第三章 出現了不應該出現的……
Let’s Party來組隊吧！ 作者：小金井ゴル 投票推薦 加入書簽 留言反饋
幫忙收拾燒毀的醫院之後，花了半天籌措必要的物資。
於是，瑟奇、幽珂和康絲妲三人變成隔天再開始著手於東山的攻略，不過——……
「所以我才說能拿的東西就拿啊……」
幽珂一臉痛苦地嚼著堅硬的黑麵包並嘟嚷道。康絲妲聽到後，便哼了一聲。每次出現這種互動時，瑟奇的胃就會因為壓力而緊縮一下。
這裏差不多是在東山的※三合目附近，並不會出現多可怕的魔物(充其量就是和貝蒙戈程度相同的中型魔物)，是人數少的隊伍也可以安心探索的區域。(譯注：日本登山以「合目」來計算路程，由山腳至山頂分成十段。)
他們三人並排坐在倒下來的樹木上，乍看之下感情很融洽地吃著午餐。
會說乍看之下，是因為其實正處於冷戰狀態。
就是幽珂和康絲妲。
瑟奇坐在中間，左邊是幽珂，右邊是康絲妲。坐在倒下的樹木上吃東西時，她們兩人的視線也屢次越過瑟奇的肩膀交錯在一起，迸出看不見的火花。如果說成左擁右抱的話感覺很好聽，但他隻是單純的緩衝墊而已。
而事發開端，則是對經費意見不合。
那是發生在昨晚的事情。地點在上次那間河岸的酒館。幽珂在籌措出發前的物資時，向自己的讚助者(應該說搖錢樹)，也就是琉瑚·羅伸手討錢。這其實很理所當然。上山需要做一些準備，像是糧食、裝備等等。
琉瑚本人在聽到那天事件的始末後，就歡喜地表示「哎呀！真棒！你們的廢物程度真不是蓋的！今晚的酒也很好喝！」，看起來是無論多少錢都肯給的模樣，但是……
她被康絲妲阻止了。
「不能這樣！明明沒有工作還單方麵一直敲詐！這不合道理！」
「那擅自將別人抵押出去就可以嗎……!?」
瑟奇忍不住插嘴說道。
「瑟奇沒關係，因為……你已經不是別人了。」
「如果是在其他情況下聽到你這句話，那就太好了……」
「瑟奇真是的……竟然對我抱著那種期待。啵。」
「你啵什麽？」
「噗。」
「你噗什麽？」
這是什麽對話？
「你真蠢耶。」幽珂嘲笑著瑟奇。「所以吾不是強調過了嗎？人與人相處不可能不帶任何企圖。一開始沒有訂好契約內容，之後才會被鑽漏洞啊。什麽『我們是朋友吧？』，這不就是敲詐時常用的句子嗎？哼嗯？」
「你——你說得太過火了吧。」
「沒錯！請不要說得好像我騙了瑟奇一樣！」
「我倒是覺得自己被騙了喔!?」
「康絲……」琉瑚出了聲。她都是這麽叫康絲妲的。「她是言出必行的人哪，所以你不必那麽擔心啊，瑟奇。不會發生要你賣身的事情啦。」
「沒錯！你就當作自己搭上了大船吧！」
康絲妲用力拍拍胸脯，然後就被薑汁汽水嗆到了。這不是那種被暴風雨吹得上下顛倒的大船吧？
「咳咳咳。總之，我反對向琉瑚小姐拿錢！」
「為什麽啊？既然她要給，那我們就拿啊。吾、吾並不是覺得汲汲營營於工作很愚蠢喔，才沒有這麽覺得呢！隻是吾在賺小錢之前，還有必須成就的大事！」
「你老是在說大事大事的……」康絲妲眯起眼睛。「具體來說，你想做什麽啊？和你要找魔超獸有什麽關聯嗎？」
瑟奇也一直很在意這件事，但幽珂隻有在這一件事上完全不漏口風(平常明明超會泄漏心聲)。就連比瑟奇更早認識她的琉瑚，似乎都不知道她的最終目的。
「雖然我覺得不太可能，不過……你該不會在打什麽壞主意吧？」
「才不是！」
聞言，幽珂當真發起了火來。她用小小的拳頭敲桌，讓坐在對麵的瑟奇的燉菜盤子翻了過來，上頭的東西濺到他手上。好燙！
女性們無視他，繼續說了下去。
「……如果不是虧心事的話，為什麽不能說呢？」
「這——這與你無關。報酬不是都談攏了嗎？你還有什麽不滿啊？」
「不滿——倒不能這麽說。」康絲妲態度一轉，靜靜地垂下眼眸。「反正都要一起行動了，不是應該也要共享彼此的目標嗎？我覺得這樣比較能一起加油。我們已經是同伴了吧？」
「不對。吾等並不是同伴，單純是互相利用的關係而已。」
麵對始終固執己見的幽珂，康絲妲也鼓起了臉頰。
「這樣啊……如果你堅持要這麽說的話，我也不勉強你。但相反的，我堅決反對動用琉瑚小姐的錢！」
「隨便你！吾、吾又沒有缺錢！才沒有缺錢呢！！」
雙方說完各自的主張便陷入僵持狀態，而琉瑚則說道：
「咱其實無所謂耶?但既然這樣，你們就用自己的錢去哪？總比一直在這吵架還好哪？」
於是，現場姑且達成了共識。
實際走入山中，體會到糧食和其他種種物資不足之後，幽珂就開始重提經費的事情，而且對於便宜粗糙的隨身糧食更是抱怨不斷。不過，關於這一點，幽珂也占了一分道理。
魔力素（瑪那）隻能透過食物進行補給。
但是——並不是吃什麽都能夠補給。肉類(特別是魔物的肉)比蔬菜或穀物含有更多魔力素（瑪那），酒、砂糖或蜂蜜又比肉類含更多魔力素（瑪那）。而愈是富含魔力素（瑪那）的食材，一般來說都相當昂貴。
因此，花錢在食物上也是身為優秀魔物獵人的條件之一。賺得多就可以吃得好，增強力量；力量變強則賺得更多，可以吃得更好——像這樣，順利的話，就能進入良性循環成為勝利組。隻是，如果這個循環倒過來的話，就會陷入吃不好所以沒有魔力素（瑪那）,無法使用魔法所以賺不了錢，賺不了錢所以吃不好——這樣的惡性循環之中，最後變成失敗組的獵人。
創造這個世界的神，似乎不怎麽想彌補貧富差距。
總之，食物是重要的要素。要是忘記帶※烤熟肉的話，那可就慘了。(譯注：電玩《魔物獵人》中用來恢複精力的隨身食物。)
「這種乾巴巴的麵包哪能補充魔力啊……你這個人是怎樣？捉弄魔法師是你的興趣嗎？」
「真是的……你還要對昨天的事情念念不忘到什麽時候啊？現在也沒辦法了啊，都已經走到這裏了。」
「吾並沒有念念不忘喔。才沒有念念不忘呢！」
魔法師不悅地撇過頭去，馬上就開始鬧起別扭。有夠麻煩的。
瑟奇歎了口氣。
(不該是這樣……不該是這樣的啊?……)
所謂的同伴。
所謂的隊伍。
不對，幽珂從一開始就堅持「這個集團不是隊伍」，但盡管如此……
(所謂的同伴就要更加互相關懷啊……彼此之間一團和氣……而女孩子們就要像感情很好的姊妹一樣啊，一起洗澡的時候還會互相比較胸部大小之類的。)
感情再好的姊妹，應該也不會在浴場比較胸部大小，不過瑟奇對於這一點的認知有著很大的偏差。在他主要的資訊來源，也就是圖畫書（漫畫）中，女孩子意外地經常會在意彼此的胸圍，所以他會這樣想也是無可奈何的一件事。那是形式美，也是一種定則。
瑟奇偷偷瞥了左右兩邊幾眼。一個是在狹窄的土地上以壓倒性的質量聳立起來的高峰，而另一個雖然輸在標高，但也是以壯麗的立姿矗地而起的秀峰，兩邊難分軒輊。
在瑟奇想著這些沒規矩的事情時，右手突然跳動了一下
。他反射地急忙閃開。
一回頭，便見康絲妲啞然地注視著他。她那隻戴有手甲的手，就放在瑟奇剛才坐的位子的旁邊。
「啊，對……對不起，我都忘了，瑟奇你的手……」
「嗯、嗯，沒關係。真的沒關係，所以你別在意……我去一下廁所。」
瑟奇逃也似地離開現場。
好險，好險。一不注意，差點就陷入之前的性騷擾魔的模式了。由於這個體質的關係，他實在不好拿捏和女孩子之間的距離(就算沒有這個體質，他其實也不懂得如何拿捏和異性之間的距離！)。
如果對方是同性（男人）的話，他就不用在意這種事情了。真想要可以自在相處的男性友人啊。思及此，瑟奇歎了口氣。三天前的瑟奇若是看到現在的自己，一定會怒罵「有兩個美少女陪侍還挑剔什麽啊給我爆炸吧」，但所謂的理想，就是會在實現的那一刻便不再耀眼動人。遠看之下很棒的美少女，在實際交往之後才發現不好相處，像這種事也很常發生。當然，瑟奇並沒有和異性交往過，但一定就是如此沒錯。
不過，這兩個人和一般的美少女不太一樣……不如說像是處在扭曲的立場上，所以應該不能一概而論。
機會難得，瑟奇打算散散步幫助消化，便在附近閑晃起來。雖然在魔物徘徊的山中閑晃是不太值得鼓勵的行為，不過他畢竟長年以來都是單獨行動，就算看起來很放鬆，也沒有忘記要確認周遭的安全。
可是，他忘記注意腳邊了(這樣不行啊)。於是，瑟奇突然絆到埋在草叢中的軟塊，狠狠摔了一跤。
「嗚噢……好痛痛痛痛……什麽東西啊？」
那東西外軟內硬，他以為是不小心踩到動物的屍體之類的——結果不是。那是活生生的人類。
「嗚啊!?」
要是他沒注意到對方的胸部正微微上下起伏的話，大概就會以為是屍體了。
對方——是女孩子。
大約十二、三歲左右。五官較扁平，充滿孩子氣。頭發分在左右兩側，綁成兩顆可愛的丸子（發髻）,發色是水潤的亮黑色。雖然那雙惺忪的半闔眼陣也同樣漆黑，但眸色黯淡無神，嘴唇也很乾燥……一定是昏倒在路邊了。
這是從她的服裝推測出來的。她穿著棉布上衣搭配寬敞的褲子，黃色上衣繡著可愛的花朵圖樣。服裝用細繩或帶子寬鬆地固定起來，是西域文化圈常見的衣服特徵。從嘴巴到胸部之間用深綠色的圍巾纏了好幾圈。腳上穿著平底布鞋，長弓從背囊露了出來。每一樣東西都沾滿塵埃且褪色，邊緣磨損，似乎旅行了相當長的一段距離。
「喂……喂，你沒事吧？還……還活著嗎？還活著……吧？」
他搖搖她的肩膀，輕拍她的臉頰，就見異國少女的眼瞼微微顫動著。她的眼眸一動，看向了瑟奇。還活著，也有意識，隻是非常衰弱。
瑟奇拉下她的圍巾，讓嘴巴露出來，然後把水袋的吸口湊到她的嘴邊，她便慢慢舔起了流下來的水滴。
雖然隻有一點點，不過她的眼眸恢複了生氣。
不久，她開始可以靠自己從吸口喝水，瑟奇就將水袋交給她，而她則一口氣將剩餘的水喝乾了，喉嚨發出咕嘟咕嘟的聲音，感覺很好喝的樣子。
她的回複力很驚人。
「還要。」
少女將空水袋還給他。瑟奇將另一個水袋遞給她後，她也一下子就喝光了。隻見她突然伸出手，又說了一句話。
「糧食。」
——意、意外地很厚臉皮啊。
不過，事到如今再吝嗇也沒用了。瑟奇從自己的背囊中拿出黑麵包、乳酪和肉乾，照順序遞給她——正當他要這麽做的時候，少女就大口咬住了麵包，完全不客氣。隻見設法用少量經費買來的貴重糧食眨眼間愈來愈少。
「喂、喂、喂，停下來！好了！好了啦！」
說著，瑟奇將麵包塊收回來，但這已經是她將剩下的乳酪和肉乾全部吃下肚之後的事情了。趁瑟奇錯愕不已的時候，她就將黑麵包奪過來，同樣一轉眼就吃光。
「啊啊……」
這是何等食慾啊？而且她現在還擅自搜刮起瑟奇的背囊，尋找其他剩餘的食物。這是多麽的厚臉皮啊？
「沒了……」
「對啊，沒了啊！因為都被你吃光了啊！」
黑發少女沮喪地垂下頭，像是在確認胃的狀況似地摸了摸肚子。
「……算了，妥協點。姑且滿足。」
「這樣啊？那就太好了……」
瑟奇並沒有摸肚子，而是抱住了頭。三天份的食物一下子就沒了。今後該怎麽辦啊……這時，少女輕輕抓住他的袖子。
「感謝。」
「喔，嗯……」
「回禮。」
「……不用了，無所謂……反正你什麽都沒有吧？」
「我會給。用身體。」
「嗄？」
區區一個小鬼在說什麽啊——瑟奇剛要這麽說的時候，就嚇了一跳。因為向他的腳依偎過來的少女，那眼神帶有一抹難以言喻的妖嬈。仔細一看，她的眼角有薄薄一層朱色，讓她嬌媚的眼神更添豔色。
趁瑟奇產生動搖的時候，少女迅速奪走他的唇瓣。
「嗯……」
「唔！」
好甜。她的舌頭快速掃過他的牙床周遭，然後侵入口中。她的吻比他所知道的任何唇瓣(其實也隻有兩個人而已)都還要溫柔且具有技巧，還很熱情。在她用舌頭大肆在口內蹂躪一番後，先是放開彼此的嘴唇，接著就像小鳥啄東西一般，一下又一下地反覆親吻著。利貝姆的波動順應高漲的情慾奔竄開來，讓瑟奇的右手酥麻地震顫著。
她好不容易抬起身子後，就在瑟奇的懷中吐出一口熱氣。
沒有右直拳當作回禮，也沒有因為被撞到鼻子而接吻失敗，更沒有讓身體被抽成真空狀態，這是他人生第一次這麽正常地接吻。
「你、你、你是……」
「哦?才離開視線一下子，你就玩得相當開心嘛？」
在瑟奇結結巴巴地正要發問的時候，就因為背後傳來的嗓音而僵住了。
他緩緩轉過頭去，便看到幽珂和康絲妲挺立在那裏。
「無所謂，你不過是吾的仆人罷了。就算你將吾棄之不顧，滿腦子隻想和女人廝混，吾也不會生氣喔。才不會生氣呢。」
「瑟奇……真的是誰都可以呢……」
「不是，你、你們搞錯了……這是誤會啦……」
「？」
黑發少女仍舊看似困倦地半睜著眼，然後歪起了頭。
「伊·翔。」
少女報上名字。
「這名字真奇怪。」康絲妲一臉詫異。「哪一個是名呢？」
「伊是姓，翔是名。」
「很有西域風格的名字啊。」幽珂說道：「你從哪裏來的？看起來也不像和商隊走散的樣子。孤身待在這種深山中，你是魔物獵人嗎？」
「嗯。」
少女——翔隻會用最低限度的必要言語。原先以為她可能對東方語言不熟悉，但她的發音很流暢(身為在地人的琉瑚還比較差)。大概單純是屬於沉默寡言的個性。
翔說道：
「我來自希·固國。沒目的。一人旅行。」
希·固國差不多位於大陸的正中央，而特裏亞克在大陸東邊，所以她是橫越了半個遼闊大陸而來。
「所以是尋找自我之旅嗎？這還真是……令人羨慕啊。吾並不是在諷刺你喔，才不是諷刺呢。」
幽珂用略為尖酸刻薄的語氣說道，而翔則靜靜回答：
「沒有必要找那種東西……隻是尋求自由。」
「嗯？」
幽珂挑起眉毛，似乎對那番話有了什麽想法，便不再說話。隻要她像這樣陷入沉思，看起來就真的是個美少女。
(說起來……幽珂是哪裏人啊？)
國內？還是國外？瑟奇連這種事情都不知道。
(不過，這種事也用不著特地提出來問。)
瑟奇有其他想確認的事情，就是自己那散發出淡淡光暈的右掌。
在偶然之下，翔的利貝姆灌入了《生命炮》。手背的環形能量槽分隔出八個區塊，其中有七個已經充滿利貝姆的光輝。
(裝彈數有八顆還真多……相對地，每一發的威力都較小……是這樣嗎？)
這時，他頭上傳來高亢的鳴叫聲。
那是奇洛奇絲，學名為東特裏亞克吐絲鳥，是種和老鷹差不多大的鳥類，會吐出有黏性的絲——其黏著力是黏在鞋底的口香糖的一千倍——除此之外沒什麽了不起的武器，但它們很擅於飛行。如果能擊落飛行中的奇洛奇絲，那就是一流的弓箭手或槍手——大家一般都這麽說。
來吧。
瑟奇沒有多想，就試著朝不斷在頭頂盤旋的奇洛奇絲射出《生命炮》。在這一瞬間，翔睜大了那雙惺忪的半眯眼。
從右掌的魔方陣發射出去的，是拳頭大的光彈。
相較於之前的《生命閃電》，這發攻擊相當普通。但是，令人驚訝的在後頭。雖然光彈一開始像是筆直地被吸入虛空的樣子，卻慢慢地改變軌道，追蹤著奇洛奇絲。
彷佛光彈本身具備眼睛和意誌一樣。
受驚的奇洛奇絲停止盤旋，打算俯衝以甩掉光彈，但此舉無用。光彈緊緊地追隨它的動作，打穿腹部將其消滅。紅色的碎片在空中飛散。
瑟奇等人驚叫起來，連忙散開。
他們剛才的所在之處降下了紅雨。那是奇洛奇絲散開的鮮血與肉片。同時間，被貫穿出一個風穴而斷氣的奇洛奇絲本體也掉落下來。
「要發射也先說一下啊蠢蛋！啊，不過吾可沒有嚇到喔，才沒有嚇到呢！」
「對……對不起。我沒想到會射中……」
亂發射還能命中，這都是在預料之中……才不是這樣，該畏懼的是那種光彈的追蹤性能。
瑟奇將其命名為《生命追蹤彈》。
後來，全員一致決定將翔帶走。
至於理由，是因為她利用長在附近的香草烤出來的奇洛奇絲的肉美味得要命。無論是身為《生命追蹤彈》的供給源，還是身為一個廚師，他們都很需要她的力量。
翔自己也說沒有其他事情要做，很乾脆地答應了。
「唔嗯。沒有麵包的話，吃烤鳥肉就好了嘛……沒有後顧之憂了。」幽珂一邊滿足地啃著軟骨，一邊發出宣言。「走吧！往深山前進！」
三人——不對，四人的目標，是位於東山地下深處的地底湖。
幽珂似乎確信『魔超獸巴格金』就在那裏。
瑟奇也曉得她的理由。『魔倒戰記艾司』就是這麽寫的。在現實舞台中讓架空魔物登場，這種手法不隻『魔倒戰記艾司』，其他圖畫書（漫畫）也廣泛運用。像是吐出放射能火焰的巨大生物踩碎王都議事堂，或是不知哪來的蛾將王都教會的大鍾樓壓斷，在裏麵吐絲作繭之類的。
幽珂最初也想直接搜索地底湖，但她到不了。現在要前往那個地方的話，隻能進入東山七合目附近開著大洞口的洞窟，並且不斷往下才行。一到七合目，在四處徘徊的魔物都相當可怕，並不是魔法師可以獨自閑逛的場所。
「……所以我們相遇的時候，你才會在那種地方啊……」
「為了去地下而特地登山實在太愚蠢了。所以吾在想，低海拔地區或許有入口也說不定……吾、吾並不是在害怕魔物喔，才不是在害怕呢！」
因此，她是在自己到得了的範圍之下，摸索打破局麵的方法。
瑟奇感到有點佩服。幽珂雖然很明顯有點遲鈍，性格也有點偏差，但絕對不是單純的笨蛋。
「不過，事到如今也沒必要害怕攻略七合目了。」
走在前頭的康絲妲說道。和第一次在噴水廣場見麵時一樣，她今天是全副裝備的女騎士風采。在她身後分別是幽珂、臨時加入的翔，然後由瑟奇殿後。
一行人來到山腰附近。他前幾天和莉諾也是在這裏遇到侏羅安吉斯。
他們運氣很好，至今還沒遇到什麽厲害的魔物。盡管遇過好幾次小型或中型魔物，不過每次一出現就被康絲妲一擊打垮了。她的戰鎚是擁有方形鎚頭的粗糙品，即使隔著堅硬的裝甲，也能在魔物體內造成打擊。隻要康絲妲運用內魔法來揮擊的話，魔物的頭蓋就會像西瓜一樣被打破，腦漿四散出來。當然，光是殺害太可惜了，他們也有把較值錢的身體部分切下來帶走。
平常姑且不論，這種時候康絲妲真的很可靠。
翔似乎也習慣走山路。隻見她用輕快的步伐跟著其他人，好像剛才倒在路邊的景象是假的一樣。她不停注意聆聽遠方的聲音，也會嗅聞空氣中的氣味，然後背著幽珂和康絲妲偷偷觸碰瑟奇的身體。
「喂，等一下……」瑟奇拍掉試圖伸入他襯衫中的翔的手，小聲抗議道。一想到可能會不小心被握住手，他就焦慮不已。「你從剛才就在幹什麽啊？」
「回禮。」
「回禮？什麽的回禮？」
「剛才的。糧食。」
「哦……」說起來，她曾表示要用身體還之類的。「已經不用了啦。多虧你，我們好不容易才吃到了烤鳥肉啊。」
瑟奇舉起發出銀白色光芒的右手給她看。由於能量在擴散，所以剩餘部分縮減了，但裝彈數還有六發。翔基本上沒什麽表情變化，隻有在看到《生命炮》的時候，眼神散發出了光彩，就像仰望美麗的星光似地，溢出一聲「哇……」的歎息。
「……很厲害的力量。」
「哪、哪裏。」
「迷上了。」
「誒誒誒？」
邏輯也跳躍太多了吧!?瑟奇在心中吐槽著，同時也沒辦法將依偎過來的翔推開。那纖細的指尖摸索著他的身體。麵對這種極為露骨而積極的接近方式，瑟奇除了張皇失措以外別無他法。
伊·翔，這個人是有違孩子氣臉龐的肉食係。
「你……」翔揚起感覺很苦惱的聲音。「討厭西域人？」
「不、不是。」
「太好了。」
翔露出融化般的笑容，讓瑟奇的腦袋受到一記像被鈍器重重毆打似的衝擊。她眼角的妖豔光澤實在極為勾人。雖然身材纖細，完全沒有起伏，容貌也絕不能說是美豔，但仍舊散發出一股不可思議的魅力，該說是春色蕩漾嗎？如果幽珂是『美麗』，康絲妲是『凜然』的話，翔就是……『性感』。
總感覺快要被魅惑了，瑟奇不知不覺走得更快，而翔則無聲地跟了上來……但就在這時候，她突然停下腳步。
「……怎麽了？」
「……」翔未答話，傾聽著。「要來了。」
「咦？」
幾乎就在同一時間，康絲妲也察覺到某種異變而止住腳步，幽珂的頭便撞到了她寬闊的背。
「好痛！不要冷不防地停下來啦！！這麽突然是怎麽了啊？」
「等一下，有什麽——」
「下麵。」翔說道。
這時，地麵各處都一齊開始隆起。鼓起來的土塊像是要包圍住他們四人一般，接二連三地出現。五個，十個……而且還在增加中。
「糟了。」瑟奇呻吟道：「是特列茲德哥！」
突破隆起土塊而現身的，是大型犬尺寸的魔物。它全身包覆著光滑的褐色裝甲，遠看像是甲蟲一樣，但其實那身裝甲是由體毛變化而成的——也就是毛皮。數量將近十五隻。它們猛然張開裂到耳邊的血盆大口，從四麵八方襲向瑟奇等人！
特列茲德哥，學名為山賊土狼。在這座東山中，是與侏羅安吉斯並列為獵人所恐懼的魔物。它們是犬科的肉食獸，平常在地下築出蟻巢狀的住居，過著社會生活。從生活形式來看的話，就和住在西邊草原的草原犬鼠一模一樣。但是，這種魔物跟那種可愛的齧齒類(不過，那些家夥似乎也過著充滿殺戮的社會生活)不同，是以集團方式爬出地麵捕捉動物的肉食性掠食者。雖然適應了地下生活，但眼睛並未退化，仍然銳利，還有發達的尖牙和強韌的四肢等等，利用這些武器襲擊獵物。
康絲妲的戰鎚痛打了一隻撲過來的特列茲德哥。
那一記打擊穿透有防彈衣五倍強度的毛皮，使其內髒破裂。被打落下來的特列茲德哥嘔出血，當場斷氣，但其他三隻已經趁這時候撲上康絲妲的身體了。
特列茲德哥的真正實力在於團體戰。雖然一隻一隻的強度沒有多高，不過群體襲擊而來的話，造成的威脅會躍升為好幾倍。
「唔！」
鋸子般的牙齒咬住康絲妲的四肢，嘎吱嘎吱地削著鎧甲的表麵，其撕咬的力量是杜賓犬的二十倍。而且還有其他隻特列茲德哥撲撞她的腳，試圖讓她失去平衡，其威力堪比與一台載滿煤炭的推車相撞。康絲妲承受不住撞擊而倒下，而特列茲德哥則聚集起來，盯上她的脖子。
雖然瑟奇想過去救康絲妲，卻沒有餘力這麽做。畢竟他的武器仍舊是一把木劍，就算能刺眼睛或是打鼻頭讓對手畏懼，也不至於造成致命傷。他光是讓自己別被撞倒而東奔西跑就竭盡全力了。
「咿呀啊啊啊啊??!?」
幽珂痛苦呼叫著。有兩隻特列茲德哥咬住她的鬥篷拉扯起來，試圖讓她被拖倒。她穿著穩定性不佳的高跟鞋，抵擋不住那種力量——一隻特列茲德哥的力道就可以和十三個一般大人拔河。她宛如遭遇革命的暴君銅像般被扯倒，然後遭到魔物拖走。
「幽珂！」
「呀啊啊啊啊啊！這、這些蠢狗——」遭到拖行的幽珂拚命地揮著長杖。隻見鑲於前端的水晶塊中，兔子圖案發出耀眼光輝。她打算使用魔法。「少囂張了啊——！！」
「等……慢著……幽珂！你的魔法！」
「《金屬爆裂光波》——！！」
他連製止的時間都沒有，幽珂的長杖便射出了色彩繽紛的破壞光線。《金屬爆裂光波》，籠罩在此魔法之下的物質，內部的金屬原子會被強製轉化為能量，引起大爆炸——為超大型的攻擊性外魔法。但是，瑟奇有過切身體驗，幽珂沒辦法控製命中的位置——！！
彷佛頭被切斷的蛇一般，幽珂發射出來的光束在森林中亂竄著。遭其光芒吞噬的土地、草、石頭、樹木，以及一隻運氣不好的特列茲德哥當場被炸得粉碎。
爆炸卷起的狂風非常驚人。不僅吹走了一隻纏住幽珂的特列茲德哥，也吹走了多數在地上的特列茲德哥，讓它們在空中飛了起來。瑟奇也不例外，他像樹葉般被卷起來，然後掉在緩坡上。地基由於爆炸的餘波而崩塌，有的地方開始下滑坍陷。
雖然這是他第二次看到這種魔法，但依舊是驚人的威力。
不過，精準度果然很糟。
在煙霧彌漫的沙塵之中，特列茲德哥一隻又一隻地重新聚集起來。
「咦……咦？」幽珂往後退。
僅僅是遭到爆風吹走，並不會造成致命傷。結果，幽珂的魔法隻減少了對方一、兩隻的數量，除此之外，就是將現場弄得亂七八糟而已。
他們連重振態勢的時間都沒有，特列茲德哥便襲擊過來。
康絲妲還是不斷防守，連一度將敵人轟走的幽珂也馬上像獨裁者的銅像一樣被拽倒。一隻特列茲德哥撲上瑟奇，打算咬破他的喉嚨，而瑟奇在千鈞一發之刻將其踢開了。
「你、你在做什麽啊？瑟奇！」幽珂嚷嚷著。「快使用《生命炮》！」
「啊，對喔我都忘了！」
麵對突如其來的襲擊，他一時驚慌了起來。
剩餘彈數很多。而且，若是以現在的能力來說——
「沒必要鎖定目標！《生命追蹤彈》！！」
瑟奇將剩餘的六發全數射向四周。隻見每一顆光彈都在途中改變軌道，往散布在戰場上的特列茲德哥飛過去。轉瞬之間，其中三隻的頭部像石榴一樣炸裂，一隻被貫穿了心髒，還有一隻從脊椎骨中央被擊碎。最後一發光彈劃過巨大的曲線飛了過去，將咬住康絲妲的特列茲德哥趕跑。
一瞬間，敵人隻剩一半以下的數量。康絲妲開始反抗減少數量的敵人，隻見她站起身來，揮出憤怒的戰鎚，拿其中兩隻當血祭。其他特列茲德哥眼見情勢不利，便轉而逃跑。
看著魔物四散開來，往森林深處奔去，瑟奇放心地鬆了口氣，而就在這時候……
一直躲在他身後草叢中的最後一隻特列茲德哥，朝他的後頸撲了過去。
「你後麵——!?」幽珂叫道。
「糟……」
他來不及反應。《生命追蹤彈》已經沒有子彈了——完了！！
這時，出麵救他的，是從樹上飛來的兩支弓箭。
其中一支掠過特列茲德哥的鼻頭，削弱它突進的攻勢。
而另一支，則深深地刺了進去——
刺進瑟奇的屁股。
「啊————！！」
瑟奇因意料之外的疼痛跳了起來，而他背後的特列茲德哥的獠牙則空虛地撲了個空。
「瑟奇！」
康絲妲跑過來，並揮動戰鎚，敲斷魔物的頸椎。
他們不鬆懈地戒備四周，但這一次已經沒有敵人的氣息，危機遠去。不過——
「痛死了痛死了痛死了！」瑟奇到處跳來跳去，還刺在他屁股上的弓箭晃動著。這幅情景實在很荒唐。
「那支弓箭到底——」
「是那家夥。」
幽珂說著，用下巴指了指無聲地從樹上滑下來的人，不用說，是翔。她原本背著的長弓現在正掛在肩上。
在特列茲德哥襲來之後，她立刻迅速地爬上樹，一直等待反擊的機會。
「我……我說你啊！」瑟奇趴在地上高高地抬起屁股，以這個有點(相當)愚蠢的姿勢激烈抗議著。「雖然很謝謝你救我，但不要射到我啊!?」
「抱歉。」翔仍舊是一臉睡意，並低下頭來。不管怎麽看都不像在道歉。接著，她指著自己的雙眼，說道：「散光。」
「散……散光？」幽珂眨了眨那雙赤眸。「你是弓箭手耶？」
不管是弓箭手或槍手，眼睛絕對是寶貴的財產，從人們經常會用『鷹眼』等詞匯來稱讚優秀的射手，也點出這個明顯的事實。
「你眼睛不好嗎？」康絲妲問道。
「牌子。」
「牌子……？牌子怎麽了？」
「看錯。迷路。」
「你是因為看錯牌子而迷路？」幽珂說：「然後才會倒在路邊嗎……」
「眼睛相當差啊……」
「耳朵和鼻子很好。」
「哦……所以就靠聲音和氣味……那當然會射不中啊！」
瑟奇亂蹬著腳。至少給我戴眼鏡啊！
「太激動不好。」
「被一個有散光的弓箭手誤射，誰都會生氣啦！」
「毒會擴散。」
「毒！？」
「哦
……的確，如果不在箭頭抹些毒藥的話，就沒辦法對魔物造成決定性傷害呢。」
「康絲妲你不要冷靜地發表意見好嗎！！」
「沒問題。」翔滑溜地鑽入瑟奇懷中，慢慢地解開他的皮帶。「吸出來。」
「什麽吸出來……喂，你想幹嘛!?」
「搶救。」翔脫下瑟奇褲子的同時，氣息也有些紊亂。「唔呼……」
「不要啦，感覺很恐怖耶！幽珂！康絲妲！不要光看著，快救我啊！！」
「哎……不過，這樣不是很好嗎？那家夥都說要幫你吸出來了……」
「嗯，畢竟情況緊急呀……不過是被看個屁股而已，你隻能忍耐一下了……」
魔法師和聖騎士都明顯地移開了視線。
「吾去一下那邊好了。不過，吾並不是不擔心你喔。才不是不擔心你呢……」
「說得也是。這裏就交給翔吧……」
「慢著！不要走！救我啊！！」
「別擔心……」翔俐落地讓患部露出來，並嫣然一笑。「我會溫柔點。」
「不——要——啊！！」
一行人在日落前抵達七合目的洞窟。
他們決定今晚先在外麵熬一夜，準備完善後，明天再挑戰洞窟。
令人意外的是，修格和他的同伴們也在附近建立了營地。從隱蔽處偷看過去，便發現修格後宮的諸位正和樂融融地準備食物。
「那些家夥在這種地方做什麽啊？」
「誰知道……」瑟奇也歪起了頭。「可是，這座山峰應該沒有白金階級會放在眼裏的魔物吧？」
最初遇到幽珂的那一天，他腦中一隅也閃過了這個疑問。
「算了。總之，我們去其他地方過夜吧。我不想看到那些家夥的嘴臉。」
「有同感。」
吃完晚餐(打倒的特列茲德哥)之後，他們在稍微下麵一點的地方架起帳篷。這個略為偏大的帳篷，是瑟奇去王都前傾盡為數不多的存款買下來的，都是為了將來會組起來的隊伍。然而，無法組隊的他沒有使用的機會，長久以來放在房間一角積灰塵……直到今天才第一次使用。由於一直是摺疊起來的狀態，所以除了曬到太陽的那一麵之外，幾乎等同於新品。
「像這樣準備架帳篷——就會湧起一股『這就是一個隊伍』的實感啊。」
瑟奇感慨了起來，像是在細細品味似地說道。而幽珂不出所料地露出了厭惡的表情。
「喂，你——忘記了嗎？吾討厭組隊，同伴之類的不值得信賴，因此吾也不認同吾等是一個隊伍。」
「你看你又來了。」瑟奇嘿嘿地笑著。似乎是因為架帳篷讓他很開心，所以對幽珂的態度也稍微強硬了點，得意忘形了起來。「雖然你這麽說，但實際上我們儼然已經是隊伍了吧？四個魔物獵人一起行動的話，你會怎麽想？一般不都會覺得是隊伍嗎？」
「不，吾不承認，吾才不會承認！這不是隊伍！是吾和三個仆人！」
「我們什麽時候也變成你的仆人了啊……」
去附近沼澤打水回來的康絲妲說道。
「從吾這麽決定的時候。」
「真是目中無人耶。」
「康絲妲也對這個頑固的家夥說幾句啦。我們是同伴吧？呐？」
康絲妲思考了一下，然後斬釘截鐵地說道：
「不。我——也覺得我們這群人不能說是同伴。」
「誒?」
「所謂的同伴——彼此之間要互信互愛，為了對方可以獻上自己的全部……是足以湧起這種情緒的羈絆。缺少這一點的話，應該就不能稱之為同伴吧。至少……」她用銳利的眼神斜睨著幽珂。「有人完全沒有這種心情。」
「不、不對，這個嘛……」這種理想也太崇高了。雖然瑟奇也確實期待著最後能變成這樣。「那種東西是在一起行動時，一點一滴慢慢形成的吧？突然就做出這種要求的話……」
「不行，我不能妥協！隻要互相敞開心扉，絕對不是不可能的事情。一旦放棄的話，比賽就結束了！」
妥協或比賽結束已經都無所謂了啦，現在說的是組隊啊！瑟奇很想這麽喊道，但說出口的話，她應該會更生氣。
「但是，那個……」這時，康絲妲突然忸忸怩怩了起來。「我覺得至少我和瑟奇個人之間，有一種以肉眼看得到的形式而存在的羈絆。」
哦？
「就是名為欠債的羈絆。」
「那種羈姅我真想立刻還回去！」
真搞不懂這個人的道德到底是高還是低啊！！
「欠債。」
「噢，你在啊？」
翔不知道什麽時候站在旁邊，用莫名熟練的動作環住瑟奇的腰，無力地依偎了過來。康絲妲見狀，便「唔！」地抿起嘴唇。
「欠債不好。」
「是啊……很不好啊……」
擅自將別人拿去抵押更不好呢。
「對了，翔是怎麽想的呢？你不覺得我們已經是一個隊伍了嗎？剛才之所以能擊退特列茲德哥，也是大家同心協力的結果啊。」
「隊伍。」黑發少女用惺忪睡眼說道：「討厭。」
「誒？」
「我熱愛自由，被束縛起來的感覺——很討厭。」
有個人得意地哼了一聲，當然是幽珂。
「你很了解嘛。沒錯，同伴隻是累贅而已。」幽珂說完，便露出一絲不安的表情。「……你都知道是這樣，為什麽還如此輕易地願意跟著吾等呢？不對，吾並不是很介意，才不介意喔？」
「愛。」
「呃，愛？」
瑟奇失控地喊了出聲，而翔更加緊黏著他的身體。但是，在幽珂和康絲妲麵前(就算不是麵前也一樣)當然不能讓她一直這麽做。於是瑟奇隻好逃走了，而翔用殭屍般的步伐追在後麵。
「站、站住！等一下！愛是什麽啊!?」
「無怨無悔。」
「根本聽不懂。」
「剛才也說了。我喜歡厲害的男人。」
「話說回來，你為什麽追來了啊!?」
「和狗一戰之後，右手的子彈沒了。得補充才行。」
「不用了，有需要的時候再補充！」
「藉口。」
簡單來說，她隻是想親熱罷了。
「我想也是！我一直有這種感覺！！」
「不過，說得也是。」幽珂用淡定的表情看著圍繞帳篷追逐的兩人。「這兩個家夥很配啊，比起《治愈》，《追蹤彈》的用途相當廣吧？噢，吾並沒有借題發揮喔，才沒有借題發揮呢！」
「什麽啊？真失禮耶。說起來……瑟奇也真是的，那麽沒節操地對女孩子出手……之後想怎麽負責任啊……」
「我一直都是被出手的那一邊……」
他才剛這麽說，便發覺事情並不一定是如此。和莉諾的第一次接吻是瑟奇奪走——應該說不小心奪走的，而在醫院和康絲妲不斷重複的行為，嗯，算是經過了雙方同意吧。看到瑟奇沉默下來，康絲妲便說道：
「但是，如果有小寶寶的話，那就是瑟奇的小孩吧!?」
瑟奇絆到樹根跌倒了。幽珂，甚至是翔，都目瞪口呆地抬頭看著說出爆炸性發言的當事人。康絲妲感受到所有人一致的視線，便「啵」了一聲，臉頰紅了起來。
「你啵什麽？」幽珂說道。
「噗。」
「你噗什麽？」
「那、那個……太過張揚也很不好意思，所以我一直沒說……其實從昨天開始，我的小腹就很脹……我想一定是有了。」
「有
……有什麽……」
「瑟奇你真是的，這還用說嗎？當然是你的……小、寶、寶。」
「騙人騙人騙人騙人騙人騙人。」
「……吾覺得一定是便秘之類的吧……」幽珂說。
「不可能！因為我們在人工呼吸的時候，那個……就有過(接吻)了呀!?」
「不要省略啦，這樣會引起誤會！」
「那、那個啊……」幽珂招招手，將康絲妲叫過來，然後在她耳邊低語著。「(窸窸窣窣窸窸窣窣)」
康絲妲一開始疑惑地眯起雙眼，接著就立刻驚愕地睜大。
「……咦？怎麽會……咦咦咦？怎麽可能……」康絲妲突然無力地跪了下來。「接吻竟然不可能會有小寶寶……」
「你是真的學過醫學吧!?康絲妲!?」
這已經超過純潔或純情之類的次元了，隻是單純的笨蛋而已。
「那……那麽，我是……我是如何寄宿在母親的肚子裏的……？」
這一次輪到翔出場了。隻見她湊到康絲妲另一頭的耳邊，輕聲地「窸窸窣窣窸窸窣窣」了起來。康絲妲一時蒼白不已的臉龐轉眼間恢複血氣，超越了氣色很好的程度，像是水煮章魚的顔色一樣。
「咦？誒誒！！這種事情也太……呀啊！呀啊啊啊！！」
翔的嘴唇一離開，康絲妲就在同時間再度無力地跪了下來，綁著金發馬尾的後腦勺冒出陣陣熱氣。
「接、接觸到生命的奧妙了……」
「為什麽你都已經這個年紀了還會有這種反應啊……沒有人教過你嗎？」
「……聖騎士教會的課程可能有教吧……我不喜歡聽講座。」
「所以都在打瞌睡？」
「嗯。」
是誰讓這個人畢業的啊？瑟奇垂下肩膀，愈來愈覺得他們真的是用冠冕堂皇的方式把麻煩給踢掉。
遭到巨大的文化衝擊(——其實隻是無知而已，但對她來說等同於接觸到異文化的衝擊，所以就用了這個說法。這真是太神奇了！)的康絲妲，搖搖晃晃地鑽進帳篷裏，直到早上都沒再出來過。幽珂也打了一個嗬欠，然後跟在她後麵。
現場隻剩下瑟奇和翔。
「呃……」想到或許又會受到性方麵的襲擊，瑟奇便一邊警戒著，一邊對翔說道：「總之我來守夜，你去睡吧。」
「了解。」
話雖如此，翔卻一直站在原地，動也不動。她眼眸雖然呈現惺忪的半開狀態，卻熱烈而水潤晶瑩，目不轉睛地凝視著他。
「有……有什麽事？」
「寶寶。」
「小寶寶？」他有一種不好的預感。「……怎麽了？」
「我願意幫你生。」
來了！
「我……我說啊！這種事情不該對今天才剛認識的人說吧！明明還不了解彼此的事情……」不對，不是這樣。瑟奇搔了搔頭。這個回答聽起來就像正在積極地進行探討一樣。不不不，雖然也沒有不能探討的理由，但率先冒出來的，畢竟還是困惑。「話說回來，為什麽是我啊？我隻是碰巧在現場才會救你……和我的人格之類的沒什麽關聯啊。雖然我的右手的確有奇怪的東西——還是說，這東西就那麽吸引你嗎？」
瑟奇舉起右手給翔看，而她則靜靜地搖搖頭。
「那是附加價值。」
「附加價值……」意即——《生命炮》不過是加強愛意的要素嗎？「所以，為什麽？」
「時機。」
「時機。」瑟奇複誦了一次，翔便點了點頭。
「你在我需要幫助的時候出現了。這就是一切。」翔突然轉過身，背對著他說道：「你先想一下。今後的事情。」
「今後的事情……什麽啊？」
「戀愛就是時機。」
翔轉頭朝他露齒一笑，便消失在帳篷中。
瑟奇心中有一股奇妙的騷動。
「今後的事情……嗎？」
如果在地底湖成功收拾『巴格金』的話……幽珂姑且就達成她的目的了，不管她之後還有沒有其他目標。要是贏得賭注得到修格的劍，借款說不定也能還清。這樣一來，就沒有束縛住康絲妲和瑟奇之間關係的存在了——雖然隻要有《生命治愈》在，就沒辦法立刻分道揚鑣——至於翔，他們現在會一起行動完全是出於偶然，什麽時候分開都不意外。
事情結束後，他要和誰走？要以什麽為目標？
或許也必須先想清楚——要如何回應翔的心意。
【距離期限 尚餘 三天】
〇●〇●〇
隔天一大早，他們就開始進行洞窟的攻略。
說是攻略，其實這裏並非無人踏過之地。從幾十年前開始，獵人們就會利用這個洞窟來往於地底湖和地上，因此留有繩索和樁子等物，以及能夠前進的最低限度立足處。隻要前進時注意別在橫穴中迷路的話，就不會吃太多的苦頭——話雖如此，體力不佳的幽珂還是嚴重拖住大家的腳步，幸好有身體能力高到不尋常的康絲妲在，才達到收支平衡——成功抵達地底湖。
但是——
「……好小……」
幽珂一臉錯愕。
在半圓狀的空間中形成的地底湖，四個邊充其量隻有二十公尺。必須說這種大小遠遠小於她正在尋找的東西。
魔超獸巴格金。
這是在圖畫書（漫畫）『魔倒戰記艾司』第一集最終局麵（故事高潮）登場的魔物。它是被計畫毀滅世界的魔王派過來的尖兵。將裏德米洛巴齊亞東山的地底湖當作根據地，在周邊地區橫行肆虐，但被艾司和其同伴打倒了。
第一集的封麵也畫了巴格金的樣貌。它長得很像犀牛，全身包覆著堅硬的甲殼。那張封麵圖以橘色和藍色的雙色印刷呈現出來，也因為鮮豔的對比色彩，讓小時候的瑟奇在心中留下了強烈的印象。
話說，那個巴格金在故事中的身形相當巨大。
要說有多巨大的話——設定體長竟超越了五十公尺。
憑這座地底湖實在容納不下。
「作者路普·陽……」瑟奇踢了一下水麵。「應該沒有親眼見過這座湖吧。插畫裏明明畫得像是比較小的海洋一樣。」
圖畫書（插畫）與現實之間的關係便是如此。就算在幻想的世界被描寫得雄偉無比，充滿光輝……拿到現實世界之後，立刻就會顯得矮小失色。
盡管如此，幽珂似乎還沒放棄。
「不可能……不可能會這樣！一定在！巴格金一定就在這裏！」
說著，她就緩緩脫掉帽子和鬥篷，靴子也脫掉，打著赤腳朝湖麵走去。
「喂、喂喂喂，等一下，你想幹嘛？」
「這還用說，吾要潛下去尋找呀！」
「什麽潛下去——」這裏是洞窟深處，陽光當然照不進來。照亮空間的隻有他們帶來的兩盞油燈而已。附近的水麵在燈火的照耀下，閃爍著橘色光芒，遠方的湖麵彷佛染墨般一片漆黑。無論如何，完全看不出湖中有什麽東西。「不行吧。」
「怎麽了，你擔心光線嗎？那倒不成問題。」
幽珂撿起法杖，高高地舉了起來。隻見水晶發出朦朧的光芒，裏麵的兔子圖案浮現出來。
「咦？你想幹嘛？難不成要在天花板開出一個洞嗎!?」
「你是白癡啊？要是這麽做的話，射一發就會讓吾等被活埋啊——吾要做的是這個！《恒星照魔光》！」
咻嗚，大破壞——還以為會這樣，卻看到她的長杖射出一顆小小的火球。
隻見那顆火球搖搖晃晃地偏向旁邊，撞到地底湖的天花板後，又彈了回來。
原以為火球會直接沉入水中，但它輕飄飄地留滯於空中，接著在距離水麵三公尺的地方靜止住。
突然之間，火球迸出激烈的火花，純白的閃光照耀著整個空間。
「哇啊——」
眩目的閃光灼燒眼瞳，瑟奇眨了好幾次眼，像是不小心注視到太陽一般，彩色的殘影在眼中閃爍著。
當眼睛漸漸習慣後，洞窟裏就像白天一樣明亮。懸浮於空中的火球變成小太陽，映照著四周。
「噢噢～！」
「如何？這就是吾習得的另一個大魔法《恒星照魔光》。」
「確實很方便啦……但以大魔法來說不會很普通嗎？」
「煩死了！不準說普通！吾、吾並不是為了配合《金屬爆裂光波》才誇大其辭喔，才沒有誇大其辭呢！」
「哦……」
瑟奇踩在岩石上，探出身體窺看水麵。隻見湖水透明無色，比想像中還要更加清澈。可以一口氣看到水底。
——然而，火球映照出了一點也不令人開心的現實。
這座湖很淺。最深的地方應該也不過兩公尺而已。幾乎找不到生物的蹤影，充其量隻有手掌大小的小魚和半透明的蝦子在悠遊而已。不管怎麽樣，並沒有可以讓數十公尺的魔物藏身的地方。
「……怎麽會………」
幽珂的雙膝失去力氣，癱坐在地。
她用失去焦距的眼眸愣愣地看著水麵。看到平常總是充滿活力、甚至精力太過旺盛的幽珂露出這副模樣，瑟奇的胸口不禁刺痛了起來。
——他也不是不了解她的心情。
「……幽珂，我知道你很難過，但是……」
在他朝她出聲的同時，身旁濺起一陣水花。
瑟奇驚訝地轉過頭，而映入他眼簾的——是翔那白皙的背！
「嗚哇啊!?」
翔不知何時脫得一絲不掛，腰身以下浸在湖水中。脫下來的衣物摺得很整齊，就堆在岩地上。當她解下綁成丸子（發髻）的頭發後，那一頭比想像中還長的發絲便貼在宛如瓷器的肌膚上，散發出一股頹廢的吸引力。
瑟奇連忙移開視線。
「翔……你突然做什麽啊？」
「洗澡。十天沒洗了。」
「不是……嗯，的確是很清澈的水啦，我也了解你想洗澡的心情。」
——但要現在洗嗎？
不愧(？)是公開表明熱愛自由的人，相當隨心所欲。
「可是翔……現在還有瑟奇這個男性在耶……」康絲妲忽略自己曾經突擊過男性浴場的事情，開始教訓起翔。她的視線從翔的頭上慢慢地看了下來……然後在途中停住。「咦……誒……？」
「沒有問題。」翔停下洗頭發的手，從水中站了起來。「因為我也是男的。」
——嗄？
總覺得剛才好像有一件非常了不得的事實被暴露了出來。
瑟奇的腦袋暫時停止運作（當機），而後又重新啟動，並且立刻轉頭看他。
「嗄……？」
濕淋淋的翔就站在那裏。
他光著身體，擁有一頭光滑亮麗的黑發、小巧的臉蛋、眼角留有一抹朱紅的瞳陣，以及薄薄的唇瓣。他的脖子相當細，稍微下垂的肩膀呈現出妖嬈的曲線，平坦的胸脯隱約浮現出肋骨，而腹部的腹肌線條也略為可見。然後是小小的肚臍，再繼續往下——出現了。那裏出現了不應該出現的東西。確實有長著。
「是男的啊啊啊～～!?」
連意誌消沉的幽珂都忍不住站起身來，嘴巴像缺氧的金魚似地一張一合。在其他三人呆立在原地的時候，翔本人神色自若地用圍巾擦拭身體，開始穿起衣服。
「為……為……」康絲妲從喉朧擠出一絲嗓音。「為什麽要假扮成女性……」
「我沒有假扮，隻是穿著最適合的服裝。我不受限於男女性別。」
「你那是適合的服裝嗎？」
「很合吧？」
穿好衣服後，翔便對著他們擺出姿勢。的確很適合他。雖然是很適合他啦……
「你、你還說自己愛、愛著我——」
「我不受限於男女性別。」
「還說什麽小孩之類的！」
「我不受限於男女性別。」
「就算不受限也沒用啊！！」
「這一點，就靠精神。」
「哪辦得到啊！！」
其實不僅男子同性愛圖畫書（bl漫畫）裏麵會出現罕見的男性懷孕現象，脊椎動物之中也有像小醜魚的夥伴一樣，從雄性轉為雌性孕育孩子的物種。出人意料地，就算是人類男性，隻要不在意那種事情的話，懷孕生產似乎也不是不可能的任務……應該沒有這種事吧。果然不可能啊。
瑟奇感覺腳下的地麵好像開始崩塌了。
他被男人親吻，對男人動情——既然有累積利貝姆就不能辯解了——更不說還認真探討和男人之間的未來！
怎麽可能有這種事？怎麽可能——……
於是，就在瑟奇搖搖晃晃地邁出步伐的時候，立足點真的崩塌了。
「啊。」
〇●〇●〇
「……哈啾！」
一回到地表後，瑟奇就打了個大噴嚏。
由於他掉到地底湖中，所以衣服都濕透了。最近總是發生這種事啊——他在心中發著牢騷。
雖然他們一行人往山腳走去，但腳步都很沉重。這也是應該的，因為他們唯一的期望落空了，已經料想得到一定會輸掉賭局了。
幽珂緊握著有兔子圖案的長杖。
「還……還沒完……還存在著可能性。隻要用大拖網之類的東西去挖湖底的話……」
「……幽珂，雖然我不想說這種話……」
「……什麽啊？」
「你認清現實吧，這世上沒有魔超獸。」
「不對！」
幽珂抓住瑟奇的前襟搖了搖。就算她用盡全力拉他，卻連讓他搖晃起來也沒辦法。她的手很小，也缺乏力氣。
「有！有魔超獸！！因為吾的母親是這麽說的……！！」
「母親？」
瑟奇反問回去之後，幽珂便閉上了嘴，那雙大眼眸盈滿淚光。明明沒打算要說出來，卻不小心說溜嘴了——就像這樣的感覺。
「——沒什麽！比起那個，先找拖網啊，拖網！吾等還有兩天的時間，先回去一趟王都，再……」
「你需要拖網？」
「！」
有人從背後出了聲。他們不可能會聽錯，那是修格的聲音。
「是你……!?」
不隻修格，包含莉諾在內，他的同伴全都在。他們背著拆掉的帳篷用具，從這模樣看起來，現在似乎正要下山。
「哎呀，哎呀，失禮了，我並沒有打算要偷聽喔。隻是聽到了拖網這個詞匯，忍不住就在意了起來。麗希達，拿出那個。」
「知道了。」
身為槍手的麗希達遵照命令放下背上的巨大筒子，把裏麵的東西拉出一半。那是——卷得很漂亮的巨大魚網。
瑟奇等人目瞪口呆，而修格便對他們說道：
「最近這一陣子，我們受到麗希達的祖父委托，尋找某個寶石。據說是某個富豪丟在地底湖的逸品——哎呀，我們找得相當辛苦呢。相較之下，驅逐魔物反而輕鬆多了呢。」修格露出一抹冷笑。「雖然我們試過各種方法，但結果還是得將整個湖底挖起來才行。然後我們終於找到羅——」
修格從懷中拿出的，是一個正好可以握在手中的小物品。在他將為了保護內容物而包起來的布塊解開後，一
顆分為藍色與橘色的美麗雙色寶石便現身了。
「就是這個喔。雖然期限隻剩兩天，但能趕上真是太好了。因為這樣，我們已經不需要這個魚網了。如果你們想要用的話，我很樂意讓給你們喔。當然，我不會吝嗇地要求對等的回報。」
修格一使眼色，麗希達就配合地將塞了魚網的筒子丟過去。在筒子快要擊中呆立於原地的幽珂時，瑟奇從旁邊接住了。那筒子沉甸甸的。
「麗希達……」莉諾揚起類似指責的聲音。
「抱歉抱歉，我失手了。」
麗希達嘻嘻一笑。當瑟奇狠狠地瞪向她之後，她就和修格互看了一眼，隻見修格一臉若無其事地聳聳肩。
「要是用完了就隨便你們處理吧。看要賣掉還是丟掉都行。」
說完，修格等人就越過站在原地的瑟奇等人，往緩坡走下去。在擦身而過的時候，修格丟下了一番話。
「話說回來，你們該不會要在那個地底湖使用魚網吧？我們的魚網充其量隻能捕些小魚而已喔——不過，如果你們在找的魔物比網眼還小的話，那就另當別論了呢？」
「你這家夥……！」
「不要露出那麽可怕的表情嘛，霍克伍德。還有兩天，這時候放棄還太早……那麽，祝福諸位武運昌隆！」
修格裝模作樣地眨了眨眼，便與同伴下山去了。
幽珂動也不動。
「幽珂……」瑟奇一朝她說話，便嚇了一跳。「你在哭……」
「吾沒有哭！」她怒喊著，聲音帶著藏不住的哭腔。「才沒有哭呢！！」
【距離期限 尚餘 兩天】
於是，瑟奇、幽珂和康絲妲三人變成隔天再開始著手於東山的攻略，不過——……
「所以我才說能拿的東西就拿啊……」
幽珂一臉痛苦地嚼著堅硬的黑麵包並嘟嚷道。康絲妲聽到後，便哼了一聲。每次出現這種互動時，瑟奇的胃就會因為壓力而緊縮一下。
這裏差不多是在東山的※三合目附近，並不會出現多可怕的魔物(充其量就是和貝蒙戈程度相同的中型魔物)，是人數少的隊伍也可以安心探索的區域。(譯注：日本登山以「合目」來計算路程，由山腳至山頂分成十段。)
他們三人並排坐在倒下來的樹木上，乍看之下感情很融洽地吃著午餐。
會說乍看之下，是因為其實正處於冷戰狀態。
就是幽珂和康絲妲。
瑟奇坐在中間，左邊是幽珂，右邊是康絲妲。坐在倒下的樹木上吃東西時，她們兩人的視線也屢次越過瑟奇的肩膀交錯在一起，迸出看不見的火花。如果說成左擁右抱的話感覺很好聽，但他隻是單純的緩衝墊而已。
而事發開端，則是對經費意見不合。
那是發生在昨晚的事情。地點在上次那間河岸的酒館。幽珂在籌措出發前的物資時，向自己的讚助者(應該說搖錢樹)，也就是琉瑚·羅伸手討錢。這其實很理所當然。上山需要做一些準備，像是糧食、裝備等等。
琉瑚本人在聽到那天事件的始末後，就歡喜地表示「哎呀！真棒！你們的廢物程度真不是蓋的！今晚的酒也很好喝！」，看起來是無論多少錢都肯給的模樣，但是……
她被康絲妲阻止了。
「不能這樣！明明沒有工作還單方麵一直敲詐！這不合道理！」
「那擅自將別人抵押出去就可以嗎……!?」
瑟奇忍不住插嘴說道。
「瑟奇沒關係，因為……你已經不是別人了。」
「如果是在其他情況下聽到你這句話，那就太好了……」
「瑟奇真是的……竟然對我抱著那種期待。啵。」
「你啵什麽？」
「噗。」
「你噗什麽？」
這是什麽對話？
「你真蠢耶。」幽珂嘲笑著瑟奇。「所以吾不是強調過了嗎？人與人相處不可能不帶任何企圖。一開始沒有訂好契約內容，之後才會被鑽漏洞啊。什麽『我們是朋友吧？』，這不就是敲詐時常用的句子嗎？哼嗯？」
「你——你說得太過火了吧。」
「沒錯！請不要說得好像我騙了瑟奇一樣！」
「我倒是覺得自己被騙了喔!?」
「康絲……」琉瑚出了聲。她都是這麽叫康絲妲的。「她是言出必行的人哪，所以你不必那麽擔心啊，瑟奇。不會發生要你賣身的事情啦。」
「沒錯！你就當作自己搭上了大船吧！」
康絲妲用力拍拍胸脯，然後就被薑汁汽水嗆到了。這不是那種被暴風雨吹得上下顛倒的大船吧？
「咳咳咳。總之，我反對向琉瑚小姐拿錢！」
「為什麽啊？既然她要給，那我們就拿啊。吾、吾並不是覺得汲汲營營於工作很愚蠢喔，才沒有這麽覺得呢！隻是吾在賺小錢之前，還有必須成就的大事！」
「你老是在說大事大事的……」康絲妲眯起眼睛。「具體來說，你想做什麽啊？和你要找魔超獸有什麽關聯嗎？」
瑟奇也一直很在意這件事，但幽珂隻有在這一件事上完全不漏口風(平常明明超會泄漏心聲)。就連比瑟奇更早認識她的琉瑚，似乎都不知道她的最終目的。
「雖然我覺得不太可能，不過……你該不會在打什麽壞主意吧？」
「才不是！」
聞言，幽珂當真發起了火來。她用小小的拳頭敲桌，讓坐在對麵的瑟奇的燉菜盤子翻了過來，上頭的東西濺到他手上。好燙！
女性們無視他，繼續說了下去。
「……如果不是虧心事的話，為什麽不能說呢？」
「這——這與你無關。報酬不是都談攏了嗎？你還有什麽不滿啊？」
「不滿——倒不能這麽說。」康絲妲態度一轉，靜靜地垂下眼眸。「反正都要一起行動了，不是應該也要共享彼此的目標嗎？我覺得這樣比較能一起加油。我們已經是同伴了吧？」
「不對。吾等並不是同伴，單純是互相利用的關係而已。」
麵對始終固執己見的幽珂，康絲妲也鼓起了臉頰。
「這樣啊……如果你堅持要這麽說的話，我也不勉強你。但相反的，我堅決反對動用琉瑚小姐的錢！」
「隨便你！吾、吾又沒有缺錢！才沒有缺錢呢！！」
雙方說完各自的主張便陷入僵持狀態，而琉瑚則說道：
「咱其實無所謂耶?但既然這樣，你們就用自己的錢去哪？總比一直在這吵架還好哪？」
於是，現場姑且達成了共識。
實際走入山中，體會到糧食和其他種種物資不足之後，幽珂就開始重提經費的事情，而且對於便宜粗糙的隨身糧食更是抱怨不斷。不過，關於這一點，幽珂也占了一分道理。
魔力素（瑪那）隻能透過食物進行補給。
但是——並不是吃什麽都能夠補給。肉類(特別是魔物的肉)比蔬菜或穀物含有更多魔力素（瑪那），酒、砂糖或蜂蜜又比肉類含更多魔力素（瑪那）。而愈是富含魔力素（瑪那）的食材，一般來說都相當昂貴。
因此，花錢在食物上也是身為優秀魔物獵人的條件之一。賺得多就可以吃得好，增強力量；力量變強則賺得更多，可以吃得更好——像這樣，順利的話，就能進入良性循環成為勝利組。隻是，如果這個循環倒過來的話，就會陷入吃不好所以沒有魔力素（瑪那）,無法使用魔法所以賺不了錢，賺不了錢所以吃不好——這樣的惡性循環之中，最後變成失敗組的獵人。
創造這個世界的神，似乎不怎麽想彌補貧富差距。
總之，食物是重要的要素。要是忘記帶※烤熟肉的話，那可就慘了。(譯注：電玩《魔物獵人》中用來恢複精力的隨身食物。)
「這種乾巴巴的麵包哪能補充魔力啊……你這個人是怎樣？捉弄魔法師是你的興趣嗎？」
「真是的……你還要對昨天的事情念念不忘到什麽時候啊？現在也沒辦法了啊，都已經走到這裏了。」
「吾並沒有念念不忘喔。才沒有念念不忘呢！」
魔法師不悅地撇過頭去，馬上就開始鬧起別扭。有夠麻煩的。
瑟奇歎了口氣。
(不該是這樣……不該是這樣的啊?……)
所謂的同伴。
所謂的隊伍。
不對，幽珂從一開始就堅持「這個集團不是隊伍」，但盡管如此……
(所謂的同伴就要更加互相關懷啊……彼此之間一團和氣……而女孩子們就要像感情很好的姊妹一樣啊，一起洗澡的時候還會互相比較胸部大小之類的。)
感情再好的姊妹，應該也不會在浴場比較胸部大小，不過瑟奇對於這一點的認知有著很大的偏差。在他主要的資訊來源，也就是圖畫書（漫畫）中，女孩子意外地經常會在意彼此的胸圍，所以他會這樣想也是無可奈何的一件事。那是形式美，也是一種定則。
瑟奇偷偷瞥了左右兩邊幾眼。一個是在狹窄的土地上以壓倒性的質量聳立起來的高峰，而另一個雖然輸在標高，但也是以壯麗的立姿矗地而起的秀峰，兩邊難分軒輊。
在瑟奇想著這些沒規矩的事情時，右手突然跳動了一下
。他反射地急忙閃開。
一回頭，便見康絲妲啞然地注視著他。她那隻戴有手甲的手，就放在瑟奇剛才坐的位子的旁邊。
「啊，對……對不起，我都忘了，瑟奇你的手……」
「嗯、嗯，沒關係。真的沒關係，所以你別在意……我去一下廁所。」
瑟奇逃也似地離開現場。
好險，好險。一不注意，差點就陷入之前的性騷擾魔的模式了。由於這個體質的關係，他實在不好拿捏和女孩子之間的距離(就算沒有這個體質，他其實也不懂得如何拿捏和異性之間的距離！)。
如果對方是同性（男人）的話，他就不用在意這種事情了。真想要可以自在相處的男性友人啊。思及此，瑟奇歎了口氣。三天前的瑟奇若是看到現在的自己，一定會怒罵「有兩個美少女陪侍還挑剔什麽啊給我爆炸吧」，但所謂的理想，就是會在實現的那一刻便不再耀眼動人。遠看之下很棒的美少女，在實際交往之後才發現不好相處，像這種事也很常發生。當然，瑟奇並沒有和異性交往過，但一定就是如此沒錯。
不過，這兩個人和一般的美少女不太一樣……不如說像是處在扭曲的立場上，所以應該不能一概而論。
機會難得，瑟奇打算散散步幫助消化，便在附近閑晃起來。雖然在魔物徘徊的山中閑晃是不太值得鼓勵的行為，不過他畢竟長年以來都是單獨行動，就算看起來很放鬆，也沒有忘記要確認周遭的安全。
可是，他忘記注意腳邊了(這樣不行啊)。於是，瑟奇突然絆到埋在草叢中的軟塊，狠狠摔了一跤。
「嗚噢……好痛痛痛痛……什麽東西啊？」
那東西外軟內硬，他以為是不小心踩到動物的屍體之類的——結果不是。那是活生生的人類。
「嗚啊!?」
要是他沒注意到對方的胸部正微微上下起伏的話，大概就會以為是屍體了。
對方——是女孩子。
大約十二、三歲左右。五官較扁平，充滿孩子氣。頭發分在左右兩側，綁成兩顆可愛的丸子（發髻）,發色是水潤的亮黑色。雖然那雙惺忪的半闔眼陣也同樣漆黑，但眸色黯淡無神，嘴唇也很乾燥……一定是昏倒在路邊了。
這是從她的服裝推測出來的。她穿著棉布上衣搭配寬敞的褲子，黃色上衣繡著可愛的花朵圖樣。服裝用細繩或帶子寬鬆地固定起來，是西域文化圈常見的衣服特徵。從嘴巴到胸部之間用深綠色的圍巾纏了好幾圈。腳上穿著平底布鞋，長弓從背囊露了出來。每一樣東西都沾滿塵埃且褪色，邊緣磨損，似乎旅行了相當長的一段距離。
「喂……喂，你沒事吧？還……還活著嗎？還活著……吧？」
他搖搖她的肩膀，輕拍她的臉頰，就見異國少女的眼瞼微微顫動著。她的眼眸一動，看向了瑟奇。還活著，也有意識，隻是非常衰弱。
瑟奇拉下她的圍巾，讓嘴巴露出來，然後把水袋的吸口湊到她的嘴邊，她便慢慢舔起了流下來的水滴。
雖然隻有一點點，不過她的眼眸恢複了生氣。
不久，她開始可以靠自己從吸口喝水，瑟奇就將水袋交給她，而她則一口氣將剩餘的水喝乾了，喉嚨發出咕嘟咕嘟的聲音，感覺很好喝的樣子。
她的回複力很驚人。
「還要。」
少女將空水袋還給他。瑟奇將另一個水袋遞給她後，她也一下子就喝光了。隻見她突然伸出手，又說了一句話。
「糧食。」
——意、意外地很厚臉皮啊。
不過，事到如今再吝嗇也沒用了。瑟奇從自己的背囊中拿出黑麵包、乳酪和肉乾，照順序遞給她——正當他要這麽做的時候，少女就大口咬住了麵包，完全不客氣。隻見設法用少量經費買來的貴重糧食眨眼間愈來愈少。
「喂、喂、喂，停下來！好了！好了啦！」
說著，瑟奇將麵包塊收回來，但這已經是她將剩下的乳酪和肉乾全部吃下肚之後的事情了。趁瑟奇錯愕不已的時候，她就將黑麵包奪過來，同樣一轉眼就吃光。
「啊啊……」
這是何等食慾啊？而且她現在還擅自搜刮起瑟奇的背囊，尋找其他剩餘的食物。這是多麽的厚臉皮啊？
「沒了……」
「對啊，沒了啊！因為都被你吃光了啊！」
黑發少女沮喪地垂下頭，像是在確認胃的狀況似地摸了摸肚子。
「……算了，妥協點。姑且滿足。」
「這樣啊？那就太好了……」
瑟奇並沒有摸肚子，而是抱住了頭。三天份的食物一下子就沒了。今後該怎麽辦啊……這時，少女輕輕抓住他的袖子。
「感謝。」
「喔，嗯……」
「回禮。」
「……不用了，無所謂……反正你什麽都沒有吧？」
「我會給。用身體。」
「嗄？」
區區一個小鬼在說什麽啊——瑟奇剛要這麽說的時候，就嚇了一跳。因為向他的腳依偎過來的少女，那眼神帶有一抹難以言喻的妖嬈。仔細一看，她的眼角有薄薄一層朱色，讓她嬌媚的眼神更添豔色。
趁瑟奇產生動搖的時候，少女迅速奪走他的唇瓣。
「嗯……」
「唔！」
好甜。她的舌頭快速掃過他的牙床周遭，然後侵入口中。她的吻比他所知道的任何唇瓣(其實也隻有兩個人而已)都還要溫柔且具有技巧，還很熱情。在她用舌頭大肆在口內蹂躪一番後，先是放開彼此的嘴唇，接著就像小鳥啄東西一般，一下又一下地反覆親吻著。利貝姆的波動順應高漲的情慾奔竄開來，讓瑟奇的右手酥麻地震顫著。
她好不容易抬起身子後，就在瑟奇的懷中吐出一口熱氣。
沒有右直拳當作回禮，也沒有因為被撞到鼻子而接吻失敗，更沒有讓身體被抽成真空狀態，這是他人生第一次這麽正常地接吻。
「你、你、你是……」
「哦?才離開視線一下子，你就玩得相當開心嘛？」
在瑟奇結結巴巴地正要發問的時候，就因為背後傳來的嗓音而僵住了。
他緩緩轉過頭去，便看到幽珂和康絲妲挺立在那裏。
「無所謂，你不過是吾的仆人罷了。就算你將吾棄之不顧，滿腦子隻想和女人廝混，吾也不會生氣喔。才不會生氣呢。」
「瑟奇……真的是誰都可以呢……」
「不是，你、你們搞錯了……這是誤會啦……」
「？」
黑發少女仍舊看似困倦地半睜著眼，然後歪起了頭。
「伊·翔。」
少女報上名字。
「這名字真奇怪。」康絲妲一臉詫異。「哪一個是名呢？」
「伊是姓，翔是名。」
「很有西域風格的名字啊。」幽珂說道：「你從哪裏來的？看起來也不像和商隊走散的樣子。孤身待在這種深山中，你是魔物獵人嗎？」
「嗯。」
少女——翔隻會用最低限度的必要言語。原先以為她可能對東方語言不熟悉，但她的發音很流暢(身為在地人的琉瑚還比較差)。大概單純是屬於沉默寡言的個性。
翔說道：
「我來自希·固國。沒目的。一人旅行。」
希·固國差不多位於大陸的正中央，而特裏亞克在大陸東邊，所以她是橫越了半個遼闊大陸而來。
「所以是尋找自我之旅嗎？這還真是……令人羨慕啊。吾並不是在諷刺你喔，才不是諷刺呢。」
幽珂用略為尖酸刻薄的語氣說道，而翔則靜靜回答：
「沒有必要找那種東西……隻是尋求自由。」
「嗯？」
幽珂挑起眉毛，似乎對那番話有了什麽想法，便不再說話。隻要她像這樣陷入沉思，看起來就真的是個美少女。
(說起來……幽珂是哪裏人啊？)
國內？還是國外？瑟奇連這種事情都不知道。
(不過，這種事也用不著特地提出來問。)
瑟奇有其他想確認的事情，就是自己那散發出淡淡光暈的右掌。
在偶然之下，翔的利貝姆灌入了《生命炮》。手背的環形能量槽分隔出八個區塊，其中有七個已經充滿利貝姆的光輝。
(裝彈數有八顆還真多……相對地，每一發的威力都較小……是這樣嗎？)
這時，他頭上傳來高亢的鳴叫聲。
那是奇洛奇絲，學名為東特裏亞克吐絲鳥，是種和老鷹差不多大的鳥類，會吐出有黏性的絲——其黏著力是黏在鞋底的口香糖的一千倍——除此之外沒什麽了不起的武器，但它們很擅於飛行。如果能擊落飛行中的奇洛奇絲，那就是一流的弓箭手或槍手——大家一般都這麽說。
來吧。
瑟奇沒有多想，就試著朝不斷在頭頂盤旋的奇洛奇絲射出《生命炮》。在這一瞬間，翔睜大了那雙惺忪的半眯眼。
從右掌的魔方陣發射出去的，是拳頭大的光彈。
相較於之前的《生命閃電》，這發攻擊相當普通。但是，令人驚訝的在後頭。雖然光彈一開始像是筆直地被吸入虛空的樣子，卻慢慢地改變軌道，追蹤著奇洛奇絲。
彷佛光彈本身具備眼睛和意誌一樣。
受驚的奇洛奇絲停止盤旋，打算俯衝以甩掉光彈，但此舉無用。光彈緊緊地追隨它的動作，打穿腹部將其消滅。紅色的碎片在空中飛散。
瑟奇等人驚叫起來，連忙散開。
他們剛才的所在之處降下了紅雨。那是奇洛奇絲散開的鮮血與肉片。同時間，被貫穿出一個風穴而斷氣的奇洛奇絲本體也掉落下來。
「要發射也先說一下啊蠢蛋！啊，不過吾可沒有嚇到喔，才沒有嚇到呢！」
「對……對不起。我沒想到會射中……」
亂發射還能命中，這都是在預料之中……才不是這樣，該畏懼的是那種光彈的追蹤性能。
瑟奇將其命名為《生命追蹤彈》。
後來，全員一致決定將翔帶走。
至於理由，是因為她利用長在附近的香草烤出來的奇洛奇絲的肉美味得要命。無論是身為《生命追蹤彈》的供給源，還是身為一個廚師，他們都很需要她的力量。
翔自己也說沒有其他事情要做，很乾脆地答應了。
「唔嗯。沒有麵包的話，吃烤鳥肉就好了嘛……沒有後顧之憂了。」幽珂一邊滿足地啃著軟骨，一邊發出宣言。「走吧！往深山前進！」
三人——不對，四人的目標，是位於東山地下深處的地底湖。
幽珂似乎確信『魔超獸巴格金』就在那裏。
瑟奇也曉得她的理由。『魔倒戰記艾司』就是這麽寫的。在現實舞台中讓架空魔物登場，這種手法不隻『魔倒戰記艾司』，其他圖畫書（漫畫）也廣泛運用。像是吐出放射能火焰的巨大生物踩碎王都議事堂，或是不知哪來的蛾將王都教會的大鍾樓壓斷，在裏麵吐絲作繭之類的。
幽珂最初也想直接搜索地底湖，但她到不了。現在要前往那個地方的話，隻能進入東山七合目附近開著大洞口的洞窟，並且不斷往下才行。一到七合目，在四處徘徊的魔物都相當可怕，並不是魔法師可以獨自閑逛的場所。
「……所以我們相遇的時候，你才會在那種地方啊……」
「為了去地下而特地登山實在太愚蠢了。所以吾在想，低海拔地區或許有入口也說不定……吾、吾並不是在害怕魔物喔，才不是在害怕呢！」
因此，她是在自己到得了的範圍之下，摸索打破局麵的方法。
瑟奇感到有點佩服。幽珂雖然很明顯有點遲鈍，性格也有點偏差，但絕對不是單純的笨蛋。
「不過，事到如今也沒必要害怕攻略七合目了。」
走在前頭的康絲妲說道。和第一次在噴水廣場見麵時一樣，她今天是全副裝備的女騎士風采。在她身後分別是幽珂、臨時加入的翔，然後由瑟奇殿後。
一行人來到山腰附近。他前幾天和莉諾也是在這裏遇到侏羅安吉斯。
他們運氣很好，至今還沒遇到什麽厲害的魔物。盡管遇過好幾次小型或中型魔物，不過每次一出現就被康絲妲一擊打垮了。她的戰鎚是擁有方形鎚頭的粗糙品，即使隔著堅硬的裝甲，也能在魔物體內造成打擊。隻要康絲妲運用內魔法來揮擊的話，魔物的頭蓋就會像西瓜一樣被打破，腦漿四散出來。當然，光是殺害太可惜了，他們也有把較值錢的身體部分切下來帶走。
平常姑且不論，這種時候康絲妲真的很可靠。
翔似乎也習慣走山路。隻見她用輕快的步伐跟著其他人，好像剛才倒在路邊的景象是假的一樣。她不停注意聆聽遠方的聲音，也會嗅聞空氣中的氣味，然後背著幽珂和康絲妲偷偷觸碰瑟奇的身體。
「喂，等一下……」瑟奇拍掉試圖伸入他襯衫中的翔的手，小聲抗議道。一想到可能會不小心被握住手，他就焦慮不已。「你從剛才就在幹什麽啊？」
「回禮。」
「回禮？什麽的回禮？」
「剛才的。糧食。」
「哦……」說起來，她曾表示要用身體還之類的。「已經不用了啦。多虧你，我們好不容易才吃到了烤鳥肉啊。」
瑟奇舉起發出銀白色光芒的右手給她看。由於能量在擴散，所以剩餘部分縮減了，但裝彈數還有六發。翔基本上沒什麽表情變化，隻有在看到《生命炮》的時候，眼神散發出了光彩，就像仰望美麗的星光似地，溢出一聲「哇……」的歎息。
「……很厲害的力量。」
「哪、哪裏。」
「迷上了。」
「誒誒誒？」
邏輯也跳躍太多了吧!?瑟奇在心中吐槽著，同時也沒辦法將依偎過來的翔推開。那纖細的指尖摸索著他的身體。麵對這種極為露骨而積極的接近方式，瑟奇除了張皇失措以外別無他法。
伊·翔，這個人是有違孩子氣臉龐的肉食係。
「你……」翔揚起感覺很苦惱的聲音。「討厭西域人？」
「不、不是。」
「太好了。」
翔露出融化般的笑容，讓瑟奇的腦袋受到一記像被鈍器重重毆打似的衝擊。她眼角的妖豔光澤實在極為勾人。雖然身材纖細，完全沒有起伏，容貌也絕不能說是美豔，但仍舊散發出一股不可思議的魅力，該說是春色蕩漾嗎？如果幽珂是『美麗』，康絲妲是『凜然』的話，翔就是……『性感』。
總感覺快要被魅惑了，瑟奇不知不覺走得更快，而翔則無聲地跟了上來……但就在這時候，她突然停下腳步。
「……怎麽了？」
「……」翔未答話，傾聽著。「要來了。」
「咦？」
幾乎就在同一時間，康絲妲也察覺到某種異變而止住腳步，幽珂的頭便撞到了她寬闊的背。
「好痛！不要冷不防地停下來啦！！這麽突然是怎麽了啊？」
「等一下，有什麽——」
「下麵。」翔說道。
這時，地麵各處都一齊開始隆起。鼓起來的土塊像是要包圍住他們四人一般，接二連三地出現。五個，十個……而且還在增加中。
「糟了。」瑟奇呻吟道：「是特列茲德哥！」
突破隆起土塊而現身的，是大型犬尺寸的魔物。它全身包覆著光滑的褐色裝甲，遠看像是甲蟲一樣，但其實那身裝甲是由體毛變化而成的——也就是毛皮。數量將近十五隻。它們猛然張開裂到耳邊的血盆大口，從四麵八方襲向瑟奇等人！
特列茲德哥，學名為山賊土狼。在這座東山中，是與侏羅安吉斯並列為獵人所恐懼的魔物。它們是犬科的肉食獸，平常在地下築出蟻巢狀的住居，過著社會生活。從生活形式來看的話，就和住在西邊草原的草原犬鼠一模一樣。但是，這種魔物跟那種可愛的齧齒類(不過，那些家夥似乎也過著充滿殺戮的社會生活)不同，是以集團方式爬出地麵捕捉動物的肉食性掠食者。雖然適應了地下生活，但眼睛並未退化，仍然銳利，還有發達的尖牙和強韌的四肢等等，利用這些武器襲擊獵物。
康絲妲的戰鎚痛打了一隻撲過來的特列茲德哥。
那一記打擊穿透有防彈衣五倍強度的毛皮，使其內髒破裂。被打落下來的特列茲德哥嘔出血，當場斷氣，但其他三隻已經趁這時候撲上康絲妲的身體了。
特列茲德哥的真正實力在於團體戰。雖然一隻一隻的強度沒有多高，不過群體襲擊而來的話，造成的威脅會躍升為好幾倍。
「唔！」
鋸子般的牙齒咬住康絲妲的四肢，嘎吱嘎吱地削著鎧甲的表麵，其撕咬的力量是杜賓犬的二十倍。而且還有其他隻特列茲德哥撲撞她的腳，試圖讓她失去平衡，其威力堪比與一台載滿煤炭的推車相撞。康絲妲承受不住撞擊而倒下，而特列茲德哥則聚集起來，盯上她的脖子。
雖然瑟奇想過去救康絲妲，卻沒有餘力這麽做。畢竟他的武器仍舊是一把木劍，就算能刺眼睛或是打鼻頭讓對手畏懼，也不至於造成致命傷。他光是讓自己別被撞倒而東奔西跑就竭盡全力了。
「咿呀啊啊啊啊??!?」
幽珂痛苦呼叫著。有兩隻特列茲德哥咬住她的鬥篷拉扯起來，試圖讓她被拖倒。她穿著穩定性不佳的高跟鞋，抵擋不住那種力量——一隻特列茲德哥的力道就可以和十三個一般大人拔河。她宛如遭遇革命的暴君銅像般被扯倒，然後遭到魔物拖走。
「幽珂！」
「呀啊啊啊啊啊！這、這些蠢狗——」遭到拖行的幽珂拚命地揮著長杖。隻見鑲於前端的水晶塊中，兔子圖案發出耀眼光輝。她打算使用魔法。「少囂張了啊——！！」
「等……慢著……幽珂！你的魔法！」
「《金屬爆裂光波》——！！」
他連製止的時間都沒有，幽珂的長杖便射出了色彩繽紛的破壞光線。《金屬爆裂光波》，籠罩在此魔法之下的物質，內部的金屬原子會被強製轉化為能量，引起大爆炸——為超大型的攻擊性外魔法。但是，瑟奇有過切身體驗，幽珂沒辦法控製命中的位置——！！
彷佛頭被切斷的蛇一般，幽珂發射出來的光束在森林中亂竄著。遭其光芒吞噬的土地、草、石頭、樹木，以及一隻運氣不好的特列茲德哥當場被炸得粉碎。
爆炸卷起的狂風非常驚人。不僅吹走了一隻纏住幽珂的特列茲德哥，也吹走了多數在地上的特列茲德哥，讓它們在空中飛了起來。瑟奇也不例外，他像樹葉般被卷起來，然後掉在緩坡上。地基由於爆炸的餘波而崩塌，有的地方開始下滑坍陷。
雖然這是他第二次看到這種魔法，但依舊是驚人的威力。
不過，精準度果然很糟。
在煙霧彌漫的沙塵之中，特列茲德哥一隻又一隻地重新聚集起來。
「咦……咦？」幽珂往後退。
僅僅是遭到爆風吹走，並不會造成致命傷。結果，幽珂的魔法隻減少了對方一、兩隻的數量，除此之外，就是將現場弄得亂七八糟而已。
他們連重振態勢的時間都沒有，特列茲德哥便襲擊過來。
康絲妲還是不斷防守，連一度將敵人轟走的幽珂也馬上像獨裁者的銅像一樣被拽倒。一隻特列茲德哥撲上瑟奇，打算咬破他的喉嚨，而瑟奇在千鈞一發之刻將其踢開了。
「你、你在做什麽啊？瑟奇！」幽珂嚷嚷著。「快使用《生命炮》！」
「啊，對喔我都忘了！」
麵對突如其來的襲擊，他一時驚慌了起來。
剩餘彈數很多。而且，若是以現在的能力來說——
「沒必要鎖定目標！《生命追蹤彈》！！」
瑟奇將剩餘的六發全數射向四周。隻見每一顆光彈都在途中改變軌道，往散布在戰場上的特列茲德哥飛過去。轉瞬之間，其中三隻的頭部像石榴一樣炸裂，一隻被貫穿了心髒，還有一隻從脊椎骨中央被擊碎。最後一發光彈劃過巨大的曲線飛了過去，將咬住康絲妲的特列茲德哥趕跑。
一瞬間，敵人隻剩一半以下的數量。康絲妲開始反抗減少數量的敵人，隻見她站起身來，揮出憤怒的戰鎚，拿其中兩隻當血祭。其他特列茲德哥眼見情勢不利，便轉而逃跑。
看著魔物四散開來，往森林深處奔去，瑟奇放心地鬆了口氣，而就在這時候……
一直躲在他身後草叢中的最後一隻特列茲德哥，朝他的後頸撲了過去。
「你後麵——!?」幽珂叫道。
「糟……」
他來不及反應。《生命追蹤彈》已經沒有子彈了——完了！！
這時，出麵救他的，是從樹上飛來的兩支弓箭。
其中一支掠過特列茲德哥的鼻頭，削弱它突進的攻勢。
而另一支，則深深地刺了進去——
刺進瑟奇的屁股。
「啊————！！」
瑟奇因意料之外的疼痛跳了起來，而他背後的特列茲德哥的獠牙則空虛地撲了個空。
「瑟奇！」
康絲妲跑過來，並揮動戰鎚，敲斷魔物的頸椎。
他們不鬆懈地戒備四周，但這一次已經沒有敵人的氣息，危機遠去。不過——
「痛死了痛死了痛死了！」瑟奇到處跳來跳去，還刺在他屁股上的弓箭晃動著。這幅情景實在很荒唐。
「那支弓箭到底——」
「是那家夥。」
幽珂說著，用下巴指了指無聲地從樹上滑下來的人，不用說，是翔。她原本背著的長弓現在正掛在肩上。
在特列茲德哥襲來之後，她立刻迅速地爬上樹，一直等待反擊的機會。
「我……我說你啊！」瑟奇趴在地上高高地抬起屁股，以這個有點(相當)愚蠢的姿勢激烈抗議著。「雖然很謝謝你救我，但不要射到我啊!?」
「抱歉。」翔仍舊是一臉睡意，並低下頭來。不管怎麽看都不像在道歉。接著，她指著自己的雙眼，說道：「散光。」
「散……散光？」幽珂眨了眨那雙赤眸。「你是弓箭手耶？」
不管是弓箭手或槍手，眼睛絕對是寶貴的財產，從人們經常會用『鷹眼』等詞匯來稱讚優秀的射手，也點出這個明顯的事實。
「你眼睛不好嗎？」康絲妲問道。
「牌子。」
「牌子……？牌子怎麽了？」
「看錯。迷路。」
「你是因為看錯牌子而迷路？」幽珂說：「然後才會倒在路邊嗎……」
「眼睛相當差啊……」
「耳朵和鼻子很好。」
「哦……所以就靠聲音和氣味……那當然會射不中啊！」
瑟奇亂蹬著腳。至少給我戴眼鏡啊！
「太激動不好。」
「被一個有散光的弓箭手誤射，誰都會生氣啦！」
「毒會擴散。」
「毒！？」
「哦
……的確，如果不在箭頭抹些毒藥的話，就沒辦法對魔物造成決定性傷害呢。」
「康絲妲你不要冷靜地發表意見好嗎！！」
「沒問題。」翔滑溜地鑽入瑟奇懷中，慢慢地解開他的皮帶。「吸出來。」
「什麽吸出來……喂，你想幹嘛!?」
「搶救。」翔脫下瑟奇褲子的同時，氣息也有些紊亂。「唔呼……」
「不要啦，感覺很恐怖耶！幽珂！康絲妲！不要光看著，快救我啊！！」
「哎……不過，這樣不是很好嗎？那家夥都說要幫你吸出來了……」
「嗯，畢竟情況緊急呀……不過是被看個屁股而已，你隻能忍耐一下了……」
魔法師和聖騎士都明顯地移開了視線。
「吾去一下那邊好了。不過，吾並不是不擔心你喔。才不是不擔心你呢……」
「說得也是。這裏就交給翔吧……」
「慢著！不要走！救我啊！！」
「別擔心……」翔俐落地讓患部露出來，並嫣然一笑。「我會溫柔點。」
「不——要——啊！！」
一行人在日落前抵達七合目的洞窟。
他們決定今晚先在外麵熬一夜，準備完善後，明天再挑戰洞窟。
令人意外的是，修格和他的同伴們也在附近建立了營地。從隱蔽處偷看過去，便發現修格後宮的諸位正和樂融融地準備食物。
「那些家夥在這種地方做什麽啊？」
「誰知道……」瑟奇也歪起了頭。「可是，這座山峰應該沒有白金階級會放在眼裏的魔物吧？」
最初遇到幽珂的那一天，他腦中一隅也閃過了這個疑問。
「算了。總之，我們去其他地方過夜吧。我不想看到那些家夥的嘴臉。」
「有同感。」
吃完晚餐(打倒的特列茲德哥)之後，他們在稍微下麵一點的地方架起帳篷。這個略為偏大的帳篷，是瑟奇去王都前傾盡為數不多的存款買下來的，都是為了將來會組起來的隊伍。然而，無法組隊的他沒有使用的機會，長久以來放在房間一角積灰塵……直到今天才第一次使用。由於一直是摺疊起來的狀態，所以除了曬到太陽的那一麵之外，幾乎等同於新品。
「像這樣準備架帳篷——就會湧起一股『這就是一個隊伍』的實感啊。」
瑟奇感慨了起來，像是在細細品味似地說道。而幽珂不出所料地露出了厭惡的表情。
「喂，你——忘記了嗎？吾討厭組隊，同伴之類的不值得信賴，因此吾也不認同吾等是一個隊伍。」
「你看你又來了。」瑟奇嘿嘿地笑著。似乎是因為架帳篷讓他很開心，所以對幽珂的態度也稍微強硬了點，得意忘形了起來。「雖然你這麽說，但實際上我們儼然已經是隊伍了吧？四個魔物獵人一起行動的話，你會怎麽想？一般不都會覺得是隊伍嗎？」
「不，吾不承認，吾才不會承認！這不是隊伍！是吾和三個仆人！」
「我們什麽時候也變成你的仆人了啊……」
去附近沼澤打水回來的康絲妲說道。
「從吾這麽決定的時候。」
「真是目中無人耶。」
「康絲妲也對這個頑固的家夥說幾句啦。我們是同伴吧？呐？」
康絲妲思考了一下，然後斬釘截鐵地說道：
「不。我——也覺得我們這群人不能說是同伴。」
「誒?」
「所謂的同伴——彼此之間要互信互愛，為了對方可以獻上自己的全部……是足以湧起這種情緒的羈絆。缺少這一點的話，應該就不能稱之為同伴吧。至少……」她用銳利的眼神斜睨著幽珂。「有人完全沒有這種心情。」
「不、不對，這個嘛……」這種理想也太崇高了。雖然瑟奇也確實期待著最後能變成這樣。「那種東西是在一起行動時，一點一滴慢慢形成的吧？突然就做出這種要求的話……」
「不行，我不能妥協！隻要互相敞開心扉，絕對不是不可能的事情。一旦放棄的話，比賽就結束了！」
妥協或比賽結束已經都無所謂了啦，現在說的是組隊啊！瑟奇很想這麽喊道，但說出口的話，她應該會更生氣。
「但是，那個……」這時，康絲妲突然忸忸怩怩了起來。「我覺得至少我和瑟奇個人之間，有一種以肉眼看得到的形式而存在的羈絆。」
哦？
「就是名為欠債的羈絆。」
「那種羈姅我真想立刻還回去！」
真搞不懂這個人的道德到底是高還是低啊！！
「欠債。」
「噢，你在啊？」
翔不知道什麽時候站在旁邊，用莫名熟練的動作環住瑟奇的腰，無力地依偎了過來。康絲妲見狀，便「唔！」地抿起嘴唇。
「欠債不好。」
「是啊……很不好啊……」
擅自將別人拿去抵押更不好呢。
「對了，翔是怎麽想的呢？你不覺得我們已經是一個隊伍了嗎？剛才之所以能擊退特列茲德哥，也是大家同心協力的結果啊。」
「隊伍。」黑發少女用惺忪睡眼說道：「討厭。」
「誒？」
「我熱愛自由，被束縛起來的感覺——很討厭。」
有個人得意地哼了一聲，當然是幽珂。
「你很了解嘛。沒錯，同伴隻是累贅而已。」幽珂說完，便露出一絲不安的表情。「……你都知道是這樣，為什麽還如此輕易地願意跟著吾等呢？不對，吾並不是很介意，才不介意喔？」
「愛。」
「呃，愛？」
瑟奇失控地喊了出聲，而翔更加緊黏著他的身體。但是，在幽珂和康絲妲麵前(就算不是麵前也一樣)當然不能讓她一直這麽做。於是瑟奇隻好逃走了，而翔用殭屍般的步伐追在後麵。
「站、站住！等一下！愛是什麽啊!?」
「無怨無悔。」
「根本聽不懂。」
「剛才也說了。我喜歡厲害的男人。」
「話說回來，你為什麽追來了啊!?」
「和狗一戰之後，右手的子彈沒了。得補充才行。」
「不用了，有需要的時候再補充！」
「藉口。」
簡單來說，她隻是想親熱罷了。
「我想也是！我一直有這種感覺！！」
「不過，說得也是。」幽珂用淡定的表情看著圍繞帳篷追逐的兩人。「這兩個家夥很配啊，比起《治愈》，《追蹤彈》的用途相當廣吧？噢，吾並沒有借題發揮喔，才沒有借題發揮呢！」
「什麽啊？真失禮耶。說起來……瑟奇也真是的，那麽沒節操地對女孩子出手……之後想怎麽負責任啊……」
「我一直都是被出手的那一邊……」
他才剛這麽說，便發覺事情並不一定是如此。和莉諾的第一次接吻是瑟奇奪走——應該說不小心奪走的，而在醫院和康絲妲不斷重複的行為，嗯，算是經過了雙方同意吧。看到瑟奇沉默下來，康絲妲便說道：
「但是，如果有小寶寶的話，那就是瑟奇的小孩吧!?」
瑟奇絆到樹根跌倒了。幽珂，甚至是翔，都目瞪口呆地抬頭看著說出爆炸性發言的當事人。康絲妲感受到所有人一致的視線，便「啵」了一聲，臉頰紅了起來。
「你啵什麽？」幽珂說道。
「噗。」
「你噗什麽？」
「那、那個……太過張揚也很不好意思，所以我一直沒說……其實從昨天開始，我的小腹就很脹……我想一定是有了。」
「有
……有什麽……」
「瑟奇你真是的，這還用說嗎？當然是你的……小、寶、寶。」
「騙人騙人騙人騙人騙人騙人。」
「……吾覺得一定是便秘之類的吧……」幽珂說。
「不可能！因為我們在人工呼吸的時候，那個……就有過(接吻)了呀!?」
「不要省略啦，這樣會引起誤會！」
「那、那個啊……」幽珂招招手，將康絲妲叫過來，然後在她耳邊低語著。「(窸窸窣窣窸窸窣窣)」
康絲妲一開始疑惑地眯起雙眼，接著就立刻驚愕地睜大。
「……咦？怎麽會……咦咦咦？怎麽可能……」康絲妲突然無力地跪了下來。「接吻竟然不可能會有小寶寶……」
「你是真的學過醫學吧!?康絲妲!?」
這已經超過純潔或純情之類的次元了，隻是單純的笨蛋而已。
「那……那麽，我是……我是如何寄宿在母親的肚子裏的……？」
這一次輪到翔出場了。隻見她湊到康絲妲另一頭的耳邊，輕聲地「窸窸窣窣窸窸窣窣」了起來。康絲妲一時蒼白不已的臉龐轉眼間恢複血氣，超越了氣色很好的程度，像是水煮章魚的顔色一樣。
「咦？誒誒！！這種事情也太……呀啊！呀啊啊啊！！」
翔的嘴唇一離開，康絲妲就在同時間再度無力地跪了下來，綁著金發馬尾的後腦勺冒出陣陣熱氣。
「接、接觸到生命的奧妙了……」
「為什麽你都已經這個年紀了還會有這種反應啊……沒有人教過你嗎？」
「……聖騎士教會的課程可能有教吧……我不喜歡聽講座。」
「所以都在打瞌睡？」
「嗯。」
是誰讓這個人畢業的啊？瑟奇垂下肩膀，愈來愈覺得他們真的是用冠冕堂皇的方式把麻煩給踢掉。
遭到巨大的文化衝擊(——其實隻是無知而已，但對她來說等同於接觸到異文化的衝擊，所以就用了這個說法。這真是太神奇了！)的康絲妲，搖搖晃晃地鑽進帳篷裏，直到早上都沒再出來過。幽珂也打了一個嗬欠，然後跟在她後麵。
現場隻剩下瑟奇和翔。
「呃……」想到或許又會受到性方麵的襲擊，瑟奇便一邊警戒著，一邊對翔說道：「總之我來守夜，你去睡吧。」
「了解。」
話雖如此，翔卻一直站在原地，動也不動。她眼眸雖然呈現惺忪的半開狀態，卻熱烈而水潤晶瑩，目不轉睛地凝視著他。
「有……有什麽事？」
「寶寶。」
「小寶寶？」他有一種不好的預感。「……怎麽了？」
「我願意幫你生。」
來了！
「我……我說啊！這種事情不該對今天才剛認識的人說吧！明明還不了解彼此的事情……」不對，不是這樣。瑟奇搔了搔頭。這個回答聽起來就像正在積極地進行探討一樣。不不不，雖然也沒有不能探討的理由，但率先冒出來的，畢竟還是困惑。「話說回來，為什麽是我啊？我隻是碰巧在現場才會救你……和我的人格之類的沒什麽關聯啊。雖然我的右手的確有奇怪的東西——還是說，這東西就那麽吸引你嗎？」
瑟奇舉起右手給翔看，而她則靜靜地搖搖頭。
「那是附加價值。」
「附加價值……」意即——《生命炮》不過是加強愛意的要素嗎？「所以，為什麽？」
「時機。」
「時機。」瑟奇複誦了一次，翔便點了點頭。
「你在我需要幫助的時候出現了。這就是一切。」翔突然轉過身，背對著他說道：「你先想一下。今後的事情。」
「今後的事情……什麽啊？」
「戀愛就是時機。」
翔轉頭朝他露齒一笑，便消失在帳篷中。
瑟奇心中有一股奇妙的騷動。
「今後的事情……嗎？」
如果在地底湖成功收拾『巴格金』的話……幽珂姑且就達成她的目的了，不管她之後還有沒有其他目標。要是贏得賭注得到修格的劍，借款說不定也能還清。這樣一來，就沒有束縛住康絲妲和瑟奇之間關係的存在了——雖然隻要有《生命治愈》在，就沒辦法立刻分道揚鑣——至於翔，他們現在會一起行動完全是出於偶然，什麽時候分開都不意外。
事情結束後，他要和誰走？要以什麽為目標？
或許也必須先想清楚——要如何回應翔的心意。
【距離期限 尚餘 三天】
〇●〇●〇
隔天一大早，他們就開始進行洞窟的攻略。
說是攻略，其實這裏並非無人踏過之地。從幾十年前開始，獵人們就會利用這個洞窟來往於地底湖和地上，因此留有繩索和樁子等物，以及能夠前進的最低限度立足處。隻要前進時注意別在橫穴中迷路的話，就不會吃太多的苦頭——話雖如此，體力不佳的幽珂還是嚴重拖住大家的腳步，幸好有身體能力高到不尋常的康絲妲在，才達到收支平衡——成功抵達地底湖。
但是——
「……好小……」
幽珂一臉錯愕。
在半圓狀的空間中形成的地底湖，四個邊充其量隻有二十公尺。必須說這種大小遠遠小於她正在尋找的東西。
魔超獸巴格金。
這是在圖畫書（漫畫）『魔倒戰記艾司』第一集最終局麵（故事高潮）登場的魔物。它是被計畫毀滅世界的魔王派過來的尖兵。將裏德米洛巴齊亞東山的地底湖當作根據地，在周邊地區橫行肆虐，但被艾司和其同伴打倒了。
第一集的封麵也畫了巴格金的樣貌。它長得很像犀牛，全身包覆著堅硬的甲殼。那張封麵圖以橘色和藍色的雙色印刷呈現出來，也因為鮮豔的對比色彩，讓小時候的瑟奇在心中留下了強烈的印象。
話說，那個巴格金在故事中的身形相當巨大。
要說有多巨大的話——設定體長竟超越了五十公尺。
憑這座地底湖實在容納不下。
「作者路普·陽……」瑟奇踢了一下水麵。「應該沒有親眼見過這座湖吧。插畫裏明明畫得像是比較小的海洋一樣。」
圖畫書（插畫）與現實之間的關係便是如此。就算在幻想的世界被描寫得雄偉無比，充滿光輝……拿到現實世界之後，立刻就會顯得矮小失色。
盡管如此，幽珂似乎還沒放棄。
「不可能……不可能會這樣！一定在！巴格金一定就在這裏！」
說著，她就緩緩脫掉帽子和鬥篷，靴子也脫掉，打著赤腳朝湖麵走去。
「喂、喂喂喂，等一下，你想幹嘛？」
「這還用說，吾要潛下去尋找呀！」
「什麽潛下去——」這裏是洞窟深處，陽光當然照不進來。照亮空間的隻有他們帶來的兩盞油燈而已。附近的水麵在燈火的照耀下，閃爍著橘色光芒，遠方的湖麵彷佛染墨般一片漆黑。無論如何，完全看不出湖中有什麽東西。「不行吧。」
「怎麽了，你擔心光線嗎？那倒不成問題。」
幽珂撿起法杖，高高地舉了起來。隻見水晶發出朦朧的光芒，裏麵的兔子圖案浮現出來。
「咦？你想幹嘛？難不成要在天花板開出一個洞嗎!?」
「你是白癡啊？要是這麽做的話，射一發就會讓吾等被活埋啊——吾要做的是這個！《恒星照魔光》！」
咻嗚，大破壞——還以為會這樣，卻看到她的長杖射出一顆小小的火球。
隻見那顆火球搖搖晃晃地偏向旁邊，撞到地底湖的天花板後，又彈了回來。
原以為火球會直接沉入水中，但它輕飄飄地留滯於空中，接著在距離水麵三公尺的地方靜止住。
突然之間，火球迸出激烈的火花，純白的閃光照耀著整個空間。
「哇啊——」
眩目的閃光灼燒眼瞳，瑟奇眨了好幾次眼，像是不小心注視到太陽一般，彩色的殘影在眼中閃爍著。
當眼睛漸漸習慣後，洞窟裏就像白天一樣明亮。懸浮於空中的火球變成小太陽，映照著四周。
「噢噢～！」
「如何？這就是吾習得的另一個大魔法《恒星照魔光》。」
「確實很方便啦……但以大魔法來說不會很普通嗎？」
「煩死了！不準說普通！吾、吾並不是為了配合《金屬爆裂光波》才誇大其辭喔，才沒有誇大其辭呢！」
「哦……」
瑟奇踩在岩石上，探出身體窺看水麵。隻見湖水透明無色，比想像中還要更加清澈。可以一口氣看到水底。
——然而，火球映照出了一點也不令人開心的現實。
這座湖很淺。最深的地方應該也不過兩公尺而已。幾乎找不到生物的蹤影，充其量隻有手掌大小的小魚和半透明的蝦子在悠遊而已。不管怎麽樣，並沒有可以讓數十公尺的魔物藏身的地方。
「……怎麽會………」
幽珂的雙膝失去力氣，癱坐在地。
她用失去焦距的眼眸愣愣地看著水麵。看到平常總是充滿活力、甚至精力太過旺盛的幽珂露出這副模樣，瑟奇的胸口不禁刺痛了起來。
——他也不是不了解她的心情。
「……幽珂，我知道你很難過，但是……」
在他朝她出聲的同時，身旁濺起一陣水花。
瑟奇驚訝地轉過頭，而映入他眼簾的——是翔那白皙的背！
「嗚哇啊!?」
翔不知何時脫得一絲不掛，腰身以下浸在湖水中。脫下來的衣物摺得很整齊，就堆在岩地上。當她解下綁成丸子（發髻）的頭發後，那一頭比想像中還長的發絲便貼在宛如瓷器的肌膚上，散發出一股頹廢的吸引力。
瑟奇連忙移開視線。
「翔……你突然做什麽啊？」
「洗澡。十天沒洗了。」
「不是……嗯，的確是很清澈的水啦，我也了解你想洗澡的心情。」
——但要現在洗嗎？
不愧(？)是公開表明熱愛自由的人，相當隨心所欲。
「可是翔……現在還有瑟奇這個男性在耶……」康絲妲忽略自己曾經突擊過男性浴場的事情，開始教訓起翔。她的視線從翔的頭上慢慢地看了下來……然後在途中停住。「咦……誒……？」
「沒有問題。」翔停下洗頭發的手，從水中站了起來。「因為我也是男的。」
——嗄？
總覺得剛才好像有一件非常了不得的事實被暴露了出來。
瑟奇的腦袋暫時停止運作（當機），而後又重新啟動，並且立刻轉頭看他。
「嗄……？」
濕淋淋的翔就站在那裏。
他光著身體，擁有一頭光滑亮麗的黑發、小巧的臉蛋、眼角留有一抹朱紅的瞳陣，以及薄薄的唇瓣。他的脖子相當細，稍微下垂的肩膀呈現出妖嬈的曲線，平坦的胸脯隱約浮現出肋骨，而腹部的腹肌線條也略為可見。然後是小小的肚臍，再繼續往下——出現了。那裏出現了不應該出現的東西。確實有長著。
「是男的啊啊啊～～!?」
連意誌消沉的幽珂都忍不住站起身來，嘴巴像缺氧的金魚似地一張一合。在其他三人呆立在原地的時候，翔本人神色自若地用圍巾擦拭身體，開始穿起衣服。
「為……為……」康絲妲從喉朧擠出一絲嗓音。「為什麽要假扮成女性……」
「我沒有假扮，隻是穿著最適合的服裝。我不受限於男女性別。」
「你那是適合的服裝嗎？」
「很合吧？」
穿好衣服後，翔便對著他們擺出姿勢。的確很適合他。雖然是很適合他啦……
「你、你還說自己愛、愛著我——」
「我不受限於男女性別。」
「還說什麽小孩之類的！」
「我不受限於男女性別。」
「就算不受限也沒用啊！！」
「這一點，就靠精神。」
「哪辦得到啊！！」
其實不僅男子同性愛圖畫書（bl漫畫）裏麵會出現罕見的男性懷孕現象，脊椎動物之中也有像小醜魚的夥伴一樣，從雄性轉為雌性孕育孩子的物種。出人意料地，就算是人類男性，隻要不在意那種事情的話，懷孕生產似乎也不是不可能的任務……應該沒有這種事吧。果然不可能啊。
瑟奇感覺腳下的地麵好像開始崩塌了。
他被男人親吻，對男人動情——既然有累積利貝姆就不能辯解了——更不說還認真探討和男人之間的未來！
怎麽可能有這種事？怎麽可能——……
於是，就在瑟奇搖搖晃晃地邁出步伐的時候，立足點真的崩塌了。
「啊。」
〇●〇●〇
「……哈啾！」
一回到地表後，瑟奇就打了個大噴嚏。
由於他掉到地底湖中，所以衣服都濕透了。最近總是發生這種事啊——他在心中發著牢騷。
雖然他們一行人往山腳走去，但腳步都很沉重。這也是應該的，因為他們唯一的期望落空了，已經料想得到一定會輸掉賭局了。
幽珂緊握著有兔子圖案的長杖。
「還……還沒完……還存在著可能性。隻要用大拖網之類的東西去挖湖底的話……」
「……幽珂，雖然我不想說這種話……」
「……什麽啊？」
「你認清現實吧，這世上沒有魔超獸。」
「不對！」
幽珂抓住瑟奇的前襟搖了搖。就算她用盡全力拉他，卻連讓他搖晃起來也沒辦法。她的手很小，也缺乏力氣。
「有！有魔超獸！！因為吾的母親是這麽說的……！！」
「母親？」
瑟奇反問回去之後，幽珂便閉上了嘴，那雙大眼眸盈滿淚光。明明沒打算要說出來，卻不小心說溜嘴了——就像這樣的感覺。
「——沒什麽！比起那個，先找拖網啊，拖網！吾等還有兩天的時間，先回去一趟王都，再……」
「你需要拖網？」
「！」
有人從背後出了聲。他們不可能會聽錯，那是修格的聲音。
「是你……!?」
不隻修格，包含莉諾在內，他的同伴全都在。他們背著拆掉的帳篷用具，從這模樣看起來，現在似乎正要下山。
「哎呀，哎呀，失禮了，我並沒有打算要偷聽喔。隻是聽到了拖網這個詞匯，忍不住就在意了起來。麗希達，拿出那個。」
「知道了。」
身為槍手的麗希達遵照命令放下背上的巨大筒子，把裏麵的東西拉出一半。那是——卷得很漂亮的巨大魚網。
瑟奇等人目瞪口呆，而修格便對他們說道：
「最近這一陣子，我們受到麗希達的祖父委托，尋找某個寶石。據說是某個富豪丟在地底湖的逸品——哎呀，我們找得相當辛苦呢。相較之下，驅逐魔物反而輕鬆多了呢。」修格露出一抹冷笑。「雖然我們試過各種方法，但結果還是得將整個湖底挖起來才行。然後我們終於找到羅——」
修格從懷中拿出的，是一個正好可以握在手中的小物品。在他將為了保護內容物而包起來的布塊解開後，一
顆分為藍色與橘色的美麗雙色寶石便現身了。
「就是這個喔。雖然期限隻剩兩天，但能趕上真是太好了。因為這樣，我們已經不需要這個魚網了。如果你們想要用的話，我很樂意讓給你們喔。當然，我不會吝嗇地要求對等的回報。」
修格一使眼色，麗希達就配合地將塞了魚網的筒子丟過去。在筒子快要擊中呆立於原地的幽珂時，瑟奇從旁邊接住了。那筒子沉甸甸的。
「麗希達……」莉諾揚起類似指責的聲音。
「抱歉抱歉，我失手了。」
麗希達嘻嘻一笑。當瑟奇狠狠地瞪向她之後，她就和修格互看了一眼，隻見修格一臉若無其事地聳聳肩。
「要是用完了就隨便你們處理吧。看要賣掉還是丟掉都行。」
說完，修格等人就越過站在原地的瑟奇等人，往緩坡走下去。在擦身而過的時候，修格丟下了一番話。
「話說回來，你們該不會要在那個地底湖使用魚網吧？我們的魚網充其量隻能捕些小魚而已喔——不過，如果你們在找的魔物比網眼還小的話，那就另當別論了呢？」
「你這家夥……！」
「不要露出那麽可怕的表情嘛，霍克伍德。還有兩天，這時候放棄還太早……那麽，祝福諸位武運昌隆！」
修格裝模作樣地眨了眨眼，便與同伴下山去了。
幽珂動也不動。
「幽珂……」瑟奇一朝她說話，便嚇了一跳。「你在哭……」
「吾沒有哭！」她怒喊著，聲音帶著藏不住的哭腔。「才沒有哭呢！！」
【距離期限 尚餘 兩天】