《鬥武祭·複賽》
WORLD TEACHER 異世界式教育特務 作者：ネコ光一 投票推薦 加入書簽 留言反饋
鬥武祭揭開序幕的第二天早上。
包括我和雷烏斯，晉級複賽的十六人排在擂台上。
之後要抽出淘汰賽的組合，在此之前要先聽管理鬥武祭流程的人重新說明規則。
對手認輸或掉到擂台外就算勝利，蓄意殺人會判輸—這部分跟預賽一樣。
最大差別是可以用自己平常用的武器。
在混戰中無法留到最後的人，以及隻懂得靠武器的人已經篩掉，在場的選手無疑都是強者。
在這之中……雷烏斯特別顯眼。
除了在預賽的表現外，主要原因是雷烏斯的武器是巨大的大劍。
「欸，那是在模仿剛劍嗎？」
「比他昨天用的劍大好幾倍耶？他真的揮得動？」
「再怎麽崇拜剛劍……也不用做到這個地步吧。」
過於巨大的劍讓觀眾看得紛紛驚呼，雷烏斯卻默默做著暖身操，等待開始抽簽。
沒有太緊張，自然而然維持平常心的雷烏斯，令我有點佩服。站在不遠處的傑基爾笑著走到我旁邊。
「嗨，狀況如何？」
「還不錯。至於你—我看用不著問了。」
「那還用說？有這麽多看起來實力堅強的人，不熱血沸騰才奇怪。」
抱著胳膊張嘴大笑的模樣，與萊奧爾如出一轍。雖然傑基爾應該是在模仿萊奧爾的期間自然受到感化的。
順帶一提，傑基爾也背著和身高一樣長的大劍，不過比雷烏斯的小了點。從那把劍上感覺到魔力，搞不好有什麽特殊效果。
「是說……除了萊奧爾先生，我從來沒看過有人用那麽大的劍。」
「別擔心，我揮得動。」
「我沒在擔心。現在沒發現你實力的家夥，代表隻有那種程度。」
我觀察其他選手，一半跟觀眾一樣傻眼，剩下的則神情嚴肅地看著雷烏斯。
「……注意到的差不多一半吧。萬一我們對上，到時請多指教啦。」
「嗯，請多指教。」
傑基爾露出有點太熱情的笑容，走去找貝奧爾夫說話。貝奧爾夫態度依然冷淡，卻不停對雷烏斯投以炙熱的目光。雷烏斯似乎被盯上了。
比賽規則終於說明完畢，準備就緒的工作人員站到我們麵前，傳遍整棟鬥技場的聲音響起。
『那麽，開始進行鬥武祭的抽選。』
和事前聽說的一樣，複賽會全程實況。
一名女性用刻著「風響」魔法陣的魔導具實況，看起來是這方麵的老手，類似我上輩子的播報員。
她的聲音很好聽，難怪被選為播報員，再加上長相也不錯，在加拉夫似乎相當受歡迎。
在美麗聲音的實況中，淘汰賽開始抽簽。
『首先是在第一輪預賽晉級的多拉姆選手……』
順序是讓選手抽出木箱裏的盤子，由上麵的號碼決定。一號及二號就是第一場，是常見又基本的抽簽方式。
『接著是在第三輪預賽晉級的阿克裏選手。』
目前都是不認識的選手，看起來挺強的，不愧是晉級複賽的人。
然而……大部分都是我沒興趣的人。我關注的參賽者包含雷烏斯在內，大概有四個。
抽選順利進行，輪到傑基爾。
他笑嘻嘻地抽出牌子，寫著十五號。
然後是劍聖之子貝奧爾夫，二號。
所有人抽完就馬上開始比賽，但比起一號選手，貝奧爾夫看起來更在意雷烏斯的號碼。
雷烏斯完全沒發現他熱情的視線……抽到十二號。
也就是說，不進到決賽就對不上雷烏斯，貝奧爾夫生氣地嘖了一聲。
其他我關注的選手，就是和我一起晉級的柯恩。
他還是用麵具遮著臉，抽到十號。跟已經抽完簽的九號選手比起來，柯恩感覺比較強。
第一場他應該會贏，可惜接下來的對手是雷烏斯，隻能說節哀順變。
『最後的天狼星選手是剩下的七號。對戰組合已經決定，除了參加第一場比賽的選手，請各位移動到擂台外。』
貝奧爾夫和一號選手之外的人聽從播報員的指示離開擂台，走向設置在不遠處的觀戰席。也有人說想一個人集中注意力，回到等候室，大概是對比賽沒興趣。
我跟雷烏斯當然要觀戰，因此我們坐到觀戰席。都快比賽了，貝奧爾夫仍舊盯著雷烏斯。
「……那家夥幹麽一直看我？」
「你發現了就給點反應吧。他很想跟你交手。」
「果然是這樣嗎？可是我們的號碼……」
『比賽開始前，想先簡單介紹兩位選手。首先是阿克裏選手—』
雷烏斯對他投以憐憫的眼神，播報員的聲音在同時傳出，公布抽簽前請選手填寫的個人情報。
由於要寫什麽是選手的自由，不用勉強也沒關係，但工作人員拜托我們「為了炒熱氣氛，請盡量提供情報」。
我隻寫了一些普通的資料，現在在念的一號選手—阿克裏好像寫得挺詳細的，播報員念出他擅長的武器，以及與強大魔物戰鬥的經曆。
他的經曆讓觀眾興奮不已，我卻有點傻眼。會不會提供太多情報給對手了？
『接著是貝奧爾夫選手……不得了！他似乎是那位鼎鼎有名的劍聖的兒子！』
聽見劍聖兩個字，觀眾的歡呼聲更大了。
貝奧爾夫幹脆地表明身份。他渴望與強者對決，不介意名字被拿來當賣點。
『除此之外，貝奧爾夫選手什麽都沒寫，不過真令人期待！那麽第一場比賽……開始！』
銅鑼聲隨著不知為何異常興奮的播報員的號令響起，為比賽揭開序幕。
聽說劍聖和萊奧爾不同，用的是重視銳利度的長劍。
然而貝奧爾夫的武器是比一般長劍稍短的短劍，雙手各拿一把的二刀流。
「那家夥拿兩把劍啊？真稀奇。」
能同時使用兩把劍或許比較強，前提是要能將雙手的武器操控自如。
否則注意力會太集中在慣用手，忽略另一手，結果攻擊次數不僅沒提升，每一擊的攻擊力也不夠。
「這麽說來，你以前也試過二刀流對吧？說什麽『一把就這麽強的話，兩把會變得更強』。」
接受萊奧爾的魔鬼訓練時，雷烏斯很不甘心怎麽樣都贏不了，拿兩把木劍找他單挑過。
下場……自不用說。
「唔……大哥，別提那件事了啦。那家夥好像跟我不同，用得挺順的。」
「是啊，厲害的二刀流。」
貝奧爾夫在比賽開始的瞬間衝出去，筆直刺出左手的劍，右手的劍則砍向對手。
另一方麵，他的對手阿克裏的武器是斧槍，以斧頭的部分擋住左手的劍，再用槍柄部分彈開右手的劍。
自在揮舞雙劍的貝奧爾夫，以及拿斧槍擋住雙劍的阿克裏，乍看之下勢均力敵……貝奧爾夫的技術卻遠比他好。
雙方經過二十次以上的交鋒時，貝奧爾夫歎著氣切換劍路。
「……我已經明白你的實力。可以結束了。」
他加快速度，左手的劍輕輕砍向阿克裏的手，右手的劍則由下往上朝斧槍敲下去。
被砍中的手握力減弱了一瞬間，再趁這時候攻擊武器，導致阿克裏的斧槍從手中滑出來，飛向上空。
貝奧爾夫沒有放過這個機會，拿劍指著阿克裏的喉嚨。
「……要投降嗎？」
「唔！知道了，我認輸！」
觀眾在斧槍掉到界外的同時意識到比賽結束，興奮得大聲歡呼。
『
太……太快了！雖然防守攻擊的阿克裏選手也很厲害，劍聖的兒子就是不一樣！我最喜歡厲害的人了！比賽結束要不要一起吃頓飯？呀—！』
激動得露出本性的播報員害我目瞪口呆，坐在附近的傑基爾用大拇指指著貝奧爾夫，麵向我們。
「那家夥也很厲害吧？」
「好厲害喔，大哥。」
「嗯，很厲害。」
什麽東西厲害……那個播報員的變化之大很厲害。
她大概屬於那種興奮起來會性情大變的類型。長得漂亮再加上這種反差，說不定就是受歡迎的原因。
……玩笑話到此為止，貝奧爾夫的實力確實不辱劍聖的兒子之名。雖然剛開始他沒有拿出真本事，能將兩把劍操控自如的技術隻能以精湛形容。
我們和觀眾一樣為他鼓掌，結束比賽的貝奧爾夫來到我們麵前。
「如何？見識到我的實力了嗎？」
「嗯，挺厲害的嘛。原來那就是你原本的力量。」
「那隻是一點皮毛罷了。要打倒你的人是我，請你努力晉級到決賽吧。」
「我覺得不可能耶。」
「……你說什麽？」
雷烏斯意料外的回應，令貝奧爾夫微微皺眉，望向抽完簽後工作人員寫的對戰表，心領神會地點點頭。
「原來如此，你那組有傑基爾先生，要晉級決賽有困難。不過就算這樣，也不能講這種喪氣—」
「不是啦。我會打進決賽，可是你絕對不可能晉級。」
「我……不可能晉級？」
「因為你要先跟大哥打過喔？你怎麽可能贏得了他。」
「…………」
雷烏斯斬釘截鐵地說。貝奧爾夫好像不太高興，瞥了我的臉一眼後得意地笑出來。
「幹麽那種表情？我是認真的，不是開玩笑。」
「我隻是注意到跟誰對上都沒差。我會打敗這個人，讓你那對他深信不疑的笑容從臉上消失。」
貝奧爾夫得出結論，坐到離我們有段距離的地方擦起雙劍。
不會因為隻打完一場就懶得檢查武器的狀態，可見他會手下留情，卻絕不會大意。也許是個強敵。
「哈哈哈！意思是你很有自信能打倒我囉？有趣，辦得到就試試看啊。」
「這還用說？我和大哥要包下冠軍亞軍，怎麽能輸給你。」
「有氣勢。期待與你的對決！」
傑基爾露出真心的笑容，從我們麵前離開，坐到貝奧爾夫旁邊鬧他。
盡管有那麽點煩，這人跟萊奧爾比起來真好相處。
等到第二、第三場比賽結束，輪到我上場了。
貝奧爾夫的比賽是第一場，因此可以直接開打，但之後的選手都得先回等候室一趟，讓工作人員檢查裝備。
這是為了檢查武器或防具上有沒有使用不合規矩的毒藥。我的裝備跟平常一樣，藏在各處的小刀及自己做的暗器都拿掉了，很快就通過審查。工作人員反而還問我：「裝備這麽輕便沒問題嗎？」
我從等候室走向擂台，瞬間被響徹鬥技場的歡呼聲籠罩。
我聽見艾米莉亞她們在為我加油，便跟她們揮手打招呼，導致一些觀眾對我投以羨慕與嫉妒的目光。菲亞雖然戴著兜帽，旁邊還有艾米莉亞和莉絲兩個美人，觀眾會有這種反應也是無可奈何。
我先站到擂台上，對手卻還沒來，或許是因為我的裝備檢查得比較快。
『天狼星選手進場了，先跟各位觀眾介紹他吧。根據資料上的記載，天狼星選手是旅人，碰巧在召開鬥武祭的時候來到加拉夫。年紀也跟外表看起來一樣年輕唷。這麽年輕就能晉級複賽，可以說是值得期待的新人。』
本來應該要按照順序，從我的對手開始介紹，不過預計今天要打到準決賽，播報員才會想辦法節省時間。
『天狼星選手預賽沒有使用武器，而是純靠體術晉級。參加鬥武祭的原因是為了戀人。真不錯，我喜歡。比較神秘的是，擅長使用的武器會視情況改變，是否能在這場比賽中看見他拿出武器呢？』
播報員別有深意的這句話，令觀眾們聽得麵露疑惑，這時我的對手檢查完裝備出現了。
『裝備異常輕便也很令人在意，天狼星選手的介紹就到此為止。接著是哥德金選手。哥德金選手是用槍的好手，最拿手的似乎是精準無比的突刺。』
現身於擂台上的是一名中年男子，拿著跟身高一樣長的槍，態度光明磊落，推測是曆練豐富、身經百戰的戰士。
哥德金都站到我麵前了，播報員依然繼續介紹。據說他幾乎能在同一時間刺中三個標靶的正中央。
把自己的拿手絕活告訴別人沒問題嗎？不過看他絲毫沒有隱藏的意思，想必對自己的實力很有自信。不是想沉浸在優越感中，而是在暗示對手「若你破解得了我的招式，盡管試試看」，看來這人有著武者之心。
「……真年輕。剛才我聽見你擅長的武器會變，這是什麽意思？」
「字麵上的意思。隨機應變就是我的戰鬥風格。」
「我不認為那把劍隻是裝飾……也罷。實際交手過就會明白。」
「你說得對。」
『讓各位久等了。那麽天狼星選手對哥德金選手的第四戰……開始！』
預賽我采用守株待兔的策略，因此這次我打算主動進攻，哥德金卻比我更快發動攻擊，刺出長槍。
他在銅鑼聲響起的同時衝出去，瞬間拉近距離用槍刺我。
槍尖銳利、精準地瞄準我的胸口，然而……
「……喝！」
「呣!?」
速度不至於快到看不見，我有點大動作地側身閃開。
我伸手抓向長槍，哥德金立刻把槍收回去，所以我撲了個空。
『天狼星選手躲過高速的突刺了！可是哥德金選手的攻擊看來還沒結束！』
哥德金緊接著使出攻勢洶湧的連續突刺，我不斷回避，刻意表現出分身乏術的模樣。其實我希望可以贏得看起來像靠運氣，但以哥德金的實力有點困難。
「……算你厲害！可是光顧著閃躲沒問題嗎？我還可以更快喔！」
「請自便！」
哥德金如他所說加快速度，隻靠身體回避實在有點吃力，於是我拔出長劍。
『麵對哥德金選手的猛攻，天狼星選手似乎隻能專注在防禦及回避上！他一步步被逼到擂台邊緣。』
在旁人眼中，怎麽看都是我被壓製住，但哥德金自己和有點實力的人照理說都會發現。
開始亂了手腳的，是哥德金。
「唔……為什麽!?」
「攻擊太精確未必是好事。」
沒錯，他的攻速快到長槍看起來有無數道殘影，卻連我的衣服都沒擦到，更別說命中身體。
哥德金的攻擊確實又快又銳利，不過正因為路線精準無比，看清方向即可輕易避開。
我借由他的視線及手腕的動作預測攻擊路線，可以說是相信他的技術才做得到這種事。
簡單地說，他不會用假動作。
或許是因為他一直以來都靠這身精湛的槍技取勝，用不著攻其不備。講難聽點就是，跟我這樣重視回避的對手戰鬥的經驗不足。
退到擂台邊緣時，我已經習慣槍的速度，差不多可以了。
我看準時機，在他使出大動作的突刺時采取行動。
「這樣就—什麽!?」
我側身閃過這一槍，這次順利抓住槍身，使勁往後麵拉。
受到意想不到的拉扯，哥德金差點倒向前方。他好不容易站穩，隻踏
出一步……但光這一步就夠了。
我趁機在轉身時順勢於空中使出回旋踢。
『喔喔!?天狼星選手的行動導致哥德金選手失去平衡。這一腳會踢中嗎！』
足以把他踢到擂台外的回旋踢……被躲開了。
哥德金迅速放鬆身體倒向前方，在千鈞一發之際躲過。
『躲開了！哥德金選手做出正確的判斷—喔喔!?』
可惜我的攻擊尚未結束。
因為我在空中又轉了一圈，用另一隻腳踢他。
「噗呃!?」
哥德金沒閃過第二擊，直接被我踢中，飛到擂台外，在地上滾了好幾圈才停下來。
我一麵心想「有點太用力了」，一麵故意用狼狽的姿勢降落在擂台上。其他人應該會覺得是我狗急跳牆踢出的那一腳碰巧踢中了。
『哥、哥德金選手出界！獲勝的是天狼星選手！』
現場在宣布比賽結果的同時爆出歡呼聲。
總而言之，打了場適度的苦戰，比賽又贏得像碰巧一樣，結果還不錯。
我滿意地從擂台走向選手專用的觀戰席，雷烏斯驕傲地笑著迎接我。
「讚啦，大哥！恭喜你贏了，雖然整場比賽看起來有點奇怪。」
「謝謝。既然你隻覺得有點奇怪，大部分的人應該都被騙過去了吧。」
在我前麵比賽的是我半準決賽的對手，我表現得沒有比他強，看來下一局賭盤也值得期待。
我露出有點奸詐的笑容，傑基爾和貝奧爾夫走了過來。
「恭喜。我是從來沒想過你會輸啦，但隻要你有那個意思，應該能贏得更輕鬆吧？」
「請你自由想象囉。」
「好吧。我以前也幹過類似的事，隻要你跟我打時使出全力，我不會有任何意見。」
「等一下！我剛才不是說過你沒機會跟大哥對上嗎？」
「對喔，哈哈哈！」
大概是多虧豐富的冒險者經驗吧，傑基爾好像察覺到了我的意圖，不過他也明白冒險者的難處，貼心地裝作沒發現。
然而，當然也有人無法接受。
「……你瞧不起人嗎？」
是貝奧爾夫。
他一臉不悅地瞪著我，傑基爾從旁介入，好讓他冷靜下來。
「等等，你也是冒險者，應該知道錢有多難賺吧？而且你剛才不也手下留情了？」
「是沒錯，可是至少要在打倒對手時，讓對方見識兩者間的差距。你故意裝成僥幸獲勝的模樣，我看了很不爽。」
傑基爾拍拍他的肩膀安撫他，卻澆不熄貝奧爾夫的怒火。
「請不要做這種會害對手顯得很不堪的事！」
他反應實在太大，導致我們啞口無言。
我不認為他說的有錯，但每個人想法都不一樣，硬要我接受他的觀念，我很困擾。
「我死都不想輸給你！明天的準決賽，我會摸透你的底細。」
貝奧爾夫內心似乎也潛藏著黑暗麵，是因為有個偉大的父親對他造成的壓力太過沉重了嗎？
在我們起糾紛的時候，下一場比賽揭開序幕，於是我將視線從貝奧爾夫身上移到擂台。畢竟接下來是我很關心的柯恩的比賽。
在預賽使用長劍的柯恩，原本的武器是單手雙手都能用的手半劍。
柯恩的對手則是拿著巨大雙手斧的男人。如外表所見，感覺擅長靠力量戰鬥，但我認為這人的實力不及我對上的哥德金。
『這位用麵具遮住臉的柯恩選手，資料上沒有提到太多個人情報。隻知道他是為了變強而四處旅行的冒險者。』
昨天柯恩也說過他想跟強者交手。看來是個渴望變強的人，這股欲望甚至不輸給雷烏斯和貝奧爾夫。
介紹完兩位選手後，比賽開始，是一場正麵交鋒的激戰。
柯恩的技術依然精湛，用劍巧妙地擋掉利用斧頭重量使出的攻擊。再加上現在用的是自己信任的武器，他比預賽時更積極進攻，慢慢逼退對手。
除了劍術外，柯恩相當擅長預測對手的動作，泰然自若地置身於命懸一線的攻防戰中。
然而被對手突擊時，他會有點迷惘，推測缺點是經驗不足。隻能多經曆幾場戰鬥，鍛煉自我了。
「喔喔，好厲害。那連我都不太辦得到。」
「有很多值得學習的地方，你要仔細看喔。」
「嗯！而且我之後的對手八成是那家夥。看我突破他的防禦，讓他露出真麵目！」
「別這樣。」
得叮嚀雷烏斯不要故意弄掉人家的麵具。他的身份固然令人好奇，可是柯恩感覺並非壞人。
比賽完全是柯恩占上風，即將分出勝負時，鬥武祭的工作人員走過來叫雷烏斯。
「雷烏斯選手，請您在等候室準備下一場比賽。」
「糟糕！那我走了，大哥！」
「嗯，加油。」
選手照理說要在前一場比賽開始時就到等候室等候，雷烏斯卻看柯恩的比賽看得忘記這回事。
他急忙站起來，衝向等候室。
『第五場比賽的勝者是……柯恩選手！』
柯恩穩紮穩打地贏得勝利，由於花了不少時間，他看起來相當疲憊。本以為他會先回等候室休息一下，不知為何柯恩卻在中途折返，走了過來。
他因為戴著麵具，引來其他選手的注目，坐到我旁邊。
不曉得他在想什麽，但他既然選擇坐到我旁邊，還是打個招呼吧。
「恭喜，你的劍術真厲害。」
「謝謝，不過遠遠比不上你。」
聽他的語氣，柯恩是真心這麽認為，而非奉承。他好像有注意到我沒拿出真本事。
「是說你來這邊沒問題嗎？雖然沒有明顯的外傷，還是去等候室治療一下比較好吧？」
「這點傷在這裏就能治療，而且我很好奇下一戰會對上的雷烏斯。」
柯恩受的都是小傷，或許確實該以收集對手的情報為重。
在我跟當場開始處理傷口的柯恩閑聊時，雷烏斯隨著歡呼聲登上擂台。由於他在預賽的表現很亮眼，歡呼聲也特別大，雷烏斯卻心平氣和地站在擂台上等比賽開始。
對手是拿著名為「塔盾」的大盾及斧槍的壯漢，看起來很耐打。
根據播報員的介紹，他在隊伍裏是負責擋在前線保護同伴的。本來裝備的是足以保護全身的鎧甲，在工作人員的審查下換成隻擋住要害的鎧甲。
『接著是雷烏斯選手，各位也看到了，他背著一把壯觀的大劍，讓人想到那位剛劍。這也是當然的，因為雷烏斯選手竟然讓剛劍指導過劍術！』
一提到剛劍，歡呼聲瞬間變得更大聲。光提到剛劍之名就這麽厲害啊。
『可是資料上寫著「大哥才是我的師父」，不曉得這位大哥是誰。上麵還寫著「不管對手是誰，我都會接受挑戰」，實在很幹脆。看來值得期待喔。那麽……比賽開始！』
播報員激動到我不禁為她擔心。比賽開始，雷烏斯在銅鑼聲響起的瞬間衝向前。
他高舉著大劍，以第一步就能踩碎地麵的速度逼近，因此對手反射性舉起盾牌防禦，可惜……
「喝啊啊啊啊—！」
雷烏斯使出剛破一刀流的基礎技—剛天，用力揮下大劍，厚重的鐵盾在凹陷的同時產生衝擊波，將對手震到擂台外。
驚人的力量令觀眾看得目瞪口呆，但他已經有手下留情了。假如雷烏斯使出全力，別說盾牌，連人都會被一分為二。
確認對手出界後，雷烏斯輕輕吐出一口氣，將大劍背回背上，對我豎起大拇
指。
『勝、勝者……雷烏斯選手！一擊致勝！雷烏斯選手直接攻破那麵盾牌的防禦！他跟之前那些假貨不同，實力是千真萬確的！可以說是剛劍再現。跟我約會吧！』
他毫不在意興奮到最高點的觀眾，以及變得有點奇怪的播報員，對艾米莉亞她們揮揮手，走回來找我。
順帶一提，柯恩在比賽結束的同時去等候室了。看來是意識到跟雷烏斯交手，需要維持萬全的狀態。
看見雷烏斯那麽厲害，還沒有表現出絲毫想放棄的意思，挺有氣魄的。
「辛苦了，雷烏斯。漂亮的一擊，力道控製得很完美。」
「嗯，我要照這樣一直贏下去！」
坐在附近的其他選手紛紛望向雷烏斯，貝奧爾夫和傑基爾的神情特別嚴肅。
「那一劍不可能擋得下來吧。」
「單論力量搞不好比我還強。我可不能輸啊……」
貝奧爾夫自不用說，傑基爾也明白該認真起來了。
比賽繼續下去，輪到焦點之一傑基爾上場，他刻意用跟雷烏斯一樣的方式取勝。
八成是想讓觀眾知道自己也有那個能耐。這讓觀眾更加興奮，期待八成會在準決賽碰頭的兩人的對決。
該炒熱氣氛的時候就會炒熱氣氛，從這點來看，傑基爾或許還具備表演者的才能。
第一輪的比賽到此結束，在進入第二輪前設有短暫的休息時間，因此我們決定先到觀眾席跟女性組打招呼。
「大哥，姐姐她們的座位是走這條路嗎？」
「嗯，畢竟是貴族專用區嘛。」
她們坐的是齊格幫忙安排的貴族區，跟隻有一張椅子的一般觀眾席不同，是個類似包廂的地方。
外麵還附有可以上鎖的門，我跟雷烏斯敲門進到裏麵，事先注意到我們要來的艾米莉亞及北鬥一同搖尾迎接我們。
「天狼星少爺，您辛苦了。」
「嗷！」
「這邊看來沒發生什麽問題。」
「嗯。有北鬥幫忙戒備，我們看比賽看得很開心。」
看大家的狀況，觀戰期間並沒有發生意外，但我發現莉絲有點緊張地拿著一個皮革袋子。
仔細一看，艾米莉亞跟菲亞手上也有同樣的東西，不知為何，北鬥也叼著袋子。
「那個該不會是？」
「嗯、嗯！是賭天狼星前輩勝利贏來的錢。」
「嗬嗬，我把身上的錢都賭下去，賺了一堆回來。」
鬥武祭的賭盤是一輪開一次。
因此安排休息時間的主要理由，比起讓選手休息，更重要的似乎是讓人領取賭金和賭第二輪賭盤。
我們這個隊伍的資金全部由我管理，每個月會給弟子們一枚銀幣當零用錢。姐弟倆是我的隨從，所以有點類似薪水，莉絲倒有點不一樣。
以隨從的薪水而言，這筆錢並不多，可是旅費及生活所需的費用都由我出，在這個世界的平民眼中，可以自由使用一枚銀幣應該算挺奢侈的。
而且弟子們還在旅行，不太會買非必需品，頂多在城裏買東西吃。這些存起來的錢都賭在我身上，幫助他們短短幾小時就賺了筆大錢。
賺到的錢由少到多大致上的順序是莉絲、菲亞、艾米莉亞。莉絲最少的原因是花掉的錢太多……也就是買東西吃的次數。即使如此，贏來的賭金還是高達數枚金幣，第一次拿到這麽多錢，莉絲緊張地將袋子塞給我。
「我用不到這麽多，給天狼星前輩。」
「那麽，也請收下我的份。」
「等等，這是你們的錢吧？」
雖然我昨天說總有一天錢包會越來越輕，其實還滿足夠的。
我告訴大家我沒道理收下，艾米莉亞與莉絲卻堅持不讓步。
「能待在天狼星少爺身邊就很幸福，所以我隻需要最低限度的錢。」
「拿這麽多錢好可怕，對我們來說有點太多了啦。」
「但你們又不是不會管理金錢的小孩。」
「說不定那顆魔石漲價了，隻靠獎金買不起喔？為了以防萬一，請您收下這些錢。」
「那我的份也給你。我自己留了一枚金幣，剩下的拿去用在大家身上吧。」
「也收下我的吧。我想應該裝在姐姐的袋子裏。」
艾米莉亞的袋子特別大，原來是因為包含雷烏斯的份嗎？
他們都說到這個地步了，總不能還回去，結果每個人隻留了一枚金幣，剩下的錢統統交到我手上。
唉……我的徒弟對金錢真的毫無欲望。
不過有這麽多錢，除去鬥武祭的獎金或許都買得下魔石。得感謝大家。
我之後還要上場，因此這些錢暫時讓艾米莉亞保管。
不曉得是不是她很高興我這麽信賴她，艾米莉亞身為隨從的使命感燃燒起來，拿著裝滿所有錢的袋子朝包廂外走去。
「那麽，我再去用這些錢賭您獲勝。」
「等一下，別再賭了。會惹上不必要的麻煩。」
隻要我們想，應該還能再多賺一些，不過再繼續賺下去，很可能因為這筆大錢引來小混混，或是覺得我們擾亂賭盤的大人物。
艾米莉亞明白我的用意乖乖回來，我摸了下她的頭，北鬥也過來把叼著的袋子放到我手上。
我納悶地打開袋子一看，裏頭有數枚銀幣。
「難道……你也去賭了嗎!?」
「嗷！」
「北鬥先生好像是用掉在地上的銅幣賭的。所以它希望您自由使用這些錢，不要客氣。」
「呃，我在意的不是錢……」
說起來，不會講話的從魔要怎麽下注？
我一頭霧水，艾米莉亞為我說明這是因為賭場的服務人員裏有狼族獸人。
「那人剛開始還不知道該怎麽辦，不過馬上就被北鬥先生的威嚴懾服，幫忙辦好手續。」
「之後得去跟人家道歉—算了，好像也沒關係。」
就算北鬥是從魔，它也有按照規矩下注，重點是對狼族獸人而言，北鬥是神之使者，那名服務人員想必也很樂意為它服務。
是說真沒想到北鬥也會給我錢。包含弟子們在內，總覺得他們很像在盡孝道，胸口自然流過一股暖流。
北鬥搖著尾巴把頭湊過來，仿佛在叫我誇獎它，我便懷著感恩的心仔細撫摸它的頭。
「謝謝。回旅館幫你好好梳一下毛。」
「嗷！」
「天狼星少爺，我也麻煩您了！」
「那個……我也……」
「哎呀，那我請你幫我梳頭發好了？」
「我也要我也要！」
「……拿你們沒辦法。」
看來回到旅館後，我的比賽還會持續下去。
休息時間結束，第二輪比賽揭開序幕。
最先出場的貝奧爾夫跟第一輪比賽時一樣壓製對手，展現出自己的實力奪得勝利。
至於第二場比賽的我，對手是用大劍的男人，但我從小就在跟萊奧爾切磋，早已習慣與大劍劍士交手。
我在千鈞一發之際閃過對手的大劍，打掉他的武器再賞他的下巴一記上勾拳。由於事到如今已經不需要手下留情，我快速地打倒對手。
以技術為重的這一擊跟雷烏斯以力服人的風格不同，令觀眾也對我寄予期待，接著輪到雷烏斯和柯恩的比賽。
老實說，以柯恩的實力，跟雷烏斯打起來應該挺辛苦的。技術方麵或許是他略勝一籌，不過雷烏斯的綜合能力較高。
即使他試圖用劍讓雷烏斯的攻擊偏離，憑他的力量根本無法讓雷烏斯的大劍移動分
毫。雷烏斯的力量之大就是如此誇張。
觀眾好像也期待雷烏斯再用壓倒性的一擊結束比賽，比賽在充斥柯恩必將落敗的氣氛中開始……
「喝啊—！」
「……看我的！」
令人驚訝的是，柯恩閃開了雷烏斯在比賽開始的瞬間衝過去揮下的劍。
在最完美的時機，用神乎其技的角度敲打劍身，成功顛覆力量差距，讓雷烏斯的大劍微微偏移。這驚人的集中力與技術，使我發自內心吃了一驚。
在雷烏斯的劍刺進擂台的瞬間，柯恩手腕迅速一轉，刺向朝雷烏斯胸口—的防具。推測是想在刺中前煞車，讓雷烏斯自己認輸。
然而……雷烏斯的攻擊尚未結束。
「喝啊啊啊啊—！」
「什麽!?」
他使出在大劍砍到底的同時往上揮的剛破一刀流·剛翔，彈開刺向自己的劍。雖然勉強防住了這一擊，雷烏斯的劍卻舉得太高，露出破綻。大概是有點緊張，不小心太用力了。
換成是我，應該會利用彈開劍的反作用力順勢把劍反過來拿，用劍柄攻擊側腹。
不過柯恩好像被雷烏斯的第一劍震到手，承受不住衝擊，導致劍從手中滑出。最後一擊之所以采用突刺，想必也是因為他已經沒力氣用砍的。
柯恩的劍在空中轉了好幾圈掉在地上時……決定了勝負。
「……是我輸了。」
『勝、勝負已定！雖然隻是短暫的攻防戰，雷烏斯選手在充滿緊張感的戰鬥中奪得勝利！』
柯恩累得癱坐在地上，可能是緊繃的神經放鬆下來了。比賽時間不長卻累成這樣，可見他有多專注。
由於等等還有下一場比賽，選手必須盡快離開擂台，但柯恩一直撿不起他的劍。
「走吧，我幫你撿。」
「抱歉，我的手沒力氣。」
「別客氣。沒想到除了大哥還有人能打偏我的劍。啊，你要不要讓大哥看一下傷勢？要是骨折怎麽辦？」
「那個人還會用治療魔法嗎？」
雖說隻有一擊，本以為雷烏斯會因為劍被彈開而感到不甘，他卻和柯恩聊得有說有笑。盡管他用麵具遮住臉，從體型及聲音判斷，這兩個人年紀應該差不多，或許這也是原因之一。
自然而然變成朋友的兩人走到我麵前，我按照雷烏斯的要求，幫柯恩診斷。
「不好意思，我之後會付治療費。」
「不用給沒關係。對了，虧你有辦法打偏雷烏斯的劍。」
「嗯，因為我練習了好幾次。」
他記住雷烏斯在第一輪比賽展現的動作，休息時間在等候室反複練習。
雷烏斯的呼吸、移動速度、揮劍時機……才看一次柯恩就完全記在腦海，真是優秀的觀察眼。當然還可能因為雷烏斯揮劍的力道有差，導致時機抓不準，所以有一半以上是靠賭的。
總之是個前途無量的青年。我用調查體內的魔法「掃描」仔細地幫柯恩診斷。
「……肌肉酸痛而已，骨頭沒有異狀。」
「噢……」
表麵看來我隻有觸摸他的身體，因此柯恩疑惑地歪過頭，我接著往他體內注入魔力，提高他的治愈力，柯恩的表情便轉為驚訝。因為我還順便幫他麻醉，減輕疼痛。
「不痛了……原來還有這種魔法。」
「隻是稍微讓你感覺不到痛而已。休息一下就會好，今天別再碰劍囉。」
「謝謝你，也謝謝雷烏斯。」
「我才要道謝。那一劍被防守住，讓我知道自己還有不足之處。」
「哈哈哈，你真積極。雖然輸掉了，我很慶幸自己有參加這場比賽，因為我得到了珍貴的經驗。」
「是嗎？那個，我想你可能沒那個力氣，不過……」
「嗯，我才想跟你握手。」
由於柯恩的手還會痛，兩人隻輕輕握了下手。
鬥武祭的選手就算輸了還是能繼續觀戰，不過他之後好像有事，要直接回旅館，我們便目送一邊道謝一邊走遠的柯恩離開。
柯恩離開時，下一場比賽剛好結束，傑基爾發出勝利的咆哮聲。看來我跟雷烏斯準決賽的對手確定了。
今天的比賽到此結束，播報員說明完淘汰賽的結果後，為今日收尾。
『今年的鬥武祭真的很激烈！可以期待再次感受到數年前剛劍先生出現時的感動。那麽最後要來公布明天準決賽的對戰組合。』
對戰組合雖然已經寫在對戰表上了，為了坐太遠看不見的觀眾，播報員會再口頭宣布一次。
『明天的準決賽，第一場是貝奧爾夫選手對天狼星選手。天狼星選手到目前為止閃過了所有攻擊，他能跟貝奧爾夫選手的二刀流纏鬥到什麽地步呢？想必會是場讓人目不轉睛的對決！』
我感覺到貝奧爾夫熱情的視線，卻故作無知，揮手向觀眾致意。事到如今講再多也沒用，直接打一場讓他理解吧。
『準決賽的第二場比賽是傑基爾選手對雷烏斯選手。崇拜剛劍的兩人對上，究竟會擦出什麽樣的火花？雙方都擁有超出常人的力氣，期待會是場充滿魄力的力量大比拚！』
雷烏斯與傑基爾笑著互瞪，散發出現在就可以開打的氣氛。
那兩個人之所以這麽期待，一方麵是因為個性有點相似，另一方麵是可以拿出全力較量。他們臉上的笑容相當愉快，仿佛等不及明天的到來。
『那麽各位，今天就到此解散。明天還有比賽，請小心不要喝太多喔。』
今天的賽程順利劃下句點，不過對於我和雷烏斯而言，明天才是重頭戲。
得注意不能太鬆懈。我看著貝奧爾夫，默默為自己打氣。
包括我和雷烏斯，晉級複賽的十六人排在擂台上。
之後要抽出淘汰賽的組合，在此之前要先聽管理鬥武祭流程的人重新說明規則。
對手認輸或掉到擂台外就算勝利，蓄意殺人會判輸—這部分跟預賽一樣。
最大差別是可以用自己平常用的武器。
在混戰中無法留到最後的人，以及隻懂得靠武器的人已經篩掉，在場的選手無疑都是強者。
在這之中……雷烏斯特別顯眼。
除了在預賽的表現外，主要原因是雷烏斯的武器是巨大的大劍。
「欸，那是在模仿剛劍嗎？」
「比他昨天用的劍大好幾倍耶？他真的揮得動？」
「再怎麽崇拜剛劍……也不用做到這個地步吧。」
過於巨大的劍讓觀眾看得紛紛驚呼，雷烏斯卻默默做著暖身操，等待開始抽簽。
沒有太緊張，自然而然維持平常心的雷烏斯，令我有點佩服。站在不遠處的傑基爾笑著走到我旁邊。
「嗨，狀況如何？」
「還不錯。至於你—我看用不著問了。」
「那還用說？有這麽多看起來實力堅強的人，不熱血沸騰才奇怪。」
抱著胳膊張嘴大笑的模樣，與萊奧爾如出一轍。雖然傑基爾應該是在模仿萊奧爾的期間自然受到感化的。
順帶一提，傑基爾也背著和身高一樣長的大劍，不過比雷烏斯的小了點。從那把劍上感覺到魔力，搞不好有什麽特殊效果。
「是說……除了萊奧爾先生，我從來沒看過有人用那麽大的劍。」
「別擔心，我揮得動。」
「我沒在擔心。現在沒發現你實力的家夥，代表隻有那種程度。」
我觀察其他選手，一半跟觀眾一樣傻眼，剩下的則神情嚴肅地看著雷烏斯。
「……注意到的差不多一半吧。萬一我們對上，到時請多指教啦。」
「嗯，請多指教。」
傑基爾露出有點太熱情的笑容，走去找貝奧爾夫說話。貝奧爾夫態度依然冷淡，卻不停對雷烏斯投以炙熱的目光。雷烏斯似乎被盯上了。
比賽規則終於說明完畢，準備就緒的工作人員站到我們麵前，傳遍整棟鬥技場的聲音響起。
『那麽，開始進行鬥武祭的抽選。』
和事前聽說的一樣，複賽會全程實況。
一名女性用刻著「風響」魔法陣的魔導具實況，看起來是這方麵的老手，類似我上輩子的播報員。
她的聲音很好聽，難怪被選為播報員，再加上長相也不錯，在加拉夫似乎相當受歡迎。
在美麗聲音的實況中，淘汰賽開始抽簽。
『首先是在第一輪預賽晉級的多拉姆選手……』
順序是讓選手抽出木箱裏的盤子，由上麵的號碼決定。一號及二號就是第一場，是常見又基本的抽簽方式。
『接著是在第三輪預賽晉級的阿克裏選手。』
目前都是不認識的選手，看起來挺強的，不愧是晉級複賽的人。
然而……大部分都是我沒興趣的人。我關注的參賽者包含雷烏斯在內，大概有四個。
抽選順利進行，輪到傑基爾。
他笑嘻嘻地抽出牌子，寫著十五號。
然後是劍聖之子貝奧爾夫，二號。
所有人抽完就馬上開始比賽，但比起一號選手，貝奧爾夫看起來更在意雷烏斯的號碼。
雷烏斯完全沒發現他熱情的視線……抽到十二號。
也就是說，不進到決賽就對不上雷烏斯，貝奧爾夫生氣地嘖了一聲。
其他我關注的選手，就是和我一起晉級的柯恩。
他還是用麵具遮著臉，抽到十號。跟已經抽完簽的九號選手比起來，柯恩感覺比較強。
第一場他應該會贏，可惜接下來的對手是雷烏斯，隻能說節哀順變。
『最後的天狼星選手是剩下的七號。對戰組合已經決定，除了參加第一場比賽的選手，請各位移動到擂台外。』
貝奧爾夫和一號選手之外的人聽從播報員的指示離開擂台，走向設置在不遠處的觀戰席。也有人說想一個人集中注意力，回到等候室，大概是對比賽沒興趣。
我跟雷烏斯當然要觀戰，因此我們坐到觀戰席。都快比賽了，貝奧爾夫仍舊盯著雷烏斯。
「……那家夥幹麽一直看我？」
「你發現了就給點反應吧。他很想跟你交手。」
「果然是這樣嗎？可是我們的號碼……」
『比賽開始前，想先簡單介紹兩位選手。首先是阿克裏選手—』
雷烏斯對他投以憐憫的眼神，播報員的聲音在同時傳出，公布抽簽前請選手填寫的個人情報。
由於要寫什麽是選手的自由，不用勉強也沒關係，但工作人員拜托我們「為了炒熱氣氛，請盡量提供情報」。
我隻寫了一些普通的資料，現在在念的一號選手—阿克裏好像寫得挺詳細的，播報員念出他擅長的武器，以及與強大魔物戰鬥的經曆。
他的經曆讓觀眾興奮不已，我卻有點傻眼。會不會提供太多情報給對手了？
『接著是貝奧爾夫選手……不得了！他似乎是那位鼎鼎有名的劍聖的兒子！』
聽見劍聖兩個字，觀眾的歡呼聲更大了。
貝奧爾夫幹脆地表明身份。他渴望與強者對決，不介意名字被拿來當賣點。
『除此之外，貝奧爾夫選手什麽都沒寫，不過真令人期待！那麽第一場比賽……開始！』
銅鑼聲隨著不知為何異常興奮的播報員的號令響起，為比賽揭開序幕。
聽說劍聖和萊奧爾不同，用的是重視銳利度的長劍。
然而貝奧爾夫的武器是比一般長劍稍短的短劍，雙手各拿一把的二刀流。
「那家夥拿兩把劍啊？真稀奇。」
能同時使用兩把劍或許比較強，前提是要能將雙手的武器操控自如。
否則注意力會太集中在慣用手，忽略另一手，結果攻擊次數不僅沒提升，每一擊的攻擊力也不夠。
「這麽說來，你以前也試過二刀流對吧？說什麽『一把就這麽強的話，兩把會變得更強』。」
接受萊奧爾的魔鬼訓練時，雷烏斯很不甘心怎麽樣都贏不了，拿兩把木劍找他單挑過。
下場……自不用說。
「唔……大哥，別提那件事了啦。那家夥好像跟我不同，用得挺順的。」
「是啊，厲害的二刀流。」
貝奧爾夫在比賽開始的瞬間衝出去，筆直刺出左手的劍，右手的劍則砍向對手。
另一方麵，他的對手阿克裏的武器是斧槍，以斧頭的部分擋住左手的劍，再用槍柄部分彈開右手的劍。
自在揮舞雙劍的貝奧爾夫，以及拿斧槍擋住雙劍的阿克裏，乍看之下勢均力敵……貝奧爾夫的技術卻遠比他好。
雙方經過二十次以上的交鋒時，貝奧爾夫歎著氣切換劍路。
「……我已經明白你的實力。可以結束了。」
他加快速度，左手的劍輕輕砍向阿克裏的手，右手的劍則由下往上朝斧槍敲下去。
被砍中的手握力減弱了一瞬間，再趁這時候攻擊武器，導致阿克裏的斧槍從手中滑出來，飛向上空。
貝奧爾夫沒有放過這個機會，拿劍指著阿克裏的喉嚨。
「……要投降嗎？」
「唔！知道了，我認輸！」
觀眾在斧槍掉到界外的同時意識到比賽結束，興奮得大聲歡呼。
『
太……太快了！雖然防守攻擊的阿克裏選手也很厲害，劍聖的兒子就是不一樣！我最喜歡厲害的人了！比賽結束要不要一起吃頓飯？呀—！』
激動得露出本性的播報員害我目瞪口呆，坐在附近的傑基爾用大拇指指著貝奧爾夫，麵向我們。
「那家夥也很厲害吧？」
「好厲害喔，大哥。」
「嗯，很厲害。」
什麽東西厲害……那個播報員的變化之大很厲害。
她大概屬於那種興奮起來會性情大變的類型。長得漂亮再加上這種反差，說不定就是受歡迎的原因。
……玩笑話到此為止，貝奧爾夫的實力確實不辱劍聖的兒子之名。雖然剛開始他沒有拿出真本事，能將兩把劍操控自如的技術隻能以精湛形容。
我們和觀眾一樣為他鼓掌，結束比賽的貝奧爾夫來到我們麵前。
「如何？見識到我的實力了嗎？」
「嗯，挺厲害的嘛。原來那就是你原本的力量。」
「那隻是一點皮毛罷了。要打倒你的人是我，請你努力晉級到決賽吧。」
「我覺得不可能耶。」
「……你說什麽？」
雷烏斯意料外的回應，令貝奧爾夫微微皺眉，望向抽完簽後工作人員寫的對戰表，心領神會地點點頭。
「原來如此，你那組有傑基爾先生，要晉級決賽有困難。不過就算這樣，也不能講這種喪氣—」
「不是啦。我會打進決賽，可是你絕對不可能晉級。」
「我……不可能晉級？」
「因為你要先跟大哥打過喔？你怎麽可能贏得了他。」
「…………」
雷烏斯斬釘截鐵地說。貝奧爾夫好像不太高興，瞥了我的臉一眼後得意地笑出來。
「幹麽那種表情？我是認真的，不是開玩笑。」
「我隻是注意到跟誰對上都沒差。我會打敗這個人，讓你那對他深信不疑的笑容從臉上消失。」
貝奧爾夫得出結論，坐到離我們有段距離的地方擦起雙劍。
不會因為隻打完一場就懶得檢查武器的狀態，可見他會手下留情，卻絕不會大意。也許是個強敵。
「哈哈哈！意思是你很有自信能打倒我囉？有趣，辦得到就試試看啊。」
「這還用說？我和大哥要包下冠軍亞軍，怎麽能輸給你。」
「有氣勢。期待與你的對決！」
傑基爾露出真心的笑容，從我們麵前離開，坐到貝奧爾夫旁邊鬧他。
盡管有那麽點煩，這人跟萊奧爾比起來真好相處。
等到第二、第三場比賽結束，輪到我上場了。
貝奧爾夫的比賽是第一場，因此可以直接開打，但之後的選手都得先回等候室一趟，讓工作人員檢查裝備。
這是為了檢查武器或防具上有沒有使用不合規矩的毒藥。我的裝備跟平常一樣，藏在各處的小刀及自己做的暗器都拿掉了，很快就通過審查。工作人員反而還問我：「裝備這麽輕便沒問題嗎？」
我從等候室走向擂台，瞬間被響徹鬥技場的歡呼聲籠罩。
我聽見艾米莉亞她們在為我加油，便跟她們揮手打招呼，導致一些觀眾對我投以羨慕與嫉妒的目光。菲亞雖然戴著兜帽，旁邊還有艾米莉亞和莉絲兩個美人，觀眾會有這種反應也是無可奈何。
我先站到擂台上，對手卻還沒來，或許是因為我的裝備檢查得比較快。
『天狼星選手進場了，先跟各位觀眾介紹他吧。根據資料上的記載，天狼星選手是旅人，碰巧在召開鬥武祭的時候來到加拉夫。年紀也跟外表看起來一樣年輕唷。這麽年輕就能晉級複賽，可以說是值得期待的新人。』
本來應該要按照順序，從我的對手開始介紹，不過預計今天要打到準決賽，播報員才會想辦法節省時間。
『天狼星選手預賽沒有使用武器，而是純靠體術晉級。參加鬥武祭的原因是為了戀人。真不錯，我喜歡。比較神秘的是，擅長使用的武器會視情況改變，是否能在這場比賽中看見他拿出武器呢？』
播報員別有深意的這句話，令觀眾們聽得麵露疑惑，這時我的對手檢查完裝備出現了。
『裝備異常輕便也很令人在意，天狼星選手的介紹就到此為止。接著是哥德金選手。哥德金選手是用槍的好手，最拿手的似乎是精準無比的突刺。』
現身於擂台上的是一名中年男子，拿著跟身高一樣長的槍，態度光明磊落，推測是曆練豐富、身經百戰的戰士。
哥德金都站到我麵前了，播報員依然繼續介紹。據說他幾乎能在同一時間刺中三個標靶的正中央。
把自己的拿手絕活告訴別人沒問題嗎？不過看他絲毫沒有隱藏的意思，想必對自己的實力很有自信。不是想沉浸在優越感中，而是在暗示對手「若你破解得了我的招式，盡管試試看」，看來這人有著武者之心。
「……真年輕。剛才我聽見你擅長的武器會變，這是什麽意思？」
「字麵上的意思。隨機應變就是我的戰鬥風格。」
「我不認為那把劍隻是裝飾……也罷。實際交手過就會明白。」
「你說得對。」
『讓各位久等了。那麽天狼星選手對哥德金選手的第四戰……開始！』
預賽我采用守株待兔的策略，因此這次我打算主動進攻，哥德金卻比我更快發動攻擊，刺出長槍。
他在銅鑼聲響起的同時衝出去，瞬間拉近距離用槍刺我。
槍尖銳利、精準地瞄準我的胸口，然而……
「……喝！」
「呣!?」
速度不至於快到看不見，我有點大動作地側身閃開。
我伸手抓向長槍，哥德金立刻把槍收回去，所以我撲了個空。
『天狼星選手躲過高速的突刺了！可是哥德金選手的攻擊看來還沒結束！』
哥德金緊接著使出攻勢洶湧的連續突刺，我不斷回避，刻意表現出分身乏術的模樣。其實我希望可以贏得看起來像靠運氣，但以哥德金的實力有點困難。
「……算你厲害！可是光顧著閃躲沒問題嗎？我還可以更快喔！」
「請自便！」
哥德金如他所說加快速度，隻靠身體回避實在有點吃力，於是我拔出長劍。
『麵對哥德金選手的猛攻，天狼星選手似乎隻能專注在防禦及回避上！他一步步被逼到擂台邊緣。』
在旁人眼中，怎麽看都是我被壓製住，但哥德金自己和有點實力的人照理說都會發現。
開始亂了手腳的，是哥德金。
「唔……為什麽!?」
「攻擊太精確未必是好事。」
沒錯，他的攻速快到長槍看起來有無數道殘影，卻連我的衣服都沒擦到，更別說命中身體。
哥德金的攻擊確實又快又銳利，不過正因為路線精準無比，看清方向即可輕易避開。
我借由他的視線及手腕的動作預測攻擊路線，可以說是相信他的技術才做得到這種事。
簡單地說，他不會用假動作。
或許是因為他一直以來都靠這身精湛的槍技取勝，用不著攻其不備。講難聽點就是，跟我這樣重視回避的對手戰鬥的經驗不足。
退到擂台邊緣時，我已經習慣槍的速度，差不多可以了。
我看準時機，在他使出大動作的突刺時采取行動。
「這樣就—什麽!?」
我側身閃過這一槍，這次順利抓住槍身，使勁往後麵拉。
受到意想不到的拉扯，哥德金差點倒向前方。他好不容易站穩，隻踏
出一步……但光這一步就夠了。
我趁機在轉身時順勢於空中使出回旋踢。
『喔喔!?天狼星選手的行動導致哥德金選手失去平衡。這一腳會踢中嗎！』
足以把他踢到擂台外的回旋踢……被躲開了。
哥德金迅速放鬆身體倒向前方，在千鈞一發之際躲過。
『躲開了！哥德金選手做出正確的判斷—喔喔!?』
可惜我的攻擊尚未結束。
因為我在空中又轉了一圈，用另一隻腳踢他。
「噗呃!?」
哥德金沒閃過第二擊，直接被我踢中，飛到擂台外，在地上滾了好幾圈才停下來。
我一麵心想「有點太用力了」，一麵故意用狼狽的姿勢降落在擂台上。其他人應該會覺得是我狗急跳牆踢出的那一腳碰巧踢中了。
『哥、哥德金選手出界！獲勝的是天狼星選手！』
現場在宣布比賽結果的同時爆出歡呼聲。
總而言之，打了場適度的苦戰，比賽又贏得像碰巧一樣，結果還不錯。
我滿意地從擂台走向選手專用的觀戰席，雷烏斯驕傲地笑著迎接我。
「讚啦，大哥！恭喜你贏了，雖然整場比賽看起來有點奇怪。」
「謝謝。既然你隻覺得有點奇怪，大部分的人應該都被騙過去了吧。」
在我前麵比賽的是我半準決賽的對手，我表現得沒有比他強，看來下一局賭盤也值得期待。
我露出有點奸詐的笑容，傑基爾和貝奧爾夫走了過來。
「恭喜。我是從來沒想過你會輸啦，但隻要你有那個意思，應該能贏得更輕鬆吧？」
「請你自由想象囉。」
「好吧。我以前也幹過類似的事，隻要你跟我打時使出全力，我不會有任何意見。」
「等一下！我剛才不是說過你沒機會跟大哥對上嗎？」
「對喔，哈哈哈！」
大概是多虧豐富的冒險者經驗吧，傑基爾好像察覺到了我的意圖，不過他也明白冒險者的難處，貼心地裝作沒發現。
然而，當然也有人無法接受。
「……你瞧不起人嗎？」
是貝奧爾夫。
他一臉不悅地瞪著我，傑基爾從旁介入，好讓他冷靜下來。
「等等，你也是冒險者，應該知道錢有多難賺吧？而且你剛才不也手下留情了？」
「是沒錯，可是至少要在打倒對手時，讓對方見識兩者間的差距。你故意裝成僥幸獲勝的模樣，我看了很不爽。」
傑基爾拍拍他的肩膀安撫他，卻澆不熄貝奧爾夫的怒火。
「請不要做這種會害對手顯得很不堪的事！」
他反應實在太大，導致我們啞口無言。
我不認為他說的有錯，但每個人想法都不一樣，硬要我接受他的觀念，我很困擾。
「我死都不想輸給你！明天的準決賽，我會摸透你的底細。」
貝奧爾夫內心似乎也潛藏著黑暗麵，是因為有個偉大的父親對他造成的壓力太過沉重了嗎？
在我們起糾紛的時候，下一場比賽揭開序幕，於是我將視線從貝奧爾夫身上移到擂台。畢竟接下來是我很關心的柯恩的比賽。
在預賽使用長劍的柯恩，原本的武器是單手雙手都能用的手半劍。
柯恩的對手則是拿著巨大雙手斧的男人。如外表所見，感覺擅長靠力量戰鬥，但我認為這人的實力不及我對上的哥德金。
『這位用麵具遮住臉的柯恩選手，資料上沒有提到太多個人情報。隻知道他是為了變強而四處旅行的冒險者。』
昨天柯恩也說過他想跟強者交手。看來是個渴望變強的人，這股欲望甚至不輸給雷烏斯和貝奧爾夫。
介紹完兩位選手後，比賽開始，是一場正麵交鋒的激戰。
柯恩的技術依然精湛，用劍巧妙地擋掉利用斧頭重量使出的攻擊。再加上現在用的是自己信任的武器，他比預賽時更積極進攻，慢慢逼退對手。
除了劍術外，柯恩相當擅長預測對手的動作，泰然自若地置身於命懸一線的攻防戰中。
然而被對手突擊時，他會有點迷惘，推測缺點是經驗不足。隻能多經曆幾場戰鬥，鍛煉自我了。
「喔喔，好厲害。那連我都不太辦得到。」
「有很多值得學習的地方，你要仔細看喔。」
「嗯！而且我之後的對手八成是那家夥。看我突破他的防禦，讓他露出真麵目！」
「別這樣。」
得叮嚀雷烏斯不要故意弄掉人家的麵具。他的身份固然令人好奇，可是柯恩感覺並非壞人。
比賽完全是柯恩占上風，即將分出勝負時，鬥武祭的工作人員走過來叫雷烏斯。
「雷烏斯選手，請您在等候室準備下一場比賽。」
「糟糕！那我走了，大哥！」
「嗯，加油。」
選手照理說要在前一場比賽開始時就到等候室等候，雷烏斯卻看柯恩的比賽看得忘記這回事。
他急忙站起來，衝向等候室。
『第五場比賽的勝者是……柯恩選手！』
柯恩穩紮穩打地贏得勝利，由於花了不少時間，他看起來相當疲憊。本以為他會先回等候室休息一下，不知為何柯恩卻在中途折返，走了過來。
他因為戴著麵具，引來其他選手的注目，坐到我旁邊。
不曉得他在想什麽，但他既然選擇坐到我旁邊，還是打個招呼吧。
「恭喜，你的劍術真厲害。」
「謝謝，不過遠遠比不上你。」
聽他的語氣，柯恩是真心這麽認為，而非奉承。他好像有注意到我沒拿出真本事。
「是說你來這邊沒問題嗎？雖然沒有明顯的外傷，還是去等候室治療一下比較好吧？」
「這點傷在這裏就能治療，而且我很好奇下一戰會對上的雷烏斯。」
柯恩受的都是小傷，或許確實該以收集對手的情報為重。
在我跟當場開始處理傷口的柯恩閑聊時，雷烏斯隨著歡呼聲登上擂台。由於他在預賽的表現很亮眼，歡呼聲也特別大，雷烏斯卻心平氣和地站在擂台上等比賽開始。
對手是拿著名為「塔盾」的大盾及斧槍的壯漢，看起來很耐打。
根據播報員的介紹，他在隊伍裏是負責擋在前線保護同伴的。本來裝備的是足以保護全身的鎧甲，在工作人員的審查下換成隻擋住要害的鎧甲。
『接著是雷烏斯選手，各位也看到了，他背著一把壯觀的大劍，讓人想到那位剛劍。這也是當然的，因為雷烏斯選手竟然讓剛劍指導過劍術！』
一提到剛劍，歡呼聲瞬間變得更大聲。光提到剛劍之名就這麽厲害啊。
『可是資料上寫著「大哥才是我的師父」，不曉得這位大哥是誰。上麵還寫著「不管對手是誰，我都會接受挑戰」，實在很幹脆。看來值得期待喔。那麽……比賽開始！』
播報員激動到我不禁為她擔心。比賽開始，雷烏斯在銅鑼聲響起的瞬間衝向前。
他高舉著大劍，以第一步就能踩碎地麵的速度逼近，因此對手反射性舉起盾牌防禦，可惜……
「喝啊啊啊啊—！」
雷烏斯使出剛破一刀流的基礎技—剛天，用力揮下大劍，厚重的鐵盾在凹陷的同時產生衝擊波，將對手震到擂台外。
驚人的力量令觀眾看得目瞪口呆，但他已經有手下留情了。假如雷烏斯使出全力，別說盾牌，連人都會被一分為二。
確認對手出界後，雷烏斯輕輕吐出一口氣，將大劍背回背上，對我豎起大拇
指。
『勝、勝者……雷烏斯選手！一擊致勝！雷烏斯選手直接攻破那麵盾牌的防禦！他跟之前那些假貨不同，實力是千真萬確的！可以說是剛劍再現。跟我約會吧！』
他毫不在意興奮到最高點的觀眾，以及變得有點奇怪的播報員，對艾米莉亞她們揮揮手，走回來找我。
順帶一提，柯恩在比賽結束的同時去等候室了。看來是意識到跟雷烏斯交手，需要維持萬全的狀態。
看見雷烏斯那麽厲害，還沒有表現出絲毫想放棄的意思，挺有氣魄的。
「辛苦了，雷烏斯。漂亮的一擊，力道控製得很完美。」
「嗯，我要照這樣一直贏下去！」
坐在附近的其他選手紛紛望向雷烏斯，貝奧爾夫和傑基爾的神情特別嚴肅。
「那一劍不可能擋得下來吧。」
「單論力量搞不好比我還強。我可不能輸啊……」
貝奧爾夫自不用說，傑基爾也明白該認真起來了。
比賽繼續下去，輪到焦點之一傑基爾上場，他刻意用跟雷烏斯一樣的方式取勝。
八成是想讓觀眾知道自己也有那個能耐。這讓觀眾更加興奮，期待八成會在準決賽碰頭的兩人的對決。
該炒熱氣氛的時候就會炒熱氣氛，從這點來看，傑基爾或許還具備表演者的才能。
第一輪的比賽到此結束，在進入第二輪前設有短暫的休息時間，因此我們決定先到觀眾席跟女性組打招呼。
「大哥，姐姐她們的座位是走這條路嗎？」
「嗯，畢竟是貴族專用區嘛。」
她們坐的是齊格幫忙安排的貴族區，跟隻有一張椅子的一般觀眾席不同，是個類似包廂的地方。
外麵還附有可以上鎖的門，我跟雷烏斯敲門進到裏麵，事先注意到我們要來的艾米莉亞及北鬥一同搖尾迎接我們。
「天狼星少爺，您辛苦了。」
「嗷！」
「這邊看來沒發生什麽問題。」
「嗯。有北鬥幫忙戒備，我們看比賽看得很開心。」
看大家的狀況，觀戰期間並沒有發生意外，但我發現莉絲有點緊張地拿著一個皮革袋子。
仔細一看，艾米莉亞跟菲亞手上也有同樣的東西，不知為何，北鬥也叼著袋子。
「那個該不會是？」
「嗯、嗯！是賭天狼星前輩勝利贏來的錢。」
「嗬嗬，我把身上的錢都賭下去，賺了一堆回來。」
鬥武祭的賭盤是一輪開一次。
因此安排休息時間的主要理由，比起讓選手休息，更重要的似乎是讓人領取賭金和賭第二輪賭盤。
我們這個隊伍的資金全部由我管理，每個月會給弟子們一枚銀幣當零用錢。姐弟倆是我的隨從，所以有點類似薪水，莉絲倒有點不一樣。
以隨從的薪水而言，這筆錢並不多，可是旅費及生活所需的費用都由我出，在這個世界的平民眼中，可以自由使用一枚銀幣應該算挺奢侈的。
而且弟子們還在旅行，不太會買非必需品，頂多在城裏買東西吃。這些存起來的錢都賭在我身上，幫助他們短短幾小時就賺了筆大錢。
賺到的錢由少到多大致上的順序是莉絲、菲亞、艾米莉亞。莉絲最少的原因是花掉的錢太多……也就是買東西吃的次數。即使如此，贏來的賭金還是高達數枚金幣，第一次拿到這麽多錢，莉絲緊張地將袋子塞給我。
「我用不到這麽多，給天狼星前輩。」
「那麽，也請收下我的份。」
「等等，這是你們的錢吧？」
雖然我昨天說總有一天錢包會越來越輕，其實還滿足夠的。
我告訴大家我沒道理收下，艾米莉亞與莉絲卻堅持不讓步。
「能待在天狼星少爺身邊就很幸福，所以我隻需要最低限度的錢。」
「拿這麽多錢好可怕，對我們來說有點太多了啦。」
「但你們又不是不會管理金錢的小孩。」
「說不定那顆魔石漲價了，隻靠獎金買不起喔？為了以防萬一，請您收下這些錢。」
「那我的份也給你。我自己留了一枚金幣，剩下的拿去用在大家身上吧。」
「也收下我的吧。我想應該裝在姐姐的袋子裏。」
艾米莉亞的袋子特別大，原來是因為包含雷烏斯的份嗎？
他們都說到這個地步了，總不能還回去，結果每個人隻留了一枚金幣，剩下的錢統統交到我手上。
唉……我的徒弟對金錢真的毫無欲望。
不過有這麽多錢，除去鬥武祭的獎金或許都買得下魔石。得感謝大家。
我之後還要上場，因此這些錢暫時讓艾米莉亞保管。
不曉得是不是她很高興我這麽信賴她，艾米莉亞身為隨從的使命感燃燒起來，拿著裝滿所有錢的袋子朝包廂外走去。
「那麽，我再去用這些錢賭您獲勝。」
「等一下，別再賭了。會惹上不必要的麻煩。」
隻要我們想，應該還能再多賺一些，不過再繼續賺下去，很可能因為這筆大錢引來小混混，或是覺得我們擾亂賭盤的大人物。
艾米莉亞明白我的用意乖乖回來，我摸了下她的頭，北鬥也過來把叼著的袋子放到我手上。
我納悶地打開袋子一看，裏頭有數枚銀幣。
「難道……你也去賭了嗎!?」
「嗷！」
「北鬥先生好像是用掉在地上的銅幣賭的。所以它希望您自由使用這些錢，不要客氣。」
「呃，我在意的不是錢……」
說起來，不會講話的從魔要怎麽下注？
我一頭霧水，艾米莉亞為我說明這是因為賭場的服務人員裏有狼族獸人。
「那人剛開始還不知道該怎麽辦，不過馬上就被北鬥先生的威嚴懾服，幫忙辦好手續。」
「之後得去跟人家道歉—算了，好像也沒關係。」
就算北鬥是從魔，它也有按照規矩下注，重點是對狼族獸人而言，北鬥是神之使者，那名服務人員想必也很樂意為它服務。
是說真沒想到北鬥也會給我錢。包含弟子們在內，總覺得他們很像在盡孝道，胸口自然流過一股暖流。
北鬥搖著尾巴把頭湊過來，仿佛在叫我誇獎它，我便懷著感恩的心仔細撫摸它的頭。
「謝謝。回旅館幫你好好梳一下毛。」
「嗷！」
「天狼星少爺，我也麻煩您了！」
「那個……我也……」
「哎呀，那我請你幫我梳頭發好了？」
「我也要我也要！」
「……拿你們沒辦法。」
看來回到旅館後，我的比賽還會持續下去。
休息時間結束，第二輪比賽揭開序幕。
最先出場的貝奧爾夫跟第一輪比賽時一樣壓製對手，展現出自己的實力奪得勝利。
至於第二場比賽的我，對手是用大劍的男人，但我從小就在跟萊奧爾切磋，早已習慣與大劍劍士交手。
我在千鈞一發之際閃過對手的大劍，打掉他的武器再賞他的下巴一記上勾拳。由於事到如今已經不需要手下留情，我快速地打倒對手。
以技術為重的這一擊跟雷烏斯以力服人的風格不同，令觀眾也對我寄予期待，接著輪到雷烏斯和柯恩的比賽。
老實說，以柯恩的實力，跟雷烏斯打起來應該挺辛苦的。技術方麵或許是他略勝一籌，不過雷烏斯的綜合能力較高。
即使他試圖用劍讓雷烏斯的攻擊偏離，憑他的力量根本無法讓雷烏斯的大劍移動分
毫。雷烏斯的力量之大就是如此誇張。
觀眾好像也期待雷烏斯再用壓倒性的一擊結束比賽，比賽在充斥柯恩必將落敗的氣氛中開始……
「喝啊—！」
「……看我的！」
令人驚訝的是，柯恩閃開了雷烏斯在比賽開始的瞬間衝過去揮下的劍。
在最完美的時機，用神乎其技的角度敲打劍身，成功顛覆力量差距，讓雷烏斯的大劍微微偏移。這驚人的集中力與技術，使我發自內心吃了一驚。
在雷烏斯的劍刺進擂台的瞬間，柯恩手腕迅速一轉，刺向朝雷烏斯胸口—的防具。推測是想在刺中前煞車，讓雷烏斯自己認輸。
然而……雷烏斯的攻擊尚未結束。
「喝啊啊啊啊—！」
「什麽!?」
他使出在大劍砍到底的同時往上揮的剛破一刀流·剛翔，彈開刺向自己的劍。雖然勉強防住了這一擊，雷烏斯的劍卻舉得太高，露出破綻。大概是有點緊張，不小心太用力了。
換成是我，應該會利用彈開劍的反作用力順勢把劍反過來拿，用劍柄攻擊側腹。
不過柯恩好像被雷烏斯的第一劍震到手，承受不住衝擊，導致劍從手中滑出。最後一擊之所以采用突刺，想必也是因為他已經沒力氣用砍的。
柯恩的劍在空中轉了好幾圈掉在地上時……決定了勝負。
「……是我輸了。」
『勝、勝負已定！雖然隻是短暫的攻防戰，雷烏斯選手在充滿緊張感的戰鬥中奪得勝利！』
柯恩累得癱坐在地上，可能是緊繃的神經放鬆下來了。比賽時間不長卻累成這樣，可見他有多專注。
由於等等還有下一場比賽，選手必須盡快離開擂台，但柯恩一直撿不起他的劍。
「走吧，我幫你撿。」
「抱歉，我的手沒力氣。」
「別客氣。沒想到除了大哥還有人能打偏我的劍。啊，你要不要讓大哥看一下傷勢？要是骨折怎麽辦？」
「那個人還會用治療魔法嗎？」
雖說隻有一擊，本以為雷烏斯會因為劍被彈開而感到不甘，他卻和柯恩聊得有說有笑。盡管他用麵具遮住臉，從體型及聲音判斷，這兩個人年紀應該差不多，或許這也是原因之一。
自然而然變成朋友的兩人走到我麵前，我按照雷烏斯的要求，幫柯恩診斷。
「不好意思，我之後會付治療費。」
「不用給沒關係。對了，虧你有辦法打偏雷烏斯的劍。」
「嗯，因為我練習了好幾次。」
他記住雷烏斯在第一輪比賽展現的動作，休息時間在等候室反複練習。
雷烏斯的呼吸、移動速度、揮劍時機……才看一次柯恩就完全記在腦海，真是優秀的觀察眼。當然還可能因為雷烏斯揮劍的力道有差，導致時機抓不準，所以有一半以上是靠賭的。
總之是個前途無量的青年。我用調查體內的魔法「掃描」仔細地幫柯恩診斷。
「……肌肉酸痛而已，骨頭沒有異狀。」
「噢……」
表麵看來我隻有觸摸他的身體，因此柯恩疑惑地歪過頭，我接著往他體內注入魔力，提高他的治愈力，柯恩的表情便轉為驚訝。因為我還順便幫他麻醉，減輕疼痛。
「不痛了……原來還有這種魔法。」
「隻是稍微讓你感覺不到痛而已。休息一下就會好，今天別再碰劍囉。」
「謝謝你，也謝謝雷烏斯。」
「我才要道謝。那一劍被防守住，讓我知道自己還有不足之處。」
「哈哈哈，你真積極。雖然輸掉了，我很慶幸自己有參加這場比賽，因為我得到了珍貴的經驗。」
「是嗎？那個，我想你可能沒那個力氣，不過……」
「嗯，我才想跟你握手。」
由於柯恩的手還會痛，兩人隻輕輕握了下手。
鬥武祭的選手就算輸了還是能繼續觀戰，不過他之後好像有事，要直接回旅館，我們便目送一邊道謝一邊走遠的柯恩離開。
柯恩離開時，下一場比賽剛好結束，傑基爾發出勝利的咆哮聲。看來我跟雷烏斯準決賽的對手確定了。
今天的比賽到此結束，播報員說明完淘汰賽的結果後，為今日收尾。
『今年的鬥武祭真的很激烈！可以期待再次感受到數年前剛劍先生出現時的感動。那麽最後要來公布明天準決賽的對戰組合。』
對戰組合雖然已經寫在對戰表上了，為了坐太遠看不見的觀眾，播報員會再口頭宣布一次。
『明天的準決賽，第一場是貝奧爾夫選手對天狼星選手。天狼星選手到目前為止閃過了所有攻擊，他能跟貝奧爾夫選手的二刀流纏鬥到什麽地步呢？想必會是場讓人目不轉睛的對決！』
我感覺到貝奧爾夫熱情的視線，卻故作無知，揮手向觀眾致意。事到如今講再多也沒用，直接打一場讓他理解吧。
『準決賽的第二場比賽是傑基爾選手對雷烏斯選手。崇拜剛劍的兩人對上，究竟會擦出什麽樣的火花？雙方都擁有超出常人的力氣，期待會是場充滿魄力的力量大比拚！』
雷烏斯與傑基爾笑著互瞪，散發出現在就可以開打的氣氛。
那兩個人之所以這麽期待，一方麵是因為個性有點相似，另一方麵是可以拿出全力較量。他們臉上的笑容相當愉快，仿佛等不及明天的到來。
『那麽各位，今天就到此解散。明天還有比賽，請小心不要喝太多喔。』
今天的賽程順利劃下句點，不過對於我和雷烏斯而言，明天才是重頭戲。
得注意不能太鬆懈。我看著貝奧爾夫，默默為自己打氣。