會被追究責任？」
敦史不安地問道，我則是拍胸脯打包票。
「隻要我們在下次的會議中贏得勝利，就不會有任何事。到時候應該也不會追究我們的責任。要是我們輸了，反正原本就要被裁撤，結果是一樣的。現在的情況就跟bigbang?project那時相同，沒道理不賭一把。」
原來如此啊，敦史聳了聳肩。
「勝者為王，敗者為寇的意思嗎？」
「嗯……」
我才剛點頭，就突然想起真織說過的那番話。
「……不對，並不是贏了就好。這次我有更遠大的目標，比贏得勝利還要重要的目標。」
於是我將現場交給敦史，於七點鍾離開公司。在旺季即將來臨之際提早下班固然令人有些過意不去，不過隻有中心負責人一個人拚命做也不是辦法。
今天晚上，我家有久違的客人來訪。
「哈囉──小雛！你好嗎──？」
「沙樹──！沙樹沙樹沙樹?」
當岬沙樹雙手提著親手製作的料理出現在門口時，雛菜立刻一把抱住她。兩人看起來就像一對姊妹。
在我和沙樹國中三年級的時候，雛菜出生了。沙樹不但替雛菜換過尿布，雛菜第一次學會爬行的時候，記得沙樹也在場。
「你為什麽最近都不過來嘛──人家都要被餓死了！」
「抱歉抱歉，最近一直忙得抽不出時間過來，所以我今天特別做了馬鈴薯燉肉喔！」
雛菜立刻高舉雙手大呼萬歲。老妹還是這麽好收買。
我走進廚房，準備用微波爐加熱沙樹帶來的馬鈴薯燉肉。沙樹的馬鈴薯燉肉放了很多胡蘿卜和馬鈴薯，肉塊的份量相對較少，不過選用的卻是知名品牌的牛肋條。與其使用大量的廉價肉品，少量的高級肉品反而更能突顯出料理風味。老實說我是吃不太出差異啦，不過感覺起來確實比其他人做的馬鈴薯燉肉更好吃。
「槍羽，不要連保鮮盒一起加熱。好好移到盤子上再送進微波爐，不可以偷懶喔。」
我正打算把整個保鮮盒一起放進微波爐裏，這下子隻好心不甘情不願地從碗櫥拿出一個深口盤。我的行為模式完全被沙樹掌握了，真是恐怖。
「算了算了，還是我來吧。」
沙樹中斷了與雛菜的擁抱，快步走進廚房。她穿著自己帶來的圍裙，卷起兩手的袖子，用大屁股把我頂到旁邊。
「銳二，把勺子拿過來。就放在那邊的櫃子裏麵。」
「這個嗎？」
我順著沙樹的視線打開櫃子，裏麵果然有個湯勺。哦──原來是收在這裏啊。為什麽你比我更清楚家中家具的配置啊？
「你礙手礙腳的，在我做好之前去客廳看電視吧。」
沙樹用穿著拖鞋的腳朝著我的小腿一踢，擺明在宣示廚房是她的戰場。我這個無用的小兵也隻能乖乖退下了。
我回到客廳，發現盤腿坐在沙發上的雛菜露出詭異的笑容。
她將嘴巴湊到我的耳邊。
「老哥，你發現了嗎？」
「發現什麽？」
「沙樹叫老哥『銳二』唷。銳二耶。」
「那又怎樣？」
「沒事啊～？」老妹露出笑容。為什麽開心成這樣啊？她的身體左搖右晃，弄得沙發的彈簧嘎滋作響。不要再虐待沙發了。
我和沙樹小學一年級就認識了，從那時起她一直叫我「銳二」。大學時代分手之後，她對我的稱呼變成了「槍羽」，不過一時不小心叫出過去的稱呼也是很正常的事情，我不覺得其中有什麽特殊的含意。
味噌湯的香味從廚房飄了過來。這跟老媽的鰹魚味噌湯不一樣，是沙樹拿手的昆布味噌湯。
「來來來，抱歉抱歉。」
沙樹端著碗盤現身於客廳。為了迎接遲來的晚餐，堆放著電視遙控器以及各種雜誌的桌麵被收得幹幹淨淨。
等到脫下圍裙的沙樹也在餐桌上坐定，我們雙手一拍，說了聲開動。
我夾起吸飽湯汁的肉塊以及洋蔥放在熱騰騰的白飯上麵，碗底很快就朝天了。
「槍羽，要不要添飯？」
「要。」
於是沙樹以熟練的動作添了碗白飯，放在我的麵前。
雛菜看著我們兩人的互動，再次笑了起來。
「我還是覺得沙樹跟老哥比較配哪。」
「你在胡說什麽啊？」
「本來就是這樣嘛！絕──對！比跟那個jk配多了！」
雛菜挑起最敏感的話題。我一直避免在沙樹麵前提起跟花戀有關的話題，結果雛菜馬上破壞了我的盤算。
我偷瞄了一眼沙樹，隻見她喝了一口味噌湯，一派輕鬆地開口：
「哎呀──槍羽已經有個年輕貌美的老婆了，怎麽會看上我這個即將邁入三十大關的黃臉婆呢？」
兒時玩伴假哭了起來。我不知道她說這些話是不是真心的，但至少表麵上她已經恢複成平常的岬沙樹了。
「沙樹啊，你幹脆住進我們家怎麽樣？」
「嗯？為什麽？」
「這裏離你工作的居酒屋比較近，而且我跟老哥也希望有人可以替我們料理三餐。對吧？老哥。」
說什麽「對吧」，我怎麽回答都不對。
沙樹瞥了我一眼。
「……也是呢，這樣或許不錯。」
「對吧？快點搬過來吧，沙樹！」
我替興奮到探出上半身的老妹拿掉沾在臉上的飯粒。
「沙樹，不要隨便答應她啦，這家夥會當真喔。」
「咦？我也是認真的啊。」
沙樹眼睛睜得大大的，我也瞪大了雙眼。
「這樣也不錯吧？反正我跟槍羽本來就像姊弟。」
「啊？我是弟弟？」
「任誰看來都會這麽覺得吧？對吧？小雛。」
雛菜瞬間撲到沙樹身上，枕著沙樹的大腿開始撒嬌。
「沙樹姊姊！」
「喔～小雛真乖?」
這真是連相撲力士都為之膽寒的※疼愛。（編注：原文かわいがり有溺愛小孩的意思，同時也是相撲界對新進弟子及後輩施以嚴苛訓練之意。）
「不要把小雛寵壞了，我好不容易才嚴格地養成她的好規矩。」
「槍羽，吃飯的時候手肘不要頂著桌麵，這樣子很難看喔。」
「…………」
可惡，為什麽隻針對我。
我真是失常了。隻要跟沙樹說話，我就仿佛回到了高中時代，不再是二十九歲的上班族。正所謂江山易改，本性難移。牛牽到北京還是牛，兒時玩伴也是永遠不會變的。
◆
雛菜就寢之後，我和沙樹兩人舉杯共飲。
今天喝的是沙樹帶來的日本酒，據說是「店裏剩下」的。雖然說是剩下的，但這支酒的牌子是「真澄」，是連我這種不喝酒的人都知道的高級品。
「這應該很貴吧？真的沒關係嗎？」
「這是『初釀酒』，無法長期保存。老板還特別交代我們要大口喝掉，不必客氣。」
我還是第一次聽到這個名字。關於日本酒的分類，我隻知道吟釀和大吟釀而已。若將吟釀當成酒的完全體，大吟釀就是所謂的究極體，大概是這種感覺吧。初釀又是什麽？裝甲體嗎？感覺有點微妙。
在沙樹的勸酒之下，我拿起小小的玻璃豬口杯。這是我在車站前的高級百元商店買來的。高級的百元商店，真是矛盾的日語。
「我說中心負責人啊，添購一些像樣的餐具如何？你有領薪水吧。」
沙樹一邊碎碎念，一邊替我斟了杯酒。我道謝之後，將日本酒送入口中。口感甘甜而濃鬱，芬芳的酒香在嘴中擴散，仿佛咬了一口鮮甜多汁的脆桃。風味強烈又繽紛，如同盛開的鮮花。
「所謂的初釀，
就是並未經過高溫殺菌的『生』酒。有這種感覺吧？」
「嗯，就像花舞少女的感覺。」
「又拿動畫來舉例了，我聽不懂啦。」
欸？你怎麽知道那是動畫？欸欸？
不過我並沒有問出口，畢竟彼此都是大人了，隻有高中生才會為了這種小事爭論不休。現在我們互相吐槽的時候所喝的飲料，已經不再是※cheerio或是芬達了。（譯注：一種碳酸飲料。）
今天沙樹穿著鮮豔亮麗的橘色毛衣，大學時期她也經常穿這件衣服。由於領口比較寬，若隱若現的白晰鎖骨總是讓我的眼睛不知道該看哪裏。事隔多年，我突然有點懷念起那種心跳加速的感覺。
「再過幾天會有一場會議。」
仗恃著有幾分醉意，我開啟這個話題。
「哦，什麽會議？」
「決定要不要開除我的會議，我會在那裏跟阿劍展開最後對決。」
這樣啊。沙樹低聲回應。語氣聽起來很平靜，不過在我提到劍野的時候，她臉上的表情瞬間蒙上一層陰霾。
「其實我現在一直在思考一個問題。」
「什麽問題啊？」
「我以前到底為什麽會喜歡你呢？」
「……啊？」
我忍不住打量著兒時玩伴。事情都已經發生超過十年了，這家夥突然說這什麽話啊？
「沒啦──因為我可是從小學、國中一直到高中都不乏追求者的岬沙樹大人耶！我為什麽非得跟一臉凶相的宅男交往不可啊？」
這種說法也太直接了吧。如果對方不是沙樹，我早就一拳揮過去了。
「幹嘛啦？你是想說當初應該選擇阿劍才對嗎？不管問誰都會這麽覺得吧。」
「我又沒有這麽說。」
「我聽起來就是這個意思。」
我居然說出了鬧別扭似的話。每次到了這種時候，我都能清楚感受到自己內心的自卑。
沙樹托著紅通通的臉頰，小小聲地開口：
「大概是因為我很羨慕槍羽吧。」
「羨慕？」
「因為我是沒有夢想的人，而且也沒什麽想做的事情。大學畢業之後成為上班族，在職場上拚了命地工作，然後有一天才驚覺，這真的是我想要的生活嗎？」
我沉默了好一陣子。
沙樹居然會說這種話，實在太令我意外了。
「你不是想成為編輯嗎？」
「那是因為你想成為作家的關係，這不用講也知道吧。」
她又說出了意料之外的發言。
「說到底，我會知道世界上有編輯這種職業，也是從你開始寫輕小說之後的事。一切都是『因為朋友都這麽做，所以我也要湊熱鬧』，類似這種學生的衝動……唉～總覺得像這樣再次由自己說出來，格外讓人沮喪呢。」
沙樹整個人趴在桌上，臉龐浮現出罕見的醉意。平時一口氣喝掉五合日本酒也依然麵不改色的酒國英雌，今天喝不到兩合，眼周就已經發紅了。
「抱歉，我都不知道你其實是這麽想的。」
「不用道歉啦。要怪也隻能怪我自己找不到想做的事情，結果才會變成這樣……但你也該察覺到才行啊。」
「其實你也有機會去找自己真正想要做的事情吧？」
沙樹用力地搖了搖頭。
「假如去追求自己真正想要做的事情，世界就無法運轉了。如果大家都成為追夢人，這個世界不就會滿是音樂家、聲優、導演或是飛行員嗎？根本無法想像那種世界吧？所以我維持現狀就好。再說居酒屋的工作也滿有趣的。」
這的確很有道理。畢竟能實現夢想的人少之又少，也正是如此，世界才能正常運作。這種機製實在太巧妙了，巧妙得諷刺。
「不過動身追求夢想的人，果然還是很耀眼。」
我才剛說完，沙樹馬上眯起雙眼。那道眼神像在看著我，卻又沒有看著我。我想她一定正透過現在的我，凝視過去的槍羽少年。
「所以我很能體會槍羽你會受那個jk吸引的心情。」
「又回到現在的話題啦？」
「因為那個女孩子真的很耀眼嘛。不管什麽時候都勇往直前、閃閃發亮。高中女生就是這麽回事吧。」
「……嗯，很耀眼。」
我的腦海中浮現出花戀的笑容。她的笑容總是讓我的內心湧出一道暖流，撫慰我在日複一日的工作之中精疲力竭的靈魂。
「正如她所說，我確實很嫉妒。嫉妒追求夢想的她，嫉妒支持她尋求夢想的你。我嫉妒你們的關係。」
接下來有好一段時間，我們默默地喝著悶酒。
一升的酒很快就見底了。
伴隨著灼熱的吐息，沙樹整個人貼了上來。
「槍羽，jk真的很耀眼呢。」
「嗯──不過你以前也是jk吧？」
說得也是。沙樹笑得十分寂寥。
「我到底是在哪裏弄丟的呢……」
◆
我會聽到這個聲音，或許是因為我在作夢吧。
大腦的思緒早已因酒精而變得模糊，所以我不是很肯定，不過我覺得自己真的聽到了，真的聽到沙樹噙著淚水說話的聲音。
「求求你，槍羽。」
耳畔傳來嘶啞的嗓音。
同時還充斥甜膩又無奈的哀愁。
「你一定要阻止劍野，他現在很痛苦。」
◆
有個小鎮叫做日野。
世人都知道那是幕末誌士土方歲三的故鄉，或者是知名佛寺高幡不動尊的所在地。
對八王子市民而言，日野是八王子與宿敵立川市之間的緩衝地帶，它剛好夾在爭奪多摩地區霸權的兩大都市之間，是一塊『非武裝區域』，因此八王子市民平常沒什麽造訪的機會。即使搭乘通往立川的多摩都市單軌列車，也多半是經過而已。
劍野慎也先生的墓地，就位於這片和平的土地。
我單手拿著沙樹畫給我的地圖，尋找墓地的所在。剛剛也在便利商店買了線香與打火機。不知道有多少年掃墓了。爺爺和奶奶早在雛菜出生之前就離世，我也好久沒回去探望他們了。
有個男人佇立在夕陽映照下的墓碑群之中。在晚風的吹拂下，他全身上下散發出不染塵埃的高潔氛圍。隻是他臉上嚴肅的表情，讓人不知道該不該出聲招呼。
「你會來這裏還真令我意外。」
察覺我的存在之後，劍野主動開口。
「有人告訴我，你每個星期日都一定會來這裏。」
「是沙樹嗎……」
我一個人點燃線香並雙手合十。劍野並沒有阻止我，隻是靜靜地看著祭拜父親之靈的我。