「沒想到你們看見蘭坐在車頂上，居然以為馬車遭到魔族襲擊。我原本認為魔族搭乘的馬車這種描述方式應該已經很清楚，結果還是把事情想得太簡單，造成了你們的誤會。」
「哪裏，是我們騎士團搶著立功的關係，真不好意思。在此衷心感謝魔王大人的體恤。」
情報搜集完畢、前往迎接貴客的時候，魔王已經進入穆斯坦古，正打算移動到邊境伯爵的官邸。
於是我連忙想辦法跟騎士團會合，目前正帶領一行人前往邊境伯爵的官邸。
不過，他外表真的跟那尊木雕一樣，看起來就像是大型土偶。
這才是最可怕的地方。
「到了，這裏就是法斯邊境伯爵的官邸。但魔王大人來自一望無際的歐瓦大森林，可能會覺得有些狹窄吧。」
「不不不，相當氣派。非常高明的建築技術。」
走下馬車之後，我替魔王、隨侍在後的蜘蛛女郎以及蜥蜴隊長領路。
原本打算直接帶進會客室，讓邊境伯爵多吃點苦頭，不過皇帝可能還在裏麵，所以暫時先前往準備室。
「真是不好意思。目前正在進行會談的準備，請暫時在這間房間靜候片刻如何？」
身後的蜘蛛女郎以及蜥蜴隊長的氣氛出現了些微的變化，應該稱之為不悅吧。魔王倒是不怎麽在意，反而試圖安撫身後的護衛。
「嗯，看來我們似乎太早抵達了。而且一路搭乘馬車過來，多少有點累，剛好可以休息一下。」
「感謝魔王大人的寬宏大量。若有什麽吩咐，請盡管使用這邊的喚人鈴。」
我在準備室的桌上放了一隻喚人鈴，同時指派女仆在附近待命。接下來得立刻前去跟邊境伯爵會麵才行。
「啊，等一下。不好意思，可以幫忙把這個煮熟嗎？」
然而，我還來不及離開，就被魔王叫住。結果魔王交給我的居然是多茲多茲？
多茲多茲是一種從樹上掉落、長滿尖刺的球。這種樹木在比法斯邊境伯爵領地更北邊的帝國領地隨處可見。
大約拳頭大小，剛好適合拿來丟擲。傳說中商人曾經拿來驅趕魔物，因此成為旅行商人必備的物品。名氣雖然響亮，價格倒也平易近人。
受到傳說的影響，與魔物接觸機會特別多的法斯領地也引進了這項商品，當成兒童的護身符。
事實上我曾經聽過幾個小孩子使用這個趕跑小哥布林的傳聞。由於價格低廉，小孩子也可以輕易入手。
如今魔王要我煮熟這個投擲用的道具？
大概是內心的疑惑顯露在臉上，魔王露出恍然大悟的神情，從我手中取過多茲多茲之後丟在地上，一腳踩住……？
魔王的腳在一瞬間變了顏色？這到底是怎麽回事？我抬起頭，映入眼簾的依然是同樣的土偶臉。之後又看了看魔王的腳，什麽也沒改變。發生變化的是多茲多茲，裂成兩半的外殼裏麵好像有類似果實的東西。
「這玩意比想像中還硬……不好意思，就是這個，請幫我們煮熟。」
魔王從多茲多茲裏取出兩顆果實交給我。這是多茲多茲的果實嗎？雖然有點懷疑，不過既然魔王要我煮熟，也隻能照辦。這麽一來雖然會稍微增加我的工作，不過這麽點小事還算可以接受。
離開房間的時候，我發現魔王以異樣的眼神看著我。關上房門後盡管覺得魔王的樣子有點怪怪的，但應該是有點疲倦的緣故吧。還是魔王打算做些什麽呢？
可是總不能為了弄個清楚，就在沒什麽要事的情況下打開房門。於是我命令女仆一旦有什麽變化就立刻通知一聲，便快步走向調理室。
把這個煮熟……就這些？為了保險起見，我還是指示調理室的廚師找來一堆多茲多茲，以同樣的要領打破外殼取出果實再來烹調吧。
向調理室的廚師下達完指示，我再度前往會客室，結果皇帝陛下已經不在房間裏麵，邊境伯爵帶著稍微緊張的表情端坐在座位上。
由於等一下需要皇帝出麵，因此我請皇帝前往準備室待命。跟魔王的準備室當然不是同一間。我向邊境伯爵報告，表示等一下就要把魔王帶過來。
「好，先說明一下我們的任務，就是盡量探聽出魔王的要求，不要做出任何承諾，藉以拖延時間。這種事情小孩子也辦得到，你這個執事當然不會搞砸吧？克拉斯，你對魔王的第一印象如何？」
「就各方麵而言，都是個可怕的人物。來到這裏的途中特地讓蜘蛛女郎坐在馬車頂上，跟騎士團發生衝突。這恐怕是刻意為之的結果。感覺上有點像是輸了正常、贏了算是賺到的賭徒心態，結果還真的被他賭贏了。在這種番外戰術的加持下，對方又多了一張談判的王牌。反正這種事連小孩子都辦得到，比執事更偉大的貴族大人一定可以談出一個好結果。」
「……然後呢？還知道些什麽？」
邊境伯爵的表情有些扭曲。或許他本來想反將我一軍，不過這種程度的挑釁很容易就可以反擊回去。事實上我還想再補上一兩句挑釁的言辭，不過接下來還得由邊境伯爵去應付魔王，隻好就此打住。
「沒什麽了。表情難以判讀，而且對於周遭的人事物也頗為留意。另外那兩名護衛似乎對魔王相當忠誠，領導魅力可見一斑。」
我以簡單明瞭的方式讓邊境伯爵知道魔王是個棘手的人物。但這個時候我突然發現一件事：我的手指不知道什麽時候開始顫抖──並不是因為上了年紀。發現手指微微顫抖之後，連手臂也開始發抖，最後甚至傳遍全身。
這下子我終於明白為什麽。
因為恐懼。我怕那個魔王，甚至怕到不敢再打開那扇房門，恨不得立刻溜走。然而我不肯承認，將恐懼藏在心底，結果現在反而怕得要命，彷佛深藏心底的恐懼滿溢而出。
「主人，到時候不管發生什麽事，請務必在魔王麵前努力保持冷靜。拜先主所賜，我曾經多次麵對戰場，卻從來沒有這麽害怕過。當時並未察覺，如今才會全身顫抖。」
事到如今，我終於明白。
蜘蛛女郎是半人半蜘蛛型的魔族。下半身雖然是蜘蛛，不過換個角度來說，由於上半身是人類，習慣之後反而沒那麽可怕。蜥蜴隊長則是完全的人型。身上長滿鱗片，雖然有點駝背，卻是能夠直立行走的魔族。驚訝歸驚訝，卻比蜘蛛女郎更容易接受。
然而魔王不一樣。他是人型，恐怕是最接近人族的外表，但也是跟我們相距最遠的某種存在。空洞的雙眼、突然浮現的嘴巴、沒有耳朵之類的器官，就隻是表情毫無變化的土偶。
那不是生物應有的外表。眼睛是將生物的活力呈現出來的器官，那個魔王的眼睛卻是空洞，感受不到生命氣息。可是他也跟死人明顯不同。既不是生物也不是死人的存在主動示好，實在太恐怖。
無法理解，毫無頭緒。如同小孩子總是畏懼黑夜，深不見底的未知也形成最原始的恐懼，自內心油然而生。
「連你都這麽說？看來確實相當可怕。好，我會盡量注意。那你呢？你怎麽辦？不打算參加跟魔王之間的會談嗎？」
跟魔王進行會談的時候，非出席不可的人確實隻有邊境伯爵。雜務之類的工作，交給其他仆人就好了。
然而不在會談現場的執事，還有什麽價值可言？
於是我深吸了口氣，又重重地吐出。最好將恐懼與顫抖也一起吐掉。隻要轉換心情，就可以恢複平常心。
「若我不在場，還有誰能夠掩飾主人的失敗？請放心吧。知道魔王很可怕之後，自然有因應之道。」
沒問題，之前隻是因為超乎想像的恐懼而感到驚訝。不過現在已經明白魔王到底有多可怕，又有多恐怖。隻要心裏有底，不管多可怕又多恐怖，都可以輕易掩飾。
「那我就去請魔王過來了。」
接下來是邊境伯爵的工作。再怎麽說他也是見多識廣的貴族，談判交涉難不倒他。
有個可以信任的主人在上麵頂著，就沒什麽好怕。我得去請魔王過來了。
「遠道而來，有失遠迎。在下是拿拉根?赫斯?法斯，僥幸拜領邊境伯爵的渺小人族。另外您應該已經見過，這位是多年來任職於在下家中的執事克拉斯，往後還請多多指教。」
「您多禮了，實在擔待不起。我是歐瓦大森林的魔王信長，身後這兩位是蜘蛛女郎?蘭，以及蜥蜴隊長?凜。這次是基
於提攜後輩的動機帶她們前來感受會談的氣氛，若覺得礙事，大可請她們暫時離席。」
「哪裏，是我們騎士團搶著立功的關係，真不好意思。在此衷心感謝魔王大人的體恤。」
情報搜集完畢、前往迎接貴客的時候，魔王已經進入穆斯坦古，正打算移動到邊境伯爵的官邸。
於是我連忙想辦法跟騎士團會合，目前正帶領一行人前往邊境伯爵的官邸。
不過，他外表真的跟那尊木雕一樣，看起來就像是大型土偶。
這才是最可怕的地方。
「到了，這裏就是法斯邊境伯爵的官邸。但魔王大人來自一望無際的歐瓦大森林，可能會覺得有些狹窄吧。」
「不不不，相當氣派。非常高明的建築技術。」
走下馬車之後，我替魔王、隨侍在後的蜘蛛女郎以及蜥蜴隊長領路。
原本打算直接帶進會客室，讓邊境伯爵多吃點苦頭，不過皇帝可能還在裏麵，所以暫時先前往準備室。
「真是不好意思。目前正在進行會談的準備，請暫時在這間房間靜候片刻如何？」
身後的蜘蛛女郎以及蜥蜴隊長的氣氛出現了些微的變化，應該稱之為不悅吧。魔王倒是不怎麽在意，反而試圖安撫身後的護衛。
「嗯，看來我們似乎太早抵達了。而且一路搭乘馬車過來，多少有點累，剛好可以休息一下。」
「感謝魔王大人的寬宏大量。若有什麽吩咐，請盡管使用這邊的喚人鈴。」
我在準備室的桌上放了一隻喚人鈴，同時指派女仆在附近待命。接下來得立刻前去跟邊境伯爵會麵才行。
「啊，等一下。不好意思，可以幫忙把這個煮熟嗎？」
然而，我還來不及離開，就被魔王叫住。結果魔王交給我的居然是多茲多茲？
多茲多茲是一種從樹上掉落、長滿尖刺的球。這種樹木在比法斯邊境伯爵領地更北邊的帝國領地隨處可見。
大約拳頭大小，剛好適合拿來丟擲。傳說中商人曾經拿來驅趕魔物，因此成為旅行商人必備的物品。名氣雖然響亮，價格倒也平易近人。
受到傳說的影響，與魔物接觸機會特別多的法斯領地也引進了這項商品，當成兒童的護身符。
事實上我曾經聽過幾個小孩子使用這個趕跑小哥布林的傳聞。由於價格低廉，小孩子也可以輕易入手。
如今魔王要我煮熟這個投擲用的道具？
大概是內心的疑惑顯露在臉上，魔王露出恍然大悟的神情，從我手中取過多茲多茲之後丟在地上，一腳踩住……？
魔王的腳在一瞬間變了顏色？這到底是怎麽回事？我抬起頭，映入眼簾的依然是同樣的土偶臉。之後又看了看魔王的腳，什麽也沒改變。發生變化的是多茲多茲，裂成兩半的外殼裏麵好像有類似果實的東西。
「這玩意比想像中還硬……不好意思，就是這個，請幫我們煮熟。」
魔王從多茲多茲裏取出兩顆果實交給我。這是多茲多茲的果實嗎？雖然有點懷疑，不過既然魔王要我煮熟，也隻能照辦。這麽一來雖然會稍微增加我的工作，不過這麽點小事還算可以接受。
離開房間的時候，我發現魔王以異樣的眼神看著我。關上房門後盡管覺得魔王的樣子有點怪怪的，但應該是有點疲倦的緣故吧。還是魔王打算做些什麽呢？
可是總不能為了弄個清楚，就在沒什麽要事的情況下打開房門。於是我命令女仆一旦有什麽變化就立刻通知一聲，便快步走向調理室。
把這個煮熟……就這些？為了保險起見，我還是指示調理室的廚師找來一堆多茲多茲，以同樣的要領打破外殼取出果實再來烹調吧。
向調理室的廚師下達完指示，我再度前往會客室，結果皇帝陛下已經不在房間裏麵，邊境伯爵帶著稍微緊張的表情端坐在座位上。
由於等一下需要皇帝出麵，因此我請皇帝前往準備室待命。跟魔王的準備室當然不是同一間。我向邊境伯爵報告，表示等一下就要把魔王帶過來。
「好，先說明一下我們的任務，就是盡量探聽出魔王的要求，不要做出任何承諾，藉以拖延時間。這種事情小孩子也辦得到，你這個執事當然不會搞砸吧？克拉斯，你對魔王的第一印象如何？」
「就各方麵而言，都是個可怕的人物。來到這裏的途中特地讓蜘蛛女郎坐在馬車頂上，跟騎士團發生衝突。這恐怕是刻意為之的結果。感覺上有點像是輸了正常、贏了算是賺到的賭徒心態，結果還真的被他賭贏了。在這種番外戰術的加持下，對方又多了一張談判的王牌。反正這種事連小孩子都辦得到，比執事更偉大的貴族大人一定可以談出一個好結果。」
「……然後呢？還知道些什麽？」
邊境伯爵的表情有些扭曲。或許他本來想反將我一軍，不過這種程度的挑釁很容易就可以反擊回去。事實上我還想再補上一兩句挑釁的言辭，不過接下來還得由邊境伯爵去應付魔王，隻好就此打住。
「沒什麽了。表情難以判讀，而且對於周遭的人事物也頗為留意。另外那兩名護衛似乎對魔王相當忠誠，領導魅力可見一斑。」
我以簡單明瞭的方式讓邊境伯爵知道魔王是個棘手的人物。但這個時候我突然發現一件事：我的手指不知道什麽時候開始顫抖──並不是因為上了年紀。發現手指微微顫抖之後，連手臂也開始發抖，最後甚至傳遍全身。
這下子我終於明白為什麽。
因為恐懼。我怕那個魔王，甚至怕到不敢再打開那扇房門，恨不得立刻溜走。然而我不肯承認，將恐懼藏在心底，結果現在反而怕得要命，彷佛深藏心底的恐懼滿溢而出。
「主人，到時候不管發生什麽事，請務必在魔王麵前努力保持冷靜。拜先主所賜，我曾經多次麵對戰場，卻從來沒有這麽害怕過。當時並未察覺，如今才會全身顫抖。」
事到如今，我終於明白。
蜘蛛女郎是半人半蜘蛛型的魔族。下半身雖然是蜘蛛，不過換個角度來說，由於上半身是人類，習慣之後反而沒那麽可怕。蜥蜴隊長則是完全的人型。身上長滿鱗片，雖然有點駝背，卻是能夠直立行走的魔族。驚訝歸驚訝，卻比蜘蛛女郎更容易接受。
然而魔王不一樣。他是人型，恐怕是最接近人族的外表，但也是跟我們相距最遠的某種存在。空洞的雙眼、突然浮現的嘴巴、沒有耳朵之類的器官，就隻是表情毫無變化的土偶。
那不是生物應有的外表。眼睛是將生物的活力呈現出來的器官，那個魔王的眼睛卻是空洞，感受不到生命氣息。可是他也跟死人明顯不同。既不是生物也不是死人的存在主動示好，實在太恐怖。
無法理解，毫無頭緒。如同小孩子總是畏懼黑夜，深不見底的未知也形成最原始的恐懼，自內心油然而生。
「連你都這麽說？看來確實相當可怕。好，我會盡量注意。那你呢？你怎麽辦？不打算參加跟魔王之間的會談嗎？」
跟魔王進行會談的時候，非出席不可的人確實隻有邊境伯爵。雜務之類的工作，交給其他仆人就好了。
然而不在會談現場的執事，還有什麽價值可言？
於是我深吸了口氣，又重重地吐出。最好將恐懼與顫抖也一起吐掉。隻要轉換心情，就可以恢複平常心。
「若我不在場，還有誰能夠掩飾主人的失敗？請放心吧。知道魔王很可怕之後，自然有因應之道。」
沒問題，之前隻是因為超乎想像的恐懼而感到驚訝。不過現在已經明白魔王到底有多可怕，又有多恐怖。隻要心裏有底，不管多可怕又多恐怖，都可以輕易掩飾。
「那我就去請魔王過來了。」
接下來是邊境伯爵的工作。再怎麽說他也是見多識廣的貴族，談判交涉難不倒他。
有個可以信任的主人在上麵頂著，就沒什麽好怕。我得去請魔王過來了。
「遠道而來，有失遠迎。在下是拿拉根?赫斯?法斯，僥幸拜領邊境伯爵的渺小人族。另外您應該已經見過，這位是多年來任職於在下家中的執事克拉斯，往後還請多多指教。」
「您多禮了，實在擔待不起。我是歐瓦大森林的魔王信長，身後這兩位是蜘蛛女郎?蘭，以及蜥蜴隊長?凜。這次是基
於提攜後輩的動機帶她們前來感受會談的氣氛，若覺得礙事，大可請她們暫時離席。」