第二章 正義的夥伴顧不到周遭
Let’s Party來組隊吧！ 作者：小金井ゴル 投票推薦 加入書簽 留言反饋
瑟奇和幽珂搭乘公共馬車（公車）回到王都之後，暫時先分開，並約定在隊友引薦所前麵的噴水廣場會合。他們兩人灰頭土臉又滿身大汗，為了安頓下來商量今後的事情，他們正想洗個澡換套衣服。
瑟奇在大眾澡堂洗掉身上的髒汙，穿上幹淨的襯衫後，感覺自己就像重生了一樣。如果接下來沒有要和那個奇怪的女人見麵的話，那就再好不過了。
他也想過幹脆爽約算了。在前往隊友引薦所的路上，他認真煩惱了起來，但始終無法下定決心，當他回過神時，已經抵達約定的地方了。他咒罵起自己優柔寡斷的個性。
隊友引薦所是供魔物獵人在前往狩獵之前招募同伴或交換資訊的設施，可以說是獵人的據點。王都的東西南北處各設有一所，瑟奇主要都是去西邊的引薦所。
這個地方有隸屬公會的專業『隊友引薦師』常駐，他們的工作是根據已登錄的獵人實績、能力等等，安排最適合的組隊方案。拜他們所賜，魔物獵人才能組到隊伍，不會找不到工作。
除了極少數人士之外。
而身為那極少數之一的人——瑟奇，正在噴水廣場走來走去，尋找可以坐的地方。對王都的居民來說，這個設立於隊友引薦所前麵的空間是可供小憩片刻的場所。明明已經日落西山，還有好幾個隊伍聚集在這裏熱鬧地談天說地。他沒有看到幽珂的身影，便暫時找個地方坐著等一下。
他避開其他人的視線，到角落的長椅上坐了下來，然後翻開帶來的圖畫書（漫畫）。
那是『魔倒戰記艾司』。
不僅封麵褪色，紙張也磨損不堪。光是放太久的話，並不會變成這樣，而是瑟奇重複翻閱了很多次才造成的。不過，雖然瑟奇讀得很仔細，他的表情卻非常嚴肅，看起來不像樂在其中的樣子。
兩個女魔物獵人經過瑟奇身邊，看到他正經八百地盯著圖畫書（漫畫）,便交頭接耳地說起悄悄話。
「喂，瑟奇。」
才看沒幾頁，就有個人從背後叫了他一聲。並不是幽珂，不過，是他知道的聲音。
「幹嘛啊，琉瑚？」
瑟奇連頭都沒回，隻冷淡地如此應道。那道聲音的主人，伴隨著鞋子踩在地上的聲響繞到瑟奇麵前，彎下修長的身子，窺視著他的表情。
「還是一副很不爽的樣子啊，瑟奇號今天也正常運行中嗎？」
「哪有，我今天倒楣透了。」
「唔嘻嘻，這就是正常運行中啊。」琉瑚用那張大嘴巴露齒而笑。「自從你來到王都之後，每一天都倒楣透了哪。」
她說話方式很獨特，從不會好好收縮嘴巴，所以「吧」聽起來很像「哪」。
琉瑚·羅是在這間隊友引薦所工作的引薦師。她的身體纖細修長，一頭美麗的黑發隨意地披垂下來，偏大的嘴巴永遠勾著一抹賊笑。她故意將辦事員的製服穿得較隨興，但不至於到粗俗的地步，臉上則戴著黑框眼鏡，似乎剛下班的樣子。
對瑟奇來說，她是少數能聊一些生活瑣事的對象。即使瑟奇很容易遭人白眼，可是她不僅主動向他搭話，也了解他那麻煩的體質。而派給他簡單的工作（任務）、幫助他生活的人也是琉瑚。照理來說，她是瑟奇千言萬語也不足以言謝的大恩人。
但是，瑟奇不太想對她表達敬意的原因，就在於她的癖好。
「該怎麽說呢，今天會這樣，應該是因為你都在期待『幸運總有一天會降臨到自己身上』哪？你就是這麽被動才會很沒用啊。不過，這種沒用的地方也很棒呢！」
喜歡廢物。
這就是她的古怪癖好。
社會適應不良者、吊車尾、失敗組……她看到這些人沒用的模樣會怦然心動。當她這麽向瑟奇說明時，他完全無法理解，倒不如說不想理解，甚至覺得不可以去理解。總之，她最大的樂趣是『觀賞』這類落後的人，而且還毫無顧忌地公然說出來。
她是變態。不折不扣的變態。
因此，瑟奇才無法直率地感謝她。
「瑟奇總是逗得咱很開心呢?不過啊，咱也會不惜一切幫助你脫離廢物的行列唷，這是咱的原則，也是良心哪。」
「喔，是這樣喔，那還真令人感激……話說回來，你有什麽事啊？我等一下和人有約哦！」
「又?來了，又在打腫臉充胖子。」
「我才沒騙你！真沒禮貌！！」
她到底以為他有多孤單啊？
「是嗎？那真是巧呢，咱等一下也和人有約喔，因為咱必須提供金援給一個女孩子呢。」
「……金援？」
「對啊，咱私下在照顧一個女孩子喔。她呀，完全沒有生活能力呢。因此她的食衣住等費用全部由咱來負擔……不過，咱也充分觀賞到她沒用的樣子了，所以咱算是有賺到吧。」
「又是這種古怪的興趣……」話說回來，他好像在哪裏聽過這樣的事情。「就讓我當個參考，對方是怎樣的女孩子？」
「首先呢，她的自尊心很高，還很愛唱反調，就是言行舉止很類似傲嬌，會說一些『才、才沒有喜歡你這種人呢！』這樣的話。」
「你從哪裏發出那種聲音的啊？不過，該怎麽說……那個女孩子難道是……」
在他剛要說出來的時候，背後就傳來一道聲音。
「喂，琉瑚！琉瑚?!?真是的，雖然約在廣場見麵，但這裏大到根本搞不清楚方向啊，至少約在吾比較容易找到人的地方……啊，找到了！喂，你為什麽待在那種角落啊？很難找耶……誒，瑟奇!?」
雖然沒必要確認，但瑟奇還是戰戰兢兢地轉過頭去看。
隻見幽河·蜜利亞米睜大雙眼呆立在原地。
〇●〇●〇
「唔嘻嘻嘻，噗哇哈哈哈！你這家夥！好精采啊！」
「笑屁啊！」
在重重地拍打桌子的瞬間，酒館裏嘈雜的喧鬧聲就中斷了，所有人的視線都集中到瑟奇身上。當他彎下身子，裝出不知道的模樣後，酒館就恢複了原本的氣氛，像是什麽事都沒發生一樣。
王都裏德米洛巴齊亞的主要部分，是浮於寬闊的雅洛河的沙洲。西側麵海，為世界屈指可數的貿易港，支撐著特裏亞克王國的經濟。這個都市吸引世界上各色人物聚集於此，不僅是通往各地的交通要衝，也是許多魔物獵人的據點。
而王都的一隅，麵向雅洛河的酒館的角落之中，瑟奇正小口啜飲著淡啤酒。在特裏亞克的法律上，滿十五歲就可以喝酒——但話說回來，這塊土地的葡萄酒和啤酒喝起來都像水一樣。
瑟奇不喜歡吃外食。坐吧台的話，和隔壁客人之間的距離會讓他很煩惱(他不喜歡伸手橫越對方，所以連擺在店裏的鹽罐都拿不到)；如果被帶到餐桌座位的話，一個人占兩個人的位子又會讓他覺得很不好意思；他也沒有對食物熱愛到可以假裝自己是孤獨的美食家。最重要的是，當他看到其他的團體客人——特別是魔物獵人的隊伍——熱熱鬧鬧地吃飯的模樣，就會覺得坐立難安，彷佛自己從這個世界中被抽離了。
但是，今天這種坐立難安的涵義不太一樣。
在四人桌前，瑟奇和兩位女性麵對麵坐著。
一個有修長的身段、烏黑的頭發、眼鏡以及招牌賊笑——是隊友引薦師，琉瑚·羅。
另一個則有嬌小豐滿的肉體、亞麻色頭發、紅寶石般的赤紅眼陣，以及正不悅地嘟起來的櫻桃小嘴——是孤高的大魔術師(自稱)，幽珂·蜜利亞米。
該說不意外嗎？供養吃軟飯的幽珂的女人，就是琉瑚（這家夥）。
瑟奇知道這個事實後，與其說驚訝，不如說是接受了。一個感覺既
沒有協調性、也沒有生活能力的女孩子，喜歡廢物的琉瑚不可能會放著不管。
「這一餐由咱來請客！」當琉瑚這麽說了之後，瑟奇反而退縮起來，但幽珂看起來完全沒在客氣，點了超多料理，也吃了很多。或許她真的擁有大人物的器量。
「哎，話說回來，咱得感謝你們才行呢。」琉瑚說道：「你們的廢物程度讓今天的酒也很好喝呢，嘻嘻嘻嘻嘻。」
「吵死了，不準笑。」
「這不笑怎麽行？沒想到你們竟然在咱不知道的地方遇到彼此，實在太精采啦，而且還擔下麻煩到極點的事情，這已經該叫命運了哪！」
「我要拒絕這種命運啊……！！」
他們向修格——國內最強的獵人發出挑釁了。不僅如此，決勝負的內容還是『找出圖畫書（漫畫）中的架空魔物並將其打敗』這種根本不可能實現的事情，而且期限隻有七天……
「絕望了……已經沒救了……完蛋了……」
幽珂原本一直靜靜地吃著默默端上來的海鮮披薩、哥加斯(貝類魔物)義大利麵、焗烤崔因德爾(有蝦子味道的魔物)，巴裏戈索(長得像烏賊的魔物)墨汁燉飯等料理，這時她緩緩說道：
「交誒吾夠迷問低意。」
米粒不斷從她嘴巴中掉落下來。
「吃完再說話，先吞下去啦，很髒耶。」
「咕嘟。」幽珂將燉飯和著葡萄酒吞下去，然後舔舔嘴唇。她這種無心之舉特別煽情，瑟奇不禁心中一動。他之前差點就要和那張嘴唇——「……交給吾就沒問題了。吾都想像得到那個斯文男跪下求饒的模樣了。」
「所以我說你的自信是從哪來的啊？」
不如說，瑟奇反而想像得到他們在修格等人麵前跪下求饒的模樣。修格浮現一抹淡笑，以輕蔑的眼神看著他們，然後莉諾……
莉諾。
嗚啊啊啊啊。
瑟奇突然間抓了抓頭，倒在餐桌上。那明明是第一次。那明明是第一次接吻！如果能避開就算了，現在卻主動站在和她敵對的立場。為什麽會變成這樣——為什麽會變成這樣啊!?
「唔嘻嘻，很好啊，超棒的。這種廢物的感覺超棒，瑟奇——……」
瑟奇苦悶不已，而琉瑚則用一臉著迷的視線望著他——不對，是觀察他，然後啜飲了一口酒。這女人真殘忍。這時，幽珂說道：
「什麽啊，真是膽小鬼耶。有吾在，你就當作自己搭到一條大船就好了啊。」應該不是那種撞上冰山而沉沒的大船吧？「吾——吾並沒有想為你打氣喔，才沒有想為你打氣呢！」
「就算要我不用擔心，我心裏也隻充滿了不安啊……！！」
「對了，幽珂。」琉瑚一邊加點葡萄酒，一邊問道：「你真的有辦法找到那個什麽超獸嗎？你已經花半個多月的時間在找了，該不會都沒有具體的線索哪？」
「這、這個嘛……」幽珂一雙赤眸飄忽不定。「接、接下來才要找啦，至今為止都是那個……沒錯，就是所謂的暖身運動。吾隻是還沒認真而已，吾隻是還沒認真而已喔！！」
這是常見的藉口。琉瑚想當然地顫抖了起來。「啊啊……廢物……完完全全是個廢物……！」她的表情好像一隻腳踏進了桃源鄉（香格裏拉）一樣。連幽珂也將椅子往後退，和喜歡廢物的引薦師拉開距離。
「這、這家夥真惡心……！」
「我有同感。」
瑟奇和幽珂罕見地意見一致，而當事人琉瑚則一副若無其事的模樣。
「唔嘻嘻。不過，聽咱說一下。那本幽珂拿來當作行動指針的圖畫書（漫畫）——」
「是『魔倒戰記艾司』，一本偉大的預言之書。」幽珂表情認真無比。「怎麽了？」
「瑟奇應該也很喜歡那本書喔。他每天都在閱讀，把那本書的封麵都翻到磨損不堪了哪，是不是？」
「唔哪!?」
「呃……!?」真多嘴！「不是……我才沒有喜歡，隻是迫於需要才會看……」
「你啊！為什麽不早點說呢！」幽珂理都不理瑟奇的藉口，將身體探向前越過桌子。「吾之前就一直在懷疑了，《生命炮》和書中艾司的《靈子炮》根本一模一樣啊!?喂，吾要你告訴吾更詳細的事情。吾、吾並不是想和你徹夜交談喔，才不是想和你徹夜交談呢!?」
「就算這樣，我和你也沒啥好說的。」
瑟奇不悅地撇開臉，就發現數名客人正不斷窺視著他們這一桌，於是他轉向牆壁那一邊。幽珂太顯眼了，在各方麵來說都很顯眼。
「你說什麽!?你明明對吾做了那麽多事情，現在卻說不能幫助吾嗎!?吾、吾並不是想要你的幫助——」
「喂……不要那麽大聲……視線啦……注意一下周圍的視線啦……！！」
有一群應該是知道瑟奇惡名的魔物獵人，正一臉驚訝地偷看著他們。
「好了好了，幽珂，每個人都有一兩件難以啟齒的事情呀。你自己也有很多隱情哪？硬是問人家這種事情也沒用啊。」琉瑚罕見地說出正經的話。「比起那個，讓咱做一件像引薦師的事情吧。隻憑你們的話，無論如何都沒辦法攻略東山哪。咱說得沒錯哪，瑟奇？」
「的確不行。」
平庸劍士與控魔能力差的魔法師組成一隊深入山中，根本是自殺行為。
在瑟奇要這麽回答的時候，連忙搖了搖頭。
為什麽他是以自己有參加為前提來思考啊！
最重要的是，幽珂否認他們有組隊，卻又說要瑟奇幫忙，雙重標準也得有個限度吧……
「咱有個好消息要告訴你們。」琉瑚說道：「咱要介紹一個本領高強的前衛給你們。不用感謝咱喔，這是你們讓咱欣賞到廢物之姿的回饋。」
她說著，肌膚像是剛敷完檸檬麵膜一樣光滑得驚人。看來是充分補給了什麽養分，這一點絕對沒錯。
〇●〇●〇
深夜，瑟奇筋疲力盡地回到住宿處。
他住在王都小巷中的一處便宜公寓裏，是位於四樓的邊間雅房，沒附衛浴，廁所要共用。由於天氣變暖了，差不多也該準備和蟑螂展開一場不仁不義的戰鬥了。
一打開門之後，他就倒在床上，連鞋子都沒脫。
「累死了……」
今天真的是發生太多事情了。雖然該思考的事情多得像山一樣，但瑟奇已經連運作腦袋的體力都沒有了。他的意識立刻沉向睡眠的水底深處……
他房間的景象相當獨具風格。這都是因為圖畫書（漫畫）的緣故。總之，除了床以外的所有空間，都被大量的圖畫書（漫畫）給淹沒了。
連立足之地都沒有就是指這樣的情況。
什麽是圖畫書（漫畫）？
圖畫書（漫畫）並不像繪本一樣適合幼小的孩子看，也不像小說一樣適合大人看，而是適合青少年的一種讀物。雖然是以九?十二歲左右的讀者為對象，但也有人像瑟奇一樣於成年後還在閱讀——雖然是少數派——這些人被稱為中毒者（禦宅族）。
圖畫書（漫畫）以單行本的形式出版，主要是木版印刷。特徵是含有豐富的插圖與荒誕無稽的故事，也有人稱為輕小說。盡管經由旅行商人之手流通到王國全土，但在一些小地方仍舊很難買到，輸出到外國的更少。圖畫書（漫畫）價錢不算便宜，而瑟奇是一本一本地開始收購，因此推想得出他的經濟狀態。
至於『魔倒戰記艾司』——
那是在瑟奇小時候出版的圖畫書（漫畫），作者為路普·陽，這部作品是他的出道作，不過，實在不能說賣得很好，經過大約兩年後，在出版第四集時整個係列就完結
了。最後在主角——魔物獵人艾司——與其同伴正要對抗最強敵人的時候，故事便突然結束了。正是圖畫書中毒者（漫畫）們口中的『我們的戰鬥才正要開始！』的結局。
盡管如此，瑟奇還是很熱衷在這部作品上，完全陶醉於艾司的模樣——艾司在同伴陷入危機時颯爽登場，以《靈子炮》將強大魔物吹飛。瑟奇之所以會選擇魔物獵人為誌向，就是這本圖畫書（漫畫）的緣故。
不過，他現在對這部作品已經不能說是單純的『喜歡』了——
【距離期限 尚餘 七天】
〇●〇●〇
「我是青銅階級的魔物獵人，名為康絲妲·秋塔慕。雖然不才，但也已經由達科比教會授與聖騎士之位。」
那是一位很高的女性。雖然琉瑚也很高，但康絲妲的身高甚至超過了身為男性的瑟奇。她的臉型稍微呈現橢圓狀，鼻梁高挺，五官鮮明，眼眸是清澈的藍色。一頭亮眼的金發束在腦後，藍色的緞帶很可愛，有少女的感覺。
她以全副武裝的姿態，出現在隊友引薦所前麵的噴水廣場。她穿著散發出白銀光輝的厚重胸甲、肩甲、腕甲和手甲、腰鎧、腿甲，還有一雙鐵靴。此外，她肩上扛著一看就知道是慣用武器的長柄戰鎚。
康絲妲在自我介紹完之後，便深深地行了一禮，瑟奇見狀，連忙彎下腰。她沒有要求握手，因此他可以先放心了。接下來氣氛突然變得很尷尬，這在至今為止已經發生過好幾次了。另一方麵，幽珂被琉瑚拖來約定的地點後，就一直用力揉著惺忪睡眼。「那麽，時間就留給你們年輕人了。」琉瑚在說完這種隨便的話之後，便迅速回去引薦所了。
因為幽珂完全無法依靠，隻好由瑟奇來應對。和一個素未謀麵的女性對話，他內心緊張不已，同時簡單地介紹了一下自己。
她不屬於任何一個特定的隊伍，但時常當其他隊伍的幫手。雖然她的裝扮完全是一位『正氣凜然的女騎士』，但言談舉止很溫和，臉上還掛著親切的笑容。瑟奇原以為她比自己大很多，但一談之下才發現她是十八歲，隻比他大一歲。
「嗬……我是有發現自己老了啦。」
說著，她露出了害臊的表情，的確是個少女。
「哪、哪有，快別這麽說，我才要感到抱歉，竟然問女性年紀。」
「真是個冒失鬼。」
「要你管。」
他輕輕地假裝踢一下之後，幽珂就認真地反擊回來了。隻見她用鞋跟踩他的腳背，讓他痛得滿地打滾。好女孩可不要用高跟鞋踩朋友的腳喔！
瑟奇抱著單腳跳著，同時想到了一件事。
——話說回來，很奇怪。
以琉瑚介紹的人來說，這個女騎士太正經了。
於是，瑟奇想當然地猜測這其中可能有什麽重大的誤解。
「今天一早，琉瑚·羅小姐就聯絡了我。」康絲妲說道：「我聽說二位的事情了，要是有任何我幫得上忙的地方，二位請盡管說。朋友的朋友就是我的朋友，朋友有難，兩肋插刀是理所當然的義務，而這甚至有益於全世界，有益於全人類——」
「等、等、等等，你先等一下。」
「好。怎麽了？」
「那家夥……琉瑚是怎麽介紹我們的？你的目的是什麽？」
幽珂露出事不關己的表情坐在長椅上，邊打嗬欠邊聽他們說話。
康絲妲輕笑一聲。
「——我想，應該沒有瑟奇你在擔心的那種誤解。你們是和那個修格起爭執，打賭有無辦法解決一隻隻在圖畫書中登場、還未經證實的魔物——事情是這樣沒錯吧？」
「……嗯，是啊。」
真令人意外。她知道這些事情之後，竟然還會出現在這裏。
「所以呢？」幽珂一邊抖著腳，一邊說道：「快說清楚要不要跟隨吾吧？吾——吾並沒有在期待喔，才沒有在期待呢！」
「我要阻止你們。」
康絲妲毅然決然地如此放話。
「嗄？」
「咦？」
「人類皆兄弟！更不用說獵人之間吵架，更是荒謬絕倫！我的使命是阻止你們這種愚蠢的爭執，重修舊好！這就是！我的！正義——！！」
康絲妲高高舉起拳頭伸向天空，大聲說出宣言，幾乎能撼動引薦所的花窗玻璃。幽珂和長椅一起往後翻過去，錯愕地眨了眨眼。
而瑟奇心中這麽想著——
果然有問題。
那個女人（琉瑚），竟敢送來一個會讓事情變得更加複雜的家夥……！！
〇●〇●〇
莉諾·渥克靠在窗邊，呆呆地注視著雅洛河的流水。
雅洛河是一條漂亮地鋪裝著石材的巨大運河，足以容納大型船隻通行。現在莉諾所看的地方，就是王都裏德米洛巴齊亞的中心——將海那一側——與河的對岸——大陸那一側——連結起來的一座興建中的新橋。
名為修格大橋。
如同其名，這座橋的建設資金來自於修格的龐大捐獻。他的隊伍現在擁有的總資產太多，光憑正常生活實在花不完。
這種事情很沒有現實感。
她現在所處的狀況也是。
這裏是建立在河畔的超高級旅館『法爾肯』。從昨晚開始，莉諾就住在接近最上層的套房裏。費用全部由修格來出。
前幾天，她明明還在老家的山中小屋裏過著簡樸的生活。
讓英雄修格一見鍾情的莉諾，現在有點像灰姑娘。如果說不開心的話，那是騙人的。然而，她感到更多的是不知所措……
她不知所措到一邊看著興建中的橋，一邊開始逃避現實，想著：「哎，小時候，比起用雪堆出城堡或橋梁，我其實更喜歡摧毀呢。」
套房的門傳來一陣輕輕的叩擊聲。
「是誰？」
「我是蜜蜜。」是那個戴著眼鏡的治療術師。「我可以進去嗎？」
「請進……」
蜜蜜靜靜地走進房間，臉上還是如往常般不苟言笑。
「……如何？已經習慣這裏了嗎？」
「沒有……還不太適應。」
「我了解你的心情，但如果你一直抱持著鄉巴佬的心情，會令人很傷腦筋。」蜜蜜的說法強硬了些，讓莉諾有點火大。「因為修格大人是國內第一的獵人。」
「是……」
「……昨天那兩個人剛才來了，說要撤銷賭注，和睦相處。」
「瑟奇嗎!?」
蜜蜜挑起了眉毛，但立刻又像平常一樣板起臉孔，繼續說道：
「——不用說，都被麗希達和薇儂趕回去了。他們做出那麽無禮的事情，怎麽可以就這樣不了了之？必須讓他們確實認輸，再接受相應的處罰才行——畢竟這關係到我們的尊嚴。」
「是……這樣嗎？」
「對，就是如此。」
莉諾從窗戶往下一看，便見瑟奇和幽珂往大橋的方向離去了，還有一個她不認識的女性有氣無力地跟在後麵(當然是康絲妲)。
一把無名怒火燒了起來。才過不到一天，他就找到了新的同伴——而且還是女性！這男人出手的速度相當快嘛。不知道他是不是也對那些女生做了那種事情！就像在橫穴時對她做的事情一樣？該不會是因此才拉攏到同伴的吧？這個男人一臉正經，實際上卻是個色鬼！
(那種男人是怎樣啊？就盡量大吃苦頭吧！)
——但是，為什麽心中這麽鬱鬱不快呢？
莉諾不自覺地用手指摩娑起嘴唇。
〇●〇●〇
在旅館『法爾肯』吃到閉門羹的瑟奇一行三人，無力地
走在沿著雅洛河的散步道上。
「所以吾不是早說了嗎，蠢蛋。什麽有話好說？什麽竭盡誠意對方一定會明白？結果隻落得吃閉門羹的下場嘛！喂!?」
幽珂看起來很不高興，但其實她正洋洋得意地吵嚷著。
相比之下，康絲妲就繃著一張臉。
「唔?嗯……真傷腦筋。對方連溝通都不願意……要怎麽做才能互相了解呢？」
「不可能啦，不可能不可能。反正外人就是敵人。」
「唔！」康絲妲不悅地鼓起臉頰。「沒有那種事情，一定有大家和平共處的方法！」
換言之，就是性惡說和性善說的對立。
「社群這種東西，隻有在外敵來襲的時候才會團結一氣。說起來，人類會成群結夥，就是—為了對抗魔物啊。但隨著武器和魔法的發展，魔物也不過是狩獵的收獲罷了。既然如此，那會如何呢？不就隻能將其他人類當作敵人了嗎？」幽珂用手指絞弄著亞麻色頭發。「既然設定為敵人的話，強度適中的對手一定比較好。因此，和睦地欺負比自己更弱小的家夥和同伴很少的家夥，才會是鞏固同伴羈絆的最好方法。」
「……那種才不是真正的同伴。人類的心靈是很美的！是比羈絆更棒的東西！就算你不相信，我也會堅信人類的溫柔。這就是！我的！正義——！！」
康絲妲一喊完，平靜的雅洛河水麵就泛起層層漣漪。瑟奇和幽珂都搗住耳朵蹲了下來。
「吵死了！為什麽你老是要這麽大聲啊！」
「我在！向世界！質問我的正義！」
「就算你提出質問也得不到回答吧，有夠蠢的。」
「唔！」聽到幽珂出口罵人，康絲妲又鼓起臉頰。啊，有一點可愛呢。「你從剛才開始是怎麽了？一直為難我！」
「因為吾受不了你那些蠢到極點的胡言亂語啊，你這個腦內開滿小花的人！」
「你就是因為這個樣子，身邊才沒有像樣的人吧？真是自作自受！」
「你說什麽!?」
「你想怎樣！！」
兩人反目相向。這時，康絲妲突然恢複平常的語氣說道：
「……對了，瑟奇覺得呢？」
「誒？」
話鋒忽然轉了過來，瑟奇驚慌不已。直到這一刻為止，他的意識都脫離了肉體，完全在想別的事情。
別的事情。
也就是，昨晚莉諾和修格之間發生了什麽事。俊男美女在同一個屋簷下共度一晚……要說沒發生什麽還比較奇怪。而且，對象是那個超美形又多金、身邊總有一群女人陪侍的修格，絕對很快就動手了，絕對是濫〇男！對瑟奇來說，莉諾是「第一次」的對象，那個討人厭的男人如果對那副純潔無垢的身體上下其手——嗚噢噢不可原諒！凡是現充皆該殺！絕不留情！於是，瑟奇心中燃起了難堪的憤恨之火。
事實上，莉諾和修格之間完全沒有發生那種事情。愈有錢的人，反而愈不會搶快貪急。不過，瑟奇也無從得知這個道理。
結果，麵對康絲妲突如其來的問題，他露出了呆到極點的表情。
「……覺得什麽？」
「幽珂和瑟奇是隊友吧？」康絲妲不耐煩地說道，那有點受不了的眼神相當刺人。「你覺得如何呢？你們兩人之間沒有信賴或友誼嗎？還是單純的利益關係……隻是在利用彼此而已嗎？」
「這個嘛……」
該怎麽回答呢？不過，瑟奇在回答之前，因為康絲妲的一番話而察覺到「瑟奇和幽珂看起來像隊友」的事實，讓原本鬱悶的心情變得相當雀躍。不對，不隻是看起來像而已。實際上，他們不就等同於隊友了嗎？幽珂心中應該也是這麽想的吧……！！
「才不是隊友，這家夥隻是吾的仆人罷了。」
「咳咳！」他雀躍的心情被幽珂擊沉了。「我……我什麽時候變成仆人了啊！」
「吾剛才決定的。可、可別會錯意了！吾並沒有打算要使喚你一輩子喔，才沒有打算使喚你一輩子呢丨.」
令人高興不起來的傲嬌再次爆發了。
「要是你這麽想還得了啊！」
瑟奇忍不住反抗起幽珂，而幽珂也沒服輸，於是就變成互相謾罵的低等級吵架。康絲妲則臉色發白。
「喂……好、好了啦！不要吵架！」
剛才她和幽珂互瞪的事情已經被擱置一旁了。
「請不要阻止我，康絲妲！就算是我，也已經到忍耐的極限了！」
「不過是個仆人還敢違抗吾，真有膽識啊！就讓吾用你的身體告訴你誰才是老大！這並沒有色色的意思喔，才沒有色色的意思呢！！」
都長這麽大了，還在踩腳或拉扯衣服之類的，完全是小鬼頭的吵架方式。在河岸步道玩球的五歲左右的小男孩們，都從遠處投射來「大人真是笨蛋」的視線。
「不可以用暴力！不可以……不可……唉啊啊。」瑟奇和幽珂都不聽康絲妲的話。於是，她感到狼狽不已，歎了口氣，然後靜靜地爆發了。「就說不可以用暴力了啦你們這兩個大白癡————！！」
康絲妲的怒吼讓他們兩人嚇得縮成一團，接著，她拎起兩人的後頸，在雙手各提著他們的情況下，像旋轉木馬一樣轉起來，將幽珂扔向陸地側，而瑟奇則被扔到河川側。
玩球的少年們這麽想了——你剛才揮出去的東西又是什麽啊？
把別人扔出去——這種行為一般稱作暴力。
「呀啊啊啊啊啊——!?」
幽珂劃出美麗的拋物線，撞上步道上的樹木，一邊喀啦喀啦地折斷樹枝，一邊往下墜落，
然後掉到正下方的公用垃圾桶上，將垃圾桶壓得不成形。
另一方麵，瑟奇飛到一半就失速，在掉進河裏之前，他的頭狠狠地撞到了路緣石的邊角。
「噢！」
然後濺起了盛大的水花。
「……嗄!?」
康絲妲突然回過神，對於自己造成的破壞痕跡感到一陣錯愕。折斷的樹枝、散落一地的樹葉、被壓扁的垃圾桶、埋在廚餘中失去意識的幽珂、呆立在原地的少年們、缺了一角的運河的路緣石，以及剛浮現就消失的泡沫……
「我……我又搞砸了……！噢，神啊……！！」
在那之後，瑟奇再也沒有浮起來。
〇●〇●〇
一整片花田、小河的潺潺水聲，還有很久以前就已過世的祖父的無奈表情。在不斷穿插而過的片段畫麵中，瑟奇的意識慢慢浮現上來。
……什麽啊？
好暗。身體不聽使喚，連指尖都動不了。不僅如此，上下的空間感也亂七八糟。這裏——到底是哪裏？
在一片漆黑中，偶爾會亮起閃爍星光，而這時總會出現祖父的身影。祖父的表情顯得非常厭煩，朝他擺了擺手-像是在說「滾一邊去」一樣。在冷漠的家族之中，祖父是唯一對他和顏悅色的人，因此受到這種對待，他有點震驚。果然是因為他今年忌日沒去掃墓，所以祖父生氣了嗎？
不久之後，他的知覺開始一點一滴慢慢恢複。遠處傳來熟悉的對話聲。瑟奇便以事不關己的心情聆聽。
「——果然沒呼吸了！」
「怎、怎麽辦啊笨蛋！！這不是死了嗎！」
「等一下。隻要立刻進行人工呼吸，或許——」
「你說人工呼吸!?」
「不錯！嘴啾嘴！」
「嘴啾嘴……聽、聽起來很猥褻耶……吾、吾並沒有在想像喔！才沒有在想像呢!?」
「一點也不猥褻！這是救命的高潔醫療行為！『啾』不是那種下流的啾，而是※老鼠的啾啾
聲！」(譯注：在日文中，嘴巴與老鼠的發音相同，都是念mausu。)
「因為是老鼠嗎！」
「正因為是老鼠！」
好了啦，快點做。
雖然不知道她們有沒有聽到瑟奇的心聲，但無論如何，康絲妲似乎開始進行醫療處理了。她擁有聖騎士的稱號，即代表在『聖騎士教會』學習過，『聖騎士教會』專門指導武術與醫療技術——尤其著重在戰場上使用魔法進行急救。因此，心肺複蘇術這種程度的急救一定不成問題……應該不成問題。
「已確保呼吸道，要開始進行心髒按摩了！」
心髒按摩——即胸骨壓迫，指的是將手放在胸部中間，挺直手肘用力壓下去。力度最好是維持在胸部下陷五公分左右，節奏為每分鍾一百下以上，所以是非常辛苦的急救工作。一般人的話，並沒有餘裕減輕力道，也沒有必要這麽做——一般人的話。
「喝啊！！」
咚！嘎啦嘎啦。
單手就把人類丟出好幾公尺外的女人，其腕力不能等閑視之。
這個心髒按摩的力道，大到快讓瑟奇的肋骨和胸腔出現開放性骨折，將原先徘徊於生死交界的他，果斷地撞往其中一邊。當然是「死亡」的那一邊。
瑟奇嚐到了不斷墜往洞穴深處的浮遊感。他的背後很暖，回頭一看，便發現剛才隻出現一瞬間畫麵的大片花田呈現在眼前，像是要迎接墜落的他一樣，每一朵花都盛綻著。
從上方遠處，傳來康絲妲那驚慌的嗓音。
「沒有恢複呼吸……我要進行人工呼吸了！」
康絲妲吸飽了氣，然後猶豫了十秒左右，結果什麽也沒做就吐出來了。溫熱的吐息吹拂過瑟奇的瀏海。
「喂，你在做什麽啊!?說好的嘴啾嘴呢！」
雖然不是很重要，不過正確來說，是『嘴對嘴』。和老鼠一點關係都沒有。哈哈！
「這、這是因為……」康絲妲的聲音顫抖了起來。「實習的時候，對象都是女孩子……我還沒和男人親過……」
「嗄！誰管你有沒有親過呀！你以為初吻和人命哪一個比較重要呀!?啊，吾、吾並不是覺得這家夥的命很重要喔，一點都不重要啦！」
「說、說得……也是。」康絲妲拍了拍臉頰，像是要驅趕猶豫一般。「糟糕！我竟然因為這種事情而陷入迷惘。人命即地球的未來，沒有什麽好可惜的……！我要救他！這就是！我的！正義——！！」
所以就說快點做啦。
這是分秒必爭的急救現場，希望她們別在需要救助的人麵前上演又喜又羞的戀愛喜劇。瑟奇殷切祈求著。
總之，康絲妲的嘴唇——終於貼上了瑟奇的嘴唇。
好熱。
對於漸漸喪失大部分感覺的瑟奇來說，這股熱度等同於黑暗中的一盞明燈。她的舌頭撬開他的牙齒往裏麵侵入，敏感的黏膜互相碰觸，一種強烈的刺激從他的舌尖竄向瀕死的腦袋。康絲妲的香味，康絲妲的味道，又和莉諾稍有不同——……
接著，一股氣吹了進來。
「噗————！！」
事實上，康絲妲擁有足以一口氣吹破腳踏車輪胎的肺活量。那麽大量的空氣突然注入肺中，實在令人承受不住。瑟奇的胸膛像氣球一樣膨脹起來。因為休克而疲軟的四肢也開始痙攣。
然後，在那一瞬間，瑟奇不可思議地恢複了意識。他睜開眼後，率先映入眼簾的，是和自己的臉緊密貼合在一起的康絲妲的側臉。
「嗯————!?」
令人傷腦筋的是，康絲妲緊緊閉著雙眼。因此，她並沒有發現瑟奇已經張開眼睛，就這樣試圖繼續施行人工呼吸。而更令人傷腦筋的是，她相當驚慌，所以她就在貼著瑟奇嘴唇的情況下—……
「吸————……」
「別吸啊啊！！」幽珂尖叫著。
原先注入肺部的空氣被吸得一幹二淨，刹那間，瑟奇的體內很接近真空狀態，傳出「噗哩哩」和「嗶啵嗶啵」的擠壓聲響，很難相信這是人體所發出的聲音。
瑟奇差點又要失去意識了。
「咳……咳！咳咳！咳噢！！」
幽珂拉開康絲妲的身體，與此同時，瑟奇一邊拚命咳嗽，一邊抬起身子。缺氧的腦袋終於有氧氣輸送進來，他的意識逐漸清晰。雖然頭暈目眩，鼻子裏麵很嗆，後腦勺和胸部周遭都痛得要命——但總算是活下來了。
突然之間，他被人從兩側緊緊抱住。
「你還活著————！！」
「謝天謝地————！！」
脆弱不堪的肋骨很痛，擠壓過來的胸部觸感很柔軟，還有一股廚餘的臭味。瑟奇匆匆地來往於天國和地獄之間。
「嗚噎……真、真是太好了。」康絲妲擦了擦眼角。「要是你就這樣不醒來的話，我該怎麽辦才好……」
「康絲妲……」
她脫掉了鎧甲，隻穿著厚襯衫，從頭上到腳尖都濕透了，展現出苗條的身材曲線。一看之下，步道附近都散落著她的鎧甲，想像得到她邊脫掉鎧甲邊跑，然後跳進河裏救瑟奇的模樣。
「對不起……你為了我……」
「你在說什麽？這不過是身為人類理當要做的事情罷了……」
瑟奇的胸口一陣滾燙。這個人真了不起。在至今為止的人生中，哪有人為瑟奇流過眼淚。難道說，她才是命中注定的……
嗯？不對。
「對了！話說回來，差點把我害死的人不就是你嗎！你隻是幫自己擦了屁股，不要說得像『做了一件好事』一樣！！」
「啊嗚嗚……」聖騎士抱著頭畏縮起來。「對不起……我有個毛病，隻要一發火，就顧不到周遭……」
「這已經不是顧不到周遭的等級了吧！」
「喂、喂！」幽珂叫道：「你的手……」
「咦？」
經她這麽一說，瑟奇才發現手掌裏的魔方陣發出銀白色的光芒，是康絲妲的人工呼吸（親吻）讓《生命炮》填充了能量。就算沒有因被握手而開啟性騷擾模式，隻要覺得舒服的話，似乎也能夠填充利貝姆。
那麽，為什麽要附帶有那種功用啊——瑟奇恨恨地想著。
「那……要上了喔。」
「快一點啦！吾、吾並不是等不及了喔，才不是等不及了呢！」
——那你就不要一直走來走去。
瑟奇舉起右掌對著散步道的樹木。那棵樹受到幽珂猛撞而折斷樹枝。瑟奇慎重地對準目標，幽珂則心神不寧地看著他，康絲妲也一臉詫異地觀看。至於在散步道來來去去的人們，連理都沒理他們。
「性、性欲變成能量這種不知羞恥的……這件事是真的嗎？」
「好了，就安靜地看著吧。」
「《生命炮》！」
銳氣一閃，瑟奇手掌中那藏有超級破壞力的雷擊！並未出現。取而代之釋放出來的，是閃閃發亮的光粒子，看起來像銀粉一樣，灑落在樹木上，宛如被吸收似地逐漸消失。在這之後，什麽事情都沒發生。
「這——這是怎樣？不是和昨天的不一樣嗎？」
幽珂揚起失控的嗓音，但瑟奇反而對這個結果很滿意。根據接觸對象不同，《生命炮》也會改變性質——那個男人的說法得到證實了。雖然他昨天也告訴過幽珂這件事，不過她大概早忘了。
瑟奇手背上浮現出的環狀能量槽，清楚地分作二等份。被分成兩份的能量槽，一份利貝姆可以射出一發。每一發需要莉諾那時的兩倍能量，也等同於幽珂那時的二分之一能量。原本能量槽累積了七成左右，剛才發射出五成，所以現在剩下大約兩成。
「不過……真的什麽都沒發生耶。」
難道說，是射偏了？這股疑慮在腦海中一閃而過，但就在這一瞬間——
出現了難以置信的事情。
隻見樹木的樹枝伸長了，而且僅有幽珂撞斷的部分伸長而已。彷佛隻有那個地方的時間過得比較快一般，發出新芽，然後成長，生出繁茂樹葉。才過沒幾秒，樹木就恢複成被折斷前的模樣，而且分毫不差。如果沒有散落一地的樹枝，甚至會令人誤以為時光倒流了。
——與康絲妲接觸後所得到的利貝姆，具有治療的力量。
〇●〇●〇
《生命閃電》……與莉諾·渥克接觸後發現。能量槽為四等份，可以發射雷擊。
《生命治愈》……與康絲妲·秋塔慕接觸後發現。能量槽為二等份，可以治療傷口。
瑟奇一邊將身體泡在大眾澡堂的浴池中，一邊整理自己的能力。他相當認真地煩惱著，像是這種命名法會不會有點簡單，是否該取個永恒力量或暗黑炎之類的名字這種問題。他和幽珂接觸後得到的利貝姆在無法使用的情況下消散了，所以發射後會出現什麽還是一團謎。
話雖如此，他原本以為一輩子都用不到《生命炮》，卻連續兩天都發射出了能量，而且還是和不同的女孩子接觸後所得到的能量。
這究竟是怎麽一回事？瑟奇的心情從昨天開始就不太安定，彷佛自己偏離了至今所走的軌道。這就是俗稱的戀愛充實（桃花）期嗎？不對，絕對不是這樣。他覺得和莉諾相遇並不是事情的起因。倒不如說，一切的元凶都是那個女人。
幽珂·蜜利亞米。
說到底，被那個女人看到就是一個錯誤。
話說回來，那個女人到底是什麽身分？從哪裏來的？目的是什麽？
他隻知道兩件事。其一是她打算得到『在天空開洞的方法』。其二是她打算找出『魔超獸巴格金』，並且打敗對方。這是為了什麽？那種魔物真的存在於世上嗎？
說不定存在。
如果確實存在的話，便極有可能和那個男人有關聯。瑟奇這兩年之間拚命尋找的那個男人——……
他的身體明明浸泡在浴池裏，體內卻竄過一陣惡寒。是感冒了嗎？頭部和胸部的傷在康絲妲的協助之下(當然是做了一些相應的事情)，使用《生命治愈》完美地治好了——不過，或許是在他前往澡堂的路上著涼了。
不知道康絲妲有沒有事？他想著，望向隔開男性浴場和女性浴場的大理石壁。
男性浴場現在是讓瑟奇包場的狀態。由於是正中午，這也是理所當然的。
特裏亞克國民很喜歡泡澡。泡澡原本是西邊的火山地帶才有的習慣，但隨著水道技術發展，王國中的都市都能夠建造大眾澡堂。說起來，好像有一本圖畫書（漫畫）就是描述浴室能夠通往其他時代。
瑟奇等人之所以會來到澡堂，是因為掉到廚餘裏的幽珂實在是太臭了。不管要做什麽，這股臭味都令人受不了。而瑟奇和康絲妲也想順便讓濡濕的身體溫暖起來，於是三人便感情很好地前往澡堂。
沿路上，康絲妲主動說出自己的身世。
她從小就是一個富有正義感的女孩子，夢想是成為了不起的魔物獵人，幫助有困難的人。因此，她在聖騎士教會學習武術和醫術，於一年前來到王都，開始以魔物獵人的身分活動……而現在，她的收入幾乎都用來讚助孤兒院和醫院。
她是了不起的女性。但是，她的認知和現實有不一致之處。
她把這個世界想得太單純了。善就是善，惡就是惡——像這樣將世界清楚地分為黑白兩色，她似乎真的如此深信不疑。其實不可能有這種事情。雖然也不至於像幽珂所說的那樣全盤皆黑，可是確實存在著勾心鬥角的友情。這世上有為了賺錢而救助人們的醫生，也有沽名釣譽的慈善事業。隻有正論的話，任何事都無法維持下去。大家或多或少都是好壞兼容，社會才能繼續運作。所謂的長大成人就是這麽一回事。
若要在這世上活下去，康絲妲就顯得太過笨拙——或許該說太幼稚了。雖然她說的事情都很正確，也由於很正確，所以沒有人能夠站出來反駁她，但她實在不夠圓滑。那種因為一點小事就生氣的個性則更令人受不了，讓人不禁懷疑她之所以沒有特定同伴，是因為被大家踢來踢去的緣故；至於她的醫術明明很糟糕，卻能得到聖騎士稱號的原因，隻是因為教會想要委婉地趕走麻煩。
再和她牽扯下去會很危險——瑟奇忍不住這麽想。雖然她人很好。
而瑟奇的擔心，立刻就化為了現實。
「※我發現了——！！」(譯注：典出古希臘物理學家阿基米德在泡澡的時候，突然領悟到浮力原理而喊出的一句話。)
隨著突如其來的大喊聲，大理石壁也被打穿了。隻見康絲妲衝入男性浴場，手上抓著幽珂，兩人都是全裸的姿態。
「瑟奇！我想到一個好點子了！這樣一來，大家都能得到幸福！請你一定、一定要幫助我！」
「咿啊啊……唔……你這……沒穿……！！」
康絲妲冒冒失失地走向浴池，口沫橫飛地強調自己的主張。被她牢牢抓住手臂的幽珂則以她的腿當作盾牌，總算是免去全裸的下場，但遮住康絲妲身體的隻有環繞在澡堂裏的蒸氣而已。
她所貫穿的石壁就像圖畫書（漫畫）中的劇情一樣，留下一個清楚的人形洞。真是令人畏懼的力量。
康絲妲的肉體無一絲累贅，如同工藝品般呈現出經過鍛鏈的運動家體型。修長的雙腿、纖細的腰身、形狀姣好的胸部。但是，我們的瑟奇少年不可能有膽量盯著看。
「那、那個……康絲妲，我拜托你穿件衣服吧！」
「咦？」
這時，她似乎才終於察覺到自己一絲不掛地闖入了男性浴場。過去也有一個學者在發現浮力後，就光裸著身子在街上跑來跑去，所以若在洗澡中有什麽大發現便會發展為裸奔，已經是全人類共通的本能了——哪來這種蠢事啊。
「呀！！不、不要看啦！」
「呀你個頭啦，這樣就變成色女了啊。」
瑟奇略向前傾，抱著依依不舍的心情一直盯著牆壁看。真是的，連安心泡個澡也不行。不過，最可憐的人，毫無疑問是莫名其妙受到連累的幽珂。
「為……為何吾要遭受這種恥辱……吾、吾可沒有覺得丟臉喔，才沒有覺得丟臉……才沒有……果然很丟臉啊笨蛋?！！」
〇●〇●〇
康絲妲腦中浮現的『好點子』——就是利用《生命治愈》的力量協助醫療現場。
一離開澡堂，她就前往舅父所經營的小型私人醫院。不用說，她也硬是將瑟奇和幽珂拖了過來。經過數分鍾的交涉後，康絲妲借到其中一個病房，用來當作進行《生命治愈》的地方。她的舅父一臉放棄某種事物的表情，強烈說明了他們兩者之間的力量關係。
幽珂當然大力反對。她還得找出『魔超獸巴格金』以贏得和修格的賭注，這是她的(當前)目標，而此事和現在這件事完全沒有任何關聯。但是，康絲妲很頑固。她相信有《生命治愈》之力的話，就能拯救更多的傷患和病人，還做好覺悟要將一生奉獻在這件事上。幽珂領悟到不可能說服她，便氣呼呼地離開醫院，沒再回來過。臨去之際，她一邊對康絲妲扮鬼臉，一邊說道：
「——吾隻是變回一個人而已，算不了什麽。才算不了什麽呢！」
對於被留下來的瑟奇來說，他有一種遭人舍棄的感覺。
可是，與此同時，他也抱持著一股奇妙的期待感。雖然《生命炮》問題很多，但《生命治愈》無庸置疑擁有驚
人的治愈力。說不定他能以名醫(？)的身分，讓人們開始感謝他。這是一種甜美的誘惑。
第一個上門的，是閃到腰的老人。
康絲妲讓老人在現場稍等一下，然後拉著瑟奇來到簾子的另一邊。隻見她脫下鐵靴和襪子，坐在床上伸直了修長的腿。
「請——請吧。」
「嗄……」就算她這麽說……「你要我摸？」
「不這樣的話，你就不能使用剛才的力量了吧？」
「話是這麽說沒錯啦……」
順帶一提，先前用來治好瑟奇傷勢的利貝姆，就是以這個方法累積起來的。在考慮到瑟奇的倫理觀、康絲妲的貞操觀念，以及能量槽的累積情況之下，便以摸腿作為折衷方案。
一直忸忸怩怩下去，事態也不會有進展。於是，瑟奇戰戰兢兢地朝康絲妲的美腿伸出手。當他像是要確認膝蓋的形狀似地往下摸之後，手背就亮了起來，能量槽緩緩地增加了少許利貝姆。
「我總覺得我們正在做的事情非常荒唐……」
「這、這也沒辦法啊，都是為了幫助人……嘛。」
不管是不是為了幫助人，現在這幅畫麵絕對很蠢。盡管如此，持續了一陣子後，他們兩人的腦袋都有些恍惚，一股不知道該說舒服還是不舒服的酩酊感蔓延開來。
足足花了十五分鍾以上，他們才累積完《生命炮》的能量。
《生命治愈》的效果相當迅速而明顯。
一籠罩在銀色光芒之下，男性的腰便立刻痊癒。
不過，在她的舅父要計算治療費用的時候，康絲妲說出了更出人意料的話——透過《生命治愈》的治療，並不需要任何費用。
「畢竟又沒有成本。」康絲妲說道：「因為是性、性、性慾啊。隻要我獻出這副身體就可以了。雖然我很不得已，非常不得已！」
「是嗎？但意外地，看起來並非如此呢。」
「舅、舅父真是的！」
由於康絲妲將她的舅父打到肩胛骨和鎖骨都骨折了，所以必須特地再做一次《生命治愈》的準備。
這和他想像中的醫療活動有點不同。
(我到底在做什麽啊……)
瑟奇本來就覺得自己在原先的軌道上迷失了，而現在，這種想法隻變得愈來愈強烈。
在這之後，當天來到醫院的患者，就沒分配給瑟奇他們了。
【距離期限 尚餘 六天】
〇●〇●〇
翌日，他從早到晚都和康絲妲一起幫來院患者施加《生命治愈》。
雖然早上門可羅雀，但一到日落時刻，突然就增加了許多來找瑟奇他們的患者。此為『免費』這兩個字透過口耳相傳擴散出去的結果。一傳十，十傳百，免費治療院的傳聞加速傳開。病房擠滿了患者，醫院前麵大排長龍，就像同人圖畫書（漫畫）販售會的等待入場隊伍一樣。
連續使用《生命炮》後，瑟奇明白了幾件事情。
首先，《生命治愈》並非萬能，對於好幾年前失去的四肢無法產生效果。治療疾病也是。
雖然有增強體力的效果，感冒這種小病立刻就能治好，但對於慢性病等等的效果很薄弱。
此外，也並不是完全沒有耗費成本。盡管使用一、兩次沒什麽感覺，可是在連續使用後，
一股難以忍受的倦怠感——精神疲勞襲向了瑟奇。似乎是消費性慾能量後的反作用力。
因此，患者增加得愈多，治療效率就愈低落。瑟奇明顯衰弱了起來，而康絲妲也由於光靠腿累積不了多少利貝姆，所以讓瑟奇東摸西揉以湊出利貝姆，如今身心都充滿疲憊感。他們兩人的行為隨著次數增加，必然開始敷衍了事，造成患者的回轉率愈來愈差。盡管如此，患者還是絡繹不絕。若是長長的隊伍沒有前進的動靜，立刻就會爆出不滿的聲浪，所以他們也沒辦法安心吃飯或休息(在這種時候大聲抱怨的，幾乎都是傷勢或病狀較輕的患者)。
結果，瑟奇當天躺在醫院的床上休息的時候，便進入熟睡狀態，就這樣睡到隔日早上。
〇●〇●〇
喬巴·法米爾醫師公會長在莉諾眼中，並不是多好相處的人物。
腰身長滿肉、不管在哪裏都抽著雪茄的他，是修格同伴槍手麗希達·法米爾的祖父。因為有這層關係，所以他也是修格隊伍的監護人兼類似讚助者的立場。現在，修格和其同伴們之所以會頻繁前往東山，也是因為從他那邊接到尋找寶石的委托。
他邀約修格等人共進晚餐是黃昏時的事情。原本是以了解委托的進度為名目，但在高級料理亭的包廂中，法米爾醫師開口說出的，完全是另一樁事情。
「大家都很傷腦筋啊。」
那是和今天忽然盛行起來的某間偏僻的私人醫院——當然是康絲妲舅父所經營的醫院——相關的事情。
「治療費是根據醫師公會的協定，逐一細分而決定出來的——擅自調降費用會為其他醫院帶來麻煩哪，更何況是免費。剛才來我們醫院的患者，都說那邊免費幫人看病，所以我們也要免費才行——還真敢說。」
「哎呀哎呀。」修格滿不在乎地品嚐著飯後的葡萄酒。「真是一場災難呢。」
「而且，進行醫療處置的人似乎沒好好學過醫術——必須立刻阻止他們才行。雖然老夫派自家醫師去勸導了，但被擋在人牆之外，連見麵都沒辦法。」
「哦？」
當法米爾醫生提到，對方是那個不知天高地厚、之前找過修格麻煩的瑟奇·霍克伍德和他的同伴(在周圍的人眼裏就是如此)，莉諾整個人就傻住了。
——那個男人在做什麽啊？
行動太沒有一貫性了，未免太小看這個世界……！！
就像是個沒耐性的小鬼！！
瑟奇的行動當然不會有一貫性，因為他被幽珂和康絲妲的期望擺弄得團團轉，隻是莉諾也無從知曉這一點。
不過，她的怒火在聽到醫師接下來的一番話後，便消逝無蹤了。
「老夫很擔心哪。再這樣下去，不知道會招來什麽怨恨——」醫師意味深長地瞥了修格一眼。「比方說，明天就出現五、六個血氣方剛的獵人結夥上門鬧事之類的。」
修格也對上他的視線。光是這樣，兩者之間似乎就達成了某種協議。
「那真是糟糕。身為一個白金階級的獵人，我絕對不能容許這種事情發生——可是，我們明天預定中午就要前往東山，短時間內沒辦法回來王都，隻能祈禱這段期間別出事了呢。」
「哦，中午嗎？」
「對。」
就算是鄉下出身的莉諾，也聽得出這段對話的意思。
「咿！」地一聲，回過神來，莉諾已經踢倒椅子站起來了。並排坐在她左右兩側的修格後宮的每一個人都睜大眼睛，隻有修格和法米爾醫師紋風不動。「你打算視而不見嗎！修格先生！瑟奇……那些人或許真的缺乏常識，但他們不也是出於善意才會那麽做嗎！」
隻見修格一邊若無其事地喝著葡萄酒，一邊說道：
「怎麽會呢？隻要我修格·德基還活著，就不會讓那種事情發生。不過——我們也不能為了防備一樁不知道會不會發生的犯罪，而一直留在王都裏，畢竟我們可不是警察喔？」
「但你剛才分明……！！」
「莉諾。」治愈術士蜜蜜製止莉諾說話，並拉住她的衣袖。「不要僅憑臆測發言，很失禮。」
莉諾咬住下唇，不情不願地坐回位子上，而蜜蜜就湊到她耳邊說道：
「你要當小孩當到什麽時候？快點長大成人吧。」
什麽長大成人……
長大成人，就是這麽一回事嗎……!?
她胸中滿是無法釋懷的情緒。難得的高級葡萄酒，喝起來也隻像是動物的鮮血一樣。
【距離期限 尚餘 五天】
〇●〇●〇
隔天一早，瑟奇就被某個人搖醒了。
不，不對，是被踩醒了。那個人用鞋後跟朝他太陽穴附近用力踩下去。
「痛死了！」
「噓！太大聲了！」
當他跳起來的瞬間，換成被長杖毆打了。真是不講理。
這時他才終於發現眼前的人是幽珂。
「咦……咦？幽珂？」
他環顧四周。這裏是私人醫院的一間病房。陽光從緊閉的遮雨窗縫隙中朦朧地照射進來。康絲妲正睡在相隔兩張床的床上，並發出轟然鼾聲。瑟奇昨晚的疲勞也還沒消除，頭暈不已。
「你終於起來了啊？才過一天而已，你就變得相當憔悴嘛，嗯？」幽珂壞心眼地笑了。「不過你本來就長得很陰沉了。總之看一下外麵吧，從早上就大爆滿了喔。」
聞言，他稍微挪開遮雨窗一看，便發現真的有一條不知道排到哪裏的患者隊伍，簡直就像是徹夜排隊等著進入同人圖畫書（漫畫）販售會的人群一樣。在活動前夜排，可是會給各位相關人員帶來莫大的困擾啊，這群混帳……不對。
「饒了我吧！哪有可能處理那麽多啊？」
他會死掉，會精盡人亡啊。
「好像整個王都的患者都聚集過來了呢。」幽珂說道：「嗬嗬嗬，吾可沒有覺得你活該喔，才沒有覺得你活該呢。」
「那你昨天又在做什麽啊？」
「蠢蛋，這還用說嗎？當然是尋找巴格金了。」
「你一個人去了東山？」
「沒錯。不過嘛，吾今天打算……帶身為仆人的你一起去。吾、吾並不是放棄獨自攻略喔！才沒有放棄呢!?」
「是喔……但是，如果我不在了，康絲妲應該會很傷腦筋吧？」
那些家夥光是等太久就抱怨個沒完，要是得知不能治療的話，不知道會發生什麽事。
「不幹吾的事。這是那家夥自己所造成的吧。而且，事到如今，你有圓滿解決的辦法嗎？」
「唔?嗯……？」
瑟奇用疲累的腦袋想了想。光憑兩個人要治療聚集到這裏的患者，在物理上已經是不可能的事情了。《生命炮》的係統本來就不適合連續使用，瑟奇今天似乎也會因為過勞而倒下。這個嚐試很明顯遲早會失敗。
反正群眾都會化身成炸彈，那就在炸藥還不多的時候讓他們爆炸比較好。
隻要瑟奇消失在康絲妲眼前的話，她就沒辦法提供治療。雖然或許會引起騷動，但傳聞也不會再擴散出去。要是傳聞就這樣傳播下去，引來國內外的患者聚集過來，那才是無法挽回的事態。
而且——他也不用再讓康絲妲受辱了。
好。
「……我知道了，我和你走吧。」
這是為了康絲妲好。不過，當然也是為了他自己好。
「很好，那事不宜遲。」幽珂揮了一下緋色鬥篷。「對了對了，你可別會錯意，吾並不是來迎接你的，隻是無意中看了幾眼而已，隻是無意中看了幾眼而已喔。」
〇●〇●〇
前往東山的馬車搭乘處，離醫院很遠，必須橫越整個王都才行。瑟奇和幽珂在途中吃完早餐，等抵達馬車搭乘處的時候，時間已經接近正午了。
這時，瑟奇突然遇到了莉諾。
「啊！」
「呃！」
一看之下，不遠處就是修格和後宮少女們正在等待馬車準備好——當然是他們自己擁有的專用車。恐怕隻有車庫是借用了這裏的設備吧。
莉諾揪住興高采烈地打算上前挑釁的幽珂，然後抓住瑟奇的袖子，將他們兩人拉到隱蔽處。幽珂怒不可遏地說道：
「你是怎樣啊！想在這裏做個了斷嗎？既然如此——」
「噓！」莉諾壓低嗓音向他們質問道：「你們為什麽在這裏？醫院呢？而且應該還有一個很高的人才對——難道被獨自留在那邊了!?」
「莉……莉諾？」瑟奇和初吻對象再度相遇，雖然很慌張，但一看到她迫切的表情，便重振起精神。看來事情有異。「到底怎麽——」
「快回去，她有危險。」
「咦……咦？什麽意思？」
「我不能告訴你們詳情……對不起。」莉諾極不快地垂下眼眸。「總之，我告訴你們了。那我得和修格先生走了。」
丟下這句話，莉諾便快步離去。搞不懂狀況的瑟奇和幽珂麵麵相覷。
不過，他們心中湧起了一陣忐忑。
〇●〇●〇
「喂——等等！瑟奇！為什麽要回去呀！」
「康絲妲陷入危機了啊！」
「別管不就好了嗎……幫那家夥有什麽好處？隻會累垮自「自己而已吧？」
「或許是這樣沒錯……但不能丟著她不管啊！」要是她因此有個萬一，他晚上絕對睡不好覺。「幽珂你其實也很在意吧？」
「沒有喔，吾才沒有在意，那家夥不就是陌生人嗎？」
幽珂在附近的路緣石坐下，冷淡地撇過頭去。
「你明明特地來看我耶？別逞強了，一起走吧。」
「說不去就不去，吾並沒有在逞強喔，才沒有在逞強呢！」
她開始鬧起了別扭。瑟奇不禁歎了口氣。麻煩的女人！
「……我知道了，那我自己去吧。」
「好，去吧去吧，想去哪盡管去。」
瑟奇無可奈何地將幽珂留下，一路趕往醫院。
幽珂維持同一個姿勢在路緣石上坐了一陣子。但是，當瑟奇的身影完全消失後，她就看看右邊，看看左邊，又看向右邊——然後朝瑟奇追了過去。接著，她的鞋後跟卡到了石板，跌了一跤。
〇●〇●〇
舅父的醫院燒起來了。
「喝啊！」
康絲妲扛著籠罩在煙霧中而昏迷的舅父，直接踢破正門的門扉，勉強撲到了建築物外麵。而火舌像是不放過她一樣，從正門門口噴了出來。她在千鈞一發之刻躲開宛如死神之手的火焰，在石板路上翻滾起來，但因力道過猛，導致舅父的身體從她手中脫離出去，摔在石板路上。
「嗚呃！」
「啊！」
「啊、啊嗄嗄……我的腰啊……」
雖然掉落方式有點令人擔心，不過舅父反而因此醒過來了。不愧是她的親戚，生命力真是頑強。康絲妲就這樣用奇怪的方式關心著舅父。
她環顧四周。從早上開始就將醫院擠得水泄不通的患者，再加上看熱鬧的人之後，變成數量龐大的群眾，遠遠地看著燃燒起來的醫院。雖然其中有幾人過來幫忙倒在地上的舅父，但大多數人隻是站在原地看著燃燒著的醫院，也有人拚命使用念寫魔法，打算將這幅情景印在銅版上。
(好險。)
要是她稍晚一步察覺到火災的話，兩個人就會一起被烤焦了。由於瑟奇今天早上不見人影，沒有辦法提供治療，結果醫院到中午還是關閉的狀態，也因此飽受了那些徹夜排隊的患者們(雖然會覺得不舒服的話就不要徹夜排隊，但幾乎所有人都隻是單純要來見識罕見的治療法而已)的怒罵，可是事到如今反倒能說相當幸運。
如果在患者爆滿的狀況下燒起來的話——……
不對，話說回來，起火處是在哪裏？釀成火災的原因是什麽？
醫院是磚瓦砌成的兩層樓建築。現在窗戶都噴出了火焰。隻要沒灑油的話
，就不會造成……油？
這時，康絲妲的眼睛——應該說身為魔物獵人所鍛鏈出來的直覺，捕捉到人牆另一邊有一群形跡可疑的男人。他們一邊拉著載滿木桶的板車，一邊慢慢地、慢慢地遠去。那些木桶出自工房，經常用來裝燃油。
——不會吧？
「慢——慢著！我有事情要問……」
康絲妲喊道，並用力撥開群眾往前衝過去，而這一瞬間，拉板車的男人們也加快了速度。從後麵推板車的男人回過頭，看往後方的康絲妲。他們兩人的視線交錯了。他穿著一件黑革外套，上麵叮啷當啷地裝了鎖鏈和釘子，全身穿環且滿是刺青，還留著一頭像是被鋸子鋸過的雞冠頭。
康絲妲追著他們。盡管那些男人明顯是在誘導她，不過她沒有餘力去注意到這一點。
在勉強能看到醫院的時候，瑟奇就被人牆擋住了。
「那個……不好意思……借……借過……」
即使他鼓起勇氣出聲，那些湊熱鬧的民眾也隻是敷衍地挪了一下位置，完全沒有讓出一條像樣的路給他。他急得在原地跳腳。從他的位置，也能清楚看到霧蒙蒙的冉冉黑煙。
康絲妲沒事吧？
這時，雖然小得幾不可聞，但他還是聽到了一道熟悉的嗓音。他環顧周遭，在道路的另一邊看到康絲妲的背影進入狹窄暗巷中。此外，不知為何，有一台載滿油桶的板車被扔在暗巷入口旁邊。
瑟奇連忙改變方向，往那一邊跑過去。
她有危險了！
錯綜複雜的暗巷深處，就像是計畫不周的都市開發所產生的三不管地帶似的場所，康絲妲在這裏被一臉惡相的五人組包圍起來。她完全被誘騙過來了。每個男人的造型都和剛才那個雞冠頭男子相差無幾。
「嘿、嘿嘿……」那群人中負責帶頭的，是一個戴著鋼盔和麵具的男人，隻見他大聲喊道：「一個人大搖大擺地跑過來，還真有膽識啊?……嗄!?」
當他一喝，周圍的男人們也一齊發出「嗯啊！」、「噢啦！」、「呀哈！」的咆哮聲。而康絲妲完全沒有一點害怕的模樣，毅然決然地說道：
「放火燒醫院的人是你們嗎？」
「就是我們啊，有什麽問題嗎？嗄！」
「嗯啊！」「噢啦！」「呀哈！」
有必要每次都插進這些話嗎？
「……我沒有要做什麽，隻是想問你們理由而已。」
「你說理由?？」戴麵具的男人莫名擺出o字腿，由下往上瞪著康絲妲。「連這種事情都不知道嗄！都是因為你們多事，給很多人帶來麻煩嗄！給我道歉嗄！」
「嗯啊！」「噢啦！」「呀哈！」
「哦……對不起？」
康絲妲心中尚存疑惑，說是低頭道歉，她也隻偏了偏頭而已。
「根本沒有誠意嗄！」「嗯啊！」「噢啦！」「呀哈！」
道歉沒有誠意。沒有比這種說法更適合找碴的句子了。
雖然這是之後才知道的事情——
這群男人不是從培訓所綴學，就是被剝奪執照的落魄魔物獵人。雖然他們老是在王都周邊假冒盜賊搶劫，但被當局盯上之後，便產生差不多該遠走高飛的想法，因此才會被钜款吸引，讓匿名的委托人——真實身分當然是法米爾醫師公會長——雇用。委托內容則是讓那間醫院再也無法提供免費治療。
「聽好了嗄！」麵具男說道：「因為你們獨占了病患，讓其他地方的醫生都沒有生意上門啊！沒生意的話就會失業嗄！要是被你們害得所有醫生都餓死了怎麽辦嗄！」「嗯啊！」「噢啦！」「呀哈！」
聞言，康絲妲也掩飾不住驚訝。自己出於善意而發起的行動擾亂了「和平」會造成什麽結果，以及破壞他人的生活等等，這些事情完全在她預料之外。
「是……這樣嗎？」康絲妲懊悔地咬緊牙根。「但也不用做到那個地步吧!?你們的做法果然不對，我無法認同！你們才要到大家麵前道歉！」
「怎樣嗄！要打就來嗄！」「嗯啊！」「噢啦！」「呀哈！」
男人們揚起拳頭，一齊恫嚇著。盡管如此，康絲妲還是一步也沒有退。
「你們要打請便，我不會抵抗，但我絕對不會屈服於暴力！」
她舉起雙手，直挺挺地站在原地。
這是康絲妲自己的秘策。她現在並未攜帶武器，也沒有穿鎧甲。不管是怎樣的流氓，應該都不會毆打毫無防備的女性，做出這種殘忍的行為。喚起他們的良心，改正他們的想法——這才是她的打算。這是不訴諸暴力、不服從的架勢，然而……
「那我就不客氣了。」
麵具男舉起纏有鎖鏈的拳頭，用手背朝康絲妲的側臉用力揍過去。
誒？
「好痛……」
康絲妲的右臉立刻紅腫無比，也流出了鼻血。不管是怎樣的戰士，臉活活挨了一拳當然會痛……至於她之前全裸衝破大理石壁……恐怕是牆壁已經太老舊了吧。隻見流氓們不僅沒有受到良心的苛責，還欣喜地衝上來圍毆康絲妲。不得不很遺憾地承認，對於這些大混混的良心懷有期待，康絲妲才是蠢蛋。
那群男人將她撞到一旁，然後從四麵八方踹她。
「不要……等等……痛……住手！有話好說！」康絲妲拚命地試圖說服他們。她盡力在腫脹的臉頰上扯出一絲笑容，相信人類心中還留有善性，繼續呼喊：「隻要好好坐下來談，我們也能夠成為朋友的！用暴力的話，什麽也……什麽也無法解決……拜托，聽我說……我不是教你聽我說了嗎蠢蛋！！」
啊……
康絲妲用迅雷不及掩耳的速度，朝麵具男的側臉送出一記右勾拳。隻見麵具破掉，鋼盔上留有明顯的拳頭痕跡。接著，在男人翻白眼且腳步踉蹌的時候，她便以霸王腳踢向對方的胸膛，於是麵具男和地麵呈平行地飛出去，重重地撞到對麵的牆壁並卡在上麵。
落魄魔物獵人們都呆立在原地。
右臉被打的話，就要狠揍對方左臉的女人——這便是聖騎士康絲妲。
當瑟奇抵達暗巷入口時，裏麵已經傳出了類似打群架的聲音。怒吼、慘叫、暗巷的垃圾桶被打翻，以及磚牆倒塌的聲音……
有一瞬間，瑟奇猶豫了。
身為落魄獵人的流氓，某種意義上比魔物更具威脅。即使在治安比較好的特裏亞克國內，對於那些在魔物獵人培訓所學到武術、內魔法與外魔法的技術後拿來用在非正途、犯罪的人，也無法根除，屢屢造成問題。特別是內魔法——在體內讓魔力產生反應以提高身體能力的魔法——的熟練者，將能發揮出超人般的身體能力。劍士或格鬥家之所以能和魔物打得不相上下，就是拜內魔法之賜。
先不提單挑，如果對手是全副武裝的落魄獵人集團，說不定反而會遭到殺害。瑟奇的愛劍在和侏羅安吉斯戰鬥的時候弄丟了，現在隻持有便宜的木劍，換句話說，就是『※檜木棒』。(譯注：電玩《勇者鬥惡龍》中最低階的武器。)
不過，瑟奇立刻就甩開了這絲猶豫，再怎麽說都不能見死不救。
他激發出勇氣，拔出木劍往暗巷走了進去。
一抵達盡頭，他就叫道：
「到、到此為止了你們這些家夥！要是還想對康絲妲動粗的話，我、我就來當你們的對手……誒？」
暗巷已經變成染滿血汙的地獄。
「痛死了……痛死了啦……饒過我吧……」
「媽媽……媽媽……」
「哎嘎嘎嘎……哎嘎嘎嘎……」
有人卡在牆上晃來晃去；有人的臉像月球表麵般坑坑洞洞，口吐白沫；有人像他以前讀
瑟奇在大眾澡堂洗掉身上的髒汙，穿上幹淨的襯衫後，感覺自己就像重生了一樣。如果接下來沒有要和那個奇怪的女人見麵的話，那就再好不過了。
他也想過幹脆爽約算了。在前往隊友引薦所的路上，他認真煩惱了起來，但始終無法下定決心，當他回過神時，已經抵達約定的地方了。他咒罵起自己優柔寡斷的個性。
隊友引薦所是供魔物獵人在前往狩獵之前招募同伴或交換資訊的設施，可以說是獵人的據點。王都的東西南北處各設有一所，瑟奇主要都是去西邊的引薦所。
這個地方有隸屬公會的專業『隊友引薦師』常駐，他們的工作是根據已登錄的獵人實績、能力等等，安排最適合的組隊方案。拜他們所賜，魔物獵人才能組到隊伍，不會找不到工作。
除了極少數人士之外。
而身為那極少數之一的人——瑟奇，正在噴水廣場走來走去，尋找可以坐的地方。對王都的居民來說，這個設立於隊友引薦所前麵的空間是可供小憩片刻的場所。明明已經日落西山，還有好幾個隊伍聚集在這裏熱鬧地談天說地。他沒有看到幽珂的身影，便暫時找個地方坐著等一下。
他避開其他人的視線，到角落的長椅上坐了下來，然後翻開帶來的圖畫書（漫畫）。
那是『魔倒戰記艾司』。
不僅封麵褪色，紙張也磨損不堪。光是放太久的話，並不會變成這樣，而是瑟奇重複翻閱了很多次才造成的。不過，雖然瑟奇讀得很仔細，他的表情卻非常嚴肅，看起來不像樂在其中的樣子。
兩個女魔物獵人經過瑟奇身邊，看到他正經八百地盯著圖畫書（漫畫）,便交頭接耳地說起悄悄話。
「喂，瑟奇。」
才看沒幾頁，就有個人從背後叫了他一聲。並不是幽珂，不過，是他知道的聲音。
「幹嘛啊，琉瑚？」
瑟奇連頭都沒回，隻冷淡地如此應道。那道聲音的主人，伴隨著鞋子踩在地上的聲響繞到瑟奇麵前，彎下修長的身子，窺視著他的表情。
「還是一副很不爽的樣子啊，瑟奇號今天也正常運行中嗎？」
「哪有，我今天倒楣透了。」
「唔嘻嘻，這就是正常運行中啊。」琉瑚用那張大嘴巴露齒而笑。「自從你來到王都之後，每一天都倒楣透了哪。」
她說話方式很獨特，從不會好好收縮嘴巴，所以「吧」聽起來很像「哪」。
琉瑚·羅是在這間隊友引薦所工作的引薦師。她的身體纖細修長，一頭美麗的黑發隨意地披垂下來，偏大的嘴巴永遠勾著一抹賊笑。她故意將辦事員的製服穿得較隨興，但不至於到粗俗的地步，臉上則戴著黑框眼鏡，似乎剛下班的樣子。
對瑟奇來說，她是少數能聊一些生活瑣事的對象。即使瑟奇很容易遭人白眼，可是她不僅主動向他搭話，也了解他那麻煩的體質。而派給他簡單的工作（任務）、幫助他生活的人也是琉瑚。照理來說，她是瑟奇千言萬語也不足以言謝的大恩人。
但是，瑟奇不太想對她表達敬意的原因，就在於她的癖好。
「該怎麽說呢，今天會這樣，應該是因為你都在期待『幸運總有一天會降臨到自己身上』哪？你就是這麽被動才會很沒用啊。不過，這種沒用的地方也很棒呢！」
喜歡廢物。
這就是她的古怪癖好。
社會適應不良者、吊車尾、失敗組……她看到這些人沒用的模樣會怦然心動。當她這麽向瑟奇說明時，他完全無法理解，倒不如說不想理解，甚至覺得不可以去理解。總之，她最大的樂趣是『觀賞』這類落後的人，而且還毫無顧忌地公然說出來。
她是變態。不折不扣的變態。
因此，瑟奇才無法直率地感謝她。
「瑟奇總是逗得咱很開心呢?不過啊，咱也會不惜一切幫助你脫離廢物的行列唷，這是咱的原則，也是良心哪。」
「喔，是這樣喔，那還真令人感激……話說回來，你有什麽事啊？我等一下和人有約哦！」
「又?來了，又在打腫臉充胖子。」
「我才沒騙你！真沒禮貌！！」
她到底以為他有多孤單啊？
「是嗎？那真是巧呢，咱等一下也和人有約喔，因為咱必須提供金援給一個女孩子呢。」
「……金援？」
「對啊，咱私下在照顧一個女孩子喔。她呀，完全沒有生活能力呢。因此她的食衣住等費用全部由咱來負擔……不過，咱也充分觀賞到她沒用的樣子了，所以咱算是有賺到吧。」
「又是這種古怪的興趣……」話說回來，他好像在哪裏聽過這樣的事情。「就讓我當個參考，對方是怎樣的女孩子？」
「首先呢，她的自尊心很高，還很愛唱反調，就是言行舉止很類似傲嬌，會說一些『才、才沒有喜歡你這種人呢！』這樣的話。」
「你從哪裏發出那種聲音的啊？不過，該怎麽說……那個女孩子難道是……」
在他剛要說出來的時候，背後就傳來一道聲音。
「喂，琉瑚！琉瑚?!?真是的，雖然約在廣場見麵，但這裏大到根本搞不清楚方向啊，至少約在吾比較容易找到人的地方……啊，找到了！喂，你為什麽待在那種角落啊？很難找耶……誒，瑟奇!?」
雖然沒必要確認，但瑟奇還是戰戰兢兢地轉過頭去看。
隻見幽河·蜜利亞米睜大雙眼呆立在原地。
〇●〇●〇
「唔嘻嘻嘻，噗哇哈哈哈！你這家夥！好精采啊！」
「笑屁啊！」
在重重地拍打桌子的瞬間，酒館裏嘈雜的喧鬧聲就中斷了，所有人的視線都集中到瑟奇身上。當他彎下身子，裝出不知道的模樣後，酒館就恢複了原本的氣氛，像是什麽事都沒發生一樣。
王都裏德米洛巴齊亞的主要部分，是浮於寬闊的雅洛河的沙洲。西側麵海，為世界屈指可數的貿易港，支撐著特裏亞克王國的經濟。這個都市吸引世界上各色人物聚集於此，不僅是通往各地的交通要衝，也是許多魔物獵人的據點。
而王都的一隅，麵向雅洛河的酒館的角落之中，瑟奇正小口啜飲著淡啤酒。在特裏亞克的法律上，滿十五歲就可以喝酒——但話說回來，這塊土地的葡萄酒和啤酒喝起來都像水一樣。
瑟奇不喜歡吃外食。坐吧台的話，和隔壁客人之間的距離會讓他很煩惱(他不喜歡伸手橫越對方，所以連擺在店裏的鹽罐都拿不到)；如果被帶到餐桌座位的話，一個人占兩個人的位子又會讓他覺得很不好意思；他也沒有對食物熱愛到可以假裝自己是孤獨的美食家。最重要的是，當他看到其他的團體客人——特別是魔物獵人的隊伍——熱熱鬧鬧地吃飯的模樣，就會覺得坐立難安，彷佛自己從這個世界中被抽離了。
但是，今天這種坐立難安的涵義不太一樣。
在四人桌前，瑟奇和兩位女性麵對麵坐著。
一個有修長的身段、烏黑的頭發、眼鏡以及招牌賊笑——是隊友引薦師，琉瑚·羅。
另一個則有嬌小豐滿的肉體、亞麻色頭發、紅寶石般的赤紅眼陣，以及正不悅地嘟起來的櫻桃小嘴——是孤高的大魔術師(自稱)，幽珂·蜜利亞米。
該說不意外嗎？供養吃軟飯的幽珂的女人，就是琉瑚（這家夥）。
瑟奇知道這個事實後，與其說驚訝，不如說是接受了。一個感覺既
沒有協調性、也沒有生活能力的女孩子，喜歡廢物的琉瑚不可能會放著不管。
「這一餐由咱來請客！」當琉瑚這麽說了之後，瑟奇反而退縮起來，但幽珂看起來完全沒在客氣，點了超多料理，也吃了很多。或許她真的擁有大人物的器量。
「哎，話說回來，咱得感謝你們才行呢。」琉瑚說道：「你們的廢物程度讓今天的酒也很好喝呢，嘻嘻嘻嘻嘻。」
「吵死了，不準笑。」
「這不笑怎麽行？沒想到你們竟然在咱不知道的地方遇到彼此，實在太精采啦，而且還擔下麻煩到極點的事情，這已經該叫命運了哪！」
「我要拒絕這種命運啊……！！」
他們向修格——國內最強的獵人發出挑釁了。不僅如此，決勝負的內容還是『找出圖畫書（漫畫）中的架空魔物並將其打敗』這種根本不可能實現的事情，而且期限隻有七天……
「絕望了……已經沒救了……完蛋了……」
幽珂原本一直靜靜地吃著默默端上來的海鮮披薩、哥加斯(貝類魔物)義大利麵、焗烤崔因德爾(有蝦子味道的魔物)，巴裏戈索(長得像烏賊的魔物)墨汁燉飯等料理，這時她緩緩說道：
「交誒吾夠迷問低意。」
米粒不斷從她嘴巴中掉落下來。
「吃完再說話，先吞下去啦，很髒耶。」
「咕嘟。」幽珂將燉飯和著葡萄酒吞下去，然後舔舔嘴唇。她這種無心之舉特別煽情，瑟奇不禁心中一動。他之前差點就要和那張嘴唇——「……交給吾就沒問題了。吾都想像得到那個斯文男跪下求饒的模樣了。」
「所以我說你的自信是從哪來的啊？」
不如說，瑟奇反而想像得到他們在修格等人麵前跪下求饒的模樣。修格浮現一抹淡笑，以輕蔑的眼神看著他們，然後莉諾……
莉諾。
嗚啊啊啊啊。
瑟奇突然間抓了抓頭，倒在餐桌上。那明明是第一次。那明明是第一次接吻！如果能避開就算了，現在卻主動站在和她敵對的立場。為什麽會變成這樣——為什麽會變成這樣啊!?
「唔嘻嘻，很好啊，超棒的。這種廢物的感覺超棒，瑟奇——……」
瑟奇苦悶不已，而琉瑚則用一臉著迷的視線望著他——不對，是觀察他，然後啜飲了一口酒。這女人真殘忍。這時，幽珂說道：
「什麽啊，真是膽小鬼耶。有吾在，你就當作自己搭到一條大船就好了啊。」應該不是那種撞上冰山而沉沒的大船吧？「吾——吾並沒有想為你打氣喔，才沒有想為你打氣呢！」
「就算要我不用擔心，我心裏也隻充滿了不安啊……！！」
「對了，幽珂。」琉瑚一邊加點葡萄酒，一邊問道：「你真的有辦法找到那個什麽超獸嗎？你已經花半個多月的時間在找了，該不會都沒有具體的線索哪？」
「這、這個嘛……」幽珂一雙赤眸飄忽不定。「接、接下來才要找啦，至今為止都是那個……沒錯，就是所謂的暖身運動。吾隻是還沒認真而已，吾隻是還沒認真而已喔！！」
這是常見的藉口。琉瑚想當然地顫抖了起來。「啊啊……廢物……完完全全是個廢物……！」她的表情好像一隻腳踏進了桃源鄉（香格裏拉）一樣。連幽珂也將椅子往後退，和喜歡廢物的引薦師拉開距離。
「這、這家夥真惡心……！」
「我有同感。」
瑟奇和幽珂罕見地意見一致，而當事人琉瑚則一副若無其事的模樣。
「唔嘻嘻。不過，聽咱說一下。那本幽珂拿來當作行動指針的圖畫書（漫畫）——」
「是『魔倒戰記艾司』，一本偉大的預言之書。」幽珂表情認真無比。「怎麽了？」
「瑟奇應該也很喜歡那本書喔。他每天都在閱讀，把那本書的封麵都翻到磨損不堪了哪，是不是？」
「唔哪!?」
「呃……!?」真多嘴！「不是……我才沒有喜歡，隻是迫於需要才會看……」
「你啊！為什麽不早點說呢！」幽珂理都不理瑟奇的藉口，將身體探向前越過桌子。「吾之前就一直在懷疑了，《生命炮》和書中艾司的《靈子炮》根本一模一樣啊!?喂，吾要你告訴吾更詳細的事情。吾、吾並不是想和你徹夜交談喔，才不是想和你徹夜交談呢!?」
「就算這樣，我和你也沒啥好說的。」
瑟奇不悅地撇開臉，就發現數名客人正不斷窺視著他們這一桌，於是他轉向牆壁那一邊。幽珂太顯眼了，在各方麵來說都很顯眼。
「你說什麽!?你明明對吾做了那麽多事情，現在卻說不能幫助吾嗎!?吾、吾並不是想要你的幫助——」
「喂……不要那麽大聲……視線啦……注意一下周圍的視線啦……！！」
有一群應該是知道瑟奇惡名的魔物獵人，正一臉驚訝地偷看著他們。
「好了好了，幽珂，每個人都有一兩件難以啟齒的事情呀。你自己也有很多隱情哪？硬是問人家這種事情也沒用啊。」琉瑚罕見地說出正經的話。「比起那個，讓咱做一件像引薦師的事情吧。隻憑你們的話，無論如何都沒辦法攻略東山哪。咱說得沒錯哪，瑟奇？」
「的確不行。」
平庸劍士與控魔能力差的魔法師組成一隊深入山中，根本是自殺行為。
在瑟奇要這麽回答的時候，連忙搖了搖頭。
為什麽他是以自己有參加為前提來思考啊！
最重要的是，幽珂否認他們有組隊，卻又說要瑟奇幫忙，雙重標準也得有個限度吧……
「咱有個好消息要告訴你們。」琉瑚說道：「咱要介紹一個本領高強的前衛給你們。不用感謝咱喔，這是你們讓咱欣賞到廢物之姿的回饋。」
她說著，肌膚像是剛敷完檸檬麵膜一樣光滑得驚人。看來是充分補給了什麽養分，這一點絕對沒錯。
〇●〇●〇
深夜，瑟奇筋疲力盡地回到住宿處。
他住在王都小巷中的一處便宜公寓裏，是位於四樓的邊間雅房，沒附衛浴，廁所要共用。由於天氣變暖了，差不多也該準備和蟑螂展開一場不仁不義的戰鬥了。
一打開門之後，他就倒在床上，連鞋子都沒脫。
「累死了……」
今天真的是發生太多事情了。雖然該思考的事情多得像山一樣，但瑟奇已經連運作腦袋的體力都沒有了。他的意識立刻沉向睡眠的水底深處……
他房間的景象相當獨具風格。這都是因為圖畫書（漫畫）的緣故。總之，除了床以外的所有空間，都被大量的圖畫書（漫畫）給淹沒了。
連立足之地都沒有就是指這樣的情況。
什麽是圖畫書（漫畫）？
圖畫書（漫畫）並不像繪本一樣適合幼小的孩子看，也不像小說一樣適合大人看，而是適合青少年的一種讀物。雖然是以九?十二歲左右的讀者為對象，但也有人像瑟奇一樣於成年後還在閱讀——雖然是少數派——這些人被稱為中毒者（禦宅族）。
圖畫書（漫畫）以單行本的形式出版，主要是木版印刷。特徵是含有豐富的插圖與荒誕無稽的故事，也有人稱為輕小說。盡管經由旅行商人之手流通到王國全土，但在一些小地方仍舊很難買到，輸出到外國的更少。圖畫書（漫畫）價錢不算便宜，而瑟奇是一本一本地開始收購，因此推想得出他的經濟狀態。
至於『魔倒戰記艾司』——
那是在瑟奇小時候出版的圖畫書（漫畫），作者為路普·陽，這部作品是他的出道作，不過，實在不能說賣得很好，經過大約兩年後，在出版第四集時整個係列就完結
了。最後在主角——魔物獵人艾司——與其同伴正要對抗最強敵人的時候，故事便突然結束了。正是圖畫書中毒者（漫畫）們口中的『我們的戰鬥才正要開始！』的結局。
盡管如此，瑟奇還是很熱衷在這部作品上，完全陶醉於艾司的模樣——艾司在同伴陷入危機時颯爽登場，以《靈子炮》將強大魔物吹飛。瑟奇之所以會選擇魔物獵人為誌向，就是這本圖畫書（漫畫）的緣故。
不過，他現在對這部作品已經不能說是單純的『喜歡』了——
【距離期限 尚餘 七天】
〇●〇●〇
「我是青銅階級的魔物獵人，名為康絲妲·秋塔慕。雖然不才，但也已經由達科比教會授與聖騎士之位。」
那是一位很高的女性。雖然琉瑚也很高，但康絲妲的身高甚至超過了身為男性的瑟奇。她的臉型稍微呈現橢圓狀，鼻梁高挺，五官鮮明，眼眸是清澈的藍色。一頭亮眼的金發束在腦後，藍色的緞帶很可愛，有少女的感覺。
她以全副武裝的姿態，出現在隊友引薦所前麵的噴水廣場。她穿著散發出白銀光輝的厚重胸甲、肩甲、腕甲和手甲、腰鎧、腿甲，還有一雙鐵靴。此外，她肩上扛著一看就知道是慣用武器的長柄戰鎚。
康絲妲在自我介紹完之後，便深深地行了一禮，瑟奇見狀，連忙彎下腰。她沒有要求握手，因此他可以先放心了。接下來氣氛突然變得很尷尬，這在至今為止已經發生過好幾次了。另一方麵，幽珂被琉瑚拖來約定的地點後，就一直用力揉著惺忪睡眼。「那麽，時間就留給你們年輕人了。」琉瑚在說完這種隨便的話之後，便迅速回去引薦所了。
因為幽珂完全無法依靠，隻好由瑟奇來應對。和一個素未謀麵的女性對話，他內心緊張不已，同時簡單地介紹了一下自己。
她不屬於任何一個特定的隊伍，但時常當其他隊伍的幫手。雖然她的裝扮完全是一位『正氣凜然的女騎士』，但言談舉止很溫和，臉上還掛著親切的笑容。瑟奇原以為她比自己大很多，但一談之下才發現她是十八歲，隻比他大一歲。
「嗬……我是有發現自己老了啦。」
說著，她露出了害臊的表情，的確是個少女。
「哪、哪有，快別這麽說，我才要感到抱歉，竟然問女性年紀。」
「真是個冒失鬼。」
「要你管。」
他輕輕地假裝踢一下之後，幽珂就認真地反擊回來了。隻見她用鞋跟踩他的腳背，讓他痛得滿地打滾。好女孩可不要用高跟鞋踩朋友的腳喔！
瑟奇抱著單腳跳著，同時想到了一件事。
——話說回來，很奇怪。
以琉瑚介紹的人來說，這個女騎士太正經了。
於是，瑟奇想當然地猜測這其中可能有什麽重大的誤解。
「今天一早，琉瑚·羅小姐就聯絡了我。」康絲妲說道：「我聽說二位的事情了，要是有任何我幫得上忙的地方，二位請盡管說。朋友的朋友就是我的朋友，朋友有難，兩肋插刀是理所當然的義務，而這甚至有益於全世界，有益於全人類——」
「等、等、等等，你先等一下。」
「好。怎麽了？」
「那家夥……琉瑚是怎麽介紹我們的？你的目的是什麽？」
幽珂露出事不關己的表情坐在長椅上，邊打嗬欠邊聽他們說話。
康絲妲輕笑一聲。
「——我想，應該沒有瑟奇你在擔心的那種誤解。你們是和那個修格起爭執，打賭有無辦法解決一隻隻在圖畫書中登場、還未經證實的魔物——事情是這樣沒錯吧？」
「……嗯，是啊。」
真令人意外。她知道這些事情之後，竟然還會出現在這裏。
「所以呢？」幽珂一邊抖著腳，一邊說道：「快說清楚要不要跟隨吾吧？吾——吾並沒有在期待喔，才沒有在期待呢！」
「我要阻止你們。」
康絲妲毅然決然地如此放話。
「嗄？」
「咦？」
「人類皆兄弟！更不用說獵人之間吵架，更是荒謬絕倫！我的使命是阻止你們這種愚蠢的爭執，重修舊好！這就是！我的！正義——！！」
康絲妲高高舉起拳頭伸向天空，大聲說出宣言，幾乎能撼動引薦所的花窗玻璃。幽珂和長椅一起往後翻過去，錯愕地眨了眨眼。
而瑟奇心中這麽想著——
果然有問題。
那個女人（琉瑚），竟敢送來一個會讓事情變得更加複雜的家夥……！！
〇●〇●〇
莉諾·渥克靠在窗邊，呆呆地注視著雅洛河的流水。
雅洛河是一條漂亮地鋪裝著石材的巨大運河，足以容納大型船隻通行。現在莉諾所看的地方，就是王都裏德米洛巴齊亞的中心——將海那一側——與河的對岸——大陸那一側——連結起來的一座興建中的新橋。
名為修格大橋。
如同其名，這座橋的建設資金來自於修格的龐大捐獻。他的隊伍現在擁有的總資產太多，光憑正常生活實在花不完。
這種事情很沒有現實感。
她現在所處的狀況也是。
這裏是建立在河畔的超高級旅館『法爾肯』。從昨晚開始，莉諾就住在接近最上層的套房裏。費用全部由修格來出。
前幾天，她明明還在老家的山中小屋裏過著簡樸的生活。
讓英雄修格一見鍾情的莉諾，現在有點像灰姑娘。如果說不開心的話，那是騙人的。然而，她感到更多的是不知所措……
她不知所措到一邊看著興建中的橋，一邊開始逃避現實，想著：「哎，小時候，比起用雪堆出城堡或橋梁，我其實更喜歡摧毀呢。」
套房的門傳來一陣輕輕的叩擊聲。
「是誰？」
「我是蜜蜜。」是那個戴著眼鏡的治療術師。「我可以進去嗎？」
「請進……」
蜜蜜靜靜地走進房間，臉上還是如往常般不苟言笑。
「……如何？已經習慣這裏了嗎？」
「沒有……還不太適應。」
「我了解你的心情，但如果你一直抱持著鄉巴佬的心情，會令人很傷腦筋。」蜜蜜的說法強硬了些，讓莉諾有點火大。「因為修格大人是國內第一的獵人。」
「是……」
「……昨天那兩個人剛才來了，說要撤銷賭注，和睦相處。」
「瑟奇嗎!?」
蜜蜜挑起了眉毛，但立刻又像平常一樣板起臉孔，繼續說道：
「——不用說，都被麗希達和薇儂趕回去了。他們做出那麽無禮的事情，怎麽可以就這樣不了了之？必須讓他們確實認輸，再接受相應的處罰才行——畢竟這關係到我們的尊嚴。」
「是……這樣嗎？」
「對，就是如此。」
莉諾從窗戶往下一看，便見瑟奇和幽珂往大橋的方向離去了，還有一個她不認識的女性有氣無力地跟在後麵(當然是康絲妲)。
一把無名怒火燒了起來。才過不到一天，他就找到了新的同伴——而且還是女性！這男人出手的速度相當快嘛。不知道他是不是也對那些女生做了那種事情！就像在橫穴時對她做的事情一樣？該不會是因此才拉攏到同伴的吧？這個男人一臉正經，實際上卻是個色鬼！
(那種男人是怎樣啊？就盡量大吃苦頭吧！)
——但是，為什麽心中這麽鬱鬱不快呢？
莉諾不自覺地用手指摩娑起嘴唇。
〇●〇●〇
在旅館『法爾肯』吃到閉門羹的瑟奇一行三人，無力地
走在沿著雅洛河的散步道上。
「所以吾不是早說了嗎，蠢蛋。什麽有話好說？什麽竭盡誠意對方一定會明白？結果隻落得吃閉門羹的下場嘛！喂!?」
幽珂看起來很不高興，但其實她正洋洋得意地吵嚷著。
相比之下，康絲妲就繃著一張臉。
「唔?嗯……真傷腦筋。對方連溝通都不願意……要怎麽做才能互相了解呢？」
「不可能啦，不可能不可能。反正外人就是敵人。」
「唔！」康絲妲不悅地鼓起臉頰。「沒有那種事情，一定有大家和平共處的方法！」
換言之，就是性惡說和性善說的對立。
「社群這種東西，隻有在外敵來襲的時候才會團結一氣。說起來，人類會成群結夥，就是—為了對抗魔物啊。但隨著武器和魔法的發展，魔物也不過是狩獵的收獲罷了。既然如此，那會如何呢？不就隻能將其他人類當作敵人了嗎？」幽珂用手指絞弄著亞麻色頭發。「既然設定為敵人的話，強度適中的對手一定比較好。因此，和睦地欺負比自己更弱小的家夥和同伴很少的家夥，才會是鞏固同伴羈絆的最好方法。」
「……那種才不是真正的同伴。人類的心靈是很美的！是比羈絆更棒的東西！就算你不相信，我也會堅信人類的溫柔。這就是！我的！正義——！！」
康絲妲一喊完，平靜的雅洛河水麵就泛起層層漣漪。瑟奇和幽珂都搗住耳朵蹲了下來。
「吵死了！為什麽你老是要這麽大聲啊！」
「我在！向世界！質問我的正義！」
「就算你提出質問也得不到回答吧，有夠蠢的。」
「唔！」聽到幽珂出口罵人，康絲妲又鼓起臉頰。啊，有一點可愛呢。「你從剛才開始是怎麽了？一直為難我！」
「因為吾受不了你那些蠢到極點的胡言亂語啊，你這個腦內開滿小花的人！」
「你就是因為這個樣子，身邊才沒有像樣的人吧？真是自作自受！」
「你說什麽!?」
「你想怎樣！！」
兩人反目相向。這時，康絲妲突然恢複平常的語氣說道：
「……對了，瑟奇覺得呢？」
「誒？」
話鋒忽然轉了過來，瑟奇驚慌不已。直到這一刻為止，他的意識都脫離了肉體，完全在想別的事情。
別的事情。
也就是，昨晚莉諾和修格之間發生了什麽事。俊男美女在同一個屋簷下共度一晚……要說沒發生什麽還比較奇怪。而且，對象是那個超美形又多金、身邊總有一群女人陪侍的修格，絕對很快就動手了，絕對是濫〇男！對瑟奇來說，莉諾是「第一次」的對象，那個討人厭的男人如果對那副純潔無垢的身體上下其手——嗚噢噢不可原諒！凡是現充皆該殺！絕不留情！於是，瑟奇心中燃起了難堪的憤恨之火。
事實上，莉諾和修格之間完全沒有發生那種事情。愈有錢的人，反而愈不會搶快貪急。不過，瑟奇也無從得知這個道理。
結果，麵對康絲妲突如其來的問題，他露出了呆到極點的表情。
「……覺得什麽？」
「幽珂和瑟奇是隊友吧？」康絲妲不耐煩地說道，那有點受不了的眼神相當刺人。「你覺得如何呢？你們兩人之間沒有信賴或友誼嗎？還是單純的利益關係……隻是在利用彼此而已嗎？」
「這個嘛……」
該怎麽回答呢？不過，瑟奇在回答之前，因為康絲妲的一番話而察覺到「瑟奇和幽珂看起來像隊友」的事實，讓原本鬱悶的心情變得相當雀躍。不對，不隻是看起來像而已。實際上，他們不就等同於隊友了嗎？幽珂心中應該也是這麽想的吧……！！
「才不是隊友，這家夥隻是吾的仆人罷了。」
「咳咳！」他雀躍的心情被幽珂擊沉了。「我……我什麽時候變成仆人了啊！」
「吾剛才決定的。可、可別會錯意了！吾並沒有打算要使喚你一輩子喔，才沒有打算使喚你一輩子呢丨.」
令人高興不起來的傲嬌再次爆發了。
「要是你這麽想還得了啊！」
瑟奇忍不住反抗起幽珂，而幽珂也沒服輸，於是就變成互相謾罵的低等級吵架。康絲妲則臉色發白。
「喂……好、好了啦！不要吵架！」
剛才她和幽珂互瞪的事情已經被擱置一旁了。
「請不要阻止我，康絲妲！就算是我，也已經到忍耐的極限了！」
「不過是個仆人還敢違抗吾，真有膽識啊！就讓吾用你的身體告訴你誰才是老大！這並沒有色色的意思喔，才沒有色色的意思呢！！」
都長這麽大了，還在踩腳或拉扯衣服之類的，完全是小鬼頭的吵架方式。在河岸步道玩球的五歲左右的小男孩們，都從遠處投射來「大人真是笨蛋」的視線。
「不可以用暴力！不可以……不可……唉啊啊。」瑟奇和幽珂都不聽康絲妲的話。於是，她感到狼狽不已，歎了口氣，然後靜靜地爆發了。「就說不可以用暴力了啦你們這兩個大白癡————！！」
康絲妲的怒吼讓他們兩人嚇得縮成一團，接著，她拎起兩人的後頸，在雙手各提著他們的情況下，像旋轉木馬一樣轉起來，將幽珂扔向陸地側，而瑟奇則被扔到河川側。
玩球的少年們這麽想了——你剛才揮出去的東西又是什麽啊？
把別人扔出去——這種行為一般稱作暴力。
「呀啊啊啊啊啊——!?」
幽珂劃出美麗的拋物線，撞上步道上的樹木，一邊喀啦喀啦地折斷樹枝，一邊往下墜落，
然後掉到正下方的公用垃圾桶上，將垃圾桶壓得不成形。
另一方麵，瑟奇飛到一半就失速，在掉進河裏之前，他的頭狠狠地撞到了路緣石的邊角。
「噢！」
然後濺起了盛大的水花。
「……嗄!?」
康絲妲突然回過神，對於自己造成的破壞痕跡感到一陣錯愕。折斷的樹枝、散落一地的樹葉、被壓扁的垃圾桶、埋在廚餘中失去意識的幽珂、呆立在原地的少年們、缺了一角的運河的路緣石，以及剛浮現就消失的泡沫……
「我……我又搞砸了……！噢，神啊……！！」
在那之後，瑟奇再也沒有浮起來。
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一整片花田、小河的潺潺水聲，還有很久以前就已過世的祖父的無奈表情。在不斷穿插而過的片段畫麵中，瑟奇的意識慢慢浮現上來。
……什麽啊？
好暗。身體不聽使喚，連指尖都動不了。不僅如此，上下的空間感也亂七八糟。這裏——到底是哪裏？
在一片漆黑中，偶爾會亮起閃爍星光，而這時總會出現祖父的身影。祖父的表情顯得非常厭煩，朝他擺了擺手-像是在說「滾一邊去」一樣。在冷漠的家族之中，祖父是唯一對他和顏悅色的人，因此受到這種對待，他有點震驚。果然是因為他今年忌日沒去掃墓，所以祖父生氣了嗎？
不久之後，他的知覺開始一點一滴慢慢恢複。遠處傳來熟悉的對話聲。瑟奇便以事不關己的心情聆聽。
「——果然沒呼吸了！」
「怎、怎麽辦啊笨蛋！！這不是死了嗎！」
「等一下。隻要立刻進行人工呼吸，或許——」
「你說人工呼吸!?」
「不錯！嘴啾嘴！」
「嘴啾嘴……聽、聽起來很猥褻耶……吾、吾並沒有在想像喔！才沒有在想像呢!?」
「一點也不猥褻！這是救命的高潔醫療行為！『啾』不是那種下流的啾，而是※老鼠的啾啾
聲！」(譯注：在日文中，嘴巴與老鼠的發音相同，都是念mausu。)
「因為是老鼠嗎！」
「正因為是老鼠！」
好了啦，快點做。
雖然不知道她們有沒有聽到瑟奇的心聲，但無論如何，康絲妲似乎開始進行醫療處理了。她擁有聖騎士的稱號，即代表在『聖騎士教會』學習過，『聖騎士教會』專門指導武術與醫療技術——尤其著重在戰場上使用魔法進行急救。因此，心肺複蘇術這種程度的急救一定不成問題……應該不成問題。
「已確保呼吸道，要開始進行心髒按摩了！」
心髒按摩——即胸骨壓迫，指的是將手放在胸部中間，挺直手肘用力壓下去。力度最好是維持在胸部下陷五公分左右，節奏為每分鍾一百下以上，所以是非常辛苦的急救工作。一般人的話，並沒有餘裕減輕力道，也沒有必要這麽做——一般人的話。
「喝啊！！」
咚！嘎啦嘎啦。
單手就把人類丟出好幾公尺外的女人，其腕力不能等閑視之。
這個心髒按摩的力道，大到快讓瑟奇的肋骨和胸腔出現開放性骨折，將原先徘徊於生死交界的他，果斷地撞往其中一邊。當然是「死亡」的那一邊。
瑟奇嚐到了不斷墜往洞穴深處的浮遊感。他的背後很暖，回頭一看，便發現剛才隻出現一瞬間畫麵的大片花田呈現在眼前，像是要迎接墜落的他一樣，每一朵花都盛綻著。
從上方遠處，傳來康絲妲那驚慌的嗓音。
「沒有恢複呼吸……我要進行人工呼吸了！」
康絲妲吸飽了氣，然後猶豫了十秒左右，結果什麽也沒做就吐出來了。溫熱的吐息吹拂過瑟奇的瀏海。
「喂，你在做什麽啊!?說好的嘴啾嘴呢！」
雖然不是很重要，不過正確來說，是『嘴對嘴』。和老鼠一點關係都沒有。哈哈！
「這、這是因為……」康絲妲的聲音顫抖了起來。「實習的時候，對象都是女孩子……我還沒和男人親過……」
「嗄！誰管你有沒有親過呀！你以為初吻和人命哪一個比較重要呀!?啊，吾、吾並不是覺得這家夥的命很重要喔，一點都不重要啦！」
「說、說得……也是。」康絲妲拍了拍臉頰，像是要驅趕猶豫一般。「糟糕！我竟然因為這種事情而陷入迷惘。人命即地球的未來，沒有什麽好可惜的……！我要救他！這就是！我的！正義——！！」
所以就說快點做啦。
這是分秒必爭的急救現場，希望她們別在需要救助的人麵前上演又喜又羞的戀愛喜劇。瑟奇殷切祈求著。
總之，康絲妲的嘴唇——終於貼上了瑟奇的嘴唇。
好熱。
對於漸漸喪失大部分感覺的瑟奇來說，這股熱度等同於黑暗中的一盞明燈。她的舌頭撬開他的牙齒往裏麵侵入，敏感的黏膜互相碰觸，一種強烈的刺激從他的舌尖竄向瀕死的腦袋。康絲妲的香味，康絲妲的味道，又和莉諾稍有不同——……
接著，一股氣吹了進來。
「噗————！！」
事實上，康絲妲擁有足以一口氣吹破腳踏車輪胎的肺活量。那麽大量的空氣突然注入肺中，實在令人承受不住。瑟奇的胸膛像氣球一樣膨脹起來。因為休克而疲軟的四肢也開始痙攣。
然後，在那一瞬間，瑟奇不可思議地恢複了意識。他睜開眼後，率先映入眼簾的，是和自己的臉緊密貼合在一起的康絲妲的側臉。
「嗯————!?」
令人傷腦筋的是，康絲妲緊緊閉著雙眼。因此，她並沒有發現瑟奇已經張開眼睛，就這樣試圖繼續施行人工呼吸。而更令人傷腦筋的是，她相當驚慌，所以她就在貼著瑟奇嘴唇的情況下—……
「吸————……」
「別吸啊啊！！」幽珂尖叫著。
原先注入肺部的空氣被吸得一幹二淨，刹那間，瑟奇的體內很接近真空狀態，傳出「噗哩哩」和「嗶啵嗶啵」的擠壓聲響，很難相信這是人體所發出的聲音。
瑟奇差點又要失去意識了。
「咳……咳！咳咳！咳噢！！」
幽珂拉開康絲妲的身體，與此同時，瑟奇一邊拚命咳嗽，一邊抬起身子。缺氧的腦袋終於有氧氣輸送進來，他的意識逐漸清晰。雖然頭暈目眩，鼻子裏麵很嗆，後腦勺和胸部周遭都痛得要命——但總算是活下來了。
突然之間，他被人從兩側緊緊抱住。
「你還活著————！！」
「謝天謝地————！！」
脆弱不堪的肋骨很痛，擠壓過來的胸部觸感很柔軟，還有一股廚餘的臭味。瑟奇匆匆地來往於天國和地獄之間。
「嗚噎……真、真是太好了。」康絲妲擦了擦眼角。「要是你就這樣不醒來的話，我該怎麽辦才好……」
「康絲妲……」
她脫掉了鎧甲，隻穿著厚襯衫，從頭上到腳尖都濕透了，展現出苗條的身材曲線。一看之下，步道附近都散落著她的鎧甲，想像得到她邊脫掉鎧甲邊跑，然後跳進河裏救瑟奇的模樣。
「對不起……你為了我……」
「你在說什麽？這不過是身為人類理當要做的事情罷了……」
瑟奇的胸口一陣滾燙。這個人真了不起。在至今為止的人生中，哪有人為瑟奇流過眼淚。難道說，她才是命中注定的……
嗯？不對。
「對了！話說回來，差點把我害死的人不就是你嗎！你隻是幫自己擦了屁股，不要說得像『做了一件好事』一樣！！」
「啊嗚嗚……」聖騎士抱著頭畏縮起來。「對不起……我有個毛病，隻要一發火，就顧不到周遭……」
「這已經不是顧不到周遭的等級了吧！」
「喂、喂！」幽珂叫道：「你的手……」
「咦？」
經她這麽一說，瑟奇才發現手掌裏的魔方陣發出銀白色的光芒，是康絲妲的人工呼吸（親吻）讓《生命炮》填充了能量。就算沒有因被握手而開啟性騷擾模式，隻要覺得舒服的話，似乎也能夠填充利貝姆。
那麽，為什麽要附帶有那種功用啊——瑟奇恨恨地想著。
「那……要上了喔。」
「快一點啦！吾、吾並不是等不及了喔，才不是等不及了呢！」
——那你就不要一直走來走去。
瑟奇舉起右掌對著散步道的樹木。那棵樹受到幽珂猛撞而折斷樹枝。瑟奇慎重地對準目標，幽珂則心神不寧地看著他，康絲妲也一臉詫異地觀看。至於在散步道來來去去的人們，連理都沒理他們。
「性、性欲變成能量這種不知羞恥的……這件事是真的嗎？」
「好了，就安靜地看著吧。」
「《生命炮》！」
銳氣一閃，瑟奇手掌中那藏有超級破壞力的雷擊！並未出現。取而代之釋放出來的，是閃閃發亮的光粒子，看起來像銀粉一樣，灑落在樹木上，宛如被吸收似地逐漸消失。在這之後，什麽事情都沒發生。
「這——這是怎樣？不是和昨天的不一樣嗎？」
幽珂揚起失控的嗓音，但瑟奇反而對這個結果很滿意。根據接觸對象不同，《生命炮》也會改變性質——那個男人的說法得到證實了。雖然他昨天也告訴過幽珂這件事，不過她大概早忘了。
瑟奇手背上浮現出的環狀能量槽，清楚地分作二等份。被分成兩份的能量槽，一份利貝姆可以射出一發。每一發需要莉諾那時的兩倍能量，也等同於幽珂那時的二分之一能量。原本能量槽累積了七成左右，剛才發射出五成，所以現在剩下大約兩成。
「不過……真的什麽都沒發生耶。」
難道說，是射偏了？這股疑慮在腦海中一閃而過，但就在這一瞬間——
出現了難以置信的事情。
隻見樹木的樹枝伸長了，而且僅有幽珂撞斷的部分伸長而已。彷佛隻有那個地方的時間過得比較快一般，發出新芽，然後成長，生出繁茂樹葉。才過沒幾秒，樹木就恢複成被折斷前的模樣，而且分毫不差。如果沒有散落一地的樹枝，甚至會令人誤以為時光倒流了。
——與康絲妲接觸後所得到的利貝姆，具有治療的力量。
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《生命閃電》……與莉諾·渥克接觸後發現。能量槽為四等份，可以發射雷擊。
《生命治愈》……與康絲妲·秋塔慕接觸後發現。能量槽為二等份，可以治療傷口。
瑟奇一邊將身體泡在大眾澡堂的浴池中，一邊整理自己的能力。他相當認真地煩惱著，像是這種命名法會不會有點簡單，是否該取個永恒力量或暗黑炎之類的名字這種問題。他和幽珂接觸後得到的利貝姆在無法使用的情況下消散了，所以發射後會出現什麽還是一團謎。
話雖如此，他原本以為一輩子都用不到《生命炮》，卻連續兩天都發射出了能量，而且還是和不同的女孩子接觸後所得到的能量。
這究竟是怎麽一回事？瑟奇的心情從昨天開始就不太安定，彷佛自己偏離了至今所走的軌道。這就是俗稱的戀愛充實（桃花）期嗎？不對，絕對不是這樣。他覺得和莉諾相遇並不是事情的起因。倒不如說，一切的元凶都是那個女人。
幽珂·蜜利亞米。
說到底，被那個女人看到就是一個錯誤。
話說回來，那個女人到底是什麽身分？從哪裏來的？目的是什麽？
他隻知道兩件事。其一是她打算得到『在天空開洞的方法』。其二是她打算找出『魔超獸巴格金』，並且打敗對方。這是為了什麽？那種魔物真的存在於世上嗎？
說不定存在。
如果確實存在的話，便極有可能和那個男人有關聯。瑟奇這兩年之間拚命尋找的那個男人——……
他的身體明明浸泡在浴池裏，體內卻竄過一陣惡寒。是感冒了嗎？頭部和胸部的傷在康絲妲的協助之下(當然是做了一些相應的事情)，使用《生命治愈》完美地治好了——不過，或許是在他前往澡堂的路上著涼了。
不知道康絲妲有沒有事？他想著，望向隔開男性浴場和女性浴場的大理石壁。
男性浴場現在是讓瑟奇包場的狀態。由於是正中午，這也是理所當然的。
特裏亞克國民很喜歡泡澡。泡澡原本是西邊的火山地帶才有的習慣，但隨著水道技術發展，王國中的都市都能夠建造大眾澡堂。說起來，好像有一本圖畫書（漫畫）就是描述浴室能夠通往其他時代。
瑟奇等人之所以會來到澡堂，是因為掉到廚餘裏的幽珂實在是太臭了。不管要做什麽，這股臭味都令人受不了。而瑟奇和康絲妲也想順便讓濡濕的身體溫暖起來，於是三人便感情很好地前往澡堂。
沿路上，康絲妲主動說出自己的身世。
她從小就是一個富有正義感的女孩子，夢想是成為了不起的魔物獵人，幫助有困難的人。因此，她在聖騎士教會學習武術和醫術，於一年前來到王都，開始以魔物獵人的身分活動……而現在，她的收入幾乎都用來讚助孤兒院和醫院。
她是了不起的女性。但是，她的認知和現實有不一致之處。
她把這個世界想得太單純了。善就是善，惡就是惡——像這樣將世界清楚地分為黑白兩色，她似乎真的如此深信不疑。其實不可能有這種事情。雖然也不至於像幽珂所說的那樣全盤皆黑，可是確實存在著勾心鬥角的友情。這世上有為了賺錢而救助人們的醫生，也有沽名釣譽的慈善事業。隻有正論的話，任何事都無法維持下去。大家或多或少都是好壞兼容，社會才能繼續運作。所謂的長大成人就是這麽一回事。
若要在這世上活下去，康絲妲就顯得太過笨拙——或許該說太幼稚了。雖然她說的事情都很正確，也由於很正確，所以沒有人能夠站出來反駁她，但她實在不夠圓滑。那種因為一點小事就生氣的個性則更令人受不了，讓人不禁懷疑她之所以沒有特定同伴，是因為被大家踢來踢去的緣故；至於她的醫術明明很糟糕，卻能得到聖騎士稱號的原因，隻是因為教會想要委婉地趕走麻煩。
再和她牽扯下去會很危險——瑟奇忍不住這麽想。雖然她人很好。
而瑟奇的擔心，立刻就化為了現實。
「※我發現了——！！」(譯注：典出古希臘物理學家阿基米德在泡澡的時候，突然領悟到浮力原理而喊出的一句話。)
隨著突如其來的大喊聲，大理石壁也被打穿了。隻見康絲妲衝入男性浴場，手上抓著幽珂，兩人都是全裸的姿態。
「瑟奇！我想到一個好點子了！這樣一來，大家都能得到幸福！請你一定、一定要幫助我！」
「咿啊啊……唔……你這……沒穿……！！」
康絲妲冒冒失失地走向浴池，口沫橫飛地強調自己的主張。被她牢牢抓住手臂的幽珂則以她的腿當作盾牌，總算是免去全裸的下場，但遮住康絲妲身體的隻有環繞在澡堂裏的蒸氣而已。
她所貫穿的石壁就像圖畫書（漫畫）中的劇情一樣，留下一個清楚的人形洞。真是令人畏懼的力量。
康絲妲的肉體無一絲累贅，如同工藝品般呈現出經過鍛鏈的運動家體型。修長的雙腿、纖細的腰身、形狀姣好的胸部。但是，我們的瑟奇少年不可能有膽量盯著看。
「那、那個……康絲妲，我拜托你穿件衣服吧！」
「咦？」
這時，她似乎才終於察覺到自己一絲不掛地闖入了男性浴場。過去也有一個學者在發現浮力後，就光裸著身子在街上跑來跑去，所以若在洗澡中有什麽大發現便會發展為裸奔，已經是全人類共通的本能了——哪來這種蠢事啊。
「呀！！不、不要看啦！」
「呀你個頭啦，這樣就變成色女了啊。」
瑟奇略向前傾，抱著依依不舍的心情一直盯著牆壁看。真是的，連安心泡個澡也不行。不過，最可憐的人，毫無疑問是莫名其妙受到連累的幽珂。
「為……為何吾要遭受這種恥辱……吾、吾可沒有覺得丟臉喔，才沒有覺得丟臉……才沒有……果然很丟臉啊笨蛋?！！」
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康絲妲腦中浮現的『好點子』——就是利用《生命治愈》的力量協助醫療現場。
一離開澡堂，她就前往舅父所經營的小型私人醫院。不用說，她也硬是將瑟奇和幽珂拖了過來。經過數分鍾的交涉後，康絲妲借到其中一個病房，用來當作進行《生命治愈》的地方。她的舅父一臉放棄某種事物的表情，強烈說明了他們兩者之間的力量關係。
幽珂當然大力反對。她還得找出『魔超獸巴格金』以贏得和修格的賭注，這是她的(當前)目標，而此事和現在這件事完全沒有任何關聯。但是，康絲妲很頑固。她相信有《生命治愈》之力的話，就能拯救更多的傷患和病人，還做好覺悟要將一生奉獻在這件事上。幽珂領悟到不可能說服她，便氣呼呼地離開醫院，沒再回來過。臨去之際，她一邊對康絲妲扮鬼臉，一邊說道：
「——吾隻是變回一個人而已，算不了什麽。才算不了什麽呢！」
對於被留下來的瑟奇來說，他有一種遭人舍棄的感覺。
可是，與此同時，他也抱持著一股奇妙的期待感。雖然《生命炮》問題很多，但《生命治愈》無庸置疑擁有驚
人的治愈力。說不定他能以名醫(？)的身分，讓人們開始感謝他。這是一種甜美的誘惑。
第一個上門的，是閃到腰的老人。
康絲妲讓老人在現場稍等一下，然後拉著瑟奇來到簾子的另一邊。隻見她脫下鐵靴和襪子，坐在床上伸直了修長的腿。
「請——請吧。」
「嗄……」就算她這麽說……「你要我摸？」
「不這樣的話，你就不能使用剛才的力量了吧？」
「話是這麽說沒錯啦……」
順帶一提，先前用來治好瑟奇傷勢的利貝姆，就是以這個方法累積起來的。在考慮到瑟奇的倫理觀、康絲妲的貞操觀念，以及能量槽的累積情況之下，便以摸腿作為折衷方案。
一直忸忸怩怩下去，事態也不會有進展。於是，瑟奇戰戰兢兢地朝康絲妲的美腿伸出手。當他像是要確認膝蓋的形狀似地往下摸之後，手背就亮了起來，能量槽緩緩地增加了少許利貝姆。
「我總覺得我們正在做的事情非常荒唐……」
「這、這也沒辦法啊，都是為了幫助人……嘛。」
不管是不是為了幫助人，現在這幅畫麵絕對很蠢。盡管如此，持續了一陣子後，他們兩人的腦袋都有些恍惚，一股不知道該說舒服還是不舒服的酩酊感蔓延開來。
足足花了十五分鍾以上，他們才累積完《生命炮》的能量。
《生命治愈》的效果相當迅速而明顯。
一籠罩在銀色光芒之下，男性的腰便立刻痊癒。
不過，在她的舅父要計算治療費用的時候，康絲妲說出了更出人意料的話——透過《生命治愈》的治療，並不需要任何費用。
「畢竟又沒有成本。」康絲妲說道：「因為是性、性、性慾啊。隻要我獻出這副身體就可以了。雖然我很不得已，非常不得已！」
「是嗎？但意外地，看起來並非如此呢。」
「舅、舅父真是的！」
由於康絲妲將她的舅父打到肩胛骨和鎖骨都骨折了，所以必須特地再做一次《生命治愈》的準備。
這和他想像中的醫療活動有點不同。
(我到底在做什麽啊……)
瑟奇本來就覺得自己在原先的軌道上迷失了，而現在，這種想法隻變得愈來愈強烈。
在這之後，當天來到醫院的患者，就沒分配給瑟奇他們了。
【距離期限 尚餘 六天】
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翌日，他從早到晚都和康絲妲一起幫來院患者施加《生命治愈》。
雖然早上門可羅雀，但一到日落時刻，突然就增加了許多來找瑟奇他們的患者。此為『免費』這兩個字透過口耳相傳擴散出去的結果。一傳十，十傳百，免費治療院的傳聞加速傳開。病房擠滿了患者，醫院前麵大排長龍，就像同人圖畫書（漫畫）販售會的等待入場隊伍一樣。
連續使用《生命炮》後，瑟奇明白了幾件事情。
首先，《生命治愈》並非萬能，對於好幾年前失去的四肢無法產生效果。治療疾病也是。
雖然有增強體力的效果，感冒這種小病立刻就能治好，但對於慢性病等等的效果很薄弱。
此外，也並不是完全沒有耗費成本。盡管使用一、兩次沒什麽感覺，可是在連續使用後，
一股難以忍受的倦怠感——精神疲勞襲向了瑟奇。似乎是消費性慾能量後的反作用力。
因此，患者增加得愈多，治療效率就愈低落。瑟奇明顯衰弱了起來，而康絲妲也由於光靠腿累積不了多少利貝姆，所以讓瑟奇東摸西揉以湊出利貝姆，如今身心都充滿疲憊感。他們兩人的行為隨著次數增加，必然開始敷衍了事，造成患者的回轉率愈來愈差。盡管如此，患者還是絡繹不絕。若是長長的隊伍沒有前進的動靜，立刻就會爆出不滿的聲浪，所以他們也沒辦法安心吃飯或休息(在這種時候大聲抱怨的，幾乎都是傷勢或病狀較輕的患者)。
結果，瑟奇當天躺在醫院的床上休息的時候，便進入熟睡狀態，就這樣睡到隔日早上。
〇●〇●〇
喬巴·法米爾醫師公會長在莉諾眼中，並不是多好相處的人物。
腰身長滿肉、不管在哪裏都抽著雪茄的他，是修格同伴槍手麗希達·法米爾的祖父。因為有這層關係，所以他也是修格隊伍的監護人兼類似讚助者的立場。現在，修格和其同伴們之所以會頻繁前往東山，也是因為從他那邊接到尋找寶石的委托。
他邀約修格等人共進晚餐是黃昏時的事情。原本是以了解委托的進度為名目，但在高級料理亭的包廂中，法米爾醫師開口說出的，完全是另一樁事情。
「大家都很傷腦筋啊。」
那是和今天忽然盛行起來的某間偏僻的私人醫院——當然是康絲妲舅父所經營的醫院——相關的事情。
「治療費是根據醫師公會的協定，逐一細分而決定出來的——擅自調降費用會為其他醫院帶來麻煩哪，更何況是免費。剛才來我們醫院的患者，都說那邊免費幫人看病，所以我們也要免費才行——還真敢說。」
「哎呀哎呀。」修格滿不在乎地品嚐著飯後的葡萄酒。「真是一場災難呢。」
「而且，進行醫療處置的人似乎沒好好學過醫術——必須立刻阻止他們才行。雖然老夫派自家醫師去勸導了，但被擋在人牆之外，連見麵都沒辦法。」
「哦？」
當法米爾醫生提到，對方是那個不知天高地厚、之前找過修格麻煩的瑟奇·霍克伍德和他的同伴(在周圍的人眼裏就是如此)，莉諾整個人就傻住了。
——那個男人在做什麽啊？
行動太沒有一貫性了，未免太小看這個世界……！！
就像是個沒耐性的小鬼！！
瑟奇的行動當然不會有一貫性，因為他被幽珂和康絲妲的期望擺弄得團團轉，隻是莉諾也無從知曉這一點。
不過，她的怒火在聽到醫師接下來的一番話後，便消逝無蹤了。
「老夫很擔心哪。再這樣下去，不知道會招來什麽怨恨——」醫師意味深長地瞥了修格一眼。「比方說，明天就出現五、六個血氣方剛的獵人結夥上門鬧事之類的。」
修格也對上他的視線。光是這樣，兩者之間似乎就達成了某種協議。
「那真是糟糕。身為一個白金階級的獵人，我絕對不能容許這種事情發生——可是，我們明天預定中午就要前往東山，短時間內沒辦法回來王都，隻能祈禱這段期間別出事了呢。」
「哦，中午嗎？」
「對。」
就算是鄉下出身的莉諾，也聽得出這段對話的意思。
「咿！」地一聲，回過神來，莉諾已經踢倒椅子站起來了。並排坐在她左右兩側的修格後宮的每一個人都睜大眼睛，隻有修格和法米爾醫師紋風不動。「你打算視而不見嗎！修格先生！瑟奇……那些人或許真的缺乏常識，但他們不也是出於善意才會那麽做嗎！」
隻見修格一邊若無其事地喝著葡萄酒，一邊說道：
「怎麽會呢？隻要我修格·德基還活著，就不會讓那種事情發生。不過——我們也不能為了防備一樁不知道會不會發生的犯罪，而一直留在王都裏，畢竟我們可不是警察喔？」
「但你剛才分明……！！」
「莉諾。」治愈術士蜜蜜製止莉諾說話，並拉住她的衣袖。「不要僅憑臆測發言，很失禮。」
莉諾咬住下唇，不情不願地坐回位子上，而蜜蜜就湊到她耳邊說道：
「你要當小孩當到什麽時候？快點長大成人吧。」
什麽長大成人……
長大成人，就是這麽一回事嗎……!?
她胸中滿是無法釋懷的情緒。難得的高級葡萄酒，喝起來也隻像是動物的鮮血一樣。
【距離期限 尚餘 五天】
〇●〇●〇
隔天一早，瑟奇就被某個人搖醒了。
不，不對，是被踩醒了。那個人用鞋後跟朝他太陽穴附近用力踩下去。
「痛死了！」
「噓！太大聲了！」
當他跳起來的瞬間，換成被長杖毆打了。真是不講理。
這時他才終於發現眼前的人是幽珂。
「咦……咦？幽珂？」
他環顧四周。這裏是私人醫院的一間病房。陽光從緊閉的遮雨窗縫隙中朦朧地照射進來。康絲妲正睡在相隔兩張床的床上，並發出轟然鼾聲。瑟奇昨晚的疲勞也還沒消除，頭暈不已。
「你終於起來了啊？才過一天而已，你就變得相當憔悴嘛，嗯？」幽珂壞心眼地笑了。「不過你本來就長得很陰沉了。總之看一下外麵吧，從早上就大爆滿了喔。」
聞言，他稍微挪開遮雨窗一看，便發現真的有一條不知道排到哪裏的患者隊伍，簡直就像是徹夜排隊等著進入同人圖畫書（漫畫）販售會的人群一樣。在活動前夜排，可是會給各位相關人員帶來莫大的困擾啊，這群混帳……不對。
「饒了我吧！哪有可能處理那麽多啊？」
他會死掉，會精盡人亡啊。
「好像整個王都的患者都聚集過來了呢。」幽珂說道：「嗬嗬嗬，吾可沒有覺得你活該喔，才沒有覺得你活該呢。」
「那你昨天又在做什麽啊？」
「蠢蛋，這還用說嗎？當然是尋找巴格金了。」
「你一個人去了東山？」
「沒錯。不過嘛，吾今天打算……帶身為仆人的你一起去。吾、吾並不是放棄獨自攻略喔！才沒有放棄呢!?」
「是喔……但是，如果我不在了，康絲妲應該會很傷腦筋吧？」
那些家夥光是等太久就抱怨個沒完，要是得知不能治療的話，不知道會發生什麽事。
「不幹吾的事。這是那家夥自己所造成的吧。而且，事到如今，你有圓滿解決的辦法嗎？」
「唔?嗯……？」
瑟奇用疲累的腦袋想了想。光憑兩個人要治療聚集到這裏的患者，在物理上已經是不可能的事情了。《生命炮》的係統本來就不適合連續使用，瑟奇今天似乎也會因為過勞而倒下。這個嚐試很明顯遲早會失敗。
反正群眾都會化身成炸彈，那就在炸藥還不多的時候讓他們爆炸比較好。
隻要瑟奇消失在康絲妲眼前的話，她就沒辦法提供治療。雖然或許會引起騷動，但傳聞也不會再擴散出去。要是傳聞就這樣傳播下去，引來國內外的患者聚集過來，那才是無法挽回的事態。
而且——他也不用再讓康絲妲受辱了。
好。
「……我知道了，我和你走吧。」
這是為了康絲妲好。不過，當然也是為了他自己好。
「很好，那事不宜遲。」幽珂揮了一下緋色鬥篷。「對了對了，你可別會錯意，吾並不是來迎接你的，隻是無意中看了幾眼而已，隻是無意中看了幾眼而已喔。」
〇●〇●〇
前往東山的馬車搭乘處，離醫院很遠，必須橫越整個王都才行。瑟奇和幽珂在途中吃完早餐，等抵達馬車搭乘處的時候，時間已經接近正午了。
這時，瑟奇突然遇到了莉諾。
「啊！」
「呃！」
一看之下，不遠處就是修格和後宮少女們正在等待馬車準備好——當然是他們自己擁有的專用車。恐怕隻有車庫是借用了這裏的設備吧。
莉諾揪住興高采烈地打算上前挑釁的幽珂，然後抓住瑟奇的袖子，將他們兩人拉到隱蔽處。幽珂怒不可遏地說道：
「你是怎樣啊！想在這裏做個了斷嗎？既然如此——」
「噓！」莉諾壓低嗓音向他們質問道：「你們為什麽在這裏？醫院呢？而且應該還有一個很高的人才對——難道被獨自留在那邊了!?」
「莉……莉諾？」瑟奇和初吻對象再度相遇，雖然很慌張，但一看到她迫切的表情，便重振起精神。看來事情有異。「到底怎麽——」
「快回去，她有危險。」
「咦……咦？什麽意思？」
「我不能告訴你們詳情……對不起。」莉諾極不快地垂下眼眸。「總之，我告訴你們了。那我得和修格先生走了。」
丟下這句話，莉諾便快步離去。搞不懂狀況的瑟奇和幽珂麵麵相覷。
不過，他們心中湧起了一陣忐忑。
〇●〇●〇
「喂——等等！瑟奇！為什麽要回去呀！」
「康絲妲陷入危機了啊！」
「別管不就好了嗎……幫那家夥有什麽好處？隻會累垮自「自己而已吧？」
「或許是這樣沒錯……但不能丟著她不管啊！」要是她因此有個萬一，他晚上絕對睡不好覺。「幽珂你其實也很在意吧？」
「沒有喔，吾才沒有在意，那家夥不就是陌生人嗎？」
幽珂在附近的路緣石坐下，冷淡地撇過頭去。
「你明明特地來看我耶？別逞強了，一起走吧。」
「說不去就不去，吾並沒有在逞強喔，才沒有在逞強呢！」
她開始鬧起了別扭。瑟奇不禁歎了口氣。麻煩的女人！
「……我知道了，那我自己去吧。」
「好，去吧去吧，想去哪盡管去。」
瑟奇無可奈何地將幽珂留下，一路趕往醫院。
幽珂維持同一個姿勢在路緣石上坐了一陣子。但是，當瑟奇的身影完全消失後，她就看看右邊，看看左邊，又看向右邊——然後朝瑟奇追了過去。接著，她的鞋後跟卡到了石板，跌了一跤。
〇●〇●〇
舅父的醫院燒起來了。
「喝啊！」
康絲妲扛著籠罩在煙霧中而昏迷的舅父，直接踢破正門的門扉，勉強撲到了建築物外麵。而火舌像是不放過她一樣，從正門門口噴了出來。她在千鈞一發之刻躲開宛如死神之手的火焰，在石板路上翻滾起來，但因力道過猛，導致舅父的身體從她手中脫離出去，摔在石板路上。
「嗚呃！」
「啊！」
「啊、啊嗄嗄……我的腰啊……」
雖然掉落方式有點令人擔心，不過舅父反而因此醒過來了。不愧是她的親戚，生命力真是頑強。康絲妲就這樣用奇怪的方式關心著舅父。
她環顧四周。從早上開始就將醫院擠得水泄不通的患者，再加上看熱鬧的人之後，變成數量龐大的群眾，遠遠地看著燃燒起來的醫院。雖然其中有幾人過來幫忙倒在地上的舅父，但大多數人隻是站在原地看著燃燒著的醫院，也有人拚命使用念寫魔法，打算將這幅情景印在銅版上。
(好險。)
要是她稍晚一步察覺到火災的話，兩個人就會一起被烤焦了。由於瑟奇今天早上不見人影，沒有辦法提供治療，結果醫院到中午還是關閉的狀態，也因此飽受了那些徹夜排隊的患者們(雖然會覺得不舒服的話就不要徹夜排隊，但幾乎所有人都隻是單純要來見識罕見的治療法而已)的怒罵，可是事到如今反倒能說相當幸運。
如果在患者爆滿的狀況下燒起來的話——……
不對，話說回來，起火處是在哪裏？釀成火災的原因是什麽？
醫院是磚瓦砌成的兩層樓建築。現在窗戶都噴出了火焰。隻要沒灑油的話
，就不會造成……油？
這時，康絲妲的眼睛——應該說身為魔物獵人所鍛鏈出來的直覺，捕捉到人牆另一邊有一群形跡可疑的男人。他們一邊拉著載滿木桶的板車，一邊慢慢地、慢慢地遠去。那些木桶出自工房，經常用來裝燃油。
——不會吧？
「慢——慢著！我有事情要問……」
康絲妲喊道，並用力撥開群眾往前衝過去，而這一瞬間，拉板車的男人們也加快了速度。從後麵推板車的男人回過頭，看往後方的康絲妲。他們兩人的視線交錯了。他穿著一件黑革外套，上麵叮啷當啷地裝了鎖鏈和釘子，全身穿環且滿是刺青，還留著一頭像是被鋸子鋸過的雞冠頭。
康絲妲追著他們。盡管那些男人明顯是在誘導她，不過她沒有餘力去注意到這一點。
在勉強能看到醫院的時候，瑟奇就被人牆擋住了。
「那個……不好意思……借……借過……」
即使他鼓起勇氣出聲，那些湊熱鬧的民眾也隻是敷衍地挪了一下位置，完全沒有讓出一條像樣的路給他。他急得在原地跳腳。從他的位置，也能清楚看到霧蒙蒙的冉冉黑煙。
康絲妲沒事吧？
這時，雖然小得幾不可聞，但他還是聽到了一道熟悉的嗓音。他環顧周遭，在道路的另一邊看到康絲妲的背影進入狹窄暗巷中。此外，不知為何，有一台載滿油桶的板車被扔在暗巷入口旁邊。
瑟奇連忙改變方向，往那一邊跑過去。
她有危險了！
錯綜複雜的暗巷深處，就像是計畫不周的都市開發所產生的三不管地帶似的場所，康絲妲在這裏被一臉惡相的五人組包圍起來。她完全被誘騙過來了。每個男人的造型都和剛才那個雞冠頭男子相差無幾。
「嘿、嘿嘿……」那群人中負責帶頭的，是一個戴著鋼盔和麵具的男人，隻見他大聲喊道：「一個人大搖大擺地跑過來，還真有膽識啊?……嗄!?」
當他一喝，周圍的男人們也一齊發出「嗯啊！」、「噢啦！」、「呀哈！」的咆哮聲。而康絲妲完全沒有一點害怕的模樣，毅然決然地說道：
「放火燒醫院的人是你們嗎？」
「就是我們啊，有什麽問題嗎？嗄！」
「嗯啊！」「噢啦！」「呀哈！」
有必要每次都插進這些話嗎？
「……我沒有要做什麽，隻是想問你們理由而已。」
「你說理由?？」戴麵具的男人莫名擺出o字腿，由下往上瞪著康絲妲。「連這種事情都不知道嗄！都是因為你們多事，給很多人帶來麻煩嗄！給我道歉嗄！」
「嗯啊！」「噢啦！」「呀哈！」
「哦……對不起？」
康絲妲心中尚存疑惑，說是低頭道歉，她也隻偏了偏頭而已。
「根本沒有誠意嗄！」「嗯啊！」「噢啦！」「呀哈！」
道歉沒有誠意。沒有比這種說法更適合找碴的句子了。
雖然這是之後才知道的事情——
這群男人不是從培訓所綴學，就是被剝奪執照的落魄魔物獵人。雖然他們老是在王都周邊假冒盜賊搶劫，但被當局盯上之後，便產生差不多該遠走高飛的想法，因此才會被钜款吸引，讓匿名的委托人——真實身分當然是法米爾醫師公會長——雇用。委托內容則是讓那間醫院再也無法提供免費治療。
「聽好了嗄！」麵具男說道：「因為你們獨占了病患，讓其他地方的醫生都沒有生意上門啊！沒生意的話就會失業嗄！要是被你們害得所有醫生都餓死了怎麽辦嗄！」「嗯啊！」「噢啦！」「呀哈！」
聞言，康絲妲也掩飾不住驚訝。自己出於善意而發起的行動擾亂了「和平」會造成什麽結果，以及破壞他人的生活等等，這些事情完全在她預料之外。
「是……這樣嗎？」康絲妲懊悔地咬緊牙根。「但也不用做到那個地步吧!?你們的做法果然不對，我無法認同！你們才要到大家麵前道歉！」
「怎樣嗄！要打就來嗄！」「嗯啊！」「噢啦！」「呀哈！」
男人們揚起拳頭，一齊恫嚇著。盡管如此，康絲妲還是一步也沒有退。
「你們要打請便，我不會抵抗，但我絕對不會屈服於暴力！」
她舉起雙手，直挺挺地站在原地。
這是康絲妲自己的秘策。她現在並未攜帶武器，也沒有穿鎧甲。不管是怎樣的流氓，應該都不會毆打毫無防備的女性，做出這種殘忍的行為。喚起他們的良心，改正他們的想法——這才是她的打算。這是不訴諸暴力、不服從的架勢，然而……
「那我就不客氣了。」
麵具男舉起纏有鎖鏈的拳頭，用手背朝康絲妲的側臉用力揍過去。
誒？
「好痛……」
康絲妲的右臉立刻紅腫無比，也流出了鼻血。不管是怎樣的戰士，臉活活挨了一拳當然會痛……至於她之前全裸衝破大理石壁……恐怕是牆壁已經太老舊了吧。隻見流氓們不僅沒有受到良心的苛責，還欣喜地衝上來圍毆康絲妲。不得不很遺憾地承認，對於這些大混混的良心懷有期待，康絲妲才是蠢蛋。
那群男人將她撞到一旁，然後從四麵八方踹她。
「不要……等等……痛……住手！有話好說！」康絲妲拚命地試圖說服他們。她盡力在腫脹的臉頰上扯出一絲笑容，相信人類心中還留有善性，繼續呼喊：「隻要好好坐下來談，我們也能夠成為朋友的！用暴力的話，什麽也……什麽也無法解決……拜托，聽我說……我不是教你聽我說了嗎蠢蛋！！」
啊……
康絲妲用迅雷不及掩耳的速度，朝麵具男的側臉送出一記右勾拳。隻見麵具破掉，鋼盔上留有明顯的拳頭痕跡。接著，在男人翻白眼且腳步踉蹌的時候，她便以霸王腳踢向對方的胸膛，於是麵具男和地麵呈平行地飛出去，重重地撞到對麵的牆壁並卡在上麵。
落魄魔物獵人們都呆立在原地。
右臉被打的話，就要狠揍對方左臉的女人——這便是聖騎士康絲妲。
當瑟奇抵達暗巷入口時，裏麵已經傳出了類似打群架的聲音。怒吼、慘叫、暗巷的垃圾桶被打翻，以及磚牆倒塌的聲音……
有一瞬間，瑟奇猶豫了。
身為落魄獵人的流氓，某種意義上比魔物更具威脅。即使在治安比較好的特裏亞克國內，對於那些在魔物獵人培訓所學到武術、內魔法與外魔法的技術後拿來用在非正途、犯罪的人，也無法根除，屢屢造成問題。特別是內魔法——在體內讓魔力產生反應以提高身體能力的魔法——的熟練者，將能發揮出超人般的身體能力。劍士或格鬥家之所以能和魔物打得不相上下，就是拜內魔法之賜。
先不提單挑，如果對手是全副武裝的落魄獵人集團，說不定反而會遭到殺害。瑟奇的愛劍在和侏羅安吉斯戰鬥的時候弄丟了，現在隻持有便宜的木劍，換句話說，就是『※檜木棒』。(譯注：電玩《勇者鬥惡龍》中最低階的武器。)
不過，瑟奇立刻就甩開了這絲猶豫，再怎麽說都不能見死不救。
他激發出勇氣，拔出木劍往暗巷走了進去。
一抵達盡頭，他就叫道：
「到、到此為止了你們這些家夥！要是還想對康絲妲動粗的話，我、我就來當你們的對手……誒？」
暗巷已經變成染滿血汙的地獄。
「痛死了……痛死了啦……饒過我吧……」
「媽媽……媽媽……」
「哎嘎嘎嘎……哎嘎嘎嘎……」
有人卡在牆上晃來晃去；有人的臉像月球表麵般坑坑洞洞，口吐白沫；有人像他以前讀